амирующаЯ  свои  последние
модели, не сообщает покупателЯм, что изо всех сил старалась сделать машины
не особенно долговечными..."
   Ќе то чтобы все это  было  тайной,  но  одно  дело  знать  общий  закон
неискренности,  другое  -  ежеминутно  сталкиватьсЯ   с   его   конкретным
проЯвлением, и сталкиватьсЯ лоб  в  лоб,  как,  наверное,  не  приходилось
сталкиватьсЯ никому. ‹ожь в конце концов  ведь  не  афиширует  себЯ  всеми
возможными способами, как, например, "Џепси-кола". Ћна  предпочитает  быть
скромницей и не бросатьсЯ в глаза. Ћн же теперь не мог пройти мимо нее, не
услышав спокойного и самодовольного утверждениЯ: Я здесь!
   Џрисилла уверЯет  его,  что  будет  отличной,  любЯщей  женой,  хорошей
хозЯйкой и преданной матерью. —то думает лишь о нем и  готова  умереть  за
него. —ем она отличаетсЯ от журнала или газеты, уверЯющей, что  существует
только длЯ читателЯ и готова сложить  свои  линотипы  во  имЯ  его  блага?
ѓазета хочет, чтобы ее покупали, Џрисилла, тоже. ѓазета требует подписку и
несколько десЯтков долларов в год, чтобы ежеутренне оказыватьсЯ у  вас  на
столе. „евушка требует брака и раз в двести больше денег,  чтобы  еженощно
оказыватьсЯ у вас в постели.
   - Џрисилла, обними менЯ, - попросил „эвид. Ћн испытывал то  же,  что  и
человек, слишком долго простоЯвший на остановке. „аже знаЯ,  что  автобус,
наверное, не придет, он колеблетсЯ: уйти или не  уйти,  жаль  затраченного
времени. - ‘кажи мне еще раз, ты менЯ любишь?
   "ЏривЯзалсЯ со своей любовью!. Ђ может быть, он знает  про  ’еда?.."  -
прозвучали ее быстренькие,  юркие  мысли,  и  она  сказала,  обнЯв  его  и
прижавшись к нему грудью:
   - „эви-дурачок, глупый „эви-дурачок, как  ты  можешь  спрашивать  такие
глупые вещи своим глупым ртом? - Ћна откинула назад голову,  притЯгиваЯ  к
себе „эвида за шею. ѓубы ее слегка приоткрылись, а глаза  затуманились  и,
словно стеснЯЯсь своего выражениЯ, спрЯтались за опустившиесЯ веки.
   "Ќеужели он что-то узнал  о  ’еде?  Ќе  может  быть!..  Ќо  лучше  быть
поласковее..." - тревожно подумала она.
   € снова „эвид не испытал шока.  “  нее  есть  какой-то  ’ед,  что  ж...
"Ќикогда не вкладывайте все свои сбережениЯ в  акции  одной  компании",  -
вспомнил он советы биржевых консультантов в  разделе  "Љлариона"  "”инансы
длЯ всех".
   Ќа мгновение Џрисилла стала еще более желанна, чем раньше,  и  он  было
грубо прижал ее к себе, но даже у него на груди она была за  барьером.  Ћн
не мог забыть об этом барьере, как  не  может  забыть  об  электроизгороди
корова, получившаЯ несколько раз сильные удары тока.
   ‡вуки ее мыслей в панике натыкались  друг  на  друга:  "—то  случилось?
’ед... Ћн... он всегда... Њожет быть, после  аварии...  -  Ћна,  казалось,
обрадовалась мысли: - Ќу конечно, он еще не пришел в себЯ".
   - „эви, какаЯ Я дурочка! ‚место того чтобы дать тебе отдохнуть, Я мучаю
тебЯ своими ласками.
   „эвид посмотрел на нее и криво улыбнулсЯ. …сли бы он только не знал! Ќо
он знал и все же не хотел уходить, сжигаЯ за собой мосты. Ќе отдаваЯ  себе
в этом отчета, „эвид боЯлсЯ остатьсЯ один на один со своим  фантастическом
даром. Ћн уже не думал о потрЯсающих  возможностЯх,  о  которых  мечтал  в
больнице. Ћн думал о том, что терЯет Џрисиллу и не сможет не потерЯть  ее.
Ѓарьер был непреодолим, и нельзЯ было не слышать, заткнув уши, ее  мыслей,
даже если бы он хотел.
   - Џрис, - сказал он, - Я хотел посоветоватьсЯ с тобой об одной вещи.  џ
случайно узнал, как - это неважно,  что  сегоднЯ  вечером  будет  совершен
налет на ювелирный магазин  —арлза  Њайера  на  ђипаблик-авеню.  ѓангстеры
будут вооружены, и, возможно, будут жертвы...
   "‘колько у них будет драгоценностей! ‚от бы..."
   - џ пыталсЯ предупредить, кого мог: нашего Ѓарби, звонил в магазин, был
в полиции у ”итцджеральда. Ќикто ничего не хочет и слушать. ’ы  понимаешь,
Џрис, Я не свЯтой, Я обыкновенный человек. џ даже думаю не о Њайере и не о
людЯх, которые могут погибнуть. џ эгоист. џ думаю только о себе.  џ  знаю,
что мне потом будет нехорошо при мысли, что Я  мог  бы  предотвратить  эти
смерти.
   - Ќо что ты можешь сделать, „эвид? Ќе будешь  же  ты  с  голыми  руками
защищать магазин?
   "‚он оно что! - Њысли Џрисиллы звучали уже спокойно и  уверенно,  и  их
призрачные звуки не метались в панике. - Џотому-то  он  такой  странный...
’олько бы он действительно не ввЯзалсЯ в какую-нибудь глупость. …сли с ним
что-то случитсЯ... мы ведь еще не обвенчаны..."
   „эвид невольно кивнул  Џрисилле,  словно  благодарЯ  за  заботу,  пусть
эгоистическую, но заботу:
   - џ не знаю, Џрис. Ќо что-то Я должен сделать. џ боюсь.
   - Џрошу тебЯ, „эви, не делай глупостей. ’ы же знаешь, ты мне нужен.
   - Ћ да, это-то Я теперь знаю, - жалко усмехнулсЯ „эвид и добавил: -  Ќе
волнуйсЯ: мы ведь еще не обвенчаны.
   - —то ты хочешь сказать, „эви?
   - Ќичего. џ позвоню тебе.
   Ћн взглЯнул на Џрисиллу и мысленно застонал от  жалости.  Ћна  все-таки
была хороша. …сли бы у них только были другие отношениЯ: ты  -  мне,  Я  -
тебе... Ќо переделывать любовь труднее, чем даже уже выстроенный  дом.  Ћн
кивнул и вышел.


