øå âñåãî íàïîìèíàëè î ìàíèêþðå, à ÷åðíûå  ïîäóøå÷êè
ëàï íèêàê íå àññîöèèðîâàëèñü ñ óâåðåííîé ìàíåðîé áðàòü äåíüãè.
   ˆ òåì  íå  ìåíåå  ‹åñëè  Œàñòåðòîí  íåâîëüíî  ïðîòßíóë  ðóêó  íàâñòðå÷ó
áóëüäîæüåé ëàïå - ñòîëüêî â íåé áûëî óâåðåííîñòè. óëüäîã åùå  ðàç  êèâíóë
åìó è îïóñòèëñß íà ÷åòâåðåíüêè.
   -  îñëóøàéòå,  àêñòåð,  -  Œàñòåðòîí   óæå   îïðàâèëñß   îò   ïåðâîãî
âïå÷àòëåíèß, - åñëè ß áóäó îäàëæèâàòü äåíüãè  ïîä  êàæäîãî  ïñà,  óìåþùåãî
ïðîéòè äåñßòü øàãîâ íà çàäíèõ ëàïàõ, áîþñü, ÷òî ó íàñ...
   àêñòåð ïîñìîòðåë íà áóëüäîãà, áóëüäîã íà íåãî. îòîì ƒðîïïåð  ìåäëåííî
ïîäîøåë ê ìåíåäæåðó è íåñêîëüêî ðàç ìßãêî ïîòßíóë åãî çà  ðóêó.  Œàñòåðòîí
âñòàë. ƒðîïïåð îäíèì ïðûæêîì âñêî÷èë â êðåñëî, îïåðñß ãðóäüþ î êðàé  ñòîëà
è ðàçâåðíóë ñâåæèé íîìåð "•èëëñàéä äåéëè ãåðàëüä". óìàãà áûëà  òîíêàß,  è
åìó ïðèøëîñü ëèñòàòü ãàçåòó ßçûêîì. ‚îò,  íàêîíåö,  è  áèðæåâàß  ñòðàíèöà.
Œåëü÷àéøàß íîíïàðåëü ñåðûì íàëåòîì ïîêðûâàëà ïîëîñó. ‘îòíè ôèðì,  ðàçáèòûå
â àëôàâèòíûå ãðóïïû ïî òðè áóêâû, â íåñêîëüêèõ  öèôðàõ  ðàññêàçûâàëè  ñâîè
èñòîðèè, ïîëíûå çíà÷èìîñòè è äðàìàòèçìà. ‘ëåâà - âûñøèé è íèçøèé  áèðæåâûå
êóðñû çà ãîä, ñïðàâà - êóðñ ê  íà÷àëó  äíß,  ê  çàêðûòèþ  áèðæè,  ðàçíèöà.
ëþñû, êàçàëîñü, âåñåëî ïîäìèãèâàëè, ìèíóñû  íàïîìèíàëè  ðîò  ñ  ïîäæàòûìè
ãóáàìè. Œèíóñîâ áûëî íàìíîãî áîëüøå - áèðæà êàòèëàñü âíèç.
   ƒðîïïåð ñ òðóäîì âçßë ñî ñòîëà êàðàíäàø, ïðèñòðîèë  åãî  ìåæäó  ëàïàìè,
æèðíî è íåóêëþæå ïîä÷åðêíóë ñëîâà "„æåíåðàë ýëåêòðèê". ‘ïðàâà ïðîòèâ ôèðìû
ñòîßë ïëþñ. îòîì  íàïèñàë  íà  ïîëßõ  ñòðàíèöû  "ïîêóïàòü".  èñàòü  áûëî
òßæåëî, è êàæäàß áóêâà äàâàëàñü ñ òðóäîì, íî îí ñïðàâèëñß. ‹åñëè Œàñòåðòîí
ïîâåðíóëñß ê àêñòåðó è äîáðóþ ìèíóòó ìîë÷à ñìîòðåë íà íåãî. Ží áûë áû ðàä
ïîìîëèòüñß, íî áàíêîâñêèé ìåíåäæåð íå äîëæåí óäèâëßòüñß.
   - àêñòåð, ìû çíàêîìû óæå äâàäöàòü ëåò,  è  ß  íå  çíàë,  ÷òî  âû  õîòü
÷òî-íèáóäü ñìûñëèòå â àêöèßõ.
   - Šëßíóñü ýòèì áóëüäîãîì, ñýð, â æèçíè ß íå äåðæàë  â  ðóêàõ  íè  îäíîé
àêöèè. Šàêèå òàì àêöèè! ‡à äîì - âûïëà÷èâàé, çà ìàøèíó - âûïëà÷èâàé, à  ß,
ñëàâà áîãó, êàê âû çíàåòå, äåðæó àâòîðåìîíòíûé ãàðàæèê.
   - î êòî æå íàó÷èë ïñà ýòèì øòó÷êàì?
   - å çíàþ, ñýð, äóìàþ, îí ñàì. Ÿ çàìå÷àë, êàê îí ÷àñàìè ÷èòàåò  ãàçåòó.
ˆ íå òî, ÷òî ìû ñ æåíîé, -  ðàçíûå  òàì  óáèéñòâà,  ðàçâîäû,  ñêàíäàëû,  à
òîëüêî ôèíàíñîâûå è äåëîâûå ñòðàíèöû. ðèñòðîèòñß  ãäå-íèáóäü  â  óêðîìíîì
ìåñòå÷êå è ÷èòàåò, ÷èòàåò. ‘íà÷àëà ß äóìàë, îí ïðîñòî  ñìîòðèò  â  ãàçåòó.
ðèñìîòðåëñß - ãëßæó, òî ãîëîâîé êèâíåò, âðîäå äîâîëåí. ’î, âèäíî, ïðî÷òåò
÷òî-íèáóäü íå ïî íåìó - ðàññåðäèòñß, îòøâûðíåò ãàçåòó. „à âû ñàìè ñïðîñèòå
óëëè, òàê ìû åãî çîâåì.
   - …ãî? ‘ïðîñèòü?
   - „à, ñýð, ñïðîñèòå ïîïðîáóéòå.
   ‹åñëè Œàñòåðòîí â òðåòèé ðàç çà óòðî ïîæàë ïëå÷àìè è ñïðîñèë ƒðîïïåðà:
   - îñëóøàéòå, ãì... à ïî÷åìó âû ïîä÷åðêíóëè èìåííî "„æåíåðàë ýëåêòðèê"?
   ‚ ñâîþ î÷åðåäü, è ƒðîïïåð  çàõîòåë  ïîæàòü  ïëå÷àìè,  íî  âìåñòî  ýòîãî
êîðîòêàß øåðñòü íà åãî çàãðèâêå êîðîòêî äåðíóëàñü, áóäòî îí ñãîíßë ìóõ.
   Ží ñíîâà âçßë êàðàíäàø è íàöàðàïàë: "âîåííûå çàêàçû". „åðæàòü  êàðàíäàø
ìåæäó ëàïàìè áûëî íåóäîáíî, êàê áóäòî  îí  çàæàë  åãî  ëåâîé,  íåïðèâû÷íîé
ðóêîé, è íà ñåêóíäó ƒðîïïåðó äàæå çàõîòåëîñü áðîñèòü åãî è çàëèòüñß  ëàåì,
ïî îí ñäåðæàëñß. ’îëüêî ñïîêîéñòâèå, òîëüêî  âûäåðæêà  ìîãëè  ñïàñòè  åãî.
è÷åãî íå ïîòåðßíî...
   ‹åñëè Œàñòåðòîí óùèïíóë ñåáß çà ëàäîíü. îëüíî. à ëàäîíè  îòïå÷àòàëèñü
äâå áåëîâàòûå ïîëîñêè îò íîãòåé. Ží ñêàçàë:
   - ðîñòèòå, óëëè, êàæåòñß, ìíå íóæíî ñåñòü çà ñòîë.
   óëüäîã ñïðûãíóë íà ïîë. Œåíåäæåð ñåë çà ñòîë è íåñêîëüêî  ðàç  ïëàâíûì
äâèæåíèåì ïîãëàäèë ëûñèíó. Ží  âñåãäà  ñîïðîâîæäàë  âàæíîå  ðåøåíèå  òàêèì
æåñòîì.
   ‹þäè íàæèâàþò ñîñòîßíèå ðàçíûìè  ñïîñîáàìè:  îäíè  ïðîäàþò  ó÷àñòêè  íà
‹óíå, äðóãèå ïóñêàþò â ïðîäàæó ìóæñêîå íèæíåå áåëüå ñ íàðèñîâàííûìè íà íåì
ìóðàâüßìè, êàê ñäåëàë â ìîëîäîñòè îäèí èçâåñòíåéøèé ïîëèòè÷åñêèé  äåßòåëü.
î÷åìó áû òîãäà åìó íå çàðàáîòàòü íà ñîáàêå?
   - ‡íàåòå ÷òî, àêñòåð, çà÷åì âàì ñâßçûâàòüñß ñ áàíêîì? Ÿ äàþ  âàì  ñâîè
äåíüãè, öåëèêîì ôèíàíñèðóþ ïîìåùåíèå è ðåêëàìó, à âû ìíå ïëàòèòå ïßòüäåñßò
ïðîöåíòîâ ïðèáûëåé.
   - îþñü, ìèñòåð Œàñòåðòîí, ÷òî ïßòüäåñßò ïðîöåíòîâ - ýòî ñëèøêîì ìíîãî.
   - ‚îçìîæíî, íî ýòî âåäü íå âàø ïåñ, àêñòåð. ˆ ñêàæåì ïðßìî, òàêèå  ïñû
íå áåãàþò íà óëèöå ñòàßìè. è  â  •èëëñàéäå,  íè  â  øòàòå,  íè  âîîáùå  â
€ìåðèêå. ˆëè âû äóìàåòå, ÷òî ñòîèò ïàðå-òðîéêå áðîäß÷èõ ïñîâ  çàáðåñòè  íà
ïóñòûðü, êàê îíè òóò æå ðàñêðûâàþò æóðíàë "žíàéòåä ñòåéòñ íüþñ  ýíä  “îðëä
ðèïîðò" è íà÷èíàþò ñïîðèòü, êóäà ëó÷øå  âñåãî  âëîæèòü  êàïèòàëû?  Šàê  âû
äóìàåòå, ýòî äèêèé ïåñ, äèêèé âðîäå êàêîãî-íèáóäü õîìßêà? åò?  ’î-òî  æå.
‡íà÷èò, â ëþáîé ìîìåíò çà íèì ìîæåò ïîæàëîâàòü õîçßèí.  —åì  ðèñêóåòå  âû?
è÷åì. € ß - äåíüãàìè.
   - ó õîðîøî, ìèñòåð Œàñòåðòîí, ãäå ìíå ðàçãîâàðèâàòü ñ âàìè...


