õ
ëåñàõ, êðîìå ìåíß, àñòîßùèõ àçáîéíèêîâ íåò.
   ’åññåé è €ðèàíòà, ïûòàßñü ïîáîðîòü óñòàëîñòü, ñëóøàëè äå ëß îááå.
   - ƒðàáèòü ëþäåé - îòâðàòèòåëüíîå çàíßòèå, - ñ âûçîâîì ñêàçàëà ìàëåíüêàß
ôåõòîâàëüùèöà.
   - ‚åðíî, - ñîãëàñèëñß àòàìàí.
   „îðîãà êîí÷èëàñü, è ïîâîçêà íûðíóëà â ëåñ. îíåñëèñü çà  îêîøêîì  ãîëûå
ñòâîëû. €òàìàí  ìàõíóë  øëßïîé  äîçîðíûì  íà  äåðåâüßõ,  òå  ïðèâåòñòâåííî
âûïàëèëè â âîçäóõ èç  ìóøêåòîâ.  àçáîéíè÷èé  ‹åñ  îñòàëñß  ïîçàäè.  ‘íîâà
íà÷àëèñü ‹óãà.
   - ‚û ãîâîðèëè, ÷òî àñòîßùèé àçáîéíèê íèêîãî íå óáèâàåò,  íî  âåäü  âû
óáèëè ”óëëè, - ñêàçàëà €ðèàíòà. - Žíà áûëà çëàß, íî êàê ìîæíî... óáèòü...
   ‘êîëüçêèé âåòåðîê þðêíóë ìåæäó ëîïàòîê ìàëåíüêîé ôåõòîâàëüùèöû.
   €òàìàí åäâà çàìåòíî ïîæàë ïëå÷àìè.
   - Žíà ìåíß ãðàáèëà, ß åå çàñòðåëèë, à òàê ìíå áûëî ñâûñîêà  ïëåâàòü  íà
êðàñîòêó ”óëëè.
   ‹åãêîå ïîäðàãèâàíèå ôóðãîíà íàãîíßëî ñîí. ’åññåé åùå êðåïèëñß.  ‘òðàøíî
óñòàâøàß €ðèàíòà ïðèêîðíóëà íà åãî ïëå÷å.


        10

   Šîãäà ìàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà îòêðûëà ãëàçà, óæå ñòåìíåëî.  ‡à  îêîøêîì
ñêîëüçèë ëåñ, çåëåíûé, íå ðàçáîéíè÷èé. ’åññåé íå ñïàë. Žñòîðîæíî, ÷òîáû íå
ðàçáóäèòü ñåñòðó, îí ïûòàëñß âûãëßíóòü èç-çà ïîëîãà ôóðãîíà.
   - ‘ìîòðè, òàì ñâåò, - ñêàçàë ïðèíö.
   - ð-ð-ð! - çàêðè÷àë àòàìàí.
   ‹îøàäè îñòàíîâèëèñü.
   - òî åùå ÷òî çà èëëþìèíàöèß? - „å ëß îááå ñïðûãíóë íà çåìëþ.
   Œàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà íàãíóëàñü è âûòàùèëà èç-ïîä ñèäåíüß ñâîþ øïàãó.
ðîñíóâøàßñß €ðèàíòà îòêèíóëà ïîëîã ôóðãîíà.
   ‚ âå÷åðíåé òåìíîòå çà äåðåâüßìè, ñïðàâà îò  äîðîãè,  ìåðöàëè  îðàíæåâûå
áëèêè îãíß.
   - îñìîòðèì? - ñêàçàëà ‹åíà.
   €òàìàí, íå îãëßäûâàßñü,  ïîëåç  â  ÷àùó.  åáßòà  ïðèñòðîèëèñü  ñëåäîì.
Œàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà çàìûêàëà öåïî÷êó, òðåâîæíî ïðèïîäíßâ êëèíîê øïàãè.
   - òî €ñê - ñåëåíèå “äèâèòåëüíûõ, - ñêàçàë àòàìàí, - íî ýòîò îãîíü íå ê
ðàäîñòè...
   Žíè âûøëè íà ïðîñåêó, âûòåêàþùóþ ê áîëüøîé ïîëßíå. îñåðåäèíå ïîëßíû  â
îêðóæåíèè íåñêîëüêèõ äåñßòêîâ äîìîâ ãîðåë ãðîìàäíûé êîñòåð.
   - Ÿ ïðåäëàãàþ âåðíóòüñß, - ñêàçàë äå ëß îááå. - „î “ùåëüß åùå  äàëåêî,
à òåìíååò áûñòðî.
   "Ž÷åíü õî÷åòñß ïîääåðæàòü åãî..." - ïîäóìàëà ìàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà.
   Žíà óïðßìî íàõìóðèëàñü è ïîøëà ê äåðåâíå. Žãëßíóâøèñü, îíà óâèäåëà, êàê
’åññåé ïîìîãàåò  €ðèàíòå  âûáðàòüñß  èç  ïîäëåñêà.  îñëåäíèì  øåë  àòàìàí
‚îëüíûõ Šîéîòîâ.
   ‚îçëå áëèæàéøåãî äîìà ëèöîì â çåìëþ ëåæàë ÷åëîâåê. à  ñïèíå  ïî  áåëîé
ðóáàøêå åãî ðàñòåêëîñü íåáîëüøîå áóðîå ïßòíî.
   - —òî ñ íèì? - ðàñòåðßííî ñïðîñèëà €ðèàíòà.
   „å ëß îááå âïîëãîëîñà âûðóãàëñß.
   …ùå îäèí ÷åëîâåê ëåæàë íè÷êîì âîçëå êîñòðà.  ’åññåé  íåðâíî  îãëßíóëñß,
çàòåì ïðèñåë íà êîðòî÷êè è çà÷åì-òî ïîäíßë ñ çåìëè êíèãó.
   ‹åíà ðåçêî íàãíóëàñü è êîí÷èêîì øïàãè âûäåðíóëà  èç  êîñòðà  îáãîðåâøèé
êîðåøîê êíèæíîãî ïåðåïëåòà.
   - ‚ êîñòðå - êíèãè? - ñêàçàëà €ðèàíòà.
   - å òîëüêî.  -  Œàëåíüêàß  ôåõòîâàëüùèöà  âûòàùèëà  èç  òðàâû  äèñê  ñ
äåëåíèßìè ïî êðàþ. - àïà íàçûâàë òàêóþ øòóêó àñòðîëßáèåé.
   - Ÿñíî âñå, - ñêàçàë àòàìàí, ñíèìàß øëßïó, - ïàðíåé ïåðåáèëè,  êíèãè  è
ìàñòåðñêèå ñîæãëè, à äåòåé è æåíùèí - íà ïðîäàæó...
   €ðèàíòà ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà íà äå ëß îááå.
   - òî íå àçáîéíèêè, - òâåðäî ñêàçàë àòàìàí. - Œû  íè÷åãî  íå  æãåì.  ˆ
ðåáßò ðåæåì òîëüêî ïî íåîáõîäèìîñòè.
   - Šàê â çàìêå ïàíŒàðöè åðâîãî, - ñêàçàë ’åññåé.
   - "î íåîáõîäèìîñòè..." - çëî ñêàçàë €ðèàíòà.
   „å ëß îááå íå îáðàòèë íà íèõ âíèìàíèß.
   - ’îãäà êòî? - ðåçêî ñïðîñèëà ìàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà.
   €òàìàí ïðèùóðèëñß íà êîñòåð.
   - Žáû÷íûå.
   - —åïóõà! - ñêàçàë ’åññåé. - Ÿ âàì íå âåðþ: ýòî àçáîéíèêè.
   „å ëß îááå ïîæàë ïëå÷àìè.
   - ‘ìîòðèòå, - îí êèâíóë ãîëîâîé â ñòîðîíó, - çäåñü ðàáîòàëè  ïóøêè:  îò
àñòðîíîìè÷åñêîé áàøíè ñ òðèêâåòðóìîì îñòàëèñü îäíè îïèëêè.
   €ðèàíòó ïîòßíóëî â ñëåçû.
   - ó óòèõíè òû, ïîæàëóéñòà, - ïîïðîñèë ’åññåé.
   - ’èõî! - ñêàçàëà ‹åíà. - ‘ëûøèòå?
   ‘îâñåì áëèçêî çàòóêàëè êîïûòà ëîøàäåé, èäóùèõ ìåëêîé  ðûñüþ.  Œàëåíüêàß
ôåõòîâàëüùèöà îãëßíóëàñü, îòûñêèâàß âçãëßäîì äå ëß îááå. €òàìàíà íå áûëî.
   ‚ ñâåò êîñòðà âúåõàëè  äâà  âñàäíèêà,  çàêóòàííûå  â  ñåðûå  ïëàùè.  à
ãðóäíûõ áëßõàõ êîíåé ìàòîâî áëåñòåëè íàðèñîâàííûå ëèëîâûå ïàóêè ñ  âîñåìüþ
îãíåííûìè ãëàçàìè.
   - åäîáèòêè, - ñêàçàë îäèí èç âñàäíèêîâ, âûòàñêèâàß øïàãó.
   - îõîæå, ýòîãî ß è áîßëñß... - ’åññåé ïîäíßë ñ çåìëè ñëîìàííûå ãðàáëè,
çàäâèíóë çà ñïèíó €ðèàíòó.
   à ëáó åãî âûñòóïèë ïîò.
   Œàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê äðîæèò  åå  ðóêà,  ñæèìàþùàß
øïàãó.
   ‚ñàäíèê ïîäúåõàë è âçìàõíóë øïàãîé. Œàëåíüêàß  ôåõòîâàëüùèöà  ñ  òðóäîì
ïàðèðîâàëà  óäàð.  ’åññåé  òêíóë  ãðàáëßìè  â  ëèöî  íàïàäàþùåãî.  ‹èëîâûé
îòøàòíóëñß. ‹åíà ïîïûòàëàñü óäàðèòü åãî âíàõëåñò ïî ðóêå, íî  íå  äîñòàëà.
’åññåé òêíóë âñàäíèêà â óõî. ’îò îòìàõíóëñß  øïàãîé,  åäâà  óäåðæàâøèñü  â
ñåäëå.
   €ðèàíòà çàâèçæàëà è áðîñèëà â íåãî êàìíåì.
   Žò ðàçâàëèí áàøíè ãðîõíóë  âûñòðåë.  ‚òîðîé  âñàäíèê  âûðîíèë  ïèñòîëü,
ñõâàòèëñß çà ãîðëî. …ãî ëîøàäü èñïóãàííî çàðæàëà è ïîâîëîêëà çàñòðßâøåãî â
ñòðåìåíàõ õîçßèíà ê ëåñó.
   ‹åíà çàçåâàëàñü, è ëîøàäü ëèëîâîãî óäàðèëà åå ãðóäíîé áëßõîé  â  ïëå÷î.
Œàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà óïàëà, ðîíßß øïàãó. ‚ñàäíèê  íàâèñ  íàä  €ðèàíòîé,
âçìàõíóë îðóæèåì. “ ‹åíû êðèê  çàñòðßë  â  ñæàòûõ  çóáàõ.  ˆ  âäðóã  ìåæäó
âñàäíèêîì è ïðèíöåññîé âîçíèêëà äåâóøêà-óäèâèòåëüíàß, ñáåæàâøàß ñ ïëîùàäè.
   - àçàä, ìåðçîñòü! - êðèêíóëà îíà.
