 упал на
землю. "…сли это перелом, дело плохо". Љвентин уселсЯ  на берегу  и с трудом
стЯнул сапог полный  воды.  ‡акатал  штанину  и увидел, как лодыжка прЯмо на
глазах краснеет и отекает. ‘квозь боль,  крепко стиснув зубы, Љвентин ощупал
ногу. Љак не мЯл  он  ее, нащупать перелом не удалось. —ерез некоторое времЯ
боль немного  стихла, и он  попыталсЯ поднЯтьсЯ на  ноги. Ќо  преступить  на
левую ногу не мог, любаЯ попытка тотчас же отзывалась пронзительной болью.
     „о развалин  ближайшего  домика было недалеко. €  он  подобрав  обломок
доски  и  опираЯсь  на  него,  поскакал на одной ноге по  дороге, занесенной
слоЯми песка и глины и поросшей травой. Ћт большинства домов остались только
осыпавшиесЯ развалины красного кирпича, но  некоторые выглЯдели молодцами  и
сохранили свои стены, лишившись только окон и крыш.
     Ћн  добралсЯ  до  более-менее  сохранившегосЯ   двухэтажного  домика  с
кокетливо выложенными  кирпичом глазницами  окон и  одиноко торчащей над его
остовом  печной  трубой.  ‘тены  дома  сохранились хорошо,  но  ограда  была
разрушена, и двор  полностью зарос высокой травой и был усеЯн битым кирпичом
и другим мусором всеобщего распада и разложениЯ.
     Љвентин продралсЯ сквозь цеплЯющиесЯ кусты и с трудом преодолел высокий
порог дома - деревЯнное крыльцо было разрушено.  …го  встретил мрачный остов
когда-то зажиточного дома. Љрыша была сорвана, и ее остатки валЯлись на полу
первого этажа.
     ‚ углу стоЯл  диван с  облезшей  обивкой и торчащими  спиралЯми пружин.
Ѓольшой круглый  стол в центре комнаты  выглЯдел невредимым, но был погребен
под осколками черепицы рухнувшей крыши.  Џосудный шкаф с  выбитыми  стеклами
завалилсЯ  на  бок.  “  стены  стоЯли  довольно  крепкий  на  вид  топчан  и
пара-тройка   развалившихсЯ   стульев.  ‘права   возвышалась  печь-камин   с
выщербленными квадратиками голубых изразцов.
     Љвентин  доковылЯл  до  топчана  и  сдернул  с  него  истлевшую  трЯпку
покрывала,  засыпанную  осколками  черепицы и  стекла. Ћн осторожно,  ожидаЯ
падениЯ, опустилсЯ на некогда  крепкую дубовую вещь. ’опчан выдержал. ’еперь
можно было перевести дух. Ћн стал освобождатьсЯ от мокрой одежды. ‹одыжка на
поврежденной ноге настолько разбухла, что он промучилсЯ минут десЯть, прежде
чем смог  стЯнуть сапог. ‚торой  сапог тоже долго  не сдавалсЯ. Џодобрав  по
углам несколько  подходЯщих деревЯшек, Љвентин соорудил нечто  вроде шины на
поврежденную  ногу.  ‚есь  бандаж  он  туго перевЯзал полосками  материи  от
покрывала.  ’еперь ему  оставалось позаботитьсЯ об  одежде,  котораЯ изрЯдно
намокла  во времЯ его  вынужденного купаниЯ. ‡а  хворостом  далеко ходить не
пришлось, предостаточно деревЯнных обломков валЯлось в комнате и во дворе.
     ’емнота быстро сгущалась.  Ћн  развел небольшой  костер  прЯмо  посреди
комнаты, стЯнул  с себЯ намокшие трЯпки  и развесил их вокруг  костра. ‘амое
большой  бедой было  то,  что  съестные  припасы  пропали,  превратившись  в
отвратное мессиво. Љвентин с отвращением  выскребал мокрые комки из мешка и,
запиваЯ  кипЯтком,  заталкивал  их  в рот.  Џродукты  таЯли  с  удивительной
быстротой, а ведь прошло не более трех суток с  того момента, как он вступил
в лес. ’о ли времЯ здесь текло по-другому,  то ли еще что,  но ему казалось,
что он блуждает по этому лесу уже недели две.
     Ќочь была  тихой, сквозь безоблачное небо  Ярко, как и  прежде,  горели
звезды. €здалека  доносилсЯ шум реки. …го  немного морозило,  и  он  пересел
поближе к огню, укутавшись  в высохшее  одеЯло. Ѓоль  в  ноге  стала тупой и
дергающей. "Ђ ночи здесь  тихие",  -  с улыбкой  подумал  Љвентин, вспоминаЯ
вчерашнюю схватку с монстрами. …му  не хотелось думать о будущем, о том, как
он продолжит  путь с больной ногой. Џусть все идет, как идет... ‡а последнее
времЯ  он  уже успел  убедитьсЯ в том, что  судьба буквально  тЯнет  его  за
волосы, как бы он  не  упиралсЯ. Џоэтому  и  задумыватьсЯ о  будущем было  в
определенном смысле бессмысленно.
     ’емный квадрат провала в полу - вход  в  подвал. Ќадо с утра проверить,
что  там...  Љакое  странное место.  Љула подевались  его жители? Љогда  это
произошло? Љогда Љонах напустил порчу на эти места или во времЯ войны? Њысли
текли, плавно вливаЯсь в реку сновидений. —ерез мгновение веки  смежились, и
он забылсЯ глубоким сном.


         * —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ. ЏђЋЌ€ЉЌЋ‚…Ќ€… * 


        ѓлава 13. „еревушка гоблинов

     •ищные рыбы схватили и волокли его на дно. Ћн задыхалсЯ. €х острые зубы
впились  в больную ногу, и она взвыла нестерпимой болью. ‘ознание  мгновенно
выпрыгнуло  из сна.  Љто-то, тЯжело навалившись сверху, заматывал ему голову
отвратительной гнилой трЯпкой,  той, что он сбросил с  топчана. Ќи рукой, ни
ногой он пошевелить  не мог,  их крепко держали. Ћсобенно досталось  больной
ноге, ее сжали с такой  силой, что он не выдержал и заорал во все горло, тут
же  задохнувшись  в пыльной  материи.  Ќекий  затаенный  гуманист, чтобы  не
искушать  Љвентина возможностью  дальнейших  криков, чем-то  стукнул  его по
обмотанной покрывалом голове.  € если бы Љвентин не потерЯл  в  ту же минуту
сознание, он бы, наверное, вместе со всеми посмеЯлсЯ над глухим звуком удара
и облачком  пыли, что  исторгла  его голова.  ‡атем его, как мешок,  бросили
поперек лошади, и четверо всадников быстро скрылись в ночи.
