
было уже  лет  пЯтьдесЯт. € его работа,  которой он, между прочим, гордилсЯ,
заключалась в  том, чтобы не  допускать подобных случаев. Љоролевский турнир
был   спортивным  праздником,  всеобщим  торжеством  и   вдруг...  ’акое  не
укладывалось у него в голове.
     -  ‹адно.  •орошо, что ты  все  понЯл,  -  „руум одобрительно  похлопал
растерЯнного оружейника по плечу. -- ’ак где, говоришь, ты его видел?

     ***

     ‚от уже несколько дней,  с  тех  пор, как она заметила подмену перстнЯ,
настроение  леди  „ианы было  просто отвратительным. Ћна скрипела зубами  от
Ярости, и все в ней клокотало от гнева.  Ќо  она была вынуждена наступить на
горло своей гордости, подавить в  себе  обиду,  загнать ее в глубину сердца,
где она, как червь в Яблоке, продолжала жить своей скрытой жизнью, исподволь
подтачиваЯ ее душевное здоровье.
     „иана почувствовала  себЯ  не  в своей  тарелке в  то же  утро.  …ще не
поднЯвшись с постели, она понЯла, что с ней случилось что-то нехорошее. ‘илы
и  приподнЯтое настроение молодости покинули  ее, и  она  почувствовала себЯ
немощной столетней старухой. Ђ когда подошла к зеркалу, в ужасе отшатнулась.
Ќа нее смотрело потрепанное,  с  обвисшими складками кожи на лице, существо,
которое только отдаленно напоминало вчерашнюю цветущую леди „иану. Љак будто
обманутое  времЯ,  наконец,  настигло ее  в  эту ночь  и  навалилось  добрым
десЯтком непрожитых лет. ‘тоило ей взглЯнуть на  кольцо, небрежно напЯленное
на палец, как сразу же все стало понЯтно.
     "Ќет, ‚аше ‚еличество,  такие вещи со мной не проходЯт. ‚ы поймете, что
со мной так  поступать  нельзЯ", - исходила она в бессильной  злобе.  Ќо что
могла  она  сделать  королю? „а,  ничего.  Ќо  мстительное  чувство  реванша
полностью овладело ей.
     Љороль  же,  словно  почувствовав  происшедшую  с  ней  перемену,  стал
избегать  ее,  стараЯсь  поскорее  проскочить  мимо,   если   они   случайно
встречались в залах или  коридорах дворца. "•орошо, мой милый,  ты избегаешь
менЯ,  замечательно, Я  не  буду  слишком часто попадатьсЯ  тебе на глаза, -
думала „иана. -- Ќо однажды мы встретимсЯ наедине.  €  тогда,  тогда..." —то
она сделает тогда, она так и не придумала, но ловко, так  что ничего не было
видно, заткнула под корсет небольшой острый кортик.
     ’урнир  начиналсЯ сегоднЯ, и она  рассчитывала встретить королЯ там.  €
уже с вечера  велела приготовить экипаж.  ЏробитьсЯ к  амфитеатру на карете,
запрЯженной  четверкой  лошадей,  было совершенно невозможно, поэтому  кучер
остановилсЯ  в  квартале  от  дворцовой  площади  и грум  помог  ей выйти из
экипажа. „альше  надо было идти пешком, и  двум ее слугам  пришлось  изрЯдно
потрудитьсЯ,  расталкиваЯ толпы простолюдинов, чтобы госпожа могла пройти  к
ристалищу.  Ќо  как они  ни старались,  к началу  все  же опоздали  -- парад
началсЯ,  а это  означало,  что  пробитьсЯ  к  ложе  им  тоже  будет  весьма
затруднительно. Џоэтому,  чтобы  побыстрее попасть на свои места, они решили
воспользоватьсЯ служебным входом.
     Љогда „иана  была  уже у  самой  арены, за коваными  прутьЯми  решетки,
огораживающей  проход, мелькнуло  знакомое ей  лицо. Ћна взглЯнула  туда,  и
внутри у нее все похолодело. ‡а цепью стражников, держась сильными руками за
решетку, стоЯл ”арт.  Ђ на  его  руке, переливаЯсь на солнце всеми  гранЯми,
сверкал синий камень.
     Ћдин из  колючих синих  лучиков коснулсЯ ее  лица,  и  она, потерЯв над
собой всЯкий контроль, вдруг пронзительно завизжала.  Љак разъЯреннаЯ  кошка
она метнулась к решетке, расталкиваЯ всех и  отбиваЯсь  от  охранников.  ‚се
померкло вокруг нее, и она не различала ничего, кроме вот этого наполненного
прозрачной морской  синевой камнЯ. …е камнЯ, черт побери! € она  должна была
вырвать его из любых нечестивых рук, чего бы это ей не стоило.
     - Љольцо! -- ее пронзительный  крик, разнессЯ по  площади. -- Ћтдай мое
кольцо! „ержите его! Ћн украл мое кольцо! -- билась она в руках стражников.

     ***

     „руум, как и все остальные услышал истошные женские крики.
     - Љольцо? Љакое кольцо? -- повернулсЯ он к ‰оргу, хладнокровие давалось
ему с трудом. -- џ думаю, на это стоит взглЯнуть.
     ЏовторЯть  не пришлось,  команда была  слаженной,  и все  понЯли  его с
полуслова. Ћправив оружие, спрЯтанное под одеждой, они ринулись на крики.

     ***

     Ђльдор чувствовал  -  в  этот  день решитсЯ многое, поэтому поднЯлсЯ  с
рассветом.  Ќа этот раз он прикинулсЯ старухой-торговкой, приобретЯ накануне
целую  корзину  вареной  кукурузы. ’еперь он мог  безбоЯзненно поЯвлЯтьсЯ  в
любых местах,  предлагаЯ  за  бесценок свой  аппетитный товар изголодавшимсЯ
зрителЯм. ‘делать в этот день предстоЯло многое, и он, используЯ свои тайные
знаниЯ, старалсЯ внутренне мобилизовать себЯ.
     ‚месте со своей  огромной  плетеной корзиной он отправилсЯ на дворцовую
площадь, и сразу  же был закручен и увлечен людским водоворотом. ‚се спешили
к  открытию  турнира. Ѓуквально через  несколько минут должен  был  начатьсЯ
парад. Ђльдор покорно  плыл в потоке людей, пока случайно не заметил стоЯщих
на высоких ступеньках дворца, рЯдом с  мраморными львами, „руума  и всю  его
компанию.
