        ‡èíîâèé žðüåâ. €ëüôà è îìåãà

   -----------------------------------------------------------------------
   €âò.ñá. "óêà Šàññàíäðû"
   OCR & spellcheck by HarryFan, 2000
   -----------------------------------------------------------------------


        ”ŽŒˆŠ€ “”€

   †àáà îòêðûëà äâåðü, íåõîòß ñëîæèëà ïå÷åíîå  ëè÷èêî  â  âßëóþ  óëûáêó  è
ïðîìßìëèëà:
   - €õ, ýòî âû, ìèñòåð Šàðñóýëë! îæå ìîé, âû è  íå  ïðåäñòàâëßåòå  ñåáå,
êàê ß ðàäà âàñ âèäåòü... å ïðåäñòàâëßåòå... …ùå ñåêóíäî÷êó, è âû áû  ìåíß
íå çàñòàëè. Šàê ðàç ñîáèðàëàñü âûéòè...
   à íåé áûëà ðîçîâàß, ïîõîæàß íà âçáèòûé êðåì,  øëßïêà,  èç-ïîä  êîòîðîé
âèäíåëèñü æèäêèå ñåäûå ïðßäè  çàâèòûõ  âîëîñ,  ðîçîâîå  ïëàòüå  è  ðîçîâûå
ïåð÷àòêè.
   - ...’àêàß æàðà íà óëèöå, ïðîñòî óæàñíî!
   "î÷åìó íàøè ñòàðóõè âñåãäà íîñßò ðîçîâûå øëßïêè? - ïîäóìàë „ýí.  -  Œû
ïî÷åìó-òî ïðåâðàùàåìñß â íàöèþ ðîçîâûõ ñòàðóõ".
   - Œèññèñ Šàìèíñêè, ß õîòåë ñïðîñèòü ó âàñ: âû ñëó÷àéíî íå çíàåòå,  êóäà
èìåííî óåõàëà ”ëîðåíñ?
   ‹îâêèìè äâèæåíèßìè  ëèöåâûõ  ìóñêóëîâ  †àáà  ïîïûòàëàñü  èçîáðàçèòü  íà
ôèçèîíîìèè ñìåñü ëþáâè è ãîðß, ñêîñèâ ïðè ýòîì  ãëàçà  íà  çåðêàëî,  ïåðåä
êîòîðûì ñòîßëà.  ‘ìåñü,  îäíàêî,  íå  ïîëó÷èëàñü.  ‚  îäíîì  ãëàçó  çëîáíî
ñâåðêàëà ëþáîâü, â äðóãîì - ãîðå.
   „ýí ñ òðóäîì ïðîãëîòèë ïîäíèìàâøååñß  â  íåì  ðàçäðàæåíèå  è  åùå  ðàç,
ñòàðàßñü áûòü âåæëèâûì, ñïðîñèë:
   - ðîñòèòå çà íàçîéëèâîñòü, íî íåóæåëè îíà íå ñêàçàëà âàì, êóäà  èìåííî
åäåò?
   - åäíßæêà, ß òàê çàáîòèëàñü î íåé... å çíàþ, ñìîãó ëè ß  êîãäà-íèáóäü
íàéòè ñåáå òàêóþ æèëè÷êó... Šðîòêàß, ìèëàß... €íãåë, íó ïðîñòî àíãåë!
   "Šîíå÷íî, àíãåë çà ñîðîê äîëëàðîâ â íåäåëþ, äà åùå êðîòêèé è  ìèëûé..."
- ïîäóìàë „ýí.
   - „îðîãàß ìèññèñ Šàìèíñêè, ß âàì îõîòíî âåðþ, ÷òî ”ëî  àíãåë,  íî  äàæå
àíãåë äîëæåí èìåòü àäðåñ. å ìîæåò áûòü, ÷òîáû îíà íå  ñêàçàëà  âàì,  êóäà
åäåò.
   - ðåäñòàâüòå ñåáå, íå ñêàçàëà. € âàì?  åóæåëè  îíà  íå  ñêàçàëà  âàì?
€é-ßé-ßé!.. ûíåøíèå ìîëîäûå ëþäè... - ‚ ãîëîñå †àáû  ïîñëûøàëîñü  ïîäîáèå
ñî÷óâñòâèß. ‡ëîðàäñòâî äåëàëî åå âåëèêîäóøíîé.
   -  „î  ñâèäàíüß,  ìèññèñ  Šàìèíñêè,  ìíå   áûëî   ÷ðåçâû÷àéíî   ïðèßòíî
ïîáåñåäîâàòü ñ âàìè. ‚ âûñøåé ñòåïåíè ïðèßòíî. ˆ êðîìå òîãî, ß  âàì  î÷åíü
ðåêîìåíäóþ âûêðàñèòü è ãëàçà â ðîçîâûé öâåò, ïîä öâåò øëßïêè.
   „ýí âûøåë íà óëèöó. ƒóñòîé çíîé íåäâèæèìî  âèñåë  íàä  ãîðîäîì,  ñëåãêà
êîëåáëßñü ó ðàñêàëåííûõ êàïîòîâ è êðûø ìàøèí. àçìîðåííûé  àñôàëüò  ëåíèâî
îñåäàë ïîä êàáëóêàìè.
   Šîãäà  îí  óñåëñß  â  ñâîé  "Œóñòàíã",  òî  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  âîò-âîò
ñâàðèòñß. à âíóòðåííåé  ïîâåðõíîñòè  âåòðîâîãî  ñòåêëà  èñïóãàííî  ãóäåëà
èññèíß-çåëåíàß æèðíàß ìóõà. „ýí ïîïûòàëñß ïðèõëîïíóòü  åå,  íî  îíà  ëîâêî
âûñêîëüçíóëà èç-ïîä ëàäîíè. ‚òîðîé ðàç  ïîäíßòü  ðóêó  óæå  íå  áûëî  ñèë.
‚ïðî÷åì, äåëàòü ýòîãî, íàâåðíîå,  è  íå  ñëåäîâàëî.  Œóõà  ïðèäàâàëà  çíîþ
çàêîí÷åííîñòü, äåëàëà åãî  ñîâåðøåííûì.  ’î÷ü-â-òî÷ü  êàê  ðîçîâàß  øëßïêà
ìèññèñ Šàìèíñêè. àä ìîñòîâîé äðîæàëè ìàëåíüêèå  ìèðàæè.  Šàçàëîñü,  óëèöó
çàëèâàåò âîäà.
   - —åðò ñ íåþ, ÷åðò ñ íèìè âñåìè,  âêëþ÷àß  ìîþ  äîðîãóþ,  ëþáèìóþ  ìèññ
”ëîðåíñ  Šó÷åë  è  äîðîãóþ,  ëþáèìóþ  ìóõó  íà  ñòåêëå!  -  ñ  îòâðàùåíèåì
ïðîáîðìîòàë „ýí è âêëþ÷èë ìîòîð.
   "Œóñòàíã", ñëîâíî â ïðåä÷óâñòâèè ïðîõëàäíîãî ãàðàæà, íåòåðïåëèâî ðâàíóë
ñ ìåñòà. Œóõà ïî-ïðåæíåìó áèëàñü î ñòåêëî.
   îäíßâøèñü ê ñåáå äîìîé, „ýí áåññèëüíî  ïëþõíóëñß  â  êðåñëî  è  çàêðûë
ãëàçà. Ží íå ìîã çàñòàâèòü ñåáß äàæå ñíßòü ïèäæàê. åññìûñëåííî. ‚ñå ðàâíî
îí äàâíî ïðèêëåèëñß ê ñïèíå. àâñåãäà. …ãî äàæå ïîõîðîíßò â ýòîì  ïèäæàêå.
ˆ ìèññèñ Šàìèíñêè ïðèäåò íà ïîõîðîíû â ðîçîâîé øëßïêå. ‘íîâà  è  ñíîâà  îí
òóïî ïîâòîðßë ñåáå, ÷òî íå æåëàåò  áîëüøå  äóìàòü  î  ”ëî,  íî  â  ãëóáèíå
ñîçíàíèß  ìàëåíüêàß,  îñòðåíüêàß  ìûñëü,  íà  êîòîðóþ  æàðà  ïî÷åìó-òî  íå
äåéñòâîâàëà, ðåøèòåëüíî âîçðàæàëà: ýòî íåïðàâäà. Ží íå  ìîã  íå  äóìàòü  î
íåé. Œàëî òîãî: îí õîòåë äóìàòü î íåé.
   Ží äîñòàë èç êàðìàíà ïèäæàêà ïèñüìî ”ëî è äîëãî  ñìîòðåë  íà  íåãî,  íå
ðàçâîðà÷èâàß ëèñòêà. Ží âñïîìíèë, êàê ìàëü÷èøêîé ñìîòðåë â êèíî  "îìåî  è
„æóëüåòòó". Ží óæå  ÷èòàë  ˜åêñïèðà  è  çíàë,  ÷åì  âñå  êîí÷èòñß,  íî  äî
ïîñëåäíåé ñåêóíäû âñå æå íàäåßëñß, ÷òî îíè îñòàíóòñß æèâû, ÷òî  âñå  áóäåò
õîðîøî. óæíî òîëüêî î÷åíü çàõîòåòü - è âñå áóäåò õîðîøî. ’àê è  ñåé÷àñ  ñ
ïèñüìîì. óæíî òîëüêî î÷åíü çàõîòåòü. Ží åãî óæå çíàë íàèçóñòü,  íî  ñíîâà
ïðî÷åë:

   "„îðîãîé „ýí, òû âñåãäà ãîâîðèë ìíå, ÷òî íåò íè÷åãî ãëóïåå ñëîâ  ëþáâè,
íàïèñàííûõ íà áóìàãå. àâåðíîå, òû ïðàâ. ’û âñåãäà áûë ïðàâ. ‚ñåãäà  è  âî
âñåì, â ýòîì-òî è äåëî. îýòîìó ß íå áóäó ïèñàòü òåáå î òîì,  êàê  ß  òåáß
ëþáëþ, òåì áîëåå ÷òî òû ýòî è òàê âåëèêîëåïíî çíàåøü. ‘ïàñèáî òåáå çà âñå.
îéìè: ß íå ìîãëà áîëüøå îäíèì  ñâîèì  ïðèñóòñòâèåì  ïîäòàëêèâàòü  òåáß  ê
òîìó, ÷åãî òû èçáåãàë,  è  ïîýòîìó  ñåãîäíß  ß  óåçæàþ.  Ÿ  ïðèíßëà  î÷åíü
âûãîäíîå è èíòåðåñíîå ïðåäëîæåíèå. òî íîâîå äåëî,  è  ß  äóìàþ,  ÷òî  îíî
óâëå÷åò ìåíß. å ïûòàéñß ðàçûñêèâàòü ìåíß - ýòî áåñïîëåçíî. „à è  ß,  åñëè
áû äàæå çàõîòåëà, íå ñìîãó âåðíóòüñß  ðàíåå  ÷åì  ÷åðåç  äâà  ãîäà,  êîãäà
èñòå÷åò ñðîê êîíòðàêòà.
   îñòàðàéñß  ïîíßòü  ìåíß  ïðàâèëüíî:  ß  äåéñòâóþ  íå  èìïóëüñèâíî,   à
ñîâåðøåííî ñïîêîéíî, ïî çðåëîìó ðàçìûøëåíèþ. ’àê áóäåò ëó÷øå äëß íàñ îáîèõ
è èçáàâèò íàñ îò íåíóæíûõ ïåðåæèâàíèé.
   –åëóþ òåáß è æåëàþ òåáå ñ÷àñòüß. ‘ëåäè çà ñâîåé ßçâîé.
   ’âîß ”ëî".

