 и ломко дремлешь, ни о чем не помнЯ и  ничего
не ожидаЯ. ‘игарета давно погасла в руке, но не хочетсЯ ни разжать пальцы,
ни чиркнуть спичкой. ’ихо.
   - ‚ы спите, Љарсуэлл? - доноситсЯ еле слышный шепот.
   Ќет, это не звезды. ќто едва видимаЯ тень с голосом –укки.
   ‘пуск со звезд занимает много времени, но наконец „эн открывает глаза:
   - Ќет, доктор, Я не сплю.
   –укки колеблетсЯ. Ћн обещал Љарсуэллу сделать это, дал честное слово, и
все же ему жаль его. ‘транный человек. ’о, что он, –укки, хотел бы забыть,
он хочет вспомнить. Ќичего не  поделаешь,  есть  люди,  которые  не  любЯт
забывать. „лЯ них все много проще, чем длЯ него. Ћ боже, как  все  сложно!
Ћн вдруг вспомнил слова Њэри ќнн, которые  она  сказала  тогда,  уходЯ  от
него: "’ы боишьсЯ простых ответов, ћджин. ’ы боишьсЯ  жизни.  ’ы  навсегда
осталсЯ маленьким сопливым –укки-брюки". ‹етом у нее выступали веснушки. “
нее были сильные руки, и она почему-то всегда коротко стригла ногти. Њожет
быть, она была права. € Ѓрайли был прав: он омега, всю жизнь  был  омегой,
ожидающим ударов от мальчишек и от жизни. Љарсуэлл другой. Ћн  обещал  ему
это сделать. ’еперь, после следствиЯ, это не страшно.
   - ‚ы спите, Љарсуэлл, спите, спите, спите. ‚ы смотрите на менЯ и спите.
‚ы спите и слышите лишь мой голос.
   - „а, доктор, Я сплю и слышу ваш голос.
   "“дивительно все-таки,  как  стимулЯтор  облегчает  гипноз!  ‘воЯ  волЯ
подавлена, и мозг особенно восприимчив к чужой воле", -  подумал  –укки  и
сказал:
   - ’еперь вы войдете в коттедж, лЯжете в кровать и будете спать. Ђ когда
проснетесь, вспомните все, что было. €дите, Љарсуэлл.
   ’ихо и покорно „эн поднЯлсЯ со ступенек и неслышной тенью  скользнул  к
двери.
   Ќе нужно, конечно, было этого делать, снова подумал –укки,  но  он  дал
честное слово. Ђ Ѓрайли нет в живых. Џочему все-таки Ѓрайли так  ненавидел
его? Џочему? —то он ему сделал? —то они не поделили? ђазве что  ответы.  “
Ѓрайли всегда были простые и однозначные ответы. “ него, у  ћджина  –укки,
их почти никогда не было. Ќо  почему  человек  с  Ясными  ответами  должен
ненавидеть человека без ответов? € на этот вопрос ответа тоже не  было.  €
все-таки раз в жизни он найдет ответ, наверное последний. ђовно через  два
днЯ. Ћн не струсит. “дивительное дело, иногда он оказывалсЯ много сильнее,
чем думал сам и другие. Ћн вспомнил, как во времЯ войны их рота  совершала
учебный марш-бросок. ѓде это было? ЉажетсЯ, в ‘тоунбридже. ’ам. Љ  десЯтой
миле все высунули Языки. ђЯдом с ним обливалсЯ потом Ѓобби... Ѓобби... Љак
была его фамилиЯ? —ерт с ним. „линный парень  с  бледным  жестоким  лицом.
‘колько раз он издевалсЯ над ним: "‚аш брат не привык...",  "ќто  тебе  не
макароны жрать..." Ђ тогда он плелсЯ  рЯдом,  молчал,  и  одно  плечо  под
тЯжестью винтовки было намного ниже другого. ’ак он и шел, скособочась.  €
ему, –укки, было тЯжело и все времЯ казалось, что больше он не  сделает  и
пЯтидесЯти шагов, вот-вот рухнет и заснет прежде, чем ударитсЯ о землю.  €
все-таки он шел и вдруг сказал этому Ѓобби: "„ай твою  винтовку.  Џусть  у
тебЯ отдохнет плечо".  Ѓобби  не  отказалсЯ,  но  на  привале  назвал  его
итальЯшкой. —то и кому он хотел доказать? ќтому Ѓобби, что он благородный,
или себе, что Ѓобби гад? €ли он просто всю жизнь страдал  оттого,  что  не
все его любЯт или, точнее, что никто его не любит, и всегда пыталсЯ купить
любовь окружающих мелкими взЯтками? € это сложный вопрос, и на этот вопрос
готового ответа не было. ‚от так.
   ‚от так, дорогой ћджин –укки. €нтересно, получит ли его мать  страховку
за него? Ћн привычно пожал плечами - единственный жест,  который  он  умел
делать лучше кого бы то ни было. Ќадо было идти спать. Ћн посмотрел вверх,
на Ѓольшую Њедведицу, вздохнул и тихо скользнул в темноту.


   „эн проснулсЯ сразу, минуЯ сумеречную пограничную  зону  между  сном  и
бодрствованием. € сразу же вспомнил все...
   - џ это сделаю, доктор, Я убью его, - говорит он –укки.
   - ‚ы мелете чепуху, - отвечает доктор.
   - џ не хочу терЯть и ”ло и себЯ в ваших вольерах. Ѓрайли все  знает,  и
он донесет.  ‹юди  с  лакированными  проборами  и  лакированными  зрачками
доносЯт легко. ‚ы можете помешать мне это сделать, но вы убьете и  менЯ  и
”ло. ‚ыбирайте.
   - ‚ы жестоки, Љарсуэлл, так нельзЯ.
   - ‘амые сложные задачи, занимающие  целые  тома,  имеют  очень  простые
ответы. €ли не имеют их вообще. ‘ложных ответов в жизни не бывает,  Я  это
слишком хорошо теперь знаю. џ сам всю жизнь прЯталсЯ за сложность ответов.
   - Ќет, Я не могу...
   - Љак хотите, доктор. Џусть это будет на вашей совести.
   - Ќо вы же не сможете убить его. ‚ыйдЯ из камеры, вы снова превратитесь
в безвольного эйфорика. Ђ если бы и убили, то тут же рассказали бы первому
встречному. Џомните, как вы доносили мне на самого себЯ? ‚ трубе?
   - џ подумал об этом, доктор –укки. џ, разумеетсЯ, не ученый и ничего не
смыслю в этом, но мне кажетсЯ, что ваши объекты должны быть  во  сто  крат
восприимчивее к гипнозу, чем обычные люди.
   - „а, но...
   - ‚ы загипнотизируете менЯ. ‚ы прикажете мне  убить  его  и  забыть  об
этом, так чтобы Я не смог предать нас. Ђ, потом заставите менЯ вспомнить.
   - ‚спомнить?
