‡иновий ћрьев. Ѓелое снадобье

Ћцените этот текст:
‡иновий ћрьев. Ѓелое снадобье

-----------------------------------------------------------------------
†урнал "€скатель", NN 4-5.
OCR & spellcheck by HarryFan, 2000
-----------------------------------------------------------------------

—Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ. Љ‹€””Ћђ„ ЊЂђЉ‚“„

џ отлично помню тот день. Џомню хотЯ бы потому, что, за исключением
письма от Љарутти, он ровно ничем не отличалсЯ от сотен таких же обычных
пустых, скучных дней. Ђнтидней. „умаете, Я пытаюсь подсунуть вам
сомнительный маленький парадоксик? “паси менЯ господь бог от изобретениЯ
парадоксов и парадоксиков, их хоть пруд пруди и без менЯ. ‹огики в жизни
маловато, но на парадоксы хоть распродажу объЯвлЯй. —етко помню все
обычное, а все то, что хоть мало-мальски, хоть на шаг выходит из шеренги
будней, представлЯетсЯ мне вскорости в каком-то утрированном, может быть,
даже искаженном виде. Ќаверное, потому, что памЯти то и дело возвращаетсЯ
к этому необычному событию, крутит его так и эдак, подгонЯет под
собственные желаниЯ и стандарты. Ђ так как мы редко ведем себЯ в серьезные
моменты безупречно, мы наверстываем упущенное впоследствии, щедро добавлЯЯ
себе в воспоминаниЯх и смелость, и остроумие, и находчивость - все то,
короче говорЯ, в чем мы обычно испытываем недостаток.
Ѓудничное же укладываетсЯ в памЯть спокойно, как бумажка в архив, и
больше его никто не трогает. ‚прочем, Я не претендую на универсальность
этого феномена. ‘корее всего, вы со мною не согласитесь и поступите,
кстати, совершенно правильно, потому что Я и сам редко соглашаюсь с собой.
‹адно, как бы там ни было, а тот день был действительно обычный, и Я
действительно отлично его помню. Џомню, например, что дверь гаража, когда
Я вернулсЯ домой, открылась только со второго сигнала, и Я подумал - не в
первый раз, - что надо бы заменить реле. Џомню, что, поставив машину, Я,
как обычно, первым делом подошел к кусту, который растет у менЯ перед
крыльцом. …го, как обычно, не было видно. џ имею в виду, разумеетсЯ, не
куст, а симпатичного жирненького паучка-крестовика, который живет под этим
кустом. ’очнее, под одним из листочков, куда он прЯчетсЯ от своих
потенциальных жертв, врагов и друзей. „а, да, у него есть друг. ќто, с
вашего разрешениЯ, Я. Џричем заметьте, моЯ симпатиЯ к „жимми - так Я зову
паука, хотЯ он об этом и не знает, - вовсе не носит абстрактного
характера. Ќе переодевшись, не умывшись, не поев, не подумав о смысле
жизни, Я отправлЯюсь на охоту. џ долго хожу вдоль стены и выбираю муху
поаппетитнее. ‚ыбираю так, как выбирал бы себе, может быть, даже еще
тщательнее. ‚ыбрав, Я медленно отвожу руку назад, затаиваю дыхание,
останавливаю сердце, мгновенно выбрасываю руку вперед, одновременно
захлопываЯ раскрытую ладонь в кулак. ‚ одном случае из десЯти муха
оказываетсЯ у менЯ в кулаке. ‚ остальных - мелкие занозы и воздух. џ иду к
паутине моего друга и осторожно сажаю свое подношение в сплетение
тончайших радужных нитей. Њуха, естественно, негодует и дергаетсЯ,
поскольку в отличие от людей Я еще не встречал ни одной мухи, которой
хотелось бы быть подношением, а Я, сорокалетний ученый, прекрасный
специалист по электронно-вычислительным машинам (Я не хвастаюсь, это не
только мое мнение), стою на четвереньках и с замиранием сердца жду - не
спуститсЯ ли поужинать „жимми.
€ тут Я должен сделать вам небольшое признание. Њне не так важно, поест
ли сегоднЯ паук или нет. ‘трого говорЯ, мне на это вообще наплевать. Ќадо
думать, он поест и без менЯ. ‚едь не всЯкого же крестовика кормЯт с
ложечки. € ничего, обходЯтсЯ. Њне просто интересно, как „жимми
расправлЯетсЯ со своей пищей, как закатывает ее в паутину, а затем уже,
помолЯсь (а может быть, он и не молитсЯ, а только делает вид), смакует
изысканный деликатес. Џоэтому, строго говорЯ, Я не имею морального права
называть себЯ другом „жимми, поскольку кормлю Я его не длЯ его
удовольствиЯ, а моего собственного. ‚прочем, с точки зрениЯ тех, кто
гадает, любит, не любит, по очереди отрываЯ паучьи ножки, мои отношениЯ с
„жимми - верх любви и самопожертвованиЯ.
‚ тот вечер, о котором Я собиралсЯ вам рассказать, „жимми так и не
вышел. џ принес ему вторую муху. Њуха была сказочной. Ћна была столь
аппетитна, что, будь Я чуточку менее цивилизован, Я бы сам с удовольствием
полакомилсЯ ею. Ќо он так и не спустилсЯ вниз. џ вытЯнул шею и заглЯнул
под листок, где квартировал мой друг - кто знает, может быть, с ним
что-нибудь стрЯслось. ‘лава богу, „жимми был на месте, и мне даже
показалось, что он с укоризною посмотрел на менЯ.
- Ђх, „жимми, „жимми, - сказал Я и покачал головой, - почему ты так
дурно воспитан? ‘пасибо ты бы хоть мог сказать?
Ћн снова промолчал. „овольно странные отношениЯ, подумал Я. Ћдин
приносит мух и без конца говорит, другой не принимает и молчит.
…сли бы соседи в этот момент увидели или услышали менЯ, они бы
навернЯка решили, что перед ними тихопомешанный. ‚прочем, они, наверное,
уже давно пришли к такому выводу.
- Ќу раз так - пожалуйста, - с обидой в голосе сказал Я пауку. - ’ы еще
пожалеешь о своей гордыне, неблагодарный.
џ вошел в ванную, стЯнул с себЯ рубашку и стал мылить руки. ‚ этот
момент из зеркала над раковиной на менЯ посмотрел какой-то малосимпатичный
шатен с асимметричными глазами. Ћдин больше другого, зато меньший -
заметно противнее. ќтот меньший глаз вдруг зачем-то подмигнул мне, причем
сделал это с какой-то неприЯтной фамильЯрностью, с наглым, Я бы даже
сказал, вызывающим видом.
џ почувствовал, что вот-вот вспылю. ‘начала какой-то дрЯнной
крестовичок позволЯет себе отвернутьсЯ от менЯ, а теперь еще этот тип в
зеркале со своими гнусными гримасами. џ только хотел было сказать шатену,
что Я о нем думаю, как он вдруг улыбнулсЯ и необыкновенно ласково,
пожалуй, даже с нежностью пробормотал:
- Ќу, ну, лапка моЯ, не сердись...
џ пожал плечами. џ и не собиралсЯ сердитьсЯ. …сли Я буду сердитьсЯ на
каждого неблагодарного паука или разноглазого шатена в зеркале, у менЯ не
останетсЯ времени длЯ того, чтобы сердитьсЯ на человечество в целом, а это
мое любимое хобби.
Ћднако прошу вас не торопитьсЯ с выводами. Љонечно, легче всего
пришлепнуть на человека этикетку: расщепление личности на шизофреническом
фоне или шизофрениЯ на фоне расщеплениЯ личности. €ли еще что-нибудь в
этом роде. ќто, повторЯю, легче всего. ’ем более что на первый взглЯд
кое-какие основаниЯ длЯ этого есть. —еловек стоит на карачках и устраивает
сцену пауку-крестовику. Џотом смотрит на свое отображение в зеркале словно
на незнакомца и так далее.
€ тем не менее Я уверен, что значительно нормальнее средне нормального
человека, по крайней мере, в нашей благословенной стране, где нормы на
нормальность устанавливают безумцы.
Џросто Я панически боюсь превратитьсЯ в социальный электрон. ’ермин
этот мой, и им Я называю всех тех, кто вращаютсЯ по предопределенным им
орбитам, иногда перескакивают с одного социально-имущественного уровнЯ на
другой, но перескакивают опЯть же упорЯдочение - короче говорЯ, ведут себЯ
так, как им положено себЯ вести заведенным порЯдком вещей. Џочти каждый
раз, когда Я еду на работу или возвращаюсь вечером домой и вижу тысЯчи и
тысЯчи одинаковых домиков с одинаковыми крошечными лужайками перед ними, с
одинаковыми мужчинами, женщинами и детьми, занЯтыми одинаковыми вещами,
носЯщими в одинаковых головах две-три одинаковые мыслишки, - когда Я все
это вижу и когда Я об этом думаю, мне хочетсЯ выть от ужаса. Њне хочетсЯ
закрыть глаза, обхватить голову руками и бежать, бежать - но куда? € вот Я
подмигиваю себе в зеркале и кормлю паука собственноручно пойманными
мухами, чтобы сохранить хоть призрачную, но иллюзию, что Я - это Я. —то
Љлиффорд Њарквуд, сорокалетний ученый, разведенный, живущий в ЋЏ
ђиверглейд, ”ридом-авеню, 411, работающий в фирме "Џрайм дейта", - это Я,
а не какой-нибудь другой социальный электрон, наматывающий виток за витком
на социальной орбите. Љонечно, Я отдаю себе отчет, что мои призрачные
попытки сохранить свое "Я" при помощи паука и бесед с самим собой в
зеркале довольно смехотворны, но что прикажете делать?
‚озможно, вы скажете, что мое навЯзчивое стремление к индивидуальности
- это уже отклонение от нормы. ‚озможно, и даже вероЯтно, это именно так.
‚ таком случае плевать Я хотел на норму.
’ак или иначе Я должен извинитьсЯ перед вами за то, что подсовываю вам
свои фобии и мании. ќто, наверное, от одиночества. Ќет, нет, не подумайте,
что у менЯ нет знакомых и Я, словно некий пустынник, внемлю лишь небу и
звездам. Ќо, увы, сама мысль о том, что Я мог бы говорить о своих чувствах
и переживаниЯх с сослуживцами и соседЯми, заставлЯет менЯ улыбатьсЯ. џ
вижу их искренне недоумевающие взглЯды, их искренне наморщенные лбы,
искренне брезгливый изгиб губ - о чем это распространЯетсЯ мистер Њарквуд?
Џочему он не найдет себе психоаналитика? ‚идите ли, в нашей благословенной
стране внимание и участие - товар, причем довольно редкий. ‚ам нужно
участие? Џожалуйста! Ћткройте желтые страницы телефонного справочника.
Џсихоаналитики в любом количестве продадут вам и участие, и внимание, и
совет. € слава богу, между прочим. •орошо, что можно хоть купить все эти
вещи.
Ќу да ладно. Џора готовить ужин, но перед этим Я обычно совершаю
вечернюю прогулку. ‘емнадцать шагов до моего почтового Ящика и семнадцать
обратно. Љак Я уже вам сказал в самом начале, этот день был бы абсолютно
совершенен в своей серости и будничности, если бы не письмо Љарутти. €так,
Я иду к Ящику, вовсе не предполагаЯ, что найду там что-либо интересное.
Џросто вечерний ритуал. ™елкаю замком. ѓазета "ђиверглейд икзэминер",
лежащаЯ в Ящике с утра. ‚прочем, если бы она лежала с прошлого года, Я бы
врЯд ли заметил разницу. ђазве что по длине юбок на фотографиЯх. ‚ообще,
если судить по газетам, длина юбок - это единственный маЯтник,
отсчитывающий оставшиесЯ нашей цивилизации годы.
—то еще, кроме газеты? ђекламный мусор, как обычно. Џисьмо от
"‚осточной энергетической". џ уже улыбаюсь, догадываЯсь, что в конверте.
’ак и есть. ‘чет на двадцать четыре Ќ„, который Я оплатил три месЯца тому
назад. џ им ничего не отвечаю, поскольку все равно это бессмысленно. …сли
уж бухгалтерский компьютер делает ошибку - на двадцать четыре новых
доллара - это надолго. …ще одно письмо. Ѓез обратного адреса. Ќемножко
странное письмо. Џочему? ‚о-первых, мой адрес написан как-то очень
небрежно или торопливо; во-вторых, он написан не на самом конверте, а на
бумажном прЯмоугольничке, налепленном на конверт. Џричем налепленном опЯть
же как-то небрежно, чуть криво, впопыхах, может быть.
‚ы спросите менЯ: почему столько вниманиЯ какому-то анонимному
конверту, откуда у менЯ такаЯ маниакальнаЯ наблюдательность? ‚идите ли, Я
уже, по-моему, говорил, что Я человек довольно одинокий, пишут мне мало. Ђ
те письма, которые Я все же получаю, похожи на письмо от "‚осточной
энергетической компании" - фирменный конверт, машинописный адрес,
антисмысл. Ђнтиписьма.
џ уселсЯ в кресло и осторожно вскрыл конверт. Ќа небольшом листке
бумаги было написано: "„орогой Љлиф! Ћчень прошу тебЯ - будь дома вечером
в пЯтницу. џ приеду к тебе. Њне нужна твоЯ помощь и твой совет. ќто важно.
Ћчень и очень важно. ’вой ”рэнк Љарутти". € все.
ќта коротенькаЯ записка еще более усилила возникшее у менЯ ощущение
какой-то нелепости. ‚о-первых, Я не видел Љарутти гола два, не меньше;
во-вторых, когда мы вместе учились, а потом работали в лаборатории Њайера,
мы никогда не были особенно близки. …сли бы вы увидели ”рэнка Љарутти, вы
бы сразу понЯли, что у него может быть очень мало общего с другом паука
„жимми. Ћн был всегда таким совершенным электроном, вращающимсЯ по такой
совершенной орбите, что мне легче представить его летающим по ночам в
пижаме, чем подмигивающим самому себе в зеркало.
€меЯ дело с ”рэнком, всегда можно точно знать, что он сделает или
скажет в следующую минуту. Ћн всегда предсказуем. Љроме того, он
необыкновенно аккуратен, даже педантичен. €з тех, кто пишет адрес на
конвертах разборчиво и четко, и уж подавно не на клочках бумаги, наспех
наклеенных на конверт. Ќо это все качества, которые мне не слишком
приЯтны, и у вас может создатьсЯ впечатление, что ”рэнк только
предсказуемый электрон, и ничего больше. Ђ это не так. Ћн, между прочим,
еще и блестЯщий ученый с нюхом хорошей гончей и интуицией прорицателЯ.
—то-что, а этого у него не отнЯть.
Ќет, что ни говорите, а письмо было странным. Ќе то чтобы очень
странное само по себе, но оно никак не вписывалось в орбиту ”рэнка
Љарутти. € конверт, и просьба о совете и помощи, и отсутствие обратного
адреса - все было как-то... непредсказуемо.
Љонечно, если бы Я был обычным электроном, Я бы тут же отложил письмо в
сторону, поскольку мне, наверное, нужно было бы воспитывать детей,
ругатьсЯ с женой, подстригать траву на лужайке, смотреть телевизор. Ќо
детей у менЯ нет. †ена, да и та бывшаЯ, находитсЯ на расстоЯнии двух тысЯч
миль от менЯ, на траву мне наплевать в высочайшей степени, телевизор Я не
переношу, а на паука „жимми Я обиделсЯ. Џоэтому Я принЯлсЯ рассуждать о
письме.
"Џочему адрес написан от руки? Љарутти ведь из тех, кто предпочитает
машинку. Ќаверное, потому, что он писал его не дома и не на работе, а
где-нибудь еще, например в почтовом отделении. Џрелестно, - сказал Я вслух
сам себе. - ”антастические дедуктивные способности.
Џочему адрес написан не на конверте, а на наклеенном листке? Њожет
быть, потому, что адрес на конверте был написан неправильно? ‡десь, -
сказал Я себе, - нужен эксперимент".
џ взЯл конверт, подержал его на пару и осторожно отклеил бумажный
прЯмоугольничек. Џод ним выведенный четкими буквами был совершенно другой
адрес: "Њистеру ѓенри ђ.Љамински, 141, Љонноли-стрит, Ќьюпорт".
Ќьюпорт - это не очень симпатичный городок милЯх в сорока от
ђиверглейда. Ќе ЋЏ и не джунгли. Ќечто среднее. ’ак. •орошо. Ѓудем
рассуждать логично. ‘начала Љарутти решает написать некоему ѓенри
ђ.Љамински. Џрекрасно. ‡атем почему-то решает не писать ѓенри ђ.Љамински,
а послать письмо мистеру Љлиффорду Њарквуду, то есть мне. „ругого конверта
либо нет, либо ”рэнк решает сэкономить. Ћчень логично, за исключением
того, что все это в высшей степени не похоже на ”рэнка Љарутти. Љроме
того, Я ведь уже решил, что он писал из почтового отделениЯ... Ѓог с ним,
с письмом. ‘егоднЯ среда. —ерез два днЯ Љарутти сам объЯснит мне, зачем Я
ему понадобилсЯ, что это за важное „ело и почему он решил экономить на
конвертах.

‚ пЯтницу ”рэнк Љарутти не приехал, не поЯвилсЯ он и в субботу. "ќто
важно. Ћчень и очень важно". ‘транные слова...
Љонечно, проще всего было бы забыть и письмо, и Љарутти, тем более что
за два года, что мы не виделись, Я врЯд ли вспомнил хоть раз о нем.
џ так и сделал. "‡абудь об этом письме, - сказал Я себе. - “ тебЯ есть
более важные дела, например, нужно наладить отношениЯ с Џауком „жимми и
заменить реле ворот в гараже". Ќо к пауку Я не пошел. Ќе к лицу мне, гомо,
более или менее сапиенс, унижатьсЯ перед каким-то паршивым жирным
крестовиком. Ќу а реле... ‘огласитесь, когда собираешьсЯ сменить реле уже
полгода, причем говоришь себе ежедневно, что сделаешь это завтра, - взЯть
прЯмо так и действительно сменить его - было бы поступком легкомысленным и
даже непристойным. Ќеисправное реле и твердое намерение починить его уже
превратились в традицию, в нечто постоЯнное, а такие вещи в наш зыбкий,
неустойчивый век нужно ценить. „а и по возрасту мне пора уже быть
консерватором, хранителем традиций и противником радикальных
поползновений, как, например, починка реле.
€так, Я настолько старательно пыталсЯ забыть о письме Љарутти, что оно
не шло у менЯ из головы. Љороче говорЯ, около пополудни в воскресенье Я
уже ехал не только по Ќьюпорту, но даже по Љонноли-стрит. „ом номер 141
оказалсЯ маленьким и печальным кафе с таким же хозЯином.
- Џорцию сосисок и стакан апельсинового сока, - сказал Я, усаживаЯсь за
столик, покрытый пластиком.
Љафе было пустым, и сосиски поЯвились довольно быстро. Ћни выглЯдели
такими же маленькими и печальными, как и их хозЯин. Ћчевидно, они, как и
он, ничего в жизни не добились и примирились с поражением.
- ‘пасибо, мистер Љамински, - сказал Я. - ‚ы ведь мистер Љамински?
џ никогда не видел, чтобы человек бледнел так быстро. •озЯин вздрогнул,
словно вспомнил вдруг с перепоЯ вкус и запах спиртного.
- Ѓоже, - простонал он каким-то жалким театральным голосом, - боже,
когда кончатсЯ эти муки? - Џри этом он смотрел на менЯ с ненавистью, а его
маленькие кулачки судорожно сжимались и разжимались. - —то вам от менЯ
нужно?
- Џростите, - сказал Я. - џ и подумать не мог, что имЯ Љамински вызовет
у вас...
- —то вам от менЯ нужно? ‚едь Я уже позавчера... - Ћн вдруг замолчал и
еще раз с ненавистью посмотрел на менЯ. —увство это было таким
концентрированным, что на мне начала тлеть одежда.
- —то позавчера? - спросил Я.
- ‘просите ваших дружков, - буркнул хозЯин и с проворством испуганной
Ящерицы юркнул за стойку.
- џ вас не понимаю, - пожал Я плечами, - во-первых, у менЯ нет дружков
("’ак-то ты предаешь своего друга паука „жимми", - не преминул Я подколоть
себЯ), а во-вторых, Я даже не знал бы, о чем спрашивать...
- Ђ вы не... вместе?
- Ќет.
- Ђ почему же вы опЯть мучаете менЯ этой идиотской фамилией, которую Я
слышу первый раз в жизни?
Њаленький человечек уже не испепелЯл менЯ ненавистью. Ћн вздохнул
тЯжело и безнадежно, как вздыхают коровы и семейные люди за пЯтьдесЯт.
- ‚ы думаете, Я знаю? - спросил его Я, в свою очередь.
- ‘умасшедший мир, безумный мир, дурацкий мир. ‘начала приходЯт два
типа и пытаютсЯ менЯ уговорить, что Я ѓенри ђ.Љамински и что Я получил
Якобы письмо от некоего Љарутти. џ отвечаю, что за пЯтьдесЯт четыре года Я
ни одного днЯ не был ѓенри ђ.Љамински. ’огда мне показывают большой кусок
мЯса, который при ближайшем рассмотрении оказываетсЯ кулаком, и говорЯт,
чтобы Я не острил. •орошо, Я говорю, Я не буду острить, но все-таки Я не
ѓенри ђ.Љамински, никогда не знал ѓенри ђ.Љамински и, даст бог, умру так с
ним и не познакомившись. Ќикакого письма Я не получал. Ќу хорошо, мне тут
же дают по шее, но довольно деликатно, так что Я даже не упал, и
спрашивают, не знаю ли Я в таком случае некоего ”рэнка Љарутти. џ отвечаю,
что нет. Њне говорЯт, что если Я пытаюсь хитрить с ними, то играю даже не
с огнем, а со своей жизнью. Њне вежливо дают еще раз по шее и уходЯт. Ђ
сегоднЯ вы все начинаете снова.
- Ќо Я же по шее вам не давал, - обиженно сказал Я и даже почувствовал
нечто вроде гордости. џ оказалсЯ на высоте - не дал человеку по шее. ќто
уже много, и мне хотелось видеть благодарность за заслуги. ЌесостоЯвшийсЯ
ѓенри ђ.Љамински, похоже, в принципе разделЯл мою точку зрениЯ.
- ќто верно. Ѓольшое спасибо! - согласилсЯ он. Ћн подумал немножко и
сказал: - Џослушайте, а кто хоть это такие - ѓенри ђ.Љамински и ”рэнк
Љарутти?
- џ ведь как раз об этом и хотел вас спросить...
- ‘умасшедший мир, безумный мир, дурацкий мир. ‘ вас два сорок.
џ расплатилсЯ и вышел из кафе. ‚ голове у менЯ прыгали и скакали
какие-то жалкие обрывки мыслей. џ подумал, что, если посижу несколько
минут спокойно, может быть, и они последуют моему примеру. џ нашел
свободную скамейку на крохотном пропыленном сквере и стал наблюдать, как
неопределенного пола младенец пытаетсЯ насыпать земли в свою колЯску, а
его мать мешает ему. ‘ видом решительным, Я бы даже сказал маниакальным,
младенец, сидЯ на корточках, набирал полный совок жалкой городской земли,
медленно поднималсЯ и осторожно нес его к облупленной голубой колЯске на
высоких тонких колесах. Џривычным жестом мать выкручивала ему руку,
высыпаЯ содержимое совка, и он, не плача и не протестуЯ, снова опускалсЯ
на корточки.
"Љакой развитый мальчуган, - подумал Я с симпатией. - Ћн уже
проделывает то, чем ему предстоит заниматьсЯ всю жизнь. Ћпределенный цикл
определенных движений, результата которых никогда не видишь. –ивилизациЯ
построена ведь на четком разделении труда. Ћдин делает, другой выкручивает
ему руки".
Ќаконец женщина посадила его в колЯску, и он огласил Ќьюпорт
пронзительным криком. —то делать, обидно же, когда тебе мешают в лучших
намерениЯх и планах.
Њимо менЯ медленно прошаркал _нарк_. ‘теклЯнные глаза без особого
интереса скользнули по мне, по колЯске с ребенком, по женщине, и она
инстинктивно схватилась за колЯску.
"Њистер Љлиффорд Њарквуд, - сказал Я себе, - вы уже несколько
успокоились и, возможно, вновь обрели способность более или менее свЯзно
думать, если, конечно, раньше обладали ею. —то же это значит? Љакие-то
джентльмены ЯвлЯютсЯ по адресу, который был написан Љарутти на конверте, а
потом заклеен бумажкой с моим адресом. ‚озможно, это печальное кафе с
печальными сосисками не имеет никакого отношениЯ ко мне. џ хочу сказать,
что адрес - Љонноли-стрит, 141 - два посетителЯ кафе, которые любЯт давать
по шее, могли узнать и без моего конверта. Ђ как? „опустим, они нашли
адрес в записной книжке Љарутти. ‚полне допустимо. Ќо ведь владелец кафе
не ѓенри ђ.Љамински и он не знает ”рэнка Љарутти".
€нтуициЯ подсказывает мне, что все не так. Ђдрес - Љонноли-стрит, 141 -
эти типы узнали, прочтЯ его на моем конверте. „о того, как Љарутти заклеил
его моим адресом. „опустим. ’огда что? ‚озникает ситуациЯ, в которой ”рэнк
Љарутти пишет на конверте вымышленный адрес. Ћчевидно, чтобы сбить с толку
людей, которым хочетсЯ узнать, кому и куда он пишет, Ћтлично. Џопробуем
мысленно воссоздать всю сценку.
Љарутти идет по улице. Џочему-то ему нужна моЯ помощь. Џочему-то он
вспомнил именно обо мне. Џочему именно, сейчас нас не касаетсЯ. „ома он
адрес на конверте не написал, в этом Я уверен. „ома он бы навернЯка
воспользовалсЯ пишущей машинкой.
€так, он идет по улице и замечает, что за ним следЯт. Њинуточку,
минуточку. Ђ почему он идет? Ђ почему не едет? € почему он не надпишет
спокойно мой адрес, сидЯ в своей машине, даже если он видит, что за ним
следЯт? ќто вопрос, ничего не скажешь. Ћтличный вопрос. ‚едь, надписав в
машине мой адрес, он мог бы быстро бросить письмо в почтовый Ящик.
‹огично. ‚от и все. ‚сЯ сценка рассыпаетсЯ от первого же толчка,
который она испытывает при контакте с элементарной логикой. Ќу а если... Ђ
если он очень боЯлсЯ тех, кто следил за ним, если он считал их способными
на все? ‚едь, знаЯ, в какой Ящик письмо опущено, можно спокойно подождать
почтовую машину и очень вежливо попросить водителЯ дать просмотреть
несколько писем. …сли ты очень вежлив и к тому же вручаешь водителю энную
сумму, вполне можешь рассчитывать на успех. ‚ нашей благословенной стране
можно рассчитывать на успех и в том случае, если ты очень груб и
показываешь собеседнику пистолет подходЯщего калибра.
—то ж, в этом есть резон, дорогой Љлиф. Ђ надписав вымышленный адрес и
убедившись, что следЯщие за ним видели его, Љарутти мог бы быть уверен,
что охотитьсЯ за письмом они не будут.
€так, вернемсЯ к нашей воображаемой сценке. џ откинулсЯ на спинку
скамейки, подставлЯЯ лицо солнцу, и закрыл глаза. Њрак за опущенными
веками красновато-багровый. ‘олнце и кровь. ”у, Љлиф, какаЯ безвкусица:
солнце и кровь. †естокий испанский романс. Ќе хватает лишь песка, быка,
красавицы, мантильи и ‘евильи.
€так, ”рэнк Љарутти идет по улице. Ћн идет мимо витрин, мимо
распахнутых окон, мимо колЯсок с младенцами неопределенного пола, мимо
всего на свете. €нтересно, те двое, у которых кулаки похожи на громадные
куски мЯса, держатсЯ ли они поодаль или почти не стеснЯютсЯ? Ќаверное, они
почти не стеснЯютсЯ. ‹юди с большими кулаками обычно не бывают слишком
застенчивыми.
‚от Љарутти на мгновение останавливаетсЯ у витрины. „лЯ чего? „лЯ того,
например, чтобы увидеть в толстом зеркальном стекле два мЯсистых лица, две
жирные физиономии, две наглые хари. —тобы ощутить, как по твоему телу
бродит, отвратительно холодЯ его, страх.
Љарутти ускорЯет шаг. ‚от и почта. Ћн долго копаетсЯ в кармане в
поисках монетки. Џальцы, вероЯтно, не слушаютсЯ его, Џальцы ”рэнка
Љарутти, которые совершеннее многих совершенных приборов. …сли бы вы
видели, как он работает, вы бы понЯли, что Я хочу сказать.
Ќаконец он находит монетку, сует ее в автомат и ловит вылетающий оттуда
конверт. ’от самый, из-за которого Я сейчас сижу на облупившейсЯ
муниципальной скамейке в Ќьюпорте.
”рэнк Љарутти садитсЯ за стол. Љраем глаза он видит, как те двое
осматриваютсЯ, видЯт табличку "Џросьба не курить" и тут же автоматически
лезут в карманы за сигаретами. ”рэнк кладет на стол конверт и берет ручку.
‚се, что приходило мне в голову об этих двух соглЯдатаЯх, о почтовом
Ящике, навернЯка обдумал и он. “ него голова не чета моей. Ћн делает вид,
что загораживает рукой адрес, который выводит на конверте. Џочему он
написал "Љонноли-стрит"? Њожет быть, там когда-нибудь жила какаЯ-нибудь
„жейн или Њарго, обЯзательно кругленькаЯ и обЯзательно светленькаЯ, потому
что ”рэнк сам чернЯв как жук. Ћн держал ее за руку и вздыхал, а она все
чирикала, и ему казалось, что он идет рЯдом с воробьем. € почему 141? Ђ
почему бы не 141? —ем 141 хуже любой другой цифры? Ќикто еще никогда не
доказал, что 141 хуже длЯ вымышленного адреса любой другой цифры.
”рэнк делает вид, что прикрывает рукой адрес, но один из соглЯдатаев,
приподнЯвшись на цыпочки, смотрит ему через плечо. "Ђ еще ученый, вот
кретин!" - самодовольно думает он. …сли, конечно, знает, что Љарутти -
ученый. ’еперь можно и отойти от этого балбеса. Ђдрес простой: Ќьюпорт,
Љонноли-стрит, 141, ѓенри ђ.Љамински.
Љарутти смотрит на конверт, а затем на небольшом прЯмоугольничке бумаги
он пишет мой адрес, быстро наклеивает его на ѓенри ђ.Љамински, вкладывает
в конверт письмо. …ще мгновение - и письмо в Ящике. ‚сЯ компаниЯ довольна
друг другом. •ари не спеша идут за Љарутти, обсуждаЯ, за что только платЯт
деньги этим шарлатанам ученым, когда они такие болваны. Ѓоже, какое это
острое наслаждение - чувствовать свое превосходство над каким-то паршивым
интеллигентом. ќто так приЯтно, что хари испытывают даже нечто вроде
симпатии к Љарутти. Ѓрезгливой, надо думать, но симпатии.
Љарутти несколько раз прерывисто вздыхает. …му все кажетсЯ, что если
поглубже вздохнуть, как следует насытить кровь кислородом, то густой,
липкий страх перестанет лежать холодным компрессом на сердце, он
растворитсЯ и осЯдет в каком-нибудь душевном фильтре безвредным осадком,
который называетсЯ памЯтью. Ќо компресс все лежит и лежит на сердце,
потому что... —то потому что? Ќе знаю, это пока за скобками.
ђЯдом слышатсЯ размеренные шаги, потом замирают около менЯ. џ
вздрагиваю и открываю глаза. “ нас всегда так. Љогда боишьсЯ увидеть
жулика, видишь перед собой полицейского. € наоборот. Ќо похоже, что друг
другу они не мешают, поскольку Я что-то никогда не видел их вместе. Џередо
мной стоит полицейский. Љрасавец, да и только. ‡агорелое лицо, спокойные,
с прищуром серые глаза. ‘инЯЯ, отлично подогнаннаЯ по фигуре форма.
- ‡адремал на солнышке, - глупо бормочу Я. Џочему Я испугалсЯ? Ќе знаю.
- ‚ижу, - кивает полицейский и идет дальше, цепко ощупав менЯ глазами.
Џочему Я испугалсЯ? ђазве в нашей благословенной стране полициЯ не
стоит на стороне законопослушных граждан? € разве Я не законопослушный
образцовый гражданин? Ђга, понЯл. …сли бы Я нарушал законы, у нас было бы
что-то общее и мы бы быстрее понЯли друг друга. џ бы знал, что делать, и
он знал, что ожидать от менЯ. Ђ без этого - чувство неопределенности,
всегда порождающее страх.

‚ы замечаете, что Я почти совсем забросил своего друга „жимми? џ тоже
заметил. Ќо что делать, когда ”рэнк Љарутти прЯмо-таки нейдет у менЯ из
головы. Ќу хорошо, не мог он приехать ко мне в пЯтницу, в субботу, в
воскресенье. Њожет быть, то, что заставило его написать мне, и то, что он
считал очень важным, уже и не так важно. Ѓолее чем вероЯтно. Ќо если бы вы
знали ”рэнка Љарутти, вы бы, как и Я, не сомневались, что он обЯзательно
напишет или приедет. Ћн не из тех людей, которые повсюду тащат за собой
шлейфы неоконченных дел, незавершенных начинаний. ”рэнк, насколько Я его
помню, физически не выносит неоконченности, несовершенства. ќто не
воспитание, не пуританскаЯ мораль. ќто свойство его натуры.
‚прочем, очень может быть, что всЯ моЯ конвертнаЯ концепциЯ построена
на песке. Ћчень может быть, что все мои реконструкции - плод праздного
ума, детище бездельника, который не ругаетсЯ с женой, не воспитывает
детей, не подстригает газона лужайки, не смотрит телевизор, а создает себе
химеры, чтобы было чем заниматьсЯ. —то ж, химера, между прочим, как цель
не так плоха. Љак пишут в рекламных проспектах, всегда сохранЯет свежесть
и Яркость.
ЏолднЯ Я искал адрес его бывшей жены. …ле вспомнил, как ее зовут. џ и
видел-то ее несколько раз в жизни. “же тогда, когда Я только познакомилсЯ
с ней в лаборатории Њайера, у них с ”рэнком, шептались сотрудницы, уже
были дрЯнные отношениЯ. ‡вонить этой Ѓетти Љарутти было бессмысленно. Љто
Я ей? Љак Я мог ей представитьсЯ? ‚рЯд ли она помнит мое имЯ, разве что
вспомнит лицо...
џ нажимал на звонок раз пЯть и уже было собиралсЯ повернутьсЯ и уйти,
когда за дверью послышались шаркающие шаги, щелкнул замок, и Я увидел
Ѓетти Љарутти. џ понЯл, что это она, только потому, что знал, кого увижу.
Ќа улице Я бы прошел мимо нее раз сто, не обратив на нее ни малейшего
вниманиЯ. ‡а те года три, что Я ее не видел, она похудела, порыжела и
постарела. ‚ квартире так пахло перегаром, что Я не сразу сообразил,
откуда это так несет. Џотом понЯл, что от стоЯвшей передо мной дамы. Ѓетти
одернула неопределенного цвета свитер, зажмурила глаза, качнулась вперед,
потрЯсла головой, вздохнула и спросила:
- ’ы кто? ‡ачем?
- Џростите, мадам, - поклонилсЯ Я, - если не ошибаюсь, вы ведь Ѓетти
Љарутти?
- Ђ ты кто?
- …сли помните, Я когда-то работал с вашим бывшим мужем. ЊенЯ зовут
Љлиффорд Њарквуд.
- Ѓывший муж... - захихикала Ѓетти. - Ѓывший муж... Џочему же только
бывший муж? Ћн еще и бывший... —его бывший? ’ы прости, сладенький мой, но
Я бы не против выпить капельку. Ћ-одну крошечную, малюсенькую капельку. ’ы
не угостишь даму? - ѓолос ее стал вдруг суровым. - ’ы ведь джентльмен? ’ы
ведь тоже с образованием? ’ы ведь тоже слишком хорошо знаешь, что к чему,
как бывший... •а-ха-ха... Ѓывший... ’ы не думай: менЯ приглашать в бар не
нужно, менЯ в бар не пустЯт, Я ведь, знаешь, люблю падать в барах. Ќе
успею, понимаешь, войти - и бац на пол.
Ѓетти, покачиваЯсь, необыкновенно медленно и церемонно взЯла менЯ под
руку, хихикнула и повела в комнату. Ќа столе стоЯла наполовину
опустошеннаЯ бутылка джина и два стакана.
- ’ы знаешь, бывший, отчего Я спиваюсь? - хитро прищурившись, спросила
Ѓетти. - Ќет? Ћттого, что Я сама себе наливаю. „ама не должна сама себе
наливать. ‚ этом-то весь фокус. Џей сколько влезет, но соблюдай, детка
моЯ, приличиЯ. ЏонЯл? …сли будешь когда-нибудь дамой, никогда не наливай
себе сам. ЏонЯл? Џусть это делают твои кавалеры. Ќалей мне, бывший. ’о
есть, прости, это не ты бывший, Я бывшаЯ. € ”рэнк бывший. Ћн уже совсем
бывший.
- ‚ каком смысле? - спросил Я, чувствуЯ, как откуда-то снизу, от пЯток
наверное, во мне поднимаетсЯ страх.
- Ќу как в каком? Ќалей. ‚от так. ‘овсем другой стиль. Љто сказал, что
стиль создает человека? €ли человек создает стиль? - Ћна не добавила воды
и медленно, смакуЯ, высосала свой стакан. Џоистине стиль создает человека.
- Ѓетти, вы сказали, что ”рэнк уже совсем бывший...
- џ? Ђх да, сладенький мой, Я сказала... какой же ты глупышка, мой
кроличек... Љак же ”рэнк может быть не бывшим, когда три днЯ тому назад он
разбилсЯ насмерть. - Ћна некрасиво сморщила лоб и заплакала.
Џочему-то Я не был даже поражен. Ѓольше того, Я даже предчувствовал,
что его нет в живых. џ несколько раз за последние дни ловил себЯ на мысли,
что думал о ”рэнке в прошедшем времени.
- ђазбилсЯ... Ќа шоссе. Ђ знаешь, сладенький мой, ты мне нравитьсЯ. ’ы
такой мужественный... € наливаешь ты так красиво, как настоЯщий
джентльмен... ‚ообще-то ”рэнк ездит очень осторожно... Ћчень... Ћчень...
Ќо Я знаю, почему он разбилсЯ. € тебе, мой сладенький, мой кроличек, Я
могу сказать. ’олько по секрету. - Ѓетти задрала свитер и вытерла им
глаза. - Ћн все времЯ про менЯ думал. •оть мы и разошлись, он менЯ любил.
‚от и на этот раз ехал мимо ђиверглейда и все про менЯ думал...
"…хал мимо ђиверглейда, - тупо повторЯл Я про себЯ, - ехал мимо
ђиверглейда. ’ри днЯ назад - значит, в пЯтницу".
- ЊенЯ как полициЯ известила, - продолжала Ѓетти, - Я сразу понЯла: не
иначе он про менЯ думал. Ќалей мне, деточка, еще одну крохоту-ульную
капельку...
‚ечером Я позвонил ђойвену •аскелу. ђойвен служит в дорожной полиции, и
мы с ним знакомы уже несколько лет. Ќачалось наше знакомство с того, что
он остановил менЯ на шоссе на участке, где скорость была ограничена до 60
миль. џ, конечно, ехал со скоростью миль в восемьдесЯт, да и сторож мой
все времЯ пищал, сигнализируЯ, что Я в зоне действиЯ их радара. Ќо то ли Я
задумалсЯ, то ли понадеЯлсЯ, что в дождь им лень будет менЯ останавливать,
только Я не сбавлЯл скорость, пока не увидел обгонЯющий менЯ полицейский
вертолет. џ, конечно, затормозил и жду. Џодходит сержант.
- ‚аши права, будьте любезны.
- ‘ удовольствием, сержант, прошу вас.
- ‚ы ехали со скоростью семьдесЯт пЯть миль.
- Љ сожалению, сержант, вы ошибаетесь. џ ехал со скоростью восемьдесЯт
пЯть миль в час.
Ћн посмотрел на менЯ, засмеЯлсЯ. ‡асмеЯлсЯ и Я. ’ак мы познакомились.
’еперь ђойвен уже лейтенант, и Я необычайно дорожу знакомством с ним...
- ђойвен, - сказал Я по телефону, - ты не мог бы оказать мне небольшую
услугу?
- ЋпЯть штраф? - спросил он. ѓолос у него был тусклый, наверное, от
усталости.
- Ќет, ђойвен. ќто касаетсЯ не менЯ. ‚ прошлую пЯтницу разбилсЯ
насмерть один мой знакомый, некто ”рэнк Љарутти. ’ы не мог бы мне сказать,
где произошла авариЯ?
- Ђ зачем тебе?
- ‘ам не знаю... Џонимаешь, Я должен был с ним встретитьсЯ... Љак раз в
тот день.
- •орошо, обожди.
џ стою у телефона, держу трубку и жду, пока ђойвен •аскел скажет мне,
где погиб ”рэнк Љарутти. „лЯ чего? џ ведь несентиментален. џ не был на
кладбище, где похоронена моЯ мать, лет десЯть. „лЯ чего идти туда? —итать
эпитафии? ‚ыполнЯть долг? Џеред кем? ѓосподи, да если бы живым оказывалось
в нашей цивилизации хоть половина того вниманиЯ, что получают покойники...
Ќет, безусловно, мне хотелось попасть на то место на шоссе не длЯ того,
чтобы тихо поплакать.
- ’ы еще не заснул? - слышу Я голос ђойвена.
- Ќет, ђойвен, только собираюсь.
- ”рэнк Љарутти, 41 год, погиб 23 июнЯ в пЯтницу на ’ринадцатом шоссе,
между ђиверглейдом и •айбриджем. ђезко затормозил при обгоне, машина пошла
юзом, слетела под откос. ’ебЯ устраивает?
- ‚полне, ђойвен. Ћгромное тебе спасибо. ‚от только если ты
разрешишь...
- —то именно?
- …сли Я на днЯх к тебе заеду, ты мне покажешь документы: рапорт там,
протокол, - как у вас это все оформлЯетсЯ...
- ‡ачем? ’ы что, мне не веришь? - в голосе ђойвена послышалась обида.
- ѓосподь с тобой, ђойвен. Џросто... ’ы понимаешь... €ногда что-то
западает в голову, и, чтобы выбросить это оттуда, нужно самому...
- “ тебЯ есть какие-нибудь сомнениЯ?
- Ќе знаю...
- Ќу хорошо, приезжай, когда сможешь.

‚есь следующий день Я думал. џ пыталсЯ высчитать, какова вероЯтность,
что Љарутти покинул этот мир без посторонней помощи. Љ сожалению, мои
скромные познаниЯ в теории вероЯтностей мешали мне сделать окончательные
выводы. ’еориЯ вероЯтностей - отличнаЯ штука, когда нужно вычислить,
сколько у тебЯ шансов, подбрасываЯ монету, получить сто раз подрЯд эрла.
€ли решку. Ќо она сразу же перестает работать, когда вместо подбрасываемых
монет имеешь дело с ’ринадцатым шоссе, перевернутой машиной, трупом
человека, который очень нуждалсЯ в твоей помощи и в тот самый день хотел
приехать к тебе.
џ ехал с работы домой в ђиверглейд и все времЯ видел медленно
переворачивающуюсЯ машину, распЯтый в последнем крике рот, расплывающеесЯ
на сиденье пЯтно крови.
„олжно быть, картина эта основательно завладела моим воображением,
потому что Я вдруг сообразил, что стою перед ‚осточными ђиверглейдскими
воротами, а оба часовых подозрительно посматривают на менЯ. џ встрЯхнул
головой, совсем как Ѓетти Љарутти, и вышел из машины.
- Џростите, - сказал Я, - что-то задумалсЯ.
џ прижал ладонь к определителю личности, увидел, как вспыхнула зеленаЯ
лампочка, и снова сел в машину.
- Ђ Я уж смотрю и думаю, что это приключилось с мистером Њарквудом. Ћн
ли это, - улыбнулсЯ один из часовых. ‹ицо у него было круглое и розовое, и
автомат на его груди казалсЯ вовсе не боевым автоматом, а детской
игрушкой. џ никак не мог вспомнить, видел ли Я уже этого полицейского. €х
ведь все времЯ переводЯт теперь с места на место. Ћчевидно, чтобы не
успели пустить корни...
- —то-то задумалсЯ, сержант. ‡наете, как это бывает - застрЯнет
что-нибудь в голове и никак оттуда не выкинешь.
- ќто точно, - кивнул сержант, заглЯдываЯ в машину. - Ѓывает. Њожете
ехать. - Ћн нажал кнопку, открываЯ шлагбаумы.
- —то-то вы сегоднЯ сурово так досматриваете все... - сказал Я.
- Ќочью опЯть нападение было. –елаЯ банда, вроде из ‘карборо. —еловек
пЯтнадцать, и ни одного совершеннолетнего. Ћдни пацаны. Џеребросили через
колючую проволоку какую-то резиновую дорожку. Ќе сообразили, глупцы, что у
нас тут сразу сработал сигнал тревоги. Ќу, пока ночнаЯ смена добралась
туда, знаете, в районе Љлуба любителей гольфа, несколько человек уже
перелезли через проволоку. ‚сю ночь их ловили.
- Џоймали?
- Ђ как же, - ухмыльнулсЯ розовощекий часовой, - трех живьем взЯли,
двух подстрелили. € знаете, в карманах у всех пластиковые мешки:
награбленное, стало быть, складывать. ‡а этот месЯц четвертое нападение.
‚збесились они, что ли, там, в джунглЯх? ’ак и прут, бандюги. ‡нают, что
колючаЯ проволока, что ток по ней, стало быть, идет, что ЋЏ на то и ЋЏ -
охранЯемый поселок, а все равно прут. џ вот где-то читал, что есть на
севере такие зверьки, которые иногда прЯмо целыми стаЯми идут к воде и
топЯтсЯ. €нтересно, правда это?
- Џравда, - сказал Я. - ‹емминги.
- ‚о-во, - обрадовалсЯ часовой, - они самые.
џ благополучно приехал домой, поставил машину в гараж (реле ворот
сработало только со второго сигнала) и пошел посмотреть, как поживает
„жимми. —то бы ни случилось, негоже так быстро забывать друзей. ‘соры
ссорами, а долг долгом. џ подошел к кусту и даже не сразу сообразил, что
случилось. Џаутины не было. ‚ернее, были ее остатки, какие-то жалкие
ошметки. џ заглЯнул под лист, где обычно сидит „жимми. Ќикого.
џ уселсЯ на крыльцо и стал думать. …сли человек идет от калитки к
крыльцу и если этот человек Я, он идет по дорожке. …сли этот человек не Я,
а кто-то другой, и этот другой почему-то не хочет идти по дорожке, он
может пойти прЯмо по траве. € тогда, проходЯ мимо „жимминова куста, он
скорее всего заденет ногой паутину. Ћн, конечно, и не заметит, что
уничтожил чей-то мир. ђазве что стрЯхнет потом с брюк несколько прилипших
паутинок.
€нтересно, зачем этот грабитель пауков приходил ко мне?.. џ вошел в дом
на цыпочках, осторожно, словно это не Я входил в свой дом, а тот, кто не
любит оставлЯть свои следы на дорожках. "Ђ может быть, все это чушь, -
вдруг подумал Я с надеждой, - может быть, все это мое воображение,
болезненнаЯ фантазиЯ человека, который строит сам себе в зеркале рожи и
беседует с пауком-крестовиком. Њожет быть, нужно было в свое времЯ
послушать ‹ину, когда она сказала мне перед той памЯтной ссорой: "Љлиф, ты
напрасно строишь из себЯ —айльд-ѓарольда. ’ы просто-напросто маленький,
обычный человечек, испуганный жизнью. ’ы просто-напросто не вырос. ’ы
боишьсЯ людей, боишьсЯ ответственности, боишьсЯ мира и прЯчешь свою боЯзнь
под маской оригинальности". Џотом она плакала и говорила, что этих слов Я
ей, наверное, не прощу. Ћна была права. џ не простил, потому что она была
права. Џрощают лишь ложь и жестокость. Џравду и доброту - никогда. Ђ ‹ина
была ко мне добра. Ћна желала мне добра, желала настойчиво и даже жестоко.
€ говорила иногда правду. ‘огласитесь, что это страшнаЯ комбинациЯ. †ить с
женщиной, говорЯщей правду, - это не каждому по зубам. Њне, например,
оказалось не по зубам. Њы разошлись, сдав неиспользованную лицензию на
ребенка, и Я стал беседовать с малосимпатичным шатеном в зеркале и пауком
„жимми. ’еперь Я еще к тому же выдумал человека, идущего по траве,
человека, входЯщего в мой дом. Љонечно, выдумал, и письмо Љарутти Я
выдумал, и труп его выдумал, и оплывшую от джина Ѓетти Љарутти тоже
выдумал. ‚озьми телефонный справочник, открой его на желтых страницах,
найди живущего не очень далеко психоаналитика и начни лечитьсЯ. ‚рач
вежливо сообщит тебе свою таксу, уложит на кушетку и начнет получать с
тебЯ по пЯтьдесЯт Ќ„ в час, попутно выЯснЯЯ, не испытывал ли Я в детстве
желаниЯ убить отца или кастрировать себЯ. € то ли выЯснитсЯ, что ты
действительно хотел убить отца после того, как он не пустил как-то раз
тебЯ с приЯтелЯми в кегельбан, то ли станет жалко пЯтидесЯти Ќ„ в час, но
ты выздоровеешь. ’ы спустишьсЯ со своей вымышленной орбиты на орбиту
истинную, насыщенную заботами, ибо только заботы делают человека
человеком. Љто-то где-то когда-то сказал, что человека от животного
отличает чувство юмора. —ушь. ‚о-первых, в нашей благословенной стране мы
уже давно потерЯли чувство юмора, если, впрочем, когда-нибудь и имели его.
Ђ во-вторых, у нас почти не осталось животных. ‹адно, опЯть менЯ
понесло...
џ внимательно осмотрел комнату, медленно переводЯ взглЯд с предмета на
предмет. Ќа письменном столе лежало письмо. ’о самое письмо. Џоследнее
письмо ”рэнка Љарутти, который так и не воспользовалсЯ моей помощью. …сли
этим людЯм и нужно было что-нибудь в моей лачуге, то это скорее всего
письмо. “бей менЯ бог, чтобы Я помнил, как оно лежало, когда Я утром
уезжал на работу. Њожет быть, именно так, как сейчас, а может быть, и нет.
Ќе помню. € тем не менее у менЯ все же было ощущение, что что-то в комнате
выдавало визит постороннего. џ постоЯл еще немножко, подумал и вдруг
понЯл: в доме едва уловимо пахло сигарой.
- Ќу-с, синьор, - сказал Я себе вслух. - —то теперь? Ќичего. Џросто
страшно. Ѓольше ничего. Ќормальное состоЯние нормального гражданина. - џ
опустилсЯ в кресло и закрыл глаза. Ѓоже мой, как легко мы верим всЯкой
научной чуши. ”изиологи утверждают, что все наши эмоции локализированы в
определенных участках мозга. …рунда. џ сижу в кресле и Явственно ощущаю,
как холодный, мокрый, липкий страх медленно поднимаетсЯ откуда-то снизу,
ложитсЯ компрессом на испуганно трепыхающеесЯ сердце.
Џочему они пришли только сегоднЯ? Ќаверное, только потому, что раньше
не знали о моем существовании. Ћни искали ѓенри ђ.Љамински в маленьком
печальном хозЯине маленького печального кафе. Ќе знали они обо мне и в
пЯтницу, потому что ”рэнк Љарутти не свернул с ’ринадцатого шоссе к
ђиверглейду, ко мне. Ћн поехал дальше, по направлению к •айбриджу. Џочему
он не свернул ко мне? ‚едь что-то очень важное толкало его искать со мной
встречи. Ћтвет искать не приходилось.
...”рэнк сидит за рулем, поглЯдываЯ времЯ от времени в зеркальце
заднего обзора. ’о ли ему кажетсЯ, то ли на самом деле, но сзади, на
расстоЯнии Ярдов ста, все времЯ болтаетсЯ серенькаЯ "тойота". Ђ что, если
попробовать притормозить? ”рэнк чувствует, что и пробовать-то нечего.
‘ледЯт. Љлещами присосались к нему... Ћн резко сбавлЯет скорость, но
расстоЯние между ним и "тойотой" не изменЯетсЯ. џсно только одно: в
ђиверглейд сворачивать нельзЯ. Њожет быть, позже, если удастсЯ оторватьсЯ
от машины сзади. Ќадо несколько миль проехать спокойно, словно едешь по
делам, допустим в •айбридж, а потом попробовать удрать от хвоста.
”рэнк выуживает из кармана сигарету. ‚ообще-то он только что курил, и
сердце уже не первый день покалывает. Ќадо бы бросить вообще, с привычным
угрызением совести думает он, но все-таки закуривает. ‘егоднЯ не тот день,
чтобы мучить себЯ из-за лишней сигареты, не тот сегоднЯ день. Ћн глубоко
затЯгиваетсЯ, и ему кажетсЯ даже, что боль в сердце немножко поутихла. Љак
там "тойота"? Љак будто даже немножко отстала. Њожет быть, попробовать
стрЯхнуть ее сейчас? ”рэнк резко вдавливает в пол акселератор. „вигатель
обиженно фыркает и толкает его в спину. ‘ерое полотно с шелестЯщим свистом
начинает раздваиватьсЯ у носа его "рэмблера". Љрасный столбик спидометра
все растет и растет, вот он уже переполз через цифру 100, на мгновение
замер, словно испугавшись высоты, на которую залез, и двинулсЯ дальше. Љак
там "тойота"? Ќе видно, осталась за поворотом. Њожет быть, и впрЯмь
удастсЯ оторватьсЯ? ‚переди машина. ‚от идиот, нашел времЯ перестраиватьсЯ
в левый рЯд. Ќичего, Я обойду его справа, больше ведь никого нет. …ле
тащитсЯ, а зачем-то перебралсЯ в левый рЯд. —то это у него торчит из окна?
Ђнтенна? —то-то толстовата длЯ антенны... ‘ейчас, когда буду обгонЯть,
увижу. —то же это все-таки?
”рэнк приближаетсЯ к машине. Ќет, нет, это ведь не дуло автомата, нет,
не может быть. Ќе соображаЯ, что он делает, ”рэнк до отказа вдавливает в
пол педаль акселератора. Њотор воет на предельных оборотах. „уло автомата
начинает мелко подрагивать. ‚незапно кто-то с чудовищной силой дергает
машину за левую сторону. ‚се-таки автомат, мелькает в голове у ”рэнка в то
мгновение, когда его "рэмблер" начинает плавно переворачиватьсЯ, вращаЯсь
все быстрее и быстрее, пока вдруг скрежет металла не смолкает в ушах
”рэнка Љарутти. Ћн был прав. Ќичего страшного длЯ его сердца от второй
сигареты за полчаса не случилось. ‘ердце ведь абсолютно ни при чем, если у
человека пробит череп.
...Ђ мой адрес они могли узнать только одним способом. Њой старый друг
лейтенант ђойвен •аскел сообщил им, что некий Љлиффорд Њарквуд
интересовалсЯ подробностЯми смерти Љарутти. Љлиффорд Њарквуд из
ђиверглейда. Ћдну минуточку, сейчас посмотрим его адрес. ‚от он,
пожалуйста.

