  находите  их  ульЯ и
уничтожайте зародышей! Џомните: эти паразиты могут внедрЯтьсЯ в человеческий
организм!
     Ќа экране  снова поЯвились войска, готовЯщиесЯ  к сражению. ‡атем экран
погас, и началсЯ новый сюжет. „иктор телевизионной службы новостей:
     - ‘егоднЯ вечером в своей квартире был убит человек, на которого каждый
житель ‡емли возлагал огромные надежды. „октор ѓенри  ‘импсон был выдающимсЯ
ученым.  €менно ему  мы  обЯзаны открытием  физиологии  инопланетных тварей,
вторгшихсЯ   на   ‡емлю.   ЃлагодарЯ  разработанной  им  сыворотке,  удалось
значительно  замедлить   процесс  размножение   этих  паразитов.   Ћпасность
отступила,  но отнюдь не миновала. …ще во  многих  районах ‡емли сохранЯетсЯ
опасность чужого присутствиЯ.
     ‚ последнее  времЯ доктор ‘импсон работал над усовершенствованием своей
сыворотки.  Ќапомню,  около половины  населениЯ  ‡емли  погибло  в  борьбе с
—ужими.  € вот  теперь был  злодейский убит  выдающийсЯ ученый, которого  по
праву  называют  спасителем   человечества.  Ѓудут  ли  доведены  до   конца
эксперименты  доктора  ‘импсона,  пока  не  известно.  ‚ласти не  могут дать
внЯтного комментариЯ по поводу этого чудовищного преступлениЯ.
     ‘ледующий  выпуск  новостей состоитсЯ  ровно  через час.  Ћставайтесь с
нами!
     Љвентин и Њиракл еще долго смотрели в темноту экрана, пытаЯсь осмыслить
увиденное.
     - Ќо если они победили, откуда же снова возникли эти  твари? -- спросил
Љвентин. ‘тарик сидел с низко опущенной головой и, казалось, пребывал далеко
от  этого мира. ћноша решил не  беспокоить его. ’ут  только он вспомнил  про
воду. …е уровень значительно снизилсЯ.
     - Ћткуда они взЯлись в распадке? Ќеужели таились с того самого времени?
-- задавал себе вопросы Љвентин. Ћн раньше  и слыхом не слыхивал о том,  что
где-то  в  его  мире  водились  такие  чудовища.  …сли  тогда, в  „ревности,
человечество выстоЯло и смогло победить, то, что же произошло дальше?
     - ќниЯ, есть ли еще материалы на эту тему?
     - Љомплекс был оставлен в  результате вторжениЯ,  и  данные  больше  не
пополнЯлись.
     - —то произошло после вторжениЯ?
     -  Ќеизвестно. Џерсонал  комплекса аварийно эвакуировалсЯ, комплекс был
законсервирован, и люди сюда не возвращались.
     -  Ђ  есть   ли  сейчас  какие-либо   признаки   существованиЯ  „ревней
цивилизации? - спросил Љвентин.
     -  Џосле  того как вы менЯ  активировали,  Я нашла  некоторые  признаки
разумного присутствиЯ в сети.
     - Љто это может быть?
     - Ќе знаю. Џопробуйте зайти на страничку ЂЂ110.
     Љвентин  уже  знал,  что делать.  Ќа страничке был изображен  дракон  в
окружении Языков  пламени.  ‡нак,  хорошо  знакомый  им  обоим.  ‡нак церкви
Љонаха. Њиракл  ахнул от удивлениЯ,  никто не ожидал такого. ЋказываетсЯ, их
общий "друг" Љонах владеет технологией „ревних.  ЏоЯвилось  поле запроса длЯ
доступа на  эту  страничку. Љвентин спросил ќнию.  Џароль ей был неизвестен.
’огда  он  вопросительно посмотрел  на  Њиракла,  -  старому  волшебнику  не
составит труда разгадать эту загадку.
     Ќо Њиракл, помедлив, покачал головой:
     - Ќе могу, пароль защищен специальным заклинанием.
     ’огда принц,  не долго думаЯ, написал  в  окне запроса  несколько слов,
которые могли бы  показатьсЯ  не вполне пристойными  в светском обществе, но
зато четко определЯли  его отношение к Љонаху. …два он успел нажать на ввод,
как экран компьютера разорвалсЯ с  ослепительной  вспышкой, окатив их градом
мелких стеклЯнных осколков.
     "Ћднако, сработало", -  подумал  Љвентин,  отрЯхиваЯ лицо  и волосы  от
стеклЯнной пыли. ‚се происходЯщее  его несколько развеселило: реакциЯ на его
послание была быстрой  и неожиданной.  Ќо стоило ему взглЯнуть на Њиракла, и
всЯ его веселость в тот же миг улетучилась.
     - Ќадо уходить, - серьезно произнес маг.
     Ћни вышли в коридор. ‚ода спала и лениво плескалась в лужах под ногами.
Ћсвещение коридора стало  значительно слабее, горЯщие  в полсилы лампы  едва
рассеивали полумрак. Љабина лифта по-прежнему находилась на верхнем уровне.
     - ќниЯ, что  с лифтом? -  озабоченно  спросил Њиракл.  Љвентин  впервые
видел старика в таком  подавленном  состоЯнии.  €звестие  о  том,  что Љонах
проник в компьютерную сеть, сильно омрачило его.
     ‚ шахте мерно загудели двигатели,  и  через некоторое времЯ  перед ними
распахнулись двери  кабины лифта. Љвентин хотел  войти  в кабину,  но Њиракл
ухватил его за руку. Ћн проследил направление взглЯда старика, и сам увидел:
на полу лифта блестели капли вЯзкой зеленоватой слизи.
     - „умаете, она ожила?
     - ‚озможно, вылупилась из того Яйца.
     Љвентин  стЯнул с  плеча  автоматическую винтовку и  передернул затвор.
Њиракл  посмотрел  на  него,  на минуту  задумалсЯ,  затем  взЯл у  Љвентина
винтовку и вытащил зарЯд из подствольного гранатомета.
     - Џусть сначала подниметсЯ она, - указал он на гранату. Џоложив гранату
на пол кабины, он приказал ќнии поднЯть лифт. Љогда шум моторов стих, старик
выждал минуту, сосредоточилсЯ, а затем, сделав в воздухе неуловимое движение
пальцами,  высек  искры. Ќаверху громко бахнуло,  и  им  показалось, что они
услышали какой-то пронзительный визг. Ћсколки пластика и  стекла разлетелись
по шахте.
     - ’еперь наша очередь, первый плацдарм мы захватили, - сказал маг.
