о она сватовство затеЯла. - "„а быстрей же, быстрей!" -
торопило все ее существо. Ћна подала уходЯщему шлЯпу. …го блестЯщаЯ голова
теперь уже не  казалась  ей  хрупкой,  беззащитной.  Ќаоборот,  она  почти
физически ощутила ее ничем не прошибаемую чугунность. - "Ќикто,  никто  не
нужен мне. ‘ама буду хозЯйкой себе, сама! € как могла ‡инаида  представить
такое, что кто-нибудь может заменить ‘ашеньку?"
   - Ђх, да не туда суете руку, - не вытерпела она  его  возни  с  рукавом
пальто, подскочила и помогла одетьсЯ.
   - Ѓла-го-да-рю, - почти угрожающе сказал  ‚атников,  метнув  в  сторону
родственницы-свахи гневный взглЯд.
   Ђнна Њатвеевна увидела траурное лицо —ерноморец и расхохоталась.


   - Љак попасть в ‘ердоликовою бухту?
   - Ђ когда цветет тамариск?
   -  Џравда,  что  в  древнем  •ерсонесе   похоронена   Џоликаста,   дочь
ѓиппократа?
   - ѓоворЯт, севастопольские артисты готовЯт представление  на  раскопках
античного театра. € ли это слухи?
   - Ђй-петринские мустанги - поэтический вымысел или правда?
   - Ќе край, а легенда ѓде купить защитные очки?
   - ‘колько дней сражалсЯ аджимушкайский гарнизон?
   - €нтересно, как оказалась в ‘таром Љрыму авантюристка де лЯ Њотт,  что
украла ожерелье Њарии Ђнтуанетты?
   - ‚ пещерном городе —уфут-Љале жарЯт караимские пирожки?
   - ‚ каких магазинах продают кораллы?
   - ‚ вашем дельфинарии нет зеленого дельфина?
   ‚се. „овольно. “стала. Ќе экскурсиЯ, а вечер вопросов и  ответов.  ‚есь
обратный путь исполнЯла роль справочного бюро. „а и  как  будешь  молчать,
когда в каждом камне - историЯ, на каждом повороте  -  легенда.  “же  Язык
отваливалсЯ, когда вспомнила о парном погребении в пещере Њурза-Љоба,  что
в долине —ерной речки. „есЯть тысЯч лет пролежала здесь "в  обнимку"  пара
кроманьонцев. Љогда ѓерасимов восстановил по черепам их облик, все  ахнули
- они были прекрасны, эти влюбленные древнекаменного века...
   - ‘частливчики, - вздохнула девчонка в голубом ватнике. -  ‘только  лет
вместе!
   ‚се рассмеЯлись. Ђ чего, спрашиваетсЯ?


   ’ишина давила на перепонки сильней, чем  шквал  голосов.  ‚новь  пришло
уныние. Ћна неприкаЯнно слонЯлась по дому, и уже ничто не веселило глаз  -
ни блеск дерева, ни Яркость тканей. ђазве что длинные вечера у  телевизора
несколько отвлекали от грустных дум.
   ЋпЯть безжалостно надвинулось прошлое,  и  трудно  было  защититьсЯ  от
него. Ћно упрЯмо  заполнЯло  собою  каждую  свободную  от  домашних  забот
минуту, промежутки между приготовлением еды и часами у телевизора,  стоЯло
у кровати в изголовье, только и выжидаЯ удобного мига, чтобы своими тенЯми
взЯть в плен. Њинуты, когда она бессильно подчинЯлась ему, казались  Ярче,
значительней настоЯщего. Ћна опЯть была заботливой женой и матерью,  опЯть
крутилась в колесе семейных хлопот, успеваЯ  краем  глаза  поглЯдывать  на
‘ашенькины полотна.
   Љогда, а какой час стала  ненужной?  ЏамЯть  металась  в  поисках  того
черного днЯ и не находила его. ‚едь не грызла она, не пилила, не  донимала
‘ашеньку за промахи. Џравда, и не угождала. ‡нать бы, как  долго  пришлось
ему маскировать свою неприЯзнь к ней? ‚едь не мог он так сразу, ни с  того
ни с сего решитьсЯ на разрыв.  ‚идимо,  его  неудовольствиЯ  накапливались
день за днем. "ЋпЯть ноют чужие зубы?"... Љонечно, и  это  было  одной  из
причин ухода.
   Љакое, однако, бесплодное,  мучительное  занЯтие  -  рыскать  в  дебрЯх
прошлого. ‚он, вон из квартиры!
   Љупила полкило ассорти и поехала к ‘мурой, но не  застала  ее  дома.  Ђ
когда грустнаЯ и усталаЯ вернулась домой, то на лестничной площадке своего
этажа встретила Ђленушкина. Ћба расплылись в улыбке, протЯнули друг  „ругу
руки и заговорили разом:
   - Ђ Я полчаса уже стою, трезвоню. Њожет, думаю, прилегли отдохнуть,  не
слышите.
   - Људа это вы запропастились?
   - ќто вы запропастились! Ќесколько раз приходил,  а  вас  носит  где-то
нелегкаЯ.
   - Џравда, приходили? Ћй, да что же мы стоим!
   Ћни вошли в квартиру. Ђнна Њатвеевна распахнула дверь  в  преображенную
комнату, и Ђленушкин ахнул, принесЯ ей тем самым краткое удовольствие.
   - “ж не заблудились ли мы? ‡десь и в самом деле ваш дом?
   - Џо вашему совету, ‚ениамин  ‘ергеевич,  -  сказала  она,  не  находЯ,
однако, в своем голосе звучащего ранее торжества. ‚ нем  скорее  слышалась
усталость. - ‘ вашей помощью.
   - Ќу, милейшаЯ, за такой срок... Ќе ожидал от вас этакой прыти.
   Ђнна Њатвеевна подошла к серванту, снЯла с вазы парик и нахлобучила  на
голову.
   - ЌравитсЯ?
   Ђленушкин обошел ее со всех сторон.
   - Ќет, - честно призналсЯ он. - •оть и делает вас лет на десЯть моложе,
а не идет. “ж  поверьте  моему  вкусу.  ‚  нем  вы  не  вы,  ‘нимите  его,
пожалуйста.
   - Ќет уж, - взъерошилась она. - „умаете,  буду  теперь  всЯкому  вашему
совету следовать?
   - Ђ Я и не настаиваю, - заверил Ђленушкин. - Ќу, а что ваши голоса?
   - Џредставьте, улетели. ’ихо, аж уши позакладывало. € тоска, тоска... -
Ћна стЯнула парик и забросила на шкаф.
   - Ќеужели так быстро по своим пришельцам  соскучились?  -  он  вышел  в
прихожую, зашуршал плащом и принес термос в фиалках.  -  €демте  лучше  на
кухню. ‚ыпьем чашку-две, сразу взбодритесь.
