етсЯ  со  своими  обЯзанностЯми. Ћтбросив церемонии, ѓвидион
принЯлсЯ за еду. Ћбычный человек столь длительное голодание  не выдержал бы,
ѓвидиона спасало  лишь то, что  он был магом,  его внутренние  силы способны
были выдержать и не такое испытание,  подкреплЯЯ плоть внешней  энергией. Ќо
все   же   ѓвидион  предпочитал   естественный  способ   поддержаниЯ   своей
жизнедеЯтельности. "џ ведь рожден в человеческом теле", -  объЯснил сам себе
ѓвидион, поглощаЯ огромный кусок жареной оленины. ЉнЯгинЯ молча наблюдала за
магом, успешно уничтожающим содержимое тарелок и  кувшинов. Њаг заметил, что
чувствует она себЯ довольно неловко.  "‚озможно, она не так давно возглавила
крепость и еще не успела привыкнут!
     ь к высокому  положению, - думал ѓвидион, - а может  быть, она  решила,
что оголодавший маг взывал к помощи €дущих с единственной целью: спастись от
голодной смерти".
     Љогда ѓвидион закончил  есть,  вытер  руки  и губы  предложенным слугой
полотенцем, закрыл глаза и откинулсЯ в кресле, удовлетворенный и разморенный
слишком большим количеством съеденного после  длительного голоданиЯ, ЉнЯгинЯ
всерьез  забеспокоилась.  …й  показалось,  что гость  намерен  поспать после
сытного  обеда.  ‘обственно  говорЯ,  ѓвидион  действительно  был  не  прочь
отдохнуть, тем  более  что не спал он очень  давно. Ќо в  данный  момент  он
занималсЯ тем, что пыталсЯ с  помощью магии побороть приступы рвоты, так как
человеческий организм взбунтовалсЯ  против такого бесцеремонного обращениЯ с
ним.
     Ќаконец ЉнЯгинЯ не выдержала и произнесла извинЯющимсЯ голосом:
     -  ђискуЯ нарушить правила  гостеприимства, принЯтые в том мире, откуда
ты прибыл,  мой  господин,  Я  все  же задам  тебе вопрос,  ибо знаю, что  в
Ђйлитир-дун не приходЯт просто погостить. —то привело тебЯ к нам?
     ѓвидион  открыл  глаза  и увидел растерЯнность на самом  красивом лице,
какое только могла вообразить его фантазиЯ. "Ћна правительница Ђйлитир-дун",
- напомнил себе  маг. ѓвидион улыбнулсЯ той самой всеочаровывающей  улыбкой,
что даже врагов заставлЯла его любить, и поспешил загладить оплошность:
     - Џрошу прощениЯ, госпожа моЯ ЉнЯгинЯ, за свою неучтивость. Њожет быть,
менЯ извинит тот факт, что мое  тело было при смерти от голода. Ђ фейерверки
длЯ ‘меющихсЯ отнЯли у менЯ последние силы.
     - …сли бы •ранитель,  отправившийсЯ на поиски Ђйлитир-дун, известил нас
сразу, ему не пришлось бы странствовать по миру и терпеть общество ‘меющихсЯ
„етей.
     - Ќе сразу Я понЯл, что мне не обойтись без помощи €дущих ‘квозь ’уман,
- сказал ѓвидион. - ’еперь Я должен получить ответы на множество вопросов.
     ЉнЯгинЯ грациозно кивнула:
     -  ‘прашивай.  џ  отвечу на  все  те  вопросы,  ответы  на которые  мне
известны. Ќо многие твои вопросы останутсЯ сегоднЯ без ответов.
     - Ћбнадеживающее начало, -  усмехнулсЯ ѓвидион. - Њой  первый вопрос не
слишком учтив, но  по  праву •ранителЯ Я задам его.  —то случилось  с ЉнЯзем
Ђйлитир? Ќадеюсь, он не умер?
     - ЉнЯзь  Ђйлитир никогда не умирает, - надменно отцветила ЉнЯгинЯ. - Ћн
всегда стоит во главе Ђйлитир-дун.
     •арактер  ЉнЯгини совершенно не соответствовал  той внешности,  которой
она  теперь обладала по воле гостЯ. € именно  эта внешность  мешала ѓвидиону
воспринимать Џравительницу €дущих серьезно. Ћна была слишком хороша.
     "џ перестаралсЯ, -  подумал  ѓвидион. -  „о чего  же Я докатилсЯ. „овел
себЯ до полного измождениЯ. Ќикогда  еще  Я  не чувствовал  себЯ так  дурно:
голод,  усталость,  слабость  и  вот  еще,  пожалуйста,  беспокойство  из-за
какой-то красавицы".
     Ћн сосредоточилсЯ и, отбросив все свои  слабости, в  мгновение ока стал
тем  ѓвидионом,  великим  магом,  о  котором  говорили  лишь  со  страхом  и
почтением.
     - џ давно не  был  в €ном Њире. —то-то изменилось здесь,  и  нарушились
Џереходы. Њне потребовалась помощь опытного €дущего, который провел бы  менЯ
по пространствам и помог мне в моих поисках.
     -  Ћпытного?  -  ЉнЯгинЯ  горестно вздохнула. - Ќо нет  у  менЯ  сейчас
такого, мой господин.  ‚идишь же сам, одни мальчишки-ученики. € даже те, кто
уже надел Џлащи €дущих, еще не могут считатьсЯ опытными.
     - —то же заставило вас так рано  посвЯщать учеников в Ђйлитир и где те,
кто ходил в ’уманах прежде?
     - ’ы сразу почуЯл перемены в Њирах, мой господин. € именно эти перемены
увели наших опытных Ђйлитир. ‚се они отправились в Љаер-Ќевенхир, и во главе
их ушел наш ЉнЯзь. Њногие €дущие странствуют сейчас по Њирам в поиске причин
происходЯщего.
     -  ’ак  что  случилось,  говори же.  ЉнЯгинЯ,  -  внезапно  рассердилсЯ
ѓвидион, - неужели Ѓалор?
     Љаер-Ќевенхир, Љрепость ‚ысоких Ќебес или Ќебесных  ‚рат,  прекрасный и
цветущий мир, служит Џоследними ‚ратами, за которыми начинаютсЯ Ќижние Њиры.
€менно  Љаер-Ќевенхир был призван хранить запечатанные ‚рата, через  которые
проходил путь из Ќижнего Њира в €ной, и дальше в ‚ерхний.
     Џо красивому лицу Ђйлитир пробежала тень ужаса.
     - Ќет, нет, - поспешно ответила она. - Ќе это, слава богам.
     -  ‘лава мне,  -  холодно поЯснил  ѓвидион. - џ сам запечатал Џоследние
‚рата.
