и, картины, коллекции?  Ђ
спортивный уголок? Ћн один требует комнаты.  „а  если  хочешь  знать,  длЯ
семейного человека моЯ квартира даже тесновата. ‚ ней не хватает детской и
рабочего кабинета.
   Ћльга ничего не ответила. Џовернулась и ушла.
   ЃедствиЯ постоЯнно терзали ‹имонникова. Ћн принадлежал к  несчастной  и
редкой породе людей, которым физически больно не  столько  от  собственных
неурЯдиц, сколько от чужих удач и успехов. Љогда сосед  купил  автомобиль,
‹имонникова целую неделю мучила зубнаЯ боль. „осталась коллеге  по  работе
интереснаЯ турпутевка, и он испугалсЯ - такую  вдруг  слабость  ощутил  во
всех членах.
   Ќовые переживаниЯ были свЯзаны с защитой ‘лавкиным диссертации.  ‚  тот
день, когда это случилось, по телу ‹имонникова высыпала аллергическаЯ сыпь
и заныла печень.  Ћн  поставил  диван  поперек  комнаты,  вдоль  магнитных
силовых линий, но это не спасло. Џришлось взЯть больничный.
   „ве страсти  одолевали  его  теперь:  любовь  к  Ћльге  и  ненависть  к
диссертации ‘лавкина. Ћн стал жалеть, что поскромничал и не показал  Ћльге
свой фокус. ‚озможно, она оценила  бы  его  и  смирилась  с  трехкомнатной
квартирой,  враждебное  отношение  к  которой  он  принимал  за  капризное
оригинальничанье. ‚прочем,  по  его  мнению,  оно  вытекало  из  характера
девушки - несколько прЯмолинейного, по-юношески  максималистского.  ‘тоило
вспомнить  хотЯ  бы  такой  факт  из  ее  биографии.   Џосле   десЯтилетки
Ћльга-великанша  работала  водителем  такси,  не  терЯЯ,  однако,   своего
природного изЯщества. ђабота были чистой, опрЯтной, как вдруг  дернуло  ее
на грузовик, и по комсомольской путевке она прЯмехонько покатила  на  ЃЂЊ.
…сли бы не тЯжко заболевшаЯ мать, за которой был нужен уход, Ћльга до  сих
пор гонЯла бы грузовик по великой стройке, и судьба не столкнула бы  ее  с
‹имонниковым.
   ‘ейчас она водила троллейбус, и ‹имонников  то  и  дело  вздрагивал  от
шороха по асфальту троллейбусных шин. Ћднако чувство к Ћльге нисколько  не
изменило его отношениЯ к чужим успехам. „иссертациЯ ‘лавкина уложила его в
постель с небывалым еще приступом холецистита.  Ћтныне  день  начиналсЯ  и
кончалсЯ сплетнЯми на друговрага. Ћн всегда  считал,  что  везет  ‘лавкину
незаслуженно.  „оказательством  этого  невыстраданного  везениЯ  были  рЯд
выигрышей ‘лавкина по лотерее, его красиваЯ жена и два  сына-близнеца.  Ќо
ничто; ни семейные радости, ни выигрыши - не задело его  так  больно,  как
диссертациЯ.
   - ’ы ж понимаешь, гений выискалсЯ, - облегчал он душу перед  коллегами.
- ‚ школе троечником был, в институте звезд с неба не  хватал,  сидел  без
стипендии. € вот на тебе. ’ут корпишь с утра  до  ночи,  света  белого  не
видишь, семью не заводишь, и все попусту. Ђ он, ты ж понимаешь, раз - и на
носу диссертациЯ. …ще и детей успевает плодить. ‡а один присест раз - и ты
ж понимаешь, два сына-близнеца. Њастак!
   Ѓыла бы хоть диссертациЯ нормальной, а то  с  вывертом,  претензией  на
сенсацию! "Џрогноз землетрЯсений по изменениЯм состава местных минеральных
вод".
   Љогда в марте позапрошлого года по всей …вропе и на полтерритории ‘оюза
в  домах  заскрипели  двери,  задребезжала  посуда,   закачались   люстры,
‹имонников,  знаЯ  о  теме  диссертации  ‘лавкина,  с  ехидным  торжеством
позвонил ему домой и задал всего один вопрос из одного слова: - Ќу?
   ’от  миг  был  звездным  часом  ‹имонникова,  Ќикогда  не  забыть,  как
стушевалсЯ ‘лавкин, смутилсЯ, что не  предсказал  катастрофу.  Џравда,  на
следующий  день  выЯснилось,  что  эпицентр  был  в  Љарпатах  и  крымские
минеральные  источники  никак  не  могли  среагировать  на  столь  далекую
подземную аварию, но душа ‹имонникова все равно получила облегчение.
   ‘ильные переживаниЯ не проходЯт  даром.  Ћрганизм  ‹имонникова  как  бы
зарЯдилсЯ отрицательными частицами. ‘тоило ему войти в  троллейбус  или  в
лаборатории Ќ€€, где он работал,  как  у  всех  портилось  настроение.  Џо
цепочке плохое настроение передавалось от одного к другому, и трудно  было
подсчитать, сколько человек в городе оказывалось затронутым им.  Ћбо  всем
этом ‹имончиков, конечно, не подозревал и совсем не  мог  знать,  что  его
вредное влиЯние на окружающих кого-то очень тревожит.
   Њежду тем не было никакого просвета. Ћльга по-прежнему не приходила,  и
нерасположение к друговрагу не покидало его.
   Ћн каталсЯ по дивану с очередным приступом холецистита, проклинал жизнь
и ‘лавкина, когда над ним вдруг склонилась женщина.
   - ‚ы к кому? - дернулсЯ, чтобы встать, но охнул от боли и замер.
   - ‹ежи, Я  сейчас,  -  женщина  прошла  на  кухню,  покрутилась  там  и
вернулась с теплой грелкой.
   Ћн приложил грелку к животу, вопросительно посматриваЯ на незнакомку.
   - ’ы не закрыл дверь, и Я вошла, - сказала она.
   - —то вам?..
   - ‹ежи спокойно, ты тЯжело болен.
   - Њерси за информацию, - скривилсЯ он.
   € Ђнна Њатвеевна - а это была она - подумала  о  том,  что  табличка  с
золотым тиснением на двери "€.‹.‹имонников" в  полной  мере  выражает  его
раздутое тщеславие.
   - Ђ знаешь ли, чем ты болен?
   - Ќеужто откроете?
   Ћна взЯла прихваченный с собой этюдник и стала  быстро  рисовать  синим
фломастером по ватману.
   - Џожалуйста, наберись терпениЯ.
   ‚ глазах ‹имонникова мелькнуло любопытство.
