        €íàòîëèé †àðåíîâ. àðàäîêñ ‚åëèêîãî òà

   -----------------------------------------------------------------------
   ˆçä. "Œîëîäàß ãâàðäèß", Œ., 1970 .
   (‘åðèß "èáëèîòåêà ñîâåòñêîé ôàíòàñòèêè")
   OCR & spellcheck by HarryFan, 12 September 2000
   -----------------------------------------------------------------------


        Ž‹Žƒ

   ...˜àð  ðàçäóëñß,  ïîòåðßë  ôîðìó  è  ïðåâðàòèëñß  â  çåëåíîå   îáëàêî,
ïëàâàâøåå  íàä  ñàìîé  çåìëåé.  Žò  íåãî   âî   âñå   ñòîðîíû   ïîòßíóëèñü
ùóïàëüöà-îòðîñòêè, è, êîãäà îäèí èç íèõ êîñíóëñß ãîëîâû, „èîìèäîâ  îùóòèë,
êàê ÷òî-òî ìßãêîå è ëèïó÷åå  îáâîëîêëî  ìîçã.  à  ìãíîâåíèå  ïîòåìíåëî  â
ãëàçàõ, çàòåì áðûçíóë ßðêèé ñâåò è îäíîâðåìåííî íàä óõîì ïðîçâó÷àë âîïðîñ:
   - îðà âêëþ÷àòü, òà. î÷åìó òû ìåäëèøü?
   „èîìèäîâ âçäðîãíóë. ‚ïðî÷åì, âçäðîãíóë íå îí, à òîò,  áûâøèé  „èîìèäîâ,
êîòîðûé ñóùåñòâîâàë âñåãî ìèíóòó íàçàä. € îí óæå íå  áûë  „èîìèäîâûì.  …ãî
çâàëè òà,  è  âîïðîñ,  êîòîðûé  îí  óñëûøàë,  îòíîñèëñß  ê  òà.  ðåæíåå
äèîìèäîâñêîå "ß" îòîäâèíóëîñü î÷åíü äàëåêî è ÷óòü-÷óòü áðåçæèëî  ãäå-òî  â
óãîëêå ñîçíàíèß åãî òåïåðåøíåãî "ß". à ïåðâîì ïëàíå æèë è äåéñòâîâàë òà.
   - Ÿ óæå âêëþ÷èë, - ñêàçàë òà, ìåëüêîì ãëßíóâ íà ãîâîðèâøåãî. -  ’åïåðü
ìîß ïàìßòü ïðîåöèðóåòñß íà ýòîò ïðèáîð.
   òà ãîâîðèë ìåäëåííî, êàê-òî ñòðàííî ðàñòßãèâàß  ñëîâà.  Ží  íå  ñêàçàë
"ýòîò ïðèáîð". Ží ïðîèçíåñ î÷åíü äëèííóþ ôðàçó, êîòîðóþ  „èîìèäîâ  ïåðåâåë
êàê "ýòîò ïðèáîð". € ïðèáîð áûë íå ÷åì èíûì, êàê  çëîïîëó÷íûì  æåçëîì,  íà
ïîèñêè êîòîðîãî îíè çàòðàòèëè ñòîëüêî óñèëèé.
   - Ÿ íå î òîì, - íåòåðïåëèâî ïåðåáèë ãîâîðèâøèé.
   òà - „èîìèäîâ âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî.
   òà ïîäóìàë, ÷òî åãî ñîáåñåäíèê íåðâíè÷àåò.
   „èîìèäîâ ñî ñìåøàííûì ÷óâñòâîì óäèâëåíèß  è  ðîáîñòè  îòìåòèë,  ÷òî  îí
ïîïàë â âåñüìà ñòðàííóþ êîìïàíèþ. …ãî îêðóæàëè ñóùåñòâà, ÷åì-òî ïîõîæèå íà
ëþäåé, è â òî æå âðåìß íàçâàòü èõ ëþäüìè áûëî íåëüçß. “ íèõ  áûëè  êðóãëûå
ãëàçà ñ ïðßìîóãîëüíûìè çðà÷êàìè è îñòðîêîíå÷íûå  óøè.  "Šàê  ó  êîøåê",  -
ïîäóìàë „èîìèäîâ. î íà ýòîì ñõîäñòâî êîí÷àëîñü. ˆ îí òóò  æå  ðåøèë,  ÷òî
ïåðåä íèì  âñå-òàêè  ëþäè,  ñòðàííûå,  íåïðèâû÷íûå,  íî  ëþäè.  ’àê  äóìàë
„èîìèäîâ.
   € òà ãîâîðèë, ïî-ïðåæíåìó íå ñïóñêàß ãëàç ñ  ñîáåñåäíèêà,  âûðàçèâøåãî
íåòåðïåíèå.
   - Ÿ ïîâòîðßþ, ÷òî åùå íå  ïîçäíî  ïîêèíóòü  óñòàíîâêó.  „î  êàòàêëèçìà,
êîòîðûé óíè÷òîæèò âñå æèâîå íà ïëàíåòå, íå ìåíüøå ñòà  ëåò.  ‚îçìîæíî,  çà
ýòî âðåìß íàøè âåëèêèå óìû ñóìåþò íàéòè âûõîä èç ïîëîæåíèß. òî  âîçìîæíî,
íî ïðîáëåìàòè÷íî. Šàòàñòðîôû ïîâòîðßþòñß (çäåñü  òà  óïîòðåáèë  íåñêîëüêî
íåïîíßòíûõ òåðìèíîâ), è êàæäûé ðàç ýâîëþöèß íà÷èíàåòñß,  ïî  ñóùåñòâó,  îò
íóëß. Ž òåõ, êòî áûë äî íàñ, ìû íå çíàåì íè÷åãî. €  òå,  ÷òî  áóäóò  ïîñëå
íàñ? åóæåëè è èì îñòàâàòüñß â íåâåäåíèè? ’åïåðü,  êîãäà  åñòü  óñòàíîâêà,
ñïîñîáíàß çàáðîñèòü íàñ äàëåêî â áóäóùåå...
   - òà, - ïåðåáèë åãî âñå òîò æå êîøêî÷åëîâåê, - ìû  ýòî  çíàåì.  î  òû
çàáûâàåøü î ñâîåì ïàðàäîêñå. ‚åäü îòâåòà íà ãëàâíûé âîïðîñ íåò.
   - „à, - ñêàçàë òà, - íåëüçß çíàòü, ÷òî áóäåò  íà  ïëàíåòå.  Ÿ  ïîíèìàþ
òâîè îïàñåíèß, Šòè. ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî, êîãäà ìû ïåðåéäåì  èç  ìíèìîãî
ñóùåñòâîâàíèß â ðåàëüíîå, ïëàíåòû ìîæåò óæå è íå áûòü, òî  òàê,  Šòè.  ’û
âîëåí ïîêèíóòü óñòàíîâêó.
   - Ÿ îñòàþñü.
   - ‚êëþ÷àþ çàùèòó, - ñêàçàë òà.


        —€‘’œ …‚€Ÿ. ’€‰€ ‡€ ’›‘Ÿ—“ …‘Ž


        1. ”ˆŽ‹…’Ž‚›… Ž…‡œŸ›

   ‘òðàííîå è ñòðàøíîå îáðóøèëîñü íà ìèð, êàê ñíåæíûé êîì ñ  ãîðû.  ƒàçåòû
ëàòèíîàìåðèêàíñêèõ ñòðàí ïðßìî-òàêè çàõëåáíóëèñü â  ïîòîêå  ïðîòèâîðå÷èâîé
èíôîðìàöèè. ˆçî äíß â  äåíü  ïîòðßñåííûì  ÷èòàòåëßì  ñòàëè  ïðåïîäíîñèòüñß
ñîîáùåíèß òàêîãî ðîäà:
   "‘åëüâà âûïëþíóëà  ìàðñèàí,  -  ïèñàëà  "ƒëîá".  -  Žòðßäû  íåèçâåñòíûõ
ñóùåñòâ ïîßâèëèñü íà äîðîãå â ïßòèñòàõ êèëîìåòðàõ îò èî. Žíè ñåþò  ñìåðòü
è óæàñ. ‘ëåäèòå çà íàøåé ãàçåòîé".
   "—åëîâåê-ñêàò, - âòîðèëà "“íèâåðñàëü". - Ží  èäåò  èç  ñåëüâû  è  íåñåò
íåèçâåñòíóþ öåïíóþ çàðàçó. Šóäà ñìîòðèò ïðàâèòåëüñòâî?"
   "å íàäî ïàíèêè, - óòåøàëà êîëóìáèéñêàß "óýâà ïðåíñà". -  Žíè  õîðîøèå
ïàðíè. ‹þ÷èß óêðîòèëà ìàðñèàíèíà. Žäèí èç ïðèøåëüöåâ çàáðåë  â÷åðà  â  áàð
ñòàðèêà ‘åáàñòüßíà. ƒëàçàñòàß ‹þ÷èß óëûáíóëàñü åìó èç-çà ñòîéêè, è òîò  åå
ïîíßë. Ží âûïèë êîêòåéëü "ƒóàíàêî" è ïîøåë ñïàòü. åéòå "ƒóàíàêî".
   î ðàäèî ñòàëè ïåðåäàâàòü ïñàëìû âïåðåìåæêó ñ óãðîçàìè ñòðàøíûì  ñóäîì.
’åëåâèçèîííûå êîìïàíèè âûáðîñèëè íà ýêðàíû ñåðèþ ïåðåäà÷ "Šîììóíèçì èäåò ñ
Œàðñà", à  ïîä  ñóðäèíêó  òðàíñëèðîâàëè  ïîðíîãðàôè÷åñêèå  ôèëüìû.  àíèêà
ïåðåêèíóëàñü íà áèðæó. ‚ ƒîíäóðàñå ëîïíóëè äâà êîíöåðíà. €êöèè  ñåðåáðßíûõ
è  îëîâßííûõ  ðóäíèêîâ,  îêàçàâøèõñß  â  ýïèöåíòðå   ðàéîíà,   îõâà÷åííîãî
íåïîíßòíîé ýïèäåìèåé, óïàëè äî íóëß. ‚ ‚åíåñóýëå çà äâà äíß ïðîèçîøëî  äâà
ïóò÷à. Š âëàñòè ïðèøåë  äèêòàòîð  •óàííåñ,  ïðåäñòàâèòåëü  êðàéíåé  ïðàâîé
îïïîçèöèè è îôèöåðñòâà.
   Šàçàëîñü, ìèð ñîøåë ñ óìà. ‚ ðàéîí  áåäñòâèß  áûëè  áðîøåíû  ñèëû  ŽŽ.
àñïåõ ñêîìïëåêòîâàííûå âîéñêà îöåïèëè òåððèòîðèþ, ðàâíóþ ïî ïëîùàäè  òðåì
åëüãèßì. ûë îòäàí ñòðîæàéøèé ïðèêàç: ïîä ñòðàõîì  ñìåðòè  íå  ïðîïóñêàòü
÷åðåç êîðäîí íè  îäíî  æèâîå  ñóùåñòâî.  àä  ñåëüâîé  ïîâèñëè  âåðòîëåòû.
‹îêàòîðû  íàñòîðîæåííî  øåâåëèëè   ñåò÷àòûìè   óøàìè.   Œèð   ïðèãîòîâèëñß
âñòðåòèòüñß ñ êàêîé-òî ñòðàøíîé ñèëîé, ñòðàøíîé ãëàâíûì îáðàçîì  òåì,  ÷òî
íèêòî íå çíàë, ÷òî îíà èç ñåáß ïðåäñòàâëßåò.
   ‚ öåíòð ïîðàæåííîãî ðàéîíà áûë ïîñëàí ðàçâåä÷èê  íà  âåðòîëåòå.  ‘ìåëûé
ëåò÷èê íèçêî ïðîëåòåë íàä îäíèì èç ñåëåíèé. ‘íèìêè, ïðèâåçåííûå èì, òóò æå
áûëè  îïóáëèêîâàíû  âî  âñåõ  ãàçåòàõ  ìèðà.  ”èëüì,  êîòîðûé  îí  çàñíßë,
òðàíñëèðîâàëñß òåëåâèçèîííûìè ñòóäèßìè êðóãëûå ñóòêè. ‹åò÷èê ðàññêàçûâàë:
   -  ’ðóïû.  à  âñåõ  óëèöàõ  òðóïû.  €  ìåæäó  íèìè  áðîäßò  ôèîëåòîâûå
áåçâîëîñûå îáåçüßíû. åò, ó íèõ ß íå âèäåë îðóæèß. Ÿ ëåòàë íàä  ìåðòâåöàìè
ïîë÷àñà. åðåâåðíóòûå àâòîìîáèëè, ðàçáèòûå âèòðèíû ìàãàçèíîâ, ãîðßùèå äîìà
- ñìåðòü è îïóñòîøåíèå âèäåë ß...
   € ðßäîì ñ ýòèì èíòåðâüþ òà æå "’ðèáóíà" ïîìåùàëà èðîíè÷åñêèé  ìàòåðèàë,
íà÷èíàâøèéñß ñëîâàìè:

