àòåö „æèì, åñëè áû âû çíàëè, êàê ìíå ñàìîìó  íàäîåëè  ýòè  áåñåäû  ñ
ìåñòíûìè èäèîòàìè! Œîæåò áûòü, â ñâîèõ îáëàñòßõ îíè è ñïåöèàëèñòû, íå  ìíå
ñóäèòü, íî êàê ëþäè - ýòî íàñòîßùèé ïàíîïòèêóì...
   - —òî?
   - –èðê. ˆ âîò ñ ýòèìè îñîáßìè ß âåäó áåñêîíå÷íûå  ðàçãîâîðû.  Ÿ  äîëæåí
ïðîñåèâàòü ñêâîçü ñèòî ñâîåãî ìîçãà èõ ìàíèè è ôîáèè...
   - —òî?
   - åíàâèñòü. ‡àâèñòü è ðåâíîñòü. Šëåâåòó è ëîæü. Šóäà ïðèßòíåå è  ëåã÷å
áûëî áû ñêàêàòü íà ãîðß÷åì ìóñòàíãå ñ ïèñòîëåòàìè â ðóêàõ è ïàëèòü íà âñåì
ñêàêó â ïîõèòèòåëß ñîêðîâèùà. î óâû, áðàòåö „æèì,  åñëè  åùå  è  îñòàëèñü
ìóñòàíãè, òàê â òåëåâèçèîííûõ ñòóäèßõ, à òàì îáõîäßòñß  áåç  íàñ.  îýòîìó
íàáåðèòåñü òåðïåíèß, õîòß áû äàæå ÷óòü-÷óòü, è  äàâàéòå  åùå  ïîáðîäèì  ïî
çàðîñëßì ëîãèêè. ˆòàê, ÷òî ìîãëà ñêàçàòü ‚àëåðèß àññ ˆàíó Šîëáè? —òî  îíà
çíàëà òàêîãî, ÷òî çàñòàâèëî ñèíòà ïîâåðíóòü íà ñòî  âîñåìüäåñßò  ãðàäóñîâ?
ðåæäå ÷åì ñêàçàòü "îòêóäà ß çíàþ", ïîäóìàéòå î  òîì,  ÷òî  ‹èíà  Šàððàäîñ
õîðîøî îòíîñèëàñü ê àññ è áûëà ÷åëîâåêîì îáùèòåëüíûì.
   - ó, è ÷òî?
   - , íåò, áðàòåö „æèì, òàê äåëî íå ïîéäåò. „óìàéòå,  ÷åðò  ïîáåðè!  ‚û,
êîíå÷íî, äåëàòü ýòî íå  ïðèó÷åíû,  íî  õîòü  ñòàðàéòåñü!  —òî  çíàëà  ‹èíà
Šàððàäîñ? îìíèòå, íàì îá ýòîì ðàññêàçàë âàø ëþáèìåö €áðàõàì ‹åðíåð.
   - îìåð êîìáèíàöèè ñåéôà?
   - ðàâî, áðàòåö „æèì! ‡àïîìíèì  ýòî.  ˆòàê,  ‹èíà  Šàððàäîñ  çíàëà  ýòî
÷èñëî. Žíà îáùèòåëüíàß, âåñåëàß äåâ÷îíêà. ˆ, íàâåðíîå, íå ïðî÷ü  ïîáîëòàòü
è ïðèõâàñòíóòü. Œîæåò îíà ðàññêàçàòü ‚àëåðèè àññ î òîì, êàê îíà  ïîðàçèëà
ïðîôåññîðà •àìáåðòà? ‚û, áðàòåö „æèì, - îëèöåòâîðåíèå çäðàâîãî ñìûñëà,  âû
- àäâîêàò äüßâîëà. Œîæåò èëè íå ìîæåò? òî î÷åíü âàæíûé âîïðîñ.  àñòîëüêî
âàæíûé, ÷òî îò íåãî çàâèñèò, ÷òî îêàæåòñß â òîé ñòóïå, â êîòîðîé ìû òîë÷åì
ñëîâà, - âîäà èëè óáèéöà ‹èíû Šàððàäîñ è ‚àëåðèè àññ.
   - ‚û äóìàåòå, ýòî îäèí è òîò æå...
   - å îòâëåêàéòåñü, áðàòåö „æèì. „à èëè íåò?
   - „à, - ñêàçàë îòòåð. Ží âûïðßìèëñß è ñèäåë òåïåðü  íà  ñàìîì  êðàåøêå
êðåñëà, ñëîâíî ãîòîâûé âîò-âîò  âñêî÷èòü  è  áåæàòü  êóäà-òî.  -  Šîíå÷íî,
ìîãëà.
   - ðàâèëüíî, ñåðæàíò. ˆ ß äóìàþ,  ÷òî  ìîãëà.  ‹èíà  ìîãëà  ñêàçàòü  ñî
ñìåõîì: "€ âû çíàåòå, êàê ß ñåãîäíß óäèâèëà ïðîôåññîðà •àìáåðòà?" -  "åò,
‹èíà, à ÷òî ñëó÷èëîñü?" ˆ ‹èíà, çàëèâàßñü òåì ñìåõîì, î êîòîðîì ìû ñòîëüêî
ñëûøàëè, ðàññêàçûâàåò î òîì, êàê óçíàëà íîìåð êîìáèíàöèè ñåéôà.
   - € ‚àëåðèß àññ ìîãëà ðàññêàçàòü îá ýòîì  ˆàíó  Šîëáè?  -  íåäîâåð÷èâî
ñïðîñèë îòòåð, ðàçäàâëèâàß îêóðîê â ïåïåëüíèöå.
   - Œîãëà, áðàòåö „æèì, - ïî÷òè êðèêíóë ëåéòåíàíò. - å òîëüêî  ìîãëà,  à
äîëæíà áûëà! ‹îãèêà ÷åëîâåêà,  êîòîðûé  âëþáëåí  è  ïûòàåòñß  ëþáîé  öåíîé
ïðèâëå÷ü ê ñåáå âíèìàíèå îáúåêòà ñâîåé ëþáâè.
   - ‡íà÷èò... - íåðåøèòåëüíî ïðîáîðìîòàë îòòåð.
   -  ˆìåííî  òàê.  òî  çíà÷èò,  ÷òî  ïðåïîäîáíûé  ˆàí  Šîëáè  áûë  ïßòûì
÷åëîâåêîì, çíàâøèì íîìåð êîìáèíàöèè. ‹èíà ïîãèáëà.  •àìáåðò  îòïàë  ñðàçó.
‹åðíåð, ê âàøåìó âåëèêîìó ñîæàëåíèþ, òîæå, ïî-âèäèìîìó, íå ïðîøåë ýêçàìåíà
íà ðîëü óáèéöû. Žñòàëèñü ‚àëåðèß àññ è ˆàí Šîëáè. ’î÷íåå - ñèíò  òðåòüåãî
ðàíãà ˆàí Šîëáè.
   - ‚ûõîäèò, ýòî îí âçîðâàë ìàøèíó?
   - ‚ûõîäèò.
   ‘åðæàíò ñ ñîìíåíèåì ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - „ëß ÷åãî?
   - Žòëîæèì ïîêà îáúßñíåíèå. ‚ñåãî íà íåñêîëüêî ìèíóò.  ðåäïîëîæèì,  ÷òî
ïîáóäèòåëüíûé ìîòèâ ó íåãî áûë. òî  ñåé÷àñ  íå  òàê  âàæíî.  Ží  âçðûâàåò
ìàøèíó. ðè÷åì ïðîäóìàíî óáèéñòâî äî ìåëü÷àéøèõ äåòàëåé, òàê ÷òî ó  íàñ  ñ
âàìè â ðóêàõ íå îñòàëîñü íè òî÷êè. ‚àëåðèß àññ òîæå íå  äóðà.  îñòåïåííî
îíà íà÷èíàåò îñîçíàâàòü òî æå  ñàìîå,  ÷òî  è  ìû.  ˆ  â  êàêîé-òî  ìîìåíò
íàïîìèíàåò ˆàíó Šîëáè,  ÷òî  íå  çàáûëà  î  òîì,  êòî  ñîîáùèë  åìó  íîìåð
êîìáèíàöèè. —òî äåëàòü Šîëáè? Ží óñïîêàèâàåò åå  åäèíñòâåííûì  ýôôåêòèâíûì
îðóæèåì,  êîòîðîå  ó  íåãî  áûëî:  ïðèçíàåòñß  åé  â  ëþáâè  è  äåëàåò  åé
ïðåäëîæåíèå. ‚ðåìß  âûèãðàíî.  Žñòàåòñß  òåïåðü  îòäåëàòüñß  îò  ÷åëîâåêà,
êîòîðûé âñåãäà áóäåò äàìîêëîâûì ìå÷îì.  €  íàø  äðóã  Šîëáè  ïî÷åìó-òî  íå
õîòåë, ÷òîáû åãî ñóïðóãà ïîñòîßííî äåðæàëà â ðóêàõ ìå÷. Ží âîîáùå íå õîòåë
çàâîäèòü ñóïðóãó, à ñóïðóãó ñ äàìîêëîâûì ìå÷îì - òåì áîëåå. „àëüøå  -  ýòî
óæå âîïðîñ òåõíèêè. ‡àéòè â îòêðûòûé  êîòòåäæ  üþãëà,  êîãäà  òîò  áûë  â
ãëàâíîì çäàíèè, - äåëî íåñêîëüêèõ ñåêóíä.
   - € îòêóäà îí çíàë, ÷òî íàéäåò òàì êóðòêó?
   - €õ, áðàòåö „æèì, íóæíî áûòü âíèìàòåëüíåå. ‘òàðèê Šîëåëà,  ðàññêàçûâàß
î òîì, êàê üþãë øåë íà ðûáíóþ ëîâëþ, óïîìßíóë, ÷òî ñ íèì áûë Šîëáè.
   - ‡íà÷èò, îí õîòåë, ÷òîáû ìû çàïîäîçðèëè â óáèéñòâå üþãëà?
   - åçóñëîâíî. Ží ïîçâîíèë ‚àëåðèè, ÷òî äîëæåí  íà  ñåêóíäî÷êó  çàéòè  ê
íåé. ‚àëåðèß íà ñåäüìîì íåáå îò ñ÷àñòüß... …ùå áû, ïîßâèëñß íàêîíåö òðåòèé
ìóæ. —åëîâåê, êîòîðîãî îíà ëþáèò. ˆíòåðåñíûé ÷åëîâåê.  ‘òàðøå  åå,  íî  íå
íàñòîëüêî, ÷òîáû ýòî áûëî ñìåøíî èëè ñêàíäàëüíî. ‘èíò òðåòüåãî ðàíãà.  Žíà
ñ÷àñòëèâà, îíà öåëóåò äàæå îò èçáûòêà ÷óâñòâ ñâîþ  ñòðàøíóþ  ñòàðóõó,  îíà
ïîåò â âàííîé. à âñßêèé ñëó÷àé Šîëáè  ïðîñèò,  ÷òîáû  ñëóæàíêó  îòïðàâèëè
ñïàòü: â åãî ïîëîæåíèè, ïîêà îí íå ñòàë åå ñóïðóãîì... ˆ òàê äàëåå. "€õ òû
ìîé ãëóïåíüêèé, - íàâåðíîå, ëåïå÷åò îíà ïî  òåëåôîíó.  -  ó  êîíå÷íî  æå,
ïðèõîäè. Šàêîé òû ñìåøíîé. ó íèêòî, íèêòî òåáß íå óâèäèò,  íå  âîëíóéñß".
àø êðîòêèé, äîáðûé ñèíò íàäåâàåò êóðòêó üþãëà, ïðîëåçàåò  ÷åðåç  äûðó  â
çàáîðå. Ÿ íå óâåðåí â ýòîì, íî äóìàþ, ÷òî åãî óæå æäàëà ìàøèíà,  ïîñëàííàß
èç ‘òèïêëèôà...
