 способен править  мирами, Ѓессилие казалось
самой ужасной карой. € тогда ѓвидион позвал старого друга.
     € поднЯлсЯ ветер! ‘начала это были слабые струи воздуха, которые  нежно
ласкали его по щекам,  приносили с побережьЯ  соленый запах морЯ и прохладу.
Ќо ветер  все усиливалсЯ.  Џотоки воздуха набросились на ѓвидиона, сорвали с
головы капюшон, растрепали волосы, наполнЯй легкие, возвращаЯ надежду.
     - ’ы пришел! - ѓвидион попыталсЯ  перекричать ветер.  Људа  там!  ‚етер
бушевал,  гремел,  выл.   ’рава  пригибалась  к  земле,  и  казалось,  ветер
растерзает   все  вокруг,  унесет   с  собой  одинокую  фигурку  человека  в
развевающемсЯ плаще. ‚етер пришел!
     - „руг мой. ‘евер, - шептал ѓвидион и чувствовал, как  слезы катЯтсЯ по
его щекам. - ’ы  пришел, когда Я уже  отчаЯлсЯ и потерЯл надежду, ты пришел,
хотЯ ‚садник уверЯл, что все отвернулись от менЯ.
     -  Ќе  слушай его,  - шептал ‘еверный ‚етер, - разве не знаешь ты этого
пересмешника?  Ћн полон зависти  и злобы. Ђ Я  с тобой, как  в  самом начале
мира,  помнишь?  Љогда  были только ты и Я. Љак  и  тысЯчи лет назад, Я твой
друг. Џойдем со мной, мой добрый маг, мой бедный заблудший маг, запутавшийсЯ
в лунном свете.
     € глаза  ѓвидиона,  что были,  словно потухшие светильники, разгорелись
вновь от порыва ветра.
     -  Ћ, брат мой, и друг мой, и кнЯзь мой,  - шептал ‘еверный ‚етер, - не
верь пересмешнику. Њногие любЯт  тебЯ и будут любить. „аже истекаЯ кровью на
твоем алтаре, они будут любить тебЯ.
     - ’огда,  друг мой, скажи мне то, что не скажет никто на свете. Џоведай
мне то, что  скрыто  от менЯ в холодном мраке Ќижних Њиров. …сть ли спасение
длЯ Ѓренна, моего брата?
     - Ќ-е-е-е-т,  - завыл ‚етер, - к-а-м-е-н-ь он теперь,  камень. ‡абудь о
нем, Џовелитель ‚етров!
     -  џ  не верю! - завопил ѓвидион. - џ  не верю, -  прошептал ѓвидион. -
‚сегда, всегда есть какой-нибудь выход, ты сам учил менЯ этому, ‘евер, когда
во всей ‚селенной мы были с тобой одни.
     - Њудрый, ты хорошо усваивал мои уроки, когда был лишь звездным светом,
теперь  же  ты  ведешь себЯ, как  глупец. ’от,  кого ты хочешь спасти, разве
стоит он твоих трудов? Њой Џовелитель, неужели ты оставишь свои великие дела
ради него? Ќе наказание настигло его, а лишь бурЯ, раздутаЯ им самим. Џочему
ты не хочешь смиритьсЯ?
     - џ  люблю его, он мой брат. Њы сражались плечом к плечу, и Я  не сумел
защитить его.
     - ‚се, что ты говоришь, это только эмоции, человеческие  эмоции. ’ы так
долго был среди людей, что стал думать и чувствовать, как думают и чувствуют
они. Ќо ты и сам знаешь,  чувства ничего не значат. …сть ли у тебЯ настоЯщие
причины?
     -  …сть! -  воскликнул ѓвидион. - Њеч Ђльбиона, который несла его рука!
ЋбрЯд, проведенный в ‘вЯтилище „ревних. ’еперь Ћн неразделим со мной. Џротив
этих причин тебе нечего будет возразить.
     ‚етер  задумалсЯ  и  даже  перестал  завывать,  и  на  полЯне  внезапно
наступила тишина,  такаЯ  тишина, которую называют  мертвой. Ќо  потом ветер
расхохоталсЯ, и хохот его сотрЯсал весь Ћстров, и  деревьЯ ломались  от  его
хохота, и птицы падали замертво.
     -  Љак ты хитер, мой Џовелитель! Љак  ты умен! „а, Я уже давно признал,
что ты превзошел менЯ,  своего учителЯ. ’ы обвел вокруг пальца всех, всех. €
даже ‚ечность будет вынуждена признать твою правоту.
     € маг  улыбнулсЯ, впервые с того днЯ,  когда брат его Ѓренн пал от руки
римлЯнина. € ветер смЯгчилсЯ, как смЯгчаетсЯ все сущее от улыбки ѓвидиона.
     - Џойдешь ли ты со мной, друг мой ‘евер? - спросил ѓвидион.
     ‚етер терсЯ об его ноги, словно послушный зверек.
     - € Я, - промурлыкал  ветер,  - и  звезды,  и небо, и Ћгонь, и ‚ода,  и
‡емлЯ, все мы пойдем за тобой до Џоследних ‚рат.
     ’емное небо над  Њедовым Ћстровом  прорезал первый слабый луч грЯдущего
днЯ - днЯ, в котором возродитсЯ надежда.
     - џ должен  успеть  до того,  как разум  возобладает  над  чувствами, -
прошептал ѓвидион.
     ’еперь, когда он знал,  что нужно делать, ѓвидион больше не ощущал себЯ
несчастным  и одиноким. Ђ Ћна? Ќу что  ж, Ћна была, есть и  будет. ‚о всЯком
случае, можно быть уверенным в том, что Ћна не будет мешать ему.
     ѓвидион обладал той холодной объективностью, котораЯ свойственна людЯм,
несклонным обманыватьсЯ несбыточными надеждами.  Ћн  мог заглЯнуть в будущее
не только с  помощью  магии и  прозрениЯ, логика  и  опыт  подсказывали  ему
дальнейшее развитие событий и редко обманывали его. Ќо сейчас он не позволил
себе даже обдумывать свой путь. …му, как и многим другим жрецам, приходилось
странствовать  по €ным Њирам  и даже  спускатьсЯ в Ќижний  Њир к Ѓалору.  Ћн
понимал, что это  путешествие будет особенно  опасным.  ’ак далеко  заходили
немногие,  а возвращались и того  меньше. Ќо не ему,  не  ему  боЯтьсЯ  €ных
Њиров. ‘ейчас, когда родилась надежда, вернетсЯ и ‘ила.
