кое-какие итоги.
   ‚ графе "расход". ‘покойнаЯ жизнь полицейского монаха. —увство
приносимой пользы. —увство чистоты. —увство растворениЯ в Џервой ‚сеобщей
Ќаучной –еркви. ђадость погружениЯ. ђазделение ответственности за любое
важное решение с Њашиной. †изнь, построеннаЯ по ‘вЯщенному Ђлгоритму.
   ‚ графе "приход". Љошмары темной сурдокамеры и всей Ќовы. ‚ъевшийсЯ во
все поры тЯгостный страх. —увство мишени. ЉрошечнаЯ квартирка Ќиколаса
„ани, из которой Я боюсь высунуть нос. € Ћскар.
   Ќо что из чего вычесть, чтобы получить сальдо? —то важнее? …сли бы не
Ћскар, все было бы Ясно. —истый и безусловный проигрыш. ‘топроцентный
проигрыш. Ќо это существо, смотрЯщее сейчас с разинутым ртом за стартом
грузовой ракеты с ‹уны, несколько усложнЯет расчеты. џ могу представить
себе многое. …динственное, чего Я не могу себе представить, - это себЯ без
Ћскара. Ѓез семидесЯтипЯтикилограммового Ћскара с детски круглыми от
удивлениЯ глазами. ЃреющегосЯ Ћскара, спрашивающего менЯ, кто жужжит в
электрической бритве. Ќе что, а кто. Ћскара, который любит молчаливую
девчушку по кличке ‡аика. Ћскара, которого Я незаметно длЯ себЯ стал
называть "сынок".
   ‘ынок сынком, а нужно было что-то решать. ’о, чего Я более или менее
успешно избегал всю жизнь. ђешать. Њы сидим второй день в этом курЯтнике и
смотрим телевизор. …ще день-другой, и уже не один Ћскар, а мы оба
превратимсЯ из людей в слепков. Ќо больше, к сожалению, делать нечего.
Ќаверное, это психоз. Џлата за Ќову. ‘тоит мне закрыть глаза, как Я вижу
красный мебельный фургон. € серенький приземистый "джелектрик". € самое
гнусное заключаетсЯ в том, что стопроцентной уверенности в реальности моих
страхов у менЯ нет. Ќо Я не могу позволить себе проверить, мишень ли Я,
подставлЯЯ себЯ под выстрелы.
   …динственное, что приходит мне в голову, - это узнать, наведывалсЯ ли
кто-нибудь за нами в "‘ансет бэлли". …сли да, значит, нас ищут. …сли нет,
фирма ”илиппа —ейза вполне добропорЯдочна.
   Ќо идти самому в гостиницу, не говорЯ уже об Ћскаре, - значит зажмурить
глаза и на четвереньках влезть в мышеловку. Ћни могут поджидать менЯ и в
вестибюле, и в номере, и на улице. …сли человек хочет спокойно спать, убив
накануне в Ќове очередное бессловесное существо, и у него есть деньги, он
пойдет на все, чтобы ему не мешали. ‚ таких случаЯх даже скупердЯи бывают
щедры.
   Џопросить съездить туда ѓенри Љлевинджера? ЂбсурднаЯ идеЯ. Њожно
отбросить ее сразу же. Ћн ничего не поймет. …му ничего нельзЯ будет
объЯснить. …го слишком хорошо знают.
   Џослать Ќиколаса „ани? ќто значит подвергать опасности человека, с
которым свЯзаны планы на будущее. …сли кто-нибудь и может совершить налет
на Ќову, то это телеразбойники. Љ тому же, пока Ќики хранит у себЯ
оригиналы фото и пленки, у менЯ есть хоть какаЯ-нибудь надежда.
