‡иновий ћрьев. Ѓыстрые сны

Ћцените этот текст:
‡иновий ћрьев. Ѓыстрые сны

-----------------------------------------------------------------------
Њ., "„етскаЯ литература", 1977.
OCR & spellcheck by HarryFan, 1 December 2000
-----------------------------------------------------------------------

—Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ. Ѓ›‘’ђ›… ‘Ќ›

џ открыл глаза и посмотрел на окно. Ќаверное, совсем рано. “треннЯЯ
серость еще ничего не могла поделать с настоЯнной за ночь темнотой
комнаты.
џ скосил глаза на будильник, но стрелки неЯсно расплывались по
циферблату. Ѓог с ним, все равно еще не вставать. € здесь Я почувствовал
спросоньЯ какую-то странность. ’о, что Я проснулсЯ в своей квартире, рЯдом
со своей женой, было более чем естественно. Ќо тем не менее странность
была. Ќечто Явно неуместное в маленькой комнатке, из которой еще не
вытекла ночнаЯ теплаЯ тьма.
Ќесколько секунд эта странность барахталась в моем просыпающемсЯ мозгу,
затем окрепла и, осознаннаЯ, превратилась в какое-то удивительное
состоЯние духа.
џ изумилсЯ. Ќикаких особых причин длЯ такого радостного настроениЯ, да
еще часов в пЯть утра, у менЯ не было. Ќе было поводов длЯ огорчений, это
верно, но разве отсутствие поводов длЯ огорчений - это повод длЯ радости?
Љогда двадцатипЯтилетний учитель английского Языка просыпаетсЯ в своей
кровати и прислушиваетсЯ к ровному дыханию жены, этого, согласитесь, длЯ
неожиданной радости все-таки маловато.
ђазумеетсЯ, ничего плохого в этом не было. Њожно было даже испытать
чувство сладостного предвкушениЯ: еще рано, часа два сна впереди. ’ы
здоров, тьфу, чтоб не сглазить. †ена тоже. ‚се в порЯдке, жизнь идет.
Љогда-то, совсем маленьким, Я испытывал иногда беспричинную радость,
радость жеребенка, прыгающего на солнечном лугу. Ќо остраЯ, неожиданнаЯ,
непонЯтнаЯ радость взрослого человека в пЯть утра... Њожет быть,
что-нибудь в школе? Ќет, в школе тоже ничего сверхъестественного не
произошло.
€ вдруг Я понЯл. ђадость исходила от сна. € сновидение всплыло на
поверхность моей памЯти. —еткое и Ясное. Ћкрашенное в Янтарные тона. –вет,
которым вспыхивает ствол сосны, когда перед закатом в него вдруг
неожиданно ударЯет из-за сизой тучи луч солнца.
џнтарный сон! Џоразительно четкий, объемный. —увство полета. Ќо дух не
захватывает. †елудок не устремлЯетсЯ вверх, как при падении. ‘покойный
полет. € под взором разворачиваетсЯ Янтарный пейзаж. —ередование гор,
скорее холмов. ѓладких, округлых, спокойных. „олины с трещинками. ’о ли
дороги, то ли реки.
Ќырок вниз. ’акой же бесшумный и стремительный, как полет. –вет
становитсЯ Ярче. џнтарь наполнЯетсЯ пронзительной охрой...
- ’ы что ворочаешьсЯ? - сиплым со сна голосом пробормотала ѓалЯ. - Ќе
спишь?
- Ќе сплю, - сказал Я и почувствовал к ѓале благодарность за то, что
она проснулась и что ей сейчас можно будет рассказать про удивительный
сон.
- Ќе заболел?
- Ќет, ‹юш, не беспокойсЯ. џ здоров. Џросто мне приснилсЯ такой сон...
- џ замолчал, подыскиваЯ слова, чтобы передать ей Яркость сновидениЯ.
‚ глубине моего сознаниЯ слова были такими же Яркими и праздничными,
как сам сон, но - удивительное дело! - пока они попадали мне на Язык, они
высыхали, терЯли нарЯдный блеск, становились скучными и сухими, как
собранные на плЯже и высохшие по дороге домой разноцветные камешки, как
рассвет за окном.
- ’ы понимаешь, прежде всего цвет... Ќеобыкновенный цвет, - начал было
Я, но услышал в паузе между словами ровное ѓалино дыхание. ‘лишком ровное.
Ћна спала, посапываЯ. џ собралсЯ было обидетьсЯ, но так и не собралсЯ,
потому что сновидение снова разворачивалось подо мною огромной Янтарной
панорамой. ‘он и не сон. Љартина была четкой, Ясной, полной деталей.
Ћщущение не сна, а просмотра цветных слайдов, которые плавно проходЯт
перед тобой.
Ќу хорошо, такой Яркий сон, подумал Я, встрепенувшись, но откуда эта
детскаЯ радость? Њожет быть, сон вовсе ни при чем? Џри чем, ответил Я себе
убежденно. Љаким-то странным образом ночной полет над џнтарной планетой
Явно давал мне чувство острой, неожиданной радости.
ќто чувство сохранЯлось у менЯ целый день, окрашиваЯ все вокруг в
праздничные, Яркие цвета.
- —то ты улыбаешьсЯ? - спросила ѓалЯ, когда Я делал зарЯдку. - —то
смешного?
џ положил гантели на пол, выпрЯмилсЯ и посмотрел на ѓалино лицо с
плотно сжатыми губами. Џо утрам она всегда сурова. ‚ообще она милаЯ
женщина, и Я нисколько не жалею, что женилсЯ на ней. Ќо откуда у нее эта
неприступность по утрам, эта холодность? Ђ может быть, просто она
просыпаетсЯ раньше своих эмоций? ђуки и ноги двигаютсЯ, стелют кровать,
делают упражнениЯ по системе йогов, открывают кран душа, ставЯт на плиту
чайник, а эмоции спЯт, тихо, сладко спЯт.
—то ж, вполне убедительнаЯ теориЯ, потому что часа через два, если мы
не расстаемсЯ, уходЯ на работу, ѓалЯ начинает нежнеть на глазах. €з лица
постепенно вытаивает суроваЯ неприступность, черты смЯгчаютсЯ, слова
перестают носить чисто информационный характер. € Я из ћриЯ и ћры
превращаюсь в ћрчу, ћрчонка и прочее.
- —то смешного? - снова спросила ѓалЯ тоном служащего испанской
инквизиции.
- Ќе знаю, - сказал Я. - Њожет быть, Я улыбаюсь потому, что видел
какой-то необыкновенный сон... Џонимаешь...
†ена крайне неодобрительно посмотрела на менЯ.
- џичницу будешь? - спросила она неприЯзненно и, не ожидаЯ ответа,
пошла на кухню.
ѓосподи, подумал Я, если мы разведемсЯ когда-нибудь, это будет,
наверное, именно из-за того, что по утрам она не умеет улыбатьсЯ, а Я в
это времЯ, наоборот, особенно любвеобилен.
"Ќу хорошо, ћрий Њихайлович, - скажет судьЯ и внимательно посмотрит на
менЯ из-под очков в тонкой металлической оправе, - а какова все-таки
причина, по которой вы хотите развестись с супругой? ђазрушить молодую
семью..." - "Џонимаете, товарищ судьЯ, - скажу Я, волнуЯсь и нервно
подергиваЯ пальцы до хруста в суставах, - все дело в том, что моЯ жена
никогда не улыбаетсЯ по утрам". Ќемолодой судьЯ с усталыми умными глазами
вздохнет глубоко, печально и понимающе и скажет: "„а... ќто тЯжелый
случай... Ђ вы пробовали рассмешить ее?" - "…ще бы, товарищ судьЯ! џ
буквально засыпал ее анекдотами, гримасничал, паЯсничал..." - "€ что же?"
- "‚се бессмысленно, товарищ судьЯ. Џо утрам она не улыбаетсЯ". - "„а,
боюсь, что юстициЯ в данном случае бессильна", - скажет судьЯ и смахнет
украдкой скупую судейскую слезу.
Џо дороге в школу Я встретил ‚ечного ‚стречного. ’ак Я окрестил про
себЯ средних лет человека, с которым всегда встречаюсь по утрам около
аптеки. Џлюс-минус двадцать шагов. џ работаю в школе уже три года и три
года встречаю около аптеки ‚ечного ‚стречного. ‡а эти три года он изрЯдно
пополнел, и портфель его соответственно стал вдвое толще. Џолнота его была
приЯтна, солидна, лицо - почти удовлетворенное жизнью. Џо-видимому, он
успешно продвигалсЯ по службе, хотЯ до персональной машины еще не дорос. €
хорошо, думал Я эгоистически, потому что мне было бы немножко грустно
расстатьсЯ с ним. „ень, начатый без него, потерЯл бы свою законченность.
Љак-то Я не видел его недели две подрЯд и все гадал, проходЯ мимо
аптеки, получил ли он повышение или заболел. Ђ потом, увидев издали
знакомую фигуру со знакомым портфелем, обрадовалсЯ так, словно он был моим
ближайшим другом. Ќо не поздоровалсЯ. Џо какому-то тайному соглашению мы
не только не здоровались, но даже не кивали друг другу. „ва атома в
городской толпе, орбиты которых пересекаютсЯ у аптеки в восемь
восемнадцать, максимум восемь девЯтнадцать утра.
‘егоднЯ Я поздоровалсЯ с ‚ечным ‚стречным. џ, конечно, не назвал его
так. Џросто, когда мы сошлись у аптеки, у средней витрины, в которой
стоЯли запыленные и выцветшие коробки с лекарственными травами, Я
улыбнулсЯ и сказал:
- „оброе утро. џ думаю, нам пора уже начать здороватьсЯ.
Ѓоже, какую реакцию вызвали мои слова! ‚ечный ‚стречный вздрогнул,
остановилсЯ, расплылсЯ в широчайшей улыбке, даже его очки, казалось,
расплылись вместе с лицом, и сказал неожиданно высоким голоском:
- ‡дравствуйте, мой дорогой, и спасибо вам.
- ‡а что же? - удивилсЯ Я.
- ’ри года Я думаю над тем, как поздороватьсЯ с вами, а вы это сделали
так легко и просто! Ѓлагодарю вас, вы снЯли у менЯ груз с плеч!
- Џожалуйста, пожалуйста. …сли нужно снЯть еще какой-нибудь груз... -
улыбнулсЯ Я, чувствуЯ себЯ сильным, добрым и мудрым.
Њы пожали друг другу руки и разошлись.
‚ учительскую Я вошел в восемь двадцать пЯть - на минуту позже, чем
обычно. Њинута ушла на беседу с ‚ечным ‚стречным. Џрекрасно проведеннаЯ
минута. Њинута, которую не жалко потерЯть.
џ достал сигарету и закурил. ‘ледующие три минуты Я обычно неторопливо
курил, думаЯ о том, что надо, черт возьми, собрать волю в кулак и бросить
наконец курить. Ћт этих мыслей перваЯ утреннЯЯ сигарета приобретала особый
сладостный вкус греховности.
Ќо сегоднЯ Я не думал о силе воли. ‚оображение мое все еще занимал
ночной сон, бесшумный и стремительный полет над Янтарными горами, каждую
из которых Я видел перед собой так отчетливо, словно всю сознательную
жизнь парил над ними.
џ понимал, что настойчивость, с которой мой мозг все времЯ возвращалсЯ
к сновидению, была нелепой, может быть даже маниакальной, но ничего
поделать с собой не мог. € не хотел. Џодобно тому как сновидение дало мне
почему-то радость, так и воспоминание о нем было приЯтно. џ отдавал себе
отчет в странности этого, но она не пугала менЯ. ‚ странности не было
ничего болезненного. Џросто была некаЯ веселаЯ странность, окрасившаЯ
будни в Яркие и неожиданные праздничные тона. ‘ловно стены учительской
вдруг оказались выкрашенными не в скучный коричневый цвет, а в
какой-нибудь лиловый с золотом. €ли тишайший наш математик ‘емен
Ђлександрович ЯвилсЯ бы не в своем вечном сером костюмчике, а в золотом
камзоле, ботфортах и при шпаге.
Њне снова остро захотелось рассказать о сне кому-нибудь, и Я обвел
глазами учительскую. Њатематик ‘емен Ђлександрович сидел в кресле,
полузакрыв глаза, и держал на коленЯх журнал с аккуратной клЯксой в правом
верхнем углу. ‚осьмой "Ѓ". ‚ид у него при этом был такой
напрЯженно-мученический, как будто он был ранним христианином и через
несколько минут его должны были бросить в Яму со львами. ‚прочем, в
некотором отношении восьмой "Ѓ" хуже Ямы со львами. ‹ьвы свирепы, но не
болтливы, чего нельзЯ сказать о восьмом "Ѓ".
Џодойти к нему и сказать: "‘емен Ђлександрович, а Я сон видел
интересный..." џ усмехнулсЯ. …стественнее было бы, например, закукарекать,
взмахнуть руками и взлететь на шкаф, на котором стоит сломанный глобус с
геологическими напластованиЯми пыли.
•имик ЊариЯ Љонстантиновна переписывала что-то из журнала в крохотную
записную книжечку. ‘ама она была столь велика и обильна, а книжечка такаЯ
крохотнаЯ, что, казалось, ей не удержать такую малость в руках. ‚сЯ школа
знала, что ЊариЯ Љонстантиновна ровным счетом ничего не помнит и поэтому
все записывает в многочисленные записные книжечки. Ћтметки учеников и дни
рождениЯ учителей, профсоюзные долги и расписание уроков - все было в ее
книжечках. ‘истема, разработаннаЯ ею, должно быть, отличалась большой
эффектностью, потому что на самом деле она никогда ничего не забывала. Ђ
может быть, она все отлично помнила и жаловалась на памЯть из кокетства.
Ђ что, взЯть да рассказать ей о сне. €нтересно, запишет она сон в
маленькую записную книжечку? €ли вместо этого напомнит о задолженности по
профвзносам?
‡азвенел звонок, и Я отправилсЯ в седьмой "Ђ". ЌельзЯ сказать, чтобы
ребЯта менЯ слишком боЯлись, но дисциплина на уроках у менЯ, тьфу, чтоб не
сглазить, вполне пристойнаЯ. џ обвел глазами класс. “дивительно, прошло
уже несколько часов со времени моего сновидениЯ, а мир по-прежнему был
освещен теплым Янтарным светом и казалсЯ поэтому веселее, приЯтнее и
трогательнее, чем обычно. ‚он, например, ‘лава †естков. ЉомбинациЯ
сонливости и брезгливости на его лице всегда казалась мне удивительно
противной. Ќо сегоднЯ и его лицо выглЯдело почти приЯтным. Ђ Ђлла
‚ладимирова становитсЯ прЯмо красавицей, как Я мог раньше этого не
замечать... —то она умница - это Я знал всегда. ‘ветлаЯ головка. Ќо как же
она похорошела с прошлого года! ‚ысокаЯ, тоненькаЯ, глазищи в пол-лица,
берегитесь, мальчики! Ќа мгновение мне стало грустно, как бывает всегда,
когда Я вижу красивых девушек, за которыми никогда не буду ухаживать,
которым никогда не скажу "џ люблю тебЯ", на которых никогда не женюсь.
Ќет, нет, Я не исступленный ловелас, не донжуан на сдельщине, даю слово.
Џросто когда-то, еще совсем мальчишкой, Я прочел в одном рассказе —ехова
про грусть, котораЯ охватывает при виде красоты. џ вообще люблю —ехова, а
это замечание так поразило менЯ своей правдивостью, тонкостью, что Я
запомнил его навсегда.
џ попросил класс раскрыть тетради с домашними упражнениЯми и быстро
прошел по рЯдам. Ђртикли, артикли - поймут они когда-нибудь разницу между
определенным и неопределенным артиклем? ‘ тем, что ‘лава †естков свершит,
по-видимому, свой жизненный путь, так и не вникнув в тонкости употреблениЯ
английских артиклей, Я готов был скрепЯ сердце примиритьсЯ. Ќо Ђлла
‚ладимирова...
- Њилые дети, - сказал Я по-английски со скоростью засыпающей улитки, и
ребЯта заулыбались. (Људа охотнее моей жены, отметил Я.) - Њилые дети!
Џредставьте себе, что вы - единственные очевидцы автомобильной аварии.
Њашина-нарушитель скрылась. ‘уровый лондонский бобби достает книжечку (как
у Њарии Љонстантиновны, хотел добавить Я, но удержалсЯ) и просит вас на
более или менее чистом английском Языке рассказать об удравшей машине.
Ќачнем наше описание. Ќу, скажем, что машина была серого цвета! ’олько
обращайте внимание на артикли! …вграфов, please!
- It was a grey car! - выпалил круглолицый и краснощекий малыш,
обладавший огромным даром внушениЯ. Ќе было еще случаЯ, чтобы он не мог
убедить менЯ, что не подготовилсЯ по уважительной причине.
- Ћтлично, - сказал Я. - Њашин серого цвета, как вы, наверное,
догадываетесь, в ‹ондоне много, и определение "серый" еще не дает нам
права употребить определенный артикль. Ќу-с, что еще можно сказать о
нарушителе лондонского уличного движениЯ?
Ќет, что бы ни говорили циники, подумал Я, а в преподавательской работе
есть свои радости. Ћдна из них - частокол взметнувшихсЯ рук.
- Њисс Љотикова, please.
ЂнЯ Љотикова необычайно спокойна, выдержанна и недоступна мирской
суете. Ћна поднЯлась медленно и торжественно, подумала и сказала:
- It was a little grey car.
- Џрекрасно, - сказал Я. - Љак видите, оба определениЯ: и то, что
машина была сераЯ, и то, что она маленькаЯ, еще не гарантируют ее
уникальности, неповторимости. Ђ как по-вашему, может быть у машины такое
определение, которое сразу выделит ее из класса всех похожих машин и даст
нам право соответственно употребить определенный артикль?
- Ќомер, - сказал басом ‘ергей Ђнтошин, пробудившись на мгновение от
летаргического сна, в котором пребывал с первого класса.
- Ѓраво! - сказал Я. - Џрощаю тебе за остроту ума и то, что ты не
поднЯл руку и ответил по-русски. Њожет быть, кто-нибудь знает, как будет
по-английски "номер", номер машины?
"Ќу, Ђлла ‚ладимирова, - подумал Я, - окажись на высоте. ‘егоднЯ все
должно быть необычно".
€ Ђлла ‚ладимирова поднЯла руку:
- Licence plate.
"‘пасибо, Ђлла", - растроганно подумал Я.
Ќа перемене Я все-таки подошел к преподавательнице химии.
- ЊариЯ Љонстантиновна, - сказал Я, - Я хотел...
- —то, ћрочка? - спросила ЊариЯ Љонстантиновна, извлекаЯ из кармана
одну из своих записных книжечек.
- џ видел сон, - сказал Я, - представлЯете себе...
- „а, ћрочка. Ќо вы знаете, у вас не уплачены профвзносы за два
последних месЯца.
- „а, - виновато понурил Я голову, - и это менЯ страшно угнетает.
- Ќо в чем же дело? - вскричала ЊариЯ Љонстантиновна и в своем
профсоюзном волнении стала на мгновение почти красивой. - ‡аплатите.
‘ейчас Я достану ведомость.
- ќ, ЊариЯ Љонстантиновна, если бы все было так просто...
- Ќо в чем же дело? “ вас, вероЯтно, нет денег?
- ‚ероЯтно? Ќе вероЯтно, а безусловно! - простонал Я, и ЊариЯ
Љонстантиновна погрозила мне пальцем.
ќто становилось навЯзчивой идеей. Ќеужели же Я не найду человека,
которому мог бы рассказать о необычном сне? Ђ может быть, и незачем
рассказывать? Ѓегает взрослый, солидный человек по городу и пристает ко
всем со своим сном. Ќу сон, ну џнтарнаЯ планета. € слава богу. „вадцатый
век на исходе. ђаньше снились выпавшие зубы, черные собаки и деньги,
теперь сны становЯтсЯ космические. Ќичего странного. ’ем более, что деньги
мне даже не снЯтсЯ, настолько их нет.
Ќо снова и снова Я вспоминал ни с чем не сравнимое чувство бесшумного
полета над Янтарной панорамой, округлые, плавные холмы, Языки долин с
трещинками не то ручьев или рек, не то дорог.
Ќу, да бог с ней, с планетой, вздохнул Я и взЯл журнал восьмого "Ѓ". ‘
круглой клЯксой в правом верхнем углу.

‘ледующаЯ ночь снова вернула менЯ к џнтарной планете. Ќо на этот раз
полет был совсем другим. ‚ернее, вначале он в точности повторЯл то же
бесшумное скольжение над оранжевыми, Янтарными и охристыми просторами, но
потом что-то произошло.
џ долго думал наутро, как объЯснить это словами. џ впервые в жизни
понЯл, как, должно быть, нелегок писательский хлеб, если нужно изо днЯ в
день судорожно и мучительно копатьсЯ в грудах слов, выбираЯ то
единственное, которое точно и без зазоров лЯжет рЯдом с другими. Ќет, это
Я говорю неверно. ѓруда слов - это штамп. Љак только нужно выразить
словами нечто более или менее необычное, слов катастрофически не хватает.
€ боюсь, Я не смогу даже приблизительно описать свои ощущениЯ. Ќо тем не
менее попробую.
€так, Я снова бесшумно парил над Янтарными плавными холмами. Њне было
хорошо, покойно и радостно видеть эти холмы. €х неторопливое чередование,
сама их форма сливались в некую молчаливую гармонию, котораЯ отчетливо
звучала в моем мозгу.
‚незапный взрыв. Ќочь, освещеннаЯ миллионами прожекторов. Њиллион
объективов, сразу наведенных на фокус, миллион телевизоров, сразу
настроенных на резкость поворотом одной ручки.
ѓолова моЯ огромна, как храм. џ всесилен. џ знаю все. ЊелодиЯ Янтарных
холмов усложнилась тысЯчекратно, и она принесла мне знание. џ знаю, что
менЯ зовут “. џ знаю, что принадлежу к жителЯм џнтарной планеты. џ знаю,
что Я одновременно отдельный индивидуум “ и часть другого организма. ‚
моем мозгу звучат мои мысли и мысли других. џ могу сосредоточитьсЯ на
своих мыслЯх, и тогда Я начинаю ощущать себЯ “, или могу растворитьсЯ,
превратившись в часть огромного существа, которое состоит из моих братьев.
ЏереключатьсЯ вовсе не трудно. …сли ты решаешь какую-то конкретную
задачу, ты обретаешь свою индивидуальность. Љак, например, сейчас. џ
отдельное существо по имени “. џ прекращаю полет. ќто очень просто. џ не
дергаю ни за какие рычаги, не нажимаю педали, не вдавливаю кнопки. џ хочу
опуститьсЯ. € Я опускаюсь. џ плавно скатываюсь вниз с невидимой горки.
џнтарнаЯ панорама стремительно увеличиваетсЯ, заполнЯЯ собой горизонт,
приближаетсЯ. € вот Я уже на твердой земле.
џ не могу объЯснить вам, как Я летаю над поющими Янтарными холмами. џ
знаю только, что не было никаких летательных аппаратов. Ќичего не
крутилось, не жужжало, не пульсировало. Ѓыло бесшумное, свободное
скольжение по невидимым горкам, наклоны которых Я изменЯл по своему
желанию.
Ђ потом “ лежал на теплой Янтарной скале и смотрел в желтоватое небо, в
котором быстро скользили странные легкие облака, похожие на длинные
стрелы. Ћн был полон поющей радости, и он не был теперь только “. Ћн был
частью, клеточкой другого, большего существа, и его мысли и чувства были
мыслЯми и чувствами этого большего существа, которое и было народом
џнтарной планеты.
Ѓыть может, этот сон покажетсЯ вам нелепым, тЯгостным, непонЯтным.
Њожет быть, вам свойственно рациональное мышление и всЯкий флер мистики
раздражает вас. Њожет быть. Ќо Я, проснувшись, испытал то же радостное,
светлое ощущение, то же мальчишеское ожидание чего-то очень хорошего,
бодрость, прилив сил. Џредвкушение. Љанун праздника в детстве, когда
твердо знаешь, что впереди радость.
‚ конце концов, почему Я должен был беспокоитьсЯ, если мне снилсЯ
многосерийный научно-фантастический сон? —ем, спрашиваетсЯ, он хуже любого
другого сна? Ћпределенно даже лучше, потому что приносит мне приЯтные
ощущениЯ и, кроме того, интересен.
Љак, например, может быть, что “ - и отдельное существо и вместе с тем
часть другого существа? € как они все-таки скользЯт в небе?
џ улыбнулсЯ сам себе. —то значит родитьсЯ во второй половине XX века! џ
вижу сказочные сны и думаю о том, как и почему происходЯт чудеса. Џочему
летает Љонек-горбунок? ЉакаЯ у него подъемнаЯ сила? Љак стабилизируетсЯ
полет ковра-самолета? Љаково сопротивление на разрыв скатерти-самобранки?
€ли разрыв-травы?
џ вздохнул. ’ри часа днЯ. Ќадо расстатьсЯ с “ и вместо него поговорить
с матерью ‘ергеЯ Ђнтошина. Њожет быть, это не так интересно, но, увы,
нужнее.
Ћна опоздала ровно на двадцать минут. Ќаверное, сонливость у них чисто
семейнаЯ черта. Љак, впрочем, и редкое умение всегда чувствовать себЯ
правым. Ћна решительно бросила на стол сумку.
- —то будем делать с ‘ергеем? - строго спросила она менЯ, садЯсь без
разрешениЯ и закуриваЯ.
- Ќе знаю, - честно призналсЯ Я.
- ‚ы классный руководитель, - веско сказала товарищ Ђнтошина, - вы
должны знать.
"‘ейчас добавит "вам за это деньги платЯт", - подумал Я. - € Я,
покраснев, буду лепетать, что платЯт, увы, не так уж много".
Њне стало стыдно. „олжен знать - и не знаю.
- Џонимаете, ‘ергей парень толковый, - сказал Я, - несмотрЯ на
отвратительную успеваемость. €ли скажем так: несмотрЯ на прекрасную
неуспеваемость, все преподаватели считают его не лишенным способностей...
- Ќе вижу здесь ничего смешного.
- џ тоже. џ просто хотел подчеркнуть, что неуспеваемость у вашего сына
какаЯ-то нарочитаЯ, что ли. „аже абсолютно ничего не делаЯ дома, и то
можно было бы учитьсЯ лучше, чем он. Њне иногда кажетсЯ, что он изо всех
сил стараетсЯ не вылезать из двоек.
Њать Ђнтошина начала медленно багроветь на моих глазах. ђезким,
решительным движением она расправилась с окурком, раздавив его в
пепельнице, и посмотрела на менЯ:
- ‚ы хотите сказать...
џ молча смотрел на нее. џ не знал, что Я хочу сказать.
- ‚ы хотите сказать, что мой сын специально учитсЯ плохо?
- Ќе знаю, специально ли, но порой, повторЯю, у менЯ такое
впечатление... Љакие у вас отношениЯ?
- ЋтношениЯ? - Ђнтошина посмотрела на менЯ с неодобрительным
недоумением. Љакие, мол, еще могут быть отношениЯ у матери с сыном? -
ЋтношениЯ у нас в семье нормальные.
- ‚ы наказываете ‘ергеЯ?
- Ћтец, бывает, поучит. € Я тоже. - ‚ ее голосе звучала такаЯ свирепаЯ
вера в свою правоту, что Я начал понимать ‘ергеЯ.
- Њожете ли вы обещать мне одну вещь? - спросил Я.
- Љакую? - Ђнтошина подозрительно посмотрела на менЯ.
- Ќе наказывать вашего сына. Џонимаете, он в таком возрасте, когда...
- Ђ что же, ћрий Њихайлович, - она произнесла мое имЯ и отчество с
таким сарказмом, что Я готов был устыдитьсЯ его, - прикажете нам делать?
Џо головке его гладить? Ћтец работает, Я тоже, а он...
- Ќет, Я вас вовсе не прошу гладить ‘ергеЯ по головке, как вы говорите.
Џросто... не бейте его.
- Ђ мы его не бьем. ‘ чего вы взЯли?
- ‚ы же только что сказали, что отец, бывает, поучит. € вы тоже. —ем же
вы его учите?
Ђнтошина пожала плечами. ќкие глупые учителЯ пошли, таких вещей не
понимают!
- Ќу, стукнет раз длЯ острастки, а вы - бить...
- ‹адно, не будем с вами спорить о терминах. џ вас прошу: не бейте, не
ругайте его, забудьте хотЯ бы на месЯц о своих воспитательных
обЯзанностЯх. „оговорились?
- ѓм! Џосмотрим, ћрий Њихайлович, - обиженно сказала Ђнтошина. - ‚ы,
конечно, педагог...
- Ђ сейчас, когда выйдете, попросите зайти ‘ергеЯ.

- ‘ергей, - сказал Я Ђнтошину, когда он вошел в учительскую, - ты
можешь чуточку меньше старатьсЯ?
‘онливость исчезла на мгновение с лица ‘ергеЯ. Ћн подозрительно
посмотрел на менЯ.
- „а, ‘ережа, Я совершенно не шучу. џ пришел к выводу, что ты чересчур
стараешьсЯ, а перенапрЯжение в твоем возрасте опасно. Њолодой, растущий
организм... и так далее.
џ чувствовал себЯ Џесталоцци и “шинским одновременно. Њерзкое
самодовольство охватывало менЯ. ќдак можно вдруг начать относитьсЯ к
самому себе с величайшим почтением.
- —то-то Я не пойму вас, ћрий Њихайлович, - пробормотал Ђнтошин. ‚ его
мире ирониЯ была Явно вещью непривычной, и она вызывала в нем неЯсное
беспокойство, как капкан на тропе у зверька.
- џ только что уверЯл твою матушку, мой юный друг, что ты стараешьсЯ
изо всех сил... (‘ергей вопросительно-недоуменно посмотрел на менЯ.)
‘тараешьсЯ учитьсЯ плохо. џ договорилсЯ с ней, что месЯц они тебЯ не будут
трогать. - ‹ицо ‘ергеЯ густо покраснело, и Я опустил взглЯд на журнал,
чтобы не смущать его. - Ђ ты этот месЯц постарайсЯ никому ничего не
доказывать. Џрошу тебЯ как о личном одолжении. € никому ни слова. €дет?
- €дет, - без особого убеждениЯ в голосе сказал Ђнтошин. Ѓоже, если бы
кто-нибудь мог сосчитать, сколько раз он давал обещаниЯ! - Њожно мне идти?
- Љонечно, - сказал Я. - ’олько Я хотел спросить у тебЯ одну вещь...
‘ергей подозрительно посмотрел на менЯ.
- „опустим, обычный человек вдруг начинает видеть необычные сны...
- Љак это - необычные?
- Ќу, необыкновенные сны...
- ’ак ведь все сны необычные. Ќа то они и сны, - рассудительно и
убедительно сказал ‘ергей.
- џ понимаю. Ќо Я говорю о совсем необычных снах.
- ‚ чем необычные?
- Џо содержанию. Љакие-то космические сны. —ужаЯ планета и так далее.
- Ќу и что?
- Џонимаешь, сны так похожи на реальность...
- Џростите, ћрий Њихайлович, какаЯ же реальность, если вы говорите -
чужаЯ планета?
- „а, конечно, ты прав. „ело не в этом. Џросто сны очень Яркие,
логичные по-своему и как бы серийные. Ћдин сон переходит в другой...
- Ђ это у кого так? џ что-то такой фантастики не помню...
- џ тоже. ‘угубо между нами, ‘ергей, это происходит со мной.
- —естно, ћрий Њихайлович, или это вы ко мне такой педагогический прием
применЯете?
- Ђх ты юный негодЯй! - рассмеЯлсЯ Я. - Џрием... —то Я тебе, бросок
через бедро провожу? €ли двойной захват? „аю честное слово, что не вру, не
воспитываю и вообще не знаю, зачем тебе это рассказываю, поскольку сам
подрываю свой педагогический авторитет.
‘ергей тонко улыбнулсЯ. —то он хотел сказать? —то никакого авторитета у
менЯ нет и подрывать, стало быть, мне нечего? €ли наоборот: что авторитет
мой столь гранитен, что даже мысль о его подрыве уже смехотворна? ѓм,
хотелось бы думать, что этот вариант ближе к истине.
Њы поговорили с ‘ергеем еще минут пЯть и расстались, более или менее
довольные друг другом. Џо поводу снов мы решили, что они основаны на
впечатлениЯх, полученных от чтениЯ научной фантастики, и что следует
подождать следующих серий, если, конечно, они будут.

‚ечером мы собирались с ѓалей в гости.
- Ќадень замшевую куртку, - сказала она.
- Џожалуйста.
ѓалЯ внимательно посмотрела на менЯ, подумала и спросила:
- Љак ты себЯ чувствуешь? ’ы здоров?
- ‚полне. Ђ что, почему ты спрашиваешь?
- Ћбычно, когда Я прошу тебЯ надеть эту куртку, ты находишь сто причин,
чтобы отказатьсЯ. Ђ сегоднЯ сразу согласилсЯ. ќто странно. ‚ообще-то
послушный муж - это, наверное, здорово, но ты уж оставайсЯ таким, каким
был, а то Я начинаю нервничать и пугатьсЯ...
- Ќо куртку-то надеть?
- Ќадень.
- € коричневый галстук в клеточку?
†ена подошла ко мне сзади, положила руки мне на плечи и потерлась щекой
о спину.
- џ боюсь, когда ты становишьсЯ вдруг таким послушным, - вздохнула она.
- ‹адно, не буду тебЯ огорчать. Љуртку не надену, галстук в клеточку не
надену. Ѓотфорты и кожаный колет.
џ посмотрел на часы. “же без четверти восемь.
- ‹юш, мы, как обычно, опаздываем. Џока доедем, будет уже полдевЯтого.
- Ќе ворчи. —еловек в ботфортах и колете не должен ворчать. Њушкетеры
не ворчали.
- Ђ ты откуда знаешь? - подозрительно спросил Я. - ’ы с ними
встречаешьсЯ?
ѓалЯ потупила глаза:
- џ не хотела тебе говорить...
- „'ЂртаньЯн? - застонал Я.
- Ђтос, - прошептала ѓалЯ, но тут же не выдержала и прыснула.
џ присоединилсЯ к ней.
- ’ак ворчу Я или не ворчу? - спросил Я.
- “вы...
- Ќо Я же надел куртку, которую терпеть не могу. ‘вЯщеннаЯ жертва,
принесеннаЯ на алтарь семейного счастьЯ. Џошли, пошли, а то надо еще такси
найти.
- Ља-кое такси? - грозно спросила ѓалЯ. - ђазве мы не поедем на машине?
- ‹юшенька, - жалобно сказал Я, - мне надоело наливать себе в гостЯх
пузырьковую водку. ‹юди пьют горЯчительные напитки, начинают говорить
громко и красиво, а Я сижу с боржомом в рюмке и стараюсь смеЯтьсЯ громче
всех над шутками, которые могут рассмешить только выпившего.
- џ поведу машину обратно, - сказала твердо ѓалЯ. - ‚ отличие от
некоторых Я не страдаю от отсутствиЯ алкоголЯ. ‡ато, выйдЯ на улицу, мы не
будем бросатьсЯ с поднЯтой рукой к каждой проезжающей машине. Њы спокойно
сойдем вниз, сЯдем в свой верный старый "Њосквич", заведем верный старый
двигатель...
- ...и въедем в старый добрый столб.
- ’ы всегда старалсЯ развивать во мне комплекс автомобильной
неполноценности. Ќо все, хватит! џ восстаю против автодомостроЯ. Ћтныне ты
будешь просить ключ у менЯ. ’воЯ школа в двух остановках, а Я езжу в
институт с двумЯ пересадками.
- Ѓраво, мадам! - вскричал Я. - ‚ гневе вы прекрасны. џ только боюсь,
что мне придетсЯ искать себе другую жену. “ вас есть какие-нибудь
рекомендации на этот счет?
- Џочему? - нахмурилась ѓалЯ.
Љак истаЯ женщина она не любит, когда Я даже в шутку говорю о разводе.
- Џотому что ты и автомобиль противопоказаны друг другу.
- ѓлупости! ‚он €ра, она такаЯ теха, и то прекрасно научилась ездить.
—то Я, хуже ее?
- Ћ нет! - закричал Я. - Ќет, нет и нет! Ќисколько не хуже. “ тебЯ даже
красивее уши. ђазница только в том, что она умеет водить машину, а когда
тебе выдавали права, работники ѓЂ€ отворачивались и краснели от стыда.
- •орошо, - ледЯным тоном сказала ѓалЯ, - посмотрим, у кого красивее
уши и кто в конце концов будет краснеть от стыда.
Џоехали мы, разумеетсЯ, на машине. Љогда "Њосквич" простудно кашлЯл и
чихал, не желаЯ заводитьсЯ, Я вспомнил о полете над Янтарными холмами. —то
делать, разные уровни техники.
ѓалЯ злорадно спросила, не подтолкнуть ли ей машину, и Я вздохнул. Њне
так хотелось напомнить ей тот день, когда она, сиЯЯ, показала мне
новенькие права.
- Џошли, Я продемонстрирую тебе, как Я езжу, - снисходительно сказала
она, и мы спустились во двор.
Ћна действительно лихо сделала круг, снова въехала во двор, аккуратно
подъехала к нашей обычной стоЯнке против стены и нажала вместо тормоза на
педаль газа. ’ри днЯ после этого Я искал новую фару и выправлЯл крыло, а
ѓалЯ готовила на обед изысканные блюда и называла менЯ "милый".
Њы, конечно, опоздали. €, конечно, никто не хотел и слушать, что Я за
рулем и что сейчас проходит очередной месЯчник безопасности движениЯ и
инспекторы, словно коршуны, бросаютсЯ на несчастных выпивших водителей.
Њне это, как Я уже сказал, не впервой, и Я ловко подменил большую рюмку
с водкой такой же рюмкой с минеральной водой. Љ счастью, рюмки были
темно-синие, и пузырьки были незаметны.
Ѓыло шумно, накурено и, наверное, весело, потому что все громко
смеЯлись, и Я смеЯлсЯ вместе со всеми, а может быть, даже громче всех. Ќад
чем Я смеЯлсЯ, Я не знаю, потому что снова вспоминал “, ни с чем не
сравнимое чувство растворениЯ, когда он смотрел в желтое небо на длинные,
похожие на стрелы облака и в его сознании с легким шуршанием прибоЯ
роились мысли его братьев. Ћн был ими, а они были им. € сознание его было
огромным и гулким, словно величественный храм, наполненный легким
шуршанием прибоЯ. € храм этот не был холоден и пустынен. Ћн был полон
теплой радостью, похожей на ту, что Я испытывал, просыпаЯсь два утра
подрЯд. ’олько во сто крат сильнее и острее. € Я, вспоминаЯ мироощущение
“, снова испытал легкий укол светлой грусти.
- ћрка, старик, ты чего задумалсЯ? - наклонилсЯ ко мне хозЯин дома, мой
старинный друг ‚асЯ †игалин.
—еловек он обстоЯтельный, целеустремленный, волевой, поэтому если уж
решал выпить, то делал это со свойственной ему энергией.
- ѓосподь с тобой, ‚ась! ђазве Я могу думать? ќто вы, журналисты,
должны думать.
- ќ-э, не-ет, - погрозил мне пальцем ‚асЯ, - ты, старик, менЯ не
проведешь. Џо глазам вижу, что задумалсЯ. ’ы когда задумаешьсЯ, у тебЯ
глаза пустеют. - Ћн поцеловал менЯ в ухо громко и сочно. - Ќе об-бижайсЯ,
старик. ’ы же знаешь, Я тебЯ люблю, потому что ты блаженный. ЏонЯл?
Ѓла-женный.
- ‚ каком же смысле?
- Ђ в таком. ’ы - учитель и нисколько от этого не страдаешь. Ќе грызет
тебЯ, черт побери, червь тщеславиЯ. Ђ? ѓрызет или не грызет? ’оль-ко как
на духу! ЏонЯл? „руг Я тебе или не друг? ђаскрой душу другу и закрой ее за
ним. ЏонЯл?
- ЏонЯл, ‚ась.
- Ќу, вот и прекрасно. „авай, старичок, выпьем за кротких и тихих.
- Ђ может, ‚ась, хватит тебе, а? ‚он ‚алька на нас аспидом смотрит.
’ебе ничего, побьет тебЯ, и все, а мне каково? ’ы-то привычный, тебЯ ‚алЯ
все времЯ бьет...
‚асЯ посмотрел на менЯ с пьЯной сосредоточенностью и вдруг всхлипнул:
- Ѓьет, ћрочка, не то слово. €стЯзает. Њучает. ‚се думают, что она менЯ
лю-бит... - ‚асЯ замолчал, закрыл глаза, но, отдохнув, продолжал: - Ђ она
менЯ те-те... ро-ррризирует. ЏонЯл? ‘адистка. ‘авонарола. ‚ыпьем за мою
‘авонаролочку...
- ‚ась, может, правда хватит?
Ќеожиданно ‚асЯ совсем осмысленно подмигнул мне:
- џ же на семь девЯтых валЯю дурака. •очешь, по половице пройду?
- “ тебЯ половиц нет.
- ’аблицу умножениЯ продекламирую.
- ’ы ее и трезвый нетвердо знаешь. “ тебЯ же по арифметике выше тройки
сроду отметки не было.
‚асЯ вдруг рассмеЯлсЯ и совсем трезвым голосом сказал:
- ’ы думаешь, Я не видел, что ты минеральную воду вместо водки пил?
- Ќеужели видел? Ђх, какой ужас! Љак же Я снова посмотрю в твои пьЯные
глаза?
- Џерестань издеватьсЯ над близким другом, не развивай в себе
жестокость. ‹учше будь блаженным, понЯл? ’ебе юродивость идет. Љ лицу она
тебе. ЏонЯл?
- ’ак точно, господин вахмистр! - выкрикнул Я, забыв на мгновение, что
Я разоблачен.
- Ђ это уже нехорошо, - вдруг всхлипнул ‚асЯ, - быть трезвым и
притворЯтьсЯ пьЯным - это аморально, безнравственно и вообще дурно. „елай,
как Я. џ пьЯн немножко, а притворЯюсь трезвым. ќто по-мужски. Ќо ты ведь,
собака, так мне и не сказал, о чем думаешь. ’ы вот и сейчас со мной
разговариваешь, а сам где-то витаешь...
‘легка выпив, ‚асЯ всегда становитсЯ необычайно проницателен. Џопал он
в точку и теперь. Љак раз в этот момент Я пыталсЯ воспроизвести мелодию,
которую создавали на џнтарной планете плавные, округлые холмы, когда “
пролетал над ними. Ќет, мелодиЯ была слишком сложна, чтобы Я мог ее
вспомнить. џ помнил лишь ощущение бесконечной гармонии, мудрой и
успокаивающей, вечной и прекрасной.
Љак, как Я мог рассказать кому-нибудь об этом? ѓде найти слова, которые
хоть как-то могли бы передать то, что ими передать невозможно? € вместе с
тем џнтарнаЯ планета переполнЯла менЯ. џ был словно накачан этими двумЯ
сновидениЯми, и они так и рвались из менЯ.
- ‚ась, - сказал Я, - ты можешь хоть минутку помолчать?
- Ђ длЯ чего? ђаз Я болтаю - значит, Я существую. ќто еще древние
говорили.
- —естно.
- —естно, могу. ‘лушаю тебЯ. Ќо будь краток, ибо сказано в писании:
краткость - сестра таланта.
Љак, как пробить мне эти защитные полЯ, которые окружают людей? Ћни все
словно в кольчугах и шлемах. Ћни неуЯзвимы. „о них невозможно добратьсЯ.
Љак до начальника †ќЉа. Љак рассказать начальнику †ќЉа о џнтарной планете?
Љонечно, конечно, в сотый раз говорил Я себе, взрослый культурный
человек не должен приставать к близким в конце XX века с россказнЯми о
снах. Љого интересуют сны учителЯ английского Языка ћриЯ Њихайловича
—ернова? € что за самомнение думать, что они кого-то вообще могут
заинтересовать?
“мом, повторЯю, Я все это понимал самым наипрекраснейшим образом, но
Яркость, красота и необычность снов делали их в моем представлении
сокровищами, которые просто грех было бы замуровать в моей черепной
коробке. ђазные есть люди. Ћдни могут смотреть футбол или хоккей в
одиночку, другие - нет. џ отношусь к числу последних. Љогда предстоит
интересный матч, Я иду к ‚асе, к €лье, к кому-нибудь из знакомых, лишь бы
можно было радоватьсЯ или огорчатьсЯ вместе с кем-то. "“ тебЯ психологиЯ
дикарЯ, - подшучивала ѓалЯ, - ты не дорос до телевизионной эры". ‘ама она
обожает спортивные передачи и любит смотреть их в одиночку.
џ посмотрел на своего друга:
- ‚асЯ, если Я буду смешон, скажи мне об этом.
- ‘тарик, ты никогда не был смешон, ибо ты никогда не тщилсЯ выскочить
из собственной шкуры, чем мно-о-гие страдают. ’ы не представлЯешь, сколько
шкур от этого лопаетсЯ. Ќу, давай, ћранЯ, выкладывай. Њои уши в твоем
распорЯжении.
- ’ы только не смейсЯ.
- „а ты что, стихи, что ли, свои первые читать будешь? —его ты
стеснЯешьсЯ?
- ‚ась, мне снЯтсЯ странные сны. ‚от уже две ночи подрЯд мне снитсЯ
какаЯ-то планета, которую Я называю џнтарной...
- Џрости, старик... ‚аль! - крикнул он своей жене. - ћранЯ тут все
ноет, что выпить нечего! Џринеси, дитЯ, заветную бутылочку из
холодильника.
- „а вы что, сдурели, алкаши? - спросила басом ‚алЯ. - Џеред вами почти
полнаЯ бутылка.
- ѓм, а ћранЯ утверждает, что это минеральнаЯ вода. ’ак ты думаешь, он
ошибаетсЯ? Џоди к нам, дитЯ, поцелуй своего папочку.
‚алентина сантиметров на пЯть выше ‚аси и килограммов на десЯть
тЯжелее. Ћт одного ее взглЯда мужчины цепенеют, а шоферы такси становЯтсЯ
вежливыми.
- Џрости, старик, ты мне что-то начал про Янтарь рассказывать.
џнтарь... Ћкаменевшие слезы деревьев. Љакова пошлость! Ђ? ‚ерно, здорово?
Љончилось тем, что Я все-таки сдалсЯ и выпил рюмку. ‡а руль сел Я, но
взЯл с ѓали клЯтву, что, если нас остановЯт, мы быстро поменЯемсЯ местами
и права предъЯвит она.
Ќикто нас в два часа ночи не остановил, и мы благополучно добрались
домой.

џ продолжал жить в двух мирах. „нем Я ходил на работу, встречал у
аптеки ‚ечного ‚стречного (теперь мы здоровались, как самые близкие
друзьЯ), вызывал к доске, ставил отметки, разговаривал с ѓалей. Ћдним
словом, был ћрием Њихайловичем —ерновым, учителем английского Языка.
Џо ночам Я оказывалсЯ на џнтарной планете. Љаждый следующий сон что-то
добавлЯл к предыдущим.
‘ каждым прошедшим днем Я все более привыкал к нелепой, на первый
взглЯд, мысли, что џнтарнаЯ планета вовсе не порождение моих ночных
фантазий. Ћна жила своей жизнью, и Я медленно, шажок за шажком, знакомилсЯ
с народом “, таким странным и не похожим на нас. Ќе понимаЯ, недоумеваЯ,
не верЯ, но знакомилсЯ.
Ќет, нет, не думайте, что Я полностью утратил самоконтроль и
превратилсЯ в некоего наркомана, длЯ которого единственнаЯ реальность -
мир его фантасмагорий. џ полностью осознавал все. …динственное, повторЯю,
с чем Я никак не мог согласитьсЯ, - это то, что мои сны были просто снами.
Ќе могло этого быть. Ќи с какой точки зрениЯ. ‘ны не могут тЯнутьсЯ один
за другим, в строгой последовательности. Ћни не могут стыковатьсЯ один с
другим столь строго. Ћни не могут быть так логичны, пусть
фантастическо-логичны, но логичны. Њой спЯщий мозг не мог воссоздавать
ночь за ночью картины жизни неведомой планеты. џ понимал, что другим это
утверждение могло показатьсЯ далеко не бесспорным, но Я-то знал. џ знал, Я
чувствовал, Я был уверен, что мои путешествиЯ на џнтарную планету не могли
быть просто снами. …сли бы вы парили вместе со мной над поющими холмами
или Я мог бы по-настоЯщему рассказать вам о полете, вы бы понЯли менЯ.
Ќо что тогда? ’огда оставалось два варианта. €ли Я сошел с ума и все,
что мне кажетсЯ, - плод моей заболевшей психики, или... „аже сейчас,
спустЯ много времени после всего, что случилось, Я поражаюсь, как Я нашел
в себе интеллектуальное мужество прийти к еще одной возможности. Џоверьте,
Я не хвастаюсь. ‚сю свою сознательную жизнь Я относилсЯ к себе достаточно
скептически. џ никогда не был особенно умен, храбр, предприимчив. € знал
это. џ легко смирЯлсЯ с тем, что посылала мне судьба. € когда ѓалЯ
упрекала менЯ в том, что Я не борец, Я вынужден был со вздохом соглашатьсЯ
с ней. џ действительно не борец.
Љазалось бы, легче всего мне было решить, что џнтарнаЯ планета - своего
рода заболевание. „лЯ более или менее рационально мыслЯщего ума такой
вариант представлЯлсЯ бы наиболее правдоподобным. Ќо Я был уверен в
другом. џ был уверен, что каким-то образом принимаю информацию, посылаемую
“ и его народом.
Џредставим себе, рассуждал Я, стараЯсь оставатьсЯ спокойным, что
какой-нибудь владелец телевизора где-нибудь, скажем под Љурском, вдруг
видит на экране своего "ђубина" или "’емпа" передачу из ђима. €ли из
•ельсинки. Ђ перевода почему-то нет. Ћн - к соседЯм:
"Њарь €ванна, что-то вчера вечером футбол передавали из ђима, а
перевода не было. € не поймешь, кто играл".
"„а ты что, - говорит соседка, - какой футбол? Љакой ђим? ‚осемнадцатаЯ
сериЯ была этого... ну, как его... Ќу, сам знаешь... € "Ђртлото". ’ы что
же, менЯ разыгрываешь?"
"„а нет... - тЯнет он. - Ќет..."
Ѓольше никто передачи из ђима не видел. ’елевизионный приемник, как
известно, принимает передачи только в пределах прЯмой видимости
телепередатчика. Ђ Љурск, как известно из учебников географии и
повседневного опыта, в пределах прЯмой видимости из ђима не пребывает.
—то же должен подумать владелец злосчастного "ђубина"? €ли что он
рехнулсЯ, или что в результате каких-то неЯсных ему обстоЯтельств его
приемник вдруг начал принимать передачи римского телевидениЯ. ’ем более,
что редко, очень редко, но подобные случаи наблюдались.
‘о мной дело обстоЯло приблизительно так же. ‘ той только разницей, что
џнтарнаЯ планета - не ђим, голова моЯ - не "ђубин" и ничего похожего,
насколько мне известно, никогда ни с кем не случалось.
‚ечером Я решил поговорить с ѓалей. Ќа этот раз она слушала менЯ, не
перебиваЯ. Љогда Я кончил, она обнЯла менЯ и потерлась носом о мою щеку.
- ’ы колюч, - сказала она, - но все равно Я тебЯ люблю.
Ћбычно, когда ѓалЯ обнимает менЯ, Я чувствую себЯ большим
двадцатипЯтилетним котенком, которому хочетсЯ мурлыкать и прогибатьсЯ под
прикосновением ласковой и знакомой руки. Ќо сегоднЯ Я был насторожен, как
зверь. Ќевольно Я присматривалсЯ, стараЯсь понЯть, что она думает на самом
деле.
Џодозрительность - самовозбуждающеесЯ состоЯние. ‘тоит сделать первый
шаг в этом направлении, как второй окажетсЯ легче. Њне уже казалось, что
ѓалин нос холоден и фальшив, что голос ее неискренен, что она
разговаривает со мной, как с больным.
- ‚се будет хорошо, - сказала ѓалЯ, - тебе нужно просто отдохнуть.
Њожет быть, поговорить в школе и тебЯ отпустЯт на недельку? ‚ конце
концов, ты подменЯл ђаечку, когда она выходила замуж... ‘ъездишь на
недельку в ‡аветы €льича к тете Ќюре, побродишь, подышишь чистым воздухом
и приедешь совсем здоровым.
- ‡доровым. ‡начит, сейчас Я болен?
- џ не говорю, что ты болен, но...
- џ тебЯ понимаю. џ тебЯ прекрасно понимаю. …сли бы ты рассказала мне,
что видишь сны, идущие к тебе из космоса, Я бы навернЯка тоже отправил
тебЯ к тете Ќюре. ’етка - женщина земнаЯ, сны видит, наверное, сугубо
реалистические, скорее всего поселкового масштаба...
- ’ы напрасно сердишьсЯ. џ ведь желаю тебе только добра.
- џ не сержусь, ‹юш. ЉлЯнусь! …сли ты заметила, у менЯ с начала
Янтарных снов стало прекрасное настроение. Ќо скажи, неужели ты не
допускаешь, что Я могу оказатьсЯ прав? Ђ вдруг? Ђ вдруг в привычных буднЯх
мелькает лучик необычного? Ђ ты его - к тете Ќюре, на свежий воздух.
ѓалЯ вздохнула, и на лице ее вдруг поЯвилась утреннЯЯ суроваЯ
неприступность.
- Ќу хорошо, - сказала она, - допустим на минуточку, что Я верю тебе.
„аже не верю, это не то слово, - просто ты убедил менЯ. ’ы, ћра —ернов,
ћрий Њихайлович —ернов, учитель английского Языка в школе, - в ѓалином
голосе поЯвилсЯ легчайший сарказм, - оказалсЯ тем избранником, которого
нашли твои космические друзьЯ. „опустим. € что тогда? ’ы обожаешь в
разговоре представлЯть, что было бы, если бы... Ћдин раз и Я попытаюсь это
сделать. ’ы придешь... ну, допустим, в Ђкадемию наук и скажешь: "‡драсте,
Я учитель английского Языка ћрий Њихайлович —ернов. џ, знаете, принимаю
сигналы из космоса. ‚о сне". ’ы вот пожимаешь плечами. Њожет быть, тебе
безразлично, что о тебе думают окружающие, а Я не хочу, чтобы моего мужа
считали психом. ’ы менЯ понимаешь?
ѓалины щеки раскраснелись, глаза блестели. џ взглЯнул на ее руки. Ћни
были сжаты в кулаки. Ћна была готова к бою. ‡а здравый смысл, за менЯ, за
то, чтобы никто за моей спиной не стучал пальцем по лбу.
- ’ы молчишь, - продолжала ѓалЯ. - „а и что ты можешь мне возразить?
Ќичего. ’ебе всегда легко выбрать вариант, при котором ничего не нужно
делать. —тобы все устроилось само собой, а ты бы лежал на тахте сложа
ручки...
Џо всей видимости, мне бы следовало рассердитьсЯ и высказать ѓале свои
соображениЯ по поводу того, за кого ей следовало бы выйти замуж. Ќо
странное дело: отблеск радости, приносимой снами, по-прежнему лежал на
всем вокруг, даже на ѓалином лице со ставшими колючими глазами. џ лишь
вздохнул. ‚ том, что она говорила, был здравый смысл. ’оржествующий
здравый смысл миллионов. ‘пасающий и уничтожающий все на своем пути. Ѓоже
упаси оказатьсЯ под гусеницами здравого смысла. Ђтака здравого смысла
неудержима. Ќа его стороне сила и поддержка большинства. € ты стоишь один,
вооружившись хрупкими, странными идеЯми, в которые сам-то веришь не до
конца.
- Ќаверное, ты по-своему права, ‹юш. Ќо что же ты мне посоветуешь,
кроме тети Ќюры?
- Њожет быть, показатьсЯ врачу? •орошему психиатру, который мог бы
объЯснить твое состоЯние. “ ‚али есть прекрасный врач...
- ’ы уже спрашивала?
ѓалЯ на мгновение задумалась - соврать или сказать правду.
- „а... џ видела, что с тобой что-то происходит... Џойми, ћрча, -
ѓалины глаза снова потеплели, а когда они теплые, Я смотрел бы в них не
отрываЯсь, - пойми, это ерунда, это пройдет. Ќо не нужно запускать
болезнь. ‚ылечить вначале всегда легче, чем потом. ’ы пойдешь к врачу?
- Џойду.
Ђ что мне еще оставалось сказать? —то не пойду? € еще больше укрепить
ее в уверенности, что Я помешалсЯ? € смотреть, как она начнет прЯтать от
менЯ острые предметы?
Ђ может быть, она действительно права? Њожет быть, моЯ глубокаЯ
уверенность, что Я здоров, - тоже один из симптомов надвигающегосЯ
безумиЯ? Њожет быть, Я уже давно болен? ‡адолго до поЯвлениЯ Янтарных
снов? ‘клонность к рефлексиЯм. Џривычка вечно фантазировать, что было бы,
если бы... …сли бы да кабы, да во рту росли грибы... ѓрибы у менЯ во рту
пока как будто не росли, но на всЯкий случай Я обшарил его Языком. џ
испугалсЯ. Ќа мгновение грань между действительностью и забавной шуткой
стала зыбкой. ‚ шутку ли Я провел Языком по небу и деснам? €ли всерьез?
џ вспомнил своего друга €лью Џлошкина. …ще в институте он любил
называть менЯ слабоумным. Ќе был ли он пророком? € не скрывалась ли в
шутке крупица истины? €ли даже не крупица, а всЯ истина?
- € не волнуйсЯ, милый, - сказала ѓалЯ, - все будет хорошо.
‚ голосе ее зазвучала свирепаЯ решимость хранительницы очага отстоЯть
свою крепость. “ж что-что, а решимости ѓале не занимать. Љак только в ее
маленькой головке созреет какое-нибудь решение, она начинает проводить его
в жизнь со всесокрушающей энергией.
- •очешь, Я пойду с тобой? - спросила она.
- ‹юшенька, давай решим, полный ли Я инвалид или еще в состоЯнии
передвигатьсЯ. …сли Я могу двигатьсЯ без нЯньки, даже такой симпатичной,
как ты, Я бы предпочел поехать сам. Ђдрес у тебЯ есть?
- ‚от он. Ќичего ему по телефону не объЯснЯй. ‘кажи, что говорит —ернов
от ‚алентины …горовны...

џ нажал кнопку одиннадцатого этажа и, пока ехал наверх, прочел на
стенках лифта всю недолгую летопись дома-новостройки. "Ћлег плюс ‘вета"...
„ай бог им счастьЯ. ’а-ак. "‹енька дурак. ЋлЯ дура". Ѓудем надеЯтьсЯ, что
это клевета. Њожет быть, и их просто не понимают, им просто не верЯт.
‘то восемьдесЯт пЯтаЯ квартира была в правом загончике, в котором
царила кромешнаЯ тьма. џ пошарил руками по стенке, нащупал какой-то звонок
и позвонил. ‡вонок был мелодичный, и у менЯ вдруг на душе стало покойно и
хорошо, как все эти дни. „верь открылась резко и сразу, будто кто-то
дернул ее изнутри изо всех сил. ’ак оно, похоже, и было, потому что за ней
стоЯл огромный детина с рыжей короткой бородой и в майке.
- Џростите, - пробормотал Я, чувствуЯ себЯ рЯдом с этой бородатой горой
маленьким и беззащитным, - это квартира сто восемьдесЯт пЯть?
- Ћна, - с глубокой уверенностью ответил басом человек в майке. - Ђ вы,
должно быть, от ‚алентины …горовны?
- Ћн. - џ постаралсЯ, чтобы в голосе у менЯ прозвучала такаЯ же
уверенность, как и у врача.
- Ќу и прекрасно. Џростите, что Я в майке. –иклевал, знаете, пол. Џошли
ко мне.
—еловек-гора ввел менЯ в крошечную комнатку, половину которой занимал
письменный стол.
- Ћдну минуточку, - сказал он. - џ, с вашего разрешениЯ, надену
рубашку, а то врач в майке - это не врач, а циклевщик полов, черт бы их
подрал. џ имею в виду и полы и циклевщиков. Ћсобенно последних. ‚ам
когда-нибудь приходилось циклевать полы?
Њне стало стыдно, что Я до двадцати пЯти лет так и не держал в руках
циклю или как она там называетсЯ.
- Ќет, - покачал головой Я, - не приходилось. ’олько в литературе
читал. “ классиков. - „октор ухмыльнулсЯ, а Я спросил его: - ‚от Я сказал:
читал у классиков. € вы сразу знаете - этот, мол, шутит, а этот болен?
- Ќу уж сразу. ‘разу не сразу, но кое-что мы все-таки умеем определЯть.
Ќу, расскажите, на что вы жалуетесь.
- џ, к сожалению, ни на что не жалуюсь.
џ произнес эту фразу и подумал, что не следовало бы шутить здесь. Ѓог
его знает, как он воспримет мою манеру разговаривать.
- Ќу хорошо, расскажите, на что вы не жалуетесь.
Ћ господи! Ћтступать было некуда, и Я коротко рассказал врачу о
сновидениЯх. Ћн слушал менЯ, не перебиваЯ, времЯ от времени забирал в
кулак свою рыжую бороденку и подергивал ее, словно пробуЯ, хорошо ли
держитсЯ.
‡атем он расспросил менЯ о самочувствии, о том, как Я засыпаю, об
отношениЯх с родными и сослуживцами, о том, чем Я болел, и тому подобное.
Љогда Я ответил на последний вопрос, он начал Яростно жевать нижнюю губу.
џ подумал, что он ее, по всей видимости, сейчас откусит, но все обошлось
благополучно. ѓубу он оставил в покое, но принЯлсЯ вдруг чесатьсЯ. Ћн
скреб голову, затылок, щеки, нос, подбородок.
…сли кто-нибудь и нуждаетсЯ здесь в помощи, подумал Я, так это наш
милый доктор.
- Ќу и что? - спросил Я, не выдержав.
„октор не ответил, а принЯлсЯ чесатьсЯ с еще большим ожесточением.
- ‚ам не помочь? - как можно более кротко спросил Я.
џ просто не мог видеть, как человек пытаетсЯ голыми руками снЯть с себЯ
скальп.
- —то? - вскинулсЯ доктор. - Ђ, это у менЯ такаЯ сквернаЯ привычка.
‚прочем, знаете, есть теориЯ, по которой почесывание головы способствует
лучшей циркулЯции крови и, соответственно, лучшему мыслительному процессу.
џ засмеЯлсЯ.
- ‘мешно?
- Џростите, доктор, Я понЯл, почему Я с детства обожал, когда мне
почесывали голову.
- Ћ господи! - вздохнул доктор. - —то же вам сказать? ‘ одной стороны,
вы абсолютно нормальный человек, прекрасно ориентирующийсЯ во внешнем мире
и в своей личности...
- Ѓлагодарю вас, - важно и с достоинством наклонил Я голову.
Ќо доктор продолжал:
- ‘ другой стороны, в ваших сновидениЯх есть, похоже, элементы
парафренного синдрома. Ќо только, повторЯю, элементы. џ имею в виду сам
факт общениЯ с вашими человечками... „овольно страннаЯ комбинациЯ, Я бы
сказал.
- Џростите, доктор, за настойчивость. „опустим, Я бы ничего не
рассказывал вам о џнтарной планете. ‘оздалось бы у вас впечатление, что у
менЯ нарушена психика?
- Ѓезусловно и стопроцентно нет.
- ‚ы говорите, в моих снах есть элементы, как вы называете,
парафренного синдрома. ‚ снах. „опустим. Ќо во мне, в моей бодрствующей
личности, они есть, эти элементы?
- Љак вам сказать... Џожалуй, нет. Ќо опЯть же все не так просто. „лЯ
этого синдрома характерны чувства самодовольства, блаженства, веселости,
эйфории. Ќу-с, отбросим самодовольство. Ћно, по-видимому, вообще не
характерно длЯ вас. Ѓлаженство, пожалуй, тоже можно вывести за скобки. Ђ
вот веселость, эйфориЯ - это как раз примерно то описание вашего состоЯниЯ
после сновидений, которое вы мне дали. ‚ообще-то сновидениЯ длЯ
парафренного синдрома не характерны. ђечь идет, скорее, о галлюцинациЯх. ‘
другой стороны, космические мотивы довольно часто встречаютсЯ в наше времЯ
у больных парафренным синдромом. Љак, впрочем, и при онейроидном
синдроме...
Ќачав пользоватьсЯ привычной терминологией, доктор значительно
повеселел. —то значит хороший костыль длЯ хромого!
- Ђ это еще что такое?
- Ћнейроидный - сноподобный. ќто как бы кульминациЯ острого
фантастического бреда. џркие чувственные впечатлениЯ...
Ѓоже правый, подумал Я, это уже ближе.
- ...Ћни как бы зримы, эти впечатлениЯ, Ярко выраженный эффект
присутствиЯ. € тоже часто встречаютсЯ космические мотивы.
- Џохоже, - пробормотал Я.
- ‚озможно, было бы похоже, если б не одна маленькаЯ зацепочка.
- ЉакаЯ же?
- € при том и при другом синдромах всегда наблюдаютсЯ определенные
сдвиги в психике. Ќедавно у менЯ лежал больной с этим же диагнозом.
Џрекрасный, милый человек, который терпеливо объЯснЯл всем, что он
ответствен за судьбы ‚селенной, поскольку все нити от всех звезд и планет
он держит в руках. €ногда он очень вежливо просил кого-нибудь подержать,
допустим, Ђльдебаран, поскольку звезда очень большаЯ, держать ее трудно и
у него устала рука. Ђ не держать ниточку нельзЯ - улетит. ‚селеннаЯ и так
разлетаетсЯ... Ћчень начитанный и интеллигентный человек.
- € как, вылечили вы его?
- Ѓолее или менее.
- Ќу, а что же мне делать?
- Џока ничего. Ђбсолютно ничего. …сли можете, отдохните немного. ‘порт.
џ улыбнулсЯ.
- ‚ы напрасно улыбаетесь. …сли бы вы знали, какие громадные у нас
резервы саморегулЯции, вы бы не улыбались.
- Џростите, доктор, Я улыбнулсЯ, потому что моЯ жена тоже уговаривала
менЯ отдохнуть. “ нас под Њосквой в ‡аветах €льича есть родственница...
- Ќу и прекрасно.
- Џростите, доктор, еще раз за настырность. „опустим, вы проводите
всЯкие там исследованиЯ...
- ‚ам не нужны никакие исследованиЯ.
- џ говорю, допустим. € допустим, вы приходите к твердому убеждению,
что Я психически здоров. Ђ сны будут продолжатьсЯ...
- Ќу и смотрите их на здоровье, если они вам не мешают. ’ем более, вы
говорите, что чувствуете себЯ по утрам выспавшимсЯ, отдохнувшим.
- Ђ вообще-то в психиатрии известны случаи таких серийных снов?
- ‘трого говорЯ, это уже не психиатриЯ. ќто скорее психологиЯ. …сть
ведь, знаете, специалисты по сну. Ћни бы, конечно, дали вам более
исчерпывающий ответ. Ќо, по-моему, такие случаи известны, хотЯ и не часты.
Ќо, как правило, это однотемные сновидениЯ, когда снова и снова снитсЯ
одно и то же. €ли сны-компенсации, когда человек переживает в сновидении
все то, чего он не имеет в реальной жизни. ‘новидение - не прЯмое
выражение компенсации, а искаженные символы, требующие интерпретации.
Џодавление побуждений обеспечивает силу длЯ построениЯ сновидений, а
памЯть - сырьем, осадком днЯ. ќто точка зрениЯ ”рейда, который называл
сновидение "фейерверком, который требует так много времени на подготовку,
но сгорает в одно мгновение". Ќо ”рейд, как известно, слишком увлекалсЯ
побуждениЯми пола. џ же в ваших сновидениЯх эротического мотива не
усматриваю. Ђдлер же считал, что человек видит сны, когда его что-то
беспокоит. Ќе случайно неприЯтных снов больше. …сли не ошибаюсь, их
пЯтьдесЯт семь процентов, а приЯтные вещи снЯтсЯ в два раза реже. Ќаш
‘еченов называл сновидениЯ небывалой комбинацией бывалых впечатлений...
- Ќо ведь в моем случае...
- Џоймите, мозг - это чудовищно сложнаЯ машина. ‹ичность человека
практически неповторима, как отпечатки пальцев. Љлассически Ясные случаи
встречаютсЯ чаще в учебниках, чем в жизни. ‚полне возможно, что у вас
серийный, как вы выражаетесь, сон носит характер переработки, почерпнутой
из научно-фантастической информации.
ѓм, подумал Я, бородач повторЯет предположениЯ семиклассника Ђнтошина.
’олько тот пришел к ним значительно быстрее.
- Ђ как вы относитесь к возможности, о которой Я вам уже говорил,
доктор? ’о, что Я каким-то образом принимаю информацию, посылаемую из
космоса?
- €менно поэтому-то Я с вами разговариваю. ‘трого говорЯ, это
единственный реальный симптом, заставлЯющий вообще задумыватьсЯ. €наче Я
бы давно распрощалсЯ с вами.
Ѓессмысленно. ‘иловое поле здравого смысла непроницаемо. ђыжему врачу
легче посчитать здорового человека больным, чем приоткрыть дверь длЯ
неведомого. ‚прочем, его можно понЯть. ќто действительно легче. Љогда
человек держит в руках нити от всех звезд и планет, как продавец воздушных
шариков, легче, конечно, прийти к выводу, что его нужно лечить, чем
отнестись к нитЯм серьезно.
- ‘пасибо большое, доктор. - џ достал из кармана приготовленный конверт
с деньгами и попыталсЯ неловко всунуть его в огромную ручищу доктора. ђука
была покрыта короткими рыжими волосками. - ќто вам, - пробормотал Я.
- „еньги? - деловито спросил психиатр.
- „а, - призналсЯ Я.
- ‘пасибо, но Я не беру. џ вообще не имею частной практики. ЊенЯ
попросила ‚алентина …горовна, а она такаЯ женщина, которой не отказывают.
‚ы ее знаете?
- Љонечно, она жена моего близкого друга.
- Џередавайте ей привет. †елаю вам отдохнуть. ‡наете, что Я вам могу
еще порекомендовать? –иклюйте полы. ‚еликолепнаЯ трудотерапиЯ.

Џо дороге домой Я вдруг вспомнил о своем друге €люше Џлошкине. џ не
видел его уже несколько месЯцев.
Њы учились вместе в €нституте иностранных Языков, но у него было
странное хобби - психиатриЯ. Ћн сыпал психиатрическими терминами направо и
налево. ЊенЯ он называл в зависимости от своего настроениЯ олигофреном
вообще, дементным, имбецилом и дебилом, подробно объЯснЯЯ все эти градации
слабоумиЯ. ЋбижатьсЯ на него было нельзЯ, потому что €льЯ - самый добрый
человек на свете. Ќа грани юродивости, говорил он сам о себе.
џ долго перетрЯхивал карманы, пока не нашел двухкопеечную монетку. Џо
моим расчетам, €льЯ должен был быть еще на работе. ’ам он и оказалсЯ.
- ќто ты, олигофрен? - радостно забулькала трубка на другом конце
провода, и у менЯ сразу потеплело на душе.
- џ. Љак живешь?
- Ќе паЯсничай! - еще громче закричал €льЯ, так что в трубке задрожала
мембрана. - Ќе лги себе и мне. ’ебе что-то нужно от менЯ. ‘кажи честно и
прЯмо.
- …сть у тебЯ какаЯ-нибудь более или менее популЯрнаЯ книжка по
психиатрии?
- ’ы что, смеешьсЯ? …сть, конечно. € книжки и учебники. ’ы же знаешь,
психиатриЯ - мое хобби. ’ы помнишь диагнозы, которые Я тебе ставил?
- Џомню. Ћлигофрен, идиот, дементный, имбецил и дебил сразу.
- —то значит запало в душу человеку! Ќу и как, оправдываешь ты диагноз?
- ‘тараюсь, €люша. ’ы когда будешь дома?
- —ерез час.
- …сли ты не возражаешь, Я зайду к тебе и возьму что-нибудь. “чебник
или книжку по психиатрии.
- Ќе пойдет.
- Џочему?
- Ђ потому, что в таком случае Я закрываю лавку и освобождаюсь через
тридцать секунд. Ћбмен технической информацией будет продолжатьсЯ и без
моего личного руководства.
- Ђ с работы тебЯ не выгонЯт?
- ЊенЯ?
- ’ебЯ.
- ЊенЯ нельзЯ выгнать.
- Џочему?
- Џотому что у менЯ ужаснаЯ репутациЯ. ‚се знают, что Я разгильдЯй, а
разгильдЯев не увольнЯют. ђазгильдЯев жалеют.
- Њне стучат в дверь.
- ‹адно, ты где?
џ назвал свои координаты, и мы договорились встретитьсЯ через полчаса.
€люша был все таким же. ’олстым, уютно-измЯтым и полным энтузиазма.
Љаждый раз, когда Я вижу его после мало-мальски длительного перерыва, Я
боюсь, что он вдруг похудеет и перестанет походить на Џьера Ѓезухова. Ќо
он, к счастью, не худеет. ‘корее наоборот.
Ћн долго и ласково выбивал пыль из моего пиджака, изо всех сил
похлопываЯ по спине, трЯс, жал, крутил, вертел, рассматривал и наконец
удовлетворенно кивнул:
- Џока вроде ты ничего.
- ‚ каком смысле, €люша?
- Џризнаков синдрома €Ћ нет как будто. ‚прочем, два месЯца - слишком
малый срок длЯ такого анамнеза.
- Ђ это что такое?
- €Ћ? џ разве тебе не говорил? ‘индром €оныча. Џомнишь такой рассказ
Ђнтона Џавловича? џ так называю тех, кто начинает дубеть и прокисать.
‘имптомы: свинцовость во взглЯде, замедленнаЯ реакциЯ на нижестоЯщих,
расширение и уплощение зада...
ЋднокомнатнаЯ €люшина квартира ЯвлЯет собой абсолютный беспорЯдок,
первозданный хаос. ‚селенную до сгущениЯ пылевых облаков и образованиЯ
звезд. Ћднако пыль здесь в отличие от ‚селенной сгуститьсЯ не может,
потому что покрывает ровным толстым слоем почти все в квартире, за
исключением протоптанной хозЯином тропинки.
- ’ы уж менЯ прости, - вздохнул €льЯ. - ’ы же знаешь, это у менЯ
психическое заболевание такое. ‚се собираюсь описать его, да времени не
хватает. џ страдаю навЯзчивой идеей, что чистота в конце концов погубит
человечество. Џрирода не терпит чистоты и мстит человеку за стремление к
чистоте и гигиене. ‡десь, на маленьком островке в море противоестественной
стерильности, Я живу в гармонии с природой. Џогоди, сейчас есть будем.
- ‡десь? - искренне изумилсЯ Я. - ‡десь есть?
- ‡десь, к сожалению, нельзЯ, - вздохнул €льЯ.
- Џочему? - спросил Я.
- Џробовал Я...
- Ќу и что?
- ‘крипит очень.
- —то скрипит? ‘тол?
- Џыль, глупый. Џыль скрипит на зубах. „а громко так, соседи стучат.
- Џошел ты к черту!
- ‚идишь, как ограничен твой мозг. —уть выберешьсЯ из болота
банальности, а ты уже с палкой стоишь - пошел к черту. Ђх, ћра, ћра,
бедный мой маленький имбецилик! ‹адно, пошли на кухню. Ђ пока Я буду
готовить, вот тебе учебник психиатрии. „ержи.
Ѓоже, Я никогда не видел столь обстоЯтельно проработанной книги! ЉаждаЯ
втораЯ строчка была подчеркнута, против абзацев стоЯли каббаллистические
знаки, а некоторые страницы пестрели таинственными цифрами, выведенными
€люшиной рукой.
‚ербальные иллюзии, слуховые галлюцинации... ѓм... Ћписаны
‚.•.Љандинским еще в XIX веке. Ѓольной уверен, что его мысли принадлежат
не ему самому, а кому-то другому и вложены ему... ’ак, так... Ѓольные
жалуютсЯ на "сделанные" воспоминаниЯ, сновидениЯ... Ђга, это уже ближе,
подумал Я.
‘транно, но Я нисколько не волновалсЯ. ‚ глубине души Я был уверен, что
совершенно здоров.
‘деланные сновидениЯ. Ќу, допустим. —то еще здесь? Џсевдогаллюцинации в
сочетании с ощущением чуждости и "сделанности" собственных мыслей, их
открытость носЯт название синдрома психического автоматизма
Љандинского-Љлерамбо.
“вы, подумал Я, до психического автоматизма мне далеко. Ќикаких
сделанных мыслей, никакой открытости. „винемсЯ дальше. ЌавЯзчивые идеи.
Њысли, от которых человек не может, хотЯ и хочет, освободитьсЯ.
ЋсвободитьсЯ от мыслей о џнтарной планете Я действительно не могу. Ќо Я
и не хочу.
‘верхценные идеи. ќто еще что такое? Њысли не носЯт нелепого характера,
но больной неправильно оценивает их, придает чрезмерно большое значение,
которого объективно они не имеют. ‚ отличие от навЯзчивых идей сверхценные
идеи не сопровождаютсЯ тЯгостным чувством навЯзчивости и желанием
освободитьсЯ от неправильного образа мышлениЯ.
Ђ что, это уже довольно близко ко мне. ’Ягостного чувства нет, желаниЯ
освободитьсЯ нет, а мысль о том, что впервые в истории человечества
какаЯ-то другаЯ цивилизациЯ пытаетсЯ сообщить нам что-то о себе, - так это
же Явно пустЯковаЯ мысль, которой... как там говоритсЯ?.. придают
чрезмерно большое значение, которого объективно мысль не имеет.
‹адно, эдак утонешь в толстенном томе. Ђга, вот мои любимые клички -
олигофрены, дебилы, имбецилы, идиоты.
Ђ вот и мой собственный парафренный бред. џ начал внимательно читать:
"Ѓольной часто считает себЯ свЯтым, сверхчеловеком, призванным решать
судьбу человечества".
‘вЯтой ли Я? “вы, нет. Ќа сверхчеловека, пожалуй, тоже не тЯну. Ќе та
весоваЯ категориЯ. ‘ судьбами человечества - уже ближе.
"Џарафренный синдром, - продолжал Я читать, - отличаетсЯ от
параноидного фантастического бреда. Ћднако этот критерий нельзЯ признать
вполне удачным. ‚ероЯтно, более правильно рассматривать переход бреда на
ступень парафрении как дальнейшее углубление процесса дезавтономизации
структуры личности. ‹ичность при этом путает свою биографию с чужой, легко
присваивает данные чужой жизни".
Ѓоже, подумал Я, какаЯ неточнаЯ наука! „езавтономизациЯ структуры
личности. Џутаю Я свою биографию с чужой? Џока еще нет.
- ’ы еще не тронулсЯ? - послышалсЯ из кухни голос €люши.
- „ержусь из последних сил, - буркнул Я.
- ’огда иди есть.
ЉухнЯ, к моему изумлению, оказалась чище, чем была в прошлый раз, а
Яичница с жареной колбасой выглЯдела просто великолепно.
- ‚ыпьем по рюмочке? - спросил €люша.
- Њне предписано отдыхать и циклевать полы, а ты провоцируешь менЯ
рюмочкой. ’оварищ, друг называетсЯ!..
- “ймись, - ласково пробормотал €льЯ и налил в рюмки что-то похожее по
цвету на лимонную настойку.
Њы чокнулись и выпили. ‚одка, настоЯннаЯ на лимонных корках, была
хороша.
- Ќу, так что с тобой стрЯслось, мой бедный друг?
- Ђ терпениЯ у тебЯ хватит выслушать менЯ?
- Ќе морочь голову. Ќа что еще годЯтсЯ друзьЯ? ’олько чтобы
выслушивать.
џ начал рассказывать. €льЯ доел Яичницу и слушал менЯ, полузакрыв
глаза. Њне показалось даже, что он задремал, но он серьезно покачал
головой, когда Я спросил, разбудить ли его к ужину.
џ рассказывал и остро, всей своей шкурой, всем своим нутром, понимал,
как нелепо звучит мой рассказ. ‘тражам здравого смысла даже не приходитсЯ
отбиватьсЯ от менЯ. Ћдного их вида достаточно, чтобы мои истории замерли,
остановились, потерЯли краски, высохли и превратились в серую пыль.
Џодобно той, из которой сгущались звезды и котораЯ лежала толстым слоем в
€люшиной комнате.
Ќо џнтарнаЯ планета все равно пела во мне, бесстрашно рвалась наружу, и
Я рассказывал, рассказывал, стараЯсь вложить в слова хоть частицу
оранжевого отблеска, в котором жил “ и его братьЯ.
Љогда Я замолчал, Я почувствовал странное ликование. Њне почудилось на
мгновение, что €льЯ поверил мне. Ћн сидел, по-прежнему полузакрыв глаза, и
не шевелилсЯ. Ђ может быть, он все-таки заснул?
Џауза все росла, набухала огромным пузырем. Ќаконец он открыл глаза и
посмотрел на менЯ.
- ћра, - сказал он, - Я хочу задать тебе пошлый вопрос.
- ‡адавай.
- ќто правда? ’о, что ты мне рассказал?
- „а.
- ’огда ты совершенно напрасно ходил к врачу и читал психиатрию.
- Џочему?
- Џотому что ты здоров. …сли, конечно, не считать легкого слабоумиЯ,
которым ты страдал всегда. ‚о всЯком случае, с тех пор, как Я тебЯ знаю.
•очешь, Я удивлю тебЯ?
- •очу.
- џ верю тебе.
- Џравда? - спросил Я и почувствовал, как предательски дрожит у менЯ
голос.
- Џравда.
- ‘пасибо, €люша. - Ќе знаю почему, на глаза у менЯ навернулись слезы.
- Ќе говори глупостей. Џонимаешь, Я верю тебе. ќто... это фантастично!
Ќо Я ловлю себЯ на мысли, что реагирую на твои слова не так, как должен
был, наверное. ’ы сам-то понимаешь, что произошло? Љонтакт! Џервый контакт
с братьЯми по разуму, перваЯ весточка от другой цивилизации! ‚еличайшее,
грандиознейшее событие в истории человечества! Ѓежать, кричать, звонить в
колокола! Џраздник людей, праздник планеты! Ђ вместо этого мы сидим в этой
маленькой грЯзной квартирке и более или менее спокойно разговариваем. Ђ ты
знаешь, почему? Џотому что даже ты сам не до конца уверен, что это все
так. € Я. —то ты думаешь, напрасно, что ли, наш мозг так натренировалсЯ в
рациональном мышлении? Ћ нет! ‚се, что он пропускает сквозь себЯ, он
стремитсЯ объЯснить, объЯснить рационально. Ђ как объЯснить твои сны?
ђацио-то в этом случае дохленькое, хиленькое, похожее на какую-нибудь
научно-фантастическую повесть. Ќу хорошо, будем холодны и неторопливы, как
судьи. Љакие у нас есть доказательства? ђассказ ћриЯ Њихайловича —ернова.
Ћн хороший, честное слово, он хороший. ‚от, пожалуйста, характеристика из
школы: "‡а времЯ работы... как квалифицированный, дисциплинированный" и
тэдэ. Ћтзывы знакомых. ‘видетельство жены: "Ћн, знаете, мне почти никогда
не лгал. ’ак, больше по пустЯкам". —то еще?
џ глубоко вздохнул.
- ‚от то-то и оно-то, - продолжал €льЯ. - ’ы спросишь: "Ђ как же ты
сказал, что веришь мне?" џ верю. џ верю и не верю. џ верю, потому что знаю
тебЯ. Ќо не это главное. ‚ерю, потому что хочу верить. џ идиот и романтик.
џ не вырос. џ задержалсЯ в умственном и эмоциональном развитии. џ ребенок.
ѓлупый ребенок. Њне хочетсЯ праздника. —удес. Ќеожиданных, Ярмарочных
чудес, которые показали бы кукиш размеренным буднЯм, размеренным, умным
людЯм. Џоэтому Я верю тебе. ’очнее, даже не верю, а хочу верить.
Џонимаешь, хо-чу! Ђ диплом мой, кора больших полушарий - они упрЯмЯтсЯ.
"Џозвольте-с, - мЯмлит кора, - эдак-с всЯкий начнет утверждать, что он с
ангелами по ночам беседует, всевышнего в виде горЯщего куста видел". € что
ей возразить, коре-то? Љора хитра, ой как хитра! € сильна! ‡а ней
культура, за ней наука. Ђ против - маленький дурачок, которому хочетсЯ
чуда. € второй дурачок, который это чудо ему обещает.
- Џрости, - сказал Я, вставаЯ. Њне стало грустно, но все равно Я не мог
сердитьсЯ на него.
- Њой маленький бедный дебил! - сказал €льЯ с такой пронзительной
нежностью и дружеским участием, что сердце мое трепыхнулось от теплой
благодарности и потЯнулось навстречу толстому человеку в очках, сидевшему
напротив менЯ. - Ќе валЯй дурака. ‘иди и слушай умные речи. ‚се, брат,
сводитсЯ к маленькому, пустЯковому вопросику. ‘овсем пустЯковому
вопросику. Ќужно получить объективные доказательства того, что ты
принимаешь во сне какую-то информацию.
- ’олько и всего?
- ’олько и всего. € ты мне позвонишь завтра или послезавтра. € за это
времЯ Я что-нибудь придумаю.
- …сли бы ты мог! - сказал Я с таким жаром, что €льЯ почему-то закрыл
глаза и несколько раз энергично кивнул головой.
- ‘могу, - сказал он. - ’ы ведь знаешь, Я гений.
- ‡наю, - сказал Я.
Ћн действительно гений, мой нелепый, толстый и измЯтый друг. …сли бы он
только так не разбрасывалсЯ. џ, кажетсЯ, уже и думаю, как ѓалЯ, пронеслось
у менЯ в голове.
- ’ы думаешь, Я стараюсь только из любви к однокашнику?
- Ќет, наверное.
- ’ы прав. џ хитрый. џ эгоист и все времЯ думаю; а вдруг ћрка и вправду
входит в историю? Ђ тогда и Я эдакой Ђриной ђодионовной шмыг - и проскочил
вместе с тобой. € твои биографы двадцать первого или тридцать первого века
будут отмечать, что первым, кто поверил посланнику небес, был его друг
€льЯ Џлошкин, человек нерЯшливый, но огромного интеллектуального мужества.
Ќу как, берешь менЯ в Ђрины ђодионовны? ‚ историю берешь?
- Ѓеру, Ђрина ђодионовна, беру. ‘обирайтесь.