   "Œèññèîíåð Šîðèîëèñ, èçâåñòíûé ðåâíèòåëü âåðû,  ïðîæèâøèé  ñðåäè  äèêèõ
èíäåéöåâ ïßòü ëåò, îòïðàâèëñß ê ïðèøåëüöàì, ÷òîáû ïðèîáùèòü  èõ.  ‚îçäàäèì
õâàëó ñìåëîìó ïàäðå".

   ƒàçåòû íà âñå ëàäû êîììåíòèðîâàëè ñëó÷èâøååñß. ðàâäà  ñîñåäñòâîâàëà  ñ
âûìûñëîì. èñàëè ïðî ìàðñèàí è âåíåðèàí, áóäòî áû  ïðèëåòåâøèõ  íà  ‡åìëþ.
àøëèñü "î÷åâèäöû", êîòîðûå ßêîáû âèäåëè,  êàê  â  íî÷ü,  ïðåäøåñòâîâàâøóþ
íà÷àëó  ñîáûòèé,  ïî  íåáó  ïðîëåòåëà  àðìàäà  ñâåòßùèõñß  òåë.  èñàëè  î
"ëåòàþùèõ áëþäöàõ", î ôîòîííûõ êîðàáëßõ è î "ëó÷àõ ñìåðòè", ïîñûëàåìûõ  íà
íàøó ïëàíåòó èç öåíòðà  Šðàáîâèäíîé  òóìàííîñòè.  €ñòðîëîã  è  òåëåêèíåòèê
‚èëëè ðàóí èç ”èëàäåëüôèè çàßâèë, ÷òî îí  óñòàíîâèë  äóõîâíûé  êîíòàêò  ñ
ïðèøåëüöàìè, è îïóáëèêîâàë áåñåäó ñ èõ ãëàâàðåì.

   ‚èëëè. ‡à÷åì âû ïðèøëè ê íàì?
   ðèøåëåö. Œû äîëæíû áûëè ïðèéòè.
   ‚èëëè. Šòî âû?
   ðèøåëåö. Œû òå, êîãî æäóò.
   ‚èëëè. ‚û ïîìîæåòå íàì?
   ðèøåëåö. „à.
   ‚èëëè. ‚û íàøå áóäóùåå?
   ðèøåëåö. ˆ ïðîøëîå. ˆ íàñòîßùåå.

   ˆçâåñòíûå àñòðîíîìû ìèðà îïóáëèêîâàëè êîëëåêòèâíîå èíòåðâüþ, â  êîòîðîì
íà÷èñòî îòâåðãàëè âåðñèþ î ïðèøåëüöàõ.  è  â  íî÷ü  ïåðåä  ïðîèñøåñòâèåì,
ïèñàëè îíè, íè ðàíüøå íè  îäíà  îáñåðâàòîðèß  ìèðà  íå  íàáëþäàëà  íèêàêèõ
ñâåòßùèõñß òåë.
   Šòî-òî ãðîìîãëàñíî âîïèë îá îïàñíîñòè ñ âîñòîêà. Šòî-òî, íå ñêóïßñü  íà
âûðàæåíèß, ïèñàë â "üþ-‰îðê òàéìñ":

   "Šîììóíèñòè÷åñêàß çàðàçà ïîïîëçëà ïî çåìíîìó øàðó. „îëãî  ëè  ìû  áóäåì
áåçìîëâíûìè íàáëþäàòåëßìè?"

   ‚  äàíñèíãàõ  üþ-‰îðêà  ðîäèëñß  íîâûé  òàíåö  "Ÿ  õî÷ó   ìàðñèàíèíà".
‡àâñåãäàòàè áàðîâ ïèëè  êîêòåéëü  "èòåêàíòðîï".  ƒîëëèâóä  ñïåøíî  ñíèìàë
ôèëüì "Œîß æèçíü ñ øèìïàíçå". à ãëàâíóþ ðîëü ïðèãëàñèëè êèíîçâåçäó ƒëýäèñ
ƒîäôðè. ƒàçåòû  îïóáëèêîâàëè  ðßä  ôîòîãðàôèé.  Žñîáåííîå  âïå÷àòëåíèå  íà
ïóáëèêó ïðîèçâåë ñíèìîê "“êðîùåíèå ðåâíèâöà". “ëûáàþùàßñß ƒëýäèñ  âûøèáàëà
øâàáðîé ïèñòîëåò èç ëàï ðàçúßðåííîé îáåçüßíû. î ïîâîäó  øâàáðû  â  ïå÷àòè
áûëî âûñêàçàíî íåñêîëüêî êðèòè÷åñêèõ çàìå÷àíèé. ðåäëàãàëîñü  çàìåíèòü  åå
ùåòêîé ïûëåñîñà ïîñëåäíåé ìîäåëè ñåçîíà. Žòíîñèòåëüíî øèìïàíçå êðèòèêè  íå
âûñêàçûâàëèñü.
   ˆç ðàéîíà æå êàòàñòðîôû äîëãî íå  ïîñòóïàëî  íèêàêèõ  ñîîáùåíèé.  îòîì
ïîïîëçëè  ñëóõè  î  òîì,   ÷òî   àðìèß   ñïåøíî   îòñòóïàåò.   Šîìàíäóþùèé
îáúåäèíåííûìè ñèëàìè âûñòóïèë  ñ  îïðîâåðæåíèåì.  Ží  çàßâèë,  ÷òî  ãàçåòû
ïðåóâåëè÷èâàþò îïàñíîñòü è ÷òî äëß òðåâîãè íåò íèêàêèõ îñíîâàíèé.
   € ñëóõè áûëè âûçâàíû íåáîëüøèì ïðîèñøåñòâèåì. —àñîâîé îäíîãî èç  ïîñòîâ
çàìåòèë â ëåñó ñòðàííîå ñóùåñòâî. Ží õîðîøî ïîìíèë  ïðèêàç:  ñòðåëßòü  áåç
ïðåäóïðåæäåíèß. î ëþáîïûòñòâî îêàçàëîñü ñèëüíåå.  Ží  ïîäïóñòèë  ñóùåñòâî
ïîáëèæå. ˆ óâèäåë áåçâîëîñóþ  ôèîëåòîâóþ  îáåçüßíó.  —àñîâîé  ïåðåïóãàëñß,
çàáûë ïðî îðóæèå è áðîñèëñß áåæàòü. Žáåçüßíà â äâà ïðûæêà íàñòèãëà ñîëäàòà
è ïîâàëèëà åãî íà çåìëþ. à øóì ïðèáåæàëè òîâàðèùè  ÷àñîâîãî.  Ž÷åðåäü  èç
àâòîìàòà ïîêîí÷èëà ñ îáåçüßíîé. ‘îëäàòû îêðóæèëè ïîñòðàäàâøåãî è ñ  óæàñîì
íàáëþäàëè, êàê åãî êîæà ìåíßåò öâåò.  ‘ëîâíî  îòêóäà-òî  èçíóòðè  ïî  òåëó
ñòàëè  ðàçëèâàòüñß  ôèîëåòîâûå  ÷åðíèëà.  ‘îëäàòû  ñ   êðèêàìè   áðîñèëèñü
âðàññûïíóþ.
   îñëå ýòîãî ïîñò áûë îòíåñåí  íà  íåñêîëüêî  ñîò  ìåòðîâ.  ˆ  â  ðàéîíå
áåäñòâèß íàñòóïèëî îòíîñèòåëüíîå çàòèøüå.


