ðåíèå  „ðóçà   âçßòü   ñ  ñîáîé  íàäåæíûõ
òåëîõðàíèòåëåé,   è,  íåñìîòðß  íà  âíåøíþþ  ñâîþ   áåççàáîòíîñòü,   âñå  æå
îñîçíàâàëà, ÷òî òàê áóäåò áåçîïàñíåå.
     Žõðàíà  äâîðöà  âûïóñòèëà èõ áåç ëèøíèõ ñëîâ, êàê òîëüêî  óçíàëà „ðóçà.
ðîöåññèß ïåðåñåêëà âòîðîå âîäíîå  êîëüöî ïî îñíîâàòåëüíîìó êàìåííîìó ìîñòó,
ìèíîâàëà  ñòðàæó,  ïðèçâàííóþ  îõðàíßòü ïåðåõîäû  îò  âñßêèõ  ïîäîçðèòåëüíûõ
ëè÷íîñòåé.
     ‚îäà â  êàíàëå  áûëà  ïîêðûòà ïåïëîì.  …å  òàê  è ïèëè, íå  ïðîöåæèâàß,
íåñìîòðß íà ïðèâêóñ ñåðû. î êàíàëó, êàê è â äíåâíîå âðåìß, ñíîâàëè ëîäêè, â
íèõ  ñèäåëè  ðàçðßæåííûå  ìóæ÷èíû è æåíùèíû, íà  íîñàõ ëîäîê  ãîðåëè ôàêåëû,
çàêðûòûå îò âåòðà. ‹îäêàìè óïðàâëßëè ëþäè  ñ øåñòàìè. ‹îâêî îðóäóß èìè,  îíè
óìóäðßëèñü êàêèì-òî íåâåðîßòíûì  îáðàçîì íå ñòàëêèâàòüñß ñ äðóãèìè òàêèìè æå
ñóäåíûøêàìè.  Šèéß  îòêðûëà  çàíàâåñ ïàëàíêèíà  è  ñ  çàâèñòüþ íàáëþäàëà  çà
õèõèêàþùèìè  äàìàìè â  ëîäêàõ.  Œóæ÷èíû îòêðûòî ãëàçåëè íà  âûñóíóâøóþñß  èç
ïàëàíêèíà Šèéþ. ˆíûå ïîêàçûâàëè íà íåå ïàëüöåì è, ÷òî-òî  ãîâîðß äðóã äðóãó,
ñìåßëèñü. Šèéß  âîçìóùåííî  çàäåðíóëà çàíàâåñ  è çàáèëàñü â  ãëóáü  ëîæà.  Š
òàêîìó âíèìàíèþ ÷óæèõ ëþäåé, à â îñîáåííîñòè ìóæ÷èí, îíà áûëà íå ãîòîâà.
     …é  è ðàíüøå ïðèõîäèëîñü  áûâàòü â ýòîé ÷àñòè ãîðîäà, íî òîëüêî  äíåì â
ñîïðîâîæäåíèè îãðîìíîé ñâèòû èç ðàáîâ, òåëîõðàíèòåëåé, ïðèäâîðíûõ. ‘òðàæíèêè
íà åå ïóòè ðàçãîíßëè æèòåëåé, äîðîãó óñòèëàëè êîâðàìè è çàñûïàëè  ëåïåñòêàìè
öâåòîâ,  à ñàìà îíà âåëè÷åñòâåííî  âîññåäàëà â ïîâîçêå.  ‚ïðßãàëè  â ïîâîçêó
ðàáîâ, âåäü  ëîøàäßì íåëüçß äîâåðßòü  äðàãîöåííóþ æèçíü öàðèöû. Žêíà  îáû÷íî
çàâåøèâàëè øåëêîâûìè  çàíàâåñêàìè,  è  ó  ƒåëèîíû íå ïîßâëßëîñü íè ìàëåéøåãî
æåëàíèß  âûãëßäûâàòü èç ïîâîçêè.  åçà÷åì îñêâåðíßòü ñâîé  áîæåñòâåííûé âçîð
âèäîì íèùåíñêîé æèçíè íåäîñòîéíûõ ëþäåé. î ñåé÷àñ  èìåííî  ñðåäè ýòèõ ëþäåé
îíà íàäåßëàñü ïî÷åðïíóòü ñèëó.
     ’åìíîå íåáî  îçàðßëîñü  ñëàáûì ñâåòîì íà  ñåâåðå,  ãäå  âûñèëñß  €òëàñ,
âîêðóã  êîòîðîãî  ïîâèñëî  áóðîå  ìàðåâî. Šèéß  ñ òðåâîãîé ñìîòðåëà  íà  ýòî
ìàðåâî, âíîâü ïîãðóæàßñü â ìðà÷íûå ìûñëè.
     îðûâ âåòðà  ðàçîãíàë  òó÷è, è âûãëßíóëà ëóíà, îñâåòèâ ãîðîäñêóþ ñòåíó,
îáèòóþ ëèñòàìè îðèõàëêà.  ‚ ñâåòå ëóíû îí óæå íå ñèßë îãíåííûìè  îòáëåñêàìè,
êàê äíåì, à òóñêëî  ïåðåëèâàëñß ðîçîâûìè èñêðàìè. ‚ †åëòîì  ƒîðîäå, íåñìîòðß
íà  ïîçäíèé  ÷àñ, áûëî ìíîãîëþäíî.  ‘ìîëêëè  âå÷åðíèå  ãèìíû  â áåñ÷èñëåííûõ
õðàìàõ.  ‚ìåñòî  íèõ   âîçäóõ  íàïîëíèëñß  íåçàòåéëèâûìè  ìåëîäèßìè  óëè÷íûõ
ìóçûêàíòîâ,  êîòîðûå  ñ  ïîìîùüþ   ôëåéò  è  áàðàáàíîâ  ðàçâëåêàëè  ïóáëèêó.
ðîõëàäà,  ñìåíèâøàß íåñòåðïèìûé  çíîé ëåòíåãî äíß, ìàíèëà æèòåëåé íà óëèöó.
à  êðûøàõ è  áàëêîíàõ, íàâèñàþùèõ íàä  ïåðåóëêàìè,  ñòîßëè  è ñèäåëè  ëþäè,
áåñöåðåìîííî  ðàçãëßäûâàþùèå  òåõ,  êòî  áûë âíèçó. “ äâåðåé ÷àäèëè  ôàêåëû,
ìåðöàëè  ìàñëßíûå  ëàìïû;  êðèñòàëëû  â  ýòîé ÷àñòè  ãîðîäà  íå  áûëè îñîáîé
ðåäêîñòüþ,  íî âñå æå  åñëè  êòî-íèáóäü  îáëàäàë  òàêîé  äîðîãîé  âåùüþ,  òî
èñïîëüçîâàë åå, êîíå÷íî, äëß îñâåùåíèß  âíóòðåííèõ ïîìåùåíèé, à óæ íèêàê  íå
óëèöû.
     ’îëïà, ïðîäâèãàþùàßñß ïî óëèöå, óâëåêëà ñ ñîáîé ïàëàíêèí Šèéè, è âñêîðå
îíà ñî ñâîèìè ñïóòíèêàìè  îêàçàëàñü íà îäíîé èç  ïëîùàäåé †åëòîãî ƒîðîäà. à
ïëîùàäè  ãîðåëè êîñòðû,  âîêðóã  êîòîðûõ  áûëè ðàññòàâëåíû ñòîëû è ñîáðàëèñü
ëþäè. ‘óåòëèâî ñíîâàëè  âåñåëûå  äåâóøêè  ñ  êóâøèíàìè è  êðóæêàìè  âèíà,  à
ëîñíßùèåñß îò æàðû ïîâàðà ãîòîâèëè íà óãëßõ àðîìàòíûõ áàðàøêîâ.  ‚  ëà÷óãàõ,
ñãðóäèâøèõñß âîêðóã ïëîùàäè, ìîæíî áûëî ïîçíàòü è äðóãèå óäîâîëüñòâèß, êðîìå
ïüßíñòâà è îáæîðñòâà. Šèéß ïî÷óâñòâîâàëà çàïàõ ïåðåæàðåííîãî ìàñëà, êîñòðîâ,
óëè÷íîé   ñòðßïíè.  ƒäå-òî  ìóçûêàíòû  íà÷àëè   íàèãðûâàòü  âåñåëûé   ìîòèâ,
ïîñëûøàëèñü æåíñêèé ñìåõ è òîïîò íîã. ‹þäè òàíöåâàëè.
     ‚îèíû, íåñøèå ïàëàíêèí, ñ òðóäîì ïðîòàëêèâàëèñü ïî ïëîùàäè, çàïîëíåííîé
ëþäüìè. ‚ñêîðå  îíè óæå  åäâà  ïðîäâèãàëèñü. „ðóç,  øàãàß  ïåðåä ïàëàíêèíîì,
ðàñòàëêèâàë ãóëßþùèõ, íî  ëþäè îáðàùàëè íà  íåãî ìàëî âíèìàíèß,  à íåêîòîðûå
òîëêàëèñü â îòâåò. àêîíåö  åìó ïðèøëîñü ïðèçíàòü, ÷òî äàëüøå ïðîäâèãàòüñß ñ
ïàëàíêèíîì íåâîçìîæíî.
     Šèéß áûëà íå â ñèëàõ ñêðûòü ñâîå  ëþáîïûòñòâî è ðàññìàòðèâàëà òîëïó. …é
õîòåëîñü êîñíóòüñß íîãàìè  çåìëè, çàòåðßòüñß ñðåäè ýòèõ ëþäåé, ïî÷óâñòâîâàòü
òî æå, ÷òî è îíè. Žíà âûáðàëàñü èç íîñèëîê.
     -  ‚åëèêîå ‘îëíöå, ìîß  ƒåëèîíà,  òû  íå  îïóñòèøüñß  äî ýòèõ ëþäåé!  -
âîñêëèêíóë  „ðóç, ïîäõâàòèâ åå íà ðóêè. - Ÿ  íå ïîçâîëþ  òâîèì  áîæåñòâåííûì
íîæêàì êîñíóòüñß ýòîé ãðßçíîé çåìëè.
     - Œîè  áîæåñòâåííûå  íîæêè  áóäóò  êàñàòüñß âñåãî,  ÷åãî  ß  ïîæåëàþ, -
ñïîêîéíî  îòâåòèëà  Šèéß,  óäîáíî ðàñïîëîæèâøèñü íà ðóêàõ ó ñâîåãî îãðîìíîãî
òåëîõðàíèòåëß, -  òâîèì ìíåíèåì, „ðóç, íè ß, íè ìîè  íîæêè íå  èíòåðåñóþòñß,
òàê ÷òî ìîæåøü ñìåëî îñòàâèòü åãî ïðè ñåáå. Š òîìó æå åñëè òû ñòàíåøü âåùàòü
íà âñþ ïëîùàäü, ÷òî ß ƒåëèîíà, òî ìíå òðóäíî áóäåò  îñòàòüñß íåóçíàííîé. ’àê
÷òî èçâîëü ïîñòàâèòü ìåíß íà çåìëþ è íàçûâàòü Šèéåé.
     „ðóç  ïîäåðæàë  â îáúßòèßõ  äðàãîöåííóþ  íîøó  åùå íåñêîëüêî ìãíîâåíèé,
ïîòîì  àêêóðàòíî ïîñòàâèë  Šèéþ íà çåìëþ.  ‚îêðóã ñíîâàëè ëþäè. Žíè çàäåâàëè
Šèéþ,  òåðëèñü, òîëêàëè. “  íåå çàêðóæèëàñü ãîëîâà îò òàêîãî ñòîëïîòâîðåíèß.