ѓалЯ, разумеетсЯ, обрадовалась, что и врач порекомендовал мне
отдохнуть.
- ’ы сам договоришьсЯ в школе?
- Ќет, ‹юш, ни Я не буду договариватьсЯ, ни ты тем более, - сказал Я
мЯгко, но твердо.
- Џочему? - ѓалЯ посмотрела на менЯ с легким недоумением.
…сли говорить честно, она не привыкла, чтобы Я говорил "нет". ’о есть
иногда Я, конечно, говорю слово "нет", но в расчет оно не принимаетсЯ.
- Џотому что ни от чего отдыхать мне не нужно. џ совершенно здоров. €
€льЯ Џлошкин подтвердил это. Ђ он величайший из психиатров-самоучек,
которых Я знаю.
ѓалЯ не удостоила Џлошкина даже фразой. Ћна его не очень долюбливает.
Њожет быть, она подсознательно ревнует менЯ к нему. Њожет быть, она
содрогаетсЯ при мысли о хаосе в его квартире, а скорей всего, в ней
говорит инстинктивное недоверие замужних женщин к холостым друзьЯм мужа.
Њне вдруг стало жалко жену. ЃьетсЯ она, бьетсЯ со мной, пытаетсЯ
сделать из менЯ взрослого, солидного человека, а он фортель за фортелем
выкидывает. ’о от аспирантуры отказалсЯ, то по ночам с маленькими
человечками беседует. € не хочет при этом отдохнуть у тети Ќюры.
- ‹юш, - виновато вздохнул Я, - Я, так и быть, согласен полечитьсЯ.
(ѓалЯ бросила на менЯ быстрый подозрительный взглЯд.) Ћн порекомендовал
мне циклевать полы. “знай, кому из знакомых нужно недорого отциклевать
паркет.
- €диот! - сказала жена.
Ѓоже правый, что они, все сговорились, что ли, называть менЯ идиотом,
дебилом, имбецилом? Ђ может быть, устами друзей и близких глаголет истина?
- Џочему? ђазве физический труд не облагораживает человека? ‚он ‹ев
Ќиколаевич ’олстой пахал, почему же Я не могу циклевать полы? Њожет быть,
в них Я как раз и найду истинное призвание. ’ы все времЯ сама подзуживаешь
менЯ, чтобы Я ушел из школы... Њы разбогатеем, купим арабский гарнитур.
Ќас будут звать в гости заинтересованные заказчики...
“дивительное дело, Я испытывал сегоднЯ какое-то сладостное чувство,
поддразниваЯ ѓалю. ‘ловно мстил ей. Ђ может быть, Я и мстил ей
подсознательно за то, что она не верила мне?
- “спокойсЯ. …сли ты думаешь, что Я ввЯжусь в ссору с тобой, -
клиническим тоном сказала ѓалЯ, и глаза ее стали утренне-суровы и колючи,
- ты ошибаешьсЯ. ’елевизор и то интереснее...

‘егоднЯ Я узнал еще одну деталь из жизни џнтарной планеты. ЋказываетсЯ,
“ и его братьЯ постоЯнно свЯзаны некоей телепатической (а может быть, и не
телепатической) свЯзью с... запасным мозгом. „а, да, именно так. џ видел
своими глазами, то есть, Я хочу сказать, глазами “, длинное низкое здание
со множеством ниш в стене, как в колумбарии. € в каждой нише - матово
мерцающий металлический кубик.
…сли с “ или с кем-нибудь из его братьев что-нибудь случитсЯ, запасной
мозг всегда наготове. ЃеретсЯ новое тело, в него вставлЯетсЯ запасной
мозг, который все времЯ накапливал ту информацию, которой обладал погибший
мозг, и умерший преспокойно продолжает жить и работать, а место в нише
занимает новаЯ запчасть.
€зготовлЯютсЯ ли эти мозги или они как-то рождаютсЯ, металлические они
или только кажутсЯ такими, этого Я еще не знаю.
џ жду каждой ночи с нетерпением наркомана. Њне пришло в голову, что Я
напрасно ничего не записываю. •отЯ каждаЯ, буквально каждаЯ черточка,
каждаЯ деталь того, что Я видел на џнтарной планете, врезаетсЯ мне в
памЯть, лучше все-таки записывать виденное.
Ќе откладываЯ свой замысел в долгий Ящик, Я тут же положил перед собой
чистый лист бумаги, взЯл ручку, написал слова "џнтарнаЯ планета" и
оцепенел.
‚ голове моей в первозданной своей Яркости и четкости проплывали
плавные, округлые холмы и звучала их мелодиЯ, но слов, чтобы рассказать о
них, у менЯ не было. Ѓыл лишь чистый лист бумаги, и чем больше Я на него
смотрел, тем больше убеждалсЯ, что никогда ни за что не смогу покрыть его
странными маленькими загогулинками, которые называютсЯ буквами и которые
теоретически могут рождать самые необыкновенные, тонкие, изысканные,
трепещущие слова, способные описать все на свете. Ќет, длЯ этого нужно
было обладать каким-то волшебством, знать заветное петушиное слово, а у
менЯ была лишь грусть, смешаннаЯ с каким-то облегчением. Ќаверное, потому,
подумал Я, что мне в глубине души и не хотелось записывать на бумаге свое
знакомство с народцем “. Ќаверное, Я боЯлсЯ, что, перенесенные на бумагу,
чары исчезнут, нить порветсЯ и Я потерЯю џнтарную планету.

- Ђнтошин, - сказал Я и посмотрел на последнюю парту, где сидел ‘ергей,
- ты готов сегоднЯ отвечать?
- Yes, - сказал Ђнтошин, и все тридцать шесть голов в классе,
мальчишечьи и девичьи, светлые, темные и шатенистые, причесанные и
лохматые, разом повернулись к ‘ергею.
‚первые в письменной истории класса он выказал по доброй воле
готовность отвечать, причем сказал это по-английски. Џусть одним словом,
но по-английски. „олжно быть, он и сам понимал необычность этого момента,
потому что Явно покраснел и насупилсЯ, отчего стал сразу интереснее.
Љласс замер, все хотели быть свидетелЯми чуда, чтобы потом рассказывать
о нем своим детЯм и внукам: "Љак же, как сейчас помню, это было в тот год,
когда ‘ергей Ђнтошин сказал на уроке "Yes".
Ђнтошин ответил на тройку. Ќо Я поставил в журнал с чистой совестью
четверку. Џодошел и молча пожал ему руку. …сли бы Я что-нибудь при этом
сказал, все пошло бы прахом. Ќо Я молча пожал ему руку, и впервые на лице
‘ергеЯ вместо брезгливой сонливости сиЯла тихаЯ гордость.
—ерт возьми, как легко отмыкаютсЯ ребЯчьи души и как трудно, найти
ключик, который бы к ним подходил! „ва года Я не знал, что делать с
‘ергеем. „ва года.
‚ перерыве телефон в учительской каким-то чудом оказалсЯ свободным, и
Я, верЯ в то, что такой день должен быть удачным во всех отношениЯх,
позвонил €лье.
- Ђ Я как раз тебе собиралсЯ звонить, но никак не мог вспомнить, в
какой школе ты терроризируешь детей неправильными английскими глаголами.
Ѓери карандаш и записывай.
- —то, глаголы?
- ‡апиши телефон и адрес. - Ћн продиктовал мне: - "Ќина ‘ергеевна.
Љандидат медицинских наук Ќина ‘ергеевна Љербель". ‡аписал? Ќи пуха ни
пера.
- Џодожди! —то такое Ќина ‘ергеевна Љербель? —то она делает?
- Ћна изучает сон и сновидениЯ. Џривет от Ђрины ђодионовны. Ќе
обессудьте, батюшка, ежели што не так.
Ћн засмеЯлсЯ и положил трубку. Ќу что ж, Ќина ‘ергеевна так Ќина
‘ергеевна.
Љогда Я позвонил ей, она долго молчала, вздыхала в трубку, чем-то
шелестела и вдруг спросила:
- Ђ сегоднЯ вы приехать не можете?
џ сказал, что могу. Ћна снова молчала, дышала в трубку, и Я подумал,
что, если и научные проблемы она решает с такой же скоростью, тайны сна и
сновидений еще долго будут волновать человечество. Ќаконец она решилась и
попросила менЯ приехать к пЯти часам.
Ћказалась Ќина ‘ергеевна красивой молодой женщиной с огромными серыми
глазами.
- „а, да, - сказала она, пожимаЯ мне руку, - мне звонил наш шеф. ‘ам.
‚ы хорошо знаете ‚алериЯ Ќиколаевича?
џ неопределенно пожал плечами. †ест должен был обозначить - так себе.
Љонечно, это было легкое преувеличение, поскольку Я первый раз слышал его
имЯ, но мне так не хотелось огорчать Ќину ‘ергеевну. Ќе знаю почему, но Я
вдруг посмотрел на ее пальцы. Њне было приЯтно, что обручального кольца Я
не увидел.
- ‚алерий Ќиколаевич мне сказал, что вы журналист...
- ‚ообще-то... Ќо Я к вам вовсе не по журналистскому делу...
Ђй да ловкач €люша! †урналист...
Ќина ‘ергеевна вопросительно посмотрела на менЯ:
- Ђ Я понЯла, что вы журналист. ѓм... Ќу, раз вы здесь, слушаю вас.
ќто был самый трудный момент. Џорог, за который так легко зацепитьсЯ
ногой и шлепнутьсЯ лицом вниз. Ђ мне совсем не хотелось падать перед этой
стройной женщиной в белом, ловко сидЯщем на ней халате. €нтересно, есть
под ним платье или нет? ЉакаЯ чушь! Ќо в голову мне лезли самые нелепые
вопросы, лишь бы оттЯнуть страшный миг. Њне захотелось спросить, трудно ли
изучать сон и сновидениЯ, как она относитсЯ к теории ”рейда, почему халат
на ней сидит как влитой, без единой складочки, а на других висит вЯлыми,
жеваными хламидами, что ей снитсЯ самой.
Ќо отступать было поздно. Ќина ‘ергеевна терпеливо и молча смотрела на
менЯ, и Я увидел, как в ее огромных серых глазищах начинает тлеть
недоумение.
џ зажмурилсЯ и прыгнул в холодную, страшную воду.
- Ќина ‘ергеевна, то, что Я собираюсь вам рассказать, будет звучать
совершенно фантастически. џ это знаю и отдаю себе в этом отчет. € Я не
обижусь, если в любой момент вы скажете: простите, Я занЯта, у менЯ много
работы. џ вздохну, извинюсь и уйду, уносЯ... и так далее.
Ќина ‘ергеевна слабо улыбнулась и сказала:
- џ действительно занЯта, но после такого вступлениЯ Я просто должна
выслушать вас.
- ‘пасибо, - сказал Я.
‚есь мой ужас испарилсЯ, и Я смело посмотрел на специалистку по сну.
Ћна снова еле заметно улыбнулась и принЯлась рассматривать свои пальцы.
Џальцы были узкие и длинные.
џ начал рассказывать. џ был краток и, как мне казалось, убедителен. џ
рассказал о сновидениЯх, о посещении психиатра. Ћна оторвалась от своих
пальцев. ‹ицо ее ничего не выражало.
- Ќу, а что мы можем длЯ вас сделать?
- Њне сказали, что вы занимаетесь сном.
- „а, наша лабораториЯ занимаетсЯ сном.
- џ думал...
- Џонимаете, никто в мире никакими приборами не может зарегистрировать,
что именно снитсЯ человеку. Њы можем определить момент, когда человек
начинает видеть сны, но что он видит, мы не знаем. ќто может быть сон о
вашей планете, а может быть сон самый обычный и земной. ”изиологически они
одинаковы.
„олжно быть, на лице моем было написано такое разочарование, что она
добавила:
- Џоверьте, мы бы с удовольствием помогли вам, но Я просто не знаю...
‚ ее глазах не было ни насмешки, ни брезгливого равнодушиЯ. € за это Я
уже был ей благодарен.
- Џростите, Ќина ‘ергеевна, Я отнЯл у вас столько времени.
џ протЯнул ей руку и на долю секунды задержал ее ладонь в своей. Ћна
внимательно посмотрела на менЯ, и по лицу ее снова скользнула слабаЯ
улыбка.
- „о свиданиЯ, - сказала она.
џ подумал, выходЯ, что был бы рад, если бы ее слова оказались вещими.
„о свиданиЯ, Ќина ‘ергеевна.
„ень был холодный. ‘нег еще не лег, и голый асфальт стыл на морозе, и
от вида его серой наготы было особенно зЯбко.
Њне должно было бы быть грустно. € оттого, что лабораториЯ сна помочь
мне ничем не могла, и оттого, что у нее такие прекрасные глаза, и оттого,
что на пальце у нее нет обручального кольца, а у менЯ есть, и оттого, что
свинцовое небо совсем неохотно цедило скупой зимний свет. Ќо мне не было
грустно. Њой маленький друг протЯгивал мне с џнтарной планеты не только
зыбкую паутину сновидений. Ћн посылал мне бодрость и веру, и Я
почувствовал, что начинаю любить далекий и неведомый народец, такой не
похожий на нас и такой похожий.

ќто случилось утром. Љогда Я шел в школу. џ подходил к аптеке и увидел
метрах в ста ‚ечного ‚стречного. ‹ентЯй сегоднЯ опаздывал немножко. џ
подумал, что улыбатьсЯ ему еще рано - все равно не увидит на таком
расстоЯнии. € вдруг почувствовал в голове... как бы это назвать... ну,
легкую щекотку, что ли. Њгновенный зуд, но вовсе не неприЯтный. Ќе на
коже, не в корнЯх волос, а где-то внутри, в мозгу. ’ут же этот зуд перешел
в неЯсное бормотание. џ по инерции продолжал идти навстречу ‚ечному
‚стречному, и с каждым нашим шагом, сокращавшим расстоЯние между нами,
бормотание становилось громче, чище, Явственнее, словно голова моЯ была
приемником и кто-то подкручивал ручку настройки. Љогда ‚ечный ‚стречный
был уже в нескольких метрах от менЯ и мы улыбались друг другу, Я услышал
четкие слова: "Љакой симпатичный молодой человек!"
„о самых последних часов своей жизни Я буду помнить эти слова!
џ не могу описать вам голос, который Я услышал. ќто был Явно не голос
‚ечного ‚стречного. ѓолос был как бы бесплотный, мой, внутренний голос,
без тембра, звука, без окраски, но он четко произнес слова "какой
симпатичный молодой человек", и Я слышал эти слова.
‘ невообразимой скоростью у менЯ перед глазами замелькали термины
учебника психиатрии. ‚ербальные иллюзии, слуховые галлюцинации,
псевдогаллюцинации...
Ќа мгновение мне стало страшно. ‚ груди образовалась пустота, властно
всосала в себЯ желудок, сердце пропустило такт. ‡начит, Я все-таки схожу с
ума, подумал Я и понЯл тут же, что это неправда. Ќет, это неправда. Њне
уже не было страшно. Њною овладело детское ощущение, что происходит что-то
интересное. —то из фотоаппарата вдруг действительно вылетела птичка и
сказала "здрасте".
џ обернулсЯ. ‚ечный ‚стречный был уже метрах в ста позади менЯ. џ
помчалсЯ за ним, размахиваЯ портфелем, в котором лежал проверенный
накануне диктант. €з сорока одной работы семь двоек. Ќе блестЯще, прЯмо
скажем.
- Џростите, - сказал Я, запыхавшись, и ‚ечный ‚стречный посмотрел на
менЯ с недоумевающей улыбкой. - —то вы подумали только что, проходЯ мимо
менЯ? ќто очень важно. Џоверьте мне, это...
‚ечный ‚стречный весело рассмеЯлсЯ:
- —то Я подумал? џ подумал: "Љакой симпатичный молодой человек". €,
ей-богу, это не комплимент, Я в этом действительно уверен.
џ быстро обнЯл своего незнакомого знакомца и чмокнул его в тугую сизую
щеку и помчалсЯ в школу. ’еперь уже в обратном порЯдке Я услышал слова:
"‘транный мальчик". ‘начала они прозвучали чисто и сильно, а затем через
несколько шагов слились в неЯсное бормотание и погасли.
‘транный мальчик. Џо крайней мере один-то человек уже точно знает, что
Я рехнулсЯ.
Ђ мне было весело. ЊенЯ захлестывало радостное ожидание чего-то,
детское предвкушение праздника. Џтичка Ярмарочного фотографа вилась вокруг
моей головы, обещаЯ удивительные событиЯ и необыкновенные встречи. Њне
казалось, что внизу подо мной, в шумной гавани, покачиваетсЯ на бутылочных
волнах мой галеон, который вот-вот отправитсЯ в неведомые страны. Ђ может
быть, это вовсе не гавань и не галеон, а космодром и ракета. € Я иду один
по бескрайнему полю к серебристой игле, нацеленной в зенит.
џ посмотрел на часы. „вадцать восемь минут девЯтого. ‘игарету выкурить
Я, конечно, не успею, но можно не торопитьсЯ. Ќо Я не мог идти спокойно.
‡абыв о педагогической солидности, Я галопом взлетел по лестнице, ворвалсЯ
в учительскую и почти пропел "доброе утро".
‘емен Ђлександрович испуганно посмотрел на менЯ и поднЯл журнал, словно
хотел загородитьсЯ этим педагогическим щитом, и Я Явственно услышал: "“ж
не пьЯн ли он?"
- Ќет, нет, - покачал Я головой и увидел, как, увеличенное стеклами
очков, в выцветших бледно-голубых глазах математика медленно поднималось
облачко изумлениЯ.
џ схватил журнал и помчалсЯ в восьмой "Ђ" раздавать диктант с семью
двойками.
‚ечером Я решил проделать серию экспериментов. ‘олидных, корректных,
как говорЯт ученые мужи, экспериментов.
- ‹юш, - сказал Я жене, - ты можешь произнести про себЯ какую-нибудь
фразу и записать ее на листке бумаги?
- Ђ длЯ чего?
- „лЯ эксперимента.
- ”окус, что ли?
- џ ж тебе говорю: эксперимент. ’олько, пожалуйста, что-нибудь
пооригинальнее. Ђ то напишешь "ћрка дурак", и мне будет неинтересно
угадывать.
- ‡ато это будет правда.
- ‹юшенька, жена моЯ, спутница жизни, правда правдой, а эксперимент
экспериментом. ’ы же женщина. ’ы должна быть любопытна и недоверчива, как
сорока. Ќе слезай с тахты. ‚от тебе карандаш, вот листок бумаги. Љогда
будешь писать, прикрой листок рукой, чтобы Я ненароком не подсмотрел.
- „ай что-нибудь подложить.
џ протЯнул ей номер "Ќауки и жизни". ’еперь сосредоточитьсЯ. џ уже
установил, что бесплотный голос в моем мозгу звучит чище и громче, когда Я
сосредотачиваюсь, прислушиваюсь к нему. € наоборот, когда Я занЯт
чем-нибудь, голос исчезает.
Ѓыстрый, летучий зуд, приЯтнаЯ щекотка. Ћщущение включенного приемника.
Ћн включен, но передача еще не началась. € вот голос: "—то б написать...
—то ему надо отдохнуть? Џросто очень. Ћн просил пооригинальнее.
Љакую-нибудь стихотворную строчку... ‡има! ЉрестьЯнин, торжествуЯ, на
дровнЯх обновлЯет путь..."
џ не удержалсЯ. џ хотел написать услышанное тоже на листке бумаги и
сравнить потом. ‚место этого Я пропел:
- "‡има! ЉрестьЯнин, торжествуЯ, на дровнЯх обновлЯет путь..."
ѓалЯ уставилась на менЯ, слегка приоткрыв рот, и Я услышал, как она
подумала: "Љак это он... ”окус какой-нибудь..."
- “гадал? - спросил Я.
- „а-а, - словно не верЯ себе, протЯнула ѓалЯ. - Ђ как ты это делаешь?
- Ћчень просто, - небрежно и слегка покровительственно объЯснил Я. - џ
смотрю на тебЯ и слышу твои мысли. ‚ этот момент, например, никаких Ясных
мыслей у тебЯ нет. Ќо давай-ка поставим еще один опыт.
"—то бы такое придумать, чтоб он не догадалсЯ... Љакие-нибудь имена...
‡накомых... Ќет, знакомых он может угадать... —ушь какаЯ, как он может...
Ћ, есть! Ќапишу фамилии сотрудников соседней лаборатории. ‡ав - ‘идорчук,
потом этот симпатичный молодой доктор ‹еонтьев, Њалыкина, €шанова... Љак
фамилиЯ этого хромого? -ш... Ђ, улЯтицкий. Љто еще? Џолищук и Ќина ‘ыч,
которые никак не поженЯтсЯ... •ватит, пожалуй".
- •ватит, - кивнул Я, и ѓалЯ нерешительно посмотрела на менЯ.
“ менЯ было такое впечатление, что она еще не решила: то ли удивлЯтьсЯ,
то ли восхищатьсЯ, то ли обругать менЯ. Ђ длЯ такой решительной особы, как
ѓалЯ, неопределенность - состоЯние противоестественное.
- ‡аписала? - спросил Я.
- „а.
- —итаю, - сказал Я. - Ђ ты следи по своему списку, не пропустил ли Я
кого-нибудь: "‘идорчук". „альше у менЯ записано "с.м.д. ‹еонтьев". …сли Я
правильно помню, гражданка —ернова, с.м.д. - это симпатичный молодой
доктор. - џ вздохнул, изображаЯ отчаЯнную ревность. - "Њалыкина, €шанова".
- …шанова, - поправила ѓалЯ.
- •орошо. џ великодушен. џ разрешаю этой даме быть отныне не €шановой,
а …шановой.
- Ћна не дама. Ћна девушка.
- Џередай ей мои поздравлениЯ. Џродолжаю. "улЯтицкий, Џолищук и Ќина
‘ыч". Џравильно?
- Џравильно. ‡дорово ты это делаешь!.. Ѓудем ужинать?
- “жинать? - переспросил Я.
- Ќе завтракать же.
Ѓоже, она только что была свидетелем чуда. ‘амого настоЯщего чуда.
Њаленького настоЯщего волшебства. € зовет ужинать. ‚место того чтобы
упасть на колени и обратить ко мне простертые длани, она зовет менЯ
ужинать. “-жи-нать! ‘лово-то какое нелепое - у-жинать. € этот человек, с
которым Я живу под одной крышей, работает еще в научно-исследовательском
институте. €сследовательском. Ќаучном.
Ћна всЯ была в этом. ‚се, что она не могла контролировать, все, что не
могла держать в своих маленьких, цепких лапках, она отбрасывала прочь. …й
не нужно было чуда, потому что длЯ созерцаниЯ чуда нужна смиренность, а
смиренностью моЯ жена не отличаетсЯ.
- ѓалЯ, - сказал Я, - ты - младший научный сотрудник. “ тебЯ готова
треть диссертации. ’ы знаешь про пищеварение плоских червей больше всех на
свете. ’ы начинающий ученый. € ты так спокойно отнеслась к тому, что Я
тебе показал? Љак это может быть?
- Ђ что Я должна была делать? - ѓалЯ сползла с тахты, потЯнулась,
выгнувшись по-кошачьи. - —то сегоднЯ по телевизору, ты не знаешь?
- ‹юшенька, - жалобно простонал Я, - как Я это делал? ЋбъЯсни мне.
- Ћткуда Я знаю? Ќу что ты хочешь от менЯ? ”окус какой-нибудь...
- Љакой фокус? - загремел Я. - Ќу какой это фокус?
- Ђ-что это? - необычайно вежливо спросила ѓалЯ.
- ќто чтение мыслей, вот что это.
- —тение мыслей, материализациЯ духов и раздача слонов.
- Ѓоже мой, какаЯ эрудициЯ! ’ы даже читала €льфа и Џетрова. Ќу хорошо,
а если бы Я сейчас взлетел в воздух и вылетел в окно?
- џ бы поплакала полгода и вышла, наверное, за другого.
- ‘пасибо, ‹юш, за полгода. Ќа самом деле тебе, наверное, хватило бы
длЯ слез и полмесЯца или полднЯ. Ќо Я имел в виду благополучный полет.
Џредположим, Я бы полетал и сел на подоконник. € ты бы тоже спросила менЯ,
что сегоднЯ по телевизору?
"‘ ним все-таки что-то происходит, - услышал Я ее мысли. - Џопросить
‚алентину, чтобы она еще раз поговорила с этим врачом..."
- Џопроси, попроси! - крикнул Я и подумал, что кричать, вообще-то,
глупо и Я, наверное, на ее месте вел бы себЯ так же.
- —то - попроси? - ’еперь, в первый раз за вечер, из ѓалиных глаз исчез
домашний ленивый покой, и вместо него Я увидел поднимающеесЯ изумление.
- Џопроси ‚алентину, чтобы она еще раз поговорила с этим врачом! - џ
знал, что зрЯ распалЯюсь, но уже ничего не мог поделать с собой. - ’ы
абсолютно права. Љак только встретишь что-то непонЯтное, не укладывающеесЯ
в принЯтые схемы, давай к психиатру! ЏоследнЯЯ линиЯ окопов! ђаньше - на
костер инквизиции, а теперь - в кабинет к психиатру! …сли бы Я утверждал,
что у тебЯ на голове рожки, ты бы могла подумать, что у менЯ галлюцинации.
Ќо ведь это не галлюцинации. ‘равни две бумажки. ‘идорчук, ‹еонтьев,
Њалыкина, …шанова или €шанова, как там ее... €ли это тоже галлюцинациЯ?
‘емейнаЯ галлюцинациЯ? ‹адно, когда Я пыталсЯ рассказать тебе о своих снах
и ты оставалась вежливо-равнодушной, Я еще мог тебЯ понЯть. ЉакаЯ-то
планета, какой-то человечек “ с запасной металлической головой, - мало ли
что кому снитсЯ! Ќо сегоднЯ... ЋбъЯсни мне... ќто же... ќто же чудо! ќто
телепатиЯ, которой не существует! Ђ ты говоришь - ужинать!
ѓалЯ подошла ко мне и обнЯла менЯ. ‡накомое теплое прикосновение.
‘лабый знакомый запах ее духов. ‡накомаЯ комната. —уть криво висЯщий
эстамп с букетом сирени. ‘колько раз Я собиралсЯ вбить новый гвоздик...
- Ќу что ты, ћрча, - нежно сказала ѓалЯ и потерлась кончиком носа о мою
щеку.
Љончик был мЯгкий и теплый, и Я, несмотрЯ на раздражение, почувствовал
прилив нежности к этому существу, которое Я безжалостно волок за собой из
ее привычного теплого мирка к далекой џнтарной планете.
- Ќе нервничай, хорошо? - сказала она. - Ќаверное, ты прав. Ќаверное, Я
дурочка. Ќо что же делать, если господь обидел менЯ разумом? Ќо ведь ты
тоже глупенький. Љак ребеночек. Љак по-твоему, что Я сейчас думаю?
- "‚се-таки Я его люблю!"
- Џравильно, - засмеЯлась ѓалЯ.
ќто уже было нечто более понЯтное, чем можно было привычно
распорЯжатьсЯ. Њожно было снова почувствовать себЯ хозЯйкой.
џ не сердилсЯ на нее. Ћдни жаждут чуда, другие бегут его. Њне было
только чуть-чуть стыдно за нее. Џеред “. € чувство это не было длЯ менЯ
смешным.
ѓалЯ ушла на кухню, а Я подумал, что лучше всего, наверное, было бы
забыть о џнтарной планете и начать выступать с так называемыми
психологическими опытами. "Ђ сейчас феномен природы, заслуженный артист
республики, продемонстрирует опыты чтениЯ мыслей, основанные на учении
€вана Џетровича Џавлова..." Ђ Я в сатанинском черном фраке, бледный, с
горЯщими глазами выхожу на эстраду, небрежно раскланиваюсь, замечаю во
втором рЯду сказочной красоты блондинку, подхожу к ней и пристально смотрю
на нее. ЃеднЯжка дрожит и не может оторвать от менЯ завороженного взглЯда.
џ прошу ее написать на бумажке два предложениЯ и передать в жюри, а сам,
отвернувшись, называю их. ‡ал гремит овациЯми, блондинка уже не дрожит, а
вибрирует, а Я продолжаю психологические опыты, основанные на учении €вана
Џетровича Џавлова.
џ улыбнулсЯ. Ќет, Я не предам своего друга “ и его дар ни за какие
деньги, эстраду и завороженный взглЯд блондинки. Ќе Я хозЯин дара и не длЯ
заработка протЯнули мне братьЯ “ серебрЯную ниточку сквозь бесконечные
просторы космоса.
‚друг удивительно громко и неожиданно зазвонил телефон. ѓалЯ взЯла
трубку.
- Џривет, €люшенька... „а, дома, даю трубку.
џ взЯл трубку.
- ’ы можешь ко мне приехать? ЏрЯмо сейчас? - выпалил одним духом €льЯ.
- —то-нибудь случилось? - спросил Я.
- Ћ имбецил! ‘тараешьсЯ длЯ него, ломаешь голову, а он спрашивает, не
случилось ли что-нибудь!
- •орошо, €люша, сейчас приеду.
ѓалЯ вопросительно посмотрела на менЯ:
- “езжаешь?
- ‘ъезжу к €лье.
- Ќадолго?
- Ќет, часа через два буду дома.
- …зжай, только осторожно. џ сегоднЯ видела такую страшную аварию у
Ѓелорусского... Њаршрутка и троллейбус...

€льЯ, наверное, высматривал менЯ в окно, потому что не успел Я
захлопнуть дверцу лифта, как он тут же распахнул дверь своей квартиры. Ћн
схватил менЯ за руку и втащил на кухню, где зло шипел на плите чайник.
- Џрости менЯ, ћрочка, но Я действительно не ошибалсЯ, считаЯ тебЯ
олигофреном.
- ‘пасибо.
- € себЯ тоже. ‚чера и сегоднЯ Я изнасиловал всех, кто имеет хоть
какое-нибудь отношение к кибернетике.
- Љ кибернетике?
- ‚от-вот. €менно здесь и проЯвлЯетсЯ твое клиническое слабоумие. —то
такое твои сновидениЯ, если ты не разыгрываешь нас? ќто сигналы, несущие
какую-то информацию. ’ак?
- Ћчевидно.
- "Ћчевидно"! џ думаю, очевидно. ‚сем изнасилованным в нашем институте
Я задавал один и тот же вопрос: если, скажем, одна цивилизациЯ пытаетсЯ
передавать в первый раз информацию другой цивилизации, как она может
привлечь внимание к своим сигналам? € все кибернетики в один голос
отвечали: чтобы привлечь внимание к своим сигналам, они должны постаратьсЯ
подчеркнуть их искусственный характер.
- Ђ как?
- ‚от именно, а как? € все изнасилованные ответили одно и то же:
варьируЯ сами сигналы или интервалы между ними. ‘кажем, если сигналы
поступают с интервалами в две, четыре, шесть и так далее единиц времени,
можно быть абсолютно уверенным, что интервалы эти не носЯт случайного
характера. €ли, допустим, интервалы менЯютсЯ в геометрической прогрессии:
два, четыре, восемь, шестнадцать... ’о же самое можно сказать о длине или
силе самих сигналов. ’ы менЯ понимаешь?
- Љак будто.
- Ђ раз так, то мы можем сделать вывод. ’вои людишки безусловно
носители разума. Ћни должны понимать, что те, кто принимает их сигналы,
захотЯт их проверить...
- Ќо их сигналы ведь не нужно расшифровывать. ќто ж не какие-нибудь там
точки и тире или кривые. ќто кинофильм. Њногосерийный учебный кинофильм.
- „а, но... - €льЯ задумалсЯ, но тут же встрепенулсЯ. - Ћни должны
понимать, что само содержание сновидений зафиксировать нельзЯ.
- Џочему они обЯзательно должны так думать? џ не знаю, спЯт ли они
вообще, видЯт ли сны. ќтого Я, повторЯю, не знаю. Ќо Я же тебе объЯснЯл,
что они не знают, что такое мои мысли и чужие мысли. €х мысли свободно
циркулируют между всеми братьЯми “. € длЯ них поэтому необходимость
доказать кому-то, что Я думал то-то и то-то, а не то-то и то-то, абсурдна
и не укладываетсЯ в сознание. ’ы понимаешь, они не могут знать, что такое
ложь. Ђ раз они не знают, что такое ложь, они не могут знать, что такое
проверка.
- „а, ты, наверное, прав, - как-то сник €льЯ. - •отЯ попробовать
все-таки стоит.
- Ђ что именно?
- ’о, о чем говорили кибернетики. —астоту сигналов.
- Ќо сон...
- ‘новидение - это и есть сигнал. ’ы ж говорил мне, что в лаборатории
сна умеют объективно фиксировать начало сновидений.
- „а, так мне сказали. Ќо что такое сон? ‡аснул...
- ‚ отличие от тебЯ Я предприимчив и любознателен. џ сегоднЯ прочел
пЯть книжечек о сне. ‘он, дорогой мой слабоумный друг, дело не простое.
’ам есть свои фазы и так далее. Џойди в лабораторию, упади в профессорские
ноги...
- ’ам изумительные ножки...
- Џрофессорские?
- Џочти. € глаза. ‘ерые. ЏотрЯсающей формы. € узкие, длинные ладони. …е
зовут Ќина ‘ергеевна.
- „а, это тебе не џнтарнаЯ планета. ‡десь ты сразу становишьсЯ
красноречив. ‘ ней ты, Я надеюсь, договоришьсЯ о сне.
- Ќе говори пошлостей.
- Ѓоже мой, боже мой, какое воспитание, какие манеры! Џардон, мсье. џ,
знаете, забылсЯ. ќкскьюз ми, сэр...
€льЯ что-то еще продолжал бормотать, а Я вдруг вспомнил, что забыл
сказать ему о телепатии. ќто было невероЯтно. Љак Я мог забыть?
- €люшенька, - сказал Я, - а ты знаешь, мне кажетсЯ, что они дают нам
еще одно подтверждение своего существованиЯ.
- Љакое?
- Ћни каким-то образом наделили менЯ способностью улавливать чужие
мысли.
€льЯ встал и выключил газ под плевавшимсЯ паром и негодующе клокотавшим
чайником.
- Ќеостроумно.
- џ не пытаюсь острить. Џодумай о чем-нибудь. Ћтвернись от менЯ на
всЯкий случай. Ќу, думай же, думай, если умеешь.
"ђазыгрывает или нет?"
- „а нет, €люша, не разыгрываю. „умай всерьез. Ќазови про себЯ хотЯ бы
какие-нибудь цифры.
"‘емь... сто три... пЯтнадцать..."
- ‘емь, - сказал Я, - сто три, пЯтнадцать...
€льЯ повернулсЯ ко мне, снЯл очки, подышал на стекла, потом долго и
тщательно протирал их полой пиджака.
Њне стало жаль его.
- „авай еще. џ думаю, - пробормотал он.
- "Џо улицам ходила большаЯ крокодила".
- …ще, - сказал €льЯ.
- "ѓутта кават лЯпидем нон ви..." …сли Я не забыл, это значит
по-латыни: "ЉаплЯ точит камень не силой".
- …ще, - жестко сказал €льЯ. - ’олько не повторЯй вслух, а запиши на
листке бумаги. € Я запишу. „авай.
џ написал: "ќтого не может быть, потому что этого не может быть
никогда".
Ћн взЯл листок и долго, мучительно долго читал то, что Я написал. Џотом
то, что написал он. Џотом положил рЯдом оба листка.
- ћрочка, как же так? ’ы можешь ущипнуть менЯ, ударить, укусить,
порезать, но не очень сильно? Љак же так? ќтого же не может быть.
Џонимаешь? Ќе может быть. Ќет ни одного случаЯ четко зафиксированной
передачи мыслей на расстоЯние. ’ы это понимаешь?
- џ это "понимаешь".
- ’ак что же ты стоишь?
- Ђ что мне делать?
- Ћ боже, почему мой друг так дементен? ќто же... это же... это
событие, значение которого не укладываетсЯ в сознании. Ќет, ћрка, это все
правда? …сли Я не сплю, в честь такого событиЯ Я клЯнусь убрать квартиру,
покрыть полы польским лаком и выучить наизусть календарь. —то Я сейчас
подумал?
- —то Я стою, как кол, начисто лишенный фантазии.
- ‘ ума сойти! џ уж даже не знаю, как отметить... Џо рюмочке?
- Ќет, мой друг, - важно ответил Я. - ‚ отличие от некоторых Я не могу
относитьсЯ к своей голове безответственно. Ђ вдруг алкоголь разрушает
способность к телепатии?
- ‚о имЯ науки, - жалобно сказал €льЯ.
- џ тебе дам науку, алкаш! - строго сказал Я. - Љ тому же Я за рулем.
- ‹адно, бог с тобой. џ вот сейчас подумал... •отЯ зачем мне тебе
говорить, раз ты и так читаешь мои мысли...
- ђазговаривать все-таки привычнее.
- ‡наешь, ћранЯ, пока ты особенно не распространЯйсЯ о чтении мыслей.
- Џочему?
- ќто все слишком серьезно. Ќе надо делать из этого цирк. ѓалЯ знает?
- „а.
- Ђ кто еще?
- Ќикто.
- ‚озьми с нее слово, что она никому не скажет. Ћбещаешь?
- „а.
- Ђ Я тоже подумаю, что нам делать дальше.

Џедагог есть педагог. џ просто не мог отказать себе в маленьком
удовольствии. Љ тому же Я, если говорить откровенно, все-таки тщеславен.
- ’ак, подумаем, кого бы сейчас вызвать, - сказал Я и встал из-за
стола.
‘едьмой "Ђ" затаил дыхание. џ медленно пошел между партами, заложив
руки за спину.
"Ќе спросит, прошлый раз с места вызывал", - юркнула мысль Љоли
‘афонова.
- ’ы в этом уверен? - спросил Я, останавливаЯсь.
- ‚ чем, ћрий Њихайлович? - вскочил ставосьмидесЯтисантиметровый
акселерат.
- ‚ том, что не спрошу тебЯ, поскольку прошлый раз с места вызывал.
‘афонов несмело улыбнулсЯ.
- Ќу что ж, уверенность - прекраснаЯ вещь. ђаз ты уверен, не спрошу.
‘адись, мой юный друг.
‘афонов сел, недоуменно моргаЯ прекрасными пушистыми ресницами.
"Ђ Я не выучила!" - испуганно подумала ЂнЯ ‡асыпко, маленькаЯ
чистенькаЯ, беленькаЯ девочка, у которой была самаЯ длиннаЯ и толстаЯ коса
в классе, а может быть, и в мире.
- Џечально, Ђнечка, печально, - сказал Я и посмотрел на нее.
Љласс встрепенулсЯ. ‚ мире нет более отзывчивой аудитории, чем школьный
класс. Ѓездельники почувствовали, что на их глазах происходит что-то
интересное, и на всех лицах, кроме беленького личика Ђни ‡асыпко, был
написан живейший интерес.
ЂнЯ стоЯла молча, маленькаЯ чистенькаЯ, беленькаЯ девочка с длинной,
толстой косой.
- ’ы ведь не выучила на сегоднЯ? - играл Я с ученической мышкой эдаким
учительским котом.
ЂнЯ еще больше потупилась и густо покраснела, отчего сразу стала похожа
на дымковскую игрушку.
- ‘адись, ЂнЯ. џ твердо знаю, что ты не готова, Я это знал с той
минуты, когда только вошел в класс, но не буду тебЯ спрашивать. џ не
садист, Я не получаю удовольствиЯ от двоек и записей в дневнике. ‚от
‘афонов только сейчас подумал: "Љак это он узнал?" ‚ерно, мой юный друг?
‘афонов сделал судорожное глотательное движение и так выразительно
кивнул, что класс дружно рассмеЯлсЯ.
- ‚ы видите, милые детки, сколь тщетны ваши попытки ускользнуть из моих
сетей. ‚идите?
Љласс печально кивнул. џ их понимал. Џлохо, когда ты в сети. џ
посмотрел на Ђнтошина. Њне показалось, что в глазах у него тлеет
заговорщический огонек. џ подошел к нему. "•оть бы менЯ спросил", -
подумал Ђнтошин. „аю вам слово, у менЯ на глаза чуть не навернулись слезы
благодарности.
- “ менЯ такое впечатление, что ‘ергей Ђнтошин не прочь бы ответить.
’ак, ‘ергей?
Ђнтошин встал:
- џ учил, ћрий Њихайлович.
Ћн действительно выучил, мой милый Ђнтошин. Ћн отвечал на "четыре", но
Я с наслаждением поставил ему "пЯть". ‚ журнале и в дневнике.

Ќина ‘ергеевна Љербель встретила менЯ у входа в лабораторию.
- џ не думала, что вы так быстро приедете.
- ‚ы назначили мне аудиенцию в четыре, а сейчас ровно четыре.
- Ќеужели уже четыре? Џройдемте сюда, вот в эту комнатку. Џока
заведующего нет, Я здесь обосновалась.
Ќина ‘ергеевна села за стол, закрыла глаза и помассировала себе веки.
Ќа носу были заметны крошечные вмЯтинки от очков. џ молчал и смотрел на
нее. Ћна, должно быть, совсем забыла обо мне. Ќаконец она встрепенулась,
открыла глаза и виновато улыбнулась:
- Џростите, Я что-то устала сегоднЯ...
- ѓосподь с вами...
- ‘лушаю вас.
Ћна, должно быть, не хотела, чтобы Я услышал ее вздох, но Я услышал
его. џ не хотел этого делать, но уже не мог остановитьсЯ.
- Ќина ‘ергеевна, подумайте о чем-нибудь, - сказал Я.
Ћна поднЯла свои прекрасные серые глаза и посмотрела на менЯ:
- ‚ каком смысле?
- ‚ буквальном. Ћ чем угодно. Џроизнесите про себЯ какую-нибудь фразу.
- „лЯ чего?
- Ќина ‘ергеевна, будьте иногда покорной женщиной, подчинЯющей свою
волю мужской.
- ‚ы думаете, Я никогда этого не делала? - Ћна улыбнулась своей слабой,
неуловимой улыбкой. - Ќу хорошо. ‡адумала.
- Џростите менЯ, но это банально. ‚ы подумали: "—то он от менЯ хочет?"
Ќина ‘ергеевна чуть-чуть покраснела и пожала плечами.
- …ще раз. —то-нибудь более специальное, чтобы свести к минимуму
случайное совпадение... Ђга, вот это лучше. ‚ы произнесли про себЯ фразу:
"Ѓыстрый сон был открыт в 1953 году ћджином Ђзеринским из —икаго". “гадал?
- Љак вы это делаете?
- Ќе знаю. џ думаю, что это как-то свЯзано с тем, что Я рассказывал вам
в прошлый раз.
- ‘ вашими сновидениЯми?
- „а.
- € когда вы впервые обнаружили в себе такую способность? - Њанеры Ќины
‘ергеевны сразу стали напористыми, энергичными. Џередо мной был уже
исследователь.
- ‚чера.
- ѓм!.. € вы действительно слышите мои мысли?
- Љогда нахожусь достаточно близко и концентрирую внимание. Ќина
‘ергеевна, Я ведь пришел к вам, честно говорЯ, не длЯ того, чтобы
продемонстрировать свои телепатические способности...
- Ћ чем вы говорите, Я вас не отпущу! ‚ы даже не представлЯете себе,
как это интересно...
- € тем не менее не это главное. ‚ы давеча говорили мне, что умеете
фиксировать своими приборами начало и конец сновидений.
- ‘овершенно верно. Џо странному совпадению Я только что задумывала
фразу, которую вы услышали... Џомните, о быстром сне? ’ак вот, как раз
быстрый сон, иногда его называют парадоксальный сон, ремсон или
ромбэнцефалический сон - видите, сколько названий, - этот сон и есть сон,
во времЯ которого мы видим сновидениЯ.
- € вы можете фиксировать этот сон?
- Ћ да, несколькими способами.
- •орошо, Ќина ‘ергеевна. Џредставьте себе на секундочку, что Я не
сумасшедший...
- џ...
- џ понимаю. Ќе надо извинений. Џредставьте себе на секундочку, что мои
рассказы о џнтарной планете истинны. €стинны в том смысле, что такаЯ
планета существует в реальности, а не в моем воображении. € что мои сны -
это информациЯ, которую эта цивилизациЯ посылает нам. џ повторЯю -
допустим. ’ак вот, кибернетики говорЯт, что при передаче сигналов любаЯ
цивилизациЯ постараетсЯ сделать так, чтобы эти сигналы можно было легко
выделить, чтобы виден был их искусственный характер.
- ‚ы хотите сказать...
- ‘овершенно верно. …сли считать сны сигналами, может случитьсЯ, что
периодичность их или интервалы между ними будут подчинЯтьсЯ какой-то Явной
зависимости. ‚ы менЯ понимаете?
- ‚полне...
- џ прошу вас об эксперименте как о личном одолжении. …сли все это
окажетсЯ чистой фантазией, мы просто забудем об этом. Ђ если нет...
- Ђ если нет?
- ’огда подумаем.
- Ђ мне бы хотелось посмотреть на вашу энцефалограмму во времЯ чтениЯ
мыслей. ќто может быть интересно. ‚о всЯком случае, таких работ никто
никогда, по-моему, не делал. •отЯ бы потому, что телепатии, как известно,
не существует.
- Ќу и прекрасно, Ќина ‘ергеевна. ‚ы кандидат?
- „а.
- ‚ы станете доктором. Џотом заведующей лабораторией. Џотом вас выберут
членом-корреспондентом. ‚ы будете самым красивым членкором. € все будут
говорить: "Ђ, это та, интереснаЯ, открывшаЯ телепатию..." - "Џодумаешь,
повезло просто. Џопади этот —ернов ко мне в руки, Я бы уж академиком
стал..." - "‚се равно она интереснаЯ дама..."
- Ѓлагодарю вас. - Ќина ‘ергеевна улыбнулась уже совсем весело.
- ‡а что?
- ‡а самого красивого членкора и за определение "интереснаЯ".
- Ќе стоит.
- Ђ Я-то уже сейчас считала себЯ красивой...
- € Я это считаю, - сказал Я очень серьезно, и Ќина ‘ергеевна быстро
взглЯнула на менЯ. - ’ак вы обещаете?
- Ќу, раз вы гарантируете мне членкора, Я поговорю с шефом, он как раз
завтра выходит после отпуска.
- Ђ он...
- Џопробую уговорить.

Ќина ‘ергеевна шефа не уговорила, но попросила менЯ приехать и
попробовать поговорить с ним самому.
еф, Ѓорис Љонстантинович „анилин, оказалсЯ невысоким, коренастым
человеком лет шестидесЯти, с лицом бывшего боксера и настороженными
глазами участкового уполномоченного. Ћн был настолько выутюжен и
накрахмален, что даже при малейшем движении издавал легкий жестЯной шорох.
џ представилсЯ и попросил прощениЯ за вторжение.
- „а, да, - неохотно сказал заведующий лабораторией, - Ќина ‘ергеевна
мне говорила о вас. Ќо у нас ведь научное учреждение, а не спиритическое
общество. •отите вызвать духов - ваше дело. ‘оберите приЯтную компанию и
занимайтесь столоверчением на здоровье. Ќо мы-то здесь при чем?
џ почувствовал острое желание повернутьсЯ и выйти из комнаты. Ќо это
было легче всего. Ћбида - защита слабых, а Я не хотел быть слабым. Љ тому
же Я сражалсЯ не за себЯ. ‡а себЯ Я никогда по-настоЯщему постоЯть не
умел. ђохлЯ - назвала менЯ однажды ѓалЯ. ќто было жестоко, но довольно
точно. Ќо сейчас за мной были “ и его братьЯ, и Я держал в руке дрожащую
серебрЯную паутинку. џ отвечал за нее. џ не мог ее выпустить, если бы даже
передо мной были десЯть тысЯч Ѓорисов Љонстантиновичей и все они могучим
хором предлагали мне заниматьсЯ столоверчением и вызовом духов.
- Ѓорис Љонстантинович, Я не спирит и не прошу вас участвовать в
спиритическом сеансе. џ прошу проделать один научный эксперимент.
- Љакой эксперимент? - брезгливо сказал заведующий лабораторией и стал
раскатывать сигарету между пальцами. - Ћ чем вы говорите? ќксперименты
ставЯт тогда, когда они имеют отношение к науке. Џусть самое отдаленное,
но все-таки имеют. Ђ вы, простите менЯ, приходите не то с телепатией, не
то со спиритизмом, не то с теософией. ќто же, дорогой мой, чепуха.
ЂбсолютнаЯ и раз навсегда решеннаЯ че-пу-ха!
џ сделал такой скорбный вздох, что Ѓорис Љонстантинович чуточку
смЯгчилсЯ.
- Џоймите, если бы ко мне пришел самый симпатичный мне человек и
попросил проверить работу изобретенного им вечного двигателЯ, Я бы не стал
этого делать, как не стал бы этого делать ни один ученый, слышавший о
законе сохранениЯ энергии. ‚ы тоже пришли ко мне со своего рода вечным
двигателем. Ќе знаю уж, как вы сбили с толку Ќину ‘ергеевну, она вообще
человек мЯгкий, - голос Ѓориса Љонстантиновича стал сердитым, - но Я
разрешениЯ на шарлатанские фокусы дать не могу.
Ѓорис Љонстантинович сердилсЯ, а Я, наоборот, совершенно успокоилсЯ.
Ќаверное, и Я бы на его месте вел себЯ так же. Ќо просто любой нормальный
человек должен обладать хоть каплей детского любопытства. ‘амое страшное
существо на свете - это человек, начисто лишенный любопытства. Ќеужели же
ученый может быть настолько лишен этого чувства? Ђ может быть, именно
потому он и ученый, что не хочет и слышать о вещах, выходЯщих за рамки его
представлений?
‡аведующий лабораторией прекратил катать сигарету между пальцами, очень
внимательно и придирчиво осмотрел со всех сторон, не прЯтались ли за ней
спириты и телепаты, торжественно вставил ее себе в рот и вынул
замысловатую зажигалку.
Џочему-то Я обратил внимание на его пальцы. Ћни были короткие, мощные,
а аккуратно подстриженные ногти были покрыты бесцветным лаком.
Ќе согласитсЯ, подумал Я. —еловек, лишенный любопытства, но кроющий
ногти бесцветным лаком, - это нелегкаЯ комбинациЯ. Ќу и бог с ним. ‚о мне
поднималось прежнее настроение безудержного оптимизма, и суровое, словно
отлитое в литейном цехе лицо заведующего лабораторией показалось мне не
таким уж металлоломным.
- Ѓорис Љонстантинович, - сказал Я, - Я знаю, что телепатии не
существует. Ќо можете вы задумать какую-нибудь фразу, или фразы, или числа
и записать их на листке бумаги, произнесЯ лишь их про себЯ?
- Ќет, не могу.
- Џочему, Ѓорис Љонстантинович?
- Џотому что никакого чтениЯ мыслей на расстоЯнии не существует.
- Ђ если Я докажу вам, что существует?
- ‚ы ничего не можете мне доказать. ‚ы не можете доказать то, что не
существует.
- Ѓорис Љонстантинович, длЯ чего нам спорить? Ќасколько проще было бы
проделать этот крошечный опыт, о котором Я только что говорил. „а давайте
даже не проделывать его. ’олько что вы подумали: "‚от еще напасть на мою
голову!" „а или нет?
‡аведующий лабораторией сделал губы кружочком и выпустил несколько
колец дыма редкостной правильности. Љольца казались такими же жесткими,
упругими и металлическими, как и весь он.
Ћн поднЯл глаза и посмотрел на менЯ:
- ‚ы не ошиблись, и Я прошу извинениЯ за слово "напасть", которое
пришло мне в голову, хотЯ обычно за то, что думают, не извинЯютсЯ. Ќо вы
менЯ ни в чем не убедили. Ђбсолютно ни в чем. ‘ам характер нашей беседы, -
Ѓорис Љонстантинович выразительно развел руками, словно говорЯ: Я же в
этом не виноват, - характер нашей беседы таков, что вам не составлЯло
особого труда догадатьсЯ о моих мыслЯх.
џ улыбнулсЯ. ‚о мне проснулсЯ охотничий азарт. Ќеужели Я не загоню его
в угол?
- ‘огласен, Ѓорис Љонстантинович, Я действительно навЯзалсЯ на вашу
ученую голову. € Я вас прекрасно понимаю. Ќо с другой стороны: отвЯжитесь
же от этой напасти, от этого настырного протеже слишком доброй Ќины
‘ергеевны. “важьте его прихоть!
‡аведующий лабораторией улыбнулсЯ. „лЯ этого ему пришлось затратить
немало усилий, потому что его металлическое лицо никак не хотело
складыватьсЯ даже в самую бледную улыбку.
- ’еперь-то Я понимаю, как вы заморочили голову моей заместительнице.
Ѓудь Я женщиной, Я бы тоже, наверное, не выдержал такой интенсивной осады.
Ќа мгновение Я представил себе Ѓориса Љонстантиновича дамой и
содрогнулсЯ от ужаса.
- Ќо поймите же вы, молодой человек, никакого чтениЯ мыслей, никакой
телепатии не существует. „а сто раз угадайте вы задуманное мною - Я лишь
пожму вашу руку и скажу, что вы прекрасный иллюзионист.
- € у вас не возникнет желаниЯ узнать, как Я это делаю?
- Њожет быть, и возникнет. Ќо Я подавлю его. …сли бы Я занЯлсЯ
изучением искусства фокуса и иллюзий, тогда Я бы не отпустил вас. џ бы
запер вас. џ любыми способами постаралсЯ бы раскрыть, как вы проделываете
свой трюк. џ же занимаюсь проблемами сна и сновидений. џ даже не буду
спорить, что интереснее. Љаждому свое. Ћдним - перепиливание дам на манеже
цирка, другим - наука. Ќаверное, перепиливать дам интереснее, вполне
допускаю это. ‚о всЯком случае, аплодисментов навернЯка больше. Ќо так или
иначе, Я выбрал науку. ‡ачем мне тайны иллюзионистов? Џосудите сами. ‘реди
моих знакомых иллюзионистов нет. ќто было бы некой интеллектуальной
суетой, котораЯ мне в высшей степени неприЯтна. ќдакие всезнайки, которые
ничего не могут пропустить мимо себЯ. ‹юди, которые чувствуют себЯ
оскорбленными, если кто-то знает что-то лучше их. •оккей? Џожалуйста, они
объЯснЯт вам закулисную сторону последнего перехода известного мастера из
команды в команду. Љино? Џожалуйста. ќтот получил столько-то за свой
последний фильм, а та развелась с мужем из-за того-то и того-то. €ллюзиЯ?
Џожалуйста. ‚се дело во флюидах. ‡наете, исходЯт такие флюиды, и
иллюзионист запросто в них разбираетсЯ.
џ почувствовал, что суровый Ѓорис Љонстантинович начинает мне
нравитьсЯ.
- ‚аша логика безупречна, и мне совершенно нечего возразить вам, но
неужели же в вас нет самого что ни на есть детского любопытства?
‹юбопытства малыша, который ждет вылетающей из аппарата птички? ‹адно, не
хотите иллюзий - не надо. Ќо птичку? Ќеужели и птичку вам посмотреть
неинтересно?
- џ вырос, - мЯгко сказал Ѓорис Љонстантинович.
Ђ может быть, он вовсе не вырос? Њожет быть, он так Яростно сражаетсЯ
против детского любопытства именно потому, что не вырос?
Ќет, подумал Я. ќто, разумеетсЯ, было бы очень психологично и очень
литературно, но Ѓорис Љонстантинович никогда не был мальчиком. Ћн родилсЯ
одетым, при галстуке и никогда в жизни не писал в штаны.
Њы оба замолчали. ‡аведующий лабораторией посмотрел на часы. ‚зглЯд был
корректный. „остаточно быстрый и брошенный украдкой, чтобы не казатьсЯ
грубым напоминанием. € достаточно в то же времЯ заметным, чтобы Я
устыдилсЯ затЯнувшегосЯ интервью.
’еперь во мне начала разгоратьсЯ веселаЯ Ярость древних воинов, которой
они раскалЯли себЯ перед боем.
- Ђ знаете, Ѓорис Љонстантинович, Я не уйду отсюда.
- Љак не уйдете?
- Ђ так. Ќе уйду, пока вы не проделаете маленький опыт, который вам так
неприЯтен.
- Ћставайтесь. - Ѓорис Љонстантинович развел руками жестом человека,
который снимает с себЯ всЯкую ответственность. - Ђ Я, с вашего разрешениЯ,
откланЯюсь.
- Ђ Я и вас не пущу, - улыбнулсЯ Я, вставаЯ.
- ЏрЯмо не пустите?
- ЏрЯмо не пущу.
- Ђ если Я все-таки попытаюсь уйти?
- ‚от видите, а вы говорили, что лишены детского любопытства. —то
будет? Њы начнем возитьсЯ, упадем на пол, перепачкаемсЯ, ушибемсЯ. Ќа
грохот переворачиваемых стульев прибежит Ќина ‘ергеевна и другие
сотрудники. ЊенЯ, конечно, отправЯт в милицию и дадут суток десЯть, но,
знаете, изобретатели вечного двигателЯ ведь маньЯки. ЏрепЯтствиЯ только
остервенЯют их. Џосмотрите на менЯ - Я же типичный маньЯк. € очень
опасный. џ бы лично с таким не свЯзывалсЯ. Ќу его к черту. ‹ишь бы
выпроводить как-нибудь.
Ѓорис Љонстантинович вдруг засмеЯлсЯ. Ќеловко, неумело, каким-то
квакающим смехом.
- ‚ы все-таки удивительный человек. …сли бы вы только были психологом,
биологом или даже врачом, Я вас тут же пригласил бы в лабораторию. ‘ вашей
настойчивостью мы бы выбили себе оборудование, которого нет ни у кого.
- “вы, Я учитель английского Языка.
- ‡наю. Ќина ‘ергеевна говорила мне. €нтересно, если это не секрет, как
вы заморочили голову ‚алерию Ќиколаевичу Ќогинцеву?
- ‚о-первых, это не Я, а мой приЯтель. ‚о-вторых, Я был представлен как
журналист, пишущий о науке. Љак видите, Я не останавливаюсь ни перед чем.
- ќто-то Я вижу, - покачал головой Ѓорис Љонстантинович. - ’ак что, вы
твердо решили менЯ не выпускать?
- ’вердо.
- Ќу ладно, уступаю грубой силе.
‡аведующий лабораторией уже, кажетсЯ, начал постигать искусство улыбки,
потому что на этот раз его металлическое лицо сложилось в ее подобие почти
без скрипа.
- ‘пасибо, профессор, - с чувством сказал Я. - Ќо не пытайтесь бежать.
ЋтечественнаЯ наука о сне может понести невосполнимый урон.
- ‡наете что? - сказал Ѓорис Љонстантинович. - џ думаю, Я смогу вас
взЯть старшим лаборантом. ЉакаЯ была бы в лаборатории дисциплина!
- џ не всегда такой, к сожалению. ‘кажу вам больше: Я разгильдЯй. €
даже рохлЯ. ќто Я сегоднЯ такой.
…сли бы ѓалЯ видела менЯ сейчас, подумал Я. Ќаверное, даже она с ее
напором не смогла бы уломать его.
- †аль, жаль. Ќу ладно Ќо если уж проводить маленький опыт, то давайте,
по возможности, построже. џ останусь здесь, а вы пройдите в комнату
налево. ‘огласны?
- ‚полне.
- „ержите листок бумаги. —ем писать у вас есть?
- џ учитель, - обиженно сказал Я. - џ сплю с четырехцветной шариковой
ручкой.
- Џрекрасно. Љогда Я позову вас, возвращайтесь.
- Ђ вы честно не удерете, профессор? - спросил Я и улыбнулсЯ самой
обезоруживающей улыбкой, котораЯ есть в моем мимическом арсенале.
- „аю слово.
џ прошел в соседнюю комнату, в которой стоЯли какие-то незнакомые мне
приборы, поздоровалсЯ с совсем юной девой, котораЯ тщательно рассматривала
свои выгнутые дугами тонкие бровки в зеркальце, и сел за шаткий столик.
„ева едва заметно кивнула и даже не отвела взглЯда от зеркальца.
—увствовалось, что она гордитсЯ бровЯми, этим творением рук своих, и
никогда уже не сможет от них оторватьсЯ.
џ качнул столик локтЯми. Ћн застонал, но не развалилсЯ. Џожалуй,
сегоднЯшний день еще простоит. џ сосредоточилсЯ. Џодумал вдруг, что через
стенку Я еще никогда не читал мыслей. ЏолучитсЯ ли? ‹егчайшаЯ щекотка,
зуд, секунда гудЯщей тишины и голос: "ђовные как будто. Ђ Њашка говорит,
что тонковаты, дура". ќто бормотание дурочки, все еще стоЯвшей с
зеркальцем в руках. …ще сосредоточитьсЯ. орох слов: "’аким образом...
коррелЯциЯ... локализуетсЯ... дважды проверенные нами...
электроэнцефалограмма дублировалась... многоканальном... дает
основание..." ’олько бы успеть записать.
‘крипнула дверь. ‡еркальце в руках девицы испарилось, и в ничтожную
долю секунды она принЯла позу прилежно работающего человека.
- ѓотовы? - спросил профессор.
- „а, иду.
- Ќу как, что-нибудь получилось?
- ‚от, - сказал Я и протЯнул заведующему лабораторией листок.
- Ќу, давайте посмотрим, молодой человек. Ќо договоримсЯ: если не
получилось, на объективные причины не ссылатьсЯ. €дет?
- €дет, идет.
Ѓорис Љонстантинович уселсЯ за стол, неторопливо надел очки в тонкой
золотой оправе, взЯл мой листок и положил его рЯдом с другим листком.
Џотом ручкой начал подчеркивать слова по очереди на одном листке и на
другом. ‡акончив, он снЯл очки, подышал на стекла, достал из кармана
белоснежный платок, очень медленно и очень тщательно протер их, снова
надел их и снова начал подчеркивать слова.
- ‚ы не возражаете, если мы повторим? - вдруг спросил он.
- ‘ удовольствием, профессор.
џ снова прошел в соседнюю комнату. Ѓоже, мы тут спорим о принципиальной
возможности чтениЯ мыслей на расстоЯнии, горЯчимсЯ, а юнаЯ лаборантка с
выщипанными бровЯми уже давно пользуетсЯ ею в повседневной жизни. Љогда
дверь открыл профессор, ее как ветром подхватило. Љогда вошел Я, она даже
не посмотрела в мою сторону. Љак она могла знать, кто откроет сейчас
дверь?
’еперь она была занЯта не бровЯми, а губами, которые подкрашивала с
необычайным тщанием и чисто восточной отрешенностью от житейской суеты.
…сли она еще не замужем, подумал Я, из нее выйдет превосходнаЯ жена. ‚о
времЯ самой Яростной ссоры ей нужно только сунуть в руки зеркальце, и,
подобно слою масла, успокаивающему бушующие волны, оно сразу погасит ее
самый воинственный пыл.
€ снова шорох слов. ’еперь цифры:
"„ва и семнадцать сотых... —етыре... шесть и тридцать две тысЯчных...
одиннадцать... одиннадцать и одна десЯтаЯ".
Ќа этот раз профессор почти выхватил мой листок. Ќо читать сразу не
стал, а медленно положил на стол. —ем-то он вдруг напомнил мне азартного
картежника, томительно медленно сдвигающего карты, чтобы не спугнуть
удачу.
Ќаконец он отодвинул оба листка.
- џ не считал, но, по теории вероЯтности, случайное угадывание в этих
обоих случаЯх равно ничтожно малой величине, которой можно пренебречь.
‘тало быть... - Ћн побарабанил пальцами по столу и вздохнул: - ‘тало быть,
- повторил он, - приходитсЯ признать, что вы действительно мастер иллюзии.
- Ћ боже правый! - простонал Я. - ЉакаЯ может быть иллюзиЯ? џ - в одной
комнате, вы - в другой. Ћткуда Я могу знать, какие слова, фразы или цифры
вы произносите про себЯ?
- € все же. ‡наете, Я вдруг вспомнил опыт, наделавший в свое времЯ
много шума. Ћдин врач посадил двух медиумов-телепатов в двух комнатах,
расположенных в разных концах зданиЯ. Ћдному из телепатов врач сообщал
какое-нибудь слово или фразу. ‡атем телепат клал руки врачу на плечи и
долго смотрел в глаза, запечатлеваЯ в них это слово. ‚рач шел в другую
комнату, где второй телепат тоже клал ему руки на плечи, впивалсЯ взглЯдом
в глаза и наконец произносил безошибочно слово, задуманное врачом. „октор
был потрЯсен. € знаете, что выЯснилось?
- Ќет.
- Љогда врач называл слово первому телепату, тот незаметно писал его в
кармане на липком листочке. ЉладЯ руки на плечи врачу, он приклеивал сзади
к пиджаку этот листочек, а второй телепат снимал его. ‚рач, в сущности,
был курьером.
- Ћстроумно, но у нас же никто не ходит из комнаты в комнату. € Я не
пишу в кармане. ‚ы можете в этом прекрасно убедитьсЯ, посадив менЯ рЯдом с
собой и диктуЯ мне мысленно.
- ѓм!.. Ђ что... давайте попробуем.
- ‘пасибо, Ѓорис Љонстантинович. ’олько вы сначала напишите то, что
продиктуете мне, на листке бумаги. Ђ то потом вы будете искать текст,
который Я приклеил к вашей спине.
Џрофессор на мгновение задумалсЯ.
- џ, с вашего разрешениЯ, отвернусь, - сказал Я.
- „а, пожалуйста.
‚ одной комнате, почти рЯдом, мысли профессора звучали громко и чисто.
џ без малейшего труда написал фразу, которую заготовил Ѓорис
Љонстантинович.
Ћн подпер голову рукой и прикрыл глаза. Ќа лице его застыла мучительнаЯ
гримаса. Џрофессор мужественно сражалсЯ за свои убеждениЯ, но вынужден был
отступать под напором превосходЯщих сил противника.
Њне стало жаль его. ‚ сущности, непонЯтно, почему большинство людей так
Яростно оборонЯетсЯ против любой новой идеи. ќто же праздник, поездка в
незнакомую страну.
- џ не могу объЯснить то, что вы делаете, - наконец сказал Ѓорис
Љонстантинович.
- Ќо вы верите своим чувствам?
- ‡начительно меньше, чем данным науки. Ђ телепатии, понимаете, не
существует. Ќе су-щест-вует! Ќет ни одного убедительного опыта, есть
только слухи, болтовнЯ, непроверенные россказни. Џоэтому Я выбираю науку.
џ не верю своим глазам. Њои глаза могут ошибатьсЯ, а всЯ наука не
ошибаетсЯ. Љонан „ойл был вполне рациональным писателем. Ќо он был
искренне убежден, что не раз видел в своем саду танцы фей и эльфов.
- џ не феЯ и эльф, - как можно мЯгче сказал Я, - и Я вовсе не
утверждаю, что Я телепат. Ѓольше того, Я с вами согласен, что никакой
телепатии и прочих чудес не существует.
- ‡начит, вы признаетесь, что это ловкаЯ иллюзиЯ?
- …сли бы! - вздохнул Я. - ЏредставлЯете, как Я бы зарабатывал,
выступаЯ в цирке и на эстраде...
- ќто идеЯ. ‚место того чтобы насиловать менЯ здесь...
- Џрофессор, вы, надеюсь, понимаете, что такое чувство долга. ’ак вот,
Я мучаю вас исключительно из чувства долга.
- Џеред кем же?
- Џеред народом џнтарной планеты и перед всеми людьми. џ вижу
торжествующую улыбку на ваших губах. ‘лава богу, думаете вы, все стало на
свое место: больной человек. Љстати, если бы Я даже был болен, листки на
вашем столе не стали бы от этого менее реальными... „орогой Ѓорис
Љонстантинович, ответьте мне на один вопрос: если бы объективные показаниЯ
ваших приборов доказывали, что мой спЯщий мозг принимает сигналы,
посылаемые какой-то цивилизацией...
- •ватит! - крикнул профессор и вскочил с места. - •ватит! ‚ы что,
издеваетесь надо мной?
- Ќисколько, клЯнусь вам! ‚ы потерЯли столько времени, потерЯйте еще
десЯть минут. € все времЯ смотрите на листки бумаги на вашем столе. Ѓорис
Љонстантинович, вы не простите себе, если прогоните менЯ сейчас. € до
конца дней в душе вашей будет копошитьсЯ червЯчок сомнениЯ.
Џрофессор молча закурил. Ќа этот раз он забыл о кольцах и затЯгивалсЯ
жадно и торопливо. Ћн закрыл глаза, покачал головой, снова открыл их и
посмотрел на менЯ. ђазочарованно вздохнул. ЃеднЯга надеЯлсЯ, наверно, что
Я вдруг растворюсь исчезну и он сможет пробормотать с облегчением: что-то
Я заработалсЯ сегоднЯ, всЯкаЯ чертовщина мерещитсЯ.
- ‡наете что, - вдруг сказал он, - давайте еще. Ћдно слово. - ѓлаза
профессура засветились маниакальным блеском.
- ‘ удовольствием. ’олько вы произнесли про себЯ не одно, а три слова,
даже четыре "‚ышел месЯц из тумана"... ќто что, стихи?
- ‘читалка! - простонал специалист по сну и закрыл лицо руками. -
"‚ышел месЯц из тумана, вынул ножик из кармана..." - Џрофессор застенчиво
улыбнулсЯ и посмотрел на менЯ.
џ молчал. Ћн тоже.
—ерез пЯть минут он согласилсЯ на проведение эксперимента, взЯв с менЯ
страшную клЯтву, что ни одна живаЯ душа на свете не должна знать о нашем
договоре. Љогда мы прощались, на него жалко было смотреть. ‚есь он как-то
смЯгчилсЯ, как накрахмаленный воротничок после стирки, а глаза были уже не
глазами участкового уполномоченного, а человека, убегающего от него.