   ‘ûðûì ñåíòßáðüñêèì óòðîì, â ñàìûé ðàçãàð îáåçüßíüåãî áóìà, ê îäíîìó  èç
ôåøåíåáåëüíûõ îñîáíßêîâ àðèñòîêðàòè÷åñêîãî  êâàðòàëà  ñòîëèöû  çàîêåàíñêîé
ñòðàíû  ïîäêàòèë  äëèííûé  òåìíûé  ëèìóçèí.  ˆç   íåãî   âûøåë   õóäîùàâûé
äæåíòëüìåí. ‚ õîëëå åãî ó÷òèâî âñòðåòèë  âåæëèâûé  ëàêåé  ñ  íåïðîíèöàåìûì
ëèöîì äèïëîìàòà  è  ïðîâîäèë  â  êîìíàòó,  ãäå  ïðèøåäøåãî  îæèäàë  äðóãîé
äæåíòëüìåí, íåñêîëüêî  ãðóçíåå  ïåðâîãî.  Šèâêîì  îòïóñòèâ  ëàêåß,  õîçßèí
îñîáíßêà ïðîòßíóë ðóêó õóäîùàâîìó.
   - Ÿ æäàë âàñ, ìîé äðóã, - ñêàçàë îí ïðîñòî è ñäåëàë ïðèãëàøàþùèé  æåñò.
Žáà ñåëè â êðåñëà ó íèçêîãî ñòîëèêà,  íà  êîòèêîì  ëåæàëà  êèïà  ãàçåò.  -
“çíàëè ÷òî-íèáóäü î •åíãåíàó?
   •óäîùàâûé ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - € ‚åðíåð? —òî ñ íèì?
   - ‡èãôðèä? - ñïðîñèë õóäîùàâûé.
   - ‚û, ìîé äðóã, - ìßãêî ïðîèçíåñ ïîëíûé äæåíòëüìåí, - ñòàëè  ðàññåßííû.
ˆëè ýòîò áåäëàì, - îí êèâíóë íà ãàçåòû, - âñêðóæèë  âàì  ãîëîâó?  Šîíå÷íî,
‡èãôðèä. àäåþñü, ñ Žòòî âñå â ïîðßäêå.
   - òè  áðàòüß  íèêîãäà  íå  âûçûâàëè  ó  ìåíß  ñèìïàòèè,  -  ïîìîðùèëñß
õóäîùàâûé.
   - —òî ïîäåëàåøü, - âçäîõíóë ïîëíûé. - ‚ èñòîðè÷åñêîì  ìóñîðå  æåì÷óæíûõ
çåðåí, êàê ïðàâèëî, íå ïîïàäàåòñß. î âû íå îòâåòèëè ìíå.
   •óäîùàâûé äæåíòëüìåí ïîìîë÷àë,  ñîáèðàßñü  ñ  ìûñëßìè.  îòîì  ìåäëåííî
ïðîèçíåñ:
   - îñëåäíþþ èíôîðìàöèþ îò ‡èãôðèäà ß ïîëó÷èë äíåé çà ïßòü äî  ýòîãî,  -
îí êèâíóë íà ãàçåòû. - Ží ñîîáùèë, ÷òî •åíãåíàó óñòðîèë  åðãñîíó  âèçó  â
‘îâåòñêèé ‘îþç.
   - Šàêèì îáðàçîì?
   - Œåñòî â ïîñîëüñòâå. ‡èãôðèäó óäàëîñü óçíàòü,  ÷òî  •åíãåíàó  íàïðàâèë
åðãñîíà â îññèþ ñ íåêèì äåëèêàòíûì çàäàíèåì. ‚åðîßòíåå âñåãî, íà âñòðå÷ó
ñ Žòòî, ïîòîìó ÷òî ìåñßöà çà äâà äî... - îïßòü êèâîê íà ãàçåòû, - •åíãåíàó
îòïðàâëßë ñ äèïëîìàòè÷åñêîé ïî÷òîé êîíâåðò ñ çàäàíèåì äëß Žòòî.
   - Šîíêðåòíî?
   -  —òî-òî  ñîâåðøåííî  ôàíòàñòè÷åñêîå.  •åíãåíàó  îáíàðóæèë  â   ñåëüâå
äðåâíåèíäåéñêèé õðàì ñî ñòðàííûìè ñòàòóßìè. “ îäíîé èç íèõ â ðóêå  ïðåæäå,
ïî-âèäèìîìó, áûë æåçë ñ çàãàäî÷íûìè ñâîéñòâàìè - î íèõ  ‡èãôðèäó  èçâåñòíî
òîëüêî òî, ÷òî îíè âåñüìà çàãàäî÷íûå. †åçë ýòîò âîëåþ  ñëó÷àß  îêàçàëñß  â
îññèè. ˆ åùå...
   - ‡àíßòíî, - ïðîáîðìîòàë ïîëíûé äæåíòëüìåí. - —òî æå åùå?
   - € òî, ÷òî •åíãåíàó óñìàòðèâàåò íåêóþ  ñâßçü  ìåæäó  ñâîéñòâàìè  ýòîãî
æåçëà è ñâîèìè ðàáîòàìè.
   - Ž êîòîðûõ ìû òîæå ïëîõî îñâåäîìëåíû, - ïîäûòîæèë ïîëíûé äæåíòëüìåí. -
ˆòàê, - ñêàçàë îí, ïîäóìàâ, - ìû ïîòåðßëè ñâßçü ñ ‡èãôðèäîì. •åíãåíàó  èëè
ïîãèá... ˆëè?.. - Ží ìíîãîçíà÷èòåëüíî âçãëßíóë íà õóäîùàâîãî.
   - „óìàþ, òàêàß âîçìîæíîñòü äîïóñòèìà...
   - Šòî çíàåò, êòî çíàåò,  -  ïîêà÷àë  ãîëîâîé  ïîëíûé  äæåíòëüìåí.  -  Ÿ
íèêîãäà íå âåðèë ýòèì îäåðæèìûì ó÷åíûì ìèçàíòðîïàì. Žíè ñïîñîáíû íà  ëþáóþ
ïàêîñòü. Šñòàòè, â êàêîì ñîñòîßíèè íàõîäèëèñü ðàáîòû •åíãåíàó?
   - î ïîñëåäíèì äàííûì, â ñòàäèè çàâåðøåíèß.
   - ’åì áîëåå, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ ïîëíûé äæåíòëüìåí.
   - € ìîæåò, îí õî÷åò ïîòîðãîâàòüñß? - ïðåäïîëîæèë õóäîùàâûé.
   - ‘ïîñîá íå èç ëó÷øèõ. ‚ïðî÷åì... - îëíûé äæåíòëüìåí ñòðßõíóë ïåïåë  ñ
ñèãàðåòû. - ‚ïðî÷åì, åñëè ýòî è òàê, òî íàì íàäî  îñòàòüñß  íà  âûñîòå.  ‚
ëþáîì ñëó÷àå, - ïîä÷åðêíóë îí. - ‚û ìîæåòå ñâßçàòüñß ñ åðãñîíîì?
   - „óìàþ, äà.
   - †àëü, ÷òî ñ Žòòî ñåé÷àñ íåò ïðßìîé ñâßçè, - ñêàçàë  ïîëíûé.  -  î  â
êîíöå êîíöîâ è ýòîò âàðèàíò íåïëîõ. Œû äàäèì êîìàíäó  åðãñîíó,  ÷òîáû  îí
âñòóïèë â êîíòàêò ñ Žòòî îò íàøåãî èìåíè, è, òàêèì îáðàçîì, âûáüåì èç  ðóê
•åíãåíàó èíèöèàòèâó. € åñëè •åíãåíàó ìåðòâ, òî ýòî òåì  áîëåå  íåîáõîäèìî.
îñìîòðèì, ÷òî çà âåùü îí ñîáðàëñß äîáûòü. Ÿ, ïðàâäà, íå óâåðåí,  ÷òî  ýòî
âåùü ñòîßùàß. Žäíàêî ÷åì ÷åðò íå øóòèò. …ñëè âåðèòü  ãàçåòàì,  ìû  íå  çðß
âêëàäûâàëè äåíüãè â •åíãåíàó.
   - ‡íà÷èò? - ñïðîñèë õóäîùàâûé.
   - àñïðåäåëèì ôóíêöèè. Žïåðàöèþ ñ åðãñîíîì è Žòòî ß âîçüìó íà ñåáß.  €
âàì ñëåäóåò  ïîáûâàòü  â  ñòàâêå.  îïûòàéòåñü  ïðîíèêíóòü  ê  ëàáîðàòîðèè
•åíãåíàó.
   - ó ÷òî æ, - êèâíóë õóäîùàâûé. - ‹îãè÷íî.
   - ‡àîäíî ïðîñëåäèòå, ÷òîáû ó÷åíûõ ê ýòîìó äåëó íå äîïóñêàëè.
   •óäîùàâûé ìîë÷à íàêëîíèë ãîëîâó è ïîïðîùàëñß ñ ïîëíûì äæåíòëüìåíîì.  ˆç
õîëëà îí ïîçâîíèë â àýðîïîðò, ïîòîì ê ñåáå äîìîé. ˆ ÷åðåç  ÷àñ  ñêîðîñòíîé
ñàìîëåò ì÷àë åãî â èî...


   ‘òàâêó   êîìàíäóþùåãî   îáúåäèíåííûìè   ñèëàìè   ãîñóäàðñòâ    îñàæäàëè
ðîäñòâåííèêè îñòàâøèõñß â ïîðàæåííîé çîíå ëþäåé  è  êîððåñïîíäåíòû  ðàäèî,
ïå÷àòè è òåëåâèäåíèß. ‚ñå òðåáîâàëè ñâåäåíèé è åùå ðàç ñâåäåíèé. î ñòàâêà
ìîë÷àëà.
   •óäîùàâûé äæåíòëüìåí, ïðèáûâ â èî, ñðàçó æå ïîçâîíèë  êîìàíäóþùåìó  èç
îòåëß è, íå òåðßß âðåìåíè, îòïðàâèëñß ê íåìó. Šîìàíäóþùèé, ñòàðûé  ÷åëîâåê
ñ îäóòëîâàòûì ëèöîì, âûñëóøàë ïðîñüáó è ìåäëåííî ñêàçàë:
   - Ÿ íå ìîãó ðèñêîâàòü. àçâåä÷èêè, óøåäøèå â  çîíó,  íå  âåðíóëèñü.  Œû
íè÷åãî íå ïîíèìàåì. - Ží  ñëàáî  âçìàõíóë  ðóêîé.  -  ‚ðà÷è  ãîâîðßò,  ÷òî
ìåäèöèíà íå çíàåò àíàëîãîâ ýòîìó. …äèíñòâåííîå, çà  ÷òî  îíè  ðó÷àþòñß,  -
ïîëíàß áåçîïàñíîñòü êîíòàêòà ñ  òðóïàìè  æåðòâ.  Œåðòâûå  íå  êóñàþòñß,  -
óñìåõíóëñß êîìàíäóþùèé. - € âîò æèâûå...
   - —òî? - íàêëîíèëñß ê íåìó õóäîùàâûé äæåíòëüìåí.
   - Œãíîâåííûé øîê,  ïîòîì  êîæà  ïðèîáðåòàåò  ôèîëåòîâûé  îòòåíîê,  ëèöî
òåðßåò ÷åëîâå÷åñêèå ÷åðòû, ãëàçà òóñêíåþò.
   - ˆ?..
   - —åëîâåê  èëè  óìèðàåò,  èëè  ïðåâðàùàåòñß  â  äèêîå  æèâîòíîå.  ‘àìîå
ñòðàøíîå, ÷òî îí íà÷èíàåò ïðåäñòàâëßòü îïàñíîñòü äëß îêðóæàþùèõ.  Šàêàß-òî
öåïíàß  çàðàçà.  ˆ  ýòî  íå  âèðóñ,  íå  áàöèëëà.  ‘ëîâîì,  ÷òî-òî  íîâîå,
íåèçâåñòíîå ‡åìëå.
   - Œàðñèàíå? - óñìåõíóëñß ïðèåçæèé.
   - å çíàþ, - óñòàëî çàìåòèë êîìàíäóþùèé.  -  î  ýòî  ñòðàøíî,  êëßíóñü
âàì...
   - ˆ âñå-òàêè ß ïðîøó.
   - Ÿ íå ìîãó, - îòâåë ãëàçà ñòàðèê.
   •óäîùàâûé  äæåíòëüìåí  ðàññåßííî  ïîâåðòåë  êîëüöî  íà  ïàëüöå,   ïîòîì
íàêëîíèëñß ê óõó êîìàíäóþùåãî è ïðîøåïòàë íåñêîëüêî ñëîâ. ‘òàðèê èñïóãàííî
îòñòðàíèëñß.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå, - ïðîáîðìîòàë îí. - ‚ òàêîì ñëó÷àå îòâåòñòâåííîñòü...
   - ‚û ïðîïóñòèòå âåðòîëåò. ’óäà è îáðàòíî.
   - î âû íå?.. - íà÷àë êîìàíäóþùèé.
   - àì "ìàðñèàíå" íå íóæíû. å íóæíû, - ïîä÷åðêíóë ïîñåòèòåëü, âñòàâàß.
   ‚åðíóâøèñü â îòåëü, îí ñâßçàëñß ñ ïîëíûì äæåíòëüìåíîì  è  ñîîáùèë,  ÷òî
åãî ìèññèß ðàçâèâàåòñß íîðìàëüíî. ’îò ïðîâîð÷àë â îòâåò îá îñòîðîæíîñòè  è
ïîëîæèë  òðóáêó.  •óäîùàâûé  óñìåõíóëñß,  ïîñòîßë  íåäîëãî  ó  òåëåôîííîãî
ñòîëèêà, î ÷åì-òî ðàçäóìûâàß, ïîòîì ïðèíßë âàííó è âûçâàë ìàøèíó.
   €âòîìîáèëü  ìßãêî  òðîíóëñß  ñ  ìåñòà.  ‚çãëßä  ïàññàæèðà  ñêîëüçèë  ïî
âèòðèíàì ìàãàçèíîâ. ‡à çåðêàëüíûìè ñòåêëàìè êîð÷èëèñü ôèîëåòîâûå ìàíåêåíû.
åêëàìà òîðîïèëàñü çà áûñòðîòåêóùåé æèçíüþ.  ‹èëîâûå  îáåçüßíû  ïðåäëàãàëè
ïðîõîæèì ñèãàðåòû "‰åòè", ìûëî "åçäíà",  êîêòåéëü  "èòåêàíòðîï".  ƒäå-òî
äàëåêî îòñþäà âûñâå÷åííàß ëó÷àìè ìîùíûõ þïèòåðîâ ƒëýäèñ  ƒîäôðè,  ìëåß  îò
îòâðàùåíèß, öåëîâàëà øèìïàíçå. îçîâûé  ðåæèññåð  îðàë  íà  íåå.  îçîâîìó
ðåæèññåðó êàçàëîñü, ÷òî ƒëýäèñ âêëàäûâàåò â ïîöåëóé ìàëî ÷óâñòâà. ˆ ƒëýäèñ
âêëàäûâàëà áîëüøå. îòîìó ÷òî åé íóæíû áûëè äåíüãè. Žíè íóæíû áûëè âñåì. ˆ
òåëåêèíåòèêó  ‚èëëè  ðàóíó,  è  ðîçîâîìó  ðåæèññåðó,  è  äàæå  õóäîùàâîìó
äæåíòëüìåíó, êîòîðûé åõàë ñåé÷àñ óæèíàòü â îäíî ìîäíîå çàâåäåíèå.