   ˜ïàãà ñâåðêíóëà âíèç. ‘çàäè íà ëèëîâîãî ïðûãíóë ñâåòëûé ñèëóýò àòàìàíà.
‚ñàäíèê ñõâàòèë äå ëß îááå çà ðóêó, âûâîðà÷èâàß êèíæàë, è îíè îáà ðóõíóëè
ñ êîíß.
   Œàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà ïîäíßëàñü.
   - Ÿ çäåñü, - ñêàçàëà îíà, ïîäõîäß.
   ‹èëîâûé îòøâûðíóë àòàìàíà íà ’åññåß è, ïåðåõâàòèâ óäîáíåé øïàãó, ñäåëàë
âûïàä â ñòîðîíó ‹åíû. Œàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà ïîíßëà, ÷òî îíà  ïîáåäèò:  â
ãëàçàõ âñàäíèêà ñâåòèëñß óæàñ.  ‹åíà  óâåðíóëàñü  îò  ïðèìèòèâíîãî  ôèíòà,
ïîëó÷èëà öàðàïèíó íàä  ëîêòåì.  „âèæåíèåì  êëèíêà  îòâëåêëà  îíà  âíèìàíèå
âñàäíèêà è áåçæàëîñòíî ïðîòêíóëà ïðàâûé âåðõíèé  îãíåííûé  ãëàç  ïàóêà  íà
ïëàùå âðàãà. Šðàñíàß çâåçäî÷êà ßðêî âñïûõíóëà çà ýôåñîì åå øïàãè.
   ‹èëîâûé ñ õðèïîì ïîâàëèëñß íà ñïèíó. Œàëåíüêàß  ôåõòîâàëüùèöà  â  óæàñå
ñìîòðåëà íà íåãî. Žíà ïðèëîæèëà ýôåñ ê ùåêå: òîíêèé ãåðîè÷åñêèé  ìåòàëë  è
ñìåðòü âðàãà íà  îñòðèå...  Œàëåíüêàß  ôåõòîâàëüùèöà  ïðîâåëà  ïàëüöåì  ïî
êëèíêó, áîßñü âçãëßíóòü íà óïàâøåãî âñàäíèêà...
   Žíà ñ îæåñòî÷åíèåì áðîñèëàñü íà êîëåíè è ïðèíßëàñü  òåðåòü  èñïà÷êàííûå
ïàëüöû î òðàâó. ‡àòåì ñõâàòèëà øïàãó è íåñêîëüêî ðàç âîíçèëà åå â çåìëþ.
   îòîì âñêî÷èëà  è,  íå  âûïóñêàß  îðóæèß,  ïðûãíóëà  ê  òåëó  âñàäíèêà,
ïðèëîæèëà óõî ê åãî ãðóäè. ’àì ñëàáûìè äàëåêèìè òîë÷êàìè áèëîñü ñåðäöå.
   - †èâîé! - çàêðè÷àëà ìàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà.
   - ‹åíà! Žíà óìèðàåò! - îò÷àßííî êðèêíóëà €ðèàíòà.
   Œàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà áðîñèëàñü ê ïðîãîðàþùåìó êîñòðó. €ðèàíòà,  ñòîß
íà êîëåíßõ, ïûòàëàñü  ëàäîíßìè  çàæàòü  êðîâü,  òåêóùóþ  èç  ðàíû  íà  øåå
äåâóøêè-óäèâèòåëüíîé. åçíàêîìêà òßæåëî äûøàëà.
   - å îñòàíàâëèâàåòñß!.. - áåçíàäåæíî ñêàçàëà ïðèíöåññà.
   Žïèðàßñü íà ïëå÷î ’åññåß, ïîäîøåë äå ëß îááå. Ží ïîñìîòðåë íà  €ðèàíòó
è ñêàçàë:
   - óñòèòå...
   €òàìàí ïðèñåë  è,  äâàæäû  ïðèæàâ  ïàëüöàìè  êîæó  âîçëå  øåè  äåâóøêè,
îñòàíîâèë êðîâü.
   - žíîøà, - ñêàçàë îí ðàñòåðßâøåéñß ‹åíå, - îòîðâèòå ïîäêëàäêó  îò  ìîåé
êóðòêè è ïåðåâßæèòå ýòó äàìó... Ž ÷åðò! Œîß ãîëîâà!..
   €òàìàí ñíßë êóðòêó è ñåë íà çåìëþ, äåðæàñü ðóêàìè  çà  ãîëîâó.  €ðèàíòà
âûòàùèëà èç íîæåí äå ëß îááå íîæ è ñ òðåñêîì ðåçàíóëà ïî ìàòåðèè.
   - îëåã÷å, - ñêàçàë àòàìàí, - ìíå  åùå  íå  õâàòàëî  ïîëó÷èòü  íàñìîðê;
ïðîãóëèâàßñü íî÷üþ â äðàíîé êóðòêå.
   - ’àì åùå îäèí ðàíåíûé, - ñêàçàëà  ìàëåíüêàß  ôåõòîâàëüùèöà,  ïîêàçûâàß
êëèíêîì íà ëèëîâîãî.
   - Šàê, - óäèâèëñß àòàìàí, - âû åãî íå çàðåçàëè?
   - åò! - ïðîíçèòåëüíî çàêðè÷àëà ‹åíà è òîïíóëà íîãîé. - Ží æèâîé!!
   - ‡à÷åì òàê ìíîãî øóìà? - €òàìàí ñ òðóäîì ïîäíßëñß. -  ˆäåìòå,  ìîëîäîé
÷åëîâåê.
   ’åññåé ïîøåë çà ðàçáîéíèêîì. Œàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà îïßòü áîßëàñü äàæå
ïîñìîòðåòü â ñòîðîíó ëåæàùåãî òåëà.
   - †èâ, ñîáàêà, - óñëûøàëà îíà. - ó, òóò åñòü ïðåêðàñíûå ïîâßçêè...
   ‹åíà âèäåëà, êàê ’åññåé ðâàë íà ëåíòû ïëàù ëèëîâîãî, íî  íå  äâèãàëàñü.
‘èëüíî ãóäåëî â ãîëîâå.
   - Žòâàæíûé þíîøà, - ñêàçàë àòàìàí, - âû äîëãî áóäåòå ñòîßòü, ìûøü âàì â
óõî? îìîãèòå!
   ‹åíà áðîñèëà øïàãó è êèíóëàñü ê ëèëîâîìó.
   - ‘íà÷àëà äåâ÷îíêó, - ñêàçàë àòàìàí.
   Žíè  ïåðåíåñëè  äåâóøêó  è  âñàäíèêà  â  ôóðãîí,  óëîæèëè  íà   îäåßëà,
ïðèõâà÷åííûå â ñåëåíèè. ‹îøàäü ëèëîâîãî ïðèâßçàëè ê ïîâîçêå.
   „å ëß îááå ñ ’åññååì îáîøëè äîìà.
   - ßòíàäöàòü ïàðíåé, - óñòàëî ñêàçàë àòàìàí.
   - ’åññåé, ó òåáß òåìïåðàòóðà? - ñïðîñèëà ìàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà. - „à?
   ðèíö ïîñìîòðåë íà íåå, íå ïîíèìàß. îòîì ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - àäî ñêàçàòü “äèâèòåëüíûì... - íà÷àëà ïðèíöåññà.
   - ‘êàæåì, ñêàæåì, - ïåðåáèë åå äå ëß îááå. - àì ñåé÷àñ áëèæå ê  çàìêó
áàðîíà „ýêíåññà. “ íåãî åñòü âðà÷è.
   - Ží “äèâèòåëüíûé? - ñïðîñèë ’åññåé.
   - ýò åãî çíàåò. - €òàìàí âçîáðàëñß íà êîçëû.  ”óðãîí  äâèíóëñß.  -  ‘î
ìíîé ó íåãî îòíîøåíèß íàòßíóòûå, à ñ “äèâèòåëüíûìè èëè  ñ  ýòèìè  ëèëîâûìè
ìàëü÷èêàìè - íå çíàþ... …ñëè ÷åñòíî, òàêîé öâåò â ëåñó ß âèæó  âïåðâûå.  ˆ
ïàóêà ñ ãëàçêàìè - òîæå.
   “ ’åññåß ïîõîëîäåëî â ãðóäè.
   - ’àì âî äâîðöå, ïîìíèòå, - ñêàçàë îí, - ïàíŒàðöè ‚òîðîé íîñèë  ëèëîâûé
êîñòþì...
   - ˆ äâîå ïàðíåé, êîòîðûå  ïîäîøëè  ê  íåìó  â  êîðèäîðå,  òîæå  áûëè  â
ëèëîâîì, - äîáàâèëà ‹åíà.
   - “ èòîíà - áðîøü, -  ñêàçàëà  €ðèàíòà,  -  âîñåìü  çîëîòûõ  òî÷åê  íà
ëèëîâîì êðóãå... Œíå î÷åíü íðàâèëàñü.
   - ‚û èç äâîðöà? - óäèâèëñß àòàìàí. -  ‚îò  íå  çíàë.  ‡íà÷èò,  ê  ìîåìó
ïðåæíåìó ïðîèãðûøó, êðîìå ðàçáèòîé ãîëîâû, äîáàâëßåòñß åùå  ìîíåò  òðèñòà.
Œèëî.
   åáßòà òðåâîæíî ìîë÷àëè. ‹åíà åùå ðàç ïðèëîæèëà óõî ê  ãðóäè  ëèëîâîãî.
‘åðäöå áèëîñü, âñàäíèê áûë æèâ.
   - Ží ó âàñ  ïåðâûé,  îòâàæíûé  þíîøà?  -  ‚  ãîëîñå  àòàìàíà  ñëûøàëàñü
ñíèñõîäèòåëüíàß óëûáêà.
   ‹åíà ïðîìîë÷àëà.
   - å ïåðåæèâàéòå, - àòàìàí ïðèñâèñòíóë íà ëîøàäåé, -  ðàç  âû  âëàäååòå
æåëåçîì, òî îí ó âàñ - íå ïîñëåäíèé.
   - Ÿ áðîñèëà øïàãó â ëåñó, - ãëóõî ñêàçàëà ìàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà. -  Ÿ
íèêîãäà íå âîçüìó åå â ðóêè.
   - ó, ýòî ãëóïî, - ñêàçàë äå ëß îááå. - ‘ëàâà îãíþ, áåç îðóæèß âû  íàñ
íå  îñòàâèëè:  â  ðàçáîéíè÷üåì  ôóðãîíå  âñåãäà  íàéäåòñß  èíñòðóìåíò.  î
ïîäóìàéòå, âû æå èäåòå çà _âîëøåáíîé øïàãîé_, ïî ñðàâíåíèþ ñ  êîòîðîé  âàø
êëèíîê - âîðîáüèíûé õâîñò...
   - ‘òðàøíî ÷òî-òî, - çàäóì÷èâî ñêàçàëà €ðèàíòà.
   - åóþòíî, - ñîãëàñèëñß ïðèíö.
   -  Žé,  àòàìàí,  åé  î÷åíü  ïëîõî,  -  ïî÷òè  çàêðè÷àëà  ïðèíöåññà.   -
îæàëóéñòà!
