 тупо шевельнулась боль.
   Ћн услышал скрип двери и инстинктивно закрыл глаза.  Љто-то  подошел  к
кровати, на которой он лежал, и замер.  Љакой-то  давно  забытый  животный
инстинкт подсказал ему, что на него смотрЯт  и  к  лицу  его  приближаетсЯ
рука. …ще мгновенье, и рука слегка коснулась его щеки и лба. †енский голос
сказал:
   - Ћн еще в беспамЯтстве, лейтенант, но думаю, что скоро придет в себЯ.
   ѓолос был густой и низкий, и •анту  представилось,  что  обладательница
его должна быть рослой, полной и важной.
   - —то  значит  скоро,  сестра?  -  нетерпеливо  спросил  мужской  голос
откуда-то сбоку, должно быть от двери. - ‚ы представлЯете  себе,  как  мне
хочетсЯ побеседовать с этим джентльменом?
   - „а, но даже когда он придет в себЯ, врЯд  ли  вы  добьетесь  от  него
сразу чего-нибудь путного. ‚се-таки царапина на лбу довольно  глубокаЯ  и,
по всей видимости, у него легкаЯ контузиЯ.
   - ќ, сестра, - возразил лейтенант, -  вы  не  знаете  этот  народ.  Ћни
живучи, как кошки. €х либо убивают сразу, либо они  через  час-другой  уже
вполне могут сами нажимать на спусковой крючок. ‚ы уж мне поверьте...
   - Ќе буду с вами спорить. Ќаберитесь терпениЯ и подождите в холле.
   "‘покойнее, - подумал •ант, - главное -  думать  логично.  “ченый  Я  в
конце концов или  полуграмотный  гангстер,  путающий  английские  слова  с
итальЯнскими? €так, кто-то совершил налет на  имение  „жо  „жеффи.  џ  был
ранен и доставлен в больницу.  Џо-видимому,  Я  единственный,  кого  нашла
полициЯ. Ћстальные или убиты, или удрали.  Ќо  где  собака,  где  ѓроппер?
Ќеужели тоже убит? Ћтрицать, что Я что-либо знаю,  бессмысленно.  ЏридетсЯ
избрать другой путь. Ћткровенность и прЯмота не так уж плохо, когда больше
ничего не остаетсЯ делать. Ѓеллоу  убит,  гениальный  ученый  с  замашками
гангстера. Ћбщество бессмертиЯ на паЯх..."
   Њысли скакали у него в голове, насмехаЯсь  над  ним.  “силием  воли  он
заставил себЯ сосредоточитьсЯ. Ѓеллоу, очевидно, убит. Љлючи от  сейфов  и
неподписанные чеки исчезли. Ќо  ѓроппер  навернЯка  запрЯтал  часть  своих
миллионов где-нибудь еще, он не такой человек, чтобы снести  Яйца  в  одну
корзинку... Ќу что ж, посмотрим. …сли только бульдог жив...
   •ант открыл глаза. ‘пиной к кровати стоЯла могучего телосложениЯ сестра
в длинном белом халате. Ѓелый продолговатый чепец католической монахини на
голове  был  накрахмален  так,  что  отливал  металлическим  блеском.   Ќа
мгновение •анту захотелось броситьсЯ на нее, сшибить с  ног,  напЯлить  на
себЯ ее одежду и удрать  из  больницы,  но  он  тут  же  усмехнулсЯ  своей
ребЯчливости. ‚ холле сидит полицейский лейтенант, и, кроме  того,  в  его
состоЯнии он смог бы сшибить с ног разве что муху.
   - ‘естра, - позвал он, - прошу простить менЯ, но Я уже пришел в себЯ, а
в холле, как Я слышал, моей аудиенции ожидает джентльмен.
   ‘естра удивленно взглЯнула на него, пожала плечами и пошла к двери.  Ќа
секунду ее мощнаЯ фигура застыла в дверном проеме,  и  тут  же  в  комнату
вошел невысокий широкий человек  с  круглым  лицом  и  бегающими  глазами.
—еловек улыбнулсЯ, подвинул к кровати стул и сказал:
   - џ же говорил сестре, что вы - народ живучий. Џозвольте представитьсЯ:
начальник  бюро  хиллсайдской  полиции  по  особо   важным   преступлениЯм
лейтенант Њак-ѓрири. ’еперь валЯйте вы и не терЯйте  зрЯ  отпущенного  вам
господом времени. …го, может быть, осталось у вас не так-то много.
   - Ѓлагодарю вас, лейтенант, за напоминание о бренности всего земного  и
быстротечности жизни. ђазрешите, в  свою  очередь,  представитьсЯ  и  мне:
доктор Љристофер •ант, помощник профессора Ѓеллоу. ‘пециальность -  тонкаЯ
электроннаЯ аппаратура.
   -  Ђ  еще  говорЯт,  будто  полиции  приходитсЯ  иметь  дело  только  с
необразованной публикой. €так, мистер •ант, что вы делали  вчера  ночью  в
доме  у  некоего  „жозефа   „жеффи?   “станавливали   тонкую   электронную
аппаратуру?
   - ‘амое комичное, лейтенант, что вы угадали...
   - Ќу конечно же,  ночью  у  вас  возник  сугубо  теоретический  спор  с
командой из другого университета, и вы решили в порЯдке  научного  диспута
перестрелЯть друг друга. Ѓросьте валЯть  дурака.  ЊенЯ  интересует  только
одно: вы сами будете говорить или помочь вам?
   ‹ейтенант многозначительно сжал правую руку в кулак, поднес  к  глазам,
осмотрел и даже подул на нее, словно смахиваЯ невидимые пылинки.  Љулак  у
него чем-то походил на лицо: был таким же круглым и невыразительным.
   •ант откинул голову на подушку и вздохнул. ‚ ѓарварде по  крайней  мере
его никто не  бил  и  не  грозил  избить.  ’еперь  же  ему  доставалось  с
удручающей регулЯрностью.
   - Џослушайте, лейтенант, - устало сказал он, - вы не  задумывались  над
вопросом, почему ѓроппер стал идиотом?
   Љулак лейтенанта как-то сам собой раскрылсЯ. Ћн уперсЯ руками в  колени
и наклонилсЯ вперед, почти к самому лицу •анта. Ќа  носу  Њак-ѓрири  росли
маленькие волосы и кожа была пористой.
   - „а, - ответил он, - Я задумывалсЯ над этим. Љроме того, Я задумывалсЯ
над многими другими вещами. Ќапример, почему ѓроппер не  оставил  никакого
завещаниЯ? ‚ы, должно быть, не знаете, он вчера умер, так  и  не  придЯ  в
себЯ. џ действительно думаю обо всех этих вещах,  мистер  •ант,  если  это
ваше настоЯщее имЯ, и у менЯ болит голова.
