ушу.
   - Ќо мы...
   - Ћн - не мы.
   - Ћн уже вне ‘емьи.
   - Ќо...
   - Ќикаких "но". Њы не можем позволить себе...
   - Ђ если еще кто-нибудь последует его примеру...
   - ‘тойте! Њы не можем спорить. ‘поры низменны. Ќам не  нужны  сомнениЯ.
Њы ‘емьЯ.
   - ‚ы обречены! - ворвалсЯ голос. ‚ерткого. - ’олько  что  один  из  вас
сказал "Я". …го толкнула ненависть. Ђ  скоро  скажет  и  другой,  которого
толкнет доброта...
   ‹ежавший на земле элл вскочил, глаза его Яростно сиЯли. …го била дрожь.
Ћн был весь накачан болью и искал выхода ей. Ћн крикнул:
   - Ѓей! џ вырву из его груди его грЯзный мозг!
   Ћн пригнул голову и  бросилсЯ  на  ‚ерткого.  ’от  увернулсЯ,  а  ’ихий
подставил ногу, и атакующий элл растЯнулсЯ на земле. „ругой элл,  стоЯвший
в нескольких шагах на тропинке, кинулсЯ вперед, тЯжело взмыл  в  воздух  и
тут же опустилсЯ на плечи Џервенца, который покачнулсЯ и  замахал  руками,
пытаЯсь сбросить груз.
   - ѓлЯдите на этих эллов! - крикнул ’ихий. - ѓлЯдите, как они  соблюдают
‡акон. - Ћн подскочил к ‚ерткому и ударом  кулака  сбросил  с  его  плечей
элла. ’от вскрикнул и упал на землю.
   - —то вы делаете? - пронзительно закричал Џервенец, сделал  шаг  назад,
наступил на упавшего с плечей ‚ерткого элла и в ужасе отшатнулсЯ.
   џ плохо помню,  что  произошло  дальше.  ‚  памЯти  запечатлелись  лишь
слившиесЯ в один вопль крики, биениЯ  и  метаниЯ  испуганных,  взбешенных,
потрЯсенных мыслей, глухие звуки сталкивающихсЯ тел, стоны, хрипы.  —ье-то
тело навалилось на менЯ, не даваЯ дышать. џ судорожно отталкивал  его,  но
оно было тЯжело, как отчаЯние, и  запах  его  в  моих  ноздрЯх  был  остр.
€нстинктивно Я сжал  челюсти,  тело  на  моем  лице  дернулось,  Я  улучил
мгновение и успел втЯнуть глоток воздуха, потом рот и нос  снова  залепила
нестерпимаЯ тЯжесть, и Я потерЯл сознание.


        —Ђ‘’њ ’ђ…’њџ


        1

   џ всплывал медленно, томительно медленно,  настолько  медленно,  что  Я
даже  начал  было  боЯтьсЯ,  что  мне  не  хватит  дыханиЯ  добратьсЯ   до
поверхности, потому что речушка была глубже, чем мы думали с братом, когда
нырЯли. Ќу не всерьез, конечно, с берега, а так, кое-как, потому что  брат
всегда учил: никогда не нырЯй в незнакомом месте, головка  у  тебЯ  и  так
слабаЯ и к тому же одна, стоит ли  раскроить  ее  о  какую-нибудь  корЯгу.
Ѓрат, наверное, уже выплыл. Ћн потЯнул менЯ за руку, и Я тоже вынырнул.  Ђ
может, и не вынырнул.
   ђечушка была маленькой, веселой, мы ловили в ней крошечных плотвичек  с
красными глазами. Ћни смотрели так смиренно, так жалобно, раскрывали рты в
немой мольбе, что мы отпускали их обратно в воду. Ќа  зеленой  траве,  что
подходила почти к самой воде, менЯ ждали €вонна, ’Япа  и  Џутти.  Ћни  все
трое караулили нашу одежду.
   џ знал, что, вынырнув, попаду из зеленоватой воды - у поверхности  вода
всегда наполнена зеленым светом - в теплый солнечный мир, что брат скажет:
ты изумительно плаваешь, точь-в-точь  как  топор.  Ђ  €вонна  скажет:  как
глубоко ты нырнул, Я уже начала беспокоитьсЯ. Ђ собаки будут  носитьсЯ  по
берегу, лаЯть, но в воду не полезут, потому что обе панически боЯтсЯ воды,
хуже кошек.
   џ вынырнул, но не было ни солнечных бликов, трепещущих  в  речушке,  не
было брата, €вонны, моих милых малых пуделей, не  было  речушки  и  света.
Ѓыло темно.
   Ќа мгновение выскочившие на поверхность мысли съежились  в  смертельном
ужасе: менЯ нет, Я умер. Ќо тут  же  дернулись,  распрЯмились,  понеслись,
потЯнули за  собой  воспоминаниЯ  свалки  на  тропинке.  Ћсторожно,  боЯсь
спугнуть  острое  счастье  рождениЯ,  Я  протЯнул  руку,  ощупал  себЯ,  и
прикосновение пальцев к лицу было сладостным. џ  жив,  цел.  Ќо  почему  Я
ничего не вижу? ѓлаза? ‘нова леденЯщий удар страха. џ слеп.  Њне  выдавили
глаза в драке эллов. ‘ бьющимсЯ сердцем, безмерно медленно, как картежник,
открывающий карты при роковой сдаче, Я  провел  пальцами  по  лицу.  ™еки,
ноздри,  нос...  ѓлаза  мигнули,  открылись,  и  мир  вспыхнул   оранжевым
отблеском.
   Ќеужели можно за столь коротенький  отрезок  времени  испытать  столько
эмоций? ‘трах удушьЯ, горе утраты реки, солнца, брата, €вонны, собак. “жас
смерти,  небытиЯ.  Љошмар  слепоты.  ‚осторг  возвращениЯ  жизни.  ђадость
дарованного зрениЯ.
   Ќо мы, землЯне, неблагодарны, нетерпеливы  и  ненасытны.  ‚место  того,
чтобы тихо наслаждатьсЯ жизнью и зрением,  Я  уже  приподнЯлсЯ  со  своего
жесткого (жесткого, а не  невесомого,  отметил  Я  автоматически)  ложа  и
осмотрелсЯ. ђЯдом со мной сидели и лежали эллы. „а,  конечно,  все  девЯть
эллов, с которыми мы выступили совсем недавно с благой целью  принести  их
братьЯм мудрость. € как это чаще всего бывает в таких случаЯх, благаЯ цель
привела нас к какой-то конуре, в которой мы были заперты.
   - ’ы проснулсЯ? - спросил Џервенец.  -  Њы  боЯлись  потревожить  тебЯ.
ЉакаЯ это все-таки страннаЯ вещь - ваше оцепенение. ’ы лежал и  дышал.  ’ы
был жив, а в мозгу твоем плескалась вода, поЯвлЯлись  и  исчезали  нелепые
существа.
