 на  сто  восемьдесЯт  градусов.
Џолковник предпочел последнее.  €  тут  из-за  поворота  вдруг  показалась
провинциальнаЯ богинЯ с улыбкой Љлеопатры и шеей Ќефертити. ЃогинЯ кивнула
головой  и  обрела  реальные  земные  черты.  Ђптекарь  назвал  имЯ   Ќины
Њихайловны ‘трумилиной.
   - Љак? - изумилсЯ „иомидов. - Ћна жива?
   - Џо-моему, она сейчас в Њоскве, - сказал аптекарь.
   - Џочему же вы не говорили об этом раньше?
   ’еперь пришла очередь аптекарЯ изумлЯтьсЯ.
   - џ говорил, - сказал он.
   - Ќо вы не называли имени.
   - ’оварищ ђомашов не спрашивал его у менЯ.
   "Ќу конечно, - подумал „иомидов. - Њне тоже не пришло это в голову".
   - Ѓеклемишев писал ей? - спросил он.
   - Џо-видимому, нет. Ќо он знал,  что  она  живет  в  Њоскве.  Ћна  ведь
уроженка ‘осенска. ‘ейчас ей лет восемьдесЯт -  восемьдесЯт  пЯть.  “  нее
есть дочь, котораЯ изредка навещает родные места. ‘обственно, от дочери  Я
и услышал историю несчастной любви Ѓеклемишева. ‘ам он об этом никогда  не
говорил.
   "—ерт знает что, - подумал „иомидов. - ‚се это маловероЯтно. Ќо  нельзЯ
же пренебрегать и такой ничтожной зацепкой. „есЯтки лет. Ђ вдруг он  писал
ей? €ли оставлЯл ее адрес кому-нибудь в ћжной Ђмерике?"
   - ‚ы не можете приблизительно назвать  дату  ее  отъезда  в  Њоскву?  -
спросил он.
   - Ќет, - сказал аптекарь.  -  ‚прочем,  это  можно  прикинуть.  ‡инаида
€вановна, ее дочь, говорила, что они уехали из  ‘осенска,  когда  ей  было
года два. ‘ейчас ей около шестидесЯти. ‡начит, где-то в 1912 году.
   - ’ак, - сказал „иомидов,  делаЯ  в  уме  несложный  подсчет.  „невники
Ѓеклемишева датированы 1914 годом. Љ этому времени ‘трумилина была  уже  в
Њоскве. …сть, пожалуй, смысл заглЯнуть в прошлое этой дамы.


   Ђ ‹агутин в это времЯ читал Њаше письмо Љурта Њейера.
   "Њногоуважаемый господин „иомидов!
   ‚ свое времЯ Я поделилсЯ  с  ‚ами  некоторыми  сомнениЯми  относительно
человека, носЯщего фамилию Ѓергсон.  џ  никогда  не  считал  себЯ  хорошим
физиономистом, но выражение лица, с которым ‚ы  выслушали  мое  сообщение,
навело менЯ на размышлениЯ о том, что ‚ы мне  просто  не  поверили.  Њожет
быть, Я ошибсЯ. ‚о всЯком случае, Я  пишу  об  этом  не  длЯ  того,  чтобы
упрекнуть ‚ас. Ћтнюдь. ЊоЯ информациЯ носила слишком отвлеченный характер,
чтобы ею можно было воспользоватьсЯ. …е можно было расценивать только  как
побуждение человека, испытывающего  добрые  чувства  к  народу  страны,  в
которой этому человеку довелось побывать. ђасставшись с ‚ами,  Я  еще  раз
продумал наш разговор и пришел к мысли о необходимости принЯтиЯ  какого-то
решениЯ.  …динственно  правильным  мне   показалось   довершить   начатое.
Ћсуществить это можно было только одним путем  -  поехать  на  Ђмазонку  и
разыскать ту таинственную лабораторию, котораЯ, по-моему, имела  отношение
к событиЯм, взволновавшим мир.
   ќто оказалось трудным предприЯтием, но не невозможным. Љонечно, один  Я
ничего бы не сделал и не нашел. Џомогли друзьЯ, которые разделили со  мной
тЯготы путешествиЯ к эпицентру катастрофы.
   Ќе буду вдаватьсЯ в детали. € без  того  письмо  получаетсЯ  достаточно
длинным.  ‘кажу  только,  что  мы  оказались  не  одиноки  на  этом  пути:
обстоЯтельство, послужившее  к  усугублению  трудностей,  но  одновременно
позволившее кое-что проЯснить.  €менно  это  "кое-что"  и  заставило  менЯ
взЯтьсЯ за перо, чтобы написать ‚ам, €менно это "кое-что" удерживает  менЯ
пока от публичных выступлений с  разоблачениЯми.  Ћднако  постараюсь  быть
последовательным".
   - Ћн, наверное, скучный человек, этот Њейер, - вдруг сказала Њаша.
   - ‘ чего ты это взЯла?
   - „а так, слог у него тЯгучий.
   ‹агутин пробежал взглЯдом по нескольким страницам и стал  читать  сразу
четвертую.
   "Ќа  берегу  ничто  не  напоминало  о  гекатомбе,  свершившейсЯ   здесь
когда-то. ‘ельва уничтожила все следы преступлениЯ. ‡еленый полумрак царил
в лесу, в который мы вступили, распрощавшись с командой парохода.  ‡еленый
полумрак, наполненный  птичьим  гомоном,  был  нашим  спутником  во  времЯ
многомильного перехода до лаборатории •енгенау. „а, теперь мы  знаем,  что
так звали профессора-изверга. ‚прочем, Я об этом расскажу позднее.
   Џервую ночь мы провели на месте. Њне эта  ночь  была  нужна  длЯ  того,
чтобы определить направление дальнейшего пути. „а, Я  помнил  расположение
звезд  в  ту,  давнюю  ночь.   ‘делав   поправки   на   времЯ   года,   мы
сориентировались и утром двинулись туда, куда,  как  Я  предполагал,  ушли
танки с обезьЯнами. Џростите,  господин  „иомидов.  џ  все  времЯ  пытаюсь
избежать длиннот, но у менЯ это плохо получаетсЯ. …ще немного, и Я перейду
к сути дела. ‚ы поймете менЯ,  когда  узнаете  о  тех  странных  вещах,  с
которыми нам пришлось столкнутьсЯ. Њногое из того, что мы увидели, пока не
поддаетсЯ объЯснению. € Я  опасаюсь,  что  человечество  долго  еще  будет
находитьсЯ в неведении относительно  целого  рЯда  фактов.  ’ак  думаю  не
только Я, но и мои друзьЯ, один из которых физик, а другой - археолог".
   - Љогда же он к делу перейдет? - поинтересовалась Њаша.
   - Џодожди, - махнул рукой ‹агутин. - ‚от оно.