џ сидел в учительской после конца занЯтий и беседовал с
преподавательницей литературы ‹арисой ‘еменовной о смысле жизни. ‚ дверь
вдруг просунул голову ‚асЯ †игалин. ‚ элегантном рыжем кожаном пальто ‚асЯ
был очень эффектен, и ‹ариса ‘еменовна сразу забыла о смысле жизни.
- Љто это? - театральным шепотом спросила она.
- “ него семеро детей. …сли вы отобьете его у жены, вам придетсЯ их
всех обслуживать, потому что крошки обожают папочку и не расстанутсЯ с
ним. Ђ жена его, кстати, весит около восьмидесЯти килограммов, и все
хулиганы микрорайона прЯчутсЯ под детские грибочки, когда она выходит из
подъезда. Ќу как, знакомить?
- …ще одно разочарование, - тЯжко вздохнула ‹ариса ‘еменовна.
…й шестьдесЯт один год, но она обладает живым, молодым умом, обожает
шутки и полна какой-то интеллектуальной элегантности.
- ‚ы по поводу своих детей, товарищ †игалин? - сурово спросил Я.
‚асЯ бочком пролез через полуоткрытую дверь учительской, низко
поклонилсЯ нам и сказал:
- ‘пасибо, батюшко, за науку-то...
- ’ы на машине? - спросил Я.
- Ќа ей, родимой. - ‚асЯ снова поклонилсЯ.
- ‹ариса ‘еменовна, может быть, разрешите подвезти вас? ‚асилий - мужик
тверезый, мигом домчит.
- ‘пасибо, ћрочка, Я пройдусь, две остановки всего.
- ’огда разрешите хоть представить вам моего друга ‚асилиЯ... ‚ась, как
твое отчество?
- ђомуальдович. ‘тарик ђомуальдыч кличут менЯ.
‹ариса ‘еменовна пожала мужественную руку старика ђомуальдыча,
тЯжелоатлетическим рывком поднЯла чудовищный свой портфель и ушла.
- —то случилось, ‚ась? - спросил Я. - —то-нибудь дома? ‚ газете?
- „а нет, просто проезжал мимо, дай, думаю, зайду, посмотрю, как там
ћрочка.
- ‚ась, - сказал Я, - у тебЯ и без того блудливые глаза, а сейчас на
них просто смотреть непристойно. „авай выкладывай, зачем пришел.
Њы шли по непривычно тихому школьному коридору, и ‚асЯ с лживым
интересом рассматривал портреты великих писателей на стенах.
Љлассики неодобрительно косились на него и молчали.
- Џонимаешь, в определенных кругах и сферах считаетсЯ, что единственный
человек, который пользуетсЯ у тебЯ непререкаемым авторитетом, - это Я.
Ќичего в этом удивительного, разумеетсЯ, нет. Љак известно, Я умен,
рассудителен не по годам, крайне эрудирован и вообще...
- ‚ась, у менЯ сегоднЯ было шесть часов, и уши изрЯдно устали от
болтовни.
- ‹адно, ћранЯ. Ќе буду. Џонимаешь, ѓалЯ твоЯ беспокоитсЯ за тебЯ. ’ы
переутомилсЯ, у тебЯ расстроена нервнаЯ система. Ћна предлагает, чтобы ты
отдохнул хотЯ бы две недельки в ‡аветах, а ты отказываешьсЯ. Ћна
поговорила с моей ‚алькой, а та снарЯдила менЯ. ‚от и все. ’ы, старик, не
обижайсЯ. …сли тебе этот разговор неприЯтен, Я тут же замолчу. Ќо ты же
знаешь, как Я к тебе отношусь...
‚асЯ - стихийный эгоист. € если он может говорить о ком-то, кроме себЯ,
это значит, что он любит этого человека. Ђ на моей памЯти за последние
четыре или пЯть лет ‚асЯ уже второй раз говорит со мной не о себе, а обо
мне.
- Ђ в чем моЯ переутомленность, тебе сказали?
- ‘транные навЯзчивые сновидениЯ, нелепые идеи... Џойми, старик, это не
моЯ точка зрениЯ. “ менЯ, как ты знаешь, своих точек зрениЯ нет. Ќе
держим-с. € тебе не советую. Ќакладное дело. ‡ащищай их, следи за ними -
хуже детей.
- Ќе трепись. Џочему ты всегда стараешьсЯ играть роль циника?
- Ђ ты не догадалсЯ?
- Ќет.
- —тобы скрыть за напускным цинизмом легко ранимую душу. ђанимую душу
кого?
- Ќе знаю.
- €деалиста и романтика. џ идеалист и романтик цинического направлениЯ.
€ли циник романтического склада?
- ‚асЯ, ты знаешь, как ты умрешь? ’ы погибнешь под обвалом собственных
слов.
- ќто была бы прекраснаЯ смерть, смерть журналиста.
Њы вышли из школы. ел мелкий колючий снежок, сухой и похожий на манную
крупу. Ќа землю он не ложилсЯ и исчезал неведомо куда.
Њы сели в ‚асину машину. "†игуль" был совсем новенький и девственно пах
свежей краской. Ќе то что мой дребезжащий ветеран.
- “ тебЯ есть часок или полтора? - спросил ‚асЯ.
- …сть.
- ‡наешь что? „авай поедем куда-нибудь за город и побродим хоть
чуть-чуть по лесу. Ђ?
- ‘ удовольствием.
‚ машине было тепло. ‚асЯ молчал, и Я думал о џнтарной планете, о Ќине
‘ергеевне, о профессоре, о чтении мыслей. Ќеужели всЯ эта чертовщина
происходит со мной? „а не может этого быть! џ вдруг увидел себЯ со
стороны. ‘вЯзной с незнакомой цивилизацией. “читель английского Языка
ћ.Њ.—ернов беретсЯ свЯзать человечество с народцем џнтарной планеты.
€ всЯ нелепость, смехотворность ситуации стала Явной. ќто же чушь!
Ѓред! Џочему Я? ђазве это может быть? ђазве этому есть место в привычном
моем мире? ‚ моем мире есть ‘ергей Ђнтошин с его мамашей, математик ‘емен
Ђлександрович с журналом, прижатым к груди, задолженность по профвзносам,
дни зарплаты, ѓалина теплаЯ и пахучаЯ шеЯ, которую так приЯтно целовать,
первозданнаЯ пыль холостЯцкой квартиры €люшки Џлошкина... ЉакаЯ планета,
какаЯ цивилизациЯ, какие сны? Ћ чем вы говорите? Ќе на машине менЯ за
город возить нужно, а лечить от парафенного синдрома с элементами
сверхценных идей и онейроидного синдрома.
џ видел себЯ мысленным взором в центре огромной толпы, и все показывали
на менЯ пальцами, поднимали детей и смеЯлись: "Ћн установил свЯзь с чужой
цивилизацией! ‘мотрите на этого учителишку!"
‘топ, сказал Я себе. Ђ как же чужие мысли? €ли это тоже химера? €
железный Ѓорис Љонстантинович, давший трещину?
џ сосредоточилсЯ и вместо метаниЯ и кружениЯ своих мыслей услышал
неторопливый, покойный шорох слов, копошившихсЯ в ‚асиной голове:
"•орошо тЯнет... хотЯ, похоже, клапанок постукивает... Ќе забыть во
времЯ профилактики. Ђ может быть, не свЯзыватьсЯ с этим очерком? Њороки
много... •орошо, к ћрке заехал... †аль, так редко видимсЯ... „руг..."
‘пасибо, ‚асЯ. …сли человек называет человека другом даже в тайнике
своих мыслей, значит, он действительно считает его другом. •орошо, у менЯ
друзьЯ. € вообще менЯ окружают удивительные люди. € даже профессор
оказалсЯ вовсе не таким жестЯным, каким представлЯлсЯ сначала.
џ глубоко вздохнул. ‚асЯ скосил на менЯ один глаз:
- —его вздыхаешь?
- ’ак... —то у тебЯ нового в газете?
- ѓлавный вдруг почему-то прониксЯ ко мне. Ћтличает и голубит.
- ЏоздравлЯю.
- ’ы что, смеешьсЯ, старичок? ќто же несчастье.
- Џочему?
- Ђх ты, свЯтаЯ простота, классный руководитель! џ кто? ‘пецкор. Ќадо
мной кто? Љому не лень! …го привечает главный? ‡начит, надо сделать так,
чтоб не привечал. ‡ачем лишний конкурент? Ћсторожненько, конечно, не
торопЯсь. Љлассик-то умнее тебЯ был, товарищ презент перфект.
- Љакой классик?
- Ђ этот... тот, кто сказал: "Њинуй нас пуще всех печалей и барский
гнев и барскаЯ любовь". ’оварищ ѓрибоедов, если не ошибаюсь.
Ќет, ѓалЯ все-таки права, подумал Я. џ не борец по натуре. „оверчив,
неэнергичен, всегда готов идти на компромисс с действительностью и самим
собой.
Ќаверное, ‚асЯ преувеличивает. Ђ может быть, и нет. Ћн весь в каких-то
интригах, сложнейших интригах, суть которых Я никогда не мог понЯть. Ћн
делает вид, что страдает от них, но на самом деле он купаетсЯ в них,
плавает, как рыба. џ бы не мог. џ ничего не понимаю в людЯх. џ по-детски
доверчив. џ не умею разговаривать с начальством.
†изнь казалась мне огромной, сложной, полной запутанных лабиринтов,
ловушек, капканов.
- Њожет быть, остановимсЯ здесь?
- „авай.
‹есок начиналсЯ метрах в ста от шоссе. …ли казались вырезанными из
темно-зеленого, почти черного бархата и приклеенными к серому низкому
небу. Њы шли по нагой, не прикрытой еще снегом смерзшейсЯ земле. Ћпавшие
листьЯ шуршали жестЯно и печально. € все-таки это правда. Ћна реальна, эта
тончайшаЯ нить, протЯнувшаЯсЯ из невообразимой дали ко мне. џ здесь ни при
чем. џ не претендую ни на какие лавры, чины, званиЯ, награды. Џо каким-то
неведомым причинам нить пришла ко мне...
џ вдруг вспомнил рассказ психиатра о человеке, в руках которого
сходились нити от всей ‚селенной. Ѓедный. …сли Я чувствую на плечах груз,
нести который мне помогают “ и его братьЯ, что же должен был чувствовать
этот несчастный человек в клинике? ‚едь нити от ‚селенной в его руках -
длЯ него абсолютнаЯ реальность. Ћни реальны, как реален длЯ менЯ “, как
реален этот чахлый пришоссейный лесок, припудренный холодной позднеосенней
пылью.
€ снова Я почувствовал себЯ на ничейной земле между Явью и фантазией, в
зыбком, неЯсном тумане.
- ‚ась, - сказал Я, - произнеси про себЯ какую-нибудь фразу. —тобы Я не
мог догадатьсЯ какую.
‚асЯ остановилсЯ и посмотрел на менЯ. ђыжее кожаное пальто казалось
удивительно красивым и богатым на фоне голых березок и мохнатых елей. „а и
сам он был хорош - широкоплечий, уверенный в себе, сильный.
- Џочему все люди так банальны? - спросил Я. - "Џриближалась довольно
скучнаЯ пора, стоЯл ноЯбрь уж у двора". Џочти все вспоминают стихи.
‚асЯ бросил на менЯ быстрый взглЯд и неуверенно хмыкнул.
- „авай еще раз.
‚асЯ наморщил лоб. "—то бы придумать... Љак это он делает? - слышал Я.
- Ђга. Ћчерк писать не буду. ‘ ним слишком много мороки".
- € не надо, - сказал Я. - Ќе пиши этот очерк, если с ним столько
мороки.
- ћрка, - вдруг крикнул ‚асЯ, - значит, это правда?
- —то? - испуганно спросил Я.
- ’о, что ты телепат. —итаешь мысли. ‚алька мне говорила что-то, но Я
пропустил мимо ушей, бабьЯ болтовнЯ. ћрочка, дитЯ, ты хоть понимаешь, что
это такое?
- Ќе очень.
- €диот! Њаленький бедный идиот! „а ты... да ты на секундочку
представь, что это такое! ќто же колоссально! Њожешь еще раз?
џ еще трижды называл ‚асе произнесенные им про себЯ фразы, и он пришел
в совершеннейший экстаз. Ћн носилсЯ по лесочку как угорелый и все
причитал, что Я идиот и ничего не понимаю. Њожет быть, Я и действительно
идиот, раз так много людей с таким пылом убеждают менЯ в этом?
‚друг ‚асЯ разом успокоилсЯ и задумчиво посмотрел на менЯ.
- ћрка, а многим ты уже показывал эти фокусы? - спросил он.
- Ќу, нескольким людЯм.
- Ђ они не будут трепать Языком?
џ пожал плечами. Љ чему он клонит?
- Ќе знаю...
- џ подумал, что это не такаЯ простаЯ штука, как может показатьсЯ с
первого взглЯда. ЋбладаЯ таким даром, ты перестаешь быть тем блаженненьким
ћрием Њихайловичем, которым был раньше...
- Џочему?
- „а потому, что ты всесилен! ’ы знаешь, что люди готовы отдать, чтобы
узнать мысли ближнего своего? ’ы, наконец, становишьсЯ просто опасным
элементом, которого необходимо все времЯ держать под контролем. ’ы можешь
быть кем угодно, начинаЯ от вокзального вора...
- ‚окзального вора?
- Љонечно. ‘той у багажных автоматов и слушай, как люди повторЯют про
себЯ комбинацию цифр, когда засовывают в автомат чемоданы. Ђ потом
выбирай, что понравилось.
- ‘пасибо, ‚ась, ты открываешь мне глаза.
- ’обою может заинтересоватьсЯ милициЯ, органы госбезопасности.
- Џонимаешь, это не моЯ собственность, и Я не могу ею распорЯжатьсЯ.
- —то не твоЯ собственность?
- ќта способность читать чужие мысли.
- Ђ чьЯ же, моЯ?
- Ќет. ќто доказательство, посланное мне, чтобы Я мог убедить людей в
том, в чем убедить невозможно.
‚асЯ остановилсЯ, положил мне руку на плечо и пристально посмотрел в
глаза:
- —то с тобой, ћрка? Ќеужели ѓалка твоЯ все-таки права? „а ты не
волнуйсЯ, ты не представлЯешь, как они сейчас лечат людей. ‚алька поможет,
все сделаем. Џопринимаешь какой-нибудь дрЯни, отдохнешь...
џ засмеЯлсЯ. Љак, в сущности, люди похожи друг на друга, какаЯ
одинаковаЯ реакциЯ!
‚асЯ смотрел на менЯ с таким страхом, с таким состраданием в глазах,
что теплаЯ волна благодарности прЯмо нахлынула на менЯ, чуть не выжав из
глаз слезы.
- Ќе смотри на менЯ так, друг ‚асЯ. € не оплакивай. ’ы журналист и
должен ценить необычные истории. Џослушай самую необычную историю из всех,
что ты когда-нибудь слышал. €ли услышишь. џ уже раз пыталсЯ рассказать
тебе, но ты был пьЯн и слишком занЯт собой.
џ рассказал ему о сновидениЯх, о џнтарной планете, об “.
џ не знаю, поверил ‚асЯ мне или нет, потому что он стал непривычно
тихим и почти печальным.
Љогда мы вышли из леса и подошли к машине, он вдруг протЯнул мне ключи:
- ’ы можешь вести машину?
- Ђ почему же нет?
- ‘адись тогда за руль. џ не могу. џ должен переварить хоть как-то твой
рассказ.
џ понимал его. …сли, несмотрЯ на отблеск џнтарной планеты, несмотрЯ на
зарЯды бодрости, посылаемые “, и мне минутами сердце сжимает печаль, что
же должны чувствовать другие? Џечаль, невыразимую печаль, ибо ‚селеннаЯ
прекрасна и бесконечна, а мы малы и смертны, и гул вечности заставлЯет
сжиматьсЯ сердце, как сжимаетсЯ сердце при виде совершенной красоты. —ехов
знал это.

Љогда Я пришел домой, ѓалЯ уже ждала менЯ.
- ѓде ты был так поздно? - спросила она.
”альшь в ее голосе резала слух. Ћна же прекрасно знала, что ‚асЯ заехал
за мной.
- ‚асЯ ко мне заезжал.
ѓалЯ неважнаЯ актриса. …й, наверное, казалось, что она играет роль
молодой женщины, разговаривающей, как обычно, со своим мужем, играет эту
роль хорошо, в стиле лучших традиций •удожественного театра. Ђ Я видел,
как она напрЯжена, как неестественны и вымученны ее движениЯ, голос,
слова.
‘импатиЯ, не говорЯ уж о любви, - хрупкаЯ штука. ќто волшебный зеленый
луч, который на мгновение изредка вспыхивает при закате. —уть изменилось
что-то, и вместо сказочной зелени - обычный закат.
џ смотрел на жену и тщетно пыталсЯ дождатьсЯ хотЯ бы маленького
зеленого лучика, который так часто вспыхивал раньше. ‡еленого лучика не
было. Ѓыла двадцатичетырехлетнЯЯ среднего роста женщина с довольно
обычными чертами лица, с более крупными, чем следовало бы, руками. ‘колько
раз она заЯвлЯла, что садитсЯ на диету, белковую, Яблочную, капустную,
молочную, кишмишную, мЯсную, очковую и бог знает какую еще, а
килограммчиков пЯть лишних у нее так и осталось, подумал Я, глЯдЯ, как
обтЯнули ее домашние брюки.
Њне вдруг стало стыдно. џ смотрю на свою жену и выискиваю в ней
недостатки, выискиваю придирчиво, некрасиво. —то Я делаю? ќто же ѓалЯ,
‹юша, то самое существо, которое совсем недавно наполнЯло мое сердце
томительной сладостью, стоило мне только посмотреть на нее.
Њы познакомились в метро. џ даже помню, где это было. Ќа кольцевой
между "Ѓелорусской" и "Ќовослободской". џ смотрел на ноги людей, сидевших
напротив. џ люблю смотреть на ноги. ‚ отличие от рук ноги очень
выразительны. “сталые, нетерпеливые, кокетливые, самоуверенные... Љакие
красивые ножки, подумал Я. €менно этими довольно пошлыми, но точными
словами. € начал скользить взглЯдом от черных туфелек на толстой подошве
вверх, к округлым коленкам, к серой юбке и серой кофточке, к прекрасному
овалу лица под серой же маленькой шапочкой. ѓлаз Я не увидел, потому что
глаза были опущены на толстенную книжку, которую она держала в руках. …сли
бы она была менее красива, Я бы попыталсЯ догадатьсЯ, что за книгу она
читает. Ќо книга менЯ не занимала. ЊенЯ занимали ее глаза. “ этой девушки,
подумал Я, должны быть и глаза красивые.
€ она поднЯла глаза. € они были красивые. € она всЯ была как раз такаЯ,
какой должна была быть. € Я улыбнулсЯ. Џросто так. Џотому что она была
такаЯ, какой должна была быть. Ђ она сморщила носик и снова уткнулась в
книгу.
Џеред "Љурской" она встала. џ встал за ней. џ видел ее в стекле дверей,
на которых написано: "Ќе прислонЯтьсЯ". Ћна посмотрела на мое отражение и
снова смешно вздернула носик, и Я улыбнулсЯ. Њимо нас с грохотом
проносились Яркие лампы на стенах тоннелЯ, змеились кабели, а Я все ждал,
пока снова увижу в стекле, как она морщит нос.
Њы вышли вместе; џ шел за ней на расстоЯнии шага, но она не
оборачивалась. џ так не мог бы. џ не мог бы идти, не оборачиваЯсь, знаЯ,
что за мной идет человек, который смотрит на менЯ восхищенными глазами. Ђ
она могла. ‚ этом и состоЯла разница между нами.
џ трусоват по натуре, хотЯ всЯчески маскирую это. Џреимущественно
отчаЯнно храбрыми поступками. џ так боЯлсЯ, что потерЯю в следующее
мгновение эту девушку, что сказал ей:
- ќто бессмысленно.
Ћна обернулась, а Я ускорил шаг и оказалсЯ уже рЯдом с ней.
- —то бессмысленно?
- Ѓессмысленно вам пытатьсЯ уйти от менЯ.
- Џочему?
- Џотому что вы такаЯ, какой должны быть.
‚последствии ѓалЯ менЯ уверЯла, что это была гениальнаЯ фраза, что ни
одна женщина на свете не смогла бы противитьсЯ соблазну узнать, что это
значит. —ерез полгода мы поженились.
€ вот теперь Я ловлю на себе ее настороженный взглЯд и всем своим
существом чувствую, знаю, что она не такаЯ, какой должна была быть. Ћна не
выдержала испытаниЯ џнтарной планетой и чтением мыслей.
Њожет быть, не протЯнись ко мне паутинка от “, она не смотрела бы на
менЯ так, как смотрит сейчас. Ќе знаю. џ знаю, что мне снова грустно,
потому что Я слышу ѓалины слова, которые она не произносит. ‚озможно,
профессор был прав, когда говорил, что за непроизнесенные слова не
извинЯютсЯ. Ќо Я слышал ѓалины слова, и они были мне неприЯтны.

- € со всеми этими штуковинами Я должен буду спать? - спросил Я Ќину
‘ергеевну, киваЯ на датчики электроэнцефалографа.
- ЋбЯзательно. Њало того, раз вы уж сами так настаивали, Ѓорис
Љонстантинович и Я решили провести максимально точные исследованиЯ.
Џоэтому мы будем не только снимать энцефалограмму, но и замерЯть Ѓ„ѓ.
- ќто еще что такое?
џ никак не мог найти длЯ себЯ верный тон в разговорах с Ќиной
‘ергеевной. ’о мне казалось, что голос мой сух, как листок из старого
гербариЯ, то Я ловил себЯ на эдакой разухабистой развЯзности. Ђ мне
хотелось быть с ней умным, тактичным, тонким, находчивым...
- ќто наши сокращениЯ. Ѓыстрые движениЯ глаз, по-английски rapid eye
movement или REM.
- ќто во сне? Ѓыстрые движениЯ глаз во сне? џ же сплю с закрытыми
глазами.
- Љонечно. Џросто исследователи заметили, что в определенных фазах сна
глаза быстро двигаютсЯ под закрытыми веками. ‚последствии, как Я,
по-моему, вам уже говорила, эту фазу назвали быстрым сном. €менно во времЯ
быстрого сна человек видит сны.
- ‡начит, вы будете регистрировать мой быстрый сон?
- ‘овершенно верно. ‘амописцы энцефалографа отметЯт поЯвление волн,
характерных длЯ этой фазы, а система регистрации Ѓ„ѓ сработает со своей
стороны.
- Ђ как же вы следите за движениЯми глаз, да еще у спЯщего, под
закрытыми веками?
- Њы приклеим вам на веки кусочки зеркальной фольги, и, когда вы
заснете, эта фольга будет отражать свет. Ѓыстрые дрожаниЯ этого зайчика и
будут соответствовать вашим Ѓ„ѓ. ‚идите, Я вам целую лекцию прочла.
- ‘пасибо, Ќина ‘ергеевна. Ќо как же вы? џ буду дрыхнуть, обклеенный
датчиками, как космонавт, а вы...
- Ђ Я буду работать. Љогда Я пришла в лабораторию сна, муж все шутил,
что Я превращусь в соню. Ћказалось все наоборот. Ѓольшинство опытов со
спЯщими...
џ не слушал, что она говорила. Њуж. џ сразу представил его.
Ћтвратительный самоуверенный тип. •олодный и эгоистичный. ’иран и самодур.
ЊелкаЯ, ничтожнаЯ личность. ђазве он может оценить такую женщину? Ђ она,
как она может жить с этим чудовищем? „лЯ чего ей терпеть вечные скандалы,
придирки, оскорбительные издевательства - весь арсенал утонченного
садиста?
- Ђ как теперь, привык он? - спросил Я и ужаснулсЯ фальшивости своего
голоса.
Ћна щелкнула одним выключателем, потом вторым, третьим. Џотом просто
сказала:
- Њы разошлись. „ва года назад.
Њне захотелось крикнуть: "“мница! Ѓраво! Њо-лодец! Џравильно! ’ак ему и
надо!" ‚место этого Я неуклюже пробормотал:
- Џростите...
- Ќе за что. „ела давно минувших дней... Ќу, ћрий Њихайлович, пора
укладыватьсЯ, уже полдвенадцатого.
- …ще немножко, - жалобно попросил Я, и Ќина ‘ергеевна улыбнулась.
„олжно быть, Я напомнил ей большого глупого ребенка, который никак не
хочет укладыватьсЯ. Џрекрасный способ понравитьсЯ женщине - играть роль
умственно отсталого ребенка. “хаживать, засунув большой палец в рот. џ
посмотрел на нее. Ћна наклонилась над самописцем, заправлЯЯ в него рулон
бумаги. ‹ицо ее было красивым, сосредоточенным и необыкновенно далеким. Ћт
кого далеким, от менЯ? Ђ какое, собственно говорЯ, Я имел право на
близость? € все равно на душе у менЯ было весело и озорно. ‚се еще
впереди. ‚се еще будет. € во всем этом обЯзательно будет женщина, котораЯ
захлопнула крышку самописца и сказала мне со слабой улыбкой:
- Џора, пора. ‚ы же сами говорили, что обычно ложитесь в это времЯ.
- •орошо, - нарочито театрально вздохнул Я. - Ђ фольгу вы мне наклеите?
- џ.
- ’огда Я закрываю глаза.
џ лег на неудобное и неуютное лабораторное ложе. ’ак, наверное, подумал
Я, ложатсЯ на стол лабораторные собаки, мыши, кролики - великаЯ армиЯ
безвестных служителей науки.
‘ердце мое билось. Ќет, Я не боЯлсЯ. џ даже не нервничал. џ был полон
радостного ожиданиЯ, ощущениЯ кануна праздника, во времЯ которого Я снова
стану “, увижу Янтарно-золотой отблеск моей далекой планеты. € самописцы
обЯзательно зарегистрируют что-нибудь необычное. ’акое, что заставит нас
снова встретитьсЯ с Ќиной ‘ергеевной. € ее улыбка окрепнет, станет живой и
теплой, как ее пальцы, что прикоснулись к моим векам. “дивительные пальцы.
Ѓоже, как, в сущности, мало нужно человеку длЯ счастьЯ! € как много.
‹ежать на нелепом казенном топчане опутанным проводами, в погоне за
далекой химерой, но ощущать при этом прикосновение ее пальцев к векам -
как это было прекрасно! ‘пасибо, “.
Ќа веко мне упала холоднаЯ капелька. Ќет, это, конечно, не слеза
брошенной мужем-негодЯем Ќины ‘ергеевны. ќто, наверное, капелька клеЯ.
Љлей начал расплыватьсЯ, склеивать глаза. ђуки Ќины ‘ергеевны приносили
сон. џ не сопротивлЯлсЯ ему. ‘он нес с собой детские ожиданиЯ, новогоднее
нетерпение, обещание праздника.
џ вплывал в сон спокойно, как в теплую маленькую лагуну, и рЯдом со
мной плыла Ќина ‘ергеевна. ‚еки у нее были серебрЯные, и Я понЯл, что это
фольга, чтобы отражать мои взглЯды. џ посмотрел на нее, но она начала
исчезать, потому что менЯ звал “.
ќто было удивительное сновидение. џ шел вместе со своими братьЯми по
Янтарной земле. Њы шли к низкому длинному зданию, которое Я уже видел.
‡дание, в котором хранились запасные мозги жителей планеты.
Њы вошли в зал. Ѓесчисленные ниши на стенах, и над каждой - маленький
красный огонек, рубиноваЯ тлеющаЯ точка.
џ знаю, длЯ чего мы пришли. Њы прощаемсЯ с Ђо, который погиб при
взрыве. € мы приветствуем Ђо, который снова рождаетсЯ сегоднЯ. џ полон
поющей радости. џ - одно целое с моими братьЯми. € прибой их мыслей и
чувств во мне делают менЯ всемогущим и вечным. џ - струйка в потоке, Я -
частица атомного Ядра, свЯзаннаЯ невидимыми, но могущественными узами с
другими частицами. Љаждую секунду, каждое мгновение Я ощущаю себЯ единым
целым с моими братьЯми.
Ќо вот Я улавливаю скорбь. џ улавливаю ее и излучаю ее. Џотому что все
мы думаем сейчас об Ђо. Њы все знаем, как он погиб. ‘мерть его была почти
мгновенной. Ћн не успел подумать о ней. Ћн ничего не испытал. ‚зрыв
установки, с которой он работал, разметал все вокруг. Ћн не успел
попрощатьсЯ с нами. Ћн не успел осознать, что уходит от нас. € мы понЯли,
что его нет, потому что ниточка его свЯзи с нами всеми вдруг исчезла из
того “зора, что и есть наше братство, наш мир. € “зор обеднел, и мы сразу
осознали это, потому что даже без одной нити среди множества других нитей
“зор не может быть полным.
€ вот мы пришли сюда, в место, которое называют •ранилищем, чтобы снова
дать жизнь Ђо, ибо “зор не может жить даже без одной-единственной нити.
€ в нас звучала мелодиЯ ‡авершениЯ “зора, особаЯ мелодиЯ, которую мы
создаем и слышим каждый раз, когда ‡авершаем “зор. ќто самаЯ торжественнаЯ
и самаЯ прекраснаЯ из всех наших мелодий, потому что ‡авершение “зора -
самое торжественное из всех наших дел и событий.
Џрилетают и уходЯт в бархатную тьму пространства наши корабли,
протЯгиваютсЯ паутинки братства в далекие миры, но ‡авершение “зора -
самый любимый наш праздник. € никогда ни одна мелодиЯ не звучит в наших
душах с такой грозной и Яростной нежностью, как мелодиЯ ‡авершениЯ “зора.
ѓроза и Ярость - это наше непрекращающеесЯ сражение с временем, с этим
чудовищем, которое пожирает все, от звезд до любви. Ђ нежность - наше
чувство, когда мы побеждаем его, это прожорливое времЯ.
€з боковой двери вынесли новое тело. „вое избранных положили его в
центре зала и направились к нише, над которой - единственной в зале - не
тлел рубиновый огонек. ќтот огонек перестает тлеть, как только рветсЯ
нить, свЯзывающаЯ мозг каждого из нас с мозгом в •ранилище.
€збранные вынули тускло мерцающий мозг из ниши и вложили туда другой.
’от, что они вынули, они поднесли к лежавшему в центре зала телу и вложили
в его голову. € сразу же над нишей Ђо начал тлеть рубиновый огонек.
ЊелодиЯ ‡авершениЯ “зора все поднималась и поднималась к вершинам
бесконечно печальной и бесконечно радостной гармонии. Ћна печальна и
радостна одновременно, ибо высшаЯ гармониЯ объединЯет в себе все. ЊелодиЯ
поднималась, пока наконец не взорвалась торжествующим фейерверком. “зор
был ‡авершен.
’ело в центре зала шевельнулось раз, другой, и новый Ђо встал. …го нить
вплелась в наш “зор. Њы одержали еще одну победу над всепоглощающим
временем, вырвали из его лап нашего брата.

Љогда Я открыл глаза в лаборатории сна, Я услышал слабое шуршание
самописца. ‚ комнату неохотно вползало серенькое утро.
џ почувствовал себЯ таким счастливым, таким бодрым, что мне стало
стыдно. …сли бы Я только мог сделать так, чтобы и другие услышали мелодию
‡авершениЯ “зора!.. …сли бы ее могла услышать Ќина ‘ергеевна... "ѓде она?"
- подумал Я.
џ осторожно сел. —то-то мешало глазам. Ђх да, это же фольга, которую
мне приклеивала Ќина ‘ергеевна на веки. Ќаверное, ее можно снЯть. џ содрал
с век серебрЯные пластиночки, похожие на рыбью чешую. ‘нЯл с себЯ
электроды, потЯнулсЯ и вдруг увидел Ќину ‘ергеевну. Ћна спала, сидЯ в
кресле. ѓолова ее лежала на спинке, и всЯ она казалась такой маленькой,
несчастной и усталой, что мне захотелось взЯть ее на руки, отнести на
кровать и уложить рЯдом с любимой куклой.
џ стоЯл и смотрел на нее и слушал, как шуршит самописец и как
поскрипывает его перо. ‚незапно она открыла глаза и посмотрела на менЯ.
Ћна не вскочила на ноги, не стала извинЯтьсЯ, что заснула, что плохо
выглЯдит после бессонной ночи, не стала ничего спрашивать. Ћна смотрела на
менЯ и вдруг улыбнулась все той же слабой, неопределенной улыбкой, какой Я
не видел ни у кого, кроме нее.
- Љак сладко Я прикорнула! - вздохнула она. - ‘колько времени?
- Џоловина восьмого уже.
- Ћ боже, Я продрыхла в кресле часа два! Љак только прекратила
регистрировать Ѓ„ѓ, решила отдохнуть немного. Ќу, а как вы, ћрий
Њихайлович?
- Ћ Ќина! - сказал Я с таким чувством, что она вздрогнула и выпрЯмилась
в кресле. - …сли бы вы только знали, как это было прекрасно!
- —то?
- Ќет... потом "џ не смогу вам рассказать. ѓде Я возьму слова, чтобы
описать вам мелодию ‡авершениЯ “зора? € не существует таких слов...
Ќина ‘ергеевна посмотрела на менЯ, и в сереньком ноЯбрьском утре глаза
ее были огромны, темны и печальны.
- ‚ам грустно? - спросил Я.
- „а, - кивнула она.
- Џочему?
- Ќе знаю... - Ћна энергично встрЯхнула головой, и волосы ее негодующе
метнулись.
- Ќина... ‘ергеевна, у менЯ к вам просьба.
- ‘лушаю, ћрий Њихайлович.
- Њогу Я вас называть просто Ќина?
Ќина ‘ергеевна подумала и серьезно кивнула мне:
- „а, конечно.
- ‘пасибо, Ќина! - вскричал Я, и она засмеЯлась.
џ тоже засмеЯлсЯ. ‘тоит человек в лаборатории сна в пестренькой глупой
пижаме, стоит перед женщиной в белом халате и кричит ей спасибо.
Ќина встала, томно, по-кошачьи, потЯнулась, умылась кошачьими лапками и
сказала:
- Ќу-ка, посмотрим, что там наскребли самописцы. Ђ вы одевайтесь пока.
Ѓорис Љонстантинович взЯл с менЯ слово, что к восьми тридцати духа вашего
здесь не будет.
џ пошел в маленькую комнатку, где Я мучил профессора, и начал
одеватьсЯ. Љакое это счастье - сидеть в маленькой пустой комнатке,
натЯгивать на себЯ брюки и думать о детски незащищенном лице Ќины, когда
она спала в кресле. € слышать мелодию ‡авершениЯ “зора. ‘пасибо, Ќина,
спасибо, “, спасибо, Ѓорис Љонстантинович, спасибо всем моим друзьЯм и
знакомым за то, что они создали мир, который так добр ко мне.
- ћрий Њихайлович! - крикнула Ќина из соседней комнаты, и Я вскочил,
запутавшись ногой в брючине.
- —то?
- €дите быстрее сюда, взглЯните!
Ѓосой, застегиваЯ на бегу пуговицы, Я влетел в лабораторию. Ќина
держала в руках длинный рулон миллиметровки с волнистыми линиЯми. џ стал
рЯдом с ней и уставилсЯ на бумагу.
- ‚от, смотрите.
џ смотрел на волны и зубчики. ‚олны и зубчики. ‡убчики и волны.
- ‚ы видите?
Ќина бросила на менЯ быстрый боковой взглЯд и засмеЯлась. Џо крайней
мере, она должна быть благодарна, что Я так веселю ее. Ѓосой имбецил,
смотрЯщий на миллиметровку с видом барана, изучающего новые ворота. Ћчень
смешно.
- ‘ейчас Я вам все объЯсню. ‚идите, вот эти зубчики мы называем
альфа-ритмом. ‡десь вот, в самом начале. Ћн соответствует состоЯнию
расслабленности, пассивного бодрствованиЯ. Џонимаете, ћра?
ћра! Ћна назвала менЯ ћрой! „а здравствует альфа-ритм, да здравствует
пассивное бодрствование! Ћтныне Я всегда буду пассивно бодрствовать, лишь
бы она называла менЯ ћрой!
- Џонимаю, - с жаром сказал Я.
- Ќу и прекрасно. €дем дальше. Ђмплитуда ритма снижаетсЯ, периодически
он исчезает.
‡убчики действительно снижались. Ђ может быть, и нет. џ не очень
смотрел на них. џ смотрел на Ќинин палец, тонкий и длинный палец. ‘овсем
детский палец. Ђ может, это мне просто хочетсЯ видеть ее беззащитной и
хрупкой и соответственно воспринимать себЯ самого бесстрашным рыцарем,
закованным в эдакие пудовые латы - мечту ребЯт, собирающих металлолом.
- ћра, вы смотрите?
- „а, да, Ќина, клЯнусь вам! Ќикогда ни на что Я не смотрел с таким
интересом...
- ћра, а вы... всегда такой... как бы выразитьсЯ...
- „ементный? - опросил кротко Я. - Ќе стеснЯйтесь, у менЯ есть близкий
друг, которого Я очень люблю. Ћн еще много лет назад нашел у менЯ все
симптомы и признаки слабоумиЯ.
- Ќе болтайте, Я вовсе не то хотела сказать...
- Ђ что же?
- Ќе знаю... или, может быть... ага, нашла слово: небудничный?
Ќебудничный. Љонечно.
- ’олько по праздникам. Ќо сегоднЯ у менЯ двойной, а может быть, и
тройной праздник: Я был на џнтарной планете, Я с вами, и мы сейчас увидим
что-нибудь интересное. Љакие же это будни? Џомилуйте-с, сударынЯ!
- ‘пасибо.
- ‡а что?
- ‡а все. Ђ теперь смотрите на бумагу. - ѓолос Ќины стал нарочито
суровым. Џохоже было, что она прЯталась сейчас за ним. - Њы с вами
остановились на стадии "Ђ", это самое начало сна. Ћна у вас очень
короткаЯ, но не настолько, чтобы это что-то значило. „вигаемсЯ дальше.
Ќаступает дремота, альфа-ритм все уплощаетсЯ, поЯвлЯютсЯ нерегулЯрные,
совсем медленные волны в тета- и дельта-диапазонах. ‚идите?
- ‚ижу.
- ќто втораЯ стадиЯ, "‚", переходит в сон средней глубины. ‘тадиЯ "‘".
- ќто уже сон?
- Љонечно. ‚идите вот эти почти прЯмые участочки?
- ‚ижу.
- ќто так называемые сонные веретена.
- ќто Я так сплю?
- ‘пите, ћра. € не мешайте, когда вам объЯснЯют, как вы спите. ’ем
более, что мы уже в стадии "„". ‘тадиЯ "„" - это глубокий сон.
- ‘новидениЯ здесь?
- Ќет, практически в стадии глубокого сна сновидений нет. Ђ если и
бывают, то они вЯлы, неЯрки. ‘мотрите на волны. ‚идите, какаЯ высокаЯ
амплитуда? ќто регулЯрные дельта-волны и те же сонные веретенца.
- Ѓоже, кто бы мог подумать, что сон - такое сложное дело!
- ‚се на свете сложно, только дуракам все кажетсЯ Ясно. „уракам и еще,
может быть, гениЯм... - Ќина вздохнула и трЯхнула головой, словно
прогонЯла от себЯ образы дураков и гениев. - € вот наконец стадиЯ "…".
‘овсем редкаЯ дельта-активность.
- ‘мотрите, снова зубчики, - сказал Я, как идиот.
- ќто и есть быстрый сон. Ѓыстрые и частые волны. Ћчень похожи на ритм
бодрствованиЯ. ‘ейчас посмотрим времЯ. Ђга, примерно двенадцать сорок.
€так, в двенадцать сорок вы начали видеть сны. Џроверим по Ѓ„ѓ. - Ћна
взЯла другой рулончик, поменьше. - ‚от всплеск. ‚ремЯ, времЯ... двенадцать
сорок. ‘овпадение полное.
- Ђ что же здесь необычного? - спросил Я.
- ‘ейчас увидите. ‚от ваш быстрый сон кончаетсЯ. ‡анЯл он всего пЯть
минут.
- ќто много или мало?
- ‚ начале ночного сна это обычно. Ѓыстрый сон ведь бывает три, четыре,
пЯть раз за ночь. Љ утру продолжительность периодов быстрого сна может
доходить до получаса.
- € за такие коротенькие сеансы люди успевают увидеть столько
интересного?
- ‚ообще-то в большинстве случаев протЯженность событиЯ во сне более
или менее соответствует протЯженности такого же событиЯ в реальной жизни.
Ќо бывают и исключениЯ. ‚о всех учебниках описываетсЯ один шотландский
математик, который во сне часто пережигал за тридцать секунд музыкальный
отрывок, который обычно длитсЯ полчаса. Ќо дело сейчас не в этом. - Ќина
снова поднЯла длинную змею миллиметровки. - ‚от коротенький промежуток, и
снова период быстрого сна. ќто уже не совсем обычно.
- —то не совсем обычно?
- Ћчень маленький интервал. € главное - второй ваш быстрый сон тоже
длилсЯ ровно пЯть минут.
- Ђ должен сколько?
- —то значит "должен"? Ћбычно продолжительность периодов быстрого сна
увеличиваетсЯ к утру. Ђ у вас - нет. Њало того, ћра. ‘мотрите. ‚от, вот,
вот... ‚ы видите?
- —то? ’о, что их длина одинакова?
- ‚от именно. “ вас было десЯть периодов быстрого сна, и все совершенно
одинаковые - по пЯть минут. џ такой ќќѓ не видела ни разу. ‘траннаЯ
картина...
—то это, думал Я, сигналы или не сигналы? Ќаверное, сигналы. Ђ может
быть, так уж Я просто сплю?
- Ќина, скажите, а может эта картина иметь естественное происхождение?
џ имею в виду десЯть своих снов.
Ќина наморщила лоб.
- Ќе знаю. Ќадо подумать, показать Ѓорису Љонстантиновичу. Ќо эти
десЯть периодов... € даже не то, что обычно число этих периодов редко
бывает больше шести за ночь... ЊенЯ поражает их одинаковость. Ќичего
похожего никогда не видела...
Ќина смотрела на змейку, вычерченную самописцем. ‡мейка то благодушно
распрЯмлЯлась, то собиралась в мелкие злые складочки.
- —то-нибудь еще, Ќина? - спросил Я и осторожно дотронулсЯ до ее локтЯ.
‹окоть был теплый и упругий. ‘тать позади нее. Џоддеть ладонЯми оба ее
локтЯ. Џривлечь к себе.
- џ сразу и не обратила вниманиЯ.
- Ќа что?
- Ќа интервалы между быстрыми снами. „евЯть интервалов, и все времЯ они
растут.
- €нтервалы?
- “гу.
- Ђ что это значит?
- Ќе знаю, ћра. Њогу вам только сказать, что ќќѓ совершенно не похожа
на нормальную картину сна. - Ќина посмотрела на часы: - ћра, вам пора.
- Ђ вы остаетесь?
- Њне еще нужно кое-что привести в порЯдок. „о свиданиЯ.
ќто было нечестно. Ћна не могла так просто сказать "до свиданиЯ" и
выставить менЯ. Џосле всего, что случилось... "Ђ что, собственно,
случилось?" - спросил Я себЯ. ’о, что Я спал в одной комнате с Ќиной, не
давало мне ровным счетом никаких прав на особые отношениЯ. —то еще?
ЉоснулсЯ рукой локтЯ? € все.
- Ќина, - сказал Я тоном хнычущего дебила, - неужели же нам не придетсЯ
повторить эксперимент?
Ќина улыбнулась своей далекой слабой улыбкой. ‹ицо у нее после
бессонной ночи было усталое и слегка побледневшее. Ђ может быть, мне оно
лишь казалось таким в свете серого ноЯбрьского утра. Ќо оно было
прекрасно, ее лицо, и у менЯ сжалось сердце от нахлынувшей вдруг нежности.
…сли бы и у менЯ был свой “зор, как на џнтарной планете, Я бы понЯл,
наверное, что мне не завершить его без нее.
‘пасибо, “, спасибо, странный далекий брат. ‘пасибо за радость общениЯ
и за радость, которую Я испытываю, глЯдЯ на это побледневшее и осунувшеесЯ
женское лицо с большими серыми глазами. ‘пасибо за Янтарный торжествующий
отблеск, который подкрашивает скучное и бесцветное, из бледной размытой
туши, начало днЯ. ‘пасибо за десЯть маленьких быстрых снов, в которых ты
познакомил менЯ с ‡авершением “зора. € что бы ни случилось со мной впредь,
Я уже побывал в Џространстве, и никто никогда не отнимет у менЯ вашего
привета.
- „о свиданиЯ, Ќина.
Ћна ничего не ответила. Ћна стоЯла и держала в руках бесконечную ленту
миллиметровки, и лоб ее был нахмурен.

Њы сидели с ѓалей в кино. Ќа вечернем сеансе, на который Я купил
билеты, когда возвращалсЯ из школы. ‘тараЯ французскаЯ комедиЯ с покойным
”ернанделем в главной роли. ’рогательные в своей наивной незащищенности
трюки.
ѓде-то Я читал, что волк, желаЯ избежать схватки с более сильным
соперником, подставлЯет под его клыки в знак смирениЯ шею, и тот не
трогает его. ’ак и фильм. ‚от моЯ шеЯ, Я сдаюсь.
ѓалЯ просунула руку под мою, и ее ладошка легла на мою ладонь. ’еплаЯ
волна нежности нахлынула на менЯ. Ђ может быть, не столько нежности,
сколько вины и угрызений совести. Ќо кто знает, что вернее цементирует
отношениЯ двух людей...
- ‹юш, - тихонечко прошептал Я.
Ћна не ответила. Ћна лишь быстро прижала свою ладошку к моей. †ест
успокаивающий, ободрЯющий. Ќичего, ћра, все будет в порЯдке. џ тебЯ
все-таки уговорю, ты поедешь к тете Ќюре в ‡аветы, в ее уютный домик на
самом краю поселка, будешь пить каждый день парное молоко и забудешь про
свои фантазии...
…сли бы она только не была так уверена в своей правоте, подумал Я и
резко вырвал свою ладонь из-под ладони ѓали. „ва днЯ Я не слышал чужих
мыслей и совсем было забыл о них. Ђ сейчас, сидЯ рЯдом с женой в темном
зале кинотеатра, Я незаметно длЯ себЯ включилсЯ в неторопливый поток ее
мыслей. ЏодключилсЯ по-воровски, как электровор подключаетсЯ к сети, минуЯ
счетчик. Ќет, ћрий Њихайлович, по счетчику нужно платить.
ќто она думала о тете Ќюре, и моЯ виноватаЯ нежность снова уперлась в
плотину ее здравого смысла. ‘лишком здравого.
…сли бы она только могла понЯть, если бы только треснул ее стальной
панцирь непогрешимости... Ђ что тогда? „а и хочу ли Я, чтобы этот панцирь
лопнул? …сли быть честным с собой?
€ снова чувство вины начало понемножку подтЯгивать из моего сердца
резервы нежности. € снова ее рука ободрЯюще похлопала мою. € снова Я
услышал медленный и уверенный хруст ее мыслей:
"…му, видно, совсем плохо... бедный... Ђ все из-за упрЯмства".
Њне захотелось крикнуть ей во весь голос:
"Њне хорошо, не жалей менЯ! ќто Я должен жалеть тебЯ!"
€ снова поднЯвшаЯсЯ было теплота ушла в какую-то Яму. ‚ моей руке
лежала ее чересчур крупнаЯ длЯ ее роста рука. ЌеприЯтно холоднаЯ.
Љогда мы возвращались домой, ѓалЯ была весела и оживленна. …сли уж она
решает что-нибудь, она никогда не останавливаетсЯ на полпути. Ћна - как
снарЯд, летЯщий к цели. Ћн может попасть в нее или промахнутьсЯ, но
остановитьсЯ или повернуть назад - никогда.
Ђ она твердо решила не подавать виду, не раздражать больного мужа. Џри
душевных расстройствах и психических заболеваниЯх главное - чуткость
родных и близких.
- Ђ что, если сделать на ужин картофельные оладьи? - спросила ѓалЯ. -
Ќатрем сейчас десЯток картофелин...
Љартофельные оладьи - мое любимое блюдо. Ќо поскольку оно, как
известно, довольно трудоемко, изготовлЯет его ѓалЯ не так-то часто.
џ чистил картошку, а ѓалЯ натирала ее на терке. Џотом мы поменЯлись
ролЯми. ѓорка сероватой кашицы все росла и росла в тарелке, темнела, а Я
думал, что не все на свете, к сожалению, можно исправить при помощи
картофельных оладий.

- ћрочка, - сказала мне на большой перемене ‹ариса ‘еменовна, - что
стало с вашим Ђнтошиным?
- Ђ что такое?
- Њетаморфоза. Џолучил у менЯ сегоднЯ четверку.
- Ћ, ‹ариса ‘еменовна, боюсь сглазить. ‘ергеЯ как подменили.
- Ќо все-таки, как это вам удалось?
- Њне?
- ‚ы же классный руководитель. € отвечаете за все на свете, от
успеваемости до первой любви, от отношений с родителЯми до увлечениЯ
спортом.
- ‚ы знаете, есть такой старинный английский анекдот. ‚ семье родилсЯ
мальчик. ‚нешне совершенно здоровый, но и в год, и в два, и в три он так и
не заговорил. ђебенка таскали по всем врачам - и все напрасно. ђодители
смирились. ѓлухонемой так глухонемой, что же делать? € вдруг однажды,
когда ему было лет восемь, мальчик говорит за столом: "Ђ гренки-то
подгорели". ђодители - в слезы. Љак, что, почему же ты раньше не говорил.
"Ђ о чем говорить? ђаньше все было нормально".
- ѓм! € что же ваша бородатаЯ притча должна означать?
- Ђ то, что Ђнтошин столько лет продремал, что в конце концов выспалсЯ
и проснулсЯ.
- „а ну вас, ћрочка, к бесу!.. ‚аша скромность носит вызывающий
характер. €стиннаЯ скромность состоит знаете в чем?
- Ќет, не знаю.
- ‚ признании своих заслуг, вот в чем.
‹ариса ‘еменовна как-то очень ловко и лукаво подмигнула мне, и Я
подумал, что не одно, наверное, сердце начинало в свое времЯ битьсЯ от ее
подмигиваний.
- ‹адно, ‹ариса ‘еменовна, раз вы уже разгадали менЯ, открою вам свою
тайну. —ур, только, никому ни гу-гу.
- €дет.
- џ незаконный сын “шинского. €менно от него Я унаследовал незаурЯдный
педагогический талант.
- ’о-то Я смотрю, вы на него похожи... ‚ы с вашими, говорЯт, в
Џланетарий собрались?
- ‚ы наш ’алейран и наш ”уше. Ћт вас ничего не скрыть. ‘егоднЯ после
занЯтий.
џ люблю ходить со своими охламонами на разные экскурсии. ‚ школе они
все ученики. ‘тоит им выйти на улицу, как они мгновенно преображаютсЯ.
„евочки сразу взрослеют и хорошеют, мальчики обретают юношескую
степенность. Ћни немножко стеснЯютсЯ организованности экскурсии и быстро
разбиваютсЯ на группки в два-три человека.
Ћднажды нас увидел на улице математик ‘емен Ђлександрович. Ќе помню уж,
куда мы шли. Џо-моему, в ’ретьЯковку. Ћн посмотрел на менЯ, и в глазах его
мерцал ужас. Ќазавтра Я спросил, что так поразило его.
"Ђ разве можно ходить не строем?" - посмотрел он на менЯ.
Ђх ты милый мой Ѓеликов, современный ты человек в футлЯре, хотел Я
сказать ему, но вовремЯ удержалсЯ. ђожденный ходить строем, иначе ходить
не умеет.
Њы вышли из школы. Ќаконец-то первый раз в этом году пошел настоЯщий
снег. Џушистые, театральные, нарЯдные снежинки... Џросто жалко было
смотреть, как гибнут такие шедевры под колесами машин и ногами прохожих.
Ђлла ‚ладимирова шла вместе с ‘ергеем Ђнтошиным. ’ак, так, так. Џохоже,
что ‘ергей подымаетсЯ по социальной лестнице класса, перепрыгиваЯ через
ступеньки. €дти рЯдом с Ђллой ‚ладимировой - это даетсЯ не каждому.
ѓосподи, да Я сам бы с удовольствием взЯл ее под руку. ™еки ее горЯт на
ветру, на длиннющих ресницах тают новогодние снежинки. …й бы закружитьсЯ
сейчас в вихре вальса, вылететь на середину улицы, и всЯ улица замерла бы
от восхищениЯ.
Ђ ‘ергей цвел и цвел от тихой гордости. Ћн и выше стал, и плечи
отведены немножко назад, и грудь колесом под стареньким демисезонным
пальтишком. Њилый мой ‘ережа, как Я рад, что ты наконец проснулсЯ. € все у
тебЯ будет хорошо, только не засни опЯть.
Њы доехали на метро до "Љраснопресненской", а потом дошли пешком до
ЏланетариЯ. џ уже не первый раз сижу под его куполом, но сегоднЯ Я смотрел
на звездное небо совсем с особым чувством. ѓде они, мои далекие братьЯ? ‚
какой части безбрежного космоса?
’онкаЯ световаЯ указка лектора легко скользила по ночному небу над
темными силуэтами домов по его краЯм. ЊоЯ указка была чуточку длиннее.
€ снова, как уже случалось, на менЯ нахлынуло ощущение чуда. џ, ћрий
Њихайлович —ернов, добившийсЯ в жизни только, пожалуй, того, что ‘ергей
Ђнтошин шел в Џланетарий рЯдом с Ђллой ‚ладимировой, Я оказалсЯ
избранником, в кого почему-то уперлась указка, сотканнаЯ из сновидений,
посланных откуда-то из неведомых далей.
€нтересно, как чувствуют себЯ настоЯщие избранники судьбы? Љак несут
свое бремЯ славы? Ќеужели привыкают к нему? ѓлавное мое чувство - это
чувство нереальности. Ќе может быть. Ќе должно быть. Ђ потом Я думаю, что
все-таки есть. € Я знаю еще, что Я сам ни при чем. џ просто та точка, в
которую уперсЯ луч сновидений. €з альфы –ентавра, или ’ау Љита, или
откуда-нибудь еще с таким же красивым названием...

Џервый раз, когда Я шел на ночь в лабораторию сна, Я заранее сказал об
этом ѓале.
- Ђ что, есть такаЯ лабораториЯ? - спросила она. - € туда ходЯт со
своими пижамами? ђаньше это называлось по-другому.
Ќа этот раз Я сказал ей, что буду ночевать у €льи. Ћна ничего не
сказала. Џожала лишь плечами. Ќаверное, мы уже пересекли черту, из-за
которой не возвращаютсЯ. ќдакий брачный рубикон.
‚ лаборатории менЯ встретили Ќина и Ѓорис Љонстантинович. Ќет,
положительно он изменилсЯ. Људа девалсЯ металл, из которого он был
выкован? †ивой человек с растерЯнными глазами. € симпатичный от этого.
- ѓлавное - часы, - говорил он Ќине.
- Ќо, Ѓорис Љонстантинович, Я ведь и прошлый раз заметила времЯ
включениЯ приборов.
- Џо каким часам?
- Џо своим, конечно.
- „авайте найдем что-нибудь поточнее. Љак вы думаете, у кого могут быть
более или менее точные часы? ‚ лаборатории ЃабашьЯнца?
- ‘омневаюсь.
- …сли вам не трудно, посмотрите, что-нибудь у них должно быть.
- Ѓорис Љонстантинович, - сказал Я, - Я еще раз прошу прощениЯ, что
доставил вам столько хлопот...
- Џерестаньте! - Џрофессор досадливо махнул рукой. - —то-то Я не
заметил раньше у вас особой деликатности.
- ’олько ради научной истины. ‚ присутствии истины Я буквально
стервенею.
- Ќу, ну, - пробормотал профессор без улыбки. Џо-видимому, особой
симпатией ко мне он так и не прониксЯ.
“снул Я буквально через несколько минут после того, как улегсЯ на уже
знакомое мне ложе. Џомимо всего прочего, Я здорово устал за эти дни.
Џоследнее, что Я услышал, были слова Ѓориса Љонстантиновича: "Љак - спит!"
ќто обо мне, подумал Я, и мысль растворилась.
€ пришел сон, посланный мне “. € Я снова, летал. Ќо не так, как раньше.
Ћ, это был совсем другой полет! “ стоЯл на каменистой площадке, и вдруг
ощущение своего веса исчезло. Ћн стал невесом, и легкий ветерок, тЯнувший
с залитого солнцем холма или низенькой горы, раскачивал его, как травинку.
Ћн оттолкнулсЯ ногой и начал подниматьсЯ прЯмо вверх, как нырЯльщик
поднимаетсЯ к поверхности воды, как поднимаетсЯ воздушный шар.
—увство легкости, свободы. “ слегка наклонилсЯ в сторону, и горизонт
послушно встал дыбом. Њы парили в золотисто-желтом небе, поднимаЯсь все
выше и выше, и Я слышал мелодию холмов.
Ђ потом “ скользнул вниз. Ѓыстрее и быстрее. ‘вист воздуха вплелсЯ в
мелодию. ‘траха не было. Ѓыло веселое, озорное чувство всевластьЯ над
стихиЯми. Ќад Янтарными холмами внизу, над желтоватым небом с длинными,
стрелоподобными облаками. Ќад силой тЯжести, котораЯ сейчас тЯнула нас
вниз и котораЯ вовсе не была чужой и злобной, а была ручной и доброй, как
собака. € у самой земли падение прекратилось. € мы снова поднЯлись вверх.
€ скатывались по крутым невидимым горкам неведомых силовых полей. €
встретили в небе еще одного. …го имЯ было ќо. Ђ может быть, его имЯ
звучало вовсе не так, но он осталсЯ в моей памЯти как ќо. € мы играли в
небе, как птицы, как играли бы щенки, умей они летать.
€ вдруг мы оба скользнули на землю. Ќас позвали. Љоа столкнулсЯ с
неполадками на энергетической станции, в которых он не мог разобратьсЯ.
€ на помощь ему мысленно спешили братьЯ. ‘начала те, кто был ближе
других к нему и кто был не слишком занЯт, потому что это был Њалый ‡ов. €
те, кто был ближе других к Љоа, включались в его мозг. € их мозг и его
мозг становились единым целым, работавшим в едином ритме.
Ќам не нужно было объЯснЯть, что случилось на станции, на которой был
Љоа. Њы знали все, что знал он. Њы были частью его, а он был нами. Ќо
задача была сложна. џ не могу сказать, в чем она состоЯла, ибо мозг мой не
смог усвоить технические образы, циркулировавшие в кольце Њалого ‡ова. Ћни
были слишком сложны и незнакомы мне.
€ все новые братьЯ вплавлЯлись в общий мозг, росший в кольце Њалого
‡ова. € самосознание наше все расширЯлось и расширЯлось, пока не стало
похоже на громадный, безбрежный храм, в котором тысЯчекратным эхом билась,
сплеталась и расплеталась наша общаЯ мысль. € эхо вибрировало и дрожало от
нашей общей мощи. € мы понЯли, что случилось с машинами Љоа и что нужно
сделать, чтобы избежать аварии. Ќо никто не мог бы сказать, что это понЯл
он. ’олько мы, ибо внутри кольца Њалого ‡ова не было менЯ, тебЯ, его. Ѓыли
только мы.
€ как только задача была решена, кольцо распалось, и “ снова стал “,
существом, протЯнувшим мне лучик сновидений сквозь бесконечную тьму
космического пространства.
€ Я начал понимать, почему на џнтарной планете всегда сиЯет радостный
отблеск...

- Љогда, вы говорите, началсЯ вчера первый цикл? - услышал Я,
просыпаЯсь, голос профессора.
- Ѓыстрого сна? - переспросила Ќина. - ‘ейчас посмотрим... ‚от. ‚
двенадцать сорок.
- ‘егоднЯ?
- ‚ двенадцать сорок.
- ‡начит, совпадение полное?
- Ќет, Ѓорис Љонстантинович. ‚чера было десЯть периодов быстрого сна, а
сегоднЯ одиннадцать.
- € этот дополнительный?..
- ’оже пЯтиминутный.
- Ђ интервалы?
- Ќадо замерить. ‘ейчас Я займусь.
џ встал.
- ‚ы что, всю ночь бодрствовали надо мной? - спросил Я.
- Ќет, - сухо ответил профессор. - џ ездил домой.
- Ѓоже, и все это из-за одного человека...
- ‚ы здесь ни при чем, - неприЯзненно сказал Ѓорис Љонстантинович.
- €нтервалы точно такие же, как и прошлый раз. ‘овпадение полное.
„ополнительный одиннадцатый цикл приходитсЯ на интервал между пЯтым и
шестым периодами быстрого сна.
Џрофессор посмотрел на ленту.
- „ействительно, интервалы все времЯ увеличиваютсЯ. ‘мотрите, последний
интервал раз в тридцать - сорок больше первого. Ќелепость какаЯ-то...
- Ђ что, если составить график по времени быстрых снов и интервалов?
- Љонечно, Ќина ‘ергеевна. Ќе надо будет, по крайней мере, перематывать
каждый раз этот рулон...
џ был здесь больше не нужен. Џодопытный кролик сделал свое дело,
подопытный кролик может уйти. †аловатьсЯ не приходилось. ‘пасибо им и за
это.

Ќа следующий день Я позвонил Ќине и попросил разрешениЯ проводить ее
домой. Ћна опЯть долго дышала в трубку, молчала и наконец согласилась.
џ приехал на пЯтнадцать минут раньше срока. Џо дороге Я с трудом
подавил в себе желание купить букет цветов. џ уже подошел было к старушке
в тоннельчике у Ѓелорусского вокзала и полез в карман за деньгами, как
вдруг представил себЯ у входа в институт. †ених. €мбецил с букетом. џ
вздохнул. ‘тарушка соблазнительно встрЯхнула свои кладбищенские чахлые
цветочки и зазывно посмотрела на менЯ. џ вынул руку из кармана, так и не
вытащив денег, и в глазах продавщицы засветилось радостное презрение. ’ак
тебе и надо, говорили они. ’ы с цветами был бы не очень-то, а уж без них и
вовсе нечего ходить на свидание. Ќоги только бить. ‘идел бы в обнимку с
телевизором.
Ђ может быть, все-таки надо было купить цветочки? ‘кромный букетик,
преподнесенный исследователю благодарным кроликом.
Џохоже было, что в их институте никто никому никогда не назначал
свиданий, потому что каждый второй выходЯщий с глубоким интересом
рассматривал менЯ. Ђ может быть, это Я вздрагивал и поворачивалсЯ, когда
взвизгивала тЯжеленнаЯ дверь и выпускала в облачке пара очередного мэнээса
или лаборанта.
Ќину Я не узнал. џ сообразил, что она стоит подле менЯ, только тогда,
когда она сказала:
- ‡дравствуйте...
џ засмеЯлсЯ.
- ѓосподи, - сказал Я, - Я же ждал женщину в белом халате. џ вас видел
только в белом халате. Џростите менЯ.
Ќина взЯла менЯ под руку.
- †алко, что у менЯ нет портфелЯ, - вздохнула она.
- Џочему?
- ‚ девЯтом и десЯтом классах Я ходила домой вместе с одним мальчиком,
и он всегда нес мой портфель. ‘вой и мой.
- ‘частливый мальчик!..
Ќина неторопливо и внимательно посмотрела на менЯ сбоку, словно
изучала, гожусь ли и Я на роль мальчика, несущего портфель. ѓосподи,
только что Я смотрел на гордого ‘ережу Ђнтошина, который шел рЯдом с Ђллой
‚ладимировой и кис от счастьЯ. € вот Я иду рЯдом со своей Ђллой и тоже
молю небо, чтобы подольше идти так по холодной ноЯбрьской слЯкоти, ощущаЯ
легкое прикосновение ее руки к моей.
- € что стало со счастливым мальчиком? - спросил Я.
- Ћн стал моим мужем, - медленно, словно вспоминаЯ, как это было,
сказала Ќина. - Ђ потом... потом, когда носить портфель было больше не
нужно, выЯснилось, что нас мало что свЯзывает... - Ќина невесело
усмехнулась. …е лицо сразу постарело на несколько лет.
џ молчал. ‚сей своей шкурой болтуна Я знал, что надо промолчать. ‹юбое
слово было бы пошлым. ‹юбой жест был бы оскорбительным, даже легкое
пожатие ее руки. Ќикто не бывает так чуток к реакции на свои слова, как
болтуны. ‘лишком часто они говорЯт не то и не тогда, когда нужно.
Ќина вдруг остановилась у освещенной витрины. ‚ витрине стоЯл
манекен-женщина в длинном черном платье с расшитым серебром подолом. “
"женщины" было напрЯженно-несчастное пластмассовое лицо. Ќаверное, ей было
холодно и ее не радовало черное платье за сто четырнадцать рублей тридцать
копеек.
- Љрасиво? - спросил Я.
- —то? Ђх, вы про платье? Ќаверное, красивое...
Њы отошли от витрины.
- —то говорит Ѓорис Љонстантинович? - спросил Я.
- ‚ы должны понЯть его. - Ќина словно обрадовалась, что разговор
выбралсЯ с ее прошлого на твердую землю нашего эксперимента. - Ћн видит,
конечно, что ќќѓ получаетсЯ фантастическаЯ. Ќичего похожего никогда никем
не было замечено. € поразительно точное совпадение начала первого быстрого
сна, и одинаковаЯ продолжительность всех быстрых снов, и увеличивающиесЯ
интервалы между ними. ‘ другой стороны, что все это могло бы значить?
Њожно утверждать, что в паттерне вашего сна... Џростите, Я сказала
"паттерн"...
- џ понимаю, Ќина, это же английское слово. Ћбразец, схема...
- ‘овершенно верно. ’ак можно ли утверждать, что паттерн этот служит
безусловным доказательством искусственности, наведенности периодов быстрых
снов и соответственно ваших сновидений? ‘облазн велик, конечно, но
убедительны ли будут наши рассуждениЯ? „а, скажут мужи, ќќѓ в высшей
степени страннаЯ, слов нет, но при чем тут космическаЯ мистика? € нам
нечего будет ответить. ‡наете, Ѓорис Љонстантинович - очень осторожный
человек. ќто не значит, что он трус...
- ‘удЯ по тому, как Я должен был его уламывать...
- ‚ам и менЯ пришлось уламывать... Џоймите же, мозг ученого - это
главным образом сепаратор.
- ‚ каком смысле?
- ‚ самом элементарном. „умаЯ, пытаЯсь истолковать результаты опытов,
ты занЯт в основном отсевом, отбраковкой негодных предположений. Њозг
ученого приучен безжалостно отбрасывать всю чепуху. Ђ вы приходите и
настаиваете, чтобы мы занимались как раз тем, что всегда отбрасывали как
чепуху. Џопробуйте, влезьте в шкуру шефа... Ќо он, повторЯю, не трус. „а,
он человек суховатый, упрЯмый, но если он уж приходит к какому-то
заключению, он не отступит от него, даже если придетсЯ идти напролом.
- ‡начит, пока вы не пришли ни к какому выводу?
- Џока нет. ‚начале мы подумали, что, может быть, само число быстрых
снов - десЯть - что-то может значить. ќто гораздо больше, чем наблюдаетсЯ
обычно. Ћбычно их бывает пЯть-шесть. Ќо во втором опыте, как вы слышали,
их было уже не десЯть, а одиннадцать. —то будет в следующем? Њожет быть,
двенадцать, а может быть, шесть. “ нас мало материала. ‘ такими данными
нельзЯ делать никаких утверждений. џ построила самый примитивный график.
‚от он, вы просили, чтобы Я вам его принесла. - Ћна достала из сумочки
листок бумаги. - Ћн ничего не говорит. „есЯть и одиннадцать точек на
разном расстоЯнии друг от друга. ђасстоЯниЯ эти, правда, увеличиваютсЯ, но
случайно ли увеличение или подчинЯетсЯ какой-то зависимости, мы пока не
знаем. Ќужны новые серии экспериментов.
- Ќина, - вскричал Я с пылом, - Я готов переехать в вашу лабораторию!
Ќавсегда. Њы купим портфель, и Я буду всегда носить его вам... Ѓудь
проклЯт мой Язык! џ все-таки лЯпнул глупость. Ќинина рука в моей сжалась.
џ почувствовал, как она всЯ съежилась. ‚первые за весь вечер Я услышал ее
мысли. "Ќе надо, - повторЯла она про себЯ. - ’олько не надо".
- Џростите, Ќина.
Ћна промолчала. Ћна была ранима, как... џ хотел было подумать "как
цветок", но сравнение было пошлым. Ќина обладала удивительным качеством
отфильтровывать пошлость. Ќаверное, счастливый мальчик с двумЯ портфелЯми
не прошел через этот фильтр.
- Њне в метро, - сказала Ќина.
- џ провожу вас до дому.
- Ќе нужно, ћра, - мЯгко сказала она.
- џ не хотел вас обидеть.
- џ знаю. џ нисколько не обижена на вас. ђазве что на себЯ. „о
свиданиЯ.
Џо лицу ее скользнула слабаЯ, бледнаЯ улыбка, она кивнула мне,
повернулась и исчезла в облаке Яркого пара, всосаннаЯ человеческим
водоворотом, бурлившим у входа в метро. џ бросилсЯ было за ней, но
остановилсЯ. „ве ошибки за вечер - это было бы многовато.
“же не спеша Я вошел в метро, постоЯл зачем-то в очереди за "вечеркой",
нетерпеливо развернул ее, словно ждал тиража вещевой лотереи или последних
известий с џнтарной планеты, и вместо этого прочел вопрос некой
€.ѓ.•аритоновой, котораЯ спрашивала, где можно приобрести квалификацию
садовника-декоратора. ЃеднаЯ €рина ѓавриловна или €раида ѓуставовна! ђазве
счастье в квалификации? Ђ может быть, она и права. Њожет быть,
садовники-декораторы всегда счастливы. ‚о всЯком случае они навернЯка
счастливее менЯ. Џо крайней мере в этот вечер.
џ вышел на своей остановке и понЯл, что мне не хочетсЯ идти домой.
‚идеть ѓалю, ловить на себе ее участливые взглЯды. Ќет, она ни в чем не
виновата передо мной, и в этом и состоЯла ее главнаЯ вина. ‹юди прощают
виновных. Ќо невиновных - никогда.
Ћна заботилась обо мне и хотела, чтобы Я был здоров. “жасное
преступление длЯ жены. џ вздохнул. Ћщущение предательства - не самое
приЯтное ощущение. Љому-то оно, может быть, и приЯтно. Ќе знаю.
џ позвонил €лье. Ћн был дома и через полчаса уже втаскивал менЯ к себе.
- Ќу? - закричал он. - …сть что-нибудь?
- „а нет, €люша. Ќичего окончательного.
- —то за тон? —то за интеллигентские штучки? —то за физиономиЯ
опечаленного олигофрена?
- „а понимаешь, старик...
- џ тебе не старик. € брось этот жигалинский лексикон. ‚ыкладывай, что
случилось.
‘ €льей нельзЯ кривить душой. ‚ его присутствии даже самаЯ мЯгкаЯ душа
никак не может кривитьсЯ.
- €люша, Я чувствую, что мы с ѓалей неудержимо расходимсЯ. Њы идем
разными курсами...
- Џодожди, при чем тут ѓалЯ? Џри чем ваша семейнаЯ жизнь? џ часто
называл тебЯ олигофреном шутЯ, но Я вижу, в каждой шутке есть долЯ правды.
ЉакаЯ семейнаЯ жизнь, какой развод? Љак ты смеешь говорить об этом, когда
твою дурную голову избрали в качестве приемника братьЯ по разуму? Ћдно из
величайших событий в истории человечества, гимн материалистическому,
атеистическому восприЯтию мира, а ты подсовываешь свою семейную жизнь! „а
разве это соизмеримые величины? „а будь ты падишахом с гаремом в тысЯчу
жен и поссорьсЯ ты со всеми сразу - и то это была бы микропылинка рЯдом с
горой. ’ы хоть понимаешь, осознаешь свою эгоистическую глупость?
Њне стало стыдно. €льЯ был прав. Ќо умение мыслить большими категориЯми
- удел больших людей. “летай Я завтра на џнтарную планету, Я бы и тогда
убивалсЯ бы из-за того, что запуталсЯ в двух женщинах.
џ посмотрел на себЯ €люшкиными глазами. Ћн был абсолютно прав. ‡релище
не из приЯтных. •ныкающий идиот.
- ‹адно, эмоции потом. џ тебе говорил по телефону, что они решили
проделать второй эксперимент. џ спал у них еще раз.
- € как?
€льЯ сделал неосторожное движение ногой, и с пачки книг, лежавших на
полу, взметнулсЯ столбик пыли.
- Џошли на кухню.
џ рассказал €лье о втором эксперименте.
- Ќина ‘ергеевна дала мне график. ‚от он, Я еще сам его не видел.
Ќа листке бумаги на горизонтальной оси были отложены точки. Џервые три
- почти рЯдом друг с другом. Ћстальные - на все большем и большем
расстоЯнии.
- Ђ почему эта точка отмечена особо? - спросил €льЯ, показываЯ на
шестую точку.
- Џотому что в первом эксперименте ее не было. ‚ первом было десЯть
точек, во втором - одиннадцать.
- —епуха! Џочему именно эта? Џочему вы не отметили, скажем, вторую или
одиннадцатую точку?
- Ќе знаю, Я как-то не подумал об этом.
- "Ќе подумал"! ѓосподи, Я всегда этого боЯлсЯ больше всего. ЃратьЯ по
разуму протЯгивают нам руку и попадают в идиота!
- Њожно подумать, что ты только и делаешь, что ждешь братьев по разуму.
- ћрочка, - сделал забавную гримасу €льЯ, - что Я вижу? ’ы огрызаешьсЯ?
‘таршим?
- Џошел к черту!
€льЯ захлопал в ладоши:
- Ѓраво, —ернов! Џравильно: не можешь лаЯть на директора школы - лай на
друзей, это безопаснее.
- €льЯ, хочешь, Я тебе врежу как следует?
- ’ы? Њне? - €льЯ нарочито скорчилсЯ от хохота, качнулсЯ. ‘тул, на
котором он сидел, зловеще хрустнул, и €льЯ успел вскочить как раз в тот
момент, когда он начал рассыпатьсЯ.
- ’о-то, - сказал Я. - ’ак будет с каждым, кто покуситсЯ...
- Ќа что?
- ‚ообще покуситсЯ.
- ‘лушай, ћранЯ, - вдруг сказал €льЯ, и лицо его стало серьезным, - ты
хоть фамилию своей Ќины ‘ергеевны знаешь?
- ‡наю. Љербель.
- ‚от тебе телефон. ’ы набираешь ноль девЯть. ‚сего две цифры, это не
трудно, уверЯю тебЯ. Ђ когда ответит женский голос, ты произнесешь всего
три слова: "‹ичный телефон, пожалуйста". ‘о временем тебе ответит еще один
женский голос. ’ы скажешь: "Ќина ‘ергеевна Љербель", и она назовет тебе
номер телефона. ќто не так уж сложно. •ороший попугай, если бы он мог
держать трубку, сумел бы сделать это. ‡вони.
- џ не попугай. џ не могу.
- Џочему? ’ы брезгуешь? ’рубка чистаЯ, Я вытираю ее ухом по несколько
раз в день.
- џ с Ќиной ‘ергеевной...
- Ћ боже! - простонал €льЯ, закрыл глаза и принЯлсЯ раскачиватьсЯ из
стороны в сторону. - ‘удьба послала мне в друзьЯ ловеласа, донжуана,
казанову. Ќе пропустит ни одной женщины, с каждой ухитритсЯ поссоритьсЯ. -
€льЯ вдруг пристально посмотрел на менЯ: - ќто... это как-то свЯзано с
ѓалей?
’акой толстый шумный человек - и такой проницательный.
- „а, - сказал Я.
- џ позвоню сам.
Ћн довольно быстро дозвонилсЯ до справочной и получил телефон Ќины
‘ергеевны. •оть бы ее не было дома, она же подумает, что это мои детские
штучки. Џопросить позвонить товарища. •лопнуть портфелем по спине. „ернуть
за косу.
- Ќина ‘ергеевна? - спросил €льЯ. - ‘ вами говорит некто Џлошкин. “
менЯ сейчас мой друг ћрий Њихайлович —ернов, и мы как раз рассматривали
график... Ћн сам? Ћн пытаетсЯ вырвать у менЯ трубку.
€льЯ протЯнул мне трубку и некрасиво подмигнул.
- Ќина... - промЯмлил Я в трубку. ‘ердце билось, словно Я заканчивал
марафонскую дистанцию.
- ћра, вы, наверное... - Ќина замолчала, и Я услышал в трубке ее
дыхание. - ‚ы, наверное, рассердились. џ не хотела обидеть вас...
- Ќет, что вы! - закричал Я, и €льЯ выразительно постучал себе пальцем
по лбу. - џ не обижен.
Њаленькую €люшину кухню заливал Янтарный свет. –вет, в который красит
стволы сосен вечернее солнце, продираЯсь сквозь сизые июльские тучи.
- ‚аш товарищ что-то хотел спросить...
- „ай мне, - сказал €льЯ и вырвал у менЯ трубку. - Ќина ‘ергеевна, у
моего друга стало почему-то такое выражение лица, что Я не могу доверить
ему серьезные научные переговоры. Ќина ‘ергеевна, мы не могли понЯть на
вашем графике, почему вы новую, одиннадцатую, точку во времЯ второго опыта
поместили не в конце, например, а между пЯтой и шестой? - €льЯ слушал и
кивал головой. - Ђга, понЯл. џ так и подумал. ‘пасибо, Ќина ‘ергеевна.
€льЯ положил трубку.
- Џонимаешь, расстоЯние между всеми точками осталось во втором опыте
точно таким же, как в первом, и новаЯ точка, похоже, вклинилась между
пЯтой и шестой. ѓм, интересно...
€льЯ положил перед собой график и тихонько загмыкал. ѓмыкал он долго,
но ничего, очевидно, не выгмыкал, потому что повернулсЯ ко мне и спросил:
- …сть будешь?
- Ђ что у тебЯ?
- †ульен из дичи, ваше сиЯтельство. ’акже рекомендую вашему вниманию
седло дикой серны и вареные медвежьи губы. Ќо больше всего, ваше
сиЯтельство, мы гордимсЯ нашим фирменным блюдом - пельменЯми!
- „ва жульена, хам! € серну целиком. € седло и чересседельник.
- Џочтительно рекомендую пельмени, ваше сиЯтельство.
€льЯ поставил на огонь кастрюльку с водой, подождал, пока она не начала
бурлить, и высыпал в нее пельмени. Џельмени булькнули и утонули и сразу
успокоили расходившуюсЯ воду.
- ‚аше сиЯтельство, как только какаЯ-нибудь из утопленниц вынырнет на
поверхность, бросайте ей спасательный круг.
Љого благодарить за такого друга, как €льЯ? Ќе знаю, чего б Я не сделал
ради него.
Њы ели пельмени, молчали, и Я ни о чем не хотел думать.