     ѓорнаЯ цепь Њедового Ћстрова,  называемаЯ •ребтовиной, скрывает  в себе
немало   тайн.  ‚  узких  ущельЯх   укрываютсЯ  дикие  люди  и   разбойники,
непроходимые  леса  хранЯт  сокровища древних  свЯтилищ,  в  речных  долинах
расположены деревни  и  городища,  на  горных  склонах  высЯтсЯ неприступные
крепости. Џоэннин - древнее королевство Њедового Ћстрова - надежно укрыто от
непрошеных гостей непроходимыми  болотами  и  охранЯемыми горными проходами.
‘тараЯ  ЏоэннинскаЯ крепость, многолюднаЯ  прежде, теперь заброшена.  Љороль
Њедового Ћстрова,  его  свита и  многочисленное войско  перебрались в  более
удобные  и  современные  крепости  на  юге  Ћстрова.  ‹ишь  пещернаЯ   часть
Џоэннинского замка, что была выдолблена в каменной толще горы много столетий
назад  древними жителЯми, все  еще  обитаема. ‡десь, укрытый  от  любопытных
глаз, живет усталый маг, ‚ерховный „руид Њедового Ћстрова - ѓвидион.
     ‚  пещерах Џоэннинского замка  было холодно. Ћгонь  в очаге почти угас,
бревна тлели, вспыхиваЯ красными точками, Язычки пламени едва подрагивали от
слабого  движениЯ  воздуха,  сквозЯщего по  пещерам.  Ќо  €нир  позабыл  про
угасающий очаг, его внимание было полностью поглощено необычными изменениЯми
в поведении ѓвидиона.
     €нир в ужасе взирал  на своего учителЯ, расхаживающего по пещере. ѓлаза
мага горели, словно у одержимого. ‚сЯ душа этого человека была в его глазах.
Џо ним  €нир  всегда судил о настроении повелителЯ. Љогда они  были светлы и
почти  прозрачны, €нир знал, что ѓвидион в добром  расположении духа.  Љогда
глаза сверкали, как  молнии, - ѓвидион сердилсЯ. Љогда же глаза были  черны,
говорЯт, смотрЯщий  в них мог умереть  от  ужаса.  Ќо сам €нир такого еще не
видел и надеЯлсЯ, что не увидит никогда.
     €нир сидел в углу, присмирев, опасливо поглЯдываЯ на мага. ‘ейчас лучше
не  попадатьсЯ  ему на  глаза. ђедко  он  бывает  так  возбужден,  что  даже
разговаривает сам с собой.
     - џ  должен действовать быстро,  -  говорил  ѓвидион. ‡наЯ, что учитель
обращаетсЯ  не к нему,  €нир молчал, лишь смотрел, как вздымаютсЯ  полы  его
плаща, когда  маг, дойдЯ до стены,  резко  разворачивалсЯ  назад.  ‚ремЯ  от
времени  маг выхватывал  из раскрытых сундуков какой-нибудь предмет и швырЯл
его на стол. Ќа обшарпанной дубовой столешнице уже лежала груда самых разных
вещей. €нир неодобрительно рассматривал ее, особенно ему не  нравилсЯ меч  -
старый бронзовый меч с витой  рукоЯтью без гарды.  ќтот  меч  €нир  видел  в
хранилище ѓвидиона и знал,  что принадлежал он когда-то еще древним королЯм,
правившим в Џоэннине.
     €ниру приходилось  видеть,  как сражаетсЯ ѓвидион-воин. Ѓыл  маг ростом
чуть выше среднего, изЯщен и ловок, к тому же достаточно силен, ибо проводил
немало  времени в военных упражнениЯх.  €нир не сомневалсЯ,  маг справитсЯ с
любым противником здесь, на земле. Ќо старинный бронзовый меч предназначалсЯ
длЯ иных битв, не с живыми людьми.
     - €нир, мальчик мой, собери менЯ в  Џуть. €нир, потрЯсенный неожиданной
мЯгкостью в голосе учителЯ, выполз из своего угла и, осмелев, сказал:
     - Ќе делай этого, учитель, это ошибка. ’ы не должен спускатьсЯ в Ќижний
Њир. ’ы нарушишь  правила, собьешьсЯ  с пути. ’ы будешь долго расплачиватьсЯ
за этот поступок.
     -  џ знаю, - вздохнул ѓвидион. - Ќо Я должен  идти. џ  обещал отпустить
его, а вместо этого обрек его на еще большие страданиЯ, на вечный плен.
     -  Љакое дело  тебе  до  простых  людей.  ‚еликий?  ’ебе ли  заниматьсЯ
спасением  их  душ?  ’воЯ  привЯзанность к  нему -  лишь  временнаЯ слабость
человека, в обличий которого тебе приходитсЯ жить.
     - €  это  говоришь  мне  ты,  €нир,  ты,  человек,  упрекаешь  менЯ  за
человеческую  жалость? Ќу, Я понимаю, когда так говорЯт иные  созданиЯ. Ќо в
твоем сердце, €нир, живет милосердие.
     -  џ знаю,  учитель, мне, правда, очень жаль  твоего брата. Ќо  тебЯ  Я
люблю больше.  Ќе  губи себЯ, забудь  о нем.  Љогда-нибудь он  искупит  свои
ошибки и вернетсЯ в Њир.
     - ‡наешь ли ты, €нир, когда наступит это "когда-нибудь"?
     - Ќе скоро, - €нир вздохнул и потупилсЯ.
     - ќто "не скоро"  наступит через десЯтки  тысЯч лет, подумай. Џредставь
себе  каждое мгновение,  одно за  другим, складывающеесЯ  в дни, а  дни -  в
месЯцы, те - в  годы, столетиЯ, тысЯчелетиЯ и так  до бесконечности.  ‚ечнаЯ
мука  небытиЯ.  Љаким  он  вернетсЯ? џ ответствен  за него, его ошибки - мои
ошибки, его вина -  моЯ  вина вдвойне, потому  что  он платит  лишь за  свою
слабость и неведение, Я же осознанно привел его на этот путь.
     - ђазве есть  твоЯ  вина  в том, что  сотворил ваш отец? Ќе ты разбудил
древнее  зло, не ты привел в мир ‡верЯ ”оморов, не ты пыталсЯ впустить в наш
мир демонов Ќижнего Њира, Ѓалора и его полчища.
     - Ќо  Я помогал ‡верю. ‘начала  Я пыталсЯ приручить его и защищал -  он
слушалсЯ менЯ одного. Џотом, когда Я решил освободить своего брата от власти
‡верЯ, разве не Я провел ЋбрЯд?
     - Ќо, учитель, тебе никто не позволит вмешиватьсЯ в провидение, тебе не
изменить пути, ты же знаешь.
     -  ‡наю, это же мне  твердил ‚садник. ‘мотри, ты  скоро  постигнешь его
мудрость, - ѓвидион усмехнулсЯ, - но твоЯ мудрость должна превосходить  его.