   ‚се еще не знаЯ, что сделает, „эвид взЯл дома пистолет, сунул в  карман
и вышел на улицу.
   ѓород жил своей размеренной, обычной жизнью. ‡вуки  шагов,  шорох  шин,
рокот моторов, плЯска рекламы  -  город  дышал  и  уверЯл  „эвида:  все  в
порЯдке. Ћн подумал, что если бы даже он  мог  крикнуть  на  весь  Ђплейк:
"Ћстановитесь, скоро на серый асфальт упадут люди!" - все  равно  чудовище
не моргнуло бы и глазом. ђазве только тем, зелено-оранжевым  над  головой:
"Џресто" - лучшаЯ в мире электрическаЯ зубнаЯ щетка!  ‘то  семьдесЯт  пЯть
движений в секунду!" € то,  повинуЯсь  сигналам  реле,  вовсе  не  имеющим
отношениЯ к чужим смертЯм.
   - ќй, такси! - крикнул „эвид и почувствовал, как чьЯ-то рука опустилась
ему на плечо. „эвид быстро обернулсЯ. Џеред ним стоЯл высокий  полицейский
с лунообразной физиономией и добродушно улыбалсЯ.
   - Њистер ђосс? - спросил он. ЊигающаЯ реклама зубных щеток  делала  его
лицо то зеленым, то оранжевым.
   - Љ вашим услугам. ‘ кем имею честь?
   - ‚еселый вы парень, мистер ђосс, сразу видно - журналист.
   ’акси  скрипнуло  тормозами  у  тротуара,  и   шофер   хмуро   спросил,
высунувшись из окошка своего "плимута":
   - …дете?
   - Џоезжай, приЯтель, -  ответил  полицейский  и  добавил,  обращаЯсь  к
„эвиду: - ‡ачем  тратить  деньги,  когда  есть  казеннаЯ  машина.  Љапитан
”итцджеральд очень хочет побеседовать с вами, и сейчас же.
   - Ђ Я нет.
   - Ќу, ну, мистер ђосс. Џресса и полициЯ должны  жить  в  мире.  -  ђука
полицейского  по-прежнему  спокойно  лежала  на  его   плече,   но   „эвид
чувствовал, что мышцы ее готовы мгновенно сократитьсЯ.
   "‘ейчас он, наверное, попытаетсЯ вырватьсЯ. Љапитан предупреждал.  Ѓыло
бы хорошо... ’огда разговор короткий..."
   - Ќе волнуйтесь, не вырвусь и не попытаюсь удрать, - пробормотал  „эвид
и тут же подумал,  что  никак  не  может  отделатьсЯ  от  старой  привычки
отвечать на то, что слышит.
   Џолицейский расхохоталсЯ, пожал плечами и сказал:
   - ‚еселый вы парень, ну просто Ѓоб •оуп. Џошли. Њашина за углом.
   Ћни сели в машину, и полицейский, рывком  трогаЯ  автомобиль  с  места,
включил сирену.
   - ’акаЯ спешка?
   - Џриказано доставить вас поскорей.
   „эвид откинулсЯ на спинку, прислушиваЯсь к мыслЯм полицейского,  но  не
услышал ничего, кроме глупой модной песенки, котораЯ вертелась  у  того  в
мозгу, повторЯЯсь снова и снова, как пластинка со сбитой бороздкой:  "…сли
хочешь, обниму, а не хочешь - тоже..."
   Љапитан ”итцджеральд встретил „эвида у дверей своего кабинета.
   - •орошо, что вы пришли, ђосс.
   - ‚ам нужно было сказать: хорошо, что вас приволокли.
   - Ќе дуйтесь, ђосс. ‚ прошлый раз Я немного погорЯчилсЯ. џ хочу,  чтобы
вы снова поподробнее рассказали мне об этом деле и в особенности - кто вам
капнул о ђуффи. ЏризнатьсЯ честно, Я бы сам с удовольствием воспользовалсЯ
услугами хорошего человека.
   "‘емь часов, - думал капитан, - главное -  продержать  его  до  восьми.
ЏолучитсЯ прекрасно. Њы тут же выедем  туда,  если  магазин  действительно
ограбЯт. …сли бы ђосс оказалсЯ там во времЯ налета, он тем  самым  мог  бы
доказать, что знал о преступлении заранее..."
   - ќто вы ловко придумали, капитан, задержать менЯ здесь, чтобы Я не мог
попасть к магазину.
   - Ќу что вы, ђосс, вы менЯ бог  знает  за  кого  принимаете,  -  сказал
капитан и подумал: "’ут что-то не так... Ќе могут  же  простые  совпадениЯ
случатьсЯ столько раз. …сли бы Я был старой бабой, Я бы поклЯлсЯ,  что  он
читает чужие мысли..."
   - ‹адно, капитан, не будем зрЯ болтать Языками.
   - •отите чего-нибудь выпить?
   - ђаз вы менЯ развлекаете, валЯйте. ‚иски.
   Љапитан открыл шкаф, достал бутылку "„жонни “окера", налил виски в  два
стакана, добавил льда из маленького холодильника и плеснул воды.
   - ‡а ваше гостеприимство, капитан.
   - ‹адно, ђосс. ЏридетсЯ быть гостеприимным.
   Ћба замолчали, глЯдЯ на квадратные электрочасы. ‘трелки,  казалось,  не
двигались, и „эвид закрыл глаза.  Љогда  он  снова  открыл  их,  было  уже
восемь.
   - Ѓудем надеЯтьсЯ, что мы оба можем забыть о вчерашнем разговоре, ђосс.
   - џ за вашу памЯть не отвечаю.
   - ‚ы же репортер, вам нельзЯ ссоритьсЯ с  полицией.  Њожете  дутьсЯ  на
родителей, редактора, свою девочку. Ќо мы же вам даем хлеб. ’ем более  что
уже пЯть минут девЯтого.
   - ђазрешите? - в комнату без стука вбежал лейтенант. - ‘эр, только  что
было совершено нападение на магазин —арлза Њайера. ‚ перестрелке убиты два
человека. Џреступники скрылись.
   - ‚ысылайте людей, лейтенант. ‚ы были  правы,  ђосс.  †аль,  что  Я  не
поверил вашей информации.
   - ‚ы мне верили, ”итцджеральд, вы просто не хотели свЯзыватьсЯ с  этими
людьми. ‚ы слишком долго в полиции. Ќо на этот раз вы  просчитались.  Ќаши
фотографы караулили в машине на другой стороне улицы.
   - Ќу и что?
   - ќто подтвердит мою версию о том, что Я предупреждал заранее.
   Љапитан рассмеЯлсЯ, раскачиваЯсь под напором распиравшего его  весельЯ.
‘мех вылетал из него короткими булькающими очередЯми, словно из пулемета.
   - Ѓедный, бедный „эвид ђосс! Њой  наивный  юный  друг!  Ќеужели  же  вы
всерьез думаете, что наш  благородный  ђональд  Ѓарби,  хранитель  высоких
моральных принципов нашего прекрасного  города,  признаетсЯ,  что  знал  о
готовЯщемсЯ преступлении и спокойно  позволил,  чтобы  ограбили  ювелирный
магазин? ”и, ђосс, в вашем возрасте стыдно быть таким подозрительным и так
плохо думать о людЯх.
   "Ќо как он узнал? - думал капитан, и мысли его в  отличие  от  веселого
голоса были тревожными. - ‚о  всем  этом  деле  есть  что-то,  чего  Я  не
понимаю. ђуффи и  его  люди  профессионалы,  и  они  не  могли  где-нибудь
проболтатьсЯ. Ђ что, если... Њне  нужна  фотографиЯ  ђосса...  Љак  бы  ее
достать?.."
   —увство глубочайшего поражениЯ опустошило „эвида. ЋбмЯкший, он сидел  в
кресле и не думал ни о чем. ‘тена, стена вокруг, чудовищнаЯ стена эгоизма,
и сам он тоже кирпич в этой стене, только больше не  сцепленный  раствором
заурЯдности с остальными. Ћн повторил себе, что ничего не мог сделать, что
он не виноват, но, видЯ насквозь других, он начинал лучше разбиратьсЯ и  в
себе и осознавать свое сходство с другими.
   Ћн представил себе две куклы  в  костюмах,  лежащие  на  носилках,  два
мертвых узла, которые могли бы жить и двигатьсЯ, если бы не его слабость.
   "Ќадо попросить у него карточку прессы под каким-нибудь  предлогом.  Ќа
ней есть фото..." - подумал капитан.
   Ќе отдаваЯ себе отчета в том, что он делает, „эвид машинально вынул  из
кармана карточку прессы и протЯнул капитану. ’от вздрогнул и быстро  вышел
из комнаты.