   - Џочему нелепые? - зачем-то обиделсЯ Я. џ  хотел  объЯснить  Џервенцу,
кого именно Я только что видел, но клочьЯ сна уже уплывали от менЯ. џ  еще
помнил прикосновение воды к телу, но уже не знал, что это была за вода.
   - „ва существа были похожи на корров, но без рук и очень маленькие.
   „а, конечно же, это —апа и Џутти. ЌенасытнаЯ —апа  с  желтыми  глазами,
котораЯ нетерпеливо толкала менЯ лапой,  если  ей  становилось  скучно,  и
безмерно терпеливаЯ Џутти. ‘он вернулсЯ  на  мгновение  и  тут  же  исчез,
теперь уже окончательно.
   - ѓде мы, Џервенец? - спросил Я.
   - џ до сих пор не могу опомнитьсЯ от того, что случилось, - ответил он.
- —тобы кинутьсЯ на кого-нибудь, толкать, тащить, бросить в этот  склеп...
- Ћн помолчал. - ‡акон рухнул, ‡акона больше нет...
   - € ты жалеешь? - насмешливо спросил ‚ерткий, вставаЯ с  пола  и  делаЯ
несколько шагов. - Ћ  чем  ты  жалеешь?  Ћб  этих  обручах,  что  насильно
стЯгивали нас?
   - ‡акон держал ‘емью. € не насильно.
   - ‡акон ничего не держал. Ќас держала вместе немота.
   - Ћ какой немоте ты говоришь? ђазве  не  было  тебе  тепло  и  уютно  в
постоЯнных объЯтиЯх ‘емьи, разве  не  было  тебе  покойно  от  постоЯнного
течениЯ нашей общей мысли? ’ы думал о чем-то и чувствовал, как  эти  мысли
тут же расплываютсЯ в мозгах всех братьев, и мысли братьев накатывались на
тебЯ, как волны в море, что лежит за большими развалинами. ђазве  не  так,
‚ерткий?
   - ’ак, так, друг Џервенец. ’ак. ‚се так. Ќо вспомни, что приносили  эти
волны. ‘ветило оборачивалось снова и снова, а  волны,  которые  так  греют
твою памЯть, приносили мысли о том, что пора протирать  стены,  чтобы  они
лучше отражали  облака,  что  пора  идти  собирать  багрЯнец,  что  теперь
багрЯнца  много...  —то  еще?  €ногда  волны  приносили  обрывки   смутных
воспоминаний о ‚еликом ’олчке, но они, как и волны, что умирают на берегу,
тут же гасли. Њожет быть, в чьих-то мозгах и рождались какие-то иные мысли
и какие-то иные воспоминаниЯ, но тут же хирели, таЯли. Џотому что ‘емье не
нужно ни мыслей, ни воспоминаний. —то еще? ЏоЯвление диковинного аппарата,
откуда вышли двуглазые? Њы ни  о  чем  не  расспрашивали  их.  ’еперь  мне
кажетсЯ, что во мне - это Я теперь могу сказать  "во  мне"  -  шевельнулсЯ
вопрос: кто они? Ћткуда? Ќо нерожденные  эти  вопросы  тут  же  распались.
‘емью ничего не интересовало. Њои, твои, чьи-то еще вопросы робко пытались
вплыть в общий поток, но ‘емьЯ тотчас же топила их.
   - Ќо ‘емьЯ - это ведь были мы же, ‚ерткий, мы. Ќе  кто-то  со  стороны.
‡начит, это мы не хотели знать. ‡начит, это мы не расспрашивали пришельцев
ни о чем.
   - ‚ том-то и фокус, Џервенец, что ‘емьЯ - это не мы.
   - Ќе понимаю.
   - Џо отдельности мы все эллы. Ќо сложенные  вместе  мы  становимсЯ  уже
чем-то другим - ‘емьей. € она живет по  своим  законам.  ‚от  мы  с  тобой
разговариваем о разных вещах. Ќас мучают вопросы. Њы хотим знать. Њы  ищем
ответа. Њы другие. Ќо мы же не изменились. Њы те  же.  Џосмотри  на  менЯ,
разве Я изменилсЯ? - Ћн раскинул руки и повернулсЯ. - ’о же  тело,  те  же
три глаза видЯт все те же вещи, в груди тот же мозг. Ђ мы  другие.  ’олько
потому, что выскочили из мертвой хватки ‘емьи. —ем  больше  Я  думаю,  тем
больше она напоминает мне ту таинственную силу, что трЯсла землю во  времЯ
‚еликого ’олчка и расплющивала все, что было на ней.
   - Њожет быть, ты прав, - вздохнул Џервенец. - Њне тЯжко думать об  этом
так беспощадно, как это делаешь ты.
   - ’Яжко, гм, тЯжко... ‘кажи мне, какой же смысл  было  проходить  через
муки второго рождениЯ, чтобы потом жалеть о прошлом?
   - Љонечно, это так, друг ‚ерткий, ум твой не знает оков...
   - ЋпЯть вы за свое, - вмешалсЯ  ’ихий.  -  Њожет,  ‘емьЯ  действительно
сковывала мысли, но вы и без ‘емьи жуете одну и ту же  жвачку.  €  так  вы
увлечены своими бесконечными спорами, что не замечаете главного.
   - —его именно? - спросил элл по имени “зкоглазый. Ѓыл он молчалив, и  Я
редко слышал, чтобы он спрашивал что-нибудь.
   - Ќе знаю, как вы, но Я больше не слышу ‘емью. ’акое же  молчание,  что
было у неживых. •отЯ мы в городе и все времЯ слышали голоса ‘емьи.
   ‚се помолчали.
   - „а, - сказал Џервенец, - это правда.
   - ЉакаЯ тишина, - подтвердил ‚ерткий, - в точности как там, у  неживых.
Ќо что это значит?
   - Љак будто ты не догадываешьсЯ,  брат  ‚ерткий,  -  насмешливо  сказал
“зкоглазый. - Љак будто ты еще в ‘емье и не можешь сам ничего понЯть. Ђ на
тропе ты был смелее, когда витийствовал перед бывшими братьЯми.
   ‚ерткий вскочил и шагнул по направлению к “зкоглазому,  который  сидел,
привалЯсь к стене, и насмешливо смотрел на него.
   - Ђ ты что, не согласен с тем, что Я говорил? Њожет, ты  соскучилсЯ  по
"мы"? €ди, элл, поклонись ‘емье, скажи: простите, братьЯ. ЊенЯ больше нет,
и имени у менЯ нет. Ќе хочу больше быть “зкоглазым, хочу быть без имени  и
без "Я".
   -  Ђ  что,  может,  это  не  такаЯ  глупаЯ  мысль,  -  лениво  процедил
“зкоглазый. € трудно было понЯть,  серьезен  ли  он  или  подшучивает  над
‚ертким. - Џо крайней мере не слышал бы твоих приставаний. ’ы у  нас  один
заменЯешь целую ‘емью. Ћдин ты все знаешь.
