âîðßò:  ýòî  íå  ïëàíåòà,  îíà
íåïîñòîßííà. —òî æå ýòî? òî èõ êîðàáëü, êîòîðûé ïðèëåòåë â íàøó ‘îëíå÷íóþ
ñèñòåìó. ó? ó? •âàòèò  ñ  âàñ,  îáåçüßíêè?  Œîæåòå  âû  ïðåêðàòèòü  âàøó
ìèêðîñêîïè÷åñêóþ âîçíþ? ˆëè âû íà ýòî íåñïîñîáíû? Žäåâàéòåñü íåìåäëåííî!
   - ‡à÷åì?
   - Œû åäåì.
   - Šóäà?
   ˆëüß ñêðèïíóë çóáàìè,  ñõâàòèë  ìåíß  ñâîèìè  ðó÷èùàìè  è  îñíîâàòåëüíî
òðßõíóë:
   - Š òâîåé èíå ‘åðãååâíå.
   “ ìåíß çàêðóæèëàñü ãîëîâà.  ‡à÷åì  åõàòü  ê  èíå  ‘åðãååâíå?  ‚ûßñíßòü
îòíîøåíèß? €õ íåò, ýòî æå ïî ïîâîäó ãðàôèêà. ˆ ß âäðóã  ïîíßë  âñåì  ñâîèì
íóòðîì, ÷òî  ãîâîðèò  ˆëüß.  Ží  ïðàâ.  å  äîòßíóë  ß.  å  òåì  îêàçàëñß
÷åëîâåêîì.  Œû  ïîëó÷èëè  äîêàçàòåëüñòâî  êîíòàêòà,   ïåðâîå   îáúåêòèâíîå
äîêàçàòåëüñòâî ñóùåñòâîâàíèß ðàçóìíîé âíåçåìíîé æèçíè, à  ß,  âìåñòî  òîãî
÷òîáû îñîçíàòü âñå âåëè÷èå ìîìåíòà, êîïîøóñü â êàêèõ-òî ìåëî÷àõ.
   - “æå äåñßòü. à÷àëî îäèííàäöàòîãî.
   - Šàêîå ýòî èìååò çíà÷åíèå? „åñßòü, îäèííàäöàòü... „åñßòü è îäèííàäöàòü
òî÷åê - âîò ÷òî èìååò çíà÷åíèå.
   ðàâ, ïðàâ ˆëüß. Šàêîå íàì äåëî äî âðåìåíè? …ãî ñóìàñøåäøèé àçàðò íà÷àë
ïåðåäàâàòüñß è ìíå. “õîäèëè  íàçàä,  òåðßëè  ðåçêîñòü  âîëíåíèß  ïîñëåäíèõ
äíåé. èíà, ƒàëß. ƒàëß, èíà. ˆëüß ïðàâ. ’ûñß÷ó ðàç ïðàâ!
   - ‚ñòàâàé! - êðèêíóë ß ƒàëå. - ˆëüß ïðàâ, íàäî åõàòü, íåìåäëåííî!
   - Š ýòîé èíå ‘åðãååâíå?
   - Š íåé.
   - Ÿ...
   - ó! - ñæàë êóëàêè ˆëüß. - ðîñü ñâîè áàáñêèå øòó÷êè! ’û æå âûøå  ýòèõ
ãëóïîñòåé! ’û æå ÷åëîâåê, à íå êóõîííîå æèâîòíîå!
   ƒàëß âñêî÷èëà íà íîãè è  âäðóã  ÷ìîêíóëà  ˆëüþ  â  ùåêó.  Ž  áîæå,  ìèð
ïîëîæèòåëüíî íåïîçíàâàåì.
   - Ÿ ëþáëþ òåáß! - ïðîïåëà ƒàëß è óì÷àëàñü â âàííóþ.
   Ÿ íà÷àë íàòßãèâàòü íà ñåáß áðþêè.
   - Šàê òû äîãàäàëñß? - ñïðîñèë ß ˆëüþ.
   - …ñëè áû ß... òî íå ß. Ÿ ðàçãîâàðèâàë ñ îäíèì ïðèßòåëåì ïî  òåëåôîíó.
’àê, î äåëàõ. Ží ôèçèê. € â ãîëîâå âñå âðåìß ñèäèò ãðàôèê. Œû êîí÷èëè,  îí
ìíå ãîâîðèò "ïîêà", à ß ãîâîðþ: "îðß, ÷òî ìîãëè áû çíà÷èòü äåñßòü  òî÷åê,
èíòåðâàëû ìåæäó êîòîðûìè âñå óâåëè÷èâàþòñß?" Ží ãîâîðèò: "å çíàþ. ëàíåò,
íàïðèìåð, äåâßòü, à ÷òî òàêîå  äåñßòü  -  íå  çíàþ!"  ˆ  ñìååòñß,  äóáèíà.
‘îñòðèë. Ÿ êëàäó òðóáêó, äîñòàþ ãðàôèê è íà÷èíàþ ñìîòðåòü íà íåãî.  „åñßòü
òî÷åê. ˆ èíòåðâàëû ñëåâà íàïðàâî âñå óâåëè÷èâàþòñß. ˆ òî÷êè  êàê  ïëàíåòû,
òîëüêî âñå îäèíàêîâûå. ˆ òîãäà, êàê â òðàíñå, ß âçßë êàðàíäàø è  íàðèñîâàë
íîâûé ãðàôèê. åðâàß òî÷êà, ïåðâàß ñëåâà, - ‘îëíöå. ‡à íåé, ïî÷òè ðßäîì, -
êðîøå÷íûé Œåðêóðèé, äàëüøå - ‚åíåðà, ‡åìëß,  Œàðñ,  žïèòåð  è  òàê  äàëåå.
‘åðäöå ó ìåíß çàêîëîòèëîñü, íà  ëáó  âûñòóïèëà  èñïàðèíà.  î  ðàññòîßíèß,
ðàññòîßíèß ìåæäó ïëàíåòàìè? Œíå âñïîìíèëîñü, ÷òî ãäå-òî ó ìåíß âàëßåòñß íå
òî "‡àíèìàòåëüíàß àñòðîíîìèß", íå òî ÷òî-òî  â  ýòîì  äóõå.  Ÿ  ðóõíóë  íà
÷åòâåðåíüêè è íà÷àë ïî-ñîáà÷üè ïåðåðûâàòü âñå êíèãè.  åðâûé  è  ïîñëåäíèé
ðàç â æèçíè ß ïîæàëåë, ÷òî ó ìåíß  íåò  êíèæíîãî  øêàôà.  Ÿ  íàøåë  êíèãè,
êîòîðûå ñ÷èòàë ïîòåðßííûìè. Ÿ íàøåë êíèæêó „àíåìà "…ðåòèêè è ãåðîè", èç-çà
êîòîðîé ïîññîðèëñß ñ ‚åíüêîé „åðèáèíûì: ß îáâèíèë åãî, ÷òî  îí  íå  âåðíóë
ìíå ýòó êíèãó. è çàíèìàòåëüíîé, íè êàêîé-ëèáî äðóãîé àñòðîíîìèè ó ìåíß íå
áûëî. Ÿ âûñêî÷èë èç êâàðòèðû è ïîì÷àëñß âíèç ïî ëåñòíèöå. ‹þäè  øàðàõàëèñü
îò ìåíß, äåòè íà÷èíàëè ïëàêàòü. à áåãó ß ïîñìîòðåë íà ñåáß. Ÿ áûë  ïîêðûò
ïûëüþ,  êàê  ïàëîìíèê,  ïðèøåäøèé  ïåøêîì  â  Œåêêó   èç   €âñòðàëèè.   î
îòðßõèâàòüñß áûëî íåêîãäà.
   Ÿ áðîñèëñß ïîä êîëåñà  àâòîêðàíà.  Œàøèíà  çàòîðìîçèëà,  ß  ìîëíèåíîñíî
âîçíåññß â êàáèíó è  êðèêíóë  àäðåñ  ñâîåãî  èíñòèòóòà.  “  íàñ  åñòü  òàì
áèáëèîòåêà. ˜îôåð ïîñìîòðåë íà ìåíß ñ óæàñîì è ñîñòðàäàíèåì.
   "îæàåò?" - ñïðîñèë îí.
   "—òî ðîæàåò?" - â ñâîþ î÷åðåäü ñïðîñèë ß.
   "†åíà".
   "åò, ó ìåíß íåò æåíû. Œíå íóæíà ‘îëíå÷íàß ñèñòåìà".
   ‚îäèòåëü îïàñëèâî îòîäâèíóëñß, íî íå  îñîáåííî  äàëåêî,  âñå-òàêè  íàäî
áûëî âåñòè ìàøèíó.
   ‚ èíñòèòóòå íèêîãî óæå íå áûëî. Žäíà âàõòåðøà.
   "Œàðüß ƒàâðèëîâíà, - ãîâîðþ ß, - ìíå íóæíî â áèáëèîòåêó".
   "„à ÷òî âû, òîâàðèù ëîøêèí, - îòâå÷àåò Œàðüß ƒàâðèëîâíà, -  äàâíî  âñå
çàêðûòî".
   "Œàðüß ƒàâðèëîâíà, ìíå î÷åíü íóæíî â áèáëèîòåêó".
   Œàðüß ƒàâðèëîâíà ïîïðàâëßåò ïîßñ, íà êîòîðîì  âèñèò  ïóñòàß  êîáóðà,  è
ïîâòîðßåò, ÷òî áèáëèîòåêà çàêðûòà.
   ’îãäà ß îïóñêàþñü íà êîëåíè è ñëåçíî  ïðîøó  åå  ïðîéòè  ðîâíî  íà  òðè
ìèíóòû âìåñòå ñî ìíîé â áèáëèîòåêó è âìåñòå ñî ìíîé îòòóäà âûéòè.
   ‚àõòåðøà âäðóã âñõëèïíóëà:
   "‚îò è ‚àíå÷êà ìîé òàêîé æå íàñòûðíåíüêèé. ‚ àðìèè îí ñåé÷àñ.  ‚îò  êàê
âîéäåò åìó ÷òî â ãîëîâó, âûíü äà ïîëîæü. àç, åùå â êëàññó â ñåäüìîì  áûë,
ãîâîðèò ìíå: áóäó, ìîë, ìàìà, ó÷åíûì-ôèçèêîì".
   "ó è ÷òî?" - ñïðàøèâàþ ß, âñå åùå ñòîß íà êîëåíßõ.
   "‘òàë, - ðàäîñòíî âñõëèïíóëà  Œàðüß  ƒàâðèëîâíà.  -  ˆç  àñïèðàíòóðû  â
àðìèþ-òî âçßëè. ó ÷òî ìíå ñ âàìè, òîâàðèù ëîøêèí, äåëàòü? îøëè".
   Ÿ çàáûë, ÷òî ïîêðûò ïûëüþ, è áðîñèëñß öåëîâàòü âàõòåðøó òàê ïûëêî,  êàê
íå  öåëîâàëè,  íàâåðíî,  íè  îäíîãî  âàõòåðà  ïðè   èñïîëíåíèè   ñëóæåáíûõ
îáßçàííîñòåé.
   - Ÿ ãîòîâà, - ïðîïåëà çâîíêèì ãîëîñêîì ƒàëß, âõîäß â êîìíàòó.
   Ÿ ïîñìîòðåë íà íåå è àõíóë. „àâíî óæ îíà íå êàçàëàñü ìíå òàêîé  ïîáåäíî
êðàñèâîé.