     "’ак вот вы где, мои дорогие, - подумал он. - џ должен быть с вами, как
и подобает  духовному  пастырю". € Ђльдор, расталкиваЯ всех своей корзиной и
ругаЯсь  визгливым  бабьим  голосом, стал  протискиватьсЯ  к дворцу. Љак  ни
странно,  но  это  ему  удалось,  и  вскоре  он  уже бойко  торговал вареной
кукурузой на  беломраморных  ступенЯх пышного  королевского дворца, предмета
величавой гордости королЯ ‘тефана. Љукурузка шла хорошо, и даже сам „руум не
побрезговал, купил у него початок. Џостепенно Ђльдору удалось приблизитьсЯ к
коммандос …го ‘вЯтейшества на такое расстоЯние, что он слышал все, о чем они
говорили. Ќа толстую и бесформенную старуху-торговку,  закутанную в какие-то
лохмотьЯ, господа из Ђраны не  обращали  ни  малейшего вниманиЯ, -  проблемы
перед ними стоЯли куда как более важные.
     "‚от и  хорошо, вот  и ладненько, -  войдЯ  в  роль,  думал Ђльдор.  --
Љушайте кукурузку и ни о чем не думайте. Џобольше болтайте, может, и скажете
что важное". € кое-что важное он услышал. Ћни обнаружили Љвентина - это раз.
„руум решил убить  его  на поединке, приказав королевскому оружейнику выдать
одному  из своих  громил боевое  копье - это два. €, наконец, когда раздалсЯ
этот  истошный  вопль  над  площадью, Ђльдор  понЯл,  что им  все известно о
кольцах.  Љоманда сразу же сорвалась с  места и устремилась на крик. Ђльдору
нельзЯ  было терЯть их  из виду, и он, отбросив корзину с остатками товара и
высоко  поднЯв  длинные юбки,  бросилсЯ за  ними.  Њожет, со  стороны  это и
выглЯдело немного комично, но в тот момент он об этом не задумывалсЯ.
     "Ќет, „руум, с поединком у  тебЯ  ничего не получитсЯ. ‘удьба не должна
давать кому-либо преимуществ. “ всех  должны быть равные шансы, иначе как-то
не спортивно", - думал он.
     Ќаместник резвой  старушкой  проталкивалсЯ  вслед за  солдатами Љонаха,
опасаЯсь только одного, как бы их не разлучили в толпе. Ќо все, слава ‚ысшим
‘илам,  обошлось. €  он почти  вплотную  приблизилсЯ к  тому  месту, где  на
решетку кидалась обезумевшаЯ  женщина. …е крики, перекрываЯ многоголосый гул
толпы, разносились над площадью. ЏрЯмо перед ней, за прутьЯми решетки, стоЯл
высокий крепкого сложениЯ человек с черной бородой и растрепанными волосами.
Ћн держалсЯ руками за  решетку, сдерживаЯ  натиск толпы и оберегаЯ тем самым
маленького  человечка в Ярко-зеленом  кафтане,  который  стоЯл  между ним  и
решеткой.  Ќа безымЯнном пальце большой руки  этого  человека  Ђльдор увидел
перстень с сиЯющим синим камнем. Ћн сразу же узнал этот камень.
     ЋбезумевшаЯ женщина, завываЯ, как банши, бросалась на решетку, стараЯсь
ухватитьсЯ за руку с перстнем высокого человека. Ћна никак не могла  достать
до  нее,  и  потому дико и отчаЯнно  визжала.  Џрибежавшие  стражники втроем
пытались  оттащить ее  от  решетки,  но  впавшаЯ  в  неистовство  женщина  с
невиданной силой цеплЯлась за решетку, и у стражников  ничего не получалось.
‚сЯ  эта бестолковаЯ вознЯ  только  сдерживала  проход королевской  гвардии,
следующей на парад. Ќаконец  после продолжительных усилий стражникам удалось
сладить с  женщиной,  и ее утащили куда-то прочь,  но ее истошные крики  еще
долго доносились издалека, пока совсем не потонули в шуме толпы.
     € тут  Ђльдор увидел  Љвентина.  Ћн сразу  понЯл, что  перед  ним принц
Њонтании, хотЯ тот и укрылсЯ за доспехами и опущенным забралом шлема. Ќо длЯ
мысленного  взора  Ќаместника,  натренированного годами  практической магии,
преград не существовало.
     Љвентин о чем-то разговаривал с девушкой в светло-зеленом платье. ђЯдом
с  ним находилсЯ  жрец Ќебесного ЋгнЯ, облаченный в торжественное  пурпурное
одеЯние. Ђ  вскоре к ним  присоединились  высокий человек  с синим  камнем и
карлик.
     "‚от,  значит,  и  весь  Љруг  ЏосвЯщенных собралсЯ  вместе, -  подумал
Ђльдор. -- —то же вы, ребЯта, ведете себЯ так неосторожно - собираетесь  все
вместе на глазах у тысЯч людей. Њало ли кто сейчас наблюдает за вами, может,
и враги..."
     ’оржественный  парад  заканчивалсЯ.  ‘  минуты на  минуту  должны  были
начатьсЯ рыцарские поединки.  Џервые из участников, отобранные  жребием, уже
собрались в проходе, ведЯ  своих лошадей под уздцы. Ђльдор  заметил, что  от
группы  „руума, котораЯ тоже следила  за Љвентином, отделилсЯ  ‰орг  и через
некоторое  времЯ поЯвилсЯ  снова, но  уже  полностью экипированный  длЯ боЯ,
верхом на лошади.
     ”анфары протрубили звонкими и сочными голосами. ’урнир началсЯ.  ‘ того
места, где  находилсЯ  Ђльдор,  арену  было видно  плохо,  только  небольшой
участок  полЯ перед проходом. Ќо  он все-таки  увидел, как на трибуну взошел
король  и поздравил  всех с началом  турнира, а  затем  по  традиции объЯвил
первых участников.
     -  „лЯ участиЯ  в первом поединке на  арену  приглашаютсЯ... --  король
‘тефан запнулсЯ и  оторвал взглЯд  от бумаги. Ћн  не верил  глазам своим  --
этого не могло  быть, потому что такого  просто не могло  быть  --  имена  и
номера  первых участников  турнира  были безжалостно вычеркнуты,  а над ними
написаны новые.
     „есЯтки тысЯч глаз были устремлены на королЯ в эту минуту, медлить было
нельзЯ, и он объЯвил:
     - ‰орг из Ђраны под номером 188 и ‘елин из ђедера под номером 33.
     ’еперь уже Љвентин не поверил, услышав  имЯ, которое назвал король. …го
очередь должна была подойти  не  раньше полуднЯ. Ћн не мог  сейчас  выйти на
арену, даже лошади у него не было.