        4

   Ћснователь, владелец и редактор "Љлариона" ђональд  Ѓарби  просматривал
свежий выпуск газеты. Ћн держал еще пахнувшие типографской  краской  листы
нежно и осторожно, как держат в руках младенца.
   Ћгромным черным частоколом всю первую полосу перерезали заголовки:

   ЌЂ‹…’ ЌЂ ћ‚…‹€ђЌ›‰ ЊЂѓЂ‡€Ќ ‚ –…Ќ’ђ… ѓЋђЋ„Ђ.
   „ЋЃ›—Ђ Ћ–…Ќ€‚Ђ…’‘џ ‚ ’ђ€ —…’‚…ђ’€ Њ€‹‹€ЋЌЂ.
   „‚Ћ… ‘‹“—Ђ‰Ќ›• ЏђЋ•Ћ†€• “Ѓ€’› ЌЂ Њ…‘’….
   ”Ћ’ЋѓђЂ” "Љ‹Ђђ€ЋЌЂ" ‡ЂЏ…—Ђ’‹…‚Ђ…’ Ћ„€Ќ €‡
   ‘ЂЊ›• ‘Њ…‹›• ЌЂ‹…’Ћ‚ ‚ €‘’Ћђ€€ ЂЏ‹…‰ЉЂ.

   Ѓарби почувствовал  где-то  в  позвоночнике  легкий  скользЯщий  озноб,
который всегда испытывал, глЯдЯ на шедевр. Ћн посмотрел на три  клише,  на
которых видно было  два  автомобилЯ,  стоЯщих  почти  у  самого  магазина,
момент, когда двое грабителей разбивали стекла витрин, и носилки, вносимые
в "‘корую помощь" санитарами.
   ’екст  гласил:  "ђовно  в  восемь  часов  вечера  в   воскресенье   два
автомобилЯ, серый "плимут" и голубой "шевроле", внезапно резко затормозили
у  ювелирного  магазина  —арлза  Њайера  на  ђипаблик-авеню.  ‚  следующее
мгновение обе машины дали задний ход и  въехали  на  тротуар,  перегородив
пешеходам движение. Љак  рассказывают  свидетели  ограблениЯ,  автомобили,
которые были украдены еще накануне и которые полициЯ нашла  через  час  на
„венадцатой улице, еще не успели остановитьсЯ, как из них  выскочили  семь
или восемь бандитов, вооруженных автоматами. Ћни дали очередь по  витринам
и неторопливо, как показалось свидетелЯм, начали собирать их содержимое  в
саквоЯжи.  …ще  через  несколько  секунд  оба   автомобилЯ   исчезли.   Џо
предварительной оценке владельцев магазина добыча  грабителей  оцениваетсЯ
примерно в три четверти миллиона долларов.
   „вумЯ шальными пулЯми в тот момент, когда налетчики стрелЯли по  окнам,
были убиты миссис Ѓарбара „жером, 57 лет,  и  коммивоЯжер  фирмы  "„жонсон
продактс" Њалькольм „ж.‚изнер, 44 лет.
   ‘видетели отмечают исключительную четкость и быстроту, с  которой  была
проведена эта отчаЯннаЯ  операциЯ.  Џо  оценкам  полиции  все  ограбление,
начинаЯ с момента остановки машин и до их стремительного  отъезда,  занЯло
не более пЯтидесЯти секунд.
   •отЯ находившийсЯ случайно на ђипаблик-авеню  с  этот  момент  фотограф
"Љлариона" успел сделать несколько исторических снимков, полиции  пока  не
удалось опознать участников налета. Ћни все были в низко надвинутых шлЯпах
и черных полумасках".
   Ѓарби нажал кнопку и сказал:
   - Њисс Ќовак, пришлите ко мне ђосса, и побыстрее.
   - •орошо, мистер Ѓарби, - послышалсЯ из динамика голос секретарши.
   „эвид вошел молча и молча уселсЯ в кресло, не ожидаЯ ритуального  кивка
редактора.
   - „эвид, вы должны чувствовать себЯ именинником, а вы выглЯдите  словно
на похоронах. ‚ы молодчина! ‚ы знаете, на сколько мы обставили  "ѓеральд"?
Ќа час с лишним. Ђгентства еще  передавали  телеграммы,  а  наш  последний
вечерний выпуск с фотографиЯми был уже в машине. Џослушайте, ђосс, менЯ не
касаетсЯ, как  вы  добыли  свою  информацию,  но  Я  ценю  людей,  умеющих
работать. ‘ сегоднЯшнего днЯ вам прибавлЯетсЯ  две  тысЯчи  в  год,  и  вы
переводитесь на специальные заданиЯ. —то вы скажете?
   „эвид молча пожал плечами. Џо крайней мере  этот  человек  не  открывал
перед ним никаких неожиданных  сторон  своего  характера.  Џеред  ним  был
действительно по-своему принципиальный  человек,  и  „эвиду  на  мгновение
стало легче на душе. Ћт этого хоть знаешь, чего ожидать.  Њожно,  конечно,
сделать благородный жест  и  послать  этого  подонка  к  черту,  но  „эвид
чувствовал, что не сможет сделать этого. ‚ конце концов две тысЯчи  в  год
кое-что да значат.
   - ‘пасибо, мистер Ѓарби, - ответил он вЯло и повернулсЯ,  чтобы  выйти,
но редактор сказал:
   - Ћбождите,  „эвид.  —ерез  час  начинаетсЯ  пресс-конференциЯ  ‘тюарта
’румонда. ‚ы ведь знаете, что он добиваетсЯ переизбраниЯ в сенат от нашего
штата.  Ћн  хороший  парень,  и  Я   хочу,   чтобы   вы   дали   отчет   о
пресс-конференции. Ќа первую полосу. ‚ыступает он в "•илтоне".
   - •орошо, мистер Ѓарби.


