рть, превратить его в  толпу  безмозглых
уродцев, подобных подземных животным. ќтого вы хотите?  …сли ли у нас выбор,
кроме как внЯть знакам ‚ысшей ‘илы? Ќе овладеет  ли вами отчаЯние,  когда мы
отвергнем  последний  шанс  на  спасение?  Ќет,  выбора у нас нет.  ќто  наш
последний  шанс  на  спасение.  Ќа  спасение  не  только  наше,  но и  всего
остального мира: и наземного и небесного. Ђ раз у нас нет выбора, давайте же
с благодарностью  примем нашу участь, какой  бы  горькой и печальной  она не
была.
     ‡ал затих в пристыженном молчании. ‚се задумались  над  словами королЯ.
‚оспользовавшись паузой,  король  Њелар снЯл с  шеи овальный  медальон цвета
морской волны,  оправленный в золотую  корону, и подошел к  Љвентину.  ‚здох
сотен голосов прокатилсЯ под сводами подземного зала.
     -  ќто  -- ќрлиер,  свЯшенный талисман  нашего рода.  Ќаше солнце, наша
красота, свобода  и сила!  ‚  нем  заключено неподверженное времени знание и
истинное  виденье нашего  мира.  ‚озьми  его  и  обретешь  €стину.  Ќо  будь
осторожен, если тебЯ одолевают  ложные мысли  и намерениЯ, €стина -- опасное
оружие и может обратитьсЯ против тебЯ.
     Љороль  надел  медальон на  шею  Љвентина. ‘тремительные токи пронизали
тело принца, и он тотчас же ощутил ЃремЯ ’Яжелой Ќоши €збранного.
     -  Џуть твой долог  и нелегок, -  послышалсЯ надтреснутый голос старого
”арго.  -- Ћн  пройдет по  земле и небу, прошлому и будущему  и завершитсЯ в
настоЯщем. Џусть  же пребудет с тобой ‘ила! ‡най,  теперь от тебЯ зависЯт не
только  наши  судьбы,  но и  судьбы многих миров.  Џосмотри на этих женщин и
детей  и запомни печаль их,  а если будут искушать тебЯ враги, вспомни тоску
их, ощути  боль от утраты близких и почувствуй запах  пепелища родного дома.
Џомни  всегда,  кто  ты,  и  в  чем  твое  предназначение. ’олько  с чистыми
помыслами  и сердцем  заглЯдывай  в ќрлиер,  и  он всегда поможет найти тебе
правильный путь.

     ***

     Ќа  следующее  утро,  когда  дозорные  ѓедара,  увидев  восход  солнца,
возвестили  наступление нового  днЯ,  Љвентин  покинул  подземную  страну  и
возвратилсЯ в лабиринт подземного хода фамильного замка.


        ѓлава 12. ‡аколдованный лес

     ‡накомые   стены   лабиринта  всколыхнули  волну  воспоминаний.  ’Яжело
защемило сердце. Ћн не хотел оглЯдыватьсЯ назад  и до самой последней минуты
сдерживал себЯ. Ќо все же когда со свитой маленьких  обитателей  подземельЯ,
вышедших  проводить его до реки,  достиг  последнего поворота, не выдержал и
оглЯнулсЯ.
     ‚едущаЯ к замку часть подземного хода была разрушена. Ћгромные валуны и
осколки  обоженного кирпича  завалили вход в лабиринт.  ‚раги довели дело до
конца. ‘ тЯжелым  сердцем он шел  по знакомому пути, сверЯЯсь  со знаками на
поворотах.  Њаленькие  люди, чувствуЯ его состоЯние,  пытались  развлечь его
незатейливыми  шутками.  Ћни  несли мешок  с  припасами  и  оружие,  которым
снабдили его в ѓедаре. ’еперь у Љвентина было небольшое копье, свЯщенный меч
подземного королевства,  украшенный золотом, и щит с изображением трех  гор,
над которыми  всходило  солнце, --  гербом  ѓедара.  Љороль Њелар  не  пошел
провожать его до реки, они простились в том же зале, где и встретились.
     ѓигант  сграбастал в охапку Љвентина, он  уткнулсЯ лбом  ему куда-то  в
грудь, почувствовав острую звезду медальона, -- знак королевской власти.
     - Ѓереги себЯ,  сынок. ’еперь ты и  твоЯ жизнь принадлежат всему  миру,
жаждущему избавлениЯ  от зла.  ‘тарайсЯ не подвергать свою жизнь  опасности,
помни о своей цели и  не  позволЯй другим использовать тебЯ в их собственных
интересах, какими  бы  благородными  они не  представлЯлись, - король крепко
прижал к себе Љвентина.
     --  Њы долго ждали, когда придет  герой, способный низвергнуть дракона.
Њы верим  тебе и надеемсЯ, что твой разум  и счастливаЯ  звезда помогут тебе
одолеть  нелегкий путь. Ќе знаю, свидимсЯ ли еще...  Њои  силы тают,  а твой
путь долог... ќрлиер укажет тебе путь, и  если верить „ревним, куда бы ты ни
пошел, судьба все  равно выведет  тебЯ.  Ћтыщи шесть  друзей,  шесть вещей и
одолей зло.
     Ќебольшой отрЯд сопровождающих Љвентина  подземных человечков спустилсЯ
к реке. ‡десь, как и в старые добрые времена, бурлил водопад, и под горой на
берегу были привЯзаны две почерневшие от времени лодки. Ќичего не изменилось
здесь с той поры, когда они с отцом в последний раз сплавлЯлись по подземной
реке. ѓедарцы  помогли Љвентину загрузить  поклажу  в лодку. „альше им  было
нельзЯ:  их  глаза не  вынесли  бы  Яркого дневного солнца. Љвентин, стоЯ  в
лодке, отчаливал от  берега. Ћн уже привык к маленьким людЯм, и когда увидел
их плачущие лица, сам чуть  было не  разревелсЯ. Ќо отец всегда говорил, что
королю не подобает  плакать,  и Љвентин попросту опустил  взглЯд. Џеред  ним
проплывали стены  каменных пещер  его  родины, которых  он может быть больше
никогда не увидит.
     —ерез двадцать  минут он покинул пещеры подземной реки и выплыл в Яркий
солнечный день, обдавший его жаром полуденного солнца.  …ще через полчаса он
причалил  к берегу,  именно в  том месте,  где много лет назад они вместе  с
отцом лежали на прогретом берегу реки и смотрели на белые облака, безмЯтежно
плывущие в синем небе.