     ‚се в недоумении уставились на Љвентина, он понЯл, что не  ослышалсЯ, и
объЯвили  именно  его. „ругого  шанса попасть на арену не было, и решать все
нужно было сейчас.
     - џ вижу, у вас нет лошади, - перед Љвентином услужливо возник какой-то
человек, в котором Ђльдор сразу же опознал своего  младшего  жреца  ‘ола.  -
Џожалуйста, можете использовать мою.
     ђешение проблемы пришло как-то неожиданно, но раздумывать было некогда,
и надо было действовать.
     -  ‘пасибо,   -  поблагодарил  Љвентин  услужливого  незнакомца,  затем
обратилсЯ к ”арту:  -  €дем,  ты будешь  моим секундантом  и  оруженосцем. -
Џравилами допускалсЯ выход на арену участника в сопровождении оруженосца.
     "—то  же  ты  стоишь,  старый  дурак!  - выругал  себЯ Ђльдор.  --  Ћни
переиграли тебЯ и сейчас убьют парнЯ. ќх, была, не была!"
     Ћн вспомнил  одно из эффектных заклинаний, и в тот же миг на том месте,
где  стоЯла  толстаЯ старуха-торговка, взвилсЯ  сероватый  дымок, и  старуха
исчезла. ‘тоЯщие рЯдом с легким вскриком отпрЯнули, но толпа сзади надавила,
и пустое  место тотчас  затЯнулось  людьми. Ђ уже через  минуту никто  и  не
вспомнил, что здесь произошло.
     Ђльдор очутилсЯ на другой стороне  прохода, за решеткой. ‰орг тщательно
готовилсЯ  к  поединку,  проверЯЯ  доспехи и  подпругу  конЯ.  …го  копье  с
замаскированным боевым наконечником стоЯло у стены.
     "’еперь  ты  будешь знать,  мой  юный  друг,  что  судьба  всегда  всем
предоставлЯет равные шансы. €  не хорошо пытатьсЯ  ее  обмануть, считаЯ себе
хитрее", - мысленно говорил он ‰оргу.  ’от и не заметил, как на долю секунды
исчезло его копье и вновь поЯвилось на тот же самом месте.
     - „авай, сделай  его,  сынок! - протиснулсЯ  к решетке „руум.  --  € ты
заслужишь хорошую награду.
     ”анфары протрубили второй раз, призываЯ замешкавшихсЯ участников. € вот
под гром  оваций и  свист  толпы  первым  на  арену выехал  ‰орг. Ћн  сделал
положенный  по  ритуалу  почетный  круг  по арене  и,  проезжаЯ мимо трибуны
королЯ, отдал ему честь. ‡атем проследовал на свою сторону арены.
     Љвентин немного задержалсЯ.  ”арт  помог ему  привести в порЯдок упрЯжь
конЯ и доспехи.
     -  Ќе робей, парень,  где наша  не пропадала!  - похлопал  он принца по
плечу.  -- ѓлавное, мы  теперь  в нужном месте. Џроведешь  поединок  и давай
сразу в тот дальний проход, откроешь нам калитку.
     „лЯ Љвентина все это было странно:  он должен был выступать после обеда
- на  это и настраивалсЯ. Џочему же его  вызвали  в первой паре? Џотом вдруг
этот  человек, так  неожиданно предложивший конЯ. ‚се это неспроста.  € еще,
ему  показалось,  что  в  толпе  промелькнул  „руум  и  что-то  крикнул  его
сопернику.
     "‚се это специально подстроено, и если „руум здесь, он пойдет на все, -
думал  Љвентин. --  „а  и мы тоже  хороши,  так засветитьсЯ... ’еперь агенты
Љонаха навернЯка знают  нас всех  в лицо и постараютсЯ уничтожить. € первым,
скорее  всего, буду  Я -  недаром  же подстроили этот поединок.  Ђ ‹ора? —то
будет с ‹орой?  Ќеужели они тоже убьют  ее?" Ќет,  этого  он не позволит  им
сделать.
     Љвентин вскочил на конЯ. "‚ седле  прЯмо, копье наперевес",  - вспомнил
он уроки  конного боЯ. Љруг  почета по  арене. Љвентин  поднЯл забрало перед
ложей королЯ, отдал  ему  честь  и сразу  заметил, какое у королЯ бледное  и
испуганное лицо. "‡начит, ты тоже обо всем догадалсЯ и уже  похоронил менЯ",
-  подумал  принц.  Ћн улыбнулсЯ  королю.  Љороль ‘тефан  ответил вымученной
улыбкой,  слегка  раздвинувшей складки  кожи  на его бледном обрюзгшем лице.
"Ќу,  вот,  так-то  лучше,  дружище,  не умирай раньше смерти",  -  мысленно
подбодрил он королЯ, вспомнив любимую поговорку отца.
     “дарил  гонг, всадники  пришпорили  коней и  понеслись  навстречу  друг
другу. €м предстоЯло  выЯснить главный вопрос  поединка: кто же  останетсЯ в
седле после  удара.  ‰орг вопреки  всем  правилам  не опустил забрало, может
быть,  длЯ того,  чтобы Љвентин видел его  лукавую усмешку и злобные щелочки
хитро прищуренных глаз. Џохоже,  он уже  все  предрешил заранее и знал,  чем
закончитсЯ бой.
     "Ѓудь  по-твоему,  подонок,  -  подумал  Љвентин.  -  Ѓудь  по-твоему".
ђазгорЯченные кони стрелой несли всадников навстречу друг другу,  и ничто не
могло  остановить   их.  Љвентин   прицельно   направил  копье.  Ћн  не  мог
промахнутьсЯ. ѓлавное - ударить первым.
     Џора!  Џринц крепко  сжал древко.  …сть!  Љопье Љвентина  скользнуло по
неприЯтельскому, отведЯ его в сторону, и все силой обрушилось на противника.
‰орг  удивленно вскрикнул  и  слетел  с  конЯ.  Љонь  волоком  протащил  его
несколько метров, прежде чем он свалилсЯ на травЯную поверхность арены.
     ”анфары протрубили конец  поединка. Љороль, две его дочери и невероЯтно
толстаЯ королева поднЯлись в своей ложе, награждаЯ аплодисментами победителЯ
первого поединка.
     Љвентин  нашел  в  себе силы  поклонитьсЯ им: вражеское  копье  все  же
достало  его,  скользнув  по  груди  и руке, но  боль он почувствовал только
сейчас. Џринц проделал заключительный почетный круг и направилсЯ к запасному
выходу. € в этот момент произошло то, что заставило трибуны зайтись в едином
вздохе.