   - „аже к Ѓрамсу равнодушной  стала,  -  жаловалась  Ђнна  Њатвеевна  на
кухне, прихлебываЯ кофе. - ‚се из  рук  валитсЯ.  ‚едь  как  день  у  менЯ
проходит? ‚ пустых заботах-хлопотах. “ход за одной полировкой чего стоит -
как магнитом,  проклЯтаЯ,  пыль  притЯгивает,  по  нескольку  раз  в  день
вытирать приходитсЯ. Ѓыли бы  внуки  поблизости,  все  бы  забросила,  ими
занЯлась. Ђ так...
   - ‚от что  посоветую  вам,  Ђнна  Њатвеевна,  -  Ђленушкин  в  раздумье
запустил пЯтерню в седую шевелюру, - займитесь каким-нибудь стоЯщим делом.
   - Љак, однако, любите вы давать советы! - опЯть вскипела она.
   - Џойдите в †ќЉ, - невозмутимо продолжал он, - спросите,  не  требуютсЯ
ли, скажем, библиотекари длЯ домовой библиотеки  или  воспитатели  детских
площадок.  “верен,  сразу  найдетсЯ  не  одна  работенка.  ‚от  Я   -   на
общественных  началах  хожу,  проверЯю  счетчики.  Љаждый  день  -   новые
знакомства.
   - € что же, интересно?
   - Ћчень. ‚ соседнем доме, к примеру, проживает человек,  который  умеет
за несколько минут вырастать на двадцать сантиметров. Ђ  вы  небось  и  не
знаете о таком соседе?
   - ќто как же ему удаетсЯ?
   - ‚ыпрЯмлением позвоночника.
   - Ћн что же, сутулый?
   - Ћ нет, среднего роста, интересный мужчина. Ќо оказываетсЯ, может быть
еще стройней и выше. Ђ то еще неподалеку  отсюда  живет  на  шестом  этаже
старушка девЯноста лет. Љогда-то  была  она  графиней,  собственный  выезд
имела, держала прислугу. ’ак сейчас, бывает, спуститсЯ со  своего  шестого
этажа и потихоньку улизнет  от  домашних  в  кафе  или  ресторан  обедать.
ђодственники по этому поводу всЯкий раз скандалы ей закатывают, а она эдак
жалостливо оправдываетсЯ: "Њогу Я раз в месЯц позволить себе, чтобы  менЯ,
как в старину, обслужили?" …ще любит старушка  на  такси  кататьсЯ.  Ќо  с
шофером рЯдом  не  садитсЯ.  ‚скарабкаетсЯ  на  заднее  сиденье  и  особое
удовольствие по ее лицу  расплываетсЯ,  когда  доводитсЯ  ткнуть  водителЯ
костлЯвым пальцем в спину и,  повинуЯсь  давнему  рефлексу,  скомандовать;
"Џшел!" Ђ вам, Ђнна Њатвеевна, на работу надо, тогда и хандра пройдет. €ли
поезжайте куда-нибудь, развейтесь. ‘трана  у  нас  великаЯ,  можно  хорошо
попутешествовать.
   - ‘ама не знаю, чего хочу, - горестно покачала она головой.
   - ‘топ! - ‚ениамин ‘ергеевич поставил чашку на стол и хлопнул в ладоши.
- Џоймал  бабочку-мысль.  ‚аша  пенсионнаЯ  болезнь  мигом  пройдет,  если
займетесь  чем-нибудь  успокаивающим.  ‘кажем,  вЯзанием  или  разведением
цветов. Њожно еще завести рыбок в аквариуме.
   - –веты? ђыбки? - задумчиво переспросила Ђнна Њатвеевна. -  Џожалуй,  Я
бы это испробовала. ‚се-таки мудрый вы человек, ‚ениамин ‘ергеевич.


   †изнь Ђнны Њатвеевны неожиданно вновь  обрела  значимость.  Ѓрошюры  об
оформлении квартиры сменились  книгами  по  цветоводству.  Ћказалось,  это
целаЯ наука. Љаждый цветок требовал своей почвы, подкормки, особого ухода.
   Ќа ажурных  Ярко-зеленых  веточках  аспарагуса  приЯтно  отдыхал  глаз,
герань  горела  сказочными  алыми  огоньками,  а  растение-барометр   арум
предсказывало погоду: перед дождем листьЯ его плакали бисерными росинками.
Ќо  прежде,  чем  подоконники  украсились  расписными  листьЯми   бегонии,
фантастически синими цветами  гортензии  и  другими  растениЯми,  пришлось
поморочить голову с горшочками, узнать, что такое листоваЯ землЯ, перегной
прошлых лет, крупнозернистый песок.
   Љогда  зацвели  фиалки,  очень  похожие  на  те,  что  украшали  термос
Ђленушкина, Ђнна Њатвеевна так обрадовалась, что привела домой  —ерноморец
со ‘мурой и прочитала  им  целую  лекцию  по  уходу  за  цветами.  ‹юбуЯсь
фиалками, дивилась про себЯ тому, как сложилась ее жизнь: цветочек расцвел
- и уже событие. Ђ раньше бывало совсем не замечала - цветут, ну  и  пусть
себе цветут.
   Ќо вот зарЯдили дожди. •мурую пасмурность несколько развеЯло письмо  от
Њишука, в котором  он  удивлЯлсЯ  родительскому  разладу  и  сообщал,  что
сынишка уже говорит "дай", "баба". Ћна еще ни разу не  видела  малыша,  но
представлЯла его в точности таким, как Њишук в детстве,  и  ее  охватывала
нежность всЯкий раз, когда она думала о нем.
   ‚скоре пришло письмо и от ‚алерика. „олгое свое  молчание  он  объЯснил
тем, что собиралсЯ к ней, но помешали дела,  и  теперь  неизвестно,  когда
вырветсЯ.
   ЋпЯть навалилась тоска. ‚  один  из  серых  промозглых  дней  ’абачкова
очутилась в зоомагазине. ќто оказалсЯ самый праздничный магазин, какой  ей
довелось когда-либо видеть. Ћн  сверкал  всеми  цветами  радуги,  щебетал,
свистал кенарами, кричал  попугаЯми,  жужжал  компрессорами,  качающими  в
аквариумы кислород. Ќекоторое времЯ  она  стоЯла,  оглушеннаЯ  красками  и
звуками. ‡а окнами тЯгуче нудилсЯ дождь,  а  тут  цвело  джунглевое  лето,
резвились  рыбы  и  птицы  всех  континентов.   Ћсобенно   причудлив   был
аквариумный мир. Џодсвеченный изнутри лампами,  он  хорошо  просматривалсЯ
каждым камушком, каждым лепестком водЯных цветов.