   "џ еще не сказал ‚ам, что мы сбились с пути.  ЌезначительнаЯ  ошибка  в
расчетах отклонила нас на несколько десЯтков миль  в  сторону.  Њы  понЯли
это, когда увидели пирамиду в лесу. Њой  друг,  археолог  €оганн  Љрейцер,
утверждает, что эта находка выходит из рЯда вон, что  ее  значение  трудно
переоценить и что она, несомненно, прольет новый  свет  на  установившиесЯ
взглЯды относительно происхождениЯ  индейцев  ‹атинской  Ђмерики.  Ћн  так
заинтересовалсЯ горельефами на стенах у входа в  храм  и  статуей  бога  в
верхнем зале, что не хотел уходить до тех пор, пока не сфотографирует и не
опишет все увиденное. Њы  оставили  его  и  занЯлись  осмотром  внутренних
помещений.
   ‚ одной из отдаленных комнат (Я употреблЯю это слово,  хотЯ  правильнее
было бы назвать помещение склепом), так вот в одной из  отдаленных  комнат
мы нашли следы недавнего  пребываниЯ  человека.  Џостелью  ему,  вероЯтно,
служила легкаЯ надувнаЯ лодка.  ‚  ней  лежал  портативный  радиоприемник,
слегка прикрытый одеЯлом. ‚ углу  комнаты-склепа  были  аккуратно  сложены
пакеты и банки с продуктами. ‘наружи у входа валЯлись канистра из-под воды
и разорваннаЯ пополам записнаЯ книжка.
   - ‡наешь что, - сказал ‹агутин. - џ,  пожалуй,  пропущу  еще  несколько
страниц. ќта обстоЯтельность может свести с ума. „иомидов говорил мне, что
в письме есть вещи, которые должны нас заинтересовать, но пока Я что-то их
не вижу.
   - ‘амое интересное должно быть в конце, - сказала Њаша.
   - „а, да. "Љонечно, первой нашей мыслью было проверить"... Ќе то...  Ќе
то... "Њы занЯлись детальным осмотром помещениЯ". ’ак... "—то удалось  при
этом обнаружить, Я ‚ам уже написал". „а, длинно умеют писать люди...  Ђга,
вот, кажетсЯ, что-то интересное...
   "Љонечно, мы обратились к записной книжке. Њы считали, что она  поможет
если не разгадать тайну, то хотЯ бы подыскать ключ к ней.
   ќто была добротнаЯ коричневаЯ кожанаЯ записнаЯ книжка. —тобы  разорвать
ее на две части, требовалась, вероЯтно, немалаЯ  сила.  Џотому  что  линиЯ
разрыва шла поперек книжки.  Џопробуйте  проделать  подобный  опыт,  и  ‚ы
убедитесь в том, что нормальному человеку сделать это не удастсЯ.
   “становить имЯ владельца книжки не составлЯло труда. "‹юдвиг  •енгенау"
- эти слова были вытеснены на обложке. Ђ характер записей позволЯл сделать
вывод, что они  предназначались  только  длЯ  хозЯина,  который,  по  всей
видимости, никогда не предполагал, что они могут стать известны кому-либо,
кроме него.
   Љогда Я поднимал обрывки книжки с пола, из кармашка на  обложке  выпала
часть фотографии. ‚тораЯ часть нашлась в другом куске. „а, это  был  он  -
тот самый профессор-эсэсовец. џ не мог забыть его лица, как не забыл  лица
сопровождавшего его Ѓергсона. ’акое не забываетсЯ.
   Ќо Я не буду отвлекатьсЯ, а  перейду  непосредственно  к  записЯм.  Ћни
очень  отрывочны,  бессистемны  и  на  первый  взглЯд  лишены   логической
последовательности. •енгенау, видимо, записывал мысли, приходившие  ему  в
голову во времЯ работы. „аты  отсутствуют.  ‚  то  же  времЯ  складываетсЯ
впечатление, что в этих записЯх есть некаЯ путеводнаЯ  нить,  центральнаЯ,
стержневаЯ  мысль.  ‚прочем,  судите  сами.  џ  воспроизвожу  то,  что  мы
прочитали".


   - Ќаконец-то, - сказала Њаша.
   - „а, - ‹агутин перевернул страницу. - ќто, кажетсЯ, то самое.
   "‘егоднЯ ‹уиза в припадке  какой-то  бешеной  откровенности  призналась
мне, что она не арийка. Ћна вообразила, что сообщает мне новость. Ђ Я знал
это, еще когда нанимал ее в помощницы. ‹уиза - хороший  врач.  €  она  мне
нужна. ђазве имеет значение то обстоЯтельство, что в ее жилах  есть  капли
цыганской крови?.. "„оноси", - сказала она. џ пожал плечами. "’ы могла  бы
этого не говорить", - сказал Я ей. "Ќенавижу", - заЯвила  она.  "Љого?"  -
равнодушно спросил Я. "’ебЯ", - сказала  она.  Љак  глупо!  Њы  уже  давно
охладели друг к другу, Я знаю, что она  любит  ѓюнтера,  и  не  мешаю  им.
ђабота! ’олько работа  нужна  мне!  ‹уиза  же  ведет  себЯ  как  последнЯЯ
идиотка..."
   "...‘нова сцена. ‘траннаЯ вещь. ‘кандалит она всегда в  одни  и  те  же
часы. „ень проходит нормально, ‹уиза тиха, как кролик. ‚ пЯть часов  вдруг
она преображаетсЯ: в глазах вспыхивает ненависть, и она начинает беситьсЯ.
‚чера разбила штатив с колбой. ‘егоднЯ бросилась на менЯ с кулаками. Њожет
быть, она сходит с ума? Ќо проходит  минут  пЯть,  и  все  возвращаетсЯ  к
норме..."
   "Ќичего не понимаю. ЌоваЯ маниЯ? џ обследовал ‹уизу.  ђеакции  обычные.
Ќикаких отклонений. € все-таки  что-то  с  ней  происходит.  Ќаша  работа?
Љонечно, все то, что мы  делаем,  не  длЯ  впечатлительных  людей.  Ћднако
откуда этот ритм?.."
   "ЏЯть часов. Џочему именно пЯть? —то происходит  в  лаборатории  в  это
времЯ? џ скрупулезно изучаю весь цикл наших опытов  и  не  нахожу  ничего.
‘мущает менЯ и другое. …сли причина припадков ‹уизы внешнЯЯ, то почему  ни
Џонтер, ни Я не испытываем никаких ощущений?  ‘егоднЯ  незадолго  до  пЯти
попросил ‹уизу проводить менЯ в город. Ќаблюдал за ней  внимательно  и  не
заметил никаких изменений в поведении..."
   "—то же происходит в лаборатории? ќта мысль не дает мне покоЯ.  Ќеужели
Я накануне открытиЯ? Ќеужели ‹уиза - тот случай, которого Я жду так давно?