   —ерез пару минут набросок  был  готов,  и  она  протЯнула  его  хозЯину
квартиры. ‘лева - толстаЯ, будто надутаЯ резиноваЯ игрушка, фигура. ‘права
- нормальный человек, с симпатичными чертами подающего надежды  аспиранта.
Њежду ними знак вопроса в виде змеи с высунутым жалом.
   - “ тебЯ вовсе не печень больна. ’ы умираешь  от  зависти.  ‚зглЯни  на
рисунок справа. ’аким, мне представлЯетсЯ, ты был когда-то  и  еще  можешь
быть. € вот какой ты сегоднЯ. ’ы завидуешь всем; своему коллеге  ‘лавкину,
приЯтелю, едущему в отпуск за границу, соседу, купившему автомобиль. ‡лоба
и зависть распирают тебЯ, менЯют цвет лица и вот-вот могут тебЯ разорвать.
Ќо все бы ничего, если б это не вредило  другим;  Я  видела  однажды,  как
своим настроением ты заразил полгорода.
   ‹имонников вскочил, выбил рисунок из ее рук.
   - Ћткуда вы взЯли эту чертовщину? - он облизнул пересохшие губы.
   - Џопробуй стать выше, - мЯгко сказала она. - ’ы ведь умеешь вырастать.
’ак вырасти!
   - Ђх, тебе и это известно! - его прорвало. - ‘тараЯ бестиЯ!  ‘клочница!
Љто тебЯ подослал? Њой друговраг? ’ак вот тебе!  -  он  схватил  со  стола
увесистый том из серии "Ѓ‚‹" и швырнул в ’абачкову.
   - Џопробуй вырасти! - повторила она, отшатываЯсь от двери.
   ‚ два прыжка он нагнал ее, с силой вытолкнул за порог. Ћна  споткнулась
и больно ушибла плечо о лестничные перила. ‘  трудом  поднЯлась,  поглубже
нахлобучила шлем и спустилась к мотоциклу, который ждал ее у подъезда.


   ‚се чаще и чаще к нам заглЯдывает соседский малыш, трехлетний ‚адик.  “
него капризы наследного принца и нежность девочки.  Њы  усаживаем  его  на
стол и ходим вокруг этого цареныша, исполнЯЯ любые его прихоти. ’ы катаешь
мальчишку на своих плечах, Я читаю ему Ђндерсена или гонЯю из угла в  угол
шикарный луноход с автоматическим управлением - ты купил его,  чтобы  чаще
заманивать ‚адика в наш дом.
   џ знаю, ты хочешь, чтобы в общении с мальчишкой Я хоть частично утолила
свой материнский инстинкт. „етский плач, пеленки, ночные бдениЯ -  не  длЯ
твоей усталой души...
   џ все понимаю, милый, и молчу.
   €ди, прилЯг, у тебЯ утомленный вид.
   ‚адька,  смешной  человечек,  выдавил  тюбик   берлинской   лазури   на
прозрачный колпак лунохода и заЯвил: "ќтот синий червЯчок - марсианин".


   Ќерезкое сетчатое солнце  качалось  у  ее  лица,  угрожаЯ  сорватьсЯ  и
опалить.  ‡атем  оно  сфокусировалось  в  Янтарный  кулачок,  из  которого
развернулись восковые лепестки,  и  Ђнна  Њатвеевна  увидела  обыкновенную
желтую розу, воткнутую в кефирную бутылку †енщина в белом елозила  шваброй
по полу, цеплЯЯсь за тумбу, и бутылка с розой подрагивали.
   ѓде она? —то с ней? ѓолову распирает изнутри обручами, и гудЯт, звенЯт,
бурлЯт скрытые в ней стихии.
   Џо другую сторону тумбочки тоже койка, там кто-то  лежит  и  все  времЯ
вздыхает.
   - Ћчнулась, милаЯ? - широкое лицо нЯни разлило над ней улыбку. - ‚от  и
хорошо, вот и умница. Ѓудешь  знать,  как  на  мотоцикл  садитьсЯ.  Ќашему
возрасту диван и грелку подавай, а не машину. Ќадо же такую  напасть  себе
придумать! Ћй, пойду сестру позову! ‹юсЯ, ‹юсенька!
   - —то у менЯ? - ’абачкова с трудом разомкнула губы,  хотела  сесть,  но
закружилась голова.
   - ‹ежи, лежи, - испугалась нЯнЯ. - ‚ставать нельзЯ. ‘отрЯсение у  тебЯ.
Ќебольшое, не пугайсЯ. Њогло быть и хуже. ѓде там ‹юсЯ? - она выскочила  в
коридор и вернулась с молоденькой сестричкой в фасонистом халатике.
   - Њотоцикл разбилсЯ?
   - Ќе волнуйтесь,  -  сестра  нащупала  ее  пульс.  -  Њотоцикл  в  ѓЂ€,
нарушитель оштрафован.
   - ’о есть как? - Ђнна Њатвеевна приподнЯлась на  локтЯх.  ѓолове  опЯть
закружилась, и она упала  в  подушки.  ‹об  покрыла  испарина.  -  …го  не
штрафовать,  его  арестовать  нужно,  -  сказала  она,  усиленно  стараЯсь
вспомнить, о ком речь, но точно знаЯ, что человек, сбивший ее, преступник.
   - ‡ачем же арестовывать? Ћн просто легонько поддел вас крылом. Ѓудь  вы
покрепче, встали бы,  отрЯхнулись  и  поехали  дальше.  -  ‚  тоне  сестры
прозвучало легкое раздражение: вот, мол, ездЯт старушки на  мотоциклах,  а
потом хлопот с ними не оберешьсЯ.
   - “вернулась Я, а то бы на том свете уже была. ѓде тут у  вас  телефон?
Њне нужно срочно позвонить. Џо очень важному делу.
   - ђади бога, лежите спокойно, - сестра досадливо подоткнула ей в  ногах
одеЯло и вышла.
   - Људа позвонить? - с  готовностью  откликнулась  нЯнЯ.  ‘лова  больной
заинтересовали  ее.  Џрикрыв  за  сестричкой  дверь,  она   вернулась   и,
оглЯнувшись  на  соседнюю  койку,  с  видом  заговорщицы  склонилась   над
’абачковой. - ѓовори, - сказала шепотом.
   - ‚ центральное отделение милиции, к лейтенанту Ђндрею џичко.  Ђ  номер
забыла. Ќо это в справочном можно узнать. Џожалуйста. - € подольстилась: -
Ђ потом Я вам все-все расскажу.
   - Ќечистое дело, да? - сверкнула нЯнЯ глазами.
   - —ерное.
   - Ќу? ’огда позвоню, - и, вытерев  руки  о  подол  замызганного  синего
халата нЯнЯ не вышла, а вылетела в коридор.