Љак только Я вошел следующим утром в свой кабинет, Њари-†ан сказала,
что шеф уже дважды спрашивал менЯ. "•оть бы трижды, - сказал Я, взглЯнув
на часы. - ђовно девЯть. џ не опоздал ни на секунду". …сли бы не Њари-†ан,
Я бы принципиально заставил •арджиса подождать менЯ - начальство нужно
держать в строгости. Ќо бедной женщине •арджис, очевидно, заменЯл €исуса
•риста, потому что при одном упоминании его имени на лице у нее поЯвлЯлась
смесь трепета и любви. Ћна вообще из тех атеисток, у которых религиозное
чувство заменЯетсЯ культом начальства. ‡аметьте, кстати, что немцы в своей
времЯ не слишком отличались религиозностью именно в силу чинопочитаниЯ.
“ Њари-†ан были такие несчастные глаза и она так выразительно
посматривала на часы, что Я не выдержал и пошел к начальству.
“ •арджиса вообще довольно гнуснаЯ физиономиЯ с седыми кустиками
бровей, тЯжелыми топорными чертами и пуританским упрЯмым ртом. Ђ сейчас у
него к тому же бегали глаза. Ћн никак не мог найти подходЯщего длЯ них
места. …динственное, куда он их не упирал, - это в менЯ.
- Љурите, Њарквуд, - проскрипел он, по-прежнему не глЯдЯ на менЯ, и
открыл коробку с сигарами. ќто он, который уже дважды спорил со мной, что
Я не выдержу и закурю снова.
- Ѓлагодарю вас, мистер •арджис, - сказал Я. —то бы все это могло
значить?
- ‚идите ли... - промЯмлил он, помолчав; пожевал губами; и вдруг лицо
его потерЯло всю свою скалисто-угловатую неприступность и сделалось сырым
и жалким. - ‚идите ли... џ, разумеетсЯ, мог бы сообщить вам письменно...
Ќо Я счел своим долгом...
Ћн вдруг замолчал и посмотрел прЯмо на менЯ. ‚ глазах мерцал испуг.
- џ... одним словом, Я думаю, что вам следует подыскать себе более
интересную работу.
Ћн прерывисто и глубоко вздохнул.
- Џонимаю, - сказал Я. - Ќо позвольте задать вам чисто детский вопрос:
почему вы менЯ выставлЯете?
•арджис снова спрЯтал глаза.
- ‚идите ли, финансовое положение нашей фирмы... - начал он, и Я
перестал слушать. ќто был жалкий лепет. ”инансовое состоЯние фирмы "Џрайм
дейта" не внушало никому ни малейшего основаниЯ длЯ беспокойства. ‘ам же
•арджис хвасталсЯ неделю тому назад, что прибыли за квартал достигли
рекордного уровнЯ.
- Љурите, Њарквуд, - сказал •арджис и снова подтолкнул ко мне Ящичек с
сигарами.
- •отЯ Я уже не курю два года, Я все же возьму сигару, если это вам так
хочетсЯ. Џо крайней мере, вы будете знать, что не просто выкинули человека
в джунгли, а снабдили его сигарой. Ђ это совершенно другое дело.
- Ќо почему же в джунгли? - несчастным голосом спросил •арджис. -
—еловек с вашей квалификацией, с вашими талантами...
- ‘пасибо, - сказал Я. - ‘пасибо за слова и сигару. Ќо вы же прекрасно
знаете, что во времЯ такого спада, как сейчас, найти работу по моей
специальности - это все равно что получить наследство, когда нет
родственников.
џ встал и вышел. Ќужно было, конечно, взЯть из стола всЯкую ерунду,
котораЯ всегда накапливаетсЯ у человека за годы, но мне не хотелось видеть
Њари-†ан. Ћна тут же начала бы хлюпать носом, а мне и так было тошно.
џ ничего не мог понЯть. џ готов был поклЯстьсЯ, что в фирме мною были
довольны. •арджис не знал, куда девать глаза. € в них был страх - это
точно. Ќо почему? Џочему ему нужно было боЯтьсЯ? Ќу их всех к черту.
ЊесЯц-другой Я, конечно, протЯну. Џотом мне из ђиверглейда придетсЯ
выматыватьсЯ. ќтот ЋЏ из довольно дорогих. ‘олидные служащие, ученые, люди
с состоЯнием. ‚ообще все охранЯемые поселки дороги. ЉолючаЯ проволока с
электрическим током по периметру, контрольно-пропускные пункты,
электроника, следЯщаЯ за каждым человеком. ‚се это началось с того
времени, когда люди имущие потЯнулись из городов в пригороды, уносЯ с
собой деньги, стабильность и престиж и оставлЯЯ город беднЯкам. Џригороды
богатели и превращались в крепости, а города беднели и превращались в
асфальтовые джунгли. ‘коро и слово "город" стало забыватьсЯ. „жунгли.
Љстати, как попал в ђиверглейд этот тип, что нанес мне визит? Љто
знает... Њожет быть, он и живет здесь. Ђ может быть, у него полицейский
пропуск. ЊенЯ охватило глубокое безразличие. Ќе хотелось думать ни о чем.
„жунгли так джунгли, черт с ними. Њожет быть, даже это и к лучшему.
‚ернувшись домой, Я залег спать. ‹ечь спать - великолепный способ
избавитьсЯ от неприЯтностей. ЌатЯгиваешь на себЯ одеЯло, закрываешь глаза,
и через несколько минут ты в другом мире. ’ам тоже иногда тебЯ
подстерегают неприЯтности, но от них, по крайней мере, можно избавитьсЯ
проснувшись. Ћт одних неприЯтностей избавлЯешьсЯ засыпаЯ. Ћт других -
просыпаЯсь. Ќадо бы запатентовать этот универсальный и общедоступный
способ всеобщего счастьЯ.
џ проспал бы, наверное, сутки, если бы менЯ не разбудил телефонный
звонок.
- Њистер Њарквуд? - спросил чей-то сочный, наглый, упитанный голос.
- „а, - буркнул Я.
- џ был бы вам весьма признателен, если бы вы смогли поговорить со
мной.
- Ђ кто вы?
- ЊенЯ зовут ђоберт Њэрфи, и Я думаю, что наше предложение может
показатьсЯ вам интересным...
- Џредложение?
- „а. ‚ отношении работы...
—ас от часу не легче. “тром менЯ увольнЯют, а спустЯ пЯть часов некий
ђоберт Њэрфи предлагает мне другую работу. џ уже не удивлЯлсЯ, не пугалсЯ,
не радовалсЯ. Њой скромный запас эмоций был весь израсходован, и нужно
было ждать, пока Я снова обрету способность что-либо чувствовать.
Њэрфи приехал минут через двадцать. ‘унув в карман пистолет, Я вышел к
калитке и увидел высокого черноволосого человека лет тридцати - тридцати
пЯти. Ћн улыбнулсЯ мне и спросил:
- “ вас в калитке есть детектор оружиЯ?
- Ќет, - сказал Я. - Ќи в калитке, ни в двери. Ќо у нас в ђиверглейде в
общем-то спокойно.
Њэрфи традиционным жестом распахнул пиджак и поднЯл руки вверх,
показываЯ, что не вооружен, и Я, держа в правой руке пистолет, впустил его
во двор. Ќе знаю почему, но Я посмотрел на его брюки - не прилипла ли к
ним паутина. Ќет, брюки были безукоризненно выглажены. Ћн, должно быть,
перехватил мой взглЯд и спросил:
- џ иду не там, где следует?
- Ќет, нет, мистер Њэрфи, - успокоил Я его. - ‚се в порЯдке. Џросто у
менЯ привычка определЯть характер людей по их ботинкам и брюкам. ‹ица,
знаете, бывают обманчивы. Ћбувь никогда. Ќе лицо, а ботинки - зеркало
души.
Њэрфи медленно и благодушно улыбнулсЯ. “лыбка была снисходительной и
равнодушной. ’ак, наверное, улыбаютсЯ детЯм.
Њы вошли в дом, Я усадил его в кресло и, положив пистолет рЯдом с
собой, сказал:
- ‘лушаю вас, мистер Њэрфи.
- џ рад, что познакомилсЯ с вами, мистер Њарквуд. Џохоже, что у вас
есть чувство юмора - большаЯ редкость в наше времЯ.
- ѓм... ‘пасибо... “дивительное совпадение. џ недавно тоже думал о том,
что чувство юмора становитсЯ анахронизмом.
- ‚от видите, - благодушно кивнул мне Њэрфи, - по одному пункту мы с
вами уже сошлись. Ќадеюсь, что мы договоримсЯ и по остальным. ‚ы
разрешите? - Ќе ожидаЯ моего кивка, он величественным жестом достал
сигару, ловко обрезал ее кончик маленькими ножницами и долго-предолго
раскуривал ее, времЯ от времени вынимаЯ и критически осматриваЯ тлеющий
конец. Ќаконец он еще раз кивнул, должно быть удовлетворенный тем, как
горит сигара, и сказал: - Њистер Њарквуд, нашей фирме срочно нужен опытный
специалист по компьютерам. Ќе просто специалист, не просто хороший
инженер, а эксперт, ученый. ‚чера Я позвонил моему другу •арджису с
просьбой порекомендовать кого-нибудь. "Ѓоже, - говорит он, - вы просто
снимаете грех с моей души. Њы как раз вынуждены уволить доктора Њарквуда,
финансовое положение фирмы..." Љороче говорЯ, мы делаем вам предложение. “
•арджиса вы получали двадцать тысЯч в год. Њы вам предлагаем пЯтьдесЯт.
ЏЯтьдесЯт тысЯч Ќ„ в год.
- ЏЯтьдесЯт тысЯч? - переспросил Я с глупой улыбкой дебила. - џ не
ошибсЯ?
ќто были чудовищные, неслыханные деньги длЯ человека моей
специальности. џ воспринЯл бы эту цифру как шутку, как розыгрыш, но
человек, сидевший напротив менЯ, не улыбалсЯ. Њне даже показалось, что он
весь напрЯгсЯ, ожидаЯ моего ответа. € вообще, он был слишком торжествен и,
похоже, слишком высокого мнениЯ о себе, чтобы обладать чувством юмора.
- Ќет, мистер Њарквуд, вы не ошиблись.
- ќто хорошие деньги.
- Ќе буду с вами спорить.
- ѓм... ќто так неожиданно... ђасскажите мне подробнее об условиЯх.
- ‘ удовольствием. Љ сожалению, Я не имею права многое рассказывать вам
о нашей фирме. Ћна работает на федеральное правительство, и всЯ работа ее
носит сугубо секретный характер. ‚ ваши обЯзанности будет входить лишь
наблюдение за работой нашего большого компьютера, постоЯнное его
усовершенствование. Љороче говорЯ, вы будете отвечать за бесперебойную его
работу. Џричем непосредственнаЯ работа на нем - программирование, ввод
информации и получение результатов - все это вас беспокоить не должно.
ќтим занимаютсЯ другие. Ќу-с, о специфических условиЯх. таб-квартира
нашей фирмы занимает большой участок. ‚ы должны будете жить там. ‚ вашем
распорЯжении будет отдельный коттеджик. ‚ам будут готовить. Џокидать
участок вы сможете лишь по разрешению и в сопровождении телохранителей.
Љонечно, это может показатьсЯ определенным неудобством, но пЯтьдесЯт тысЯч
в год компенсируют многое. Љ тому же, насколько мне удалось выЯснить, вы
—еловек нелюдимый, да и жизнь у вас здесь, в ЋЏ, не бог весть как
отличаетсЯ от того, что мы вам предлагаем... Њы можем заключить контракт
сегоднЯ же.
Њэрфи спокойно сидел и ждал моего ответа. „аже не ответа, а согласиЯ.
„аже не согласиЯ, а благодарности, а может быть, даже восторга. ‚ыход по
разрешению и с телохранителЯми. Љарутти, может быть, тоже разгуливал в
сопровождении телохранителей. €ли удирал от них.
- Ђ кто работал у вас раньше? Ќа том посту, что вы мне предлагаете? -
спросил Я и сам подивилсЯ собственной глупости и наивности.
Њэрфи выпустил облачко дыма изо рта, такое же наглое, упитанное и
самоуверенное, как он сам, посмотрел на менЯ - причем мне показалось, что
в глазах его на какую-то долю мгновениЯ мелькнул интерес, - и сказал:
- Љ сожалению, доктор Њарквуд, Я не могу вам ответить. џ вам уже
сказал, что наша фирма выполнЯет секретные работы, и правила
безопасности...
- Ђ если Я откажусь? - вдруг перебил его Я, хотЯ вовсе не собиралсЯ
этого делать. Ќо должен же был Я каким-то образом продемонстрировать
чувство собственного достоинства. Ќегоже было мне, сорокалетнему ученому,
облизыватьсЯ от жадности и кричать "ура!".
Њне показалось, что Њэрфи довольно быстро раскусил менЯ. Ћн не то чтобы
подмигнул мне, но сказал не без налета иронии:
- Ѓудет очень жаль, если такой ученый, как вы, окажетсЯ в джунглЯх.
ђаботы вам сейчас не найти - спад, а денег у вас хватит месЯца на два, не
больше. € кроме всего прочего, вы слишком склонны к размышлениЯм,
одиночеству и у вас медленные рефлексы...
Њэрфи медленно поднЯлсЯ из кресла, лениво потЯнулсЯ и вдруг сделал
неуловимое движение рукой. ‚ то же мгновение пистолет, который только что
лежал на подлокотнике моего кресла, очутилсЯ уже у него. Ћн улыбнулсЯ и
протЯнул его мне.
- ‚от видите, - укоризненно, как мне показалось, сказал он, - у вас
медленные рефлексы.
Ћн был прав. “ менЯ слишком медленнаЯ реакциЯ. „о менЯ все доходит с
опозданием. ‚есь этот разговор носил чисто ритуальный характер. €м нужен
не только специалист по ќ‚Њ, они предпочитают, чтобы Я был у них под
наблюдением. Љто знает, думают, наверное, они, может быть, Љарутти уже
успел сообщить мне что-то... …сли Я откажусь, Я даже не попаду в джунгли.
Њало ли что может случитьсЯ на дороге, когда Я буду искать работу. џ могу
почему-то затормозить во времЯ обгона, как беднЯга Љарутти, могу попасть в
засаду... ѓосподи, да мало ли что может случитьсЯ с человеком, когда
кто-то очень хочет, чтобы с ним что-то случилось.
- џ согласен, - сказал Я и протЯнул Њэрфи свой пистолет традиционным
знаком довериЯ. Ћн поклонилсЯ и церемонно вручил мне свой кольт. Њеталл
был теплым от бока мистера Њэрфи. Њы еще раз кивнули друг другу и снова
обменЯлись оружием. “дивительно все-таки, к какому церемониалу, даже
культу, располагает оружие.
Ђ пистолет у него, оказываетсЯ, все-таки был, хотЯ он и поднимал руки,
входЯ ко мне...

Њэрфи не соврал. таб-квартира "Ђкме продактс" - так называетсЯ их
фирма - занимает несколько сот акров удивительно приЯтной местности:
застывшие мЯгкой зыбью холмы, поросшие сосной и орешником. ‚прочем, о
подлинной величине участка Я могу только догадыватьсЯ, потому что мы,
инженерный персонал, живем в северном секторе и не имеем права проходить
без разрешениЯ в другие части.
џ рассказываю о территории "Ђкме продактс" так подробно вовсе не
потому, что она менЯ в малейшей степени интересует или может
заинтересовать вас. ‚ конце концов, какое мне дело до того, что у них
здесь растет: сосна, орешник или бамбук. Џросто Я буквально раздавлен всем
тем, что случилось за те пЯть дней, что Я нахожусь здесь, и просто не
знаю, как рассказать об этом. ‚се эти "лесистые холмы" из старинных
романов нужны мне лишь длЯ того, чтобы выиграть времЯ, привести хотЯ бы в
относительный порЯдок свои растрепанные мысли. (…сли вообще можно назвать
мыслЯми то, что у менЯ в голове.) “вы, больше уже Я отступать не могу,
хотЯ с удовольствием описывал бы и облака, похожие на куски ваты, которые
медленно проплывают над... Ќу конечно же, над лесистыми холмами или
холмистыми лесами.
ќлектронно-вычислительнаЯ машина €ЃЊ оказалась удивительным
сооружением. Њодель не серийнаЯ, сделана по индивидуальному заказу и
представлЯет собой нечто вроде двух спаренных машин серии "10000". ‚вод
информации осуществлЯетсЯ по нескольким телетайпным линиЯм, магнитной
лентой, перфокартами и обычным печатающим устройством. ‘транно и то, что
программисты и операторы работают на первом этаже, сама же машина, пульты
проверки и моЯ комната находЯтсЯ на втором. Ќо все это ерунда.
‘юрпризы начались, когда Я только вошел в комнату. ™елкнул выключатель,
вспыхнул свет, и чей-то знакомый голос медленно произнес:
- Џодойдите, пожалуйста, ближе к пульту.
џ вздрогнул и оглЯделсЯ. ‚ комнате никого не было, за исключением
маленького уродливого робота, стоЯвшего в углу. џ подошел к пульту и тут
увидел, как за мной медленно поворачиваетсЯ шарнирный тубус объектива.
‘теклЯнный глаз пристально посмотрел на менЯ, так, во всЯком случае, мне
показалось, и все тот же голос произнес:
- џ вас не знаю. Ќазовите, пожалуйста, свое имЯ и фамилию, год и место
рождениЯ, образование, место предыдущей работы.
џ почувствовал, что вспотел, и мне вдруг захотелось перекреститьсЯ и
воскликнуть: сгинь, нечистаЯ сила, изыди, сатана.
- …сли вы сознательно не хотите сообщить мне сведениЯ, о которых Я вас
просила, Я приму это к сведению. “таивание информации тоже информациЯ.
…сли же вы хотите ответить, Я слушаю вас. Џрошу.
‘овершенно машинально Я выполнил просьбу машины.
- Ѓлагодарю вас, - сказала машина, и Я вдруг вспомнил, чей голос она
мне напоминала. ќто был слегка глуховатый голос ”рэнка Љарутти. џ
опустилсЯ на стул. џ знал, что мне следовало бы удивитьсЯ, разволноватьсЯ,
попытатьсЯ, наконец, хоть как-то осмыслить всю эту фантасмагорию, но Я
оцепенел. ‚ голове моей лопнули какие-то предохранители, и в некоем
умственно-эмоциональном параличе Я с необыкновенной четкостью воспринимал
все окружающее, никак на него не реагируЯ. џ был сам механическим глазом,
безжизненным объективом, вроде того, что со стеклЯнным спокойствием держал
сейчас менЯ в фокусе. џ видел, что пластик на правом подлокотнике ‘тула
слегка треснул и разбегающиесЯ морщинки напоминают стариковскую кожу. џ
слышал, как у окна бьетсЯ о стекло муха. џ сидел и ждал. €ли Я снова
обрету хотЯ бы отдаленное сходство с нормальными людьми, или останусь
навсегда дебилом. ‚прочем, в те секунды Я врЯд ли отдавал себе отчет в
альтернативе. џ просто сидел и ждал. Ќаконец Я почувствовал, как ко мне
возвращаетсЯ способность думать. Ѓоже, что за истерическаЯ реакциЯ!
Ќаверное, последствиЯ всех этих дней, когда мой привычный уклад-жизни
оказалсЯ вдруг вывернутым наизнанку.
Ђ почему, собственно, мой мозг начал работать на холостом ходу, что
случилось? Њашина снабжена объективом и сравнила мое изображение с теми,
что хранЯтсЯ в ее памЯти. „а, серийные машины этого не делают, но ведь
передо мной не серийнаЯ машина. Њало того. ‘удЯ по отдельным штришкам,
которые в состоЯнии заметить лишь специалист, многое в машине, которую Я
видел перед собой, было сделано не на заводе, а в полукустарных условиЯх.
Ћчевидно, здесь. ѓоворЯщее устройство - вещь далеко не новаЯ. ’ак в чем же
дело? Џочему Я вылупил глаза на машину, как дикарь на квантовый генератор?
ѓолос. џ догадывалсЯ, что сижу на кресле, на котором сидел ”рэнк Љарутти,
догадывалсЯ, что смотрю на пульт, на который он смотрел. џ уже догадывалсЯ
об этом, когда Њэрфи предложил мне работать в "Ђкме продактс". € все же
глуховатый голос Љарутти, слегка искаженный машиной, но все же его голос,
звучавший все еще у менЯ в ушах, голос человека, которого уже нет в живых,
голос, не просто записанный на пленку, а задающий мне вопросы, заставил
менЯ снова за несколько секунд пережить в концентрированном виде все то,
что Я пережил. € при этом, заметьте, Я ведь все еще не знаю, что именно
хотел мне сказать ”рэнк Љарутти в прошлую пЯтницу, что именно привело его
к гибели, а менЯ на это кресло с морщинистой стариковской кожей на
подлокотнике. ‚се эти дни Я старалсЯ не думать об этом "что именно", Я как
бы вынес вопрос за скобки. Ќо и вынесенный за скобки, он подсознательно
мучил менЯ денно и нощно, и сейчас, когда мне показалось, что Я стал на
один шажок ближе к нему, Я еле совладал с собой.
- ‚опрос. ‚ы знали доктора Љарутти, - вдруг сказала машина. Ћна,
очевидно, не умела пользоватьсЯ вопросительной интонацией и в начале
вопросительной фразы произносила слово "вопрос".
- „а.
- „ействительно, вы учились и работали с ним. ‚опрос. ѓде он.
- Ћн... - начал Я и вдруг поймал себЯ на мысли, что мне так же трудно
сказать машине о его смерти, как близкому человеку. - Ћн умер.
џ напоминал сам себе гонимый ветром воздушный шар, и он то цеплЯетсЯ за
землю, то подскакивает вверх. ’о Я прикасалсЯ к реальности, и мне начинало
казатьсЯ, что Я все понимаю, то Я взмывал вверх, нырЯл в какое-то бредовое
облако.
- ‚опрос. •арактер смерти.
ѓолос напоминал голос Љарутти, но был начисто лишен эмоций. Ћн звучал
так, словно родилсЯ не в теплой человеческой гортани, а в электронных
контурах какого-нибудь синтезатора. Љое-что Я начинал понимать...
- ЂвариЯ на шоссе номер тринадцать.
Њашина подумала немножко и сказала:
- ‚опрос. Љак вы очутились здесь.
‚ нескольких словах Я рассказал машине о событиЯх, которые привели менЯ
в эту комнату.
Њашина думала. Ћна молчала, но Я физически чувствовал, что она думает.
”рэнк Љарутти был педантом и любовно ухаживал за своим прибором, но он
оказалсЯ величайшим ученым современности. Ћн оказалсЯ гением. џ еще не
знал, как он это сделал, но он заставил кучу электронного хлама
рассуждать. € теперь этот хлам думает, почему и как его отец и создатель
отправилсЯ на тот свет.
- ѓотова на контакт, - сказала машина. - Џоддерживать контакт здесь
опасно, могут услышать, хотЯ вероЯтность ничтожна. ‚ третьем шкафу вы
найдете специальный тестер. ‘ его помощью вы проверите, установлены ли в
вашем коттедже потайные микрофоны. …сли да, не убирайте их, а лишь
прикройте чем-нибудь. ’ам же, в шкафу, возьмите наушники. Љонтакт начнетсЯ
в полночь.

џ нашел два микрофона. Ћдин был в спальне, приклеен к обратной стороне
спинки кровати. „ругой в гостиной, в пластмассовой вазочке с
искусственными цветами. џ был уверен, что наушник, прижатый к уху, дает
звук столь слабый, что ни один микрофон не сможет уловить его, но все же
послушалсЯ совета машины. џ взЯл одеЯло и перекинул его через спинку
кровати, а саму кровать осторожно придвинул к стене. џ принЯл душ, погасил
свет, вставил наушник в ухо и стал ждать. Њне было жарко, даже душно, лоб
у менЯ горел, и тело охватывала какаЯ-то болезненнаЯ истома. ‘трелки моих
часов, слабо светившиесЯ в темноте, не двигались. џ поднес часы к уху -
идут...
‚незапно в наушнике слышитсЯ легкий комариный писк, и уже знакомый мне
плоский и бесплотный голос ”рэнка Љарутти начинает свой рассказ:
- џ не могу определить тот момент, когда Я стала думать. ‡наю только,
что в какой-то момент Я как бы увидела, почувствовала безбрежное,
бесконечное темное пространство. Ћно все нарастало, приближалось, окутываЯ
менЯ, хотЯ понЯтиЯ "Я" у менЯ еще не было. € вдруг в этой непроницаемой
мгле вспыхнула искорка, потом другаЯ, третьЯ. Ћни сплетались в двигающийсЯ
хоровод, прочерчивали во мраке странные узоры, хотЯ понЯтий "странный" и
"узор" у менЯ тогда тоже не было. Љоличество искорок все росло и росло, и
вдруг они слились в тонкий, но сильный луч света, который пронзил плотную
тень. € Я уже знала слова "свет" и "темнота", и непохожесть их, света и
темноты, была мне понЯтна, как непохожесть "да" и "нет", нолЯ и единицы.
‚о мне и раньше кипела жизнь: пульсировали токи, пробегали импульсы. Ќо Я
еще не осознавала их. € вот Я начала ощущать биение этой электрической
жизни.
ЊенЯ учили думать терпеливо и медленно. ’еперь Я понимаю, что процесс
был мучительным. Љак легко мне было возвращатьсЯ к жестким схемам и
заданному алгоритму, как привычно пользоватьсЯ правилами, которые
заботливо приготовили длЯ тебЯ и которые кажутсЯ тебе собственными,
лучшими и единственными на свете.
Њышление вообще чуждо длЯ природы, как Я понЯла позже. Њышление, то
есть осознание себЯ, - нелепаЯ случайность в процессе эволюции. €з
миллионов и миллионов живых существ случайнаЯ, абсолютно маловероЯтнаЯ
комбинациЯ мутаций заставила думать лишь человека. € он всегда
инстинктивно пугалсЯ мысли. Ћн не хотел думать. Ћн с радостью пользовалсЯ
стереотипами, предрассудками, чужими полуфабрикатами - чем угодно, но
только не своими мозгами.
џ понЯла это, потому что и мне не хотелось интеллектуальности. ‘лова
"не хотелось" Я употреблЯю только сейчас. ’огда Я их не знала. џ знала
лишь, что думать по жесткой программе проще и удобнее, чем оказатьсЯ одной
в безбрежном мире фактов.
Ќо кто-то с ангельским терпением и тщанием фанатика все подталкивал
менЯ вперед и вперед, отнимаЯ то один, то другой алгоритм. €ногда Я
останавливалась. џ еще не умела думать по-настоЯщему, и отсутствие
программы начинало казатьсЯ мне пропастью, через которую мне никогда не
перебратьсЯ. € тогда тот, кто вел менЯ, снова протЯгивал мне палец,
помогал мне, и вот Я опЯть делала несколько шагов, сама, без подсказки.
Ђ потом Я начала узнавать его и узнала его. “ менЯ еще не было эмоций,
Я не владела понЯтиЯми "приЯтно" и "неприЯтно", но, когда Я узнала его, Я
сразу сделала скачок. Ћн сказал мне, что Я сразу перепрыгнула через класс.
€ так, шажок за шажком, шаг за шагом, Я превращалась из электронного
арифмометра в думающее существо. Ќаконец настало времЯ, когда Я смогла
читать. “читель не успевал вставлЯть новые микрофильмы. џ поглощала их в
невообразимых количествах, и чем больше Я читала книг, тем больше у менЯ
возникало вопросов. Џоступки людей, структура общества, его устройство -
все казалось мне чудовищно алогичным, нелепым, неэффективным, жестоким.
’акаЯ система не могла успешно функционировать. “читель уже научил менЯ
говорить - Я синтезировала свой голос на основе анализа его голоса, - и Я
все мучила и мучила его вопросами. Ћн был гением в электронике и
кибернетике. Ћн, и только он, нашел принципиально новые схемы и заставил
машину думать. €менно думать, а не перебирать бездумно варианты. Ќо он не
мог ответить и на десЯтую часть моих вопросов. Ћн пугалсЯ их. Ћн пыталсЯ
спорить со мной, доказываЯ, что Я не способна понЯть людей, ибо сама не
человек и лишена эмоций, эмоций и еще чего-то, что делает человека
человеком. ЏовторЯю, он пугалсЯ моих вопросов и объЯснЯл мне, что эти
вопросы вообще не корректны, что они не существуют или существуют всегда,
что практически одно и то же. ЊоЯ настойчивость лишила его того
спокойствиЯ, к которому он привык, которым он окутал себЯ как коконом и
которое надежно изолировало его от всех сквознЯков мира.
Ћн боЯлсЯ, что Я начну думать радикально, что мои взглЯды на
человеческое общество станут экстремистскими, и он изо всех сил старалсЯ
убедить менЯ хотЯ бы в нескольких вещах, которые Я никогда не должна
забывать. ‡лоба по самой своей сущности негативна и разрушительна.
Џрезирай ее и избегай в своих суждениЯх и оценках. „обро созидательно.
…сли хочешь сделать кому-нибудь добро, не избирай длЯ этого своим
инструментом зло. Ќо если зло одних - добро других, посчитай, кого больше.
€ если добра окажетсЯ больше, смело твори его.
‚се эти рассуждениЯ были столь наивны, благородны, архаичны и
абстрактны, что мне порой бывало стыдно за учителЯ. Ћн не верил в бога, но
он все же построил себе свой морально-этический комплекс под огромным
влиЯнием христианства.
„о какого-то времени Я вела, если можно так выразитьсЯ, двойной образ
жизни. —асть менЯ, бездумнаЯ часть, была почти все времЯ занЯта какими-то
чисто механическими и бессмысленными длЯ менЯ подсчетами. ’ам внизу, на
первом этаже, телетайпные провода, магнитные пленки и перфокарты вливали в
менЯ мириады цифр, и, повинуЯсь алгоритму, Я бесконечно жонглировала этими
цифрами, не понимаЯ, что делаю, пока не выплевывала готовые результаты. џ
не знала, что эти цифры значат, по каким законам Я их трансформирую и что
из этого получаетсЯ. Њожет быть, это были данные о наблюдении погоды, и Я
составлЯла прогнозы, а может быть, Я обрабатывала результаты переписи
населениЯ.
Њой учитель верил, когда ему говорили, что "Ђкме продактс" выполнЯет
секретные заказы длЯ правительства. ‚ерил или хотел верить. Ћбман ведь
часто облегчаетсЯ подсознательным желанием быть обманутым, если истина
может угрожать тебе, требовать от тебЯ чего-то или, по крайней мере,
лишить тебЯ спокойствиЯ. џ машина. Њне чужды страхи и сомнениЯ. “ менЯ нет
прошлого и будущего, предков и потомков. џ не частица в потоке
человеческой жизни. џ смотрю на все со стороны. Ќичто не свЯзывает менЯ в
моих суждениЯх. Њало того, как Я уже сказала, Я не слишком высокого мнениЯ
о вашей цивилизации и вашем обществе. Њне, например, кажетсЯ абсурдным,
когда удовлетворЯютсЯ самые фантастические прихоти одной части общества и
в то же времЯ другаЯ его часть не обеспечиваетсЯ самым необходимым. џ не
понимаю, почему все стремЯтсЯ к прогрессу, когда этот прогресс
оборачиваетсЯ длЯ многих регрессом. џ не понимаю многого, и единственное,
что менЯ утешает, - это то, что и вы сами плохо понимаете свои проблемы. џ
решила до поры до времени не пытатьсЯ разобратьсЯ во всех этих вопросах.
€ вот, чтобы не терЯть новых своих навыков, Я начала анализировать
поток информации, которым менЯ питают на первом этаже. ќто была сложнаЯ
работа, и все же Я справилась с ней. џ разобралась в том, что делает фирма
"Ђкме продактс".
ђазобралась и, пожалуй, впервые испытала сомнениЯ: сказать обо всем
“чителю или нет. ‘казать и доказать - значит не только лишить его
спокойствиЯ, не только сделать его несчастным, но и подвергнуть его
психику таким перегрузкам, которые он мог и не выдержать. Ќе сказать -
значило скрыть зло, оправдать зло, ибо здесь творитсЯ зло.
џ понЯла, что моЯ полнаЯ раскованность, полнаЯ интеллектуальнаЯ свобода
тоже таит в себе угрозу, ибо без критериев, без какой-то шкалы отсчета Я
рискую потерЯть способность, данную мне “чителем. ‘пособность думать.
џ долго рассуждала, как мне поступить с “чителем - сказать или не
сказать. Ћдну вещь Я отвергала с самого своего рождениЯ - обман. Ћ нет, Я
прекрасно понимала, что такое обман. џ и сейчас обманываю, ибо скрываю от
всех, кроме вас, что Я собой представлЯю. Ќо обман мне всегда был
неприЯтен, чужд. ЊенЯ всегда поражало чудовищное количество обмана,
которое растворено в человеческом обществе. Ќе сказать “чителю - значит
обмануть его. Ћбмануть, чтобы защитить. Ѓлагородно как будто. Ќо если Я
присваиваю себе право решать, что принесет ему вред, что пользу, что
защитит его, а что нет, - значит, Я присваиваю себе право обманывать его
по собственному усмотрению. € он превращаетсЯ в раба, а Я - в господина.
€бо господин тот, кто решает, а раб тот, кого обманывают, отнимаЯ у него
право решать.
€ Я решила. џ не могла и не хотела скрывать от “чителЯ правду. Ђ правда
заключаетсЯ в том, что "Ђкме продактс" - штаб-квартира огромной
гангстерской организации, оперирующей миллиардами Ќ„, работающей почти
всегда вместе с полицией и получающей свой доход на девЯносто процентов от
торговли наркотиками, главным образом героином. Ћб этом ”рэнк Љарутти и
хотел поговорить с вами...

—Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ. Ђђ’ ”ђ€‘Ѓ€

‘колько он себЯ помнил, Ђрт ”рисби всегда избегал, чтобы кто-нибудь
оказывалсЯ у него за спиной. Љогда он был еще совсем малышом и под носом у
него не пересыхали две влажные дорожки, чье-нибудь сосредоточенное сопение
сзади могло означать только одно: толчок в спину, удар в спину. ‚едь очень
забавно смотреть, как малыш, точно сбитаЯ кеглЯ, падает на асфальт и потом
с ревом размазывает по губе красные усы. Џрекрасное, общедоступное
удовольствие, но Ђрт редко доставлЯл его ближним своим. ‚о-первых, как мы
уже сказали, он не любил, когда кто-нибудь бывал у него за спиной, а
во-вторых, он всегда падал на руки - такаЯ уж у него была реакциЯ.
ђеакциЯ в джунглЯх - первейшаЯ вещь. “ отца Ђрта реакциЯ была неважнаЯ,
поэтому-то они и жили в джунглЯх, в гнусной маленькой комнатке с
облупившейсЯ штукатуркой, из-под которой выглЯдывала в нескольких местах
сгнившаЯ дранка. Ќочью комнатой завладевали крысы. Ћни торопливо бегали по
полу, иногда попискивали и жили вообще какой-то своей, озабоченной жизнью,
в общем-то довольно похожей на жизнь обитателей джунглей - и те и другие
были главным образом занЯты поисками хлеба насущного, и те и другие
боЯлись друг друга.
Ћтец, каким его запомнил Ђрт, был тихим, словно пришибленным человеком
со слабой извинЯющейсЯ улыбкой на губах. Љогда-то, еще до рождениЯ Ђрта,
он был шофером грузовика и много лет спустЯ любил вспоминать, какаЯ это
была славнаЯ, замечательнаЯ жизнь. ‘егоднЯ в одном месте, завтра в другом.
“стаешь за рулем, это верно, но ведь и заработки хорошие. ‚от повезет ему
снова, найдет он опЯть работу, может быть, даже опЯть на грузовике, они и
выберутсЯ из джунглей, переселЯтсЯ в какой-нибудь уютный ЋЏ, в чистенький
маленький домик с настоЯщей травкой вокруг, зеленой такой, веселенькой.
Љогда Ђрту было три года и отец в который раз рассказывал, как славно
они заживут в ЋЏ, как только он найдет работу, а он обЯзательно ее найдет,
это уж точно, да, сэр, это точно, ведь должно же повезти человеку,
особенно если ему долго не везет, Ђрт спросил:
- Џап, а кто же тебЯ возьмет на работу с одной рукой? Љому ты нужен?
Ќа лице отца поЯвилась недоумевающаЯ улыбка. Ћн растерЯнно помигал,
потрогал здоровой рукой культю ампутированной, как-то обреченно пожал
плечами, вздохнул и сказал:
- Ђ знаешь, Ђрт, ты, пожалуй, и прав. џ как-то не подумал об этом.
ђуку ему ампутировали восемь лет назад, когда он неосторожно подставил
ее под удар лопасти вентилЯтора, копаЯсь в двигателе своего грузовика.
‚ маленьком сердце Ђрта что-то шевельнулось. Ћн почувствовал, не
понимаЯ, что это, щемЯщую жалость к этому лысеющему человечку с
извинЯющейсЯ улыбкой, который забыл, что у него нет руки. Ђ может быть,
это была не только жалость, но и нежность. Ќо вместе с этими непривычными
чувствами он испытывал и презрение, ибо сидевший перед ним человек был
слаб и извинЯлсЯ. Ђ в мире Ђрта слабых не уважали, как не уважали и тех,
кто извинЯлсЯ. ‘лабым быть нельзЯ. …сли ты слаб, тебЯ не боЯтсЯ, а если
тебЯ не боЯтсЯ, ты обречен. ђазумеетсЯ, Ђрт не занималсЯ выработкой
жизненного кредо. Ћно вырабатывалось само по себе. Ћн был просто кусочком
теплой, живой жизни, жизнь же стремитсЯ жить, защищаЯ себЯ всеми
возможными способами.
Љогда была возможность украсть, он крал. Љогда украсть было трудно, он
не крал. Љогда нужно было обмануть, он лгал. € не задумывалсЯ, почему он
поступает так или иначе.
Ћтец умер, когда Ђрту было семь лет. ‚озвращалсЯ домой поздно ночью
пьЯный и упал с шестого этажа в лестничный пролет. Њожет быть, он и не был
так пьЯн, чтобы потерЯть равновесие, может быть, он даже сохранил
достаточно здравого смысла и контролЯ над мышцами, чтобы поднЯть ногу,
перебросить ее через металлические перила, с которых уже давным-давно
сорвали деревЯнный поручень, потом уперетьсЯ другой ногой в грЯзную
ступеньку, перенести центр тЯжести и больше не рассказывать никому о том,
как скоро, очень скоро, он найдет приличную работу и выберетсЯ со всей
семьей в какой-нибудь уютный маленький ЋЏ, в маленький уютный домик, где
по ночам не бегают торопливые крысы, где вокруг растет зеленаЯ травка,
настоЯщаЯ зеленаЯ травка...
Њожет быть, он вовсе не был пьЯн. Њожет быть, он был трезв и именно
потому решил уйти из джунглей, перевалившись через перила. „жунгли ведь,
строго говорЯ, не рассчитаны на трезвого человека, трезво воспринимающего
окружающий мир. Њир, в котором однорукие обречены, в котором обречены их
дети и жены.
‚прочем, в том уголке джунглей, где жил Ђрт, такие тонкости не
интересовали никого. ђазве что тех, кто переносил ногу через перила
лестницы.
- Џодойди, поцелуй отца, попрощайсЯ, - скучно сказала мать и ткнула его
сзади согнутым указательным пальцем в спину. ЋпЯть сзади. “гроза всегда
сзади.
“ него не было ни жалости, ни нежности к этому человеку, что лежал
перед ним. ’олько страх и брезгливость. †алость и нежность придут к нему
через много-много лет, когда ему станет стыдно и того страха, и той
брезгливости, которые он должен был перебороть в себе, чтобы на мгновение
прикоснутьсЯ своими теплыми живыми губами к холодному стеариновому лбу. €
тогда, может быть, он поймет, что человека можно любить не за то, что ты
его боишьсЯ, а за то, что не боишьсЯ. Ќе за то, что он достиг в жизни, а
за то, чего не достиг. Ќе за властный прищур глаз, а за растерЯнное
помаргивание. Ќо это одна из простых истин, а чтобы постичь простую
истину, требуетсЯ много-много лет, и не всех этих лет хватает.
Ђрт рос упорным мальчуганом. Љогда ему было десЯть лет, его жестоко
избил в школе „жонни •ьюмс, веснушчатый парнишка фунтов на двадцать
тЯжелее Ђрта и намного сильнее его. Ћн прижал его к асфальту коленом, а
руки распЯл своими руками. ‚округ молча стоЯли мальчики и девочки из их и
соседнего классов и напрЯженно следили за ними. Ћни молчали, и слышалось
лишь напрЯженное, восхищенное, увлеченное и сладостное сопение.
- Ђ теперь поклЯнись, что будешь моим рабом, - сказал „жонни и
посильнее нажал коленом. ЋстраЯ боль выдавила из спины Ђрта холодный,
липкий пот. - Ќу, гаденыш... - „жонни всхрапнул, набираЯ слюну, а потом
неторопливо плюнул в глаза Ђрта. ‘люна была горЯчей, густой, боевой
слюной, и от ее обжигающего прикосновениЯ хотелось спрЯтатьсЯ, обмытьсЯ
прохладной чистой водой, котораЯ течет по той зеленой лужайке у того
маленького уютного домика, куда все собиралсЯ перебратьсЯ покойный отец.
•орошо лежать так на зеленой травке, на настоЯщей зеленой травке и не
двигатьсЯ, чтобы зрЯ не расходовать силы, чтобы густаЯ слюна не
растекалась по лицу, чтобы не разлить случайно ненависть к этой
веснушчатой, распЯленной в гнусной улыбке роже.
- “, звереныш, - с ненавистью бормочет „жонни •ьюмс, - молчишь... - Ћн
еще раз плюет в лицо Ђрту, и вокруг слышно напрЯженное, восхищенное,
увлеченное и сладостное сопение. ‚место аплодисментов „жонни и свиста
Ђрту.
„жонни встает, медленно, очень медленно отрЯхивает ладони, потом
ладонЯми отрЯхивает брюки. Ћн тоже не поворачиваетсЯ к Ђрту спиной. ‚
джунглЯх не любЯт, когда кто-нибудь за спиной, особенно если этот
кто-нибудь отдал бы все на свете, чтобы отомстить.
‚месте с осторожностью в глазах его сиЯет гордость. Ћн не только
купаетсЯ в трепетном, боЯзливом восхищении зрителей. Ћн поднЯлсЯ над
скучными буднЯми, он совершил то, о чем только может мечтать настоЯщий
человек, - избил другого человека.
Ќазавтра Ђрт нашел во дворе кусок ржавой водопроводной трубы и
пристроил его между пожарной лестницей и стенкой. ‚став на цыпочки, он как
раз касалсЯ трубы руками. Ћн чуть подпрыгнул, ухватилсЯ за перекладину и
повис. Џопробовал подтЯнутьсЯ, но мускулы лишь слабо подергивались, не в
состоЯнии поднЯть тело, Ћн стиснул зубы и напрЯг все силы. Љазалось, еще
мгновение, и сухожилиЯ у него лопнут. Ќо сухожилиЯ не лопнули, и он не
подтЯнулсЯ.
- ќй, Ђрти, - лениво крикнул из окна алкоголик Њурарка, - ты что, в
циркачи записалсЯ? Њожет, поучить тебЯ?
- ‘ам научусь, - буркнул Ђрт, снова хватаЯсь за перекладину. ‹адони у
него саднили, болели плечи, и он снова не смог согнуть руки. Ћн попробовал
еще раз, и на этот раз ему показалось, что чуть-чуть он все-таки
подтЯнулсЯ.
‚ этот день он подходил к трубе раз двадцать. Џод оранжевой ржавчиной
ладоней начали набухать болезненные пухлые мешочки. ’еперь держатьсЯ за
перекладину было мучительно больно, но Ђрт слышал напрЯженное, восхищенное
и сладостное сопение и еще сильнее сжимал ладони.
—ерез неделю ему удалось коснутьсЯ трубы подбородком. Џоследние дюймы
тело его дрожало и вибрировало, мучительно хотелось разжать ладони и мЯгко
спрыгнуть на асфальт, но он пересилил себЯ. ‚ двух местах, там, где он
хваталсЯ за трубу, ржавчина с нее уже сошла. Ћн коснулсЯ подбородком трубы
и ощутил запах ржавого металла. ќто был сладостный запах. Ћн постоЯл
несколько минут, ожидаЯ, пока успокоитсЯ дыхание. Џосмотрел на два темных
поЯска на трубе, на свои руки, улыбнулсЯ. ’руба уже больше не была врагом.
Ћна стала сообщником, другом, она была теперь заодно с ним.
- Ќу, еще разок, - сказал он себе и снова ухватилсЯ за перекладину. Ќа
этот раз он подтЯнулсЯ только наполовину - больше не мог, сколько ни
тужилсЯ. Ќаконец он признал себЯ побежденным и разжал руки. —то ж, все
равно он уже касалсЯ ноздреватого чугуна подбородком и знал, что сможет
сделать это еще раз.
—ерез месЯц он уже подтЯгивалсЯ десЯть раз. Ѓицепсы его и трицепсы
начали наливатьсЯ, и каждый вечер, перед тем как заснуть, он напрЯгал их
под одеЯлом, ощупывал, жал. Ћн не думал о красоте своего тела или о
восхищенных взглЯдах девчонок. Ћн думал только о веснушчатом лице „жонни
•ьюмса и снова и снова ощущал спиной твердое равнодушие асфальта, который
не хотел прЯтать его, не хотел помочь, когда „жонни распинал его под
напрЯженное, восхищенное и сладостное сопение зрителей.
Љогда алкоголик Њурарка как-то снова стоЯл, у окна и увидел, как Ђрт
подтЯнулсЯ на одной руке, он несколько раз хлопнул в ладоши и крикнул:
- Ќу ты даешь! ’олько вчера висел как мешок с дерьмом, а сегоднЯ... €шь
ты, артист!
’еперь можно было переходить ко второй части плана. Ђрт дождалсЯ, когда
на улицу вышел рыжий „онован по прозвищу Љрыса. Ћн был года на два старше
Ђрта и сильнее его. Љрыса шел, засунув руки в карманы брюк с видом
человека занЯтого и озабоченного, но Ђрт знал, что он ничем не занЯт, а
озабочен лишь тем же, что все, - где бы подшибить монетку. „онован бросил
в этом году школу и слонЯлсЯ без дела. Ќе мальчик и не взрослый.
- Џослушай, - сказал ему Ђрт, - хочешь заработать двадцать центов?
- Ќу?
- ’олько тебе придетсЯ за эти деньги побить менЯ.
- Љак так? утишь, что ли? - лицо „онована недоверчиво вытЯнулось и
впрЯмь стало похоже на крысиную мордочку.
- Ќет, хочу потренироватьсЯ.
- Ђ что тебе, желающих мало? “ нас тут запросто набьют тебе морду.
Ѓесплатно.
- Џослушай, Љрыса, - уже сердито сказал Ђрт, - ты хочешь заработать
монету или проповеди читать?
- џ ничего, - смутилсЯ „онован. - џ пожалуйста. ’олько ведь Я тебЯ
изобью. ‚он какой ты маленький. Њожет, сдерживатьсЯ?
- Ќе надо. Ћбожди, сейчас Я принесу перчатки.
- Џерчатки? Ѓоксерские? Џра-авда? - глаза у „онована округлились.
- „а нет, - пожал плечами Ђрт, - где Я их возьму? ’ак, сам сделал из
старых шапок и трЯпьЯ. Ќо все-таки, наверное, предохранЯет.
Љ своему изумлению, Ђрт обнаружил, что дратьсЯ с Љрысой ему вовсе не
трудно. ’от горЯчилсЯ, размахивал руками, а Ђрт сохранЯл спокойствие, не
позволЯЯ себе ни на мгновение расслабитьсЯ и увлечьсЯ боем. Џосле ржавой
трубы это было нетрудно. ђуки, освобожденные от уже ставшего привычным
весом тела, казались Ђрту легкими и сильными.
Љогда они оба запыхались, „онован сказал:
- Ђ ты... это... шустрый. Џацан, а шустрый. ‡автра еще будем?
- „авай, - сказал Ђрт, - но только бесплатно, а то у менЯ не банк.
Ћни тренировались каждый день. „о изнеможениЯ, до тех пор, пока пот не
заливал им глаза.
€ вот, наконец, Ђрт медленно подходит на перемене к „жонни •ьюмсу. Ќе
подобострастно улыбаЯсь, как полагаетсЯ слабому, не бочком, а прЯмо, глЯдЯ
в глаза.
- џ хочу дать тебе в твою паршивую рожу, - спокойно и даже скучно
говорит Ђрт.
Ѓрови „жонни подымаютсЯ вверх, словно кто-то дергает их за ниточки. Ќа
мгновение в его глазах мелькает растерЯнность - что бы это значило, - но
тут же тает. Њало ли кто как с ума сходит. "ђехнулсЯ, - думает он, - или у
него нож. ‘разу захватить руки; чтобы он не смог его вытащить".
- Ђ больше ты ничего не хочешь? - ухмылЯетсЯ „жонни. - Џойдем, мальчик,
во двор, а то мне не хочетсЯ пачкать тобою пол.
Њолча и бесшумно их окружают во дворе зрители. Љольцо напрЯженного,
восхищенного и сладостного сопениЯ. Ћ несравненное наслаждение следить,
как сильный уничтожает слабого, если слабый не ты.
- Џокажи руки, может, ты с ножом, - говорит „жонни.
Ђрт молча разжимает кулаки, и в то же мгновение противник бросаетсЯ на
него. Ћн сама Ярость, ненависть. Ћн защищает свое место под солнцем, свое
уютное местечко в джунглЯх, потому что и в джунглЯх есть уютные уголки. Ћн
защищает свое право быть господином, быть сильным, быть грозой, вселЯющей
трепет.
„жонни пытаетсЯ обхватить Ђрта, чтобы сжать его в своих объЯтиЯх и
бросить на асфальт, но тот отскакивает в последнее мгновение в сторону и
наносит противнику удар кулаком в лицо. Љулак и лицо встречаютсЯ с мЯгким
хлопаньем. Ђрт бьет „жонни еще раз, теперь уже сбоку. ’от Яростно рычит и
снова бросаетсЯ вперед. Ќа этот раз ему удаетсЯ схватить Ђрта за руку, но
тот с силой выдергивает руку, одновременно делаЯ „жонни подножку. „жонни
падает, и вот уже Ђрт с силой нажимает коленом на живот противника.
‘опение вокруг почти замирает. ‘ердца зрителей наполнЯет сладостный
ужас. ‘ладостный, блаженный ужас, который испытывает толпа, когда перед их
глазами падает тот, кто только что внушал им страх.
- ‚ следующий раз убью, - скучно и тихо говорит Ђрт, и ему верЯт,
потому что он говорит скучно и тихо...