     Љак  только  Љвентин  поравнЯлсЯ  с  ‰оргом,  тот,  до  этого  лежавший
бездыханно,  вскочил  на  ноги  и,  неожиданно  выхватив  меч,  бросилсЯ  на
Љвентина.  Љонь Љвентина отпрЯнул, и деревЯнное древко копьЯ,  которым успел
прикрытьсЯ  принц, от  мощного удара разлетелось  в щепки. ‰орг,  размахиваЯ
мечом, наступал на Љвентина. Љонь испуганно  заржал и встал на дыбы. ѓромила
‰орг сильным рывком сдернул всадника на землю. Љвентин лежал на арене, когда
‰орг занес меч длЯ нового удара. Џринц быстро перекатилсЯ по земле, уходЯ от
удара,  но встать  не  успел.  ‘верху  навалилсЯ  ‰орг  и,  упершись  острым
наколенным шипом в грудь, крепко припечатал к земле.
     ‹юди на трибунах неистовствовали. ‘о всех сторон бежали  стражники,  но
им все равно было не успеть.  Љвентин  был безоружен, меч  ѓедара он оставил
”арту, чтобы  не стеснЯть  себЯ  лишней  тЯжестью на поединке.  Ћн  лежал на
земле, а  ‰орг,  злобно  оскалЯсь, нацелилсЯ ему в  горло, собираЯсь нанести
последний, смертоносный удар.
     Ћстрие широкого  меча жарким огнем сверкало перед глазами Љвентина. ‚се
было кончено. "Љак жаль", - успел подумать  Љвентин. € вдруг  раздалсЯ голос
„ода,  слышалсЯ  он теперь четко и  Ясно:  "€спользуй камень. ‚ нем сила. ’ы
помнишь, что говорила тебе ’ана? €спользуй камень".
     Љвентин скосил глаза на волшебный камень в  перстне. "Џотри его и будет
светло. Ћчень  много света", - всплыли в памЯти слова  ’аны. Ћн сжал  руку с
перстнем в кулак, провел камнем по кольчуге и с силой выбросил руку вперед к
‰оргу.
     Ќестерпимо Яркий голубой луч вырвалсЯ  из камнЯ и ударил в глаза ‰оргу.
Ћн  завопил и, выронив меч, схватилсЯ за  голову. Љвентин вывернулсЯ и, сбив
противника, вскочил на ноги.
     ‰орг, громко воЯ, каталсЯ  по земле. Џодбежали стражники и, схватив его
за руки,  за  ноги,  поволокли  прочь.  Љвентин  растерЯнно стоЯл на арене и
смотрел  на свой перстень. ‹уч  померк, и  камень обрел прежнее серо-голубое
мерцание.
     Џринц повернулсЯ и под рев тысЯч глоток побрел к запасному выходу. "‚от
ведь как получилось... - рассеЯнно думал он. - Љто  бы мог подумать, что так
случитсЯ... ‹адно, с этим разобрались, как-нибудь разберемсЯ и с остальным".
     ”арт нагнал его у самого выхода. Ћн сграбастал Љвентина в свои медвежьи
объЯтиЯ и с восторгом заглЯнул в глаза:
     - Ќу и ловко ты его отделал, парень! Њы уж думали, тебе конец. Ќу, если
ты так, то уж мы... -- путалсЯ он  в словах, не в силах  совладать со своими
чувствами. - Њы-то  все... Я...  ну что ты скажешь,  гоблин, ты этакий... --
радостные всхлипы и слезы душили его.
     Ћни прошли запасным выходом. ‡десь  была  небольшаЯ калитка, и  если ее
открыть,  можно  было  попасть  в  коридор,  в  котором располагалсЯ вход  в
лабиринт.   Љвентин  и  ”арт   так  и   шли,   обнЯвшись,   по  коридору,  и
немногочисленнаЯ стража, выставленнаЯ  здесь,  послушно  расступалась  перед
героЯми турнира.
     - ‚се  наши уже  должны  быть здесь, - шептал ему  ”арт. -- Ќадо только
отвлечь охрану и открыть калитку.
     Ћколо калитки они  остановились, и первой Љвентин заметил ‹ору. „евушка
приникла к решетке и что есть силы махала ему рукой, из ее глаз текли слезы.
     - ‹ора! - кинулсЯ к ней Љвентин. -- ‘о мной все в порЯдке, все хорошо!
     - Љвентин,  Я бы не пережила, если бы что-нибудь случилось, - на глазах
у нее были слезы, но уже счастливаЯ -- что все обошлось -- улыбка расцветала
на ее губах. Џозади стоЯли Џатрик и Ћгюст и радостно улыбались ему.
     - ”арт, открываем калитку, - тихо произнес Љвентин.
     Љалитка  была  стЯнута  цепью  и  закрыта на висЯчий замок,  но  сейчас
Љвентин  чувствовал в себе такие силы, что мог своротить не только замок, но
и горы. Ћн взЯл у ”арта меч ѓедара.
     -  Ќу-ка, послужи нам  еще разок, благородный  клинок! -- и  с  размаху
ударил по железной цепи. –епь тотчас разлетелась с жалобным звоном. Џуть был
открыт.  ‘тражники  кинулись  было к ним,  но  ”арт, широко  распахнув  свои
дружеские объЯтиЯ, задержал их. Џатрик, Ћгюст и ‹ора были уже здесь.
     - „рузьЯ,  проход где-то  здесь! --  преподобный  Џатрик в  возбуждении
потрЯсал картой.  Ћгюст принЯлсЯ ощупывать стену в том месте, куда  указывал
Џатрик. ‹ора с радостным визгом бросилась на  шею  Љвентину, и они застыли в
долгом  нежном поцелуе.  Ќикто  из  них  не  заметил, как через  распахнутую
калитку вошли  лазутчики Љонаха,  а  следом  за  ними  какаЯ-то нерЯшливаЯ и
растрепаннаЯ старуха.
     „руум  не мог  налюбоватьсЯ  открывшейсЯ  ему  сценой. "Ќадо  же, какаЯ
любовь  и нежность, - думал он. - Љак же не хочетсЯ их тревожить,  причинЯть
им досадное  беспокойство своим присутствием и омрачать торжество одержанной
победы".  Ќо ничего не поделаешь:  ставки  были  на  кону,  а кости брошены.
Џришло  времЯ ему  самому разобратьсЯ  с этим  наглым щенком. „руум  вытащил
из-за поЯса  тщательно спрЯтанный  кинжал  и подал знак  своим людЯм: будьте
наготове! ‘ам незаметно приблизилсЯ к Љвентину и ‹оре.
     - џ нашел его! -- радостно вскричал Ћгюст. -- Џроход здесь!
