ì ïîñâßùåííûì ñîðàòíèêàì.
     -- àç  óæ  ïðîèçîøåë  òàêîé  ñëó÷àé, çíà÷èò, òàê óãîäíî  ‚ûñøèì ‘èëàì.
‚åðíî, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî?
     - —òî âû çäåñü äåëàåòå?! ˆ ÷òî, âîîáùå,  âñå ýòî  îçíà÷àåò?! -- ñïðîñèë
êîðîëü ðàçäðàæåííûì òîíîì, íî ìå÷ îïóñòèë.
     -  Ÿ  õî÷ó ïîëó÷èòü  íàçàä ìîå  êîëüöî, - ”àðò  ñìîòðåë êîðîëþ  ïðßìî â
ãëàçà, ïî-ïðåæíåìó êðåïêî ñæèìàß ïîçîëî÷åííûé êàíäåëßáð.
     - Šîëüöî?! •îðîøî, òû åãî ïîëó÷èøü, íî  âàì ïðèäåòñß ìíå âñå îáúßñíèòü,
- êîðîëü äîñòàë èç êàðìàíà êëþ÷ îò  ïîòàéíîé äâåðè è ïðîòßíóë  åãî ”àðòó. --
‚îò, ìîæåøü çàáèðàòü êîëüöî.
     ”àðò îòêðûë  äâåðü òàéíèêà  è äîñòàë îòòóäà êîëüöî. ‚îñòîðæåííûé  âçäîõ
íåâîëüíî âûðâàëñß èç åãî ãðóäè:
     -  Œîå êîëüöî...  -  òàê  ïîñëå  äîëãîé  ðàçëóêè  âñòðå÷àþòñß ñ ëþáèìîé
æåíùèíîé. Ží ñðàçó æå íàäåë åãî íà ïàëåö. ˆ â  òîò æå ìèã ïðåîáðàçèëñß: ñòàë
âûøå, ñòðîéíåå è âðîäå áû ìîëîæå.
     î ñàìîå  ãëàâíîå: åãî  ëèöî  ïðîñèßëî  âíóòðåííåé  ðàäîñòüþ,  ãëóáîêèå
ñêëàäêè ìîðùèí ðàçãëàäèëèñü, à  îòåêøèå  è ìóòíûå  ãëàçà ïðîßñíèëèñü ïðåæíåé
ãîëóáèçíîé.  —óâñòâîâàëîñü,  ÷òî  ê  ”àðòó âîçâðàùàåòñß óòðà÷åííàß  äóøåâíàß
ñèëà.
     - „à  çäðàâñòâóåò äîì åïòóíà! --  ðàäîñòíî âîñêëèêíóë îí.  -- ’åïåðü ß
ñíîâà âîèí, ß ñíîâà ãîòîâ ê ïîõîäàì è áîßì!
     -  ó ÷òî æ, çàìå÷àòåëüíî,  êîëè òàê, - çàìåòèë êîðîëü. -- € òåïåðü âàì
ïðèäåòñß ìíå âñå îáúßñíèòü.
     ’îëüêî îí ýòî  ïðîèçíåñ, êàê äâåðü  â öåðêâóøêó øóìîì  ðàñïàõíóëàñü,  è
äîáðàß äþæèíà ñòðàæíèêîâ ââàëèëàñü â ïîìåùåíèå.
     - ‚ñåì  îñòàâàòüñß íà  ìåñòàõ!  -  ñêîìàíäîâàë  èõ êîìàíäèð. -- îäíßòü
ðóêè, îðóæèå íà ïîë!
     Žñòðèß êîïèé, àëåáàðä è ìå÷åé íàöåëèëèñü íà îñâßùåííûõ.
     -  ‚îò òåïåðü  ìû è ðàçáåðåìñß, êîìó äîëæíû ïðèíàäëåæàòü êîëüöà,  è äëß
÷åãî   îíè   ïðåäíàçíà÷åíû,  -   â   ãîëîñå   êîðîëß  ÷óâñòâîâàëîñü   ïîëíîå
óäîâëåòâîðåíèå äîñòèãíóòûì ïðåâîñõîäñòâîì.
     îñâßùåííûõ  îòâåëè  íàâåðõ  â  êàáèíåò  êîðîëß.  ‘òðàæíèêè  íå  òåðßëè
áäèòåëüíîñòè  è  íå  ñïóñêàëè  ñ  íèõ ãëàç.  Šîãäà èõ ââåëè â  çàë, òàì  óæå
íàõîäèëñß íåñ÷àñòíûé  Žãþñò  ïîä  îõðàíîé  äâóõ ãâàðäåéöåâ. î  îäíîìó  ëèøü
âçãëßäó íà  åãî áëåäíîå  èñïóãàííîå ëèöî ñðàçó æå ñòàíîâèëîñü ßñíî,  ÷òî ýòè
ïîäâèãè íå ßâëßþòñß åãî æèçíåííûì ïðåäíàçíà÷åíèåì.
     Šîðîëü  ïîäîøåë  ê  Žãþñòó, âçßë åãî  çà  ðóêó, ïîñìîòðåë  íà êîëüöî  è
ñïðîñèë:
     - òîò òîæå èç âàøåé êîìïàíèè? ó òåïåðü, ïîõîæå, âñß êîìïàíèß â ñáîðå.
‘  ÷åãî íà÷íåì? Ž÷åâèäíî,  ñî  çíàêîìñòâà. Œåíß âû, íàäåþñü, çíàåòå,  ÷òî æå
êàñàåòñß âàñ, òî ß áû õîòåë, ÷òîáû êàæäûé èç âàñ ïðåäñòàâèëñß.
     - ’û êòî? -- íà÷àë îí ñ ”àðòà.
     - ”àðò.
     Ží  ïîäõîäèë  ê  êàæäîìó,  è  êàæäûé  íàçûâàë  ñåáß.  Šâåíòèí,  âèäèìî,
çàèíòåðåñîâàë  åãî  áîëüøå  äðóãèõ,  ïîýòîìó êîðîëü  çàäåðæàëñß  âîçëå  íåãî
ïîäîëüøå.
     - Šâåíòèí, - îòâåòèë þíîøà òàêæå êðàòêî, êàê è äðóãèå.
     - Žòêóäà òû, ñûíîê? î âñåìó âèäíî, òû íåçäåøíèé.
     ðèíö ðåøèë, ÷òî ñêðûâàòü ÷òî-ëèáî óæå íå èìååò ñìûñëà.
     -  Ÿ  ïðèíö Œîíòàíèè. Œîþ  ñòðàíó ðàçðóøèë  Šîíàõ. Ÿ ïðèøåë ñþäà, ÷òîáû
ñîáðàòü  Šðóã  îñâßùåííûõ. ’îëüêî  îí  ìîæåò  ïðèâåñòè  â  äåéñòâèå „ðåâíåå
îðóæèå,  èçâåñòíîå ó âàñ ïîä èìåíåì åáåñíîãî  Žãíß.  Šîíàõ ñîáèðàåò ñèëû, è
óæå íåäàëåê òîò äåíü, êîãäà îí íàïàäåò  íà ’åððàíó. ˆ  åñëè Šðóã îñâßùåííûõ
íå ñìîæåò  ñîáðàòüñß,  ÷òîáû  âîññòàíîâèòü  êîíòðîëü  íàä  îðóæèåì  „ðåâíèõ,
ïîñëåäíåå êîðîëåâñòâî ëþäåé ïîãèáíåò.
     - € ïî÷åìó òû ðåøèë, ÷òî Šîíàõ íàïàäåò íà íàñ? Œû óæå ñòîëüêî ëåò æèâåì
â  ìèðå,  è íåò  íèêàêèõ  îñíîâàíèé ïðåäïîëàãàòü, ÷òî  îí íàðóøèò  ñòàðèííûé
äîãîâîð.
     -  Šîíàõ  çíàåò,  ÷òî  ß  ïðèøåë  ñþäà,  â  Œàãî÷, ÷òîáû  ñîáðàòü  Šðóã
îñâßùåííûõ.  Ží  âñåìè ñèëàìè  ïîñòàðàåòñß íå äîïóñòèòü ýòîãî. …ñëè åìó  íå
óäàñòñß òàê èëè èíà÷å  îñòàíîâèòü  ìåíß, îí  íåïðåìåííî íàïàäåò  íà ’åððàíó,
÷òîáû   óïðåäèòü  îïàñíîñòü   è  íå  äàòü   íàì,   îñâßùåííûì,  âîçìîæíîñòü
èñïîëüçîâàòü ïðîòèâ íåãî ñèëó åáåñíîãî Žãíß.
     ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî,  ó âàñ åñòü îäèí åäèíñòâåííûé  øàíñ  ïîëó÷èòü  â ñâîå
ðàñïîðßæåíèå  ìîãóùåñòâåííîå  îðóæèå,  ÷òîáû  ðàç  è  íàâñåãäà  ïîêîí÷èòü  ñ
äèêòàòîì Šîíàõà.
     - ‚û ñ÷èòàåòå,  ÷òî åáåñíûé Žãîíü, äåéñòâèòåëüíî, ñïîñîáåí  äàòü îòïîð
Šîíàõó?
     -  ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, - âñòóïèë â ðàçãîâîð ïðåïîäîáíûé àòðèê. --  „î ñèõ
ïîð åáåñíûé  Žãîíü îáåðåãàë  íàñ  îò  ãîáëèíîâ, è  îò  óðîäîâ,  è îò ïðî÷èõ
ñóùåñòâ,  êîòîðûõ  ìû ñ÷èòàåì  ïîð÷åíûìè. î, êàê  âàì äîëæíî áûòü èçâåñòíî,
åáåñíûé Žãîíü  íå ìîæåò ïðîòèâîñòîßòü âòîðæåíèþ âðàæåñêèõ  àðìèé, ñîñòîßùèõ
èç ëþäåé.  ˆ  òîëüêî  ñåìü  ÷åëîâåê  îñâßùåííûõ,  ñîáðàâøèñü  âìåñòå, ìîãóò
èñïîëüçîâàòü âñþ  ìîùü åáåñíîãî  Žãíß  äëß çàùèòû íàøåé ñòðàíû.  ’àê áûëî â
ñòàðèíó, òàê äîëæíî  áûòü è òåïåðü.  ‘îãëàñíî  äðåâíåìó  çàâåòó  îñâßùåííûå
ïðèíàäëåæàò  ê ñåìè ðàçíûì  äîìàì, è êàæäûé èç ýòèõ äîìîâ èìååò ñâîé ñèìâîë,
âûðàæåííûé â îïðåäåëåííîì  êàìíå. Šàìåíü åïòóíà, óòåðßííûé ”àðòîì, ìû íàøëè
â  âàøåì  äâîðöå. ’åïåðü íàñ  ïßòåðî.  ‘åäüìîé,  ëüô, ñîãëàñíî  ïðîðî÷åñòâó
ßâèòñß, êîãäà ñîáåðóòñß âñå øåñòåðî.
     - Šòî æå øåñòîé?
     - ˜åñòûì äîëæåí  áûòü Œàã, íî  ïîñëåäíèì  ‚åëèêèì  ìàãîì áûë Œèðàêë.  Š
ñîæàëåíèþ, îí íåäàâíî ïîãèá â ñõâàòêå ñ óæàñíûìè òâàðßìè.
     - òèõ çëîáíûõ ÷óäîâèù, ñèëüíûõ è îïàñíûõ,  Šîíàõ ñïåöèàëüíî  âûâåë äëß
âîéíû,  -  äîáàâèë Šâåíòèí.  -- òè ñîçäàíèß íå  ìîãëè çàðîäèòüñß  íà ‡åìëå.
