грамму в загс. ‚ Ђргентине так принЯто, Я сам в кино видал.
   - Џлевал Я на ваши советы! - ћра кинулсЯ на песок. - Ѓуду спать.  Ђ  вы
как хотите. Љакое мне дело до вас до всех... Ђ вам - до менЯ...
   —ерез час к Џтичьему Љамню подошел катер. Ќесколько  человек  сошли  на
берег и направились к небольшому зданию  приемной  станции.  “видев  троих
загорелых молодых людей, крепко спЯщих на песке, они остановились.
   - Љак после Њамаева побоища, - проговорил один из них, усмехаЯсь.
   - Џритомились ребЯта после бессонных ночей, - сказал другой. -  Ќиколай
‘ергеевич! - повысил он голос. - ћрий ’имофеевич!
   Ќиколай открыл глаза и сразу вскочил на ноги.
   - €звините, - сказал он охрипшим со  сна  голосом,  отрЯхиваЯ  песок  с
тела.
   Џеред ним стоЯли  директор  института,  Џривалов,  Љолтухов  и  высокий
худощавый человек в сером плаще и шлЯпе.
   - ‡дравствуйте, ѓригорий Њаркович, - смущенно сказал  Ќиколай,  пожимаЯ
ученому руку. - Џростите, что в таком виде...
   ‚алерка тоже проснулсЯ и хотел было  незаметно  улизнуть,  но  Џривалов
окликнул его и представил ѓригорию Њарковичу:
   - ‹аборант ѓорбачевский.
   - Ђ! - “ченый пощупал ‚алеркин  мизинец,  уважительно  сказал:  -  ќтот
самый?
   ‚алерка покраснел и прошептал:
   - „а...
   Њежду тем Ќиколай будил ћру. ‡наЯ привычки друга, он старалсЯ держатьсЯ
на некотором отдалении от его ног. ћра брыкалсЯ  и  ни  за  что  не  хотел
открывать глаза. Ќаконец до него дошло, что приехало начальство. Ћн  встал
и, не протираЯ глаз, сердечно улыбнулсЯ ѓригорию Њарковичу.
   - €нженер Љостюков, - представилсЯ он. - Ћчень рад. ‚ы давно приехали?
   - “тром прилетел, - ответил академик, улыбаЯсь. - ђад  познакомитьсЯ  с
вами, инженер Љостюков. - Ћн пожал ћре руку и добавил: - Ђ  с  музыкальным
слухом у вас все-таки неважно.
   ћра растерЯнно вздернул выгоревшие на солнце брови.
   - ѓитара-то была расстроена, - поЯснил ѓригорий  Њаркович.  -  Ќе  всЯ,
конечно,  а  четвертаЯ  струна.  ќлектронно-счетнаЯ  машина,   обрабатываЯ
частотные характеристики вашей музыки, нашла  диссонанс  в  тридцать  пЯть
сотых периода в секунду. ’ак-то, друг мой!
   ‚се засмеЯлись. Љолтухов совсем уже собралсЯ  было  рассказать  похожий
случай, происшедший в тридцать первом году во времЯ  лагерного  сбора  под
•арьковом, но тут ѓригорий Њаркович сказал:
   - Ќачнем осмотр, товарищи.
   Њолодые инженеры мигом натЯнули брюки и  рубашки  и  через  минуту  уже
показывали москвичу аппаратуру приемной  станции.  ѓригорий  Њаркович  вел
осмотр дотошно, вникал во все детали. ‚ заключение он попросил  радировать
на материковую станцию, чтобы там включили установку энергетического луча.
€ндикаторнаЯ лампа на пульте вспыхнула зеленым светом, сигнализируЯ о том,
что луч, посланный с материка, принЯт.
   - Љак  будто  все  в  порЯдке,  -  сказал  академик.  -  ‚ыключайте.  ‘
электретами  не  было  неприЯтностей?  -  спросил  он   у   Џривалова.   -
ќнергетический провал не повторЯлсЯ?
   -  Ќет.  ќлектреты  надежные,  спасибо  Љолтухову.  €  схема   ЃахтиЯра
•алиловича безупречна.
   - Ќу что ж, завтра начнем испытание.
   ѓригорий Њаркович перекинул плащ через руку и, увЯзаЯ в песке, пошел  к
маленькой пристани, возле которой покачивалсЯ катер.  ‚се  последовали  за
ним.
   - ‚ечером у нас совещание, - сказал директор,  когда  катер  отплыл  от
острова. - Ќадеюсь, вы будете, ѓригорий Њаркович?
   - Љ сожалению, не смогу. “ менЯ вечером дела в €нституте физики морЯ. -
“ченый помолчал, глЯдЯ на синюю равнину морЯ, на уплывающую скалу Џтичьего
ЉамнЯ, мЯгко освещенную предзакатным солнцем. - ќкаЯ теплынь! - сказал  он
негромко. - ‚ Њоскве дожди, холод, а у вас благодать.


   ђанним утром вдоль берега мчались машины.  Њиновав  небольшое  селение,
утонувшее в зеленом раздолье виноградников, они сворачивали с шоссе  и  по
накатанной колее ехали к  плЯжу.  “  дощатого  забора,  под  купой  старых
тутовых деревьев, машины останавливались.
   ‡десь собирались участники  испытаниЯ  -  все  знакомые  нам  и  многие
незнакомые сотрудники "Ќ€€’ранснефти" и других институтов.
   Ќесколько катеров стоЯло у причала. Ќа одном из  них  прибыл  низенький
полный человек с курчавой седеющей головой. ‡а ним сошел на берег  ‚ова  -
серьезный и важный, с чемоданчиком в руке.
   ѓригорий Њаркович приветливо поздоровалсЯ с курчавым человеком и подвел
его к Џривалову.
   - ‚ы знакомы? - спросил он. - ќто товарищ ђустамов, директор  €нститута
физики морЯ.
   - ‡накомы, - улыбнулсЯ Џривалов. - Њы соседи.
   - “ вас впереди большаЯ совместнаЯ работа, - сказал академик.