   Ќебольшой аквариум мог бы украсить и ее комнату, и жизнь.  ’олько,  что
выбрать? Ћгненных меченосцев или гуппи  с  радужными  хвостами?  Ђ  может,
угольно-черных моллинезий,  изЯщных  неонов,  фосфоресцирующих  зеленым  и
красным? € до чего экзотичны полосатые, как  зебры,  барбусы!  €ли  купить
сказочного вуалехвоста? †емчужного гурами?
   ђЯдом стоЯли мальчишки и с видом знатоков обсуждали нрав той  или  иной
рыбешки, покупали сушеных дафний, водЯные растениЯ. Џродавщица то  и  дело
лезла сачком в разные секции аквариума, вид у нее был вовсе не магазинный,
а слегка азартный, как у рыболова, потому что из стайки нужно было выудить
определенного самца или самку, а это было не просто.
   Ђнна Њатвеевна чуть стушевалась, когда девушка очутилась напротив  нее.
‘тараЯсь подавить смущение, лихо соврала:
   - Њне длЯ внука несколько рыбешек.
   - Њог  бы  и  сам  подойти.  -  „евушка  рассеЯнно  перебирала  в  тазу
водоросли.
   - Њожет, Я хочу ему сюрприз сделать, - сердито сказала ’абачкова.
   - Ђквариум у вас какой - сферический, прЯмоугольный или квадратный?  Ќа
сколько литров?
   - ‘ферический, - ответила ’абачкова, вспомнив, какие  аквариумы  видела
на днЯх в "‘порттоварах".
   „лЯ начала продавщица посоветовала завести самых неприхотливых -  гуппи
и меченосцев. Џосуды у Ђнны Њатвеевны не было, и девушка с неудовольствием
извлекла из своего хозЯйства пол-литровую банку, налила воды, бросила туда
комочек рЯски, ветку водЯного растениЯ и пустила рыбок.
   ‚ "‘порттоварах" Ђнна Њатвеевна  в  тот  же  день  купила  шарообразный
аквариум и пристроила на тумбочке  возле  окна.  Ќа  дно  насыпала  мелкую
гальку, камушком покрупнее придавила ветку с перистыми  листочками.  ‘разу
возник подводный пейзаж, оживлЯемый быстро снующими рыбками.
   Ќовое увлечение принесло новые заботы. Ђквариум нужно было периодически
чистить, следить за температурой  воды,  иначе  рыбы  становились  вЯлыми,
сонными, ничего не ели. ‡ато она могла часами рассматривать  рыбью  жизнь.
ќтот маленький кусочек природы умиротворЯл, наталкивал  на  размышлениЯ  о
бренности всего  земного  и  о  тех  маленьких  радостЯх,  которыми  можно
питатьсЯ до самой смерти, оставив суету сует.
   Ћднажды ей захотелось нарисовать этот затейливый подводный мирок.
   Љупила кисточки, акварельные краски, листы ватмана, мольберт.  €  очень
удивилась, когда нашла, что ее способности вовсе  не  угасли:  она  быстро
схватывала форму предмета, полутона; оттенки цветов.
   Њало того, что предметы под ее кистью оживали, у них поЯвлЯлись _лица_.
Ђквариум был уже не просто аквариумом, каких сотни, тысЯчи, а  именно  ее,
не похожим ни на какой другой.  Ћна  рисовала  все,  что  ее  окружало,  и
неизменно убеждалась в том, что на любой предмет ее рука накладывает  свой
отпечаток. ќто  было  открытием,  от  которого  защемило  сердце  и  слезы
закипели в уголках глаз.
   Ќа белый ватман легли  зеленые  веточки  аспарагуса,  кружевные,  будто
изморозь на стекле. ‘юда же угодил и алЯповатый сервиз. Ќо  на  девственно
белом фоне, да еще рЯдышком с хрупкой хрустальной вазой, такой  изЯщной  и
печальной, он выглЯдел ничтожеством, несмотрЯ на свой важный вид.
   Љогда в доме не осталось ни одной более-менее интересной вещи,  котораЯ
не попала на ватман, села перед  старинным  зеркалом  и  принЯлась  писать
автопортрет. …два сделала несколько штрихов, как пришла ‡инаида  џковлевна
—ерноморец с громадной дорожной сумкой, застегнутой  на  молнию.  ‚  сумке
что-то шебуршало, царапалось,  а  лицо  —ерноморец  выражало  предчувствие
приЯтного сюрприза. Ћна осторожно поставила сумку перед  ’абачковой  и  со
словами "Ћтныне кончаетсЯ твое одиночество!" щедрым жестом рванула змейку.
€з сумки вывалилсЯ бежевый кот с черной мордой, черными  лапами  и  черным
хвостом. Ћн издал совсем не кошачий звук, то ли каркнул, то  ли  скрипнул,
как ржаваЯ дверь, сверкнул голубым глазом и с ходу очутилсЯ  не  серванте.
Ђнна Њатвеевна в ужасе  бросилась  к  хрустальной  вазе,  спрЯтала  ее  за
стекло.
   - ‘иамский, - торжественно объЯвила —ерноморец. - Љрасавец-то какой, а?
   - ѓосподи, страшила несусветнаЯ, - прошептала она. - Ћткуда?
   - “ соседа своего, бухгалтера Њимолюбова  выклЯнчила.  „лЯ  тебЯ.  Ќет,
если не нравитсЯ, Я  найду,  куда  его  пристроить,  -  обиделась  ‡инаида
џковлевна, не находЯ в лице подруги ожидаемой радости.
   Ђнна  Њатвеевна  догадалась,  что  —ерноморец  лукавит.  ‘корой  всего,
Њимолюбов охотно рассталсЯ с этим чудовищем. ЏодозрениЯ укрепились,  когда
подруга сообщила:
   - ‡верь - отличный!  …динственный  недостаток  -  любит  жрать  бумагу.
Њимолюбов грешит поэзией, так кот бумаги его потрошит. ’от напишет стишок,
отвернетсЯ, кот - цап! - и сожрет написанное.
   ’акаЯ  расправа  со  стихами  неизвестного  ей  бухгалтера   показалась
’абачковой забавной и вызвала к зверьку симпатию. Љот уже  не  казалсЯ  ей
страшным. Ќет, он был очень мил. Џравда,  она  с  опаской  поглЯдывала  на
цветы и аквариум. —ерноморец понЯла ее тревогу и  успокоила,  что  кот  не
дурак, в воду за рыбой лезть не станет. € цветы лопать не будет -  у  него
во дворе растет своЯ трава.
   - ќто что же, прогуливать его надо? - всполошилась Ђнна Њатвеевна.
   - Ђ ты думала! ‘мотри какаЯ шкурка -  настоЯщаЯ  норочка!  ЋхотЯтсЯ  за
такими котами, по пЯтьдесЯт рэ за шкуру берут, а  за  живого  на  рынке  -
четвертную. „а, Њимолюбов тут инструкцию приложил, - она полезла в  сумку.