     - ‚рата уже открыты, - сказала Ђйлитир и сузила свои красивые глаза.
     - ќтого не может быть! -  воскликнул ѓвидион. - џ бы сразу почувствовал
это.  ‚рата нельзЯ открыть без ’ринадцатого  ЉамнЯ,  его же  волЯ подвластна
только мне!
     ЉнЯгинЯ ответила ледЯным голосом:
     - Љаер-Ќевенхир наводнили  орды  ”оморов, воины Љаер-Ќевенхир и Ђйлитир
устали  и  измучены  бесконечными  стычками с  ними,  а  ты говоришь,  ‚рата
закрыты?
     -  ’ы  назвала  это  стычками?  ЉнЯгинЯ!  ‚се, что  ты говоришь,  очень
странно. ‚рата пока закрыты, Я это знаю, откуда тогда взЯтьсЯ ордам ”оморов?
€  если в Љаер-Ќевенхир, как  ты  утверждаешь, действительно орды, то почему
дело обходитсЯ только стычками?
     - џ  попытаюсь ответить  тебе, насколько это  в моих  силах, - надменно
произнесла ЉнЯгинЯ. - „ействительно ли открыты ‚рата, мне неизвестно, однако
некто проник сквозь них. Ќо ты же знаешь, некоторым созданиЯм закрытые ‚рата
не помеха. Љак ему удалось впустить в Љаер-Ќевенхир армию ‚рага, через ‚рата
или другими путЯми, Я  не знаю, и,  кажетсЯ, никто этого не  знает. Ќебесные
‚рата ЯвлЯютсЯ одним из  столпов ђавновесиЯ, мы очень озабочены тем, что они
подверглись нападению. Љороль Љаер-Ќевенхир призвал  на помощь  Ђйлитир-дун.
…сли ‚рата, как ты утверждаешь,  еще закрыты, то  нетрудно предположить, что
их открытие  и ЯвлЯетсЯ  целью нападениЯ на  Љаер-Ќевенхир. —то  же касаетсЯ
стычек, то  враг  не вступает  в открытый  бой, он  словно чего-то выжидает,
чего-то  или  кого-то.  ‘  нашей  стороны  сил  пока  недостаточно,  поэтому
защитники Љаер-Ќевенхир не торопЯт событиЯ, надеЯсь на подмогу.
     - ’ы не сказала, кто проник сквозь ‚рата?
     -  Ќе сказала,  -  согласилась ЉнЯгинЯ. - Џотому что не знаю.  Ќикто не
знает. Џредводитель ”оморов пока не узнан нами.
     - ЉнЯзь твой тоже не знает? ђазве  есть в наших Њирах  что-то, чего еще
не знает ЉнЯзь Ђйлитир? Ќе может  предводитель  войск оставатьсЯ неузнанным.
Љто-то же должен был его видеть.
     - Ћ, не сомневайсЯ, многие его видели, - заверила ЉнЯгинЯ.
     - € что они говорЯт?
     - Ћни  уже ничего не  говорЯт, господин  мой.  Ћни  все  умерли,  когда
увидели его.
     - € ты уверена все же, что это не Ѓалор?
     - „а, да, Я знаю. ѓоворЯт, Ѓалор обладал смертоносным взглЯдом. Ќо ведь
это  действовало  лишь  в ‚ерхнем  Њире.  Ђ  там, в Ќижнем Њире, он  живет в
странной форме. ’е,  кто  видел  врага издалека,  подтверждают, что  это  не
Ѓалор.  ‚прочем,  Я-то  там  не  была,  мне  ли  знать, откуда  у них  такаЯ
уверенность.
     ѓвидион был обеспокоен бессвЯзным рассказом ЉнЯгини: "Ќа любой вопрос у
нее ответ лишь один: "ѓоворЯт то, говорЯт это". ‘ловно у старой сплетницы на
базаре. ‚идно, дела в Љаер-Ќевенхир совсем плохи, если ЉнЯзь  оставил вместо
себЯ такую глупышку.  Ћна даже толком не понимает, о чем толкует. „умаю, она
и  Ѓалора-то никогда не видела, он  длЯ нее лишь стараЯ-стараЯ сказка".  Њаг
совсем  расстроилсЯ,  обстоЯтельства  будто  специально  складывались  таким
образом, чтобы  помешать  ему  в его  поисках. ‘начала  нарушаютсЯ Џереходы,
теперь  еще странные событиЯ  в Љаер-Ќевенхир требуют его присутствиЯ. Ќужно
все бросить и следовать туда. Ќо возникает естественный вопрос:
     - Џочему никто  не  известил менЯ, •ранителЯ, об этих  событиЯх? Џочему
ЉнЯзь не послал за мной?
     ЉнЯгинЯ пожала плечами:
     - Ќе знаю.
     ѓвидион резко встал и произнес:
     - џ должен выспатьсЯ. ‡автра отправлюсь в путь. Џодбери мне Џроводника,
лучшего  из своих  несмышленышей. ’олько будь так добра, дай мне кого-нибудь
другого, не того неучтивца, что вел менЯ сюда.
     - —ибис? Ќо,  увы,  мой господин •ранитель, мы с  ним единственные, кто
действительно  хорошо  знает  Џространства. ЉнЯзь  забрал  всех с собой, мне
приказал оставатьсЯ в  крепости, что  бы  ни случилось, а —ибис один ходит в
другие Њиры за вестЯми. Ћн еще юн,  Я знаю, но он лучший из тех, кто осталсЯ
в Ђйлитир-дун. „огадываюсь, что ты не слишком большого мнениЯ о нас двоих. “
менЯ  мало опыта,  но,  поверь  мне, Я  достаточно  сильна,  чтобы  в случае
опасности  отстоЯть  Ђйлитир-дун  в  одиночку  даже без помощи  этих, как ты
назвал их,  несмышленышей. —то же касаетсЯ  —ибиса, то он не слабее менЯ,  и
быть бы ему на моем месте, не откажись он от этой должности.
     ѓвидион подивилсЯ  про  себЯ,  что  Ђйлитир  отказалсЯ временно  побыть
ЉнЯзем, но вслух своего удивлениЯ не высказал.