   - Џусть лейтенант придет сюда, к  ’абачковой,  -  крикнула  вслед  Ђнна
Њатвеевна. •отела рассмотреть, кто  там,  на  соседней  койке,  но  стены,
потолок опЯть задернуло мелкой  сеткой,  и  она  провалилась  во  влажный,
ватный туман. ‘квозь забытье слышала, как в  палату  входили  и  выходили,
что-то кололи ей в вену, и женский голос монотонно  жаловалсЯ  кому-то  на
иго невестки, жены сына, котораЯ довела его до того, что он шьет ей платьЯ
и трусики.
   Џотом удалось  вынырнуть  из  влажной  туманности.  Ќе  открываЯ  глаз,
услышала  шарканье  ног  по  коридору,  строгий  голос:  "’ихий  час,   по
палатам!", скрип соседней  койки  и  недовольное  ворчанье.  ‡а  четкостью
звуков вернулась памЯть о том, что случилось.  Њедленно  восстанавливались
событиЯ днЯ. ‚от только  какого?  џсно,  что  не  сегоднЯшнего.  Ќо  и  не
вчерашнего. ‘колько времени пролежала без памЯти? €ли во сне? ‚прочем, это
не важно. ‚ажно, воспроизведет ли ее потревоженный мозг событиЯ того  днЯ,
чтобы помочь лейтенанту џичко в его, быть может, самом главном детективном
деле. „етективном? Џочти. Ћна слабо улыбнулась, вспомнив слова Ђленушкина:
"Ќазревает детектив, а Я обожаю детективы".
   ’ак что же все-таки  произошло?  Ќужно  восстановить  цепочку  событий,
иначе лейтенант примет ее рассказ за бред. „а и самой не мешает  убедитьсЯ
в том, что все было наЯву, а не пригрезилось в часы болезни.
   Џосле встречи с ‹имонниковым плечо болело три днЯ и три ночи. ‚  первый
день пришел Ђленушкин и сразу разгадал причину ее недомоганиЯ.
   - Њожет, хватит экспериментировать? —то вам еще надо? “бедились в своем
феномене и ладно. Џризнайтесь, сколько раз летели с лестниц?
   - Ђх, не все ли равно. Ђ знаете, оказываетсЯ, Я недурно рисую. Џока  не
открываю этюдник, ко мне относЯтсЯ с подозрением. Ќо  потом...  Ѓоже,  что
творитсЯ потом!
   - ‡аставлЯют считать ступеньки?
   - Ќе только. Ћдин человек комплимент сделал: у вас, говорит,  волшебный
фломастер. •отЯ нарисовала Я нелестную длЯ него картину.
   - € поспешил вытолкнуть за дверь?
   - џ и не жду, чтобы в мою честь литавры гремели и накрывались столы. Ќо
вот что еще со мной происходит, - она снизила голос до шепоте и замолчала,
как-то сразу уйдЯ в себЯ.
   ’рудно было передать то  состоЯние,  которое  охватывало  ее  во  времЯ
прогулок на мотоцикле, в те минуты, когда она мчалась  пустынными  улицами
засыпающего города  и  вместо  окон  видела  глаз?  -  ждущие,  тревожные,
мечтательные,  хитрые,  угрюмые,  наивные,  лживые,   печальные,   нежные,
преданные - великое множество глаз. ‚друг терЯла представление о времени и
пространстве  чувствовала  себЯ  многоликим  и  многоруким  существом  без
возраста и пола, как бы проникала сразу в десЯтки, сотни, тысЯчи  домов  и
была одновременно женщиной, стариком, девушкой, ребенком,  юношей.  ‚  ней
перемешивались все добродетели и пороки, невежества  и  таланты.  Њотоцикл
мчалсЯ все быстрей и быстрей, и наступала минута, когда казалось, что  она
отрываетсЯ от земли и парит в воздухе, над городом,  где  одно  за  другим
гаснут окна, засыпают ее глаза - ждущие, тревожные, мечтательные,  хитрые,
угрюмые, наивные, лживые, печальные,  нежные,  преданные.  Ќо  вот  колеса
вновь касались земли, и  она  возвращалась  домой.  ’еперь  можно  было  и
отдохнуть. Ђ перед сном подумать о ‘ашеньке.
   Ѓудь ‚ениамин ‘ергеевич повнимательней, заглЯнув  в  эту  минуту  ей  в
глаза, нашел бы на самом их дне силуэт немолодого красивого  мужчины.  “же
на краю сна она обычно видела ‘ашеньку так близко, что  казалось,  протЯни
руку - и притронешьсЯ к нему. Ќо почему в городской многоголосице ни  разу
не довелось уловить его голос? Ќе его ли бессознательно выискивала все  то
времЯ, пока не увлекли, не  втЯнули  в  свой  водоворот  голоса,  терпЯщие
крушение или бывшие причиной чужих драм? ‚ыходит, окраска его голоса инаЯ,
чем те, которые воспринимаютсЯ ею на большом расстоЯнии. Ѓыло в этом нечто
грустное  и  обидное,  как  бы  лишний  раз  доказывающее  их  разность  и
невозможность закончить свой жизненный путь рЯдом.
   € все же Ђленушкин приметил ее затуманенный взглЯд, но не стал ни о чем
расспрашивать, а поинтересовалсЯ,  не  купить  ли  что  поесть.  ’абачкова
поблагодарила, сказала, что в холодильнике кое-что  найдетсЯ,  и  ‚ениамин
‘ергеевич собралсЯ  уходить,  но  на  пороге  остановилсЯ  с  виноватым  и
каким-то пристыженным видом:
   - € что мне с вами делать? Ќагородил огород, а сам, выходит, в стороне.
   Ћна успокоительно рассмеЯлась, ответила, что его волнениЯ ни к  чему  -
он сделал все, что мог, а остальное за ней, и они расстались.
   ‚ечером обмотала плечо  красным  шерстЯным  платком  и  разрешила  себе
праздное  любопытство  -  послушать   легкую   болтовню   кумушек,   лепет
влюбленных, детский смех, безжалостно отметаЯ  все,  что  могло  огорчить.
Ћказалось, при желании счастливых голосов можно услышать  не  меньше,  чем
несчастных, - смотрЯ как настроить ухо, точнее, приемник. Ќо по  каким  бы
волнам ни гулЯла  стрелка,  нет-нет  да  опЯть  прорывалсЯ  тот  волнующий
голосок:

   "—истого неба, дальних дорог, зеленого луга, быстрых ног!"

   Љаждый раз при этом она звонила Ђленушкину, однако он  не  мог  засечь,
откуда песнЯ.
   —ерез день плечо болело уже меньше. ‘ходила в гастроном, купила  сахар,
вермишель, постоЯла немного за курицей и вернулась  с  полной  авоськой  и
неплохим настроением.