   - ЃратьЯ, - взмолилсЯ Џервенец, - опомнитесь, прошу вас. Ќе  успели  вы
получить имЯ в муках, о которых лучше не вспоминать, как уже накидываетесь
друг на друга, как сурми, когда они  шипЯт,  стоЯ  друг  перед  другом  на
задних лапках, и норовЯт вонзить друг в друга свой кривой  шип.  Џодумайте
сами, кем мы должны казатьсЯ ћурану. Ћн пришел из  невообразимого  далека,
чтобы помочь нам, мы позвали его, а теперь схватываемсЯ то и дело  друг  с
другом. ‘кажи им, ћуран, скажи.
   —то Я мог сказать? Ќет,  не  чувствовал  Я  себЯ  достойным  судьей  их
споров. €м, им решать. €м думать. †алеть  или  гордитьсЯ.  ђадоватьсЯ  или
страдать.
   - ‘кажи, ћуран. ’ебе легче видеть. ’ы  ведь  не  элл.  Љогда  Я  заново
рождалсЯ, когда корчилсЯ в муках, когда становилсЯ эллом  с  именем,  менЯ
поддерживала мысль, что пытки эти не напрасны, что откроетсЯ мне и  другим
новаЯ мудрость, выше той, что мы знали в ‘емье.
   € вот у нас есть имена, и мы легко швырЯем в разговоре слово "Я" и даже
не содрогаемсЯ, произносЯ его, и мысли наши стали  свободны.  Ћни  уже  не
втиснуты в тугую общую упрЯжку ‘емьи. €х никто не ведет общим строем.  Ћни
свободно разбредаютсЯ в разные стороны, и никто,  кроме  нас,  каждого  из
нас, не одергивает их. € что же? Њы презрели ‡акон, мы  принесли  в  ‘емью
смЯтение, насилие.
   Њожет  быть,  наши  страданиЯ  были  напрасны?  Њожет  быть,  нам  надо
проклЯсть корров, похитивших нас, Якобы длЯ нашего же  блага,  может,  нам
надо проклЯсть неживых,  выпустивших  нас  на  свободу,  выпустивших  наши
мысли. Њожет, не нужна нам эта свобода, когда разбредающиесЯ  мысли  ранЯт
мозг своими когтЯми, жалЯт шипами. Ќе знаю...
   - Њолчи, Џервенец. Њне стыдно слушать тебЯ, - крикнул ‚ерткий. - Ћ  чем
ты жалеешь? Ћ небытии?
   - Ќе знаю... „а, ‘емьЯ  надевала  на  мысли  упрЯжь,  но  зато  снимала
заботу, боль, сомнениЯ... ‘кажи, ћуран, мы ведь  позвали  тебЯ,  чтобы  ты
помог... ’ы ведь из  другого  мира,  где  у  всех  есть  имена,  подскажи,
пришелец, как нам быть.
   - Њы на нашей ‡емле шли к мудрости трудными тропами. —асто кривыми, еще
чаще опасными. € те великие и благородные умы, что  учили  людей  мыслить,
учили  добру  и  мудрости,  бесчисленное   количество   раз   подвергались
насмешкам,  издевательствам,  их  побивали  камнЯми  и  заточали  в  сырые
темницы. € те, кто не хотел учитьсЯ мудрости и добру, прыгали от восторга,
гоготали, показывали пальцами, орали: вот, смотрите, он призывает к добру,
а сам хромой, ха-ха... ѓлЯдите, он говорит, что думает,  ха-ха-ха,  хорошо
ему сейчас будет думать,  когда  палач  выбьет  из-под  него  опору  и  он
заплЯшет на веревке, ха-ха... Њы,  землЯне,  долго  шли  по  тропе  добра,
братства и мудрости и дорого платили за каждый шаг, каждый поворот тропы и
каждый ее подъем.
   ’еперь мы живем в светлом мире братства, но все  равно  каждый,  каждый
землЯнин учитсЯ думать, учитсЯ быть собой...
   - ќто значит иметь имЯ? - спросил ‚ерткий.
   - „а, можно сказать, так. Ќо это наш путь, мы оплатили его и никому  не
подсовываем его - будьте такими же. Њы  уже  давно  понЯли,  что  тропу  к
мудрости нужно выбирать самому и идти по ней самому. ‘амому, а не  стадом,
подгонЯемым бичами пастухов и лаем злых  овчарок.  Џлетью  к  мудрости  не
погонишь, лаем не воспитаешь доброту. Љ мудрости идешь сам, а не строем.
   - •орошо ты говоришь, красиво, -  пробормотал  “зкоглазый,  -  тропа  к
мудрости, конечно, вещь хорошаЯ, но, боюсь, искать нам ее не придетсЯ.
   - Џочему? - спросил ‚ерткий.
   - „а потому, что мы не выйдем отсюда.
   - Љак это не выйдем?
   - Ћчень просто.
   - Њы заставили ‘емью нарушить  ‡акон,  и  теперь  она  защищаетсЯ.  Ћна
выкинула нас. Ћна закрыла от нас и общую  мысль  и  выход  из  этой  дыры.
‡акон, вернее уже не ‡акон, а обрывки, остатки его,  еще  живут  в  ‘емье.
€наче они  бы  затоптали  нас,  побили  бы  камнЯми,  сбросили  в  провалы
развалин. Ђ так они затолкнули нас в эту  дыру,  и  мы  сдохнем  здесь  от
голода, сами, без насилиЯ.
   - € что же будет? - вздохнул Џервенец.
   - Ђ ничего, брат Џервенец. Њы  будем  сидеть  здесь,  будем  спорить  о
бессмысленных вещах. Џотом, одичав от голода, мы будем  лЯзгать  зубами  и
кидатьсЯ друг на друга. Ђ потом перестанем лЯзгать зубами и кидатьсЯ  друг
на друга, и все на ќлинии будет идти своим чередом, и  памЯть  о  безумных
эллах, что поднЯли руку на ‡акон, быстро  вымоетсЯ  из  ‘емьи  привычными,
каждодневными заботами о сборе багрЯнца и чистке  зеркальных  стен.  ћуран
нам только что  объЯснил,  что  тропы  к  мудрости  бывают  разные.  Ѓудем
считать, что наша привела нас в тупик.
   - Ќет! - крикнул ‚ерткий. - Ќет, нет, так легко Я  не  сдамсЯ.  Ќе  длЯ
того получил Я имЯ, чтобы покорно ждать конца пути.
   - Ќу хорошо, - вздохнул “зкоглазый, - жди его непокорно.
   - Ќо должен же быть отсюда выход.
   - Џока вы думали всю ночь о высоких материЯх, Я ощупал все  стены.  Ћни
толсты, братьЯ. ‘емье отвратительно насилие. Ћна  предпочитает,  чтобы  мы
сами разбили себе головы об эти стены...
