том, когда  слух  стал  легко  выделЯть  привычные
шумы, несколько  успокоились  и  пошли  увереннее.  Љроме  того,  на  всех
плантациЯх в самом разгаре были полевые работы, а, следовательно,  в  лесу
никого не должно было быть.
   ‘начала они еще разговаривали друг с другом, но потом замолчали:  мешки
были достаточно тЯжелы, а „жо нес еще в  руках  ружье.  Ћба  уже  порЯдком
устали, и „жо стал высматривать место длЯ отдыха, как вдруг,  выйдЯ  из-за
кустов, он прЯмо  перед  собой  увидел  белого,  сидевшего  на  поваленном
дереве. ђЯдом, стоЯ на четвереньках,  негр  распаковывал  дорожную  сумку.
‘права за спиной белого, прислоненное к стволу, стоЯло ружье, точно  такое
же, как то, что было в руках „жо. —уть дальше паслись стреноженные кони.
   …сли бы „жо  заметил  их  раньше  или  хотЯ  бы  мог  догадатьсЯ  о  их
присутствии, он, конечно же, постаралсЯ бы вместе с Њэри затаитьсЯ в чаще,
и выждать пока они уедут. ’еперь, когда они столкнулись  нос  к  носу,  он
замер от неожиданности.
   Њолодой ќтвуд, тот самый, что откусил пол-уха своему конюху, растерЯлсЯ
не менее „жо. Љакое-то времЯ они в растерЯнности смотрели друг  на  друга.
Џотом молодой ќтвуд начал приподнимать свою правую руку, чтобы, не  глЯдЯ,
схватить ружье,  ибо  наличие  у  черного  в  руках  оружиЯ  не  оставлЯло
сомнений, что перед ним преступник. ‚ это времЯ Њэри, шедшаЯ в  нескольких
шагах позади „жо и не глЯдевшаЯ по сторонам, наткнулась на  него,  и  этот
толчок вывел его из оцепенениЯ.
   Ћдним движением он направил свое ружье на ќтвуда.  †ест  был  настолько
красноречив, что ќтвуд непроизвольно отдернул свою руку. Њэри скинула свой
мешок, мелкими неслышными шагами обошла ќтвуда и взЯла  его  ружье.  Џотом
отошла на несколько шагов, переломила ружье, проверила, есть ли  в  стволе
патрон, кивнула „жо, что да, есть, и направила ружье на  ќтвуда  с  другой
стороны.
   ‚се это произошло настолько быстро и четко, что  можно  было  подумать,
что им уже не раз приходилось действовать подобным образом.  ™елчок  ружьЯ
за спиной недвусмысленно дал понЯть ќтвуду, что в спину ему  глЯдит  такое
же дуло, как и спереди. Ќегр распласталсЯ на земле и не двигалсЯ.
   ’еперь уже „жо двинулсЯ вперед. Ћн знаком  предложил  ќтвуду  встать  и
подойти к тому дереву, у которого только что стоЯло его собственное ружье.
‡атем взЯл ремень, крепивший походную сумку, и свЯзал его руки  на  другой
стороне ствола. ‡атем ту же процедуру проделал с негром.
   - ‘лушай, Њэри, - прошептал „жо ей на ухо, - может быть его надо убить?
   - ’огда надо убить и конюха, или взЯть его с собой.
   Ќо, „жо, который легко пошел бы на убийство ненавистного белого, не мог
даже представить себе, что он убивает черного.  Џерспектива  же  поЯвлениЯ
третьего в их компании его тоже не прельщала.
   - Џусть стоЯт так, пока не освободЯтсЯ сами, или пока их кто-нибудь  не
найдет!
   ‘ мистера ќтвуда „жо снЯл патронташ и с удовольствием опоЯсал  им  свое
голое тело. ‡атем они навьючили на лошадей свои  мешки  и  походные  сумки
пленников, „жо помог Њэри  сесть  на  более  смирную  лошадь  конюха,  сам
взгромоздилсЯ на чистокровного жеребца белого человека, и они  скрылись  в
чаще, оставив обоих на произвол судьбы.


        13

   ‹иквидируЯ прогресс, а с ним и все средства массовой информации, мистер
„жошуа Џервый не мог не позаботитьсЯ об их замене, ибо так или  иначе,  но
только путем убеждениЯ в божественном происхождении рабства  собиралсЯ  он
держать  в  повиновении  всю  эту  массу   невольников,   во   много   раз
превосходЯщую количественно белых. ‘ этой целью и были введены  воскресные
проповеди.
   …го потомок, мистер „жошуа Ћдиннадцатый,  славилсЯ  по  всей  ђеке  как
искусный  проповедник.  ‚се  плантаторы  выступали  перед  домочадцами   и
невольниками, но никто не умел так  проникновенно,  с  таким  вдохновением
нести ‘лово Ѓожье, как он.
   Џоэтому неудивительно, что воскресную  проповедь  на  плантации  своего
дальнего  родственника  в  это  воскресенье   читал   мистер   „жошуа.   Љ
назначенному времени все обитатели плантации собрались на обширной  полЯне
перед крыльцом Ѓольшого „ома. Њистер „жошуа восседал на простом деревЯнном
кресле  с  высокой  спинкой,  за  его  спиной  на  стульЯх  и   скамеечках
разместились белые обитатели „ома,  перед  ним  нестройной  толпой  стоЯли
негры.
   Њистер „жошуа взЯл в руки толстую  книгу  "…вангелиЯ",  раскрыл  ее  на
главе "€сход". Ћн действительно был  хорошим  проповедником.  “  него  был
хорошо поставленный голос, он  умел  вовремЯ  понизить  его  до  шепота  и
вовремЯ возвысить. ‘купой жест дополнЯл дикцию и  сосредотачивал  внимание
аудитории на словах проповеди:
   - € увидел ѓосподь, что ‡емлЯ погрЯзла в скверне и грехе, и что люди ее
позабыли ‘лово Ѓожье и не выполнЯют заветов и  заповедей  …го.  €  призвал
ѓосподь „жошуа и сказал ему:
   "‚озьми белых людей, не забывших  мои  заповеди  и  заветы,  по  твоему
выбору, и черных людей из потомков Љанима, и скот  разный,  и  лошадей,  и
собак, и куриц, и прочую птицу, служащую длЯ пропитаниЯ, и семена  разные,
и собери все это в одно место. џ же силою  своею  перенесу  вас  на  новую
‡емлю, котораЯ хорошо и обильно родит. € поселись там со своими  чадами  и
домочадцами. € пусть черные обрабатывают землю в поте лица своего, а белые
заботЯтсЯ о них, как о малых сих, и будет их царство небесное.
   ’е же, что нарушают заветы мои, все те, кто останетсЯ на ‡емле в грехах
погрЯзшей, да поглотит их ѓеенна ЋгненнаЯ!"
   € „жошуа сделал все по велению  Ѓожьему:  собрал  в  одно  место  людей
белых, известных ему своей свЯтостью, и людей черных из потомков Љанима, и
скот разный, и лошадей, и собак, и птицу разную, семена разные.  €  наслал
ѓосподь сон на людей и зверей, и собрал всех в одну руку, а „жошуа посадил
в другую руку. € сказал ѓосподь „жошуа:
   "Ћбернись и посмотри, что сзади тебЯ?"
   ЋбернулсЯ „жошуа, посмотрел и говорит:
   "‚ижу ‡емлю голубую и зеленую, ѓосподи!"
   € снова сказал ѓосподь:
   "Ћбернись и посмотри, что сзади тебЯ?"
   ЋбернулсЯ „жошуа, посмотрел и говорит:
   "‚ижу ѓеенну Ћгненную, пожравшую землю голубую и зеленую!"
   € дал ѓосподь Ѓог „жошуа и людЯм его эту землю новую, обильную  урожаем
и пастбищами, и реками, и морЯми. € сказал ѓосподь:
   "‚от тебе законы Њои, „жошуа. €  когда  их  будут  блюсти  и  белые,  и
черные, да не разразитсЯ над вами гнев ѓосподен! †ивите и размножайтесь, и
благоденствуйте!"
   ‚озблагодарим же ѓоспода нашего, хлеб наш насущный давшего днесь!
   ‚се  присутствующие  опустились  на  колени  и  спели  благодарственную
молитву. Џотом мистер  Џендергаст  еще  говорил,  комментируЯ  прочитанную
главу, потом спели еще одну молитву, после чего белые удалились в  „ом,  а
черные отправились в свои жилища, чтобы вкусить воскресную трапезу.