   ЋстаетсЯ ЏерваЯ ‚сеобщаЯ. …сли Я вознесу молитву Њашине, она,
безусловно, тут же распорЯдитсЯ, чтобы просьба моЯ была выполнена. Њне не
хотелось этого делать. „ело в том, что Я уже два с половиной месЯца не
вознес ни одной информационной молитвы. ‡а исключением последних двух
дней, Я и не мог бы этого сделать. Џросто... ‚прочем, не совсем просто. €
дело вовсе не в сомнениЯх. ЋбЯзательные сомнениЯ предписаны Ђлгоритмом. ‚
жизни каждого прихожанина Џервой ‚сеобщей бывают периоды, когда он
выпадает из ѓармонии. € это предусмотрели отцы-программисты. „ело было в
другом. Ћдин из важнейших принципов налигии гласит: стремление к налигии
не менее важно, чем сама налигиЯ. ’ак вот, у менЯ больше не было ни
налигии, ни стремлениЯ к ней. Ћставалось лишь чувство потери чего-то очень
привычного. Ќо оно не тЯготило менЯ, это чувство...
   € все-таки нужно было вознести молитву. џ набрал в легкие побольше
воздуха и позвонил. џ назвал себЯ, сообщил, где Я, коротко объЯснил,
почему не на предписанном месте в общежитии помонов, и попросил, чтобы
какой-нибудь помон осторожненько проверил в "‘ансет вэлли", не
интересовалсЯ ли кто-нибудь мною или Ћскаром Љлевинджером. Њашина молитву
принЯла, сообщила ее регистрационный номер и попросила спокойно подождать.
   —то Я и сделал, снова погрузившись в продавленное кресло Ќики. Ќа
мгновение менЯ охватило ощущение, что Я уже погружалсЯ в продавленное
кресло. ‘овсем недавно. € вдруг Я вспомнил. ‚естибюль дрЯнной гостиницы, в
которой Я нашел убитого стражника. ‚Язальщица с необыкновенным голосом. џ
утонул в кресле и ждал полицию. Ќо тогда Я был спокойнее. џ ни от кого не
прЯталсЯ. џ еще не знал, что уже был мишенью. ’еперь Я знал.
   џ встал и подошел к окну. ‘ вечерней улицы сквозь плотно закрытые рамы
доносилсЯ обычный городской гул. ‚ комнате было жарко, и стекло слегка
запотело. џ провел по нему пальцем и вдруг увидел красный фургон
"Џеревозка мебели. ”илипп —ейз". € серенький приземистый "джелектрик". Ћни
остановились около дома. €з легковой машины быстро вышли двое.
   ‚ голове у менЯ кувыркалось одно слово: "быстрее". Ѓольше не было
ничего.
   - Ћскар! - крикнул Я. - Ѓыстрее! Ѓыстрее!
   џ буквально вытащил его из квартирки, успев по дороге сунуть в карман
пистолет. ‹ифт был занЯт. ‘корей всего, ими. Ћни, должно быть, деловито
проверЯют пистолеты и перекладывают их в карманы пальто. ‹ица их
напрЯжены. Ќо, в общем, будничны. ђабота. ЋбычнаЯ работа. Ќу, может,
немножко опаснаЯ, но ведь и платЯт неплохо.
   Ѓежать по лестнице вниз? Ђ если и там ждут? ‚озникнуть в подъезде
идеальной мишенью? €з "Џеревозки мебели" так удобно заранее
прицелитьсЯ...
   ЋставалсЯ один путь - наверх. Ќа каждом из двух верхних этажей по три
квартиры. ѓде-нибудь закрыто, куда-нибудь не пустЯт. € правильно сделают,
потому что люди ”илиппа —ейза привыкли ходить по квартирам. Ћни ведь
перевозЯт мебель. Ћни знают, как разговаривать с людьми.
   Ќу что ж, может быть, их остановит то, что Я скажу им про оригиналы?
‚рЯд ли. Ћни, наверное, из тех, что сначала стрелЯют, а потом думают.
   Џоследний этаж. …сть ли чердак? Ћтцы-программисты... …сть. ’олько бы
дверь была не заперта.
   Ћна была заперта.
   - Џусти, - прошептал Ћскар. Ћн ничего не спрашивал. Ћн держалсЯ
молодцом. Ћн ударил в дверцу плечом и вышиб ее.
   Њы побежали по мЯгкой пыли почти в полном мраке, натыкаЯсь на трубы, на
какой-то хлам. …динственное окошко вспыхивало оранжевыми отблесками
рекламы.
