èê íå ëþáèò,  êîãäà  ìåíß
íå îêàçûâàåòñß ïîä ðóêîé. Ÿ ñêàçàë, ÷òî äîëæåí íàâåñòèòü ñåñòðó.  ðèäåòñß
çàåõàòü ê íåé íà ñåêóíäó. ‘òàðèê ìîæåò ïðîâåðèòü, äåéñòâèòåëüíî ëè ß áûë ó
íåå. òè äíè îí ñòðàøíî ïîäîçðèòåëåí.
   - ó ÷òî ó âàñ òàì, âûêëàäûâàéòå.
   - ‚àøà øòó÷êà, ìèñòåð Šðîóôîðä, ÷òî âû  ìíå  äàëè  ïðîøëûé  ðàç,  î÷åíü
ïîìîãëà. Œíå óäàëîñü åå çàñóíóòü ïîä ñèäåíüå "øåâðîëå"...
   - î÷åìó "øåâðîëå"? - ñïðîñèë, âíåçàïíî çàèíòåðåñîâàâøèñü, Šðîóôîðä.  -
‘òàðèê âåäü âñåãäà åçäèò íà ñâîåì ÷åðíîì êàòàôàëêå.
   - ‚ òîì-òî è äåëî, ñýð. Ží ñïåöèàëüíî ïîåõàë íå â  "ðîëëñå",  ÷òîáû  íå
ïðèâëåêàòü âíèìàíèß. îåõàë ñàì, áåç øîôåðà.
   - ‘àì, áåç øîôåðà, â åãî ñîñòîßíèè? å ìîæåò áûòü.
   - Ÿ âàì óæå ñêàçàë, ñýð, ÷òî ß çàñóíóë ýòó øòóêó ïîä ñèäåíüå. Šàê âû åå
íàçûâàåòå? €ãà, íàâîä÷èê. òî ÷òî, êñòàòè, êðîøå÷íûé ïåðåäàò÷èê?
   - „à.
   - ’àê âîò, ß îáîæäàë ìèíóò  ïßòü  ïîñëå  òîãî,  êàê  ñòàðèê  âûåõàë,  è
äâèíóëñß çà íèì. òà øòóêà ïèùàëà êàê îãëàøåííàß â  ìîåì  ïðèåìíèêå,  è  ß
ïîíßë, ÷òî "øåâðîëå" íå äàëåå ìèëè  îò  ìåíß.  Ÿ  âñå  âðåìß  ñòàðàëñß  íå
îòñòàâàòü îò íåãî,  íî  è  íå  ïðèáëèæàòüñß.  Žäèí  ðàç  íà  ðàçâèëêå  ìíå
ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ñâåðíóë íàïðàâî.  Ÿ  òîæå  ñâåðíóë,  íî  íå  ïðîåõàë  è
äâóõñîò  ßðäîâ,  çàìåòèë,  ÷òî  ïèñê  â  ïðèåìíèêå  îñëàáåâàåò.   ðèøëîñü
âåðíóòüñß è âçßòü ëåâåå.
   “ ìîòåëß „æîðäàíà,  ýòî  íà  òðèäöàòü  ÷åòâåðòîé  äîðîãå,  ñýð,  ñòàðèê
îñòàíîâèëñß. Š íåìó ïîäîøåë ÷åëîâåê, æäàâøèé åãî â ñåðîì "ðýìáëåðå", è îáå
ìàøèíû ïîâåðíóëè âïðàâî. ‘òàðèê îñòàíîâèë ìàøèíó ó íåáîëüøîãî äîìèêà  òèïà
ðàí÷î. òî ìèëßõ â  äâàäöàòè  îò  ìîòåëß  „æîðäàíà.  ðîáûë  îí  òàì  ÷àñà
ïîëòîðà. ‚ûõîäß, íåñêîëüêî ðàç îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì. Ÿ ñïðßòàë ìàøèíó  çà
õîëìèêîì è ñëåäèë çà ðàí÷î â áèíîêëü. Œîæåòå íå ñîìíåâàòüñß,  îí  ìåíß  íå
çàìåòèë.
   - Šòî òàì æèâåò?
   - ‚ òîì-òî è äåëî, ñýð, ÷òî óäàëîñü óçíàòü  î÷åíü  ìàëî.  Šàêèõ-òî  äâà
òèïà. ƒîâîðßò, ó÷åíûå. Šóïèëè ðàí÷î ñ ïîëãîäà  íàçàä  çà  äâàäöàòü  òûñß÷.
î÷òè íå ßêøàþòñß ñ ìåñòíûìè æèòåëßìè. ƒîâîðßò, ÷òî ðàáîòàþò íàä  êàêèì-òî
èçîáðåòåíèåì â îáëàñòè ðàäèî.
   - ƒì, à êàê âûãëßäåë ƒðîïïåð, êîãäà âûøåë îò íèõ?
   - Ÿ âàì óæå ñêàçàë, ÷òî îí íåñêîëüêî ðàç îãëßäåëñß, ïðåæäå ÷åì ñåñòü  â
ìàøèíó. Ÿ áû ñêàçàë, ÷òî îí áûë âîçáóæäåí.
   - ‚îçáóæäåí?
   - Šàê âàì îáúßñíèòü, ìèñòåð Šðîóôîðä? Ží  êàê-òî  äâèãàëñß  ýíåðãè÷íåå,
÷åì â ïîñëåäíåå âðåìß... Œîæåò áûòü, äåðæàëñß ïðßìåå, ÷òî ëè...
   - Šàê îí âåë ñåáß äîìà? îñëå òîãî, êàê âåðíóëñß?
   - ‡àïåðñß â êàáèíåòå íà íåñêîëüêî ÷àñîâ. èêîãî íå çâàë. åñêîëüêî  ðàç
çâîíèë ïî òåëåôîíó.
   - Šóäà?
   - ‚ òîì-òî è äåëî, ñýð, ÷òî  îí  çâîíèë  ñàì.  Žáû÷íî  îí  ïðîñèò  ìåíß
ñîåäèíßòü åãî. ðàâäà, ïîòîì ß ïîçâîíèë íà ïîäñòàíöèþ. “ ìåíß òàì çíàêîìàß
äåâóøêà. îõîæå, ÷òî îí çâîíèë â üþ-‰îðê è â ‘àí-”ðàíöèñêî.
   - Šîìó?
   - îêà åùå íå óçíàë, ñýð.
   - ‡à òå äåíüãè, ÷òî ß âàì ïëà÷ó, Œåðåäèò, âû  ìîãëè  áû  ñíàáæàòü  ìåíß
áîëåå òî÷íûìè ñâåäåíèßìè.
   Œåðåäèò âçãëßíóë íà ñîáåñåäíèêà. Šðàñêà ìåäëåííî çàëèâàëà åãî ëèöî.
   - ‘ýð, ß áû ìîã ñêàçàòü îá ýòîì...
   - ðîñòèòå ìåíß, Œåðåäèò. ‚û æå çíàåòå, êàê ß íåðâíè÷àþ.  ‘êàæèòå  ìíå,
êàê ïî-âàøåìó, ÷òî ýòî âñå çíà÷èò?
   - Ÿ áû ñêàçàë òàê, ñýð. Ÿ ðàáîòàþ ó ìèñòåðà  ƒðîïïåðà  âîò  óæå  âîñåìü
ëåò. Ÿ çíàþ åãî ëó÷øå, ÷åì ñåáß. å ìóäðåíî, ïîòîìó ÷òî ñàì ñåáß óâîëèòü ß
íå ñîáèðàþñü, ƒðîïïåð æå ìîæåò  ýòî  ñäåëàòü  â  ëþáóþ  ìèíóòó.  €  äâåñòè
äîëëàðîâ â íåäåëþ íà óëèöå íå  âàëßþòñß.  ‚  îáùåì,  ìèñòåð  Šðîóôîðä,  ñî
ñòàðèêîì ÷òî-òî ïðîèñõîäèò. ‘ òåõ ïîð êàê ñòàëî èçâåñòíî î åãî áîëåçíè,  ß
íèêîãäà íå âèäåë åãî òàêèì îæèâëåííûì.
   - •îðîøî, Œåðåäèò. ëàãîäàðþ âàñ. Šàê òîëüêî ß ïîëó÷ó äåíüãè, ìîæåòå íå
ñîìíåâàòüñß, ß âûïîëíþ  íàø  óãîâîð.  ’ðèäöàòü  òûñß÷  áóäóò  âàøè.  …ñëè,
êîíå÷íî, ìåíß íå ïðîâåäóò çà  íîñ.  î  ß  íå  ôèëàíòðîï.  Šðîìå  ìåíß,  ó
ƒðîïïåðà íåò  íè  îäíîãî  íàñëåäíèêà,  è  åñëè  ñòàðèê  âçäóìàåò  âûêèíóòü
êàêóþ-íèáóäü øòóêó... ‘ëåäèòå çà íèì â îáà, Œåðåäèò. ðîôåññîð Šëåè ñêàçàë
ìíå, ÷òî íåò è îäíîãî øàíñà èç òûñß÷è, ÷òî  ñòàðèê  ïðîòßíåò  áîëüøå  äâóõ
ìåñßöåâ... „î ñâèäàíèß, Œåðåäèò. †äó âàøèõ çâîíêîâ.
   àòðèê Šðîóôîðä äîáðèë âòîðóþ ùåêó, âñòàâèë â ðîò ñèãàðåòó è çàòßíóëñß.
—òî çàäóìàë ñòàðèê? —òî çà ñòðàííàß ïîåçäêà? ˆ  ýòî  âîçáóæäåíèå?  „ßäþøêà
íèêîãäà íå èñïûòûâàë ê íåìó îñîáîé ëþáâè, ïîñëåäíèé ðàç îíè  âèäåëèñü  òðè
ãîäà òîìó íàçàä, è ñòàðèê  íàîòðåç  îòêàçàëñß  îäîëæèòü  åìó  êàêèõ-íèáóäü
äåñßòü òûñß÷. ‘êóïàß ñêîòèíà! •îðîøî, ÷òî åìó ïðèøëî  â  ãîëîâó  ïîäêóïèòü
ýòîãî Œåðåäèòà. î  êðàéíåé  ìåðå  îí  â  êóðñå  òîãî,  ÷òî  ïðîèñõîäèò  â
èâåðãëåéäå. Šîíå÷íî, ƒðîïïåð íå èç òåõ ëþäåé, ÷òî çàâåùàþò ñâîè äåíüãè íà
áëàãîòâîðèòåëüíîñòü, à îí, ñûí åãî ïîêîéíîé  ñåñòðû,  åäèíñòâåííûé  ïðßìîé
íàñëåäíèê. ‘òàðûé áîëâàí, ïðàâäà, íåñêîëüêî ðàç ãîâîðèë, ÷òî åìó ñëåäîâàëî
áû áðîñèòü âñå è çàíßòüñß äåëîì...
   ‘èãàðåòà ïîãàñëà, à Šðîóôîðäó íå  õîòåëîñü  âñòàâàòü,  ÷òîáû  ïðîòßíóòü
ðóêó çà çàæèãàëêîé. Ží ñ îòâðàùåíèåì áðîñèë îêóðîê â óãîë.
   î  ÷òî  âñå-òàêè  çíà÷èò  ýòà  ïîåçäêà?  ‚íåçàïíî  â  ãîëîâå  ó   íåãî
ïðîìåëüêíóëà òðåâîæíàß ìûñëü, è îí ïîêðûëñß  õîëîäíîé  èñïàðèíîé.  €  ÷òî,
åñëè ýòè äâà òèïà -  âðà÷è?  —òî,  åñëè  îíè  âûëå÷àò  ƒðîïïåðà?  Šîíå÷íî,
ïðîôåññîð Šëåé ãîâîðèò, ÷òî íè îïåðàöèß, íè ëþáîå èç èçâåñòíûõ ñðåäñòâ  íå
ìîãëî áû äàæå îòòßíóòü ñìåðòü. î êòî çíàåò? Œîæåò áûòü, âñå-òàêè  ó  ýòèõ
øàðëàòàíîâ åñòü êàêîé-íèáóäü íîâûé ïðåïàðàò?