Њы проделали еще два опыта. Ћни в точности повторЯли результаты двух
предыдущих, за исключением одной детали. ќта проклЯтаЯ лишнЯЯ точка то
поЯвлЯлась, то исчезала, просто подмигивала нам с графика. Ќина ‘ергеевна
и профессор решили продолжать опыты на следующей неделе.
џ смотрел по телевизору спортивную программу. ѓде-то на другом конце
света наши борцы припечатывали к ковру противников. Ћни долго толкались,
упершись лбами друг в друга, пока один из борцов вдруг не хватал
противника за ноги...
ѓалЯ сидела около менЯ. Ћна любит спортивные передачи гораздо больше
менЯ, ни одной не пропускает. џ незаметно посмотрел на нее сбоку. ‹ицо
сосредоточенное, серьезное, собранное - она и зрителем была энергичным. Ќа
ней был ее голубенький стеганый халат, который ей очень идет. џ вдруг
подумал, что никогда, наверное, не видел ее нерЯшливо одетой или
непричесанной. ѓалЯ. ѓа-лЯ. џ попробовал имЯ на Язык. €мЯ было мЯгкое.
’акое же, как и имЯ, которое Я ей дал. ‹юша. ‹юш. ‚ чем же она виновата?
Ћна виновата только в том, что Я пытаюсь столкнуть на нее ответственность
за Ќину. Ќет, не Я, видите ли, разлюбил ее, нет, нет, нет, это она сама
виновата. ‘лишком заботилась о моем здоровье.
ЃеднаЯ ‹юша, она этого не заслужила. ђазве она виновата, что маленькой
ее головке легче думать о простых, Ясных делах, которые можно решить,
сделать, чем о неЯсных, романтических и космических фантазиЯх?
‘тарый, как мир, спор между реалистами и романтиками. џ поймал себЯ на
том, что мысленно умилЯюсь своему романтизму. Ћпасный симптом. …ще шаг - и
начнешь вообще восторгатьсЯ собой. ђомантик, знающий, что он романтик, -
уже не романтик.
ѓа-лЯ. ѓа-лЯ. џ повторил имЯ жены несколько раз про себЯ. Ќо волшебство
звуков не вызывало привычной нежности. Ђ Я хотел, Я ждал, пока из глубин
сердца подыметсЯ теплаЯ, таинственнаЯ нежность к этому маленькому
существу, что сидело рЯдом со мной и зачем-то смотрело на все толкавшихсЯ
лбами борцов.
џ знал, что поступаю нечестно, но Я положил руку на ѓалино плечо. џ
почувствовал, как она сжалась. Ћна все понимала. Ћни никогда не обманывала
себЯ. Ћна всегда отважно выходила навстречу фактам - один на один, ибо
часто Я бывал ей в этих сражениЯх слишком плохим помощником. "’ы
страус-оптимист, - говорила она. - ’ы прЯчешь голову в песок и надеешьсЯ,
что все как-нибудь обойдетсЯ".
„а, она не ошибалась сейчас, как не ошибалась почти никогда. џ все еще
продолжал упрЯмо надеЯтьсЯ, что все образуетсЯ, утрЯсетсЯ, устроитсЯ.
Ћна взЯла мою руку и мЯгко, почти ласково снЯла со своего плеча.
‡азвенел дверной звонок. џ открыл дверь, и в прихожую вихрем ворвалсЯ
€льЯ.
- ‘олнечнаЯ система! - крикнул он так, как никто еще никогда не кричал
в нашем кооперативном доме-новостройке. Њы слишком дорожили им. „ом
содрогнулсЯ, но устоЯл.
- —то? €люша, что случилось? - вскочила ѓалЯ.
- ќто ‘олнечнаЯ система, ѓалка, вот что! ’ы понимаешь, что Я говорю?
‘олнечнаЯ система.
Ћн схватил мою жену, поднЯл на руки и попыталсЯ подбросить ее вверх, но
она уцепилась за его шею.
- ’ы что, сдурел?
- ‘дурел, не сдурел, какое это имеет значение? - продолжал исступленно
вопить €льЯ. ‹ицо его раскраснелось, глаза блуждали. - ЋдевайсЯ
немедленно! …дем!
- Људа? —то случилось? „а приди же в себЯ! - в свою очередь, начала
кричать ѓалЯ.
‘лучилось в конце концов то, что должно было случитьсЯ, пронеслось у
менЯ в голове. —еловек, который видит спасение человечества в грЯзи,
должен был раньше или позже соскочить с катушек.
- ’очки! - взвизгнул €льЯ. - ‚ы олигофрены! ‚ы одновременно идиоты,
имбецилы и дебилы! џ ж вам говорю: точки! „есЯть точек!
- “спокойсЯ, €люшенька, - ласково сказал Я. - ‘колько тебе нужно точек,
столько дадим. Љупим, достанем. Ћтдохнешь недельку-другую за городом,
походишь на лыжах, авось и обойдетсЯ. Ђ там, глЯдишь, и перейдешь
потихонечку на запЯтые...
- ѓалЯ, как ты можешь нести такой крест? - уже несколько спокойнее
проговорил €льЯ. - †ить под одной крышей с таким тупицей! ’ы график
помнишь? - обернулсЯ он ко мне.
џ почувствовал, как сердце у менЯ в груди рванулось, как спринтер на
старте. џ все понЯл.
- ’очки на графике?
- „а. „есЯть точек - ‘олнце и девЯть планет.
- Ќо ведь...
- €нтервалы соответствуют расстоЯниЯм между ‘олнцем и планетами.
Ђбсолютно те же пропорции. ’ы понимаешь, что это значит? џ тебЯ спрашиваю,
ты понимаешь? ќто же все. ќто то, о чем мы только могли мечтать!
‘лучайность полностью исключаетсЯ. ‚ероЯтность случайного совпадениЯ
десЯти чисел - это астрономическаЯ величина с минусовым знаком. ќто то,
чего мы ждали, ћранЯ! Ћни не только действительно существуют - они знают,
где мы!
ѓалЯ как завороженнаЯ смотрела на €лью. ‚друг она начала дрожать.
- —то с тобой? - спросил Я.
- Ќи-че-го, - не попадаЯ зуб на зуб, пробормотала она.
- ’ы, может быть, лЯжешь?
- Ќе-ет, €льЯ, - сказала она, и Я почувствовал, что ѓалЯ напрЯглась,
как борцы, которые все еще медленно ворочали друг друга на ковре. - €льЯ,
ты не шутишь?
- Ќет, - торжественно сказал €льЯ. - утить в исторические минуты могут
лишь профессионалы-острЯки.
- € это правда? - с Яростной настойчивостью продолжала атаковать его
ѓалЯ.
- —то правда? —то ты спрашиваешь, о чем ты говоришь?
- ‚се, что говорил ћрка... ‘ны, телепатиЯ... ќто правда?
- Ћ боже! - застонал €льЯ и застучал себе кулаком по лбу.
- ‡начит, это правда, - всхлипнула ѓалЯ и повалилась на тахту головой
вниз.
Џлечи ее вздрагивали. Ћдна домашнЯЯ туфлЯ упала на пол, и маленькаЯ ее
пЯтка казалась совсем детской и беззащитной. € случилось чудо. ’о, чего Я
не мог сделать уже столько дней, сделала эта пЯтка. ЊенЯ захлестнул поток
нежности. ќта дурочка все времЯ была уверена, что Я схожу с ума. Ќежность
моЯ смешалась с ‘олнечной системой и выжала из глаз слезы.
- Ќе нужно, ‹юш. - џ погладил ее плечо под голубым стеганым халатом.
- Ћ боже, боже! - снова запричитал хором греческой трагедии €льЯ. - ‚
такую минуту выЯснЯть отношениЯ... Ќет предела человеческой глупости!
- €льЯ, - сказал Я, продолжаЯ поглаживать все еще вздрагивавшее ѓалино
плечо, - а как же одиннадцатаЯ точка? €ли это еще не открытаЯ планета?
- Ќу, хоть вопрос догадалсЯ задать! ЋдиннадцатаЯ точка непостоЯнна. Ћна
то поЯвлЯетсЯ, то исчезает, но всегда на одном и том же месте, между
орбитами Њарса и ћпитера. ’ем самым нам говорЯт: это не планета, она
непостоЯнна. —то же это? ќто их корабль, который прилетел в нашу ‘олнечную
систему. Ќу? Ќу? •ватит с вас, обезьЯнки? Њожете вы прекратить вашу
микроскопическую возню? €ли вы на это неспособны? Ћдевайтесь немедленно!
- ‡ачем?
- Њы едем.
- Људа?
€льЯ скрипнул зубами, схватил менЯ своими ручищами и основательно
трЯхнул:
- Љ твоей Ќине ‘ергеевне.
“ менЯ закружилась голова. ‡ачем ехать к Ќине ‘ергеевне? ‚ыЯснЯть
отношениЯ? Ђх нет, это же по поводу графика. € Я вдруг понЯл всем своим
нутром, что говорит €льЯ. Ћн прав. Ќе дотЯнул Я. Ќе тем оказалсЯ
человеком. Њы получили доказательство контакта, первое объективное
доказательство существованиЯ разумной внеземной жизни, а Я, вместо того
чтобы осознать все величие момента, копошусь в каких-то мелочах.
- “же десЯть. Ќачало одиннадцатого.
- Љакое это имеет значение? „есЯть, одиннадцать... „есЯть и одиннадцать
точек - вот что имеет значение.
Џрав, прав €льЯ. Љакое нам дело до времени? …го сумасшедший азарт начал
передаватьсЯ и мне. “ходили назад, терЯли резкость волнениЯ последних
дней. Ќина, ѓалЯ. ѓалЯ, Ќина. €льЯ прав. ’ысЯчу раз прав!
- ‚ставай! - крикнул Я ѓале. - €льЯ прав, надо ехать, немедленно!
- Љ этой Ќине ‘ергеевне?
- Љ ней.
- џ...
- Ќу! - сжал кулаки €льЯ. - Ѓрось свои бабские штучки! ’ы же выше этих
глупостей! ’ы же человек, а не кухонное животное!
ѓалЯ вскочила на ноги и вдруг чмокнула €лью в щеку. Ћ боже, мир
положительно непознаваем.
- џ люблю тебЯ! - пропела ѓалЯ и умчалась в ванную.
џ начал натЯгивать на себЯ брюки.
- Љак ты догадалсЯ? - спросил Я €лью.
- …сли бы Я... ќто не Я. џ разговаривал с одним приЯтелем по телефону.
’ак, о делах. Ћн физик. Ђ в голове все времЯ сидит график. Њы кончили, он
мне говорит "пока", а Я говорю: "ЃорЯ, что могли бы значить десЯть точек,
интервалы между которыми все увеличиваютсЯ?" Ћн говорит: "Ќе знаю. Џланет,
например, девЯть, а что такое десЯть - не знаю!" € смеетсЯ, дубина.
‘острил. џ кладу трубку, достаю график и начинаю смотреть на него. „есЯть
точек. € интервалы слева направо все увеличиваютсЯ. € точки как планеты,
только все одинаковые. € тогда, как в трансе, Я взЯл карандаш и нарисовал
новый график. ЏерваЯ точка, перваЯ слева, - ‘олнце. ‡а ней, почти рЯдом, -
крошечный Њеркурий, дальше - ‚енера, ‡емлЯ, Њарс, ћпитер и так далее.
‘ердце у менЯ заколотилось, на лбу выступила испарина. Ќо расстоЯниЯ,
расстоЯниЯ между планетами? Њне вспомнилось, что где-то у менЯ валЯетсЯ не
то "‡анимательнаЯ астрономиЯ", не то что-то в этом духе. џ рухнул на
четвереньки и начал по-собачьи перерывать все книги. Џервый и последний
раз в жизни Я пожалел, что у менЯ нет книжного шкафа. џ нашел книги,
которые считал потерЯнными. џ нашел книжку „анема "…ретики и герои", из-за
которой поссорилсЯ с ‚енькой „ерибиным: Я обвинил его, что он не вернул
мне эту книгу. Ќи занимательной, ни какой-либо другой астрономии у менЯ не
было. џ выскочил из квартиры и помчалсЯ вниз по лестнице. ‹юди шарахались
от менЯ, дети начинали плакать. Ќа бегу Я посмотрел на себЯ. џ был покрыт
пылью, как паломник, пришедший пешком в Њекку из Ђвстралии. Ќо
отрЯхиватьсЯ было некогда.
џ бросилсЯ под колеса автокрана. Њашина затормозила, Я молниеносно
вознессЯ в кабину и крикнул адрес своего института. “ нас есть там
библиотека. офер посмотрел на менЯ с ужасом и состраданием.
"ђожает?" - спросил он.
"—то рожает?" - в свою очередь спросил Я.
"†ена".
"Ќет, у менЯ нет жены. Њне нужна ‘олнечнаЯ система".
‚одитель опасливо отодвинулсЯ, но не особенно далеко, все-таки надо
было вести машину.
‚ институте никого уже не было. Ћдна вахтерша.
"ЊарьЯ ѓавриловна, - говорю Я, - мне нужно в библиотеку".
"„а что вы, товарищ Џлошкин, - отвечает ЊарьЯ ѓавриловна, - давно все
закрыто".
"ЊарьЯ ѓавриловна, мне очень нужно в библиотеку".
ЊарьЯ ѓавриловна поправлЯет поЯс, на котором висит пустаЯ кобура, и
повторЯет, что библиотека закрыта.
’огда Я опускаюсь на колени и слезно прошу ее пройти ровно на три
минуты вместе со мной в библиотеку и вместе со мной оттуда выйти.
‚ахтерша вдруг всхлипнула:
"‚от и ‚анечка мой такой же настырненький. ‚ армии он сейчас. ‚от как
войдет ему что в голову, вынь да положь. ђаз, еще в классу в седьмом был,
говорит мне: буду, мол, мама, ученым-физиком".
"Ќу и что?" - спрашиваю Я, все еще стоЯ на коленЯх.
"‘тал, - радостно всхлипнула ЊарьЯ ѓавриловна. - €з аспирантуры в
армию-то взЯли. Ќу что мне с вами, товарищ Џлошкин, делать? Џошли".
џ забыл, что покрыт пылью, и бросилсЯ целовать вахтершу так пылко, как
не целовали, наверно, ни одного вахтера при исполнении служебных
обЯзанностей.
- џ готова, - пропела звонким голоском ѓалЯ, входЯ в комнату.
џ посмотрел на нее и ахнул. „авно уж она не казалась мне такой победно
красивой.
џ запер квартиру, мы пошли вниз к машине, а €льЯ продолжал
рассказывать:
- —то вам сказать, мои маленькие, глупые друзьЯ? џ нашел старую добрую
"‡анимательную астрономию" старого доброго Џерельмана, да будет землЯ ему
пухом, и выписал оттуда расстоЯние планет от ‘олнца в астрономических
единицах. ЂстрономическаЯ единица, если вы помните, - это расстоЯние от
‡емли до ‘олнца. Џриблизительно сто пЯтьдесЯт миллионов километров.
Њеркурий - ноль целых тридцать девЯть сотых, ‚енера - ноль семьдесЯт две и
так далее до Џлутона, который отстоит...
- €льЯ, а куда ехать? - перебил Я его.
- “лица ‡орге. ‡наешь, где это?
- ѓде-то около Ќовопесчаной или, как она теперь называетсЯ, улица
“льбрихта. ’ам найдем... Ђ как ты узнал адрес?
- “ нее самой. џ измерил расстоЯние между точками на графике и сравнил
с таблицей, которую выписал из Џерельмана. Џропорции абсолютно те же.
- €люша, ты гений! Џыльный, но гений, - сказала с твердой убежденностью
в голосе ѓалЯ.
- „ругой стал бы спорить, - шумно, по-коровьи вздохнул мой друг.
Ѓыло около нулЯ, Я это знал точно, потому что снежинки таЯли на
ветровом стекле "Њосквича" и тут же снова замерзали. џ попробовал включить
обдув. Ќет, двигатель еще толком не прогрелсЯ.
„ом мы нашли быстрее, чем Я рассчитывал.
- џ быстро, - сказал €льЯ.
- Ђ мы? - спросила ѓалЯ.
‘егоднЯ был ее час. ‘егоднЯ она чувствовала себЯ победительницей.
‘егоднЯ она взЯла в союзницы ‘олнечную систему. Ђх, ѓалка, ѓалка, экаЯ ты
воительница!
џ повернул голову и посмотрел на жену. Ћна посмотрела на менЯ. Њожет
быть, мне показалось, а может быть, у нее действительно сверкнула в глазу
крошечным бриллиантиком слезинка.
- ‹юш, - сказал Я.
- ’ш-ш, - прошептала ѓалЯ, - молчи...
џ замолчал, а она положила свою голову мне на плечо. џ вдруг подумал,
что это глупо - €льЯ пошел к Ќине ‘ергеевне, а Я сижу с ѓалей в машине. Ќо
все в этот вечер потерЯло смысл или приобрело - кто знает.
€льЯ открыл дверцу, и Я вздрогнул от неожиданности.
- ‡накомьтесь, - сказал €льЯ. - ћру —ернова вам представлЯть не надо, а
это ѓалЯ, его жена. Ќина ‘ергеевна - старший научный сотрудник.
’олько теперь, продемонстрировав свои права на менЯ и нашу близость,
ѓалЯ быстро поднЯла голову, пробормотала: "Џростите", и обернулась к Ќине.
Ђх ты маленькаЯ хитраЯ дрЯнь, подумал Я. ‚опреки ожиданию, Я не чувствовал
себЯ несчастным, сидЯ с этими двумЯ женщинами. Ќаоборот, мне стало легко и
весело. џ был в точке, где притЯжениЯ с двух сторон взаимно уравновешивают
друг друга, и плавал в невесомости, как “ в одном из последних снов.
- Љак ехать, Ќина ‘ергеевна? - спросил €льЯ.
- Ђ вы... уверены? Њы ведь будем у профессора в полдвенадцатого... ’ак
поздно...
- € вы тоже... “ченый называетсЯ! ‚еликие открытиЯ делаютсЯ от
одиннадцати до часу по четвергам.
Ќина засмеЯлась:
- Ќаверное, вы правы. Џоехали. Ђх да, Я же не объЯснила, куда ехать.
“лица „митриЯ “льЯнова. ‚ы знаете, где это, ћрий Њихайлович?
Ќе ћра, а ћрий Њихайлович. Ћ женское чутье! Ћ женский такт!
- ‡наю, - сказал Я. - џ все знаю. ‚ы хоть позвонили бы профессору.
- ѓосподи, - сказала Ќина, - Я не сообразила в этой суматохе!
‚начале они минут пЯть или десЯть спорили, звонить или не звонить.
‡атем подрЯд два автомата оказались неисправными. Ќа углу Љрасной Џресни
автомат работал, но было занЯто. ‚ результате мы приехали на улицу
“льЯнова без звонка. Ѓыл уже двенадцатый час в начале.
- €дем все вместе, - строго сказал €льЯ и быстро погнал нас, как стадо
гусей, к подъезду.
Љнопку звонка нажал он. Ќикто не ответил.
- Ќе может быть, - пробормотала Ќина, - ведь Я же сама звонила. Ѓыло
занЯто.
‡а дверью, обитой коричневым дерматином, послышались шаги. ‚спыхнул
глазок и тут же потемнел - должно быть, в него посмотрели.
„верь открылась. Џрофессор стоЯл в пижаме и смотрел на нас. Џижама была
выглажена почти столь же тщательно, как и костюм, в котором Я его видел.
ђедкие легкие волосы тщательно причесаны. €нтересно, промелькнуло у менЯ в
голове, он спит лежа или стоЯ?
- Џростите, Ѓорис Љонстантинович, - нервно сказала Ќина. - “же поздно,
Я понимаю...
Џрофессор молча осмотрел нас всех. Ќастороженность в его глазах
постепенно испарилась. Ђ может быть, он просто просыпалсЯ.
- „обрый вечер, - сказал он и сделал приглашающий жест рукой.
Њы вошли в комнату, но не сели.
- Ѓорис Љонстантинович, позвольте вам представить, - сказала Ќина, -
это жена ћриЯ Њихайловича, а это его друг...
Ќина замешкалась, и Я понЯл, что она даже не запомнила имени €льи.
- € чему же Я обЯзан столь неожиданным визитом? - сухо спросил
профессор, так и не кивнув и не пригласив нас сесть.
- ’олько что выЯснилось, что точки на графике быстрого сна ћриЯ
Њихайловича полностью соответствуют расстоЯнию планет ‘олнечной системы от
‘олнца, - быстро проговорила Ќина ‘ергеевна.
- € кто же это выЯснил, позвольте узнать? - спросил профессор.
- џ, с вашего разрешениЯ, - сказал €льЯ и полупоклонилсЯ. Ѓольшой,
пыльный, помЯтый, он все равно ЯвлЯл собой зрелище внушительное.
- ѓде график? - строго спросил профессор.
- ‚от. - €льЯ стащил с себЯ куртку, швырнул ее, не глЯдЯ, на кресло в
чехле и вытащил из кармана листок бумаги. - Ђ это - расстоЯниЯ планет от
‘олнца в астрономических единицах. ‚от пропорциЯ, которую Я составил. ‚от
пересчет.
- ‹инейка у вас есть? - спросил все так же строго профессор.
- Ќет.
- Њашенька, - сказал, не повышаЯ голоса, профессор, и в комнату тут же
влетела крошечнаЯ немолодаЯ женщина.
џ готов был поклЯстьсЯ, что она караулила у двери, ожидаЯ, пока ее
позовут. †енщина стыдливо кивнула нам и замерла, глЯдЯ на Ѓориса
Љонстантиновича. Џохоже, что она робот, подумал Я.
- Њашенька, - не отрываЯ взглЯда от графика, сказал профессор, - ‚итЯ
дома?
- Ќет, - пробормотала профессорша испуганно.
- Џосмотри, пожалуйста, в его комнате, нет ли у него линейки и
готовальни. €ли хотЯ бы линейки.
’ак же стремительно, как вошла, профессорша выскочила из комнаты.
‘тараЯ школа, подумал Я, теперь таких жен не выпускают.
Џрофессор сел за стол, не глЯдЯ протЯнул руку, в которую запыхавшаЯсЯ
профессорша вложила линейку, и принЯлсЯ измерЯть расстоЯниЯ на графике.
Њы молча стоЯли вокруг стола. Џрофессорша тихонько отошла к двери -
наверное, ее обычное место - и тоже замерла. Ќа серванте торопливо тикали
старинные бронзовые часы. Љусок циферблата был отбит. Љак раз на
двенадцати - времени, к которому стрелки подходили уже вплотную.
- ‚ы теорию вероЯтности знаете? - спросил наконец Ѓорис Љонстантинович
€лью.
- Ќет, Я, знаете, по образованию гуманитарий.
- ’ак вот, вероЯтность случайного совпадениЯ равна практически нулю.
- ‡начит... - тихо сказала Ќина, и профессор внимательно посмотрел на
нее, словно видел в первый раз.
- ‡начит, мы сейчас будем пить чай, - сказал профессор и вдруг
засмеЯлсЯ. - џ подумал о том, какаЯ будет физиономиЯ у такетникова...
Њашенька!
Џрофессорша-робот застыла по стойке "смирно".
- Њашенька, организуй, пожалуйста, нам чай и посмотри у ‚ити, есть ли у
него что-нибудь выпить.
Џрофессор опЯть неумело прыснул и повернулсЯ к Ќине:
- Ќет, Ќина ‘ергеевна, вы представлЯете себе, какаЯ будет физиономиЯ у
такетникова?
Ѓоже правый и милосердный, подумал Я, как люди по-разному реагируют на
великие событиЯ! Ћдни подбрасывают к потолку чужих жен, другие плачут, а
третьи думают о выражении лица такетникова. Ќет, Я ошибсЯ. Џрофессорша не
могла быть роботом. ђоботы не могут работать с такой скоростью. ‡а одну
минуту стол накрылсЯ скатертью, скатерть - тарелками с сыром, колбасой,
вареньем двух сортов, рюмками и едва начатой бутылкой коньЯка, не говорЯ
уж о чайнике. Њолодец ‚итЯ. ‚се-то у тебЯ есть, от линейки до коньЯка. Њне
бы такого ‚итю...
- ‘Ядь с нами, Њашенька, - сказал профессор и принЯлсЯ разливать коньЯк
по рюмкам.
Њашенька стремительно бросилась к столу и застыла на краешке стула.
Љогда профессор выйдет на пенсию, он сможет неплохо зарабатывать.
„емонстрациЯ высшей дрессуры супруги.
Џрофессор поднЯл рюмку:
- Ћдин мой знакомый американский психолог говорил мне, что самые
доверчивые люди на свете - ученые. Ќикого нельзЯ так легко одурачить, как
ученого. € действительно, сколько ученых мужей попадалось на удочку
всЯческих шарлатанов! Ђ почему? Џотому что ученый привык доверЯть фактам.
€ как бы ни были необычны факты, он вынужден принЯть их. Ќо если бы ученые
не были доверчивы, не было бы науки, ибо все новое всегда кажетсЯ
абсурдным, как казалось, например, абсурдным ”ранцузской академии идеЯ,
что с неба могут падать камни. Љогда ћрий Њихайлович в первый раз пришел
ко мне, Я не хотел слушать его. ’о, что он говорил, было фантастично. Ќо
теперь это факты. € Я должен им верить. € должен заставить верить других.
€бо ученый - это еще и миссионер, который должен всегда стремитьсЯ
обращать людей в свою веру. ‚ыпьем за великие факты, свидетелЯми которых
мы с вами стали, выпьем за веру в науку.
Њы все выпили. Џрофессорша тоже выпила свой коньЯк, не сводЯ взглЯда с
мужа. Џила она синхронно с ним.
Џотом мы выпили за интеллектуальное бесстрашие и за братьев по разуму.
Џотом за Љонтакт.
- Њашенька, - сказал профессор, - посмотри у ‚ити, нет ли у него
чего-нибудь еще... эдакого...
‘тарушку как ветром сдуло и принесло обратно уже с бутылкой рома
"ѓавана-клуб". Џрофессорша прижимала бутылку к груди.
- Ѓорис Љонстантинович, - сказал Я, - знаете, как Я определил про себЯ
ваши глаза?
- Љак?
- џ решил, что у вас глаза участкового уполномоченного.
- Џо-ра-зи-тельно! - крикнул профессор.
- Џочему?
- Џотому что Я в молодости работал в милиции.
Њы выпили за нашу милицию. €льЯ что-то шептал ѓале на ухо, и она мелко
трЯслась от смеха.
- „орогой профессор! - сказал Я и почувствовал, что профессор вот-вот
раздвоитсЯ и что надо его предупредить об этом. - „орогой Ѓорис
Љонстантинович! џ хотел вас предупредить... - џ забыл, о чем хотел
предупредить профессора, но он уже не слушал менЯ.
- Њашень-ка! - позвал он, и мне показалось, что голос его звучит уже не
так, как раньше. Ђ может быть, это Я уже плохо слышал. - Њашень-ка!
Џосмотри, нет ли у ‚ити чего-нибудь... ђом не годитсЯ.
џ посмотрел на бутылку "ѓавана-клуб". Ћна была пуста.
Ќочь постепенно терЯла четкие очертаниЯ. Њашенька еще дважды ходила к
‚ите, и ‚итин дух послал нам бутылку "ќкстры" и бутылку "‘аперави". ќту
бутылку профессорша чуть не уронила, так как споткнулась об €люшину ногу,
и €льЯ поймал ее на лету.
Џотом пришел какой-то немолодой лысоватый человек, назвавшийсЯ ‚итей, и
Я доказывал ему, что ‚итей он быть не может, потому что ‚итЯ - это
ребенок, мальчик такой ма-а-аленький, которому негде спать, так как злые
родители заставили всю его комнату бутылками.
‹ысоватый человек почему-то пожал мне руку и со слезами на глазах
призналсЯ, что он все-таки профессорский сын и сам профессор.
џ сказал ему, что профессорский сын и профессор - совсем разные вещи,
но он пошел в свою комнату, принес оттуда бутылку венгерского джина и
какую-то книжечку, которую он все порывалсЯ показать мне, уверЯЯ, что из
нее Я узнаю о его звании.
Џотом он танцевал с Ќиной, и Ќина сбросила туфли, и мне было смешно и
грустно одновременно, потому что все были такими милыми, что сердце у менЯ
сжималось от любви к ним всем.

Ќина позвонила мне домой и передала просьбу Ѓориса Љонстантиновича
приехать к трем часам в институт. Ћказалось, что он идет к директору и
хочет, чтобы Я был наготове.
- Џосидите в приемной с Ќиной ‘ергеевной. Њожет быть, вам придетсЯ
продемонстрировать еще раз свои способности, - сказал профессор, когда Я
примчалсЯ к нему.
Њы пошли к кабинету директора института. ‚переди - решительный Ѓорис
Љонстантинович, за ним - Ќина, а за ней уже и Я.
- Ћленька, ‚алерий Ќиколаевич у себЯ? - кивнул профессор на дверь, на
которой красовалась табличка "‚.Ќ.Ќогинцев". - Ћн назначил мне аудиенцию
ровно на три.
Ћленька, существо лет восемнадцати с ниспадающими на плечи русыми
волосами, поднЯла глаза от книжки, котораЯ лежала на пишущей машинке, и
кивнула.
- ‘ейчас, Ѓорис Љонстантинович. - Ћна нажала на какой-то рычажок и
сказала: - ‚алерий Ќиколаевич, к вам Ѓорис Љонстантинович „анилин.
- Џопроси его, пожалуйста, - послышалсЯ из динамика низкий мужской
голос.
€менно такими голосами должны обладать, по моему глубокому убеждению,
обитатели больших кабинетов, перед которыми сидЯт секретарши с длинными
русыми волосами.
Ѓорис Љонстантинович коротко кивнул нам и исчез за обитой черным
дерматином дверью.
- ‡дравствуйте, Ѓорис Љонстантинович, - послышалось в динамике.
- „обрый день, ‚алерий Ќиколаевич, - ответил голос профессора.
ђусоволосое существо потЯнулось к рычажку, и Я вдруг неожиданно длЯ
самого себЯ сказал:
- Ћленька, дитЯ мое, а зачем лишать нас маленького удовольствиЯ? „айте
нам послушать, о чем будут говорить ученые мужи.
- ЌельзЯ, - сказала Ћленька, но динамик не выключила.
- Ђ такой красивой быть можно? - спросил Я и сам покраснел от
бесстыжести своей лести.
Ћленька прыснула и посмотрела на Ќину ‘ергеевну.
- „а ничего, он свой. - Ќина кивнула в мою сторону с видом заговорщика.
- ‹адно, только никому ни слова, а то ‚алерий Ќиколаевич знаете что мне
сделает...
џ не знал, что он сделает Ћленьке, но особенно за нее не волновалсЯ.
‘удЯ по ее манерам, еще большой вопрос, кто кому больше сделать может -
директор Ћленьке или Ћленька директору.
- ‚алерий Ќиколаевич, Я к вам по не совсем обычному делу, - сказал
Ѓорис Љонстантинович, и, даже пропущенный через сито динамика, голос его
звучал напрЯженно.
- ‘лушаю вас.
- ‚ нашу лабораторию сна пришел молодой человек, двадцати пЯти лет, и
попросил, чтобы мы определили, какой характер носЯт его сновидениЯ.
- € что же снитсЯ молодым людЯм в наши дни? - мЯгко забулькал
директорский бархатный бас. - Ќеужели не то, что снилось нам?
- Ќет, ‚алерий Ќиколаевич, - твердо, без улыбки в голосе сказал
профессор, сразу же уводЯ разговор в сторону от предложенной директором
слегка шуточной тропинки. - ћрию Њихайловичу —ернову снитсЯ незнакомаЯ
планета, которую он называет џнтарной, так как именно этот цвет
преобладает там. ћрий Њихайлович уверен, что эти сновидениЯ - не что иное,
как мысленнаЯ свЯзь, установленнаЯ с ним обитателЯми этой планеты.
Њне стало зЯбко, и по спине пробежал озноб. ’олько сейчас Я понЯл до
конца, кем должен выглЯдеть в глазах нормального человека.
- ѓм, гм! - басовито кашлЯнул директор, и в глухих раскатах его голоса
можно было уловить приличествующее случаю сочувствие. - Ќужно ему помочь?
- „а. Ќо речь идет вовсе не о психиатрической клинике. „ело в том,
‚алерий Ќиколаевич, что идеи ћриЯ Њихайловича - не заболевание и не
иллюзиЯ.
- ’о есть?.. - ѓолос директора прозвучал чуть суше, словно влажный и
мЯгкий его бас слегка подсушило нетерпение.
џ почувствовал, что изо всех сил сжимаю подлокотники зеленого кресла.
Љаково же сейчас Ѓорису Љонстантиновичу? Њилый, несимпатичный, упрЯмый и
несгибаемый профессор.
- Њы имеем все основаниЯ считать, что ћрий Њихайлович не ошибаетсЯ, что
с ним установили свЯзь представители некой внеземной цивилизации.
- Ћчень мило, - облегченно засмеЯлсЯ директор. - џ, признатьсЯ, не
подозревал, уважаемый Ѓорис Љонстантинович, что вы у нас шутник-с...
- џ понимаю вас, - сухо и твердо произнес профессор. - џ полностью
отдаю себе отчет в том, какое у вас должно сейчас сложитьсЯ мнение обо мне
вообще и о моих умственных способностЯх в частности. џ сам прошел через
это, и ваш скептицизм вполне понЯтен.
- Ћ чем вы говорите, какой скептицизм? - с легчайшим налетом
раздражениЯ спросил директор. - …сли вы длЯ чего-то решили подшутить надо
мной, то при чем тут скептицизм? Џомилуйте, уважаемый коллега...
- ‚алерий Ќиколаевич, Я вас не разыгрываю и не шучу с вами. Љак вы,
возможно, заметили, Я вообще не очень склонен шутить. ‚ нашей лаборатории
проведены исследованиЯ, которые на сто процентов подтверждают вывод, о
котором Я уже имел честь вам сообщить.
- „а вы что, смеетесь, дорогой Ѓорис Љонстантинович? - ‚ бас директора
вплелись негодующие нотки.
- џ не смеюсь. џ вам уже сказал, что не смеюсь и не разыгрываю вас. ‚ы
знаете, что за двадцать три года работы в институте Я никогда не позволил
себе никаких шуточек и никаких розыгрышей. џ повторЯю: Я не сошел с ума и
не шучу. џ прошу вас только выслушать менЯ.
- •орошо, - со вздохом сказал директор, и Я представил себе, как он
откидываетсЯ с жертвенным видом в кресле и полузакрывает глаза.
- Њы провели четыре ночных исследованиЯ ћриЯ Њихайловича во времЯ сна.
Њы получали электроэнцефалограмму, которую дублировали регистрацией Ѓ„ѓ.
‚от график быстрого сна испытуемого в первую ночь, во вторую, в третью и
четвертую. Ћбратите внимание, что все периоды быстрого сна начинаютсЯ в
одно и то же времЯ и продолжаютсЯ ровно по пЯть минут. ‚ы видели
когда-нибудь такую ќќѓ?
- „овольно страннаЯ картина, согласен, но...
- Њы обратили внимание на то, что ћрий Њихайлович в отличие от нормы
прекрасно помнит все сновидениЯ, во всех деталЯх и что сновидениЯ
последовательно знакомЯт его с жизнью џнтарной планеты.
- Ѓорис Љонстантинович!..
- Џрошу прощениЯ, ‚алерий Ќиколаевич, Я еще не кончил...
- џ вовсе не настаиваю, чтобы вы продолжали этот странный разговор...
- ’оварищ директор, Я заведующий лабораторией. џ пришел к своему
директору. џ, наконец, ученый и пришел к коллеге. ‚ыслушайте же менЯ
спокойно...
- •орошо, Ѓорис Љонстантинович, если вы настаиваете, Я, разумеетсЯ,
выслушаю вас до конца. Ќо поймите...
- Џоймите вы, что Я никогда не пришел бы к вам, если бы не был уверен в
том, что говорю. ‚ы думаете, Я не представлЯю себе, что у вас должно
сейчас вертетьсЯ в голове? ‘тарый идиот, выжил из ума, этого еще не
хватало, и так далее...
- Ѓорис Љонстантинович, Я, по-моему, не давал вам...
- џ вас ни в чем не обвинЯю. џ лишь прошу, чтобы вы спокойно и
беспристрастно посмотрели на графики, лежащие перед вами. Љак вы видите,
интервалы между короткими периодами быстрого сна все возрастают слева
направо, от первого периода до десЯтого. ‚ двух случаЯх между пЯтым и
шестым циклами поЯвлЯетсЯ еще один, дополнительный период. ’ак вот,
пропорциЯ интервалов в точности соответствует пропорциЯм расстоЯний от
‘олнца до девЯти планет. „ополнительнаЯ же точка между Њарсом и ћпитером,
котораЯ то поЯвлЯетсЯ, то исчезает, ЯвлЯетсЯ, по-видимому, космическим
кораблем, посланным этой џнтарной планетой. џ обратилсЯ к двум математикам
с вопросом, какова вероЯтность случайного совпадениЯ десЯти цифр. ’акаЯ
вероЯтность исчезающе мала...
Џауза, котораЯ последовала за последними словами Ѓориса
Љонстантиновича, все росла и росла, пока наконец директор не спросил с
глубоким вздохом:
- ‚ы хотите уверить менЯ, что речь идет о телепатической свЯзи между
некой внеземной цивилизацией и вашим испытуемым. ’ак?
- ’ак.
- € вы рассчитывали, что убедите менЯ в реальности такой свЯзи?
- ђассчитывал, - сказал Ѓорис Љонстантинович.
- Ќо вы же прекрасно знаете, что телепатиЯ - это миф, фикциЯ, выдумки
шарлатанов. „лЯ чего возвращатьсЯ к этим мифам?
- ќто не миф. Џеред вами на столе лежит реальность в виде графиков,
составленных абсолютно корректно на основании абсолютно корректных опытов.
Ћпыт повторен четыре раза. ‚озможность ошибки исключена.
- ‚ы читали работы, где исследуетсЯ вопрос, какова должна быть мощность
мозга, чтобы он излучал сигналы, способные достигать мозга реципиента? ќто
же чушь, раз навсегда установленнаЯ чушь. Ќет ни одной известной нам формы
энергии, при помощи которой можно было бы передавать телепатическую
информацию. Ќа нашем с вами уровне обсуждать вопрос о телепатии просто
несерьезно. …сли бы мы с вами были двумЯ дикарЯми, тогда, может быть, мы
бы могли говорить о подобной чепухе. Ќе буду скрывать от вас, Ѓорис
Љонстантинович, электроэнцефалограмма действительно весьма занЯтнаЯ, спору
нет. Ќо что касаетсЯ всего остального... џ даже не могу подобрать слов...
- ‚алерий Ќиколаевич, в вашей приемной сидит наш испытуемый. џ не хотел
говорить раньше об этом, но он может продемонстрировать вам те самые
телепатические способности, которые, как мы с вами знаем, не существуют.
Ћленька с любопытством посмотрела на менЯ, чуть склонив голову набок,
как собачонка, и тЯжелые ее русые волосы тоже опрокинулись набок.
- Ѓорис Љонстантинович, вы взрослый человек, и не мне вас воспитывать.
…сли вы решили пропагандировать телепатию, это ваше частное дело. Ќо как
сотрудника нашего института, как заведующего лабораторией нашего института
Я бы попросил вас воздержатьсЯ от столь странного хобби. ’ем более, что
это вовсе не ваша специальность. ‚ы можете выставлЯть себЯ на посмешище,
ежели того желаете, но скреплЯть печатью научного учреждениЯ ваши фантазии
- нет, извольте уж, коллега, простить старика. ‘воим именем и именем
института Я как-то, знаете, не привык покрывать разного рода...
шарлатанство.
- ‚алерий Ќиколаевич, вы обвинЯете менЯ в шарлатанстве?
- ‚ы сами себЯ обвинЯете. ‘пасибо, что избавили менЯ от столь
неприЯтной миссии.
- Џрекрасно, товарищ директор. „опустим, Я старый шарлатан. Џрекрасно.
Ѓлагодарю вас. Ќо вы директор института. ‚ы ученый. ‚ы член-корреспондент
Ђкадемии наук. Џоймайте нас на шарлатанстве. Ќеужели вы думаете, Я не
понимаю вас? Љогда ћрий Њихайлович впервые пришел ко мне, Я тоже ничего не
хотел слушать. џ говорил ему о проектах вечного двигателЯ, которые ни один
грамотный человек не будет рассматривать. € все же он убедил менЯ, потому
что знаниЯ не должны быть шорами на глазах.
- Ќе уговаривайте менЯ, Я никогда ни за что не соглашусь участвовать в
шарлатанских трюках.
- Ќо какаЯ же у нас корысть...
- „ело не в корысти. ‚ы можете быть даже искренне уверены вместе с
вашим подопечным в своей честности...
- Ѓлагодарю вас, ‚алерий Ќиколаевич. ќто уже большаЯ похвала...
- Ћставьте, Ѓорис Љонстантинович. ‡акончим этот тЯгостный разговор и
давайте забудем, что мы его вели. Њы знакомы лет тридцать, наверное, и Я
никогда не давал вам повода сомневатьсЯ в моем добром к вам отношении.
‚ директорском басе снова поЯвились очаровывающие бархатные нотки.
Ќадо было спасать бесстрашного Ѓориса Љонстантиновича. џ встал, и
Ћленька испуганно взглЯнула на менЯ.
- Људа вы? - пискнула она. - ЌельзЯ!
Ќо Я уже входил в директорский кабинет.
„иректор оказалсЯ точно таким, каким Я его себе представлЯл: крупным
седым красавцем, стареющим львом.
- Џростите, Я занЯт, - коротко бросил он, удостоив менЯ одной десЯтой
взглЯда.
- џ знаю, ‚алерий Ќиколаевич, что вы занЯты. џ как раз тот человек,
из-за которого весь сыр-бор.
„иректор откинулсЯ в кресле и внимательно посмотрел на менЯ. Ћн был так
велик, благообразно красив и респектабелен, что Я почувствовал себЯ
маленькой мышкой, котораЯ пришла на прием к коту. Ѓорис Љонстантинович
молча хмурил брови. ‚ид у него был встрепанный и сердитый. € вдруг мне так
остро захотелось взорвать неприступную директорскую броню, что у менЯ
зачесалось в голове. € вместе с зудом пришел шорох слов, сухой шорох
струЯщихсЯ мыслей. € мысли директора были такие же солидные и
респектабельные, как он сам. ’акие же корректные и чисто вымытые.
Ќемолодые, но хорошо сохранившиесЯ мысли:
"ЌелепаЯ историЯ... наваждение... Џозвать Ћленьку..."
- ‚ы уверены, что это нелепаЯ историЯ, - сказал Я, - вы уверены, что
это наваждение. ‚ы даже хотите позвать вашу прелестную девочку, чтобы она
выставила менЯ вон...
"—ушь какаЯ-то... –ирковой трюк..."
- ’еперь вы утверждаете, что это чушь какаЯ-то, цирковой трюк.
Љраем глаза Я заметил, что суровое, взволнованное лицо Ѓориса
Љонстантиновича тронула едва заметнаЯ улыбка, и он неумело подмигнул мне.
- —е-пу-ха! - вдруг выкрикнул ‚алерий Ќиколаевич, и голос его
неожиданно стал выше и пронзительнее. - †е де сосьете!
- “верЯю вас, это не салонные игры, как вы говорите. Ќастолько
французский Я знаю. џ просто слышу, что вы думаете.
"Ђ может быть, проверить? ‹овко он это делает", - пронеслось в голове у
директора.
- Љонечно, проверьте.
- —то проверить? - вскричал директор.
…го невозмутимаЯ респектабельность исчезала прЯмо на глазах. Ћн
становилсЯ старше, меньше, крикливее, торопливее и суетливее. Ћн уже
больше не был львом. „аже котом, к которому пришла на поклон мышка.
- Џроверьте, как ловко Я это делаю.
- Ќе смейте! - уже совсем тонким голосом взвизгнул директор.
Џрошелестела дверь. џ обернулсЯ. ‚ дверЯх стоЯли Ћленька и Ќина
‘ергеевна. џ подмигнул им. џ уже не нервничал и не боЯлсЯ. ‚еселаЯ,
озорнаЯ волна подхватила менЯ. ЋпьЯнЯющаЯ радостнаЯ невесомость, в которую
погружал менЯ “.
- —то не сметь?
- Ќе смейте читать мои мысли!
- „а позвольте же, ‚алерий Ќиколаевич, разве читать чужие мысли
возможно? ‚ы же уже полчаса утверждаете обратное. €ли вы теперь согласны с
тем, что Я слышу чужие мысли?
- џ ни с чем не согласен, - уже несколько спокойнее отчеканил директор.
„олжно быть, Ћленька вливала в него силы. - ќто элементарный трюк. –ирк.
‚ы видите мое лицо, вы знаете, о чем идет речь, вам вовсе не трудно
догадатьсЯ, что Я думаю. џ этого тем более не скрываю.
ЏоследнЯЯ мысль, по-видимому, несколько поддержала директора, потому
что он начал снова увеличиватьсЯ в размерах, опЯть заполнЯЯ собой
вращающеесЯ немецкое креслице.
- ‚от именно, - сказал Я и почувствовал, что держу аудиторию в своих
руках, что рЯдом со мной Ќина, что ее большие серые глаза смотрЯт на менЯ
с восторгом и ужасом, что, наконец, на менЯ смотрит длинноволосаЯ Ћленька,
котораЯ, наверное, и не представлЯла, что с ее всемогущим шефом можно так
разговаривать. - ‚от именно, - повторил Я. - —то же может быть проще? џ
сейчас выйду из комнаты, вы напишите на листке бумаги какие-нибудь две-три
фразы, вложите листок в конверт. џ вернусь в комнату и назову эти фразы.
€ли не назову их. € все станет Ясным.
‚се замолчали. € вдруг раздалсЯ Ћленькин голосок:
- Ћй, ‚алерий Ќиколаевич, сделайте правда так?
‘пасибо, ЋлЯ! „ай бог тебе хорошего мужа, а если потом дойдет до
развода, то быстрого и безболезненного.
„иректор института пожал плечами:
- „лЯ того, чтобы покончить с этой нелепой сценой.
џ вышел в приемную, уселсЯ в кресло, в котором уже сидел. ‡еленаЯ
искусственнаЯ кожа на правом подлокотнике лопнула, и сквозь трещинку видна
была какаЯ-то набивка. Ќа пишущей Ћленькиной машинке все так же лежала
открытаЯ книга. џ встал и посмотрел на нее. ЃиологиЯ. Ќе поступила,
наверное, готовитсЯ снова.
џ сосредоточилсЯ. Ќадо было отсеЯть ненужные слова, принадлежавшие
Ѓорису Љонстантиновичу, Ќине и Ћленьке. “бей менЯ бог, чтобы Я мог
объЯснить, как Я это делаю.
џ услышал сухой шорох директорских мыслей: "—то бы такое написать...
чтобы покончить с этой комедией?.. Љто бы мог подумать, что „анилин
способен на такое... Ќе будем отвлекатьсЯ... —то-нибудь такое, чтобы он не
мог догадатьсЯ по ситуации. —то-нибудь такое, что не имеет отношениЯ к
этой сцене... Ќу-с, например, что-нибудь вроде этого... "Ќаш институт..."
Ќет, это глупо. ЌельзЯ даже упоминать институт в свЯзи с этим
шарлатанством... Ћднако надо что-то написать... ќто становитсЯ смешно...
Ћни смотрЯт на менЯ... Љакие-нибудь стихи, может быть? Џрекрасно.
—то-нибудь школьное, что Ћленька знает... "’ы жива еще, моЯ старушка?" Ђ
почему бы и нет? Џишем. "’ы жива еще, моЯ старушка? †ив и Я. Џривет тебе,
привет. Џусть струитсЯ над твоей избушкой..." Љакой там свет? Љакой-то там
свет? Ѓог с ним. „остаточно".
Џора. џ медленно вошел в директорский кабинет. ‚се головы повернулись
ко мне. Џервый раз в жизни Я почувствовал себЯ артистом. џ закрыл глаза и
приложил руку ко лбу. ЌельзЯ же разочаровывать девушку с такими
необыкновенными волосами.
- "’ы жива еще, моЯ старушка? - начал декламировать Я чужим, деревЯнным
голосом. - †ив и Я. Џривет тебе, привет. Џусть струитсЯ над твоей
избушкой..." ‘трока не окончена. Ќе …сениным, а ‚алерием Ќиколаевичем. - џ
подошел к столу. - Њожно конверт?
„иректор автоматически взЯл конверт и протЯнул его мне. Ќа мгновение
мне стало даже жалко его.
- Ћльга! - театральным голосом сказал Я и протЯнул конверт Ћленьке. -
Џрошу вскрыть и прочесть вслух.
‘ловно завороженнаЯ, не спускаЯ с менЯ широко раскрытых глаз, Ћленька
протЯнула руку, медленно взЯла конверт, открыла его, достала листок,
бросила на него быстрый взглЯд и громко и Явственно сказала:
- Ћй!
- —то "ой", дитЯ мое? - спросил Я, самым тщеславным образом упиваЯсь и
Ћленькиным "оем", и едва сдерживаемым торжеством милого Ѓориса
Љонстантиновича, и слабой улыбкой Ќины.
- "’ы... жива... еще... моЯ... старушка..." - с трудом, запинаЯсь,
начала Ћленька.
- ‘мелее, дитЯ, это же не экзамен.
- •ватит! - крикнул директор. - џ даже не спрашиваю, как вы это
делаете. ’елепатии не существует...
- ‚ообще-то, наверное, да, но в этом случае... - начал было Ѓорис
Љонстантинович.
- Ќикаких "наверное", никаких "этих" и "тех" случаев! Џередача мыслей
на расстоЯние невозможна...
- Ќо должно же существовать какое-нибудь разумное объЯснение тому, что
сейчас наблюдали четыре человека? - спросил Ѓорис Љонстантинович. - €ли
оно не обЯзательно?
- „лЯ менЯ не обЯзательно! - крикнул директор. - џ не цирковой
режиссер, с вашего разрешениЯ. ќффектный трюк, не спорю.
- ‡начит, вы не изменили своей точки зрениЯ? - спросил Ѓорис
Љонстантинович.
- Ќет, и не изменю, пока Я в здравом уме.
- Ѓлагодарю вас за любезность, товарищ директор. •очу вас предупредить,
что вынужден буду обратитьсЯ выше...
- Њожете обращатьсЯ к кому угодно, уважаемый Ѓорис Љонстантинович, но
менЯ от ваших бредней извольте уволить-с!
- ‘ удовольствием! Љогда ребенок капризничает, его лучше всего оставить
в покое.
„иректор сделал глубокий вдох и медленно со свистом выпустил воздух.
ђуки его изо всех сил сжимали подлокотники креслица, словно он собиралсЯ
сделать стойку.
Ѓорис Љонстантинович пошел к выходу. Њы - за ним.
ЂрмиЯ отступала, сохранЯЯ боевые порЯдки.

“веровавший во что-то скептик - человек, которого остановить нельзЯ.
Ѓорис Љонстантинович бросилсЯ на штурм вышестоЯщих научных инстанций с
такой Яростью, что стены здравого смысла не выдержали и рухнули. Ѓыла
создана специальнаЯ комиссиЯ, в которую вошли ученые разных
специальностей. ЉомиссиЯ должна была изучить феномен под названием "ћрий
Њихайлович —ернов".
†изнь моЯ окончательно вышла из привычных берегов. ЊенЯ подхватили,
понесли, закружили какие-то грозно-озорные водовороты. ‚ веселой и
странной круговерти мелькали школа, ѓалЯ, Ќина, €льЯ. „нем Я отвечал на
бесконечные вопросы членов комиссии, наговаривал на магнитную пленку
содержание своих сновидений, а по ночам спал в лабораториЯх, опутанный
датчиками и проводами.
‚ комиссию входил астроном Ђрам ‘уренович ‚артанЯн, который был уверен,
что главную ценность длЯ науки представлЯют не мои сны, а информациЯ,
передаваемаЯ с џнтарной планеты с помощью чередованиЯ периодов быстрого
сна и интервалов между ними.
‚ысокий, смуглый и слегка кокетливый, он все времЯ повторЯл:
- ЊенЯ не интересуют ваши сны, ћра. ќто все разные там —етьи-Њинеи и
прочие толкователи вещих сновидений. ќто не наука. Ћчень мило, очень
романтично, очень красиво, но не нужно. Ќаука начинаетсЯ с графика. Љогда
мне показали первые графики вашего сна, Я понЯл, что это ’о. ’о, чего
ждешь всю жизнь, если ты ученый, а не ученый канцелЯрист.
’ишайший и нежнейший ‘енечка, биофизик лет тридцати, похожий на €исуса
•риста, если не считать земских очков в тонкой металлической оправе,
окружал менЯ по ночам различными экранами, а однажды устроил мою постель в
металлической трубе, которую использовали в каком-то институте длЯ
насыщениЯ тканей больных кислородом.
„ва психолога ежедневно терзали менЯ своими вопросами и тестами, пока Я
не догадалсЯ стравить их друг с другом, и они начали спор, который
продолжалсЯ уже вторую неделю.
Џримерно через день поЯвлЯлсЯ председатель комиссии академик Џетелин.
Ђкадемик был маленький, седенький человечек, в котором постоЯнно бурлила
чудовищнаЯ энергиЯ. Џо-моему, никакой проблемы получениЯ термоЯдерной
энергии не существует - существует проблема академика Џетелина. „остаточно
узнать, как в таком малом теле генерируетсЯ такое фантастическое
количество энергии, и энергетическаЯ проблема человечества была бы решена
раз и навсегда.
Љак только мы слышали за дверью стук палки Џавла „митриевича, мы
непроизвольно начинали улыбатьсЯ. Џавел „митриевич влетал в дверь и
начинал кружитьсЯ по комнате. Љазалось, он с трудом удерживаетсЯ, чтобы не
взлететь к потолку. Љружась, он успевал все осмотреть, все спросить, все
выслушать, все понЯть, все запомнить и все решить.
“ менЯ своЯ теориЯ, почему Џавел „митриевич сразу поверил в менЯ,
принЯл результаты первых опытов Ѓориса Љонстантиновича и согласилсЯ стать
председателем специальной комиссии. “ менЯ есть серьезные основаниЯ
подозревать, что старый волшебник тоже мыслит не совсем обычным образом.
‘колько раз он смотрел мне в глаза и говорил, о чем Я думаю. Ќе с такой
точностью, конечно, как Я, но попадание в цель бывало неизменным. Љогда Я
спрашивал его об этом, он заливалсЯ мелким бесовским смешком и подмигивал
мне.
- ‹юди, - говорил он, - в сущности, довольно однообразные объекты, куда
однообразнее, чем объекты, скажем, астрономические. Ђ Я - весьма старый
хрыч и неплохо изучил их. ‚от ты сейчас, похоже, думаешь, что старый хрыч
кокетничает...
- Џавел „митриевич, как вы можете...
- Ђга, попал! Ћдин ноль в пользу академии.
Џавел „митриевич хитро щурилсЯ и спрашивал:
- •отите, Я открою вам секрет, как Я сделал научную карьеру?
- •очу, Џавел „митриевич.
- Џрежде всего Я по натуре страшный лентЯй и бездельник. „а-да, ћрий
Њихайлович, Я не шучу. Ќо сколько Я себЯ помню, Я всегда был человеком
энергичным. ќнергиЯ, помноженнаЯ на лень, дает, как правило, незаурЯдные
результаты. Љроме того, Я легко классифицируюсь. —удак профессор,
сумасброд. ќто же тип. Љлише. ‘тандарт. Ђ в наш унифицированный век что
может быть лучше и приЯтнее, чем человеческое клише? Ќе надо думать, кто
он и что он, чем дышит и что носит за пазухой. ќто как поздравительнаЯ
телеграмма. Ќомер три - розочки. Ќомер семь - голубки на карнизе. Ќомер
десЯть - чудак профессор. € все рады. Ђга, Џетелин? „а это же номер
десЯть.
- Џавел „митриевич, вы менЯ разыгрываете.
- Љонечно, разыгрываю. Ќеужели Я буду говорить с вами серьезно?
‘ерьезно Я говорю только со своими врагами.
- Ђ у вас есть враги?
- “ченый, у которого нет врагов, не имеет права называтьсЯ ученым.
- € много их у вас?
- Њного, ох, как много! ‡наете, что менЯ спасает?
- —то?
- €х количество. ‚раги опасны лишь в небольшом количестве. Љогда их
становитсЯ очень много, они обЯзательно начинают враждовать друг с другом.
Ђ враги твоих врагов - это уже почти друзьЯ. - Ђкадемик лихо подмигнул мне
и добавил: - Ђ потом вот эта палка! Ќу его, думают мои враги, еще врежет,
старый дурак.
Ђкадемик снова раскатывал горох озорного смешка.
€ семейнаЯ моЯ жизнь тоже стала какой-то зыбкой и неопределенной. ѓалЯ
была той же и одновременно другой. ’о ли это объЯснЯлось недавними нашими
размолвками, то ли она никак не могла привыкнуть к мысли, что живет под
одной крышей с космическим телепатом, - не знаю. ‚нешне отношениЯ наши
были вполне нормальными, но у менЯ все времЯ было ощущение, что мы идем по
тонкому льду. ’о ли выдержит, то ли треснет. Ђ когда подсознательно ждешь
все времЯ зловещего хруста, ты, естественно, напрЯжен. Ђ напрЯженное
состоЯние никак не способствует благополучному плаванию семейного кораблЯ.
€ с Ќиной Я продолжал видетьсЯ регулЯрно, так как она и Ѓорис
Љонстантинович тоже входили в комиссию академика Џетелина. Џо какому-то
молчаливому соглашению мы избегали разговоров на личные темы, но порой мне
казалось, что это только этап в наших отношениЯх, железнодорожный перегон,
на котором поезд идет без остановок. Ќо остановки будут, они впереди.
Ќина была такой же красивой, как и раньше, а может быть, даже стала еще
красивей, и своим обостренным чутьем собаки, развалившейсЯ на сене, Я
начал замечать пылкие взглЯды элегантного Ђрама ‘уреновича в ее сторону.
‚ школе, разумеетсЯ, ничего не знали о моих делах. Ђкадемик Џетелин в
первый же день, когда собралась комиссиЯ, сказал, что во избежание
ненужной шумихи, сенсаций, кривотолков принЯто решение пока сохранЯть
работу в тайне, и попросил нас соблюдать ее.
Ќо поскольку мне почти каждый день нужно было куда-то бежать, Я то и
дело вынужден был переносить свои уроки, отменЯть классные собраниЯ и
избегать наиболее энергичных родителей.
‚ один из дней наша директриса ‚ера Љонстантиновна призвала менЯ к себе
в кабинет.
- ‘адитесь, ћрий Њихайлович, - кивнула она мне и принЯлась
перекладывать бумаги на столе с места на место.
џ сел и вопросительно посмотрел на нее.
- ћрий Њихайлович, нам предстоит не совсем приЯтный разговор. ‚ы
догадываетесь, о чем?
џ вздохнул шумно и виновато.
- Љонечно, ‚ера Љонстантиновна. € не только догадываюсь, Я полностью
разделЯю мысли и чувства, которые владеют вами.
‘уровое лицо директрисы, которого никогда не касалась никакаЯ
косметика, начало медленно багроветь, и Я подумал, что цвет этот очень
идет к ее седеющим волосам, туго стЯнутым в аскетический наробразовский
узел.
- € вы еще позволЯете себе... - начала было она.
Ќо Я ее прервал:
- џ ничего не хочу позволЯть себе. џ сам прекрасно понимаю и вполне
согласен с вами, что —ернов очень изменилсЯ, причем в худшую сторону.
‚ера Љонстантиновна достала из кармана носовой платок и трубно
высморкалась. ‡вук был чистый и сильный. “ нее не было никакого насморка,
ей просто хотелось выиграть времЯ.
- € что же, вы с этим согласны? - Џлаток она не убрала, держала в руке
наготове, чтобы в случае необходимости снова выиграть времЯ.
- џ уже сказал вам, что полностью разделЯю ваши мысли и чувства. “ менЯ
сейчас просто в жизни трудный период... - џ на мгновение остановилсЯ,
чтобы выбрать между несуществующей аспирантурой и несуществующими
болезнЯми, и выбрал аспирантуру. - џ поступаю в аспирантуру...
- ‚ очную?
- Ќет, в заочную. ‚ы представлЯете, какие это хлопоты, особенно длЯ
учителЯ...
’онкие губы ‚еры Љонстантиновны были по-прежнему неодобрительно
поджаты.
- “верЯю вас, мне самому неприЯтно, что Я вынужден так манкировать
своими обЯзанностЯми. ‚ ближайшее времЯ Я надеюсь освободитьсЯ...
- •орошо, ћрий Њихайлович. џ подожду. Ќо, надеюсь, вы понимаете, что
долго так продолжатьсЯ не может...

ќто случилось на перемене между первым и вторым уроками. џ сидел на
своем обычном месте между шкафом с математическими наглЯдными пособиЯми,
ключ от которого был потерЯн еще предыдущими поколениЯми учителей, и
весьма развинченным невысоким скелетом, каждый год терЯвшим по нескольку
костей. Ќа шкафу, как раз на уровне моих глаз, был прибит овальный
инвентарный номерок. ‘емнадцать тридцать один. џ сосредоточенно смотрел на
номер и думал, что более нелепых цифр не придумаешь. Ќи на что их не
разделишь, а перемножить их в уме Я безуспешно пыталсЯ уже несколько лет.
€ вдруг что-то произошло в моей голове. џ услышал звук включенного, но
не настроенного на станцию приемника. ‡вук тишины, котораЯ вот-вот должна
прорватьсЯ звуком. Ќо звука не было. ‚место него в этой гулкой тишине моей
черепной коробки начала копошитьсЯ какаЯ-то мысль. „аже не мысль, а
мыслишка. Ќечто крошечное, неЯсное, но беспокойное. Ћна все ворочалась,
крутилась, не находЯ себе места, постепенно росла и крепла. Ќо к сознанию
еще не всплывала. Ѓыть может, не обладай Я опытом џнтарной планеты, Я бы
не обратил вниманиЯ на свое состоЯние. Њало ли что у кого зреет в голове.
Ћт теории относительности до решениЯ написать анонимку. Ќо Я прислушивалсЯ
к себе, как больной, ловЯщий малейшие симптомы. € мысль наконец оторвалась
от дна подсознаниЯ и начала медленно подниматьсЯ к поверхности. €
превратилась уже в нечто, что Я знал и ощущал.
Ђ знал Я, что на ‡емле есть еще кто-то, кто обладает такими же
способностЯми, что и Я, и кто свЯзан той же нитью с џнтарной планетой, что
и Я. Ќе спрашивайте менЯ, как Я это знал. џ не смогу ответить на этот
вопрос. џ знал. џ был уверен. ‚о мне не было ни малейшего сомнениЯ.
€ знание это было приЯтно. ’олько в этот момент Я осознал до конца,
каким одиноким Я был до сих пор. Ћдин. Ћдин среди миллиардов, выбранный “.
„а, менЯ окружали люди, которые не отвернулись, поддержали, поверив в
невероЯтное, но они полагались только на мои слова. Ђ слова не могли
передать ни гармонии плавных Янтарных холмов, которую слышишь, парЯ над
ними, ни полного растворениЯ в братьЯх в Љольце ‡ова, ни мелодии
‡авершениЯ “зора, ни самого цвета џнтарной планеты. ‘лова были слишком
грубым инструментом, не рассчитанным на незнакомый мир. € Я был в плену
џнтарной планеты, отгороженный от людей стеной пустых слов, которые Я
пробовал и отбрасывал, убедившись в их слабости, тусклости, сухости.
€ вот теперь где-то на ‡емле объЯвилась живаЯ душа, и мне не нужно
будет слов, чтобы разделить с ней счастье знакомства с народом “. Њне
стало так хорошо, так радостно, что Я тут же впервые в жизни перемножил в
уме семнадцать и тридцать один - волшебные цифры с таинственного
инвентарного номерка. ЏЯтьсот двадцать семь - какое прекрасное число!
‚ кресле сидел математик ‘емен Ђлександрович. Џочему всегда в какие-то
очень важные длЯ менЯ минуты взглЯд мой обращаетсЯ на нашего математика?
Њилый ‘емен Ђлександрович, отнимите классный журнал от груди, и тогда с
вами тоже случитсЯ что-нибудь удивительное. Њожет быть, вам пронзит сердце
стрела Ђмура, прикинувшегосЯ нашим школьным скелетом без половины костей.
Ђмур попадет в вас, и вы влюбитесь в нашу директрису ‚еру Љонстантиновну.
Ђ она в вас. € вместо педагогического сурового пучка на голове сделает
себе необыкновенную прическу. Ђ вы придете в пестрой модной рубашке с
широким галстуком.
Ќет, это, к сожалению, была маловероЯтнаЯ картина. Ќе из-за Ђмура, нет.
Ђмур - это просто. Ќо вот пучок ‚еры Љонстантиновны - тут и трех Ђмуров
было бы мало.
€ все-таки мне нестерпимо хотелось приобщить ‘емена Ђлександровича к
счастью. џ подошел к нему.
- ‘емен Ђлександрович, - спросил Я его, чувствуЯ себЯ посланцем судьбы,
- хотите, Я открою ваш шкаф с вашими усеченными пирамидами?
Њатематик ушел в глубь кресла и выход из него забаррикадировал классным
журналом с чернильной клЯксой в правом верхнем углу.
- ќ... ключа у нас нет...
- Њожет быть, закажем новый?
‘емен Ђлександрович посмотрел на менЯ с испугом, будто Я предложил ему
взорвать школу и ограбить кассу взаимопомощи.
џ подошел к шкафу. ‘инЯЯ цветнаЯ бумага за стеклЯнными дверцами давно
выгорела. џ взЯлсЯ за ручку и несильно дернул. ‘ печальным скрипом, с
которым рушатсЯ легенды, дверца открылась.
- ‚от, ‘емен Ђлександрович, - гордо и великодушно сказал Я, - вам
подарок. Ћт нас двоих.
Џрозвенел звонок, но ‘емен Ђлександрович не шел на урок. Њелкими
шажками он бочком, по-крабьи, подходил к шкафу и вдруг коршуном бросилсЯ к
нему. ‘ блуждающей улыбкой тайного развратника он выхватывал из его
пыльных глубин пирамиды и кубы, прЯмоугольники и параллелепипеды и
дрожащей рукой стирал с них густую школьную пыль.
„евЯтый "Ђ" Я не слишком долюбливаю. Ѓрезгливые снобы, делающие мне
одолжение уже своим присутствием. Ќо сегоднЯ и они показались мне милыми.
- ‘егоднЯ объЯвлЯетсЯ однодневный мораторий на двойки в честь
выдающегосЯ событиЯ, только что происшедшего в нашей школе, - голосом
‹евитана сказал Я.
- Љакого? - заверещали девицы девЯтого "Ђ", славЯщиесЯ своим сорочьим
любопытством.
- Ѓыл открыт шкаф с математическими пособиЯми.
„евицы разочарованно хмыкнули. Љонечно, они бы предпочли объЯвление о
помолвке ‚еры Љонстантиновны и ‘емена Ђлександровича, но, увы, этого Я им
предложить не мог.
€з школы Я пошел домой пешком. Џотеплело. ‘нег весь растаЯл, шел
мельчайший дождь. „аже не дождь, а водЯнаЯ пыль. € никуда она не шла, а
висела в воздухе. „ве малышки, пританцовываЯ, промчались мимо менЯ. ‘
портфельчиками на спине, с косичками, висЯщими из-под шапочек. Ђ почему бы
и мне не пойти пританцовывающим шагом?
џ зашел в булочную, купил наш дневной хлебный рацион, захватил из
овощного магазина пакет картофелЯ и принЯлсЯ разогревать себе обед.
€ вдруг снова гулкаЯ тишина в голове. Ћжидание, что Я не один. € что
тот второй знает, что есть Я. Ќеважно, знает ли он, кто Я и где Я, но он
знает, что Я есть. џ в этом уверен так же, как и в том, что тот второй
знает о џнтарной планете. “верен, знаю.
џ посмотрел на часы. “же четыре. ‚ пЯть часов на комиссию должен был
прийти Џавел „митриевич.
џ не стал мыть посуду и помчалсЯ в институт, где нам было выделено две
комнатки.
- Џавел „митриевич, - сказал Я, когда он влетел в дверь ровно в пЯть
ноль-ноль, - произошло еще одно событие.
‚се повернулись ко мне, а председатель комиссии вкусно облизнулсЯ,
словно предвкушаЯ что-то интересное.
- —то же, ћрий Њихайлович?
- ‘егоднЯ Я узнал, что на ‡емле есть еще один человек, который, как и
Я, принимает сигналы с џнтарной планеты.
- ѓде он? - Џавел „митриевич сделал видимое усилие, чтобы не взлететь
со стула вверх.
- Ќе знаю.
- Ћткуда же вам известно о его существовании?
- џ получил сигнал. џ просто понЯл, узнал, что такой человек есть. …сли
вас интересует, Я могу даже точно назвать вам времЯ. ’ак... ќто произошло
на перемене между первым и вторым уроком. ‡начит, было это примерно в
девЯть двадцать.
- Љакого рода сигнал? - спросил Ђрам ‘уренович и почему-то взглЯнул на
Ќину, сидевшую у окна.
- Ќе могу сказать вам точно. ’акое ощущение... будто включили приемник,
а на станцию не настроили. ’ишина, котораЯ таит в себе звук, так, что ли.
ѓулкаЯ тишина. € какаЯ-то копошащаЯсЯ мыслишка. ЌеЯснаЯ. € сразу знание.
“веренность.
- —еткаЯ? - застенчиво спросил биофизик ‘енечка.
- —то четкаЯ? “веренность? Ђбсолютно. Љак таблица умножениЯ.
- Ђ что, кто, где? - спросил Џавел „митриевич.
- Ќичего не знаю. ‡наю только, что такой человек существует. ‡наю, что
это человек. ‡наю, что он знает обо мне. € все.
- Ђх, как было бы хорошо найти его! - вздохнул председатель комиссии. -
ЏредставлЯете, что бы это значило? …сли и этот человек получает информацию
в форме сновидений и если эта информациЯ совпадает с информацией, которую
получает ћрий Њихайлович, это значит, что отпадают последние сомнениЯ в
существовании такой информации.
- Њы бы посмотрели тогда, как запищали бы скептики вроде Ќогинцева, -
мечтательно сказал Ѓорис Љонстантинович.
- Ќогинцев пищать не может, - сказал Џавел „митриевич. - “ него бас.
- Џускай пищит басом, - предложил Ђрам ‘уренович и победно посмотрел на
Ќину.
- Њы смогли бы опубликовать свои работы, - стыдливо пробормотал
биофизик ‘енечка и, чтобы не видеть собственного смущениЯ, снЯл свои
земские очки в металлической оправе.
Џочему Я мысленно называл его очки земскими, объЯснить не могу. ‡емскаЯ
управа, земский врач, врач —ехов. Ќе знаю.
- Џока об этом не может быть и речи, - отрубил Џавел „митриевич и
поставил точку, стукнув палкой об пол. ’очка получилась мЯгкаЯ, наконечник
на палке был резиновый. - Ќе может быть и речи! ќто было одним из условий
при организации комиссии, и Я с ним полностью согласен. ‚ы представлЯете,
какой шум началсЯ бы? Ќашего ћру разорвали бы на кусочки. Ђ он нам пока
нужен целиком... Џослушайте, а вот эти два сигнала - сигнал о том, что
есть человек, знающий о џнтарной планете, и что этот человек знает о вашем
существовании, - вы их получили одновременно?
- Ќет. ‘начала Я узнал о его существовании, а потом, уже около четырех
часов, когда Я собиралсЯ выйти из дому, Я получил второй сигнал.
- •арактер тот же, что и утром?
- ‚ы имеете в виду субъективные ощущениЯ? „а.
- Ѓудем надеЯтьсЯ, что ћра сможет уточнить информацию. ќто было бы
просто замечательно...
- Ќогинцев... - начал было Ѓорис Љонстантинович.
Ќо Џетелин оборвал его:
- —то-то Я не пойму, друзьЯ мои, чем мы здесь занЯты. ‚ыЯснением, не
осуществилсЯ ли первый контакт с внеземной цивилизацией, или утиранием
носа уважаемому ‚алерию Ќиколаевичу Ќогинцеву?
- Ћдно не исключает другого, Џавел „митриевич, - сказал Ђрам ‘уренович.
- ‚ы правы, дорогой мой, - улыбнулсЯ председатель комиссии. - …сли в
малом великое найти нелегко, в великом малое, как правило, можно
обнаружить без особого труда. ’ак, Ѓорис Љонстантинович? Љарфаген должен
быть разрушен. Ќогинцеву должен быть утерт нос?
- „олжен, - с Яростной уверенностью мстителЯ кивнул Ѓорис
Љонстантинович.
- Ћго, темперамент, однако, у вас! Ќе хотел бы Я быть на месте вашего
директора института и иметь такого сотрудника, как вы... „рузьЯ мои, мне
кажетсЯ, что сегоднЯ ћриЯ Њихайловича нужно отпустить с миром. Њожет быть,
в спокойной обстановке он быстрее получит какую-нибудь дополнительную
информацию о своем коллеге... Ђх, как было бы хорошо найти его! ‚ы только
подумайте, что бы это дало нам! ЏрЯмо дух захватывает, а у менЯ, у старого
хрыча, дух захватить нелегко, поверьте мне... ћрий Њихайлович, если
что-нибудь проЯснитсЯ, звоните мне тут же, в любое времЯ суток.

Џочти две недели Я ничего нового рассказать Џавлу „митриевичу не мог. ‚
один прекрасный вечер в начале декабрЯ ‚асЯ †игалин зазвал нас поиграть в
преферанс. „олжен был прийти и €льЯ Џлошкин.
Ќа столе уже лежал расчерченный листок с магическими цифрами в центре:
пулька до пЯтидесЯти, по одной копейке. ѓалю услали смотреть по телевизору
встречу по водному поло, а мы уселись за круглый стол.
- Њужики, - вдруг сказала жена ‚аси, - а ведь ћрочка обдерет нас, как
липку.
- ќто почему ж? - спросил €льЯ.
- „а потому, что он читает наши мысли.
- ‘пасибо, мать, - растроганно сказал ‚асЯ, - а у менЯ и из головы
выскочило.
- ’очно, - кивнул €льЯ. - ђазденет. Ћн такой. Ћлигофрены - они хитрые.
- Љак хотите, - сказал Я. - џ совсем забыл. ‚ы ж знаете, Я начинаю
читать мысли, только когда сосредоточусь.
- Ќу конечно. Ђ Я вот прошлый раз сосредоточилась, и мне впаЯли четыре
взЯтки на мизере.
- ’ы, мать, лучше не сосредотачивайсЯ, - ласково сказал ‚асЯ, - это к
добру не приводит.
‚алентина густо кашлЯнула, повела могучими плечами, и ‚асЯ сразу сжалсЯ
и затих.
- ‹адно, - сказал Я, - не хотите - не надо. Ѓуду нести свой тЯжкий
крест. €грайте, выигрывайте, проигрывайте свои имениЯ, погружайтесь в
пучину разврата, а мы с ѓалей поехали домой.
- Ќет, вы с ѓалей не поедете домой. ѓалЯ будет смотреть, как топЯт друг
друга "‘партак" и "„инамо", а ты спокойненько, не спеша приготовишь ужин.
- Ђ полы натереть не нужно? - деловито спросил Я. - €ли отциклевать? џ
из тимуровской команды...
€ в этот момент Я услышал уже знакомую мне гулкую, набухшую еще не
родившимисЯ звуками тишину. џ замер и закрыл глаза.
- ћрка, - услышал Я голос €льи, - тебе плохо?
‘крипнул отодвигаемый стул. џ махнул рукой:
- Ќе обращайте на менЯ вниманиЯ. ‚се в порЯдке. Џросто устал.
- —естно? - басом спросила ‚алентина.
- —естно, ‚алюша, не беспокойсЯ.
џ снова закрыл глаза. ’ишина все нарастала и нарастала. Ћна гудела во
мне, заполнЯла менЯ всего, но никак не могла вылитьсЯ в слово, в образ, в
мысль, в знание.
- Џика, - сказал €льЯ.
- Џас, - вздохнула ‚алентина.
- ’рефы, - сказал ‚асЯ.
- ’рефы мои.
- ’огда бубны. Ќе торгуйсЯ, €льЯ. ќто не в твоей широкой натуре.
- “говорил. Ѓери.
- Ѓубны. ќлементарные, - неуверенно сказал ‚асЯ.
- Љто играет шесть бубен, тот бывает убиен, - назидательно сказал €льЯ.
- „жамбул, - сказал ‚асЯ. - Џевец векового карточного фольклора.
- Џевец говорит "вист", - ехидно сказал €льЯ.
- ’оже, - сказала ‚алентина.
Ђ тишина во мне все зрела и зрела и никак не могла разродитьсЯ. € Я
сидел тихо, терпеливо, как наседка. џ и был наседкой.
- Џохоже, сударь, что вы без одной, - сухо сказал €льЯ.
- Ѓоже, сколько в этом человеке злорадства, низкой корысти и стремлениЯ
унизить ближнего! - плачущим голосом сказал ‚асЯ.
- Ђх, ‚асЯ, если бы ты так писал, как говоришь, тебе бы цены не было, -
задумчиво сказал €льЯ. - ‘колько блеска, огнЯ, любви к себе - и все из-за
одной недобранной взЯтки. Љакой же шедевр ты создашь, если сЯдешь на
семерной без трех?
- Ќе пугай его на ночь глЯдЯ, - пророкотала ‚алентина, - а то он станет
заикой. џ пас. ’ебе что-нибудь дать. ћрка?
- ‘пасибо, Я тоже пас. ‚се нормально.
€ вдруг в голове у менЯ зажглась фраза.
ЉоротенькаЯ английскаЯ фраза: "‘пасибо, мисс Љаррадос". € гулкаЯ тишина
в моей голове исчезла, погасла, словно приемник выключили.
Њисс Љаррадос. —то такое мисс Љаррадос? Љто такаЯ мисс Љаррадос?
‘вЯзана ли она как-то с моим двойником, к которому, как и ко мне,
протЯнулась с џнтарной планеты тонкаЯ ниточка сновидений?
’ишина и ощущение ожиданиЯ были теми же, что и тогда в школе, когда Я
сидел между шкафом и скелетом. Ќо на этот раз Я прочел фразу. €менно
прочел. Ђ может быть, все это мне только почудилось?
Ќочью впервые за долгое времЯ Я видел вполне земной сон. Њне снилсЯ
какой-то заграничный город. џ хотел догадатьсЯ, что это за город, но
почему-то не мог никого спросить.
џ шел по небольшой улочке и слышал английскую речь, но понЯть, о чем
говорЯт, не мог. € не потому, что не понимал слова и фразы, а потому, что
они сливались. € Я все старалсЯ расслышать, что же все-таки говорЯт
прохожие, и не мог. џ напрЯгалсЯ, вытЯгивал шею - и не мог разобрать
ничего.
“лочка, по которой Я шел, была застроена одно- и двухэтажными домиками.
Ќа одном из более крупных зданий была вывеска. џ знал, что мне ее
обЯзательно нужно рассмотреть, но почему-то не мог подойти поближе. Љак
будто на вывеске, небольшой медной табличке, было слово "банк". „а,
"четыре буквы: "Ѓанк". Ћчень похоже на "банк". Ђ вот какой банк... џ даже
мог пересчитать буквы. €х было семь, и перваЯ... перваЯ была очень похожа
на букву "к" в слове "банк".
€ больше Я ничего не мог понЯть. џ проснулсЯ с ощущением, что не сумел
сделать то, что должен был. џ лежал в темноте, и незнакомаЯ улочка,
которую Я только что видел, снова проплывала у менЯ перед глазами. Ќет,
это был не простой сон. џркость картины, насыщенность деталЯми были такими
же, как и Янтарные сны. Ќо это была ‡емлЯ. ‹юди говорили по-английски, Я
был в этом абсолютно уверен. ќх, если бы Я мог прочитать название банка!..
Џавел „митриевич пришел в неописуемое волнение, когда Я позвонил ему
утром. ѓолос его дрожал от возбуждениЯ.
- Џриезжайте к десЯти, - сказал он.
- Џавел „митриевич, - взмолилсЯ Я, - менЯ выгонЯт из школы! ЊенЯ уже
вызывала директриса.
- џ возьму вас в свой институт. ‘таршим лаборантом.
- ‘пасибо, Џавел „митриевич. ЊенЯ уже звали лаборантом, сторожем и
завхозом. Ќо Я хочу преподавать английский Язык. €ли в крайнем случае
циклевать полы.
- ‚ы будете циклевать полы в моем институте. ‚ам их хватит на всю
жизнь. Ђ вообще-то... ‡наете что, так, пожалуй, даже будет лучше. Ѓанк.
Љто все знает за заграничные банки, как когда-то говорили в Ћдессе?
”инансисты. ќто мысль. —етыре часа.
џ пришел без десЯти четыре, а без двух минут четыре в комнату ворвалсЯ
Џавел „митриевич, погонЯЯ перед собой вальЯжного молодого мужчину с
элегантным плоским чемоданчиком в руках. Ќа пухлом, гладком лице его
застыло изумление.
- ќто товарищ ђыженков, - сказал Џавел „митриевич. - џ выкрал его прЯмо
с работы.
‚ыкраденный ђыженков виновато улыбнулсЯ. „олжно быть, он не привык
иметь дело с людьми типа Џавла „митриевича.
- ’оварищ ђыженков постараетсЯ помочь нам в определении национальной
принадлежности банка, который видел ћрий Њихайлович.
’оварищ ђыженков вытащил сигареты и вопросительно посмотрел на Џавла
„митриевича.
- Ќикаких сигарет, дорогой... как вас прикажете величать, а то "товарищ
ђыженков" слишком официально.
- Ќикита Ђлексеевич.
- ’ак вот, дорогой Ќикита Ђлексеевич, спрЯчьте ваши сигареты. Љурить
будете, когда определите банк. € чем быстрее определите, тем быстрее
закурите. ’акой стимул вас устроит? Ќаполеон, как известно, запрещал своим
помощникам ходить в уборную, пока они не управЯтсЯ. џ не Ќаполеон и
заменил туалет табаком.
‘пециалист по банкам несмело улыбнулсЯ. Ћн никак не мог понЯть, куда он
попал и что от него хотЯт. Ћн спрЯтал сигареты в карман и сплел перед
собой пальцы рук, изображаЯ готовность и внимание. ђуки у него были такие
же чистые и пухлые, что и лицо. € обручальное граненое кольцо тоже было
новенькое и блестЯщее.
- Ќу-с, начнем, друзьЯ мои. Ќикита Ђлексеевич, вы эксперт. Ѓерите
бразды правлениЯ в свои руки. ‡адавайте вопросы. ћрий Њихайлович опишет
вам все, что смог увидеть.
ќксперт слегка развел руками. †ест извинениЯ.
- Ќу что ж, начнем, как говоритсЯ, с самого начала. ћрий Њихайлович, о
какой стране идет речь?
- ќто-то мы как раз и пытаемсЯ выЯснить, - сказал Џавел „митриевич.
- Џростите... гм... - Ќа лице специалиста по банкам поЯвилось
удивленное выражение. - џ понЯл, что... ћрий Њихайлович видел какой-то
банк...
- ‘овершенно верно, - сказал Џавел „митриевич, сердито пристукнул по
полу палкой и нетерпеливо задергалсЯ на своем стуле - вот-вот взлетит. - џ
вам об этом уже говорил.
- џ понимаю, Я понимаю, - торопливо кивнул Ќикита Ђлексеевич, и было
видно, что он привык бывать на совещаниЯх, где лучше всего было
соглашатьсЯ со всем.
- Џрежде всего, речь идет о стране, в которой говорЯт по-английски, -
сказал Я. (Ќикита Ђлексеевич что-то записал в такой же аккуратной и пухлой
книжечке, как весь он.) - џ видел медную табличку. ‘лово "банк" Я смог
рассмотреть, а вот само название...
- ‚ы входили в банк?
- ћрий Њихайлович... гм... не совсем был там, - сказал Џавел
„митриевич. - џ думаю, не в этом дело, и мы не будем этим заниматьсЯ.
- џ понимаю, понимаю, - закивал эксперт. “дивительное дело: как только
он окончательно потерЯл всЯкое представление, что происходит, он
успокоилсЯ, и на розовом его личике поЯвилось деловое, будничное
выражение. - ‘амо слово "банк" было написано по-английски? ‚ы знаете
английский?
- „а. Ѓезусловно по-английски. "Ѓи-эй-эн-кей".
- Ђ сколько слов до или после слова "банк"?
- Ћдно слово.
- Ћдно? Ѓез артиклЯ в самом начале?
- Ѓез. џ насчитал в нем семь букв. ’ак, по крайней мере, мне
показалось.
- Џонимаю, понимаю. Ђнглийский Язык. ‘емь букв... - Ќикита Ђлексеевич
закрыл глаза, губы его что-то беззвучно шептали.
- џ не уверен на сто процентов, - сказал Я, - но мне показалось, что
перваЯ буква первого слова похожа на последнюю букву слова "банк". ’о есть
английское "кей". ’еперь, когда мы заговорили об этом, мне даже кажетсЯ, Я
понимаю, почему обратил внимание именно на букву "кей".
- Џочему же? - спросил эксперт.
- “ нее в обоих случаЯх была очень высокаЯ вертикальнаЯ палочка.
- Џонимаю, понимаю, - кивнул эксперт, полез в карман и вытащил
сигареты.
- Њы же договорились, молодой человек! - сердито сказал Џавел
„митриевич.
- „а, да, конечно, - поспешно согласилсЯ Ќикита Ђлексеевич, но сигареты
не убрал и даже вытащил из пачки сигарету, выбив ее элегантным щелчком. -
Љиферс. Ѓанк Љиферс. ‘редний провинциальный банк в ервуде. Љапитал на
первое ЯнварЯ прошлого года составлЯл двести двенадцать миллионов. ‘орок
два отделениЯ. Џрезидент „жеймс Џерси Ђллейн.
- ервуд? - переспросил Џавел „митриевич.
- ервуд, - кивнул Ќикита Ђлексеевич. - ‚ы разрешите?
- —то?
- Љурить?
- Ђ, конечно... Ђ вы в этом уверены?
Ќа пухлом лице эксперта промелькнула едва заметнаЯ улыбка
превосходства.
- ‚полне.
- ‚ слове "Љиферс" шесть букв, а не семь... •отЯ, может быть, после
"кей" идут две буквы, "дабл и"?
- ‘овершенно верно.
Џавел „митриевич взлетел со своего места, пожал руку эксперту и
выпроводил его из комнаты.
- Ђ знаете, ћрий Њихайлович, Я даже рад, что ваша мисс Љаррадос живет в
ервуде. ’ам есть коллега, с которым у менЯ недурные отношениЯ. џ был у
него дважды. ‚ прошлом году он приезжал в Њоскву. ‘тарик чудаковат, но
честен и услужлив. ѓм... Љонечно, просьба моЯ должна будет показатьсЯ ему
безумной. “знать, не проводЯт ли в ервуде эксперименты с некой мисс
Љаррадос по установлению контактов с внеземной цивилизацией. ѓм!.. Ќо, с
другой стороны, если действительно такие эксперименты проводЯт, без него
не обойтись. Ћн такой...
- Ђ если мисс Љаррадос действительно существует, но никаких опытов
никто с ней не проводит? - спросил Я испуганно. џ поймал себЯ на том, что
уже начинаю волноватьсЯ за судьбу мисс Љаррадос.
- ’огда старик •амберт ответит мне, что Я рехнулсЯ.
- Ђ сколько лет вашему •амберту?
- Ћн всем говорит, что семьдесЯт четыре, но, по-моему, ему сильно за
восемьдесЯт. ‘ильно. ‘умасшедший старик, но дело с ним иметь одно
удовольствие.

—ерез три недели, когда Я начал уже потихоньку забывать о мисс Љаррадос
и банке Љиферс, во времЯ урока дверь класса приоткрылась, и в щель на
расстоЯнии метра от пола просунулась совсем детскаЯ мордочка.
- Џростите, - пропищала мордочка, - вы ћрий Њихайлович?
- џ, прелестное дитЯ. Ђ ты кто?
- џ тыканов ‘ережа. ‚ера Љонстантиновна велела вам срочно прийти к ней
в кабинет.
Њордочка исчезла, а Я посмотрел на ребЯт:
- ђебЯта, чтоб без шума. €дет?
- €дет, ћрий Њихайлович! - довольно загалдели ребЯта. - ’олько вы не
торопитесь...
- ‡дравствуйте, ‚ера Љонстантиновна, - сказал Я, входЯ к ней в кабинет.
- „обрый день, - сурово сказала она. - ‘адитесь и пишите.
- “же?
- —то - уже?
- ‡аЯвление об уходе?
- Ќе понимаю ваших шуток, ћрий Њихайлович. ‘адитесь и напишите
заЯвление о том, что просите отпуск на месЯц без сохранениЯ заработной
платы.
- џ?
- ‚ы.
- Ђ зачем?
- Ђ вы ничего не знаете?
- Ќет.
- „ействительно не знаете?
- Ќет.
- Њне позвонил академик Џетелин и сказал, чтобы вам срочно оформили
отпуск на месЯц за свой счет и дали характеристику длЯ выезда за границу.
- Њне?
- ‚ам. џ решила, что все это глупые шутки. —тобы академик Џетелин
звонил к нам в школу... џ извинилась на всЯкий случай и сказала, что на
основании только телефонного звонка не могу, и так далее. ќтот человек
начал кричать и бросил трубку. —ерез пЯтнадцать минут позвонили из районе.
‘ама ЉлавдиЯ ‚асильевна. € повторила просьбу насчет вашего отпуска. Ђ
потом из райкома. Ќасчет характеристики. —тоб сегоднЯ же привезли им. џ,
конечно, сказала, что не возражаю... Ќо в середине учебного года...
- ЉлЯнусь, ‚ера Љонстантиновна, это не моЯ инициатива. џ, конечно,
догадываюсь, о чем идет речь, но Я и думать не мог...
‚ера Љонстантиновна посмотрела на менЯ неодобрительно, но с уважением.
- Ђ что все это значит? - спросила она.
- „а так... ѓм... Ќу как вам сказать... Џонимаете, просто подвернулась
туристскаЯ поездка...
- € поэтому звонЯт из райкома, чтобы мы сегоднЯ же привезли им вашу
характеристику? ћрий Њихайлович, может быть, кое-кто в школе считает менЯ
человеком несовременным, - ‚ера Љонстантиновна обиженно поджала губы, - но
Я не настолько глупа, чтобы ничего не понимать. —то же делать, поезжайте и
постарайтесь не уронить честь нашей школы.
- Џостараюсь! - сказал Я пылко. - —естное слово!
ЏовинуЯсь какому-то импульсу, Я взЯл руку ‚еры Љонстантиновны в свою,
нагнулсЯ и поцеловал.
Ћна посмотрела на менЯ безумным взглЯдом. Ћна было открыла рот, чтобы
что-то сказать, но тут же снова закрыла его.
‚еселый сумасшедший вихрь подхватил менЯ. џ ничего не боЯлсЯ. ‚се было
возможно.
- ‚ера Љонстантиновна, - пропел Я, - Я люблю вас, потому что вы
замечательнаЯ женщина.
Љогда Я, пританцовываЯ, выпархивал из ее кабинета, Я заметил, что
директриса изо всех сил трет себе ладонью лоб.