   Џривалов вопросительно посмотрел на  него,  но  ѓригорий  Њаркович  уже
отошел к Ѓагбанлы. Ђ ђустамов хитро усмехнулсЯ: он знал,  на  что  намекал
москвич.
   ‚ова величественно кивнул Ќиколаю и ћре:
   - ‡дорово, молодежь. € вы здесь?
   - Њы-то здесь, - ответил  Ќиколай,  -  а  вот  ты,  дЯдЯ  ‚ова,  какими
судьбами?
   - ‘удьба ни при чем, -  сказал  ‚ова,  щурЯ  узкие  глазки.  -  ЊенЯ  с
директором нашим пригласили. џ подводными делами теперь заведую, понЯл?
   “частники испытаниЯ направились в здание  главного  пульта  управлениЯ.
Џульт  состоЯл  из  трех  щитов:  на  первом  были  сосредоточены  приборы
управлениЯ генератором проницаемости, соединенные  с  кольцом  Њебиуса  на
подводном раструбе; на втором - управление  насосами,  подающими  нефть  в
раструб; на третьем - контроль энергетического луча.
   ‘ейчас возле  третьего  щита  хлопотали  электрики.  —то-то  у  них  не
ладилось. ‡а перегородкой глухо жужжали генераторы, но стрелка  измерителЯ
напрЯженности полЯ стоЯла на нуле. Џривалов нетерпеливо постукивал  ногтем
по стеклу прибора.
   - Ќу, в чем дело? - резко спросил ѓригорий Њаркович.
   - Ќе понимаю, - пробормотал Џривалов. - ‚чера все было в порЯдке...
   - ‡апросите Џтичий Љамень.
   —ерез несколько минут радист доложил:
   - Џтичий Љамень ответил: индикаторнаЯ лампа не горит.
   - Ћчевидно, раструб плохо закрепили, и течение повернуло его, -  сказал
Љолтухов. -  Џоэтому  луч  не  попадает  в  антенну  Џтичьего  ЉамнЯ.  Ћси
подводных раструбов смещены.
   - Ќадо было сделать регулировку с поверхности, ‘пускайте  водолазов,  -
распорЯдилсЯ ѓригорий Њаркович.
   - ‚чера отпустили  водолазную  партию...  -  Џривалов,  расстроенный  и
подавленный, снЯл очки, принЯлсЯ протирать их.
   - ќх, вы! - ‘тарик Ѓагбанлы поднЯлсЯ со стула и пошел к двери. - ‚ам не
испытаниЯ проводить, а чаи распивать в чайхане! - бросил он на ходу.
   -  Њинуточку,  ЃахтиЯр-мюэллим,  -  вмешалсЯ  ђустамов,   -   разрешите
предложить. “ менЯ на катере есть два комплекта аквалангов. …сли объЯснить
моему работнику, что надо делать, он выполнит. ‡аодно, если разрешите,  он
заснимет на пленку момент пуска.
   - ѓде ваш нырЯльщик? - спросил ѓригорий Њаркович.
   ‚ова, кашлЯнув в кулак,  шагнул  вперед.  “ченый  окинул  взглЯдом  его
могучую фигуру.
   - Џосмотрите на его ручищи,  -  сказал  Ѓагбанлы,  улыбаЯсь.  -  Ћн  же
поломает установку.
   - ђазрешите нырнуть вместе с ним, - выступил вперед Ќиколай. - џ покажу
ему на месте и помогу закрепить...
   - ’ебе нельзЯ, - сказал ћра. - Џосле воспалениЯ легких - придумал тоже!
џ нырну, Ѓорис €ванович.
   - •орошо. ’олько побыстрее.
   - Џошли! - ‚ова хлопнул ћру по спине.
   Ћни разделись на  стальном  мостике,  соединЯвшем  берег  с  решетчатой
башней,  сквозь  которую  уходила  вниз,  под  воду,  труба  нефтепровода.
‚ысокий, мускулистый ћра выглЯдел подростком рЯдом с ‚овой.
   Ќиколай помог им надеть акваланги. ћра привЯзал к руке разводной  ключ,
а к поЯсу - сигнальную веревку и договорилсЯ с  Ќиколаем  о  сигнализации.
‡атем он пролез под перилами мостика,  спустилсЯ  по  стальной  лесенке  и
попробовал ногой воду. ‚ода была холодновата.
   - ‚рут биологи, - проворчал ћра. - Ќе могла жизнь зародитьсЯ в  море...
„ЯдЯ ‚ова! - крикнул он наверх.  -  „ержись  возле  менЯ.  Њимо  отверстиЯ
раструба не проходи, а то включат, и  станешь  ты  бестелесным.  Љак  твой
бывший шеф.
   - ‹адно, меньше разговаривай, - ответил ‚ова.
   Ћн бережно извлек из чемоданчика  новенькую  кинокамеру  длЯ  подводной
съемки.
   - “ нас оборудование - во!  -  сказал  Ћн  Ќиколаю  и,  отставив  вверх
большой палец, воспроизвел древнеримский знак одобрениЯ.
   ћра натЯнул маску, взЯл в рот загубник, включил легочный автомат и ушел
под воду. ‚ова бултыхнулсЯ вслед за ним.
   Њедленно опускались  они  вниз  головой,  скользЯ  в  холодном  зеленом
полумраке вдоль косых крестов опорной металлоконструкции. “ ћры закололо в
ушах. Ћн сделал глотательное движение - боль прошла.
   ђучной манометр - указатель глубины - показал двадцать  метров.  Џлавно
загребаЯ руками, ћра подплыл ближе к башне и увидел торчащее из нее колено
с широким раструбом. ‚от и кольца Њебиуса, и антенна излучателЯ.
   ћра помахал ‚ове рукой и пролез сквозь решетку внутрь башни. Ћн ослабил
ключом гайки креплениЯ колена, и ‚ова начал осторожно поворачивать раструб
в тугом  шарнире.  ќто  было  нелегким  делом.  ’ечение  отжимало  ‚ову  к
стальному переплету башни, он шевелил ластами, нащупываЯ  опору  длЯ  ног.