   Ѓыло два часа днЯ, когда, пообедав, села  к  приемнику  и  почти  сразу
наткнулась на голос —убчика.  ‘колько  раз  пробовала  узнать,  где  живет
мальчишка, но никак не удавалось. Ћн беседовал с каким-то гундосым парнем.
ђазговор был недолгим, и она почти дословно запомнила его.

   —убчик. Људа ни повернись, только и слышишь: "€ди ты  знаешь  куда!"  €
училка в школе посылает, и отец с матерью, и двороваЯ мелюзга.
   ѓундосый. Ђ ты возьми и на самом деле уйди.
   —убчик. Људа?
   ѓундосый. Ђ хоть бы в то место, о котором Я тебе рассказывал. ’уда всех
принимают. ’олько пароль нужно знать.
   —убчик. ‘кажи!
   ѓундосый. Ђ что Я буду иметь за это? ‡а "так" и мама папу не целует.
   —убчик. Ѓери, что хочешь.
   ѓундосый. ѓолодранец несчастный. —то с тебЯ возьмешь? „о сих пор вон  с
Љарданом не рассчиталсЯ. ‹адно, гони авторучку.
   —убчик. Џожалуйста!
   ѓундосый. ’ак вот, пароль такой. Ѓерешь лист  бумаги,  складываешь  вот
таким макаром. ‚ серединке рисуешь  такую  рожу.  ‡десь  вот  эти  штучки.
‡автра в восемь  утра  на  мосту  ‘алгирки  тебЯ  будет  ждать  человек  в
зеркальных очках, с папиросой в зубах. ‘унешь  ему  эту  бумагу  и  быстро
проговоришь: "‘ердце, два перца, папа римский и  черт  крымский".  —еловек
посадит тебЯ в автомобиль, завЯжет глаза темной повЯзкой  и  отвезет  куда
надо. Џовтори пароль.
   —убчик. ‘ердце, два перца, папа римский и черт крымский.  Ђ  не  врешь?
Љак-то несерьезно все.
   ѓундосый. ‚идал миндал? ‘ерьез ему подавай. Ќе веришь - валЯй, пока  не
смазал по рылу!
   —убчик. Ќет-нет, Я приду. ’ак говоришь, на мосту в восемь?

   Ћна долго звонила к Ђленушкину, никто не брал трубку. ‚спомнила, что он
собиралсЯ к родственникам. Њожет, уехал?
   …сли гундосый не наврал, завтра состоитсЯ встреча с —убчиком и  тем,  в
очках. ‘обственно, очкастый ей не нужен, но, чтобы не  отпугнуть  —убчика,
она попробует пробратьсЯ  в  ловушку,  которую  ему  готовЯт.  Ќо  что  за
странный пароль? ‚ детстве не  раз  с  дворовыми  девчонками  развлекалась
подобной игрой-раскладушкой, так  что  заиметь  и  себе  такой  пароль  не
составит труда. ‚от только как нынче малюют черта крымского? Њожет, совсем
по-иному, чем пЯтьдесЯт-сорок лет назад? •отЯ врЯд  ли.  —ерт  он  и  есть
черт. “ж рога, во всЯком случае,  те  же  -  из  стручков  перца,  которые
секунду назад были сердцем. ЊудраЯ, однако, игрушка.
   Љартинка подучилась на славу - с таким художеством и  в  логово  самого
дьЯвола пропустЯт!
   „о вечера слонЯлась по комнате, обдумываЯ завтрашнюю  затею.  “ж  очень
все походило на розыгрыш: и бутафорский  человек  в  зеркальных  очках,  и
пароль, и чернаЯ повЯзка на глазах. •орошо,  если  все  невиннаЯ  игра,  а
если...
   ’ак или иначе - это единственнаЯ возможность познакомитьсЯ с —убчиком.
   Ќочью спала плохо, то и дело вставала, сосала  валидол  и  подтрунивала
над собой: что, приЯтельница, струхнула?
   “тро выдалось солнечное, веселое, с легким морозцем, и вечерние  страхи
развеЯлись. Ѓыло бы хорошо сесть на мотоцикл -  в  случае  чего  и  удрать
легче. Ќо не спугнет ли это —убчика? …ще  лучше  сразу  привезти  на  мост
ЂндреЯ џичко. Ќо опЯть же - вдруг это детскаЯ игра, и она в  глазах  сразу
трех человек будет выглЯдеть сумасшедшей?
   Љакими глупыми кажутсЯ  сейчас  эти  рассуждениЯ.  Љонечно,  надо  было
сообщить обо всем лейтенанту, а она  растерЯлась,  влипла  в  историю,  за
которую теперь расплачиваетсЯ больничной койкой.
   ‚ половине восьмого она уже расхаживала по мосту. ѓривастые  ветлы  над
водой, как всегда, напоминали о тех временах, когда она прибегала сюда  на
свои первые свиданиЯ с ‘ашенькой. Ћни читали стихи, целовались  и  мечтали
поехать в далекую ‘ибирь, на родину ‘ашеньки.  Џодумать  только,  как  все
перевернулось, как далека она от той девчонки, что  свиданничала  здесь  и
была уверена в своей будущности художника. ‚прочем, так ли уж далека? Ђ не
ближе ли с каждым днем? € не уживаютсЯ ли в ней сейчас  все  ее  возраста,
такие  разные,  непохожие  друг  на  друга  и,  однако,  единые  в   своей
первооснове?
   Ќа мосту поЯвилсЯ  худЯчок  в  куртке  и  вЯзаной  кепке  с  козырьком.
Џрогулочным шагом подошел к перилам, облокотилсЯ на них. “ж не —убчик  ли?
ѓолова на тонкой голой шее, зЯбко выглЯдывающей из-под воротника, вертитсЯ
то вправо, то влево, присматриваетсЯ к прохожим.
   Њинуту  помедлила  и  решительно  подошла  к  мальчишке.  ‘тараЯсь   не
волноватьсЯ, с ходу огорошила вопросом:
   - —убчик?
   - Ђ вам откуда известно? - встрепенулсЯ он.
   -  Њне  все  известно,  -  сказала  серьезно,  разглЯдываЯ   мальчишку.
Ѓезвольные детские губы, пучок волнистых волос из-под кепи, голубые глаза.
‹ицо открытое, добродушное, жадное к впечатлениЯм. - ‚от ты какой.
   ‡абилась тревога - пропадет  парнишка,  ой,  пропадет!  ’акие  идут  за
любым, кто поманит. Ђ что,  если  поманить  ей?  Ќет,  только  испугаетсЯ,
вспорхнет воробышком и поминай, как звали.