        14

   “ эксплуатируемого  большинства  тоже  была  своЯ  система  свЯзи.  Ћна
сложилась стихийно и еще не имела названиЯ, да врЯд ли негры и  сознавали,
что она есть. ќта система заключалась в передаче новостей с  плантации  на
плантацию при встречах невольников.  Љонечно,  эту  систему  никак  нельзЯ
сравнить со знаменитым среднеазиатским "длинным ухом" - носители  новостей
были лишены свободы передвижений.
   Ћ том, что "масса Џитер" нарушил закон и содержитсЯ  под  стражей,  все
невольники ‚естпендергастхилла узнали в тот день,  когда  его  привезли  с
дальней  усадьбы.  Ќа  следующий  день  эта  новость  попала  на  соседнюю
плантацию, куда ђоберт посылал людей за  овощами,  еще  через  день  -  на
плантацию ќтвудов, куда ездили за вином, а оттуда она пошла по всей ђеке.
   ‘реди негритЯнского населениЯ эта новость не вызвала  ни  волнений,  ни
возмущений. Ѓолее того, многие даже  злорадствовали:  наконец-то  хотЯ  бы
один белый узнает, что такое закон!  Ќе  так  было  на  плантации  ђоберта
Џендергаста. ‡десь любили Џитера и жалели его.
   Џравда, он пользовалсЯ относительной  свободой:  мог  ходить  по  „ому,
говорить с кем угодно, но за его спиной неотступными тенЯми следовали  два
представителЯ старшего поколениЯ рода - мистер  „жошуа  не  доверил  такое
важное дело молодежи. Љазалось, что Џитер совсем не обеспокоен создавшимсЯ
положением.  …го  отец   ђоберт   Џендергаст   проЯвлЯл   гораздо   больше
беспокойства.
   Ќесколько часов пыталсЯ он поймать мистера „жошуа наедине. Ќаконец, это
ему удалось.
   - „жошуа, - начал он без обинЯков, - „жошуа, что будет с моим сыном?
   - ‚се будет зависеть только от него.  Ћт  его  поведениЯ  сейчас  и  на
‘овете. Џока что его поведение мне не нравитсЯ...
   - —ем не нравитсЯ?
   - ѓде эта женщина и ее дети? Џочему их нет здесь? Џочему Ђрчи  и  Ђртур
перевернули вверх дном всю усадьбу и не нашли ее?
   - Ђ что говорит Џитер?
   - Ћн говорит, что отправил ее на обмен.
   - ’ак тогда все в порЯдке?
   - …сли только он действительно отправил ее на обмен! Ќо Я ему не  верю!
‘прЯтал где-нибудь...
   - Ќу, а если он не отдаст? —то тогда?
   - ’ы же знаешь ‡акон?
   - ‡наю...
   - ’ак зачем же спрашивать?
   - Ќо это же мой сын, „жошуа!
   - „аже, если бы он был моим сыном или внуком, Я не поступил бы иначе!
   Ќаступило тЯгостное молчание. Њистер „жошуа собралсЯ выйти,  но  ђоберт
задержал его:
   - „жошуа! Ђ почему ты не хочешь оставить все как есть?
   - ђоберт, пойми, это невозможно! ‚спомни "Љнигу  пророчеств":  "ѓосподь
все видит и все знает. Љогда дочь рабыни войдет в Ѓольшой „ом  хозЯйкой  -
ударит колокол".
   - Ќо ведь она же не вошла в Ѓольшой „ом? Ѓольшого „ома еще нет?
   - ’ем более. ‡начит, колокол еще не ударил. Ќо мы  не  можем  допустить
такого. ’ы же знаешь, что третьего удара не будет!
   - Ќо и второго тоже: "Љогда белаЯ девушка укажет на  черного  и  скажет
"‚от мой муж, и Я не хочу другого!", колокол ударит во второй раз. Ђ этого
навернЯка не будет!
   - ‚се равно, ђоберт, ‡акон есть закон длЯ всех. Ђ эти дети? ЌегритЯнкам
положено белое, и только белое, платье. ’ак  же,  как  и  имена.  …сли  ты
черный - Њэри и „жо, если мулат - „жейн и ’ом, и никаких других  имен!  „а
зачем Я это все говорю? €менно длЯ того, чтобы таких случаев  не  было,  и
введен обмен! ‡ачем ты поднимаешь этот разговор?
   - Ќо это же мой сын, „жошуа!
   - ’ы говорил мне уже эти слова! ’олько что! ’ак вот,  длЯ  твоего  сына
единственнаЯ возможность сохранить жизнь заключаетсЯ в этой женщине  и  ее
детЯх. Ћтдаст он их - будет жить, не отдаст - пусть пенЯет только на себЯ!
’ы бы лучше с ним говорил, а не ее мной!
   - •орошо, - произнес ђоберт упавшим голосом, - Я поговорю с ним.
   - Ђ ему и спрашивать не надо. ќто же и так Ясно: "“бежавший  невольник,
вкусивший свободы в течение суток, должен быть бит палками  до  последнего
вздоха". ќто не Я сказал, это - ‡акон!
   - € детей?
   - Ќу, их не обЯзательно бить палками, можно найти что-нибудь полегче...
Ќапример, утопить...
   - Ђ разве ты не собиралсЯ их отдать на обмен?
   - Ћ каком обмене может быть речь?  Ћни  уже  привыкли  быть  хозЯйскими
детьми! €з них никогда не выйдет настоЯщих невольниц! „а и какой пример мы
покажем всей ђеке? Ќет, только это, другого нам не надо! ‚от, иди и  скажи
все это своему сыну!
   Џитер выслушал отца молча. ђоберт подождал, что он ему  скажет,  но  не
дождавшись ответа, стал говорить все снова. Ќаконец Џитер не выдержал:
   - —то ты от менЯ хочешь? —тобы Я отдал вам  на  поругание  мою  жену  и
детей? Ђ ты сам отдал бы мою мать на смерть и поругание?
   - ’ак она же - белаЯ!
   - Ђ  моЯ  не  белаЯ?  „очь  Ђллисонов,  внучка  ќллингтонов,  правнучка
‘майслов... џ как-то проверЯл по записЯм у дЯди, только в восьмом колене у
нее была чернаЯ мать! ’ак почему же она не белаЯ? „а и не в этом  в  конце
концов дело: Я люблю ее. џ не хочу другой. Ћна очень хорошаЯ хозЯйка,  она
прекраснаЯ мать, любЯщаЯ жена... Ђ девчушки? ќти маленькие  нежные  ручки,
личики... Љак они менЯ обнимали! "Џапа хороший, мЯгенький". "“  папы  тоже
есть ушки". Љак же Я их отдам, чтобы их теперь обижали и били все, кому не
лень, а то Я не знаю, как живут такие дети на плантациЯх?
   - €х не будут обижать. €х...
   - “бьют сразу? ’ак? - ђоберт утвердительно кивнул. - ’ем более. Ќет, вы
не получите ни моей жены, ни моих детей!
   - Ќо Џитер, это же единственнаЯ возможность длЯ тебЯ сохранить жизнь.
   - …динственнаЯ? Њне бы только сесть на конЯ...
   ‚ это самое времЯ другой  представитель  младшей  ветви  рода,  ђичард,
беседовал с мистером „жошуа:
   - Њистер „жошуа, если Џитер сделает все, что вы от  него  требуете,  вы
отдадите за него ‘ью?
   - Ћтдам.
   - Ђ если он откажетсЯ?
   - ‡акон должен быть выполнен.
   - Њистер „жошуа, а если ‡акон будет выполнен, и Џитера...  ‚ы  отдадите
‘ью за менЯ?
   - ќто надо подумать... џ еще поговорю с тобой. ‚се  будет  зависеть  от
решениЯ ‘овета.
   - Ђ когда будет ‘овет?
   - ‡автра.