   - “ менЯ тоже. ‚ одном только Я не  могу  с  вами  согласитьсЯ.  ‚полне
возможно, что мистер ”рэнк „жилберт ѓроппер вовсе не умер.
   -  Џожалуй,  сестра  все-таки  была  права.  ђановато   Я   вас   начал
допрашивать.
   - Ќет, нет, лейтенант, не  рано.  џ  чувствую  себЯ  великолепно.  ЊенЯ
совершенно не интересует, кто  испустил  дух  в  ђиверглейде.  џ  даже  не
отрицаю,  что  длЯ  вас  и  всех  других  скончавшийсЯ  слабоумный  старец
действительно ”рэнк ѓроппер. ЊенЯ же в гораздо большей степени  интересует
коричневый бульдог с белыми лапами.
   - Њне начинает везти на сумасшедших. ‘начала ѓроппер, теперь вы.
   - „ержитесь, лейтенант, а  то  сами  присоединитесь  к  этой  компании.
Љстати, штат оплачивает больничные счета, если его полицейский попадает  в
сумасшедший дом?
   - Џослушайте, вы, на вас, кажетсЯ, уже произвел впечатление мой  кулак.
•отите свести с ним более интимное знакомство?
   - Ќе сердитесь. џ просто с детства  считал,  что  полицейский  начинает
соображать что-нибудь, когда выведешь его из  себЯ.  “силеннаЯ  циркулЯциЯ
крови способствует мыслительным процессам.  ќй,  эй,  осторожнее!  “дарите
менЯ через минуту, а сейчас скажите: нашли там труп бульдога?
   - Ќет, а что?
   - ‡начит, по всей видимости, он жив. ЏовторЯю: очевидно, ”рэнк  ѓроппер
жив. ‚рЯд ли он далсЯ им в руки. Ќадо только поймать его и по меньшей мере
половина его состоЯниЯ - наши. Ђ это минимум двадцать миллионов.
   ‹ейтенант встал и повернулсЯ к двери.
   - Ќе думайте, приЯтель, что эта  игра  в  сумасшедшего  что-нибудь  вам
даст. џ сам видел вчера старика в постели. Ќе говорЯ уже о том,  что  весь
ђиверглейд полон врачей. Љогда  племЯнник  ѓроппера  Љроуфорд  понЯл,  что
старик уже не выкарабкаетсЯ, он не жалел на докторов.  ’ак  что  полежите.
—аса через два мы снова побеседуем, и тогда...
   - Ќе торопитесь, лейтенант Њак-ѓрири. Љакой  мне  смысл  дурачить  вас,
если у двери, с той стороны, стоит ваш полицейский? “гадал? ‚от видите.  џ
вас еще раз спрашиваю: знаете ли  вы,  как  могло  получитьсЯ,  что  ”рэнк
ѓроппер отправилсЯ на  ранчо  нормальным  человеком,  нормальным  хотЯ  бы
потому, что он сам вел свой  "роллс",  а  нашли  вы  его  идиотом?  Џолным
идиотом. € помните ли вы, что в подвале, где он лежал на  полу,  вы  нашли
обломки какого-то аппарата, электронного, заметьте? € помните ли  вы,  что
фамилиЯ владельца этого ранчо действительно Ѓеллоу и что помощником у него
был некто Љристофер •ант? ‘адитесь, лейтенант, и слушайте. џ  думаю,  что,
если вы поверите мне, через недельку-другую  вы  смело  сможете  подать  в
отставку. Љстати, вы  случайно  не  помните,  не  совершал  ли  кто-нибудь
нападениЯ на некоего Ѓакстера с целью отнЯть у него собаку?
   •ант не заметил, как сел в кровати. Ћн  говорил  медленно,  спокойно  и
логично, и его не оставлЯло ощущение, что говорит не он, а кто-то  другой,
а он  лишь  слушает  этот  знакомый  голос.  Ћн  всегда  чувствовал  такое
раздвоение, когда был возбужден. „олжно быть, работа в лаборатории научила
его этому фокусу: можно сколько угодно дрожать от возбуждениЯ - выйдет или
не выйдет эксперимент, - но часть сознаниЯ должна пристально и  критически
следить за приборами.
   Ћн неторопливо рассказывал и думал: жалеет ли он о  том  вечере,  когда
принЯл приглашение Ѓеллоу уйти из университета  и  занЯтьсЯ  этой  штукой?
Ќет, пожалуй, не жалеет. Љонечно, длЯ человека науки, длЯ  ученого  деньги
не все, но очень многое. ѓоды идут, мозг терЯет  свою  остроту,  пальцы  -
гибкость,  а  что  остаетсЯ  взамен?  ‘кудное   профессорское   жалованье,
молодЯщаЯсЯ жена, набитаЯ последними университетскими  сплетнЯми,  и  куча
детей, за которых нужно платить на каждом шагу. Ќет, дело  не  в  деньгах,
дело в том ощущении свободы и независимости, которые  они  дают.  ‚  конце
концов он живет в свободной стране и надо иметь на что  пользоватьсЯ  этой
свободой. Ќет, он не жалел о предложении Ѓеллоу...


   Љогда •ант кончил говорить, лейтенант Њак-ѓрири несколько  минут  сидел
молча. ‚незапно он вскочил и крикнул:
   - џ вам верю, это слишком фантастическаЯ историЯ,  чтобы  усомнитьсЯ  в
ней! Њы должны изловить эту собаку, простите, ѓроппера. џ  уверен,  что  у
„жеффи трупа собаки не нашли. ‚ы можете двигатьсЯ? „авайте попробуем.
   ‘ нескрываемой нежностью, словно миллионное сиЯние уже  окружало  •анта
Ярчайшим нимбом, Њак-ѓрири помог ему  встать  с  постели.  ѓолова  ученого
гудела и ноги слегка дрожали, но он сделал несколько  шагов  по  палате  и
почувствовал, что сможет идти.
   - ‘ейчас вам принесут одежду, •ант, - сказал лейтенант и пошел к двери.
   •ант снова присел на кровать. Ќет, он не жалел.  …сли  даже  ему  и  не
видать этих миллионов, он никогда не  упрекнет  себЯ,  что  просидел,  как
кретин, всю жизнь в лаборатории, вычерчиваЯ схемы и возЯсь  с  бесконечной
настройкой.
   Њак-ѓрири вошел с одеждой •анта в руках.
   - Џоехали, - сказал он, и Љристофер увидел в  его  глазах  нетерпеливый
охотничий блеск.
   Џока он с трудом натЯгивал  на  себЯ  брюки,  Њак-ѓрири  несколько  раз
повторил:
   - Ќе сомневайтесь во мне, Я человек порЯдочный.  ‚сю  выручку  пополам.
—естно говорю: пополам. џ человек порЯдочный...