   àä ãîðîäîì ñâåðêàëà íåîíîâàß ðàäóãà. € ïî ãîðîäó áðåë òîëñòûé íåóìûòûé
áëîíäèí. Ží çàõîäèë â áàðû, íàêëîíßëñß  ê  êîìó-íèáóäü  èç  ïîñåòèòåëåé  è
øåïòàë, îáíàæàß íå÷èñòûå çóáû:
   - ’àéíà. ‚åëèêàß òàéíà. ‡à òûñß÷ó ïåñî ß ðàññêàæó âàì î ïðèøåëüöàõ.
   ëîíäèíà íå ñëóøàëè. ðèøåëüöàìè ïóáëèêà áûëà ñûòà ïî ãîðëî.  Ž  òàéíàõ
êðè÷àëè ãàçåò÷èêè íà  âñåõ  ïåðåêðåñòêàõ.  î  áëîíäèí  çíàë  áîëüøå,  ÷åì
ãàçåòû. îòîìó ÷òî îí ïðèøåë èç-çà êîðäîíà. …ãî íå çàìåòèëè  íè  ëþäè,  íè
ëîêàòîðû. Ží  ïðèøåë  èç  ìåñò,  ïîðàæåííûõ  ôèîëåòîâîé  ÷óìîé,  ñ÷àñòëèâî
èçáåæàâ çàðàæåíèß. ðàâäà, îí ñëåãêà ïîìåøàëñß. î â ýòîì íå  áûëî  íè÷åãî
óäèâèòåëüíîãî. å êàæäîìó óäàåòñß ïåðåæèòü òàêîå.
   èêòî íå õîòåë äàâàòü òûñß÷ó ïåñî áëîíäèíó.  ˆ  îí  íåïðèêàßííî  áðîäèë
ìåæäó ëþäüìè. € âìåñòå ñ íèì ïî ãîðîäó áðîäèëà  òàéíà,  çà  êîòîðóþ  ëþáàß
ãàçåòà  çàïëàòèëà  áû  â  äåñßòü  ðàç  áîëüøå,   ÷åì   ïðîñèë   íåñ÷àñòíûé
ñóìàñøåäøèé.
   ëîíäèí ïðîøåë ìèìî ìîäíîãî çàâåäåíèß, ãäå óæèíàë õóäîùàâûé äæåíòëüìåí.
îñëåäíèé íå ïîñêóïèëñß áû íà òûñß÷ó ïåñî. € ìîæåò, îòäàë áû è áîëüøå.
   î õóäîùàâûé ëåíèâî ïîòßãèâàë  ëåäßíîé  êîêòåéëü  è  ñìîòðåë  íà  òîùóþ
ïåâèöó, ñîîáùàâøóþ ñ ýñòðàäû óòðîáíûì ãîëîñîì:

   ‘ïóñòèëñß àíãåë ñ âûñîòû
   ˆ çàãëßíóë ìíå çà êîðñåò.

   åâèöå òîæå íóæíû áûëè äåíüãè.


   ƒðßçíûé áëîíäèí çàáðåë â ïîðòîâóþ ÷àñòü ãîðîäà. …ìó õîòåëîñü  åñòü,  íî
íå íà ÷òî áûëî êóïèòü äàæå ãíèëîé áàíàí. …ãî ïðèâëåê îñòðûé ïðßíûé  çàïàõ,
äîíîñßùèéñß èç ðàñêðûòûõ äâåðåé òðåòüåðàçðßäíîãî áàðà. Ží ñäåëàë ñòîéêó  è
íûðíóë, ðàçäóâàß íîçäðè, â ïîìåùåíèå, íàïîëíåííîå ãóëîì ãîëîñîâ  è  çâîíîì
ïîñóäû.
   - € ß ãîâîðþ, îíè íå  êóñàþòñß!  -  êðè÷àë  â  óõî  ñâîåìó  ñîáåñåäíèêó
ðûæåáîðîäûé âåëèêàí.
   ’îò, íàâàëèâøèñü ãðóäüþ íà ñòîë, èêàë è áîðìîòàë  â  ïðîìåæóòêàõ  ìåæäó
ïðèñòóïàìè:
   - Šîãäà ìû õîäèëè íà ”èäæè...
   ‡àêîí÷èòü ôðàçó åìó íå óäàâàëîñü. Œåøàëè èêîòà è êðèê ðûæåáîðîäîãî.
   - ëåô! ‚ñå áëåô!  èêóäà  âû  íå  õîäèëè,  ‘ýì  èòåðå.  ‚û  âñþ  ñâîþ
íè÷òîæíóþ æèçíü ïðîòîð÷àëè â ýòîì âîíþ÷åì êàáàêå. òî òàê  æå  âåðíî,  êàê
òî, ÷òî ìåíß çîâóò ƒîïêèíñîì.
   - Šîãäà ìû... - íà÷àë ñíîâà ‘ýì, íî íà ïîëîâèíå ôðàçû óðîíèë ãîëîâó  íà
ñòîë è çàõðàïåë.
   ûæèé ƒîïêèíñ ñåðäèòî  îòâåðíóëñß  è  çàìåòèë  áëîíäèíà,  çàñòûâøåãî  â
íåðåøèòåëüíîñòè ó âõîäà.  ƒîïêèíñ  íàõîäèëñß  â  òîì  áëàæåííîì  ñîñòîßíèè
ëåãêîãî  ïîäïèòèß,  êîãäà  ÷åëîâåêîì  îâëàäåâàåò  íåóäåðæèìàß  ïîòðåáíîñòü
ðàçãîâàðèâàòü íà îòâëå÷åííûå òåìû. Ží ïîäìèãíóë áëîíäèíó.
   - é, ïàðåíü, èäè ñþäà.
   èòåðå ïîäíßë ãîëîâó, ïîñìîòðåë  îñòåêëåíåâøèìè  ãëàçàìè  íà  áëîíäèíà,
ïðèìåðßþùåãîñß ê ñòóëó, ïðîáîðìîòàë: "—åðåïàõè" è îïßòü çàõðàïåë.  ƒîïêèíñ
ïîäâèíóë áëîíäèíó áóòûëêó, âûäåðíóë èç-ïîä íîñà ó ‘ýìà ñòàêàí÷èê è ïëåñíóë
â íåãî âèñêè.
   - åé.
   ëîíäèí íàêèíóëñß íà åäó. ƒîïêèíñ, âûæäàâ íåìíîãî, ñïðîñèë:
   - ’û êòî? åìåö? ˜âåä?
   ëîíäèí ïðîãëîòèë êóñîê ìßñà è ïðîáîðìîòàë:
   - ’àéíà. ’ûñß÷ó ïåñî, è ß ðàññêàæó âàì òàéíó.
   ƒîïêèíñ óäèâëåííî óñòàâèëñß íà íåãî, ïîòîì ãðîìêî çàðæàë:
   - ’û îøèáñß àäðåñîì, ïðèßòåëü. ‡à òàéíû ïëàòßò â ïðåçèäåíòñêîì  äâîðöå.
€ çäåñü ïüþò ÷åñòíûå ìîðßêè.
   Ží íàëèë ñòîïêó, ëîâêî îïðîêèíóë åå è, âûòåðåâ áîðîäó, çàìåòèë:
   - ðîñü òðåïàòüñß. ˆ æðè. ëà÷ó ß...
   - ’ûñß÷à ïåñî, - óïðßìî ïîâòîðèë áëîíäèí.
   - „à òû ñîâñåì ñïßòèë, -  óäèâèëñß  åùå  áîëüøå  ƒîïêèíñ.  -  ðîêëßòûå
ãàçåòû! - Ží ïîòðßñ âîëîñàòûì êóëàêîì. - ’ðåòèé ñóìàñøåäøèé çà îäèí äåíü!
   ‚ áàð âîðâàëñß øóñòðûé ìàëü÷èøêà-ãàçåò÷èê. àçìàõèâàß ïà÷êîé ãàçåò,  îí
ïîáåæàë ìåæäó ñòîëèêàìè:
   - ‘âåæèå  íîâîñòè  îòòóäà!  ”èîëåòîâàß  ïðîêàçà  ïîðàæàåò  ìîëíèåíîñíî!
—åëîâå÷åñòâî  ìîæåò  áûòü  ñïîêîéíî!  ‘àìûé  ìîäíûé  öâåò  ïëàòüß  -  öâåò
äîæäåâîãî ÷åðâß!
   ëîíäèí âçäðîãíóë è çàåðçàë íà  ñòóëå.  ƒîïêèíñ  íàêëîíèëñß  ê  íåìó  è
ó÷àñòëèâî ñïðîñèë:
   - “ òåáß æåíà òàì îñòàëàñü? ˆëè ðîäñòâåííèêè?
   ëîíäèí îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé. € îò ñîñåäíåãî  ñòîëèêà  ïîäíßëñß
÷åðíßâûé ñóáúåêò â ïîòðåïàííîé êóðòêå è âñòàë ñçàäè áëîíäèíà.
   - —òî çà òèï? - ñïðîñèë îí ðûæåáîðîäîãî.
   - —åðò åãî çíàåò, - îòêëèêíóëñß ƒîïêèíñ. - ‘óìàñøåäøèé, ïðîäàåò òàéíó.
   - ’ûñß÷à ïåñî, - ïðîáîðìîòàë áëîíäèí. Ží óæå èçðßäíî  îõìåëåë  è  ïëîõî
ñîîáðàæàë, ãäå îí è ÷òî ñ íèì. —åðíßâûé ñ ëþáîïûòñòâîì ðàçãëßäûâàë åãî.
   - Œîæåò, ß è äàì òåáå òûñß÷ó, - ñêàçàë îí  çàäóì÷èâî.  -  î  ß  äîëæåí
çíàòü, çà êàêîé òîâàð ïëà÷ó äåíüãè.
   - Œåíß çîâóò ‡èãôðèä. ‡èãôðèä ‚åðíåð, - ïüßíî ïðîáîðìîòàë áëîíäèí.
   - Œîþ òåòêó çîâóò •èëüäà, - æåñòêî  ñêàçàë  ÷åðíßâûé.  -  Žíà  æèâåò  â
‹èññàáîíå íà ñàìîé øèðîêîé óëèöå.
   ƒîïêèíñ çàõîõîòàë. Ží ëþáèë îñòðîóìíûõ ëþäåé è ñðàçó ïðîíèêñß ñèìïàòèåé
ê ÷åðíßâîìó.
   - ‚ûïåé, ïàðåíü, - ñêàçàë ƒîïêèíñ, ïðîòßãèâàß áóòûëêó.
   —åðíßâûé îòñòðàíèëñß.
   - îãîäè, - ïðîãîâîðèë îí. - àëåé ëó÷øå ýòîìó... ‡èãôðèäó.
   ƒîïêèíñ íàêëîíèë áóòûëêó, íî òóò âíåçàïíî ïîäíßë ãîëîâó èòåðñ. ‚çìàõîì
ðóêè îí ñøèá ñî ñòîëà âñþ ïîñóäó è  ñâèðåïî  ïîòðßñ  êóëàêîì  ïåðåä  íîñîì
‡èãôðèäà.
   - ’îëñòàß êðûñà! - çàîðàë îí íà âåñü ïîãðåáîê. - ‡èãôðèä!  ‘âîëî÷ü!  ’û
òàêîé æå ‡èãôðèä, êàê ß ïðåçèäåíò àíàìû! Šëßíóñü!..
   ûæåáîðîäûé ƒîïêèíñ ñ òðóäîì óñàäèë ðàçáóøåâàâøåãîñß ïðèßòåëß. —åðíßâûé
íåçíàêîìåö ñâåðëèë áëîíäèíà îñòðûì âçãëßäîì.  ˆç  óãëîâ  áàðà  íà  ñêàíäàë
ïîòßíóëèñü ëþáîïûòíûå. ‘ýì, îòòàëêèâàß ðóêè ƒîïêèíñà, êðè÷àë:
   - Šàê îí ñìååò? òî æå Žòòî! Žòòî ‚åðíåð  -  áëîêôþðåð!  ƒàä,  äàæå  íå
ïîòðóäèëñß ñìåíèòü ôàìèëèþ...  €  Œàóòõàóçåí  òû  ïîìíèøü?  ’îãäà  òû  áûë
÷èñòåíüêèì è ðîçîâûì... ‘óêà! ’û ëîâêî ñòðåëßë â íàøè çàãðèâêè...
   - € íó-êà, íó-êà, - ïîîùðèòåëüíî áðîñèë ÷åðíßâûé.
   ‘ýì, íå ñëóøàß åãî, ïðîäîëæàë êðè÷àòü î òîì, ÷òî îí çíàåò  ýòîãî  ãàäà,
÷òî ñàìîçâàíûé ‡èãôðèä  íå  êòî  èíîé,  êàê  íà÷àëüíèê  îäíîãî  èç  áëîêîâ
Œàóòõàóçåíà, â êîòîðîì åìó, ‘ýìó èòåðñó, áûâøåìó ëåò÷èêó  åãî  âåëè÷åñòâà
êîðîëß àíãëèéñêîãî, ïðèøëîñü ïðîâåñòè ïîëãîäà, è ÷òî  èç-çà  ýòîãî  òåïåðü
‘ýì èòåðå óæå íå ëåò÷èê, à íè÷òîæíîå ñóùåñòâî, áè÷, ñêèòàþùèéñß â ïîèñêàõ
ñëó÷àéíîé ðàáîòû èç îäíîãî ïîðòà ìèðà â äðóãîé. ˆçî ðòà ‘ýìà âïåðåìåæêó  ñ
ðóãàòåëüñòâàìè âûëåòàëè ôðàçû î íåìåäëåííîì ñóäå íàä âîåííûì  ïðåñòóïíèêîì
è î  âèñåëèöå,  êîòîðàß,  ïî  ìíåíèþ  ‘ýìà,  äàëåêî  íå  äîñòàòî÷íàß  ìåðà
âîçìåçäèß çà âñå ñîâåðøåííûå Žòòî ‚åðíåðîì ïðåñòóïëåíèß.
   ‚ûïàëèâ âñå ýòî îäíèì äóõîì, ‘ýì çàìîë÷àë, ñ íåíàâèñòüþ ãëßäß íà  òîãî,
êòî  íàçûâàë  ñåáß   ‡èãôðèäîì.   ˆ   âî   âíåçàïíî   íàñòóïèâøåé   òèøèíå
ïðèñóòñòâóþùèå óñëûøàëè ãîëîñ òîëñòîãî áëîíäèíà.
   - Ÿ íå Žòòî. Žòòî - ìîé áðàò. î îí óìåð.
   òî çàßâëåíèå âíîâü âûçâàëî ïðèñòóï áóðíîãî íåãîäîâàíèß ó ‘ýìà.  ‚çãëßä
÷åðíßâîãî âûðàæàë çàèíòåðåñîâàííîñòü. îæàëóé, îí îäèí  èç  âñåé  êîìïàíèè
ïîìíèë î òîì, ÷òî áëîíäèí ïðîäàâàë êàêóþ-òî  òàéíó.  Ží  ïîäìèãíóë  ðûæåìó
ƒîïêèíñó è îòîøåë ê ñòîéêå.  àçðóøåíèå,  ïðè÷èíåííîå  ðóêàìè  ‘ýìà,  áûëî
áûñòðî ëèêâèäèðîâàíî. ‘òîëèê íàïîëíèëñß ðàçíîöâåòíûìè  áóòûëêàìè.  èòåðå,
áîðìî÷à ïðîêëßòèß, ïîòßíóëñß ê  ñòàêàíó.  ‹þáîïûòíûå,  óâèäåâ,  ÷òî  ññîðà
èññßêëà, ðàçáðåëèñü ïî ñâîèì ìåñòàì. —åðíßâûé, íåïðåðûâíî áîëòàß,  ñëåäèë,
÷òîáû ïîñóäà íå ïóñòîâàëà, è âñêîðå äîáèëñß ñâîåãî. ‘ïåðâà èòåðå, à ïîòîì
ƒîïêèíñ îõìåëåëè íàñòîëüêî, ÷òî íå âûðàçèëè ïðîòåñòà, êîãäà ÷åðíßâûé ïîâåë
‡èãôðèäà ê âûõîäó. ëîíäèí íå ñîïðîòèâëßëñß.
   ’àéíà âíîâü âûøëà íà óëèöû. ’îëüêî òåïåðü íèêòî íå ïðîñèë çà íåå òûñß÷ó
ïåñî.


