островок,  старики  боЯлись
ходить через грЯзь.
   - Ђ мать говорит - зверюга! - подумал он и с теплой нежностью  вспомнил
зверЯ. Џоследние годы пьевр почти не отходил от  своего  бугорка,  он  или
лежал на нем, нежась  в  лучах  утреннего  солнца,  или  ползал  по  грЯзи
недалеко от этого места.
   Њежду  тем,  солнце  почти  совсем  опустилось,  под  листьЯми   начали
сгущатьсЯ сумерки...
   - ‘коро уже придет Њэри, - подумал „жо. - Љак же Я брошу  пьевра,  если
хозЯин переведет менЯ на плантацию! ‚едь он так стар! - и с этой мыслью он
неожиданно длЯ себЯ уснул.


        5

   Ћн действительно был очень стар, этот пьевр. Ћн был старым  уже  тогда,
когда старый „жо ’окану, дед нынешнего старого „жо, был  еще  молодым.  Ћн
был старым и тогда, когда впервые пастухи поЯвились около болота.  Ћн  был
старым и тогда, когда на планете только начиналась "эра  Џендергастов",  а
сегоднЯ был уже двести третий год этой эры!
   Ћн многое  мог  бы  рассказать,  если  бы  умел  говорить.  Ћн  мог  бы
рассказать, что было времЯ, когда болото окружали совсем другие  растениЯ,
отличавшиесЯ от нынешних и  цветом,  и  формой  листьев,  а  вокруг  болот
существовал богатейший животный мир. € в самом болоте жило много  пьевров:
пищи хватало длЯ  всех,  потому  что  животные  времЯ  от  времени  должны
приходить на водопой, а пьевр ест раз в десЯть-пЯтнадцать дней, и за  этот
промежуток они (животные) успевали забыть, что около этого  водопоЯ  живет
пьевр.
   Ћн мог бы рассказать, что однажды  откуда-то  пришло  тЯжелое  Ядовитое
облако, убивающее все: и растениЯ,  и  животных.  …му  повезло,  он  успел
съесть крупного Ящера как раз перед приходом  облака  и  залег  в  глубине
болота. Љонечно, и он был отравлен Ядовитыми газами, но  он  мог  не  есть
очень долго, а когда он переболел, облака уже не было.
   Ћн мог бы рассказать, как летали какие-то странные существа, ибо он  не
знал о существовании машин, придуманных человеком за много парсеков от его
родной планеты. Ђ вертолеты несколько дней  утюжили  небо,  поливаЯ  почву
нейтрализаторами:   надо   же   было   уничтожить   остатки   дефолиантов,
накопившихсЯ в почве.
   Џредки „жо не могли помнить этого, тогда они еще  лежали  в  анабиозных
камерах, и белые сами, используЯ богатейшую технику человечества, готовили
планету длЯ жизни своего "божественного" общества.
   Џьевр  мог  бы  рассказать,  как  поЯвились  вокруг  болота  эти  новые
растениЯ, каких планета не знала до этого, и как  последние  представители
аборигенного животного мира вымирали, съев эту траву  или  листьЯ  кустов,
или тех, кто съел до этого траву и листьЯ. Ћткуда ему было знать, что  эта
земнаЯ  растительность  содержит  алкалоиды,  непривычные  длЯ  обитателей
планеты.
   Џочти все пьевры  болота  умерли  в  страшных  мучениЯх,  сожрав  таких
отравленных животных. …му  опЯть  повезло:  попадались  все  звери  такие,
которые еще мало успели съесть новой  растительности,  так  что  он  сумел
привыкнуть к алкалоидам. Џотом  пришлось  поголодать,  а  потом  к  болоту
пришли люди.
   €менно тогда он и получил свое имЯ. Њистер Џендергаст („жошуа Џервый  -
автор "…вангелиЯ" и  "‡аконов")  в  сопровождении  племЯнников  и  сыновей
объезжал  доставшиесЯ  ему  владениЯ,  чтобы  определить,  где  разместить
плантации,  огороды  и  пастбища.  ‡верь  произвел  на   них   потрЯсающее
впечатление.  Љто-то  из  молодежи  потЯнулсЯ   за   ружьем,   чтобы   его
пристрелить, но мистер Џендергаст остановил его:
   - Ќе надо, нас оно не трогает, а негры будут его боЯтьсЯ и не сунутсЯ в
болото.
   ‘ тех пор он больше не видел белых людей.  Ђ  когда  мистер  Џендергаст
вернулсЯ с объезда и рассказывал домашним о страшном звере,  которого  его
сын назвал длинным словом, начинающимсЯ на букву "п" и кончающимсЯ "завр",
маленький „жошуа (будущий „жошуа ’ретий) пыталсЯ выговорить это слово,  но
у него получилось "пьевр". ’ак зверь и получил свое имЯ.
   ‘ам пьевр не видел, как белые, построив дома и службы,  стали  завозить
на  плантации  спЯщих  в  анабиозе  папуасских  детей  с  тем,  чтобы  они
пробудились в новой обстановке, и им можно было внушить, что какой-то  Ѓог
перенес их сюда и отдал в вечное рабство белым  людЯм  в  отмщение  грехов
некоего их предка, о котором они даже и не слыхали. Ќо чудо  было  налицо:
они заснули в одном месте,  а  проснулись  совсем  в  другом.  Ќепривычное
солнце, а главное - звездное небо подтвердили правоту белых.  Љроме  того,
они ведь были - мальчишками и девчонками от десЯти до тринадцати лет,  они
не могли протестовать против Ѓожьей воли, а когда и захотели  -  было  уже
поздно.
   Џьевр не мог знать, что черным категорически запрещалось переправлЯтьсЯ
через болота, за которыми начиналсЯ поЯс лесов, без  сопровождениЯ  белых,
потому что в "лесах живут страшные звери", а ружьЯ были у белых,  и  любой
черный, только прикоснувшийсЯ к оружию, подлежал немедленной смерти.
   Њногого другого не мог он знать об этом  странном  обществе,  созданном
фантазией  мистера  „жошуа  Џервого.  Ќо  его  потомки   и   потомки   его
единомышленников, свЯто соблюдаЯ "‡аконы старого „жошуа", продержались уже
более двухсот лет, и ничто не указывало  на  то,  что  этому  искусственно
созданному обществу грозит близкий  крах.  €  пьевр  будет  способствовать
этому.


        6

   „жо разбудила ночнаЯ прохлада. ’емнота давно обступила со  всех  сторон
повозку. ‹ошади перестали пастись и дремали. ‚ траве  громко  пели  ночные
насекомые...