ћра  показывал  ему  жестами:  чуть-чуть  левее...  Ќе  так  сильно!   …ще
немножко... ћра знал: при длине луча семь километров поворот  раструба  на
один градус дал бы отклонение луча у Џтичьего  ЉамнЯ  больше  чем  на  сто
метров. Џоворачивать надо было очень осторожно...
   ‚друг ћра  почувствован  два  сильных  рывка  сигнальной  веревки:  это
Ќиколай сообщил, что луч принЯт на Џтичьем Љамне - оси раструбов  совпали.
’ут же ћра дал ‚ове знак остановитьсЯ и начал одну  за  другой  закреплЯть
гайки. Џотом  ‚ова  забрал  у  него  ключ  и  "дожал"  гайки.  ѓлЯдЯ,  как
вздуваютсЯ его плечевые мышцы, ћра подумал, что теперь никакое течение  не
свернет раструб.
   Ћн дернул три раза веревку: мол, все в порЯдке, можно давать питание на
кольца Њебиуса и включать насос. ‡атем он  обхватил  стальные  перекладины
башни руками и ногами и стал ждать. ‚ова  пристроилсЯ  рЯдом,  отвЯзал  от
поЯса кинокамеру, направил ее на раструб.
   Њинута  томительного  ожиданиЯ.  €  вот  башнЯ  завибрировала.  „онессЯ
смутный гул: это наверху включили насос и  он  теперь  продавливал  легкую
нефть вниз по трубе, выгонЯЯ воду.
   €з широкого раструба выскочила резваЯ стайка бычков.
   "Ћни прошли сквозь кольцо, -  подумал  ћра.  -  ’еперь  они,  наверное,
проницаемы..."
   ‡астрекотала кинокамера: ‚ова снимал бычков.
   ‚друг  из  отверстиЯ  раструба  вырвалсЯ  темный   столб   толщиной   с
человеческое тело. Ѓудто кто-то невидимый  медленно  вытЯгивал  из  колена
трубы  толстое  бревно.  Ћно  становилось   все   длиннее   и   длиннее...
—етырнадцатидюймоваЯ нефтЯнаЯ струЯ  шла  сквозь  воду  -  шла  ровно,  не
размываЯсь,  с  четко   ограниченной   поверхностью,   окруженной   слабым
фиолетовым сиЯнием. ћре показалось, что  он  слышит  однотонный  и  долгий
певучий звук...
   ’ак вот оно! “же не в мечте, не странным  и  далеким  видением,  не  на
листе ватмана - наЯву шла сквозь море струЯ нефти. ќто  было  чудо.  —удо,
созданное их руками!
   ћре хотелось крикнуть, кувыркнутьсЯ через голову, смеЯтьсЯ. Ћн  помахал
рукой ‚ове, но тот был занЯт: снимал струю. ‘трекотала кинокамера.
   ћра четыре раза дернул сигнальную веревку, чтобы  дать  знать  Ќиколаю:
струЯ пошла. ’отчас он получил ответ - его сигнал был принЯт. ћра  отвЯзал
веревку от поЯса и, оттолкнувшись от башни, поплыл неподалеку от струи. Ћн
без особого труда обогнал ее.  “становка  работала  на  медленном  режиме,
скорость струи была невелика - меньше метра в секунду. ‚от когда вступит в
строй  ’ранскаспийский,  можно  будет  дать  струе   огромную,   небывалую
скорость: ведь она проницает воду свободно, не испытываЯ сопротивлениЯ...
   ћре захотелось наверх, к людЯм. Ћн сделал знак ‚ове,  и  они,  медленно
перебираЯ ластами, всплыли  на  поверхность.  ћра  сорвал  маску  с  лица,
сказал:
   - Џовезло нам с тобой, дЯдЯ ‚ова! Њы первые  и  единственные  свидетели
чуда.
   ‘ мостика им махал рукой и что-то кричал  Ќиколай.  ‹ицо  у  него  было
сиЯющее.


   ЏриемочнаЯ комиссиЯ отплыла на большом белом катере к  Џтичьему  Љамню.
‚ремени было достаточно: нефтЯнаЯ струЯ дойдет до острова  не  раньше  чем
через два с половиной часа.
   Ќад черной скалой кружили встревоженные чайки; в последнее времЯ им  не
стало житьЯ от людей.
   Ђ люди неторопливо сошли на песчаный берег острова. Ћсмотрели  стальной
открытый  резервуар.  Ќе  всем  верилось,  что  нефть,  пройдЯ  без   труб
семикилометровую морскую  трассу,  заполнит  этот  резервуар.  ‚нимательно
слушали инженера Љостюкова, который снова и снова принималсЯ рассказывать,
как он увидел струю, вытЯгивающуюсЯ из раструба отправной станции.
   Ќа пульте управлениЯ все было  в  порЯдке.  ‡еленый  глаз  индикаторной
лампы показывал, что энергетический  луч,  питаемый  батареей  электретов,
надежно  соединЯет  оба  берега.  ЌапрЯженность  полЯ  вокруг  луча   была
нормальной.
   Ќо стабильно ли действие полЯ кольца Њебиуса? Ђ вдруг  нефтЯнаЯ  струЯ,
пройдЯ километр-два, перестала быть проницаемой? ’огда энергетический  луч
не удержит ее на глубине. Ќефть не сможет преодолеть сопротивление воды  и
всплывет, растекаЯсь на поверхности морЯ густым черным пЯтном...
   Џривалов выехал на трассу.  Љатер  с  полчаса  "утюжил"  пролив.  ‘инЯЯ
гладкаЯ вода была чиста - никаких нефтЯных пЯтен. Ѓорис €ванович  вернулсЯ
на остров, закурил, принЯлсЯ вышагивать по песчаному плЯжу.
   - Џерестань! - раздраженно сказал ему Љолтухов. - •одишь маЯтником -  у
менЯ голова от тебЯ кружитсЯ!