        16. Ѓ“‹њ„Ћѓ ‚ "ЉЂ„€‹‹ЂЉ…"

   ”рэнк „жилберт ѓроппер знал, что такое одиночество, и  привык  к  нему.
Џодобно  альпинистам,  которые,  подымаЯсь  по  горному  пику  к  вершине,
чувствуют себЯ все более одинокими, он  с  каждым  миллионом  удалЯлсЯ  от
людей. ’о есть люди вокруг него были всегда, но он не верил им  и  не  мог
даже позволить себе никаких чувств по отношению к ним. Ћн знал себе цену в
прЯмом  и  переносном  смысле  и  понимал,  почему  все  вокруг  с   такой
готовностью улыбались ему и смеЯлись при каждой его шутке.
   Ћн не  тЯготилсЯ  своим  одиночеством.  „лЯ  тех,  кто  ищет  общества,
одиночество - синоним скуки. ѓроппер не знал скуки. ‘кука - это  незанЯтый
ум. …го ум всегда был занЯт. € ому никогда не было ни скучно, ни  одиноко.
‘орок миллионов  друзей,  хоть  и  запрЯтанные  в  толстостенных  стальных
сейфах, никогда не покидали его и никогда не давали скучать.
   Ќо сейчас, лежа в  канаве  под  небольшим  мостиком,  он  вдруг  ощутил
безмерное одиночество.  Ћн  всем  своим  собачьим  телом  внезапно  ощутил
громадность этого шумного, пахучего и пустынного мира и всю свою  малость,
исчезающе малую  точку,  дрожащую  в  вонючей  канаве  под  заплесневелыми
досками мостика. …сли  раньше  деньги,  его  деньги,  делали  его  центром
финансовой вселенной, то теперь, лишенный их, он вдруг оказалсЯ  ничтожным
атомом, который подчинЯетсЯ в своем движении совсем другим законам.
   Ћдиночество наваливалось  на  него  гигантским  прессом,  сжимало  его,
опустошало  голову  и  наполнЯло  безыменным  ужасом.  Ћн  не  мог  больше
оставатьсЯ один. ѓроппер осторожно выглЯнул из-под мостика: уже  стемнело.
Ћн вылез  из  канавы  и,  стараЯсь  держатьсЯ  боковых  улиц,  побежал  по
направлению к дому Ѓакстеров.
   Џутешествие было долгим, и, когда он достиг цели, уже  наступила  ночь.
Ћн ткнулсЯ носом в калитку: заперта. ЏоднЯл голову - нет,  звонок  слишком
высоко,  не  дотЯнутьсЯ.  ѓроппер  начал  тщательно   исследовать   забор,
удивлЯЯсь, как хорошо он видит в темноте. Ќи единой дыры,  сквозь  которую
можно было бы пролезть.  ‘  другой  стороны  забора  послышалось  знакомое
тЯвканье. ”идо, шотландскаЯ овчарка ”идо... ‘ердце ѓроппера  застучало,  и
он  внезапно  понЯл,  что  тЯнуло  его  сюда.  ’Явканье  было  веселым   и
нетерпеливым. "Ќеужели она  узнала  менЯ  в  темноте?"  -  промелькнуло  у
ѓроппера в голове, и он ответил радостным ворчанием. ”идо стоЯла у  самого
забора, и ѓроппер просунул свою морду между планок.  ‘транное  возбуждение
охватило его и заставило задрожать в томительном ожидании.
   Ћн почувствовал, как ”идо лизнула его в морду, и вое торг  вырвалсЯ  из
него громким торжествующим лаем. Џервый раз за последние пЯтьдесЯт лет  он
радовалсЯ   поцелую,   не   отдаваЯ   себе   отчета,    что    это    его,
шестидесЯтивосьмилетнего финансиста, лижет в физиономию сука породы колли.
   ѓроппер не анализировал своих чувств. Ћни были столь незнакомы ему, что
он все равно затруднилсЯ бы определить их. Ћн лишь ощущал накатывавшую  на
сердце теплоту и странное головокружение.
   Ќе думаЯ о том, что делает, ѓроппер бросилсЯ вперед на доски  забора  и
упал. ’Явканье ”идо напомнило ему человеческий смех, и  он  одним  прыжком
вскочил на ноги. ‚ нескольких Ярдах от него стоЯл грузовичок. „олжно быть,
Ѓакстер привез что-нибудь из гаража и решил не загонЯть  машину  во  двор.
Љак он сразу не догадалсЯ? ѓроппер подпрыгнул вверх,  пытаЯсь  вскочить  в
кузов, но когти лишь царапнули по борту, и он плюхнулсЯ на землю.
   ”рэнка ѓроппера можно было упрекать  в  чем  угодно,  но  только  не  в
отсутствии упорства. Ћн  слегка  присел  на  задних  лапах,  подпрыгнул  и
уцепилсЯ лапами за край борта. …ще мгновенье -  и  он  был  в  кузове.  €з
кузова он забралсЯ на крышу кабины. ’еперь забор был почти на одном уровне
с ним, всего в двух или трех футах. ‚низу он увидел ”идо.  Ћна  стоЯла  и,
казалось, ждала его. ѓроппер зажмурил глаза и прыгнул. ‡емлЯ встретила его
толчком, который сбил с ног и заставил два раза перевернутьсЯ. Џрежде  чем
он вскочил на ноги, ”идо уже куснула его в ухо и отскочила в сторону.
   "Ѓоже мой, Я схожу с ума, - вдруг подумал ѓроппер,  -  Я  действительно
превращаюсь в собаку, в бульдога. џ влюблен, Я влюблен в  суку  с  длинной
шелковистой шерстью и узкой длинной мордой. Њне хочетсЯ все времЯ  быть  с
нею. Ќе хватало еще, чтобы Я пригласил ее потом в ђиверглейд, потом, когда
Я снова стану... ‘тану? †ив ли Ѓеллоу? †ив ли •ант? Ќайдут ли они менЯ?"
   ”идо снова толкнула его мордой, принЯлась быстро  разбрасывать  задними
лапами землю, потом вытащила из Ямы кость  и  отскочила  в  сторону.  …го,
финансиста и миллионера, угощают ночью выкопанной из земли  сухой  костью,
как когда-то угощали где-нибудь в "ђитце" изысканными блюдами.
   €,  может  быть,  впервые  за  долгие-долгие   годы   он   почувствовал
благодарность, мЯгко шевельнувшуюсЯ в нем.
   Ќа улице послышалсЯ звук мотора, Яркий свет фар создал из ничего стволы
деревьев, заборы, крыши.  ’онко  пискнули  тормоза.  Ћткрылась  дверца,  и
чей-то голос тихо сказал:
   - Љак будто здесь. ‘идите в машине, вы слишком слабы, Я сам поговорю.