   €òàìàí ïðèâñòàë è õëåñòíóë ëîøàäåé. îâîçêó çàòðßñëî.  ‹åíà  óõâàòèëàñü
çà ðåìíè, òßíóùèåñß âäîëü áîðòîâ.  ‡à  îòêèíóòûì  ïîëîãîì  ïîâîçêè  áåæàëà
ñåðàß ëåíòà äîðîãè. € ÷óòü  ïîâûøå  íàä  äåðåâüßìè  ïðûãàë  òîíêèé  ñåðïèê
‹óíû...
   €òàìàí îñàäèë óñòàëûõ ëîøàäåé.  Œàëåíüêàß  ôåõòîâàëüùèöà  ñïðûãíóëà  íà
çåìëþ.
   ‚å÷åðåëî.  ‘òèñíóòàß   äâóìß   âûñîêèìè   ãðàíèòíûìè   ñòåíàìè   äîðîãà
ïðåâðàùàëàñü â êðèâóþ òðîïèíêó è òåðßëàñü â ïîëóòüìå ïîâîðîòà. ‚îçëå ëåâîé
ñòåíû âûñèëñß çàìîê, î÷åíü ïîõîæèé íà îáèòàëèùå ïàíŒàðöè I.
   ‚ òðàâå øóìåëè öèêàäû.
   „å ëß îááå ñëåç ñ êîçåë è íåòîðîïëèâî ïîáåæàë ê çàìêó. Ží ïðîñêî÷èë ïî
îïóùåííîìó ìîñòó è çàêîëîòèë ðóêîßòêîé êèíæàëà â îáèòóþ ìåòàëëîì âîðîòèíó.
   - Šòî òàì? - ðàçäàëñß ãëóõîé ãîëîñ, óñèëåííûé ýõîì ïîäâîðîòíè.
   - Ÿ, áàðîí, - êðèêíóë àòàìàí, - âàøà ëþáîâü èç àçáîéíè÷üåãî ‹åñà.
   - —åì îáßçàí, øóò êàïóñòíûé?
   - ’èõî, áàðîí, - íåäîâîëüíî ñêàçàë äå  ëß  îááå,  -  íå  õîðîõîðüòåñü.
‡äåñü äâîå ðàíåíûõ èç ñåëåíèß €ñê è ïàðíè, êîòîðûå øëè ê âàì.
   - —òî?!
   àñïàõíóëèñü âîðîòà. €òàìàí îòñêî÷èë ê ìîñòó. ˆç çàìêà âûñêî÷èëî  îêîëî
äåñßòêà ñîëäàò. ‡àòåì ïîßâèëñß õîçßèí â, ñâåòëî-çåëåíîì ïëàùå è áåç øëßïû.
   - ˆç €ñêà? - ïåðåñïðîñèë îí. - —òî òàì?
   „å ëß îááå ìîë÷à ïðîâåë ïàëüöåì ïî ãîðëó.
   - ‚ñåõ?
   €òàìàí êèâíóë.
   - Šòî?
   - ’àêèå ñ ïàó÷êàìè... Œîæåò, âàøè?
   - ‡íà÷èò, è €ñê òîæå. - „ýêíåññ ïîäöåïèë äå  ëß  îááå  çà  âîðîòíèê  è
ïîâîëîê ê ôóðãîíó.
   €òàìàí çëî óäàðèë áàðîíà ïî ðóêå. „ýêíåññ îòïóñòèë åãî, áûñòðî  ïîäîøåë
ê ôóðãîíó è, ìåëüêîì ãëßíóâ íà "ëîâöîâ áàáî÷åê", îòêèíóë ïîëîã.
   - è÷åãî íå âèäíî, - áóðêíóë îí. - é, ðåáßòà, ïîìîãèòå...
   —åòâåðî ñîëäàò èç ãàðíèçîíà çàìêà ïîäáåæàëè ê ôóðãîíó. —òî-òî  ñòðàííîå
ïî÷óäèëîñü ìàëåíüêîé ôåõòîâàëüùèöå â èõ áåãå.
   - ’àêèå âåðçèëû, - øåïîòîì ñêàçàëà €ðèàíòà,  -  à  áåã  ëåãêèé,  êàê  ó
ìàëü÷èêîâ...
   ‘îëäàòû îñòîðîæíî  âûíåñëè  èç  ôóðãîíà  äåâóøêó-óäèâèòåëüíóþ.  „ýêíåññ
íåîæèäàííî ïîðûâèñòî íàêëîíèëñß íàä íåé, êîñíóëñß åå áëåäíîé ðóêè.
   - ‚åòåðîê... - ñêàçàë îí, - ÷òî ñ òîáîé?.. Š ƒðýìòîíó åå! ûñòðî!
   ‘îëäàòû ïîíåñëè äåâóøêó â çàìîê. ˆç ôóðãîíà âûòàùèëè âñàäíèêà.
   - ‹èëîâûå... - óäèâëåííî  ñêàçàë  „ýêíåññ.  -  Žðäåí  èãðîêîâ  â  ãî...
åçäåëüíèê, òû õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî îíè âûðåçàëè ñåëåíèå?
   „å ëß îááå ðàâíîäóøíî âëåç íà êîçëû ôóðãîíà.
   - Œíå ïîðà, îòâàæíûé þíîøà, ìåíß çäåñü  íå  ëþáßò,  -  îáðàòèëñß  îí  ê
ìàëåíüêîé ôåõòîâàëüùèöå. - Šàê-íèáóäü íå ïîëåíèòåñü, çàãëßíèòå ê íàì â ‹åñ
è íàó÷èòå ìåíß õîòü íåìíîãî ôåõòîâàòü, ÷åðò âîçüìè, ÷òîáû ß âñßêèé ðàç  íå
ïóñêàë ïî âåòðó ñòî ìîíåò. ó, ïðîùàéòå!
   „å ëß îááå ðàçâåðíóë ôóðãîí è,  ïîìàõàâ  òðåõöâåòíîé  øëßïîé,  óêàòèë.
„ýêíåññ ïðîâîäèë åãî âçãëßäîì.
   - —åì îáßçàí? - íåäðóæåëþáíî ñïðîñèë îí ïóòåøåñòâåííèêîâ.
   - Œû - ýíòîìîëîãè, è ïðîñèì ó âàñ íî÷ëåãà, - óñòàëî  ñêàçàëà  ìàëåíüêàß
ôåõòîâàëüùèöà.
   - „îïóñòèì, - ñêàçàë áàðîí. - ðîøó âàñ.


        11

   ‹åíà ïðîñíóëàñü îò ïðîíçèòåëüíîãî âîïëß. òî  áûë  ïîòðßñàþùåé  ñèëû  è
êðàñîòû âîïëü. ‘îìíåíèé áûòü íå ìîãëî: òàê ñïîñîáíà îðàòü òîëüêî ïðèíöåññà
€ðèàíòà.
   Œàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà ñîñêî÷èëà ñ êðîâàòè è ïîâåëà ñîííûì âçãëßäîì ïî
ñòåíå, ãäå â ñòàðèííûõ çàìêàõ âåøàþò îðóæèå.
   - Ÿ ê âàøèì óñëóãàì, þíîøà, - ïèñêíóë ñ ïîëà ãîëîñ.
   ‚îçëå òóàëåòíîãî ñòîëèêà ïîêà÷èâàëñß  êðîõîòíûé,  ñ  ëàäîíü,  ñèëóýò  â
êðàñíîì ïëàùå è ñ ëèñòîì øèïîâíèêà íà ñïèíå.
   - Žáàëäåòü, - ñêàçàëà ‹åíà. - Šàêîå ÷óäî! Šòî âû?
   - àëäåòü íå íàäî, - ñêàçàë ñèëóýò, - ß íå  ÷óäî,  ß  -  ïðèçðàê.  Œåíß
çîâóò ƒèôò. Ÿ - ëåéòåíàíò ãâàðäèè áàðîíà „ýêíåññà.
   - €ãà, - ñêàçàëà ‹åíà. Žò÷åãî-òî åé ñòàëî ñïîêîéíî è õîðîøî. -  ˆ  âåñü
ãàðíèçîí çàìêà - ïðèçðàêè?
   - åñîìíåííî, - ñêàçàë ƒèôò. - ‚êëþ÷àß âðà÷à ƒðýìòîíà.
   Œàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà âñïîìíèëà:
   - —òî ñ äåâóøêîé?.. àðîí íàçâàë åå ‚åòåðêîì.
   ƒèôò îòäåëèëñß îò ñòåíû è âñïëûë íà ñïèíêó êðîâàòè.
   - ƒðýìòîí ñêàçàë, ÷òî ïðîäåðæèò åå äíß òðè íà ãðàíè äâóõ ìèðîâ, ïîêà íå
ñâàðèòñß äîñòàòî÷íî êðîâè äëß ïåðåëèâàíèß.
   - Šàê ïðîñòî... - ñêàçàëà ‹åíà. - “ ïàïû ýòî âå÷íàß áåäà... € ëèëîâûé?
   ƒèôò ïîìðà÷íåë.
   - †èâ, íî ãîâîðèòü íå ìîæåò. ˜ïàãà ïðîáèëà åìó ëåãêèå...
   “ ‹åíû åêíóëî ñåðäöå.
   ‘íîâà ðàçäàëñß âîïëü €ðèàíòû.
   - ‹åéòåíàíò, ïî÷åìó  ïðèíöå...  ý-ý...  òî  åñòü  ìîé  äðóã  êðè÷àë?  -
îçàáî÷åííî ñêàçàëà ìàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà.
   - „îãàäûâàþñü, íî ìîãó óòî÷íèòü. - ƒèôò ïîâåðíóëñß.
   “òî÷íßòü íå ïðèøëîñü. „âåðü îòëåòåëà îò óäàðà, è  â  êîìíàòó  âîðâàëàñü
ïðèíöåññà, áîñàß è çàêóòàííàß â îäåßëî.  “âèäåâ  ìàëåíüêóþ  ôåõòîâàëüùèöó,
îíà çàâîïèëà:
   - ‹åíà, áåæèì! ’àì ê-òî-ò-òî á-áåëûé è-è ð-ðàçãîâàðèâàåò ñ-ñî ì-íîé...
   ‚çãëßä €ðèàíòû óïàë íà ëåíèíîãî ñòðàæà. ðèíöåññà  îéêíóëà  è  ëèøèëàñü
÷óâñòâ. ëàãîäàðß îäåßëó äåëî îáîøëîñü áåç ñèíßêîâ.
   - òî áûâàåò, - óâåðåííî ñêàçàë êðîøêà-ëåéòåíàíò è íà  óäèâëåíèå  ëåãêî
ïåðåíåñ €ðèàíòó íà êðîâàòü.
   ‘òîßòü íà êàìåííîì ïîëó áûëî õîëîäíî, ìàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà çàáðàëàñü
â ïîñòåëü.
   - óäüòå äîáðû, ëåéòåíàíò, ïðèíåñèòå îäåæäó ìîåìó äðóãó.
   - …ñòü, - ñòðàæ ïîâåðíóëñß è ïîïëûë ê äâåðè.
   ‹åíà ïðèâåëà ïðèíöåññó â ÷óâñòâî è ïîïûòàëàñü åé âíóøèòü, ÷òî çäåñü íåò
íè÷åãî ñòðàøíîãî. òî ïðîñòî ïðèçðàêè,  î÷åíü  äîáðûå,  ìèëûå,  õîðîøèå...
€ðèàíòå íå âåðèëîñü, íî ãàëàíòíîñòü ìàëåíüêîãî ëåéòåíàíòà ïðîèçâåëà íà íåå
âïå÷àòëåíèå.