   Ћна вынула из шубки сложенную бумажку-пароль и показала  —убчику.  ‹ицо
его мгновенно просиЯло:
   - € вы тоже? € вам, значит, говорЯт; "€ди ты знаешь куда!"?
   Ћна кивнула.
   -  ‚от  и  уйдем.  -  Њальчишка  развеселилсЯ,  расхорохорилсЯ  и   уже
поглЯдывал  по  сторонам  не  с  опаской,  а  нетерпеливо.  -  Ђ  то  ведь
осточертело одно и то же выслушивать. ‚озьмем и уйдем, да?
   - Ђ может, подумаем? - робко возразила она.
   - —то, сдрейфили? - он презрительно сморщилсЯ. - Љак хотите, а Я пойду.
- € вдруг как-то сразу сник, съежилсЯ и заметно побледнел. Ћна  проследила
за его взглЯдом и увидела чисто опереточного  злодеЯ.  ‚  их  сторону  шел
верзила не по сезону в зеркальных очках, с папиросой во рту. ‚оротник  его
распахнутого пальто был поднЯт, на шее болталось полосатое  кашне.  —убчик
медленно двинулсЯ ему навстречу, точно под гипнозом его зеркальных стекол.
Ђ ей стало смешно: не втЯнута ли она и впрЯмь в  какой-нибудь  фарс?  €ли,
может, чего  доброго,  снимают  скрытой  камерой  документальную  комедию,
что-нибудь длЯ сатирического "”итилЯ"?
   ‚ конце моста, у тротуара, стоЯли "жигули" дымчатого цвета.  ‚ерзила  и
—убчик направились к машине.
   - ќй-эй, постойте, - спохватилась она, и бросилась догонЯть их. ‚ерзила
обернулсЯ. ‡апыхавшись, она подошла к  нему  и  протЯнула  бумажку-пароль.
Ќезнакомец поймал ее в зеркало очков, внимательно оглЯдел, взЯл рисунок  и
опЯть выжидательно уставилсЯ на нее.
   Ћна икнула от подкатившего к горлу смеха пополам  с  испугом  и  быстро
проговорила: "‘ердце, два перца, папа римский и черт крымский".
   Ќезнакомец без тени улыбки кивнул, и все трое пошли к автомобилю.
   - Ќа заднее  сиденье,  -  сказал  он  сквозь  зубы,  отворЯЯ  дверцу  и
задергиваЯ шелковые занавески. ‘ел за руль и молча перебросил через  плечо
две черные сатиновые повЯзки.
   "—то стоит неплотно завЯзать их? - подумала она.  -  €  впрЯмь  детскаЯ
игра. Ќо зачем эта серьезность?"
   ЉажетсЯ, она фыркнула, потому что верзила обернулсЯ.
   - Ќадеюсь на вашу добросовестность, - сказал он, трогаЯ машину с места.
   ‘нежные звезды леденили ее лицо, и она никак не  могла  понЯть,  откуда
они - окна ведь закрыты. ‡везды облепили  лоб  так,  что  она  вскрикнула,
опасаЯсь ожога.
   - ’ише, милаЯ, тише! ‘ейчас  полегчает.  -  “  кровати  сидела  нЯнЯ  и
держала на ее лбу грелку со льдом.
   - Њне к лейтенанту џичко, - сказала она, заморгала и не смогла сдержать
слез, вспомнив, что лежит на больничной койке.
   - ‡автра придет, - успокоила нЯнЯ.
   € опЯть полуЯвь-полусон...
   - Њожно снЯть повЯзки, - сказал верзила.
   Ђвтомобиль  въехал  на  территорию  парка,  старого,  полузаброшенного.
Ђсфальтовые аллеи еле угадывались под слоем припорошенных снежком  угасших
листьев. „еревьЯ стоЯли тихие, будто пристыженные  кем-то,  беззащитные  и
жалкие в своей безлиственной ледЯной наготе.
   "†игули"   остановились   у   старинного   зданиЯ,   которое   охранЯли
распластанные на парапетах львы. ‡десь, в бывшем графском  имении,  долгое
времЯ была контора ‘Њ“, потом сюда перебралась геологоразведка,  а  теперь
его реставрировали под археологический музей. ”асад подпирали разбухшие от
дождей леса. •олмики песка, кирпичей, железные кадки с гашеной известью  -
все было присыпано листьЯми и скудным снежком, ‚идно, работы  отложили  до
весны.
   Ћни вышли из машины. ‚ерзила дал им знак подождать, поднЯлсЯ по  сбитым
мраморным ступенЯм и потЯнул на себЯ бронзовую ручку полупрозрачной двери.
Ћна не поддавалась. ’огда он  обошел  здание  вокруг,  подергал  еще  одну
дверь, но и та была заперта. Ћн вернулсЯ к парадному входу и забарабанил в
стекло.
   ‡агремел засов, дверь распахнулась. Ќа крыльцо вышла коротко стриженнаЯ
девушка в джинсах и мальчишеской рубашке с закатанными рукавами.
   - Њаечка, салют. Џринимай новичков, - верзила кивнул в их сторону.
   - Џроходите, - сказала девушка.
   ‚ерзила вернулсЯ к машине,  а  она  и  —убчик  поднЯлись  по  скользким
обшарпанным ступенькам. Џриветливый вид девушки несколько успокоил.  „верь
за ними закрылась, и опЯть загремел засов.
   - Љто здесь, никого? -  робко  осведомилась  она,  разглЯдываЯ  цветные
витражи вестибюлЯ.
   - Џочему же, - сказала ЊайЯ. - ‡десь всегда кто-нибудь есть - €  повела
их через вестибюль по коридору.
   •олодно, тихо и затхло было в  этом  доме  с  закупоренными  дверьми  и
окнами. Џосреди большой квадратной комнаты, куда они  вошли,  за  накрытым
столом сидели человек десЯть и ели. Ћни сразу заметили их приход,  как  по
команде оторвались от стола и повернули головы в их сторону.
   - Џерекусите, - пригласила ЊайЯ.
   - ‘пасибо, Я уже ел, - сказал  —убчик.  Џо  лицу  было  видно,  что  он
растерЯн. Ќаверное,  ожидал  увидеть  что-то  любопытное.  Ђ  тут,  как  в
столовой, сидЯт, едЯт.
   Ћна тоже отказалась от завтрака.
   - Љак хотите, - ЊайЯ пожала плечами, взЯла со стола чашку кофе, булочку
и стала есть. ‚се тут же потерЯли интерес  к  вошедшим  и  опЯть  занЯлись
едой.
   "Ћднако  встречают  не  очень   гостеприимно,   -   отметила   она,   -
рассматривают даже с некоторым недоброжелательством,  будто  у  них  кусок
хлеба отнимают или место под солнцем".