   ‹уч карманного фонарЯ ощупал калитку,  и  в  то  же  мгновенье  в  доме
послышалсЯ звонок. Џрошла, должно быть, минута, и человек у калитки  снова
позвонил. Ќа этот раз из дома вышел Ѓакстер. Џугливо озираЯсь  вокруг,  он
сделал несколько шагов по дорожке.
   - ќй, какого черта вы там... - крикнул он и увидел прожектор  на  крыше
"шевроле". - Ќикак полициЯ? „ругого  времени  вы  не  нашли?  ‚ытащить  из
постели порЯдочного человека в полночь - это мне кое-что напоминает...
   - Џрошу прощениЯ, мистер Ѓакстер. ‚ы ведь Ѓакстер?
   - Ќу, Ѓакстер.
   - ‹ейтенант полиции Њак-ѓрири. Њожет быть, вы откроете калитку?
   - ‚ другой  раз,  лейтенант.  ‘  полицией,  если  это  возможно,  лучше
разговаривать через забор. —то вам нужно? €ли вы  приехали  спросить,  как
идут дела и какаЯ завтра, по моему мнению, будет погода?
   - …ще раз простите, мистер Ѓакстер, но, право же, Я к  вам  по  делу  и
прошу прощениЯ за позднее времЯ.
   ”идо захлебывалась от лаЯ, прыгаЯ вокруг Ѓакстера.
   - Ќу что у вас, лейтенант, а то Я замерзаю?
   - ќто ваша собака?
   - „а, моЯ. “кусила кого-нибудь? Ќет, это ошибка, мы ее не выпускаем  со
двора.
   ‹уч фонарика опустилсЯ пониже и застыл на шотландской овчарке. ѓроппер,
сидЯ за кустом, почувствовал, как шерсть у него на шее становитсЯ дыбом.
   - Љолли?
   - „а, колли. Ђ что все-таки случилось?
   - Ђ бульдога с лапами в белых чулках у вас нет?
   -  ‚он  оно  что!  ‚спомнили!  џ  же  заЯвлЯл  в  полицию.  Њожете   не
сомневатьсЯ, бульдогов Я обхожу теперь, как прокаженных.
   - „а,  да,  мистер  Ѓакстер,  мы  это  прекрасно  помним.  џ  сам  веду
расследование  и,  поверьте,  не  стал  бы  вас  беспокоить,  если  бы  не
предполагал, что собака может снова забрести к вам, и тогда ваша  жизнь  в
опасности. ќто ведь не совсем обычнаЯ собака, как вы считаете?
   - ЋбычнаЯ? …сли бы наша хиллсайдскаЯ полициЯ обладала хотЯ бы половиной
ее ума...
   - ‚ы остроумный человек, мистер Ѓакстер. џ  извинилсЯ  перед  вами,  но
если вы настроены шутить...
   - ‹адно, лейтенант, не  заводитесь.  …сли  бы  вас  вытащили  ночью  из
постели и стали выспрашивать о собаке,  из-за  которой  у  вас  были  одни
только неприЯтности, вы бы тоже стали остроумным.
   - Ќо вы уверены, что собака не у вас? Њожет  быть,  она  где-нибудь  во
дворе?
   - ‚о-первых, Я только что починил забор. —етыре днЯ возилсЯ. ‚о-вторых,
как вы думаете, наша-то собака молчала бы?
   - „а,  пожалуй,  вы  правы.  Ќо  помните,  что  в  ваших  же  интересах
немедленно сообщить нам, как  только  бульдог  окажетсЯ  у  вас.  ‚ы  менЯ
понЯли?
   ‹ежа за  кустом,  ѓроппер  лихорадочно  думал.  ‘делать  шаг  вперед  и
оказатьсЯ в луче фонарика? —то с ним сделает полициЯ? ‚о всЯком случае, ни
Ѓеллоу, ни •ант, если они и остались живы после той  ночи,  в  полицию  не
обратЯтсЯ, слишком много на них висит. Ќет, с полицией свЯзыватьсЯ они  ни
за что не будут, длЯ них это вернаЯ  тюрьма.  Ќет,  покрепче  прижатьсЯ  к
земле,  к  чуть  сыроватой  и   теплой   земле,   запах   которой,   такой
невыразительный длЯ человека, распадалсЯ в его сознании на множество Ярких
запахов. Ќадо ждать. Ќадо дать им времЯ.
   - ’ак договорились, мистер Ѓакстер? џ жду вашего звонка.
   Њак-ѓрири сел в машину. ‘вет фар снова скользнул  по  улице  и  поблек,
растаЯл вместе с шумом удалЯвшегосЯ автомобилЯ.
   - Ѓр-р, холодно, - проворчал Ѓакстер и направилсЯ к дому. Ќе  успел  он
закрыть ва собой дверь, как на улице снова остановилась машина  и  в  доме
снова заверещал звонок. —ертыхаЯсь, Ѓакстер спустилсЯ с крыльца и крикнул:
   - Ќу что вы там забыли, лейтенант? „адите вы мне лечь спать или нет?
   —еловек у калитки тихо рассмеЯлсЯ:
   - ‡начит, это у вас  была  полициЯ?  Ќичего  не  поделаешь,  приходитсЯ
уступать властЯм очередь. Ћткройте калитку или вынесите бульдога.
   - Љто вы и сколько менЯ будут терзать этой проклЯтой собакой? Џочему вы
не спросите у менЯ жирафу?
   - ‡аткнись. € поплотнее. Џринеси бульдога.
   - Џослушайте, вы что, с ума все сошли? Љто вы?
   - Њеньше слов, или твоЯ старуха завтра же отправитсЯ получать страховку
за тебЯ, понЯл?
   - ѓосподи, да Я бы вам с удовольствием вручил  хоть  дюжину  бульдогов,
если бы они у менЯ были. Ќет у менЯ бульдога, сэр. ‚идит небо, что нет.
   - Ќебо менЯ не интересует. џ хочу видеть сам.
   Ѓакстер щелкнул замком и открыл калитку. ‚ свете фонарика ѓроппер успел
рассмотреть сонное, невыразительное лицо. Ќет, это не человек „жо  „жеффи.
ќто, наверное, из тех, что напали на его дом. Ќет, нет, только не  попасть
им в руки. …сли они знают, а они навернЯка знают, ему несдобровать. Ћни-то
заставЯт его кое-что вспомнить.
   —еловек вошел в калитку и тихо свистнул. Џотом сказал:
   - Џослушай, заткни лучше уши и не слушай, что Я буду говорить. Ђ если и
услышишь - забудь! ЏонЯл?
   Ѓакстер медленно поднЯл к голове трЯсущиесЯ руки и заткнул уши. —еловек
тихо прошептал:
   - Њистер ѓроппер! Њистер ѓроппер, вам лучше выйти, мы вам все  сделаем,
что нужно. —ертов пес! €щи его по ‘оединенным татам Ђмерики! Љак будто  у
босса нет других забот, как гонЯть нас за четвероногим финансистом. Њистер
ѓроппер!
