 вот эта палка! Ќу его, думают мои враги, еще  врежет,
старый дурак.
   Ђкадемик снова раскатывал горох озорного смешка.
   € семейнаЯ моЯ жизнь тоже стала какой-то зыбкой и неопределенной.  ѓалЯ
была той же и одновременно другой. ’о ли это объЯснЯлось недавними  нашими
размолвками, то ли она никак не могла привыкнуть к мысли,  что  живет  под
одной крышей с космическим телепатом, - не  знаю.  ‚нешне  отношениЯ  наши
были вполне нормальными, но у менЯ все времЯ было ощущение, что мы идем по
тонкому льду. ’о ли выдержит, то ли треснет. Ђ когда подсознательно  ждешь
все времЯ зловещего  хруста,  ты,  естественно,  напрЯжен.  Ђ  напрЯженное
состоЯние никак не способствует благополучному плаванию семейного кораблЯ.
   € с  Ќиной  Я  продолжал  видетьсЯ  регулЯрно,  так  как  она  и  Ѓорис
Љонстантинович тоже входили в комиссию академика  Џетелина.  Џо  какому-то
молчаливому соглашению мы избегали разговоров на личные темы, но порой мне
казалось, что это только этап в наших отношениЯх, железнодорожный перегон,
на котором поезд идет без остановок. Ќо остановки будут, они впереди.
   Ќина была такой же красивой, как и раньше, а может быть, даже стала еще
красивей, и своим обостренным чутьем  собаки,  развалившейсЯ  на  сене,  Я
начал замечать пылкие взглЯды элегантного Ђрама ‘уреновича в ее сторону.
   ‚ школе, разумеетсЯ, ничего не знали о моих делах. Ђкадемик  Џетелин  в
первый же  день,  когда  собралась  комиссиЯ,  сказал,  что  во  избежание
ненужной шумихи, сенсаций,  кривотолков  принЯто  решение  пока  сохранЯть
работу в тайне, и попросил нас соблюдать ее.
   Ќо поскольку мне почти каждый день нужно было куда-то бежать,  Я  то  и
дело вынужден был переносить свои  уроки,  отменЯть  классные  собраниЯ  и
избегать наиболее энергичных родителей.
   ‚ один из дней наша директриса ‚ера Љонстантиновна призвала менЯ к себе
в кабинет.
   -  ‘адитесь,  ћрий  Њихайлович,  -  кивнула   она   мне   и   принЯлась
перекладывать бумаги на столе с места на место.
   џ сел и вопросительно посмотрел на нее.
   - ћрий Њихайлович,  нам  предстоит  не  совсем  приЯтный  разговор.  ‚ы
догадываетесь, о чем?
   џ вздохнул шумно и виновато.
   - Љонечно, ‚ера Љонстантиновна. € не только  догадываюсь,  Я  полностью
разделЯю мысли и чувства, которые владеют вами.
   ‘уровое  лицо  директрисы,  которого  никогда   не   касалась   никакаЯ
косметика, начало медленно багроветь, и Я подумал,  что  цвет  этот  очень
идет к ее седеющим волосам, туго стЯнутым  в  аскетический  наробразовский
узел.
   - € вы еще позволЯете себе... - начала было она.
   Ќо Я ее прервал:
   - џ ничего не хочу позволЯть себе. џ сам  прекрасно  понимаю  и  вполне
согласен с вами, что —ернов очень изменилсЯ, причем в худшую сторону.
   ‚ера  Љонстантиновна  достала  из  кармана  носовой  платок  и   трубно
высморкалась. ‡вук был чистый и сильный. “ нее не было никакого  насморка,
ей просто хотелось выиграть времЯ.
   - € что же, вы с этим согласны? - Џлаток она не убрала, держала в  руке
наготове, чтобы в случае необходимости снова выиграть времЯ.
   - џ уже сказал вам, что полностью разделЯю ваши мысли и чувства. “ менЯ
сейчас просто в жизни трудный период...  -  џ  на  мгновение  остановилсЯ,
чтобы  выбрать  между  несуществующей   аспирантурой   и   несуществующими
болезнЯми, и выбрал аспирантуру. - џ поступаю в аспирантуру...
   - ‚ очную?
   - Ќет, в заочную. ‚ы представлЯете, какие  это  хлопоты,  особенно  длЯ
учителЯ...
   ’онкие  губы  ‚еры  Љонстантиновны  были   по-прежнему   неодобрительно
поджаты.
   - “верЯю вас, мне самому неприЯтно,  что  Я  вынужден  так  манкировать
своими обЯзанностЯми. ‚ ближайшее времЯ Я надеюсь освободитьсЯ...
   - •орошо, ћрий Њихайлович. џ подожду. Ќо, надеюсь,  вы  понимаете,  что
долго так продолжатьсЯ не может...


   ќто случилось на перемене между первым и вторым  уроками.  џ  сидел  на
своем обычном месте между шкафом с математическими  наглЯдными  пособиЯми,
ключ от которого был  потерЯн  еще  предыдущими  поколениЯми  учителей,  и
весьма развинченным невысоким скелетом, каждый год терЯвшим  по  нескольку
костей. Ќа шкафу, как  раз  на  уровне  моих  глаз,  был  прибит  овальный
инвентарный номерок. ‘емнадцать тридцать один. џ сосредоточенно смотрел на
номер и думал, что более нелепых цифр не  придумаешь.  Ќи  на  что  их  не
разделишь, а перемножить их в уме Я безуспешно пыталсЯ уже несколько лет.
   € вдруг что-то произошло в моей голове. џ услышал звук включенного,  но
не настроенного на станцию приемника. ‡вук тишины, котораЯ вот-вот  должна
прорватьсЯ звуком. Ќо звука не было. ‚место него в этой гулкой тишине моей
черепной коробки начала  копошитьсЯ  какаЯ-то  мысль.  „аже  не  мысль,  а
мыслишка. Ќечто крошечное, неЯсное, но беспокойное.  Ћна  все  ворочалась,
крутилась, не находЯ себе места, постепенно росла и крепла. Ќо к  сознанию
еще не всплывала. Ѓыть может, не обладай Я опытом џнтарной планеты,  Я  бы
не обратил вниманиЯ на свое состоЯние. Њало ли что у кого зреет в  голове.
Ћт теории относительности до решениЯ написать анонимку. Ќо Я прислушивалсЯ
к себе, как больной, ловЯщий малейшие симптомы. € мысль наконец оторвалась
от  дна  подсознаниЯ  и  начала  медленно  подниматьсЯ  к  поверхности.  €
превратилась уже в нечто, что Я знал и ощущал.