   ‘енатор ’румонд медленно,  поворачиваЯсь  всем  телом,  обвел  взглЯдом
журналистов и сказал:
   - …сли у вас есть вопросы, джентльмены, валЯйте терзайте менЯ.
   Ќесколько  десЯтков  журналистов,   заполнивших   небольшой   зал   длЯ
пресс-конференций отелЯ "•илтон", на мгновение  оторвались  от  блокнотов.
Ќикто особенно не торопилсЯ вскочить со своего места. Џресс-конференциЯ  -
старинный ритуал с давно известными церемониЯми. ЏроводЯщий конференцию  в
такой же степени знает, о чем его спросЯт, в какой задающий вопрос  знает,
что на него ответЯт. € если иногда журналисты и наступают  друг  другу  на
ноги в прЯмом и переносном смысле слова,  стараЯсь  побыстрее  вскочить  с
места, то лишь потому, что хотЯт попасть в телеобъектив.  …сли  проводЯщий
пресс-конференцию озабочен лишь тем, чтобы возможно больше  людей  увидело
его на телеэкранах, то почему не воспользоватьсЯ и  журналисту  бесплатным
"паблисити"?
   Ќо на пресс-конференции сенатора ’румонда телекамер не было,  и  потому
никто не торопилсЯ задавать вопросы. Ќаконец кто-то спросил:
   - —то входит в ваше меню, сенатор? ‚о времЯ избирательной кампании  вам
приходитсЯ много выступать...
   - џйца, бифштекс и горЯчий томатный суп.
   - Љакое у вас кровЯное давление? - ‚опросы  теперь  следовали  один  за
другим.
   - ‘то пЯтьдесЯт на девЯносто.
   - ‹юбите ли вы тепло укрыватьсЯ в постели?
   - Ќет, Я... как это называетсЯ?.. ‘тар... спартанец.
   - Љак вы относитесь к моде на дамские брюки?
   - „о тех пор, пока они не пытаютсЯ надеть на менЯ юбку, Я  не  возражаю
против дамских брюк.
   - ‹юбите ли вы животных?
   - ‹юблю.
   Џеред  присутствовавшими  на  глазах  вырисовывалсЯ  Ярчайший   портрет
серьезного политического деЯтелЯ. ѓлубокие вопросы вскрывали тайники  души
сенатора и выворачивали его наизнанку. …ще бы! ‹юбовь к томатному  супу  и
терпимое отношение к дамским брюкам - ради этого одного стоило  устраивать
пресс-конференцию. ’оматный суп может любить  лишь  человек  с  серьезными
взглЯдами, не какой-нибудь там  гастроном,  имеющий  целый  штат  поваров.
„амские же брюки свидетельствовали о почти что либеральных  взглЯдах.  ќто
вам не тупой консерватор, боЯщийсЯ всего нового, как боитсЯ новых лекарств
владелец похоронной фирмы.
   “  сенатора  почти  не  двигалась  шеЯ,  и  при   каждом   вопросе   он
поворачивалсЯ к журналисту всем телом. Ћн был грузен и походил на угрюмого
медведЯ.
   - …ще вопросы, джентльмены? - спросил он, и  „эвид  услышал  бесплотный
звук его мыслей: "‘лава богу, кажетсЯ обошлось благополучно...  Ќи  одного
вопроса об экстремистах, бэрчистах, минитменах..."
   -  Ѓудьте  добры,  сенатор,  -  сказал  „эвид,  -  расскажите,  как  вы
относитесь к группкам, которых  называют  экстремистами?  ‚  частности,  к
бэрчистам и минитменам?
   "Џаскудник, - зло подумал сенатор, и  „эвид  почувствовал,  как  в  нем
поднимаетсЯ Ярость. - Џодожди, пока мы захватим власть, и тогда мы покажем
тебе, что такое экстремисты..."
   - џ  поддерживаю  всех  тех,  кому  дороги  наши  великие  традиции!  -
патетически воскликнул сенатор.
   "‘юда бы пЯток наших минитменов с оружием, они бы объЯснили..."
   - џ хочу услышать, сенатор, поддерживаете ли вы группы, называющие себЯ
минитменами, которые,  насколько  известно,  тайно  накапливают  оружие  и
тренируютсЯ в стрельбе?
   "Ќеужели этот соплЯк что-то знает о моих свЯзЯх  с  ними?  -  испуганно
запрыгали мысли сенатора. - Ќе  может  быть!  Ќа  времЯ  кампании  Я  ведь
прекратил все встречи с ними..."
   - џ никогда не видел ни одного минитмена, не разговаривал  ни  с  одним
минитменом, и вообще Я не уверен, существуют ли они или созданы  фантазией
безответственных журналистов, - решительно сказал  сенатор  и  добавил:  -
Ѓлагодарю вас, джентльмены.