   àòðèê Šðîóôîðä âñêî÷èë è ïðèíßëñß øàãàòü ïî êîìíàòå. Šàê îí  ñðàçó  íå
ïîíßë? “ ýòèõ äâóõ ñ ðàí÷î íåò ïàòåíòà, îòñþäà  âñß  ñåêðåòíîñòü.  Žíè  íå
âðà÷è, îíè ó÷åíûå. Žòêðûëè êàêîé-íèáóäü ÷óäîäåéñòâåííûé ïðåïàðàò è  ðåøèëè
îòõâàòèòü îñíîâàòåëüíûé êóø. åç ïðîâåðêè, áåç îôèöèàëüíîãî ðàçðåøåíèß.  €
÷åì îíè ðèñêóþò? Šòî çíàåò, ÷òî îíè  ëå÷èëè  åãî?  €  åñëè  ïîìîæåò?  —åðò
âîçüìè, îí óæå ïîëãîäà æèâåò â äîëã, ðàññ÷èòûâàß íà íàñëåäñòâî. åò,  íîò,
ðèñêîâàòü íåëüçß. ‘îðîê ìèëëèîíîâ äîëëàðîâ  íå  òà  ñóììà,  êîòîðîé  ìîæíî
ðèñêîâàòü. àâåðíßêà ƒðîïïåð ñíîâà ïîåäåò òóäà.
   Šóäà äåâàëàñü ýòà ÷åðòîâà çàæèãàëêà? Šðîóôîðä  âçßë  ñèãàðåòó,  íàøàðèë
ñïè÷êè è âäîõíóë ïàõíóùèé ìåíòîëîì äûì.  Šàæåòñß,  ñòàíîâèòñß  ßñíûì,  ÷òî
íóæíî ñäåëàòü.


        5. ŒŽ†…’ ›’œ, ‚Ž‡œŒ…’… ‚‘…• ˜…‘’…›•?

   ”ðýíê ƒðîïïåð çàäðåìàë òîëüêî ïîä óòðî. î÷ü áûëà áåñêîíå÷íîé.  îëü  â
æèâîòå òåðçàëà, ïèëèëà, ñòðîãàëà,  äîëáèëà.  Žíà  îòñòóïàëà  íà  íåñêîëüêî
ìèíóò, ÷òîáû  îòäîõíóòü  è  ñíîâà  íàáðîñèòüñß  íà  íåãî.  Œîìåíòàìè  áîëü
ïðåäñòàâëßëàñü ƒðîïïåðó æèâûì ñóùåñòâîì, ïî÷åìó-òî îñòðî íåíàâèäßùèì åãî è
ñëàäîñòðàñòíî, èçîùðåííî ïûòàâøèì åãî òåëî.
   Šîãäà îí îòêðûë ãëàçà, âî ðòó áûë êèñëûé  ìåòàëëè÷åñêèé  âêóñ  æåë÷è  è
êðîâè. …ñëè áû íå ñîçíàíèå, ÷òî îñòàëàñü  ëèøü  îäíà  íî÷ü,  îí  áû  íàøåë
ñïîñîá ðàñïðàâèòüñß ñ ïðèòàèâøèìñß â êèøêàõ  ïàëà÷îì.  Ží  áû  íàäóë  åãî,
îáâåë âîêðóã ïàëüöà, êàê íå ðàç äåëàë  ñ  ëþäüìè.  ‚  êàáèíåòå,  â  íèæíåì
ïðàâîì ßùèêå ïèñüìåííîãî ñòîëà  ëåæèò  ìàëåíüêèé  ïèñòîëåò  ñî  çâó÷íûì  è
ýëåãàíòíûì íàçâàíèåì "áåðåòòà".  ‚ûñòðåë  èç  "áåðåòòû"  ïðèíîñèò,  äîëæíî
áûòü, ñìåðòü ëåãêóþ è ýëåãàíòíóþ, êàê ñàì ïèñòîëåò. óëß èç "ñìèò-âåññîíà"
äåëàåò ñâîå äåëî ñîëèäíî è îñíîâàòåëüíî. "Šîëüò" äàåò ñìåðòü  äåëîâèòóþ  è
ïðîôåññèîíàëüíóþ.  ‘óäîðîæíûé  âçäîõ,  äâà-òðè  íåïðîèçâîëüíûõ  ñîêðàùåíèß
ìóñêóëîâ, è âñå. “êóñ ïóëè èç äàìñêîãî áðàóíèíãà âûçûâàåò ñìåðòü  êîâàðíóþ
è ìó÷èòåëüíóþ...
   ƒðîïïåð âñòðßõíóë ãîëîâîé, îòãîíßß ìûñëè î  ñìåðòè.  î÷åìó  îí  äîëæåí
äóìàòü î ñìåðòè â êàíóí ñâîåãî âîñêðåøåíèß?  ”èíàíñèñò  ïîçâîíèë  è  íà÷àë
òîðîïëèâî îäåâàòüñß. ðåäñòîßëà ïîåçäêà â üþ-‰îðê, à ñèë  áûëî  ìàëî.  î
íè÷åãî, íà ñóòêè ýíåðãèè åìó õâàòèò. Ží íå áóäåò áåðå÷ü åå.  Ží  âûëîæèòñß
âåñü, êàê áîêñåð â  äâåíàäöàòèðàóíäîâîì  áîþ.  ’åì  áîëåå  ÷òî  ïðåäñòîßëà
ïîáåäà íàä íåáûâàëûì ïðîòèâíèêîì - ñóäüáîé, à ïðèç... ’àêîé  ïðèç  íèêîãäà
åùå íå ìàíèß íè îäíîãî ñïîðòñìåíà.
   Ží ñòîßë ïåðåä çåðêàëîì è çàâßçûâàë ãàëñòóê. •óäûå  ìîðùèíèñòûå  ïàëüöû
êàçàëèñü íåïîìåðíî áîëüøèìè, à ëèöî ñ ââàëèâøèìèñß  ãëàçàìè  -  íåïðèâû÷íî
ìàëåíüêèìè. îã ñ íèìè, êàêîå åìó äåëî äî åãî ëèöà è  ðóê,  äî  âñåãî  åãî
âûñîõøåãî, áîëüíîãî òåëà? Ží íå èñïûòûâàë  íè  ìàëåéøåé  æàëîñòè  ê  íåìó,
ïîäîáíî òîìó êàê íèêîãäà íå æàëåë ïîíîøåííûå êîñòþìû è ñòàðûå øëåïàíöû.
   ƒðîïïåð âîîáùå  íèêîãäà  íå  ïðèâßçûâàëñß  íè  ê  âåùàì,  íè  ê  ëþäßì.
ðèâßçàííîñòü ëèøèëà áû åãî êàêîé-òî äîëè ñâîáîäû,  çàõâàòèëà  áû  ÷àñòèöó
åãî ìîçãà. Ží æèë â ìèðå áåç ÷óâñòâ è ýìîöèé,  â  õîëîäíî  ìåðöàâøåì  ìèðå
äåíåã. Žíè áûëè äëß íåãî âñåì, è îí èñïûòûâàë ê  íèì  ñëîæíîå  ÷óâñòâî,  â
êîòîðîì áûëè è íåæíîñòü, è ïðèâßçàííîñòü, è âåðíîñòü, è ëþáîâü.
   Ží åùå ðàç âçãëßíóë íà ñâîå èçîáðàæåíèå â çåðêàëå, âñïîìíèë, êàê ãëßäåë
â äðóãîå  çåðêàëî  ãëàçàìè  •àíòà,  ïîæàë  ïëå÷àìè  è  ñïóñòèëñß  âíèç  ïî
ëåñòíèöå.


   - Œèñòåð ƒðîïïåð? -  „æåê  ‘ïàðê  âñòàë,  îïèðàßñü  íà  êðàé  îãðîìíîãî
ïèñüìåííîãî  ñòîëà  êîñòßøêàìè   ïàëüöåâ.   -   ‘åíàòîð   •àðêíåñ   ãîðß÷î
ðåêîìåíäîâàë ìíå âàñ è ïðîñèë ñäåëàòü âàì ìàëåíüêîå  îäîëæåíèå.  ‘àäèòåñü,
ñýð.
   ƒðîïïåð îñòîðîæíî îïóñòèëñß  â  ãëóáîêîå  êîæàíîå  êðåñëî.  ˆ  ñòîë,  è
êðåñëî, è âåñü êàáèíåò - âñå èñòî÷àëî óâåðåííîñòü ñîëèäíîãî  áèçíåñìåíà  â
ñåáå, âñå ïàõëî ðåñïåêòàáåëüíîñòüþ. Šàçàëîñü, ÷òî êàáèíåò è åãî îáñòàíîâêà
íåíàâßç÷èâî, íî ãðîìêî øåïòàëè: "îñìîòðèòå, êàê õîðîøî èäóò äåëà ó  ìîåãî
õîçßèíà. ‚îò çà ìåíß, çà àíãëèéñêèé êîâåð íà ïîëó, óïëà÷åíî  íàâåðíßêà  íå
ìåíüøå ïßòèñîò äîëëàðîâ, à çà ìåíß, çà áðîíçîâóþ àíòèêâàðíóþ ëàìïó, - ðàçà
â òðè áîëüøå".
   î âíóøèòåëüíåå âñåãî âûãëßäåë ñàì âëàäåëåö êàáèíåòà. ‚ûñîêèé,  ãðóçíûé
è øèðîêîïëå÷èé, ñ æåñòêèìè ÷åðòàìè ëèöà áåç âîçðàñòà è òóñêëûì ñåðåáðîì  â
êîðîòêî ïîäñòðèæåííûõ âîëîñàõ, îí ñòîßë ó  ïèñüìåííîãî  ñòîëà  óâåðåííî  è
òâåðäî. ’àê ñòîßò ó ñòîëîâ òîëüêî ïðåçèäåíòû êðóïíûõ êîðïîðàöèé.
   ƒàíãñòåð ïîäâèíóë ƒðîïïåðó  êîðîáêó  ñ  òîëñòûìè  äëèííûìè  ñèãàðàìè  â
ìåòàëëè÷åñêèõ ôóòëßð÷èêàõ.
   -  ˆòàê,  ìèñòåð  ƒðîïïåð,  âû  ïðîñèëè  ïîäûñêàòü  ìîëîäîãî  çäîðîâîãî
÷åëîâåêà, îò òðèäöàòè äî ñîðîêà ëåò,  ïðèßòíîé  âíåøíîñòè,  áåçóñëîâíî  íå
íåãðà, íå ìåêñèêàíöà, íå èòàëüßíöà,  íå  åâðåß.  åæåíàòîãî,  íå  èìåþùåãî
ðîäñòâåííèêîâ, áåäíîãî. òîò ÷åëîâåê äîëæåí áûòü äîñòàâëåí âàì  è  ïåðåäàí
çàâòðà â äåâßòü ÷àñîâ âå÷åðà â óñëîâëåííîì ìåñòå ñâßçàííûì,  ñ  êëßïîì  âî
ðòó - óïàêîâêà ìåíåå ýëåãàíòíàß, ÷åì ó ôðàíöóçñêèõ äóõîâ,  íî  êóäà  áîëåå
íàäåæíàß.
   - ‘îâåðøåííî  âåðíî,  -  êèâíóë  ƒðîïïåð.  ‘åðäöå  åãî  ñæàëîñü,  è  îí
ïî÷óâñòâîâàë â ãðóäè ñîñóùóþ ïóñòîòó.