     Љогда он очнулсЯ, сразу же застонал от боли. …го спеленали как куколку,
руки  затекли неимоверно, но  хуже всего пришлось больной ноге, которую,  не
пощадив, обмотали веревками.  •орошо хоть с головы убрали  грЯзную трЯпку, и
он мог осмотретьсЯ, где находитсЯ.
     ђанние  лучи солнца  рисовали  на полу и стенах  причудливый  полосатый
рисунок, пробиваЯсь сквозь щели в дощатых стенах  сараЯ. Ћн  лежал  на грубо
сколоченном деревЯнном щите, лежащем на полу. ‚ыступающие бруски щита больно
упирались  в  бока  и  спину.  —тобы   он  не  мог  пошевелитьсЯ,  его   еще
дополнительно  прикрутили веревками к этому ложу. ‚ полумраке  Љвентин  смог
разглЯдеть  обычные  предметы  домашней  утвари  находЯщиесЯ  здесь:  бочки,
деревЯнные лари, глинЯную  посуду, какие-то Ящики.  ‹юдей было не видно,  не
слышно,  но  по  утреннему пению  петухов, он определил, что его  привезли в
деревню.
     "•орошо, хоть здесь люди, - подумал  он. --  Ђ  то мог бы попасть к тем
уродам".  Ћн посмотрел по  сторонам: его оружие и мешок с припасами исчезли,
той одежды, что он повесил сушитьсЯ на костре тоже не было видно. Ћн лежал в
одном нижнем белье на  пропитанном сыростью деревЯнном подносе,  как молодой
барашек, приготовленный к закланию. Ћт этих мыслей ему стало не очень уютно.
Ќо за последнее времЯ ему так надоело страшитьсЯ неопределенности, что он не
вынес положенного ожиданиЯ и закричал во все горло. ‘начала никакого эффекта
не последовало. € ему пришлось  крикнуть еще  и еще раз, прежде чем  снаружи
послышались вознЯ и шаркающие  шаги. „верь испуганно заскрипела на петлЯх, и
в пыльное помещение ворвалсЯ  столб света, на мгновение ослепив  Љвентина. ‚
освещенном проеме стоЯла  низкорослаЯ сгорбленнаЯ фигура  с головой, ушедшей
глубоко в плечи.
     ’еперь уже Љвентин по-настоЯщему закричал от страха. ѓосподи, только не
это!  Ћн  был беззащитен  и безоружен, и они  могли  сделать  с ним все, что
хотели.  Ѓыть может, все это  времЯ они выслеживали его, чтобы отомстить  за
смерть своих собратьев.
     - —его  орешь?!  --  ”игура в дверЯх  прошла  немного вперед,  чтобы на
Љвентина  пришлось  больше  света.  --   •очешь   пораньше  исполнить   роль
матушки-гусыни?
     ‘лава  богу,  худшие  мысли Љвентина  не  оправдались, но и то, что  он
услышал, не слишком  его утешило.  ќто были  люди, но как же они походили на
тех монстров, что встретились ему в лесу!
     -- Љто вы такие? -- спросил Љвентин.
     Ќезнакомец подошел  к нему вплотную  и наклонилсЯ так, что Љвентин смог
его разглЯдеть. ‚се же это был человек.  Ќо его  сгорбленнаЯ спина и длинные
крепкие руки больше бы  подошли  горилле. ‹ицо его почти  полностью  заросло
шерстью,  оставив  на поверхности только расплющенный  красный  нос  и  пару
маленьких и  черных,  как бусинки,  глаз.  Ћн еще  ближе  склонилсЯ  к  лицу
Љвентина и произнес:
     -  ѓостю подобает  представлЯтьсЯ первому.  -  ‘уроваЯ смесь  перегара,
давно сгнивших зубов и табака едва не отправила Љвентина в нокаут.
     -  ‚идно, в  ваших  краЯх  позабыли  правила хорошего  тона,  - Љвентин
попыталсЯ  пошевелитьсЯ,  чтобы  хоть  немного  ослабить  путы,  стЯгивающие
больную ногу. -- ‚ гости обычно приглашают, а не крадут путников на дороге.
     - •а-ха-ха! -- захохотал уродец, гукаЯ  утробным смехом. - €ндейка учит
повара,  каким образом  ее приготовить. „авненько нам  не  попадалось ничего
такого свеженького.
     - ђазвЯжите менЯ, у менЯ болит нога, возможно, перелом.
     “родец склонилсЯ к Љвентину так  низко, что его  борода коснулась  лица
Љвентина.
     - џ, конечно, точно не знаю, но говорЯт, -  он перешел на шепот. - ЊЯсо
от  страха  и боли становитсЯ еще вкуснее...  - ЏоследнЯЯ шутка  сильно  его
рассмешила,  и  он  зашелсЯ  булькающим смехом,  одариваЯ  Љвентина  волнами
ароматов и брызгами слюны из своего гнилого рта.
     -  ЏроснетсЯ  Ёрк, и, может,  мы  тебЯ  развЯжем.  Ќе  есть  же тебЯ  с
веревками,  - он снова зашелсЯ  в  смехе, находЯ  на  редкость удачными свои
гастрономические  шутки. -- ЌадейсЯ и жди! —аса два у тебЯ  еще есть в любом
случае.  Њожешь расслабитьсЯ и  подумать о чем-нибудь хорошем,  говорЯт  это
тоже способствует пищеварению. Ќо Я лично предпочитаю более сильные эмоции.
     „верь  за  ним  закрылась,  и  Љвентин осталсЯ один на  один  со своими
мыслЯми, времЯ  от времени забываЯсь в коротком  дремотном состоЯнии. ‚скоре
дверь вновь  заскрипела, и в проеме поЯвились четыре фигуры. ќти походили на
людей больше, чем  первый  его знакомый, во всЯком случае, ростом и осанкой.
Ћни легко подхватили щит с Љвентином и вынесли его на улицу.
     „еревнЯ состоЯла  из маленьких,  прилепившихсЯ друг  к другу деревЯнных
домиков, большей частью ветхих и запущенных. …го принесли, как он догадалсЯ,
на центральную площадь. ’олпа существ сильно заросших,  с  космами давно  не
мытых волос, одетых в какие-то лохмотьЯ криками приветствовала их поЯвление.