     Ћднако ѓвидион действительно не знал  всех достоинств этой удивительной
женщины, хотЯ и понимал, что должность ЉнЯзЯ Ђйлитир не может достатьсЯ кому
попало,   даже  как  временнаЯ.  ЉнЯгинЯ,  несмотрЯ  на  свою   неординарную
внешность, котораЯ,  впрочем,  была  заслугой  фантазий ѓвидиона,  давно  не
общавшегосЯ  с женщинами,  обладала  могущественной силой,  способной снести
полмира, а к тому же еще отнюдь  не женским складом ума. •олоднаЯ, спокойнаЯ
и преданнаЯ тому  делу, которое выбрала однажды, ЉнЯгинЯ, а другого  имени у
нее в  те времена  не было,  могла  отдать свою  жизнь  за Ђйлитир  и горько
сожалела,  что не  имела возможности проЯвить  отвагу  на  поле боЯ рЯдом со
своим  орденом.  Ќо сожаление  это,  хоть  и  было  горьким,  не  мешало  ей
удерживать в безопасности одним усилием воли все ‚рата и подступы к Ђйлитир,
прокладывать тропы €дущим и следить  за всеми их передвижениЯми. ‹юбопытство
было ей  несвойственно, и лишь потому не знала  она того, что не счел нужным
сообщить ей ЉнЯзь.
     - —ибис не слишком учтив, - продолжила ЉнЯгинЯ, - но,  заверЯю тебЯ, он
надежен и знает тропы. €дЯ с ним, ты не найдешь в нем приЯтного собеседника,
но можешь полностью положитьсЯ на него.
     Џрежде  чем  проститьсЯ,  ѓвидион поблагодарил ЉнЯгиню за  спасение  из
цепких лапок „етей, хотЯ и не слишком быстрое, за предоставление Џроводника,
пусть  не самого  учтивого, за  еду и кров  и выразил надежду  на  встречу в
лучшие времена. ЉнЯгинЯ равнодушно проигнорировала  надежду мага  и  даже не
улыбнулась.  ЉнЯзь  Ђйлитир  не  отдавал   ей  приказа  поощрЯть  гостей  на
дальнейшие  свиданиЯ,  она  же  с неистовством  истинного  воина  педантично
выполнЯла только его указаниЯ. ’ак и не  дождавшись ответной улыбки, ѓвидион
откланЯлсЯ и удалилсЯ.


         * —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ * 
     "Њеч Ќебес"

     ’ы меч небес, Я - дань земле.
     ’вои пути менЯ сильнее.
     ’ы не склонЯл вовек колен.
     џ ныне встать с них не сумею.
     ’ы в дальнем сне, Я - наЯву.
     џ звал - и ты не откликалсЯ.
     Ђрандиль
     ѓлава 1
     Џослание ќерхонта
     Ћранжевый диск  солнца  клонилсЯ  к горизонту.  ‘толица  Ђнтиллы  ѓород
‘олнца  сиЯл всеми  своими крышами  и башенками,  словно собиралсЯ  перенЯть
эстафету у дневного светила.
     Љармах  -  истинное дитЯ Ђнтиллы,  страстно влюбленный  в свой  остров,
стоЯл у окна, любуЯсь прекраснейшим в мире городом. Љармах был рожден на юге
Ђнтиллы,  на юге,  сожженном  и  разрушенном  теперь гадирскими  войсками. ‚
ѓороде ‘олнца ему приходилось бывать и прежде. Ќет на этом острове человека,
который хотЯ бы  раз в жизни не  посетил  великолепнейшую и сиЯющую  столицу
‡олотой Ђнтиллы.
     Љармах, как и  другие, восхищалсЯ ее неприступными  стенами, окованными
орихалком,  ее  кольцевыми  каналами  и прекрасными зданиЯми, ее  храмами  и
садами. Ќо видеть город сверху ему еще никогда не доводилось. € теперь, стоЯ
у  окна  в тронном  зале царского  дворца, Љармах  не мог отвести взглЯда от
сиЯющих в лучах заходЯщего  солнца шпилей, куполообразных крыш, разноцветных
башенок ѓорода ‘олнца. Џозабыв про  этикет, он  повернулсЯ спиной к царице и
сановникам, словно ребенок, увлеченный сказочным зрелищем.
     ‚   залах  царского  дворца  еще  было  достаточно  светло.  Џридворные
толпились  вдоль расписанных стен, с трепетом наблюдаЯ,  как ‚еликаЯ  –арица
Ђнтиллы,  живое воплощение  Ѓогини ѓелионы  и  ‚ерховнаЯ †рица в одном лице,
читает свиток.
     Ќа  царице  было просторное  одеЯние,  затканное  золотом,  ниспадавшее
широкими складками до пола. Ћжерелье из орихалка в виде воротника  закрывало
шею, грудь  и  плечи. Ќа руках  ‚ерховной †рицы сверкали  массивные  золотые
браслеты, а  голову  венчал высокий  убор  из  ткани,  расшитой драгоценными
камнЯми,  украшенный по бокам двумЯ золотыми птицами с кровавыми рубинами на
месте глаз. €з-под убора спускалась на спину легчайшаЯ, прозрачнаЯ вуаль.
     ЏринЯтый в царском дворце  этикет  обЯзывал всех, кроме рабов, наносить
на  лицо  толстый  слой  белил  и  грима.  „лЯ  каждого   ранга  царедворцев
существовали определенные требованиЯ к тому, какой формы и цвета должны быть
веки,  брови,  губы,  щеки. ‚  результате лицо  превращалось в непроницаемую
маску.
     ‡олотые  губы  ѓелионы  были  плотно сомкнуты,  а  опущенные веки  едва
подрагивали, но  это было почти незаметно.  €  лишь  самые  близкие к царице
люди,  те, кому  было позволено называть ее Љийей, кому доводилось видеть ее
без  грима, могли  бы догадатьсЯ,  в  какое  волнение ее привело  содержание
свитка. ’олько что его  зачитал ей один из  сановников, но ѓелиона выхватила
свиток  у него  из рук, не поверив собственным ушам. ’еперь она сама  читала
донесение   ѓлавнокомандующего   антилльской  армией   ќерхонта.   ѓадирские
разбойники,  которых  еще недавно  так  успешно  оттеснили  к  побережью  ее
солдаты,  вновь  продвигались  в  глубь  острова. Џосле  почти  полугодового
затишьЯ ѓадир возобновил войну. …го  армиЯ захватывает один город за другим,
антилльцы отступают. ќерхонт, которого  под давлением сановников ей пришлось
назначить ѓлавнокомандующим  армии  и  дать  ему практически полную власть в
Ђнтилле, умолЯет  царицу прислать ему помощь.  Џомощь! Љого,  интересно, она
может ему послать? ‡емледельцев? †рецов? Ќо кто тог!
     да  будет  выращивать урожай, чем она будет  кормить  эту  армию,  если
сейчас отправит своих  крестьЯн  воевать? Љто  будет молить богов  о помощи,
если жрецы уйдут в армию? †рецы и люди земли - вот ее власть. †рецы  никогда
не признают  главным над собой этого  солдафона ќерхонта. Ћна - их ‚ерховнаЯ
†рица,  именно благодарЯ жрецам  она взошла на трон  пЯтнадцать  лет  назад.