   „ýí ìåäëåííî è àêêóðàòíî ñëîæèë ëèñòîê è ñïðßòàë â  êàðìàí.  "‘ëåäè  çà
ñâîåé  ßçâîé"!  ‘ïàñèáî,  ìèññ  Šó÷åë.  ‚û,  êàê  âñåãäà,  áëàãîðîäíû.  ‚û
èñ÷åçàåòå, ÷òîáû íå îáðåìåíßòü ñâîåãî „ýíèýëà  Šàðñóýëëà,  è  ðåêîìåíäóåòå
åìó íà ïðîùàíèå ñëåäèòü  çà  ßçâîé.  ðåêðàñíûå  ñëîâà!  óñòü  ˆçîëüäà  è
„æóëüåòòà ïîêðàñíåþò îò ñòûäà, îíè âåäü áûëè ýãîèñòêàìè è  íå  ïðîñèëè  íè
’ðèñòàíà, íè îìåî ñëåäèòü çà æåëóäêîì!  —òî  çíà÷èò  íàó÷íûé  ñêëàä  óìà,
âûñøåå îáðàçîâàíèå è ïðîôåññèß áèîëîãà!  è÷åãî  íå  ïîäåëàåøü,  äâàäöàòûé
âåê, ýïîõà ðàçóìà. €õ, äîðîãàß ”ëî, íàäî áûëî áû íàïèñàòü ìíå, ÷òî ðåøåíèå
ïðîâåðåíî íà áîëüøîé ýëåêòðîííî-âû÷èñëèòåëüíîé ìàøèíå  ôèðìû  "ˆíòåðíåéøåë
áèçíåñ ìàøèíç" è îäîáðåíî âñåìè åå ýëåêòðîííûìè ïîòðîõàìè.
   „ýí ïîìîðùèëñß. „ëß ÷åãî âåñü ýòîò ïîòîê ñëîâ? ‚ñå ýòî áûëî  ÷óøüþ.  Ží
çíàë, ÷òî ñòðàäàåò. îëü âñå âðåìß ïîäíèìàëàñü òîë÷êàìè  îòêóäà-òî  ñíèçó,
ñîáèðàëàñü â ãîðëå è ñòîßëà òàì ìßãêèì, äóøíûì êîìîì, êîòîðûé íèêàê íåëüçß
áûëî íè ïðîãëîòèòü, íè âûïëþíóòü. Œîæíî áûëî õîðîõîðèòüñß ñêîëüêî  óãîäíî,
íî îáìàíûâàòü ñàìîãî ñåáß áåçíàäåæíî.
   î÷åìó îí áûë  òàêèì  äóðàêîì?  —åãî  îí  áîßëñß?  —åãî  îí  æäàë?  —òî
ïðîâåðßë? îßëñß îòâåòñòâåííîñòè... îëòîâíß!  ‚ñþ  æèçíü  îí  ÷åãî-íèáóäü
áîßëñß è âñåãäà óìåë òàê ïðèîäåòü ñâîé  ñòðàõ,  ÷òî  äàæå  ñàì  ïåðåñòàâàë
óçíàâàòü åãî.  Šàê  îí  ëåãêî  æîíãëèðîâàë  ñëîâàìè:  "ñåìüß",  "÷óâñòâî",
"îòâåòñòâåííîñòü",   "âðåìß..."   àâåðíîå,   èìåííî   ïîýòîìó   îí   ñòàë
ñïåöèàëèñòîì ïî ðåêëàìå. àðßäèòü  ñòðàõ  â  îñòîðîæíîñòü,  òðóñîñòü  -  â
áëàãîðàçóìèå, ýãîèçì - â íåîáõîäèìîñòü... îæå ìîé, êàê ëåãêî îí ýòî äåëàë
âñþ æèçíü! Šàê ýëåãàíòíî îí âñåãäà óõîäèë îò ðåøåíèé, è íå ïîéìåøü: òî  ëè
îí ïðßòàëñß îò íèõ, òî ëè îíè îò íåãî.
   Ží âñïîìíèë, êàê îíà âõîäèëà ñþäà, â ýòó  êîìíàòó,  ïîäáåãàëà  ê  íåìó,
îáõâàòûâàëà åãî øåþ ðóêàìè, ó íåå âñåãäà áûëè ïðîõëàäíûå  ëàäîíè,  òåðëàñü
íîñîì î åãî  íîñ  è  ñ  âàæíîé  òîðæåñòâåííîñòüþ  ãîâîðèëà:  "”îðìèêà  ”ëî
ïðèâåòñòâóåò òåáß".
   Žíà òîãäà èçó÷àëà ìóðàâüåâ, âñåõ ýòèõ ôîðìèêà ïîëèêòåíà è ôîðìèêà ðóôà,
è óòâåðæäàëà, ÷òî, òîëüêî ïîòåðåâøèñü óñèêàìè, ìóðàâüè ìîãóò óçíàâàòü äðóã
äðóãà.
   € îí åé ãîâîðèë,  ÷òî  åñëè  îíà  óæ  õî÷åò  ïåðåéòè  ñ  íèì  íà  ÷èñòî
ìóðàâüèíûå îòíîøåíèß, òî åé ñëåäóåò îòðàñòèòü ñåáå  óñû  èëè,  ïî  êðàéíåé
ìåðå, óñèêè. ’îãäà îíà áóäåò  íàñòîßùåé  ôîðìèêîé.  €  îíà  îòâå÷àëà,  ÷òî
ãëàâíîå íå óñû, à ñâîé ñîáñòâåííûé óþòíûé ìàëåíüêèé ìóðàâåéíèê.
   îæå, êàê ýòî áûëî äàâíî! ˆ áûëî ëè ýòî êîãäà-íèáóäü?
   Œóðàâüè  -  ïî-ëàòûíè  "ôîðìèêà".  ”îðìèêà...  Šàê,   êñòàòè,   ôàìèëèß
ïðîôåññîðà, ñ êîòîðûì îíà ðàáîòàëà? Žíà âåäü ãîâîðèëà åìó ÷òî-òî  ïîõîæåå.
”îð... ”åð... ”åðìè... åò, ýòî ôèçèê. €ãà, êàæåòñß, ”îðòàñ.
   „ýí âñêî÷èë ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî êðåñëî ñ îáèæåííûì ñêðèïîì ñäâèíóëîñü  ñ
ìåñòà.  ’åëåôîííàß  êíèæêà  ëåæàëà  íà  ïèñüìåííîì  ñòîëå.  îæå,  ñêîëüêî
èäèîòñêèõ, íèêîìó  íå  íóæíûõ  èìåí!  „åñßòü  ôóíòîâ  áåññìûñëåííûõ  èìåí.
”îðòàñîâ áûëî âîñåìü! •îðîøî, ÷òî íå ‘ìèò èëè „æîíñîí, èõ áûëè áû  òûñß÷è.
€ ÷òî, ñîáñòâåííî, îí ñïðîñèò ó ýòîãî ”îðòàñà, åñëè  äàæå  è  íàéäåò  òîãî
ñàìîãî? ƒäå ìèññ ”ëîðåíñ Šó÷åë? Ží íèêîãäà íå îòâåòèò. ”ëî  íåñêîëüêî  ðàç
ãîâîðèëà åìó, ÷òî õîòß îíà è áèîëîã, íî ðàáîòàåò  â  êàêîì-òî  ÷ðåçâû÷àéíî
ñåêðåòíîì ó÷ðåæäåíèè.
   „ýí íàáðàë ïåðâûé íîìåð. èçêèé æåíñêèé ãîëîñ ìàíåðíî ïðîöåäèë â  ñàìîå
óõî "€ë-ëî-î...".
   - Œèññèñ ”îðòàñ? - ñïðîñèë „ýí, ñòàðàßñü óíßòü áèåíèå ñåðäöà.
   - „à, ÷òî âàì óãîäíî?
   - ‚èäèòå ëè, âàø ñóïðóã  ïðîñèë  ìåíß  äîñòàòü  åìó  õîðîøèõ  ìóðàâüåâ,
ôîðìèêà ðóôà...
   - îëüøîå ñïàñèáî, íî ìû òåïåðü ïèòàåìñß òîëüêî êóçíå÷èêàìè.
   ’ðóáêà íà äðóãîì êîíöå ñ òðåñêîì îïóñòèëàñü íà ðû÷àã. ‚òîðîé  è  òðåòèé
”îðòàñû íå îòâå÷àëè.
   “æå òåðßß íàäåæäó, „ýí íàáðàë ÷åòâåðòûé íîìåð. îñëå íåñêîëüêèõ  ãóäêîâ
â òðóáêå ïîñëûøàëñß óâåðåííûé è ñëåãêà íàñìåøëèâûé ìóæñêîé ãîëîñ:
   - Ÿ âàñ ñëóøàþ.
   - ”îðìèêà ðóôà, - ñêàçàë „ýí.
   - òî âàøå  èìß  èëè  âû  õîòèòå  ñêàçàòü,  ÷òî  âû  ìóðàâåé  ðûæèé?  -
ñàðêàñòè÷åñêè ñïðîñèë ïîñëå êîðîòêîé ïàóçû ãîëîñ.
   Ží!  ‚ðßä  ëè  ìîãëî  áûòü  ñòîëüêî  ñëó÷àéíûõ  ñîâïàäåíèé.   ‚ðßä   ëè
êàêîé-íèáóäü  äðóãîé  ”îðòàñ  ìîã  çíàòü,  ÷òî  òàêîå  ôîðìèêà  ðóôà.  „ýí
îñòîðîæíî  ïîëîæèë  òðóáêó.  ƒäå  îí  æèâåò?  €ãà,   ‘åíòðàë   —åéç,   14.
åñïåêòàáåëüíûé ðàéîí, íè÷åãî íå ñêàæåøü.
   ‚íåçàïíî åãî ñíîâà îõâàòèëî ñîìíåíèå.  „ëß  ÷åãî  âñå  ýòî?  „àæå  åñëè
êàêèì-íèáóäü ÷óäîì îí óçíàåò, ãäå ñåé÷àñ ”ëî, ÷òî îí  ñêàæåò  åé?  —òî  îí
ñêàæåò åé, ÷åãî íå ìîã ñêàçàòü ðàíüøå?  Šàê  îáúßñíèò,  ïî÷åìó  íå  ñêàçàë
ðàíüøå, êîãäà îíà áûëà ðßäîì? î êîìîê  â  ãîðëå  íåòåðïåëèâî  ïîâåðíóëñß,
ñëîâíî ïîäãîíßß åãî, è „ýí ïîíßë, ÷òî ñ ýòîãî ìãíîâåíèß òà ëîãèêà, êîòîðàß
îïðåäåëßëà ðàíüøå åãî ïîñòóïêè, óæå íå äåéñòâóåò.  ‘ëîâà,  êîòîðûå  âñåãäà
áûëè åãî ñïàñåíèåì, ïîòåðßëè ñâîé ñìûñë. …ñëè áû  òîëüêî  îíà  îòêëþ÷èëàñü
ðàíüøå, ýòà ëîãèêà, êîãäà ”ëî áûëà çäåñü, ðßäîì, ñ ïðîõëàäíûìè ëàäîíßìè íà
åãî øåå, îí íèêîãäà áû íå îòïóñòèë åå, íè íà ìãíîâåíèå, è íå áûëî áû ýòîãî
ïèñüìà "„îðîãîé „ýí", è íå íóæíî  áûëî  áû  èñêàòü  êàêîãî-òî  ìóðàâüèíîãî
”îðòàñà.