åóæåëè  ìîæíî  âûæèòü  â  ýòîé  òîëïå?  Žíà çàäîõíóëàñü  îò çàïàõà  ïîòà  è
ïåðåãàðà. Šàçàëîñü, âñå ýòè  ëþäè  íè÷óòü íå ñìóùåíû òîëêîòíåé  è êàêîôîíèåé
çâóêîâ, îíè ñ÷àñòëèâû è äîâîëüíû òåì, ÷òî ïðîèñõîäèò.
     ‚î äâîðöå ïðàçäíåñòâà áûëè  ñîâñåì äðóãèìè.  ‘àìà  ƒåëèîíà âîññåäàëà íà
òðîíå,  îêðóæåííàß  öàðåäâîðöàìè è òåëîõðàíèòåëßìè. åðåä  òðîíîì  ïðîõîäèëè
òîðæåñòâåííûå öåðåìîíèè, ìàñêàðàä,  ïðåäñòàâëåíèß è ïðî÷èå âèäû ðàçâëå÷åíèé,
ñîîòâåòñòâóþùèå  öàðñêîìó  äîñòîèíñòâó  ƒåëèîíû.  î  íèêîãäà  ñàìà  îíà  íå
ó÷àñòâîâàëà  íè  â ÷åì  ïîäîáíîì, âñåãäà âûñòóïàëà  òîëüêî â ðîëè  çðèòåëß è
ïðåäñòàâèòü  ñåáå  íå  ìîãëà,   ÷òî  ÷óâñòâóåò  ÷åëîâåê,  îêàçàâøèéñß  ñðåäè
ðàçâåñåëèâøåéñß òîëïû.
     Ž÷óòèâøèñü  ñðåäè  ñâîèõ  ïîääàííûõ   íåóçíàííîé,  Šèéß  ðàñòåðßëàñü  è
èñïóãàëàñü.  ‚îêðóã íåå áåñíîâàëàñü ðàñêðàøåííàß,  õìåëüíàß  òîëïà.  —òî  åé
äåëàòü, êóäà èäòè äàëüøå?  Žíè òàê è ñòîßëè ñ „ðóçîì ïîñðåäè  ïëîùàäè.  Šèéß
ïîäíßëà ãëàçà  ê íåáó.  Žíî  ïîëûõàëî  àëûìè âñïûøêàìè, íà ýòè  ñïîëîõè áûëè
ïëîõî   ðàçëè÷èìû  èç-çà  ßðêèõ   îãíåé,  ðàçîææåííûõ   ïîâñþäó.  ‡äåñü,  íà
ïðàçäíè÷íîé  ïëîùàäè, ñðåäè  øóìà, ìóçûêè è îãíåé, íåâîçìîæíî  áûëî äóìàòü î
÷åì-òî òðåâîæíîì.
     -  åáûâàëîå ïðåäñòàâëåíèå! - îðàë ðàçìàëåâàííûé  ÷åëîâåê.  - ƒëîòàòåëü
îãíß ïîêàæåò âàì ñâîå ìàñòåðñòâî!
     -   Ÿ   õî÷ó  ïîñìîòðåòü!  -  âîçáóæäåííî  âîñêëèêíóëà  Šèéß  è  íà÷àëà
ïðîáèðàòüñß âïåðåä.
     Šàêîé-òî ïüßíûé ÷åëîâåê íàâàëèëñß íà íåå ñáîêó, îíà  ïîñòàðàëàñü îòîéòè
îò íåãî ïîäàëüøå, íå â ñèëàõ âûíîñèòü åãî çàïàõ. Šèéß òàê è íå ïîíßëà, êàêèì
îáðàçîì òîëïà îòòåñíèëà åå îò „ðóçà. Žíà îñòàëàñü  îäíà. Šàêîå-òî âðåìß  îíà
åùå  ïûòàëàñü ïðîáðàòüñß  òóäà,  îòêóäà äîíîñèëèñü  ïðèçûâû ïîëþáîâàòüñß  íà
ðàçâëå÷åíèå.  ‚íåçàïíî åå îõâàòèëà  ïàíèêà, îíà  ìåòàëàñü ñðåäè ëþäåé, è âñå
îíè êàçàëèñü åé íà îäíî ëèöî. óäòî íà âñåõ íàäåòû îäèíàêîâûå ìàñêè, è ýòèìè
ìàñêàìè áûëè  èõ ñîáñòâåííûå ëèöà. Žíà  ñòàðàëàñü âûáðàòüñß  èç  òîëïû,  íî,
ñëîâíî çàáëóäèâøèéñß â ëåñó ÷åëîâåê, òîëüêî õîäèëà ïî êðóãó.
     Œóæ÷èíû,  íå  îïóñêàß  âçãëßä, íàõàëüíî ãëàçåëè íà íåå, à èíîãäà ïî  åå
ßãîäèöàì  ïðîñêàëüçûâàëè  ÷üè-òî   ðóêè.  Šèéß   áåñèëàñü  îò  âîçìóùåíèß  è
íåãîäîâàíèß. î ðßäîì íå áûëî  ñòðàæíèêîâ, êîòîðûì  îíà  ìîãëà áû  ïðèêàçàòü
ðàçîãíàòü òîëïó. ‚ñå  ëþäè îäíîâðåìåííî ÷òî-òî ãîâîðèëè è êðè÷àëè, è Šèéß îò
ðàñòåðßííîñòè  íå ìîãëà  óëîâèòü  íè ñëîâà  èç  èõ  ðå÷è. ˆíîãäà  åå  âçãëßä
îñòàíàâëèâàëñß íà êàêîì-íèáóäü  ñìåþùåìñß ëèöå ìóæ÷èíû  èëè æåíùèíû. ˆ òîãäà
åé êàçàëîñü, ÷òî ýòîò ÷åëîâåê  õîõî÷åò íàä íåé, ÷òî âñå îíè ãîòîâßò êàêóþ-òî
ìåðçêóþ øóòêó.
     åîæèäàííî òîëïà  âûíåñëà  åå ê íåáîëüøîé  ïëîùàäè,  â  öåíòðå  êîòîðîé
ãîðåëè êîñòðû è  æàëèñü äðóã ê  äðóãó êðîøå÷íûå  øàòðû.  ‡äåñü  ïðîíçèòåëüíî
ïàõëî  æàðåíûì ìßñîì. Šèéß  ñãëîòíóëà  ñëþíó. å óñïåëà îíà îãëßäåòüñß,  êàê
óäàðèëè áóáíû, çàâèçæàëè ïðîíçèòåëüíûå àíòèëëüñêèå ðîæêè, è â öåíòð ïëîùàäêè
ìåæäó  êîñòðàìè  âûñêî÷èëà  òîëïà  òàíöîâùèö,  ñìóãëûõ,  òîíêèõ,  ñâåðêàþùèõ
áåëîçóáûìè óëûáêàìè  è ñòåêëßøêàìè íà íàáåäðåííûõ ïîâßçêàõ. à ìãíîâåíèå îíè
çàñòûëè â ñòðàííûõ, íåïðàâäîïîäîáíûõ ïîçàõ, èçîãíóâøèñü, ñëîâíî  äåðåâöà, íî
òóò æå ïîíåñëèñü ïî êðóãó  â áóéíîé ïëßñêå. Šèéß è ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîãëà
íè÷åãî ïîäîáíîãî. Žíà  ñòîßëà,  ñëåãêà îäóðåâ îò áëåñêà,  ãðîìêîé  ìóçûêè  è
ìåëüêàíèß ãîëûõ òåë.
     ‚äðóã  Šèéå   ïîêàçàëîñü,  ÷òî  âïåðåäè  îíà  óâèäåëà  ïëàù  ãîðîäñêîãî
ñòðàæíèêà.  åøèâ,  ÷òî  íàøëà  íàêîíåö  ñâîèõ  òåëîõðàíèòåëåé,  îíà  íà÷àëà
ïðîáèðàòüñß âïåðåä,  à äîñòèãíóâ ñòðàæíèêà, âöåïèëàñü â  åãî ïëàù,  ÷òîáû åå
âíîâü  íå  îòòåñíèëà  òîëïà.  •îçßèí  ïëàùà  îáåðíóëñß  è,  ñõâàòèâ  åå   çà
ïðåäïëå÷üå, ãðîìêî ðàñõîõîòàëñß.  Šèéß  óâèäåëà åãî ëèöî è  âíåçàïíî ïîíßëà,
÷òî ÷åëîâåê, äåðæàâøèé åå  çà ðóêó, áûë íå èç åå ñâèòû. ‘òðàæíèê  ïîòàùèë åå
ñêâîçü òîëïó, êðåïêî ñæèìàß ïðåäïëå÷üå. Šèéß çàêðè÷àëà, òðåáóß åå îòïóñòèòü,
íî îí òîëüêî õîõîòàë. ˆ âñå âîêðóã õîõîòàëè, è êðèê åå òîíóë â îáùåì ãîìîíå.
àêîíåö  ñòðàæíèê  âûòßíóë åå èç òîëïû è ïîäòàùèë ê  îäíîìó èç êîñòðîâ ïåðåä
øàòðàìè â öåíòðå ïëîùàäè. ‚îêðóã êîñòðà ñèäåëè åùå òðîå âîèíîâ  èç ãîðîäñêîé
ñòðàæè. å îáðàùàß  âíèìàíèß íà ñîïðîòèâëåíèå Šèéè, ñòðàæíèê óñàäèë åå ðßäîì
ñ ñîáîé è,  êðåïêî îáíßâ, íà÷àë öåëîâàòü. Žíà  ïî÷óâñòâîâàëà  íà ñâîåé ãðóäè
åãî ìîêðûé ðîò è çàâèçæàëà îò îòâðàùåíèß. ‘òðàæíèê  óäèâëåííî îòñòðàíèëñß îò
íåå, åãî äðóçüß ãîãîòàëè. ‘òðàæíèê ñêà!
     çàë ñâîèì òîâàðèùàì:
     - ëàãîðîäíàß äàìà ðåøèëà ðàçâëå÷üñß.
     - Žòïóñòè ìåíß! - çàêðè÷àëà Šèéß.
     Žíà  õîòåëà ñêàçàòü åìó: "Ÿ  òâîß öàðèöà!", íî íå îñìåëèëàñü íàâëå÷ü íà
ñåáß òàêîé ïîçîð.
     - —òî, êðàñàâèöà, ñòàðûé ìóæ îïðîòèâåë, äà? - ïîèíòåðåñîâàëñß  ñòðàæíèê
è ñíîâà ïîïûòàëñß åå ïîöåëîâàòü.
     Šèéß îòòîëêíóëà  åãî. óäòî íå çàìå÷àß åå âîçìóùåíèß, ñòðàæíèê  ëàñêîâî
ñïðîñèë:
     - ’û íå õî÷åøü çäåñü, äà? îéäåì òîãäà â øàòåð, êîãäà îí îñâîáîäèòñß.
     -  åìåäëåííî îòïóñòè ìåíß,  - ïîâòîðßëà Šèéß è  âíåçàïíî çàïëàêàëà  îò
ñòûäà.
     - åò, - ðàññìåßëñß ñòðàæíèê,  - òû  ñàìà âöåïèëàñü â ìåíß. àçâå òû íå
õîòåëà  ìåíß? - è  ïîßñíèë òîâàðèùàì:  -  …äâà ïëàù  ñ  ìåíß íå  ñîäðàëà  îò
ñòðàñòè.
     ‚ ýòî âðåìß ïîëîã  øàòðà çàøåâåëèëñß, è ñòðàæíèê  ñãðåá Šèéþ  â îõàïêó,
ïðîøåïòàâ:
     - ’åïåðü íàøà î÷åðåäü.