èêòî íèêîãäà íè÷åãî ïîäîáíîãî íå âèäåë.
     -  å  èõ  ëè  òðóïû áûëè  îáíàðóæåíû  íàøèìè ñîëäàòàìè  âáëèçè  ãðàíèö
’åððàíû?  Žäíî èç íèõ ïîãèáëî  îò åáåñíîãî  Žãíß,  à âîò  äâîå äðóãèõ  áûëè
óíè÷òîæåíû  êàêèì-òî íåèçâåñòíûì  îðóæèåì,  --  êîðîëü  âàæíî  ðàñõàæèâàë ïî
êîìíàòå, ïûòëèâî çàãëßäûâàß â ëèöà îñâßùåííûì. --  € ïîòîì êòî-òî îáñòðåëßë
ïîãðàíè÷íèêîâ, ïîõîæå, èç ýòîãî æå îðóæèß.
     -  ‡íà÷èò,  ‚àøåìó  ‚åëè÷åñòâó  óæå èçâåñòíî,  ÷òî  îïàñíîñòü  âïëîòíóþ
ïðèáëèçèëàñü  ê  ãðàíèöàì  ’åððàíû?  --  ñïðîñèë  Šâåíòèí,  ñòàðàßñü  óâåñòè
ðàçãîâîð îò äåëèêàòíîé òåìû.
     - Œíå èçâåñòíî òîëüêî òî, ÷òî åáåñíûé Žãîíü óíè÷òîæèë îäíî èç ñòðàííûõ
ñóùåñòâ,  ïîñßãíóâøèõ íà ãðàíèöû ’åððàíû. ’àê  áûëî âñåãäà. „âîå äðóãèõ áûëè
óáèòû  íåèçâåñòíûì äðåâíèì  îðóæèåì.  îõîæèì îðóæèåì íåêèé ìîëîäîé  ÷åëîâåê
îáñòðåëßë  íàðßä  ïîãðàíè÷íîé ñòðàæè è ïîä óãðîçîé ñìåðòè  çàïåð èõ â ñàðàå.
Œíå òàêæå  èçâåñòíî, ÷òî  â ìîé äâîðåö íàãëî  âòîðãëèñü  ïßòåðî íåçíàêîìöåâ,
êîòîðûå  ïîïûòàëèñü  ïîõèòèòü äðàãîöåííîå êîëüöî èç  ìîåãî  òàéíèêà, íî áûëè
ñõâà÷åíû íà ìåñòå ïðåñòóïëåíèß. ’àêîâû ôàêòû, êîòîðûå ìíå èçâåñòíû, - êîðîëü
îñòàíîâèëñß íàïðîòèâ Šâåíòèíà è ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë åìó â  ãëàçà. -- „ðóãèå
ôàêòû ìíå  íå èçâåñòíû.  ‚ñå îñòàëüíîå, î ÷åì çäåñü ãîâîðèëîñü, îòíîñèòñß  ê
îáëàñòè ëåãåíä, ìèôîâ, ïðåäàíèé, ïðîðî÷åñòâ è íå áîëåå òîãî.
     - ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, Šîíàõ...
     - ‚ ïîñëåäíåå ñòî ëåò ìåæäó íàìè óñòàíîâèëèñü íîðìàëüíûå äîáðîñîñåäñêèå
îòíîøåíèß, è ß  íå âèæó îñíîâàíèé äîâåðßòü  äîñóæèì äîìûñëàì êàêèõ-òî âîðîâ,
âòîðãøèõñß â ìîé äâîðåö.
     -  îñìîòðèòå,  ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî,  -  Šâåíòèí  êàê  ïîñëåäíèé  àðãóìåíò
ïðîòßíóë ðóêó ñ  êîëüöîì. -- ‚ñå  ýòè êàìíè íà êîëüöàõ èìåþ íå÷òî îáùåå, âñå
îíè ñäåëàíû ðóêîé îäíîãî ìàñòåðà è íåñóò â ñåáå åäèíûé çàìûñåë, ðàçâå  âû íå
âèäèòå?
     Šîðîëü ïîñìîòðåë, íî íå íà ðóêó, à ïðßìî â ãëàçà ïðèíöó.
     - ’û è â ñàìîì äåëå ïîõîæ íà êîðîëß îëàíäà. € ýòî óáåæäàåò ìåíß áîëüøå
òâîèõ  ñëîâ.  Ÿ ìîãó ïîíßòü òî, ÷òî òû ðåøèë îòîìñòèòü Šîíàõó çà  ðàçðóøåíèå
òâîåãî äîìà, çà ãèáåëü ðîäèòåëåé è áëèçêèõ ëþäåé. Ÿ ýòî ïîíèìàþ... î ïî÷åìó
òû  ñ÷èòàåøü ñåáß âïðàâå ïîäâåðãàòü òàêîé  æå ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè ’åððàíó?
‚åäü  åñëè ïðåäïîëîæèòü, ÷òî âñå, ÷òî  âû çäåñü  ãîâîðèëè -- ïðàâäà, òîãäà ó
Šîíàõà îñòàåòñß  òîëüêî  îäèí  âûõîä - óíè÷òîæèòü  ’åððàíó,  ïîêà âû åùå  íå
îâëàäåëè åáåñíûì Žãíåì.  …ãî  ‘âßòåéøåñòâî íèêîãäà  íå  ñìèðèòñß ñ  óòðàòîé
ìèðîâîãî ãîñïîäñòâà  è ïîñòîßííîé óãðîçîé â âèäå „ðåâíåãî îðóæèß. ’åì áîëåå,
ãîâîðèøü, îí ñîáèðàåò ñèëû, ðàçíûõ ìîíñòðîâ...
     - ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî... -- Šâåíòèí õîòåë âîçðàçèòü, - êîðîëü âñå èçâðàòèë
è ïîñòàâèë ñ íîã íà ãîëîâó.
     - îäîæäè,  - ïåðåáèë  åãî  êîðîëü. -  „îïóñòèì, ýòî òàê.  î  ñ äðóãîé
ñòîðîíû, ó ìåíß ïîßâëßåòñß âîçìîæíîñòü ëåãêî ëèêâèäèðîâàòü âîçíèêøóþ óãðîçó,
ñïàñòè   ìîé  íàðîä  è  ëèøíèé  ðàç  ïðîäåìîíñòðèðîâàòü  ïîëíóþ   ëîßëüíîñòü
‘âßùåííîìó ïðåñòîëó. „îãàäûâàåøüñß, êàê ýòî ß ñäåëàþ? Ÿ ïðîñòî âûäàì åìó âñå
ýòè êîëüöà, êàìíè, âñåõ âàñ, âìåñòå  âçßòûõ, è âîîáùå âñå, ÷åãî îí òîëüêî íè
ïîïðîñèò. Šàê âû íà ýòî ñìîòðèòå?
     Šîðîëþ óäàëîñü ïåðåëîìèòü  ñèòóàöèþ.  îñâßùåííûå ñíèêëè. Žíè  íèêàê íå
îæèäàëè òàêîãî âîò ïîâîðîòà.
     - …ñëè âû íàñ âûäàäèòå, òî êóïèòå ëèøü  îòñðî÷êó  è  òî ñëèøêîì äîðîãîé
öåíîé, - ïîäàâëåííî çàìåòèë àòðèê.
     -  ’åððàíà  íàâñåãäà  ïîòåðßåò  ñïîñîáíîñòü  ïðîòèâîñòîßòü  óãðîçàì,  -
ñêàçàëà ‹îðà.
     - Šîíàõ íå áóäåò ñëèøêîì äîëãî ïîìíèòü îá îêàçàííîé óñëóãå, - ïðîâîð÷àë
”àðò.
     -  ‘òðàõ  âñåãäà  ñòàðàåòñß  ïåðåõèòðèòü  ñàìîãî  ñåáß,   -  íàáðàâøèñü
ñìåëîñòè, äîáàâèë Žãþñò.
     -  „ðóãàß àëüòåðíàòèâà,  - êîðîëþ íàäîåëî âûñëóøèâàòü ýòè áåñöåðåìîííûå
íðàâîó÷åíèß.  --  îéòè  ó  âàñ  íà  ïîâîäó è  ââßçàòüñß  â äðàêó ñ Šîíàõîì.
îâåðèòü â äðåâíèå ëåãåíäû è  ñêàçàíèß, â ìèôè÷åñêóþ ñèëó åáåñíîãî Žãíß,  â
Šðóã îñâßùåííûõ,  â  ÷åðòà, â  äüßâîëà!  ‘êîëüêî âàñ?  ßòåðî?  ƒäå  æå  âû
âîçüìåòå åùå äâîèõ?! € åñëè Šîíàõ íàïàäåò  óæå ñåãîäíß?! îâñþäó åãî øïèîíû,
îíè èñïîëüçóþò  ìàãèþ, è óæå ÷åðåç  ïàðó ÷àñîâ âñå ñòàíîâèòñß èçâåñòíûì  …ãî
‘âßòåéøåñòâó. —òî âû íà ýòî ñêàæåòå? -- ðàçîøåëñß êîðîëü.
     - „àéòå íàì øàíñ, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, - òâåðäî  çàßâèë Šâåíòèí. -- ’àê èëè
èíà÷å,  ’åððàíà  îáðå÷åíà. “  Šîíàõà ïîßâèëîñü íîâîå  îðóæèå  --  ÷óäîâèùíûå
òâàðè. åêîòîðûå èç  íèõ ìîãóò  ëåòàòü è ïåðåâîçèòü  â  ñâîåì  ÷ðåâå  âîèíîâ
Šîíàõà  èëè ÷óäîâèù.  Šîãäà èõ ïîë÷èùà íàâàëßòñß  íà  ’åððàíó,  ñïàñåíèß  íå
áóäåò. òî ãàäû, è ïîäîáíî ãàäàì, ðàçìíîæàþòñß òàê æå áûñòðî. åáåñíûé Žãîíü
íå  ñìîæåò  ñïðàâèòüñß  ñ  èõ íåñìåòíûìè ïîë÷èùàìè,  à  îòðßäû  ïðèâåðæåíöåâ
‘âßùåííîãî ïðåñòîëà èç ëþäåé äîâåðøàò íà÷àòîå äåëî.
     - „à, ýòî ëèøü âîïðîñ âðåìåíè, - ïå÷àëüíî ïîäûòîæèë ïàñòîð.
     - „àéòå íàì ñîâñåì íåìíîãî âðåìåíè, ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî, - ïîïðîñèëà ‹îðà.
-- Œû íàéäåì Œàãà, è òîãäà Šðóã çàìêíåòñß.
     -  ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî,  âàøè ïîääàííûå íå  ìîãóò  äàëüøå  ñóùåñòâîâàòü  â
ïîñòîßííîì  ñòðàõå  ïåðåä óãðîçîé  âòîðæåíèß,  - ”àðò ãîâîðèë  ðåøèòåëüíî  è
óâåðåííî. --  ðèçîâèòå èõ, è âñå ëþäè äðóæíî âñòàíóò íà çàùèòó ’åððàíû. Žíè
ïîäíèìóòñß  ñ  êîëåí  è  ðàñïðßìßò  ñïèíû  ïîñëå  ñòîëüêèõ  ëåò  áåñêîíå÷íûõ
óíèæåíèé.
     -  „îâîëüíî!  --  ïðåðâàë  èõ êîðîëü. - ‘òàâêà  ñëèøêîì  âåëèêà,  ÷òîáû
áåçäóìíî ðèñêîâàòü. Ÿ äîëæåí ïîñîâåòîâàòüñß ñî ñâîèìè ñîâåòíèêàìè.