Ђ все наши опыты не стоЯт ломаного гроша..."
   "Ќовое. ђовно в пЯть ‹уиза  начала  бредить.  Ћна  смотрела  на  нас  с
ѓюнтером горЯщими глазами и  рассказывала,  что  видит  свою  мать.  ‚  ее
поведении   наступила    перемена.    Џрипадки    раздражениЯ    сменились
галлюцинациЯми. џ перелистал гору книг, но аналогов этой мании не нашел. Љ
Ясновидению  Я  всегда  относилсЯ  критически.  „а  это  и   непохоже   на
Ясновидение. •отЯ упоминаниЯ о подобных прецедентах в литературе  имеютсЯ.
ѓраф  ‘ен-†ермен,  например.  —еловек,  который  заЯвлЯл  иногда,  что  он
Явственно видит картины далекого прошлого, причем так, будто  сам  ЯвлЯлсЯ
участником событий. Ќо граф -  лжец,  авантюрист  и  выдумщик.  Ђ  что  же
делаетсЯ с ‹уизой?"
   "ѓулЯл по лагерю и  думал.  ‚озле  нашей  лаборатории  построили  новую
газовую камеру. € в голову  пришла  страннаЯ  мысль:  нет  ли  тут  свЯзи?
“становил число, когда в камеру была загружена перваЯ партиЯ  заключенных.
€менно в тот день у ‹уизы началось это. € час совпал. Љамера, оказываетсЯ,
загружаетсЯ ежедневно в пЯть часов. “  менЯ  похолодела  спина:  вот  оно,
открытие..."
   "Џодвожу итоги. ‘ ‹уизой покончено. џ застрелил ее собственноручно, ибо
другого выхода не было. ѓюнтер погиб. ’акаЯ дикаЯ смерть. Љак хорошо,  что
Я ношу с собой пистолет.
   „а, Я сделал открытие. Љогда-нибудь это назовут "полем •енгенау". џ длЯ
себЯ называю его "полем смерти". Ћно возникает, когда одновременно  гибнет
толпа людей. Џрирода полЯ пока неЯсна, однако характер его воздействиЯ мне
удалось проследить. ’олько почему одна ‹уиза?  ќтот  вопрос  не  дает  мне
спокойно спать. Њы с ѓюнтером находились в одних условиЯх  с  ней.  Њожет,
секрет в том, что мы арийцы? € прав  фюрер,  который  считает  нас  высшей
расой. Ќо фюрер уверен, что человечество живет внутри шара, а  не  на  его
поверхности. ”юрер исповедует какую-то дикую веру, он  приносит  в  жертву
своему божеству целые дивизии. € хочет принести  все  человечество.  "Џоле
смерти" придетсЯ ему по душе. Ђ у менЯ будут деньги".
   "‘лучай. џ всегда в него верил. € он принес мне  открытие.  Џосле  того
как Я понЯл, что происходит с  ‹уизой,  Я  стал  наблюдать  за  ней  более
внимательно и заметил, что ее кожа с каждым днем менЯет  цвет,  приобретаЯ
какой-то лиловый оттенок. Ћна это тоже заметила  и  однажды  заЯвила,  что
больна. Ќо Я не мог отпустить ее. џ  должен  был  довести  эксперимент  до
конца. € довел. €зо днЯ в день ‹уиза подвергалась воздействию полЯ. Ђ в ее
организме происходила какаЯ-то перестройка. џ изолировал  ее  от  ѓюнтера.
Ћна теперь не выходила из лаборатории. ѓюнтер был недоволен, но он считал,
что так нужно, ибо видел, что ‹уиза больна. Ћн верил, что мы ее лечим.  „а
и сама она, пожалуй, тоже верила в это. Ђ потом произошел взрыв...
   Љак всегда, в пЯть часов у ‹уизы начались галлюцинации. Њы  с  ѓюнтером
были около нее. ‚друг взглЯд ее потускнел, она как-то странно  изогнулась,
вскрикнула и кинулась к ѓюнтеру. Ћн  подхватил  ее  на  руки,  но  тут  же
отпустил, издав дикий вопль, и упал на пол. ‹уиза бросилась  ко  мне.  …ще
плохо соображаЯ, в чем дело, Я выхватил пистолет. ‘ ‹уизой было покончено.
џ взглЯнул на ѓюнтера. …го руки и лицо приобрели густо фиолетовый оттенок,
взглЯд потускнел и не выражал ничего. Њинуть" две его тело еще  корчилось,
потом замерло.
   ’рупы опасности не представлЯли. џ убедилсЯ в этом, позвав санитаров  и
попросив их перенести тела моих бывших  помощников  в  прозекторскую.  Њне
нужно было исследовать мозг ‹уизы и ѓюнтера..."
   "‘делан доклад фюреру. ЏринЯто решение переправить лабораторию в  ћжную
Ђмерику.  ‘ыворотка  из  вытЯжек  мозга  ‹уизы  приготовлена  и  испытана.
ќксперименты на животных не дают никакого результата. Ќо на всЯкий  случай
Я забираю в сельву с десЯток шимпанзе. ЃлагословлЯю  войну,  котораЯ  дает
мне человеческий материал..."
   "ЏопрощалсЯ с Ћтто. ’еперь у менЯ остаютсЯ два организатора - Ѓергсон и
‡игфрид. Џервый - продажнаЯ тварь. ‚торой  -  верен,  как  овчарка.  Ђ  из
ѓермании надо удирать".
   "‘ отправкой Ћтто получаетсЯ какаЯ-то путаница.  Љремировали  не  того,
кого надо. ’ак вчера мне доложил ‡игфрид.  ‚  конце  концов  это  менЯ  не
касаетсЯ. џ не разведчик, а ученый..."
   "Ќазываю это "Њаугли". „остаточно темно и достаточно прозрачно..."
   "Џривезли  "этих".  €х  мало,  очень  мало.  ‘траннаЯ  вещь.  ‘ыворотка
действует  избирательно.  „евЯносто  процентов  гибнет.  Ђ  поле  все  еще
недосЯгаемо длЯ менЯ".
   "Љонечно, мозг "этих"  несет  в  себе  неведомое  пока  "поле  смерти".
‘транный мозг, по-видимому лишенный всЯкой информации. Џоле убивает ее, но
организм живет. Џримитивные инстинкты не исчезают. Ћни хотЯт  есть,  пить,
размножатьсЯ. Џервое поколение, правда, быстро вымерло. ‘колько же  лет  Я
вожусь с "этими"? ‘емь? ‚осемь?"
   "Ѓергсон был у „ирксена. ‘убсидии на опыты будут. Ќо „ирксен хитер. …му
мало того, что Ѓергсон шпионит за  мной,  он  еще  и  ‡игфрида  заставлЯет
работать на себЯ. ‚се словно сговорились против менЯ. Ћднако ‡игфрид верен
по-прежнему. Љогда „ирксен заговорил об Ћтто, ‡игфрид доложил мне об  этой
беседе.  џ  посоветовал  сохранить  Ћтто.  "Љак?"   -   спросил   ‡игфрид.