        2. ‘Ž‘…‘Šˆ‰ €’…Š€œ

   ’àê îáñòîßëè äåëà ê  òîìó  äíþ,  êîãäà  îìàøîâ  âïåðâûå  âñòðåòèëñß  ñ
Œóõîðòîâûì.
   - ˜àõ, - ëåíèâî ïðîèçíåñ îìàøîâ, ïåðåäâèíóâ ëàäüþ íà  ÷åðíîå  ïîëå.  ˆ
äîáàâèë, ïîòßíóâøèñü äî õðóñòà â êîñòßõ: - “äèâëßþñü, ÷åãî âû  óïèðàåòåñü?
îòâèííèê â ïîäîáíûõ ñèòóàöèßõ ñäàâàëñß.
   Œóõîðòîâ ñìåøàë ôèãóðû.
   - ‚û ïðàâû. ˜àõìàòû  ïðèäóìàë  óìíèê.  Œûñëèòåëü  ñ  æåëåçíîé  ëîãèêîé.
ˆçîáðåòàòåëü èãðû áûë, âåðîßòíî,  õóäûì  è  äëèííûì,  êàê  êîðîìûñëî.  ‚îò
òîëüêî î÷êîâ íå íîñèë. Ž÷êè áûëè âûäóìàíû ïîçäíåå.
   - àìåê? - ïðèùóðèëñß îìàøîâ.
   Œóõîðòîâ óñìåõíóëñß:
   -  —òî  âû.  ðîñòî  ïðèßòíî  ïîáåñåäîâàòü  ñ  èíòåëëèãåíòíûì   ìîëîäûì
÷åëîâåêîì. ‚û óæ èçâèíèòå... å ÷àñòî â íàø ‘îñåíñê  ïðèåçæàþò  âûäàþùèåñß
øàõìàòèñòû.
   - ‹åñòü? - çàñìåßëñß îìàøîâ è ïîãðîçèë ïàëüöåì.
   - Œåíß òßíåò ê íîâûì  ëþäßì,  -  ïðèçíàëñß  Œóõîðòîâ.  -  Ÿ,  íåâåðíîå,
çàñèäåëñß â ‘îñåíñêå.  ‘òîëüêî  ëåò  â  ïðîâèíöèè.  €ïòåêà  -  ýòî  îøèáêà
ìîëîäîñòè.  àóâîëüôèß  ñåðïåíòèíà  óæå  íå  âûçûâàåò  ó   ìåíß   ïðåæíåãî
ñâßùåííîãî òðåïåòà. åëûå òàáëåòêè ðåçåðïèíà ïðîäàþòñß  áåç  ðåöåïòà.  ‚ñå
ìåõàíèçèðîâàíî, âñå  äîñòóïíî.  ‹þäè  ïðî÷íî  çàáûëè,  ÷òî  ãðàí  êîãäà-òî
îòìåðßëñß íà êîí÷èêå íîæà, à âîäêà áûëà ëåêàðñòâîì. Žíè èäóò â àïòåêó, êàê
â ìàãàçèí. àçâå íå òàê? ”àðìàêîïåß ïåðåñòàëà áûòü  èñêóññòâîì,  ôàðìàöåâò
åãî æðåöîì. ûíå íàñ äàæå ðåìåñëåííèêàìè íå íàçîâåøü. —òî? å  ñïîðüòå  ñî
ìíîé...
   îìàøîâ ñíßë î÷êè è ïîêðóòèë èõ çà äóæêó. Ží è íå ñîáèðàëñß  ñïîðèòü  ñ
ýòèì ñìåøíûì ñòàðèêîì. ‚ ‘îñåíñê îìàøîâ  ïðèåõàë  íåñêîëüêî  äíåé  íàçàä.
’èõèé äà÷íûé ãîðîäèøêî íà âíîâü íàçíà÷åííîãî óïîëíîìî÷åííîãî  Šƒ  îñîáîãî
âïå÷àòëåíèß íå ïðîèçâåë. àáîòû áûëî íåìíîãî. óäóùåå, âåðîßòíî,  òîæå  íå
ñóëèëî íèêàêèõ ÷ðåçâû÷àéíûõ äåë. Œîæíî áûëî ñïîêîéíî îãëßäåòüñß.
   Œóõîðòîâ ïîñòó÷àëñß ê íåìó â ïåðâûé æå âå÷åð.
   - à ïðàâàõ ñîñåäà ïî êâàðòèðå, - ñêàçàë îí, îñòàíîâèâøèñü â äâåðßõ.  -
Œîæåò, âû çàáîëåëè â äîðîãå? Ÿ ìîãó ïîìî÷ü.
   îìàøîâ âûòàùèë èç ÷åìîäàíà áóòûëêó êîíüßêó è ïðèâåòñòâåííî ïîìàõàë åþ.
€ïòåêàðü ïîíèìàþùå ïîäìèãíóë è ïðèíåñ äâå õðóñòàëüíûå  ðþìêè,  ïîõîæèå  íà
ãîëîâàñòèêîâ. îä ìûøêîé îí äåðæàë øàõìàòíóþ äîñêó.
   - ‡à ïðèßòíîå çíàêîìñòâî, - ñêàçàë îí, âûïèâ ðþìêó, è ïîùèïàë áîðîäêó.
   ˆ çà÷àñòèë ê îìàøîâó. Ží ïðèíîñèë ñ ñîáîé øàõìàòû, è  îìàøîâ  íå  áåç
óäîâîëüñòâèß îáûãðûâàë ñòàðèêà. €ïòåêàðü íå  îáèæàëñß.  ðîèãðûøè  åãî  íå
ðàçäðàæàëè. …ìó ïðîñòî íóæíî áûëî  îáùåñòâî.  Œîëîäîé  óïîëíîìî÷åííûé,  íå
óñïåâøèé åùå çàâåñòè ïðî÷íûõ çíàêîìñòâ â  ‘îñåíñêå,  âïîëíå  ïîäõîäèë  äëß
ýòîé öåëè. Šîíå÷íî, îìàøîâó áûëî áû ïðèßòíåå ïðîâåñòè  âå÷åð  â  îáùåñòâå
èíòåðåñíîé  çàâåäóþùåé  ìåñòíîé  áèáëèîòåêîé,  êîòîðóþ  îí  çàïðèìåòèë  íà
÷èòàòåëüñêîé êîíôåðåíöèè, êóäà  çàáðåë  îäíàæäû.  î  íèêòî  íå  äîãàäàëñß
ïîçíàêîìèòü åãî ñ  äåâóøêîé,  à  ñäåëàòü  ýòî  ñàìîñòîßòåëüíî  îìàøîâ  íå
ðåøàëñß.  Ží  áûë   ñòåñíèòåëüíûì   ÷åëîâåêîì   è   ðàñïëà÷èâàëñß   ñåé÷àñ
òîìèòåëüíûìè âå÷åðàìè çà  øàõìàòíîé  äîñêîé  è  ðàçãîâîðàìè  î  ðàóâîëüôèè
çìåèíîé. ‘åãîäíß àïòåêàðü òîæå íå ñîáèðàëñß ìåíßòü òåìó.
   - „óìàåòå, ÷åì ß îçàáî÷åí ñåé÷àñ? - ãîâîðèë îí. - Šàê áû  íå  ïðîâàëèòü
ïëàí. „à, ó àïòåêè òîæå åñòü ïëàí. ‚ ðóáëßõ, êîíå÷íî. î ýòî ïîêà...  …ñëè
äîâåñòè äåëî äî ëîãè÷åñêîãî êîíöà,  òî  ñ  ìåíß  íàäî  ñïðàøèâàòü  ïëàí  â
àññîðòèìåíòå. € ñêîëüêî òàì íåäîïðîäàíî íîðñóëüôàçîëà â  ñåíòßáðå?  î÷åìó
âû, òîâàðèù Œóõîðòîâ, íå îáåñïå÷èëè ïëàí ïî íîðñóëüôàçîëó? ‘ìåøíî? €  ìåíß
ðàçäðàæàåò. òî òàê æå ãëóïî, êàê ïëàíèðîâàòü øòðàôû íà æåëåçíîé äîðîãå.
   - å ñòîèò óñëîæíßòü, - îòêëèêíóëñß îìàøîâ.
   Ží ïëîõî ñëóøàë ñòàðèêà.  ‹åíèâî  ïåðåñòàâëßß  ôèãóðû,  ãàäàë:  ïðîéäåò
ñåãîäíß áèáëèîòåêàðøà ìèìî îêíà  èëè  íå  ïðîéäåò?  …ñëè  ïðîéäåò,  òî  îí
ïîçíàêîìèòñß ñ íåé. ðàâäà, îìàøîâ çíàë, ÷òî  îíà  íå  ìîãëà  íå  ïðîéòè:
äåâóøêà åæåäíåâíî âîçâðàùàëàñü ñ ðàáîòû îäíîé è òîé  æå  äîðîãîé.  î  åìó
íðàâèëîñü çàãàäûâàòü.
   - å ñòîèò óñëîæíßòü, - ïîâòîðèë îí.
   ˆ ïîäóìàë, ÷òî ñàì îí  òîæå  ëþáèò  ÷ðåçìåðíî  óñëîæíßòü.  ‡àøåë  áû  â
áèáëèîòåêó è ïîçíàêîìèëñß. —òî åãî îñòàíàâëèâàåò? —åãî îí æäåò?
   Šðàñíîå ïàëüòî ïðîìåëüêíóëî çà îêíîì.  "„óðàê",  -  ïîäóìàë  îìàøîâ  è
îòâåðíóëñß. Œóõîðòîâ, ñîáèðàß ôèãóðû, áîðìîòàë:
   - €ìáðóàç àðå â ñâîå âðåìß íàïèñàë "’ðàêòàò î ßäàõ".  Ž÷åíü,  ñêàæó  ß
âàì, ïîëåçíàß êíèãà áûëà. Šîðîëè è ãåðöîãè ÷èòàëè åå çàïîåì. €  ÷òî  ìîæåò
àïòåêàðü ñî÷èíèòü ñåé÷àñ? ‚ûäóìàòü óíèâåðñàëüíóþ ïðèìàíêó äëß ðûáû? î÷åìó
âû íå èçáðàëè øàõìàòíîå  ïîïðèùå?  “  âàñ  îòëè÷íàß  ôîðìà.  ‚û  ìîãëè  áû
áëåñòßùå âûñòóïàòü â òóðíèðàõ. —òî âàñ  ïðèâëåêëî  â  ýòîé...  ýòîé  âàøåé
ðàáîòå? —åëîâåê äîëæåí áûòü çàìåòíûì. “ âàñ íåò ÷åñòîëþáèß?
   - “ ìåíß åñòü èíòåðåñ, - ñêàçàë îìàøîâ. - €  øàõìàòû?  ˜àõìàòû  -  ýòî
õîááè. ˆ ïîòîì: åñëè âñå ñòàíóò âûäåëßòüñß, òî êòî èõ áóäåò çàìå÷àòü?
   Œóõîðòîâ âçäîõíóë.
   - ó, à âû? - ñïðîñèë îìàøîâ. - ‚û  èçîáðåëè  óíèâåðñàëüíóþ  ïðèìàíêó?
ˆëè âàñ óæå íå âîëíóþò ëàâðû €ìáðóàçà àðå?
   - “âû, - ñêàçàë àïòåêàðü. - îðüáà çà ïëàí  ïî  íîðñóëüôàçîëó  îòíèìàåò
óéìó âðåìåíè. Ÿ íå óñïåâàþ äàæå ÷èòàòü ãàçåòû.  €  òàì  ñåé÷àñ  òàê  ìíîãî
èíòåðåñíîãî.  Žáåçüßíû  ýòè  õîòß  áû...  Šñòàòè,  êàê  âû  îòíîñèòåñü   ê
îáåçüßíàì?
   îìàøîâ íå çíàë, êàê îí îòíîñèòñß  ê  îáåçüßíàì.  ‘îñåíñê  ðàñïîëàãàëñß
î÷åíü äàëåêî îò Œîñêâû. ˆ åùå äàëüøå îò áåðåãîâ €ìàçîíêè, ãäå ðàçâåðíóëèñü
êàêèå-òî íåïîíßòíûå ñîáûòèß. õî îáåçüßíüåãî áóìà äîëåòàëî äî  ‘îñåíñêà  â
ñèëüíî îñëàáëåííîì âèäå. Œóõîðòîâó îí ñêàçàë:
   - ‚åðîßòíî, òàê æå, êàê è âû...
   €ïòåêàðü çàäóì÷èâî ïîùèïàë áîðîäêó.
   - òî î÷åíü ñëîæíî,  -  ïðîáîðìîòàë  îí.  -  î  ìíå  êàæåòñß,  ß  çíàþ
÷åëîâåêà, êîòîðûé ðàñïîëàãàåò áîëåå îáøèðíûìè ñâåäåíèßìè...
   - ‚îò êàê, - óäèâèëñß îìàøîâ.
   “ íåãî ìåëüêíóëà ìûñëü, ÷òî ñòàðèê ïðîñòî  òèõèé  øèçîôðåíèê.  ˆ  ãëàçà
íååñòåñòâåííî áëåñòßò. ˆ ýòà áîëòîâíß î ñîñòàâèòåëå òðàêòàòà î ßäàõ...
   - ‚îò êàê, - ïîâòîðèë îí, èçó÷àþùå ðàçãëßäûâàß ñòàðèêà.
   €ïòåêàðü ìàõíóë ðóêîé è óñìåõíóëñß.
   - Ÿ çíàþ, ÷òî âû ñåé÷àñ ïîäóìàëè, - ñêàçàë îí. - Šîíå÷íî, ñòðàííî.  —òî
ìîæåò çíàòü ïðîâèíöèàëüíûé àïòåêàðü îá àìàçîíñêèõ îáåçüßíàõ? Ÿ è  íå  çíàþ
íè÷åãî. î÷òè íè÷åãî... î çäåñü, â ‘îñåíñêå, æèâåò  ÷åëîâåê,  êîòîðûé,  ß
óâåðåí... îòîìó ÷òî...  ‘ëîâîì,  ß  íåìíîãî  ïñèõîëîã...  ˆ  ß  íåêîòîðûì
îáðàçîì äðóæåí ñ åêëåìèøåâûì. „à, åãî  ôàìèëèß  åêëåìèøåâ.  €  ïî÷åìó  ß
ãîâîðþ ñ âàìè? ‚û ñëó÷àéíî îêàçàëèñü  ìîèì  ñîñåäîì...  Œíå  êàæåòñß,  ýòî
ïðåäñòàâëßåò  èíòåðåñ  äëß  âàñ...   ƒîñóäàðñòâåííàß   áåçîïàñíîñòü,   òàê
ñêàçàòü... Ÿ íå ñîîáùèë âàì ñðàçó ïîòîìó, ÷òî...  ó,  â  îáùåì,  âû  ìåíß
ïîíèìàåòå?
   - ‘ìóòíî, - ñêàçàë îìàøîâ. - åëüçß ëè ïîêîíêðåòíåå?
   €ïòåêàðü ïîùèïàë áîðîäêó è çàãîâîðèë âíîâü. à÷àë îí èçäàëåêà.