   - ‚û ïîíèìàåòå, ìèñòåð ƒðîïïåð, âàøà ïðîñüáà áûëà íåëåãêîé. Šóäà  ïðîùå
áûëî áû îðãàíèçîâàòü àâòîìîáèëüíóþ êàòàñòðîôó ñ ó÷àñòèåì ëþáîãî óêàçàííîãî
âàìè ëèöà. î ñåíàòîð •àðêíåñ  î÷åíü  ïðîñèë  ìåíß  îêàçàòü  âàì  ëþáåçíîå
ñîäåéñòâèå, è âîò...
   ‘ïàðê   îòêðûë   ßùèê   ïèñüìåííîãî   ñòîëà    è    ëîâêèì    äâèæåíèåì
ïðîôåññèîíàëüíîãî  øóëåðà  áåçóêîðèçíåííûì  âååðîì  ðàññûïàë  íà  ñòîëå  ñ
ïîëäþæèíû ôîòîêàðòî÷åê îáðàòíîé ñòîðîíîé êâåðõó.
   - òî âàø âûáîð. ðèñìîòðèòåñü âíèìàòåëüíî è âûáåðèòå.
   - ˆ âû ìîæåòå äîñòàâèòü ìíå ëþáîãî èç íèõ? - òèõî ñïðîñèë ƒðîïïåð.
   - ’àê æå âåðíî, êàê òî, ÷òî â ìîìåíò ïåðåäà÷è âû âðó÷èòå ìîåìó ÷åëîâåêó
÷åê íà ñåìüäåñßò ïßòü òûñß÷ äîëëàðîâ. ‘ìîòðèòå, âûáèðàéòå.  “  íàñ,  ñëàâà
áîãó, ñâîáîäíàß  ñòðàíà,  è  êàæäûé  èìååò  ïðàâî  âûáèðàòü  òî,  ÷òî  åìó
íðàâèòñß, èëè, ÷òîáû áûòü òî÷íûì, òî, ÷òî åìó ïî êàðìàíó.
   „æåê ‘ïàðê áåççâó÷íî çàñìåßëñß.
   - ‚û ïîíèìàåòå, ìèñòåð ƒðîïïåð, îáû÷íî ìû íå çàíèìàåìñß ïîäîáíîãî  ðîäà
âåùàìè, òàê ñêàçàòü, ðîçíè÷íîé òîðãîâëåé. Œû - ñëèøêîì áîëüøàß îðãàíèçàöèß
äëß âûïîëíåíèß èíäèâèäóàëüíûõ çàêàçîâ. î ß ðàä óñëóæèòü âàì, ñýð. å çíàþ
óæ, çà÷åì âàì ýòè  ìàëü÷èêè,  ýòî  íå  ìîå  äåëî,  õîòß  ìû  ñâßòî  õðàíèì
ïðîôåññèîíàëüíóþ òàéíó, êóäà íàäåæíåå âðà÷åé è ñâßùåííèêîâ. î ïîñëóøàéòå,
ìèñòåð ƒðîïïåð, ìîæåò  áûòü,  âû  âîçüìåòå  âñåõ  øåñòåðûõ?  ‡à  îäíîãî  -
ñåìüäåñßò ïßòü òûñß÷, çà øåñòü - ñêèäêà. ‚ñåãî òðèñòà  òûñß÷.  åãðû  èëè,
ñêàæåì, ïóýðòîðèêàíöû ñòîèëè áû äåøåâëå, íî âû ïðîñèëè àíãëîñàêñà.
   - ëàãîäàðþ âàñ, ìèñòåð ‘ïàðê, - êðèâî óñìåõíóëñß ƒðîïïåð,  -  íàäåþñü,
÷òî â áëèæàéøèå ëåò òðèäöàòü áîëüøå  îäíîãî  ìíå  íå  ïîòðåáóåòñß.  €  ýòî
ñðàâíèòåëüíî ñêîðîïîðòßùèéñß òîâàð.
   ƒðîïïåð âïèëñß âçãëßäîì â êàðòî÷êè.  Žíè  ëåæàëè  ïåðåä  íèì  ãëßíöåâûì
âååðîì, áåëûå  ïðßìîóãîëüíè÷êè  â  ëîòåðåå  ñóäüáû.  ‚ðßä  ëè  êîìó-íèáóäü
ïðèõîäèëîñü äåëàòü òàêîé âûáîð.  ‹þäè  ìîãóò  âûáèðàòü  æåíó,  ïðåçèäåíòà,
àâòîìîáèëü, ïðîôåññèþ, íî ñîáñòâåííîå òåëî... ‘ íèì íå ðàçâåäåøüñß, åãî íî
ïåðåèçáåðåøü, íå ñìåíßåøü íà íîâóþ ìîäåëü, íå ïåðåìåíèøü. î êëàññèôèêàöèè
ýêîíîìèñòîâ ìîæíî ñêàçàòü, ÷òî ýòî òîâàð äëèòåëüíîãî ïîëüçîâàíèß. î ñêîëü
äëèòåëüíîãî? ‚ êîíöå êîíöîâ âñå â ðóêàõ ñóäüáû. ûòü ìîæåò, â êàêîì-íèáóäü
èç ýòèõ ìîëîäûõ çäîðîâûõ òåë óæå ñëåãêà íàðóøèëñß ìåõàíèçì âîñïðîèçâîäñòâà
êëåòîê è ãäå-òî â ãëóáèíå, íåçðèìî è ìåäëåííî, çðååò îïóõîëü?
   Ží çàêðûë ãëàçà è òðåïåòíî íàóãàä âûòàùèë êàðòî÷êó, êàê òßíóò êàðòó  èç
êîëîäû ïðè êðóïíîé èãðå. à íåãî ñìîòðåëè  âåñåëûå,  ÷óòü  ëóêàâûå  ãëàçà.
‚îëîñû íàä îòêðûòûì ëáîì áûëè  ðàçäåëåíû  êîñûì  ïðîáîðîì.  —óòü  òðîíóòûå
óëûáêîé ãóáû. ’âåðäûé ïîäáîðîäîê. "—òî  æ,  -  ïîäóìàë  ƒðîïïåð,  -  òàêîé
äîëæåí íðàâèòüñß  æåíùèíàì.  å  çíàþ,  íå  çíàþ.  àèâíîå  ëèöî.  ƒëóïåö,
íàâåðíîå. ‚ïðî÷åì, êàêîå ìíå äåëî äî  òîãî,  êòî  îí  è  ÷òî  îí  èç  ñåáß
ïðåäñòàâëßåò. ‚ êîíöå êîíöîâ ýòî ïðîñòî òîâàð, çà êîòîðûé ß ïëà÷ó  äåíüãè.
ðîéäóò ãîäû, è åãî ëèöî ñòàíåò òàêèì æå èçâåñòíûì ñòðàíå, êàê ëèöî ”ðýíêà
ƒðîïïåðà".
   - ó âîò è îòëè÷íî, ìèñòåð ƒðîïïåð. ‘åé÷àñ  ïîñìîòðèì,  êòî  ýòî.  €ãà,
íåêòî „æåéìñ ðàéòîí ëýêâóä. ’ðèäöàòü îäèí ãîä, áàïòèñò, áåç ìàëîãî øåñòü
ôóòîâ. €âòîìåõàíèê. ˆç Žìàõè, øòàò åáðàñêà. “åõàë â îòïóñê. •îëîñò.
   "ó ÷òî æ, - ïîäóìàë ƒðîïïåð, - íàäî ïðèâûêàòü ê ýòîìó èìåíè.  ëýêâóä.
„æåéìñ ëýêâóä, à ìîæíî ïðèäóìàòü ñåáå è äðóãîå. ðèäóìûâàþò æå èìåíà  äëß
êóïëåííûõ ßõò".
   - € âû óâåðåíû, ÷òî îí çäîðîâ?
   -  „î  ñèõ  ïîð,  ïîõèùàß  êîãî-íèáóäü,  ìû  íå  òðåáîâàëè   âðà÷åáíîãî
óäîñòîâåðåíèß î çäîðîâüå. î, ñóäß ïî òîìó, êàê îí áðûêàëñß, ïàðåíü çäîðîâ
êàê áûê.
   - ëàãîäàðþ âàñ, ìèñòåð ‘ïàðê, âû äàæå íå ïðåäñòàâëßåòå, ÷òî âû ñäåëàëè
äëß ìåíß.
   - ƒîñïîäè, äà, ïðàâî æå, íå î ÷åì ãîâîðèòü, ñýð, òàêèå ïóñòßêè.
   -  ‡íà÷èò,  çàâòðà  â  äåâßòü  ÷àñîâ  âå÷åðà  â  óñëîâëåííîì  ìåñòå.  Ÿ
ïðèãîòîâëþ ÷åê.
   - ëàãîäàðþ âàñ, ñýð.


   —åðíûé "ðîëëñ-ðîéñ" ïëàâíî êàòèë ïî  äîðîãå.  Œîùíûå  è  âìåñòå  ñ  òåì
ìßãêèå àìîðòèçàòîðû âïèòûâàëè â ñåáß âñå íåðîâíîñòè øîññå, è êàçàëîñü, ÷òî
ìàøèíà ïëûâåò ïî ãóñòîìó âßçêîìó ìàñëó.
   Ÿðêèå ïó÷êè ñâåòà îò  ôàð  ñêîëüçèëè  ïî  àñôàëüòó,  âðåìß  îò  âðåìåíè
âûõâàòûâàß èç òåìíîòû ßðêèå ðåêëàìíûå ùèòû è äîðîæíûå óêàçàòåëè.
   ëåç Œåðåäèò, ñèäß çà ðóëåì, ðàçìûøëßë, êóäà è çà÷åì îíè åäóò è ÷òî  çà
ñòðàííûé ïëàñòìàññîâûé ëàðåö,  îáåðíóòûé  â  íåñêîëüêî  ñëîåâ  ïðîçðà÷íîãî
ïîëèýòèëåíà, ïîêîèòñß íà êîëåíßõ ó ƒðîïïåðà. Œûñëåííî  îí  îáäóìûâàë,  ÷òî
ñêàæåò çàâòðà ýòîé ñâèíüå àòðèêó Šðîóôîðäó.
   ‘òàðûé „æåéêîá, ñèäß íà çàäíåì ñèäåíüå, íå äóìàë íè î  ÷åì.  Ží  ïðîñòî
äðåìàë, ïîëîæèâ íà êîëåíè óñòàëûå ðóêè ñ óçëîâàòûìè îò àðòðèòà ïàëüöàìè.
   ”ðýíê „æèëáåðò ƒðîïïåð äóìàë î òîì, ÷òî ñîðîê ìèëëèîíîâ äîëëàðîâ  -  íå
ñîðîê äîëëàðîâ è ðàñïîðßäèòüñß èìè çà íåñêîëüêî äíåé òàê, ÷òîáû íå âûçâàòü
ïîäîçðåíèé, áûëî ÷óäîâèùíî  òðóäíûì  äåëîì.  à  øåå,  ÷óòü  õîëîäß  ñóõóþ
êîñòëßâóþ ãðóäü, âèñåëà ñâßçêà êëþ÷åé îò  ñåéôîâ  â  òðèíàäöàòè  ðàçëè÷íûõ
áàíêàõ ñòðàíû. Ží îäèí çíàë, ê êàêîìó ñåéôó â êàêîì áàíêå ïîäõîäèò  êàæäûé
êëþ÷. òà èíôîðìàöèß áûëà íàìåðòâî ñïðßòàíà â åãî ìîçãó, áåç íåå êëþ÷è  íå
ñòîèëè è ïßòè öåíòîâ.  Šðîìå  òîãî,  åãî  öåïêàß  ïðîôåññèîíàëüíàß  ïàìßòü
õðàíèëà êîìáèíàöèè çàìêîâ åùå øåñòè ñåéôîâ.