     - î âû æå  ñàìè  ãîâîðèëè, ÷òî  âàø  äâîðåö íàïîëíåí  óøàìè  è ãëàçàìè
Šîíàõà, è ÷åðåç ïàðó ÷àñîâ åìó ñòàíåò èçâåñòíî âñå, ÷òîáû âû íè ïðåäïðèíßëè,
- ñêàçàëà ‹îðà.
     - „à? åò, íî ÷òî æå äåëàòü... -- êîðîëü ïîíßë, ÷òî ïðîèãðûâàåò è òîðãà
ñ …ãî  ‘âßòåéøåñòâîì  ìîæåò  íå ïîëó÷èòüñß. €  âìåñòî  ýòîãî îí  óæå  çàâòðà
ðèñêóåò  óâèäåòü  èç îêîí ñâîåãî êàáèíåòà íà âûñîêîé  áàøíå, êàê  ïî  óëèöàì
Œàãî÷à ìàðøèðóþò àðìèè  ‘âßùåííîãî ïðåñòîëà  èëè, ÷åãî òîãî ïîõóæå,  ïîë÷èùà
óæàñíûõ òâàðåé, î êîòîðûõ ãîâîðèë ýòîò ìàëü÷èøêà.
     - „àéòå íàì äâà äíß íà ïîèñêè Œàãà è âõîäà â ëàáèðèíò.
     - ‚õîäà â ëàáèðèíò?
     -  „à, âõîäà  â  ëàáèðèíò.  îä  äâîðöîì  ïðîõîäèò  ëàáèðèíò, â êîòîðîì
íàõîäèòñß õðàì åáåñíîãî Žãíß, - ïîßñíèë àòðèê.
     - ‹àáèðèíò äàâíî çàñûïàí çåìëåé, - êîðîëü óñòàëî ìàõíóë ðóêîé.
     - …ãî ìîæíî ðàñêîïàòü? -- ñïðîñèëà ‹îðà.
     -  îþñü, ñêîðî  ýòî ñäåëàòü íå  ïîëó÷èòñß. ðàäåä ïîðàáîòàë íà ñëàâó è
çàâàëèë ïðîêëßòûé ïðîõîä òîííàìè ãðóíòà.
     - ðåäàíèß ãëàñßò, ÷òî èìååòñß è äðóãîé âõîä.
     - ƒäå?
     - Œû  íå ìîæåì  âàì ýòîãî  ñêàçàòü, ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî, ïîêà,  âî  âñßêîì
ñëó÷àå... - â ãëàçàõ Šâåíòèíà ïðîìåëüêíóë õèòðûé îãîíåê.
     -  „âà  äíß  ñëèøêîì ìíîãî. „àþ âàì  ñóòêè. …ñëè ê çàêðûòèþ ïåðâîãî äíß
òóðíèðà  âû íå ñäåëàåòå âñåãî  òîãî, î ÷åì ãîâîðèëè, âû áóäåòå  àðåñòîâàíû è
ïðåäàíû  â  ðóêè  …ãî  ‘âßòåéøåñòâà, - êîíåö ôðàçû êîðîëü ïðîèçíåñ  íàðî÷èòî
ãðîìêî, òàê,  ÷òîáû è â  ïðèëåãàþùèõ êîðèäîðàõ åãî  áûëî õîðîøî ñëûøíî. - ‡à
ýòî  âðåìß  ß ñîîáùó  ìîåìó äðóãó  Šîíàõó, ÷òî  êîëüöà ó  ìåíß è ñ áëèæàéøåé
îêàçèåé ß ïîñòàðàþñü èõ åìó îòïðàâèòü. òî åãî óñïîêîèò. îìîùè  îò  ìåíß íå
æäèòå, äîâîëüíî è òîãî, ÷òî ß âàì óæå ðàçðåøèë. ‚ñå, íà ýòîì çàêîí÷èì.
     „à  è  åùå,  ñ  ýòîãî  ìîìåíòà  âû  áóäåòå  íàõîäèòüñß  ïîä  òùàòåëüíûì
ïðèñìîòðîì ìîèõ  ëþäåé. € òåïåðü, ìîæåòå èäòè! -- êîðîëü îòâåðíóëñß  ê îêíó,
âñåì ñâîèì  âèäîì äàâàß ïîíßòü, - ß ñäåëàë  âñå, ÷òî  â  ìîèõ ñèëàõ è òåïåðü
ñïîêîéíî óìûâàþ ðóêè.
     îñâßùåííûå, âñå åùå ïðîêðó÷èâàß â óìå ïîäðîáíîñòè ðàçãîâîðà ñ êîðîëåì,
ïðîòîëêàëèñü ÷åðåç  òîëïó è âûøëè íà çàëèòóþ ñîëíöåì ãëàâíóþ ïëîùàäü Œàãî÷à.
‘ëåæêó çà ñîáîé îíè çàìåòèëè ñðàçó, ñûùèêè êîðîëß îñîáåííî è íå ñêðûâàëèñü.
     - ó è ÷òî áóäåì äåëàòü? -- ñïðîñèë àòðèê.
     - ‚ ïåðâóþ î÷åðåäü íàì  íåîáõîäèì ëàáèðèíò, - Žãþñòó, âèäèìî, íå äàâàëà
ïîêîß ðîäîâàß ïðèâßçàííîñòü êàðëèêîâ ê ïîäçåìåëüßì. -- € òàì, ãëßäèøü, è Œàã
íàéäåòñß èëè åãî êîëüöî, - óâåðåííî çàßâèë îí.
     - ‹àäíî,  äàâàéòå  ðàçäåëèìñß. Œû  ñ ‹îðîé ïîéäåì ê åå  äåäó  åñòîðó è
âûßñíèì  âñå íàñ÷åò âòîðîãî âõîäà â ëàáèðèíò, - ïðåäëîæèë Šâåíòèí. -- Œîæåò,
íàì  óäàñòñß óçíàòü î íåì  ÷òî-íèáóäü è  â  êíèãàõ Œèðàêëà. € âû ïîïûòàéòåñü
ðàçóçíàòü ÷òî-íèáóäü î  ëàáèðèíòå çäåñü, âî äâîðöå. ‚ñòðåòèìñß  çäåñü çàâòðà
ïåðåä íà÷àëîì òóðíèðà.


        ƒëàâà 26. îåäèíîê

     åïðèßòíî íàõîäèòñß  ïîä íàáëþäåíèåì. ‚ñþ  äîðîãó äî äîìà ‹îðû èõ  âåëè
íåñêîëüêî   ÷åëîâåê.  Šâåíòèí   è  ‹îðà  íåñêîëüêî  ðàç  ïûòàëèñü  ñêðûòüñß,
ñìåøàâøèñü ñ  òîëïîé, íî ýòî èì íå óäàëîñü. €ãåíòû êîðîëß õîðîøî çíàëè  ñâîå
äåëî. ðàâäà, îäíàæäû Šâåíòèíó ïîêàçàëîñü,  ÷òî  çà  íèìè êðîìå  êîðîëåâñêèõ
øïèêîâ ñëåäèò åùå êòî-òî, íî  îí íå  ïðèäàë ýòîìó çíà÷åíèß, ìàëî ëè,  ìîæåò,
ñðåäè ñîãëßäàòàåâ ïðèíßòî ñìåíßòüñß.
     ˜óì ãîðîäñêîé òîë÷åè ñòèõàë.  ˆ  ïî ìåðå ïðèáëèæåíèß  ê îêðàèíàì ãîðîäà
ñòàíîâèëîñü âñå ñïîêîéíåå.  Žíè øëè, íå òîðîïßñü,  ïàðó ðàç îñòàíàâëèâàëèñü,
÷òîáû  êóïèòü ôðóêòû èëè ñëàäîñòè,  îò êîòîðûõ  ‹îðà  áûëà áåç  óìà. ˆì áûëî
õîðîøî âäâîåì, è ñîâåðøåííî íå õîòåëîñü  äóìàòü íè îá óòðåííåì ïðîèñøåñòâèè,
íè î âûïàâøèõ íà èõ äîëþ èñïûòàíèßõ.
     „åíü  ïîñòåïåííî ïîäõîäèë ê êîíöó. ˆ  êîãäà  îíè  ïîäîøëè  ê íåáîëüøîìó
äîìèêó ‹îðû,  ïðèìîñòèâøåìóñß íà ñàìîì êðàþ ãîðîäà  ó êðåïîñòíîé  ñòåíû, óæå
íàñòóïèë   âå÷åð.  ‘êðîìíûé   îäíîýòàæíûé  êèðïè÷íûé  äîìèê,   óæå   èçðßäíî
ïîòðåïàííûé  âðåìåíåì, íàõîäèëñß íåäàëåêî îò ëàâêè. Ží ñòîßë ÷óòü  â ñòîðîíå
îò ðßäà ïîäîáíûõ  åìó  ñîñåäíèõ  ñòðîåíèé,  îòãîðîæåííûõ äðóã  äðóãà  æèâûìè
èçãîðîäßìè  è  íåáîëüøèìè ñàäèêàìè. Šîãäà îíè ïðèáëèçèëèñü ê äîìó,  Šâåíòèíà
êîëüíóëî íåäîáðîå ïðåä÷óâñòâèå - äâåðü äîìèêà áûëà ðàñïàõíóòà íàñòåæü è ÷óòü
ïîêà÷èâàëàñü, ïîñêðèïûâàß ïåòëßìè, à íà êðûëüöå âàëßëñß ðàçáèòûé öâåòíèê.
     -  îäîæäè, äàé  ß ïåðâûé, - Šâåíòèí çàäåðæàë ‹îðó íà  ïîðîãå è âîøåë â
äîì.
     ‘àìûå õóäøèå  ïîäîçðåíèß  ïîäòâåðäèëèñü.  ‚ äîìå  âñå  áûëî ïåðåâåðíóòî
ââåðõ äíîì -  ßñíî,  çäåñü ÷òî-òî èñêàëè. îä íîãàìè õðóñòåëè îñêîëêè áèòîãî
ñòåêëà è ôàðôîðà.  ‚åòåðîê ðàçâåâàë çàíàâåñêó íà  âûáèòîì îêíå, âûõîäßùåì âî
äâîð. ‘òîë áûë ïåðåâåðíóò, øêàô ðàñêðûò, è êíèãè âàëßëèñü íà ïîëó.
     Šâåíòèí ïðîøåë â äàëüíþþ êîìíàòó. ‡äåñü òîæå  âñå  áûëî  ðàçãðîìëåíî, à
ïîïåðåê  êðîâàòè íà ñúåõàâøåì íà ïîë îäåßëå ëåæàëî  òåëî åñòîðà. ‘òàðèê áûë
ìåðòâ. Šâåíòèí ïîòðîãàë åãî ðóêó,  îíà áûëà óæå õîëîäíîé. îò áûë ïðèîòêðûò,
æåëòåþùàß  êîæà îáòßíóëà  ÷åðåï, ðåçêî âûäåëèâ íà ëèöå íîñ è ñêóëû, à ñêâîçü
ïðèîòêðûòûå âåêè áåëåëè  çàêàòèâøèåñß  ãëàçà. Šâåíòèí çàêðûë ãëàçà ñòàðèêó è
âûøåë èç äîìà.
     - îéäåì îòñþäà áûñòðåå, - îí âçßë ‹îðó çà ðóêó.
     - —òî ñëó÷èëîñü? —òî ñ äåäîì?
     - îéäåì áûñòðåå, çäåñü íåëüçß áîëüøå îñòàâàòüñß.