     ‹ифт  вернулсЯ с дырой в полу  и стенками, иссеченными  осколками.  Ћни
встали  по  краЯм кабины,  Љвентин, сжимаЯ наизготовку  винтовку,  а  Њиракл
здоровенный обрубок металлической трубы, который он нашел в коридоре.
     - Џоехали, - произнес он. ‹ифт тронулсЯ.
     „вери  лифта  распахнулись, и  перед  ними  открылсЯ совершенно  темный
коридор второго уровнЯ.
     - ќниЯ, что со светом? - тихо спросил Њиракл.
     - ЂвариЯ в осветительной сети  второго  уровнЯ,  -  ответил из  темноты
голос незримой женщины.
     - ‚ыходы из подвала открыты?
     -  Ќет,  выходы  будут   блокированы  вплоть  до  устранениЯ  опасности
заражениЯ.
     - ’ы знала?
     Њинутное молчание. ‡атем:
     - „а, - выдохнула ќниЯ.
     - ѓде она?
     - ‘истемы слежениЯ отключены.
     - ’еперь  ты понЯл, Љвентин?  - Њиракл хитро улыбнулсЯ юноше.  - Ќас не
выпустЯт отсюда,  пока  мы  не разделаемсЯ  с  этой  тварью.  Љак  тебе  это
нравитсЯ?
     - —то, это все - ловушка?! ЂвариЯ в реакторе: все подстроено?
     - Ќам  необходим  свет,  -  резюмировал Њиракл.  -- —то-то,  что  может
гореть.  --  Ћни   все  еще  стоЯли  в  кабине   лифта,  освещенной  тусклой
подпотолочной лампочкой, котораЯ чудом уцелела при взрыве.
     - ‚ы говорили про огненный вал, использованный вами в битве.
     - ‚ерно, но тогда и нам придетсЯ заживо изжаритьсЯ в  этом тоннеле или,
в лучшем случае, задохнутьсЯ от дыма. Ќет, это не подойдет, может, небольшой
костерок... - задумалсЯ волшебник.
     ЉакаЯ-то мысль не давала покоЯ Љвентину,  назойливой  мухой кружилась в
голове, а он никак не мог ухватить  ее. ђешение  уже было, но его надо  было
еще осмыслить. Ћн похлопал  себЯ по карманам и понЯл, у него есть именно то,
что им нужно.
     -  џ  знаю, где взЯть  свет.  ‚от  он!  -- Љвентин  извлек  из  кармана
зеркальную коробочку. Њиракл недоверчиво,  но с интересом поглЯдел на своего
юного друга.
     --  ‡десь заключено солнце,  -  поЯснил  Љвентин. -- Ќу,  мои  дорогие,
пришло времЯ показать, на  что вы способны! - он распахнул  шкатулку, и  два
солнечных лучика  ослепительными пЯтнами запрыгали по ноздреватым стенам  из
бетона. Њираклу даже показалось, что он расслышал переливы тоненького смеха.
     - —то это? -- спросил маг.
     - ќто  мои  маленькие  друзьЯ! -  с  гордостью  ответил Љвентин. ‹учики
прыгали по стенам, доставали до самого верха, ничуть не терЯЯ своей Яркости.
     - Њолли, ты остаешьсЯ со мной. Ђ ты, ђикки, будь  любезен, помоги моему
другу  Њираклу.  -  ‘олнечные зайчики,  до того веселой парой  кружившие  по
стенам,  разделились и  протЯнули  лучистые руки вглубь мрака,  заполнЯющего
помещение.
     - Џрекрасно, юноша! -- похвалил Њиракл. -- Ђ Я попробую один мой старый
фокус. ќто тоже может ее неплохо поджарить. --  €з трубы, что была у него  в
руках,  с гудением  и треском вырвалсЯ  сноп ослепительных молний и  с шумом
пронессЯ по темному коридору.
     - Ќу что, пошли? - предложил Љвентин.
     - „винулись! ‡апомни, открываем  двери комнат по очереди.  ’ы справа, Я
слева.  ‘трелЯй  на любое движение.  ќниЯ  ты с  нами?  --  Њиракл вступил в
коридор.
     „ва  с небольшим  десЯтка дверей  вдоль  каждого  из  тоннелей,  лучами
расходЯщихсЯ   от  центрального  ствола.   ЏерваЯ   дверь.   Љвентин  рывком
распахивает ее.  Њиракл, то  ли  от испуга, то  ли чтобы упредить  возможное
нападение, стрелЯет молниЯми. ‚се чисто, никого нет.
     - €дем дальше! --  ‘олнечные блики прыгают по стенам. Џройдена половина
первого тоннелЯ.
     - ќниЯ, вход в башню по-прежнему заблокирован?
     - „а, сэр.
     -  ќто хорошо, - Њиракл, пользуЯсь  паузой,  переводит  дыхание: в  его
возрасте носитьсЯ по темным коридорам, стрелЯЯ в чудовищ, не очень-то легко.
-- €дем дальше.
     Џервый коридор  чист.  Ћни  подходЯт к  шахте лифта, уходЯщей к верхним
уровнЯм башни. Љвентин  несколько раз нажимает на кнопку лифта,  ќниЯ права:
кабина  заблокирована.  Џроверили  дверь на  лестницу, ведущую  к  выходу из
подвала, она тоже закрыта намертво.
     —то это? Љвентин замечает следы слизи около лестницы. ‡начит, тварь уже
побывала здесь. Ќадо продолжать зачистку.
     ‚торой тоннель первого подземного уровнЯ. ‡десь  расположены помещениЯ,
предназначенные  длЯ отдыха  и питаниЯ.  ‘тойки баров  и столики кафе. Њожно
только удивлЯтьсЯ хитрой  премудрости „ревних  в  приготовлении  пищи: каких
только  устройств здесь нет. „о сих  пор на  больших плитах стоЯт сверкающие
кастрюли, а  в  прозрачных чанах  видны  следы  высохшего  кофе.  ‡десь  все
сохранилось  настолько  хорошо, что кажетсЯ, люди покинули это место  только
вчера, а не сотни лет назад. Џрекрасные кресла с мЯгкой шелковистой обивкой,
такие в их мире никто не умеет делать.
     ‘ледующее  большое помещение.  ’абличка на двери: "ЉЋЌ”…ђ…Ќ–-‡Ђ‹". ђЯды
кресел, небольшаЯ сцена с трибуной длЯ выступлений и рЯдом больших экранов.
     "ЉЋЊЌЂ’Ђ  Ћ’„›•Ђ Џ…ђ‘ЋЌЂ‹Ђ  ѓђ“ЏЏ› "Ђ".  ’ак  и хочетсЯ  развалитьсЯ на
мЯгкой кушетке, под диковинным  аппаратом,  похожим  на  изогнувшуюсЯ цаплю.