   - ‡àìåäëèòå õîä è ó ñòîëáà  ñ  òàáëè÷êîé  "42  ìèëè"  ñâåðíèòå  íàëåâî,
Œåðåäèò, - ñêàçàë ƒðîïïåð.
   …ùå äåñßòü ìèíóò åçäû ïî íåðîâíîìó ïîëþ, è îí ïðèêàçàë îñòàíîâèòüñß.
   - „æåéêîá, Œåðåäèò, - òèõî ñêàçàë îí, - äîñòàíüòå èç áàãàæíèêà  ëîïàòû,
ß ñàì ïîëîæèë èõ òóäà, âîò ôîíàðü. ‚ûêîïàéòå âîò ó ýòîãî òîïîëß ßìó.  „åðí
ñíèìèòå îñòîðîæíî. ‡åìëþ âûáðàñûâàéòå íà áðåçåíò.
   ‹îïàòû ãëóõî óäàðèëè â ïîäàòëèâûé ãðóíò. àáîòàëè ìîë÷à. Œåðåäèòó âäðóã
ïî÷óäèëîñü, ÷òî îíè êîïàþò ìîãèëó. Ží èñêîñà  áðîñèë  âçãëßä  íà  ëàðåö  â
ðóêàõ ó ƒðîïïåðà è êðèâî óñìåõíóëñß. „ëß  ãðîáà  ìàëîâàò.  —òî,  ÷òî  òàì?
î÷åìó îíè êîïàþò ßìó  âäàëè  îò  äîðîãè?  „ëß  ÷åãî?  …ñëè  ñòàðèê  õî÷åò
çàêîïàòü ÷òî-òî öåííîå... àäî çàïîìíèòü ìåñòî. Ží ïîäíßë  ãîëîâó.  Œàøèíà
ñòîßëà íà îïóøêå ëåñà. „åðåâüß íåðîâíûì çàçóáðåííûì ÷àñòîêîëîì ÷åðíåëè  íà
òåìíîì íåáå. …ñëè ñòîßòü ñïèíîé ê äîðîãå, ýòî áóäåò, ïîæàëóé, åäèíñòâåííûé
òîïîëü, îòáèâøèéñß îò ñâîèõ ñîðîäè÷åé...
   Šîãäà ßìà áûëà ãîòîâà, ƒðîïïåð ñàì îïóñòèë â íåå ßùèê.
   - ‡äåñü ìèëëèîí äîëëàðîâ, - ñêàçàë îí, êðèâî óñìåõàßñü, - íàäåþñü,  ÷òî
âû åãî íå âûêîïàåòå áåç ìåíß. Ž÷åíü íàäåþñü...
   Œåðåäèò è „æåéêîá ìîë÷à çàêèäûâàëè ßìó. ’àê  æå  ìîë÷à  âñå  óñåëèñü  â
ìàøèíó. Œîòîð ìßãêî çàâîð÷àë.
   Žíè îòúåõàëè, äîëæíî áûòü, ìèëü äâàäöàòü, êîãäà  ƒðîïïåð  âäðóã  òðîíóë
Œåðåäèòà çà ïëå÷î.
   - ‘òîéòå!
   "îëëñ-ðîéñ", êà÷íóâøèñü, îñòàíîâèëñß.
   - —òî ýòî òàì, íà øîññå? - ñïðîñèë ƒðîïïåð.
   - è÷åãî íå âèæó, äîðîãà ïóñòà, - îòâåòèë Œåðåäèò, ïîäóìàâ, ÷òî  ñòàðèê
íà÷èíàåò ãàëëþöèíèðîâàòü. ˆç ãîëîâû ó íåãî íå âûõîäèë ïëàñòìàññîâûé  ßùèê.
Œèëëèîí äîëëàðîâ! î÷åìó  îí  ñêàçàë  îá  ýòîì  âñëóõ?  ˆ  òàêèì  ñòðàííûì
ãîëîñîì?
   ó êîíå÷íî æå, îí ñîøåë ñ óìà! Œåðåäèò ñæàë çóáû, ÷òîáû íå ðàññìåßòüñß.
Œèëëèîí äîëëàðîâ. —àñ, ÷òîáû äîáðàòüñß äî èâåðãëåéäà, åùå  ïîë÷àñà,  ïîêà
ƒðîïïåð óñíåò, ÷àñ íà îáðàòíóþ  äîðîãó.  „âà  ñ  ïîëîâèíîé  ÷àñà  -  è  îí
ìèëëèîíåð! Ží, ëåç Œåðåäèò, ìèëëèîíåð! ‘ êàêèì óäîâîëüñòâèåì îí ïîøëåò èõ
âñåõ  ê  ÷åðòó,  îñîáåííî  ýòîãî  Šðîóôîðäà!  Œèëëèîí  äîëëàðîâ!  „æåéêîá,
êîíå÷íî, íè÷åãî íå ïîíßë. ‚ðßä ëè îí ñîîáðàçèò, ÷òî íóæíî ñäåëàòü. åò, íà
ýòîò ðàç îí ôèíèøèðóåò ïåðâûì. •âàòèò  ñòîßòü  íà  îáî÷èíå  è  ñëåäèòü  çà
ãîíêàìè. Ží, îí ïðèäåò ïåðâûì.
   - îñëóøàéòå, Œåðåäèò, „æåéêîá! îéäèòå è ïîñìîòðèòå, ÷òî  ýòî  òàì  íà
øîññå! Ÿ æå ßñíî âèæó, òàì ÷òî-òî ëåæèò, âîí ßðäàõ â äâàäöàòè îò ìàøèíû.
   ëåç Œåðåäèò è ñòàðûé „æåéêîá  âûëåçëè  èç  ìàøèíû  è  îñòîðîæíî  ïîøëè
âïåðåä â ßðêîì ñâåòå ôàð.  ’åìíîòà  ñòîßëà  íî  îáå  ñòîðîíû,  êàê  ñòåíêè
êîðèäîðà. ˆõ  òåíè  ïëîñêèìè  âåëèêàíàìè  êà÷àëèñü  ïåðåä  íèìè  íà  ñåðîì
àñôàëüòå. „îðîãà áûëà ïóñòà. Œåðåäèò ïîæàë ïëå÷àìè.
   ‚íåçàïíî îíè óñëûøàëè ðåâ ìîòîðà  è  èíñòèíêòèâíî  îáåðíóëèñü.  ‚  ýòîò
ìîìåíò òßæåëûé áàìïåð "ðîëëñ-ðîéñà" óäàðèë  èõ  îáîèõ.  àäàß,  Œåðåäèò  â
êàêóþ-òî íè÷òîæíóþ äîëþ ñåêóíäû óñïåë óâèäåòü æåíùèíó ñ  îòêèíóòûìè  íàçàä
ðóêàìè íà ñåðåáðßíîì ðàäèàòîðå ñ áóêâàìè "RR". "Šóäà îíà..." - ìåëüêíóëî ó
íåãî â ãîëîâå, è áîëüøå îí óæå íèêîãäà íè î ÷åì íå äóìàë.
   € æåíùèíà íà ñåðåáðßíîì ðàäèàòîðå "ðîëëñà" ìîë÷à ñòðåìèëàñü  âïåðåä,  è
”ðýíê „æèëáåðò ƒðîïïåð, âûòèðàß ïëàòêîì ëîá,  ïîçâîëèë  ñåáå  òî,  ÷òî  íå
ïîçâîëßë óæå íåñêîëüêî ëåò: çàêóðèë  ñèãàðåòó  è  ãëóáîêî  çàòßíóëñß.  „âå
÷åëîâå÷åñêèå êåãëè, ñáèòûå èì òîëüêî ÷òî  ñ  òàêîé  ëåãêîñòüþ,  ïðåäâåùàëè
âûèãðûø âñåé ïàðòèè.  Œîãëè  ëè  ýòè  äâîå,  ïðîñòîé  ñàäîâíèê  è  ïðîñòîé
ñåêðåòàðü, äàæå ìå÷òàòü î òàêîé àðèñòîêðàòè÷åñêîé ñìåðòè -  ïîãèáíóòü  ïîä
êîëåñàìè ñàìîé äîðîãîé â ìèðå ìàøèíû, çà ðóëåì êîòîðîé ñèäåë  ìèëëèîíåð...
ƒðîïïåð óñìåõíóëñß è ïðèáàâèë ñêîðîñòü.
   ”èçè÷åñêè, ñâîèìè ðóêàìè, îí óáèë ïåðâûé ðàç â æèçíè. î â ñâîåì  îôèñå
ïðè ïîìîùè òåëåôîíà îí ïðîäåëûâàë ýòî íå ðàç è òåïåðü ÷óâñòâîâàë ñåáß  êàê
ïîñëå äíß ðàáîòû - òåëî òèõî ãóäåëî ïðèßòíîé óñòàëîñòüþ.


        6. Œˆ‘’… ƒŽ…, ƒ„… ‚›?

   ”ðýíê ƒðîïïåð áûë òåðïåëèâûì ÷åëîâåêîì. Ží  óìåë  æäàòü.  “ìåòü  æäàòü,
íàïðóæèíèâøèñü äëß òî÷íî ðàññ÷èòàííîãî ïðûæêà, - ãëàâíîå êà÷åñòâî õèùíèêà.
†äåò  â  çàðîñëßõ   òèãð,   ñëåäß   æåëòûìè   ðîìáîâèäíûìè   çðà÷êàìè   çà
ïðèáëèæàþùåéñß êîñóëåé; æäåò, ðàçäóâàß øåþ,  êîðîëåâñêàß  êîáðà,  óñòàâßñü
íåìèãàþùèìè ãëàçàìè íà æåðòâó; æäåò ôèíàíñèñò, âãëßäûâàßñü â  ïîëçóùóþ  èç
òåëåòàéïà ëåíòó ñ ïîñëåäíèìè áèðæåâûìè êóðñàìè.
   ”ðýíê ƒðîïïåð óìåë æäàòü. ‚ñþ ñâîþ  æèçíü  îí  æäàë,  ïîêà  êòî-íèáóäü,
çàçåâàâøèñü, íå ñäåëàåò íåîñòîðîæíîãî  øàãà.  ˆ  òîãäà  çâîíèëè  òåëåôîíû,
ñóäîðîæíî ùåëêàëè òåëåòàéïû, áðîêåðû ñáèâàëèñü ñ íîã. ‚  ìèðå  ñåìèçíà÷íûõ
öèôð ðàçûãðûâàëàñü äðåâíßß äðàìà îõîòíèêà  è  äîáû÷è,  õèùíèêà  è  æåðòâû.
ðàâäà, çäåñü íå ëèëàñü êðîâü è íå ñëûøåí áûë õðóñò êîñòåé. î çàêîíû áûëè
òå æå, ÷òî è çàêîíû äæóíãëåé. ˆ êîãäà ”ðýíê ƒðîïïåð áðàëñß  çà  òåëåôîííóþ
òðóáêó, ÷òîáû ñêàçàòü êîíêóðåíòó: "‚û êîí÷åíû", â åãî  ãëàçàõ  ñîñòðàäàíèß
áûëî íå áîëüøå, ÷åì â ãëàçàõ êîáðû. ˆ êîãäà îí, óð÷à, âûñàñûâàë èç  æåðòâû
ïîñëåäíèå  äîëëàðû,  îí  èñïûòûâàë  òàêèå  æå  óãðûçåíèß  ñîâåñòè,   êàêèå
èñïûòûâàåò òèãð ïîñëå îáåäà êîñóëåé.
   î òåïåðü, ïîæàëóé, âïåðâûå çà ìíîãî ëåò, îí íå ìîã  æäàòü.  „î  äåâßòè
îñòàâàëîñü  åùå  ïßòü  ìèíóò,  íî  îí  ÷óâñòâîâàë,  êàê  îò   íåâûíîñèìîãî
íàïðßæåíèß âîò-âîò, òðåïûõíóâøèñü â  ïîñëåäíèé  ðàç,  îñòàíîâèòñß  ñåðäöå.