   Љогда остались  считанные  минуты,  ѓригорий  Њаркович  велел  включить
насос. ‚ резервуар хлынула,  пенЯсь,  струЯ  воды.  Ќефти  пока  не  было.
Џришлось остановить насос.
   ћра не выдержал. Ћн молча разделсЯ, закинул за спину баллоны акваланга,
натЯнул маску и кинулсЯ вводу.  ‚ова  тоже  надел  акваланг  и,  прихватив
кинокамеру, вошел в воду.
   Џочти сразу ћра увидел струю. Ћна шла  на  него  тупым  темным  концом,
похожим на орудийное жерло, Љак и прежде, ее  окружало  слабое  фиолетовое
сиЯние.
   ‘транное и жутковатое зрелище... ћра рванулсЯ вверх. Ћстро  кольнуло  в
ушах. Ћн поплыл медленнее. Њелькнула стекловиднаЯ граница воды и  воздуха,
Ярко освещеннаЯ солнцем.  ‚ырвав  изо  рта  загубник,  ћра  заорал  людЯм,
стоЯщим на берегу:
   - €дет! ‚ключайте!
   €, торопливо сунув загубник в рот, снова нырнул и поплыл  к  решетчатой
башне. ’ам уже сидел ‚ова со своей кинокамерой.
   €  они  увидели:  нефтЯнаЯ  струЯ  прошла  сквозь  кольцо   Њебиуса   и
преспокойно втЯнулась в широкий раструб. ’очнехонько! Љак по ниточке...
   ћра в восторге хлопнул себЯ по лЯжкам. •лопка не получилось, он  только
провалилсЯ метра на два в глубину. ђаботаЯ руками и ногами,  ћра  принЯлсЯ
всплывать.
   Ђ там, наверху, на площадке  у  верхнего  краЯ  резервуара,  столпились
участники испытаниЯ. Џока насос гнал воду, белую  от  пены.  Ќо  вот  вода
потемнела... ђассыпаЯ радужные брызги, мЯгко шлепнулась на дно  резервуара
бураЯ маслЯнистаЯ струЯ.
   Љолтухов, стоЯвший ближе всех к патрубку, сунул в струю  палец.  Ќефть!
„а, это была нефть. Ћна  без  труб  пересекла  семикилометровый  пролив  в
"бесплотном", перестроенном состоЯнии, свободно пронзаЯ морскую  толщу,  и
здесь, пройдЯ сквозь поле приемного кольца Њебиуса, снова стала осЯзаемой,
"нормальной".
   Ѓагбанлы притЯнул к себе Џривалова, чмокнул его в губы:
   - ЏоздравлЯю, Ѓорис!
   - € вас тоже, - ответил Џривалов, охрипший от волнениЯ и счастьЯ.
   “частники испытаниЯ, радостно возбужденные, сели на катер и отправились
на материк. Ћпыт был повторен в обратном порЯдке. € снова нефть,  на  этот
раз отправленнаЯ с  Џтичьего  ЉамнЯ,  прошла  сквозь  пролив  и  заполнила
приемный резервуар.
   -  ’ак,  -  сказал  ѓригорий  Њаркович.  -  ‘читаю,  что  опыт   прошел
удовлетворительно. Џроследите, Ѓорис €ванович, чтобы собрали ленты со всех
записывающих приборов. € на сегоднЯ хватит.
   "Ќа сегоднЯ хватит! ’олько и всего, - подумал Џривалов. -  „ругих  слов
не нашел.  Љак  будто  сегоднЯ  не  свершилось  небывалое,  невероЯтное...
‚прочем, у  них,  ученых,  иные  масштабы.  „лЯ  них  сегоднЯшний  опыт  -
очередной шаг в рЯде других, не более..."
   Њежду тем народ разъехалсЯ. ђустамов тоже попрощалсЯ было, но  ѓригорий
Њаркович придержал его:
   - Ќе торопитесь, „жафар Ђлиевич. Ќам нужно поговорить. Ќо, может  быть,
сперва съездим куда-нибудь пообедать?
   - ‡десь промысел недалеко, в десЯти минутах езды, - сказал Џривалов.  -
’ам столоваЯ.
   - Ћтлично. Ќадеюсь, в столовой, расположенной у морЯ, найдетсЯ  уха  из
свежей рыбы.
   - “ха? - вмешалсЯ ћра. - ‚рЯд ли там есть.  Ђ  мы  сами,  если  хотите,
приготовим уху. ђыбы наловить недолго.
   - …ще лучше, - сказал ѓригорий Њаркович.
   ‚алерка побежал за спиннингом и, усевшись на краю  пристани,  метнул  в
воду длинную леску. ‚ова тоже взЯл на катере  свою  удочку  и  пристроилсЯ
рЯдом. ‚полголоса, чтобы не напугать рыбу, он стал рассказывать ‚алерке  о
своем "электро-тензо-пьезометрическом силомере", которым, по  его  словам,
заинтересовалсЯ завод медицинского оборудованиЯ.
   ‚ помещении пульта  остались  ѓригорий  Њаркович,  Ѓагбанлы,  Џривалов,
Љолтухов, ђустамов и Ќиколай с ћрой. Ћни  сидели  возле  белых  щитов.  ‡а
раскрытым окном шелестели листвою на ветру старые тутовые деревьЯ. €зредка
в комнату залетали желтые листьЯ и, медленно спланировав, ложились на  пол
у подоконника.
   - Џодведем некоторые итоги, - сказал москвич. - Ќам удалось  содрать  с
вещества  кожу   поверхности   и   перестроить   его   внутренние   свЯзи.
Ќепроницаемое стало проницаемым. Џроблема  сама  по  себе  не  нова.  …сли
помните, на заре нашего века ‚ладимир  €льич  писал,  что  исчезают  такие
свойства материи, которые казались раньше  абсолютными  и  неизменными,  а
теперь  обнаруживаютсЯ  как  относительные,  присущие   только   некоторым
состоЯниЯм материи. Љ числу этих свойств ‹енин относил и непроницаемость.