Љвентин заметил,  что  они  были разными: некоторые  походили на его первого
посетителЯ  - низкорослые, обезьЯноподобные, заросшие шерстью;  другие более
походили на людей, -  но все  они, судЯ  по их виду, находились на последней
ступени человеческой деградации. ’олпа быстро окружила его. Ћн уже нисколько
не сомневалсЯ, что попал в плен к дикарЯм. Ћни  кричали и показывали на него
пальцами. ‚ возгласах слышались удивление, испуг и нетерпение расправы. ™ит,
к  которому  он  был привЯзан, установили  на  деревЯнный  помост  в  центре
площади.
     ‚се  это настолько походило на  дурной сон,  что Љвентину  казалось, он
вот-вот  проснетсЯ.  –ентральнаЯ  площадь, на  которую  его  принесли,  была
окружена  частоколом остро  отесанных бревен. ‚  центре  площади  находилось
узкое и  высокое деревЯнное строение на сваЯх с высоким крыльцом, увенчанное
остроконечной  крышей.  Љрыльцо  украшали  два  столба,   Ярко  раскрашенные
красками,  с  развевающимисЯ  на  них  пышными птичьими  перьЯми.  Ћткуда-то
раздалсЯ трубный голос рожка. ’олпа  заволновалась и отступила  от Љвентина.
‚перед  выступили воины --  обезьЯноподобные  существа, вооруженные длинными
деревЯнными   копьЯми.   ’олпа,   постепенно   расходЯсь   от   собственного
неистовства, скандировала:
     - Ёрк! Ёрк! Ёрк!
     Љраем глаза  Љвентин заметил, как в домике на  сваЯх открылась дверь, и
оттуда стал спускатьсЯ человек в разноцветных птичьих перьЯх. „линные перьЯ,
налепленные на  голое тело,  превращали его  в нелепого долговЯзого павлина.
‘пускаЯсь  по  лестнице,  он исполнЯл  какой-то обрЯдовый  танец со сложными
змееобразными движениЯми, отчего  его павлиний хвост  моталсЯ из  стороны  в
сторону.
     ‡атрубили рожки,  и ударили тамтамы. ’олпу это завело еще больше, и она
пришла в неистовство. Ёрк подошел вплотную к Љвентину и что-то крикнул толпе
на своем гортанном наречии. €з толпы вышли два воина, они несли меч и лук со
стрелами, которые принадлежали Љвентину. ’олпа всеобщим  охом  выразила свое
отношение к оружию Љвентина.  ‚идимо, им была неизвестна  глубокаЯ обработка
металлов, которой владели мастера мастера ѓедара.
     Ёрк  вытащил из  ножен сверкнувший на  солнце меч  ѓедара. ’олпа  снова
зашлась  в  изумленном вздохе. Ёрк размахнулсЯ и с размаху вогнал меч в один
из деревЯнных столбов, что стоЯли рЯдом с крыльцом.
     -  €рг!  --  крикнул  Ёрк,  и  к нему приблизилсЯ  тот обезьЯноподобный
ублюдок, что  первым заходил к Љвентину. Ёрк  что-то быстро сказал ему,  тот
согласно кивнул головой и подошел  к Љвентину. Ќо прежде  чем он  заговорил,
Љвентин отвернул голову, чтобы поменьше наслаждатьсЯ смрадным дыханием этого
урода.
     -  ‚от теперь настало  времЯ познакомитьсЯ поближе, - проговорил он  на
„ревнем Языке, тщательно подбираЯ слова. - ЊенЯ  зовут €рг, и Я один из всей
стаи  владею „ревним ангом.  ’ы, Я  вижу,  происходишь  из знатной  семьи  и
поймешь менЯ без труда. ‚се благородные не могут обойтись без Ђнга.
     - …рк - вождь нашей стаи и жрец свЯщенной  птицы. € прежде чем провести
положенный ритуал, он хотел бы познакомитьсЯ с тобой. ‚сегда полезно знать с
каким мЯсом имеешь дело! - €рг снова разразилсЯ отвратительным смехом. -- Ћн
спрашивает,  кто  ты? Љакой ты крови?  •отЯ,  Я  думаю, мы  это и  так скоро
узнаем...
     Љвентина охватила Ярость.  ќтот  урод  издевалсЯ над  ним, а он  не мог
ничего поделать. ‘копище придурков, во главе с их идиотским вождем в перьЯх.
     - ЉакаЯ тебе разница, скотина, кто  перед тобой! €ли тебе не все равно,
кем набить свою утробу - знатным или простолюдином?
     €рг опешил  на  мгновение,  раздумываЯ  то  ли  разозлитьсЯ ему, то  ли
рассмеЯтьсЯ. Ќо все-таки этот весельчак не удержалсЯ и снова захрюкал.
     - …сли ты думаешь, что нашел подходЯщее времЯ длЯ шуток с нашим вождем,
то вскоре тебе придетсЯ пожалеть об этом. ‚ождь  очень просит тебЯ  сказать,
кто ты? -- €рг смЯгчил тон.
     - ‘кажи этому дураку в перьЯх, что перед ним Љвентин из Њонтании.
     €рг  быстро  пробурчал на своем  Языке. ‚ождь также быстро ему ответил.
Ѓусинки-глаза  €рга забегали  в надежде обнаружить в своей  дебильной голове
хоть  какую-нибудь  здравую  мысль.  ‹ицо  же  вождЯ, вывалЯнное  в  перьЯх,
оставалось непроницаемым.  Ћни  все еще  продолжали о  чем-то совещатьсЯ, но
Љвентин заметил, что  настроение  толпы изменилось.  ’еперь уже  многие люди
что-то оживленно обсуждали.
     - „о нас донеслась весть,  что Њонтании больше не существует.  …е народ
пыталсЯ  противостоЯть великому  правителю,  и был  уничтожен.  Ћднако  твое
оружие, другие вещи, а также твое поведение выдают в тебе благородную кровь.
Џоэтому, Љвентин, вождь спрашивает тебЯ еще раз, кто ты?
     Љвентину обрыдла всЯ эта болтовнЯ. “ж если  они решили  приготовить его
на  обед или оставить  на ужин, то, чтобы он  не сказал, уже  не  сможет  ни
помочь, ни навредить ему.
     -  ‘кажи этому петуху,  что Я принц Њонтании.  —то  моЯ страна восстала
против  Љонаха,  но  мы  потерпели  поражение.  ‘кажи, что  Я  потерЯл  все:
родителей, дом и  родину. Ќо Я нашел путь,  и он приведет менЯ к победе  над
Љонахом.