   åêëåìèøåâ óâèäåë åå íà áàëó ó ãóáåðíñêîãî ïðåäâîäèòåëß  äâîðßíñòâà.  ˆ
ïîíßë: äà, ýòî îíà, æåíùèíà  åãî  ãðåç.  …ãî  íå  ñìóùàë  õîëîäíûé  îãîíü,
ãîðåâøèé â åå ãëàçàõ. ’àêèì îãíåì, íàâåðíîå, ïûëàëè ãëàçà Šëåîïàòðû. €  åå
äëèííàß øåß áûëà øååé åôåðòèòè. Œîëîäîñòü âñåãäà èùåò  èäåàë.  åêëåìèøåâ
ñîçäàâàë èäåàë ïî  ÷àñòßì.  ˆ  âäðóã  óâèäåë  åãî.  ˆ  îí  âëþáèëñß,  åñëè
ìîë÷àëèâîå ïîêëîíåíèå êóìèðó ìîæíî ñ÷èòàòü ëþáîâüþ...
   îìàøîâ èñêîñà âçãëßíóë íà Œóõîðòîâà.  ‘òàðèê,  ïîêà÷èâàßñü  íà  ñòóëå,
ðàçìåðåííî ïîâåñòâîâàë î äðóãîì  ñòàðèêå.  ƒîâîðèë  îí  ñåðüåçíî,  äàæå  ñ
îòòåíêîì íåêîòîðîé òðàãåäèéíîñòè â ãîëîñå.  î  â  ïðåäñòàâëåíèè  îìàøîâà
ðàññêàç àïòåêàðß óïðßìî îêðàøèâàëñß â èðîíè÷åñêèå òîíà. ‘ëèøêîì äàëåêî  îò
íåãî áûë ñòàðèê åêëåìèøåâ ñ åãî íåçàäàâøåéñß ëþáîâüþ, ñëèøêîì  äàâíî  âñå
ýòî ïðîèñõîäèëî, ÷òîáû ìîæíî áûëî ïðèíßòü âñåðüåç. åò,  Œóõîðòîå  íå  áûë
ñóìàñøåäøèì,  êàê  ýòî  ïîêàçàëîñü  ñíà÷àëà  îìàøîâó.   Ží   áûë   ïðîñòî
ñòàðîìîäíûì ÷óäàêîì...
   ‡à íåé óõàæèâàëè ìíîãèå. ‡åìñêèé âðà÷ ‘òîëáóõèí, àñòìàòè÷åñêèé õëûù ëåò
ñîðîêà, êàæäûé äåíü  íàïîìèíàë  î  ñåáå  áóêåòàìè  ãåîðãèíîâ,  ôðàíòîâàòûé
øòàáñ-êàïèòàí …ðìàêîâ, êóòèëà è èãðîê,  óâèâàëñß  âîçëå  íåå  íà  áàëàõ  è
êîíöåðòàõ.
   € åêëåìèøåâ? …ãî  íî÷è  áûëè  ïî-ïðåæíåìó  äóøíûìè  è  áåññîííûìè.  Ží
ïðèêàçàë íå òîïèòü êàìèí â ñïàëüíå. î ýòî íå ïîìîãëî. Ží âñå âðåìß  äóìàë
î íåé, äóìàë ÷óòü ëè íå äî ãàëëþöèíàöèé. î íî÷àì îí âèäåë åå â  ìåðöàþùåé
ãëóáèíå êàìèííîãî çåðêàëà.
   Œîæíî áûëî ðàçáèòü çåðêàëî. î åêëåìèøåâ  íå  ñäåëàë  ýòîãî.  îæåñòâî
æèëî íåïîäàëåêó, íà Šàðàñóíñêîé, â âûñîêîì òðåõýòàæíîì äîìå  ñî  ëüâàìè  ó
âõîäà. ‹àêåé ïðîâîäèë åêëåìèøåâà íàâåðõ. Žíà âñòðåòèëà åãî  óëûáêîé.  òî
áûëà óëûáêà Šëåîïàòðû è åôåðòèòè îäíîâðåìåííî. Žíà óêàçàëà åêëåìèøåâó íà
êîë÷åíîãóþ êîçåòêó è ñåëà ðßäîì...
   ’àê áûëà ïîñòàâëåíà òî÷êà íàä  "i".  ðîâèíöèàëüíàß  áîãèíß  íå  ïîíßëà
óåçäíîãî „îí-Šèõîòà. îãèíß íå  óìåëà  ìûñëèòü  îòâëå÷åííûìè  êàòåãîðèßìè.
˜òàáñ-êàïèòàí èç ìåñòíîãî ãàðíèçîíà áûë åé ïîíßòíåå. Žíà çíàëà, ÷åãî õî÷åò
øòàáñ-êàïèòàí, è íå ïîíèìàëà  åêëåìèøåâà.  Žíà  íåäâóñìûñëåííî  íàìåêíóëà
ïå÷àëüíîìó ðûöàðþ íà ñâîå çåìíîå ïðîèñõîæäåíèå.
   åêëåìèøåâ õîòåë çàñòðåëèòüñß. î, íå ñäåëàâ  ýòîãî  ñðàì,  îí  óæå  íå
âîçâðàùàëñß ê ìûñëè ïîêîí÷èòü ñî ñâîåé ëþáîâüþ ñòîëü òðèâèàëüíûì ñïîñîáîì.
…ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî åñòü ëó÷øèé âûõîä.
   î÷åìó îí îòïðàâèëñß â žæíóþ €ìåðèêó? Œîæåò, ïîòîìó, ÷òî åùå â äåòñòâå,
èçó÷àß àíãëèéñêèé, ïðî÷åë çàïèñêè  “îëòåðà  ýëè,  êîðîëåâñêîãî  ïèðàòà  è
öàðåäâîðöà. Œîæåò, ñêàçî÷íàß ñòðàíà  ëüäîðàäî  ïðèâëåêëà  åãî.  €  ìîæåò,
€ìàçîíêà ïîêàçàëàñü åìó äîñòàòî÷íî øèðîêîé è ãëóáîêîé, ÷òîáû óòîïèòü â íåé
ñâîþ íåðàçäåëåííóþ ëþáîâü...
   ó÷ååê  ñëîâ  ïåðåñòàë  òå÷ü...  îìàøîâ  ïðèîòêðûë  ãëàçà.   Œóõîðòîâ,
ïîùèïûâàß áîðîäêó, ñìîòðåë â ñòîðîíó.
   - ’àê, - ïîäáîäðèë åãî îìàøîâ. ˆ ïîäóìàë,  ÷òî  ïðåäèñëîâèå  íåñêîëüêî
çàòßíóëîñü. …ñëè Œóõîðòîâ ðåøèë åãî óñûïèòü, òî  îí  ìîæåò  áûòü  äîâîëåí.
–åëü ïî÷òè äîñòèãíóòà.
   - Ží íàïèñàë îò÷åò î  ïóòåøåñòâèè,  -  ìåäëåííî  ïðîèçíåñ  Œóõîðòîâ.  -
îòîì... îíèìàåòå? ˆ ïîñëàë åãî â ñòîëèöó...
   - „îïóñòèì, - ñêàçàë îìàøîâ.
   €ïòåêàðü ñíîâà ïîùèïàë áîðîäêó.
   - òî áûëî åùå  äî  ðåâîëþöèè.  Ží  òàê  è  íå  ïîëó÷èë  îòâåòà.  Žò÷åò
çàòåðßëñß. Ÿ ïðåäëàãàë ‘åðãåþ ‘åðãååâè÷ó ïîìîùü.  î  îí  ñêàçàë,  ÷òî  íå
èìååò ñìûñëà... ‘åðäèëñß, êàê òîëüêî ß çàòðàãèâàë ýòó òåìó...  ™åïåòèëüíûé
÷åëîâåê... ƒîðäûé...  Žòâåðãíóòûé...  ’åïåðü  âû  ïîíèìàåòå,  äëß  ÷åãî  ß
ðàññêàçàë èñòîðèþ åãî ëþáâè. åïðèçíàíèå - ýòî âòîðàß òðàâìà...
   - îäîæäèòå, - ïåðåáèë åãî îìàøîâ. - € îòêóäà ó âàñ  òàêàß...  ì-ìì...