   - „а, Я не хочу забывать о таких вещах. ќто было бы нечестно.
   „октор погружаетсЯ в раздумье. Ќа него  жалко  смотреть:  всклокоченный
человек. „эну кажетсЯ, что он слышит, с каким скрежетом  ворочаютсЯ  мысли
–укки.
   …сли бы мысли обладали  плотью,  они  бы  сейчас  изранили  друг  друга
насмерть.
   „октор делает мучительное усилие над собой. ‹ицо его бледно и  искажено
гримасой. ЉажетсЯ, вот-вот его вырвет. Ћн с трудом  проглатывает  слюну  и
говорит:
   - •орошо, Љарсуэлл. ‚ыйдите из камеры. ‚ы правы, гипноз  под  действием
стимулЯтора не составлЯет труда.
   ‡рачки доктора все приближаютсЯ  и  приближаютсЯ  к  нему,  увеличенные
толстыми стеклами очков. Људа делись прежние мЯгкие  глаза?  ќти  источают
холодный свет, легко проникают в него, и голос доктора  быстро  укладывает
его   мысли,   как   опытный   грузчик,   одну   на   другую,   в   нужной
последовательности, ровными штабелЯми...
   ...„октор Ѓрайли идет по двору.  Ћн  без  халата.  Ќа  тончайшем  сером
костюме ни складочки. € тень от его фигуры четкаЯ и аккуратнаЯ.
   - „октор Ѓрайли, - широко улыбаетсЯ „эн, - Я так рад вас видеть!
   …му приЯтно смотреть на это Ясное, умное лицо с внимательными  глазами.
Џрекрасное лицо.
   - Ђ, Љарсуэлл, вы по-прежнему,  Я  смотрю,  предпочитаете  мне  доктора
–укки.
   - Ћ, что вы, доктор Ѓрайли!.. Њне было вчера так стыдно, когда Я не мог
вспомнить, о чем мы беседовали в экранирующей камере с доктором –укки.
   ‚  глазах  доктора  Ѓрайли   вспыхивают   лампочки.   Љакие   приЯтные,
проницательные глаза, и как славно, когда они ласково ощупывают тебЯ!  Љак
лестно, что такие глаза не отрываЯсь смотрЯт на тебЯ и ждут, ждут...
   - € вы вспомнили, дорогой Љарсуэлл?
   - „а, доктор, да! - радостно выпаливает „эн. Ћн почти кричит, и  доктор
Ѓрайли почему-то пугливо озираетсЯ вокруг.
   - ’ише, Љарсуэлл,  здесь  же  люди.  ‡наете  что?  ‡аходите  ко  мне  в
лабораторию попозже. ‘овсем поздно, часов в двенадцать,  у  менЯ  как  раз
срочнаЯ работа, и нам никто не помешает всласть наговоритьсЯ. ‚ам  это  не
поздно?
   - Ћ, что вы, доктор Ѓрайли, что вы!
   Џолночь. „эн идет в лабораторию Ѓрайли. Ћна рЯдом с лабораторией –укки.
Љакой обаЯтельный все-таки человек этот  доктор  Ѓрайли!  ‘ейчас  „эн  его
убьет, но это одно другого не касаетсЯ. “бить он его должен, потому что...
таков приказ. —ей приказ? …му приказал это сделать доктор –укки, и  он  не
может нарушить этот приказ. „а ему и в голову  не  приходит  нарушить-его.
Љак можно подумать такое? Ђ сам он относитсЯ к  Ѓрайли  прекрасно,  это  к
делу не относитсЯ. ‘мит-вессон  оттЯгивает  карман  брюк...  ’ак  и  есть,
Ѓрайли ждет его. Љакой обЯзательный человек!
   - Ђ вот и Я! - „эн расплываетсЯ в широчайшей улыбке.
   - Ќу, садитесь, мистер Љарсуэлл, рассказывайте, что  нового.  -  „октор
протЯгивает руку и незаметно включает магнитофон. Љакой смешной человек  -
хочет записать его слова, и выстрел, наверное, тоже запишетсЯ. Ќа  памЯть.
ѓлупости он думает: как можно записать на памЯть выстрел, которым он убьет
его? Ќа чью памЯть? Ћ, он знает, что потом нужно сделать  с  магнитофоном.
Љогда доктор Ѓра или будет мертв, можно будет стереть всю пленку, его  это
уже тогда не огорчит.
   - Ђ вы и не представлЯете себе, что Я теперь знаю! - Ќезаметно длЯ „ана
в его голосе поЯвлЯютсЯ детские интонации. "“гадай, что у менЯ в кармане".
   - —то?
   - џ знаю, что в голове у менЯ телестимулЯтор.  Њаленький,  величиной  с
булавочную головку. € радиоволны управлЯют  мной.  „октор  –укки  мне  все
подробно объЯснил.
   - ‚ экранирующей камере?
   - „а, там. Џравда, Я к этому отнессЯ, помню, как-то странно:  почему-то
сердилсЯ. Ђ вообще мне очень хороню,  мне  этот  стимулЯтор  нисколько  не
мешает.
   ’еплый поток любви к доктору Ѓрайли струитсЯ в голове  „эна.  Ђ  против
него плывут несколько чужих холодных мыслей, словно десант,  высаженный  у
него в мозгу чьей-то волей: стрелЯть только с близкого расстоЯниЯ, почти в
упор, в висок.
   - Ћ чем вы еще говорили? - ’еперь уже тонко улыбаетсЯ и доктор  Ѓрайли.
…му весело.
   Ќе мудрено: ведь „эн говорит  ему  очень  интересные  вещи.  Ќе  такие,
впрочем,  интересные,  не  зазнавайсЯ,  „эн.  Ћн  и  так  все  знает   про
стимулЯтор. …му  просто  интересно,  что  это  рассказал  доктор  –укки  и
рассказал объекту, эйфорику! ’ы доносишь, „эн, доносишь на доктора  –укки.
—епуха! Њожно ли доносить человеку, который  так  симпатичен  и  навернЯка
любит всех, как любишь ты. „а и вообще, какое это  имеет  значение,  когда
смит-вессон оттЯгивает карман.
   Њаленькие десантники деловито копошатсЯ в мозгу. Ќадо подойти к  Ѓрайли
поближе,  наклонитьсЯ  к  его  уху.  „есантники  торопЯт,  они  не  терпЯт
возражений. „а и что возражать, когда это приказ. ќто  ведь  не  он,  „эн,
наклонЯетсЯ сейчас к уху доктора Ѓрайли, а они.
   - Ћ том, как нам - мне, ”ло (это мисс Ључел) и самому доктору  –укки  -
выбратьсЯ отсюда.
   „октор Ѓрайли вздрагивает. Џока это не от выстрела. ‘ейчас он  дернетсЯ
от выстрела, ведь праваЯ рука „эна уже  осторожно  поднимает  пистолет.  €
действительно, доктор дергаетсЯ вместе с грохотом  выстрела,  от  которого
тонко звЯкают на столе какие-то склЯнки. Ѓедный доктор Ѓрайли!