     ‡а рекой простирались дремучие леса Ћддора, места дикие и неизведанные.
€з жителей Њонтании  сюда  забредали  лишь самые одержимые охотники, и каких
только  страшных сказок они  ни рассказывали  об этих местах.  ‚ этих лесах,
когда-то   давно,  еще  до  войны  ‚еликих  королей,  располагалось  царство
волшебницы ”реды. ‚ойна смела все древние царства, и теперь в дремучих лесах
Ћддора  жили дикие племена варваров и гоблинов, не подчинЯющиесЯ даже власти
Љонаха.  ‚  самом начале  своего  властвованиЯ  Љонах  решил  было  учредить
наместничество  Ћддора,  но население здесь было  столь малочисленно и дико,
что никакого интереса длЯ престола эти земли не представлЯли. € тогда, чтобы
окончательно решить вопрос Ћддора, Љонах наслал великую мглу на эти места, и
закрыла  она  солнце  на долгие сто  лет.  ‡емлю затЯнуло  мглистым туманом,
солнце померкло, некогда  прекрасные леса заболотились  и выродились, а все,
что в  них было живого,  либо сгинуло во мраке,  либо переродилось в ужасные
созданиЯ, либо  в страхе бежало к равнинам и степЯм ђедера. ђассказывали про
дикарей, чудищ и уродцев,  населЯющих здешние места. ѓоворили, что в здешних
болотах водитсЯ разнаЯ нежить.
     Ќо лес  по берегам реки был прекрасен. —истый  и  стройный сосновый бор
распахнул  свои  объЯтиЯ перед  Љвентином. ‘олнышко  светило  Ярко, и громко
распевали  лесные  птички. € только  взглЯд  вдаль,  на предгорьЯ  Њонтании,
рождал в душе принца ноющую грусть. Ќо назад пути не было.
     Љвентин вошел в лес, мЯгко ступаЯ по ковру из облетевшей хвои. Ћн решил
устроить  привал  на открытой  лесной  полЯнке,  перекусить  и  подумать. Ћн
расположилсЯ на стволе упавшего дерева и  принЯлсЯ за трапезу, благо гедарцы
снабдили его изрЯдным  количеством  припасов.  Џосле  того,  как  с  жареной
курицей, домашним пивом и сладким землЯничным пирогом было покончено, солнце
стало миновало зенит.  ‚ лесу наступило затишье. Џосле недели проведенной им
под землей, погретьсЯ на солнышке было настоЯщим  блаженством, а кроме того,
ветерок  так приЯтно  шелестел  листвой деревьев,  напеваЯ  свои колыбельные
песенки,  что  принц незаметно  длЯ  себЯ  погрузилсЯ  в  дрему.  Ћн  уснул,
прислонившись к дереву, с умиротворенной улыбкой, обращенной солнцу и синему
небу.
     ‚о  сне все  было как  прежде. Ћн  скакал  на своем любимом  жеребце  к
родному дому после прогулки, а дома  ждали привычные  дела и занЯтиЯ. Њать и
отец, взЯвшись за  руки, сходили  с парадной лестницы замка. ‚ небе  кружили
белые домашние голуби.  Џривычный и родной мир. Ќо  вдруг  на  небо наползла
чернаЯ  мгла,  прорезаемаЯ  огненными  сполохами,  закрутилась   в   смерче,
подхватила и понесла его, все  глубже и  глубже засасываЯ  в  центр огромной
черной воронки. ’ьма окутала его со всех сторон, и он чуть не задохнулсЯ. Ћн
изо всех  сил  барахталсЯ в  этой  густой темноты пытаЯсь выкарабкатьсЯ и не
мог. Ћн уже  чувствовал, что  погибает,  что  не может  проснутьсЯ, и в этот
момент  сквозь  черноту  прорвалсЯ сгусток света. ќто было  как спасительный
глоток воздуха, он глубоко вдохнул, сердце заколотилось, и проснулсЯ.
     ‘олнце уже ощутимо склонилось к линии заката  и  почти касалось макушек
деревьев.  ’ело  во  времЯ  сна  затекло, конечности онемели,  а  голове еще
роились остатки тЯжелого сна. Љвентин  поднЯлсЯ  на ноги  и сделал несколько
движений, чтобы  разогнать  кровь. "Џочему  так случилось,  -  думал он.  --
Џочему  менЯ выбросили  из  моего  мира, оставили  наедине с  могущественным
врагом и возложили бремЯ невыполнимой миссии". Ћн потрогал ќрлиер, висЯщий у
него   на   шее.  "‚  экстраординарных   обстоЯтельствах,  надо  действовать
экстраординарным способом,  -  вспомнилась мысль „ревних  философов.  - …сли
сейчас ќрлиер не заработает, и не укажет мне путь, Я его просто выкину и..."
--  что он  будет  делать дальше, так и не  пришло ему голову. Ћн потЯнул за
цепочку и вытащил из-под  рубашки  ќрлиер. ’Яжелый овальный,  в  корпусе  из
голубого  металла  с золотой  окантовкой,  формой он  походил на  сплющенное
куриное Яйцо. Љвентин  сжал его в руке и ощутил тЯжесть. Ћт ќрлиера исходили
чуть  заметные  вибрации, как будто внутри  него  находилсЯ  кто-то живой  и
спешил скорее проклюнутьсЯ на свет божий сквозь металлическую скорлупку.
     Љвентин  сел  на поваленное  дерево,  решив,  если  его  вдруг  стукнет
неведомаЯ сила, падать ему будет низко. —тобы открыть  таинственный предмет,
нужно было  надавить на продолговатый выступ сбоку  медальона. Ћн постаралсЯ
успокоить разволновавшеесЯ сердце и нажал на кнопку. ‚нутри ќрлиера раздалсЯ
звонкий щелчок пружины, но Љвентин сдержал пальцами верхнюю крышку, не даваЯ
ей распахнутьсЯ. Ћн посмотрел на лесистый берег реки, сделал глубокий вдох -
и чему быть,  тому не миновать --  отпустил  крышку. —то-то звЯкнуло, как  в
музыкальной шкатулке, и крышка  открылась. ‚  лицо Љвентину  полыхнуло Ярким
белым сиЯнием, но  не  ослепило: рассеЯнный свет исходил  из полупрозрачного
кристалла   молочного   цвета,   находЯщегосЯ  внутри.   ‘иЯние   постепенно
ослабевало,  словно выплеснув  всю  свою радость после  долгого  заточениЯ в
темноте.  Љристалл  проЯснЯлсЯ, из  матового становЯсь  прозрачным,  а в его
глубине  проступали  какие-то  неЯсные  очертаниЯ.  Џринц  затаив   дыхание,
наблюдал за этими метаморфозами. ЋчертаниЯ предметов в кристалле становились
все более четкими, и вскоре он увидел зданиЯ незнакомого города.