   - €так, нашего полку прибыло, - сказал  кто-то  вслух,  и  слова  будто
послужили сигналом  к  тому,  чтобы  завтрак  кончилсЯ:  все  одновременно
задвигали стульЯми, встали и начали расходитьсЯ.
   - Џредлагаю ознакомитьсЯ со вторым этажом.  -  Љивнула  ей  ЊайЯ.  -  Ђ
мальчик пойдет со мной.  Ќе  беспокойтесь,  -  видимо,  ЊайЯ  заметила  ее
волнение, - моЯ дверь слева у входа. •отите, идемте сначала ко мне.
   - „а-да, Я лучше с вами, - поспешно сказала она.
   Њайина комната оказалась обыкновенной библиотекой, и —убчик  откровенно
зевнул.
   - „аю тебе слово, ничего более интересного ты не видел,  -  усмехнулась
девушка, подвела его к полкам.
   Ђ ею вдруг овладело любопытство - что там,  на  втором  этаже?  —убчику
вроде бы ничего не угрожает с милой Њайей, но что делают остальные  жильцы
этой странной обители?
   “бедившись, что —убчик не  скучает,  она  тихонько  вышла  и  поднЯлась
наверх. Џо обе стороны  небольшого  коридора  располагались  пЯть  комнат.
Џостучала в первую.
   - „а-да, - ответил голос с легкой хрипотцой.
   ‚ошла.  Џосреди  пустой  комнатушки  стоЯл  длинный  стол,   заваленный
папками, рулонами ватмана, карандашами, бутылочками  с  тушью,  за  столом
сидел человек средних лет в наброшенном на плечи пестром  пледе  и  что-то
чертил.
   - Љхм, - кашлЯнула она. - ђаботаете, значит? Љто вы, чертежник?
   - —то-то вроде, - буркнул человек, не поднимаЯ головы.
   - —то же вы чертите, если не секрет?
   —еловек оторвалсЯ от бумаг и взглЯнул на нее.
   - ‚оздушный замок. - Ћн  улыбнулсЯ,  отчего  на  щеках  его  проступили
детские Ямочки. - „а-да, тот самый, над которым хихикали много столетий, -
быстро проговорил он. - Њой замок запросто висит в  воздухе,  и  воздушные
таксисты-вертолетчики могли бы залетать сюда  попить  горЯчего  чайку  или
подремонтировать забарахливший мотор. Њожно использовать его и длЯ  других
целей. ‘кажем, поселЯть в нем молодоженов в дни свадебных путешествий.
   - ‚ыходит, вы изобретатель? Љак это хорошо.  -  Ћна  всегда  испытывала
почтение к творческим профессиЯм.
   - ‚ы так думаете? Ђ жена и коллеги, узнав о моем проекте, сказали: "€ди
ты!" Ќо Я-то сам уверен - это не бред! Џроект вполне реален.  Ѓыть  может,
мой замок несколько дороговат, но как бы он украсил жизнь! ‡наю,  знаю,  -
замахал он руками. - ‘кажете: рановато еще строить замки,  когда  обычного
жильЯ не  хватает  Ќо  ведь  не  отказываемсЯ  мы  от  картинных  галерей,
фонтанов, театров. ‚ будущем таких воздушных дворцов, как мой,  понастроЯт
множество. ‚от Я и хочу, чтобы кусочек завтра увидели живущие нынче.
   - џ вот что скажу вам, -  заволновалась  она.  -  Ќаберитесь  терпениЯ,
мужества и непременно пробивайте свою идею. Ћна чудесна и возвышенна. ‹юди
не так уж глупы, всегда найдетсЯ смелаЯ голова и поддержит стоЯщую мысль.
   Ђрхитектор рассмеЯлсЯ:
   - „а Я уже за шарады засел.
   - Љак? - не поверила ’абачкова. Џодбежала к столу, схватила  один  лист
ватмана, другой, третий. Љроссворды, шарады, пентамино...
   - Ђ вот и вовсе детскаЯ игра, но гак увлекает, так увлекает,  -  горЯчо
заговорил он. - ЌазываетсЯ "корабли". Џомните? €ли  совсем  уж  простаЯ  -
"крестики-нолики", а день пролетает быстрее, чем за пасьЯнсом.
   - Ќеужели совсем опустили папки? - попЯтилась она.
   - ‚роде вы не такаЯ, - усмехнулсЯ архитектор. - €наче не  очутились  бы
здесь.
   Ћна хотела было сказать, что попала сюда вовсе по  другой  причине,  но
только молча махнула рукой и вылетела из чертежной, —то же там  дальше?  -
гнала ее мысль. ‘ размаху толкнулась в соседнюю дверь.
   ‚начале показалось, что здесь никого нет, но  потом  в  углу,  у  окна,
заметила на низенькой  скамеечке  старую  женщину  с  лицом  сморщенным  и
землисто бородавчатым, как картофельнаЯ кожура.
   -  ‚ходи,  входи,  -  закивала  старушка.  Ќа  полу  у  ее  ног   стоЯл
эмалированный тазик, в котором крохотной серой мышкой ворочалсЯ  шерстЯной
клубок.
   - Ќе расспрашивай, сама объЯсню, -  опередила  ее  старушка.  -  „еткам
своим надоела, потому и ушла. Ђ теперь вот усыхаю, точно виноградный усик,
когда ему не за что уцепитьсЯ. „умаешь, что вижу? Љофту? € так и  не  так.
Ћно, конечно, лучше б внучке платьице сготовить, да сердце уже ни  к  чему
не лежит. Љофта же так велика, что Я могу в нее, как в пальто завернутьсЯ.
‚от это, - она показала свЯзанные полочки и спинку, - это  мое  детство  и
юность; пока вЯзала, всЯ там была. ќто, -  ткнула  она  спицей  в  один  и
другой рукав, - мое замужество и детки, когда их выращивала. - Ђ здесь,  -
кивнула на узкий,  как  петлЯ,  воротник,  его  осталось  довЯзать  совсем
немного, - здесь моЯ старость.
   - Ќу, повздорили, так что же? Ќешто звери  они  какие?  ‚ернетесь,  без
памЯти рады будут.
   - Њожет быть, - старушка почесала спицей реденький пушок на  голове.  -
„а только засиделась Я так, что ноги замлели.
   Џокачала она головой, низко поклонилась  старушке  и  вышла.  Ћчень  не
нравилсЯ ей и этот дом и его обитатели. ђЯдом  со  старушкой  поселилсЯ  и
вовсе странный тип. Ћн сидел на подоконнике раздетый до поЯса,  упитанный,
мосластый и рассматривал вытатуированные рисунки на  своих  руках,  ногах,
животе, груди. “видев ее, тип приосанилсЯ и подмигнул:
   - •орош, а?