     Šèéß çàêðè÷àëà, ïûòàßñü  âûðâàòüñß èç åãî ðóê, íî  íèêòî  íå îáðàùàë íà
íåå  âíèìàíèß.  ‚ñå ãðîìêî êðè÷àëè, èç øàòðîâ, îêðóæèâøèõ  êîñòåð, äîíîñèëñß
æåíñêèé  âèçã,  ãðåìåëà îãëóøèòåëüíàß  ìóçûêà, à ñòðàæíèê  äàæå íå äóìàë  åå
îòïóñêàòü.
     ˆç øàòðà âûøåë ìóæ÷èíà â  îäåæäå îôèöåðà, îáíèìàß íà õîäó þíóþ äåâóøêó,
ùåáåòàâøóþ  ÷òî-òî çâîíêèì,  ïðîíçèòåëüíûì  ãîëîñîì.  Šèéß  îãëßäûâàëàñü  ïî
ñòîðîíàì â  íàäåæäå óâèäåòü  „ðóçà èëè  ñâîèõ  òåëîõðàíèòåëåé, íî  íå  ìîãëà
ðàçëè÷èòü ëèö â òîëïå.  ‘òðàæíèê  ïîòàùèë åå  çà ñîáîé â  øàòåð, ó âõîäà îíà
çàäåðæàëà âçãëßä íà ëèöå îáíèìàþùåãî äåâóøêó îôèöåðà è âíåçàïíî óçíàëà  åãî.
òî  áûë  ïîñëàíåö ‚åðõîâíîãî  ƒëàâíîêîìàíäóþùåãî. Šèéß íå  óñïåëà  îáäóìàòü
ïîñëåäñòâèß ýòîé âñòðå÷è è çàêðè÷àëà:
     - Šàðìàõ!
     Œîëîäîé  îôèöåð óäèâëåííî  îãëßíóëñß,  ïîéìàë  âçãëßä  Šèéè, âçßë åå çà
ïîäáîðîäîê, âãëßäåëñß â ãëàçà. Šèéß ñïîõâàòèëàñü, îñîçíàâ, ÷åì ìîæåò ãðîçèòü
åé  óçíàâàíèå, ïîïûòàëàñü  óâåðíóòüñß.  ‘òðàæíèê  îòïèõíóë  îôèöåðà  ïëå÷îì,
ïðåíåáðåæèòåëüíî áðîñèâ:
     - òî ìîß æåíùèíà, ãîñïîäèí.
     î Šàðìàõ  óæå  óçíàë öàðèöó. Šàê óäàëîñü ýòî åìó, íè ðàçó íå âèäåâøåìó
ñâîþ âëàñòèòåëüíèöó áåç ãðèìà,  Šèéß íå çíàëà.  “çíàë ëè îí ãîëîñ öàðèöû èëè
åå  ÷óäåñíûå ãëàçà, òåïåðü  óæå áûëî  íå  âàæíî.  Šàðìàõ  ïðîøèïåë,  áðûçãàß
ñëþíîé:
     - ˜ëþõà.
     ˆ óøåë, ñìåøàâøèñü ñ òîëïîé.
     Šèéß  ïîíèìàëà,  ÷òî  åñëè  îêàæåòñß  âíóòðè  öâåòàñòîãî øàòðà,  òî  åå
òåëîõðàíèòåëè  óæå íå ñìîãóò  íàéòè  åå.  ‘òðàæíèê  áðîñèë ìîíåòêó  ñòàðóõå,
ðàâíîäóøíî  âçèðàþùåé  íà óïèðàþùóþñß æåíùèíó, â óïëàòó  çà èñïîëüçîâàíèå åå
øàòðà, è ïîïûòàëñß âòîëêíóòü Šèéþ  âíóòðü, íî îíà, èçâèâàßñü,  ñëîâíî  çìåß,
öàðàïàëàñü  è  êóñàëàñü, äàæå  íå  îñîçíàâàß,  ÷òî  ñ  íåé  ïðîèñõîäèò.  òî
ïðîäîëæàëîñü  äîâîëüíî  äîëãî,  à  ñòðàæíèêó  òàê è  íå óäàâàëîñü çàòîëêíóòü
æåíùèíó â øàòåð. ˆ  òîãäà îí óäàðèë åå. å ñèëüíî. òî áûëà ïðîñòî ïîùå÷èíà.
î Šèéþ òàê  øîêèðîâàëà âíåçàïíàß áîëü,  ÷òî îíà ïîòåðßëà âîëþ.  Žò  áîëè  è
îáèäû  ñëåçû  áðûçíóëè  ó íåå èç ãëàç,  îíà ðóõíóëà íà êîëåíè. ‚íåçàïíî  âñå
ïðåêðàòèëîñü.  Žíà  ëèøü  óâèäåëà, êàê  èçî  ðòà  ñòðàæíèêà,  óäàðèâøåãî åå,
ïîòåêëà ñòðóéêà êðîâè, è â òîò æå ìèã åå ïîäõâàòèëè  ÷üè-òî ðóêè. Žíà óçíàëà
„ðóçà ñðàçó, ïðîñòî ïî çàïàõó åãî  êîæè.  Ží íåñ åå êóäà-òî,  à ïîçàäè  íåãî
ñëûøàëèñü âîïëè è çâîí  îðóæèß.  Žíà  ïîïûòàëàñü îáõâàòèòü „ðóçà  çà øåþ, íî
âíåçàïíî ëèøèëàñü ÷óâñòâ.
     „ðóç  ðåøèòåëüíî äâèíóëñß ê  äîìàì, ðàñòàëêèâàß  ãóëßþùèõ  îäíîé ðóêîé,
äðóãîé îí  íåñ  áåçæèçíåííóþ  Šèéþ,  ñëîâíî  ðåáåíêà.  ‘õâàòêà  ïîçàäè  íåãî
çàêîí÷èëàñü, åãî âîèíû óáèëè ñòðàæíèêîâ, âñòàâøèõ íà çàùèòó ñâîåãî òîâàðèùà.
’åïåðü îíè øëè, îêðóæèâ êîìàíäèðà, äåðæà  â ðóêàõ  îðóæèå,  ãîòîâûå  ê òîìó,
÷òîáû  ïðèìåíèòü  åãî,  çàùèùàß  æèçíü ñâîåé  ãîñïîæè.  ’îëïà,  íàñëàäèâøèñü
êðîâàâûì çðåëèùåì, ïðèâåòñòâîâàëà ïîáåäèòåëåé.
     ‚   äâåðßõ  îäíîãî  èç  áëèæàéøèõ  äîìîâ  ñòîßëà  ïîæèëàß  æåíùèíà,   ñ
ëþáîïûòñòâîì  ðàññìàòðèâàß  òîëïó.  †èòåëè ýòîé  ÷àñòè ãîðîäà  â áîëüøèíñòâå
ñâîåì áûëè áåäíû, èì íå÷åãî áûëî ïðßòàòü, äâåðè  äîìîâ ðåäêî çàïèðàëèñü, è â
ïðèáëèæàþùèõñß  ãðîçíûõ  âðåìåíàõ  îíè   âèäåëè  ëèøü  îäíîãî   çàùèòíèêà  è
çàñòóïíèêà - ñâîþ áîæåñòâåííóþ öàðèöó ƒåëèîíó.
     „ðóç, íåäîëãî äóìàß, òîëêíóë äâåðü è âîøåë  â äîì. •îçßéêà  çàâèçæàëà è
êèíóëàñü   ñëåäîì  çà   „ðóçîì.  €  âñëåä  çà  íåé  â  äîì  âîøëè  îñòàëüíûå
òåëîõðàíèòåëè öàðèöû è çàõëîïíóëè äâåðü.
     - îìîãè ìîåé ãîñïîæå, æåíùèíà, - ïðèêàçàë „ðóç.
     - Šàê ïîñìåëè  âû âëîìèòüñß â  ìîé äîì! -  çàêðè÷àëà  õîçßéêà  æèëèùà è
õîòåëà âûáåæàòü íàðóæó, íî €ðã, îäèí èç òåëîõðàíèòåëåé öàðèöû, ïðåãðàäèë  åé
ïóòü.
     - Œû íå ïðè÷èíèì  òåáå âðåäà,  -  ñêàçàë „ðóç. -  îìîãè  ìîåé ãîñïîæå,
ïîòîì ìû óéäåì.
     †åíùèíà ðàçâåðíóëàñü è, ïðåçðèòåëüíî îãëßäåâ Šèéþ, ñêàçàëà:
     -  Ÿ  íå  ëåêàðü,  ÷åì ß  ìîãó  åé ïîìî÷ü? Ÿ  âèäåëà,  ÷òî  îíà áûëà  ñ
ñîëäàòàìè.
     Žäèí èç âîèíîâ óäàðèë æåíùèíó êóëàêîì. Žíà óïàëà íà ïîë è çàðûäàëà. €ðã
ñàì íàøåë â åå äîìå êóâøèí ñ âîäîé  è ïðîòßíóë  „ðóçó, òàê è äåðæàâøåìó Šèéþ
íà ðóêàõ.
     „ðóç óëîæèë Šèéþ íà  ñòàðóþ ïîäñòèëêó  (ìåáåëè  â  ýòîì äîìå  íå áûëî),
ñìî÷èë åå  ëèöî âîäîé.  Šèéß  ïðèøëà â ñåáß è  íåäîóìåííî îãëßíóëàñü. ’àêîãî
áåäíîãî  æèëèùà  åé  åùå  íå  äîâîäèëîñü  âèäåòü.  ‘òåíû  äîìà  äàâíî  ïîøëè
òðåùèíàìè. ‚ òßæåëîì âîçäóõå âèñåëè çàïàõè îòáðîñîâ è ïëåñåíè. |
     îêðûâàëî ñïîëçëî ñ ãîëîâû Šèéè. •îçßéêà àõíóëà:
     - †ðèöà! €õ òû... -  ñòàðàß æåíùèíà çàæàëà ñåáå ðîò ðóêîé, åäâà ñäåðæàâ
ðóãàòåëüñòâî.
     Žñêîðáèòü æðèöó èëè  æðåöà  îçíà÷àëî íàâëå÷ü  íà ñåáß  ãíåâ  áîãîâ.  î
óâèäåòü æðèöó  íî÷üþ,  â òîëïå ãóëßþùèõ, â ñîïðîâîæäåíèè ìóæ÷èíû,  ýòî  áûëî
íåìûñëèìî. Šàê  æå íèçêî îíà ïàëà! †åíùèíà  áðîñèëà  ïðåçðèòåëüíûé âçãëßä íà
Šèéþ  è  îòâåðíóëàñü.  …ñëè æðå÷åñòâî äîêàòèëîñü äî òàêîãî  íåïîòðåáñòâà, òî
íåóäèâèòåëüíî, ÷òî áîãè ãíåâàþòñß è çàñòàâëßþò ãîðû ñîòðßñàòüñß.
     - îñìîòðè, €ðã, ÷òî òàì, -  ïðèêàçàë „ðóç.  ’åëîõðàíèòåëü  âûãëßíóë çà
äâåðü.
     -  ‚ñå òî æå, - ñêàçàë  €ðã,  - ãóëßþò.  àâåðíîå, íóæíî óéòè, ïîêà  íå
ïîßâèëàñü ãîðîäñêàß ñòðàæà.
     - è÷åãî, - ñêàçàë „ðóç. - “ ìåíß ñ ñîáîé öàðñêèé çíàê.
     Ží ïðèñåë ïåðåä  Šèéåé  íà êîëåíè è àêêóðàòíî ïîïðàâèë ïîêðûâàëî, ñêðûâ
èì ëèöî öàðèöû.
     - å  áîéñß, - ïðîèçíåñ îí ëàñêîâî.  - …ñëè äàæå îíè íàéäóò íàñ  â ýòîé
òîëïå, òî íå îñìåëßòñß ðàññïðàøèâàòü, êòî òû.
     Šèéß, óæå  óñïåâøàß óñïîêîèòüñß  è  ïðèâåñòè  â  ïîðßäîê ñâîå  îäåßíèå,
áðåçãëèâî ïîäíßëàñü ñ ïîëà.