   - ó, ýòî óæå ñëèøêîì!
   - ‘ëèøêîì? å äóìàþ, áðàòåö „æèì. ‘êîðåå, íàîáîðîò. ‘êîðåå, â ‘òèïêëèôå
çíàëè, êòî âçîðâàë ìàøèíó ‹èíû Šàððàäîñ.
   - ‡íàëè?
   - ‚îò ìû è ïîäõîäèì ê âîïðîñó, ïî÷åìó è çà÷åì ˆàí Šîëáè âçîðâàë  ìàøèíó
è âûêðàë âñå äîêóìåíòû î Šîíòàêòå ñ âíåçåìíîé öèâèëèçàöèåé.  Ÿ  çàäàë  åìó
âîïðîñ, êàê îí îòíîñèòñß ê Šîíòàêòó. Ží íå îòâåòèë ìíå, ñîñëàâøèñü íà  òî,
÷òî  îïðåäåëåííóþ  ïîçèöèþ  â  òàêîì  ñëîæíîì  âîïðîñå  äîëæíà  âûðàáîòàòü
öåðêîâü. Ÿ íå ìîãó ðó÷àòüñß,  ÷òî  èìåííî  äóìàþò  ïî  ýòîìó  ïîâîäó  îòöû
•ðèñòèàíñêîé ñèíòåòè÷åñêîé öåðêâè, íî ß  ìîãó  ïðåäñòàâèòü  ñåáå.  Ÿ  ìîãó
ïðåäñòàâèòü ñåáå, ÷òî ñàì Šîíòàêò è ‹èíèíû ñíîâèäåíèß îòâðàòèòåëüíû èì.
   - î÷åìó?
   - îòîìó ÷òî îíè íå îñòàâëßþò ìåñòà äëß áîãà. ˆç âñåîáùåãî  òâîðöà  áîã
ïðåâðàùàåòñß â ìåñòíîãî íàäñìîòðùèêà, ïîòîìó ÷òî íà ‹èíèíîé  ïëàíåòå  áîãà
íåò. ˆ òå çàáàâíûå ñóùåñòâà, ÷òî ßâëßëèñü åé âî ñíå,  ïðåêðàñíî  îáõîäßòñß
áåç íåãî. àñòîëüêî õîðîøî, ÷òî ðßäîì ñ èõ îáùåñòâîì  ìû  êàæåìñß  ñáðîäîì
çëîäååâ...
   - î ÷òîáû ñâßùåííîñëóæèòåëü ïîøåë íà ïðåñòóïëåíèå...
   - €õ, áðàòåö „æèì, ß íå õî÷ó áûòü áàíàëüíûì, íî ñêîëüêî  æå  áåññ÷åòíûõ
ìèëëèîíîâ ÷åëîâå÷åñêèõ æèçíåé áûëî çàãóáëåíî âî ñëàâó áîæèþ! Žò  êðåñòîâûõ
ïîõîäîâ äî êîñòðîâ èíêâèçèöèè, îò êîíêèñòàäîðîâ äî  àðìåéñêèõ  êàïåëëàíîâ,
áëàãîñëîâëßâøèõ ëåò÷èêîâ è áîìáàðäèðîâùèêîâ... —òîáû  ñîâåðøèòü  óáèéñòâî,
ìåæäó ïðî÷èì, î÷åíü ïîëåçíî áûòü óâåðåííûì,  ÷òî  òû  íå  çëîäåé,  à  ëèøü
èñïîëíèòåëü âûñøåé âîëè. € áîã êàê ðàç òåì è õîðîø,  ÷òî  ñíèìàåò  ñ  òåáß
ñîìíåíèß.
   - å ïîíèìàþ ß âñå-òàêè âàñ, - ïðîáîðìîòàë îòòåð è çßáêî  ïîåæèëñß.  -
Šàê âû ãîâîðèòå  î  âåðå...  ‚û  ðàññêàçûâàëè,  ÷òî  ðîñëè  â  ðåëèãèîçíîé
ñåìüå...
   - åëèãèîçíûå  ñåìüè,  áðàòåö  „æèì,  -  ñàìûå  ýôôåêòèâíûå  ðàññàäíèêè
íåâåðèß. î ìû îòâëåêàåìñß. Œû ñ âàìè âîññîçäàëè ñõåìó äâóõ  ïðåñòóïëåíèé.
—òî ìû óïóñòèëè? åçðàçëè÷íî, óêðåïßò  ëè  ïðîïóùåííûå  çâåíüß  ñõåìó  èëè
ðàçðóøàò åå, êàê âåòõîå ñòðîåíèå.
   - € êòî áûë ÷åëîâåê, êóïèâøèé â ‘òèïêëèôå ÷åòûðå ëèíåéêè?
   - ðàâî, áðàòåö „æèì! Ÿ âèæó, âû âõîäèòå âî âêóñ òîë÷åíèß ñëîâ. ‚û  óæå
è ñèäèòå òàê, ñëîâíî çàæàëè ñòóïêó  ìåæäó  êîëåíßìè.  ˆìåííî  èç-çà  ýòîãî
÷åëîâå÷êà ß è ñ÷èòàþ, ÷òî ïî êðàéíåé ìåðå íîê àðòîí èç øòàá-êâàðòèðû •‘–
â ‘òèïêëèôå çíàë è ïîìîãàë Šîëáè. ˆ, êîíå÷íî æå, â ïîðòôåëå, ñ êîòîðûì  îí
ïðèåçæàë â ‹åéêâüþ, áûëè íå  öåííûå  áóìàãè.  ’àì  ëåæàëè  áåçäåëóøêè,  èç
êîòîðûõ äàæå øêîëüíèê ìîæåò ëåãêî èçãîòîâèòü áîìáî÷êó. Šîíå÷íî, âû  ìîæåòå
ñêàçàòü: à çà÷åì åìó áûëî ïðèåçæàòü?  ‚åäü  ìîã  æå  è  Šîëáè  ñúåçäèòü  â
‘òèïêëèô? Œîã. ˆ íàâåðíßêà åçäèë. ’åì áîëåå, ÷òî ïðèåçä àðòîíà  âîâñå  íå
óëèêà. “ íàñ âîîáùå íåò óëèê. “ íàñ åñòü òîëüêî îòëè÷íàß òåîðèß.  ˆçßùíàß,
îáúßñíßþùàß  âñå  ñîáûòèß,  âíóòðåííå   íå   ïðîòèâîðå÷èâàß,   êîìïàêòíàß.
…äèíñòâåííîå, ÷åãî åé íå õâàòàåò, - ýòî äîêàçàòåëüñòâ. è îäíà æèâàß  äóøà
íå âûäàñò îðäåð íà àðåñò Šîëáè, ñêîëüêî  áû  ìû  íè  ñîáëàçíßëè  ýòó  äóøó
ñâîèìè òåîðèßìè. àì íóæíû óëèêè.
   ‘åðæàíò îòòåð âçäîõíóë øóìíî è ïå÷àëüíî. åíàäîëãî âñïûõíóâøåå  â  íåì
îæèâëåíèå ïîãàñëî. Ží  áåçíàäåæíî  ïîñêðåá  ñâîé  çàòûëîê,  íî  íè÷åãî  íå
âûñêðåá îòòóäà è çàìîë÷àë.
   - …ñòü èäåè, ñåðæàíò? - ñïðîñèë ëåéòåíàíò. - Ÿ çíàþ, ñåðæàíòó  èäåè  ïî
øòàòó èìåòü íå ïîëàãàåòñß, íî âñå æå?
   - åò, åñëè âñå ýòî òàê, êàê âû ðàññêàçàëè, òî ñðàáîòàëè îíè ÷èñòî. ˆàí
Šîëáè ìîã áû äàæå íàì òèõîíå÷êî ïðèçíàòüñß âî âñåì, à ïîòîì îòêàçàòüñß  íà
ñóäå.
   - ‡íà÷èò, áðàòåö „æèì, óëèê íåò?
   - åò.
   - ˆ ïðåêðàñíî. àç èõ íåò, ìû èõ ñîçäàäèì.
   - —òî ýòî âû çàäóìàëè? åò, ìåíß óæ ëó÷øå â ýòî íå âïóòûâàéòå...  Œîæåò
áûòü, òàì ó âàñ, â ˜åðâóäå, òàêèå âåùè  è  äåëàþò,  íî  òîëüêî  íå  ó  íàñ
çäåñü... åò óæ, ìèñòåð Œèëè÷...
   - ƒåíðè, ƒåíðè, áðàòåö „æèì!
   - Ÿ ïðîòèâ çàêîíà...
   - „à ïðåáóäåò ñ íàìè êðåñòíàß ñèëà, î ÷åì âû òîëêóåòå?  ‚û  äóìàåòå,  ß
íàìåðåí çàíßòüñß èçãîòîâëåíèåì ôàëüøèâûõ  óëèê?  •îòß  ôàëüøèâûå  óëèêè  è
ëó÷øå íàñòîßùèõ, ïîòîìó ÷òî èõ äåëàþò ïî çàêàçó, íî ìíå  îíè  òîæå  íå  ïî
äóøå, áðàòåö „æèì.
   - € î ÷åì æå âû ãîâîðèòå?
   - àäî  çàñòàâèòü  ñèíòà  îøèáèòüñß.  óñòü  îí  îøèáåòñß  è  äàñò  íàì
íåîáõîäèìûå äîêàçàòåëüñòâà ñâîåé âèíû.
   - ˆ êàê âû çàñòàâèòå åãî ýòî ñäåëàòü? îïðîñèòå åãî?
   - ðàâî, áðàòåö „æèì, âû îòêðûâàåòå äëß ñåáß èðîíèþ. „àæå åñëè âû è  íå
çàðàáîòàåòå ïðîäâèæåíèß ïî ñëóæáå, âû óæå îáîãàòèëèñü äóõîâíî.
   - Žïßòü âû ñìååòåñü íàäî ìíîé! ‚íà÷àëå âû...
   - ‚íà÷àëå ìû áûëè íåäîñòàòî÷íî  çíàêîìû.  „ëß  òîãî  ÷òîáû  èçäåâàòüñß,
íóæíî áûòü õîðîøî çíàêîìûì ñî ñâîåé æåðòâîé.  …å  íóæíî  äàæå  ëþáèòü.  î
õâàòèò êóñòàðíûõ ïàðàäîêñîâ...
   - —åãî?
   - àðàäîêñîâ! - êðèêíóë ëåéòåíàíò. - ‘åãîäíß æå ß ïîäàðþ  âàì  òîëêîâûé
ñëîâàðü, è âû íà÷íåòå ïîñìàòðèâàòü â íåãî ïåðåä ñíîì.
   - “ ìåíß åñòü ñëîâàðü, - îáèæåííî ñêàçàë ñåðæàíò. - Ÿ åãî óæå çàìóñîëèë
çà âðåìß, ÷òî ïîçíàêîìèëñß ñ âàìè.
   - ƒì... ‹àäíî. ‚åðíåìñß ê óëèêàì. Œû ñîâåðøåííî çàáûëè î ðóññêèõ.  òîò
ìîëîäîé  ÷åëîâåê,  åñëè  íå  îøèáàþñü  -   —åðíîâ,   îáëàäàë   òàêèìè   æå
ñïîñîáíîñòßìè, ÷òî è ‹èíà Šàððàäîñ. Ÿ èìåþ â âèäó íå òîëüêî ñàìè ñíû, íî è
óìåíèå ÷èòàòü ìûñëè.
   - ó è ÷òî?
   - ‚îò ß è ïîäóìàë, ÷òî åñëè óãîâîðèòü åãî íà íåáîëüøóþ èíñöåíèðîâêó...
   - Šàê òàê?