   Ÿ  çàïåð  êâàðòèðó,  ìû  ïîøëè  âíèç  ê  ìàøèíå,   à   ˆëüß   ïðîäîëæàë
ðàññêàçûâàòü:
   - —òî âàì ñêàçàòü, ìîè ìàëåíüêèå, ãëóïûå äðóçüß? Ÿ íàøåë ñòàðóþ  äîáðóþ
"‡àíèìàòåëüíóþ àñòðîíîìèþ" ñòàðîãî äîáðîãî åðåëüìàíà, äà áóäåò çåìëß  åìó
ïóõîì, è âûïèñàë îòòóäà ðàññòîßíèå  ïëàíåò  îò  ‘îëíöà  â  àñòðîíîìè÷åñêèõ
åäèíèöàõ. €ñòðîíîìè÷åñêàß åäèíèöà, åñëè âû ïîìíèòå, -  ýòî  ðàññòîßíèå  îò
‡åìëè  äî  ‘îëíöà.  ðèáëèçèòåëüíî  ñòî  ïßòüäåñßò  ìèëëèîíîâ  êèëîìåòðîâ.
Œåðêóðèé - íîëü öåëûõ òðèäöàòü äåâßòü ñîòûõ, ‚åíåðà - íîëü ñåìüäåñßò äâå è
òàê äàëåå äî ëóòîíà, êîòîðûé îòñòîèò...
   - ˆëüß, à êóäà åõàòü? - ïåðåáèë ß åãî.
   - “ëèöà ‡îðãå. ‡íàåøü, ãäå ýòî?
   - ƒäå-òî îêîëî îâîïåñ÷àíîé  èëè,  êàê  îíà  òåïåðü  íàçûâàåòñß,  óëèöà
“ëüáðèõòà. ’àì íàéäåì... € êàê òû óçíàë àäðåñ?
   - “ íåå ñàìîé. Ÿ èçìåðèë ðàññòîßíèå ìåæäó òî÷êàìè íà ãðàôèêå è  ñðàâíèë
ñ òàáëèöåé, êîòîðóþ âûïèñàë èç åðåëüìàíà. ðîïîðöèè àáñîëþòíî òå æå.
   - ˆëþøà, òû ãåíèé! ûëüíûé, íî ãåíèé, - ñêàçàëà ñ òâåðäîé óáåæäåííîñòüþ
â ãîëîñå ƒàëß.
   - „ðóãîé ñòàë áû ñïîðèòü, - øóìíî, ïî-êîðîâüè âçäîõíóë ìîé äðóã.
   ûëî îêîëî íóëß, ß  ýòî  çíàë  òî÷íî,  ïîòîìó  ÷òî  ñíåæèíêè  òàßëè  íà
âåòðîâîì ñòåêëå "Œîñêâè÷à" è òóò æå ñíîâà çàìåðçàëè. Ÿ ïîïðîáîâàë âêëþ÷èòü
îáäóâ. åò, äâèãàòåëü åùå òîëêîì íå ïðîãðåëñß.
   „îì ìû íàøëè áûñòðåå, ÷åì ß ðàññ÷èòûâàë.
   - Ÿ áûñòðî, - ñêàçàë ˆëüß.
   - € ìû? - ñïðîñèëà ƒàëß.
   ‘åãîäíß áûë åå  ÷àñ.  ‘åãîäíß  îíà  ÷óâñòâîâàëà  ñåáß  ïîáåäèòåëüíèöåé.
‘åãîäíß îíà âçßëà â ñîþçíèöû ‘îëíå÷íóþ ñèñòåìó. €õ, ƒàëêà, ƒàëêà, ýêàß  òû
âîèòåëüíèöà!
   Ÿ ïîâåðíóë ãîëîâó è ïîñìîòðåë íà æåíó. Žíà ïîñìîòðåëà  íà  ìåíß.  Œîæåò
áûòü, ìíå ïîêàçàëîñü, à ìîæåò áûòü, ó íåå äåéñòâèòåëüíî ñâåðêíóëà â  ãëàçó
êðîøå÷íûì áðèëëèàíòèêîì ñëåçèíêà.
   - ‹þø, - ñêàçàë ß.
   - ’ø-ø, - ïðîøåïòàëà ƒàëß, - ìîë÷è...
   Ÿ çàìîë÷àë, à îíà ïîëîæèëà ñâîþ ãîëîâó ìíå íà ïëå÷î. Ÿ  âäðóã  ïîäóìàë,
÷òî ýòî ãëóïî - ˆëüß ïîøåë ê èíå ‘åðãååâíå, à ß ñèæó ñ ƒàëåé â ìàøèíå. î
âñå â ýòîò âå÷åð ïîòåðßëî ñìûñë èëè ïðèîáðåëî - êòî çíàåò.
   ˆëüß îòêðûë äâåðöó, è ß âçäðîãíóë îò íåîæèäàííîñòè.
   - ‡íàêîìüòåñü, - ñêàçàë ˆëüß. - žðó —åðíîâà âàì ïðåäñòàâëßòü íå íàäî, à
ýòî ƒàëß, åãî æåíà. èíà ‘åðãååâíà - ñòàðøèé íàó÷íûé ñîòðóäíèê.
   ’îëüêî òåïåðü, ïðîäåìîíñòðèðîâàâ ñâîè ïðàâà íà ìåíß  è  íàøó  áëèçîñòü,
ƒàëß áûñòðî ïîäíßëà ãîëîâó, ïðîáîðìîòàëà: "ðîñòèòå", è îáåðíóëàñü ê èíå.
€õ òû ìàëåíüêàß õèòðàß äðßíü, ïîäóìàë ß. ‚îïðåêè îæèäàíèþ, ß íå ÷óâñòâîâàë
ñåáß íåñ÷àñòíûì, ñèäß ñ ýòèìè äâóìß æåíùèíàìè. àîáîðîò, ìíå ñòàëî ëåãêî è
âåñåëî. Ÿ áûë â òî÷êå, ãäå ïðèòßæåíèß ñ äâóõ ñòîðîí âçàèìíî óðàâíîâåøèâàþò
äðóã äðóãà, è ïëàâàë â íåâåñîìîñòè, êàê “ â îäíîì èç ïîñëåäíèõ ñíîâ.
   - Šàê åõàòü, èíà ‘åðãååâíà? - ñïðîñèë ˆëüß.
   - € âû... óâåðåíû? Œû âåäü áóäåì ó ïðîôåññîðà â ïîëäâåíàäöàòîãî...  ’àê
ïîçäíî...
   -  ˆ  âû  òîæå...  “÷åíûé  íàçûâàåòñß!  ‚åëèêèå  îòêðûòèß  äåëàþòñß  îò
îäèííàäöàòè äî ÷àñó ïî ÷åòâåðãàì.
   èíà çàñìåßëàñü:
   - àâåðíîå, âû ïðàâû. îåõàëè. €õ äà, ß æå íå  îáúßñíèëà,  êóäà  åõàòü.
“ëèöà „ìèòðèß “ëüßíîâà. ‚û çíàåòå, ãäå ýòî, žðèé Œèõàéëîâè÷?
   å žðà, à žðèé Œèõàéëîâè÷. Ž æåíñêîå ÷óòüå! Ž æåíñêèé òàêò!
   - ‡íàþ, - ñêàçàë ß. - Ÿ âñå çíàþ. ‚û õîòü ïîçâîíèëè áû ïðîôåññîðó.
   - ƒîñïîäè, - ñêàçàëà èíà, - ß íå ñîîáðàçèëà â ýòîé ñóìàòîõå!
   ‚íà÷àëå îíè ìèíóò ïßòü èëè äåñßòü  ñïîðèëè,  çâîíèòü  èëè  íå  çâîíèòü.
‡àòåì ïîäðßä äâà àâòîìàòà îêàçàëèñü íåèñïðàâíûìè. à óãëó  Šðàñíîé  ðåñíè
àâòîìàò ðàáîòàë, íî  áûëî  çàíßòî.  ‚  ðåçóëüòàòå  ìû  ïðèåõàëè  íà  óëèöó
“ëüßíîâà áåç çâîíêà. ûë óæå äâåíàäöàòûé ÷àñ â íà÷àëå.
   - ˆäåì âñå âìåñòå, - ñòðîãî ñêàçàë ˆëüß è áûñòðî ïîãíàë íàñ, êàê  ñòàäî
ãóñåé, ê ïîäúåçäó.
   Šíîïêó çâîíêà íàæàë îí. èêòî íå îòâåòèë.
   - å ìîæåò áûòü, - ïðîáîðìîòàëà èíà, - âåäü ß æå  ñàìà  çâîíèëà.  ûëî
çàíßòî.
   ‡à äâåðüþ, îáèòîé êîðè÷íåâûì  äåðìàòèíîì,  ïîñëûøàëèñü  øàãè.  ‚ñïûõíóë
ãëàçîê è òóò æå ïîòåìíåë - äîëæíî áûòü, â íåãî ïîñìîòðåëè.
   „âåðü îòêðûëàñü. ðîôåññîð ñòîßë â ïèæàìå è ñìîòðåë íà íàñ. èæàìà áûëà
âûãëàæåíà ïî÷òè ñòîëü æå òùàòåëüíî, êàê è êîñòþì, â êîòîðîì ß  åãî  âèäåë.
åäêèå ëåãêèå âîëîñû òùàòåëüíî ïðè÷åñàíû. ˆíòåðåñíî, ïðîìåëüêíóëî ó ìåíß â
ãîëîâå, îí ñïèò ëåæà èëè ñòîß?
   - ðîñòèòå, îðèñ Šîíñòàíòèíîâè÷, - íåðâíî ñêàçàëà èíà. - “æå  ïîçäíî,
ß ïîíèìàþ...
   ðîôåññîð  ìîë÷à  îñìîòðåë  íàñ  âñåõ.  àñòîðîæåííîñòü  â  åãî  ãëàçàõ
ïîñòåïåííî èñïàðèëàñü. € ìîæåò áûòü, îí ïðîñòî ïðîñûïàëñß.
   - „îáðûé âå÷åð, - ñêàçàë îí è ñäåëàë ïðèãëàøàþùèé æåñò ðóêîé.
   Œû âîøëè â êîìíàòó, íî íå ñåëè.
   - îðèñ Šîíñòàíòèíîâè÷, ïîçâîëüòå âàì ïðåäñòàâèòü, -  ñêàçàëà  èíà,  -
ýòî æåíà žðèß Œèõàéëîâè÷à, à ýòî åãî äðóã...
   èíà çàìåøêàëàñü, è ß ïîíßë, ÷òî îíà äàæå íå çàïîìíèëà èìåíè ˆëüè.
   - ˆ ÷åìó  æå  ß  îáßçàí  ñòîëü  íåîæèäàííûì  âèçèòîì?  -  ñóõî  ñïðîñèë
ïðîôåññîð, òàê è íå êèâíóâ è íå ïðèãëàñèâ íàñ ñåñòü.
   - ’îëüêî ÷òî  âûßñíèëîñü,  ÷òî  òî÷êè  íà  ãðàôèêå  áûñòðîãî  ñíà  žðèß
Œèõàéëîâè÷à ïîëíîñòüþ ñîîòâåòñòâóþò ðàññòîßíèþ ïëàíåò ‘îëíå÷íîé ñèñòåìû îò
‘îëíöà, - áûñòðî ïðîãîâîðèëà èíà ‘åðãååâíà.
   - ˆ êòî æå ýòî âûßñíèë, ïîçâîëüòå óçíàòü? - ñïðîñèë ïðîôåññîð.
   - Ÿ, ñ âàøåãî ðàçðåøåíèß, -  ñêàçàë  ˆëüß  è  ïîëóïîêëîíèëñß.  îëüøîé,
ïûëüíûé, ïîìßòûé, îí âñå ðàâíî ßâëßë ñîáîé çðåëèùå âíóøèòåëüíîå.
   - ƒäå ãðàôèê? - ñòðîãî ñïðîñèë ïðîôåññîð.