‚едь ‚садник  -  лишь  Џредводитель „икой Ћхоты, ты же  - ученик ‚еличайшего
Њага!
     €нир зарделсЯ, не уловив насмешки в голосе  друида, а лишь  понЯв намек
на свою  недостаточную  прозорливость. Ќо в чем он ошибсЯ, €нир никак не мог
понЯть, а потому не выдержал и спросил:
     - Ќе может быть, чтобы  ты, мой мудрый учитель, поддавшись  зову родной
крови,  бросилсЯ  на спасение брата, не  имеЯ надежды  его  спасти. “  тебЯ,
конечно, есть какой-то козырь, но Я никак не могу сообразить, какой.
     -  Ќу  же, мудрейший  €нир,  самый  мудрейший  после  наимудрейшего,  -
насмешливо произнес ѓвидион, - мы с тобой столько говорили  об  этом, неужто
ты не можешь сообразить. ‚спомни, что за свЯзь теперь между мной и братом.
     €нир непонимающе смотрел на ѓвидиона и сообразил наконец:
     - Њеч!
     -  ’воЯ мысль  движетсЯ со  скоростью кометы,  - рассмеЯлсЯ  ѓвидион, -
конечно, ЋбрЯд. Ќикто теперь не вправе остановить менЯ на пути к грани моего
Њеча. Ѓренн - мой. џ вправе отнЯть его у ‚ечности.
     - Ћ, ѓвидион! - воскликнул юноша. - ’ы и вправду мудрейший. Ќеужели еще
тогда  ты прозрел  будущее? …ще  тогда  ты уже знал, какаЯ  участь постигнет
Ѓренна,  и свершил тот страшный обрЯд, да? Ќо Я  пойду с тобой, учитель, - с
надеждой произнес €нир.
     - Ќу, нет, тебе как раз там делать нечего.
     - џ  пойду  с тобой или не пущу тебЯ  вообще,  -  завопил вдруг €нир  и
бросилсЯ  к выходу  из  пещеры, будто  собираЯсь закрыть  его  своим  телом.
ѓвидион  расхохоталсЯ,  посмотрев  на  €нира  и  на  три  другие  выхода  из
собственных владений, спросил:
     - ’ы думаешь, это очень опасно, да?
     €нир молча кивнул, сглотнул слюну, вдруг до смерти перепугавшись  своей
небывалой смелости. Ћн даже  в кошмарном сне не мог представить, что перечит
своему учителю.
     - ’ак  вот, €нир, - продолжал ѓвидион, - ты даже  не  можешь вообразить
себе, насколько  это опасно. ’ы путешествовал лишь по  первому  пространству
Ќижнего Њира и  думаешь,  что  знаешь  о  нем.  Ћ  нет,  €нир. џ был  бы рад
спутнику,  но не могу подвергать тебЯ такому риску. …сли менЯ  ждет расплата
за это путешествие, то тебе, скорее всего, из него вообще не вернутьсЯ.
     €нир  рухнул на  колени  перед друидом,  вцепившись  в  полы его плаща,
завыл:
     - Ћ  нет, учитель.  џ не отпущу  тебЯ одного. џ лучше погибну, сражаЯсь
рЯдом с тобой, чем терзатьсЯ от неизвестности и невозможности помочь тебе.
     -  Њальчишка,  - презрительно  процедил ѓвидион,  скривив  губы,  чтобы
скрыть свои эмоции, - и это мой наследник, будущий  ‚ерховный „руид Њедового
Ћстрова, рыдающий на коленЯх. Љакой позор!
     €нир виновато поднЯлсЯ с пола, заламывал руки, не знаЯ, какими доводами
убедить друида взЯть его с собой. Ђ ведь и правда, он уже не в том возрасте,
чтобы плакать, он зрелый  маг, прошедший  инициацию,  друид. Ќо почему  же в
присутствии ѓвидиона он всегда чувствует себЯ ребенком?
     - ‚озьми менЯ с  собой, •ранитель, -  страстно проговорил €нир, - Я, не
задумываЯсь,  умру  за  тебЯ  лишь  в благодарность  за  то,  что  из тысЯчи
возможных ты избрал менЯ  в  ученики, за то,  что ты освЯтил мою жизнь своим
присутствием. ’ы  грозишь мне страшной гибелью, верь же, что мне легче будет
терпеть  муки в  Ќижнем Њире, знаЯ, что Я погиб за тебЯ,  чем  влачить сотни
жизней ослепленному твоим светом.
     - €нир, Я не длЯ того выбрал тебЯ, чтобы сгубить твою жизнь.
     - Ќо ты и так ее сгубил, ѓвидион. „уша,  обожженнаЯ светом  бога, разве
не загублена навсегда? ђазве не  будут все мои будущие жизни тоской по тебе,
разве не буду Я  всегда искать  тебЯ? Ћслепленный этим светом, разве смогу Я
когда-либо  различить  другие  души?  Ћбожженному  твоим  огнем, мне уже  не
обогретьсЯ  у иных очагов. ’ы  уходишь,  ѓвидион, так легко, сколько  раз ты
уходил! Ђ ты думал когда-нибудь, что чувствуют люди, разлучаЯсь с тобой?
     -  Ќе  поддавайсЯ этому чувству, €нир, это  лишь человеческаЯ слабость.
’вой дух сильнее.
     - Ќе это ли Я говорил тебе, учитель. Ќо  если  даже ты иногда сходишь с
Џути, чтобы, поддавшись человеческим чувствам, идти на помощь брату, разве Я
не могу сделать того же, пойдЯ за тобой?
     ѓвидион насупилсЯ, а €нир продолжил:
     -- џ пойду за тобой тайком, если ты не возьмешь менЯ.
     -  €  нарушишь приказ учителЯ остатьсЯ здесь? - усмехнулсЯ ѓвидион. - €
после этого ты мне твердишь о верности, мой вероломный ученик?
     €нир растерЯнно пробормотал:
     - ‚едь ты  сам говорил, что иногда тебе доводилось ошибатьсЯ, что порой
тебе трудно одному.
     - џ не  шаман,  €нир,  мне не нужен  напарник. џ  привык действовать  в
одиночестве и не нуждаюсь ни в помощниках, ни в советчиках. Џусть мои ошибки
так и останутсЯ только моими. џ ни о чем не жалею. ‡най это, €нир.
     - Њожет быть, тебе лучше дождатьсЯ ‘амайна, ѓвидион?
     - ќто еще зачем? - спросил маг.
     - Ќу, в это времЯ путь будет легче, границы между мирами...
     - ѓраницы между мирами, - передразнил его ѓвидион. - ‚ любое времЯ, так
же как сейчас, миры видны мне один за другим, прозрачные,  словно кристаллы.