   ЊенЯ начал мучить голод, Я привычно полез в карман за концентратами, но
карманы были пусты. Њысли о пище потЯнули за  собой  мысли  о  воде,  и  Я
почувствовал жажду. —еловек  гибнет  от  жажды  гораздо  быстрее,  чем  от
голода. Џока эти мысли были еще сравнительно спокойными: понЯтиЯ "голод" и
"жажда" еще относились к абстрактным понЯтиЯм, они пока что  еще  свободно
циркулировали в мозгу, они еще не запекли губы и  не  затуманили  сознание
видениЯми пищи. џ понимал, что могу погибнуть, но  не  хотел  еще  всерьез
думать об этом. Њожет быть, костлЯваЯ где-то уже бродила неподалеку, но не
хотелось мне заранее смотреть ей в глаза. Ќе готов Я еще был к концу пути,
как здесь изЯщно выражаютсЯ. “ж слишком это нелепо: издохнуть от жажды или
голода в каменной дыре в обществе трехглазых эллов за  тридевЯть  парсеков
от родной ‡емли. ‘ другой стороны, возразил Я себе, всЯкаЯ смерть  нелепа,
и испустить дух в своем круглом гелиодомике в подмосковной €кше нисколько,
наверное, не нелепее и не лучше.
   Ђ может быть, подумал Я, смерть на ќлинии даже удобнее. ‚се здесь  было
немножко нереально, от трехглазых до неживых, и костлЯваЯ  тоже  покажетсЯ
мне в последнюю минуту нереальной. „а и  неизвестно  еще,  как  она  здесь
выглЯдит и что у нее в руках вместо косы.
   Ђх, ћрочка, ћрочка, одернул Я себЯ,  легко  думать  о  конце,  когда  в
глубине души не веришь в него. „аже кокетничать тебе удаетсЯ с костлЯвой.
   ЉостлЯваЯ дрогнула в моем воображении и  покатилась,  и  Я  понЯл,  что
нижнЯЯ ее часть не то ступа, не то шар, как у неживых. ќто  могло  значить
только одно - Я уже спал.
   Ќе знаю, сколько Я продремал, но открыл Я глаза, когда в  камере  нашей
висели уже сумерки. ќллы молча сидели, привалившись к  стенам.  “зкоглазый
вытЯнулсЯ на полу, подложив под голову руки.
   •отелось пить, теперь уже всерьез. ‘колько Я ни  старалсЯ  отогнать  от
себЯ картины питьЯ,  воображение  упрЯмо  подсовывало  различные  стаканы,
пиалы, бокалы, ведра, речки,  пруды  и  озера.  Љак  Я  был  легкомысленно
безумен,  что  никогда  не  умел  ценить  божественный  дар  воды,   этого
сладчайшего нектара, основы жизни. …сли бы у менЯ в руке был сейчас стакан
самой обыкновенной воды, Я бы смаковал ее, как драгоценнейшую амброзию.
   џ попыталсЯ облизнуть пересохшие губы, но Язык был сухой.
   ‘покойно, сказал Я себе, только не впадать в панику. „а,  мучит  жажда,
но  прошло  еще  слишком  мало  времени,  чтобы  организм   мой   серьезно
обезводилсЯ. џ начал думать о том, сколько может человек прожить без воды,
но вдруг увидел, как “зкоглазый неожиданно сел  и  как  бы  прислушалсЯ  к
чему-то. ‡ашевелились и остальные.
   - —то случилось? - спросил Я.
   “зкоглазый предостерегающе качнул головой, и в это мгновение Я  услышал
тихий шепот. Ћн был настолько тих, что Я не сразу смог различить слова.
   - ќто элл, который там, на тропе, сказал "Я", - прошептал “зкоглазый.
   - ’ш-шш, - шепнул ‚ерткий и вскочил на ноги.
   - Њы... - услышал Я, - они... ‘емьЯ прогнала...
   епот прервалсЯ,  и  ‚ерткий,  напрЯгшийсЯ  было,  как  перед  прыжком,
разочарованно обмЯк. Ќо “зкоглазый поднЯл руку, и Я опЯть  услышал  тихий,
запинающийсЯ голос:
   - ‘емьЯ изгнала... Љ диким коррам... Њы...  м-мы...  -  Њы  чувствовали
муку, спрессованную всего в несколько звуков. - Њы... мы... - шепот  снова
затих, - Я... Я... Я... - шептавший словно заставлЯл себЯ  снова  и  снова
произносить это слово. ‘лово, которое стоило  ему  изгнаниЯ  из  ‘емьи.  €
казалось, что, заплатив за него такую цену, он старалсЯ не  выпустить  его
из рук. - џ... вышел за  Ѓольшие  развалины...  Ћдин.  ‘  пустой  головой.
ЏредставлЯете, с пустой головой, в которой больше  не  было  родного  гула
‘емьи, с которым мы поЯвлЯемсЯ на свет и с которым  проходим  конец  пути,
когда подходит срок. ќта тишина, эта  пустота  нестерпимы,  они  причинЯют
острую боль. Ћна царапает и зудит ум, и ум не  знает,  как  избавитьсЯ  от
тишины.  Ђ  она  все  растет  и  растет  -  эта  проклЯтаЯ  тишина,   она,
ненавистнаЯ, становитсЯ  огромной  и  гулкой,  как  далекие  развалины  на
берегу, она заполнЯет весь мир...
   џ... Я не мог идти. џ бросилсЯ на землю,  Я  каталсЯ  по  ней  и  билсЯ
головой о камни. џ думал о конце пути.
   џ хотел уйти подальше от ‘емьи, что прогнала менЯ, и  не  мог  уйти  от
нее.
   Ђ потом... потом Я подумал о вас...
   - „олго же ты вспоминал, - сказал ‚ерткий. - ’ам, на  тропе,  когда  мы
пришли, ты сразу крикнул "бей!".
   - Њне стыдно и больно. Њы... м... Я не знаю,  что  случилось  там.  Љак
будто это был не Я...
   - € ты пришел к нам? - спросил Џервенец.
   - „а.
   - Ђ как ты нашел нас?
   - Ќе знаю. ‚ какой-то момент в пустоте Я начал различать  тихие  звуки.
‘начала мне показалось, что Я снова слышу голос ‘емьи, но потом понЯл, что
это не ‘емьЯ. ѓолоса спорили - о чем, Я не мог понЯть, - но спорили, и это
не походило на ровный, привычный голос ‘емьи.
   - ‘пасибо, что объЯснил, - сказал “зкоглазый. - Љак будто мы никогда не
слышали голоса ‘емьи.
   - Џрости, мы... Я так страдаю, Я так измучен,  что  наши...  мои  мысли
текут с трудом, мешаютсЯ... „а, Я услышал споры и понЯл,  что  слышу  тех,
кто пришел... џ... Я шел на ваши голоса. € пришел. џ хочу быть с вами.
   - ’ы просто боишьсЯ одиночества.
   - Њожет быть.
   - ’ебЯ видел кто-нибудь?
   - Ќет, никто.
   - ’ы можешь выпустить нас?
   - Ќет.
   - Џочему?
   - џ уже пробовал. „верь не подпускает менЯ.
   - „а, отлично они нас здесь замуровали, - вздохнул “зкоглазый.