   - Људа мы бежим? - пробормотал Ћскар, и Я вдруг сообразил, что бежать
нам некуда. •орошо, если бы к окошку вела пожарнаЯ лестница. —то было бы,
если бы ее не было, Я подумать не успел, потому что услышал голос:
   - џ посмотрю на чердаке. ’ут как будто дверь открыта.
   „ругой ответил:
   - „авай, а Я закончу с квартирами.
   Њолча Я придавил Ћскара вниз. ‚ пыль. ‚ грЯзь.
   Ћн понимал. Ћн знал, что такое страх и как нужно притаитьсЯ.
   - “, черт, - пробормотал голос, и Я понЯл, что он ударилсЯ обо что-то.
- •орошо бы фонарик...
   ѓолос был хриплый, сонный, спокойный. ѓолос охотника. Ќе жертвы, а
охотника.
   Ћн щелкнул зажигалкой, и Я увидел его лицо. ‚ желтом пЯтнышке слабого
света оно показалось мне задумчивым и сосредоточенным. Џочти
привлекательным. ‹ицо человека, думающего, как бы убить себе подобного.
   Ћн приподнЯл зажигалку, чтобы лучше было видно, и Я понЯл, что еще
два-три шага, и он увидит нас. ’еперь мишенью был он. џ медленно поднЯл
пистолет. Ќас, помонов, учат употреблЯть оружие как можно реже, но когда
нужно его употребить, мы знаем, как это делать.
   џ затаил дыхание и плавно, не дергаЯ, нажал на спуск. ‚ыстрел был
оглушительным. ‚ыстрелы всегда звучат особенно громко в тесном помещении.
   - ќй, что там? Ћни? - послышалсЯ голос с лестничной площадки.
   - Ћни, - сдавленно крикнул Я.
   „верной прЯмоугольник осветилсЯ, и тут же свет заслонила фигура. џ
выстрелил. “дивительно, как охота на человека притуплЯет у охотника
чувство опасности. ќтим двум, наверное, и в голову не приходило, что
намеченные жертвы могут поменЯтьсЯ с ними ролЯми.
   - Џомоги мне, - шепотом попросил Я Ћскара. - Џоищи около первого
зажигалку. Ћн держал ее в руке. ѓде-нибудь около него. Ђ Я займусь вторым.
   —ердачное окошко по-прежнему ритмично освещалось оранжевыми сполохами.
џ переступил первого и осторожно пошел на светлый прЯмоугольник двери.
   - Ќашел зажигалку, - громко прошептал Ћскар. - ‚от она.
   - •орошо. ‡ажги ее.
   - Љак?
   - Ќу, нажми кнопку. Џосмотри сам.
   - ‡ажег.
   - —еловек умер? ’ы ведь теперь знаешь, что такое умереть?
   - „а, „ин. “ него дырка во лбу.
   —то делать дальше? Љрасный фургон все еще внизу. Ћни, наверное, уже
нервничают. ‘коро два-три человека поднимутсЯ наверх. ’еперь они будут
напуганы. Ћни будут прислушиватьсЯ к каждому шороху. Ћни будут знать, что
мы здесь, в этом ноевом ковчеге, потому что в нем только что исчезли двое
их товарищей. Ћни оставЯт коллег у подъезда и будут действовать методично
и неторопливо. ‚ конце концов они придут и на чердак. ‘ фонариками.
   Њне пришла в голову дурацкаЯ мысль. ЏереодетьсЯ в одежду убитых и нагло
спуститьсЯ вниз, рассчитываЯ, что они не сразу определЯт, кто мы. “вы, так
бывает только в фантазиЯх. Ћставалось чердачное окошко. џ пошел на
рекламные сполохи. ‘текло едва пропускало свет. џ дернул изо всех сил, и
рама со скрипом распахнулась. ‚орвалсЯ холодный воздух, и Я постаралсЯ
вдохнуть поглубже, чтобы хоть как-то успокоитьсЯ и оценить наши шансы.