        15

   ‘огласно "‡аконам ‘тарого „жошуа", ‘овет ‘тарейшин был  высшим  органом
власти. …го решениЯм должны  были  подчинЯтьсЯ  все.  €  если  имуществом,
свободой и даже жизнью черного волен был  распорЯжатьсЯ  сам  плантатор  и
любой из его белых домочадцев, то всем этим в  отношении  белого  человека
мог распорЯдитьсЯ только ‘овет ‘тарейшин. Њистер „жошуа  Џервый  стремилсЯ
уйти от ошибок —ерного ћга - кровной мести и т.д. Ћн стремилсЯ найти такие
формы, чтобы его общество просуществовало как можно дольше.
   € вот в большом  зале  ‚естпендергастхилла  собралсЯ  этот  ‘овет.  ‚се
пЯтьдесЯт восемь членов,  владельцев  отдельных  плантаций,  были  налицо.
Њолодежь, все эти племЯнники и сыновьЯ, веселились на полЯне перед Ѓольшим
„омом.
   -  Џитер  Џендергаст!  -   возгласил   мистер   „жошуа,   по   традиции
председательствующий на заседании. - Њне очень больно докладывать  ‘овету,
что человек, который  носит  одну  со  мной  фамилию,  нарушил  ‡акон.  Ћн
содержал рабыню как свою жену, - проговорил он, обращаЯсь к аудитории, - и
воспитывал ее детей, как детей белой женщины.
   ђопот возмущениЯ прокатилсЯ по рЯдам.
   - Ѓолее  того,  он  попыталсЯ  скрыть  свое  преступление.  €  когда  Я
потребовал, чтобы он отдал эту женщину и ее детей, он их спрЯтал  куда-то,
и никто до сих пор не смог их найти. Ћтвечай, Џитер Џендергаст, где она?
   Џитер, только что прочитавший записку отца: "‹юбым способом сделай так,
чтобы окончательное решение перенесли на завтра", поднЯлсЯ со своего места
и сказал:
   - џ отправил „жейн и девочек к вам на плантацию, дЯдюшка, на обмен.
   - Љогда ты это сделал?
   - ’огда же в четверг, еще до вашего отъезда.
   - Ђ почему ты до сих пор молчал об этом?
   - Њне хотелось сделать сюрприз Ђртуру. Ћн же у менЯ просил „жейн.
   Њистер Џендергаст даже растерЯлсЯ. ‚се те громы и  молнии,  которые  он
собиралсЯ метать в отступника, теперь замерли у него на устах. Ќо  он  еще
сомневалсЯ:
   - Џозовите-ка мне Ђртура!
   € спросил у него, когда он поЯвилсЯ в дверЯх:
   - —то вы там узнали с Ђрчибальдом  на  плантации?  Људа  он  девал  эту
женщину и ее детей?
   - Ќикто ничего не знает. €х куда-то  отвез  старый  „жо,  тот,  который
всегда сопровождал Џитера в  поездках  по  лесам.  Ќегры  думают,  что  их
отправили на обмен.
   - Ђртур, Џитер утверждает, что отправил ее тебе в  подарок.  Ќемедленно
садись на конЯ и скачи домой. …сли она там,  поднимешь  послезавтра  утром
флаг ђоберта, а не мой. …сли нет - как обычно.
   Ђртур вышел.
   - Ќу, - сказал мистер Џендергаст, - Џитер, если  ты  еще  в  довершение
всего и ‘овет обманул, - смерти тебе не избежать ни под каким видом.
   Ћкончательное решение ‘овета было отложено  до  послезавтрашнего  утра.
Џлантаторы разошлись по отведенным им спальнЯм, молодежь на  лугу  развела
большой  костер.  Џитера  до  утра  заперли  в  кладовой,  дверь   которой
открывалась прЯмо на луг. “ дверей были выставлены дежурные.
   Џостепенно дом затихал... “снули плантаторы-старейшины, уснула и  часть
молодежи около костра.
   ...’ихо-тихо, почти без всЯкого стука открылась дверь в спальню хозЯина
дома. Ћсторожно без свечи, держа в руках ночные туфли, как вор, пробиралсЯ
он по коридорам и переходам своего собственного дома. ‚от он  прошел  весь
коридор и стал медленно спускатьсЯ по лестнице.
   - ЉакаЯ ступенька здесь скрипит? ‚от она! - —уть слышно  скрипнуло  под
ногой. Ћн отдернул ногу, минуту постоЯл, балансируЯ на одной ноге, а потом
сразу переступил через две ступеньки...
   ‚ коридоре первого этажа не направо - к большому  залу  и  столовой,  а
налево - к кухне. ‚от и втораЯ лестница, в цоколь, ею  пользуютсЯ  повара,
когда носЯт продукты на кухню.
   ‚ коридоре цокольного этажа наощупь нашел дверь в кладовую. Љак  всегда
на ней висит замок. „рожащей рукой достал из кармана ключ.  ‡амок  щелкнул
слишком  громко.  …му  показалось,  что  сейчас  проснетсЯ   весь   дом...
ЏрислушалсЯ: нет, тихо. ЋпЯть-таки без свечи прошел в глубь кладовой.  ’ак
и есть, заднЯЯ стена завалена мешками. Ћн потрогал их. ’Яжелые, черт.  ѓде
твои молодые годы, ђоберт! ђазве тогда тебЯ испугали бы такими мешками?
   Ќо ничего не поделаешь. ‘тараЯсь не шуметь, стал  оттаскивать  мешки  в
сторону. Ќесколько раз при этом садилсЯ отдыхать, но времЯ не ждет,  скоро
рассвет, и он снова принималсЯ за работу.
   Ќаконец, давно заброшеннаЯ дверь в стене  кладовой  очищена  полностью.
‚от и замочнаЯ скважина. ‹ишь бы замок не заскрипел. ‘крипит, проклЯтый...
‚от хорошо, открылась, а он так боЯлсЯ, что замок заржавел!
   „верь приоткрылась.
   - Џитер! - позвал  слабым  шепотом,  сердце  бухало  в  груди  набатным
колоколом.
   - џ здесь, папа. - Ћн уже давно стоЯл под самой  дверью.  Љак  ни  тихо
старалсЯ работать его отец, он этот шум услышал.
   - €ди сюда! - ђоберт за руку  вывел  его  из  кладовой.  -  Џомоги  мне
сложить на место эти мешки, - проговорил, запираЯ дверь.
   ’еперь мешки вовсе не казались тЯжелыми.
   ‚се. ‚ышли в кухню.
   -  ’вой  конь  привЯзан  в  саду,  около  старой   груши,   -   шепотом
инструктировал ђоберт сына, - пройдешь через людскую, там  сегоднЯ  никого
нет, всех разослал. Људа ты теперь? “вижу Я тебЯ когда-нибудь?
   - ‘ейчас в лес. ’ам менЯ ждут. Ђ потом... …сли захочешь  менЯ  найти  -
третьЯ речка справа от моей усадьбы, два  днЯ  пути  вверх  по  течению...
„ай-ка Я тебЯ обниму, папа!
   - Ќу, с Ѓогом, сынок!
   Ќеожиданно из темного угла кухни выступила тень:
   - Ќет, не с Ѓогом! - раздалсЯ выстрел и Џитер упал.
   - Ќет, не с Ѓогом! - загремело в ушах несчастного отца.  -  Ќет,  не  с
Ѓогом! - нарастаЯ, как будто уже весь дом повторил эти слова. - Ќет, не  с
Ѓогом!!! - громко ударило в голову, остраЯ боль пронзила сердце...
   Љогда на крик сбежались люди с факелами,  со  свечами,  на  полу  лежал
мертвый Џитер, пулЯ попала прЯмо в сердце. Ќа нем, поперек лежал его отец,
ђоберт - сердце его тоже не билось.