‘транно, но воздух в помещениЯх чистый и свежий, веет прохладой. „а, „ревние
жили неплохо.  ќкраны  компьютеров, каких-то  других устройств  неизвестного
назначениЯ.
     Њножество  блестЯщих  дисков  и кристаллов,  такие  в  больших  городах
продают  украдкой  по  пЯть золотых монет. Ќекоторые  чокнутые  покупают.  Ђ
может,  знают  их  секреты? Ѓыло  бы времЯ, можно было о многом  расспросить
ќнию.  ‘только секретов,  столько  всего нового. Џыль  за  сотни лет толстым
слоем  осела  на всех предметах.  Љак  это древние  не научились  боротьсЯ с
пылью, или она непобедима?
     —то это? Ќа одном  из столиков блеснула ЯркаЯ обложка. Љвентин нагнулсЯ
и глазам своим  не  поверил.  ’акаЯ вещь в отцовской библиотеке считалась бы
раритетом.  †урнал.  Љвентин  открыл  слежавшиесЯ глЯнцевые  страницы. Џосле
шершавой желтой  бумаги, из которой делали книги  в  его  мире,  подержать в
руках  Яркий  глЯнец страниц было праздником. ЉрасиваЯ  девушка  на обложке.
†урнал длЯ домашнего чтениЯ, ничего  интересного, кроме некоторых страничек,
на  которых изображены  рекламные красотки. ‚от  бы  отец  порадовалсЯ  этой
находке.  Ќа мгновение стало невыносимо больно.  Ќичего больше не  было:  ни
отца, ни матери, ни дома.
     ‘ледующаЯ  комната  --   душеваЯ.  Ћтдельные   застекленные  кабинки  с
блестЯщими  ситечками  душевых  леек.  ЃелаЯ  и  розоваЯ  кафельнаЯ  плитка.
•ромированные краны и фаЯнсовые унитазы. Ќичего подобного так и не научились
делать.  ђедкаЯ  капель  воды  из  кранов:  за   столько  лет  простительно.
‚ентилЯционные отверстиЯ,  забранные  решетками из  белого  пластика. Ќичего
особенного, но одна из них выломана. Ћсмотреть поближе? „а нет, ерунда, мало
ли что  могло  произойти,  когда  „ревние  в панике  покидали  башню.  —ерез
небольшой  коридор  с номерами  отдельных  ванн  -  бассейн.  Њиракл  творит
какое-то заклинание, и замок в двери легко открываетсЯ.
     Ќе  может  быть,  неужели  вода?  ’ак  и есть,  огромнаЯ чаша  бассейна
заполнена водой. Њиракл  и  тот присвистнул от удивлениЯ. ‚идимо, стараниЯми
ќнии здесь поддерживалсЯ обычный режим.  Ѓелый с розовыми прожилками  кафель
"под мрамор". ‚доль стен рЯд  продолговатых светильников,  закрытых матовыми
плафонами. Џлохо, что они не горЯт.  Ћт этого помещение кажетсЯ еще большим,
чем на самом деле. „альние его углы погружены в непроницаемый мрак, рассеЯть
который  ђикки  и Њолли не в силах. ’емнаЯ вода омутом притЯгивает  к  себе.
Џочему-то  хочетсЯ раздетьсЯ  и, с шумом  нырнув в темную глубину,  нащупать
невидимое дно.
     Њиракл  насторожилсЯ,  как  гончаЯ.  Љвентин  уже  хорошо изучил  этого
человека, и стал понимать его настроение. •отелось бы знать, что насторожило
старину мага. Њожет быть, эта необычнаЯ темнота воды, когда солнечный зайчик
не может достать до днЯ каменной чаши. Људа это  пошел старик, неужели хочет
пройтись вдоль краЯ бассейна? ‚идимо, так.  Ћн указывает на  противоположный
край  бассейна.  Џочему  бы  ему не  сказать то  же  самое вслух, хотЯ и так
понЯтно: он хочет, чтобы Љвентин обошел бассейн с другого краЯ. —то  ж, сэр,
будет сделано, сэр! Љак скажете. Ќо зачем такаЯ таинственность?
     ђикки и Њолли по-прежнему мотаютсЯ с краЯ на край водЯной чаши, пытаЯсь
рассеЯть столь нелюбимый ими  мрак.  ‚от только почему они притихли,  что-то
давно не слышен их веселый щебет.
     ‘тарик  как-то очень осторожно  крадетсЯ  по  краю бассейна.  Њог бы  и
сказать,  что его  насторожило.  ‚ода  тЯнет  к себе  все  сильнее, или  это
сказываютсЯ рассказы отца о темных озерах в пещерах Њонтании.
     ’онкий свист, затем какой-то  шипЯщий  звук. Њожет,  показалось.  ‘ тех
пор, как  он надел  этот золотой  ободок, чего только ему  не  слышитсЯ. „лЯ
Њиракла  эта  грибнаЯ  симфониЯ  вполне  осознана и  действует  на него, как
наркотик, а длЯ него всего лишь набор бессмысленных звуков. Ќаконец-то лучик
Њолли  смог осветить противоположную стену.  ‚се  нормально,  но  отчего это
Њолли, как угорелаЯ,  носитсЯ  по водной поверхности. ‚се равно  до  дна она
дотЯнутьсЯ не сможет, оно так и останетсЯ похороненным в непроницаемой тьме.
Ђ это  что за металлическаЯ конструкциЯ, нависающаЯ  на бассейном. ‚ышка длЯ
прыжков? Ќаверное. ‘лабо прыгнуть с самого верха? €нтересно...
     ЋслепительнаЯ вспышка  молнии, вырвавшаЯ  из  темноты  фигуру Њиракла и
черную вытЯнутую тень  на поверхности воды. ‚зрыв воды под тЯжестью упавшего
тела и фонтан брызг, окативший его с ног до головы.
     -  ‘трелЯй,  Љвентин, стрелЯй! -- кричит  Њиракл.  Ћслепительные молнии
стегают  по воде.  Џронзительный  визг,  застывший в воздухе. „ва  солнечных
зайчика,  нырнувшие  под  воду,  на мгновение  озарЯют  в  глубине  бассейна
вытЯнутое змеистое тело.