   “ себЯ в институте, - продолжал ученый,  -  мы  давно  занимаемсЯ  этой
проблемой. Њы основательно изучили взаимопроницаемость -  диффузию  газов,
жидкостей  и  твердых  тел.   ’ри   принципа   казались   нам   решающими:
электростатическое  поле,  высокаЯ  частота  и  эффект  клетки  ”арадеЯ  -
свойство  зарЯдов  собиратьсЯ  на  внешней  поверхности.  Љроме  того,  мы
считали, что "взорвать" поверхность можно будет только в условиЯх сильного
разгона частиц.  Ћднако  Ќиколай  ‘ергеевич,  -  тут  ученый  взглЯнул  на
ЌиколаЯ, - предложил остроумное решение  -  использование  свойств  кольца
Њебиуса, не имеющего ни  внешней,  ни  внутренней  поверхности.  ќто  была
счастливаЯ догадка...
   - …сли б не матвеевскаЯ рукопись, - сказал  Ќиколай,  покраснев,  -  не
было бы никакой догадки. Џросто Я  ломал  голову  над  "сукрутиной  в  две
четверти"...
   - Ѓыло бы что ломать, - засмеЯлсЯ ЃахтиЯр •алилович. - ѓолова  сама  по
себе - тоже вещь немаловажнаЯ.
   - €так, -  сказал  ѓригорий  Њаркович,  -  кольцо  Њебиуса,  генератор,
созданный в  лаборатории  Ѓориса  €вановича,  и  частотные  характеристики
полей,   найденные   в   €нституте   поверхности,   предопределили   успех
сегоднЯшнего   опыта.   Ћчень   интересен,   товарищи,    такой    вопрос:
взаимодействие проницаемости с гравитационным полем  земли.  Њы  тщательно
проанализировали тот случай в нашей лаборатории, когда кольцо "утонуло"  в
бетоне. €з дневника Ѓенедиктова мы знаем, что у них бетонный пол  "глотал"
превращенное вещество. „а  и  сама  трагическаЯ  смерть  Ѓенедиктова...  -
“ченый коротко развел руками.
   Џомолчали немного.
   - —ем все-таки вы объЯсните, ѓригорий Њаркович, - спросил  Џривалов,  -
что в одном случае проницаемое или, точнее,  проникающее  удерживаетсЯ  на
поверхности, а в другом - проваливаетсЯ?
   - Џока Я  представлЯю  себе  эту  штуку  таким  образом.  Џерестроенное
вещество, как и обычное, обладает  массой  и,  следовательно,  тЯготеет  к
центру земли. Ќо если на пути тЯготениЯ поЯвлЯетсЯ перегородка из обычного
вещества, - ну, скажем, пол, сиденье стула или сама поверхность  земли,  -
то  перегородка  эта  превращаетсЯ  в   "заслонку   тЯготениЯ".   ‘войство
проницаемости   проЯвлЯетсЯ   во   всех   направлениЯх,    кроме    строго
вертикального. Ќо в известных  условиЯх,  -  немного  помолчав,  продолжал
академик, - взаимодействие "полЯ превращениЯ" и гравитационного полЯ может
сложитьсЯ так, что действие "эффекта перегородки" сместитсЯ  по  вертикали
вниз. ‚ этом случае, как мы видели, произойдет "утопание".
   - Ќужна строгаЯ увЯзка параметров установки  с  силой  тЯжести  данного
географического   пункта,   -   заметил   Ѓагбанлы.   -    Џредварительные
гравиметрические измерениЯ нужны.
   -   ‚ерно,   ЃахтиЯр   •алилович.   Љстати,   должен   признать:   ваша
энергетическаЯ схема превосходно выдержала испытание.
   - ‘пасибо за доброе слово. - Ѓагбанлы приложил руку к сердцу. - Ќо  длЯ
’ранскаспийского, вообще длЯ больших расстоЯний, потребуетсЯ новаЯ  схема.
Ќе забудьте, что придетсЯ искривить луч в  соответствии  с  формой  ‡емли.
‘тарик ЃахтиЯр не сможет этого сделать, даже если повиснет на другом конце
луча.
   Њосквич засмеЯлсЯ, дружелюбно тронул старика за плечо:
   - Њы навалимсЯ на ваш луч сообща. Ђвось искривим. Џринципиально  важное
достижение,  -  продолжал  он,  -  это   электреты   товарища   Љолтухова.
ЌеиссЯкаемый  источник  тока  в  виде  электретной  батареи  не   допустил
возможного энергетического провала.
   - “ ЋпрЯтина на острове, - вставил ћра, - тоже была батареЯ электретов.
   - ’ам ее использовали длЯ другой цели, - сказал Ѓагбанлы. - Ћна служила
длЯ передачи свойств ножа другим предметам.
   - ѓригорий Њаркович, - сказал  Џривалов,  -  вы  упоминали  о  дневнике
покойного Ѓенедиктова. —то, если  воссоздать  его  "установку  заражениЯ"?
Џо-моему, это облегчит работу.
   - Ѓезусловно, - согласилсЯ академик. - Ѓенедиктов провел, Я бы  сказал,
блестЯщую  работу.  Ћчевидно,  и  роль  ЋпрЯтина  в   этом   деле   весьма
значительна... Џомните, Я весной высказывал мысль о  возможности  передачи
свойств предмета с перестроенными  свЯзЯми  другим  предметам?  Ѓенедиктов
сделал это. Ќе исключено, что и безвестный индийский ученый шел  таким  же
путем. Ќу, об этом мы уже  говорили  у  нашего  друга  ‹и  ‚эй-сэна,  если
помните... Ѓенедиктову не удалось добитьсЯ  стабильности  -  очень,  очень
жаль, что он работал без контакта с нами. ‚ его записЯх много интересного.
Љстати,  Я  ходатайствовал  перед  президиумом  академии  об  издании  его
сохранившихсЯ трудов.
   - Џравильно! - вырвалось у ЌиколаЯ.
   ’ут послышались торопливые шаги, и в комнату вошел ‚ова. •охолок на его
голове стоЯл дыбом. Ћн держал наперевес бамбуковое удилище, на конце лески
болталсЯ  толстый  сизо-серебристый  бычок.  ‚ова  остановилсЯ   посредине
комнаты, лицо его выражало крайнюю степень изумлениЯ.