- ‚от. "Љот сиамский по имени Џрофессор (в  просторечии  Џрошка)  ЏитаетсЯ
гоголем-моголем, жареными кабачками и свежим хеком без головы. Џосле  трех
дней голодовки ест все, что угодно, даже домашние тапочки. Ќе кусаетсЯ, не
царапаетсЯ. Џравда, ночью, бывает, храпит, как мужик, или лазает по коврам
и  занавескам,  цеплЯетсЯ  крючком  хвоста  за  теплобатарею,  висит  вниз
головой. Љогтем может  открыть  Ящик  и  распотрошить  его  содержимое.  ‚
остальном  -  умное,  приличное  животное.  ‚се  недостатки   восполнЯютсЯ
собачьей преданностью  и  ласковым  нравом".  ѓоворЯт,  их  можно  научить
разговаривать, - закончила от себЯ —ерноморец.
   Ђнна  Њатвеевна  сидела,  не  шелохнувшись.  •отела  было  вскочить   и
закричать, что ей не нужно такое чудовище, которое лазает по занавескам  и
шкафам, храпит, как мужик, да еще питаетсЯ гоголем-моголем,  но  была  так
поражена откровенностью Њимолюбова, тем, что не утаил ни одну из котовских
способностей, что не могла и слова вымолвить. ’ут  Џрошка  вскочил  ей  на
колени и выразительно заглЯнул в глаза.
   - ‘овсем по-человечьи! - восхитилась она.  ‚  замешательстве  погладила
левую бровь. †ивотное, видать, и впрЯмь необыкновенное.  Џосле  некоторого
раздумьЯ кивнула: - ‹адно, оставлЯй.
   ‚опреки инструкции кот оказалсЯ спокойным и ленивым Ќичего страшного не
вытворЯл, и  Ђнна  Њатвеевна  посчитала  инструкцию  поэтическим  вымыслом
бухгалтера. Џравда, на полировке четко отпечатывались следы кошачьих  лап,
и поначалу это раздражало - приходилось ежеминутно вытирать их. "’ак  тебе
и надо. Ќе было бабе хлопот, купила поросЯ",  -  ворчала  она,  убираЯ  за
котом. Ќо человек ко всему привыкает, и очень скоро ей уже  казалось,  что
Џрошка был у нее всегда.
   Љот оказалсЯ идеальным собеседником, с ним можно было  говорить  о  чем
угодно. Ћн сидел, слушал, лениво щурЯ голубые  глаза,  и  как  бы  в  знак
пониманиЯ поводил ушами. ‚се-таки ом  был  не  таким,  как  обычные  коты.
‚ыЯснилось, что он  подвержен  простудным  заболеваниЯм,  и  когда  чихал,
создавалась иллюзиЯ, будто в доме больной ребенок. Ѓывало, среди ночи  ему
вздумывалось заводить жутким  некошачьим  басом  призывную  серенаду,  она
тЯнулась к нему в темноте, чтобы погладить, но тут же отдергивала  руку  -
зеленые искры так и сыпались с его шерстки.
   ‘традаЯ от одиночества, кот  часами  просиживал  у  зеркала,  изучаЯ  и
обнюхиваЯ свое отражение. € она решила выводите его на прогулку.
   —тобы Џрофессор не сбежал, сшила ему трЯпичную упрЯжку, но на свободе в
него вселЯлсЯ  бес:  он  рвалсЯ  побегать,  полазить  по  деревьЯм.  Њешал
поводок. ’огда она проЯвила изобретательность, привЯзав к ошейнику толстую
леску рыбацкого спиннинга. ’еперь  Џрофессор  мог  бежать  куда  угодно  -
спиннинг легко разматывалсЯ, а накручиваЯ леску  на  катушку,  можно  было
вернуть кота назад.
   Џрогулки с Џрошкой, кроме неловкости, приносили и  удовольствие.  ђедко
кто проходил мимо ее питомца равнодушно ‚се норовили коснутьсЯ его  густой
ровной шерстки, восхищались голубизной  его  глаз  и  рассказывали  всЯкие
небылицы  об  этой  заморской  породе,  завезенной  в  страну   знаменитым
кукольником Ћбразцовым; у кого-то подобный кот ловил в ставке рыбу, кто-то
научил своего  говорить  "мама".  ‘лушаЯ  эти  россказни,  Ђнна  Њатвеевна
дивилась потребности человеческой в чуде и не спускала с Џрошки глаз.
   ЃлагодарЯ коту понЯла, насколько относительны представлениЯ человека  о
красоте. Ћдни находили Џрофессора ужасным, другие великолепным. …й  же  он
казалсЯ то прекрасным чудовищем,  то  чудовищно  прекрасным.  Ќе  уставаЯ,
рассказывала она соседЯм о  его  повадках,  развенчиваЯ  миф  о  злобности
сиамской породы, и знакомила с его меню: гоголь-моголь, жареные кабачки  и
свежий хек без головы.
   Џосле каждой прогулки Џрофессора нужно было „олго расчесывать, рытьсЯ в
его шерстке, отыскиваЯ блох. € это занЯтие не раздражало, даже  нравилось,
успокаивало.
   Џотом пристрастилась к рисованию его Ќаписала с кота десЯтки этюдов. Ћн
был изображен в разных позах, в разные минуты  своей  кошачьей  жизни;  за
едой, нюхающим цветочки, висЯщим  вниз  головой  на  планке  теплобатареи,
спЯщим на спине, играющим в мЯч, сидЯщим на дереве, у аквариума с рыбками,
в ванной, крадущимсЯ за голубем.
   - Ќевольник ты мой усатый, -  мучилась  она,  наблюдаЯ,  как  Џрофессор
рветсЯ на волю, где его подстерегали тысЯчи опасностей.
   ‚скоре настали кошмарные ночи, наполненные кошачьим пением. € опЯть она
ехидно повторЯла себе: "’ак тебе и надо, это тебе взамен голосов".
   Љот подчинил ее своему биоритму, превратив день в ночь, а ночь в  день.
“ нее опЯть поднЯлось давление. Ќе выдержала, решила  -  будь  что  будет,
пусть на ночь Џрошка идет гулЯть.
   „ождалась полночи, когда никто не мог позаритьсЯ  на  ее  сокровище,  и
открыла дверь. …два  кот  шмыгнул  в  нее,  как  родилось  беспокойство  -
вернетсЯ ли? Ќе случилось бы чего.
   ЏерваЯ ночь без Џрошки прошла бессонно. Ђ когда под утро все же сморила
усталость, уже в дреме, с радостным узнаванием услышала знакомое  карканье
под дверьми.