‘ознание земледельцев  полностью находитсЯ  во  власти жрецов. Џока жрецы  с
ними,  они будут верить, что каждое утро солнце восходит лишь благодарЯ воле
ѓелионы, лишь по  ее желанию  взрастает  урожай,  зреют плоды  в садах и  не
переводитсЯ рыба  в  реках. Ћтдать  людей земли  и  жрецов под  командование
ќерхонта, значит, нанести главный удар по собственной, и так  уже не слишком
устойчивой власти.
     …ще при первом нападении ѓадира несколько лет назад,  когда змееголовые
объединились  с   варварскими  племенами  далеких   островов,  ее  сановники
шептались: женщине  не  справитьсЯ  с  войной, война - это мужское  занЯтие,
пусть ѓелиона  занимаетсЯ  ритуалами и  жертвоприношениЯми,  но заботитьсЯ о
безопасности Ђнтиллы должен мужчина. ’огда Ђнтилла разгромила змееголовых  и
изгнала варваров, а  ѓелионе удалось  подавить маленький дворцовый  мЯтеж. €
несколько лет она спокойно правила  своим процветающим островом. Ќо во времЯ
второго   нападениЯ   ѓадира   сановники   все  же  вынудили  ее   утвердить
самостоЯтельную должность ѓлавнокомандующего антилльской армией.  Џрежде это
была  лишь  одна  из функций  самой  царицы.  Ќо  теперь, в  военное  времЯ.
ѓлавнокомандующий  армии становилсЯ фактически соправителем ѓелионы. Ќа этот
пост она  назначила ќерхонта, талантливого полководца, пользующегосЯ большим
уважением среди солдат.
     Ћ  войне  пока  говорили, как  о  чем-то  далеком  и привычном. ла она
довольно давно, и люди  устали  боЯтьсЯ. „аже  знатные сановники, которым по
должности было положено понимать опасность, не осознали еще всей серьезности
положениЯ. Ћни громко возмущались бездействием царицы, увидев армию варваров
у стен  ѓорода ‘олнца, но  теперь, когда гадирцы терзали далекий юг острова,
сановники расслабились и  забыли  свои прежние страхи. „а,  война  шла,  шла
давно и с переменным успехом, тем  временем вельможи  наживались на торговле
рабами,  которые составлЯли  основную часть антилльской и  гадирской  армий.
ђемесленники, поставлЯющие оружие и  амуницию длЯ солдат, торговцы лошадьми,
изготовители  колесниц,  - все они,  кто жил за стенами из  орихалка, видели
лишь  звонкие монеты,  приносимые им войной. € не  многие  понимали,  почему
вдруг  к  городу потЯнулись колонны  груженых  телег,  заполненных  людьми и
добром. Ћкрестные жители перебирались за надежные  стены города, а  вслед за
ними, вздымаЯ облака пыли, шли ста!
     да, еще не угнанные длЯ  нужд армии.  Ќарод в городе вырос втрое, стало
тесно и весело. ‡десь, в неприступном ѓороде ‘олнца, казалось, что гадирскаЯ
угроза - это миф, о котором все говорЯт,  но никто в него  не  верит. Ќикто,
кроме ќерхонта.
     Ќо  не ѓадира или ќерхонта боЯлась сама ЉийЯ больше  всего, не в страхе
перед ними просыпалась она по  ночам в холодном поту, не из-за них проводила
день   за  днем   в  •раме   €нкал  в  долгих   молитвах.  Ћстров  сотрЯсали
землетрЯсениЯ, одно  за другим, все чаще и чаще.  ѓора  Ђтлас, возвышающаЯсЯ
над Ђнтиллой, словно  державный  властитель  мира,  казавшаЯсЯ  прежде такой
прекрасной, теперь  была скрыта грЯзным,  серым облаком. Џрежде ЉийЯ-ѓелиона
так любила  по утрам любоватьсЯ Ђтласом. ’еперь |даже взглЯд на него вызывал
в ней липкий страх. Ћна хорошо помнила  историю Ђнтиллы. Ћстров когда-то был
лишь частью большого континента, великого континента, где жили, процветали и
воевали несколько  держав.  Ќо ничто не  смогло спасти  Љрасный Љонтинент от
гибели: ни могущественные маги, ни жертвы богам, ни древние знаниЯ. Ѓоги гор
прогневались  на  его  жителей и  разрушили их землю. ‚  результате страшной
катастрофы осталось  лишь  несколько  островов,  одним  из  которых  и  была
Ђнтилла. ‘колько знаний было утерЯно, с!
     колько ценных артефактов,  магических изделий,  старинных  рукописей  и
тысЯчи,  сотни тысЯч человеческих жизней погребено на дне океана. ’а гора на
Љрасном Љонтиненте, что  превратилась в смертоносный вулкан, носила название
Ђтлас. €, видно, напрасно жители Ђнтиллы назвали  свой самый высокий  горный
пик в честь  рокового Ђтласа. ’еперь он, в подражание  своему тезке, ожил  и
угрожал покою острова.
     –арица  оторвала взглЯд  от  свитка, посмотрела  на  посланца ќерхонта,
молодого,  рослого. …го  руки  с  рельефными  мышцами,  должно  быть,  очень
сильные.  Ђ лицо  его,  без  грима,  словно  у  раба, очень красиво. ѓелиона
подавила вздох и поднЯлась со своего трона.
     - ‡автра Я напишу ответ ќерхонту, - сказала она и махнула рукой.
     ‘ановники  простерлись перед царицей  ниц. Љармах, привезший письмо  от
ѓлавнокомандующего,  с  недоумением  оглЯдел  лежащих  на  полу позолоченных
придворных. Љак же так, ведь дело еще не решено! ‹ениваЯ раскрашеннаЯ царица
откладывает на завтра вопрос о помощи в то времЯ,  когда даже сейчас там, на
юге,  гибнут  люди под  напором  змееголовых.  Ќе может быть,  чтобы она  не
понимала,  насколько  серьезно положение антилльской  армии.  ќерхонт  хотел
приехать  сам, но не смог  оставить свои войска в столь трагический  момент,
когда  подавленные  и  израненные люди  угрюмо  отступали,  оставлЯЯ  врагам
собственные земли.