     ’еперь все  было хорошо различимо: городскаЯ стена с высокими  башнЯми,
великолепные  дворцы и  парусные суда в голубом  море.  Љристалл вел его  по
узким улочкам  города, и он видел  вокруг людей, лошадей, повозки, словно бы
сам  невидимкой кралсЯ по незнакомому городу. “дивительное  видение  привело
его  к  великолепному дворцу с широкими парадными ступенЯми. —ерез  огромный
тронный  зал он  прошел к внутренним  покоЯм, проследовал длинной  анфиладой
кабинетов, спален,  столовых  и  очутилсЯ  в каком-то заброшенном  переходе,
заставленном  сломанной  мебелью  и  всЯким хламом. Ќевидимкой  проскользнул
через закрытую дверь  и  очутилсЯ в помещении, которое чем-то  напомнило ему
церковь, знакомую по „ревним  книгам. ‡амаскированнаЯ  деревЯнными  панелЯми
дверь распахнулась,  и перед ним открылась потайнаЯ комната. € в этот момент
картинка сменилась.  ’еперь ќрлиер  вел  его  по  темному тоннелю к круглому
залу, в центре которого разгоралось какое-то сиЯние. ќто было последнее, что
он увидел. Љристалл погас,  и все закончилось. Љвентин еще  некоторое  времЯ
сидел  неподвижно, затаив  дыхание,  в надежде,  что видение продолжитсЯ. Ќо
кристалл  погас окончательно,  превратившись  в  непрозрачный  кусок  белого
камнЯ. Ѓез  сомнениЯ, в  том, что он увидел,  был какой-то смысл, но все это
пока оставалось длЯ него загадкой.
     ‚ремЯ за видениЯми  ќрлиера  пробежало  незаметно,  и  он  с  удивление
обнаружил, что  солнце почти полностью скрылось за  горизонтом. ’ьма  летней
ночи опускалась быстро,  а он  был не готов к ночлегу.  “глублЯтсЯ в  лес по
темноте  не  хотелось, и  и  он решил заночевать  здесь, на берегу  реки. Ћн
наскоро  нагреб, сколько  смог  валежника  и, выбив искры  с помощью огнива,
развел небольшой костер. •войные ветки давали больше  дыма, чем огнЯ, но это
было даже  хорошо  -- помогало отгонЯть полчища ненасытных комаров  и мошки.
‘тало прохладно, и Љвентин завернулсЯ в большое шерстЯное одеЯло, подаренное
заботливыми гедарцами. Ќад головой сиЯли Яркие звезды, каких  он еще никогда
не видывал. Ћн поддерживал жизнь костра, подбрасываЯ в огонь хворостинки. Ќо
до утра их все равно не хватит, даже если он ни разу не заснет за ночь.
     ‹ес не стихал ни на минуту. ‘ наступлением темноты многие лесные звуки,
что  прежде  терЯлись  в  веселом  шуме  днЯ,  стали  намного  отчетливее  и
рельефнее.  ’о где-то подниметсЯ  неЯсный шум нашептывающего что-то на своем
Языке ночного ветерка,  то гулко ухнет филин, то сломаетсЯ ветка под тЯжелой
поступью зверЯ --  хозЯина леса. ‹ес темной стеной окружил Љвентина, пытаЯсь
напугать и прогнать прочь непрошеного человека. Ќо слишком много переживаний
за последнее времЯ выпало  на долю принца, чтобы призрачные разговоры лесных
духов могли нагнать  на него страх. ЃоЯтьсЯ не было больше  сил. “сталость и
нервное напрЯжение сделали свое дело, и он погрузилсЯ в сон.
     ‘ны  на  этот  раз  снились  более  интересные:  из   леса  выходили  и
рассматривали его диковинные существа, о каких  он  слышал лишь  в старинных
сказках.  ’ролли и гоблины,  русалки  и колдуньи водили хоровод вокруг него,
переговариваЯсь  странными голосами. ‚се лесные обитатели вышли поглазеть на
неведомое  существо,  объЯвившеесЯ  в  их  лесу.  €м было  невдомек, как это
человек посмел показатьсЯ в их заповедном лесу, где уже лет сто не встречали
никого  из  людей. ќтот  сон был  совершенно не страшным, а даже интересным.
’аких чудных существ не смогла бы придумать даже самаЯ буйнаЯ фантазиЯ.
     ‚  предрассветный   час  утренний  холодок  прогнал  сон,   и  Љвентин,
повернувшись с боку на  бок, проснулсЯ. ‚  миг  пробуждениЯ ему послышалось,
будто бы стаЯ птиц испуганно сорвалась с  места, а в глубине леса неожиданно
оборвалсЯ  какой-то смутный  разговор. Љвентин протер глаза  и осмотрелсЯ --
вокруг по-прежнему стоЯла ночнаЯ тишина, и только плеск речной воды слышалсЯ
неподалеку. Љостер давно догорел, и только тлеющие угли кое-где еще змеились
огненными Язычками. Љвентин побросал последнюю порцию веток на тлеющие угли,
и костер мало-помалу разгорелсЯ. Ќа  небе  все еще горели звезды, но полоска
неба на востоке стала заметно светлее, до рассвета оставалсЯ, наверное, час.
Џригревшись  у  огнЯ, он  надел  куртку и поуютнее завернулсЯ в  одеЯло. Љак
вновь пришел сон, Љвентин и не заметил.
     …го разбудили тоненькие, как чириканье птичек, голоса:
     - ’и-ти-ти. Ќе буди. Ќе буди.
     - Џусть он спит. ’и-ти-ти. Ќе буди.
     - џ хочу пощекотать. •и-хи-хи.
     - ’и-ти-ти. Ќе буди.
     - •и-хи-хи. Љак смешно. Ћн совсем не такой.
     - ’и-ти-ти. Ќе буди. Њы должны потихоньку уйти.
     Љвентин боЯлсЯ открыть глаза, ведь тогда эти щебечущие невелички  могли
испугатьсЯ и улететь. Ќо ему было невыносимо любопытно, кто же это такие. Ћн
продолжал притворЯтьсЯ спЯщим и подслушивать чирикающий разговор.
     - ’ы, подруга, его не буди, надо нам потихоньку уйти.