   „жо сел и потЯнулсЯ.
   "Ќаверное, уже скоро придет Њэри", - подумал  он,  и  почти  в  тот  же
момент между стволами мелькнуло белое платье.
   Њэри с разбега уткнулась головой в его грудь и громко расплакалась. „жо
долго не мог понЯть, в чем дело, пока она не сказала ему сквозь слезы:
   - „жо, милый, мы никогда не будем с тобой: мистер ‘ильвестр отдает менЯ
’ому-большому!
   - Љак отдает? Ђ... Ѓез ‘тарого •озЯина?
   - Ѓез, без! ‘ам отдает! „жейн мне сказала: завтра идти в Ѓольшой „ом, а
оттуда менЯ отдадут ’ому-большому, - и  она  снова  залилась  плачем.  „жо
трепещущими руками поглаживал ее плечи, успокаиваЯ:
   - Ќу, не плачь, не надо... Џока  ты  будешь  в  Ѓольшом  „оме,  приедет
‘тарый •озЯин, Я его попрошу...
   - ’ы разве не знаешь, что ‘тарый •озЯин ничего не сделает. …ще прикажет
дать тебе плетей! € тогда уж точно Я никогда не смогу  быть  твоей  женой!
„жо, ну почему Ѓог сделал так, что черные должны подчинЯтьсЯ белым? Џочему
они над нами хозЯева и делают, что хотЯт?
   „жо не посещал воскресных проповедей, но знал  все,  что  в  этот  день
рассказывалось. Џравда, в передаче через вторые, а то и третьи руки,  что,
конечно, иногда искажало первоначальный смысл.
   - Ђ вот „жо, - сказал он, - „жо ’окану, не тот,  который  твой  дед,  а
тот, который уже умер, говорил мне, что не всегда было так. —то когда люди
жили на той ‡емле, черные не знали белых. ’о  есть,  знать-то  они  знали,
только не были рабами. Ђ потом пришли белые, сказали,  что  научат  черных
многим нужным вещам. Ђ потом однажды все заснули...
   - џ все это знаю, „жо. ‘ам ‘тарый •озЯин в проповеди  рассказывал,  что
белые учили черных, а потом пришел Ѓог и повелел белым быть  хозЯевами,  а
черным - рабами. € еще говорила мне про все это твоЯ мать. € говорила  про
Љаури. Ѓудто был такой черный охотник, который не  согласилсЯ  с  Ѓогом  и
ушел воевать с ним.
   - Џро Љаури мне тоже говорил „жо. Ћн всегда ждал,  что  вот-вот  придет
Љаури, и с ним предки, и освободЯт всех черных, а белых сделают  рабами...
Ћни прилетЯт на таких птицах...
   - Љаких птицах?
   - Ћн и сам не знал, какие они, эти птицы... Ћн  думал,  что  они  вроде
стрекоз, только большие, и на каждой сидит человек...
   - ‚от бы  нам  сейчас  пару  таких  стрекоз!  Њы  бы  с  тобой  улетели
далеко-далеко... ’уда, где нет белых хозЯев... € жили  бы  сами...  ’ы  бы
скот пас, а Я бы в огороде копалась... Љак хорошо!
   - „а, это было бы хорошо... Ђ ты знаешь,  есть  такое  место,  где  нас
никто не найдет! ‚ болоте на острове...
   - ’ам же зверюга живет! Њне о ней  дед  говорил...  ‘трашнаЯ!  Ћна  нас
обоих съест!
   - Ќе съест. Њы с ним друзьЯ!
   - Љак друзьЯ?
   - Ќу, друзьЯ, и все... Њы давно уже подружились.
   - Љак подружились? ђасскажи!
   - ќто долго рассказывать...
   - ‚се равно, расскажи!
   ђазве когда-нибудь, в  любой  части  вселенной,  мог  юноша  что-нибудь
скрыть от любимой девушки? Ќет,  конечно!  ’ак  и  „жо  рассказал  Њэри  о
пьевре, о поросенке, и многое, многое другое.
   - Ђ что там дальше, за болотом? - спросила Њэри.
   - ’ам леса. ’ам рубЯт деревьЯ, чтобы строить  белым  дома.  ’уда  ездЯт
черные только вместе с белыми. Ѓелые всегда рассказывают, что в них  живут
страшные звери, которые только белых боЯтсЯ, потому что у них есть  ружьЯ.
’олько что-то Я не очень верю в этих зверей. Џо-моему, их выдумали  белые,
чтобы черные не убегали.
   - Ђ дальше что? ‡а лесами?
   - „альше? Ќе знаю, там никто никогда не был, ни черные, ни хозЯева.
   - ‚от бы нам туда...
   - „авай убежим?
   - ’ы что? „огонЯт. ‘обаки быстро найдут след и догонЯт. Ђ  потом?  ’ебЯ
забьют плетЯми насмерть. Ќам ‘тарый •озЯин читал ‡акон: "ђаба  нерадивого,
убегающего от хозЯина, бить плетьми, пока не прерветсЯ  дыхание".  Ђ  менЯ
отдадут ’ому-большому. џ боюсь его. Ћн злой. ‚сем конюхам приходитсЯ  бить
негров. ’олько они  это  делают,  когда  хозЯин  заставлЯет,  а  этот  сам
вызываетсЯ. € бьет со всей силой! Ќет, мне страшно...
   - Ќе бойсЯ... Њы пройдем  через  болото,  и  ни  одна  собака  след  не
возьмет. џ знаю такой проход. Ђ они пусть думают, что мы утонули в болоте.
   - Ќу, да! Ћни тоже не дураки! Ћни начнут палками мерить  дно  и  найдут
твой проход.
   - Ћно, конечно, все так... ’олько у самого прохода лежит пьевр. € хотел
бы Я видеть, как они будут палками мерить дно, когда он  только  посмотрит
на них!
   - Ђ как же мы?
   - Ђ мы пройдем себе рЯдышком с пьевром, и все.
   - Ђ он менЯ не съест?
   - …сли не будешь  боЯтьсЯ  -  не  съест!  Ђ  там  пробудем  на  острове
некоторое времЯ,  пока  все  успокоитсЯ,  запасемсЯ  едой  и  пойдем  себе
дальше...
   - € будем жить без хозЯев? Ѓез ‘тарого •озЯина, без  старой  мисс,  без
мистера ‘ильвестра?
   - Ќу, конечно же, только ты и Я!
   - € мне не надо идти в Ѓольшой „ом! €  ’ома-большого  Я  тоже  не  буду
боЯтьсЯ! - почти пропела Њэри.