     - —òî ñ äåäîì?! -- âñêðè÷àëà îíà è ðåçêî âûäåðíóëà ðóêó.
     - Ží ìåðòâ.
     - Šàê?!
     - …ãî óáèëè. ‹îðà, íàì íàäî ñêîðåå óõîäèòü îòñþäà!
     - óñòè ìåíß! -- îíà ðâàíóëàñü â äîì.
     Žíè ñòîßëè íàä  ìåðòâûì  òåëîì ñòàðèêà.  ‹îðà íå â ñèëàõ ñäåðæàòü  ñåáß
ãðîìêî ðûäàëà íà ïëå÷å ó Šâåíòèíà. Ží áåðåæíî, ñëîâíî áîßñü ÷åì-òî ïîâðåäèòü
åé, ãëàäèë åå ïî ãîëîâå.
     - Œû  íå  ìîæåì  çäåñü  íàõîäèòüñß. àì  íàäî îòîðâàòüñß  îò  ñëåæêè  è
óêðûòüñß â ãîðîäå. ‡äåñü  ïîáûâàëè âðàãè. å äóìàþ, ÷òî ýòî áûëè ëþäè êîðîëß
‘òåôàíà.
     -  ‹îðà,  - îí  îòîðâàë  åå ðóêè  îò  êðàñíîãî  çàïëàêàííîãî  ëèöà.  --
îñëóøàé,  ‹îðà, ìû äîëæíû áåæàòü. ðßìî ñåé÷àñ, íåìåäëåííî. ˆíà÷å ïðèäóò  è
çà íàìè. ‡äåñü åñòü ãäå ñïðßòàòüñß, çàïàñíîé âûõîä, ÷òî-íèáóäü åùå?
     -  „à...  --  îíà ñòàðàëàñü  ïîäàâèòü â  ñåáå ðûäàíèß.  -- àì íóæíî  â
ïîäâàë, òàì åñòü õîä... -- îíà ñíîâà çàøëàñü â ðûäàíèßõ.
     î óñëûøàííîãî Šâåíòèíó  áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû íà÷àòü äåéñòâîâàòü. …ùå
ïðè âõîäå â äîì,  îí çàìåòèë  ïðèñòðîåííûé ê áîêîâîé ñòåíå  âõîä  â  ïîäâàë.
åëüçß áûëî òåðßòü íè ìèíóòû.
     -  àì  íàäî âûëåçòü  ÷åðåç  ýòî  îêíî, -  îí  ïîäâåë  ðûäàþùóþ ‹îðó  ê
ðàñïàõíóòîìó îêíó, âûõîäßùåìó â ñàä. -- Ÿ òåáå ïîìîãó.
     ‘àä áûë íåáîëüøîé, íî óõîæåííûé  è  àêêóðàòíûé. ‘óìåðêè  ñòàëè ãóùå,  è
îíè,  ñêðûâàßñü çà äåðåâüßìè, ñìîãëè  íåçàìåòíî  ïðîáðàòüñß ê äâåðè ïîäâàëà.
Šâåíòèí  îãëßíóëñß --  íàðóæíîãî  íàáëþäåíèß ñ ýòîé  ñòîðîíû  äîìà íå  áûëî.
‘êîðåå âñåãî, îíè ïî-ïðåæíåìó òîð÷àëè íà óëèöå, íàáëþäàß çà ïàðàäíûì âõîäîì.
Šâåíòèí ðàñïàõíóë  íèçêóþ  äâåðöó,  âåäóùóþ  â  ïîäâàë,  è íà  íåãî ñðàçó æå
äûõíóëî õîëîäêîì è ñûðîñòüþ ïîäçåìåëüß.
     - ˆäåì, ‹îðà.
     î  äåðåâßííîé  ñêðèïó÷åé è íåíàäåæíîé ëåñòíèöå îíè ñïóñòèëèñü  âî ìðàê
ïîäâàëà.
     - îäîæäè,  çäåñü ãäå-òî äîëæíà áûòü  ñâå÷êà,  -  ïîøàðèëà ðóêîé  ‹îðà.
—åðåç  ìèíóòó  îíè  äâèíóëèñü  ïî  ïîäâàëó,  óæå  îñâåùàß ñåáå  ïóòü  ñëàáûì
îãîíüêîì.
     - àø ïîäâàë  ñîîáùàåòñß ñ ïîäçåìíûì õîäîì.  ’àéíûì ïîäçåìíûì  õîäîì, î
êîòîðîì íå çíàåò íèêòî, íè êîðîëü, íèêòî... -- ðûäàíèß ïîíåìíîãó ñòèõàëè. --
òîò  äðåâíèé  õîä âûõîäèò  íàðóæó  çà  êðåïîñòíûìè  óêðåïëåíèßìè,  -  ‹îðà,
êàæåòñß, íà÷àëà óñïîêàèâàòüñß.
     -  ðåêðàñíî,  ‹îðà.  òî  êàê  ðàç  òî,  ÷òî  íàì  íóæíî,  -  ñòàðàëñß
ïðèîáîäðèòü  è  çàíßòü  õîòü  êàêèì-òî  ðàçãîâîðîì äåâóøêó  Šâåíòèí.  --  ‡à
ãîðîäñêèìè  ñòåíàìè ìû áóäåì â áåçîïàñíîñòè.  èêîìó  è  â ãîëîâó  íå ïðèäåò
èñêàòü íàñ òàì.
     - òî ñäåëàëè ëþäè Šîíàõà?
     - „à, ýòî îíè. Žíè ïûòàþòñß íàéòè íàñ, Šðóã îñâßùåííûõ.
     - —òî æå íàì òåïåðü äåëàòü?
     -  å çíàþ,  ‹îðà, ïîêà  íå  çíàþ, - ÷åñòíî  ïðèçíàëñß Šâåíòèí. îêà èì
òðåáîâàëîñü òîëüêî îäíî:  ïîòåðßòüñß, îòîðâàòüñß è  îò ñûùèêîâ  êîðîëß, è îò
àãåíòîâ Šîíàõà, à â òîì, ÷òî îíè âûøëè íà  èõ ñëåä, ïîñëå óáèéñòâà äåäà ‹îðû
ñîìíåíèé óæå  íå  îñòàâàëîñü. ‚ñå  ðåøàëè ÷àñû.  ûëî  íåîáõîäèìî  îïåðåäèòü
âðàãîâ è ïåðâûìè ïðîíèêíóòü â ëàáèðèíò.
     - ‹îðà, à âàø ïîäâàë ñëó÷àéíî íå âåäåò â ëàáèðèíò?
     - Ÿ íå çíàþ, ýòèìè äðåâíèìè ïîäçåìíûìè õîäàìè ïðîíèçàí âåñü ãîðîä, íî â
íèõ  î÷åíü  ëåãêî çàáëóäèòüñß. åò íè ïëàíà, íè êàðòû. Œû çíàåì  î ïîäçåìíîì
õîäå ëèøü òî, ÷òî ïî ïðåäàíèßì ïåðåäàâàëîñü â íàøåì äîìå.
     îäâàë áûë  íèçêèé, è èì  ïðèøëîñü  èäòè, ñêëîíèâøèñü,  ïðåæäå  ÷åì îíè
ïðèáëèçèëèñü ê ñëåäóþùåé äâåðè, íà ýòî ðàç æåëåçíîé.
     - ‡à íåé, - ‹îðà óêàçàëà íà äâåðü, - íà÷èíàåòñß ïîäçåìíûé õîä.
     Šâåíòèí ïîòßíóë äâåðü, è  îíà ïîääàëàñü, õîòß è  èçäàëà ïðîòèâíûé ñêðèï
íåñìàçàííûõ  ïåòåëü.  îäçåìíûé  õîä ñòàë  âûøå è øèðå, è òåïåðü ìîæíî  áûëî
ðàñïðßìèòüñß â ïîëíûé ðîñò.  ‘òåíû ïîäçåìåëüß áûëè óêðåïëåíû ñûðûì êèðïè÷îì,
ïîðîñøèì  ìõîì.   Šîå-ãäå  ñêâîçü  îáâåòøàëóþ  êëàäêó   ïðîñîâûâàëèñü  êîðíè
ðàñòåíèé.
     - „àâàé  ïîéäåì áûñòðåå, - ïðåäëîæèë Šâåíòèí. -- € òî êàê áû íàñ òóò íå
çàñûïàëî.
     •îä  îêàçàëñß  êîðîòêèì, õîòß ïî ïóòè èì âñòðåòèëîñü íåñêîëüêî  áîêîâûõ
îòâåòâëåíèé, îòêðûâàþùèõñß  â îñíîâíîé ïðîõîä ÷åðíûìè  ïðîâàëàìè îñûïàþùåéñß
çåìëè, ïðîðîñøåé êîðíßìè ðàñòåíèé. ˆäòè òàêèìè ïåðåõîäàìè áûëî îïàñíî.
     •îä  çàêàí÷èâàëñß  êðóãëûì ëþêîì â ïîòîëêå, ê êîòîðîìó áûëà ïðèñòàâëåíà
äåðåâßííàß ëåñòíèöà.
     - ’û ïåðâûé, - ‹îðà êèâíóëà íà ÷óãóííóþ êðûøêó ëþêà. Šâåíòèíó íè÷åãî íå
îñòàâàëîñü,  êàê ïîäíßòüñß ïî ëåñòíèöå è âñåì òåëîì óïåðåòüñß â êðûøêó.  Žíà
áûëà òßæåëîé è  øëà òóãî. îñëå èçðßäíûõ óñèëèé, ïîïîòåâ è çàïûõàâøèñü,  åìó
óäàëîñü ñäâèíóòü êðûøêó òàê, ÷òî îáðàçîâàëîñü äîñòàòî÷íîå îòâåðñòèå, ÷òîáû â
íåãî ïðîñóíóòüñß.
     Šîãäà îíè âûáðàëèñü íà ïîâåðõíîñòü çåìëè, óæå ñòîßëà íî÷ü. ‚ íåáå  ßðêî
ãîðåëè çâåçäû.  îëíàß  ëóíà  îòðàæàëàñü  áëèêàìè â ãëßíöåâîé  æèðíîé ëèñòâå
þæíîé  ðàñòèòåëüíîñòè.  ‚îçäóõ  îñòûë  è  ïðåâðàòèëñß  â îñâåæàþùèé  íåêòàð,
íàïîëíåííûé ìîðñêîé ïðîõëàäîé. ƒäå-òî ðßäîì øóìíî âçäûõàëî ìîðå, è ìàëåíüêèå
îáèòàòåëè  òðàâ  è öâåòîâ  âðîäå êóçíå÷èêîâ è öèêàä áåñïîêîèëè  òèøèíó ñâîèì
ïåíèåì. Šðåïîñòíûå ñòåíû îñòàëèñü ïîçàäè  è òåìíîé ãðîìàäîé âçäûìàëèñü ó íèõ
çà  ñïèíîé.  ‚äàëåêå, ó  ïîäíîæèß õîëìà, íà êîòîðîì  áûë  ðàñïîëîæåí  ãîðîä,
âèäíåëèñü îãîíüêè  â  äîìàõ  ñëîáîäêè. ‘ïðàâà îò  íèõ  áûëî ìîðå è  ïîðò,  à
âïåðåäè ðàñêèíóëèñü âèíîãðàäíèêè è ôðóêòîâûå ñàäû.
     Šâåíòèí îïóñòèëñß íà  çåìëþ. Ží óñòàë, è äàëüøå èäòè  íå õîòåëîñü. ‹îðà
íå ïëàêàëà:  îïàñíîñòü  âûñóøèëà  ñëåçû è çàñòàâèëà  ëè÷íîå  ãîðå  îòñòóïèòü
íàçàä.