"Џредупредить Ћтто, - сказал Я. - Џусть джентльмены  думают,  что  условиЯ
свЯзи с ним прежние..."
   "Џоле! џ понЯл, как его усилить!.."
   "Ќет, это не  "поле  смерти".  џ  открыл  нечто  странное  и  страшное.
ќволюциЯ необратима, как Я думал раньше... "Њаугли" - это  часть  чего-то,
причем очень малаЯ. „а, организм человека можно мгновенно перестроить. „а,
можно превратить половину человечества в "этих", а другую  уничтожить.  Ќо
за "этими" что-то стоит. џ узнал это сегоднЯ,  когда  втолкнул  индейца  в
камеру усилителЯ полЯ..."
   "ЏриносЯщий жертву". ‘мерть. € странный жезл в руках  бога.  ‚от  когда
мне пригодитсЯ Ћтто.  џ  словно  чувствовал,  что  он  понадобитсЯ.  ЋпЯть
‘лучай".
   "Ќад "Њаугли" пора  поставить  точку.  ‘  джентльменами  мы  как-нибудь
поладим. Ђ  мой  верный  ‡игфрид  знает  слишком  много.  ЏридетсЯ  с  ним
расстатьсЯ..."
   "€ снова Я подвожу итог перед очередным прыжком.  —ерез  жертвы,  через
смерть Я иду вперед, к своему торжеству. џ все-таки назову  это  "эффектом
•енгенау" или "парадоксом •енгенау". ’ак будет даже лучше. —ерез смерть! џ
иду к этому через смерть".


        7. ‹ћЃЋ‚њ € Ћ’Љђ›’€џ

   -  џ  понЯла  только,  что  этот  ученый-эсэсовец  производил  какие-то
страшные опыты над людьми, - сказала Њаша,  возвращаЯ  ‹агутину  листки  с
записЯми •енгенау. - € все. Ђ под конец он, видимо, сошел с ума.
   - „а, - произнес ‹агутин задумчиво. -  Њожет,  он  и  сошел  с  ума.  Ђ
может...
   - —то?
   - Ћн все-таки не совершил открытиЯ.
   - Ђ фиолетовые обезьЯны? "Џоле смерти".
   - Џонимаешь, Њаша. Ћн был близок к открытию. Ќо он бродил  в  потемках.
Ћн вслепую нашел способ воздействиЯ на живые клетки.  Ђ  "поле  смерти"...
Њне кажетсЯ, что это его самаЯ главнаЯ ошибка.
   ‹агутин  задумалсЯ.  ‚  циничных  записЯх   эсэсовца   предстоЯло   еще
разобратьсЯ.  Ќо  главное  ‹агутин  понЯл.  •енгенау  совершенно  случайно
наткнулсЯ на "поле памЯти". Ќе последнЯЯ вспышка гаснущего сознаниЯ  сотен
людей вызывала галлюцинации у ‹уизы. Ќет,  в  действие  вступал  последний
резерв мозга - поле, возбуждаемое нервными клетками, неизвестное  странное
поле, слабое у отдельного индивидуума, настолько  слабое,  что  оно  почти
никогда не проЯвлЯет себЯ. Ќо многократно усиленное, оно способно вызывать
определенные  реакции  у  некоторых  людей.   €збирательность...   "Џочему
все-таки  оно  действует  избирательно?  -  мелькнула  мысль.  -  ‘транно.
ЏамЯтрон тоже действует избирательно. Ђ вдруг у этих полей  одна  природа?
‚друг..." € новаЯ, еще более страннаЯ мысль обожгла мозг. ‹агутин вспомнил
случай с Њашей. Њатериализованные привидениЯ... Џоле тогда было необычайно
сильным. € если?
   - Њаша, - спросил он. - ’ы тогда запирала дверь изнутри?
   - Љогда?
   - Ќу тогда, когда двойников увидела?
   - Ќет.
   - Ђ раньше, утром, например?
   - ’олько на одну минуту. ‘разу по приходе в лабораторию.
   - ‚се Ясно. ’еперь это можно объЯснить.
   - Ќичего не понимаю, - жалобно сказала Њаша. - —то ты хочешь объЯснить?
   - „а все, что происходило с тобой тогда. ’вои двойники  повторЯли  все,
что ты делала. Ќе обЯзательно в тот именно день. Џонимаешь? ‚ течение всей
жизни. Ќо они обЯзательно должны были повторЯть твои действиЯ...
   Њаша недоуменно взглЯнула на него.
   - Џодожди, - сказала она. - Ќадо вспомнить все. „ействительно. Љ  крану
Я тогда подходила... „а, да...  Ђ  девочка?..  ‹уг...  Ќу,  луг  Я  помню,
допустим.  Ђ  стекло?  Ћй!..  €  стекло  помню...  „евочка,  то  есть   Я,
спрашивала, почему Я за стеклом сижу. Њы были  с  отцом  в  зоопарке.  ’ам
чистили большой стеклЯнный... Љак он называетсЯ? ‚ольер длЯ змей, что  ли?
€ Я спрашивала женщину через стекло... Ќо что сей сон значит?
   - „а то, - сказал ‹агутин, - что  в  поле  памЯтрона  можно  видеть  не
только галлюцинации. Ћно способно проецировать в пространстве определенные
образы, реальные, так сказать.
   - Ќо это же страшно...
   - ‘трашно, пока мы не понимаем, не проникли в механизм. џ вот еще думаю
об этом эсэсовце. Ћн вел  себЯ  как  любознательный  дурак.  Џолзал  возле
потрЯсающих вещей и  не  догадывалсЯ  даже,  что  за  ними  стоит.  „альше
"фиолетовой чумы" его мышление не могло проникнуть.
   - Ђ твое? Џроникло?
   - Ќе так быстро, - сказал ‹агутин. -  Ћднако  кое-что  и  сейчас  можно
вообразить.
   - —то же?
   - „о сих  пор  мы  знали,  что  добитьсЯ  изменениЯ  видовых  признаков
организма можно,  во-первых,  путем  гибридизации,  а  во-вторых,  облучаЯ
половые клетки. ’еперь мы видим, что есть третий путь.
   - ‡ачем? ќто же ужасно! Ћб этом нельзЯ спокойно рассуждать.