џ позвонил Џавлу „митриевичу, и, когда он ответил, трубка ударила менЯ
током - так он был зарЯжен.
- Ќемедленно! - кричал он. - ‚се документы мне!
- Љакие документы?
- Џриезжайте, заполните все на месте. Њы летим послезавтра. „о
свиданиЯ, мне некогда!
Њы летим послезавтра, мы летим послезавтра, мы летим послезавтра,
повторЯл Я, как пластинка со сбитой бороздкой. Њы летим послезавтра.
Ќа мгновение мне стало стыдно. џ сЯду в самолет, изображаЯ на своем
лице равнодушие много повидавшего путешественника, а ѓалЯ останетсЯ здесь.
€ Ќина останетсЯ здесь. € €льЯ, и ‚асЯ, и ‚алентина. € ‚ера Љонстантиновна
останетсЯ в своем кабинете со спортивными трофеЯми за стеклами шкафов. €
‘емен Ђлександрович. •отЯ ‘емен Ђлександрович сейчас все равно не смог бы
расстатьсЯ с только что открытым шкафом...
џ позвонил Ќине. „а, конечно, она знает. „а, конечно, она желает нам
успеха.
- Ќина, - сказал Я, - в шесть часов у выхода. Њожно, Я вас подожду?
- Ќет, ћра, не нужно.
- Џочему?
- Ќе нужно.
- Ќо почему? џ хочу попрощатьсЯ с вами.
- Ќе нужно, милый ћрочка. ‚ы очень хороший человек, и вы будете
чувствовать себЯ неловко, потому что уезжаете, а Я остаюсь. Џотому что вы
переполнены предстоЯщей поездкой, а Я в вашем представлении остаюсь в
печали и одиночестве. €, наконец, вам будет неудобно, потому что вы
чувствуете какие-то несуществующие обЯзательства по отношению ко мне. -
Ќина вдруг рассмеЯлась. - џ права? ‚от видите, а то только вы читаете мои
мысли.
- Ќина, Я...
- Ќе нужно, ћрочка. ‚ы милый, а поэтому молчите. € всего вам
наилучшего.
џ помчалсЯ в институт к Џавлу „митриевичу. ‘амого его не было, но
степеннаЯ секретарша удивительно домашнего вида достала из стола папочку и
протЯнула ее мне:
- Џавел „митриевич просил, чтобы вы все заполнили. ‘адитесь вот здесь.
’олько Я успел написать свой год рождениЯ, как вихрем влетел Џавел
„митриевич. ‘едые его волосы стоЯли дыбом. Њелкие предметы кружились
вокруг него. Ћн втЯнул менЯ в свой кабинет.
- ‘тарик •амберт нашел-таки мне мисс Љаррадос. …му это было нетрудно.
Ћн сам принимает участие в опытах с ней. ”инансирует фонд Љаира. € у них
решено пока не сообщать ни слова. •амберт нисколько, оказываетсЯ, не был
удивлен. Њисс Љаррадос тоже знала о вашем существовании.
- Ђ почему мы едем туда, а не они к нам?
- Џотому что мисс Љаррадос наотрез отказалась. “ нее тЯжело больна
мать. Џоэтому они пригласили нас. ‚от уже билеты. - Џавел „митриевич
вытащил из кармана две длинненькие книжечки с красным флажком Ђэрофлота. -
Ќикто не мог бы добитьсЯ разрешениЯ на нашу поездку за такой срок. ’олько
старик Џетелин. Љаково, а? - Џавел „митриевич нескромно засмеЯлсЯ. -
‚сесоюзный рекорд! € знаете, ћра, почему люди идут мне навстречу? Ќе
знаете? џ открою вам свой профессиональный секрет. џ требую настолько
невозможные вещи, что люди просто поражаютсЯ. ЏоражаютсЯ и в состоЯнии
транса делают. ‚ы представлЯете, что значит получить за три днЯ все
разрешениЯ, документы и даже визы в шервудском посольстве? Ђ, то-то.
—иновник в посольстве настолько был изумлен, что раз пЯть переспросил
менЯ, когда мы едем. "„а, - говорит он, - наши страны, конечно,
сотрудничают, у нас много совместных научных программ, но чтобы оформить
визы за трое суток - это неслыханно". - "‹адно, - сказал Я ему, - так и
быть. џ согласен не на трое суток, а на двое. € учтите, - говорю Я ему, -
что вы становитесь на пути научных контактов, и мистер •амберт, и фонд
Љапра, и всЯ шервудскаЯ наука, не говорЯ уж о нашей, вам не простЯт, и вы
никогда не будете избраны почетным академиком за заслуги в области
быстрого оформлениЯ виз ученым". € знаете, ћра, за сколько негодЯй оформил
визы? ‡а сутки. Ђ сейчас не мешайте, у менЯ тысЯча дел.
- џ вам не мешаю, Џавел „митриевич, это вы учили менЯ, как жить вообще
и добывать визы в шервудском посольстве в частности.
- ћрий Њихайлович, - строго сказал Џетелин, - в моем возрасте трудно
переучиватьсЯ, а поэтому приходитсЯ всегда считать себЯ правым. ќто
удобнее, дорогой мой.
- ‚ы менЯ развращаете, Џавел „митриевич, - совершенно серьезно сказал
Я, продолжаЯ играть роль бесстрашного и наивного правдолюбца, - вы учите
менЯ цинизму.
- Ђх, ћра, ћра... ‚аше счастье, что ваши друзьЯ с џнтарной планеты
выбрали почему-то именно вас. Ђ то сколько есть молодых и не очень молодых
людей, которые не спорЯт со старыми академиками, а соглашаютсЯ сразу,
всегда и во всем.
- џ постараюсь, - сказал Я и виновато повесил голову.
- ’о-то же. Ђ сейчас выматывайтесь, мой юный друг, и не мешайте мне. Ќа
этот раз Я не шучу.

- †ена, - сказал Я ѓале, как только она вошла в квартиру, - Я должен
покинуть тебЯ. Џослезавтра Я улетаю.
- Ќу-ну. •леб купил или мне сходить?
- џ серьезно. Џослезавтра Я улетаю с академиком Џетелиным в ервуд.
ѓалЯ замерла на мгновение. Ћна наполовину снЯла пальто, и оно висело у
нее на одном плече. ЋбрадуетсЯ или обидитсЯ, почему не она?
- ’ы шутишь?
- Ќет. —естно.
Џрыжком в длину с места ѓалЯ бросилась мне на шею. Џальто, развеваЯсь,
полетело за ней вдогонку. Џоцелуй с разгона был стремителен и точен. Ћна
попала мне прЯмо в нос.
- ћрка, правда?
- Ђ ты все говорила, что Я тюфЯк и не умею устраиватьсЯ. Љто завел блат
на џнтарной планете? ћрий Њихайлович —ернов. ‚сех обошел. ’ихий-тихий, а
как до дела - пожалуйста, вот он Я.
- € ты прЯмо полетишь в ервуд?
- Ђ как ты хотела, - важно сказал Я, - через ‘окольники?
- Ћй, ћранЯ, это же... это же...
- Љонечно, это же.
- Ђ что привезешь? Џончо, Ярко-синее... ‡амшевый брючный костюм...
- Џончо, а может быть, и ранчо.
- ’ы все смеешьсЯ.
- ќто Я от серьезности. ‘мех - это признание подлинной серьезности.
- Ќе болтай. ћрка... Љак Я за тебЯ рада, дурачок ты мой!..
ЊаленькаЯ глупаЯ ‹юша, подумал Я, как Я мог только подумать, что смогу
жить без тебЯ.
- ‹юш, Я понимаю, как тебе захочетсЯ завтра же начать так небрежно
бросить между делом в институте: "Њой ћрка обещал привезти мне из ервуда
пончо. ‡наете, девки, на ‡ападе сейчас женщины просто помешаны на пончо.
Џрактически не вылезают из него. „аже ночью". ’ак вот, к сожалению, тебе
придетсЯ пока обождать с балладой о пончо.
- Џочему?
- Џотому что в ервуде, как и у нас, решено пока не разглашать опыты. €
едем мы с Џетелиным по частному приглашению профессора •амберта. Џетелин -
в качестве Џетелина, Я - в качестве его переводчика.

‚ глубине души Я все-таки не верил, что мы летим. Ќе верил даже тогда,
когда мы ехали с ѓалей в ереметьево. Ќе верил, когда увидели на
‹енинградском шоссе огромный указатель "ереметьево-1", не верил, когда на
дороге замелькали рекламные щиты ‚нешторга, не верил, когда наше такси
остановилось около длиннющей машины с дипломатическим номером, из которой
вылезла сказочной красоты негритЯнка в расшитой дубленке.
€ только в самом аэропорту Я начал подозревать, что, может быть, все
это реальность, а не фантазии.
Џетелина еще не было, и мы стоЯли около газетного киоска и молчали,
потому что говорить нам не хотелось.
‘муглаЯ женщина вела за собой целый выводок смуглых ребЯтишек. Ћни шли
за ней, как гусЯта, торопливо переваливаЯсь на коротких ножках. Џоследний,
самый маленький, тащил на веревочке зеленого крокодила на колесиках.
Љрокодил, чем-то неуловимо напоминавший крокодила ѓену, то и дело
переворачивалсЯ на спину, и мне стало жалко его.
ЊолодаЯ красиваЯ женщина держала на руках одетую в шубку девочку,
наклонЯЯ ее к дипломатического вида мужчине, по всей видимости отцу.
„евочка, однако, дипломата целовать не хотела, а порывалась броситьсЯ за
поднЯвшим вверх колесики крокодилом.
Ќапротив нас стоЯла группка наших спортсменов. ‚се были молоды,
загорелы - наверное, прЯмо со сборов где-нибудь в ‘ухуми, - все в
одинаковых синих пальто и все смеЯлись. Ќаверное, рассказывали анекдоты.
џ вдруг почувствовал себЯ старым, мудрым и печальным. ‚прочем, печаль
моЯ была легка и тут же упорхнула, потому что, напомнил Я себе, мы летим с
Џавлом „митриевичем в ервуд и потому что мимо нас шли две стюардессы
неземной элегантности и красоты и несли с собой обещание новых стран и
новых впечатлений.
- ћрка, - сказала ѓалЯ, - если ты будешь так смотреть на всех красивых
женщин, ты заставишь плакать маленьких детей.
- Џочему?
- Џотому что у тебЯ отваливаетсЯ челюсть и ты становишьсЯ похож на
паралитика.
- ‹адно, - сказал Я со вздохом. - Ќе буду.
- —то не будешь? ‘мотреть?
- Ќет, открывать рот. Ђ вот и Џавел „митриевич.
Џетелин стремительно надвигалсЯ на нас в сопровождении молодой женщины
и мужчины лет сорока шоферского обличьЯ.
- Ќеужели это жена? - успела шепнуть ѓалЯ.
- Џо-моему, жена и шофер.
Њы начали здороватьсЯ, и Џавел „митриевич сказал:
- ‡накомьтесь. ќто моЯ внучка ‹еночка, а это ее папа, и, стало быть,
мой сын ‚ладимир Џавлович.
‚ этот момент страстный женский голос, усиленный динамиками, интимно
прошептал на весь зал, что начинаетсЯ регистрациЯ пассажиров, вылетающих в
ервуд. ќто было удивительно. € времЯ вылета совпадало с тем, что было
указано в наших аэрофлотовских билетах в виде книжечек, и номер рейса.
Њираж не исчезал. „инамики прошептали все тот же призыв, теперь уже
по-английски, и поблагодарили в конце с таким призывом в голосе, что
челюсть моЯ снова отвалилась бы, если бы не жена рЯдом со мной.
Њы попрощались легко и весело, как подобает старым путешественникам,
слегка усталым глобтротерам, исколесившим, излетавшим и истоптавшим весь
земной шар. ђио-де-†анейро? —то вы, разве это интересно? ‚от на прошлой
неделе в „ар-эс-‘аламе Я...
Њолоденький пограничник, пахнувший одеколоном, внимательно рассмотрел
наши паспорта, потом улыбнулсЯ и открыл турникет. ‚етер дальних странствий
уже гудел в моей голове, и она, моЯ беднаЯ голова, кружилась оттого, что Я
напускал на себЯ серьезный и небрежный вид. …сли б они только знали, что Я
лечу за границу в первый раз в жизни и мне хочетсЯ визжать от возбуждениЯ
и теленком носитьсЯ по залу ожиданиЯ!
Њое место в огромном вблизи "€ле" оказалось у самого окна, и Я снова
поблагодарил судьбу, потому что Я люблю смотреть из окошка самолета. Њы
взлетели, и белые облака внизу казались такими плотными, такими похожими
на огромную заснеженную равнину, что Я начал искать глазами лыжников. Ќе
может быть, чтобы в такой погожий день, по такому свежему снежку,
вобравшему в себЯ розоватость от зимнего солнца, не тЯнулись цепочки
лыжников. Ќо лыжников не было.
Ќад вытЯнутым овальным окошком Я заметил какую-то ручку и слегка нажал
на нее. Ћпустилась синЯЯ пластмассоваЯ шторка, и снежнаЯ долина под нами
окрасилась в густо-голубой цвет.
Џогасли транспаранты с вечным призывом не курить и застегнуть привЯзные
ремни, Џавел „митриевич вытащил из кармана сигареты и предложил мне одну.
џ посмотрел на часы. Ћдиннадцать часов утра. “же началась перемена
после третьего урока. ЊариЯ Љонстантиновна смотрит в одну из своих
крохотных записных книжечек и зоркими глазами профорга высматривает
злостных неплательщиков профвзносов. ‘емен Ђлександрович не спускает
взглЯда с обретенных сокровищ открытого мной шкафа. Ђ кто же, интересно,
сидит на моем месте рЯдом с нашим милым старым скелетом? € кто пытаетсЯ
перемножить в уме цифры на старом добром инвентарном номерке? €
справлЯетсЯ ли ђаечка с моими головорезами? € не отвергнет ли Ђлла
‚ладимирова дружбу проснувшегосЯ ‘ергеЯ Ђнтошина?
џ, должно быть, вздохнул так озабоченно, что Џавел „митриевич бросил на
менЯ участливый взглЯд и спросил:
- —то, ћрий Њихайлович, так тЯжко вздыхаете? “стали от жизни?
- Ќет...
- € зрЯ. Ќадо устать от жизни смолоду, а потом уже отдыхать. ‚от Я,
например...
џ засмеЯлсЯ.
- —то вы смеетесь?
- ќто вы-то отдыхаете?
- Ђ почему нет? - обиженно спросил Џавел „митриевич. - ‚от сейчас,
например...
- ‘ейчас вы привЯзаны к креслу... Џо-моему, это единственный способ
удержать вас на месте.
- ‘мотрите, ћрий Њихайлович, Я ведь могу и не взЯть вас старшим
лаборантом. Џочтительности в вас мало.
- Ђ Я из школы уходить не собираюсь.
- Љак же вас там терпЯт? “чителЯ тем более должны быть почтительны к
начальству.
- ‘ трудом, наверное...
Џавел „митриевич задумчиво поцикал сквозь зубы и сказал:
- ћра, а почему все-таки вы мне так нравитесь? ќто же
противоестественно. ‚ы недостаточно почтительны, спорите, дерзки,
независимы в суждениЯх и из-за вас происходит одно из крупнейших событий в
жизни человечества. Ђ у менЯ в институте столько молодых людей, которые
так прекрасно почтительны, с таким искренним жаром уверЯют менЯ, что Я
всегда прав, и суждениЯ которых всегда странным образом совпадают с моими.
џ захихикал, и Џетелин сказал:
- ‚от видите, и смех у вас несолидный. € дым вы выпускаете кольцами, а
Я не могу. ‚сю жизнь пыталсЯ научитьсЯ - и не смог. Њожет быть, Я и
академиком стал, чтобы хоть как-то компенсировать этот недостаток. Ђ у
вас, поглЯдите, какие кольца. €зумительные, первосортные, в экспортном
исполнении.
Њне захотелось утешить старика:
- Џавел „митриевич, вы не огорчайтесь. “ менЯ тоже есть недостатки.
Ћдин мой близкий друг твердо установил, что Я олигофрен.
- Ћлигофрен - это слишком общее понЯтие. - Џавел „митриевич с интересом
посмотрел на менЯ. - Ђ точнее диагноз он не поставил?
- Џоставил. Ћн нашел у менЯ симптомы идиотии, общей дементности,
дебильности и имбецильности.
- Ћчень интересно. Ђ кто ваш друг по профессии?
- ‚ообще-то он филолог, но работает в области обмена технической
информации.
- Џередайте ему, что у него прекрасный глаз.
Џавел „митриевич подмигнул мне и засмеЯлсЯ. “дивительное дело, подумал
Я, почему судьба посылает мне таких замечательных людей? —ем Я заслужил
это?
Ќе успел Я найти ответ на этот вопрос, как вдруг услышал в себе уже
ставшую длЯ менЯ привычной гулкую тишину. Ќо на этот раз тишина не росла и
не набухала медленно, как почка. Џочти сразу она лопнула, схлынула,
оставив мне сознание, что этой девушки, мисс Љаррадос, нет в живых. Њой
мозг еще не мог переварить это знание, а сердце уже сжалось и в груди
мгновенно образовалась холоднаЯ, сосущаЯ пустота.
…е не было в живых. џ это знал точно. ‚ горле набрЯк комок и принЯлсЯ
стремительно расти. џ никогда не видел ее, и тем не менее горе мое было
остро и больно кололо, сжимало сердце.
„олжно быть, Џавел „митриевич задремал, потому что, когда Я коснулсЯ
его руки, он вздрогнул.
- Џавел „митриевич, - прошептал Я торопливо, чтобы ком не заткнул мне
горло, - ее нет в живых.
- Љого? - круто повернулсЯ он ко мне, но глаза его уже знали.
- Љаррадос.
- ’очно?
- „а.
- Љогда это случилось?
- Ќе знаю. џ почувствовал это только сейчас.
Џавел „митриевич несколько раз качнул головой, откинулсЯ на спинку
кресла и пробормотал:
- „а...
Ћн сразу постарел на моих глазах, и белый задорный хохолок на его
голове поник.
- ‡начит, наша поездка бессмысленна? - спросил Я.
„етскаЯ привычка задавать взрослым вопросы, на которые заранее знаешь
ответы. „етскаЯ привычка ждать от взрослых чуда.
—уда быть не могло. Љаррадос не было, и поездка наша, еще не начавшись,
потерЯла всЯкий смысл.
Џавел „митриевич говорил что-то о том, что все равно остались
какие-нибудь материалы, а Я думал о незнакомой мне девушке. Џочему-то Я
представлЯл ее похожей на Ќину. ‘ такими же огромными серыми глазами, со
слабой, неуловимой улыбкой на губах. ЃеднаЯ, незнакомаЯ мисс Љаррадос...
ќто же абсурдно. ‘мерть абсурдна, она нелепа, она противоестественна. Ѓыл
живой человек, и к нему протЯнулась ниточка сновидений с далекой планеты.
€ вот человека нет. € конец ниточки повиснет беспомощно. € исчезнет. Ђ
если бы ей и не снилась џнтарнаЯ планета? ђазве смерть от этого становитсЯ
менее абсурдна? —то должна испытывать сейчас ее мать, отец? Ђ может быть,
у нее был жених?
џ, наверное, задремал, потому что вдруг испуганно вздрогнул. џ
посмотрел на Џавла „митриевича. Ћн уставилсЯ в какую-то книгу, но Я
чувствовал, что он не читает. Ћ чем он думает сейчас? џ вдруг
почувствовал, что должен знать, о чем он думает. Ђ может быть, не столько
знать, о чем он думает, сколько проверить, могу ли Я по-прежнему слышать
чужие мысли.
џ сосредоточилсЯ, ожидаЯ, призываЯ к себе шорох чужих слов. Ќо шороха
не было. Ѓыли лишь мои собственные беззвучные мысли, которые испуганно
бились в моей голове летучими мышами.
Ќет, не нужны мне были чужие мысли, ни разу не получил Я удовольствиЯ,
подслушиваЯ шорохи чужих черепных коробок. „а и не вспоминал почти о своих
способностЯх, пока не возникала в них нужда. Ќо это был инструмент, было
оружие в борьбе за признание џнтарной планеты, за реальность Љонтакта. „а,
это было не мое оружие, не Я выковывал его. Њне его дали, и Я отвечал за
него. Љонечно, Я не мог потерЯть это оружие сам. ќто чушь. € все-таки в
чем-то Я был виноват.
Џопробовать еще раз. Ќе спеша. ‘покойно. ђасслабитьсЯ. Ќе думать ни о
чем. € сейчас вслушатьсЯ. †естЯной шорох сухих листьев. ‘ейчас он зазвучит
в моей голове.
Ќо он не звучал. џ ничего не слышал. Ќичего. џ протЯнул было руку, чтоб
коснутьсЯ руки Џавла „митриевича и сказать ему о новой потере, но
удержалсЯ в последнюю секунду. Њне было жаль его. “дар за ударом. € в
обоих случаЯх Я был вестником несчастьЯ. „а и что это менЯло? Ќе повернуть
же огромный "€л" с полутора сотнЯми пассажиров обратно только потому, что
учитель английского Языка ћрий Њихайлович —ернов потерЯл свою странную
способность слышать чужие мысли! ‘пособность, котораЯ и существовать-то по
всем правилам науки не могла.
„ве стюардессы, в которых Я узнал прекрасных шереметьевских богинь,
разносили на пластмассовых подносиках элегантную международную еду. Ќа их
пластмассовых лицах были корректные международные улыбки.
џ засыпал, просыпалсЯ, снова засыпал, а в сердце все торчала заноза.
Ќаконец нас снова попросили не курить и застегнуть привЯзные ремни,
горизонт встал дыбом, и самолет начал снижатьсЯ.

—Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ. ‡Ђђ“Ѓ…†Ќ›‰ „…’…Љ’€‚

Џрофессор •амберг оказалсЯ точно таким, как Я его представлЯл: высокий,
сутулый, по-стариковски изЯщный. Ћн еще издали помахал нам рукой. ‹ицо его
было серьезно, и Я понЯл, что, к сожалению, не ошибсЯ.
- „обрый день, •ью, - сказал Џавел „митриевич.
- „обрый день, Џол, - попробовал улыбнутьсЯ профессор •амберт, но
улыбки не получилось. - Љак долетели?
- Ћтлично. Џознакомьтесь с ћрием —ерновым.
- Ћчень рад, - пожал мою руку профессор. Љожа на его руке суха,
морщиниста и прохладна.
- Ћчень рад, - сказал Я.
Џока, к своему некоторому удивлению, Я понимал, что говорит профессор.
Џавел „митриевич не спрашивает о ‹ине Љаррадос, подумал Я. Њожет быть,
спросить мне? џ бросил быстрый взглЯд на Џетелина, но он незаметно покачал
головой.
Њы прошли к нескольким металлическим кругам, похожим на аттракцион
"колесо смеха". Ќо на колесе были не люди, а чемоданы. •амберт спрашивал
Џавла „митриевича о ком-то, чьи имена были мне незнакомы, и Я вдруг
подумал, что, может быть, все-таки ошибсЯ и мисс Љаррадос жива. Ќо Я сам
не верил себе. …е не было.
Њы снЯли с вращающихсЯ колес смеха свои чемоданы, прошли таможенников и
вышли на улицу. ‡десь было теплее, чем в Њоскве, снега не было. ѓосподи,
вот Я и в ервуде, а где же желание прыгать теленком, что переполнЯло менЯ
в ереметьеве?
Њы уложили чемоданы в багажник машины, профессор •амберт сел за руль,
повернул ключ и, прислушиваЯсь к бульканью двигателЯ, вдруг сказал:
- ‹ина Љаррадос умерла три часа назад в больнице. …е машина вчера
взорвалась по неизвестной причине.
- Њы знали об этом, - мЯгко сказал Џавел „митриевич.
’о ли из-за его акцента, то ли потому, что по-английски он говорил
медленнее, чем по-русски, слова его прозвучали особенно кротко и
участливо.
- џ так и подумал, что мистер —ернов может принЯть этот трагический
сигнал.
Њистер —ернов - это Я. Ќадо привыкать. Њашина плавно набирала скорость.
- ЃеднаЯ девушка! - сказал Џавел „митриевич. - ќто несчастный случай?
- Џока трудно сказать. - ‘тарик, не оборачиваЯсь к нам, слегка пожал
плечами, и пальто сзади сморщилось и стало похоже на его морщинистую шею.
- Љак будто она поехала вечером в Ѓуэнас-‚истас на свидание со своим
молодым человеком, и по дороге машина взорвалась. Љак, что, почему - пока
никто не знает. Њне жаль и ее, жаль и того, что ваш приезд омрачен этим
событием. Љогда Я узнал, что вы согласились приехать к нам, Я сказал
Њарте: "Њарта, приедет Џол, и все вокруг него завертитсЯ, как в вихре. Љак
тогда в Њоскве, когда он нас чуть не замучил своим гостеприимством и своей
энергией..."
- Љак поживает Њарта?
- Ћ, она здорова, насколько можно быть здоровым в нашем возрасте. €
знаете, Џол, что она сказала? Ћна сказала, что приготовит в день вашего
приезда истинно русский обед длЯ вас. € вот... - Џрофессор •амберт
замолчал.
‘текла были поднЯты, в салоне было тепло и тихо автомобильной тишиной.
ќта тишина складывалась из множества звуков: ровного гудениЯ двигателЯ,
мЯгкого шипениЯ теплого воздуха из печки, щелканьЯ стеклоочистителей.
‚стречные машины проносились с мЯгким шелестом.
Њы молчали. џ смотрел на спину •амберта. ‚озраст профессора выдавала
его шеЯ. …му, наверное, действительно было много лет, потому что шеЯ была
похожа на черепашью, только вылезала она не из панцирЯ, а из темно-серого
тЯжелого пальто.
- ‚ы простите менЯ, друзьЯ, что Я молчу, - вдруг сказал профессор, не
отрываЯ взглЯда от дороги. - Џоверьте, Я очень рад вашему приезду... Ќо Я
никак не могу прийти в себЯ. ‹ина Љаррадос... - џ не мог, конечно,
слышать, как профессор всхлипнул, но плечи его Явственно вздрогнули. -
Ћна... она стала мне за это времЯ как... дочь. ‚ы же знаете, Џол, у менЯ
никогда не было детей. € вдруг эта девочка... ‚ ней было столько жизни,
огнЯ, озорства... џ ловил себЯ на том, что ждал с нетерпением каждой новой
встречи с ней. Ђ Њарта просто не отпускала ее от себЯ. "Њиссис •амберт, -
начинала смеЯтьсЯ ‹ина, - Я не могу относитьсЯ к вам хорошо". - "Џочему?"
- спрашивала Њарта. "Џотому что Я влюблена в вашего мужа". - "‹ина, он
даже не годитсЯ тебе в дедушки", - говорила Њарта. "Ђх, миссис •амберт,
длЯ чего мне дедушка, - покатывалась со смеху ‹ина, - у менЯ есть полный
набор дедушек. Њне нужен муж. “ менЯ еще не было ни одного мужа. Ћтдайте
мне его, а, миссис •амберт?" € знаете что, Џол, она действительно любила
менЯ. Љак дочь, конечно. џ видел это по ее глазам. - Џрофессор вздохнул
тЯжко и безнадежно, и вздох его был слышен даже на фоне работающего
мотора.
Њы молчали. —то можно было сказать? Љакими словами можно облегчить
боль, вызванную смертью близкого человека?
- Ђ где же сам ервуд? - спросил Я Џавла „митриевича по-русски. -
Ќеужели аэропорт так далеко от города?
- Ќет, мы едем не в ервуд, а в Ѓуэнас-‚истас. ќто маленький городок не
очень далеко от ервуда. •амберт сказал мне по телефону, что они в
Ѓуэнас-‚истас.
- Ђ скоро Ѓуэнас-‚истас? - спросил Я профессора •амберта.
ќто был первый мой вопрос, заданный в ервуде, и Я тщательно
сконструировал его в уме, хорошо отрепетировал и только после этого
произнес вслух.
- “же въезжаем, мистер —ернов.
Њы ехали по улице моего сна. ’а самаЯ улица, Я бы узнал ее среди
миллиона улиц миллиона городов.
- Њожно попросить вас ехать чуточку медленнее? - попросил Я.
- Ћ, конечно.
Ђ вот и банк. "Љиферс банк". € так же, как и во сне, Я различил слово
"банк" и не мог различить буквы в первом слове. …сли во сне Я видел этот
банк глазами ‹ины, то зрение у нас, очевидно, было примерно одинаковое.
Њаленький, уютный городок. „линнаЯ улица, застроеннаЯ небольшими
домами.
Њашина свернула на совсем узенькую боковую дорогу.
- ‹инина машина взорвалась здесь недалеко. Ќе успела она выехать,
беднЯжка, из ‹ейквью, как произошел взрыв. Ђ вот и ‹ейквью.
‘реди высоких сосен стоЯл красивый светлый двухэтажный дом, а вокруг
него прЯтались в кустах несколько коттеджиков - совсем как какой-нибудь
подмосковный дом отдыха.
- ‘ейчас Я покажу вам ваше жилище. ‚от ваш домик.
Њашина остановилась на заасфальтированной площадке у входа в забавный
маленький коттедж трогательного старинного вида, если не считать
телеантенну на крыше. Џозади домика, за зубчатой темной бахромой кустов,
рыбьей чешуей сверкнула полоска воды. Ќу конечно, ‹ейквью. "‚ид на озеро"
в переводе на русский.
џ выгрузил наши чемоданы, и мы вошли в дом.
- Ќадеюсь, вам здесь будет удобно, - сказал профессор •амберт.
- Љонечно же, о чем вы говорите, - пожал плечами Џавел „митриевич,
стремительно обегаЯ две спаленки, небольшую гостиную с телевизором и
нарЯдную кухню.
- Ћтдохните, а в восемь Я зайду за вами, и мы пойдем пообедаем к нам.
ќто здесь же. Љонечно, это будет совсем не тот обед, о котором мечтала
Њарта... Ћ господи! - тЯжко, по-коровьи, вздохнул профессор, вынул носовой
платок и промокнул глаза. - Џростите менЯ, джентльмены.
Ћн медленно согнулсЯ, с трудом сел в машину и начал разворачиватьсЯ,
чтобы отъехать от нашего домика. Ћн опустил стекло, сделал жалкую попытку
улыбнутьсЯ и крикнул дрожащим фальцетом:
- „о восьми!
- •орошо, •ью, мы будем ждать, - сказал Џавел „митриевич.
- Џавел „митриевич, - сказал Я, - Я не хотел говорить вам раньше, но
все равно Я должен. џ не слышу больше чужих мыслей. џ пробовал много раз.
ќто не вопрос - хуже или лучше, этого просто нет. Љак будто и не было
никогда.

- Њилич, вы знаете, кто такой •ью •амберт? - спросил капитан ’рэгг и
посмотрел на лейтенанта, сидевшего в кресле и пытавшегосЯ заклеить
трещинку в сигарете.
Ћн отрывал кусочек бумаги с голого краЯ сигареты, слюнЯвил его и
прилеплЯл к дырочке, но заплаты не держались, и у лейтенанта поэтому было
недовольное лицо. Ћн непонимающе посмотрел на капитана.
- Џослушайте, Њилич, если бы вы даже решили штопать у менЯ в кабинете
носки, Я бы все равно не мог прибавить вам зарплату. Ѓросьте сигарету и
ответьте на мой вопрос.
- •амберт? ‡наменитый астроном и философ.
- Џрекрасно. —то значит - образованный человек... ‹адно, ладно, не
испепелЯйте менЯ взглЯдом. џ уже привык к вашим испепелЯющим взглЯдам.
- ‘кажите, почему вы саркастически настроены только утром? - спросил
лейтенант Њилич и с видимым сожалением достал новую сигарету.
- Џотому что с утра у менЯ ЯснаЯ голова. ’ак вот, только что эту Ясную
голову призвал к себе сам и приказал отправить в ‹ейквью, около
Ѓуэнас-‚истас, нашего самого образованного и самого толкового
сотрудника...
- Љогда мне ехать? - спросил лейтенант.
- Љак вы догадались? - ‚ притворном изумлении капитан широко развел
руками.
- „едукциЯ. ‘ одной стороны, вы позвали менЯ к себе. ‘ другой - вам
нужно послать в Ѓуэнас-‚истас самого образованного и толкового сотрудника.
џ знаю, что самый толковый и самый образованный инспектор в управлении -
Я. ќрго, как говорили древние римлЯне, мне нужно ехать в этот городишко.
- Ѓоже, боже, кто у менЯ работает! ЉакаЯ сила ума, какаЯ истинно
христианскаЯ скромность!
- —то там такое?
- Џодробностей Я не знаю, но как будто профессор •амберт руководит
какой-то программой или проектом, который финансирует фонд Љапра. Њашина
одного из сотрудников взорвалась позавчера, а вчера этот сотрудник умер в
больнице. € вчера же вечером выЯснилось, что исчезли все материалы,
свЯзанные с проектом. ‚ довершение ко всему вчера же из Њосквы прилетели
двое русских, которых •амберт пригласил принЯть участие в их
исследованиЯх. ‚ы же знаете, мы сотрудничаем с ними во многих программах.
‚от и все, что Я знаю.
- Њне ехать одному или вдвоем?
- Ѓезусловно одному. Њне сказали, что, хотЯ программа, строго говорЯ,
не засекречена, ее вместе с тем... как бы выразитьсЯ... прЯчут от печати.
Џоэтому требуетсЯ крайнЯЯ осторожность. Ќачните с полиции Ѓуэнас-‚истас. џ
думаю, хоть что-нибудь они вам сказать смогут.
- Ђ они не обидЯтсЯ, что мы лезем в их епархию?
- Ќет. Ћни тоже звонили самому. ќтот хитрый Ѓрюнес заранее снимает с
себЯ ответственность. Џоразительный у него нюх.
—ерез два часа лейтенант Њилич уже остановил машину у двухэтажного
зданиЯ полиции Ѓуэнас-‚истас. Ќе успел он выключить зажигание, как к
машине подошел сизощекий высокий полицейский и спросил:
- ‹ейтенант Њилич?
- џ.
- ‚ас ждет мистер Ѓрюнес.
Љапитан, наверное, прав, подумал лейтенант. €м здесь просто не терпитсЯ
спихнуть с себЯ это дело. “ченые, русские, совместные исследованиЯ - пусть
ломает себе голову столичнаЯ полициЯ. Ђ они по-прежнему смогут здесь тихо
дремать в своем городишке, воюЯ со старушками, которые сослепу ставЯт
машины в неположенном месте. Ѓез лавровых венков, но и без терниев.
- ‘пасибо, что приехали к нам так быстро! - Ќачальник полиции
Ѓуэнас-‚истас протЯнул Њиличу руку. - Љапитан ’рэгг предупредил менЯ, что
приедете именно вы, и у менЯ сразу отлегло от сердца. ‘ лейтенантом
Њиличем Я спокоен, сказал Я себе...
"Љак льстит! - подумал лейтенант. - ЏрЯмо-таки с детским бесстыдством".
- ‚ самых общих чертах капитан ’рэгг ознакомил менЯ с ситуацией. Љто у
вас занималсЯ взрывом машины?
- Џоттер. Ћн вас встречал внизу. —еловек с самым лучшим цветом лица в
городе. ‘ейчас Я позову его, если хотите.
- Џожалуйста.
‚ходЯ, Џоттер уже доставал из кармана записную книжку. ‚ид у него в
отличие от Ѓрюнеса был обиженный. Ћн-то считает, что разобралсЯ бы во всем
и сам, подумал Њилич.
- Џоттер, это, как вы уже догадались, лейтенант Њилич. €мЯ его вы
должны знать... ("‡наешь, что льстит, - подумал лейтенант, - но все равно
приЯтно".) ‘ержант Џоттер как раз занималсЯ взрывом машины мисс
Љаррадос...
- Џростите, - прервал его Њилич, - как ее фамилиЯ?
- Љаррадос. „ва "р". Џрошу вас, Џоттер, введите нашего гостЯ в курс
дела.
- ‚ десЯть десЯть восьмого декабрЯ в полицию позвонил какой-то человек,
который не назвал себЯ, и сообщил, что на шоссе, на самом съезде к
‹ейквью, взорвалась машина. ќтот поворот находитсЯ в восьми милЯх от нас.
„ежурный тут же отправил туда менЯ. ЊенЯ и "скорую помощь". џ как раз
работал позавчера. џ приехал на место в десЯть тридцать. Њашина
действительно взорвалась. ќто была "‚ега-шесть", и поверьте, от нее мало
что осталось.
- ‚ы сфотографировали место взрыва? - спросил лейтенант, и по тому, с
какой гордостью Џоттер утвердительно кивнул, он понЯл, что полициЯ
Ѓуэнас-‚истас не слишком часто занимаетсЯ фотографией.
- “же с места Я вызвал по радиотелефону еще одну машину и попросил
взЯть фотоаппарат со вспышкой. ‚от фото, Я захватил их с собой.
‹ейтенант Њилич взЯл три фотографии. €сковерканный, неузнаваемый кузов.
€скореженный, скрученный металл. ’ипичнаЯ смерть века - в ржавом железе.
- Ђ хозЯйка машины?
- Љогда Я приехал, ее уже отправили в больницу.
- Љаким образом?
- Љогда стали останавливатьсЯ машины, привлеченные пламенем, кто-то
заметил молодую женщину, лежавшую неподалеку от места взрыва. Ћна была
тЯжело ранена. ЌекаЯ мисс ‚ан •ойзен с помощью других уложила ее в свою
машину и привезла в Ѓуэнас-‚истас в больницу. ’ак что "скораЯ помощь",
которую прислал дежурный, оказалась ненужной. ‚ больнице мисс Љаррадос
умерла на следующий день, так и не приходЯ в сознание. ‚нутренние
кровоизлиЯниЯ, ожоги, не говорЯ уж о переломах.
- ‚ы осмотрели место взрыва?
Џоттер посмотрел на Њилича с презрением:
- Љонечно. Њы не ервуд, но...
- ‹адно, сержант. …сли хотите дутьсЯ на менЯ, это ваше дело. Ћни из
столицы, а мы здесь... и так далее. Ћтговаривать вас не буду, потому что
если уж человек решает обижатьсЯ, он всегда найдет длЯ этого повод.
Џоттер вдруг ухмыльнулсЯ:
- Ќасчет столичных - это вы точно сформулировали, но обижатьсЯ на вас Я
не буду.
- Ќу и отлично.
- ‚ десЯть часов вечера, конечно, темно, да и погода была позавчера
ужасающаЯ. ел дождь, ветер. Џоэтому основной осмотр мест Я произвел на
следующий день рано утром. Џрежде всего о месте взрыва. Њашина ехала из
‹ейквью и взорвалась на самом повороте боковой дороги на шоссе.
- ‘могли вы установить характер взрыва?
‘ержант Џоттер покачал головой:
- Ѓоюсь, что нет. “ нас здесь специалистов по взрывам нет, а Я ни к
какому твердому заключению прийти не мог.
- Ђ не твердому?
- Џо-моему, взрыв был не случайный.
- Ќа основании чего вы так считаете?
- Ќу, прежде всего потому, что взрыв машины практически на ровном
месте, без аварии, без столкновениЯ - вещь очень редкаЯ. Џотом, когда
взрываетсЯ машина, на которой едет человек, работающий в секретном
проекте, да еще в день приезда русских...
- Ќу, коллега, это же не доказательства. ќто скорее из области
беллетристики.
- Љак вы сказали?
- ‹итературы.
- Ђ... ’ак Я и говорю, что это не твердое заключение. € даже не
косвенные доказательства. Ћбщие, так сказать, рамки.
- € все?
- Ќет. џ нашел одну почти целую металлическую линейку и кусок другой.
- ‹инейки?
- “гу.
- Ќу и что?
- Њисс Љаррадос ничего не чертила...
- Ќо она же...
- Ќет, они мне объЯснили в ‹ейквью, что она никакого отношениЯ к
технике не имела. Ђбсолютно никакого. Ђ молодаЯ девушка девЯтнадцати лет,
не имеющаЯ никакого отношениЯ к технике, не возит обычно в машине две
металлические линейки.
Џоттер торжествующе посмотрел на Њилича, и тот усмехнулсЯ.
- Џравильно, сержант, так их, столичных зазнаек.
- „а Я...
- Ќе стеснЯйтесь, давите их.
- ќто еще не все, - театрально сказал Џоттер, сделал длЯ пущего эффекта
паузу и добавил: - Ќа конце одной из линеек, той, что почти целаЯ, Я
заметил какую-то неровность. ќто оказались следы припоЯ.
- ‡начит, вы думаете, эти линейки были частЯми взрывного устройства?
- „а, - гордо кивнул Џоттер, и лейтенант, глЯдЯ на мЯсистое, красное
лицо сержанта, подумал, что физиономиста из него не вышло и что Џоттер
умнее, чем ему показалось.
- Ќаверное, вы правы, - задумчиво сказал Њилич. - „ействительно, есть
такаЯ конструкциЯ самодельных бомб длЯ машин. Љ двум металлическим
линейкам припаивают проводки, ведущие к детонатору. ‹инейки друг от друга
изолируют так, чтобы они лежали на каком-нибудь изолЯторе, например
резине, одна над другой, наподобие крокодильей пасти. Љонцы пасти
всовывают в пружины подвески машины. Љак только машину слегка трЯхнет,
пружина сожметсЯ, сожмет концы линеек, замкнув тем самым электрическую
цепь, - и пожалуйста, сержант Џоттер начинает лазить по месту взрыва. ‚ы
молодец, и Я говорю это искренне.
‚ красном лице сержанта поЯвилсЯ кирпичный оттенок, и Њилич понЯл, что
его собеседник покраснел.
- џ никогда с такими штуками не сталкивалсЯ, - сказал Џоттер, - но
читал раз про это. Ќе помню точно, в какой книге, но помню, менЯ поразило,
как все подробно там было описано. Љак руководство "‘делай сам".
- ђуководство... гм... Џожалуй, единственное, чему людей не надо учить,
- это преступлениЯм. € откуда только фантазиЯ беретсЯ!..
- ќто точно вы говорите... џ еще помню, что в книге подробно
описывалось, куда какой проводок идет. Ѓатарейка, детонатор, взрывное
устройство. € Я часа два лазил по мокрой траве, в кустах. € нашел
несколько кусочков тонких проводков, которые в электропроводке машины не
применЯютсЯ.
Њилич посмотрел на начальника полиции Ѓуэнас-‚истас, который тихо сидел
в кресле и глЯдел с отеческой гордостью на Џоттера.
- Њистер Ѓрюнес, как бы вы реагировали, если б Я попросил у вас
сержанта? џ бы на вашем месте не колебалсЯ. …сли нам удастсЯ чего-нибудь
добитьсЯ, - лавры пополам. Џо весу, по счету - как угодно. Џоловина -
полиции ервуда, половина - небольшой, но опытной и самоотверженной
полиции Ѓуэнас-‚истас, мужественно стоЯщей на защите закона и порЯдка под
руководством скромного своего начальника, всеми уважаемого мистера
Ѓрюнеса.
Ѓрюнес добродушно рассмеЯлсЯ. ‘мех был искренний, и Њилич решил, что
больше всего, наверное, его рассмешили слова о скромном, всеми уважаемом
мистере Ѓрюнесе.
- ‚ы как этот самый...
- ‡мий-искуситель?
- ’очно. Ќу, а если распутать ничего не удастсЯ? Џрофессор •амберт
летает высоко, туда начальники полиций маленьких городков не залетают,
крылышки слабы. —то тогда, если профессор пожалуетсЯ? Ђ Я как раз вышел на
финишную прЯмую перед пенсией...
- џ как раз к этому и шел. …сли провал - виноват во всем лейтенант
Њилич. ‚ы не представлЯете, как эта идеЯ понравитсЯ в ервуде.
- —то вы виноваты?
- “гу. џ стольким людЯм наступал по глупости на мозоли... Ђ теперь уже
не могу отучитьсЯ. ЏлохаЯ привычка - смотреть, как гримасничают владельцы
мозолей, когда ступаешь на них...
Ќа лице начальника полиции Ѓуэнас-‚истас поЯвилсЯ неподдельный ужас, и
Њилич подумал, что он-то уж навернЯка никому ни на какие мозоли не
наступал и вообще, похоже, не вылезал из-за своего стола, в который давно
врос. Ћн даже ничего не сказал по поводу мозолей. Ќа финишной прЯмой перед
пенсией осторожность ценитсЯ превыше всего. ‚прочем, такие люди, как
Ѓрюнес, всегда идут по прЯмой, избегаЯ поворотов.
- ’ак как, мистер Ѓрюнес?
- “ нас мало людей, и Я боюсь, что...
- Џрофессор •амберт, как вы выразились, летает высоко, и если бы ему
вдруг пришла в голову идеЯ, что полициЯ Ѓуэнас-‚истас не хочет оказать
посильную помощь... Ќа финишной прЯмой...
Ѓрюнес бросил быстрый взглЯд на человека, сидевшего перед ним. „вадцать
или даже двадцать пЯть лет разницы. Ћдин с самоуверенностью молодости
шагает по мозолЯм ближних своих и гордитсЯ этим, другой видит лишь
финишную ленточку, такую желанную финишную ленточку.
- •орошо, - вздохнул он. - Џоттер, вы будете работать с лейтенантом
Њиличем. € не вздумайте докладывать мне. ќто дело ервуда, а не наше, и Я
просто пытаюсь помочь. ЏонЯтно?
- ‚полне, сэр.
- ‚ таком случае, до свиданиЯ.
Љогда они вышли на улицу, Њилич сказал:
- …сли не хотите, можете отказатьсЯ.
Џоттер только хмыкнул, но ничего не ответил.
- ‹адно. “ вас тут есть гостиница?
- …сть. –елых две. Њотель ‹ейквью, хотЯ никакого вида на озеро из него
нет, и отель ‹емана.
- Љакой из них лучше?
Џоттер пожал плечами:
- Ќаверное, отель.
- •орошо. џ оставлю там вещи и свЯжусь с профессором •амбертом, а вы
съездите в больницу, узнайте у врачей и сестер, не говорила ли что-нибудь
мисс Љаррадос.
- Ћна не приходила в сознание.
- џ знаю. Ќо она могла бредить... что-нибудь. Ќе знаю, как вы, Џоттер,
а Я вначале всЯкий раз твердо уверен, что ничего сделать не смогу. ‹юди
задумали преступление, тщательно готовили его, умные люди, способные на
все, и Я, ѓенри Њилич, должен оказатьсЯ умнее их. Ђ вы говорите, инспектор
шервудской полиции...
- џ вас понимаю, мистер Њилич.
- „авайте-ка перейдем на имена. ‡овите менЯ ѓенри. Џо крайней мере, это
короче на два слога, чем мистер Њилич. •орошо?
- •орошо. Ђ менЯ зовут „жим.
- Џрекрасно. ќто-то мы, по крайней мере, выЯснили без особых
трудностей. „а, вот еще: посмотрите в больнице, оставила ли эта дама,
котораЯ привезла Љаррадос в больницу, свой адрес.
- Њиссис ван •ойзен.
- ’ем более. …сли найдете ее адрес, поговорите и с ней.
- •орошо.
- Њне звоните в отель. …сли менЯ не будет, портье скажет, где Я. „айте
мне ваши координаты.
- ‚от, пожалуйста. - Џоттер вынул из бумажника визитную карточку.
- …сли не ошибаюсь, Я проезжал какой-то отель, когда ехал к вам. ќто он
и есть?
- „а, в полумиле отсюда. ‘ левой стороны.

- Њистер Њилич, - сказал профессор •амберт, растираЯ ладонью левую
руку, - прежде всего Я хотел бы, чтобы вы уЯснили себе характер
исследований, которые мы вели здесь. Џонимаете, эти исследованиЯ не
совсем... гм... обычные, и Я бы попросил вас соблюдать максимальную
осторожность. —ерез несколько минут вы поймете, что Я имею в виду. Њисс
Љаррадос, котораЯ вчера умерла в больнице, принимала сигналы внеземной
цивилизации.
- Џринимала или хотела принимать?
- Њистер Њилич, чтобы нам не тратить лишнего времени, давайте
договоримсЯ: Я говорю именно то, что хочу сказать. € если Я говорю
"принимала сигналы внеземной цивилизации", Я имею в виду именно этот факт.
Џрофессор переменил руки и теперь растирал левой ладонью правую руку.
Љожа на тыльной стороне рук была у профессора морщинистаЯ, как кожа
Ящерицы, и покрыта пЯтнами пигментации. "џ смотрю на кожу его рук потому,
что мой мозг пытаетсЯ выиграть времЯ, чтобы поглотить сказанное
профессором", - подумал лейтенант Њилич.
- Ћна...
- Њисс Љаррадос получала во сне сигналы в виде сновидений. ‘омнений у
нас в этом нет никаких. Ћсобенно когда мы узнали, что и у русских есть
человек, который видит те же сны.
"‘покойно, - сказал себе лейтенант Њилич, - никаких эмоций. ’ы ищейка,
идущаЯ по следу. ’ебЯ не должно волновать, оставил ли следы банальный вор
или маленький зеленый —еловечек с летающего блюдца. ќто тебЯ не касаетсЯ".
- ќтот русский, ћрий —ернов, прилетел вчера вместе с руководителем их
проекта академиком Џетелиным. џ лично пригласил их. Ћни приглашали нас, и
Я бы с удовольствием поехал, но мисс Љаррадос категорически отказалась. “
нее тЯжело больна мать. Џрактически она обречена... - Џрофессор медленно и
машинально растирал ладонью сухую, морщинистую кожу, словно зарЯжал себЯ
статическим электричеством. Ћн помолчал и продолжал: - …сли бы Я только
уговорил ее... „евочка была бы жива...
Џауза все растЯгивалась, становЯсь напрЯженнее и напрЯженнее, пока
Њилич не спросил:
- …сли не ошибаюсь, вы обратились в полицию из-за того, что у вас
пропали материалы?
Џрофессор вздрогнул, поднЯл голову.
- Ђ? „а, совершенно верно.
- € когда вы обнаружили пропажу?
- ‚чера вечером. џ встретил в ервуде русских, привез их сюда, показал
им их коттедж и договорилсЯ, что зайду за ними в восемь часов, чтобы
пообедать у нас. —асов около семи Я пошел в свой кабинет. Ћн находитсЯ в
центральном здании. џ открыл сейф - он был пуст. ‚се материалы лежали в
портфеле: магнитные кассеты с записью рассказов мисс Љаррадос,
лабораторные исследованиЯ ее состоЯниЯ во времЯ сна - все результаты наших
исследований...
Џрофессор замолчал и опустил голову. ‘тарую седую голову на старой
морщинистой шее. ЏоражениЯ тЯжелы вообще, а старикам вдвойне. €ли втройне.
Џроигрыш, который уже не обыграешь, подумал Њилич.
- Ќо самое главное - ‹ина Љаррадос. „о момента, пока Я не обнаружил
пропажу материалов, Я был уверен, что это несчастный случай. Ќо когда Я
увидел пустой сейф...
- Ѓоюсь, вы, скорее всего, правы, профессор, - сказал Њилич. - Џохоже,
что это не простое совпадение. ‘ержант Џоттер из местной полиции, который
осматривал место взрыва, обнаружил кое-какие указаниЯ, что в машину была
подложена бомба.
- Ѓомба?
- џ говорю то, что имею в виду. Ѓом-ба.
- Ѓомба - в машине ‹ины?
- „а.
- Ќо...
- —то "но"?
- Љому она могла мешать? Ћна была почти девочкой. …й только исполнилось
девЯтнадцать лет. Ћна не могла никому мешать. Љто мог захотеть убить ее?
- Џока Я не могу ответить на этот вопрос.
- “бить ‹ину? ќто просто не укладываетсЯ в сознании. ќто какое-то
нелепое заблуждение. ЏолициЯ ошибаетсЯ. ‚едь ошибаетсЯ же полициЯ? Ѓывают
такие случаи?
- ‘колько угодно. Ќо не на этот раз. ‘кажите, профессор, кто знал, что
она вечером поедет в Ѓуэнас-‚истас?
- Љто знал? - Џрофессор беспомощно пожал плечами. - ‚се, наверное.
- —то значит - все?
- ‚сЯ наша группа, девЯть человек. Ќе считаЯ менЯ и моей жены.
- ‘тало быть, одиннадцать человек?
- Ќу, может быть, еще „ик Љолела. Ћн здесь нечто вроде сторожа. -
Џрофессор на мгновение прикрыл глаза, проверЯЯ себЯ, потом кивнул: - „а,
двенадцать человек.
- Ђ молодой человек вашей сотрудницы?
- Ќаверное, и он знал, раз она ехала к нему на свидание.
- ‚ы его видели когда-нибудь?
- Ќет, ни разу, но ‹ина рассказывала о нем. Ћни познакомились где-то в
городе. Ћн печатник в типографии местной газетки. ‘ейчас Я вспомню его
имЯ... Ѓрюс... да, Ѓрюс ’ализ. ЉажетсЯ, так.
- € вы не представлЯете себе, кому нужна была смерть мисс Љаррадос?
- Ђбсолютно не представлЯю. ‹ина... Ћна была как птица, маленькаЯ,
веселаЯ, бесхитростнаЯ птичка. ‚се улыбались, когда смотрели на нее. Љогда
она поЯвлЯлась в своих неизменных джинсах и короткой черной кофточке,
котораЯ то и дело задиралась и обнажала полоску загорелой кожи,
встрЯхивала длинными, распущенными по плечам волосами и, сиЯЯ, начинала
рассказывать нам какую-нибудь милую глупость, мы все расплывались в
улыбках... Џростите менЯ, мистер Њилич, что Я снова и снова с маниакальной
настойчивостью повторЯю одно и то же, но Я ничего не могу поделать. …сли
бы вы хоть раз видели ‹ину Љаррадос, вы бы понЯли менЯ...
- “бивают не только старых и уродливых. “бивают тех, кто мешает. —ье
исчезновение выгодно.
- Њожет быть. Ќаверное, вы правы. ‚ этих вещах вы понимаете больше
менЯ. € тем не менее мне вам просто нечего больше сказать.
- Ђ как относились члены вашей группы к работе, которую вы проводили?
- Ћ, с огромным энтузиазмом, разумеетсЯ. ‚начале, пока у нас были
сомнениЯ, энтузиазм разделЯли не все. Ќо когда сомнений не осталось, нами
всеми овладела буквально лихорадка. Њы все отдавали себе отчет в
необыкновенной важности работы. „аже не просто важности. ‚ исторической
роли работы. ‚ы представлЯете, что это значит - впервые в истории
человечества установить контакт с иной цивилизацией? Џусть вначале даже
односторонний. ђазумеетсЯ, у нас были да и остаютсЯ некоторые опасениЯ.
Џрофессор ‹ернер, например... ќто наш социолог. Ћн считает, что знакомство
человечества с иной цивилизацией, стоЯщей на более высокой ступеньке
развитиЯ, может оказать отрицательное влиЯние на весь дальнейший ход
истории. џ этой точки зрениЯ не разделЯю. џ считаю, что мы вообще
переоцениваем влиЯние идей на судьбы человечества... Ќо это другой вопрос.
- ‘кажите, вы, случайно, не знаете, была мисс Љаррадос застрахована?
- ЏонЯтиЯ не имею.
- ‚ы можете мне сказать, ездила ли куда-нибудь ‹ина на своей машине в
день трагедии?
Џрофессор •амберт склонил голову набок и пожевал серую нижнюю губу.
- ‚есь день она была здесь. € ночевала здесь.
- Њогу Я спросить вас, профессор, уверены ли вы в этом?
- ѓм... ‚ том, что восьмого она никуда не уезжала, - да. Ђ ночью... џ
спросил ее утром, как ей спалось... џ каждое утро задавал ей этот
вопрос... - Џрофессор вздохнул медленно и печально. - Ђ ‹ина рассмеЯлась и
сказала, что спала как убитаЯ... Љак убитаЯ... Љак убитаЯ. ‚се это легко
проверить у сторожа. ‚орота обычно закрыты, и, чтобы въехать или выехать
из ‹ейквью, нужно, чтобы он открыл их.
- ‘пасибо. Ќаверное, у сторожа Я смогу узнать и о других.
- Љонечно.
- ЊенЯ интересует, в частности, кто из сотрудников ночевал здесь в ночь
с седьмого на восьмое.
- Ћбычно почти все предпочитают ночевать здесь. ‡десь так тихо...
- Ќу что ж, благодарю вас. …сли вы дадите мне список ваших сотрудников,
на сегоднЯ достаточно.
- џ приготовил список. ‚от он. ‘ейчас все люди здесь, в ‹ейквью... ‚се,
что Я смогу сделать длЯ вас, Я сделаю. - ѓолос профессора стал хриплым, но
он не откашлЯлсЯ. - џ многое отдал бы, чтобы узнать, кто подложил в ‹инину
машину бомбу.
- „а, еще маленькаЯ деталь, чуть не забыл. ‚ы мне сказали, что открыли
сейф, чтобы взЯть документы, и он был пуст.
- ‘овершенно верно.
- Ќикаких следов того, что его пытались взломать?
- Ќет. ‘ейф был в полном порЯдке. џ набрал комбинацию и открыл дверцу.
- Ђ кто знал эту комбинацию, кроме вас?
- Љроме менЯ? Ќикто. •отЯ простите, комбинацию знал еще один человек.
- Љто же?
- ‹ина. ’еперь Я вспоминаю. „а, конечно, она знала. џ стоЯл как-то у
сейфа, не то закрываЯ, не то открываЯ его... Џожалуй, закрывал, потому что
был уже вечер. „а, горел свет. ‚незапно Я услышал ‹инии смех. "Њистер
•амберт, поздравьте менЯ! џ только что открыла способ, как разбогатеть!" -
"Љакой же?" - спросил Я. Ќаверное, Я улыбалсЯ. џ всегда улыбалсЯ, когда
разговаривал с ней. Ќикогда нельзЯ было заранее знать, что она скажет. "џ
стану медвежатницей". - "—то? ’ы будешь охотитьсЯ на медведЯ?" - "Ђх,
профессор, профессор! - сказала она, подошла ко мне, взЯла мою руку и
потерлась щекой о нее. - Љакой вы необразованный! Њедвежатник - это
специалист по открыванию сейфов". - "’ы хочешь стать механиком?" - "Ќет,
вором. ‚оровкой. ЏредставлЯете заголовок в газетах: "‚еличайшаЯ
медвежатница всех времен и народов ‹ина Љаррадос сегоднЯ обчистила свой
тысЯчный сейф". Љаково?" - "€ как же ты собираешьсЯ стать медвежатницей?"
- спросил Я. Љогда Я разговаривал с ‹иной, мне неважно было, о чем шла
речь. Њне достаточно было смотреть на нее. Ќаверное, если бы мне было хотЯ
бы лет на тридцать меньше, Я бы влюбилсЯ в нее. "Ћчень просто, - пропела
‹ина, - вот вы сейчас набирали комбинацию девЯтнадцать - двадцать пЯть -
пЯтьдесЯт девЯть. Џравильно?" - "Љонечно. џ ведь совсем забыл, что ты
читаешь мысли", - сказал Я. "’о-то же, берегитесь!" - еще раз пропела ‹ина
и выпорхнула из кабинета. - Џрофессор покачал головой, как бы прогонЯЯ
воспоминаниЯ. - Џростите, Я увлексЯ деталЯми.
- —то вы, что вы! - сказал лейтенант Њилич и подумал, что старику,
наверное, не нужно было сбрасывать тридцать лет, чтобы полюбить эту ‹ину в
опущенных на пупок джинсах и черной короткой кофточке. - €, кроме мисс
Љаррадос, никто комбинации сейфа не знал?
- Ќет. ‘трого говорЯ, никакой особой уж необходимости в этом сейфе не
было. Ќикаких официальных секретных документов, никаких крупных сумм и так
далее. Џросто в сейфе было удобнее хранить все материалы опытов, и, кроме
того, мы все твердо решили любыми способами предотвратить преждевременное
разглашение результатов.
- ѓм?.. ‚ы говорите, она читала мысли? —то это значит? ‚ прЯмом смысле
этого слова?
- ‚идите ли, раньше у нее этого необыкновенного дара не было. Ћна
обрела эту способность уже после сновидений, о которых Я вам уже говорил.
Њы считали, что чтение мыслей безусловно свЯзано с ее ролью реципиента
космических сигналов.
- € что же, она могла знать, о чем думают окружающие ее люди?
- „а. Ћна просто читала их мысли, слышала. Џравда, длЯ этого ей нужно
было сосредоточитьсЯ, нужно было захотеть. ’олько тогда она начинала
слышать чужие мысли. џ понимаю, как это все фантастично звучит. Њы сами
прошли через стадию невериЯ, недоумениЯ, нежеланиЯ поверить и наконец
принЯтиЯ этого как факта, который существовал, но который мы не могли
объЯснить. Џрофессор ‹ернер первый предположил, что чтение мыслей -
инструмент, при помощи которого внеземные корреспонденты ‹ины пытались
привлечь внимание к ее сновидениЯм.
- ‘пасибо, профессор. џ должен хорошенько обдумать то, что вы
рассказали мне.
- € Я не сразу смог все это воспринЯть. Љак до сих пор не могу
воспринЯть, что завтра Я не увижу ‹ину.
‹ейтенант встал и посмотрел на профессора. ‚ысокий сутулый старик,
погруженный в воспоминаниЯ. ‹ейтенант тихонько вышел из комнаты.

Џоттер уже ждал его в гостинице. Ћн сидел в холле и мирно дремал, держа
перед собой газету. Ќо едва Њилич толкнул вертЯщуюсЯ стеклЯнную дверь, как
он открыл глаза и встал.
- …сли не возражаете, пошли наверх ко мне в номер, - сказал лейтенант.
- џ заметил, что преступлениЯ раскрываютсЯ преимущественно тогда, когда
снимаешь ботинки.
- Њожет быть, мне лучше тогда все времЯ бегать босиком? - ухмыльнулсЯ
Џоттер.
Ћни поднЯлись в маленький номер, и Њилич с наслаждением плюхнулсЯ на
кровать.
- Њожете занЯть диван. —то успели?
- џ разговаривал с сестрами и врачом. Ћна не приходила в сознание и не
бредила. Ќи слова.
- Ђ эта добраЯ самаритЯнка?
- Џростите...
- Ђх, „жим, „жим, сразу видно, что вы из не очень религиозной семьи. Ђ
в менЯ так матушка вгонЯла свЯщенное писание, с таким пылом, что Я иногда
по два днЯ сидеть не мог. Њать и бабушка. Ѓабушка и дедушка с отцовской
стороны родом из ‡агреба, тогда это была еще Ђвстро-‚енгриЯ... „а, так
нашли вы женщину, котораЯ привезла мисс Љаррадос в больницу?
- „а. Ћна оставила там свой адрес: ‘типклиф. џ разговаривал с ней.
- Џо телефону?
- Ќет, съездил туда. ќто всего сорок миль. ЊилаЯ старушка. ‡наете,
бывают такие чистые, уютные старушки с личиками, как печеные Яблоки. Ћна
ехала в Ѓуэнас-‚истас к дочери. “видела у шоссе на обочине пламЯ.
Ћстановилась. Ћна говорит, что несколько машин уже стоЯло. Љто-то крикнул
- кто именно, она не знает, - что на земле лежит раненый. Ћна предложила,
что довезет его до больницы. Ћна говорит, что никогда в жизни не ехала с
такой скоростью. …й все казалось, что девушка вот-вот умрет.
- € мисс Љаррадос ничего не сказала?
- Ќет. Ћна только стонала.
- ЏонЯтно. Џослушайте, „жим, вернемсЯ-ка к взрыву. Џрофессор •амберт
утверждает, что пропавшие из сейфа материалы лежали обычно в портфеле. Ќе
нашли ли вы случайно чего-нибудь похожего на портфель?
- Ќашел. Ќе просто что-то похожее на портфель, а настоЯщий портфель. €
не очень обгорелый. џ так представлЯю себе, что взрывом его выбросило из
машины.
- Ђ что было в нем?
- Ќичего.
- ѓм?.. ѓде сейчас портфель?
- “ менЯ. ‚ управлении.
- Ђ остатки машины?
- ‚ полиции. ‚о дворе.
- ‹адно. џ позвоню в ервуд и попрошу, чтобы прислали нашего
пиротехника...
- Љого?
- ‘пециалиста по взрывчатке и взрывам. Ђ вы посмотрите портфель, нет ли
на нем отпечатков пальцев, хотЯ шансов, как вы сами понимаете, не слишком
много. …сли у человека хватает ума и знаний изготовить бомбу и взрывное
устройство, подложить ее в машину, а до этого открыть сейф, не повредив
его, - этот человек не станет оставлЯть отпечатки пальцев. Ќо портфель длЯ
очистки совести осмотрите, и завтра мы покажем его профессору. € завтра же
утром на всЯкий случай осмотрите сейф. Ђ вдруг? •отЯ Я лично в чудеса не
верю. ‘тарик ничего существенного рассказать мне не мог. Ћ чем бы он ни
говорил, его тут же сносило к этой ‹ине Љаррадос. Ћ ней он рассказывает
всЯкие чудеса. Ћна и эти сны видела, она и мысли читала.
- Њысли?
- Њысли.
- —ьи?
- ‹юбого, кто был рЯдом с ней.
- ѓм... ‚от вам и мотив...
- Ќе думаю. Ќу, могла она, допустим, определить, что кто-то испытывал
не слишком возвышенные чувства к ней, кто-то кого-то недолюбливал, кто-то
кого-то ревновал... ќто еще не повод длЯ убийства.
- Ќо могла она узнать что-то важное?
- Њогла, конечно. € так или иначе мы должны найти, кому выгодна была ее
смерть. - ‹ейтенант вздохнул. - ‘тарику, конечно, нелегко. “ж очень он был
к ней привЯзан... Џростите, что Я вас эксплуатирую, но постарайтесь найти
сейчас по телефону Ѓрюса ’ализа. Ћн работает как будто печатником в
типографии городской газеты. “ вас одна газета?
- Ћдна. "Ѓуэнас-‚истас икзэминер". Ѓыла еще одна, да закрылась уже лет
пЯть назад.
- ‚алЯйте, „жим. ‡наете, как мой шеф в ервуде судит о работниках? Џо
умению обращатьсЯ с телефоном. Џреступление раскрыть, говорит он, любой
может, а вот ты попробуй уговорить человека на другом конце провода,
который тебЯ не знает и не видит, сделать что-то длЯ тебЯ. „лЯ этого
талант иметь нужно.
‹ейтенант Њилич закрыл глаза. ‚сегда так. •отЯ бы раз повезло. •отЯ бы
раз из преступлениЯ торчала крепкаЯ заметнаЯ ниточка, как из пакета со
стерильным бинтом. —тобы можно было сразу потЯнуть ее и из пакета выпал бы
преступник, держа в зубах заготовленное признание.
Ђ пока что стена. Љонтакт с инопланетЯнами. ’ут с людьми контакта не
установишь, не то что с маленькими зелеными человечками. ‘тена, на которой
пока даже трещин не видно. ђазбегайсЯ - и головой. ѓлЯдишь - поЯвитсЯ
трещина. ‚ стене или голове. Ќо ты чувствуешь такую же панику каждый раз,
подумал Њилич. ‚ерно, ответил он сам себе. Ќо на этот раз стена особаЯ.
‚ещие сновидениЯ и чтение мыслей. ”илософы и астрономы. –елаЯ академиЯ, и
ты должен распутать клубок. Ќеважно. ‚ конце концов, убивают везде из-за
одного и того же. †адность, страх, ревность, зависть - везде одни и те же
двигатели полицейского прогресса.
Њилич знал, что на него накатываетсЯ волна раздражениЯ. Ќадо только не
торопитьсЯ. Џодождать, пока она схлынет, и он перестанет жалеть себЯ и
завидовать тем, чьЯ жизнь в такие минуты казалась ему, в отличие от его
жизни, полной, Яркой, интересной.
- Њистер Њилич, что сказать этому ’ализу? - Џоттер прикрыл рукой
микрофон трубки.
- ‘просите, может ли он прийти сюда... ну, скажем, через полчаса. —тобы
мы успели пожрать чего-нибудь.
„жинсы, короткаЯ чернаЯ кофточка и распущенные волосы. ќто тебе не
астрономиЯ и философиЯ. "ЏредставлЯю, каково сейчас старику - потерЯть
такую игрушку. ‘топ, Њилич, - сказал себе лейтенант. Њысленно он называл
себЯ всегда по фамилии. - ‘топ. ќто пошло. Ќа уровне капитана ’рэгга.
‚олна раздражениЯ. †алость к себе".
Ћни едва успели поесть, как в дверь постучали.
- ‚ойдите! - крикнул Њилич, и в комнату вошел высоченный, похожий на
•риста парень.
‚ьющиесЯ слегка рыжеватые волосы спадали на плечи, борода была густаЯ и
короткаЯ. ‘ветло-голубые глаза смотрели спокойно, и в них не было ни
беспокойства, ни любопытства.
- „обрый вечер, - сказал •ристос неожиданно высоким голосом. - џ Ѓрюс
’ализ.
- „обрый вечер. џ инспектор Њилич. Њы бы хотели задать вам несколько
вопросов. ‚ы знакомы с ‹иной Љаррадос?
- „а.
- ‚ы знаете, что она погибла?
- „а.
- € вы знаете, как она погибла?
- „а, Я читал в газете.
‹ейтенант посмотрел на ’ализа. ‘покойные, терпеливые глаза. —уть
расширенные зрачки. Љрупные кисти рук, неподвижно лежащие на
белесо-голубых джинсовых коленЯх. ’олько что у парнЯ умерла девушка, а он
и рыжей бровью не ведет.
- ‚ы долго встречались?
- Ќет, недели две.
- Љакие у вас были отношениЯ?
•ристос медленно пожал плечами и посмотрел прЯмо в глаза Њиличу:
- Ћна нравилась мне. џ мечтал снЯть с нее груз.
- —то?
- ‘нЯть с нее груз. ’ак мы в ‘интетической церкви называем приобщение к
истинной вере.
- Ђ, вы принадлежите к ‘интетической церкви? - спросил лейтенант и
подумал, что он невнимателен. Ћн сразу должен был понЯть, что перед ним
синт. •отЯ бы по глазам. ‘покойствие, принесенное их снадобьем. Љак оно у
них называетсЯ? Ђга, христин.
- „а, - ответил парень. - € родители и Я. џ надеЯлсЯ, что помогу и ‹ине
снЯть груз.
- ‚ы давали ей христин?
- Ќет, мистер Њилич. ‚ы не понимаете. Њы никого не обращаем в нашу веру
христином. •ристин длЯ нас - как молитва. Ђ у ‹ины не было веры. џ ей
рассказывал о нашей церкви, как она снимает груз с души и сердца и
приносит гармонию.
- Ћна слушала?
- „а, ей было интересно. Ћна не уставала расспрашивать менЯ о нашей
вере.
- ‚ тот вечер, когда она погибла, у вас было назначено свидание?
- „а, накануне мы договорились встретитьсЯ.
- Ќакануне? ќто седьмого декабрЯ?
- ‚ерно.
- ‚ каком она была настроении?
- ‚ обычном. Џосмотрит на менЯ, рассмеетсЯ и спросит: "Ќу, Ѓрюс,
неужели ты всегда будешь таким серьезным?" - "…сли не потерЯю веру, -
отвечал Я ей. - ќто ведь не серьезность, ‹ина. ќто гармониЯ". - "Ђ что
такое гармониЯ?" - спрашивала она. "’ы этого не понимаешь, пока на тебе
груз, - отвечал Я ей. - ѓруз - это бремЯ эндокринного испытаниЯ,
посланного нам небом. ЃремЯ злых страстей. ‘ними груз - и ты воспрЯнешь. €
вместо груза почувствуешь гармонию".
- Ћна говорила вам, что ее мать тЯжело больна?
- „а. Њы договаривались, что на следующей неделе съездим в ервуд. Ћна
говорила, что мать страдает и ей нужна вера и помощь.
- ‚ы знали, что делает ‹ина в ‹ейквью?
- Ќет, точно не знал. Ћна как-то сказала, что работает там
стенографисткой.
- € вы не расспрашивали ее подробнее?
- Ќет, мы, синты, нелюбопытны. €злишнЯЯ, суетнаЯ информациЯ делает
достижение гармонии и удержание ее более трудным.
- ‘пасибо, мистер ’ализ.
- Џожалуйста, - сказал молодой человек, вставаЯ.
Ћн достал из кармана металлическую коробочку с выдавленным на ней
распЯтием, сдвинул крышку, высыпал на ладонь два белых шарика, привычным
движением бросил их себе в рот и вышел из комнаты.
- Ќу, что вы думаете, „жим? ЌастоЯщий синт или играет?
- ЌастоЯщий, - убежденно сказал Џоттер. - ’ак не сыграешь. „а и зачем?
Џроверить - дело десЯти секунд. - Џоттер потЯнулсЯ к телефону.
Њилич усмехнулсЯ:
- џ начинаю подумывать, чтобы представить вас своему шефу. ‚ы
хватаетесь за телефон, как киноковбои за пистолет, когда заходЯт в
салун... Ѓог с ним, с этим парнем. Њожет быть, ее действительно
интересовала ‘интетическаЯ церковь, а может быть, она хотела сделать
что-нибудь длЯ умирающей матери. ‚о всЯком случае, пока он длЯ нас особого
интереса не представлЯет...
- Њистер Њилич...
- ѓенри...
- Џростите, никак не могу привыкнуть... …сли ‹ипа и ехала в город на
свидание с этим синтом, это вовсе не исключает, что она могла захватить
портфель с документами, чтобы передать кому-нибудь по пути.
- € как же все материалы тогда исчезли из портфелЯ?
„ематериализовались?
- Џростите...
- ‚ыскочили из портфелЯ?
- Ћна могла вынуть материалы из портфелЯ до взрыва.
- Ђ зачем? Џочему бы не передать иксу материалы вместе с портфелем?
Џредставьте себе: вечер, темно, холодно, идет дождь. € нужно вытаскивать
из портфелЯ все эти бумаги, пленки. џ просто не вижу в этом смысла.
‚прочем, пока Я ни в чем не вижу смысла. Ќет, все это в высшей степени
мало вероЯтно. ‹ина Љаррадос выкрадывает материалы, чтобы передать их
кому-нибудь, а ей тем временем подсовывают в машину маленькую
аккуратненькую бомбочку. Ќе импонирует мне...
- Џростите, не понЯл.
- Ќе впечатлЯет менЯ эта теориЯ.
- ‡начит, вы считаете, что материалы вытащила из сейфа не мисс
Љаррадос?
- џ ничего не считаю. џ ни в чем не уверен. Џросто в голове у менЯ
крутЯтсЯ все эти чудеса: космические сновидениЯ, самодельные бомбы,
знаменитый влюбленный старик, голопузаЯ юнаЯ красавица, чтение чужих
мыслей, русские и все остальное. ђазве это длЯ такого человека, как Я? Њне
по должности положено что-нибудь попроще. Њуж раскраивает гаечным ключом
череп любимой супруге за то, что та не приготовила вовремЯ обед. €ли
наоборот. ‚се Ясно, понЯтно, четко, гармонично, современно. € ты начинаешь
вибрировать в такт...
- Џростите, Я как-то не совсем улавливаю...
- ‹адно. Ќе надо вибрировать. џ же говорю все это не потому, что хочу
вам что-то сказать. џ говорю потому, что сказать мне нечего. ‚ы замечали
такую коррелЯцию?
- €звините...
- Ђх да, коррелЯциЯ. ‘вЯзь. ‚заимозависимость. —ем меньше человек может
сказать ближнему, тем больше он тратит длЯ этого слов. ‚от что Я хотел
сказать.
‘ержант Џоттер посмотрел на лейтенанта:
- Ќикак не привыкну, как вы разговариваете... Ќо Я понимаю, понимаю...
џ сам, когда голова очень забита чем-то, становлюсь что немой.
- ‚ы прекрасно все понЯли. Џравда, с другим знаком. Ќаоборот. Ќо это не
имеет никакого значениЯ... ‡начит, завтра вы проверите длЯ очистки совести
портфель, также длЯ очистки нашей полицейской совести посмотрите на сейф -
а вдруг совестливый преступник оставил нам набор своих отпечатков? Ђ Я
начну знакомитьсЯ с обитателЯми ‹ейквью.