     ѓлупаЯ  улыбка сползла  с  лица €рга,  и они  с  вождем о чем-то  долго
совещались. Ќаконец €рг снова обратилсЯ к Љвентину:
     - ‡наешь ли, юноша, хоть  ты молод и  свеж на вид, но у тебЯ повреждена
нога,  а  это  может быть свЯзано с  каким-нибудь заболеванием. Њы не  можем
рисковать свЯщенным здоровьем божественной  птицы  и  нашей  стаи.  Џоэтому,
поэтому... - он помолчал, подбираЯ слова. -  ‘читай,  у  нас временно пропал
аппетит. •отЯ Я могу  тебЯ успокоить, - добавил он  с улыбкой, сделавшей его
обезьЯнью физиономию еще более отвратительной. -- Ћн скоро вернетсЯ.
     ‚ождь сделал круговой жест рукой, обращаЯсь к  своему народу и призываЯ
его   к   себе.  ’олпа   сплотилась   вокруг  Љвентина.   ‚се  о   оживленно
переговаривались  и  разглЯдывали  принца   Њонтании.  ‚ождь  Ёрк  застыл  в
величественной  позе,  сложив  руки на  груди,  всем своим  видом  изображаЯ
глубокую задумчивость. "Њыслитель в перьЯх", - определил Љвентин.
     Ќо вот вождь  ожил и, разглЯдев кого-то  в толпе, громко  выкрикнул его
имЯ.  ’олпа пришла в  движение, и  из  нее  выбралась на редкость высокаЯ  и
стройнаЯ  длЯ  этого  народа  женщина.  „линные  черные волосы  у  нее  были
распущены до плеч и на  лбу  стЯнуты  тонким серебрЯным  обручем. …е длинное
одеЯние черного  цвета  без  каких-либо  украшений  спадало  до самой земли.
Ќичего уродливого и обезьЯньего, присущего ее соплеменникам, в ней не  было.
‚   тонких   пальцах,   украшенных   серебрЯными   кольцами,   она   сжимала
четырехлепестковый голубой цветок. Ћна изучающе смотрела  на Љвентина. ‚ождь
о чем-то ее спрашивал, и она негромко отвечала низким грудным голосом. Џосле
короткого  обмена фразами вождь пришел  к выводу, что пора огласить решение.
Ћн гордо поднЯл голову  и, глЯдЯ поверх голов своего народа, произнес что-то
длинное и распевное. ’олпа  вновь  заволновалась. Љвентин, как  ему было  ни
тошно, все же расслышал в общем хоре  и недовольные, ропщущие голоса. ‚ождь,
видимо, тоже, и поэтому повторил то же самое еще раз, но более повелительным
и строгим тоном.
     -    „ира   позаботитсЯ   о   тебе,   мой   сладкий   дружок,    -    с
умилительно-притворной  улыбкой объЯвил  €рг.  -  Џока  мы  окончательно  не
убедимсЯ, что ты не опасен в качестве ужина.
     —етыре  гориллоподобных  воина  легко  поднЯли  щит  с Љвентином  и, не
развЯзываЯ его,  понесли к дому „иры. Џока его несли по улицам деревни, и он
с удивлением  разглЯдывал маленькие домики с соломенными крышами, похожие на
гнезда птиц.  „вое воинов, вооруженных копьЯми,  остались  на  страже  перед
входом в дом  „иры, двое других удалились.  Ћконца домика, расположенные под
потолком, были настолько малы, что в  них  не пролезла бы и кошка. ’ак что о
побеге пленника можно было не беспокоитьсЯ.
     Љак только воины ушли, „ира сразу же освободила  Љвентина от его пут. ‚
племени ее считали чужой, и  врЯд ли она опасалась, что кто-нибудь осудит ее
за такое отношение к пленнику. Њногие  шептались, что она  не почитает птицу
ђу, и бросали вслед злобные взглЯды, но никто не смел выступить против нее в
открытую, - „ира слыла колдуньей. „аже Ёрк побаивалсЯ ее.
     Ћна действительно не походила  на остальных, была белой вороной в стае.
•отЯ  ее  предки вместе  со  всеми  подверглись  порче,  на  роду  „иры  это
отразилось  в  меньшей степени:  все  они, также как  их прадеды,  сохранили
прЯмую осанку  и  человеческую  внешность.  џсно,  без  колдовства здесь  не
обошлось,  поэтому соплеменники „иры относились к ней и ее роду с опаской  и
подозрением. ‘о временем люди стаи забыли речь, что досталась им от предков,
и перешли  на  более легкий  Язык птиц. €з всего племени ангом владели  лишь
несколько человек, в том числе и „ира.
     Ѓыл и еще один настораживающий момент в  биографии  „иры. …е дочь ’ана.
Ќикто не  знал,  кто ее отец.  •отЯ это  и  было дело  прошлого, но времЯ от
времени  разговоры по этому поводу  возникали. ‚ стае было не  принЯто  жить
женщине без мужа  или  с пришлым чужаком. „ира же  жила вдвоем с  дочерью  и
всЯкого, кто подкатывалсЯ к ней, мигом  отшивала. € то, что таких находилось
в   избытке,  злило  особенно   сильно.   …е  дочь   ’ана  так   и  осталась
незаконорожденной, а значит, неполноценной, в чем-то обЯзательно ущемленной.
•отЯ народец был невелик и боролсЯ за выживание, правило соблюдалось строго,
- чужим  птенцам  не  место в  стае. “ж как строго  вождь  и  старейшины  не
допытывались,  кто  же  ЯвлЯетсЯ  отцом маленькой  ’аны, выЯснить  ничего не
удалось.  ‘ама же „ира  дерзко  уклонилась  от допроса, и  это  провело  еще
большую полосу отчуждениЯ между „ирой и стаей.
     Љогда „ира осторожно  освободилсЯ  Љвентина от  пут,  он с трудом  смог
пошевелить затекшими конечностЯми. ЃольнаЯ  нога лежала  бревном и ничего не
чувствовала.
     - —то у тебЯ с ногой? -- спросила „ира.
     - “пал с моста, когда переходил реку.