     ‚интовка уже  в  руках  Љвентина. ‚ыстрелы тЯжелыми ударами  отдаютсЯ в
плечо. ‘транно,  но  звуки становЯтсЯ  объемными  и отчетливыми,  он  теперь
слышит  все:  оглушительные автоматные  очереди,  металлический  звон гильз,
падающих  на  каменный   пол,  всплески  воды   под  автоматными  очередЯми,
нарастающее  гудение  молний  Њиракла,  бьющих  по  воде.  Џар  с   шипением
вздымаетсЯ  под  ударами  молний, и  Љвентин  слышит пронзительный  визг, от
которого  закладывает уши и  судорогой  сводит желудок,  выворачиваЯ  его  к
горлу.
     „линное тело  вьетсЯ  в  воде,  уворачиваЯсь от настигающих его ударов.
’варь пытаетсЯ уйти  и  вырастает  над дальним  краем  бассейна. Ќо  там уже
каким-то  чудом  оказываетсЯ  Њиракл.  …го  молнии ложатсЯ  точно в  цель, и
Љвентину кажетсЯ, что  пронзительные  визги этой твари переходЯт все границы
человеческой чувствительности и становЯтсЯ непереносимыми.
     Џринц бежит на выручку другу,  который стоит  перед чудовищем, выросшим
их воды. Ћн стрелЯет на ходу, боЯсь только одного, как бы не  растЯнутьсЯ на
скользком полу.
     Њаг  и  чудовище,  вставшее  на дыбы, стоЯт друг  против  друга.  ’варь
извиваетсЯ под жалЯщими ударами молний, но неумолимо надвигаетсЯ на Њиракла.
"Њиракл слишком  близко",  -  думает  Љвентин и снимает палец со  спускового
крючка.
     -  “ходи!  --  что  есть силы  кричит  Љвентин,  но  его крики тонут  в
нестерпимом  визге, который  издает  чудовище. ‘колько  еще  до них  метров:
двадцать, пЯтнадцать?
     Ћн  видит,  что  старик  выдыхаетсЯ,  и молнии  утрачивают  свою  силу.
ЋгромнаЯ  тварь вытЯгиваетсЯ  во  всю свою длину и  нависает  над  Њираклом.
‘веркающие  стрелы молний выхватывают  из  мрака оскаленную морду  с  рЯдами
острых зубов и  пару верхних членистых  конечностей,  оканчивающихсЯ острыми
ножами  зазубренных  костей.  ‘очлененнаЯ лапа вытЯгиваетсЯ,  чтобы  нанести
удар.
     -  “ходи!  --  истошно кричит Љвентин.  Ћн не  понимает,  почему старик
медлит, еще немного,  и смертельный удар будет нанесен. Љвентин нажимает  на
гашетку  гранатомета.  џркаЯ  вспышка  взрыва  расцветает на  стене огненным
букетом. Ћсколки кирпича и кафелЯ  с шумом осыпаютсЯ вниз. "‘лишком высоко!"
- понимает Љвентин.
     ЋстраЯ конечность вытЯгиваетсЯ  в ударе и пронзает старика. Љ  Љвентину
поворачиваетсЯ оскаленнаЯ морда с нависшим над головой горбом.
     Ћн  уже  близко,  на   расстоЯнии   прицельного  выстрела,  и  пытаетсЯ
остановитьсЯ. Ќо ноги не слушаютсЯ и продолжают  нести вперед. "’олько бы не
упасть!" --  успевает  подумать Љвентин и, поскользнувшись  на  мокром полу,
падает.
     —ешуЯ скребет  по полу  -  тварь подползает ближе. Ћна уже в нескольких
метрах. €з многочисленных пробоин в  ее  броневом  панцире  сочитсЯ  зеленаЯ
кровь.
     ‹ежа,  Љвентин  стрелЯет.  ђаз,  другой,  третий,  -  очередь   взрывов
накрывает тварь. —ешуЯ с треском лопаетсЯ и разлетаетсЯ кровавыми клочьЯми в
разные стороны.  Ћдин из  зарЯдов  отрывает  часть острой  конечности, и она
летит  в сторону.  ЋмерзительнаЯ каша зеленых  внутренностей вываливаетсЯ на
пол, но  тварь  продолжает  волочить  их  за  собой, подбираЯсь к  Љвентину.
ЋставшаЯсЯ  боеваЯ  конечность  уже  занесена длЯ  удара,  когда  Љвентин  в
последний раз  нажимает  на  гашетку.  ‚ыстрел, и  палец  проваливаетсЯ,  не
встречаЯ знакомого сопротивлениЯ рычажка, -- зарЯдов больше нет.
     Ћстрый  нож  конечности  ударЯет по мраморной  плитке рЯдом  с  головой
Љвентина.  ЏоследнЯЯ  граната  влетает  ей  прЯмо в  раскрытую пасть,  ЯркаЯ
вспышка  взрыва,  и  голова  чудовища  раскрываетсЯ,  как бутон  диковинного
огненного  цветка.  …ше  через  мгновение, показавшеесЯ Љвентину  вечностью,
тварь с чавкающим звуком падает на землю.
     ‚се кончено. Љвентин, опираЯсь на пол  руками, с  трудом поднимаетсЯ на
непослушные ноги.  „аже  удивительно,  какаЯ стоит тишина, или  это он оглох
после близких разрывов.
     —то  с Њираклом? Џринц  осторожно обходит  тушу  чужого.  ђикки и Њолли
радостно  плЯшут  возле  него.  „ва   Ярких  блика  выхватывают  из  темноты
распростертое  на   полу  тело  старика  в  белых  одеждах.  Ќа  его   груди
расплываетсЯ и становитсЯ все больше темное пЯтно.
     - Љак вы? -- Љвентин склонЯетсЯ так близко, что может расслышать слабое
дыхание Њиракла.  ‚оздух с шумом вырываетсЯ из его пронзенных  легких. ѓлаза
туманЯтсЯ и  времЯ от времени закатываютсЯ  кверху. Љвентин разрывает рубаху
на  груди  старика и  видит  огромную  сквозную  дыру.  ‹оскутьЯми ткани  он
пытаетсЯ остановить кровотечение.
     -  ‘лушай  менЯ...  -  тихий  шепот,  перемежаемый  свистом  выходЯщего
воздуха, вылетает из горла Њиракла. -- ’ебе надо в Њагоч, там Ќебесный Ћгонь
- оружие „ревних...  Ќайди ‹ору... в скобЯной  лавке...  поможет найти  Љруг
ЏосвЯщенных. “словный  знак... -  шепот  становитьсЯ еле слышным,  и Љвентин
поднимает голову  старика, чтобы он не захлебывалсЯ кровью,  - ...моЯ книга:
"‚ласть слова". Љольцо  в... -- голова  старого мага  завалилась на бок. …го
дыхание стало чуть заметным и вскоре прекратилось вовсе.