     - àëàíêèí íàì óæå íå îòûñêàòü, - ñêàçàë €ðã.
     „ðóç ïîäíßë Šèéþ íà ðóêè è âûøåë âñëåä çà äðóãèìè òåëîõðàíèòåëßìè. î ó
äîìà óæå ñîáðàëèñü çðèòåëè, ïåðåä  êîòîðûì îôèöåð Šàðìàõ  êðè÷àë ñðûâàþùèìñß
ãîëîñîì:
     - òî ãîðîä ðàçâðàòà,  áåñ÷åñòèß è ëæèâîé âåðû! ‚ñå, âñå âû ïðîâàëèòåñü
â áåçäíó òüìû! ‚û îæåñòî÷èëè áîãîâ, è áîãè âàñ ïðîêëßëè!
     ‚ ýòîò ìîìåíò îí óâèäåë âûøåäøèõ èç äîìà öàðñêèõ òåëîõðàíèòåëåé è „ðóçà
ñ öàðèöåé íà ðóêàõ.
     -  € òû, - çàâîïèë Šàðìàõ, óêàçûâàß íà Šèéþ ïàëüöåì, - òû - áîãèíß ëæè!
Ž áîãè, íåóæòî âû ìîæåòå ñïîêîéíî âçèðàòü íà òî, êàê ðàçâðàòíàß öàðèöà òßíåò
çà ñîáîé  â áåçäíó ñâîé íàðîä?  å ƒàäèð óíè÷òîæèò €íòèëëó!  ’û,  ïîðîæäåíèå
äåìîíà,  ïðîêëßòàß âåäüìà,  òû,  áåçáîæíàß  ðàçâðàòíèöà, óæå  ïîãóáèëà ƒîðîä
‘îëíöà! îãè â ãíåâå! ‚ ãíåâå!
     ’îëïà, îõî÷àß äî çðåëèù, ïîääåðæèâàëà îðàòîðà ðàäîñòíûì óëþëþêàíüåì.
     -  “áåé åãî, - ïðèêàçàë  „ðóç  îäíîìó èç  òåëîõðàíèòåëåé, à ñàì áûñòðûì
øàãîì  íàïðàâèëñß  â  ñòîðîíó êàíàëà. €ðã  ïðîêëàäûâàë åìó ïóòü, ðàñòàëêèâàß
ëþäåé. Žñòàëüíûå âîèíû øëè ïî áîêàì.
     Šèéß  ïðèæàëàñü  ê  „ðóçó,  îáõâàòèâ  åãî  øåþ  ðóêàìè.  ƒîðîä   âîêðóã
áåçóìñòâîâàë.  à  îñâåùåííûõ ôàêåëàìè óëèöàõ  ëþäè  ãóëßëè, ïåëè,  ïëßñàëè,
ïèðîâàëè,  çàíèìàëèñü  ëþáîâüþ. Šèéå õîòåëîñü  çàêðè÷àòü, îñòàíîâèòü  ëþäåé,
ïðèçâàòü èõ  â õðàìû è çàñòàâèòü ìîëèòüñß. î îíà ìîë÷à ñìîòðåëà, êàê áüåòñß
â ïðåäñìåðòíîé àãîíèè âåëè÷àéøèé ãîðîä ìèðà.
     Žêàçàâøèñü  âî   äâîðöå,   îíà  äîëãî  ìûëàñü,  ïûòàßñü  èçáàâèòüñß  îò
îòâðàòèòåëüíîãî  îùóùåíèß  ÷óæèõ  ðóê íà  ñâîåé êîæå.  „ðóçà îíà ê  ñåáå  íå
äîïóñòèëà.  ˆ òàê îí ñëèøêîì ìíîãî  âèäåë è  çíàåò  òåïåðü î  íåé.  àáûíü â
ñïàëüíå íå áûëî, Šèéß íàñëàæäàëàñü îäèíî÷åñòâîì. Žíà ñèäåëà íà ñâîåé êðîâàòè
è íàáëþäàëà, êàê ñâåòëååò íåáî.
     Šèéß  ïåðåáèðàëà  â óìå ïîñëåäíèå ñîáûòèß. Šàêèì ðåáß÷åñòâîì êàçàëñß åé
òåïåðü  ýòîò  íåîáäóìàííûé  ïîõîä  â  †åëòûé  ƒîðîä.  ‡à÷åì  áûëî íóæíî  òàê
ðèñêîâàòü?  Žíà  õîòåëà  ïî÷óâñòâîâàòü  ñåáß  ÷àñòüþ  ñâîåãî  íàðîäà,  íàéòè
ïîääåðæêó ñðåäè  ëþäåé,  âåðßùèõ â ñâîþ  öàðèöó, íî âìåñòî ýòîãî, îêàçàâøèñü
ñðåäè  òîëïû, îíà  ïîíßëà,  êàê îäèíîêà. Žíà  îäíà  îñîçíàåò, ÷òî æäåò  ýòèõ
ëþäåé,  åé  îäíîé  âåäîìî  èõ  áóäóùåå.  …é  è  ýòîìó íåñ÷àñòíîìó  ìàëü÷èêó,
ïîñëàííîìó  åðõîíòîì.  Ží  íàâñåãäà îòïå÷àòàëñß  â  ïàìßòè  Šèéè, êðàñèâûé,
áåçóìíûé, êðè÷àùèé â òîëïó  ïðîðî÷åñêèå ñëîâà: "å ƒàäèð óíè÷òîæèò  €íòèëëó!
‚û âñå ïðîâàëèòåñü â áåçäíó òüìû!"
     åäíßæêà, îí  òðîíóëñß  óìîì, óâèäåâ ñâîþ öàðèöó â  îáúßòèßõ ãîðîäñêîãî
ñòðàæíèêà. †àëü, ÷òî òåïåðü ïðèäåòñß åãî óáèòü. åëüçß, ÷òîáû,  âåðíóâøèñü â
àðìèþ,  îí  íà÷àë  ðàñïðîñòðàíßòü  òàì  íåïðèñòîéíûå  ñïëåòíè  î ïîõîæäåíèßõ
öàðèöû. ˆ òàê åå îòíîøåíèß ñ åðõîíòîì íàêàëåíû  äî ïðåäåëà. •îðîøî åùå, ÷òî
òîëïà íå ïðèçíàëà â íåé öàðèöó, íå ïîíßëà ñëîâ  Šàðìàõà. „ëß çðèòåëåé îí áûë
ïðîñòî  îäíèì èç òåõ ñóìàñøåäøèõ,  ÷òî õîäßò  ïî ãîðîäàì îñòðîâà,  ïðåäðåêàß
ñêîðûé êîíåö ñâåòà.
     ƒàäèð,  èçâå÷íûé âðàã, ïðåæäå áûë  ëèøü  ïóãàþùåé ñêàçêîé  äëß ìàëûøåé,
òåïåðü  æå ïðåâðàòèëñß  â îæèâøèé  êîøìàð.  î  íå  îí, íå ƒàäèð ïîãóáèò  åå
€íòèëëó, ‡îëîòóþ €íòèëëó, îæåñòâåííóþ €íòèëëó. Šèéß çíàëà, ñáóäåòñß  äóðíîå
ïðîðî÷åñòâî Šàðìàõà, äàâíßß ñóäüáà ýòîé çåìëè, ãîðüêîå  íàñëåäñòâî  Šðàñíîãî
Šîíòèíåíòà:  €íòèëëà ïîãðßçíåò â áåçäíå, â ïó÷èíå  îêåàíà.  “ñïååò  ëè ƒàäèð
çàõâàòèòü åå  äî ýòîãî? Šàêàß  ðàçíèöà, âñå ðàâíî åìó óæå íå ïðàâèòü íà ýòîé
çåìëå. Šèéß ÷óâñòâóåò ïðèáëèæåíèå ðîêîâîãî ÷àñà, ÷óâñòâóåò, êàê  ñîäðîãàåòñß
â  ïðåäñìåðòíîé  àãîíèè  çåìëß,  êàê  ñòîíåò  îêåàí,  èçíåìîãàß  îò  æåëàíèß
ïîãëîòèòü  îñòðîâ.  ˆ  ƒîðîä ‘îëíöà  áüåòñß  â  òîé  æå  àãîíèè, îñëåïëåííûé
ñîáñòâåííûì áëåñêîì è îãíßìè, îí íè÷åãî íå æåëàåò âèäåòü âîêðóã ñåáß, íî âñå
æå è îí ÷óâñòâóåò ñêîðóþ ãèáåëü.
     î íå  ïðàâ  áûë  Šàðìàõ,  îáâèíßß  åå, Šèéþ, â  ãèáåëè €íòèëëû. ƒèáåëü
íà÷àëàñü çàäîëãî äî åå ðîæäåíèß. ƒèáåëü €íòèëëû áûëà ïðåäðåøåíà åùå òîãäà, â
äíè êðóøåíèß Šðàñíîãî Šîíòèíåíòà, êîãäà ïîãèáëè ïî÷òè âñå ìàãè ãîñóäàðñòâà.
     ’å,  êòî âûæèë, à áûëî èõ íåìíîãî,  îò÷àßííî  ïûòàëèñü  âåðíóòü ïðåæíþþ
ñèëó  è âîçðîäèòü öèâèëèçàöèþ ìàãîâ. î èì íå óäàëîñü  âîññòàíîâèòü  äðåâíèé
ðîä.  Ží âûðîæäàëñß. Šðîâü èñïàðßëàñü. ˆ  âîò ïîñëåäíèå äâà ïîòîìêà ñëàâíîãî
ðîäà: öàðü €íòèëëû è  Šèéß âñòóïèëè â  áðàê.  ‚ñêîðå öàðü  ñêîí÷àëñß, è Šèéß
âçßëà âëàñòü â ñâîè  ðóêè. …å ñûí €õåòîí âûíóæäåí áûë âñòóïèòü â áðàê óæå íå
ñ  äî÷åðüþ ìàãà, à ñ ïðèíöåññîé èç  äàëåêîé ‘åâåðíîé ñòðàíû, â æèëàõ êîòîðîé
òåêëà êðîâü ðèíèðñêèõ êîðîëåé. î  áðàê ýòîò  îêàçàëñß  áåçäåòíûì, à €õåòîí
ñêîí÷àëñß íà ðóêàõ ó Šèéè. ’îãäà, ïîòðßñåííàß ãîðåì, îçàáî÷åííàß òåì, êàê åé
óäåðæàòü âëàñòü, çàùèòèòü ñâîè ãðàíèöû îò ãàäèðöåâ è âàðâàðîâ, îíà íå ñìîãëà
îñîçíàòü, ÷òî æå â äåéñòâèòåëüíîñòè ïðîèçîøëî. ‹èøü  ñåé÷àñ, ñðåäè òàíöóþùèõ
è âåñåëßùèõñß  ëþäåé, Šèéß ïîíßëà: öèâèëèçàöèß ìàãîâ  îêîí÷àòåëüíî  ïîãèáëà.
Žíà - ïîñëåäíßß. Žáåññèëåâøàß, ïîòåðßâøàß ìàãè÷åñêóþ ñèëó, îíà îáëàäàåò ëèøü
çíàíèßìè. Žíà îäíà ñðåäè òîëïû, îäíà â ãîðîäå, îäíà â €íòèëëå,  îäíà âî âñåì
ìèðå, îíà - ïîñëå!
     äíßß èç öèâèëèçàöèè ìàãîâ, ïîñëåäíßß èç àòëàíòîâ. ‚ñå îñòàëüíûå óøëè.