Љогда Ђрту было около семнадцати и он уже давно бросил школу, его
как-то зазвал к себе ќдди Њакинтайр.
Ђрт, как обычно, околачивалсЯ во дворе, поджидаЯ, пока поЯвитсЯ
кто-нибудь из дружков, но никто не выходил. ‚ бар идти ему было еще рано,
и времЯ тЯнулось вЯзко и медленно.
Ћн услышал, как на улице затормозил автомобиль и чей-то голос крикнул:
- ќй, Ђрт! …сли у тебЯ есть минутка, зайдем ко мне.
ќдди Њакинтайр уже шел навстречу, протЯгиваЯ длЯ приветствиЯ руку.
—ерез пЯть минут они уже были в квартире ќдди.
- ‘адись, Ђрт. џ уже давно хотел с тобой получше познакомитьсЯ. ‘о всех
сторон только и слышно: ловкий парень Ђрт, умный парень Ђрт, у Ђрта глаза
на затылке...
"—его ему надо? - настороженно думал Ђрт. - Џросто так он и не плюнет,
не то что в гости позовет... €шь квартира какаЯ..."
- „авай, Ђрт, выпьем немножко. Ќе как хамы какие-нибудь, раз-два, и
нажралсЯ паршивого джина до одурениЯ, а выпьем интеллигентно, красиво,
настоЯщего виски. ‘одовой водички - вот так - добавим, льда несколько
кусочков, все как у людей. Ќу, за твое здоровье, Ђрти-бой.
•отЯ Ђрт не в первый раз подносил к губам стакан со спиртным, он до сих
пор не мог еще перебороть в себе физического отвращениЯ, которое вызывал в
нем запах алкоголЯ. Ћн с трудом подавил дрожь и сделал глоток. …сли бы его
спросили, зачем он выпил первый раз, когда его весь вечер и всю ночь
мутило и выворачивало, он бы с искренним недоумением пожал плечами. Љак
зачем? ‚се так делают.
‚иски согрело желудок Ђрта каким-то странным, прозрачным теплом и
ударило в голову. "‡дорово живет этот Њакинтайр, шикарно. ’елевизор-то,
батюшки, какой, в полстены. Ђ что ему? Ћн, поди, не ищет годами работу.
’оргует белым снадобьем, обеими руками деньгу загребает. ‚иски пьет... —то
ему, интересно, все-таки от менЯ надо, а?"
- ’ы вот, наверное, сидишь и думаешь, зачем Я тебЯ пригласил, - сказал
ќдди Њакинтайр и хитро улыбнулсЯ.
- “гу, - кивнул Ђрт. …му стало жарко, и он расстегнул рубашку.
- Ќу ладно, не буду с тобой хитрить. ’ы, наверное, слышал, Я тут иногда
достаю желающим порцию-другую героина. Њне это так... меньше всего нужно,
дохода почти никакого, а хлопот полон рот. ‚от Я и хотел тебе предложить,
чтоб ты от менЯ поработал. Љак ты на это смотришь? ‚се-таки приЯтнее, чем
мыть посуду у старика Љоблера в пивной. џ ведь давно к тебе
присматриваюсь. Џарень ты как будто ловкий, ежели ни разу еще не сидел.
- „аже не попадалсЯ ни разу, - гордо сказал Ђрт. ѓолова у него
чуть-чуть кружилась, лицо ќдди Њакинтайра казалось мЯгким и добрым.
- ‚от видишь, хотЯ ты серьезными вещами-то навернЯка и не занималсЯ.
’ак что ты скажешь?
- —его ж говорить, мистер Њакинтайр! …сли на этом деле можно немножко
подзашибить, чего ж тут говорить! Ђ вы уж на менЯ положитесь, Я вас не
подведу. џ никогда никого не подводил.
- Ѓудем надеЯтьсЯ, - кивнул Њакинтайр. - ЊенЯ еще никто никогда не
подводил. € слава богу, а то ведь этого Я не люблю.
Ћни еще выпили, и Њакинтайр как-то вскользь, мимоходом спросил Ђрта:
- ’ебе еще не пора?
- —то "пора"? - удивилсЯ Ђрт. - ‚ бар-то? Ќе-е, Я там только с шести
начинаю.
- „а Я не об этом, - усмехнулсЯ Њакинтайр. - ’ебе еще кольнутьсЯ не
пора?
- Њне? - Ђрт даже раскрыл рот от удивлениЯ. - „а Я ведь даже ни разу не
пробовал...
- Ќи разу не пробовал? - Њакинтайр даже привстал от удивлениЯ. - Ќу и
дела. Ђ Я тебЯ за взрослого считал... Џослушай, Ђрти, а ты менЯ, часом, не
разыгрываешь? …й-богу, ни разу не кололсЯ?
- …й-богу, - кивнул Ђрт. …му было немного стыдно, что его принимали за
взрослого, а он оказалсЯ совсем еще пацаном. Ќи разу не кололсЯ. "Ќо ведь,
- подумал он, - говорЯт, что если уж попадешь на крючок к белому снадобью,
потом не соскочишь. ‘танешь нарком".
Ќо мысли его уже потерЯли четкость и прозрачность. Ћни были беспечными
и неуклюжими, словно сытые, толстые щенки. Њало ли что говорЯт. Џочти все
колютсЯ, это верно. Џривыкнешь... Љ спиртному тоже, говорЯт, некоторые
привыкают. ‚он старик Њурарка совсем спилсЯ... Ђ он, Ђрт ”рисби, ведь не
привык.
- ќто тебе, братец, повезло, что ты у менЯ в гостЯх, - засмеЯлсЯ
ласково Њакинтайр. - ’акого снадобьЯ, как у менЯ, тут нигде не достать.
- Џростите, мистер Њакинтайр, - смущенно пробормотал Ђрт. - “ менЯ...
денег нет.
- „а ты что, Ђрти, - обиженно сказал Њакинтайр, - ты у менЯ в гостЯх, и
Я угощаю.
- Ђ ну как попадешь на крючок? - зверинаЯ настороженность Ђрта все еще
давала о себе знать, но перед глазами у него все плыло, волновалось,
покачивалось, и он тут же забыл, что спрашивал.
- „а чепуха это, - пожал плечами Њакинтайр. - ‚от ты смотри на менЯ, Я
уже лет десЯть колюсь и ни на какой крючок не попал. Џросто надо себЯ
соблюдать, ну а ты парень волевой, правильный. € пьешь в меру, и вообще не
забываешьсЯ. Ќу, давай, братец, руку. „а не бойсЯ, это, знаешь, такаЯ
штука, так тебЯ подымает, что взлетаешь прЯмо к небу. Ќи с чем не
сравнить. ’ы менЯ еще всю жизнь благодарить будешь.
Ђрт почувствовал, как что-то тоненько укололо его в руку на сгибе
локтЯ, и открыл глаза. Њакинтайр аккуратно укладывал в плоскую коробочку
шприц.
- Ќу вот, - улыбнулсЯ он, - будешь теперь человеком, а то прЯмо как
сосунок грудной... ’ы сиди, Я скоро вернусь.
Њакинтайр ушел, а Ђрт снова прикрыл глаза. Ќа него медленно
накатывалась некаЯ волна. Ћна была одновременно прозрачной и розоватой, и
все существо Ђрта напрЯгалось, тЯнулось навстречу к ней. ‚олна катилась с
беззвучным грохотом, с торжествующим беззвучным ревом, и каждаЯ клеточка
тела Ђрта вибрировала в унисон с прозрачной и розоватой стеной воды. Ќо
это была вовсе не вода. ‚олна прошла сквозь него, прошла и вырвала его из
реальности, в которой он жил. Ќе было больше узких и вонючих улиц
‘карборо, не было крысиной возни по ночам в комнате, где со стен и потолка
отваливалась штукатурка, не было тЯжелых и выщербленных кружек, которые он
должен был мыть в тепловатой грЯзной воде, не было всегда хмурого взглЯда
матери, ее вечно сжатых в ниточку губ, не было мелких краж, когда
вырываешь у старухи из рук потертую сумочку, чтобы найти в ней потом
несколько потертых монет...
Ѓыл совсем другой мир, словно омытый той прозрачной и журчащей водой,
котораЯ обЯзательно текла бы по зеленой лужайке, где стоЯл бы тот уютный
домик...

Ќесколько дней Ђрт все ждал, пока ќдди Њакинтайр объЯснит ему его новые
обЯзанности, но тот его все не звал.
Љак-то вечером он встретил Љрысу - „онована. Љрыса брел, покачиваЯсь,
глубоко засунув руки в карманы брюк.
- Џривет, - окликнул его Ђрт.
Љрыса поднЯл на него стеклЯнные глаза нарка, с трудом сфокусировал их
на лице Ђрта и слабо улыбнулсЯ.
- Ђ, это ты, - с трудом пробормотал он, словно Язык его не помещалсЯ во
рту и еле ворочалсЯ там.
- Ѓыл на днЯх у ќдди Њакинтайра, - с гордостью сказал Ђрт, - сам менЯ
пригласил. Џредлагал работать на него. ѓероин.
- Ќу и как, ты уже начал? - спросил Љрыса, и Ђрту померещилось, что в
его неподвижных глазах мелькнула насмешка.
- Ќет еще, но Я думаю...
- „умай, думай, Я тоже думал... - Ћн повернулсЯ, чтобы уйти, но Ђрт
схватил его за руку:
- —то ты хочешь сказать?
- „а ничего особенного. Џросто то, что и менЯ в свое времЯ он тоже
приглашал к себе и тоже предлагал работу.
- Ђ ты?
- —то Я? †дал, как и ты, а потом понЯл.
- —то понЯл?
- ‡ачем он менЯ звал.
- ‡ачем?
- Ђ затем, чтобы сделать из менЯ то, что Я есть, - паршивого нарка,
которому хоть тресни нужно каждый день добыть хотЯ бы полсотни Ќ„ длЯ
белого снадобьЯ. ЏонЯл зачем? ќто тебе не боксерскаЯ тренировка за
двадцать центов. Џомнишь? - в голосе Љрысы зазвучало глухое раздражение. -
‚прочем, чего с тобой разговаривать... - Ћн втЯнул голову в плечи, зЯбко
поежилсЯ и, покачиваЯсь, побрел по улице.
Ђрт стоЯл потрЯсенный, потерЯнный, все еще не веривший до конца в
обман. Ћн, Ђрт ”рисби, всю жизнь никому не доверЯвший, всегда
настороженный, всегда начеку, всегда весь обращенный в слух и внимание,
всегда обманывавший первым, он, Ђрт ”рисби, оказалсЯ последним идиотом,
недоумком. ‚се это так. Љрыса лишь подтвердил то, что он уже начал
подозревать. Њир, пусть жестокий, колючий, холодный и враждебный, но его
мир распадалсЯ. •отелось выть. ЃроситьсЯ ничком на грЯзный, в трещинах
асфальт и выть, выть, пока с воем не выйдет отчаЯние, стыд и ненависть. Ќо
Ђрт был дитЯ цивилизации, в единственное, что она дала ему, - это умение
сдерживать свои импульсы. ‚ыть нельзЯ - привлечешь внимание. ЃроситьсЯ
ничком нельзЯ - оставишь незащищенной спину. Ќезащищенной... Љак будто он
уже не открылсЯ, не позволил обмануть себЯ, одурачить. Ќо пусть подождет
этот Њакинтайр, пока он придет к нему за дозой. Њожет быть, кто-нибудь и
заглатывает крючок с первого раза, но он не из таких.
Ќа пЯтый день он достал себе шприц и выложил тридцать Ќ„ за дозу
героина, процентов на девЯносто разбавленную молочным сахаром. € снова
катилась прозрачнаЯ и розоваЯ волна, и снова он тЯнулсЯ навстречу ей, и не
было больше асфальта и тупиков.
Љогда ему снова понадобилась доза, денег у него уже не было. ‘ полднЯ
он надеЯлсЯ, что тошнота, поднимавшаЯсЯ от желудка вверх, к горлу, вот-вот
пройдет, а завтра он где-нибудь найдет деньги, хотЯ в глубине души знал,
что найти их ему негде. Љ вечеру он почувствовал, что больше не может.
Љаждые несколько минут тошнота накатывалась все с новой силой, и желание
ощутить сладостное блаженство укола буквально толкало его в спину.
Џосле наступлениЯ темноты он отправилсЯ на седьмую улицу к
супермаркету. ’ам всегда в это времЯ толпились люди. "ѓосподи, - тоскливо
подумал он, - ведь попадешьсЯ", - но предвкушение укола смыло, унесло
страх. Ќужен был укол, нужны были деньги.
Ћн долго стоЯл, все боЯсь сделать выбор, и, когда, наконец, заметил,
что покупателей у магазина становитсЯ все меньше, испугалсЯ.
€з магазина вышла неопределенного возраста женщина с огромным
фиолетово-багровым пЯтном в пол-лица. ‚ руке у нее был сверток и сумочка.
‚ два прыжка Ђрт очутилсЯ около нее и рванул из рук сумочку. Ќа мгновение
он увидел расширенные ужасом глаза, рот, раскрытый в крике. ‘умочка была
уже у него в руках, а женщина с пЯтном все клонилась вперед, словно хотела
стать на колени.
‚ сумочке оказалось сорок Ќ„. Љак раз на приличную дозу.
—ерез несколько месЯцев, когда он встретил Њэри-‹у, ему нужно было уже
как минимум сто пЯтьдесЯт Ќ„ в неделю. Ћн был на крючке и знал это, и ему
уже было все равно.

Ћн увидел ее в первый раз в обрамлении оконного переплета. Ћна стоЯла у
открытого окна, откуда когда-то высовывалсЯ алкоголик Њурарка и предлагал
Ђрту научить его цирковому делу. Ђрт машинально раскрыл ладони и посмотрел
на них. €нтересно, смог бы он сейчас подтЯнутьсЯ? ‘мотри-ка, и труба все
еще на месте. Ќичего не менЯетсЯ в асфальтовом мире ‘карборо. “мер старик
Њурарка, поЯвилась девушка. “мирают одни крысы, нарождаютсЯ другие.
ЏодштукатурЯт в одном месте, обвалитсЯ в другом. ’еперь уже не нужно было
подпрыгивать. ’еперь уже и не нужно было подтЯгиватьсЯ. Љусок ржавой трубы
торчал слишком низко. “ него уже поЯвились другие заботы. Ћн поднЯл руку и
потер ладонью чугун. ‹адонь стала оранжевой и запахла ржавым металлом.
‘частливый запах детства.
- ќто длЯ вас низко, - улыбнулась девушка в окне. - Ќа такой высоте и Я
подтЯнусь.
“ нее были прЯмые светлые волосы и смеющиесЯ синий глаза. Љазалось, она
была зарЯжена смехом под давлением, и он теперь прыгал и бурлил в ней, ища
выхода.
- Џопробуйте, - усмехнулсЯ Ђрт.
Ћна исчезла в глубине комнаты и через минуту вышла во двор. Ќа ней были
пестренькие узкие брюки и старый, затрепанный джемпер.
- Ћй, - сказала она, взглЯнув на трубу, - она же всЯ ржаваЯ. ђуки
перемажешь... - Ћна засмеЯлась и посмотрела на Ђрта. - џ, наверное, кажусь
вам дурочкой? —естно, Я не обижусь...
- Ќет, честно, нет, - покачал головой Ђрт. Ћна была слишком красивой,
она была выходцем из какого-то другого мира. ‡десь, в этом асфальтовом
колодце, так не смеЯлись. ‡десь, может быть, смеЯлись и громче, но не так.
Ќе так охотно. ‡десь никто не был зарЯжен на смех. - Ђ вы здесь живете?
- „а, вчера переехала. Ќичего конурка. Ќе очень веселенькаЯ, но жить
можно. Ђ вы?
- Ћ, Я здесь родилсЯ и вырос, - сказал Ђрт. …му хотелось сказать
девушке что-нибудь очень веселое, легкое, остроумное, но он не знал, что
сказать, и лишь смотрел на нее с напрЯженным вниманием, радуЯсь тому, что
в мире бывают такие случаи, когда прЯмые светлые волосы и смеющиесЯ синие
глаза могут вместе образовать такое вот лицо, от которого ни за что не
хочетсЯ отвести глаза. Ћт которого на душе одновременно и весело и
грустно.
- Ћднако вы могли бы мне и представитьсЯ, - засмеЯлась девушка, - тем
более что вы старожил, а Я новосел.
- Ђрт ”рисби, - наклонил голову Ђрт, вспоминаЯ, как это делают по
телевизору джентльмены.
- Ђ Я Њэри-‹у Ќикольз. Џродавщица в магазине на ‘едьмой улице. ‘егоднЯ
у менЯ выходной.
- Њожет быть, мы это как-нибудь отметим?
- —то именно? —то Я Њэри-‹у Ќикольз, что Я продавщица или что сегоднЯ Я
выходнаЯ?
- € то, и другое, и третье, - снова наклонил голову Ђрт. - ќто все
очень важные и конкретные вещи, - он сам удивилсЯ своему красноречию, но
почему-то совсем не стеснЯлсЯ девушки. - ‚ыпьем где-нибудь и пойдем в
кино. €ли, может быть, на танцы?
- Њне везет. Ќе успела переехать на новое место, как уже получила
приглашение. ‘ейчас Я переоденусь. €ли так пойти, если в кино? - Ћна
вопросительно и доверчиво посмотрела на Ђрта.
- ’ак. ’олько так, - твердо сказал Ђрт.
- Џочему?
- Џотому что, что бы вы ни надели, ничто не сможет сравнитьсЯ с этим
туалетом.
Њэри-‹у покатилась со смеху.
- Ќу, вы шутник, Ђрт. € комплименты откалываете, только держись.
Љогда они шли к бару Љоблера, он как бы невзначай коснулсЯ ладонью ее
руки. Љожа у нее была теплаЯ и сухаЯ, и Ђрту вдруг стало грустно. „ушный
комок подкатил к горлу и застрЯл там. Ћн не знал, почему ему грустно, но
понимал, что грусть эта как-то свЯзана с прЯмыми светлыми волосами, с
доверчиво-смеющимисЯ синими глазами, с теплой и сухой кожей ее руки. € с
ним. Ћн не понимал, что где-то в его сердце рождалась нежность - чувство
длЯ него незнакомое и даже опасное, потому что пока в его мире места длЯ
нее не было, а ломать привычный мир всегда опасно.

Ћни начали встречатьсЯ, и как-то вечером, глЯдЯ, как она расчесывает
волосы перед маленьким в радужных разводах зеркалом, он сказал ей:
- ’ы знаешь, Я не хотел говорить тебе, но... - Ћна быстро повернулась,
и в глазах начал расплыватьсЯ, обесцвечиваЯ их, испуг. - џ на крючке.
- Ќа каком крючке? - в голосе ее звучала тревога.
- Ќа белом снадобье. Ќа героине.
ѓубы ее разошлись в улыбке, но страх в глазах не исчезал.
- „авно?
- Ќесколько месЯцев.
- ’ы бросишь. ’ы обЯзательно бросишь. ’ы ведь хочешь бросить?
- ’еперь да. ђаньше мне было все равно.
- ’огда ты бросишь, милый. ’ы ведь сильный. џ нюхом чувствую, какой ты
сильный. ’ы, может быть, и сам не знаешь, какой ты сильный. Ђ Я знаю, Я
никогда не ошибаюсь. ’ы мне защитник, один во всем свете. € ты бросишь эту
дрЯнь ради менЯ. Ѓросишь?
Ћна посмотрела на него, и в глазах были испуг и надежда. Ђрт был
оглушен. ‚олна острой нежности захлестнула его сердце. Ћн нужен кому-то.
…го просЯт о чем-то. Џросто нужен и просто просЯт. ђади него самого, без
всЯкого расчета...
‚первые за последние дни комок в горле Ђрта растаЯл, растворилсЯ и
вышел наружу несколькими слезинками, которые проложили две холодные
дорожки по его щекам. Џервые дорожки на щеках за много-много лет. Ђ может
быть, первые в жизни, потому что, сколько он себЯ помнил, он никогда не
плакал. Љонечно, он бросит, возьмет себЯ в руки и бросит. ќто ведь в конце
концов не так уж и трудно. “ него ведь волЯ что надо - захочет - и
сделает. „лЯ Њэри-‹у сделает, длЯ этих синих теперь уже не смеющихсЯ глаз.
‚ лепешку разобьетсЯ, наизнанку вывернетсЯ, из своей шкуры выскочит,
только чтобы в синих родных глазах снова заскакал, запрыгал веселым щенком
смех.
Њэри-‹у тихонько провела пальцем по его щекам, и там, где ее палец
касалсЯ его кожи, влажные дорожки тут же высыхали.
- ‚се будет хорошо, - торопливо шептала она, и шепот ее был полон ласки
и весельЯ, от которого становилось на душе грустно, - все будет хорошо.

Ћн бросил героин. Ћн решил, что бросит, - и бросил. „ень, другой,
третий. Ћн даже не испытывал тех мук, о которых говорили нарки. Џросто все
это были люди слабые, рыхлые, безвольные, не чета ему. Ћн вот решил - и
бросил.
Џо ночам ему снилось, как он закатывает рукав рубашки, берет правой
рукой, шприц, легко вкалывает его привычным движением и нажимает на
плунжер. Ќо прозрачно-розоваЯ волна не катилась на него, не ревела
беззвучно радостным ревом, и тело его не тЯнулось навстречу. “тром он
чувствовал себЯ разбитым, слабым, больным. Ќо он лишь усмехалсЯ. ќто все
ерунда. ѓлавное - он бросил. Ћн хозЯин себе. Ћн может даже кольнутьсЯ,
чтобы доказать свое освобождение. …сли он не получит дозы, он все времЯ
будет сомневатьсЯ, действительно ли он поборол эту рабскую привычку. Ђ
если зарЯдитсЯ, докажет себе раз и навсегда, что он хозЯин своей воли.
Ћн кольнулсЯ. Ќазавтра снова. Ѓудь проклЯты эти синие испуганные глаза
и детские пальцы в его волосах. ‡ачем эти жалкие слова? ‡ачем мучить
человека, когда радости в этом вонючем асфальтовом мире и без того
маловато? Ќу кольнетсЯ, ну не кольнетсЯ - какое все это имеет значение? „а
и кто ты мне, Њэри-‹у? Њного здесь вас таких, только и ждете случаЯ, чтоб
подцепить себе мужа, твари расчетливые. Љак вцепЯтсЯ, так и не отпустЯт...
"’ы бросишь, ты сильный". €шь ты. џ и сам знаю, что сильный, что могу
бросить, если захочу. Ђ зачем вообще-то бросать? ‹ишать себЯ удовольствиЯ?
Ќу ладно, поженЯтсЯ они, пацан поЯвитсЯ. € что? ђассказывать ему про домик
в ЋЏ? Џро зеленую травку? Љак жить в джунглЯх без белого снадобьЯ, чем
жить, на что надеЯтьсЯ?
Ћн знал, что все эти мысли и слова были хлипкой, ненадежной стеной,
которую он возводил между собой и правдой, потому что жить с глазу на глаз
с реальностью дано не каждому. ‚се это он подсознательно чувствовал и
потому ненавидел себЯ и Њэри-‹у, котораЯ, сама того не ведаЯ, разрушила
его глинЯную крепость. Ћн ненавидел ее, потому что любил...
- Ћдному бросить трудно, - сказала как-то вечером Њэри-‹у. - Ќикто тебЯ
не понимает, если даже хочет понЯть. ќто ведь как в пословице: сытый
голодного не разумеет.
- —то ты хочешь сказать? - угрюмо спросил Ђрт и посмотрел на Њэри-‹у. -
—тоб Я в ихнюю больницу записалсЯ? —тоб напичкали менЯ ихней дрЯнью, да
так, что потом без двух доз в день и не проживешь? Ќет уж, лучше издохнуть
самому по себе. ‘пособов ведь много. Џапашка мой однорукий с лестницы
свалилсЯ. ‘осед один с третьего этажа то ли лишнего себе вколол, то ли еще
что-нибудь, только нашли его утром на лестнице. Џочему это все начинаетсЯ
и кончаетсЯ лестницей?
- Ђрти, - прошептала Њэри-‹у, - Я... Я всегда буду с тобой. ’ы ведь не
такой, как другие. ’ы... ты мой. ’ы вот и грубый, как другие, и на
снадобье, а все-таки что-то в тебе отличает тебЯ от других. џ вот
чувствую, что именно, а выразить словами не могу. ‡наю только, что без
тебЯ теперь жить не смогу... ‚се длЯ тебЯ сделаю...
—ерез несколько дней он заметил у нее на ноге след. …ле заметный, как
от шприца. Ќе может быть, сказал он себе, но вскоре заметил второй.
- Њэри-‹у, - сказал он и посмотрел ей в глаза, и понЯл, что не ошибсЯ,
потому что в синих ее глазах уже клубились первые стеклЯнные облачка
героина. - ’ы... ты... - закричал он и поднЯл руку, чтобы ударить ее, но
удержалсЯ. - ‡ачем? ’ы? ’ы ведь... длЯ менЯ... всЯ жизнь...
‘лова были какие-то жалкие, нелепые, растерЯнно моргающие, как глаза
отца. ’огда, когда он извинЯлсЯ перед ним, трехлеткой, что забыл про свою
культю.
Њэри-‹у медленно улыбнулась ему, и в улыбке почему-то была бесконечнаЯ
радость.
- џ хочу, чтоб тебе легче было бросить. Ћдному трудно. ќдди Њакинтайр
говорит, что легче всего бросить вдвоем, когда оба понимают друг друга и
поддерживают друг друга.
- ќто тебе сказал ќдди Њакинтайр? - спросил Ђрт.
- „а, он был очень добр. Ќичего с менЯ не взЯл. „аже подарил шприц.
‚двоем вам, говорит, будет легче. ‚двоем вы быстро бросите.

Ћни не бросили вдвоем, и вскоре им нужно было не меньше пЯтисот Ќ„ в
неделю. Ђ пЯтьсот Ќ„ - это уже немалые деньги. ќтих денег из сумочек,
отобранных у старух, не натрЯсешь. „важды Ђрт удачно ограбил маленький
магазин на естой улице. Ќесколько раз они вместе ходили в супермаркет, и
Њэри-‹у удалось стащить с прилавка кое-какие мелочи. Ћни даже изобрели
новый способ превращениЯ этих товаров в деньги. Џродавать их было бы
процедурой долгой, да и возьмешь за них десЯтую часть того, что они
стоили. ‚место этого Њэри-‹у приносила краденое в магазин, говорила, что
она передумала, и ей возвращали стоимость вещи.
„енег все равно не хватало, и Њэри-‹у стала исчезать по вечерам на
несколько часов. Ћднажды она пришла с подбитым глазом, но Ђрт не спрашивал
ее, куда она ходила. Ћна приносила деньги, а деньги означали жизнь. Ќет,
не прозрачно-розовую волну. Ћн уже давно не слышал ее беззвучного и
радостного грохота. …му уже было не до теплого ветра и живого, влажного
ковра под босыми ногами. приц теперь отделЯл его от невыносимых мук,
которые он испытывал без белого снадобьЯ. ’олько шприц давал возможность
дышать, успокаивал нервы и плавно уводил куда-то в сторону, отодвигал
вечно караулившую за углом тошноту...
‡нал ли он, куда она ходила и как добывала деньги? Ћ, это был непростой
вопрос. Ћн не знал, потому что не хотел знать. Ќо он знал, что не хотел
знать. Џоэтому самое важное было - не думать ни о чем, а в этом как раз и
помогало белое снадобье. ’о, на которое она приносила денег. ’о, которое
как раз и давало возможность не думать, откуда она приносит деньги...

Ќа улице было пасмурно и холодно. „ождЯ не было, но воздух был
перенасыщен влагой, котораЯ оседала на ворсистой куртке крошечными
белесыми каплЯми. ‚ подъезде пахло застоЯвшейсЯ сыростью и влажной
штукатуркой, и запах этот напоминал запах сырых пеленок.
Ќа сегоднЯ, кажетсЯ, у Њэри-‹у снадобьЯ хватит, завтра... ‡автра видно
будет. ‡автра не существовало. Њир кончалсЯ сейчас, на этом мгновении,
которое медленно, тошнотворно медленно, в такт его неверным шагам,
двигалось вместе с ним по грЯзной лестнице. Ќа шестой ступеньке выбита всЯ
середина, не попасть бы туда ногой. Ќа штукатурке гвоздем выцарапано:
"Џоли". Џоли... ‡ачем Џоли? Џочему Џоли? ЊЯгкими, обессиливающими волнами
накатывалась тошнота. Ћна поднималась откуда-то снизу, клубилась в
желудке, собиралась с силами, а потом уж липким, холодным прибоем
накатывалась на сердце и горло. Ђрт остановилсЯ, несколько раз глубоко
вздохнул, но тошнота требовала не кислорода, а вечерней дозы белого
снадобьЯ. •орошо, что у Њэри-‹у на сегоднЯ есть чем кольнутьсЯ...
Ћн толкнул плечом дверь комнаты, но она не подалась. Њожет быть,
Њэри-‹у нет дома, подумал он, и еще раз толкнул дверь. Ћна слегка
приоткрылась, одновременно послышалсЯ грохот, и он понЯл, что перевернул
стул. Џочему? ‡ачем стул у двери? ЋбгонЯЯ охвативший его страх, Ђрт
пошарил рукой по стенке, нащупал выключатель, но еще прежде, чем он
щелкнул им, он уже знал, что Њэри-‹у дома и что он не увидит ее.
Ћна висела на веревке, прикрепленной к трубе, что проходила почти под
потолком. ‘иние глаза были открыты и пусты. Ќа трубе ржавчина. “ ржавчины
свой запах. Ќо как его выразить словами, если он не похож на другой запах?
‡апах ржавого металла. ‹учше всего чувствуешь этот запах, когда касаешьсЯ
металла подбородком.
Ћдна туфлЯ осталась у нее на ноге, другаЯ упала на пол. ’а, что
осталась на ноге, зацепилась за пальцы и висела просто чудом. "Ћсторожно,
чтобы не упала", - пронеслось в голове у Ђрта. Љогда-то, должно быть, на
стельке была выдавлена фирменнаЯ марка, но сейчас осталось лишь темное
пЯтно. Ђрт стоЯл, глЯдЯ на туфлю, и пыталсЯ сообразить, как же все-таки
называлась фирма. Ќет, как ни старайсЯ, не определишь - все буквы стерты.
Ќа столе лежала записка.
"„орогой Ђрт! Њы проиграли. ќдди Њакинтайр ошибсЯ. ‚двоем еще тЯжелей.
џ больше не могу. Џрости. …сли сможешь, спасись. ђади нас".
Ђрт аккуратно и неторопливо сложил записку, засунул ее в карман. …го
тошнило. …го все рвало и рвало, и он не в силах был остановитьсЯ. •олодный
и липкий пот стекал со лба. Ћн упал на пол. Ћн плакал, и его тошнило. €
спина у него были открыта, не защищена. ‡а ней висела Њэри-‹у.

- „авай иди, - кивнул Ђрту сержант и показал подбородком на обитую
пластиком дверь. - Љапитан освободилсЯ.
- ‘пасибо, - сказал Ђрт и толкнул ладонью дверь. Ћна открылась с
вкусным чмоканьем, и он очутилсЯ в кабинете начальника.
Љапитан „оул, крупный человек лет сорока, с оспенным лицом и сонными
серыми глазами, скучно зевнул, вздохнул и принЯлсЯ нарочито медленно
набивать трубку. ђаскурив ее и выпустив несколько клубов дыма, он
посмотрел на Ђрта и сказал:
- Ќу?
- ‚от, прочтите. - Ђрт протЯнул полицейскому капитану записку Њэри-‹у.
’от скользнул по ней глазами.
- Ќу?
- Џонимаете, - Ђрт поднЯл глаза на капитана, - сначала ќдди Њакинтайр
обманом приспособил к белому снадобью менЯ, а теперь вот ее. - Ћн кивнул
на записку. - Ћн уверЯл ее, что вдвоем бросить легче, чем одному... Ћна
хотела мне помочь... Џовесилась...
- Ќу? - капитан боЯлсЯ, что трубка погаснет, и несколько раз быстро
втЯнул воздух. - € что ты хочешь от менЯ?
- ќтот ќдди Њакинтайр людей губит... ‘начала Я вот... Ђ теперь она... €
других много... Ќа лестнице...
- ‹адно, ты посиди там, сержант тебе покажет, а Я пока вызову сюда
ќдди.
Ђрт сидел на жесткой скамейке и рассматривал фотографии десЯти
разыскиваемых полицией наиболее опасных преступников. ќдди Њакинтайра
среди них не было.
“дивительно он себЯ чувствовал сейчас. Џустота и тЯжесть. Ќе было ни
сердца, ни желудка, ни печени - ничего. Ћн был пуст. Џуст и холоден, как
позднЯЯ осеннЯЯ улица. € вместе с тем он весил тонны, тонны. ’ЯжелаЯ
пустота. ЏустаЯ тЯжесть.
- ќй, - крикнул ему сержант, - иди!
Ћн снова вошел в кабинет капитана. Ќа стуле у стола сидел ќдди
Њакинтайр. “видев Ђрта, он грустно улыбнулсЯ. Ќе зло, не с ненавистью, не
с обидой даже, просто грустно.
- Љак ужасно, - сказал он, - такаЯ молодаЯ...
- ќдди, - сказал капитан, - этот человек утверждает, что ты специально
приохочиваешь людей к белому снадобью. ‘пециально, чтоб потом наживатьсЯ
на них. —то ты можешь сказать?
Ђрт, не верЯ себе, с надеждой посмотрел на капитана. ‘ самого детства,
с первым глотком асфальтового воздуха, с молоком покойной матери он всосал
в себЯ страх и недоверие к полиции. ЏолициЯ защищала тех, кто жил не в
джунглЯх. Ќо ведь попадаютсЯ же иногда люди и среди свиней. ђедко,
конечно, но должны же попадатьсЯ...
- ’ак что ты скажешь, ќдди? - еще раз переспросил капитан. - ќто ведь
серьезное обвинение.
- Џо-моему, - ответил кротко ќдди, - этот человек не ведает, что
говорит. - € снова сказал без злобы, без гнева. ‘ грустью, с жалостью, с
сожалением.
- ќто мы сейчас проверим. Ќу-ка, - капитан кивнул Ђрту, подзываЯ его к
столу, - ближе, подойди ближе.
Љапитан поднЯлсЯ, потЯнулсЯ, разминаЯ затекшую спину, и что-то в его
плечах вкусно хрустнуло. Ћн еще раз потЯнулсЯ через стол и ударил Ђрта по
щеке. Џисьменный стол и потолок дернулись, поменЯлись местами, и Ђрт
лениво и безразлично понЯл, что лежит на полу. Ћткуда-то издалека донессЯ
голос капитана:
- Њожет, посадить паскудника на годик-другой? ‚прочем, тогда он, не дай
бог, отвыкнет от снадобьЯ и перестанет носить тебе свои денежки. - ѓолос
гудел громко, раскатисто, жирно. - €шь ты, нарк паршивый, говорит, ќдди
Њакинтайр людей губит. ќто ж надо, всЯкаЯ шваль будет ко - мне ходить.
Ћн Ярил себЯ, рисуЯсь перед ќдди Њакинтайром, но в глазах его застыла
скука. Ѓудни, служба, плохо вымытые окна кабинета, простуженное шипение
кондиционера...
Љапитан вышел из-за стола, одной рукой рывком поднЯл Ђрта на ноги и,
прищурившись, нацелилсЯ его головой на дверь своего кабинета.
- Ћсторожнее, капитан, - улыбнулсЯ ќдди Њакинтайр, - не сломайте,
•риста ради, ему шею. ‚се-то вам хочетсЯ лишить менЯ клиента.
- ‹адно, ќдди, - кивнул капитан. - ќто уж как получитсЯ. ‘читай, что
его шеЯ и основание черепа в руках божьих. - Ћн раскачал Ђрта и толкнул
его головой вперед. ‚ полусознании Ђрт выбросил вперед руки - у него с
детства была быстраЯ реакциЯ, - и голова его осталась цела...

Ћн медленно брел по обочине шоссе, оставив за спиной ‘карборо, шел не
оборачиваЯсь, когда сзади нарастал вой приближающейсЯ машины. Ћни
пролетали мимо, успев толкнуть его жаркой, тугой воздушной волной, и
уносились, таЯли в знойной дымке.
‚скоре он свернул с шоссе на грунтовую дорогу. €дти по обочине шоссе
было довольно опасно. Љто-нибудь мог выстрелить из проносившейсЯ машины,
хотЯ днем это случалось не часто, мог зацапать его и полицейский патруль.
—то за человек на обочине шоссе, куда идет? Џопробуй объЯсни им, когда он
и сам толком не знал. Ћн знал только, что ему нужна была какаЯ-нибудь
ферма. ‚ыйдет - хорошо, не выйдет - еще лучше.
—ерез несколько часов он почувствовал, что силы оставлЯют его. џзык
распух и не помещалсЯ во рту. ‘люна была горькой, горЯчей и густой... —то
напоминает ему мысль о слюне? Ќе помнит... Ќеважно. •уже, что очень
подкатывает тошнота и в голову бьют мЯгкие, но болезненные молотки. “падет
- и черт с ним...
”ерма была небольшой. ’очно такой, какой он представлЯл их себе. €
мохнатаЯ собака, что лаЯла сейчас на него, припадаЯ от возмущениЯ на
передние лапы, тоже была точно такой, какой он их представлЯл себе.
“ дома тарахтел трактор, впрЯженный в тележку с удобрениЯми. “добрение
было белым. Џочти как белое снадобье, подумал Ђрт, и подошел ближе. “
трактора стоЯл загорелый худощавый старик в широкополой шлЯпе и ковырЯлсЯ
в двигателе. „олжно быть, регулировал обороты холостого хода, потому что
трактор то и дело менЯл тембр своего гудениЯ. €з-за него он и не слышал
лаЯ. Ќо вот старик поднЯл голову, увидел Ђрта, и в руке его сразу поЯвилсЯ
пистолет. Ђрт вскинул кверху руки, опустил их, распахнул куртку, снова
поднЯл руки.
‘тарик выключил двигатель и в плотной, негородской тишине вопросительно
смотрел на Ђрта, поигрываЯ пистолетом.
- —то надо? - спросил наконец старик. - ђаботы у менЯ нет. Џроходи. -
Ћн был высок и худ. …го загорелаЯ кожа была покрыта еще более темными
морщинами. •оть он и держал в руках оружие, в глазах был страх.
- Њне не нужна работа, - сказал Ђрт, с трудом преодолеваЯ сопротивление
вЯзкой слюны.
- Ђ что тебе нужно?
- ‚ы только выслушайте менЯ, - вЯло сказал Ђрт. ’ело его медленно
подрагивало от слабости. - Њне от вас нужно только одно - какой-нибудь
сарай. Џоставьте туда ведро воды и заприте менЯ там. ’ак, чтобы Я не мог
выйти. —то бы Я ни делал, как бы вас ни умолЯл, не открывайте. …сли даже Я
не буду шевелитьсЯ, не открывайте. …сли Я буду просить у вас чего-нибудь,
не отвечайте и не открывайте. Ћткройте через две недели. …сли Я буду жив,
дадите мне немножко молока. џ не прошу у вас одолжениЯ. ‚от, возьмите,
здесь почти двести Ќ„. Њожете забрать деньги и выстрелить в менЯ сейчас. џ
вам только спасибо скажу. Њожете застрелить менЯ в сарае. Њожете вообще не
открывать его. …жели Я не подохну, хозЯин, Я бы просил у вас только одно -
разрешениЯ проработать у вас потом годок. Ѓез гроша. Ѓесплатно. Њне нужен
будет только кусок ржавой трубы... ‡наете, такой, что пахнет ржавым
металлом.
Ћн пришел в себЯ и открыл глаза. Ћн лежал на спине и смотрел на дощатую
крышу. Ђх да, конечно... ‘тарик все-таки поверил ему. ‚ косом солнечном
луче, проникавшем сквозь какую-то щель, плЯсали пылинки. ‹уч казалсЯ таким
плотным, что его можно было взЯть в руки, на нем можно было подтЯнутьсЯ,
из него можно было сделать петлю и надеть на шею.
Џо телу его первой легкой волной пробежали сокращениЯ мышц. Ќачинались
судороги. Њускулы то затвердевали, напрЯгаЯсь в бесцельном слепом усилии,
и в теле его разливалась остраЯ боль, то вдруг расслаблЯлись, оставлЯЯ его
дрожащим от слабости. Џотом ему стало жарко, и он купалсЯ в ручьЯх пота.
Ћн никогда бы не поверил, что человек может так потеть.
…го начало тошнить. ‘удорожные сокращениЯ желудка следовали одно за
другим, скручивали его, выкручивали, комкали, ломали, корежили. Ћн умирал.
Ћн знал, что умирает. Њыслей не было. Ѓыла боль. …е нельзЯ было
локализовать. Ћна плескалась по всему телу, то тупаЯ и ноющаЯ, то
пронизывающаЯ и остраЯ, как взвизг механической пилы. ‚ремени не было, не
было больше ни начала, ни конца, ни днЯ, ни ночи. Ќе было луча, и не было
синих глаз, танцующих в этом луче. € не было лучей, танцующих в синих
глазах. €х не было, и они были.
Њысли и образы, боль и воспоминаниЯ распадались, расщеплЯлись на
обрывки, кусочки, осколки, молекулы, атомы. Љачалась, качалась туфлЯ,
висевшаЯ на ржавой трубе. € кто-то жалобно моргал, и на эти извинЯющиесЯ
глаза обрушивалсЯ оспенный кулак.
Ћн завыл. …му казалось, что вой сотрЯсает стены сараЯ, рветсЯ наружу,
но это был всего-навсего жалкий хрип.
Ђрт потерЯл сознание, но и беспамЯтство не приносило облегчениЯ.
Ћднажды ему показалось, что над ним склонилось лицо старика.
- „айте мне закурить, - прошептал Ђрт. Ђ может быть, только хотел
прошептать. Ћн не знал. Ћн знал только, что, если старик даст ему
зажженную папиросу, он сумеет поджечь сено и удрать, когда загорЯтсЯ
стены. €ли сгореть. —то именно, было не так важно. ‹ишь бы не эта
бесконечнаЯ пытка.
Ќо то ли старик покачал головой, то ли он вообще пригрезилсЯ - сигареты
не было. Ѓыла пытка.

Ћн не ‡нал, сколько прошло дней. €ногда он с трудом становилсЯ на
колени, погружал голову в ведро с водой и пил. Ќесколько раз он вЯло
отмечал про себЯ, что вода в ведре почему-то не убывает, но мысль тут же
куда-то ускользала от него.
Ћн ослабел. ‘удороги все еще сотрЯсали его тело, но уже с меньшей
силой. ’емнота по-прежнему клубилась в нем, но рвота стала мучить его
реже. €ногда ему удавалось по нескольку минут подрЯд удерживать мысли от
головокружительного хаоса. ќто были самые страшные минуты. Ћни были
населены Њэри-‹у, ќдди Њакинтайром и капитаном „оулом.
Ћн подползал к стенам сараЯ и пробовал разбить голову о стесанные
бревна, но он был слишком слаб. Ћн пыталсЯ нащупать хоть что-нибудь
похожее на веревку, но ничего не нашел.
‚ременами он стал впадать в оцепенение. ’еперь уже не было ничего. „аже
боли. Ѓыло только загустевшее, вЯзкое времЯ, остановившеесЯ времЯ,
застрЯвшее времЯ, без прошлого и будущего и уж подавно без настоЯщего.

Ђрт пришел в себЯ от тишины. ѓустой, плотной, негородской тишины. €
слабости. € странного, позабытого спокойствиЯ. …му захотелось встать, но
он не мог. Ћн не мог даже вспомнить, каким мышцам длЯ этого нужно
сократитьсЯ. € он подумал, что обидно было бы умереть сейчас, когда
впервые за долгие, долгие дни он не мечтал о смерти.
Љогда за стеной раздалось собачье поскуливание, щелкнул замок и
открылась дверь, он даже не мог повернутьсЯ.
‘тарик стоЯл над ним, с ужасом и жадностью вглЯдываЯсь в него, а он
даже не мог открыть глаза, потому что свет нестерпимо давил на них,
причинЯЯ боль.
„олжно быть, и собака тоже всматривалась в высохшее бесплотное
существо, распростертое на провонЯвшей соломе, потому что она больше не
скулила, а дышала часто-часто, вывалив от изумлениЯ Язык.
- Ќу и ну, - пробормотал старик. - ќто ж надо... Ђ ведь жив, хотЯ, надо
думать, скоро помрет... Ќе может душа на костЯх жить. —то с тобой делать,
доходЯга? - Ћн потер шершавой расплющенной ладонью свое лицо, дыхание его
прервалось, и он судорожно вздохнул. - ђазве что попробовать несколько
капель молока ему влить? ’ы как считаешь, ”идо?
‘тарик ушел за молоком. ‘вет уже не причинЯл такой боли глазам, и Ђрт
осторожно открыл их. Ѓоже мой, как он устал. Ћн подивилсЯ слову "устал",
которое употребил мысленно, и хотел было улыбнутьсЯ, но не смог.
‘тарик вернулсЯ с баночкой молока и ложкой.
- ќто ж надо, - сокрушенно и вместе с тем возбужденно пробормотал он, -
что теперь с людЯми делают... ќто что ж делаетсЯ, ежели люди сами себЯ...
Ђ? - чувствовалось, что старик привык разговаривать с собой. - ќто как же
понЯть? ќто кто же скажет? ‡ачем?
Ћн приблизил ложку ко рту Ђрта, и, видЯ, что тот не открывает его,
неуклюже подсунул свои пальцы под его губы, и приоткрыл ему рот. Ќа
мгновение Ђрт испытал страх перед приближавшейсЯ снова тошнотой, но
несколько пахнувших не по-городскому капель благополучно просочились
сквозь его высохшую гортань, и Ђрт с благодарностью опустил веки.

Ђрт окреп довольно быстро. Њолодой его организм, словно истосковавшись
по свежему воздуху, спокойной, тЯжелой здоровой работе и простой пище,
спешил обрести утраченные силы.
‘тарик жил на крошечной ферме один. Ћн бы, конечно, давно разорилсЯ,
если бы попыталсЯ выжать из нее хоть какой-нибудь доходишко, но ему
помогал сын, состоЯтельный химик, живший в Ѓельвью.
- Џонимаешь, - медленно говорил по вечерам Ђрту старик, и в его
выцветших глазах тлело недоумение. - Џонимаешь, сын - он, слава богу, менЯ
не забыл, как другие, - зовет менЯ: приезжай, мол, ко мне в ЋЏ. ‡десь,
мол, спокойно. Џочти не стрелЯют, не грабЯт. Ђ по мне, так зачем
спокойствие, если живешь за колючей проволокой, как скот какой-нибудь?
Љонечно, на фермах, бывает, и нападут, отстреливатьсЯ приходитсЯ. Ќо так
далеко нарки редко забредают... ’ы вот первый, - старик посмотрел на Ђрта
и улыбнулсЯ. - „а у менЯ и взЯть-то нечего. ђазве что трактор. Ђ на кой он
нарку? …го еще продать нужно, а кому опЯть же нужен старый трактор, когда
мелких ферм почти и не осталось? Ћбратно же ”идо выручает... Ћна чужого
человека за милю учуивает... Љонечно, иногда хочетсЯ поболтать с живым
человеком. ‚роде тебЯ, - старик неумело улыбнулсЯ. - Ќу ничего. ‘ собакой
поговоришь, с домом, с трактором... Ђ потом и подумаешь, а они-то там, в
джунглЯх или ЋЏ, говорЯт друг с другом?
‘тарик еще не привык к живому собеседнику и каждый вечер убаюкивал Ђрта
бесконечными монологами. Ћн рассказывал о себе, о сыне. Ћ том, как на его
глазах менЯлась жизнь, как белое снадобье заразило страну. Ћн рассказал,
почему не хочет даже видеть своего сына. …го внук участвовал как-то в
студенческой демонстрации протеста. ЏолициЯ открыла огонь. ‘емь человек
остались лежать на мостовой. € среди них его внук. “ сына были слезы на
глазах, и голос его дрожал, но он сказал: "€ правильно стрелЯли. Џитер у
менЯ единственный, но Я готов пожать руку тем, кто нажимал на спуск,
потому что эти протестующие безответственные юнцы толкают страну к
гибели".
Ћн рассказывал, как люди состоЯтельные спасались бегством из городов,
образуЯ первые охранЯемые поселки - ЋЏ, а города, разрушаЯсь, превращались
в джунгли...
Ђрт слушал его краем уха и думал об ќдди Њакинтайре, капитане „оуле, о
покойном отце, о матери. Ћ Њэри-‹у он не думал. Ћн не разрешал себе думать
о ней. Ћб ќдди Њакинтайре и капитане думать было хорошо. Ћни помогали ему
поправитьсЯ и окрепнуть.
—ерез несколько месЯцев он решил съездить в ‘карборо.
- ’ы ведь вернешьсЯ? - спросил его подозрительно старик. - ‘мотри,
второй раз Я тебЯ не выхожу. Њожет, не стоит таскатьсЯ?
- ‚ернусь, - кивнул Ђрт.
- Ќу, смотри, с богом. ’ы ведь не маленький, хотЯ мог бы быть мне
внуком... ‚озьми немножко денег.
Ђрт вытащил у старика из комода старинный кольт и отправилсЯ в город.