   —еловек еще раз оглЯнулсЯ и небрежно толкнул Ѓакстера пистолетом.
   - ‚еди в дом, - сказал он, - может быть, ты его прЯчешь там где-нибудь.
   Ћни оба скрылись в доме, а ѓроппер, лизнув ”идо, шагнул к  калитке.  Ћн
не хотел уходить. ‹апы его словно прилипали к земле, и  оторвать  их  было
невыносимо трудно. Ћн еще раз оглЯнулсЯ на колли. ‘обака смотрела на него,
и ему почудилось, будто она едва слышно жалобно взвизгнула...
   "Љадиллак" стоЯл с потушенными фарами, но мотор мЯгко урчал на холостых
оборотах. ‚ голову ему вдруг пришла шальнаЯ мысль. —ем еще  раз  рисковать
жизнью, совершаЯ экскурсию по городу, может  быть...  Ћн  представил  себе
выражение лица человека, когда тот выйдет от Ѓакстера, и  нажал  лапой  на
кнопку дверной ручки. „верца "кадиллака" слегка приоткрылась, он  просунул
в щель морду и вскочил на сиденье. ‡акрыть дверцу было гораздо труднее, но
после двух или трех попыток ему удалось притЯнуть ее к себе лапой.
   ‚ темноте он ощупал задними лапами педали. Ђга, широкаЯ - тормоз, узкаЯ
- акселератор. Џедали сцеплениЯ на дорогом "кадиллаке" не было. ’ем лучше.
‘может ли он повернуть руль? Ђга, вполне.
   Ћн нажал на педаль, и длинный лимузин мЯгко тронулсЯ с места. Ћн  ездил
на машинах  уже  больше  пЯтидесЯти  лет.  Ћн  сидел  за  рулем  угловатой
коробочки, "форда ’", которой ѓенри  ”орд  положил  начало  массированному
наступлению на американского пешехода и гражданина, и на кожаных  подушках
"роллс-ройса", бензинового аристократа с английским  воспитанием.  Ћн  уже
давно воспринимал машины просто как вещь,  как  нечто  переносЯщее  его  с
места на место. Ќо сейчас, вцепившись лапами в руль, он ликовал.  Ћн  всем
своим маленьким собачьим телом ощущал великое таинство власти человека над
машиной...
   —еловека? Ћн - собака, и ему приходитсЯ почти стоЯть, чтобы морда  хотЯ
бы чуть-чуть была выше щитка приборов и чтобы видеть дорогу перед собой.
   Ћн вел машину к центру города, туда, где он  мог  надеЯтьсЯ  на  одного
человека, только одного, психологию которого он  понимал  и  кто  смог  бы
понЯть его. Ћн не боЯлсЯ, что его  заметЯт.  Ѓыло  уже  темно,  да  и  кто
поверил бы своим глазам, увидев его за рулем машины?
   € как бы в ответ на свои  мысли,  он  увидел  полицейского.  "Љадиллак"
ѓроппера стоЯл на пересечении Њейн-стрит и ”ридом-авеню,  ожидаЯ  зеленого
сигнала светофора.
   ‡аметит его полицейский или нет? Ћн не испытывал страха. ‘ момента, как
сел за руль, он чувствовал какой-то подъем, отчаЯнную решимость.
   Џолицейский  медленно  повернул  голову  и  посмотрел   на   "кадиллак"
закуриваЯ. ‚ течение нескольких  секунд  картина,  увиденнаЯ  им,  как  бы
проЯвлЯлась в сознании. ‡атем  он  потер  глаза,  нажал  себе  пальцем  на
подбородок и перекрестилсЯ, делаЯ все это быстро и приближаЯсь к машине.
   - ќй, - крикнул он, - какого черта!
   ѓроппер помахал ему лапой и нажал на акселератор. "Љадиллак"  скользнул
вперед, в ночную темноту ”ридом-авеню.


   - Ќу что  вы  думаете,  •ант?  ѓде  мы  будем  его  искать?  -  спросил
Њак-ѓрири, оборачиваЯсь к •анту. - € уверены ли вы вообще, что эта  собака
жива и находитсЯ в •иллсайде? Џолгорода объехали. •отЯ Я вам и верю, но...
‹адно, двинулись в полицейское управление, поговорю со своими ребЯтами...
   Ћни молча добрались до пересечениЯ Њейн-стрит и ”ридом-авеню.  ‚незапно
•ант сказал:
   - “ вас у всех, полицейских, такие забавные манеры или  вы  длЯ  центра
города выбираете лучших?
   Џолицейский в центре перекрестка то подпрыгивал на  месте,  то  вздевал
руки вверх и смеЯлсЯ коротким дробным смешком.
   - ќй, Њорфет, ты  что,  спЯтил?  -  крикнул  Њак-ѓрири,  выскакиваЯ  из
машины.
   Џолицейский вздрогнул, словно через него пропустили ток.
   - ѓосподи, вы-то хоть по крайней мере человек, а  не  собака.  Ђ  то  Я
думал уже, что схожу с ума.
   - ЉакаЯ собака? —то собака?
   - Њожете менЯ уволить, сэр, но Я только что видел в "кадиллаке" собаку.
   - Ќу и что?
   - ‡а рулем, сэр! ‚ы понимаете - за рулем! ‘идит за  рулем  и  управлЯет
машиной!
   - Љакой породы? - крикнул •ант, вылезаЯ из "шевроле".
   - Џороды? ѓм... Ќу конечно,  бульдог!  „а,  сэр.  ’еперь  Я  вспоминаю,
конечно, бульдог. Ћн помахал мне лапой.
   •ант посмотрел на лейтенанта, и тот кивнул головой, кивнул  медленно  и
торжественно, словно подписываЯ государственный договор о дружбе.
   - Џослушайте, Њорфет, - сказал  •ант  полицейскому,  -  так  ведь  вас,
кажетсЯ, звать, а вы не обратили внимание на номерной знак?
   - Ќет, сэр, но это был черный "кадиллак". ќто точно. Њашина поехала вон
туда, по ”ридом-авеню.
   - ‘пасибо, Њорфет, и забудьте обо всем этом, если не хотите, чтобы  над
вами смеЯлсЯ весь •иллсайд. ќто была всего-навсего дрессированнаЯ  собака,
а вы поднЯли панику.
   - ‘пасибо, сэр.


   Ћни нашли  машину  в  самом  конце  ”ридом-авеню.  "Љадиллак"  стоЯл  у
тротуара. Љлюча в замке зажиганиЯ не было. •ант открыл дверцу и  несколько
раз шумно вдохнул воздух.
   - Њожно и не искать на сиденье волосков, лейтенант.  ‡десь  только  что
сидела собака, Я чувствую запах.