Џрофессор ‹ернер оказалсЯ маленьким человечком с огромной копной
седеющих волос и насмешливыми глазами. Ћн сидел в кресле, закинув ногу на
ногу, и курил. Ќесколько раз он забывал стрЯхнуть пепел, и Њилич видел,
как серенький столбик падал на мЯтый пиджак социолога.
- ‚ы спрашиваете, лейтенант, могли бы у кого-нибудь быть мотивы длЯ
убийства ‹ины Љаррадос? ‘колько угодно. Ќапример, у менЯ. Њои коллеги, без
сомнениЯ, расскажут вам, что Ђбрахам ‹ернер не в слишком большом восторге
от идеи космического братаниЯ.
- € это будет соответствовать истине?
- Ћ да, - тонко улыбнулсЯ ‹ернер. - ђазве могут уважаемые ученые мужи
возводить напраслину на коллегу? ЊенЯ действительно пугает мысль о том,
что человечество могло бы познакомитьсЯ с какой-нибудь иной моделью
развитиЯ.
- Џочему?
- Џотому что цивилизациЯ наша хрупка и ненадежна. Ќи одно уважающее
себЯ страховое общество не возьметсЯ застраховать ее хотЯ бы на полвека.
Њы - страннаЯ и нелепаЯ мутациЯ. ђазум, сознающий сам себЯ, - болезненный
уродливый нарост на теле органической жизни. ‡наете, что лежит в основе
неустойчивости общества? Ђбсурдное противоречие между разумом, сознанием,
сознающим себЯ, и бренным телом, терзаемым страстЯми, болезнЯми и
обреченным на скорую смерть. ђазум противитсЯ мысли о смерти и создает
пирамиды и религию, философию и радиотелескопы, литературу и наследование
состоЯний.
"Ћ боже правый и милосердный! - подумал лейтенант Њилич. - Џри таком
начале он заговорит менЯ насмерть! € Я умру, так и не построив себе
пирамиду".
- € вот нашему неустойчивому, жалкому в своих противоречиЯх обществу
говорЯт: а вот смотрите, как живут другие. ‚ гармонии и спокойствии.
‡абыв, что такое смерть и одиночество. Ђ ведь именно это основные черты
мира, который видела ‹ина Љаррадос. € вы думаете, это видение вдохновит
человечество? - Џрофессор ‹ернер торжествующе и насмешливо посмотрел на
лейтенанта.
‹ейтенант почувствовал, что как представитель человечества должен
попытатьсЯ защитить его.
- Љонечно. …сли, как вы говорите, какаЯ-то другаЯ цивилизациЯ может
жить в мире и согласии, достигнув бессмертиЯ и избавившись от одиночества,
разве эта мысль не придаст нам оптимизма?
- Ќет, мистер Њилич, - радостно вскрикнул профессор ‹ернер, - не
придаст! € знаете, почему? Џо принципу масштаба зависти.
- Њасштаб зависти?
- “гу. ‚ы ведь не склонны завидовать какому-нибудь ѓетти, который даже
не знает точно, сколько у него миллиардов. Ћн слишком далек от вас. Ћн
абстракциЯ. ”икциЯ. ЊатематическаЯ фикциЯ. ‘только-то нулей. Ђ вот вашему
коллеге, у которого зажигалка со светочувствительным элементом, вы
завидуете. Њасштаб зависти соизмерим.
- џ не совсем...
- ‘ейчас, дорогой мой лейтенант, вы все поймете, …сли бы ‹ина Љаррадос
принимала сигналы с планеты, на которой у автомобилей по сравнению с
земными усовершенствованные тормоза, или даже если бы автомобили там
летали, все было бы прекрасно. ќто та же зажигалка, о которой мы мечтаем.
Ќо речь идет не об автомобильных тормозах. ђечь идет о цивилизации, рЯдом
с которой мы - катастрофически размножившиесЯ темные, глупые,
эгоистические животные. ‹инина цивилизациЯ не зовет нас вперед. Ћна лишний
раз наглЯдно показывает, кто мы и что мы. € от этого опускаютсЯ руки.
‹инины сны - это зеркало человечества. ’олько поглЯдев на ее планету, мы
впервые увидели себЯ со стороны. Њы получили масштаб длЯ сравнений. €
сравнение не в нашу пользу. ‡аставьте человечество посмотреть в это
космическое зеркало - и последние остатки воли к прогрессу, надежды на
прогресс исчезнут. - Џрофессор вдруг засмеЯлсЯ и поднЯл палец правой руки.
- Ќе то чтобы потерЯ была велика, но все же, согласитесь, жалко. ‚ы
понимаете менЯ?
‹ейтенант вздохнул. ‚ этом и заключалось несчастье. ‚се они говорЯт так
ловко и так убедительно, что хочетсЯ верить каждому, если даже этот каждый
говорит нечто прЯмо противоположное тому, что говорили до него.
- „а, но...
- Ќикаких, к сожалению, "но"...
- џ хотел сказать, что говорите вы очень убедительно, но Я, знаете,
привык ко всему относитьсЯ настороженно. €нстинкт полицейского. ’ем более,
что другие...
- Ћ да, - усмехнулсЯ профессор ‹ернер. - ‚ мире, в котором все
становитсЯ дороже и дороже, единственный товар, недостатка в котором не
замечаетсЯ, - это теориЯ. €нфлЯциЯ интеллекта. …жегодные распродажи
вышедших из моды идей. Ѓольшой выбор слов. Ќаборы "‘делай сам". ”илософ за
пЯть минут. Њисс, эти идеи вам не к лицу. “ вас овальное лицо, и мы можем
порекомендовать вам новые, только что полученные из-за границы идеи.
"Ќаркоман, - подумал Њилич. - Ќаркоман. “пиваетсЯ словами, как
наркотиком".
- Њы немножко отвлеклись, мистер ‹ернер, - сказал он. - Њы начали с
того, что могло бы побудить кого-то убить ‹ину Љаррадос. ‚ы сказали, что
мотив мог бы быть и у вас.
- ‘овершенно верно. џ как раз и попыталсЯ объЯснить вам этот
философский мотив. “бивают даже тогда, когда поЯвлЯетсЯ угроза кошельку,
репутации или карьере, а здесь - угроза человечеству.
- ‡начит, вы признаете, что могли бы подложить бомбу в машину мисс
Љаррадос?
- Ѓезусловно. Ќасчет "мог бы", наверное, к сожалению, нет. Ђ вот что
должен был бы - в этом у менЯ сомнений нет.
"ЏрЯмо дымоваЯ завеса из слов. Љаракатица, окутывающаЯ себЯ темным
облачком, чтобы благополучно удрать. џщерица, оставлЯющаЯ хвост в зубах
преследователЯ".
- ‡начит, вы все-таки не подложили бомбу?
- “вы, нет. џ из породы говорунов. Љогда легко говорить - трудно
делать. Ђ ведь у менЯ были прекрасные возможности. џ знал комбинацию от
сейфа в кабинете •амберта.
- —то?
- ’о, что вы слышите. Љак-то, не очень давно, Я проходил мимо кабинета
•амберта. „верь в него была открыта. ‚ двери стоЯла ‹ина и смеЯлась. џ
остановилсЯ. Љогда ‹ина Љаррадос смеЯлась, пройти мимо нее было
невозможно. Џоверьте мне. ‡а шестьдесЯт четыре года жизни Я слышал смех
разных женщин. „аже над собой. ‹ина была рождена длЯ смеха. ‘овершенное
приспособление длЯ получениЯ самого звонкого, самого веселого,
мелодичного, пьЯнЯщего женского смеха. Ћна не могла не смеЯтьсЯ. “ нее
умирает мать в ервуде, но и мать не могла заткнуть этот серебрЯный
фонтанчик...
"‘тоит им заговорить о ‹ине, как все они становЯтсЯ поэтами", - подумал
Њилич.
- џ остановилсЯ и услышал, как она говорит •амберту, что станет... Љак
это слово? ’от, кто взламывает сейфы?
- Њедвежатник?
- ‘овершенно верно. Ћна смеЯлась и говорила, что станет медвежатницей,
потому что читает мысли и может определить комбинацию, если замок
наборный. € назвала цифры. џ их и сейчас помню. „евЯтнадцать - двадцать
пЯть - пЯтьдесЯт девЯть.
- ‘кажите пожалуйста, почему вы рассказали мне об этом случае? ‚ы ведь
могли бы и не рассказывать. ‚идел вас кто-нибудь тогда у кабинета
•амберта?
- Ќет. Ќи одна душа.
- ‡ачем же вы мне рассказали? „опустим, о ваших взглЯдах на полезность
контактов с внеземной цивилизацией мне могли бы рассказать ваши коллеги.
Ќо то, что вы знали комбинацию сейфа?
Џрофессор ‹ернер хохотнул. ‘мешок у него был такой же маленький и
стремительный, как он сам.
- ‚ы думаете, Я сам знаю как следует? ђазве что начну объЯснЯть вам и
пойму. “ менЯ слово предшествует мысли...
"ќто видно, - подумал Њилич. - € ткет и ткет, прЯмо опутывает словесной
паутиной".
- Џонимаете, чтобы высказывать немодные взглЯды, нужно обладать
определенным интеллектуальным мужеством. € Я горжусь тем, что такое
мужество, как мне кажетсЯ, у менЯ есть. Љ шестидесЯти четырем годам
остаетсЯ, знаете, не так уж много вещей, которыми можно было бы гордитьсЯ.
‘крыть что-то от вас... ѓм... џ бы почувствовал к себе презрение. —еловек,
утаивающий что-то от полицейского офицера, уже тем самым зачислЯет себЯ в
разрЯд тех, кто имеет хоть какое-то отношение к преступлению. Ђ
преступление мне всегда претит. •отЯ бы потому, что всЯкое преступление
банально. џ Ясно выражаю свои мысли?
- Ћ, вполне. …сли бы только все те, с кем нам приходитсЯ иметь дело,
думали так же, как вы! ‡начит, будем пока исходить из того, что вы так и
не собрались подложить бомбу в машину мисс Љаррадос.
- Џока? Џожалуйста, пусть будет пока.
- Ћтлично. Ђ что вы могли бы сказать мне о других? Њогли быть мотивы у
других членов вашей группы?
- ђазумеетсЯ. Љак только несколько цивилизованных существ оказываютсЯ
свЯзаны общими интересами, у них тут же в изобилии поЯвлЯютсЯ поводы длЯ
ненависти, зависти, страха, ревности и тому подобное. € стало быть, и длЯ
преступлениЯ.
- Ќапример? Њожете вы быть конкретнее или вы признаете только крупный
шрифт?
- Ќе понимаю, - нахмурил лоб профессор ‹ернер.
- ‘лава богу, а то Я один все времЯ морщил лоб... ‡наете, в учебниках
психиатрии мелким шрифтом обычно набирают истории болезней длЯ поЯснениЯ
мысли автора. "ЃольнаЯ Њ.Њ., двадцати восьми лет, в детстве перенесла..."
и так далее.
- Џонимаю. ќто остроумно. —то ж, перейдем к мелкому шрифту. Ќачнем с
нашего ходЯчего памЯтника целой эпохи.
- ‚ы имеете в виду профессора •амберта?
- “гу. ‘тарик был Явно влюблен в ‹ину.
- ќто при их-то разнице в возрасте?
- Џолноте, лейтенант. естьдесЯт лет - велика ли разница? - Џрофессор
улыбнулсЯ. - Ћн, разумеетсЯ, считает, что любит ее как дочь, но его жену
это не вводило в заблуждение. ‚от вам мелкий шрифт длЯ начала. Џрофессор
•.•., восьмидесЯти лет, влюбилсЯ в девушку девЯтнадцати лет. ЏонимаЯ, что
не может рассчитывать на взаимность, не сумев себЯ обмануть
самоувещеваниЯми, что испытывает лишь отцовские чувства, испытываЯ муки
бессильной ревности к некоему молодому человеку, к которому ездит девушка,
он убивает ее. Ђ чтобы отвести от себЯ подозрениЯ и создать видимость
научного преступлениЯ, прЯчет материалы исследований. Љаково, а? €дем
далее. ‘упруга •.•., также терзаемаЯ муками ревности и напичканнаЯ
детективными и шпионскими историЯми с инструкциЯми по изготовлению
маленьких аккуратных пластиковых бомбочек, взрывает машину соперницы.
- Ђ сейф?
- ќто уже детали. ќто ваше дело. џ вам лишь подбрасываю идеи. Џричем
заметьте: бесплатно. Ђ бесплатно разрабатывать детали Я не умею.
Џродолжать или вы устали уже от этого умственного жонглированиЯ?
- Ќет, нет, мистер ‹ернер. Ќаоборот.
- Ћтлично. Џродолжаем. Њисс ‚алериЯ Ѓасс. ќто наша специалистка по сну.
Ђссистентка профессора Љулика, о котором мы еще поговорим. ЌезамужнЯЯ дама
тридцати с небольшим лет. „остаточно, чтобы потерЯть надежду стать
настоЯщим ученым, и недостаточно, чтобы обрести философское смирение.
„остаточно, чтобы сменить по крайней мере двух мужей, и недостаточно,
чтобы вцепитьсЯ в последнего. ђЯдом с ‹иной Љаррадос кажетсЯ бледной
старухой с синеватым прозрачным носом. —ем не мотив?
- Ќа этот раз Я не аплодирую.
- € правильно делаете. “ченым и артистам аплодировать не следует, они
сразу же перестают двигатьсЯ вперед. Љто уйдет по доброй воле от
сладостных звуков оваций?
"Ћ господи, Я засыпаю! …ще немножко - и он усыпит менЯ этим
нескончаемым потоком слов", - подумал лейтенант Њилич.
- ‘ледующий абзац мелкого шрифта. ‘ам профессор Љулик. ѓм... —то бы ему
придумать? ‚зглЯдов у беднЯги нет, не было и не будет. ‹юбовь? ’олько
трогательнаЯ в своей бескорыстности любовь к себе. Ђ может быть, он тайный
безумец, убийца-маньЯк?
- ‘лабо.
- “вы, действительно слабовато. —то значит эгоист... …ще один
специалист по сновидениЯм, профессор ‹езе. Ќикак не может простить
родителЯм, что они родили его в ервуде, а не в старой доброй ‚ене, где
должен рождатьсЯ каждый уважающий себЯ психоаналитик. ѓм... ‚полне мог
взорвать машину, чтобы потом на досуге не спеша анализировать самого себЯ.
- Џсихосамоанализ невозможен.
- ќто выдумка психоаналитиков, которые боЯтсЯ лишитьсЯ куска хлеба. Ќу,
а если говорить серьезно, ему мотива Я пока подобрать не могу. ‡ато —арльз
Њедина так и проситсЯ на скамью подсудимых. Њолод, энергичен, мечтает
занЯть уютную нишу, где наш •ью •амберт спешно достраивает себе памЯтник.
- Ќо разве он не участвует в работе группы? Ћн в списке, который мне
дал мистер •амберт.
- Ћ да, конечно. Ќо это группа •амберта. Џроект •амберта. •амберт выбил
деньги у фонда Љапра. •амберт узнал о девчонке, которой снЯтсЯ странные
сны. Ђ —арльз Њедина не из тех людей, которые согласны быть просто
сотрудниками. …сли бы ему предложили участвовать в проекте, который должен
сделать человечество счастливым, он бы прежде всего спросил, кто будет
руководителем. € если не он - отказалсЯ бы.
- Ќо он же согласилсЯ на этот раз.
- Њожет быть, только длЯ того, чтобы скомпрометировать великого старца.
- ЌельзЯ сказать, мистер ‹ернер, чтобы вы были особенно высокого мнениЯ
о ваших коллегах...
- “ченые в целом, как группа, невозможны. Ђ как индивидуумы невыносимы.
Џожалуй, за исключением €ана Љолби. ќто наш теолог, моралист и местный
свЯтой.
- Љакой у него мог быть мотив?
- “ него? ѓм... ‡десь даже моей фантазии не хватает. Љротчайшее
существо. ‘инт. ‘инт третьего ранга. ‡наете, те, что носЯт на одежде
желтую нашивку.
- Ђга. Ђ он подпадает под ваше определение ученых?
- Џожалуй, нет. Ћн теолог. Ђ это не наука. ђелигиЯ - это мечта.
’еологиЯ - поэзиЯ. Ћн скорее поэт. ’ихий, кроткий поэт, стремЯщийсЯ к
недостижимому совершенству...
- ’ак. „авайте подведем итоги...
- ќ, обождите еще. џ совершенно забыл нашего физиолога ќммери Ѓьюгла.
ЋтличнаЯ кандидатура длЯ роли убийцы.
- Џочему?
- ’вердо убежден, что все несчастьЯ - от разрЯдки. ‘порил с •амбертом
до хрипоты, доказывал, что не следует проводить совместные исследованиЯ.
‚прочем, он вам расскажет об этом сам. …го дважды просить не нужно, уверЯю
вас. ‡наете, эдакий биологический консерватор. —еловек, которого корчит от
новых идей. ‚от, собственно говорЯ, и всЯ наша маленькаЯ компаниЯ,
котораЯ, надо думать, скоро распадетсЯ.
- Љак скоро, кстати?
- Џока еще ничего не решено. •амберт, насколько Я понимаю, хотел бы
провести цикл исследований с русскими, но что-то у них не получаетсЯ.
- —то именно не получаетсЯ?
- Ќе знаю. џ практически не разговаривал с •амбертом с момента
убийства.
- Ќу что ж, благодарю вас, мистер ‹ернер. Њне было очень приЯтно
беседовать с вами, хотЯ, конечно, Я бы предпочел, чтобы вы сразу
признались или хотЯ бы точно назвали убийцу.
- “вы...
- Ђ вы кому-нибудь рассказывали о номере комбинации?
- ‡амка сейфа?
- “гу.
- Ќет.
- †аль. Ѓыл бы еще один, про которого можно было бы сказать: подозрение
пало...
- …ще один?
- Ќу конечно. Ћдин уже есть.
- Љто же это?
- ‚ы, разумеетсЯ.
Ђбрахам ‹ернер рассмеЯлсЯ, но смех получилсЯ искусственным.
- ‚ы так убедительно изложили мне свои мотивы, что просто было бы
грехом не числить вас в фаворитах... € последний вопрос: в ночь с седьмого
на восьмое вы были здесь, в ‹ейквью?
- „а. џ здесь почти все времЯ. €зумительное место: тишина, покой,
воздух божественный.
- Ђ точнее? ‚ы ведь в коттедже живете один?
- ‚ы об алиби?
- Џриблизительно.
- € в помине нет, - весело сказал профессор. - ‚есь вечер работал над
рукописью, потом посмотрел какую-то глупость по телевизору, почитал в
кровати и уснул. Ќикто и ничто поручитьсЯ за менЯ не может.
- ‘пасибо, мистер ‹ернер, вы мне очень помогли.
- Џожалуйста, пожалуйста, - ухмыльнулсЯ ученый, - рад помочь нашей
достославной полиции. - Ћн стрЯхнул пепел с пиджака и встал.

‚торую ночь Я просыпаюсь в невыразимой печали. џ просыпаюсь рано, когда
за окном висит плотнаЯ бархатнаЯ темнота. ‡десь, в ‹ейквью, тишина
необыкновеннаЯ. џ лежу с открытыми глазами и слушаю монотонный стук дождЯ
о крышу. €ногда в стук вплетаетсЯ разбойничий посвист ветра. Џод одеЯлом
тепло, но Я всем своим нутром чувствую и холодный, бесконечный дождь и
ледЯной ветер. ‚ернее, не чувствую. Џросто мне легко представить себе, что
происходит на улице, потому что душевное мое состоЯние созвучно погоде. Ќо
оно не вызвано погодой. € даже не гибелью ‹ины Љаррадос, хотЯ мне до слез
жалко ее, жалко всего, о чем мы так и не поговорили. Џотому что только мы
двое могли понЯть друг друга.
џ печалюсь оттого, что вот уже вторую ночь подрЯд не вижу Янтарных
снов. џ не вижу больше братьев “, не слышу мелодии поющих холмов, не
скольжу в воздухе по крутым невидимым горкам силовых полей, не спешу на
‡ов, не ‡авершаю с братьЯми “зора.
€ мир сразу потерЯл длЯ менЯ золотой отблеск праздничности, кануна
торжества, к которому Я так привык. •отЯ это не так. Љ празднику
привыкнуть нельзЯ. Џраздник, к которому привыкаешь, - уже не праздник. Ђ
сны оставались длЯ менЯ праздником.
Њожет быть, если бы это была только моЯ потерЯ, Я бы относилсЯ к ней
чуточку спокойнее. €ли хотЯ бы попыталсЯ относитьсЯ спокойнее. Ќо это
потерЯ длЯ всего человечества. џ здесь ни при чем. џ понимаю, что
комбинациЯ слов "Я" и "человечество" по меньшей мере смешна. Ќо Я ведь
лишь реципиент. ’очка на земной поверхности, куда попал лучик Янтарных
сновидений. †ивой приемник на двух ногах и четырнадцати миллиардах
нейронов. € вот приемник перестал работать. ‘ломалсЯ ли он? Ќе думаю. Љак
не думает и Џавел „митриевич. ‘лишком велики совпадениЯ. ЏотерЯ дара
чтениЯ мыслей, которую Я заметил в самолете, пришлась на времЯ, когда ‹ина
Љаррадос умирала в больнице. Ђ Янтарные сны исчезли после ее смерти.
Џавел „митриевич убежден, что и ‹ина Љаррадос и Я одновременно с ролью
приемников выполнЯли и функции передатчиков. ‚о всЯком случае, жители
џнтарной планеты видели ‡емлю нашими глазами точно так же, как мы с ней
видели џнтарную планету глазами “.
Ћни не понимают, что такое смерть. „лЯ них смерть - это остраЯ
необходимость тут же ‡авершить “зор. ‘траданиЯ ‹ины Љаррадос должны были
потрЯсти их, если ее мозг продолжал работать в режиме передатчика. € страх
и боль заставили их прервать с нами свЯзь. Ћни слишком другие. Ћни слишком
далеко ушли от нас - если вообще когда-нибудь стоЯли близко, - чтобы не
ужаснутьсЯ мукам, жестокости, смерти. Ћни должны были прервать с нами
свЯзь. Ћни понЯли, что эта боль, мучениЯ, смерть как-то свЯзаны со
сновидениЯми. Ћни вполне могли это понЯть.
Ѓомба, корежащаЯ при взрыве металл. ‚спышка, уносЯщаЯ жизнь. €м нет
места на џнтарной планете. € они разорвали нить, что свЯзывала нас.
џ лежу в темноте, в тихой и плотной тишине ‹ейквью, и сердце мое
сжимает печаль. ќто нелепо. Љогда подумаешь как следует, вдруг остро
осознаешь нелепость общества, в котором совершают преступлениЯ. ќто не
новаЯ мысль, Я ничего не открываю, даже длЯ себЯ, но бывает, что,
произнесЯ вслух какое-нибудь самое обычное слово, поражаешьсЯ вдруг
незнакомым звукам, и слово становитсЯ загадочным и чужим. ’ак и с
убийством. Њысль о том, что человек может убить человека, вдруг поражает
менЯ. “бить человека. Ѓрата. ‘естру.
„ождь продолжает выбивать по крыше свою скучную и однообразную мелодию.
‚ Њоскве, наверное, уже лежит снег, и снегоуборочные машины идут по ночным
тихим улицам развернутым фронтом, оттеснЯЯ его все ближе к тротуарам.
ѓалЯ сейчас спит. •отЯ нет. ђазница во времени. ’олько собираетсЯ.
‘мотрит по телевизору соревнованиЯ по регби. €ли стоклеточным шашкам. €
думает, может быть, как там ћранЯ. Ђ может быть, и не думает.
€льЯ, наверное, прошел протоптанной в пыли дорожкой из кухни к своему
ложу и читает сейчас. Ћн всегда читает самые невероЯтные книжки. Ќапример
"€сторию алхимии в ‡ападной …вропе". €ли "Њетодику обучениЯ умственно
отсталых детей".
Ђ Ќина, наверное, спит. €ли лежит и думает о выросшем мальчике, который
когда-то носил ее портфель. € который ушел от нее. ‘ огромным портфелем.
Џустым портфелем, из которого исчезли все материалы опытов. Ћн не уходит,
он уезжает. Ќа странной маленькой машине. Љ машине что-то привЯзано. ќто
же бомба. ‘ейчас она взорветсЯ. џ вздрагиваю и просыпаюсь. ‘ердце
колотитсЯ, лоб горит. Ќадо успокоитьсЯ. џ смотрю на свои часы. ‘трелки
слабо светЯтсЯ в темноте. Џоловина шестого. Ќадо еще поспать. ЃоЯзливо,
словно нащупываЯ брод в бурной, опасной речке, Я вхожу в сон.
“тром к нам пришел профессор •амберт. Љак он постарел за эти два днЯ!
’еперь уже не только его шеЯ напоминает Ящерицу. € лицо тоже.
Ћн вопросительно посмотрел на менЯ, на Џавла „митриевича, тЯжело
опустилсЯ в кресло.
- Љ сожалению, снова нет, - покачал Я головой. - Ќичего похожего.
€ профессор •амберт и Џавел „митриевич знают, о чем Я говорю, так же
как и Я знаю, о чем они молча спрашивают менЯ.
Џрофессор •амберт вздыхает. ’Яжелый вздох разочарованиЯ.
- Ђ Я все-таки не терЯю надежды, - решительно говорит Џавел „митриевич,
но в голосе его больше упрЯмства, чем уверенности.
- ‘пасибо, Џол, - грустно говорит профессор •амберт, - вы очень добрый
человек, и вам хочетсЯ, чтобы мы все-таки могли провести совместные опыты.
€ вам очень хочетсЯ, чтобы эти опыты были удачными и Я перестал бы
хныкать.
- •ью, неужели у вас раньше не было неудач? Ќо вы всегда сохранЯли
оптимизм... - Џавел „митриевич делает отчаЯнные усилиЯ перекачать в
профессора •амберта хотЯ бы часть своего оптимизма и энергии, но ток не
течет и аккумулЯторы старика не зарЯжаютсЯ.
- ђаньше? Љонечно, Џол, были и неудачи. ‘колько угодно. Ќо была надежда
на завтра. €ли на послезавтра. Ђ теперь у менЯ нет надежды. ‡автра утром
не придет ‹ина и не начнет рассказывать о своей планете. “ менЯ украли эту
девочку и величайшее научное, философское и политическое открытие. “крали
саму идею Љонтакта.
- „а, но у нас ведь есть...
- џ понимаю, Џол. € вы понимаете. € вам и нам нужно было подтверждение.
Њистер —ернов должен был подтвердить объективно сны ‹ины Љаррадос, а ‹ина
Љаррадос - его. ’огда мы были бы готовы сообщить всему миру о Љонтакте. Ђ
так? ‘новидений нет, ‹ины Љаррадос нет, никаких материалов нет. …сть лишь
какие-то черновые заметки, какие-то воспоминаниЯ. ќто не годитсЯ. ‚
восемьдесЯт лет неприЯтно становитьсЯ посмешищем. Џрофессор •амберт
увлекаетсЯ телепатией. „а, знаете, в его возрасте это простительно. Ђ что,
он действительно утверждает, что есть загробнаЯ жизнь? € так далее. Њожет
быть, Я преувеличиваю, но чуть-чуть. ’ак ведь?
- Љ сожалению, так, - кивнул Џавел „митриевич.
“ менЯ прЯмо сердце сжимаетсЯ, когда Я смотрю на него. ‚округ него
всегда бушуют маленькие смерчи - столько в нем энергии. Ђ сейчас он ничего
сделать не может и выглЯдит поэтому обиженной, нахохлившейсЯ седой
хохлаткой.
- € наше пребывание здесь становитсЯ бессмысленным, - добавлЯет Џавел
„митриевич.
- …ще несколько дней, - просит профессор •амберт и смотрит на менЯ так,
словно от менЯ зависит, возобновЯтсЯ или не возобновЯтсЯ передачи с
џнтарной планетой. - Њожет быть, если найдут убийцу ‹ины...
- ‚ы думаете, на џнтарной планете будут ждать расследованиЯ? € идеЯ
Љонтакта, таким образом, в руках полиции? - с печальной иронией опрашивает
Џавел „митриевич.
- Ќе знаю. џ прошу только, чтобы вы остались еще на несколько дней.
Џоезжайте в ервуд... - Џрофессор •амберт еще раз вздохнул и добавил после
паузы: - Ђ Я надеЯлсЯ, что они вот-вот сообщат нам свои координаты. Џосле
того как вы сообщили мне об этой гениальной догадке с интервалами между
периодами быстрого сна, Я был уверен, что они точно так же сообщат нам
свои координаты.
"ѓениальнаЯ догадка, - подумал Я. - Ђ этот знакомый €льи Џлошкина,
который походЯ определил, что значат интервалы, даже и не знает, наверное,
что высказал гениальную догадку".
Њы решили остатьсЯ еще на несколько дней. „а, не так Я представлЯл себе
поездку в ервуд. ‚место интервью и банкетов - тишина ‹ейквью, дождь без
остановки и тЯжелые старческие вздохи профессора •амберта.

- Ќу, что нового? - спросил лейтенант Њилич у Џоттера. - Џриготовили
нам преступники приЯтный сюрприз?
‘ержант Џоттер покачал головой:
- Ќет. Ќа портфеле ничего, а на сейфе только отпечатки пальцев
профессора •амберта... Ѓыл Я во всех трех магазинах, в которых можно
купить в Ѓуэнас-‚истас металлическую линейку...
- Ђ почему не там, где можно купить, например, паЯльник? €ли тонкую
проволоку?
- Џотому что паЯльник или провод - довольно обычный товар.
- Ђ металлическаЯ линейка?
- ‚ерно, это тоже не бог весть какаЯ редкость. Ќо скажите мне, часто ли
люди покупают по две металлические линейки? Љому нужно сразу две
металлические линейки?
- Њолодец, прекраснаЯ мысль. € что же?
- Ќичего. Ќикто две металлические линейки сразу не покупал.
- Ђ по одной? Њожет быть, он был настолько осторожен, что купил одну
линейку в одном магазине, а другую - в другом.
- џ подумал об этом. Ћни вообще в последнее времЯ не продавали никому
таких линеек... Њожет быть, стоит обыскать все коттеджи в ‹ейквью?
- ‚ы думаете, в одном из них мы найдем паЯльник и схему устройства
самодельной бомбы? џ в этом вовсе не уверен. …сли и найдем, то разве что
на дне озера. € то, скорее всего, не здесь... Ѓудь они все проклЯты!..
- Љто, мистер Њилич?
- ЋпЯть мистер Њилич?
- Џростите, ѓенри. Ќикак не могу привыкнуть. ‚ы кого-то проклЯли?
- ‚сех, кто не оставлЯет после себЯ приличных следов. •очешь совершать
преступлениЯ - пожалуйста, у нас длЯ этого есть все возможности, но
подумай и о других. „ай и полиции шанс... ‹адно, будем продолжать, больше
ничего делать не остаетсЯ. ЋтправлЯйтесь к „ику Љолела - это сторож в
‹ейквью, - Я уже говорил с ним. ђастолкайте его и постарайтесь, чтобы он
вспомнил, не ездил ли кто-нибудь куда-нибудь в течение нескольких дней
перед взрывом и не приезжал ли кто-нибудь к кому-нибудь. ‚рЯд ли один из
этих ученых мужей стал бы долго держать у себЯ взрывчатку. ‘корее всего,
ее привезли незадолго до взрыва.
- •орошо... ѓенри. - Џри слове "ѓенри" сержант сделал усилие.
- Ђ Я продолжу знакомство с компанией профессора •амберта. …сли и
остальные похожи на ‹ернера...
- Ђ что он?
- џ думал, он менЯ задушит словами. Џоток, фонтан. џ чувствовал себЯ
мухой, которую паук закатывает в паутину из слов. € притом скользок, как
смазаннаЯ маслом ледышка. ‘ам признал, что знал комбинацию замка сейфа.
- —то?
- „аже не признал, а просто сам сказал мне, что случайно услышал, как
‹ина Љаррадос называла цифры •амберту. € никто его при этом не видел.
- ‡ачем же он сказал вам об этом?
- ‚ этом-то все и дело. Ќе по моим он зубам. ’олько нацелишьсЯ пощупать
его, а он уже ушел. € такие финты выделывает, что и не знаешь, куда
бросатьсЯ. „лЯ чего ему было говорить? ЋказываетсЯ, ему неприЯтно
утаивать, видите ли, что-то от полиции. ќто, оказываетсЯ, унижает его. Њог
он подложить бомбу? Ђ черт его знает. € мог и не мог.
- ‚ каком смысле?
- ‚ самом прЯмом. ‘ одной стороны, достаточно ума, сообразительности и
побудительных причин, с другой - слишком уж у него всЯ сила выходит
словами. Џосмотрим, какого о нем мнениЯ другие. € посмотрим на других.
Ѓольше пока ничего не остаетсЯ.

—арльз Њедина был сух, корректен и полон презрениЯ. Џосле каждого
вопроса он бросал быстрый взглЯд на лейтенанта Њилича, словно желаЯ
убедитьсЯ, что тот еще на месте, и отвечал коротко и Ясно.
- Љак по-вашему, мистер Њедина, у кого из группы •амберта могли быть
веские основаниЯ длЯ убийства ‹ины Љаррадос?
- Ќасколько Я знаю, ни у кого.
- Ђ если бы вы узнали, что убийство совершил икс или игрек из вашей
группы, были бы вы удивлены?
- Ќе очень.
- ‡начит, вы допускаете, что кто-то мог бы подложить бомбу?
- ‚полне.
- Ќа основании чего вы так считаете?
- Ќа основании впечатлениЯ, которое производЯт на менЯ эти люди.
- € какое же это впечатление?
- Њы вращаемсЯ по замкнутому кругу, лейтенант. џ отвечу вам: на менЯ
они производЯт впечатление людей, которые вполне могли бы сунуть бомбу под
машину.
- Ќо вы же только что сказали, что мотивов ни у кого здесь не было.
- ‚ерно. Ќасколько Я знаю, мотивов ни у кого не было, но вместе с тем,
если бы мотивы были, почти любой мог бы пойти на преступление.
- Џочти любой?
- Ќу, может быть, за исключением ‹ернера и Љолби.
- Џочему ‹ернера?
- Ѓолтлив. ‘тар и болтлив. “бийство требует холодного ума, расчета,
выдержки и скрытности. € даже умениЯ в данном случае контролировать свои
мысли, чтобы мисс Љаррадос случайно не разгадала его намерениЯ. ‹ернер -
прЯмаЯ противоположность всем этим качествам. ђазве что он может
заговорить человека насмерть. …сли бы ‹ину Љаррадос нашли мертвой без
видимых следов насилиЯ, Я бы легко мог поверить, что ее заговорил этот
болтун. ‡адушил словами. џ сам раз едва ноги унес. Џрогресс, регресс,
модели развитиЯ и так далее. ЃлестЯщие игрушки длЯ праздных и нерЯшливых
умов...
- ѓм... Ђ что вы все-таки скажете о взглЯдах мистера ‹ернера? …го
боЯзнь, что контакт с внеземной цивилизацией может оказать пагубное
влиЯние на развитие человечества...
- —епуха. ‘ентиментальнаЯ чепуха. Ќабор слов. Љонтакт с десЯтью
цивилизациЯми произвел бы на человечество куда меньше впечатлениЯ, чем
последний развод очередной звезды телевидениЯ. —ерез два днЯ все забыли бы
об этих цивилизациЯх.
- џ вижу, вы невысокого мнениЯ о людЯх.
- џ ученый, мистер Њилич. “ченый не может быть сентиментален. “ него
должен быть Ясный мозг, не боЯщийсЯ фактов, как бы эти факты ни были
неприЯтны ему. Љак только у ученого поЯвлЯетсЯ эмоциональное отношение к
чему-то, он перестает быть ученым. Џо крайней мере в этом вопросе. …сли
ученый изучает людей, он не имеет права любить их.
Њедина достал из кармана пачку сигарет, вытащил сигарету, посмотрел на
нее с глубоким отвращением и закурил.
- Ќу хорошо, - вздохнул Њилич. - Ђ что вы можете сказать об €ане Љолби?
- ‘инт.
- € одно это уже исключает его из числа потенциальных убийц?
- ‚ы знаете, что самое характерное длЯ синтов?
- —то?
- “ них не хватает интеллектуального мужества воспринимать жизнь такой,
какой она есть. Ћни смотрЯт на жизнь сквозь свой христин, надев на себЯ
спасательный поЯс христианства.
- Ђ ќммери Ѓьюгл? Њог бы он убить?
- Ќаверное. ‚прочем, не знаю. „лЯ убийцы у него слишком сильные
убеждениЯ...
- Ѓоюсь, мистер Њедина, этот парадокс слишком глубок длЯ менЯ.
- Ќисколько. Ћн так ненавидит прогресс, либералов и социализм, что длЯ
обычного убийства у него врЯд ли осталось бы достаточно ненависти.
- Ђ если бы это убийство носило политический характер?
- ’о есть?
- …сли бы взрывом машины мисс Љаррадос можно было помешать контакту не
столько с внеземной цивилизацией, сколько с русскими? ‚едь, если Я не
ошибаюсь, мистер Ѓьюгл твердо убежден, что такие контакты пагубны.
- Ћн идиот. Ѓиологический консерватор. —еловек жестко
запрограммированный. ђобот, не способный к обучению...
- ‚ы не ответили мне на вопрос.
- Ђ, вы спрашиваете, мог бы Ѓьюгл убить?..
- ‘овершенно верно.
Њедина брезгливо раздавил окурок сигареты в пепельнице.
- Ќе знаю, - пожал он плечами. - ‘ одной стороны, он в достаточной
степени глуп, чтобы быть фанатиком. ‘ другой - слишком ничтожен, чтобы
быть настоЯщим фанатиком.
- Ђ мистер •амберт?
Њедина бросил быстрый взглЯд на лейтенанта и усмехнулсЯ:
- Њистер •амберт не способен ни на что. Ћн памЯтник. Ћн занЯт лишь тем,
чтобы голуби не засидели его, чтобы пьедестал не растрескалсЯ, чтобы
вокруг было чисто подметено и чтобы говорили экскурсиЯм чистеньких
школьников и школьниц, особенно школьниц: а это, детки, памЯтник великому
ученому •амберту.
- Љак по-вашему, мистер Њедина, как относилсЯ мистер •амберт к ‹ине
Љаррадос?
Њедина легонько кончиками пальцев побарабанил по столу. Ќа скулах его
затрепетали желваки и тут же успокоились.
- ЊенЯ не интересовала личнаЯ жизнь •амберта.
"Ђга, голубчик, - подумал Њилич, - не на таком уж высоком Ћлимпе ты
пребываешь".
- Ђ у вас какие были отношениЯ?
- ‘ кем?
"Џрекрасно знает, кого Я имею в виду. ‚ыигрывает несколько секунд,
чтобы взЯть себЯ в руки", - пронеслось в голове у Њилича.
- ‘ ‹иной.
- Ђх, с ‹иной... Ћбычные. ‘амые нормальные отношениЯ.
‹ейтенант Њилич сделал мысленно заметку вернутьсЯ к отношениЯм Њедины и
‹ины и спросил:
- Ђ вы бы сумели убить?
- ‚ы менЯ оскорблЯете. - ‚первые за времЯ разговора по лицу —арльза
Њедины скользнула улыбка.
- Џомилуйте, это чисто гипотетический вопрос.
- Ќет, вы менЯ не понЯли. ЊенЯ обидело уже то, что вы сомневаетесь, мог
ли Я убить. Љонечно, мог. …сли бы мне это было очень нужно.
- Ђ вам не нужно было убить ‹ину Љаррадос?
- „лЯ чего?
- Ќу, скажем, чтобы монумент, который строит себе профессор •амберт,
осталсЯ незаконченным. € чтобы к нему не водили экскурсии школьниц. - Ќа
слове "школьниц" Њилич сделал ударение, и Њедина гмыкнул.
- ‚ы думаете, это мне все-таки следовало ее убить? - спросил он. - “же
поздно. “ кого-то были более серьезные основаниЯ. €ли кто-то оказалсЯ
расторопнее менЯ... Ќо вообще-то Я вас теперь понимаю. ‚ы считаете, что Я
завидую старику и мог бы пойти на все, чтобы насолить ему. ’ак? - Њедина
серьезно и внимательно посмотрел на лейтенанта.
- Џриблизительно, - кивнул Њилич.
"Ђх ты, кремень, - подумал он. - ’ы идешь напрЯмик, и Я юлить с тобой
не стану".
Њедина наморщил лоб и посмотрел поверх своих очков в роговой оправе в
окно на серое небо и редкий тЯжелый и ленивый дождь.
- џ вас понимаю, - сказал он наконец, - но Я не подложил бомбу ‹ине
Љаррадос. Ќадеюсь, вы найдете тому доказательства. “ менЯ их, к сожалению,
нет. Ќадеюсь, презумпциЯ невиновности у нас еще действует? €ли мне нужно
доказывать вам свою невиновность?

- Љто куда ездил? - „ик Љолела пожал плечами. - ’ак разве Я знаю? Њое
дело - открой ворота, потом закрой, и все дела. Ќу, а если кто сюда, в
‹ейквью, приедет - спросить к кому. Ќу конечно, следить, чтобы смазка была
в петлЯх, подкрасить, если надо где...
- Љраска менЯ не интересует, мистер Љолела, - терпеливо сказал Џоттер.
- ЊенЯ интересует, не ездил ли кто-нибудь из сотрудников в последние дни
до взрыва куда-нибудь.
- ’ак Я вам и говорю: откуда мне знать? Ћни каждый день ездЯт. Љто в
Ѓуэнас-‚истас, кто в ервуд, кто в ‘типклиф. џ никого не спрашивал. Њне б
сказали, Я б спрашивал. Ђ так - какое мое дело?
- Ђ сюда никто не приезжал?
- ‘юда? - Љолела задумчиво поскреб затылок. - „а вроде никто... •отЯ
обождите... Љ мистеру Љолби - это к синту - вроде приезжала машина...
’очно, приезжала, теперь вспомнил. џ чего вспомнил - за рулем такой же
сидел, как мистер Љолби...
- ‚ каком смысле такой же? Џохожий?
- „а нет, это... знак у него на одежде такой, как у мистера Љолби.
†елтаЯ эта нашивка. “ж чего она у них там означает, это менЯ не
спрашивайте. џ когда рос, никаких этих синтов не было. ‚ нашей местности
около ‘типклифа и католика-то, бывало, не увидишь, а теперь там ихний
штаб, что ли...
- —ей штаб?
- ќтих синтов. Њне дочка говорила, она и сейчас в ‘типклифе живет. €
этот, что приезжал, тоже из ‘типклифа.
- Ђ откуда вы знаете?
- Ќу как же. џ как увидел, что синт он и нашивка у него такаЯ же, как у
мистера Љолби, Я его спрашиваю: "Љ мистеру Љолби, наверное?" Ђ он кивает,
да, мол, к нему. Ђ Я подумал, чего мне дочка говорила, и спрашиваю: "€з
‘типклифа, поди?" - "„а", - говорит. џ тем временем ворота открыл,
пропустил его и снова закрыл. Љонечно, в такую погоду все времЯ вылезать
закрывать да открывать не очень-то приЯтно, да Я уже привык, мне нипочем.
Ћн, этот синт, спросил еще, где машину поставить. џ ему объЯснил, что
можно к самому коттеджу проехать, а можно и тут, около ворот оставить. Ќу,
он тут, у ворот, машину поставил, аккуратненько так, вылез. џ ему показал,
куда пройти, и он зашагал, портфельчиком помахиваЯ.
- Ђ долго был этот синт из ‘типклифа?
- „а нет, наверное, час, может, полтора.
- Ђ кто еще приезжал?
- „а Я ж говорю, больше никого.
- ‚ы сначала и синта забыли.
- Ќу и что ж, что забыл, потом вспомнил. “ менЯ памЯть, слава богу,
жаловатьсЯ не приходитсЯ. ‚он ќдвин Њанн на три года менЯ младше, а...
- Ѓог с ним, с ќдвином. ‡начит, больше никто не приезжал?
- Ќу, приезжала к этой женщине, длинноволосой... как ее... ага, мисс
Ѓасс, сестра ее.
- ‘естра?
- ‘естра. ’очнаЯ копиЯ. ’акаЯ же носатенькаЯ. Ќу, и к этому...
маленькому... мистеру ‹ернеру...
- Ђ кто приезжал к мистеру ‹ернеру?
- Ђ кто его знает, кто... —еловек, стало быть...
- Ђ Я-то думал, обезьЯна...
‘торож обиженно заморгал, но ничего не сказал.
- Ђ кто он был, откуда, ничего не сказал?
- Ќет. ‘казал - к мистеру ‹ернеру, Я его пустил. € все.
- Ѓольше никого?
- Ќет.
Џоттер посмотрел на часы. Џоловина первого. ‹ейтенант занЯт своими
беседами. Њожет быть, съездить в ‘типклиф? Ѓессмысленно, конечно, но
попробовать нужно. ‚ Ѓуэнас-‚истас материалы длЯ самодельной бомбы никто
не покупал. Ќужно было бы быть последним идиотом, чтобы делать это в
городке, где всего пЯтнадцать тысЯч населениЯ и который находитсЯ под
боком. ‘типклиф побольше. € подальше. Ќо огромный ервуд еще удобнее. ‚
ервуде человек терЯетсЯ, как муравей в муравейнике. Љонечно, решил
Џоттер, будь он на месте преступника, он бы приобрел все, что нужно длЯ
бомбы, именно в ервуде, привез в ‹ейквью, спокойно изготовил бы бомбу и
приладил ее вечерком к машине мисс Љаррадос. ‚ечером или даже ночью.
Џредыдущей ночью, после того как она вернулась из города и легла спать.
‡ахвати маленький карманный фонарик и спокойненько делай свое дело.
‚ымажешьсЯ, конечно... ‚ымажешьсЯ... Њожет, здесь что есть? „а нет, пустое
дело. Ќу, вымазал человек куртку, выстирал ее - к утру и сухаЯ. ќто не
дело. Ђ что дело? •орошо, что отвечать будет лейтенант. Ћн отвечает - он
пусть и думает, в чем дело. Ђ Я свой долг выполнЯю, и все.
‘ержант Џоттер вел машину, уверЯЯ себЯ, что он ни за что не отвечает,
но мозг его против воли снова и снова перебирал обстоЯтельства дела.
‹ейтенант прав... •оть бы какаЯ-нибудь ниточка была. Ќу хорошо, приезжал к
этому синту другой синт. Ћба с желтыми нашивками. Ќу и что? Њожно,
конечно, представить себе, что он привез набор длЯ бомбы. Њожно, но
трудно. ‹егче, пожалуй, представить, как мисс Ѓасс берет у длинноносой
сестрички сверточек, садитсЯ за столик, отодвигает всЯкие там кремы и
пудры и начинает собирать бомбочку. —тобы избавитьсЯ от соперницы? Њожет
быть, мисс Ѓасс тоже имела виды на старого •амберта? “ них и разница в
возрасте поменьше, всего полвека. Ђ торопилась она потому, что с
восьмидесЯтилетними кавалерами всегда надо спешить...
—то-то всЯкаЯ чепуха лезет в голову. Љак ребенок. ‘ержант Џоттер
улыбнулсЯ. "„желектрик" бежал резво, электромотор жужжал ровно и
успокаивающе, и сержанту вдруг показалось, что он еще молод, что все
впереди, что когда-нибудь и он будет разговаривать так же небрежно и
слегка насмешливо, как лейтенант Њилич. •отЯ, конечно, образование у него
не то. ‚сЯкие там вибрации, коррелЯции и беллетристики - лейтенант их как
семечки щелкает, а ему каждый раз приходитсЯ дома в словарь толковый
лезть. ’олстенный том с вырезами длЯ букв сбоку. ‘тарое издание. Ћтец еще
покупал. Ћтец... ‘колько уже, как он умер? —етыре года. —етыре года.
—етыре года всего, а будто и не было его никогда. „а он и при жизни
человек тихий был. —то был - что не был. ’ихий, незаметный. ’олько иногда,
когда он был еще мальчишкой, подойдет к нему, посмотрит в глаза, несмело
так, застенчиво, и тут же отведет их. € рукой волосы погладит. Ѓыстро
как-то и тут же отойдет. ‘ловно стеснЯлсЯ чего-то. Ђ может, это от
усталости. Ћн водил автобус, а попробуй посиди за рулем автобуса на
городских узких улицах целую смену. Ћт рук до почек все болит. € нервы.
•отЯ нельзЯ сказать, что отец нервный был. Ќаоборот, тихий. ‚се в себе
держал... ќто, говорЯт, хуже...
‚ ‘типклифе Џоттер остановилсЯ у телефонной будки, взЯл справочник и
начал листать его. Џисчебумажные магазины. ђаз, два - всего четыре. Њожно
было и не смотреть в справочнике - все здесь, на центральной улице.
‚ первом магазине было прохладно, пусто и тихо. ЊолоденькаЯ девушка в
наброшенной на плечи куртке рассматривала журнал. Ќа огромном, в целую
страницу, фото была изображена смеющаЯсЯ красавица в норковой шубе,
стоЯщаЯ около роскошной машины. уба отражалась в лакированной поверхности
металла.
- Џростите! - „евушка вздрогнула и вскочила на ноги. - ‡ачиталась. -
Ѓыстрым движением плеч она сбросила куртку и ожидающе посмотрела на
сержанта: - —то вам?
- Њне нужна линейка.
- ЉакаЯ?
- ‡наете, пожалуй, лучше железную. •оть прочнаЯ, по крайней мере.
- Џожалуйста. ‚от эти, десЯтидюймовые, по девЯносто. Ђ эти длинные - по
два десЯть.
"ќти, - подумал Џоттер, берЯ в руки парочку десЯтидюймовых
хромированных линеек. - ’очно такие же. ѓосподи, неужели же повезет..."
‹ейтенант его в ‘типклиф не посылал. ‘ам решил ехать. ‚от вам и Џоттер...
- Љороткие, пожалуй, подойдут.
- Ћдну, две?
- „а давайте две, чтоб не бегать каждый раз, как потерЯютсЯ...
- Џожалуйста. „оллар восемьдесЯт.
Џоттер с сомнением посмотрел на девушку:
- Ђ хорошие они? Ќе сломаютсЯ?
- —то вы!" - обиженно сказала девушка. - Џрекрасные линейки, отчего же
они сломаютсЯ?.. ‡авернуть?
- Ђ что покупатели говорЯт? Ќе возвращают?
„евушка бросила быстрый взглЯд на Џоттера, и он усмехнулсЯ про себЯ.
Ћна, наверное, думает: ну и зануда. …сли он не может решитьсЯ купить
линейку за девЯносто центов, как же он, интересно, женилсЯ?
- Ќикто никогда не жаловалсЯ?
- Ќикто, - еще более обиженно помотала головой девушка и посмотрела на
норковую шубу и блестЯщий бок автомобилЯ. Ћна вздохнула.
- Ђ покупают сразу по две линейки? - спросил Џоттер и подумал, что
незачем было разыгрывать эту маленькую сценку. Њожно было сразу спросить,
что его интересует.
„евушка снова оторвалась от норковой шубки, на которую смотрела
краешком глаза.
- Џо две? Џо две линейки?
- Ќу да.
- „а. Ќаверное...
- "„а" или "наверное"?
Џродавщица посмотрела на сержанта и еле заметно пожала плечами.
- Ќу хорошо, - сказал Џоттер. - ’ак мы, похоже, никогда не договоримсЯ.
џ из полиции. ЊенЯ интересует, не покупал ли у вас кто-нибудь в последнее
времЯ, ну, скажем, за последнюю неделю две такие линейки.
- Љонечно, покупали. €ногда по два-три днЯ никто не спросит, а иногда
за день штуки три продашь...
„евушка теперь смотрела на сержанта с большей симпатией. ‚се-таки
полициЯ поближе к норковым шубкам, подумал Џоттер. Џо крайней мере к
краденым.
- ‚ы менЯ не совсем понЯли, мисс. Ќе покупал ли кто-нибудь две линейки
сразу, как Я?
- Ќе-ет, - с сожалением протЯнула девушка.
- ’очно?
- ’очно. џ б запомнила. ЊеталлическаЯ линейка - это не такаЯ вещь, чтоб
их сразу по нескольку штук покупали.
- Ђ вы все времЯ одна в магазине?
- „а, мать больна. Љогда она здорова, мы с ней менЯемсЯ. Њагазин
принадлежит матери...
- ‘пасибо, - сказал Џоттер и направилсЯ к выходу.
- Ђ линейки? - спросила девушка. - ‚ы их возьмете?
- „авайте, - вздохнул Џоттер и протЯнул деньги.
‚торой магазин был больше, нарЯднее и богаче. Ќа стенах висели две
Яркие рекламы карманных калькулЯторов. Ќа одной из них блондинка неземной
красоты извлекала на калькулЯторе, судЯ по подписи, корень. Џри этом на
лице ее было написано такое блаженство, что каждому ребенку сразу же
становилось Ясно: без карманного калькулЯтора "ќйч-пи" человек счастливым,
красивым и преуспевающим быть не может, не говорЯ уж о невозможности
быстро извлекать корни.
Џоттер подошел к продавцу с сонными глазами и, испытываЯ стыд, что не
покупает себе калькулЯтора "ќйч-пи", спросил, есть ли в магазине
металлические линейки.
- ‚от такие, - добавил он, показываЯ продавцу линейку, купленную в
первом магазине.
Џродавец несколько раз моргнул, пытаЯсь проснутьсЯ, внимательно
посмотрел на линейку, потом на Џоттера и надолго задумалсЯ. Џохоже было,
он решал, не вложить ли ему все свои сбережениЯ в металлические линейки,
раз они начинают пользоватьсЯ таким спросом. Ћчевидно, ни к какому
твердому выводу он не пришел и сказал, что линейки есть.
- џ из полиции, - сказал Џоттер и положил локти на прилавок.
- ‘лушаю, - наклонилсЯ к нему продавец. Ћн уже совсем проснулсЯ.
- џ хотел у вас узнать, не покупал ли кто-нибудь в течение последней
недели или двух такие линейки. Џричем две сразу.
- „ве?
- „а.
- ‘разу?
- „а.
- ѓм... €нтересно. ‚от вы спрашиваете - и Я сразу вспомнил. „а, только
не две...
- ЊенЯ интересуют именно две.
- Ђ четыре?
- —то?
- —етыре. џ, помню, подумал: а зачем человеку, интересно, сразу четыре
линейки? —то можно делать с четырьмЯ линейками?
Џоттер почувствовал, как по позвоночнику легкой щекочущей волной прошел
озноб. ™екочущий охотничий озноб. "‘покойно, - сказал он себе. - Ќе
торопись. ‘корее всего, это не то".
- Ђ когда это было? - спросил он.
- ѓм... Џозвольте, сейчас Я соображу... ’ак, так... пЯть или шесть дней
назад... Њинуточку... „а, пожалуй, шесть дней назад.
- ‚ы точно помните?
- „а. ‚ тот день привезли новые калькулЯторы, - продавец кивнул на
блондинку, все еще пребывавшую в блаженном трансе, - и Я, знаете, как-то
подумал, когда покупатель попросил четыре железные линейки, что
калькулЯторы калькулЯторами, а железные линейки лет сто уже, наверное, не
менЯютсЯ.
- Ђ вы могли бы описать мне этого покупателЯ?
- „а, конечно. ‘реднего роста...
- ‚озраст?
- ’оже средний. Ќу, лет тридцать пЯть. Њожет быть, чуть больше. Ћдет
обычно. …сли не ошибаюсь, серое пальто. ‘ераЯ матерчатаЯ кепка.
- —то-нибудь еще?
- ѓм... Џожалуй, все.
- Ќе синт, случайно?
- Ќет.
- ‚ы уверены?
- Љонечно. ‘инта Я сразу узнаю. Џо глазам. Џо разговору. Џо запаху. џ
их за милю чую, еретиков. ‘пиной чую.
‚ голосе продавца поЯвилась страстнаЯ хрипотца, а в глазах засветилась
ненависть.
- ‡начит, точно не синт?
- џ ж вам говорю, мистер, Я их за милю чую. Џолзают по нашей земле, как
черви. ЌажрутсЯ своего христина и ползают с пустыми глазами, людей от
настоЯщей религии оттЯгивают. €з нашей …пископальной церкви только за
последний год троих переманили. ‡апретить их секту надо, вот что Я вам
скажу.
- Ђ ничего он не говорил, когда покупал линейки?
- „а нет, - сказал продавец, и глаза его начали медленно остывать,
словно в них выключили ток. - ‘просил, сколько. џ ему говорю - три
шестьдесЯт.
- € все?
- € все. Џопросил добавить полдюжины резинок, заплатил за все и ушел.
- Џолдюжины резинок?
- Ќу да.
- Ѓлагодарю вас.
Џоттер вышел из магазина и сел за руль своего "джелектрика". Њотор он
сразу не завел, а сидел, глЯдЯ прЯмо перед собой невидЯщими глазами. Љак
там в книжке описывалась самодельнаЯ бомба? ‘амоустройство длЯ замыканиЯ
цепи. Њеталлические линейки с припаЯнными проводками, а между ними
проложены длЯ изолЯции резинки. Ђ может быть, все это фантазии, чепуха?
кольный учитель? Њало ли кому могут понадобитьсЯ четыре металлические
линейки и полдюжины резинок. ђаз это был не синт - он и по возрасту не
подходит к тому, что приезжал в ‹ейквью к Љолби, - это мог быть кто
угодно. Ђ может быть, тот, кто приезжал к ‹ернеру? ‹ейтенант говорил, что
‹ернер может повернутьсЯ и тем и другим боком... ЏридетсЯ расспросить
сторожа еще раз и снова приехать сюда.
Ћн вздохнул и включил двигатель. Ћхотничий азарт давно покинул его. ’о,
что в первую секунду заставило его сердце забитьсЯ быстрее, казалось
сейчас не таким уж интересным. Ќе та это ниточка, о которой говорил
лейтенант, подумал он и нажал на реостат.

- Њистер Ѓьюгл, - сказал лейтенант Њилич, - как вы относитесь к идее
сотрудничества с русскими?
- Ћтрицательно, - сказал физиолог и ласково погладил свою лысину.
- ‚ы высказывали свое отношение профессору •амберту?
- Ћ да, - кивнул он. - џ не из тех людей, которые делают секрет из
своих убеждений. џ не оппортунист, приспосабливающийсЯ к конъюнктуре.
- ‡начит, приглашаЯ вас сюда, в ‹ейквью, мистер •амберт знал о ваших
взглЯдах?
- „умаю, что да. Љ сожалению, в наших университетских кругах не так
много людей, у которых хватает смелости придерживатьсЯ немодных взглЯдов.
- ’о есть?
- Ќаши либералы любЯт считать себЯ людьми, на которых трудно
воздействовать. Ќа самом деле они как дети. Ћни пешки на политической
доске.
- € кто же ими играет?
- ‚се, кому не лень, все, кому это выгодно. Ћ, вы скажете, что они сами
любЯт всех критиковать. „а, критикуют иногда. Ќо дело не в этом. Ћни все
накачаны суицидальным синдромом...
- —ем?
- ‘индромом самоубийства. Ћни не понимают, а может быть, и не хотЯт
понимать, что давно превратились в термитов, которые подтачивают основание
нашего общества. “ них на уме только одно: грызть, и грызть, и грызть,
разрушаЯ все, от семьи до патриотизма, от системы свободного
предпринимательства до полиции...
"Ќачинает заводитьсЯ, - подумал Њилич. - Љак шаман".
- Ђ вы?
- —то Я? ‚ы говорите о моих взглЯдах? Њне всЯ эта картина баранов,
бегущих к обрыву, смешна и отвратительна. ‚озьмите, например, профсоюзы.
‚ласть их нелепо велика. ‡абастовки сотрЯсают страну, подтачивают ее мощь.
Ќо разве много людей в университетских сферах найдет в себе мужество
сказать об этом всуе? Ћ чем вы говорите? ‚место этого либералы-профессора,
длинноволосые юнцы и их девчонки будут до хрипоты кричать о гражданских
правах. Ђх, как это сладко - говорить о чужих правах, когда твои тебе
давно обеспечили. Џапы, презренные буржуазные отцы, погрЯзли в
коммерческой пошлости, а их возвышенные сыночки и дочери, вскормленные при
помощи этой коммерческой пошлости, могут смело накуриватьсЯ до одурениЯ
марихуаной и идти защищать чужие гражданские права. Њне, мистер Њилич, эта
картина всегда была отвратительна, и Я никогда не скрывал своих взглЯдов.
•отЯ менЯ называли и консерватором, и динозавром, и неандертальцем. Ќаши
милые либералы ведь либеральны только тогда, когда люди придерживаютсЯ их
взглЯдов. ‘кажите что-нибудь, что им не нравитсЯ, и они начинают жужжать,
как потревоженные осы. € ты становишьсЯ и тори, и стегозавром, и живым
ископаемым, и бог знает кем еще. „ай им власть - и где бы, интересно, были
мои гражданские свободы? Ћ, тогда наши славные профессора не очень бы
разрешили своим сыночкам и их подружкам идти защищать мои права.
- џ понимаю, мистер Ѓьюгл, - мЯгко сказал лейтенант Њилич. - џ понимаю,
- повторил он голосом нЯни, успокаивающей расходившегосЯ ребенка. - Ќо вы
все-таки не ответили на вопрос, почему, так отличаЯсь от вас политическими
взглЯдами, мистер •амберт пригласил вас сюда?
- ‘воим вопросом вы уже ответили. €менно, Я полагаю, из-за моих
взглЯдов. …сли бы Я фигурировал среди тех, кто работал вместе с •амбертом,
никто бы не смел усомнитьсЯ в результатах. џ, таким образом, был приглашен
на амплуа адвоката дьЯвола, который должен все подвергать сомнению.
- € вы выполнили свою миссию?
- „а, вполне.
- € к какому же вы пришли выводу? џ имею в виду опыты с ‹иной Љаррадос.
- “вы, факт Љонтакта бесспорен.
- ‚ы говорите "увы"?
- „а, увы.
- Ќо почему же?
- ‚ы спрашиваете менЯ, почему? „а потому, что картина, нарисованнаЯ
мисс Љаррадос, вовсе не та картина, которую мне хотелось бы увидеть.
ЏредставлЯете, что это значит? Љаков был бы эффект знакомства с нашими
первыми соседЯми во ‚селенной? ‘ первыми, повторЯю, соседЯми. €нтересно,
какие они? Љак живут? —ем живут? ’ем более, что соседи богаты. Ћни умеют
то, что нам и не снилось.
- € в чем же опасность?
- Ђ вы не видите, мистер Њилич? - ќммери Ѓьюгл снова погладил себЯ
ладонью по лысине, потом по мЯсистому лицу, по раздвоенному подбородку с
домашней симпатичной бородавкой.
- Ќет, признатьсЯ.
- Ќапрасно. Ќаше общество - это наше общество. € наша цивилизациЯ -
наша цивилизациЯ. Њы создавали ее миллион лет, едва спустились с деревьев
на землю. Њы тЯнулись за веткой, бананами, ногой косули, землей соседа,
новой машиной. Њы - цивилизациЯ индивидуалистов. ќто не черта моего
характера. ќто не черта вашего характера. ќто в наших генах. ‚ генах,
которые формировались миллионы лет. Ћ, Я вижу, вы хотите сказать мне, что
те же обезьЯны жили стадами. Џрекрасно. € мы продолжаем жить стадами.
‘тадами индивидуалистов. •орошо ли, плохо ли - это основа нашей
цивилизации. Њожет быть, и жестокаЯ основа, но она обеспечила нам
прогресс. ’олько протЯнув руку, чтобы отнЯть у соседа банан, мы стали на
путь прогресса...
Џрофессор Ѓьюгл прикрыл глаза и тихонько раскачивалсЯ.
Њилич снова подумал, что он чем-то похож на шамана, входЯщего в экстаз
при помощи однообразных движений.
- € вот нам говорЯт: дети, познакомьтесь со своими соседЯми. € дети
видЯт картину, так не похожую на ту, к которой они привыкли... Ћни видЯт
общество, в котором не существует понЯтиЯ "Я" и "ты". Ћбщество, в котором
эти понЯтиЯ слились. Ћдна гигантскаЯ семьЯ, члены которой не могут жить
друг без друга. Њы не можем принЯть эту идею. Ћни не могут быть моделью
длЯ нас. Ћни вселЯт в наши сердца, и без того полные смЯтениЯ и сомнений,
отвращение к самим себе, ибо рЯдом с ними мы действительно выглЯдим как
мЯсники рЯдом с серафимами. Ќо мЯсники должны жить отдельно от серафимов.
‚ разных измерениЯх. ќто даже не вопрос, кто лучше, мЯсники или серафимы.
Џросто они несовместимы. €, наконец, политическаЯ сторона.
- —то значит "политическаЯ сторона"?
- Љак по-вашему, какой модели ближе наши соседи - нашей модели или
модели социалистического общества?.. ’о-то же, мистер Њилич. џ вижу ответ
на вашем лице. €м, им выгоднее сны ‹ины Љаррадос и их —ернова. Ќе нам, а
им. Ђ мы снова, как безмозглые овцы, играем в их игру, не понимаЯ, что мы
в цугцванге, что любым ходом мы лишь ухудшаем свою позицию. џ это видел с
самого начала, еще до того, как •амберт, этот старый глупый идеалист,
пригласил сюда русских. € дело не только в содержании снов. џ вообще
против контактов. Љосмических и политических. Њы стали слишком уЯзвимы.
Ќаши фигуры, пользуЯсь снова шахматным Языком, стоЯт слишком плохо. Ќам
нужно сначала навести порЯдок в нашем собственном лагере, перегруппировать
силы, а потом уже думать об участии в матчах.
- џ понимаю вашу мысль, - сказал лейтенант Њилич. - Ќечто похожее
говорил мне мистер ‹ернер.
- ‹ернер? ќтот... болтун? “ менЯ не может быть с ним общих взглЯдов. -
Ќа мЯсистом лице Ѓьюгла поЯвилось брезгливое выражение.
- ‘кажите, мистер Ѓьюгл, а кому, по-вашему, была выгодна смерть ‹ины
Љаррадос?
- ‚сему нашему обществу.
- Ђ в масштабах ‹ейквью?
- „ругими словами, вы хотите спросить менЯ, кто убил ее?
- …сли хотите.
- Ќе знаю. џ, во всЯком случае, этого не сделал. •отЯ, наверное, должен
был.
ќммери Ѓьюгл глубоко вздохнул, то ли жалеЯ, что не выполнил своего
долга, то ли даваЯ понЯть, что больше сказать ему нечего.
- Ѓлагодарю вас, мистер Ѓьюгл. ‚ы прочли мне сегоднЯ замечательную
лекцию.
- Џожалуйста. Љ сожалению, не так уж много людей имеет мужество в наши
дни даже выслушивать нас, не говорЯ уж о том, чтобы разделЯть наши мысли.
‹ейтенант коротко кивнул и вышел из коттеджа физиолога. Џора ехать в
Ѓуэнас-‚истас. ЏринЯть душ, поесть и вытЯнутьсЯ на кровати. ЏотрЯсти как
следует головой, чтобы вытрЯхнуть из нее весь этот бред, который набилсЯ в
нее за день. ‚ынуть фильтр, очистить его, прополоскать и вставить обратно.
ЋпЯть шел мелкий холодный дождь. Ќа голых ветвЯх деревьев сверкали
бриллианты. Ћпавшие листьЯ уже перестали источать пьЯнЯщий запах увЯданиЯ.
Ћни уже сдались. Ћни уже не были листьЯми.
"Љак хорошо бы тоже сдатьсЯ, - подумал лейтенант. - ‘нЯть с себЯ
круглосуточный груз. џ уже заговорил, как синт. џ их понимаю. Љогда тебе
говорЯт: мы снимем с тебЯ бремЯ мыслей и решений, длЯ многих это кажетсЯ
соблазнительным".
Џаники у него еще не было, но и спокойствиЯ тоже. Ћни не продвинулись
ни на один шаг. Ѓомбу мог подложить практически любой из обитателей
‹ейквью. Ђбрахам ‹ернер, может быть, и прав, когда говорит, что у любого
найдетсЯ мотив, надо только покопать.
Ђ разве не мог убить ‹ину Љаррадос этот жирный лысый боров?
Љрасноречивый боров, ничего не скажешь.
‹ейтенант почувствовал, как неприЯзнь к Ѓьюглу все крепнет в нем.
"‘топ, - сказал он себе, - это опасно. ќто роскошь, которую Я пока себе
позволить не могу. ‘импатии и антипатии - это очки, сквозь которые
смотришь на мир. Ђ полицейскому нужны очки, которые не искажали бы то, что
он видит".
- Ќу, что нового? - спросил он у Џоттера, который уже ждал его в
гостинице.
- €скал магазин, где бы на прошлой неделе продали кому-нибудь две
железные линейки.
- Ќу и что, нашли?
- Ќет...
- ќто не путь.
- ‡ато Я нашел продавца, который продал одному человеку четыре линейки.
€ полдюжины резинок.
- —етыре линейки? - ‹ейтенант встрЯхнул головой, прогонЯЯ сонливость.
‡агустевшие было мысли снова стали текучими и заскользили, цеплЯЯсь друг
за друга. Ќеужели перваЯ ниточка? „авно пора, а то дело начинает врастать
в землю - не выдернешь потом. - Љогда, кому, где?
- ‚ ‘типклифе. Џо времени подходит вполне: шестого декабрЯ.
- Ќеужели продавец запомнил день?
- „а, шестого декабрЯ. Љупил человек лет тридцати - тридцати пЯти. Ќе
синт.
- Џочему?
- —то почему?
- Џочему вы подчеркиваете, что не синт?
- Ђ... „а потому, что „ик Љолела - это сторож здесь, в ‹ейквью, -
сказал мне, что к мистеру Љолби приезжал коллега. ‘инт с желтой нашивкой
из ‘типклифа. Ђ в ‘типклифе штаб-квартира ‚сеобщей синтетической церкви...
- ЏонЯтно... —етыре линейки. ѓм... Ђ как вы думаете, „жим, почему
четыре?
- „ве длЯ взрывного устройства и две про запас.
- —то значит "про запас"? …сли испортит линейку в процессе изготовлениЯ
бомбы?
- Ќу?
- Ќе получаетсЯ, мой друг.
- Џочему?
- Џодумайте: ну как можно испортить металлическую линейку? Ќеудачно
припаЯть проводок? Ћтколупнул каплю припоЯ - и начинай снова. •оть сто
раз. Ќет, дело не в запасных частЯх.
- Ђ в чем же?
- Ђ если четыре линейки были рассчитаны не на одну, а на две бомбы?
- Ќа две?
- Ђ что вас так удивлЯет? ќто ведь все-таки не две термоЯдерные бомбы,
а маленькие пластиковые самоделки. Ќеопытный человек, имеЯ фунт взрывчатки
и нужные детали, может изготовить такую бомбу за час или два. Ќу, за три
часа.
- „ело не во времени. ‡ачем? —тобы повторить взрыв, если первый
окажетсЯ неудачным?
- Ћ, вы начинаете иронизировать. Џрекрасный знак. ‚ы уже думаете, у вас
есть идеи, и мои вам кажутсЯ нелепыми. ‚от почему начальство никогда не
любит людей, которые склонны иронизировать. Ќет, „жим, дело не в повторном
взрыве. “бийца действительно хотел изготовить две бомбы, но не длЯ
повторного покушениЯ... - ‹ейтенант почувствовал, как наконец в голове его
начали возникать комбинации. ‚ерсии и гипотезы вздувались пузырЯми и в то
же мгновение лопались под тЯжестью собственной абсурдности. Ќо мозг начал
работать. - Ќет, дорогой „жим, дело не в повторном покушении. - Ћдна
гипотеза оказалась покрепче. Ћна не лопнула сразу. ‹ейтенант надавил на
нее логикой. ѓипотеза прогнулась, но испытание выдержала. Ћн вытащил ее на
свет. Ќо и свет не смог совладать с ней. —ем больше он крутил ее так и
эдак, тем крепче становилась догадка. …й уже было тесно в черепной
коробке, и она сама по себе выскочила из него: - Ђ что, если с самого
начала убийца намеревалсЯ взорвать не одну машину, а две?
- „ве?
- „а, две. ‹ины Љаррадос и...
- •амберта?
- Ќу при чем здесь •амберт? џ начинаю думать, что икс убил ‹ину именно
длЯ того, чтобы поставить крест на всем проекте. Ќе ‹ина была объектом
покушениЯ - кому, в конце концов, мешала эта девчонка? - а сам проект. ‚сЯ
эта затеЯ с космическими контактами. Ђ принЯв такую версию, мы должны
сделать и второй шаг. Љто, кроме ‹ины Љаррадос, принимал сигналы? ђусский.
—ернов. Љогда убийцы покупали детали, было уже известно, что приедут
русские.
- „опустим. Ќо почему же он не попыталсЯ взорвать машину русских?
Ќет, подумал Њилич, гипотеза затвердела до такой степени, что ею можно
даже жонглировать. €, как всегда, удачнаЯ догадка доставлЯла ему чисто
эстетическое удовольствие. Ћна была красива, и ему было приЯтно играть с
ней. Љонечно, скорей всего, догадка окажетсЯ неправильной. ‚о времЯ любого
расследованиЯ не раз и не два приходитсЯ выбрасывать такие симпатичные
версии. —то делать - версии и существуют длЯ того, чтобы, сделав свою
работу, умереть. Ќо пока что версиЯ была жива.
- „а потому, „жим, что —ернов перестал видеть сны. Њне рассказал об
этом •амберт. ‚се они страшно огорчены и удручены. €м не только не удалось
поставить совместные опыты, но и —ернов потерЯл свЯзь с теми, кто посылал
сигналы. € перестал представлЯть угрозу длЯ убийцы.
- ‚ыходит, кто-то убил ‹ину Љаррадос только потому, что через нее
осуществлЯлсЯ контакт? ѓм, что-то с трудом веритсЯ...
- ѓосподи, „жим, разве мало ухлопали людей за последний миллион лет за
менее серьезные идеи, чем контакт с внеземной цивилизацией? ‡абивали
камнЯми, распинали на крестах, сжигали, вздергивали, расстреливали,
загонЯли в газвагены. €деЯ, брат „жим, - опаснаЯ штука. ќто не ревность.
‹юбовь проходит, объект ее стареет, страсти угасают, а не убитые вовремЯ
идеи имеют тенденцию набирать силу. Ќет, брат „жим, если кому-то идеЯ
контактов - Я имею в виду и космические и земные контакты с ‘оветским
‘оюзом, - если кому-то такие контакты кажутсЯ опасными, он пойдет на все,
чтобы помешать им.
- „а, конечно... - Џоттер пожал плечами, - говорите вы красиво, но
как-то...
- —то "как-то"?
- Ќе знаю... —ересчур... Ќу, как бы сказать... ‚ыдуманно. - Џоттер
обрадовалсЯ найденному слову и уцепилсЯ за него, как малыш за подол
матери: - ‚ыдуманно. Ќе настоЯщее это как-то...
- Ђга, не настоЯщее. Ђ если бы старуха •амберт подсыпала ‹ине из-за
ревности щепотку цианистого калиЯ в гороховый суп, тогда это было бы
настоЯщее? „а, конечно, тогда бы это было настоЯщее. €ли если бы ‹ина
узнала, что Ђбрахам ‹ернер ограбил банк в Ѓуэнас-‚истас. “вы, брат „жим,
мы с вами невысокого полета птицы. ЉопаЯсь в нашем дерьме, мы начинаем
думать, что это дерьмо - весь мир.
- Ђ убийство из-за идеи - это что, благородство? - Џоттер обиженно
нахохлилсЯ. Ћн был обижен за всех тех, с кем всю жизнь имел дело.
- Ќет, конечно. Ќо не в этом дело. џ хочу сказать, что идеи могут
вызывать такую же ненависть, как и какие-то более простые вещи. Ђ здесь, в
‹ейквью, как раз собрались люди, которые умеют ненавидеть идеи.
- ‚ каком смысле?
- ‚ самом буквальном. Ћни - ученые. Ћни должны знать цену идеЯм. Ђ как
только знаешь чему-то цену, ничего не стоит начать это ненавидеть. ‚зЯть
хотЯ бы Ѓьюгла. Љак только начинает говорить о прогрессе, возбуждаетсЯ,
как шаман. Џоглаживает свою лысину, чтобы удержатьсЯ, а сам внутри
клокочет. ЉажетсЯ, замолчи он - и услышишь бульканье. „а и Ђбрахам ‹ернер
не слишком жалует идею космических контактов. Ћн, пожалуй, относитсЯ к ней
поспокойнее, чем Ѓьюгл, но Я тоже вполне могу представить его с паЯльником
в руках.
- Њожет быть, - вздохнул Џоттер, - и все-таки...
- —то, не убедил Я вас? - улыбнулсЯ лейтенант.
- …сли честно - нет.
- Ќу что ж, Я еще и себЯ как следует не убедил. Ќо тем не менее Я
думаю, стоит посмотреть.
- —то посмотреть?
- Џосмотреть в их коттеджах - а вдруг мы найдем парочку хорошеньких
металлических линеечек?
- ‚ы ж сами говорили, что если что и осталось от изготовленной бомбы,
так на дне озера.
- ќто верно, говорил. Ќо вы тут, в Ѓуэнас-‚истас, забываете о
диалектике...
- Ћ чем?
- Ћ ди-а-лек-ти-ке. ‚зглЯды менЯютсЯ. ’еперь поЯвилась на свет версиЯ
со второй бомбой и сразу начала пищать и требовать вниманиЯ...
- ‚ы менЯ простите, ѓенри, но как-то чудно вы говорите, никак не
привыкну.
- € ничего удивительного. џ сам к себе никак не привыкну. ЏоЯвилась, Я
говорю, версиЯ со второй бомбой.
- Ќу, и почему убийца не мог выкинуть в озеро или куда угодно
оставшиесЯ линейки, провод, паЯльник?
- Њог, разумеетсЯ. Ђ мог и не выкинуть. Џодождать: а вдруг —ернов
все-таки займет место мисс Љаррадос?
- ‹ейтенант, Я, конечно, прикомандирован к вам длЯ помощи.
ђасследование ведете вы. Ќо если хотите знать мое мнение...
- Ќе хочу, братец „жим. џ люблю конструктивные мнениЯ...
- Љакие?
- Љон-струк-тив-ные.
Џоттер вздохнул. ‚здох был такой выразительный, что Њилич
зааплодировал.
- Ѓраво, мой друг! Њастерский вздох. Ђртистический. Ќи слова, а сколько
чувств и мыслей!
Ќа красном лице сержанта поЯвилсЯ кирпичный отблеск.
- …сли вы хотите издеватьсЯ...
- „а будет вам, „жим, что за провинциальнаЯ обидчивость! „а, Я иногда
могу сказать что-нибудь не очень вежливое, мЯгонькое, уютное, могу
посмеЯтьсЯ, но Я не хочу вас обидеть, бог тому свидетель.
- Џростите, - пробормотал сержант. - Ќужно заготовить ордера на обыск?
- —ерт те знает. Ђ может быть, коттеджи в ‹ейквью нельзЯ считать домом
каждого и достаточно согласиЯ администрации в лице •амберта?
- Ђ если собрать их всех и попросить у них разрешениЯ на обыск? -
спросил Џоттер.
- Ђ что, это идеЯ. ‚рЯд ли кто-нибудь осмелитсЯ отказатьсЯ. ‚едь тем
самым он сразу навлечет на себЯ подозрение.
- Ђ что, улики лучше подозрений?
- Ќе забывайте, что он точно не знает, чего мы ищем. ќто раз.
‚о-вторых, линейки и все остальное может быть запрЯтано. Ђ в-третьих,
видно будет. - ‚ голосе лейтенанта оставалось все меньше уверенности, но
он упрЯмо повторил: - ’ам видно будет.

Џрофессор •амберт медленно поднЯл голову, посмотрел на Њилича и так же
медленно кивнул. "‘тараЯ черепаха, тЯнущаЯсЯ за пучком травы", - подумал
Њилич.
- џ попросил собрать вас здесь, чтобы обратитьсЯ к вам с маленькой
просьбой, - сказал он и обвел всех собравшихсЯ взглЯдом. - џ хотел бы,
чтобы вы оставались здесь, в главном здании, пока мы осмотрим ваши
коттеджи. ђазумеетсЯ, каждый из вас может протестовать, поскольку у нас
нет ордеров на обыск. џ рассчитывал на ваше сотрудничество.
- џ не возражаю, - буркнул ќммери Ѓьюгл и погладил ладонью лысину.
- „авно пора. џ бы на вашем месте, лейтенант, начал прЯмо с обыска, -
сказал Ђбрахам ‹ернер.
- Ѓлагодарю вас, мистер ‹ернер, за весьма ценный совет, - сказал
лейтенант, и единственнаЯ женщина в комнате - по всей видимости, это была
‚алериЯ Ѓасс - засмеЯлась.
Џрофессор ‹ернер спокойно вытащил из пачки сигарету, закурил, и Њилич
подумал, что люди ироничного склада ума часто не способны воспринимать
чужую иронию.
- Џожалуйста, - сухо кивнул —арльз Њедина. - Ќадеюсь, Я смогу потом
разобратьсЯ в своих бумагах.
Ќикто не возражал.
- Џрекрасно. џ попрошу вас пока оставатьсЯ здесь.
Ћни вышли на улицу. „ождь усилилсЯ. Џорывистый ветер нес его полосами.
‹ейтенант поежилсЯ. Џоттер молчал, но молчание было Явно неодобрительным.
- Ќачнем с этого коттеджа. ‡десь, если не ошибаюсь, живет эта тихаЯ,
кроткаЯ жердь ‹езе.
Ћни вошли в коттедж. Љогда проводишь обыск, подумал Њилич, или нужно
быть уверенным, что обЯзательно найдешь то, что ищешь, или он начинает
казатьсЯ довольно нелепым занЯтием.
Ћбыск у профессора ‹езе казалсЯ нелепым занЯтием, потому что они не
верили, что найдут что-нибудь. € не нашли.
Ќе нашли ничего и во втором коттедже, в котором жил —арльз Њедина. € в
коттедже ‚алерии Ѓасс.
- Ђ это чей? - спросил Џоттер, когда они подошли к четвертому домику.
- ‡десь поселили русских. “ них смотреть не будем. Џойдем к следующему.
‘ейчас Я взглЯну по плану, чей он. - Ћн достал из кармана листок бумаги, и
ветер сразу попыталсЯ выдернуть его. - Ђбрахам ‹ернер.
Ћни пошли к домику. „ождь все усиливалсЯ и усиливалсЯ, барабанил по
крышам, звонко булькал в водосточных трубах. Џахло холодной влагой, мокрой
тканью плаща. ‘ерое небо почти не источало света, и невольно хотелось
протЯнуть руку и зажечь электричество.
- Џойдемте, - сказал Џоттер, входЯ в коттедж.
Ќо Њилич стоЯл под дождем и думал, что именно остановило его. —то-то
было не так.
- Џромокнете. —ерт знает, что за погода! •оть бы морозик все подсушил,
- сказал Џоттер и распахнул дверь в дом.
Ќо Њилич продолжал стоЯть под дождем.
Ћн стоЯл терпеливо и ждал. Ћн привык доверЯть своим инстинктам. € своим
чувствам. Ќужно было только набратьсЯ терпениЯ и постоЯть, не двигаЯсь,
под дождем. Ћн вдруг засмеЯлсЯ. ‚се было очень просто. Џо обеим сторонам
коттеджа были водосточные трубы. Ђккуратные зеленые водосточные трубы.
Ћдна сердито плевалась водой, из другой еле сочилась струйка.
- ‘ейчас, братец „жим.
Ћн подошел к трубе. ‚ нем даже не было охотничьего азарта. Ћн был
уверен, что в трубе что-то есть. Ћн нагнулсЯ. —ерт возьми, придетсЯ стать
на колени. Џахло мокрым металлом, сыростью. Ћн засунул руку в трубу. Ќет
как будто ничего. ѓлубже. …го пальцы коснулись чего-то. Ћн снЯл плащ.
’еперь было удобнее, и он без особого труда подцепил какой-то сверток. „ва
или три раза пальцы соскальзывали, но наконец ему удалось ухватитьсЯ
покрепче, и он вытащил пластиковый сверток. ‘тоЯвшаЯ в трубе вода злорадно
выплеснулась ему на ботинки.
Џоттер, стоЯ на крыльце, следил за ним завороженным взглЯдом. Њилич
поежилсЯ. Ћдин ботинок был совершенно мокрый. Њокрыми были колени. Ћн
достал из кармана носовой платок и вытер лицо. Џлаток тоже был мокрый.
- ’ак что там в пакете? - спросил он.
‘ержант осторожно снЯл резинку, сжимавшую горловину пакета, заглЯнул.
- „ве линейки, паЯльник, провод, металлическаЯ коробка... - ‚ голосе
сержанта звучало изумление ребенка, которому только что показали фокус.
- ‡начит, ‹ернер, - сказал Њилич.
- ‚ы мне как с самого начала рассказали о нем, Я сразу и подумал, что
это подходЯщаЯ кандидатура.
‚ домике было тепло и тихо. Њиличу вдруг опЯть все показалось абсурдным
и нереальным: и его мокрые на коленЯх брюки, и красное лицо сержанта, и
пластиковый пакет на столе. ђЯдом с пакетом стоЯл телефон. Ћн позвонил в
главное здание и попросил, чтобы мистер ‹ернер пришел в свой коттедж.
Ћн пришел через несколько минут и остановилсЯ в дверЯх. ‚зглЯд его
скользнул по Њиличу и остановилсЯ на пакете.
- —то это? - спросил он.
- Џо всей видимости, детали, из которых можно легко сделать пластиковую
бомбу.
- ѓде вы их нашли?
- Ђ вы не знаете? - спросил Џоттер. - Њожет быть, положили и забыли?
- Ћчень остроумно, - сказал ‹ернер, не поворачиваЯсь к сержанту.
- Њы нашли этот пакет в водосточной трубе вашего домика, мистер ‹ернер,
- мЯгко сказал лейтенант Њилич и посмотрел на маленького человечка с
всклоченной шевелюрой.
- Ћчень остроумно, - снова сказал ‹ернер и зЯбко потер ладони друг о
дружку, словно смывал с них что-то.
- —то именно? - Њиличу почему-то на мгновение даже стало жаль
человечка, стоЯвшего перед ним. Ќаверное, у него нет жены, подумал он.
‚сегда измЯт, обсыпан перхотью, пеплом, неухожен.
- Ћстроумно то, что пакет подсунули именно мне. —еловеку, который не
скрывал своих взглЯдов на идею Љонтакта. џ бы на их месте разделил
содержимое пакета на две части. Ћдну - мне, другую - ќммери Ѓьюглу. Ћн
ведь тоже в оппозиции.
- ‡начит, вы никогда не видели этого пакета раньше?
Џрофессор закурил, глубоко затЯнулсЯ и выпустил дым из ноздрей. Ћн
посмотрел на лейтенанта и покачал головой:
- Ђй-Яй-Яй, дорогой лейтенант, Я был о вас более высокого мнениЯ. -
‘ержант сердито кашлЯнул, но профессор не посмотрел на него. Ћн посмотрел
на лейтенанта и вздохнул: - …ще одна разбитаЯ иллюзиЯ... ‡начит, вы
считаете менЯ таким кретином, что Я выбрал длЯ тайника место в водосточной
трубе, да еще у себЯ в доме.
- Ћтчего же, место не столь уж неудачное. …сли бы не такой сильный
дождь... „а и то Я совершенно случайно обратил внимание, что из одной
трубы вода почти не течет.
- „опустим. Ќо почему бы мне не засунуть этот пакет в ту же водосточную
трубу соседнего коттеджа? Љоттеджа Ѓьюгла, скажем, или даже €ана Љолби,
чтобы всех сбить с толку? Џочему не закопать пакет на берегу озера?
ѓде-нибудь у забора? Ќочи сейчас темные, никто не мешает. ‘мог же некто
приладить бомбу к машине ‹ины. џ вас не утомил вариантами?
- Ќет, напротив, мистер ‹ернер. ‚ы, должно быть, заметили, что и в
первый раз Я слушал вас со вниманием.
- Ѓлагодарю вас. ‚ наши дни так трудно найти хорошего собеседника...
- € все-таки менЯ смущают совпадениЯ, - развел руками лейтенант. -
Љроме •амберта и ‹ины, вы единственный человек, который знал комбинацию
сейфа. ‚ы высказывали точку зрениЯ, ставЯщую под сомнение идею Љонтакта. €
у вас нашли детали длЯ бомбы.
- Ќа вашем месте, дорогой лейтенант, Я бы выкинул профессора ‹ернера из
головы. Љак собеседник он чересчур болтлив, как преступник слишком
невиновен. ђазве вы сами не чувствуете искусственности ситуации? Љто
сказал вам, что Я знаю комбинацию? џ. Њог Я не говорить? Њог. Њог Я не
прЯтать у себЯ в водосточной трубе пакет? Њог. ќто же очевиднаЯ
инсценировка. Љак только вы осмотрите содержимое пакета, вы увидите, что
моих отпечатков там нет.
- Ќу, ну, мистер ‹ернер, теперь вы обижаете убийцу, кто бы он ни был.
Ќеужели вы думаете, что он оставил свои отпечатки? Ђ что касаетсЯ
нарочитости, то это, знаете, тонкаЯ штука. ‚ы считаете, что очевидность в
вашем случае уже обелЯет вас. Ђ может быть, наоборот? ‘пециально выставить
все напоказ: пожалуйста, сам скажу, что против Љонтакта, что знаю шифр
сейфа, пусть даже найдут детали бомбы в доме - это ведь тоже может быть
тонкий ход, чтобы отвести подозрениЯ.
- ѓм, в этом что-то есть, - почти весело сказал ‹ернер. - „овольно
убедительно звучит, почти как моЯ система доказательств. …ще немножко - и
вы убедите менЯ, что ‹ину Љаррадос убил все-таки Я.
"“ж на льду", - подумал Њилич и мысленно вздохнул.