   - ‚îò. - ˆëüß ñòàùèë ñ ñåáß êóðòêó, øâûðíóë åå, íå ãëßäß, íà  êðåñëî  â
÷åõëå è âûòàùèë èç êàðìàíà ëèñòîê áóìàãè. - € ýòî - ðàññòîßíèß  ïëàíåò  îò
‘îëíöà â àñòðîíîìè÷åñêèõ åäèíèöàõ. ‚îò ïðîïîðöèß, êîòîðóþ ß ñîñòàâèë.  ‚îò
ïåðåñ÷åò.
   - ‹èíåéêà ó âàñ åñòü? - ñïðîñèë âñå òàê æå ñòðîãî ïðîôåññîð.
   - åò.
   - Œàøåíüêà, - ñêàçàë, íå ïîâûøàß ãîëîñà, ïðîôåññîð, è â êîìíàòó òóò  æå
âëåòåëà êðîøå÷íàß íåìîëîäàß æåíùèíà.
   Ÿ ãîòîâ áûë ïîêëßñòüñß, ÷òî îíà êàðàóëèëà  ó  äâåðè,  îæèäàß,  ïîêà  åå
ïîçîâóò.  †åíùèíà  ñòûäëèâî  êèâíóëà  íàì  è  çàìåðëà,  ãëßäß  íà   îðèñà
Šîíñòàíòèíîâè÷à. îõîæå, ÷òî îíà ðîáîò, ïîäóìàë ß.
   - Œàøåíüêà, - íå îòðûâàß âçãëßäà îò ãðàôèêà, ñêàçàë ïðîôåññîð,  -  ‚èòß
äîìà?
   - åò, - ïðîáîðìîòàëà ïðîôåññîðøà èñïóãàííî.
   - îñìîòðè, ïîæàëóéñòà,  â  åãî  êîìíàòå,  íåò  ëè  ó  íåãî  ëèíåéêè  è
ãîòîâàëüíè. ˆëè õîòß áû ëèíåéêè.
   ’àê æå ñòðåìèòåëüíî,  êàê  âîøëà,  ïðîôåññîðøà  âûñêî÷èëà  èç  êîìíàòû.
‘òàðàß øêîëà, ïîäóìàë ß, òåïåðü òàêèõ æåí íå âûïóñêàþò.
   ðîôåññîð ñåë çà ñòîë, íå ãëßäß ïðîòßíóë ðóêó, â  êîòîðóþ  çàïûõàâøàßñß
ïðîôåññîðøà âëîæèëà ëèíåéêó, è ïðèíßëñß èçìåðßòü ðàññòîßíèß íà ãðàôèêå.
   Œû ìîë÷à ñòîßëè âîêðóã ñòîëà. ðîôåññîðøà òèõîíüêî  îòîøëà  ê  äâåðè  -
íàâåðíîå, åå îáû÷íîå ìåñòî - è òîæå çàìåðëà. à ñåðâàíòå òîðîïëèâî  òèêàëè
ñòàðèííûå  áðîíçîâûå  ÷àñû.  Šóñîê  öèôåðáëàòà  áûë  îòáèò.  Šàê  ðàç   íà
äâåíàäöàòè - âðåìåíè, ê êîòîðîìó ñòðåëêè ïîäõîäèëè óæå âïëîòíóþ.
   - ‚û òåîðèþ âåðîßòíîñòè çíàåòå? - ñïðîñèë íàêîíåö îðèñ  Šîíñòàíòèíîâè÷
ˆëüþ.
   - åò, ß, çíàåòå, ïî îáðàçîâàíèþ ãóìàíèòàðèé.
   - ’àê âîò, âåðîßòíîñòü ñëó÷àéíîãî ñîâïàäåíèß ðàâíà ïðàêòè÷åñêè íóëþ.
   - ‡íà÷èò... - òèõî ñêàçàëà èíà, è ïðîôåññîð âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåë  íà
íåå, ñëîâíî âèäåë â ïåðâûé ðàç.
   - ‡íà÷èò, ìû  ñåé÷àñ  áóäåì  ïèòü  ÷àé,  -  ñêàçàë  ïðîôåññîð  è  âäðóã
çàñìåßëñß. - Ÿ ïîäóìàë î òîì, êàêàß  áóäåò  ôèçèîíîìèß  ó  ˜òàêåòíèêîâà...
Œàøåíüêà!
   ðîôåññîðøà-ðîáîò çàñòûëà ïî ñòîéêå "ñìèðíî".
   - Œàøåíüêà, îðãàíèçóé, ïîæàëóéñòà, íàì ÷àé è ïîñìîòðè ó ‚èòè, åñòü ëè ó
íåãî ÷òî-íèáóäü âûïèòü.
   ðîôåññîð îïßòü íåóìåëî ïðûñíóë è ïîâåðíóëñß ê èíå:
   - åò, èíà ‘åðãååâíà, âû ïðåäñòàâëßåòå ñåáå, êàêàß áóäåò ôèçèîíîìèß  ó
˜òàêåòíèêîâà?
   îæå ïðàâûé è ìèëîñåðäíûé, ïîäóìàë ß, êàê ëþäè ïî-ðàçíîìó ðåàãèðóþò  íà
âåëèêèå ñîáûòèß! Žäíè ïîäáðàñûâàþò ê ïîòîëêó ÷óæèõ æåí, äðóãèå  ïëà÷óò,  à
òðåòüè äóìàþò î âûðàæåíèè ëèöà ˜òàêåòíèêîâà. åò, ß îøèáñß. ðîôåññîðøà íå
ìîãëà áûòü ðîáîòîì. îáîòû íå ìîãóò ðàáîòàòü ñ òàêîé  ñêîðîñòüþ.  ‡à  îäíó
ìèíóòó ñòîë íàêðûëñß ñêàòåðòüþ, ñêàòåðòü - òàðåëêàìè  ñ  ñûðîì,  êîëáàñîé,
âàðåíüåì äâóõ ñîðòîâ, ðþìêàìè è åäâà íà÷àòîé áóòûëêîé êîíüßêà,  íå  ãîâîðß
óæ î ÷àéíèêå. Œîëîäåö ‚èòß. ‚ñå-òî ó òåáß åñòü, îò ëèíåéêè äî êîíüßêà. Œíå
áû òàêîãî ‚èòþ...
   - ‘ßäü ñ íàìè, Œàøåíüêà, - ñêàçàë ïðîôåññîð è ïðèíßëñß ðàçëèâàòü êîíüßê
ïî ðþìêàì.
   Œàøåíüêà ñòðåìèòåëüíî áðîñèëàñü ê ñòîëó è  çàñòûëà  íà  êðàåøêå  ñòóëà.
Šîãäà  ïðîôåññîð  âûéäåò  íà  ïåíñèþ,  îí  ñìîæåò  íåïëîõî   çàðàáàòûâàòü.
„åìîíñòðàöèß âûñøåé äðåññóðû ñóïðóãè.
   ðîôåññîð ïîäíßë ðþìêó:
   - Žäèí ìîé  çíàêîìûé  àìåðèêàíñêèé  ïñèõîëîã  ãîâîðèë  ìíå,  ÷òî  ñàìûå
äîâåð÷èâûå ëþäè íà ñâåòå - ó÷åíûå. èêîãî íåëüçß òàê ëåãêî îäóðà÷èòü,  êàê
ó÷åíîãî. ˆ  äåéñòâèòåëüíî,  ñêîëüêî  ó÷åíûõ  ìóæåé  ïîïàäàëîñü  íà  óäî÷êó
âñß÷åñêèõ øàðëàòàíîâ! € ïî÷åìó? îòîìó ÷òî ó÷åíûé ïðèâûê äîâåðßòü  ôàêòàì.
ˆ êàê áû íè áûëè íåîáû÷íû ôàêòû, îí âûíóæäåí ïðèíßòü èõ. î åñëè áû ó÷åíûå
íå áûëè äîâåð÷èâû,  íå  áûëî  áû  íàóêè,  èáî  âñå  íîâîå  âñåãäà  êàæåòñß
àáñóðäíûì, êàê êàçàëîñü, íàïðèìåð, àáñóðäíûì  ”ðàíöóçñêîé  àêàäåìèè  èäåß,
÷òî ñ íåáà ìîãóò ïàäàòü êàìíè. Šîãäà žðèé Œèõàéëîâè÷ â ïåðâûé  ðàç  ïðèøåë
êî ìíå, ß íå õîòåë ñëóøàòü åãî. ’î, ÷òî îí ãîâîðèë, áûëî  ôàíòàñòè÷íî.  î
òåïåðü ýòî ôàêòû. ˆ ß äîëæåí èì âåðèòü. ˆ äîëæåí çàñòàâèòü âåðèòü  äðóãèõ.
ˆáî ó÷åíûé -  ýòî  åùå  è  ìèññèîíåð,  êîòîðûé  äîëæåí  âñåãäà  ñòðåìèòüñß
îáðàùàòü ëþäåé â ñâîþ âåðó. ‚ûïüåì çà âåëèêèå ôàêòû,  ñâèäåòåëßìè  êîòîðûõ
ìû ñ âàìè ñòàëè, âûïüåì çà âåðó â íàóêó.
   Œû âñå âûïèëè. ðîôåññîðøà òîæå âûïèëà ñâîé êîíüßê, íå ñâîäß âçãëßäà  ñ
ìóæà. èëà îíà ñèíõðîííî ñ íèì.
   îòîì ìû âûïèëè çà èíòåëëåêòóàëüíîå áåññòðàøèå è çà áðàòüåâ ïî  ðàçóìó.
îòîì çà Šîíòàêò.
   - Œàøåíüêà, - ñêàçàë ïðîôåññîð, -  ïîñìîòðè  ó  ‚èòè,  íåò  ëè  ó  íåãî
÷åãî-íèáóäü åùå... ýäàêîãî...
   ‘òàðóøêó êàê âåòðîì ñäóëî  è  ïðèíåñëî  îáðàòíî  óæå  ñ  áóòûëêîé  ðîìà
"ƒàâàíà-êëóá". ðîôåññîðøà ïðèæèìàëà áóòûëêó ê ãðóäè.
   - îðèñ Šîíñòàíòèíîâè÷, - ñêàçàë ß, - çíàåòå, êàê ß îïðåäåëèë ïðî  ñåáß
âàøè ãëàçà?
   - Šàê?
   - Ÿ ðåøèë, ÷òî ó âàñ ãëàçà ó÷àñòêîâîãî óïîëíîìî÷åííîãî.
   - î-ðà-çè-òåëüíî! - êðèêíóë ïðîôåññîð.
   - î÷åìó?
   - îòîìó ÷òî ß â ìîëîäîñòè ðàáîòàë â ìèëèöèè.
   Œû âûïèëè çà íàøó ìèëèöèþ. ˆëüß ÷òî-òî øåïòàë ƒàëå íà óõî, è îíà  ìåëêî
òðßñëàñü îò ñìåõà.
   - „îðîãîé ïðîôåññîð! - ñêàçàë ß è ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  ïðîôåññîð  âîò-âîò
ðàçäâîèòñß  è  ÷òî  íàäî  åãî  ïðåäóïðåäèòü  îá  ýòîì.  -  „îðîãîé   îðèñ
Šîíñòàíòèíîâè÷! Ÿ õîòåë  âàñ  ïðåäóïðåäèòü...  -  Ÿ  çàáûë,  î  ÷åì  õîòåë
ïðåäóïðåäèòü ïðîôåññîðà, íî îí óæå íå ñëóøàë ìåíß.
   - Œàøåíü-êà! - ïîçâàë îí, è ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ãîëîñ åãî çâó÷èò óæå íå
òàê, êàê ðàíüøå. € ìîæåò áûòü,  ýòî  ß  óæå  ïëîõî  ñëûøàë.  -  Œàøåíü-êà!
îñìîòðè, íåò ëè ó ‚èòè ÷åãî-íèáóäü... îì íå ãîäèòñß.