   -  „лЯ  ухи,  пожалуй,  маловато,  -  проговорил   ѓригорий   Њаркович,
критически оглЯдев бычка.
   - ЉакаЯ там уха! - грубо сказал ‚ова.
   Ћн поднЯл леску и схватил рыбу рукой. Љулак его сжалсЯ,  пальцы  прошли
сквозь бычка, как сквозь пустое место.
   - ‚идали?!
   - ђыбка прошла через кольцо  Њебиуса!  -  воскликнул  Џривалов.  -  Ћна
проницаема!
   - Ќетрудно догадатьсЯ, - проворчал Љолтухов. - ’олько вот  как  она  на
крючке держитсЯ? Љрючок-то из обычного вещества...
   ѓригорий Њаркович взЯл  леску,  внимательно  осмотрел  бычка,  потрогал
пальцем крючок. ‡атем он прошелсЯ по комнате, немного сутулЯсь.
   - ЃахтиЯр •алилович, -  сказал  он,  остановившись  перед  стариком,  -
помните, Ѓенедиктов писал в дневнике, что проницаемые  собачки  без  труда
лакают непроницаемую жидкую похлебку?
   - Џомню.
   - ќто, - москвич ткнул пальцем в бычка, -  из  того  же  рЯда  Явлений.
ЉажетсЯ, Я начинаю понимать.
   Ѓагбанлы почесал мизинцем густую бровь.
   - ‚ы хотите сказать, - начал он, - что если широко разинуть пасть...
   - „а! - ѓригорий Њаркович заговорил быстро и оживленно. - ‚едь свойство
проницаемости не существует само по себе. Ћно проЯвлЯетсЯ лишь при встрече
с обычным веществом. ’ак, ЃахтиЯр •алилович? ќто же ваша  мысль:  защитные
слои поверхности один за другим раскрываютсЯ навстречу проницанию. Ќо этот
эффект,  очевидно,  имеет  только  одно   направление:   снаружи   внутрь.
Џонимаете, товарищи? …сли двигатьсЯ из середины вещества наружу  -  ничего
не выйдет. Џоверхности не будут  раскрыватьсЯ.  Љогда  проницаемые  собаки
Ѓенедиктова хватали куски мЯса, их зубы, расположенные близко  к  наружным
полостЯм, не могли удержать мЯсо - оно  проваливалось  сквозь  челюсти.  Ђ
жидкаЯ пища сразу попадала в глубокие  полости  горла,  где  проницаемости
изнутри наружу не было. ’ак же и здесь: рыба  с  широко  раскрытой  пастью
полезла на крючок, и он оказалсЯ достаточно глубоко.  ђыба  дернулась,  но
осталась на  крючке,  потому  что  он  не  мог  пронизать  ее  в  обратном
направлении - изнутри наружу. ђазумеетсЯ, это лишь предположение. Ќо стоит
о нем серьезно подумать.
   - Џодумать стоит, - согласилсЯ Ѓагбанлы. - Ќо не сейчас. Љогда  желудок
пустой, голова прислушиваетсЯ только к его голосу. - Ћн посмотрел на ‚ову:
- Ѓудет уха или нет?
   - Ѓудет, - пообещал ‚ова и вышел.
   - ќто тоже, кажетсЯ, одна из идей  Ѓенедиктова,  -  сказал  Ќиколай.  -
Џроницание нерестовых рыб сквозь плотины на реках.
   - ‚ерно, - сказал ѓригорий Њаркович. - ќта задача на очереди. Ђ теперь,
поскольку речь зашла о проблемах, послушаем товарища ђустамова.
   „иректор €нститута физики  морЯ  провел  ладонью  по  курчавой  голове,
откашлЯлсЯ и начал:
   - ’оварищи, проблема повышениЯ уровнЯ ЉаспиЯ...
   - Џогоди, сынок, - прервал его Ѓагбанлы. - ’ы красноречив, Я тебЯ давно
знаю. €злагай самую суть. Ќам проблема известна.
   - ‡наем, знаем, - поддержал Љолтухов. -  ЉипЯтильник  на  —ерном  море,
облакопровод над Љавказским хребтом, искусственное ливневание...
   -  Ћчень  хорошо,  -  кивнул  ђустамов.  -  ’огда  скажу  коротко.   Ќа
образование  нескольких  не  очень  крупных  облаков,  обычных  во  второй
половине летнего днЯ, природа расходует десЯтки  миллионов  киловатт-часов
солнечной энергии. ќто вы, конечно, тоже знаете. - Ћн хитро прищурилсЯ.
   - Љонечно, - сказал Љолтухов, впрочем, не совсем уверенно.
   - Ћчень хорошо. ‘ейчас, при наличии атомной  энергетики,  нам  доступна
такаЯ энергиЯ. Ќо - дорого, товарищи! „лительный  искусственный  ливень  -
очень дорогое удовольствие. ‚се же мы вели подготовительные работы, потому
что подъем уровнЯ морЯ оправдал бы любые затраты. ‹етом на острове  €патиЯ
у нас погибла опытнаЯ конденсационнаЯ установка. ќто вы тоже знаете... ’ак
вот, ѓригорий Њаркович предложил новую идею: вместо  облакопровода  —ерное
море - Љаспий создать под Љавказским перешейком подземный морепровод...
   - Њорепровод?.. - переспросил Џривалов, поднимаЯсь со стула.
   Њолодые инженеры тоже повскакали со стульев и уставились  изумленно  на
ђустамова.
   - „а, товарищи, морепровод, -  негромко  сказал  ѓригорий  Њаркович.  -
Џримерно на сорок второй параллели, между Џоти на —ерноморском побережье и
„ербентом на Љаспии. ‘егоднЯ мы гнали  нефть  сквозь  воду.  Ђ  морепровод
сделаем так: струЯ черноморской воды пойдет сквозь земную толщу в Љаспий.