   Žäåâøèñü,  äåâî÷êè  ñïóñòèëèñü  â  ñòîëîâûé  çàë.  ðîâîäèâ  èõ,   ƒèôò
îòñàëþòîâàë ëàäîøêîé è èñ÷åç  â  ñîëíå÷íîì  êâàäðàòå  îêíà.  ‚îçëå  äâåðè,
âåäóùåé â ñàä, ñòîßëè „ýêíåññ è ’åññåé  è  òèõî  áåñåäîâàëè.  ‘åé÷àñ,  ïðè
äíåâíîì ñâåòå, ‹åíà îáðàòèëà âíèìàíèå íà ãëóáîêèé  øðàì,  èäóùèé  ïî  ëèöó
áàðîíà îò ëåâîãî âèñêà äî âåðõíåé ãóáû. "ƒäå ýòî åãî òàê? àçáîéíèêè,  ÷òî
ëè?"
   - ó, óâàæàåìûå, âû è ñïàòü, - ñêàçàë ’åññåé. - Šòî èç âàñ òàê  çäîðîâî
êðè÷àë?..
   „åâ÷îíêè ïåðåãëßíóëèñü, íî ïðèíö íà íèõ íå ãëßäåë. Ží  áûë  ñìóùåí.  Ží
îòâåë ãëàçà â ñòîðîíó è ïðèíßëñß âîäèòü ïàëüöåì ïî ïîäîêîííèêó.
   €ðèàíòà âñïûõíóëà è â âîçìóùåíèè òîïíóëà íîãîé:
   - îíßòíî! ‚ñå ðàçáîëòàë!
   ðèíö ïîêðàñíåë. ƒëàçà ‹åíû ïðåâðàòèëèñü â ìàëåíüêèå óçêèå áîéíèöû:
   - Šàê, ýòî òîæå ÷óâñòâî ïóòè?
   - î áàðîí ñêàçàë, ÷òî ñìîæåò íàì ïîìî÷ü, - ñêàçàë ’åññåé.
   ‹åíà âçãëßíóëà íà „ýêíåññà. àðîí ãëßäåë  â  ïîë  è  ïîñòóêèâàë  íîñêîì
áîòôîðòà ïî óçîðíûì ïëèòêàì.
   - ‹åò ïßòíàäöàòü íàçàä, - ñêàçàë îí,  ïðèïîäíßâ  íà  äåâî÷åê  ìàëåíüêèå
ñëåçßùèåñß ãëàçà, - ß õîäèë òóäà, çà øïàãîé...
   Œàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà îêèíóëà õîçßèíà íåäîâåð÷èâûì âçãëßäîì.  €ðèàíòà
îïåðëàñü íà ñïèíêó ñòóëà.
   àðîí îòòîëêíóëñß îò ïîäîêîííèêà è ïîøåë âäîëü ïîðòðåòîâ íà ñòåíå.
   - Šñòàòè, âçãëßíèòå, âîò îí, ãåðöîã, - ñêàçàë „ýêíåññ.
   ‘ êðàéíåé êàðòèíû óïðßìî ñìîòðåë íà ðåáßò  êðàñèâûé  áðþíåò  ñ  áîëüøèì
ãîðáàòûì íîñîì è âûñîêèì èçëîìîì áðîâåé. ‚  ñåðûõ  ãëàçàõ  áóøåâàë  êëî÷îê
áóðè, ðîò èçîãíóëñß â íàïðßæåííîé ïîëóóëûáêå.  ðàâàß  ðóêà  íàâèñàëà  íàä
çîëîòûì ýôåñîì.
   - ‚îò è âîëøåáíàß øïàãà  íàðèñîâàíà,  -  ñêàçàë  áàðîí.  -  ƒäå-òî  îíà
òåïåðü...
   „ýêíåññ ðàçëîæèë êàðòó Šîðîëåâñòâà íà  çîëî÷åíîì  ñòîëèêå  äëß  èãðû  â
êîñòè.
   - ’ðîå èç íàñ ïîãèáëè, - ìðà÷íî ñêàçàë îí. -  Žäèí  óòîíóë  â  òðßñèíå,
äâîå äðóãèõ óìåðëè îò äüßâîëîâîé áîëåçíè, ïîæèðàþùåé ñóñòàâû. Ÿ  òîæå  áûë
áîëåí, è ìîè äðóçüß ðåøèëè ïîâåðíóòü íàçàä...  -  àðîí  îñòîðîæíî  ïðîâåë
ðóêîé ïî ïîòåðòîé êàðòå. -  ƒîâîðßò,  ëåò  äâåñòè  íàçàä  áûë  ïóòü  ÷åðåç
‡àòõëûå îëîòà, íî...  îäíè  ãîâîðßò,  ÷òî  åíàïå÷àòàííûå  åãî  çàòîïèëè,
äðóãèå - ÷òî áîëîòíûå ìîíñòðû ðàçëîìàëè. ’åïåðü  ÷åðåç  ýòè  áîëîòà  è  íå
ïåðåáðàòüñß...
   àðîí íàõìóðèëñß.
   - Œíå êàæåòñß, ÷òî ýòà çàòåß ãëóïà... „à è  ÷òî  îíà  ìîæåò,  âîëøåáíàß
øïàãà?
   - Œû ñþäà ïðèøëè íå âàøè ðàçãîâîðû âûñëóøèâàòü! - óïðßìî ñêàçàëà  ‹åíà.
- ‚û òóò ïðîõëàæäàåòåñü, à òàì ðàâíîäóøèå ëþäåé äóøèò!
   - Ÿ ïðîõëàæäàþñü?! - ñêàçàë „ýêíåññ è íåâîëüíî ïîëîæèë ðóêó íà  ðóêîßòü
øïàãè.
   - Œû íàéäåì øïàãó äå ”èåëèññà! - çâîíêî êðèêíóëà €ðèàíòà.
   ‹åíà è ’åññåé âñòàëè ðßäîì.
   - ˆ òîãäà âàø ’ðèñòàìï â  ãðîáó  ïåðåâåðíåòñß  ñî  ñâîèìè  çàâåòàìè,  -
ñêàçàëà ìàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà.
   - å ïåðåâåðíåòñß, - õîëîäíî ñêàçàë áàðîí. - ˆç çàìêà âû íå  âûéäåòå!..
Œàëü÷èøêè!
   ˆç-çà ãîëóáûõ ïîðòüåð âûñêîëüçíóëî íåñêîëüêî ãîëóáûõ òåíåé  ñ  êðàñíûìè
îðëàìè íà ïëàùàõ. ðèçðàêè îêðóæèëè  ðåáßò,  óòêíóâ  èì  â  ïëå÷è  äëèííûå
ìåðöàþùèå êîïüß.
   - ðåäàòåëü! - êðèêíóë ’åññåé, áåñïîìîùíî îãëßäûâàßñü.
   „åâî÷êè ìîë÷àëè: ‹åíà - ìðà÷íî, ïðèíöåññà - èñïóãàííî.
   - ‡àïðèòå èõ â Šà÷àþùóþñß áàøíþ, - ïðèêàçàë „ýêíåññ.
   - îëòóí, - ñåðäèòî  ñêàçàëà  €ðèàíòà,  âëåçàß  êîëåíßìè  íà  ñòîëèê  ó
îòêðûòîãî îêíà. - Šòî òåáß òßíóë çà ßçûê? ó, êòî?
   ’åññåé ÷óòü íå çàäîõíóëñß îò çëîñòè.
   - €õ, ïðåäàòåëü! - Ží ïíóë íîãîé ñòóë.
   - €õ-àõ, îõ-îõ, òðåùîòêà ñòàðàß, - ïðîâîð÷àëà ïðèíöåññà.  -  Œåáåëü  íå
ïîðòè.
   - ’èøå âû, - ïåðåáèëà èõ ‹åíà, - äóìàéòå ëó÷øå, êàê ñ áàøíè ñïóñòèòüñß.
   Žíà ïîäîøëà ê îêíó è ãëßíóëà âíèç.
   -  ‚ûñîêî.  Œåòðîâ  òðèäöàòü...  Œîæåò,  áåëüå  ñ  êðîâàòè  íà  âåðåâêè
ïîðâàòü?..
   ’åññåé íåäîâåð÷èâî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ‘îðâåìñß. „à è óâèäßò, - îí âçäîõíóë.
   ðèíöåññà ãðóñòíî ïîñìîòðåëà â îêíî. ‡à êðåïîñòíîé ñòåíîé  ðàññòèëàëîñü
áóãðèñòîå çåëåíîå ïîëå ñ ñèðåíåâûì êàíòîì àçáîéíè÷üåãî ‹åñà. î  áëåäíîìó
îò çíîß íåáó êóâûðêàëñß áåëûé ïóõ îáëàêîâ. € ìåæäó íåáîì è çåìëåé  çàâèñëî
ëåãêîå ñèðåíåâîå ìàðåâî. €ðèàíòà òèõî, ñî  âñõëèïîì  âçäîõíóëà.  Œàëåíüêàß
ôåõòîâàëüùèöà îòâåðíóëàñü è ñ óæàñîì ïî÷óâñòâîâàëà íà ùåêå ïîçîðíóþ êàïëþ.
"‘òîï", - ïðèêàçàëà îíà ñåáå è,  áðåçãëèâî,  êàê  ëßãóøêó,  ñìàõíóâ  ñëåçó
ðóêîé, âñêèíóëà ãîëîâó.
   - ‘ïîêîéíî, ðåáßòà, - ñêàçàëà îíà. - “ ìåíß åñòü èäåß!
   ðèíöåññà ïîñïåøíî âûòåðëà ùåêè ïëàòêîì.
   Œàëåíüêàß  ôåõòîâàëüùèöà  âûãëßíóëà  â   îêíî   è   ïîñìîòðåëà   ââåðõ.
’ðåóãîëüíîå  îêíî  Šà÷àþùåéñß  áàøíè  âåðõíèì  óãëîì  êàñàëîñü   êàìåííîãî
çóá÷àòîãî êàðíèçà êðûøè.
   - âèòå ïðîñòûíþ, - ñêîìàíäîâàëà ‹åíà.
   åáßòà ïðèíßëèñü ñ òðóäîì îòäèðàòü îò òîëñòîé ìàòåðèè äëèííûå  ëîõìàòûå
ïîëîñû è ñâßçûâàòü èõ â ïëîñêèé ãîëóáîé êàíàò.
   Œàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà ñíßëà êóðòêó è ÷óòü äðîæàùèìè ðóêàìè ïåðåâßçàëà
ñåáß êîíöîì ëåíòû. Žíà âñòàëà íà êðîìêó îêíà è óõâàòèëàñü çà  âûùåðáëåííûé
êàðíèç. ‹åíà ïîäòßíóëàñü, óïåðåâ íîãó  â  êðàé  ñòåíû.  îäîøâà  êðîññîâêè
ñêîëüçíóëà âíèç, è ìàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà ñ ãðîõîòîì ñâàëèëàñü íà ïîë.
   ’åññåé áðîñèëñß ê íåé, íî ‹åíà ïðåäîñòåðåãàþùå âñêèíóëà  ïàëåö.  åáßòà
ïðèñëóøàëèñü. €ðèàíòà ïîäêðàëàñü ê äâåðè è çàãëßíóëà â çàìî÷íóþ  ñêâàæèíó.