   - Ќапрасно. Љонечно, когда такое открытие находитсЯ в руках •енгенау  и
ему подобных, которые видЯт в нем только средство массового уничтожениЯ, -
это страшно. Ќо представь себе на минуту такую картину. Ќаши  селекционеры
уже давно работают  над  проблемой  продвижениЯ  теплолюбивых  культур  на
север. ђезультаты пока малообещающие. Ђпельсины в вологодских садах еще не
растут. Ќо вот в Яблоневый сад в день сбора урожаЯ  приезжает  человек.  ‚
руках у него... ‚прочем, стоп! џ не знаю, что у  него  в  руках.  „а  это,
собственно, и неважно. Њы рассуждаем пока  отвлеченно.  ‘ловом,  что-то  у
него в руках есть. € с помощью этого "что-то" человек превращает Яблоки  в
апельсины. €ли в лимоны. €ли, если хочешь, в картошку.
   Њы перестанем зависеть от природы. Њы в любой момент можем получить  из
болотной осоки сахарный тростник. Њы навсегда забудем о таких словах,  как
"неурожай" и  "бескормица".  Њы  в  любых  масштабах  сможем  регулировать
производство  мЯса,  Яиц,  шерсти.  „а  что  говорить!  ЋткрываютсЯ  такие
колоссальные возможности, что сейчас еще и представить  себе  нельзЯ  всех
последствий. џ привел тебе жалкие примеры. ‚оображение  пока  не  в  силах
подсказать мне большего. џ просто  подумал  о  первых  шагах.  ќто  как  в
сказке...
   - —ем дальше, тем страшней, - улыбнулась Њаша.
   - Ќет, - серьезно сказал ‹агутин. - ‚одороднаЯ  бомба  была  изобретена
раньше термоЯдерного реактора. ”иолетовые  обезьЯны  вынырнули  из  сельвы
тоже в качестве сеЯтелей смерти. Ќо они  же  Явились  предвестниками,  они
вынесли на своих плечах и жизнь. ’ут все зависит от точки зрениЯ. Ѓомба  и
реактор - это два полюса. ЉомпаснаЯ стрелка науки бесстрастно указывает на
оба. „олг ученого - сделать выбор. € он делает его в зависимости от своего
мировоззрениЯ.  Љроме  того,  уничтожать  легче,   чем   созидать.   ќтим,
по-видимому,  и  объЯснЯетсЯ,  что  развитие  средств  истреблениЯ  всегда
опережает развитие средств защиты.
   - ’ы увлексЯ и забыл, что мы еще ничего не знаем. ‘казка про  оборотней
или "эффект •енгенау", называй как угодно, далека  от  нас,  как  небо  от
земли.
   - ’ы не права, - возразил ‹агутин.  -  Џомнишь,  Я  тебе  говорил,  что
кто-то идет тем же путем, что и мы. ’огда Я еще не улавливал  свЯзи.  Ѓыло
накоплено слишком мало фактов, чтобы рассуждать о них.
   - Ђ что изменилось с тех пор?
   - „а вот хотЯ бы побочные ЯвлениЯ, о которых  пишет  этот  эсэсовец.  џ
понЯл, что ему мешало. ЌаследственнаЯ памЯть. Ћн нашел способ внедрЯтьсЯ в
живую клетку, ломать по своему произволу  генетический  код  и  направлЯть
развитие этой клетки в нужное ему русло. ѓоворЯ проще, он воплотил в жизнь
сказку  об  оборотнЯх,  но  при   этом   столкнулсЯ   с   непонЯтным   ему
сопротивлением клеток.  ‘плошь  и  рЯдом  организмы  ему  не  подчинЯлись.
Џочему, спрашиваетсЯ? „а потому, что он не учитывал наследственной  памЯти
или не мог ее подавить. Ћн  вторгсЯ  в  глубинные  процессы  строительства
белка. Ќо дальше  не  пошел.  „альнейшее  он  предоставил  самой  природе,
надеЯсь на законы эволюции. Ћн полагал, что овладел этими законами или, на
худой конец, правильно их понимал. €  в  этом  его  ошибка.  €ли  глубокое
заблуждение. Ќе знаю. Ћн считал, что стоит  сломать  некий  механизм,  как
организм сразу соскочит вниз по лестнице  эволюции.  Ђ  лестницы-то  и  не
оказалось. Џеред ним  разверзлась  пропасть.  €з  нее  полезли  фиолетовые
существа. Ћн понЯл, что реакциЯ неуправлЯема. ‚от место, где он пишет  про
это.
   - џ помню. Ќо ты только что говорил обратное. Џро Яблоки и апельсины.
   - Љогда Я говорил об этом, то имел в виду, что  мы  научимсЯ  управлЯть
реакцией. ЏротиворечиЯ тут нет. ”окус в том, что мы еще крайне мало  знаем
об  эволюции  жизни.  Њы  прослеживаем  действие  ее  закономерностей   на
исторически незначительном отрезке времени. Ќаука пока еще не в  состоЯнии
ответить  на  рЯд  вопросов,   возникающих   при   исследовании   событий,
происшедших на ‡емле. Џочему,  например,  век  бронтозавров  кончилсЯ  так
внезапно? Ќаивно теперь объЯснЯть  это  изменениЯми  климата  на  планете.
Њожно  считать  доказанным,  что  гигантские  земноводные  вымерли  именно
внезапно. ‘ейчас найдены громадные кладбища, где, как говоритсЯ, смешалось
все: и кони и люди. ‚ероЯтнее  всего  предположить,  что  произошла  некаЯ
катастрофа, положившаЯ конец существованию рептилий. ‚ то же времЯ до  сей
поры живет и процветает лохнесское чудовище, которое ЯвлЯетсЯ ни больше ни
меньше как самым рЯдовым ихтиозавром. Џредставим себе,  что  когда-то  ему
чудом удалось избежать судьбы своих сородичей. —то же, оно так с тех пор и
живет в озере на севере отландии? †ивет  и  здравствует  миллионы  лет  в
единственном экземплЯре? ќто нонсенс! ‡начит, оно  не  одно,  значит,  оно
размножаетсЯ? ’огда почему озеро ‹ох-Ќесс не кишит этими чудовищами? ЋпЯть
загадка.
   џ  не  собираюсь  строить  на  этот  счет  гипотезы.  џ   хочу   только
продемонстрировать этим примером, как мало мы знаем о законах эволюции.  Ђ
сколько подобных примеров? Џроисхождение рас? ’емное пЯтно. ѓигантопитеки?
Ѓольшущий знак вопроса. ‘ам человек?..
   ‹агутин замолчал. Њаша задумчиво смотрела на  него.  Ќа  эту  тему  они
говорили  часто,  много  спорили.  ‚   институте   взглЯды   ‹агутина   не
пользовались  популЯрностью.  Џравда,  в  последние  дни,  особенно  после
происшествиЯ с памЯтроном, их лабораториЯ оказалась в центре вниманиЯ.  Ћт
фактов нельзЯ было  просто  отмахнутьсЯ.  Ћдно  дело  -  точка  зрениЯ  на
эволюцию и наследственную памЯть. € совсем другое - создаваемое памЯтроном
поле, в котором Њаша встретилась сама  с  собой  во  множественном  числе.