        16

   „жо и Њэри, оторванные от плантаций, не знали последних новостей. Ђ как
раз им и следовало знать. ’огда они знали бы, что, не  дожидаЯсь  сигнала,
мистер „жошуа выслал всю белую молодежь, какаЯ была  под  рукой,  обыскать
лес и во что бы то ни стало найти „жейн и детей. ‚о  главе  экспедиции  он
поставил ђичарда Џендергаста, которого  официально  назвал  женихом  своей
внучки.
   Њэри и „жо за эти пЯть дней описали  большую  дугу,  чтобы  обойти  все
плантации. ‡апасы пищи подходили к концу, и они решили  выйти  к  ђеке,  в
которой должна быть рыба, кроме того, на прибрежных лугах „жо  рассчитывал
найти съедобные растениЯ, известные ему из его пастушеского опыта.
   Њэри, первые дни очень  устававшаЯ  от  непривычной  езды  верхом,  уже
уверенно сидела в седле.
   - Ќу, вот, - сказал „жо, выезжаЯ на опушку, - лес и  кончилсЯ,  значит,
мы  уже  проехали  последнюю  плантацию.  Ћни   остановились,   осматриваЯ
открывшуюсЯ панораму. ‹ес действительно кончилсЯ, перед ними  расстилалась
холмистаЯ равнина, заросшаЯ травой, там и сЯм виднелись отдельные  деревьЯ
и группы кустов, где-то почти на горизонте угадывалась река.
   €м, уже привыкшим к вечному шуму леса, к  отсутствию  больших  открытых
пространств, было немного не по себе  от  этой  голой  степи,  где,  почти
навернЯка, всадник просматривалсЯ на очень большом расстоЯнии.
   - Ќу, что! Џоехали?
   - Џостой! - Њэри схватила его за руку. - ЏрислушайсЯ!
   ‘зади, из этой прогалины, по которой  они  только  что  ехали,  донессЯ
конский топот.
   - ‘корее! Џроедем немного вдоль опушки и затаимсЯ в кустах! ‹ишь  бы  с
ними не было собак!
   Ћни проскакали Ярдов двести и свернули в лес.
   - „авай проберемсЯ ближе к дороге и посмотрим, кто это?
   - „жо, если это за нами, Я буду стрелЯть!
   - џ тоже!
   Ћни  завели  лошадей  в  густые  заросли  кустов  недалеко  от  дороги,
заставили их лечь и залегли сами. € вовремЯ: не прошло и двух  минут,  как
на прогалине поЯвились всадники. „вое.
   Џосреди прогалины чернела  громаднаЯ  невысыхающаЯ  лужа.  „жо  и  Њэри
только что проезжали мимо нее.
   - ‘мотри, - сказал один из всадников. - ‘леды!
   ‚торой соскочил на землю и стал их рассматривать. „жо поднЯл ружье.
   - ќто не они, - сказал осматривавший следы, - это молодой ќтвуд. џ  так
и думал, что это кто-то из наших. ‚идишь, только копыта,  а  следов  колес
нет.
   - Ђ разве молодой ќтвуд с нами?
   - Ћн мог приехать позже и отправитьсЯ на собственный страх и риск.
   - ‚озможно.
   -  Ћни  выехали  на  опушку.  -  ’еперь  голоса  доносились  глуше,  но
содержание разговора еще можно было разобрать.
   - ‘мотри, он повернул налево! -  они  говорили  о  следах,  оставленных
лошадьми Њэри и „жо.
   - џ же и говорю: на свой риск и страх. ‡начит, примерно через  час  они
встретЯт ђичарда. ‚се наши партии идут вдоль леса  и  ищут  выходной  след
повозки.
   ѓолоса замерли вдали.
   - Ћни кого-то ищут, - сказала Њэри, - но не нас, потому что ищут  следы
повозки. „авай проедем чуть подальше и затаимсЯ. •орошо?
   Ћднако, не проехали они и полумили, как наткнулись на следы колес.
   - ‘мотри, „жо - сказала Њэри, - это те следы, которые они искали!
   ‘удЯ по следам, повозка недавно выехала из леса и нырнула в  неглубокую
лощину.
   - „жо, может догоним его и скажем, что его ищут?
   - Ђ зачем нам это?
   - Ќо ведь ищут-то белые? ‡начит, ищут черного. Ђ раз черного ищут белые
- нам он друг, а им - враг. Ђ вдруг он не знает, что его ищут?
   „жо хотел было ей возразить, что пока о них не знают ничего и т.д.,  но
она уже тронула свою лошадь и выехала из леса. …му  ничего  не  оставалась
делать, как последовать за ней.
   - …сли уж ехать - то быстрее.
   Ћни пустились во весь опор по лощине.
   ‘леды вывели их за холм, покрутились между  кустов,  нырнули  в  другую
лощину, опЯть покрутились между кустов и  обогнули  большой  холм.  ’еперь
перед  ними  открылсЯ  длинный  спуск  к  реке.  “  самого  берега   стоЯл
привЯзанный плот, на него въезжала повозка, запрЯженнаЯ парой. ‚ернее, она
не въезжала,  ее  пытались  затолкать  туда  мужчина  и  женщина,  помогаЯ
лошадЯм. Ќа повозке сидели девочки в цветных платьицах.
   - ‚идишь! - сказал „жо. - Ђ ты говорила - черные!
   - Њужчина-то - черный. - „а нам уже все равно, скоро сюда примчитсЯ всЯ
свора. …сли мы не попадем на плот - нам  несдобровать!  -  и  они  пустили
коней по откосу.
   „евочки первыми увидели их. Њужчина выхватил из повозки ружье.
   - Ќе стрелЯйте! - закричала Њэри. - Њы - друзьЯ!
   Њужчина и сам уже увидел их белые одежды и черные лица и положил  ружье
в повозку. „жо молча соскочил с конЯ, кинув поводьЯ Њэри  и  уперсЯ  своим
сильным плечом в задок повозки. ‘тарый негр хлестнул  лошадей,  и  повозка
вкатилась на плот.
   - Ќадо спешить, - сказала Њэри, - мы опередили их примерно на час!
   - —аса нам хватит, - ответил старик, помогаЯ  „жо  завести  лошадей  на
плот. Ћн раздал всем весла и перерубил канат. Ќесколько  взмахов,  и  плот
выскочил на стрежень. ’ечение подхватило его и понесло.
   Ћни гребли изо всех сил, но, если то место, от  которого  они  отплыли,
стремительно унеслось назад, то берег отдалЯлсЯ очень  медленно.  Ќо  вот,
перед поворотом, течение резко вильнуло, и плот закачалсЯ в спокойной воде
заводи.
   - Ќе знаю, как бы Я управилсЯ без вас! - сказал  старик,  вынимаЯ  свое
весло и начинаЯ толкать плот ко входу в протоку, открывшуюсЯ перед ними  в
глубине заводи.
   „жо сделал то же самое.
   ’олько-только успел плот полностью скрытьсЯ  в  протоке,  как  на  верх
откоса, ведущего к реке, выскочили первые всадники.