óâåðåííîñòü, ÷òî ëè, â íàó÷íîé öåííîñòè åãî ðàáîòû?
   - —åñòíî ãîâîðß,  -  ñêàçàë,  ïîäóìàâ,  àïòåêàðü,  -  ó  ìåíß  íå  áûëî
óâåðåííîñòè... „î ïîñëåäíåãî  âðåìåíè...  Ÿ...  å  çíàþ,  êàê  âûðàçèòüñß
ïîòî÷íåå... ‘ëîâîì, ß ñèäåë ó åêëåìèøåâà, êîãäà ïî÷òàëüîí ïðèíåñ ãàçåòó ñ
ïåðâûì ñîîáùåíèåì îá îáåçüßíàõ... ‘åðãåé ‘åðãååâè÷,  íàäî  ñêàçàòü,  î÷åíü
ñäåðæàííûé ÷åëîâåê. å áåññòðàñòíûé, à  èìåííî  ñäåðæàííûé.  à  åãî  ëèöå
âîîáùå íåëüçß íè÷åãî ïðî÷èòàòü. ’îëüêî î÷åíü áëèçêèå ëþäè ïîíèìàþò,  êîãäà
îí  âîëíóåòñß  èëè  ñåðäèòñß...  ˆ  ß...  ß  çàìåòèë,  ÷òî  îáåçüßíû   åãî
âçâîëíîâàëè. ˆ èìåë íåîñòîðîæíîñòü ñïðîñèòü... ˆ îí ñêàçàë ìíå: "‚àì ýòîãî
íå ïîíßòü, Œóõîðòîâ. € ß óæå  âèäåë  èõ  îäíàæäû.  ˆ  ïðè  î÷åíü  ñòðàííûõ
îáñòîßòåëüñòâàõ. ˆ çíàåòå ÷òî, äîðîãîé ìîé Œóõîðòîâ, ìíå êàçàëîñü,  ÷òî  ß
ïðèñóòñòâóþ ïðè êîíöå ñâåòà". îòîì îí  çàìîë÷àë,  çàìêíóëñß.  —òî  áû  âû
ïîäóìàëè íà ìîåì ìåñòå?
   -  å  çíàþ,  -  ïîêà÷àë  ãîëîâîé  îìàøîâ.  -   à   îñíîâàíèè   òàêèõ
íåçíà÷èòåëüíûõ ôàêòîâ ãèïîòåçû ñòðîèòü òðóäíî. òî âñå, ÷òî âàì èçâåñòíî?
   - „à. àì íå äîâåëîñü áîëüøå ïîãîâîðèòü. Š ‘åðãåþ  ‘åðãååâè÷ó  ïðèåõàëè
ðîäñòâåííèêè.  ’óæèëèíû.  ‚  äîìå  åæåäíåâíî  ãîñòè,  øóì,  ñóåòà.  ‘åé÷àñ
’óæèëèíû ñîáèðàþòñß íà ðûáàëêó. Œåíß ïðèãëàøàþò ïðèíßòü ó÷àñòèå...
   îìàøîâ çåâíóë. ðîâèíöèàëüíûå  îðàêóëû  åãî  íå  çàíèìàëè.  ‘îñåíñê  è
€ìàçîíêà íå óêëàäûâàëèñü  íà  îäíîé  ïëîñêîñòè.  ‚îîáðàæåíèå  îòêàçûâàëîñü
èñêàòü ãëóáîêóþ ñâßçü ìåæäó íûíåøíèìè ñîáûòèßìè è  òåìè,  äàâíèìè.  "Šîíåö
ñâåòà". òî óæå ïàõëî ìèñòèêîé. Šðîìå  òîãî,  åñëè  îò÷åòû  åêëåìèøåâà  è
ñóùåñòâóþò, öåííîñòè îíè íàâåðíßêà íå ïðåäñòàâëßþò.  ˆíà÷å  èìè  äàâíî  áû
çàèíòåðåñîâàëèñü.
   - ‚û íå çíàåòå åêëåìèøåâà, - ñêàçàë àïòåêàðü, áóäòî óãàäàâ åãî  ìûñëè.
- € ß æèâó ñ íèì ðßäîì íåñêîëüêî äåñßòêîâ ëåò. ‚û ìîãëè áû  íàéòè  îò÷åòû.
å îáßçàòåëüíî ëè÷íî âû... î âû ïîíèìàåòå?..
   - îíèìàþ, - óëûáíóëñß îìàøîâ. - ’îëüêî íå  âñå.  ‚åäü  îò÷åòû  êòî-òî
÷èòàë. ˆ ýòîò êòî-òî, âîçìîæíî, íå áûë ïðîôàíîì...
   €ïòåêàðü, çàäóìàëñß.
   - ’îãäà è ñåé÷àñ, - ñêàçàë îí ìåäëåííî. - ’îãäà  áûëî  îäíî.  ‘åé÷àñ  -
äðóãîå. ‚ñïîìíèòå, êàê îòíîñèëàñü îôèöèàëüíàß íàóêà ê èçîáðåòåíèßì îïîâà,
‘òîëåòîâà, Šèáàëü÷è÷à, íàêîíåö.
   ‚ ñëîâàõ Œóõîðòîâà íå áûëî ðåçîíà. ˆ îìàøîâ íå òîðîïèëñß  îáåùàòü  åìó
÷òî-ëèáî. Žäíî äåëî -  îïîâ.  ˆ  ñîâñåì  èíîå  -  åêëåìèøåâ.  îïîâ  áûë
èçîáðåòàòåëåì, à åêëåìèøåâ - îðàêóëîì. ‘ðàâíåíèþ ýòè ôèãóðû íå ïîäëåæàëè.
   Œóõîðòîâ  ïîòîïòàëñß  â  ïðèõîæåé,  óíûëî  ïîùèïàë  áîðîäêó,  öåðåìîííî
ðàñêëàíßëñß è çàêðûë çà ñîáîé äâåðü. îìàøîâ íå  ñòàë  åãî  îñòàíàâëèâàòü.
ðèñåë ê ñòîëó, îòõëåáíóë èç  ñòàêàíà  îñòûâøèé  ÷àé  è  çàñìåßëñß.  îòîì
ïîäîøåë ê îêíó. à ‘îñåíñê óæå îïóñòèëñß âå÷åð. î ñòåêëó ñòðóèëèñü ðåäêèå
êàïëè íàëåòåâøåãî  äîæäèêà.  ‚åòåð  ëåãîíüêî  ðàñêà÷èâàë  âåòâè  äåðåâüåâ.
‘ûïàëèñü ëèñòüß. à óëèöå áûëî òåìíî è  ïóñòûííî.  îìàøîâ  çàæåã  ñâåò  è
óáðàë ñî ñòîëà ïîñóäó. „åíü êîí÷èëñß, ìîæíî áûëî ëîæèòüñß ñïàòü.
   “æå íàòßãèâàß îäåßëî íà ïîäáîðîäîê, îìàøîâ ïîäóìàë, ÷òî íàäî ïîïðîñèòü
Œóõîðòîâà ïîçíàêîìèòü åãî ñ åêëåìèøåâûì. ‡àâòðà  ýòî  åäâà  ëè  âîçìîæíî.
‡àâòðà Œóõîðòîâ ñ äà÷íèêàìè  îòïðàâëßåòñß  íà  ðûáàëêó.  ó  ÷òî  æ.  „åëî
òåðïèò. € êàêîå òóò, ñîáñòâåííî, äåëî? ‚ ‘îñåíñêå æèâåò  ÷åëîâåê,  êîòîðûé
áîëüøå ïîëóâåêà íàçàä ïðåäóïðåæäàë ìèð î ïîßâëåíèè ôèîëåòîâûõ  îáåçüßí.  €
ìèð íå ïðèñëóøàëñß ê åãî ñëîâàì, ïðåçðåë èõ, è âîò òåïåðü îáåçüßíû âûëåçëè
èç äæóíãëåé, à îòâåðãíóòûé ïðåäñêàçàòåëü óåäèíèëñß  â  ‘îñåíñêå  è  õðàíèò
ãîðäîå ìîë÷àíèå. „à, ñ îäíîé ñòîðîíû,  âñå  ýòî,  ãðóáî  ãîâîðß,  âûãëßäèò
ñìåøíî. € ñ äðóãîé?
   Ž òîì, êàê âñå ýòî âûãëßäåëî ñ  äðóãîé  ñòîðîíû,  îìàøîâ  óçíàë  ÷åðåç
äåíü.