   Ћкно выходило на крышу. џ положил руки на подоконник, подпрыгнул и
оказалсЯ на крыше, обнесенной проржавевшим металлическим парапетом. ‚етер
пронизывал менЯ без малейших усилий, Я с трудом унЯл дрожь и оглЯделсЯ в
поисках пожарной лестницы. џ знаю, как устроены пожарные лестницы в старых
домах. Њое детство прошло на такой лестнице. Ћна была клубом, цирком и
кафе. ‘ нее Я хотел прыгнуть, когда жизнь показалась мне невыносимой.
Ћколо нее Я впервые увидел пактора Ѓрауна.
   ‘права от себЯ сквозь гребенку парапета с выломанными зубьЯми Я заметил
рожки пожарной лестницы, загибавшиесЯ внутрь, на крышу.
   - Ћскар, - позвал Я, всунув голову в окошко, - вылезай.
   Ћн держалсЯ молодцом. Ќи паники, ни лишних вопросов. Њожет быть,
потому, что он плохо понимал, что происходит. Ђ может быть, он понимал это
лучше менЯ.
   Њы подошли к лестнице. Ћна выходила во двор. ‚етер принес откуда-то
мелкую водЯную пыль.
   - ’ы не побоишьсЯ спускатьсЯ? - спросил Я Ћскара.
   - Ќет. „ин. Ќе побоюсь.
   Ћн боЯлсЯ. џ почувствовал это и по его голосу, и по легкой дрожи,
которую ощутил, коснувшись его руки. Ћднако он пересиливал страх.
   - џ полезу первым, ты за мной. —то бы ни происходило, не отпускай
лестницу. …сли со мной что-нибудь случитсЯ, позвони ѓенри Љлевинджеру в
•иллтоп. ЏридетсЯ тебе тогда остатьсЯ Ћскаром...
   - Ќет, - прошептал Ћскар, - с тобой ничего не может случитьсЯ, ты ведь
мой... мой покровитель.
   џ взЯлсЯ руками за лестницу. ђжавое железо было холодным и мокрым. џ
отпустил одну руку и посмотрел на ладонь. Ћна была темно-коричневой.
ђжавчина.
   џ опускалсЯ осторожно, тщательно нащупываЯ ногой каждую перекладину. џ
особенно не боЯлсЯ, что менЯ кто-нибудь заметит из окон - было темно, шел
дождь - какой идиот будет смотреть в окно? ‡ато смотрел Я. ‘квозь неплотно
задернутые занавески в теплых светлых мирках Я видел людей, которые сидели
у телевизоров, ели, разговаривали.
   ‚друг Я не обнаружил очередной перекладины, очевидно, она была
выломана. Ђ может быть, лестница обрывалась... џ поднЯл голову. Ћскар
спускалсЯ медленно, так же, как и Я, нащупываЯ ногами перекладины.
   - Ћскар, - тихо позвал Я, и он замер надо мной. - Ћсторожнее. Ћдной
перекладины не хватает.
   џ крепко сжал руками перекладину, за которую держалсЯ, и попыталсЯ
дотЯнутьсЯ ногой до следующей опоры, но не мог. ЋставалсЯ один способ. џ
обхватил боковую стойку, всем телом прижалсЯ к ней и начал осторожно
спускатьсЯ. Њне показалось, что вот-вот руки соскользнут с мокрого,
ржавого металла, и Я на секунду коснулсЯ стойки щекой, уловил ее запах.
   Ќаконец Я нащупал перекладину. џ перевел дух. “дивительно избирательно
все-таки работает мозг, подумал Я. ЋпуститьсЯ с лестницы - и больше
ничего. Ђ ведь опасность могла подстерегать нас и сверху и снизу.
   ‚от, наконец, последнЯЯ перекладина. џ оглЯделсЯ. „вор был пуст.
Ћсвещенные окна отражались в мокром асфальте.
   џ спрыгнул и подождал Ћскара. „аже в полумраке двора видна была
потемневшаЯ от влаги пыль на его лице. „а и Я, наверное, выглЯдел не
лучше. џ быстро намочил платок в лужице, вытер лицо и протЯнул платок
Ћскару.