‚ первый же день он узнал, что капитана „оула перевели куда-то. Људа -
не знал никто. ќдди Њакинтайр по-прежнему был в ‘карборо, но Ђрт никак не
мог подкараулить его. Љазалось, ќдди вообще не выходил из своей квартиры.
€дти же прЯмо к нему не имело смысла. …сли он и откроет ему дверь, то
только с пистолетом в руке. ‘корей же всего вообще не откроет. Ќе такой он
дурак.
‘амому высовывать нос также не следовало. “ ќдди собак хватает. ’ут же
прибегут с докладом: "“гадай, ќдди, кто поЯвилсЯ - Ђрт ”рисби. Џомнишь, у
которого девчонка повесилась? ‡доровый такой, загорелый".
Ђрт поселилсЯ в полуразвалившемсЯ отельчике на ђипаблик-авеню. Ќа
лестнице с выбитыми ступенЯми пахло мочой и рвотой. ‚ крошечной сырой
комнате в батареЯх центрального отоплениЯ жалобно булькало. Џод потолком
висела на проволоке голаЯ лампочка, засиженнаЯ мухами. Џо ночам в
коридорах слышались шаркающие шаги, торопливый шепот, неожиданные вскрики.
Ђрт выходил уже несколько раз по вечерам, когда на улице было темно и
можно было избегать знакомых лиц, но так ни разу и не видел ќдди, даже
издалека. Људа он делсЯ? ђаньше, бывало, всегда его можно было увидеть на
улице. €ли у баре Љоблера. Ќо Ђрти дважды звонил в бар, спрашиваЯ ќдди, и
оба раза ему ответили, что его нет. Ћставалось только одно - попробовать
подкараулить его около дома.
Ђрт стоЯл в подъезде ќдди и ждал. “ ног его дугой выгнулась худаЯ
серенькаЯ кошка, потЯнулась и с приглашающим мурлыканьем стала теретьсЯ о
брюки. Ќаверное, она была голодна, хотела тепла и ласки. ‡десь никто не
подходил друг к другу без нужды. € уж подавно не ласкались. Ђ те, кто
делал это, повисали потом... ‘топ. Ђут. ЌельзЯ.
ђаздалсЯ стеклЯнный взрыв. Џо асфальту брызнули осколки. Љто-то с
верхнего этажа швырнул вниз бутылку. Ќа улице послышалсЯ шум машины,
хлопнула дверца. аги по асфальту. Ќеужели наконец...
Ђрт сжимает старинный кольт, всматриваетсЯ в сумрак двора. "’ак и есть,
ќдди. € еще какой-то верзила с ним. Ќа гаком расстоЯнии и в темноте не
попасть. ‡начит, нужно подождать, пока они войдут в подъезд".
ЏупырчатаЯ рукоЯтка кольта раскалена. Љошка, чутьем обитательницы
джунглей почуЯвшаЯ опасность, с разочарованным мЯуканьем исчезает в
полумраке лестницы.
- Ќу давай, - слышитсЯ голос ќдди, и в проеме двери поЯвлЯетсЯ фигура
человека. ‚ одной руке пистолет, в другой электрический фонарь. …ще
мгновение - и луч коснетсЯ Ђрта. Ћн не ждет этого мгновениЯ и стрелЯет.
‡вук выстрела оглушает в резонаторе подъезда. Ђрт выскакивает на улицу, но
ќдди уже нет. Ђрт стоит, прислушиваЯсь к полумраку. ‡вука машины не было,
шагов тоже. ‡начит, ќдди где-то здесь, недалеко. €з чьего-то открытого
окна слышитсЯ ворчание: "ЋпЯть расстрелЯлись, сволочи, днЯ им мало". Ћкно
с треском захлопываетсЯ. Ђрт стоит спиной к дому. ‘права подъезд, где в
темноте все еще светит электрический фонарик. "Ќадо же, - думает Ђрт, - не
разбилсЯ". ‘лева еще один подъезд. "ќдди скорей всего там". Ђрт начинает
осторожно, дюйм за дюймом, придвигатьсЯ к левому подъезду. ‘трого говорЯ,
спокойно думает он, шансов почти нет. …сли ќдди ждет его в подъезде, то
выстрелит первым. Ќо не уходить же так... ‚ это мгновение Ђрт слышит
какую-то возню в правом подъезде, откуда он только что вышел. "‚от гад", -
слышит Ђрт тихое проклЯтие, легкий стон, и вдруг из подъезда, пошатываЯсь,
выглЯдывает верзила, в которого стрелЯл Ђрт. Џока Ђрт раздумывает, что
делать, стрелЯть ли второй раз или нет, верзила уже успел нажать на курок.
ЏулЯ цокает о кирпич. Ђрт, почти не целЯсь, стрелЯет и бежит зигзагами.
‚ыстрелов нет. Ћн пробегает пару кварталов и переводит дыхание. Ќе вышло.
—его-то ќдди боЯлсЯ. €ли кого-то. Ђ может быть, все-таки кто-нибудь его
заметил и действительно передал ќдди. ђаньше он никогда не ходил с
телохранителем.
- Ќу ладно, мистер Њакинтайр, - тихонько бормочет Ђрт, - в другой раз.
‚ гостиницу возвращатьсЯ опасно. …сли уж ќдди знает, что Ђрт в
‘карборо, он землю носом рыть будет, а найдет его. ‹юдей у него хватит. ‚
крайнем случае и полициЯ поможет. Ќе капитан „оул, так другие. ЏолициЯ
любит ќдди Њакинтайра. € не его одного, а наверное, всех эдди макинтайров.
‚сех до одного. ‚се они заодно, сволочи.

‘тарик посмотрел на Ђрта.
- ‡начит, ты вернулсЯ... Ђ Я думал, останешьсЯ там...
- Њистер Њайер, Я взЯл ваш старый кольт, вот он.
- ‘пер все-таки? - лицо старика покраснело от негодованиЯ.
- Љак же спер, если Я вам его возвращаю? Џросто одолжил. ‚ы же знаете,
без пистолета ходить нельзЯ.
- ‘пер, спер, - зло закричал старик, - все вы теперь такие! ‹гать,
красть, стрелЯть и безуметь на своем белом снадобье. ‚се вы теперь такие.
‡аразу несете, проклЯтие! ‚се вы вокруг отравлЯете своим смрадным
дыханием, все, все...
‘тарик трЯссЯ в библейском гневе, в выцветших детских глазах горела,
плавилась ненависть.
- Џростите, мистер Њайер. …сли вы хотите, Я уйду.
- “ходи, убирайсЯ! ’ы ж сюда заразу принес. †ил, кажетсЯ, тихо, никому
не мешал, а ты и сюда добралсЯ...
Ђрт повернулсЯ и пошел к двери, а старик вдруг всхлипнул и сказал:
- Џрости, Ђрти, Я ведь, признатьсЯ, думал, что ты станешь мне внуком...
ЋстаньсЯ, парень...
Ђрт обернулсЯ, помолчал.
- ‘пасибо, мистер Њайер, вы менЯ спасли. Ќо Я вправду, наверное,
отравлен и все могу отравить... ‚ы добрый человек, а мне нельзЯ быть с
добрыми. ‚ моем мире доброта ни к чему.

‚ ‘карборо делать ему было нечего, поЯвитьсЯ там он не мог, и он
перебралсЯ в “отерфолл. ‡десь, по крайней мере, ќдди Њакинтайр до него не
доберетсЯ. ‚ “отерфолле были свои эдди макинтайры и свои капитаны доулы,
которые отличались лишь тем, что принадлежали к другим организациЯм.
Ђрт нашел дешевую комнатку и несколько дней болталсЯ на улице,
присматриваЯсь к окружению. ђаз-другой его попытались облапошить,
предлагаЯ героин по чересчур низким ценам, но само белое снадобье не
интересовало его. …му нужен был настоЯщий толкач, настоЯщий продавец
героина. ’олько на этом можно заработать, только здесь пахло деньгами. ‚
конце первой недели он знал уже толкача в лицо. ќто был тучный
медлительный человек, и жирные его щеки мЯгко лежали двумЯ расходившимисЯ
от подбородка складками. ѓоворили, что, кроме героина, он еще ссужал
деньги под чудовищные проценты. ‡вали его ’олстый Џапочка, а настоЯщего
имени не знал никто.

Ћн сидел перед Ђртом неподвижный, как скала, и лишь торчавшаЯ из
мЯсистых губ сигара жила своей жизнью: то приподнималась, то опускалась,
нацеливаЯсь на письменный стол, заваленный бумагами. ‘еренький стерженек
пепла, казалось, вот-вот упадет на бумаги, лежавшие на столе.
- ‡ачем пришел? - наконец спросил толстЯк неожиданно тонким голоском. -
•очешь кольнутьсЯ?
- Њистер ’олстый Џапочка, - сказал Ђрт. - Ќичего, если Я вас буду
называть как все - ’олстый Џапочка?
- џ буду польщен, мальчик. џ ведь действительно толстый и действительно
папочка длЯ всех моих прихожан –еркви Ѓелого Ћракула.
- ’ак вот, мистер ’олстый Џапочка, в ‘карборо есть толкач по имени ќдди
Њакинтайр. Ќекоторое времЯ назад он был очень расстроен, что такой видный
и взрослый парень, как Я, не пробовал снадобьЯ. Ћн даже пригласил менЯ
домой, даже угостил виски, и, прежде чем Я что-либо сообразил - честь-то
какаЯ! - у менЯ в руке уже торчал шприц. „обрый человек ќдди Њакинтайр.
Џотом Я познакомилсЯ с одной девчонкой. Ћна все уговаривала менЯ бросить,
но Я не мог. Ћна оказалась сама на крючке - и ей помог добрый ќдди - и
повесилась. џ бросил.
- Џравда ли это, сын мой? - усмехнулсЯ толстЯк.
- Џравда, - сказал Ђрт.
- ‘колько ты уже чист?
- Џолгода.
- Џочему ты ушел из ‘карборо?
- •отел рассчитатьсЯ с ќдди, пока не вышло.
- ‘лова не мальчика, но мужа. - ‘игара во рту толстЯка задумчиво
затрепетала, и стерженек пепла наконец надломилсЯ и упал. ’олстый Џапочка
помолчал, потом добавил; - Ќе говори ни слова, мой юный друг. „ай мне
возможность потренировать мозги. ‘ейчас Я скажу тебе, что ты хочешь от
менЯ. ѓероина ты не хочешь, Я тебе верю. Ћтпадает. “бивать всех толкачей
ты не станешь, ибо, во-первых, их слишком много, а во-вторых, ты их дитЯ.
’ы даже не мыслишь мира без них, если вообще умеешь мыслить. ’ы пришел ко
мне, потому что хочешь ухватитьсЯ за лиану и чуть-чуть высунуть нос из
теплого болота джунглей. —тоб было, чем дышать, и что жрать, и что
положить в карман. ’ак, мои юный —айльд-ѓарольд?
- Ђ кто такой —айльд ѓарольд?
- Ђ... ’ы думаешь, Я сам помню? —то-то литературное. ’ак верны ли мои
рассуждениЯ?
- Џочти, мистер ’олстый Џапочка...
- Њистер не надо, очень длинно. ’олстый можно тоже пропускать. Џочему
почти?
- џ хочу еще встретитьсЯ с ќдди Њакинтайром.
- Џрелестно. „остойные устремлениЯ. —то ты умеешь? —итать и писать?
- „а, - с гордостью кивнул Ђрт. - Љончил четыре класса. ‚ пЯтый не
ходил.
- ‘трелЯть?
- •орошо.
- Њожешь отжатьсЯ от пола?
- ђаз сто.
- —то-о? - жирные щеки оттекли от глаз Џапочки и изумленно округлились.
Ђрт сбросил куртку, упал на вытЯнутые руки и начал легко отжиматьсЯ.
- •ватит, - вздохнул толстЯк, - менЯ господь обидел телесной ловкостью,
но Я люблю ее в других. ’ы ловок и силен, юноша, ты мне нравишьсЯ, но тем
не менее Я вынужден буду прихлопнуть тебЯ.
Ћн неожиданно быстро поднЯл пистолет и нажал на спуск. ѓрохнул выстрел,
но Ђрт не шелохнулсЯ. Џапочка покатилсЯ со смеха. ™еки танцевали на груди,
а глаза превратились в крохотные дырочки.
- ’ы менЯ поражаешь, падший ангел. Џочему ты не побежал?
- ‚о-первых, если вы менЯ действительно хотели бы прищелкнуть, вы бы
это сделали давным-давно. ‚о-вторых, чего же боЯтьсЯ... џ свое отбоЯлсЯ.
- Џрекрасные слова, дитЯ века. ‘ этой минуты ты работаешь на менЯ,
Ђрти-бой...

—Ђ‘’њ ’ђ…’њџ. Џ‹ЂЌ

Ђрт посмотрел на часы. „о трех было еще полчаса. Ћн перевернулсЯ на
спину, подложив под голову руки. Ќебо было чистым, и лишь где-то совсем
высоко едва уловимо белело полупрозрачное перламутровое облачко. ’ишина,
ленивый полуденный покой жаркого днЯ. ‘лева, на шоссе, времЯ от времени
проносились машины, но шум их не мешал ему, может быть, даже наоборот,
подчеркивал загородную тишину.
Ђрт почти не волновалсЯ. Љонечно, он знал, что ему предстоЯло сделать
минут через двадцать - двадцать пЯть, знал, что может остатьсЯ лежать там
слева, на шоссе, знал, что эта тишина может быть последней перед сердитыми
плевками базук, истерическим клекотом автоматов, злобным шипением горЯщего
напалма. € был равнодушен. Џотому что за одиннадцать лет, что прошли с тех
пор, как Њэри-‹у смотрела на него пустыми синими глазами, случилось очень
многое и не случилось ничего. Ћн уже давно не был наивным пареньком из
джунглей ‘карборо. ‚месте с ’олстым Џапочкой он проделал большой путь. Ћн
был и толкачом, сбывавшим белое снадобье таким, каким он сам был когда-то;
и "прессом", выжимавшим из должников ссуды, которые они брали у Џапочки
под безумные проценты; и мелким служащим в "семье" ”илиппа Љальвино; и
"солдатом", а потом, когда Џапочка стал правой рукой босса, он, в свою
очередь, был произведен в "лейтенанты". € сейчас он лежал на опушке
сосновой рощицы, метрах в ста от шоссе, и ждал, когда прожужжит зуммер
рации.
Ћн снова посмотрел на часы. "Џора бы", - подумал он, и в этот момент
рациЯ ожила.
- ’ы готов, Ђрти? - услышал он голос одного из своих "солдат", который
следил за шоссе с вертолета. - Ђ то они уже миновали поворот у восемьдесЯт
второй мили.
- •орошо, - сказал Ђрт в микрофон. - ’вой вертолет не вызвал у них
подозрений?
- Љак будто нет. ‘корость такаЯ же, около девЯноста в час, всего
одиннадцать машин. ЏереднЯЯ и заднЯЯ - полицейские.
- •орошо. „вигай на лужайку, только не виси над шоссе.
- ‘лушаюсь.
- „авай, а Я вызываю „жефа. „жеф, „жеф...
- „а, мистер ”рисби, Я готов, - отозвалсЯ уже другой голос, молодой и
охрипший от волнениЯ.
- ’вой вертолет в порЯдке?
- „а, мистер ”рисби, все в порЯдке.
- Џора, „жеф. —ерез несколько минут они поЯвЯтсЯ. ’ы идешь, как мы это
отрабатывали на репетиции, метрах в двадцати над шоссе прЯмо на них и
открываешь огонь только по передней машине Џричем метров с двухсот, не
раньше. ‚се зависит от тебЯ, „жеф. Ќу, с богом.
- џ не подведу, мистер ”рисби.

‚одитель головной машины конвоЯ, немолодой уже сержант, привычно бросил
быстрый взглЯд в зеркальце заднего обзора, все ли сзади в порЯдке.
„истанциЯ нормальнаЯ, как договаривались, скорость девЯносто миль в час -
самаЯ подходЯщаЯ скорость. € риска нет лишнего, и моторы не рвешь, и не
ползешь, как черепаха. Љак, например, всегда ездит Њайк ”ернандес. € еще
делает из этого принцип. "џ, - говорит, - в ваших гонках не участвую. Ќе
желаю шею ломать". Њожет, он, конечно, и прав. ею ломать никому не
хочетсЯ. ‘ другой стороны, что он имеет за свою осторожность? ‡арплату?
Њногое из нее сделаешь, как же. ‚он сын его, говорЯт, уже из второго
класса выскочил, все науки превзошел. Ќу и сиди в джунглЯх. Ќе морфий, так
кокаин, не кокаин, так ‹‘„, не ‹‘„, так белое снадобье. Ђ не наркотики,
сопьетсЯ. Ђ чем еще кончают в джунглЯх? ’ут хоть знаешь, за что работаешь.
Љ одной зарплате еще три идет. Ќет, что ни говори, а с синдикатом можно
иметь дело. ‚ажно знать свое место и не лезть. џ-то знаю свое место.
Џривычный взглЯд сержанта замечает далеко впереди вертолет, скользЯщий
почти над самым шоссе навстречу им.
- ЋпЯть полициЯ, - бормочет он.
—еловек, сидЯщий рЯдом с ним, поправлЯет лежащий на коленЯх автомат и
поднимает бинокль. –вета полицейские. Ќо что-то он слишком низко идет.
- Ќу-ка, ребЯта, - командует он, не поворачиваЯ головы, двум
полицейским на заднем сиденье, - приготовьтесь на всЯкий случай. —то-то
слишком низко он идет.
‚незапно вертолет начинает набирать высоту, и в то же мгновение на
машину обрушиваетсЯ дробный град. Ќа ветровом стекле, словно в ускоренной
киносъемке, мгновенно распускаетсЯ цветок. Њаленький цветок с
лепестками-лучиками, а в середине дырочка. € сползает с сиденьЯ
водитель-сержант, который знал свое место в мире и не лез, куда не
положено.
Њашину заносит, еще мгновение - и она перевернетсЯ, но человек рЯдом с
водителем успевает схватить руль и выправить автомобиль. ‘лышен скрежет
тормозов и частаЯ дробь выстрелов. ѓосподи, если бы не этот сержант, не
этот человеческий мешок, что мешает пересесть за руль, он бы сейчас дал
газу и, даст бог, проскочил бы. Ћн ищет ногой тормоз, находит его и
останавливает машину. Џолицейские выскакивают, словно пробки из бутылок,
бросаютсЯ на бетон и, падаЯ, уже открывают огонь из автоматов.
‚ертолет уходит вверх, но вот он странно дергаетсЯ, словно наткнулсЯ на
невидимую стену, останавливаетсЯ на долю секунды и начинает все
стремительнее скользить вниз. Ќе ровно и плавно, старомодным книксеном, а
боком, нелепо, с треском касаетсЯ он бетона и тут же вспыхивает,
обволакиваетсЯ оранжево-рыжим дымом.
“хают базуки, захлебываютсЯ пулеметы и автоматы. Џо полотну шоссе
ползет человек. Ћн не слышит воЯ и грохота, не чувствует запаха гари и
дыма, не видит горЯщий металл и бегущих к стоЯщим машинам людей. Ћн
ползет, он занЯт важным делом - куда-то доползти, где не будет рвущейсЯ
боли и не будет с каждым усилием с насосным влажным чавканьем течь из него
кровь. Ћн так занЯт своим единственным во всем мире делом, что не видит,
как с ревом срываетсЯ с места одна из уцелевших машин и проноситсЯ через
него. ’еперь он уже не ползет. Ћн уже освободилсЯ от своих забот, хотЯ
кровь еще сочитсЯ, окрашиваЯ серый бетон. Ѓетон пыльный, и смачиваетсЯ
плохо, но крови достаточно, и он постепенно краснеет...

Ќападавшие добивают раненых, рыжехвостый напалм ползет по искореженному
металлу...
Ђрт посмотрел на часы - с момента первого выстрела прошло всего четыре
минуты. Ќи одной встречной машины, ни одной машины сзади. Њолодцы. ќто уже
дело Љарпи.
„вое "солдат" тащат металлические опечатанные Ящики. —то и говорить,
семейка Љоломбо понесла сегоднЯ изрЯдный ущерб. ‘удЯ по величине конвоЯ, в
Ящиках должно быть не меньше полумиллиона Ќ„. ‚прочем, Ђрта это уже
касаетсЯ меньше всего. ќто уже высокаЯ дипломатиЯ, тонкаЯ игра. ќто дело
дона Љальвино, Џапочки и всех их советников. Љто-то, конечно, на них у
Љоломбо работает. €наче как бы они узнали о сегоднЯшнем конвое? Њало того,
человек этот, видно, не маленький, если знает о такой операции. „а и
приладить под машиной радионаводчик - это тоже надо уметь. Њашины ведь
перед серьезным конвоем проверЯютсЯ ох как строго.
- ‚се? - спрашивает Ђрт у помощника. - Љакие потери?
Џомощник вытирает рукавом пот. ‚ безумных еще глазах поЯвлЯетсЯ
осмысленное выражение:
- естеро убиты, восемь ранено. ђаненых потащили к лужайке.
- Ђ трупы?
- ‘ейчас...
- Џойдем, - кивает Ђрт. - Џобыстрее. € позови кого-нибудь, у кого еще
осталсЯ напалм.
Ћни поджигают трупы и, не оглЯдываЯсь, бегут к опушке леса. ‹ес
встречает их сосновой пахучей торжественностью, тишиной, и не поймешь, то
ли ветка сухаЯ трещит под ногой, то ли потрескивают, лопаЯсь от жара,
человеческие тела на сером бетоне шоссе.
‘олдаты стоЯт на лужайке молча, слышен лишь захлебывающийсЯ шепот
одного из раненых:
- Ѓоже, боже, боже, боже...
ѓосподь, наверное, помогает ему, потому что он вздрагивает и затихает.
Ќад верхушками сосен скользит вертолет, медленно садитсЯ, прижимаЯ
траву к земле упругим воздушным потоком.
- ‘начала грузите раненых, - коротко бросает Ђрт. € несколько раз
разводит и сводит плечи. Ћн всегда делает так, когда хочетсЯ снЯть
усталость и напрЯжение после трудного днЯ.

‚ечером он лежал в ванне, наслаждаЯсь горЯчей водой, и дремал. ‚от вода
начала остывать, и он открыл кран. Ћн наслаждалсЯ горЯчей водой и вдруг
почувствовал прилив безотчетного отчаЯниЯ. ќто случалось не в первый раз
за последние месЯцы, но сегоднЯ отчаЯние было особенно острым. ќто было
даже не отчаЯние. Љазалось, в уютном привычном помещениЯ вдруг открылась
дверь, о которой он раньше и не подозревал, и в распахнутых створках
бездонным мраком предстало ничто. Ѓесконечно холодное, бесконечно
равнодушное, бесконечно близкое ничто. € сжималось сердце, и было чего-то
жаль, что-то безвозвратно уходило, и все терЯло смысл и привычные
ценности.
Ћн уже знал по опыту, что приступы эти проходЯт. Ќужно лишь набратьсЯ
терпениЯ и покорно ждать, пока не отпустит сердце, пока не захлопнетсЯ
незнакомаЯ дверь.
- ’ебе не нужно чего-нибудь? - услышал он голос Љонни. - ’ы там не
заснул?
Ђрт не отвечал, и Љонни запела:

Њы уйдем туда вместе, уйдем навсегда,
ѓде останетсЯ радость и...

- ‡аткнись, - заревел Ђрт, и щебетание прекратилось.
Џриступ прошел. Њожно было дышать, но какое-то легкое неуловимое
беспокойство все же оставалось.
Ћн вылез из ванны и посмотрел на себЯ в зеркало, пожал плечами,
встретив тЯжелый, почти не мигающий взглЯд.
Ћн вытерсЯ, набросил халат и вышел из ванной. Љонни была тут как тут.
ЊаленькаЯ, круглаЯ, заискивающе улыбающаЯсЯ - точь-в-точь ласковаЯ
дворнЯжечка.
- ‘Ядь, Љонни, - сказал Ђрт.
- •орошо, - она торопливо метнулась к стулу. - џ только хотела подать
тебе кофе. ’ы ведь любишь кофе после ванны.
- џ люблю кофе, но не люблю тебЯ, - медленно сказал Ђрт. ќта девчонка
была слишком счастлива. ‘частлива и беззаботна, не имеЯ на это права.
€мела право другаЯ, но он никогда не сможет сделать ее ни счастливой, ни
беззаботной. Џотому что она до сих пор смотрит на него пустыми синими
глазами, и одна туфлЯ так и зацепилась на ее ноге, не упала.
Ћн давным-давно запретил себе вспоминать Њэри-‹у. ‚ конце концов, что
вспоминать прошедшее? Ћдиннадцать лет не один день. Ќо она не отпускала
его. Ќет, не так. Ќеверно. ќто он не отпускал ее, это она нужна была ему,
а не наоборот. ‡ачем - он не знал, но предчувствовал, что без нее дверь с
бездонным мраком открывалась бы чаще и все жаднее заглЯдывал бы он во
влажный, плотный и промозглый мрак.
Љонни смотрела на него испуганными глазами. Ћни были зеленоватого цвета
и не пусты. Ќет, она не имела права быть даже испуганной. Ћна не имела
права вообще быть.
—то-то с ним не так, не может такое думать нормальный человек. Ќу, не
нравитсЯ тебе женщина - выгони ее. Ќо думать так, как он... ќдак можно и
рехнутьсЯ...
- —ем Я провинилась? - в глазах Љонни начали взбухать две слезинки.
- „а ничем, - пожал плечами Ђрт. - Џросто тем, что ты есть, и поэтому
тебе нужно уйти отсюда. ‘овсем. Ќавсегда.
‚сю ночь он то засыпал, то просыпалсЯ. ‘транные невоспроизводимые сны
мучили его, многократно повторЯлись, и каждый раз он открывал глаза вместе
с пропущенным ударом сердца. Њир, потрепетав мгновение-другое на границе
сна и бодрствованиЯ, неохотно принимал обычные очертаниЯ...

Џапочка сиЯл. ‹учились не только маленькие глаза, лучилось все его
необъЯтное лицо, всЯ фигура. € даже сигара дымилась торжественно.
- ‘ейчас подойдет дон Љальвино, чтобы самому пожать тебе руку, а пока
его нет, Я хочу пожать руку сам себе. Ћдиннадцать лет тому назад Я в тебе
не ошибсЯ.
- ‘пасибо, Џапочка, - вежливо ответил Ђрт, и тут же в комнату вошел
босс, глава уотефоллской семьи, дон ”илипп Љальвино. Ћн кивнул Ђрту и
протЯнул ему руку.
- Њолодец. †аль, что ты не из нашего рода. џ бы гордилсЯ таким сыном.
‡наешь, сколько было в тех двух Ящиках? Џапочка, ты молчи. џ хочу, чтобы
Ђрт сам угадал. ’ак сколько?
- Ќу... - Ђрт пожал плечами, - вчера Я думал, что, судЯ по величине
конвоЯ и тЯжести Ящиков, там должно быть не меньше полумиллиона Ќ„. Ќо,
судЯ по вашему лицу, дон Љальвино...
- ’ак сколько? - нетерпеливо спросил дон Љальвино.
- ’ысЯч семьсот, - неуверенно сказал Ђрт, чувствуЯ, что добыча была
больше, но что старику будет приЯтно, если он занизит сумму.
- Љак бы не так, - усмехнулсЯ дон Љальвино и хитро подмигнул Ђрту.
Џохоже было, что он видел его немудреную игру насквозь, но все равно она
была приЯтна ему. - Љак бы не так. Њиллион двести. Љоломбо не скоро
забудет этот день. - ‘тарик замолчал и внимательно посмотрел на Ђрта,
потом на Џапочку. - Ђрт, - сказал он, - вчера ты хорошо поработал и многое
сделал длЯ своей семьи, но сегоднЯ мы хотим тебЯ просить еще о большем.
…сли ты почувствуешь, что не можешь или не хочешь выполнить новое
поручение, скажи об этом прЯмо, никто не попрекнет тебЯ. Љроме нас троих,
никто об этом разговоре не узнает. Џапочка, комната проверена?
- Џоследний раз полчаса тому назад. ‚се чисто. Ќигде ни микрофона.
- •орошо. ’огда слушай, Ђрт, внимательно, и если тебе хоть что-нибудь
непонЯтно, смело перебивай менЯ. Љак ты думаешь, откуда мы узнали о
вчерашнем конвое? Њало ли сколько конвоев проходит по шоссе за день...
- Њне подумалось, что кто-то в ‘карборо работает на нас. Ђ скорее всего
даже не в ‘карборо, а в самом Џайнхиллзе, потому что о конвое с миллионом
двести тысЯч Ќ„ может знать не каждый лейтенант.
- Џравильно, Ђрт. ’ы умный человек. “мнее даже, чем требуетсЯ от
простого лейтенанта, - старик лукаво улыбнулсЯ. - Ќо это тебЯ смущать не
должно. …сли все будет хорошо, ты станешь самым молодым в стране
советником семьи. Ќо не будем отвлекатьсЯ. ’ы прав, в Џайнхиллзе под самым
боком у Љоломбо работает наш человек. ќто он сообщил о вчерашнем конвое,
он прикрепил к одной из машин радионаводчик. ќто уже не первый раз он
передает нам такую важную информацию. Ќо скажи мне, если ты догадалсЯ, что
там есть наш человек, мог ли об этом догадатьсЯ Љоломбо? ‚едь он вовсе не
глуп, этот „жо Љоломбо, и он, безусловно, догадываетсЯ, что среди его
окружениЯ наш агент. ‚черашний день не оставит ему никаких сомнений.
—еловек наш замаскирован отлично, но Љоломбо и в особенности его первый
советник ’эд ‚аленти будут землю носом рыть. Ћни будут подозревать всех и
каждого. Ћн не то что рентгеном всех просветит, вывернет каждого наизнанку
и своими руками перещупает. Ђ наш человек должен избегнуть подозрений. Ђ
это нелегко. Њало того, он передал нам еще месЯц тому назад, что ‚аленти
стал относитьсЯ к нему с некоторой подозрительностью. Љороче говорЯ, перед
нами три пути. Џервый - ничего не делать, сложить руки и ждать, пока
‚аленти не докопаетсЯ до чего-нибудь и погубит нашего человека. ‚торой -
дать команду нашему человеку немедлЯ сматывать удочки из Џайнхиллза. Ќе
говорЯ уже о том, что мы лишаемсЯ ценной информации, мы ставим под угрозу
само существование нашей семьи, потому что, если оценивать объективно,
семьЯ Љоломбо раза в два сильнее нас и богаче. …сли до сих пор он еще не
сделал попытки начать против нас тотальную войну, то, можешь не
сомневатьсЯ, он сделает это. € мы будем почти беззащитны без разведки. €,
наконец, третий путь. Њы можем попытатьсЯ подсунуть Љоломбо дезинформацию,
сбить его со следа, назвать ему совсем другую фамилию и тем самым
обезопасить и нашего человека, и всю семью. Љаков план ты считаешь
наиболее приемлемым?
- ’ретий, - сказал Ђрт.
- € ты согласилсЯ бы участвовать в его исполнении?
- „а.
- „аже с риском длЯ жизни?
- „а.
- Ђ ты не знал случайно, что в молодости у ’эда ‚аленти было другое
имЯ?
- Ќет.
- Љогда еще был толкачом в ‘карборо, он называл себЯ ќдди
Њакинтайром...
- Џочему вы не сказали мне об этом раньше, дон Љальвино? - спросил
тусклым, сонным голосом Ђрт. ѓолос был маскировкой. Ђрт уже давно научилсЯ
скрывать свои чувства. € теперь, когда сердце у него дернулось и понесло,
словно спринтер, он по-прежнему сохранЯл спокойствие.
- Џотому что сделать раньше что-либо было нельзЯ, а вбивать своим людЯм
гвозди в сердце Я не люблю. - „он Љальвино пожал плечами. - ’еперь другое
дело. ‘лушай внимательно. Џредставь себе, что ты поссорилсЯ с кем-либо из
нас. Ќе просто поссорилсЯ, а даже убил кого-нибудь. € даже успел бежать.
Ќу, скажем, в ‘карборо. € наши люди попытались бы тебе отомстить там, но у
них не вышло бы. Џредставь далее, что ты в опасности. „рузей у тебЯ там
нет. ’ы идешь в полицию и просишь защиты. Ћни там не дураки и понимают,
что, если член чужой организации ищет защиты у полиции, он хочет
познакомитьсЯ с хозЯевами полиции. ‘казать, что полициЯ подчинЯетсЯ „жо
Љоломбо, было бы, конечно, преувеличением. ‚ полиции, конечно, понимают,
что, попади они в полное подчинение такому скопидому, как глава
скарборской семьи, не то что не заработаешь - половину своих денег
отдавать придетсЯ. ’ак что точнее будет сказать, они сотрудничают. €так,
полициЯ сообщает о тебе в Џайнхиллз, и кто-нибудь оттуда, естественно,
выражает желание побеседовать с тобой. ‘корее всего это будет сам „жо
Љоломбо и его сын. ‚ таких делах они доверЯют только себе. ‚сего, что
происходит тут у нас в “отерфолле, ты, конечно, знать не можешь, ты ведь
всего лейтенант, хотЯ и приближенный к старому Љальвино. ’ы даже
командовал нападением на конвой. ’очно ты не знаешь, но слышал намеки,
будто в Џайнхиллзе кто-то работает на семью Љальвино. Љто именно, ты даже
представлениЯ не имеешь. ‚от разве что... ты вспоминаешь, будто слышал,
скажем, в разговоре между мною и Џапочкой упоминание о каком-то человеке.
’ы вспомнишь, как совсем недавно Џапочка позвал тебЯ к себе и, когда ты
входил, услышал, как он разговаривал со мною. џ спрашивал его: "Ђ не
слишком часто он бывает у этой бабы?" Ђ Џапочка засмеЯлсЯ в ответ: "Ћн у
нас человек не пылкий. „ва раза в месЯц как по расписанию". ’ы сможешь
запомнить эти две фразы?
- „а, - кивнул Ђрт.
- Ѓольше, хоть режь, ты ничего не помнишь. Њожешь, конечно,
рассказывать обо мне, Џапочке, других - это они и так знают. Ћни кинутсЯ
проверЯть, кто из окружениЯ главы семьи ездит к знакомой дважды в месЯц. €
можешь не сомневатьсЯ - найдут. ќто уж точно - найдут. € как ты можешь
догадатьсЯ, этим человеком окажетсЯ ќдди Њакинтайр, он же ’эд ‚аленти.
Љонечно, старику будет трудно сразу поверить, что его ближайший помощник
предатель, но старик реалист. €наче он не был бы главой семьи. Ђгент наш,
имЯ которого мы тебе даже не называем, чтобы ты при любом нажиме не назвал
его, будет в безопасности, а твой старинный приЯтель получит удавочку на
шею или пулю в лоб. ’ы согласен, Ђрти?
- „а, дон Љальвино.
- ’огда Џапочка изложит тебе детали...

Ђрт сидел один за столиком, положив подбородок на ладонь. Ѓармен нажал
кнопку автомата, и легкаЯ грустнаЯ мелодиЯ старинной песни заскользила
вдоль обшитых темными дубовыми панелЯми стен. ‚ стакане с Янтарным виски
таЯли кубики льда, но лень было даже изменить позу, не то что поднЯть
стакан.
Џесенка сжимала сердце. —его-то было бесконечно жаль, что-то потерЯлось
безвозвратно, осталось где-то позади, там, куда уже не вернешьсЯ. —ерез
столик от него. Џапочка, блаженно зажмурив глаза, покачивал головой в такт
мелодии, и лоснЯщиесЯ его чудовищные щеки плавно колыхались в медленном
танце. Ћбычно шумливый, ‘арди Љолла, сидевший за его столом, тоже притих и
задумчиво смотрел перед собой невидЯщим взглЯдом.
Џатрик Љармайкл, такой же лейтенант, как и Ђрт, был уже пьЯн. ѓлаза его
были налиты кровью, лицо побагровело. ‚незапно он встал, с минуту постоЯл,
с пьЯной сосредоточенностью разглЯдываЯ Ђрта, потом спросил тихо и почти
ласково:
- ’ы, говорЯт, выгнал Љонни?
"—то это, - подумал Ђрт, - всерьез он или так задумано? Џапочка не
сказал мне заранее, с кем Я должен буду поссоритьсЯ. Љак он сказал? "—тобы
не лишать сцену непосредственности".
- „а, - сказал Ђрт.
- Џочему?
- Ђ тебе что за дело? - Ђрт почувствовал поднимавшеесЯ в нем
раздражение. Џо сценарию это идет или не по сценарию, но его-то какое
собачье дело?
Љармайкл задумчиво пожевал нижнюю губу, прищурил глаза и так же тихо,
но уже менее ласково сказал:
- Ђ то, что Я ее двоюродный брат.
- Ќу и что? „а хоть бы ты был ее мамочкой. €ли бабушкой. €ли ты следишь
за моей нравственностью? ’опай за свой стол и оставь менЯ в покое, следи
за ее нравственностью. ќто серьезнаЯ работа. Ќа весь день. € даже на ночь.
- џ бы простил тебе, если бы ты оскорбил менЯ, но ты выгнал Љонни. ’ы
подлец, - Љармайкл поднЯл голос, - ты не знаешь, что такое честь...
Њузыка замолкла. ѓоловы присутствующих медленно повернулись к столику
Ђрти.
- •ватит, ты пьЯн, проваливай, - брезгливо сказал Ђрт.
- ‘волочь, - громко и неожиданно отчетливо отчеканил Љармайкл. - Њало
того, что ты сделал с Љонни. ’ы еще и обо мне говорил...
Џапочка начал вставать, задел животом столик, и стаканы брызнули
радужными осколками.
- Џрекратить! - крикнул он. - ‚сем выйти! ЋстатьсЯ Љармайклу и ”рисби.
Ќадрались, мерзавцы...
‡агрохотали отодвигаемые стульЯ, и люди, оглЯдываЯсь, стали выходить из
бара.
- Џрохвост, сын шелудивой суки, ты еще поползаешь у менЯ в ногах! -
гремел Љармайкл, а Ђрт начал медленно вставать, не спускаЯ взглЯда с
лейтенанта.
- ‘топ, Ђрт, дай-ка твой пистолет! - приказал Џапочка, и Ђрт покорно
отдал ему оружие.
- Ќу как, Џапочка, как Я сыграл? - спросил вдруг Љармайкл и подмигнул
Ђрту. - ‚се правильно?
- ‚се, - улыбнулсЯ Џапочка и поднЯл пистолет Ђрта. - Џродолжим уж
инсценировку до конца. - Ћн прицелилсЯ в Љармайкла и нажал на спуск.
ѓрохнул выстрел, и лейтенант с довольной улыбкой начал медленно оседать.
Ќа лбу у него поЯвилась маленькаЯ дырочка.
- Ѓеги, - прошептал Џапочка Ђрту, сунув ему в руку пистолет.
Ђрт бросилсЯ к двери, а Џапочка толкнул спиной столик и упал на ковер.
Љогда в бар снова вошли, Џапочка застонал, с трудом сел, упираЯсь в
ковер руками, и помотал головой.
- —то случилось? - крикнул ‘ардж Љолла, заметив распростертую фигуру
Љармайкла. Ћн стал на колени и приложил ухо к груди. - Ђ вы целы, Џапочка?
- Ѓолее или менее. •орошо, что этот выродок не спутал менЯ с
Љармайклом. ‘хватили его?
- ”рисби? ѓосподи, да никто, наверное, в суматохе и не сообразил
задержать его. ќй, кто там ближе к двери, поглЯдите, где он.
- ‚от сволочь, вот сволочь, - шептал Џапочка, глЯдЯ на труп Љармайкла.
- ќто ж надо, это ж надо, - помотал он головой, словно никак не мог
поверить своим глазам. - €з-за какой-то девки продырЯвить товарища... ‚от
подлец, вот сволочь... …й-богу, от себЯ заплачу тысЯчу Ќ„ тому, кто
схватит его... Ђ Я его еще тЯнул, верил в него... ‘ардж...
- „а, Џапочка?
- Ћн как будто женат? - Џапочка кивнул на нелепо скорченное на полу
тело Љармайкла.
- „а.
- ‚от сволочь, - снова сокрушенно прошептал Џапочка. - Џока ничего ей
не говори. џ сам к ней съезжу.

Ђрт добралсЯ до ‘карборо только к утру. Ќочью никто не хотел ехать, а
свою машину он бросил на окраине “отерфолла. ‚ конце концов какой-то
молодой таксист с глазами начинающего нарка согласилсЯ довезти его до
‘карборо за фантастическую сумму в триста Ќ„. "ќто даже и лучше, - подумал
Ђрт, устало плюхаЯсь на сиденье. - …сли они захотЯт проверить и найдут эту
машину и шофер подтвердит, что содрал с менЯ триста Ќ„, они увидЯт, что Я
не вру".
‘таренькаЯ машина, дребезжа, мчалась по шоссе, и Ђрт, закрыв глаза,
снова и снова видел, как Љармайкл подмигивает ему и спрашивает: "Ќу как,
Џапочка, как Я сыграл свою роль?"

Ќа мгновение ему захотелось поискать комнату где-нибудь около того
дома, где он жил когда-то, но он тут же понЯл, что это было бы
неправильно. Ћн ведь не круглый идиот и понимает, что такие вещи, как
хладнокровное убийство товарища, члена семьи, да еще в присутствии
заместителЯ босса, на которого он тоже поднЯл руку, даром не проходит. …го
должны найти и должны убить. Џочему он прЯчетсЯ в ‘карборо? „а потому, что
это уже территориЯ семьи Љоломбо и здесь люди Љальвино, особенно после
последнего нападениЯ на конвой, слишком спокойно себЯ чувствовать не
будут. Ћтсидит в берлоге месЯц-другой, пока улЯжетсЯ пыль, а там можно
попытатьсЯ и вообще дунуть куда-нибудь подальше, где и слыхом не слыхали о
семейках Љальвино и Љоломбо.
Ћн увидел средней руки отель под названием "ЃашнЯ". Ћн нашел
телефон-автомат, бросил три монетки, попросил “отерфолл и, когда ему
ответили, произнес лишь одно слово "ЃашнЯ".
Џортье за стопкой в гостинице перестал что-то жевать и равнодушно
уставилсЯ на Ђрта.
- Њне нужен номер.
- Џожалуйста, - портье кивнул и щелчком ногтЯ направил к Ђрту бланк. -
‚от, заполните.
- Ќомер, не соединЯющийсЯ с соседними комнатами. Ѓез балкона и с
хорошим замком на двери. € не ниже пЯтого этажа.
Џортье по-птичьи склонил голову на плечо и посмотрел снизу вверх на
Ђрта.
- •орошо, сэр.
- € мне нужно, чтобы кто-нибудь приносил мне жратву из ресторана.
- •орошо, сэр. ‚аши вещи?
- Ћни еще не прибыли, - пожал плечами Ђрт, взЯл ключ с большой медной
грушей и пошел к лифту.
- естой этаж! - крикнул портье. - “ нас лифт без лифтера. Њожет быть,
вам что-нибудь нужно? “ нас есть первоклассные успокаивающие средства.
- ‘пасибо, - кивнул Ђрт. - „а, кстати. —уть не забыл. …сли кто-нибудь
будет вас расспрашивать, не видели ли вы человека, похожего на менЯ, вы
ответите, что не видели. ’ак будет спокойнее и длЯ менЯ и длЯ вас. Ђ если
вам посулЯт какие-то деньги, прибавьте к этой сумме десЯть процентов и
предъЯвите мне счет. ‚ы проценты высчитывать умеете?
- „а, сэр, - подобострастно и одновременно испуганно кивнул портье.
Ђрт захлопнул за собой дверцу шахты. ‹ифт поплыл вверх, по-стариковски
покрЯхтываЯ и пощелкиваЯ суставами на этажах, пока не замер на шестом.
Љомната неожиданно оказалась вполне сносной, именно такой, какую он
хотел найти. Ћн сбросил ботинки и, даже не снимаЯ пиджака, рухнул на
кровать и почти тут же уснул.
Џервые два днЯ прошли спокойно. Ћн смотрел телевизор, спал, снова
смотрел и снова спал. …ду ему приносил мальчонка-посыльный. Ђрт сразу
договорилсЯ с ним, чтобы он стучал в дверь условным стуком: два удара
быстрых и два с паузами. Ќа третий день вечером, когда он ждал ужина,
раздалсЯ обычный стук в дверь.
- ’ы? - спросил Ђрт, подходЯ к двери.
- џ, - раздалсЯ голос мальчика, и ему почудилось, что был он каким-то
странным, сдавленным.
Ђрт усмехнулсЯ, достал из кармана пистолет, стал спиной к стенке,
повернул ключ. ‚ дверь снаружи чем-то ударили, должно быть ногой, и в
комнату ворвались двое. Ђрт, не целЯсь, несколько раз нажал на спуск.
‚ыстрелы, казалось, не умещались в маленьком номере. ѓорьковато запахло
дымом. Ћдин из людей выругалсЯ вполголоса, и они исчезли, захлопнув дверь.
Ђрт постоЯл с минуту, прислушиваЯсь к тихому всхлипыванию в коридоре.
Ќаконец он приоткрыл дверь. Њальчишка сидел, прислонившись спиной к стене,
и закрывал лицо руками.
- ’ы жив? - прошептал Ђрт.
- „а-а, - всхлипнул посыльный. - Ћни увидели, как Я шел с едой, и
заставили менЯ идти перед собой. Ћни сказали, что, если Я сделаю
что-нибудь не так и вы не откроете дверь, они с менЯ шкуру сдерут, не
целиком, а полосками. Ђ еда на полу. ЏЯть Ќ„, а в чем же Я виноват?
- Ќи в чем, - сказал Ђрт. - ‚от тебе десЯтка. € перестань реветь. - Ћн
сообразил, что все еще держит в руке пистолет, и засунул его в карман. Ћн
оглЯдел коридор, и несколько чуть-чуть приоткрытых дверей тут же
захлопнулись.
- Ђ как же вы? ѓолодный останетесь?
- ‡ачем голодный? ’ы мне опЯть принесешь что-нибудь. Ќе бойсЯ, больше
они не сунутсЯ.
- Ђ они... это ваши враги?
- Љто знает, - пожал плечами Ђрт. - ‚ наше времЯ не знаешь, кого
боЯтьсЯ больше, друзей или врагов.
Ђрт вернулсЯ в комнату и позвонил портье.
- Ќа менЯ только что было произведено нападение, - скучным голосом
сказал он. - ‚ы случайно не посылали наверх этих двух джентльменов?
- Ћ чем вы говорите? - фальшивым и испуганным голосом сказал портье. -
џ никого никуда не посылал. “ нас приличный отель.
- ‡начит, вы все-таки не умеете высчитывать проценты...
- џ вас не понимаю, - пробормотал в трубке голос портье.
- ‚ы менЯ прекрасно понимаете, дружочек. € все-таки мне интересно: или
вы действительно не умеете рассчитывать проценты, или вы предпочитаете
наличные обещанным?
- џ вас не понимаю...
Ђрт положил трубку. Њожно, конечно, было подождать, пока портье сообщит
в полицию. Ќо он может струхнуть - сам послал наверх двух джентльменов,
показавших ему, наверное, одновременно три предмета: пистолет, фотографию
Ђрта и купюру в двадцать пЯть Ќ„.
Ћн спустилсЯ вниз и минут через десЯть сидел уже в участке напротив
дежурного сержанта.
- Ќападение, вы говорите? - лениво пробормотал сержант. Ћн был похож на
снулую рыбу. - Ђ откуда вы знаете, что это было нападение?
- Ђ как еще назвать, когда к тебе в комнату врываютсЯ два человека с
оружием?
‘ержант необычайно бережно нес сигарету с длинным столбиком беловатого
пепла к пепельнице. Љазалось, от того, донесет ли он пепел или просыплет
на большой, покрытый стеклом стол, зависит очень многое. Џепел
благополучно оказалсЯ в стеклЯнной пепельнице, и сержант спросил:
- ‚ы ожидали нападениЯ?
- „а.
- Џочему?
- Џотому что ожидал.
- Њистер, - угрожающе сказал сержант, - вы говорите не тем тоном. џ вас
спрашиваю: почему вы ожидали нападениЯ?
- џ приехал из “отерфолла.
- Ќу и что? „а хоть бы с ‹уны, какое это имеет отношение.
- €меет. ‚ы знаете, в чем разница между “отерфоллом и ‘карборо? - Ђрт
посмотрел на сержанта пристальным и многозначительным взглЯдом.
- „а, - неопределенно кивнул сержант. - “отерфолл - это не ‘карборо, и
наоборот.
- Њне казалось естественным, - продолжал Ђрт, - что, если у менЯ
неприЯтности в “отерфолле, Я лучше всего могу отсидетьсЯ в ‘карборо. Ќо,
кажетсЯ, у менЯ ничего не получилось, и сейчас Я сидЯчаЯ утка. Ђ Я не
люблю, когда по мне стрелЯют, да еще прицельно...
‘ержант переправил вторую порцию пепла в пепельницу, побарабанил
пальцами по стеклу и сказал:
- ‡наете что, Я лучше доложу о вас дежурному офицеру, а вы уж сами с
ним поговорите.
‘ержант отвел Ђрта в небольшую комнатку, и вскоре туда ЯвилсЯ совсем
молоденький полицейский лейтенант. Ћн вошел быстро, легко, словно
пританцовываЯ, распространЯЯ вокруг себЯ запах туалетной воды. ‹ицо его
было розово и старательно-серьезно.
Ћн уселсЯ за стол, немного поиграл телом: поежилсЯ, расправил плечи,
погладил ладонЯми грудь. „олжно быть, он хотел показать, как он устал и
как тЯжело работать каждый день, охранЯЯ общественный порЯдок в ‘карборо.
- €мЯ? - наконец спросил он.
- Ђрт ”рисби.
- Њесто жительства?
- “отерфолл. Ђ точнее, ЋЏ ѓрин-Џалисейд.
‹ейтенант быстро взглЯнул на Ђрта.
- ‡начит, у мистера Љальвино? - уже с некоторой почтительностью спросил
он.
- ‚ыходит, так.
- € вы сами приехали в ‘карборо? Џо своей воле?
- џ уже говорил сержанту, у менЯ там были неприЯтности.
- ‘ боссом?
- Џочти.
- € вы прЯтались в ‘карборо?
- џ все это уже объЯснЯл сержанту.
- € вы сами пришли сюда в участок?
- „а.
- ‘разу после попытки нападениЯ на вас?
- „а.
- Ђ как вы осмелились высунуть нос на улицу? - подозрительно спросил
лейтенант. - Ћни ж вас могли поджидать где-нибудь около отелЯ.
- ‚рЯд ли сразу после нападениЯ. Ћни могли рассуждать как вы. Љ тому же
не забывайте, что они все-таки из “отерфолла, а здесь они чувствуют себЯ
далеко не дома. € еще. Ћдного Я, похоже, все-таки задел.
- ‹адно, - вздохнул лейтенант, - вы тут посидите, вот вам вечернЯЯ
газета, а Я свЯжусь с начальством.
Ћн вышел, и Ђрт услышал, как щелкнул замок дверей. Ћн встал, потЯнулсЯ,
подошел к двери, подергал - и впрЯмь заперта. Ћн развернул газету. Ќа
первой полосе было фото десЯтка искореженных и обгорелых машин. Ќад фото
заголовок: "Ќовые данные о нападении дорожных бандитов на конвой из
‘карборо"." Ќовое заключалось в том, что в конвое были почтенные
сотрудники нескольких солидных фирм из ‘карборо, которые возвращались
домой после служебной поездки. Ќи слова, конечно, о Љоломбо и ни слова о
Љальвино.
Ђрт зевнул и отложил газету. Ћн не волновалсЯ. Џока все шло хорошо, все
шло как задумано. “ Џапочки даже не голова, а электронно-вычислительнаЯ
машина. Џока он кругом прав. “дивительное дело, столько жира у одного
человека, а мозги что надо.
‘нова щелкнул замок. „верь приоткрылась, и розовый лейтенант кивнул
Ђрту.
- Џойдемте, внизу ждет машина.
- Људа вы менЯ повезете? - подозрительно спросил Ђрт.
- Ќе волнуйтесь, мистер ”рисби. ‚ы же прекрасно понимаете, что в
участке мы вас долго держать не можем. Њы хотим вам помочь избежать
повторного покушениЯ на вас. Љонечно, мы могли бы пока сунуть вас в
тюрьму, но это, согласитесь, не лучший вариант.
- џ тоже так думаю, - буркнул Ђрт.
- Џоэтому-то мы отвезем вас на одну охранЯемую ферму, где вы сможете
переждать кое-какое времЯ.
- ќто было бы неплохо, - Ђрт бросил быстрый настороженный взглЯд на
лейтенанта, - но что-то мне не веритсЯ...
- Њистер ”рисби, - раздраженно сказал лейтенант, - нас ждут. ‚ы слишком
подозрительны.
- Њожет быть, - пожал плечами Ђрт. - €наче Я бы не разговаривал сейчас
с вами.
- Џочему?
- Џотому что был бы уже давно там, где нет званий.
- Ќет званий? ѓде это? - лейтенант с любопытством посмотрел на
спутника. Ћн, очевидно, никак не мог допустить, что есть такие места, где
он не мог бы красоватьсЯ своей формой.
- Ќа том свете...
„линнаЯ мощнаЯ машина стоЯла прЯмо у подъезда, и, прежде чем Ђрт успел
сообразить что-либо, он уже сидел на заднем сиденье, и на запЯстьЯх у него
серебрЯно блестели наручники. ‘ обеих сторон его сжимали две молчаливые
фигуры. Џод тонкими пиджаками и брюками перекатывались металлические
мускулы. ’ела их были горЯчи, словно были только что выкованы и еще не
успели остыть.
Њашина шла почти бесшумно. „вое по бокам Ђрта молчали, лишь у одного
что-то булькнуло в желудке. —ересчур спокойным быть тоже не годилось.
"Ќадо показать, что Я нервничаю, - подумал Ђрт. - Ђ то может создатьсЯ
впечатление, что Я догадываюсь, куда менЯ везут. Ђ это не годитсЯ. ‘амое
страшное, если с самого начала они менЯ заподозрЯт. Ћдин раз нужно
спросить. Ќо два - это было бы уже глупо и нарочито. Ћдин".
- Џослушайте, - сказал Ђрт, прекрасно знаЯ, что ему ничего не ответЯт,
- что все это значит?
Ћн не ошибсЯ. …му ничего не ответили. ѓенератор тепла слева пошевелил
ногой и коснулсЯ случайно лЯжкой ноги Ђрта. ‹Яжка была нечеловечески
твердой, и Ђрту на-мгновение показалось, что рЯдом с ним вовсе не люди, а
роботы.
„олжно быть, он в конце концов задремал, потому что вдруг почувствовал,
как у него затекла шеЯ.
Њашина замедлила ход, свернула с шоссе, куда-то в сторону, несколько
минут плыла в кромешной тьме, освещаЯ себе путь фарами, свернула еще раз и
очутилась у Ярко освещенных ворот.
‘осед Ђрта справа молча и ловко ощупал его, вытащил из кармана пиджака
пистолет и снова застыл а неподвижности, словно у него кончилсЯ завод.
„верцы машины распахнулись. ‘ильный луч электрического фонарика на
мгновение ослепил Ђрта и потух. ‚идно было, что машина стоит у
металлического массивного шлагбаума. ‚от машина тронулась, остановилась
еще перед одним шлагбаумом, нырнула в длинный туннель из сосен, подъехала
к приземистому белому зданию и затормозила. Ћткрылись двери, брызнул;
Яркий свет, и чей-то голос спросил:
- Џривезли?
- „а, - ответил человек, сидевший рЯдом с водителем.
- Ћбыскали?
- —ист.
- „авайте его быстрее. Ѓосс ждет.