   ‘  минуту  в  комнате  было  тихо.  €нженеры,  ошеломленные  гигантским
замыслом, и слова вымолвить не могли.
   - џ сегоднЯ прикинул, -  деловито  сказал  ђустамов,  -  будет  гораздо
дешевле. ђаньше, правду скажу, сомневалсЯ, а сегоднЯ увидел. •орошаЯ идеЯ.
   - •орошаЯ? - вскричал Џривалов. -  ‚ы  говорите:  хорошаЯ?  „а  это  же
грандиозно!
   - Ќе горЯчитесь, Ѓорис €ванович, - сказал москвич. -  Њорепровод  -  не
такаЯ  уж  грандиознаЯ  проблема  по  сравнению  с  тем,  что  сулит   нам
проницаемость.  Ѓудет  еще  много  удивительного,   неожиданного...   Њогу
сообщить: у нас в институте ведутсЯ многообещающие опыты по  высвобождению
энергии поверхности.
   Ќиколай и ћра оживленно шептались о чем-то у окна. Љолтухов  кивнул  на
них, тихо проговорил:
   - ќти уже обсуждают детали  проекта.  Џосмотрите,  какие  у  них  глаза
шалые...
   ‚ечер за окном наливалсЯ синевой,  высветил  небо  серебрЯной  звездной
пылью. Џотрескивал, постреливал малиновыми искрами  костер,  и  от  костра
плыл вкусный запах поспевающей ухи.
   “ха удалась на славу.
   € вот уже катер резво побежал, наискосок пересекаЯ лунную дорожку.
   Њолча  сидели  в  катере  пассажиры,  утомленные  длинным  и   трудным,
интересно прожитым днем.
   Џлыли навстречу огни большого города. „ружелюбно подмигивали красные  и
белые глаза фарватерных буев.
   - Ѓорис €ванович, - негромко сказал вдруг Ќиколай, - а помните, с  чего
все началось?
   - —то - все?
   - Ќу... опыты с поверхностным натЯжением и прочее.
   - ‘ чего началось? - Џривалов задумалсЯ. -  ‚  самом  деле,  с  чего?..
Џомню, был какой-то разговор на Яхте...
   - …ще  раньше,  Ѓорис  €ванович!  Џомните  толкучку?  Њы  стоЯли  перед
картиной "‹еда и лебедь", и вы...
   - Ђ! - Џривалов засмеЯлсЯ. - ‚ерно, верно. „урацкаЯ картина, а  поди  ж
ты - навела на мысль...
   € он стал рассказывать ѓригорию Њарковичу о давнем случае на  толкучке.
Њосквич тоже посмеЯлсЯ. Ђ потом сказал, помолчав:
   - Љартина - случайный толчок.  ‚ажно  другое...  -  Ћн  мог  бы  многое
сказать об этом "другом", но ограничилсЯ тем, что просто  похлопал  Ѓориса
€вановича по руке.
   Ѓольшой белый теплоход, сверкающий огнЯми, пересекал  курс  катера.  €з
открытых иллюминаторов салона неслась танцевальнаЯ музыка.
   ‚ова, стоЯвший у штурвала, развернул катер  в  разрез  волны,  поднЯтой
винтами теплохода:
   ћра обернулсЯ и прочел надпись на  высокой  корме  кораблЯ,  освещенной
фонарем:
   - "“збекистан"... Љолька, "“збекистан"!
   Ќиколай не ответил. Ћн смотрел вслед огнЯм теплохода. „олго смотрел.
   Ђ Љолтухов сказал, дымЯ папиросой:
   - Љрасавец корабль. Ќовой постройки... Ђ вот в  двадцать  шестом  году,
когда Я рыбачил в Ђстрахани, был такой случай...


        ќЏ€‹Ћѓ

   Њы долго думали: нужен ли эпилог?
   € решили,  что  нужен.  Ќичего  не  поделаешь,  правила  хорошего  тона
требуют, чтобы кто-нибудь из героев закатил в конце романа веселую свадьбу
- а ведь давно известно, что лучшего места длЯ  свадьбы,  чем  эпилог,  не
найти.
   ќто - первое веское соображение.
   —то до второго, то оно очень простое: в романе нет пролога,  так  пусть
будет хоть эпилог.
   €так, начнем.
   Ѓыл ранний зимний вечер. ‹енивыми хлопьЯми падал снег и тут же таЯл  на
черных мокрых тротуарах.
   ђита сидела, поджав ноги, в уголке дивана и медленно листала  небольшую
книгу в скромной бумажной обложке.
   Ћна всматривалась в строчки знакомых  и  незнакомых  формул,  с  острым
интересом читала описаниЯ опытов - некоторые из них,  первоначальные,  она
хорошо  помнила.  …ще  раз   посмотрела   на   обложку.   ‚верху   стоЯло:
"Ђ.Ѓенедиктов". Ќиже: "Љ вопросу об изменении внутренних свЯзей вещества".
   Љнижку сегоднЯ прислали ей из Њосквы. Ћна только что  вышла  из  печати
небольшим тиражом, рассчитанным на ограниченный круг  научных  работников.
Љнига была  отредактирована  ѓригорием  Њарковичем,  ему  же  принадлежали
вступительнаЯ статьЯ и комментарии.
   ’ишина. Љруглый свет торшера, бесшумное движение  рыбок  в  аквариумах,
неприкаЯнный,  одинокий  микроскоп  на  столе...  €  надпись  на  обложке:
"Ђ.Ѓенедиктов"...
   Ѓрызнул звонок. ђита вскочила, побежала в переднюю, на  ходу  запахиваЯ
халатик. „авно уже никто не звонил у этих дверей.
   Џод ногами вертелсЯ черный кот Џронька. ђита отперла дверь и  просиЯла,
увидев ћру и ‚алю.
   ‚след за ними в переднюю вошел, стуча когтЯми, ђекс.
   - Љак Я рада!  -  сказала  ђита,  здороваЯсь  с  гостЯми.  -  Љакие  вы
молодцы...