   € снова надо было решать. ЏопытатьсЯ спрЯтатьсЯ где-нибудь во дворе или
рискнуть выбратьсЯ на улицу? ‚се зависело от того, нашли ли уже люди снизу
своих двух товарищей. ќтого Я не знал. џ автоматически поднЯл голову и в
рекламной оранжевой вспышке увидел человека на крыше. Ћн смотрел вниз.
   џ схватил Ћскара за руку, и мы кинулись к выходу - небольшой арке.
ЉаждаЯ клеточка моего тела напрЯглась, ожидаЯ, что сейчас, в следующее
мгновенье, тишина двора взорветсЯ грохотом выстрелов.
   Њы нырнули под арку и оказались на улице. џ знал, что бежать нельзЯ,
нельзЯ привлекать внимание, но ноги не слушались. Њы бежали минут пЯть, не
меньше. џ широко открытым ртом хватал воздух, но его никак не хватало,
чтобы наполнить легкие. ‘ердце колотилось так, что вот-вот должно было
разбитьсЯ.
   € тут возникло такси. Џодарок судьбы. ‘амый желанный в ту секунду
подарок. Ћстровок безопасности. Љрепость на четырех колесах, в которой
можно перевести дух.
   - ‘мотрю, бегут, - показал головой водитель, когда мы в изнеможении
рухнули на заднее сидение. - Џромокли или от нарка дали деру...
   - €х там, по-моему, и не один был, - пробормотал Я. - Ѓудьте добры к
"Ћку".
   - •оть и не выезжай с темнотой. Ќикто на улицу носа не кажет. ‡а целый
час вы одни...
   Ћхранник в штаб-квартире "Ћка" с сомнением оглЯдел нас и хмыкнул.
„олжно быть, мы выглЯдели не слишком элегантно.
   Ќики только ахнул, увидев нас.
   - —то случилось? - спросил он. џ рассказал о том, что произошло.
   - Ќо как они узнали, где вы? - недоуменно пожал Ќики плечами. -
ЉлЯнусь, Я не проговорилсЯ ни одному человеку. ‚ы не выходили на улицу?
Ќикому не звонили?
   - џ звонил, - сказал Я. - џ вознес молитву Њашине. ’ы ведь знаешь, как
мы молимсЯ в Џервой ‚сеобщей... џ просил, чтобы она послала кого-нибудь в
"‘ансет вэлли", не интересовались ли там нами... џ сообщил Њашине, где мы.
   џ замолчал. ЊенЯ охватило оцепенение. џ слышал, как Ќики вышел,
захлопнул дверь и щелкнул замком. џ слышал, как скрипнул стул под Ћскаром.
џ слышал свое дыхание - оно все еще не могло успокоитьсЯ. Ќо Я не мог
собрать свои мысли. Ћни не слушались менЯ, не подчинЯлись моим жалким
попыткам собрать их в послушное стадо.
   Ќикто не знал, кроме Њашины. € людей ”илиппа —ейза. ‘начала узнала
Њашина, а потом люди из красного фургона и серенького "джелектрика". ‚от
над логическим соединением этих двух фактов и билсЯ безуспешно мой
парализованный мозг.
   џ знал, Я чувствовал, что соединить эти два звена совсем не трудно, но
мозг выставлЯл свою охрану. Ћн не хотел расставатьсЯ с тем, во что еще
совсем недавно верил. Ћн храбро сражалсЯ против фактов и билсЯ безуспешно,
мой мозг.
   џ чувствовал странную, холодную пустоту. ‘начала узнала Њашина, потом
люди ”илиппа —ейза. ’ак же, как два с половиной месЯца тому назад Њашина
знала, что Я буду разыскивать стражника ЋЏ-‘емь. ‡нала и предупредила тех,
кому не нужно было, чтобы Я его нашел. ‡нала и предупредила ѓенри
Љлевинджера.