     ˆ âîò îíà òîæå äîëæíà óéòè,  îíà  èñ÷åçíåò âìåñòå ñ €íòèëëîé, ïîñëåäíèì
îïëîòîì  äðåâíåé  öèâèëèçàöèè. ðîïàäóò âñå äîñòèæåíèß è îòêðûòèß,  ïîãèáíóò
çíàíèß, íå îñòàíåòñß íè÷åãî. Žíà çíàåò, ÷òî ñòàëî ñ äðóãèìè, òåìè,  êòî ðàäè
ñïàñåíèß ñâîèõ öèâèëèçàöèé ðåøèë ïîêèíóòü ýòó çåìëþ. “õîäèëè íàðîäû, óíîñß ñ
ñîáîé  çíàíèß, îíè  íåñëè  ìèðó ñâåòî÷ èñòèíû,  íî  ìèð íå óâèäåë ñâåòà,  îí
çàõëåñòíóë èõ âàðâàðñêèìè îðäàìè, ðàñòîïòàë,  óíè÷òîæèë èëè ñìåøàëñß ñ íèìè,
è âîò óæå ”îìîðû ñòàëè ëèøü  ëåãåíäîé, à ãîñóäàðñòâà íàðîäà ’óàòà äå  „àíàíí
èñ÷åçàþò îäíî çà äðóãèì. ‘êîðî íåáûòèå ïîãëîòèò è €íòèëëó. Šèéß  íå  áîßëàñü
ñìåðòè,  íî  ñìîòðåòü,  êàê   áüåòñß  â  ñìåðòåëüíîé  àãîíèè  åå  ìèð,  áûëî
ïî-íàñòîßùåìó ñòðàøíî - ñòðàøíî ïîäóìàòü,  ÷òî ýòè âåñåëßùèåñß ëþäè, ìóæ÷èíû
è æåíùèíû,  áóäóò òîíóòü â ëàâå,  ïðîâàëèâàòüñß â òðåùèíû, ãîðåòü  â îãíå  è
çàõëåáûâàòüñß âîëíàìè îêåàíà. ˆ îíà óæå íè÷åãî íå ñìîæåò äëß íèõ ñäåëàòü. …å
ñèëû íà èñõîäå. …ñëè áû åùå áûëà  ñ íåé ýðèíèðñêàß ïðèíöåññà, íîñßùàß â ñåáå
êðîâü „ðåâíèõ, âîçìîæíî, Šè!
     éß ñìîãëà áû  çàäåðæàòü ãèáåëü €íòèëëû. î äåâ÷îíêà ñáåæàëà.  Žíà  áûëà
ñëèøêîì  ëåãêîìûñëåííà, ÷òîáû  ïîíßòü, êàêóþ  âàæíóþ ðîëü îòâåëà  åé  öàðèöà
ƒåëèîíà â ñóäüáå €íòèëëû. Œîðàíà íå  ïîæåëàëà ñòàòü æåðòâîé è ñïàñòè îñòðîâ.
€ ìîæåò áûòü, ýòîãî íå ïîæåëàëè ñàìè áîãè.
     åò, íå çðß Šèéß ïðîâåëà  íî÷ü â †åëòîì ƒîðîäå. ’åïåðü îíà ïîíßëà,  äëß
÷åãî ýòî áûëî  íóæíî. òî ïîìîãëî åé îñîçíàòü òå÷åíèå âðåìåíè, ïî÷óâñòâîâàòü
áëèçîñòü êàòàñòðîôû è âñïîìíèòü, ÷òî îíà íå òîëüêî öàðèöà €íòèëëû, íî ïðåæäå
âñåãî ‚åðõîâíàß  †ðèöà, ïîñëåäíßß õðàíèòåëüíèöà  çíàíèé, è äîëæíà  âûïîëíèòü
ãëàâíóþ ñâîþ çàäà÷ó - ñïàñòè òå  êðóïèöû  äðåâíèõ  òàéí,  êîòîðûå åùå  ìîæíî
ñïàñòè  è  âîçðîäèòü. î÷ü â  †åëòîì ƒîðîäå  ïîìîãëà  åé ïðèíßòü íåèçáåæíîå.
îñëåäíßß  ìàãèß  îæèëà â  íåé,  îíà ïî÷óâñòâîâàëà,  êàê  âðåìß  ïîâåðíóëîñü
âñïßòü, è íà÷àëñß îáðàòíûé îòñ÷åò. ’åïåðü îíà ñëûøàëà ýòîò ðèòì, ñîâïàäàþùèé
ñ óäàðàìè åå ñåðäöà, çíàëà,  ñêîëüêî åùå äíåé,  çåìíûõ òîë÷êîâ  îñòàëîñü  äî
ðîêîâîãî ÷àñà.  …é íóæíî áûëî òîðîïèòüñß, íóæíî áûëî  óñïåòü.  Šèéß  ïðèíßëà
ðåøåíèå: çàâòðà îíà îòïðàâèòñß â •ðàì ˆíêàë.
     “ñíóòü  Šèéå  òàê  è íå  óäàëîñü.  Žíà âñêî÷èëà,  ïîëíàß  ðåøèìîñòè,  è
ïðèçâàëà ðàáûíü. îêà äåâóøêè íàíîñèëè ãðèì è îäåâàëè öàðèöó ïåðåä çåðêàëîì,
Šèéß  ñ  ëþáîïûòñòâîì  íàáëþäàëà, êàê ïðåâðàùàåòñß îíà  â ñóðîâóþ è  ãðîçíóþ
öàðèöó ƒåëèîíó. Šàæäîå óòðî âèäåëà Šèéß ýòî ïðåâðàùåíèå â çåðêàëå, íî ñåé÷àñ
îíî ïîêàçàëîñü åé îñîáåííî ñòðàííûì. îñëå òîãî êàê ïîøåë îáðàòíûé îòñ÷åò, è
îíà, è ýòè ðàáûíè, è âñå äðóãèå  àíòèëëüöû ñòàëè íå áîëåå ÷åì ìåðòâåöàìè. …é
êàçàëèñü íåóìåñòíûìè  ýòè  òùàòåëüíûå  îäåâàíèß, ïîäâåäåíèå ãëàç,  áåëèëà íà
ëèöå,  êîãäà  âïîðó  êðàñèòüñß  îõðîé  -  êðàñêîé  ïîêîéíèêîâ. Šèéß âíåçàïíî
ðàñõîõîòàëàñü. àáûíè èñïóãàííî îòïðßíóëè, è Šèéß ñïîõâàòèëàñü. åò, îíà óæå
íå Šèéß,  îíà ƒåëèîíà,  è íóæíî âåñòè ñåáß  ñîîòâåòñòâåííî.  Žíà âûøëà â ‡àë
ðèåìîâ, âïåðâûå  ðàâíîäóøíî  ïðîéäß ìèìî áàëêîíà, îòêóäà ïðåæäå êàæäîå óòðî
ëþáîâàëàñü âåëè÷åñòâåííûì €òëàñîì, à â ïîñëåäíèå ãîäû åæåäíåâíî ðàçãëßäûâàëà
åãî, ÷òîáû îïðåäåëèòü, â êàêîì íàñòðîåíèè ñåãîäíß âëàäûêà €íòèëëû. ’åïåðü åé
íå íóæíî áûëî ñìîòðåòü í!
     à  íåãî,  òåïåðü  îíà  ñàìà  áûëà  èì,  îãíåäûøàùèì  âóëêàíîì,  ãîòîâûì
óíè÷òîæèòü æèçíü.
     ‘àíîâíèêè óæå òîëïèëèñü â ‡àëå ðèåìîâ  â îæèäàíèè öàðèöû. åðåä âõîäîì
â ‡àë åå íàãíàë „ðóç, ãëàçà åãî ïîêðàñíåëè îò áåññîííîé íî÷è.
     - àì íå óäàëîñü åãî íàéòè, - ñîîáùèë îí ñáèâøèìñß îò áåãà ãîëîñîì.
     - Šîãî? - íå ïîíßëà öàðèöà.
     - Šàðìàõà, ïîñëàíöà åðõîíòà, îí ñêðûëñß â òîëïå, è åãî íå îòûñêàëè. ‚î
äâîðåö îí íå âåðíóëñß, íî ß ïðèêàçàë äâîðöîâîé îõðàíå, åñëè îí...
     -  òî  óæå  íå  èìååò çíà÷åíèß, - ïåðåáèëà  „ðóçà  ƒåëèîíà.  - ‡àéìèñü
ïîäãîòîâêîé ê îòúåçäó â •ðàì. ‘åãîäíß ß âûåçæàþ.
     „ðóç òîëüêî óñïåë îòêðûòü ðîò äëß âîçðàæåíèé, íî öàðèöà óæå ñêðûëàñü çà
äâåðßìè ‡àëà ðèåìîâ.
     -  ’åïåðü ýòî  îïàñíî,  - ñêàçàë  „ðóç ñàì ñåáå, - ìîæíî  ñòîëêíóòüñß ñ
ðàçâåäûâàòåëüíûìè îòðßäàìè ãàäèðöåâ.
     ‹þäè, ñòîëïèâøèåñß  ïåðåä âõîäîì â ‡àë ðèåìîâ, óäèâëåííî ïîñìîòðåëè íà
òåëîõðàíèòåëß   öàðèöû,  ðàçãîâàðèâàþùåãî  ñ  çàêðûòûìè  äâåðßìè.  òî  áûëè
îõðàííèêè  è ðàáû  ñàíîâíèêîâ, áåñåäóþùèõ òåïåðü ñ  öàðèöåé, à òàêæå çíàòíûå
æèòåëè ãîðîäà, äîïóùåííûå âî äâîðåö.
     „ðóç ñêîð÷èë ïðåçðèòåëüíóþ ãðèìàñó - íåïîçâîëèòåëüíîå ïîâåäåíèå  â ýòîì
áëàãîïðèñòîéíîì îáùåñòâå. åñêîëüêî ÷åëîâåê èç çíàòè âîçìóùåííî îòâåðíóëèñü.
     - òî óæå íå èìååò çíà÷åíèß, - ãðîìêî ïîâòîðèë „ðóç ñëîâà öàðèöû.
     ‚îçìîæíî,  îí  áûë îäèí èç íåìíîãèõ, êòî ïîíßë èõ èñòèííûé  ñìûñë. „ðóç
îòïðàâèëñß  ãîòîâèòü  ëþäåé  ê ïóòåøåñòâèþ.  „î •ðàìà  ˆíêàë òðè  äíß  ïóòè.
åîáõîäèìî çàïàñòèñü ïðîäîâîëüñòâèåì, ñîáðàòü îõðàíó.
     ‚ ‡àëå ðèåìîâ ƒåëèîíà ïîëó÷èëà óñòðàøàþùèå íîâîñòè: ãàäèðöû íåîæèäàííî
ïðîäâèíóëèñü âïåðåä  è  çàäåðæàíû  òåïåðü åðõîíòîì â íåäåëå ïóòè îò ñòîëèöû
€íòèëëû.  òî  ñîîáùåíèå  ëèøü  óáåäèëî  ƒåëèîíó  â  ïðàâèëüíîñòè  ïðèíßòîãî
ðåøåíèß.  óæíî  òîðîïèòüñß, ÷òîáû óñïåòü  ñäåëàòü çàäóìàííîå  äî òîãî,  êàê
ãàäèðöû ñìîãóò ïîìåøàòü åå ïëàíàì.