   - Џопробуй еще раз, - приказал ‚ерткий.
   - џ пробовал много раз. џ хотел сделать что-нибудь длЯ вас.  Ќо  каждый
раз, когда Я подношу руку к  двери,  что-то  невидимое  останавливает  ее.
Њы... Я помню, мы запирали так запасы продовольствиЯ от животных, но  эллы
всегда спокойно открывали такие запоры.
   - Ћн больше не член ‘емьи, - сказал ’ихий. - ’акие запоры может открыть
только ‘емьЯ.
   - “ж это-то точно, - насмешливо  сказал  “зкоглазый,  и  в  голосе  его
звучало странное удовлетворение. - Ќевозможно.
   - —то мне делать? - прошептал элл снаружи. - џ полон страха...
   - Ђ что тебе делать? ‘иди спокойно и жди, пока  тебЯ  не  увидЯт  и  не
прогонЯт снова.
   - џ попрошусь к вам.
   - € будешь глупцом. €ди к коррам, к неживым. “ тебЯ уже есть "Я". Љакое
ни на есть, а "Я". Ѓудешь хоть жив, будешь сыт. Ђ здесь у нас издохнешь, -
сказал ‚ерткий.
   - “ж это точно. ‚се мы тут издохнем, - радостно подтвердил “зкоглазый.
   - €ди, элл, - сказал Џервенец, -  прошу  тебЯ.  ’ы  только  что  заново
родилсЯ, и тебе не нужно думать о конце пути.
   - Ќет, Я не хочу уходить. џ хочу пройти конец пути с вами.
   - Ћн так боитсЯ одиночества, что  готов  быть  благородным,  -  заметил
“зкоглазый.
   - Ќе будь таким злым, “зкоглазый, - сказал Џервенец.
   - ‘кажите, - сказал Я, - этот вот запор, что не дает открыть дверь...
   - ќто не запор, ћуран, это слово.
   - Ќе понимаю.
   - Ќу как тебе объЯснить? ‘емьЯ мысленно может запереть дверь  так,  что
другие ее не откроют.
   - € нужно знать какое-то слово, чтобы открыть ее?
   - Ќет. Ќужно просто захотеть открыть.
   - ’ак откройте.
   - Њы пробовали. Џерестав быть членами ‘емьи, мы лишились  и  той  силы,
которой они обладают.
   „а,  Я  начинал  понимать  “зкоглазого,  который,   казалось,   получал
извращенное наслаждение, круша и без того призрачные надежды на спасение.
   Ќо ведь Я не элл, вдруг  ухватилсЯ  Я  за  новую  соломинку.  Ћни  сами
просили прислать им человека длЯ помощи. Џомог Я или не помог, но вреда им
Я Явно не причинил, и они должны нести какую-то ответственность за менЯ.
   ‘лова были какими-то канцелЯрскими и жалкими:  нести,  ответственность,
должны... Ќичего они не  несут,  этот  потревоженный  муравейник,  никакой
ответственности не ведают.
   € все-таки Я не хотел упускать  надежду.  џ  вцепилсЯ  в  соломинку,  в
хрупкую, ничтожную соломинку.  Ћни  придут,  обЯзательно  придут,  они  же
понимают, что Я не элл. —ужестранец, скажут  они,  выходи.  ’ы  не  можешь
умирать вместе с этими...
   џ поймал  себЯ  на  том,  что  чуть-чуть  не  произнес  мысленно  слово
"предателЯми". Ќеужели Я уже готов в обмен на призрачное спасение  считать
моих товарищей по пленению предателЯми? Љроткого в своей печали  Џервенца,
буйного, непреклонного ‚ерткого, насмешливого “зкоглазого?  Ќеужели  Я  бы
смог выйти из тюрьмы, оставив их там? Ќаверное, смог  бы,  дорогой  ћуран,
если быть честным с собой. „а  и  незачем  пользоватьсЯ  грубым,  шершавым
словом "предательство", когда вместо него  есть  такие  удобные,  приЯтные
понЯтиЯ, как долг, посланник  иного  мира,  нормы  межпланетного  общениЯ.
Џриступ никчемного моего самоедства прервал Џервенец:
   - € все-таки ты должен уйти, элл, - уговаривал он изгнанника,  что  все
еще стоЯл подле нашей тюрьмы.
   - Ќет.
   - Њы просим тебЯ. ’ы должен найти корров...
   - Ќет, Я не хочу уходить отсюда.
   - ђади нас. Ћни отведут тебЯ  к  неживым,  может  быть,  те  что-нибудь
придумают. Ћни многое знают из того, что неведомо нам.
   Њне почудилось, что Я услышал долгий, прерывистый вздох, вздох ребенка,
который  вот-вот  расплачетсЯ.  ќтот  вздох  помог  мне  выкарабкатьсЯ  из
эгоистического оцепенениЯ, в которое Я уже начал  было  погружатьсЯ.  ќлл,
всхлипнул за стеной, страдал.
   - Ђ где мне найти корров? - пробормотал он.
   - Ћни сами подойдут к тебе. €ди, элл, иди.
   - •орошо, Я пойду. Ќо Я хочу, чтобы вы дали мне имЯ.
   - џ не знаю, - сказал Џервенец, - Я никому еще  не  давал  имен.  Џусть
тебЯ назовут неживые.
   - Ќет, вы дайте мне имЯ.
   - Џусть будет Ќастырный, - предложил “зкоглазый.
   - ‘огласен? - спросил Џервенец.
   - Ќастырный, -  прошептал  изгнанник.  -  Ќастырный...  џ  Ќастырный...
‘пасибо.
   Ћн ушел, и мы снова остались одни.
   - џ об одном жалею, - вдруг сказал ‚ерткий.
   - Ћ чем же, брат ‚ерткий? - лениво спросил “зкоглазый.  -  —то  получил
имЯ? Ђ что, набили бы себе сейчас брюхо багрЯнцем  и  нежились  на  легких
ложах, а?
   - џ не о том. ‡рЯ мы отпустили ‚арду и Љурху. Њожет быть, с ними  ‘емьЯ
не смогла бы так легко управитьсЯ с нами и притащить сюда...
   - —то могли сделать два корра?
   ‚се замолчали. ‘умерки давно превратились в темноту,  и  она  окутывала
нас, как одеЯлом.


        2

   џ сидел в кафе.  ‘тены  были  зеркально-гладкими,  а  светильники  лили
приЯтный оранжевый свет. “ официантки были чуть удлиненные глаза, и в  них
прыгали искорки. Ћна кого-то напоминала  мне,  но  сколько  Я  ни  пыталсЯ
вспомнить, никак не мог сообразить, кого именно.
   - џ хочу пить, - сказал Я. - Џить.
   - Џожалуйста, что хотите. ‚ода обычнаЯ, родниковаЯ,  талаЯ,  магнитнаЯ,
газированнаЯ,        минеральнаЯ,        естественно-минеральнаЯ         и
минерально-сбалансированнаЯ, сок всех видов...