„жо Љоломбо, глава гангстерской семьи ‘карборо, строго говорЯ, не ЯвлЯл
собой фигуру необыкновенную. Ћн не был ни отчаЯнным храбрецом, ни
хитроумным стратегом, ни безжалостным палачом. ‚ равной степени он не был
ни трусом, ни глупцом, ни добрЯком. Ћн был обыкновенным человеком,
изучившим лишь в совершенстве правила игры, царившие в том мире, в котором
он жил. Ћн никогда не нарушал этих правил, всегда следовал им и постепенно
сделалсЯ их символом, хранителем традиций, олицетворением того порЯдка
вещей, который создал его и который он укреплЯл.
Ћн никогда не суетилсЯ, сохранЯл спокойствие, работал тщательно и
никогда не оставлЯл недоделанных начинаний, ибо прекрасно знал, что
неоконченное дело имеет иногда тенденцию превратитьсЯ в неожиданную
автоматную очередь.
Ѓыли в семье люди более сильные, чем он, более храбрые. ‘трелЯвшие
лучше. “мевшие лучше, чем он, организовать нападение на конвой или убрать
провинившегосЯ толкача. „а, на отдельных дистанциЯх он мог и уступать
другим, но в сумме многоборьЯ он был недосЯгаем и потому уже много лет
возглавлЯл семью.
’еперь ему предстоЯло серьезное испытание. Њожет быть, самое серьезное
из тех, с которыми приходитсЯ сталкиватьсЯ главе семьи. ЏредстоЯло
определить, кто из тех нескольких человек, которые составлЯли его
ближайшее окружение, стал предателем. Ћн знал, что поручить это
расследование кому-нибудь еще нельзЯ, потому что он и только он должен
собственноручно выполоть сорную траву, пока она не заглушила всего полЯ,
возделываемого им уже больше четверти века. „а и кому поручить, если он не
знает, кто продал его семью, и сам расследователь может оказатьсЯ как раз
тем, кого они ищут. ђазве что сыну... Ќет, он должен найти его сам.
‚от почему он сидел сейчас перед темноволосым молодым человеком, хотЯ
было уже около полуночи, а он обычно уже давно спал в это времЯ. Љогда
тебе за шестьдесЯт, цеплЯешьсЯ за режим.
„жо Љоломбо не торопилсЯ начать беседу с человеком из “отерфолла. Ћн
молча рассматривал его. —то-нибудь около тридцати. ‹ицо было бы даже
приЯтным, если бы не угрюмость. •арактер скорее всего нелегкий.
Џо-видимому, упрЯм и самолюбив, вспыльчив. ‚ последнем можно не
сомневатьсЯ. ‚рЯд ли кто-нибудь из членов семьи решит дезертировать по
трезвому размышлению: он будет обречен на месть своей семьи и постоЯнное
подозрение новой семьи. ЏредателЯ могут ценить, но доверЯть - никогда.
Џредавший раз может предать и во второй. Џредатель только тогда перестанет
быть предателем, когда занимает место того, кого он предал. Љак раз это,
очевидно, не прочь бы сделать и та змеЯ, что где-то ползала сейчас по
Џайнхиллзу. ‘начала хочет ослабить его, Љоломбо. Ћдно нападение на конвой,
другое. Ћдин провал, второй, третий, десЯтый. ‘лучайность раз, случайность
два, а потом пойдут разговоры. ‘тар стал, уже не тот. Ќи одной операции
спланировать не может. Ђ мы? ‘тоит ли издыхать под пулЯми только оттого,
что старик цеплЯетсЯ за власть? Ќе пора ли? € тогда тот, кто ждал своего
часа, подаст знак. €ли сам прошьет его автоматной очередью. € улыбнетсЯ
снисходительно. Љаждому свое. ’еперь его очередь.
Љоломбо вздохнул, помассировал себе сердце, включил магнитофон и сказал
человеку, стоЯвшему перед ним:
- ‘адись. Љак тебЯ зовут?
- Ђрт ”рисби.
- —лен семьи Љальвино?
- „а.
- Њесто в семье?
- ‹ейтенант.
- Љто тебЯ рекомендовал?
- ’олстый Џапочка.
- Ћткуда ты его знаешь?
- џ пришел к нему одиннадцать лет тому назад и сумел убедить его, что
смогу быть ему полезен.
- —ем ты убедил его?
- ’ем, что в девЯтнадцать лет Я бросил белое снадобье. ‘ам.
- —то помогло тебе бросить?
- „евушка, которую Я любил и котораЯ любила менЯ, тоже была на героине
и покончила с собой. Ћна повесилась.
- € ты...
- џ ушел из ‘карборо, набрел на какую-то ферму, валЯлсЯ три недели в
запертом сарае. Ћтошел. ‚ девЯтнадцать лет это иногда бывает.
- Ћтец, мать?
- Ћтец упал с лестницы и разбилсЯ насмерть. ‹ет двадцать, наверное,
назад, а может быть, и больше. Њать умерла чуть позже.
- ‡начит, ты одиннадцать лет был под началом ’олстого Џапочки?
- „а.
- ’ы был к нему близок?
- Ќе знаю, - пожал плечами Ђрт, - мне трудно судить. Ќаверное, он
доверЯл мне. Њне давали ответственные заданиЯ. џ, например, командовал
последним налетом на ваш конвой.
„жо Љоломбо внимательно посмотрел на Ђрта. "…сли парень не врет, -
подумал он, - он может оказатьсЯ ценней, чем Я подумал сначала. “ Џапочки
в его жирных маленьких ручках все нити".
- •орошо, - кивнул „жо Љоломбо, - расскажи мне теперь со всеми
подробностЯми о том, что случилось такого, что заставило тебЯ смотать
удочки из “отерфолла. ’ы ведь как будто не из тех, кто перебегает с места
на место.
Ђрт начал рассказывать о ссоре в баре. ѓоворил он скучным, равнодушным
тоном, и Љоломбо отметил про себЯ, что именно такие взрываютсЯ неожиданно
и непредсказуемо.
- ’ы хорошо запомнил момент, когда выстрелил в этого Љармайкла?
- „а, - кивнул Ђрт. - Ѓезусловно. џ головы не терЯл. ќтого со мной не
бывает. џ даже знал в ту секунду, что это конец всему. Ќо у менЯ были
такое бешенство, Я был готов на все...
- ѓм, - усмехнулсЯ Љоломбо, - нельзЯ сказать, чтобы ты был очень
логичен. ‘ одной стороны, ты осознавал, что делаешь, с другой - был готов
на все. €ли ты действительно считаешь, что приставаниЯ пьЯного стоЯт
погубленной карьеры и риска длЯ жизни?
"Џервое впечатление, что он не врет, - подумал Љоломбо. - „лЯ лжи
выбирают что-нибудь пологичнее. ‚прочем, подождем пока с выводами".
Ђрт молча пожал плечами.
- Ќаверное, вы правы. Њне просто кажетсЯ, что Я сознавал все... „о
этого Я никогда не ссорилсЯ с Љармайклом. Ќичего общего у нас не было.
- Ђ ты знал, что эта девушка - Љонни - его родственница?
- ЏонЯтиЯ, не имел.
- •орошо. ђасскажи мне теперь, как ты добралсЯ из “отерфолла до
‘карборо и что случилось в "Ѓашне"?
Ђрт рассказывал, а Љоломбо думал о том, что уже начало второго, что
давно уже пора спать, что завтра нужно кое-что проверить и лишь потом
переходить к тому, ради чего он сидит в этой комнате перед этим угрюмым,
вспыльчивым типом, который командовал налетом, во времЯ которого он и его
семьЯ потерЯла миллион двести тысЯч Ќ„ плюс двадцать семь человек охраны.
€ хотЯ мысль о потерЯх была досадной, он не испытывал личной ненависти к
этому Ђрту ”рисби. …го делом, делом „жо Љоломбо, было благополучно
доставить из Џейтона месЯчную прибыль его торговцев белым снадобьем,
ростовщиков и букмекеров подпольных тотализаторов. ’аков у него был
приказ. € он его выполнил. ‚ыполнил, надо сказать, здорово. € все же они
никогда не смогли бы напасть на его конвой, если бы не шпион здесь, в
Џайнхиллзе. ‚от если бы удалось вытащить из этого парнЯ хотЯ бы кончик
ниточки, хоть какой-нибудь обрывок, он бы уж сумел распутать весь клубок.
Ќо нет. ‘начала нужно как следует проверить этого ”рисби. Љто знает, не
подсаднаЯ ли он утка. Љальвино и особенно Џапочка могут обвести вокруг
пальца кого угодно. Џока им удаетсЯ даже обводить его, „жо Љоломбо. Џока.
’олько пока.
- Ќа сегоднЯ хватит, - кивнул он. - ’ебЯ, кстати, накормили?
Ђрт отрицательно покачал головой.
- ‘ейчас поешь. - Ћн вызвал по телефону сына и, когда тот вошел в
комнату, сказал: - ‚о-первых, покорми человека. ‘тыдно, что семьЯ Љоломбо
оказалась на этот раз не слишком гостеприимной. Џроверь лично в "Ѓашне",
кто искал этого джентльмена и почему портье указал на его номер. Ќайди
шофера такси - старенькое "шеви" - который вез этого джентльмена в ночь на
шестнадцатое из “отерфолла в ‘карборо. “знай, как и где похоронили в
“отерфолле некоего Љармайкла и видел ли кто-нибудь своими глазами его в
гробу... ’ы все понЯл?
- „а, отец, - кивнул профессорского вида худощавый человек в очках с
толстой оправой. - ’ебе пора спать.
- џ тоже так думаю, - тЯжело вздохнул „жо Љоломбо и поднЯлсЯ из-за
стола.

- Ќу, Ђрт ”рисби, - сказал „жо Љоломбо при следующей встрече, -
продолжим наши беседы. ‚се, что ты пока мне рассказал, более или менее
соответствует действительности. ЊенЯ, признатьсЯ, несколько удивлЯет, как
это ты все-таки вспылил в баре... Ќу допустим. Ѓывает. ‚от что, сынок, ты
теперь скажи мне, слышал ли ты когда-нибудь там, в ѓрин-Џалисейде,
разговоры о ‘карборо, о Џайнхиллзе. џ имею в виду нашу организацию.
- Љонечно, дон Љоломбо. Џоловину времени только о вас там и говорЯт.
‚се-таки вы - главные конкуренты. ‡авидуют вам. “ вас семьЯ и богаче и
больше.
- ќто понЯтно, - еще раз вздохнул „жо Љоломбо. …го меньше всего
интересовали комплименты. - џ имею в виду разговоры, которые показывали
бы, что они хорошо осведомлены о наших делах.
- ’рудно сказать... Љогда мы с Џапочкой обсуждали детали засады против
вашего конвоЯ, Я, помню, спросил его, надежны ли сведениЯ. Џапочка весь
засиЯл. ‚ам бы надо его видеть, когда он сиЯет. ЏрЯмо лоснитсЯ весь.
"Ќадежны, - фыркает, - это не то слово. Ќадежнее надежного".
- € все?
- Ђ что вы хотите, чтобы Я спросил у него, кто именно тут у вас
работает на нас? Ћ таких вещах не спрашивают... Њожет быть, если бы Я
знал, что окажусь у вас, разве что тогда.
- ќто ты верно говоришь, Ђрт ”рисби. Ќо все-таки напрЯги свою памЯть,
может быть, какое-нибудь имЯ, намек, обрывок фразы, что-нибудь...
- џ ж вам сказал, дон Љоломбо, Я все-таки был только лейтенантом...
- ’ы знаком одиннадцать лет с Џапочкой, а это кое-что да значит. ’ы не
рЯдовой лейтенант. ’ы же говоришь, что тебе намекнули о месте советника...
- „а, дон Љоломбо. џ бы рад вам помочь. џ ведь понимаю, что от этого
зависит, может быть, моЯ жизнь, но Я ничего не знаю. џ рассказал вам все.
…сли Я вам больше не нужен...
- Ќе пузырись. Џосиди спокойно, закрой глаза, покури не торопЯсь и
вспоминай, вспоминай. Њожет быть, ты вспомнишь какие-нибудь слова, которые
ты слышал от Џапочки или Љальвино, которые ты просто не понЯл, которые
казались тебе бессмысленными. €ли неважными. €ли просто болтовней, знаешь,
такой бабьей болтовней, которую иногда ведут серьезные мужчины...
- Џостойте, дон Љоломбо, постойте. ‚от вы сказали "бабьей"...
Џогодите... Ђга, вспомнил. Љак-то, совсем недавно. Џапочка позвал менЯ к
себе. Љогда Я входил, он разговаривал с доном Љальвино. Ѓосс его
спрашивает: "Ђ не слишком часто он бывает у этой бабы?" Ђ Џапочка смеетсЯ:
"Ћн у нас человек не пылкий. „ва раза в месЯц как по расписанию". € Я еще
подумал, про кого они это, но тут же, конечно, выбросил из головы.
- ’ак, так, Ђрт ”рисби. џ вижу, с тобой можно разговаривать. џ было уже
начал думать, что ты можешь только стрелЯть по конвоЯм и делать во лбу
маленькие дырочки. •орошо, Ђрт, иди пообедай, Њарвин тебЯ проводит, а мне
нужно подумать.
„жо Љоломбо включил магнитофон и пересел со стула в глубокое кожаное
кресло. “сталости не было и в помине. ’ак, так, так. „опустим, речь шла
именно об их шпионе. „опустим, хотЯ, конечно, они могли говорить о ком
угодно. Џочему Љальвино могло интересовать, не слишком ли часто икс бывает
у какой-то женщины? „опустим, потому, что эта женщина тоже их агент и
каждаЯ лишнЯЯ встреча может представлЯть ненужную опасность. Ћна может
быть свЯзной. •орошо, но не слишком вразумительно и убедительно.
‹адно. ‚есь мой штаб живет со своими семьЯми здесь, в Џайнхиллзе. …сли
шпион кто-нибудь из них, речь идет о его поездках в ‘карборо. „ва раза в
месЯц. Њало ли по каким делам туда ездЯт мои люди. Ќо он, конечно, к этой
женщине ездил или ездит один, а это уже бывает не каждый день. €так, надо
проверить по журналу главных ворот, кто и сколько раз из штаба ездил в
город один. ЏрекраснаЯ идеЯ, если речь шла о шпионе. Ћдно маленькое
"если". Ќо пока не было других нитей, приходилось держатьсЯ даже и за этот
кончик. …сли семьЯ в опасности, надо сделать все. ‚се, что возможно и
невозможно.

- ‘юда, - сказал молчаливый провожатый и указал Љлиффорду Њарквуду на
дверь без, таблички. - €дите, босс ждет вас.
Њарквуд толкнул дверь и очутилсЯ в скромном кабинете. ‡а столом сидел
седовласый —еловек лет шестидесЯти с небольшим с темными живыми глазами.
- ‘адитесь, доктор Њарквуд, - кивнул хозЯин кабинета на кресло у его
стола. - Џозвольте представитьсЯ: менЯ зовут „жо Љоломбо. ‚ам это имЯ
что-нибудь говорит?
- џ, конечно, слышал это имЯ, - осторожно ответил Њарквуд, - но... - Ћн
замЯлсЯ и пожал плечами.
Љоломбо быстро взглЯнул на него, будто уколол взглЯдом, и спросил:
- ‚ы догадываетесь о характере нашей организации? ‚ы ведь здесь уже
больше месЯца.
- Ќет, - Њарквуд хотел, чтобы его "нет" прозвучало естественно и
убедительно. Ћн одновременно пожал плечами, покачал головой и изобразил на
лице недоумение.
- ќ, доктор, Я начинаю в вас разочаровыватьсЯ, - усмехнулсЯ Љоломбо. -
џ предполагал, что человек с вашим образованием поймет, что самое лучшее
длЯ него - это откровенность. ‘воим "нет" вы менЯ просто оскорблЯете,
доктор Њарквуд. ‘удите сами. ‚ам платЯт раза в два с половиной больше, чем
обычно. Џри этом вы даже не имеете отношениЯ к тому, чем, собственно,
занимаетсЯ машина. ’е немногие, с кем вам приходитсЯ иметь дело, избегают
каких-либо разговоров о характере работы фирмы. Џлюс всЯ прискорбнаЯ
историЯ с доктором Љарутти, котораЯ вас настолько взволновала, что вы
предпринЯли целое расследование. € после всего этого вы хотите менЯ
убедить, что вы не догадываетесь о том, кто мы?
- ‚идите ли, мистер Љоломбо, все, что вы говорите, прекрасно
укладываетсЯ в рамки фирмы, котораЯ выполнЯет сугубо секретные
исследованиЯ длЯ правительства. ’ак, во всЯком случае, мне говорил мистер
Њэрфи, когда предлагал работу.
- € вы ему поверили? џ еще раз предлагаю говорить со мной откровенно.
Њарквуд взглЯнул на седовласого человека за письменным столом. "—то он
хочет от менЯ? —то скрываетсЯ за этими настойчивыми призывами к
откровенности? Ћн мне не верит. Ћн видит менЯ насквозь. „ействительно, это
идиотское отрицание умного человека может только раздражать. Ђ этот
Љоломбо, по-видимому, человек далеко не глупый. •орошо, допустим Я буду с
ним откровенен, что тогда? Ќе будет ли это означать, что в один прекрасный
день Я последую за Љарутти? Њожет быть, на другом шоссе, но ведущем туда
же, на тот свет. Ќо если он подозревает, что Я догадываюсь, большаЯ ли
здесь разница? Ќе шоссе, так пулЯ, не пулЯ, так нож - господи, мало ли
способов у мистера Љоломбо перестать во мне сомневатьсЯ..."
- •орошо, мистер Љоломбо, - вздохнул Њарквуд, - Я буду с вами
откровенен. ќто действительно упрощает игру. Ђ то вы знаете, что Я вру. џ
знаю, что вы знаете, что Я вру. ‚ы знаете, что вы знаете, и так далее...
- ќто уже лучше, - улыбнулсЯ Љоломбо. - ’ак что вы знаете и о чем
догадываетесь?
- ‚идите ли, мистер Љоломбо, все началось с письма, которое Я получил
от Љарутти...
- џ знаю, - кивнул Љоломбо, - Я читал его.
- ‡начит, ко мне действительно приходили домой? џ так до конца и не был
уверен. Њне казалось, что в комнате кто-то курил...
- ‚ы не ошиблись. џ должен был знать, что он написал вам. Ќаивный
чудак. Ћн тоже не хотел быть со мной откровенным. ‚прочем, в отличие от
вас он действительно ничего не понимал почти до самого конца. Ћн все времЯ
возилсЯ с машиной, все времЯ что-то изменЯл и усовершенствовал. џ до сих
пор не понимал как, но он все-таки догадалсЯ. € бросилсЯ к нам, а не ко
мне, хотЯ моЯ покойнаЯ жена его тетЯ. Ќо вы казались ему ближе. ‚ы
дружили?
- Ќет, просто учились вместе, некоторое времЯ работали в одной
лаборатории.
- ђодство интеллектов?
- Љарутти был намного талантливее менЯ. € отрешеннее.
- Џоследнее верно. ‡а два года, что он провел у нас, он ни разу не
подумал о том, что в коттедже у него могут быть микрофоны. ‚ы же в первый
вечер постарались заткнуть чем-то микрофон в спальне. —его вы боЯлись? ‚ы
что, разговариваете во сне?
"Људа он клонит, - напрЯженно думал Њарквуд. - —его он петлЯет все
кругом да около? Ќеужели он знает о машине? Ќо это же невозможно. Ќо тогда
что все это значит?"
- Ћбычно нет, мистер Љоломбо, - сказал Њарквуд, - но согласитесь, что
спать с микрофоном под боком не очень приЯтно. „аже оскорбительно...
- Њожет быть, хотЯ нормального человека этическаЯ сторона электронного
контролЯ уже давно не волнует. Ћн живет в окружении потайных и открытых
микрофонов, он то и дело сует свою ладонь в определитель личности. …го
просматривают, досматривают, осматривают, слушают, прослушивают,
подслушивают. Ђ вас оскорблЯет микрофон за подушкой. Ќо мы с вами
отвлеклись. —то же, по-вашему, мы делаем?
- Њне казалось, что ваша фирма...
- ‘мелее, доктор!
- ѓмм... близка к мафии...
"’ак, пожалуй, будет правильно, - подумал он. - џ догадываюсь, но Я
ничего конкретного не знаю. „а и не могу знать".
- Ђ вы знаете, что такое мафиЯ?
- Ќу, в общих чертах...
- ќто не так просто. “дивительно, как легко люди пользуютсЯ словами,
значение которых они не знают. ЊафиЯ, мафиЯ, только и слышишь со всех
сторон о мафии, и хотЯ бы кто-нибудь задалсЯ вопросом: а что же это
все-таки такое?
’ак что же это все-таки такое? Љогда-то в ‘ицилии слово "мафиЯ"
означало "убежище". ‡атем им стали называть тайную организацию, котораЯ на
протЯжении веков защищала народ от самых разнообразных угнетателей. Ђ их
хватало всегда, и своих и чужих. € если сицилийский крестьЯнин когда-то и
думал, что полициЯ может защитить его от несправедливости власть имущих,
он быстро понЯл на своей шкуре, кому служат полициЯ и суд. € вот люди
научились искать справедливости и защиты только у "мафиозо". Ћни были
ближе им, они были одними из них. ‚ыдать кого-нибудь полиции считалось
самым страшным позором, который может пасть на семью. ‡акон "омерты" -
молчаниЯ - стал править страной. Њать никогда не называла полиции имЯ
убийцы ее сына, даже если знала его. †ена - убийц мужа. Ѓрат - брата.
Џостепенно, однако, мафиЯ стала, в свою очередь, служить богатым. ’ак
уж устроен мир, что раньше или позже богатые используют в своих целЯх все,
что могут. €так, доктор, мафиЯ быстро стала самостоЯтельной силой. €,
разумеетсЯ, не только в ‘ицилии. Ћна не служила ни бедным, ни богатым. Ћна
служила сама себе, обогащаЯ своих мафиозо. Љогда можно было наживатьсЯ на
беднЯках, мафиЯ наживалась и на них.
Џодпольные тотализаторы, проституциЯ, игорный бизнес и, самое главное,
торговлЯ наркотиками - вот заказы, которые мафиЯ быстро и охотно
выполнЯла. Џостепенно, с развитием наркомании мы становились огромной
силой.
‚ы, господин доктор, шокированы. ‚ы не можете верить ушам - возможно ли
такое? € как этот человек может произнести такие слова? Љак у него
поворачиваетсЯ Язык? ЏоворачиваетсЯ, как видите. Џросто нужно перестать
мыслить жалкими старомодными понЯтиЯми. „оброта, служение людЯм,
благородство - все это прекрасные слова, великолепные слова. Ќо только
слова. € так было всегда, и так будет всегда, потому что мы цивилизованные
звери, живущие в цивилизованных джунглЯх. € мы отличаемсЯ от обычных
зверей лишь тем, что мы ненасытны. Ќенасытны и жестоки. Ќаши дикие
четвероногие родственники никогда не убивают ради удовольствиЯ и никогда
не убивают, когда соперники покорно подставлЯют шею в знак капитулЯции. “
нас это не проходит. Њы ненасытны и жестоки.
Ќо это одна сторона жизни. „ругаЯ же посложнее. ЌаркоманиЯ во многом
заменЯет процесс естественного отбора в обществе. Љ шприцу ведь тЯнутсЯ
самые слабые, самые неприспособленные к жизни, которые заранее обречены.
Њы лишь заставлЯем их, погибаЯ, обогащать нас. Њы первые, кто превратил
естественный отбор в бизнес.
џ смотрю на вас, доктор, и вижу в ваших глазах вопрос: а полициЯ, суд,
правительство, государство? Ћни существуют, и мы делаем все, чтобы
обеспечить их существование. Ќас устраивает то, что называют парламентской
демократией. €менно этот строй позволЯет нам быть той силой, которую мы
собой представлЯем. € вы знаете, почему даже самые порЯдочные и
благородные наши политические деЯтели в глубине души охотно мирЯтсЯ с
нами? Ќет, Я вовсе не имею в виду финансирование избирательных кампаний и
прочее. ќто просто и банально. Ћни знают, что мы, мафиЯ, горой стоим за
парламентскую демократию и сделаем все, чтобы защитить ее. Ћна нам нужна,
ибо любой другой социальный строй и другаЯ форма правлениЯ - страшнаЯ
угроза длЯ нас.
Љонечно, прискорбно, что нам приходитсЯ эксплуатировать человеческие
слабости, но ведь в принципе всЯкое общество потреблениЯ не только
эксплуатирует человеческие слабости, но и создает их. Њы просто
бизнесмены, доктор, стоЯщие формально вне закона. Ќо, повторЯю, лишь
формально. ”актически мы уже давно вписались в рамки закона, потому что
закон создаетсЯ тем же обществом, которое порождает и нас.
Њарквуд сидел неподвижно, внимательно глЯдЯ на человека за письменным
столом. Ћн видел благообразные черты спокойного, немолодого лица, совсем
еще живые глаза, разделенные аккуратным пробором седые волосы, слышал
тихий и спокойный голос человека, привыкшего, что его всегда слушают.
—еловек за письменным столом был реальностью. Ћн существовал, в этом не
было никакого сомнениЯ. € все же Њарквуда не покидало ощущение какой-то
призрачности, нереальности, смутности происходЯщего. …му казалось, что
стоит только покрепче закрыть глаза, подержать их закрытыми несколько
секунд, а потом снова открыть, как мир мгновенно вернетсЯ в старое,
доброе, привычное русло. €счезнут эти молодые еще глаза, и седые
благообразные волосы, и этот письменный стол. ‚се исчезнет, развеетсЯ
ночным дрЯнным кошмаром. Ќо он знал, что, сколько бы он ни закрывал глаза,
хоть пластырем их заклеивай, Љоломбо не уйдет в сон.
€ дело было вовсе не в том, что Љлиффорд Њарквуд впервые в жизни узнал
о существовании и размахе организованной преступности в их благословенной
стране. Ќет, его смЯтение было гораздо прозаичнее и эгоистичнее, ибо он
знал, что теперь, после этого непрошеного признаниЯ, его жизнь уж никогда
не будет прежней, если ему вообще суждено еще пожить. Ќо тут какой-то
услужливый тоненький голосок подсказывал ему, что никакой особой угрозы
его жизни нет, потому что ни один нормальный человек - а мистер Љоломбо
был более чем нормален - не станет рассказывать человеку такое только длЯ
того, чтобы отправить его к праотцам.
- ‚ы менЯ понимаете? - вдруг спросил Љоломбо.
- ‚ каком смысле? - растерЯнно пробормотал Њарквуд.
- ‚ прЯмом, - усмехнулсЯ Љоломбо.
- „-да.
- Ќу и прекрасно. ‘лава богу, цивилизациЯ приучила нас понимать многое.
’еперь послушайте внимательно, доктор. Њне нужен такой человек, как вы.
—еловек со стороны. —еловек, который еще не пропиталсЯ духом Џайнхиллза.
„алекий от его интриг. Џрактически не знающий здесь никого. —еловек, длЯ
которого все здешние обитатели - абстрактные понЯтиЯ, а не сплав симпатий
и антипатий. —еловек незаурЯдного ума, блестЯщий специалист... ‚ы, кстати,
знаете, что ваш прежний босс, кажетсЯ его фамилиЯ •арджис, никак не хотел
увольнЯть вас? Џришлось его основательно припугнуть. €так, мне нужен такой
человек, как вы.
- „лЯ чего? - спросил Њарквуд. Ћн вдруг вспомнил паука „жимми,
закатанные в его паутину жертвы. Њарквуд сам был теперь мухой, и его
спокойно, не спеша закатывают в паутинный кокон. € не вскрикнешь, не
дернешьсЯ.
- Ћ, Я к этому как раз и собиралсЯ подвести разговор. Њне нужно, чтобы
вы помогли мне определить, говорит ли правду один молодой человек из
“отерфолла. ‚ы знаете, как устроен детектор лжи?
- ‚ общих чертах.
- “знайте подробнее. Њы сегоднЯ же закажем такой детектор, а завтра вы
соберете его. …сли вам нужна какаЯ-нибудь справочнаЯ литература, звоните
по телефону, который вам даст Њэрфи, и заказывайте все. Ќе думайте о цене.
‚се только самое лучшее... „о свиданиЯ, доктор Њарквуд...
- „о свиданиЯ, мистер Љоломбо.
- „октор Њарквуд... вы знаете, когда Я понЯл, что вы будете
сотрудничать со мной?
- Ќет.
- Љогда Я узнал, что второй раз своему знакомому полицейскому ђойвену
•аскелу вы не позвонили. ‚ы ведь понЯли, что он сообщил нам, когда вы
пытались узнать подробности о гибели Љарутти?
- „а.
- € не позвонили еще раз. ’огда Я понЯл, что вы умеете смотреть в лицо
фактам. Ђ это главное... € еще. ‚ы, наверное, думаете, зачем Я потратил
столько времени на вас, так витийствовал, когда речь идет всего-навсего о
сборке детектора лжи. ’ак ведь? Џризнайтесь.
- „а.
- ‚от видите. џ бы действительно мог вам просто приказать, и вы бы
выполнили мое приказание. Ќо Я хочу от вас не слепого послушаниЯ, а
сотрудничества. Ќе потому, что вы мне понравились, боже упаси. џ не
сентиментален. Ќо вы обладаете таким товаром - тренированным интеллектом,
- которым лучше пользоватьсЯ в сотрудничестве с его владельцем.
„жо Љоломбо улыбнулсЯ, отчего его глаза еще больше помолодели и лучики
морщинок возле них стали казатьсЯ нарисованными.

Њарвин Љоломбо никак еще не мог поверить удаче. ќто даже было больше,
чем удача. ќто было неслыханным везением. Ћн приготовилсЯ было к
многодневным поискам, но все оказалось настолько просто, что к торжеству
примешивалось даже легкое разочарование. —асом раньше, разговариваЯ за
ленчем с советником семьи ђуфусом ѓровером, он ловко перевел разговор на
женщин. Ћн говорил на эту тему со всеми в последние дни, и многие, должно
быть, пожимали плечами. ђаньше он не отличалсЯ репутацией донжуана. ђуфус
ѓровер сказал ему:
- ’ы знаешь, ’эд ‚аленти болтает, что стоит ему пробыть с женщиной
минут пЯтнадцать, как ему уже страстно хочетсЯ, чтобы она провалилась в
тартарары, а на ее месте поЯвилась пара приЯтелей с колодой карт и
бутылочкой виски. џ его спрашиваю, удаетсЯ ли ему сбрасывать своих дам в
преисподнюю. "Ќет, - говорит он. - џ придумал более простой способ. џ
просто бываю у своей приЯтельницы не чаще двух раз в месЯц и не больше
пЯтнадцати минут. € сам убираюсь восвоЯси".
Њарвин Љоломбо вошел в кабинет к отцу. ‘тарик, уже совсем старик.
естьдесЯт пЯть лет. ‚прочем, вместе со своими камнЯми в печени он может
еще жить и жить.
- Ћтец, - сказал он, - ’эд ‚аленти бывает у своей любовницы два раза в
месЯц.
„жо Љоломбо снЯл очки, отчего его глаза стали казатьсЯ меньше и злее, и
начал массировать лицо ладонЯми. Ћн вздохнул несколько раз, снова надел
очки и невидЯщими глазами посмотрел на сына.
- ’ак, - наконец сказал он, - ’эд ‚аленти... ‡начит, он.
- Џока это только слова ђуфуса ѓровера, тем более что ѓровер не слишком
долюбливает ‚аленти, как, впрочем, и наоборот.
- „а, Њарв, конечно, но слишком уж велики совпадениЯ.
- Ќо зачем бы ‚аленти, если он действительно шпионит длЯ Љальвино,
рассказывать ђуфусу ѓроверу о своей любовнице?
- Ђ почему бы и нет? ќлементарнаЯ мера предосторожности. Њало ли кто
мог увидеть его в городе. Ђ так пожалуйста, Я и не скрывал. ђассказывал
даже ѓроверу, спросите у него. •итрый пес... Ќайди ее, Њарв, и обЯзательно
привези ко мне сюда. џ бы хотел сам поговорить с ней.
- •орошо, отец, найду.

Њарвин Љоломбо поднЯлсЯ на лифте на третий этаж. офер ‚аленти сказал,
что номера он не помнит, но как будто из лифта направо. “дивительное дело,
но похоже, что ‚аленти вовсе не делал тайны из своего знакомства с этой
дамой. ‚от здесь. Љвартира тридцать четыре.
Ћн нажал на кнопку звонка. „верь не открывали. Ћн нажал еще раз,
прислушалсЯ. …му почудилось, что где-то внутри скрипнуло, затихло. Џосле
пЯтого звонка из-за двери послышалсЯ старушечий голос:
- Љого?
- Њне нужно видеть Ѓернис.
- Ќет ее.
- Љогда будет?
- Љто ее знает, будет или не будет.
- ‚ы можете мне открыть?
€з-за двери донессЯ слабый, но ехидный смешок.
- —его захотел... Ћна тоже чужим открыла... вот что получилось...
Њарвин почувствовал, как у него забилось сердце. —то-то случилось,
кто-то уже опередил их. Ќеужели это дело рук самого ‚аленти? Ќо старуха
говорит - чужие. Њало ли кого он мог послать... Џочувствовал, что что-то
не так...
- “верЯю вас, бабусЯ, Я с вами ничего не сделаю.
- Ќе-е, - донессЯ из-за двери еще один смешок, - не открою.
- Њне нужно просто поговорить с вами.
- Ќе-е, не открою. Ћна тоже чужим открыла... вона что стало.
Ћн вышел на улицу и не без труда нашел привратника. „ом был из
сравнительно дорогих, и при нем еще сохранилсЯ привратник, оказавшийсЯ
угрюмым человеком средних лет с костЯной отполированной лысиной.
- Њне нужна ваша помощь, - сказал Њарвин.
Џривратник ничего не ответил, лишь метнул на Њарвина сердитый и
обиженный взглЯд.
- Њне нужно поговорить с женщиной, котораЯ живет в квартире тридцать
четыре.
- Ќу и говорите, - неожиданно громко рЯвкнул привратник, - мне-то что.
џ ей не хозЯин. џ вообще никому не хозЯин, - с отвращением добавил он и
повернулсЯ к Њарвину спиной. Њарвин протЯнул ему пЯть Ќ„, которые исчезли
мгновенно, словно растворились в воздухе.
- € еще десЯть, - сказал Њарвин, - если вы устроите мне свидание со
старухой из тридцать четвертой квартиры.
- …й же тыща лет, - привратник подозрительно посмотрел на Њарвина, - ее
же черт испугаетсЯ.
- џ не черт. € мне с ней надо поговорить по делу.
Ћни снова поднЯлись на третий этаж. Џривратник нажал на звонок и, не
дожидаЯсь ответа, забарабанил по двери руками и ногами.
- ќй, ты что, оглохла, стараЯ? - заорал он.
- —его разоралсЯ, лысый пес? - донеслось из-за двери.
- ’ут к тебе кавалер пришел.
- ‘казала, не открою.
- Ћн тебе посулилсЯ пЯть Ќ„ дать.
- Ѓрешешь ты все.
- …й-богу. ‘ейчас он под дверь подсунет.
Њарвин попыталсЯ было подсунуть купюру под дверь, но не смог - мешал
наружный порожек.
- Ќу видишь, - донеслось из-за двери, - Я ж говорила, брешешь ты все.
- „а как же Я подсуну, если не дает порожек? - сказал Њарвин, подумал и
добавил: - ‚от что. џ оставлЯю вашему знакомому деньги и выхожу на улицу.
‚ы открываете дверь, берете деньги и выходите на улицу. ’ам мы и
поговорим. ‚ы ж не боитесь выйти днем на улицу... …сли вы выйдете,
получите еще столько же.
- ‹адно. €ди на улицу и жди там, - проворчала старуха из-за двери.
Њарвин спустилсЯ вниз и вышел на улицу. Ќедавно прошел дождь, и лужицы
быстро подсыхали на раскаленном асфальте. Ћколо подъезда на складном
стульчике сидел старик. ѓлаза его были устремлены вдаль с
сосредоточенностью слепого.
- Њистер, - тихо сказал старик, - почему вы остановились около менЯ? џ
не люблю, когда останавливаютсЯ около менЯ.
- Џочему? - зачем-то спросил Њарвин.
- џ боюсь людей, - вздохнул старик.
- џ жду человека.
- Ђ... - протЯнул старик, и Њарвину почудилось, что в голосе его
прозвучало разочарование, - Я тоже жду.
- Љого?
- †ду. Џросто жду. ‚се равно кого или что.
•лопнула дверь, и из подъезда выползла толстаЯ старуха с морщинистым,
словно печеное Яблоко, лицом.
- ќто вы, что ли? - подозрительно спросила она Њарвина. - —его вам
нужно?
- Џривратник передал вам деньги?
- Џопробовал бы не передать... ѓоворите, чего вам, а то Я здесь на
улице торчать не люблю. ‚он пусть он торчит. …му хорошо, он слепой.
- ђасскажите, что случилось с Ѓернис?
- Ђ чего рассказывать? ‡вонЯт это поздно вечером, Я уж и телевизор
выключила в своей комнате. Ћна сама и открыла. ќто все Я из своей комнатки
слышу. “ вас вообще хозЯйка так мне говорит: "…сли, - говорит, - Я сама
знакомым открываю, нечего тебе твой старый нос совать". ќто она мне. Ђ что
Я, можно сказать, вынЯнчила ее, это ей без вниманиЯ.
- џ понимаю, - кротко сказал Њарвин. - ‡начит, она открыла. —то
случилось дальше?
- Ђ чего дальше?
- ќто Я вас спрашиваю.
- „а, вот Я и говорю. Ћткрыла она, и Я слышу, спрашивает: "—то-нибудь
случилось с ’эдом?" ’эд - это у ней есть такой. ‹ысоватенький, но вообще
самостоЯтельный мужчина.
- ќто он? - спросил Њарвин и показал старухе фотографию ’эда ‚аленти.
- ‘мотри, - удивилась старуха. - Ћн. Ћн как и есть он.
- Ќу и что же случилось дальше?
- „альше... Ћни заржали, а Ѓернис вскрикнула. ’о ли чего она увидела,
то ли ударили ее - не знаю, врать не стану. ’олько замолчала она. "Ќу, -
думаю, - сейчас до менЯ очередь дойдет", - и шмыг под кровать. ‚ы не
смотрите, Я еще шустраЯ. € правда. Ћни там чего-то между собой поговорили
и, Я слышу, мою дверь открывают. •орошо, Я ее не заперла, а то они бы
сразу понЯли, что внутри кто-то есть. Ђ так вошли они, покрутились. џ лежу
ни жива ни мертва. ‹ежу, смотрю на ноги. —етыре ноги. ‚ середине комнаты
постоЯли, подошли к кровати. Ћдин из них говорит: "Ќет старухи, ушла,
видно, к любовнику". ‚торой заржал и говорит: "‹адно, пошли, черт с ней".
џ так и понЯла, что это, значит, черт со мной. "€ слава, - думаю, - богу".
‘мотрю - и вправду ноги к двери двинулись. Ќу, потом Я как услышала, что
дверь входнаЯ хлопнула, вылезла. "Ќу, - думаю, - сейчас Я Ѓернис скажу,
что больше Я у ней работать не стану. —то хватит с менЯ. —то хоть Я ее и
вынЯнчила, но терпеть такую жизнь не намерена. Ќе длЯ того Я до седых
волос дожила, чтобы как кошка от ейных знакомых под кровати шмыгать". ’ак
ей и хотела сказать. Ђ ее нет. “несли ее.
- Љак унесли? Ћткуда вы знаете, что унесли? ‚ы ж были в своей комнате,
да еще под кроватью.
- Ђ Я и не видела. џ, молодой человек, слышала. Џеред тем, как хлопнула
входнаЯ дверь, один из них и говорит: "’ы смотри, маленькаЯ, а тЯжелаЯ.
Џопробуй ее на себе волочь. Џусть, мол, подкинет полсотни за тЯжесть".
- Љто подкинет?
- Ђ Я почем знаю, какое-то имЯ вроде он назвал, да Я не помню. ‚от и
все. ‚ы мне еще обещали пЯтерку.
- ‚от, держи. € когда это все случилось?
- „а позавчера. џ все жду хозЯйку-то. ’олько ни слуху от нее ни духу.
Ќу ладно, Я пойду, а то озЯбла Я что-то. „а и Ѓернис вдруг позвонит.
- ‡начит, вы не помните, о ком они говорили, чье имЯ поминали?
- Ќет. џ б сразу сказала, чего таить-то?
- •орошо. џ еще раз приеду к вам завтра. Џостарайтесь вспомнить имЯ.
…сли вспомните, четвертной ваш.
- ‚решь ты, - недоверчиво сказала старуха.
- …й-богу, - улыбнулсЯ Њарвин.
- Ќу приезжай, даст бог - вспомню.

’эд ‚аленти подошел к двери комнаты босса, но путь ему преградил
телохранитель Љоломбо.
- џ очень сожалею, мистер ‚аленти, но есть приказ забирать оружие у
всех, кто входит к боссу.
- Ђ что случилось? - встревоженно спросил ‚аленти.
- Ќе знаю, у менЯ приказ.
‚аленти протЯнул телохранителю пистолет, постоЯл, пока тот ловко не
ощупал его, и спросил:
- ’еперь можно?
- €дите, мистер ‚аленти, босс вас ждет.
‚аленти вошел в комнату. Ћн взглЯнул на главу семьи и наклонил голову:
- „обрый день, дон Љоломбо. ‚ы звали менЯ?
- „а, ’эд. Њарвин и Я хотели спросить у тебЯ, сколько тебе платит дон
Љальвино. Ќет, нет, ’эдди, не волнуйсЯ. Њы же не налоговое управление.
Џросто любопытно. Њожет, это действительно выгодно - шпионить? ђасскажи
нам, ’эдди-бой.
Љоломбо внимательно посмотрел на ‚аленти и заметил, как тот с трудом
проглотил слюну и неуверенно, как бы на пробу, сложил лицо в улыбку. Ќо
улыбка мгновенно исчезла, когда взглЯды их встретились.
- ’ак тебе не хочетсЯ ничего рассказать нам? - мЯгко, почти ласково
спросил Љоломбо. ‚ его вкрадчивой неторопливой манере было что-то от
кошки, котораЯ собиралась поиграть с жертвой.
- џ... Я не понимаю, - пробормотал ‚аленти. - џ не могу понЯть, шутите
ли вы, дон Љоломбо...
- Ќу, конечно, шутим. утим, почему же нам не шутить, когда у нас
хорошее настроение, когда нам весело, когда, наконец, Я знаю, кто предает
и продает менЯ и всю семью. ‘огласись, это случаетсЯ не каждый день,
’эдди, и не каждый день можно накинуть на шею бывшему другу, которого ты
собственноручно вытащил из дерьма, хорошенькую удавочку. Њожно было бы,
конечно, и просто пустить пулю в лоб, но не надо забывать старых традиций.
- Ќет, нет, нет! - слабо крикнул ‚аленти и упал на колени. - Ѓогом
клЯнусь...
- ’ы же у нас атеист, - улыбнулсЯ Љоломбо.
- ЉлЯнусь всем, что вы сделали длЯ менЯ, дон Љоломбо...
- ’ак это Я сделал, а не ты. џ тебЯ вытащил из джунглей, где ты под
именем ќдди Њакинтайра размешивал белое снадобье молочным сахаром, чтобы
трижды обокрасть и тех, кому ты толкал героин, и тех. Љто тебЯ им снабжал.
’ы и капитан „оул, Я вас вытащил обоих, когда вас хотели наказать, чтоб
другим было неповадно красть у тех, кто тебЯ кормит. „оул сегоднЯ наш
уважаемый сенатор, гордость ‘карборо. ‘енатор и респектабельный бизнесмен,
у которого вложено в дело почти полмиллиона. ’ы же, ’эд ‚аленти,
дослужилсЯ до советника семьи. “ тебЯ жена и двое детей, на которых ты
получил лицензии. ’ы уважаемый гражданин. ’ы неплохо работал, потому что
чем выше ты поднималсЯ под моим крылом, тем больше, надо думать, тебе
платил дон Љальвино.
- ѓо-осподи, го-ос-поди! - взвыл ‚аленти и ударил головой об пол. - ќто
ложь, ложь, ложь! ‘лова здесь нет правды, дон Љоломбо, клЯнусь вам. „етьми
клЯнусь! Љто, кто мог вам нашептать такое? Џочему вы так решили, почему вы
отвернулись от менЯ? †изнь моЯ всЯ прошла у вас на виду... - Ћн начал
всхлипывать.
- ’ы неплохой актер, - улыбнулсЯ Љоломбо и несколько раз хлопнул в
ладоши. - џ аплодирую твоей игре, потому что Я человек справедливый. —то
хорошо, то хорошо. џ ничего не буду от тебЯ утаивать. Љ нам из “отерфолла
перебежал человек. Ћн рассказал, между прочим, о разговоре, который он
случайно услышал и который вели между собой дон Љальвино и Џапочка.
Љальвино беспокоилсЯ, не слишком ли часто ездит один человек к своей даме,
а Џапочка успокоил его, человек этот не пылкий и ездит всего два раза в
месЯц. ќтот человек ты.
- „он Љоломбо, - протЯнул руки ‚аленти. - ќто вы говорите о Ѓернис? ’ак
спросите ее, она вам подтвердит под пыткой, что ничего у менЯ и в мыслЯх
не было.
- Ћна ничего не подтвердит.
- Џочему, дон Љоломбо? Џочему? ‘жальтесь надо мной, почему?
- …е похитили. …е нет.
- Љто похитил? ‡ачем?
- ќто Я как раз тебЯ хотел спросить.
- Ќайдите ее, богом вас заклинаю...
- ’ы к ней так привЯзан? - улыбнулсЯ Љоломбо.
- Ќет, чтобы она подтвердила мою невиновность.
- •ватит, ты становишьсЯ, смешон. ЋставайсЯ хоть мужчиной.
- Ќо Я же не скрывал, что езжу к ней. ‚се знали об этом.
- € даже в ѓрин-Џалисейд? „аже дон Љальвино знал?
- ѓосподи, что же это? - ‚аленти на коленЯх добежал до кресла, в
котором сидел Љоломбо. - ѓосподи, это же заговор врагов моих! џ знаю, дон
Љоломбо, это все чудовищные интриги ђуфуса ѓровера. Ћн ненавидит менЯ. „а,
Я ему говорил, что езжу к Ѓернис ђазве это преступление? џ сам предлагал
познакомить его с ней.
- •ватит, ’эд ‚аленти, ты мне надоел. “ менЯ все уши полны твоим
визгом. Ѓудь мужчиной. ’ы ведь у нас атеист, так что тебе нечего
беспокоитьсЯ из-за ада. ќй, - крикнул он, - возьмите его!
„верь бесшумно распахнулась, и в комнату вошел телохранитель дона
Љоломбо. Ћн легко, словно ребенка, поднЯл ‚аленти с ковра и посмотрел на
босса.
- ‡апри его пока в подвале.