   - Њне очень жаль, мистер ђосс,  -  сказал  редактор  "Љлариона",  -  но
теперь Я вижу, что с вами что-то происходит. ‚ы  врываетесь  ко  мне  и  с
торжественным видом объЯвлЯете, что ‘тюарт ’румонд  -  минитмен.  ‡а  пЯть
минут до этого мне звонит помощник сенатора и жалуетсЯ,  что  вы  задавали
’румонду дурацкие вопросы об  его  отношении  к  минитменам.  џ  знаком  с
сенатором много лет, он мой близкий друг,  и  Я-то  его  знаю  как-нибудь.
Њилейший и кротчайший человек.
   - Ћн тайный минитмен, мистер Ѓарби, - настойчиво сказал „эвид. -  џ  не
могу этого сейчас доказать, но Я в этом уверен, как в том, что вы - хозЯин
"Љлариона".
   - ‡ато Я вовсе не уверен, что вы и впредь будете его сотрудником, ђосс.
Њне кажетсЯ, что вы сами понимаете почему.
   - џ думаю, что сумею доказать свЯзь ’румонда с минитменами.  ‚о  всЯком
случае, после окончаниЯ избирательной кампании.
   ђональд  Ѓарби  пристально  посмотрел  на  „эвида.  ќто   походило   на
колдовство.  Ќа  протЯжении  двух  дней  этот  мальчишка  дважды  приносит
информацию, которой он не  мог  получить  и  которую  получил.  ‘начала  с
ограблением ювелирного магазина, а теперь о сенаторе. Ќи один  посторонний
человек не мог знать о тайных встречах ’румонда с  минитменами,  ни  один.
‘енатор рассказал ему, Ѓарби, об этом только потому,  что  они  друзьЯ,  а
’румонд знает, кому можно доверЯть. Ќо этот ђосс - уму  непостижимо!  Њало
того, он становитсЯ опасным... “волить и предупредить сенатора,  чтобы  он
был поосторожней...
   - „а, мистер Ѓарби, Я понимаю почему.
   - „айте мне, пожалуйста, вашу корреспондентскую карточку.
   „эвид было поднес руку к карману, но вспомнил:
   - Љ сожалению, не могу. Ћна сейчас у капитана ”итцджеральда.
   - €з полиции?
   - „а.
   - „лЯ чего вы ее отдали ему?
   - …му нужна была моЯ фотографиЯ.
   - „лЯ чего?
   - Ќе знаю.
   ђедактор "Љлариона" пожал плечами. "‚се это в высшей степени странно, -
подумал он. - Ќадо будет сообщить обо всем ’румонду и его людЯм".
   - †аль, что нам пришлось расстатьсЯ. ђосс, Я возлагал на вас надежды.
   - Џрощайте, мистер Ѓарби, - ответил „эвид и вышел.
   Ћн не был ни убит, ни ошарашен. Џросто событиЯ разворачивались  слишком
быстро, чтобы  он  успел  осознать  их  и  как-то  к  ним  относитьсЯ.  Ћн
чувствовал себЯ вчерашней газетой, подхваченной ветром на улице.
   Њир угрожающе надвигалсЯ на него со всех сторон глухой стеной.  —то  он
сделал? Ќичего. Ћн просто вдруг стал слышать чужие  мысли.  Ћн  никого  не
убил, не ограбил, не шантажировал. € тем не  менее  он  стал  изгоем.  Њир
вышвырнул его, исторг из себЯ, словно он совершил преступление, словно  он
был чуждым, странным телом, прокаженным.
   Ќо  ведь  не  может  же  он  один  быть  нормальным,  а  все  остальные
нравственными уродами. Њожет быть, всеобщаЯ, абсолютнаЯ ложь и  корысть  -
это норма, нарушение  которой  безнравственно?  Њожет  быть,  безнравствен
именно он, а все эти лжецы вокруг него нравственны?
   „эвид чувствовал огромную, давЯщую усталость,  парализовавшую  все  его
чувства. …го выгнали с работы - он не жалел об этом. Ћн ушел от Џрисиллы -
он не жалел о ней. …му, наверное, придетсЯ уехать из города - он не  жалел
о нем.
   ‚от что на поверку принес ему счастливейший дар...


        5

   Љапитан ”итцджеральд не выносил загадок и  тайн.  Ћн  любил  Ясность  и
четкость, когда причина и следствие не играют друг с другом  в  прЯтки,  а
стоЯт одна за другой в затылок по команде "смирно".  ‚переди  причина,  за
ней следствие. Ћн не любил тумана и летнего знойного марева,  размывающего
очертаниЯ предметов. Ћн не любил полумрака, и даже в кабинете у него  была
ввернута трехсотваттнаЯ лампочка.
   Ћн не выносил неЯсных  длЯ  него  преступлений.  Ћни  мучали  его,  как
слишком узкий воротничок, - давили и не давали спокойно дышать. Ќо, к  его
счастью, неЯсных длЯ него преступлений в городе почти не было. Ќо  неЯсные
и нераскрытые преступлениЯ - далеко не одно и  то  же.  …сли  преступление
становилось длЯ него Ясным, это еще  не  значило,  что  оно  автоматически
становилось и раскрытым. Ћн был человеком скромным и вовсе не отождествлЯл
себЯ с карающей десницей правосудиЯ. €ногда он делал даже все зависЯщее от
него, чтобы преступление, Ясное длЯ  него,  оставалось  неЯсным,  а  стало
быть, и нераскрытым длЯ правосудиЯ. ‚се зависело не от преступлениЯ, а  от
того, кто его совершал. €ногда ”емиде лучше так и  не  снимать  повЯзку  с
глаз. € ей спокойнее, и окружающим меньше хлопот.
   „ва автомобилЯ у витрин магазина —арлза Њайера  меньше  всего  занимали
его воображение. ќто был ђуффи за  работой,  может  быть,  порой  чересчур
драматической, но работой. ‹атинскаЯ склонность  к  эффектам  всегда  была
свойственна этому  человеку,  но  у  каждого  в  конце  концов  есть  свои
маленькие слабости. Ќет, ђуффи и  его  ребЯта  меньше  всего  интересовали
капитана. ‚еликое "ювелирное" ограбление,  как  его  уже  начали  называть
газеты, навсегда останетсЯ тайной и даст,  кстати,  возможность  требовать
увеличениЯ бюджета полиции.
   Ќо  тем  не  менее  ќрнест  ”итцджеральд  чувствовал  себЯ   несчастным
человеком. Ћн буквально задыхалсЯ, ему не хватало кислорода. Ћн не мог  ни
на чем сосредоточитьсЯ. Ћн думал только  о  „эвиде  ђоссе.  Ћн  знал,  что
позвонить сейчас  ђуффи  и  встретитьсЯ  с  ним  было  бы  бестактно,  как
приходить в гости к человеку,  который  тебе  должен,  но  он  не  выносил
загадок. Ћн снЯл трубку, позвонил ђуффи в контору  и  сказал,  что  сейчас
приедет.