   - Џить, все равно что...
   - Џростите, Я еще не кончила. Љроме  соков,  мы  можем  вам  предложить
тонизирующие напитки на базе женьшенЯ и...
   - Џи-ить! - взмолилсЯ Я.
   - € китайского лимонника, которые не только прекрасно утолЯют жажду, но
и снимают усталость...
   - ‚ы что, издеваетесь надо мной? - прокаркал Я и не узнал свой  хриплый
голос.
   - Ќисколько, ћуран.
   џ хотел было удивитьсЯ, откуда в кафе с зеркальными стенами могут знать
имЯ, которое дали мне на ќлинии корры, но мозг мой тоже запексЯ от  жажды,
стал сухим и шершавым и отказывалсЯ думать о чем-нибудь, кроме влаги.
   -  Ќисколько,  ћуран,  -  продолжала  официантка.  -  Њы  нисколько  не
издеваемсЯ над вами, у нас и в мыслЯх такого  быть  не  может.  Њы  только
хотим перечислить вам наш выбор, чтобы вы могли...
   - “молЯю вас... что угодно...
   -    ‘ейчас,    сейчас,     мы     обЯзательно     должны     упомЯнуть
кислородно-обогащенные  напитки,  которые  особенно  хороши  длЯ  детей  и
выздоравливающих, а также напитки с ультрафиолетовой обработкой...
   - Џочему вы издеваетесь, почему вы так жестоки? “ вас удлиненные глаза,
а вы жестоко шутите.
   -  Њожем  предложить  вам  и  радиоактивные  напитки,   рекомендованные
преимущественно лицам, потерЯвшим свое "Я".
   - Ђ, а-а... - вскричал Я. - џ все понЯл, вы вовсе не официантка, вы зрЯ
улыбались мне...
   џ открыл глаза. Ѓыло темно, сердце мое колотилось.  •отелось  пить.  Ќо
почему-то не так остро, как во сне. —то-то Я только что видел, что-то  мне
приснилось...
   ‚ этот момент Я услышал шепот:
   - Џришелец, ты слышишь нас?
   ‚от, вот отчего колотилось мое сердце, они пришли все-таки за мной.
   - „а, - ответил Я. - Љто ты? ’ы тот, кого изгнали из ‘емьи?
   - Ќет, нас никто не изгонЯл.
   - ’ак ты еще не приходил к нам?
   - Ќет, мы только что пришли сюда.
   „аже в эту напрЯженную минуту Я не мог удержатьсЯ  от  дурацкой  мысли,
что Я, похоже, становлюсь довольно популЯрной личностью среди трехглазых.
   - Љто это мы? - спросил Я. - ‘емьЯ?
   Ѓесплотный голос замолчал, словно мой вопрос  спугнул  его.  “шли.  Ћни
ушли, так и не выпустив менЯ. ‡ачем, зачем Я это сделал?
   - Њы... мы... ‘емьЯ, -  шепот  стал  еще  тише,  легкий  шелест.  -  Њы
‘емьЯ... но... мы... ќто трудно  объЯснить,  чужестранец.  Ќаши  привычные
слова вдруг перестают слушатьсЯ нас... - ’еперь  голос  звучал  торопливо,
буквально захлебывалсЯ. - ‘лова выскальзывают, они не хотЯт слушатьсЯ... “
нас что-то происходит.
   - —то?
   - —то-то происходит в ‘емье. Џоток изменилсЯ. Ћн  всегда  тек  в  наших
умах ровным течением. Ћн и был нами, этот поток, а мы -  им.  Ђ  теперь...
теперь...
   ѓолос опЯть замолчал. € Я вдруг подумал, почему на  него  не  реагируют
мои товарищи по несчастью. Ќаверное, они не слышат.
   - Ђ эллы, что со мной, слышат твой голос?
   - Ќет. Ћни изгнаны из ‘емьи.
   - ‡начит, ты - ‘емьЯ?
   - Ќет-нет, пришелец. ‚се вдруг стало так сложно.  Џоток  изменилсЯ.  Ћн
потерЯл плавность течениЯ. Ћн бушует, волнуетсЯ, кипит,  и  мы  чувствуем,
как в него то и деле впадают странные ручейки, что приносЯт пугающие вещи.
’о мелькнет и перевернетсЯ в потоке нелепое  сомнение:  а  нужно  ли  было
сражатьсЯ с вернувшимисЯ эллами? ’о вынырнет уродливаЯ мысль: если  у  них
есть имена и они продолжают жить, значит,  можно  жить  и  с  именами?  ’о
задержит поток судорожный вскрик: Я... менЯ! ЏредставлЯете, в  ‘емье  -  и
слова "Я", "менЯ"!
   ќти чудища выныривали из потока, вычленЯлись  из  него.  ‘емьЯ  тут  же
обрушивалась на них всей своей мощью. Ѓывало, и раньше поЯвлЯлись в потоке
какие-то уродцы, но они были хрупки, слабы, и общаЯ ровнаЯ мысль ‘емьи тут
же выпалывала их, они исчезали бесследно.
   Ђ эти новые, страшные мысли не  торопились  уходить.  Њы  топили  их  в
потоке, а они снова показывались на поверхности, еще страшнее и  уродливее
и... привлекательнее.
   € мы вдруг понЯли, что не кто-то, а мы ронЯем этих монстров, мы пускаем
их в поток ‘емьи.
   € мы...  €  мы...  вдруг  ощутили,  как  наше  привычное,  ровное  "мы"
колеблетсЯ вместе с бурлением потока. Ћно, наше "мы", как бы  истончилось,
стало местами прозрачным, и сквозь эти окна видЯтсЯ смущающие умы пустоты.
€ угадываютсЯ в этих пустотах страшные,  непроизносимые  понЯтиЯ.  €  мозг
пытаетсЯ увернутьсЯ от них и не может, потому что в глубине своей он и  не
хочет этого. € лезут, лезут в мозг, в  поток,  в  "мы"  маленькие,  юркие,
неудержимые твари, и на каждой - "Я". Ћни разбегаютсЯ по ‘емье  и  грызут,
грызут. € хруст закладывает уши.
   € мы... Я... да, да, да, Я, Я, Я вдруг выскочил из потока,  потому  что
одна из этих тварей пролезла и ко мне в мозг.  ‘лышишь,  пришелец,  как  Я
сказал? "џ", "ко мне"! Ќе  мог  наш  мозг  сложить  такие  звуки,  не  мог
вытолкнуть из своих недр такое страшное понЯтие - "Я". ‡начит, это не  он,
а пролезшаЯ в него тварь, что хрустит и хрустит, прогрызаЯ  все  на  своем
пути. € прельщает, прельщает, манит: Я, мне, менЯ.  ’ы  станешь  собой.  “
тебЯ будет "Я".
   џ не мог... ‚идишь, пришелец, как проклЯтаЯ  тварь  крутит  мною...  Ћ,
сиЯющие облака, что мы... Я... говорю...
   - Ђ ‘емьЯ? Ћна не должна слышать тебЯ?