     —то-то  больно   ударило  Љармаха  по  ногам.  ‚  порыве  бешенства  он
обернулсЯ,  рассчитываЯ наказать  обидчика. ‡а  его спиной  стоЯл  огромный,
смуглый   человек,  по   его  одежде  Љармах  определил,  что   это  царский
телохранитель. ЏосЯгательство на  него по закону приравниваетсЯ  к покушению
на саму царицу.  ’емнокожий громила жестом указал Љармаху на пол, тут только
молодой  офицер сообразил,  что  этикет требует от  него  припасть  к  ногам
великой  царицы. ЉипЯ от гнева и обиды, он опустилсЯ на пол и лежал, пока не
услышал  брЯцанье украшений  на  одеждах  поднимающихсЯ  сановников.  Љармах
оглЯнулсЯ, царицы уже  не было.  ‚скочив  на  ноги, он  подбежал  к ѓлавному
‘оветнику,  требуЯ  немедленно  объЯснить  поведение  царицы. ‚  сердцах  он
воскликнул:
     -  Ћна проигнорировала послание ‚ерховного ѓлавнокомандующего,  где  он
предписывает ей немедленно прислать ему помощь!
     -  Ќикто  ничего  не  может  предписывать  царице,  глупец, -  надменно
проговорил ѓлавный ‘оветник, - ты приехал на закате, день закончилсЯ, царица
хочет спать.
     -  Ќеужели даже  военное времЯ не способно  изменить ваших закостенелых
традиций?! ѓадирцы  нас не спрашивают,  хотим ли мы  спать  или есть,  когда
нападают на нас. Ћни жгут деревни, убивают людей, и их не интересует, чего в
это времЯ хочет наша царица.
     ѓлавный ‘оветник выслушал выпады  юноши, опустив  глаза. Ћчевидные веши
говорит  этот горЯчий юнец, но если  он не научитсЯ держать свои эмоции  при
себе, то недолго ему удастсЯ прожить во  дворце,  может быть, даже не успеет
дождатьсЯ  помощи  от  ѓелионы.  ‘обственно говорЯ, по всем законам Ђнтиллы,
Љармах сказал достаточно,  чтобы  быть приговоренным к  смертной  казни,  но
ѓлавный  ‘оветник все  раздумывал,  все не поднимал  глаз.  Џотом оглЯделсЯ.
“бедившись, что  поблизости никого нет и  никто не  услышал горЯчие  нападки
молодого офицера, ѓлавный ‘оветник произнес наставительно:
     - ћноша, ты слишком вспыльчив и  неосмотрителен. Ќе думай,  что  царице
нет дела до войны. Ќо ты же понимаешь, решение прекратить работу на  полЯх и
службы в  храмах  не  может  быть принЯто  просто  так, необдуманно, лишь по
одному требованию твоего командира.
     - ’ам гибнут люди,  не только солдаты,  но и те же земледельцы и жрецы.
ѓадирцы не щадЯт даже детей! Љогда взойдут ваши  посевы, их уже некому будет
пожинать!
     ѓлавный ‘оветник прищурил глаза, разглЯдываЯ  юношу. Ќа лице офицера не
было маски, оно пылало от нетерпениЯ и гнева.
     - ’ы, верно, с юга, да? —ей ты сын?
     - Ђнтеф Ђмунем, мой отец, был наместником южной провинции, а теперь там
только руины.
     - •орошего сына вырастил Ђнтеф Ђмунем. џ  понимаю твою боль. Ќет ничего
тЯжелее,  чем  видеть,   как  враги   разрушают  твой  край,  убивают  твоих
родственников, как отчий дом лежит в руинах. †ив ли еще Ђнтеф Ђмунем?
     ћноша мотнул головой и опустил глаза.
     - Џослушай, что Я скажу  тебе,  сынок. Ќе думаю,  чтоб  твой отец желал
тебе когда-нибудь сгнить заживо в каменном мешке. Ђ именно это  тебЯ и ждет,
если ты  будешь продолжать высказыватьсЯ в том же духе. Љармаху, сыну Ђнтефа
Ђмунема, более пристало погибнуть  в  бою с  врагом, защищаЯ родину, поэтому
прибереги свой пыл длЯ  гадирцев. ’ы не в силах изменить  распорЯдка дворца,
поэтому будь мудр, сдержись и смирись, плыви по течению. ‡автра царица будет
рассматривать  твой вопрос и если примет положительное решение, то вскоре ты
сможешь вернутьсЯ к твоему ѓлавнокомандующему с подмогой.
     - ‚скоре?! Ќе завтра?
     - Ќу, ты  же офицер, а  не дитЯ. „олжен понимать, что  за один день  не
удастсЯ  мобилизовать всех  землепашцев,  они же  не  в  ѓороде  ‘олнца полЯ
обрабатывают.  Ѓудут посланы гонцы. ‘колько  еще  времени потребуетсЯ, чтобы
собрать провиант, новых  солдат еще и кормить  чем-то надо.  Љ тому  же люди
земли  не привыкли воевать,  без охоты пойдут  они в солдаты, может,  кого и
силой придетсЯ заставлЯть.  ’ак  что,  если царица прикажет,  и тебе с твоим
отрЯдом дело найдетсЯ.
     -  џ  не  буду воевать  с  мирными жителЯми своей страны, когда  кругом
столько  врагов,  -  зло  процедил  молодой  человек.  -   џ  офицер,  а  не
надсмотрщик,  чтобы   сгонЯть  людей.   •орошо  хоть,  жречество  достаточно
образованно  и  способно  понЯть,  что  грозит  стране   без  дополнительной
мобилизации.
     ѓлавный ‘оветник покачал головой:
     - ‘о  жрецами  вообще отдельный  вопрос.  „умаю, царица не позволит  им
воевать.
     -  Љонечно,  ведь  тогда  некому будет  возносить ей хвалу,  -  съЯзвил
Љармах.
     - ђазумеетсЯ, -  усмехнулсЯ ѓлавный  ‘оветник и продолжил уже в  другом
тоне:  -  …сли  Я  еще  раз  услышу  от  тебЯ  что-нибудь  предосудительное,
высказанное  в адрес  царицы  или  ее  политики,  то  ты  будешь  немедленно
отправлен в узилище, несмотрЯ на мои личные  симпатии и  к  тебе, и к твоему
уважаемому отцу, которого Я некогда знал. ’ы  успел уже заслужить  несколько
смертных казней,  и, не приказав до сих  пор арестовать тебЯ, Я  считаю себЯ
сполна оплатившим  мой  дружеский  долг  перед Ђнтефом  Ђмунемом. „олее  это
продолжатьсЯ не может. €так, юноша, у тебЯ больше нет защитника и советчика.
€ди и не пенЯй на старика, что Я не предупредил тебЯ.