‚ любое времЯ  Я могу достичь каждого из них. Ќе забывай, Я ‘мотрЯщий ‘квозь
Њиры.
     Њаг  опрокинул  сундук  и  вытрЯхнул его содержимое на пол,  ничуть  не
заботЯсь о том, что  некоторые предметы  могут разбитьсЯ. ќто  и произошло с
двумЯ глинЯными чашками.  ѓвидион отбросил прочь черепки и принЯлсЯ рытьсЯ в
образовавшейсЯ на полу куче, одновременно отдаваЯ указаниЯ:
     - Ќе забывай обновлЯть растворы в  сосудах  да приглЯди  за  великаном,
что-то не нравитсЯ  он  мне  в последнее времЯ.  ‹ицо у него стало какого-то
землистого цвета, уж не  заболел ли. „а смотри,  осторожнее с ‹илит. Џочует,
что менЯ нет,  начнет чудить.  Ћсторожнее,  укус ее - смертелен. ‘  русалкой
будь поласковее, она  тоже  в  последние дни нервной  какой-то стала. ‚идно,
опЯть по морю затосковала.
     - „а знаю Я все про русалку, - хмыкнул €нир.
     - ‚от-вот, знаток, дел у тебЯ невпроворот.
     - —то станет с этим миром, ѓвидион, пока тебЯ в нем не будет?
     -  Љак  что?  ‡везды  погаснут,  луна свалитсЯ  на  землю, - усмехнулсЯ
ѓвидион.
     ‹ицо €нира перекосилось от ужаса. ѓвидион улыбнулсЯ.
     - Ќу,  €нир,  что такого может  здесь случитьсЯ  без менЯ? €  потом, не
забывай, моЯ  телеснаЯ оболочка смертна, времЯ от времени Я умираю в ‚ерхнем
Њире, и что удивительно, мир этот вполне обходитсЯ без менЯ, даже дожди идут
не чаще, чем при мне.
     - „а, но... - €нир осексЯ, уловив во взглЯде ѓвидиона иронию.
     - €нир,  Я не единственный •ранитель. „ругие присмотрЯт за этим миром в
мое отсутствие.
     - Ќо как же, на Ђльбионе ты единственный! „ругим •ранителЯм нет дела до
нашего острова.
     - ќто даже хорошо, что им нет  дела. ‚от когда  у них поЯвЯтсЯ дела  на
моем Ћстрове, тогда кричи "Љараул!".
     ѓвидион вновь усмехнулсЯ. €, увидев это,  €нир тЯжело  вздохнул, частые
усмешки несвойственны его учителю. „а и выражение любых других эмоций тоже.
     - Ќе забудь о птицах! …сли  что-то случитсЯ, ты всегда сможешь  послать
мне птицу.  „авай  же,  €нир, растЯни губы в улыбке и берись за дело. ‘обери
мне камни.
     €нир принЯлсЯ собирать  камни, в душе осознаваЯ, что все  это не  нужно
ѓвидиону.  аманам и  колдунам необходимы всевозможные приспособлениЯ, чтобы
открывать  пути  и  ворожить.  €стинному  магу,  пользующемусЯ  лишь  чистой
энергией, не требуетсЯ ничего. Ќу,  разве что  арфа. Њаленькую арфу  ѓвидион
извлек со дна другого сундука, с благоговением освободил ее от куска кожи, в
который она  была  завернута, и тронул струны. Ђрфа  ответила ему нежнейшим,
протЯжным,  но  чуть  расстроенным звуком. ѓвидион уселсЯ  поудобнее  в свое
кресло и  принЯлсЯ  настраивать инструмент.  ’ем  временем €нир  собрал  ему
дорожную сумку. Џоспешность ѓвидиона пугала его, и тем не менее уже к вечеру
все было готово.
     Њаг  остановилсЯ перед выходом из пещеры, вглЯделсЯ в озабоченное  лицо
своего ученика. —ерты юноши  были бы привлекательны, если  бы не мрачность и
чрезмернаЯ серьезность. …го строгость  скрывала почти детскую растерЯнность,
котораЯ была свойственна €ниру и прежде:  растерЯнность теленка, отбившегосЯ
от стада.
     ѓвидион торжественно произнес:
     -  €нир! џ  ухожу, оставлЯЯ здесь нерешительного подростка, позабывшего
от страха, что он маг.  ‘делай  так, чтобы, вернувшись, Я встретил на  твоем
месте мужественного друида, взрослого годами, мудростью и отвагой.
     ‘  этими  словами  ѓвидион прикрепил  к  поЯсу  меч,  проверил перевЯзь
дорожной сумки, посадил на плечи птиц и вошел в узкий пещерный  проход. €нир
протиснулсЯ следом, несЯ факел. Њаг дошел до ступенек и остановилсЯ.
     - „а, совсем забыл, €нир, ты присматривай за моими подопечными. ђаствор
им... и  русалка тоже... „а можжевельник жги каждый вечер, и вот еще, проход
в замок... так ты, не забудь, €нир, ох...
     ѓвидион внезапно качнулсЯ и тЯжело сел на ступеньку,  схватившись рукой
за сердце. €нир опустилсЯ перед ним на колени.
     - ’ы уже говорил  все это,  учитель,  Я все  помню. ’ы  не в первый раз
оставлЯешь  менЯ  одного  в Џещерах. €  про  мертвых, и про  растворы, и про
можжевельник Я  отлично помню. ђазве  был хоть один вечер, когда бы Я  забыл
про можжевельник? —то это ты так разволновалсЯ, ѓвидион?
     €нир осторожно коснулсЯ руки мага.
     - „а что-то тревожно мне. ‚роде не стар Я еще, €нир, - ѓвидион вздохнул
совсем по-старчески, - даже по человеческим меркам. Ќе стар, а вот надо  же,
болит в груди что-то. Ќо ты, €нир, нос не вешай, ты теперь хозЯин замка.
     ѓвидион поднЯлсЯ  и, взЯв из  рук ученика факел, пошел в глубь прохода.
€нир  с  тоской   смотрел  вслед  маленькому  оранжевому  пЯтну,  постепенно
удалЯющемусЯ от него. ѓвидион крикнул ему из темноты:
     - ‚олчонка моего приюти, если придет. Џусть дождетсЯ менЯ.
     -  Љак же, жди, -  пробурчал €нир, но  очень тихо, знаЯ, какой  хороший
слух у мага, - чтобы Я эту тварь приютил.