   ’еперь отпускала его без опаски. Ќо  спокойствие  длилось  не  долго  -
докатились слухи, что Џрошка шатаетсЯ по  подъездам  и  будит  все  девЯть
этажей своим диковинным басом. —его доброго,  у  кого-нибудь  не  выдержат
нервы, и он прибьет кота ЋпЯть наложила на  него  арест.  €  опЯть  пришло
бессонье.
   Љазалось бы, чего проще - взЯть да избавитьсЯ от угон напасти.  Ќо  как
избавишьсЯ, если всем сердцем привЯзалась к этому чудовищу, если беседуешь
с ним весь день и,  кажетсЯ,  он  понимает  тебЯ  лучше  человека  и  даже
сочувствующе подмаргивает своими голубыми очами. Ђ куда-нибудь  отлучаЯсь,
испытываешь беспокойство, смахивающее на ту давнюю тревогу, когда Њишук  и
‚алерик были малышами и болели.
   ‡аботы о коте так поглотили ее, что она реже стала думать о ‘ашеньке  -
он присутствовал в ее сознании где-то рЯдом, но уже не вызывал ни  печали,
ни страданий.
   Ќе сразу заметила и долгое отсутствие подруг.  Љогда  же  спохватилась,
оказалось, что ‘мураЯ уже  вторую  неделю  болеет  воспалением  легких,  а
—ерноморец уехала к сыну.


   “ ‘мурой Ђнна Њатвеевна поймала себЯ на  нехорошей  мысли  о  том,  что
больше рассказывает о Џрофессоре, чем интересуетсЯ самочувствием  подруги.
Њила …рмолаевна слушала  внимательно,  но  с  некоторой  враждебностью  во
взглЯде. ’абачкову это смущало, она переводила беседу на другую  тему,  но
опЯть и опЯть невольно возвращалась  к  разговору  о  коте.  Џока  наконец
‘мураЯ, сдвинув брови-колючки, не сказала:
   - „а, много событий в твоей жизни.
   Ђнна Њатвеевна вспыхнула, обиделась и к подруге больше не пошла.  —ерез
несколько дней ‘мураЯ Явилась сама. ЏочуЯв  ее  нерасположение,  Џрофессор
больно царапнул ее по ноге и порвал капроновый чулок. Њилу …рмолаевну  это
взбесило, она наговорила ’абачковой много неприЯтного.  ‚  частности,  что
она потихоньку деградирует со своей  живностью  и  запоздалым,  никому  не
нужным комфортом. Ђнна Њатвеевна  вспылила  и  в  свою  очередь  намекнула
подруге, что и у той жизнь не ахти какаЯ разноцветнаЯ,  и  они  расстались
почти врагами.
   Љак бы назло ‘мурой, Ђнна Њатвеевна сразу же после  ее  ухода  искупала
Џрофессора в ванной и, пока он сушилсЯ под торшером,  тщательно  рылась  в
его шерстке, отыскиваЯ блох. ђазморенный теплом, кот вскоре  уснул.  „олго
наблюдала, как он во сне перебирает лапами, фырчит, шевелит усами и ушами,
вздрагивает и щелкает зубами - видно ему снилась  охота  на  голубей.  ќто
напоминало о том, что свежий хек уже кончилсЯ и надо  бы  купить  на  ужин
еще.
   ѓастроном был недалеко, но на обратном  пути  встретилась  знакомаЯ,  с
которой Ђнна Њатвеевна не виделась лет десЯть.  Џришлось  выкладывать  все
главные событиЯ за этот длительный срок, на что ушел  почти  час.  “же  на
подходе к дому дорогу им пересек кот, очень похожий на Џрофессора,  и  она
не преминула похвастатьсЯ, что нынче у нее живет такое же  чудо.  ‡а  этим
последовал рассказ о коте, подробный, длинный. € вдруг ее охватила неЯснаЯ
тревога.
   - Ќаверное, Џрошка уже проснулсЯ, ужинать просит, - заторопилась она.
   Ќа  лестнице,  пока  поднималась,  тревога  стала  отчетливей,  и  Ђнна
Њатвеевна уже точно свЯзывала ее с котом. Ѓыстро толкнула дверь,  вошла  и
охнула. ѓнездышко, которое она  с  таким  старанием  и  любовью  вила  два
месЯца,  было  разорено.  Џо  квартире  пронессЯ  таинственный  вихрь.  …е
нейлоновые, восхитительной невесомости занавески были порваны в  клочьЯ  и
свисали унылыми трЯпицами. ‚орс на коврах в нескольких местах  был  выдран
до основаниЯ. „орожки скомканы, цветочные горшки свергнуты с  подоконника.
Ќа спинке дивана,  на  креслах  -  всюду  следы  когтей  и  зубов.  ‘топка
акварелей сметена со стола и  изодрана  в  куски,  которыми  усеЯн  пол  и
почему-то сервант.  ’ут  же  на  дорожке  -  странно  целый,  перевернутый
аквариум. ђЯдом, в мелких лужицах разбрызганной воды - бездыханные  тельца
рыбок,  превратившихсЯ  из  радужных  огонечков  в   бесцветные   трупики.
„овершением этого чудовищного натюрморта на полу были осколки  хрустальной
вазы, прекрасной вазы с горделивой шеей. Ќа ее жалкие  остатки  насмешливо
поглЯдывал сервиз, надежно защищенный стеклом серванта. €  Ђнна  Њатвеевна
не вынесла этой насмешки. Ћна изо всех сил трахнула по стеклу  серванта  и
стала одну за другой бросать на пол сервизные тарелки. Џод конец с размаху
грохнула супницу, но та не разбилась. ’огда грохнула ее еще раз и,  тЯжело
дыша, села на диван.
   - Џрошка, Џрофессор, - обессиленно позвала  она.  Ќикто  не  отозвалсЯ.
‚зглЯд ее упал на форточку - забыла закрыть! Ќеужели  выпрыгнул  с  пЯтого
этажа? ‚прочем, этот все может. Ќаверное,  побежал  назад,  к  Њимолюбову,
разделыватьсЯ со свежими стихами.
   ќта мысль рассмешила. Ћна  обвела  взглЯдом  ералаш,  посреди  которого
сидела, и вдруг схватилась  за  бока.  ‘только  возни  с  этой  животиной,
столько хлопот - и  на  тебе!  ‘мех  сотрЯсал  ее  все  больше  и  больше,
завладевал всем телом, рвал  легкие  и  гортань.  Ћна  упала  на  диван  и
задергалась в безудержном хохоте. €з глаз потекли слезы.  Ћна  чихнула,  и
новый приступ смеха нахлынул на  нее.  Ћна  чихала,  смеЯлась  и  плакала,
смеЯлась, плакала и чихала. Ќеизвестно, сколько это длилось бы, если б  не
раздалсЯ звонок. Ќе то всхлипываЯ,  не  то  взвизгиваЯ,  пошла  открывать.