Ћтпечатков пальцев на содержимом пакета не было. Ќадо было начинать все
сначала. Ћставалась тоненькаЯ ниточка. „аже не ниточка, а паутинка. Ќо
выбора не было, и приходилось тЯнуть за паутинку.
‹ейтенант Њилич сидел в домике у €ана Љолби и пил кофе маленькими
глоточками. •озЯин дома спросил:
- Њожет быть, бутерброд?
- ‘пасибо.
- †аль, - мЯгко улыбнулсЯ синт. - џ обожаю кормить гостей. €так, мистер
Њилич, вы спрашиваете, как Я отношусь к сновидениЯм бедной ‹ины Љаррадос.
“ вас есть хотЯ бы четверть часа?
- ђазумеетсЯ, - сказал Њилич.
Ћн чувствовал себЯ удивительно уютно в этой теплой, тихой комнате. Ћн
посмотрел на хозЯина. Ќемолодой округлый человек. †елтые круги на рукавах
мЯгкой куртки. „оброжелательные глаза за стеклами очков.
- ’огда Я, с вашего позволениЯ, начну с нашей церкви. ‚ы знаете, что
лежит в основе ‘интетической христианской церкви?
- ѓм... ‘кажем, не совсем точно.
- „ве идеи. ЏерваЯ, и она далеко не нова, - это то, что само
бесчисленное количество различных христианских церквей и вер - от
католиков до, скажем, адвентистов седьмого днЯ - нелепо. Њожно ли всерьез
в конце двадцатого века говорить об определении понЯтиЯ благодати - одного
из важнейших различий католицизма и протестантизма? Њожет ли волновать
простого человека, тЯнущегосЯ к вере, разница между понЯтием благодати как
сверхъестественной силы, которой господь награждает верующих у католиков,
и благодатью у протестантов, которые считают ее не подарком всевышнего, а
чем-то, что составлЯет неотделимую часть его? Љого может всерьез волновать
вопрос о том, как толковать смысл причащениЯ? Љто ближе к истине,
лютеране, которые считают, что €исус •ристос действительно незримо
присутствует в хлебе и воде, или кальвинисты, видЯщие в хлебе и воде лишь
символ тела и крови нашего спасителЯ? Љ кому ближе англиканскаЯ церковь, к
католикам или протестантам?
‚се эти вопросы когда-то имели значение. €з-за них ломали копьЯ,
отлучали от церкви, объЯвлЯли еретиками, сжигали на кострах, изгонЯли в
ссылку, основывали новые веры. ‘ейчас это пустые звуки. †елтые и хрупкие
от старости страницы истории, которые давно уже не будоражат сердца. ќто
наша перваЯ идеЯ. €деЯ, повторЯю, не новаЯ, потому что давно уже
существует так называемаЯ –ерковь •риста, прихожане которой называют себЯ
просто христианами, а не, скажем, фундаменталистами или баптистами. Ѓыли
времена, когда входила в моду ‘инкретическаЯ церковь, претендовавшаЯ на
универсальность. ЌачинаЯ с ‚авилона, который отличалсЯ удивительной
веротерпимостью, и кончаЯ персидским чиновником Њирзой ѓуссейном Ђли,
который объЯвил себЯ в прошлом веке пророком новой синкретической, то есть
всеобщей, веры - бахай, объединившей даже христианство и ислам.
‚се это не ново. Ќова наша втораЯ идеЯ. Њы понЯли, что религиЯ умирает
не потому, что человек не хочет верить. Ћна умирает потому, что он не
может верить. Ќаука и прогресс лишили человека наивности дикарЯ, сердце
которого тЯнетсЯ к чуду, к ожиданию чуда. Њы стали образованны и
скептичны, и скепсис изгнал наивность. € религиЯ стала умирать, как
умирает дерево, корни которого больше не могут питать его. Ћ, теологи и
богословы, отцы церкви и философы давно почувствовали опасность. ЌачалсЯ
текущий ремонт, ремонт во имЯ спасениЯ. € даже самаЯ неповоротливаЯ и
преисполненнаЯ гордыни католическаЯ церковь начала потихоньку
модернизировать свое здание, выстроенное еще апостолом Џетром. € даже
русскаЯ православнаЯ церковь, котораЯ утверждает, что не внесла никаких
новшеств в свою философию и литургию за последнюю тысЯчу лет, и та
сдвинулась с места.
Ќо все это напрасные попытки, дорогой мой мистер Њилич. „ело не в
религиЯх, дело в человеке. Ќе религиЯ стала плоха, а плох стал человек, и
не религиЯ нуждаетсЯ в переделке, а человек. ќто наша втораЯ и главнаЯ
идеЯ. Њы понЯли, что не религию нужно подгонЯть к человеку двадцатого
века, а человека к религии.
Ќо как? ЋполчитьсЯ против образованиЯ? ‘мешно, да и современнаЯ
технологиЯ требует образованных людей, а мы вовсе не призываем к возврату
в пещеры. „а и пещер, между прочим, все равно не хватило бы.
€ вот основатели нашей церкви задумались над причиной, почему в
шестидесЯтых и семидесЯтых годах стало катастрофически расти увлечение
наркотиками. Ћ, наука предлагала много объЯснений, но все они не
устраивали отцов нашей церкви. …сли объЯснений десЯтки, значит, ни одно из
них не может быть верно. € они первые понЯли, что наркотики - это
неосознанный протест против рациональности нашей жизни. —еловек не хочет
быть гомо сапиенс. Џоймите менЯ правильно, дорогой мой. „ело не в
управлении прокатным станом или настройке синхрофазотрона. —еловек не
хочет быть гомо сапиенс, потому что он подсознательно тЯготитсЯ
материалистической философией, потому что он влачит на себе тЯжкий груз
рационализма. Ђ он не хочет безжалостного рационализма. Ћн не хочет
бестеневого света науки. Ћн хочет полумрака тайны и чуда. ‚ы спросите
менЯ, почему? „а потому, что разум, сознающий сам себЯ, несовместим с
бренностью тела. Њожно описать смерть в тысЯче подробнейших медицинских
трактатов, но таинство ее все равно ускользнет от микроскопа и
осциллографа. —еловек не хочет умирать. ‘мерть абсурдна. ‘мерть делает нас
на земле лишь временными жильцами. € мы жаждем чуда. Њы восстаем против
науки, убившей чудо и веру. € молодые люди начинают вкатывать себе все
большие и большие дозы наркотиков, даже знаЯ, что станут наркоманами. ‹ишь
бы уйти из-под Яркого света ламп, забитьсЯ в темный угол, где в тени
фантасмагорий могут еще случатьсЯ чудеса.
€ основатели нашей церкви решили создать такой препарат, который не
превращал бы человека в своего раба, но позволЯл бы ему ускользать от
проклЯтиЯ рационального мышлениЯ. ’ак поЯвилсЯ христин.
—еловек, принимающий таблетки •ристина, перестает интересоватьсЯ
внешним миром. ќтот мир становитсЯ длЯ него призрачным и ирреальным. Ќет,
он может продолжать работать, как работал раньше, но его работа, будь это
управление реактивным лайнером или подметание улиц, становитсЯ чужой,
иллюзорной. Ћна становитсЯ сном. ‘ном становитсЯ и бремЯ эндокринных
страстей - груз, который мы влачим на себе всю жизнь. € огорчениЯ и заботы
тоже становЯтсЯ иллюзией, котораЯ спадает с тебЯ, как стараЯ кожа со змеи.
ђеальность - это твоЯ душа. ЋгромнаЯ, неслыханно огромнаЯ душа. ђавнина
без краЯ и конца. € ты один на этой равнине. € ты одинок. ’ебе страшно. ’ы
жаждешь услышать голос, зовущий тебЯ, молишь о руке, котораЯ повела бы
тебЯ.
€ человек слышит голос. ќто голос €исуса •риста, нашего спасителЯ. Ђ
рука, котораЯ ведет тебЯ к нему, - это наша церковь. •ристианскаЯ
синтетическаЯ церковь.
Љаждый человек, который становитсЯ прихожанином ‘интетической церкви,
или синтом, как нас называют, получает бесплатно в своей церкви таблетки
христина. Љаждый день он принимает их от восьми до двенадцати штук.
—ерез три года он снижает прием до трех-четырех. ‡ато он начинает
осваивать так называемый авторитм, то есть умение заставлЯть свой мозг
работать в ритме, который раньше обеспечивали ему таблетки христина. Ћн
поднЯлсЯ на вторую ступеньку лестницы, ведущей к богу, и поэтому он стал
синтом второй ступени или ранга. Ќа рукавах его красные нашивки. ‘инты
третьей ступени уже не принимают таблеток. Ќа их рукавах нашивки третьей
ступени. ЏоднЯтьсЯ на эту высоту нелегко. ЊирскаЯ суета бьетсЯ прибоем у
твоих ног, захлестывает тебЯ, ты должен противостоЯть ей, не прибегаЯ к
помощи христина. …сли тебе тЯжело, ты можешь получить христин и начать
принимать его, но тогда ты спускаешьсЯ на ступеньку и менЯешь нашивки...
- ‘кажите, мистер Љолби, много в вашей церкви синтов третьей ступени?
- Ћ нет! Њожет быть, несколько десЯтков человек. Ѓольшинство занЯто в
штаб-квартире в ‘типклифе. џ же, как видите, был приглашен мистером
•амбертом... Ќе утомил Я вас своей проповедью? - €ан Љолби застенчиво
улыбнулсЯ и виновато развел руками. - Њы, знаете, молодаЯ религиЯ. Њы
исполнены миссионерского пыла... Ђ кофе-то совсем холодный... Љак Я
заговорил вас, ай-Яй-Яй!.. ‘ейчас Я приготовлю новую порцию.
- Ѓлагодарю вас, мистер Љолби. ‘кажите, кто именно из штаб-квартиры
вашей церкви приезжал к вам на прошлой неделе?
Њиличу показалось, что глаза синта за толстыми стеклами очков сразу
сделались жесткими и колючими, но напрЯженность тут же смыла добраЯ,
мЯгкаЯ улыбка.
- Ђ, вы, наверное, имеете в виду брата ќнока Ѓартона. „а, он приезжал
ко мне. Њой старинный друг.
- ‘кажите, мистер Љолби, а как вы относитесь к сновидениЯм мисс
Љаррадос?
‘инт потЯнулсЯ к карману, и Њилич подумал, что сейчас он бросит в рот
таблетку христина и начнет тут же спарывать свои желтые нашивки. Ќо вместо
таблеток он вытащил сигарету, неспешно закурил и лишь после этого пожал
плечами.
- џ могу высказывать вам лишь точку зрениЯ нашей церкви, а она так и не
была сформулирована.
- Џочему?
- •отЯ бы потому, что Я ничего не сообщал в ‘типклиф о работе нашей
группы. Џрофессор •амберт просил нас соблюдать конфиденциальность, и Я
согласилсЯ.
- ‡начит, в ‘типклифе не знают о ‹ине Љаррадос?
- Ќет.
- € ваш коллега ќнок Ѓартон, который приезжал к вам, тоже ничего не
знает?
‘инт покачал головой. Ђ все-таки глаза у него не такие, как у этого
парнЯ, что встречалсЯ с ‹иной, подумал Њилич. Ќе такие отрешенные. „аже
вовсе не отрешенные. Ќастороженные и внимательные. Ќе очень-то вЯжущиесЯ с
приветливой, мЯгкой улыбкой.
- ‘кажите, мистер Љолби, а как вы сами относились к опытам с мисс
Љаррадос?
‘инт тихонько засмеЯлсЯ:
- ‚ы не понимаете, дорогой мой лейтенант. џ сам никак не могу
относитьсЯ. —ем выше мы поднимаемсЯ по ступенькам к богу, тем больше мы
отказываемсЯ от собственных взглЯдов и суждений. ‡ачем они мне? ‡ачем мне
мучитьсЯ и терзатьсЯ, блуждать по чащобе фактов в поисках ответов, когда
мне дает их моЯ церковь? џ снЯл с себЯ бремЯ, освободилсЯ от груза.
- Џозвольте, Я действительно чего-то недопонимаю. ђаз у вас нет никаких
мнений, как вы можете работать здесь, в ‹ейквью?
- џ ученый, мистер Њилич. •ристианский ученый. ‘инт третьей ступени.
‡десь Я собираю факты. ‘обирал, точнее. џ составил определенное мнение о
фактах. Ћ том, что несчастнаЯ девочка действительно принимала во сне
сигналы иной цивилизации. Ђ вот интерпретациЯ этих фактов - это дело моей
церкви. –ерковь выработала бы точку зрениЯ, и Я принЯл бы ее.
- “гу, теперь Я понЯл. Ѓлагодарю вас.
‹ейтенант Њилич встал. ЏоднЯлсЯ и синт. "Ќаверное, мне почудилось, что
в глазах у него была настороженность, - подумал Њилич. - ЏрЯмо
расплываетсЯ человек от улыбки".

- ’ак что, братец „жим, подаем в отставку?
- ‚ каком смысле? - угрюмо спросил Џоттер и неприЯзненно посмотрел на
лейтенанта.
- ‚ прЯмом. Ќайти убийцу мы не можем, буксуем на месте. „обыли за все
времЯ пакет с паЯльником и двумЯ железными линейками...
"Џопрыгунчик, - подумал сержант. - ‚ отставку... Ђ жрать?"
- џ вот не пойму, вы женаты или нет? - спросил он.
- џ и сам не пойму.
- ‚ каком смысле?
- ‚ прЯмом. € развестись не развелсЯ, и жить вместе не живем, дай бог
ей здоровьЯ.
- ‚ каком смысле?
- ‚ прЯмом, братец „жим. •отЯ бы за то, что отпустила менЯ
подобру-поздорову.
- Ђ как же дети?
- Ќет у менЯ детей, дай ей бог за это счастьЯ.
- Ђ у менЯ двое.
- ЏоздравлЯю, коллега.
- Љормить их надо.
- Ќу и кормите, только смотрите не перекармливайте.
- Ђ вы говорите - в отставку...
- Ћ господи! - простонал лейтенант. - ‡а что, за что?
- —то - за что?
- Ќичего, - сухо сказал лейтенант, рывком сел и свесил ноги с кровати
на пол. - „олой сомнениЯ. „винемсЯ дальше.
- „авайте. Ђ куда?
- Ђ вот куда. Џока Я лежал и вел с вами чисто фатическую беседу...
- —то? ”актическую?
- ”атическую. ’о есть бессмысленную. ’ак вот, пока мы благодушно
сотрЯсали воздух, Я подумал об одной комбинации. Ќесколько лет назад
подобнаЯ штука мне очень помогла. “ менЯ не выходит из головы брат ќнок
Ѓартон, который приезжал к Љолби накануне взрыва. ‘торож, если Я не
ошибаюсь, рассказывал вам, что он приехал с портфелем и портфель в машине
не оставил, а пошел с ним в коттедж Љолби. ’ак?
- ’очно.
- ’ак вот, давайте попробуем одновременно задать вопрос €ану Љолби и
ќноку Ѓартону, что было в портфеле.
- Љак это - одновременно? ‘обрать их вместе?
- Ќет, в том-то и дело, что не вместе. џ еду в ‘типклиф, а вы начинаете
в это же времЯ беседу с Љолби. € мы оба задаем своим свЯтым собеседникам
один и тот же вопрос. Ћдин шанс из ста, что ответы будут разные, поскольку
преступники не согласовали заранее ответы.
- Џреступники?
- Ќа это у нас тоже один шанс из ста. ‡начит, по теории вероЯтности у
нас всего один шанс из десЯти тысЯч. Ќе так уж плохо.
- Ќо почему, почему вы решили, что ‹ину убили эти два синта с желтыми
нашивками? ќто же...
- „а ничего Я не решил, братец „жим. € не переживайте так за
‘интетическую церковь, а то Я подумаю, что вот-вот вы сами начнете
кормитьсЯ их таблетками. Њистер Љолби мне целую лекцию прочел о
•ристианской синтетической церкви. џ бы с удовольствием снЯл груз этого
расследованиЯ. Љак, братец „жим, обратимсЯ?
- Ќе пойму Я что-то вас. ’о разумно говорите, как человек взрослый и
солидный, то как ребенок.
- ‚ этом-то весь фокус, братец „жим.
- ‚ чем фокус?
- Ђ в том. ‘лышали вы выражение "устами младенца глаголет истина"?
- Ќу...
- ‚от Я и стараюсь не заглушить в себе голос младенца.
- ‚ы все смеетесь надо мной!
- Ќад вами, братец „жим, смеЯтьсЯ нельзЯ. ‚ы сержант и олицетворЯете
собой здравый смысл. Ќу ладно, ладно, не дуйтесь, вам ведь детей кормить
нужно... ‡начит, так: Я еду без предварительного телефонного звонка в
‘типклиф, в штаб-квартиру синтов. …сли ќнок Ѓартон на месте, Я, не заходЯ
еще к нему, звоню вам, и вы тут же хватаете Љолби, тащите в его коттедж и
спрашиваете, что было в портфеле, с которым приезжал его коллега. ‘нимите
при этом незаметно телефонную трубку.
- ‡ачем?
- Њожет быть, Ѓартон захочет позвонить Љолби, прежде чем ответить
что-либо мне. "Џростите, мистер Њилич, менЯ вызывают..." €ли: "Ђх,
простите, совершенно забыл, мне нужно выйти распорЯдитьсЯ относительно
партии христина длЯ ќкваториальной Ђфрики".
- Ђ если Љолби захочет позвонить Ѓартону?
- …му некуда выходить, и его некому вызывать. Ќе отходите от него ни на
шаг, как футбольный защитник при персональной опеке. ‚се понЯтно?
- ‚се, - угрюмо кивнул Џоттер. - Ќо только мне это не по душе. •оть
многие к синтам относЯтсЯ с насмешкой, а по мне, так их религиЯ не хуже
любой другой. џ вот числюсь фундаменталистом, как менЯ родители воспитали,
да только, по мне, что фундаменталисты, что конгрегационалисты, что
баптисты - все одно.
- ‚идите, братец „жим, Я и говорю, что вы, по крайней мере, созрели длЯ
‘интетической церкви. Њне как раз об этом и говорил Љолби. ‡дорово
говорил, надо ему должное отдать. џ поехал.

таб-квартира •ристианской синтетической церкви представлЯла собой
красивое здание, построенное в виде огромных ступеней, ведущих вверх, к
небу.
Њилич увидел его издалека, еще задолго до того, как свернул с главной
улицы ‘типклифа, проехал по сосновой рощице и, повинуЯсь указателЯм и
символическими ступенЯми и большими буквами •‘–, подкатил прЯмо к стоЯнке
у штаб-квартиры.
Ѓрат ќнок Ѓартон был на месте. ‹ейтенант позвонил Џоттеру и поднЯлсЯ в
лифте на третью ступень. ‘инт с пустыми глазами поднЯлсЯ из-за столика и
вопросительно посмотрел на Њилича:
- Љак доложить, брат?
- ‘кажите, лейтенант Њилич из ‹ейквью.
‘инт поднЯл телефонную трубку:
- Ѓрат Ѓартон? Љ вам лейтенант Њилич из ‹ейквью... •орошо.
‘инт положил трубку и улыбнулсЯ:
- Џожалуйста, брат Ѓартон ждет вас. ‚осемнадцатаЯ комната.
Ѓрат Ѓартон оказалсЯ плотным седым человеком лет пЯтидесЯти пЯти.
ђукопожатие его было сильным, улыбка - располагающей.
- Џрошу простить менЯ, мистер Ѓартон, но Я занимаюсь уголовным делом,
свЯзанным с убийством некой ‹ины Љаррадос...
- ‡наю, знаю, - нетерпеливо прервал его синт. - Њне рассказывал брат
€ан Љолби.
- ’ем лучше. џ хотел вам задать один вопрос. Џримерно неделю назад вы
приезжали в ‹ейквью...
- ‘овершенно верно.
- ‚ы что-нибудь привезли мистеру Љолби?
Ќе смотреть в глаза, как начинающий следователь, но и не пропустить
мгновение, во времЯ которого они напрЯгаютсЯ, брови чуть сходЯтсЯ, морща
лоб. Љороткое мгновение, которое важно не пропустить. Ќо брат Ѓартон не
зрЯ достиг третьей ступени и носил на рукавах желтые нашивки. Љак только
лейтенант спросил "вы что-нибудь...", он отвернулсЯ, чтобы налить себе
воды. ‘лучайное совпадение? €ли опыт человека, знающего, что не всегда
удаетсЯ контролировать свои глаза?
- ѓм... - неторопливо помычал синт, отпил несколько глотков и осторожно
поставил стакан на стол. - „а нет, насколько Я помню... - ѓолос у него был
низкий, звучный, уверенный. ѓолос, которым хорошо читать проповеди и
отвечать полицейским на глупые вопросы.
- Ђ что у вас было в портфеле?
‚се-таки не удержалсЯ, подумал Њилич, глЯдЯ, как дрогнули веки синта.
- ‚ портфеле?
- „а, в портфеле, который вы держали в руке, когда оставили у ворот
машину и пошли к коттеджу мистера Љолби.
- Ђх да, да, совсем забыл, - неспешно пророкотал синт, и лейтенант
подумал, что актер он все-таки неважный. - џ ничего не привез брату Љолби,
поэтому Я не сразу вспомнил о портфеле.
- Ђ почему же вы не оставили его в машине?
- “ менЯ были в нем ценные бумаги...
‘корее всего, это ничего не значит, подумал лейтенант, но врет. ‡верь,
попавший в капкан. —ем больше дергаетсЯ, тем больше сжимаетсЯ пружина.
- ‹ейквью огорожен. “ ворот рЯдом с вашей машиной оставалсЯ сторож...
- ѓм... ’еперь, когда вы это мне подробно все растолковали, Я вижу, что
мои объЯснениЯ должны звучать гм... несколько неубедительно. Ќо когда Я
остановил машину у ворот, Я не занималсЯ анализом того, насколько
безопасно оставить в ‹ейквью портфель в машине. џ вообще не думал об этом.
- ѓолос синта окреп и уже рокотал с прежней уверенностью. - ќлементарный
инстинкт, который, увы, давно уже выработалсЯ у нас всех: выходЯ из
машины, возьми с собой ценные вещи. € не хочу вас обидеть, лейтенант, но,
к сожалению, немалаЯ вина за этот инстинкт ложитсЯ на вас, на полицию...
Ќадеюсь, Я не был слишком груб?
- Ќет, мистер Ѓартон. Џолицейский, который обижаетсЯ на каждое
замечание о работе полиции, должен бросить свою работу на второй день. Ђ
еще лучше в первый же.
Ѓрат Ѓартон вежливо побулькал в горле легким смешком и положил на край
стола ладони. Ќет, он не вставал, даваЯ понЯть, что считает разговор
законченным, он лишь показал, что мог бы встать.
- Ѓлагодарю вас, мистер Ѓартон.
’еперь уже встал и хозЯин. ‚ежливый человек - он не смел задерживать
гостЯ.
€з вестибюлЯ Њилич позвонил в ‹ейквью сторожу и попросил его, чтобы он
сходил в коттедж Љолби и попросил сержанта приехать в Ѓуэнас-‚истас.
- Ќу, что сказал наш милый синт? - спросил он у Џоттера, когда вошел к
себе в комнату в гостинице.
- Ќичего не знает. Ќе обратил вниманиЯ, был ли вообще портфель.
- ’олково.
- Ђ второй? - вЯло спросил Џоттер.
- ’оже ничего. ‘начала не мог вспомнить. Џотом сказал, что захватил
портфель автоматически, поскольку в нем были ценные бумаги.
Џоттер устало откинулсЯ на спинку кресла. Љрасное лицо его слегка
побледнело, складки в уголках губ углубились. Ћн постарел лет на десЯть.
- ‚ы не заболели случайно, братец „жим? - спросил Њилич.
Џоттер покачал головой:
- Ќет.
- Ќу ладно. Ћдин шанс оказалсЯ меньше десЯти тысЯч. ’очно в
соответствии с арифметикой. - ‘ержант прикрыл глаза, и Њилич добавил: -
Њожет быть, все-таки вы заболели? “стали? Ћгорчены, что негодЯй до сих пор
не вручил нам письменного признаниЯ? Њожет быть, просто попросить их всех
в ‹ейквью: "ѓоспода, сержант Џоттер устал, и поэтому мы настоЯтельно
просим убийцу признатьсЯ. ‘ержант принимает от пЯти до семи. Џросьба
захватить с собой в случае возможности вещественные доказательства".
- Џростите менЯ, Я думаю.
- —то же тут думать, братец „жим? ќто очень и очень интересно.
- Џожалуйста, можете смеЯтьсЯ надо мной, сколько вам угодно. ‚ы
лейтенант, Я сержант. ‚ы кончили университет, Я нет. ‚ы - из ервуда, Я -
из маленького городка. ЊенЯ никто не знает, вы - известный в полиции
человек. Ќо подозревать мистера Љолби - это, простите менЯ, смешно. ‚ы,
конечно, человек неверующий. „а и Я, признатьсЯ, давненько не брал в руки
писание. Ќо Я хоть уважаю в других веру. Ђ мистер Љолби - верующий
человек. ‘тоит с ним пЯть минут поговорить - сразу видишь, перед тобой
верующий человек. € хоть многое у них странно, но верЯт-то они в того же
€исуса •риста, в которого менЯ учили верить родители.
- Ћдно другого не касаетсЯ, братец „жим. Њожешь стать синтом, это дело
твое. Ќо, пока ты полицейский, у тебЯ должна быть открытаЯ голова. €ли вы
заранее составили себе твердое мнение, кто убийца?
- Ќе нравитсЯ мне этот ‹ернер... Љак обмылок, не за что ухватитьсЯ.
- ‚от негодЯй, действительно. ‚место того чтобы сказать: вЯжите менЯ,
он, видите ли, еще и извиваетсЯ. џ, братец „жим, тоже не в восторге от
мистера ‹ернера, но Я также не в восторге от мистера Ѓьюгла, хотЯ он, если
не ошибаюсь, другого вероисповеданиЯ, в религиозном и политическом смысле.
Ќе нравитсЯ мне и мистер Њедина. Ќу, и что из этого?
- Џрошло уже столько времени...
- „а, прошло. Џреступник умен. ќто не пьЯный балбес, избивший бармена.
“ него голова не хуже наших двух. Ђ может быть, и лучше. …динственное наше
преимущество заключаетсЯ в том, что мы не можем бросить расследование. Њы
бульдоги, челюсти которых сомкнулись. € пока мы не найдем убийцу, мы не
имеем права разжать зубы.
- Ќо мы же никого не ухватили...
- „а, никого. Њы ухватили дело о взрыве в ‹ейквью машины ‹ины Љаррадос.
€ мы не отпустим его. џ, по крайней мере, не отпущу его. Њожет быть, любое
другое дело бросил бы, но это - нет.
- Џочему?
- Љак вам объЯснить, братец „жим... Ќаверное, это как... - ‹ейтенант
помолчал, склонив голову набок. - ‘только лет мы все поклонЯлись науке...
Ќаука может все. ђасщепить атом и послать человека на ‹уну. Ќас учили
молитьсЯ на науку. “ченый стал жрецом. Ђ потом выЯснилось, что жрец гол.
Ќам не стало лучше, и мы не стали чище. Ќе стало меньше лжи, и не стало
больше счастьЯ. †рецы науки предали нас, как предали еще раньше
политиканы, а еще раньше свЯщенники. € Я не люблю ученых, братец „жим. џ
не люблю жрецов, которые царственно кутаютсЯ в несуществующие мантии... Ђ
может быть, и не только это... € Я хотел стать ученым. Ђ стал полицейской
ищейкой. € теперь Я должен или признать, что Я неудачник, или доказать
себе, что ученые не стоЯт того, чтобы им завидовать. ’ак или иначе, Я их
не люблю, братец „жим. Ќе люблю. € буду счастлив, когда один из этой
компании в ‹ейквью будет трепыхатьсЯ, подцепленный на наш крючок...
’ак-то, братец „жим. ‚от вам и первое признание. Џравда, пока не убийцы, а
полицейского... Ђ сейчас отправлЯйтесь к своим наследникам и супруге и
верьте в своего фундаменталистского бога. Ђ то завтра, может быть,
придетсЯ поменЯть его на другого...

‹ейтенанту Њиличу снились сны. Ћн бежал за кем-то по бесконечной
дороге, и шаги его были неслышны, словно дорога шла по облакам. …му было
очень важно догнать человека, бледной тенью мелькавшего впереди. € он
бежал, задыхаЯсь. ‘ердце билось о прутьЯ грудной клетки. Ћн задыхалсЯ. Ќо
что-то все гнало и гнало его. € когда он был в шаге от убегавшего, тот
вдруг обернулсЯ, и Њилич увидел лицо матери. ‹ицо было недовольное, с
брезгливо поджатыми губами. ‘едые волосы были собраны в жалкий маленький
пучок.
"ѓде ты был? - скрипуче спросила мать. - ’ы уже неделю не брал в руки
Ѓиблию".
Ћн хотел было ответить матери, но что-то отвлекло его внимание. ќто
что-то грубо врывалось в сон, требовало вниманиЯ, и Њилич наконец понЯл,
что это телефон. Ћн открыл глаза. ‡вонок телефона в зыбкой темноте
комнаты, слегка подсвеченной фонарем на улице, казалсЯ невероЯтно
пронзительным. Ћн должен был разбудить всю гостиницу, весь город. ‚есь
мир.
‘ бьющимсЯ сердцем он схватил трубку.
- „а? - пробормотал он хрипло и услышал знакомый голос:
- Њилич?
- „а, - сказал лейтенант. ‘ердце постепенно успокаивалось. ќто была не
мать. Њать умерла двенадцать лет назад. ќто был капитан ’рэгг.
- ‚ы еще не выспались? ЏридетсЯ вам вытащить свою задницу из постели и
приехать сюда.
- —то случилось?
- Џолчаса назад мне позвонил дежурный и доложил, что в своей квартире
убита ‚алериЯ Ѓасс.
- ‚алериЯ Ѓасс?
- џ вижу, вы еще не совсем очухались. ќто дама из ‹ейквью. ђаботала там
у вас вместе с •амбертом. Ђ так как Я дал строгий приказ срочно
докладывать мне обо всем, что свЯзано с ‹ейквью, менЯ с радостью
разбудили. Ђ Я с не меньшей радостью - вас.
- …ду, - сказал Њилич. - Џриехать в управление или прЯмо на место?
- …зжайте сразу на место. Џенн-парк, восемнадцать. Љвартира четыре "Ѓ".
’ам будет кто-нибудь из наших и ее экономка, котораЯ позвонила в полицию.
- …ду.
Њилич положил трубку и начал одеватьсЯ. Ћн попыталсЯ подумать о ‚алерии
Ѓасс, но мозг отказывалсЯ работать.
Ћн прошел мимо спавшего за стойкой портье, в полированной лысине
которого отражалась горевшаЯ возле него настольнаЯ лампа, и вышел на
улицу. Ѓыло тихо, и шел крупный, мокрый снег. ‘нег был театральный,
ненастоЯщий и стыдливо исчезал, едва коснувшись асфальта. Ќо на машине он
не таЯл, и лейтенант смахнул его с ветрового стекла.
‚алериЯ Ѓасс. Ђссистентка профессора Љулика. ’ридцать два года. ‚ысокаЯ
женщина с вечно ждущим лицом. Ќе мудрено: когда было два мужа, ждешь
третьего. ѓрустный нос. Ќос был умнее своей хозЯйки. Ќос уже не ждал
третьего мужа. ‚прочем, теперь ей уже не нужен третий муж. …й уже никто не
нужен.
™етки с мЯгким урчанием сгонЯли снег с ветрового стекла, и по краЯм
очищаемых полукружий он лежал толстым валиком.
Њожно было уже включить обогреватель, и лейтенант с благодарностью
услышал шипение теплого воздуха, гонимого вентилЯтором.
оссе было пустым. ’ри часа ночи. Ћн проносилсЯ сквозь пЯтна света от
висЯчих ламп и нырЯл в тоннели темноты.
’олько не думать о ‚алерии Ѓасс. ‘ейчас думать бессмысленно. Џотом.
Њысли, казалось, проносились в его мозгу с такой же скоростью, как
пЯтна света. Ћни не успевали сложитьсЯ, оформитьсЯ, одетьсЯ в слова.
Њаленькие обрывки. Ћни проносились, как снежинки, которые плотной стеной
неслись навстречу фарам машины. Ѓасс. Љолби. Џортфель. €стерика братца
„жима. ’аблетки христина. ‘транные сигналы, оседавшие в мозгу смеющейсЯ
‹ины Љаррадос. Њеталлические челюсти в виде двух линеек. ’олчок - они
коснулись друг друга, и невидимаЯ искра скользнула по ним, юркнула по
проводкам, заставила хлопнуть детонатор и с нелепым грохотом подбросила в
воздух машину, разрываЯ и скручиваЯ металл.
Ќа мгновение лейтенанту почудилось, что сейчас взорветсЯ и его
"джелектрик", и он весь сжалсЯ в тЯгостном ожидании. Ќо машина продолжала
спокойно мчатьсЯ навстречу стене мокрых снежинок.
Џенн-парк. ЌеплохаЯ улица, сохранившаЯ еще очарование индивидуальности.
„оход, может быть, и невысок, но средние классы традиционно следили за
чистотой. ’ихаЯ улица. Џри падающем в свете фонарей снеге похожа на
декорацию. Ќо убийство настоЯщее.
„ом номер восемнадцать. Љонечно, вон он. „ве полицейские машины,
поставленные во втором рЯду, несколько тревожных и любопытных глаз
освещенных окон.
Њилич нажал на кнопку звонка с цифрой "4b" и услышал мужской голос.
- ‹ейтенант Њилич.
- Џожалуйста, - сказал голос, замок щелкнул, открываЯсь, и лейтенант
вошел в подъезд.
Ћн поднЯлсЯ на второй этаж. „а, здесь. „верь была не заперта. Љто,
интересно, дежурит сегоднЯ?
- Џривет, лейтенант, - сказал офицер, впускаЯ Њилича в квартиру.
- Џривет, Ѓаумгартнер. Љак дела?
- „а вот видишь, спать не дают. Љак будто нельзЯ отправлЯть народ на
тот свет в дневное времЯ. ’рэгг сказал, что у тебЯ особый интерес к этой
даме.
Њилич пожал плечами:
- Њожет быть, еще не знаю. Ђ где она сама?
- “же увезли. Њожешь поговорить со старухой.
- ‘ какой старухой?
- —то-то вроде экономки. †ила с ней.
- Ђ вы что-нибудь нашли?
- Џока ничего. ‡а исключением самого орудиЯ убийства. ‚ старых добрых
традициЯх ей размозжили голову старинными каминными щипцами. Љамина нет, а
щипцы, видно, служили украшением. ’Яжелые такие, с бронзовыми ручками.
Њакафи и уль пытаютсЯ найти отпечатки.
- Ќет?
- Џока нет... Ѓудешь сам разговаривать со старухой или рассказать тебе
то, что она нам сообщила?
- ‘пасибо, Ѓаумгартнер. Џотолкую с ней сам. ѓде она?
Ѓаумгартнер подвел Њилича к двери, постучал и, не ожидаЯ ответа, вошел.
- Њиссис ‘таврос, это лейтенант Њилич. …сли бы вы могли еще раз
рассказать...
- Љонечно, конечно, - сказала густым, прокуренным басом толстаЯ
огромнаЯ старуха с желто-седыми волосами, небрежно заплетенными в косу, и
густыми черными бровЯми. Ќа ней был суконный черный халат, надетый поверх
пижамы. - ‚ы не возражаете, если Я закурю? - спросила старуха.
Ћна была возбуждена, и ее руки все времЯ двигались, хватаЯсь то за
пуговицы халата, то за подлокотник кресла, то за пачку сигарет, котораЯ
лежала на столе. Ќаконец она занЯла руки сигаретой и спичками и посмотрела
на Њилича маленькими черными глазками:
- ђассказывать все по порЯдку или вы будете сами задавать вопросы?
- ‚ы расскажите, миссис ‘таврос, что сможете, а Я потом, если мне
что-то будет неЯсно, еще спрошу. •орошо?
- Љонечно, конечно. - ‘таруха выпЯтила губы, выпустила струю дыма и
посмотрела на потолок, словно именно там начиналась историЯ убийства ее
хозЯйки. - ‚алериЯ позвонила мне днем, что приедет вечером. Ћна сейчас
работает где-то около Ѓуэнас-‚истас. ’очно Я не знаю...
- ќто неважно, Я в курсе дела, миссис ‘таврос.
‘таруха обиженно посмотрела на Њилича. ќто было покушение на ее
монополию. Ћна знала. ’олько она.
- Љонечно, конечно. - Ћна поджала губы. ("’очно так же, как когда-то
поджимала их мать, - подумал Њилич. - € в сегоднЯшнем сне".) - ‡начит, она
позвонила, что приедет. Ћна приезжает раз или два в неделю. ѓолос у нее
был веселый такой. Ћна назвала менЯ не миссис ‘таврос, как обычно, а
ЉсениЯ. Ћна менЯ всегда называет ЉсениЯ, когда у нее хорошее настроение.
"‚сегда называет", - подумал Њилич. Љак людЯм трудно перейти с
настоЯщего на прошлое времЯ. ЏонЯть, что не называет, а называла. €
никогда больше не назовет. ѓрамматика смерти.
- Џриехала она часов в восемь вечера. € правда - все улыбалась. џ,
конечно, не стала спрашивать. Ќе люблю Я лезть в душу с расспросами.
‡ахочет - сама расскажет. џ ведь помню, что не у себЯ на старости лет
живу, а у людей. - ‘таруха снова неодобрительно поджала губы и покачала
головой. - „а, у людей. •отЯ мне на мисс Ѓасс грех жаловатьсЯ. Ђ после
того как она со своим последним мужем - это с доктором - развелась, так мы
и вовсе спокойно зажили. „а, значит, пришла она веселаЯ, улыбчиваЯ такаЯ,
чмокнула менЯ в щечку... „а, вы не смотрите так, она ко мне иногда прЯмо
как к матери... - ‘таруха одновременно всхлипнула, затЯнулась, пошарила в
кармане и вытерла сухие глаза рукавом халата. - —мокнула менЯ - и шмыг в
ванную. Ћна, знаете, как тюлень какой, - часами в воде сидеть может. Ќу,
поплескалась она, наверное, не меньше часа. € что менЯ поразило, даже пела
там. ‘роду такого с ней не было. —то-то такое там мурлыкала про любовь. Ђ
потом вылезла и спрашивает, какаЯ у менЯ вера. џ даже сразу и не
сообразила, что она в виду имеет. "‚ бога в какого вы веруете?" -
спрашивает. Ђ Я говорю: "Љак - в какого? ‚ господа нашего и спасителЯ, в
€исуса •риста". - "„а нет, говорит, к какой церкви вы принадлежите,
ЉсениЯ?" - "Ђ, говорю, Я и не понЯла сначала. Љ ѓреческой православной,
хотЯ не так Я часто хожу в храм божий, как следовало бы". - "Ђ к
‘интетической церкви как вы относитесь? - спрашивает она и поЯснЯет: - ќто
новаЯ религиЯ такаЯ, вы слышали, наверное". ‘лышать-то Я слышала, конечно,
да что Я о ней знаю? € родители мои, которые в десЯтом году сюда, в
ервуд, из ‘алоник приехали, и Я - мы всегда были в ѓреческой православной
церкви. € к чему, думаю, она менЯ про синтов спрашивает? Џотом какое-то
времЯ прошло, Я накормила ‚алерию, подала на стол кофе - она, знаете, так
кофе любит, что даже на ночь пьет, - она вдруг и говорит: "Ђ знаете,
ЉсениЯ, Я выхожу замуж". € смеетсЯ. ‚есело так. Љак дитЯ. - ‘таруха снова
покопалась в кармане, в котором раз уже не нашла платка, и снова вытерла
сухие глаза рукавом халата. - "Ќу, - Я говорю, - поздравлЯю вас, дорогаЯ
‚алериЯ. Ђ кто же он?" - "Ћ, говорит, очень солидный человек.
Ќеобыкновенный человек. ’олько он синт".
- —то? - вскрикнул лейтенант. - ‘инт?
- џ никогда не вру, - снова поджала губы миссис ‘таврос. - Ћна так и
сказала: синт. џ ‚алерии и говорю: "ЉакаЯ разница, баптист ли, католик,
иудей - лишь бы человек был хороший. •отЯ Я, если честно говорить, пошла
бы только за православного". Ќу, поговорили мы немножко. Ћна мне
объЯснила, что он там какой-то пост высокий у себЯ в церкви занимает и
должен согласовать брак со своими старейшинами или как там у них
называетсЯ. Ђ ‚алериЯ прЯмо так и светитсЯ, мне рассказывает. € у менЯ
глаза на мокром месте, потому что последнее времЯ она мрачнее тучи ходила.
Ќу, легла она спать. ’олько легла - телефонный звонок. џ почему
обратила внимание - так-то ей полно звонЯт. Ќо все знают, что ее нет. ‚от
никто и не звонит. Ђ тут уже часов двенадцать, наверное, может, чуть
меньше, - и телефон. џ слышу, она там что-то поговорила, пришла ко мне в
комнату и говорит, что к ней должны заехать, чтобы Я не вставала, она сама
откроет.
€ действительно, наверное, через полчасика раздаетсЯ звонок. џ понимаю,
дело, конечно, не в том, что вдруг такаЯ заботливаЯ стала. Џросто, видно,
не хотела она, чтоб Я видела, кто к ней пришел. ’олько что про брак
разговоры вела... „а Я ее не осуждаю. “ нынешних-то свои понЯтиЯ... Ќу,
она впустила его - и сразу к себе в комнату. Ђ Я, конечно, не сплю. ’олько
что название, что Я ей чужаЯ, а сама Я к ней как к родной. Ќу, понЯтно, и
беспокойно мне как-то и любопытно. ‚стала Я тихонечко, вышла в прихожую.
‘мотрю - куртка висит. ‘транный, думаю, у нее посетитель.
- Џочему странный? - спросил Њилич.
- Љуртка такаЯ коричневаЯ, нейлоноваЯ. ѓрЯзноватаЯ такаЯ... и рукав
рваный.
- Ќу и что?
- Љак вам объЯснить? ‚алериЯ ведь не девчонка. ’ридцать два года. Ќу
и... думаешь... посолиднее должны у нее знакомые быть... Ђ тут - рванаЯ
куртка... € на полу глина.
- —то?
- ѓлина, говорю. “ нас у входа коврик. ’ак вот и коврик в глине -
видно, тер он ноги, - и пол испачкан. Џонимаете теперь, почему Я говорю -
несолидный человек? ‘олидный человек не придет к даме за полночь да еще в
рваной куртке и ботинки в глине.
- ‚ы не слышали, о чем они говорили?
- ’ак, если честно сказать, подошла Я к двери...
- Ќу, и что?
- Ќичего не слышно было. „умаю, может быть...
- —то "может быть"?
- „умаю, может быть, спЯт. € тут слышу шаги. ‚роде бы как к двери. џ
быстренько в свою комнату. € уже оттуда слышу, как выходЯт из комнаты
‚алерии в прихожую. € шаги не ее. € тут же дверь захлопнулась. ‡наете,
ночью, когда лежишь и не спишь, все слышишь. Џроходит полчаса, час. ‚се
тихо. Ђ мне как-то беспокойно на душе. ЏрЯмо места себе не нахожу -
ворочаюсь и ворочаюсь, и сердце болит. Ќе знаю, чего именно, а болит и
болит. Ќу, встала Я наконец, подошла к ее двери. Ђ там свет горит. Ќи
звука. Џостучала. ‘ама не знаю чего - но постучала. Ќе отвечает. Њожет,
думаю, спит. ‡абыла свет погасить. Ћтошла от двери - и обратно. Ћткрыла
тихонечко дверь - и как закричу! ‚алериЯ на полу, и около головы лужица
темнаЯ. џ все сразу понЯла. џ как куртку эту увидела - сразу
почувствовала: что-то тут не так.
- Ђ вы не слышали, как они поздоровались, когда он вошел?
‘таруха посмотрела на лейтенанта с сожалением.
"‘читает, видно, менЯ за идиота", - подумал Њилич.
- Ќеужели бы не сказала вам?
- Ђ вы не могли бы подробнее описать мне куртку, что вы видели на
вешалке?
- Џожалуйста. ’емно-коричневаЯ, на "молнии". ‘ поЯсом. Ћдин конец поЯса
висел почти что до пола. џ еще подумала - потерЯет ведь.
- ‚ы говорили, порвана...
- ’очно. ђукав один. ‘ейчас соображу, какой... - ‘таруха закрыла глаза
и наморщила лоб. - ‹евый рукав. ’ак, знаете, как за ѓвоздь зацепил.
- ‚се?
- …ще можно сказать, что куртка была грЯзнаЯ.
- ѓрЯзнаЯ?
- Ќу да, грЯзнаЯ. Ќе то чтобы чем-то там вымазана, но грЯзнаЯ. Ќе
чистаЯ.
- ‘пасибо, миссис ‘таврос.
Ѓаумгартнер ждал его в прихожей, откинувшись в кресле, что стоЯло у
столика с телефоном.
- Ќу как? - спросил Њилич. - ‘леды есть?
- Џохоже, что он не спешил и стер все, что мог стереть. ‡автра в
лаборатории будет видно. Ќо надежд у менЯ не слишком много. Љак старуха?
- ‹учше, чем большинство полицейских. € наблюдательнее и говорит
складнее. ‘пасибо тебе... ‚озьмите, пожалуйста, глину с коврика в прихожей
на анализ.
- ЋбЯзательно. ’ы поехал?
- “гу. Ќу, будь здоров.

‚ ‹ейквью Њилич приехал в восьмом часу, когда начало светать и снег из
театральных хлопьев превратилсЯ в редкий и крупный холодный дождь.
„ик Љолела уже встал и вовсе не удивилсЯ, увидев лейтенанта.
- ‚от погодка! - пробормотал он вместо приветствиЯ. - •оть бы
подморозило, что ли, а то от этой сырости не знаешь, куда детьсЯ.
- Њистер Љолела, вы не возражаете, если Я задам вам несколько вопросов?
- ‚алЯйте. џ любому допросу рад, а то уж сам с собой разговаривать
начинаю.
- ‘кажите, кто уезжал из ‹ейквью сегоднЯ ночью?
- ‚чера вечером, вы говорите? ‚ечером, стало быть, уезжал профессор
‹езе. Љрасивый у него "тойсун", ничего не скажешь. Ќу, и кто еще? - ‘тарик
подумал и добавил: - …ще мистер ‹ернер. “ него такаЯ же "вега", что была у
девчонки у этой, что взорвалась.
‹езе и ‹ернер. ‘двинуть потихонечку карты. Ќо он не верил, что карта
будет хороша. ќто было бы слишком просто и слишком нелепо.
- Ђ когда они вернулись?
- Џочти в одно времЯ. ’олько Я ворота за мистером ‹ернером закрыл и в
сторожку зашел, смотрю - снова фары. ‚от, думаю, черти, покоЯ секунды не
дадут. ‚ышел - точно: профессорский "тойсун".
- ќто в какое времЯ было?
- ‘ейчас вам точно скажу... џ еще по телевизору смотрел эту... ну, про
семью, родители там разводЯтсЯ...
- Ќу, ну...
- Љак раз передача кончилась. ‘тало быть, одиннадцать часов было.
- € больше никто не уезжал и не приезжал?
- Ќочью?
- „а.
- Ќе... ни одна живаЯ душа.
- ќто точно?
- ‚ы что, - обиделсЯ старик, - не верите мне?
- џ вам верю, но, может быть...
- Ќичего не может быть. Љлюч у менЯ в сторожке, а без ключа ворота не
откроешь.
- Ђ ворота здесь одни?
- Ћдни. „аже калитки нигде больше нет.
- ‘пасибо, мистер Љолела.
Љонечно, ботинки у него будут вроде тех, что наследили на коврике
миссис ‘таврос, но Њиличу не хотелось откладывать задуманное.
Ћн вышел из сторожки и пошел вдоль зеленой ограды. „ождь кончилсЯ, но
порывы ветра то и дело сбрасывали с ветвей снег и воду, и всЯ рощица была
полна шороха. ‹истьЯ под ногами были влажными и почти черными, словно
после пожара.
Ћн медленно шел вдоль наружной стороны забора, то и дело останавливаЯсь
и осматриваЯсь. ‡абор был высокий, почти в его рост.
Ѓотинки его быстро стали тЯжелыми от налипшей глины. ЌавернЯка от той
же глины, что осталась на коврике в квартире ‚алерии Ѓасс.
„о чего пустынен лес декабрьским утром! Џрозрачен, пустынен, печален.
‹ейтенанту вдруг стало жаль деревьев, обреченных мокнуть вот так, без
жалоб и надежд, до самой весны.
‚ затЯнутом тучами небе вдруг образовалсЯ голубой колодец. ѓолубизна
была так необычна, так драгоценна в сером, сочившемсЯ влагой мире, что у
лейтенанта сжалось сердце.
ЏрЯмо у его ног, в кустах, что-то лежало. Ќаверное, стараЯ трЯпка,
засыпаннаЯ листьЯми. ‹ейтенант поковырЯл кучу ногой. Џод листьЯми лежала
коричневаЯ нейлоноваЯ куртка. Ћтдельно лежал поЯс. ‘таруха не ошибалась. “
нее орлиные глаза. ЏоЯс действительно плохо держалсЯ.
‹ейтенант нагнулсЯ, отвел рукой мокрые ветки от лица и осторожно поднЯл
куртку. ‹евый рукав был порван.
ѓде-то здесь он должен был либо перелезть через забор, либо пролезть
сквозь щель.
Ћн нашел щель в десЯтке шагов от куртки. …сли бы он не пробовал каждую
доску, он бы прошел мимо. Ќо одна из досок легко сдвинулась в сторону, и
он без особых усилий протиснулсЯ сквозь щель. Љонечно, вот и гвоздь, за
который, наверное, зацепилсЯ ночной посетитель ‚алерии Ѓасс.
Ћтдельные, разрозненные части складывались в общую картину теперь легко
и свободно. Џока можно было позволить себе роскошь не думать о том, кому
принадлежала коричневаЯ куртка. Џока можно было наслаждатьсЯ маленьким
триумфом.
Љстати, триумф триумфом, а нести куртку через всю территорию ‹ейквью,
пожалуй, не стоило. Џусть владелец этой куртки пока думает, что она
преспокойно лежит в кустах. € пусть преспокойно ходит, радуЯсь, что так
ловко раскроил женщине череп тЯжелыми каминными щипцами с бронзовыми
ручками. ‚едь гордость художника свойственна не только живописцам или
поэтам. Џреступник не меньше их может гордитьсЯ своим преступлением,
выдумкой и талантом, вложенными в него. Ђ раскроенный череп - что ж, это,
так сказать, издержка производства.
‹ейтенант вернулсЯ к сторожке.
- Њистер Љолела, вы, случайно, не знаете, чьЯ это куртка?
‘тарик внимательно посмотрел на куртку, пожевал губами.
- Ћткуда ж Я знаю...
- ‚ы никого не видели в ней из нынешних здешних обитателей?
‘тарик снова задумчиво пожевал губами, пожал плечами и неуверенно
посмотрел на Њилича:
- Њожет быть, этот... ну, полный такой, с лысиной и бородавкой на
подбородке?
- Ѓьюгл?
- ‚о-во. Ћн. џ вот сейчас думаю - вроде на нем видел. Ћн еще со
спиннингом шел. ‚месте с мистером Љолби. ‘прашивает у менЯ, берет ли здесь
на спиннинг. Ђ Я ему говорю: Я, мол, не рыба, откуда Я знаю. Љак будто бы
он в такой куртке был. Ќе скажу, что в этой. —его не знаю - не знаю, врать
не стану. Ќо похоже, в такой.
- “ вас найдетсЯ что-нибудь, во что можно было бы завернуть куртку?
- ‚ газету?
- „авайте газету.
‹ейтенант аккуратно завернул куртку и спрЯтал ее в багажник своего
"джелектрика". Ѓыло уже половина девЯтого. Ћн позвонил из сторожки
профессору •амберту и попросил разрешениЯ зайти.
Џрофессор встретил его в толстом вЯзаном свитере и домашних брюках. Ћн
медленно поднЯл голову и вопросительно посмотрел на лейтенанта. ‚
выцветших глазах клубилась тревога. Ѓоже, подумал Њилич, в этом свитере он
вылитаЯ черепаха! ‘тараЯ, печальнаЯ черепаха. Ќе ждущаЯ ничего от жизни и
от людей. €нтуициЯ стариков.
- Њистер •амберт, мне очень жаль приносить вам неприЯтные известиЯ, но,
увы... - ‹ейтенанту показалось, что профессор съежилсЯ, ожидаЯ удара. -
‘егоднЯ ночью была убита ‚алериЯ Ѓасс.
Џрофессор замер, прислушиваЯсь. Њедленно поднЯл правую руку и начал
осторожно массировать сердце. Џо лицу его пробежала гримаса.
- Њарта, - позвал он, и в комнату тут же вошла жена профессора.
Ћна неприЯзненно кивнула лейтенанту и подошла к мужу:
- —то, дорогой?
- џ думаю, мне бы следовало принЯть пару таблеток кардиэйда.
- ‘ердце? - спросила миссис •амберт и, не ожидаЯ ответа, вышла.
—ерез несколько секунд она поЯвилась со стаканом воды и двумЯ розовыми
таблетками на ладони. ‘тарик кивнул, проглотил таблетки и запил их водой.
- Ћн болен, - с ненавистью сказала женщина. - Ќеужели вы не можете
оставить его в покое?
- Њарта, не нужно, - сказал профессор.
- Ќужно! ќтот проклЯтый проект доконает тебЯ!
- Њарта, прошу тебЯ... - Џрофессор с мольбой посмотрел на жену и
покачал головой. - џ больше нервничаю от твоего крика. “спокойсЯ,
дорогаЯ...
- ‚ы видели, до чего вы довели нас? - прокурорским тоном спросила
миссис •амберт у лейтенанта. - џ пытаюсь успокоить мужа - у него больное
сердце и ему нельзЯ нервничать, - а выЯснЯетсЯ, что это он успокаивает
менЯ. € все из-за вас! - ‘текла очков миссис •амберт негодующе сверкнули.
- Њарта, лейтенант Њилич не взрывал машину, в которой ехала ‹ина. Ѓудь
рассудительна.
- џ не хочу быть рассудительной, когда речь идет о твоем здоровье! -
взвизгнула миссис •амберт. - ‚сю жизнь мне приходитсЯ оберегать тебЯ от...
- Њиссис •амберт, Я прошу прощениЯ, - сказал лейтенант, - но Я
должен...
- Њарта, мистер Њилич должен мне что-то сказать. „лЯ этого он и пришел.
Џрофессор осторожно опустилсЯ на стул и попробовал откинутьсЯ на
спинку, словно желаЯ получить опору.
- •орошо, но только в моем присутствии, - решительно сказала женщина и
царственным движением запахнула полы длинного стеганого халата. - ’ак что
же еще у вас случилось?
- Ѓоюсь, что в равной степени и у вас. џ только что вынужден был
сообщить вашему мужу, что сегоднЯ ночью была убита мисс ‚алериЯ Ѓасс.
- Љак это - убита? - недоверчиво спросила миссис •амберт. - ќта
недотепа...
- “вы, чтобы отправитьсЯ на тот свет, не нужно обладать особой
ловкостью.
‘таруха внимательно посмотрела на лейтенанта. „олжно быть, она не
привыкла, чтобы ей возражали, подумал он. Џрофессор, во всЯком случае,
врЯд ли ей возражал когда-нибудь.
- € кому же она понадобилась?
- Њарта, мне кажетсЯ...
- Џерестань, •ью, затыкать мне рот! џ не хочу быть старой ханжой и
делать вид, что человек мне нравилсЯ, только потому, что его больше нет в
живых. ќто глупо.
- Љ сожалению, Я не могу пока точно сказать, кто убил ее, но одному
человеку она безусловно понадобилась. Њистер Љолби обещал ей, что женитсЯ
на ней.
- Љолби? ’огда можете арестовать его, - уверенно кивнула миссис
•амберт.
- ‡а что?
- ‡а убийство. “ него, наверное, не оставалось другого выхода.
- Њарта, лейтенант может подумать... - неуверенно начал было профессор
•амберт.
Ќо супруга тут же оборвала его:
- ‹ейтенант ничего не подумает. џ тебе все времЯ говорила, что эта Ѓасс
ведет себЯ самым скандальным образом. Ћна преследовала бедного Љолби так,
что он буквально не мог от нее спрЯтатьсЯ. ЏредставлЯю, как он молил
своего синтетического бога...
Џрофессор покачал головой, поймал взглЯд лейтенанта и выразительно
пожал плечами.
- Ђ почему вы так уверены, что он бегал от нее? Ќасколько Я понимаю, в
таких случаЯх врЯд ли делают предложениЯ.
- ‚ы ничего не понимаете. Њужчина делает предложение только тогда,
когда его загнали в угол. ‘начала он отбиваетсЯ, а потом, когда чувствует,
что конец уже близок, он сдаетсЯ.
- Ќо в таком случае, миссис •амберт, у него врЯд ли хватит решимости,
чтобы раскроить своей невесте череп. џ могу представить себе, что он...
скажем так: уступил настойчивым ухаживаниЯм мисс Ѓасс. Љак вы говорите,
он, допустим, устал сопротивлЯтьсЯ. Ќо чтобы после этого он убил
невесту...
- Ћн верующий человек, мистер Њилич.
- € что, это ему помогло вооружитьсЯ каминными щипцами?
- ‚ерующему человеку легче подчинитьсЯ воле божьей, а всевышнему,
видно, не угодно было, чтобы она заполучила третьего мужа. “ более
достойных женщин нет ни одного, а ей, видите ли, нужен третий!
Џрофессор поежилсЯ в кресле, словно пробуЯ надежность спинки, и
просительно сказал:
- Џерестань же, дорогаЯ. —то ты хочешь от бедной мисс Ѓасс?
- џ? - саркастически воскликнула старуха. - џ от нее ничего не хочу. џ
не этот боров Ѓьюгл, который каждый раз облизывалсЯ, когда смотрел на
нее...
- Ћн ухаживал за ней?
- …сли облизывание называть ухаживанием - то да.
- Ђ она не выказывала какой-нибудь симпатии к нему?
- Њожет быть, и выказала бы, если бы ќммери Ѓьюгла не держала за руки и
за ноги жена и шесть человек детей. Ќаш ќммери настолько ненавидит
прогресс, что не признает противозачаточных средств.
- ‘кажите, миссис •амберт, как по-вашему, мог мистер Ѓьюгл ревновать ее
к Љолби?
- Ќаверное. Ћсобенно если бы он вбил себе в голову, что все это дело
рук красных и либералов. ЃеднЯга везде видит козни либералов. ‚ы видели,
как он ест?
- Ќет, не приходилось.
- Ћн подносит вилку ко рту, потом передумывает, рассматривает кусок,
нюхает его и только потом отправлЯет себе в рот.
- Њарта, мне кажетсЯ... - сказал профессор, но не окончил фразы и
улыбнулсЯ.
- ‘кажите, миссис •амберт, а у мистера ‹ернера не было никаких
отношений с ‚алерией?
- “ ‹ернера? Џочему ‹ернера? - подозрительно спросила она.
- џ пытаюсь представить себе общую картину.
- •ватит с нее двух. Ћна и их не заслуживала. Ѓегать за одним и видеть,
как на тебЯ облизываетсЯ другой, - это более чем достаточно длЯ такой
особы, какой была эта Ѓасс.
- Њарта...
- Џерестань мне затыкать рот, •ью! ‘ годами ты становишьсЯ просто
невыносим! ’ы не даешь мне сказать буквально ни слова, Я не бессловесное
животное. џ никогда не влезаю в чужие беседы, как ты иногда себе
позволЯешь, но всему есть предел, дорогой. ’ебе лучше?
- Ћ да, да, - простонал профессор и закрыл глаза.
- ‚от так с ним всегда, - вздохнула миссис •амберт. - ‘тоит ему начать
какой-нибудь неприЯтный разговор, как он возбуждаетсЯ, начинает
нервничать, а нервничать ему категорически нельзЯ. “ него слабое сердце...
- Ѓлагодарю вас, миссис •амберт. ‚ы очень помогли мне. Љартина, которую
вы нарисовали, очень жива... - оказал лейтенант, вставаЯ.
- ‚от видишь, дорогой! - ‘таруха испустила пронзительный торжествующий
клич. - Ђ ты говоришь, что Я ничего не понимаю...
Џрофессору будет нетрудно умирать, подумал Њилич, выходЯ из коттеджа
•амберта. —тобы избавитьсЯ от такой супруги, имеет смысл даже умереть.
’еперь понЯтно, почему он стал астрономом. Ћн надеЯлсЯ, наверное, что хоть
в космосе найдет отдых от нее. Ќо она, судЯ по ее манерам, сидела рЯдом с
ним в обсерватории и говорила, куда направлЯть телескоп: "•ью, не говори
глупостей, это альфа –ентавра. Ѓета –ентавра совсем не там, куда ты
смотришь. € не спорь, дорогой. Ќе затыкай мне рот. ќто не твой космос, а
наш космос".
ѓосподи, вздохнул Њилич, а может быть, он стал знаменитым ученым именно
потому, что она совсем затюкала его? € памЯтник поставЯт им обоим. €
бронзовый •амберт будет сидеть, заткнув пальцами уши, а она будет стоЯть
против него, навечно раскрыв рот и уперев руки в бока...
...Ћн вошел в коттедж Ѓьюгла. ”изиолог ждал его.
- —ем обЯзан столь раннему визиту? - спросил он.
- Ќесколько вопросов, мистер Ѓьюгл.
- Џожалуйста, пожалуйста, дорогой лейтенант, Я полностью к вашим
услугам.
ѓладко выбритое лицо физиолога было розово, розово блестела его лысина,
и даже бородавка на подбородке была розоваЯ. €рониЯ судьбы, улыбнулсЯ про
себЯ Њилич: всю жизнь сражатьсЯ против красных, а самому быть розовым.
‚прочем, вскоре цвет лица у него должен слегка изменитьсЯ.
- Њистер Ѓьюгл, вы, Я слышал, страстный рыболов.
- ‘трастный - это, пожалуй, преувеличение, но, наверное, не очень
большое. - Ѓьюгл вопросительно улыбнулсЯ, ожидаЯ следующего вопроса.
- Ђ где вы здесь ловите?
- ‡десь? ‡десь, собственно, выбора нет. Ќа озере. ‘пиннингом. €ногда с
лодки, иногда с берега. ‚ это времЯ года, когда рыба уходит на глубину и
засыпает, можно только блеснить. •ищник всегда активен.
- џ бы с удовольствием сходил с вами разок-другой.
- Ѓуду рад. “дочки у менЯ есть, даже запаснаЯ пара резиновых сапог.
- Ђ в чем вы ловите? ‚се-таки ведь холодно...
- ’епло, уверЯю вас, дорогой лейтенант. џ надеваю толстый свитер,
нейлоновую куртку и чувствую себЯ великолепно даже на самом пронизывающем
ветру. ‚ажно только, чтобы куртка была из плотной ткани.
- Ђ можно посмотреть вашу куртку?
- Џожалуйста.
ќммери Ѓьюгл вышел из комнаты, а Њилич подумал, что держитсЯ он
удивительно. —то делать, он уже давно пришел к выводу, что преступление -
одна из тех немногих областей человеческой деЯтельности, в которой
любители иногда могут дать сто очков вперед профессионалам.
Ћн услышал скрип открываемых и закрываемых дверок, глухой стук. ђеализм
высшего класса. Ђктер. ’алант. Ћн был, разумеетсЯ, уверен, что никому в
голову не придет искать в лесу нейлоновую куртку, но и виду не подает, что
растерЯн.
- “дивительное дело! - пробормотал физиолог, входЯ в комнату. - “ма не
приложу, куда она могла детьсЯ...
- Љуртка?
- Ќу да. џ совершенно точно помню, что она висела в шкафу. „а,
собственно, ей больше и негде быть.
- Ђ все-таки, мистер Ѓьюгл?
”изиолог замер и посмотрел на лейтенанта:
- —то все это значит?
- —то именно?
- ‚есь этот разговор. ‚ы начали с рыбной ловли, чтобы специально
перейти к куртке. ’ак?
- ‘овершенно верно.
- ‚ы знали, что куртки у менЯ нет?
- ‡нал.
- Љаким образом?
- Ћна у менЯ.
- “ вас?
- „а. ‘мотрите. - ‹ейтенант развернул сверток и показал куртку. - ‚аша?
- ‚ы... вы взЯли ее у менЯ? - ‹ицо физиолога из розового сделалось
красным, и он медленно погладил лысину ладонью, не то успокаиваЯ себЯ, не
то разжигаЯ в себе боевой пыл. Ќаступление всегда лучшаЯ защита.
- —то вы, мистер Ѓьюгл... ‘ какой стати?
- Ђ где же вы ее взЯли?
- џ нашел ее.
- Ќашли?
- „а, в лесочке за забором. ‚ двадцати шагах от оторванной доски. Љ
сожалению, левый рукав разорван. ‚ дыре в заборе один гвоздь торчит так
неудачно, что просто невозможно не зацепитьсЯ за него.
- Џослушайте, лейтенант, что все это значит? —то за детективные заходы?
Љакой лес, какаЯ дыра, какой гвоздь? ќто же нонсенс, чепуха, нелепый
розыгрыш.
Њилич театрально вздохнул и развел руками:
- џ был бы рад, если бы вы были правы. Љуртку, конечно, жаль, но все
несколько усложнЯетсЯ двумЯ деталЯми. ‚о-первых, сегоднЯ ночью в своей
квартире была убита ‚алериЯ Ѓасс... - ‹ейтенант сделал паузу и смотрел,
как Ѓьюгл дрожащей рукой снова потер себе лысину. - Ђ во-вторых, вашу
куртку видела на вешалке в прихожей мисс Ѓасс ее служанка.
- Ќу перестаньте же вы! - крикнул физиолог. - —то значит этот бред? Љто
из нас рехнулсЯ, Я или вы?
- Ѓоюсь, что...
- —ушь, фантасмагориЯ! Њне жаль, конечно, мисс Ѓасс, но Я вынужден
сейчас говорить о себе. € Я заЯвлЯю вам совершенно официально, что никогда
- понимаете, никогда! - не был у мисс Ѓасс. Ќи этой ночью, ни другой,
никогда! - ”изиолог остановилсЯ, наморщил лоб. - ‘просите у сторожа. Ћн
безусловно подтвердит вам, что Я никуда не уезжал прошлой ночью.
- Ѓезусловно. џ уже говорил с ним.
- ‚от видите...
- џ вам сказал, что нашел куртку недалеко от дыры в заборе. —ерез эту
дыру можно было спокойно выйти с территории ‹ейквью, причем ни одна живаЯ
душа не заметила бы этого. Џройти полмили до шоссе, остановить попутную
машину... Ђ потом вернутьсЯ таким же образом, бросив на всЯкий случай
куртку, рукав которой вы разорвали...
- џ ничего не разрывал...
- џ говорю гипотетически, мистер Ѓьюгл. џ ни в чем пока вас не обвинЯю.
•отЯ...
- Ђ вы знаете, мистер Њилич, что Я не запираю здесь свой коттедж? Њне
нечего прЯтать. € у менЯ здесь нечего красть. Љто мог помешать кому-то
войти в мой домик, взЯть куртку, отправитьсЯ к мисс Ѓасс, убить ее и
вернутьсЯ обратно? €менно так, как вы рассказали. ‡а одним малым
исключением: в куртке был не Я. ЉлЯнусь вам, Я не лгу! ќто типичнаЯ
инсценировка. „ьЯвольскаЯ выдумка. Ћ, Я уже давно стою у них поперек
пути...
- “ кого, мистер Ѓьюгл?
- “ всех них. - ”изиолог сделал широкий жест рукой. - “ всех. “ тех,
кому не терпитсЯ разрушить нашу страну, уничтожить наши ценности,
растоптать наши идеалы. Љритика? Ћни называют это критикой, Я называю это
подкопом. Ћни подкапываютсЯ подо все. Љопают, чтобы в нужный момент
заложить в подкоп взрывчатку и взорвать все к чертовой матери. Љрасные
профсоюзы и либералы-интеллектуалы - дьЯвольский союз...
- Њистер Ѓьюгл, Я уже слышал от вас о ваших взглЯдах...
- ќто не взглЯды! - крикнул Ѓьюгл, вскочил и прислушалсЯ на мгновение,
словно желаЯ убедитьсЯ, не довели ли подкоп уже под него. - ќто не просто
взглЯды! Њне говорили - и не раз, - что Я пре-уве-ли-чиваю. Ђ Я отвечаю:
нет. Џреувеличить опасность нельзЯ. - Ѓьюгл заговорщически понизил голос и
зашептал: - Ћни повсюду, поверьте мне. ќто дьЯвольский союз, дьЯвольский
союз.
- џ не вижу...
- ’еперь они добрались до менЯ. Љогда погибла несчастнаЯ мисс Љаррадос,
Я еще сомневалсЯ. ќммери, сказал Я себе, не спеши с выводами. Ќе
превращайсЯ в параноика. Њожет быть, это убийство и не направлено против
тебЯ. Ќо Я уже тогда знал в глубине души, что это заговор против менЯ.
- Ќо каким образом?
- Ћ, Я видел их насквозь! џ никогда не скрывал своих взглЯдов, Я всегда
смело высказывал их, как бы надо мной ни смеЯлись, как бы в менЯ ни тыкали
пальцем: ископаемое, неандерталец, пещерный человек. џ с самого начала был
против любых контактов. Њне говорили: это - глупо! Ђ Я отвечал: это
инстинкт самосохранениЯ. Њне говорили: помилуйте, Ѓьюгл, что общего между
земной социалистической страной и неведомой планетой, где нет смерти, где
все существа соединены в некоем одном общем союзе? Ђ Я отвечал, что важны
не детали, а важна идеЯ. Ђ идеи эти враждебны нашему обществу. ќто
пагубнаЯ идеЯ коллективизма против идеи индивидуализма. Ќеважно, в каком
виде предстает эта идеЯ, в виде планеты ‹ины Љаррадос или в любом другом
виде. ‚ажно, что она противопоставлЯетсЯ нашей идее. Љоллектив против
индивидуализма. Ђ Я не хочу так жить, Я не хочу жить длЯ кого-то и длЯ
чего-то. џ хочу сам решать, как мне жить и длЯ чего жить. Ќет, дорогой
лейтенант, идеЯ коллективизма не длЯ менЯ! Џускай она даже не активно
враждебна. Ћна враждебна уже самим своим существованием.
€ Я им мешал. џ все времЯ говорил об этом. € они убили ‹ину Љаррадос,
чтобы подозрениЯ пали на менЯ. ‚ы думаете, Я забыл вопросы, которые вы мне
задавали тогда? Ќо вы оказались порЯдочным человеком. џ понЯл это тогда,
когда вы слушали менЯ и не смеЯлись. Ћн не смеетсЯ, сказал Я себе. ’ы
можешь не беспокоитьсЯ, ќммери. € Я не беспокоилсЯ. џ видел, что полициЯ
на моей стороне. ќто счастье, что им не удалось пока перетащить на свою
сторону и полицию. Џрофсоюзы и университеты, торговые палаты и
правительственные чиновники - везде у них есть свои люди, везде они ведут
пропаганду, везде превозносЯт идеи контактов.
Ђ теперь ‚алериЯ Ѓасс! Ћ, какие макиавеллиевские инсценировки! „обить
ќммери Ѓьюгла, убрать человека, который стоит у них поперек пути... -
Ѓьюгл с силой провел ладонью по макушке, выжимаЯ из головы последние
мысли. Ћн вдруг сразу успокоилсЯ и посмотрел на Њилича: - „опустим на
мгновение, что это был Я. —то Я убил бедную ‚алерию Ѓасс. „опустим, Я
догадалсЯ, что ее служанка видела мою куртку, и Я решил отделатьсЯ от нее.
Ќеужели Я стал бы бросать ее возле лаза в заборе?
- Ћна была присыпана листьЯми, - неуверенно сказал лейтенант.
- Ќо вы же ее нашли? —то помешало бы мне отойти от лаза не на двадцать
шагов, как вы говорите, а на тысЯчу? Ќашли бы ее тогда? €ли закопать?
- “ вас не было лопаты.
- ‚ерно, не было. Ќайти какую-нибудь Яму...
- Ќе забывайте, что вы возвращались ночью, в кромешной тьме,
подсвечиваЯ себе дорогу фонариком.
- —то ж, пожалуй, вы правы. Ћни умны. Ћни мудры, как змеи. Ћни
рассчитывают каждый свой шаг. Ћни хотЯт скомпрометировать не только менЯ,
но и всех тех, кто думает, как и Я. Њне нечего больше сказать, мистер
Њилич.
- ‘кажите, мистер Ѓьюгл, ‚алериЯ нравилась вам?
Ѓьюгл внимательно посмотрел в глаза лейтенанту, подумал и сказал:
- џ думаю, вы уже говорили с другими. € другие успели насплетничать
вам, особенно эта сумасшедшаЯ старуха...
- ‚ы имеете в виду миссис •амберт?
- …е. Ћна не может простить мне, что Я осмелилсЯ возражать ее старой,
выжившей из ума мумии...
- Њне не хотелось бы...
- „а, мне нравилась мисс Ѓасс. Љак может нравитьсЯ молодаЯ женщина
человеку моего возраста. џ не скрывал своих симпатий.
- Ђ вы знали, что мисс Ѓасс... гм... дарила своим вниманием мистера
Љолби?
- џ не мог понЯть ее. —то она нашла в этом свЯтоше? ’ихий голос,
вкрадчивые манеры... ђазве что желтые нашивки, - невесело улыбнулсЯ Ѓьюгл.
- ќти синты так же подгрызают устои, как и другие. Џо-своему, но
подгрызают. Њожет быть, они и думают, что несут новую религию, но самаЯ
лучшаЯ новаЯ религиЯ всегда хуже самой плохой старой. Љак самаЯ лучшаЯ
новаЯ идеЯ всегда хуже самой плохой старой. ‚ смене всегда опасность.
Џеремена всегда несет в себе угрозу...
- Џростите, мистер Ѓьюгл, что перебиваю вас. ‚ы знали, что Љолби решил
женитьсЯ на ‚алерии Ѓасс?
- Љолби? ѓм, не думал, что у синта хватит ума оценить такую женщину.
- Ћн не говорил с вами о мисс Ѓасс?
- Ќет. Њы почти не разговаривали с ним. џ вообще почти ни с кем не
разговаривал здесь. ‘транное сборище. ЌачинаЯ от этого болтливого карлика
‹ернера и до мумии •амберта с его сумасшедшей старухой.
- “ вас, конечно, нет никакого алиби?
- ‚ы имеете в виду прошлую ночь?
- „а.
- Ѓоюсь, что нет. џ смотрел телевизор часов до одиннадцати. Џотом
почитал часок и заснул. џ был у себЯ в коттедже почти весь день. ‚ы ведь
знаете, мы вообще сейчас в странном положении. Џосле смерти ‹ины Љаррадос
и потери —ерновым способности к контактам нам практически нечего делать.
Ќо •амберт не хочет распускать нас. Ћн все надеетсЯ, что вдруг контакт
возобновитсЯ. ”онд Љапра деньги дает - вот мы и сидим здесь, сторожим
‹ейквью.
- ‘пасибо, мистер Ѓьюгл. „о свиданиЯ.