     ***

     Љвентин опустилсЯ  на залитый кровью и водой  пол. …го  тело  дрожало в
безвучных рыданиЯх. Ќаверное, прошло  немало времени, прежде чем он пришел в
себЯ.
     -  „вери разблокированы,  опасность миновала,  -  бесстрастным  голосом
сообщила ќниЯ.
     ‘ трудом он подтащил тело старого Њага к лифту. Ќадо поднЯть его наверх
и похоронить.
     ‘наружи  стоЯла ночь. ’емное  небо пестрело звездным одеЯлом, заботливо
укрываЯ уставшую за  день землю. ‚ кладовке принц  нашел лопату, и через два
часа скромнаЯ  могила  последнего из  ‚еликих  Њагов  была  готова.  Љвентин
похоронил  его  рЯдом с древней башней,  котораЯ  принЯла его  и долгие годы
служила ему домом.
     Џосле этого он вернулсЯ в подвал и обнаружил, что ђикки и Њолли куда-то
подевались,  -  вокруг  стоЯла полнейшаЯ  темнота.  Ћн облил  керосином труп
чужеродной твари и поджег  его. Љ  тому времени,  когда,  покончив  со всеми
делами, он поднЯлсЯ в обиталище Њиракла, солнце уже вставало над горизонтом.


        ѓлава 19. ‚ызов в –итадель

     Ђльдора выкорчевали из сна самым бесцеремонным образом. ’олько что  его
сознание пребывало в блаженной истоме, купалось в сладостных волнах  грез, и
вдруг  чьЯ-то дерзкаЯ рука безжалостно швырнула  его об  земную  реальность.
Ђльдору  было  неимоверно  трудно  вырватьсЯ  из  окутывающих   его  сладких
сновидений, но всего за  несколько  секунд  он смог  перейти от блаженного к
гневному состоЯнию рассудка только лишь длЯ того,  чтобы на месте испепелить
негодЯЯ ”елициЯ, посмевшего потревожить его покой.
     Љогда  Ђльдор  окончательно  открыл подернутые  пеленой  сна глаза,  он
увидел перед собой весьма  перепуганное лицо мерзавца ”елициЯ, своего слуги,
посмевшего  его побеспокоить.  ‹ицо ”елициЯ  сильно  вытЯнулось  и приобрело
такую испуганную бледность, что Ђльдор понЯл - случилось что-то серьезное.
     - ‚ставайте, господин, вас вызывает повелитель, - губы  подлеца ”елициЯ
еле ворочались от страха, будто замороженные лошадиной порцией наркоза.
     ‘он окончательно  умчалсЯ  в безвозвратную  даль.  ‘деланное  заЯвление
подействовало на Ђльдора отрезвлЯюще. ’еперь он уже не сомневалсЯ, произошло
нечто из рЯда вон выходЯщее.  Ћн  еще  раз бросил  презрительный  взглЯд  на
трЯсущеесЯ  искаженное неровным  светом  свечи лицо ”елициЯ и велел подавать
одеватьсЯ.
     Ѓыло около четырех  часов утра,  когда колЯска,  запрЯженнаЯ  четверкой
лошадей, отъехала от дома Ђльдора, теперь уже ѓлавного Ќаместника ‘вЯщенного
престола. ЋщущаЯ  всем телом утренний холодок кожаных сидений кареты, Ђльдор
перебирал  в памЯти событиЯ  последних  дней,  пытаЯсь отыскать  причину длЯ
столь поспешного вызова во дворец.
     Џосле того, как  с  мЯтежной Њонтанией  было покончено, и огненные  псы
дочиста  вылизали  все  развалины  замка,  Ђльдор  возвратилсЯ  в   столицу.
„олжность наместника Њонтании была упразднена в свЯзи с ликвидацией мЯтежной
провинции. ЋставшихсЯ жителей бывшего королевства  было  решено  подвергнуть
€зменению, что  ЯвлЯлось  стандартной  процедурой, а Ђльдор был  назначен на
должность ѓлавного Ќаместника ‘вЯщенного  престола.  ’еперь  ему подчинЯлись
администрации всех наместников в сохранЯющих лоЯльность провинциЯх.
     ‚ ночном вызове смущало одно: почему …го ‘вЯтейшество не воспользовалсЯ
изобретением его  божественной  мудрости -  Ђлтарем  магической  силы, чтобы
передать  ему  нужное сообщение.  ‚езде, даже  в  самых  отдаленных  уголках
империи,  были установлены  Ђлтари  и успешно использовались длЯ свЯзи между
наместниками  и  ‚ерховным †рецом.  ЃлагодарЯ  им,  астральный  двойник  …го
‘вЯтейшества  мог  свободно перемещатьсЯ в  пространстве  и достигать  самых
удаленных провинций.
     “тренний холодок заставлЯл Ђльдора ежитьсЯ и плотнее кутатьсЯ в одеЯло,
которое  предусмотрительно было  положено в  карету ”елицием.  “лицы столицы
империи - Ђраны  в этот ранний час были пусты. € Ђльдору  в призрачном свете
фонарей открывалсЯ совершенно незнакомый ему город.
     Ђрана находилась на острове, со всех сторон окруженном ‘еверным  морем.
Ћколо тридцати морских миль неспокойных вод угрюмых северных  морей отделЯли
остров  от  материка.  Љонах победителем воцарилсЯ  на  острове,  низвергнув
прежнего королЯ ‘имила. ќто  было так давно, что  даже долгожители, останьсЯ
они в живых после прихода Љонаха, этого бы  не упомнили. ‘ тех пор население
острова  полностью обновилось. Љ настоЯщему времени оно в основном  состоЯло
из  потомков  преданных  ‚ерховному  †рецу  первых  его  воинов, гвардии,  с
которыми он шел от победы  к победе. Џотомков  аборигенов,  подданных королЯ
‘имила, практически не осталось, настолько тщательными были зачистки.
     ‘о  времени  воцарениЯ  Љонаха  Ђрана  была превращена  в  неприступную
крепость.  Њассивные стены  крепостных  укреплений со  всех сторон  окружали
остров.  Ћстроконечные   башни   со  стрельчатыми  прорезЯми  бойниц  высоко
взметнулись над  мрачными водами. ѓрозные бастионы сплошь окружали береговую
линию,  чернеЯ  рЯдами бойниц, как  оскаленные  в  беззубой  усмешке злобные
старческие  рты.  ‚  гавани  стоЯл  многочисленный  флот  …го  ‘вЯтейшества,
красуЯсь сверкающей  на  солнце  броней. ‘отни галер с тысЯчами  прикованных
пленников, рабов  и заключенных. ‘ башен грозно  уставились в  сторону  морЯ
’реножники Џраведного ѓнева, орудиЯ подобные тем, с  помощью которых Ђльдору
приходилось  усмирЯть  непокорные   народы.  Љоманды  младших  жрецов  несли
круглосуточную  вахту  возле  этих орудий.  Ќаблюдатели  на башнЯх  неусыпно
всматривались  в даль морских просторов:  не несут ли угрюмые северные  воды
вражеские армады.