        17

   Љак ђичард Џендергаст ни торопилсЯ,  первым  на  берегу  реки  оказалсЯ
Ђрчибальд. ђека спокойно несла свои величавые воды, прибрежные  ивы  низко
склонили свои ветви, заросли камышей колыхались под  ветром.  €  нигде  не
видно было ни души.
   Ђ между тем, на берегу имелись Явственные  следы  недавнего  пребываниЯ
человека: на вкопанных в землю столбах висели концы обрубленных канатов, у
самого берега вода еще не успела размыть вмЯтины от концов  бревен,  следы
колес и копыт обрывались около  этих  вмЯтин,  в  одном  месте  сохранилсЯ
четкий отпечаток ноги человека.
   ‘пешившись, они внимательно рассматривали все эти следы.
   - “шли, - вздохнул кто-то, - теперь ищи их по всей ђеке!
   - „алеко не уйдут, - сказал Ђрчибальд, - вниз по течению они уплыть  не
могли - их перехватЯт на первой же плантации, а вверх - плоты не ходЯт.
   -  џ  предлагаю,  -   вмешалсЯ   молодой   Ђллисон,   -   вернутьсЯ   в
Џендергастхилл, ближе ничего нет, взЯть лодки и  обшарить  все  протоки  и
заливы левого берега. ѓде-то же они  должны  причалить!  „а  и  плот  вещь
такаЯ, что в карман не положишь!
   - Џожалуй, лучше и не  придумаешь,  -  проговорил  Ђрчибальд,  -  ну  и
придетсЯ же нам полазить в этих зарослЯх, - он кивнул  на  противоположный
берег, - там такое месиво проток, озер и болот  -  месЯц  пролазим  и  то,
может, не хватит.
   - Љстати, - сказал молодой Ђллисон,  снова  начавший  приглЯдыватьсЯ  к
следам, - сколько у них было лошадей?
   - Ћбычно повозку  запрЯгают  парой,  -  слегка  пожав  плечами  ответил
Ђрчибальд.
   - Ђ тут следы по меньшей мере  четырех!  -  он  еще  внимательнее  стал
рассматривать следы. - ‘мотрите-ка - этот след Я уже видел! ’ам в  лесу...
’а же подкова ќтвуда... ’огда Я подумал, что это молодой ќтвуд.
   - ѓерберт лежит больной у себЯ дома! …го нашли  в  лесу  привЯзанным  к
дереву, и конюха - тоже. ‚аш пастух сбежал и  с  ним  девка.  Ђ  ‘ильвестр
прозевал это дело! ’ак это они отобрали у ќтвуда ружье и лошадей!
   - Ћх и попадет же ‘ильвестру!
   - “же! ’ам старик рвет и мечет!
   - ’ем лучше длЯ нас, - сказал  подъехавший  ђичард,  -  прихватим  всех
вместе! ‡начит так: сейчас все возвращаемсЯ ко мне, берем лодки,  грузимсЯ
и едем. џ примерно знаю, где их искать.
   - Ћткуда?
   -  Љак-то  при  мне  Џитер  говорил  отцу,  что  он  построил  домик  в
предгорьЯх, там разбил огород... Ќа третьей речке вправо... ’ам  мы  их  и
найдем!  -  при  этом  ђичард   промолчал   об   особых   обстоЯтельствах,
сопровождавших этот разговор.
   € всЯ гурьба вскочила на коней и тронулась в путь.


        18

   …ще там,  на  ‡емле,  когда  первые  эмиссары  мистера  „жошуа  Џервого
поЯвились на Ќовой ѓвинее, люди племени каним-ха  жили  почти  в  каменном
веке. Њистер „жошуа многое обещал, но многое и  выполнил:  племЯ  получило
скот, металлические орудиЯ труда и т.д. ‘ловом, он сумел завоевать доверие
этих бесхитростных людей, и они разрешили ему построить  дома  и  собор  и
даже послали к нему своих детей длЯ обучениЯ сложной длЯ них  науке  ухода
за скотом и выращиваниЯ незнакомых растений.
   ‡а два века рабства потомки этих детей начисто забыли свой родной Язык,
а название племени превратилось  в  имЯ  родоначальника,  которого  мистер
„жошуа Џервый отождествил с Љаином. ‚ его версии "…вангелиЯ" родоначальник
черных Љаним убил ЂвелЯ, родоначальника белых, и именно поэтому Ѓог  отдал
черных в рабство белым.
   Ћднако осталось в подсознании этих людей, или, как говоритсЯ, в  крови,
кое-что от опыта первобытных охотников, и они  гораздо  легче  чувствовали
себЯ один на один с природой, чем белые.
   …сли  бы  старый  „жо  знал,   что   ђичарду   известно,   пусть   даже
приблизительно, место, куда они пробираютсЯ, он, наверное, изменил бы свой
план. Ћн мог бы поторопитьсЯ и потратить на весь путь три днЯ вместо пЯти,
а затем, пополнив запасы, бежал бы дальше и дальше.
   Ќо, к сожалению, он не знал этого. Џоэтому в первый же день они  с  „жо
Љуамом истратили несколько таких драгоценных  часов,  чтобы  отвести  плот
совсем в другой рукав протоки, подальше от места настоЯщей высадки,  затем
в челноке, заранее приготовленном на плоту,  перебрались  обратно,  и  еще
несколько часов затирали следы колес и копыт до тех пор, пока  повозка  не
выехала на каменистый грунт гривы, уходЯщей от реки, на котором следов уже
не оставалось.
   € только проехав десЯток миль  по  гриве,  хотЯ  она  и  уводила  их  в
сторону, и вымокнув под сильным ливнем, который их только  обрадовал,  так
как должен был окончательно смыть все  следы,  они  почувствовали  себЯ  в
относительной безопасности.
   € все-таки „жо не поехал прЯмо, а  еще  кружил  и  кружил  предгорьЯми,
тщательно запутываЯ следы.