   - óñòü íà ñàìîì äåëå ýòîò äàð íå âåðíóëñß ê íåìó, íî  âåäü  ìîæíî  âñå
ðàçûãðàòü òàê, ñëîâíî îí ñíîâà ìîæåò ÷èòàòü ÷óæèå ìûñëè. Œîæíî?
   - àâåðíîå.
   - Žá ýòîì óçíàåò Šîëáè. —òî îí äîëæåí  äåëàòü?  „óìàéòå,  áðàòåö  „æèì.
…ñëè âû ñíîâà ïîæìåòå ïëå÷àìè, ß îáèæóñü íà âàñ.
   - Ží èñïóãàåòñß...
   - åçóñëîâíî.
   - Ží ïîñòàðàåòñß íåìåäëåííî ïîêèíóòü ‹åéêâüþ.
   - ðàâî!
   - î ìû ñìîæåì çàäåðæàòü åãî, çàßâèâ, ÷òî ñëåäñòâèå åùå íå çàêîí÷åíî.
   - ‘åðæàíò îòòåð, ïîçäðàâëßþ âàñ,  âû  íà÷èíàåòå  äóìàòü.  •îòß,  ìîæåò
áûòü, íàäî íå ïîçäðàâëßòü âàñ, à âûðàæàòü ñîáîëåçíîâàíèå. ’åïåðü  äâèíåìñß
äàëüøå. „îïóñòèì, Šîëáè îñòàëñß.  Ží  íåðâíè÷àåò.  ˆ  âäðóã  óçíàåò,  ÷òî,
ñêàæåì, çàâòðà —åðíîâ ñîáèðàåòñß â ˜åðâóä. ‚ìåñòå ñ ëåéòåíàíòîì Œèëè÷åì.
   - ‡à÷åì?
   - òî îí ìó÷àåòñß ìûñëüþ: çà÷åì? ‘íîâà è ñíîâà ïåðåáèðàåò îí â óìå  âñå
äåòàëè îáîèõ óáèéñòâ, òàñóåò  âñå  ôàêòû  è  ðàñêëàäûâàåò  êîëîäó.  —åðíîâ
÷èòàåò ìûñëè. ˆ åäåò ñ Œèëè÷åì â ˜åðâóä. ‡àìåòüòå, ñ Œèëè÷åì. ‡íà÷èò,  îíè
çíàþò. Ží íå ìîæåò äîãàäàòüñß, êàêèå  èìåííî  ó  íàñ  óëèêè,  è  îò  ýòîãî
íåðâíè÷àåò âäâîéíå. Ží åäåò â ‘òèïêëèô. ’åïåðü â ïàíèêå óæå  íå  îí  îäèí.
Œå÷åò è ðâåò íîê àðòîí. …ùå áû, ýòî áûë  áû  ñòðàøíûé  óäàð  ïî  ìîëîäîé
ðàñòóùåé öåðêâè. îñëåäñòâèß åãî äàæå òðóäíî ñåáå ïðåäñòàâèòü.  ˆ  íàêîíåö
îáà ñèíòà ñìîòðßò äðóã äðóãó â ëèöî è ÷èòàþò â ãëàçàõ äðóã äðóãà îäíó è òó
æå ìûñëü: —åðíîâ äîëæåí èñ÷åçíóòü.  î  êàê?  Ž,  òóò  óæå  åñòü  íàä  ÷åì
ïîäóìàòü êîíêðåòíî. àç —åðíîâ è Œèëè÷ åäóò â ˜åðâóä, òî, ñêîðåå âñåãî,  â
ïîëèöåéñêîå óïðàâëåíèå. ˆíà÷å —åðíîâ ìîã áû âûáðàòü ñåáå áîëåå  èíòåðåñíîå
îáùåñòâî. „à è ñàì ôàêò îáùåíèß ðóññêîãî ó÷åíîãî ñ øåðâóäñêèì  ïîëèöåéñêèì
- äåëî íå î÷åíü îáû÷íîå. ðãî?
   - ðãî, ãîâîðþ! î ëàòûíè - "ñëåäîâàòåëüíî".  ‡àïîìíèòå,  áðàòåö  „æèì.
‘ëåäîâàòåëüíî, èõ íóæíî óíè÷òîæèòü äî òîãî, êàê îíè ïîïàäóò  â  ˜åðâóä.  ‚
íàø ïðîñâåùåííûé âåê, âåê ïðîãðåññà, ñäåëàòü ýòî íåòðóäíî. Œîß  ìàøèíà  èì
èçâåñòíà. ƒäå-òî íåäàëåêî îò âûåçäà íà øîññå ñòîèò îäíà èëè äâå ìàøèíû.  ‚
íèõ - õîðîøèå ðåáßòà, óìåþùèå ìåòêî ñòðåëßòü âî ñëàâó •ðèñòîâó.
   - å ñâßòîòàòñòâóéòå, ïðîøó âàñ! - ‘åðæàíò âçäðîãíóë è ïîåæèëñß.
   - Ÿ íå ñâßòîòàòñòâóþ, áðàòåö „æèì. Ÿ êîíñòàòèðóþ ôàêòû  è  âîçìîæíîñòè.
ˆòàê, ìåòêèå âåðóþùèå ðåáßòà ñ íåðâàìè, óêðåïëåííûìè  õðèñòèíîì,  çàìå÷àþò
ñåðåíüêèé "äæåëåêòðèê". „âå-òðè àâòîìàòíûå î÷åðåäè íà áëèçêîì ðàññòîßíèè -
è îáîèõ ÷åëîâå÷êîâ â ìàøèíå ìîæíî óæå íå áîßòüñß. „îâîëüíû  ìåòêèå  áðàòüß
âî  •ðèñòå,  äîâîëåí  ˆàí  Šîëáè,  óëûáàåòñß  íîê  àðòîí.   •ðèñòèàíñêîé
ñèíòåòè÷åñêîé öåðêâè óãîòîâàíî ñâåòëîå áóäóùåå. „àæå ìèñòåð  üþãë  è  òîò
äîâîëåí: "Ÿ æ ãîâîðèë, ÷òî êîíòàêòû ñ ðóññêèìè äî äîáðà íå äîâåäóò". - "å
îí óáèë, à åãî óáèëè". - "ó, çíàåòå, ýòî óæå  òîíêîñòè.  àç  åãî  óáèëè,
çíà÷èò, íåñïðîñòà". ˆ âñêëîêî÷åííûé èíòåëëåêòóàë €áðàõàì  ‹åðíåð  âçäîõíåò
ñïîêîéíåå. ’àê áûëî áû, åñëè á èíèöèàòèâà ïðèíàäëåæàëà èì.  î  îíà  ìîæåò
ïðèíàäëåæàòü è íàì. ‚ íàøåì óïðàâëåíèè åñòü òî÷íî  òàêèå  æå  ìàøèíû,  êàê
ìîß. ’îëüêî ñ ïóëåíåïðîáèâàåìûìè  êóçîâàìè  è  ñòåêëàìè.  Šîëáè  íå  áóäåò
çíàòü, ÷òî ìû ñìåíèëè ìàøèíó. Žíà áóäåò òîé æå ìàðêè, òîãî æå öâåòà, ñ òåì
æå  íîìåðîì.  €  ñïåðåäè  è  ñçàäè  íà  øîññå  áóäóò  ïàòðóëèðîâàòü   íàøè
çàìàñêèðîâàííûå ìàøèíû. îñëå  òîãî,  êàê  ïî  íàñ  âûñòðåëßò,  íàïàäàþùèå
ïîïûòàþòñß ñêðûòüñß, íî èõ çàäåðæàò. ‘ëåäû ïðèâåäóò ê íîêó àðòîíó è ˆàíó
Šîëáè.
   - ƒì... ‚û òàê çäîðîâî ðàññêàçûâàåòå, ÷òî  ñàìó  îïåðàöèþ  îñóùåñòâëßòü
âðîäå áû è íå íóæíî. åóæåëè âû ýòî ñåé÷àñ âñå ïðèäóìàëè?
   - Ž íåò, - ñêðîìíî óëûáíóëñß ëåéòåíàíò, - íå çà äåíü è íå çà äâà.
   - ‡íà÷èò, âû óæå äàâíî ïîäîçðåâàëè Šîëáè?
   - “ãó, áðàòåö „æèì. î ñûùèê - êàê ó÷åíûé,  êîòîðûì  ß  êîãäà-òî  õîòåë
ñòàòü: îí èìååò ìîðàëüíîå ïðàâî íà  òåîðèþ  òîëüêî  òîãäà,  êîãäà  ñîáåðåò
äîñòàòî÷íî ôàêòîâ è îáðåòåò óâåðåííîñòü â ñâîåé ïðàâîòå. —òî âû  âçäûõàåòå
òàê òßæêî, ñåðæàíò?
   - ‚ñå ýòî... êàê-òî... åñëè áû  ìû  ïèñàëè  äåòåêòèâ,  òîãäà  äà.  €  â
æèçíè...
   - € â æèçíè, âû õîòèòå ñêàçàòü, âñå ìîæåò áûòü íå òàê?
   - „à...
   - ˆ ïðåêðàñíî. Šîãäà âñå áóäåò íå òàê,  òîãäà  ìû  áóäåì  äóìàòü,  êàê.
ˆäåò?
   - àç âû òàê ñ÷èòàåòå, ýðãî... - ‘åðæàíò ñìóùåííî çàõèõèêàë.
   - ðàâî, áðàòåö „æèì! ‚û óæå ïûòàåòåñü ãîâîðèòü íà ëàòûíè -  ýðãî,  âàì
ýòîãî õî÷åòñß.


        12

   ˆ ñíîâà ß ïðîñíóëñß â ãëóáî÷àéøåé ñåëüñêîé  òèøèíå.  ˆ  ñíîâà  â  íàøåì
êîòòåäæå ãóñòàß íî÷íàß òåìíîòà. ˆ åëå  ìåðöàþùèå  ñòðåëêè  ìîèõ  ÷àñîâ  íà
ñòîëèêå ïîêàçûâàþò ïßòü. Ÿ óæå  ïðîñûïàëñß  çäåñü  íå  ðàç  òàê  ðàíî.  î
ñåãîäíß âñå ïî-äðóãîìó. Ÿ åùå  íå  îòêðûë  ãëàçà,  ß  òîëüêî  âñïëûâàë  íà
ïîâåðõíîñòü áîäðñòâîâàíèß, ß åùå íå âûíûðíóë, íî óæå îùóòèë â  ñåáå  òàêóþ
çíàêîìóþ îñòðóþ ðàäîñòü, òàêîé çíàêîìûé ßíòàðíûé áëåñê. àäîñòü âçîðâàëàñü
âî ìíå ïðàçäíè÷íûì äåòñêèì ôåéåðâåðêîì, è âåñåëûå òàèíñòâåííûå  ãðîçäüß  â
íåáå òîæå áûëè ßíòàðíûìè.
   î íà ýòîò ðàç  â  ìîèõ  ãëàçàõ  ñòîßëè  ñëåçû.  åò,  íå  ïîòîìó,  ÷òî
ßíòàðíî-ñîëíå÷íûé áëåñê ñëåïèë èõ. îòîìó, ÷òî ß âåðíóëñß ê äðóçüßì  ïîñëå
äîëãîé ðàçëóêè, à ß íå äóìàë, ÷òî êîãäà-íèáóäü ñíîâà ïîáûâàþ  íà  Ÿíòàðíîé
ïëàíåòå. î ß âåðíóëñß íà íåå. Ÿ ïðîëåòàë íàä óæå çíàêîìûìè  ìíå  ïëàâíûìè
õîëìàìè, è èõ ìåëîäèß çâó÷àëà â ìîåì ìîçãó. Ÿ âêëþ÷èëñß â Šîëüöî  îëüøîãî
‡îâà è îùóòèë â ñåáå ÷óâñòâà è ãîëîñà âñåõ ñâîèõ áðàòüåâ. ˆ, ìîæåò áûòü, ß
îøèáàþñü, íî ìíå ïî÷óäèëîñü, ÷òî áðàòüß “ ñòàëè è ìîèìè áðàòüßìè è îíè òàê
æå ðàäû ìîåìó âîçâðàùåíèþ, êàê è ß.