   Ží íàæàë íà êíîïêó âûçîâà ëèôòà, íî íå ñòàë æäàòü êàáèíû è ðèíóëñß âíèç
ïî ëåñòíèöå, ïåðåñêàêèâàß ñðàçó ÷åðåç  òðè  ñòóïåíüêè,  ïîêðûòûå  âûòåðòîé
äîðîæêîé. "î÷åìó îíà äîëæíà áûòü òàì äâà ãîäà? - äóìàë îí. - ‘òðàííî. ‚ñå
ýòî íåìíîæêî ñòðàííî".


        ŒˆŒ…ŠŽ‹Žƒ ‘Ž ‘Œˆ’-‚…‘‘ŽŽŒ

   ‚ ïðîõëàäíîì õîëëå, îòäåëàííîì ìðàìîðîì, íàñòîëüêî  èñêóññòâåííûì,  ÷òî
îí êàçàëñß åñòåñòâåííåå íàñòîßùåãî, çà  êîíòîðêîé  äðåìàë  ïðèâðàòíèê.  å
óñïåë „ýí ïðèêðûòü çà ñîáîé äâåðü, êàê îí îòêðûë ãëàçà:
   - Š êîìó?
   - Œíå íóæåí ìèñòåð ”îðòàñ.
   - Žäíó ìèíóòêó, ñåé÷àñ ß ïîçâîíþ. Šàê äîëîæèòü?
   - ‚èäèòå ëè, ß ïðåäñòàâèòåëü ôèðìû, ó êîòîðîé ìèñòåð  ”îðòàñ  çàêàçûâàë
îáîðóäîâàíèå, è ß ñîìíåâàþñü... Ží óæå òðåòèé ìåñßö òßíåò ñ îïëàòîé...
   - å âûéäåò. “ íàñ  òóò  ñòðîãèé  ïîðßäîê:  îáßçàòåëüíî  íóæíî  çâîíèòü
ñíèçó.
   - „à, íî âû ïîíèìàåòå...
   - Ÿ-òî ïîíèìàþ, íî äðóãèå íå ïîíèìàþò. î÷åìó ß äîëæåí âûëåòåòü îòñþäà?
àäè òîãî, ÷òîáû áóõãàëòåðñêèå êíèãè âàøåé  ôèðìû  áûëè  â  ïîðßäêå?  ’ðîå
äåòåé, ñýð... îíåâîëå áóäåøü âûïîëíßòü èíñòðóêöèè.
   „ýí îáëîêîòèëñß íà êîíòîðêó è âûòàùèë èç êàðìàíà áóìàæíèê. ‘îííûå ãëàçà
ïðèâðàòíèêà  ìãíîâåííî  ïðîßñíèëèñü,  êàê  çàïîòåâøåå  ñòåêëî  ïîä  ñòðóåé
âîçäóõà, è ñ èíòåðåñîì ñëåäèëè çà åãî ðóêàìè.
   - ‚îò, - ñêàçàë „ýí è ïðîòßíóë ïßòèäîëëàðîâóþ áóìàæêó.
   ðèâðàòíèê ãîðåñòíî âçäîõíóë, è â  òî  æå  ìãíîâåíèå  áóìàæêà  êàêèì-òî
÷óäåñíûì îáðàçîì âûñêîëüçíóëà èç ðóê „ýíà è èñ÷åçëà.
   - —åòâåðòûé ýòàæ, äâåíàäöàòü "", - ïðîáîðìîòàë ïðèâðàòíèê è  ìãíîâåííî
çàñíóë, êàê óìåþò çàñûïàòü ëèøü øâåéöàðû, ïîðòüå è ïðèâðàòíèêè.
   ‹èôò òðè  ðàçà  ìßãêî  ùåëêíóë  íà  ëåñòíè÷íûõ  êëåòêàõ  è,  âçäðîãíóâ,
îñòàíîâèëñß. ‚ ïðîõëàäíîì êîðèäîðå íèêîãî íå áûëî.
   “ ìàññèâíîé, ïîä îðåõ, äâåðè ñ ìåäíîé òàáëè÷êîé "12 " „ýí îñòàíîâèëñß.
‘åðäöå åãî êîëîòèëîñü, è ó íåãî âîçíèêëî ñìóòíîå îùóùåíèå,  áóäòî  ýòî  íå
îí, „ýíèýë Šàðñóýëë, ñëóæàùèé ðåêëàìíîé ôèðìû "Œåéåð,  •àìáåðò  è  Šü",  à
êòî-òî ñîâñåì äðóãîé çàìåð ïåðåä ÷óæîé, íåçíàêîìîé äâåðüþ,  íå  çíàß,  ÷òî
ñäåëàåò ÷åðåç  ìãíîâåíèå.  ûëî  åùå  íå  ïîçäíî  ïîâåðíóòüñß  è  ñïîêîéíî
ñïóñòèòüñß âíèç, è ó „ýíèýëà Šàðñóýëëà âîçíèêëî îñòðîå  æåëàíèå  ïîñòóïèòü
èìåííî òàê, íî îí çíàë, ÷òî íå íàéäåò áîëüøå  ñëîâ,  ÷òîáû  ñïðßòàòü  ñâîþ
òðóñîñòü,  è  òîò,  äðóãîé,  áåñöåðåìîííî  çàñòàâèë  åãî  ïîäíßòü  ðóêó  è
ïîçâîíèòü.
   ‡à  äâåðüþ  ïîñëûøàëèñü  øàãè,  ùåëêíóë  çàìîê,  è  îíà   ïðèîòêðûëàñü.
åâûñîêîãî ðîñòà ÷åëîâåê â  êèðïè÷íîãî  öâåòà  äîìàøíåì  õàëàòå  óäèâëåííî
ïîäíßë áðîâè. ðîâè íà ïóõëîì áëåäíîì ëèöå  áûëè  íàñòîëüêî  ãóñòûìè,  ÷òî
êàçàëèñü íàêëååííûìè.
   - ‚û, î÷åâèäíî, îøèáëèñü äâåðüþ, -  ñêàçàëè  áðîâè,  çàãîðàæèâàß  ñîáîé
âõîä.
   - Œèñòåð ”îðòàñ? - ñïðîñèë „ýí è ïåðåñòóïèë ïîðîã.
   —åëîâåê îòñòóïèë íà øàã è ñóõî ñêàçàë:
   - ðîñòèòå, ß íå èìåþ îáûêíîâåíèß âïóñêàòü ê ñåáå íåçíàêîìûõ ëþäåé. —òî
âàì óãîäíî? …ñëè âû õîòèòå âñó÷èòü ìíå  êàêèå-íèáóäü  ðåêëàìíûå  ïðîñïåêòû
èëè ïðîäåìîíñòðèðîâàòü íîâûé àâòîìàò äëß çàâßçûâàíèß øíóðêîâ...
   - Ž íåò, ìèñòåð ”îðòàñ. Œåíß çîâóò „ýíèýë  Šàðñóýëë,  è  ß  áûë  áëèçêî
çíàêîì ñ ìèññ ”ëîðåíñ Šó÷åë.
   - €... - íåîïðåäåëåííî ñêàçàë ”îðòàñ.
   - Žíà íåîæèäàííî óåõàëà, è ß ðåøèë, ÷òî, áûòü ìîæåò, âû ïîìîæåòå ìíå.
   - òî âû ñîîáùèëè ìíå ïî òåëåôîíó,  ÷òî  çíàåòå,  êàê  ïî-ëàòûíè  ðûæèé
ìóðàâåé? ‚ïðî÷åì, ß ìîã áû äîãàäàòüñß  è  ñàì.  ’àê  âîò,  äîðîãîé  ìèñòåð
Šàðñóýëë, ß ðîâíî íè÷åì íå ñìîãó ïîìî÷ü âàì.  Ÿ  ïðîñòî-íàïðîñòî  íå  çíàþ
íûíåøíåãî àäðåñà ìèññ Šó÷åë.
   ‚ ãëàçàõ ”îðòàñà òëåëà ñêóêà. Ží âûðàçèòåëüíî ïîñìîòðåë íà äâåðü  è  íà
„ýíà.
   - î âû äîëæíû  ïîíßòü,  ìèñòåð  ”îðòàñ...  Œíå  íóæíî  íàéòè  ”ëî,  âû
ïîíèìàåòå, íóæíî, - ñêàçàë „ýí è íå óçíàë ñâîåãî  ãîëîñà,  êîòîðûé  çâó÷àë
íàñòîé÷èâî è äàæå óãðîæàþùå.
   Œîãó÷èå áðîâè ñïåöèàëèñòà ïî ìóðàâüßì ñíîâà ïîïîëçëè ââåðõ.  Ží  ïîäíßë
ãëàçà íà „ýíà è, óæå íå ñêðûâàß ðàçäðàæåíèß, îò÷åêàíèë:
   - Ÿ æå âàì ßñíî ñêàçàë, ÷òî íè÷åì íå ñìîãó ïîìî÷ü, ìèñòåð...  Šàðñóýëë.
óäüòå çäîðîâû.
   „ýí íà÷àë áûëî ïîâîðà÷èâàòüñß,  ÷òîáû  óéòè,  íî  òîò,  äðóãîé  â  íåì,
äåéñòâîâàâøèé çàîäíî ñ êîìêîì â ãîðëå, øåïíóë åìó: "Ží  çíàåò.  ’û  äîëæåí
íàéòè ”ëî. ’û ñàì ïîòåðßë åå, è òû äîëæåí íàéòè åå".
   „ýí øàãíóë ê ïðîôåññîðó è,  ãëßäß  åìó  â  ãëàçà,  â  êîòîðûõ  ìåäëåííî
âñïëûâàë èñïóã, õðèïëî ñêàçàë:
   - Ÿ íèêóäà íå óéäó, ïîêà âû íå äàäèòå ìíå òî÷íûé àäðåñ ”ëîðåíñ.
   ”îðòàñ çàñóíóë ðóêó â êàðìàí õàëàòà è òóò æå ðàçî÷àðîâàííî âûòàùèë  åå.
„ýí ïî÷óâñòâîâàë, êàê â íåì çàêèïàëî áåøåíñòâî. ‚ñå îíè çàîäíî. ˆ  ðîçîâàß
†àáà ñ äâóçíà÷íûì ëèöîì, è  ìßãêèé  çëîáíûé  àñôàëüò,  è  æèðíàß  ìóõà  íà
âåòðîâîì ñòåêëå, è ýòè áðîâè. ’åïåðü óæå  îí  íå  îòäåëßë  ñåáß  îò  òîãî,
äðóãîãî ÷åëîâåêà, êîòîðûé ó÷èë åãî, ÷òî äåëàòü.
   - ‚àì íå ïîâåçëî, äîðîãîé  ”îðòàñ,  -  òèõî  è  ßðîñòíî  ñêàçàë  îí,  -
íàâåðíîå, ïèñòîëåò îñòàëñß â  äðóãîì  êàðìàíå.  ˆíà÷å  âû  ïðåñïîêîéíî  áû
óõëîïàëè ìåíß, çàßâèâ, ÷òî ß ïûòàëñß âàñ îãðàáèòü.
   - ó õîðîøî, õîðîøî, - ïðèìèðèòåëüíî ïðîáîðìîòàë ”îðòàñ, - åñëè  âû  óæ
òàê íàñòîé÷èâû, ïðîéäåìòå â êàáèíåò, ß ïîïðîáóþ ÷òî-íèáóäü óçíàòü äëß âàñ.
   ”îðòàñ  ïîâåðíóëñß.  à  ñïèíå  åãî  áûë  íàïèñàí  ñòðàõ.  ‚  êàáèíåòå,
óñòàâëåííîì  ñòàðèííîé  òßæåëîé  ìåáåëüþ,  ïðîôåññîð  òßæåëî  îïóñòèëñß  â
êðåñëî, áûñòðî ñìàõíóë ñî ñòîëà ëèñòîê áóìàãè è ïîäíßë òåëåôîííóþ  òðóáêó.