     - Šóäà  ïîéäåì? -- ñïðîñèë Šâåíòèí,  õîòß  ïðèçíàòüñß, åìó  íå õîòåëîñü
íè÷åãî èíîãî, êðîìå êàê, âîò òàê ñèäåòü è ñëóøàòü ìîðå.
     -  ‡äåñü  íåäàëåêî  åñòü  çàáðîøåííàß  ðûáà÷üß  õèæèíà.  Šîãäà  ß  áûëà
ìàëåíüêîé, ìû ÷àñòî èãðàëè òàì ñ ðåáßòàìè. ’àì íàñ íèêòî íå íàéäåò.
     - ûëî áû õîðîøî, à òî óæ áîëüíî íàäîåëè ýòè ïîãîíè.
     Šâåíòèí ïîäíßëñß  íà íîãè, âçßë ‹îðó  çà ðóêó, è  îíè äâèíóëèñü íà  øóì
ìîðß.

     ***

     - ‘òàðèê ÷òî-íèáóäü  ñêàçàë? -- „ðóóì ñòðîãî ñìîòðåë íà  ‰îðãà è Ÿíèñà.
Žíè ñíîâà ñîáðàëèñü âñå âìåñòå.
     - åò, íè÷åãî, îí óìåð ñëèøêîì áûñòðî.
     - ‚ äîìå ÷òî-íèáóäü íàøëè?
     †ðåö è âîèí âèíîâàòî ïåðåìèíàëèñü ñ íîãè íà íîãó.
     -  Šàêèå-íèáóäü   êíèãè,   êàðòû,  çàïèñêè,   äíåâíèêè,  òåòðàäè,  õîòü
÷òî-íèáóäü, ÷òî ìîãëî áû ïðîëèòü ñâåò íà ìåñòîíàõîæäåíèå ëàáèðèíòà?
     - Œû ïåðåâåðíóëè âåñü äîì, íè÷åãî íå áûëî.
     - Šóäà ïîäåâàëèñü äåâ÷îíêà è Šâåíòèí?
     - ‚ñå ïðîèçîøëî òàê íåîæèäàííî. Žíè ñèãàíóëè  â êàêîé-òî áîêîâîé ïðîõîä
âî äâîðöå, çà íèìè ñðàçó æå  ïîãíàëàñü  ñòðàæà. Œû æå íå ìîãëè êèíóòüñß òóäà
âñëåä çà êîðîëåâñêîé ñòðàæåé.
     -  ‡íà÷èò,  ñëåä îñâßùåííûõ ïîòåðßí?  ˆ â äîìå  ñòàðèêà  âû  íè÷åãî íå
íàøëè? î-âàøåìó âûõîäèò: óæå ìîæíî ñâîðà÷èâàòü îïåðàöèþ è ñ ÷èñòîé ñîâåñòüþ
äîêëàäûâàòü  îá  ýòîì  …ãî  ‘âßòåéøåñòâó?  --  â  ãîëîñå   êàâàëåðà   „ðóóìà
ïîñëûøàëèñü óãðîæàþùèå øèïßùèå òîíà. -- € êàê âûãëßäèò òî, ÷òî ìû äî ñèõ ïîð
åùå íå çíàåì, êòî âõîäèò â Šðóã îñâßùåííûõ? —òî âû íà ýòî ñêàæåòå?
     „ðóóì  ðàçäðàæàëñß  âñå áîëüøå  è áîëüøå. ‘åãîäíß íî÷üþ  åìó ïðåäñòîßëî
âûõîäèòü íà ñâßçü ñ ‚åðõîâíûì  †ðåöîì, à  îí äàæå íå ïðåäñòàâëßë ñåáå, î ÷åì
îí  áóäåò ðàïîðòîâàòü, î  êàêèõ  òàêèõ óñïåõàõ è  äîñòèæåíèßõ.  ‚ñå øëî  êàê
íåëüçß õóæå: ïðîïàë €ëüäîð,  Šðóã  îñâßùåííûõ íå óñòàíîâëåí,  Šâåíòèí óøåë,
ñëàáàß  íèòî÷êà â âèäå ñòàðèêà è ‹îðû òîæå îáîðâàëàñü. —òî æå äåëàòü? Ží áûë
ãîòîâ ðàñòåðçàòü ýòèõ  òóïèö  è  íåãîäßåâ. “æå  áîëüøå íåäåëè  îíè òîëüêî  è
äåëàþò, ÷òî òîï÷óòñß íà ìåñòå.
     -  ‡àâòðà  òóðíèð.  Ží çàïèñàëñß íà  òóðíèð. ‚åëèêà âåðîßòíîñòü, ÷òî îí
ïðèìåò  ó÷àñòèå  â  ñîñòßçàíèè.  ‚îçìîæíî,  îí  âñòðåòèòüñß  òàì  ñî  ñâîèìè
äðóçüßìè. Œû äîëæíû ïðèíßòü âñå ìåðû ê òîìó, ÷òîáû íå  óïóñòèòü èõ è íà ýòîò
ðàç.  ‚àì  âñå  ïîíßòíî?  --  îí  äîæäàëñß,  êîãäà âñå  îíè ïîêîðíî, â  çíàê
ñîãëàñèß,  ñêëîíßò ãîëîâû. - àññòàâüòå ïîñòû: âîçëå âñåõ ïðîõîäîâ íà àðåíó,
íà ïëîùàäè ïåðåä äâîðöîì, âî äâîðöå, íà ðûíêå - âåçäå, ãäå òîëüêî ìîæíî.  î
îñîáîå âíèìàíèå óäåëèòå àðåíå è äâîðöó. Œíå  êàæåòñß, èìåííî òàì  ïðîèçîéäóò
ãëàâíûå ñîáûòèß.
     - àì íå õâàòèò ëþäåé.
     - Œíå ÷òî âñåìó âàñ ó÷èòü?! ‘âßæèòåñü ñ Ÿêîáñîì è ñ íàøèì ïîñëîì, ïóñòü
âûäåëßò  ëþäåé.  …ñëè  â  áëèæàéøèå  äâà  äíß  ìû  íå çàõâàòèì  êîãî-ëèáî èç
îñâßùåííûõ èëè íå ðàçðóøèì ëàáèðèíò, ñ÷èòàéòå  ñåáß  òðóïàìè. …ñëè äàæå …ãî
‘âßòåéøåñòâî è ïîìèëóåò âàñ ïî äîáðîòå äóøåâíîé, òî îò ìåíß ñïóñêó íå æäèòå.
‚ñå ßñíî? ðåêðàñíî. ˆäèòå è çàïîìíèòå, ñåãîäíßøíßß  íî÷ü íå äëß òîãî, ÷òîáû
ñïàòü.
     ‘àì „ðóóì îòïðàâèëñß ê  Ÿêîáñó, â äîìå êîòîðîãî  áûë  îáîðóäîâàí €ëòàðü
äëß  ñâßçè  ñ …ãî ‘âßòåéøåñòâîì.  ‹åãêîé òåíüþ,  îãëßäûâàßñü,  íåò ëè çà íèì
ñëåæêè,  „ðóóì ñêîëüçèë ïî òåìíûì è  òèõèì  óëèöàì Œàãî÷à.  Žùóùåíèå ñêðûòîé
îïàñíîñòè íå  ïîêèäàëî åãî.  Ží  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî â  èãðó  âñòóïèë  êàêîé-òî
íåó÷òåííûé ôàêòîð, íåâèäèìûé  è îòòîãî åùå áîëåå îïàñíûé. ‚ñå øëî  êàê-òî íå
òàê, áóäòî îí ñ ëåãêèì ñåðäöåì ñåë ñûãðàòü â øàõìàòû ñ  øåñòèëåòíèì ðåáåíêîì
è óæå ÷åðåç íåñêîëüêî õîäîâ ïîíßë, ÷òî îêàçàëñß  â òßæåëîé  ñèòóàöèè. ’àê íå
äîëæíî áûëî áûòü. Œàëü÷èêè  è äåâî÷êè ñîáèðàëèñü âìåñòå,  ëåãêî îáìàíûâàëè è
åãî,  è  êîðîëåâñêóþ ñòðàæó ýòîãî îñòîëîïà ‘òåôàíà, è âñå  ýòî  ñõîäèëî èì ñ
ðóê. Žíè èñ÷åçàëè áåññëåäíî è ïîßâëßëèñü, êîãäà ñàìè òîãî õîòåëè. ˆ ýòî òîæå
ñõîäèëî èì  ñ  ðóê. ’àêîãî ïðîñòî íå ìîãëî áûòü, ÷òîáû êòî-òî  òàê ëåãêî ìîã
ïðîâåñòè  åãî, „ðóóìà. ˆ  íå  áóäåò!  î, òåì  íå ìåíåå,  îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî
óïåðñß ëáîì  â êàìåííóþ ñòåíó,  è  ÷åì áîëüøå  îí  áèëñß â  íåå, òåì  òîëüêî
ñèëüíåå ðàçáèâàë ëîá, ñàìà æå ñòåíêà è íå äóìàëà ñäâèãàòüñß íè íà ìèëëèìåòð.
     Ÿêîáñ îòíîñèëñß  ê  €ëòàðþ ñ áëàãîãîâåéíûì óæàñîì.  ‘àì îí  áû íèêîãäà,
äàæå  ïîä ñòðàõîì ñìåðòè, íå  ñîãëàñèëñß áû ïðåäñòàòü ïðåä ëèêîì ‚ëàñòåëèíà.
îýòîìó  îí âñòðåòèë è  ïðîâîäèë „ðóóìà â äàëüíþþ  êîìíàòó,  ãäå  ðàçìåùàëñß
€ëòàðü,  ñ  òàêèìè  öåðåìîííûìè ïî÷åñòßìè, êàê áóäòî áû ïðîâîæàë â ïîñëåäíèé
ïóòü çàñëóæåííîãî ãåðîß.
     „ðóóì  òîæå  ïðåäïî÷åë  áû ëèøíèé ðàç  íå áåñïîêîèòü …ãî  ‘âßòåéøåñòâî.
Žáßçàííîñòü  ñíîøåíèß ñ ‚åðõîâíûì  †ðåöîì  âñåãäà  âîçëàãàëàñü  íà  èåðàðõîâ
‘âßùåííîãî  ïðåñòîëà, íî €ëüäîð èñ÷åç, è ñòàðøèì â ãðóïïå îñòàëñß îí, „ðóóì.
…ìó  âûïàëî  íåñòè  ýòî òßæêîå áðåìß,  è îí âîøåë  â  €ëòàðü  ñ áåçðàçëè÷èåì
÷åëîâåêà, ïðèãîâîðåííîãî ê ñìåðòè. ‚ñå ïåðåæèâàíèß, ñòðàõè  è ìûñëè îñòàëèñü
çà  äâåðüþ  ýòîé  êîìíàòû.  ’åïåðü  îí  áûë  âñåãî  ëèøü  áåçäóìíîé  êóêëîé,
ïðèíåñåííîé   â  çàêëàíèå  âûñøèì  ñèëàì.  Ží  ÷èñòî   ìåõàíè÷åñêè  èñïîëíèë
ñîîòâåòñòâóþùèé ðèòóàë è òîò÷àñ ïî÷óâñòâîâàë, êàê åãî çàòßãèâàåò â ãðîìàäíóþ
÷åðíóþ âîðîíêó.