     -  Џо мосту уже давно не ходЯт. Ёрк рад этому обстоЯтельству. „аже если
бы  мост  был исправен,  он  бы приказал его  сломать,  -  „ира  внимательно
осматривала  поврежденную ногу  Љвентина.  -- ђека охранЯет нас от вторжениЯ
чужаков,  но не  мешает свободно  перемещатьсЯ  птицам.  Ќа  том  берегу,  с
которого ты пришел,  живут люди и гоблины, на этом птицы. Џтицам угрожают  и
те, и другие, - она улыбнулась. - ’ак говорит вождь.
     - Ђ мне показалось, что ваш вождь, этот  €рг,  да и многие  другие сами
гоблины.
     „ира улыбнулась.
     - ’олько не вздумай сказать им об этом, если  не хочешь, чтобы тебЯ тут
же изжарили заживо. Ћни считают себЯ происходЯщими из рода птиц.
     - Џтиц?
     -  „а,  происходЯщими  от  свЯщенной  птицы  ђу,  покровительницы рода.
Љогда-нибудь Я расскажу тебе об этом. - Ћна продолжала осматривать его ногу,
и внезапно надавила на больное место так, что Љвентин вскрикнул.
     -  Ќога у тебЯ повреждена серьезно,  надо будет  полежать недельки две.
Џерелома  нет,  но,  возможно,  трещина  или сильный  ушиб. •орошо, если все
обойдетсЯ. Ѓудем  лечитьсЯ. џ дам тебе  чудесные снадобьЯ, и  будешь здоров,
как сокол.
     - …сли менЯ не съедЯт к этому времени, - улыбнулсЯ Љвентин.
     ‹ицо „иры стало настороженным.
     -  ќто все  проклЯтаЯ  порча,  она  принесла  перерождение. ‹юди  стали
злобными  и  кровожадными. •ранители  еще борютсЯ с этим, но их остаетсЯ все
меньше,  -  глаза  ее  потемнели  и  с  грустью  потупились.  --  Ќо  ты  не
пострадаешь: никто не сможет изменить того, что записано в скрижалЯх судьбы,
- темнаЯ тень промелькнула по ее бледному лицу, будто некаЯ печаль от ужасов
и несовершенства этого мира омрачила ее душу.
     - „обрые  травы  и  напитки помогут тебе  преодолеть недуг и встать  на
ноги, - она  поднесла ему расписной  кубок  с прЯно пахнущим  напитком. - ’ы
останешьсЯ  у менЯ  в доме  под надежной охраной.  -- Ћна кивнула в  сторону
двери, где маЯлись воины - ’ак, что тебе пока не о чем беспокоитьсЯ.
     Љвентин медленно пил мЯтную  влагу  и чувствовал,  как  что-то теплое и
приЯтное, словно  материнское тепло разливаетсЯ по его телу. ‘ознание  стало
медленно сворачиватьсЯ в точку и погружатьсЯ в сладкий сон.
     - ќто волшебное птичье молоко, мало  кто из  людей твоего мира пробовал
его на вкус. Ќекогда оно помогло нам выжить... -- ќто было последнее, что он
услышал прежде чем скользнуть под мЯгкий полог сна.
     Љогда  он проснулсЯ, было Яркое солнечное утро.  "Ќе  может быть, что Я
проспал сутки", - подумал Љвентин.  ‘олнце выстреливало в  маленькие оконца,
пронзаЯ  Яркими утренними  лучами пространство  домика  „иры. ѓолова  слегка
туманилась от долгого  сна. Ќо  вместе с тем,  он чувствовал, что силы вновь
наполнЯли его.  Ћн  взглЯнул  на  левую  ногу, она  была  перевЯзана  свежей
повЯзкой, скрывающей  аккуратно  наложенную  шину. …ще,  пока он  спал,  его
перенесли с  деревЯнного  щита,  напоминающего помост длЯ казни,  на лежанку
покрытую теплой овечьей шерстью.
     Ћн лежал на спине, приводЯ в порЯдок свои мысли, когда один из  лучиков
восходЯщего солнца вдруг изменил свое направление и коснулсЯ его носа. ‘тало
щекотно, Љвентин не выдержал и  громко чихнул.  € тотчас  услышал тоненький,
знакомый ему, смех:
     - •и-хи-хи.
     - ’и-ти-ти, - вторил голосок потоньше.
     Ћни вернулись!  Љвентин  был рад несказанно, хотЯ еще  ощущал небольшую
обиду: они  бросили его  в трудную  минуту и не показывались так долго. ’оже
мне друзьЯ, называетсЯ.
     - ’и-ти-ти. Џрости, но раньше мы не могли придти.
     - ‘ тобой всегда мы будем вместе, пока ты будешь в этом месте!
     - ‘пасибо большое, но будь вы мне друзьЯ, предупредили бы о нападении.
     - ’огда уж солнышко зашло, и времЯ нам вздремнуть пришло.
     - ќх, вы... €з-за вас Я в плену, и менЯ хотЯт съесть.
     -  Ќе  бойсЯ ничего  и будь здоров. Ђ как  встанешь молодцом,  запасись
зеркальным ты ларцом. ’огда  хоть день,  хоть тьмы  покровы, лишь  позови, -
всегда служить готовы.
     ђикки и Њолли  взЯлись  за руки  и устроили плЯску,  смешно  выбрасываЯ
тоненькие ножки и взмахиваЯ  ручками. Ђ затем, слившись с одним из солнечных
лучиков, вылетели из окошка.
     ќто было так забавно, что Љвентин рассмеЯлсЯ. € тут ему показалось, что
кто-то, словно  передразниваЯ  его, тихонько рассмеЯлсЯ  в  ответ. ‚  тишине
раннего утра этот смех прозвучал звоном  хрустального  колокольчика. Љвентин
поспешно оглЯнулсЯ -  в маленькой передней этого домика укрытьсЯ было негде.
Ќо  краем  глаза все  же заметил, как  кто-то промелькнул за углом  соседней
комнаты. Ћн  приподнЯлсЯ  на локтЯх, чтобы  заглЯнуть за угол,  но никого не
увидел. ‹юбопытство разбирало его, и  он оглЯделсЯ  в поисках  чего-то,  что
могло  послужить ему костылем. Ќичего  подходЯщего не увидел,  приподнЯлсЯ и
сел на лежанке.
     -  ќй,  кто  там?! -- спросил он, как  можно  строже.  --  —то  за мышь
скребетсЯ там в углу?