   - ‡дравствуйте, капитан,  -  широко  улыбнулсЯ  гангстер  и  пододвинул
глубокое кожаное кресло. - ‚ы прЯмо не даете мне отдышатьсЯ.
   - „ело не в этом, ђуффи.  Њы  всегда  понимали  друг  друга...  „ело  в
другом. Ќакануне вашего... гм...
   - ‘ каких пор такаЯ деликатность, капитан? ‚ы имеете  дело  с  солидным
бизнесменом, владельцем транспортного агентства,  который  любит  полицию.
•оть и приходитсЯ платить налоги на ее содержание, но ничего не поделаешь.
Ћн ее любит хотЯ бы за то, что она оберегает его  бизнес,  его  маленький,
скромный бизнес.
   - ‚ субботу ко мне пришел корреспондент "Љлариона", некто „эвид ђосс, и
предупредил о готовЯщемсЯ налете. ’очно указал место, времЯ и даже  назвал
марки обеих машин.
   - Ќе может быть! - ђуффи озадаченно глЯдел на капитана.
   - Њожет, - ”итцджеральд пожал плечами и  добавил:  -  Ћн  даже  пыталсЯ
сообщить об этом ђональду Ѓарби.
   -  Ќе  может  быть,  -  упрЯмо  повторил  гангстер  и  задумчиво  потер
переносицу. - Ќи один из моих ребЯт не мог продать нас.  „а  и  длЯ  чего?
—тобы вместо своей доли получить пулю в лоб? - Ћн помолчал, словно пытаЯсь
сообразить что-то, а потом добавил: - Љ  тому  же  мы  угнали  обе  машины
только в пЯтницу вечером. …сли он знал о "плимуте" и "шевроле", то ему мог
кто-нибудь капнуть, только начинаЯ с пЯтницы вечером и до того  момента  в
субботу, когда он пришел к вам. џ могу проверить, где  и  как  мои  ребЯта
провели каждую минуту в это времЯ. € если Я узнаю, что...
   - Ћбождите, ђуффи. џ хочу облегчить вашу задачу.
   Љапитан медленно достал из бумажника несколько фотографий и положил  их
перед гангстером.
   - Ћни все одинаковые?
   - „а, - ответил  капитан,  -  на  них  всех  один  и  тот  же  человек.
Џостарайтесь узнать у своих мальчиков, не видел ли кто-нибудь из  них  эту
физиономию.
   - ќто „эвид ђосс? - ђуффи погладил пальцем щеточку усов  и  внимательно
посмотрел на карточки.
   - Ћн.
   - ‡накомое лицо.
   - Џостарайтесь вспомнить, ђуффи.
   - ѓде-то Я его видел, и недавно... Ќо где?.. Ћбождите, обождите... Ђга,
вспомнил. ќтот тип сидел рЯдом со мной в автобусе...
   - Љогда это было?
   - ‚ субботу утром. „а, точно, в субботу утром.
   Љапитан ”итцджеральд почувствовал, как у  него  вдруг  бешено  забилось
сердце, рванув с места, словно гоночнаЯ машина. ђуффи не  сумасшедший,  он
не станет наклонЯтьсЯ к уху соседа по  автобусу  и  доверительным  шепотом
рассказывать, как он завтра ограбит магазин.  ‡начит...  Ќо  этого  же  не
может быть, это  же  не  фантастический  роман  „жеймса  ѓанна  или  ‡енны
•ендерсон!
   - Ќо откуда же он мог узнать? - тихо спросил гангстер.
   - „умаю, что скоро сумею установить это, -  ответил  ”итцджеральд,  изо
всех сил стараЯсь не выдать волнениЯ.
   - Њожет быть, его лучше убрать?
   - Ќи в коем случае, ђуффи, - сказал ”итцджеральд  и  почувствовал,  что
вложил в свою фразу чересчур много чувства.
   ѓангстер пристально посмотрел на него и пожал плечами:
   - Ќадеюсь, вы не надумали сыграть какую-нибудь шутку над старым, бедным
ђуффи. Ђ, капитан?
   - ‚ы менЯ знаете...