   …ñëè áû ïðîêóðåííûé çàë ƒðýíä ýëèñà ìîã ðàññêàçàòü âñå, ÷òî âèäåëè åãî
ñòåíû, ýòî áûë áû æèâîïèñíûé ðàññêàç. ‡äåñü íå  ðàç  âûñòóïàëè  çíàìåíèòûå
äæàçû. ‚ ñâåòå ðàçíîöâåòíûõ ïðîæåêòîðîâ ïóáëèêå óëûáàëèñü „þê ëëèíãòîí  è
ƒëåíí Œþëëåð, åííè ƒóäìýí è „ýéâ ðóáåê. ˆíîãäà â öåíòðå çàëà  ñîîðóæàëñß
ðèíã, è â ðåäêèå ìèíóòû, êîãäà çðèòåëè íà  ìãíîâåíüå  çàòèõàëè,  ñëûøàëèñü
ãëóõèå óäàðû ïåð÷àòîê î ïîòíîå  ÷åëîâå÷åñêîå  òåëî.  ‚  ýòîì  çàëå  ðåôåðè
ïîäíèìàë ðóêè ‘ëàäêîãî ýß îáèíñîíà è ”ëîéäà àòòåðñîíà, çäåñü âûïàðõèâàë
íà ðèíã â íåîïèñóåìûõ õàëàòàõ ñàìûé õâàñòëèâûé áîêñåð â  èñòîðèè  ìèðîâîãî
áîêñà Šàññèóñ Šëåé.
   ‚ ƒðýíä îëèñå óñòðàèâàëèñü ñúåçäû îáåèõ ïàðòèé øòàòà,  è  òîãäà  ñðåäè
ãâàëòà, äûìà è öâåòíûõ øàðèêîâ ñ ïîðòðåòàìè î÷åðåäíîãî êàíäèäàòà  ("òîëüêî
îí  ñìîæåò  äàòü  øòàòó  ïîðßäîê  è  ïðîöâåòàíèå!")  ïî  ïðîõîäó  è  ñöåíå
ìàðøèðîâàëè äåâèöû â áîòôîðòàõ è òóãèõ ëîñèíàõ, ëèõî æîíãëèðóß áàðàáàííûìè
ïàëî÷êàìè.
   ˆíîãäà çäåñü ïîßâëßëèñü ïðîïîâåäíèêè. Žíè ãðîçèëè  ãååííîé  îãíåííîé  è
îáëè÷àëè ñîöèàëèñòîâ-àòåèñòîâ. Žíè ïðèçûâàëè ê  êðåñòîâîìó  ïîõîäó  ïðîòèâ
"àíòèàìåðèêàíèçìà" è òðåáîâàëè èçúßòèß èç áèáëèîòåê ðàññêàçîâ î îáèí ƒóäå
ââèäó åãî ñêëîííîñòè ê ýêñïðîïðèàöèè áîãàòûõ.
   ‡äåñü âûñòóïàëè óðîäöû êàðëèêè è  ïèàíèñòû,  îáðàáàòûâàâøèå  êëàâèàòóðó
íîãàìè, ñåêñóàëüíûå ïåâèöû áåç ãîëîñà è áåñïîëûå ñóùåñòâà, ÷èòàâøèå  ñòèõè
î ñåêñå.
   î ñîáàêà, êîòîðàß óìåëà ñ÷èòàòü íà àðèôìîìåòðå  è  àíàëèçèðîâàëà  êóðñ
àêöèé, âûñòóïàëà âïåðâûå,  è  ïëîòíàß  òîëïà  ïîñåòèòåëåé,  òåñíèâøèõñß  ó
öåíòðàëüíîãî âõîäà, îæèâëåííî îáñóæäàëà ïðåäñòîßâøåå çðåëèùå...


   ƒðîïïåð ëåæàë íà äèâàíå â ìàëåíüêîé îáøàðïàííîé êîìíàòå. à ñòåíå âèñåë
îãðîìíûé ðåêëàìíûé ïëàêàò ñ åãî  èçîáðàæåíèåì  â  áëåñòßùåé  ïîïîíêå  è  ñ
öèëèíäðîì íà ãîëîâå.
   €ðøèííûìè áóêâàìè áûëî íàïèñàíî:

   ‘€Œ€Ÿ “Œ€Ÿ ‘Ž€Š€ ‘‚ŽŽ„ŽƒŽ Œˆ€. —“„Ž €’ŽŒŽƒŽ ‚…Š€.
   ‘…–ˆ€‹ˆ‘’› €‡‚Ž„Ÿ’ “Š€Œˆ. ‡ˆ’…‹ˆ ‚ ‚Ž‘’Žƒ….
   “‹‹ˆ „€…’ Ž’‚…’› € €‡ŽŽ€‡…‰˜ˆ… ‚ŽŽ‘›,
   „…ŒŽ‘’ˆ“Ÿ …Ž›—€‰›‰ „€†… „‹Ÿ —…‹Ž‚…Š€ ˆ’…‹‹…Š’.
   ‘€ŒŽ… ‡€•‚€’›‚€ž™…… ‚ Œˆ… ‡…‹ˆ™….

   ƒðîïïåð âçãëßíóë íà ïëàêàò. ˆíòåðåñíî, ÷òî áû ñêàçàëè ëþäè, åñëè áû  îí
ïîßâèëñß â ñâîåì îáû÷íîì âèäå íà “îëë-ñòðèò ñ  ýòîé  ïîïîíêîé  íà  ïëå÷àõ?
ƒðîïïåð øóìíî âçäîõíóë. ‘àìîå óäèâèòåëüíîå,  äóìàë  îí,  ÷òî  ÷åëîâå÷åñêèé
ïåðèîä åãî æèçíè êàçàëñß åìó ñòðàííî êîðîòêèì, êàê áû ñæàòûì ïîä  êàêèì-òî
ïðåññîì. ‡àòî íåäåëüíîå ñóùåñòâîâàíèå  ñîáàêîé  çàïîëíßëî  ïî÷òè  âñå  åãî
ñîçíàíèå. Žáèëèå  âïå÷àòëåíèé,  ÷òî  ëè.  Ží  âñïîìíèë  çàïàõ  øîòëàíäñêîé
îâ÷àðêè è óæàñíóëñß. ‡àïàõ êàçàëñß âîñõèòèòåëüíûì. å â  ìîçãó,  ãäå-òî  â
ãëóáèíå ìûøö çàøåâåëèëîñü æåëàíèå òîëêíóòü åå ìîðäîé â áîê, èãðèâî êóñíóòü
è ïîì÷àòüñß çà íåé...
   "Ÿ ñõîæó ñ óìà, - ïðîìåëüêíóëî ó íåãî  â  ãîëîâå.  -  …ñëè  ß  îñòàíóñü
ñîáàêîé åùå íåñêîëüêî ìåñßöåâ, ß, íàâåðíîå, çàáóäó, êòî ß".
   "”èäî, - ñíîâà ïîäóìàë îí.  -  ˆíòåðåñíî,  êàêèå  ïîëó÷àþòñß  ùåíêè  îò
áóëüäîãà è øîòëàíäñêîé îâ÷àðêè? àâåðíîå, ïîõîæèå íà áóëüäîãà, íî ñ  áîëåå
äëèííîé ìîðäîé è øåëêîâèñòîé ãóñòîé øåðñòüþ". ƒðîïïåð âçäðîãíóë. ‚ñþ æèçíü
îí íå æåíèëñß. Ží áûë ñëèøêîì öåëåóñòðåìëåí è çàíßò äåëàìè, ÷òîáû  òðàòèòü
âðåìß íà ëþáîâíóþ áîëòîâíþ.
   ˆ âîò òåïåðü îí, ”ðýíê „æèëáåðò ƒðîïïåð, îáîøåäøèé âñå  ìàòðèìîíèàëüíûå
êàïêàíû, óâåðíóâøèéñß îò çàìàñêèðîâàííûõ ëþáîâíûõ ëîâóøåê, äóìàåò î  ñâîåì
ïîòîìñòâå îò øîòëàíäñêîé îâ÷àðêè ”èäî,  î  ìàëåíüêèõ  ùåíßòàõ  ñ  òîëñòûìè
íåóêëþæèìè ëàïàìè è ìßãêèìè íîñàìè. Ží íèêîãäà íå  ñìîã  áû  ïîãîâîðèòü  ñ
íèìè, îí áûë áû äëß íèõ ëèøü óëëè, áóëüäîãîì. ˆ òî êàêîé-íèáóäü ãîä.
   —åðåç ãîä åãî ñûí îò÷àßííî ëàßë  áû  íà  íåãî,  âñòðåòèâ  íà  óëèöå,  è
íîðîâèë óêóñèòü. ‚ïðî÷åì, ðàçâå ó ëþäåé íå òàê? àçíèöà ëèøü  â  âîçðàñòå.
Ží âñïîìíèë î ñûíå ïîêîéíîé ñåñòðû, î  àòðèêå  Šðîóôîðäå.  òîò  ìîçãëßê,
íàâåðíîå, ïîòèðàåò ðóêè â ïðåäâêóøåíèè íàñëåäñòâà...
   ƒðîïïåð ñíîâà ïîòðßñ ãîëîâîé, ñëîâíî îòðßõèâàëñß ïîñëå âîäû, è ïîäíßëñß
íà çàäíèå ëàïû. à ñòîëå ñòîßëà áóòûëêà "Žëä ôîðåñòåð". Ží íàêëîíèë åå íàä
ñòîëîì.  Šîðè÷íåâàòîå  âèñêè  ñ  ðåçêèì   çàïàõîì   ëóæèöåé   ïîòåêëî   ïî
ïîëèðîâàííîé ïîâåðõíîñòè. Œûñëåííî ïîìîðùèâøèñü, ƒðîïïåð  ïðèíßëñß  áûñòðî
ëàêàòü.
   - ƒîñïîäè, - áëàãîãîâåéíî ñêàçàë àêñòåð, ñòîß â  äâåðßõ,  -  òû  íèêàê
ëþáèøü âûïèòü, óëëè?
   àêñòåð âçßë ñî ñòîëà áóòûëêó è çàìàõíóëñß. ƒðîïïåð îòñêî÷èë â  óãîë  è
çàðû÷àë.
   - ó ëàäíî, óëëè, íå áóäåì ññîðèòüñß. ’û ïðàâ. àç òû íåîáû÷íûé ïåñ  è
ïîíèìàåøü â àêöèßõ, ìîæåøü è âûïèòü. „î íà÷àëà âûñòóïëåíèß îñòàëîñü  ìèíóò
äåñßòü. ‘ëûøèøü?
   —åðåç ïîëóîòêðûòóþ äâåðü ñëûøàëîñü íåßñíîå  ãóäåíèå  çðèòåëüíîãî  çàëà.
ƒðåìåëà ìóçûêà. àõëî ïîòîì.
   - ’û íå çàáûë ñâîè íîìåðà?
   ƒðîïïåð îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë òßæåëîé ãîëîâîé.