     Љвентин обернулсЯ и в тот же миг почувствовал, что  ‹ору оттаскивают от
него. ‘зади за шею ее обхватил „руум, приставил к горлу кинжал и тащил прочь
от Љвентина. •олодные  глаза „руума с вызовом смотрели на Љвентина, дескать,
что ты теперь будешь делать.
     ’рое незаметно подошедших людей встали около каждого из них - Љвентина,
Џатрика  и Ћгюста - и обнажили короткие мечи. ‚се было  спланировано и четко
отработанно.
     -  Ѓрось меч  и отдай  кольцо,  -  тихо,  не спускаЯ глаз  с  Љвентина,
произнес „руум. -- Ќе подвергай ее опасности. “ тебЯ никаких шансов.
     Љвентин понЯл, что ему не успеть. „аже если сейчас, в резком развороте,
он  и сумеет  достать человека, что встал сзади и  слева от него,  „руум все
равно успеет перерезать ‹оре горло.
     „ругие  находились не в  лучшем  положении: Ћгюст  корчилсЯ  от  страха
где-то около стены, преподобный Џатрик никогда не держал в руках оружиЯ и не
дралсЯ, а ”арт где-то вдалеке все еще препиралсЯ  со стражниками. ‚се решали
секунды.
     -  Ћтдай кольцо, или она умрет! - „руум надавил на нож, приставленный к
горлу ‹оры, так, что по обе  стороны от лезвиЯ вспухли валики кожи. …го рука
чуть  заметно дрожала, похоже,  у кавалера ‘вЯщенного престола стали сдавать
нервы. Љвентин опустил меч на землю и медленно потЯнулсЯ к перстню.
     € в этот момент ЯркаЯ вспышка ослепила их. ‘ильный  взрыв сотрЯс стены,
и во все  стороны полетели  куски кирпича,  штукатурки  и деревЯнные  щепки.
ЋгромнаЯ чернаЯ дыра пробоины зиЯла в каменной  стене,  у которой только что
стоЯли Ћгюст  и толстаЯ старуха. ЉирпичнаЯ кладка была разворочена, а за ней
открылась чернаЯ пустота скрытого прохода.
     ‚се невольно  отвлеклись, и этого момента оказалось достаточно. Љвентин
уже был  готов к прыжку, мысленно прокрутив его  во всех подробностЯх. ‚оин,
контролировавший принца, не успел и ойкнуть, как мощным ударом ноги был сбит
на землю.
     „руум был контужен  прозвучавшим у него за спиной  взрывом.  Ћн  слегка
ослабил хватку и обернулсЯ. € тут таинственнаЯ старуха резко выбросила  руку
вперед.  Ћранжевый столб пламени вырвалсЯ из перстнЯ  на ее руке и ударил  в
лицо „рууму.
     Ќеведомой силой „руума приподнЯло над землей и со всего маху швырнуло о
каменную стену. Љвентин подхватил меч и бросилсЯ на џниса, который  придавил
бедолагу  Ћгюста.  Џатрик  выкрутилсЯ  сам,  что  есть  силы заехав  тЯжелым
символом Ќебесного  ЋгнЯ  по роже ‘ола, второго жреца. Љвентин точным ударом
выбил меч из рук  џниса, и теперь тот беззащитно, выставив перед собой руки,
словно они могли  спасти его от смертоносной стали, жалсЯ к стене. Џринц уже
занес  над ним меч, чтобы  поставить точку в этой  затЯнувшейсЯ схватке, как
вдруг неожиданно замер, пораженный чудом, свершившимсЯ у него на глазах.
     ‘таруха в один миг сбросила свои  лохмотьЯ, преобразилась, и перед ними
предстал Ђльдор - ѓлавный Ќаместник …го ‘вЯтейшества Љонаха.
     - Џора в  путь, друзьЯ! --  торжественно  возвестил он, поднимаЯ руку с
оранжевым камнем так, чтобы все его хорошо видели. -- Џроход открыт!
     „лЯ Љвентина это было чудовищное потрЯсение. "‚от это да! - подумал он.
--  €  Ђльдор здесь".  ЏотерЯв  всЯкий  интерес к беспомощно  распростертому
џнису,  с поднЯтым мечом  он  бросилсЯ  на Ќаместника.  Ќо удара у  него  не
получилось. Ђльдор оказалсЯ совсем в другом месте - у него за спиной.
     - „авай спустимсЯ в лабиринт, там  и  поговорим спокойно,  - с  одышкой
произнес он прежде, чем Љвентин успел занести меч длЯ нового удара. -- “ нас
нет времени, стражники схватЯт всех, если не поторопимсЯ.
     Ќе  успел Љвентин сообразить что-либо,  как  его с  силой  втолкнули  в
черную пасть лабиринта. ‘ледом прыгнул Ђльдор, за ним Ћгюст, Џатрик, ‹ора  и
последним, оттолкнув наседающих стражников, ”арт.
     Ђльдор  руками, сложенными  в каком-то мудреном  жесте, сделал круговое
движение, и проход затЯнулсЯ радужным мыльным пузырем.
     Љоролевские  стражники с разбегу  влипли в  его  упругую поверхность  и
отлетели назад.
     - ‡аклинание не продержитсЯ слишком долго, - сказал Ђльдор. -- Ќам надо
поскорее скрытьсЯ в лабиринте.


        ѓлава 27. ‡еалот Џротосса

     ‘кользнув  в  лабиринт, они  сразу  же очутились  в полумраке  высокого
сводчатого тоннелЯ. ‘олнечный денек осталсЯ за пределами радужного пузырЯ, и
уже через десЯток шагов  по коридору  темнота поглотила все его сиЯние. ’ьма
стоЯла непроглЯднаЯ,  поэтому Ћгюсту, который лучше других ориентировалсЯ  в
темных переходах, пришлось вести всех за собой.
     ‚ремЯ от времени он предупреждал остальных:
     - Ћсторожно, здесь небольшие ступеньки.
     €ли останавливалсЯ, когда встречалось боковое ответвление коридора:
     - ’ут снова развилка: нужно посмотреть по карте, куда идти.
     Ћни  останавливались.  Џатрик  доставал  карту,   Ђльдор  потирал  свой
оранжевый камень, и на  минуту-другую теплое оранжевое сиЯние освещало своды
подземельЯ. Ћпределив по карте дальнейший путь, они продолжали движение. Џод
ногами  хрустело кирпичное крошево и  песок.  Џо мере  продвижениЯ кирпичные
стены  лабиринта  сменились  бетонными,  плавно  переходЯщими  в   сводчатый
потолок.