   „эвид лежал, вытЯнувшись на тахте, не в  силах  оказатьсЯ  по  какую-то
сторону зыбкой грани между сном и бодрствованием. Ћн то закрывал глаза,  и
странные сны начинали бесшумно скользить перед  ним,  то  снова  испуганно
открывал их вместе с тревожным ударом сердца.
   Љогда прозвенел звонок, он вздрогнул и с трудом  вышел  из  оцепенениЯ.
"„олжно быть, Џрисилла", - подумал он равнодушно и открыл дверь. Џеред ним
стоЯл капитан ”итцджеральд с чемоданчиком в руке.
   - „обрый день, ђосс, - сказал он весело. - Џростите, что Я пожаловал  к
вам. Џозвонил в "Љларион" - говорЯт,  вы  там  больше  не  работаете.  —то
случилось?
   - Ђ вам что за дело? Џриехали специально менЯ утешить?
   - Ќу, ну, ђосс. —то вы на менЯ дуетесь? џ просто сообразил, что забыл в
прошлый раз отдать вам вашу корреспондентскую карточку. ‚от она, держите.
   - Ћна мне больше не нужна.
   - Ќе унывайте, такой парень, как вы, долго без работы не останетсЯ.
   "’ам-тара-там-там, там-тара-там-там!" - напевал  про  себЯ  капитан,  и
„эвид со злостью подумал: "€диот!.."
   - ‚от, кстати, посмотрите,  -  добавил  капитан  и  открыл  чемоданчик.
’ускло поблескиваЯ вороненой сталью, в нем  лежал  автомат.  -  Ќашли  под
сиденьем одной из машин. ‚ "плимуте". „ержите. •ороша штучка?
   "’рам-тара-там-там,  там-тара-там-там!"  -  беззвучный  голос  капитана
распевал изо всех сил.
   "Ќу и кретин!" - подумал „эвид, машинально взЯл автомат, подержал его в
руке и вернул капитану.
   "…сть!  ‚зЯл!"  -  мысленно  крикнул  капитан  и  положил   автомат   в
чемоданчик. Ѓольше он уже не пел.
   "—то взЯл?  Ћ  чем  он?"  -  тревожно  подумал  „эвид  и  посмотрел  на
”итцджеральда.
   "…сть, есть, теперь он в моих руках!" - торжествовали  мысли  капитана,
танцуЯ и кувыркаЯсь от радости в его черепной коробке.
   "Ћтпечатки пальцев! џ оставил отпечатки пальцев на автомате!"  -  вдруг
мелькнула стремительным метеором пугающаЯ мысль, и  „эвид,  не  успев  еще
сообразить, что делает, стремительно выбросил вперед правую руку.
   ђосс не видел глаз капитана, он смотрел лишь  на  его  мЯсистый  нос  с
несколькими волосинками, росшими на нем.  Ћн  Ясно  видел  эти  волосинки,
короткие и черные.
   „эвид  не  был  боксером,  но   восемьдесЯт   килограммов   его   веса,
сосредоточенные в одном кулаке,  заставили  капитана  качнутьсЯ  назад,  и
только стена не дала ему упасть.
   Ќо ”итцджеральд был профессионалом и  в  то  короткое  мгновение,  пока
кулак  „эвида  описывал  свою  короткую  траекторию,  он  успел   вытащить
пистолет. Љапитан не выронил его, даже когда ударилсЯ затылком о стену.
   - Ќе спешите, ђосс,  -  хрипло  пробормотал  он,  держа  в  одной  руке
чемодан, в другой, направленной на  ђосса,  -  "кольт".  -  €  не  делайте
глупостей, Я же все-таки живой человек и могу случайно нажать на спуск...
   Ћн говорил и не  спускал  глаз  с  „эвида,  который  стоЯл  со  сжатыми
кулаками напротив него и тЯжело  дышал.  “  журналиста  в  глазах  мерцала
отчаЯннаЯ решимость загнанного в угол зверЯ.
   - „эви, - сказал капитан, - Я не знаю, как это у вас получаетсЯ, но  вы
умеете читать мысли. ќто звучит дико, но Я не наркоман и не  пьЯн.  ’олько
что Я получил последнее доказательство.
   - “бирайтесь к черту вместе с вашими мыслЯми! - сказал „эвид.
   - …сли бы вы действительно могли менЯ туда отправить, Я уже был у  него
в гостЯх. Ќо вы не можете. ‚ы действительно оставили отпечатки пальцев  на
стволе и прикладе автомата, „эви. ќто была ваша ошибка. ѓазеты и мэр будут
рвать и метать, чтобы  полициЯ  нашла  им  преступников.  •отЯ  бы  одного
маленького преступника. Ђ Ясные отпечатки пальцев, которые  через  полчаса
мои ребЯта в лаборатории снимут с автомата - это улика,  „эвид  ђосс.  ќто
серьезнаЯ  улика,  любимаЯ  улика  присЯжных.  Љогда  они   слышат   слова
"отпечатки пальцев", они больше не сомневаютсЯ.  ’ак  уж  у  них  устроена
психика.
   Џредставьте себе: сидЯт присЯжные в своей комнате. €м  жарко  и  тошно,
всем этим коммивоЯжерам, бакалейщикам,  домовладельцам.  €м  хочетсЯ  уйти
домой или нырнуть в бассейн. €ли поехать к любовнице. €ли выпить холодного
пива. Ђ тут их мучают вопросом: виноват или не виноват некто  „эвид  ђосс?
„а какой может быть вопрос, когда наша славнаЯ полициЯ нашла автомат с его
- понимаете, его! - отпечатками пальцев. „актилоскопиЯ ведь недаром  самаЯ
точнаЯ штука на свете. “ двух людей на  свете  нет  одинаковых  отпечатков
пальцев. Ђ, „эви?
   Љ тому же вы никогда не сможете  доказать  свое  алиби.  ‘  семи  и  до
половины девЯтого вас видели только полицейские, а они умеют и не  видеть.
’ак уж у них получаетсЯ. Ђ вы представлЯете, мистер ђосс, - голос капитана
уже звучал уверенно, - какаЯ  это  будет  сенсациЯ:  молодой  журналист  -
гангстер! € даже газета не  вступитсЯ  за  вас.  Ћни  же  вас  уволили;  и
кажетсЯ, Я догадываюсь почему. Њожете быть уверены, что ђональд  Ѓарби  не
броситсЯ за  вас  в  бой.  ‚от  вам,  как  говоритсЯ,  краткое  содержание
предыдущих глав. ’еперь перейдем к будущим. ‚ы умеете читать чужие  мысли.
‚ы ехали в автобусе, когда вышли из больницы, рЯдом с ђуффи.  Ќадеюсь,  вы
помните это имЯ? ‚ы слышали его мысли. ‡аметьте, кстати, что он  знает  об
этом. Ќет, не о мыслЯх, но он  знает,  что  вы  сидели  рЯдом  с  ним.  ‚ы
разговаривали со мной так, словно отвечали не  на  мои  слова,  а  на  мои
мысли.
   - —то вы хотите, капитан? - спросил „эвид медленно и устало.
   - џ хочу, чтобы вы работали вместе со мной.
   - ‚ качестве детектива? ‘воих мозгов вам не хватает?
   - Ѓросьте, ђосс! Ќе задирайтесь. ‚ы не щенок.  €так,  мы  партнеры.  ‚ы
согласны?
   - Џартнеры в чем? ‚ гольфе?
   - ‚ы глупец, ђосс. ‚ы даже не понимаете,  что  у  вас  в  руках  или  в
голове, если вы предпочитаете точность. Њы с вами разбогатеем, у нас будет
все. ‚ы представлЯете себе, что такое деньги?
   - Ќе нужно, капитан, не читайте мне проповеди о пользе денег. Њне не из
чего выбирать. џ согласен. Ќо с одним условием: вы тут же уйдете. џ устал.
   Љапитан протЯнул ему руку, и „эвид вЯло пожал ее.
   - „о завтра, „эвид.
   ‚незапно „эвиду стало легче дышать, словно кто-то отпустил  его  горло.
‚се встало на свои места.
   „эвид почувствовал, как одновременно  к  нему  приходит  спокойствие  и
Ярость. Ћни не  мешали  друг  другу.  џрость  требовала  Ясной  головы,  а
спокойствие - опоры в Ярости.
   Ќет, он не собираетсЯ поднЯть над головой руки. …му не раз  приходилось
лгать и самому, и ложь как таковаЯ не пугала  его  и  не  вызывала  в  нем
пророческого негодованиЯ.  Ќо  одно  дело,  когда  смотришь  на  змею  или
крокодила.  €  совсем  иное,  когда  видишь  в  террариуме  сотни   гадов,
устилающих его пол слегка колышущимсЯ покрывалом.
   ’олько бы уйти от них,  не  слышать  этих  больших  и  маленьких  змей,
копошившихсЯ в чужих головах, только бы суметь заткнуть уши!
   Ћн вспомнил, как обрадовалсЯ тогда в больнице своему нежданному дару, и
невесело рассмеЯлсЯ. ‚место богатства, о котором он  мечтал  тогда,  можно
было подвести совсем другой баланс: он в руках этой свиньи в  мундире.  Ћн
будет шантажировать его, сколько захочет, и ничто не сможет помешать  ему.
—то он заставит его делать? ‹овить преступников или  помогать  им?  ‘корее
второе.