        13. €Š–ˆŽ…Ž… Ž™…‘’‚Ž …‘‘Œ…’ˆŸ

   - Œîæåò áûòü, åãî óæå äàâíî íåò â æèâûõ?  -  ñïðîñèë  •àíò,  âñòàâàß  ñ
äèâàíà. - Œû ñèäèì â ýòîì äóðàöêîì ìîòåëå óæå ïßòûé äåíü...
   åëëîó ïîñìîòðåë íà ïîìîùíèêà õîëîäíî è âíèìàòåëüíî:
   - ‚û ñëèøêîì íåòåðïåëèâû, äðóã ìîé. „âàäöàòü ìèëëèîíîâ äîëëàðîâ  -  ýòî
îòëè÷íîå  ëåêàðñòâî.  “ñïîêàèâàåò  íåðâû  è  ïðèäàåò   ýíåðãèè.   ˆëè   âû
ïðåäïî÷èòàåòå çàðàáîòàòü ñâîþ äîëþ îáû÷íûì  ïóòåì?  …ñëè  âû  äàæå  çàâòðà
ñòàíåòå ïðîôåññîðîì, âàì ïîòðåáóåòñß äëß ýòîãî ðîâíî òûñß÷à ëåò. ˆ òî  ïðè
óñëîâèè, ÷òî âû âñå  ýòè  ãîäû  íå  áóäåòå  åñòü,  îäåâàòüñß,  ïëàòèòü  çà
êâàðòèðó è âîîáùå íå ïîòðàòèòå íè îäíîãî öåíòà.
   - Žñòàâüòå, ïðîôåññîð, ß óæå äàâíî îöåíèë âàøå ýëåãàíòíîå îñòðîóìèå. à
âàøåì ìåñòå ß áû ëó÷øå ïèñàë ñòàòüè â "üþ-‰îðêåð".  ’àì,  ãîâîðßò,  öåíßò
èðîíèþ è ïëàòßò çà íåå ïðåêðàñíûé ãîíîðàð.
   - Šðèñ, áëàãîäàðþ âàñ çà ñîâåò. Ÿ î÷åíü òðîíóò.
   - —åòûðå äíß, êàê ß äàë îáúßâëåíèå â ãàçåòó, è õîòü áû îäèí  çâîíîê  èç
ðåäàêöèè.
   Žíè ïî÷òè íå âûõîäèëè èç ìîòåëß, ðàçâå ÷òî ïîçäíî  âå÷åðîì,  íî  åëëîó
áûë óâåðåí, ÷òî èõ íå èùóò. ‚ðßä ëè àòðèê Šðîóôîðä  áóäåò  íàñòàèâàòü  íà
òùàòåëüíîì  ðàññëåäîâàíèè,  ñ÷èòàë  îí.  Šðîìå  òîãî,  ïîëèöèß   íàâåðíßêà
óâåðåíà, ÷òî îíè äàâíî óæå ïåðåñåêëè ãðàíèöó øòàòà. ˆ òåì  íå  ìåíåå  •àíò
áîßëñß.
   - —åòûðå äíß íå òàêîé óæ áîëüøîé ñðîê, -  çàäóì÷èâî  ñêàçàë  åëëîó.  -
‚ñå-òàêè íàäî ïîìíèòü, ÷òî ƒðîïïåðó äîâîëüíî òðóäíî ÷èòàòü ãàçåòû.
   - „à, êîíå÷íî, - ìàøèíàëüíî îòâåòèë •àíò. Ží ñåë è ñíîâà âñòàë.  Ží  íå
ìîã îñòàâàòüñß íåïîäâèæíûì. Ží âñå  âðåìß  îùóùàë  ïîòðåáíîñòü  äâèãàòüñß,
ñëîâíî ÷òî-òî ïîäòàëêèâàëî åãî.
   - Œîæåò áûòü, âû âûéäåòå íà óëèöó, óæå ñîâñåì òåìíî, è êóïèòå ãàçåòó? -
åëëîó, êàçàëîñü, ïîíèìàë, ÷òî åùå íåñêîëüêî ìèíóò - è Šðèñ âçîðâåòñß.
   - „à, êîíå÷íî, - ñíîâà ïðîáîðìîòàë •àíò, íàäåë øëßïó è âûøåë íà óëèöó.
   ‚  ïîëóòüìå  óëèöû  ê  •àíòó  âîçâðàùàëîñü  ñïîêîéñòâèå.  Ží  øàãàë  ïî
òðîòóàðó, îïóñòèâ ãîëîâó, è ñòàðàëñß íè î ÷åì íå äóìàòü. ‘ äåòñòâà îí óìåë
êàê áû ðàññðåäîòî÷èâàòü ñîçíàíèå, è ìûñëè åãî  íà÷èíàëè  ïëûòü  îòäåëüíûìè
ðàçîðâàííûìè îáëà÷êàìè. îòîì îí ëîâèë ñåáß íà êàêîé-òî ñòðàííîé íà ïåðâûé
âçãëßä ìûñëè è äîëãî âîññòàíàâëèâàë àññîöèàöèè, ïî êîòîðûì îíà ïðèøëà  åìó
â ãîëîâó.
   ‚îò è ñåé÷àñ îí çàôèêñèðîâàë â ñîçíàíèè ñëîâî  "’åõàñ".  î÷åìó  ’åõàñ?
€ãà, ñòîëèöà ’åõàñà Žñòèí. —òî â Žñòèíå? ó  êîíå÷íî  æå,  òàì  æèâåò  åãî
ñåñòðà ñ ìóæåì. Ží óëûáíóëñß â òåìíîòå. Žáðàòíàß ïåðåìîòêà, êàê îí íàçûâàë
ýòîò ïðîöåññ ðåñòàâðàöèè ìûñëåé, âñåãäà äîñòàâëßëà åìó óäîâîëüñòâèå. Šîãäà
îí áûë ìàëü÷èøêîé, ñåñòðà âñåãäà çàâîðà÷èâàëà ñàíäâè÷, êîòîðûé îí  áðàë  â
øêîëó, â ãàçåòó. ƒàçåòà. —åòûðå äíß, êàê îíè äàëè îáúßâëåíèå  â  "•èëëñàéä
äåéëè ãåðàëüä". –åëûõ ÷åòûðå äíß.
   “ ãàçåòíîãî êèîñêà íå áûëî íè äóøè. Ží òîðîïëèâî  ñóíóë  ìîíåòêó,  âçßë
âå÷åðíþþ "•èëëñàéä èâíèíã ñòàð" è ïîøåë îáðàòíî. —åì áëèæå îí  ïîäõîäèë  ê
ìîòåëþ, òåì áîëüøå íà÷èíàë íåðâíè÷àòü.
   - „åðæèòå, ïðîôåññîð, - ñêàçàë •àíò è áðîñèë "ˆâíèíã  ñòàð"  íà  äèâàí.
åëëîó àêêóðàòíî  ðàçãëàäèë  ñòðàíèöû  è  ðàçâåðíóë  ãàçåòó.  ðîñìàòðèâàß
ãàçåòó, îí âñåãäà òèõîíüêî íàñâèñòûâàë. ˆ íà  ýòîò  ðàç,  ñëåãêà  ðàñòßíóâ
ãóáû, ñëîâíî óëûáàßñü, îí íàñâèñòûâàë "ðèæìè ìåíß êðåï÷å, ïðèæìè  ìåíß  ê
ñåðäöó". ‚íåçàïíî ñâèñò îáîðâàëñß. ‘êîìêàííûå ñòðàíèöû  ïîëåòåëè  íà  ïîë.
åëëîó âñêî÷èë.
   - ûñòðåå, Šðèñ, áûñòðåå! Œû äîëæíû óñïåòü íà ýòîò ðàç.
   - Šóäà, ÷òî, êîãäà?
   - àòå, ñìîòðèòå! - åëëîó  ïðîòßíóë  Šðèñó  ãàçåòó.  ˆç-ïîä  çàãîëîâêà
"”åíîìåíàëüíûé ïåñ ïîðàæàåò ïóáëèêó" íà íåãî ñìîòðåë „æåððè. ˆëè ƒðîïïåð.
   ‡àáûâ äàæå çàïåðåòü äâåðü íîìåðà, îíè âûñêî÷èëè íà óëèöó è áðîñèëèñü  ê
ìàøèíå.


   •àíò ñòîßë ó áîêîâîãî âûõîäà èç  ƒðýíä  ýëèñà  è  æäàë.  ðåäñòàâëåíèå
êîí÷èëîñü óæå ñ ïîë÷àñà íàçàä, ðàçîøëèñü ïîñëåäíèå çðèòåëè, à îí âñå ñòîßë
â òåìíîòå, ïðß÷àñü çà êîëîííîé è ãëßäß íà äâåðü.
   ’îëüêî áû çàïîëó÷èòü ýòîãî ƒðîïïåðà! Ží áû óæ çàñòàâèë  åãî  çàãîâîðèòü
÷åëîâå÷åñêèì ßçûêîì. ‘îáàêè ïîõîæè  íà  ëþäåé,  îíè  íå  ëþáßò,  êîãäà  èì
áîëüíî. î åñëè îáû÷íûé ïåñ, êîãäà åìó áîëüíî, î÷åíü  áîëüíî,  áóäåò  ëèøü
âûòü è èçâèâàòüñß, áóëüäîã ñ ñîðîêà ìèëëèîíàìè îáëàäàåò áîëüøåé ôàíòàçèåé.
…ìó ìîæíî áóäåò ïîêàçàòü êëåùè è ÷èðêíóòü ñïè÷êîé ïîä íîñîì òàê, ÷òîáû  îí
îùóòèë òåïëî îãíß. ˆ òîãäà îí  íàöàðàïàåò  íà  áóìàãå  íàçâàíèß  áàíêîâ  è
ïîêàæåò, êóäà êàêîé êëþ÷ ïîäõîäèò.
   ‚îò äâåðü, íàêîíåö, ðàñïàõíóëàñü, è â îñâåùåííîì èçíóòðè ïðßìîóãîëüíèêå
ïîêàçàëàñü ôèãóðà ÷åëîâåêà ñ ñîáàêîé íà ïîâîäêå. •àíò ñäåëàë øàã âïåðåä  è
òèõî ïîçâàë:
   - ƒðîïïåð, ìèñòåð ƒðîïïåð!
   óëüäîã âçäðîãíóë è áðîñèëñß â ñòîðîíó •àíòà. îâîäîê íàòßíóëñß.
   - —òî çà ƒðîïïåð? ‚û, íàâåðíîå, îøèáëèñü, - ïóãëèâî  ñêàçàë  ÷åëîâåê  è
íàãíóëñß íàä ñîáàêîé, ÷òîáû âçßòü åå íà ðóêè.
   •àíò ñòðåìèòåëüíî îïóñòèë ðóêó ñ çàæàòûì â  íåé  ïèñòîëåòîì  íà  ãîëîâó
÷åëîâåêó. ’îò òêíóëñß ãîëîâîé â ñòóïåíüêó è ïîâåðíóëñß íà áîê.
   - Žáîæäèòå, ìèñòåð ƒðîïïåð, îäíó ñåêóíäó, - ñêàçàë •àíò è âçßë ëåæàùåãî
÷åëîâåêà ïîä ìûøêè. —åëîâåê áûë òßæåëûì, è •àíò  ñ  òðóäîì  âòàùèë  ìßãêîå
òåëî çà êîëîííó. - ’åïåðü áûñòðåå, -  •àíò  ñõâàòèë  ƒðîïïåðà  íà  ðóêè  è
áðîñèëñß ê ìàøèíå, ñòîßâøåé ó òðîòóàðà â òåíè  çäàíèß.  Ží  ðâàíóë  çàäíþþ
äâåðöó, áðîñèë íà ñèäåíüå áóëüäîãà è  êà÷íóëñß  âïåðåä.  ‚  ýòî  ìãíîâåíèå
÷üè-òî ðóêè ñäàâèëè åìó ãîðëî, îò òßæåëîãî óäàðà â  ëèöî  äåðíóëàñü  íàçàä
ãîëîâà, è îí ïîòåðßë ñîçíàíèå.