ƒîëóáîé  ïëàù  ÷àñîâîãî  ìåðíî  ðàçâåâàëñß  ïîä   íåñóùåñòâóþùèì   âåòðîì.
€ëåáàðäà, ñõâà÷åííàß íåâèäèìîé ðóêîé, ñâèðåïî òîð÷àëà â  ïîòîëîê.  €ðèàíòà
îáåðíóëàñü ê äðóçüßì è ìàõíóëà ðóêîé.
   ‹åíà, ïîìîðùèâøèñü, ïîòðîãàëà ññàäèíó íà ñêóëå.  Žíà  ñíßëà  êðîññîâêè,
çàêàòàëà áðþêè äî êîëåí è ñíîâà  âñòàëà  â  îêíå  âî  âåñü  ðîñò.  åìíîãî
ïîäòßíóâøèñü, ìàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà  ðåçêèì  äâèæåíèåì  ïåðåêèíóëà  ðóêó
÷åðåç êàðíèç  è  óöåïèëàñü  íîãòßìè  çà  ùåëü  â  êèðïè÷íîé  êëàäêå.  ‹åíà
íàïðóæèíèëàñü. ðàâàß íîãà îòòîëêíóëàñü îò ïîäñòàâëåííîé  ðóêè  ’åññåß,  è
ìàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà î÷óòèëàñü íà êðûøå.
   Žíà çàêðûëà ãëàçà, ïðèõîäß â ñåáß,  çàòåì  âñòàëà  è  äâèíóëàñü  âîêðóã
êðûøè, øëåïàß áîñûìè íîãàìè ïî ãîðß÷åìó æåëåçó. ‹åíà õîòåëà íàéòè ñëóõîâîå
îêíî, ÷åðåç êîòîðîå ìîæíî áûëî áû ïðîíèêíóòü íà ÷åðäàê. î îêíà  íå  áûëî.
Œàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà  ñåëà  íà  ãîðß÷èé  æåëåçíûé  óãîë  è  â  îò÷àßíüå
ïîñìîòðåëà âíèç.
   ‚íèçó, ïåðåä êîíþøíåé, ðàñïîëàãàëñß ëîøàäèíûé çàãîí  ñ  äâóìß  âîðîíûìè
æåðåáöàìè, áåñïîêîéíî ìå÷óùèìèñß îò çàáîðà ê çàáîðó.  ‹åíà  åäâà  ïîäàâèëà
íåñòåðïèìîå æåëàíèå òóäà ïëþíóòü. Žíà  ïåðåâåëà  âçãëßä  íà  ðæàâóþ  ñîïêó
êðûøè è äåðíóëà ðóêàìè  çà  îñòðûé  êðàé  êðîâåëüíîãî  ëèñòà.  ‡àêëåïêè  ñ
òðåñêîì  ðàññûïàëèñü,  è  êóñîê  êðîâëè  îòîøåë  ââåðõ.  åðåä   ìàëåíüêîé
ôåõòîâàëüùèöåé  îòêðûëñß  ïóòü  ê  ñâîáîäå.  ‹åíà  ïîïûòàëàñü   ÷òî-íèáóäü
ðàçãëßäåòü â ñóìðàêå ÷åðäàêà.
   ƒîðß÷àß êðûøà ñðàçó íàïîìíèëà î ñåáå. Œàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà  îéêíóëà,
ïåðåêàòèëàñü íà ñïèíó è,  ñúåõàâ  ê  êðàþ  êðûøè,  çàìàõàëà  íàä  êàðíèçîì
îáîææåííûìè ïßòêàìè.
   Žñòûâ, ‹åíà âñòàëà íà êîëåíè. Žíà íàìîòàëà  êàíàò  íà  øòîê  ôëþãåðà  è
êðèêíóëà âíèç:
   - ‹åçüòå!
   ‚ ýòîò ìîìåíò áàøíß êà÷íóëàñü. Œàëåíüêîé ôåõòîâàëüùèöå ïîêàçàëîñü,  ÷òî
çàìîê ïåðåëåòåë ÷åðåç åå ãîëîâó. ‚ ãðóäü  óäàðèë  ãîðß÷èé  âåòåð,  è  ‹åíà
ïîâèñëà íàä áåçäíîé. —óòü ñáîêó îò ñåáß, â  îêíå,  îíà  óâèäåëà  ïðèíöà  ñ
ïðèíöåññîé. Žíè èñïóãàííî ñëåäèëè çà íåé. “  €ðèàíòû  áûë  íàäîðâàí  ðóêàâ
êóðòêè, à ’åññåé îæåñòî÷åííî òåð ëàäîíè.
   ‹åíà ñëàáî óëûáíóëàñü èì è åùå  êðåï÷å  âöåïèëàñü  çàòåêøèìè  ðóêàìè  â
êàíàò. ˆç åå  ãðóäè  âûðâàëîñü  êîðîòêîå  "àï!".  Œàëåíüêàß  ôåõòîâàëüùèöà
ðâàíóëàñü ââåðõ è çàõëåñòíóëà êàíàòîì ëàäîíü. ‘òàðàßñü  íå  ãëßäåòü  âíèç,
îíà, ñëîâíî â ñïîðòçàëå, íåòîðîïëèâî âñêàðàáêàëàñü îáðàòíî íà êðûøó.  ‹åíà
îòåðëà ïîò, ïîâåëà  ñóìàñøåäøèì  âçãëßäîì  âäîëü  äðîæàùåãî  ãîðèçîíòà  è,
ïîïðàâèâ êàíàò, âíîâü êðèêíóëà äðóçüßì:
   - ‹åçüòå!..
   àä âûñîêèì  êàðíèçîì  ïîêàçàëîñü  ñîñðåäîòî÷åííîå  ëèöî  €ðèàíòû.  Žíà
íàïðßãëàñü è ñ ïîìîùüþ  ìàëåíüêîé  ôåõòîâàëüùèöû  ïåðåâàëèëà  ÷åðåç  êðàé.
‚äâîåì äåâî÷êè âûòàùèëè ’åññåß, óâåøàííîãî äîðîæíûìè  ñóìêàìè  è  ‹åíèíûìè
êðîññîâêàìè.
   - “õ òû! - ñêàçàë ïðèíö, îòïîëçàß ïîáëèæå ê ôëþãåðó.
   Žáæèãàßñü íà ðàñêàëåííîé êðûøå, ðåáßòà  äîïîëçëè  äî  çàâåòíîãî  âõîäà.
†åëåçíûé ëèñò çàòðåùàë ïîä íåòåðïåëèâûìè ðóêàìè.  ‚çâèëîñü  îáëàêî  ðæàâîé
ïûëè. €ðèàíòà ÷èõíóëà. åðåä  ïóòåøåñòâåííèêàìè  çèßëà  ðîâíàß  êâàäðàòíàß
äûðà.
   ’åññåé ïîñìîòðåë íà ìàëåíüêóþ ôåõòîâàëüùèöó  è  ïåðâûì  ñïðûãíóë  âíèç.
‹åíà ïðîïóñòèëà ïðèíöåññó âïåðåä, çàòåì ñïóñòèëàñü ñàìà.
   îãè ìàëåíüêîé ôåõòîâàëüùèöû óòîíóëè â  ïóøèñòîì  ëàñêîâîì  êîâðå.  Žíà
îãëßäåëàñü. óòåøåñòâåííèêè ñòîßëè â êîìíàòå áåç îêîí, îñâåùàåìîé  ñîëíöåì
÷åðåç äûðßâóþ êðûøó. åñìîòðß íà ãîðß÷åå æåëåçî ñâåðõó, â  êîìíàòå  öàðèëà
ïðèßòíàß ïðîõëàäà. îë òàèíñòâåííîãî æèëèùà îò êðàß  äî  êðàß  áûë  óñòëàí
êîâðîì, à âäîëü ñòåí â ñòåëëàæàõ  ñòîßëè  êíèãè.  ‚  äàëüíåì  óãëó  òåìíåë
ìàëåíüêèé  ðåçíîé  ñòîë  è  íåáîëüøîå   æåñòêîå   êðåñëî   ñ   ÷óäîâèùíûìè
ïîäëîêîòíèêàìè.
   ‚ îäíîì èç ïðîåìîâ ìåæ ñòåëëàæåé áëåñòåëà ìåäíîé  ëèòîé  ðó÷êîé  ðåçíàß
äâåðü òåìíîãî äåðåâà, à â äðóãîì âèñåëà êàðòèíà, íàïèñàííàß ßðêèìè áóðíûìè
êðàñêàìè. à êàðòèíå øàãàþùèé ÷åëîâåê áðîñàë ñåìåíà â çåìëþ.  îçàäè  íåãî
ßðîñòíûì âçðûâîì ãîðåëî ñîëíöå. ‹åíà  ïîäîøëà  áëèæå,  ñòóïàß  ïî  ìßãêîìó
êîâðó. ‚ ëåâîì íèæíåì óãëó êàðòèíû ñòîßëî îäíî ñëîâî: "Vincent".
   - Žé-åé-åé, - òèõî ñêàçàëà €ðèàíòà.
   Œàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà íàñòîðîæåííî  ñåëà  íà  ïîë  è  ñóíóëà  íîãó  â
êðîññîâêó. ðèíö îáíßë ñåñòðó, óòêíóâøóþñß åìó â ïëå÷î. ‚ çâåíßùåé  òèøèíå
òðåñíóëà çàñòåæêà-ëèïó÷êà.
   Œåäëåííî  è  òßãó÷å  çàñêðèïåëà  äâåðü.  óòåøåñòâåííèêè  âçäðîãíóëè  è
îáåðíóëèñü. ‹åíà âñêî÷èëà ñ êðîññîâêîé â ðóêå.
   ‚ ïðîåìå äâåðè ñòîßë ëåéòåíàíò  ƒèôò.  îëû  åãî  êðàñíîãî  ïëàùà  ÷óòü
øåâåëèëèñü.
   - ‹åéòåíàíò, - ñêàçàëà ìàëåíüêàß  ôåõòîâàëüùèöà  îò÷àßííî,  -  ïîìîãèòå
íàì...
   ðèçðàê ìîë÷àë, ìåðíî êîëûõàßñü íà ôîíå ïîòðåñêàâøåéñß ãðàíèòíîé ñòåíû.
   - ‚û íàì ïîìîæåòå? - ðîáêî ñïðîñèëà ïðèíöåññà.
   - ‘êàæèòå, - ïðîèçíåñ êðîøêà-ëåéòåíàíò, - çà÷åì âàì âîëøåáíàß øïàãà?
   - Œû õîòèì, ÷òîáû ýòà  ñòðàíà  ñòàëà  “äèâèòåëüíîé!  -  òâåðäî  ñêàçàëà
ìàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà. - ˆ...
   - Ÿ ïîìîãó âàì, - ñêàçàë ƒèôò.
   €ðèàíòà óëûáíóëàñü.
   - ‹åéòåíàíò, ïîæàëóéñòà, áûñòðåå! - ïðîñèòåëüíî ñêàçàëà ‹åíà.
   ƒèôò ïëàâíî øàãíóë ê íåé. “ ìàëåíüêîé ôåõòîâàëüùèöû çàêðóæèëàñü ãîëîâà.
Œèìî áûñòðî ïðîíåñëàñü áîìáàðäèðíàß áàøíß. ‡åìëß êà÷íóëàñü è  âûïëåñíóëàñü
èç ãîðèçîíòà. ‹åíà ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  ñòîèò  íà  ÷åòâåðåíüêàõ  â  ãóñòîé
òðàâå. Žíà ñåëà è íàäåëà âòîðóþ êðîññîâêó.