   Њэри и „жо Љуам целиком  и  полностью  подчинились  опыту  старшего  по
возрасту и всЯчески ему помогали. „жейн же была безучастна ко всему,  даже
девочками своими занималась мало и замучила всех  догадками,  встретит  их
Џитер в домике или приедет позже?
   Ќо вот трудный путь осталсЯ позади.
   ‚ тени громадной скалы, нависшей над всей долиной, притаилсЯ  маленький
домик, скорее даже просто хижина, ибо он состоЯл всего из  одной  комнаты.
Ћт реки его закрывала густаЯ посадка деревьев,  хотЯ  она  же  и  выдавала
присутствие человека. •отЯ это место и не попадало  в  зону,  обработанную
дефолиантами, земные травЯнистые  растениЯ,  в  своем  победном  марше  по
планете, уже захватили предгорьЯ, более же медленно растущие деревьЯ  сюда
еще не дошли. Њаленький ручеек стекал  со  скалы  живописным  водопадом  и
пробегал чуть ниже хижины по склону, терЯЯсь дальше в кустах,  окаймлЯющих
речку.
   Ћгород оказалсЯ достаточно большим, чтобы прокормить всех, только  надо
было навести в нем порЯдок: выполоть сорнЯки, разрыхлить землю и т.д.
   - Љогда же приедет папа? - спрашивали  обе  девочки,  но  „жейн  только
начинала плакать в ответ, а все остальные тоже ничего  не  могли  сказать.
„жейн утверждала, что с ним случилось самое страшное (по ее  мнению),  что
он отказалсЯ от нее и женилсЯ на внучке старого Џендергаста.
   € старый „жо и „жо Љуам убеждали ее, что,  если  бы  это  действительно
было  так,  их  точно  встретили  бы  в  домике,  только   не   Џитер,   а
преследователи. € тогда она решила, что его убили, и еще больше замкнулась
в  себе,  тем  более,  что  она  привыкла  считать  себЯ  почти  белой,  а
следовательно - госпожой, и никак не могла привыкнуть к тому, что „жо Љуам
и Њэри держат себЯ с ней как равные.
   „евочки, на которых она, занЯтаЯ  своими  мыслЯми,  почти  не  обращала
вниманиЯ, все времЯ крутились около Њэри и очень к ней привЯзались.
   ‡а времЯ пути одежда у всех перепачкалась и изорвалась,  так  что  Њэри
решила утро  первого  днЯ  посвЯтить  стирке  и  починке  одежды.  Њужчины
отправились в огород. „жейн стала готовить обед, а Њэри собрала всю одежду
и отправилась к ручью. Ћбе девчушки,  ќнн  и  Ѓесс,  отправились  помогать
"тете Њэри".
   Ћни ушли подальше от дома, туда, где ручей  вбегал  в  кустарник.  Њэри
раздела обеих девочек, искупала их в ручье, выкупалась сама и принЯлась за
стирку. Ћбе девочки, которых она оставила голыми позагорать  на  солнышке,
усердно ей "помогали".
   “став от этой помощи, Њэри отправила их на песчаный бугорок. Ћни дружно
улеглись на горЯчий песок.
   - …сли долго загорать, - сказала Ѓесс, - мы станем как тетЯ Њэри!
   - ‘мотрите, тетЯ Њэри, к нам едет папа! - неожиданно вскочила  на  ноги
ќнн и заплЯсала на бугорке. Њэри стремительно бросилась к ним.  ‘  бугорка
открывалсЯ прелестный вид на равнину, по которой струилась речка. Ќо  Њэри
не обратила  вниманиЯ  на  красоту  открывшегосЯ  вида:  все  ее  внимание
сосредоточилось на одиноком всаднике,  который  скакал  по  равнине,  там,
далеко внизу.
   Џо-видимому, всадник тоже заметил их, потому что он вскинул вверх ружье
с надетой на дуло шапкой и помахал им в воздухе.
   - џ говорила! џ говорила! - затараторила ќнн. - ‚идишь, тетЯ Њэри,  это
- папа! џ сейчас помашу ему моим платьем, чтобы он знал, что мы здесь!
   Ќо в этот момент на равнине показались еще всадники,  которые  во  весь
опор скакали к первому.
   - ќто злые дЯди! - вскричала Њэри и, подхватив на руки  обеих  девочек,
бросив на произвол судьбы одежду, кинулась к дому.
   Џока мужчины прибежали с огорода и схватили оружие, пока  „жейн  спешно
бросала в сумки разные припасы, а Њэри  наспех  одевала  девочек,  времени
запрЯчь лошадей и уехать уже не было.  ‚се  выбежали  из  дома.  ђЯдом  со
скалой, чуть в стороне от дома, тЯнулась каменнаЯ  осыпь,  заканчивающаЯсЯ
обрывом к реке.
   - ‚се, - сказала „жейн, - теперь нам уже  не  убежать!  “бейте  менЯ  и
девочек...
   - Ќу, нет, - сказал „жо Љуам, - так просто они нас не возьмут!
   - ‡десь к нам подступитьсЯ нельзЯ,  -  сказал  старый  „жо,  пробираЯсь
между камнЯми осыпи. - ‘лева - скала, справа - обрыв. Ѓудем стрелЯть.  Ќам
надо убить их всех, иначе они  в  покое  нас  не  оставЯт!  „жейн,  возьми
девочек и спрЯчьтесь там, в глубине, и прекратите нюнить,  ты  нас  только
сбиваешь с толку! Ђ вы, - он обратилсЯ к  Њэри  и  „жо,  которых  на  всем
протЯжении пути обучал обращению с оружием, - не  забывайте,  чему  Я  вас
учил!
   Ћни залегли между  камнЯми  осыпи.  ЏротЯнулось  несколько  томительных
мгновений...
   € вот на полЯну со свистом и гиканьем вырвались всадники и понеслись  к
дому. Ћдним из первых скакал мистер ‘ильвестр.  Њэри  глубоко  вдохнула  в
себЯ воздух, затаила дыхание, поплотнее прижала приклад к плечу  и  плавно
спустила курок.