   ‘íà÷àëà îí ïî÷óâñòâîâàë áîëü. Žíà íàáåãàëà êîðîòêèìè îñòðûìè  òîë÷êàìè,
âìåñòå ñ óäàðàìè ñåðäöà, íà÷èíàßñü ãäå-òî âíóòðè  è  êîí÷àßñü  â  çàòûëêå.
•àíòó íåñòåðïèìî çàõîòåëîñü ñíîâà ïîãðóçèòüñß â íåáûòèå, ìßãêî íûðíóòü ïîä
òåìíîå ìßãêîå îäåßëî áåñïàìßòñòâà, íî áîëü çàñòàâèëà åãî îòêðûòü ãëàçà. Ží
õîòåë ïîäíßòü ðóêó, íî ïî÷óâñòâîâàë áîëü â çàïßñòüå è ïîíßë, ÷òî ñâßçàí.
   ‘îçíàíèå ïðîßñíèëîñü. ’åïåðü îí îùóùàë âñåì  òåëîì  ìßãêîå  ïîêà÷èâàíèå
ìàøèíû, ñëûøàë ðîêîò ìîòîðà è  ïåíèå  øèí.  îõîæå,  ÷òî  ýòî  èõ  ìàøèíà,
ñòàðåíüêèé "ïîíòèàê", êîòîðûé îíè ñ åëëîó àðåíäîâàëè â  êðîøå÷íîì  ãàðàæå
íà îêðàèíå •èëëñàéäà. Ží  õîðîøî  ïîìíèë,  ÷òî  îòêðûë  äâåðöó  èìåííî  èõ
ìàøèíû. ˆëè åëëîó... å ìîæåò áûòü, à âïðî÷åì... Ží òèõî ïîçâàë:
   - ðîôåññîð!
   ‘ ïåðåäíåãî ñèäåíüß îáåðíóëîñü ÷üå-òî ëèöî:
   - Œîë÷èòå, âû òàì, à òî ìîæíî ïîâòîðèòü...
   Ží ñ òðóäîì ïîâåðíóë ãîëîâó è óâèäåë ëèöî åëëîó ñ  çàêðûòûìè  ãëàçàìè.
‡àòûëîê áîëåë ìåíüøå. ƒäå ƒðîïïåð? Šàê áû â îòâåò íà  âîïðîñ,  â  íîãàõ  ó
íåãî ÷òî-òî çàøåâåëèëîñü, è ïîñëûøàëîñü ñîáà÷üå ïîâèçãèâàíèå.
   "‹îãèêà ñîáûòèé", - óñìåõíóëñß ïðî ñåáß  •àíò.  ‘òîèëî  íåñêîëüêî  äíåé
ñêðûâàòüñß  â  ýòîì  ïðîêëßòîì  •èëëñàéäå,   ñèäåòü   â   ãíóñíîì   íîìåðå
òðåòüåðàçðßäíîãî ìîòåëß è æäàòü êàæäóþ  ñåêóíäó  ñòóêà  ïîëèöèè  â  äâåðü.
‘òîèëî ñíîâà è ñíîâà ïûòàòüñß ïðåäñòàâèòü ñåáå,  ÷òî  áû  îíè  ñäåëàëè  íà
ìåñòå ƒðîïïåðà. ‘òîèëî äàâàòü ïî òåëåôîíó îáúßâëåíèå â  ãàçåòó,  è  ñòîèëî
óâèäåòü â âå÷åðíåé ãàçåòå ôîòî áóëüäîãà â áëåñòßùåé ïîïîíêå. ‘òîèëî ñòîßòü
÷àñ çà êîëîííîé, îæèäàß, ïîêà "ñàìàß  óìíàß  ñîáàêà  ñâîáîäíîãî  ìèðà"  íå
ïîêàæåòñß â äâåðßõ ƒðýíä ýëèñà.
   Ží íàïðßã ðóêè. ‚åðåâêà âðåçàëàñü â òåëî. åò,  ñâßçàí  îí  ïðî÷íî,  ñî
çíàíèåì äåëà.
   Œàøèíà çàìåäëèëà õîä, åãî ïðèæàëî  ê  ñèäåíüþ,  è  îí  ïîíßë,  ÷òî  îíè
êóäà-òî ñâåðíóëè. îä êîëåñàìè çàøåëåñòåë  ãðàâèé,  åùå  íåñêîëüêî  ìèíóò,
ñêðèïíóëè òîðìîçà, è ìàøèíà îñòàíîâèëàñü.
   - Šîðîòûøêà, - óñëûøàë •àíò ÷åé-òî âëàñòíûé ãîëîñ, - îòãîíè ýòó  êàëîøó
îáðàòíî â •èëëñàéä, óçíàé, ãäå îíè åå âçßëè, âåðíè â ãàðàæ, ðàññ÷èòàéñß  è
ñêàæè, ÷òî áîëüøå äæåíòëüìåíàì îíà íå  ïîíàäîáèòñß.  é,  âîçüìèòå-êà  èõ,
âñåõ òðîèõ, è îòíåñèòå âíóòðü, òàì ðàçâßæåòå.
   ˆõ âòàùèëè â áîëüøóþ ãîñòèíóþ è óñàäèëè â êðåñëà. åëëîó îòêðûë  ãëàçà.
Ží áûë áëåäåí, è íà ïðàâîé áðîâè ÷åðíåëà êîðî÷êà çàïåêøåéñß êðîâè. ƒðîïïåð
ëåæàë íà áîêó è ÷àñòî äûøàë, âûñóíóâ ßçûê. Ÿçûê ìåëêî ïîäðàãèâàë.
   "‚î âñßêîì ñëó÷àå, ýòî íå ïîëèöèß, - ïîäóìàë •àíò. - ˆì íå  íóæíû  áûëè
áû âñå ýòè êèíåìàòîãðàôè÷åñêèå òðþêè".
   ‚ êîìíàòó âîøåë âûñîêèé ÷åëîâåê â ñòðîãîì  ñåðîì  êîñòþìå.  åëîñíåæíàß
ðóáàøêà  ñ  ñåðûì   ãàëñòóêîì,   ïðèõâà÷åííûì   ïåðëàìóòðîâîé   çàñòåæêîé,
ïîä÷åðêèâàëà çàãàð. "Žäåò ñî âêóñîì", -  ïîäóìàë  •àíò.  —åëîâåê  âçßë  ñî
ñòîëà ñèãàðó, òùàòåëüíî îáðåçàë êîíåö, âñòàâèë â  ðîò  è  ùåëêíóë  çîëîòîé
çàæèãàëêîé.
   åñêîëüêî ìèíóò îí ñïîêîéíî êóðèë è ñìîòðåë òî íà •àíòà, òî íà  åëëîó.
àêîíåö îí êîðîòêî êèâíóë èì è ñêàçàë:
   - „æåíòëüìåíû, ìû âñå èñïûòûâàåì æèâåéøåå ëþáîïûòñòâî â îòíîøåíèè  äðóã
äðóãà. ðåæäå âñåãî ß äîëæåí èçâèíèòüñß çà íå ñîâñåì ó÷òèâîå  îáðàùåíèå  ñ
âàìè, íî ÷òî ïîäåëàåøü, - ÷åëîâåê â ñåðîì êîñòþìå ðàçâåë ðóêàìè, -  èíîãäà
ïðèõîäèòñß  çíàêîìèòüñß  ñ   ëþäüìè   ýêñïðîìòîì.   îñêîëüêó   èíèöèàòèâà
çíàêîìñòâà èñõîäèëà îò ìåíß, ïîçâîëüòå ïðåäñòàâèòüñß - „æî „æåôôè.
   „æåôôè öåðåìîííî ïîêëîíèëñß. •àíò îòâåòèë êèâêîì ãîëîâû, à åëëîó  åäâà
çàìåòíî îïóñòèë è ïîäíßë âåêè. „æåôôè óñåëñß â êðåñëî è  çàëîæèë  íîãó  çà
íîãó. "î âñåé âèäèìîñòè, îí ïîëó÷àåò îãðîìíîå óäîâîëüñòâèå ñàì îò  ñåáß",
- ïîäóìàë •àíò.
   - —òîáû èçáåæàòü íåíóæíûõ âîïðîñîâ, ß ñ âàøåãî  ðàçðåøåíèß  èçëîæó  âàì
õîä ñîáûòèé è ìîèõ ìûñëåé,  êîòîðûå  ïðèâåëè  íàñ  ê  çíàêîìñòâó.  ‚  ñâîþ
î÷åðåäü, ß íàäåþñü, ÷òî âû îòâåòèòå ìíå òåì æå. åêîòîðîå âðåìß òîìó íàçàä
ìèñòåð àòðèê Šðîóôîðä, åäèíñòâåííûé  íàñëåäíèê  ñîðîêà  ìèëëèîíîâ  ”ðýíêà
ƒðîïïåðà, îáðàòèëñß ñ ïðîñüáîé ê ìîåé  îðãàíèçàöèß  âûßñíèòü,  ÷òî  äåëàåò
ìèñòåð ƒðîïïåð íà óåäèíåííîì ðàí÷î íåäàëåêî îò ìîòåëß „æîðäàíà. “ ƒðîïïåðà
ðàê  æåëóäêà,  è  ïëåìßííèê  áîßëñß,  ïî  âñåé  âèäèìîñòè,  ÷òîáû  äßäþøêó
íåíàðîêîì íå âûëå÷èëè.
   óëüäîã ñåðäèòî çàðû÷àë, è „æåôôè ñ èíòåðåñîì ïîñìîòðåë íà íåãî.
   - Šîãäà "ðîëëñ-ðîéñ" ìèëëèîíåðà îñòàíîâèëñß ó äâåðåé ðàí÷î è ß óâèäåë â
áèíîêëü, êàê õîçßåâà âûòàùèëè îòòóäà ÷üå-òî ñâßçàííîå òåëî è âñå  ÷åòâåðî,
ñ÷èòàß  ñâßçàííîãî,  ñêðûëèñü  â  äîìå,  ìåíß  ñàìîãî   íà÷àëî   ðàçáèðàòü
ëþáîïûòñòâî. „àæå åñëè áû ìèñòåð Šðîóôîðä è íå äîëæåí  áûë  îïëàòèòü  íàøè
óñëóãè, ìíå î÷åíü õîòåëîñü óçíàòü, ñ êàêèõ ýòî ïîð ñîëèäíûå  áèçíåñìåíû  è
ôèíàíñèñòû íà÷àëè âîçèòü â "ðîëëñ-ðîéñàõ" ñâßçàííûõ  ëþäåé  ñ  êëßïàìè  âî
ðòó. ‚èäèòå ëè, - äîáàâèë „æåôôè ñ óëûáêîé, - ýòî âåäü â íåêîòîðîì  ñìûñëå
ïî ìîåé ÷àñòè.
   Ÿ äîëãî äóìàë è, ïðèçíàþñü âàì ÷åñòíî, äæåíòëüìåíû, íå ìîã ïðèéòè íè  ê
êàêîìó âûâîäó. ‘ëèøêîì âñå áûëî òàèíñòâåííî âî âñåé ýòîé èñòîðèè.
   î âîò íà äíßõ ß ÷èòàë "•èëëñàéä äåéëè ãåðàëüä"  è  âèæó  îáúßâëåíèå  î
ïðîïàæå áóëüäîãà ñ áåëûìè ÷óëêàìè è ïî êëè÷êå "„æåððè".  €äðåñ  îáúßâèòåëß
íå äàåòñß. ðîñßò ñîîáùèòü â ðåäàêöèþ è îáåùàþò êðóïíîå âîçíàãðàæäåíèå.
   ˆ çäåñü ó ìåíß â ãîëîâå  ùåëêàåò  ìàëåíüêèé  âûêëþ÷àòåëü.  Ÿ  âñïîìèíàþ
íå÷òî, ÷òî ìåíß ðàíüøå ïîäñîçíàòåëüíî ïîðàçèëî è ÷òî ß çàáûë. ‚ òî  âðåìß,
ïîêà ìû âûëàìûâàëè äâåðü, èç ïîäâàëà äîíîñèëñß îò÷àßííûé  ëàé.  îòîì  ëàé
ñìîëê. ‘îáàêè â êîìíàòå íå îêàçàëîñü. Žáðàòèòå âíèìàíèå,  ìèëëèîíåð  ”ðýíê
ƒðîïïåð îñòàëñß, ïßòüñîò äîëëàðîâ ó íåãî â êàðìàíå îñòàëèñü,  õîòß  êòî-òî
âûâåðíóë  èõ  íàèçíàíêó.  åðñòåíü  íà  ïàëüöå  ó  ñòàðèêà  òûñß÷è  â  òðè
äîëëàðîâ...
   óëüäîã ñåðäèòî çàâîð÷àë è êà÷íóë ìàññèâíîé ãîëîâîé, „æåôôè âçãëßíóë íà
ñîáàêó è ïðîäîëæàë:
   - ’ûñß÷è â òðè äîëëàðîâ îñòàëñß. € ñîáàêó âçßëè. —òî-òî ß íå î÷åíü âåðþ
â ñåíòèìåíòàëüíîñòü ëþäåé,  êîòîðûå  õëàäíîêðîâíî  çàíèìàþòñß  ÷åì-òî  ïîä
àâòîìàòíîé î÷åðåäüþ è òîðìîçßò íà øîññå íà ñêîðîñòè â âîñåìüäåñßò  ìèëü  â
÷àñ.
   ˆ åùå ÷òî-òî ß âñïîìíèë, óâèäåâ îáúßâëåíèå â ãàçåòå. Šîãäà ìû âûñêî÷èëè
çà íèìè èç ïîäâàëà è ß âûñòðåëèë âñëåä, ìíå ïîñëûøàëîñü,  ÷òî  ãäå-òî  ïîä
íîãàìè òßâêíóëà ñîáàêà.
   Ÿ ïîçâîíèë â ãàçåòó, ó ìåíß òàì õîðîøèå äðóçüß, è  ñïðîñèë,  êòî  äàâàë
îáúßâëåíèå î ïðîïàæå áóëüäîãà. Žíè  íå  çíàëè.  Žáúßâëåíèå  áûëî  äàíî  ïî
òåëåôîíó.
   Ÿ ãîòîâ áûë ñíîâà çàáûòü îáî âñåì  ýòîì  ñòðàííîì  äåëå,  êîãäà  óâèäåë
ðåêëàìó âûñòóïëåíèß "ñàìîé óìíîé ñîáàêè ñâîáîäíîãî ìèðà". à  ðåêëàìå  áûë
èçîáðàæåí áóëüäîã.
   îêà ìîè ëþäè âûßñíßëè, êòî  âûñòóïàåò  ñ  ñîáàêîé,  â  ãîëîâå  ó  ìåíß
êðóòèëèñü áóëüäîãè. Œàëåíüêèå è áîëüøèå, ùåíêè è ñòàðûå ïñû.
   Ÿ äàæå íå óäèâèëñß, êîãäà ìîè ëþäè äîëîæèëè, ÷òî  ”ðåä  àêñòåð  íè÷åãî
òîëêîì î ïðîèñõîæäåíèè ñîáàêè ñêàçàòü íå ìîæåò. Žíà ïîßâèëàñü ó íåãî âñåãî
íåñêîëüêî äíåé íàçàä. Ÿ  ñîïîñòàâèë  äíè.  Žíà  ïîßâèëàñü  íàçàâòðà  ïîñëå
íàøåãî íàëåòà íà ðàí÷î!
   Šîãäà ìû ïðèøëè ê ƒðýíä ýëèñó äëß ìàëåíüêîé áåñåäû ñ  ýòèì  àêñòåðîì,
ìû çàìåòèëè ÷åëîâåêà, ïðß÷óùåãîñß çà êîëîííîé. “ òðîòóàðà ñòîßë àâòîìîáèëü
ñ ðàáîòàþùèì äâèãàòåëåì.
   „æåíòëüìåíû, - „æåôôè óëûáíóëñß, -  ß  ñëèøêîì  äîëãî  çàíèìàþñü  ñâîèì
áèçíåñîì, ÷òîáû íå ïîíßòü çíà÷åíèß  ïðß÷óùåãîñß  çà  êîëîííîé  ÷åëîâåêà  è
ìàøèíû ñ âêëþ÷åííûì äâèãàòåëåì. Ÿ ñíîâà âñïîìíèë îáúßâëåíèå â ãàçåòå. òèì
ëþäßì áûë î÷åíü íóæåí áóëüäîã. ðåæäå ÷åì âû  îòâåòèòå  ïî÷åìó,  ïîçâîëüòå
ïðåäëîæèòü âàì ÷òî-íèáóäü âûïèòü. —òî ïðèêàæåòå, äæåíòëüìåíû?
   - „âîéíîé "Žëä ôýøåíä", - ñêàçàë åëëîó.
   - „æèí è òîíèê, - ñêàçàë •àíò.
   „æåôôè ïîçâîíèë, è ÷åðåç ìèíóòó ïîßâèëèñü ñòàêàíû.
   - Ÿ âàñ  ñëóøàþ,  äæåíòëüìåíû,  -  ñêàçàë  „æåôôè,  äîñòàë  èç  êàðìàíà
àâòîìàòè÷åñêèé "êîëüò", ðàññåßííî âçãëßíóë íà íåãî è íåáðåæíî  ïîëîæèë  íà
ñòîë.
   - ó  ÷òî  æ,  -  ñêàçàë  åëëîó.  -  “  âàñ  ïðåêðàñíûå  àíàëèòè÷åñêèå
ñïîñîáíîñòè, ìèñòåð „æåôôè. ˆç âàñ áû âûøåë ïðåêðàñíûé ó÷åíûé.
   - ëàãîäàðþ, äëß êàðüåðû ó÷åíîãî ß ñëèøêîì ëþáëþ öåëèòüñß...
   åëëîó ïîæàë ïëå÷àìè:
   - îçâîëüòå ïðåäñòàâèòüñß. ðîôåññîð åëëîó. Œîé ïîìîùíèê •àíò, à  ýòî,
- åëëîó êèâíóë â ñòîðîíó áóëüäîãà, - ìèñòåð ”ðýíê „æèëáåðò ƒðîïïåð.
   - ”ðýíê „æèëáåðò ƒðîïïåð? - ñëîâíî ýõî, ïåðåñïðîñèë „æåôôè.
   óëüäîã âñòàë, êèâíóë „æåôôè ãîëîâîé è ïîäàë ëàïó. „æåôôè íåñêîëüêî ðàç
ìèãíóë, ïîòåð ëîá ðóêîé è ïåðåñïðîñèë:
   - ”ðýíê „æèëáåðò ƒðîïïåð?
   - „à, îí ñàìûé, - ñêàçàë åëëîó.
   „æåôôè óñòðåìèë âçãëßä ââûñü è çàáîðìîòàë ìîëèòâó.