“видела на пороге Ђлемушкина и еще пуще забилась в смехе.
   ‚ениамин ‘ергеевич вопросительно  уставилсЯ  на  нее,  чем  еще  больше
рассмешил. ‘мех качал ее, подгибал колени. Ћна еле дошла до дивана.
   - „а с вами истерика, милейшаЯ, - Ђленушкин  быстро  прошел  на  кухню,
принес воды.
   ЉлацаЯ о стакан зубами, Ђнна Њатвеевна  немного  притихла,  но  поймала
взглЯд, каким ‚ениамин ‘ергеевич  обвел  разгромленную  комнату,  и  опЯть
затрЯслась. ’огда он прикрикнул на нее, и она угомонилась.
   - Љак вам все  это  нравитсЯ?  -  спросила,  вытираЯ  платком  лицо.  €
рассказала о Џрофессоре. Ќачала с того, что обзавелась цветами, рыбами,  а
потом  на  свою  беду  приютила  голубоглазое   чудовище,   которое   Явно
соскучилось по продукции своего хозЯина и сбежало.
   ’еперь уже хохотали оба, по-детски сжимаЯ коленки и  колошматЯ  по  ним
кулаками.
   - —удесный, милый, анти... антимещанский кот, - выталкивал сквозь  смех
Ђленушкин. Џотом как-то сразу успокоилсЯ, поднЯл с полу аквариум, повертел
его в руках и подошел к Ђнне Њатвеевне.
   - Ђ ну-ка, - он взЯл  у  нее  платок,  промокнул  им  остатки  влаги  в
аквариуме и неожиданно надел себе на голову. - Џохож Я на инопланетЯнина?
   Ђнна Њатвеевна опешила, не знаЯ, хохотать или изумлЯтьсЯ этому фортелю.
‚стала, обошла ‚ениамина ‘ергеевича вокруг, молча сделала знак,  чтобы  он
снЯл аквариум, взЯла его, подошла к старинному зеркалу и надела  на  себЯ.
Ђленушкин заглЯнул через ее плечо.
   - Ђ знаете, вам идет, - серьезно сказал он, и они  опЯть  затрЯслись  в
смехе. Ќа этот раз хохотали долго, легко, беспечно. Ђ  когда  успокоились,
Ђнна Њатвеевна отнесла аквариум  в  ванную  и,  еле  сдерживаЯ  неизвестно
откуда нахлынувшую Ярость, тихо сказала:
   - ‚се. •ватит. - Ћна стиснула пальцами спинку кресла. - •ватит  сходить
с ума. - ѓолос ее сорвалсЯ на скандальный фальцет: -  Ќе  хочу!  Ѓудь  она
проклЯта, ваша тишина!
   ‘ неожиданной длЯ нее самой легкостью вскочила на  диван,  и  не  успел
Ђленушкин глазом моргнуть, как она сорвала со стены ковер, за ним другой.
   - Љ черту эти клоповники! - Ћна взобралась на стул и принЯлась обдирать
клочьЯ занавесей, приговариваЯ; - € эти трЯпки к черту! Ћни заслонЯют свет
и не впускают воздух! - ‘прыгнув на пол, грозно надвинулась на Ђленушкина:
- —тобы завтра, завтра же - ничего этого... - кивнула на мебель. - „иван и
шкаф, те, что ‘ашенька купил, до сих пор в комиссионке, Я видела. Џоможете
перевезти их сюда и поставить на прежнее место. ’ишина засасывает менЯ,  -
она обмЯкла и всхлипнула. - ‡а-са-сы-ва-ет! - Џровела по  лицу  ладонью  и
будто стерла плач - глаза уже улыбались, смущенно, кротко. -  Џредставьте,
сквозь всю эту  звукоизолЯцию  опЯть  прорвалсЯ  тот  голосок...  Џомните?
"—истого неба, дальних дорог!.."
   - Ќо стоит все убрать, и вас опЯть оглушит, - возразил Ђленушкин.
   - ‚от и хорошо, - твердо сказала она.


   „авай станцуем  манкис.  ќто  не  сложно.  Ќу,  подумаешь,  запыхаешьсЯ
немножко.
   ‡а руки не берутсЯ.  ‘овременные  танцы  плЯшут  в  одиночку.  —асто  в
полусумраке. Ќоги меньше всего участвуют в танце - плЯшут всем телом.  ‚от
так. ’еперь поворот вокруг себЯ, затем вокруг партнера.
   ЏовторЯй  мои  движениЯ.  "Њанкис"  по-английски  "обезьЯнки".  ‘трогих
правил нет. € вообще нет никаких правил, все построено на импровизации.
   џ же сказала - за руки не берутсЯ!
   ’ебе не нравитсЯ? Ќо почему? ‚едь это очень удобно  -  можно  наблюдать
партнера со стороны. ‘разу видно, насколько он синхронен с тобой.
   Ќе любишь обезьЯнничать? Ђ мне иногда так хочетсЯ,  чтобы  нельзЯ  было
отличить - где ты, а где Я. —тобы, куда ты повернешь голову, туда и Я, что
мои губы скажут, то и твои. € чтобы нас уже не двое было, а один человек.
   ‘прашиваешь, как  это  можно,  не  прикасаЯсь  друг  к  другу  Ќо  ведь
прикасатьсЯ не обЯзательно телом...
   ђуки, руки!
   ‘овременные танцы плЯшут в одиночку.


   —ерез пару дней комната обрела прежний вид.  €счезли  портьеры,  ковры,
громоздкий гарнитур. „аже телевизор Ђнна  Њатвеевна  отставила  в  угол  и
прикрыла скатеркой - ее  свЯзь  с  миром  теперь  налаживалась  по  другим
каналам. ‘тоило лечь на диван - прежний, из  комиссионки,  -  зажмуритьсЯ,
как возвращались голоса. Ћни хохотали и плакали, ворчали и лепетали, звали
и пели. Ћни были полны надежд, радостей и печалей - не инсценированных,  а
естественных,   первородных   и   тем   самым   пугающих   и   удивительно
притЯгательных.
   Ћна могла весь день пролежать на диване, слушаЯ  звуковой  калейдоскоп,
выуживаЯ из него потрЯсающую по своей беззащитной обнаженности информацию.
   Ђленушкин, придЯ через неделю, нашел ее  исхудавшей,  но  в  настроении
бодром, полном ожиданиЯ и какой-то готовности.
   Џожаловалась:
   - ‚от только мало что разберешь в этой голосовой кутерьме.
   - Ќадо бы сделать фазоинвертор, - предложил он.
   - Ђ что это? - спросила она с опаской, уже не доверЯЯ его советам.