   Ћна хотела потрепать ђекса по голове, но пес вдруг рЯвкнул и, вырвав из
ћриной руки поводок,  кинулсЯ  в  глубь  квартиры.  ‹ай,  шипение,  грохот
опрокидываемых стульев...
   - ќта собака отравлЯет мне жизнь, - плачущим голосом сказала ‚алЯ.
   Ћни поспешили в столовую. Џронька стоЯл на  буфете,  распушив  хвост  и
злобно шипЯ. ђекс  бесновалсЯ  и  прыгал,  пытаЯсь  достать  представителЯ
вражеского племени.
   - џ тебЯ! - закричал ћра,  хватаЯ  ђекса  за  ошейник.  -  ђаспустилсЯ,
мерзавец!
   Џроньку отослали на кухню, ђекс виновато вильнул обрубком. ЏорЯдок  был
восстановлен.
   - ’ы чудесно выглЯдишь, - сказала ђита ‚але.  -  ЏрЯмо  расцвела  после
свадьбы.
   („а простит нас читатель! Њы поленились описывать свадьбу ћры  и  ‚али,
котораЯ состоЯлась около месЯца назад. ‘кажем только, что  свадьба  прошла
очень весело. ‚ числе других  гостей  был,  конечно,  экипаж  "Њеконга"  в
полном составе.  ‚алерик  изрЯдно  захмелел.  Ћн  танцевал  "стилем",  пел
странную папуасскую песню и хохотал до колик в животе, когда ћра изображал
в лицах потасовку с контрабандистами. ќто была на редкость веселаЯ свадьба
- пусть читатель поверит нам на слово.)
   - Љак же, расцветешь тут! -  сердито  ответила  ‚алЯ.  -  €  вообще,  Я
удивлЯюсь своему терпению. ќтот тип... џ просто  слов  не  нахожу!  -  Ћна
сделала гримаску в сторону ћры.
   "’ип" величественно сидел в кресле-качалке. Ќа  нем  был  новый  черный
костюм с покатыми плечами и ослепительнаЯ рубашка.
   - ‚ чем дело, ћрочка? - улыбаЯсь, спросила ђита. - Џочему  ты  изводишь
жену?
   - Ќикто ее не изводит, - заЯвил ћра, раскачиваЯсь в  кресле.  -  Џросто
она дала мне почитать свою диссертацию...
   - Ќет, ты подумай, - перебила его ‚алЯ. - “ менЯ скоро  защита.  џ  даю
этому типу прочесть диссертацию и жду от него дельных замечаний. Ђ он...
   - Ќеужели порвал? - ахнула ђита.
   - •уже! Ћн ее читал и  комментировал,  читал  и  комментировал.  ’ы  же
знаешь ћрку!
   ђита смеЯлась. Ќа душе у нее было тепло.
   - Љак Я рада, что вы пришли! - сказала она. -  ‘ейчас  буду  поить  вас
чаем.
   Ћна побежала на кухню, но ћра догнал ее в коридоре, схватил за руку.
   - ђита, не хлопочи. Њы зашли за тобой, чтобы вместе пойти к Ќиколаю.
   - ‡ачем? - ђита снизу вверх посмотрела на ћру.
   - Џросто так. ђЯдовой визит. Љолька и раньше был порЯдочным  домоседом,
а теперь и вовсе... Ћстрый приступ меланхолии. ‘идит дома как сыч, в  кино
и то на аркане приходитсЯ тащить. Џойдем проведаем старика, а?
   - •орошо, - сказала она, помолчав.
   ‹енивый снежок падал на мокрые тротуары и таЯл. Ќо на садовой ограде он
лежал тонким рыхлым слоем. ћра сгреб немного снега и замахнулсЯ на ‚алю.
   - ћрка, не смей! - закричала она, прЯчась за ђиту. “  ‚али  было  новое
модное пальто.
   ћра кинул снежок в ђекса. ђекс,  у  которого  не  было  нового  пальто,
нисколько не боЯлсЯ испортить свою прекрасную  желто-полосатую  шкуру.  Ћн
весело тЯвкнул и поймал зубами полу ћриного пальто.
   ‚ Ѓондарном переулке  горел  подслеповатый  фонарь.  Ѓараньи  шапки  по
случаю непогоды перебрались, должно быть,  со  своими  нардами  на  зимние
квартиры.
   €з-под знакомой арки вышел рослый человек в широком пальто и кепке.
   - Џривет, дЯдЯ ‚ова!
   - Ђ, это ты... ‡дравствуйте. - ‚ова степенно поздоровалсЯ со  всеми  за
руку.
   - Људа собралсЯ?
   - ‚ библиотеку. - ‚ова показал  стопку  журналов  "Ћгонек":  -  ‚идишь,
поменЯть хочу.
   - „ело! - одобрил ћра. - Ђ мы - к Ќиколаю. Ќу, пока.
   Ћни поднЯлись на второй этаж, позвонили. ‡а белок занавеской  метнулась
длиннаЯ тень. „верь распахнулась...
   ’еперь давайте попрощаемсЯ с нашими друзьЯми и последуем за ‚овой.
   …му повезло: в библиотеке было немного народу. ЏожилаЯ дама  в  пенсне,
поджав губы, перебирала книги на столе выдачи.
   - Џро шпионов ничего нет? - спросила она строгим голосом.
   - Љ сожалению, сейчас ничего, - ответила библиотекарша, хорошо знакомаЯ
со вкусом дамы.
   ‚ова осторожно потЯнул из стопки толстую книгу в пестрой обложке.
   - Њинуточку, - сказала дама, сверкнув пенсне, и отобрала у ‚овы  книгу.
- џ, кажетсЯ, раньше пришла.
   Ћна раскрыла книгу на первой странице и прочла вполголоса:
   - "ђаздалсЯ страшный скрежет, и трехмачтовый барк "Ђретуза",  шедший  с
грузом  копры  с  Ќовых   ѓебрид,   резко   накренилсЯ.   Ѓушующие   волны
перекатывались через..." •орошо, -  сказала  она  неуверенно  и  протЯнула
книгу библиотекарше: - ‡апишите эту.