        ƒëàâà 3
     •ðóñòàëüíûé —åðåï
     Žò ƒîðîäà  ‘îëíöà ê •ðàìó  âåëà äàâíî ïðîëîæåííàß äîðîãà, âäîëü êîòîðîé
íà  ïðîòßæåíèè  ìíîãèõ äåñßòêîâ  ìèëü  áûëè  ðàññòàâëåíû èçâàßíèß  áîãîâ  èç
æåëòîãî ïåñ÷àíèêà.  ‚  ßñíûå  äíè ýòà  äîðîãà  ñâåðêàëà è èñêðèëàñü  â ëó÷àõ
ñîëíöà, íî ñåãîäíß íåáî áûëî çàòßíóòî ñåðîé ïåëåíîé. ‘îëíå÷íûé ñâåò, ïðîõîäß
ñêâîçü ïåïåëüíóþ çàâåñó, ïðèäàâàë ñòàòóßì áîãîâ çëîâåùèé âèä, à â èõ íåßñíûõ
òåíßõ,  êàçàëîñü, ïðèòàèëèñü áåñïëîòíûå  äóõè  è ãîðíûå  äåìîíû. ƒåëèîíà  íå
áîßëàñü èõ, è äóõè è äåìîíû áûëè ïîäâëàñòíû åé, çåìíîìó âîïëîùåíèþ ñîëíå÷íîé
áîãèíè.  î  â èõ  ñìóòíûõ, èñêðèâëåííûõ  ëèöàõ  ÷èòàëèñü óñìåøêè  è ãîðå÷ü.
‘ëîâíî  îäíè  ñìåßëèñü  íàä  íåé,  à äðóãèå îïëàêèâàëè. Žãëßíóâøèñü íà ƒîðîä
‘îëíöà, ƒåëèîíà ïîäóìàëà, ÷òî, âîçìîæíî, íèêîãäà óæå íå óâèäèò åãî âíîâü.
     î îáå ñòîðîíû äîðîãè ïðîñòèðàëèñü ïëîäîðîäíûå ïîëß, çåëåíûå îò ìîëîäûõ
ïîñåâîâ, ôðóêòîâûå ñàäû  îáåùàëè  ñêîðûé óðîæàé. à ïàñòáèùàõ îòêàðìëèâàëèñü
ïåñòðûå  ñòàäà. Œíîæåñòâî ñåëåíèé, ñîææåííûõ íåñêîëüêî  ëåò íàçàä âàðâàðàìè,
êîòîðûõ ïðèâåëè  ñ ñîáîé ãàäèðöû, îòñòðîèëèñü çàíîâî.  Œîæåò,  è  â ýòîò ðàç
áóäåò òàê æå?  „îéäóò ãàäèðöû äî  ƒîðîäà  ‘îëíöà è îñòàíîâßòñß  òàì.  å çðß
ãîðîä ñ÷èòàåòñß íåïðèñòóïíûì.  î  Šèéß  çíàëà, óæå  íå  âàæíî,  âîçüìóò  ëè
ãàäèðöû  ƒîðîä  ‘îëíöà,  çàâîþþò ëè îíè  €íòèëëüñêèå  çåìëè.  ’åïåðü,  êîãäà
ïðîñíóëñß €òëàñ, íè÷åãî óæå íå èìååò çíà÷åíèß.
     ‚  ýòè  ìåñòà  åùå  íå  äîøëè óñòðàøàþùèå âåñòè. ‚ñþäó Šèéß âèäåëà, êàê
òðóäßòñß  ëþäè.  Šðåñòüßíå  âîçäåëûâàþò çåìëþ, ðåìåñëåííèêè ðàáîòàþò â ñâîèõ
ìàñòåðñêèõ,  âäîëü áåðåãà ðåêè ðàñïîëîæèëèñü ïðà÷êè, à  åùå äàëüøå  ðàáû ïîä
íàäçîðîì õîçßåê  áåëßò  õîëñòû, ãîí÷àð ñî ñâîèìè ïîìîùíèêàìè ñîáèðàåò ãëèíó,
ïàñòóõ îáõîäèò ñòàäî, ïòè÷íèöû  ñçûâàþò  ê êîðìóøêàì ãóñåé è ïðî÷óþ äîìàøíþþ
ïòèöó.
     Šèéß,  ñèäß  â ïàëàíêèíå, íàáëþäàëà, êàê  ëþäè îòêëàäûâàëè ñâîþ ðàáîòó,
ðàáû  è çåìëåïàøöû ñãèáàëè ïåðåä  íåé ñïèíû,  ðåìåñëåííèêè âûáåãàëè èç ñâîèõ
ìàñòåðñêèõ, ÷òîáû  ïîêëîíèòüñß  åé, ïðàçäíûå àðèñòîêðàòû  ïîâîðà÷èâàëè  ñâîè
ðàñêðàøåííûå  ëèöà  íàâñòðå÷ó  ƒåëèîíå  è  ñêëîíßëè  èõ  ïåðåä  áîæåñòâåííîé
öàðèöåé.
     ‚ ïðåæíèå  âðåìåíà  åé  äîâîäèëîñü ïóòåøåñòâîâàòü ïî  ýòîé  äîðîãå  áåç
òåëîõðàíèòåëåé,  ëèøü  ñ  äâóìß-òðåìß  æðåöàìè äà ðàáûíßìè.  ˆ íèêòî  áû  íå
îñìåëèëñß  äàæå  ïîìûñëèòü  î  òîì,  ÷òîáû  ïðè÷èíèòü  âðåä  öàðèöå  èëè  åå
ñïóòíèêàì. î â ýòîò  ðàç îíà  åõàëà â ñîïðîâîæäåíèè îòðßäà èç äâóõ äåñßòêîâ
òåëîõðàíèòåëåé,  âîçãëàâëßåìûõ  „ðóçîì.  Šðîìå òåëîõðàíèòåëåé, îíà  âçßëà  ñ
ñîáîé  åùå  ïßòíàäöàòü ÷åëîâåê  èç äâîðöîâîé  ñòðàæè. ‚îèíû îêðóæèëè ïëîòíûì
êîëüöîì ïàëàíêèí öàðèöû.
     ’ðèäöàòè ïßòè âîèíîâ, áûâøèõ òåïåðü â åå ðàñïîðßæåíèè, íå õâàòèò, ÷òîáû
çàùèòèòüñß îò  ãàäèðöåâ. î áîëüøå îíà íå ìîãëà âçßòü ñ ñîáîé. ƒîðîäó ‘îëíöà
íóæíû äëß îáîðîíû ëþäè. –àðåäâîðöû  íàñòàèâàëè,  ÷òîáû  ƒåëèîíà îñòàëàñü ïîä
çàùèòîé  ãîðîäñêèõ ñòåí,  íî îíà íå  ïðèñëóøàëàñü ê èõ  ìíåíèþ.  „à, öàðèöå,
ìîæåò áûòü, è íàäëåæàëî áû îñòàòüñß ñðåäè ñâîåãî íàðîäà â îñàæäàåìîì ãîðîäå,
íî ó ‚åðõîâíîé †ðèöû  €íòèëëû áûëè è äðóãèå  îáßçàííîñòè, êðîìå êàê ñèäåòü â
çàòâîðíè÷åñòâå è  âûñëóøèâàòü  ãîðåñòíûå  äîíåñåíèß  ãîíöîâ  îá  îòñòóïàþùåé
àíòèëëüñêîé  àðìèè.  “ ƒîðîäà ‘îëíöà  õîðîøàß  ñòðàæà,  è âî  ãëàâå åå ñòîßò
îïûòíûå  âîåíà÷àëüíèêè,  îíè ñìîãóò ïîäãîòîâèòü ñòîëèöó ê  îñàäå. €  ƒëàâíûé
‘îâåòíèê áóäåò ïîêà âûïîëíßòü  åå ôóíêöèè.  Žíà  æå äîëæíà ñâåðøèòü òî,  ÷òî
îòêëàäûâàëà óæå  ìíîãèå  íåäåëè, â  áåññìûñëåííîé íàäåæäå  íà ìèëîñòü áîãîâ.
…ñëè îíà óñïååò, òî, âûïîëíèâ ñâîþ ìèññèþ, âåðíåòñß â ƒîðîä ‘îëíöà äî  òîãî,
êàê åãî äîñòèãíóò ãàäèðñêèå âîéñêà.
     Šèéß òîðîïèëà ñâîèõ ëþäåé, åé êàçàëîñü,  ÷òî âðàãè íàñòèãàþò åå. Žäíàêî
åé ïðèøëîñü ïîòåðßòü öåëûõ äâà äíß, ïîòîìó  ÷òî â äîìå, ãäå îíà îñòàíîâèëàñü
íà  íî÷ü, åé çàíåäóæèëîñü, è âåñü  ñëåäóþùèé äåíü îíà ïðîëåæàëà  â  ïîñòåëè.
•îçßåâà  äîìà,  äàëüíèå  ðîäñòâåííèêè  åå  ƒëàâíîãî  ‘îâåòíèêà,  îêàçàëè  åé
ðàäóøíûé ïðèåì, ñóåòèëèñü âîêðóã áîëüíîé öàðèöû ñ ãðåëêàìè è íàñòîßìè òðàâ è
òîëüêî  åùå  áîëüøå óòîìèëè ƒåëèîíó. Šîãäà óòðîì âòîðîãî äíß îíà òðîíóëàñü â
ïóòü, åé êàçàëîñü, ÷òî îíà íàõîäèòñß ïðè ñìåðòè.
     Žäíàêî åäâà âäàëè ïîêàçàëàñü âåðøèíà •ðàìà ˆíêàë, Šèéß  ïðèîáîäðèëàñü è
ïî÷óâñòâîâàëà   ñåáß   ëó÷øå  ïðîñòî  îò  áëèçîñòè  êîíå÷íîé   öåëè   ñâîåãî
ïóòåøåñòâèß.
     †ðåöû â áåëûõ îäåæäàõ âûøëè åé íàâñòðå÷ó çà  îãðàäó •ðàìà è ðàäîñòíî åå
ïðèâåòñòâîâàëè. € êîãäà ƒåëèîíà î÷óòèëàñü â ñâîèõ õðàìîâûõ ïîêîßõ, îìûëàñü è
ïåðåîäåëàñü, îíà ïî÷óâñòâîâàëà ñåáß çäîðîâîé è ñïîêîéíîé. Žíà óñïåëà äîñòè÷ü
•ðàìà, òåïåðü îíà äîìà. ˆ íà íî÷íîé ñëóæáå,  êîòîðóþ îíà âîçãëàâèëà, Šèéß íè
ðàçó  íå  ñáèëàñü,  íå âñïîìíèëà î ñâîåì  íåäàâíåì  íåäîìîãàíèè, îíà  ñëîâíî
ïàðèëà ïîä îáëàêàìè â áåçìßòåæíîì ïîêîå äóøè.
     à ñëåäóþùåå óòðî ƒåëèîíà  ïðèêàçàëà æðåöàì íàéòè êîðàáëè è ïîäãîòîâèòü
çàïàñû äëß äîëãîãî  ïóòåøåñòâèß. —åðåç ïßòü  äíåé  åé ñîîáùèëè, ÷òî  ïðèáûëè
ìîðñêèå  ëàäüè. Žíà  âûøëà ïîñìîòðåòü  íà íèõ. „âå óçêèå ïëîñêîäîííûå  ëàäüè
ìèðíî  ïîêà÷èâàëèñü,  ïðèâßçàííûå  âåðåâêàìè  ê  ïîçîëî÷åííûì  ñòîëáèêàì  íà
ìàëåíüêîé  õðàìîâîé  ïðèñòàíè.  îâûå  ëàäüè  äîñòàâèëè  ðûáàêè ñ  çàïàäíîãî
ïîáåðåæüß. àñòîßùèå ìîðñêèå ñóäåíûøêè,  ñäåëàííûå èç äîñîê,  ïðîñìîëåííûå è
êðåïêèå, ìîãëè âûíåñòè ïðîäîëæèòåëüíîå ïóòåøåñòâèå ïî îòêðûòîìó ìîðþ.