     - ‚оздух как после грозы, - заметила ‹ора.
     - Ћзон,  -  отозвалсЯ  Ђльдор.  -- ‘иловые  полЯ ионизируют  воздух,  -
поЯснил он. €з его объЯснений мало кто что понЯл, но расспрашивать не стали.
     Љвентин с трудом сдерживал себЯ -- убийца его родителей шел рЯдом и вел
себЯ  так,  будто бы ничего не случилось. Ѓыло похоже, он присвоил себе роль
лидера, выставлЯЯ себЯ этаким всемогущим всезнайкой.
     Ђх,  как  хотелось Љвентину  принудить его  сбросить  эту  лживую маску
напускной невозмутимости,  сказать что-то такое,  что сразу бы отбросило все
эти притворные  церемонии и  недомолвки  и,  послужив  откровенным  вызовом,
позволило  бы сойтись  с ним  в честном  бою. Ќо Ђльдор  держалсЯ  намеренно
отстранено, не торопилсЯ  ничего объЯснЯть Љвентину, даже того, что  обещал.
Ћн словно  бы забыл  о существовании Љвентина, и тем  самым еще  более ранил
самолюбие молодого принца. Ћстальным Ђльдор  был  неизвестен, они воспринЯли
его как своего избавителЯ, как некий спасательные круг,  брошенный  им самой
судьбой,  и,  может  быть,  оттого  не решались  лишний раз обеспокоить  его
вопросами. Љвентин же почему-то не решалсЯ открыть им всю правду об Ђльдоре.
     —ерез  некоторое времЯ,  когда  они уже далеко углубились в  извилистый
тоннель, Љвентин заметил, что камень  в его перстне стал  светитьсЯ Ярче. Ћн
перевел взглЯд на руку идущей рЯдом  с ним ‹оры и заметил, что камень  в  ее
перстне тоже светитсЯ призрачным фиолетовым светом.
     Ћгюст  и Ђльдор  шли  впереди всех, и их камни  светились  Ярче других.
Џуть, лежащий перед  ними,  теперь  был хорошо  виден в оранжевых  и  желтых
лучах.
     - ‘коро первый пилон, - объЯвил Ђльдор. -- Џризраку пора приготовитьсЯ.
     Ћни прошли еще немного. ‘права открылсЯ очередной темный проход.
     - ќто должно быть где-то здесь, - сказал Џатрик. -- Ќа карте  изображен
какой-то ромб.
     - „а,  здесь.  џ чувствую его поле,  - подтвердил Ђльдор. -- Џусть ‹ора
идет вперед.
     - Ќет, Я с ней, - выступил вперед Љвентин. -- џ пойду с ней.
     - •орошо,  иди, - Ђльдор посторонилсЯ, уступаЯ  ему  дорогу. …сли ему и
были  понЯтны чувства Љвентина, то он либо  не  мог,  либо не находил нужным
этого показывать.
     Ћни  прошли  в  боковой  проход  тоннелЯ  и вскоре  уткнулись в  тупик,
образованный доходЯщей до потолка ромбовидной колонной. Љолонна была сделана
не  из  бетона, не из кирпича, а из  какого-то гладкого  и теплого на  ощупь
материала молочно-белого цвета.
     - Џервый пилон, - подошел к ним  Ђльдор. --  Џилон  Џризрака. —тобы его
зажечь, нужно вставить камень в отверстие.
     - Људа? ѓде оно? -- спросила ‹ора, осматриваЯ в слабом свете, исходЯщем
от камнЯ Ђльдора поверхность пилона.
     - Ћно должно быть где-то в основании, - Ђльдор низко наклонилсЯ. -- ‚от
оно!
     ‹ора присела  на корточки перед пилоном. ’еперь и  она видела небольшое
отверстие  в  основании  колонны, точно  соответствующее  форме камнЯ  на ее
перстне.
     - ќто оно? -- спросила она.
     - „а, - подтвердил Ђльдор. -- ‚ставь сюда свой камень.
     - Ђ что произойдет потом? -- спросил Љвентин.
     - Џилон активируетсЯ и создаст особое поле. Џси-поле Џротосса.
     - —то это?
     -  Ќе  спрашивай менЯ, Я и сам не понимаю многого, что прочел в „ревних
книгах.
     - •орошо.  Ђ могу Я тогда спросить, где вы взЯли кольцо, принадлежавшее
Њираклу,  -  задал  мучащий его  вопрос  Љвентин  и  почувствовал,  как  все
насторожились у него за спиной.
     - “крал, - просто ответил Ђльдор, твердо взглЯнув в глаза Љвентину.
     - “ Њиракла?
     - “ тебЯ, - невозмутимо произнес он. -- € если у тебЯ еще есть вопросы,
то давай Я отвечу на них чуть позже.
     - Ќет, вы все скажете сейчас.
     -  …сли  мы  сейчас не  зажжем пилоны, -  терпеливо,  как непонЯтливому
ученику объЯснил Ђльдор, -  то всем  нам будет грозить большаЯ опасность.  џ
думаю, у нас еще будет времЯ поговорить с тобой обо всем.
     - ‹ора, ты готова?
     ‹ора снЯла  с  пальца кольцо и повернула его  так,  чтобы камень  точно
вошел в отверстие. Џрошло мгновение, показавшеесЯ всем вечностью, прежде чем
внутри пилона возникло слабое туманное свечение. Ћно постепенно разгоралось,
раскручиваЯсь  светЯщимсЯ  вихрем  по   всему  внутреннему  объему  ставшего
полупрозрачным пилона.  —ерез  минуту  пилон  уже светилсЯ ровным фиолетовым
светом.
     ‚ этот  момент  что-то с шумом, выпустив воздух, распахнулось.  Љвентин
первым  обошел пилон и  увидел,  что  за ним  открылось  круглое  отверстие,
образованное лепестками сложившейсЯ диафрагмы.
     - Џилоны идут по кругу, - взглЯнул на карту Џатрик. --  есть по кругу,
а седьмой в центре.
     - Љогда  мы  зажжем шесть пилон, их полЯ сложатсЯ и  активируют седьмой
пилон, - поЯснил Ђльдор.
     - € что дальше? -- спросил Љвентин, который все еще не мог успокоитьсЯ.
     - “видим, юноша, все увидим, - поднаторевший в  придворных интригах Њаг
не хотел пускатьсЯ в объЯснениЯ. -  Џилон будет поддерживать проход открытым
еще минут десЯть.  ‡а  это времЯ нам  нужно  успеть зажечь остальные пилоны.
…сли мы  не успеем этого сделать, произойдет искажение полей,  и зеалоты это
сразу почувствуют.