   - —òî æ, äæåíòëüìåíû, ïîäíèìàþ  òîñò  çà  óñïåõ  è  ïðîöâåòàíèå  íàøåãî
íîâîãî ïðåäïðèßòèß, - ñêàçàë „æåôôè. - ðåäëàãàþ íàçâàòü  åãî  €êöèîíåðíûì
îáùåñòâîì áåññìåðòèß.
   - ‘ ðàäîñòüþ, - ïîäõâàòèë åëëîó. - èêòî íå  ìîæåò  ïðåäñòàâèòü  ñåáå,
÷òî ýòî òàêîå. “ ìåíß çàõâàòûâàåò äóõ è êðóæèòñß ãîëîâà, êîãäà  ß  ïûòàþñü
ïðåäñòàâèòü ñåáå ðàçìàõ íàøåãî  êîììåð÷åñêîãî  áåññìåðòèß.  åò  íà  ñâåòå
÷åëîâåêà, îñîáåííî ñ äåíüãàìè, êîòîðûé íå áîßëñß áû ñìåðòè  è  íå  áûë  áû
ãîòîâ îòäàòü âñå, ÷òî ó íåãî åñòü, çà  íîâîå  òåëî,  çà  íîâóþ  æèçíü,  çà
áåññìåðòèå. „åíüãè åñòü ó ñàìûõ ñèëüíûõ, ñàìûõ ëîâêèõ, ñàìûõ  áåçæàëîñòíûõ
ëþäåé.  ˆõ  ìû  è  áóäåì  äåëàòü  áåññìåðòíûìè.  Œû  ñîçäàäèì  íîâóþ  ðàñó
áåññìåðòíûõ ìèëëèîíåðîâ. Œû âûïîëíèì îáåùàíèå, äàííîå äâå òûñß÷è ëåò  òîìó
íàçàä õðèñòèàíñêîé  öåðêîâüþ.  î  ìû  íå  áóäåì  îáåùàòü  íàøèì  êëèåíòàì
áåñïëàòíûé âå÷íûé ðàé. ‹þäßì, ó êîòîðûõ åñòü äåíüãè, íåçà÷åì  îòïðàâëßòüñß
â òàêîå äëèòåëüíîå è  ìàëîêîìôîðòàáåëüíîå  ïóòåøåñòâèå.  ‚ìåñòî  ñåáß  îíè
îòïðàâßò êàêîãî-íèáóäü  ìîëîäîãî  ÷åëîâåêà,  âîñïîëüçóþòñß  îñâîáîäèâøèìñß
òåëîì è îïëàòßò ñâîå áåññìåðòèå íàëè÷íûìè. Œû óñòàíîâèì òâåðäóþ  òàêñó,  è
ìèëëèîíåðû,  ðàññ÷èòûâàß  ñâîé  áþäæåò,  áóäóò  çàðàíåå   îòêëàäûâàòü   ïî
ìèëëèîí÷èêó â ãîä íà  áåññìåðòèå.  Œû  ñîçäàäèì  êîíâåéåð  áåññìåðòèß.  Œû
ñòàíåì ñàìûìè âëèßòåëüíûìè íà çåìëå ëþäüìè, è íè  îäíî  ïðàâèòåëüñòâî,  íè
îäèí ïðåçèäåíò íå îñìåëèòñß ïîäíßòü íà íàñ ðóêó, èáî âñå âëèßòåëüíûå  ëþäè
ñòðàíû áóäóò íàøèìè êëèåíòàìè.
   - Œû áóäåì ðàçíîîáðàçèòü íàøå ïðîèçâîäñòâî,  -  âñòàâèë  „æåôôè.  -  Œû
áóäåì âûêðàäûâàòü ëþäåé èç áàíêîâ è íà÷èíßòü  èõ  âðåìåííî  ìîçãàìè  íàøèõ
ëþäåé. Œû ñìîæåì ïðîíèêàòü âî âñå áàíêè, è âñå ñåéôû îòêðîþòñß ïåðåä íàìè.
Œû áóäåì äåëàòü øïèîíîâ è ïðîäàâàòü èõ ‚àøèíãòîíó ïî ëþáîé  öåíå,  êîòîðóþ
ìû  òîëüêî  íè  çàïðîñèì.  àì  áóäóò  ïðèñûëàòü  âûêðàäåííûõ  ñîòðóäíèêîâ
èíîñòðàííûõ ïîñîëüñòâ, è âìåñòî íèõ ìû ïîøëåì îáðàòíî â  ïîñîëüñòâà  â  èõ
òåëàõ íàøèõ àãåíòîâ. ‚û - ãåíèé, ìèñòåð åëëîó!
   åëëîó ïîêëîíèëñß. ™åêè åãî ðàçðóìßíèëèñü, è ðóêà  ñî  ñòàêàíîì  ñëåãêà
äðîæàëà.
   - Ÿ ðàä, ÷òî âñòðåòèëñß ñ âàìè, ìèñòåð „æåôôè. ‚û êàê ðàç òîò  ÷åëîâåê,
êîòîðûé íàì íóæåí. Œû áûëè áåçóìöàìè, êîãäà äóìàëè, ÷òî  â  €ìåðèêå  ìîæíî
íà÷àòü êàêîå-íèáóäü êðóïíîå äåëî  áåç  ïîêðîâèòåëüñòâà  ÷åëîâåêà...  ãì...
âàøåé ïðîôåññèè. Ÿ äóìàþ, ÷òî òàêîé æå òî÷êè çðåíèß ïðèäåðæèâàåòñß  è  íàø
óâàæàåìûé äðóã, ìèñòåð ƒðîïïåð.
   óëüäîã âàæíî êèâíóë ãîëîâîé, è âñå çàñìåßëèñü.
   - Œîæåò áûòü, õîòèòå âûïèòü?
   óëüäîã ñíîâà êèâíóë è âñêî÷èë íà íîãè. åëëîó âçßë ñî  ñòîëà  òàðåëêó,
íàëèë â íåå âèñêè, ïëåñíóë ñîäîâîé âîäû è ïîñòàâèë íà ïîë.  ƒðîïïåð  íà÷àë
áûñòðî ëàêàòü, ïîäðàãèâàß øåéíûìè ìóñêóëàìè.
   - è÷åãî, ìèñòåð ƒðîïïåð, íåìíîãî òåðïåíèß. à ýòîò ðàç  óæå  íè÷òî  íå
ïîìåøàåò  íàì  ïîäîáðàòü  âàì  îòëè÷íîå  ìîëîäîå   àíãëîñàêñîíñêîå   òåëî.
àñòîßùåå òåëî. ˆ òîãäà âû  ñìîæåòå  ëèòü  â  ñåáß  âèñêè,  êàê  íàñòîßùèé
÷åëîâåê.
   ƒðîïïåð, íåòâåðäî ñòóêàß ìàññèâíûìè ëàïàìè, ïîäîøåë ê êðåñëó è  âñêî÷èë
íà íåãî. —åðåç ìèíóòó îí óæå ñïàë.
   - ‘ïîêîéíîé íî÷è, äæåíòëüìåíû, - ñêàçàë „æåôôè. -  Ÿ  ïîíèìàþ,  ÷òî  âû
óñòàëè. ‡àâòðà âû ñêàæåòå, ÷òî âàì íóæíî  äëß  ñîçäàíèß  íîâîãî  àïïàðàòà.
‘ïèòå ñïîêîéíî.
   „æåôôè âçßë ñî ñòîëà ñâîé  àâòîìàòè÷åñêèé  "êîëüò"  è  ìíîãîçíà÷èòåëüíî
ïîäáðîñèë åãî íà ëàäîíè, ïîòîì âûøåë èç  êîìíàòû  è  ïëîòíî  ïðèòâîðèë  çà
ñîáîé äâåðü.