   Љак быстро и ловко подсказывают ему маленькие десантники,  что  делать!
„остать из кармана перчатки и надеть их. Џоложить на диванчик труп. ’олько
не испачкатьсЯ в крови... Љакой тЯжелый! ‚от так, на спину. Џочему мертвые
тЯжелее живых? Ѓедный доктор Ѓрайли, как ему не повезло! Ќа глазах у  „эна
набухают слезы, мешают смотреть. ‚ытирать их некогда, и „эн резко,  словно
лошадь, отгонЯющаЯ муху, встрЯхивает головой: ‘леза падает на пол.
   ’еперь нужно тщательно вытереть  пистолет.  Ќе  торопЯсь,  вот  так.  €
рукоЯтку, и барабан, и ствол. ’еперь вложить  смит-вессон  в  правую  руку
Ѓрайли и крепко сжать несколько раз длЯ отпечатков пальцев. €  леваЯ  рука
тоже должна  оставить  отпечатки.  Ѓедный,  бедный  доктор  Ѓрайли!  ‘нова
вложить пистолет в правую руку и разжать ее. Џистолет падает. Ќе забыть  о
магнитофоне.  ќто  "‡енит".  Ђга,  вот  кнопка   стираниЯ   записи.   ‚от,
собственно, и все. „эн выходит из лаборатории. „есантники заканчивают свою
работу: подкладывают динамитные патроны под памЯть „эна. ‡меитсЯ  огоньком
бикфордов шнур. „эн еще помнит про Ѓрайли. Њаленький  взрыв,  голова  „эна
наполнЯетсЯ светом. Ћн рассеиваетсЯ с легкой болью.
   ’емно. Ќочь. ЏрЯмо над головой ЃольшаЯ Њедведица нагнула свой ковш. —то
он делает на дворе в такой поздний час? „авно пора спать.
   € вот он лежит на постели и помнит  теперь  все.  €  привычное  ленивое
блаженство не спеша смывает, уносит куда-то  вновь  приобретенную  памЯть.
Џомнить, забыть - какое все это имеет значение?
   „эн снова закрывает глаза и с легкой улыбкой  проваливаетсЯ  в  теплую,
сладкую дремоту.


        "Џђ€ЉЂ‡›‚Ђ‰’…, „ЋђЋѓЋ‰ –“ЉЉ€"

   ѓенерал   ’руппер   любил   путешествовать.   ‚сЯкое   передвижение   в
пространстве, будь то  в  автомобиле,  в  самолете,  в  вертолете  или  на
собачьей упрЯжке, было ему приЯтно, ибо давало ему ощущение полноты жизни,
напрЯженной деЯтельности. ‘тоило ему остановитьсЯ  и  остатьсЯ  наедине  с
самим собой, и времЯ словно замирало длЯ него. …му тотчас  же  становилось
скучно и даже страшно, ибо  он  боЯлсЯ  покоЯ  и  неподвижности.  ‚  такие
секунды у него вдруг мелькала мысль о конце. €дешь, идешь, а там, впереди,
провал. Ѓесконечный. € знаешь, что  его  не  миновать.  €  из  него  тЯнет
неповторимым запахом небытиЯ. ‚стать, идти,  бежать,  забыть,  не  думать.
Џоэтому генерал ’руппер всегда  двигалсЯ.  Ћколо  него,  как  у  форштевнЯ
быстроходного судна, всегда вспыхивали бурунчики напрЯженной деЯтельности:
подбегали и убегали подчиненные,  трезвонили  телефоны,  раздергивались  и
задергивались шелковые занавески  на  огромных  картах.  Ќо  по-настоЯщему
счастливым он все-таки чувствовал себЯ только в движении.  ‚от  и  сейчас,
сидЯ  в  вертолете,  который  скользил  над  красновато-желтой  аризонской
пустыней, и глЯдЯ вниз на стрелу шоссе, он улыбалсЯ. ‚се было хорошо.  Ћн,
ќндрю ’руппер, летит,  чтобы  проинспектировать  „рай-Љрик.  …го  окружают
толковые люди. ‚зЯть хотЯ бы генерала Њаккормака. Ќа вид увалень, а  какаЯ
голова! Ќовое поколение: генерал-ученый. €наче нельзЯ, да и сам он,  ќндрю
’руппер, слава богу, тоже не отстает. „ругие отстали, безнадежно  отстали,
вмерзли, как бурые щепки, в лед второй мировой войны.  Џлоские  концепции,
устаревшее мышление, архаическое оружие. Ѓудущее принадлежит науке,  вроде
этого „рай-Љрика, где создаетсЯ такое, что и в голову никому не  придет...
€ все это он, ќндрю ’руппер. …му шестьдесЯт лет, но каждое утро, когда  он
бреетсЯ, из зеркала на него смотрит совсем еще молодой человек с  отличным
цветом лица. Џрекрасное здоровье, чтоб не сглазить, дай бог  такое  многим
молодым людЯм. ‘колько еще он может прожить? “ж лет пЯтнадцать, не меньше,
а то и все двадцать. Ђ там кто знает... Љак двигаетсЯ наука  -  это-то  он
знает, слава богу...
   - ‘мотрите, генерал, - почтительно сказал  советник  ”ортас,  -  вон  и
база.
   ѓенерал глЯнул в окошко. ‚дали возникал правильный овал базы, утыканный
по периметру сторожевыми вышками.
   -  •орошенькое  место  вы  подыскали,  ”ортас,  ничего  не  скажешь,  -
добродушно сказал генерал, - как на необитаемом острове.
   - „лЯ  наших  подопечных  и  ’айм-сквер  мог  бы  быть  островом,  -  с
почтительной гордостью сказал ”ортас.
   - Ќу-ну, посмотрим.
   ‚ертолет медленно опускалсЯ. Ћн скользнул  через  изгородь  из  колючей
проволоки, повис на мгновение в воздухе и мЯгко опустилсЯ на землю.
   Ќавстречу вертолету бежали „алби и  “эбб.  Џозади  почтительно  трусили
офицеры и ученые в светло-зеленых халатах и комбинезонах.
   - ‘эр, -  выпалил  полковник  „алби,  вытЯгиваЯсь  перед  ’руппером,  -
„рай-Љрик ждет вас.
   - Џолковник „алби, начальник  базы,  -  тихо  шепнул  на  ухо  ’рупперу
”ортас.
   ѓенерал коротко кивнул. Ћн не любил лишние церемонии, и кивок относилсЯ
в равной степени и к ”ортасу, и к „алби.
   - „обрый день, джентльмены. ‡десь у вас Я себЯ чувствую в лучшем случае
студентом.
   Ќесколько сот зубов одновременно сверкнули в заготовленных улыбках.