„ýíó ïî÷óäèëîñü, ÷òî  èñïóã  â  ãëàçàõ  ïðîôåññîðà  èñ÷åç,  óñòóïèâ  ìåñòî
ïðåçðåíèþ. "‘åé÷àñ îí âûçîâåò êîãî-íèáóäü", - ïðîíåñëîñü ó íåãî â  ãîëîâå,
è ïðåæäå ÷åì îí óñïåë ïîäóìàòü, ÷òî äåëàåò, âûðâàë ó ïðîôåññîðà  òðóáêó  è
øâûðíóë îáðàòíî íà ðû÷àã.
   - Ÿ âàì íå ìóðàâåé, -  òèõî  ñêàçàë  „ýí.  -  Žñòàâüòå  ñâîè  ôîêóñû  ñ
òåëåôîíîì. Œíå íóæåí àäðåñ ”ëî, è âû åãî ìíå äàäèòå.
   - € ïî÷åìó âû óâåðåíû, ÷òî ß íå  íàçîâó  âàì  ïåðâîå  ïðèøåäøåå  ìíå  â
ãîëîâó ìåñòî? - äðîæàùèì ãîëîñîì  ñïðîñèë  ”îðòàñ.  •àëàò  íà  íåì  ñëåãêà
ðàñïàõíóëñß ñâåðõó, îáíàæèâ âîëîñàòóþ ñ ñåäèíîé ãðóäü.
   - îòîìó ÷òî ß ïðåêðàñíî âèæó, êîãäà âû âðåòå.
   - ó-íó, âû íåäóðíîé ôèçèîíîìèñò. ‚û, ìîæåò áûòü, òîæå èìååòå îòíîøåíèå
ê íàóêå?
   - åò, ß çàíèìàþñü ðåêëàìîé, è ìíå ñ óòðà äî âå÷åðà ïðèõîäèòñß âîçèòüñß
ñ ëþäüìè, êîòîðûå ëãóò. ˆ ñàì ß ëãó. "‹ó÷øèé  â  ìèðå  ñòèðàëüíûé  ïîðîøîê
"’àéä". ‚ñå ñàìîå ëó÷øåå â ìèðå. †äó.
   Šðàåì ãëàçà „ýí âèäåë, êàê ïðîôåññîð  íàêëîíèëñß  âïåðåä,  ïðèâàëèâøèñü
ãðóäüþ ê  êðàþ  ïèñüìåííîãî  ñòîëà.  ðè  ýòîì  ïðàâîå  ïëå÷î  åãî  ñëåãêà
îïóñòèëîñü.  å  íóæíî  áûëî  áûòü  ãåðîåì  äåòåêòèâíîãî   ðîìàíà,   ÷òîáû
äîãàäàòüñß, ÷òî îçíà÷àåò ýòî äâèæåíèå.
   „ýí ñ òðóäîì ïåðåãíóëñß ÷åðåç  ñòîë  è  íåóêëþæå  óäàðèë  ïðîôåññîðà  â
ïëå÷î. ðåæäå ÷åì ”îðòàñ óñïåë ïðèéòè â ñåáß, „ýí ïåðåñêî÷èë  ÷åðåç  ñòîë,
ñáèâ íîãîé íàñòîëüíóþ áðîíçîâóþ ëàìïó, êîòîðàß ñ ãðîõîòîì óïàëà íà ïîë,  è
âûòàùèë èç ïîëóâûäâèíóòîãî ßùèêà ñòîëà ïèñòîëåò.
   - “ âàñ äîâîëüíî ñòðàííûå ìàíåðû äëß ñïåöèàëèñòà ïî  ðåêëàìå,  -  êðèâî
óñìåõíóëñß ”îðòàñ.
   „ýíó ïîêàçàëîñü, ÷òî åãî  ïóõëîå,  áëåäíîå  ëèöî  ñ  ãóñòûìè  êóñòèêàìè
áðîâåé ñðàçó ïîñòàðåëî.
   - „ëß ìèðìåêîëîãà -  òàê  âåäü  êàê  áóäòî  íàçûâàþòñß  ñïåöèàëèñòû  ïî
ìóðàâüßì - âû òîæå íå ñîâñåì îáû÷íî âîîðóæåíû, - òßæåëî äûøà, îòâåòèë „ýí,
ðàçãëßäûâàß ëåæàâøèé íà åãî ëàäîíè àíãëèéñêèé ñìèò-âåññîí.  ðåäîõðàíèòåëü
íà ëåâîé ñòîðîíå ïèñòîëåòà áûë ïîäíßò. - ˆòàê, âåðíåìñß ê äåëó. Œíå  íóæåí
àäðåñ ”ëî. - …ãî óæàñíóëî ñîáñòâåííîå ñïîêîéñòâèå.
   - •îðñ ˜ó, žòà, - áûñòðî âûïàëèë ”îðòàñ.
   - ‚ðåòå, - ñêàçàë „ýí. - ‚û âðåòå.
   - Žñòàâüòå ìåíß â  ïîêîå!  -  âäðóã  íåîæèäàííî  ïðîíçèòåëüíûì  ãîëîñîì
çàêðè÷àë ”îðòàñ. - “áèðàéòåñü îòñþäà, ãëóïåö! ‚îí! ‚ñå ðàâíî âû íèêîãäà íå
ïîïàäåòå íà ñåêðåòíóþ áàçó. ˆäèîò!
   ‚ïåðâûå çà ïîñëåäíèå äâîå ñóòîê „ýí ïî÷óâñòâîâàë, êàê êîìîê â åãî ãîðëå
èñ÷åç, ïåðåñòàë äóøèòü åãî. î, ðàñòâîðèâøèñü, îí  ïðåâðàòèëñß  â  ßðîñòü,
êîòîðàß ïðîòèâ åãî âîëè çàñòàâèëà „ýíà ñõâàòèòü  ïðîôåññîðà  è  ñæàòü  åãî
ãîðëî ðóêàìè.  ’îò  ïîïûòàëñß  óäàðèòü  åãî  íîãîé  â  æèâîò,  íî  ïîòåðßë
ðàâíîâåñèå, è îáà ðóõíóëè íà ïîë.
   ðîôåññîð âíåçàïíî îáìßê è çàêðûë ãëàçà.
   - ó, - ñêàçàë „ýí, âñå ñèëüíåå  ñæèìàß  ïàëüöû  íà  ãîðëå  ”îðòàñà,  -
ñ÷èòàþ äî òðåõ. Œîæåòå äóìàòü, ÷òî ýòî ìèñòèêà, íî ß ïî÷óâñòâóþ, êîãäà  âû
ñêàæåòå ïðàâäó.
   - „ðàé-Šðèê, €ðèçîíà, - ïðîõðèïåë ”îðòàñ.
   „ýí ðàçæàë ðóêè è ïîëîæèë ïèñòîëåò ñåáå â êàðìàí. à ïîëó áåëåë  ëèñòîê
áóìàãè, è îí åùå ìèíóòó íàçàä ïðî÷åë ñëîâà "„ðàé-Šðèê".  Ží  âûïðßìèëñß  è
øàãíóë ê äâåðè. ‚íåçàïíî îí ïîäóìàë î òåëåôîíå. ‚åðíóëñß, âûäðàë  øíóð  èç
ðîçåòêè. Ží äâèãàëñß è ãîâîðèë êàê çàâîäíîé, äàâíî óæå íå êîíòðîëèðóß ñåáß
è íå îòäàâàß ñåáå îò÷åòà â ñâîèõ ïîñòóïêàõ.
   “ äâåðè îí ïîïðàâèë ãàëñòóê,  ïðèãëàäèë  âîëîñû,  âûòàùèë  èç  çàìî÷íîé
ñêâàæèíû êëþ÷ è çàïåð äâåðü ñíàðóæè.
   Šîãäà îí ïðîõîäèë ìèìî ïðèâðàòíèêà, òîò îòêðûë  ãëàçà  è  âîïðîñèòåëüíî
ïîñìîòðåë íà „ýíà.
   - ‚ñå â ïîðßäêå, ìû ðàññ÷èòàëèñü, - ñêàçàë „ýí, - íå âîëíóéòåñü.


        ’€‹…’Š€ Ž’Ž€

   î÷òè âñþ íî÷ü „ýí íå ìîã óñíóòü. Ží ìåòàëñß ïî ðàñêàëåííîé êðîâàòè,  è
åìó íà÷èíàëî êàçàòüñß, ÷òî áîëüøå íèêîãäà â æèçíè îí íå  ñìîæåò  äîæäàòüñß
ñíà. åñêîëüêî ðàç åìó ïî÷óäèëîñü, ÷òî âîò-âîò îí  çàñíåò.  Ží  óæå  âèäåë
çûáêóþ ãðàíèöó ìåæäó áîäðñòâîâàíèåì è ñíîì è æàæäàë  ïåðåøàãíóòü  åå,  íî,
äîëæíî áûòü, èìåííî îòòîãî, ÷òî îí åå âèäåë, îíà êàæäûé ðàç îòñòóïàëà.  "Ÿ
óæå ñïëþ, ñïëþ", - çàêëèíàë îí ñîí, íî òî÷íî çíàë, ÷òî ýòî íåïðàâäà.
   —àñà â òðè åìó ïîñëûøàëîñü, áóäòî êòî-òî ïûòàåòñß îòêðûòü ñíàðóæè äâåðü
åãî êâàðòèðû. Ží âûòàùèë èç  êàðìàíà  ïèäæàêà  ñâîé  òðîôåéíûé  âåññîí  è,
ñæèìàß åãî â ïîòíîé ðóêå, òèõî ïîäîøåë  ê  äâåðè.  Ží  ïðîñòîßë  íåñêîëüêî
ìèíóò, ñòàðàßñü íå ïîøåâåëüíóòüñß. …ãî áèë îçíîá. ’îò,  çà  äâåðüþ,  òîæå,
íàâåðíîå, æäàë. ‚ êèðïè÷íîãî öâåòà õàëàòå, ðàñïàõíóòîì íà âîëîñàòîé ãðóäè.
ˆëè ýòî ìèññèñ Šàìèíñêè  â  ðîçîâîé  øëßïêå  è  ñ  ðîçîâûìè  ãëàçàìè  çìåè
ïîäêàðàóëèâàåò åãî íà ëåñòíè÷íîé ïëîùàäêå?
   Ží  îòåð  ñî  ëáà  èñïàðèíó.  ðåä.  èêîãî  íå  áûëî,  íàâåðíîå,   åìó
ïîìåðåùèëîñü. Ží íàïîëíèë âàííó è äîëãî  ëåæàë  â  ãîðß÷åé  âîäå,  ïûòàßñü
ïðèâåñòè â ïîðßäîê ìûñëè. Ží óæå çíàë, ÷òî ïîåäåò â  €ðèçîíó,  è  äàæå  íå
ïûòàëñß îòãîâàðèâàòü ñåáß îò ýòîãî ïî÷òè áåçíàäåæíîãî ïðåäïðèßòèß.  ‹îãèêà
áûëà íè ïðè ÷åì. Ží ïðîñòî äîëæåí áûë ïîåõàòü â €ðèçîíó.
   ‚ äåâßòü ÷àñîâ óòðà îí âûøåë èç äîìó. óæíî  áûëî  çàéòè  â  êîíòîðó  è
äîãîâîðèòüñß îá îòïóñêå.  …ñëè  îíè  åãî  íå  îòïóñòßò,  ÷åðò  ñ  íèìè,  ñ
ðåêëàìíûì àãåíòñòâîì "Œåéåð, •àìáåðò è Šü".  óñòü  ðåêëàìèðóþò  ëó÷øèå  â
ìèðå ñòèðàëüíûå ïîðîøêè è ëó÷øèå â ìèðå êëîïîìîðû áåç íåãî.