        14. ‹“—˜… ›’œ €‚’ŽŽŒ ˆ’€”ˆˆ...

   Šîãäà èìïåðàòîð óçíàåò, ÷òî âàññàë áðîñàåò âûçîâ öåíòðàëüíîé âëàñòè, îí
äîëæåí ëèáî îòðå÷üñß îò ïðåñòîëà, ëèáî óáðàòü âàññàëà.
   „æåê ‘ïàðê, ïîâåëèòåëü  ãàíãñòåðñêîé  èìïåðèè,  ðàñêèíóâøåéñß  íà  âñåì
âîñòî÷íîì ïîáåðåæüå ñòðàíû, ìåíüøå âñåãî íàìåðåâàëñß ïîäàâàòü â  îòñòàâêó.
’åì áîëåå ÷òî îòñòàâêà ãàíãñòåðà, êàê  ïðàâèëî,  îáåñïå÷èâàåò  åìó  ïîëíûé
ïîêîé, ñëèøêîì ïîëíûé ïîêîé ñ ïóëåé âî ëáó  èëè  ùåäðîé  äîçîé  öèàíèñòîãî
êàëèß â ïèùåâàðèòåëüíîì òðàêòå. Ží ñëèøêîì ìíîãî çíàåò,  ýòîò  ñîáðàâøèéñß
íà ïîêîé ÷åëîâåê, è çíàíèß åãî  ëó÷øå  âñåãî  çàêîíñåðâèðîâàòü  â  áîãàòîé
ìîãèëå ñ ëàêîíè÷íîé ýïèòàôèåé  íà  ãðàíèòíîì  êàìíå:  "‘ïè  ñïîêîéíî,  íàø
äîðîãîé äðóã".
   îýòîìó, êîãäà îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî îäèí èç åãî  âèçèðåé,  „æî  „æåôôè,
íà÷àë ñîáñòâåííóþ èãðó, îí ïðèíßëñß ìûñëåííî ñî÷èíßòü åìó ýïèòàôèþ. €  òóò
åùå ñâåäåíèß, áóäòî „æåôôè îêðóæèë ñâîå èìåíèå êðóãëîñóòî÷íîé  âîîðóæåííîé
îõðàíîé...
   ‘ïàðê íàæàë êíîïêó è ñêàçàë âîçíèêøåé èç íè÷åãî ñåêðåòàðøå:
   - ‹þèñà è àéôà.
   ‹þèñ  è  àéô  áûëè  ãëàâíûìè  "òîðïåäàìè"  ‘ïàðêà,  åãî  òðèáóíàëîì  è
ïàëà÷àìè. Žíè óìåëè ñòðåëßòü, ñïîêîéíî ïðèöåëèâøèñü, è óìåëè  íàæèìàòü  íà
êóðîê â êàðìàíå. Žíè óìåëè ñòðåëßòü  èç  ì÷àùåéñß  àâòîìàøèíû  è  â  òîëïå
óíèâåðñàëüíîãî ìàãàçèíà, ïðèæàâøèñü ê æåðòâå, è ìãíîâåííî èñ÷åçàòü.
   òî áûëè  "òîðïåäû",  è  èõ  êðóãëûå,  ñîííûå  ëèöà  ÷åì-òî  íàïîìèíàëè
îêðóãëûå ãîëîâêè òîðïåä.
   „æåê ‘ïàðê âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ïîä÷èíåííûõ è óñìåõíóëñß.
   - åáßòà, - ñêàçàë îí, - ìíå íå íðàâèòñß, êàê  âåäåò  ñåáß  ìèñòåð  „æî
„æåôôè. î ïðåæäå ÷åì ïîõîðîíèòü åãî êàê ñòàðîãî áîåâîãî òîâàðèùà, ìíå  áû
õîòåëîñü óçíàòü, ÷òî ïðîèñõîäèò â åãî î÷àðîâàòåëüíîì äîìèêå è  ïî÷åìó  åãî
ìàëü÷èêè äåíü è  íî÷ü  ãóëßþò  âîêðóã  ñ  àâòîìàòàìè  íàèçãîòîâêó.  Šîðî÷å
ãîâîðß, íóæíî ïðèãëàñèòü ñþäà êîãî-íèáóäü èç åãî êîìàíäû.  †èâüåì.  ˆ  áåç
íåíóæíîé ñòðåëüáû. åçà÷åì çàðàíåå óñòðàèâàòü øóì.
   ‹þèñ è àéô ìîë÷à êèâíóëè è âûøëè èç êîìíàòû.


   Žíè îñòàíîâèëè ñâîé "êàäèëëàê" íà íåáîëüøîì õîëìèêå, ïðèìåðíî â ìèëå îò
ïåðåêðåñòêà äîðîãè, âåäóùåé ê èìåíèþ „æåôôè.
   ‹þèñ îòêðûë áàãàæíèê  è  îñìîòðåë  óëîæåííûé  òàì  äâóõñîòêèëîãðàììîâûé
ðóëîí áóìàãè. îòîì ïðîâåðèë êðûøêó - îò íàæàòèß ðû÷àæêà â  êóçîâå  êðûøêà
áàãàæíèêà, ïîäîáíî êðûøêå ñòàðèííûõ êàðìàííûõ ÷àñîâ, îòêèäûâàëàñü, è ðóëîí
ïàäàë íà çåìëþ.
   Žíè ñèäåëè â ìàøèíå,  ïðèæàâ  ê  ãëàçàì  áèíîêëè,  è  òåðïåëèâî  æäàëè,
ñïîêîéíî ðàññëàáèâøèñü è ïîêóðèâàß.
   Žæèäàíèå ìó÷èòåëüíî  äëß  ÷åëîâåêà  ñ  ôàíòàçèåé.  îêà  îí  æäåò,  åãî
âîîáðàæåíèå ñîòíè ðàç ïðîäåëûâàåò òî, ÷òî åìó ïðåäñòîèò ñäåëàòü,  è  âðåìß
òßíåòñß ìó÷èòåëüíî ìåäëåííî, ñïîòûêàßñü íà ñåêóíäàõ è ìèíóòàõ.
   “ ‹þèñà è àéôà ôàíòàçèè íå áûëî, è  òå÷åíèå  âðåìåíè  îíè  îùóùàëè  íå
áîëüøå, ÷åì êîðîâà, äëß êîòîðîé êàæäîå íåòîðîïëèâîå äâèæåíèå  ÷åëþñòßìè  -
âå÷íîñòü.
   àêîíåö àéô ñêàçàë:
   - ‘ìîòðè.
   ‚äàëåêå ïî áîêîâîé äîðîãå êðîøå÷íîé òî÷êîé äâèãàëñß àâòîìîáèëü. Šîðîòêî
âñïûõíóë ëó÷ ñîëíöà, îòðàçèâøèñü â âåòðîâîì ñòåêëå.
   àéô ïîâåðíóë êëþ÷ çàæèãàíèß, è òðèñòà âîñåìüäåñßò ëîøàäèíûõ ñèë  ìßãêî
çàâîð÷àëè â âîñüìè öèëèíäðàõ. îðà.  "Šàäèëëàê"  ðâàíóëñß  âïåðåä.  †åëòàß
ìàøèíà óæå ñâåðíóëà ñ áîêîâîé äîðîãè íà øîññå è  íàáèðàëà  ñêîðîñòü.  àéô
óâåëè÷èë ñêîðîñòü. Žíè ïîðàâíßëèñü ñî ñòàðåíüêèì "ïîíòèàêîì", îáîãíàëè åãî
è ì÷àëèñü âïåðåäè ßðäàõ â ñîðîêà.
   ‹þèñ âçãëßíóë â çåðêàëî çàäíåãî îáçîðà. îðà. Ží  ïîòßíóë  çà  ðû÷àæîê.
Šðûøêà áàãàæíèêà îòñêî÷èëà, ïîäáðîøåííàß ïðóæèíîé, òßæåëûé áóìàæíûé  ðóëîí
ïëþõíóëñß íà øîññå è ñòðåìèòåëüíî ïîêàòèëñß íàçàä. …ùå ìãíîâåíüå - è îí  ñ
ãëóõèì ñòóêîì óäàðèë ïî "ïîíòèàêó", êîòîðûé îò÷àßííî ïûòàëñß óâåðíóòüñß îò
áóìàæíîãî áîëèäà.
   ‹þèñ è àéô îñòàíîâèëè ìàøèíó  è  ïîäáåæàëè  ê  "ïîíòèàêó".  åâûñîêîãî
ðîñòà ïîëíûé ÷åëîâåê ëåæàë ãðóäüþ íà ðóëåâîì êîëåñå è òèõî  ñòîíàë.  ƒëàçà
åãî áûëè çàêðûòû.
   „âåðöó ñëåâà çàêëèíèëî îò óäàðà,  è  èì  ïðèøëîñü  âûòàùèòü  åãî  ÷åðåç
ïðàâóþ äâåðöó. Žíè ïîëîæèëè åãî íà çàäíåå ñèäåíüå "êàäèëëàêà" è  ñ  òðóäîì
âêàòèëè â áàãàæíèê ðóëîí.
   ‚ñß îïåðàöèß çàíßëà íå áîëüøå ìèíóòû. ƒäå-òî âäàëåêå  ñëûøàëîñü  íèçêîå
ãóäåíèå ìàøèíû. àéô ïîâåðíóë ðóëü, è "êàäèëëàê" ïëàâíî óñòðåìèëñß âïåðåä.