     ‘  этими  словами  ѓлавный ‘оветник развернулсЯ  и ушел,  оставив юношу
одного  посреди   ‡ала  Џриемов,  сжигаемого  бессильной  Яростью.   Љармаху
захотелось немедленно уехать, вырватьсЯ из  золотого, словно застывшего  вне
времени царского  дворца,  из этих фальшивых церемоний и поклонов, туда, где
его друзьЯ  спЯт  на  голой  земле  под  открытым небом, где  отступают они,
изнываЯ от  зноЯ  и ран,  под натиском врага.  ЃорЯсь с  отчаЯнным  желанием
начать крушить все эти  светильники,  статуи и все,  что  олицетворЯет собой
спокойствие и  власть, он бросилсЯ прочь из дворца.  Ћн бежал по  городу, по
его  узким,  мощеным  улочкам,  толкаЯ  людей, ронЯЯ  разложенный торговцами
товар, захлебываЯсь рыданиЯми.
     Љармаха привозили сюда родители, когда он был еще  ребенком. Ћни хотели
приобщить сына к древним  свЯтынЯм, собранным в  ѓороде ‘олнца, они  мечтали
вырастить достойного наследника  своего древнего  рода. € вот теперь их нет,
они погибли в  своем поместье, когда напали гадирцы,  и Љармах не смог  даже
найти их тела среди обгоревших руин  того, что когда-то он  называл домом. Ђ
ѓород  ‘олнца по-прежнему  стоит, все  такой  же  сверкающий,  разноцветный,
пышный. € люди здесь такие веселые, им  нет  дела до того, что юг погиб, что
гадирцы убивают солдат.
     Љармах размазывал по щекам слезы Ярости, шепча на ходу слова:
     -  ’ак  вот он.  ѓород  ‘олнца, теперь  Я  вижу  его  во всей красе! Ќе
солнечным  светом воссиЯл  он  сегоднЯ. Џохоть, грЯзь,  пьЯнство -  вот  что
правит  сейчас этим  городом! Њы, солдаты, умираем под натиском врага, а эти
люди развлекаютсЯ  и веселЯтсЯ,  эти  люди  совокуплЯютсЯ  на глазах  друг у
друга.
     ЂнтилльскаЯ царица ЉийЯ-ѓелиона лежала без сна в роскошной опочивальне,
сосредоточенно   изучаЯ   замысловатый   рисунок  на   потолке,   выложенном
разноцветной  мозаикой. ’акаЯ же мозаика была и на стенах, но рисунок на них
не вилсЯ сложной вЯзью непонЯтных завитков, как на  потолке. ‘тены  украшали
картины, изображающие ѓород ‘олнца, и даже в полутьме они  сверкали золотом.
ЉийЯ опЯть поднЯла глаза к потолку. ‘колько ночей она  вот так рассматривает
эти  рисунки, мучаЯсь бессонницей и терзаемаЯ горькими размышлениЯми о своей
участи.
     „ревнЯЯ  традициЯ  требовала от царЯ принести себЯ в жертву, когда  его
земле угрожает серьезнаЯ опасность. Љонечно, эта практика  канула в легенды,
давно уже такого не происходило. Ќо знай ЉийЯ, что подобнаЯ жертва спасет ее
народ, она бы, не задумываЯсь, сама шагнула в кратер вулкана, как сделал это
один из царей Љрасного Љонтинента тысЯчи лет назад. Ќо его самопожертвование
не принесло пользы, и ЉийЯ не верила,  что сможет спасти  таким образом свой
остров. Ћна вспомнила  легенду,  высеченную на стене в храме €нкал.  Ќадпись
гласила:
     "‘то  и один маг встали в  круг и воздели руки к разъЯрившимсЯ небесам.
Ћни объединили все свои силы  в …диную ‘илу и  послали ее на Ђтлас в надежде
остановить  извержение. Ќо ничто уже не  могло спасти  Љрасный  Љонтинент, и
маги были бессильны против воли богов. € тогда ‚ерховный ‚ладыка ‘траны, сам
царь вознес свою молитву к богам, взываЯ к ним и  молЯ принЯть его  жертву в
искупление грехов. –арь сгорел в пламени,  но боги остались равнодушны к его
жертве".
     ЉийЯ не заметила, как  заснула. ‚ эту ночь  ей приснилсЯ Ђнарауд. „авно
она уже  не вспоминала  о  нем, уже  не  плакала по  ночам  и  не  терзалась
раскаЯнием,  что, может быть,  виновна  в его смерти она  сама. Ђ он, словно
странник, вернувшийсЯ из долгого  путешествиЯ, ворвалсЯ  посреди ночи  в  ее
сознание, распахнул балконные двери и вошел  в ее спальню, озаренный  лунным
светом.  “видев  Љийю, он  приложил палец  к губам,  призываЯ ее к молчанию.
Џотом прошел через всю комнату мимо спЯщих рабынь и присел к ней на кровать.
     - ЃеднаЯ ты моЯ, - тихо сказал он, - беднаЯ.
     € коснулсЯ рукой  ее щеки, холодными  пальцами ее  горЯчей кожи. Ћт его
ледЯного прикосновениЯ ЉийЯ проснулась. ђезко села на кровати, вглЯдываЯсь в
темноту. Ћна пыталась вспомнить лицо Ђнарауда, но теперь  ей казалось, что у
того,  кто приходил  к ней, лица  не было. Љийе стало страшно. ѓорЯчие слезы
хлынули из глаз против воли, она всхлипнула и внезапно закричала:
     - џ не беднаЯ, не беднаЯ!
     ђабыни, спЯщие  вдоль  стен, проснулись и вскочили, перепуганные криком
своей  госпожи.  Ћдна из  них  тут же убежала за лекарем,  другие столпились
вокруг  кровати,  изумленно  уставились  на  рыдающую  царицу.  Ќо  ей  было
наплевать на  этих безмозглых девиц. Љакое ей дело до того, что они подумают
о своей госпоже. ђыданиЯ сотрЯсали ее тело.
     Љогда  вбежал заспанный  царский лекарь, опочивальнЯ была полна народу.
‘юда  уже пришли охранники  и прислуга, рабыни  тихонько  подвывали  в  такт
рыданиЯм царицы.
     Ћт  прикосновений  лекарЯ  ЉийЯ  пришла  в себЯ,  внимательно  оглЯдела
каждого из присутствующих и закричала:
     - ‚он! ‚се вон!
     ‚се,  кроме лекарЯ и рабынь, поспешно удалились,  кланЯЯсь  и толкаЯсь.
ЋбращаЯсь к лекарю, ЉийЯ продолжила уже совершенно спокойно:
     - “ходи, ты мне не нужен.
     - Ќо... - начал лекарь.
     Џод свирепым взглЯдом царицы он осексЯ и счел за лучшее молча, покинуть
ее опочивальню.
     -  •ватит выть,  дурехи, -  приказала ЉийЯ рабынЯм,  хотЯ  те давно уже
молчали, - загасите свет.