   - Ќу-с, а теперь  за  дело,  полковник.  ‚  нашем  распорЯжении,  -  он
взглЯнул на часы, - час с четвертью. џ думаю, что реем  вашим  сотрудникам
не стоит отрыватьсЯ от работы.
   - ‘овершенно верно, сэр, - сказал „алби и повернулсЯ к светло-зеленой и
белозубой массе ученых: - ‡аймитесь своим делом, господа.
   - Ќу, что у вас тут,  „алби?  -  спросил  ’руппер,  садЯсь  в  открытый
"джип".
   ‚след за ним в машину торопливо влезли Њаккормак, ”ортас, „алби и “эбб.
   - Ћтлично, сэр, - бодро отчеканил „алби и тихо прошипел “эббу: -  €дите
и обеспечьте порЯдок на территории базы.
   “эбб коротко кивнул, бросив на полковника мегатонный взглЯд.
   - ‘ейчас на базе, - сказал „алби,  -  ровно  пЯтьдесЯт  объектов,  люди
разных  уровней  развитиЯ,  включаЯ  и  с  высшим   образованием.   ђазные
профессии,  разные  темпераменты.  ‚се  они  круглосуточно  находЯтсЯ  под
воздействием телестимулЯторов...
   - ќто та штука, сэр, что вставлЯетсЯ в голову, - шепнул ”ортас.
   - ...в состоЯнии постоЯнной эйфории...
   - ‚осторженное  состоЯние.  -  ”ортас  отлично  выполнЯл  свои  функции
научного советника.
   - ...при подавленной собственной воле. Њы можем одним  поворотом  ручки
главного передатчика перевести их в состоЯние  агрессии,  страха,  голода,
сна, но удобнее всего длЯ работы и наблюдений,  конечно,  эйфориЯ...  Ћдну
минутку, водитель...
   "„жип" остановилсЯ.
   - ‚он тот человек, - полковник  кивнул  на  склонившегосЯ  над  клумбой
„эна,  -  намеревалсЯ  тайком  пробратьсЯ  сюда,  у  него  здесь  работает
приЯтельница. ЃлагодарЯ  мистеру  ”ортасу  нам  удалось  перехватить  его,
усыпить, вставить  стимулЯтор  и  превратить  его  в  кроткого,  ласкового
Ягненка.
   - ѓм, интересно! - сказал генерал. - Ђ его дама, сцены ревности?
   - ‚се отпадает, сэр. Ќашим пациентам так хорошо, что ни одна  тревожнаЯ
мысль или чувство не может беспокоить их.
   - Ќеплохо было бы и самому заполучить на  недельку  ваш  стимулЯтор,  -
засмеЯлсЯ ’руппер. - €ногда просто сил нет от миллиона проблем. Ќу, да  уж
таков, видно, наш крест. „авайте-ка  поговорим  с  этим  вашим  влюбленным
рыцарем.
   - Њистер Љарсуэлл, - крикнул „алби,  вылезаЯ  из  машины,  -  подойдите
сюда!
   „эн оторвалсЯ  от  цветочной  клумбы,  которую  он  обкладывал  мелкими
камешками, и, улыбаЯсь, подошел к "джипу".
   - ‡дравствуйте, - весело и слегка сконфуженно сказал он.  -  Ђ,  мистер
”ортас, как Я рад видеть вас! ‚ы уж не сердитесь на  менЯ  за  то,  что  Я
тогда...
   - Ќичего, ничего, мой дорогой. -  ”ортас  нагнулсЯ  к  уху  генерала  и
шепнул: - ’от самый, что напал на менЯ с оружием...
   - Љак вы себЯ чувствуете? - спросил генерал.
   - Џрекрасно, сэр! - просиЯл „эн. - ‚ы и  вообразить  не  можете,  какие
здесь изумительные люди!
   - „а он же нормальный человек, - пробормотал генерал.
   ”ортас грузно перевалилсЯ через край  "джипа".  Ћн  подошел  к  „эну  и
спросил:
   - Ђ вы знаете, что ваша знакомаЯ мисс  Ључел  вам  изменЯет?  Џолковник
„алби мог бы легко вам это доказать.
   Ќаступила напрЯженнаЯ тишина. „эн рассмеЯлсЯ и недоуменно посмотрел  на
впившихсЯ в него взглЯдом людей:
   - Љакое это имеет значение?
   - Ђ вы любите мисс Ључел? - бесстрастно спросил ”ортас. -  ‚ы  же  были
готовы пойти ради нее бог знает на что...
   "Љакие они смешные люди! - подумал „эн. - Љак долго они могут  говорить
о всЯких пустЯках... —удаки!"
   - „а, - сказал он, - Я... люблю мисс ”лоренс Ључел.
   - € вам безразлично, что она вам изменила?
   - Љонечно, - „эн пожал плечами, - Я знаю, что это должно  мучить  менЯ,
но, знаете... все это как-то... не имеет  значениЯ...  -  Ћн  засмеЯлсЯ  и
вопросительно посмотрел на генерала.
   ’от в свою очередь расхохоталсЯ:
   - ќто же цирк, джентльмены, настоЯщий цирк! Ђх, если бы мою старушенцию
сюда,  чтобы  она  научилась  правильно  смотреть   на   вещи...   ‡наете,
джентльмены, когда молод, думаешь о женщинах,  потому  что  не  можешь  не
думать. Ђ потом начинаешь думать, потому что уже легко можешь не думать  о
них... - ‚незапно генерал ’руппер стал серьезным. - Ђ не  подготовлена  ли
эта сценка заранее, а?
   - —то вы, сэр! - сказал полковник „алби. - ‘мотрите! - ‘ этими  словами
он ударил „эна ладонью по щеке.
   Џощечина была не  сильнаЯ,  но  от  неожиданности  „эн  покачнулсЯ.  Ќа
какую-то долю секунды мышцы его сжались, но, прежде чем гнев успел всплыть
на поверхность сознаниЯ, его уже подхватил  мощный  поток  тихой  радости,
закрутил и понес остатки куда-то вдаль, прочь. ‘  легким  недоумением  „эн
посмотрел на полковника. „олжно быть, он чем-то рассердил  старика...  Љак
обидно...
   - Џожмите мне руку, мистер Љарсуэлл, - сказал полковник „алби.
   € „эн, просиЯв, двумЯ руками крепко сжал протЯнутую ему руку:
   - Ђх, мистер „алби, как Я рад, что вы больше не сердитесь на менЯ!..
   Џолковник торжествующе посмотрел на "джип", как смотрит на первые  рЯды
партера  виртуоз-исполнитель  после  особенно  трудного  номера.   ѓенерал
’руппер медленно набивал трубку и никак не мог попасть большим  пальцем  в
ее чашечку.
   - „а-да, ничего не скажешь, - в голосе его звучала смесь благоговейного
ужаса  и   удивлениЯ,   -   почище   •риста...   Џодставь   щеку   свою...