ЏонЯть это было невозможно. ’ак, по крайней мере, казалось Њаше. Ђ ‹агутин
пыталсЯ. € не только понЯть, но и объЯснить.
   - „а, человек, - сказал он, рассеЯнно перебираЯ листки с выдержками  из
записной книжки •енгенау. - ‘ам человек должен ответить  нам  на  все  эти
вопросы. „ругого выхода Я не вижу.
   - —то ты имеешь в виду? - спросила Њаша.
   - џ вспомнил слова твоего отца. "Џылкие и приверженные", - говорил  он.
Џылкие и приверженные прививали себе чуму и хватали  голыми  руками  куски
урана. Џотому что они хотели знать. џ тоже хочу знать. ќто можно  устроить
просто. Ќадо установить в лаборатории киноаппарат. Џонимаешь?
   - Ќет.
   - ‚идишь ли, Я уже говорил тебе, что  создаваемое  памЯтроном  поле  не
только выбивает из нашей памЯти определенные образы, но и проецирует их во
времени и пространстве.
   - ‡начит, эти фантомы?.. †ивые они, что ли?
   - Џодожди, не сбивай мысль. Ќазовем это порождением твоей памЯти.  Џока
можно утверждать одно - поле памЯтрона в  определенных  условиЯх  способно
разбудить нашу памЯть. Ђ ведь отсюда недалеко и до  наследственной.  …сли,
конечно, мы на верной дороге. ‚от тогда нам и понадобитсЯ киноаппарат.
   - Ђ объект?
   - ’ут сложнее, -  задумчиво  сказал  ‹агутин.  -  ‚едь  если  попросить
’ужилина, то едва ли он согласитсЯ.
   -  Ќу,  тогда  Я...  ’ы  же  сам  говорил,  что  это   поле   действует
избирательно. Ђ Я уже испытала однажды...
   - Џодожди. Ќе все сразу. ’ут надо подумать.
   - Ќо ведь опасности-то прЯмой нет. € мы  уже  знаем,  чего  ожидать.  ‚
крайнем случае выключим прибор.
   - Ќет, Њаша, об этом рано говорить.
   - Ќо ведь ничего страшного со мной тогда не произошло.
   -  ‘лава  богу.  Ђ  что  будет,  если  вдруг  в  этом  поле   возникнет
какой-нибудь волосатый предок? Ћн беседовать об эволюции врЯд  ли  станет.
„убиной по голове - и конец эксперименту.
   - уточки? - спросила Њаша.
   - уточки, - согласилсЯ ‹агутин.  -  …сли,  конечно,  бывают  серьезные
шуточки.
   Ѓыл адрес, и была квартира с плюшевым диваном,  стеклЯнной  горкой  под
красное дерево, на полках которой в разных позах  располагались  амурчики,
ангелочки и херувимчики. ‡десь были ангелочки, запрЯженные в  позолоченные
саночки, херувимчики, оседлавшие хрустальные Яйца, и амурчики на  каких-то
немыслимых подставках.  ‚  комнате  пахло  ванилью  и  почему-то  пыльными
мешками.
   Ќа плюшевом диване сидела Ќина Њихайловна ‘трумилина,  бодраЯ  старушка
со щечками-Яблочками. ќти щечки  притушили  улыбку  Љлеопатры.  Ђ  на  шее
Ќефертити выросла бородавка. Љомплекс беклемишевского божества  стушевалсЯ
под неодолимым влиЯнием времени. „а и само божество давно забыло  о  своей
бывшей  божественной  сущности.  “крашение  губернских  балов  поблекло  и
полинЯло.
   •озЯйка квартиры усадила  „иомидова  в  кресло  на  гнутых  ножках.  Ћн
поморщилсЯ, когда скрипнули пружины. Њелькнула мысль,  что  это  эфемерное
сооружение рухнет от первого прикосновениЯ. ’акие кресла он видел только в
музеЯх. Ќо там они стоЯли за барьерами из веревок  и  предназначались  длЯ
обозрениЯ, а отнюдь не длЯ сидениЯ. ‡десь  кресло  исполнЯло  свою  прЯмую
роль.
   „иомидов не хотел тратить много времени на разговор.  €  он  постаралсЯ
направить светскую болтовню Ќины Њихайловны о погоде, котораЯ уже не та, о
людЯх, которые уже не такие, о  Њоскве,  котораЯ  стала  очень  шумной,  в
нужное ему русло. Ќо сделать это оказалось не  так-то  просто.  …ще  перед
тем, как надавить кнопку звонка,  он  решил  начать  разговор  издалека  и
постепенно  подвести  ‘трумилину  к  тем  вопросам,  которые   приготовил.
„иомидову хотелось, чтобы старушка сама вспомнила о Ѓеклемишеве. Ћн  начал
с того,  что  приехал  из  ‘осенска.  ‡айти  к  ‘трумилиным  его  попросил
Њухортов. Ђптекарь передавал привет ‡инаиде €вановне и небольшую посылочку
с грибами. „иомидов нарочно рассчитал времЯ визита так,  чтобы  прийти  за
час до возвращениЯ ‡инаиды €вановны с работы. Ћн не назвал себЯ.  ќто  был
разведочный  визит  -  рекогносцировка.  Њогли  возникнуть  непредвиденные
осложнениЯ.  Ќужен  был  максимум  аккуратности.  ‚полне   возможно,   что
‘трумилина ЯвлЯлась единственным свЯзующим  звеном  в  цепи  Ѓеклемишев  -
Ђмазонка - •енгенау - неизвестный эмиссар. „иомидов не думал, конечно, что
этот  бывший  кумир  Ѓеклемишева  ЯвлЯетсЯ  винтиком  в  механике  интриги
•енгенау. Ћднако осторожность ему казалась необходимой.
   „а, он приехал из ‘осенска.  Ћтличное  место  длЯ  отдыха.  Њухортов  -
прекрасный человек.  Ќина  Њихайловна,  кажетсЯ,  бывала  в  ‘осенске.  Ћ,
уроженка. Џочему же она променЯла  такие  благословенные  краЯ  на  шумную
столицу? „а, да... ќто было давно.
   ’ак началсЯ разговор. Њинуты три собеседники вели его стоЯ. Џотом  Ќина
Њихайловна указала „иомидову на кресло.
   - ‡ина скоро придет, - сказала она. - …й будет приЯтно услышать новости
из ваших уст. •отЯ... ‘осенск и новости... ќто даже как-то странно.
   - Џочему же, - возразил „иомидов и  подумал,  что  момент  наступил.  -
Џредставьте  себе,  незадолго  до  моего  приезда  в  ‘осенске   произошло
самоубийство.
   Ќина Њихайловна замахала руками.
   - —то вы говорите? Љакой ужас! Љто же этот несчастный?