   Ÿ ïîñìîòðåë íà áóòûëêó "ƒàâàíà-êëóá". Žíà áûëà ïóñòà.
   î÷ü ïîñòåïåííî òåðßëà ÷åòêèå î÷åðòàíèß. Œàøåíüêà åùå äâàæäû  õîäèëà  ê
‚èòå, è ‚èòèí äóõ ïîñëàë íàì áóòûëêó "êñòðû" è  áóòûëêó  "‘àïåðàâè".  òó
áóòûëêó ïðîôåññîðøà ÷óòü íå óðîíèëà, òàê êàê ñïîòêíóëàñü îá ˆëþøèíó  íîãó,
è ˆëüß ïîéìàë åå íà ëåòó.
   îòîì ïðèøåë êàêîé-òî íåìîëîäîé ëûñîâàòûé ÷åëîâåê, íàçâàâøèéñß ‚èòåé, è
ß äîêàçûâàë åìó, ÷òî ‚èòåé îí  áûòü  íå  ìîæåò,  ïîòîìó  ÷òî  ‚èòß  -  ýòî
ðåáåíîê, ìàëü÷èê òàêîé ìà-à-àëåíüêèé, êîòîðîìó íåãäå ñïàòü, òàê  êàê  çëûå
ðîäèòåëè çàñòàâèëè âñþ åãî êîìíàòó áóòûëêàìè.
   ‹ûñîâàòûé ÷åëîâåê ïî÷åìó-òî ïîæàë ìíå  ðóêó  è  ñî  ñëåçàìè  íà  ãëàçàõ
ïðèçíàëñß, ÷òî îí âñå-òàêè ïðîôåññîðñêèé ñûí è ñàì ïðîôåññîð.
   Ÿ ñêàçàë åìó, ÷òî ïðîôåññîðñêèé ñûí è ïðîôåññîð - ñîâñåì  ðàçíûå  âåùè,
íî îí ïîøåë â ñâîþ êîìíàòó, ïðèíåñ  îòòóäà  áóòûëêó  âåíãåðñêîãî  äæèíà  è
êàêóþ-òî êíèæå÷êó, êîòîðóþ îí âñå ïîðûâàëñß ïîêàçàòü ìíå, óâåðßß,  ÷òî  èç
íåå ß óçíàþ î åãî çâàíèè.
   îòîì îí òàíöåâàë ñ èíîé, è èíà ñáðîñèëà òóôëè, è ìíå áûëî  ñìåøíî  è
ãðóñòíî îäíîâðåìåííî, ïîòîìó ÷òî âñå áûëè òàêèìè ìèëûìè, ÷òî ñåðäöå ó ìåíß
ñæèìàëîñü îò ëþáâè ê íèì âñåì.


        13

   èíà ïîçâîíèëà ìíå äîìîé  è  ïåðåäàëà  ïðîñüáó  îðèñà  Šîíñòàíòèíîâè÷à
ïðèåõàòü ê òðåì ÷àñàì â èíñòèòóò. Žêàçàëîñü, ÷òî îí  èäåò  ê  äèðåêòîðó  è
õî÷åò, ÷òîáû ß áûë íàãîòîâå.
   - îñèäèòå â ïðèåìíîé ñ èíîé  ‘åðãååâíîé.  Œîæåò  áûòü,  âàì  ïðèäåòñß
ïðîäåìîíñòðèðîâàòü åùå ðàç ñâîè ñïîñîáíîñòè, - ñêàçàë ïðîôåññîð,  êîãäà  ß
ïðèì÷àëñß ê íåìó.
   Œû ïîøëè ê êàáèíåòó äèðåêòîðà èíñòèòóòà. ‚ïåðåäè  -  ðåøèòåëüíûé  îðèñ
Šîíñòàíòèíîâè÷, çà íèì - èíà, à çà íåé óæå è ß.
   - Žëåíüêà, ‚àëåðèé èêîëàåâè÷ ó ñåáß? - êèâíóë ïðîôåññîð íà  äâåðü,  íà
êîòîðîé êðàñîâàëàñü òàáëè÷êà "‚..îãèíöåâ". - Ží íàçíà÷èë  ìíå  àóäèåíöèþ
ðîâíî íà òðè.
   Žëåíüêà, ñóùåñòâî ëåò  âîñåìíàäöàòè  ñ  íèñïàäàþùèìè  íà  ïëå÷è  ðóñûìè
âîëîñàìè, ïîäíßëà ãëàçà îò êíèæêè, êîòîðàß ëåæàëà íà  ïèøóùåé  ìàøèíêå,  è
êèâíóëà.
   - ‘åé÷àñ, îðèñ Šîíñòàíòèíîâè÷. - Žíà  íàæàëà  íà  êàêîé-òî  ðû÷àæîê  è
ñêàçàëà: - ‚àëåðèé èêîëàåâè÷, ê âàì îðèñ Šîíñòàíòèíîâè÷ „àíèëèí.
   - îïðîñè åãî, ïîæàëóéñòà, -  ïîñëûøàëñß  èç  äèíàìèêà  íèçêèé  ìóæñêîé
ãîëîñ.
   ˆìåííî òàêèìè ãîëîñàìè äîëæíû îáëàäàòü, ïî ìîåìó  ãëóáîêîìó  óáåæäåíèþ,
îáèòàòåëè áîëüøèõ êàáèíåòîâ, ïåðåä êîòîðûìè ñèäßò  ñåêðåòàðøè  ñ  äëèííûìè
ðóñûìè âîëîñàìè.
   îðèñ Šîíñòàíòèíîâè÷ êîðîòêî  êèâíóë  íàì  è  èñ÷åç  çà  îáèòîé  ÷åðíûì
äåðìàòèíîì äâåðüþ.
   - ‡äðàâñòâóéòå, îðèñ Šîíñòàíòèíîâè÷, - ïîñëûøàëîñü â äèíàìèêå.
   - „îáðûé äåíü, ‚àëåðèé èêîëàåâè÷, - îòâåòèë ãîëîñ ïðîôåññîðà.
   óñîâîëîñîå ñóùåñòâî ïîòßíóëîñü ê ðû÷àæêó, è  ß  âäðóã  íåîæèäàííî  äëß
ñàìîãî ñåáß ñêàçàë:
   - Žëåíüêà, äèòß ìîå, à çà÷åì ëèøàòü íàñ ìàëåíüêîãî óäîâîëüñòâèß?  „àéòå
íàì ïîñëóøàòü, î ÷åì áóäóò ãîâîðèòü ó÷åíûå ìóæè.
   - åëüçß, - ñêàçàëà Žëåíüêà, íî äèíàìèê íå âûêëþ÷èëà.
   - € òàêîé  êðàñèâîé  áûòü  ìîæíî?  -  ñïðîñèë  ß  è  ñàì  ïîêðàñíåë  îò
áåññòûæåñòè ñâîåé ëåñòè.
   Žëåíüêà ïðûñíóëà è ïîñìîòðåëà íà èíó ‘åðãååâíó.
   - „à íè÷åãî, îí ñâîé. - èíà êèâíóëà â ìîþ ñòîðîíó ñ âèäîì çàãîâîðùèêà.
   - ‹àäíî, òîëüêî íèêîìó íè ñëîâà, à òî ‚àëåðèé èêîëàåâè÷ çíàåòå ÷òî ìíå
ñäåëàåò...
   Ÿ íå çíàë, ÷òî îí ñäåëàåò Žëåíüêå, íî îñîáåííî çà  íåå  íå  âîëíîâàëñß.
‘óäß ïî åå ìàíåðàì, åùå áîëüøîé âîïðîñ, êòî êîìó áîëüøå  ñäåëàòü  ìîæåò  -
äèðåêòîð Žëåíüêå èëè Žëåíüêà äèðåêòîðó.
   - ‚àëåðèé èêîëàåâè÷, ß ê âàì ïî íå  ñîâñåì  îáû÷íîìó  äåëó,  -  ñêàçàë
îðèñ Šîíñòàíòèíîâè÷, è, äàæå ïðîïóùåííûé ÷åðåç ñèòî äèíàìèêà,  ãîëîñ  åãî
çâó÷àë íàïðßæåííî.
   - ‘ëóøàþ âàñ.
   - ‚ íàøó ëàáîðàòîðèþ ñíà ïðèøåë ìîëîäîé ÷åëîâåê, äâàäöàòè ïßòè  ëåò,  è
ïîïðîñèë, ÷òîáû ìû îïðåäåëèëè, êàêîé õàðàêòåð íîñßò åãî ñíîâèäåíèß.
   - ˆ ÷òî  æå  ñíèòñß  ìîëîäûì  ëþäßì  â  íàøè  äíè?  -  ìßãêî  çàáóëüêàë
äèðåêòîðñêèé áàðõàòíûé áàñ. - åóæåëè íå òî, ÷òî ñíèëîñü íàì?
   - åò, ‚àëåðèé  èêîëàåâè÷,  -  òâåðäî,  áåç  óëûáêè  â  ãîëîñå  ñêàçàë
ïðîôåññîð, ñðàçó æå óâîäß ðàçãîâîð â ñòîðîíó  îò  ïðåäëîæåííîé  äèðåêòîðîì
ñëåãêà øóòî÷íîé òðîïèíêè. - žðèþ  Œèõàéëîâè÷ó  —åðíîâó  ñíèòñß  íåçíàêîìàß
ïëàíåòà,  êîòîðóþ  îí  íàçûâàåò  Ÿíòàðíîé,  òàê  êàê  èìåííî   ýòîò   öâåò
ïðåîáëàäàåò òàì. žðèé Œèõàéëîâè÷ óâåðåí, ÷òî ýòè ñíîâèäåíèß - íå ÷òî èíîå,
êàê ìûñëåííàß ñâßçü, óñòàíîâëåííàß ñ íèì îáèòàòåëßìè ýòîé ïëàíåòû.
   Œíå ñòàëî çßáêî, è ïî ñïèíå ïðîáåæàë îçíîá. ’îëüêî ñåé÷àñ  ß  ïîíßë  äî
êîíöà, êåì äîëæåí âûãëßäåòü â ãëàçàõ íîðìàëüíîãî ÷åëîâåêà.
   - ƒì, ãì! - áàñîâèòî êàøëßíóë äèðåêòîð, è â ãëóõèõ ðàñêàòàõ åãî  ãîëîñà
ìîæíî áûëî óëîâèòü ïðèëè÷åñòâóþùåå ñëó÷àþ ñî÷óâñòâèå. - óæíî åìó ïîìî÷ü?
   - „à. î ðå÷ü èäåò âîâñå íå î  ïñèõèàòðè÷åñêîé  êëèíèêå.  „åëî  â  òîì,
‚àëåðèé èêîëàåâè÷, ÷òî èäåè  žðèß  Œèõàéëîâè÷à  -  íå  çàáîëåâàíèå  è  íå
èëëþçèß.
   - ’î åñòü?.. - ƒîëîñ äèðåêòîðà ïðîçâó÷àë ÷óòü ñóøå,  ñëîâíî  âëàæíûé  è
ìßãêèé åãî áàñ ñëåãêà ïîäñóøèëî íåòåðïåíèå.
   Ÿ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî èçî âñåõ ñèë ñæèìàþ ïîäëîêîòíèêè  çåëåíîãî  êðåñëà.
Šàêîâî æå ñåé÷àñ îðèñó Šîíñòàíòèíîâè÷ó? Œèëûé, íåñèìïàòè÷íûé,  óïðßìûé  è
íåñãèáàåìûé ïðîôåññîð.
   - Œû èìååì âñå îñíîâàíèß ñ÷èòàòü, ÷òî žðèé Œèõàéëîâè÷ íå îøèáàåòñß, ÷òî
ñ íèì óñòàíîâèëè ñâßçü ïðåäñòàâèòåëè íåêîé âíåçåìíîé öèâèëèçàöèè.