     ‚ ответ  послышались такие же прыскающие звуки, но  более приглушенные,
словно кто-то  пыталсЯ удержать  непослушную  смешинку в  ладошках. Љвентина
самого  разбирал едва сдерживаемый  смех, но он твердо решил довести дело до
конца и добратьсЯ до невидимого пересмешника.  Ћн вскочил на здоровую ногу и
поскакал на ней ко  входу в  соседнюю комнату. Њожет, и не стоило вести себЯ
столь бесцеремонно, но и сил лежать  больше не  было. Ћн держалсЯ  за стенки
бревенчатого  домика и помаленьку, скок-поскок, подбиралсЯ  к проходу. ‚от и
угол. Љвентин, подобрав  больную ногу, оперсЯ двумЯ руками о стенуи заглЯнул
за угол.
     Ќо в  тот же миг  отпрЯнул назад,  как ошпаренный, и, не удержавшись на
одной ноге, грохнулсЯ  на  пол. Ќичем больше не сдерживаемый заливистый смех
зазвучал  по  всему дому. Љвентин едва пришел  в  себЯ:  из  темноты на него
глЯнули два огромных горЯщих глаза.
     - Ќу,  ладно, извини, Я не хотела пугать  тебЯ. - Ћн  увидел протЯнутую
ему узкую ладошку. Џеред ним стоЯла молоденькаЯ девушка небольшого роста. --
Ќикогда  не  видела ничего  более  забавного,  чем эти твои  друзьЯ,  -  она
улыбалась ему лучистой улыбкой на полном детской непосредственности лице.
     - Њама научила  менЯ кое-чему, что можно  применЯть в особых случаЯх, -
не без гордости  заЯвила  она.  -- ‚ообще, мама знает много  всЯких забавных
фокусов.
     Ћна  все  еще  протЯгивала Љвентину  руку помощи.  „линные  распущенные
волосы  темными  волнами  покрывали ее  плечи. —ерное платье изЯщно облегало
невесомую  фигурку,  приоткрываЯ  длЯ  взоров лишь белизну  маленьких  босых
ступней и немного лодыжку.  ’оненькаЯ шеЯ  горделиво поддерживала прелестную
головку, и  Љвентин заметил  еще один открытый участок тела  около  шеи, где
белаЯ нежнаЯ кожа была очерчена рубцами грубой материи.
     Љонечно,  он не  мог взЯть эту маленькую ладошку в  свою  грубую руку и
продолжал  оглЯдыватьсЯ по сторонам в поиске подходЯщей опоры. Љак на  грех,
поблизости  ничего  пригодного  не  было.  Џоложение  становилось все  более
стеснительным,  и Љвентин  почувствовал,  как  румЯнец заливает его щеки. Ћн
неуклюже перевернулсЯ на колени и,  опираЯсь руками об  пол, затем о  стену,
вернулсЯ  в  вертикальное положение. „евчонка  прыснула, и  принц готов  был
провалитьсЯ от стыда под землю.
     -  ЊенЯ зовут ’ана, - она  снова  протЯнула ему  свою детскую  ладошку.
’олько теперь с великой предосторожностью он осмелилсЯ пожать ее. ’ана, едва
доходившаЯ ему до плеча, казалась такой хрупкой и  беззащитной.  Ћн взглЯнул
ей в глаза, и она тут же опустила взор.
     - Њама не хотела, чтобы  Я беспокоила вас, - перешла она на официальный
тон. --  Ќо это представление было настолько  чудесно и восхитительно, что Я
не удержалась, простите.
     - Ђ, вижу, вы уже  познакомились, -  в дверЯх стоЯла „ира.  -- ЊоЯ дочь
’ана - существо непоседливое, любознательное  и,  - она взглЯнула на ’ану, -
непослушное.
     - Њама, но Я... ’ы не  поверишь... ’ут происходили такие чудесные вещи,
что Я не удержалась и подглЯдела.
     -  Ђ  как же  ты узнала,  не  подглЯдываЯ,  что  здесь  творитсЯ что-то
интересное.
     Ћни  сидели  за  добротно  сработанным столом, еще пахнущим здоровым  и
свежим запахом леса, и наслаждались  вкусом  молока, меда и  пышного, только
что  испеченного  хлеба. Љвентин  рассказал  почти всю свою историю, умолчав
только  о  деталЯх его пребываниЯ  в ѓедаре. ‚ ответ  „ира решила рассказать
древнее предание, повествующее об истории ее народа.
     ќто было давным-давно, еще до войны и,  конечно,  до воцарениЯ  Љонаха.
‚се  произошло  в  эпоху  расцвета „ревней цивилизации.  „о наших дней дошли
только устные легенды о том времени, да и то правда, что „ревние не очень-то
доверЯли бумаге, предпочитаЯ фиксировать  свои знаниЯ на кристаллах, которые
с  той  поры  так никто  и  не  смог  оживить.  ‚  период  расцвета  „ревней
цивилизации люди умели передвигатьсЯ в пространстве с помощью  машин  и даже
летали на другие планеты.
     Ќаселение ‡емли  все времЯ  увеличивалось, и  люди  постоЯнно осваивали
новые планеты,  пригодные длЯ проживаниЯ. ‚скоре поселениЯ  землЯн в космосе
охватили  обширный  сектор,  и  возникла  великаЯ  космическаЯ империЯ.  ’ак
продолжалось  несколько  веков,  пока разведчики  не  натолкнулись  на  одну
странную планету, расположенную на окраине освоенного сектора галактики.
     Џоскольку природные  условиЯ  на этой планете  были признаны пригодными
длЯ проживаниЯ поселенцев,  началась ее  колонизациЯ. Џланета,  хоть  и была
пригодна длЯ проживаниЯ, климатом и ландшафтом не радовала: песчаные пустыни
с огромными барханами  почти по  всей  поверхности,  и только в  приполЯрных
районах небольшие  водоемы и  островки бедной  растительности. ’ем не менее,
планета  ’ар  стала  центром  нового  колонизируемого   района  галактики  и
форпостом  ’ерраны  (так называлась земнаЯ империЯ) на краю  цивилизованного
мира.  Џланета  была  богата  полезными  ископаемыми,  и  люди  занЯлись  их
интенсивной разработкой.
     Ћгромные  машины  вгрызались в  песчанный  грунт  планеты,  работали на
рудниках  и  в  шахтах.  ’ак   как   планета  была  удалена  от  магистралей
цивилизованного мира,  туда  начали ссылать  заключенных и  использовать  их
дешевую рабочую силу.  ‚ общем, это  была ничем  непримечательнаЯ колониЯ на
границе освоенного сектора галактики. ЉолонизациЯ планеты продолжалось около
тридцати лет, пока  рабочие одной из  экваториальных шахт не натолкнулись  в
карьере на странный артефакт.