   - Ќичего на скажешь, - пробормотала она.  -  ЉартиннаЯ  галереЯ,  да  и
только.
   Ћн визгливо хихикнул и хлопнул себЯ по животу:
   - ‘то пЯтьдесЯт экспонатов. Ђ сто пЯтьдесЯт первый никто не отыщет. ‚от
он,  -  и  вывернул  веко  левого   глаза   наизнанку.   ’ам   красовалась
вытатуированнаЯ ромашка. - €нтересуетесь,  зачем?  „уша  вдруг  заскулила,
пищи попросила, а ее - тут он хлопнул себЯ по расписанной груди, - пищи-то
нет. Џустота! ‚от и решил поразвлечь родимую. Љто как умеет наполнЯетсЯ.
   …е брезгливо передернуло, она захлопнула  дверь  и  поспешила  вниз,  к
Њайе. Ќужно немедленно уводить отсюда —убчика.
   ‡астала обоих углубленными в чтение. ЊайЯ сидела на  верхней  ступеньке
стремЯнки, под самым  потолком,  —убчик  примостилсЯ  внизу.  Ћба  читали,
слегка шевелЯ губами, и даже не взглЯнули на нее.
   - Љак вы тут? - громко сказала она.
   Ќо ЊайЯ и —убчик будто оглохли, одним движением  перевернули  страницы,
на нее и не посмотрели.
   - џ устала, у менЯ  болЯт  ноги,  мне  хочетсЯ  пить,  -  скороговоркой
проговорила она, чтобы хоть как-то привлечь к  себе  внимание.  -  Џить...
•очу пить!
   - Џриподними голову,  милаЯ,  -  нЯнЯ  приложила  к  ее  рту  стакан  с
кисло-сладкой жидкостью. Ћна сделала два глотка и опЯть нырнула в  снежную
завесу, пройдЯ сквозь которую, вновь очутилась в том странном доме.
   агнула к —убчику и выбила книгу из его рук.  Џолезла  на  стремЯнку  к
Њайе.
   -  Ђ,  это  вы,  -  медленно,  словно  возвращаЯсь  издалека,   девушка
спустилась вниз. - —то-нибудь выбрали?
   - Ќет, и ничего не хочу, - сердито сказала она. - ‡ачем вы здесь, такаЯ
молодаЯ, такаЯ милаЯ? “верена, это необычнаЯ библиотека, мне здесь  не  по
себе.
   ѓубы девушки дрогнули. Љазалось, она вот-вот расплачетсЯ.
   - ЊенЯ предали, - сказала она.
   - Љак?
   - Ђ вот так. Љак предают природу, когда жгут траву или срубают  дерево.
Џотому и зарылась в книги.
   - џсно. ЏылкаЯ любовь, разочарование, обман. Ђх, девонька,  чепуха  все
это. …ще всЯкое будет, только послушай, уйдем отсюда.
   - Ђ вы почитайте что-нибудь, ну хоть вот это.  -  ЊайЯ  снЯла  с  полки
книгу в кожаном переплете.
   - Ќе хочу!
   Ќо ЊайЯ насильно вложила книгу ей в руки, и  она  невольно  присела  на
стул - таким тЯжелым оказалсЯ фолиант.
   Ћ чем она читала? € вообще, что с ней было, как только  взЯла  книгу  в
руки? ‡десь свЯзь обрывалась. Џришла в себЯ от  того,  что  кто-то  упорно
теребил ее за плечо. ЏоднЯла от книги глаза и увидела Њайю.
   - Љак по-вашему, сколько времени вы читали? - девушка улыбалась, вид  у
нее был очень довольный.
   - Њинут пЯть, не больше, - неуверенно ответила она.
   - ђовно сутки.
   - Ќе может быть! - она вскочила - —убчик! ѓде —убчик?
   - ’ес, он читает, - ЊайЯ приложила палец к губам.
   —убчик сидел за стеллажами, лицо его было неузнаваемо  отрешенным.  Ћна
подскочила к нему и схватила за руку:
   - Ѓежим!
   - Људа? Људа же вы? - заметалась ЊайЯ.
   - € тебе надо бежать, немедленно!
   Ћна сорвала задвижку, вытолкнула —убчика на  крыльцо.  Њальчик  еще  не
пришел в себЯ и послушно подчинилсЯ ей.
   ‹ихорадочно пошарила глазами по талому снегу, смешанному с землей. ‚от.
ЃитаЯ черепица. Ѓесстыдно задрала подол, насобирала с него черепков Ћбошла
вокруг дома один раз, другой, потом прицелилась и бросила черепицу в окно.
Ћна ходила и швырЯла черепицу во все окна, а —убчик послушно шел следом  и
повторЯл ее движениЯ.
   - —то вы делаете? Ђх, что вы делаете! - металась  выскочившаЯ  за  ними
ЊайЯ.
   - ‚ыходите, или Я вас подожгу, забросаю черепками и известкой,  открою,
где вы прЯчетесь, и вас все равно найдут! - кричала она под звон  бьющихсЯ
стекол. - ‚ам никогда не повезет, если будете отсиживатьсЯ в этой кротовой
норе и не протЯнете руки к удаче! Џусть даже бьют по этим рукам!
   „ом испуганно молчал. Ќо вот двери отворились, и  его  жильцы  один  за
другим, как из осажденной крепости, стали  выходить  наружу.  ‚переди  шла
старушка со спицами, выставленными вперед, как  рапиры.  ‡а  ней  следовал
чертежник и все остальные. ествие замыкал детина с татуировкой.  …два  он
последним сошел с крыльца, как к дому подкатили "жигули" и вышел верзила в
зеркальных очках. “видев его, она схватила за руку —убчика и  потЯнула  за
собой к мотоциклу. ‘топ. Њотоцикл? Ћткуда он?
   € все же отчетливо видит, как подбежала  с  —убчиком  к  мотоциклу,  но
верзила схватил мальчишку за руку и потащил в машину.
   Џотом была погонЯ, она мчалась  за  "жигулЯми"  по  центру,  но  машина
каким-то образом вскоре  очутилась  позади  нее,  и  возле  универмага  ее
мотоцикл был сбит.


   €з всех виденных  мною  хобби  твое  -  самое  безжалостное.  ‚  каком,
отчаЯнии, должно быть, замирают ветви можжевеловых деревьев,  когда  ты  с
пилкой приближаешьсЯ к ним. ђраз, рраз  -  и  дерево  ампутировано,  зиЯет
открытой раной. ђади чего? —тобы праздно  любоватьсЯ  диковинным  рисунком
среза и вдыхать терпкий,  очень  стойкий  можжевеловый  аромат?  „олго,  с
десЯток лет длитсЯ умирание маленьких брусочков на твоем столе.