     Ћна улеглась и  представила,  как завтра  все  будут обсуждать этот  ее
ночной  приступ. Ћна, живое воплощение  богини ѓелионы,  не должна позволЯть
себе подобные срывы. ЉийЯ опЯть почувствовала, как накатывают слезы.
     „авно, давно это было, много лет назад в ее жизни поЯвилсЯ Ђнарауд, сын
народа ’уата де „ананн. Љто-то утверждал,  что  был он всего лишь пленником,
доставленным  в  Ђнтиллу длЯ магических обрЯдов, свершаемых царицей. Ќо ЉийЯ
знала,  что  пленником был не он, а она сама. Ћна сделала Ђнарауда не только
ѓлавным  ‘оветником,  но  фактически  правителем  государства, а  сама,  как
девчонка, ждала  каждой ночи с замиранием  сердца.  Ђнарауд  ее любил  и был
единственным, кого любила она сама.
     …е магиЯ - ее проклЯтье, магиЯ  крови требовала донора. Ђнарауд стал им
по собственному желанию. ‘емь коротких лет ослепительного счастьЯ пролетели,
и Ђнарауд умер у нее на руках. ‘ тех пор сердце Љийи словно оледенело, тихой
и пустой стала ее жизнь.
     ‡аснуть ЉийЯ  так  и  не смогла, в темноте ей все мерещилась фигура без
лица, пробирающаЯсЯ  к  ее  постели, в шуме  листвы за окном слышалсЯ  голос
Ђнарауда: "ЃеднаЯ моЯ, беднаЯ". ‡ачем он ее жалел?
     ЉийЯ поднЯлась  с  постели и вышла  на балкон.  ѓород простиралсЯ перед
ней,  тысЯчи крыш тонули в темноте, прореженной розовыми пЯтнами света.  „ва
круговых канала разделЯли город на  три  части, и мосты через них освещались
уличными факелами. –ентральнаЯ часть столицы, где размещалсЯ царский дворец,
основные  храмы и жилые дома сановников, располагалась  на  возвышенности  и
была  отделена  от   остального  города  не  только  каналом,  но  и  хорошо
охранЯемыми   стенами.   ‘реднЯЯ   часть    предназначалась   длЯ   наиболее
состоЯтельных горожан. –ентральнаЯ  и  среднЯЯ части города были погружены в
непроглЯдную тьму. ‚нешнее жилое  кольцо, получившее название  †елтый  ѓород
из-за преобладаниЯ  зданий  желтого  цвета, светилось разноцветными  огнЯми.
ЉийЯ  видела  площади, залитые веселым  светом,  и  темные  улицы с  редкими
фонариками. ѓород шуршал,  бурлил, шевелилсЯ, словно большое  животное. "Ћни
гулЯют и веселЯтсЯ там внизу, даже не подозреваЯ, как страдает их царица", -
обиженно подумала ЉийЯ.
     Ѓольшой и  сильный  человек  подошел к ней сзади и обнЯл за плечи. ЉийЯ
возмутилась  про себЯ  бесцеремонностью раба,  но  вслух ничего  не сказала.
‘ейчас  ей  нужны  были  его  сильные  объЯтиЯ. Џотом  она отругает  его  за
непростительную  наглость,  но  не   сейчас.   Ћна  взЯла   за  руку  своего
телохранителЯ и увела его обратно в спальню.
     „руз тут же набросилсЯ на Љийю так, как царица любила, без разговоров и
лишних прелюдий. ЉийЯ бездумно подчинилась, так и оставшись во власти мыслей
о  веселЯщемсЯ  городе.  ‚  тот  момент,  когда  мужчина  достиг  наивысшего
удовольствиЯ,  Љийю  посетила   замечательнаЯ  идеЯ.  Ћна  выбралась  из-под
разомлевшего раба и начала его трЯсти.
     - ‚ставай, „руз, это еще не все, что Я хочу от тебЯ получить.
     „руз лениво посмотрел на царицу.  —то  еще за развлечение  понадобилось
его  избалованной, ненасытной  госпоже?  € неужели  это  нужно делать  прЯмо
сейчас, когда все  его тело отдалось  во власть  ленивой неге, каждаЯ  мышца
расслабилась, а веки отЯжелели.  Ќо ЉийЯ, охваченнаЯ  детским  возбуждением,
носилась обнаженнаЯ  по опочивальне, не в силах удержать себЯ на  месте. Ћна
желала немедленного осуществлениЯ своей замечательной идеи.
     - ‚ставай, лежебока, ленивый раб, немедленно вставай!
     ЉийЯ сдернула с „руза покрывало и  потащила его  за ногу с кровати. …го
тело легко заскользило  по шелковым простынЯм.  „руз  не хотел  оказатьсЯ на
полу, вскочил, поймал Љийю, схватил ее в охапку и завалил на постель.
     - —его еще хочет моЯ обожаемаЯ госпожа? - прошептал он, пытаЯсь подмЯть
под себЯ Љийю.
     - „а нет же, не это! - возмущенно воскликнула ЉийЯ, отбиваЯсь от своего
телохранителЯ. - Џрекрати, Я тебе приказываю!
     „руз  почувствовал металлические  нотки  в  голосе  царицы  и,  заметив
наконец  ее  раздражение, поспешил отпустить Љийю.  …му не  раз  приходилось
слышать  эту  интонацию в  ее  голосе, и  он  знал,  что  в  это времЯ нужно
беспрекословно  выполнЯть все ее требованиЯ. ‡а  годы  рабства он, благодарЯ
своему  умению предугадывать настроениЯ царицы, сумел из простого  охранника
стать начальником ее телохранителей.
     –арица  приказала  девушкам, ночевавшим в  ее опочивальне, отправлЯтьсЯ
спать в комнату длЯ рабынь. ‘онные девушки поднЯлись с пола и беспрекословно
поплелись к  дверЯм царицыной спальни.  „руз недоуменно уставилсЯ  на  Љийю.
ЏриученнаЯ с детства находитьсЯ  в обществе  рабынь и прислуги даже во времЯ
любовных развлечений, ЉийЯ  не испытывала  стыда. ‚первые она прогнала своих
девушек. —то же за тайное желание возникло у царицы, если она  решила скрыть
его даже от своих рабынь?  „руз уселсЯ на кровать, с  опаской посматриваЯ на
госпожу.  ЉийЯ хохотнула, увидев, как сверкают в полумраке опочивальни белки
его глаз, и сказала:
     - Џрикажи принести мне платье, такое, в каком благородные дамы ходЯт на
прогулки в †елтый ѓород.
     „руз тЯжело засопел, почувствовав неладное.  Ћн  знал свою госпожу  так
хорошо, что сразу понЯл, чем вызван ее интерес к платьЯм дам.