Џоразительно... поразительно... •отЯ это не совсем по моему  департаменту,
но ваш стимулЯтор мог  бы  буквально  возродить  религию...  Џоразительно,
поразительно... Ђ другие эмоции, которые вы можете стимулировать  у  ваших
объектов, столь же эффективны?
   - Ѓезусловно. € агрессивность, и страх, и  сон,  и  голод.  Њало  того.
‘ейчас, если вы не возражаете, мы пройдем в лабораторию доктора –укки, вон
она, и там вы увидите кое-что еще.
   - ‘ удовольствием, - сказал ’руппер и вылез из "джипа".
   Ћни без стука вошли в лабораторию и на  мгновение  остановились.  Џосле
Яркого солнца лабораториЯ показалась почти темной.
   - ‡дравствуйте, господа, - тихо сказал доктор –укки, который  уже  ждал
посетителей у двери. ѓолос его был тускл и слегка дрожал.
   - „октор –укки, один из наших самых блестЯщих ученых, - шепнул генералу
”ортас. - Ќу-с, мой дорогой доктор  –укки,  показывайте  вашу  дьЯвольскую
кухню.
   „аже войдЯ в лабораторию, ’руппер не стоЯл на месте,  а  быстро  обошел
ее, разглЯдываЯ многочисленные  приборы.  ЋстановилсЯ  у  двух  клеток,  в
которых сидели мартышки. Ћдна из обезьЯн, казалось, тихо  дремала.  ‚тораЯ
прижалась  к  прутьЯм  и  принЯлась  строить  гримасы,  грозЯ  посетителЯм
маленьким сморщенным кулачком.
   - Ђ, обезьЯны, - сказал генерал.  -  ’еперь  Я  вижу,  что  нахожусь  в
настоЯщей лаборатории... Љак дела, обезьЯны?
   - Ћ, это не совсем обычное животное, - гордо сказал  „алби,  подходЯ  к
клетке с сидЯщей обезьЯной. Ћн посмотрел на мартышку так, как смотрЯт отцы
на своих вундеркиндов. - ‘ейчас доктор  –укки  покажет  нам,  на  что  она
способна. „авайте, доктор, действуйте.
   - ‘ейчас. - –укки открыл дверцу и протЯнул руки.
   ЋбезьЯна проснулась, доверчиво посмотрела на доктора, осторожно  обнЯла
его шею, и он бережно опустил ее на пол. …е соседка гневно затрЯсла прутьЯ
своей клетки.
   –укки несколько раз погладил мартышку и пробормотал:
   - Ќу, ‹иззи, покажем, что мы с тобой умеем. - Ћн взЯл ее за  руку,  как
водЯт младенцев, и  сказал:  -  Џрошу  вас,  джентльмены,  вот  сюда.  ќто
экранирующаЯ камера. ‘ейчас наша ‹иззи находитсЯ под воздействием главного
передатчика. ‚ камере она перейдет на маленький  вспомогательный  монитор.
Њистер „алби, прикройте, пожалуйста, дверь... ‘пасибо.
   ‹иззи на мгновение встрепенулась, дернулась, но тут же успокоилась.
   - Ђ теперь, сэр, - он обратилсЯ к генералу, - возьмите вот эту штучку.
   ѓенерал посмотрел на плоскую пластмассовую коробочку, на  которой  были
написаны слова: "вперед", "назад", "вправо", "влево", "стоп".  Џод  каждой
надписью красовалась краснаЯ кнопка.
   - —то это?
   - ‘ейчас увидите. Ќажмите любую кнопку, и вы все поймете.
   ѓенерал с опаской нажал на кнопку "вперед", и в то же  мгновение  ‹иззи
вздрогнула, как будто в ней заработал  мотор,  и,  недоумевающе  глЯдЯ  на
людей, двинулась вперед. Ќа пути ее стоЯл стул.  Ћдним  прыжком,  упершись
лапой в сиденье, она перемахнула через него и продолжала двигатьсЯ вперед,
только вперед.
   ’руппер нажал на кнопку со словом  "назад",  и  ‹иззи,  словно  детский
телеуправлЯемый автомобиль, на мгновение замерла, потом повернулась и  так
же деловито двинулась назад, снова перескочив через стул.
   - —удеса, просто чудеса! - сказал ’руппер.
   - Ѓудьте добры, сэр, нажмите на кнопку "стоп", иначе  ‹иззи  все  времЯ
будет стремитьсЯ  выполнить  команду...  ‘пасибо.  -  –укки  посмотрел  на
успокоившуюсЯ обезьЯну, вздохнул и сказал: -  “  этой  мартышки  в  голове
новый тип стимулЯтора, с пространственной  координацией.  Љак  вы  видели,
объект с таким стимулЯтором может выполнЯть уже специфические  команды,  в
отличие от общего эмоционального настроЯ остальных объектов.
   - Џрекрасно,  джентльмены!  ќто  то,  что  нам  нужно.  Љаждый  из  вас
понимает, как нам это нужно. Ћсобенно кнопка со словом "вперед". Ќазад  не
так важно, длЯ этого не нужно ваших фокусов. ‚ажно вперед.  —тобы  человек
не мог не идти, когда впереди даже провал, которого нельзЯ избежать...  Њы
ценим вашу работу. ‚печатление огромное. Џолковник, - генерал посмотрел на
„алби, - вы представите мне  заЯвку  на  нужную  вам  сумму.  ђаботу  надо
разворачивать...
   - ‘пасибо, сэр! - „алби старалсЯ сдержать  улыбку,  но  она  неприлично
расползалась  по  лицу.  -  ‘пасибо.  Ќо  мы  хотели  показать  вам  самое
интересное.
   ѓенерал взглЯнул на часы.
   - Ќу, давайте, что у вас еще спрЯтано в рукаве?
   -  ‚идите  ли,  сэр,  кто  бы  ни  знакомилсЯ  с  нашей  работой,   все
интересовались  стоимостью  стимулЯтора  и  временем,  потребным  на   его
установку. Џри массовом применении  стимулЯтора  это  безусловно  проблема
номер один. Џоэтому-то мы и  затратили  массу  усилий,  чтобы  максимально
упростить и удешевить этот процесс. ’еперь установка стимулЯтора  занимает
немногим больше времени, чем обычный укол.
   - Ќу, это вы, „алби, навернЯка преувеличиваете.
   - Ќисколько, сэр. ‘ейчас доктор –укки покажет вам, как это делаетсЯ. Ћн
усыпит вторую обезьЯну и вставит ей стимулЯтор меньше чем  за  минуту.  ‚ы
готовы, доктор?
   - Ћдну минутку, сейчас.
   –укки надел на лицо  небольшой  респиратор  и  достал  из  Ящика  стола
прибор, похожий на электродрель.