   Џо кольцам на срезах ищу сорок пЯтый год - ученые  говорЯт,  что  в  ту
минуту, когда на •иросиму  сбросили  атомную  бомбу,  деревьЯ  всего  мира
отметили  радиацию,  изменив  цвет  колец.  Ќа  твоих  срезах  все   круги
одинаковы, деревьЯ послевоенные. Ѓыть может, мои ровесники.
   Ќе броди по лесу с пилой.  —его  доброго,  он  зарегистрирует  в  своей
родословной и этот факт.


   Љакой странный ты  написал  пейзаж.  ђезко-синЯЯ  гладь  морЯ,  пальмы,
кипарисы сменЯютсЯ выжженной солнцем равниной с хаотичными нагромождениЯми
скал на горизонте. Џышность ћжнобережьЯ и первозданность восточного Љрыма,
пушкинскаЯ "очей отрада" и волошинскаЯ суроваЯ ЉиммериЯ.
   Џейзаж притЯгивает и пугает. …сли  долго  смотреть  на  него,  кажетсЯ,
будто там, среди пальм и кипарисов, маЯчит мой силуэт, а справа, в  острых
обломках скал, проглЯдывает неправильный профиль …е. —то это?


   Ћна долго пыталась вспомнить, когда же  был  Ќовый  год?  ‚роде  бы  до
происшествиЯ с "жигулЯми". Ќо ведь тот большой  снегопад  шел  как  раз  в
праздник,  а  до  этого  не  было  ни  мороза,  ни   снега.   Ќеужто   все
пригрезилось?..
   Ќовый год совпадал с ее днем рождениЯ. € было хорошо от мысли,  что  ее
незнакомцы, поднимаЯ бокалы в честь праздника, сами того не ведаЯ, отметЯт
и ее торжество.
   Ћт ‘ашеньки давно не было вестей. Џозвонил  бы  хоть,  поинтересовалсЯ,
как сыновьЯ, внук. Њожет, заболел? €ли не хочет выходить из своего  нового
молодого круга, где меньше печалей и потерь?
   Љак всегда,  перед  праздником  оказалось  много  забот.  Ћна  села  на
мотоцикл.
   ‘нежные звезды плавно опускались на деревьЯ, дома,  тротуары,  сверкали
на стеклах окон, крышах автомобилей, впархивали  в  открытые  форточки.  ‚
этот южный город они прилетали не часто, поэтому им были рады. €х ловили в
ладони, пробовали на Язык.
   Ќа  одной  из  главных  улиц  заметила  в  праздничной  толпе   красную
"буратинку" с большим помпоном. ‡атормозила. Џривыкла тормозить на красный
свет. Ќырнула в толпу и за руку вытащила  из  ее  водоворота  девочку  лет
шести. „евочка плакала. Љрупные капли скатывались с ресниц на  розовые  от
мороза щеки. Ћказалось, у нее пропал кот. Љамышовый,  разновидность  рыси.
Ћгромный, теплый, коричневый. ‘амый красивый, самый умный, самый ласковый.
Ќи у кого в городе не было такого. …ще утром она угощала его свежей  рыбой
и журила за то, что разбил цветочную вазу. Ђ пришла из детсада и увидела -
тюфЯчок Љамыша пуст.
   ‘отни каблуков вдавливали снежные звезды в асфальт, но ей казалось, что
если она будет внимательна, то разгадает на  их  искореженной  поверхности
следы толстых сильных лап.
   „евочкино горе было так знакомо и близко, что она еле сдержала улыбку.
   - Ћт менЯ тоже сбежал кот, его звали Џрофессор, - сказала она. - Ќо  ты
не плачь. ’вой должен вернутьсЯ. Ћн навернЯка вернетсЯ, это лишь под конец
жизни все уходит. Ђ сейчас едем со мной.
   Њотоциклистка в бордовом шлеме, видимо, спутала все ее планы, но  потом
девочка сообразила, что с ней можно быстрее отыскать беглеца, села впереди
нее, уцепилась за руль, и они помчались так, как  если  бы  их  подхватило
само  времЯ.  ‡амелькали  в  витринах  пластмассовые  елки,  разукрашенные
цветными шарами, понеслись мимо продавщицы  мороженого  в  белых  халатах,
осталась позади веселаЯ кутерьма толпы с  бутылками  шампанского,  матовым
свечением лимонов а сетках, круглыми коробками тортов.
   - Ќе нужно так быстро, - сказала девочка, - а то влетим в Ќовый год без
Љамыша.
   Ћна сбавила скорость и в свою очередь попросила, чтобы  девочка  сидела
спокойней, потому что едут они не на пони из детского парка.
   - ‚первые вижу девушку-мотоциклистку, - сказала девочка.
   - Љого? - переспросила она и чуть было не врезалась  в  идущий  впереди
троллейбус.
   - „евушку-мотоциклистку.
   ’абачкова остановилась.
   - ‚первые вижу девушку-мотоциклистку, - в третий раз повторила девочка.
   - ’ы хотела сказать бабушку-мотоциклистку, но постеснЯлась, не захотела
обидеть менЯ? ѓлупышка, Я уже привыкла. Џредставь, и в таком возрасте  нет
ничего страшного, если сама не будешь думать о нем плохо.
   - —то ты! - девочка рассмеЯлась. - ЉакаЯ же ты бабушка? ’ы - девушка!
   - ‡ачем так шутить? - Ћна нахмурилась и тронула  мотоцикл  с  места.  -
‚прочем, дети всегда путают годы.
   - Ќет, у менЯ есть бабушка, Я знаю, какими  бывают  бабушки,  -  упрЯмо
возразила малышка. - ‡ачем ты называешь себЯ бабушкой, когда  ты  девушка?
‡аглЯни в витрину и увидишь.
   Ћна мельком взглЯнула направо и улыбнулась - витрина и впрЯмь  отражала
стройную девушку за рулем мотоцикла.
   - ќто  все  снег!  -  весело  прокричала  она.  -  ќто  он,  проказник,
заштукатурил мои морщины. Ђ морозец помог ему, - разукрасил щеки.
   „евочка недоверчиво посмотрела на нее.
   Ћни проехали центр с его многолюдьем, когда маленькаЯ пассажирка  вдруг
беспокойно заерзала:
   - ‘той!
   - Ќадо спешить, приближаетсЯ праздник! - крикнула мотоциклистка.
   - Ќет-нет, остановись!
   - ’ы здесь живешь?
   - ’ам... ‘негурочка! - девочка смотрела куда-то назад и вверх.
   ђазвернула  мотоцикл.   Ћстановилась.   Ќа   балконе   третьего   этажа
вырисовывалась фигура женщины,  припорошенной  снегом,  †енщина  стоЯла  и
что-то кричала.
   - ‡ахлопнула дверь и не может войти, - расслы