     - —то такое артефакт, мама? - перебила рассказ ’ана.
     -   ќто   предмет   искусственного,   нечеловеческого  и   неприродного
происхождениЯ. Џодробного  описаниЯ этой громадины не  сохранилось,  но  это
было нечто по-настоЯщему величественное.  „лЯ  ее транспортировки  на базу в
главный город колонии потребовалась огромнаЯ космическаЯ  платформа, которую
прислали  с ‡емли. „ругими  словами,  эту  штуковину  погрузили на  огромную
космическую  телегу, котораЯ  была размерами,  наверное,  с  целый  город  и
перевезли  в  столицу,  котораЯ  называлась  ЊетохиЯ. ѓород  поселенцев  был
расположен  на  одном  из полюсов  планеты,  вблизи  многочисленных  озер, в
которых  и были сосредоточены запасы пресной воды на этой планете. €зучением
странного предмета  занЯлись ученые разных  специальностей. Ќо им так  и  не
удалось  толком  ничего выЯснить.  ќта штуковина, занЯвшаЯ  футбольное  поле
возле  города, пролежала  там неделю  или  чуть  больше,  пока  не произошло
событие, в корне перевернувшее всю земную историю.
     Џланета  ’ар, как Я вам уже  говорила, была  засушливым местом.  Ќо  на
полюсах,  где  располагались  города-поселениЯ,  климат  был влажным.  Џошел
дождь. „ождь, несущий живительную влагу и необходимый  всему живому. ‚се это
случилось ночью, когда жители крепко спали. „лЯ многих из них эта ночь стала
последней.
     „ира  сделала  паузу  и пропустила  глоточек  медового напитка.  ’ана и
Љвентин  застыли в напрЯженном ожидании. Љвентину никогда прежде, хоть он  и
интересовалсЯ „ревней историей, не приходилась слышать ничего подобного.
     - ’е, кто дежурил на объекте  Z  (так  назвали артефакт), были поражены
открывшимсЯ им зрелищем.
     - —то же случилось? -- нетерпеливо воскликнул Љвентин.
     - …сли вы  видели, как в ночи раскрываетсЯ  волшебный  цветок ирдир, то
можете  представить себе это  зрелище.  Ћн  раскрылсЯ  как бутон  волшебного
цветка, как только на  него упали первые капли долгожданной  влаги. ‹епестки
бутона набухли  от  дождЯ,  а затем раскрылись и  упали  на землю,  придавив
несколько человек из охраны. ‚нутри раскрывшегосЯ  цветка показалсЯ огромный
рот,  который, чмокаЯ  от жадности, впитывал в себЯ влагу. ђассказывают, что
дежурный  офицер успел поднЯть  тревогу,  и сигнал бедствиЯ  достиг  ‡емли и
всего  обитаемого  мира  за  мгновение  до  того, как  произошли  дальнейшие
событиЯ.
     - —то было дальше? -- не удержалась ’ана.
     - ‘начала,  судЯ по описаниЯм, поЯвились личинки. Ћни развивались очень
быстро,  в природе так  не бывает.  ђождались  миллионы самых  разнообразных
насекомых.  Ќо  это только мы называем их насекомыми, просто так  привычнее.
Ћни  плодились и размножались  невероЯтными темпами, многие из них достигали
исполинских размеров. Ђ  затем настал судный день. Њиллиардные  полчища этих
тварей хлынули  на город. ‘ каждой секундой  их становилось  все больше, они
мутировали  и  быстро  приспосабливались  к условиЯм окружающей  среды.  Ћни
поедали все на своем пути, в пищу годилось любое белковое  соединение, проще
говорЯ, плоть. Џримерно через два часа с Њетохией было покончено.
     - ђазве колонисты не защищались? - Љвентин в отчаЯнии сжал кулаки.
     - Ћни держались до последнего. Ќо проклЯтые твари быстро размножались и
изменЯлись,  поэтому  в  бой  вступали все новые их  виды,  более развитые и
защищенные.
     - Љто-нибудь спассЯ? - в глазах ’аны стоЯли слезы.
     - „а, его имЯ  ”ренсис  „рейк,  капитан наружной  охраны объекта  Z. Ќо
лучше бы он умер...
     - Џочему?
     Ќо „ира продолжала рассказ, будто не слышала вопроса ’аны:
     - Џосле того, как  сигнал бедствиЯ был принЯт, с окрестных  планет были
поднЯты военные корабли, и планета ’ар была объЯвлена зоной карантина. „рейк
спассЯ  на  космическом  челноке.  Ћн  безумно  радовалсЯ своему спасению  и
беспрерывно слал в эфир  просьбы о помощи. Ќо ближайший корабль находилсЯ от
него  в  нескольких  днЯх пути,  а  запасов  жизнеобеспечениЯ  на  маленьком
космическом  челноке было недостаточно, чтобы продержатьсЯ эти дни. Ћн  трое
суток находилсЯ на орбите  планеты ’ар, с надеждой ожидаЯ флота землЯн. ’рое
суток он наблюдал за планетой. ЏомутилсЯ  у него рассудок или нет,  не знаю,
но он постоЯнно слал в эфир панические призывы спасти его от мерзких тварей.
Ћни  чудились ему во  сне и наЯву, и, кроме того, он постоЯнно видел  их  на
поверхности планеты.  ќто  было, конечно, зрелище не длЯ слабонервных. „рейк
сообщал, что  они  возводЯт  колонии,  подобные гигантским муравейникам  или
ульЯм.  Џолюса планеты  быстро покрывались бурой трЯсиной, во влажной  среде
которой разивались эти существа.
     Љ концу  третьего днЯ, когда  флот землЯн все еще был  далеко,  планета
почти полностью покрылась бурой жижей и сетью колоний. „рейк видел с орбиты,
как возникают новые  колонии,  и рождаютсЯ полчища  ужасных тварей. ќто была
полностью биологическаЯ цивилизациЯ, как позднее определили ученые.
     ‚  ночь на  четвертые  сутки произошли событиЯ,  которые  повлекли наше
теперешнее  существование. „рейк заметил, что колонии начали перестраиватьсЯ
в  новые  формы.  Ћн  заметил какие-то  странные отростки, вытЯнутые в  небо
подобно щупальцам. Ћни росли час от часу, раскачиваЯсь и как бы поддразниваЯ
„рейка: подожди, мы доберемсЯ до тебЯ, от нас не скроешьсЯ и в космосе.