‘åðàß  æåëåîáðàçíàß  ìàññà,  íàçûâàåìàß  ìîçãîì,   ïåðåñòàíåò   ñíàáæàòüñß
êèñëîðîäîì, è îäíà çà äðóãîé ìèëëèîíû  è  ìèëëèàðäû  ìåëü÷àéøèõ  êëåòîê  -
íåéðîíîâ  -  íà÷íóò  çàäûõàòüñß.  —åðåç  ïßòü   ìèíóò   íå÷òî   áåñêîíå÷íî
äðàãîöåííîå äëß ïåãî, íàçûâàåìîå ”ðýíêîì „æèëáåðòîì ƒðîïïåðîì,  ïåðåñòàíåò
ñóùåñòâîâàòü.
   ‘èäß â ìàøèíå, îí ÷óâñòâîâàë, êàê ñòðàõ, ïîäîáíî ãèãàíòñêîìó âàêóóìíîìó
íàñîñó, îòêà÷èâàåò âîçäóõ èç åãî  ãðóäè  è  ìßãêî  è  òîøíîòâîðíî  ñæèìàåò
ñåðäöå.
   ‚íåçàïíî  ñêðèïíóëè  òîðìîçà,  ïðîòåñòóþùå  âçâèçãíóëè  øèíû,  è  ðßäîì
îñòàíîâèëñß æåëòûé  "áüþèê".  àñïàõíóëàñü  äâåðöà,  äâà  ÷åëîâåêà  áûñòðî
âûòàùèëè ñâßçàííîå òåëî è ìîë÷à ïîëîæèëè åãî íà çàäíåå  ñèäåíüå  "ðîëëñà".
à ìãíîâåíèå ƒðîïïåð óâèäåë çíàêîìîå ëèöî  ñ  âîëîñàìè  íà  êîñîé  ïðîáîð,
ìóæåñòâåííûé ïîäáîðîäîê.  ƒëàçà,  øèðîêî  îòêðûòûå  îò  áîëè  è  îò÷àßíèß,
âçãëßíóëè íà ôèíàíñèñòà ñ íåìûì êðèêîì.  ‘èëüíûå  ðóêè  íàïðßãëèñü  â  åùå
îäíîé ïîïûòêå îñâîáîäèòüñß, íî âåðåâêè áûëè êðåïêè.
   ƒðîïïåð ìîë÷à ïðîòßíóë ÷åê.
   - ëàãîäàðþ âàñ, ñýð, - ñêàçàë îäèí èç äâóõ. - …ñëè õîòèòå, ß ìîãó  åãî
ëåãîíüêî ñòóêíóòü, íà ïîë÷àñèêà îí óñïîêîèòñß.
   - åò, íåò, ÷òî âû, - èñïóãàëñß ƒðîïïåð. - Ží çäîðîâ?
   - Šàê ëîøàäü, - óñìåõíóëñß ãàíãñòåð. -  „âà  ðàçà  ïðèøëîñü  ïîïðàâëßòü
âåðåâêè. „î ñâèäàíüß, ñýð.
   †åëòûé "áüþèê" âûáðîñèë èç-ïîä çàäíèõ êîëåñ  îáëà÷êî  ìåëêîé  ãàëüêè  è
óì÷àëñß ñ ðåâîì.
   ƒðîïïåð îòåð ñî ëáà ïîò, åùå ðàç âçãëßíóë íà èñêàæåííîå  áîëüþ  ëèöî  -
ïî÷òè óæå åãî ëèöî - è íàæàë íà  ñòàðòåð.  …äèíñòâåííîå,  ÷åãî  îí  òåïåðü
áîßëñß, - ýòî àâòîìîáèëüíîé êàòàñòðîôû.  Ží  íèêîãäà  ðàíüøå  íå  äóìàë  î
ïðîíîñßùèõñß  ìèìî  ìàøèíàõ,  íî  ñåé÷àñ  êàæäàß  ïàðà   íåìèãàþùèõ   ôàð,
îòðàæåííàß  â  çåðêàëüöå  "ðîëëñà",  íàïîëíßëà   åãî   óæàñîì.   €   âäðóã
êàêîé-íèáóäü êðåòèí çàçåâàåòñß íà  ìãíîâåíèå  è  âðåæåòñß  â  íåãî...  …ìó
ïðåäñòàâèëîñü, êàê òðåùèò ìåòàëë è ñæèìàåò åãî, åãî òåëî, ëåæàùåå òàì,  íà
ñèäåíüå.
   Šîãäà "ðîëëñ" ïîäúåõàë ê ðàí÷î, ó íåãî íå áûëî ñèë âûéòè èç ìàøèíû...


   - ‘êîëüêî, âû ãîâîðèòå, âåñèò ýòîò ëýêâóä? - ñïðîñèë ïðîôåññîð åëëîó,
ñ òðóäîì âòàñêèâàß âìåñòå ñ ïîìîùíèêîì ñâßçàííîå  òåëî  â  ëàáîðàòîðèþ.  -
—åðòîâñêè òßæåëûé ïàðåíü. îçäðàâëßþ, ìèñòåð ƒðîïïåð, âû,  êàæåòñß,  íàøëè
ñåáå îòëè÷íîå òåëî. Žíî, ïðàâäà, ñóäß  ïî  âåðåâêàì  è  êëßíó,  îñîáåííîãî
ýíòóçèàçìà îò çíàêîìñòâà ñ âàìè íå èñïûòûâàåò, íî íè÷åãî, åùå ïßòü  ìèíóò,
è ìîæíî áóäåò åãî, ïðîñòèòå, âàñ, ðàçâßçàòü. Šñòàòè,  ìèñòåð  ƒðîïïåð,  âû
ïîñìîòðåëè, íà óëèöå íèêîãî íåò? èêòî íå ñëåäèë çà âàìè?
   ƒðîïïåð ïîæàë ïëå÷àìè:
   - ‘îâñåì òåìíî. î-ìîåìó, íèêîãî íåò.
   - ó è îòëè÷íî. ðîøó âàñ, ñýð. ‘åé÷àñ  ß  çàêðåïëþ  ôèêñàòîð,  äåðæèòå
ãîëîâó ðîâíî. å âîëíóéòåñü, ýòî æå íå ãèëüîòèíà, à â íåêîòîðîì ñìûñëå êàê
ðàç íàîáîðîò - ðîäèëüíûé äîì.
   ‘íîâà, êàê â ïðîøëûé ðàç, ƒðîïïåð  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  êòî-òî  áûñòðûìè
íåçàìåòíûìè âçìàõàìè ðåçèíêè ñòèðàåò åãî ñîçíàíèå. ’àê ïîãðóæàþòñß â  ñîí.
Ží âèäåë ïåðåä ñîáîé ëèöî ñ êëßïîì âî ðòó. …ùå íåñêîëüêî ìèíóò, è ýòî ëèöî
ñòàíåò åãî ëèöîì.  î  ïî÷åìó  îíî  áëåäíååò,  ñòàíîâèòñß  ðàñïëûâ÷àòûì  è
ïðîçðà÷íûì? ‹èöî, ëèöî, ëèöî, ïî÷åìó êëßï? î÷åìó ëèöî?  —üå  ýòî  ëèöî?..
î÷åìó îíî èñ÷åçàåò ñîâå...
   àâåðõó,  íàä  ëàáîðàòîðèåé,  ïîñëûøàëñß  òðåñê   âçëàìûâàåìîé   äâåðè.
ðîôåññîð è •àíò âçäðîãíóëè è â óæàñå óñòàâèëèñü íà âõîä â ïîäâàë.
   - åìåäëåííî îòêðîéòå! - ïîñëûøàëñß êðèê.  -  ‚ñå  ðàâíî  âàì  íå  óéòè
îòñþäà!
   - ûñòðåå, - ñêàçàë åëëîó, -  äâåðü  äóáîâàß,  îíà  âûäåðæèò.  „àâàéòå
ýòîãî ïàðíß. óæíî óñïåòü. òî äâàäöàòü ìèëëèîíîâ äîëëàðîâ.
   ‚ äâåðü ñòó÷àëè ÷åì-òî òßæåëûì. Žíà òðåùàëà, íî íå ïîääàâàëàñü.  ‘òàðûå
äóáîâûå  äâåðè  íå  ëþáßò,  êîãäà  èõ  ëîìàþò.  óëüäîã  „æåððè,  óïåðøèñü
ïåðåäíèìè ëàïàìè â ñòóë, îãëóøèòåëüíî ëàßë.
   •àíò íàïðßãñß è  ñ  òðóäîì  ïîäíßë  ñâßçàííîå  òåëî.  îñëûøàëñß  ñóõîé
äðîáíûé òðåñê,  è  íà  äóáîâîé  ïàíåëè,  ñëîâíî  ïðîáóðàâëåííûå  íåâèäèìûì
ñâåðëîì, îäíà  çà  äðóãîé  ïîßâèëèñü  äûðî÷êè.  •àíò  ïî÷óâñòâîâàë  ëåãêèé
òîë÷îê, è åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî òåëî â åãî ðóêàõ ñòàëî òßæåëåå.
   - ðîñüòå åãî! - êðèêíóë ïðîôåññîð. - àçâå âû íå âèäèòå?
   î ùåêå ñâßçàííîãî ÷åëîâåêà  òåêëà  ñòðóéêà  êðîâè.  îõîæå  áûëî,  ÷òî
êòî-òî íà÷àë çàêðàøèâàòü åãî ëèöî êðàñíîé àêâàðåëüþ.
   - ðîñüòå âû ýòîãî ïàðíß, îí æå ìåðòâ! - åëëîó, íàãíóâøèñü, êèíóëñß  ê
ƒðîïïåðó, âûòàùèë åãî ãîëîâó èç ôèêñàòîðà è  øâûðíóë  ôèíàíñèñòà  íà  ïîë.
îòîì íà÷àë ëèõîðàäî÷íî îáøàðèâàòü åãî. ‚îò îäèí ÷åê,  åùå  îäèí,  òðåòèé.
ðîêëßòüå, ñòàðàß õèòðàß  ëèñà  íå  ïîäïèñàëà  èõ!  „î  ïîñëåäíåé  ñåêóíäû
áîßëñß, ÷òî åãî íàäóþò. îä åãî ðóêàìè íà  øåå  ƒðîïïåðà  çâßêíóëà  ñâßçêà
êëþ÷åé. åëëîó ñîðâàë èõ è ñóíóë â êàðìàí.
   „âåðü ÷åì-òî òàðàíèëè. „îëæíî áûòü, ñòîëîì  èç  õîëëà.  „óáîâàß  ïàíåëü
òðåùàëà. ‘ ïîòîëêà ìåëêîé áåëîé ïîðîøåé ñûïàëàñü øòóêàòóðêà.
   - ðîôåññîð, ìû ìîæåì óéòè îòñþäà ÷åðåç  ãàðàæ,  -  ïðîøåïòàë  •àíò,  -
ïîéäåìòå.
   åëëîó ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî.
   - „âàäöàòü ìèëëèîíîâ äîëëàðîâ, - òèõî ñêàçàë îí.
   •àíò ÷óòü çàìåòíî óëûáíóëñß.
   - åò, øåô, ëó÷øå íå äóìàéòå îá ýòîì. Ÿ âåøó íà ïßòüäåñßò ôóíòîâ áîëüøå
âàñ, ß ñèëüíåå âàñ è, êðîìå òîãî... - Ží âûíóë èç êàðìàíà  ïèñòîëåò-øïðèö.