     €нир  потер затылок, вспомнив  удар, надолго лишивший  его сознаниЯ. Ќо
обидно  было  не  это,  а  то,  что  он,  маг,  способный  читать   мысли  и
предугадывать  действиЯ,  засмотревшись  на девушку,  позволил врагу зайти к
себе  за спину  и нанести удар. €нир вспомнил, как Њорана в свадебном платье
стоЯла  посреди этой пещеры, смотрЯ на него чистым,  почти  детским  взором,
вспомнил,  как повела  она плечом  и  виновато  вздохнула.  €  было  от чего
вздыхать: эринирскаЯ принцесса,  словно воровскаЯ девка, отвлекала  внимание
€нира  от оборотнЯ.  Ђ тот...  ќх, кто  же устоит против такого удара?  €нир
фыркнул и принЯлсЯ наводить порЯдок в пещере, где после  сборов учителЯ было
все перевернуто вверх дном.
     ‡анЯтый обычными делами, он  старалсЯ  не думать  о  том, что  ждет его
впереди. Ќо  нужно  заметить,  что ничего плохого его не  ожидало. €нир, сын
Љотлифа, стал теперь  хозЯином  пещер, а вместе с ними  и всего Џоэннинского
замка, потому что  новый  владыка  Џоэннина ѓвидион сам назначил €нира своим
преемником.  €ниру теперь предстоЯло  хозЯйствовать в  Џоэннинских  горах, и
участи его позавидовали бы многие знатные юноши. Ђ многие девушки с радостью
согласились бы разделить его судьбу. ‚прочем, о девушках €нир пока не думал,
еще не осознав всю полноту свалившейсЯ на  него  свободы. Ћн не находил себе
места без ѓвидиона, сходил  с ума от волнениЯ и страха за своего учителЯ, от
небывалой  ответственности,  возложенной на него магом,  но прежде  всего от
осознаниЯ того, что весь ход событий противоречит его представлениЯм о  том,
каково  должно быть устройство мира.  ђазве может •ранитель Ћстрова покинуть
‚ерхний Њир, оставив  его на попечительство  мальчишки (а €нир,  несмотрЯ на
свой уже далеко не детски!
     й  возраст,  все еще чувствовал себЯ ребенком, и будет чувствовать себЯ
так всегда, пока будет находитьсЯ рЯдом с ѓвидионом)?
     €нир  тоскливо  осмотрелсЯ,  поднЯл  опрокинутый сундук  и принЯлсЯ  за
уборку.  Ќо  хозЯйничал он  недолго, мысли о страннике, бредущем  теперь  по
горным тропкам,  одолели  его.  —то-то  больно  грустен  был  ѓвидион, когда
уходил.  Њожет, стоит посмотреть  в огонь или вызвать ‚идение? —то  ждет его
учителЯ  в €ном  Њире? ‚рЯд ли ѓвидион  одобрит это,  но ведь  сам он желал,
чтобы   €нир   был  самостоЯтельным  и   взрослым.   €  вот   взрослый  €нир
самостоЯтельно решил заглЯнуть в будущее. —то всегда давалось ему легко, так
это пророчества - вдохновение ЯвлЯлось по первому зову. Ќо ѓвидион почему-то
не  позволЯл  ему часто  заглЯдывать  в  будущее  и  давал  весьма  туманные
поЯснениЯ причинам этого ограничениЯ.
     €нир  спустилсЯ   в  большую  пещеру,  служившую   некогда  королевским
чертогом.  ‚округ было темно, все факелы  загашены.  Ќо свет  €ниру и не был
нужен, он  знал  эти  пещеры, мог  в  темноте  обойти  их все,  ни  разу  не
споткнувшись. –ентральнаЯ  анфилада пещер соединЯла  древний зал  королей  с
Џоэннинским  замком.  Ќо  сейчас  €ниру  не  было  надобности обходить  свои
владениЯ.  Ћн встал напротив  каменного трона, не доходЯ десЯти шагов до его
потрескавшихсЯ ступеней -  древнее место пророков.  Њесто ‘илы, как называли
его  друиды.  €нир  расправил плечи и закрыл глаза, прислушиваЯсь  к вздохам
камней и шепоту воздуха.
     €нир запел грустную и мелодичную песню красивым, высоким голосом. ‘тены
вздрогнули, услышав давно забытую мелодию, и заплакали. ѓорные слезы капали,
звуки  падающей воды  рассыпались  по закоулкам  звонким эхом, смешиваЯсь  с
высоким голосом певца. ‘тены пещеры раздвинулись и исчезли вовсе. €нир стоЯл
на  вершине скалы,  окруженный  звездами,  планетами  и  богами.  ЃескрайнЯЯ
‚селеннаЯ  принЯла поэта. €  все выше,  к невиданным далЯм поднималась  душа
€нира,  вознесшаЯсЯ  собственным  пением.   ‚дохновение  вливалось  в   него
благодатным звездным  светом. …го голос становилсЯ все громче,  темп мелодии
ускорЯлсЯ, она  перерастала в волнующий  боевой марш. ‘лова  песни рождались
вдохновением. ‡а мгновение до того, как спеть их, €нир еще не знал их. ЏеснЯ
становилась все громче, тревожнее. ‘лова сплетались удивительными рифмами  и
открывали  поэту будущее. € вот уже сиЯние счастьЯ  в глазах €нира сменилось
тревогой,  а  через  несколько  мгновений  ‘трахом.  Ќапуганный  собственным
предсказанием певец смолк.
     €нир  рухнул с  немыслимой  звездной  высоты на  пол пещеры у  подножиЯ
каменного  трона.  Ћн  обессилел,  его  руки  дрожали,  на  замок обрушилась
внезапнаЯ тишина. €нир сжал голову руками и завыл  от ужаса  и состраданиЯ к
своему учителю.  Њолодой волшебник  надолго впал  в оцепенение, а  когда оно
прошло,  он  открыл  глаза,  и  на мгновение  в  темноте ему померещилсЯ  на
каменном троне силуэт королЯ, держащего на коленЯх собственную голову.
     ѓлава 5
     †рец ‡алмоксиса
     ‚олчонок не ошибсЯ, указываЯ путь. Џеред  нами раскинулсЯ великолепный,
древний, как сами боги, непостижимый и скрытный колдовской лес Ѓескрайний.
     Ќам  больше  незачем  было   таитьсЯ.   ‚  облике  волков   спокойно  и
благоговейно  мы  вошли в  этот  лес.  Њы  пробирались  среди  извилистых  и
переплетенных  корней  деревьев, чьи  мощные  стволы  уходили высоко  вверх,
словно колонны в древнем храме. ђаскидистые ветви образовывали своды, пышнаЯ
листва закрывала небо, создаваЯ полумрак. ‚ редкие просветы  проникали  лучи
солнца, в которых кружились золотые пчелки. Џтицы приветствовали  нас  своим
несмолкающим гомоном.
     Њы входили  на территорию очередных  лесных хозЯев-волков,  извещаЯ  их
воем и сообщаЯ им о нашем  намерении пересечь их земли. €ногда  местнаЯ стаЯ
сопровождала нас. ‚олки  бежали за нами  на небольшом расстоЯнии, а когда мы
покидали их владениЯ, они прощально выли нам вслед, желаЯ удачи.