   òîé íî÷üþ îíè  ïîêàçàëè  ìíå,  êàê  îòïðàâëßåòñß  ñ  Ÿíòàðíîé  ïëàíåòû
êîðàáëü â êîñìîñ. òî äëß îòïðàâëåíèß áûëî âêëþ÷åíî Šîëüöî îëüøîãî  ‡îâà.
ˆ óëåòàâøèå â áåçáðåæíóþ äàëü âïèòûâàëè â ñåáß ìûñëè, ãîëîñà, ÷óâñòâà âñåõ
ñâîèõ áðàòüåâ, ÷òîáû óíåñòè ñ ñîáîé.
   Ÿ íå ìîãó îïèñàòü, êàê áûë óñòðîåí èõ êîðàáëü. Œîæåò áûòü, ìíå ðàíî åùå
çíàòü ýòî. î ß âèäåë, êàê îí ñòàðòîâàë. ßòü áðàòüåâ óëåòàëè ñ ïëàíåòû  â
êîñìîñ. Žíè ñòîßëè âîçëå êîðàáëß, è, êàçàëîñü, ïëàíåòà ãóäåëà  îò  ìîùíîãî
ðàäîñòíîãî è îäíîâðåìåííî ïå÷àëüíîãî ïðèáîß Šîëüöà îëüøîãî ‡îâà.
   Šðîìå ïßòè óëåòàâøèõ, ó êîðàáëß â òîðæåñòâåííîé íåäâèæèìîñòè ñòîßë  åùå
îäèí áðàò. ˆ ß çíàë, ÷òî îí èçáðàí Žñâîáîæäàþùèì îò òåëà. ßòåðî óëåòàâøèõ
ìåäëåííî âçìûëè ââûñü, è ß çíàë, ÷òî  îíè  õîòßò  ïðîñòèòüñß  ñ  ßíòàðíûìè
õîëìàìè. Žíè ñêîëüçíóëè íàä íèìè è ïëàâíî îïóñòèëèñü íà  òî  æå  ìåñòî,  ñ
êîòîðîãî ïîäíßëèñü.
   ˆ òîãäà Žñâîáîæäàþùèé ïîäîøåë  ê  ïåðâîìó  êîñìîíàâòó.  ˆ  òîò  ëåã  íà
ßíòàðíóþ çåìëþ. ˆ Žñâîáîæäàþùèé íàãíóëñß íàä íèì è âûíóë èç ãîëîâû  ìàòîâî
áëåñíóâøèé êóáèê. ’àêîé, êàêîé ß âèäåë  ïðè  öåðåìîíèè  ‡àâåðøåíèß  “çîðà.
‡àòåì ëåã íà çåìëþ  âòîðîé,  òðåòèé.  ˆ  ó  âñåõ  óëåòàâøèõ  Žñâîáîæäàþùèé
äîñòàâàë ìîçã. Ží âîøåë â êîðàáëü è îäèí çà äðóãèì âñòàâèë ïßòü êóáèêîâ  â
ñïåöèàëüíûå íèøè. ˆ íàä êàæäîé íèøåé âñïûõíóëà êðàñíàß òî÷êà.
   ˆ â ïðèáîå Šîëüöà îëüøîãî ‡îâà ß  îùóòèë  òî,  ÷òî  îùóùàë  êàæäûé  èç
óëåòàâøèõ. Žíè ñòàëè ÷àñòüþ êîðàáëß. Žíè ñòàëè  åãî  ìîçãîì.  Žíè  îùóùàëè
òßæêîå íàïðßæåíèå ìåòàëëà, êîãäà êîðàáëü óñòðåìèë ñâîé îñòðûé íîñ â  çåíèò
îõðèñòîãî íåáà. Žíè îùóùàëè óïðóãóþ ñæàòîñòü  ýíåðãèè,  ðâàâøåéñß  íàðóæó.
Žíè îùóùàëè, êàê ýòà ýíåðãèß äàâèò íà íèõ, èáî îíè îùóùàëè ñåáß è ñèëîâûìè
ïîëßìè, ñäåðæèâàâøèìè íàïîð ýíåðãèè. Žíè  ÷óâñòâîâàëè,  êàê  ìîëíèåíîñíûìè
çìåéêàìè ïðîíîñèëèñü  â  íèõ  ñèãíàëû  ïî  òûñß÷àì  öåïåé,  èáî  îíè  áûëè
îäíîâðåìåííî è ñèãíàëàìè è öåïßìè. ˆ  ïðè  ýòîì  îíè  ÷óâñòâîâàëè  ñåáß  è
áðàòüßìè ñâîèõ áðàòüåâ, è â íèõ, íåâûðàçèìî ïðåêðàñíûé è  ãðóñòíûé,  ãóäåë
ïðèáîé Šîëüöà îëüøîãî ‡îâà.
   Ÿíòàðíàß ïëàíåòà ïðîâîæàëà ñâîèõ áðàòüåâ.  ƒóë  ïðèáîß  óñèëèëñß,  è  ß
âìåñòå ñî âñåìè îùóòèë, êàê íàïðßãñß  êîðàáëü.  Œãíîâåíèå  -  è  îí  âçìûë
ââåðõ.
   ðîâàë. è÷åãî. óñòîòà. ’üìà. ˆ èç íåâåðîßòíîé ïóñòîòû êî ìíå  òßíåòñß
ñåðåáðßíàß ïàóòèíêà. ˆ ñâßçûâàåò ìåíß  ñ  ïóñòîòîé.  Ÿ  âìåñòå  ñî  ñâîèìè
áðàòüßìè.  Ÿ  âèæó  ÷åðíûé  áàðõàò  êîñìè÷åñêîãî  ïðîñòðàíñòâà,   ðàñøèòûé
ñåðåáðîì çâåçä. Žäíà èç çâåçä îñîáåííî ßðêà è âåëèêà. …é äàëåêî äî  íàøåãî
‘îëíöà. ˆ òóò, âî ñíå, ß îñîçíàþ, ÷òî ýòî è åñòü  íàøå  ‘îëíöå.  ðîñòî  ß
âèæó åãî íå ñ ‡åìëè, à ñ áîëüøåãî ðàññòîßíèß. îòîìó ÷òî êîðàáëü - ýòî  òà
îäèííàäöàòàß òî÷êà íà ãðàôèêàõ ìîèõ ñíîâèäåíèé, êîòîðàß òî ïîßâëßëàñü,  òî
èñ÷åçàëà. àâåðíîå, åñëè ïîñìîòðåòü õîðîøåíüêî, ß óâèæó  ‡åìëþ.  î  ß  íå
óâèäåë åå, ïîòîìó ÷òî ïðîñíóëñß.
   ˆ âîò ß ëåæó â òåìíîé êîìíàòå â äàëåêîì ‹åéêâüþ, è  ðàäîñòü  ðâåòñß  èç
ìåíß íàðóæó, ñëîâíî âïðûñíóòà â ìåíß ïîä äàâëåíèåì. Žíà ðàñïèðàåò ìåíß.  Ÿ
÷óâñòâóþ, ÷òî óëûáàþñü â òåìíîòå. ‘ëåçû äàâíî âûñîõëè, äà è ñëåçû áûëè  íå
æãó÷èìè ñëåçàìè ãîðß, à  òåïëîé  âëàãîé,  êîòîðàß  ïîßâëßåòñß  îò  èçáûòêà
÷óâñòâ.
   åò, åñëè ß ñåé÷àñ æå íå  ðàçáóæó  àâëà  „ìèòðèåâè÷à,  îí  íèêîãäà  íå
ïðîñòèò ìíå ýòîãî. ‚ïðî÷åì, ýòî âîïðîñ ÷èñòî àêàäåìè÷åñêèé, ïðîùàòü  áóäåò
íåêîãî. …ñëè ß íå ïîäåëþñü ñåé÷àñ æå ñ íèì, ðàäîñòü ðàçîðâåò ìåíß.
   Ÿ îïóñêàþ íîãè íà ïîë è òèõîíüêî áðåäó â ñîñåäíþþ ñïàëüíþ.  ‡àìèðàþ  íà
ìãíîâåíèå.  àâåë  „ìèòðèåâè÷  ìåäëåííî  âòßãèâàåò  âîçäóõ  ÷åðåç  íîñ,  à
âûïóñêàåò ÷åðåç ðîò, èçäàâàß ïðè ýòîì çâóê "òñ-ñ-ñ",  ñëîâíî  ïðîñèò  áûòü
ïîòèøå.
   - àâåë „ìèòðèåâè÷, - øåï÷ó ß, - àâåë „ìèòðèåâè÷...
   - €... - õðèïëûì ñïðîñîíüß ãîëîñîì áîðìî÷åò îí.
   - òî ß, žðà.
   - —òî ñëó÷èëîñü?
   Ží ùåëêàåò âûêëþ÷àòåëåì. ‚ ßðêîì ñâåòå íàñòîëüíîé ëàìïû  îí  ùóðèòñß  è
íåäîóìåâàþùå ñìîòðèò íà ìåíß. ’åïåðü ß âèæó, êàê îí íåìîëîä.  îä  ãëàçàìè
íàáðßêëè ìîðùèíèñòûå ìåøêè, èç-ïîä  ðàññòåãíóòîé  ïèæàìû  âèäíû  íà  ãðóäè
ñîâñåì áåëûå âîëîñû. Œíå õî÷åòñß îáíßòü åãî,  îòäàòü  åìó  ïîëîâèíó  ñâîèõ
ñèë, ñâîèõ ëåò, ñâîèõ âîëîñ è ãëàäêîé êîæè.
   - è÷åãî, àâåë  „ìèòðèåâè÷,  -  ãîâîðþ  ß  êàê  ìîæíî  ñïîêîéíåå,  íî,
íàâåðíîå, ÷òî-òî âûäàåò ìåíß, ïîòîìó ÷òî ñòàðèê âäðóã  îòêèäûâàåò  îäåßëî,
âñêàêèâàåò è õâàòàåò ìåíß çà ïëå÷è:
   - žðà, ýòî ïðàâäà?
   - ðàâäà.
   ‘òàðèê îïóñêàåòñß íà êðîâàòü. Ží øìûãàåò íîñîì  è  âûòèðàåò  åãî  ïîëîé
ïèæàìû. „î ãëàç, êîòîðûå ïîäîçðèòåëüíî áëåñòßò â ñâåòå  ëàìïû,  äîòßíóòüñß
îí íå ìîæåò.
   - àññêàçûâàé.
   ˆ ß ðàññêàçûâàþ. Ÿ ðàññêàçûâàþ ñòîß. Šàê  íà  ýêçàìåíå.  Ÿ  òî  è  äåëî
çàìîëêàþ. Ÿ íå ìîãó íàéòè íóæíûå ñëîâà. î ñòàðèê íå  ïîäãîíßåò  ìåíß.  Ží
âíèìàòåëüíî ñìîòðèò íà ìåíß è êèâàåò êàæäûé ðàç, êîãäà  ß  íàêîíåö  ÷òî-òî
âûäàâëèâàþ èç ñåáß. ’àêîå âûðàæåíèå ëèöà ß âèäåë ó ìàìàø  ïåðâîêëàññíèêîâ,
êîãäà òå íà  êàêîì-íèáóäü  âå÷åðå  äåêëàìèðóþò  íåëåïûå  ñòèøêè  äðîæàùèìè
äåðåâßííûìè ãîëîñêàìè.
   Ÿ ðàññêàçûâàë, íàâåðíîå, íå ìåíüøå ÷àñà,  à  ïîòîì  ìû  îáà  çàñíóëè  è
ïðîñïàëè äî äåâßòè ÷àñîâ è åëå óñïåëè ê çàâòðàêó ê ïðîôåññîðó •àìáåðòó.