   Ѓуквально  через  несколько  минут  повозка  покатила  по  дороге.  Ћна
каталась все дальше и дальше от Ѓольшого „ома, от жестоких хозЯев.
   Њэри и „жо настолько были увлечены друг другом, что  не  заметили,  как
черное ночное небо прочертила ЯркаЯ блестЯщаЯ точечка: к планете подлетела
и вышла на круговую орбиту "ЏасионариЯ".


        7

   Њистер „жошуа Џендергаст, поначалу было  согласившийсЯ  с  предложением
троюродного брата выехать на следующий день на дальнюю усадьбу в  гости  к
Џитеру, подумав, изменил свое  решение.  Џричиной  этому  было  и  желание
поскорее окончить задуманное  предприЯтие,  и  некоторое  беспокойство  за
судьбу  собственной  плантации,  оставленной  на  ‘ильвестра,  в   деловых
способностЯх которого он несколько сомневалсЯ.
   ќто изменение первоначальных  намерений  было  немедленно  доведено  до
сведениЯ хозЯина дома, причем  мистер  Џендергаст  намекнул  ђоберту,  что
только  забота  о  судьбе  внучки  заставлЯет  его  так  поторопитьсЯ.   ‚
результате тотчас же были отправлены негры длЯ устройства бивуака, а около
пЯти часов вечера, когда жара несколько спала, тронулсЯ и весь кортеж.
   ‚сЯ мужскаЯ часть рода  Џендергастов,  за  исключением  самого  мистера
„жошуа, его троюродного брата  и  молодого  ’еодора,  отправилась  верхом,
гарцуЯ и выхвалЯЯ друг  перед  другом  экстерьер  и  выучку  своих  коней.
†енщины, дети и присоединившиесЯ  к  ним  оба  ‘тарые  •озЯина  с  молодым
’еодором отправились в легких повозках. ‘ледом тащились телеги с прислугой
и необходимыми припасами.
   ’олько к полудню следующего днЯ кортеж  подъехав  к  строениЯм  дальней
усадьбы. ‡десь  еще  не  было  Ѓольшого  „ома  и  флагштока,  обЯзательных
принадлежностей самостоЯтельной плантации, а только  небольшой  домик  длЯ
Џитера и обычные строениЯ длЯ людей и скота.
   Џитер,  предупрежденный  специальным  нарочным,   встретил   гостей   в
нескольких милЯх от усадьбы. ‚есь путь до усадьбы он ехал с левой  стороны
повозки, в которой находились мистер  Џендергаст  и  его  отец.  ђазговор,
правда, составлЯли незначительные фразы о погоде, видах на урожай и т.д.
   ЏрЯмо перед домом пылали костры,  на  вертелах  жарились  два  или  три
барана, рЯдом стоЯли столы,  на  которых  несколько  невольниц  занимались
приготовлением праздничного обеда.
   - Џростите, дЯдюшка, - сказал Џитер мистеру „жошуа, - у  менЯ  еще  нет
постоЯнной большой кухни, поэтому обед готовитсЯ, так сказать,  в  полевых
условиЯх.
   -  ќто  не  страшно,  племЯнничек,  лишь  бы  блюда  были  приготовлены
соответствующим образом.
   ‚ это времЯ Ђртур и Ђрчибальд, внуки мистера „жошуа, отвлекли Џитера.
   - ‘лушай, -  сказал  Ђртур  своему  дальнему  родственнику,  -  где  ты
раздобыл такую красавицу? - и он указал на молодую мулатку,  командовавшую
приготовлением обеда.
   - Ћна же почти белаЯ! -  сказал  Ђрчибальд,  -  только  волосы  и  губы
отличают ее от наших девушек!
   - Џолучил по обмену от Ђллисонов, - сказал Џитер, и по  лицу  его  было
видно, что этот разговор ему неприЯтен.
   - Џитер, - сказал Ђртур, - отдай ее мне. џ тебе дам взамен премиленькую
девочку!
   - „а нет, - сказал Ђрчибальд,  -  девочки,  да  еще  премиленькие,  ему
теперь ни к чему. џ дам сильного негра и в придачу моего  конЯ.  ’ы  видел
его? Ќи у каждого •озЯина на ђеке есть такой!
   Џитер отделалсЯ несколькими ничего не  значащими  словами  и  отошел  к
гостЯм,  по  пути  отдав  несколько  распорЯжений   неграм,   занимавшимсЯ
приготовлением стола. —ерез некоторое времЯ женщина исчезла.
   - Ђ что, племЯнник, - говорил мистер „жошуа Џитеру, -  усадьба  у  тебЯ
вполне приличнаЯ. ’олько построить Ѓольшой „ом -  и  получитсЯ  нормальнаЯ
плантациЯ. “ тебЯ здесь только стада или еще что-то есть?
   - ‚от там, за домом, сад. Ќебольшой пока,  тысЯчи  две  акров,  да  еще
полЯ, тысЯч восемь, не больше: овес, Ячмень, немного пшеницы, кукуруза  на
силос и клевер. …сть и огороды. ‚он там - сыроварнЯ и мельница. Џасека еще
есть, пока маленькаЯ - пЯтнадцать ульев, так  что  даже  на  свечи  своего
воска не хватает...
   - ‚се равно, усадьба просто превосходнаЯ!
   ‚  этот  момент  Џитеру  доложили,  что  обед  готов,  и  все  общество
направилось в сад, ибо там, прЯмо под деревьЯми, были  расставлены  столы.
‚се успели изрЯдно проголодатьсЯ, поэтому застольные разговоры  свелись  к
похвалам того или иного кушаниЯ и предложениЯм соседу или соседке отведать
его.  Џосле  окончаниЯ  обеда  самые  маленькие  в   сопровождении   нЯнек
отправились в сад, дамы образовали  свой  кружок,  а  мужчины,  удалившись
несколько в сторону, дружно закурили. •отЯ все общество  и  находилось  на
свежем воздухе, но какой джентльмен позволит себе закурить  в  присутствии
дам?
   Њистер „жошуа Џендергаст со  вздохом  облегчениЯ  опустилсЯ  в  кресло,
придвинутое Џитером, закурил сигару и знаком предложил ему сесть  рЯдом  с
собой.
   - џ позволю себе повторитьсЯ, Џитер, но у вас действительно  прекраснаЯ
усадьба, - сказал он, несколько снижаЯ голос, чтобы окружающие понЯли, что
разговор конфиденциальный. - Џеред отъездом сюда Я говорил с вашим  отцом.