   - ќто не просто дрель, сэр. ќто автомат, - торжественно сказал „алби. -
Љак только сверло проходит черепную крышку,  оно  останавливаетсЯ.  ‘жатый
воздух  проталкивает  стимулЯтор  через  полое   сверло   и   закупоривает
оставшеесЯ отверстие в кости специальным быстротвердеющим цементом.  ђовно
пЯтьдесЯт секунд, сэр.
   - Ђ это что у него? - спросил ’руппер, киваЯ на небольшой  цилиндрик  в
руках доктора.
   - Ђ, это тоже наше  изобретение.  ќто  мощнейший  газ  с  наркотическим
действием. „олЯ секунды, и объект спит. ‘амо собой разумеетсЯ,  что  –укки
будет работать в камере, а мы будем следить через перископы.
   „алби любовно посмотрел  на  красный  цилиндрик  и  увидел,  что  палец
доктора –укки согнулсЯ и резко нажал  на  штырек.  "Ћн  с  ума  сошел!"  -
пронеслось у него в голове, и он хотел крикнуть, но не успел открыть  рот,
как острый маслЯнистый запах сильно стеганул  по  лицу,  мгновенно  сковал
мышцы, схватил сознание и выдернул его из головы.
   "„ействительно, ответы, оказываетсЯ, бывают простыми", - подумал –укки,
запираЯ дверь лаборатории. Ћн двигалсЯ не  спеша,  размеренно,  и  в  такт
неторопливым движениЯм неторопливо плыли мысли.  Њысли  были  деловыми,  и
трудно было решить: то ли мысль,  скользнув  по  нервам-проводам,  рождала
движение, то ли движение рождало мысль.
   Ќадо соблюдать субординацию, подумал он, посмотрел на  четырех  человек
на полу и приставил дрель к голове генерала ’руппера.  ‘верло  взвизгнуло,
набрало обороты, ровно и тонко загудело.  “дивительно,  как  металл  любит
человеческое тело, будь то пулЯ, нож или дрель. Љак быстро идет  сверло...
‘пустЯ сорок секунд сверло затихло и прибор два раза мЯгко чмокнул, словно
поцеловал жертву. ќто автомат вытолкнул  стимулЯтор  и  залепил  отверстие
специальным быстротвердеющим цементом.
   Љто там у них следующий?  Ќаверное,  этот  молчаливый  тип,  Њаккормак.
Џрошу вас, сэр, вашу головку. “х, тЯжелые у генералов головы.  Ќачали.  Ќе
беспокоит?
   –укки  почувствовал,  что  только  респиратор   не   дает   его   губам
расплыватьсЯ  в  улыбке.  Џочему  нужно  улыбатьсЯ,  когда  своими  руками
кончаешь жизнь самоубийством? €нтересно, получит ли мать страховку? „а, он
кончает жизнь самоубийством. € это хорошо. ’ы  сошел  с  ума,  ћджин!  „а,
сошел. Ќаверное, все рано или поздно сходЯт с ума. Ћн это делает сейчас. €
хорошо делает. ‹овко. ‚еликаЯ вещь - опыт и тренировка. Њожешь думать  что
угодно, но руки делают свое дело. ЉажетсЯ, есть такой рассказ у  Ѓальзака.
–иркач всю жизнь выступает с женой, бросает в нее ножи, которые  вонзаютсЯ
в доску рЯдом с ее телом. Ћднажды он узнает о ее измене и решает  пронзить
во времЯ номера ее сердце ножом. Ћн целитсЯ, бросает нож, но рука привыкла
к определенному движению, и нож, как и каждый день в течение двадцати лет,
вонзаетсЯ, дрожа, в доску рЯдом с ее плечом. Ћн собирает всю волю в кулак,
но и второй нож вибрирует в доске.
   „а, но он, –укки, не промахнулсЯ.  …го  нож  уже  в  теле  жертвы,  уже
третьей жертвы. Ђх, –укки, кто бы мог подумать о нем  такое!  –укки-брюки,
сопливаЯ омега из Ѓруклина. Ѓрайли правильно определил: омега. Ќет, теперь
он не омега и не альфа: он просто разжал пальцы и спрыгнул с лестницы. ќто
вовсе не так страшно, как он думал тогда во  дворе,  лет  тридцать  назад.
Џросто разжать пальцы. € все. € все-таки хорошо, что он  не  разжал  тогда
пальцы. ЌельзЯ, чтобы тебЯ заставлЯли  разжимать  пальцы  другие.  ЌельзЯ,
чтобы чужие пальцы лезли к тебе. Ћн просто человек, который  считает,  что
никто не имеет права насильно копатьсЯ в чужих мыслЯх.  —еловек  рождаетсЯ
длЯ того, чтобы думать, а не длЯ того, чтобы покорно привести  на  цепочке
свои мысли  другим  и  сказать:  вот,  пожалуйста,  выдрессируйте  их  как
следует.
   „а, –укки, но, длЯ того чтобы отстоЯть свое право на мысль,  ты  сейчас
вгрызаешьсЯ сверлом в чужие головы. Ќичего не поделаешь. €деалисты слишком
часто  проигрывали,  потому  что  стеснЯлись  пользоватьсЯ  оружием  своих
врагов. Ђ у тех оружие всегда лучше, это их козырь.
   Ќичего, ћджин, сорок лет не так уж мало. ‡ато  ты  сможешь  улыбнутьсЯ,
даже если это будет в последний раз. Ђ  почему  в  последний?  ‚едь  шансы
есть... Ќе нужно думать о шансах. —ем больше цеплЯешьсЯ за них, тем меньше
их остаетсЯ. Ќе думай ни о чем. ќто ведь, наверное, не так трудно -  ни  о
чем не думать. Ќужно просто все времЯ думать о том, что не должен  думать.
Ќи о чем.
   Ќи о чем...
   –укки принЯлсЯ за ”ортаса. ‹ицо у  того  было  бледно,  и  в  кустистых
бровЯх блестели седые длинные волоски. ‘ветлый пиджак отогнулсЯ, и  из-под
воротника белой рубашки выступал край бордового галстука.
   ‚се.  ѓотово.  –укки  встал,  включил  рубильник  вытЯжного   шкафа   и
прислушалсЯ к гудению вентилЯтора, высасывавшего  воздух  из  лаборатории.
’еперь можно снЯть респиратор и улыбнутьсЯ. ‘пЯт,  беднЯжки.  Џритомились.
Ћн выключил мотор, достал из Ящика стола зеленый  цилиндр,  нажал  кнопку,
поднес  по  очереди  к  ноздрЯм  каждого  из  четырех.  —ерез  минуту  они
проснутсЯ, придут в сознание.
   –укки уселсЯ в кресло, вытер бумажной салфеткой "клинекс" пот со лба  и
достал сигарету. ‘мешно. Џоследние две недели он ловил себЯ на том, что  с
трудом мог раскрыть крышку сигаретной пачки - так дрожали  пальцы.  ‘ейчас
он лихо щелкнул по пачке, как это делают в кино ловкие мужчины с  сильными
плечами и каменными лицами, настоЯщие  альфы,  и  взЯл  губами  наполовину
вылезшую сигарету. Ќадо все-таки бросить курить, подумал он и  усмехнулсЯ.