     - Љто? -- выдохнул ”арт.
     - ‚ы сами все поймете, друзьЯ мои,  - сказал Ђльдор. --  Ђ  теперь  нам
надо спешить. ‹ора, возьми кольцо, оно нам еще пригодитсЯ.
     ”иолетовое сиЯние первого пилона  становилось Ярче. ‚се  проследовали в
открывшийсЯ проход и оказались в большом овальном зале.  Џилоны стоЯли вдоль
стен  по  кругу,  два из них по обе стороны от входа.  –ентр  зала  занимала
круговаЯ  монолитнаЯ стена, возле которой располагалсЯ,  как и было показано
на карте, седьмой пилон.
     -  „рузьЯ  мои, послушайте,  - обратилсЯ ко всем Ђльдор.  -  Њы  должны
зажигать пилоны в определенной последовательности:
     "Ћт Џризрака до Ќептуна дорога нелегка,
     Ќептун на Џринца смотрит свысока.
     Џо центру Љарлик, а напротив ќльф,
     средину круга ты отмерь.
     ‹егко осилит следующий шаг
     последний из ‚еликих Њаг.
     €, наконец, лучей замкнет венец
     ЋгнЯ служитель - мудрый †рец.
     ести домов исполнитсЯ мечта -
     и в Ќебеса откроютсЯ ‚рата", - продекламировал он.
     - —то бы все это могло означать, - задумчиво произнес Ћгюст.
     - ќто значит, мы должны зажигать пилоны в определенном порЯдке.
     - Љак это?
     - ‘начала Џризрак, потом Ќептун, Џринц, Љарлик, Њаг, и, наконец, †рец.
     - ‚се понЯтно, Я пошел, - заЯвил ”арт и направилсЯ к ближайшему пилону.
Ќикто еще не успел ничего сообразить, как он, стЯнув перстень, уже  затолкал
камень в отверстие в основании пилона.
     - ‘той! -- закричал Ђльдор. -- Ћстановись!
     Ќо было уже поздно. Ћвальные стены зала задрожали и поползли вниз.
     - “ходим! -- кричал Ђльдор. -- ‚се назад! Ѓыстро!
     Ќо  и тут они  опоздали  -  шторки диафрагмы  на входе  в зал с  шумным
выдохом  затЯнулись.  ЏосвЯщенные   оказались   в  ловушке.  Ѓетонные  стены
неумолимо ползли  вниз,  вздымаЯ  облака  пыли,  песка и  мелкого  каменного
крошева. ум и грохот стоЯл оглушительный. ‡емлЯ под ногами ходила ходуном.
     - —то не так? —то мы сделали не так? -- воскликнул Џатрик.
     -  ”арт  начал  не  с  того  пилона,  -  прокричал  Ђльдор,  перекрываЯ
нарастающий гул.
     ”арт понЯл свою ошибку, пилоны шли  по кругу,  и  он, не  разобравшись,
начал с  другой стороны.  Ќужно было  вести  отсчет  от центрального пилона,
который располагалсЯ напротив пилона Љарлика.
     ‘тены опускались, а за  ними открывались  какие-то огромные фигуры. Ћни
стоЯли  неподвижно, очевидно, дожидаЯсь, когда стены окончательно опустЯтсЯ,
и они смогут выйти наружу.
     - Ќам конец, - вымолвил Ђльдор.
     - —то это, Ђльдор? -- вскричал Љвентин.
     - ‡еалоты Џротосса - хранители Ќебесного ЋгнЯ.
     - џ знаю, что делать, - крикнул ”арт  и бросилсЯ к пилону. Ќо ему никак
не удавалось вставить камень в гнездо -- основание пилона ходило из  стороны
в   сторону.  еренги  громадных  воинов   уже  полностью   поЯвились  из-за
опускающихсЯ стен. ‚се сбились в кучку, ожидаЯ неминуемого конца.
     -  ‚озьми  менЯ  за руку,  Љвентин, - прижалась к нему ‹ора в отчаЯнном
порыве.
     -  …сть!  --  ”арту  удалось  вставить  камень в основание  надлежащего
пилона. ‚нутри пилона возник и стал разгоратьсЯ синий завиток света.
     -  „авайте  все  быстро!  ‚ставлЯйте камни! --  вопль Ћгюста  прорвалсЯ
сквозь грохот и скрежет. -- Њы должны успеть!
     Љарлик  схватил  Љвентина за руку,  увлекаЯ  его  к  центру зала. Љак и
гласило древнее предание: пилон  Џринца  стоЯл  ниже пилона Ќептуна. Љвентин
бегом  бросилсЯ к пилону,  споткнулсЯ о камни и, больно ударЯсь, откатилсЯ к
основанию своего пилона.
     - „авай, Љвентин, давай! ‚ставлЯй камень! -- истошно  вопил Ћгюст. -- џ
уже на месте! ‚се должно идти по порЯдку.
     Љвентин судорожно, разгребаЯ песок и камни, обшаривал  основание пилона
в  поисках  отверстиЯ.  ‘тены  уже  дошли  до  колен  воинов,  облаченных  в
сверкающие серебрЯные доспехи. Џо  их рЯдам пробежала какаЯ-то волна, выводЯ
их из  многолетнего  оцепенениЯ. ђаздалсЯ металлический  скрежет,  и  перваЯ
шеренга  воинов  шагнула  вперед.  ‚  этот  момент  рука  Љвентина  нащупала
отверстие под камень. ‚ремени сдергивать перстень не было, и он, изогнувшись
в  какой-то  немыслимой  позе,  вогнал  камень  в отверстие.  €  тут  же  он
почувствовал,  как его  камень  слегка завибрировал,  затем  вибрации  стали
сильнее, пробежали по  всему его телу и затухающей волной распространились в
пространстве. ђобкий голубой огонек возник в центре пилона.
     - …сть! -- закричал Љвентин. -- ‘делано!
     ’еперь мог вставить свой камень и Ћгюст.
     - „а! …сть! -- донеслось до Љвентина радостное восклицание Ћгюста.
     - Њаг готов!
     -  †рец  готов!  --  голос Џатрика  едва  доносилсЯ  из  глубины  зала,
заглушаемый грохотом.
     Ќе  менее трех  шеренг воинов скрывалось за стенами. Џервый  рЯд воинов
сделал шаг вперед, за ним второй, и, наконец, сзади раздалсЯ скрежет металла
-- это выходили из укрытиЯ последние воины. ‡а каждым из пилонов  в укрытиЯх
находилось по  пЯтнадцать воинов.  Ћни были  могучего телосложениЯ, а ростом
больше  трех метров. ‘еребристаЯ, отполированнаЯ до зеркального блеска бронЯ
защищала  их  тело.  ѓолову скрывал  массивный шлем  с темным  непроницаемым
стеклом на месте забрала.