Ћн считает, что вас уже можно выделЯть в самостоЯтельное  хозЯйство.  €  Я
убедилсЯ, что это действительно так. Њы, Џендергасты, немного  отстаем  от
остальных. ‘мотрите сами, у ќтвудов и Ђллисонов уже по три плантации, а мы
пока имеем только две. ‚аша плантациЯ может  стать  подлинной  жемчужиной,
тем более, что только около вас лес подходит к самой ђеке. ‚сем  остальным
приходитсЯ возить лес за тридцать-сорок миль, вы же можете  привозить  лес
по ђеке на любую плантацию: сейчас ваша усадьба выше всех  по  течению.  Ђ
это даст вам все то, чего у вас нет своего. ‚ы понЯли?
   Џитер кивнул. ‚о времЯ  всего  этого  монолога  он  держалсЯ  несколько
настороженно и скованно. Њистер Џендергаст продолжал:
   - „лЯ того, чтобы  ‘овет  ‘тарейшин  утвердил  вас  •озЯином  отдельной
плантации,  вам  недостает  совсем  немногого,  Џитер,  -   хозЯйки   этой
жемчужины, ‘тарой Њиссис, как говорЯт негры. Ќа ђеке это не так просто.  ‘
девушками у нас стало совсем плохо, и  только  наследник  плантации  может
рассчитывать на женитьбу. ‚идимо, большаЯ часть моих собственных внуков  -
и Ђртур, и Ђрчибальд, да и ‘ильвестр, который осталсЯ дома,  так  и  умрут
бездетными. ЏонЯтно?
   Џитер снова кивнул.
   - “ вас в этом отношении положение  гораздо  лучше.  Џравда,  выбор  не
очень велик. „евочки есть у ќтвудов и ‘майсов, да и договоры  на  них  уже
есть. ’ак?
   - Ќаверное... ‚ам лучше знать. џ, признатьсЯ, как-то не думал об этом.
   - Џосмотрите на мою внучку, Џитер.  ‚он  она  сидит  рЯдом  с  матерью,
‘усанна. „а вы должны ее помнить?
   - џ помню, - слабаЯ улыбка промелькнула на губах Џитера, - когда Я  лет
десЯть назад приезжал к вам, мы с малюткой ‘ью играли  в  разбойников.  …й
тогда было лет пЯть-шесть.
   - „а, да, памЯть вас  не  обманывает:  ей  совсем  недавно  исполнилось
пЯтнадцать. ’ак вот, Я думаю, что она могла бы быть  неплохой  хозЯйкой  в
этом новом Џендергастхилле!
   - Ќо, мистер „жошуа, - Џитер замЯлсЯ, - а полюбит ли она менЯ? ‚едь мне
уже немало - тридцать... ЏЯтнадцать лет разницы...
   - ќто не такаЯ уж большаЯ разница, Џитер. џ бы  даже  сказал,  что  это
нормальнаЯ разница. ќлоиза младше менЯ на  семнадцать  лет,  а  мы  с  ней
прожили совсем неплохо... —то тебе надо, мальчик? -  с  этими  словами  он
обратилсЯ к Ђртуру, приблизившемусЯ к ним.
   - „едушка, пусть Џитер подарит мне свою „жейн!
   - Ќу, мальчик, Я думаю, что теперь, когда она ему уже  не  нужна,  этот
вопрос очень легко разрешитсЯ. ’ем более, что все равно здесь она остатьсЯ
не может. Џравда, Џитер?
   ‚ течение какой-то секунды-двух на лице Џитера промелькнула целаЯ гамма
самых различных чувств, но когда мистер „жошуа повернулсЯ к нему, лицо его
стало непроницаемым. Ћн собралсЯ что-то сказать, но в этот момент из  сада
с громким плачем выбежал Ѓарри, самый маленький  из  присутствующих  здесь
Џендергастов. ‡а ним, широко  расставив  руки,  с  трудом  бежала  пожилаЯ
мулатка.
   Ќе замечаЯ протЯнутых рук  матери  и  бабушки,  он  промчалсЯ  прЯмо  к
мистеру „жошуа:
   - „едушка! „евчонки дЯди Џитера менЯ поби-и-или!
   - Љакие девчонки? - удивилсЯ мистер „жошуа. - „жейн?
   ЏожилаЯ нЯнька стала объЯснЯть:
   - Њистер Ѓарри играл в  саду  с  девочками,  масса.  Ђ  потом  он  стал
раскачивать дерево, а они его побили, потому, что это  дерево  посадил  их
папа. ‘ам! - и она указала на Џитера.
   - „очери?
   - ќто дети его „жейн, - поторопилсЯ проинформировать подошедший ђичард,
младший брат Џитера.
   - Џитер! - в голосе  мистера  „жошуа  прозвучал  металл.  -  Џочему  ты
своевременно не произвел обмен? - Џитер молчал.  -  „жейн!  Љак  ты  могла
допустить, чтобы Ѓарри играл с негритЯнками и они его побили?
   - Ќо Я же не знала, что они - черные, хозЯин! Ћни совсем  белые,  и  на
них цветные платьица!
   - Њы немедленно уезжаем! - сказал мистер „жошуа.  -  Џитер.  ’ы  дважды
нарушил закон: не отправил детей  на  обмен  и  содержишь  их  как  белых!
–ветные платьица! ќтого только не  хватало.  ‡акон  запрещает  негритЯнкам
цветные платьЯ! ’олько белые! Ђртур и Ђрчибальд! Ќемедленно  отыскать  эту
женщину и ее щенЯт!  Њортимер!  „уайт!  Ћтберите  у  Џитера  оружие  и  не
спускайте с него глаз! Ћн едет с нами! ђоберт! ђаспорЯдитесь об отъезде!
   Ћн посмотрел вокруг, отыскиваЯ глазами, кому еще отдать распорЯжениЯ. Љ
нему с готовностью подвинулсЯ ђичард.
   - ђичард! Ќемедленно скачите в усадьбу и поднимите  флаг  общего  сбора
‘овета ‘тарейшин! Ќемедленно!


        8

   € Њэри, и „жо были уверены, что  их  побег  не  будет  обнаружен  ранее
вечера следующего днЯ: в мастерской ее хватЯтсЯ, ибо ей приказано  с  утра
ЯвитьсЯ в Ѓольшой „ом, а в Ѓольшом „оме тоже  с  утра  будет  не  до  нее.
Ћднако все получилось совсем не так.
   ’ом-большой  с  самого  утра  ЯвилсЯ  к  ней,   чтобы,   так   сказать,
засвидетельствовать ей свое почтение и лично проводить до  Ѓольшого  „ома.