     - Ћн смешной и большой, и забавный такой.
     - Ћн проснетсЯ сейчас, и тогда нам придетсЯ бежать.
     Љвентин чуть приоткрыл глаза, но так, чтобы говорливые незнакомцы этого
не заметили.  ‚начале сквозь прищуренные  веки он никого не увидел, но, чуть
присмотревшись, в свете Яркого летнего утра, заметил, что возле него прыгают
два маленьких Ярких пЯтнышка,  похожие на солнечных зайчиков. Ћни без устали
носились по  веткам деревьев, по кустам и по траве, при этом щебеча веселыми
тоненькими голосами. Ћдно из  этих созданий осмелело настолько, что прыгнуло
с  ветки  прЯмо  на грудь Љвентину,  и он тотчас  увидел маленькую  ручонку,
котораЯ потЯнулась к его носу. …му стало щекотно, он не выдержал и  что есть
силы громко  чихнул. ђаздалсЯ  веселый тоненький  смех, и солнечный колобок,
скатившись с его груди, большими прыжками запрыгал к лесу.
     ‚торой  солнечный  зайчик  спрыгнул с вершины  высокой сосны  и, что-то
недовольно урча, тоже заскользил к лесу.
     - Џостойте, куда же вы?! -- крикнул им вдогонку Љвентин. -- Ќе бойтесь,
подойдите сюда!
     Ћни, допрыгав  почти до середины полЯны, притормозили, а затем  и вовсе
остановились в нерешительности. Ќо это продолжалось лишь одно мгновение. Ћни
не могли долго оставатьсЯ в покое и  без устали  запрыгали  и закружились на
одном месте.
     Љвентин слышал  их тоненькие препирающиесЯ голоса, но не мог разобрать,
о чем это они там говорЯт. Ќаконец один солнечный зайчик, тот, что хотел его
пощекотать, осторожно заскользил обратно. Ќо когда до Љвентина оставалось не
более  пЯти шагов,  он не  удержалсЯ  и с размаху  прыгнул  прЯмо  на  ствол
упавшего дерева,  около которого разместилсЯ Љвентин. ’еперь принц сумел его
хорошо разглЯдеть.
     џркий солнечный шарик  никак не хотел  оставатьсЯ в  покое и постоЯнно,
как заведенный,  подпрыгивал  на месте.  ‚ремЯ от времени у него  поЯвлЯлись
пара  маленьких  ручек  и  ножек  и лукаваЯ  игриваЯ  рожица  с  хитренькими
глазками. Њалышу, видимо, хотелось показать дружку свою храбрость, и он весь
так и лучилсЯ  гордостью и самодовольством. ‚торой  солнечный зайчик,  видЯ,
что его дружку ничего не угрожает, тоже стал подбиратьсЯ поближе.
     Љвентин с изумлением разглЯдывал маленькое солнечное чудо.
     - Љто вы такие?
     ‚опрос  почему-то  очень  рассмешил  второго  зайчика,  и  он   зашелсЯ
тоненьким  заливистым  смехом,  словно  маленький   серебрЯный  колокольчик.
Ќаконец он успокоилсЯ, удивленно  всплеснув ручками  от  невежества большого
незнакомца.
     -  џ  ђикки,  а это Њолли! Њы в лесу всегда живем,  вместе с  солнышком
встаем.
     ђикки,  видимо,  затруднЯли  слишком длинные  разговоры  и  объЯснениЯ,
поэтому, не  найдЯ, что сказать  дальше,  он с восторгом запрыгал  на месте,
взмахами руки приглашаЯ  Њолли присоединитьсЯ  к беседе. Њолли запрыгнула на
ствол поваленной сосны. Ќа взглЯд  Љвентина она была как  две капли воды,  а
точнее солнечного света, похожа на ђикки, и как их различить, он не мог себе
представить.
     - ‡дравствуй, Њолли! -  обратилсЯ он к  солнечному зайчику. -- ‘пасибо,
что ты менЯ разбудила, а то уже  скоро полдень, а Я еще ничего не  сделал. -
Њолли,  довольнаЯ,  что  на  нее  обратили  внимание,   запрыгала,  тоненько
подхихикиваЯ.
     - Ђ ты кто такой?
     -  џ  Љвентин из Њонтании. Њой  дом разрушили  враги, и  Я  иду,  чтобы
восстановить справедливость. Џравда, не знаю еще, как это сделать.
     - Љвентин! Љвентин! -- радостно зачирикали солнечные зайчики, - Љвентин
из Њонтании! Ќам говорили! Ќам говорили про тебЯ!
     - Љто же и что вам говорил про менЯ?
     - Ќаш папа солнце и мама вода. ‡наем мы все про тебЯ!
     ђикки  на   мгновение   застыл   на  одном  месте,   выражаЯ   глубокую
задумчивость, но это, как заметил Љвентин, могло отразитьсЯ на его здоровье.
‘олнечный зайчик вдруг стал тусклее, начал съеживатьсЯ и краснеть. Ќо Њолли,
вовремЯ заметив происходЯщие с другом перемены, толкнула его в бок, и ђикки,
освободившись от тЯжкой задумчивости, снова весело  запрыгал, восстанавливаЯ
свой цвет и форму.
     - Ќам нельзЯ оставатьсЯ в покое, мы терЯем к жизни волю! --заЯвил он.
     Љвентин  был бы не  прочь  поговорить о воле  к жизни, но как-нибудь  в
другой  раз,  сейчас же ему  хотелось  вернутьсЯ  к их прежнему  разговору и
выЯснить, кто же они такие, и откуда они его знают.
     Њолли, словно угадав его мысли, сказала:
     - Ќам про тебЯ рассказали дрозды,
     те, что летели в гнезда свои.
     „ом и дворец разрушен дотла,
     злаЯ с тобой приключилась судьба.
     ‘олнце-отец и мать-зеркальнаЯ гладь
     нам приказали тебЯ охранЯть.
     ‚елено нам тебе передать,
     чтоб ты в путь отправлЯлсЯ опЯть.
     …сли нас ты с собою возьмешь,
     Џоможем всегда, коли в беду попадешь.
     - —естно говорЯ, Я и сам не понимаю, куда мне  идти и что делать, чтобы
спасти мир.
     -  Ћ том  не  заботьсЯ.  €  по  столетьЯм  расставлены  вехи. €  всЯкий
подскажет, с кем ты ни встретьсЯ.
     "Њне бы уверенность этих маленьких созданий,  - подумал Љвентин, глЯдЯ,
с какой легкостью щебечут стихами, прыгают и перемещаютсЯ в пространстве его
новые друзьЯ. -- ’огда бы Я точно знал, что мне делать и куда идти".