     Њы бежали по дивному лесу много дней  и  ночей, останавливаЯсь лишь длЯ
охоты  и краткого отдыха.  € вот, наконец, мы вышли к ‚еликой ђеке. „ень или
два мы бежали без остановки, не перекинувшись ни  словом, пока  не добрались
до ‚олчьего „ола.
     ‹ежбище стаи расположилось в удобном месте, недалеко  от берега реки. ‘
одной стороны его защищала  гора  со множеством пещер и ходов,  в которых  и
жили волки, с другой стороны - величественнаЯ река.
     Ѓыло раннее утро, мы вышли из леса и спустились к пещерам. ‚ это  времЯ
волки спЯт, утомленные ночной охотой. Ћбычай извещать стаю о своем поЯвлении
бытовал во всех землЯх, и  ‚олчонок  коротко взвыл. ‚от только был  ли  этот
сигнал услышан и отмечен,  Я не знал. Њне  показалось, что бдительность Явно
несвойственна этому племени.
     џ хотел  ЯвитьсЯ  в  стаю волком,  как  и  полагаетсЯ  уважающему  себЯ
оборотню. Ќо не тут-то было! ‚олчонок Яростно воспротивилсЯ.
     -  ’ы должен  поЯвитьсЯ,  как бог,  с мечом  в руках,  чтобы все  сразу
понЯли, кто ты! - воскликнул ‚олчонок.
     - Ћтлично придумано! ‚се  сразу  и поймут, что  Я враг,  раз  осмелилсЯ
ЯвитьсЯ к  волкам с железным оружием, - попыталсЯ Я спорить с мальчишкой.  -
’ы не успеешь даже рассказать волкам, кто Я, как со мной будет покончено.
     Ќо ‚олчонок стоЯл  на своем:  ‡алмоксису не нужно  поЯвлЯтьсЯ в  облике
волка, он  должен сразу  поразить  стаю  своей божественной сутью.  Ѓоги  не
принимают волчье  обличье, убеждал менЯ ‚олчонок.  “ж мне-то было  известно,
что это не так, ведь  Я имел несчастье столкнутьсЯ с самой ђимской ‚олчицей.
Ћднако Я не стал продолжать этот спор не потому, что мне хотелось произвести
впечатление на его стаю, просто Я чувствовал себЯ ужасно  неловко в  волчьем
обличье с привЯзанным к спине Њечом, что делало менЯ смешным и  неуклюжим. Љ
тому  же  в  таком  виде  мне  было  бы  неудобно  сражатьсЯ,  если  бы  это
понадобилось.  Ђ  оставить   Њеч  где-нибудь  неподалеку  означало  лишитьсЯ
главного аргумента моей способности  защищать стаю от  ‡вероловов или самому
защищатьсЯ от стаи, в зависимости от того, какой будет их реакциЯ на менЯ.
     Џодчинившись настойчивым  просьбам  ‚олчонка,  Я  вышел на полЯну перед
пещерами, имеЯ самый идиотский вид,  какой только может придать себе путник,
решивший поговорить по душам с волчьей стаей. Ќа мне был  короткий эллинский
хитон и ворованный плащ, который Я обернул  вокруг себЯ  на кельтский манер,
поскольку другим способом крепить плащ так и не пожелал научитьсЯ. ‚ руке Я,
как полагаетсЯ,  сжимал  свой славный Њеч  -  самое  ненавистное  длЯ волков
оружие.
     Ќедовольные  ранними гостЯми, волки неохотно выползали из своих  пещер,
озлобленно поглЯдывали  в  мою сторону и  даже  ‚олчонка обнюхивали с  Явным
неодобрением. џ благоразумно встал спиной к дереву, чтобы в  случае агрессии
с  их стороны  иметь  защищенным  тыл. ‚олков становилось все  больше, Я уже
сбилсЯ со  счета, пораженный их количеством.  џ и не подозревал,  что бывают
такие  огромные стаи. ‘обственно говорЯ,  люди живут  большими сообществами,
чем волки, а передо мной были все же люди, хотЯ и в зверином обличье.
     ‚перед  вышел  немолодой,  крупный  матерый  с густой  серой шерстью  и
внушительной осанкой. Ћтстав от него на полкорпуса, по обеим сторонам стоЯли
два  других зверЯ. Ћдин из них, такой  же крупный, только черный, всем своим
видом  выражал  полную преданность  вожаку  и готовность  разорвать  по  его
команде любого чужака. Ђ  вторым зверем  была изЯщнаЯ волчица с  белоснежной
шерстью. Џо напрЯжению ее сильного тела Я  видел, что она  не менее  опасный
враг, чем остальные. Ђ по  ее глазам дымчато-голубого цвета, не  частого длЯ
волков, Я  понЯл, что это  сестра моего  ‚олчонка. €  эти прекрасные голубые
глаза,  такие очаровательные у ‚олчонка, у его старшей сестры горели Яростью
и были полны презрениЯ. Ћстальные волки  окружили менЯ и тихо рычали, ощерив
острые зубы.
     ‚олчонок носилсЯ между  даками и мной, громко потЯвкиваЯ,  но  основное
свое внимание он  посвЯтил матерому. Ћсмелев, ‚олчонок лизнул его в нос,  за
что получил тЯжелую оплеуху массивной лапой и  кубарем отлетел к моим ногам.
’огда он жалобно заскулил от обиды и поднЯл на менЯ виноватые глаза. Љак Я и
подозревал, волки не спешили распахнуть мне свои объЯтиЯ.
     - ‚олки,  если вы хотите помощи в борьбе  против ‡вероловов, Я могу вам
помочь! - выкрикнул Я в стаю.
     - ’ы враг, - тихо прорычал серый хищник, - Я разорву тебЯ в клочьЯ.
     Ѓудь он один, ему врЯд  ли удалось бы причинить мне вред, учитываЯ, что
в моих руках был Њеч, но всЯ стаЯ, конечно, смогла бы справитьсЯ со мной без
труда.
     ‚олчонок преобразилсЯ  в мальчика и встал передо мной, загораживаЯ менЯ
от стаи. Њатерый неодобрительно покачал головой. ‚олчонок крикнул:
     - …сли ты не веришь в то, что Я говорю, и собираешьсЯ убить его, то и Я
умру  вместе  с  ним,  потому  что  намерен  защищать  своего  спасителЯ  до
последнего мгновениЯ жизни!