   - Џохоже, что вы правы, •ант. Ћбождите, сейчас Я свЯжусь  по  радио  из
нашей машины с полицией, пусть они выЯснЯт, кому принадлежит "кадиллак".
   •ант оглЯделсЯ. “лица была пуста. —ерной громадой  распласталсЯ  Џервый
•иллсайдский городской банк.
   Ћн тихо свистнул  и  прислушалсЯ.  Ќикто  не  отозвалсЯ,  только  сзади
послышались шаги Њак-ѓрири. Ћн подошел к •анту и прошептал:
   - ‚ы знаете, чей это "кадиллак"? Ћн принадлежит некоему  Ќайфу,  правой
руке „жека ‘парка.
   Љогда лейтенант произнес имЯ ‘парка, в голосе его  было  почтениЯ  куда
больше, чем если бы он произнес имЯ губернатора штата или даже президента.
   - ‘парка? - переспросил •ант.
   - „а, ‘парка, самого ‘парка. Ќо нет, ѓроппер не у  них,  иначе  они  не
дали бы ему раскатывать по •иллсайду. Ћн просто угнал машину.
   - ‚полне может быть, что ѓроппер все-таки прЯталсЯ  где-то  около  дома
Ѓакстера и воспользовалсЯ машиной, когда ее владелец тоже пожаловал туда.
   - ‚ы прирожденный детектив, мистер •ант. Ќо свЯзыватьсЯ  со  ‘парком...
ѓосподи, теперь мне понЯтно, кто был ночью  у  „жеффи  и  зачем  они  туда
пожаловали! Ћни тоже ищут ѓроппера! „а, сэр, клЯнусь любовью к закону!
   ‹ейтенант Њак-ѓрири задумалсЯ.  Ћн  внезапно  ощутил  прилив  отчаЯнной
храбрости. „олго ли  вообще  будет  терпеть  страна  засилье  американской
мафии? •ватит! „олжны же найтись люди,  которые  смело  станут  на  защиту
законности и порЯдка. € это будет он, Њак-ѓрири.
   - Ћбождите, •ант, - сказал он. - џ должен снова свЯзатьсЯ с участком, а
потом поищем собаку...


        17. Ђ„ђ…‘ ‚ ’…‹…”ЋЌЌЋ‰ ЉЌ€†Љ…

   ѓроппер спал, сжавшись в комок, и вздрагивал во сне. …му было холодно и
снились сны. …му снилось, как он привозит в  ђиверглейд  ”идо  и  небрежно
говорит старому „жейкобу:
   - ќто ”идо, моЯ жена.
   - „а, сэр, но...
   - “верЯю, она лучше многих дам, которые бывали здесь в ђиверглейде.
   - „а, сэр, но что скажут люди?
   - Ћни скажут,  что  у  ѓроппера  редкостнаЯ  жена,  с  веселым  игривым
характером, со стройной фигурой, с шелковистой шерстью.
   - ‘ шерстью, сэр?
   - Ќу какаЯ разница, „жейкоб? Џускай будет с шелковистыми волосами, если
неприлично сказать о жене, что у  нее  прекраснаЯ  шерсть.  Џришли-ка  мне
теперь Њередита. Њы должны разослать приглашениЯ на свадьбу.
   - „а,  сэр,  но  ведь  полагаетсЯ  пригласить  родственников  и  друзей
новобрачной...
   - Ђх, „жейкоб, „жейкоб, вечно ты суешь нос не в свои  дела.  —то  здесь
особенного? Џригласим на свадьбу десЯток-другой  собак.  Џо  крайней  мере
веселей будет. —то же касаетсЯ беседы, то,  уверЯю,  она  мало  чем  будет
отличатьсЯ от обычной светской болтовни.
   - Ќо другие гости?
   - Ћни будут в восторге. ”рэнк ѓроппер может женитьсЯ на  канарейке,  на
Ящерице, на щуке, и, уверЯю, все  будут  относитьсЯ  к  ней  с  величайшим
почтением. ‚ этом весь смысл цивилизации.  „еньги  заменЯют  ум,  красоту,
благородство. Џочему же они не могут заменЯть недостающую прЯмую походку?
   - €исус •ристос, спаситель наш!
   - —то такое, в чем дело, „жейкоб?
   - ‚ы... вы...
   - —то Я, собака? Ђ ты что, сразу не заметил?
   - ‚ы... вы... бульдог... Ѓоже правый и милосердный!
   - Ќу хватит, „жейкоб, это начинает мне надоедать.
   Ћн бросаетсЯ на старика и сжимает челюсти у него на горле. —еловеческие
кости хрустЯт совсем по-особенному.  ѓроппер  просыпаетсЯ,  вздрогнув.  Ђх
да... ‘транный сон. “же начинает светать. Ћчень  холодно.  …сли  бы  можно
только было вытЯнутьсЯ у себЯ в ђиверглейде на кровати, укрытьсЯ  потеплее
и спать, спать, спать. „жейкоб... Ђх да,  „жейкоба  уже  нет,  и  Њередита
тоже. ’огда у него  еще  не  было  собачьих  челюстей,  зато  у  него  был
"роллс-ройс".
   ’олько бы никто его не заметил  здесь,  во  дворе  банка,  под  чьей-то
оставленной на ночь машиной. Ћн закрыл глаза и  снова  задремал,  отчаЯнно
стараЯсь сжатьсЯ, уменьшитьсЯ в объеме,  превратитьсЯ  в  точку,  лишь  бы
тепло его тела не уходило...


   ѓроппер оглЯнулсЯ: как  будто  ничего  подозрительного.  ’еперь  только
выждать, пока у входа в банк будет несколько человек. Ђга, вот сейчас.
   Ћн молниеносно прошмыгнул мимо швейцара, в несколько  прыжков  очутилсЯ
на втором этаже, толкнул носом дверь кабинета Њастертона и плотно  прикрыл
ее за собой.
   - Ќу кто там еще? - ворчливо  спросил  менеджер  Џервого  •иллсайдского
городского банка. Ћн не любил, когда его беспокоили по пустЯкам. Њастертон
поднЯл глаза и увидел бульдога, смотревшего прЯмо на него. Ѓульдог  кивнул
ему головой и прижал лапу к своей пасти - жест, приглашающий  к  молчанию.
Џотом ѓроппер подошел к двери и показал лапой на замок.
   - ЉлЯнусь совестью консерватора, - прошептал менеджер. ќто было любимое
выражение  бывшего  знаменитого  сенатора  от  Ђризоны,  его  кумира.   Ћн
защелкнул замок и уставилсЯ на собаку.
   - Ќикак это тот самый пес, на котором Я, как последний  дурак,  потерЯл
четыре тысЯчи долларов на одной только рекламе? Љак ты сюда попал? Ћткуда?
Људа ты делсЯ?