   Œèíóò ÷åðåç ïßòü  ê  ìàëåíüêîé  ôåõòîâàëüùèöå  ïðèñîåäèíèëèñü  ïðèíö  è
ïðèíöåññà.
   - ‘èëà! - âîñõèùåííî ñêàçàë ’åññåé. - —óòü ôëàãøòîê íå ñøèáëè!
   €ðèàíòà ñõâàòèëà ìàëåíüêóþ ôåõòîâàëüùèöó çà ðóêó:
   - ó, ïîøëè, ïîøëè! ‹åíà, íó áûñòðåå, à òî óâèäßò!..
   -  Œãíîâåíèå,  -  ñòðîãî  ñêàçàë  êðîøêà-ëåéòåíàíò,   ïîßâëßßñü   ïåðåä
ðåáßòàìè. - îéìèòå ìåíß ïðàâèëüíî, óâàæàåìûå þíîøè.  ‚  òîì  èíöèäåíòå  â
ñòîëîâîé áàðîí áûë íå ïðàâ. ‘îâñåì íå ïðàâ. Ÿ ñðàçó åìó  îá  ýòîì  çàßâèë.
‡àïîìíèòå ýòî,  óâàæàåìûå  þíîøè,  è  íå  ïîäóìàéòå,  ÷òî  ß  ïëîõî  ñëóæó
„ýêíåññó.
   Ží ïðîòßíóë ïóòåøåñòâåííèêàì  äîðîæíûå  ñóìêè.  Žòñàëþòîâàâ,  ëåéòåíàíò
ƒèôò øàãíóë èç òåíè êðåïîñòíîé ñòåíû ïîä ßðêîå ñîëíöå.
   åáßòà ïåðåêèíóëè ñóìêè  ÷åðåç  ïëå÷î,  îãëßíóëèñü  íà  çàìîê  è  âäîëü
ñêàëüíîé ñòåíû ïîì÷àëèñü ê “ùåëüþ  Šðàñíûõ  äåëüâåéñîâ.  åêîøåíàß  òðàâà
ìåøàëà áåæàòü, òßæåëàß ñóìêà êîëîòèëà ïî ñïèíå. ƒîðíûé  êîðèäîð  ìåäëåííî,
íî ïðèáëèæàëñß.
   "•îòü îäèí êðàñíûé ýäåëüâåéñ, - ÷àñòî äûøà, çàãàäàëà ‹åíà. - …ñëè óâèæó
ýäåëüâåéñ, çíà÷èò, íàéäåì øïàãó!.."
   ’åìíûé   ïðîâàë   íàäâèãàëñß,   ãîòîâûé   ñïðßòàòü   áåãëåöîâ.   ’åññåé
îãëßäûâàëñß, âûñìàòðèâàß ïîãîíþ.
   - ó... íó... - øåïòàëà ìàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà.
   ‚çãëßä åå ñêîëüçèë ïî íåïðèâåòëèâîìó ãðàíèòó...
   ‚ûñîêî-âûñîêî, íà íåáîëüøîì ìîõíàòîì êàìåííîì  âûñòóïå,  ðåçàíóëà  ãëàç
êðàñíàß çâåçäî÷êà ãîðíîãî öâåòêà.


        12

   - åóþòíî çäåñü, - ñêàçàëà ïðèíöåññà, ïîåæèâàßñü. - …ñòü õî÷åòñß.
   åáßòà  áðåëè  ïî  òåìíîìó  “ùåëüþ.  ’åññåé  ïîäâåðíóë  íîãó  è  ñëåãêà
ïðèõðàìûâàë.  îä  íîãàìè  âàëßëèñü  ðåáðèñòûå  îñêîëêè  ãðàíèòà.  ˆçðåäêà
øàëüíîé ñîëíå÷íûé ëó÷ îêóíàëñß â ñóìåðêè “ùåëüß, è òîãäà ñòåíû îòêëèêàëèñü
ßðêèìè ïåðåëèâàìè. ’î âñïûõèâàë íà êàðíèçå ïîëóæèâûì áëåñêîì æåëòî-çåëåíûé
ãåëèîäîð, òî ñòåíà ñëåâà íà÷èíàëà èñêðèòüñß ãîëóáûì îãíåì àêâàìàðèíà.
   -   ƒåîëîãè÷åñêàß   êàøà,   -   ïðîâîð÷àëà   ìàëåíüêàß   ôåõòîâàëüùèöà,
ñïîòêíóâøèñü î ìàëàõèòîâóþ ïëèòó.
   ˜ëè äîëãî. åáßòà óñòàëè. ‹åíó óæå íà÷àëî ïîêà÷èâàòü îò ãîëîäà.  ’åññåé
óïðßìî øàãàë âïåðåä, ïîìèíóòíî âûòèðàß ñî ëáà íåñóùåñòâóþùèé ïîò.  €ðèàíòà
óæå ÷òî-òî æåâàëà íà õîäó.
   î âîò âïåðåäè çàñâåòèëàñü óçêàß ùåëêà æåëòîãî  íåáà.  óòíèêè  óäâîèëè
òåìï, ïîòîì ïîáåæàëè.
   ‚ ëèöî ïàõíóëî ãíèëüþ è ñìðàäîì. “ùåëüå îáðûâàëîñü íå î÷åíü âûñîêî  íàä
òîëïîé ðàñïóõøèõ  ñåðûõ  êî÷åê,  ïîêðûòûõ  îáåñöâå÷åííûì  ìõîì  ñ  ãíèëûìè
ïîäïàëèíàìè. ‚ñþäó, êóäà ìîã äîòßíóòüñß âçãëßä, ñûòî ñîïåëè óíûëûå îëîòà.
àä  ïðîãàëèíàìè  âîäû  ïëàâàëè  çåëåíûå,   ñëîâíî   ïëåñíåâåëûå   îáëàêà.
Šëîíèâøååñß ê çàêàòó ñîëíöå ñêðûâàëîñü çà îõðîâîé ìãëîé, çàòßíóâøåé íåáî.
   - Šðàñîòà, íå÷åãî ñêàçàòü, - ìîëâèë ’åññåé.
   ðèíöåññà ñ ñîæàëåíèåì îãëßíóëàñü íà “ùåëüå.
   - ðèåõàëè, - ñêàçàëà ‹åíà. - „àæå øåñò íåãäå ñðóáèòü.
   ’åññåé ñåë íà ïîðîñøèé ìõîì êàìåííûé óñòóï.
   - ’û ÷óâñòâóåøü ïóòü? - ñïðîñèëà €ðèàíòà.
   ðèíö ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - åò ïóòè.
   - ‘îâñåì õîðîøî, - ìàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà ïðèíßëàñü îòðßõèâàòü áðþêè.
   ’åññåé ïîìðà÷íåë. €ðèàíòà âçãëßíóëà íà íåãî.
   - ó è ÷òî? Šàðòà åñòü... ’åññåé, äàâàé êàðòó.
   ðèíö ìîë÷à ðàçâåðíóë êîëåíêîð.
   - ‚îò, - ñêàçàëà ïðèíöåññà, - ñîâñåì óçêàß ïåðåìû÷êà îëîò...
   - „âà äíß ïóòè, - ðàçäðàæåííî ñêàçàëà ìàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà. -  ˆ  ïî
òðßñèíå.
   ðèíöåññà ïîìîðùèëàñü:
   - ‘ìîòðè, ‹åíà, ýòîò ïóíêòèð - ðàçðóøåííûé ìîñò. Ží ïîä  âîäîé,  íî  îí
åñòü! ‚ûãëßíè, òàì åãî íà÷àëî ïîä ñêàëîé... ‡äåñü ìû íå ïðîâàëèìñß!
   - …ùå êàê ïðîâàëèìñß! - çëî ñêàçàëà ìàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà.  -  Ží  æå
ðàçáèò. ’àì äûðû áóäóò. ˆ ìû òóäà ãóðüáîé - áóëüê!..
   - î ìîæíî æå ïîïðîáîâàòü... - æàëîáíî ñêàçàëà €ðèàíòà.
   - ’åññåé, ýòî ïóòü? - æåñòêî ñïðîñèëà ‹åíà.
   ðèíö ìîë÷à ñìîòðåë â áîëîòíóþ äàëü.
   - Œîë÷èò, - ñêàçàëà ‹åíà. - ó, ìîë÷è, ìîë÷è, ïîêà „ýêíåññ  çà  øèâîðîò
íå öàïíåò.
   ðèíö ðàâíîäóøíî ïîâåë ïëå÷îì.
   - Šàìíè, - ñêàçàëà  ïðèíöåññà,  ÷óòü  íå  ïëà÷à,  -  áóëûæíèêè.  ‹àôåòû
îðóäèéíûå.
   Œàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà ïðîçðà÷íî ïîñìîòðåëà íà íåå. ‡àòåì óäîáíî ñåëà,
îòêðûëà ñóìêó.
   - Ž! - ñ íàòßíóòûì âåñåëüåì ñêàçàëà  îíà.  -  ‹åéòåíàíò  ïîæàëîâàë  ìíå
ïòåíöà...
   €ðèàíòà ñáðîñèëà ñóìêó è, ñòèñíóâ ðîò â æåñòêóþ ëèíèþ, ïîëåçëà âíèç  ïî
ñûïó÷åé òðîïèíêå.
   Œóòîðíûé êîìîê ñæàë äûõàíèå  ìàëåíüêîé  ôåõòîâàëüùèöû.  î  îíà  óïðßìî
âöåïèëàñü çóáàìè â êóðîïàòêèíî êðûëûøêî.
   ðèíöåññà ñïîëçëà ê ðàçðóøåííîìó ìîñòó,  âûäåðíóëà  èç  èëà  îáëîìàííûé
øåñò. Žíà ðàçóëàñü, çàêàòàëà áðþêè è  îñòîðîæíî  êîñíóëàñü  ñòóïíåé  âîäû.
Žòäåðíóëà íîãó. îòîì ðåøèòåëüíî âñòóïèëà â çåëåíóþ ìóòü. ‡àòîíóâøèé  ìîñò
ïðóæèíèë  ïîä  íîãàìè.  €ðèàíòà  ïðîùóïàëà  øåñòîì   äîðîãó,   øàãíóëà   è
ïðîâàëèëàñü âûøå êîëåí.
   - åðåñòàíü! - êðèêíóë ’åññåé.
   ðèíöåññà ïîñëóøíî âåðíóëàñü. Žíà çàäðàëà ãîëîâó è ïîïðîñèëà:
   - ‹åíà, ñêèíü ìîþ ñóìêó, ïîæàëóéñòà.
   Œàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà  ñïèõíóëà  ñóìêó  ïî  òðîïèíêå.  €ðèàíòà  ñíßëà
ïîäìîêøèå áðþêè, êóðòêó, ñòàùèëà áëóçêó.
   - ‘òîé! - íà ùåêàõ ïðèíöà ïîßâèëèñü êðàñíûå ïßòíà.
   ðèíöåññà ñëîæèëà îäåæäó â ñóìêó è, çàâßçàâ ðåìåíü óçëîì,  çàêèíóëà  åå
íà ïëå÷î. ’åññåé ñïðûãíóë ñ  óñòóïà.  ‹åíà  îøåëîìëåííî  âñå  åùå  æåâàëà.