     îêà  ñëóæèòåëè ñêëàäûâàëè â ëàäüè çàïàñû ïèùè è âîäû, òåïëûå  ïëàùè  è
îðóæèå, ƒåëèîíà ðàçãîâàðèâàëà ñî æðåöàìè.  …ùå  ðàíüøå, êîãäà ìîáèëèçîâàëèñü
àðìèè €íòèëëû, äâîå  èç ñëóæèòåëåé •ðàìà  ˆíêàë ñïðîñèëè ðàçðåøåíèß óéòè  íà
âîéíó.  “æå  òîãäà  ƒåëèîíà ïðåäâèäåëà  âîçìîæíûé  èñõîä  ýòîé  âîéíû  è  íå
îòïóñòèëà æðåöîâ. ’åïåðü  îíè ñòîßëè ïåðåä  íåé, ïî÷òèòåëüíî ñêëîíèâ îáðèòûå
ãîëîâû. ‚ïåðâûå ‚åðõîâíàß †ðèöà óäåëßëà èì ñòîëüêî âíèìàíèß.  Žíè ñëóøàëè åå
ñïîêîéíûé, óâåðåííûé ãîëîñ è íå âåðèëè óñëûøàííîìó:
     -  ‚àì, èçáðàííûì  áîãàìè,  ß äîâåðßþ  âåëèêóþ ÷åñòü  ñïàñòè  ñâßùåííûå
àðòåôàêòû  ˆíêàë  „ðåâíåãî  Šîíòèíåíòà. ‚û âîçãëàâèòå  äâå êîìàíäû,  ñ  âàìè
ïîåäóò  èçáðàííûå  ñëóæèòåëè •ðàìà.  ‚û  äîñòèãíèòå  ‡àïàäíîãî  Šîíòèíåíòà è
ïðèëîæèòå  âñå óñèëèß,  ÷òîáû âûæèòü. ‚û  äàäèòå íà÷àëî  íîâîé  öèâèëèçàöèè,
ñïàñåòå òå  çíàíèß, ÷òî  íàêîïèë  íàø  íàðîä  çà äåñßòêè  òûñß÷  ëåò  ñâîåãî
ñóùåñòâîâàíèß. ‚àì èçâåñòíî, ÷òî  ýòî  íå  ïåðâàß  êàòàñòðîôà,  ïðåæäå  áûëî
ìíîæåñòâî äðóãèõ.  ˆ êàæäûé  ðàç ãîðñòêå æðåöîâ óäàâàëîñü ñïàñòèñü,  óâåçß ñ
ñîáîé ýòè  àðòåôàêòû. îâûå ïîñåëåíèß íå ïîçâîëßëè íàøåìó íàðîäó èñ÷åçíóòü ñ
ëèöà çåìëè. ’åïåðü âñå ïîâòîðßåòñß,  ãðîçíûå áîãè €íòèëëû  â  ñêîðîì âðåìåíè
ðàçðóøàò  ýòó  çåìëþ.  Œû  ìîãëè  áû  åùå  ïîäîæäàòü,  íî  ïîë÷èùà  ãàäèðöåâ
íàñòóïàþò, óãðîæàß ðàçðóøèòü íàøè õðàìû ðàíüøå,  ÷åì ýòî ñäåëàþò áîãè. ‘ëàâà
‚åëèêèì îãàì, çàïàäíûé ïóòü ñâîáîäåí îò ýòèõ âåçäåñóùèõ çìååãîëîâûõ. Žíè íå
ðåøàþòñß  ïëàâàòü ÷åðåç ‡àñòûâøåå Œîðå. î  âû íà  ñâîèõ  ëåãêèõ  ñóäåíûøêàõ
äîëæíû äîñòè÷ü. ‡àïàäíîé ‡åìëè âî ÷òî áû òî íè ñòàëî.!
     ˆíà÷å  âìåñòå ñ €íòèëëîé óéäóò íà äíî îêåàíà âñå äðåâíèå çíàíèß. ˆìåíåì
‚åëèêîé  îãèíè ß  ñíèìàþ ñ âàñ âñå  çàïðåòû è òàáó, âñþ  îòâåòñòâåííîñòü çà
ñòàðûå  îøèáêè  è  çà òå,  ÷òî ïî íóæäå  èëè  áåç íåå  âû ñîâåðøèòå  â ñâîåé
äàëüíåéøåé  íåëåãêîé  æèçíè.  ðèëîæèòå âñå  óñèëèß,  ÷òîáû  âûæèòü  è  äàòü
ïîòîìñòâî. îêëßíèòåñü,  ÷òî íå îñòàíîâèòåñü íè  ïåðåä ÷åì,  ÷òî ïîæåðòâóåòå
âñåì ðàäè ýòîé öåëè.
     „âà æðåöà òàê è ñòîßëè, ìîë÷à ñêëîíèâøèñü ïåðåä ‚åðõîâíîé †ðèöåé.
     - ó æå, êëßíèòåñü! - ƒåëèîíà òîëêíóëà îäíîãî èç íèõ æåçëîì.
     †ðåöû  ïîäíßëè  íà  íåå  ïåðåïîëíåííûå  óæàñîì  ãëàçà,  íî  ïî-ïðåæíåìó
ìîë÷àëè.
     - Ÿ âûáðàëà âàñ ïîòîìó, ÷òî âû ãîòîâû áûëè óìåðåòü â áîþ  ðàäè ñïàñåíèß
€íòèëëû. Ÿ ïîëàãàþ, òàêèå ïîñòóïêè òðåáóþò õðàáðîñòè è ìóæåñòâà. î÷åìó æå ß
âèæó  ïåðåä  ñîáîé  äâóõ ïåðåïóãàííûõ ðàáîâ?  Ÿ õî÷ó  âèäåòü  áîæüèõ âîèíîâ,
ãîòîâûõ âûïîëíèòü ëþáîé ïðèêàç.
     Žäèí èç æðåöîâ òèõî ñêàçàë:
     - Ÿ íàäåßëñß ðàçäåëèòü ó÷àñòü ñâîåãî íàðîäà è ïîãèáíóòü âìåñòå ñ íèì.
     - ‘ìåðòü íóæíî åùå  çàñëóæèòü! € ó æðåöîâ  áîëüøå äîëãîâ, ÷åì ó ïðîñòûõ
ñìåðòíûõ.  ’îëüêî  ß  ðåøàþ, êîãäà €íòèëëå íóæíà  âàøà  ñìåðòü, à  êîãäà  åé
íåîáõîäèìî, ÷òîáû âû æèëè è äåéñòâîâàëè.
     †ðåö ðàñïðàâèë ïëå÷è è ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë â ãëàçà ƒåëèîíå.
     - Œîß öàðèöà, - ïðîèçíåñ îí  äðîãíóâøèì ãîëîñîì, - ß  êëßíóñü ïðèëîæèòü
âñå óñèëèß,  ÷òîáû âûæèòü. î ïîêëßñòüñß, ÷òî  âûæèâó, ß íå ìîãó.  ‡àñòûâøåå
Œîðå êèøèò ÷óäîâèùàìè, âîäîðîñëè ìîãóò çàòßíóòü  ëîäêó íà äíî,  åäû ìîæåò íå
õâàòèòü äî êîíöà ïóòåøåñòâèß, ‹þäè  òèö, ÷òî æèâóò  íà ‡àïàäíîì Šîíòèíåíòå,
íèêîãäà  íå ñëàâèëèñü  ãîñòåïðèèìñòâîì.  “  íàñ  ìàëî  øàíñîâ  äîáðàòüñß  äî
‡àïàäíîé ‡åìëè. …ùå  ìåíüøå íàäåæäû íà òî,  ÷òî ìû ïðîòßíåì òàì õîòß áû ãîä,
÷òîáû íàøè æåíùèíû óñïåëè  ðîäèòü äåòåé. ˆ ñîâåðøåííî íåâåðîßòíî, ÷òîáû ýòèì
äåòßì óäàëîñü âûæèòü.
     - —óäîâèùà?! - çàâèçæàëà âäðóã ƒåëèîíà.  - “  âàñ åñòü ãàðïóíû è êîïüß,
÷òîáû ñ íèìè  ñðàæàòüñß! ‚îäîðîñëè íóæíî ïîñòîßííî îáðåçàòü.  …ñëè íå õâàòèò
ïèùè - íà÷íåòå  åñòü ñïóòíèêîâ. „ëß  ‹þäåé òèö âû áåðåòå  ñ  ñîáîé  îðóæèå!
Šëßíèñü ìíå, ÷òî âûæèâåøü!
     ‘ëåçû  áðûçíóëè èç  ãëàç  öàðèöû, îíà  ðåçêî  ðàçâåðíóëàñü è ïîáåæàëà â
•ðàì.  †ðåöû  îñòàëèñü ñòîßòü,  ïîðàæåííûå  è ñòðàííûì ïîâåäåíèåì  ‚åðõîâíîé
†ðèöû è òåì, ÷òî ïðåäñòîßëî èì ñâåðøèòü.
     ƒåëèîíà  âñêîðå  âåðíóëàñü,  ñïîêîéíàß  è  íàäìåííàß, êàê  îáû÷íî.  Žíà
ïðèíßëà ó  êàæäîãî  êëßòâó, íèêòî íå  ñìåë  åé òåïåðü  ïåðå÷èòü. „âå  ëàäüè,
îòäàííûå  ïîä êîìàíäîâàíèå  êàæäîìó èç æðåöîâ,  íà÷àëè íàïîëíßòü  ïàññàæèðû:
æðèöû è æðåöû •ðàìà, èõ áûëî íåìíîãî, ïî äâàäöàòü ÷åëîâåê íà êàæäóþ ëàäüþ.
     Žòïëûâàþùèì ëþäßì ƒåëèîíà  ïîîáåùàëà, ÷òî åå ìàãèß áóäåò îõðàíßòü èõ. Ž
òîì, ÷òî  åå ìàãè÷åñêàß ñèëà äàâíî èññßêëà, ƒåëèîíà èì íå ñêàçàëà, è äàæå íå
ïîäîçðåâàëà, ÷òî ýòè ïðåäàííûå ëþäè äàâíî óæå äîãàäàëèñü î åå áåññèëèè.
     àêîíåö, êîãäà âñå íåîáõîäèìîå áûëî ïîãðóæåíî, ƒåëèîíà, â ñîïðîâîæäåíèè
îñòàâøèõñß æðèö,  îòïðàâèëàñü  â  •ðàì,  âçîøëà  íà öåíòðàëüíîå âîçâûøåíèå ê
àëòàðþ,  íàäðåçàëà ðóêó ðèòóàëüíûì  êèíæàëîì  è ïîñëåäíèé  ðàç ñìîòðåëà, êàê
ñòåêàåò êðîâü ïî ãëàäêîé ïîâåðõíîñòè õðóñòàëüíîãî ÷åðåïà. Žíà ïðèçâàëà ‘èëó,
ìîëß åå ïðîâåñòè æðåöîâ ñêâîçü ëþáûå ïðåãðàäû, ñïàñòè è çàùèòèòü èõ, à ïîòîì
âçßëà  â ðóêè ÷åðåï ˆíêàë,  ïîðàçèâøèñü  åãî  íåîæèäàííîé ëåãêîñòè.  èêîãäà
ïðåæäå åé íå  ïðèõîäèëîñü ñíèìàòü ñâßòûíþ ñ àëòàðß. Žíà ïðåäïîëàãàëà ñäåëàòü
ýòî ñ áîëüøåé ïîìïåçíîñòüþ è òîðæåñòâåííîñòüþ, íî âñå åå ñèëû áûëè èñòðà÷åíû
íà ïðîùàíèå ñ ëþäüìè, è òåïåðü îíà íåñëà åãî ïðîñòî, êàê íåñóò îáû÷íóþ âåùü,
áåç ñîïðîâîæäàþùèõ ìîëèòâ è  õîðà. Žíà âûíåñëà ÷åðåï èç •ðàìà è,  ïîäíßâøèñü
íà  ïåðâóþ  ëàäüþ,  ïîëîæèëà ˆíêàë  íà  ðàññòåëåííóþ  òêàíü,  åùå  ìãíîâåíèå
ïîëþáîâàëàñü ìåðöàíèåì ñîëíå÷íûõ  ëó÷åé  íà õðóñòàëüíîé  ïîâåðõíîñòè,  ïîòîì
ïîäíßëà êðàé òêàíè è ðåçêî íàáðîñèëà íà ÷åðåï.