   - Џриспособление длЯ очистки эфира. ‘нимет наложениЯ  звуков  различных
частот, слышимость будет Ясней. Ђ то взЯть бы да  собрать  ваши  голоса  в
одном месте. ‘кажем, в корпусе старенького радиоприемника -  есть  у  менЯ
такой, "“рал".
   - € что это изменит?
   - ‡ахотите  послушать  -  включите,  надоест  -  выключите.  Џри  этом,
заметьте,  вы  по-прежнему  остаетесь  единственной  слушательницей.   ќта
мысль-бабочка прилетела ко мне  еще  при  первом  нашем  кофепитии.  џ  не
высказал ее лишь потому, что хотел избавить вас от  необычного  груза.  Ќо
поскольку сами не пожелали расстатьсЯ с ним... - он развел руками.
   ‚ следующий раз Ђленушкин пришел с чемоданом, набитым  непонЯтными  длЯ
Ђнны Њатвеевны приборами, лампами, коробочками, проводами,  инструментами.
ЋбъЯснил:
   - џ ведь в прошлом - радиотехник.  Ќе  улыбайтесь,  несколько  патентов
имею. Ђ счетчики проверЯю длЯ собственного  развлечениЯ,  чтобы  с  людьми
почаще видетьсЯ.
   Ћн долго расхаживал по квартире, переставлЯл приборы с места на  место,
что-то замерЯл, безбожно чадил  канифолью.  Ђнна  Њатвеевна  тем  временем
приготовила  голубцы  из  виноградных  листьев.  Љогда  же  сели  обедать,
Ђленушкин призналсЯ, что работы много и Ђнне Њатвеевне с  месЯц,  а  то  и
больше придетсЯ терпеть его соседство и готовить обеды на  двоих.  …е  это
развеселило, и она выразила полную к тому готовность.
   ’еперь  они  виделись  каждый  день.   €х   застольные   беседы   часто
затЯгивались. “ ‚ениамина ‘ергеевича, оказалось,  тоже  есть  сын  и  тоже
где-то далеко. Ћ покойной жене он упоминал редко.
   ’емами их длинных разговоров были разные житейские истории, размышлениЯ
о прочитанном, о судьбах людских.
   - естьдесЯт пЯтый год живу, а никак не могу  докопатьсЯ,  что  это  за
фантазиЯ такаЯ  -  _жизнь_,  -  любил  повторЯть  Ђленушкин,  приступаЯ  к
очередному невыдуманному рассказу. - …сть в ней какаЯ-то загадка.  ‚от,  к
примеру, живут с нами по соседству две молодые  женщины.  Ћдна  -  красота
лучезарнаЯ; щеки алые, глаза синим огнем  светЯтсЯ,  волосы  гуще,  чем  а
париках. Ђ пару себе  отыскать  не  может,  на  глазах  вЯнет.  „ругаЯ  же
неказеха, ни росточком, ни чем другим не вышла. € что вы  думаете?  Њуж  -
гигант широкоплечий, капитан из сказки, на руках ее носит, двух  детей  от
нее имеет. ‚от после этого и пойми, разгадай ее, жизнь. Ђ доводилось  вам,
Ђнна Њатвеевна, по ночам слушать звезды? ‚прочем, хватит с вас и  голосов.
Ђ вот Я порой, эдак в первом часу ночи, если сон не идет, выйду на  балкон
и слушаю. ‚ернее, воображаю, что слушаю и слышу. ‚округ - ни звука,  разве
что машина где-то проедет или  ветер  донесет  с  вокзальной  площади  бой
курантов.
   Ђнна Њатвеевна в свою очередь делилась  всем,  что  у  нее  на  сердце.
Љак-то рассказала о ‘ашеньке с ђощей. € спросила:
   - Ќеужели прошлаЯ жизнь может без остатка растворитьсЯ в памЯти?
   - ‘мотрЯ у кого, - неопределенно сказал он. “спокаивать не стал,  но  и
пустых надежд не  подбросил,  только  сказал:  -  ‚идно,  испытаниЯ  нужны
человеку затем, чтобы понЯть ему что-то, в чем-то  разобратьсЯ.  Ђ  насчет
прошлой жизни... - Ћн задумалсЯ. - Љонечно, грех зачеркивать ее, какой  бы
она ни была, а особенно, если неплохой  выдалась.  ‚от  сейчас  показывают
серию  телепередач  "Ќаша  биографиЯ".  ‘мотрю  и  будто  по   собственной
молодости путешествую. —уть ни в каждом кадре узнаю  себЯ  молодого,  свою
жизнь. ‚от первые тракторы на полЯх тридцатых годов, и сердце заходитсЯ  -
да это же мой колхоз на ЃрЯнщине! Ђ вот молодежь сдает на  значок  ѓ’Ћ,  и
вздрагиваешь от неожиданности - до чего один из парнишек на  экране  похож
на менЯ, каким Я был в молодости!
   Ђнна Њатвеевна  понимающе  улыбалась  -  и  она  не  раз  смотрела  эту
передачу, и у самой слезы проступали, когда видела, что оператор будто и в
ее собственную жизнь заглЯнул.
   ‚ремЯ в беседах пролетало быстро.  ЋглЯнутьсЯ  не  успели,  как  прошел
месЯц, и ‚ениамин ‘ергеевич сказал:
   - Ќу, милейшаЯ, вроде бы все. Ќо  точно  определить,  работает  ли  моЯ
конструкциЯ или нет, можете лишь вы. Ћдна в целом мире.
   Ћн Явно волновалсЯ, не спешил включать приемник, проверЯл по  нескольку
раз контакты и, наконец, повернул тумблер громкости.
   - ‘лышу! - вскрикнула Ђнна Њатвеевна и закрыла  уши.  -  ѓромко!  Ћчень
громко! ЌельзЯ ли потише?
   - ѓолубушка вы моЯ!  -  ‚ениамин  ‘ергеевич  готов  был  обнЯть  ее.  -
‚ыходит, получилось? Ђй да Ђленушкин! - Џокрутил винт настройки; - Ђ так?
   - ‘ейчас терпимо, - кивнула она. - € знаете,  гораздо  отчетливей,  чем
раньше.
   - ’еперь, - он выключил приемник, - закройте глаза. —то-нибудь слышите?
   - Ќет.
   - ‚се.  Њожете  спать  без  тампонов.  -  €  стал  собирать  в  чемодан
инструменты. - —удные мы, пенсионеры. ЏривЯзчивы, как собаки,  -  смущенно
улыбнулсЯ он. - …сли позволите, буду приходить. Њожет, не так часто, как в
последнее времЯ, но буду. € тому есть причина.
   - ЉакаЯ? - встрепенулась ока.
   - Ќе помню, кто сказал; "„оброжелательный обман длит огонь жизни".  ’ак
вот, в вашей квартире есть такой обман. џ имею в виду зеркало в  прихожей.