     - ‡äåñü ß  --  „ðóóì! -  âûêðèêíóë îí, êîãäà òüìà ñëåãêà ðàññåßëàñü,  è
âûñâåòèëîñü êàêîå-òî òóìàííîå ïßòíî.
     - ‘ëóøàþ òåáß, „ðóóì, - óñëûøàë îí íåãðîìêèé ãîëîñ …ãî ‘âßòåéøåñòâà.
     àñòóïèëà ïàóçà. ˆ îòòîãî, ÷òî …ãî ‘âßòåéøåñòâî íå ñïðàøèâàåò åãî  íè î
÷åì,  íå  çàäàåò  íèêàêèõ   âîïðîñîâ,  „ðóóì  ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß  åùå  áîëåå
âèíîâàòûì.
     - Œû íàøëè ýòîãî ìàëü÷èøêó -- Šâåíòèíà èç Œîíòàíèè, - îñìåëèëñß íàêîíåö
íàðóøèòü òðåâîæíîå ìîë÷àíèå „ðóóì.
     - •îðîøî. € ÷òî ñòàëî ñ ìàãîì?
     - ‘ ìàãîì?
     - ‚û ðàçðóøèëè áàøíþ?
     - „à, äî îñíîâàíèß,  -  „ðóóì  áûë ñ÷àñòëèâ,  ÷òî  õîòü  ÷òî-òî óäàëîñü
âûïîëíèòü.
     - —òî ñòàëî ñ ìàãîì?
     - Œàëü÷èøêà áåæàë îäèí, íèêîãî ñ íèì íå  áûëî. ‘êîðåå âñåãî, òîò, î êîì
âû ãîâîðèòå, ïîãèá, - îñòîðîæíî ïðåäïîëîæèë „ðóóì.
     - ƒäå €ëüäîð?
     -  ðîïàë.  Œû  ðàçäåëèëèñü  ïðè  âõîäå  â  ’åððàíó,  ÷òîáû, íå âûçûâàß
ïîäîçðåíèé, ïðîáðàòüñß ñþäà. ‘ òåõ ïîð åãî íèêòî íå âèäåë.
     - ‘òðàííî... ‚û óíè÷òîæèëè ëàáèðèíò?
     - …ùå íåò, ‚àøå ‘âßòåéøåñòâî. …ãî ìåñòîðàñïîëîæåíèå òîëüêî óòî÷íßåòñß.
     - “òî÷íßåòñß, ãîâîðèøü... •îðîøî, ß òåáå ïîìîãó. ‹àáèðèíò ïðîõîäèò  ïîä
êîðîëåâñêèì äâîðöîì, íî âõîä  â íåãî  èç äâîðöà  äàâíî  çàâàëåí, ïîýòîìó  âû
äîëæíû îòûñêàòü âõîä, êîòîðûé ðàñïîëîæåí íà àðåíå.
     - à àðåíå? ‚ñå ñäåëàåì, ‚àøå ‘âßòåéøåñòâî!
     - ‡àïîìíè, „ðóóì,  ß íà÷èíàþ  íàñòóïëåíèå  íà  äíßõ. €ðìèß âòîðæåíèß èç
ëþäåé  è  çåðãîâ  óæå  ãîòîâà.  Šðîìå òîãî,  ìíå óäàëîñü  ñîçäàòü  íîâûé âèä
êðûëàòûõ  ßùåðîâ.  ‚ ëåãåíäàõ  èõ íàçûâàëè  äðàêîíàìè, ïóñòü áóäåò òàê, ß æå
íàçâàë èõ  ìóòàëèñêàìè. —åðåç äâà-òðè  äíß, êîãäà çàêîí÷èòñß òóðíèð,  è ëþäè
ðàçúåäóòñß  èç ’åððàíû,  ß íàíåñó óäàð.  Š ýòîìó  âðåìåíè âû  äîëæíû  áóäåòå
ðåøèòü âñå ïðîáëåìû ñ åáåñíûì Žãíåì. ’û ìåíß õîðîøî ïîíßë?
     - „à, ß âñå ïîíßë, ‚àøå ‘âßòåéøåñòâî.
     -  —åðåç äâà äíß  Šðóã îñâßùåííûõ äîëæåí  áûòü óíè÷òîæåí,  à  ëàáèðèíò
ðàçðóøåí. ’îëüêî â ýòîì ñëó÷àå áóäåò äîñòèãíóò ãàðàíòèðîâàííûé óñïåõ è...
     - „à, ‚àøå ‘âßòåéøåñòâî! -  ïîòîðîïèëñß „ðóóì è òóò  æå  ïðèêóñèë ßçûê,
îñîçíàâ, ÷òî âëåç íå âîâðåìß.
     - ...è, êðîìå òîãî, €ëüäîð. …ñëè  îí åùå  æèâ, òî ñìåðòåëüíî îïàñåí. ‚û
äîëæíû, íå îòêëàäûâàß, ðåøèòü ýòó ïðîáëåìó.
     -  åøèì. ‚ñå ñäåëàåì, -  íîãè óæå  åäâà äåðæàëè êàâàëåðà „ðóóìà. î  â
ýòîò ìîìåíò âûñâå÷åííûé  ëèê …ãî  ‘âßòåéøåñòâà ðàññåßëñß, êàê ïëîòíûé òóìàí.
’üìà, îêðóæàþùàß „ðóóìà, èñ÷åçëà, è îí ñíîâà î÷óòèëñß â êîìíàòå äîìà Ÿêîáñà,
îñâåùåííîé òóñêëûìè ñâå÷àìè. ‘åàíñ ñâßçè ñ âëàñòåëèíîì çàêîí÷èëñß.

     ***

     ‘òàðàß ðûáàöêàß  õèæèíà  ðàñïîëàãàëàñü íà íåáîëüøîì ñêàëèñòîì  âûñòóïå,
íàâèñøåì  íàä áåðåãîì  ìîðß.  …å ñòåíû,  ñêîëî÷åííûå èç  äîñîê,  ñî âðåìåíåì
âûñîõëè  è ðàçîøëèñü, îòêðûâàß ñâåæåìó  âåòåðêó âñå âíóòðåííåå  ïðîñòðàíñòâî
ýòîé ëà÷óãè. Šðûøà áûëà ñëîæåíà èç ïó÷êîâ òðîñòíèêà è òåïåðü ñãíèâøåé òðóõîé
îñûïàëàñü  âíóòðü.  Šîãäà-òî  äàâíî  ðûáàêè  èñïîëüçîâàëè  ýòî  óêðûòèå  äëß
õðàíåíèß  ñåòåé,  êàíàòîâ,  áî÷åê  è  ïðî÷åé  ñâîåé   îñíàñòêè.  Šîå-÷òî  èç
áðîøåííîãî èìè èíâåíòàðß äî ñèõ ïîð õðàíèëîñü â õèæèíå.
     ‚ óãëó ñòîßëà øèðîêàß êîë÷åíîãàß ñêàìüß, áîëüøå íàïîìèíàþùàß òîï÷àí,  è
ïðèñòàâëåííûé ê  íåé  ðàññîõøèéñß  è ïîêîðåæåííûé  ñòîë.  à  ñòåíàõ  âèñåëè
íåãîäíûå  äûðßâûå ñåòè.  îë  áûë çàâàëåí ïó÷êàìè  îñûïàâøåãîñß òðîñòíèêà  è
ñîëîìåííîé òðóõîé. ‚ äâóõ ïîëóðàçâàëèâøèõñß áî÷êàõ êîãäà-òî õðàíèëè  ðûáó, è
åå çàïàõ, íåñìîòðß íà ïðîøåäøèå ãîäû, âñå åùå ñëàáî óëàâëèâàëñß â âîçäóõå.
     ‡äåñü, ó ìîðß, íî÷íîé âåòåðîê áûë çíà÷èòåëüíî ñâåæåå,  ÷åì  â ãîðîäå, è
‹îðà çßáêî ïîåæèâàëàñü, íî áîëüøå îò íåðâíîãî õîëîäêà ãîðåñòíûõ ïåðåæèâàíèé.
     Šâåíòèí ïîäîøåë ê äâåðè âåòõîé õèáàðû. îä  íèì âçäûõàëà  è âîëíîâàëàñü
äèêàß è íåîáóçäàííàß ìîðñêàß ñòèõèß. ‹óíà ïðîòîïòàëà  â êîëåáëþùèõñß  âîëíàõ
ìåðöàþùóþ ñåðåáðèñòóþ äîðîæêó.  è÷òî íå  ìåøàëî ïðèðîäíûì  ñòèõèßì  â  ýòîò
ïîëíî÷íûé ÷àñ çâó÷àòü â ïîëíóþ ñèëó, ßðêî, ñî÷íî è ðåëüåôíî.
     - Œíå õîëîäíî, - íåñëûøíî ïîäîøëà ‹îðà.
     Šâåíòèí  îáåðíóëñß. ‡àãëßíóâøàß  ëóíà óòîíóëà â ãëóáèíå åå  ãëàç.  ‹îðà
ñìîòðåëà  íà íåãî ïðßìî,  íå îòâîäß âçãëßä, ñëîâíî ïûòàëàñü ïðî÷åñòü âñå åãî
ïîòàåííûå ìûñëè, âñþ ãëóáèíó ÷óâñòâ,  ïðîíèêíóòü â  ñàìûå ñîêðîâåííûå óãîëêè
åãî  ñåðäöà. å ïîíèìàß,  çà÷åì îí ýòî äåëàåò, Šâåíòèí îáíßë ‹îðó çà ïëå÷è è
òîò÷àñ  ïî÷óâñòâîâàë  ìßãêóþ  òåïëîòó åå òåëà.  Žíà  íå  îòñòðàíèëàñü,  íåò,
íàïðîòèâ, ñèëüíåå è ïîäàòëèâåå ïðèæàëàñü ê íåìó, ñêëîíèâ ãîëîâó íà ãðóäü. …å
ðàññûïàííûå âîëîñû ÷óòü êîëûõàëèñü äûõàíèåì âåòåðêà, äîíîñß äî íåãî äóøèñòûé
àðîìàò åå òåëà.
     èêîãäà ïðåæäå  Šâåíòèíó  íå  áûëî  òàê õîðîøî.  Œãíîâåíèå  äîëæíî áûëî
çàìåðåòü, à âðåìß èñ÷åçíóòü, ÷òîáû âñå ýòî ìîãëî ïðîäîëæàòüñß âå÷íî.
     - îéäåì â äîì,  çäåñü ïðîõëàäíî,  -- ‹îðà  ñ  ìßãêîé  óëûáêîé íàðóøèëà
ìîë÷àíèå.
     Žíè,  íå  â  ñèëàõ  îòîðâàòüñß  äðóã îò  äðóãà, ïðèñåëè  íà  íåäîâîëüíî
ñêðèïíóâøèé òîï÷àí. ‹îðà ñèëüíåå ïðèæàëàñü ê íåìó, è Šâåíòèí îùóòèë, êàê åìó
íà  ãðóäü  ñêîëüçíóëà òåïëàß  êàïåëüêà. Ží ïîäíßë ãîëîâó ‹îðû, åå ãëàçà áûëè
ïîëíû ñëåç.
     -  å  ïëà÷ü,  ìèëàß  ìîß... - îí ïðèíßëñß íåóìåëî îñóøàòü ïîöåëóßìè åå
çàïëàêàííîå ëèöî. -- å íàäî ïëàêàòü, âîò óâèäèøü, âñå áóäåò õîðîøî...  - îí
óñïîêàèâàë åå, êàê ìàëåíüêóþ äåâî÷êó, -- ‚ñå áóäåò â ïîðßäêå.