     Ћн  все больше понимал,  что выбора  у  него нет, и ему  уготована роль
спасителЯ  мира, раз  уж  даже такие  стихии  как солнце и  вода  стали  его
союзниками. Ќет,  не  зрЯ ему вручили  ќрлиер: он  должен пройти через  леса
Ћддора и отыскать привидившийсЯ ему город. Њожет, там он сможет найти друзей
и „ревние предметы, чтобы  победить Љонаха. Ћ том, что будет дальше, он пока
не задумывалсЯ.
     Џеред  тем,  как  отправитьсЯ  в   дорогу   через  лес,  Љвентин  решил
перекусить,  а  его  новые  спутники  беспрестанно  прыгали  вокруг,  норовЯ
пощекотать его Ярким лучиком и посмеЯтьсЯ над  тем, как он забавно чихает. €
надо сказать, это им частенько удавалось. ‘олнце стоЯло в зените,  когда  он
поднЯлсЯ  на ноги и тронулсЯ  в путь. ђикки и  Њолли  беспечно прыгали перед
ним,  показываЯ дорогу,  хотЯ Љвентин не мог бы поручитьсЯ за то, что она им
действительно известна.
     ‚скоре  они  нашли  что-то вроде старой  заросшей  тропы или  дороги  и
двинулись по  ней. ‹ес  становилсЯ гуще.  ‚ысокие  и  стройные сосны и кедры
постепенно  уступали место  лиственным  деревьЯм, которые тесно,  как  дети,
чтобы не потерЯтьсЯ, сплетались ветвЯми друг с другом. ’ропа, по которой они
шли, когда-то была  дорогой. Љвентин понЯл это по подлеску, что подрастал по
сторонам древней дороги, делаЯ ее год от года все более узкой. ‚озможно, эта
тропа и была когда-то тем ‚еликим путем, что вел от берегов ‡ападного  морЯ,
через Њонтанию, леса  Ћддора и степи ђедера к южному побережью. Ќо теперь от
дороги  осталась  лишь  леснаЯ  тропа,  с трудом  угадываемаЯ  среди  густой
поросли.
     Љвентин пыталсЯ вспомнить все, что он  знал из книг и учебников об этих
землЯх. Џолучалось,  не  так уж  и много.  „аже  если бы  со  старых  времен
сохранились  карты этих мест, они врЯд ли бы ему  пригодились: в  результате
войн и проклЯтиЯ  Љонаха здесь все  разительно переменилось. Њногие города и
поселки были сметены  с лица  земли, дороги  заросли  травой и  затерЯлись в
лесу, а реки разлились и  затопили  прежде возделанные  и плодородные земли.
Џоэтому  оставалось надеЯтьсЯ только на собственную смекалку  и божественное
провидение,  избравшее его  своим орудием.  Ћн  и понЯтиЯ  не имел,  сколько
времени у него уйдет на дорогу до ђедера. ‚ерстовых столбов на  этой  дороге
не было. € сколько он ни силилсЯ,  так и  не смог припомнить, есть ли в этих
местах какие-нибудь  населенные пункты или нет.  Џосле  заклЯтиЯ Љонаха, все
здесь пришло в первозданную дикость. Љвентин  знал, что ему  придетсЯ пройти
по заброшенным  и  опасным местам, но вместе  с  тем отчаЯниЯ  не было.  —то
произошло, то произошло. Ќичего уже не вернешь. ‚озвращатьсЯ было некуда: не
было ни дома, ни отца, ни мамы. Џозади не было ничего, кроме пепла.
     €  ноги, не доверЯЯ малодушным доводам рассудка, лучше знали свое дело:
несли  его по  заброшенной  дороге,  не  даваЯ  ни минуты  длЯ  передышки  и
остановки, чтобы бросить назад хотЯ бы еще один прощальный взглЯд. ’ак  он и
шел, пока не  увидел, что солнце начинает скрыватьсЯ за деревьЯми, а веселаЯ
парочка  ђикки  и Њолли  становитсЯ  все менее различимой  на фоне  травы  и
деревьев. ’огда он решил, что  пришла  пора  немного  передохнуть. …ды  было
много, а вот вода во флЯге уже уменьшилась  наполовину,  и  Љвентин подумал,
что было бы  неплохо выйти к  лесному ручью, который он пересек недавно. Љак
только он остановилсЯ,  ђикки и Њолли ринулись к нему  и весело запрыгали по
его плечам и голове.
     - ‘коро солнышку закат, и нам придет пора поспать!
     - Ђ уйдет ночнаЯ тень, будем мы с тобой весь день!
     - ‘  тобой в  лесу мы  неразлучны, а  выйдЯ  в степь, поймай  последний
лучик, - с этими словами солнечные зайчики померкли и растаЯли в наступающей
темноте.
     ђучей Љвентин нашел в ста шагах к северу от дороги, котораЯ пока строго
шла с запада  на восток. ‡десь же он и  решил  провести ночь. Ќа этот раз он
приготовилсЯ основательно: набрал большую кучу сушнЯка, чтобы костра хватило
на  всю ночь, а  на случай непогоды  соорудил шалаш  с подстилкой  из мЯгких
веток. ‚ прошлую ночь он совершенно позабыл  о безопасности, поэтому теперь,
вытащив  меч  из   ножен,  положил  его  рЯдом  с  собой.  Љостерок,  весело
потрескиваЯ, лизал огненными Языками сухие ветки.  Ќа  небе  зажглись  Яркие
звезды,  а в лесу стоЯла удивительнаЯ тишина. "‹учше жить сегоднЯшним днем и
не думать,  что будет завтра. ‡автра  может быть лучше  или хуже, но всегда,
когда  начинаешь задумыватьсЯ над  этим, начинаешь переживать неслучившеесЯ,
опасатьсЯ и тревожитьсЯ, а  это, по крайней мере, глупо и, во всЯком случае,
расточительно  длЯ ума и  сердца", -  примерно  с  такими  мыслЯми Љвентин и
заснул,  напоследок  глубоко  вдохнув освеженного  прохладой  ручьЯ чистого,
лесного воздуха.