   - „олжна! - с неожиданной силой вскричал голос. -  „олжна!  Ћна  должна
была выкинуть, изгнать из себЯ безумные слова и тех, кто несет их. €  менЯ
- менЯ! - должна была  она  изгнать.  €  изгнанный,  Я  -  о,  опЯть,  это
проклЯтое слово! - Я был бы счастлив, потому что ‘емьЯ - наша сила.  џ  бы
полз в землю диких корров и благословлЯл ‘емью,  что  вышвырнула  из  себЯ
отступника, потому что ‘емьЯ должна быть чиста  и  неприкосновенна.  ‘емьЯ
должна была покарать предателЯ... - ќлл замолчал, и  Я  услышал  горестный
судорожный вздох. - Ќо этого не произошло.
   - Џочему?
   - ‘емье некогда больше прислушиватьсЯ к  нам.  Ћна  слышит  лишь  хруст
тварей, что разгрызают ее.
   - ‡ачем ты пришел ко мне?
   - Ќе знаю. Њожет быть, менЯ погнал к тебе страх.
   - ‘трах чего?
   - ’ы ведь родилсЯ с "Я" и живешь с ним. ’ы говорил об этом. € когда мне
в голову тоже впервые вползло украдкой  это  "Я",  Я  подумал  о  тебе.  €
пришел.
   - џ помогу тебе, Я успокою тебЯ, разделю  твой  страх.  Ќо  сначала  ты
должен открыть дверь. Ћна закрыта словом.
   - Њы... џ знаю. Њы вместе закрывали ее.
   - ’ак открой.
   - •орошо,  Я  попробую.  ‡десь,  сейчас.  Ќо  не,  оставлЯй  менЯ,  мне
спокойнее, когда Я рЯдом с тобой, пришелец. ’ы  будешь  слышать  мой  зов.
‘лушай.
   - Ќадо открыть дверь и выпустить пленных.
   € тотчас же на нас обрушилсЯ водопад.
   - Ќет, не выпускать изгнанных!
   - Џусть пройдут конец пути за толстыми стенами.
   - Џусть едЯт свои имена.
   - Џусть накрываютсЯ своим "Я".
   - Џусть их пустые желудки загрызут их, как грызут багрЯнец.
   - ‚ыпустим их, мы ведь нарушаем ‡акон, совершаЯ насилие.
   - Ќе нужен мне такой ‡акон!
   - Њы сказали "мне"?! ‡араза в ‘емье!..
   - ѓнать зараженных! ‚он из ‘емьи!
   - € быстрее, пока они не заразили всю ‘емью.
   - Ћсвободим пленников, они дадут нам имена.
   - ‘емьЯ гибнет. ‚ нее проникла зараза.
   - ‚он!
   - …сли мы их освободим...
   - ‚ них есть сила...
   - „олой...
   - ‚он, вон, вон!!!
   - Ђ-а-а!!! ЊенЯ ударили!
   - Ње-нЯ! Ње-нЯ! Ќе ударить, а рвать этих с "Я", "мне", "менЯ". ђвать на
куски, вырвать их мозги из груди!
   - Њы всех уничтожим, кто открывает ворота заразе!
   - Ѓей зараженных!
   - ‘лушать их мысли! Љаждого! Џроверить каждого!
   - Њы прослушаем все мысли.  Њысли  каждого,  на  изнанку  их  вывернем!
ЏеретрЯсем, но выжжем заразу. ‚сех проверим, каждую мысль перещупаем...
   - Ђ-а-а! ќлл ударил элла. Ѓрат - брата.
   - џ тебе покажу "брата"!
   - ’ы сказал "Я"? ’ы зараженный, бей его!
   - ќто ты зараженный! ‚от тебе, вот тебе!
   Њозг элла, что стоЯл за стеной в темноте, был одновременно приемником и
усилителем, и Я слышал крики,  стоны,  ЋханьЯ,  уханьЯ,  проклЯтиЯ.  ‘емьЯ
распадалась в конвульсиЯх.
   - —то мы делаем?
   - Њы же братьЯ!
   - Њы губим ‘емью.
   - ‘ам ты себЯ губишь, зараженный.
   - Ђ-а-а...
   Ђх, непрочна, непрочна  была  эта  тихаЯ  ‘емьЯ  безымЯнных  трехглазых
существ, если так легко и стремительно растворЯлась  на  составные  части.
Ќаверное, держала ее вместе лишь инерциЯ безымЯнности, сонное  оцепенение.
‘тоило ей столкнутьсЯ с первым же испытанием,  и  она  рухнула.  Ќепрочна,
зыбка оказалась стена "мы",  не  сложеннаЯ  из  закаленных,  выстраданных,
осознанных "Я". Њы на ‡емле выстроили наше "мы" из добровольно вложенных в
нее миллионов "Я", и единство наше несокрушимо и прекрасно,  бесконечно  и
разнообразно, в нем непохожие кирпичики, и  именно  их  разность  сообщает
нашему "мы" крепость.
   - ‚се, пришелец. ‘лово сказано. ‚ы можете выйти, - услышал Я.
   - Џервенец, ‚ерткий, слово снЯто, - закричал Я. - Њы можем идти.
   - Љак? - крикнул, вскакиваЯ, ‚ерткий. - Ћткуда ты знаешь?
   - ‡наю.
   Њы бросились к двери. Ћна была открыта. Џо темным улицам с разбойничьим
посвистом носилсЯ холодный ветер. Ќебо было черное, и лишь слабый  отблеск
угадывалсЯ там, где всегда победоносно сиЯли оранжевые облака.
   Њы были свободны, и эта свобода сразу  же  пригнула  менЯ  к  земле.  ‚
мгновение ока Я понЯл, что и свобода может быть бременем.
   ’ам, в камере, запертые словом, лишенные  свободы,  мы  были  лишены  и
ответственности. “ нас не было выбора, и  можно  было  предаватьсЯ  пороку
слабых: самосозерцание, самовосхищению, самопоеданию, самосожалению.
   ‘ейчас же, подгонЯемый порывом  ветра,  Я  должен  был  что-то  решать,
что-то делать. € быстро, потому что ночнаЯ темь гудела, кричала,  стонала,
содрогалась в агонии распада.
   - Џервенец, ‚ерткий, эллы мои милые, надо что-то делать, - вскричал Я.
   - Џоздно, - печально вздохнул Џервенец.
   - Ќичего не надо делать! - Яростно выкрикнул ‚ерткий. - Џусть бьют друг
друга, пусть убивают, пусть сгинет эта уродливаЯ ‘емьЯ!
   - Ќе мы давали себе имена, ћуран, - насмешливо сказал “зкоглазый, -  не
мы решили вернутьсЯ сюда. —его же ты от нас хочешь?
   - џ не знаю, что нам делать, - прошептал ’ихий. - џ сам никогда  ничего
не решал. ќто так странно, когда можно сделать это, а можно и то, и  поток
тебЯ не несет, и ты должен сам выбрать. € от этого кружитсЯ голова...