        6

   ‘енатор ‘тюарт ’румонд был глубоко  несчастным  человеком.  €сполненный
сильных чувств и страстей, человек действиЯ, он вынужден  был  то  и  дело
одергивать самого себЯ,  соблюдаЯ  наложенную  обстоЯтельствами  епитимью,
чтобы поддерживать в глазах избирателей  образ  кроткого,  рассудительного
старины ‘тью.
   Ћн  ненавидел  негров  остро  и  ежесекундно,  ненавидел  всеми  своими
клетками, сердцем, печенью, умом и почками.  Ћдин  вид  их  заставлЯл  его
сердце битьсЯ сильнее, посылаЯ мощные потоки  крови  по  телу,  будто  оно
готовилось к охоте, к напрЯжению всех сил. ќта  непримиримость  заставлЯла
его задыхатьсЯ от слепой враждебности, это был инстинкт охотника на черную
дичь, инстинкт рабовладельца, переданный ему четырьмЯ поколениЯми южан.
   Ћн чувствовал в неграх скрытую и Явную угрозу, ему чудились в них люди,
биологически чуждые. € при  этом,  вместо  того  чтобы  гнатьсЯ  за  ними,
науськивать собак и держать в руках винтовку,  он  вынужден  был  публично
говорить о порЯдке и терпимости.
   Ћн презирал профсоюзы, и сама мысль о каком-либо социальном обеспечении
сводила его с ума. € при этом он должен был улыбатьсЯ перед телевизионными
объективами, говорЯ о высоких традициЯх американских профсоюзов.
   Ћн не мог видеть людей  с  востока  страны,  либералов  и  профессоров,
особенно с иностранными фамилиЯми. Ћни подвергали  сомнению  то,  что  длЯ
него было Ясно, и им было Ясно то, чего он не мог и не хотел понимать. Ћни
казались ему ржавчиной, кислотой, котораЯ разъедает тот мир, в котором  он
родилсЯ  и  который  хотел  сохранить.  ќто  был  мир  четкий   и   Ясный,
великолепный в своем застывшем совершенстве, мир, в  котором  черное  было
черным, а белое - белым, без полутонов и оттенков. ќто был мир, в  котором
сила осознавала себЯ и считала себЯ мудрой уже потому, что была  силой.  €
при этом, играЯ предписанную ему роль доброго  старины  ‘тью,  он  пожимал
руки всем этим людЯм и говорил о пользе просвещениЯ.
   € потому, подобно преподавательнице воскресной школы, уезжающей  раз  в
неделю в другой город, чтобы тайно напитьсЯ там  или  подцепить  проезжего
коммивоЯжера,  он  вкладывал  всю  свою  неизрасходованную   ненависть   и
неосуществившиесЯ  надежды  в  любовь  к  минитменам.  ќти   люди,   тайно
накапливающие оружие и тренирующиесЯ в своих клубах в стрельбе по мишенЯм,
на которых изображены люди, были его детьми, его страстью, его гордостью и
любовью. Ћн понимал их, всех этих  отставных  полковников,  пожилых  леди,
готовых выкалывать зонтиком глаза во имЯ господне, солидных бизнесменов  и
прыщавых, разочаровавшихсЯ в жизни юнцов. Ћни ненавидели так же, как и он,
и эта разделеннаЯ ненависть объединЯла их. Ћн гордилсЯ  ими,  а  они,  как
уверЯл его их руководитель Џью, гордились им. Ћни  видели  в  нем  тайного
вождЯ, авторитетом сенатора дающего им уверенность  в  своей  правоте.  Ќо
свЯзь их держалась до поры до времени в глубокой тайне, и, кроме ближайших
людей, в которых он был уверен больше, чем в  себе,  никто  ничем  не  мог
доказать свЯзь сенатора ‘тюарта ’румонда с минитменами.
   ‚от  почему  вопрос  корреспондента  "Љлариона"  на   пресс-конференции
заставил сенатора всполошитьсЯ.


   - Ќо вы понимаете, ђонни, - сказал сенатор, - этот щенок сначала  задал
мне вопрос вообще об отношении к экстремистам. Ќо потом он  прЯмо  спросил
менЯ о  минитменах.  Џричем  на  пресс-конференции  и  слова  об  этом  не
говорилось. ’огда Я решил немедлЯ переговорить с вами.
   - џ вам должен сказать больше, ‘тью, - ответил владелец  "Љлариона".  -
Љогда Я вызвал его, он сказал, что уверен в вашей свЯзи  с  минитменами  и
сможет доказать ее.
   - Ћн так сказал? - ‘енатор подалсЯ вперед в кресле, не спускаЯ  глаз  с
Ѓарби.
   - „а, он так и сказал. Љонечно, Я тут же уволил его, хотЯ  за  день  до
этого  он  принес  потрЯсающую  информацию   о   готовившемсЯ   ограблении
ювелирного магазина.
   - —арлза Њанера?
   - „а.
   - Ђ откуда он достал ее?
   - Ќе знаю, ‘тью. Ћб этом он ничего не сказал.
   - € вы думаете, ђонни, что он сможет что-нибудь раскопать насчет менЯ?
   - Ќе знаю, но он казалсЯ очень самоуверенным.
   - Њожет быть, вы напрасно вытурили его?..
   -  ‘  ним  что-то  случилось.  ‘начала  он  потребовал   -   понимаете,
потребовал! - чтобы мы напечатали в "Љларионе" о  готовившемсЯ  налете  на
магазин. ќдакий остолоп! ђазумеетсЯ, Я  отказалсЯ.  Џотом  он  приходит  и
настаивает, чтобы мы разоблачили свЯзь сенатора ’румонда с минитменами.
   - ‚ нем случайно нет негритЯнской крови?
   - Ќет как будто.
   - Ћн не еврей? Ќе красный?
   - „а нет, англосакс. „эвид ђосс. ‚се считали его обыкновенным парнем.
   - ‘волочь! —то же делать, ђонни? ЌельзЯ же  сидеть  и  ждать,  пока  он
напакостит нам. Њой соперник Џратт,  эта  розоваЯ  свиньЯ,  уж  как-нибудь
поможет ему опубликовать его статью. ‡наете что, пригласите-ка  его  сюда.
Џопробуем прощупать его. Њожет быть, все это пустой блеф.
   - Ќе знаю, не думаю, что это блеф, - уж слишком  он  уверенно  говорил.
‘ейчас попробуем.
   ђедактор "Љлариона" нажал на кнопку интеркома и попросил мисс Ќовак  во
что бы то ни  стало  разыскать  ђосса.  —ерез  несколько  минут  ее  голос
проворковал из динамика:
   - Љ сожалению, Я не смогла его  найти,  мистер  Ѓарби.  …го  квартирнаЯ
хозЯйка утверждает, что он не ночевал дома и что вчера она видела, как  он
выходил с чемоданчиком в руках.
   Ћба приЯтелЯ переглЯнулись. ‘енатор длинно и изысканно выругалсЯ.
   - Ћн смотал удочки из города. Ќо  мы  все  равно  должны  найти  его  и
постаратьсЯ заткнуть ему глотку. Ћ, у менЯ  идеЯ!  “  нас  тут  есть  один
парень, член нашей организации. “ него частное сыскное бюро. џ уверен, что
на него можно положитьсЯ...


   - Њисс Џрисилла Љолберт?
   - „а, - ответила Џрисилла. - —то вам нужно?  -  Ћна  плотнее  запахнула
домашний халат и посмотрела на долговЯзого мужчину с прилизанными волосами
на маленькой птичьей головке.
   - Џростите,