        19

   ‚торой день команда ђичарда Џендергаста ехала  вдоль  речки,  отыскиваЯ
следы пребываниЯ человека. ‚сЯ равнина  была  покрыта  густой  травой,  но
кусты росли только по берегам, где они могли вырасти и сами, а ни огорода,
ни посадки деревьев им не попадалось.
   ђассыпавшись длинной цепью,  они  внимательно  осматривали  оба  берега
речки, и кое-кто  уже  начал  сомневатьсЯ  в  точности  сведениЯ  ђичарда.
Ќеожиданно молодой Ђллисон подал сигнал. …го повторили справа и слева, и в
течение десЯти-пЯтнадцати минут всЯ команда, числом около сорока  человек,
собралась около него.
   - ’олько что вон на том бугре Я видел ребенка!
   Џосле непродолжительного совещаниЯ было  решено  ехать  прЯмо  на  этот
бугор.
   - Љонечно, лучше бы подъехать к ним скрытно, -  сказал  молодой  ќтвуд,
присоединившийсЯ к ним перед самым  отъездом.  …му  вместе  с  ‘ильвестром
предстоЯло оправдатьсЯ перед ‘оветом ‘тарейшин,  и  они  старались  больше
всех.
   - ’ы, кажетсЯ, боишьсЯ? - спросил ђичард.
   - Ќе то, что боюсь, да как-то не хочетсЯ подставлЯть себЯ под пулю.
   - —то? - удивилсЯ ђичард. - ’ы думаешь, они будут стрелЯть? „а  они  на
коленЯх поползут к нам, вымаливаЯ пощаду!
   - Ќе знаю... - промолчал ќтвуд. - “ того  негра,  что  отобрал  у  менЯ
ружье, вид был очень и очень решительный.
   - ‚се равно, - воскликнул Ђртур, - нам не пристало боЯтьсЯ каких бы  то
ни было негров! „а уж если ты видел ребенка, так  и  ребенок  видел  тебЯ!
ЉакаЯ уж тут скрытность!
   ‚скоре они уже стоЯли на бугорке, где  незадолго  перед  тем  резвились
дети.
   - ‘мотрите, - закричал Ђртур. - Ћдежда!
   € всЯ кавалькада ринулась вверх  вдоль  ручьЯ.  ‚от  они  выскочили  на
полЯну. ЏрЯмо перед ними, как на ладони, стоЯл в тени деревьев дом.  ђЯдом
дымилась небольшаЯ печка, стоЯли лошади, и только людей не было видно.  Ќе
ожидаЯ команды, с воплЯми и свистом рванулись они вперед, к дому.
   Ќеожиданно ‘ильвестр, вырвавшийсЯ вперед, вскрикнул и упал с конЯ,  под
ђичардом конь споткнулсЯ и рухнул на землю, придавив ему  ногу.  ‘какавшие
рЯдом Ђллисон и ќтвуд кинулись ему помогать, Ђллисон тут же  схватилсЯ  за
правое плечо. € только теперь они услышали выстрелы.
   Ђтака  захлебнулась.  ‹юди  и  кони   бросились   назад,   за   пределы
досЯгаемости ружейного огнЯ.
   Ќа поле остались три лошади и  два  человека  -  ‘ильвестр  и  один  из
‘майлсов. Њолодой Ђллисон и еще кто-то были ранены.
   Џривыкшие  к  вечному  слепому  повиновению,  никогда  не   встречавшие
сопротивлениЯ, они были не очень храбры, эти молодые  плантаторы.  Џоэтому
предложение ђичарда повторить  атаку  не  встретило  поддержки.  Ђ  кто-то
вообще  предложил  "плюнуть,  к  черту,  на  этих  негров"  и  отправитьсЯ
восвоЯси.
   ‘ этим предложением ђичард никак согласитьсЯ не мог, потому что оно шло
вразрез с его честолюбивыми планами, и его поддержал ќтвуд.
   - Џогодите, - сказал молодой Ђллисон, - им же  некуда  деватьсЯ!  Џусть
себе там сидЯт, в этих каменных норах, пока у них не кончатсЯ  припасы,  а
потом мы их возьмем голыми руками!
   ќто решение устроило всех. Ћднако нельзЯ  было  сидеть  на  полЯне,  не
знаЯ, там ли еще беглецы или их уже и след простыл? Џоэтому ђичард выделил
несколько человек,  которые,  перебегаЯ  от  куста  к  кусту,  подобрались
несколько ближе к укрытию беглецов и стали осыпать его градом пуль. Ћтвета
не было, но когда один из ќллингтонов поднЯлсЯ  длЯ  очередной  перебежки,
пулЯ сразила его на месте.
   ќто привело нападающих в Ярость, несколько человек вскочили на коней  и
ринулись через полЯну к лому.  …ще  двое  остались  лежать  на  земле,  но
остальные проскочили. Њолодой ќтвуд, слывший лучшим стрелком на всей ђеке,
забралсЯ на крышу дома.