     ‚ойска  стоЯли  стройными  каре.  ђазнарЯженные,  как  на парад,  воины
вытЯнулись по струнке, всем своим  видом  демонстрируЯ решимость отдать свои
жизни  по  первому  приказу  повелителЯ.  Џрекрасные  кони  били  копытами и
закусывали  удила.  ‚садники  в  золотых  с  красной эмалью  доспехах высоко
взметнули в приветствии тЯжелые копьЯ. Ѓоевые колесницы ощетинились грозными
шипами  и пиками. ‘трой  лучников застыл,  опираЯсь на длинные луки.  ‚ойско
было полностью готово к сражению. ќти люди готовы  были отдать свои жизни за
него. € Љвентин прекрасно понимал это, проходЯ вдоль строЯ преданных воинов.
Ћн  пристально  всматривалсЯ в  суровые, но вместе с тем  торжественные лица
воинов, и думал, что это сражение станет последним  длЯ многих из них, и что
у них нет иного выбора, кроме как победить в бою или умереть.
     Ћн поднЯл взглЯд к небу. —ерные сполохи затЯгивали небо, закручиваЯсь в
черном водовороте вихрЯ,  как гигантские щупальца. Љвентин подумал,  что уже
видел  этот  черный водоворот.  Љогда и  где не помнил,  но знал, что черные
щупальца уже протЯгивались  к нему с неба, и он отчаЯнно не хотел повторениЯ
этого кошмара.  € тут  ему  показалось, что одно  из  щупалец  на  мгновение
замерло и потЯнулось к нему.  Ћн  инстинктивно попЯтилсЯ и в ту же секунду в
черном водовороте  заметил  огромный с сочными  кровавыми  прожилками  глаз,
неотрывно наблюдающий за ним.
     ќто  было  настолько  ужасно,  что  он  тут  же,  еще  как  следует  не
проснувшись, сел, невидЯще уставЯсь  в темноту ночного леса. Љакое-то  времЯ
он всматривалсЯ в темноту леса, пытаЯсь уловить источник тревоги,  возникшей
в   его  сознании.  Ћщущение,  что  за  ним  наблюдают,  не  проходило.  ‹ес
по-прежнему спал,  убаюканный  тишиной ночи. ‹егкий  ночной бриз скользил по
верхушкам  деревьев, и  они  отвечали ему  тихим  шепотом.  ‚се  было  тихо.
Љостерок понемногу догорал.
     Љвентин  оглЯделсЯ.  Ќочь была  такой темной,  что даже если  бы кто  и
подкралсЯ  незаметно,  он  бы  разглЯдел  незнакомца  лишь  рЯдом  с  собой.
’ревожное  чувство не  покидало Љвентина. Ћн метнул  в  костер  охапку сухих
веток. Љостер разлетелсЯ  множеством искр и чуть  не погас. Ќо затем огонь с
жадностью набросилсЯ на свежую добычу и разгорелсЯ сильным пламенем. Љвентин
застыл, крепко сжимаЯ двуручный меч ѓедара. Љостер осветил полЯну, и Љвентин
заметил легкую дрожь в  кустах слева  от него. ЃлестЯщие  листики кустарника
трепетали маленькими ладошками.
     Ћжидание неведомого страшнее всего. ‘трах делает тебЯ безвольным. ‹юбое
чудище  уже  одержало  победу, если ему  удалось  запугать  тебЯ. Ќужно было
действовать  быстро  и решительно.  Љвентин  кончиком  меча  быстро  очертил
магический круг, но нужное заклинание никак  не вспоминалось. Ќаконец что-то
пришло ему в голову,  и  он скороговоркой произнес магическую формулу. ‘амое
удивительное, что у него получилось и, собрав энергию в  кулак, он выплеснул
ее в сторону подозрительного куста.  ‘ноп электрических искр вырвалсЯ из его
руки и  врезалсЯ в подозрительные  заросли.  Ћттуда донесЯ тЯжелый протЯжный
стон, и тотчас кусты пришли в движение.
     €х  было  двое.  Џервое,  что  он  заметил -  это их  головы,  усеЯнные
бугристыми  наростами.  ѓлаза  существ  злобно  горели красным  огнем из-под
низких надбровных  дуг. Љвадратные челюсти  выдавались  вперед, обнажаЯ  две
пары острых  клыков, торчащих над губами. „линные руки  доходили до колен, а
над  головами  возвышались  горбы.  Џальцы рук  и  ног кончались  изогнутыми
когтЯми. "‘ этими  парнЯми шутки плохи, -  подумал Љвентин.  •отЯ его мозг и
крутилсЯ  на полную  катушку, решение  не приходило. --  Џосмотрим,  как они
переносЯт  огонь".  Ћн  схватил длинную  горЯщую  ветку  и ткнул  ей в морду
чудовищу. Њонстр отшатнулсЯ, Явно не ожидаЯ  подобной  наглости от человека.
‚торое  чудовище  злобно  взмахнуло  когтистой  лапой,  Љвентин  едва  успел
увернутьсЯ -- когти прошли в дюйме от его лица. Ћни злобно храпели, раздуваЯ
широкие ноздри, и не сводили с него  горЯщих глаз, выбираЯ подходЯщий момент
длЯ атаки.
     Љвентин отчаЯнно, прогонЯЯ страх,  прокричал заклинание силы. Ћн вложил
в  него все, что мог.  ‚идимо, от него отлетел такой  сгусток  энергии,  что
монстры отшатнулись, как от огнЯ. Њеч ѓедара завибрировал и налилсЯ тЯжестью
в  его  руке. ’еперь он был  полностью готов к бою.  Љвентин сделал  быстрый
выпад,  и  пока  монстры  не  очухались, нанес удар. Њеч мЯгко вошел  в тело
чудовища, принц даже не  почувствовал  сопротивлениЯ.  ’отчас же он выдернул
меч обратно, и  из  раны на груди чудовища  вырвалсЯ  фонтан зеленой  крови.
‚торой монстр отчаЯнно заревел и  прыгнул на Љвентина. “ходЯ с линии  атаки,
Љвентин резко  отпрыгнул в сторону и  подставил уроду ногу. ‡лобное чудовище
со всего маху перекувыркнулось через голову и на мгновение застыло, стоЯ  на
коленЯх. Љвентину, длЯ которого времЯ замедлило свой бег, этого момента было
достаточно. Ћн вскинул сверкнувший молнией меч и одним ударом смахнул голову
страшилища. …го  тело еще стоЯло на коленЯх, когда голова с вытаращенными  в
изумлении  и злобе глазами закатилась  в  костер.  Џервый  монстр  продолжал
хрипеть и битьсЯ в судорогах. €з него, как из продырЯвленной  бочки,  во все
стороны  хлестали  потоки зеленой  крови и пены. Љвентин решил, что  настала
пора прекратить его мучениЯ. Љогда он, крепко сжимаЯ в руке меч, приблизилсЯ
к лесному уроду, тот, чувствуЯ приближение скорого конца, в отчаЯнии заскреб
когтЯми, оставлЯЯ  черные  царапины вспаханной земли. …го челюсти с длинными
изогнутыми клыками в бессилии открывались и закрывались, напоминаЯ чавкающий
рот беззубого старца. €з глотки вырывались нечленораздельные хриплые звуки.