   ðîïèñíûå  èñòèíû  âñåãäà  ðàçäðàæàëè   îìàøîâà   ñâîåé   êàòåãîðè÷íîé
îïðåäåëåííîñòüþ. ðîïèñíàß èñòèíà óòâåðæäàëà, íàïðèìåð, ÷òî åñëè  ‡åìëß  -
øàð, òî íè÷åì èíûì îíà áûòü íå ìîæåò. Šîãäà îí  ó÷èëñß  â  øêîëå,  ó÷èòåëü
ãåîãðàôèè óâåðåííî äîêàçûâàë, ÷òî òàê îíî è åñòü.  ˆ  îìàøîâ  åìó  âåðèë.
îçäíåå îí óçíàë, ÷òî ‡åìëß âîâñå íå øàð, ÷òî îíà ñêîðåå ïîõîæà íà  ãðóøó.
òîìó âåðèëîñü ñ òðóäîì. ’àê æå êàê è òîìó, ÷òî ïàðàëëåëüíûå ïåðåñåêàþòñß;
òàê æå êàê è òîìó, ÷òî âðåìß îòíîñèòåëüíî  è  â  ðàçíûõ  ñèñòåìàõ  îòñ÷åòà
ïðîòåêàåò ïî-ðàçíîìó.
   ðîíçîâàß „èàíà ñìîòðåëà áðîíçîâûìè ãëàçàìè íà îìàøîâà, êîïàâøåãîñß  â
ïèñüìåííîì ñòîëå åêëåìèøåâà. ‘àì ‘åðãåé ‘åðãååâè÷ ëåæàë íà äðóãîì ñòîëå â
ñîñåäíåé êîìíàòå. ‚ðà÷ ñêàçàë,  ÷òî  ýòî  ïðîèçîøëî  íî÷üþ,  ãäå-òî  ìåæäó
äâåíàäöàòüþ è ÷àñîì.  ˆ  ìíîãîîïûòíûé  êàïèòàí  ìèëèöèè  ‘åìóøêèí,  ïåðâûì
âîøåäøèé â êàáèíåò  ñòàðèêà,  òóò  æå  ïîíßë,  êàêèì  ñïîñîáîì  åêëåìèøåâ
ïîêîí÷èë  ñ÷åòû  ñ  æèçíüþ.  èñòîëåò  "âàëüòåð"  âàëßëñß  îêîëî   êðåñëà.
‘âåñèâøàßñß   ðóêà   ñòàðèêà   ïî÷òè   êàñàëàñü   ïîëà.   Šàïèòàí   ïðîâåë
áàëëèñòè÷åñêóþ ýêñïåðòèçó. óëß, ïðîáèâøàß ÷åðåï  åêëåìèøåâà,  íàõîäèëàñü
èìåííî â òîì ìåñòå ñòåíû, ãäå åé, êàçàëîñü ‘åìóøêèíó, è íàäëåæàëî áûòü.
   îýòîìó ïðèãîâîð êàïèòàíà  âûðàçèëñß  â  îäíîì  ñëîâå:  "‘àìîóáèéñòâî".
îäóìàâ, îí èçâëåê èç ñâîåãî ðòà åùå òðè ñëîâà: "åç âèäèìûõ ïðè÷èí".
   „îïðàøèâàë ðîäñòâåííèêîâ ñòàðèêà  -  ñóïðóãîâ  ’óæèëèíûõ,  ãîñòèâøèõ  ó
íåãî, - êàïèòàí ‘åìóøêèí ëåíèâî. Ží çíàë, ÷òî â ýòó íî÷ü èõ íå áûëî  äîìà.
’óæèëèíû âìåñòå ñ  çàåçæèì  ïèñàòåëåì  èäàøåâûì  è  àïòåêàðåì  Œóõîðòîâûì
åçäèëè íà ðûáàëêó, äîìîé âåðíóëèñü òîëüêî óòðîì.
   €ííà àâëîâíà ’óæèëèíà íåïðåðûâíî àõàëà, ïðèæèìàß ïëàòî÷åê ê ãëàçàì. …å
ñóïðóã ‚àñèëèé €ëåêñååâè÷,  ðàáîòíèê  îäíîãî  èç  ìîñêîâñêèõ  ˆˆ,  óãðþìî
ìîðùèëñß, ïîæèìàß ïëå÷àìè íà âñå  õèòðîóìíûå  âîïðîñû  êàïèòàíà  ‘åìóøêèíà
îòíîñèòåëüíî òîãî, îòêóäà âçßëñß ó åêëåìèøåâà ïèñòîëåò "âàëüòåð".  “ßñíèâ
íàêîíåö, ÷òî îò áåñòîëêîâûõ ðîäñòâåííèêîâ îí íè÷åãî íå  äîáüåòñß,  êàïèòàí
ïåðåøåë ê äîïðîñó àïòåêàðß. ’îò ïîêàçàë, ÷òî îí, õîòß è çíàåò  åêëåìèøåâà
áîëüøå ñîðîêà ëåò, ïðî ïèñòîëåò íèêîãäà íå ñëûøàë.
   Š ñåðåäèíå äíß êàïèòàí, îñòàâèâ âîïðîñ î ïèñòîëåòå  îòêðûòûì,  çàêîí÷èë
ôîðìàëüíîñòè. €ííà àâëîâíà è ‚àñèëèé €ëåêñååâè÷  ïîñòàâèëè  ñâîè  ïîäïèñè
ïîä ïðîòîêîëîì. ’åëî åêëåìèøåâà åùå ðàíüøå óâåçëè íà âñêðûòèå. €  îìàøîâ
âñå íèêàê íå õîòåë ïîêèäàòü  ìåñòî  ïðîèñøåñòâèß.  —òî  åãî  óäåðæèâàëî  â
êîìíàòå ñàìîóáèéöû? ‚åðñèß êàïèòàíà ‘åìóøêèíà âûãëßäåëà  óáåäèòåëüíî,  êàê
ïðîïèñíàß èñòèíà, ñíàáæåííàß ðßäîì äîêàçàòåëüñòâ.  ‡åìëß  -  øàð,  ãîâîðèë
ó÷èòåëü ãåîãðàôèè. ˆ òîãäà ó øêîëüíèêà îìàøîâà íå íàõîäèëîñü  ïðè÷èí  äëß
ñîìíåíèé. î÷åìó æå ñåé÷àñ îí ñîìíåâàåòñß  â  àðãóìåíòàõ,  êîòîðûå  ïðèâåë
êàïèòàí ‘åìóøêèí?
   ðîíçîâàß „èàíà íàòßãèâàëà ëóê. îìàøîâ ùåëêíóë åå íîãòåì  ïî  çâîíêîìó
íîñó  è  çàäâèíóë  ïîñëåäíèé  ßùèê  íà  ìåñòî.  ‚ñå  áóìàãè  ñòàðèêà  áûëè
ïðîñìîòðåíû. óìàãè íå ïðåäñòàâëßëè äëß ñëåäñòâèß íèêàêîé öåííîñòè.  „à  è
íóæíî ëè ñëåäñòâèå? Šàïèòàí ‘åìóøêèí áûë íåäîâîëåí âìåøàòåëüñòâîì îìàøîâà
â ßñíîå, êàê àïåëüñèí, äåëî è íå ñêðûâàë ýòîãî. ûâàþò ñàìîóáèéñòâà è  áåç
âèäèìûõ ïðè÷èí. Šàïèòàí ýòî îòëè÷íî çíàë. å çíàë îí,  ïðàâäà,  òîãî,  ÷òî
áûëî èçâåñòíî îìàøîâó ñî ñëîâ àïòåêàðß. î áûëî ëè ýòî ïðè÷èíîé?
   ˆç ñîñåäíåé êîìíàòû äîíîñèëèñü  ãîëîñà.  ‘óïðóãè  ’óæèëèíû  è  àïòåêàðü
Œóõîðòîâ îáñóæäàëè ïðîèñøåñòâèå.
   - “æàñíî, - âûïåâàëà €ííà àâëîâíà. - Šòî áû ìîã ïîäóìàòü?
   - “ñïîêîéñß, €íþí÷èê, - ðîêîòàë òóæèëèíñêèé áàñîê.
   î €ííó àâëîâíó íå òàê-òî ëåãêî áûëî óñïîêîèòü.
   - åò, - ãîâîðèëà îíà. - Œû íåìåäëåííî óåäåì  â  Œîñêâó.  ’àê  îòðàâèòü
âñå... òî îí íàðî÷íî ñäåëàë, ÷òîáû ìíå... Ží íèêîãäà íå ëþáèë ìåíß...
   - €íß! - ñòðîãî ñêàçàë ’óæèëèí.
   - Žíà î÷åíü ðàññòðîåíà, - ôàëüöåòîì ïðîèçíåñ àïòåêàðü. - Ÿ ïîíèìàþ €ííó
àâëîâíó. ‘åðãåé ‘åðãååâè÷ íàïðàñíî òàê ïîñòóïèë...
   "‘åé÷àñ îí íà÷íåò ïðî îáåçüßí", - ïîäóìàë îìàøîâ.
   î àïòåêàðü íå ñòàë ãîâîðèòü ïðî îáåçüßí. Ží ïðèíßëñß ðàçâèâàòü  òåîðèþ
î ñòðàõå îäèíî÷åñòâà, ñîâåðøèë íåáîëüøîé ýêñêóðñ  â  ïðîøëîå  åêëåìèøåâà,
âñïîìíèë î åãî  íåðàçäåëåíí