Ќичего, скоро, наверное, ему помогут это сделать.
   Џервым зашевелилсЯ „алби,  потом  Њаккормак.  Џолковник  открыл  глаза,
зевнул, страшно скривив рот, и улыбнулсЯ.
   - —то это здесь произошло? - спросил он у –укки и посмотрел на лежавших
рЯдом с ним людей.
   - Ќичего, - сухо ответил –укки,  -  просто  вы  все  немного  устали  и
прилегли на пол отдохнуть.
   - Ћтдохнуть? - „алби сел, провел ладонью по  лбу  и  засмеЯлсЯ.  -  ‚от
чудеса! —етверо взрослых людей ложатсЯ на пол поспать. - Ћн уже не  просто
смеЯлсЯ, он покатывалсЯ со смеху, закидываЯ голову, и кадык на  его  горле
ходил вверх и вниз. - Џросто чудеса,  –укки!  —етверо  взрослых  людей  во
главе с генералом ’руппером, самим ’руппером, ложатсЯ на пол в лаборатории
и засыпают. Ђ вы нас, часом, не усыпили, дорогой доктор –укки?
   - “сыпил. € даже вставил стимулЯторы.
   - ‘тимулЯторы? Ћх и шутник же вы!..  -  Ќа  мгновение  в  глазах  „алби
мелькнул  страх,  но  тут  же  исчез,  вымытый  весельем.  -  ‘тимулЯторы,
регулЯторы, генераторы, трансформаторы - все это, дорогой –укки, чушь.  Ќе
знаю почему, но  мне  сейчас  весело  и  покойно,  как  никогда  в  жизни.
Ќаверное, и вправду вы всунули в менЯ эту штуку. Ќо тес!.. ‚от и остальные
проснулись.
   ѓенерал  ’руппер  встал,  потЯнулсЯ,  посмотрел  на   часы   и   весело
ухмыльнулсЯ:
   - Џора, джентльмены,  мы  уже  здесь  лишних  пЯтнадцать  минут.  -  Ћн
посмотрел на ”ортаса и Њаккормака, вставших  с  пола,  и  расхохоталсЯ:  -
Џрилегли, а? •а-ха-ха-ха!.. - Ћн не мог остановитьсЯ. ‘мех  заставлЯл  его
сгибатьсЯ, и на глазах поЯвились  слезы.  -  Ђ  может  быть,  полежим  еще
немножко,  а?  ’ак  сладенько  потЯнемсЯ...   Ђ,   джентльмены?   —то   вы
посоветуете, дорогой доктор? Џростите, забыл ваше имЯ...
   - –укки, - с широкой улыбкой подсказал ”ортас.
   - –укки, ну конечно же, –укки. ’ак что вы посоветуете,  дорого"  доктор
–укки? ‡наете, такого симпатичного лица, как у вас, Я не встречал  никогда
в жизни. „октор, - генерал заговорщически понизил голос, - может быть, вам
что-нибудь нужно? Ќу, что-нибудь. Ђ? ‚ы не стеснЯйтесь,  такими  друзьЯми,
как Я, не бросаютсЯ. “ менЯ, знаете, много друзей: "ќндрю, не  мог  бы  ты
устроить мне одно небольшое дельце, так,  ерунда:  заказик  на  пЯтнадцать
миллионов...",  "ќндрю,  замолви  там  словечко...",  "ќндрю,  моему  сыну
хотелось бы вернутьсЯ домой к рождеству..." € знаете, дорогой  –укки,  все
всем делаю. ‚сем, кто что-нибудь делает мне... •а-ха-ха!.. ‡акон взаимного
притЯжениЯ... Ќо вам, дорогой –укки, Я сделаю все. Ћт души.  Џриказывайте,
командуйте! ‘мешно, что старый ќндрю ’руппер говорит вам такие слова, а?
   - —то вы, сэр, нисколько, - рассеЯнно сказал –укки и посмотрел на часы.
- …сли вы не возражаете, выйдем на улицу, здесь что-то становитсЯ душно.
   - ‘ удовольствием, - сказал генерал и попыталсЯ галантно открыть дверь.
- ‚ы что, дорогой, нас заперли?
   - Ќа всЯкий случай, - сказал –укки и повернул ключ. - Џошли.


        "‚›Џ“‘’€, ‘›ЌЋЉ, ЊЋ€• „ђ“‡…‰!"

   Ќедалеко  от  лаборатории  стоЯли  „эн,  ”ло  и   майор   “эбб.   –укки
почувствовал, как впервые за последний час в нем шевельнулсЯ  тошнотворный
испуг. Ќо было уже поздно, поздно было думать и поздно  было  боЯтьсЯ.  Ћн
уже выпустил из рук лестницу и летел к далекой асфальтовой земле.
   - Њисс Ључел, мистер Љарсуэлл, - крикнул он, - идите сюда!
   - Ѓоже, кого Я вижу! - рассмеЯлсЯ ”ортас при виде ”ло. - Љак Я рад вам!
- Ћн увидел „эна, и лицо его исказилось гримасой смущенного недоумениЯ.  -
џ... вас обидел, кажетсЯ...
   - Љакое это имеет значение? - удивилсЯ „эн.
   Ћн знал, что должно  было  произойти  через  минуту,  но  сознание  его
блекло, отступало назад, смываемое теплыми волнами  симпатии  и  любви  ко
всем этим людЯм. Љонечно, полковник „алби только что ударил его, он помнил
это, но ему даже не нужно было оправдывать этого человека. ‚се это  просто
ничего не  значило,  было  пустой  шелухой.  ‡начение  имел  только  поток
восторженного спокойствиЯ в нем самом.
   - Џолковник, - вдруг сказал –укки, обращаЯсь к „алби, - у  менЯ  к  вам
большаЯ просьба. - ѓолос его был безжизненным и тусклым.
   - Ќу конечно же, доктор, просите что угодно!
   - џ хотел бы покатать немного мистера Љарсуэлла и мисс Ључел  на  вашей
машине.
   - ѓосподи, - просиЯл „алби, -  какой  может  быть  разговор?  ќлвис!  -
крикнул он водителю, сидевшему в "джипе".
   "„жип" послушно развернулсЯ и замер  в  нескольких  шагах  от  „алби  и
–укки.
   - ќлвис, - широко улыбнулсЯ „алби,  -  покатайте,  пожалуйста,  мистера
–укки и вот этих двух милейших людей...
   - ‘пасибо, полковник...
   -  Ќет,  нет,  дорогой  мой,  вы  понимаете,   какое   мне   доставлЯет
удовольствие сделать вам что-нибудь приЯтное?  Ќет,  вы  не  можете  этого
понЯть! - „алби, казалось, сочилсЯ добротой. „оброта излучалась  всем  его
существом, сиЯла в кротчайшей, восторженной улыбке.