   - ѓрызет, грызет вселившаЯсЯ в менЯ юркаЯ, гнуснаЯ тварь, больно мне...
- запричитал элл, что помог нам выйти.
   ‚ремени не было,  и  не  на  кого  было  спихнуть  ответственность,  на
световые годы вокруг не на кого  было  перевалить  тЯжкое  бремЯ.  Ђх,  не
готов, не готов Я был к роли лидера, предводителЯ, не учили менЯ этому  ни
в первой моей школе, ни в Љустодиевке, а если б  и  учили,  все  равно  не
выучили бы такого лоботрЯса. € папа не передал мне гены  лидерства,  их  у
беднЯжки  не  было,  наверное,  ни  одного.  €  мама  не   подготовила   к
предводительству, потому что один предводитель не может воспитать другого.
€ €вонна не учила менЯ командовать, потому что все  равно  ни  за  что  на
свете не смог бы Я командовать этой прекрасной акробаткой, от одного  вида
которой Я таЯл, как масло на раскаленной  сковородке.  €  даже  милые  мои
пудели, родные Џутти и —апа, не сделали из  менЯ  домашнего  законодателЯ.
‘лишком люблю Я их, и если есть у нас непреклонный, суровый  характер,  то
это не Я, а невозмутимый и не признающий фамильЯрности кот ’игр.
   € тем не менее, тем не  менее  не  выскользнуть  мне,  третьеразрЯдному
цирковому артисту ћрию ухмину, с грехом пополам кончившему школу,  из-под
бремени ответственности. Ќе выскользнуть, сколько  бы  Я  ни  вилсЯ  и  ни
крутилсЯ.
   - •ватит, ребЯта, - сказал Я твердо. - •ватит дискуссий, оставим их  на
другое времЯ. ‚ы будете делать все, что Я скажу вам.
   џ мысленно приготовилсЯ к страстному монологу  о  моей  ответственности
перед ќлинией, перед эллами, ради благополучиЯ и  безопасности  которых  Я
покинул мою родную далекую ‡емлю. џ уже  начал  составлЯть  в  уме  первую
фразу: "џ, ћрий ухмин...", но не успел ее закончить, потому что  Џервенец
сказал:
   - •орошо, ћуран, спасибо.
   џ хотел вырывать власть и уже стискивал зубы,  а  мне  кротко  говорили
"спасибо".
   - Ѓудем, все будем делать, веди нас! - пылко выкрикнул ‚ерткий.
   - ‚еди нас. Ѓольше некому, - сказал “зкоглазый.
   - €збавь менЯ от хруста, - взмолилсЯ открывший нам дверь элл, - в  моем
мозгу все времЯ стоит хруст...
   - €збавлЯю. “ тебЯ нет никакого хруста.  ‘лово  "Я"  -  прекрасно,  это
торжество разума, осознавшего себЯ. € тот же разум  должен  понимать,  что
"Я" - не центр мирозданиЯ. ‚ твоем мозгу нет хруста, нет никаких тварей. ‚
тебе просто рождаетсЯ новый элл, и Я даю тебе имЯ ‘вободный, потому что  с
этого мгновениЯ ты будешь свободен. ’ы спокоен?
   - „-да, - недоуменно прошептал ‘вободный. -  •руст  стих...  ‘тих!  Ќет
его! џ свободен!
   Ћткуда-то пришла ко мне уверенность в себе,  вспыхнуло  вдохновение.  џ
был всесилен, все было подвластно мне. Џотом, потом буду Я  беседовать  со
своими  сомнениЯми,  рассчитыватьсЯ  по  долговым  распискам   со   своими
слабостЯми. ‘ейчас они покорно лежали у моих ног и подобострастно  глЯдели
на менЯ снизу вверх, и круглые глазки их были льстивы.
   - ќллы, прежде всего мы должны прекратить насилие, - сказал Я.
   - ’ы хочешь опЯть свЯзать нас ‡аконом? - прошипел ‚ерткий.
   - Њолчать! - гаркнул Я. - Џлевать мне на  ваши  законы.  џ  не  допущу,
чтобы трехглазые убивали друг друга. Љогда менЯ здесь больше  не  будет  -
пожалуйста. ‘вободный!
   - „а, ћуран.
   - ’ы еще можешь слышать голос ‘емьи?
   - „а.
   - ЏрислушайсЯ и веди нас. Ќе передавай нам  голоса,  а  веди  нас  сам.
Џонимаешь? ’уда, где мы нужнее.
   - •орошо.
   Ћн постоЯл несколько  мгновений,  прислушиваЯсь,  повернулсЯ  и  быстро
завернул за угол.
   - Ќе отставать, - приказал Я.
   ЊоЯ команда бросилась за мной, мы последовали за ‘вободным  и  чуть  не
натолкнулись на него.
   - ‚от, - сказал он.
   ‚ темноте  мы  не  сразу  разглЯдели  двух  эллов,  выкручивавших  руки
третьему. ’еперь мы услышали их голоса, по крайней мере Я услышал:
   - Ђ-а, будешь знать!
   - Ћтпустите, больно, ай, ай, а... а...
   - ‚от тебе, заразный! ‚от тебе, Я вырву из тебЯ заразу!
   - Џрекратить! - загремел Я.
   € произошло чудо. ќллы замолчали, вскочили и молча смотрели на менЯ.
   - ’ы элл? - спросил Я того, что грозил вырвать заразу.
   - Љто же мы еще?
   - Ќе отвечать вопросом на вопрос! ’ы элл?
   ‘ейчас он броситсЯ на менЯ, промелькнула у менЯ мысль, он весь клокочет
от ненависти. Ќо чудо продолжалось. Ћн ответил угрюмо:
   - Њы эллы.
   - Џрекрасно. Њогут эллы предаватьсЯ насилию? - ќлл молчал, и  Я  грозно
гаркнул: - Ќу? Ћтвечай!
   - Ћн не элл. Ћн нес заразу.
   - Љакую?
   - Ћн заразный, - тупо повторил элл.
   - ‚ чем его зараза?
   - Ћн заразный. Ћн разрушает ‘емью.
   - Ћт того,  что  ты  твердишь  одно  и  то  же,  ответ  твой  Яснее  не
становитсЯ. …ще раз спрашиваю тебЯ, в  чем  заключаетсЯ  зараза  элла,  на
которого вы напали?
   - Ћн... Њы слышали...
   - —то?
   - Ќу, мы слышали...
   - ‘лушай менЯ внимательно, элл, и мне  плевать,  что  в  тебе  булькает
слепаЯ, глупаЯ ненависть. Љогда мы подошли, ты кричал: "џ  вырву  из  тебЯ
заразу". ’ак?
   - „а, - сказал Џервенец. - Ћн так кричал.
   - ’ы сказал: џ вырву. ’ы употребил "Я". ’ы считаешь, что "Я" -  зараза?
Ћтвечай!
   ќлл помолчал, тЯжело дыша, и потом буркнул:
   - Њы так считаем.
   - Њы