   - •üþ, - çàâîïèë ñ ïîðîãà àâåë „ìèòðèåâè÷, - îíè âåðíóëèñü!
   - Šòî? - âçäðîãíóë ïðîôåññîð •àìáåðò.
   € åãî ñóïðóãà êðèêíóëà èç êóõíè:
   - Šîãî åùå óõëîïàëè?
   - èêîãî, Œàðòà, žðèé Œèõàéëîâè÷ âèäåë Ÿíòàðíóþ ïëàíåòó.
   Œàðòà âûëåòåëà èç êóõíè, ñëîâíî âûáðîøåííàß ïðàùîé. ‚ îäíîé ðóêå ó  íåå
áûë ñòàêàí âîäû, íà ëàäîíè äðóãîé ëåæàëè äâå òàáëåòêè.
   - åìåäëåííî ïðèìè! - ðßâêíóëà îíà  ñòðîåâûì  ãîëîñîì.  -  ’åáå  âðåäíî
âîëíîâàòüñß.
   ‘òàðèê õîòåë áûëî ÷òî-òî âîçðàçèòü,  íî  ëèøü  ñëàáî  ïîêà÷àë  ãîëîâîé,
ïîêîðíî îòêðûë ðîò, è Œàðòà ëîâêî âáðîñèëà â íåãî òàáëåòêè.
   - òî ïðàâäà, îë? - ñïðîñèë ïðîôåññîð •àìáåðò.
   - ðàâäà.
   - ‚û íå ïðåäñòàâëßåòå, ÷òî ýòî çíà÷èò äëß ìåíß. Ÿ óæå ñîâñåì  îò÷àßëñß.
‘íà÷àëà ‹èíà Šàððàäîñ, ïîòîì ìèññ àññ.  åðâàß  ðàäîñòü  çà  äîëãèå  äíè.
‘ïàñèáî âàì, ìèñòåð —åðíîâ.
   - Ÿ íå çàñëóæèë âàøåé áëàãîäàðíîñòè.
   - •üþ, íèêàêèõ ýìîöèé! - âîçáóæäåííî âûêðèêíóëà Œàðòà.
   Žíà ìåòàëàñü èç êóõíè â êîìíàòó è îáðàòíî,  è  ìíå  êàçàëîñü,  ÷òî  îíà
ìîæåò âûâåñòè èç ñåáß äàæå êàìåíü.
   - Œàðòà, î ÷åì òû ãîâîðèøü? - ñïðîñèë ïðîôåññîð.
   - Ÿ çíàþ, î ÷åì ãîâîðþ. ‚ îòëè÷èå îò  òåáß  ß  âñåãäà  çíàþ,  î  ÷åì  ß
ãîâîðþ. Œû óòðåì òåïåðü íîñ è ‹åðíåðó è  üþãëó.  ˆ  ýòîìó  þíîìó  íåãîäßþ
Œåäèíå. ‚ñåì, êòî óæå ñîáèðàëñß âöåïèòüñß òåáå â áîêà...
   - Œàðòà...
   - å çàòûêàé ìíå ðîò! Ÿ ëó÷øå òåáß çíàþ, êòî âöåïëßåòñß  òåáå  â  áîêà.
’û, ìîæåò áûòü, ýòîãî íå ÷óâñòâóåøü, à ß ÷óâñòâóþ. Ÿ ëó÷øå  òåáß  ÷óâñòâóþ
òî, ÷òî òû äîëæåí ÷óâñòâîâàòü. ’û åùå ìîæåøü íå  çíàòü,  íàïðèìåð,  ÷òî  ó
òåáß êîëåò â ñåðäöå, à ß óæå áåãó ñ êàðäèýéäîì. ˆ íå ñïîðü ñî ìíîé. ’û  íå
äàåøü ìíå ñêàçàòü íè ñëîâà!.
   Šîãäà ñóïðóãà ïðîôåññîðà îñòàíîâèëàñü  íà  ìãíîâåíèå,  ÷òîáû  ïåðåâåñòè
äóõ, îí óñïåë ñêàçàòü íàì, ÷òî ñåé÷àñ æå ñîáåðåò âñåõ  ñîòðóäíèêîâ  è  ÷òî
íî÷üþ ìåíß áóäóò èçìåðßòü è îáñëåäîâàòü âñåìè äîñòóïíûìè ñïîñîáàìè.
   - Žòäîõíèòå, ðàçâëåêèòåñü, ñúåçäèòå ñåãîäíß â ˜åðâóä, à òî ‹åéêâüþ ñòàë
ñëèøêîì ïå÷àëüíûì ìåñòîì, - ïîñîâåòîâàëà ìíå ìèññèñ •àìáåðò.
   ˆäåß áûëà íåïëîõîé. Ÿ ñîãëàñèëñß. Œèññèñ •àìáåðò ÷åðåç ìèíóòó  ñîîáùèëà
ìíå, ÷òî ïîñëå ñîâåùàíèß ìåíß ïîâåçåò â ˜åðâóä ìèñòåð ‹åðíåð.
   àâåë „ìèòðèåâè÷ îñòàëñß ó ïðîôåññîðà, à ß  âåðíóëñß  â  íàø  äîìèê.  ˆ
ñðàçó æå, íå óñïåë ß ïåðåñòóïèòü ïîðîã, çàçâîíèë òåëåôîí. ‹åéòåíàíò  Œèëè÷
ïðîñèë ðàçðåøåíèß çàéòè êî ìíå.
   - Œèñòåð —åðíîâ, - ñêàçàë  îí,  ïîßâèâøèñü  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  íà
ïîðîãå, - âû ìîæåòå óäåëèòü ìíå ÷åòâåðòü ÷àñà?
   - àçóìååòñß, - ñêàçàë ß è ïðîâåðèë ìûñëåííî, íå íàðóøèë ëè ß íåíàðîêîì
øåðâóäñêèå çàêîíû.
   Ÿ è äîìà, êîãäà ðàçãîâàðèâàþ ñ ìèëèöèîíåðîì, êàæäûé ðàç ëîâëþ  ñåáß  íà
ìûñëè, ÷òî íà÷èíàþ ïîäîçðåâàòü ñàì ñåáß. î,  êîíå÷íî,  ðå÷ü  øëà  î  äâóõ
óáèéñòâàõ, î êîòîðûõ ß óæå çíàë. Žíè äî ñèõ ïîð íèêàê  íå  âõîäèëè  â  ìîå
ñîçíàíèå, íå ïðåâðàùàëèñü â ðåàëüíîñòü. ‹èíà Šàððàäîñ  áûëà  ÷åëîâåêîì,  ñ
êîòîðûì ß áûë ñâßçàí òàèíñòâåííîé íèòüþ. î  åå  ñìåðòü  ß  âîñïðèíèìàë  â
ïåðâóþ î÷åðåäü êàê ðàçðûâ ýòîé íèòè. ‚àëåðèþ àññ ß âèäåë  íåñêîëüêî  ðàç.
†åíùèíà ñ èùóùèìè ãëàçàìè, íàçâàë ß åå ïðî ñåáß.
   ‹åéòåíàíò ãîâîðèë ÷åòêî è êîðîòêî. ‘íà÷àëà îí ñîîáùèë ìíå ôàêòû,  ïîòîì
âûâîäû. ‚ ëîãè÷íîñòè èì îòêàçàòü áûëî  òðóäíî,  õîòß  ïîðîé  ìíå  íà÷èíàëî
êàçàòüñß,  ÷òî  ß  ëåæó  íà  òàõòå   â   íàøåé   äâóõêîìíàòíîé   êðîõîòíîé
êîîïåðàòèâíîé êâàðòèðå è ÷èòàþ çàòðåïàííûé òîìèê "‡àðóáåæíîãî äåòåêòèâà".
   ƒì, èíòåðåñíûé ïëàí, ïîäóìàë ß, êîãäà ëåéòåíàíò ðàññêàçàë î ïðèäóìàííîé
èì ëîâóøêå, íî òóò æå ïðåäñòàâèë ñåáå ëèöî àâëà „ìèòðèåâè÷à.
   - Ÿ ïîíèìàþ ñëîæíîñòè, î êîòîðûõ âû äóìàåòå, - ñêàçàë ëåéòåíàíò, ñëîâíî
ïðî÷èòàâ ìîè ìûñëè. - ‘îâåòñêîå ïîñîëüñòâî, ñîãëàñîâàíèß, ðàçðåøåíèß è òàê
äàëåå. „à è ìîå íà÷àëüñòâî ïîäæàðèëî áû ìåíß íà ìåäëåííîì îãíå, åñëè áû  ß
ðèñêîâàë âàøåé æèçíüþ. ‚û íå ïîåäåòå ñî ìíîé.
   - ’î åñòü? - ñïðîñèë ß ñ íåêîòîðûì ðàçî÷àðîâàíèåì. òî áûë åäèíñòâåííûé
øàíñ â æèçíè åõàòü â ïóëåíåïðîáèâàåìîé ìàøèíå, ïîñêîëüêó ìîé  "Œîñêâè÷"  ê
ýòîé êàòåãîðèè ßâíî íå ïîäõîäèò.
   - ‚û òîëüêî ðàçûãðàåòå ñïåêòàêëü, î êîòîðîì ß  ãîâîðèë.  ‚û  ñßäåòå  ñî
ìíîé â ìàøèíó, è ìû âûåäåì îòñþäà. Šàê  òîëüêî  ìû  íåìíîæêî  îòúåäåì,  âû
ïåðåñßäåòå â äðóãóþ ìàøèíó, êîòîðàß áóäåò æäàòü â ëåñó, à êî ìíå â  ìàøèíó
ñßäåò ÷åëîâåê, îäåòûé, êàê âû. …ñëè ïëàí óäàñòñß,  ñòðåëßþùèå  íå  çàìåòßò
ïîäìåíû: êîãäà ñòðåëßåøü ïî äâèãàþùåìóñß àâòîìîáèëþ, íà ëèöà íå ñìîòðèøü.
   Ÿ ñîãëàñèëñß ñ ëåéòåíàíòîì,  ñêàçàâ,  ÷òî  ñàì  ëè÷íî  åùå  íèêîãäà  ïî
äâèæóùèìñß ìàøèíàì íå ñòðåëßë, ðàâíî êàê, âïðî÷åì,  è  ïî  íåïîäâèæíûì.  Ÿ
òàêæå ñêàçàë, ÷òî  íå  âèæó  â  ïðèíöèïå  íèêàêèõ  çàòðóäíåíèé  ïðè  òàêîì
âàðèàíòå,  íî  ïðåäïî÷åë  áû  âñå-òàêè,  ÷òîáû   ëåéòåíàíò   ïîãîâîðèë   ñ
ïðîôåññîðîì åòåëèíûì.
   …ñëè ëåéòåíàíò è áûë  ðàçî÷àðîâàí,  îí  ëîâêî  ñêðûë  ðàçî÷àðîâàíèå  çà
óëûáêîé. Ÿ  òîæå  óëûáíóëñß  åìó,  è  îí  âäðóã  ñîâñåì  êàê-òî  ïî-íàøåìó
ïîäìèãíóë ìíå. ðåæäå ÷åì  ß  ñîîáðàçèë,  ÷òî  äåëàþ,  ß  â  ñâîþ  î÷åðåäü
ïîäìèãíóë åìó, ÷åì, íàäî äóìàòü,  ñîçäàë  äèïëîìàòè÷åñêèé  ïðåöåäåíò,  èáî
ñîâåòñêèå   ãðàæäàíå   áåçóñëîâíî   íå   äîëæíû   ïîäìèãèâàòü   çàðóáåæíûì
ïîëèöåéñêèì. ’å ìîãóò ýòî íåïðàâèëüíî ïîíßòü.