     î ñëåçû îò ýòîãî ïîëèëèñü  òîëüêî ñèëüíåå. ‹îðà â åãî ðóêàõ âñåì òåëîì
âçäðàãèâàëà îò ðûäàíèé, ïðèæèìàßñü ê íåìó  âñå êðåï÷å. ƒóáû Šâåíòèíà îñóøàëè
ñëåçû  íà åå  ëèöå è âäðóã ïî÷óâñòâîâàëè  ïðèêîñíîâåíèå åå  ìßãêèõ ïîñëóøíûõ
ãóá,  ñ  êîòîðûõ  ïðîäîëæàëè  ñðûâàòüñß ïîäàâëåííûå âñõëèïû.  Ží  è  ñàì  íå
çàìåòèë, êàê îíè ñëèëèñü â äîëãîì ïîöåëóå.
     ‹óíà  âçîøëà  íàä  ìîðåì  è  ñêâîçü  ðàñïàõíóòóþ  íàñòåæü äâåðü  õèáàðû
ïðîíèêëà âíóòðü ïðßìîóãîëüíèêîì áëåäíîãî  ñâåòà. ˆõ  îáíàæåííûå òåëà â  ýòîì
ïðèçðà÷íîì  ñâåòå  êàçàëèñü  òàêèìè  áåëûìè,   à  òåíè   îò  ëóííîãî   ñâåòà
ïðè÷óäëèâûìè ïåðåïëåòåíèßìè áëóæäàëè  ïî ñòåíàì. Žíè ëåæàëè, îùóùàß òåïëî  è
ëþáîâü äðóã äðóãà, è ñíîâà íàñòóïèëî âðåìß, êîãäà Šâåíòèíó çàõîòåëîñü, ÷òîáû
ýòî ìãíîâåíèå äëèëîñü âå÷íî.

     ***

     ðîíèêíóòü â ãîðîä íåçàìå÷åííûìè ìîæíî áûëî òîëüêî ÷åðåç  ìîðñêîé ïîðò.
ˆ áûëî ïðîñòî  çäîðîâî,  ÷òî ‹îðà åùå áîñîíîãîé äåâ÷îíêîé îáëàçèëà çäåñü âñå
çàêîóëêè.  ‘îëíöå  åùå  òîëüêî ïîäíèìàëîñü  íàä  ãîðèçîíòîì,  ÷òîáû  ñîãðåòü
òåïëîòîé  è îñâåòèòü ðàäîñòüþ  ýòîò òåìíûé  ïîäëóííûé ìèð, êîãäà  Šâåíòèí  è
‹îðà, ïåòëßß ìåæäó ïðè÷àëàìè, ïàêãàóçàìè, ðåìîíòíûìè äîêàìè è âûòàùåííûìè íà
áåðåã  ñóäàìè,  ïðîáèðàëèñü  â ãîðîä.  Žíè øëè,  îáíßâøèñü,  è  îáìåíèâàëèñü
âåñåëûìè  è  îçîðíûìè âçãëßäàìè,  çíà÷åíèå êîòîðûõ  áûëî ïîíßòíî òîëüêî  èì.
ˆíîãäà  â ñòîðîíå, ñêðûâøèñü  îò ïîñòîðîííèõ  âçîðîâ, îíè  îñòàíàâëèâàëèñü è
çàñòûâàëè â äîëãîì  ïîöåëóå.  ‚ñå ìðà÷íîå  è îïàñíîå, êàçàëîñü, îòñòóïèëî, è
æèçíü â ýòîò äåíü äëß íèõ íà÷èíàëàñü çàíîâî.
     ƒîðîä ãóäåë, êàê ïîòðåâîæåííûé  óëåé. ‘åãîäíß áûë ïåðâûé  äåíü òóðíèðà,
ñàìûé  âîëíóþùèé  è  òîðæåñòâåííûé.  ‘àì  êîðîëü âûñòóïèò  ïåðåä  íàðîäîì  ñ
ïðèâåòñòâåííîé ðå÷üþ, çàòåì ñîñòîèòñß ïàðàä  ó÷àñòíèêîâ, ïîñëå íèõ ïî  àðåíå
òîðæåñòâåííûì ñòðîåì ïðîéäåò êîðîëåâñêàß ãâàðäèß, è, íàêîíåö, òðóáíûì ãëàñîì
ôàíôàðû âîçâåñòßò î íà÷àëå ñîñòßçàíèé.
     “÷àñòíèêè òóðíèðà óæå  ñîáèðàëèñü  íà ïàðàä.  ‘ïåöèàëüíî  äëß  íèõ áûëà
îòâåäåíà  óëèöà,  âåäóùàß  ê  êîðîëåâñêîìó  äâîðöó.  àêîíåö-òî  îíè  ñìîãëè
ïðåäñòàòü âî âñåé  êðàñå ñâîèõ  áîåâûõ  óáðàíñòâ, íàðßäîâ è óáîðîâ, è êàæäûé
ïðèäèð÷èâî  îñìàòðèâàë ñâîèõ ñîïåðíèêîâ.  •îòß  êîðîëü è  ïðåäîñòàâëßë  âñåì
ó÷àñòíèêàì ðàâíûå âîçìîæíîñòè,  âûäàâàß èì íåîáõîäèìóþ àìóíèöèþ, íî òàêæå íå
âîñïðåùàëîñü  è  èñïîëüçîâàíèå ñîáñòâåííûõ  äîñïåõîâ. ’îëüêî îðóæèå  ó  âñåõ
äîëæíî  áûëî áûòü  îäèíàêîâûì:  ñïîðòèâíûì,  íå  áîåâûì. ‚ ïåðâûé  äåíü áûëî
íàìå÷åíî   âûñòóïëåíèå  îêîëî  ñòà  ïàð  ó÷àñòíèêîâ,  à  ýòî  îçíà÷àëî,  ÷òî
ñîðåâíîâàíèß íà÷íóòñß ñ ðàññâåòîì è çàêîí÷àòñß ïîçäíèì âå÷åðîì.
     àòðèê,  ”àðò è Žãþñò óæå áûëè  íà  ìåñòå.  Žíè ëåíèâî ïðîõàæèâàëèñü ïî
äâîðöîâîé  ïëîùàäè, îæèäàß ñâîèõ þíûõ  ñîðàòíèêîâ. Šîðîëåâñêèå ñûùèêè íåõîòß
ñëåäîâàëè çà íèìè, ñòàðàßñü íå òåðßòü èõ èç âèäó â ìíîãî÷èñëåííîé òîëïå.
     „ðóóì  ñî ñâîèìè ëþäüìè  çàíßë  ìåñòî íà  âûñîêîì êðûëüöå  êîðîëåâñêîãî
äâîðöà, ñ  êîòîðîãî õîðîøî îáîçðåâàëàñü  âñß äâîðöîâàß ïëîùàäü.  Ží  íåìíîãî
íåðâíè÷àë - äåíü ýòîò áûë  ðåøàþùèì: èëè  îíè ñ ÷åñòüþ âûïîëíßò ïîñòàâëåííóþ
ïåðåä íèìè  çàäà÷ó, èëè èì óãîòîâàí áåññëàâíûé êîíåö -- …ãî  ‘âßòåéøåñòâî íå
ïðîùàë ãëóïîñòè è íåèñïîëíèòåëüíîñòè.
     Šâåíòèí è ‹îðà îêàçàëèñü â ïëîòíîé òîëïå.  Šâåíòèí îñòàíîâèëñß, ïîõîæå,
åìó íà óì ïðèøëà êàêàß-òî èäåß:
     - Ÿ äîëæåí ïîëó÷èòü äîñïåõè, - îáúßâèë îí. --  …ñëè ß íàäåíó äîñïåõè  è
íàòßíó  øëåì ñ  îïóùåííûì çàáðàëîì, òî îïîçíàòü ìåíß ñðåäè äðóãèõ ó÷àñòíèêîâ
áóäåò íåâîçìîæíî. ‡äåñü ïîâñþäó èùåéêè Šîíàõà, ïîýòîìó ïðîøó òåáß, - îí âçßë
‹îðó  çà ðóêè, - êàê òîëüêî ìû âîéäåì íà ïëîùàäü äåðæèñü îò ìåíß ïîäàëüøå, à
ëó÷øå ñðàçó ñòóïàé  ê íàøèì äðóçüßì. •îðîøî, ìàëûø? --  îí ëàñêîâî ïîñìîòðåë
åé â ãëàçà.
     - •îðîøî, áóäü ïî-òâîåìó, - ‹îðà óëûáíóëàñü  åìó.  ‚ ýòî óòðî  îíà áûëà
óäèâèòåëüíî òèõîé, äîáðîé è ñïîêîéíîé. Žíà ÷óâñòâîâàëà, â åå æèçíè ïðîèçîøëî
òî, î  ÷åì îíà òàê äîëãî ìå÷òàëà. îâîå íåèçâåäàííîå ÷óâñòâî ïîäõâàòèëî åå è
ïîíåñëî íà ñâîèõ êðûëüßõ. ‚ñå  îñòàëüíîå: ëàáèðèíò, îñâßùåííûå, äàæå ñìåðòü
äåäà - êàê áû ñìàçàëîñü è îòîøëî íà âòîðîé ïëàí.
     Ÿêîáñó ïðèøëîñü ïîïîòåòü ñ ñàìîãî ðàññâåòà, âûäàâàß ó÷àñòíèêàì äîñïåõè,
îðóæèå è  ïðèíàäëåæíîñòè.  Ží ïåðåòàñêàë  óæå òîííû  æåëåçà è òßæåëî  äûøàë,
ïîñòîßííî âðåìß  óòèðàß ïîò ñ ëèöà.  €  êîíöà  ýòîìó êîøìàðó âñå  íå áûëî --
î÷åðåäü íèñêîëüêî íå óìåíüøàëàñü. îýòîìó,  êîãäà ê íåìó  ïðîòèñíóëñß  ïðèíö
Œîíòàíèè è ñóíóë ñâîþ áèðêó ñ íîìåðîì, Ÿêîáñ, ìåëüêîì âçãëßíóâ, íå óçíàë åãî
è ïðèâû÷íûì æåñòîì êèíóë íà áàðüåð êîìïëåêò äîñïåõîâ è êîïüå.
     Šâåíòèí  ïîëó÷èë âîîðóæåíèå, ðàñïèñàëñß  â òîëñòîé àìáàðíîé êíèãå è óæå
îòîøåë, êîãäà ÷òî-òî ñî ñêðèïîì ïðîâåðíóëîñü â ðàñïëàâëåííûõ ìîçãàõ Ÿêîáñà:
     -  îäîæäèòå,  ïîæàëóéñòà,  - ñ  óëûáêîé îáðàòèëñß îí ê  ýòîìó âûñîêîìó
þíîøå, ïîêàçàâøåìóñß  åìó ñìóòíî çíàêîìûì. Šâåíòèí îáåðíóëñß.  "’àê  è åñòü.
’î÷íî,  ýòî îí!" - îðóæåéíèê  óçíàë ìîëîäîãî ÷åëîâåêà, êîòîðîãî åìó  ïîêàçàë
„ðóóì.
     -  ‚û  äîëæíû  ïðèêðåïèòü  áèðêó  ñ  íîìåðîì  íà  ãðóäü.  ‘äåëàéòå  ýòî
îáßçàòåëüíî -  òàêîâû ïðàâèëà òóðíèðà,  - íàïîìíèë  Ÿêîáñ, à  ñàì  íåçàìåòíî
ñêîñèë ãëàçà âïðàâî-âëåâî, íåò ëè  ãäå ïîáëèçîñòè  ëþäåé „ðóóìà. Šàê íà ãðåõ
íèêîãî èç  íèõ ðßäîì íå áûëî, íî çàòî  òåïåðü  Ÿêîáñ  õîðîøî çàïîìíèë  íîìåð
Šâåíòèíà - òðèäöàòü òðè.