   - Ž÷åíü ìèëî, - îáëåã÷åííî çàñìåßëñß  äèðåêòîð.  -  Ÿ,  ïðèçíàòüñß,  íå
ïîäîçðåâàë, óâàæàåìûé îðèñ Šîíñòàíòèíîâè÷, ÷òî âû ó íàñ øóòíèê-ñ...
   - Ÿ ïîíèìàþ âàñ, - ñóõî è òâåðäî  ïðîèçíåñ  ïðîôåññîð.  -  Ÿ  ïîëíîñòüþ
îòäàþ ñåáå îò÷åò â òîì, êàêîå ó âàñ äîëæíî ñåé÷àñ ñëîæèòüñß ìíåíèå îáî ìíå
âîîáùå è î ìîèõ óìñòâåííûõ ñïîñîáíîñòßõ â ÷àñòíîñòè. Ÿ  ñàì  ïðîøåë  ÷åðåç
ýòî, è âàø ñêåïòèöèçì âïîëíå ïîíßòåí.
   -  Ž  ÷åì  âû  ãîâîðèòå,  êàêîé  ñêåïòèöèçì?  -  ñ  ëåã÷àéøèì   íàëåòîì
ðàçäðàæåíèß ñïðîñèë äèðåêòîð. - …ñëè âû äëß ÷åãî-òî ðåøèëè ïîäøóòèòü  íàäî
ìíîé, òî ïðè ÷åì òóò ñêåïòèöèçì? îìèëóéòå, óâàæàåìûé êîëëåãà...
   - ‚àëåðèé èêîëàåâè÷, ß âàñ íå ðàçûãðûâàþ è íå øó÷ó  ñ  âàìè.  Šàê  âû,
âîçìîæíî, çàìåòèëè, ß âîîáùå íå î÷åíü ñêëîíåí øóòèòü. ‚ íàøåé  ëàáîðàòîðèè
ïðîâåäåíû èññëåäîâàíèß, êîòîðûå íà ñòî  ïðîöåíòîâ  ïîäòâåðæäàþò  âûâîä,  î
êîòîðîì ß óæå èìåë ÷åñòü âàì ñîîáùèòü.
   - „à âû ÷òî, ñìååòåñü, äîðîãîé îðèñ Šîíñòàíòèíîâè÷? - ‚ áàñ  äèðåêòîðà
âïëåëèñü íåãîäóþùèå íîòêè.
   - Ÿ íå ñìåþñü. Ÿ âàì óæå ñêàçàë, ÷òî íå ñìåþñü è íå ðàçûãðûâàþ âàñ.  ‚û
çíàåòå, ÷òî çà äâàäöàòü òðè ãîäà ðàáîòû â èíñòèòóòå ß íèêîãäà íå  ïîçâîëèë
ñåáå íèêàêèõ øóòî÷åê è íèêàêèõ ðîçûãðûøåé. Ÿ ïîâòîðßþ: ß íå ñîøåë ñ óìà  è
íå øó÷ó. Ÿ ïðîøó âàñ òîëüêî âûñëóøàòü ìåíß.
   - •îðîøî, - ñî âçäîõîì ñêàçàë äèðåêòîð, è ß  ïðåäñòàâèë  ñåáå,  êàê  îí
îòêèäûâàåòñß ñ æåðòâåííûì âèäîì â êðåñëå è ïîëóçàêðûâàåò ãëàçà.
   - Œû ïðîâåëè ÷åòûðå íî÷íûõ èññëåäîâàíèß žðèß Œèõàéëîâè÷à âî âðåìß  ñíà.
Œû ïîëó÷àëè ýëåêòðîýíöåôàëîãðàììó, êîòîðóþ äóáëèðîâàëè  ðåãèñòðàöèåé  „ƒ.
‚îò ãðàôèê áûñòðîãî ñíà èñïûòóåìîãî â ïåðâóþ íî÷ü, âî âòîðóþ, â  òðåòüþ  è
÷åòâåðòóþ. Žáðàòèòå âíèìàíèå, ÷òî âñå ïåðèîäû áûñòðîãî  ñíà  íà÷èíàþòñß  â
îäíî è òî  æå  âðåìß  è  ïðîäîëæàþòñß  ðîâíî  ïî  ïßòü  ìèíóò.  ‚û  âèäåëè
êîãäà-íèáóäü òàêóþ ƒ?
   - „îâîëüíî ñòðàííàß êàðòèíà, ñîãëàñåí, íî...
   - Œû îáðàòèëè âíèìàíèå íà òî, ÷òî žðèé Œèõàéëîâè÷ â  îòëè÷èå  îò  íîðìû
ïðåêðàñíî  ïîìíèò  âñå  ñíîâèäåíèß,  âî  âñåõ  äåòàëßõ  è  ÷òî  ñíîâèäåíèß
ïîñëåäîâàòåëüíî çíàêîìßò åãî ñ æèçíüþ Ÿíòàðíîé ïëàíåòû.
   - îðèñ Šîíñòàíòèíîâè÷!..
   - ðîøó ïðîùåíèß, ‚àëåðèé èêîëàåâè÷, ß åùå íå êîí÷èë...
   - Ÿ âîâñå íå íàñòàèâàþ, ÷òîáû âû ïðîäîëæàëè ýòîò ñòðàííûé ðàçãîâîð...
   - ’îâàðèù äèðåêòîð,  ß  çàâåäóþùèé  ëàáîðàòîðèåé.  Ÿ  ïðèøåë  ê  ñâîåìó
äèðåêòîðó. Ÿ, íàêîíåö, ó÷åíûé è  ïðèøåë  ê  êîëëåãå.  ‚ûñëóøàéòå  æå  ìåíß
ñïîêîéíî...
   - •îðîøî, îðèñ Šîíñòàíòèíîâè÷, åñëè  âû  íàñòàèâàåòå,  ß,  ðàçóìååòñß,
âûñëóøàþ âàñ äî êîíöà. î ïîéìèòå...
   - îéìèòå âû, ÷òî ß íèêîãäà íå ïðèøåë áû ê âàì, åñëè áû íå áûë óâåðåí â
òîì, ÷òî ãîâîðþ. ‚û äóìàåòå, ß íå  ïðåäñòàâëßþ  ñåáå,  ÷òî  ó  âàñ  äîëæíî
ñåé÷àñ âåðòåòüñß â ãîëîâå? ‘òàðûé  èäèîò,  âûæèë  èç  óìà,  ýòîãî  åùå  íå
õâàòàëî, è òàê äàëåå...
   - îðèñ Šîíñòàíòèíîâè÷, ß, ïî-ìîåìó, íå äàâàë âàì...
   - Ÿ âàñ íè â ÷åì  íå  îáâèíßþ.  Ÿ  ëèøü  ïðîøó,  ÷òîáû  âû  ñïîêîéíî  è
áåñïðèñòðàñòíî ïîñìîòðåëè íà ãðàôèêè, ëåæàùèå ïåðåä âàìè. Šàê  âû  âèäèòå,
èíòåðâàëû ìåæäó êîðîòêèìè ïåðèîäàìè  áûñòðîãî  ñíà  âñå  âîçðàñòàþò  ñëåâà
íàïðàâî, îò ïåðâîãî ïåðèîäà äî äåñßòîãî. ‚  äâóõ  ñëó÷àßõ  ìåæäó  ïßòûì  è
øåñòûì öèêëàìè  ïîßâëßåòñß  åùå  îäèí,  äîïîëíèòåëüíûé  ïåðèîä.  ’àê  âîò,
ïðîïîðöèß èíòåðâàëîâ â òî÷íîñòè  ñîîòâåòñòâóåò  ïðîïîðöèßì  ðàññòîßíèé  îò
‘îëíöà äî äåâßòè ïëàíåò. „îïîëíèòåëüíàß æå òî÷êà ìåæäó Œàðñîì è  žïèòåðîì,
êîòîðàß òî ïîßâëßåòñß, òî  èñ÷åçàåò,  ßâëßåòñß,  ïî-âèäèìîìó,  êîñìè÷åñêèì
êîðàáëåì, ïîñëàííûì ýòîé Ÿíòàðíîé ïëàíåòîé. Ÿ îáðàòèëñß ê äâóì ìàòåìàòèêàì
ñ âîïðîñîì, êàêîâà âåðîßòíîñòü ñëó÷àéíîãî ñîâïàäåíèß  äåñßòè  öèôð.  ’àêàß
âåðîßòíîñòü èñ÷åçàþùå ìàëà...
   àóçà,   êîòîðàß   ïîñëåäîâàëà    çà    ïîñëåäíèìè    ñëîâàìè    îðèñà
Šîíñòàíòèíîâè÷à, âñå ðîñëà è ðîñëà, ïîêà íàêîíåö  äèðåêòîð  íå  ñïðîñèë  ñ
ãëóáîêèì âçäîõîì:
   - ‚û õîòèòå óâåðèòü ìåíß, ÷òî ðå÷ü èäåò î  òåëåïàòè÷åñêîé  ñâßçè  ìåæäó
íåêîé âíåçåìíîé öèâèëèçàöèåé è âàøèì èñïûòóåìûì. ’àê?
   - ’àê.
   - ˆ âû ðàññ÷èòûâàëè, ÷òî óáåäèòå ìåíß â ðåàëüíîñòè òàêîé ñâßçè?
   - àññ÷èòûâàë, - ñêàçàë îðèñ Šîíñòàíòèíîâè÷.
   - î âû æå ïðåêðàñíî çíàåòå, ÷òî òåëåïàòèß - ýòî ìèô,  ôèêöèß,  âûäóìêè
øàðëàòàíîâ. „ëß ÷åãî âîçâðàùàòüñß ê ýòèì ìèôàì?
   - òî íå ìèô. åðåä âàìè íà ñòîëå ëåæèò  ðåàëüíîñòü  â  âèäå  ãðàôèêîâ,
ñîñòàâëåííûõ àáñîëþòíî êîððåêòíî íà îñíîâàíèè àáñîëþòíî êîððåêòíûõ îïûòîâ.
Žïûò ïîâòîðåí ÷åòûðå ðàçà. ‚îçìîæíîñòü îøèáêè èñêëþ÷åíà.
   - ‚û ÷èòàëè ðàáîòû, ãäå èññëåäóåòñß âîïðîñ, êàêîâà äîëæíà áûòü ìîùíîñòü
ìîçãà, ÷òîáû îí èçëó÷àë ñèãíàëû, ñïîñîáíûå äîñòèãàòü ìîçãà ðåöèïèåíòà? òî
æå ÷óøü, ðàç íàâñåãäà óñòàíîâëåííàß ÷óøü. åò íè îäíîé èçâåñòíîé íàì ôîðìû
ýíåðãèè, ïðè  ïîìîùè  êîòîðîé  ìîæíî  áûëî  áû  ïåðåäàâàòü  òåëåïàòè÷åñêóþ
èíôîðìàöèþ. à íàøåì ñ âàìè óðîâíå îáñóæäàòü  âîïðîñ  î  òåëåïàòèè  ïðîñòî
íåñåðüåçíî. …ñëè áû ìû ñ âàìè áûëè äâóìß äèêàðßìè, òîãäà, ìîæåò  áûòü,  ìû
áû ìîãëè ãîâîðèòü î ïîäîáíîé  ÷åïóõå.  å  áóäó  ñêðûâàòü  îò  âàñ,  îðèñ
Šîíñòàíòèíîâè÷, ýëåêòðîýíöåôàëîãðàììà äåéñòâèòåëüíî âåñüìà çàíßòíàß, ñïîðó
íåò. î ÷òî êàñàåòñß âñåãî îñòàëüíîãî... Ÿ äàæå íå ìîãó ïîäîáðàòü ñëîâ...