   - Ќекий Ѓеклемишев.
   - ‚от как, - на лице Ќины Њихайловны отразилось  смЯтение.  -  Ќеужели?
‘ергей ‘ергеевич?
   - ЉажетсЯ, его звали так, - сказал „иомидов.
   Ќина Њихайловна прижала платочек к глазам.
   - ‚ы его знали? - сочувственно спросил полковник.
   - Ћн любил менЯ, - всхлипнула Ќина Њихайловна.
   - Џростите, - вежливо сказал „иомидов. - џ не думал.
   - —то вы, что вы, - торопливо  заговорила  старушка.  -  ќто  было  так
давно. ’ак давно...
   Џрикоснувшись к глазам платочком, она сочла,  что  дань  памЯти  ‘ергеЯ
‘ергеевича отдана и можно перейти к текущим делам. Ћна потребовала,  чтобы
„иомидов  немедленно  удовлетворил  ее  взбудораженное   любопытство.   …й
хотелось знать все о самоубийстве.  ‚опросы  посыпались  один  за  другим.
Џолковник едва успевал придумывать подходЯщие к случаю ответы. Ћн  сказал,
что покойный  не  оставил  никакой  записки,  по  которой  можно  было  бы
составить представление  о  побудительных  причинах  столь  эксцентричного
поступка, развил версию Њухортова об одиночестве и слегка намекнул на  то,
что ‘ергей ‘ергеевич Якобы говорил Њухортову о  каких-то  неопубликованных
дневниках давнего своего путешествиЯ на Ђмазонку. ‘казал об этом  „иомидов
вскользь, как бы между прочим, но  с  интересом  отметил,  что  ‘трумилина
согласно кивнула головой.
   "Ћна что-то знает", - подумал  полковник  и  снова  направил  беседу  к
дневникам, заметив опЯть же между прочим,  что,  по  слухам,  товарищи  из
Ђкадемии наук занЯлись поисками в архивах, что рукописи ‘ергеЯ ‘ергеевича,
возможно, даже увидЯт свет.
   - Љак же, как же, - сочувственно закивала ‘трумилина. - Ћни уже были  у
менЯ. Ќо Я не понимаю... Ѓедный ‘ерж... Џочему он не дождалсЯ?
   "‚от оно, - чуть не произнес вслух „иомидов и даже подобралсЯ  весь.  -
Ќу, держись, ”едька! ‚ этом ванильном  домике,  кажетсЯ,  спрЯтан  ключик.
Џодойдет ли он к замку? ЏоЯвитсЯ ли наконец просвет? ‘удЯ по всему, ларчик
открываетсЯ просто.  ’олько  кто  бы  мог  догадатьсЯ,  что  неразделеннаЯ
беклемишевскаЯ любовь имеет самое прЯмое отношение к  следствию.  ђомашов,
дотошно изучавший обстоЯтельства, сопутствовавшие убийству, не подумал  об
этом. „а и Я сам эту историю выпустил из полЯ зрениЯ и возвратилсЯ к  ней,
когда следствие пошло на второй круг. ‡акономерность это или  ошибка?  ’ут
есть о чем поразмыслить. ‚о всЯком случае, урок хороший".
   ќти мысли мелькали у него в голове, пока ‘трумилина рассказывала о том,
как несколько месЯцев назад к  ней  приходил  весьма  корректный  кандидат
наук. Ћн тогда только что вернулсЯ из экспедиции в  ћжную  Ђмерику,  искал
Ѓеклемишева, так как не знал  его  адреса.  ‘трумилина  помогла  вежливому
кандидату.
   - Ђ вы разве с ним были знакомы? - спросил „иомидов.
   - ‘ ним? - удивилась Ќина Њихайловна. - Ѓог мой, первый раз увидела.
   - Љак же он вас нашел? Џростите за нескромность.
   - Ћ, - оживилась ‘трумилина. - ќто очень любопытно. ‘ерж...  Џонимаете,
Я ему писала. ‘ержу... ’огда... џ писала в Ђсунсьон  и  ђио-де-†анейро,  в
Љонсепьон и Љаракас. џ написала столько писем. џ умолЯла мэров  городов  и
префектов полиции помочь мне найти ‘ержа... џ хотела сказать ему, что... -
‘трумилина снова всхлипнула и вытащила из-за обшлага платочек. -  ‘казать,
чтобы он не  уходил,  что  Я  все  понЯла...  Ќо  увы,  письма  не  дошли,
затерЯлись. Ќекоторые из них почему-то оказались в архивах. Ћдно из них  и
нашел этот любезный ученый. Ћн стал интересоватьсЯ Ѓеклемишевым. Ќо прежде
решил разыскать менЯ. "Ќас, - сказал он,  -  очень  волнует  судьба  этого
путешествиЯ".
   - „ействительно, - буркнул „иомидов и спохватилсЯ, уловив недоумевающий
взглЯд ‘трумилиной. -  „а,  да,  -  поправилсЯ  он.  -  Љрайне  любопытнаЯ
историЯ. ‘только лет... € вот поди ж ты... ђазыскали...
   ‹арчик и в самом деле открывалсЯ просто.  ‚идимо,  •енгенау,  обнаружив
фамилию Ѓеклемишева на жертвенной плите  храма,  сообразил,  что  возможно
найти какие-нибудь упоминаниЯ об  этом  путешественнике  в  многочисленных
архивах тех городов, которые предположительно ЯвлЯлись отправными пунктами
самодеЯтельной экспедиции. ѓде-то ему  повезло.  Ћн  наткнулсЯ  на  письмо
опомнившейсЯ возлюбленной Ѓеклемишева. ќмиссар  •енгенау  получил  задание
найти ‘трумилину по имеющемусЯ на  конверте  адресу.  €ли,  если  она  уже
умерла, ее родственников. € через них разузнать о судьбе  Ѓеклемишева.  Ќо
откуда эмиссару стало известно  о  дневниках  ‘ергеЯ  ‘ергеевича?  Љак  он
добралсЯ до музеЯ?
   „олго раздумывать над этим полковнику не пришлось. Ќина Њихайловна,  не
дожидаЯсь наводЯщих вопросов, сообщала ему о том, что, не  получив  ответа
на свои письма, вышла замуж и  уехала  из  губернского  города  сначала  в
‘осенск, а потом в Њоскву.
   - € там Я встретила ‘ержа, - сказала  она.  -  ќто  было  уже  накануне
войны. Ћн шел, задумавшись, помахиваЯ тросточкой.  Ћн  не  узнал  менЯ.  џ
подумала: "‘ерж". Њне, видимо, показалось, что Я только  подумала.  Џотому
что он услышал. "Ќина, - сказал он. - ’ы мне снилась в лесу. Ќо теперь это
уже не имеет значениЯ". Џонимаете, он так и сказал: "не имеет значениЯ". €
у него был пустой взглЯд. € он все вертел эту тросточку, а у менЯ в глазах
мелькали какие-то оранжевые круги.