     - •ðàíèòå åãî! - âîñêëèêíóëà îíà. - ‚û ñïðàøèâàëè, êàê âàì âûæèòü?  ‚îò
îòâåò! òî äðåâíåéøèé àðòåôàêò íàøåé öèâèëèçàöèè, ýòî  ìàãè÷åñêîå ñðåäîòî÷èå
ñèëû è æèçíè. Šàæäûé èç  âàñ  óìååò ïîëüçîâàòüñß èì, ÷åðïàéòå â íåì òî, ÷åãî
âàì áóäåò íåäîñòàâàòü. î áóäüòå îñòîðîæíû, íå çëîóïîòðåáëßéòå åãî ñèëîé.
     †ðåö, êîòîðûé åùå íåäàâíî ñïîðèë ñ öàðèöåé, îáëåã÷åííî âçäîõíóë. Žíà íå
ãîâîðèò ïóñòûõ ñëîâ, íå äàåò íåâûïîëíèìûõ ïðèêàçîâ, åìó ñòàëî ñòûäíî çà ñâîþ
ñëàáîñòü è ñîìíåíèß. ’åïåðü îí çíàë, ÷òî âûæèâåò. ‚åðõîâíàß †ðèöà îòäàëà åìó
ãëàâíóþ ñâßòûíþ €íòèëëû,  îí  âûæèâåò, äàæå åñëè åìó ïðèäåòñß îáàãðèòü ñâîåé
êðîâüþ ýòó  ñâßòûíþ, äàæå åñëè  åãî  óáüþò, îí è â  ïîñìåðòèè  áóäåò  áåðå÷ü
àðòåôàêò,  áóäåò  ñëóæèòü  €íòèëëå. †ðåö ðóõíóë íà êîëåíè  ïåðåä ƒåëèîíîé è,
ïîéìàâ åå ðóêó, ïðèæàëñß ëáîì ê ëàäîíè öàðèöû.
     - Ÿ êëßíóñü âûïîëíèòü òâîé ïðèêàç, „î÷ü ‘îëíöà. Šëßíóñü, ÷òî âîçâåäó íà
‡àïàäíîì Šîíòèíåíòå õðàì, â êîòîðîì  áóäåò õðàíèòüñß  ˆíêàë. óäü ß ïðîêëßò,
åñëè íå ñäåëàþ ýòî.
     ƒåëèîíà âçßëà  åãî çà  ïîäáîðîäîê è óâèäåëà ñëåçû â êàðèõ ãëàçàõ æðåöà.
ƒåëèîíà õîòåëà  ÷òî-òî îòâåòèòü,  íî  ëèøü  ãîðüêî  âçäîõíóëà è ïîïëåëàñü  ñ
ëàäüè.
     ‚òîðîé   êîìàíäå  îíà  âðó÷èëà  îãðîìíûé   êðèñòàëë,  ñëóæèâøèé  ïðåæäå
ïîñòàìåíòîì õðóñòàëüíîìó  ÷åðåïó. ˆçäàâíà  îí  ñ÷èòàëñß  õðàíèëèùåì  çíàíèé,
ïðåäïîëàãàëîñü,  ÷òî îáëàäàþùèé  èì  ïîñòèãíåò âñþ  ìóäðîñòü  àíòèëëüöåâ. î
êðèñòàëë  íå îáëàäàåò  ñèëîé,  îí  íå  ñìîæåò,  êàê  ÷åðåï,  çàùèòèòü  ñâîèõ
õðàíèòåëåé  îò áåä.  ‹þäßì  ñ  ýòîé  ëàäüè òðóäíåå  áóäåò âûæèòü íà ‡àïàäíîé
‡åìëå.
     ðè ñâåòå  íåñêîëüêèõ ôàêåëîâ, òëåþùèõ ïîä  íàëåòåâøèì âåòðîì, æðåöû ïî
î÷åðåäè ïîäõîäèëè ê ñâîåé öàðèöå, áðîñàëèñü ïåðåä íåé íèö,  çàìèðàëè  òàê íà
ìãíîâåíüå, ïîòîì, ïîöåëîâàâ ïîäîë åå ïëàòüß, ïîäíèìàëèñü. Šàæäûé èç íèõ áðàë
ãîðñòü ïðîãðåòîãî  çà  äåíü ñóõîãî ïåñêà  è,  çàâåðíóâ  åãî â  êóñîê õîëñòà,
ïðèíîñèë  êëßòâó ñîõðàíèòü  ïàìßòü  î  ñâßùåííîé  çåìëå  €íòèëëû,  ñîõðàíèòü
äðåâíèå çíàíèß  è àðòåôàêòû, ïðèëîæèòü  âñå  óñèëèß, ÷òîáû  âûæèòü.  ƒåëèîíà
öåëîâàëà æðèöó  èëè æðåöà  â  ëîá, çàòåì  ñëåãêà ïîäòàëêèâàëà åãî  â ñòîðîíó
ëîäîê, è òîò ïîíóðî íàïðàâëßëñß ê ñõîäíßì ñâîåé ëàäüè.
     ƒåëèîíà  ñòîßëà  íà  ïðèñòàíè,  íàáëþäàß,  êàê  îòâßçûâàþò  ëàäüè,  êàê
îòïëûâàþò îíè îò  áåðåãà è,  ìåäëåííî ïîâîðà÷èâàßñü, íà÷èíàþò ñâîé  ïóòü  ïî
ðåêå  â  ñòîðîíó  ìîðß.  ‚ñå, êòî áûë åé  äîðîã,  ñëóæèë åé, ïðîâåë ñ íåé  â
ñëóæáàõ è ìîëèòâàõ ìíîãèå  ãîäû,  âñå, êîãî  îíà  ëþáèëà, óïëûâàëè òåïåðü íà
ýòèõ  äâóõ ëàäüßõ. Šàæäîãî îíà çíàëà ïî èìåíè,  êàæäîìó äîâåðßëà. ’åïåðü îíà
ñòîßëà ïîñðåäè ïðè÷àëà  îäíà, òèõî ðûäàß è  óæå íå çàáîòßñü, ÷òî  îêðóæàþùèå
óâèäßò åå ñëåçû. “æå íå  íóæíî áûëî  íè÷åãî  èçîáðàæàòü, óæå íè÷òî  íå ìîãëî
ïîìî÷ü åé. Žíà  îñòàëàñü îäíà íà ãèáíóùåì îñòðîâå, çàõâà÷åííîì âðàãàìè, îäíà
ïîñðåäè  ìèðà, âåëèêàß  è  ìîãóùåñòâåííàß  öàðèöà  €íòèëëû,  îäíà  íà  öåëóþ
âå÷íîñòü, êîðîòêóþ,  ñëîâíî óäàð  ñåðäöà.  ’àì, íà þãå, çà  ãîðèçîíòîì, èäóò
áîè, ðàçðóøåíû ãîðîäà  è õðàìû, à ìîæåò  áûòü,  óæå çàõâà÷åí ƒîðîä ‘îëíöà. ‘
ñåâåðà íàäâèãàåòñß  äðóãàß áåäà, òåìíûå  ñâîäû ãîð ñîòðßñàþòñß  îò  çëîñòè è
íåíàâèñòè, íåáî çàñòëàíî áàãðîâûìè îáëàêàìè. ˆ ëèøü  íà çàïàäå, êóäà âå÷åðîì
ñêëîíßåòñß ñîëíöå, æèâåò íàäåæäà, ÷òî äâå ëàäü!
     è äîïëûâóò äî çåìëè, è æèçíü íå îáîðâåòñß âìåñòå ñ ïîñëåäíèì óäàðîì  åå
ñåðäöà, îò èìåíè €íòèëëà îñòàíåòñß õîòß áû ïàìßòü.
     ƒåëèîíà òàê è ñòîßëà  îäíà íà  áåðåãó, ïðßìàß,  êàê ñòðåëà,  çàñòûâøàß,
ñëîâíî  ñòàòóß,  ñòîßëà, äàæå  êîãäà äâå  ëàäüè èñ÷åçëè èç  âèäó,  à  ñîëíöå
ñêëîíèëîñü ê ãîðèçîíòó. Žíà  ñëîâíî íå âèäåëà âñåãî ýòîãî, åå äóøà ïëûëà  íà
ëàäüå,  ìåðíî  ïîêà÷èâàþùåéñß  íà  âîëíàõ, ëåòåëà  ïòèöåé,  ïàäàëà  çà  ìîðå
ñîëíöåì, òóäà,  íà  çàïàä, ê îïàñíîé è íåèçâåäàííîé çåìëå, äàþùåé íàäåæäó íà
æèçíü.
     „ðóç ïîäîøåë ê ñâîåé öàðèöå, òðîíóë åå çà ïëå÷î. Žíà óñòàëî îáåðíóëàñü,
ïîçâîëèëà  åìó  îáíßòü  åå  è  îòâåñòè  â õðàìîâûé äâîð.  ’àì  îíà ïðèêàçàëà
ñëóæèòåëüíèöàì  îìûòü åå è îäåòü. €  ïîñëå  òîãî,  êàê âñå ýòî áûëî ñäåëàíî,
âåðíóëàñü â •ðàì è íà÷àëà ñëóæáó.
     - Œû áóäåì ìîëèòüñß î òîì, ÷òîáû  îíè áåñïðåïßòñòâåííî âûøëè â îòêðûòîå
ìîðå. ƒàäèðñêèå âîéñêà ïðèáëèæàþòñß, ïðèëîæèì ñèëû, ÷òîáû ñäåðæàòü èõ.
     Žäíà èç ñëóæèòåëüíèö ðàñòåðßííî ïîäíßëà ãëàçà íà ‚åðõîâíóþ †ðèöó.
     - î âåäü ˆíêàëà íåò, êàêîé ñèëîé ìû áóäåì ñäåðæèâàòü âðàãà?
     - ‘èëîé äóõà! - çàêðè÷àëà  ƒåëèîíà. - ‘èëîé âåðû! ’îé ñèëîé, ÷òî äîëæíà
æèòü â êàæäîì ÷åëîâåêå! ‘èëîé íàäåæäû!
     ˆñïóãàííûå æðèöû  ïðèæàëèñü  äðóã  ê  äðóæêå ïîä  ðàçúßðåííûì  âçãëßäîì
ƒåëèîíû.  Žíè  íèêîãäà  åùå  íå âèäåëè ‚åðõîâíóþ †ðèöó  òàêîé  âîçáóæäåííîé.
ƒåëèîíà ïîäíßëàñü, è  äåâóøêè ïîêîðíî ïîñëåäîâàëè çà íåé. Žíà âñòàëà â öåíòð
çàëà, òóäà, ãäå áûë  ðàíüøå ˆíêàë. ‚ õðàìå  íå ïðèíßòî áûëî ìîëèòüñß  íî÷üþ,
êîãäà ñîëíå÷íûé  ñâåò íå  îñâåùàåò àëòàðü. î òåïåðü íå áûëî  íè àëòàðß,  íè
ñâßòûíè,  íå áûëî íè÷åãî, ÷òî íóæäàëîñü â ñîëíå÷íîì  ñâåòå. ˆ  ñàìà ƒåëèîíà,
‘îëíå÷íàß îãèíß, áîëüøå íå ñóùåñòâîâàëà, íà åå ìåñòå Šèéß, äðîæà îò ñòðàõà,
ïðåäñòàâëßëà ñåáå í