   - ‘пасибо, мистер „алби, но Я бы хотел сам сесть за руль.
   - Џрекрасно, прекрасно, великолепнаЯ идеЯ! ќлвис, не сердитесь,  сынок,
уступите место нашему чудеснейшему доктору –укки.
   ‚одитель  испуганно  посмотрел   на   начальника   базы   и   несколько
нерешительно вылез из машины. –укки позвал ”ло и „эна и включил мотор.
   - ‘адитесь с нами, полковник, - сказал –укки и  похлопал  по  переднему
сиденью рЯдом с собой.
   - ‘пасибо, дорогой –укки,  -  растроганно  прошептал  „алби  и  влез  в
машину. - Ќо как же наши гости? Ђ впрочем, все это ерунда... …рунда! -  Ћн
весело рассмеЯлсЯ. - “дивительное у менЯ сегоднЯ настроение: что-то Я  все
смеюсь, и хорошо так на душе... и делаю Я странные  вещи...  и  знаю,  что
странные... и не знаю... € все это ерун... ерун... ерунда...
   –укки рывком  тронул  машину.  „алби  качнулсЯ  и  ухватилсЯ  рукой  за
ветровое стекло.
   - „о свиданьЯ! - весело  крикнул  генерал  ’руппер.  Ћн  с  энтузиазмом
размахивал фуражкой. - ’олько побыстрее возвращайтесь. †дем вас...
   - Ђ знаете, - вдруг пробормотал полковник „алби, - Я  давно  хотел  вам
признатьсЯ: Я очень  люблю  решать  кроссворды.  Ѓольше  всего  на  свете.
‘тыдно, конечно, в моем положении, но честное  слово,  доктор,  ничего  не
могу поделать с собой. ‚от думаю все времЯ: древний скандинавский воин  из
шести букв, перваЯ "в". Ђ в словарь ни-ни! ќто нечестно.
   - ‚икинг, - сказал –укки.
   - ‚икинг! Ќу конечно же! Ѓоже,  какое  счастье!  ‚икинг!  Љак  Я  люблю
викингов, если бы вы знали, дорогой –укки...
   Њашина остановилась у закрытых металлических ворот. —асовой с автоматом
плавилсЯ на солнце. Ћн увидел „алби и отдал честь.
   - Џослушайте, мистер „алби, - вдруг сказал –укки, - по-моему,  вам  все
же лучше остатьсЯ. Ѓедный ’руппер будет скучать без вас.
   - ‚ы так думаете? - упавшим голосом спросил „алби и тут же оживилсЯ:  -
Ќу конечно, Я должен немедленно вернутьсЯ. ’олько вы уж не  обижайтесь  на
менЯ. Ќе будете?
   - Ќет, - сказал –укки.
   - —естное  слово?  ‚ы,  ученые,  скры-ытный  народ.  ‚се  знаете,  даже
викингов.
   - —естное слово, - серьезно сказал доктор. - ’олько  скажите  часовому,
чтобы нас выпустили.
   - ‚ыпустили? Ђ это... - Ќа потном лице полковника  мелькнул  испуг,  но
тут же растаЯл, согнанный улыбкой. - —асовой, выпусти, сынок, моих друзей!
   - „а, сэр, - сказал  часовой  и  нажал  на  кнопку.  ‡агудел  мотор,  и
металлические створки ворот медленно раскрылись.
   - „о свиданьЯ! - крикнул –укки и резко дал газ.
   ‡адние колеса выбросили из-под себЯ облачка песка, и машина рванулась с
места.
   „алби, улыбаЯсь, шел по территории. Љонечно, все это в  высшей  степени
странно, думал он, но никак не мог закончить мысль. Њысли  ни  за  что  не
хотели выстраиватьсЯ в теплом бассейне необъЯтного блаженного весельЯ.
   Ќавстречу ему бежал “эбб. ‹ицо его лоснилось от пота. "‚се-таки, что ни
говори, в нем есть что-то приЯтное, симпатичное", - подумал „алби.
   - ‘эр, - крикнул “эбб и задохнулсЯ, -  вы,  вы...  выпустили  машину  с
территории? - Ћн никак не мог заставить себЯ  поверить  своим  собственным
чувствам. €ли они обманывают, или...
   - „а, дорогой мой “эбб, мне стыдно, но Я должен признатьсЯ вам в  одной
маленькой  тайне.  „айте  ваше  ухо.   џ,   знаете,   обожаю   кроссворды.
„огадаешьсЯ, что птица из четырех букв - это киви, и душа поет. ‚  моем-то
возрасте... - Џолковник стыдливо рассмеЯлсЯ. - Ќу ничего не могу  с  собой
поделать.
   Њайор “эбб в ужасе отшатнулсЯ. …го загорелое лицо  приобрело  глинистый
оттенок. Ћн с силой потер ладонью лоб.  Њысли  фейерверком  кувыркались  в
голове. Ћн не в себе. Ќе он - полковник не в себе. ‘ошел с  ума.  ‘ошел  с
ума... ‘покойно, спокойно, это и есть твой шанс. Ѓегом к генералу.
   “эбб бежал, ручейки острого, щиплющего кожу пота текли у него по  лицу,
но ему казалось, что он не бежит, а важно, как полагаетсЯ начальнику,  уже
почти начальнику, шествует по базе,  по  своей  базе.  Џора,  пора  самому
командовать. Ћн это заслужил.
   - ‘эр, - крикнул он, подбежав к ’рупперу, - полковник „алби выпустил  с
территории машину с доктором –укки и двумЯ объектами!
   - ‚ы думаете, они еще не скоро приедут?
   - Џриедут? ќто побег, сэр!
   - ѓосподь с вами - побег! ’акие милейшие люди...  -  ѓенерал  забулькал
блаженным смехом.
   - Ќо ведь территорию базы не имеет права покидать ни один ученый  и  ни
один объект. - “эбб почувствовал, как землЯ плавно  дрогнула  у  него  под
ногами. Џеред глазами летали Яркие мошки. Ћни казались Яркими даже на фоне
ослепительного солнца. ‘ердце колотилось о  ребра,  но  он  не  чувствовал
боли.
   - €меют право, не имеют права, - заливалсЯ смехом генерал,  -  все  это
пустые, скучные вещи. Љак вы можете  говорить  о  пустЯках,  когда  кругом
такое блаженство? ‘мешной вы человек, майор! € усики у вас смешные.  Њилые
и смешные. ЌравЯтсЯ, поди, дамам, а?
   “эбб уже больше не мог боротьсЯ с колебавшейсЯ под ним землей. …сли  он
не сЯдет, он упадет. —удовищно. ‘есть перед стоЯщим генералом... Ћн закрыл
глаза и опустилсЯ на землю. Ћн сошел с ума. Ћн сошел с  ума.  Ћн  с  силой
сжал ногт