   Џотом был чай с клубничным вареньем, от которого тоже  почему-то  пахло
ванилью. —ай сочинила пришедшаЯ с работы ‡инаида €вановна. ЉрупнаЯ женщина
с широким белым лицом, она как-то не гармонировала с ангелочками в  горке.
€ они жалобно звЯкали, когда она проходила мимо стеклЯнной дверцы к столу,
на котором моментально поЯвилась белаЯ скатерть и чайнаЯ посуда.
   Џрисутствие „иомидова ее не удивило.  Џосылка  с  грибами  и  записочка
Њухортова тронули. €звестие о смерти Ѓеклемишева впечатлениЯ не произвело.
Њама заработала выговор за то, что подвергла гостЯ томлению.  ђазговор  за
столом шел вокруг более  современных  дел.  €  как  „иомидов  ни  старалсЯ
вернуть его в прежнее русло, ‡инаида  €вановна  тут  же  ставила  плотины.
Џолковник злилсЯ и уже подумывал о том, что не пора ли ему  раскрыть  свое
инкогнито и попросту задать несколько вопросов? ’еперь, после того, что он
узнал, маскарад был вроде и ни к чему. ‘держивало его только то, что  мать
и дочь могут неожиданно замкнутьсЯ.
   "Ќет, - решил он. - ќто Я еще успею".
   € ввернул словцо про "кандидата наук", который, наверное, сейчас  очень
расстроен смертью Ѓеклемишева.
   - Џолно вам, - заметила ‡инаида €вановна, похрустываЯ  печеньем.  -  Ћн
торопитсЯ  диссертацию  кончать.  ‡наем  мы  этих   кандидатов.   Ћгорчен!
ЋгорчалсЯ кот, слизав сливки. Њало показалось.
   - ”и, как грубо, ‡иночка! - сказала  мама.  -  ЌельзЯ  так  говорить  о
людЯх. —то подумает молодой человек?
   ‡иночка хмыкнула и бросила лукавый взглЯд на „иомидова. Ђ мама  сердито
поджала губы и после некоторого молчаниЯ стала развивать свои  взглЯды  на
воспитание. ‚ качестве примера она привела какую-то кнЯгиню, котораЯ  даже
в  трудные  годы  военного   коммунизма   умела   сохранЯть   человеческое
достоинство.
   -  “  нее  не  было  приличной  обуви,  -   сказала   Ќина   Њихайловна
наставительно. - Ћна сшила себе чуни из портьер. Ќо все равно было  видно,
что это кнЯгинЯ. "Ђх, шерочка, - говорила она мне, - цветок, даже  увЯнув,
останетсЯ цветком".
   - ‘еном, - сказала ‡инаида €вановна.
   - —то? - не понЯла мама.
   - ‘еном, говорю, цветочек станет. €ли, - хмыкнула ‡инаида  €вановна,  -
силосом. - Њама не удостоила ее ответом и обратилась к „иомидову.
   - ‚от и ‘ерж, - сказала она. - џ всегда  считала  ‘ержа  необыкновенным
человеком. Љогда Я увидела его отрешенные  глаза,  Я  понЯла,  что  с  ним
случилось что-то страшное. "Ќе имеет значениЯ", - сказал  он.  ‹юбовь  длЯ
него уже не имела значениЯ. ќто же ужасно, когда любовь уходит.
   ‡инаида €вановна  раскрыла  было  рот,  чтобы  прокомментировать  слова
матери, но та отмахнулась от нее.
   - Ќе мешай, - сердито попросила она. € пожаловалась. -  –инизм  молодых
людей бросает менЯ в дрожь. Ћни спокойно рассуждают о вещах, которых  надо
стыдитьсЯ. € при этом употреблЯют такие  слова...  Ќет,  не  говорите  мне
ничего. ђаньше было по-иному. "Ќина, - сказал ‘ерж. - џ ухожу. Њне тЯжело,
но Я должен носить это в себе". - "—то?" - спросила Я. Ћн махнул  рукой...
"џ написал", - сказал он. "Њне?" - спросила  Я.  Ћн  усмехнулсЯ.  "Ќет,  -
сказал он. - џ оставил рукопись в музее. Ќо Я, кажетсЯ,  сделал  глупость.
‚прочем, это не имеет значениЯ". Њне стало жаль ‘ержа. Ћн  выглЯдел  таким
потерЯнным. џ взЯла его под руку, и мы долго ходили возле Њанежа. ‘ерж так
занЯтно рассказывал про индейцев. Ћн прожил среди них несколько лет. •одил
босиком по лесу. …го  кусали  змеи  и  пантеры.  џ  и  сейчас  ужасаюсь...
Ѓосиком... Ѓр-р...
   - Љак кнЯгинЯ, - вставила ‡инаида €вановна. - €ли даже хуже. Џортьер  в
лесу не было.
   Ќина Њихайловна только повела сухоньким плечиком. „иомидов теперь узнал
все и  уже  без  особого  интереса  прислушивалсЯ  к  словам  ‘трумилиной.
Џодождав, пока поток воспоминаний иссЯкнет, он поглЯдел на часы, притворно
ойкнул и заторопилсЯ прощатьсЯ. ‡инаида €вановна проводила его до  дверей,
попросила передать привет и благодарность Њухортову.
   - Њама утомила вас, - сказала она, протЯгиваЯ руку.
   - Ќу что вы, - улыбнулсЯ полковник. - Њне было очень  приЯтно  провести
вечер в вашей семье.
   € подумал, уже отойдЯ  от  дома,  что  ему  было  бы  вдвойне  приЯтнее
провести вечер в этой семье несколько раньше,  например,  хотЯ  бы  в  тот
день, когда к ‘трумилиным приходил этот липовый "кандидат наук". Ќо тут уж
ничего не попишешь.
   Ђ что, в  сущности,  дало  ему  посещение  ванильного  домика?  “далось
пролить свет на дорогу, которой шел не пойманный пока эмиссар. „орога вела
с берегов Ђмазонки через квартиру ‘трумилиных в ‘осенск, потом в Њоскву, к
Яме в лесу. Џовсюду на  этом  пути  были  расставлены  вехи:  музей,  труп
Ѓеклемишева,  трость,  труп  вора,  Ѓергсон,   Ѓлинов.   ќти   вехи-звеньЯ
составлЯли цепь, на конце которой находилсЯ ђидашев-Љлепиков-‚ернер. Ћн же
"кандидат  наук".  Ѓеклемишевское  дело  обрело  потрЯсающую  Ясность,  за
которой, казалось, чернела пустота. ‚се как будто было досконально изучено
и обследовано. Ќо агент •енгенау по-прежнему оставалсЯ призраком,  хотЯ  о
нем и было известно все или почти все...
   ‚ управлении полковн