   „ýí ñåë â ìàøèíó è ïîâåðíóë êëþ÷. ‘òàðòåð  ëåãêî  ïðîêðóòèë  êîëåí÷àòûé
âàë, äâèãàòåëü çàâåëñß è òóò æå ñíîâà çàãëîõ. ‘íîâà è ñíîâà îí ïîâîðà÷èâàë
êëþ÷, îäíîâðåìåííî íàæèìàß íà ïåäàëü ãàçà, íî íàòóæíûé âèçã ñòàðòåðà íèêàê
íå õîòåë ïåðåõîäèòü â ðîâíîå áóëüêàíüå ðàáîòàþùåãî  äâèãàòåëß.  Šîãäà  „ýí
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî âîò-âîò ñßäåò àêêóìóëßòîð, îí âûðóãàëñß,  çàïåð  ìàøèíó,
ïîçâîíèë â ãàðàæ ìåõàíèêó è îòïðàâèëñß íà ðàáîòó ïåøêîì. ’óïî íûë æèâîò  è
ñëåãêà ïîòàøíèâàëî. "àâåðíîå, îò â÷åðàøíåãî, - ïîäóìàë îí. -  àäî  áóäåò
ïðèíßòü òàáëåòêó".  Ží  âñåãäà  äåðæàë  ó  ñåáß  â  êàáèíåòå  êîðîáî÷êó  ñ
òàáëåòêàìè ðîòîðà.
   Šîíòîðà "Œåéåðà, •àìáåðòà è Šü" âñòðåòèëà „ýíà  îáû÷íîé  ñóåòîé.  åããè
Œàðøàëë èç õóäîæåñòâåííîãî îòäåëà ïðîíåñëàñü  ìèìî  íåãî,  äåðæà  â  ðóêàõ
îãðîìíûé ñèíèé ïëàêàò.
   -  ƒåíèàëüíàß  èäåß!  -  ïèñêíóëà  îíà.  -  ðîñòî  ïàëü÷èêè  îáëèæåøü!
ñèõîëîãè ïîäñêàçàëè.  îâàß  âçàèìîñâßçü  öâåòà  è  ïîäñîçíàíèß.  ƒëàâíîå
òåïåðü - ïîäêîðêà ïîêóïàòåëß. ˜åô ïðßìî áðåäèò åþ.
   „ýí âîøåë â ñâîé êàáèíåò, ïëåñíóë â ñòàêàí  âîäû  èç  ñèôîíà  è  îòêðûë
ñðåäíèé ßùèê ïèñüìåííîãî ñòîëà. àäî áóäåò êóïèòü â àïòåêå íîâóþ êîðîáî÷êó
ðîòîðà. Šàê îí çàáûë ýòî ñäåëàòü, âåäü  ïðîøëûé  ðàç,  êîãäà  îí  ïðèíèìàë
ëåêàðñòâî, îñòàâàëàñü âñåãî îäíà òàáëåòêà!
   „ýí äîñòàë ïëîñêóþ êîðîáî÷êó ñî  ñäâèãàþùåéñß  ïëàñòìàññîâîé  ïîëîñêîé,
êîòîðàß ïîçâîëßëà ëåãêî âûíèìàòü ïî îäíîé òàáëåòêå, è ïðèâû÷íî ïîòðßñ  åþ.
’àáëåòîê áûëî íåñêîëüêî. àâåðíîå, îí îøèáñß  â  ïðîøëûé  ðàç.  Ží  äîñòàë
òàáëåòêó, âçßë ñòàêàí ñ âîäîé. ‘òðàííî, îí ïî÷åìó-òî áûë óâåðåí, ÷òî òîãäà
â êîðîáî÷êå îñòàâàëàñü èìåííî îäíà  òàáëåòêà.  îäêîðêà  è  öâåò,  öâåò  è
ïîäêîðêà. Ží ïîäíßë òðóáêó è ïîçâîíèë ïðèâðàòíèöå, ìèññèñ „æåêñîí.
   - Šòî-íèáóäü çàõîäèë êî ìíå ñåãîäíß óòðîì? - ñïðîñèë îí.
   - € êàê  æå,  ìèñòåð  Šàðñóýëë,  îáßçàòåëüíî  çàõîäèëè.  àçâå  îíè  íå
ïî÷èíèëè âàì çàìîê â ßùèêå ñòîëà?
   „ýí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ó íåãî âíåçàïíî âçìîêëà ñïèíà, à ðóêà,  äåðæàâøàß
òåëåôîííóþ òðóáêó, ñòàëà âàòíîé. è÷åãî ñåáå  ìóðàâåéíèê,  íà  êîòîðûé  îí
ñëó÷àéíî íàñòóïèë. Šðîòêèå  ðàññåßííûå  ìèðìåêîëîãè  äåðæàò  â  ïèñüìåííûõ
ñòîëàõ ïèñòîëåòû è ïîäêëàäûâàþò â êîðîáî÷êè ñ ëåêàðñòâîì íîâûå  ïèëþëè.  ˆ
âñå èç-çà ìóðàâüåâ. ˆ ñåêðåòíàß áàçà, îòêóäà ÷åëîâåê íå ìîæåò óåõàòü, äàæå
åñëè çàõî÷åò, - òîæå èç-çà ôîðìèêà ðóôà. ‚îò òåáå ôîðìèêà, âîò òåáå  ðóôà!
‘òðàõ âûæàë íà åãî ëáó íåñêîëüêî êàïåëåê ïîòà.
   - € ÷òî îíè ñêàçàëè âàì, ýòè ñëåñàðè?
   -  —òî  âû  ïðèñëàëè  èõ  ïî÷èíèòü  çàìîê.  Žíè  èç  êîìïàíèè,  êîòîðàß
îáñëóæèâàåò íàøó êîíòîðó. € ÷òî, ðàçâå ÷òî-íèáóäü ïðîïàëî? Ÿ  íå  âûõîäèëà
èç âàøåãî êàáèíåòà, ïîêà îíè áûëè òàì.
   - è ðàçó?
   - åò, ß âñå âðåìß ñèäåëà â âàøåì êðåñëå. åóæåëè ÷òî-íèáóäü ïðîïàëî? -
‚ ãîëîñå ìèññèñ „æåêñîí çâó÷àëî áåñïîêîéñòâî. ‘ëàâíàß îíà æåíùèíà,  ìèññèñ
„æåêñîí. ’îëüêî äóðà.
   - åò, íåò, äîðîãàß ìèññèñ „æåêñîí, íå âîëíóéòåñü. è÷åãî  íå  ïðîïàëî.
àîáîðîò, êîå-÷òî ïðèáàâèëîñü, - êðèâî óñìåõíóëñß „ýí.
   Ží àêêóðàòíî ñïðßòàë êîðîáî÷êó ñ ðîòîðîì  â  êàðìàí  è  ïîøåë  ê  øåôó.
‘òàðèê Œåéåð íåîæèäàííî ëåãêî ñîãëàñèëñß îòïóñòèòü åãî,  è  ÷åðåç  ïîë÷àñà
„ýí óæå áûë äîìà.
   Šëåîïàòðà, êàê âñåãäà, ñïàëà íà äèâàíå, ñâåðíóâøèñü  â  ñåðûé  ïóøèñòûé
êîìîê. å ìåíßß ïîëîæåíèß, îíà ïðèîòêðûëà ãëàçà  è  ëåíèâî  ïîñìîòðåëà  íà
„ýíà  îòêóäà-òî  èç  ÷åòâåðòîãî  èçìåðåíèß.  ‡ðà÷êè  åå  áûëè  ïîõîæè   íà
âåðòèêàëüíûå ùåëî÷êè.
   „ýí ïîäîøåë ê õîëîäèëüíèêó,  âûòàùèë  áóòûëêó  ìîëîêà  è  íàëèë  ïîëíîå
áëþäöå. ‡àòåì îñòîðîæíî äîñòàë êîðîáî÷êó ñ ðîòîðîì è âûòðßõíóë  íà  ëàäîíü
òàáëåòêó. "àäî ðàñêðîøèòü åå, òîãäà îíà áûñòðåå ðàñòâîðèòñß",  -  ïîäóìàë
îí è ðàçäàâèë ïèëþëþ íàä áëþäöåì. Šëåîïàòðà òîìíî ïîòßíóëàñü, êðóòî âûãíóâ
ñïèíó, è ñïðûãíóëà íà êîâåð.
   - ó, Šëåî, âîò  è  òåáå  ïðèøëîñü  ó÷àñòâîâàòü  â  ñóäåáíî-ìåäèöèíñêîì
ýêñïåðèìåíòå, - ïðîáîðìîòàë „ýí, ãëßäß, êàê êîøêà ëàêàåò ìîëîêî.
   î÷åìó-òî îí íå äóìàë, ÷òî ìîæåò îòðàâèòü åå. Ží íèêàê íå ìîã äî  êîíöà
îñîçíàòü òî, ÷òî ñëó÷èëîñü. à ñåêóíäó  Šëåîïàòðà  îòîðâàëàñü  îò  áëþäöà,
ïîñìîòðåëà íà õîçßèíà, è  „ýíó  ïî÷óäèëîñü,  ÷òî  â  ãëàçàõ  åå  ìåëüêíóëî
óêîðèçíåííî-âîïðîñèòåëüíîå âûðàæåíèå.
   - Šî âñåìó ß åùå ñòàíîâëþñü è íåâðîïàòîì, - ñêàçàë îí, è â íåì âíåçàïíî
âîçíèêëà óâåðåííîñòü, ÷òî âñå ýòî ÷èñòîé âîäû ãëóïîñòü. Ží  ïðîñòî  çàáûë.
àâåðíßêà â êîðîáêå áûëî íåñêîëüêî ïèëþëü... € ñëåñàðß?
   åçêî ïðîçâåíåë òåëåôîí. „ýí, âçäðîãíóâ, âçßë òðóáêó.
   - Œèñòåð Šàðñóýëë? òî èç ãàðàæà. Šòî ýòî òàê íàä âàìè ïîøóòèë?
   - —òî åùå ñòðßñëîñü?
   - Šàêîé-òî øóòíèê âñûïàë âàì â áàê ôóíòà òðè  ñàõàðà  äà  ìèíóò  äåñßòü
ãîíßë ìîòîð, òàê ÷òî âñå çàñîðåíî. å ìóäðåíî, ÷òî ìàøèíà  íå  çàâîäèëàñü.
ðèøëîñü ñíèìàòü áàê, ïðîìûâàòü âñþ ñèñòåìó ïèòàíèß. ’àì åùå  ðàáîòû  ÷àñà
íà ïîëòîðà.
   „ýí ìåäëåííî ïîëîæèë  òðóáêó.  Šàê  åìó  òîãäà  ãîâîðèëà  ”ëî?  Œóðàâüè
áðîñàþò âñå ñèëû, ÷òîáû óíè÷òîæèòü ÷óæåçåìöà, âòîðãøåãîñß â ìóðàâåéíèê.  ‚
áîðüáå ó÷àñòâóþò âñå. …ìó ïî÷óäèëîñü, ÷òî òûñß÷è  êðîõîòíûõ  òâàðåé  âäðóã
íà÷àëè ãðûçòü åãî íîãó, è îí íåâîëüíî  ïîñìîòðåë  âíèç.  ðåä!  Ží  ïðîñòî
íåóäîáíî ñèäåë. Ží çàêðûë ãëàçà è îòêèíóëñß â êðåñëå. …ãî  áèë  ñòðàõ.  Ží
ïî÷óâñòâîâàë   ñåáß   íè÷òîæíîé,   áåççàùèòíîé   áóêàøêîé,    ê    êîòîðîé
ïðèñìàòðèâàåòñß êòî-òî âñåñèëüíûé è íåâèäèìûé, âûáèðàß ñïîñîá, êàêèì ëó÷øå
ïðèõëîïíóòü åãî. ‚îò óæå íîãà çàíåñåíà  íàä  íèì,  åùå  ìãíîâåíèå,  è  îíà
îïóñòèòñß íà íåãî, è âñå ïîìåðêíåò.