   Ђ знал Я, что  на  ‡емле  есть  еще  кто-то,  кто  обладает  такими  же
способностЯми, что и Я, и кто свЯзан той же нитью с џнтарной планетой, что
и Я. Ќе спрашивайте менЯ, как Я это знал. џ  не  смогу  ответить  на  этот
вопрос. џ знал. џ был уверен. ‚о мне не было ни малейшего сомнениЯ.
   € знание это было приЯтно. ’олько в этот момент  Я  осознал  до  конца,
каким одиноким Я был до сих пор. Ћдин. Ћдин среди миллиардов, выбранный “.
„а, менЯ окружали люди, которые  не  отвернулись,  поддержали,  поверив  в
невероЯтное, но они полагались только на  мои  слова.  Ђ  слова  не  могли
передать ни гармонии плавных Янтарных холмов, которую  слышишь,  парЯ  над
ними,  ни  полного  растворениЯ  в  братьЯх  в  Љольце  ‡ова,  ни  мелодии
‡авершениЯ “зора, ни самого цвета џнтарной  планеты.  ‘лова  были  слишком
грубым инструментом, не рассчитанным на незнакомый мир. € Я  был  в  плену
џнтарной планеты, отгороженный от людей  стеной  пустых  слов,  которые  Я
пробовал и отбрасывал, убедившись в их слабости, тусклости, сухости.
   € вот теперь где-то на ‡емле объЯвилась живаЯ  душа,  и  мне  не  нужно
будет слов, чтобы разделить с ней счастье  знакомства  с  народом  “.  Њне
стало так хорошо, так радостно, что Я тут же впервые в жизни перемножил  в
уме  семнадцать  и  тридцать  один  -  волшебные  цифры  с   таинственного
инвентарного номерка. ЏЯтьсот двадцать семь - какое прекрасное число!
   ‚ кресле сидел математик ‘емен Ђлександрович. Џочему всегда в  какие-то
очень важные длЯ менЯ минуты взглЯд мой обращаетсЯ на  нашего  математика?
Њилый ‘емен Ђлександрович, отнимите классный журнал от груди,  и  тогда  с
вами тоже случитсЯ что-нибудь удивительное. Њожет быть, вам пронзит сердце
стрела Ђмура, прикинувшегосЯ нашим школьным скелетом без половины  костей.
Ђмур попадет в вас, и вы влюбитесь в нашу директрису ‚еру  Љонстантиновну.
Ђ она в вас. € вместо педагогического сурового  пучка  на  голове  сделает
себе необыкновенную прическу. Ђ вы придете  в  пестрой  модной  рубашке  с
широким галстуком.
   Ќет, это, к сожалению, была маловероЯтнаЯ картина. Ќе из-за Ђмура, нет.
Ђмур - это просто. Ќо вот пучок ‚еры Љонстантиновны - тут  и  трех  Ђмуров
было бы мало.
   € все-таки мне нестерпимо хотелось приобщить  ‘емена  Ђлександровича  к
счастью. џ подошел к нему.
   - ‘емен Ђлександрович, - спросил Я его, чувствуЯ себЯ посланцем судьбы,
- хотите, Я открою ваш шкаф с вашими усеченными пирамидами?
   Њатематик ушел в глубь кресла и выход из него забаррикадировал классным
журналом с чернильной клЯксой в правом верхнем углу.
   - ќ... ключа у нас нет...
   - Њожет быть, закажем новый?
   ‘емен Ђлександрович посмотрел на менЯ с испугом, будто Я предложил  ему
взорвать школу и ограбить кассу взаимопомощи.
   џ подошел к шкафу. ‘инЯЯ цветнаЯ бумага за стеклЯнными  дверцами  давно
выгорела. џ взЯлсЯ за ручку и несильно  дернул.  ‘  печальным  скрипом,  с
которым рушатсЯ легенды, дверца открылась.
   - ‚от, ‘емен Ђлександрович, - гордо  и  великодушно  сказал  Я,  -  вам
подарок. Ћт нас двоих.
   Џрозвенел звонок, но  ‘емен  Ђлександрович  не  шел  на  урок.  Њелкими
шажками он бочком, по-крабьи, подходил к шкафу и вдруг коршуном бросилсЯ к
нему. ‘ блуждающей  улыбкой  тайного  развратника  он  выхватывал  из  его
пыльных  глубин  пирамиды  и  кубы,  прЯмоугольники  и  параллелепипеды  и
дрожащей рукой стирал с них густую школьную пыль.
   „евЯтый "Ђ" Я не слишком долюбливаю.  Ѓрезгливые  снобы,  делающие  мне
одолжение уже своим присутствием. Ќо сегоднЯ и они показались мне милыми.
   -  ‘егоднЯ  объЯвлЯетсЯ  однодневный  мораторий  на  двойки   в   честь
выдающегосЯ событиЯ, только что происшедшего  в  нашей  школе,  -  голосом
‹евитана сказал Я.
   - Љакого? - заверещали девицы девЯтого "Ђ", славЯщиесЯ  своим  сорочьим
любопытством.
   - Ѓыл открыт шкаф с математическими пособиЯми.
   „евицы разочарованно хмыкнули. Љонечно, они бы предпочли  объЯвление  о
помолвке ‚еры Љонстантиновны и ‘емена Ђлександровича, но, увы, этого Я  им
предложить не мог.
   €з школы Я пошел  домой  пешком.  Џотеплело.  ‘нег  весь  растаЯл,  шел
мельчайший дождь. „аже не дождь, а водЯнаЯ пыль. € никуда она  не  шла,  а
висела в воздухе. „ве малышки,  пританцовываЯ,  промчались  мимо  менЯ.  ‘
портфельчиками на спине, с косичками, висЯщими из-под шапочек. Ђ почему бы
и мне не пойти пританцовывающим шагом?
   џ зашел в булочную, купил  наш  дневной  хлебный  рацион,  захватил  из
овощного магазина пакет картофелЯ и принЯлсЯ разогревать себе обед.
   € вдруг снова гулкаЯ тишина в голове. Ћжидание, что Я не  один.  €  что
тот второй знает, что есть Я. Ќеважно, знает ли он, кто Я и где Я,  но  он
знает, что Я есть. џ в этом уверен так же, как и в  том,  что  тот  второй
знает о џнтарной планете. “верен, знаю.
   џ посмотрел на часы. “же четыре. ‚ пЯть часов на  комиссию  должен  был
прийти Џавел „митриевич.
   џ не стал мыть посуду и помчалсЯ в институт, где нам было выделено  две
комнатки.
   - Џавел „митриевич, - сказал Я, когда он влетел в дверь  ровно  в  пЯть
ноль-ноль, - произошло еще одно событие.
   ‚се повернулись ко мне,  а  председатель  комиссии  вкусно  облизнулсЯ,
словно предвкушаЯ что-то интересное.
   - —то же, ћрий Њихайлович?
   - ‘егоднЯ Я узнал, что на ‡емле есть еще один человек, который,  как  и
Я, принимает сигналы с џнтарной планеты.
   - ѓде он? - Џавел „митриевич сделал видимое усилие, чтобы  не  взлететь
со стула вверх.
   - Ќе знаю.
   - Ћткуда же вам известно о его существовании?
   - џ получил сигнал. џ просто понЯл, узнал, что такой человек есть. …сли
вас интересует, Я могу даже точно назвать вам времЯ. ’ак... ќто  произошло
на перемене между первым и вторым уроком.  ‡начит,  было  это  примерно  в
девЯть двадцать.
   - Љакого рода сигнал? - спросил Ђрам ‘уренович и почему-то взглЯнул  на
Ќину, сидевшую у окна.
   - Ќе могу сказать вам точно. ’акое ощущение... будто включили приемник,
а на станцию не настроили. ’ишина, котораЯ таит в себе звук, так, что  ли.
ѓулкаЯ тишина. € какаЯ-то копошащаЯсЯ мыслишка. ЌеЯснаЯ. €  сразу  знание.
“веренность.
   - —еткаЯ? - застенчиво спросил биофизик ‘енечка.
   - —то четкаЯ? “веренность? Ђбсолютно. Љак таблица умножениЯ.
   - Ђ что, кто, где? - спросил Џавел „митриевич.
   - Ќичего не знаю. ‡наю только, что такой человек существует. ‡наю,  что
это человек. ‡наю, что он знает обо мне. € все.
   - Ђх, как было бы хорошо найти его! - вздохнул председатель комиссии. -
ЏредставлЯете, что бы это значило? …сли и этот человек получает информацию
в форме сновидений и если эта информациЯ совпадает с информацией,  которую
получает ћрий Њихайлович, это значит, что отпадают  последние  сомнениЯ  в
существовании такой информации.
   - Њы бы посмотрели тогда, как запищали бы скептики вроде  Ќогинцева,  -
мечтательно сказал Ѓорис Љонстантинович.
   - Ќогинцев пищать не может, - сказал Џавел „митриевич. - “ него бас.
   - Џускай пищит басом, - предложил Ђрам ‘уренович и победно посмотрел на
Ќину.
   - Њы  смогли  бы  опубликовать  свои  работы,  -  стыдливо  пробормотал
биофизик ‘енечка и, чтобы  не  видеть  собственного  смущениЯ,  снЯл  свои
земские очки в металлической оправе.
   Џочему Я мысленно называл его очки земскими, объЯснить не могу. ‡емскаЯ
управа, земский врач, врач —ехов. Ќе знаю.
   - Џока об этом не может быть и  речи,  -  отрубил  Џавел  „митриевич  и
поставил точку, стукнув палкой об пол. ’очка получилась мЯгкаЯ, наконечник
на палке был резиновый. - Ќе может быть и речи! ќто было одним из  условий
при организации комиссии, и Я с ним полностью согласен. ‚ы  представлЯете,
какой шум началсЯ бы? Ќашего ћру разорвали бы на кусочки. Ђ  он  нам  пока
нужен целиком... Џослушайте, а вот эти два сигнала -  сигнал  о  том,  что
есть человек, знающий о џнтарной планете, и что этот человек знает о вашем
существовании, - вы их получили одновременно?
   - Ќет. ‘начала Я узнал о его существовании, а потом, уже около  четырех
часов, когда Я собиралсЯ выйти из дому, Я получил второй сигнал.
   - •арактер тот же, что и утром?
   - ‚ы имеете в виду субъективные ощущениЯ? „а.
   - Ѓудем надеЯтьсЯ, что ћра сможет  уточнить  информацию.  ќто  было  бы
просто замечательно...
   - Ќогинцев... - начал было Ѓорис Љонстантинович.
   Ќо Џетелин оборвал его:
   - —то-то Я не пойму, друзьЯ мои, чем мы здесь  занЯты.  ‚ыЯснением,  не
осуществилсЯ ли первый контакт с  внеземной  цивилизацией,  или  утиранием
носа уважаемому ‚алерию Ќиколаевичу Ќогинцеву?
   - Ћдно не исключает другого, Џавел „митриевич, - сказал Ђрам ‘уренович.
   - ‚ы правы, дорогой мой, - улыбнулсЯ председатель комиссии.  -  …сли  в
малом  великое  найти  нелегко,  в  великом  малое,  как  правило,   можно
обнаружить без особого труда. ’ак, Ѓорис Љонстантинович?  Љарфаген  должен
быть разрушен. Ќогинцеву должен быть утерт нос?
   -  „олжен,  -   с   Яростной   уверенностью   мстителЯ   кивнул   Ѓорис
Љонстантинович.
   - Ћго, темперамент, однако, у вас! Ќе хотел бы Я быть на  месте  вашего
директора института и иметь такого сотрудника, как вы... „рузьЯ  мои,  мне
кажетсЯ, что сегоднЯ ћриЯ Њихайловича нужно отпустить с миром. Њожет быть,
в спокойной обстановке  он  быстрее  получит  какую-нибудь  дополнительную
информацию о своем коллеге... Ђх, как было бы хорошо найти его! ‚ы  только
подумайте, что бы это дало нам! ЏрЯмо дух захватывает, а у менЯ, у старого
хрыча, дух  захватить  нелегко,  поверьте  мне...  ћрий  Њихайлович,  если
что-нибудь проЯснитсЯ, звоните мне тут же, в любое времЯ суток.


        15

   Џочти две недели Я ничего нового рассказать Џавлу „митриевичу не мог. ‚
один прекрасный вечер в начале декабрЯ ‚асЯ †игалин зазвал нас поиграть  в
преферанс. „олжен был прийти и €льЯ Џлошкин.
   Ќа столе уже лежал расчерченный листок с магическими цифрами в  центре:
пулька до пЯтидесЯти, по одной копейке. ѓалю услали смотреть по телевизору
встречу по водному поло, а мы уселись за круглый стол.
   - Њужики, - вдруг сказала жена ‚аси, - а ведь ћрочка обдерет  нас,  как
липку.
   - ќто почему ж? - спросил €льЯ.
   - „а потому, что он читает наши мысли.
   - ‘пасибо, мать, - растроганно сказал ‚асЯ, - а  у  менЯ  и  из  головы
выскочило.
   - ’очно, - кивнул €льЯ. - ђазденет. Ћн такой. Ћлигофрены - они хитрые.
   - Љак хотите, - сказал Я. - џ совсем забыл.  ‚ы  ж  знаете,  Я  начинаю
читать мысли, только когда сосредоточусь.
   - Ќу конечно. Ђ Я вот прошлый раз сосредоточилась, и мне впаЯли  четыре
взЯтки на мизере.
   - ’ы, мать, лучше не сосредотачивайсЯ, - ласково сказал ‚асЯ, -  это  к
добру не приводит.
   ‚алентина густо кашлЯнула, повела могучими плечами, и ‚асЯ сразу сжалсЯ
и затих.
   - ‹адно, - сказал Я, - не хотите - не  надо.  Ѓуду  нести  свой  тЯжкий
крест. €грайте, выигрывайте,  проигрывайте  свои  имениЯ,  погружайтесь  в
пучину разврата, а мы с ѓалей поехали домой.
   - Ќет, вы с ѓалей не поедете домой. ѓалЯ будет смотреть, как топЯт друг
друга "‘партак" и "„инамо", а ты спокойненько, не спеша приготовишь ужин.
   - Ђ полы натереть не нужно? - деловито спросил Я. - €ли отциклевать?  џ
из тимуровской команды...
   € в этот момент Я услышал уже знакомую  мне  гулкую,  набухшую  еще  не
родившимисЯ звуками тишину. џ замер и закрыл глаза.
   - ћрка, - услышал Я голос €льи, - тебе плохо?
   ‘крипнул отодвигаемый стул. џ махнул рукой:
   - Ќе обращайте на менЯ вниманиЯ. ‚се в порЯдке. Џросто устал.
   - —естно? - басом спросила ‚алентина.
   - —естно, ‚алюша, не беспокойсЯ.
   џ снова закрыл глаза. ’ишина все нарастала и нарастала. Ћна  гудела  во
мне, заполнЯла менЯ всего, но никак не могла вылитьсЯ в слово, в образ,  в
мысль, в знание.
   - Џика, - сказал €льЯ.
   - Џас, - вздохнула ‚алентина.
   - ’рефы, - сказал ‚асЯ.
   - ’рефы мои.
   - ’огда бубны. Ќе торгуйсЯ, €льЯ. ќто не в твоей широкой натуре.
   - “говорил. Ѓери.
   - Ѓубны. ќлементарные, - неуверенно сказал ‚асЯ.
   - Љто играет шесть бубен, тот бывает убиен, - назидательно сказал €льЯ.
   - „жамбул, - сказал ‚асЯ. - Џевец векового карточного фольклора.
   - Џевец говорит "вист", - ехидно сказал €льЯ.
   - ’оже, - сказала ‚алентина.
   Ђ тишина во мне все зрела и зрела и никак не  могла  разродитьсЯ.  €  Я
сидел тихо, терпеливо, как наседка. џ и был наседкой.
   - Џохоже, сударь, что вы без одной, - сухо сказал €льЯ.
   - Ѓоже, сколько в этом человеке злорадства, низкой корысти и стремлениЯ
унизить ближнего! - плачущим голосом сказал ‚асЯ.
   - Ђх, ‚асЯ, если бы ты так писал, как говоришь, тебе бы цены не было, -
задумчиво сказал €льЯ. - ‘колько блеска, огнЯ, любви к себе - и все  из-за
одной недобранной взЯтки. Љакой же  шедевр  ты  создашь,  если  сЯдешь  на
семерной без трех?
   - Ќе пугай его на ночь глЯдЯ, - пророкотала ‚алентина, - а то он станет
заикой. џ пас. ’ебе что-нибудь дать. ћрка?
   - ‘пасибо, Я тоже пас. ‚се нормально.
   € вдруг в голове у менЯ зажглась фраза.
   ЉоротенькаЯ английскаЯ фраза: "‘пасибо, мисс Љаррадос". € гулкаЯ тишина
в моей голове исчезла, погасла, словно приемник выключили.
   Њисс Љаррадос. —то  такое  мисс  Љаррадос?  Љто  такаЯ  мисс  Љаррадос?
‘вЯзана ли она как-то  с  моим  двойником,  к  которому,  как  и  ко  мне,
протЯнулась с џнтарной планеты тонкаЯ ниточка сновидений?
   ’ишина и ощущение ожиданиЯ были теми же, что и тогда в школе,  когда  Я
сидел между шкафом и скелетом. Ќо на  этот  раз  Я  прочел  фразу.  €менно
прочел. Ђ может быть, все это мне только почудилось?
   Ќочью впервые за долгое времЯ Я видел вполне  земной  сон.  Њне  снилсЯ
какой-то заграничный город. џ хотел  догадатьсЯ,  что  это  за  город,  но
почему-то не мог никого спросить.
   џ шел по небольшой улочке и слышал английскую речь, но  понЯть,  о  чем
говорЯт, не мог. € не потому, что не понимал слова и фразы, а потому,  что
они сливались. € Я  все  старалсЯ  расслышать,  что  же  все-таки  говорЯт
прохожие, и не мог. џ напрЯгалсЯ, вытЯгивал  шею  -  и  не  мог  разобрать
ничего.
   “лочка, по которой Я шел, была застроена одно- и двухэтажными домиками.
Ќа одном из более  крупных  зданий  была  вывеска.  џ  знал,  что  мне  ее
обЯзательно нужно рассмотреть, но почему-то не мог  подойти  поближе.  Љак
будто на вывеске,  небольшой  медной  табличке,  было  слово  "банк".  „а,
"четыре буквы: "Ѓанк". Ћчень похоже на "банк". Ђ вот какой банк... џ  даже
мог пересчитать буквы. €х было семь, и перваЯ... перваЯ была очень  похожа
на букву "к" в слове "банк".
   € больше Я ничего не мог понЯть. џ проснулсЯ с ощущением, что не  сумел
сделать то, что должен был.  џ  лежал  в  темноте,  и  незнакомаЯ  улочка,
которую Я только что видел, снова проплывала у менЯ  перед  глазами.  Ќет,
это был не простой сон. џркость картины, насыщенность деталЯми были такими
же, как и Янтарные сны. Ќо это была ‡емлЯ. ‹юди говорили  по-английски,  Я
был в этом абсолютно уверен. ќх, если бы Я мог прочитать название банка!..
   Џавел „митриевич пришел в неописуемое волнение, когда  Я  позвонил  ему
утром. ѓолос его дрожал от возбуждениЯ.
   - Џриезжайте к десЯти, - сказал он.
   - Џавел „митриевич, - взмолилсЯ Я, - менЯ выгонЯт из  школы!  ЊенЯ  уже
вызывала директриса.
   - џ возьму вас в свой институт. ‘таршим лаборантом.
   - ‘пасибо, Џавел „митриевич. ЊенЯ  уже  звали  лаборантом,  сторожем  и
завхозом. Ќо Я хочу преподавать английский  Язык.  €ли  в  крайнем  случае
циклевать полы.
   - ‚ы будете циклевать полы в моем  институте.  ‚ам  их  хватит  на  всю
жизнь. Ђ вообще-то... ‡наете что, так, пожалуй, даже  будет  лучше.  Ѓанк.
Љто все знает за  заграничные  банки,  как  когда-то  говорили  в  Ћдессе?
”инансисты. ќто мысль. —етыре часа.
   џ пришел без десЯти четыре, а без двух минут четыре в комнату  ворвалсЯ
Џавел „митриевич,  погонЯЯ  перед  собой  вальЯжного  молодого  мужчину  с
элегантным плоским чемоданчиком в  руках.  Ќа  пухлом,  гладком  лице  его
застыло изумление.
   - ќто товарищ ђыженков, - сказал Џавел „митриевич. - џ выкрал его прЯмо
с работы.
   ‚ыкраденный ђыженков виновато улыбнулсЯ.  „олжно  быть,  он  не  привык
иметь дело с людьми типа Џавла „митриевича.
   - ’оварищ ђыженков постараетсЯ помочь нам  в  определении  национальной
принадлежности банка, который видел ћрий Њихайлович.
   ’оварищ ђыженков вытащил сигареты и вопросительно  посмотрел  на  Џавла
„митриевича.
   - Ќикаких сигарет, дорогой... как вас прикажете величать, а то "товарищ
ђыженков" слишком официально.
   - Ќикита Ђлексеевич.
   - ’ак вот, дорогой Ќикита Ђлексеевич, спрЯчьте  ваши  сигареты.  Љурить
будете, когда определите банк.  €  чем  быстрее  определите,  тем  быстрее
закурите. ’акой стимул вас устроит? Ќаполеон, как известно, запрещал своим
помощникам ходить в уборную, пока  они  не  управЯтсЯ.  џ  не  Ќаполеон  и
заменил туалет табаком.
   ‘пециалист по банкам несмело улыбнулсЯ. Ћн никак не мог понЯть, куда он
попал и что от него хотЯт. Ћн спрЯтал сигареты  в  карман  и  сплел  перед
собой пальцы рук, изображаЯ готовность и внимание. ђуки у него были  такие
же чистые и пухлые, что и лицо. € обручальное граненое  кольцо  тоже  было
новенькое и блестЯщее.
   - Ќу-с, начнем, друзьЯ  мои.  Ќикита  Ђлексеевич,  вы  эксперт.  Ѓерите
бразды правлениЯ в свои руки. ‡адавайте вопросы.  ћрий  Њихайлович  опишет
вам все, что смог увидеть.
   ќксперт слегка развел руками. †ест извинениЯ.
   - Ќу что ж, начнем, как говоритсЯ, с самого начала. ћрий Њихайлович,  о
какой стране идет речь?
   - ќто-то мы как раз и пытаемсЯ выЯснить, - сказал Џавел „митриевич.
   -  Џростите...  гм...  -  Ќа  лице  специалиста  по  банкам   поЯвилось
удивленное выражение. - џ понЯл, что...  ћрий  Њихайлович  видел  какой-то
банк...
   - ‘овершенно верно, - сказал Џавел „митриевич,  сердито  пристукнул  по
полу палкой и нетерпеливо задергалсЯ на своем стуле - вот-вот взлетит. - џ
вам об этом уже говорил.
   - џ понимаю, Я понимаю, - торопливо кивнул Ќикита  Ђлексеевич,  и  было
видно,  что  он  привык  бывать  на  совещаниЯх,  где  лучше  всего   было
соглашатьсЯ со всем.
   - Џрежде всего, речь идет о стране, в которой говорЯт  по-английски,  -
сказал Я. (Ќикита Ђлексеевич что-то записал в такой же аккуратной и пухлой
книжечке, как весь он.) - џ видел медную табличку.  ‘лово  "банк"  Я  смог
рассмотреть, а вот само название...
   - ‚ы входили в банк?
   -  ћрий  Њихайлович...  гм...  не  совсем  был  там,  -  сказал   Џавел
„митриевич. - џ думаю, не в этом дело, и мы не будем этим заниматьсЯ.
   - џ понимаю, понимаю, - закивал эксперт. “дивительное дело: как  только
он  окончательно  потерЯл  всЯкое  представление,   что   происходит,   он
успокоилсЯ,  и  на  розовом  его  личике  поЯвилось   деловое,   будничное
выражение. - ‘амо слово  "банк"  было  написано  по-английски?  ‚ы  знаете
английский?
   - „а. Ѓезусловно по-английски. "Ѓи-эй-эн-кей".
   - Ђ сколько слов до или после слова "банк"?
   - Ћдно слово.
   - Ћдно? Ѓез артиклЯ в самом начале?
   - Ѓез.  џ  насчитал  в  нем  семь  букв.  ’ак,  по  крайней  мере,  мне
показалось.
   - Џонимаю, понимаю. Ђнглийский Язык. ‘емь букв... -  Ќикита  Ђлексеевич
закрыл глаза, губы его что-то беззвучно шептали.
   - џ не уверен на сто процентов, - сказал Я, - но  мне  показалось,  что
перваЯ буква первого слова похожа на последнюю букву слова "банк". ’о есть
английское "кей". ’еперь, когда мы заговорили об этом, мне даже кажетсЯ, Я
понимаю, почему обратил внимание именно на букву "кей".
   - Џочему же? - спросил эксперт.
   - “ нее в обоих случаЯх была очень высокаЯ вертикальнаЯ палочка.
   - Џонимаю,  понимаю,  -  кивнул  эксперт,  полез  в  карман  и  вытащил
сигареты.
   -  Њы  же  договорились,  молодой  человек!  -  сердито  сказал   Џавел
„митриевич.
   - „а, да, конечно, - поспешно согласилсЯ Ќикита Ђлексеевич, но сигареты
не убрал и даже вытащил из пачки сигарету, выбив ее элегантным щелчком.  -
Љиферс. Ѓанк Љиферс. ‘редний провинциальный банк  в  ервуде.  Љапитал  на
первое ЯнварЯ прошлого года составлЯл двести двенадцать  миллионов.  ‘орок
два отделениЯ. Џрезидент „жеймс Џерси Ђллейн.
   - ервуд? - переспросил Џавел „митриевич.
   - ервуд, - кивнул Ќикита Ђлексеевич. - ‚ы разрешите?
   - —то?
   - Љурить?
   - Ђ, конечно... Ђ вы в этом уверены?
   Ќа   пухлом   лице   эксперта   промелькнула   едва   заметнаЯ   улыбка
превосходства.
   - ‚полне.
   - ‚ слове "Љиферс" шесть букв, а не семь...  •отЯ,  может  быть,  после
"кей" идут две буквы, "дабл и"?
   - ‘овершенно верно.
   Џавел „митриевич  взлетел  со  своего  места,  пожал  руку  эксперту  и
выпроводил его из комнаты.
   - Ђ знаете, ћрий Њихайлович, Я даже рад, что ваша мисс Љаррадос живет в
ервуде. ’ам есть коллега, с которым у менЯ недурные отношениЯ.  џ  был  у
него дважды. ‚ прошлом году он приезжал в  Њоскву.  ‘тарик  чудаковат,  но
честен и услужлив. ѓм... Љонечно, просьба моЯ должна будет показатьсЯ  ему
безумной. “знать, не проводЯт ли  в  ервуде  эксперименты  с  некой  мисс
Љаррадос по установлению контактов с внеземной цивилизацией. ѓм!..  Ќо,  с
другой стороны, если действительно такие эксперименты проводЯт,  без  него
не обойтись. Ћн такой...
   - Ђ если мисс Љаррадос  действительно  существует,  но  никаких  опытов
никто с ней не проводит? - спросил Я испуганно. џ поймал себЯ на том,  что
уже начинаю волноватьсЯ за судьбу мисс Љаррадос.
   - ’огда старик •амберт ответит мне, что Я рехнулсЯ.
   - Ђ сколько лет вашему •амберту?
   - Ћн всем говорит, что семьдесЯт четыре, но, по-моему,  ему  сильно  за
восемьдесЯт.  ‘ильно.  ‘умасшедший  старик,  но  дело  с  ним  иметь  одно
удовольствие.


   —ерез три недели, когда Я начал уже потихоньку забывать о мисс Љаррадос
и банке Љиферс, во времЯ урока дверь класса  приоткрылась,  и  в  щель  на
расстоЯнии метра от пола просунулась совсем детскаЯ мордочка.
   - Џростите, - пропищала мордочка, - вы ћрий Њихайлович?
   - џ, прелестное дитЯ. Ђ ты кто?
   - џ тыканов ‘ережа. ‚ера Љонстантиновна велела вам срочно прийти к ней
в кабинет.
   Њордочка исчезла, а Я посмотрел на ребЯт:
   - ђебЯта, чтоб без шума. €дет?
   - €дет, ћрий Њихайлович! - довольно загалдели ребЯта. -  ’олько  вы  не
торопитесь...
   - ‡дравствуйте, ‚ера Љонстантиновна, - сказал Я, входЯ к ней в кабинет.
   - „обрый день, - сурово сказала она. - ‘адитесь и пишите.
   - “же?
   - —то - уже?
   - ‡аЯвление об уходе?
   -  Ќе  понимаю  ваших  шуток,  ћрий  Њихайлович.  ‘адитесь  и  напишите
заЯвление о том, что просите отпуск на  месЯц  без  сохранениЯ  заработной
платы.
   - џ?
   - ‚ы.
   - Ђ зачем?
   - Ђ вы ничего не знаете?
   - Ќет.
   - „ействительно не знаете?
   - Ќет.
   - Њне позвонил академик Џетелин и сказал,  чтобы  вам  срочно  оформили
отпуск на месЯц за свой счет и дали характеристику длЯ выезда за границу.
   - Њне?
   - ‚ам. џ решила, что все  это  глупые  шутки.  —тобы  академик  Џетелин
звонил к нам в школу... џ извинилась на всЯкий случай и  сказала,  что  на
основании только телефонного звонка не могу, и  так  далее.  ќтот  человек
начал кричать и бросил трубку. —ерез пЯтнадцать минут позвонили из районе.
‘ама ЉлавдиЯ ‚асильевна. € повторила  просьбу  насчет  вашего  отпуска.  Ђ
потом из райкома. Ќасчет характеристики. —тоб сегоднЯ же привезли  им.  џ,
конечно, сказала, что не возражаю... Ќо в середине учебного года...
   - ЉлЯнусь, ‚ера Љонстантиновна, это  не  моЯ  инициатива.  џ,  конечно,
догадываюсь, о чем идет речь, но Я и думать не мог...
   ‚ера Љонстантиновна посмотрела на менЯ неодобрительно, но с уважением.
   - Ђ что все это значит? - спросила она.
   - „а так... ѓм... Ќу как вам сказать... Џонимаете, просто  подвернулась
туристскаЯ поездка...
   - € поэтому звонЯт из райкома, чтобы мы сегоднЯ  же  привезли  им  вашу
характеристику? ћрий Њихайлович, может быть, кое-кто в школе считает  менЯ
человеком несовременным, - ‚ера Љонстантиновна обиженно поджала губы, - но
Я не настолько глупа, чтобы ничего не понимать. —то же делать, поезжайте и
постарайтесь не уронить честь нашей школы.
   - Џостараюсь! - сказал Я пылко. - —естное слово!
   ЏовинуЯсь какому-то импульсу, Я взЯл руку ‚еры Љонстантиновны  в  свою,
нагнулсЯ и поцеловал.
   Ћна посмотрела на менЯ безумным взглЯдом. Ћна было открыла  рот,  чтобы
что-то сказать, но тут же снова закрыла его.
   ‚еселый сумасшедший вихрь подхватил менЯ. џ ничего не боЯлсЯ. ‚се  было
возможно.
   - ‚ера Љонстантиновна, - пропел  Я,  -  Я  люблю  вас,  потому  что  вы
замечательнаЯ женщина.
   Љогда Я, пританцовываЯ, выпархивал  из  ее  кабинета,  Я  заметил,  что
директриса изо всех сил трет себе ладонью лоб.


        16

   џ позвонил Џавлу „митриевичу, и, когда он ответил, трубка ударила  менЯ
током - так он был зарЯжен.
   - Ќемедленно! - кричал он. - ‚се документы мне!
   - Љакие документы?
   -  Џриезжайте,  заполните  все  на  месте.  Њы  летим  послезавтра.  „о
свиданиЯ, мне некогда!
   Њы летим послезавтра,  мы  летим  послезавтра,  мы  летим  послезавтра,
повторЯл Я, как пластинка со сбитой бороздкой. Њы летим послезавтра.
   Ќа мгновение мне стало стыдно. џ сЯду в  самолет,  изображаЯ  на  своем
лице равнодушие много повидавшего путешественника, а ѓалЯ останетсЯ здесь.
€ Ќина останетсЯ здесь. € €льЯ, и ‚асЯ, и ‚алентина. € ‚ера Љонстантиновна
останетсЯ в своем кабинете со спортивными трофеЯми за стеклами  шкафов.  €
‘емен Ђлександрович. •отЯ ‘емен Ђлександрович сейчас все равно не смог  бы
расстатьсЯ с только что открытым шкафом...
   џ позвонил Ќине. „а, конечно, она знает. „а, конечно,  она  желает  нам
успеха.
   - Ќина, - сказал Я, - в шесть часов у выхода. Њожно, Я вас подожду?
   - Ќет, ћра, не нужно.
   - Џочему?
   - Ќе нужно.
   - Ќо почему? џ хочу попрощатьсЯ с вами.
   - Ќе нужно, милый  ћрочка.  ‚ы  очень  хороший  человек,  и  вы  будете
чувствовать себЯ неловко, потому что уезжаете, а Я остаюсь. Џотому что  вы
переполнены предстоЯщей поездкой, а Я  в  вашем  представлении  остаюсь  в
печали и одиночестве. €,  наконец,  вам  будет  неудобно,  потому  что  вы
чувствуете какие-то несуществующие обЯзательства по отношению  ко  мне.  -
Ќина вдруг рассмеЯлась. - џ права? ‚от видите, а то только вы читаете  мои
мысли.
   - Ќина, Я...
   -  Ќе  нужно,  ћрочка.  ‚ы  милый,  а  поэтому  молчите.  €  всего  вам
наилучшего.
   џ помчалсЯ в институт к Џавлу  „митриевичу.  ‘амого  его  не  было,  но
степеннаЯ секретарша удивительно домашнего вида достала из стола папочку и
протЯнула ее мне:
   - Џавел „митриевич просил, чтобы вы все заполнили. ‘адитесь вот здесь.
   ’олько Я успел написать свой год  рождениЯ,  как  вихрем  влетел  Џавел
„митриевич. ‘едые его  волосы  стоЯли  дыбом.  Њелкие  предметы  кружились
вокруг него. Ћн втЯнул менЯ в свой кабинет.
   - ‘тарик •амберт нашел-таки мне мисс Љаррадос. …му это  было  нетрудно.
Ћн сам принимает участие в опытах с ней. ”инансирует фонд Љаира. €  у  них
решено пока не сообщать ни слова. •амберт нисколько, оказываетсЯ,  не  был
удивлен. Њисс Љаррадос тоже знала о вашем существовании.
   - Ђ почему мы едем туда, а не они к нам?
   - Џотому что мисс Љаррадос наотрез  отказалась.  “  нее  тЯжело  больна
мать. Џоэтому они пригласили нас.  ‚от  уже  билеты.  -  Џавел  „митриевич
вытащил из кармана две длинненькие книжечки с красным флажком Ђэрофлота. -
Ќикто не мог бы добитьсЯ разрешениЯ на нашу поездку за такой срок.  ’олько
старик Џетелин. Љаково, а?  -  Џавел  „митриевич  нескромно  засмеЯлсЯ.  -
‚сесоюзный рекорд! € знаете, ћра,  почему  люди  идут  мне  навстречу?  Ќе
знаете? џ открою вам свой  профессиональный  секрет.  џ  требую  настолько
невозможные вещи, что люди просто поражаютсЯ.  ЏоражаютсЯ  и  в  состоЯнии
транса делают. ‚ы представлЯете,  что  значит  получить  за  три  днЯ  все
разрешениЯ, документы и даже  визы  в  шервудском  посольстве?  Ђ,  то-то.
—иновник в посольстве настолько был  изумлен,  что  раз  пЯть  переспросил
менЯ,  когда  мы  едем.  "„а,  -  говорит  он,  -  наши  страны,  конечно,
сотрудничают, у нас много совместных научных программ, но  чтобы  оформить
визы за трое суток - это неслыханно". - "‹адно, - сказал Я ему,  -  так  и
быть. џ согласен не на трое суток, а на двое. € учтите, - говорю Я ему,  -
что вы становитесь на пути научных контактов, и  мистер  •амберт,  и  фонд
Љапра, и всЯ шервудскаЯ наука, не говорЯ уж о нашей, вам не простЯт, и  вы
никогда не  будете  избраны  почетным  академиком  за  заслуги  в  области
быстрого оформлениЯ виз ученым". € знаете, ћра, за сколько негодЯй оформил
визы? ‡а сутки. Ђ сейчас не мешайте, у менЯ тысЯча дел.
   - џ вам не мешаю, Џавел „митриевич, это вы учили менЯ, как жить  вообще
и добывать визы в шервудском посольстве в частности.
   - ћрий Њихайлович, - строго сказал Џетелин, - в  моем  возрасте  трудно
переучиватьсЯ, а  поэтому  приходитсЯ  всегда  считать  себЯ  правым.  ќто
удобнее, дорогой мой.
   - ‚ы менЯ развращаете, Џавел „митриевич, - совершенно  серьезно  сказал
Я, продолжаЯ играть роль бесстрашного и наивного правдолюбца, -  вы  учите
менЯ цинизму.
   - Ђх, ћра, ћра... ‚аше счастье, что  ваши  друзьЯ  с  џнтарной  планеты
выбрали почему-то именно вас. Ђ то сколько есть молодых и не очень молодых
людей, которые не спорЯт со  старыми  академиками,  а  соглашаютсЯ  сразу,
всегда и во всем.
   - џ постараюсь, - сказал Я и виновато повесил голову.
   - ’о-то же. Ђ сейчас выматывайтесь, мой юный друг, и не мешайте мне. Ќа
этот раз Я не шучу.


   - †ена, - сказал Я ѓале, как только она вошла в квартиру,  -  Я  должен
покинуть тебЯ. Џослезавтра Я улетаю.
   - Ќу-ну. •леб купил или мне сходить?
   - џ серьезно. Џослезавтра Я улетаю с академиком Џетелиным в ервуд.
   ѓалЯ замерла на мгновение. Ћна наполовину снЯла пальто, и оно висело  у
нее на одном плече. ЋбрадуетсЯ или обидитсЯ, почему не она?
   - ’ы шутишь?
   - Ќет. —естно.
   Џрыжком в длину с места ѓалЯ бросилась мне на шею. Џальто,  развеваЯсь,
полетело за ней вдогонку. Џоцелуй с разгона был стремителен и  точен.  Ћна
попала мне прЯмо в нос.
   - ћрка, правда?
   - Ђ ты все говорила, что Я тюфЯк и не умею устраиватьсЯ. Љто завел блат
на џнтарной планете? ћрий Њихайлович —ернов. ‚сех обошел.  ’ихий-тихий,  а
как до дела - пожалуйста, вот он Я.
   - € ты прЯмо полетишь в ервуд?
   - Ђ как ты хотела, - важно сказал Я, - через ‘окольники?
   - Ћй, ћранЯ, это же... это же...
   - Љонечно, это же.
   - Ђ что привезешь? Џончо, Ярко-синее... ‡амшевый брючный костюм...
   - Џончо, а может быть, и ранчо.
   - ’ы все смеешьсЯ.
   - ќто Я от серьезности. ‘мех - это признание подлинной серьезности.
   - Ќе болтай. ћрка... Љак Я за тебЯ рада, дурачок ты мой!..
   ЊаленькаЯ глупаЯ ‹юша, подумал Я, как Я мог только подумать, что  смогу
жить без тебЯ.
   - ‹юш, Я понимаю, как тебе захочетсЯ  завтра  же  начать  так  небрежно
бросить между делом в институте: "Њой ћрка обещал привезти мне из  ервуда
пончо. ‡наете, девки, на ‡ападе сейчас женщины просто помешаны  на  пончо.
Џрактически не вылезают из него. „аже ночью". ’ак вот, к  сожалению,  тебе
придетсЯ пока обождать с балладой о пончо.
   - Џочему?
   - Џотому что в ервуде, как и у нас, решено пока не разглашать опыты. €
едем мы с Џетелиным по частному приглашению профессора •амберта. Џетелин -
в качестве Џетелина, Я - в качестве его переводчика.


   ‚ глубине души Я все-таки не верил, что мы летим. Ќе верил даже  тогда,
когда мы  ехали  с  ѓалей  в  ереметьево.  Ќе  верил,  когда  увидели  на
‹енинградском шоссе огромный указатель "ереметьево-1", не верил, когда на
дороге замелькали рекламные щиты ‚нешторга, не  верил,  когда  наше  такси
остановилось около длиннющей машины с дипломатическим номером, из  которой
вылезла сказочной красоты негритЯнка в расшитой дубленке.
   € только в самом аэропорту Я начал подозревать, что,  может  быть,  все
это реальность, а не фантазии.
   Џетелина еще не было, и мы стоЯли около  газетного  киоска  и  молчали,
потому что говорить нам не хотелось.
   ‘муглаЯ женщина вела за собой целый выводок смуглых ребЯтишек. Ћни  шли
за ней, как гусЯта, торопливо переваливаЯсь на коротких ножках. Џоследний,
самый маленький, тащил  на  веревочке  зеленого  крокодила  на  колесиках.
Љрокодил,  чем-то  неуловимо  напоминавший  крокодила  ѓену,  то  и   дело
переворачивалсЯ на спину, и мне стало жалко его.
   ЊолодаЯ красиваЯ женщина держала  на  руках  одетую  в  шубку  девочку,
наклонЯЯ ее к дипломатического  вида  мужчине,  по  всей  видимости  отцу.
„евочка, однако, дипломата целовать не хотела, а порывалась  броситьсЯ  за
поднЯвшим вверх колесики крокодилом.
   Ќапротив  нас  стоЯла  группка  наших  спортсменов.  ‚се  были  молоды,
загорелы - наверное,  прЯмо  со  сборов  где-нибудь  в  ‘ухуми,  -  все  в
одинаковых синих пальто и все смеЯлись. Ќаверное, рассказывали анекдоты.
   џ вдруг почувствовал себЯ старым, мудрым и печальным.  ‚прочем,  печаль
моЯ была легка и тут же упорхнула, потому что, напомнил Я себе, мы летим с
Џавлом „митриевичем в ервуд и потому что  мимо  нас  шли  две  стюардессы
неземной элегантности и красоты и несли с собой  обещание  новых  стран  и
новых впечатлений.
   - ћрка, - сказала ѓалЯ, - если ты будешь так смотреть на всех  красивых
женщин, ты заставишь плакать маленьких детей.
   - Џочему?
   - Џотому что у тебЯ отваливаетсЯ челюсть  и  ты  становишьсЯ  похож  на
паралитика.
   - ‹адно, - сказал Я со вздохом. - Ќе буду.
   - —то не будешь? ‘мотреть?
   - Ќет, открывать рот. Ђ вот и Џавел „митриевич.
   Џетелин стремительно надвигалсЯ на нас в сопровождении молодой  женщины
и мужчины лет сорока шоферского обличьЯ.
   - Ќеужели это жена? - успела шепнуть ѓалЯ.
   - Џо-моему, жена и шофер.
   Њы начали здороватьсЯ, и Џавел „митриевич сказал:
   - ‡накомьтесь. ќто моЯ внучка ‹еночка, а это ее папа,  и,  стало  быть,
мой сын ‚ладимир Џавлович.
   ‚ этот момент страстный женский голос,  усиленный  динамиками,  интимно
прошептал на весь зал, что начинаетсЯ регистрациЯ пассажиров, вылетающих в
ервуд. ќто было удивительно. € времЯ вылета совпадало  с  тем,  что  было
указано в наших аэрофлотовских билетах в виде  книжечек,  и  номер  рейса.
Њираж не исчезал. „инамики  прошептали  все  тот  же  призыв,  теперь  уже
по-английски, и поблагодарили в конце  с  таким  призывом  в  голосе,  что
челюсть моЯ снова отвалилась бы, если бы не жена рЯдом со мной.
   Њы попрощались легко и весело, как  подобает  старым  путешественникам,
слегка усталым глобтротерам, исколесившим, излетавшим и  истоптавшим  весь
земной шар. ђио-де-†анейро? —то вы, разве это интересно?  ‚от  на  прошлой
неделе в „ар-эс-‘аламе Я...
   Њолоденький пограничник, пахнувший одеколоном,  внимательно  рассмотрел
наши паспорта, потом улыбнулсЯ и открыл турникет. ‚етер дальних странствий
уже гудел в моей голове, и она, моЯ беднаЯ голова, кружилась оттого, что Я
напускал на себЯ серьезный и небрежный вид. …сли б они только знали, что Я
лечу за границу в первый раз в жизни и мне хочетсЯ визжать от  возбуждениЯ
и теленком носитьсЯ по залу ожиданиЯ!
   Њое место в огромном вблизи "€ле" оказалось у самого окна,  и  Я  снова
поблагодарил судьбу, потому что Я люблю смотреть из  окошка  самолета.  Њы
взлетели, и белые облака внизу казались такими плотными,  такими  похожими
на огромную заснеженную равнину, что Я начал искать глазами  лыжников.  Ќе
может быть,  чтобы  в  такой  погожий  день,  по  такому  свежему  снежку,
вобравшему в себЯ розоватость  от  зимнего  солнца,  не  тЯнулись  цепочки
лыжников. Ќо лыжников не было.
   Ќад вытЯнутым овальным окошком Я заметил какую-то ручку и слегка  нажал
на нее. Ћпустилась синЯЯ пластмассоваЯ шторка, и снежнаЯ долина  под  нами
окрасилась в густо-голубой цвет.
   Џогасли транспаранты с вечным призывом не курить и застегнуть привЯзные
ремни, Џавел „митриевич вытащил из кармана сигареты и предложил мне одну.
   џ посмотрел на часы. Ћдиннадцать  часов  утра.  “же  началась  перемена
после третьего  урока.  ЊариЯ  Љонстантиновна  смотрит  в  одну  из  своих
крохотных  записных  книжечек  и  зоркими  глазами  профорга  высматривает
злостных  неплательщиков  профвзносов.  ‘емен  Ђлександрович  не  спускает
взглЯда с обретенных сокровищ открытого мной шкафа. Ђ кто  же