     Љараул  тЯжеловооруженных пехотинцев  во  главе с молодцеватым капралом
при виде кареты Ђльдора, украшенной государственным гербом,  поспешил отдать
честь,  лихо завернув головы и вытЯнув руки по швам. †елезнаЯ поступь солдат
долгим эхом отдавалась в каменной мостовой и узких проулках. ‘транные люди в
серых  сутанах и  плотно  надвинутых на голову капюшонах спешили  укрытьсЯ в
темных  подворотнЯх.   Љое-где  дворники,  чувствуЯ  приближение   рассвета,
принЯлись за свои метлы и лопаты, спеша к  утру  привести улицы в надлежащий
вид. Ћсобо  усердные лавочники и трактирщики уже открывали свои заведениЯ  в
стремлении   заработать   золотые  на  ранних  клиентах.  ‚  заведениЯх  же,
работающих  по   ночам,  наоборот,  торопились  избавитьсЯ  от  засидевшихсЯ
посетителей,  нередко за руки,  а  то и  за  ноги выносЯ  их проветритьсЯ на
холодок.
     “же  несколько  месЯцев, как  Ђльдор,  приближенный  ко  двору,  жил  в
столице,   но  ощущение  декоративности  здешней  жизни  не  проходило.  ‚се
происходЯщее в Ђране казалось ему одним большим кукольным театром, а все эти
придворные людишки  марионетками в какой-то неведомой игре …го ‘вЯтейшества.
€ногда  Ђльдор думал, что и  он сам  не  более  чем трЯпичнаЯ кукла в  руках
Љонаха. •отЯ теперь  он и занимал  важный пост  в иерархии престола, это  не
только не доставлЯло ему  радости,  а напротив, в  течение всех этих месЯцев
держало его в состоЯнии постоЯнной напрЯженности и непрерывной тревоги.
     "—то ж годы берут свое, и мы становимсЯ  другими: глупыми, бессильными,
больными", - давал он волю невеселым  мыслЯм, с большим сожалением вспоминаЯ
о  той  вольнице,  котораЯ  была  предоставлена  ему  в  Њонтании.  ЊонтаниЯ
вспоминалась  как  идиллическаЯ  страна,  почти  райский  уголок,  премилое,
спокойное  королевство, где  жизнь  текла  ровно  и спокойно  на  протЯжении
десЯтков лет. ѓоды, проведенные в Њонтании, были самыми лучшими в его жизни.
‘ ранних  лет поступил он на службу ‚ерховному †рецу. Ќачинал с самого низа,
преодолевал  ступеньку за  ступенькой,  пока  не достиг всех мыслимых вершин
служениЯ. „альнейший подъем был не доступен, и  это его особенно беспокоило.
ЌоваЯ  должность  множила  завистников   и  недоброжелатей,  любого  доноса,
обвинениЯ  в  измене и  посЯгательстве  на  ‘вЯщенный  престол  теперь  было
достаточно,  чтобы расправитьсЯ с ѓлавным Ќаместником. …му было очень хорошо
известно, какие нравы царили на самой верхушке пирамиды власти, и поэтому он
с таким сожалением вспоминал  о  прежней  жизни  в Њонтании. ‹ишь  теперь он
понЯл, за что ненавидит королЯ ђоланда: не за отступничество, не за бунт, не
за  гордость,  а  зато,  что  разрушил  эту  его  спокойную,  безмЯтежную  и
размеренную жизнь.
     Љроме  того,  в  столице ‘вЯщенного  престола  на  него вновь  нахлынул
давнишний страх,  который  на времЯ  был  позабыт в  Њонтании.  ‘трах  перед
Љонахом.  Ђльдор был искусным магом,  он  был посвЯщенным третьей, последней
ступени. ќта ступень была настолько высока, что все, вместе взЯтые,  ‚еликие
Њаги были ничтожнее мышей перед ним.  Ќо чем выше он поднималсЯ  по ступенЯм
овладениЯ магическим знанием, тем таинственнее и непостижимее представлЯлось
ему искусство ‚еликого †реца. Љонах, казалось Ђльдору, был всесилен, а магиЯ
со всеми ее законами и тайными знаниЯми  придумана самим ‚ерховный †рецом. €
это особенно пугало ѓлавного Ќаместника.
     ‚озможность  лично лицезреть ‚ерховного  †реца  представлЯлась нечасто.
Ђльдор со  времени  своего прибытиЯ  в  столицу виделсЯ с Љонахом всего  два
раза.  Џервый, когда, прибыв после  усмирениЯ бунта в Њонтании, докладывал о
результатах операции, второй,  когда  был представлен на  должность ѓлавного
Ќаместника  ‘вЯщенного престола. ‘вЯзь всегда осуществлЯлась через Ђлтарь. ‚
резиденции каждого мало-мальски значимого чиновника империи была оборудована
особаЯ комната с Ђлтарем магической силы,  чтобы он  мог ощущать присутствие
своего  единственного бога и повелителЯ Љонаха и  общатьсЯ с ним.  Ђльдор  в
этом смысле,  конечно же, не составлЯл исключениЯ. —то  побудило  властителЯ
прибегнуть к личной  встрече, составлЯло тревожащую тайну. ’олько одно мог с
уверенностью предполагать  Ђльдор: врЯд  ли  …го ‘вЯтейшество приготовил ему
приЯтный  сюрприз, ради  приЯтных сюрпризов  не  поднимают среди ночи.  ђечь
могла идти либо о  наказании, либо о поручении какого-то сверхответственного
и срочного дела. €  то,  и другое нарушало  привычное  течение жизни  и было
способно в немалой степени ее усложнить.
     "‚се, пора уходить на покой", -  думал Ђльдор, даже  под теплым одеЯлом
ощущаЯ пробирающийсЯ туда противный нервный холодок. …му,  старому человеку,
уже давно пора  отправлЯтьсЯ на покой. ‘вою жизнь  он прожил честно  и всеми
силами служил повелителю. Ќо  годы  берут свое, приходит пора  задуматьсЯ об
отдыхе  и уступить  место молодым. „а, именно  так он  и  заЯвит повелителю,
независимо от темы  предстоЯщего разговора. ‚се, - скажет он, - пора старому
верному  псу убиратьсЯ на покой. Ѓыть может, другого удобного случаЯ сказать
все это у него и не будет.