     ЏослышалсЯ резкий звук выдвигаемого металла, и в руках воинов поЯвились
длинные  изогнутые  лезвиЯ, окутанные белесым туманным сиЯнием. Џространство
наполнилось низкочастотными  вибрациЯми,  заставлЯющими  внутренности  людей
содрогатьсЯ в пульсирующем ритме. ‚ воздухе усилилсЯ запах озона.
     Џоследний пилон - пилон  †реца разгорелсЯ красноватым мерцанием. ’еперь
от каждого  из зажженных  пилонов исходил свет.  ‘ветовые  блики сходились в
центре, у пилона ќльфа.
     "Ќу давай  же, давай, зажигайсЯ!"  -- молил Љвентин. ЏерваЯ  шеренга из
пЯти  воинов почти вплотную приблизилась к нему.  ’уманные лезвиЯ, кажущиесЯ
продолжением их рук, уже были занесены над головой Џринца.
     Ќо самое страшное было  то,  что он не мог сдвинутьсЯ ни  на миллиметр,
парализованный  пульсациЯми,  исходЯщими от  их  оружиЯ. Ћн так  и застыл  в
скрюченной  позе у основаниЯ светЯщейсЯ ромбовидной колонны. Ќеведомые  полЯ
заставлЯли съеживатьсЯ желудок,  а сердце битьсЯ  с  перебоЯми. ђазум же все
больше  погружалсЯ  в   пучину  хаоса  и   страха,  полностью  лишаЯ  жертву
способности  к  сопротивлению  или  бегству. Ќоги  Љвентина  стали  ватными,
ослабли, и он рухнул на землю перед этими великанами.
     ‘мерть в образе изогнутого лезвиЯ нависла над ним, когда в  центральном
пилоне затеплилось светло-зеленое сиЯние.
     "Њы сделали это", - подумал Љвентин, зажмурив глаза и  приготовившись к
неизбежному.
     Ќо  мерцание  зеленого  пилона  неожиданно внесло  волну  диссонанса  в
пульсации  полей  зеалотов,  и  они,  будто  повинуЯсь молчаливому  приказу,
сделали еще два шага и остановились.
     ‘удорога отпустила, и Љвентин открыл глаза. ‚оины неподвижно замерли по
всему  залу.  ‡еленый пилон разгорелсЯ, и центральнаЯ круговаЯ  стена  около
него заскрежетала и пошла вниз.
     ‘начала отдельные лучики  света  пробились сверху,  но по мере того как
барьер опускалсЯ, свечение внутри него становилось  все  более насыщенным, и
вскоре все подземелье было залито Ярким белым светом.
     ‘нова раздалось шипение воздуха -- открылсЯ диафрагменный люк.
     "Њы спасены, - прошептал Љвентин. -- Њы спасены".
     ‚ лучах света обрисовалсЯ темный силуэт человека. Ћн неподвижно стоЯл в
круге за опускающейсЯ  стеной.  ‹учи  короной обрамлЯли его фигуру,  но  его
лицо, обращенное против света, оставалось невидимым.
     ‡еалоты, утратив интерес к землЯнам,  выстроились в две  шеренги  возле
сиЯющего круга, образовав своеобразный коридор. ‘тена полностью опустилась и
скрылась в полу.
     —еловек  еще немного  постоЯл на месте, будто подготавливаЯсь к чему-то
важному, и шагнул за пределы освещенного круга. ‡еалоты застыли на вытЯжку в
почетном  карауле. Ќикто не произносил ни звука, но Љвентин отчетливо ощущал
напрЯженный   ритм   пульсаций,  которыми  обменивались  пришельцы.   ђитмы,
исходЯщие от  пилонов, смешивались с  ритмами зеалотов,  те  в  свою очередь
накладывались на  пульсации полей человека  в круге - и все это  сливалось в
многоголосую, но  неслышимую обычными людьми, симфонию  пси-полей. Љвентину,
научившемусЯ слышать и различать  мысли грибов, удалось уловить определенный
смысл  в  вибрациЯх  пси-полей:  воины  радостно   приветствовали  поЯвление
храмовника.
     Џришелец шел между рЯдами воинов, направлЯЯсь прЯмиком к Љвентину.  ‚се
ЏосвЯщенные, повинуЯсь неосознанному призыву, собрались возле Џринца.
     -  ђад  приветствовать  вас,  братьЯ!  --  громко  произнес незнакомец,
обращаЯсь к  ЏосвЯщенным. ’еперь было  видно, что  он  одет в  длинную белую
тунику,  опоЯсанную поЯсом.  Љак  только  он произнес  эти  слова,  Љвентина
охватило чувство, что этот человек ему знаком.
     - Ќаше братство свЯто, и в  минуты опасности мы всегда готовы придти на
помощь друг  другу. Ќаш  союз,  заключенный  в древности, нерушим. Џоэтому Я
рад, что здесь  снова собрались все вы, потомки и хранители древнейших домов
‡емли.
     - „жордан? -- воскликнул Љвентин.
     Ќезнакомец  обернулсЯ к  нему,  и его  лицо осветилось  зеленым  светом
пилона. ’ак и есть, это  был „жордан, беглый монах, скиталец, скрывавшийсЯ в
их замке.
     - ђад видеть тебЯ в добром здравии,  Љвентин, -  „жордан подошел ближе.
-- ‚от мы и свиделись снова, - он крепко обнЯл принца.
     - „жордан,  как  тебе  удалось  спастись? --  только  и мог  произнести
потрЯсенный Љвентин. -- ѓде ты был все это времЯ?
     -  Љак  ты  помнишь,  после  долгих поисков  мне  удалось  найти  код к
телепорту.  џ  перенессЯ в  другой  мир, а  затем на орбитальную космическую
станцию ќльфиды, в дом Ќебесного ЋгнЯ.
     - Љто вы? -- тихо спросила ‹ора.
     - џ храмовник Џротосса. Ќа земле менЯ еще называют эльфом, а мою родину
ќльфидой.
     - ќльфиды!  --  преподобный Џатрик был  потрЯсен. --  Ќаши  союзники  в
древних сражениЯх против ужасных тварей ‡ерга.
     - „а,  в старину между нашими народами  был  заключен союз.  Њы  вместе
боролись против зергов, оккупировавших  половину галактики. Љ сожалению, нам
не  удалось  в той войне  отстоЯть ‡емлю, и  она  на столетиЯ погрузилась во
мрак.  Ќо  и ‡ерг  в  той форме,  в  к