- “ ìåíß, äîðîãîé øåô,  ïîêà  íåò  íè  ìàëåéøåãî  æåëàíèß  ïðåâðàùàòüñß  â
ƒðîïïåðà, åñëè ýòî äàæå è äàñò  âàì  äâàäöàòü  ìèëëèîíîâ  äîëëàðîâ.  Œîæåò
áûòü, íàîáîðîò, âû èçúßâèòå æåëàíèå...
   Ží ìåäëåííî ïîäíßë øïðèö.
   - å äåëàéòå ãëóïîñòåé, - ñóõî ñêàçàë åëëîó. - „àæå åñëè  âàì  óäàñòñß
ïðåâðàòèòü ìåíß â ƒðîïïåðà,  âû  îäèí  íå  ñìîæåòå  âûíåñòè  ìåíß  îòñþäà.
àðêîòèê äåéñòâóåò ìèíèìóì â òå÷åíèå  ÷àñà.  ‘òîëüêî  äâåðü  íå  âûäåðæèò.
ƒëßäèòå.
   „âåðü óæå çàìåòíî ïðîãèáàëàñü ïîä ãóëêèìè òßæåëûìè óäàðàìè.
   - Šðîìå òîãî, Šðèñ, âàì áû íèêîãäà íå óäàëîñü âîññòàíîâèòü  ìàøèíó  áåç
ìåíß. Šñòàòè, ÷åðåç ñêîëüêî ñðàáàòûâàåò âçðûâíîå óñòðîéñòâî ïîä  àïïàðàòîì
ïîñëå âêëþ÷åíèß ðóáèëüíèêà?
   - —åðåç òðèäöàòü ñåêóíä. Žíè íàéäóò çäåñü òîëüêî  ãðóäó  ìåòàëëè÷åñêîãî
ìóñîðà. îéäåìòå, ïðîôåññîð.
   ‚íåçàïíî îí ïîñìîòðåë íà „æåððè. óëüäîã îò÷àßííî  ëàßë.  Ží  òî  äåëàë
íåñêîëüêî êîðîòêèõ øàæêîâ ïî íàïðàâëåíèþ ê äâåðè, òî îòñêàêèâàë íàçàä.
   - „æåððè! - êðèêíóë •àíò è ñõâàòèë áóëüäîãà.
   - ûñòðåå, - ïðîøåïòàë åëëîó. - •ðèñòà ðàäè, áûñòðåå!
   ‚äâîåì îíè çàñóíóëè  ãîëîâó  èçâèâàþùåéñß  ñîáàêè  â  ôèêñàòîð.  åëëîó
ùåëêíóë òóìáëåðîì. ‚ñïûõíóëà èíäèêàòîðíàß ëàìïî÷êà. Žäíà èç  ïåòåëü  äâåðè
ñîðâàëàñü,  è  âåðõíßß  ïîëîâèíà  óæå  íà÷àëà  îòõîäèòü  îò  ðàìû.   “äàðû
ïîñûïàëèñü ñ óäâîåííîé ñèëîé.
   - ‚ñå! - êðèêíóë •àíò è ñõâàòèë áóëüäîãà ïîä ìûøêó. ’ðßñóùèìèñß  ðóêàìè
îí îòïåð äâåðü,  âåäóùóþ  â  ïîäâàë,  ïðîòîëêíóë  â  íåå  åëëîó  è  íàæàë
ðóáèëüíèê. ’åïåðü çàïåðåòü äâåðü. ’àê. ‡à ñòåíîé ãðîõíóë âçðûâ, è  òóò  æå
ïîñëûøàëèñü êðèêè.
   - „åðæèòå ñîáàêó êðåï÷å,  îíà  ñòîèò  äâàäöàòü  ìèëëèîíîâ  äîëëàðîâ!  -
çàäûõàßñü, êðèêíóë åëëîó, è îíè âûáðàëèñü âî äâîð. "ýìáëåð" ñòîßë  ßðäàõ
â ñòà. Žíè ïîáåæàëè. óëüäîã óêóñèë •àíòà çà ïàëåö, è îí âûðóãàëñß.
   ‘çàäè,  èç  òåìíîòû,  ñëûøàëñß  òîïîò   è   õðèïëîå   äûõàíèå.   ’îíêî,
ïî-êîìàðèíîìó, ïðîïåëà ïóëß. •àíò ñïîòêíóëñß è óïàë.  óëüäîã  âûñêîëüçíóë
èç åãî ðóê è ðàñòâîðèëñß â òåìíîòå.
   - ûñòðåå, Šðèñ, ìû åãî íàéäåì ïîòîì! - êðèêíóë åëëîó è ðâàíóë  äâåðöó
ìàøèíû. - ‘àäèòåñü çà ðóëü âû.
   "ýìáëåð" ðâàíóëñß âïåðåä. ’îëüêî áû âûñêî÷èòü íà äîðîãó.
   Šðèñ âêëþ÷èë  òðåòüþ  ñêîðîñòü  è  âñåé  òßæåñòüþ  íîãè  âäàâèë  â  ïîë
àêñåëåðàòîð. "ýìáëåð" ïîäïðûãíóë, ÷òî-òî íåãîäóþùå çàñòó÷àëî â ìîòîðå,  è
ñòðåëêà ñïèäîìåòðà äåðíóëàñü ââåðõ.  ‘îðîê,  ïßòüäåñßò,  âîñåìüäåñßò  ïßòü
ìèëü â ÷àñ.
   - Œîæíî åùå? - ñïðîñèë åëëîó.
   - òî âñå, íà ÷òî îí ñïîñîáåí.
   ‘çàäè çàêîëåáàëñß íåðîâíûé ñâåò, ïðèçðà÷íî îñâåòèë äîðîãó ïî  ñòîðîíàì.
åëëîó îáåðíóëñß. „âà ßðêèõ ãëàçà, íå ìèãàß, ãëßäåëè èì â ñïèíó.
   - àæìèòå åùå, Šðèñ. Žíè íàñ íàãîíßþò.
   - å ìîãó, ýòî âñå.
   "ýìáëåð"  ðåâåë  íà  ïðåäåëüíîé  ñêîðîñòè.  ‹åãêàß  ìàøèíà,  êàçàëîñü,
âîò-âîò îòîðâåòñß îò çåìëè è ïîäûìåòñß  ââåðõ,  íî  ïîçàäè  óæå  ñëûøàëîñü
çàâûâàíèå ìîùíîãî ìîòîðà.
   - „åðæèòåñü êðåï÷å, ïðîôåññîð. “ïðèòåñü ðóêàìè â ïàíåëü.
   - —òî âû õîòèòå äåëàòü, Šðèñ? àäè áîãà...
   •àíò èçî âñåõ ñèë íàäàâèë íà òîðìîç. ˜èíû, îñòàâëßß êàó÷óêîâûé ñëåä  íà
øîññå, íåãîäóþùå âçâûëè. Œàøèíà ñçàäè òîæå òîðìîçèëà. î áûëî óæå  ïîçäíî.
àçäàëñß òðåñê, è ôàðû ïîãàñëè.
   Šðèñ âêëþ÷èë ïåðâóþ ñêîðîñòü è äàë ãàç. à ìãíîâåíüå èì ïîêàçàëîñü, ÷òî
ìàøèíû íàìåðòâî ñöåïèëèñü ìåæäó ñîáîé, íî ïîñëûøàëñß ïðîíçèòåëüíûé ñêðåæåò
ìåòàëëà, "ðýìáëåð" äåðíóëñß, îñâîáîäèëñß è ðâàíóëñß âïåðåä.
   - ‘òàðûé òðþê, íî îíè íå îæèäàëè åãî îò  íàñ.  ’åïåðü  îíè  ïîñòîßò  íà
øîññå, - óñìåõíóëñß Šðèñ. -  “  íèõ  ðàçáèòû  ôàðû  è  ðàçîðâàí  ðàäèàòîð.
ðîåäåì âïåðåä, âåðíåìñß ïî ïàðàëëåëüíîé äîðîãå  è  íàéäåì  ýòîãî  ÷åðòîâà
áóëüäîãà.
   - ƒðîïïåðà, âû õîòèòå ñêàçàòü? ‚û îòäàåòå ñåáå îò÷åò, Šðèñ, ÷òî âî âñåõ
‘îåäèíåííûõ ˜òàòàõ €ìåðèêè îäèí ýòîò áóëüäîã çíàåò, ê êàêèì ñåéôàì â êàêèõ
áàíêàõ ïîäõîäßò êëþ÷è, êîòîðûå ß ñíßë ó ñòàðèêà ñ øåè?


   ‚ñþ íî÷ü, ïîêà íå çàáðåçæèë ïðèçðà÷íûé  ñåðûé  ðàññâåò,  îíè  îñòîðîæíî
áðîäèëè ïî îêðåñòíîñòßì ðàí÷î. ëèçêî ê äîìó ïîäîéòè îíè íå îñìåëèëèñü:  â
îêíàõ ãîðåë ñâåò, è îòòóäà äîíîñèëèñü ãîëîñà.  ‚ñêîðå  ãîëîñà  ñòèõëè,  íî
ïîßâèëèñü äâå ïîëèöåéñêèå ìàøèíû ñ âðàùàþùèìèñß íà êðûøå ïðîæåêòîðàìè.
   - Šàê ïî-âàøåìó, ïðîôåññîð, êòî ýòî áûë òàì?
   - å çíàþ, äóìàþ, ÷òî êòî-òî øïèîíèë çà íàìè. ‚î âñßêîì  ñëó÷àå,  ïîòîì
îíè òîæå óäðàëè è ïðèñëàëè ïîëèöèþ.
   Žíè ïðîäîëæàëè áðîäèòü  ïî  îêðåñòíûì  ïîëßì,  ñïîòûêàëèñü  â  òåìíîòå,
ïàäàëè è âñå âðåìß òèõî çâàëè:
   - ƒðîïïåð, ìèñòåð ƒðîïïåð, ãäå âû?
   -  å  ñëèøêîì  ëè  èçûñêàííîå  îáðàùåíèå   äëß   áóëüäîãà?   -   êðèâî
óñìåõíóâøèñü, ñïðîñèë •àíò.
   - åðåä ñîáàêîé, êîòîðàß ñòîèò áîëüøå, ÷åì áþäæåò èíîé ñòðàíû, ß  ãîòîâ
ñàì âñòàòü íà ÷åòâåðåíüêè, - îòâåòèë åëëîó. -  Š  òîìó  æå  çà  ïîñëåäíèå
ñîðîê ëåò, ïðîâåäåííûå íà áèðæå, ƒðîïïåð êàê-òî íå  ïðèâûê  îòçûâàòüñß  íà
ñâèñò è êîìàíäó "ñþäà!". Ÿ äàæå ñêëîíåí ïîëàãàòü, ÷òî îí íå ñðàçó îñâîèòñß
ñî ñâîèì íîâûì ïîëîæåíèåì.
   Žäèí ðàç èì ïîäóìàëîñü, ÷òî îíè íàøëè  åãî.  ‚  òåìíîòå  ìåëüêíóëè  äâå
çåëåíîâàòûå òî÷êè. Žíè áðîñèëèñü âïåðåä, íî ýòî  áûëà  êîøêà.  ‘  ñåðäèòûì
ôûðêàíüåì îíà øìûãíóëà â ñòîðîíó.
   óëüäîãà îíè íå íàøëè. ˆ  êîãäà  ñòàëî  ðàññâåòàòü,  îíè  ðåøèëè  óéòè,
îïàñàßñü, ÷òî èõ çàìåòßò.