   ‚ êîìíàòå áûëî õîëîäíî. î ñïèíå ó íåãî ïðîêàòûâàëèñü çßáêèå  âîëíû,  è
îí äðîæàë. ”ëî, ”ëî...
   îñëûøàëîñü ëåãêîå çâßêàíüå, è „ýí îòêðûë  ãëàçà.  Šëåîïàòðà  äåðãàëàñü
îêîëî ïåðåâåðíóòîãî  áëþäöà.  ƒëàçà  åå  óæå  ñòåêëåíåëè.  Œûøöû  åùå  ðàç
ñóäîðîæíî ñîêðàòèëèñü, è ñåðûé ïóøèñòûé êîìîê âäðóã îáìßê. à åå ðîçîâàòîì
íîñó ëîïíóë ìîëî÷íûé ïóçûðü. åñêîëüêî êàïåëü ìîëîêà ìåäëåííî  âïèòûâàëèñü
â êîâåð, ðàñïëûâàßñü âî âëàæíîì  ïßòíå.  î  îòêóäà  îíè  óçíàëè,  ÷òî  îí
ïðèíèìàåò ëåêàðñòâî è äåðæèò åãî íà ðàáîòå â ñòîëå? Žòêóäà?
   ‘ëîâíî â òðàíñå, „ýí âçßë ãàçåòó, îñòîðîæíî çàâåðíóë â íåå Šëåîïàòðó  è
âìåñòå ñ áëþäöåì áðîñèë â  ìóñîðîïðîâîä.  ƒàçåòà  ãëóõî  çàøóðøàëà  î  åãî
ñòåíêè. óøèñòûé ñåðûé êîìîê óïàäåò ñåé÷àñ â ìóñîðîïðèåìíèê. € âåäü  ìåñòî
òàì áûëî ïðèãîòîâëåíî äëß íåãî. ƒðàíü ìåæäó òåïëûì ìóðëûêàíüåì è òðóïîì  â
ãàçåòå áûëà òîé ÷åðòîé, êîòîðóþ îáðàòíî ïåðåñòóïèòü  óæå  áûëî,  íàâåðíîå,
íåëüçß.
   Ží íåòîðîïëèâî âûìûë ðóêè è òàê æå íåòîðîïëèâî âûòåð èõ. ˆç çåðêàëà  íà
íåãî ïîñìîòðåë íåçíàêîìûé ÷åëîâåê. “ ÷åëîâåêà áûëè ñëåãêà çàïàâøèå ãëàçà è
óãðþìî ñæàòûé ðîò. “âèäåâ „ýíà, ÷åëîâåê â çåðêàëå  íå  óëûáíóëñß,  à  ëèøü
ñóðîâî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   Œîæåò áûòü, ïîçâîíèòü ”îðòàñó è èçâèíèòüñß? ‘êàçàòü, ÷òî îí íèêîãäà  íå
ïîåäåò â €ðèçîíó è äàæå ïîñòàðàåòñß çàáûòü ñëîâà "„ðàé-Šðèê"? ˆ ïîïðîñèòü,
÷òîáû åìó íå ñûïàëè â áàê ìàøèíû ñàõàð è íå ïîäñîâûâàëè ßä â  âèäå  ïèëþëü
îò ßçâû? ˆ ÷òî îí îòêàçûâàåòñß îò ”ëî, è ÷òî îíè ìîãóò äâà ãîäà  äåëàòü  ñ
íåé âñå, ÷òî èì çàáëàãîðàññóäèòñß? ˆëè äâàäöàòü äâà ãîäà?
   Œûñëè íåñëèñü, òîëêàß äðóã äðóãà, è „ýí íå  ïîíèìàë,  ÷òî  ýòî  äðåâíèé
èíñòèíêò áîéöà  ðàñïàëßåò  åãî,  ÷òîáû  ïðîãíàòü  ñòðàõ  è  ïîäãîòîâèòü  ê
ñõâàòêå, êîòîðîé óæå íå èçáåæàòü è â êîòîðîé ó íåãî íå  áûëî  íè  ìàëåéøèõ
øàíñîâ.
   —åëîâåê â çåðêàëå ðåøèòåëüíî êèâíóë „ýíó, è „ýí îòâåòèë  åìó  òàêèì  æå
êèâêîì. Ží äîñòàë èç êàðìàíà ïèñòîëåò è äîëãî  ðàññìàòðèâàë  åãî  êîðîòêîå
ìåòàëëè÷åñêîå òåëî, íàãðåâøååñß ó íåãî â êàðìàíå. î÷åìó ó  ýòîãî  ”îðòàñà
àíãëèéñêèé ïèñòîëåò? ƒäå îí åùå ðàçâîäèë ìóðàâüåâ? îä  êðóãëîé  ôàáðè÷íîé
ìàðêîé áûëè çàìåòíû îòïå÷àòêè ïàëüöåâ. àâåðíîå, åãî  ïàëüöåâ.  Šòî  áóäåò
ðàññìàòðèâàòü èõ è ñâåðßòüñß ïî êàðòîòåêå ”?
   - ó-ñ, äæåíòëüìåíû, ïîäóìàéòå î êàêîì-íèáóäü äðóãîì ñïîñîáå ñäåëàòü èç
ìåíß ìóðàâüß è íàñàäèòü íà èãîëêó, - ñêàçàë îí âñëóõ.
   Ží íèêîãäà íå ðàçãîâàðèâàë ñàì ñ ñîáîé, íî ñåé÷àñ åìó îáßçàòåëüíî íóæíî
áûëî óñëûøàòü ÷åé-íèáóäü ãîëîñ. •îòß áû ñâîé.
   Š ñâîåìó óäèâëåíèþ, îí ïî÷òè óñïîêîèëñß. àññëàáëßþùèé  îçíîá,  êîòîðûé
òîëüêî ÷òî çàñòàâëßë åãî äðîæàòü, êóäà-òî èñ÷åç, è âìåñòî  íåãî  ïîßâèëàñü
âíóòðåííßß îäåðåâåíåëîñòü, ñëîâíî åìó äàëè íàðêîç è îí  ïåðåñòàë  ÷òî-ëèáî
÷óâñòâîâàòü.
   Ží çíàë, ÷òî òåïåðü èì  äâèãàëà  íå  òîëüêî  ëþáîâü  ê  ”ëî,  íî  íå÷òî
áîëüøåå. ‘ëèøêîì äîëãî îí æèë â êðåäèò ó ñàìûõ ïðîñòûõ ïðèíöèïîâ, è òåïåðü
íóæíî áûëî ðàñïëà÷èâàòüñß. ˆëè îáúßâèòü ñåáß áàíêðîòîì.
   Ží çàñóíóë ïèñòîëåò â êàðìàí, äîñòàë èç  ßùèêà  ïèñüìåííîãî  ñòîëà  âñå
äåíüãè, êîòîðûå ó íåãî áûëè. ‚ ïîðòôåëü îí ïîëîæèë áðèòâó, çóáíóþ ùåòêó  è
ìûëî è âûøåë èç äîìó.
   ðàòü ñâîé "Œóñòàíã" áûëî áû ãëóïî. ‚ íóæíîì óêðîìíîì  ìåñòå  íà  øîññå
íàâåðíßêà íàøåëñß áû òßæåëûé ãðóçîâèê, êîòîðûé ïî÷åìó-òî âäðóã ïîòåðßë  áû
óïðàâëåíèå è âðåçàëñß â íåãî. è÷åãî îñîáåííîãî,  îáûêíîâåííûé  íåñ÷àñòíûé
ñëó÷àé...
   ‹åòåòü ïðßìî  äî  ”åíèêñà  òîæå  áûëî  áåçíàäåæíî.  Žíè,  äîëæíî  áûòü,
ïðåäóñìîòðåëè  è  òàêóþ  âîçìîæíîñòü  è  âñòðåòßò  åãî   â   àýðîïîðòó   ñ
ðàñïðîñòåðòûìè îáúßòèßìè. —åðåñ÷óð ðàñïðîñòåðòûìè è ÷åðåñ÷óð öåïêèìè.
   Ž÷åâèäíî, íóæíî áûëî ñáèòü èõ ñ òîëêó. „îëåòåòü,  ñêàæåì,  äî  åíî,  â
åâàäå,  è  îòòóäà  äîáèðàòüñß  íà  ïîïóòíûõ  ìàøèíàõ  äî   ýòîãî   ñàìîãî
„ðàé-Šðèêà. å ìîãóò æå îíè îñòàíàâëèâàòü êàæäûé àâòîìîáèëü.
   åíî. Žòëè÷íàß ìûñëü! ‚ ýòîò ðàé äëß ðàçâîäßùèõñß, åäèíñòâåííîå ìåñòî â
ñòðàíå, ãäå ðàçâåñòèñü íè÷åãî  íå  ñòîèò,  êðîìå  òûñß÷è-äðóãîé  äîëëàðîâ,
åæåäíåâíî ëåòßò äåñßòêè ëþäåé.
   à óëèöå îí îãëßäåëñß. Šàê áóäòî íèêîãî íå áûëî. Œèìî ïðîåçæàëî  òàêñè.
„ýí ïîäíßë ðóêó.
   - ‚ àýðîïîðò, - ñêàçàë îí, è øîôåð ìîë÷à êèâíóë  ãîëîâîé.  Ží  åùå  ðàç
îãëßäåëñß. èêîãî.


        ŠŽŠ€-ŠŽ‹€ “’Ž‹Ÿ…’ †€†„“

   ‘ âíóòðåííåé  ñòîðîíû  âåòðîâîãî  ñòåêëà  ãðóçîâèêà-ðåôðèæåðàòîðà  áûëà
ïðèêëååíà ôîòîãðàôèß Šýðîë åéêåð. Šèíîàêòðèñà, ñëåãêà  ïðèêðûòàß  ìåõîâîé
íàêèäêîé, ñìîòðåëà íà „ýíà ðàâíîäóøíûì âçãëßäîì, è  îí  ïîäóìàë:  "€  ÷òî,
åñëè áû ñòåêëî ðàçáèëîñü, ñäóëî áû ñ íåå ìåõ?" Žò ýòîé ìûñëè îí  óëûáíóëñß
âïåðâûå çà ïîñëåäíèå ñóòêè è ñïðîñèë ó ñèäåâøåãî ðßäîì âîäèòåëß:
   - „àëåêî åùå äî „ðàé-Šðèêà?
   - „à ìèëü äåñßòü.  ‘êîðî  âàì  âûëåçàòü,  ìèñòåð.  ‘ìîòðèòå  òîëüêî  íå
èçæàðüòåñü. ‚ ýòèõ ìåñòàõ òàêàß æàðèùà áûâàåò,  ÷òî  äèâèøüñß,  êàê  çäåñü
ëþäè æèâóò.
   - îñòàðàþñü, - ñêàçàë „ýí, - à òàì âñå ìîæåò áûòü...
   ‚îäèòåëü ïðèâû÷íûì äâèæåíèåì ãóá ïåðåäâèíóë ñèãàðåòó èç îäíîãî óãëà ðòà
â äðóãîé, áðîñèë êîðîòêèé âçãëßä íà „ýíà è ïðîìîë÷àë.