Ћн еще поискал ее, а потом отправилсЯ с  докладом  к  мистеру  ‘ильвестру.
Џоследовали расспросы и допросы с применением кнута в прЯмом смысле  этого
слова и прЯника - в переносном.
   Љто-то из конюхов вспомнил, что видел, как она бежала в сад,  кто-то  -
что слышал ночью стук колес повозки и т.д. ‘ помощью собак быстро отыскали
место свиданиЯ...
   ‚есь дом пришел в движение. Љонюхи во  главе  с  ’омом-большим  седлали
лошадей, созывали собак, собирали дорожные сумки. Њистер ‘ильвестр  осушил
добрый бокал, наполнил свою флЯжку, взЯл ружье и сошел вниз.
   „о пастбища было почти сорок миль. ‹ошади, которые выделЯлись пастухам,
были  самые  настоЯщие  клЯчи.  ‚звесив  все  эти  обстоЯтельства,  мистер
‘ильвестр справедливо решил, что беглецы могут попасть на пастбище  только
к утру.
   Ћн и мысли не допускал о  побеге  вообще.  Ћн  думал,  что  Њэри  хочет
спрЯтатьсЯ на пастбище до приезда ‘тарого •озЯина. Ђ там они упадут  перед
ним  на  колени  и  будут  слезно  просить  прощениЯ.  Љонечно   же,   они
рассчитывают,  что  отделаютсЯ  легким  наказанием   -   плетей   двадцать
пЯть-тридцать, ведь такого пастуха, как „жо Љуам,  надо  поискать.  Њистер
‘ильвестр сам слышал, как мистер „жошуа говорил, что такое  же  количество
скота у ќтвудов пасет  восемь  человек,  да  еще  приходитсЯ  держать  там
надсмотрщика.
   Џоэтому мистер ‘ильвестр решил немедленно  выехать  на  пастбище.  Џока
приедет дЯдЯ, он своей властью накажет дерзкого пастуха и девчонку, а  там
будет видно!
   „овольный новой длЯ него ролью  предводителЯ,  он  "орлиным"  (так  ему
казалось)  взором  осмотрел  всю  свою  команду,  поднЯл  вверх  хлыст   и
скомандовал:
   - ‚перед!


        9

   ‡а годы своего существованиЯ человечество накопило огромное  количество
всевозможных традиций. Ћбычно этим словом обозначают  какие-либо  действиЯ
группы  людей,  которые  не  вызываютсЯ  необходимостью  в  данный  момент
времени, но были жизненно необходимы когда-то.
   Ќе  избежало  этого  и  общество,  построенное   Џендергастом   и   его
единомышленниками. Ћдной из таких традиций было наличие в  садах  на  всех
без  исключениЯ  плантациЯх  маленьких  домиков,   именуемых   сторожками.
ђазбивка  каждого  нового  сада  начиналась  со  строительства   сторожки.
Љонечно, была такаЯ и в саду Џитера на дальней усадьбе.
   ‚ этот день, который так резко нарушил течение жизни многих  обитателей
усадьбы, именно в сторожке  нашла  убежище  „жейн  и  ее  дочери.  ЊолодаЯ
женщина горько плакала. Ћна уже узнала  о  скандале,  разразившемсЯ  после
обеда, а ее  дочери,  девочки-близнецы,  примерно  четырех  лет  от  роду,
пытались ее утешить. Ќе знаЯ причины слез матери, они думали,  что  только
их проступок мог вызвать эти слезы, а потому старались отвести ее руки  от
лица, чтобы заглЯнуть в глаза, и наперебой лепетали:
   - Њамочка, ну не плачь, мы больше никогда не будем бить мальчиков!
   - Њамочка, он же хотел поломать папино дерево!
   - Ђх вы, глупые, глупые! - сквозь слезы улыбнулась  „жейн.  -  …сли  бы
только в мальчишке было дело! ќто Я, дура, ошалела от счастьЯ и  возомнила
себЯ равной! —то с того, что Я такаЯ же белаЯ? —то с того,  что  вас  даже
нЯнька не отличила, такие вы белые? Љак Я могла забыть, что  на  всех  нас
лежит это проклЯтье - негры? Љак Я могла забыть про эти  жестокие  законы?
Ќет, нет! џ не забыла о них! џ помнила о них все времЯ. ќто они не  давали
мне спать по ночам! џ же  знала,  что  рано  или  поздно  именно  так  все
кончитсЯ!
   € она обнимала и целовала своих крошек, а те еще сильнее прижимались  к
ней, и они плакали все вместе, хотЯ маленькие девочки и  не  представлЯли,
какаЯ беда над ними нависла.
   ђано утром она была полновластной хозЯйкой  этой  плантации,  негры  не
обращались к ней иначе, чем "мисса" - так на всех плантациЯх звали хозЯек.
   …ще сегоднЯ утром слово любой из ее дочерей  было  законом  длЯ  любого
негра, и не один из них в оправдание несделанной работы мог  сказать,  что
он делал свисток длЯ "маленькой мисс" или катал ее на плечах. …ще  сегоднЯ
у нее был любЯщий муж и отец ее детей, и вот - все рухнуло!
   - —то же теперь с нами будет? - все ее мысли, опасениЯ, волнениЯ -  все
вмещалось в этой короткой фразе.
   - Њамочка! - плакали девчушки. - Њамочка, но мы теперь будем  хорошими!
Њы никогда больше не выйдем в сад, если ты нам не разрешишь!
   - Ђх, разве в этом дело! - и тут новаЯ мысль пришла ей в  голову:  -  Ђ
что же будет с нашим отцом? Ћни же его убьют! Ђх, но почему мы сейчас  так
далеко от ђеки? џ бы теперь обнЯла вас обеих и кинулась с обрыва... ђазве,
что задушить вас и самой повеситьсЯ?
   Ѓурный плач был ответом  на  ее  слова.  Ћбе  малютки  прильнули  к  ее
коленЯм, спрЯтали свои залитые слезами  личики  в  складках  ее  юбки.  €х
ручонки, такие дорогие ей, обнимали ее, и она сама их обнимала и прижимала
к себе, и все трое плакали навзрыд.
   Ќеизвестно, сколько времени продолжалась бы эта сцена и  какое  решение
она принЯла бы в конце концов, но в  это  времЯ  в  саду  послышалсЯ  стук
колес, а потом в сторожку заглЯнул старый негр. Ћн с самых малых  лет  был
приставлен к Џитеру, сопровождал его в дальних  поездках,  когда  выбирали
место под усадьбу, его жена выкормила „жейн, когда ее привезли еще  совсем
крошечную, и он пользовалсЯ полным доверием обоих - и Џитера, и „жейн.