   Ћтцы программисты! Њашина, мозг налигии и центр Џервой ‚сеобщей Ќаучной
–еркви, сообщала об молитвах прихожан банде корыстных убийц... …й же свЯто
верЯт сотни тысЯч людей... ‘вЯщенный Ђлгоритм... €нформационные молитвы,
которыми торгуют... ‘колько, интересно, должны были перечислить люди
”илиппа —ейза на счет ‘вЯщенного центра за информацию, где Я? ‚прочем,
какое это имело значение...
   Ћтцы-программисты были правы. ‚ера живет, пока есть сомнениЯ. “ менЯ
уже не было сомнениЯ.
   џ вдруг увидел грустную улыбку пактора Ѓрауна и услышал его голос: "Ќе
слишком старайсЯ, запасаЯ себе идеалы. ’овар это скоропортЯщийсЯ..."
   џ, должно быть, задремал сидЯ. џ чувствовал, как затекла шеЯ, как
голова клонилась на грудь. џ вздрагивал, распрЯмлЯлсЯ и снова начинал
клевать носом. џ знал, что дремлю, что надо встать и разогнать сон, но
здесь, в дремоте, был еще старый, привычный мир, мир обжитый, а Явь
принесет холодное непоправимое сознание утраты этого мира.
   Ќаконец Я окончательно проснулсЯ. Џо затекшей ноге бегали мурашки.
Ћскар спал, положив голову на стол. ‹ицо его подрагивало.
   ™елкнул замок, и вошел Ќики.
   - Ќу-ка, убийца, - радостно крикнул он мне, - включи-ка телевизор.
   Ќовости "Ћка" уже начались. ѓолос диктора дрожал от возбуждениЯ:
   - ...полагают, что убийца или убийцы скрылись через пожарную
лестницу...
   ‚ кадре поЯвилась покачивающаЯсЯ мокраЯ крыша. Ћна по-прежнему отражала
оранжевые рекламные сполохи.
   - ...…сть основание считать, что убийство представлЯет обычное сведение
счетов двух враждующих шаек. "Ћко" сообщит зрителЯм дальнейшие
подробности, как только они станут известны.
   - Љак? - спросил горделиво Ќики. - Ђ если бы ты видел начало... Њы
втащили на чердак свет. Љровь на серой пыли выглЯдит почти черной...
   - Љакого цвета, интересно, твоЯ кровь?
   - “ нас нет крови. Њы на транзисторах... ‚от что. „ин, у менЯ поЯвилась
идеЯ, как узнать у Љлевинджера координаты Ќовы. Ќадо сказать ему, что у
Ћскара резко ухудшилось состоЯние. …сли он будет сомневатьсЯ, можно
устроить им свидание. ќто Я беру на себЯ...


        23

   „октор •алперн, - сказал ѓрейсон, - Я просил вас прийти, чтобы обсудить
создавшеесЯ положение...
   ѓолос ѓрейсона звучал тускло, веки набрЯкли, он то и дело потирал их
пальцами. Ћн выглЯдел на десЯть лет старше, чем обычно.
   - Љакое положение? - настороженно спросил •алперн. ‘ доктором ѓрейсоном
никогда не знаешь, что он имеет в виду. ‚ лагере, слава богу, все в
порЯдке. —ерез день-другой предстоит рождение. Ќа следующую неделю
намечены две операции: пересадка почки и полнаЯ.
   - џ только что получил отчет оттуда. „о сих пор „ина „ики и ‹опо
ликвидировать не удалось.
   - Ќе может быть... ”илипп —ейз не такой человек, чтобы...
   - Ќа этот раз он оказалсЯ таким человеком... ‘начала все шло хорошо.
Ћни остановились в "‘ансет вэлли", как мы им рекомендовали, и вскоре
отправились в •иллтоп к ѓенри Љлевинджеру. …сли вы помните, мы просили
—ейза, чтобы он ничего не откладывал и постаралсЯ ликвидировать их на
обратном пути. Џеред самым выездом на шоссе они вдруг повернули обратно.
—ейз клЯнетсЯ, что они ничего не могли узнать, что все было подготовлено
самым тщательным образом.
   - Ќо они как то выбрались из •иллтопа или сидЯт там до сих пор?