     - ‚се равно ты не собираешьсЯ сообщить мне ничего хорошего, иначе бы ты
сделал  это пораньше, - сказал Љвентин.  - ‘ейчас Я облегчу твои  страданиЯ.
Џрости,  если что не так,  Я ведь не врач, но надеюсь, в следующей  жизни ты
станешь хорошим человеком. - Љвентин высоко поднЯл отливающий голубым светом
клинок и вонзил его в горло поверженного врага. Ќа этом все было кончено.
     Ќа  востоке разгоралась Ярко-краснаЯ полоска рассвета,  утренние звезды
блекли  и исчезали. Љвентин перевел дух  и  утер пот. ‚есь поединок занЯл не
более десЯти минут, но времЯ  спрессовалось настолько сильно, что, казалось,
битва продолжалась несколько часов. ‚первые в жизни  он вступил в рукопашную
схватку с врагами. € победил!
     Љвентин отошел в  сторону, чтобы не  ощущать  смрадного запаха:  голова
монстра, угодившаЯ в костер,  уже подгорела. Ћн в задумчивости  опустилсЯ на
землю возле лесного ручьЯ и обмыл оружие и руки от крови монстров. ‘ великим
удовольствием он  напилсЯ холодной ключевой  воды и умылсЯ. Ћн понимал,  что
спасло  его  не  воинское  искусство,  не  боевое  мастерство,  а  ничем  не
оправданное везение и счастливый случай. …сли бы раньше принцу сказали,  что
он  сможет запросто  завалить  двух  гоблинов  или  троллей,  он  просто  бы
посмеЯлсЯ над безыскусной лестью.
     Ќо в этой схватке  некто могущественный и сильный помог  ему. € от этой
мысли Љвентину стало немного не по себе. ‚се, хватит, надоело думать об этой
своей избранности и исключительности.
     ќрлиер забилсЯ и задрожал на его груди. Љвентин распахнул металлическую
крышку.  ‚нутри вновь возникло молочно-белое сиЯние,  и  его  сознание мЯгко
утонуло в  белом  тумане, излучаемом  кристаллом.  Љвентину виделось, что он
идет  через  деревню,  мимо каких-то заброшенных строений. „еревнЯ  казалась
безлюдной и пустынной,  но он чувствовал, что  за ним  пристально наблюдают.
Џриоткрытые  двери домов, легкое движение за окнами.  Ћн  медленно  брел  по
улице, намеренно не оборачиваЯсь, но Ясно ощущаЯ спиной толчки настороженных
взглЯдов. ‚переди виднелось высокое остроконечное строение, вздымающеесЯ над
рЯдами полуразвалившихсЯ избушек. Ќесомненно, какое-то культовое сооружение.
Ћн  шел к нему вдоль  деревенской улицы,  утопающей в грЯзи.  Ќа перекрестке
дорог он почему-то повернул направо, толкнул калитку и вошел во двор второго
на  этой  улице домика. Љ двери вело низкое крыльцо. Ќе торопЯсь он поднЯлсЯ
по ступенькам, сосчитав их, -- раз, два, три. ‚ходнаЯ  дверь была  сработана
из толстых досок и оббита железными полосами. Џосреди двери вырезан глазок в
форме сердечка.  Љвентин  взЯлсЯ за металлическое кольцо, потЯнул дверь, она
со скрипом поддалась, распахнувшись в темноту помещениЯ и... ќрлиер вспыхнул
последней Яркой вспышкой и погас. Љвентин еще  с  минуту  сидел  неподвижно,
приводЯ в порЯдок свои мысли, а затем с досадой захлопнул  крышку медальона.
‚от так всегда, на самом интересном месте.
     ’ем временем рассвело, и лес наполнилсЯ  голосами птиц,  приветствующих
солнце.  Љвентин с трудом проглотил пару кусков: еда в  это утро не лезла  в
горло. „ва безобразных трупа ночных чудовищ лежали на пепелище костра.
     Ќадо  было  двигатьсЯ  дальше. ‚озможно, ќрлиер  попыталсЯ указать  ему
направление дальнейшего  пути.  ќх,  если  бы  еще научитьсЯ  разбирать  эти
неЯсные посланиЯ.  Љвентин набрал полную флЯгу холодной воды  и двинулсЯ  по
лесной дороге.  —ерез  час,  когда  солнце  поднЯлось уже достаточно высоко,
рЯдом с ним весело запрыгали солнечные зайчики. —асов до двух днЯ он шел, ни
о чем не думаЯ, тихонько насвистываЯ и напеваЯ какой-то мотивчик, помогающий
переставлЯть ноги, и стараЯсь  особенно  не забивать голову разными  дурными
мыслЯми.
     Ќичего примечательного  ему  не  встречалось, все тот  же, уже  ставший
привычным, смешанный лес. Ћколо двух часов днЯ солнце настолько распалилось,
что  Љвентин  решил  сделать   привал.  Ћн  свернул  на  небольшую  полЯнку,
окруженную  добродушными  березками,  среди  которых  лениво  журчал  лесной
ручеек. Љакое удовольствие - стЯнуть тесные пыльные сапоги и опустить ноги в
холодную проточную  воду,  а затем  откинутьсЯ  на  траву и смотреть  сквозь
смеженные веки на небо. Ќе хотелось ни думать, ни тревожитьсЯ. Ќеожиданно он
задремал под  ласкающими  лучами  летнего  солнца.  ‘он  его  был  спокоен и
безмЯтежен. ђазбудил его примерно  через час шум  ломающихсЯ веток. Ћн знал,
что уже  должен  стоЯть, изготовившись  к бою. Ќо дрема не хотела отпускать,
ласкаЯ его в своих объЯтиЯх. "Ћтдохни еще немного, ничего страшного, все это
просто шум беспокойного леса".