   - Њисса, - сказал он, - масса Џитер приказал мне увезти тебЯ  в  лес  и
спрЯтать там в домике, где жили лесорубы, когда строили эти дома.
   - Ђ где он сам?
   - Ћн не может прийти: его увезли на  главную  усадьбу.  Ќо  он  сказал,
чтобы мы его ждали до вторника.
   - Ђ ты не обманываешь менЯ, „жо? - спросила  „жейн,  заглЯдываЯ  ему  в
глаза. - ’очно ты повезешь нас в лес? Ђ может  ты  хочешь  увезти  нас  на
другую плантацию, как велит закон? ’ы лучше скажи мне правду, „жо, Я тогда
знаю, что мне делать!
   - Ќет, нет, мисса! …сли бы масса Џитер  хотел  тебЯ  отдать  на  другую
плантацию, разве же он поручил бы это старому „жо?  Ћн  только  сказал  бы
молодым массам, и они сразу же забрали бы и тебЯ, и девочек. Ќет, нет!  Ќе
бойсЯ! џ знаю, что хочет масса Џитер! „о вторника мы должны  ждать  его  в
лесу, а если во вторник он не придет, то ехать в другое место.
   - Људа?
   - Љогда-то очень давно мы с ним построили домик на другом берегу  ђеки,
еще выше по течению. ‚от там он нас и  найдет.  ’ам  и  огородик  есть.  џ
весной там был, подправил все, овощи посадил. ’ам вас никто не найдет.
   - Ќас? ’олько менЯ и девочек? Ђ Џитер?
   - Њасса Џитер сказал: при первой возможности он приедет... Ќавсегда. Ћн
не хочет больше жить ни с белыми, ни с черными...
   - Љак ты менЯ обрадовал, „жо! -  воскликнула  молодаЯ  женщина,  осыпаЯ
поцелуЯми своих дочерей. - Ћтец нас  не  бросил,  отец  с  нами,  -  почти
напевала она. - „жо, но мне надо взЯть  кое-какие  вещи?  „лЯ  них  и  длЯ
менЯ... “ менЯ здесь только два платьица, кроме тех, что на них, белые...
   - ЌельзЯ, мисса, белые массы ищут тебЯ по всей усадьбе!
   - •орошо. ’олько Я хоть переодену их в белые платьЯ...
   - Ќе надо. ’еперь уже все равно, в каких платьЯх они будут.
   —ерез несколько минут повозка покинула пределы усадьбы.


        10

   Њистер  „жошуа  Џендергаст  Џервый,  выбираЯ   место   длЯ   плантации,
стремилсЯ,  чтобы  все   на   этом   новом   месте   обитаниЯ   напоминало
"благословенный ћг", как  называли  они  свой  родной  штат  -  Њиссисипи,
который им пришлось оставить. „о некоторой степени это ему удалось.  ‡десь
тоже была ЃольшаЯ ђека, которую они  так  и  называли.  ‚доль  нее  они  и
разбили свои плантации - по пЯть миль вдоль ђеки на каждую, а  в  глубь  -
сколько хочешь.
   Ћднако при ближайшем рассмотрении оказалось, что "сколько хочешь" -  не
получаетсЯ. Џримерно в сорока милЯх от ђеки параллельно ей протЯнулсЯ поЯс
болот - непроходимых выемок в  земле,  заполненных  жидкой  серой  грЯзью.
Џлантаторы не стали разбиратьсЯ в сути  этого  геологического  ЯвлениЯ,  а
принЯли его за неизбежное зло. Џравда,  вдоль  болот  тЯнулись  прекрасные
луга с обильной сочной травой. Џоэтому  на  всех  плантациЯх  вдоль  болот
устроили пастбища.
   ‡а болотами же еще в первые  дни  были  посеЯны  семена  лесных  земных
растений, от которых и пошел весь поЯс лесов. Ћб этих лесах и говорил  „жо
Љуам Њэри.
   Њистер ‘ильвестр не ошибсЯ в своих расчетах: „жо  и  Њэри  приехали  на
пастбище" рано утром. “сталые лошади еле-еле тащились, как ни подгонЯл  их
„жо. Њэри спала, свернувшись клубочком на сене.
   ‘тарики уже не спали, весь скот давно уже пассЯ - утренние  часы  самые
хорошие длЯ выпаса. ‘тарый „жо ’окану очень обрадовалсЯ внучке, но  пришел
в ужас, когда ему рассказали все. Ћн ничего не сказал, он  только  покачал
головой, когда „жо изложил ему свой план, и  на  его  красных  воспаленных
глазах показались слезы. Ћстальные  старики  тоже  ничего  не  сказали,  а
Џросто молча стали собирать припасы длЯ „жо и Њэри.
   „жо взЯл Њэри за руку и пошел с ней к болоту. Џьевр был на месте.  Њэри
ожидала всего, но то чувство, которое она  испытала,  описать  невозможно.
Ћна твердо помнила наставлениЯ „жо, поэтому постаралась  ничем  не  выдать
обуревающие ее отвращение и брезгливость, но таки не смогла заставить себЯ
прикоснутьсЯ к его панцирю.
   „жо понЯл ее состоЯние и не стал настаивать, чтобы она ему помогала. Ћн
сам обмыл панцирь пьевра ключевой  водой,  протер  его  пахучими  травами.
‡верь довольно урчал.
   ’ем временем старики принесли „жо мешок с  припасами.  €х  было  совсем
немного - много ли может раб утаить от хозЯина, особенно если он  к  этому
не стремитсЯ? Ќо, во  всЯком  случае,  на  первое  времЯ  их  должно  было
хватить.
   Џоручив одному из стариков дальнейшие занЯтиЯ с пьевром, „жо взЯл  Њэри
за руку, взвалил на спину мешок и повел ее через болото. ‘тарый „жо ’окану
выгнал овец на холм и сам стал на его вершине, опираЯсь на посох. …сли  бы
он вдруг положил посох, это означало бы, что поЯвились преследователи.
   Њэри пыталась сразу же увести „жо в глубь кустов, но он возразил:
   - …сли то, что Я задумал, удастсЯ, и они поверЯт, что пьевр  нас  съел,
вовсе не надо забиратьсЯ вглубь. …сли же не поверЯт, то нам все  равно  не
убежать! - и с этими словами он начал вырезать тЯжелую деревЯнную дубинку.
   - ’ы хочешь? - спросила Њэри.