   —åëîâåê ïëàêàë, ðàçìàçûâàß ñëåçû ïî ïîêðûòîìó ñèíßêàìè ëèöó.
   - Šëßíóñü âàì, ñýð, ß íå çíàþ íèêàêîãî „æåôôè. Ÿ ïðîñòî åõàë èç äîìó  â
•èëëñàéä. Žòïóñòèòå ìåíß, ñýð, ß íè÷åãî íå çíàþ. „îìà  ðåáßòèøêè  è  æåíà,
îíè æäóò ìåíß. ‚îò òàêèå ìàëü÷óãàíû.
   —åëîâåê íàãíóëñß è ïîêàçàë ðóêîé ðîñò ñâîèõ äåòåé. ‘ïàðê  ïîñìîòðåë  íà
‹þèñà è åäâà çàìåòíî êèâíóë ãîëîâîé. "’îðïåäà" óïðóãî  âûáðîñèë  êóëàê,  è
ãîëîâà ÷åëîâåêà äåðíóëàñü íàçàä,  ñëîâíî  êòî-òî  äåðíóë  çà  íèòî÷êó.  ˆç
ðàññå÷åííîé ãóáû ïîêàçàëàñü êðîâü.
   —åëîâåê çàêðè÷àë:
   - Šëßíóñü, ß íè÷åãî íå çíàþ! Œîæåòå ðàçðåçàòü ìåíß íà êóñêè,  ß  íè÷åãî
íå çíàþ.
   ‘ïàðê íàõìóðèëñß. Œèëßãà „æåôôè óìååò íàãíàòü ñòðàõó íà ñâîèõ ðåáßòîê.
   - Šàê âû ñêàçàëè? àçðåçàòü âàñ íà êóñêè? € ÷òî,  ýòî  îòëè÷íàß  ìûñëü!
„åéñòâèòåëüíî, ïî÷åìó áû è íåò? €, àéô? Šàê âû äóìàåòå? ˆ âû, ‹þèñ?
   "’îðïåäû" âåñåëî óëûáíóëèñü.  —òî  çà  ÷åëîâåê  ìèñòåð  ‘ïàðê,  ÷òî  çà
ìàíåðû, âñåãäà óìååò âñòàâèòü îñòðîå ñëîâöî, âñåãäà óìååò ïîøóòèòü!  Œîæíî
ïîäóìàòü, ÷òî áîññ òîëüêî ñåé÷àñ âñïîìíèë ïðî öèðêóëüíóþ ïèëó. ‘ïàðê ñíîâà
êèâíóë èì, è îíè áûñòðî ñâßçàëè ÷åëîâåêó ðóêè è íîãè. îòîì ïîäíßëè åãî  ñ
ïîëà è ïîíåñëè.
   Œàñòåðñêàß ïîìåùàëàñü â ïîäâàëå. îä ïîòîëêîì ßðêî ãîðåëà òûñß÷åâàòòíàß
ëàìïà è áðîñàëà ñèëüíûé ïó÷îê ñâåòà íà äëèííûé äåðåâßííûé  ñòîë.  ‘  îäíîé
ñòîðîíû ñòîëà â òîïêîé ïðîðåçè ñèíåâàòî ìåðöàëà öèðêóëüíàß  ïèëà.  ‹þèñ  è
àéô ïîëîæèëè ñâßçàííîãî ÷åëîâåêà íà ñòîë è îòîøëè â ñòîðîíó.
   - îñëóøàéòå, - ìßãêî ñêàçàë ‘ïàðê, -  äëß  ÷åãî  âñå  ýòè  íåíóæíûå  è
íåïðèßòíûå ïðîöåäóðû? î÷åìó áû âàì ñïîêîéíî íå ðàññêàçàòü îáî  âñåì,  ÷òî
ïðîèñõîäèò ó âàøåãî ìèëîãî õîçßèíà ìèñòåðà „æåôôè? î÷åìó âîêðóã åãî  äîìà
âûñòàâëåíà, íàïðèìåð, âîîðóæåííàß îõðàíà? î÷åìó îí ðàçãîâàðèâàåò ñî  ìíîé
ïî òåëåôîíó òàêèì íåçàâèñèìûì òîíîì,  áóäòî  ñîáèðàåòñß  ïîëîæèòü  ñåáå  â
êàðìàí çîëîòîé çàïàñ ‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ?
   —åëîâåê ìîë÷àë. îêðûòûé ïîòîì ëîá ìàòîâî áëåñòåë â ßðêîì ñâåòå.  Šðîâü
íà ëèöå êàçàëàñü ñîâñåì ÷åðíîé. àéô âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ‘ïàðêà,  è
òîò îïóñòèë âåêè. àéô íàæàë êíîïêó, è ïèëà ñ  ïðîíçèòåëüíûì  âîåì  íà÷àëà
âðàùàòüñß. Œîòîð  íàáèðàë  îáîðîòû,  âîé  ïîâûøàëñß,  ïîêà  íå  ïåðåøåë  â
ïðîíçèòåëüíûé îñòðûé âèçã. ‹þèñ îñòîðîæíî ïîäâèíóë  ÷åëîâåêà  âïåðåä  òàê,
÷òî åãî ãîëîâà íàõîäèëàñü â êàêîì-íèáóäü äþéìå îò ñëèâøèõñß â çûáêèé  êðóã
çóáüåâ ïèëû. ‚åòåðîê çàøåâåëèë âîëîñû íà åãî  ãîëîâå.  Ží  èçäàë  æèâîòíûé
êðèê, õðèïëûé ñòðàøíûé ðåâ. à ãóáàõ ïóçûðèëàñü ïåíà.
   ‘ïàðê íàæàë êíîïêó, ïðîíçèòåëüíûé âèçã ïèëû ïåðåøåë ñíîâà  â  âîé,  âîò
âîé ñòàë áàñîâèòûì è íà÷àë çàòóõàòü.
   - Ÿ âñå ñêàæó, ìèñòåð ‘ïàðê, âñå. ’îëüêî îñòàâüòå ìåíß ó ñåáß, èíà÷å  ß
ïîëó÷ó ïóëþ îò áîññà. „æî „æåôôè íå çàáûâàåò.  Ÿ  âñå  ñêàæó.  ‚ñå  ñêàæó.
’îëüêî îñòàâüòå ìåíß. Ÿ áóäó ñëóæèòü âàì êàê ñîáàêà, ìèñòåð ‘ïàðê, ñýð.
   -  ó  âîò  è  îòëè÷íî,  ìîé  ìèëûé.  î÷åìó  ó  „æåôôè  êðóãëîñóòî÷íàß
âîîðóæåííàß îõðàíà? —òî îí çàìûøëßåò?
   - Ÿ âñå ñêàæó, âñå, ÷òî çíàþ, ñýð. - —åëîâåê òîðîïèëñß  è  çàõëåáûâàëñß
ñëîâàìè.  -  „æî  „æîôôè   ñëåäèë   çà   ƒðîïïåðîì,   ”ðýíêîì   ƒðîïïåðîì,
ìèëëèîíåðîì...
   „æåê  ‘ïàðê  êà÷íóëñß  âïåðåä.  Ží  âñïîìíèë  ñîãíóòóþ  ôèãóðó  ñòàðîãî
ôèíàíñèñòà ó ñåáß  â  êàáèíåòå.  ‚ñïîìíèë  åãî  ïðîñüáó  -  äîñòàâèòü  åìó
çäîðîâîãî  ìîëîäîãî  ïàðíß.  ‚ñïîìíèë  òàèíñòâåííûå  îò÷åòû  â  ãàçåòàõ  î
ñòðàííîì ïðîèñøåñòâèè íà çàáðîøåííîì ðàí÷î.
   - îòîì ìèñòåð „æåôôè ðåøèë, ÷òî ñ ýòèì áóëüäîãîì  ÷òî-òî  íå÷èñòî.  Œû
âûêðàëè ýòèõ ðåáßò âìåñòå ñ ñîáàêîé, è ñåé÷àñ îíè âñå ó „æåôôè.
   - î ïðè ÷åì òóò áóëüäîã?
   - Œîæåòå âåðèòü ìíå, ìîæåòå íå âåðèòü, íî êëßíóñü âàì,  ß  ñàì  ñëûøàë,
êàê „æåôôè íàçûâàë ñîáàêó ìèñòåðîì ƒðîïïåðîì. Šëßíóñü ÷åñòüþ, ñýð.
   - ‘îáàêó? Œèñòåðîì ƒðîïïåðîì?
   - „à, ñýð. …é îòâåëè îòäåëüíóþ êîìíàòó, è åå êîðìßò, ñýð, êàê  ß  ñðîäó
íå åë. ’àñêàþò åé áèôøòåêñû ïî  òðè  äîëëàðà  çà  øòóêó.  ˆ  âèñêè.  ˆ  íå
êàêîå-íèáóäü. Ÿ ñàì åçäèë â ãîðîä,  ÷òîáû  ñïåöèàëüíî  êóïèòü  ßùèê  âèñêè
"Šàíàäèýí êëàá". •îòèòå - âåðüòå, õîòèòå - íåò: ñïåöèàëüíî äëß  ñîáàêè.  €
ýòè äâîå - îíè ñ òîãî ðàí÷î. ‚ñå âðåìß ÷òî-òî ìàñòåðßò â áîëüøîé  êîìíàòå,
è òóäà „æåôôè íèêîãî  íå  ïóñêàåò.  Ží  âñå  âðåìß  õîäèò  êàê  èìåíèííèê.
ƒîâîðèò: "Žáîæäèòå, ðåáßòêè, ñêîðî ìû ðàçâåðíåìñß". Ÿ âàì âñå ñêàçàë, ñýð,
âñå. Šëßíóñü ñâîèì èìåíåì Šîðîòûøêè îáèíñà. ‚û  òîëüêî  îñòàâüòå  ìåíß  ó
ñåáß, ìèñòåð ‘ïàðê, à òî „æåôôè...
   - Ÿ áû âàñ îñòàâèë, ìèñòåð îáèíñ, íî âû  íå  óìååòå  äåðæàòü  ßçûê  çà
çóáàìè. ‘åãîäíß âû âûáîëòàëè âñå, ÷òî çíàëè, ìíå, à çàâòðà...
   - Šëßíóñü âàì, ìèñòåð ‘ïàðê, - ãëàçà îáèíñà ìîëèëè, - òîëüêî  îñòàâüòå
ìåíß, ß âàì äîêàæó.
   - ó õîðîøî, ðàç âû òàê ïðîñèòå, ïðèäåòñß îñòàâèòü âàñ çäåñü.  -  ‘ïàðê
âûòàùèë ïèñòîëåò.
   - å íàäî-î-î! - âîïëü îáèíñà ðâàíóëñß ââåðõ è,  óäàðèâøèñü  î  ñòåíêè
ïîäâàëà, ïåðåøåë â  øåïîò.  ™åëêíóë  âûñòðåë,  Šîðîòûøêà  îáèíñ  äåðíóëñß
ðàç-äðóãîé è çàòèõ.
   Ží óæå ïðåäñòàâëßë ñåáå, ÷òî áóäåò âñïîìèíàòü î „æåôôè  êàê  î  õîðîøåì
ïàðíå è îòëè÷íîì òîâàðèùå. àçâå ÷òî îí ñäåëàë ìàëåíüêèé ïðîìàõ,  çàáûâ  î
ñòàðîì ‘ïàðêå.
   î ýòèõ äâîèõ íàäî âçßòü æèâüåì, è ñàìîå  ãëàâíîå  -  ñîáàêó.  ƒîñïîäè,
áîæå ïðàâûé, ÷òî òîëüêî íå òâîðèòñß íà ñâåòå!..