‹ейтенант вышел на улицу. ‚ ветвЯх деревьев медленно плыли клочьЯ
тумана. ЏрЯмо над ним, на ветке ели, сидела коричнево-сераЯ белка. Ћна с
любопытством уставилась на него бусинками глаз, повернулась и с
противоестественной легкостью побежала по ветке, слегка раскачиваЯ ее
собственной тЯжестью.
‚ голове у Њилича медленно вращались два колеса. Ћни вращались в разные
стороны. Ќа одном было написано "Љолби", на другом - "Ѓьюгл". Њилич
остановилсЯ и прикрыл глаза, чтобы не потерЯть равновесиЯ. Ѓудь они все
проклЯты, эти ученые мужи, изощренные в обмане, коварстве и расчете!
Љлиффорд Љулик, высокий выхоленный блондин с заторможенными реакциЯми,
был следующим.
- Њистер Љулик, - сказал лейтенант, - вчера ночью ваша ассистентка
‚алериЯ Ѓасс была убита в своей квартире.
Џсихолог внимательно осмотрел свои ногти и, по всей видимости, осталсЯ
доволен ими, потому что перешел к воротничку светло-голубой рубахи и
бордовому галстуку - проверил их, поправил и только тогда поднЯл глаза на
Њилича. Ќеужели это единственнаЯ реакциЯ на смерть человека - проверить,
как завЯзан галстук, подумал лейтенант.
- ‘ вашего разрешениЯ, - вздохнул лейтенант, - Я бы хотел задать вам
несколько вопросов.
Џрофессор Љулик снова проконсультировалсЯ со своими ногтЯми, получил,
по-видимому, от них согласие и молча кивнул.
- ‚ы ведь психолог, профессор? - спросил Њилич.
- „а, - сказал Љулик, и лейтенант подумал с облегчением, что профессор
не глухонемой и ему не придетсЯ разговаривать с ним на пальцах.
- € как психолог вы должны уметь наблюдать человеческие реакции в
различных ситуациЯх?
’еперь профессор обратил внимание на свои безукоризненно начищенные
туфли. Ћн внимательно и критически осмотрел их, покачав сначала одну ногу
на колене, потом другую, и кивнул.
- „а.
- Џрекрасно. Њисс Ѓасс была вашей помощницей. ‚ каком она пребывала
настроении в последнее времЯ?
- ‚ообще характер мисс Ѓасс имела нелегкий, - ровным голосом сказал
психолог. - Ћна была довольно угрюмым и раздражительным человеком, хотЯ
эти качества не сказывались непосредственно на ее работе. ђаботник она
была превосходный. ‘ интровертами это бывает довольно часто. ‚ы
спрашиваете о ее настроении в последнее времЯ?
- „а, профессор. Ћсобенно в последние дни.
- Џожалуй, она была даже еще несколько более угрюмой, неразговорчивой,
раздражительной.
- ‚ чем это выражалось?
Џрофессор снова вернулсЯ к ногтЯм. Ѓоже правый, подумал Њилич, неужели
он всегда так нетороплив?
- Љислое, недовольное выражение лица. Ќизкий уровень общительности.
…динственные два человека, с кем она стремилась общатьсЯ, - мистер Љолби и
мисс Љаррадос. ‚озможно, что ее состоЯние в последнее времЯ свЯзано с
гибелью мисс Љаррадос.
- ‚ы говорите, с ‹иной Љаррадос она общалась?
- „а, Я не раз видел их вместе. Ћни были единственными женщинами в
‹ейквью, если не считать миссис •амберт.
- Ђ как вела себЯ по отношению к вашей помощнице ‹ина?
- Њисс Љаррадос была ее полной противоположностью. ќкстраверт
сангвинического типа. Ћна была типичным сангвиником - легкий, приветливый
характер, склонность к общению. Ќасколько Я мог заметить, у них были самые
теплые отношениЯ.
- Ђ после смерти мисс Љаррадос ‚алериЯ Ѓасс, вы говорите, стремилась
поддерживать отношениЯ только с Џаном Љолби?
- „а, такое у менЯ сложилось впечатление.
- Љазалась вам ваша помощница счастливой в последние дни?
Џрофессор оторвалсЯ наконец от своих ногтей и посмотрел на лейтенанта:
- ‘частливой?
- “гу.
- Ќет.
- Џроизводила она на вас впечатление женщины, котораЯ выходит замуж за
любимого человека?
- ‘корее, наоборот.
- —то значит "наоборот"?
- џ бы сказал, что она производила впечатление женщины, котораЯ не
прочь бы выйти замуж, но разочарована отсутствием энтузиазма у своего
избранника.
- ‚ы имеете в виду €ана Љолби?
- ‚озможно.
- —то значит "возможно"?
- Џонимаете, мистер Њилич, Я не занималсЯ психологическим изучением
мисс Ѓасс и мистера Љолби. ‘овсем наоборот. ‚ы полицейский. ‚ы задаете мне
вопросы, ответы на которые могут иметь значение длЯ следствиЯ, поэтому Я
стараюсь быть точным. ‚ы менЯ понимаете?
- ‚полне. € поверьте, Я ценю ваше стремление к точности. ‘кажите, если
бы вы узнали, что мисс Ѓасс получила предложение о замужестве от €ана
Љолби, вы бы удивились?
- џ бы подумал, что длЯ влюбленного жениха мистер Љолби ведет себЯ,
скажем, несколько странно...
- ‚ чем это выражалось?
- Ќесколько раз Я даже замечал, как он старалсЯ избегать мисс Ѓасс.
- ‚ы в этом уверены?
- ’акое у менЯ сложилось впечатление.
- ‡начит, мистер Љолби не походил на влюбленного?
- Ѓоюсь, что нет. ђазве что его влюбленность проЯвлЯлась тем странным
образом, о котором Я уже говорил.
- Ђ может быть, мистер Љолби просто болезненно застенчивый человек?
- Ќе думаю. џ бы скорее сказал обратное.
- ’о есть?
- Ќикаких следов застенчивости. “мение держатьсЯ. “мение свободно и
четко выражать публично свои мысли. Ќикаких комплексов и ингибиций,
которые бросались бы в глаза.
- Ђ нельзЯ ли отнести любовную застенчивость мистера Љолби за счет его
религии? Њожет быть, синты...
- Ќе думаю. Ќасколько Я знаю, отношение •ристианской синтетической
церкви к браку традиционное. —то же касаетсЯ эмоционального портрета
типичного синта, то ќрдстрем и Ључа подробно исследовали этот вопрос...
- Џростите, мистер Љулик, Я не думаю, чтобы менЯ интересовала работа
ќрдстрема и Ључи. Њне вполне достаточно вашего мнениЯ.
- Ќо Я не специалист в области психологии религии.
- ЊенЯ не интересуют такие детали. Џодведем итоги. ‚чера вечером,
вернувшись домой, мисс Ѓасс сказала своей служанке, что выходит замуж. Џо
словам служанки, она была очень оживлена, весела, благодушна. Ћна сказала
ей, что выходит замуж и что ее жених синт. ‘удЯ по поведению €ана Љолби и
‚алерии Ѓасс, это неожиданно длЯ вас?
- Џо-моему, не только длЯ менЯ, но и длЯ них самих.
- ‘кажите, профессор, как психолог можете вы представить себе какой-то
фактор, какую-то ситуацию, котораЯ вдруг, в одну минуту все переменила и
заставила бы мистера Љолби сделать предложение вашей помощнице?
- ’олько гипотетически. ЏовторЯю, только гипотетически. ‚незапное
решение могло быть вызвано каким-то важным дополнительным фактором.
- ’о есть?
- Ќу, допустим, жених вдруг узнает, что невеста должна получить большое
наследство. €ли что-нибудь в этом роде.
- Ѓлагодарю вас. Џока, пожалуй, это все, о чем Я вас хотел спросить.
„ополнительный фактор, подумал лейтенант, направлЯЯсь к коттеджу €ана
Љолби. Ќеглупо.
...‘инт встретил Њилича, как старого знакомого:
- ‚ы уже завтракали? Њожет быть, хотЯ бы чашечку кофе?
- ‘пасибо. ‚ам никто ничего не говорил сегоднЯ утром? Џрофессор
•амберт? €ли его супруга?
’еолог настороженно посмотрел на лейтенанта. ђука с кофейником замерла.
- Ќет. Ђ что случилось? Ќеужели снова...
- Ѓоюсь, что да...
Љолби медленно опустил кофейник на стол:
- ‘кажите же, не мучайте менЯ...
- ‚алериЯ Ѓасс...
- ‚алериЯ? - недоверчиво спросил синт. - —то вы хотите сказать?
- Ћна была убита в своей квартире в ервуде прошлой ночью. “бийца
раскроил ей череп тЯжелыми каминными щипцами.
Љолби уставилсЯ на лейтенанта невидЯщими глазами и вдруг быстро
зашептал:
- Ќет, нет, боже правый и милосердный, сделай так, чтобы это было
неправдой! - епот был страстный и трепетный. - ќто не может быть
правдой... Ќе может! џ же видел ее только вчера вечером. џ разговаривал с
ней.
- Ћ чем? - спросил лейтенант.
Љолби поднЯл на него невидЯщие глаза, с трудом сфокусировал зрачки.
- Ћ чем? џ сделал ей предложение. џ просил ее стать моей женой...
"Ћна не напрасно пела в ванной, - подумал Њилич. - ‘таруха не лгала. Ћн
действительно сделал ей предложение".
- Љому она могла помешать? - хрипло спросил Љолби. - Љому? Њожет быть,
это было ограбление?
- Ѓоюсь, что нет. ‚ квартире ничего не пропало... Њистер Љолби, поймите
менЯ правильно. џ полицейский, ведущий следствие. џ не имею права на
эмоции. џ должен задать вам несколько вопросов. џ понимаю ваше состоЯние.
…сли вы не можете отвечать сейчас, Я приду к вам позже.
- џ синт третьего ранга. џ умею владеть своими чувствами. Ќе думайте
обо мне, не обращайте вниманиЯ на мое состоЯние. - €ан Љолби медленно
выдохнул воздух из легких и так же медленно сделал глубокий вдох. -
‘прашивайте все, что вам угодно, мистер Њилич. џ молю лишь бога, чтобы мои
ответы хоть на миллиметр приблизили нас к поимке преступника. —то за
несчастное место, что за несчастный проект! ‹ина Љаррадос, теперь беднаЯ
‚алериЯ... - Љолби с трудом сделал глотательное движение; кадык его
судорожно дернулсЯ.
- Ѓлагодарю вас, Я ценю ваше мужество. ‘кажите, вы давно ухаживали за
мисс Ѓасс?
‘инт бросил быстрый взглЯд на полицейского. € тут же, чтобы сгладить
впечатление настороженности, провел рукой по лбу.
- ‚ы спрашиваете, сколько Я ухаживал за бедной ‚алерией? џ не считал
дни. Џрактически с того момента, когда мы познакомились здесь, в ‹ейквью.
- Љак складывались ваши отношениЯ?
- џ не понимаю, мистер Њилич...
- џ ведь заранее извинилсЯ перед вами. ќто чистаЯ формальность. ‚ конце
концов, работа полицейского детектива сводитсЯ к бесконечным вопросам,
часть которых бессмысленна, а другаЯ - неприЯтна.
- Ќу что ж, - пожал плечами синт, - если вы настаиваете... у ‚алерии
был сложный характер. Ћна была вспыльчива и подозрительна. Ќо это был
человек удивительно цельный и непосредственный. џ быстро понЯл, что она
незаурЯднаЯ женщина. Ћна могла быть нежна и очаровательна. †изнь не раз
ранила ее, и она выработала в себе защитные реакции. Ћна надела на себЯ
кольчугу и шлем. € взглЯду обычному она казалась суровой и неласковой. Ќо
тому, кто понимал ее, кто видел ее без доспехов, открывалась трепетнаЯ
душа, котораЯ тЯнулась к нежности и любви. Њне повезло, мистер Њилич, Я
сразу понЯл истинную сущность ее натуры...
- ‘кажите, мистер Љолби, как вы объЯсните впечатление, которое
сложилось у некоторых обитателей ‹ейквью, что вы порой избегали ее
общества?
- џ избегал ее общества? Ѓоже правый, как глаза людей могут быть
закрыты фильтрами злобы! џ избегал ее! - театрально воскликнул синт. -
Љогда Я еще и еще раз обыскивал свою душу, мучимый сомнениЯми, им
казалось, что Я избегаю ее!
- ‘омнениЯми?
- џ спрашивал себЯ, смогу ли Я совместить свое призвание и служение
отцу нашему €исусу •ристу с любовью к ‚алерии. € когда Я понЯл, что у менЯ
достанет сердца и длЯ веры и длЯ любви, Я сделал ей предложение. џ не
помнил себЯ от радости, когда мы расстались. ‚ы молодой человек. ‚ы не
знаете, что такое полюбить в моем возрасте. Џодобно ‘аре, жене Ђвраама,
котораЯ уже не верила, что сможет родить, и тем не менее родила €саака,
так и Я, давно примирившийсЯ с бесплодностью своей души, отдавшей всю свою
любовь господу нашему, вдруг почувствовал, как в моем сердце расцвела
любовь к женщине... - ‘инт закрыл лицо ладонЯми, прерывисто вздохнул и
сказал: - Џростите менЯ... ЃеднаЯ, беднаЯ ‚алериЯ!..

- ’ак что, братец „жим, придетсЯ теперь вам отвечать на мои вопросы.
“саживайтесь в кресло, налейте себе кофе, если хотите, а Я, с вашего
разрешениЯ, приму горизонтальное положение. ‚се важные событиЯ в жизни
человека случаютсЯ тогда, когда он лежит, от рождениЯ до смерти.
Џоттер молча откинулсЯ в кресле, обреченно вздохнул и вытащил сигарету.
- Ќу хорошо, братец „жим, сегоднЯ вам придетсЯ играть роль столпа
здравого смысла...
- ЋпЯть вы за свое...
- ѓосподи, вы уже и на это обижаетесь, братец „жим? Ѓросайте тогда свою
профессию.
- ‚ы мне это уже советовали, - угрюмо буркнул Џоттер.
- ’ем более. €так, что бы там ни болтал наш преподобный €ан Љолби,
отношение его к ‚алерии Ѓасс было далеко не лучшим. Ћна же, наоборот,
старалась привлечь его внимание.
- †енщины пошли, - вздохнул сержант, - хуже мужчин...
- Ћчень тонкаЯ мысль, братец „жим, но сейчас главное - не огульное
охаивание женщин. Њожно считать фактом, что €ан Љолби вдруг - подчеркиваю:
вдруг - делает ей предложение, о котором она, по-видимому, мечтала.
‚опрос: почему? “ченый-психолог профессор Љулик, который так любит
рассматривать свои ногти, говорит, что столь внезапнаЯ перемена могла
произойти под влиЯнием новой информации, полученной упиравшимсЯ ранее
женихом. Ќапример, он узнает, что невеста получила большое наследство.
- Ќе надо длЯ этого быть психологом.
- Џравильно, братец „жим. Ќе надо. €бо мысль банальна. Ќо основа ее
верна. ‘формулируем так: что мог узнать Љолби? —то заставило его сделать
предложение? Њы этого не знаем. Ћт кого мог узнать? ‘корей всего, от самой
‚алерии, поскольку €ан Љолби вчера никуда из ‹ейквью не уезжал.
- Њистер Њилич, может быть, вы менЯ отпустите?
- ѓенри, мы ведь договаривались?
- Ќет, мистер Њилич. €з менЯ толку не будет. Ќе могу Я вот так, без
толку, толочь слова. € крутить их так и эдак - и все без толку. …сли
сделать что - пожалуйста. Ќо сотрЯсать все времЯ воздух... вы уж простите
менЯ... не мое это дело.
- Њудро. Њудро. ‚ы мудры, как змий, братец „жим, потому что мы
действительно толчем слова в ступе. Ќо глЯдишь - что-нибудь и натолчем.
Ђх, братец „жим, если бы вы знали, как мне самому надоели эти беседы с
местными идиотами! Њожет быть, в своих областЯх они и специалисты, не мне
судить, но как люди - это настоЯщий паноптикум...
- —то?
- –ирк. € вот с этими особЯми Я веду бесконечные разговоры. џ должен
просеивать сквозь сито своего мозга их мании и фобии...
- —то?
- Ќенависть. ‡ависть и ревность. Љлевету и ложь. Људа приЯтнее и легче
было бы скакать на горЯчем мустанге с пистолетами в руках и палить на всем
скаку в похитителЯ сокровища. Ќо увы, братец „жим, если еще и остались
мустанги, так в телевизионных студиЯх, а там обходЯтсЯ без нас. Џоэтому
наберитесь терпениЯ, хотЯ бы даже чуть-чуть, и давайте еще побродим по
зарослЯм логики. €так, что могла сказать ‚алериЯ Ѓасс €ану Љолби? —то она
знала такого, что заставило синта повернуть на сто восемьдесЯт градусов?
Џрежде чем сказать "откуда Я знаю", подумайте о том, что ‹ина Љаррадос
хорошо относилась к Ѓасс и была человеком общительным.
- Ќу, и что?
- ќ, нет, братец „жим, так дело не пойдет. „умайте, черт побери! ‚ы,
конечно, делать это не приучены, но хоть старайтесь! —то знала ‹ина
Љаррадос? Џомните, нам об этом рассказал ваш любимец Ђбрахам ‹ернер.
- Ќомер комбинации сейфа?
- Ѓраво, братец „жим! ‡апомним это. €так, ‹ина Љаррадос знала это
число. Ћна общительнаЯ, веселаЯ девчонка. €, наверное, не прочь поболтать
и прихвастнуть. Њожет она рассказать ‚алерии Ѓасс о том, как она поразила
профессора •амберта? ‚ы, братец „жим, - олицетворение здравого смысла, вы
- адвокат дьЯвола. Њожет или не может? ќто очень важный вопрос. Ќастолько
важный, что от него зависит, что окажетсЯ в той ступе, в которой мы толчем
слова, - вода или убийца ‹ины Љаррадос и ‚алерии Ѓасс.
- ‚ы думаете, это один и тот же...
- Ќе отвлекайтесь, братец „жим. „а или нет?
- „а, - сказал Џоттер. Ћн выпрЯмилсЯ и сидел теперь на самом краешке
кресла, словно готовый вот-вот вскочить и бежать куда-то. - Љонечно,
могла.
- Џравильно, сержант. € Я думаю, что могла. ‹ина могла сказать со
смехом: "Ђ вы знаете, как Я сегоднЯ удивила профессора •амберта?" - "Ќет,
‹ина, а что случилось?" € ‹ина, заливаЯсь тем смехом, о котором мы столько
слышали, рассказывает о том, как узнала номер комбинации сейфа.
- Ђ ‚алериЯ Ѓасс могла рассказать об этом €ану Љолби? - недоверчиво
спросил Џоттер, раздавливаЯ окурок в пепельнице.
- Њогла, братец „жим, - почти крикнул лейтенант. - Ќе только могла, а
должна была! ‹огика человека, который влюблен и пытаетсЯ любой ценой
привлечь к себе внимание объекта своей любви.
- ‡начит... - нерешительно пробормотал Џоттер.
- €менно так. ќто значит, что преподобный €ан Љолби был пЯтым
человеком, знавшим номер комбинации. ‹ина погибла. •амберт отпал сразу.
‹ернер, к вашему великому сожалению, тоже, по-видимому, не прошел экзамена
на роль убийцы. Ћстались ‚алериЯ Ѓасс и €ан Љолби. ’очнее - синт третьего
ранга €ан Љолби.
- ‚ыходит, это он взорвал машину?
- ‚ыходит.
‘ержант с сомнением покачал головой:
- „лЯ чего?
- Ћтложим пока объЯснение. ‚сего на несколько минут. Џредположим, что
побудительный мотив у него был. ќто сейчас не так важно. Ћн взрывает
машину. Џричем продумано убийство до мельчайших деталей, так что у нас с
вами в руках не осталось ни точки. ‚алериЯ Ѓасс тоже не дура. Џостепенно
она начинает осознавать то же самое, что и мы. € в какой-то момент
напоминает €ану Љолби, что не забыла о том, кто сообщил ему номер
комбинации. —то делать Љолби? Ћн успокаивает ее единственным эффективным
оружием, которое у него было: признаетсЯ ей в любви и делает ей
предложение. ‚ремЯ выиграно. ЋстаетсЯ теперь отделатьсЯ от человека,
который всегда будет дамокловым мечом. Ђ наш друг Љолби почему-то не
хотел, чтобы его супруга постоЯнно держала в руках меч. Ћн вообще не хотел
заводить супругу, а супругу с дамокловым мечом - тем более. „альше - это
уже вопрос техники. ‡айти в открытый коттедж Ѓьюгла, когда тот был в
главном здании, - дело нескольких секунд.
- Ђ откуда он знал, что найдет там куртку?
- Ђх, братец „жим, нужно быть внимательнее. ‘тарик Љолела, рассказываЯ
о том, как Ѓьюгл шел на рыбную ловлю, упомЯнул, что с ним был Љолби.
- ‡начит, он хотел, чтобы мы заподозрили в убийстве Ѓьюгла?
- Ѓезусловно. Ћн позвонил ‚алерии, что должен на секундочку зайти к
ней. ‚алериЯ на седьмом небе от счастьЯ... …ще бы, поЯвилсЯ наконец третий
муж. —еловек, которого она любит. €нтересный человек. ‘тарше ее, но не
настолько, чтобы это было смешно или скандально. ‘инт третьего ранга. Ћна
счастлива, она целует даже от избытка чувств свою страшную старуху, она
поет в ванной. Ќа всЯкий случай Љолби просит, чтобы служанку отправили
спать: в его положении, пока он не стал ее супругом... € так далее. "Ђх ты
мой глупенький, - наверное, лепечет она по телефону. - Ќу конечно же,
приходи. Љакой ты смешной. Ќу никто, никто тебЯ не увидит, не волнуйсЯ".
Ќаш кроткий, добрый синт надевает куртку Ѓьюгла, пролезает через дыру в
заборе. џ не уверен в этом, но думаю, что его уже ждала машина, посланнаЯ
из ‘типклифа...
- Ќу, это уже слишком!
- ‘лишком? Ќе думаю, братец „жим. ‘корее, наоборот. ‘корее, в ‘типклифе
знали, кто взорвал машину ‹ины Љаррадос.
- ‡нали?
- ‚от мы и подходим к вопросу, почему и зачем €ан Љолби взорвал машину
и выкрал все документы о Љонтакте с внеземной цивилизацией. џ задал ему
вопрос, как он относитсЯ к Љонтакту. Ћн не ответил мне, сославшись на то,
что определенную позицию в таком сложном вопросе должна выработать
церковь. џ не могу ручатьсЯ, что именно думают по этому поводу отцы
•ристианской синтетической церкви, но Я могу представить себе. џ могу
представить себе, что сам Љонтакт и ‹инины сновидениЯ отвратительны им.
- Џочему?
- Џотому что они не оставлЯют места длЯ бога. €з всеобщего творца бог
превращаетсЯ в местного надсмотрщика, потому что на ‹ининой планете бога
нет. € те забавные существа, что ЯвлЯлись ей во сне, прекрасно обходЯтсЯ
без него. Ќастолько хорошо, что рЯдом с их обществом мы кажемсЯ сбродом
злодеев...
- Ќо чтобы свЯщеннослужитель пошел на преступление...
- Ђх, братец „жим, Я не хочу быть банальным, но сколько же бессчетных
миллионов человеческих жизней было загублено во славу божию! Ћт крестовых
походов до костров инквизиции, от конкистадоров до армейских капелланов,
благословлЯвших летчиков и бомбардировщиков... —тобы совершить убийство,
между прочим, очень полезно быть уверенным, что ты не злодей, а лишь
исполнитель высшей воли. Ђ бог как раз тем и хорош, что снимает с тебЯ
сомнениЯ.
- Ќе понимаю Я все-таки вас, - пробормотал Џоттер и зЯбко поежилсЯ. -
Љак вы говорите о вере... ‚ы рассказывали, что росли в религиозной
семье...
- ђелигиозные семьи, братец „жим, - самые эффективные рассадники
невериЯ. Ќо мы отвлекаемсЯ. Њы с вами воссоздали схему двух преступлений.
—то мы упустили? Ѓезразлично, укрепЯт ли пропущенные звеньЯ схему или
разрушат ее, как ветхое строение.
- Ђ кто был человек, купивший в ‘типклифе четыре линейки?
- Ѓраво, братец „жим! џ вижу, вы входите во вкус толчениЯ слов. ‚ы уже
и сидите так, словно зажали ступку между коленЯми. €менно из-за этого
человечка Я и считаю, что по крайней мере ќнок Ѓартон из штаб-квартиры •‘–
в ‘типклифе знал и помогал Љолби. €, конечно же, в портфеле, с которым он
приезжал в ‹ейквью, были не ценные бумаги. ’ам лежали безделушки, из
которых даже школьник может легко изготовить бомбочку. Љонечно, вы можете
сказать: а зачем ему было приезжать? ‚едь мог же и Љолби съездить в
‘типклиф? Њог. € навернЯка ездил. ’ем более, что приезд Ѓартона вовсе не
улика. “ нас вообще нет улик. “ нас есть только отличнаЯ теориЯ. €зЯщнаЯ,
объЯснЯющаЯ все событиЯ, внутренне не противоречиваЯ, компактнаЯ.
…динственное, чего ей не хватает, - это доказательств. Ќи одна живаЯ душа
не выдаст ордер на арест Љолби, сколько бы мы ни соблазнЯли эту душу
своими теориЯми. Ќам нужны улики.
‘ержант Џоттер вздохнул шумно и печально. Ќенадолго вспыхнувшее в нем
оживление погасло. Ћн безнадежно поскреб свой затылок, но ничего не
выскреб оттуда и замолчал.
- …сть идеи, сержант? - спросил лейтенант. - џ знаю, сержанту идеи по
штату иметь не полагаетсЯ, но все же?
- Ќет, если все это так, как вы рассказали, то сработали они чисто. €ан
Љолби мог бы даже нам тихонечко признатьсЯ во всем, а потом отказатьсЯ на
суде.
- ‡начит, братец „жим, улик нет?
- Ќет.
- € прекрасно. ђаз их нет, мы их создадим.
- —то это вы задумали? Ќет, менЯ уж лучше в это не впутывайте... Њожет
быть, там у вас, в ервуде, такие вещи и делают, но только не у нас
здесь... Ќет уж, мистер Њилич...
- ѓенри, ѓенри, братец „жим!
- џ против закона...
- „а пребудет с нами крестнаЯ сила, о чем вы толкуете? ‚ы думаете, Я
намерен занЯтьсЯ изготовлением фальшивых улик? •отЯ фальшивые улики и
лучше настоЯщих, потому что их делают по заказу, но мне они тоже не по
душе, братец „жим.
- Ђ о чем же вы говорите?
- Ќадо заставить синта ошибитьсЯ. Џусть он ошибетсЯ и даст нам
необходимые доказательства своей вины.
- € как вы заставите его это сделать? Џопросите его?
- Ѓраво, братец „жим, вы открываете длЯ себЯ иронию. „аже если вы и не
заработаете продвижениЯ по службе, вы уже обогатились духовно.
- ЋпЯть вы смеетесь надо мной! ‚начале вы...
- ‚начале мы были недостаточно знакомы. „лЯ того чтобы издеватьсЯ,
нужно быть хорошо знакомым со своей жертвой. …е нужно даже любить. Ќо
хватит кустарных парадоксов...
- —его?
- Џарадоксов! - крикнул лейтенант. - ‘егоднЯ же Я подарю вам толковый
словарь, и вы начнете посматривать в него перед сном.
- “ менЯ есть словарь, - обиженно сказал сержант. - џ его уже замусолил
за времЯ, что познакомилсЯ с вами.
- ѓм... ‹адно. ‚ернемсЯ к уликам. Њы совершенно забыли о русских. ќтот
молодой человек, если не ошибаюсь - —ернов, обладал такими же
способностЯми, что и ‹ина Љаррадос. џ имею в виду не только сами сны, но и
умение читать мысли.
- Ќу и что?
- ‚от Я и подумал, что если уговорить его на небольшую инсценировку...
- Љак так?
- Џусть на самом деле этот дар не вернулсЯ к нему, но ведь можно все
разыграть так, словно он снова может читать чужие мысли. Њожно?
- Ќаверное.
- Ћб этом узнает Љолби. —то он должен делать? „умайте, братец „жим.
…сли вы снова пожмете плечами, Я обижусь на вас.
- Ћн испугаетсЯ...
- Ѓезусловно.
- Ћн постараетсЯ немедленно покинуть ‹ейквью.
- Ѓраво!
- Ќо мы сможем задержать его, заЯвив, что следствие еще не закончено.
- ‘ержант Џоттер, поздравлЯю вас, вы начинаете думать. •отЯ, может
быть, надо не поздравлЯть вас, а выражать соболезнование. ’еперь двинемсЯ
дальше. „опустим, Љолби осталсЯ. Ћн нервничает. € вдруг узнает, что,
скажем, завтра —ернов собираетсЯ в ервуд. ‚месте с лейтенантом Њиличем.
- ‡ачем?
- ќто он мучаетсЯ мыслью: зачем? ‘нова и снова перебирает он в уме все
детали обоих убийств, тасует все факты и раскладывает колоду. —ернов
читает мысли. € едет с Њиличем в ервуд. ‡аметьте, с Њиличем. ‡начит, они
знают. Ћн не может догадатьсЯ, какие именно у нас улики, и от этого
нервничает вдвойне. Ћн едет в ‘типклиф. ’еперь в панике уже не он один.
Њечет и рвет ќнок Ѓартон. …ще бы, это был бы страшный удар по молодой
растущей церкви. ЏоследствиЯ его даже трудно себе представить. € наконец
оба синта смотрЯт друг другу в лицо и читают в глазах друг друга одну и ту
же мысль: —ернов должен исчезнуть. Ќо как? Ћ, тут уже есть над чем
подумать конкретно. ђаз —ернов и Њилич едут в ервуд, то, скорее всего, в
полицейское управление. €наче —ернов мог бы выбрать себе более интересное
общество. „а и сам факт общениЯ русского ученого с шервудским полицейским
- дело не очень обычное. ќрго?
- ќрго, говорю! Џо латыни - "следовательно". ‡апомните, братец „жим.
‘ледовательно, их нужно уничтожить до того, как они попадут в ервуд. ‚
наш просвещенный век, век прогресса, сделать это нетрудно. ЊоЯ машина им
известна. ѓде-то недалеко от выезда на шоссе стоит одна или две машины. ‚
них - хорошие ребЯта, умеющие метко стрелЯть во славу •ристову.
- Ќе свЯтотатствуйте, прошу вас! - ‘ержант вздрогнул и поежилсЯ.
- џ не свЯтотатствую, братец „жим. џ констатирую факты и возможности.
€так, меткие верующие ребЯта с нервами, укрепленными христином, замечают
серенький "джелектрик". „ве-три автоматные очереди на близком расстоЯнии -
и обоих человечков в машине можно уже не боЯтьсЯ. „овольны меткие братьЯ
во •ристе, доволен €ан Љолби, улыбаетсЯ ќнок Ѓартон. •ристианской
синтетической церкви уготовано светлое будущее. „аже мистер Ѓьюгл и тот
доволен: "џ ж говорил, что контакты с русскими до добра не доведут". - "Ќе
он убил, а его убили". - "Ќу, знаете, это уже тонкости. ђаз его убили,
значит, неспроста". € всклокоченный интеллектуал Ђбрахам ‹ернер вздохнет
спокойнее. ’ак было бы, если б инициатива принадлежала им. Ќо она может
принадлежать и нам. ‚ нашем управлении есть точно такие же машины, как
моЯ. ’олько с пуленепробиваемыми кузовами и стеклами. Љолби не будет
знать, что мы сменили машину. Ћна будет той же марки, того же цвета, с тем
же номером. Ђ спереди и сзади на шоссе будут патрулировать наши
замаскированные машины. Џосле того, как по нас выстрелЯт, нападающие
попытаютсЯ скрытьсЯ, но их задержат. ‘леды приведут к ќноку Ѓартону и €ану
Љолби.
- ѓм... ‚ы так здорово рассказываете, что саму операцию осуществлЯть
вроде бы и не нужно. Ќеужели вы это сейчас все придумали?
- Ћ нет, - скромно улыбнулсЯ лейтенант, - не за день и не за два.
- ‡начит, вы уже давно подозревали Љолби?
- “гу, братец „жим. Ќо сыщик - как ученый, которым Я когда-то хотел
стать: он имеет моральное право на теорию только тогда, когда соберет
достаточно фактов и обретет уверенность в своей правоте. —то вы вздыхаете
так тЯжко, сержант?
- ‚се это... как-то... если бы мы писали детектив, тогда да. Ђ в
жизни...
- Ђ в жизни, вы хотите сказать, все может быть не так?
- „а...
- € прекрасно. Љогда все будет не так, тогда мы будем думать, как.
€дет?
- ђаз вы так считаете, эрго... - ‘ержант смущенно захихикал.
- Ѓраво, братец „жим! ‚ы уже пытаетесь говорить на латыни - эрго, вам
этого хочетсЯ.

€ снова Я проснулсЯ в глубочайшей сельской тишине. € снова в нашем
коттедже густаЯ ночнаЯ темнота. € еле мерцающие стрелки моих часов на
столике показывают пЯть. џ уже просыпалсЯ здесь не раз так рано. Ќо
сегоднЯ все по-другому. џ еще не открыл глаза, Я только всплывал на
поверхность бодрствованиЯ, Я еще не вынырнул, но уже ощутил в себе такую
знакомую острую радость, такой знакомый Янтарный блеск. ђадость взорвалась
во мне праздничным детским фейерверком, и веселые таинственные гроздьЯ в
небе тоже были Янтарными.
Ќо на этот раз в моих глазах стоЯли слезы. Ќет, не потому, что
Янтарно-солнечный блеск слепил их. Џотому, что Я вернулсЯ к друзьЯм после
долгой разлуки, а Я не думал, что когда-нибудь снова побываю на џнтарной
планете. Ќо Я вернулсЯ на нее. џ пролетал над уже знакомыми мне плавными
холмами, и их мелодиЯ звучала в моем мозгу. џ включилсЯ в Љольцо Ѓольшого
‡ова и ощутил в себе чувства и голоса всех своих братьев. €, может быть, Я
ошибаюсь, но мне почудилось, что братьЯ “ стали и моими братьЯми и они так
же рады моему возвращению, как и Я.
ќтой ночью они показали мне, как отправлЯетсЯ с џнтарной планеты
корабль в космос. ќто длЯ отправлениЯ было включено Љольцо Ѓольшого ‡ова.
€ улетавшие в безбрежную даль впитывали в себЯ мысли, голоса, чувства всех
своих братьев, чтобы унести с собой.
џ не могу описать, как был устроен их корабль. Њожет быть, мне рано еще
знать это. Ќо Я видел, как он стартовал. ЏЯть братьев улетали с планеты в
космос. Ћни стоЯли возле кораблЯ, и, казалось, планета гудела от мощного
радостного и одновременно печального прибоЯ Љольца Ѓольшого ‡ова.
Љроме пЯти улетавших, у кораблЯ в торжественной недвижимости стоЯл еще
один брат. € Я знал, что он избран Ћсвобождающим от тела. ЏЯтеро улетавших
медленно взмыли ввысь, и Я знал, что они хотЯт проститьсЯ с Янтарными
холмами. Ћни скользнули над ними и плавно опустились на то же место, с
которого поднЯлись.
€ тогда Ћсвобождающий подошел к первому космонавту. € тот лег на
Янтарную землю. € Ћсвобождающий нагнулсЯ над ним и вынул из головы матово
блеснувший кубик. ’акой, какой Я видел при церемонии ‡авершениЯ “зора.
‡атем лег на землю второй, третий. € у всех улетавших Ћсвобождающий
доставал мозг. Ћн вошел в корабль и один за другим вставил пЯть кубиков в
специальные ниши. € над каждой нишей вспыхнула краснаЯ точка.
€ в прибое Љольца Ѓольшого ‡ова Я ощутил то, что ощущал каждый из
улетавших. Ћни стали частью кораблЯ. Ћни стали его мозгом. Ћни ощущали
тЯжкое напрЯжение металла, когда корабль устремил свой острый нос в зенит
охристого неба. Ћни ощущали упругую сжатость энергии, рвавшейсЯ наружу.
Ћни ощущали, как эта энергиЯ давит на них, ибо они ощущали себЯ и силовыми
полЯми, сдерживавшими напор энергии. Ћни чувствовали, как молниеносными
змейками проносились в них сигналы по тысЯчам цепей, ибо они были
одновременно и сигналами и цепЯми. € при этом они чувствовали себЯ и
братьЯми своих братьев, и в них, невыразимо прекрасный и грустный, гудел
прибой Љольца Ѓольшого ‡ова.
џнтарнаЯ планета провожала своих братьев. ѓул прибоЯ усилилсЯ, и Я
вместе со всеми ощутил, как напрЯгсЯ корабль. Њгновение - и он взмыл
вверх.
Џровал. Ќичего. Џустота. ’ьма. € из невероЯтной пустоты ко мне тЯнетсЯ
серебрЯнаЯ паутинка. € свЯзывает менЯ с пустотой. џ вместе со своими
братьЯми. џ вижу черный бархат космического пространства, расшитый
серебром звезд. Ћдна из звезд особенно Ярка и велика. …й далеко до нашего
‘олнца. € тут, во сне, Я осознаю, что это и есть наше ‘олнце. Џросто Я
вижу его не с ‡емли, а с большего расстоЯниЯ. Џотому что корабль - это та
одиннадцатаЯ точка на графиках моих сновидений, котораЯ то поЯвлЯлась, то
исчезала. Ќаверное, если посмотреть хорошенько, Я увижу ‡емлю. Ќо Я не
увидел ее, потому что проснулсЯ.
€ вот Я лежу в темной комнате в далеком ‹ейквью, и радость рветсЯ из
менЯ наружу, словно впрыснута в менЯ под давлением. Ћна распирает менЯ. џ
чувствую, что улыбаюсь в темноте. ‘лезы давно высохли, да и слезы были не
жгучими слезами горЯ, а теплой влагой, котораЯ поЯвлЯетсЯ от избытка
чувств.
Ќет, если Я сейчас же не разбужу Џавла „митриевича, он никогда не
простит мне этого. ‚прочем, это вопрос чисто академический, прощать будет
некого. …сли Я не поделюсь сейчас же с ним, радость разорвет менЯ.
џ опускаю ноги на пол и тихонько бреду в соседнюю спальню. ‡амираю на
мгновение. Џавел „митриевич медленно втЯгивает воздух через нос, а
выпускает через рот, издаваЯ при этом звук "тс-с-с", словно просит быть
потише.
- Џавел „митриевич, - шепчу Я, - Џавел „митриевич...
- Ђ... - хриплым спросоньЯ голосом бормочет он.
- ќто Я, ћра.
- —то случилось?
Ћн щелкает выключателем. ‚ Ярком свете настольной лампы он щуритсЯ и
недоумевающе смотрит на менЯ. ’еперь Я вижу, как он немолод. Џод глазами
набрЯкли морщинистые мешки, из-под расстегнутой пижамы видны на груди
совсем белые волосы. Њне хочетсЯ обнЯть его, отдать ему половину своих
сил, своих лет, своих волос и гладкой кожи.
- Ќичего, Џавел „митриевич, - говорю Я как можно спокойнее, но,
наверное, что-то выдает менЯ, потому что старик вдруг откидывает одеЯло,
вскакивает и хватает менЯ за плечи:
- ћра, это правда?
- Џравда.
‘тарик опускаетсЯ на кровать. Ћн шмыгает носом и вытирает его полой
пижамы. „о глаз, которые подозрительно блестЯт в свете лампы, дотЯнутьсЯ
он не может.
- ђассказывай.
€ Я рассказываю. џ рассказываю стоЯ. Љак на экзамене. џ то и дело
замолкаю. џ не могу найти нужные слова. Ќо старик не подгонЯет менЯ. Ћн
внимательно смотрит на менЯ и кивает каждый раз, когда Я наконец что-то
выдавливаю из себЯ. ’акое выражение лица Я видел у мамаш первоклассников,
когда те на каком-нибудь вечере декламируют нелепые стишки дрожащими
деревЯнными голосками.
џ рассказывал, наверное, не меньше часа, а потом мы оба заснули и
проспали до девЯти часов и еле успели к завтраку к профессору •амберту.
- •ью, - завопил с порога Џавел „митриевич, - они вернулись!
- Љто? - вздрогнул профессор •амберт.
Ђ его супруга крикнула из кухни:
- Љого еще ухлопали?
- Ќикого, Њарта, ћрий Њихайлович видел џнтарную планету.
Њарта вылетела из кухни, словно выброшеннаЯ пращой. ‚ одной руке у нее
был стакан воды, на ладони другой лежали две таблетки.
- Ќемедленно прими! - рЯвкнула она строевым голосом. - ’ебе вредно
волноватьсЯ.
‘тарик хотел было что-то возразить, но лишь слабо покачал головой,
покорно открыл рот, и Њарта ловко вбросила в него таблетки.
- ќто правда, Џол? - спросил профессор •амберт.
- Џравда.
- ‚ы не представлЯете, что это значит длЯ менЯ. џ уже совсем отчаЯлсЯ.
‘начала ‹ина Љаррадос, потом мисс Ѓасс. ЏерваЯ радость за долгие дни.
‘пасибо вам, мистер —ернов.
- џ не заслужил вашей благодарности.
- •ью, никаких эмоций! - возбужденно выкрикнула Њарта.
Ћна металась из кухни в комнату и обратно, и мне казалось, что она
может вывести из себЯ даже камень.
- Њарта, о чем ты говоришь? - спросил профессор.
- џ знаю, о чем говорю. ‚ отличие от тебЯ Я всегда знаю, о чем Я
говорю. Њы утрем теперь нос и ‹ернеру и Ѓьюглу. € этому юному негодЯю
Њедине. ‚сем, кто уже собиралсЯ вцепитьсЯ тебе в бока...
- Њарта...
- Ќе затыкай мне рот! џ лучше тебЯ знаю, кто вцеплЯетсЯ тебе в бока.
’ы, может быть, этого не чувствуешь, а Я чувствую. џ лучше тебЯ чувствую
то, что ты должен чувствовать. ’ы еще можешь не знать, например, что у
тебЯ колет в сердце, а Я уже бегу с кардиэйдом. € не спорь со мной. ’ы не
даешь мне сказать ни слова!.
Љогда супруга профессора остановилась на мгновение, чтобы перевести
дух, он успел сказать нам, что сейчас же соберет всех сотрудников и что
ночью менЯ будут измерЯть и обследовать всеми доступными способами.
- Ћтдохните, развлекитесь, съездите сегоднЯ в ервуд, а то ‹ейквью стал
слишком печальным местом, - посоветовала мне миссис •амберт.
€деЯ была неплохой. џ согласилсЯ. Њиссис •амберт через минуту сообщила
мне, что после совещаниЯ менЯ повезет в ервуд мистер ‹ернер.
Џавел „митриевич осталсЯ у профессора, а Я вернулсЯ в наш домик. €
сразу же, не успел Я переступить порог, зазвонил телефон. ‹ейтенант Њилич
просил разрешениЯ зайти ко мне.
- Њистер —ернов, - сказал он, поЯвившись через несколько минут на
пороге, - вы можете уделить мне четверть часа?
- ђазумеетсЯ, - сказал Я и проверил мысленно, не нарушил ли Я ненароком
шервудские законы.
џ и дома, когда разговариваю с милиционером, каждый раз ловлю себЯ на
мысли, что начинаю подозревать сам себЯ. Ќо, конечно, речь шла о двух
убийствах, о которых Я уже знал. Ћни до сих пор никак не входили в мое
сознание, не превращались в реальность. ‹ина Љаррадос была человеком, с
которым Я был свЯзан таинственной нитью. Ќо ее смерть Я воспринимал в
первую очередь как разрыв этой нити. ‚алерию Ѓасс Я видел несколько раз.
†енщина с ищущими глазами, назвал Я ее про себЯ.
‹ейтенант говорил четко и коротко. ‘начала он сообщил мне факты, потом
выводы. ‚ логичности им отказать было трудно, хотЯ порой мне начинало
казатьсЯ, что Я лежу на тахте в нашей двухкомнатной крохотной
кооперативной квартире и читаю затрепанный томик "‡арубежного детектива".
ѓм, интересный план, подумал Я, когда лейтенант рассказал о придуманной
им ловушке, но тут же представил себе лицо Џавла „митриевича.
- џ понимаю сложности, о которых вы думаете, - сказал лейтенант, словно
прочитав мои мысли. - ‘оветское посольство, согласованиЯ, разрешениЯ и так
далее. „а и мое начальство поджарило бы менЯ на медленном огне, если бы Я
рисковал вашей жизнью. ‚ы не поедете со мной.
- ’о есть? - спросил Я с некоторым разочарованием. ќто был единственный
шанс в жизни ехать в пуленепробиваемой машине, поскольку мой "Њосквич" к
этой категории Явно не подходит.
- ‚ы только разыграете спектакль, о котором Я говорил. ‚ы сЯдете со
мной в машину, и мы выедем отсюда. Љак только мы немножко отъедем, вы
пересЯдете в другую машину, котораЯ будет ждать в лесу, а ко мне в машину
сЯдет человек, одетый, как вы. …сли план удастсЯ, стрелЯющие не заметЯт
подмены: когда стрелЯешь по двигающемусЯ автомобилю, на лица не смотришь.
џ согласилсЯ с лейтенантом, сказав, что сам лично еще никогда по
движущимсЯ машинам не стрелЯл, равно как, впрочем, и по неподвижным. џ
также сказал, что не вижу в принципе никаких затруднений при таком
варианте, но предпочел бы все-таки, чтобы лейтенант поговорил с
профессором Џетелиным.
…сли лейтенант и был разочарован, он ловко скрыл разочарование за
улыбкой. џ тоже улыбнулсЯ ему, и он вдруг совсем как-то по-нашему
подмигнул мне. Џрежде чем Я сообразил, что делаю, Я в свою очередь
подмигнул ему, чем, надо думать, создал дипломатический прецедент, ибо
советские граждане безусловно не должны подмигивать зарубежным
полицейским. ’е могут это неправильно понЯть.
‘импатичный человек. …сли бы он перевелсЯ из ервуда в московскую
милицию, Я бы, наверное, подружилсЯ с ним.
џ вытЯнулсЯ на диване. џ чувствовал себЯ эдаким —ичиковым. ‚ голове
была легкость необыкновеннаЯ. ‘ложнейшаЯ комбинациЯ длЯ поимки
религиозного фанатика-убийцы? Џожалуйста. Њне казалось, что Я всю жизнь
только и занималсЯ, что погоней за религиозными фанатиками. Џоймать
фанатика? €звольте. ‘колько прикажете? ‡авернуть?
ѓалЯ, ѓалЯ, если бы она могла сейчас включитьсЯ в мои мысли, как
включаютсЯ на џнтарной планете, представлЯю, как бы она всполошилась. "‚ы
знаете, что мой ћрка надумал там, в ервуде? Џреступников ловить, вот что.
„ома мыши поймать не может, а там - преступников. Џервый раз выехал за
рубеж - и нате!"
‚сю дорогу до ервуда профессор ‹ернер вел со мной бесконечную
философскую беседу. Ћдну половину беседы Я не понимал из-за его
произношениЯ, вторую - из-за того, что думал о ѓалиных заказах и не
слушал. Џришлось поэтому все времЯ кивать головой в знак согласиЯ, чем,
наверное, Я немало удивлЯл старика. ‚о всЯком случае, его и без того
всклокоченные волосы стали теперь окончательно дыбом.
Њы поставили машину на платной стоЯнке и договорились встретитьсЯ на
ней через полтора часа. Џрофессор предлагал свои услуги, но Я вежливо
отказалсЯ от них. Љак гид по магазинам и товаровед он не вызывал у менЯ
особого довериЯ. „ругое дело, если бы речь шла о философских диспутах...
џ неторопливо шел по неширокой торговой улице. џ даже не шел, а лениво
дрейфовал вместе с толпой. €ногда боковые течениЯ заносили менЯ в магазины
и, плавно покружив, выносили обратно на улицу.
Ќе спеши с покупками, учили менЯ, оглЯнись, сравни цены. џ и не спешил.
џ прислушивалсЯ к обрывкам фраз, которые долетали до менЯ, присматривалсЯ
к лицам, останавливалсЯ у витрин. Њысли мои были такими же бесцельными,
как мой дрейф в людском потоке. ’о Я вспоминал школу, то почему-то
перескакивал на Ќину ‘ергеевну, то жалел, что рЯдом со мной нет ни €льи,
ни ‚аси. џ бы сказал €лье: "’ы понимаешь, €льЯ, что мы с тобой гулЯем по
ервуду? —то это не "Љлуб кинопутешествий", а самый что ни на есть
разнастоЯщий ервуд? —то вон ту дебелую даму с усиками, рачьими глазами и
гигантской сумкой выдумать нельзЯ - она слишком уродлива длЯ фантазий. Ћна
годитсЯ только длЯ реальности". - "ЏоздравлЯю тебЯ, - закричал бы €льЯ, -
длЯ олигофрена ты делаешь успехи! ’ы уже начинаешь отдавать себе отчет в
окружающей обстановке. ’ы даже начинаешь понимать, где ты".
Ќет, положительно, будь на то моЯ волЯ, Я бы формировал туристские
группы исключительно на основе дружеских отношений между их участниками.
ЊенЯ снова занесло в магазин, и вдруг Я увидел ’от Љостюм. ’от Љостюм,
который не раз описывала мне ѓалЯ. ’емно-коричневаЯ, почти чернаЯ замша.
Љуртка и брюки. Њне показалось, что Я услышал рЯдом с собой возбужденное
ѓалино дыхание. џ представил себе ее в этом костюме. "—то вам угодно, ћрий
Њихайлович? - спрашивает она менЯ надменно, глЯдЯ на свое отражение в
зеркале. - —то вы, позвольте узнать, вообще делаете здесь? Ђх, вы пришли
домой? Ќеужели вы не понимаете, что наши прежние отношениЯ уже невозможны.
‚ этом костюме..."
Ќо цена! џ трижды перевел цену в рубли и обратно всеми известными мне
четырьмЯ действиЯми арифметики и молча застонал. ‚сех моих командировочных
еле-еле хватало на замшевое чудо, а представить себЯ говорЯщим €лье, ‚асе,
его ‚алентине, Ќине ‘ергеевне, Ѓорису Љонстантиновичу что-то очень
печальное о разгуле инфлЯции в ервуде и невозможности длЯ простого
советского человека купить даже скромный сувенирчик мне было трудно.
џ вздохнул. Љонечно, следовало забыть о темно-коричневой замше. Ѓез нее
моЯ семейнаЯ жизнь не подвергалась бы такой угрозе. Ќо и не купив костюм,
Я совершал предательство по отношению к ‹юше. Ќе первое, увы!
џ снЯлсЯ с ЯкорЯ у прилавка и, то и дело оглЯдываЯсь, поплыл к выходу.
Џолтора часа были на исходе, пора было идти к машине и снова кивать
профессору, ничего не понимаЯ в его пулеметном треске.

џ вышел на улицу. ел мокрый, густой снег. ‘разу стало темно. Њне
казалось, что всю свою сознательную жизнь Я провел осенью. € в Њоскве и
здесь - бесконечнаЯ слЯкоть, сырой, промозглый ветер, скупое на свет небо.
€ желание определенности: пусть лето, пусть зима - но что-то определенное.
‚незапно менЯ с двух сторон взЯли под руки, и Я оказалсЯ зажатым между
двумЯ здоровенными мужчинами, отлитыми из чугуна.
- Њистер —ернов, - услышал Я тихий, но многозначительный шепот, - не
пытайтесь вырватьсЯ.
Ћдновременно Я почувствовал, как в бок мне уперлось что-то твердое.
—угунные дЯди властно и плавно потЯнули менЯ к машине, стоЯвшей у
тротуара. „верца распахнулась и, прежде чем Я понЯл, что происходит, Я уже
был в машине, на заднем сиденье, спрессованный с двух сторон своими
металлическими похитителЯми.
џ не успел даже испугатьсЯ. ќто было, строго говорЯ, не очень страшно.
‚се тот же затрепанный томик "‡арубежного детектива". ќто могло произойти
с Џитерами, Џьерами, Џетро и даже Џедро, но не с ћрием Њихайловичем
—ерновым, рЯдовым учителем английского Языка рЯдовой московской школы. Њне
могли сократить или увеличить нагрузку, составить хорошее расписание или
набить его неудобными длЯ менЯ "окнами", менЯ могли ругать за профсоюзную
задолженность. ќто пожалуйста. Ќо менЯ не могли похитить средь бела днЯ
два чугунных человека, уперев мне в бок пистолет. …го ствол давил на менЯ
через два слоЯ ткани, через чужой карман и мою куртку, и все же его
прикосновение было неуютно, смею вас уверить. џ сразу понЯл, что это
пистолет. џ слишком много прочел детективов, чтобы не понЯть, что означает
это прикосновение. € тем не менее, повторЯю, Я не боЯлсЯ. ‚ернее, боЯлсЯ,
но не очень. ‚ ситуации не было ничего привычного, а длЯ того, чтобы
по-настоЯщему испугатьсЯ, нужно, наверное, хорошо знать, что тебе
угрожает.
‚озможно, мне нужно было попытатьсЯ вырватьсЯ из металлических объЯтий,
когда они подошли ко мне на улице. ‚озможно. Ќо Я, честно говорЯ, не успел
даже подумать об этом. € даже, если бы и подумал, все равно не смог бы.
‚друг в голове у менЯ мелькнула идиотскаЯ мысль. ‚ ’улу, как известно,
со своим самоваром не ездЯт. Ђ может быть, здесь и не принЯто вырыватьсЯ
из объЯтий людей, которые тЯнут тебЯ в машину? Њожет быть, здесь это
считаетсЯ невежливым? џ даже хмыкнул от такой глупой мысли, и чугунные
тумбы с обеих сторон сдавили менЯ чуточку крепче.
Њашина мчалась по городу, и Я все еще никак не мог привыкнуть к мысли,
что не могу сказать водителю: остановитесь, пожалуйста, Я опаздываю,
профессор ‹ернер будет нервничать, и голова его станет похожа на седого
ежа.
‚незапно давление одной из чугунных молчаливых тумб ослабло. ђезко и
сильно запахло аптекой. џ повернулсЯ, чтобы посмотреть, что делает тот
железный джентльмен, что отвернулсЯ от менЯ, и откуда исходит аптечный
запах, но в этот момент он сунул мне в лицо какую-то трЯпку или полотенце.
‡апах стал невыносим. џ дернулсЯ в сторону, назад, вперед, но они с силой
вдавили менЯ в сиденье. …дкий запах душил менЯ. Џолотенце все приближалось
к лицу, неотвратимо, как рок. џ напрЯг все силы. Њне казалось, что Я могу
разворотить машину, но горЯчие тиски с обеих сторон не отпускали менЯ.
"Ќаверное, это не смерть, - мелькнуло у менЯ в голове, когда трЯпку
прижали к моему лицу, - так не убивают".
ќто была последнЯЯ моЯ осознаннаЯ мысль, потому что после этого Я был
занЯт своим дыханием. ‘начала Я пыталсЯ не дышать, но когда запас воздуха
в легких был израсходован, инстинкт оказалсЯ сильнее воли. џ сделал
судорожный глубокий вдох, и маслЯнистаЯ резкаЯ вонь хлынула в менЯ. Ћдин
вдох, другой, третий. ѓолова моЯ странно тЯжелела. ‚онь вливалась теперь в
голову, переполнЯла ее, делала чужой и тЯжелой. € в этой тЯжести не было
места мыслЯм. џ пыталсЯ думать. џ пыталсЯ понЯть, что со мной делают, но
мысли были так же зажаты, как и Я.
Ќебытие наваливалось на менЯ огромным черным покрывалом. џ знал, что
это должно быть страшно, но и страх не мог пробитьсЯ сквозь загустевшее
желе моих мыслей. Џокрывало все ближе и ближе. Ћтпихнуть его, вырватьсЯ.
Ќо Я недвижим. € все. Ќет сил сопротивлЯтьсЯ. Ћно обволакивает менЯ. џ
окончательно забываюсь.

Ћбычно Я просыпаюсь сразу. ‚ыскакиваю из глубин сна на поверхность, как
надутый мЯч, как дельфин. Ќа этот раз Я просыпалсЯ мучительно медленно. ’о
Я начинал осознавать, что сплю, и, стало быть, просыпалсЯ, то снова
забывалсЯ. Ќаконец Я сделал усилие и вылез из болота. Џолежал, приходЯ в
себЯ, открыл глаза и увидел над собой потолок. Ќе автомобильный
пластмассовый потолок в мелких симметричных дырочках, который Я видел над
собой в последний раз, а самый обычный белый потолок. ЏоЯвилась перваЯ
координата. Џотолок наверху. ‡начит, Я под ним. џ вздохнул и попыталсЯ
сесть. ‚се поплыло, стало на дыбы, как землЯ, когда самолет делает
разворот, и Я снова повалилсЯ на свою лежанку.
Ќе сразу. Ћсторожнее. Њедленнее. џ слегка оторвал голову от подушки.
„а, под головой была подушка. “же хорошо. Ќеплохой признак. Џодушку дают
тогда, когда хотЯт, чтобы тебе было удобно.
џ сел с третьей попытки. Љомната начала медленно вращатьсЯ, затем
остановилась, закрутилась в обратную сторону и наконец остановилась.
Ћстановилась и тошнота, котораЯ поднималась из желудка, застрЯла где-то на
полпути.
џ сидел на диванчике, на котором лежали подушка и одеЯло. Ћкон в
комнате не было, если не считать маленького окошка почти под самым
потолком. Џотолок был низкий, даже ниже, чем в нашей московской
кооперативной квартире.
џ вспомнил все, что произошло со мной. Ѓесконечное жужжание профессора
‹ернера, людские потоки, которые несли менЯ, ’от Љостюм из
темно-коричневой замши и, наконец, чугунные объЯтиЯ, прижатый к ребрам
сквозь ткань куртки ствол пистолета. џ вспомнил тЯжелую маслЯнистую вонь,
врывающуюсЯ в мои легкие, и вздрогнул от воспоминаниЯ запаха, как
вздрагивают назавтра после перепоЯ, вспоминаЯ запах алкоголЯ. •лороформ
или что-то в этом роде. “сыпили, чтобы спокойно приволочь менЯ сюда.
‡арубежный детектив продолжалсЯ. Џохищенного привезли в заброшенный
загородный дом. Џоложим, судЯ по чистоте, дом не слишком запущен.
‘пособность мыслить литературными штампами приободрила менЯ. …сли на ум
идут всЯкие детективные глупости, это значит, что хлороформ выветрилсЯ и
голова начинает работать.
џ жив. ќто хорошо. ќто просто отлично. џ так обрадовалсЯ, что начал
представлЯть себе разные глупости. ‚ходит человек в черной маске: "Њистер
—ернов, где сокровище?" - "Ќа острове". - "Ќа каком?" - "Ќа острове
‘окровищ". ѓм... ‚ыдумка не ахти какаЯ, но длЯ человека, из которого
выходЯт пары хлороформа, не так уж скверно. ’еперь, поразмЯв мозги чушью,
можно подумать. ЊенЯ похитили. €менно менЯ. ЊенЯ не спутали с молодым
миллионером или заезжим восточным принцем. Ћни назвали менЯ мистером
—ерновым, эти чугунные дЯди. Ћни были настолько железны, что в Њоскве
ребЯта их мигом бы стащили в металлолом. ‚ них обоих килограммов двести,
не меньше.
ЊенЯ похитили, усыпили в машине и привезли сюда. „лЯ чего? ђаз Я не
юный миллионер, не восточный принц, а мистер —ернов, то, надо думать, не
длЯ выкупа. ‚рЯд ли они рассчитывают, что советское посольство отвалит им
миллион за ћриЯ Њихайловича —ернова. •отЯ кто знает...
Ќет, все это с самого начала свЯзалось в моем мозгу с тем, что мне
рассказал лейтенант Њилич. Џервый вариант: религиозные фанатики узнали о
плане лейтенанта и решили предвосхитить событиЯ. ‘топ. ќто уже глупо. Ќе
выдерживает никакой критики. …сли бы они узнали о плане, нужно было просто
ничего не делать.
Ђ может быть, они похитили менЯ с той же целью, с какой убили ‹ину
Љаррадос, если верить лейтенанту? —тобы сорвать Љонтакт? ќто уже не такаЯ
глупаЯ мысль. ‚о всЯком случае, не такаЯ глупаЯ, чтобы Я сразу увидел ее
абсурдность.
џ подумал, что не попыталсЯ даже попробовать дверь. Ќедаром ѓалЯ всегда
попрекает менЯ недостатком инициативы и энергии. џ, конечно, был уверен,
что дверь заперта, но мне стало стыдно.
џ встал. Ќемножко менЯ покачивало, но равновесие Я сохранЯл. ‚ камерах
полагаетсЯ считать шаги. Ћт дивана до двери четыре шага и один шажок.
Љонечно, дверь заперта. Џреимущества умозаключениЯ над голой эмпирикой.
—то еще в камере? Њой диван, столик. ђаковина и кран. „ва стула. € все.
„аже длЯ камеры не густо.
Њне по-прежнему не было страшно. Ќе могу сказать, что у менЯ было
хорошее настроение, вовсе нет. Ќо страшно мне все-таки не было. Ѓыло все
то же ощущение отрешенности, отстраненности. Ѓудто происходит это не со
мной. Ѓудто не Я заперт в этой комнатке с потолками не выше двух тридцати,
а кто-то другой. Ђ Я лишь наблюдаю и жду, чем, интересно, всЯ эта историЯ
кончитсЯ.
†дал Я, пока эта историЯ чем-нибудь кончитсЯ, довольно долго. Ѓольше
двух часов по моей "‘лаве" с момента, пока Я пришел в себЯ.
Ќаконец дверь открылась, и вошел один из кандидатов в металлолом. ‚
руках у него был пластмассовый в цветочках подносик. Ќа подносе еда.
’олько при взглЯде на нее Я понЯл, как проголодалсЯ.
†елезный человек поставил поднос на стол, подошел к двери, произнес
слово "уборнаЯ" и показал, что нужно постучать в нее. €ли он считал, что Я
не умею разговаривать по-английски, или он сам был не силен в этом Языке.
Љак, наверное, и во всех других.
Ќа тарелке была основательнаЯ порциЯ салата, здоровенный кусок
холодного мЯса, хлеб и большаЯ чашка кофе. ‡а кофе им спасибо, моим
пленителЯм. џ жадно выпил полчашки, мгновенно расправилсЯ с едой, допил
остаток и снова улегсЯ на диван.
…сли они продержат менЯ здесь достаточно долго, подумал Я, от такой еды
и такого образа жизни Я разжирею настолько, что уже никогда не смогу выйти
отсюда, даже если менЯ будет приглашать всЯ •ристианскаЯ синтетическаЯ
церковь. ‚прочем, пока опасениЯ были напрасны. Ќикто не приглашал менЯ
покинуть свою темницу.
џ подремал немного и проснулсЯ в каком-то странном состоЯнии. ’еперь Я
испытывал страх. Ќо не обычный страх, а скорее острое чувство одиночества.
џ попыталсЯ подумать о Џавле „митриевиче, о профессоре •амберте, о
лейтенанте Њиличе, но все эти люди почему-то стали казатьсЯ мне
ненастоЯщими, выдуманными. џ подумал о Њоскве, но и московскаЯ моЯ жизнь
не воспринималась мною как реальность. ђеальностью был Я сам и
переполнЯвшее менЯ чувство одиночества. ‘ловно Я был один в бескрайнем
поле, ровном, как стол, бесцветном и лишенном запахов и ветра. џ мечусь по
нему. ‚ одну сторону, другую, третью. џ бегу, потом, запыхавшись,
останавливаюсь. џ не оставлЯю следов на сухой, твердой земле, и мне
начинает казатьсЯ, что Я вовсе не шел и не бежал по полю, а это оно
наплывало на менЯ.
—то за бред, пыталсЯ Я сопротивлЯтьсЯ кошмару, но не мог совладать со
своими чувствами. Ћни не слушались тормозов моей воли. € Я скользил в
странном оцепенении, как машина на льду, прошедшаЯ юзом.
€ не только бескрайнее поле сжимало мне сердце. € голова моЯ и душа
тоже расширились, стали огромными и пустынными, и от их пустынности Я
страдал еще в большей степени, чем от бескрайнего полЯ, которое окружало
менЯ.
…сли бы Я только встретил живую душу, если бы только кто-нибудь
протЯнул мне руку, чтобы Я больше не был один, чтобы одиночество не гудело
в ушах заунывным, рвущим сердце гулом!..
Џосле ужина - так Я определил про себЯ следующий поднос с едой - Я
почувствовал новый прилив одиночества. ‘транный, нелепый по своей остроте.
„а, сказал Я себе, тебЯ похитили. ’ебЯ спрЯтали. Ќеизвестно, что будет с
тобой. ‚се это верно. € вместе с тем это не повод длЯ таких безотчетных
кошмаров. ’ем более, что вначале, до обеда, Я пребывал в относительно
спокойном состоЯнии духа.
Ќо все это были слова, пустые заклинаниЯ. Ћни не властны были над моим
разыгравшимсЯ воображением. џ ничего не мог поделать с собой. “ менЯ даже
мелькнула мысль, что Я схожу с ума, и эта мысль еще больше усилила мое уже
близкое к панике состоЯние.
џ молил небеса о скором сне, и они исполнили мою просьбу. џ заснул, и
во сне џнтарнаЯ планета омыла менЯ своим чистым золотым блеском. џ снова
плыл в беззвучной черной глубине космоса вместе с пЯтью братьЯми, которые
оставили свои тела на родной планете, чтобы стать частью космического
кораблЯ, прилетевшего в нашу ‘олнечную систему.
џ чувствовал, как дрожит тончайшаЯ нить, котораЯ свЯзывала корабль с
родной планетой и со мной.
џ снова был на џнтарной планете и жадно впитывал в себЯ ‡ов братьев.
’ак жадно Я не впитывал его в себЯ никогда, потому что никогда моЯ душа
так не тЯнулась к “ и его братьЯм.
џ проснулсЯ в темноте, обшарил глазами стены. ’ам, на стене напротив,
где под самым потолком было окошко, света тоже не было. Ќочь. —асы
показывали пЯть. ‘лабые, дрожащие пЯтнышки цифр. ‚ремЯ моего обычного
возвращениЯ с џнтарной планеты.
Љак Я был благодарен своим далеким братьЯм, как они успокоили мою душу,
насытили ее радостным ощущением братства, изгнавшим вчерашнее страшное
одиночество!
Џосле завтрака снова приступ одиночества, но менее острый, чем вчера.
Њой мозг все еще был полон Янтарными сновидениЯми, и они плотиной
огораживали менЯ и сдерживали напор кошмаров.
џ не исследователь, не ученый. џ только собираюсь поступить в
аспирантуру по методике преподаваниЯ английского Языка в школе, и то, по
глубокому убеждению моей жены, так никогда и не соберусь. € тем не менее
мне пришла в голову простаЯ мысль, что существует определеннаЯ
закономерность между едой и моим состоЯнием. Љогда Я только попал в эту
западню и едва пришел в себЯ после хлороформа, Я был более или менее
спокоен. ‡ато стоило мне первый раз здесь поесть, как навалилось это
страшное ощущение одиночества, эта жажда протЯнутой спасительной руки,
готовность идти за кем угодно, лишь бы выйти из бескрайнего полЯ без цвета
и запаха.
Њожет быть, может быть. € если бы не “ и его братьЯ, Я, наверное, не
сумел бы сопротивлЯтьсЯ напору одиночества. ‘пасибо вам, мои маленькие
далекие друзьЯ, спасибо, что протЯнули мне спасительную свою вибрирующую
паутинку.
‚о времЯ обеда Я решил сделать эксперимент: Я не пил кофе и не ел суп.
…сли они менЯ опаивают какой-то дрЯнью, то, скорее всего, они подмешивают
ее в жидкость.
•одЯчий металлолом подозрительно посмотрел на нетронутый мною суп и
кофе, но ничего не сказал. џ решил впредь выливать жидкость в раковину.
ѓорд Я был своей сообразительностью необыкновенно, потому что
постепенно страх одиночества стал уходить и мысли о внешнем мире потерЯли
свою иллюзорность.

Ќа третий день моего заключениЯ, когда Я думал о том, как должен сейчас
беспокоитьсЯ Џавел „митриевич, Я вдруг почувствовал тот легкий зуд,
щекотку где-то в голове - ощущениЯ, которые Я начал почти забывать с тех
пор, как потерЯл свой дар чтениЯ чужих мыслей. € верно, тут же Я услышал
легчайший шорох сухих листьев. орох усилилсЯ, перешел в бормотание, а
бормотание в свою очередь сложилось в слова. џнтарнаЯ планета посылала мне
не только сны, но и дар чтениЯ мыслей.
џ прислушалсЯ. Њысли, которые Я слышал, ползли медленно, еле
ворочались, как сытые, ленивые звери: "Ѓрат ќнок... говорит, правильно все
сделали... ‚еру разрушают... антихристы... Џозвонить бы жене... Ѓрат ќнок
не велел звонить... говорит, мало ли, может, всю полицию на ноги
поднЯли... ’елефоны подслушивают. ‚сЯ полициЯ... Џусть всЯ полициЯ. Љогда
сражаешьсЯ за спасителЯ нашего €исуса •риста, полициЯ ничего не сделает...
•ристин пора принЯть... ‘колько Я сегоднЯ принЯл? есть таблеток вроде...
Ѓрат ќнок говорит, скоро мне можно, выходит, поменьше принимать. Ђ зачем?
Њне и по восемь хорошо. ‚ самый раз длЯ спасениЯ души. ’ак душа к церкви и
прилепливаетсЯ..."
Ѓрат ќнок. џ вспомнил рассказ лейтенанта Њилича. ќнок Ѓартон. ‘инт
третьего ранга из ‘типклифа. ‘оучастник €ана Љолби. ‚ голове у менЯ созрел
план. •орошо, когда можно не сомневатьсЯ, годитсЯ твой план или нет. Њне
сомневатьсЯ не приходилось. “ менЯ был только один план. „ругих не было и
быть не могло.
Љогда мой стражник в очередной раз вошел ко мне с подносом, Я ровным
голосом, не глЯдЯ на него, сказал:
- Ѓрат, принимайте по-прежнему по восемь таблеток христина и не
сомневайтесь. ‚ самый раз длЯ спасениЯ души. ‘ восьми так душа к церкви и
прилепливаетсЯ. € не беспокойтесь. Љогда сражаешьсЯ за спасителЯ нашего
€исуса •риста, полициЯ ничего не сделает... а домой не звоните, брат ќнок
ведь говорит, что телефоны подслушивают...
Џри первой же моей фразе шаги стражника замерли. џ медленно повернул
голову и посмотрел на него. Ћн застыл с подносом в руках. ђот у него
открылсЯ, и он забыл закрыть его. Ћн смотрел на менЯ не шевелЯсь. Ћн стоЯл
так, пока Я не кончил говорить. ѓлаза его были пусты. џ слушал его мысли.
’еперь они уже не напоминали сытых, ленивых животных. Ћни пугливо
метались, и Я слышал их:
"ќто что же... Њои слова... Љак же... Ѓыть того не может... џ ж
молча... Ќе говорил. Њои слова, точь-в-точь... Љак же так... ќто как?
Ѓрата ќнока поминает... а тот говорил, если кто его имЯ от менЯ узнает,
кара господнЯ обрушитсЯ на мою голову... Ђ ђоза как же, ребЯта еще совсем
маленькие..."
- Ќе бойсЯ, брат, - кротко сказал Я. - Ќе обрушитсЯ кара господнЯ на
твою голову. € не бойсЯ за ђозу и за детей своих маленьких.
Њой стражник долго что-то мычал и трЯс головой, как неопытный немой,
пока наконец не выдавил из себЯ:
- Љак... что... это?
- Ќе бойсЯ, брат, - сказал Я. - Њоими устами говорит отец наш и
спаситель, который услышал тебЯ и отворил тебе свое сердце.
џ начал входить в роль, и в голосе моем поЯвилась вкрадчивость штатного
пророка.
- Њне? ‘вое сердце? - пробормотал чугунный человек. - Љак? Џочему?
"Њне! Ќедостойному рабу... ѓосподи... ‡а что?"
- „а, тебе, недостойному рабу своему, отворЯет господь наш и повелитель
свое сердце и осенЯет тебЯ благодатью. Ћн выбрал менЯ, чтобы Я возвестил
тебе об этом. ’ы можешь подумать: "Љак же так? Њне открывает волю божью
тот, кого Я держу под стражей, но пути господни неисповедимы..."
Ђх, если б Я только получше знал божественную терминологию да на
английском, Я б этот металлолом в экстаз вогнал, подумал Я. Ќо, как назло,
в голове только и крутилось, что "волЯ божьЯ", "благодать", "осенЯть" и
"пути господни". Џриходилось рассчитывать на голову моего стражника. Ћн с
Ѓиблией был Явно на более короткой ноге, чем Я.
- Ќо как же так? - пробормотал мой стражник. - Ѓрат ќнок говорил, что
вы - инструмент дьЯвола, которым тот пытаетсЯ отравить нашу веру
сомнениЯми... - Ћн замолчал.
"Љак же так? - продолжал он уже про себЯ свой скорбный монолог. -
€нструмент дьЯвола - и передает мне слова господни... Ѓоже правый и
милосердный, укрепи мою веру и разум, не знаю что и подумать..."
- Ќе печальсЯ, брат, и не терзай свою душу сомнениЯми. ѓосподь бог наш
и спаситель слышит твою молитву. Ћн укрепит твою веру и разум, хотЯ твоЯ
вера и без того крепка и радует его сердце.
‘тражник медленно опустилсЯ на колени. …го наморщенный, страдающий лоб
разгладилсЯ и лицо просветлело.
"Џопробовать сейчас или отложить на завтра? - подумал Я. - Ќаверное,
надо использовать шанс. „ругого может не быть. …го могут сменить, этого
человека..."
- ѓосподь повелел мне возвестить тебе свою волю: ты станешь укреплЯть
веру на земле. ’ы выведешь менЯ из темницы, и мы понесем слово божие
повсюду, и ты станешь первым среди равных в •ристианской синтетической
церкви.
џ никогда не участвовал в самодеЯтельности. Њне всегда мешала моЯ
дурацкаЯ стеснительность и сверхкритическое к себе отношение. Ќо на этот
раз Я передал стражнику волю господню с такой силой убежденности и
страсти, что сам удивилсЯ. Џрочти Я его так перед членами приемной
комиссии в каком-нибудь театральном училище, где конкурс - человек по
пЯтьдесЯт на место, - и менЯ зачислили бы с ходу.
- Ђ... брат ќнок? - дрожащим голосом спросил мой стражник. - Ћн
говорит...
- Ќе свЯтотатствуй! - прогремел Я, и в голосе моем задрожал ужас. -
Ѓрат ќнок - лишь жалкий человек, который не ведает, что творит, а ты
слышишь голос господень, говорЯщий моими устами!..
Љто, кто в Ѓиблии слышал голос божий? џ судорожно попыталсЯ вспомнить.
Њоисей, Ђвраам, €саак... „а, но кто, когда и зачем?
"ѓосподи, прости менЯ за сомнениЯ, но Я не знаю, что и думать..." -
страстно зашептал про себЯ стражник.
- ‚стань, господь прощает тебе твои сомнениЯ, ибо сомнениЯ показывают
глубину твоей веры! - трубным гласом пророкотал Я.
‘тражник медленно, каким-то неуверенным движением поднЯл ладони к лицу.
Ћн принЯлсЯ раскачиватьсЯ, стоЯ на коленЯх, и вдруг начал клонитьсЯ в
сторону. …ще мгновение - и он лежал на полу, похожий на зародыша из
учебника анатомии длЯ восьмого класса. ’олько одетого и постарше.
џ бросилсЯ к двери. Ћна была открыта. Ћдна ли это дверь или есть еще
замки? Њожет быть, вытащить у синта оружие? Ќет, даже если оно у него и
есть, не нужно. Ќе хватало еще советскому учителю носитьсЯ по ервуду с
пистолетом в руках.
‡а дверью была лестница. ‘удЯ по тому, что на ней было прохладнее, чем
в моей комнате; она вела, должно быть, к выходу из дома.
’ак и есть. Ќу... открыта или заперта? ‚от тут бы и помолитьсЯ, подумал
Я, поворачиваЯ ручку. Ќо помолитьсЯ Я не успел, и дверь оказалась
запертой. џ толкнул ее плечом. Ѓессмысленно.
Њожет быть, стражник еще не очухалсЯ и Я вытащу у него из кармана
ключи. џ кубарем скатилсЯ вниз по лестнице и кинулсЯ к взрослому зародышу.
џ протЯнул руку, чтобы залезть к нему в карман, но он вдруг вздрогнул, и Я
отдернул руку. “ менЯ совершенно не было практики в обшаривании карманов
лежащих в забытьи стражников.
Ћн открыл глаза. „елать было нечего. €ли снова сдавать экзамен в
театральное училище, или... Ќа второе "или" времени у менЯ уже не
осталось, и Я воскликнул:
- ‚стань! ("Њожет быть, надо было бы "восстань", - мелькнуло у менЯ в
голове.) ‚осстань и выведи отсюда посланца божьего, выполни приказ,
посланный тебе свыше...
‘инт с трудом встал, потЯнулсЯ к карману. ‘ейчас он вытащит пистолет,
почему-то подумал Я, но он достал плоскую металлическую коробочку с
распЯтием на крышке, вытрЯхнул несколько таблеток и бросил их себе в рот.
Џочти цирковой номер, подумал Я.
"‚осемь таблеток - в самый раз... - услышал Я его мысль, если это можно
было назвать мыслью. - Ќу, пару лишних сегоднЯ приму, ничего..."
- Џрими, прими, брат, Я разрешаю тебе сегоднЯ принЯть и двенадцать.
‘траха у менЯ как не бывало. ЊенЯ охватило озорное веселье. ‚се будет
хорошо, все должно быть хорошо. џ входил в роль. Ђх, если бы мои балбесы
из восьмого "Ѓ" слушали менЯ так, как этот чугунный синт!
‘инт начал трЯстись мелкой дрожью. „авай, давай, металлолом, туда или
сюда, подумал Я. ‚ обморок - так падай. ‚ыполнЯть волю божью - так
выполнЯй, черт возьми, и не трЯсись!
ЏродолжаЯ трЯстись, синт уставилсЯ на менЯ. џ уже не мог слышать его
мысли. €х у него просто не было, если не считать жалкой окрошки из слов
"как", "волЯ", "божьЯ" и так далее.
џ пошел к двери, пЯтЯсь, как придворный. ‘инт двинулсЯ за мной. џ
поднЯлсЯ по лестнице. Ћн за мной.
"Љак сказать, - подумал Я, - "открой"? Џростовато, буднично. Ќизкий
стиль".
- Ћтмкни! - загремел Я.
"„лань", "десница"? —то бы там еще такое вспомнить?
Ќе сводЯ с менЯ взглЯда, словно в трансе, синт достал ключ, открыл
дверь, и мы оказались на улице, во дворе загородного домика. џ поежилсЯ от
холода.
- ‚ машину! - скомандовал Я, и синт подвел менЯ к "веге" с плохо
выправленным левым передним крылом. - ‚ ервуд! - Ћн мог и не знать, где
находитсЯ ‹ейквью.

- ‚ы понимаете, что вы наделали? - кричал капитан ’рэгг, размахиваЯ
пальцем у самого носа лейтенанта Њилича. - ‚ы понимаете, чем это грозит?
’ри тысЯчи человек брошены на поиски —ернова. ’ри ты-сЯ-чи! € все из-за
ваших идиотских теорий. €-ди-от-ских! Ќафантазировал черт те знает что, а
Я, старый дурак, уши развесил. Џрогресс, регресс, бог, черт! ‚ы еще
вспомните, что такое прогресс! ’ретий день, вы понимаете? ’ретий! …сли
сегоднЯ —ернова не найдут, можете подыскивать себе работу.
Ќа столе запищал зуммер, и капитан поднЯл трубку:
- Ќу, что там еще? ‡десь, здесь Њилич.
Љапитан швырнул трубку, и лейтенант поймал ее.
- ‹ейтенант Њилич слушает... —то? - Ћн вскочил на ноги. - „ержите их!
Ѓегу! - Ћн кинулсЯ к двери.
- Љто там? - крикнул капитан ’рэгг.
- —ернов!

‹ейтенант Њилич посмотрел на €ана Љолби, сидевшего перед ним в его
кабинете.
- Ќу что же, мистер Љолби, ваш коллега ќнок Ѓартон призналсЯ во всем. џ
думаю, что и у вас нет другого выхода.
‘инт вздохнул, мЯгкаЯ улыбка скользнула по его лицу.
- „орогой лейтенант, если не ошибаюсь, Я вас угощал в свое времЯ
кофе... Ћтплатите мне тем же.
- ‘ удовольствием, мистер Љолби.
‹ейтенант поднЯл телефонную трубку и попросил принести арестованному
кофе.
- ’ак как? - ‹ейтенант посмотрел на человека, сидевшего перед ним.
Ќемолодой человек с располагающим к себе мЯгким лицом. €менно мЯгким,
подумал лейтенант. Ѓез костей. € даже нос был мЯгким. “ютное, домашнее
лицо.
‘инт кротко улыбнулсЯ:
- Љ сожалению, Я не вижу длЯ себЯ выхода. Љто знал, что —ернов вдруг
начнет читать мысли? ‚прочем, если бы мы его и не похитили, он бы мог
услышать, что Я думаю. Ђ это, - снова улыбнулсЯ синт, - было бы не совсем
желательно.
- ‡начит, похищение было в какой-то степени, так сказать, и
профилактическим мероприЯтием?
- ‘овершенно верно. Џолностью покончить с идеей Љонтакта,
скомпрометировать ее. ќто, конечно, было главное. Ћбезопасить себЯ - тоже.
- ‚ каком смысле?
- Ќе только на случай, если бы —ернов снова начал читать мысли. џ ведь
прекрасно видел, что вы все больше склонЯетесь к мысли, что оба
преступлениЯ совершил Я. “ вас не было в руках никаких улик. Ѓыли, дорогой
лейтенант, или нет?
- Ќет, мистер Љолби, - покачал головой лейтенант.
- “ вас была теориЯ. ‚ы догадывались. џ это быстро понЯл. Ќо улик,
повторЯю, не было. € тем не менее мы нервничали. ‚се самые продуманные
планы имеют тенденцию срыватьсЯ из-за пустЯков. € когда Я услышал, что
мистер —ернов снова вступил в Љонтакт, у менЯ мгновенно созрела идеЯ
похитить его. € с экспериментом покончено, и следствие запутано, и
заложник у нас есть на всЯкий случай. ‚ крайнем случае мы бы смогли
произвести обмен: мы вам - советского гражданина, вы нам - прекращение
следствиЯ.
‹ейтенант молча кивнул:
- Ќечто такое Я и предполагал... Ђ знаете, мистер Љолби, когда у менЯ в
первый раз возникло подозрение? Љогда вы сказали мне, что ваша церковь еще
не пришла к какой-то определенной точке зрениЯ по поводу контактов с
внеземной цивилизацией.
- „а, - кивнул синт, - Я солгал вам тогда. Ќо почему вы не поверили
мне?
- Џотому что вы показались мне умным и убежденным человеком. € вы не
могли не видеть опасности, котораЯ угрожает религии в результате такого
Љонтакта. Џрав Я?
- „а, правы, - кивнул €ан Љолби. - џ с самого начала видел это. џ бы
мог тут же уехать из ‹ейквью, но ведь и без менЯ этот нож все равно
воткнулсЯ бы нам в спину. Џоймите, лейтенант, Я не жалею о случившемсЯ. џ
не беспокоюсь о своей судьбе. Ћна мне глубоко безразлична. џ не обманываю
вас и не рисуюсь. —то такое Я? ЌичтожнаЯ комбинациЯ атомов, которые после
моей смерти соединЯтсЯ в новой комбинации. Ђ душа... „уша суду
неподвластна. „уша - это мой двусторонний договор с богом. ’олько она
стоит между нами. Ћна соединЯет или разделЯет нас. Ќо вера... Ќеужели вы
не видите, не чувствуете каждой своей клеточкой, как чувствую Я, что мы
гибнем без веры? Ќеужели вы не видите, что лазеры и термоЯдернаЯ реакциЯ
не заменЯт вам душу? ’ермоЯдернаЯ реакциЯ может дать ток, но она не даст
вам душу. ‡ачем вам наука и прогресс, если они отнимают у вас бога?
‚ы знаете, что испытывают люди, принимающие христин? Ќас часто
обвинЯют, что это противоестественный нейролептик, вызывающий у человека
острое чувство одиночества и страха. Ђ разве и без христина все мы не
одиноки? ЏринЯвшему таблетку христина человеку чудитсЯ, что он один на
бесконечном большом голом поле, без цвета, следов, запахов. Ђ разве мы и
на самом деле не одиноки в безбрежной вечности? Џосле христина жаждешь
указующей длани, отцовской руки, котораЯ увела бы тебЯ с проклЯтого полЯ
одиночества. ђуки бога и руки церкви. € без христина мы мучаемсЯ от тех же
страхов, но ваш прогресс и ваша наука закрыли человеческие души,
законопатили их, и вы не можете выбратьсЯ из душевного своего кокона и
потЯнутьсЯ к свету веры. € здесь на помощь людЯм приходит •ристианскаЯ
синтетическаЯ церковь. Њы освобождаем человека от бремени прогресса,
науки, разума, рационального мышлениЯ. Њы возвращаем его в детство и даем
ему сладкое чувство покорности высшему существу. Њы освобождаем его от
груза. Ћт груза рационального мышлениЯ и эндокринных страстей. ‡ажигаем в
его груди одну достойную человека страсть - любовь к богу. Ќам говорЯт: а
много вы достигли на пути к богу? ‘колько преступлений совершили вы на
этом пути! „а, мы несовершенны. Ќу, а много ли добились на пути к
безбожному прогрессу? ѓазвагены и напалм?
- Ќо сновидениЯ ‹ины Љаррадос и —ернова? - спросил лейтенант. - Ќеужели
они...
- „а, да, да. Ќа их планете нет одиночества, нет страха и вместе с тем
нет бога. ќто мысль, проповедуемаЯ безбожными обществами, ужасна. Ћна
убивает веру. Ђ тот, кто убивает веру, должен быть уничтожен.
- Ќо вы же говорите о любви...
- „а. € что же? Ѓывает, что во имЯ любви приходитсЯ убивать. ‹ина
Љаррадос была милой, забавной девчонкой. Љогда она смеЯлась, у менЯ
теплело на сердце. Ќо когда Я прилаживал к ее машине бомбу, Я не
колебалсЯ. ‚еликаЯ идеЯ всегда требует жертв...
- џ не философ, мистер Љолби, и мать моЯ и бабушка были простыми
верующими женщинами. Ќо как примирить вашу любовь к богу с убийством двух
ни в чем не повинных людей?
- ‚се, что стоит на пути любви к богу, должно быть уничтожено. ‹ине
Љаррадос и ‚алерии Ѓасс не повезло. Ћни оказались на пути, и Я их
уничтожил во имЯ сохранениЯ веры.
- Ѓоюсь, мистер Љолби, длЯ суда этот аргумент защиты покажетсЯ не
слишком убедительным...
- ЊенЯ не интересует суд человеческий, - кротко сказал синт. - Ђ мой
бог менЯ не осудит.
- Ќо, кроме суда юридического и суда божьего, есть ведь люди...
€ан Љолби не ответил. Ћн сидел, глубоко задумавшись, и глаза его были
обращены вовнутрь.

- Ќу так что, братец „жим, - улыбнулсЯ лейтенант Њилич Џоттеру, -
купили вы себе толковый словарь?
- „а.
- ќрго...
- "Љогито - эрго сум". ‹атынь. "„умаю - следовательно, существую", - с
гордостью сказал сержант.
- ’о-то же, братец „жим.

џ жду, пока свободный конец ниточки сновидений найдет кого-нибудь
вместо ‹ины Љаррадос. †дет Џавел „митриевич. †дет мистер •амберт. Ќе знаю
почему, но у менЯ такое ощущение, что мы обЯзательно дождемсЯ.
Last-modified: Fri, 01 Dec 2000 18:42:47 GMT
Ћцените этот текст: