ые  водосточные  трубы.
Ћдна сердито плевалась водой, из другой еле сочилась струйка.
   - ‘ейчас, братец „жим.
   Ћн подошел к трубе. ‚ нем даже  не  было  охотничьего  азарта.  Ћн  был
уверен, что в трубе что-то есть. Ћн нагнулсЯ. —ерт возьми, придетсЯ  стать
на колени. Џахло мокрым металлом, сыростью. Ћн засунул руку в  трубу.  Ќет
как будто ничего. ѓлубже. …го пальцы  коснулись  чего-то.  Ћн  снЯл  плащ.
’еперь было удобнее, и он без особого труда подцепил какой-то сверток. „ва
или три раза пальцы  соскальзывали,  но  наконец  ему  удалось  ухватитьсЯ
покрепче, и он вытащил пластиковый сверток. ‘тоЯвшаЯ в трубе вода злорадно
выплеснулась ему на ботинки.
   Џоттер, стоЯ на крыльце, следил за  ним  завороженным  взглЯдом.  Њилич
поежилсЯ. Ћдин ботинок был совершенно  мокрый.  Њокрыми  были  колени.  Ћн
достал из кармана носовой платок и вытер лицо. Џлаток тоже был мокрый.
   - ’ак что там в пакете? - спросил он.
   ‘ержант осторожно снЯл резинку, сжимавшую горловину пакета, заглЯнул.
   - „ве линейки, паЯльник, провод, металлическаЯ коробка...  -  ‚  голосе
сержанта звучало изумление ребенка, которому только что показали фокус.
   - ‡начит, ‹ернер, - сказал Њилич.
   - ‚ы мне как с самого начала рассказали о нем, Я сразу и  подумал,  что
это подходЯщаЯ кандидатура.
   ‚ домике было тепло и тихо. Њиличу вдруг опЯть все показалось абсурдным
и нереальным: и его мокрые на коленЯх брюки, и красное  лицо  сержанта,  и
пластиковый пакет на столе. ђЯдом с пакетом стоЯл телефон. Ћн  позвонил  в
главное здание и попросил, чтобы мистер ‹ернер пришел в свой коттедж.
   Ћн пришел через несколько минут и  остановилсЯ  в  дверЯх.  ‚зглЯд  его
скользнул по Њиличу и остановилсЯ на пакете.
   - —то это? - спросил он.
   - Џо всей видимости, детали, из которых можно легко сделать пластиковую
бомбу.
   - ѓде вы их нашли?
   - Ђ вы не знаете? - спросил Џоттер. - Њожет быть, положили и забыли?
   - Ћчень остроумно, - сказал ‹ернер, не поворачиваЯсь к сержанту.
   - Њы нашли этот пакет в водосточной трубе вашего домика, мистер ‹ернер,
- мЯгко сказал лейтенант Њилич  и  посмотрел  на  маленького  человечка  с
всклоченной шевелюрой.
   - Ћчень остроумно, - снова сказал ‹ернер и зЯбко потер  ладони  друг  о
дружку, словно смывал с них что-то.
   -  —то  именно?  -  Њиличу  почему-то  на  мгновение  даже  стало  жаль
человечка, стоЯвшего перед ним. Ќаверное, у него  нет  жены,  подумал  он.
‚сегда измЯт, обсыпан перхотью, пеплом, неухожен.
   - Ћстроумно то, что пакет подсунули именно мне.  —еловеку,  который  не
скрывал своих взглЯдов на  идею  Љонтакта.  џ  бы  на  их  месте  разделил
содержимое пакета на две части. Ћдну - мне, другую  -  ќммери  Ѓьюглу.  Ћн
ведь тоже в оппозиции.
   - ‡начит, вы никогда не видели этого пакета раньше?
   Џрофессор закурил, глубоко затЯнулсЯ и  выпустил  дым  из  ноздрей.  Ћн
посмотрел на лейтенанта и покачал головой:
   - Ђй-Яй-Яй, дорогой лейтенант, Я был о вас  более  высокого  мнениЯ.  -
‘ержант сердито кашлЯнул, но профессор не посмотрел на него. Ћн  посмотрел
на лейтенанта и вздохнул:  -  …ще  одна  разбитаЯ  иллюзиЯ...  ‡начит,  вы
считаете менЯ таким кретином, что Я выбрал длЯ тайника место в водосточной
трубе, да еще у себЯ в доме.
   - Ћтчего же, место не столь уж неудачное.  …сли  бы  не  такой  сильный
дождь... „а и то Я совершенно случайно  обратил  внимание,  что  из  одной
трубы вода почти не течет.
   - „опустим. Ќо почему бы мне не засунуть этот пакет в ту же водосточную
трубу соседнего коттеджа? Љоттеджа Ѓьюгла, скажем, или  даже  €ана  Љолби,
чтобы всех сбить с толку?  Џочему  не  закопать  пакет  на  берегу  озера?
ѓде-нибудь у забора? Ќочи сейчас темные, никто не мешает.  ‘мог  же  некто
приладить бомбу к машине ‹ины. џ вас не утомил вариантами?
   - Ќет, напротив, мистер ‹ернер. ‚ы, должно  быть,  заметили,  что  и  в
первый раз Я слушал вас со вниманием.
   - Ѓлагодарю вас. ‚ наши дни так трудно найти хорошего собеседника...
   - € все-таки менЯ смущают совпадениЯ,  -  развел  руками  лейтенант.  -
Љроме •амберта и ‹ины, вы единственный человек,  который  знал  комбинацию
сейфа. ‚ы высказывали точку зрениЯ, ставЯщую под сомнение идею Љонтакта. €
у вас нашли детали длЯ бомбы.
   - Ќа вашем месте, дорогой лейтенант, Я бы выкинул профессора ‹ернера из
головы.  Љак  собеседник  он  чересчур  болтлив,  как  преступник  слишком
невиновен. ђазве вы  сами  не  чувствуете  искусственности  ситуации?  Љто
сказал вам, что Я знаю комбинацию? џ. Њог Я не говорить?  Њог.  Њог  Я  не
прЯтать  у  себЯ  в  водосточной  трубе  пакет?  Њог.  ќто  же   очевиднаЯ
инсценировка. Љак только вы осмотрите содержимое пакета, вы  увидите,  что
моих отпечатков там нет.
   - Ќу, ну, мистер ‹ернер, теперь вы обижаете убийцу, кто бы он  ни  был.
Ќеужели вы  думаете,  что  он  оставил  свои  отпечатки?  Ђ  что  касаетсЯ
нарочитости, то это, знаете, тонкаЯ штука. ‚ы считаете, что очевидность  в
вашем случае уже обелЯет вас. Ђ может быть, наоборот? ‘пециально выставить
все напоказ: пожалуйста, сам скажу, что против  Љонтакта,  что  знаю  шифр
сейфа, пусть даже найдут детали бомбы в доме - это ведь  тоже  может  быть
тонкий ход, чтобы отвести подозрениЯ.
   - ѓм, в этом что-то есть, - почти  весело  сказал  ‹ернер.  -  „овольно
убедительно звучит, почти как моЯ система доказательств. …ще немножко -  и
вы убедите менЯ, что ‹ину Љаррадос убил все-таки Я.
   "“ж на льду", - подумал Њилич и мысленно вздохнул.


   Ћтпечатков пальцев на содержимом пакета не было. Ќадо было начинать все
сначала. Ћставалась тоненькаЯ ниточка. „аже не  ниточка,  а  паутинка.  Ќо
выбора не было, и приходилось тЯнуть за паутинку.
   ‹ейтенант Њилич сидел в домике у  €ана  Љолби  и  пил  кофе  маленькими
глоточками. •озЯин дома спросил:
   - Њожет быть, бутерброд?
   - ‘пасибо.
   - †аль, - мЯгко улыбнулсЯ синт. - џ обожаю кормить гостей. €так, мистер
Њилич, вы спрашиваете, как Я отношусь к сновидениЯм бедной ‹ины  Љаррадос.
“ вас есть хотЯ бы четверть часа?
   - ђазумеетсЯ, - сказал Њилич.
   Ћн чувствовал себЯ удивительно уютно в этой теплой, тихой  комнате.  Ћн
посмотрел на хозЯина. Ќемолодой округлый человек. †елтые круги на  рукавах
мЯгкой куртки. „оброжелательные глаза за стеклами очков.
   - ’огда Я, с вашего позволениЯ, начну с нашей церкви.  ‚ы  знаете,  что
лежит в основе ‘интетической христианской церкви?
   - ѓм... ‘кажем, не совсем точно.
   - „ве идеи.  ЏерваЯ,  и  она  далеко  не  нова,  -  это  то,  что  само
бесчисленное  количество  различных  христианских  церквей  и  вер  -   от
католиков до, скажем, адвентистов седьмого днЯ - нелепо. Њожно ли  всерьез
в конце двадцатого века говорить об определении понЯтиЯ благодати - одного
из важнейших различий католицизма и  протестантизма?  Њожет  ли  волновать
простого человека, тЯнущегосЯ к вере, разница между понЯтием благодати как
сверхъестественной силы, которой господь награждает верующих у  католиков,
и благодатью у протестантов, которые считают ее не подарком всевышнего,  а
чем-то, что составлЯет неотделимую часть его? Љого может всерьез волновать
вопрос о  том,  как  толковать  смысл  причащениЯ?  Љто  ближе  к  истине,
лютеране,  которые  считают,  что  €исус  •ристос  действительно   незримо
присутствует в хлебе и воде, или кальвинисты, видЯщие в хлебе и воде  лишь
символ тела и крови нашего спасителЯ? Љ кому ближе англиканскаЯ церковь, к
католикам или протестантам?
   ‚се эти вопросы  когда-то  имели  значение.  €з-за  них  ломали  копьЯ,
отлучали от церкви, объЯвлЯли еретиками, сжигали на  кострах,  изгонЯли  в
ссылку, основывали новые веры. ‘ейчас это пустые звуки. †елтые  и  хрупкие
от старости страницы истории, которые давно уже не будоражат  сердца.  ќто
наша  перваЯ  идеЯ.  €деЯ,  повторЯю,  не  новаЯ,  потому  что  давно  уже
существует так называемаЯ –ерковь •риста, прихожане которой называют  себЯ
просто христианами, а не, скажем, фундаменталистами или  баптистами.  Ѓыли
времена, когда входила в моду ‘инкретическаЯ  церковь,  претендовавшаЯ  на
универсальность.  ЌачинаЯ  с  ‚авилона,  который  отличалсЯ   удивительной
веротерпимостью, и кончаЯ  персидским  чиновником  Њирзой  ѓуссейном  Ђли,
который объЯвил себЯ в прошлом веке пророком новой синкретической, то есть
всеобщей, веры - бахай, объединившей даже христианство и ислам.
   ‚се это не ново. Ќова наша втораЯ идеЯ. Њы понЯли, что религиЯ  умирает
не потому, что человек не хочет верить. Ћна  умирает  потому,  что  он  не
может верить. Ќаука и прогресс лишили человека  наивности  дикарЯ,  сердце
которого  тЯнетсЯ  к  чуду,  к  ожиданию  чуда.  Њы  стали  образованны  и
скептичны, и скепсис  изгнал  наивность.  €  религиЯ  стала  умирать,  как
умирает дерево, корни которого больше не могут питать его.  Ћ,  теологи  и
богословы, отцы церкви и философы давно почувствовали  опасность.  ЌачалсЯ
текущий ремонт, ремонт во имЯ спасениЯ.  €  даже  самаЯ  неповоротливаЯ  и
преисполненнаЯ   гордыни   католическаЯ    церковь    начала    потихоньку
модернизировать свое здание, выстроенное  еще  апостолом  Џетром.  €  даже
русскаЯ православнаЯ церковь, котораЯ утверждает, что  не  внесла  никаких
новшеств в свою философию  и  литургию  за  последнюю  тысЯчу  лет,  и  та
сдвинулась с места.
   Ќо все это напрасные попытки, дорогой  мой  мистер  Њилич.  „ело  не  в
религиЯх, дело в человеке. Ќе религиЯ стала плоха, а плох стал человек,  и
не религиЯ нуждаетсЯ в переделке, а человек. ќто  наша  втораЯ  и  главнаЯ
идеЯ. Њы понЯли, что не религию  нужно  подгонЯть  к  человеку  двадцатого
века, а человека к религии.
   Ќо  как?  ЋполчитьсЯ  против  образованиЯ?  ‘мешно,  да  и  современнаЯ
технологиЯ требует образованных людей, а мы вовсе не призываем к  возврату
в пещеры. „а и пещер, между прочим, все равно не хватило бы.
   € вот  основатели  нашей  церкви  задумались  над  причиной,  почему  в
шестидесЯтых и семидесЯтых годах  стало  катастрофически  расти  увлечение
наркотиками.  Ћ,  наука  предлагала  много  объЯснений,  но  все  они   не
устраивали отцов нашей церкви. …сли объЯснений десЯтки, значит, ни одно из
них не может быть  верно.  €  они  первые  понЯли,  что  наркотики  -  это
неосознанный протест против рациональности нашей жизни. —еловек  не  хочет
быть гомо  сапиенс.  Џоймите  менЯ  правильно,  дорогой  мой.  „ело  не  в
управлении прокатным станом  или  настройке  синхрофазотрона.  —еловек  не
хочет  быть  гомо  сапиенс,  потому  что   он   подсознательно   тЯготитсЯ
материалистической философией, потому что он влачит на  себе  тЯжкий  груз
рационализма. Ђ он  не  хочет  безжалостного  рационализма.  Ћн  не  хочет
бестеневого света науки. Ћн хочет полумрака  тайны  и  чуда.  ‚ы  спросите
менЯ, почему? „а потому, что разум,  сознающий  сам  себЯ,  несовместим  с
бренностью тела. Њожно описать смерть в  тысЯче  подробнейших  медицинских
трактатов,  но  таинство  ее  все  равно  ускользнет   от   микроскопа   и
осциллографа. —еловек не хочет умирать. ‘мерть абсурдна. ‘мерть делает нас
на земле лишь временными жильцами. € мы жаждем чуда.  Њы  восстаем  против
науки, убившей чудо и веру. € молодые люди  начинают  вкатывать  себе  все
большие и большие дозы наркотиков, даже знаЯ, что станут наркоманами. ‹ишь
бы уйти из-под Яркого света ламп, забитьсЯ  в  темный  угол,  где  в  тени
фантасмагорий могут еще случатьсЯ чудеса.
   € основатели нашей церкви решили создать  такой  препарат,  который  не
превращал бы человека в своего раба, но  позволЯл  бы  ему  ускользать  от
проклЯтиЯ рационального мышлениЯ. ’ак поЯвилсЯ христин.
   —еловек,  принимающий  таблетки  •ристина,   перестает   интересоватьсЯ
внешним миром. ќтот мир становитсЯ длЯ него призрачным и ирреальным.  Ќет,
он может продолжать работать, как работал раньше, но его работа, будь  это
управление реактивным лайнером  или  подметание  улиц,  становитсЯ  чужой,
иллюзорной. Ћна становитсЯ  сном.  ‘ном  становитсЯ  и  бремЯ  эндокринных
страстей - груз, который мы влачим на себе всю жизнь. € огорчениЯ и заботы
тоже становЯтсЯ иллюзией, котораЯ спадает с тебЯ, как стараЯ кожа со змеи.
   ђеальность - это твоЯ душа. ЋгромнаЯ, неслыханно огромнаЯ душа. ђавнина
без краЯ и конца. € ты один на этой равнине. € ты одинок. ’ебе страшно. ’ы
жаждешь услышать голос, зовущий тебЯ, молишь о  руке,  котораЯ  повела  бы
тебЯ.
   € человек слышит голос. ќто голос €исуса •риста,  нашего  спасителЯ.  Ђ
рука, котораЯ  ведет  тебЯ  к  нему,  -  это  наша  церковь.  •ристианскаЯ
синтетическаЯ церковь.
   Љаждый человек, который становитсЯ прихожанином  ‘интетической  церкви,
или синтом, как нас называют, получает бесплатно в своей  церкви  таблетки
христина. Љаждый день он принимает их от восьми до двенадцати штук.
   —ерез три года он снижает  прием  до  трех-четырех.  ‡ато  он  начинает
осваивать так называемый авторитм, то есть  умение  заставлЯть  свой  мозг
работать в ритме, который раньше обеспечивали ему  таблетки  христина.  Ћн
поднЯлсЯ на вторую ступеньку лестницы, ведущей к богу, и поэтому  он  стал
синтом второй ступени или ранга. Ќа рукавах  его  красные  нашивки.  ‘инты
третьей ступени уже не принимают таблеток. Ќа их рукавах  нашивки  третьей
ступени. ЏоднЯтьсЯ на эту высоту нелегко. ЊирскаЯ суета бьетсЯ  прибоем  у
твоих ног, захлестывает тебЯ, ты должен противостоЯть ей,  не  прибегаЯ  к
помощи христина. …сли тебе тЯжело, ты можешь  получить  христин  и  начать
принимать его, но тогда ты спускаешьсЯ на ступеньку и менЯешь нашивки...
   - ‘кажите, мистер Љолби, много в вашей церкви синтов третьей ступени?
   - Ћ нет! Њожет быть, несколько десЯтков человек. Ѓольшинство  занЯто  в
штаб-квартире в ‘типклифе.  џ  же,  как  видите,  был  приглашен  мистером
•амбертом... Ќе утомил Я вас своей  проповедью?  -  €ан  Љолби  застенчиво
улыбнулсЯ и виновато развел руками. -  Њы,  знаете,  молодаЯ  религиЯ.  Њы
исполнены миссионерского  пыла...  Ђ  кофе-то  совсем  холодный...  Љак  Я
заговорил вас, ай-Яй-Яй!.. ‘ейчас Я приготовлю новую порцию.
   - Ѓлагодарю вас, мистер Љолби. ‘кажите,  кто  именно  из  штаб-квартиры
вашей церкви приезжал к вам на прошлой неделе?
   Њиличу показалось, что глаза синта за  толстыми  стеклами  очков  сразу
сделались жесткими и колючими,  но  напрЯженность  тут  же  смыла  добраЯ,
мЯгкаЯ улыбка.
   - Ђ, вы, наверное, имеете в виду брата ќнока Ѓартона. „а,  он  приезжал
ко мне. Њой старинный друг.
   - ‘кажите, мистер  Љолби,  а  как  вы  относитесь  к  сновидениЯм  мисс
Љаррадос?
   ‘инт потЯнулсЯ к карману, и Њилич подумал, что сейчас он бросит  в  рот
таблетку христина и начнет тут же спарывать свои желтые нашивки. Ќо вместо
таблеток он вытащил сигарету, неспешно закурил и лишь  после  этого  пожал
плечами.
   - џ могу высказывать вам лишь точку зрениЯ нашей церкви, а она так и не
была сформулирована.
   - Џочему?
   - •отЯ бы потому, что Я ничего не сообщал в  ‘типклиф  о  работе  нашей
группы. Џрофессор •амберт просил нас  соблюдать  конфиденциальность,  и  Я
согласилсЯ.
   - ‡начит, в ‘типклифе не знают о ‹ине Љаррадос?
   - Ќет.
   - € ваш коллега ќнок Ѓартон, который приезжал к  вам,  тоже  ничего  не
знает?
   ‘инт покачал головой. Ђ все-таки глаза у него не  такие,  как  у  этого
парнЯ, что встречалсЯ с ‹иной, подумал Њилич. Ќе  такие  отрешенные.  „аже
вовсе не отрешенные. Ќастороженные и внимательные. Ќе очень-то вЯжущиесЯ с
приветливой, мЯгкой улыбкой.
   - ‘кажите, мистер Љолби, а как вы  сами  относились  к  опытам  с  мисс
Љаррадос?
   ‘инт тихонько засмеЯлсЯ:
   - ‚ы  не  понимаете,  дорогой  мой  лейтенант.  џ  сам  никак  не  могу
относитьсЯ. —ем выше мы поднимаемсЯ по ступенькам к богу,  тем  больше  мы
отказываемсЯ от собственных взглЯдов и суждений. ‡ачем они мне? ‡ачем  мне
мучитьсЯ и терзатьсЯ, блуждать по чащобе фактов в поисках  ответов,  когда
мне дает их моЯ церковь? џ снЯл с себЯ бремЯ, освободилсЯ от груза.
   - Џозвольте, Я действительно чего-то недопонимаю. ђаз у вас нет никаких
мнений, как вы можете работать здесь, в ‹ейквью?
   - џ ученый, мистер Њилич. •ристианский ученый.  ‘инт  третьей  ступени.
‡десь Я собираю факты. ‘обирал, точнее. џ составил определенное  мнение  о
фактах. Ћ том, что  несчастнаЯ  девочка  действительно  принимала  во  сне
сигналы иной цивилизации. Ђ вот интерпретациЯ этих фактов - это дело  моей
церкви. –ерковь выработала бы точку зрениЯ, и Я принЯл бы ее.
   - “гу, теперь Я понЯл. Ѓлагодарю вас.
   ‹ейтенант Њилич встал. ЏоднЯлсЯ и синт. "Ќаверное, мне почудилось,  что
в  глазах  у  него  была  настороженность,  -  подумал  Њилич.   -   ЏрЯмо
расплываетсЯ человек от улыбки".


        8

   - ’ак что, братец „жим, подаем в отставку?
   - ‚ каком смысле? - угрюмо спросил Џоттер и неприЯзненно  посмотрел  на
лейтенанта.
   - ‚ прЯмом. Ќайти убийцу мы не можем, буксуем на месте. „обыли  за  все
времЯ пакет с паЯльником и двумЯ железными линейками...
   "Џопрыгунчик, - подумал сержант. - ‚ отставку... Ђ жрать?"
   - џ вот не пойму, вы женаты или нет? - спросил он.
   - џ и сам не пойму.
   - ‚ каком смысле?
   - ‚ прЯмом. € развестись не развелсЯ, и жить вместе не живем,  дай  бог
ей здоровьЯ.
   - ‚ каком смысле?
   -  ‚  прЯмом,  братец  „жим.  •отЯ  бы  за  то,  что   отпустила   менЯ
подобру-поздорову.
   - Ђ как же дети?
   - Ќет у менЯ детей, дай ей бог за это счастьЯ.
   - Ђ у менЯ двое.
   - ЏоздравлЯю, коллега.
   - Љормить их надо.
   - Ќу и кормите, только смотрите не перекармливайте.
   - Ђ вы говорите - в отставку...
   - Ћ господи! - простонал лейтенант. - ‡а что, за что?
   - —то - за что?
   - Ќичего, - сухо сказал лейтенант, рывком сел и свесил ноги  с  кровати
на пол. - „олой сомнениЯ. „винемсЯ дальше.
   - „авайте. Ђ куда?
   - Ђ вот куда. Џока Я лежал и вел с вами чисто фатическую беседу...
   - —то? ”актическую?
   - ”атическую. ’о  есть  бессмысленную.  ’ак  вот,  пока  мы  благодушно
сотрЯсали воздух, Я подумал  об  одной  комбинации.  Ќесколько  лет  назад
подобнаЯ штука мне очень помогла. “ менЯ не выходит из  головы  брат  ќнок
Ѓартон, который приезжал к  Љолби  накануне  взрыва.  ‘торож,  если  Я  не
ошибаюсь, рассказывал вам, что он приехал с портфелем и портфель в  машине
не оставил, а пошел с ним в коттедж Љолби. ’ак?
   - ’очно.
   - ’ак вот, давайте попробуем одновременно задать вопрос  €ану  Љолби  и
ќноку Ѓартону, что было в портфеле.
   - Љак это - одновременно? ‘обрать их вместе?
   - Ќет, в том-то и дело, что не вместе. џ еду в ‘типклиф, а вы начинаете
в это же времЯ беседу с Љолби. € мы оба задаем своим  свЯтым  собеседникам
один и тот же вопрос. Ћдин шанс из ста, что ответы будут разные, поскольку
преступники не согласовали заранее ответы.
   - Џреступники?
   - Ќа это у нас тоже один шанс из ста. ‡начит, по теории  вероЯтности  у
нас всего один шанс из десЯти тысЯч. Ќе так уж плохо.
   - Ќо почему, почему вы решили, что ‹ину убили эти два синта  с  желтыми
нашивками? ќто же...
   - „а  ничего  Я  не  решил,  братец  „жим.  €  не  переживайте  так  за
‘интетическую церковь, а  то  Я  подумаю,  что  вот-вот  вы  сами  начнете
кормитьсЯ  их  таблетками.  Њистер  Љолби  мне  целую  лекцию   прочел   о
•ристианской синтетической церкви. џ бы с удовольствием  снЯл  груз  этого
расследованиЯ. Љак, братец „жим, обратимсЯ?
   - Ќе пойму Я что-то вас. ’о разумно говорите, как  человек  взрослый  и
солидный, то как ребенок.
   - ‚ этом-то весь фокус, братец „жим.
   - ‚ чем фокус?
   - Ђ в том. ‘лышали вы выражение "устами младенца глаголет истина"?
   - Ќу...
   - ‚от Я и стараюсь не заглушить в себе голос младенца.
   - ‚ы все смеетесь надо мной!
   - Ќад вами, братец „жим, смеЯтьсЯ нельзЯ. ‚ы  сержант  и  олицетворЯете
собой здравый смысл. Ќу ладно, ладно, не дуйтесь, вам ведь  детей  кормить
нужно... ‡начит, так: Я еду  без  предварительного  телефонного  звонка  в
‘типклиф, в штаб-квартиру синтов. …сли ќнок Ѓартон на месте, Я, не  заходЯ
еще к нему, звоню вам, и вы тут же хватаете Љолби, тащите в его коттедж  и
спрашиваете, что было в портфеле, с которым приезжал его коллега.  ‘нимите
при этом незаметно телефонную трубку.
   - ‡ачем?
   - Њожет быть, Ѓартон  захочет  позвонить  Љолби,  прежде  чем  ответить
что-либо  мне.  "Џростите,  мистер  Њилич,  менЯ  вызывают..."  €ли:  "Ђх,
простите, совершенно забыл, мне  нужно  выйти  распорЯдитьсЯ  относительно
партии христина длЯ ќкваториальной Ђфрики".
   - Ђ если Љолби захочет позвонить Ѓартону?
   - …му некуда выходить, и его некому вызывать. Ќе отходите от него ни на
шаг, как футбольный защитник при персональной опеке. ‚се понЯтно?
   - ‚се, - угрюмо кивнул Џоттер. - Ќо только мне это  не  по  душе.  •оть
многие к синтам относЯтсЯ с насмешкой, а по мне, так их  религиЯ  не  хуже
любой другой. џ вот числюсь фундаменталистом, как менЯ родители воспитали,
да только,  по  мне,  что  фундаменталисты,  что  конгрегационалисты,  что
баптисты - все одно.
   - ‚идите, братец „жим, Я и говорю, что вы, по крайней мере, созрели длЯ
‘интетической церкви. Њне  как  раз  об  этом  и  говорил  Љолби.  ‡дорово
говорил, надо ему должное отдать. џ поехал.


   таб-квартира  •ристианской  синтетической  церкви  представлЯла  собой
красивое здание, построенное в виде огромных ступеней,  ведущих  вверх,  к
небу.
   Њилич увидел его издалека, еще задолго до того, как свернул  с  главной
улицы ‘типклифа, проехал по сосновой  рощице  и,  повинуЯсь  указателЯм  и
символическими ступенЯми и большими буквами •‘–, подкатил прЯмо к  стоЯнке
у штаб-квартиры.
   Ѓрат ќнок Ѓартон был на месте. ‹ейтенант позвонил Џоттеру и поднЯлсЯ  в
лифте на третью ступень. ‘инт с пустыми глазами поднЯлсЯ из-за  столика  и
вопросительно посмотрел на Њилича:
   - Љак доложить, брат?
   - ‘кажите, лейтенант Њилич из ‹ейквью.
   ‘инт поднЯл телефонную трубку:
   - Ѓрат Ѓартон? Љ вам лейтенант Њилич из ‹ейквью... •орошо.
   ‘инт положил трубку и улыбнулсЯ:
   - Џожалуйста, брат Ѓартон ждет вас. ‚осемнадцатаЯ комната.
   Ѓрат Ѓартон оказалсЯ  плотным  седым  человеком  лет  пЯтидесЯти  пЯти.
ђукопожатие его было сильным, улыбка - располагающей.
   - Џрошу простить менЯ, мистер Ѓартон, но Я занимаюсь  уголовным  делом,
свЯзанным с убийством некой ‹ины Љаррадос...
   - ‡наю, знаю, - нетерпеливо прервал его синт. -  Њне  рассказывал  брат
€ан Љолби.
   - ’ем лучше. џ хотел вам задать один вопрос. Џримерно неделю  назад  вы
приезжали в ‹ейквью...
   - ‘овершенно верно.
   - ‚ы что-нибудь привезли мистеру Љолби?
   Ќе смотреть в глаза, как начинающий следователь,  но  и  не  пропустить
мгновение, во времЯ которого они напрЯгаютсЯ, брови чуть  сходЯтсЯ,  морща
лоб. Љороткое мгновение, которое важно не пропустить. Ќо  брат  Ѓартон  не
зрЯ достиг третьей ступени и носил на рукавах желтые нашивки.  Љак  только
лейтенант спросил "вы что-нибудь...", он  отвернулсЯ,  чтобы  налить  себе
воды. ‘лучайное совпадение? €ли опыт человека,  знающего,  что  не  всегда
удаетсЯ контролировать свои глаза?
   - ѓм... - неторопливо помычал синт, отпил несколько глотков и осторожно
поставил стакан на стол. - „а нет, насколько Я помню... - ѓолос у него был
низкий, звучный, уверенный.  ѓолос,  которым  хорошо  читать  проповеди  и
отвечать полицейским на глупые вопросы.
   - Ђ что у вас было в портфеле?
   ‚се-таки не удержалсЯ, подумал Њилич, глЯдЯ, как дрогнули веки синта.
   - ‚ портфеле?
   - „а, в портфеле, который вы держали в руке,  когда  оставили  у  ворот
машину и пошли к коттеджу мистера Љолби.
   - Ђх да, да, совсем забыл, -  неспешно  пророкотал  синт,  и  лейтенант
подумал, что актер он все-таки неважный. - џ ничего не привез брату Љолби,
поэтому Я не сразу вспомнил о портфеле.
   - Ђ почему же вы не оставили его в машине?
   - “ менЯ были в нем ценные бумаги...
   ‘корее всего, это ничего не значит, подумал лейтенант, но врет.  ‡верь,
попавший в капкан. —ем больше дергаетсЯ, тем больше сжимаетсЯ пружина.
   - ‹ейквью огорожен. “ ворот рЯдом с вашей машиной оставалсЯ сторож...
   - ѓм... ’еперь, когда вы это мне подробно все растолковали, Я вижу, что
мои объЯснениЯ должны звучать гм... несколько неубедительно.  Ќо  когда  Я
остановил  машину  у  ворот,  Я  не  занималсЯ  анализом  того,  насколько
безопасно оставить в ‹ейквью портфель в машине. џ вообще не думал об этом.
- ѓолос синта окреп и уже рокотал с прежней уверенностью.  -  ќлементарный
инстинкт, который, увы, давно  уже  выработалсЯ  у  нас  всех:  выходЯ  из
машины, возьми с собой ценные вещи. € не хочу вас обидеть, лейтенант,  но,
к сожалению, немалаЯ вина за этот инстинкт ложитсЯ на вас,  на  полицию...
Ќадеюсь, Я не был слишком груб?
   -  Ќет,  мистер  Ѓартон.  Џолицейский,  который  обижаетсЯ  на   каждое
замечание о работе полиции, должен бросить свою работу на второй  день.  Ђ
еще лучше в первый же.
   Ѓрат Ѓартон вежливо побулькал в горле легким смешком и положил на  край
стола ладони. Ќет, он не  вставал,  даваЯ  понЯть,  что  считает  разговор
законченным, он лишь показал, что мог бы встать.
   - Ѓлагодарю вас, мистер Ѓартон.
   ’еперь уже встал и хозЯин. ‚ежливый человек - он  не  смел  задерживать
гостЯ.
   €з вестибюлЯ Њилич позвонил в ‹ейквью сторожу и попросил его, чтобы  он
сходил в коттедж Љолби и попросил сержанта приехать в Ѓуэнас-‚истас.
   - Ќу, что сказал наш милый синт? - спросил он у Џоттера, когда вошел  к
себе в комнату в гостинице.
   - Ќичего не знает. Ќе обратил вниманиЯ, был ли вообще портфель.
   - ’олково.
   - Ђ второй? - вЯло спросил Џоттер.
   - ’оже ничего. ‘начала не мог вспомнить.  Џотом  сказал,  что  захватил
портфель автоматически, поскольку в нем были ценные бумаги.
   Џоттер устало откинулсЯ на  спинку  кресла.  Љрасное  лицо  его  слегка
побледнело, складки в уголках губ углубились. Ћн постарел лет на десЯть.
   - ‚ы не заболели случайно, братец „жим? - спросил Њилич.
   Џоттер покачал головой:
   - Ќет.
   -  Ќу  ладно.  Ћдин  шанс  оказалсЯ  меньше  десЯти  тысЯч.   ’очно   в
соответствии с арифметикой. - ‘ержант прикрыл глаза, и  Њилич  добавил:  -
Њожет быть, все-таки вы заболели? “стали? Ћгорчены, что негодЯй до сих пор
не вручил нам письменного признаниЯ? Њожет быть, просто попросить их  всех
в ‹ейквью: "ѓоспода, сержант  Џоттер  устал,  и  поэтому  мы  настоЯтельно
просим убийцу признатьсЯ. ‘ержант  принимает  от  пЯти  до  семи.  Џросьба
захватить с собой в случае возможности вещественные доказательства".
   - Џростите менЯ, Я думаю.
   - —то же тут думать, братец „жим? ќто очень и очень интересно.
   - Џожалуйста,  можете  смеЯтьсЯ  надо  мной,  сколько  вам  угодно.  ‚ы
лейтенант, Я сержант. ‚ы кончили университет, Я нет. ‚ы - из ервуда, Я  -
из маленького городка. ЊенЯ никто не  знает,  вы  -  известный  в  полиции
человек. Ќо подозревать мистера Љолби - это, простите  менЯ,  смешно.  ‚ы,
конечно, человек неверующий. „а и Я, признатьсЯ, давненько не брал в  руки
писание. Ќо Я хоть уважаю  в  других  веру.  Ђ  мистер  Љолби  -  верующий
человек. ‘тоит с ним пЯть минут поговорить -  сразу  видишь,  перед  тобой
верующий человек. € хоть многое у них странно, но верЯт-то они в  того  же
€исуса •риста, в которого менЯ учили верить родители.
   - Ћдно другого не касаетсЯ, братец „жим. Њожешь стать синтом, это  дело
твое. Ќо, пока ты полицейский, у тебЯ должна быть открытаЯ голова. €ли  вы
заранее составили себе твердое мнение, кто убийца?
   - Ќе нравитсЯ мне этот ‹ернер... Љак обмылок, не за что ухватитьсЯ.
   - ‚от негодЯй, действительно. ‚место того чтобы сказать:  вЯжите  менЯ,
он, видите ли, еще и извиваетсЯ. џ, братец „жим, тоже  не  в  восторге  от
мистера ‹ернера, но Я также не в восторге от мистера Ѓьюгла, хотЯ он, если
не ошибаюсь, другого вероисповеданиЯ, в религиозном и политическом смысле.
Ќе нравитсЯ мне и мистер Њедина. Ќу, и что из этого?
   - Џрошло уже столько времени...
   - „а, прошло. Џреступник умен. ќто не пьЯный балбес, избивший  бармена.
“ него голова не хуже наших двух. Ђ может быть, и лучше. …динственное наше
преимущество заключаетсЯ в том, что мы не можем бросить расследование.  Њы
бульдоги, челюсти которых сомкнулись. € пока мы не найдем  убийцу,  мы  не
имеем права разжать зубы.
   - Ќо мы же никого не ухватили...
   - „а, никого. Њы ухватили дело о взрыве в ‹ейквью машины ‹ины Љаррадос.
€ мы не отпустим его. џ, по крайней мере, не отпущу его. Њожет быть, любое
другое дело бросил бы, но это - нет.
   - Џочему?
   - Љак вам объЯснить, братец „жим... Ќаверное, это  как...  -  ‹ейтенант
помолчал, склонив голову набок. - ‘только лет мы все поклонЯлись  науке...
Ќаука может все. ђасщепить атом и послать  человека  на  ‹уну.  Ќас  учили
молитьсЯ на науку. “ченый стал жрецом. Ђ потом выЯснилось, что  жрец  гол.
Ќам не стало лучше, и мы не стали чище. Ќе стало меньше лжи,  и  не  стало
больше  счастьЯ.  †рецы  науки  предали  нас,  как  предали   еще   раньше
политиканы, а еще раньше свЯщенники. € Я не люблю ученых, братец  „жим.  џ
не люблю жрецов, которые царственно кутаютсЯ в несуществующие мантии...  Ђ
может быть, и не только это... € Я хотел стать ученым. Ђ стал  полицейской
ищейкой. € теперь Я должен или признать, что  Я  неудачник,  или  доказать
себе, что ученые не стоЯт того, чтобы им завидовать. ’ак или иначе,  Я  их
не люблю, братец „жим. Ќе люблю. €  буду  счастлив,  когда  один  из  этой
компании в  ‹ейквью  будет  трепыхатьсЯ,  подцепленный  на  наш  крючок...
’ак-то, братец „жим. ‚от вам и первое признание. Џравда, пока не убийцы, а
полицейского... Ђ сейчас отправлЯйтесь к своим  наследникам  и  супруге  и
верьте в  своего  фундаменталистского  бога.  Ђ  то  завтра,  может  быть,
придетсЯ поменЯть его на другого...


        9

   ‹ейтенанту Њиличу снились  сны.  Ћн  бежал  за  кем-то  по  бесконечной
дороге, и шаги его были неслышны, словно дорога шла по облакам.  …му  было
очень важно догнать человека, бледной  тенью  мелькавшего  впереди.  €  он
бежал, задыхаЯсь. ‘ердце билось о прутьЯ грудной клетки. Ћн задыхалсЯ.  Ќо
что-то все гнало и гнало его. € когда он был в  шаге  от  убегавшего,  тот
вдруг обернулсЯ, и Њилич увидел лицо  матери.  ‹ицо  было  недовольное,  с
брезгливо поджатыми губами. ‘едые волосы были собраны в  жалкий  маленький
пучок.
   "ѓде ты был? - скрипуче спросила мать. - ’ы уже неделю не брал  в  руки
Ѓиблию".
   Ћн хотел было ответить матери, но что-то  отвлекло  его  внимание.  ќто
что-то грубо врывалось в сон, требовало вниманиЯ, и Њилич  наконец  понЯл,
что это телефон.  Ћн  открыл  глаза.  ‡вонок  телефона  в  зыбкой  темноте
комнаты,  слегка  подсвеченной  фонарем  на  улице,   казалсЯ   невероЯтно
пронзительным. Ћн должен был разбудить всю  гостиницу,  весь  город.  ‚есь
мир.
   ‘ бьющимсЯ сердцем он схватил трубку.
   - „а? - пробормотал он хрипло и услышал знакомый голос:
   - Њилич?
   - „а, - сказал лейтенант. ‘ердце постепенно успокаивалось. ќто была  не
мать. Њать умерла двенадцать лет назад. ќто был капитан ’рэгг.
   - ‚ы еще не выспались? ЏридетсЯ вам вытащить свою задницу из постели  и
приехать сюда.
   - —то случилось?
   - Џолчаса назад мне позвонил дежурный и доложил, что в  своей  квартире
убита ‚алериЯ Ѓасс.
   - ‚алериЯ Ѓасс?
   - џ вижу, вы еще не совсем очухались. ќто дама из ‹ейквью. ђаботала там
у вас  вместе  с  •амбертом.  Ђ  так  как  Я  дал  строгий  приказ  срочно
докладывать  мне  обо  всем,  что  свЯзано  с  ‹ейквью,  менЯ  с  радостью
разбудили. Ђ Я с не меньшей радостью - вас.
   - …ду, - сказал Њилич. - Џриехать в управление или прЯмо на место?
   - …зжайте сразу на место. Џенн-парк, восемнадцать. Љвартира четыре "Ѓ".
’ам будет кто-нибудь из наших и ее экономка, котораЯ позвонила в полицию.
   - …ду.
   Њилич положил трубку и начал одеватьсЯ. Ћн попыталсЯ подумать о ‚алерии
Ѓасс, но мозг отказывалсЯ работать.
   Ћн прошел мимо  спавшего  за  стойкой  портье,  в  полированной  лысине
которого отражалась горевшаЯ возле  него  настольнаЯ  лампа,  и  вышел  на
улицу. Ѓыло тихо, и  шел  крупный,  мокрый  снег.  ‘нег  был  театральный,
ненастоЯщий и стыдливо исчезал, едва коснувшись асфальта. Ќо на машине  он
не таЯл, и лейтенант смахнул его с ветрового стекла.
   ‚алериЯ Ѓасс. Ђссистентка профессора Љулика. ’ридцать два года. ‚ысокаЯ
женщина с вечно ждущим лицом. Ќе  мудрено:  когда  было  два  мужа,  ждешь
третьего. ѓрустный нос. Ќос был умнее  своей  хозЯйки.  Ќос  уже  не  ждал
третьего мужа. ‚прочем, теперь ей уже не нужен третий муж. …й уже никто не
нужен.
   ™етки с мЯгким урчанием сгонЯли снег с ветрового  стекла,  и  по  краЯм
очищаемых полукружий он лежал толстым валиком.
   Њожно было уже включить  обогреватель,  и  лейтенант  с  благодарностью
услышал шипение теплого воздуха, гонимого вентилЯтором.
   оссе было пустым. ’ри часа ночи. Ћн проносилсЯ сквозь пЯтна  света  от
висЯчих ламп и нырЯл в тоннели темноты.
   ’олько не думать о ‚алерии Ѓасс. ‘ейчас думать бессмысленно. Џотом.
   Њысли, казалось, проносились в его мозгу  с  такой  же  скоростью,  как
пЯтна света. Ћни не  успевали  сложитьсЯ,  оформитьсЯ,  одетьсЯ  в  слова.
Њаленькие обрывки. Ћни проносились, как снежинки, которые  плотной  стеной
неслись навстречу фарам машины. Ѓасс.  Љолби.  Џортфель.  €стерика  братца
„жима. ’аблетки христина. ‘транные сигналы, оседавшие  в  мозгу  смеющейсЯ
‹ины Љаррадос. Њеталлические челюсти в виде  двух  линеек.  ’олчок  -  они
коснулись друг друга, и невидимаЯ искра  скользнула  по  ним,  юркнула  по
проводкам, заставила хлопнуть детонатор и с нелепым грохотом подбросила  в
воздух машину, разрываЯ и скручиваЯ металл.
   Ќа  мгновение  лейтенанту  почудилось,  что  сейчас  взорветсЯ  и   его
"джелектрик", и он весь сжалсЯ в тЯгостном ожидании. Ќо машина  продолжала
спокойно мчатьсЯ навстречу стене мокрых снежинок.
   Џенн-парк. ЌеплохаЯ улица, сохранившаЯ еще очарование индивидуальности.
„оход, может быть, и невысок, но средние  классы  традиционно  следили  за
чистотой. ’ихаЯ улица. Џри  падающем  в  свете  фонарей  снеге  похожа  на
декорацию. Ќо убийство настоЯщее.
   „ом номер  восемнадцать.  Љонечно,  вон  он.  „ве  полицейские  машины,
поставленные  во  втором  рЯду,  несколько  тревожных  и  любопытных  глаз
освещенных окон.
   Њилич нажал на кнопку звонка с цифрой "4b" и услышал мужской голос.
   - ‹ейтенант Њилич.
   - Џожалуйста, - сказал голос, замок щелкнул,  открываЯсь,  и  лейтенант
вошел в подъезд.
   Ћн поднЯлсЯ на второй этаж. „а, здесь.  „верь  была  не  заперта.  Љто,
интересно, дежурит сегоднЯ?
   - Џривет, лейтенант, - сказал офицер, впускаЯ Њилича в квартиру.
   - Џривет, Ѓаумгартнер. Љак дела?
   - „а вот видишь, спать не дают. Љак будто нельзЯ  отправлЯть  народ  на
тот свет в дневное времЯ. ’рэгг сказал, что у тебЯ особый интерес  к  этой
даме.
   Њилич пожал плечами:
   - Њожет быть, еще не знаю. Ђ где она сама?
   - “же увезли. Њожешь поговорить со старухой.
   - ‘ какой старухой?
   - —то-то вроде экономки. †ила с ней.
   - Ђ вы что-нибудь нашли?
   - Џока ничего. ‡а исключением самого орудиЯ убийства. ‚  старых  добрых
традициЯх ей размозжили голову старинными каминными щипцами. Љамина нет, а
щипцы, видно, служили украшением. ’Яжелые  такие,  с  бронзовыми  ручками.
Њакафи и уль пытаютсЯ найти отпечатки.
   - Ќет?
   - Џока нет... Ѓудешь сам разговаривать со старухой или рассказать  тебе
то, что она нам сообщила?
   - ‘пасибо, Ѓаумгартнер. Џотолкую с ней сам. ѓде она?
   Ѓаумгартнер подвел Њилича к двери, постучал и, не ожидаЯ ответа, вошел.
   - Њиссис ‘таврос, это  лейтенант  Њилич.  …сли  бы  вы  могли  еще  раз
рассказать...
   -  Љонечно,  конечно,  -  сказала  густым,  прокуренным  басом  толстаЯ
огромнаЯ старуха с желто-седыми волосами, небрежно заплетенными в косу,  и
густыми черными бровЯми. Ќа ней был суконный черный халат, надетый  поверх
пижамы. - ‚ы не возражаете, если Я закурю? - спросила старуха.
   Ћна была возбуждена, и ее руки все  времЯ  двигались,  хватаЯсь  то  за
пуговицы халата, то за подлокотник кресла, то за  пачку  сигарет,  котораЯ
лежала на столе. Ќаконец она занЯла руки сигаретой и спичками и посмотрела
на Њилича маленькими черными глазками:
   - ђассказывать все по порЯдку или вы будете сами задавать вопросы?
   - ‚ы расскажите, миссис ‘таврос, что  сможете,  а  Я  потом,  если  мне
что-то будет неЯсно, еще спрошу. •орошо?
   - Љонечно, конечно. - ‘таруха выпЯтила губы,  выпустила  струю  дыма  и
посмотрела на потолок, словно именно там начиналась  историЯ  убийства  ее
хозЯйки. - ‚алериЯ позвонила мне днем, что  приедет  вечером.  Ћна  сейчас
работает где-то около Ѓуэнас-‚истас. ’очно Я не знаю...
   - ќто неважно, Я в курсе дела, миссис ‘таврос.
   ‘таруха обиженно  посмотрела  на  Њилича.  ќто  было  покушение  на  ее
монополию. Ћна знала. ’олько она.
   - Љонечно, конечно. - Ћна поджала губы. ("’очно так  же,  как  когда-то
поджимала их мать, - подумал Њилич. - € в сегоднЯшнем сне".) - ‡начит, она
позвонила, что приедет. Ћна приезжает раз или два в неделю.  ѓолос  у  нее
был веселый такой. Ћна назвала менЯ  не  миссис  ‘таврос,  как  обычно,  а
ЉсениЯ. Ћна менЯ всегда называет ЉсениЯ, когда у нее хорошее настроение.
   "‚сегда  называет",  -  подумал  Њилич.  Љак  людЯм  трудно  перейти  с
настоЯщего на прошлое времЯ.  ЏонЯть,  что  не  называет,  а  называла.  €
никогда больше не назовет. ѓрамматика смерти.
   - Џриехала она часов в восемь вечера. €  правда  -  все  улыбалась.  џ,
конечно, не стала спрашивать. Ќе люблю  Я  лезть  в  душу  с  расспросами.
‡ахочет - сама расскажет. џ ведь помню, что не  у  себЯ  на  старости  лет
живу, а у людей. - ‘таруха снова неодобрительно поджала  губы  и  покачала
головой. - „а, у людей. •отЯ мне на мисс Ѓасс  грех  жаловатьсЯ.  Ђ  после
того как она со своим последним мужем - это с доктором - развелась, так мы
и вовсе спокойно зажили. „а, значит, пришла она веселаЯ, улыбчиваЯ  такаЯ,
чмокнула менЯ в щечку... „а, вы не смотрите так, она ко мне  иногда  прЯмо
как к матери... - ‘таруха одновременно всхлипнула, затЯнулась, пошарила  в
кармане и вытерла сухие глаза рукавом халата. - —мокнула менЯ - и  шмыг  в
ванную. Ћна, знаете, как тюлень какой, - часами в воде сидеть  может.  Ќу,
поплескалась она, наверное, не меньше часа. € что менЯ поразило, даже пела
там. ‘роду такого с ней не было. —то-то такое там мурлыкала про любовь.  Ђ
потом вылезла и  спрашивает,  какаЯ  у  менЯ  вера.  џ  даже  сразу  и  не
сообразила, что она в  виду  имеет.  "‚  бога  в  какого  вы  веруете?"  -
спрашивает. Ђ Я говорю: "Љак - в какого? ‚ господа нашего и  спасителЯ,  в
€исуса •риста". - "„а  нет,  говорит,  к  какой  церкви  вы  принадлежите,
ЉсениЯ?" - "Ђ, говорю, Я и не понЯла сначала.  Љ  ѓреческой  православной,
хотЯ не так Я часто  хожу  в  храм  божий,  как  следовало  бы".  -  "Ђ  к
‘интетической церкви как вы относитесь? - спрашивает она и поЯснЯет: - ќто
новаЯ религиЯ такаЯ, вы слышали, наверное". ‘лышать-то Я слышала, конечно,
да что Я о ней знаю? € родители  мои,  которые  в  десЯтом  году  сюда,  в
ервуд, из ‘алоник приехали, и Я - мы всегда были в ѓреческой православной
церкви. € к чему, думаю, она менЯ про синтов  спрашивает?  Џотом  какое-то
времЯ прошло, Я накормила ‚алерию, подала на стол кофе - она, знаете,  так
кофе любит, что даже на ночь пьет, -  она  вдруг  и  говорит:  "Ђ  знаете,
ЉсениЯ, Я выхожу замуж". € смеетсЯ. ‚есело так. Љак дитЯ. - ‘таруха  снова
покопалась в кармане, в котором раз уже не нашла платка, и  снова  вытерла
сухие глаза рукавом халата. - "Ќу, - Я говорю, - поздравлЯю  вас,  дорогаЯ
‚алериЯ.  Ђ  кто  же  он?"  -  "Ћ,  говорит,   очень   солидный   человек.
Ќеобыкновенный человек. ’олько он синт".
   - —то? - вскрикнул лейтенант. - ‘инт?
   - џ никогда не вру, - снова поджала губы миссис ‘таврос. -  Ћна  так  и
сказала: синт. џ ‚алерии и говорю: "ЉакаЯ разница,  баптист  ли,  католик,
иудей - лишь бы человек был хороший. •отЯ Я, если честно  говорить,  пошла
бы  только  за  православного".  Ќу,  поговорили  мы  немножко.  Ћна   мне
объЯснила, что он там какой-то пост высокий у себЯ  в  церкви  занимает  и
должен  согласовать  брак  со  своими  старейшинами  или  как  там  у  них
называетсЯ. Ђ ‚алериЯ прЯмо так и светитсЯ, мне  рассказывает.  €  у  менЯ
глаза на мокром месте, потому что последнее времЯ она мрачнее тучи ходила.
   Ќу, легла она  спать.  ’олько  легла  -  телефонный  звонок.  џ  почему
обратила внимание - так-то ей полно звонЯт. Ќо все знают, что ее нет.  ‚от
никто и не звонит. Ђ тут  уже  часов  двенадцать,  наверное,  может,  чуть
меньше, - и телефон. џ слышу, она там что-то поговорила, пришла ко  мне  в
комнату и говорит, что к ней должны заехать, чтобы Я не вставала, она сама
откроет.
   € действительно, наверное, через полчасика раздаетсЯ звонок. џ понимаю,
дело, конечно, не в том, что вдруг такаЯ заботливаЯ стала. Џросто,  видно,
не хотела она, чтоб Я видела, кто  к  ней  пришел.  ’олько  что  про  брак
разговоры вела... „а Я ее не осуждаю. “ нынешних-то  свои  понЯтиЯ...  Ќу,
она впустила его - и сразу к себе в комнату. Ђ Я, конечно, не сплю. ’олько
что название, что Я ей чужаЯ, а сама Я к ней как к родной. Ќу, понЯтно,  и
беспокойно мне как-то и любопытно. ‚стала Я тихонечко, вышла  в  прихожую.
‘мотрю - куртка висит. ‘транный, думаю, у нее посетитель.
   - Џочему странный? - спросил Њилич.
   - Љуртка такаЯ коричневаЯ, нейлоноваЯ.  ѓрЯзноватаЯ  такаЯ...  и  рукав
рваный.
   - Ќу и что?
   - Љак вам объЯснить? ‚алериЯ ведь не девчонка. ’ридцать  два  года.  Ќу
и... думаешь... посол