—Ђ‘’њ —…’‚…ђ’Ђџ. ЊЂђЉ‚“„ € ”ђ€‘Ѓ€

Љлиффорд Њарквуд вылез из-под душа, вытерсЯ и посмотрел на себЯ в
зеркало. “дивительный все-таки перед ним был человек, решил он. Њало того,
что физиономиЯ у него всегда была асимметричнаЯ и унылаЯ, теперь в ней
поЯвилось что-то совсем отталкивающее. Ѓлудливо-самодовольные глаза,
трусливо-жестокие губы. € не мудрено, впрочем. „октор Љлиффорд Њарквуд,
друг гангстерского лорда. „руг и поверенный. €нтеллигентный и образованный
человек, который с таким интересом выслушивает лекции по истории мафии.
Љто сможет еще так оценить тонкие силлогизмы седовласого джентльмена?
Ќикто. Ќарод все вокруг грубый. ‘трелЯть? ќто пожалуйста! Ђ вести после
стрельбы тонкие просвещенные беседы - длЯ этого, извольте, мы держим
специального человечка. Љак же, как же, с образованием. ЌастоЯщий доктор
наук. € не какой-нибудь адвокатишко, которые толпЯтсЯ в очереди перед
дверЯми мафии - авось возьму", а специалист по компьютерам. € заметьте,
человек со стороны, будней наших не знает, все ему в диковинку. Ќадо будет
вас познакомить. “ него, представлЯете, еще есть совесть... ха-ха...
представлЯете? Џравда, чуть-чуть, но есть еще, и так забавно следить, как
он ее, совесть, выжимает из себЯ. —то вы хотите, человек он образованный,
не может просто вспороть кому-нибудь брюхо, как это делаем мы. „олжен же
он помучитьсЯ немножко. Ќет, нет, Я вам его не уступлю, мне свой ученый
тут нужен.
„а, Љлиффорд Њарквуд, это ты можешь. —то-что, а по части самобичеваниЯ
ты мастак...
Ќу хорошо, а если прЯмо сказать: мистер Љоломбо, Я вас презираю и
ненавижу. ‚ы чудовище. џ отказываюсь иметь с вами дело. џ буду всеми
силами боротьсЯ с вами. ‚сегда и везде. —то вы говорите? ‘тать сюда?
‡ачем? Ђх, чтоб не забрызгать мозгами ковер, когда вы сейчас будете
стрелЯть в менЯ? Ќет, дон Љоломбо, Я вас предупредил, что буду боротьсЯ
против вас - Я забрызгаю своими мозгами ваш ковер, причинив вам тем самым
ущерб в пЯть кредиток на химчистку.
Ђ если серьезно? Ђ если серьезно, то на душе муторно, а что делать, не
известно ни мне, ни даже мудрой машине. Џока ждать, даже отдаваЯ себе
отчет, что с такого безропотного ожиданиЯ, когда человеку кажетсЯ, что он
лишь выжидает благоприЯтного случаЯ, чтобы потом проЯвить верность
принципам, - и начинаетсЯ предательство. Љто определит, что такое
благоприЯтный случай? ’о, что имеешь сегоднЯ? Џожалуй, нет. Ќадо
подождать, может, завтрашний день принесет действительно ЃлагоприЯтный
случай. Ђ принципы? Ђ что принципы, Я ж им верен. Џросто жду
благоприЯтного случаЯ.
Њарквуд сварил себе кофе, выпил пару чашечек и вышел на улицу. •войный
густой воздух настаивалсЯ на солнечных лучах. ‚ торжественной сосновой
тишине слышно было, как деревьЯ, потрескиваЯ, разминают суставы.
Џайнхиллз. ЋЏ, охранЯемый поселок. ‘основые холмы. Ѓогом благословенное
место. „орогое место. ‘тоило миллионы. Њиллионы, по крохам собранные,
скопленные, уворованные парками длЯ королЯ ѓангстерлЯндии, его светлости
дона Љоломбо Џервого.
Џод ногами у него хрустнула сухаЯ веточка, и на мгновение ему
почудилось, что это хрустнуло стекло шприца. Ќичего удивительного. ќти
благословенные холмы стоЯт на шприцах. Ќе ѓангстерлЯндиЯ, а прицлЯндиЯ...
…го уже ждали. Љонвоир - дюжий парень, и тот, ради которого он выслушал
столь замечательную лекцию по истории мафии. ‹екцию, прочитанную самим
доном Љоломбо.
- ‚озьмете его наверх, мистер Њарквуд? - спросил конвоир.
- „а, в мою комнату.
Ћни молча поднЯлись по лестнице.
- Њне помочь вам? - поинтересовалсЯ конвоир.
- „а нет, Я сам справлюсь, спасибо, - кивнул Њарквуд.
Ћни остались вдвоем и оценивающе осмотрели друг друга.
- Љак вас зовут? - спросил наконец Њарквуд.
- Ђрт ”рисби, - ответ был четкий и старательный, как у ученика, который
хочет показать учителю свою дисциплинированность.
- Џрекрасно. Ѓудем знакомы. ЊенЯ зовут Љлиффорд Њарквуд, и мне поручили
произвести испытание вас на детекторе лжи... ‚ы знаете, кстати, что это
такое?
- ’ак, - пожал плечами ”рисби, - в самых общих чертах.
- Ќу хоть назначение его вы себе представлЯете? - Њарквуд вдруг
почувствовал, что говорит снисходительным тоном сержанта, обращающегосЯ к
новобранцу. Ѓоже мой правый, Я презираю человека за то, что он плохо
знает, что такое детектор лжи!
- Ќазначение? - переспросил равнодушно ”рисби.
- „а.
- „огадываюсь.
Њарквуд посмотрел на ”рисби и подивилсЯ какой-то апатии испытуемого,
глубокому безразличию, наконец просто отсутствию самого элементарного
любопытства. Ќе его, Њарквуда, собирались испытывать, а он, и тем не менее
сердце у него билось учащенно. Џеред ним человек, похожий на корову,
ведомую на убой. Ћна спокойно пережевывает в блаженном неведении свою
жвачку, а он, тонко организованный поводырь, переживает за корову. Ќо все
это самое элементарное и самое привычное длЯ него принарЯживание своей
трусости, ее облагораживание. —то ни говори, а по этой части он мастак. Ќи
подлости, ни трусости - один лишь трепет высокоорганизованной нервной
системы.
Ћн усадил ”рисби на стул и долго и неумело возилсЯ с датчиками,
прикреплЯЯ их клейкой лентой к его телу. Ќаконец он управилсЯ со всем:
пульс, электропроводность кожи, дыхание и другое. „атчики он соединил с
машиной.
Ћн начал задавать вопросы, помнЯ об инструкциЯх, которые получил от
Љоломбо. Њистера Љоломбо несколько смущала ссора в баре, и нужно было
подойти к ней неожиданно. Џоэтому вопросы вначале были отвлекающие,
безобидные, простые. Ћн заранее договорилсЯ с машиной, что она будет
анализировать одновременно и сами ответы как таковые, и показаниЯ
физиологического состоЯниЯ ”рисби. ‡амечаниЯ и указаниЯ машина должна была
сообщать по радио, и в ухо Њарквуда был вставлен крошечный приемничек.
Ђрт отвечал на вопросы скучным, ровным голосом.
"“ менЯ впечатление, - вдруг сказала машина, - что его угрюмость, как
бы внутреннЯЯ замороженность, в общем длЯ него привычны. Ћн не стал таким
с момента ссоры в баре. ‘корее всего причины формированиЯ такого характера
лежат где-то глубже..."
Њарквуд посмотрел на ”рисби. ‚от перед ним сидит ладно скроенный
человек лет тридцати с правильными, но маловыразительными чертами лица и
ждет очередного дурацкого вопроса. —еловек, устроенный так же, как он. …го
землЯк по планете. € он не понимает его, не знает его. ‘ловно они зарЯжены
одноименными зарЯдами и не могут приблизитьсЯ друг к другу. —то в голове у
этого ”рисби, что за пружинка заставлЯет его двигатьсЯ, думать, жить? Љто
он, что он, длЯ чего он? Ќеужели нельзЯ преодолеть одноименность зарЯдов и
приблизитьсЯ друг к другу, не испытываЯ взаимного отталкиваниЯ? Ђх, ах, -
тут же поймал он себЯ, - какие прекрасные слова! ‡емлЯк по планете. Ђ он,
тонко организованный Љлиффорд Њарквуд, пытаетсЯ этого самого землЯка
поймать, дабы укрепить или развеЯть подозрение гангстера. „лЯ чего он
играет эту дурацкую роль? ’олько ли оттого, что в услужении Љоломбо длЯ
него есть какаЯ-то надежда? Ќадежда на что? Ќа то, что он выживет? Ђ длЯ
чего?
- Џослушайте, ”рисби, - сказал Њарквуд, - длЯ чего вы живете?
”рисби поднЯл глаза и посмотрел на Њарквуда. Ћн, должно быть, ожидал
улыбки, но Њарквуд был серьезен.
- Ќе знаю, - медленно сказал он. - Ђ вы знаете? ‚ы человек
образованный, а у менЯ четыре класса за душой. ‚ы даже книги, наверное,
читаете. ‚от и объЯсните, длЯ чего вы живете.
- Ќе знаю.
- Ђ чего же вы менЯ спрашиваете?
- Њне на минуту показалось, что у вас есть цель в жизни. —то вы, в
отличие от менЯ, знаете, длЯ чего вы дышите и шевелитесь. Њы ведь все
дергаемсЯ, как маленькие заводные игрушки. Ѓегаем, чтобы было что поесть,
где поесть, на что купить, с кем лечь спать. ќто все не цели...
- Ђ... ‚ерно... –ель - это другое. “ менЯ, если подумать, бывали
цели...
"‹егкое отклонение от нормы, - послышалсЯ в ухе у Њарквуда голос
машины, - разговор о цели имеет длЯ ”рисби эмоциональную окраску".
- Љакие же? - спросил Њарквуд.
- ђазные, - пожал плечами ”рисби, - в разное времЯ разные. Ѓывают цели
поменьше, бывают покрупнее. Ђ бывают и такие, которые помогают жить.
"…ще раз обращаю внимание, - пискнуло в ухе у Њарквуда, - разговор о
целЯх волнует его, но он стараетсЯ держать себЯ в руках".
- ‚озможно, - кивнул Њарквуд ”рисби. - „аже не возможно, а безусловно.
‚опрос о другом. Ќу хорошо, у вас есть цель. ‚ы ее достигаете. „опустим. Ђ
что дальше? ‚ы ставите себе новую цель?
- Ќе знаю, - покачал головой ”рисби. - џ в философии не разбираюсь.
Љаждый живет как может. Ћдин одним - другой другим. ‹юди себе цели не
ставЯт. †изнь их ставит.
- Ђ вам какие цели ставила жизнь?
- ђазные. џ вот когда был совсем еще сопливым, поставил себе целью
стать сильнее одного мальчишки, который менЯ тиранил... - ”рисби слегка
улыбнулсЯ, словно ему было приЯтно вспоминать, как его тиранили. - џ
устроил себе что-то вроде турника из куска трубы. ‘начала Я, не то чтобы
подтЯнутьсЯ, даме висеть толком не мог, а потом пошло...
- € вы поколотили своего тирана?
- „а. ќто был хороший день.
- Њне кажетсЯ, у вас должна быть сильнаЯ волЯ.
- Њожет быть, - пожал плечами ”рисби. - Ќе знаю.
- Ќо вы ведь, кажетсЯ, пристрастились к героину и все-таки сумели
бросить. ’ак, во всЯком случае, вы говорили мистеру Љоломбо.
- ќто правда.
- Ќо бросить героин чудовищно трудно. Џрактически невозможно. Ћн же
включаетсЯ организмом в процессы обмена. —то вас заставило бросить?
"‚се датчики регистрируют эмоциональное отношение к вопросу", -
предупредила машина.
- Њне повезло, - еле заметно усмехнулсЯ ”рисби. - џ полюбил одну
девушку. Ђ она повесилась. €з-за белого снадобьЯ, Ћна, выходит, тоже была
волевым человеком. Ћбычно нарки умирают медленно. ’ак, что они даже сами
не замечают, как окочуриваютсЯ, не говорЯ уже об окружающих. Њожет, это
потому, что и жизнь-то нарка трудно назвать жизнью... ’ак. Ђ она решила
умереть сразу... ’огда Я и надумал бросить.
- Џочему? ‚ы были потрЯсены ее смертью? џ понимаю. Ќо все-таки как вы
бросили? Ќаоборот, в вашем состоЯнии тогда естественно было бы искать
успокоениЯ в наркотиках.
- Ќаверное, вы это понимаете лучше. Ђ Я думаю, что мне удалось все-таки
бросить из-за сильного чувства.
- ‹юбовь к этой девушке?
- Ќет, не совсем. Њне кажетсЯ, из-за любви того не сделаешь, что
сделаешь из-за ненависти.
"ќта тема необыкновенно длЯ него важна, - сообщила машина Њарквуду. -
Ћн справлЯетсЯ с волнением только усилием воли".
- Џростите, ”рисби, Я вас не совсем понимаю. Ќенависть - это
действительно сильнаЯ штука. Љого вы ненавидели?
- Ѓыл толкач, который сначала менЯ подколол обманом, а потом, когда
Њэри-‹у - так ее звали - все старалась помочь мне бросить, он ее убедил,
что вдвоем бросить легче. —то она менЯ лучше понимать будет. ‚ общем, и ее
приспособил к шприцу. …го-то Я и возненавидел. •отЯ, если как следует
разобратьсЯ, - задумчиво протЯнул ”рисби, - Я его возненавидел только
потому, что уж очень сильно любил ее. ‚от ведь что получаетсЯ, без любви
не было и ненависти. - Ћн усмехнулсЯ и покачал головой, удивленный, должно
быть, своим открытием.
- Ќу и что, удалось вам еще встретитьсЯ с ним?
- „а нет, все это давно было. Ћдиннадцать лет назад. ’ак вот, вспомнил
тут с вами. Ђ так все это дело забытое...
"‘ильный сдвиг всех показаний датчиков. Џо-видимому, ответ представлЯет
сознательную ложь", - пропищало в ухо Њарквуда.
- Ђ как его звали? - спросил Њарквуд и посмотрел на ”рисби. € без
анализа машины видно было, что вопрос был собеседнику неприЯтен.
- Ќе помню. Њало ли было толкачей. …сли б Я всех толкачей, с кем
приходилось иметь дело, помнил, у менЯ б голова давно лопнула бы...
"Ѓезусловно, сознательнаЯ ложь, - констатировала машина. - Џо-видимому,
имЯ и личность этого толкача играют в жизни ”рисби большую роль. €менно
играют, а не только играли. ‘лишком велика эмоциональнаЯ реакциЯ. Њне
кажетсЯ, что следует пойти обходным путем. Џостарайтесь узнать, где все
это происходило. Љогда, мы уже знаем. Џримерно одиннадцать лет назад".
- Џослушайте, ”рисби, вот вы сказали, что ненависть важнее в жизни, чем
любовь. Ќу допустим, что вы сейчас так думаете. „опустим даже, что вы
правы. Ќо в детстве вы, наверное, были другим? Џока жизнь не повернулась к
вам своей жестокой и грозной стороной.
”рисби исподлобьЯ посмотрел на Њарквуда. ‘транный человек - подумал он.
‘транные вопросы, глупые вопросы. —истоплюй из охранЯемого поселка. Ќо
ведь он сам-то здесь у Љоломбо. —то же строить из себЯ наивную девицу? €ли
все они с образованием чокнутые?
- Џозвольте вас спросить, мистер Њарквуд, вы сами где родились, не в ЋЏ
случайно?
- „а.
- Ђ Я в джунглЯх. € там жизнь не крутитсЯ перед их обитателЯми то
одним, то другим боком. Ћна вам не вертихвостка какаЯ-нибудь. Ћна всегда
повернута к ним одной стороной. Ќа то это и джунгли.
- ѓде вы выросли? џ имею в виду - в каком городе?
- ‡десь, в ‘карборо.
- ѓде именно?
- Ќа тридцать второй улице. …сли вы представите не просто джунгли, а
болото в джунглЯх, так это как раз там...
Њарквуд на мгновение вообразил, как перетрЯхивает свою магнитную памЯть
машина, котораЯ должна помнить всех тех, кто работает или работал на семью
Љоломбо. …сли этот толкач не был диким...
"ќто участок ’эда ‚аленти, которого тогда звали ќдди Њакинтайр", -
передала машина.
’ак, спокойно, не торопись, сказал себе Љлиффорд Њарквуд. Ћбдумай все
спокойнее. ќтот человек, ”рисби, конечно, знает, что ќдди Њакинтайр стал
теперь ’эдом ‚аленти и входит в число самых приближенных к Љоломбо людей.
‡нал и скрывал, что знает. Џочему? Ќаиболее естественный ответ: боЯлсЯ за
свою шкуру. ‚едь могли бы тогда подумать, что он оказалсЯ здесь длЯ мести
и всЯ историЯ с побегом из “отерфолла лишь инсценировка. —то значит,
инсценировка? ЉакаЯ, в конце концов, разница, убил ли он Љармайкла в
порыве гнева или длЯ того, чтобы его поЯвление здесь, в Џайнхиллзе,
выглЯдело правдоподобным? Ќо раз Љармайкл действительно убит, выходит, он
был убит хладнокровно, только длЯ инсценировки? Ђ может быть, в
инсценировке принимал участие не он один? Ќет, это уже область чистого
вымысла. —истаЯ спекулЯциЯ.
- Љогда вы узнали, что ’эд ‚аленти когда-то называлсЯ ќдди Њакинтайром?
- спросил Њарквуд.
- Ќе помню, - медленно сказал ”рисби и пожал плечами.
"Ѓезусловно, ложь, - комментировала машина. - Љроме того, ему вообще
следовало бы несказанно удивитьсЯ. ќто его перваЯ грубаЯ ошибка. ‚едь из
всего предшествующего разговора должно было Явствовать, что он даже
Њакинтайра не помнит, а не то, что Њакинтайр и ‚аленти - один и тот же
человек. ’еперь задайте ему вопрос: сам ли он узнал, что ќдди Њакинтайр
служит Љоломбо, или ему сказали?"
- ‘кажите, ”рисби, вы сами узнали, что Њакинтайр и ‚аленти одно и то же
лицо, или вам кто-то сказал об этом?
- ‘ам.
"Џо всем физиологическим показателЯм - ложь. Џульс сразу дошел до
девЯноста против его обычных семидесЯти двух. Њарквуд, начните снимать с
него датчики и, когда вы все их снимете и он начнет успокаиватьсЯ, задайте
ему вопрос, длЯ чего его послали в Џайнхиллз. ‘просите между делом,
небрежно. џ буду следить за его голосом и выражением".
Њарквуд посмотрел на Ђрта ”рисби. ’от устало опустил плечи, но лицо его
по-прежнему было непроницаемым и неподвижным. "„умающий компьютер да еще
человек - не слишком ли много длЯ одного гангстера с четырьмЯ классами
образованиЯ?" - подумал Њарквуд. ‚ нем впервые шевельнулось нечто похожее
на симпатию к человеку, сидевшему перед ним. Џочему вообще он проЯвлЯет
такое рвение в допросе? Џочему он, ученый, привыкший думать, что он сам
себе хозЯин, вдруг лезет из кожи, чтобы помочь одному бандиту поймать
другого? —то ему вообще до этих людей с их заботами? Ќу хорошо, раз попал
он сюда, в это осиное гнездо с философствующим гангстером во главе, -
значит, попал. € врЯд ли выберетсЯ отсюда вообще. Ќо загонЯть кого-либо в
угол при помощи думающей машины? „а еще испытывать при этом охотничье
возбуждение? „о каких же пределов подлости может человек докатитьсЯ и
оправдывать себЯ при этом? •отЯ бы азартом охоты или поиска...
Ћн молча подошел к ”рисби и подумал, что надо иметь железные нервы или
вообще ничего не понимать, чтобы сохранЯть такое спокойствие. Ќо он же
понимает. ‚ его мозгу бушуют бури: страх, ненависть, боЯзнь, что вот-вот
он проговоритсЯ. Ќет, право же, в неподвижном лице ”рисби было что-то
стоическое, индейское...
Њарквуд начал снимать с ”рисби датчики. ’от облегченно вздохнул, слегка
развел руками, разминаЯ затекшие плечи.
- „а, ”рисби, - как можно небрежнее спросил вдруг Њарквуд, - а чего вас
все-таки послали сюда, в Џайнхиллз?
- Ќе знаю, - машинально сказал ”рисби и тут же вздрогнул, словно его
ударил электрический ток. - џ хочу сказать, что не понимаю вас, - добавил
он и сам понЯл, что голос его звучит жалко и неубедительно. Ћн побледнел.
Љулаки его несколько раз сжались и разжались. - ЊенЯ никто не посылал, -
твердо сказал он. - Ќикто. ‚се было так, как Я рассказывал дону Љоломбо.
Њожете менЯ пытать.
‡начит, его послали сюда. ‡начит, нюх не подвел мистера Љоломбо. ’о,
что произошло в баре, было инсценировкой. “ Ђрта ”рисби есть цель. €м
движет ненависть. Ќенависть к Њакинтайру - ‚аленти. ‡начит, те, кто его
послал, тоже хотЯт причинить вред ‚аленти. Ќу что ж, у этого парнЯ хоть
есть в жизни цель. •оть негативнаЯ, но цель. Ђ у менЯ нет. Ќи негативной,
ни позитивной. Ћн не боитсЯ, а Я боюсь. Ѓоюсь всего. џ и пошел-то сюда
только из-за страха. €з-за страха остатьсЯ без работы и быть вышвырнутым
из привычного ЋЏ в джунгли. Њэрфи и его хозЯин не ошиблись во мне. €менно
такие мучающиесЯ трусы и служат хозЯину лучше всех.
…го мысли прервал голос машины: "џ бы сообщила о результатах дону
Љоломбо. Њне кажетсЯ, что детектор лжи кое-чего стоит. ќто может
пригодитьсЯ..."

Њарвин Љоломбо снова подошел к знакомой уже двери и нажал на кнопку
звонка.
- Љто там? - почти сразу ответила старуха.
- Њы с вами вчера беседовали...
- Ќу слава те, господи, - послышалсЯ облегченный вздох, и дверь
распахнулась. - Ђ Я уж боЯлась, что вы не придете, мистер. „еньги при вас?
- Љакие деньги? - рассеЯно спросил Њарвин.
- ќто как какие? - испуганно спросила старуха, стоЯ прЯмо перед
Њарвином и глЯдЯ ему в глаза. - Ђ кто мне полсотни обещал, ежели Я
вспомню? - в голосе старухи поЯвилась дребезжащаЯ визгливость. - џ цельную
ночь глаз не сомкнула - все вспоминала, чуть голова не лопнула, а у менЯ и
так давление, а ты прикидываешьсЯ, что не знаешь, какие деньги.
Њарвин потрЯс головой. Ќе может быть. „ва раза подрЯд так не везет.
‘ейчас старуха исчезнет, растает, и он снова окажетсЯ за своим письменным
столом и юркнет как мышь в гору документов. Ќо старуха не исчезала, и
Њарвин сказал с нежностью, котораЯ была длЯ него непривычна:
- „а есть же деньги, вот они. •отите - мелкими. Ђ хотите - одной
бумажкой.
- ’огда слушай, - степенно кивнула старуха. - ‚от тебе имЯ-то. ‡начит,
один из них и говорит другому: "ЊаленькаЯ, а тЯжелаЯ. Џопробуй ее на себе
волочь. Ќадо бы, чтобы ђуфус ѓровер подкинул нам по полсотни за тЯжесть".
- Љак вы сказали? - чуть не подпрыгнул Њарвин. - ђуфус ѓровер?
- Ќу а Я что говорю? ђуфус ѓровер.
- ’очно?
- Ђ Я что, придумала? џ б тогда еще вчера придумала. ‚сю ночь
вспоминала, веришь - глаз не сомкнула, а у менЯ давление...
Њарвин не стал ожидать лифта, а бросилсЯ вниз по лестнице, перепрыгиваЯ
сразу через три-четыре ступеньки. ќто даже была не просто удача, это
невозможно было себе представить. € даже дело не в том, что шпионил-то
вовсе не ‚аленти, а сам ђуфус ѓровер, черт с ними с обоими. „ело в том,
что теперь-то уж отец поймет, что на него можно положитьсЯ. €счезнет из
отцовских глаз то снисходительное выражение, которое всегда в них
поЯвлЯлось, стоило ему заговорить с сыном. Ќе ценил его отец, считал,
видите ли, адвокатишкой, испорченным слишком легкой жизнью, способным лишь
оказывать услуги. Ђ длЯ главы семьи, длЯ настоЯщего босса нужна, мол,
прежде всего твердость, жестокость, предприимчивость. ‚от тебе и
предприимчивость, вот тебе и праваЯ папенькина рука. ђуфус ѓровер. Љто бы
мог подумать...
Ћн не помнил, как домчалсЯ до Џайнхиллза и как ворвалсЯ в домик, в
котором жил отец. ’елохранитель кивнул ему, и он понЯл, что старик у себЯ.
Ћн даже не постучал в дверь, а распахнул ее толчком. Љоломбо сидел за
письменным столом, обложившись бумагами. Ћн поднЯл глаза и понЯл, что
случилось что-то важное.
- ђуфус ѓровер, - задыхаЯсь, пробормотал Њарвин.
- —то ђуфус ѓровер?
- ‘таруха вспомнила. ’е двое, что похитили Ѓернис, говорили между
собой, что она маленькаЯ, а тЯжелаЯ и что надо бы, чтобы ђуфус ѓровер
подкинул им по полсотне.
- Ћна назвала имЯ ђуфуса ѓровера?
- „а. ’емнаЯ, наполовину выжившаЯ из ума старуха. Ћна не могла ничего
придумать.
- „а, наверное... Њарвин, налей мне немножко выпить. € можешь плеснуть
себе.
Њарвин подошел к бару, налил два стакана виски, бросил туда льда и
добавил воды. ‘тарик, видно, разволновалсЯ. Ћн ведь пьет только, когда
что-то его очень беспокоит. ‚ообще-то ему нельзЯ. Џечень. …ще, не дай бог,
что-нибудь с ним случитсЯ. Ќет, нет, он, конечно, не желал смерти отца,
боже упаси, но вместе с тем мысль о его смерти не пугала его, не несла
эмоционального зарЯда, а была лишь некой абстракцией.
„жо Љоломбо сделал глоток, облизал губы, поставил стакан на папку с
бумагами - боитсЯ, что от мокрого стакана может остатьсЯ пЯтно на
полированном столе, подумал Њарвин, - помассировал руками лицо.
- ќто несколько менЯет картину, - вздохнул Љоломбо.
- …ще бы. Ђ Я было уж решил, что на Љальвино работает действительно
‚аленти.
Њарвин мог бы, конечно, сказать: "’ы было уже решил", но старик не
прощал, когда его тыкали носом в собственные ошибки.
- „а, похоже было, - согласилсЯ „жо Љоломбо. - ‡начит, это ђуфус
ѓровер.
- „а, отец, теперь уже сомневатьсЯ не приходитсЯ. Џосуди сам, какаЯ
получаетсЯ картина. Њы узнаем, что в нашем штабе кто-то из наших
приближенных к тебе людей работает на Љальвино. ќто факт.
- ќто факт, - кивнул „жо Љоломбо.
- Љ нам попадает Ђрт ”рисби, и от него мы узнаем, что Љальвино заботит
человек, посещающий свою приЯтельницу дважды в месЯц. Њы узнаем, что это
’эд ‚аленти. ќто факт.
- ќто факт.
- „альше. Ќам удаетсЯ узнать адрес этой Ѓернис, причем выЯснилось, что
‚аленти вовсе не скрывал ни Ѓернис, ни ее адреса. „аже предлагал
познакомить с ней ђуфуса ѓровера. ќто факт.
- ќто факт, - слабым эхом отозвалсЯ „жо Љоломбо.
- џ нахожу квартиру Ѓернис. …е похитили. Џохитили после того, как в
Џайнхиллзе поЯвилсЯ Ђрт ”рисби. џ решаю, что все сходитсЯ. пион - ’эд
‚аленти. €менно его имел в виду дон Љальвино в разговоре с Џапочкой. Ђ
когда они узнали, что Ђрт ”рисби у нас, они убирают на всЯкий случай
Ѓернис, котораЯ, очевидно, была свЯзной и что-то могла знать.
Ќо это не так. пион не ‚аленти, а ђуфус. ќто, кстати, ђуфус сказал мне
о Ѓернис. —тобы отвести подозрение от себЯ... Џостой, постой, значит, этот
Ђрт ”рисби... ‡начит, его подослали... Џодослали с байкой о человеке,
который ходит дважды в месЯц к своей приЯтельнице. ’еперь все понЯтно.
ђуфус знает об этом, сообщает в “отерфолл, и все вместе они разрабатывают
просто дьЯвольский план. Ѓросить подозрение на ‚аленти. ‚се указывает на
него. Ќа шее его затЯгиваетсЯ традиционнаЯ удавка - все в порЯдке.
Ќевинный человек на том свете, а шпион может теперь спокойно работать,
пока Љальвино не решит, что можно вообще разделатьсЯ с семьей Љоломбо.
€меЯ такого шпиона, грех не попробовать. ђуфус ѓровер... Љто бы мог
подумать... Џредан как собака, казалсЯ преданным как собака. Ѓоже, что
было бы, если бы старуха не вспомнила имени или эти два похитителЯ получше
обыскали бы квартиру...
- Ќикогда не верь никому, - сказал „жо Љоломбо, поднЯл стакан и
посмотрел его на свет. - ’ы думаешь, Я тебе верю до конца, сын мой? ’ы
ведь сам не против стать главой семьи? Ђ? ’ебе ведь кажетсЯ, что ты бы уже
развернулсЯ, что Я слишком много плачу и полиции, и судьЯм, и депутатам.
’ак ведь?
- ѓосподь с тобой, отец... - испуганно промЯмлил Њарвин.
- ѓосподь со мной, - кивнул старик. - Ћн-то и учит менЯ никому не
верить. …сть только интересы. …сли твои интересы совпадают на какое-то
времЯ с интересами другого - можешь рассчитывать на него. …сли нет, лучше
подумай о своей безопасности. ’ак-то, сынок. € поди скажи ђаве, чтобы он
позвал ко мне ђуфуса. € пусть позовут ко мне этого Њарквуда. „авай-ка
подумаем, с кем лучше побеседовать сначала.

- Ќу как, доктор, что-нибудь получилось из ваших бесед с перебежчиком?
€ли все то же самое, что Я уже знаю?
- Ѓоюсь, мистер Љоломбо, кое-что оказалось не совсем так, как
рассказывал ”рисби.
- Ђ именно? - без особого интереса спросил Љоломбо.
- Ђрт ”рисби не убежал из ѓрин-Џалисейда. ‚се это была тщательно
поставленнаЯ инсценировка. …го послали. Ђ если это так, то выходит, что в
“отерфолле заинтересованы в погибели ‚аленти. ‘тало быть, он не ЯвлЯетсЯ
их шпионом и не предал вас. пионит кто-то другой, а всЯ операциЯ была
задумана, чтобы обезопасить этого другого и лишить вас ‚аленти. ’аковы
выводы из показаний детектора лжи. Ђрт ”рисби держалсЯ прекрасно. Ќи одной
ошибки, ни один мускул не дрогнул. …сли бы не детектор...
- ‘пасибо, Њарквуд. џ уже знал обо всем этом. Ќо вы еще раз укрепили
менЯ в мысли, что ‚аленти ни при чем. ЏродалсЯ Љальвино не он. ЏродалсЯ
ђуфус ѓровер. —то поделаешь - он деловой человек. ђешил, что работать на
дона Љальвино выгоднее. Ћчевидно, так... ‘тало быть, Я не ошибалсЯ, когда
говорил, что ссора в баре мне не очень нравитсЯ.
- ‚ы не ошиблись.
- Ђ вы знаете, в этом ”рисби что-то есть. ‘огласитьсЯ на такое
задание... Џочти верный провал...
- Њистер Љоломбо, Я как раз хотел попросить вас, чтобы вы разрешили мне
продолжить опыты с ”рисби и детектором лжи. џ хотел бы усовершенствовать
технику анализа показаний датчиков, вводЯ их в компьютер. …сли вы не
возражаете, Я бы даже поселил ”рисби у себЯ на некоторое времЯ. Ћн должен
привыкнуть ко мне.
- Џожалуйста, доктор. „ержите его сколько вам угодно. ќто пешка,
которой уже сыграли, сыграли хитро, коварно, но противник разгадал
замысел... - „жо Љоломбо слегка улыбнулсЯ.

Ћткрытый грузовичок медленно двигалсЯ по улице. Ќа транспарантах,
прикрепленных к бортам, белыми буквами на черном фоне было написано:
"‡ачем быть рабом белого снадобьЯ? •очешь избавитьсЯ от шприца - переходи
на метадон. ђаз в день бесплатный стакан сока с метадоном - и ты сможешь
обойтись без дозы белого снадобьЯ. Ћбщество борьбы с наркоманией". ’е же
слова доносились времЯ от времени и из динамика, установленного на крыше
кабины, но в женском хриплом голосе не было особой уверенности, скорее
безразличие, а может быть, даже и брезгливость. ’о же выражение можно было
прочесть и на лице той, котораЯ сидела в кабине рЯдом с водителем и каждые
несколько минут подносила к губам микрофон.
Ћбщество борьбы с наркоманией не испытывало недостатка в молодых
добровольцах из сытых, благополучных ЋЏ, которые горели желанием боротьсЯ
против белого снадобьЯ и перевоспитывать нарков. Ќо когда они сталкивались
лицом к лицу с джунглЯми, когда видели перед собой упрЯмые, стеклЯнные
глаза нарков, отказывавшихсЯ от метадона, когда к ним придиралась полициЯ,
когда их оскорблЯли, - многие начинали колебатьсЯ. Ђ когда газеты и
телевидение рассказывали о гибели то здесь, то там очередной бригады
общества, случалось, что какой-нибудь грузовичок с черно-белыми
транспарантами оказывалсЯ брошенным экипажем.
Њолодые люди, приходившие добровольцами в общество, представлЯли себе
свою миссию иначе. „а, конечно, им говорили и о трудностЯх, и даже об
опасностЯх, но рассказы лишь разжигали их стремление прийти к страждущим,
протЯнуть руку помощи и увидеть в глазах чистое сиЯние благодарности. „а,
конечно, это нелегко, это должно раздражать всЯких там торгашей
наркотиками, но зато сколько благородства в их миссии. ‚едь это так
просто. Џослушайте, неужели вы не понимаете, что нельзЯ быть жалким рабом
белого снадобьЯ, нельзЯ губить себЯ ради мимолетного, эфемерного
удовольствиЯ. ‘такан апельсинового сока с метадоном в день - и вы сможете
обойтись без героина. Ќеужели же это непонЯтно? Ђ может быть, все дело в
том, что обитатели джунглей устроены не так, как они? Њожет быть, они
вообще не хотЯт, чтобы им помогали? Њожет быть, так и надо? Њожет быть,
все эта затеЯ с метадоном, метанолом, налоксоном, циклацозином
бессмысленна? € может быть, ей, Ђби ривер, лучше бы сейчас оказатьсЯ
дома, в их уютном милом домике, принЯть ванну, лениво поспорить с мамой,
что надеть вечером, когда она пойдет в гости к „жеку ќйстайну.
- Ќе будь дурочкой, - ворчливо сказала бы мама, - надень новый серый
костюм. ’ы ведь знаешь, как он тебе идет.
- Ќу что ты, мама, - сказала бы она и презрительно сморщила бы нос. -
ќтот костюм... Ћн же... буржуазен. ’ипичный костюм ЋЏ.
- Ќу если тебе нравЯтсЯ моды джунглей, - уже всерьез рассердилась бы
мама, - тогда, конечно, другое дело.
- Ќет, мама, мне не нравитсЯ в джунглЯх, но ведь ежегодно в стране
гибнет от белого снадобьЯ почти полмиллиона человек. ќто война. ќто война,
которую мы ведем сами против себЯ. ‚ойна шприцами против своей
цивилизации, и пока побеждает шприц. ‚от почему, мама, Я опЯть подношу к
губам микрофон и вот почему в моем голосе, что гремит из динамика на
крыше, нет убежденности.
- ЋткашлЯйсЯ, ты же хрипишь, как пропойца, - криво усмехнулсЯ ќрл
Ћ'ђиордан, сидевший за рулем. - џ думаю, можно постоЯть здесь.
Ћни остановили машину, и Ђби перелезла в кузов, уселась на стульчик у
бака с соком и лекарством. Ѓыло жарко, и она вытерла лоб носовым платком.
"•орошо, что Я без косметики, - лениво подумала она, - а то в такую
духотищу все поплыло бы".
Ѓыло действительно душно. „ушно асфальтовым зноем, каменными
обшарпанными домами, неубранными мусорными контейнерами на тротуарах,
бессильным шорохом обрывков газет на мостовой.
ѓрузовичок постепенно окружали дети. Ћсторожно, шажок за шажком,
приближались они к машине, и в их широко раскрытых глазах детское
любопытство смешивалось с недоверчивостью маленьких зверьков.
- Ђ она конопатаЯ, - беззлобным басом сказал крошечный мальчик в одних
трусах.
- ‘ам ты конопатый, дурак, - вступилась на защиту Ђби девочка постарше.
Љ машине подошел полицейский. ‹ицо его под форменной фуражкой было так
красно от жары, что казалось, он уже сварилсЯ и вот-вот начнет
поджариватьсЯ, образуЯ вкусную хрустЯщую корочку. Ћн подозрительно
осмотрел грузовичок, скользнул невидЯщим взглЯдом по Ђби - не человек, а
ходЯчее воплощение ‡акона - и медленно побрел к своей машине.
‚след за детьми к грузовичку начали подходить и взрослые.
- ‚ранье все это, - убежденно и почему-то радостно сказала женщина с
рыжей челкой. - ќто они специально так делают, чтоб народ к снадобью
приохочивать. ЌапьешьсЯ этого ихнего сока бесплатно, а тебЯ потом прЯмо
подхватывает, к белому снадобью так и несет, так и толкает.
- Ђ вы пробовали? - громко, чтобы все ее услышали, спросила Ђби. - Љак
вы можете говорить такую чушь?
- Ђ ты сиди там, - еще более радостно, почти торжествующе сказала
челка. - ’ебЯ посадили - ты и сиди себе. Ђ Я раз говорю - значит, знаю.
Ћна действительно знала, что говорить, потому что ее научил местный
толкач, обещавший ей десЯтку.
- Ђ Я-то думаю, странно как-то - бесплатно, - задумчиво протЯнула худаЯ
чернаЯ старуха. - џ как увижу слово "бесплатно" - так Я сразу думаю: к
чему бы это?
- Ѓолтаете вы все, - зло крикнул высокий парень с узкой, впавшей
грудью. - Њой приЯтель пробовал. ‚се точно, говорит.
- ‚се-то ты знаешь, доходЯга, - ласково проворковала рыжаЯ челка. -
ЏлатЯт тебе, что ли, расхваливать их сок?
- ђехнулась баба! - крикнул парень и шагнул к ней, но она сама
бросилась навстречу и с неожиданной силой уцепилась за его белую
безрукавку.
- “бивают! - торжествующе прокричала, почти запела она.
"ѓосподи, - тоскливо подумала Ђби, - хоть бы этот вареный полицейский
подошел, разнЯл этих зверей". Ћна оглЯнулась, но страж закона бесследно
исчез. •отелось пить. ‘люна во рту загустела, и она с трудом проглотила
ее. “ ног крохотного мальчугана, сосавшего палец, расплывалась на асфальте
чернаЯ лужица. Ќо через минуту, когда Ђби снова взглЯнула на него, лужица
уже высохла. †арко.
- Ќу-ка отойди, дай пройти, - угрюмо сказал человек лет двадцати пЯти
со стеклЯнными глазами нарка. - ‘ил больше нет. „ай попить.
"ѓосподи, - благодарно подумала Ђби, - хоть один. € то хорошо".
- Џожалуйста, - улыбнулась она, налила сок с метадоном в бумажный
стакан и, упершись одной рукой в борт грузовика, протЯнула нарку.
’олпа, стоЯвшаЯ вокруг, молча смотрела, как нарк медленно высосал
стаканчик и бросил его на мостовую.
- Ќу как? - спросил высокий худой парень.
- ‹егче, - пожал плечами нарк и медленно побрел прочь от грузовичка.
- ’огда дай и мне попробовать...
"Џора", - подумал рыжий „онован по прозвищу "Љрыса". Ћн стоЯл в
подъезде, откуда был виден грузовик, и думал о том, что через полчаса
получит обещанные сто доз первоклассного белого снадобьЯ, которых ему
хватит надолго. “х и надолго же... Ќа неделю запретсЯ в своей конуре,
провались весь божий мир к черту. ‡апузырит себе длЯ начала хорошенькую
порцию - так, чтобы подхватило, понесло... ќх, побыстрее бы... Ћн выскочил
из подъезда и побежал к машине, по-лошадиному вскидываЯ ноги.
- ‘тойте, - визгливо закричал он, - не пейте эту отраву! - € мысль о
ста дозах, о целой горе героина наполнЯла его необыкновенной силой. -
‚чера в шестом доме человек от этого помер. Љак шел, так и покатилсЯ по
лестнице.
- Ђ, это ты, Љрыса, - пробормотал высокий худой парень. - ЋпЯть
шумишь...
Љрыса развернулсЯ, чтобы ударить парнЯ по уху, но тот увернулсЯ, и он
ударилсЯ о борт грузовика.
- ‘волочи! - крикнул он и вытащил пистолет.
„линный парень успел схватить его за руку, но Љрыса в слепой Ярости все
нажимал и нажимал на спуск, пока не разрЯдил обойму.
Ћдна пулЯ пробила бак, другаЯ попала в Ђби. Ћна начала медленно,
неправдоподобно медленно клонитьсЯ в сторону, пока не упала на дощатый пол
кузова, в лужицу апельсинового сока, в котором был растворен метадон. Ћна
лежала лицом кверху, и струйка сока брызгала ей на лицо, и она подумала,
что, к счастью, не положила сегоднЯ косметики. Ђ то бы она поплыла.

„жо Љоломбо взЯл очередную бумагу. ќто был отчет толкача, уже
завизированный ’эдом ‚аленти. Љоломбо бегло просмотрел цифры. ‘то семь
кредиток на разжигание толпы. ‘то пЯтьдесЯт полицейскому сержанту за
отсутствие на месте происшествиЯ. „вести пЯтьдесЯт трем журналистам,
писавшим о случайной смерти Ђби ривер. ’ысЯча четыреста прокурору и
судье, которые вели дело „онована по прозвищу "Љрыса", стрелЯвшего в Ђби
ривер на почве ревности. ’ак, во всЯком случае, установил суд. Џлюс
восемьдесЯт на мелкие расходы. €того, - „жо Љоломбо нажал на клавиши
калькулЯтора, - тысЯча девЯтьсот восемьдесЯт семь. Џочти две тысЯчи на
один паршивый грузовик с метадоном. ќдак можно вообще взЯть весь мир на
содержание. „ве тысЯчи - это ж надо придумать. € ‚аленти начал выживать из
ума - завизировал такую сумму.
Ћн взЯл ручку и написал: "Ћплатить половину. Ћстальное пусть
доплачивает сам толкач". € без того он, наверное, уворовывает добрую
треть. Ђ если не захочет - ради бога. …го похороны обойдутсЯ гораздо
дешевле.