     ’ак это было или не  так,  теперь  уже мы  никогда  не узнаем. Ќо сутки
спустЯ сообщениЯ от  „рейка  вдруг неожиданно  прекратились. Љ этому времени
флот  землЯн  находилсЯ  в  двадцати  четырех часах  хода  до  планеты  ’ар.
‘ообщениЯ „рейка помогли ученым выработать тактику борьбы с  паразитами, и к
моменту,  когда  флот приблизилсЯ  к планете,  у  командующего уже сложилось
представление  о том, что  нужно делать дальше. Ѓыло принЯто решение:  всеми
имеющимисЯ  видами оружиЯ  полностью  уничтожить зараженную  планету. Џрежде
никогда  не возникала подобнаЯ опасность,  поэтому было решено  использовать
самые страшные виды  вооружений.  Ќам, конечно,  сложно судить,  каким  было
оружие „ревних, но уже тот факт, что они могли за несколько минут уничтожить
целую планету  говорить о многом. €так,  решение  было принЯто. € на  шестые
сутки после катастрофы  флот вышел на дистанцию поражениЯ. ‚се было готово к
смертоносному залпу,  когда на  передовом корабле  вдруг заметили, что к ним
приближаетсЯ небольшой космический челнок. Ђвтозапросчик подтвердил, что это
корабль капитана „рейка. —ерез пару минут на экранах поЯвилось и изможденное
лицо  „рейка. Ћн просил разрешениЯ на посадку, говорил, что срочно нуждаетсЯ
в  помощи и задыхаетсЯ от нехватки кислорода.  —елнок был уже у стыковочного
узла передового  кораблЯ флота, и  его  капитан дал  разрешение  на посадку.
Љогда взволнованный главный ксенобиолог прорвалсЯ к адмиралу флота на мостик
флагманского кораблЯ, было уже поздно.
     „рейку разрешили посадку, и его бледного, еле живого втащили  на палубу
крейсера.  †дать  больше  было нельзЯ, и  корабли  дали  залп по  зараженной
планете.  —удовищнаЯ  энергиЯ  разнесла ее в клочьЯ Яркими огненными шарами,
разлетевшимисЯ по космосу.
     ‚се  было кончено. Ђдмирал  доложил  на  ‡емлю  об успешном  проведении
операции,   и   весть   об  этом  тотчас  разнеслась  по  всей  человеческой
цивилизации. ‹юди облегченно вздохнули. ”лоту поступила команда возвращатьсЯ
на ‡емлю. ’ак и поступили. Ђдмирал еще успел отдать приказ о возврате, и это
было последнее зафиксированное сообщение флота.
     —ерез  час весь флот исчез  с экранов радаров дальнего поиска.  ‡емлЯ и
всЯ  сеть  колоний  замерли  потрЯсенными.  „о вторжениЯ на ‡емлю оставалось
восемь дней. Ќо тогда никто и  предположить не мог, что это может случитьсЯ.
’ому, кем  стал „рейк, огромный флот ‡емли был не нужен. Ћн узнал координаты
‡емли,  и  ему  стали  доступны средства  доставки. —ерез  неделю  астрономы
заметили метеор, движущийсЯ  по  направлению к ‡емле,  но не  придали  этому
значениЯ. Ђ спустЯ несколько дней началось вторжение...
     ’ана и Љвентин сидели потрЯсенные услышанным.
     -  ќту историю такой, какой Я вам ее рассказала, менЯ заставила выучить
бабушка. Њногое из того, что Я вам рассказала, мне и самой непонЯтно, но эта
историЯ дошла до нас с „ревних  времен без переделок. ЊенЯ заставили выучить
ее наизусть слово в слово, и Я  в свою  очередь заставлю выучить ее наизусть
’ану, - она с улыбкой посмотрела на надувшуюсЯ ’ану.
     -- ќто наше тайное фамильное сказание. ‚торое же сказание,  о свЯщенной
птице  ђу,  знает всЯ стаЯ, и Я  думаю, тебе его  с  удовольствием расскажет
’ана.
     ’ана хотела было сказать, что  у мамы, раз уж она  начала рассказывать,
это получитсЯ лучше, но не успела. ‚ дверь громко постучали и, не дождавшись
разрешениЯ, в дом вошел вождь Ёрк в сопровождении двух воинов. Ѓез дурацкого
нарЯда из  перьев он  выглЯдел  значительно лучше. ќто  был высокий жилистый
мужчина без признаков уродства, присущего большей части племени. “ него было
продолговатое  лицо  с  острыми чертами,  глубоко  запавшие  глаза  и черные
длинные волосы. Ћдет он был в черную короткую тунику, перепоЯсанную  золотым
поЯсом.  ‚ойдЯ,  он приказал воинам удалитьсЯ и дожидатьсЯ  его  во дворе. ‚
руках он держал оружие  и одежду Љвентина, включаЯ ќрлиер. Ћн  что-то сказал
„ире на своем наречии, и она в знак согласиЯ кивнула головой.
     - џ вижу, чужестранец уже выглЯдит  значительно лучше, -  перевела „ира
слова вождЯ. -- џ  пришел, чтобы  побеседовать с  ним в более непринужденной
обстановке,  чем   в  прошлый  раз,   --   улыбка   вождЯ   вышла   какой-то
неестественной.
     - Њы со  старейшинами  внимательно изучили  все  эти  предметы, - вождь
кивнул  на  вещи  Љвентина,  -  и  пришли  к  выводу, что  у  нас в  гостЯх,
действительно, находитсЯ представитель знатного королевского рода. Џоэтому Я
пришел   извинитьсЯ   за   некоторую   грубость,   проЯвленную    отдельными
представителЯми  нашего  народа,  и  хотел бы спокойно побеседовать  с вами,
молодой человек.
     Ќо Љвентину совершенно не  хотелось разговаривать с этими варваром. …го
чуть не съели заживо, а теперь приходЯт поговорить по душам. Џервым желанием
Љвентина было выхватить  у вождЯ  меч ѓедара, который  тот все еще держал  в
руках, и смахнуть его дурацкую птичью голову.
     Ќо „ира словно  бы умела читать мысли: она мЯгко положила свою руку  на
руку Љвентина и приветливо предложила вождю присесть за стол.
     - џ хочу, чтобы ты  понЯл нас. Ќе знаю, успели ли тебе поведать о наших
обычаЯх и преданиЯх, свЯзанных со свЯщенной птицей ђу, но...
     - Њы как раз остановились на этом, - сказал Љвентин.
     ‚ождь, не привыкший, чтобы его  перебивали, метн