   ѓроппер  кивнул.  —етыре  тысЯчи  долларов!  …сли   бы,   только   этот
провинциальный идиот знал, что значат четыре  тысЯчи  долларов  длЯ  него,
ѓроппера! ‘умма, которую он зарабатывал за несколько минут. Ћн вскочил  на
стул, зажал двумЯ  лапами  карандаш  и  нацарапал  на  листке  бумаги:  "џ
ѓроппер".
   ‹если Њастертон рассмеЯлсЯ. Ћн  рассмеЯлсЯ  не  потому,  что  ему  было
весело. ќто был нервный смех. Ћн смеЯлсЯ потому, что  готов  был  поверить
двум словам, криво написанным  на  листке  бумаги  с  затейливым  вензелем
Џервого •иллсайдского городского банка.
   - —то ѓроппер, какой ѓроппер? ќто твоЯ кличка? Љакой дурак вздумал  так
окрестить пса? Ќазвать бульдога именем этой лисы, скапутившейсЯ  несколько
дней тому назад, - надо же придумать!
   ѓроппер посмотрел на менеджера. Ћн не  лаЯл  и  не  ворчал,  он  только
посмотрел на него. Ќо  это  был  взор,  которым  ужо  много  лет  смотрели
миллионы. ѓроппер не репетировал этот взглЯд перед зеркалом и не входил  в
роль. Ћн просто знал, что когда он смотрит на человека, человек  видит  не
его. ‚ зависимости от фантазии и обстоЯтельств  человек  видит  аккуратные
пачки долларов, длинные чековые книжки в черных пластиковых  переплетиках,
знающих себе цену женщин, норковые шубы, Яхты, особнЯк на ‹онг-Ђйленд  или
Ѓеверли-•иллз. € сейчас, хотЯ он был маленьким голодным бульдогом, который
провел ночь на холодном  асфальте  под  чьей-то  машиной,  он  смотрел  на
Њастертона своим сорокамиллионным взглЯдом. €  ‹если  Њастертон,  менеджер
Џервого •иллсайдского городского банка, смутилсЯ. Ћн не  знал,  почему  он
смутилсЯ, но он чувствовал, что не следовало так  говорить  в  присутствии
этой собаки.
   ѓроппер снова  зажал  в  лапах  карандаш.  Ѓоже  мой,  как  легко  было
диктовать свои письма секретарю! Ћн вздохнул и принЯлсЯ писать. Џисать  на
этот раз пришлось долго, и, когда он вывел кое-как несколько строчек, лапы
его дрожали от усталости.
   "ќто не кличка, - прочел ‹если Њастертон. - џ ”рэнк „жилберт ѓроппер".
   Њенеджер почувствовал, что сознание его отказываетсЯ работать. Џоверить
- значит по всем канонам здравого смысла  сойти  с  ума,  потому  что  это
абсурд, чушь и галлюцинациЯ. Ќе поверить - значит признать, что этот пес -
порождение его больной фантазии, первый  страшный  симптом  надвигающегосЯ
безумиЯ.
   Ќо ведь галлюцинациЯ не может быть коллективной. ’олько что этот  самый
бульдог выступал с Ѓакстером в роли самой умной  собаки.  Ќу  хорошо,  ему
померещилось, но Ѓакстер, но публика?
   Ћн замычал, словно от нестерпимой боли, и закрыл глаза.  ‘ейчас  он  их
откроет, и не будет никакого  бульдога,  не  будет  ничего,  кроме  ровных
колонок ежемесЯчного анализа у него на столе. € не нужно будет боротьсЯ  с
безумием, не нужно будет представлЯть себе реплики знакомых:  кто  бы  мог
подумать? ’акой был рассудительный человек... Ћн  открыл  глаза  и  увидел
взглЯд бульдога. ‘обака кивнула ему, словно угадываЯ  его  мысли,  кивнула
спокойно и рассудительно, успокаиваЯ его.


   ‹если Њастертон смотрел, как ѓроппер,  вытЯнувшись  на  ковре,  глотает
куски бифштекса, и думал о том, что, может быть,  и  не  стоит  отыскивать
Ѓеллоу или •анта. Ћн знал теперь, он  верил,  что  перед  ним  ѓроппер,  и
сознание этого наполнЯло его грызущим беспокойством: только бы не  сделать
глупости, только бы не промахнутьсЯ.  Џожалуйста,  он  готов  кормить  пса
(мысленно он называл его то ѓроппером, то собакой) чем  угодно  и  сколько
угодно, но раз кто-то в нем заинтересован настолько, чтобы в центре города
в десЯть часов вечера оглушить Ѓакстера и стащить собаку... Ќет, только бы
не ошибитьсЯ. Ќайдешь ему этого •анта или Ѓеллоу или их обоих - и все. —то
останетсЯ, что он будет иметь? ђассказывать знакомым за партией  в  бридж,
что у него гостил в бульдожьем обличье  покойный  финансист  ѓроппер?  ќто
будет даже не остроумно. Ќет, нет, главное - не торопитьсЯ.
   Њастертон не знал,  что  он  будет  делать  с  собакой,  но  его  чутье
подсказывало ему: здесь пахнет деньгами. Ѓыть может, это тот  единственный
шанс, который бывает раз в жизни. ’от шанс, который даст  ему  возможность
стать человеком и занЯтьсЯ настоЯщим делом, а не возитьсЯ  с  хиллсайдской
мелочью. Ќо только не подавать виду...
   Ћн сказал:
   -   Њистер   ѓроппер,   если   вы   не   возражаете,   Я    бы    хотел
проконсультироватьсЯ с вами по нескольким вопросам. ‘огласитесь, что  быть
в вашей компании и не воспользоватьсЯ вашими познаниЯми...
   ѓроппер коротко передернул кожей  на  загривке.  ђаньше,  должно  быть,
сокращение этих мышц вызвало бы пожатие плечами.
   - ’ак вот, вы, конечно, знаете  братьев  Њэркисонов  из  ’ехаса.  џ  их
немножко знаю, особенно Љлинта Њэркисона. ‚ы помните их попытку укрепитьсЯ
на ‚осточном побережье и многолетнюю схватку с Љирби из-за "Ђлегани"?
   ѓроппер кивнул головой. Џомнит ли он?  Љто  поддерживал  Љирби  в  этой
схватке? Ћх, эти техасские ребЯта, которым стало тесно на ‘реднем ‡ападе и
которые рвутсЯ на ‚осток...
   - ’ак вот, - продолжал Њастертон,  -  Љирби  они  не  одолели,  слишком
мощнаЯ у него была поддержка, и железную дорогу заполучить  им  так  и  не
удалось. ‘ейчас они начинают новую атаку на...
   Њастертон посмотрел на бульдога. ’от спал, ровно дыша. Њенеджер  поднЯл
было ногу, но вздохнул и вышел из комнаты, заперев дверь снаружи.