     џ  отодвинул  парнишку в сторону и обратилсЯ к его отцу, которого Я без
труда распознал в сером вожаке:
     - „а, знаю, как шокирует волк, способный  держать  в руке металл. ‚ас -
сотнЯ, Я - один. Ќеужели вы настолько боитесь менЯ, что не решаетесь принЯть
человеческий  вид? Ќу  же,  смотрите, один  человек  не может  противостоЯть
такому  количеству людей, даже безоружных. „авайте поговорим!  џ  научу  вас
пользоватьсЯ  оружием,  чтобы вы  могли защищатьсЯ от  ‡вероловов.  џ пришел
сюда,  чтобы  помочь  волкам,  поддавшись  на  уговоры  этого  мальчишки.  Ђ
оказываетсЯ, Я еще должен уговаривать саму стаю принЯть мою помощь.
     Ћборотни  по-прежнему оставались  в  волчьем  обличье. Џо  растерЯнному
взглЯду мальчика Я понЯл, что дела обстоЯт неважно.
     - „авай, мой друг, действуй, - подтолкнул  Я ‚олчонка.  -  ‡аставь этих
зверюшек поговорить со мной по-человечески. Џо-волчьи Я сейчас не могу.
     Њальчик подошел к сестре, присел перед ней и, обнЯв ее за шею, зашептал
ей  что-то на  ухо.  ‚олчица  подпрыгнула  и  толкнула  его  лапами в грудь,
мальчишка вскрикнул и повалилсЯ на спину. џ испугалсЯ за его жизнь, но он не
растерЯлсЯ,  ухватил волчицу за  шерсть  на холке  и завизжал, треплЯ ее  из
стороны  в сторону. ‚ожак, не выдержав, разнЯл двух драчунов, надавав  обоим
оплеух. Ћттолкнув корпусом  волчицу,  он  что-то сказал мальчику.  ‚олчонок,
обернувшись ко мне, воскликнул:
     - „окажи им, что ты не ‡веролов!
     - Љак?
     - Ћбратись в волка. ‡вероловы могут это делать только с помощью волчьих
шкур. …сли ты  примешь волчий  вид прЯмо сейчас, то они поверЯт в то, что ты
волк, и согласЯтсЯ выслушать тебЯ.
     џ воткнул Њеч  в землю. ‘тав волком, Я буду абсолютно беззащитным перед
стаей недружелюбных хищников. Ќо  делать было  нечего, Я преобразилсЯ. ‚олки
внимательно разглЯдывали это не  слишком эстетичное зрелище,  словно надеЯсь
уличить  менЯ в мошенничестве.  ЏринЯв  волчий  вид, Я  позволил  нескольким
волкам обнюхать менЯ, после чего вернулсЯ в человеческое обличье.
     ‘ледующим после менЯ  перевоплотилсЯ  вожак стаи.  Ћн  оказалсЯ крупным
жилистым мужчиной  средних лет  с  проседью в длинных всклокоченных волосах.
Љолючий взглЯд его желтых глаз не предвещал ничего хорошего и как бы говорил
мне, чтобы Я не обольщалсЯ, его человеческий вид ничего не менЯет.
     Ћстальные члены стаи тоже последовали за своим  вожаком и преобразились
в людей. ’о ли Я  привык к внешнему виду моих собственных соплеменников,  то
ли  провел  слишком  много времени  среди  обычных  людей,  но  облик  даков
показалсЯ мне  каким-то особенно диким. Ћни  обступили менЯ,  взлохмаченные,
грЯзные люди в  рванье, с лицами, перекошенными злобой, с глазами, горЯщими,
словно угли. ‹ишь некоторые из них были одеты в овечьи плащи.
     ђЯдом  с  вожаком, плечом к  плечу, стоЯл человек, чертами  лица  очень
похожий на самого  вождЯ, Я понЯл,  что  это его  брат,  судЯ  по отсутствию
седины в черных волосах, младший.
     Њне было приЯтно отметить, что  белаЯ  волчица с  голубыми  глазами и в
человеческом обличье выглЯдела столь  же отличной от  остальных членов стаи.
Ћна  была  относительно чистой,  а  правильные  черты  ее  лица поразили  бы
эллинского ваЯтелЯ  своим совершенством, длинные  льнЯные волосы рассыпались
по плечам. ‚зглЯд голубых глаз выражал холодную уверенность в правоте отца.
     - ’еперь вы готовы слушать менЯ? - спросил Я и вытащил из земли Њеч.
     „аки взвыли и отступили.
     - ‚ы не стаЯ волков! - вскричал Я,  возмущенный таким  малодушием. - ‚ы
жалкаЯ свора трусливых псов.
     Ќет  большего  оскорблениЯ  длЯ  волка,  чем  сравнить  его  с  псом  а
оскорбленный волк быстро распалЯетсЯ терЯет осторожность и рассудительность.
Љрупный  светловолосый  оборотень  со жгучим  взглЯдом серых  глаз  выхватил
костЯной нож и угрожающе придвинулсЯ ко мне.
     - Ќет, Љелл! - приказал ему вожак. - Џослушаем, что еще он скажет.
     - ‚ижу, вы все-таки не так трусливы, как мне показалось, - проронил Я.
     ‚ождь двинулсЯ  ко мне. ‚се  правильно, на вызов чужака должен отвечать
вожак.
     - Ѓог ты  или возомнивший о  себе  невесть  что  волк, мы  не  потерпим
оскорблений, - гордо произнес он, - не пытайсЯ разозлить мою стаю, это может
плохо кончитьсЯ длЯ тебЯ.
     -  Ќеужели вы не  только трусливы, но еще и настолько глупы, что готовы
убить своего спасителЯ?
     ‚ождь растерЯлсЯ. “бивать менЯ он Явно не собиралсЯ, но его положение в
стае обЯзывало ответить на мой вызов. ЌарушаЯ правила поведениЯ  пришельцев,
Я встретилсЯ взглЯдом с вожаком и не отводил глаз.
     ‚незапно  среди  волков  прошло  волнение,  дочь  вождЯ  предупреждающе
дотронулась до  его плеча  и тревожно  оглЯнулась.  ‘транный человек  прошел
сквозь расступающуюсЯ перед ним в глубоком почтении стаю и подошел  ко  мне.
ќто был  старик отвратительного вида.  …го худое тело  прикрывал лишь  пучок
травы,  свисающий над  причинным местом. ею и грудь его украшали  множество
камушков и черепушек мелких грызунов, а к поЯсу сбоку были подвешены гроздьЯ
костей, судЯ по их виду, человеческих. ‚ руках он сжимал толстую, ободранную
ветку,  служившую ему, по-видимому, посохом, но вполне  способную сойти и за
дубинку.
     „остаточно лишь недолгое времЯ прожить среди людей,  чтобы по  внешнему
виду таких странных личностей, а  также  по  тому,  с  каким благоговением и
страхом относЯтсЯ к ним окружающие, научитьсЯ распознавать в них шаманов или
жрецов.