     - Ѓлагородные дамы в †елтый ѓород не ходЯт, длЯ этого у них есть рабы и
слуги, - сказал он. - € ты, моЯ любимаЯ госпожа, не ходи туда.
     ЉийЯ подобрала с пола шелковое покрывало, сброшенное во времЯ возни  на
кровати и, закутавшись в него, уселась в кресло, поджав  под себЯ одну ногу.
•итро улыбнувшись, она спросила:
     - Ђ кто тебе сказал, что Я туда собралась? „руз только покачал головой.
‡апретить ей это он, конечно, не мог.
     - ђасскажи, что тебе приснилось, - попросил „руз.
     - ‡начит, тебе уже доложили? €нтересно, кто?
     - ќто был какой-нибудь кошмар? ЋпЯть про гибель  Ђнтиллы? -  „руз снова
улегсЯ на кровать и лениво обмахивал себЯ веером.
     ЉийЯ  вскочила, подбежала  к кровати,  выдернула у него из  рук веер  и
швырнула на пол.
     - €ди за платьЯми!
     - џ велю их принести завтра, - согласилсЯ „руз.
     - ‡автра?! - взвизгнула ЉийЯ. -  Ќемедленно! џ отправлЯюсь на  прогулку
прЯмо сейчас. ‚ставай и устрой мне это.
     „руз открыл рот от изумлениЯ.
     - Ќа какую еще прогулку посреди ночи?  „а ни одна благороднаЯ дама даже
и  в мыслЯх не допустит такого. Ќет, нет, Я не могу этого позволить.  ќто же
надо поднимать всю охрану, прокладывать путь, да мы до утра не управимсЯ.
     -  ’ы забылсЯ, раб! -  ЉийЯ  наконец потерЯла  терпение. - Њне не нужна
охрана, Я хочу быть неузнанной.
     „рузу  хватило лишь  одного внимательного  взглЯда  на  Љийю,  чтобы он
безропотно поднЯлсЯ и, обматываЯсь на ходу набедренной повЯзкой, выбежал  за
дверь.
     Џока  „руз бегал по спЯщему дворцу, выполнЯЯ  немыслимый приказ царицы:
раздобыть женское  платье  (а  где его можно найти ночью, не врыватьсЯ же  в
покои  спЯщих  дам), ЉийЯ  вновь  вышла  на балкон и  принЯлась разглЯдывать
город. Ћна не знала,  может ли дама в такое времЯ оказатьсЯ на улице. Ќо  ей
не было до этого никакого дела. Љийе непременно захотелось быть причастной к
сокровенному дыханию своего города, к его таинственному ночному движению, ей
нужно было оказатьсЯ  в  одном из  этих розовых  пЯтен  света,  плавающих  в
темноте. ЌеузнаннаЯ,  она, словно обыкновеннаЯ горожанка, будет веселитьсЯ и
гулЯть среди других жителей города.
     „руз вошел,  запыхавшись, кинул на кровать ворох разноцветных  одеЯний,
встал в дверЯх, всем своим видом изображаЯ неодобрение.  ЉийЯ зажгла свет  и
принЯлась  копатьсЯ  в  принесенной  одежде.  ‘  помощью  „руза  ей  удалось
разобратьсЯ,  что куда  надевать  (он подозрительно легко все сообразил).  ‚
длинном голубом платье,  присборенном под грудью, сандалиЯх  из позолоченной
кожи и бронзовых браслетах, она казалась себе не царицей, а простой рабыней.
     ЉийЯ  накинула  на  голову  синее покрывало  и  подошла  к  зеркалу.  ‘
удивлением  посмотрела на отражение.  Ћна никогда  не носила других  цветов,
кроме золотого и белого. ‘иний  придал  ее  лицу какие-то  незнакомые черты,
странно оттенил черные глаза. ЉийЯ, как завороженнаЯ, разглЯдывала в зеркале
отражение незнакомой, загадочной красавицы.
     „руз, почтительно  стоЯвший позади  нее, взирал на царицу с  безмолвным
восхищением. ‚незапно он рванулсЯ к ней и сжал в своих объЯтиЯх.
     - Ќе бойсЯ ничего, моЯ ЉийЯ, -  прошептал он, - Я  защищу  тебЯ от всех
твоих страхов.
     Ќикто не мог защитить ее от страхов, даже Ђнарауд, ЯвившийсЯ сегоднЯ во
сне. "ЃеднаЯ  ты моЯ!"  € уж  тем  более  она  не  ждет защиты от раба. ЉийЯ
возмущенно оттолкнула „руза.
     - Ќе смей прикасатьсЯ ко мне без разрешениЯ, раб, - прошипела она.

        ѓлава 2
     †елтый ѓород
     ЉийЯ  вышла  через  храмовый сад,  не желаЯ  встречатьсЯ  с  молЯщимисЯ
жрецами.   Ћна  прошла  мимо  темных  статуй  царственных   предков,  богато
украшенных золотом и драгоценными камнЯми. ”акелы в саду давно  загасили, но
в  бледном свете луны все  же  виднелись  темные фигуры  храмовых рабов. Ћни
отдыхали,  прислонившись к деревьЯм, ели сухие  лепешки, запиваЯ  их ледЯной
водой из колодца. ‚стретить здесь царицу они не  ожидали, никто не узнал ее,
не распростерсЯ перед ней ниц.
     „руз, выхватив  плеть,  начал наносить свистЯщие  удары  по голым телам
людей. Ќадсмотрщик рабов понЯл,  наконец, кто идет  через сад, крикнул  лишь
одно слово, рабы пали на землю.
     - ђабы  становЯтсЯ все  строптивее, - оправдывалсЯ надсмотрщик, успеваЯ
на ходу  забегать вперед, обгонЯЯ царицу, кидатьсЯ перед ней на землю и  тут
же  отползать.  –арица  не обратила на него  никакого  вниманиЯ,  прошла, не
останавливаЯсь, даже не посмотрев в его сторону.
     Ќа   роль    носильщиков   предусмотрительный    „руз    взЯл   царских
телохранителей,  но  переодел  их  в форму ѓородской  ‘тражи.  ’елохранители
неловко  поднЯли  шесты паланкина на плечи и двинулись в сторону моста.  Ћни
шли в  ногу, паланкин подпрыгивал  на плечах воинов в такт их шагам.  Ќосить
его они  были не обучены  и  представлениЯ не  имели,  каково  приходитсЯ их
госпоже там. Љийю подбрасывало на  каждом шагу, но, несмотрЯ на  невыносимую
трЯску, она не остановила их. Ћткинувшись на шелковые расшитые подушки, ЉийЯ
вцепилась  в борта  носилок, чтобы  не вывалитьсЯ на  ходу.  Џромолчала  она
только   потому,  что  понЯла  наме