   - ‚àëåðèé èêîëàåâè÷, â âàøåé ïðèåìíîé ñèäèò íàø èñïûòóåìûé. Ÿ íå õîòåë
ãîâîðèòü ðàíüøå îá ýòîì, íî  îí  ìîæåò  ïðîäåìîíñòðèðîâàòü  âàì  òå  ñàìûå
òåëåïàòè÷åñêèå ñïîñîáíîñòè, êîòîðûå, êàê ìû ñ âàìè çíàåì, íå ñóùåñòâóþò.
   Žëåíüêà ñ ëþáîïûòñòâîì ïîñìîòðåëà íà ìåíß, ÷óòü ñêëîíèâ  ãîëîâó  íàáîê,
êàê ñîáà÷îíêà, è òßæåëûå åå ðóñûå âîëîñû òîæå îïðîêèíóëèñü íàáîê.
   - îðèñ Šîíñòàíòèíîâè÷, âû âçðîñëûé ÷åëîâåê, è íå ìíå âàñ  âîñïèòûâàòü.
…ñëè âû ðåøèëè ïðîïàãàíäèðîâàòü òåëåïàòèþ, ýòî âàøå ÷àñòíîå äåëî.  î  êàê
ñîòðóäíèêà íàøåãî èíñòèòóòà, êàê çàâåäóþùåãî ëàáîðàòîðèåé íàøåãî èíñòèòóòà
ß áû ïîïðîñèë âàñ âîçäåðæàòüñß îò ñòîëü ñòðàííîãî õîááè.  ’åì  áîëåå,  ÷òî
ýòî âîâñå íå âàøà ñïåöèàëüíîñòü. ‚û ìîæåòå âûñòàâëßòü ñåáß  íà  ïîñìåøèùå,
åæåëè òîãî æåëàåòå, íî ñêðåïëßòü ïå÷àòüþ íàó÷íîãî ó÷ðåæäåíèß âàøè ôàíòàçèè
- íåò, èçâîëüòå óæ, êîëëåãà,  ïðîñòèòü  ñòàðèêà.  ‘âîèì  èìåíåì  è  èìåíåì
èíñòèòóòà  ß  êàê-òî,  çíàåòå,  íå  ïðèâûê   ïîêðûâàòü   ðàçíîãî   ðîäà...
øàðëàòàíñòâî.
   - ‚àëåðèé èêîëàåâè÷, âû îáâèíßåòå ìåíß â øàðëàòàíñòâå?
   -  ‚û  ñàìè  ñåáß  îáâèíßåòå.  ‘ïàñèáî,  ÷òî  èçáàâèëè  ìåíß  îò  ñòîëü
íåïðèßòíîé ìèññèè.
   - ðåêðàñíî, òîâàðèù äèðåêòîð. „îïóñòèì, ß ñòàðûé øàðëàòàí.  ðåêðàñíî.
ëàãîäàðþ âàñ. î âû äèðåêòîð èíñòèòóòà. ‚û ó÷åíûé. ‚û  ÷ëåí-êîððåñïîíäåíò
€êàäåìèè íàóê. îéìàéòå íàñ íà øàðëàòàíñòâå.  åóæåëè  âû  äóìàåòå,  ß  íå
ïîíèìàþ âàñ? Šîãäà žðèé Œèõàéëîâè÷ âïåðâûå ïðèøåë êî ìíå, ß òîæå íè÷åãî íå
õîòåë ñëóøàòü. Ÿ ãîâîðèë åìó î ïðîåêòàõ âå÷íîãî äâèãàòåëß, êîòîðûå íè îäèí
ãðàìîòíûé ÷åëîâåê íå áóäåò ðàññìàòðèâàòü. ˆ âñå æå îí óáåäèë ìåíß,  ïîòîìó
÷òî çíàíèß íå äîëæíû áûòü øîðàìè íà ãëàçàõ.
   - å óãîâàðèâàéòå ìåíß, ß íèêîãäà íè çà ÷òî íå ñîãëàøóñü ó÷àñòâîâàòü  â
øàðëàòàíñêèõ òðþêàõ.
   - î êàêàß æå ó íàñ êîðûñòü...
   - „åëî íå â êîðûñòè. ‚û ìîæåòå áûòü  äàæå  èñêðåííå  óâåðåíû  âìåñòå  ñ
âàøèì ïîäîïå÷íûì â ñâîåé ÷åñòíîñòè...
   - ëàãîäàðþ âàñ, ‚àëåðèé èêîëàåâè÷. òî óæå áîëüøàß ïîõâàëà...
   - Žñòàâüòå, îðèñ Šîíñòàíòèíîâè÷. ‡àêîí÷èì ýòîò  òßãîñòíûé  ðàçãîâîð  è
äàâàéòå çàáóäåì, ÷òî ìû åãî âåëè. Œû çíàêîìû ëåò òðèäöàòü, íàâåðíîå,  è  ß
íèêîãäà íå äàâàë âàì ïîâîäà ñîìíåâàòüñß â ìîåì äîáðîì ê âàì îòíîøåíèè.
   ‚ äèðåêòîðñêîì áàñå ñíîâà ïîßâèëèñü î÷àðîâûâàþùèå áàðõàòíûå íîòêè.
   àäî áûëî ñïàñàòü  áåññòðàøíîãî  îðèñà  Šîíñòàíòèíîâè÷à.  Ÿ  âñòàë,  è
Žëåíüêà èñïóãàííî âçãëßíóëà íà ìåíß.
   - Šóäà âû? - ïèñêíóëà îíà. - åëüçß!
   î ß óæå âõîäèë â äèðåêòîðñêèé êàáèíåò.
   „èðåêòîð îêàçàëñß òî÷íî òàêèì, êàêèì ß åãî  ñåáå  ïðåäñòàâëßë:  êðóïíûì
ñåäûì êðàñàâöåì, ñòàðåþùèì ëüâîì.
   - ðîñòèòå, ß çàíßò, - êîðîòêî áðîñèë îí, óäîñòîèâ ìåíß  îäíîé  äåñßòîé
âçãëßäà.
   - Ÿ çíàþ, ‚àëåðèé èêîëàåâè÷, ÷òî âû çàíßòû. Ÿ  êàê  ðàç  òîò  ÷åëîâåê,
èç-çà êîòîðîãî âåñü ñûð-áîð.
   „èðåêòîð îòêèíóëñß â êðåñëå è âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ìåíß. Ží áûë òàê
âåëèê, áëàãîîáðàçíî  êðàñèâ  è  ðåñïåêòàáåëåí,  ÷òî  ß  ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß
ìàëåíüêîé ìûøêîé, êîòîðàß ïðèøëà íà ïðèåì  ê  êîòó.  îðèñ  Šîíñòàíòèíîâè÷
ìîë÷à õìóðèë áðîâè. ‚èä ó íåãî áûë âñòðåïàííûé è ñåðäèòûé. ˆ âäðóã ìíå òàê
îñòðî çàõîòåëîñü âçîðâàòü íåïðèñòóïíóþ  äèðåêòîðñêóþ  áðîíþ,  ÷òî  ó  ìåíß
çà÷åñàëîñü â ãîëîâå. ˆ âìåñòå ñ  çóäîì  ïðèøåë  øîðîõ  ñëîâ,  ñóõîé  øîðîõ
ñòðóßùèõñß  ìûñëåé.  ˆ  ìûñëè  äèðåêòîðà  áûëè   òàêèå   æå   ñîëèäíûå   è
ðåñïåêòàáåëüíûå,  êàê  îí  ñàì.  ’àêèå  æå  êîððåêòíûå  è  ÷èñòî  âûìûòûå.
åìîëîäûå, íî õîðîøî ñîõðàíèâøèåñß ìûñëè:
   "åëåïàß èñòîðèß... íàâàæäåíèå... îçâàòü Žëåíüêó..."
   - ‚û óâåðåíû, ÷òî ýòî íåëåïàß èñòîðèß, - ñêàçàë ß, -  âû  óâåðåíû,  ÷òî
ýòî íàâàæäåíèå. ‚û äàæå õîòèòå ïîçâàòü âàøó ïðåëåñòíóþ äåâî÷êó, ÷òîáû  îíà
âûñòàâèëà ìåíß âîí...
   "—óøü êàêàß-òî... –èðêîâîé òðþê..."
   - ’åïåðü âû óòâåðæäàåòå, ÷òî ýòî ÷óøü êàêàß-òî, öèðêîâîé òðþê.
   Šðàåì  ãëàçà  ß  çàìåòèë,  ÷òî  ñóðîâîå,  âçâîëíîâàííîå   ëèöî   îðèñà
Šîíñòàíòèíîâè÷à òðîíóëà åäâà çàìåòíàß óëûáêà, è îí íåóìåëî ïîäìèãíóë ìíå.
   -  —å-ïó-õà!  -  âäðóã  âûêðèêíóë  ‚àëåðèé  èêîëàåâè÷,  è  ãîëîñ   åãî
íåîæèäàííî ñòàë âûøå è ïðîíçèòåëüíåå. - †å äå ñîñüåòå!
   - “âåðßþ  âàñ,  ýòî  íå  ñàëîííûå  èãðû,  êàê  âû  ãîâîðèòå.  àñòîëüêî
ôðàíöóçñêèé ß çíàþ. Ÿ ïðîñòî ñëûøó, ÷òî âû äóìàåòå.
   "€ ìîæåò áûòü, ïðîâåðèòü? ‹îâêî îí ýòî äåëàåò", - ïðîíåñëîñü â ãîëîâå ó
äèðåêòîðà.
   - Šîíå÷íî, ïðîâåðüòå.
   - —òî ïðîâåðèòü? - âñêðè÷àë äèðåêòîð.
   …ãî  íåâîçìóòèìàß  ðåñïåêòàáåëüíîñòü  èñ÷åçàëà  ïðßìî  íà  ãëàçàõ.   Ží
ñòàíîâèëñß ñòàðøå, ìåíüøå,  êðèêëèâåå,  òîðîïëèâåå  è  ñóåòëèâåå.  Ží  óæå
áîëüøå íå áûë ëüâîì. „àæå êîòîì, ê êîòîðîìó ïðèøëà íà ïîêëîí ìûøêà.
   - ðîâåðüòå, êàê ëîâêî ß ýòî äåëàþ.
   - å ñìåéòå! - óæå ñîâñåì òîíêèì ãîëîñîì âçâèçãíóë äèðåêòîð.
   ðîøåëåñòåëà äâåðü.  Ÿ  îáåðíóëñß.  ‚  äâåðßõ  ñòîßëè  Žëåíüêà  è  èíà
‘åðãååâíà. Ÿ ïîäìèãíóë èì. Ÿ  óæå  íå  íåðâíè÷àë  è  íå  áîßëñß.  ‚åñåëàß,
îçîðíàß âîëíà ïîäõâàòèëà ìåíß. Žïüßíßþùàß ðàäîñòíàß íåâåñîìîñòü, â êîòîðóþ
ïîãðóæàë ìåíß “.
   - —òî íå ñìåòü?
   - å ñìåéòå ÷èòàòü ìîè ìûñëè!
   - „à  ïîçâîëüòå  æå,  ‚àëåðèé  èêîëàåâè÷,  ðàçâå  ÷èòàòü  ÷óæèå  ìûñëè
âîçìîæíî? ‚û æå óæå ïîë÷àñà óòâåðæäàåòå îáðàòíîå. ˆëè âû òåïåðü ñîãëàñíû ñ
òåì, ÷òî ß ñëûøó ÷óæèå ìûñëè?
   - Ÿ íè ñ ÷åì íå ñîãëàñåí, - óæå íåñêîëüêî ñïîêîéíåå îò÷åêàíèë äèðåêòîð.
„îëæíî áûòü, Žëåíüêà âëèâàëà â íåãî ñèëû. - òî ýëåìåíòàðíûé  òðþê.  –èðê.