   åëëîó òî  è  äåëî  îãëßäûâàëñß  íàçàä,  íàäåßñü  íà  ÷óäî.  î  ”ðýíêà
„æèëáåðòà ƒðîïïåðà, ïðåçèäåíòà ÷åòûðåõ áàíêîâ,  ÷ëåíà  ïðàâëåíèß  äâàäöàòè
òðåõ êîìïàíèé, îáëàäàòåëß ñîðîêà ìèëëèîíîâ äîëëàðîâ, íå áûëî. ‚ ýòî  âðåìß
îí ñïàë â êàíàâå, ïîëîæèâ òßæåëóþ ãîëîâó íà âûòßíóòûå ëàïû...


        7. ‚ŽŽ™…-’Ž ’Ž „Ÿ„Ÿ

   îñëå  äâóõ-òðåõ  ñòàêàíîâ  ñóõîãî  ìàðòèíè  àòðèê   Šðîóôîðä   îáû÷íî
ñòàíîâèëñß íåîáû÷àéíî äîáðûì, íî òîëüêî ïî îòíîøåíèþ ê ñàìîìó ñåáå. ‚ñå  â
ñåáå  êàçàëîñü  åìó  íåîáûêíîâåííûì:  ÷åðòû   ëèöà   -   ìóæåñòâåííûìè   è
çíà÷èòåëüíûìè, óì - ãëóáîêèì è  ïðîíèöàòåëüíûì,  õàðàêòåð  -  íåñãèáàåìûì,
ëèòåðàòóðíûå ñïîñîáíîñòè - âûäàþùèìèñß.
   …ñëè â òàêèå ìèíóòû  ïîä  ðóêîé  íàõîäèëàñü  êàêàß-íèáóäü  ïîâåðõíîñòü,
äîñòàòî÷íî ãëàäêàß, ÷òîáû âûïîëíßòü ðîëü çåðêàëà, áóäü òî  îêîííîå  ñòåêëî
èëè î÷êè  ñîáåñåäíèêà,  Šðîóôîðä  ïîãðóæàëñß  â  áëàãîãîâåéíîå  ñîçåðöàíèå
ñâîåãî  îòðàæåíèß,  èç  êîòîðîãî  åãî  ìîãëè  âûâåñòè  ëèøü   ÷ðåçâû÷àéíûå
îáñòîßòåëüñòâà,  íàïðèìåð,  íåîáõîäèìîñòü  ïðîòßíóòü  ðóêó  åùå  çà  îäíèì
ñòàêàíîì.
   å ìóäðåíî ïîýòîìó, ÷òî òåëåôîí òðåçâîíèë ïî ìåíüøåé ìåðå  ìèíóò  ïßòü,
ïðåæäå ÷åì îí îòîðâàë âçãëßä îò  õðîìèðîâàííîé  ïîâåðõíîñòè  êîôåéíèêà,  â
êîòîðîì, ïóñòü âûòßíóòîå è ñïëþñíóòîå, íî âñå ðàâíî íåâûðàçèìî ïðåêðàñíîå,
îòðàæàëîñü åãî ëèöî.
   åòâåðäûìè øàãàìè îí ïîäîøåë ê òåëåôîíó è âçßë òðóáêó. ’îðîïëèâûé ãîëîñ
ñêàçàë:
   - Œèñòåð Šðîóôîðä? òî „æî „æåôôè. ‘òàðèê ïðèáûë íà  ðàí÷î  â  ïîëîâèíå
äâåíàäöàòîãî. ‚ ìàøèíå ó íåãî áûë êòî-òî ñâßçàííûé.  Šîãäà  ìû  âëîìèëèñü,
îáà âðà÷à óäðàëè, è íàì íå óäàëîñü èõ äîãíàòü, òîëüêî ïîêàëå÷èëè ìàøèíó.
   - ƒðîïïåð? ƒäå ƒðîïïåð? - êðèêíóë â òðóáêó Šðîóôîðä, âíåçàïíî òðåçâåß.
   - ‘òàðèê çäåñü.  ‘ïßòèë  îí,  ÷òî  ëè,  ñëîâà  îò  íåãî  íå  äîáüåøüñß.
‘âßçàííûé ïàðåíü ìåðòâ. Œû ïîçâîíèëè â ïîëèöèþ è ñåé÷àñ ñìàòûâàåì  óäî÷êè.
å çàáóäüòå ÷åê. Œû ñâîå äåëî ñäåëàëè. „î çàâòðà.
   àòðèê Šðîóôîðä ìåäëåííî ïîëîæèë òðóáêó.  …ñëè  áû  ýòè  äâà  øàðëàòàíà
ëå÷èëè ñòàðèêà óñïåøíî, îíè áû íå óäðàëè,  êàê  êðûñû.  ˆ  ýòîò  ñâßçàííûé
ïàðåíü...
   Ží, îí åäèíñòâåííûé íàñëåäíèê ñîðîêà ìèëëèîíîâ äîëëàðîâ, ñàìûé  áîãàòûé
ïèñàòåëü ‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ €ìåðèêè! Ží èì òåïåðü ïîêàæåò!
   Šðîóôîðä ïîäíßë ãëàçà ê ïîòîëêó. ‘ëîâà ïîëóçàáûòîé ìîëèòâû ñàìè  ïðèøëè
îòêóäà-òî èç ãëóáèíû äåòñêèõ âîñïîìèíàíèé: "àòåð íîñòåð  êóè  ýñò..."  Ží
óæå  äàâíî  ïåðåñòàë  áûòü  âåðóþùèì  êàòîëèêîì,  íî  ñòðåìëåíèå   êîãî-òî
ïîáëàãîäàðèòü çà áëèçêóþ ñìåðòü áëèçêîãî ÷åëîâåêà  çàñòàâèëî  âñïîìíèòü  î
áîãå. ƒîñïîäü äîáð, îí íèñïîñûëàåò ñâîþ áëàãîäàòü íà ÷èñòûõ ñåðäöåì,  åñëè
äàæå â ñëåïîòå ñâîåé îíè áðåäóò ïî áîëîòó áåçâåðèß. Šðîóôîðä îïóñòèëñß  íà
êîëåíè è ïîìîëèëñß çà ñîðîê ìèëëèîíîâ.
   …ìó õîòåëîñü áðîñèòüñß â ìàøèíó  è  ïîì÷àòüñß  òóäà,  íà  ðàí÷î,  ÷òîáû
ñàìîìó âçãëßíóòü íà ƒðîïïåðà, íî çäðàâûé ñìûñë âçßë âåðõ. îëèöèè ìîãëî áû
ïîêàçàòüñß ñòðàííûì, ÷òî îí çíàåò, ãäå èìåííî ñåé÷àñ íàõîäèòñß åãî äßäß.
   ‘ïàòü â ýòó íî÷ü Šðîóôîðä íå ìîã. å ïîìîãëè è äâå  òàáëåòêè  ëþìèíàëà.
îñòåëü êàçàëàñü æåñòêîé, à ïîäóøêà ãîðß÷åé äî  òàêîé  ñòåïåíè,  ÷òî  æãëà
ãîëîâó. Ží âåðòåëñß äî òåõ ïîð, ïîêà ïðîöåññ ïîãðóæåíèß  â  ñîí  íå  íà÷àë
êàçàòüñß  åìó  ñòðàííûì,  ôàíòàñòè÷åñêèì,  åäâà  ëè  âîîáùå   êîãäà-íèáóäü
îñóùåñòâèìûì.
   Ží íàëèë ñåáå â ñòàêàí äæèíà, ïëåñíóë âåðìóòà è óñåëñß â êðåñëî.
   “òðîì ïîçâîíèëè  èç  èâåðãëåéäà,  è  êòî-òî,  íàçâàâøèéñß  ëåéòåíàíòîì
Œàê-ƒðèðè, ïîïðîñèë åãî íåìåäëåííî ïðèåõàòü.
   Šîãäà  Šðîóôîðä  âúåçæàë  â  èâåðãëåéä,  îí  óâèäåë  äâà   ïîëèöåéñêèõ
"øåâðîëå". “ âîðîò ñòîßë ïîëèöåéñêèé.
   - ‚àì ÷òî, ïðèßòåëü? - ëåíèâî ñïðîñèë îí.
   - Ÿ... ìåíß âûçâàë  ñþäà  ïî  òåëåôîíó  ëåéòåíàíò.  Œåíß  çîâóò  àòðèê
Šðîóôîðä.
   - €-à, - ïðîòßíóë ïîëèöåéñêèé, è Šðîóôîðäó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí âûòßíóëñß
ïåðåä íèì. - ˆäèòå âîí òóäà.
   - ‘ïàñèáî, ß çíàþ. ‚åäü ýòî äîì ìîåãî äßäè.
   àòðèê Šðîóôîðä îêèíóë âçãëßäîì òðåõýòàæíûé, â êîëîíèàëüíîì ñòèëå  äîì.
‚îò îíà, ýòà ìèíóòà! Ží âõîäèò â èâåðãëåéä íå äëß òîãî, ÷òîáû êëßí÷èòü  ó
ýòîãî ñòàðîãî ñêóïåðäßß ïîäà÷êó. Ží âõîäèò ñþäà õîçßèíîì, ïî÷òè õîçßèíîì.
   Ží ñ òðóäîì óäåðæàëñß îò òîðæåñòâóþùåãî ñìåõà, óñèëèåì  âîëè  ïðåâðàòèâ
åãî â ãðèìàñó ñêîðáè.
   ‹åéòåíàíò  Œàê-ƒðèðè   âñòðåòèë   åãî   ó   âõîäà.   Ží   áûë   âåæëèâ,
ïðåäóïðåäèòåëåí è ïî÷òèòåëåí. ‘èßíüå ãðîïïåðîâñêèõ ìèëëèîíîâ  òðåïåòàëî  â
âîçäóõå.
   - ‚û âåäü åäèíñòâåííûé íàñëåäíèê è ñàìûé  áëèçêèé  ðîäñòâåííèê,  ìèñòåð
Šðîóôîðä? - ñêàçàë ëåéòåíàíò, ïðîïóñêàß åãî âïåðåä. - ðîøó âàñ âçßòü ñåáß
â ðóêè. Œíå õîòåëîñü áû ïðåäóïðåäèòü âàñ, ÷òî âàø äßäþøêà,  ãì...  êàê  áû
ýòî âûðàçèòü... íå ñîâñåì... ñîáðàí, ÷òî  ëè...  ‚ïðî÷åì,  âû  ñåé÷àñ  åãî
óâèäèòå. Ÿ óçíàë âàø òåëåôîí ó ñòàðîé Šýëñè,  ó  êóõàðêè.  îëüøå  â  äîìå
íèêîãî íåò.
   - € ñåêðåòàðü? ëåç Œåðåäèò? ˆ ñàäîâíèê „æåéêîá?
   - Œèññ Šýëñè óòâåðæäàåò, ÷òî îáà îíè óåõàëè ïîçàâ÷åðà âå÷åðîì âìåñòå  ñ
ƒðîïïåðîì è ñ òåõ ïîð íå âîçâðàùàëèñü. ƒðîïïåð âåðíóëñß  îäèí.  Ÿ  ñêëîíåí
äóìàòü, ÷òî îíè è íå âåðíóòñß.
   - î÷åìó?
   - îòîìó, ÷òî ñåãîäíß óòðîì èõ íàøëè ìåðòâûìè íà øîññå â äâàäöàòè ìèëßõ
îò •èëëñàéäà. îõîæå, îíè áûëè ñáèòû êàêîé-òî ìàøèíîé.
   - ‘áèòû íî÷üþ, íà øîññå? —òî îíè òàì äåëàëè?
   - îþñü, ìèñòåð Šðîóôîðä, ÷òî "ïî÷åìó" ó íàñ ïîêà ÷òî  ãîðàçäî  áîëüøå,
÷åì "ïîòîìó ÷òî". …ùå ðàç ïðîøó âàñ âçßòü ñåáß â ðóêè,  âîò  âàø  äßäþøêà,
ìèñòåð ƒðîïïåð.