€ðèàíòà øàãíóëà â çåëåíóþ ìóòü. ˜àã - îíà ïðîâàëèëàñü ïî  ïîßñ,  äðóãîé  -
ðßñêà  çåëåíûì  ßçûêîì  ëèçíóëà  åå   ëîïàòêè.   Œàëåíüêàß   ôåõòîâàëüùèöà
îòøâûðíóëà öûïëåíêà è áðîñèëàñü çà ’åññååì.
   ðèíöåññà îñòóïèëàñü, ãîëîâà ñêðûëàñü ïîä âîäîé. î âîò îíà  âûíûðíóëà,
îòïëåâûâàßñü, è ïîïëûëà âïåðåä ê îïðîêèíóòîé äåðåâßííîé  ôåðìå  ìîñòà.  à
ðóêå, äåðæàùåé ñóìêó íàä ãîëîâîé, ãîðåëà ßñíàß æåëòàß çâåçäî÷êà.
   Šîãäà ‹åíà ñïîëçëà âíèç íà ïßòîé òî÷êå, ’åññåé óæå çàõîäèë â  âîäó.  Ží
òîëêàë ïåðåä ñîáîé òðóõëßâóþ ñëîìàííóþ îïîðó ìîñòà. ‘âîþ ñóìêó ïðèíö ñóíóë
â ãíèëóþ âïàäèíó íà áðåâíå.
   - ‘ óìà ñîøëè! - êðèêíóëà ‹åíà.
   "‹è-èï", - îòîçâàëñß òóìàí.
   Œàëåíüêàß  ôåõòîâàëüùèöà  âçßëàñü  çà  ìîëíèþ.  Žñòàíîâèëàñü.  ‘áðîñèëà
êðîññîâêè.  ‘íîâà  âñòàëà.  Žò  âîäû  øåë  çàïàõ  ñêèñøèõ  äðîææåé.  ’óìàí
îïóñòèëñß íèæå.
   "îòåðßþñü", - ñ ñîäðîãàíèåì ïîäóìàëà ‹åíà.
   Žíà âçãëßíóëà ââåðõ. ’åìíûì ìðà÷íûì ðàñòâîðîì íàâèñ íàä  ‹åíîé  âõîä  â
“ùåëüå  Šðàñíûõ  äåëüâåéñîâ.  Œàëåíüêàß  ôåõòîâàëüùèöà  ñóäîðîæíî  íà÷àëà
ñòàñêèâàòü áðþêè, çàòàëêèâàòü îäåæäó â ñóìêó.  Šðîññîâêè  íå  ëåçëè.  ‹åíà
ïðèâßçàëà èõ ê ðåìíþ.
   à êîæå âûñòóïèëè ìóðàøêè. ‹åíà çßáêî âîøëà â  âîäó.  ˆç  âîäû  òîð÷àëà
ðóêîßòü øïàãè. ‹åíà äåðíóëà çà íåå: îáëîìîê...
   "ó, õîòü ÷òî-òî", - ïîäóìàëà îíà, çàñîâûâàß ýñïàäðîí â ñóìêó.
   - å çàñòåãèâàåòñß... ‚ñå ðàâíî åãî íå áðîøó, ïîòîìó ÷òî îí  õîðîøèé...
‚îò òàê...
   Œàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà ðåøèòåëüíî ïëþõíóëàñü â êèñåëü îëîòà.  ‚ïåðåäè
îíà âèäåëà ãîëîâó ’åññåß è ñêâîçü òóìàí - æåëòûé îãîíåê íà  ðóêå  €ðèàíòû.
ˆçðåäêà íîãè êàñàëèñü çàòîíóâøåãî ìîñòà, òîãäà ‹åíà îòäûõàëà, çàòåì  ñíîâà
ïëûëà çà æåëòûì îãîíüêîì.
   ßäîì ïðîøåñòâîâàëà îäèíîêî òîð÷àùàß ñêàëà.  ‚äðóã  â  æèâîò  ìàëåíüêîé
ôåõòîâàëüùèöû òêíóëîñü ÷òî-òî ìßãêîå. ‹åíà ñ óæàñîì  çàâèçæàëà,  îòìàõíóëà
ðóêîé. åçãëàçûé  ãîëîâàñòèê  ñ  êóëàê  âåëè÷èíîé  øëåïíóëñß  íà  ñêàëüíûé
ïðèñòóïîê, çàïðûãàë,  ÷èðèêíóë  è  ïëþõíóëñß  îáðàòíî  â  âîäó.  Œàëåíüêàß
ôåõòîâàëüùèöà íàùóïàëà ïîä âîäîé êàìåíü, âñòàëà  íà  íåãî  ïåðåâåñòè  äóõ.
‘åðäöå êîëîòèëîñü. Žíà îãëßíóëàñü è åëå ñäåðæàëà âòîðîé  êðèê:  â  òåìíîòå
îñòàâøåãîñß ïîçàäè “ùåëüß ãîðåëè äâà áîëüøèõ áëåäíûõ  äèñêà.  ‹åíà  áûñòðî
îòòîëêíóëàñü îò ñêàëû è ïîïëûëà, ñòàðàßñü äîãíàòü ïðèíöà.
   Žíà íàñòèãëà åãî íà âòîðîì ïåðåïëûâå.  ’åññåé  ïîäâèíóëñß,  ÷òîáû  ‹åíå
áûëî óäîáíåå çàêèíóòü ñóìêó â äóïëî.
   - å áðîñàé ìåíß... - æàëîáíî ïîïðîñèëà ìàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà.
   ðèíö òîëüêî âçäîõíóë.
   ‘îëíöå, ïîõîæå, ñåëî,  è  áëåäíî-çåëåíîå  ñâå÷åíèå  òóìàíà  öàðèëî  íàä
îëîòàìè. ’èõóþ êàøó âîäû âçáóëüêèâàëè òîëüêî ãîëîâàñòèêè, âûñîâûâàþùèå íà
âîçäóõ òóïûå  ðûëüöà.  ðåâíî,  çà  êîòîðîå  äåðæàëèñü  ðåáßòà,  ñâåòèëîñü
ñîçâåçäèåì ãíèëóøåê.
   - Šóäà ïëûâåì? - äîíåññß èç òåìíîòû ãîëîñ €ðèàíòû.
   ‹åíà îòóïåëî ïîäíßëà ãîëîâó.  ðèíöåññà,  ïîáëåñêèâàß  ìîêðîé  êîæåé  â
çåëåíîì ïîëóìðàêå, ñèäåëà íà  ôåðìå  ìîñòà,  òîð÷àùåé  èç  âîäû.  àêëîíèâ
ãîëîâó, îíà ðàñ÷åñûâàëà âîëîñû. †åëòûé îãîíåê ñíîâàë âäîëü ñèëóýòà  âîëîñ,
äîæäèêîì ðàñêèäûâàß áðûçãè.
   - ‡àëåçàéòå â ãîñòè, - ñêàçàëà €ðèàíòà.
   - € êóäà æå ìû ïëûëè? - îçàäà÷åííî ñïðîñèë ’åññåé.
   ðèíöåññà îãëßíóëàñü: â òóìàíå ñâåòèëñß äàëåêèé îãîíü.
   - Ží æå çåëåíûé! - óâåðåííî ñêàçàëà îíà. - ƒíèëóøêà!
   "ƒíèëóøêà" ïîäïðûãíóëà è ïðûæêàìè ïîíåñëàñü íà âîñòîê.
   - ó äà, - íåóâåðåííî ñêàçàëà  ìàëåíüêàß  ôåõòîâàëüùèöà,  âûáèðàßñü  èç
âîäû, - õåìèëþìèíåñöåíöèß...
   ðèíö ÷òî-òî áóðêíóë, óñòðàèâàßñü íà íèæíåé ïåðåêëàäèíå.
   - •îðîøî ñèäèì, - ñêàçàëà ïðèíöåññà, ïûòàßñü ïî÷åñàòü ìåæäó ëîïàòîê.
   - ƒëàâíîå - òåïëî, - ñêàçàëà ìàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà.
   Œßãêàß áóëüêàþùàß òèøèíà ïëàâàëà ïîä çåëåíûì òóìàíîì.
   - ˆ êóäà äàëüøå? - ñóìðà÷íî ñïðîñèë ’åññåé.
   - ‚ïåðåä, - ñïîêîéíî ñêàçàëà €ðèàíòà.
   - ’û çíàåøü, - ñêàçàë ’åññåé, âîäß ïàëüöàìè íîãè ïî  âîäå,  -  êîãäà  ñ
äîðîãîé íåáëàãîïîëó÷íî, ó ìåíß íîåò çàòûëîê. ‘òðàííî, ïðàâäà?
   - è÷åãî ñòðàííîãî, - ñêàçàëà €ðèàíòà, îñûïàß ‹åíó äåðåâßííîé òðóõîé  è
çàïàõîì øîêîëàäà, - êîãäà âû âåäåòå ñåáß êàê áðåâíà, ó ìåíß êîëåò  ñåðäöå.
„îëæíî áûòü, â ýòîì âèíîâàòû òèêòû... ‹åíà, òàì â ñóìêå ëåéòåíàíò íàáðîñàë
íàì ãîðó øîêîëàäà.
   "’îëüêî ó ìåíß íè÷åãî íå êîëåò... - ïîäóìàëà  ìàëåíüêàß  ôåõòîâàëüùèöà,
ðàçâîðà÷èâàß áóìàãó. - ‚îò óæ âåðíî - áðåâíî..."
   Žíà ïðèêîñíóëàñü ê ùèêîëîòêå ïðèíöåññû:
   - å ñåðäèñü, ß ïîïðîáóþ... Žé, ÷òî ýòî? - îãà ïðèíöåññû áûëà ëèïêàß è
ãîðß÷àß.
   Œîêðûå âîëîñû €ðèàíòû øëåïíóëè åå ïî ëáó, õîëîäíàß ëàäîíü ñæàëà ïëå÷î.
   - Œîë÷è! - ßðîñòíî ïðîøåïòàëà îíà ïðßìî â óõî ìàëåíüêîé  ôåõòîâàëüùèöå.
- òî ìîß êðîâü. Šàêàß-òî ïèßâêà ïðèñîñàëàñü, à ß åå îòîäðàëà...
   - î... - âçâîëíîâàëàñü ‹åíà.
   - ’èõî! - ðèíöåññà äàæå ñòóêíóëà åå êóëàêîì  ïî  ïëå÷ó.  -  ‘ìîòðè,  ó
’åññåß ðàçãîðàåòñß çâåçäà. å ñáèâàé!
   Œãëà  íàä  îëîòàìè   ðàññåèâàëàñü.   ðèíö   îçàáî÷åííî   ñìîòðåë   íà
ïðîßñíßþùèéñß ãîðèçîíò. à åãî ðóêå  íåóâåðåííî  ìåðöàëà  ãîëóáàß  çâåçäà.
’óìàí  ïîãàñ,  ðàñòâîðßßñü,  îñåäàß.   àä   ïóòåøåñòâåííèêàìè   ðàñêèíóëà
ñòåêëßøêè òèõàß è áåçîáëà÷íàß ëåòíßß íî÷ü.
   ðèíö  âçîáðàëñß  íà  âåðõóøêó  ôåðìû.  îëîòî,  îáñûïàííîå   ïëûâóùèìè
çåëåíûìè îãîíüêàìè, ðàñòåêëîñü äî ãîðèçîíòà îòáëåñêèâàþùèì çåðêàëîì.