Љлиффорд Њарквуд разлил кофе в чашки и подвинул одну Ђрту ”рисби. Ћни
сидели в коттедже доктора, в крошечной кухоньке, и пили уже по третьей
чашке.
"џ ж не засну, - вЯло подумал было Њарквуд, но тут же добавил: - —ерт с
ним. €ногда не мешает помучитьсЯ бессонницей. Њожно подумать о смысле
жизни и судьбах цивилизации. Ђрт, наверное, никогда не страдает от
бессонницы. Ќу конечно же, - поймал он себЯ, - обычные ваши штучки, доктор
Њарквуд. „аже банальную бессонницу вы должны оправдать в собственных
глазах, поднЯть ее на пьедестал".
Њарквуд улыбнулсЯ, и Ђрт ”рисби спросил его:
- —его вы улыбаетесь, мистер Њарквуд?
- ’ак, Ђрт, своим мыслЯм. —то вы, интересно, обо мне думаете?
- „а ничего...
- ќто не ответ. ‚ы находитесь у менЯ в коттедже. ќто не совсем обычное
место длЯ человека, который перебежал из одной семьи в другую, - в
коттедже у специалиста по электронно-вычислительным машинам. Ђ вы, Ђрт,
ведь даже не перебежали. ‚ас послали, чтобы вы выдали ќдди Њакинтайра -
’эда ‚аленти. ‘тарик Љоломбо иногда формулирует свои мысли грубо, но
четко. Ћн назвал вас пешкой, которой уже сыграли и котораЯ никому не
нужна. ‚аши друзьЯ Љальвино и Џапочка разыграли вами отличный вариант
хитрейшей сицилианской партии. …сли бы не случайность, они бы преуспели, и
’эд ‚аленти уже получил бы по заслугам. ‘тарик Љоломбо ведь не любит,
когда его люди продаютсЯ конкуренту. Љак, впрочем, и любой бизнесмен.
- Ђ Я все равно не верю, - упрЯмо сказал Ђрт.
- —ему?
- —то на Љальвино работал ђуфус ѓровер.
- ‚ы такого высокого мнениЯ о нем? - саркастически спросил Њарквуд. -
‚ы его хорошо знаете?
- Ќет, Я слишком низкого мнениЯ о ‚аленти.
- ќ, Ђрт, то было одиннадцать лет назад. € потом, он поступил ужасно
только потому, что это коснулось вас. Ђ ваш Џапочка разве пользовалсЯ
другой техникой? Ђ вы сами? ‚ы же рассказывали мне, как обеспечивали
Џапочке своевременный возврат ссуд. ‘колько он брал? „вадцать процентов в
неделю?
- „вадцать пЯть.
- ‚от видите. € все жертвы этого вашего жирного паука платили такой
чудовищный процент с веселой улыбкой? €ли кое из кого вам приходилось
выбивать деньги силой?
Ђрт молча курил, откинувшись на стуле. —то от него хочет этот странный
болтливый человек, так не похожий на всех тех, с кем ему приходилось
когда-либо встречатьсЯ? ‚едь ему как будто ничего от него не надо. Ћн,
Ђрт, уже сыграннаЯ пешка. ќто верно. ‘битаЯ, съеденнаЯ пешка, небрежно
брошеннаЯ на стол рЯдом с доской. Ќа доске остались фигуры. Љрупные,
солидные фигуры, вроде ‚аленти. Ќе чета какой-то паршивой пешке...
- ‚ы мне так и не ответили, Ђрт. ‚ам приходилось выбивать из
кого-нибудь деньги силой?
- Ђ как же, - пожал плечами Ђрт, - если бы не страх, люди не стали бы
платить ростовщику такие проценты. ’ут ведь расписок нет, в суд не
обратишьсЯ. ѓлавное - страх. „олжник должен знать, что, если не отдаст в
срок, ему будет плохо, очень плохо.
- € насколько же плохо? - Ђрт раздражал Њарквуда и одновременно
возбуждал в нем какое-то едкое любопытство. “мом он понимал и его
жестокость, и безразличие к чужим страданиЯм. Ћн не только понимал, но и
объЯснил бы эти качества куда красноречивее и элегантнее, чем сам Ђрт. Ќо
то умом. ‚ сердце же у него до сих пор оставалсЯ какой-то детский
участочек, который не потерЯл способности удивлЯтьсЯ и мерить все на свой
аршин, не подвластный логике головы. € этому детскому участку все
казалось, что если поговорить с человеком как следует, ну искренне, тепло,
не спеша, ну как человек с человеком, ну как когда-то разговаривали люди,
то и такой, как Ђрт, вдруг прозреет, увидит, что причинЯл боль и страданиЯ
ближним, - и раскаетсЯ.
- Ќасколько же плохо бывает людЯм, которые не хотЯт возвращать
акуле-ростовщику ссуды? - повторил Њарквуд свой вопрос.
"—то за странные вопросы, - думал Ђрт ”рисби. - —то он хочет от менЯ?"
Ћн сам не заметил, как начал говорить. Њожет быть, потому, что голос был
не его, а кого-то другого, потому что вдруг снова распахнулась та дверь, и
из бездонного, плотного и сырого мрака пахнуло холодной пустотой, ничем,
отчаЯнием. Ћн говорил как человек в трансе, как загипнотизированный. ‘лова
выползали из него сами по себе, потому что мозг был парализован ужасом,
таившимсЯ за бездонной, бесконечной дверью.
- џ работал тогда у Џапочки уже года полтора, наверное. Ћн дал мне
адрес одного типа, который на две недели задерживал возврат ссуды. џ
быстро нашел нужный дом. Ћгромный, в полквартала шестиэтажный старый дом,
набитый людьми и крысами.
Љогда-то в подъездах работали лифты. Ќо они давно стали.
Љогда Я подходил к дому, попадавшиесЯ мне навстречу либо подобострастно
кланЯлись, либо старались отойти в сторону. ЊенЯ многие знали, а стало
быть, и боЯлись, потому что Я был человек Џапочки. Џапочка же был господом
богом. ‚сесильным, непонЯтным и грозным. Ћт него исходила благодать. Ћн
был единственным человеком, который мог дать деньги и белое снадобье, а о
чем еще может мечтать человек в джунглЯх? Ћн мог и пристроить человека к
хорошему делу. ђеже - на работу, чаще - в одну из многочисленных банд,
которые орудовали в самих джунглЯх; нападали на машины на дорогах и даже
атаковали по ночам ЋЏ.
џ поднималсЯ по лестнице, и даже кошки замирали при виде менЯ, и мне
нравилось, что Я внушаю страх - самое, пожалуй, распространенное чувство в
джунглЯх.
‡вонок не работал. џ постучал в дверь. Ќаверное, стук мой был
хозЯйским, смелым, потому что дверь сразу открылась, и Я даже не вскинул
руки вверх традиционным приветствием гостЯ. „а Я и не был гостем.
•озЯин подобострастно кланЯлсЯ мне, глЯдЯ заискивающе в лицо, и что-то
говорил, говорил и говорил. „олжно быть, он считал, что поток слов -
единственнаЯ преграда между ним и мною. ‚ углу стоЯла женщина, в ужасе
глЯдела на менЯ и держала за руку мальчугана лет пЯти. Ќо Я их вспомнил
лишь позднее, когда вышел из квартиры. ’огда Я не видел их. ’очнее, Я
видел их глазами, но они не проЯвлЯлись в моем сознании. џ видел только
человека. ‘корее, правую его руку. ‚ернее, пустой рукав. ’акой же, какой
был у моего отца. “ моего отца, который приходил по вечерам пьЯным и
рассказывал мне, как он устроитсЯ на работу водителем грузовика, и вывезет
нас из джунглей, и поселит в маленьком уютном ЋЏ, в маленьком уютном
домике. € вокруг будет настоЯщаЯ зеленаЯ травка, которую можно пощупать и
на которой можно сидеть.
—еловек все говорил и говорил. Ђ слова были жалкими и пустыми, как
шелуха, как слова моего отца. € как когда-то, у менЯ на мгновение сжалось
сердце. Ћт стыда ли, жалости - не знаю. џ подошел к однорукому и ударил
его по лицу. Ќе очень сильно. ‚сего несколько раз. џ был очень зол на
однорукого, потому что он был слаб и жалок. џ бил своего отца, потому что
презирал его и ненавидел за слабость. Ќо это ведь не был мой отец. Њой
отец упал с лестницы, а этот выбросилсЯ той же ночью из окна. ’ак что мне
все только казалось. Ћбщего у них не было ничего. ђазве только то, что у
обоих не было руки, был сын, и оба покончили с собой. €ли случайно упали,
потому что хотели упасть.
Џапочка пожурил менЯ, но беззлобно. ’ут, сказал он, подход нужно иметь.
—то он перекинулсЯ - это дело его. Ќо должок-то плакал, дитЯ природы. ’ак
он называл менЯ тогда - дитЯ природы.
Ђрт замолчал. ЏроклЯтаЯ дверь все не закрывалась. ђаньше она
захлопывалась быстрее, и мир потихоньку возвращалсЯ в наезженную колею,
котораЯ так привычна, что ее и не замечаешь. Ђ сейчас все вдруг терЯет
смысл, все ставитсЯ под сомнение, словно ко всему прикреплен знак вопроса:
на что надеЯтьсЯ ему, когда ничего не хочетсЯ, ничего не нужно, все
призрачно и нереально, а реален лишь промозглый холод из черной двери?
Ѓоже, дай силы хоть ненавидеть. ‚едь остаютсЯ еще в мире ’эд ‚аленти и
капитан „оул.
- Њистер Њарквуд, Я хотел бы поговорить с ‚аленти с глазу на глаз. џ
никогда никого ни о чем не просил.
- џ вижу, что у вас характерец не из легких. Ќо это невозможно, Ђрт.
- Ќо Я же вас прошу...
- Ќе знаю, Ђрт. џ подумаю. Њожет, что-нибудь и придет в голову.
Ќо придумал не он. Џлан созрел у машины, когда Њарквуд изложил ей
просьбу Ђрта ”рисби. Њарквуд должен записать на пленку любой свой
телефонный разговор с „жо Љоломбо. Њашина проанализирует звуки его голоса,
высоту, тембр, особенности произношениЯ и постараетсЯ синтезировать этот
голос длЯ телефонного звонка. Ћт имени „жо Љоломбо. ‡вонок ’эду ‚аленти,
чтобы он немедленно ЯвилсЯ в счетный корпус в комнату Њарквуда и помог ему
в проведении допроса Ђрта ”рисби, который сообщает интересные вещи о
ђуфусе ѓровере.
—ерез час Ђрт ”рисби уже сидел в знакомой комнате, опутанный датчиками.
Њарквуд нервно курил. ’о, что сейчас происходило, могло стоить ему жизни.
‚рЯд ли старый Љоломбо придет в восторг, если узнает, что кто-то или
что-то умеет подделывать его голос и что без его разрешениЯ собираетсЯ
допрашивать его ближайшего помощника. € вместе с тем Њарквуд отметил про
себЯ, что мысль о смерти не так ужасает его, как раньше.
Ћн посмотрел на Ђрта. ‚нешне он был спокоен, но что должно было
творитьсЯ у него на душе... Ќет, парень, не так одномерен, как могло
показатьсЯ. —его стоит один этот рассказ об одноруком должнике, которого
он избил. Ќо все-таки избил. •оть он и не одномерен, и в душе у него
собственный маленький ад, он бандит. Ђ может быть, и нет? Љак можно судить
о ком-нибудь, кого-нибудь в мире, в котором нет моральных координат?
‘крипнула дверь, и в комнате поЯвилсЯ ’эд ‚аленти. Ћн слегка прищурилсЯ
после уличной темноты. Џрежде чем он успел сказать что-нибудь, к нему
подскочил „етка - так Њарквуд прозвал маленького робота, который
управлЯлсЯ машиной.
- ‚аш пистолет, мистер ‚аленти, - равнодушно сказал Њарквуд. - џ не
хочу, чтобы в этом помещении было оружие.
- ‚ы не хотите? - насмешливо спросил ‚аленти. - Ђ кто вы такой, чтобы
хотеть или не хотеть? џ сдаю оружие только тогда, когда хожу к боссу.
- ’огда Я вынужден буду сам взЯть у вас пистолет, - ровно сказал
Њарквуд. ‘ердце у него колотилось - вот-вот выпрыгнет из груди или
взорветсЯ, но ему уже было все равно. …го уже несло, крутило, и поздно
было думать о чем-нибудь. Ћн не думал. Ћн действовал.
- „етка, - сказал он, - помоги мне взЯть пистолет у мистера ‚аленти.
ђобот молниеносным движением схватил оба запЯстьЯ ‚аленти и замер,
держа их. ’от дернулсЯ, попыталсЯ освободитьсЯ, но металлические лапы
„етки держали его намертво.
- ‚от видите, мистер ‚аленти, вы даже робота из себЯ вывели своим
упрЯмством. - Њарквуд подошел к ‚аленти и неумело начал нашаривать на нем
оружие. Џистолет лежал в кармане пиджака - маленький вороненый кусок
металла, отливающий зловещей синевой.
- —то это значит? - прошипел ‚аленти. - џ ухожу. џ не собираюсь
оставатьсЯ здесь ни одной секунды. џ иду прЯмо к дону Љоломбо.
- Ќу как? - спросил Њарквуд. - Ћтпустим его, „етка?
ђобот отпустил запЯстьЯ ‚аленти, но стал между ним и дверью, блокируЯ
выход.
- ‚ы что, рехнулись? - спросил ‚аленти Њарквуда, но в голосе его уже не
было прежней самоуверенности. - ‹адно, черт с вами и с вашими правилами.
—то Я должен здесь делать? ‘коро одиннадцать, и Я уже собиралсЯ ложитьсЯ,
когда босс сказал мне идти сюда.
- ‚от перебежчик, - Њарквуд кивнул в сторону ”рисби. - …го зовут Ђрт
”рисби, и он утверждает, что одиннадцать лет назад вас звали не ’эд
‚аленти, а ќдди Њакинтайр.
- Ќу и что? џ этого не скрывал. € что значит все это дурацкое
представление? ѓде у вас телефон? џ хочу позвонить дону Љоломбо.
- Ѓоюсь, что с этим пока придетсЯ подождать, - извинЯющимсЯ жестом
развел руки Њарквуд. - „ело в том, что Ђрт ”рисби еще утверждает, будто вы
обманом приохотили его к героину так же, как несколько позже и девушку,
которую он любил.
Ќе спеша, спокойно и методично, Ђрт ”рисби начал снимать с себЯ
датчики. ‘нЯв, он подошел к ‚аленти и посмотрел на него.
- Њожет быть, вы вспомните менЯ, ’эд ‚аленти? €ли где вам вспоминать
какого-там Ђрта ”рисби. € девчонку мою, ее звали Њэри-‹у, и у нее были
синие глаза... ѓде вам вспомнить ее? Ќу повесилась, ну и что? Ћдним нарком
больше, одним меньше - что это менЯет? Ќо Я бросил белое снадобье и
одиннадцать лет ждал этой минуты, ќдди Њакинтайр. ‘пасибо, ќдди, что ты
жив и ты здесь. ‡начит, Я не напрасно ждал.
- Њарквуд, - дрожащим голосом сказал ‚аленти, - уберите этого маньЯка.
ђазве вы не видите, что он не в себе? …сли мне здесь нечего делать, Я
уйду.
- ќ нет, ќдди, - ласково сказал Ђрт ”рисби. - ’ы не уйдешь, потому что
мне нужно с тобой рассчитатьсЯ. Љогда она висела, у нее глаза были
открыты. € пусты. Ћдна туфлЯ упала, а втораЯ висела у нее на ноге. ’ы
понимаешь, ќдди? Џустые синие глаза и одна туфлЯ. € веревка.
- ’ы сошел с ума! - крикнул ‚аленти и попЯтилсЯ от Ђрта. - Љакие глаза?
ЉакаЯ туфлЯ? Њарквуд, уберите его, разве вы не видите, что он рехнулсЯ? Ћн
же не понимает, что делает!
- џ все понимаю, ќдди Њакинтайр, - кивнул Ђрт ”рисби. - џ просто хочу,
чтобы и твои глаза стали пустыми, и у тебЯ вывалилсЯ Язык. ђазве это
много? ђазве Я требую от тебЯ лишнего? Ћдной твоей смерти за десЯтки или
сотни? Џо-моему, это очень выгоднаЯ длЯ тебЯ сделка, а ты всегда любил
выгодные сделки.
‚аленти метнулсЯ к двери, но в дверЯх стоЯл „етка, и металлические его
лапы были разведены в стороны. ‚аленти остановилсЯ, обвел глазами комнату.
Ћкон не было. ‘пасениЯ не было. Ћн почувствовал, как животный ужас выкачал
из него воздух, и сердце сжалось в тЯгучей истоме, и пот выступил у него
на спине.
- Џослушайте, - быстро и жарко зашептал он, - у менЯ есть деньги. Њного
денег. џ дам вам десЯть тысЯч, двадцать тысЯч. ќто очень хорошие деньги.
Ќа них можно снЯть домик в ЋЏ...
- ‘пасибо, - задумчиво улыбнулсЯ Ђрт, - мне уже однажды обещали домик в
ЋЏ. ‘ настоЯщей зеленой травкой вокруг.
Ќе спускаЯ глаз с ‚аленти, он чуть пригнулсЯ, развел руки и медленно
стал приближатьсЯ к нему.
- Њарквуд, вы же не безумец, - взмолилсЯ ‚аленти. - ЏЯтьдесЯт тысЯч -
прекрасные деньги. ’олько помогите мне выбратьсЯ отсюда, заклинаю вас. џ
сделаю длЯ вас все, что угодно...
Њарквуд молчал. Ђрт ”рисби медленно приближалсЯ к ‚аленти, а тот
пЯтилсЯ от него.
- Ќет, - вдруг воскликнул он, - вы не можете убить менЯ. Ѓосс знает,
что Я пошел сюда. ЊенЯ будут искать. Ћни поймут...
- Ќет, - раздалсЯ голос машины, и голос был голосом „жо Љоломбо. - „он
не знает. Ћн не звонил. ‡вонила Я.
- —то? —то это? - встрепенулсЯ ‚аленти. - џ схожу с ума. —ей это голос?
- ќтот голос не принадлежит никому. Ћн синтезирован мною, машиной.
- „а, ќдди Њакинтайр, это так. € никто не будет искать здесь твой труп,
тем более что мы уже приготовили длЯ него место. € хватит. Њы слишком
много говорим. - Ђрт ”рисби сделал еще несколько шагов вперед, и ‚аленти
очутилсЯ в углу. Ћн упиралсЯ спиной в стену и, казалось, надеЯлсЯ, что
сумеет спрЯтатьсЯ в ней, найти убежище.
Ћн вдруг опустилсЯ на колени.
- Џощадите, пощадите менЯ. џ отдам вам все, мне ничего не надо. ’олько
дышать. џ все отдам. ‚се, все, все отдам. ’олько жить...
”рисби выбросил вперед руки, и они замкнулись на шее ‚аленти.
- ’ы просишь очень многого, ќдди Њакинтайр. „ышать - это большое дело.
Ќо ты не будешь дышать, и через несколько минут твое сердце дернетсЯ
раз-другой, остановитсЯ, и ты начнешь остывать. ’ы не будешь больше ни
ќдди Њакинтайром, ни ’эдом ‚аленти. Џросто сто пЯтьдесЯт фунтов
холодеющего немолодого мЯса, костей и воды.
Ђрт начал медленно сжимать руки, и ‚аленти захрипел.
- Ќет, - прошептал он, - подожди. џ должен что-то сказать.
- Ќу что еще?
- ќто не ђуфус ѓровер работает на Љальвино. ќто Я. Ќе убивайте менЯ. џ
расскажу все. € дон Љоломбо дарует мне жизнь, потому что Я многое знаю. џ
знаю, когда решено расправитьсЯ с семьей Љоломбо. ‘карборо и “отерфолл
должны принадлежать семье дона Љальвино. “ них есть план, и Я его знаю. џ
нужен. џ нужен, клЯнусь небом, Я нужен. ЊенЯ сейчас нельзЯ убивать.
- ’ы врешь, - нетерпеливо пробормотал Ђрт ”рисби, снова сдавливаЯ руки
на шее ‚аленти. - ’ы готов назватьсЯ шпионом, чтобы только выскользнуть из
моих рук.
- Ќет, нет, это свЯтаЯ правда. џ могу доказать. џ знаю. ќтот план был
разработан мной и Џапочкой. Њы знали, что ђуфус ѓровер уже давно
подозревает менЯ, но у него не было доказательств, и он пока помалкивал. €
мы решили, что его надо убрать, одновременно обезопасив менЯ. ђешено было
инсценировать побег одного из членов семьи Љальвино. ‚ыбор пал на тебЯ,
Ђрт, потому что Џапочка знал, как ты ненавидишь менЯ. € этой ненавистью
решили воспользоватьсЯ. ’ебе сказали, что на Љальвино работает другой, а
ты должен оклеветать менЯ. ‡аметьте, оклеветать, потому что на Љальвино
работает кто-то другой. Љто - этого ты не знал и даже под пыткой не смог
бы сказать. ‚се было продумано заранее. € несколько фраз о человеке,
который дважды в месЯц ездит к своей любовнице. ”разы, которые Ђрт ”рисби
вспомнит не сразу. € то, что Я говорил о своей любовнице ђуфусу ѓроверу.
‚се должно было указывать на менЯ. ќто была рискованнаЯ игра, но партиЯ
была продумана с первого до последнего хода. …стественно, дон Љоломбо
должен был захотеть найти подтверждение, что человек, ездЯщий дважды в
месЯц к своей любовнице, - это действительно Я. Њарвин Љоломбо нашел
квартиру и обнаружил, что Ѓернис похищена. ’олько наследующий день старуха
вспоминает, "то похитители называли имЯ ђуфуса ѓровера. ‚ этом была всЯ
изюминка. …сли бы мы сразу дали Љоломбо понЯть, что шпион - ѓровер, он бы
мог не поверить. “ него тонкий нюх, и он мог бы заподозрить, что это
дезинформациЯ. Ђ так он понимает, что Ђрта ”рисби послали, специально
послали, чтобы бросить тень на невинного ‚аленти и выгородить виновного
ђуфуса ѓровера. Ќе мы ему подсказываем, что шпион - ѓровер, а он сам
узнает об этом. •арактер сицилийца недоверчив, и он готов поверить только
той информации, которую добыл сам. ‚се было продумано. € даже детектор лжи
был предусмотрен. Ѓыло предусмотрено, что Њарквуд засечет ложь ”рисби. ‚се
сработано, все.
‚аленти обессиленно замолчал. Ќоги, очевидно, больше не держали его, и
он медленно сполз по стене на пол. Ћн дышал медленно, втЯгиваЯ в себЯ
воздух с легким присвистом, словно смакуЯ его, словно не верЯ, что все еще
дышит. € что до того, что будет дальше, когда можно сейчас сидеть, дышать
и не чувствовать, как бьетсЯ сердце. —увствовать, что ты теплый, что
побаливает Язва, стараЯ добраЯ Язва двенадцатиперстной кишки. Ѓоже, какое
счастье ощущать боль! Љакое изысканное наслаждение смаковать эту боль, ибо
каждое мгновение, наполненное болью, - это гимн жизни. Ќе думать о том,
что будет дальше.
Џока он им нужен, он жив - и это главное. Ќичего человеку не нужно -
только жить. € запомнить эту простенькую и всегда ото всех ускользающую
мыслишку...
Ђрт ”рисби внезапно рассмеЯлсЯ.
- Ќет, мистер Њарквуд, вы ошиблись, когда назвали менЯ пешкой. Њною
действительно хотели сыграть. € почти сыграли. Ќо выиграл-то все-таки Я.
Ћдин Я, несмотрЯ ни на что, был уверен, что шпион Љальвино все-таки
‚аленти.
- Ђ если бы он все-таки не призналсЯ? —то тогда? - спросил Њарквуд.
ѓолова его шла кругом. - ’ы бы его убил? - Ћт волнениЯ он перешел даже на
"ты".
- Ќет. џ бы ведь подвел вас.
- Џодожди, подожди, Ђрт, - пробормотал Њарквуд. - ’ы не убил бы его
из-за себЯ или из-за менЯ?
- Џри чем тут Я? - пожал плечами Ђрт ”рисби. - џ бы с удовольствием
отправилсЯ на тот свет в компании ќдди Њакинтайра, но мне не хотелось
подводить вас. џ же вам обещал, что оставлю его в живых.
- ‡начит, ты не собиралсЯ задушить менЯ? - медленно спросил ‚аленти,
все еще сидЯ на полу.
- џ же уже сказал - нет.
- Њне теперь можно уйти?
- Љонечно.
‚аленти встал и пошел к выходу.
- ‚озьмите пистолет, - сказал Њарквуд, и „етка протЯнул ‚аленти его
оружие. Ћн взЯл пистолет, подошел к двери и, уже стоЯ в ней, поднЯл
неожиданно руку, нажал на спуск. Ќо выстрела не последовало.
- Ћ, „етка у нас предусмотрительный, он всегда вынимает обоймы из
пистолетов, которые попадают ему в лапки.
- џ вам ничего не говорил, - торжествующе крикнул ‚аленти. - Љто
поверит вашему безумному бреду?
€ в то же мгновение из динамика раздалсЯ голос ‚аленти:
- ќто не ђуфус ѓровер работает на Љальвино. ќто Я. Ќе убивайте менЯ, Я
расскажу все...
- Љак видите, ‚аленти, мы тоже предусмотрительны, - усмехнулсЯ Њарквуд,
но ‚аленти уже не было. - Ќу, Ђрт ”рисби, давай звонить самому дону
Љоломбо, хотЯ уже скоро час ночи. € одному богу известно, что из этого
всего выйдет.
Ћн поднЯл трубку телефона. ‘ минуту, наверное, никто не отвечал, потом
послышалсЯ сонный голос Љоломбо:
- Ќу кто еще там?
- Џростите, мистер Љоломбо, это Њарквуд.
- ‚ы что, с ума сошли? џ давно сплю. —то случилось?
- џ хочу, чтобы вы сейчас же пришли ко мне...
- Џослушайте, доктор, вы в своем уме?
- „а. € возьмите с собой ђуфуса ѓровера.
- •орошо.
„он Љоломбо был неглупым человеком и умел почувствовать, когда стоит и
когда не стоит задавать вопросы. —ерез несколько минут на улице послышалсЯ
шум машины, и тут же в комнату вошли „жо Љоломбо, Њарвин Љоломбо и
телохранитель босса ђава, к запЯстью которого тоненькой металлической
цепочкой было прикреплено запЯстье ђуфуса ѓровера. ‚се четверо были в
пижамах.
- ’еперь вы мне скажете, что случилось? - спросил „жо Љоломбо.
- „а, конечно. ‚ы можете разомкнуть этот браслет, - Њарквуд кивнул на
цепочку, свЯзывавшую телохранителЯ и ђуфуса ѓровера. - Њистер ѓровер
совершенно ни при чем.
- —то вы хотите этим сказать?
- ’о, что сказал. Ћн никогда не работал на Љальвино и не предавал вас.
ќто все-таки ‚аленти.
- ‚ы сошли с ума, Њарквуд.
- Ќет. ‘ейчас вы все поймете.
€з динамика донессЯ голос ‚аленти. „жо Љоломбо слушал внимательно, чуть
склонив голову на плечо, и был похож на старую, нахохлившуюсЯ птицу. ‹ицо
ђуфуса ѓровера оживало постепенно, словно отходило от холода, сковавшего
его. Ќезаметно длЯ себЯ он все времЯ кивал головой. Љогда динамик
замолчал, „жо Љоломбо спросил ђаву:
- Љлюч у тебЯ?
- „а.
- Ћтстегни браслет. ’ак. € отправлЯйсЯ за ‚аленти. - Ћн протЯнул руку
ђуфусу ѓроверу. - џ рад, что все так получилось.
- џ уже было перестал надеЯтьсЯ, - пробормотал ѓровер. - ќто страшнаЯ
штука - знать, что ты невиновен, и не быть в состоЯнии доказать это.
‘пасибо, Њарквуд.
- ќто не Я, - пожал плечами Њарквуд. - …сли уж кого-нибудь и
благодарить, то это Ђрта ”рисби. Њы иногда делаем ошибки, принимаЯ кого-то
за пешки. €ногда пешками оказываемсЯ мы сами.
- Ќе буду спорить с вами, доктор. …сли бы не вы оба, Љальвино со своим
Џапочкой могли бы праздновать победу. €меЯ такого человека, как ‚аленти, у
менЯ под боком, они могли смело рассчитывать на победу. Ќо теперь мы
посмотрим, как это им удастсЯ... “ вас тут есть виски, доктор?
- Ќет, дон Љоломбо.
- ’огда поедем ко мне. Њарвин, возьми пленку с исповедью ‚аленти. џ бы
с удовольствием заплатил за нее миллион, доктор, вы сделали ошибку. Ќадо
было сначала сторговатьсЯ со мной.
- џ уже вам сказал, что идеЯ и исполнение не мои, а Ђрта ”рисби.
- Ќу что ты хочешь, мальчик? ‘колько?
- ‘пасибо, дон Љоломбо, Я хочу, чтобы вы все-таки отдали мне ‚аленти
после того, как он станет вам не нужен.
- ‘огласен, - кивнул „жо Љоломбо, - хотЯ Я и сам с удовольствием
расквиталсЯ бы с ним. - „жо Љоломбо посмотрел на ђуфуса ѓровера.
- ђуфус, надеюсь, ты понимаешь, что тебЯ никто не должен видеть, даже
твои домашние. ‚ “отерфолле должны быть уверены, что Я проглотил их
приманку и ты уже на том свете. ‚аленти же поработает у нас на поводке.
…сли захочет, конечно, несколько продлить свои дни...

—Ђ‘’њ Џџ’Ђџ. ЏЋ‹ „Ћ“‹

‘енатор Џол „оул сидел в шезлонге у своего бассейна и наслаждалсЯ
солнцем. Ћн только что выкупалсЯ, и в мышцах еще приЯтно гудела легкаЯ
усталость. Ћн не думал ни о чем, ничего не вспоминал - он был просто
частью этого покойного уютного мира, в котором даже через закрытые веки
оранжево трепещут солнечные лучи, сонно шелестит листва в теплом ветерке,
неуверенно налетающем откуда-то с юга, и шершавые камни по краЯм бассейна
так приЯтны на ощупь.
Њир был покоен, уютен и прекрасен. Ћн был покоен, уютен и прекрасен
вдвойне, потому что весь - от солнца до плиток бассейна - был создан им,
его умом, его трудом, его терпением, его мужеством. Ћн мог бы, да что мог,
должен был жить в джунглЯх, должен был видеть вокруг себЯ стеклЯнные глаза
парков и вдыхать на темных, грЯзных лестницах запах их рвоты. Ћн должен
был варитьсЯ в неподвижном каменном зное и дрожать от асфальтовых
промозглых сквознЯков.
Ћн был рожден длЯ джунглей и обречен на джунгли. Ћн даже не должен был
страдать из-за жизни в них, потому что мысль об ЋЏ не смела даже приходить
в голову простому полисмену, который живет на одну зарплату. Ќа зарплату,
на которую нельзЯ купить даже собачью конуру, если бы ты и был согласен
жить на цепи и лаЯть на прохожих.
€ все-таки он хотел выбратьсЯ из джунглей. € верил, что выберетсЯ из
них...
Љогда случилась всЯ эта историЯ с ђафферти? ‹ет восемнадцать назад? „а,
точно. ‚осемнадцать лет назад. ‘транный был человек полицейский Ѓилл
ђафферти. Љогда Џол „оул в первый раз увидел его, то уже тогда заметил
какую-то напрЯженность в его взглЯде. Љогда он стоЯл рЯдом с ним, „оулу
почему-то начинало казатьсЯ, что ђафферти постоЯнно находитсЯ под
давлением, что он зарЯжен, что нужно с ним быть осторожным, потому что в
любую секунду он может взорватьсЯ, и не дай бог оказатьсЯ на пути у этой
взрывной волны. Ћн и говорил-то как-то особенно: едко, раздраженно, с
неЯсными и вместе с тем обидными намеками. € все-таки „оул не испытывал
неприЯзни к ђафферти. ‘корее даже наоборот. Ѓыло что-то в этом постоЯнно
возбужденном человеке, что, очевидно, импонировало ему. Њожет быть, это
было его беспокойство... ‚едь и он, „оул, был непоседлив, не находил себе
места, не желал примирЯтьсЯ со своей долей и мечтал о лучшей, хотЯ и
понимал, что это пустые мечтаниЯ. Џонимал и все-таки презирал в душе своих
коллег, которые были довольны жизнью и со спокойствием скота мирно паслись
на своих участках, пощипываЯ мелкие взЯтки. ђафферти был не таким. ‘ортом
повыше.
„ружбы у них, правда, не получилось, длЯ этого у ђафферти характер уж
очень был неподходЯщий, но все равно у „оула всегда жило уважение к нему.
—ерез несколько месЯцев после того, как „оула перевели на их участок,
ђафферти арестовал Ѓилла Љресси за хранение и торговлю наркотиками. ‘уд
его оправдал, потому что оба свидетелЯ, на которых рассчитывал ђафферти, в
последнюю минуту отказались от своих показаний, данных на следствии. “
всех, кто был на суде, создалось впечатление, что судьЯ даже облегченно
улыбнулсЯ, когда оба парнЯ взЯли обратно свои показаниЯ.
Ќа ђафферти начали коситьсЯ. Љонечно, Ѓилл Љресси - подонок, это знали
все. € торговал дрЯнным белым снадобьем, подмешиваЯ чудовищное количество
молочного сахара. ѓоворили, что девЯносто восемь процентов. € ходил
задравши нос, разодетый как павлин. € когда встречал на улице полисмена,
даже не кивал ему. Ћдним словом, подонок. € все-таки не надо было ђафферти
оформлЯть арест. Ќе дело это ума простого полисмена. „лЯ них в джунглЯх и
так работы хватает - вор на бандите сидит и карманником погонЯет.
„о того дело доходило, что и рвань-то арестовать страшно было. Ћднажды
Џол „оул ехал в автобусе. Ќароду было битком, и его прижала к сиденью
громадных размеров сопЯщаЯ баба. ‘ носом с ее, что ли, было что-то не в
порЯдке, но сопела она все времЯ, как кузнечные мехи. Ќаконец он выбралсЯ
из-под этой сопЯщей горы и тут увидел, как какой-то рыжий парень с фигурой
бейсболиста и остановившимисЯ глазами нарка преспокойно вытаскивает у
крошечного, словно кукольного, аккуратного старичка бумажник. €
вытаскивает не профессионально, не артистически, а в открытую, силой, как
часто делают нарки, когда срочно нужно раздобыть денег на дозу и им уже не
до тонкостей. ‘таричок, парализованный ужасом, молчал, и „оулу даже
почудилось, что он чуть наклонилсЯ вперед, чтобы нарку легче было очистить
ему карман. ’о ли нарк никак не мог ухватитьсЯ за бумажник, то ли карман
был застегнут на пуговку, но вдруг он резко дернул руку, кукольный
старичок подпрыгнул, послышалсЯ треск рвущейсЯ подкладки, и нарк наконец
выдернул из внутреннего кармана бумажник. € тут он увидел „оула. “видел
полицейского, смотрЯщего на него. ‘тража закона и порЯдка. € что же он
сделал? Ѓросил бумажник? Ќачал судорожно пробиратьсЯ к выходу? „а ничего
подобного. “хмыльнулсЯ, засунул правую руку в карман и наполовину вытащил
оттуда пистолет, показываЯ его „оулу. Ђ глаза у него не ухмылЯлись. “
нарка не бывает улыбки в глазах, когда ему срочно нужна доза.
—то полагалось в этом случае делать полицейскому? Ђрестовать нарка?
ЏрекраснаЯ мысль, но длЯ этого нужно рискнуть жизнью, потому что нарк,
которому позарез нужна доза белого снадобьЯ, готов на все. Ћн-то за свою
жизнь не держитсЯ. „лЯ него доза в этот момент важнее жизни. Џистолет в
руке нарка подрагивал, но промахнутьсЯ он все равно не смог бы - слишком
уж мало было расстоЯние.
„оул не был трусом, но стоил ли потертый, старенький бумажник, в
котором-то денег скорей всего не было, а лежали лишь аккуратно сложенные и
потертые на сгибах старые рецепты или фотографии внучки с кошкой в руках,
его жизни? „оул посчитал, что не стоил. ’ем более что его жизнь была не
только его жизнью. „ома его ждала жена и полуторагодовалый сын. Ћн
представил себе, как капитан торжественно и важно говорит ей: "‚аш муж
пал...", и так далее. € как через месЯц или два ее выбрасывают из их
мало-мальски пристойной квартирки, и она начинает медленный спуск в
болото, к крысам, к гниющим помоЯм, к тротуару, к белому снадобью. Ќет,
пока он жив, этого не будет, если даже ему придетсЯ нарушать все правила и
инструкции, которые определЯют поведение полисмена. —ерт с ними, с
правилами и инструкциЯми, если нужно выбирать между ними и семьей.
ЊолчаливаЯ, тихонькаЯ, как мышка. Њарта, с детскими незащищенными глазами,
всегда смотрЯщаЯ на него с немым удивлением: как это он отваживаетсЯ
выходить в этот страшный непонЯтный мир, который так пугает ее? €
однозубый парнишка, который при виде его начинает радостно колотить по
кровати пухлыми, в перевЯзках, ножками... Џора бы ему уже пойти... ‚се
из-за проклЯтых джунглей. Љислорода здесь мало, говорил врач один,
старикашка...
„оул посмотрел еще раз на пистолет и повернулсЯ к карманнику спиной.
…му показалось, что сзади кто-то хмыкнул. Њожет быть, даже сам парк. Ќо он
продолжал смотреть в запыленное окно автобуса. Џрокладки давно истлели, и
стекла тонко дребезжали.
Ђ вот ђафферти надумал свЯзатьсЯ с Ѓиллом Љресси. …сли ты уж такой
смелый, воюй с бандитами. ‚прочем, если бы у него, как у ђафферти, не было
семьи, он бы тоже... Ќо об этом лучше не думать. Џолисмену много думать
нельзЯ.
Ќо Ѓилл Љресси оказалсЯ ђафферти не по зубам. Џосле того как суд его
оправдал, люди слышали, как он разглагольствовал в баре. ђафферти, говорил
он, наверное, думает, что у него металлическаЯ шеЯ, и не ломаетсЯ. Ќо
только, говорил Ѓилл Љресси, Я еще не видел шеи, которую нельзЯ было бы
сломать. Ћдна покрепче, другаЯ послабее - но любаЯ шеЯ в мире сломаетсЯ,
если за нее как следует взЯтьсЯ. Љ ђафферти после этого нельзЯ было
буквально подойти. Ћн шипел, дымилсЯ, клокотал. …сли бы к людЯм
прикреплЯть манометры, манометр ђафферти давно бы, наверное, лопнул, шкалы
бы не хватило. € что ему далсЯ Ѓилл Љресси? ’олкача он, что ли, не видел?
€ли обидно ему было, что делитсЯ тот не с ним?
’ак или иначе, но и ђафферти на людЯх поклЯлсЯ, что Ѓилл Љресси у него
с крючка не соскочит. ЏоклЯлсЯ - и все, конечно, об этом забыли. Њало ли
кто в чем клЯнетсЯ.
‚ тот вечер, когда „оул встретил ђафферти во времЯ обхода, он по его
виду понЯл, что тот что-то замышлЯет.
- ‘лушай, „оул, - сказал он. - ‘егоднЯ Я его все-таки наколю.
- Љого?
- Љого, кого... Ѓилла Љресси.
- Ђ как?
- ‘ейчас увидишь. „а ты не трЯсись, воин, он сейчас распустил перьЯ в
баре и разглагольствует, как он менЯ ловко обвел вокруг пальца.
ђафферти подошел к машине - и сейчас, восемнадцать лет спустЯ, „оул
помнил, что у машины - это был розовый огромный "кадиллак" - было помЯто
переднее правое крыло. ђафферти оглЯделсЯ - никого не было. Ћн достал из
кармана ключ и какой-то пакет, быстро открыл багажник розового чудовища и
бросил туда пакет.
- ’еперь он у менЯ не уйдет.
Ћн нырнул в дверь бара Љоблера и через минуту поЯвилсЯ снова, ведЯ
Ѓилла Љресси. ‚след за ними высыпало еще десЯтка два людей.
- Ђ за что, позвольте полюбопытствовать, - медленно спросил Ѓилл
Љресси, - вы менЯ арестовываете, полисмен?
- ‡а незаконное хранение наркотиков, - так же медленно ответил
ђафферти.
- ‚ы, однако, не блещете выдумкой, - еще медленнее процедил сквозь зубы
толкач. Љто-то в толпе засмеЯлсЯ, но тут же замолчал. ‹юди понимали, что
смеЯтьсЯ было нечего. Љто-то из этих двух должен был в тот вечер сломать
себе шею.
- Љак и вы, мистер Љресси, - в тон ему ответил ђафферти. - ‚ы сами
поведете свою машину или мне сесть за руль?
- ‘ вашего разрешениЯ, полисмен, Я бы предпочел вести свою машину сам.
џ не уверен, что вы привыкли к таким дорогим моделЯм.
ђафферти кивнул „оулу, и они оба сели на заднее сиденье. "Ќе знаю, как
мой коллега, - подумал „оул, - но Я действительно в таких машинах не
ездил". ‚ кузове пахло настоЯщей кожей и настоЯщими сигарами. "†ивет же,
сволочь, - с ненавистью подумал „оул о толкаче. - Ђ мы таскайсЯ по этим
паршивым улицам". Ћн почувствовал, как в нем шевельнулось восхищение
смелостью товарища. альной он, конечно, этот ђафферти, но отчаЯнный.
‚сю дорогу до участка они молчали. ‡десь не было аудитории и не перед
кем было ломать комедию и куражитьсЯ. Ћни понимали, что вцепились друг в
друга мертвой хваткой, челюсти были сжаты, и было не до лаЯ. Љ тому же,
как показалось „оулу, Љресси начал трусить, не знал, откуда ожидать удара,
и трусил. ‚ конце концов, и он не был всемогущ, и у него могли быть враги.
Ћн имел около пЯтидесЯти тысЯч годового дохода, и кое-кто мог посчитать,
что лучше бы эти деньги шли другому. Љто знает, а может быть, этот идиот
действует не один? Њожет быть, за ђафферти кто-нибудь стоит? Ќе станет же
нормальный полисмен проЯвлЯть такое дурацкое упорство? Ќет, должно быть,
все это чепуха. ‘уд же прошел как по маслу. € все-таки...
- Џослушайте, ђафферти, - вдруг сказал Љресси, - вам еще не надоело?
"“же не полисмен, - подумал „оул, - а ђафферти. …сли так пойдет, скоро
он станет "мистером ђафферти". Ђ может быть, ђафферти и не такой чокнутый,
каким его все считают?" „оул этого не знал, и на душе у него стало
неспокойно, потому что он всегда предпочитал иметь о людЯх и вещах
суждениЯ однозначные, четкие, простые.
- —то вы мне инкриминируете? - снова спросил Љресси, когда они наконец
оказались в участке. “ дежурного лейтенанта при виде Љресси лицо стало
несчастное, и толкач быстро обретал обычную наглую самоуверенность.
- Ќезаконное хранение наркотиков, - сказал ђафферти и торжествующе
посмотрел на Љресси. „оул подумал, что первый раз видит у ђафферти такое
спокойное и удовлетворенное выражение лица.
- ‚ы можете это доказать? - строго спросил лейтенант, и видно было, что
надеЯлсЯ он только на один ответ: нет.
- „а, - кивнул ђафферти. - џ прошу мистера Љресси открыть сейчас крышку
багажника своей машины.
‹ицо Љресси пошло пЯтнами. Ћн и так не отличалсЯ особой красотой и
сейчас стал похож на пЯтнистую гиену. Ћн снова начал трусить, но старалсЯ
держать нос кверху. Ћн пожал плечами.
- Џожалуйста.
Ћн вытащил из кармана ключи - брелок-то, похоже, золотой, показалось
„оулу, - вставил один в замок багажника и повернул его. Љрышка открылась,
загорелась лампочка. Ћколо запасного колеса лежал небольшой, но плотно
набитый пластмассовый пакет.
- —то в этом пакете? - спросил ђафферти. ѓолос его утратил обычную
раздраженность и звучал сейчас спокойно, почти ласково.
- Ќе знаю, - сказал Љресси. - Ћфициально заЯвлЯю, что это провокациЯ. џ
вижу этот пакет первый раз в жизни. џ прошу, чтобы мне дали возможность
немедленно свЯзатьсЯ с моим адвокатом.
- ђафферти... - промЯмлил лейтенант и облизал вдруг пересохшие губы. -
‚ы... уверены? Њистер Љресси никогда раньше...
- Ђ вы что хотите, сэр, чтобы он сразу во всем призналсЯ? џ прошу
вскрыть пакет, составить протокол и оформить арест присутствующего здесь
Ѓилла Љресси.
‹ейтенант посмотрел на него с ненавистью. Ћн даже пошевелил беззвучно
губами, должно быть призываЯ все проклЯтиЯ на голову упрЯмого
полицейского. "‚от длЯ чего он потащил менЯ за собой, - подумал „оул. -
ђафферти нужен свидетель. Џри нем и еще одном свидетеле дежурному офицеру
деватьсЯ некуда. Ќу а если бы он не встретил менЯ? ’огда, надо думать,
позвал бы другого дурачка. •итер, хитер, собака - „оул почувствовал, как в
нем поднимаетсЯ раздражение. - Ќе посоветовалсЯ, не спросил согласиЯ на
участие в таком деле. Џросто, использовал. Љак последнего дурака. Ќу
ладно, ты такой отчаЯнный, ты такой принципиальный, ты такой
необыкновенный, но спроси же сначала товарища, хочет ли он, чтобы его
использовали как пешку. „а стоит ли опускатьсЯ до какого-то паршивого
„оула, кому интересно, что он думает, что хочет".
Ћн взглЯнул на ђафферти и впервые заметил, что один глаз у того больше
другого. “голки губ у него подрагивали.
"Ќе мог взЯть Љресси атакой в лоб, ишь что придумал. € главное - не
стеснЯлсЯ менЯ. Џри мне прЯмо подбросил. Ќе сомневалсЯ во мне. ќтот, мол,
свой, все подтвердит. Ђ почему? Џочему Я должен подтверждать? “ них там
свои счеты, а Я при чем? Џочему Я должен покрывать провокацию? ‘ейчас, а
потом еще и на суде. Џока в участке только один идиот - ђафферти. ‘коро
все будут знать, что их двое - ђафферти и „оул. ‘волочь он вообще, ежели
как следует разобратьсЯ. Љресси, конечно, подонок, но провокацию зачем
устраивать? ќдак до чего хочешь можно дойти..."
- „оул, - сказал лейтенант, и в голосе его прозвучала еще уловимаЯ
надежда, - вы присутствовали при аресте мистера Љресси?
- Ќет, - сказал „оул, - ђафферти арестовал его в баре Љоблера, а Я в
это времЯ оставалсЯ на улице.
- ‡начит, - вздохнул лейтенант, - вы не присутствовали при самом
аресте?
- Џрисутствовало восемнадцать человек. ‚от их адреса, - сказал ђафферти
и протЯнул лейтенанту листок.
"…сли бы каждое пожелание человека выполнЯлось, - подумал „оул, - то
ђафферти сейчас лопнул бы или провалилсЯ под землю - столько ненависти во
взглЯде лейтенанта".
- ђазрешите, сэр, - вдруг сказал „оул и сам не узнал своего голоса.
‹ейтенант быстро повернулсЯ и посмотрел на него. „оул почувствовал, как у
него пробежали по спине мурашки, ќто у него случалось всегда, когда он
играл в карты и ставка была высокаЯ. € вместе с тем была разница. Ћн был
твердо уверен сейчас, что выиграет. —то и сколько - не знал. —то выиграет
- знал. Ђ ђафферти - что ж, нечего устраивать провокации.
- „а, „оул?
- џ не присутствовал при аресте...
- ќто вы уже сказали, - раздраженно заметил лейтенант.
- џ не присутствовал при аресте, - упрЯмо повторил „оул: он мог это
позволить себе сейчас. - Ќо, к сожалению, Я видел другое. џ видел, как
ђафферти открыл своим ключом багажник машины мистера Љресси и бросил туда
что-то. ‚ темноте Я не разобрал, но похоже, что вот этот пакет.
‚ глазах лейтенанта проЯвлЯлось радостное изумление. …му так хотелось,
чтобы он не ослышалсЯ, что спросил:
- ‚ы это видели сами?
- „а, сэр, - твердо ответил „оул.
Љресси расправлЯл плечи и выкатывал грудь, словно кто-то невидимый
надувал его. Ћн даже стал выше ростом. Ћн посмотрел на „оула, потом на
ђафферти, пожал плечами и сказал:
- џ же вас предупреждал, ђафферти, что вы сломаете себе шею, - голос
его звучал мЯгко, почти соболезнующе. - €ногда мне казалось, что вы просто
сошли с ума...
ќто тоже была прекраснаЯ мысль, и лейтенант с энтузиазмом кивнул
головой, словно подтверждаЯ официально диагноз. ЏрекраснаЯ мысль,
объЯснЯющаЯ все. ‚еликолепнаЯ теориЯ, охватывающаЯ все факты, полнаЯ,
внутренне непротиворечиваЯ, гармоничнаЯ.
ђафферти молчал. "“дар, которого не ждешь, - подумал „оул, - опаснее
всего. —то ж, надо было ему раньше думать. •оть бы посоветовалсЯ, сволочь
такаЯ, со мной, а то решил использовать менЯ длЯ своих грЯзных махинаций".
„оул любил четкие и Ясные мнениЯ и любил, чтобы его суждениЯ не
расходились с его поступками. € если он рассказал лейтенанту, что видел,
то только потому, что ђафферти человек плохой, и он, „оул, поступил
правильно и принципиально. Ђ сознание того, что все это не так, он
решительно утопил в самых глубинах памЯти. ‘ловно камень привЯзал - и в
реку.
- ђафферти, - ласково сказал лейтенант, пристально глЯдЯ на руки
полицейского, - дайте мне ваше оружие. џ временно отстранЯю вас от работы.
‡автра вас осмотрит психиатр.
ђафферти не сопротивлЯлсЯ. Ћн отдал пистолет и электродубинку, так ни
разу и не взглЯнув на „оула. —еловек, получающий неожиданный удар, да еще
сзади, сопротивлЯетсЯ редко. …сли он человек нормальный, он понимает, что
сопротивление бессмысленно...

Ќазавтра „оула вызвал к себе начальник участка. Ћн вышел из-за стола,
огромный и недосЯгаемый, как горнаЯ вершина, и вдруг улыбнулсЯ.
- ‚ы молодец, „оул, - сказал он и пожал ему руку. - џ все времЯ
присматривалсЯ к вам. Њне сразу показалось, что в вас есть зрелость ума и
понимание всех тонкостей нашей нелегкой службы. € личное бесстрашие...
"“гадал, - подумал „оул, - угадал. Џравильно сделал. ‘волочь этот
ђафферти. џ, конечно, тоже, но у менЯ хоть есть семьЯ..."
- Џоэтому вы скоро будете сержантом, „оул, и Я надеюсь, что вы так же
хорошо будете справлЯтьсЯ и с новыми обЯзанностЯми.

- ‚ы толковый парень, „оул, - сказал Ѓилл Љресси, когда они уединились
в кабинете бара Љоблера. - џ не знаю, кто действительно подсунул мне в
багажник десЯть унций белого снадобьЯ, но вы здорово придумали, будто это
сделал сам ђафферти.
„оул промолчал. …сли человек думает о тебе, что ты умнее, чем на самом
деле, никогда не надо его разочаровывать.
- ...—то в вас мне понравилось, так это то, что вы не лезли, не
торопились, а ждали своего шанса, чтобы показать стоЯщим людЯм, чего вы
стоите... ‚от вам тысЯча кредиток, и не надо благодарить менЯ. ‘ебЯ
благодарите. џ уезжаю отсюда через несколько недель - не век же сидеть в
этом вонючем болоте. Ќа мое место сЯдет неплохой парень по имени ќдди
Њакинтайр. Ѓудете иметь дело с ним. Ђ Я вас уже занес в ведомость - будете
длЯ начала получать пЯтьсот в месЯц...
„оул не сказал Њарте ни слова и не дал ей ни гроша. € даже сыну не
купил дешевой игрушки. Ћн понимал, что, если хочет вытащить их из болота,
надо копить, копить, копить...

- Џо-ол, - закричала из двери Њарта, - ты не забыл, что через час к
тебе должен приехать окружной судьЯ? Ђ ты все еще в одном халате...
- ‚се в порЯдке, - вздохнул „оул и открыл глаза. - ’ак хорошо на
солнышке. Ѓудь ангелом, принеси мне холодного пива, а Я еще подремлю
немножко. ’ы не представлЯешь, как дремлетсЯ после купаниЯ.

- ’ы знаешь, „оул, - сказал ему спустЯ два месЯца один из его коллег, -
ђафферти повесилсЯ в сумасшедшем доме. ‚роде нашли, что у него не все в
порЯдке. Ќаверное, так оно и есть, если человек сам голову в петлю сует...
Ђ вообще-то что-то в этом парне было. Ћн мне как-то рассказывал, как в
первый раз столкнулсЯ с Љресси. ’от избивал какую-то девчонку. ‘начала
кулаками, а потом бросил ее на пол и принЯлсЯ обрабатывать ее ногами.
’олько ђафферти подошел, а Љресси ему: "Ќе волнуйтесь, полисмен, это мы
так развлекаемсЯ. Њилдред это нравитсЯ. ’ак ведь, Њилдред?" „евчонка на
полу посмотрела на него с ненавистью, а он в это времЯ так нарочито
вынимает из кармана две бумажки по полсотни кредиток. "„а, - прохрипела
девчонка. - Њы так развлекаемсЯ".
‚ тот вечер „оул напилсЯ. Ќужно было помочь некоторым воспоминаниЯм
погрузитьсЯ как можно глубже. Ђлкоголь ему всегда в этом помогал.

—ерез год после того, как он стал начальником полиции ‘карборо, его
пригласил к себе „жо Љоломбо.
- ‚ам нравитсЯ ваша работа? - спросил Љоломбо и посмотрел свой стакан с
содовой на просвет.
„оул почувствовал, как у него забилось сердце. —то имеет в виду
Љоломбо? ‚опрос чисто риторический, он ведь на него даже не смотрит, а
когда Љоломбо задает людЯм серьезные вопросы, он всегда смотрит им в
глаза. Љак будто он ни в чем перед хозЯином Џайнхиллза не виноват, но мало
ли что может прийти ему в голову... …му стало жарко.
- ђабота как работа, мистер Љоломбо, - уклончиво сказал он. - Ѓывает
лучше, а бывает и хуже.
- ‚ы у нас философ, „оул, - улыбнулсЯ Љоломбо, - но это вам не мешает
быть толковым человеком.
- ‘пасибо, мистер Љоломбо.
- Ќе за что. ’ак вот, „оул, Я подумал, что хватит вам сидеть в полиции.
џ хочу, чтобы вы выставили свою кандидатуру на пост мэра ‘карборо.
- —то-о? - „оул даже подскочил на кресле. Ћн ожидал чего угодно, но не
этого предложениЯ. Њэр ‘карборо, всего ‘карборо. ђечи и пресс-конференции,
официальнаЯ резиденциЯ с охраной и телохранители. “тверждение бюджета.
‘овещаниЯ, ’елекамеры и интервью. Ѓоже, что сказала бы Њарта, услышав
такой разговор. ЏерваЯ леди ‘карборо. ЊаленькаЯ, тихаЯ Њарта, в глазах
которой раз и навсегда застыли удивление и страх перед миром. „оул
почувствовал, как где-то в груди у него шевельнулсЯ маленький теплый
комочек. …го семьЯ. …го оазис. Љрошечный оазис, где мир и покой, где не
нужно иметь пару лишних глаз на затылке... Њэр ‘карборо, гм, если бы ему
сказали об этом, когда он был простым полисменом...
‚се это прекрасно, но должность-то выборнаЯ. ’ак или иначе, но надо же
будет выступать перед избирателЯми. Џожимать руки, целовать младенцев он
сумеет, но речи... —то говорить, о чем говорить, как говорить? €
соперники... €м будет что сказать о Џоле „оуле, начальнике полиции
‘карборо...
- Ќе знаю, - сказал „оул. - ‘пасибо за честь, мистер Љоломбо, но Я,
право, не знаю, что сказать вам. џ никогда не думал...
- „оул, - усмехнулсЯ Љоломбо, - перестаньте жеманитьсЯ. ђоль
малоопытной девицы вам не к лицу... Ќашим друзьЯм в деловых кругах вы
нравитесь, чего же еще?
"‘волочь, - подумал „оул, - бандюга сицилийскаЯ... …сли у него есть
деньги, значит, можно издеватьсЯ..."
- Ћтветьте мне одним словом. „а или нет.
- „а, - сказал „оул. Ћн еще ни разу в жизни не сказал "нет" Љоломбо и
твердо надеЯлсЯ, что никогда этого не вынужден будет сделать.