   ‹åéòåíàíò Œàê-ƒðèðè îòêðûë äâåðü, è Šðîóôîðä  óâèäåë  ƒðîïïåðà.  ‘òàðèê
ñèäåë  â  êðåñëå  è  æàëîáíî  ïëàêàë,  íåëîâêî,   ñòðàííûìè   íåóâåðåííûìè
äâèæåíèßìè  òåð  ñåáå  ëèöî,  ãëàçà.  ëà÷  áûë  æóòêèì.  ”èíàíñèñò  ðåâåë
íàäòðåñíóòûì ñòàð÷åñêèì ôàëüöåòîì, çàõëåáûâàßñü è  çàõîäßñü,  êàê  ãðóäíîé
ìëàäåíåö. îä  íîñîì  îáëàäàòåëß  ñîðîêà  ìèëëèîíîâ  äîëëàðîâ  òî  è  äåëî
âçäóâàëèñü è áåççâó÷íî  ëîïàëèñü  ïóçûðè.  ‚íåçàïíî  ƒðîïïåð  áåç  âèäèìîé
ïðè÷èíû óñïîêîèëñß è ïðèíßëñß, ïðè÷ìîêèâàß, ñîñàòü ïàëåö. à ñâåòëîì êîâðå
ó åãî íîã ðàñïëûâàëàñü òåìíàß ëóæèöà. åçêî çàïàõëî ìî÷îé.
   - „ßäþøêà, - òèõî ïîçâàë Šðîóôîðä.  ”èíàíñèñò  ñíîâà  çàðåâåë.  Šðóïíûå
äåòñêèå ñëåçû êàòèëèñü ïî ñåäîé ùåòèíå ùåê.
   - Œèñòåð ƒðîïïåð, ÷òî ñ âàìè? - åùå ðàç ïîçâàë åãî Šðîóôîðä, íî ƒðîïïåð
íà÷àë áûñòðî ñó÷èòü  íîãàìè  è  ðóêàìè.  ðàâàß  êðàõìàëüíàß  ìàíæåòà  åãî
ðóáàøêè îòñòåãíóëàñü è òîð÷àëà èç ðóêàâà  ñåðîãî  êîñòþìà.  ‚íåçàïíî  êðèê
ñíîâà çàòèõ, ñòàðèê çàñóíóë â ðîò áîëüøîé ïàëåö ïðàâîé ðóêè è  çàñíóë.  ˆç
óãîëêà ðòà ìåäëåííî ñî÷èëàñü ñëþíà.
   - Œèñòåð Šðîóôîðä, - ñêàçàë ëåéòåíàíò Œàê-ƒðèðè, -  ß  äîëæåí  ñïðîñèòü
âàñ  îôèöèàëüíî,  óçíàåòå  ëè  âû  ìèñòåðà  ”ðýíêà   „æèëáåðòà   ƒðîïïåðà,
øåñòèäåñßòè âîñüìè ëåò, ïîñòîßííî æèâóùåãî â èâåðãëåéäå?
   - îæå ìîé, êîíå÷íî, íåò, - îòâåòèë Šðîóôîðä. - ’î åñòü  âîîáùå-òî  ýòî
äßäß, íî... â òàêîì ñîñòîßíèè... Ží ïîìåøàëñß?
   - òî  óñòàíîâèò  âðà÷,  êîòîðûé  áóäåò  çäåñü  ÷åðåç  ïîë÷àñà,  ìèñòåð
Šðîóôîðä. î ß âàì äîëæåí ñêàçàòü, ÷òî ýòî âïîëíå âîçìîæíî.
   - î÷åìó?
   - Šàê ðàç íà ýòî "ïî÷åìó" ß ìîãó âàì îòâåòèòü. …ãî íàøëè îêîëî ïîëóíî÷è
â ïóñòûííîì ðàí÷î ìèëßõ  â  øåñòèäåñßòè  îòñþäà.  Šðîìå  íåãî,  â  êîìíàòå
îáíàðóæåí òðóï ñâßçàííîãî ÷åëîâåêà  ëåò  òðèäöàòè.  îõîæå,  ÷òî  ñòðåëßëè
÷åðåç äâåðü, ïîòîìó ÷òî îíà áûëà âûëîìàíà è â íåé íàñ÷èòàëè ñ äâà  äåñßòêà
ïóëåâûõ ïðîáîèí. ‚ êîìíàòå íàøëè òàêæå  îáëîìêè  êàêîãî-òî  ýëåêòðè÷åñêîãî
àïïàðàòà íåïîíßòíîãî íàçíà÷åíèß. Šîãäà ìû âîøëè â  ðàí÷î,  ìèñòåð  ƒðîïïåð
ìèðíî ñïàë íà ïîëó.
   - ‘ïàë?
   - „à, îí áûë, ïî âñåé âèäèìîñòè, â òàêîì æå ñîñòîßíèè,  ÷òî  è  ñåé÷àñ.
Šàê ñåáß ÷óâñòâîâàë âàø äßäþøêà â ïîñëåäíåå âðåìß?
   - Ÿ çíàþ, ÷òî îí áûë òßæåëî áîëåí, ó íåãî ðàê æåëóäêà. î îí âñå  âðåìß
çàíèìàëñß äåëàìè, ïðè÷åì âïîëíå óñïåøíî, íàñêîëüêî  ß  çíàþ.  Žáîæäèòå,  ß
ñåé÷àñ ïîçâîíþ â åãî ãëàâíóþ êîíòîðó â üþ-‰îðê.  Œåíß  òàì  çíàþò.  Œîæåò
áûòü, ìû âûßñíèì ÷òî-íèáóäü.
   -  îçæå,  ìèñòåð  Šðîóôîðä,  à  ñåé÷àñ  ïîéäåìòå,  ìíå  íóæíî  ñ  âàìè
ïîãîâîðèòü, - ñêàçàë ëåéòåíàíò, îòêðûâàß äâåðü.


        8. ”ˆ€‘ˆ‘’ ‘’€Ž‚ˆ’‘Ÿ € —…’‚……œŠˆ

   ‘îí ”ðýíêà ƒðîïïåðà áûë íåãëóáîê. Žäíî ñíîâèäåíèå âïëåòàëîñü â  äðóãîå.
…ìó ñíèëñß îãðîìíûé, ñ  íåáîñêðåá  òåëåòàéï,  óñòàíîâëåííûé  ïîä  îòêðûòûì
íåáîì, â ïîëå.  ˆç  àïïàðàòà  ïîëçëà  ãèãàíòñêàß  çìåß,  ÷åøóé÷àòûå  óçîðû
êîòîðîé  ñêëàäûâàëèñü  â  öèôðû.  ‚äðóã  çìåß  èçãèáàëàñü  è   ñòàíîâèëàñü
äèàãðàììîé áèðæåâîãî êóðñà, åùå èçãèá - è åå òåëî ñïèðàëüþ óêëàäûâàëîñü  â
ðàìó ñ íàäïèñüþ "èíäåêñû „îó-„æîíñà". ‡ìåß  ðàçåâàëà  ðîò  è,  îáëèçûâàßñü
ðàçäâîåííûì äëèííûì ßçûêîì, ñêðèïó÷å ãîâîðèëà: "‚îò âû è ïðîçåâàëè, ìèñòåð
ƒðîïïåð, íóæíî áûëî ïðîäàâàòü ñòàëüíûå, à âû êóïèëè!"
   ‘òàëî õîëîäíî. ƒðîïïåð ïðîòßíóë ðóêó, ÷òîáû íàòßíóòü  ñïîëçøåå  îäåßëî,
íî îäåßëà íå áûëî. "àâåðíîå, ñâàëèëîñü íà ïîë", -  ïîäóìàë  îí  è  ñâåñèë
ðóêó ñ êðîâàòè. óêà áîëüíî óäàðèëàñü î ÷òî-òî òâåðäîå.
   - —åðò ïîáåðè! - ïðîáîðìîòàë ôèíàíñèñò è îòêðûë ãëàçà.
   ðßìî ïåðåä åãî íîñîì, â áëåêëî-ñåðîì ñâåòå  óòðà  ëåæàëè  äâå  ñîáà÷üè
ëàïû. ‹àïû áûëè êîðè÷íåâûå, ìàññèâíûå, à íèæíßß ÷àñòü èõ êàçàëàñü îäåòîé â
áåëûå ÷óëêè ñ íåðîâíûìè êðàßìè. "‡íàêîìûå ëàïû, çíàêîìûå ÷óëêè", - ïîäóìàë
ƒðîïïåð  è  ïîäíßë  ãîëîâó,  ÷òîáû  ðàññìîòðåòü  ñîáàêó.   î÷åìó-òî   åìó
ïðåäñòàâèëîñü, ÷òî ñîáàêà äîëæíà áûòü áóëüäîãîì. ‘îáàêè íå áûëî. ‡à ëàïàìè
íè÷åãî íå áûëî. ûëà ëèøü òðàâà. î ñóõîìó ñòåáåëüêó äåëîâèòî ïîëç ìóðàâåé
ñ áåëîé ëè÷èíêîé â ÷åëþñòßõ.
   - ƒîñïîäè, - ïðîáîðìîòàë ƒðîïïåð è óñëûøàë ãëóõîå ñîáà÷üå âîð÷àíèå.  Ží
ïðîòßíóë ðóêó, ÷òîáû ïîòðîãàòü ëàïó, íî ðóêè â ïîëå çðåíèß  íå  ïîßâèëîñü.
‡àòî ëàïà ïîäíßëàñü ñ çåìëè è çàñòûëà â âîçäóõå.
   - îæå ìîé, - ñíîâà ñêàçàë ƒðîïïåð è ñíîâà óñëûõàë ñîáà÷üå âîð÷àíüå. Ží
âñêî÷èë íà íîãè. ‡åìëß,  âìåñòî  òîãî  ÷òîáû  îòñòóïèòü  îò  åãî  ãëàç  íà
ïðèâû÷íûå  ïßòü  ñ  ëèøíèì  ôóòîâ,  îñòàëàñü  ñîâñåì  áëèçêî  îò  ëèöà,  â
êàêîì-íèáóäü ôóòå. Ží âèäåë êàæäóþ òðàâèíêó, êîëåáëåìóþ óòðåííèì âåòåðêîì,
êàæäûé  êîìî÷åê  çåìëè,  ïðîáóðàâëåííûé  ìóðàâüèíûìè  õîäàìè,   ÷óâñòâîâàë
ñòðàííûå, íåçíàêîìûå çàïàõè. àâåðíîå, çàïàõ çåìëè, òðàâû, âåòðà, óòðà.
   Ží õîòåë ïîäíßòü ðóêó,  ÷òîáû  ïîòåðåòü  ëîá  è  ðàññåßòü  âèäåíèå,  íî
ïî÷óâñòâîâàë â ðóêàõ òßæåñòü, áóäòî îí ñòîßë íà ÷åòâåðåíüêàõ è îïèðàëñß íà
íèõ. Ží íàãíóë ãîëîâó, ÷òîáû ïîñìîòðåòü íà  ñâîè  íîãè,  íî  ñíîâà  óâèäàë
óïèðàþùèåñß â çåìëþ ñîáà÷üè ëàïû.  Ží  ñäåëàë  øàã  âïåðåä,  è  ëàïû  òîæå
øàãíóëè âïåðåä. Ží íàïðßãñß è îòîðâàë îò çåìëè ðóêè. ‘òîßòü íà íîãàõ  áûëî
ïî÷åìó-òî íåóäîáíî, íåïðèâû÷íî. ‡àòî îí ìîã ïîäíßòü ðóêè - ýòî áûëè  ëàïû,
êîðè÷íåâûå ñîáà÷üè ëàïû â áåëûõ ÷óëêàõ...
   ˆ âäðóã, ïîäîáíî ôåéåðâåðêó, êîòîðûé âçðûâàåòñß ßð÷àéøåé ãðîçäüþ