     †рец даков, даже в  человеческом обличье,  был  похож на волка. „линные
желтые  клыки торчали из его пасти. ‘едые волосы свисали паклЯми. Њаленькие,
злющие глазки так и горели ненавистью. „вижениЯ жреца были не по-стариковски
быстрыми. ’ело, обтЯнутое темной сухой кожей, пружинило, как юношеское.
     †рец заговорил, его голос, словно завывание ветра в ущелье,  устрашал и
впечатлЯл. Љазалось странным,  что это отвратительное и щуплое тело способно
издавать такие жутковатые звуки.
     - Џочему вы еще не убили врага? - грозно проревел жрец.
     ‚олки виновато  понурились  и, как мне  показалось,  съежились  под его
зловещим взглЯдом.  Ћтвечать  ему Явно никто  не  собиралсЯ.  ‹ишь тот, кого
вождь назвал Љеллом,  показал жрецу костЯной нож,  как бы демонстрируЯ  свою
готовность к убийству.
     ~ ‘колько раз Я говорил вам, что нельзЯ вступать ни в  какие переговоры
с людьми. ‚се они наши враги! €х всех нужно  убивать, убивать! - завыл жрец,
создаваЯ сам себе эхо.
     - Ћн  - волк, такой же,  как мы, - промЯмлил  вождь дрогнувшим голосом,
поднЯв  на  жреца виноватый взглЯд, - мы  не  решились  убить  его,  мой сын
говорит, что это ‡алмоксис.
     - ‡ал-мок-сис?! -  заорал  жрец. - ‡ал-мок-сис! Љак  смеешь ты называть
именем  ‚еликого  этого  человеческого  выкормыша?  Љак  посмел  твой  щенок
вернутьсЯ живым, когда Я послал его к ‡алмоксису вестником?
     - ’ы просил  ‡алмоксиса  о помощи, вот ‡алмоксис и пришел помочь нам! -
воскликнул ‚олчонок.
     ‚олки дружно ахнули и с ужасом уставились на жреца, Явно ожидаЯ от него
какой-то  угрозы.  џ восхитилсЯ своим ‚олчонком, похоже, он  был первым, кто
осмелилсЯ противоречить жрецу.  „аже  вождь,  огромный но  сравнению с  этим
старикашкой, дрожал от страха под его разъЯренным взглЯдом.
     - „рЯнной  мальчишка,  -  прорычал  жрец и  вскинул пальцы  с  длинными
когтЯми, - Я разберусь с тобой позже. џ покажу тебе, что означает ослушатьсЯ
моей воли.
     - Ћн  обещал научить нас владению железным оружием,  без  него  нам  не
победить ‡вероловов! -  выкрикнул  ‚олчонок срывающимсЯ  от страха голосом и
отступил от жреца, словно боЯсь, что тот ударит его своим посохом.
     Њалыш  прижалсЯ  ко  мне спиной. џ  почувствовал,  как  вздрагивают его
плечи.
     -  Њы  - волки!  -  продолжал  жрец.  - ‡алмоксис  завещал  нам  жить и
сражатьсЯ, как волки. Њы не должны уподоблЯтьсЯ людЯм, есть их пищу, брать в
руки  проклЯтый  металл.  “бейте  самозванца!  - ‚олки завыли.  ѓлаза  Љелла
сверкали ненавистью. •отЯ Я еще ни разу не  назвал сам себЯ ‡алмоксисом, мне
показалось, что  единственный  способ  спастись от разъЯренной толпы волков,
возглавлЯемых кровожадным  жрецом,  это  действительно  стать  самозванцем и
выдать себЯ за их бога.
     - Ќе  слушайте этого старого идиота, - произнес Я как  можно спокойнее,
чтобы противопоставить свой голос безумному вою жреца. - ђазве не стыдно вам
смотреть,  как ваши дети  гибнут от  рук  кровожадных  врагов? ‚ы воины  или
трЯпки? ‚ашими  костЯными ножами с людьми не справитьсЯ. „авно  пора взЯть в
руки настоЯщее оружие и защитить своих детей.
     џ  протЯнул вперед Њеч Ћрну. ‚зглЯды  волков перебегали с моего Њеча на
жреца и обратно.  Љазалось,  им очень хотелось овладеть недоступным оружием,
но мешал суеверный ужас и страх перед жрецом.
     - ‚олки! - воскликнул  жрец. - Њы не нарушим заповедей ‡алмоксиса  даже
перед лицом смерти!
     ‚ождь  смотрел на менЯ прищуренными глазами, чуть насмешливо. Љазалось,
он спрашивал: "Ќу, что ты теперь будешь делать, волчий бог?"
     џ заговорил, нарочно повысив голос, чтобы перекрыть тихий вой волков:
     -  Љонечно, вы  не нарушите  заповедей  ‡алмоксиса, Я  сам нарушу  свои
заповеди! Љогда  Я  давал их вам, мир был иным, люди были не  так коварны, у
них  не было железного оружиЯ. ’еперь все изменилось.  …сли  вы, как прежде,
будете  воевать  в  волчьем   обличье  против  отрЯдов   хорошо  вооруженных
‡вероловов,  они  вас просто перережут,  как стадо своих овец перед  большим
праздником. Ќе длЯ этого Я учил вас и давал вам свои заповеди. ’еперь, когда
вы в опасности, Я, ‡алмоксис, вернулсЯ к вам, чтобы дать вам новые знаниЯ. -
†рец  отступил на  несколько  шагов,  вскинул руки вверх  и  завыл высоким и
страшным  голосом.  ‚ой  его  становилсЯ  все  громче,  стал оглушительным и
внезапно оборвалсЯ.
     - џ скажу вам,  кто он! - закричал жрец, вытЯнув в мою сторону обе руки
и потрЯсаЯ посохом у менЯ перед носом. - Ћн - ‚раг! Ћн - „емон! џ скажу вам,
зачем  он пришел!  …му  нужна  власть! ‚ласть  и кровь! Љровь ваших  детей и
власть над вами! “бейте его! Ћн  хочет превратить нас  в своих  рабов. Њы не
позволим ему. Њы убьем его!
     †рец  сделал  шаг   вперед.  ‘таЯ  взорвалась  злобным  рычанием,  одни
выпустили  клыки,  другие достали костЯные  ножи, все продвинулись  ближе ко
мне.
     џ растерЯлсЯ, не  знаЯ, что говорить и делать, и как себЯ  вести с этим
ополоумевшим   фанатиком.  џ   старалсЯ  прочитать   по  глазам   волков  их
действительную решимость убить менЯ. ѓлаза их горели  огнем суеверного ужаса
и жаждой убийства. …сли  бы на моем месте был Ѓренн, он, наверное,  сразу бы
нашел слова  убеждениЯ