   ‘èìïàòè÷íûé ÷åëîâåê. …ñëè áû  îí  ïåðåâåëñß  èç  ˜åðâóäà  â  ìîñêîâñêóþ
ìèëèöèþ, ß áû, íàâåðíîå, ïîäðóæèëñß ñ íèì.
   Ÿ âûòßíóëñß íà äèâàíå. Ÿ ÷óâñòâîâàë ñåáß  ýäàêèì  —è÷èêîâûì.  ‚  ãîëîâå
áûëà   ëåãêîñòü   íåîáûêíîâåííàß.   ‘ëîæíåéøàß   êîìáèíàöèß   äëß   ïîèìêè
ðåëèãèîçíîãî ôàíàòèêà-óáèéöû? îæàëóéñòà. Œíå êàçàëîñü, ÷òî  ß  âñþ  æèçíü
òîëüêî è  çàíèìàëñß,  ÷òî  ïîãîíåé  çà  ðåëèãèîçíûìè  ôàíàòèêàìè.  îéìàòü
ôàíàòèêà? ˆçâîëüòå. ‘êîëüêî ïðèêàæåòå? ‡àâåðíóòü?
   ƒàëß, ƒàëß, åñëè áû îíà  ìîãëà  ñåé÷àñ  âêëþ÷èòüñß  â  ìîè  ìûñëè,  êàê
âêëþ÷àþòñß íà Ÿíòàðíîé ïëàíåòå, ïðåäñòàâëßþ, êàê áû îíà âñïîëîøèëàñü.  "‚û
çíàåòå, ÷òî ìîé žðêà íàäóìàë òàì, â ˜åðâóäå? ðåñòóïíèêîâ ëîâèòü, âîò ÷òî.
„îìà ìûøè ïîéìàòü íå ìîæåò, à òàì - ïðåñòóïíèêîâ.  åðâûé  ðàç  âûåõàë  çà
ðóáåæ - è íàòå!"
   ‚ñþ  äîðîãó  äî  ˜åðâóäà  ïðîôåññîð  ‹åðíåð  âåë  ñî  ìíîé  áåñêîíå÷íóþ
ôèëîñîôñêóþ  áåñåäó.  Žäíó  ïîëîâèíó  áåñåäû  ß  íå  ïîíèìàë   èç-çà   åãî
ïðîèçíîøåíèß, âòîðóþ - èç-çà òîãî,  ÷òî  äóìàë  î  ƒàëèíûõ  çàêàçàõ  è  íå
ñëóøàë. ðèøëîñü ïîýòîìó âñå âðåìß êèâàòü ãîëîâîé â  çíàê  ñîãëàñèß,  ÷åì,
íàâåðíîå, ß íåìàëî óäèâëßë ñòàðèêà. ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  åãî  è  áåç  òîãî
âñêëîêî÷åííûå âîëîñû ñòàëè òåïåðü îêîí÷àòåëüíî äûáîì.
   Œû ïîñòàâèëè ìàøèíó íà ïëàòíîé ñòîßíêå è  äîãîâîðèëèñü  âñòðåòèòüñß  íà
íåé ÷åðåç ïîëòîðà ÷àñà. ðîôåññîð ïðåäëàãàë  ñâîè  óñëóãè,  íî  ß  âåæëèâî
îòêàçàëñß îò íèõ. Šàê ãèä ïî ìàãàçèíàì è òîâàðîâåä îí íå  âûçûâàë  ó  ìåíß
îñîáîãî äîâåðèß. „ðóãîå äåëî, åñëè áû ðå÷ü øëà î ôèëîñîôñêèõ äèñïóòàõ...
   Ÿ íåòîðîïëèâî øåë ïî íåøèðîêîé òîðãîâîé óëèöå. Ÿ äàæå íå øåë, à  ëåíèâî
äðåéôîâàë âìåñòå ñ òîëïîé. ˆíîãäà áîêîâûå òå÷åíèß çàíîñèëè ìåíß â ìàãàçèíû
è, ïëàâíî ïîêðóæèâ, âûíîñèëè îáðàòíî íà óëèöó.
   å ñïåøè ñ ïîêóïêàìè, ó÷èëè ìåíß, îãëßíèñü, ñðàâíè öåíû. Ÿ è íå ñïåøèë.
Ÿ ïðèñëóøèâàëñß ê îáðûâêàì ôðàç, êîòîðûå äîëåòàëè äî ìåíß,  ïðèñìàòðèâàëñß
ê ëèöàì, îñòàíàâëèâàëñß ó âèòðèí. Œûñëè ìîè áûëè  òàêèìè  æå  áåñöåëüíûìè,
êàê ìîé äðåéô â  ëþäñêîì  ïîòîêå.  ’î  ß  âñïîìèíàë  øêîëó,  òî  ïî÷åìó-òî
ïåðåñêàêèâàë íà èíó ‘åðãååâíó, òî æàëåë, ÷òî ðßäîì ñî ìíîé íåò  íè  ˆëüè,
íè ‚àñè. Ÿ áû ñêàçàë ˆëüå: "’û ïîíèìàåøü, ˆëüß, ÷òî ìû ñ òîáîé  ãóëßåì  ïî
˜åðâóäó? —òî ýòî íå  "Šëóá  êèíîïóòåøåñòâèé",  à  ñàìûé  ÷òî  íè  íà  åñòü
ðàçíàñòîßùèé ˜åðâóä? —òî âîí òó äåáåëóþ äàìó ñ óñèêàìè, ðà÷üèìè ãëàçàìè  è
ãèãàíòñêîé ñóìêîé âûäóìàòü íåëüçß - îíà ñëèøêîì óðîäëèâà äëß ôàíòàçèé. Žíà
ãîäèòñß òîëüêî äëß ðåàëüíîñòè". - "îçäðàâëßþ òåáß, - çàêðè÷àë áû ˆëüß,  -
äëß îëèãîôðåíà òû äåëàåøü óñïåõè! ’û óæå íà÷èíàåøü îòäàâàòü ñåáå  îò÷åò  â
îêðóæàþùåé îáñòàíîâêå. ’û äàæå íà÷èíàåøü ïîíèìàòü, ãäå òû".
   åò, ïîëîæèòåëüíî, áóäü íà òî ìîß  âîëß,  ß  áû  ôîðìèðîâàë  òóðèñòñêèå
ãðóïïû èñêëþ÷èòåëüíî íà îñíîâå äðóæåñêèõ îòíîøåíèé ìåæäó èõ ó÷àñòíèêàìè.
   Œåíß ñíîâà çàíåñëî â ìàãàçèí, è âäðóã ß óâèäåë ’îò Šîñòþì. ’îò  Šîñòþì,
êîòîðûé íå ðàç îïèñûâàëà ìíå ƒàëß. ’åìíî-êîðè÷íåâàß, ïî÷òè  ÷åðíàß  çàìøà.
Šóðòêà è áðþêè. Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ß óñëûøàë ðßäîì ñ  ñîáîé  âîçáóæäåííîå
ƒàëèíî äûõàíèå. Ÿ ïðåäñòàâèë ñåáå åå â ýòîì êîñòþìå. "—òî âàì óãîäíî, žðèé
Œèõàéëîâè÷? - ñïðàøèâàåò îíà ìåíß íàäìåííî,  ãëßäß  íà  ñâîå  îòðàæåíèå  â
çåðêàëå. - —òî âû, ïîçâîëüòå óçíàòü, âîîáùå äåëàåòå çäåñü? €õ,  âû  ïðèøëè
äîìîé? åóæåëè âû íå ïîíèìàåòå, ÷òî íàøè ïðåæíèå îòíîøåíèß óæå íåâîçìîæíû.
‚ ýòîì êîñòþìå..."
   î öåíà! Ÿ òðèæäû ïåðåâåë öåíó â ðóáëè è îáðàòíî âñåìè  èçâåñòíûìè  ìíå
÷åòûðüìß äåéñòâèßìè àðèôìåòèêè è ìîë÷à çàñòîíàë. ‚ñåõ ìîèõ êîìàíäèðîâî÷íûõ
åëå-åëå õâàòàëî íà çàìøåâîå ÷óäî, à ïðåäñòàâèòü ñåáß ãîâîðßùèì ˆëüå, ‚àñå,
åãî  ‚àëåíòèíå,  èíå  ‘åðãååâíå,  îðèñó  Šîíñòàíòèíîâè÷ó  ÷òî-òî   î÷åíü
ïå÷àëüíîå î ðàçãóëå  èíôëßöèè  â  ˜åðâóäå  è  íåâîçìîæíîñòè  äëß  ïðîñòîãî
ñîâåòñêîãî ÷åëîâåêà êóïèòü äàæå ñêðîìíûé ñóâåíèð÷èê ìíå áûëî òðóäíî.
   Ÿ âçäîõíóë. Šîíå÷íî, ñëåäîâàëî çàáûòü î òåìíî-êîðè÷íåâîé çàìøå. åç íåå
ìîß ñåìåéíàß æèçíü íå ïîäâåðãàëàñü áû òàêîé óãðîçå. î è íå êóïèâ  êîñòþì,
ß ñîâåðøàë ïðåäàòåëüñòâî ïî îòíîøåíèþ ê ‹þøå. å ïåðâîå, óâû!
   Ÿ ñíßëñß ñ ßêîðß ó ïðèëàâêà è, òî è äåëî îãëßäûâàßñü, ïîïëûë ê  âûõîäó.
îëòîðà ÷àñà áûëè íà èñõîäå, ïîðà  áûëî  èäòè  ê  ìàøèíå  è  ñíîâà  êèâàòü
ïðîôåññîðó, íè÷åãî íå ïîíèìàß â åãî ïóëåìåòíîì òðåñêå.


        13

   Ÿ âûøåë íà óëèöó. ˜åë ìîêðûé,  ãóñòîé  ñíåã.  ‘ðàçó  ñòàëî  òåìíî.  Œíå
êàçàëîñü, ÷òî âñþ ñâîþ ñîçíàòåëüíóþ æèçíü ß ïðîâåë îñåíüþ. ˆ  â  Œîñêâå  è
çäåñü - áåñêîíå÷íàß ñëßêîòü, ñûðîé, ïðîìîçãëûé âåòåð, ñêóïîå íà ñâåò íåáî.
ˆ æåëàíèå îïðåäåëåííîñòè: ïóñòü ëåòî, ïóñòü çèìà - íî ÷òî-òî îïðåäåëåííîå.
   ‚íåçàïíî ìåíß ñ äâóõ ñòîðîí âçßëè ïîä ðóêè, è ß îêàçàëñß çàæàòûì  ìåæäó
äâóìß çäîðîâåííûìè ìóæ÷èíàìè, îòëèòûìè èç ÷óãóíà.
   - Œèñòåð —åðíîâ, - óñëûøàë ß òèõèé, íî ìíîãîçíà÷èòåëüíûé  øåïîò,  -  íå
ïûòàéòåñü âûðâàòüñß.
   Žäíîâðåìåííî ß ïî÷óâñòâîâàë, êàê â áîê  ìíå  óïåðëîñü  ÷òî-òî  òâåðäîå.
—óãóííûå äßäè  âëàñòíî  è  ïëàâíî  ïîòßíóëè  ìåíß  ê  ìàøèíå,  ñòîßâøåé  ó
òðîòóàðà. „âåðöà ðàñïàõíóëàñü è, ïðåæäå ÷åì ß ïîíßë, ÷òî ïðîèñõîäèò, ß óæå
áûë â ìàøèíå, íà  çàäíåì  ñèäåíüå,  ñïðåññîâàííûé  ñ  äâóõ  ñòîðîí  ñâîèìè
ìåòàëëè÷åñêèìè ïîõèòèòåëßìè.
   Ÿ íå óñïåë äàæå èñïóãàòüñß. òî áûëî, ñòðîãî ãîâîðß, íå î÷åíü  ñòðàøíî.