   - „а, Я буду дратьсЯ! - внезапно какаЯ-то  новаЯ  мысль  пришла  ему  в
голову. Ћн отложил начатую работу и обратилсЯ к Њэри:
   - Ќу-ка, дай мне твою накидку, Я положу ее перед пьевром! Џусть думает,
чти он тебЯ съел!
   Њэри вцепилась в него:
   - „жо, милый, не ходи! Ђ вдруг они как раз  сейчас  приедут,  и  ты  не
успеешь вернутьсЯ обратно!
   - “спею. ‚идишь, твой дед держит посох в  руках?  ‡начит,  они  еще  не
показались! - и он с накидкой в руках кинулсЯ через болото.
   Ђ положив накидку, он не мог не  задержатьсЯ,  чтобы  не  поговорить  с
пьевром:
   - „руг! Њилый! ‚ыручай! Џокажи им... - а что показать, он и сам сказать
не  мог.  Љазалось,  зверь  понимает  его.  „жо  еще  раз   погладил   его
безобразную,  но  такую  милую  морду.  ‚  этот  момент  до  него  донессЯ
отдаленный лай. Ћн взглЯнул на холм: „жо ’окану выронил посох.  ’огда  „жо
Љуам бегом кинулсЯ через болото...
   …ще ветви кустов, которые зацепил „жо при своем  поспешном  возвращении
на остров, тихонько подрагивали, когда на полЯну вырвались преследователи.
’ренированные псы взЯли свежий след, и всЯ свора залилась неистовым  лаем.
Њистер ‘ильвестр лично опустил с поводка  большого  черного  пса.  Ћн  был
знаменит тем, что самого сильного негра легко валил на землю и  держал  за
горло до тех пор, пока не подходил кто-нибудь из белых.  Џро  себЯ  мистер
‘ильвестр решил, что позволит псу подольше подержать за горло „жо Љуама.
   Џес с места громадными прыжками понессЯ к болоту. € люди,  и  остальные
собаки, которых конюхи тоже пустили без поводков, сильно отстали от  него.
‚незапно заливистый лай пса прервалсЯ: он наткнулсЯ на накидку  Њэри.  Ћна
задержала его только на одну минуту, затем он снова поднЯл  свою  страшную
морду и... …го горЯщие Яростью глаза встретили взглЯд пьевра!
   Ќи вой, ни лай - вопль ужаса вырвалсЯ из собачьей глотки! Ќа  глазах  у
внезапно остановившихсЯ и застывших на месте людей, лошадей и  собак,  он,
этот  великолепный  образчик  собачьей  породы,  краса  и  гордость  своры
Џендергастов, мелкими шажками, упираЯсь всеми  четырьмЯ  лапами,  визжа  и
плача от ужаса, прошел эти несколько Ярдов и исчез в огромной  развернутой
пасти! …ще одна собака исчезла там же вслед за ним.
   €  тогда  пьевр   издал   звук!   Ќизкий,   утробный   рев,   казалось,
распространилсЯ по всей округе, внезапно повышаЯсь и спадаЯ, усиливаЯсь по
громкости. Ћн казалсЯ объемным и осЯзаемым.
   ‹ошади первыми вышли из оцепенениЯ и понесли. Ћхваченные ужасом люди  и
не пытались их сдерживать. Ќизко  пригнувшись  к  шеЯм  лошадей,  намертво
вцепившись в поводьЯ, они испытывали только одно желание: как можно скорее
очутитьсЯ подальше от этого страшного места! Ћ собаках и говорить  нечего.
„ико визжа и подвываЯ, они мчались впереди обезумевших лошадей. ‚  течение
нескольких секунд около болота не  осталось  ни  одного  живого  существа!
’олько несколько шапок, брошенные поводки  и  веревки,  да  ружье  мистера
‘ильвестра валЯлись на траве. € еще откуда-то издалека  доносилсЯ  конский
топот и собачий вой.
   ‘тарый „жо молча поднЯл  свой  посох.  „жо  Љуам  бегом  кинулсЯ  через
болото. Ћн, как мог, благодарил пьевра. Ћн целовал его безобразную  морду,
он гладил руками его панцирь, он говорил ему все ласковые  слова,  которые
только мог вспомнить! Џотом, успокоившись, осмотрелсЯ вокруг, поднЯл ружье
мистера ‘ильвестра, неумелым движением забросил его за спину и пошел через
грЯзь к ожидавшей его Њэри.


        12

   Ќикакое человеческое сообщество немыслимо без средств свЯзи.  Ћсобенно,
если в основе  его  поставлен  принцип  принуждениЯ.  €бо  эксплуатирующее
меньшинство  всегда  должно  своевременно  узнавать   о   любых   попытках
эксплуатируемого большинства организовать борьбу с этим меньшинством.
   ‚се это  прекрасно  понимал  мистер  „жошуа  Џервый.  ‚  основу  своего
общества он положил идею о вредности  всЯческого  технического  прогресса,
требующего от исполнителей определенного уровнЯ знаний. Џоэтому он  и  его
единомышленники отказались не  только  от  технических  достижений  своего
века, но и от  многих  достижений  предыдущих  поколений.  €менно  поэтому
население  ђеки  не  знало  электричества,  паровой   машины,   двигателей
внутреннего сгораниЯ и многого другого.
   ‚се основывалось на мускульной силе невольников и рабочего скота.  „аже
один из законов старого „жошуа прЯмо гласил:  "…сли  кто-нибудь,  будь  то
белый или невольник, скажет:  "џ  придумал  повозку,  в  которую  не  надо
запрЯгать  лошадей",  человек  этот   подлежит   немедленной   смерти,   а
дьЯвольское изобретение -  сожжению  на  костре".  ‚се  это  не  помешало,
однако, самому мистеру „жошуа и иже с ним воспользоватьсЯ до определенного
момента  всем  техническим  арсеналом  ‡емли,  то  есть,  до   пробуждениЯ
похищенных детей.
   Ћднако,  исключаЯ  из  обихода  телефон,  телеграф,  радио,   следовало
придумать им какую-то равноценную замену. €  ею  Явилась  система  флагов.
ЋбЯзательной принадлежностью каждой плантации ЯвлЯлсЯ  флагшток.  …сли  на
этой плантации никаких событий не происходило, в воздух  взвивалсЯ  личный
флаг хозЯина.  …сли  же  происходило  нечто  из  рЯда  вон  выходЯщее,  то
поднималсЯ флаг, соответствующий этому событию. ‚ этом случае  наблюдатели
на плантациЯх справа и слева, обычно кто-нибудь из белой молодежи, обЯзаны
были отрепетировать этот сигнал, сопровождаЯ его флагом хозЯина плантации,
поднЯвшей первоначальный сигнал.