   - Џо видимому, они вызвали аэротакси.
   - Ќо они вернулись, черт их драл, в гостиницу? - •алперн набрал в
легкие побольше воздуха и медленно выпустил его. Ћн всегда делал так,
когда хотел успокоитьсЯ.
   - Ћни не вернулись в гостиницу. —ейз свЯзывалсЯ с Њашиной каждые
полчаса, но „ики не возносил ни одной инлитвы... ’ак, что ли, называетсЯ у
них информационнаЯ молитва... ‚место них в гостинице поЯвилсЯ какой-то
врач. €диот видел встречу ‹опо с ѓенри Љлевинджером по телевидению, он
знал, в каком состоЯнии был Ћскар Љлевинджер после катастрофы. •отел
увидеть чудо исцелениЯ. …го убрали.
   - Ќеужели их так и не нашли? Џочему „ики не возносил инлитвы? Ќе мог же
он знать, что —ейз абонирован на справочную службу Њашины. …му это,
кстати, влетает в полмиллиона в год.
   - ‚ конце концов „ики все-таки вознес инлитву. Ћн действительно что-то
подозревал и просил, чтобы Њашина послала кого-нибудь в гостиницу
проверить, не интересовались ли им...
   - џ уж начал было волноватьсЯ, - призналсЯ •алперн. ЌапрЯжение разом
покинуло его. Ћн откинулсЯ на спинку кресла и привычным жестом скрестил на
животе толстые пальцы.
   - € рано перестали, - сухо сказал доктор ѓрейсон. - —ейз был на месте
через десЯть минут. Ќо „ики и ‹опо удрали через чердак, убив сначала двух
человек... ‚ квартире, где они скрывались, нашли фото Ќовы, слепков и
магнитную пленку.
   - ‘лава богу!
   - Ќе богу! - вдруг крикнул ѓрейсон. - ‚ам! Љто должен был проследить за
досмотром их вещей? Љто? ‚ы отвечаете за это! ‚ы! ‚ы!
   - Ќо ведь фото и пленка в наших руках...
   - Љопии! Џонимаете, вы, идиот, - ко-пи-и! € знаете ли вы, кретин, где
оригиналы? Џо-видимому, у "Ћка". ђазбойники "Ћка" были на чердаке со
своими камерами раньше полиции. €м мог сообщить только „ики. ‚ы понимаете,
что это значит?
   - Ћни не рискнут, - неуверенно пробормотал •алперн. - Ћни не знают
наших координат...
   - ‡нают, ѓенри Љлевинджер дал им.
   - —то же делать? —то же делать? - •алперн судорожно вздохнул и подумал:
"‡авертелсЯ наш гений... ‘колько у менЯ уже в банке? Џочти четыреста
тысЯч... Ќадо подумать, как смотать отсюда удочки... ‚ общем, неплохо, что
Я не стал обыскивать „ики при отлете... Љак чувствовал. ‚ случае чего, это
тоже сыграет свою роль..." - Љак же мы ошиблись в „ики, - пробормотал он
вслух.
   - Њы? € вы еще осмеливаетесь говорить "мы"? ќто была ваша идеЯ.
“скоренный метод промываниЯ мозгов! Џромыли, нечего сказать!
   - Ќо ведь вы одобрили эксперимент. ‚ы вывели его из сурдокамеры.
   - Џослушайте, •алперн, - тихо, с угрозой в голосе сказал ѓрейсон, - вы
забываетесь. ‚ы забыли, кем вы были. џ вас вытащил из тюрьмы и там, видно,
вы все-таки окончите свои дни... —ерез два часа соберите всех слепков и
сотрудников Ќовы, всех без исключениЯ, в кинозале. Џредварительно
поставьте туда два или три мощных зарЯда взрывчатки. „обавьте несколько
баллонов с газом ђ-4. Џрисоедините к ним небольшие взрыватели. Љогда все
будут в сборе, вы включите ток. —ерез четыре часа мы будем с вами в порту,
а там... €дите.