   ðåæäå ÷åì „æî „æåôôè îòêðûë ãëàçà è âûïðûãíóë èç ïîñòåëè, ðóêà åãî óæå
íàùóïàëà àâòîìàò. ‚íèçó ñëûøàëèñü âûñòðåëû.  Šòî-òî  òßæåëî  âçáèðàëñß  ïî
ëåñòíèöå.
   „æåôôè ðâàíóë äâåðü â ñîñåäíþþ êîìíàòó. åëëîó, â ðàññòåãíóòîé  ïèæàìå,
ìåäëåííî ñïîëçàë ñ ïîäîêîííèêà, ñëîâíî êòî-òî îñòîðîæíî òàùèë åãî çà íîãè.
‘òðóéêà êðîâè ñòåêàëà ó íåãî ïî ëèöó.
   „æåôôè  íå  ìîã  àíàëèçèðîâàòü  ïðîèñõîäßùåãî.   ‹èøü   ñëîâî   "‘ïàðê"
âûñòðåëàìè îòäàâàëîñü ó íåãî â ãîëîâå. ‘ïàðê,  ‘ïàðê.  î÷åìó  îí  ñàì  íå
âñàäèë åìó ïóëþ â çàòûëîê â ïðîøëîì ãîäó, êîãäà „æåê ñàäèëñß  â  ìàøèíó?..
î ìûñëè ñêàêàëè áåç åãî ó÷àñòèß. Ží áûë çàíßò àâòîìàòîì.
   åñòåðïèìî ãðîìêî õëåñòíóëà ïî óøàì  àâòîìàòíàß  î÷åðåäü,  è  ñ  òîíêèì
çâîíîì ïîñûïàëèñü ñòåêëà.  „æåôôè  ìåòíóëñß  ê  äðóãîìó  îêíó.  ‚  òåìíîòå
äâèãàëèñü òåíè.
   „âåðü çàòðåùàëà è ïîäàëàñü.  „æåôôè  ïîäíßë  àâòîìàò,  íî  ïî÷óâñòâîâàë
òîë÷îê â ãðóäü.  ‚  ãîëîâå  ïðîìåëüêíóëà  ìûñëü  îá  €êöèîíåðíîì  îáùåñòâå
áåññìåðòèß è ïîãàñëà.
   „âåðü ñ ãðîõîòîì óïàëà, è â êîìíàòó âîðâàëèñü ëþäè. ‚ òåìíîòå íèêòî  íå
çàìåòèë, êàê ïî ëåñòíèöå êëóáêîì ñêàòèëàñü ñîáàêà è èñ÷åçëà,  ðàñòâîðèëàñü
â íî÷è...


   ûëî æàðêî, è ƒðîïïåð âûñóíóë ßçûê. Ží  íå  ñïåøà  ïëåëñß  ïî  îáî÷èíå.
‚íåçàïíî     ìûøöû     åãî     íàïðßãëèñü.     ðåæäå     ÷åì     ñîçíàíèå
øåñòèäåñßòèâîñüìèëåòíåãî   ôèíàíñèñòà   ñìîãëî   ïðîàíàëèçèðîâàòü   ñèãíàë
âîçáóæäåíèß, ƒðîïïåð óæå ãíàëñß çà ñåðîé õóäîé êîøêîé. ’îíåíüêî  öàðàïíóëè
êîãîòêè î êîðó, è âîò îíà óæå ñèäèò íà âåòêå êëåíà è íàñìåøëèâî ãëßäèò  íà
íåóêëþæåãî ïñà.
   Šîøêà ñèäèò íà äåðåâå è ñìååòñß íàä íèì. î÷åìó, ðàçâå ó íåãî ñäâèíóëñß
íàáîê ãàëñòóê èëè ðàññòåãíóëèñü áðþêè?
   ˆ òóò âïåðâûå ñ òîãî ìîìåíòà, êîãäà åãî  ãîëîâà,  ÷åëîâå÷åñêàß  ãîëîâà,
îêàçàëàñü â ôèêñàòîðå àïïàðàòà, îí ïîíßë, ÷òî íå îäåò. Ží  ãîëûé.  à  íåì
íåò íè áåëüß, íè íîñêîâ, íè ðóáàøêè, íè êîñòþìà, íè  øëßïû,  íè  ãàëñòóêà.
è÷åãî. Ží ãîëûé, îí ñëåãêà ïðèêðûò êîðè÷íåâàòîé ãëàäêîé øåðñòüþ,  íî  îíà
íå çàìåíßåò îäåæäû. î äàæå íå â îäåæäå äåëî. Žíà ñåé÷àñ íå íóæíà åìó.  å
ïîì÷èøüñß æå çà êîøêîé â ñìîêèíãå è  íå  ñòàíåøü  ãðûçòü  ñóõóþ  êîñòü  íà
îáî÷èíå, ïîïðàâëßß ëàïîé ñïîëçàþùèé íà ãëàçà öèëèíäð?
   ˆ òåì íå ìåíåå åãî îõâàòèëî îñòðîå îùóùåíèå  íàãîòû,  ñòðàøíîé  íàãîòû,
êîãäà êàæåòñß, ÷òî òû âûâåðíóò íàèçíàíêó è âûñòàâëåí íàïîêàç.
   ˆ òóò â ìàëåíüêèé ñîáà÷èé ìîçã, â êîòîðîì ñâîáîäíî  óìåñòèëñß  äóõîâíûé
ìèð è îïûò ïîæèëîãî ìèëëèîíåðà, ïîòèõîíüêó  ïðîáðàëàñü  êîëþ÷àß,  ñòðàøíàß
ìûñëü.
   òà ìûñëü, ðàç ïðîáðàâøèñü â ìîçã,  íà÷àëà  âîðî÷àòüñß  â  íåì,  íàãëî,
ïî-õîçßéñêè óñòðàèâàòüñß, êàê óñòðàèâàåòñß íîâûé  âëàäåëåö  â  òîëüêî  ÷òî
êóïëåííîì äîìå.
   ƒðîïïåð ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî áåçâîçâðàòíî òåðßåò ñåáß. ’î, ÷òî äåëàëî  åãî
”ðýíêîì „æèëáåðòîì ƒðîïïåðîì, èñ÷åçëî, è ÷òî æå îñòàëîñü? Ží ýòîãî åùå  íå
çíàë.
   —óøü, ÷óøü íåñ ïðîôåññîð  åëëîó  îá  ýëåêòðè÷åñêîé  ìîçàèêå  ìîçãà,  î
íåïðåðûâíîñòè ñîçíàíèß. „åíüãè - âîò íåïðåðûâíîñòü ñîçíàíèß, òàßùàß â ñåáå
âñåëåííóþ. ’îò, ó êîãî äåíüãè, ìîëîäîé ëè, ñòàðûé, óìíûé,  ãëóïûé,  -  òîò
èìååò ïðàâî íà ñàìîñîçíàíèå. å íàäî íèêàêîãî ôèêñàòîðà,  ÷òîáû  ðàçðßäèòü
ìîçã, íóæíî îòíßòü ó ÷åëîâåêà äåíüãè  -  è  îí  îñòàíåòñß  ãîëûì,  æàëêèì,
ïîòåðßâøèì ñåáß.
   ƒðîïïåð ïîíóðèë ãîëîâó. à îáî÷èíå ëåæàë êóñîê ãàçåòû. Šðóïíûìè áóêâàìè
áûëî íàïèñàíî:
   "‚÷åðà â âîçðàñòå øåñòèäåñßòè âîñüìè ëåò óìåð èçâåñòíûé ôèíàíñèñò ”ðýíê
„æèëáåðò ƒðîïïåð.
   Ží óìåð îò ðàêà æåëóäêà  â  ñâîåì  èìåíèè  èâåðãëåéäå,  íå  ïðèõîäß  â
ñîçíàíèå. …ãî ñîñòîßíèå îöåíèâàåòñß â ñîðîê ìèëëèîíîâ äîëëàðîâ".
   Žò ãàçåòíîãî êëî÷êà ñëàáî ïàõëî ìßñîì. àâåðíîå, â  íåãî  áûë  çàâåðíóò
ñàíäâè÷. ƒðîïïåð ëèçíóë ïûëüíóþ áóìàãó è ïîïëåëñß âäîëü îáî÷èíû. Šîøêà  íà
äåðåâå ôûðêíóëà, íî îí íå îáåðíóëñß.


        15. Ÿ —…‹Ž‚…Š ŽŸ„Ž—›‰

   •àíòó êàçàëîñü, ÷òî ñêâîçü ÷åðíèëüíóþ òîëùó âîäû íå ïðîíèêàëî è  ôîòîíà
ñâåòà. ˆ òåì íå ìåíåå â ýòîì ïëîòíîì ìðàêå  ìåäëåííî  êîëûõàëèñü  êàêèå-òî
òåíè, ïëàâíî äâèãàßñü â áåççâó÷íîì õîðîâîäå. "î ß æå çàäîõíóñü, ñåé÷àñ  ß
çàõëåáíóñü", - ìåëüêíóëî ó íåãî â ãîëîâå, è îí êîíâóëüñèâíî äåðíóë ðóêàìè.
àëüöû ñëàáî øåâåëüíóëèñü, è •àíò îùóòèë íå÷òî ïëîòíîå ïîä íèìè.
   Ží ñòàë ïîäíèìàòüñß. Ží çíàë, ÷òî ïîäíèìàåòñß ê ïîâåðõíîñòè,  õîòß  åãî
ïî-ïðåæíåìó îêðóæàë ìðàê.  î  òåìíîòà  êàê  áû  èñòîí÷àëàñü,  ñòàíîâèëàñü
çûáêîé, è ãäå-òî çà íåé íà÷èíàë óãàäûâàòüñß  ñâåò.  Ží  ìåäëåííî  âñïëûâàë
ïîêà÷èâàßñü. Ží ðåøèë, ÷òî åñëè îòêðîåò ãëàçà,  òî  ñêîðåå  óëîâèò  ïåðâûå
ïðîáëåñêè äíß. Œãíîâåíüå âåêè åãî òðåïåòàëè, ïîòîì îí  ïîäíßë  èõ.  ‚çãëßä
óïàë íà áåëûé ïîòîëîê. ’î åñòü  •àíò  åùå  íå  áûë  óâåðåí,  ÷òî  íàä  íèì
ïîòîëîê, íî íà ïðîñûïàþùååñß  ñîçíàíèå  óæå  ñòðåìèòåëüíî  íàáåãàëà  âîëíà
âîñïîìèíàíèé. …ùå ìãíîâåíüå, è îí  âñïîìíèë  âñå.  ó  êîíå÷íî  æå,  îí  â
áîëüíè÷íîé ïàëàòå. Ží îñòàëñß æèâ. Ží ïîäíßë ðóêó, ÷òîáû êèñòü îêàçàëàñü â
ïîëå çðåíèß. „âèæåíèå áûëî ìåäëåííûì è íåóâåðåííûì. î îí íå ñäàâàëñß.  à
ðóêå áûë  íåçíàêîìûé  áåëûé  ñ  ãîëóáûìè  ïîëîñêàìè  ðóêàâ.  „îëæíî  áûòü,
áîëüíè÷íàß ïèæàìà. Ží îïóñòèë ðóêó è ïðîâåë åþ âäîëü òåëà. è  áèíòîâ,  íè
ãèïñà. "“ ìåíß óæå âõîäèò â~ïðèâû÷êó ïðèõîäèòü â ñîçíàíèå, - ïîäóìàë  •àíò
è ìûñëåííî óñìåõíóëñß. - ’îëüêî ÷òî ß ïðèøåë â ñåáß â ìàøèíå ñî ñâßçàííûìè
ðóêàìè, òåïåðü æå - â íåçíàêîìîé áîëüíè÷íîé êîìíàòå. å ñëèøêîì  ëè  ÷àñòû
ýêñïåðèìåíòû? € åùå ãîâîðßò,  ÷òî  ó÷åíûå  ó  íàñ  íå  ïîëüçóþòñß  áîëüøîé
ïîïóëßðíîñòüþ. ‘óäß ïî ìîåé ãîëîâå, ýòî íå òàê".
   ‘ëîâî "ãîëîâà", ïðîìåëüêíóâøåå  â  åãî  ìîçãó,  çàñòàâèëî  •àíòà  ñíîâà
ïîäíßòü ðóêó è äîòðîíóòüñß äî ëáà. àëüöû îùóòèëè ïîâßçêó.  Ží  îñòîðîæíî,
ñëîâíî áîßñü íåíàðîêîì  ðàñïëåñêàòü  åå  ñîäåðæèìîå,  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  ˆ
äåéñòâèòåëüíî, â ÷åðåïíîé êîðîáêå