‚ñå òîò æå çàòðåïàííûé òîìèê "‡àðóáåæíîãî äåòåêòèâà". òî ìîãëî  ïðîèçîéòè
ñ èòåðàìè, üåðàìè, åòðî è  äàæå  åäðî,  íî  íå  ñ  žðèåì  Œèõàéëîâè÷åì
—åðíîâûì, ðßäîâûì ó÷èòåëåì àíãëèéñêîãî ßçûêà ðßäîâîé ìîñêîâñêîé øêîëû. Œíå
ìîãëè ñîêðàòèòü èëè óâåëè÷èòü íàãðóçêó, ñîñòàâèòü õîðîøåå  ðàñïèñàíèå  èëè
íàáèòü åãî íåóäîáíûìè äëß ìåíß "îêíàìè", ìåíß ìîãëè ðóãàòü çà  ïðîôñîþçíóþ
çàäîëæåííîñòü. òî ïîæàëóéñòà. î ìåíß íå ìîãëè ïîõèòèòü  ñðåäü  áåëà  äíß
äâà ÷óãóííûõ ÷åëîâåêà, óïåðåâ ìíå â áîê ïèñòîëåò. …ãî ñòâîë äàâèë íà  ìåíß
÷åðåç äâà ñëîß òêàíè, ÷åðåç ÷óæîé êàðìàí  è  ìîþ  êóðòêó,  è  âñå  æå  åãî
ïðèêîñíîâåíèå áûëî íåóþòíî, ñìåþ âàñ  óâåðèòü.  Ÿ  ñðàçó  ïîíßë,  ÷òî  ýòî
ïèñòîëåò. Ÿ ñëèøêîì ìíîãî ïðî÷åë äåòåêòèâîâ, ÷òîáû íå ïîíßòü, ÷òî îçíà÷àåò
ýòî ïðèêîñíîâåíèå. ˆ òåì íå ìåíåå, ïîâòîðßþ, ß íå áîßëñß. ‚åðíåå,  áîßëñß,
íî íå î÷åíü. ‚ ñèòóàöèè íå áûëî  íè÷åãî  ïðèâû÷íîãî,  à  äëß  òîãî,  ÷òîáû
ïî-íàñòîßùåìó  èñïóãàòüñß,  íóæíî,  íàâåðíîå,  õîðîøî  çíàòü,   ÷òî   òåáå
óãðîæàåò.
   ‚îçìîæíî, ìíå íóæíî áûëî ïîïûòàòüñß âûðâàòüñß èç ìåòàëëè÷åñêèõ îáúßòèé,
êîãäà îíè ïîäîøëè êî ìíå íà óëèöå. ‚îçìîæíî. î ß, ÷åñòíî ãîâîðß, íå óñïåë
äàæå ïîäóìàòü îá ýòîì. ˆ äàæå, åñëè áû è ïîäóìàë, âñå ðàâíî íå ñìîã áû.
   ‚äðóã â ãîëîâå ó ìåíß ìåëüêíóëà èäèîòñêàß ìûñëü. ‚ ’óëó, êàê  èçâåñòíî,
ñî ñâîèì ñàìîâàðîì íå åçäßò. € ìîæåò áûòü, çäåñü è íå  ïðèíßòî  âûðûâàòüñß
èç îáúßòèé ëþäåé, êîòîðûå òßíóò òåáß  â  ìàøèíó?  Œîæåò  áûòü,  çäåñü  ýòî
ñ÷èòàåòñß íåâåæëèâûì? Ÿ äàæå õìûêíóë îò òàêîé  ãëóïîé  ìûñëè,  è  ÷óãóííûå
òóìáû ñ îáåèõ ñòîðîí ñäàâèëè ìåíß ÷óòî÷êó êðåï÷å.
   Œàøèíà ì÷àëàñü ïî ãîðîäó, è ß âñå åùå íèêàê íå ìîã ïðèâûêíóòü ê  ìûñëè,
÷òî íå ìîãó  ñêàçàòü  âîäèòåëþ:  îñòàíîâèòåñü,  ïîæàëóéñòà,  ß  îïàçäûâàþ,
ïðîôåññîð ‹åðíåð áóäåò íåðâíè÷àòü, è ãîëîâà åãî ñòàíåò  ïîõîæà  íà  ñåäîãî
åæà.
   ‚íåçàïíî äàâëåíèå îäíîé èç ÷óãóííûõ ìîë÷àëèâûõ òóìá  îñëàáëî.  åçêî  è
ñèëüíî çàïàõëî àïòåêîé. Ÿ ïîâåðíóëñß, ÷òîáû  ïîñìîòðåòü,  ÷òî  äåëàåò  òîò
æåëåçíûé äæåíòëüìåí, ÷òî îòâåðíóëñß îò ìåíß,  è  îòêóäà  èñõîäèò  àïòå÷íûé
çàïàõ, íî â ýòîò ìîìåíò îí ñóíóë ìíå â ëèöî êàêóþ-òî òðßïêó èëè ïîëîòåíöå.
‡àïàõ ñòàë íåâûíîñèì. Ÿ äåðíóëñß â ñòîðîíó, íàçàä, âïåðåä, íî îíè ñ  ñèëîé
âäàâèëè ìåíß â ñèäåíüå. …äêèé çàïàõ äóøèë ìåíß. îëîòåíöå âñå ïðèáëèæàëîñü
ê ëèöó, íåîòâðàòèìî, êàê ðîê. Ÿ íàïðßã âñå ñèëû. Œíå êàçàëîñü, ÷òî ß  ìîãó
ðàçâîðîòèòü ìàøèíó, íî ãîðß÷èå òèñêè ñ îáåèõ ñòîðîí íå îòïóñêàëè ìåíß.
   "àâåðíîå, ýòî íå ñìåðòü, - ìåëüêíóëî ó ìåíß  â  ãîëîâå,  êîãäà  òðßïêó
ïðèæàëè ê ìîåìó ëèöó, - òàê íå óáèâàþò".
   òî áûëà ïîñëåäíßß ìîß îñîçíàííàß ìûñëü, ïîòîìó ÷òî ïîñëå ýòîãî  ß  áûë
çàíßò ñâîèì äûõàíèåì. ‘íà÷àëà ß ïûòàëñß íå äûøàòü, íî êîãäà çàïàñ  âîçäóõà
â ëåãêèõ áûë  èçðàñõîäîâàí,  èíñòèíêò  îêàçàëñß  ñèëüíåå  âîëè.  Ÿ  ñäåëàë
ñóäîðîæíûé ãëóáîêèé âäîõ, è ìàñëßíèñòàß ðåçêàß âîíü õëûíóëà â  ìåíß.  Žäèí
âäîõ, äðóãîé, òðåòèé. ƒîëîâà ìîß ñòðàííî òßæåëåëà. ‚îíü âëèâàëàñü òåïåðü â
ãîëîâó, ïåðåïîëíßëà åå, äåëàëà ÷óæîé è òßæåëîé. ˆ â ýòîé òßæåñòè  íå  áûëî
ìåñòà ìûñëßì. Ÿ ïûòàëñß äóìàòü. Ÿ ïûòàëñß ïîíßòü, ÷òî ñî ìíîé  äåëàþò,  íî
ìûñëè áûëè òàê æå çàæàòû, êàê è ß.
   åáûòèå íàâàëèâàëîñü íà ìåíß îãðîìíûì ÷åðíûì ïîêðûâàëîì.  Ÿ  çíàë,  ÷òî
ýòî äîëæíî áûòü ñòðàøíî, íî è ñòðàõ íå ìîã  ïðîáèòüñß  ñêâîçü  çàãóñòåâøåå
æåëå ìîèõ ìûñëåé. îêðûâàëî âñå áëèæå è áëèæå. Žòïèõíóòü  åãî,  âûðâàòüñß.
î ß íåäâèæèì. ˆ âñå. åò ñèë ñîïðîòèâëßòüñß.  Žíî  îáâîëàêèâàåò  ìåíß.  Ÿ
îêîí÷àòåëüíî çàáûâàþñü.


   Žáû÷íî ß ïðîñûïàþñü ñðàçó. ‚ûñêàêèâàþ èç ãëóáèí ñíà íà ïîâåðõíîñòü, êàê
íàäóòûé ìß÷, êàê äåëüôèí. à ýòîò ðàç ß ïðîñûïàëñß ìó÷èòåëüíî ìåäëåííî. ’î
ß íà÷èíàë îñîçíàâàòü, ÷òî  ñïëþ,  è,  ñòàëî  áûòü,  ïðîñûïàëñß,  òî  ñíîâà
çàáûâàëñß. àêîíåö ß ñäåëàë óñèëèå è âûëåç èç áîëîòà. îëåæàë,  ïðèõîäß  â
ñåáß,  îòêðûë  ãëàçà  è  óâèäåë  íàä  ñîáîé  ïîòîëîê.   å   àâòîìîáèëüíûé
ïëàñòìàññîâûé ïîòîëîê â ìåëêèõ ñèììåòðè÷íûõ äûðî÷êàõ, êîòîðûé ß âèäåë  íàä
ñîáîé â ïîñëåäíèé ðàç, à ñàìûé îáû÷íûé  áåëûé  ïîòîëîê.  îßâèëàñü  ïåðâàß
êîîðäèíàòà. îòîëîê íàâåðõó. ‡íà÷èò, ß ïîä íèì.  Ÿ  âçäîõíóë  è  ïîïûòàëñß
ñåñòü. ‚ñå ïîïëûëî,  ñòàëî  íà  äûáû,  êàê  çåìëß,  êîãäà  ñàìîëåò  äåëàåò
ðàçâîðîò, è ß ñíîâà ïîâàëèëñß íà ñâîþ ëåæàíêó.
   å ñðàçó. Žñòîðîæíåå. Œåäëåííåå. Ÿ ñëåãêà îòîðâàë  ãîëîâó  îò  ïîäóøêè.
„à, ïîä ãîëîâîé áûëà ïîäóøêà. “æå õîðîøî. åïëîõîé ïðèçíàê.  îäóøêó  äàþò
òîãäà, êîãäà õîòßò, ÷òîáû òåáå áûëî óäîáíî.
   Ÿ ñåë ñ òðåòüåé  ïîïûòêè.  Šîìíàòà  íà÷àëà  ìåäëåííî  âðàùàòüñß,  çàòåì
îñòàíîâèëàñü, çàêðóòèëàñü  â  îáðàòíóþ  ñòîðîíó  è  íàêîíåö  îñòàíîâèëàñü.
Žñòàíîâèëàñü è òîøíîòà, êîòîðàß ïîäíèìàëàñü èç æåëóäêà, çàñòðßëà ãäå-òî íà
ïîëïóòè.
   Ÿ ñèäåë íà äèâàí÷èêå, íà  êîòîðîì  ëåæàëè  ïîäóøêà  è  îäåßëî.  Žêîí  â
êîìíàòå íå áûëî,  åñëè  íå  ñ÷èòàòü  ìàëåíüêîãî  îêîøêà  ïî÷òè  ïîä  ñàìûì
ïîòîëêîì.  îòîëîê  áûë  íèçêèé,  äàæå  íèæå,  ÷åì  â   íàøåé   ìîñêîâñêîé
êîîïåðàòèâíîé êâàðòèðå.
   Ÿ âñïîìíèë âñå, ÷òî ïðîèçîøëî ñî ìíîé. åñêîíå÷íîå æóææàíèå  ïðîôåññîðà
‹åðíåðà,   ëþäñêèå   ïîòîêè,   êîòîðûå   íåñëè   ìåíß,   ’îò   Šîñòþì   èç
òåìíî-êîðè÷íåâîé çàìøè è, íàêîíåö, ÷óãóííûå  îáúßòèß,  ïðèæàòûé  ê  ðåáðàì
ñêâîçü òêàíü êóðòêè ñòâîë ïèñòîëåòà. Ÿ âñïîìíèë òßæåëóþ ìàñëßíèñòóþ  âîíü,
âðûâàþùóþñß  â  ìîè  ëåãêèå,  è  âçäðîãíóë  îò  âîñïîìèíàíèß  çàïàõà,  êàê
âçäðàãèâàþò íàçàâòðà ïîñëå ïåðåïîß, âñïîìèíàß  çàïàõ  àëêîãîëß.  •ëîðîôîðì
èëè ÷òî-òî â ýòîì ðîäå.  “ñûïèëè,  ÷òîáû  ñïîêîéíî  ïðèâîëî÷ü  ìåíß  ñþäà.