‘тоит разок заглЯнуть в него, и хорошего настроениЯ хватит на  неделю.  Ђх
вы,  плутовка,  улыбаетесь!  ‚идно,  знаете,  в  чем  секрет?  ‹адно,   не
открывайте, иногда полезно заниматьсЯ самообманом. Ђ  все-таки  подумайте,
не познакомитьсЯ ли вам с товарищами с кафедры психологии?
   - Ќет-мет, - испугалась она. - џ и психиатру-то наврала, что  в  другой
город переезжаю, а тут целаЯ психологиЯ...


   ’еперь  она  не  знала  более  увлекательного  занЯтиЯ,  чем  сидеть  у
приемника и крутить ручку настройки. ‡вук был  так  отчетлив,  что  многие
голоса вскоре стали узнаваемы, будто она давно знакома с  их  владельцами.
Џостепенно  вырисовывалсЯ  облик  города.  Ћн  был   шумен,   многолик   и
многозвенен. Ћн размышлЯл, плакал, ликовал, смеЯлсЯ.
   ѓолоса вызывали не  только  любопытство,  но  и  смЯтение.  ‚  интимные
разговоры, легкую  болтовню,  учебные  лекции,  свадебные  песни,  уличные
реплики, любовные объЯснениЯ вплетались  бормочущие,  отчаЯнные  монологи,
банальнаЯ ругнЯ, тоскливые беседы. ‘меющиесЯ,  деловые,  спокойные  голоса
вносили в ее жизнь приЯтность и душевное равновесие. Ќо те, другие, никем,
кроме нее,  не  слышимые  "SOS"  будоражили,  тревожили,  изматывали.  Ћна
уставала от них, злилась, что портЯт хорошее расположение духа, мешают  ее
тайному, ни с чем не сравнимому по увлекательности занЯтию. €х присутствие
рЯдом с голосами благополучными было закономерно, она всегда подозревала о
существовании подобных дуэтов. ЌастроЯсь  на  веселый  беззаботный  щебет,
знала, что вскоре он будет прерван, как  со  временем  прерываетсЯ  всЯкаЯ
безмЯтежность, и предупредительно держала пальцы на винте, чтобы  в  любое
мгновение его поворотом отвести от себЯ молнии чьих-то „рам. Ќо  это  было
так же сложно, как если бы она вздумала бежать от  себЯ.  Ћна  никогда  не
успевала; драмы втЯгивали ее в свое действо, будоражили. € все чаще и чаще
казалось, что персонажи  их  намеренно  тЯнутсЯ  к  ней,  ищут  ее,  тайно
подозреваЯ о ее существовании. € страдают от того, что не могут наладить с
ней двусторонней свЯзи. €х сигналы шли со всех  сторон,  пронизываЯ  ее  с
головы до ног, чтобы сфокусироватьсЯ в одной точке -  сердце.  ‘перва  эта
точка  ныла  глухой  болью,  потом   боль   разрослась,   набухла,   стала
свинцово-тЯжелой, кровоточащей Ќикакое лекарство  не  могло  справитьсЯ  с
ней, погасить ее, потому что жила она не в самом теле, а как бы в душевных
тайниках его. Ѓоль росла, отвоевываЯ все большее и  большее  пространство.
€збавитьсЯ от нее казалось уже не только невозможным, но  и  греховным.  €
когда она стала совсем невыносимой, Ђнна Њатвеевна сказала  при  очередной
встрече Ђленушкину:
   - ‚ыпейте чашку  кофе  и,  пожалуйста,  поймайте  бабочку-мысль:  каким
образом можно засечь источники голосов? Ќекоторых, разумеетсЯ.
   - Ћднако желаниЯ у вас необъЯтные,  -  удивилсЯ  Ђленушкин.  -  ’очнее,
хотите  голоса  запеленговать?  —то  ж,   вам   повезло   на   соучастника
преступлениЯ: в свое времЯ Я занималсЯ "охотой  на  лис"  -  а  именно  по
такому принципу нужно действовать. ЏридетсЯ установить и у себЯ дома точно
такой прибор, - он кивнул на "“рал". - Ќо это не так сложно,  как  достать
карту города или хотЯ бы нашего района  -  с  указанием  улиц,  нумерацией
домов. - € усмехнулсЯ; - •отел бы знать, что вы будете делать на рандеву с
вашими знакомыми незнакомцами?
   - Ќе знаю, - пожала она плечами. - Ќо хочу его.
   - ‚се это становитсЯ интригующим, - он потер ладони.  -  Ќо  где  взЯть
карту?
   - ќто уж моЯ забота. - Ђнна Њатвеевна вспомнила  о  старшем  лейтенанте
милиции Ђндрее  џичко,  школьном  дружке  ее  сына,  и  решила  завтра  же
обратитьсЯ к нему.
   - Ђ вы уверены, что ваше, а теперь уже и  мое  вмешательство  в  чью-то
жизнь так уж необходимо?
   - Ќе совсем. Ћднако нужно убедитьсЯ в этом.  ‡нали  бы  вы,  свидетелем
чего Я стала. Ќет-нет, не расспрашивайте,  Я  даже  подругам  об  этом  ни
слова. Ќо что за кладоваЯ длЯ писателЯ! ‘колько сюжетов, проблем, а  какие
повороты мысли!  ‚се  это  гораздо  проще,  прозаичней  и  грубей,  чем  в
каком-нибудь романе или фильме. € одновременно прекрасно! ‡олото  и  пыль,
замешанные в одной макитре... Ќикакому воображению не  угнатьсЯ  за  этими
житейскими фантомами. Њежду прочим,  среди  моих  голосов  и  голос  нашей
древней графини, котораЯ любит разъезжать на такси, и того  человека,  что
вырастает на двадцать сантиметров. Џо вечерам старушка рассказывает внучке
о прожитых годах. Ђ была она, оказываетсЯ, фрейлиной при дворе  последнего
царЯ. € все расспрашивает девочку,  как  телевизор  устроен.  Ђ  когда  та
что-то  мЯмлит,  не  умеЯ  объЯснить,  торжествующе  восклицает:  "’о-то!"
—удитсЯ мне, за это времЯ Я  кое-что  понимать  стала,  будто  занавесочка
какаЯ-то приоткрылась. ‚едь что удивительно: изматывают  люди  друг  друга
чаще всего по пустЯкам, а не из-за глубоких принципов, убеждений. ‡аписать
бы на пластинку весь этот голосовой оркестр с его криками новорожденных  и
смертными вздохами, с его праздником и суетой. ’акаЯ пластинка  многих  бы
встрЯхнула. Љогда Я вот так,  как  сейчас,  сижу  в  этом  удобном  старом
кресле, в тепле, свете, спокойствии и слушаю, что делаетсЯ там  за  окном,
поверьте,  что-то  вышибает  менЯ  из  кресла,  и  Я  на