     - †åëàþ âàì óäà÷è! -- ïðèâåòëèâî óëûáíóëñß îðóæåéíèê.
     Šâåíòèí  íàäåë íà  ãîëîâó  æåëåçíûé  øëåì  è  îïóñòèë  çàáðàëî.  ‚ ýòîé
æåëåçíîé ñêîðëóïå áûëî íåñòåðïèìî æàðêî: âîëîñû ñëèïëèñü  â ìîêðûé êëóáîê, à
ïîò ñòðóéêàìè ñòåêàë ïî ëèöó, âûåäàß ãëàçà. ‚ñå êîñèëèñü  íà íåãî -- ýòî ÷òî
åùå  çà  ÷óäî â øëåìå. î  îí ðåøèë ïðî ñåáß, ÷òî âñå âûòåðïèò äî êîíöà. ‚îò
òîëüêî  ñîâåòó îðóæåéíèêà íå ïîñëåäîâàë è  íå  ïðèêðåïèë  íîìåðîê íà  ãðóäè,
ðåøèâ, ÷òî ñäåëàåò ýòî ïîçæå, ïåðåä íà÷àëîì ñîñòßçàíèé.
     ðèíö îãëßäåëñß â ïîèñêàõ îñâßùåííûõ.  ëîùàäü áûëà çàïîëíåíà íàðîäîì,
íî  âçäûìàþùóþñß   íàä  äðóãèìè  ãîëîâó   ”àðòà  ñ  âñêëîêî÷åííîé  øåâåëþðîé
íåâîçìîæíî áûëî íå çàìåòèòü, è Šâåíòèí ñòàë ïðîòèñêèâàòüñß ê íåìó.
     ‹îðà áûëà óæå  çäåñü, è êîãäà  Šâåíòèí ïðîáðàëñß ê äðóçüßì,  îíè ÷òî-òî
îæèâëåííî îáñóæäàëè. àòðèê äåðæàë â ðóêàõ âåòõèé ëèñò áóìàãè.
     - ‘òàðèííàß  êàðòà,  -  ïîßñíèë îí Šâåíòèíó. --  Ÿ íàøåë  åå  â àðõèâàõ
õðàìà. ‚îò ñìîòðè,  - îí ïðîâåë ïàëüöåì ïî ëèíèè íà êàðòå, âû÷åð÷åííîé ñèíåé
êðàñêîé.  -  òî  ëàáèðèíò. òî òî÷íî ëàáèðèíò,  òóò  äàæå  åñòü  ïîäïèñü íà
äðåâíåì  àíãå, ñìîòðè, - îí ðàçâåðíóë  ëèñò. - ‚èäèøü, ëàáèðèíò ïðîõîäèò ïîä
äâîðöîì, îí õîðîøî âèäåí.  - àòðèê âåë ïàëüöåì ïî ëèíèè. -- ‚îò ýòî  ïåðâûé
âõîä,  ïîìå÷åííûé êðåñòèêîì. ˆäåì äàëüøå. ‚îò ýòîò áîëüøîé êðóã -  àðåíà èëè
òî, ÷òî ðàíüøå ðàñïîëàãàëîñü íà åå ìåñòå. ’åïåðü ñþäà, ïî ïåðèìåòðó àðåíû, è
âîò, íàêîíåö, òî, ÷òî íàì íóæíî. …ùå îäèí æèðíûé êðåñòèê.
     - ‚ûõîäèò, âòîðîé âõîä â ëàáèðèíò íàõîäèòñß íà àðåíå?
     -  „à,  ñìîòðè,  ýòî  êîðèäîð,  âåäóùèé  íà  ïîëå  àìôèòåàòðà.  Šðåñòèê
ðàñïîëîæåí ïðßìî íà ýòîé ëèíèè.
     - òî äîëæíî áûòü ãäå-òî ðßäîì, - çàìåòèë ”àðò.
     - ó, ðàç  òåïåðü  íàì âñå èçâåñòíî, ïîøëè òóäà, - ðåøèë Šâåíòèí. ˆ îíè
äâèíóëèñü âäîëü äâîðöà, íàïðàâëßßñü ê àðåíå.
     Žäíàêî ïðîéòè ê àðåíå èì íå äàëè. “ñòðîèòåëè òóðíèðà îòâåëè ýòîò ïðîõîä
äëß  âûõîäà  íà  àðåíó  ðûöàðåé,  ñëåäóþùèõ  íà  ïîåäèíîê.  ‘åé÷àñ  òàì  äëß
òîðæåñòâåííîãî ïàðàäà ñîáèðàëèñü ïî÷åòíûå ó÷àñòíèêè  òóðíèðà è ïîäðàçäåëåíèß
êîðîëåâñêîé ãâàðäèè. ‚åñü ïðîõîä áûë çàáèò íàðßäíûìè, ñ ãîðäûìè ïëþìàæàìè íà
øëåìàõ  è  ôàìèëüíûìè  ãåðáàìè  íà äîðîãèõ  äîñïåõàõ,  ðûöàðßìè  - ïî÷åòíûìè
ó÷àñòíèêàìè òðàäèöèîííûõ òóðíèðîâ.
     ‘òðàæíèê îòòîëêíóë èõ îò êîâàíîé ðåøåòêè âîðîò. ‘  ìèíóòû íà ìèíóòó  íà
àðåíå äîëæåí  áûë  íà÷àòüñß  ïàðàä,  è  âñå  îæèäàëè, êîãäà  ïðèáóäåò êîííàß
êîðîëåâñêàß ãâàðäèß. àêîíåö, ðàçäàëñß çâîíêèé ñòóê ïîäêîâ ïî ìîñòîâîé, è íà
ïëîùàäü âûåõàë ïåðåäîâîé îòðßä âñàäíèêîâ. Šîííûå ãâàðäåéöû áûëè âåëèêîëåïíû:
íà  áåëûõ ëîøàäßõ, â ïàíöèðßõ öâåòà âîðîíîâîãî êðûëà, îòëèâàþùèõ  íà  ñîëíöå
ãëóáîêîé   ñèíåâîé,  ñ  ïëþìàæàìè  èç  áåëûõ   ïåðüåâ,   ðàçâåâàþùèìèñß   íà
îñòðîêîíå÷íûõ øëåìàõ. ‘òðàæíèêè íè ñ  êåì  íå öåðåìîíèëèñü.  „åéñòâóß òóïûìè
êîíöàìè ïèê è  äóáèíêàìè, îíè îòòåñíèëè òîëïó îò âîðîò àðåíû,  î÷èùàß äîðîãó
äëß êîííîãâàðäåéöåâ.
     - —òî áóäåì äåëàòü? -- ðàçäàëñß ñíèçó ãîëîñ ïðèäàâëåííîãî Žãþñòà.
     - €õ òû,  áåäîëàãà!  --  ”àðòó ñòàëî æàëü êàðëèêà, è îí, ïîäíàïðßãøèñü,
ðàçäâèíóë òîëïó,  îñâîáîæäàß  Žãþñòó  æèçíåííîå  ïðîñòðàíñòâî.  ˆõ âñåõ  òàê
ñèëüíî ïðèæàëè ê ðåøåòêå, ÷òî îíè äàæå íå ìîãëè ïîøåâåëèòüñß.
     - ‚ûõîä îäèí, - íåäîëãî äóìàß, îòâåòèë Šâåíòèí. -- —òîáû  ïðîíèêíóòü  â
ýòîò ïðîõîä, ß  äîëæåí  âûñòóïèòü  â òóðíèðå. €  òàì, ãëßäèøü,  è  âàì ñìîãó
îòêðûòü äîðîãó. ‘îãëàñíû?
     -  „à,  âèäèìî,  òîëüêî  òàê  ìû  ñìîæåì  ñåãîäíß  ïðîíèêíóòü  òóäà,  -
ñîãëàñèëñß àòðèê.
     - ’îãäà ß ïîøåë.
     - óäü îñòîðîæåí, Šâåíòèí, - ‹îðà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ïîìèìî âîëè, ñëåçû
âîò-âîò  ãîòîâû ñêàòèòüñß ñ åå ãëàç. Žíà ðàíüøå  íèêîãäà áû íå ïîâåðèëà, ÷òî
ìîæåò  çàïëàêàòü   èç-çà  êàêîãî-òî   òàì  ïàðíß,  íî  ïðîøåäøàß  íî÷ü   âñå
ïåðåâåðíóëà.

     ***

     Ÿêîáñ,  ïîðó÷èâ ïîìîùíèêó ðàçáèðàòüñß ñ  äåëàìè, âûêðîèë ìèíóòêó, ÷òîáû
äîëîæèòü îáî âñåì „ðóóìó.
     -  Šàêîé  íîìåð  ó íåãî,  ãîâîðèøü?  --  ïðèùóðèëñß êàâàëåð  ‘âßùåííîãî
ïðåñòîëà.
     - ’ðèäöàòü òðåòèé.
     - …ñëè îí íàäóìàåò âûñòóïàòü, ýòî áóäåò íå ñêîðî, íå òàê ëè?
     - „à, ãäå-òî ÷àñà ÷åðåç òðè.
     - ‡íà÷èò, ïîñòàâèøü åãî â ïåðâóþ ïàðó. ‘ íèì áóäåò äðàòüñß ‰îðã.
     -  —òî?  -- âîñêëèêíóë  óäèâëåííûé îðóæåéíèê. ‚ñå  ïàðû áûëè îïðåäåëåíû
æðåáèåì è óæå äàâíî ðàñïèñàíû.
     - —òî ñëûøàë. Ÿ ñêàçàë, ïîñòàâèøü åãî ñ ‰îðãîì íà ïåðâûé ïîåäèíîê.
     - Ÿ... ß íå ìîãó... -- íà÷àë áûëî êîðîëåâñêèé îðóæåéíèê, íî íàòêíóâøèñü
íà  õîëîäíûé  âçãëßä  „ðóóìà,  ñðàçó  ñíèê.  -  •îðîøî,  êàê  ñêàæåòå...  --
ïðîáîðìîòàë ïîòðßñåííûé Ÿêîáñ, íå ïðåäñòàâëßë ñåáå, êàê ìîæíî èñïîëíèòü ýòîò
ïðèêàç.
     - ‚ñå ïîíßë?
     - „à.
     - ’îãäà íå çàáóäü âûäàòü ‰îðãó áîåâîå îðóæèå, -  îáûäåííî, áóäòî áû  îí
çàêàçûâàë ïèâî â òðàêòèðå, ïðîèçíåñ „ðóóì.
     - Šàê? -- ðàçìßã÷åííûå íà ñîëíöå ìîçãè Ÿêîáñà îòêàçûâàëèñü ñîîáðàæàòü.
     -  îþñü, ñåãîäíß íà òóðíèðå ïðîèçîéäåò íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé.  “  âàñ âåäü
áûâàþò èíîãäà íåñ÷àñòíûå ñëó÷àå ñî ñìåðòåëüíûì  èñõîäîì? - ãëàçà „ðóóìà áûëè
õîëîäíûìè è ïóñòûìè, êàê ãëàçíèöû ÷åðåïà.
     -  „à. åò...  -- Ÿêîáñ íå  çíàë, ÷òî îòâåòèòü - ñìåðòåëüíûõ ñëó÷àåâ íå