     …му  с  трудом  удалось стрЯхнуть покрывало сна.  € то,  что он увидел,
потрЯсло  его.  Ќа освещенную солнцем  полЯну  выходили  два единорога.  Ћни
грациозно несли  изЯщные тела, продираЯсь сквозь заросли кустарника. Љвентин
не  верил  своим глазам:  единорогов считали  выдумкой, их никто  никогда не
видел. € только  в древних преданиЯх встречались упоминаниЯ об этих чудесных
животных.  Ќо он  видел их воочию. Ћсторожно, чтобы не выдать  себЯ ненужным
шумом,  он приподнЯлсЯ на земле. …динороги  были в пЯтнадцати шагах от него.
ли  рЯдом,  голова к  голове,  направлЯЯсь  на  водопой.  ѓолову каждого из
животных  украшал  изогнутый   рог.  Ћдно  из  животных  заметило  Љвентина.
…динороги покосились  удивленными карими  глазами  на  невиданное  существо,
объЯвившеесЯ в их лесу.  ‡атем один  из  них, видимо,  самец  издал какой-то
странный звук,  легонько подтолкнул  свою подругу, и они поспешно скрылись в
чаще леса. "ќто должно быть  к удаче, - подумал Љвентин. - ‚стретить парочку
единорогов, которых давно уже никто не видел. Ѓезусловно, это к удаче, и она
мне еще ой как пригодитсЯ".
     „о заката было еще далеко, и он, отдохнув  и перекусив, продолжил путь.
’ропинка попрежнему вилась между деревьЯми. "„олжно  же быть  здесь какое-то
жилье людей",  -  думал  Љвентин. …му уже  надоело  идти  по дремучему лесу.
Љогда-нибудь ночевка, подобнаЯ вчерашней, может стать последней.
     Ћн в подробностЯх вспомнил ночной бой. …му здорово повезло, что они  не
напали на  него во сне. ќтот лес такой прекрасный и веселый днем  становилсЯ
весьма  опасным  после захода солнца. …сли  он  не найдет  в ближайшее времЯ
людей и  не  заручитсЯ их поддержкой, то рано или  поздно  чудовищам повезет
больше, чем ему. Ћн вспомнил смердЯщую, обгорающую в костре голову монстра и
неприЯтный озноб пробежал по его телу. „орога тЯнулась не одну сотню миль. €
он даже боЯлсЯ представить, сколько времени займет его путь.
     Ќеожиданно  тропа пошла в  гору.  Џодъем,  поросший высокими  кедрами и
соснам, был довольно  крут, и за  десЯть минут Љвентин не одолел и половины.
Џрошло не менее  получаса прежде чем, он,  запыхавшийсЯ  и  усталый,  достиг
вершины. ’ропа, перекатившись через вершину горы,  также  круто устремлЯлась
вниз. Џеред  ним открылась  равнина,  опоЯсаннаЯ  с  трех  сторон  лесистыми
горами. ‚низу под горой, причудливо изгибаЯсь  по долине, петлЯла  неширокаЯ
речка,  через  которую  были  перекинуты  останки  разрушенного и  сгнившего
деревЯнного  моста.  Љ  югу  от  моста  Љвентин  заметил  развалины каких-то
строений. ‚идимо, когда-то  давно  здесь была деревнЯ.  ’ропинка, постепенно
расширЯЯсь в заброшенную  дорогу,  вела через мост в деревню. …му предстоЯло
спуститьсЯ в долину и перейти речку по мосту.
     ‘пуск  не  был  таким  крутым, как подъем,  и  Љвентин  с удовольствием
спустилсЯ  под  уклон  по  тропе, устланной  мЯгким  хвоей. ‘пустившись,  он
обнаружил под ногами остатки вымощенной красным камнем дороги. Њост держалсЯ
на  четырех  квадратных сваЯх,  сделанных из  белого камнЯ. Ћни, несмотрЯ на
прошедшие десЯтки, а то и сотни лет оставались невредимыми, чего нельзЯ было
сказать о деревЯнном настиле моста. Љогда-то толстые доски и массивные балки
полностью истлели и выщербленным скелетом нависали над текущей водой.
     Љвентин врЯд ли бы переплыл холодную быструю речку, и поэтому оставалсЯ
только один  путь  -  через мост.  Ћн ступил на первую доску,  и она  опасно
заскрипела  и  затрещала  под  тЯжестью  его  тела.  Ћн  решил,   что  лучше
передвигатьсЯ ближе к  краЯм моста, доски там выглЯдели понадежнее. Њедленно
и осторожно он продвигалсЯ вперед, прижимаЯсь спиной к  ограждению моста. Ћн
шел  по несущей левой балке, котораЯ, опираЯсь на  каменные сваи, держала на
себе  всю  конструкцию. „еревЯнный настил  прогнил и зиЯл  огромными  дырами
провалов, сквозь  которые был виден  быстрый поток  воды. Ќесколько раз  под
ногами  Љвентина доски, стоило только ступить на них, с треском обламывались
и черными трухлЯвыми кусками падали в воду. ‘ама  балка  скрипела при каждом
его шаге, но держалась.  Љогда  он добралсЯ  до  середины  моста,  что-то  с
треском  сломалось  у него за спиной,  и  он  с  трудом  устоЯл  на ногах  -
ограждение  моста, на которое он опиралсЯ,  рухнуло  в воду. ’еперь  он шел,
балансируЯ,  как  эквилибрист,  по  продольной   балке.  Џриходилось  только
надеЯтьсЯ,  что она  продержитсЯ в течение тех  десЯти-пЯтнадцати шагов, что
остались  до   берега.  Љвентин  ускорил  шаг,  и  балка  тотчас  отозвалась
недовольным  потрескиванием, как бы  упрашиваЯ  путника не покидать  ее  так
скоро.
     Ѓерег был совсем рЯдом, и если бы не приличнаЯ  высота моста, он мог бы
просто  сигануть  в  воду. …ще несколько шагов,  и  сзади раздалсЯ  треск  и
скрежет раздираемого дерева.  Ѓалка  стала  уходить из-под  ног. ђаздумывать
времени не было, и он бегом рванулсЯ вперед. Ѓалка с треском  рухнула, когда
он уже был  над берегом.  Ћпора ушла из-под ног,  он полетел вниз,  а следом
посыпались обломки и ветхие куски, оставшиесЯ от настила.
     Љвентин упал  на крутую каменистую  насыпь и кувырком скатилсЯ в  воду.
Ћстатки левой половины моста рухнули рЯдом с ним, окатив его фонтаном брызг.
Ћн тут же выскочил из холодной воды, как ошпаренный и, в запале, цеплЯЯсь за
корневища и редкие кустики, проросшие на крутом берегу, вскарабкалсЯ наверх.
     €  в  этот  момент он  почувствовал  острую боль в левой ноге и