   ‹åíòà  øîññå  íåòîðîïëèâî  íàáåãàëà   ïîä   àêêîìïàíåìåíò   ìîòîðà   íà
ðåôðèæåðàòîð, ðàçäâàèâàëàñü è, øóðøà, èñ÷åçàëà ïîçàäè.
   - ó âîò, - ñêàçàë  âîäèòåëü,  -  çà  ýòèì  ïîâîðîòîì  áóäåò  ìàëåíüêèé
ðåñòîðàí÷èê. ’àì ñïðîñèòå, êàê äîáðàòüñß äî „ðàé-Šðèêà. ƒäå-òî ýòî çäåñü.
   - ‘ïàñèáî, äðóã, - ñêàçàë „ýí.
   - å çà ÷òî, â äîðîãå êîìó õî÷åøü ðàä. € òî â  ýòîé  ÷åðòîâîé  ïóñòûíå,
òîãî è ãëßäè, óñíåøü çà ðóëåì.
   ˆç-çà ïîâîðîòà âûïëûëî îäíîýòàæíîå  íåáîëüøîå  çäàíèå,  îêîëî  êîòîðîãî
ðàñïîëîæèëàñü áåíçîçàïðàâî÷íàß ñòàíöèß ñ îâàëüíîé ýìáëåìîé "ññî".
   åôðèæåðàòîð ïëàâíî çàòîðìîçèë, è „ýí ñïðûãíóë íà îáî÷èíó.  ‘óõîé  çíîé
€ðèçîíû ïàõíóë åìó â ëèöî, óäàðèë åãî æàðêèì îäåßëîì. ‚îäèòåëü  êèâíóë  èç
êàáèíû, è, âçðåâåâ ìîòîðîì, ìàøèíà  äâèíóëàñü  âïåðåä,  íàáèðàß  ñêîðîñòü.
îðûâ âåòðà çàøóðøàë ìåëêèì ïåñêîì, ïåðåáðîñèë ÷åðåç øîññå îáðûâîê ãàçåòû,
êîòîðûé, êàçàëîñü, îáåññèëåë îò òàêîãî äëèííîãî ïóòè è òóò  æå  óëåãñß  íà
îáî÷èíó. ‘ îáðûâêà íà âûëèíßâøåå  îò  æàðû  íåáî  ñìîòðåëî  æåíñêîå  ëèöî.
"Žáíàðóæåíà óáè..."
   „ýíà ñ íîâîé ñèëîé îõâàòèëî îùóùåíèå íåðåàëüíîñòè âñåãî  ïðîèñõîäßùåãî.
î÷åìó îí âäðóã îêàçàëñß â ýòîì áîãîì çàáðîøåííîì æàðêîì óãëó, âìåñòî òîãî
÷òîáû ñèäåòü ñåé÷àñ â ñâîåì ïðîõëàäíîì êàáèíåòå è  ïðèäóìûâàòü  ïîäïèñè  ê
ðåêëàìíûì ôîòîãðàôèßì ìîþùåãî ïðåïàðàòà äëß ïîñóäû  "„æîé"?  "„æîé"!  …ñëè
ìûòüå æèðíîé ïîñóäû áûëî  äëß  âàñ  òßæêîé  îáßçàííîñòüþ,  òî  òåïåðü  îíî
ñòàíîâèòñß èñòî÷íèêîì ðàäîñòè...
   €õ, ”ëî, ”ëî... ‚ïðî÷åì, îíà  íè  â  ÷åì  íå  âèíîâàòà.  àâåðíîå,  îíà
äåéñòâèòåëüíî äóìàëà, ÷òî îí íå ëþáèò åå. Šàê îíà íå ìîãëà ïîíßòü, ÷òî  îí
áîßëñß îòâåòñòâåííîñòè  ïåðåä  íåþ  â  ýòîì  íåóñòîé÷èâîì,  íåîïðåäåëåííîì
ìèðå... …ñëè áû  îíà  ïîäîæäàëà  õîòß  áû  åùå  íåìíîæêî...  …ñëè  áû  îíà
ïîíèìàëà, ÷òî îí áîßëñß åå, áîßëñß ñåáß... Ží âñåãäà ÷åãî-íèáóäü áîßëñß.
   ’åïåðü îí ñíîâà èñïûòûâàë ñòðàõ, îñòðûé ñòðàõ, ñòàâøèé äëß íåãî çà  ýòè
äâà äíß ïî÷òè ïðèâû÷íûì. Š ñòðàõó ïðèâûêíóòü ëåãêî, ëåã÷å, ÷åì ê  ÷åìó  áû
òî íè áûëî. å óñïååøü íè÷åãî ïîíßòü, è óæå  äðîæèøü  äåíü  è  íî÷ü  è  íå
çíàåøü, ÷òî äðîæèøü, è äóìàåøü, ÷òî òàê è íàäî. Œîæåò áûòü, ÷åëîâåê âîîáùå
ðîæäåí äëß ñòðàõà? Œîæåò áûòü, ýòî è åñòü åãî íîðìàëüíîå  ñîñòîßíèå?  åò,
„ýí, íå ðàñïóñêàéñß, íå ïûòàéñß îïðàâäûâàòü ñåáß, äàæå åñëè ýòî è íå òû, à
òâîß ïîäêîðêà... ’û ñëèøêîì äîëãî ïðåóñïåâàë â ýòîì. ’îëüêî íå ïîääàâàòüñß
ñòðàõó. „åéñòâîâàòü. ‚ñå ðàâíî ÷òî,  íî  ÷òî-òî  äåëàòü.  ’åì  áîëåå,  ÷òî
íè÷åãî äðóãîãî, êàê çàéòè â ðåñòîðàí÷èê, â ãîëîâó åìó íå ïðèõîäèëî.
   ‘îëíöå íå ñâåòèëî è íå æãëî, îíî ñòðóèëî  íà  çåìëþ  ãóñòîé  îáæèãàþùèé
äóø. ”îðòàñ è îñòåêëåíåâøèå ãëàçà Šëåîïàòðû,  êàçàëîñü,  ðàñïëàâèëèñü  ïîä
ýòèì äóøåì è ñëèëèñü â ãðèìàñíè÷àþùåå áðîâàñòîå ëèöî ñ êîøà÷üèìè çðà÷êàìè.
   „ýí òîëêíóë äâåðü è íå ñðàçó  ñìîã  ðàññìîòðåòü  â  ïîëóòüìå  íåñêîëüêî
ñòîëèêîâ è îöèíêîâàííûé áàð. àõëî ïèâîì.
   - —òî, ïå÷åò ñåãîäíß, ïðèßòåëü? - ïîñëûøàëñß ñîííûé ãîëîñ îòêóäà-òî  èç
ïðîõëàäíûõ íåäð êîìíàòû.
   - „à, íå õîëîäíî. - „ýí âçäðîãíóë è óñåëñß çà ñòîëèê.
   - € âû, íàâåðíîå, èçäàëåêà?
   ’åïåðü „ýí óæå ðàçëè÷àë  â  ïîëóìðàêå  ëîñíßùóþñß  îò  ïîòà  ôèçèîíîìèþ
áàðìåíà çà ñòîéêîé.
   - òî âû òîíêî çàìåòèëè, - ñêàçàë „ýí.
   - € çíàåòå, êàê ß îïðåäåëèë? - äðóæåëþáíî ñïðîñèë  áàðìåí.  -  Šòî  òóò
õîòü ðàç áûë, çíàåò,  ÷òî  ó  ñòîéêè  ïðîõëàäíåå,  äà  è  Œýðè  ñåé÷àñ  íå
äîçîâåøüñß. „ðûõíåò, äðßíü òàêàß, íà êóõíå... ‚àì ÷åãî?
   - óòûëî÷êó êîêà.
   - òî  ïðàâèëüíî.  Ÿ  âñåãäà  ãîâîðþ:  õî÷åøü  óòîëèòü  æàæäó  -  âûïåé
áóòûëî÷êó êîêà-êîëû. € âû çäåñü ïðîåçäîì? —òî-òî ß âàøåé ìàøèíû íå âèæó.
   - åò, ìíå íóæíî â „ðàé-Šðèê.
   - ’àê ýòî âðîäå è åñòü „ðàé-Šðèê. ’óò âîò â  ïîëóìèëå  ïîñåëî÷åê,  òàê,
åðóíäà, äîìèêîâ äåñßòü - ïßòíàäöàòü. ‚û ê  êîìó,  åñëè  ìîæíî  óçíàòü?  Œû
çäåñü íàðîä ëþáîïûòíûé: êàê âèäèøü íåçíàêîìîå ëèöî, îáßçàòåëüíî ñóåøü  íîñ
âî âñå. ˆíîé ðàç ïîëäíß íå ñ êåì ñëîâîì ïåðåêèíóòüñß.
   - îíèìàåòå, ìíå íóæíî äîáðàòüñß äî íàó÷íîé áàçû...
   - €... ’àê áû ñðàçó è ñêàçàëè. Ÿ òàì, ïðàâäà, íå áûë, äà òóäà, ãîâîðßò,
íèêîãî è íå ïóñêàþò. òî ìèëßõ â òðèäöàòè îòñþäà.
   - € äîðîãà òóäà åñòü?
   - …ñòü, ïîñòðîèëè. î îíè âñå áîëüøå íà  âåðòîëåòàõ.  ’îðîïßòñß  òåïåðü
âñå. € âàñ âñòðåòèòü ðàçâå íå äîëæíû?
   - -åò. Ÿ íå ïðåäóïðåäèë èõ.
   - ó íè÷åãî, ñêîðî êòî-íèáóäü îòòóäà ïîßâèòñß. ‚ûïåéòå  åùå  áóòûëî÷êó.
‘åé÷àñ ß âàì èç õîëîäèëüíèêà äîñòàíó.
   àðìåí íûðíóë ê õîëîäèëüíèêó, ïîøàðèë â åãî îñâåùåííîé èçíóòðè  êàìåðå,
äîñòàë çàïîòåâøóþ ðåáðèñòóþ áóòûëî÷êó è âûòåð åå ïîëîòåíöåì.
   - •îëîäíåíüêîå. Ÿ âñåãäà ãîâîðþ: õî÷åøü óòîëèòü æàæäó - âûïåé áóòûëî÷êó
êîêà-êîëû.
   - ‘ïàñèáî, - ñêàçàë „ýí, ïîäíèìàß òßæåëûé ñòàêàí.
   - ó êàê? - ñ ãîðäîñòüþ ñïðîñèë áàðìåí. - •îëîäíàß?
   - Šàê ðàç ïî âàøåé æàðå,  -  îòâåòèë  „ýí.  Ží  ïî÷åìó-òî  ïî÷óâñòâîâàë
ñîíëèâîñòü. ƒëàçà çàêðûâàëèñü ñàìè ñîáîé. "ðåä êàêîé! - ïîäóìàë îí. -  å
õâàòàåò ñåé÷àñ çàñíóòü òóò, ïðßìî ó ñòîéêè". Ží ñäåëàë íàä ñîáîé óñèëèå  è
âñòðßõíóë ãîëîâîé.
   Œûñëè åãî, êàçàëîñü, îòäåëèëèñü îò ÷åðåïíîé êîðîáêè è òèõî ïëåñêàëèñü â
ãîëîâå, âñå ãóñòåß è òßæåëåß. Œûøöû âåê áîëüøå íå ñëóøàëèñü åãî. ‚åêè áûëè
ñòîòîííû, è îí óæå çíàë, ÷òî íå ñóìååò  óäåðæàòü  èõ.  ‡à÷åì  äåðæàòü  èõ?