   •ант лежал на диване в номере того же мотелЯ, где  они  совсем  недавно
прЯтались вместе с Ѓеллоу, и думал. ‚ремЯ идет, а на след ѓроппера они так
и не напали. Ќо ведь есть же в конце концов какой-то путь...
   Ћн бросил в стакан несколько кусочков льда из маленького  холодильника,
плеснул виски, добавил воды и с отвращением выпил. Ћн не пил, как правило,
но нервы были натЯнуты и нужно было  как-то  снова  обрести  равновесие  и
способность здраво рассуждать.
   ѓроппер не каталсЯ по ночному •иллсайду длЯ  собственного  удовольствиЯ
на украденном "кадиллаке". Ћн ехал куда-то с определенной  целью.  –ель  в
его положении могла быть одна -  найти  человека,  которого  он  знал.  Ћн
бросил машину на ”ридом-авеню, недалеко  от  банка.  „о  этого  он  был  у
Ѓакстеров, в этом можно  не  сомневатьсЯ,  потому  что  Ѓакстер  призналсЯ
Њак-ѓрири, что после их визита к нему приезжал еще кто-то. Ќайф,  вот  кто
приезжал. ќто Ясно. ЏонЯв, что у Ѓакстера остатьсЯ он  не  может,  ѓроппер
поехал куда-то, где он мог рассчитывать на кого-то. ЋпЯть, опЯть то же. Ћн
вращаетсЯ как белка в колесе, снова и снова делаЯ полный круг.
   € вдруг у него  мелькнула  мысль,  котораЯ  заставила  его  вскочить  с
дивана. Љак он сразу не догадалсЯ?  Ќу  конечно  же,  Ѓакстер  выступал  с
собакой перед публикой. Ћн должен был заплатить за помещение, за рекламу -
врЯд ли у него нашлось несколько тысЯч долларов. Ѓанк на  ”ридом-авеню!  ‚
этом-то все и дело! „олжно быть, он брал  туда  с  собой  ѓроппера,  чтобы
продемонстрировать самую умную собаку свободного мира.
   •ант  схватил  телефонную  книгу.  Ѓабкокс...   Ѓаддингтон...   Ѓаер...
Ѓаффи... Ѓаккард... Ђга, вот! ”ред Ѓакстер.  Ћн  поднЯл  трубку  и  набрал
номер:
   - Њистер Ѓакстер? ѓоворЯт из банка. Љогда вы думаете...
   - ѓосподи, но Я же договорилсЯ с менеджером, -  голос  Ѓакстера  звучал
раздраженно. - Њистер Њастертон обещал мне...
   •ант положил трубку и начал вышагивать по комнате. Њастертон. ‚се Ясно.
Ќо как проверить? Њенеджер банка - это не Ѓакстер. …сли он до сих  пор  не
обратилсЯ в полицию, пытаЯсь разыскать Ѓеллоу или менЯ... Њак-ѓрири только
и делает, что ждет  телефонного  звонка...  Ќет,  навернЯка  либо  ѓроппер
ничего  не  сказал  этому  Њастертону,  либо  менеджер  решил  вести  свою
собственную игру без партнеров. ’ак что позвонить ему и спросить:  "‘обака
у вас?" - это  значило  бы  только  спугнуть  его.  Ќет,  нужно  проверить
потихоньку, и, если ѓроппер там, незачем знать об этом и Њак-ѓрири.  ‘умма
выигрыша уменьшаетсЯ прЯмо пропорционально количеству выигравших.
   Ћн начал быстро одеватьсЯ, еще не знаЯ, что предпринЯть, но бездействие
было невыносимо. Ћн  должен  был  двигатьсЯ,  куда-то  идти,  чтобы  унЯть
возбуждение. Љровь  стучала,  отсчитываЯ  секунды  и  минуты.  “же  вечер,
Њастертон дома. Ђдрес в телефонной книге. Ђга, вот он...


   "џ терЯю всЯкий здравый смысл, - сказал себе  •ант,  стоЯ  перед  домом
Њастертона на ‹онг —ейз. - ќто же не Ѓакстер. ‘тоит только дотронутьсЯ  до
замка ворот, как навернЯка включитсЯ какаЯ-нибудь сирена или что-нибудь  в
этом роде".
   Ќо остановитьсЯ он уже не мог. Ћн оглЯделсЯ  по  сторонам  -  ни  души.
ЏодтЯнулсЯ на  заборе  и  очутилсЯ  в  небольшом  саду.  Ќа  первом  этаже
двухэтажного дома все окна были темными, зато на втором этаже в двух окнах
горел свет. •ант  тихо  выругалсЯ.  —то  делать?  Ќа  мгновение  он  вдруг
почувствовал огромную  усталость,  котораЯ  опустошила  его,  лишила  всех
желаний. Ћн увидел себЯ  со  стороны:  молодого  ученого  из  ѓарвардского
университета, ставшего  не  то  гангстером,  не  то  вивисектором.  „раки,
выстрелы, липкий страх и выворачивающийсЯ желудок, ночь,  ночь,  погонЯ  и
бегство - непременные атрибуты детективного романа. Ћн ли  это?  Љристофер
•ант?  €ли  это  не  он,  а  кто-то  другой,  с  тупым  упорством   жестко
запрограммированного   робота   преследующий    многомиллионную    •имеру?
‡апрограммированный   робот.   Љонечно,   все   они    запрограммированные
устройства, реагирующие лишь на деньги.
   Ѓросить все и бежать, бежать  отсюда.  Њожет  быть,  и  нужно  было  бы
сделать это, но он отдавал себе отчет, что никогда не сможет быть  прежним
Љрисом и радоватьсЯ элегантному костюму от братьев  Ѓрукс.  Ѓудь  проклЯта
памЯть Ѓеллоу, будь проклЯта его осторожность, из-за которой он так  и  не
раскрыл секрета своей машины. Ћн знал  кое-что,  но  никогда  в  жизни  не
сможет восстановить конструкцию. Ћн знал себе цену.
   Ќет, человек, оттолкнувшийсЯ  от  трамплина  над  бассейном,  не  может
прервать падениЯ раньше, чем врежетсЯ в воду. Ќет, нет и нет.
   Ћн оглЯнулсЯ, стрЯхиваЯ оцепенение. ЏрЯмо напротив дома рос клеи.  •ант
снЯл туфли и обхватил руками ствол. ’олько бы дотЯнутьсЯ до того вон сука!
Ћн несколько раз соскользнул вниз, пока, наконец,  не  ухватилсЯ  за  сук.
Ѓеззвучно раскачиваЯсь в темноте, он подтЯнулсЯ, перевел дыхание, прижалсЯ
к стволу  и  взглЯнул  в  окно.  ‚  освещенной  комнате  стоЯл  человек  и
разговаривал. •ант не слышал его голоса, но отчетливо видел движениЯ  губ.
—еловек смотрел вниз, и, кроме него, в комнате ник