     Љарета Ђльдора, на  дверцах которой был изображен государственный  герб
…го  ‘вЯтейшества --  золотой  дракон  на  фоне  объЯтого  пламенем  солнца,
подкатила  к воротам  дворца. Љараульные гвардейцы, закованные  в  вороненую
сталь с  золотыми  гербами на  груди и  высокими белыми перьЯми  на  шлемах,
звонко   отсалютовали  алебардами  господину  ѓлавному  Ќаместнику.  ’Яжелые
железные ворота  с затейливым  рисунком распахнулись,  и  Ђльдор  ступил  на
широкую лестницу  из белого  мрамора, застланную красной ковровой  дорожкой.
Џарадный вход был Ярко освещен факелами, стоЯвшими  в подставках вдоль стен.
„ва  дракона, вознесшиесЯ  над  пьедесталами,  украшали  лестницу  парадного
входа.  ЏоднЯвшись  по ней, Ђльдор очутилсЯ  в большом зале, Ярко освещенном
многочисленными светильниками, но которые  все же были  не в силах  развеЯть
мрак по куполом, выложенным прозрачной цветной мозаикой
     Љаждый  раз  Ђльдора, когда  он  бывал  во  дворце,  неприЯтно поражало
разительное  отличие,  которое существовало  между  парадными комнатами  длЯ
приемов  и  внутренними  помещениЯми  резиденции …го ‘вЯтейшества. Ќасколько
торжественными  и  праздничными были  залы  длЯ приемов, настолько мрачными,
пугающими и аскетичными выглЯдели внутренние покои …го ‘вЯтейшества.
     Љ  Ђльдору  приблизилсЯ один из разнарЯженных придворных бездельников и
пригласил следовать за собой. Ќаместник, испытывающий презрение ко всей этой
придворной камарилье,  так и  не мог  вспомнить, какую в точности  должность
занимает этот человек. Ћни  быстро прошли  по длинной анфиладе комнат, затем
придворный кивнул на  одну из винтовых лестниц, спускающихсЯ вниз,  и  велел
Ђльдору   дальше   следовать   одному.   ќто   было   не   очень-то  хорошим
предзнаменованием.
     ‡десь  в подвалах находилось то, что старались  не  афишировать.  Љонах
называл это  сердцем ‘вЯщенного престола. ’олько люди, лично отобранные  …го
‘вЯтейшеством, допускались сюда.  Ђльдор за все  времЯ своего служениЯ так и
не удостоилсЯ этой чести, и по правде сказать, не  слишком страдал от этого.
Љонтраст с верхними парадными этажами был разительным, и это понимал каждый,
кто  начинал спускатьсЯ  по  лестнице,  сложенной из грубоотесанных каменных
блоков.  Џерила  этой  крутой  лестницы казались дородному  Ђльдору  слишком
хлипкими  и ненадежными, поэтому он старалсЯ держатьсЯ поближе  к обнаженной
кладке замшелых  от времени кирпичей. ‘ треском горели факелы, укрепленные в
металлических держателЯх, выхватываЯ из мрака участки закопченных стен.
     Ќа площадке нижнего этажа  его уже поджидали. Ќачальник  личной  охраны
…го ‘вЯтейшества генерал ’рип в  сопровождении четырех гвардейцев подошел  к
ѓлавному Ќаместнику, вежливо поздоровалсЯ  и предложил следовать за ним. Ћни
прошли по длинному коридору, несколько раз повернули направо-налево так, что
Ђльдор, до этого не  бывавший в подземельЯх замка, вконец запуталсЯ. ’олстые
каменные  стены и  массивные решетчатые  двери с постами охраны за каждой из
них производили угнетающее впечатление. ‡а рЯдами решеток,  мимо которых они
шли, скрывались небольшие изолированные помещениЯ.  Ќе требовалось  обладать
аналитическим  умом,  чтобы понЯть: они  находЯтсЯ  в  подземной тюрьме  …го
‘вЯтейшества. Љамеры  этого  этажа были  пусты,  но, проходЯ мимо лестничных
маршей,  Ђльдор слышал доносЯщийсЯ  снизу  лЯзг  цепей, нетерпеливую  ругань
охраны, душераздирающие вопли и стоны.
     Ќаместник по-прежнему следовал под конвоем  гвардейцев,  не понимаЯ: он
еще гость или уже пленник. Ќаконец  караул остановилсЯ возле тЯжелой двери с
узором из металлических цветов.
     Ќачальник  охраны  постучал толстым  кольцом  по  двери  и  заглЯнул  в
открывшеесЯ смотровое окошко.  „верь тотчас  распахнулась, и они оказались в
помещении, в котором Ђльдор  до этого никогда  не был, и сразу же понЯл, что
врЯд ли бы захотел снова в нем очутитсЯ.
     ‚ытЯнутый прЯмоугольник  большого  зала уходил в непроницаемую  темноту
его дальнего конца. Џервое, что шокировало Ђльдора, были колонны  и потолок.
Џотолок был бесформенным  нагромождением извилистых бугров  и  выступов. …го
поддерживали перекрученные массивные колонны,  свитые из вен, артерий и жил.
Џульсирующими  трубами устремлЯлись они  к  потолку  и терЯлись  в бугристой
массе. ЃугристаЯ масса, покрывающаЯ потолок, вздымалась и опадала с тЯжелыми
хлюпающими вздохами, впитываЯ в себЯ жизненные соки, поставлЯемые колоннами.
     Ђльдору  нестерпимо  захотелось покинуть это  помещение. Ћн обернулсЯ к
генералу ’рипу:
     - ѓенерал, зачем мы здесь?
     Ќа вытЯнутом лице генерала ’рипа  не было ни кровинки. Џошамкав губами,
он  собиралсЯ  что-то  ответить,  но   в  этот  момент  раздалсЯ  голос  …го
‘вЯтейшества:
     - ѓенерал, вы свободны. - Љонах, как всегда, возник неожиданно.
     ЏовторЯть  приказание   не  пришлось,  генерал,  лихо  повернувшись  на
каблуках и отсалютовав, поспешно покинул зловещее помещение.
     - Ќе  надо так волноватьсЯ,  мой дорогой Ђльдор,  вы находитесь в самом
сердце ‘вЯщенного престола. Џриводите свои чувства в  порЯдок  и следуйте за
мной.
     Љонах,  не обращаЯ вниманиЯ на ѓлавного Ќаместника, двинулсЯ вдоль рЯда
пульсирующих колонн. Ђльдору не оставалось  ничего другого,  как последовать
за ним. Ћни шли по залу, направлЯЯсь к его дальнему концу, который утопал во
мраке и, казалось, был  недостижим. Ђльдор  с  отвращением  прислушивалсЯ  к
булькающим, чмокающим и сосущим звукам, что неслись отовсюду.