   - …ñòü äîðîãà! - ñêàçàë ’åññåé. - Ÿ åå ÷óâñòâóþ!
   ðèíö ïîñìîòðåë ââåðõ, âñêèíóë ðóêó ñ ãîëóáîé  çâåçäîé  è  ïðîíçèòåëüíî
îéêíóë. „åâ÷îíêè ïîäíßëè ãîëîâû.
   Œëå÷íûé óòü íåòîðîïëèâî è àêêóðàòíî ñâîðà÷èâàëñß â ðóëîí.  ˆçðåäêà  îí
îñòàíàâëèâàë äâèæåíèå,  ÷òîáû  ïîäïðàâèòü  ñêîñîáî÷èâøèéñß  ñâèòîê,  çàòåì
êàòèëñß äàëüøå.
   óòíèêè â âîñòîðãå ðàñêà÷èâàëè ôåðìó, êðè÷àëè, ðàçìàõèâàëè ðóêàìè.
   óëîí  äîêàòèëñß  äî  ãîðèçîíòà,   ñúåæèëñß   è   îïóñòèëñß   ê   íîãàì
ïóòåøåñòâåííèêîâ.
   Šðàéíèå çâåçäû ëåãëè íà ãíèëóþ  áàëêó  ôåðìû,  è  ìëå÷íûå  îãíè  âîëíîé
ïîêàòèëèñü ê ãîðèçîíòó, âûøèâàß ïóòü ÷åðåç ‡àòõëûå îëîòà. ‘ íåáà çâåíßùèì
îãíåïàäîì ïîñûïàëèñü çâåçäû. ˜óðøà  è  ïîñòóêèâàß,  îíè  âûòßíóëèñü  âäîëü
äîðîãè ñâåòßùåéñß âçâåñüþ.
   - „åâî÷êè, áûñòðåå! - ’åññåé âëåç íà êðàé „îðîãè è  ïðîòßíóë  ñïóòíèöàì
ðóêó.
   - “ðà! - ñêàçàëà ìàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà.
   Žíà ïîäñàäèëà ïðèíöåññó, çàêèíóëà íà „îðîãó ñóìêè. ’åññåé  âòàùèë  ‹åíó
íà òåïëûé  êîëþ÷èé  óòü.  óòåøåñòâåííèêè  ïðèíßëèñü  îòðßõèâàòü  ñ  êîæè
çåëåíîå êîíôåòòè ðßñêè è îäåâàòüñß.
   - Žãî! - ñêàçàë ’åññåé.
   Œàëåíüêàß  ôåõòîâàëüùèöà  âçäðîãíóëà.  ‘ðåäè  çâåçä   ëåòåë   ãðîìàäíûé
êðàñíî-æåëòûé ßùåð. —åøóß äðàêîíà ñâåòèëàñü â òåìíîòå. Ží ïëàâíî ïàðèë íàä
îëîòàìè, ïîêà÷èâàß êàðàìåëüíûìè  êðûëüßìè.  àä  Œëå÷íîé  „îðîãîé  äðàêîí
ïîâåðíóë ãîëîâó íà äëèííîé øåå, â åãî ß÷åèñòûõ ãëàçèùàõ  ñèßëî  èçóìëåíèå.
åççóáàß ïàñòü îòêðûëàñü, ðîíßß ìàëèíîâóþ ñëþíó.
   - Œàìî÷êà, - ñêàçàëà ïðèíöåññà, - îé æå ñ÷àñ...
   ‡àçåâàâøèñü, äðàêîí ñ ëåòó âïå÷àòàëñß â îäíó èç ñêàëüíûõ ãëûá, òîð÷àùèõ
íàä âîäîé. ƒóë ïðîêàòèëñß ïî îëîòó.  Œëå÷íàß  „îðîãà  êà÷íóëàñü.  Ÿùåð  ñ
øóìîì ñúåõàë ïî ãëàäêîìó êàìíþ è îêóíóëñß â âîäó.  Ží  ñèäåë  ïîä  ñêàëîé,
ãëóïî, ïî-êóðèíîìó, êðóòèë ìîêðîé ìîðäîé è ïóñêàë íîçäðßìè âîäßíûå ïóçûðè.
   - åäíåíüêèé òû ìîé, - ñêàçàëà ìàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà.
   - óäåò æèòü, - çàñìåßëñß ïðèíö.
   - ‹åíà, - ïîïðîñèëà €ðèàíòà, - ïåðåâßæè... îíà âñå òå÷åò...
   Œàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà äåðíóëàñü ê íåé. ðèíöåññà  ñèäåëà  íà  „îðîãå,
âûñòàâèâ áîñóþ íîãó ñ çàêàòàííîé øòàíèíîé. ˆç òðåóãîëüíîé ðàíêè íà  ãîëåíè
ñëàáî òåêëà êðîâü.
   - ó ÷òî æå ýòî... - ðàññòðîåííî ñêàçàë ’åññåé, êîïàßñü â ñóìêå.
   ‹åíà, âñòàâ íà êîëåíè, ïðèæàëà ãóáû ê ðàíêå.  Žíà  îòñàñûâàëà  êðîâü  è
ñïëåâûâàëà åå ÷åðåç êðàé „îðîãè â îëîòî.
   - ’åïåðü ïîâßçêó, - ñêàçàëà îíà, - ó  ìåíß  â  ñóìêå  ëåæèò.  ‹åéòåíàíò
ïðîñòî óìíèöà, íå òî ÷òî ìû.
   - Œíå òîæå ïîëîæèë, - ñêàçàë ’åññåé, áåñïîêîéíî õâàòàß ñåñòðó çà ðóêó.
   ‹åíà ïëîòíî ïåðåâßçàëà €ðèàíòå íîãó è îñòîðîæíî ðàñêàòàëà øòàíèíó.  Žíà
ïîòðîãàëà õîëîäíûé ëîá ïðèíöåññû. Œàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà íå ñêàçàëà,  ÷òî
êðîâü áûëà ãîðüêàß. Žíà íàäåßëàñü òîëüêî íà òî, ÷òî â êîíöå êîíöîâ èç ðàíû
âñå æå ïîøëà æèâàß ñîëåíàß êðîâü.
   €ðèàíòà îáóëàñü.
   - €éäà? - ñïðîñèëà ‹åíà.
   - €ãà, - áîäðî ñêàçàëà ïðèíöåññà.
   îñëåäíèé  ðàç  îãëßäåâøèñü:  íå  çàáûëè  ëè  ÷åãî,  ðåáßòà  ïîøëè  íàä
îëîòàìè. „ðàêîí, êàïàß ñëþíîé, ïðîâîäèë èõ îñîëîâåâøèì âçãëßäîì.


        13

   Œàëåíüêóþ ôåõòîâàëüùèöó ðàçáóäèë îãðîìíûé ãîëóáîé êîìàð, íàëåòåâøèé  èç
áîëîòà. Ží ñåë íà ‹åíèíó ðóêó è àë÷íî  âïèëñß  åé  â  çàïßñòüå.  Œàëåíüêàß
ôåõòîâàëüùèöà ïðèîòêðûëà ãëàçà  è  õëîïíóëà  áðîäßãó  ïî  ãîëîâå.  Šàðüåðà
ãîëóáîãî ïèðàòà áåññëàâíî îêîí÷èëàñü.
   - ‘ îäíîé ñòîðîíû - ñëîìàë ß, - ïðîèçíåñ íàä óõîì ïðîñòóäíûé áàñ, -  íî
ñ äðóãîé ñòîðîíû - êàêîå ìîå ñîáà÷üå... èçâèíßþñü!.. äðàêîíüå äåëî?
   ‹åíà íåäîóìåííî ïîâåðíóëà ãîëîâó.
   - ó âîò, îí óæå ïðîñíóëñß, - òðàóðíî çàßâèë ãîëîñ. - “äðàòü íå  óñïåþ.
õ, õîðîøåå âîñïèòàíèå, õîðîøåå âîñïèòàíèå...
   Œàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà ñ óäèâëåíèåì  óâèäàëà  ÷óäî-þäî  öâåòà  âàðåíûõ
ðàêîâ, ñèäßùåå íà êî÷êàõ ìåòðàõ â äåñßòè îò Œëå÷íîé „îðîãè.  —óäèùå  èìåëî
îñòðûå êîñòßíûå øèïû íà õðåáòå è õâîñòå è ÷åòûðå ëàïû,  îäíîé  èç  êîòîðûõ
ïîäïèðàëî òßæåëóþ ãîëîâó. îëîòíûé æèòåëü ìå÷òàòåëüíî  ðàçìûøëßë  âñëóõ  è
æåâàë áîëîòíóþ æå îðõèäåþ.
   - „îáðûé äåíü, ñýð, - ñêàçàë íåçíàêîìåö, ïåðåêèäûâàß  öâåòîê  â  äðóãîé
êîíåö øèðîêîãî ðòà. - ˆçâèíèòå  ìåíß  çà  íåâåæëèâîñòü:  ß  ñåãîäíß  çàáûë
ïî÷èñòèòü çóáû, è èçî ðòà ó ìåíß ñëåãêà ïîïàõèâàåò.
   ðè êàæäîé ôðàçå èç ãëîòêè ÷óäèùà âûëåòàëà ìàëåíüêàß øàðîâàß  ìîëíèß  è
ñíîñèëàñü âåòðîì â ãëóáü îëîò.
   ’îëüêî ñåé÷àñ ‹åíà çàìåòèëà, ÷òî ëåæèò íà êðàþ ðâàíîãî ðàçëîìà. Œëå÷íûé
óòü áûë ðàçâîðî÷åí, ñëîâíî åãî êîâûðßëè âèëêîé. „î ïðîòèâîïîëîæíîãî  êðàß
áûëî ìåòðà ÷åòûðå. ‚íèçó, ïîä ‡âåçäíûì Œîñòîì,  íà  èññèíß-÷åðíîé  òðßñèíå
ìàñëßíèñòî êîëûõàëàñü çåëåíàß ðßñêà.
   - òî âàøà ðàáîòà? - ñóðîâî ñïðîñèëà ‹åíà ó ÷óäîâèùà, ñðàæàßñü ñ äðîæüþ
â ãîëîñå.
   Šðàñíûé íåçíàêîìåö ñòàë ñîâñåì ïóðïóðíûì.
   - Œîß, - ÷åñòíî ïðèçíàëñß îí. - Ÿ íå÷àßííî, ñýð, ß áîëüøå íå áóäó.
   - Žòòîãî, ÷òî âû áîëüøå íå áóäåòå, íàì ëåã÷å íå ñòàíåò, -  åùå  ñóðîâåé
ñêàçàëà ìàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà. - ‘ëîìàëè, òåïåðü èñïðàâëßéòå.
   „àëüøå êðàñíåòü ÷óäèùó áûëî íåêóäà, ãóùå áûë  òîëüêî  êîðè÷íåâûé  öâåò.
Žíî ïðîñëåçèëîñü,  íåñêîëüêî  ðàç  îòêðûëî  è  çàêðûëî  îñòðîçóáóþ  ïàñòü,
îòáðîñèëî îðõèäåþ, áîðìî÷à:
   - ˆäó íà òàíöû. - åçíàêîìåö ïîòîïàë ëàïèùàìè ïî ãðßçè.
   Œàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà èçóìëåííî âûòåðëà ñ ëèöà áðûçãè.
   - ƒëßæó - äî