‚û âèäèòå ìîå ëèöî, âû çíàåòå, î  ÷åì  èäåò  ðå÷ü,  âàì  âîâñå  íå  òðóäíî
äîãàäàòüñß, ÷òî ß äóìàþ. Ÿ ýòîãî òåì áîëåå íå ñêðûâàþ.
   îñëåäíßß ìûñëü, ïî-âèäèìîìó, íåñêîëüêî  ïîääåðæàëà  äèðåêòîðà,  ïîòîìó
÷òî  îí  íà÷àë  ñíîâà  óâåëè÷èâàòüñß  â  ðàçìåðàõ,  îïßòü  çàïîëíßß  ñîáîé
âðàùàþùååñß íåìåöêîå êðåñëèöå.
   - ‚îò èìåííî, - ñêàçàë ß è ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî äåðæó  àóäèòîðèþ  â  ñâîèõ
ðóêàõ, ÷òî ðßäîì ñî ìíîé èíà, ÷òî åå áîëüøèå ñåðûå ãëàçà ñìîòðßò íà  ìåíß
ñ âîñòîðãîì è óæàñîì, ÷òî, íàêîíåö, íà ìåíß ñìîòðèò äëèííîâîëîñàß Žëåíüêà,
êîòîðàß, íàâåðíîå, è íå ïðåäñòàâëßëà, ÷òî ñ åå âñåìîãóùèì øåôîì ìîæíî  òàê
ðàçãîâàðèâàòü. - ‚îò èìåííî, - ïîâòîðèë ß. - —òî æå ìîæåò  áûòü  ïðîùå?  Ÿ
ñåé÷àñ âûéäó èç êîìíàòû, âû íàïèøèòå íà ëèñòêå áóìàãè êàêèå-íèáóäü äâå-òðè
ôðàçû, âëîæèòå ëèñòîê â êîíâåðò. Ÿ âåðíóñü â êîìíàòó è íàçîâó  ýòè  ôðàçû.
ˆëè íå íàçîâó èõ. ˆ âñå ñòàíåò ßñíûì.
   ‚ñå çàìîë÷àëè. ˆ âäðóã ðàçäàëñß Žëåíüêèí ãîëîñîê:
   - Žé, ‚àëåðèé èêîëàåâè÷, ñäåëàéòå ïðàâäà òàê?
   ‘ïàñèáî, Žëß! „àé áîã òåáå  õîðîøåãî  ìóæà,  à  åñëè  ïîòîì  äîéäåò  äî
ðàçâîäà, òî áûñòðîãî è áåçáîëåçíåííîãî.
   „èðåêòîð èíñòèòóòà ïîæàë ïëå÷àìè:
   - „ëß òîãî, ÷òîáû ïîêîí÷èòü ñ ýòîé íåëåïîé ñöåíîé.
   Ÿ âûøåë â ïðèåìíóþ, óñåëñß â  êðåñëî,  â  êîòîðîì  óæå  ñèäåë.  ‡åëåíàß
èñêóññòâåííàß êîæà íà ïðàâîì ïîäëîêîòíèêå ëîïíóëà, è ñêâîçü òðåùèíêó âèäíà
áûëà êàêàß-òî íàáèâêà. à ïèøóùåé Žëåíüêèíîé ìàøèíêå  âñå  òàê  æå  ëåæàëà
îòêðûòàß êíèãà. Ÿ âñòàë  è  ïîñìîòðåë  íà  íåå.  èîëîãèß.  å  ïîñòóïèëà,
íàâåðíîå, ãîòîâèòñß ñíîâà.
   Ÿ ñîñðåäîòî÷èëñß. àäî  áûëî  îòñåßòü  íåíóæíûå  ñëîâà,  ïðèíàäëåæàâøèå
îðèñó Šîíñòàíòèíîâè÷ó, èíå  è  Žëåíüêå.  “áåé  ìåíß  áîã,  ÷òîáû  ß  ìîã
îáúßñíèòü, êàê ß ýòî äåëàþ.
   Ÿ óñëûøàë ñóõîé øîðîõ äèðåêòîðñêèõ ìûñëåé: "—òî  áû  òàêîå  íàïèñàòü...
÷òîáû ïîêîí÷èòü ñ ýòîé  êîìåäèåé?..  Šòî  áû  ìîã  ïîäóìàòü,  ÷òî  „àíèëèí
ñïîñîáåí íà òàêîå... å áóäåì îòâëåêàòüñß... —òî-íèáóäü òàêîå, ÷òîáû îí íå
ìîã äîãàäàòüñß ïî ñèòóàöèè. —òî-íèáóäü òàêîå, ÷òî  íå  èìååò  îòíîøåíèß  ê
ýòîé ñöåíå... ó-ñ, íàïðèìåð, ÷òî-íèáóäü âðîäå ýòîãî... "àø  èíñòèòóò..."
åò,  ýòî  ãëóïî.  åëüçß  äàæå  óïîìèíàòü  èíñòèòóò  â   ñâßçè   ñ   ýòèì
øàðëàòàíñòâîì... Žäíàêî íàäî ÷òî-òî íàïèñàòü... òî  ñòàíîâèòñß  ñìåøíî...
Žíè  ñìîòðßò  íà  ìåíß...  Šàêèå-íèáóäü  ñòèõè,  ìîæåò  áûòü?   ðåêðàñíî.
—òî-íèáóäü øêîëüíîå, ÷òî Žëåíüêà çíàåò... "’û æèâà åùå, ìîß  ñòàðóøêà?"  €
ïî÷åìó áû è íåò? èøåì. "’û æèâà åùå, ìîß ñòàðóøêà? †èâ è ß. ðèâåò  òåáå,
ïðèâåò. óñòü ñòðóèòñß íàä òâîåé èçáóøêîé..." Šàêîé òàì ñâåò? Šàêîé-òî òàì
ñâåò? îã ñ íèì. „îñòàòî÷íî".
   îðà. Ÿ ìåäëåííî âîøåë â äèðåêòîðñêèé êàáèíåò. ‚ñå  ãîëîâû  ïîâåðíóëèñü
êî ìíå. åðâûé ðàç â æèçíè ß ïî÷óâñòâîâàë ñåáß àðòèñòîì. Ÿ çàêðûë ãëàçà  è
ïðèëîæèë  ðóêó  êî  ëáó.  åëüçß  æå  ðàçî÷àðîâûâàòü  äåâóøêó   ñ   òàêèìè
íåîáûêíîâåííûìè âîëîñàìè.
   - "’û æèâà åùå, ìîß ñòàðóøêà? - íà÷àë äåêëàìèðîâàòü ß ÷óæèì, äåðåâßííûì
ãîëîñîì. - †èâ  è  ß.  ðèâåò  òåáå,  ïðèâåò.  óñòü  ñòðóèòñß  íàä  òâîåé
èçáóøêîé..." ‘òðîêà íå îêîí÷åíà. å …ñåíèíûì, à ‚àëåðèåì èêîëàåâè÷åì. - Ÿ
ïîäîøåë ê ñòîëó. - Œîæíî êîíâåðò?
   „èðåêòîð àâòîìàòè÷åñêè âçßë êîíâåðò è ïðîòßíóë åãî  ìíå.  à  ìãíîâåíèå
ìíå ñòàëî äàæå æàëêî åãî.
   - Žëüãà! - òåàòðàëüíûì ãîëîñîì ñêàçàë ß è ïðîòßíóë êîíâåðò  Žëåíüêå.  -
ðîøó âñêðûòü è ïðî÷åñòü âñëóõ.
   ‘ëîâíî çàâîðîæåííàß, íå ñïóñêàß ñ ìåíß øèðîêî ðàñêðûòûõ  ãëàç,  Žëåíüêà
ïðîòßíóëà ðóêó, ìåäëåííî  âçßëà  êîíâåðò,  îòêðûëà  åãî,  äîñòàëà  ëèñòîê,
áðîñèëà íà íåãî áûñòðûé âçãëßä è ãðîìêî è ßâñòâåííî ñêàçàëà:
   - Žé!
   - —òî "îé", äèòß ìîå? - ñïðîñèë ß, ñàìûì òùåñëàâíûì îáðàçîì óïèâàßñü  è
Žëåíüêèíûì  "îåì",  è   åäâà   ñäåðæèâàåìûì   òîðæåñòâîì   ìèëîãî   îðèñà
Šîíñòàíòèíîâè÷à, è ñëàáîé óëûáêîé èíû.
   - "’û... æèâà... åùå... ìîß...  ñòàðóøêà..."  -  ñ  òðóäîì,  çàïèíàßñü,
íà÷àëà Žëåíüêà.
   - ‘ìåëåå, äèòß, ýòî æå íå ýêçàìåí.
   - •âàòèò! - êðèêíóë äèðåêòîð.  -  Ÿ  äàæå  íå  ñïðàøèâàþ,  êàê  âû  ýòî
äåëàåòå. ’åëåïàòèè íå ñóùåñòâóåò...
   - ‚îîáùå-òî, íàâåðíîå, äà, íî â  ýòîì  ñëó÷àå...  -  íà÷àë  áûëî  îðèñ
Šîíñòàíòèíîâè÷.
   - èêàêèõ "íàâåðíîå", íèêàêèõ "ýòèõ" è "òåõ" ñëó÷àåâ!  åðåäà÷à  ìûñëåé
íà ðàññòîßíèå íåâîçìîæíà...
   - î äîëæíî æå ñóùåñòâîâàòü êàêîå-íèáóäü ðàçóìíîå îáúßñíåíèå òîìó,  ÷òî
ñåé÷àñ íàáëþäàëè ÷åòûðå ÷åëîâåêà? - ñïðîñèë îðèñ  Šîíñòàíòèíîâè÷.  -  ˆëè
îíî íå îáßçàòåëüíî?
   - „ëß ìåíß  íå  îáßçàòåëüíî!  -  êðèêíóë  äèðåêòîð.  -  Ÿ  íå  öèðêîâîé
ðåæèññåð, ñ âàøåãî ðàçðåøåíèß. ôôåêòíûé òðþê, íå ñïîðþ.
   -  ‡íà÷èò,  âû  íå  èçìåíèëè  ñâîåé  òî÷êè  çðåíèß?  -  ñïðîñèë   îðèñ
Šîíñòàíòèíîâè÷.
   - åò, è íå èçìåíþ, ïîêà ß â çäðàâîì óìå.
   - ëàãîäàðþ âàñ çà ëþáåçíîñòü, òîâàðèù äèðåêòîð. •î÷ó âàñ ïðåäóïðåäèòü,
÷òî âûíóæäåí áóäó îáðàòèòüñß âûøå...
   - Œîæåòå îáðàùàòüñß ê êîìó óãîäíî, óâàæàåìûé îðèñ  Šîíñòàíòèíîâè÷,  íî
ìåíß îò âàøèõ áðåäíåé èçâîëüòå óâîëèòü-ñ!
   - ‘ óäîâîëüñòâèåì! Šîãäà ðåáåíîê êàïðèçíè÷àåò, åãî ëó÷øå âñåãî îñòàâèòü
â ïîêîå.
   „èðåêòîð ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ è ìåäëåííî ñî  ñâèñòîì  âûïóñòèë  âîçäóõ.
óêè åãî èçî âñåõ ñèë ñæèìàëè ïîäëîêîòíèêè êðåñëèöà, ñëîâíî  îí  ñîáèðàëñß
ñäåëàòü ñòîéêó.
   îðèñ Šîíñòàíòèíîâè÷ ïîøåë ê âûõîäó. Œû - çà íèì.
   €ðìèß îòñòóïàëà, ñîõðàíßß áîåâûå ïîðßäêè.