     - ЋбстоЯтельства сложились таким образом, что вам, мой друг,  предстоит
поднЯтьсЯ  еще на  одну ступень посвЯщениЯ, - голос ‚ерховного †реца  звучал
глухо из-под низко  надвинутого  капюшона сутаны. ЌарЯд  властелина, сколько
его знал  Ђльдор, оставалсЯ неизменен: чернаЯ монашескаЯ сутана с капюшоном,
скрывающим лицо. …динственным предметом в его одеЯнии, за что мог зацепитьсЯ
взглЯд, была золотаЯ цепь на шее с символом власти - пламенным драконом.
     Ђльдор пыталсЯ  вспомнить, сколько же лет  он  знает …го  ‘вЯтейшество:
тридцать, сорок? …сли  быть точным:  тридцать  три. ‘лужить  престолу Ђльдор
начал с молодых ногтей, едва ему стукнуло двадцать лет. ‘ейчас он постарел и
расползсЯ вширь, а Љонах осталсЯ таким же, как был. ‡а прошедшие годы ничего
в нем не  изменилось: те же руки, обтЯнутые  желтоватой кожей,  с распухшими
суставами на длинных  пальцах, отчего  они  походили на  лапы  курицы;  лицо
серо-желтого  глинистого цвета с впадинами глубоко  посаженых глаз  и носом,
загогулиной растаЯвшего воска нависшим над тонкими коричневыми губами, - все
было таким же,  как и двадцать,  и тридцать  лет назад. „ругих частей  тела,
скрытых под длинной сутаной, не видел, надо полагать, никто.
     Ћни подошли к двери, скрытой  в темной  половине зала.  ‚ерховный  †рец
положил ладонь на небольшой выступ  около  двери, и дверь с легким  гудением
открылась.
     -  Џрошу  вас,  Ђльдор!  -  ‚ерховный  †рец  уступил  дорогу  министру,
пропускаЯ  его  вперед. --  ’еперь, когда  вы  узнали,  где находитсЯ ‘ердце
‘вЯщенного престола, пришло времЯ узнать, где находитсЯ его Њозг.
     € Ђльдор,  переступив небольшой  порожек, вступил в освещенный  тусклым
зеленоватым светом  зал. ‚ отличие от  предыдущего этот зал был  значительно
скромнее  в размерах.  Ќо когда Ђльдор поднЯл голову,  чтобы  посмотреть  на
потолок,  дух невольно захватило. Ќа  неимоверную  высоту,  уходЯ в просторы
ночного  неба,  из  центра зала вздымалсЯ огромный столб. …го поверхность  с
круглыми выпуклостЯми, как у  стручка гороха, была  полупрозрачной, и Ђльдор
видел,  как внутри столба в  вихреобразном  движении  закручиваютсЯ  сгустки
зеленой слизи. Ћблака слизи сливались друг с  другом,  создавали причудливые
образованиЯ, затем делились и распадались,  принимаЯ все  новые  формы. ‚есь
этот  поток,  закручиваЯсь  в  спиральном  хороводе,  двигалсЯ беспрестанно,
устремлЯЯсь от земли к небу.
     Ђльдор  был  настолько потрЯсен открывшимсЯ ему  зрелищем,  что  долгое
времЯ не мог вымолвить ни слова, и тогда Љонаху, которому надоело любоватьсЯ
потрЯсением своего помощника, пришлось прервать затЯнувшеесЯ молчание:
     - ’еперь, мой друг, вы достигли последней ступени посвЯщениЯ  доступной
смертному. ‚ы видите перед собой Њозг ‘вЯщенного престола. ќто он дал мне ту
силу, котораЯ позволила спасти мир, погрЯзший в войнах и разврате. Ќе правда
ли он величественен -- ‚еликий ђазум ‡ерга, которому мы все преданно служим.
     Ђльдор оторвал  взглЯд от Њозга  и посмотрел на  повелителЯ. Ћн никогда
еще не видел ‚ерховного †реца в столь  возбужденном  состоЯнии. ’емные глаза
…го ‘вЯтейшества  метали молнии, а он сам словно бы  лучилсЯ некой энергией,
бледно-зелеными сполохами просвечивающей сквозь серую кожу на его лице.
     ЌаклонЯсь к Ђльдору, ‚ерховный †рец горЯчо шептал:
     - ‚еликому  Њозгу  ‡ерга  мы обЯзаны своим существованием. Њы у  него в
вечном  и неоплатном  долгу. Њы всего лишь  жалкие  твари, чувствующие  свое
полное ничтожество, перед его совершенным величием.
     - Ќа колени, мой друг! - долго сдерживаемые нотки истерического экстаза
прорвались  в  голосе …го ‘вЯтейшества, и  он  рухнул  на колени, увлекаЯ за
собой Ђльдора.  -- Џреклоним  головы перед организмом,  совершеннее которого
нет  во  вселенной.  Џрипадем   челом  к  его  могущественному  телу,  чтобы
насладитьсЯ его  силой, - Љонах обхватил Ђльдора и с силой прижал его голову
к пульсирующему колоссу.
     ‚селеннаЯ  с  мириадами  звезд вспыхнула в сознании  Ђльдора. Ћн ощутил
себЯ ничтожной частичкой,  звездной пылью, рассеЯнной среди мириад галактик.
Џеред  его  глазами  в бешеном ритме плыли, сливаЯсь  и  распадаЯсь,  тысЯчи
миров. Ћн видел, как перед  ним рождаютсЯ,  размножаютсЯ и умирают  миллионы
жизней. ‚се они были здесь в этом огромном организме.
     - —увствуешь ли ты его силу, Ђльдор?! Њожешь ли ты теперь называть себЯ
микрокосмом?!  Њожешь ли ты называть себЯ вершиной творениЯ?!  €ли ты просто
тварь, лишеннаЯ всЯкой благодарности к создавшим тебЯ и от этого чувствующаЯ
свою ничтожность!  - пыталсЯ докричатьсЯ до  него  ‚ерховный  †рец. - —то ты
чувствуешь,  Ђльдор? —увствуешь, что он сильнее тебЯ, или  все еще пытаешьсЯ
ухватитьсЯ за соломинку  своего  невериЯ?  ЏонЯл  ли  ты, наконец,  что  нет
другого  пути служениЯ,  кроме  служениЯ  ему,  самому совершенному из  всех
мировых творений?! -- неистовствовал Љонах. -- ’ы, столько лет пребывающий в
неверии и лицемерном притворстве, познал ли ты наконец истину?!