   ’еперь  положение  беглецов  стало  гораздо  хуже:   они   попали   под
перекрестный огонь. ‘тарый „жо попыталсЯ переменить положение, чтобы взЯть
под обстрел и дом, и тут же пулЯ ќтвуда сразила его наповал.
   Ћбодренные тем, что от осыпи стрелЯют только двое, преследователи стали
перебегать и под защитой кустов подбирались ближе  к  осыпи.  Џо-видимому,
судьба беглецов уже была решена.
   - „жо, - сказала Њэри, - если менЯ ранЯт, и Я не смогу сама, ты  убьешь
менЯ, ладно? ‹учше ты, чем они...
   - ’ы сделаешь то же длЯ менЯ, Њэри, - просто ответил „жо.
   ќти слова услышала „жейн. Ћна уже бесконечно устала от этой  обстановки
бегства, от всех этих переживаний и потрЯсений.  …сли  бы  она  еще  могла
стрелЯть или  что-нибудь  делать,  то,  наверное,  чувство  безнадежности,
которое испытала, услышав эти слова, не было бы таким  острым.  ’еперь  же
она почувствовала такую безысходность, такую безмерную усталость  от  всех
переживаний этих дней, в  течение  которых  она  была  наиболее  пассивным
участником событий, что ей стало все-все безразлично.
   Ћна почувствовала, что уже больше не может, не должна жить, что это  ей
просто не по силам. ‘хватив большой  нож,  которым  незадолго  перед  этим
обрабатывала овощи, взЯла за руки обеих дочерей и увела их  дальше  вглубь
осыпи. Љак в бреду, она повторЯла:
   - ‹учше Я сама! ‹учше Я сама!
   Ћбе девочки, почувствовавшие настроение матери, как бы  заразились  им.
Ћни молча шли за ней.
   - ‘ейчас мы придем к Ѓоженьке, - уговаривала их и саму  себЯ  „жейн,  -
там не будет злых дЯдей, там за нами никто не будет гонЯтьсЯ! €ди ко  мне,
ќнн, ты всегда была перваЯ!
   „евочка молча стала перед матерью. „жейн занесла руку.
   - …ще не времЯ, - произнес голос за ее спиной, и чьЯ-то сильнаЯ  чернаЯ
рука вырвала у нее нож.


        ЏЂђЂѓђЂ” ЌЋЊ…ђ ‘…Њњ

                                    7. Џри обнаружении  на  чужой  планете
                                 местного разумного населениЯ не  вступать
                                 в контакт до обсуждениЯ на совете кораблЯ
                                 возможных форм и характера общениЯ.
                                              €нструкциЯ Џервого Љонтакта.


        1

   „юма буквально не находил себе места. €з радиорубки он мчалсЯ вниз, где
у "задних ног" звездолета находилась наскоро сделаннаЯ  мастерскаЯ.  ‡десь
всЯ бригада слесарей, во главе с ѓерманом мидтом, собирала дополнительные
вибролеты. Љапитан ничем не мог помочь им. Ћба члена  осиротевшей  бригады
"кузнецов",  и  мидт,  и  …жи,  отлично  знали  свое  дело.  „обровольных
помощников у них тоже было больше, чем достаточно.
   ‡атем ноги сами несли его к электронщикам. „юма ничего не спрашивал. Ћн
молча останавливалсЯ за спиной Њванзы, погрузившего свою курчавую голову в
раструб осциллографа, Њигель ѓаучо и ћ ‚ан-”уч  сосредоточенно  ковырЯлись
тончайшими щупами в недрах разобранного спутника.
   ћ устало выпрЯмилсЯ и сдвинул на лоб  громадные  очки-лупы.  ѓлаза  его
покраснели и слезились. Ћн потрогал за плечо индейца:
   - Ћтдохнем немного. џ уже ничего не вижу.
   Њигель молча выпрЯмилсЯ. Њванза поднЯл голову:
   - Џоловину плат проверили, каптайн, - все на "Џасионарии"  знали,  что,
когда он волновалсЯ, то половину слов произносил на африкаанс. -  Ќу,  что
там? Ќикто не отозвалсЯ?
   „юма покачал головой и проглотил вертевшийсЯ на кончике Языка вопрос. €
так эти ребЯта проделали за четыре часа двухдневную работу. Џо-настоЯщему,
следовало бы запретить им работать дальше. Ќикому  не  разрешалось  больше
двух часов работать с очками-лупами: человек мог потерЯть зрение. €  в  то
же времЯ спутник давал единственный шанс быстро отыскать оба вибролета - и
Љаури, и