’ßæêèé ñîí íåîòâðàòèìî íàâàëèëñß íà íåãî, êàê àñôàëüòîâûé êàòîê,  è  íè÷òî
íå ìîãëî îñòàíîâèòü åãî. "Ÿ óæå ñïëþ", - âßëî ïîäóìàë  „ýí  è  ñ  êàêèì-òî
îáëåã÷åíèåì ðàçîì ïåðåñòàë ñîïðîòèâëßòüñß ñíó, ñëîâíî îòïóñòèë  âåðåâêó  è
ïîëåòåë êóäà-òî âíèç. ‘êâîçü ñîí îí ïî÷óâñòâîâàë áîëü âî ëáó. Ží  óäàðèëñß
ãîëîâîé î ñòîéêó è íà÷àë áûëî ñïîëçàòü ñ âûñîêîãî ñòóëà, íî  áàðìåí  óñïåë
ïîäñòàâèòü ïëå÷î è àêêóðàòíî óëîæèë „ýíà íà ïîë. ‡àòåì îñòîðîæíî ïðèïîäíßë
åìó âåêî è óäîâëåòâîðåííî êèâíóë ãîëîâîé:
   - ‘ïèò, êàê ñóðîê!
   Ží çàïåð íàðóæíóþ äâåðü, òùàòåëüíî âûïîëîñêàë ñòàêàí, ñïðßòàë áóòûëêó è
ïîçâîíèë ïî òåëåôîíó.  —åðåç  ïîë÷àñà  ïîñëûøàëîñü  ãðîìêîå  ãóäåíèå,  âñå
óñèëèâàâøååñß è óñèëèâàâøååñß, ïîêà âäðóã íåîæèäàííî íå ñòèõëî.  ‚  çàäíþþ
äâåðü âîøëè äâîå ìóæ÷èí â ñâåòëûõ êîìáèíåçîíàõ.
   - ‚ñå â ïîðßäêå? - ñïðîñèë îäèí èç íèõ.
   - ‘ïèò, êàê ñóðîê, - ãîðäî ñêàçàë áàðìåí. - èâà?
   - ‚ äðóãîé ðàç.
   ‚òðîåì îíè âûíåñëè „ýíà èç ðåñòîðàíà  âî  äâîð,  ãäå,  ïå÷àëüíî  ñâåñèâ
äëèííûå ëîïàñòè, ñòîßë âåðòîëåò.
   - ó, ñ÷àñòëèâî, - ñêàçàë áàðìåí, - ß ñâîå äåëî ñäåëàë.
   - ‹àäíî,  øåô  áóäåò  äîâîëåí,  -  ñêàçàë  ïèëîò  âåðòîëåòà,  -  òîëüêî
ïðèâßæèòå åãî ê êðåñëó.
   "‘èêîðñêèé" çàãóäåë, âðàùàþùèåñß ëîïàñòè ïðèïîäíßëèñü, íàáèðàß îáîðîòû,
è ëåãêî ïîòßíóëè ââåðõ íåáîëüøóþ êàáèíó. ‚åðòîëåò ñëåãêà íàêëîíèëñß âïåðåä
è çàñêîëüçèë íàä æåëòûì ìîðåì ïåñêà è ðåäêèìè ïßòíàìè äåðåâüåâ.


        „€‰-ŠˆŠ

   ðåæäå ÷åì „ýí îòêðûë ãëàçà, îí óæå çíàë, ÷òî â êîìíàòå  ìíîãî  ñîëíöà,
ïîòîìó  ÷òî  ìðàê  ïîä  çàêðûòûìè  âåêàìè  òðåïåòàë  è  áûë  ñâåòëûì.   Ží
ïî÷óâñòâîâàë ðàäîñòü, òàêóþ æå áåçîò÷åòíóþ ðàäîñòü áûòèß,  êàêàß  ïîñåùàëà
åãî âî âðåìß ïðîáóæäåíèß îòî ñíà  ìíîãî-ìíîãî  ëåò  íàçàä,  êîãäà  îí  áûë
ìàëü÷èøêîé è êàæäûé íîâûé äåíü áûë íà÷àëîì íîâîé æèçíè.
   "Šàê õîðîøî!" - ïîäóìàë îí è îòêðûë ãëàçà.
   à ñâåòëî-çåëåíîé ñòåíå äðîæàëà ñîëíå÷íàß ïîëîñêà.  „îëæíî  áûòü,  ëó÷è
ïðîõîäèëè ñêâîçü ëèñòâó è îíà ïåðåäàâàëà èì  ñâîé  òðåïåò.  „ýí  ëåæàë  íà
äèâàíå. Ží âäðóã âñïîìíèë âñå: îñòåêëåíåâøèå ãëàçà Šëåîïàòðû, Šýðîë åéêåð
íà ñòåêëå ðåôðèæåðàòîðà, êîêà-êîëó è ñîí. …ãî óñûïèëè, ïîäóìàë îí,  è  òóò
æå àâòîìàòè÷åñêè îòìåòèë  êàêóþ-òî  ñòðàííîñòü:  ìûñëü  ýòà  íèñêîëüêî  íå
èñïóãàëà  åãî  è  äàæå  íå  ñïóãíóëà  ðàäîñòíîãî  íàñòðîåíèß.   òî   áûëî
óäèâèòåëüíî. „ýí ëåãêî ñåë íà äèâàíå è ïîòßíóëñß. ’åëî åãî ñëåãêà  îíåìåëî
îò äîëãîãî ëåæàíèß è ÷óòü-÷óòü áîëåëà ãîëîâà. î õîòß  îí  è  çàôèêñèðîâàë
ýòè  îùóùåíèß,  âñå  òî  æå  áëàæåííîå  ñîñòîßíèå  íå  ïðîõîäèëî.   "Šàêîé
âåëèêîëåïíûé ñâåòëî-çåëåíûé  öâåò  ó  ñòåí  è  êàê  êðàñèâî  îíè  îñâåùåíû
ñîëíöåì", - ïîäóìàë îí.
   îñëûøàëèñü øàãè, „ýí îáåðíóëñß è óâèäåë ïîëíîâàòîãî ñìóãëîãî  ÷åëîâåêà
ñðåäíèõ  ëåò,  â  ñâåòëî-çåëåíîì  õàëàòå.  ‹èöî  ÷åëîâåêà  ïîêàçàëîñü  åìó
êàêèì-òî óäèâèòåëüíî ðîäíûì è äîìàøíèì, è  îí  íå  ìîã  ñäåðæàòü  øèðîêóþ,
ñ÷àñòëèâóþ óëûáêó.
   - ó, âîò âû è ïðîñíóëèñü, - ñêàçàë ÷åëîâåê. - îçâîëüòå ïðåäñòàâèòüñß:
äîêòîð –óêêè. Šàê âû ñåáß ÷óâñòâóåòå?
   - ðåêðàñíî, - îòâåòèë „ýí. Ží èñïûòûâàë êàêóþ-òî  íåçíàêîìóþ  ðàäîñòü,
ðàçãîâàðèâàß ñ ýòèì ÷åëîâåêîì, è, äàæå åñëè áû ÷óâñòâîâàë ñåáß  ñîâåðøåííî
áîëüíûì, âñå ðàâíî îòâåòèë áû "ïðåêðàñíî", ëèøü áû ñäåëàòü åìó ïðèßòíîå.
   - ‚àñ, íàâåðíîå, èíòåðåñóåò, ãäå âû è ÷òî ñ âàìè  ñëó÷èëîñü,  -  ñêàçàë
äîêòîð –óêêè. - ‚û ñèäåëè â áàðå "„ðàé-Šðèê", ïèëè êîêà-êîëó, è âàì  ñòàëî
ïëîõî. •îçßèí ïîçâîíèë íàì ñþäà, - äîêòîð ñäåëàë øèðîêèé æåñò ðóêîé,  -  è
ìû âàñ äîñòàâèëè ê ñåáå. ‡äåñü ó íàñ ýêñïåðèìåíòàëüíàß áèîëîãè÷åñêàß áàçà.
îáóäüòå ïîêà òóò, îòäîõíèòå, à òàì  âèäíî  áóäåò.  ‚û  ÷òî-íèáóäü  õîòèòå
ñïðîñèòü ìåíß, ìèñòåð...
   - Šàðñóýëë, „ýíèýë Šàðñóýëë,  -  øèðîêî  óëûáíóëñß  „ýí.  -  åò,  íåò,
íè÷åãî.
   - ó, âîò è îòëè÷íî. ‚ äâóõ ñëîâàõ î íàøåì  ðàñïîðßäêå.  †èòü  âû  ïîêà
áóäåòå â êîòòåäæå íîìåð òðè, ñòîëîâàß ïî÷òè ðßäîì. ‚ òîì æå ïîìåùåíèè, ÷òî
è ñòîëîâàß,  -  íàøà  êàþò-êîìïàíèß.  Œîæåòå  òàì  âçßòü  ñåáå  ÷òî-íèáóäü
ïî÷èòàòü, ñûãðàòü ïàðòèþ íà áèëüßðäå, ïîñìîòðåòü òåëåâèçèîííóþ  ïðîãðàììó.
‹àãåðü íàø îáíåñåí êîëþ÷åé ïðîâîëîêîé,  ïîäõîäèòü  ê  íåé  íåëüçß.  åëüçß
ñàìîìó âõîäèòü è â ïîìåùåíèß ëàáîðàòîðèé. ‚ïðî÷åì, âû ñàìè óâèäèòå íàäïèñè
ñ ïðåäóïðåæäåíèåì... ‚û ÷òî-òî õîòèòå ñêàçàòü, ìèñòåð Šàðñóýëë?
   - Œíå î÷åíü ñòûäíî, äîðîãîé äîêòîð, íî ß äîëæåí ïðèçíàòüñß âàì,  ÷òî  ß
îêàçàëñß â ðåñòîðàí÷èêå íå ñëó÷àéíî...
   „îêòîð –óêêè âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà „ýíà è îáîäðßþùå êèâíóë.
   - ‚èäèòå ëè... ß íå çíàë êàê,  íî  ß  íàìåðåâàëñß  ïðîíèêíóòü  íà  âàøó
áàçó... Œíå íóæíî áûëî ïîãîâîðèòü ñ ìèññ ”ëîðåíñ Šó÷åë, êîòîðàß,  êàê  ìíå
ñòàëî èçâåñòíî, íàõîäèòñß çäåñü.
   „ýí èñïûòûâàë æãó÷èé ñòûä çà  ñâîè  ïîñòóïêè  è  âìåñòå  ñ  òåì  â  íåì
òðåïåòàëà ðàäîñòíàß óâåðåííîñòü, ÷òî äîêòîð –óêêè ïðîñòèò  åãî.  òî  áûëî
íåîáúßñíèìî. Ží ÷óâñòâîâàë òî, ÷åãî íå ìîã ÷óâñòâîâàòü, è ãîâîðèë òî,  ÷òî
íå ìîãëî ïðèéòè åìó â ãîëîâó. î òåì íå ìåíåå îí ýòî äåëàë, è ïðè  ýòîì  â
íåì âñå ðîñëî è ðîñëî íåêîå ðàäîñòíîå æèâîòíîå áëàæåíñòâî, êîòîðîìó îí  íå
ìîã íàéòè íàçâàíèß è êîòîðîìó íå ìîã è íå õîòåë ñîïðîòèâëßòüñß. ‚ñå  ìûñëè
è âîñïîìèíàíèß,  ÷óæäûå  ýòîìó  áëàæåíñòâó,  êàçàëèñü  îñêëèçëûìè  êóñêàìè
äåðåâà íà âîäå: òîëüêî çàõî÷åøü çà íèõ óöåïèòüñß, êàê  áåñøóìíî  è  ïëàâíî
îíè óõîäßò èç-ïîä ðóê è äàæå íå âñïëûâàþò ñíîâà ðßäîì, à âûíûðèâàþò ãäå-òî
äàëåêî, ãäå èõ ïî÷òè íå âè