        14

   “âåðîâàâøèé âî ÷òî-òî ñêåïòèê - ÷åëîâåê,  êîòîðîãî  îñòàíîâèòü  íåëüçß.
îðèñ Šîíñòàíòèíîâè÷ áðîñèëñß íà øòóðì  âûøåñòîßùèõ  íàó÷íûõ  èíñòàíöèé  ñ
òàêîé ßðîñòüþ, ÷òî ñòåíû çäðàâîãî ñìûñëà  íå  âûäåðæàëè  è  ðóõíóëè.  ûëà
ñîçäàíà   ñïåöèàëüíàß   êîìèññèß,   â   êîòîðóþ   âîøëè   ó÷åíûå    ðàçíûõ
ñïåöèàëüíîñòåé. Šîìèññèß äîëæíà áûëà èçó÷èòü ôåíîìåí ïîä  íàçâàíèåì  "žðèé
Œèõàéëîâè÷ —åðíîâ".
   †èçíü ìîß îêîí÷àòåëüíî âûøëà èç  ïðèâû÷íûõ  áåðåãîâ.  Œåíß  ïîäõâàòèëè,
ïîíåñëè,  çàêðóæèëè  êàêèå-òî  ãðîçíî-îçîðíûå  âîäîâîðîòû.  ‚  âåñåëîé   è
ñòðàííîé êðóãîâåðòè ìåëüêàëè øêîëà, ƒàëß, èíà, ˆëüß. „íåì  ß  îòâå÷àë  íà
áåñêîíå÷íûå âîïðîñû  ÷ëåíîâ  êîìèññèè,  íàãîâàðèâàë  íà  ìàãíèòíóþ  ïëåíêó
ñîäåðæàíèå ñâîèõ ñíîâèäåíèé, à ïî íî÷àì  ñïàë  â  ëàáîðàòîðèßõ,  îïóòàííûé
äàò÷èêàìè è ïðîâîäàìè.
   ‚ êîìèññèþ âõîäèë àñòðîíîì €ðàì ‘óðåíîâè÷ ‚àðòàíßí, êîòîðûé áûë óâåðåí,
÷òî ãëàâíóþ öåííîñòü äëß íàóêè ïðåäñòàâëßþò  íå  ìîè  ñíû,  à  èíôîðìàöèß,
ïåðåäàâàåìàß ñ Ÿíòàðíîé ïëàíåòû ñ ïîìîùüþ  ÷åðåäîâàíèß  ïåðèîäîâ  áûñòðîãî
ñíà è èíòåðâàëîâ ìåæäó íèìè.
   ‚ûñîêèé, ñìóãëûé è ñëåãêà êîêåòëèâûé, îí âñå âðåìß ïîâòîðßë:
   - Œåíß íå èíòåðåñóþò âàøè ñíû, žðà. òî âñå ðàçíûå  òàì  —åòüè-Œèíåè  è
ïðî÷èå òîëêîâàòåëè âåùèõ ñíîâèäåíèé.  òî  íå  íàóêà.  Ž÷åíü  ìèëî,  î÷åíü
ðîìàíòè÷íî, î÷åíü êðàñèâî, íî íå íóæíî. àóêà íà÷èíàåòñß ñ ãðàôèêà.  Šîãäà
ìíå ïîêàçàëè ïåðâûå ãðàôèêè âàøåãî ñíà, ß ïîíßë,  ÷òî  ýòî  ’î.  ’î,  ÷åãî
æäåøü âñþ æèçíü, åñëè òû ó÷åíûé, à íå ó÷åíûé êàíöåëßðèñò.
   ’èøàéøèé è íåæíåéøèé ‘åíå÷êà, áèîôèçèê ëåò òðèäöàòè, ïîõîæèé íà  ˆèñóñà
•ðèñòà, åñëè íå ñ÷èòàòü  çåìñêèõ  î÷êîâ  â  òîíêîé  ìåòàëëè÷åñêîé  îïðàâå,
îêðóæàë ìåíß ïî íî÷àì ðàçëè÷íûìè ýêðàíàìè, à îäíàæäû óñòðîèë ìîþ ïîñòåëü â
ìåòàëëè÷åñêîé  òðóáå,  êîòîðóþ  èñïîëüçîâàëè  â  êàêîì-òî  èíñòèòóòå   äëß
íàñûùåíèß òêàíåé áîëüíûõ êèñëîðîäîì.
   „âà ïñèõîëîãà åæåäíåâíî òåðçàëè ìåíß ñâîèìè âîïðîñàìè è òåñòàìè, ïîêà ß
íå äîãàäàëñß ñòðàâèòü èõ  äðóã  ñ  äðóãîì,  è  îíè  íà÷àëè  ñïîð,  êîòîðûé
ïðîäîëæàëñß óæå âòîðóþ íåäåëþ.
   ðèìåðíî ÷åðåç äåíü ïîßâëßëñß ïðåäñåäàòåëü êîìèññèè  àêàäåìèê  åòåëèí.
€êàäåìèê áûë ìàëåíüêèé, ñåäåíüêèé ÷åëîâå÷åê, â êîòîðîì  ïîñòîßííî  áóðëèëà
÷óäîâèùíàß ýíåðãèß.  î-ìîåìó,  íèêàêîé  ïðîáëåìû  ïîëó÷åíèß  òåðìîßäåðíîé
ýíåðãèè íå ñóùåñòâóåò - ñóùåñòâóåò ïðîáëåìà àêàäåìèêà åòåëèíà. „îñòàòî÷íî
óçíàòü,  êàê  â  òàêîì  ìàëîì  òåëå  ãåíåðèðóåòñß   òàêîå   ôàíòàñòè÷åñêîå
êîëè÷åñòâî ýíåðãèè, è ýíåðãåòè÷åñêàß ïðîáëåìà ÷åëîâå÷åñòâà áûëà áû  ðåøåíà
ðàç è íàâñåãäà.
   Šàê òîëüêî ìû ñëûøàëè  çà  äâåðüþ  ñòóê  ïàëêè  àâëà  „ìèòðèåâè÷à,  ìû
íåïðîèçâîëüíî íà÷èíàëè  óëûáàòüñß.  àâåë  „ìèòðèåâè÷  âëåòàë  â  äâåðü  è
íà÷èíàë êðóæèòüñß ïî êîìíàòå. Šàçàëîñü, îí ñ òðóäîì óäåðæèâàåòñß, ÷òîáû íå
âçëåòåòü ê ïîòîëêó. Šðóæàñü, îí óñïåâàë âñå îñìîòðåòü, âñå  ñïðîñèòü,  âñå
âûñëóøàòü, âñå ïîíßòü, âñå çàïîìíèòü è âñå ðåøèòü.
   “ ìåíß ñâîß òåîðèß, ïî÷åìó  àâåë  „ìèòðèåâè÷  ñðàçó  ïîâåðèë  â  ìåíß,
ïðèíßë ðåçóëüòàòû ïåðâûõ îïûòîâ îðèñà Šîíñòàíòèíîâè÷à è ñîãëàñèëñß  ñòàòü
ïðåäñåäàòåëåì  ñïåöèàëüíîé  êîìèññèè.  “  ìåíß  åñòü  ñåðüåçíûå  îñíîâàíèß
ïîäîçðåâàòü, ÷òî ñòàðûé âîëøåáíèê òîæå ìûñëèò íå ñîâñåì  îáû÷íûì  îáðàçîì.
‘êîëüêî ðàç îí ñìîòðåë ìíå â ãëàçà è ãîâîðèë, î ÷åì ß äóìàþ.  å  ñ  òàêîé
òî÷íîñòüþ, êîíå÷íî, êàê ß, íî ïîïàäàíèå â öåëü áûâàëî íåèçìåííûì. Šîãäà  ß
ñïðàøèâàë åãî îá ýòîì, îí çàëèâàëñß ìåëêèì áåñîâñêèì ñìåøêîì è  ïîäìèãèâàë
ìíå.
   - ‹þäè, - ãîâîðèë îí, - â ñóùíîñòè, äîâîëüíî îäíîîáðàçíûå îáúåêòû, êóäà
îäíîîáðàçíåå, ÷åì îáúåêòû, ñêàæåì, àñòðîíîìè÷åñêèå. € ß  -  âåñüìà  ñòàðûé
õðû÷ è íåïëîõî èçó÷èë èõ. ‚îò òû ñåé÷àñ, ïîõîæå, äóìàåøü, ÷òî ñòàðûé  õðû÷
êîêåòíè÷àåò...
   - àâåë „ìèòðèåâè÷, êàê âû ìîæåòå...
   - €ãà, ïîïàë! Žäèí íîëü â ïîëüçó àêàäåìèè.
   àâåë „ìèòðèåâè÷ õèòðî ùóðèëñß è ñïðàøèâàë:
   - •îòèòå, ß îòêðîþ âàì ñåêðåò, êàê ß ñäåëàë íàó÷íóþ êàðüåðó?
   - •î÷ó, àâåë „ìèòðèåâè÷.
   - ðåæäå âñåãî ß ïî íàòóðå ñòðàøíûé ëåíòßé è  áåçäåëüíèê.  „à-äà,  žðèé
Œèõàéëîâè÷, ß íå øó÷ó. î ñêîëüêî ß ñåáß ïîìíþ,  ß  âñåãäà  áûë  ÷åëîâåêîì
ýíåðãè÷íûì. íåðãèß, ïîìíîæåííàß íà ëåíü, äàåò, êàê  ïðàâèëî,  íåçàóðßäíûå
ðåçóëüòàòû.  Šðîìå  òîãî,  ß  ëåãêî  êëàññèôèöèðóþñü.   —óäàê   ïðîôåññîð,
ñóìàñáðîä. òî æå òèï. Šëèøå. ‘òàíäàðò. € â íàø  óíèôèöèðîâàííûé  âåê  ÷òî
ìîæåò áûòü ëó÷øå è ïðèßòíåå, ÷åì ÷åëîâå÷åñêîå êëèøå? å íàäî  äóìàòü,  êòî
îí è ÷òî îí, ÷åì äûøèò è ÷òî íîñèò çà  ïàçóõîé.  òî  êàê  ïîçäðàâèòåëüíàß
òåëåãðàììà. îìåð òðè - ðîçî÷êè. îìåð ñåìü - ãîëóáêè  íà  êàðíèçå.  îìåð
äåñßòü - ÷óäàê ïðîôåññîð. ˆ âñå  ðàäû.  €ãà,  åòåëèí?  „à  ýòî  æå  íîìåð
äåñßòü.
   - àâåë „ìèòðèåâè÷, âû ìåíß ðàçûãðûâàåòå.
   - Šîíå÷íî,  ðàçûãðûâàþ.  åóæåëè  ß  áóäó  ãîâîðèòü  ñ  âàìè  ñåðüåçíî?
‘åðüåçíî ß ãîâîðþ òîëüêî ñî ñâîèìè âðàãàìè.
   - € ó âàñ åñòü âðàãè?
   - “÷åíûé, ó êîòîðîãî íåò âðàãîâ, íå èìååò ïðàâà íàçûâàòüñß ó÷åíûì.
   - ˆ ìíîãî èõ ó âàñ?
   - Œíîãî, îõ, êàê ìíîãî! ‡íàåòå, ÷òî ìåíß ñïàñàåò?
   - —òî?
   - ˆõ êîëè÷åñòâî. ‚ðàãè îïàñíû ëèøü â  íåáîëüøîì  êîëè÷åñòâå.  Šîãäà  èõ
ñòàíîâèòñß î÷åíü ìíîãî, îíè îáßçàòåëüíî íà÷èíàþò âðàæäîâàòü äðóã ñ äðóãîì.
€ âðàãè òâîèõ âðàãîâ - ýòî óæå ïî÷òè äðóçüß. - €êàäåìèê ëèõî ïîäìèãíóë ìíå
è äîáàâèë: - € ïîòîì