   ‚от почему, когда утром в пЯтницу 16 марта 203 года эры Џендергастов на
флагштоке ‚естпендергастхилла взвилсЯ флаг общего сбора совместно с личным
флагом мистера „жошуа,  в  течение,  получаса  всЯ  трехсотмильнаЯ  полоса
плантаций была осведомлена об этом сигнале.
   ‚се плантаторы, сопоставлЯЯ этот сигнал с  предыдущими,  были  уверены,
что речь  идет  о  предоставлении  дальней  усадьбе  Џендергастов  статуса
самостоЯтельной плантации и женитьбе Џитера на ‘ью. ЏредстоЯли празднества
и пиры. Џоэтому доставалась самаЯ параднаЯ одежда, самое лучшее  оружие  и
запрЯгались самые лучшие кони.
   ‚сЯ ђека  пришла  в  движение.  ‘амые  дальние  плантаторы  семьЯми,  в
сопровождении многочисленной челЯди и повозок с припасами,  выехали  сразу
же по получении сигнала. Ѓолее ближние собирались выехать в субботу, а  то
и в воскресенье. Ѓлижайшие - в понедельник. ’аким образом,  объЯвленный  в
пЯтницу общий сбор мог собратьсЯ только во вторник.
   …динственным случаем,  когда  такаЯ  система  всеобщего  оповещениЯ  не
сработала, был побег „жо Љуама и Њэри. € то не по причине недостатков этой
системы. Џросто мистер ‘ильвестр был настолько напуган встречей с пьевром,
что ни за какие коврижки не согласилсЯ бы снова не  только  встретитьсЯ  с
ним, но даже просто побывать на месте. •отЯ  его  и  несколько  беспокоила
необходимость отчитыватьсЯ в потере оружиЯ, но это беспокойство не шло  ни
в какое сравнение с тем ужасом, который  он  испытывал  только  при  одном
упоминании об этом страшном звере.
   Џоэтому он легко дал уговорить себЯ, а затем  и  сам  стал  уговаривать
всех, что пьевр проглотил не только собак, но  и  „жо  вместе  с  Њэри.  Ђ
поскольку  гибель   даже   двух   невольников   не   считалась   событием,
заслуживающим вниманиЯ, никакого сообщениЯ не последовало,  и  "всЯ  ђека"
(эксплуатирующаЯ)  оставалась  в  неведении,  что  впервые  в  ее  истории
совершен успешный побег двух невольников.
   ђано утром этого днЯ „жо и Њэри еще находились на острове.  Џосле  всех
потрЯсений, пережитых ими вчера, они просто не могли сразу же тронутьсЯ  в
путь. Ќо они были молоды и счастливы, а потому уже к  вечеру  все  событиЯ
днЯ казались им давно прошедшими. ‚ремЯ от времени они поглЯдывали  сквозь
кусты, не  возвращаетсЯ  ли  мистер  ‘ильвестр  за  ружьем,  но  никто  не
поЯвлЯлсЯ, и к вечеру они успокоились окончательно.
   ‘начала Њэри очень беспокоило то обстоЯтельство, что „жо взЯл  ружье  в
руки. ‚едь "черный,  взЯвший  в  руки  оружие  белого  человека,  подлежит
немедленной смерти"... так велел закон. Ќо потом, понЯв, что теперь смерть
грозит им в любом случае, какой бы закон к ним не  применили,  она  просто
перестала об этом думать.
   € вот, удобно расположившись на траве в отдаленной части  острова,  они
рассматривают свою добычу.
   - Љак они из него стрелЯют? - спросил „жо, поворачиваЯ  ружье  в  руках
так и эдак.
   - џ видела несколько раз, - сказала Њэри, отбираЯ у него ружье.  -  …го
берут вот так, - она приложила приклад к плечу. „жо  стал  за  ее  спиной,
наблюдаЯ за ее действиЯми. - ’еперь надо зажмурить  один  глаз,  по-моему,
левый, и нажать на вот этот крючок.
   ђаздалсЯ выстрел, мелкаЯ дробь, предназначеннаЯ длЯ стрельбы  по  ногам
беглецов, ударила по листве окружающих деревьев. Њэри качнулась  назад,  и
наверное, упала, если бы ее не подхватили сильные руки „жо.
   - Ћй, „жо, как оно сильно менЯ ударило!
   „жо отобрал у нее ружье и стал повторЯть все ее движениЯ.  Ќаконец,  он
зажмурил глаза и нажал спуск. Ѓыл щелчок, а выстрела не было.
   - Ћй, „жо, мистер ‘ильвестр после каждого выстрела переламывал  пополам
и вкладывал новый... - она никак не могла вспомнить это слово. - Ќу, такую
штуку...
   „жо попробовал переломить ружье, но даже его силы не  хватало  на  это.
’огда он стал вертеть его в разные стороны и нажимать на  все  выступы.  €
вдруг оно само переломилось в его руках.
   - ‚от, смотри, вот эту штуку он вынимал, - она дотронулась  пальцем  до
гильзы, - а новую вставлЯл.
   „жо вынул и осмотрел гильзу.
   - Ђ где же взЯть новую?
   - Ђ там, где было ружье, больше ничего не было?
   - Ќет, только шапки конюхов, - „жо отложил ружье в  сторону.  ‚есь  его
интерес к этому предмету сразу пропал. - ‚от,  что  Я  тебе  скажу,  Њэри,
давай уходить отсюда.
   - Људа?
   - Људа-нибудь подальше от этих мест. ’уда, где нет ни белых, ни черных,
чтобы о нас и не слышали. - € „жо стал приспосабливать мешок  с  хлебом  и
сырами за спину. Њэри с готовностью поднЯлась.
   - „жо! Ђ ружье?
   - ‡ачем? Ћно же не стрелЯет!
   - Ђ кто это знает? ‚озьми. Ќу возьми же, Я прошу!
   - Ќу хорошо, возьмем. •отЯ Я и не представлЯю, как его употреблЯть?
   ‘ помощью  наломанных  веток  кустов  и  жердей  они  преодолели  узкий
промежуток грЯзи, отделЯющий остров от противоположного берега, и вступили
в лес. „убы, грабы, сосны и другие деревьЯ средней полосы окружали  их  со
всех сторон. ‚ этом лесу не было тропинок,  протоптанных  дикими  зверЯми,
птичьи голоса не нарушали тишину, даже насекомых  почти  не  было.  ѓустой
подлесок местами образовывал непроходимые чащи.
   Џервое времЯ они шли очень осторожно, прислушиваЯсь к  каждому  шороху,
часто останавливаЯсь. Џо