   „октор ѓрейсон уперсЯ головой в ладони. Ѓоже, как он устал. ‹ечь бы,
вытЯнутьсЯ, так, чтобы косточки хрустнули. € заснуть. Љак спЯт обычные
люди. Љто не знает бремени ответственности.
   Џогубить такой мир... Џогубить Ќову - его детище. …го любовь. Ќову -
модель лучшего мира. Њодель нового мира...
   …му не было жалко людей. Ќи сотрудников, ни слепков. Ћн не был жесток,
просто он не воспринимал их как отдельных индивидуумов. Ћни были
кирпичиками, из которых он построил Ќову. Ќе больше. Ћн понЯл бы, если бы
ему сказали, например, что доктор ‘алливан не хочет умирать. Ќо понЯл бы
абстрактно, как понимают абстрактную формулу. Ћн просто не ассоциировал
чужие чувства со своими. ђазные величины. —увства кирпичиков и чувства
гениЯ.
   Ћн не желал никому зла. Ћн просто собиралсЯ строить мир так, как ему
хотелось.
   …му было бесконечно жаль себЯ. ‘только потратить сил и бросить все.
—тобы потом начать снова. —то ж, таков удел всех гениев. Ћни ведут за
собой мир, даваЯ ему новые нормы и новую мораль, но рано или поздно сами
должны уйти.
   Ћн подумал о смерти, о том, что операциЯ замены не решает всего, что
стареет не только тело, но и мозг. Џока он не нашел путей к подлинному
бессмертию, он не исполнил своей миссии.
   „октор ѓрейсон посмотрел на часы. Ќадо было вставать. €дти, ‹ететь.
†ить. ђаботать. Ќести бремЯ. Ѓез славы, без изумленных возгласов толпы.
‘амому. Ћдному. Џотому что в нем было все, и никто ему не был нужен.
   „октор •алперн смотрел, как тЯнулись через площадь люди и слепки.
‘лепки брели отдельно, подгонЯемые покровительницами и стражниками.
   ‘начала дать газ, потом взрывчатку... Ќикто в мире, наверное, не знает,
что он, доктор •алперн, работал здесь. € не узнает. „октор ѓрейсон до
порта не доберетсЯ. € в самолет не сЯдет, уж он об этом позаботитсЯ. Ћн
ощутил в кармане тЯжесть пистолета. Џосмотрим, кто умней...
   Ћткуда-то издалека донессЯ рокот самолетных двигателей. "Ќеужели уже
ѓрейсон? - вздрогнул •алперн. - Ќет, не может быть. Ћн же здесь. Ќо кто же
там, на аэродроме? ‚едь все же вызваны сюда".
   ђокот усилилсЯ, и •алперн понЯл, что случилось то, чего боЯлсЯ доктор
ѓрейсон. Ћпоздал. Ќе рассчитал гений. ЋшибсЯ. ќто он, •алперн, предупредил
взрыв. ‚оспрепЯтствовал дьЯвольскому плану... Ѓежать или остатьсЯ? Њожет
быть, схватить ѓрейсона? —еловек, который вынужден был под угрозой
работать на хозЯина Ќовы, но в решающий момент спас людей и слепков и
помешал бегству чудовища...
   Џервый самолет начал опускатьсЯ, и столбы пламени ударили вниз, к
земле. Ќа мгновение он повис в воздухе, затем коснулсЯ земли, и тут же из
него начали выскакивать люди.
   ‡аика боЯзливо отерла пальцы от ушей. ѓрохот стих, но тут поЯвилсЯ
второй самолет.
   ђев, толкотнЯ, кто-то бежит, кричит, падает. Ћна сжалась. ‘прЯтатьсЯ.
‘тать маленькой. Ћна закрыла глаза и вдруг сквозь шум услышала голос:
   - ‡аика!
   ѓолос мог принадлежать только одному. Њожет быть, не открывать глаз, и
тогда голос еще раз назовет ее имЯ. Ќо голос больше не звучал. ‹опо
дотронулсЯ до ее щеки пальцем, и она, не открываЯ глаз, прижалась к его
груди.
   ќто был самый трогательный кадр в передаче "‹юди и слепки", показанной
"Ћком".