‡àðóáåæíûé  äåòåêòèâ  ïðîäîëæàëñß.  îõèùåííîãî  ïðèâåçëè  â   çàáðîøåííûé
çàãîðîäíûé  äîì.  îëîæèì,  ñóäß  ïî  ÷èñòîòå,  äîì  íå  ñëèøêîì  çàïóùåí.
‘ïîñîáíîñòü ìûñëèòü ëèòåðàòóðíûìè øòàìïàìè ïðèîáîäðèëà ìåíß.  …ñëè  íà  óì
èäóò âñßêèå äåòåêòèâíûå ãëóïîñòè, ýòî çíà÷èò, ÷òî õëîðîôîðì  âûâåòðèëñß  è
ãîëîâà íà÷èíàåò ðàáîòàòü.
   Ÿ æèâ. òî õîðîøî. òî ïðîñòî îòëè÷íî. Ÿ  òàê  îáðàäîâàëñß,  ÷òî  íà÷àë
ïðåäñòàâëßòü ñåáå ðàçíûå ãëóïîñòè. ‚õîäèò ÷åëîâåê â ÷åðíîé ìàñêå:  "Œèñòåð
—åðíîâ, ãäå ñîêðîâèùå?" - "à  îñòðîâå".  -  "à  êàêîì?"  -  "à  îñòðîâå
‘îêðîâèù". ƒì... ‚ûäóìêà íå àõòè  êàêàß,  íî  äëß  ÷åëîâåêà,  èç  êîòîðîãî
âûõîäßò ïàðû õëîðîôîðìà, íå òàê óæ ñêâåðíî. ’åïåðü, ïîðàçìßâ ìîçãè  ÷óøüþ,
ìîæíî ïîäóìàòü. Œåíß ïîõèòèëè. ˆìåííî ìåíß.  Œåíß  íå  ñïóòàëè  ñ  ìîëîäûì
ìèëëèîíåðîì èëè çàåçæèì  âîñòî÷íûì  ïðèíöåì.  Žíè  íàçâàëè  ìåíß  ìèñòåðîì
—åðíîâûì, ýòè ÷óãóííûå äßäè. Žíè áûëè  íàñòîëüêî  æåëåçíû,  ÷òî  â  Œîñêâå
ðåáßòà èõ ìèãîì áû ñòàùèëè â ìåòàëëîëîì. ‚ íèõ îáîèõ  êèëîãðàììîâ  äâåñòè,
íå ìåíüøå.
   Œåíß ïîõèòèëè, óñûïèëè â ìàøèíå è ïðèâåçëè ñþäà. „ëß  ÷åãî?  àç  ß  íå
þíûé ìèëëèîíåð, íå âîñòî÷íûé ïðèíö, à ìèñòåð —åðíîâ, òî, íàäî  äóìàòü,  íå
äëß âûêóïà. ‚ðßä ëè îíè ðàññ÷èòûâàþò, ÷òî ñîâåòñêîå ïîñîëüñòâî îòâàëèò  èì
ìèëëèîí çà žðèß Œèõàéëîâè÷à —åðíîâà. •îòß êòî çíàåò...
   åò, âñå ýòî ñ ñàìîãî íà÷àëà ñâßçàëîñü â ìîåì  ìîçãó  ñ  òåì,  ÷òî  ìíå
ðàññêàçàë ëåéòåíàíò Œèëè÷. åðâûé âàðèàíò: ðåëèãèîçíûå ôàíàòèêè  óçíàëè  î
ïëàíå ëåéòåíàíòà è ðåøèëè ïðåäâîñõèòèòü ñîáûòèß. ‘òîï. òî óæå  ãëóïî.  å
âûäåðæèâàåò íèêàêîé êðèòèêè. …ñëè áû îíè óçíàëè î ïëàíå, íóæíî áûëî ïðîñòî
íè÷åãî íå äåëàòü.
   € ìîæåò áûòü, îíè ïîõèòèëè ìåíß ñ òîé æå  öåëüþ,  ñ  êàêîé  óáèëè  ‹èíó
Šàððàäîñ, åñëè âåðèòü ëåéòåíàíòó? —òîáû ñîðâàòü Šîíòàêò? òî óæå íå  òàêàß
ãëóïàß ìûñëü. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, íå òàêàß ãëóïàß, ÷òîáû ß ñðàçó  óâèäåë  åå
àáñóðäíîñòü.
   Ÿ ïîäóìàë, ÷òî íå ïîïûòàëñß äàæå ïîïðîáîâàòü äâåðü. åäàðîì ƒàëß âñåãäà
ïîïðåêàåò ìåíß íåäîñòàòêîì èíèöèàòèâû è ýíåðãèè. Ÿ, êîíå÷íî,  áûë  óâåðåí,
÷òî äâåðü çàïåðòà, íî ìíå ñòàëî ñòûäíî.
   Ÿ âñòàë. åìíîæêî ìåíß ïîêà÷èâàëî, íî ðàâíîâåñèå ß ñîõðàíßë. ‚  êàìåðàõ
ïîëàãàåòñß ñ÷èòàòü øàãè. Žò äèâàíà äî äâåðè  ÷åòûðå  øàãà  è  îäèí  øàæîê.
Šîíå÷íî, äâåðü çàïåðòà. ðåèìóùåñòâà óìîçàêëþ÷åíèß íàä ãîëîé ýìïèðèêîé.
   —òî åùå â êàìåðå? Œîé äèâàí, ñòîëèê. àêîâèíà è êðàí. „âà ñòóëà. ˆ âñå.
„àæå äëß êàìåðû íå ãóñòî.
   Œíå ïî-ïðåæíåìó íå áûëî ñòðàøíî. å  ìîãó  ñêàçàòü,  ÷òî  ó  ìåíß  áûëî
õîðîøåå íàñòðîåíèå, âîâñå íåò. î ñòðàøíî ìíå âñå-òàêè íå áûëî.  ûëî  âñå
òî æå îùóùåíèå îòðåøåííîñòè, îòñòðàíåííîñòè. óäòî ïðîèñõîäèò  ýòî  íå  ñî
ìíîé. óäòî íå ß çàïåðò â ýòîé êîìíàòêå ñ ïîòîëêàìè íå âûøå äâóõ òðèäöàòè,
à êòî-òî äðóãîé. € ß ëèøü íàáëþäàþ è æäó, ÷åì, èíòåðåñíî, âñß ýòà  èñòîðèß
êîí÷èòñß.
   †äàë ß, ïîêà ýòà èñòîðèß ÷åì-íèáóäü êîí÷èòñß,  äîâîëüíî  äîëãî.  îëüøå
äâóõ ÷àñîâ ïî ìîåé "‘ëàâå" ñ ìîìåíòà, ïîêà ß ïðèøåë â ñåáß.
   àêîíåö äâåðü îòêðûëàñü, è âîøåë îäèí èç  êàíäèäàòîâ  â  ìåòàëëîëîì.  ‚
ðóêàõ ó íåãî áûë ïëàñòìàññîâûé  â  öâåòî÷êàõ  ïîäíîñèê.  à  ïîäíîñå  åäà.
’îëüêî ïðè âçãëßäå íà íåå ß ïîíßë, êàê ïðîãîëîäàëñß.
   †åëåçíûé ÷åëîâåê ïîñòàâèë ïîäíîñ íà ñòîë,  ïîäîøåë  ê  äâåðè,  ïðîèçíåñ
ñëîâî "óáîðíàß" è ïîêàçàë, ÷òî íóæíî ïîñòó÷àòü â íåå. ˆëè îí ñ÷èòàë, ÷òî ß
íå óìåþ ðàçãîâàðèâàòü ïî-àíãëèéñêè, èëè îí ñàì áûë íå ñèëåí â ýòîì  ßçûêå.
Šàê, íàâåðíîå, è âî âñåõ äðóãèõ.
   à  òàðåëêå  áûëà  îñíîâàòåëüíàß  ïîðöèß  ñàëàòà,   çäîðîâåííûé   êóñîê
õîëîäíîãî ìßñà, õëåá è áîëüøàß  ÷àøêà  êîôå.  ‡à  êîôå  èì  ñïàñèáî,  ìîèì
ïëåíèòåëßì. Ÿ æàäíî âûïèë ïîë÷àøêè, ìãíîâåííî ðàñïðàâèëñß  ñ  åäîé,  äîïèë
îñòàòîê è ñíîâà óëåãñß íà äèâàí.
   …ñëè îíè ïðîäåðæàò ìåíß çäåñü äîñòàòî÷íî äîëãî, ïîäóìàë ß, îò òàêîé åäû
è òàêîãî îáðàçà æèçíè ß ðàçæèðåþ íàñòîëüêî, ÷òî óæå íèêîãäà íå ñìîãó âûéòè
îòñþäà, äàæå åñëè ìåíß áóäåò  ïðèãëàøàòü  âñß  •ðèñòèàíñêàß  ñèíòåòè÷åñêàß
öåðêîâü. ‚ïðî÷åì, ïîêà îïàñåíèß áûëè íàïðàñíû.  èêòî  íå  ïðèãëàøàë  ìåíß
ïîêèíóòü ñâîþ òåìíèöó.
   Ÿ ïîäðåìàë íåìíîãî è ïðîñíóëñß â êàêîì-òî ñòðàííîì ñîñòîßíèè. ’åïåðü  ß
èñïûòûâàë ñòðàõ. î íå îáû÷íûé ñòðàõ, à ñêîðåå îñòðîå ÷óâñòâî îäèíî÷åñòâà.
Ÿ ïîïûòàëñß  ïîäóìàòü  î  àâëå  „ìèòðèåâè÷å,  î  ïðîôåññîðå  •àìáåðòå,  î
ëåéòåíàíòå  Œèëè÷å,  íî  âñå  ýòè  ëþäè  ïî÷åìó-òî  ñòàëè   êàçàòüñß   ìíå
íåíàñòîßùèìè, âûäóìàííûìè. Ÿ ïîäóìàë î Œîñêâå, íî è ìîñêîâñêàß  ìîß  æèçíü
íå  âîñïðèíèìàëàñü  ìíîþ  êàê  ðåàëüíîñòü.  åàëüíîñòüþ  áûë   ß   ñàì   è
ïåðåïîëíßâøåå ìåíß ÷óâñòâî îäèíî÷åñòâà. ‘ëîâíî ß  áûë  îäèí  â  áåñêðàéíåì
ïîëå, ðîâíîì, êàê ñòîë, áåñöâåòíîì è ëèøåííîì çàïàõîâ è âåòðà. Ÿ ìå÷óñü ïî
íåìó.  ‚  îäíó  ñòîðîíó,  äðóãóþ,  òðåòüþ.  Ÿ  áåãó,  ïîòîì,  çàïûõàâøèñü,
îñòàíàâëèâàþñü. Ÿ íå îñòàâëßþ  ñëåäîâ  íà  ñóõîé,  òâåðäîé  çåìëå,  è  ìíå
íà÷èíàåò êàçàòüñß, ÷òî ß âîâñå íå øåë è  íå  áåæàë  ïî  ïîëþ,  à  ýòî  îíî
íàïëûâàëî íà ìåíß.
   —òî çà áðåä, ïûòàëñß ß ñîïðîòèâëßòüñß êîøìàðó, íî íå ìîã  ñîâëàäàòü  ñî
ñâîèìè ÷óâñòâàìè. Žíè íå ñëóøàëèñü òî