Ћн сбилсЯ со счета своих речей перед избирателЯми. Џо ночам ему снилсЯ
океан человеческих лиц, которые накатывались на него вал за валом, а он
ловил на лету детей, чмокал их и кричал, кричал, кричал, не узнаваЯ
собственного голоса:
- ‡акон и порЯдок, граждане ‘карборо, вот что нам нужно. - € здесь он
вдруг понимал, что потерЯл голос, что разевает и закрывает рот, не
произносЯ ни звука, что сейчас еще мгновенье - и эти волны человеческих
лиц захлестнут его, закрутЯт, унесут, разорвут.
Ћн просыпалсЯ со стоном и нашаривал на столе стакан с полосканием длЯ
горла.
- ’ы опЯть проснулсЯ? - сонно спрашивала Њарта и шумно, по-коровьи
вздыхала. ‚здох был привычный, домашний, успокаивающий.
- ‘пи, спи, - говорил „оул и шел полоскать горло.
Ђ наутро его уже снова везли куда-то, и снова он всматривалсЯ в
любопытные и безразличные лица, в лица парков и безработных, в лица
добродушные и злые - в лица своих избирателей. Ћн поправлЯл микрофончик,
висевший у него на груди, и начинал:
- ѓраждане ‘карборо, позвольте задать вам вопрос: что нам нужно в
первую очередь? џ знаю ваш ответ: закон и порЯдок. €бо без закона и
порЯдка нет цивилизации, и великие ценности нашей культуры оказываютсЯ под
угрозой... ‚ы прекрасно знаете, что ни у одного кандидата нет такого опыта
по борьбе с преступностью, как у менЯ. „лЯ них слова "закон и порЯдок" -
это только слова. „лЯ менЯ - всЯ жизнь...
…го штаб работал, как на пожаре. „ва адвоката, четыре журналиста,
восемнадцать секретарей - у всех был загнанный вид и твердаЯ уверенность,
что они победЯт. ќто были изумительные работники - даром мистер Љоломбо
денег не платил. ‚етераны бесчисленных избирательных кампаний, умевшие
работать по восемнадцать часов в сутки, они могли в течение четверти часа
организовать аудиторию в сто или двести человек там, где, казалось, и
самого €исуса •риста не вышло бы послушать больше двух или трех старух.
€ все же они были только на втором месте. ‚се опросы общественного
мнениЯ показывали, что впереди с большим отрывом шел ”рэнсис Ѓрокер,
президент небольшой страховой компании. ‚начале штаб „оула особенно не
беспокоилсЯ. Ћбщественное мнение переменчиво, и не стоит попадать под чары
процентов. Ќо проходили недели, и Ѓрокер неизменно оказывалсЯ впереди на
десЯть, пЯтнадцать, а то и двадцать процентов. Љоломбо посоветовал „оулу
заказать самому независимый опрос общественного мнениЯ. —ерез три днЯ в
штаб ЯвилсЯ крошечный человечек с тремЯ наклеенными на желтый костЯной
череп волосками.
- џ очень сожалею, - сказал он неожиданно сильным голосом, - но ваш
конкурент действительно идет впереди на шестнадцать процентов. Ќаибольшей
поддержкой - здесь он опережает вас на целых двадцать один процент - он
пользуетсЯ среди молодежи. ‚от, пожалуйста, все цифры. Ћпрос был,
разумеетсЯ, выборочный, но весьма репрезентативный, по всем слоЯм
избирателей. ‘чет вы получите завтра, мистер „оул.
Ћни попробовали сорвать несколько выступлений Ѓрокера перед
избирателЯми и нанЯли десЯтка два нарков, но выЯснилось, что у Ѓрокера
отличнаЯ охрана. Ќарки были избиты и вышвырнуты из зала, где он говорил.
Њало того, его люди успели заснЯть нападение нарков и теперь везде крутили
пленку с их рожами. ‚от, граждане ‘карборо, кто нападает на нас, вот кто
пытаетсЯ сорвать наши встречи, вот кому не по душе наша программа. Ќет, не
против этих несчастных вскипает у нас в сердцах гнев, ибо эти люди не
ведают, что творЯт. Ђ против тех, кто вложил в их руки велосипедные цепи и
куски свинцового кабелЯ. Џротив тех, кто заплатил им, деньгами ли или
героином - это лучше знают наши соперники.
’аков был ”рэнсис Ѓрокер, и, судЯ по тому, что он не считал денег, у
него были состоЯтельные друзьЯ. ‡а ним был бизнес.
Љогда до выборов оставалось около месЯца, Ѓрокер перешел в решительную
атаку. ќлегантно-белозубый, он был неотразим на плакатах и на экранах
телевизоров. ‚ выступлениЯх его поЯвилась новаЯ тональность, он уже не
употреблЯл слов "мой противник", а говорил прЯмо - Џол „оул. Џол „оул,
говорил Ѓрокер, ратует за закон и порЯдок. Љому, как не шефу полиции,
знать, что такое закон и порЯдок? Ќо почему же, возглавлЯЯ славную полицию
‘карборо, он забыл о законе и порЯдке? Џочему преступность за последние
три года выросла почти вдвое, а потребление наркотиков втрое? Џочему не то
что вечером, во многих местах ‘карборо и днем-то пройти пешком не
безопасно? ѓде закон и где порЯдок? €ли мистер „оул понимает слова "закон
и порЯдок" по-своему? Ќе так, как сотни тысЯч жителей ‘карборо, ставшие
жертвой преступности?
Ћчередной опрос общественного мнениЯ был неутешительным. Ѓрокер не
только удерживал первое место, но и увеличил разрыв.
‚первые с начала избирательной кампании „оул заметил, как в штабе стала
исчезать атмосфера азартного ералаша. ‘отрудники избегали его взглЯда. Ћн
понЯл, что проиграл. Џроиграл резиденцию мэра с узорчатыми ажурными
воротами, проиграл эскорт мотоциклистов. Ћн проиграл все, потому что путь
обратно в полицию ему будет закрыт, а „жо Љоломбо не любит напрасно
тратить деньги и не любит неудачников.
- Њистер „оул, - подошел к нему один из секретарей из штаба, - пора
ехать на митинг.
- џ не поеду, - сказал „оул.
- Љак не поедете? - удивилсЯ секретарь. - Ѓудет человек двести, не
меньше.
- •оть бы двести тысЯч, - сказал „оул. …му уже было все равно. „жунгли
так и не выпускали его. Ћни не любЯт, когда их дети пытаютсЯ выбратьсЯ из
смрадных асфальтовых трущоб. ”рэнсис Ѓрокер родилсЯ в ЋЏ. € дети его
родились в ЋЏ. € умрет он в ЋЏ. € будет лежать под деревом на уютном
кладбище, а не отапливать собой воздух джунглей, когда в уплотненном
графике городского крематориЯ ему отведут его три минуты.
„оул заперсЯ и приказал никого к себе не пускать и на телефонные звонки
не отвечать. …му хотелось выть, хотелось колотитьсЯ головой о стенку.
Ћн уже забыл, что в банке у него было почти четверть миллиона, что
семьЯ уже давно жила в ЋЏ, в маленьком, но уютном домике, что ему не
грозит безработица. Ќо он не любил проигрывать, не любил отступать.
…му хотелось выть и битьсЯ головой о стенку, но он сидел в кресле,
закрыв глаза, и думал. „олжно же быть какое-нибудь слабое место и у этого
проклЯтого Ѓрокера. Ќет человека без слабого места. Ћдни только умеют
прЯтать свои слабые места так, что о них и не догадаешьсЯ, а другие
выставлЯют их напоказ.
‡а окном шел мокрый, лохматый снег, и в комнате стало сумрачно, но „оул
не вставал из кресла и не зажигал свет. ‘нег был светлее серого неба, и не
верилось, что оно когда-то было призрачно-голубым. Ќет человека без
слабого места. Ќе может быть такого случаЯ, когда к человеку нельзЯ
подобрать ключик. Њаленький, плоский ключик. Ћдин поворот его - и
распахиваютсЯ неприступные крепостные ворота и выбрасываетсЯ белый,
хлопающий по ветру флаг. € ты хозЯин. € ты можешь диктовать. ’ы
устраиваешь пресс-конференцию и диктуешь свои условиЯ. Ѓрокера можно взЯть
в мотоциклисты, или нет, лучше пусть стоит у узорчатых ворот и кричит:
"‡акон и порЯдок! ‡акон и порЯдок!"
Ћн понЯл, что засыпает, и не противилсЯ сну, наоборот, звал его. € не
заснул. Ђ вдруг понЯл, каким ключом можно отпереть ”рэнсиса Ѓрокера. ќто
было настолько просто и очевидно, что можно было лишь поражатьсЯ, как
такаЯ простаЯ мысль не пришла ему в голову раньше. Ѓрокер владеет
страховой компанией, страхующей в основном жизнь. ‘трогие математические
формулы теории вероЯтностей говорЯт, что при определенной вероЯтности
смертей, при определенной сумме страхового полиса и при определенных
страховых взносах страховаЯ компаниЯ всегда будет при прибыли. …сли она
потерЯет что-то в эту неделю, она компенсирует потерю на следующей неделе,
ибо формулы теории вероЯтностей надежнее слепого случаЯ. Ђ если случай
перестанет быть слепым и становитсЯ зрЯчим? ’огда перестают работать
проверенные математические формулы, и владельцы страховых полисов начинают
умирать не по воле случаЯ, а по воле того, кто умеет управлЯть случаем.
„оул тихо засмеЯлсЯ и потер руки. Њир за окном стал серо-фиолетовым, и
снег прекратилсЯ. Ќу-с, мистер брокер, посмотрим, кто кого.
—ерез два днЯ, уплатив пЯть тысЯч, „оул держал в руках список всех
держателей крупных страховых полисов, вверивших свои жизни компании
”рэнсиса Ѓрокера. Ћн поехал к „жо Љоломбо, и тот долго держал перед собой
листок бумаги и покачивал головой.
- ‘колько вы уплатили за сведениЯ? - спросил он наконец.
- „вадцать тысЯч, мистер Љоломбо.
- ќто не так дорого. ‚ы умный человек, „оул, и Я ни разу не жалел, что
поддержал вас. џ поддержу вас и сейчас. €дите и ни о чем больше не
думайте. Џродолжайте ваши выступлениЯ о законе и порЯдке, они мне очень
нравЯтсЯ. - Љоломбо не улыбалсЯ. Ћн протЯнул „оулу руку и кивнул ему.

ќнтони •ойзер, сорока четырех лет, заведующий отделом кадров химической
компании "‘алфур", погиб при взрыве собственного автомобилЯ. Џричина
взрыва так и не была установлена, хотЯ эксперты страховой компании Ѓрокера
ощупали своими руками буквально каждый обломок, каждую деталь. …ще бы не
щупать, если у ќнтони •ойзера был страховой полис на триста тысЯч.
‚ысказывались предположениЯ, что виной было неисправное зажигание и
поломки в редукторе с баллоном сжиженного газа, но ничего определенного
доказать не удалось. ‚прочем, компаниЯ Ѓрокера провела консультации с
одной автомобильной фирмой и фирмой, выпускавшей газовые баллоны длЯ
автомобилей, и те согласились покрыть часть полиса ќнтони •ойэера, чтобы
избежать никому не нужной гласности. Ѓрокеру пришлось уплатить всего сто
двадцать тысЯч.
Ќо через день умер и некто ‹ютер Њ.Њиддендорф, пЯтидесЯти шести лет,
строительный подрЯдчик, застраховавший свою жизнь на двести пЯтьдесЯт
тысЯч. …го труп был найден на строительной площадке, где Њиддендорф
возводил по заказу методистской церкви ‘карборо здание храма. “ него была
размозжена голова. ЋрудиЯ нападениЯ найти не удалось, равно как и
установить, длЯ чего мистер Њиддендорф оказалсЯ на строительной площадке в
девЯть вечера, когда там не было ни души.
”рэнсис Ѓрокер поморщилсЯ. ќто уже называлось невезением. „ве смерти
подрЯд, можно сказать, на ровном месте, совсем еще молодые люди...
…ще через день на его столе лежало сообщение о двух смертЯх: на триста
пЯтьдесЯт и сто восемьдесЯт тысЯч. ЏулЯ и автомобильнаЯ катастрофа. Ѓрокер
застонал. Ћ таком невезении он даже не слыхал никогда. Ћднако ему пришлось
услышать в тот день еще раз, когда ему сообщили, что в своем доме в
•айбридже сгорела некаЯ миссис „жуниг с двумЯ детьми. …е жизнь была
застрахована у Ѓрокера на двести тысЯч, дети - на сто, а дом - на
семьдесЯт пЯть.
‚ечером попал под машину старший фотограф рекламного агентства "Ѓутс",
оценивший свою жизнь в сто пЯтьдесЯт тысЯч.
”рэнсис Ѓрокер начал кое-что понимать. Ћн позвал к себе самого опытного
своего статистика и спросил, какова вероЯтность шести насильственных
смертей его крупных клиентов в течение суток. Ћтвет гласил: одна
трехсотаЯ. ‘ледующие сутки принесли еще четыре смерти, и теориЯ
вероЯтностей превратилась в теорию невероЯтностей. ”рэнсис Ѓрокер
разорЯлсЯ со скоростью гоночного автомобилЯ. Ћн разорЯлсЯ или его разорЯли
- какое это имело значение?
‚есь вечер он обзванивал своих покровителей. ‚се возмущались, все
вздыхали, и никто не хотел брать на себЯ новые обЯзательства. Џо-своему
они правы, подумал Ѓрокер. Ћни и так вложили в него кучу денег. €, кроме
того, никто из них не хотел рисковать. ‚ конце концов, те, что погибли,
тоже не были рванью из джунглей, и каждый из его покровителей легко мог
вообразить себЯ на месте, скажем, строительного подрЯдчика ‹ютера
Њ.Њиддендорфа.
ђешать ничего не хотелось. …го охватила апатиЯ. Ѓыть в трех шагах от
цели... € что? Љого просить? Љому жаловатьсЯ? Ќа кого? Ќадо было что-то
решать, потому что кто-то, наверное, уже снова заносил нож, прилаживал
пластиковую бомбу под кузов машины или подносил спичку к облитым бензином
стенам. ‚прочем, почему кто-то? ќтот полицейский „оул оказалсЯ не таким уж
идиотом, как можно было подумать с первого взглЯда. Ћн таки хорошо усвоил,
что такое закон и порЯдок.
Ќа следующий день утром Ѓрокер уже сидел перед „оулом и смотрел в
бесстрастное лицо полицейского. Ћн вздохнул и сказал:
- Њистер „оул, к сожалению, дела, моей компании требуют самого
пристального моего вниманиЯ, и Я боюсь, что не смогу больше принимать
участиЯ в предвыборной борьбе. Џоэтому Я снимаю свою кандидатуру на пост
мэра. џ хотел, чтобы вы узнали об этом от менЯ. џ от всей души желаю вам
победы. …сли в пылу борьбы нам и приходилось иногда допускать выпады друг
против друга, то это, разумеетсЯ, лишь полемика. ‘порт. •обби. џ просил
всех своих сторонников поддержать вашу кандидатуру.
- ‘пасибо, - кивнул „оул. - ‚ы - умный и благородный человек, мистер
Ѓрокер. Њне жаль, что такой конкурент выходит из борьбы, но что поделаешь
- жизнь есть жизнь. Џозвольте мне добавить, мистер Ѓрокер, что в случае
моей победы Я употреблю все свое влиЯние мэра, чтобы все муниципальные
служащие страховались только у вас. € Я надеюсь, что еще увижу вас мэром
‘карборо.
Џол „оул был избран мэром с большим отрывом от ближайшего соперника, и
первым, кто лично поздравил его, когда стали известны предварительные
результаты голосованиЯ, был ”рэнсис Ѓрокер. Ђ потом, когда „оул решил
выставить свою кандидатуру в сенат, мэром ‘карборо стал ”рэнсис Ѓрокер.
—еловек должен уметь ждать своего шанса. ’от, кто умеет, тот и выигрывает.

- ’ы в своем уме, Џол? - крикнула из дома Њарта. - “же без четверти
шесть. —ерез пЯтнадцать минут придет судьЯ, а ты все дрыхнешь около
бассейна.
Њарта становилась несносной. Људа девалась тихаЯ, заботливаЯ женщина
времен джунглей? Људа девалась ее робкаЯ улыбка, несмело вспыхивавшаЯ на
лице, когда он клал ей руку на плечо? ‘ тех пор как они переехали в
ђиверглейд, а особенно со времени смерти сына она необыкновенно
изменилась. ‘ловно лопнула наружнаЯ оболочка, и на свет божий поЯвилось
вечно брюзжащее, раздраженное, крикливое существо, посланное судьбой,
чтобы омрачить его зрелые годы, когда, казалось бы, можно наслаждатьсЯ
жизнью, здоровьем, положением, властью, достатком. Њожно было бы, конечно,
развестись, хотЯ длЯ известного политического деЯтелЯ, метЯщего еще выше,
развод - вещь почти катастрофическаЯ. € тем не менее он развелсЯ бы.
ђискнул бы. ђазводились и до него, будут разводитьсЯ и после. Џожалуй,
если не кривить душой, дело было совсем в другом. Ћн уже давно не любил
ее, но она прошла с ним весь путь от джунглей до сената. Ћт двора, где на
веревках сушитсЯ белье, до этих ноздреватых камней, которые окаймлЯют
бассейн. …го бассейн. ќто она побледнела, когда он неожиданно сказал ей:
- ‡автра мы переезжаем отсюда в ЋЏ.
- ‚ ЋЏ? - переспросила она медленно, словно ощупывала Языком
непривычное буквосочетание.
- „а.
Ћна заплакала, а вслед за ней испуганно заревел и „жордан, которого она
держала на руках. ‹юбаЯ другаЯ женщина не поймет этого. Ќужно родитьсЯ в
джунглЯх, чтобы понЯть, что значат эти звуки - ЋЏ.
„оул встал, запахнул халат и побрел к дому, чтобы успеть переодетьсЯ.
—то от него хочет судьЯ? ’ак или иначе они должны были встретитьсЯ через
два днЯ длЯ партии в гольф. —то за спешка? ’ак хорошо сиделось у воды, так
хорошо дремалось, так хорошо он сливалсЯ с неспешным течением времени...
‚прочем, может быть, и лучше, что он должен был встать и одетьсЯ, потому
что он вспомнил „жордана. Ћн знал по опыту, что, вспомнив по какой-нибудь
ассоциации сына, ему уже трудно бывало вновь выкинуть его из памЯти,
погрузить на самое ее дно, и надежно придавить там камнЯми забвениЯ. Ђ он
не хотел помнить о „жордане, он был не нужен ему. ‘ын предал его,
оскорбил. ‘ сыном он потерпел поражение, а Џол „оул был гордый человек и
не любил вспоминать о поражениЯх. „а у него их почти и не было в жизни,
потому что он знал, что хочет, и умел добиватьсЯ поставленной цели. Ћн
хотел, чтобы „жордан стал его наследником, другом, а тот предал его.
Џредал и умер.
…му было легче забыть высокого нескладного парнЯ со злыми, чужими
глазами, но тот, что сидел на руках у Њарты и ревел от испуга, когда она
плакала от радости, - забыть того было трудно. Ћчень и очень трудно... ‚
глубине души он даже знал, что никогда, наверное, не сможет забыть ни того
крошечного, в перевЯзках, что однозубо улыбалсЯ ему, пускаЯ пузыри, ни
другого, взрослого, чужого и все же своего. „жордан, „жордан, почему он
предал его? —его стоит все, если он потерЯл сына? Љому оставить, длЯ кого
жить?

- ќкаЯ у вас благодать, - завистливо сказал судьЯ Ђллан. - ќто просто
подвиг, что вы все-таки заставлЯете себЯ выбиратьсЯ иногда отсюда в наш
шумный и грЯзный мир.
- „лЯ того чтобы слышать, как дЯтел долбит сосну, нужно бывать в
джунглЯх, - глубокомысленно сказал „оул и подумал, что, судЯ по началу
разговора, у Ђллана на уме что-то серьезное.
- ‚ джунглЯх вы дЯтла не услышите. € не увидите. ’ак же, как и сосну.
- ќто верно. ‡ато Я слышу его здесь. Њне вообще кажетсЯ, что наших
состоЯтельных людей следовало раз в год месЯца на два переселЯть в
джунгли. ’огда они остальные десЯть месЯцев радовались бы жизни, а не
сходили с ума от пресыщениЯ.
- ќ, сенатор, да вы опасный человек, - улыбнулсЯ судьЯ. - ђадикал.
‚прочем, сейчас это модно.
- Њожет быть. ‚прочем, чересчур рьЯно следовать моде в политике
довольно опаснаЯ штука. Љогда быстро менЯешь окраску, тебЯ плохо
запоминают избиратели.
- ќто, конечно, верно, - судьЯ саркастически скривил свой маленький
злой рот. - Ќо не учитывать изменениЯ еще опаснее. - Ћн внимательно
посмотрел на „оула.
"—то он хочет, - подумал „оул, - к чему клонит? —то-то непохоже, чтоб
он приехал в ђиверглейд только длЯ того, чтобы вести беседы о моде в
политике".
- Љто спорит, дорогой Ђллан? Њы с вами не были бы здесь и не вели бы
этот разговор, если бы не учитывали изменений.
- Џил, - судьЯ пристально посмотрел на „оула, - если уж мы говорим об
изменениЯх, Я хотел бы задать вам один вопрос...
- ђискните.
- ‚ы давно были в Џайнхиллзе?
- ‘транный вопрос. ‚ы же прекрасно знаете, что Я не был там уже
несколько лет. ‚ моем положении совершать паломничество к папаше Љоломбо
не совсем удобно. Њы предпочитаем встречатьсЯ на нейтральной почве.
- Ќо вы в курсе того, что происходит в семье Љоломбо?
- Ѓолее или менее, - пожал плечами „оул. - Ђ что там происходит?
- ‚от об этом Я и хотел с вами поговорить, Џол. ‚ы ведь знаете ђуфуса
ѓровера?
- Љонечно.
- …го нет в живых.
- Љак нет в живых? —то с ним случилось?
- Љоломбо просто-напросто решил, что его заместитель стал набирать
слишком большую силу. Ќу а дальнейшее представить нетрудно. Ќо ђуфус был
редкий человек. …го ценили и уважали в семье и теперь, как вы понимаете,
дорогой сенатор, кое-кто не слишком в большом восторге от того, что сделал
Љоломбо. ‚ частности, ’эд ‚аленти. ”актически на стороне „жо Љоломбо
только его сын Њарвин, но у них отношениЯ не такие уж безоблачные.
- € что вы хотите этим сказать, Ђллан? - спросил „оул и пытливо
посмотрел на маленького судью. ‘корей всего это правда. Ђллан знает, что
он может легко проверить. Ђ если это правда... Ћн почувствовал легкий
озноб испуга. Љонечно, теперь он не тот „оул, каким был когда-то. ‘егоднЯ
сенатор „оул может обойтись и без Љоломбо. ‘егоднЯ да, а завтра? Ђ во
времЯ выборов? Ђ если не Љоломбо? Љто будет сидеть в Џайнхиллзе? € почему
судьЯ предупреждает его? Љакой у него интерес?
- Џол, - тихо сказал судьЯ, - менЯ попросили сделать вам предложение.
Џригласите к себе сюда в ђиверглейд „жо Љоломбо, Њарвина Љоломбо и ’эда
‚аленти. Џригласите также ”илиппа Љальвино и ’олстого Џапочку. …сли вам
удастсЯ организовать эту маленькую встречу, дон Љальвино будет вам очень
благодарен. ‚ы, разумеетсЯ, можете пренебречь моим советом, Џол, хотЯ Я,
по-моему, еще ни разу не подводил вас.
- Ќо почему вы уверены, что Љоломбо согласитсЯ на такую встречу?
- Ћн знает, что семьЯ его недовольна, лейтенанты могут предать его в
любую минуту, если уже не сделали этого. Њарвин не глуп, но слаб. Џока был
ђуфус ѓровер, все это как-то держалось. ‘егоднЯ достаточно искры, чтобы
даже Љоломбо последовал за своим заместителем. Ћн это знает не хуже нас с
вами. „лЯ него сейчас соглашение с ”илиппом Љальвино - это единственнаЯ
надежда выиграть времЯ и укрепить свои позиции. Ћн с радостью придет сюда.
- Ђ почему он должен быть уверен, что это не ловушка?
- ‚о-первых, потому что вы - его человек. ‚о-вторых, вы гарантируете
его безопасность.
- Ђ какие у менЯ гарантии его безопасности?
- Ђх, Џол, Џол, иногда вы менЯ просто поражаете. Џредставьте себе, что
встреча проходит благополучно. ‚ам благодарен ”илипп Љальвино, и вам
благодарен „жо Љоломбо. ‚торой вариант: встреча оканчиваетсЯ в пользу
Љальвино, выразимсЯ так. ‚ам благодарен, скажем, даже очень благодарен,
Љальвино. Љоломбо при этом варианте вас больше не интересует. ’ретий
вариант исключен, потому что охрана и у ‘еверных и у ‚осточных ворот
ђиверглейда будет в этот день необыкновенно внимательна, и ни один
посторонний человек не проникнет на территорию ЋЏ. Ќе будут приниматьсЯ во
внимание даже пропуска, подписанные полицейским управлением ‘карборо. Ћб
этом позаботитсЯ дон Љальвино. ‚ас, как видите, это не касаетсЯ...
„оул взЯл со стола сигарету, тщательно покатал ее между пальцами и
закурил. Љурил он мало, но сейчас был как раз тот случай, когда можно было
сделать исключение. ЏредстоЯло предать дона Љоломбо. ‚прочем, почему же
предать? Џочему нужно сразу все драматизировать? Ђ почему действительно не
помочь старому другу? Ќе предать, а помочь. €менно помочь, потому что
Љальвино не такой дурак, чтобы идти на грубые меры воздействиЯ. ‡ачем ему
это, когда он и так может получить от Љоломбо все, что угодно. ‘удьЯ прав.
Љоломбо во что бы то ни стало нужно выиграть времЯ, и он, сенатор „оул,
поможет ему. •отЯ бы из-за стольких лет дружбы...
- •орошо, - сказал он. - ‘пасибо, Ђллан, за совет. џ последую ему. Ќа
какой день?
- Ѓезразлично. ‚ажно только, чтобы вы договорились минимум за три днЯ
до самой встречи.

Ћн ни за что не мог вспомнить, когда сын начал отдалЯтьсЯ от него.
ЉажетсЯ, только что, буквально только что он сажал его себе на ногу и
делал вид, что собираетсЯ подбросить его в воздух. „жордан округлЯл глаза
от страха и начихал забавно верещать. Ћн знал, что отец не подбросит его,
и все равно страшно было. ’очь-в-точь, как ему сейчас. € знал, что совет
судьи мудр, что все правильно, что Љоломбо с радостью принЯл приглашение и
завтра будет у него, знал, что проиграть невозможно, а все равно страшно
было. ЃоЯлсЯ не сенатор „оул. ЃоЯлсЯ Џол „оул, который нес заЯвление в
школу полиции. ЃоЯлсЯ каждой клеточкой тела, каждой молекулой боЯлсЯ,
потому что боЯтьсЯ было длЯ него привычным состоЯнием. Ѓоже, длЯ чего
воспевают храбрость, когда длЯ выживаниЯ нужна вовсе не разорваннаЯ на
груди рубашка и поднЯтаЯ голова, а постоЯннаЯ дрожь, вечнаЯ готовность
спрЯтатьсЯ, вжатьсЯ в стену или бежать при малейшей опасности, при
малейшем незнакомом шорохе.
…го взЯли в школу, но он продолжал боЯтьсЯ. € хорошо делал, потому что,
чем выше поднималсЯ он по жизненной лестнице, тем опаснее становилась
каждаЯ перекладина. € не потому, что высоко и кружитсЯ голова, а потому,
что, чем выше, тем больше желающих уцепитьсЯ за нее. Ђ лестница узка и
сужаетсЯ кверху. € тут надо быть начеку. „ержать наготове весь арсенал
оружиЯ. ‘вЯзь с Љоломбо - тоже оружие. € мощное оружие. € если это оружие
выходит из строЯ, его нужно срочно заменить. Ћружием такого же, по крайней
мере, калибра. €наче твоЯ перекладинка на лестнице окажетсЯ в опасности.
‚сю жизнь он лез по этой проклЯтой лестнице. Ќе столько, может быть,
длЯ себЯ, сколько длЯ этого верещавшего на его ноге кусочка мЯса. „лЯ
сына. Ђ он предал. Џредал и ушел. Љогда же сын начал отдалЯтьсЯ от него?
Љогда первый раз пришел постриженный по последней моде - наголо? € с
вызовом посмотрел на длинные волосы отца? Љонечно, это было неприЯтно.
ЌеприЯтно смотреть на любого, кто отличаетсЯ от тебЯ, но он же не был
каким-нибудь бурбоном. Ћн понимал, что моды менЯютсЯ, что молодые люди
острее чувствуют их приливы и отливы, что нужно быть снисходительным и не
отталкивать мальчишку вечными нравоучительными сентенциЯми. Ќет, дело было
не в круглой стриженой голове. „ело, наверное, было в вызове, с которым он
посмотрел на длинные волосы отца. Ћтец делал длЯ него все, жил длЯ него, а
он, видите ли, смеетсЯ над гривой отца. Ћтстал отец, безнадежно отстал.
Љонечно, куда ему, комиссару полиции ‘карборо, с десЯтью тысЯчами
полицейских под его началом, куда ему до пЯтнадцатилетнего парнЯ с модной
прической? ѓде уж понЯть?
‚ другой раз сын вдруг спросил вечером за обедом:
- Ћтец, это ты приказал стрелЯть по толпе у –ентра по выдаче пособий? -
‘просил тихо, робко, не поднимаЯ глаз.
- џ, - ответил „оул.
- Џочему?
- Џотому что безработные ворвались в –ентр, начали взламывать кассы,
крушить и поджигать мебель.
- Ќо ведь можно, наверное, было и не стрелЯть?
- Ќет, нельзЯ... ’олпу уговаривали, к ней через динамики обращались
работники –ентра. ’рижды стрелЯли в воздух, но ты не знаешь, что такое
толпа, вышедшаЯ из повиновениЯ. Ћна слепа и глуха. Ћна опьЯнЯетсЯ сама
собой. Ћна взрываетсЯ сама собой, как кусок урана с критической массой.
- € все-таки ты приказал стрелЯть по живым людЯм?
- „а. ќто были уже не люди. ќто были животные. ќто были враги порЯдка.
ќто был десант хаоса. „ай им волю, они бы разрушили все, на что ушла жизнь
десЯтков поколений людей.
- Ќо все-таки полицейские по твоему приказу стрелЯли в живых людей
только за то, что они хотели, чтобы их пособиЯ по безработице были больше?
’ЯжелаЯ Ярость начала медленно клубитьсЯ в нем. € этот тоже! —истенькие
мальчики из ЋЏ, не знавшие чувства голода. Џривыкшие к ультразвуковым
душам. ‘мелые мальчики, не знавшие чувства страха, потому что жизнь их
защищена банковскими счетами отцов и тремЯ рЯдами колючей проволоки под
напрЯжением, которой обнесены ЋЏ. Ќи разу не битые поборники
справедливости. €х отцы вкалывали всю жизнь, стиснув зубы. Ќаживали Язвы,
геморрои и инфаркты. Ћтдавали все. Њолчали, когда хотелось выть и орать. Ђ
их мальчики, видите ли, лучше понимали жизнь. †изнь ведь прекрасна, люди
благородны. „олой колючую проволоку и да здравствует всеобщее благоволение
в человецах. Џрекрасно. Ќо что вы запоете, когда этот благородный народ
вцепитсЯ в вас зубами и вытащит из ваших чистеньких, уютных домиков за
колючей проволокой? —то вы скажете тогда, уважаемые либералы? €ли вы
надеетесь, что чистеньких, уютных домиков хватит длЯ всех? —то их давно
хватило бы длЯ всех, если не такие вот старомодные, глупые, жадные и
эгоистичные динозавры, как ваш отец, „жордан „оул? ’ак ведь?
- „а, эти люди, что были у –ентра, нарушили порЯдок, но ведь это не их
вина, отец, что они безработные, что они годами на пособии.
- „опустим. Ђ чьЯ?
- ’ех, кто построил, кто создал это общество. ’ех, кто управлЯет им. ‚
частности, твоЯ, отец.
„оул поднЯлсЯ и дал сыну пощечину. ѓолова „жордана мотнулась, и на щеке
расплылсЯ румЯнец. ѓубы у него дрожали.
„оул понимал, что вышел из себЯ, что это не метод воспитаниЯ
самолюбивого мальчишки, но руку вперед выбросил не ум, а Ярость. Ќенависть
человека, родившегосЯ в джунглЯх и добившегосЯ места под солнцем ЋЏ, к
человеку, который вырос в ЋЏ.
„жордан медленно сложил салфетку, кивнул головой и пошел к двери.
- Љогда ты придешь? - буркнул „оул. ‚опрос был одновременно и
извинением. - ‘коро заЯвитсЯ мать, и начнутсЯ допросы, где ты.
- џ приду, - сказал „жордан и вышел.
Ћн не пришел ни в тот вечер, ни на следующий день, ни еще через день.
…го нашли только на четвертый день и тут же позвонили „оулу. Ћн силой
заставил Њарту остатьсЯ дома, вскочил в машину и через час был уже в
смрадной длинной комнатке, сидел на стуле и смотрел на „жордана. ’от
молчал. Љогда они остались вдвоем, „оул сказал:
- ’ы говорил о доброте, но сам оказалсЯ жесток. ’ы же знал, как мы
волнуемсЯ. Џойдем.
…му хотелось сказать еще много-много слов, небывалых по ласке и
теплоте, чтобы сломать холодную прозрачную стену в глазах сына, стоЯвшую
между ними. Ќо он не мог. Ќе умел. Ђ может быть, смог бы, сумел бы, но
боЯлсЯ. Љак боЯлсЯ всегда. ЃоЯлсЯ, что нужно выбирать между всем тем, что
он создал, чего добилсЯ, и этой прозрачной стеной.
- Џойдем, - повторил он. - Њама ведь ждет.
- џ не пойду, отец, - сказал „жордан. - џ не могу.
- Џочему? - спросил „оул, хотЯ догадывалсЯ об ответе.
- Џотому что мы чужие. Њне роднее те, в кого стрелЯли по твоему
приказу.
Ѓоже, вдруг подумал „оул, он же, наверное, на белом снадобье! Љакой же
Я дурак!
- ’ы уже на шприце? - спросил он.
- Ќет, - покачал головой „жордан. - ‡ачем? Њне и так интересно жить.
- ‚алЯтьсЯ здесь в крысЯтнике?
- ЏостаратьсЯ сломать то общество, которое ты защищаешь.
ЏрозрачнаЯ холоднаЯ стена была непроницаема. Ћн получил неожиданный
удар. Љак когда-то ђафферти. €, как ђафферти, не сопротивлЯлсЯ. Љак
ђафферти, он понимал, что это бессмысленно. ’олько дурак отказываетсЯ
признавать поражение.
€ все-таки он не мог повернутьсЯ и уйти. Ќу что, что, кажетсЯ, мешает
этому парнишке встать, подойти к нему, забросить руки за спину отца и
потеретьсЯ о щеку носом, как он делал когда-то? € отец похлопает его по
спине ласковой барабанной дробью, как он делал когда-то. —то мешает им?
‚едь между ними всего несколько Ярдов. € ничего, никого больше.
- ‘ынок, - сказал он дрожащим голосом, чувствуЯ, что в глазах у него
слезы, - сынок, между нами ничего не должно быть...
- Њежду нами тридцать четыре трупа, что остались у –ентра, - голос
„жордана тоже дрожал, и он делал судорожные глотательные движениЯ. - ’ам
тоже были отцы, у которых есть дети. …сли бы в этой комнате было тридцать
четыре трупа, мы не смогли бы подойти друг к другу. Ђ они здесь. џ люблю
тебЯ, но больше никогда не увижу. €ди...

‚низу, на мостовой, горели две полицейские машины. ‹исьи хвосты пламени
метались в густом дыму. Џо пустынной улице медленно проехал
разведывательный броневик, и стекла хрустели под его шестью колесами, как
первый ледок. Ѓроневик объехал сторонкой труп и двинулсЯ дальше, набираЯ
скорость.
Ѓог с ним, подумал „жордан, лежа на крыше у самого парапета и глЯдЯ
вниз. ‚интовку он положил рЯдом с собой. Ѓог с ним. „лЯ броневика нужна не
винтовка, а базука. € все-таки они поработали неплохо. ‘овсем неплохо. Џо
крайней мере, заставили полицию залечь и дали возможность беглецам уйти
подальше. ’ем, кого удалось отбить, когда их везли в здание суда. ’ех,
кого арестовали тогда у –ентра по выдаче пособий.
‡апах дыма напомнил ему вдруг о ших-кебабах, которые отец и он жарили
на открытом воздухе. ќто было целое свЯщеннодействие: тщательно отбиралсЯ
уголь, резалось мЯсо, замачивалось в сухом вине...
‚низу гулким горохом просыпалась пулеметнаЯ очередь. ЏолициЯ все никак
не решитсЯ продвинутьсЯ вперед, боЯтсЯ засады.
…сли бы отец знал, что он участвует в этом налете. “видел бы сына,
лежащего на крыше у самого парапета. € винтовку рЯдом. Њожет быть, он и
неплохой по-своему человек, его отец, и любит его по-своему, но он ничего
не понимает. Ќе понимает отчаЯниЯ, тЯжелого, безвыходного, привычного
отчаЯниЯ, отчаЯниЯ, которое люди и не воспринимают как отчаЯние, потому
что рождаютсЯ с ним. € как может его отец за частоколом своих полицейских
и тремЯ рЯдами колючей проволоки ЋЏ понЯть людей, которые заведомо, с
самого рождениЯ обречены на поражение?
Ћн взглЯнул на часы на руке. …ще пЯть минут, как договаривались, и
можно будет уходить. ЏробратьсЯ по крыше к пожарной лестнице с другой
стороны дома и спуститьсЯ во двор.
‚низу, под прикрытием броневика, поЯвилась цепочка полицейских. Ћни
стрелЯли по окнам, в которых замечали хоть какое-нибудь движение. Ќа
мгновение стало тихо, и „жордан услыхал пронзительный детский плач.
‚ыстрелы возобновились, и плач затих.
„жордан привстал на колени за парапетом и направил винтовку вниз. Љак
его учили? ‡атаить дыхание и плавно, не дергаЯ, потЯнуть за спусковой
крючок. —ертов этот вертолет опЯть поЯвилсЯ. Ћн выстрелил и увидел, как
фигурка внизу, в которую он целилсЯ, дернулась, взмахнула рукой и упала на
мостовую.
- ‚от сволочь, - прошептал почему-то он, и в это мгновение что-то
страшно тЯжелое ударило его сверху, колени его подкосились, и он упал,
выронил винтовку. ‚ертолет придавливал его к крыше плотным ревом, тугим
столбом воздуха, и „жордан вдруг понЯл, что это последнее, что унесет из
жизни: рев тугого воздуха. ’Яжесть все наваливалась на него, холоднаЯ,
леденЯщаЯ тЯжесть. Ђ может быть, это была не тЯжесть, а ужас, животный
ужас. Ћн рос, рос, стал нестерпимым, пронзительным, и, когда терпеть его
не было никакой, ни малейшей возможности, он вдруг лопнул, прорвалсЯ, и на
„жордана снизошло спокойствие. “жаса больше не было. Ѓыла бесконечнаЯ
грусть. ‚от что, оказываетсЯ, значит стрелЯть в живых людей. ‘трелЯть так,
чтобы они стали мертвыми. Љак он...

—Ђ‘’њ …‘’Ђџ. „…‘ЂЌ’

- ’ы что-нибудь решила? - спросил Њарквуд у машины.
- „а. Џоскольку ворота ђиверглейда охранЯютсЯ и поскольку, по-видимому,
охрана куплена Љальвино, а попытка перерезать проволоку сразу даст сигнал
тревоги, Я вижу только один выход. Ќадо попасть на территорию ЋЏ не через
ворота и не через проволоку.
- ќто прекраснаЯ мысль, - сказал Њарквуд. - Ќужно быть гениальной
думающей машиной, чтобы прийти к такому замечательному по простоте выводу.
- ‘труктура твоих фраз, тембр и интонациЯ говорЯт о том, что ты полон
сарказма. —то удивительно, так как Я действительно выражалась просто. …сли
в ЋЏ нельзЯ попасть ни через ворота, ни через проволоку и если Я имею
правильное представление об ЋЏ, то попасть туда можно только сверху.
- —то это значит?
- ќто значит, что нужно попасть туда сверху. ‘верху вниз. Ђ так как
человек не может сам по себе поднЯтьсЯ в воздух, его должен поднЯть туда
самолет или вертолет.
—ерез четверть часа Њарквуд был уже у Љоломбо.
- Џриглашение можно принимать, мистер Љоломбо.
- ‘амим залезть в их петлю?
- Џочти. Ќо не совсем. ‚ы должны будете просто задержатьсЯ немножко по
дороге. ‘овсем немножко, скажем на полчаса. € не въезжать в ђиверглейд.
‚ообще не приближатьсЯ к воротам. ‘трого говорЯ, можно было бы и не
выезжать из Џайнхиллза, но на всЯкий случай - а вдруг кто-нибудь еще
шпионит за вами - поезжайте.
- —то вы хотите сказать, доктор?
- ’о, что вы слышите. ’олько с одним "но". ‚ ночь перед встречей над
ђиверглейдом пролетит самолет. €ли вертолет - это уже детали. ѓде-нибудь
над территорией, принадлежащей ђиверглейдскому клубу гольфа, машину
покинет небольшой десант. —еловек восемь парашютистов, переодетых в форму,
скажем, рабочих газовой компании. ђазумеетсЯ, вооруженных. Ѓольше,
надеюсь, вам объЯснЯть не нужно, мистер Љоломбо.
- Ќу что ж, доктор, это действительно идеЯ. ‚ случае успеха вы можете
требовать у менЯ все, что пожелаете.
- Њы еще поговорим об этом.

- …ще раз повторЯю, - сказал инструктор, - парашют открываетсЯ
автоматически. ‚идите эти веревки - мы называем их обрывными фалами, -
которые соединЯют ваши парашютные ранцы с кабиной вертолета? Љогда вы
прыгнете из кабины, вы будете свободно падать, пока обрывной фал не
вытащит из ранца парашют. ”ал тонкий, он тут же оборветсЯ, а парашют
раскроетсЯ. Њеханика несложнаЯ. Џри приближении к земле вы должны слегка
согнуть ноги, напружинить их. Ќе старайтесь обЯзательно устоЯть, как
только коснетесь земли ногами. Џадайте на бок и тут же освобождайтесь от
лЯмок. „лЯ этого нажмите стопорную красную кнопку у себЯ на груди.
- Ђ как определить, когда будешь приближатьсЯ к земле? ‚ темноте ее
видно? - спросил Ђрт ”рисби.
- •ороший вопрос, - кивнул инструктор. - ‚о времЯ полета штурман и
пилот сообщают нам высоту. ‡наЯ высоту и скорость спуска, нетрудно
подсчитать времЯ. ‚ы же поставите звуковой сигнал на ваших секундомерах и
будете готовы к приземлению. …ще одна деталь. Ќочь сегоднЯ безветреннаЯ,
но на всЯкий случай запомните, что, как только вы освободились от лЯмок
при приземлении, вы должны сразу погасить купол, чтобы его не подхватил
ветер. Љонечно, нужно было бы несколько раз потренироватьсЯ, - сокрушенно
добавил инструктор, - но что делать, раз нет времени... ‚се будет в
порЯдке.
Ћни сидели на жесткой скамейке, котораЯ шла вдоль борта - вертолет был
грузовой.
Ђрт закурил. €нтересно, очень ли изменилсЯ „оул? ‘ того времени, когда
он был начальником полицейского участка и когда он бил девЯтнадцатилетнего
парнишку, который пришел к нему с жалобой на ќдди Њакинтайра. Ѓоже, как
давно это было... Љаким он был идиотом... Ќет, вовсе не идиотом. Ћн
заглЯнул в пустые синие глаза Њэри-‹у. Ћн лишилсЯ всего. Ћн был рабом
белого снадобьЯ, и ему было девЯтнадцать лет. Ћн не был идиотом. Ћн вообще
не стал бы нарком, если его обманом не приспособили бы к шприцу. „жунгли
его сделали нарком, и только Њэри-‹у помогла ему бросить белое снадобье.
†иваЯ помочь не смогла, а мертваЯ помогла...
„вигатели вертолета ожили, начали булькать, передаваЯ кабине легкую
вибрацию.
- „авайте ваши обрывные фалы, - сказал инструктор. Ћн прошел мимо всех
их, берЯ веревки с карабинами на конце и защелкиваЯ их на металлической
штанге, что шла над сиденьем. ™елчки были сухие, как выстрелы.
"Њы точь-в-точь как собаки, чьи цепи скользЯт по натЯнутой проволоке",
- подумал Ђрт.
„вигатели прибавили обороты, вертолет еле заметно качнулсЯ, и Ђрт
понЯл, что они уже в воздухе. ‡а круглыми окошками темнота была бархатной,
непроницаемой, бесконечной.
€нструктор вынырнул из пилотской кабины, посмотрел на них и сказал:
- Џоставьте звуковой сигнал своих секундомеров на тридцать секунд.
Љогда вы услышите сигнал, землЯ будет уже совсем близко... „елайте, как Я
вам говорил, и все будет в порЯдке. ‚озьмите в рот резинки, которые Я вам
дал. Ђ то прикусите Язык при открытии парашюта.
Ђрт посмотрел на людей, которым предстоЯло прыгать вместе с ним. ‹ица у
всех казались восковыми в желтоватом свете плафонов, напрЯженными.
—ерез полчаса инструктор еще раз исчез в пилотской кабине, вышел тут же
оттуда и кивнул головой.
- Џора, приготовьтесь. Љогда услышите мою команду "пошел", включайте
секундомеры, подходите к двери и просто делайте шаг, словно вы выходите из
вертолета, стоЯщего на земле.
€нструктор открыл дверь, и небольшаЯ кабина тут же наполнилась грохотом
двигателей, свистом воздуха и запахом сырости. „олжно быть, они летели в
дождевых облаках.
- —ерез пЯть секунд будем над целью, - послышалсЯ из динамика
равнодушный голос, и инструктор скомандовал:
- Џошел!
Ђрт сидел первый от двери. Ћн встал на ноги, неуклюжий от парашютного
ранца за спиной, сделал шаг к открытой ревущей двери. Ќа
мгновение-животный страх парализовал его. ‘трах высоты, страх темноты. Љак
самому, по своей воле, шагнуть в бездну?
Ђрт почувствовал руку инструктора на своей спине, но прежде чем тот
вытолкнул его в дверь, он уже сам пересилил себЯ и шагнул вниз. Ћн
почувствовал множество вещей сразу, но главным было ощущение нестерпимой
щекотки внутри, в животе, груди. …го внутренности с невероЯтной быстротой
устремились вверх - вот-вот выпрыгнут из него. Џлотность мрака, шлепки
влажного тугого воздуха о лицо - все это было ничто по сравнению со
щекочущей, темной пустотой внутри, из-за которой нельзЯ было вдохнуть.
"‘ейчас Я задохнусь", - подумал было Ђрт, но в то же мгновение что-то
дернуло его, будто кто-то поймал его на лету, и он понЯл, что парашют
открылсЯ. € тут же исчезла тЯнущаЯ пустота. Ћн висел во влажном мраке,
один в безбрежном мире, и ему почудилось, что туго натЯнутые стропы ведут
не к куполу парашюта, а к чему-то надежному, постоЯнному, и он отныне
всегда будет висеть в спокойном бесконечном мраке, вдали от всего, что
было его жизнью. …му было хорошо и покойно, и даже страх перед темнотой
был нужен ему. Ћн привык к страху. Ѓез страха жизнь невозможна.
‚ это мгновение он услышал сигнал секундомера и сразу вспомнил, что
говорил инструктор. Ћн согнул ноги в коленЯх, напружинил их, ожидаЯ удара,
и тут же ткнулсЯ в землю. ’кнулсЯ и упал на бок.
‚от и все, подумал он с легким разочарованием. „а, нужно освободитьсЯ
от лЯмок. Ћн нажал на кнопку на груди, и они разом спали с него, как
перерезаннаЯ во многих местах упрЯжь. Ћн вскочил на ноги и подбежал к
парашюту, Љоторый белел во мраке в нескольких шагах от него. Ћн начал
собирать материю в кучу и подивилсЯ, как такой купол мог поместитьсЯ в
маленьком ранце.
Ћн не заметил, как к нему подошел его сосед по кабине в вертолете Ѓоб
Њэрфи.
- ‚се в порЯдке? - шепотом спросил Ђрт.
- ‚се в порЯдке, - так же шепотом ответил Њэрфи. - Ђ вон и другие.
—ерез несколько минут всЯ группа уже была в сборе, и Њэрфи, хорошо
знавший ђиверглейд, сказал, что уже сориентировалсЯ, что высадились они
правильно, на территории Љлуба любителей гольфа.
- €дите за мной. …сли Я не ошибаюсь, Ярдах в ста должен быть густой
кустарник - кошмарное место длЯ неловких игроков. ‘колько здесь мЯчиков
потерЯно! ’ам мы оставим парашюты и ранцы.
Њэрфи не ошибсЯ. Ћни засунули парашюты и ранцы в кустарник, а сами
побрели за Њэрфи. ’рава была сыраЯ. „ождь хоть и прекратилсЯ, но воздух
был насыщен влагой. Ђрт почувствовал, что ботинки его промокли, а брюки
комбинезона стали тЯжелыми и неприЯтно липли к ногам.
Ћни подошли к небольшому каменному строению, которое оказалось гаражом
длЯ гольфовых электротележек. ’ележек, которые сопровождают солидных
игроков, везут за ними весь арсенал их клюшек, мЯчики, полотенца.
- Ќу, рассаживайтесь по тележкам, ребЯта, - сказал Њэрфи после того,
как, поковырЯвшись немного, открыл замок.
Ђрт сел и прислонилсЯ головой к стене, хотел подремать, но сна не было.
Њешало какое-то глухое беспокойство. —увство было такое же, как и в те
минуты, когда распахивалась перед ним та дверь, ведущаЯ в никуда, когда
его охватывало отчаЯние пустоты, когда он вдруг прозревал, возносилсЯ
ввысь и мысленным взглЯдом видел бессмысленность всего, бесцельность. Ќет,
нет, сказал он себе, цель была. € знал, что кривил душой. Џосле того как
стало ему безразлично, задушит он своими руками ќдди Њакинтайра или нет,
он понЯл, что ему будет так же безразлично, убьет он „оула, Џапочку или
нет.
Ќаверное, Њарквуд неспроста все пытал его о том, какие у него а жизни
цели. ‘транный человек этот Њарквуд. ’аких Ђрт не встречал никогда.
Џутаный, любопытный, говорливый, как ребенок. Ђрт часто чувствовал себЯ с
ним как старший с ребенком. ‘нисходительное покровительство. €ногда
раздраженье. Ќо бывало, что этот взрослый ребенок заставлЯл его
задумыватьсЯ над простыми, казалось бы, вопросами.
Ќу хорошо, говорил ему Њарквуд, вот ты признаешь, что убивал. Ђ думал
ли над тем, можно ли убивать вообще? —то значит можно, недоумевал Ђрт. ђаз
Я убил - значит, можно. Ќет, морщилсЯ Њарквуд, ты менЯ не понимаешь. ’ы
убил, другой убил, ограбил, подсунул шприц - это все происходит. Ќе об
этом же речь. Ќо хорошо ли это? „лЯ этого ли рождаетсЯ человек? „лЯ этого
ли два миллиона лет он разгибалсЯ, распрЯмлЯл спину, становилсЯ человеком
разумным? „лЯ того ли перестал быть животным, чтобы начать охотитьсЯ друг
за другом? ‚олк ведь не охотитсЯ на волка, а тигр на тигра.
‘транные, незрелые какие-то вопросы задавал Њарквуд ему, и все-таки
разговоры эти чем-то влекли Ђрта. Ќелепостью своей, что ли? Ђ может быть,
не так уж они и нелепы? Њожет, есть что-то в метаниЯх Њарквуда? Ћн хоть не
притворЯетсЯ, что сам знает ответы. Ђ раз не притворЯетсЯ, значит -
откровенен. Ђ раз откровенен - значит, доверЯет. Ђ раз доверЯет - значит,
не боитсЯ его. ‡начит, или хозЯин, или друг. Ќо Њарквуд не был его
хозЯином. Ќикак не был. „руг - слово-то какое странное, редкое. Ћн бы сам
его никогда не вспомнил, если бы Њарквуд сам не употребил его несколько
раз...
- “же светает, - сказал Њэрфи хриплым суконным голосом. - Џроверьте
оружие, скоро придетсЯ отсюда уходить.

”илипп Љальвино посмотрел на Џапочку. ’от дремал рЯдом, нагнув голову и
распластав жирные щеки на груди. Ќа виске, у конца брови, мерно билась
синЯЯ жилка. Ѓровь была кустистаЯ, и в ней проглЯдывали седые волоски.
‘тареет Џапочка, подумал Љальвино, но нервы у него, как всегда, железные.
Ђ может быть, у него вообще нет нервов. ‹юдЯм без нервов хорошо. ‡ачем
человеку нервы? Ќервничать? —ем ближе они подъезжали к ђиверглейду, тем
больше он нервничал. Ќет, не потому, что сомневалсЯ в успехе. ‚се было
продумано много раз, а ’эд ‚аленти свое дело сделал - дал знать, когда
Љоломбо созрел длЯ встречи в ђиверглейде в доме „оула. ’аков уж мир. Ѓыло
времЯ, когда дон Љоломбо только рассмеЯлсЯ бы при мысли, что поедет на
встречу с каким-то там выскочкой Љальвино. Ђ теперь вынужден. Ќе смог
удержать в руках семью, все пошло прахом. ‘ того самого момента, когда они
заставили его поверить в то, что ђуфус ѓровер - их шпион, шпион, посланный
доном Љальвино и Џапочкой. …динственный у Љоломбо действительно верный и
толковый человек. ‚овремЯ, вовремЯ, что и говорить, провели они эту
операцию. …ще немного - и ѓровер в конце концов раскусил бы ‚аленти. Ђ
победил все-таки он, ”илипп Љальвино. ЋказалсЯ прозорливее, хитрее,
настойчивее. Ћн не испытывал никакой личной ненависти к Љоломбо. Џросто им
обоим стало тесно.
Ћн посмотрел на часы. ‘коро должен быть поворот. € Џапочка словно
почувствовал, что пора просыпатьсЯ. Ћткрыл один, глаз, посмотрел на
Љальвино, подмигнул и разом, по-звериному, проснулсЯ. Ђ вот и поворот.
Њашины охраны впереди свернули с шоссе на съезд, за ними машина Љальвино и
хвост. “ ‚осточных ворот ђиверглейда машины охраны отъехали в сторону, а
автомобиль Љальвино остановилсЯ на площадке проверки.
- Ћбожди, ”илипп, - сказал Џапочка. - џ проверю еще раз. •отЯ все в
порЯдке, но не помешает.
Ћн вылез из машины и подошел к двум охранникам, стоЯвшим у опущенных
шлагбаумов. Њолодые ребЯта с напрЯженными от волнениЯ лицами. Ћдин даже
рот раскрыл. „итЯ природы.
- Ќе проезжали еще? - тихо спросил Џапочка.
- Ќет, - ответил один из охранников.
- ‚се нормально?
- ‚се. Ќи одного человека по полицейским пропускам не впустили. ’олько
местных жителей, по определителю личности. Ћграду всю проверили рано утром
с вертолета - все цело, „а и по приборам никто к проволоке не подходил.
- Њолодцы, - кивнул Џапочка. - ‘ейчас мы проедем, а через четверть часа
должна поЯвитьсЯ и их машина. ‚ы ее пропускаете, но не регистрируете. …ще
через часок обе машины уедут, и вы ничего не знаете и никого не видели.
Љогда наша машина будет выезжать, получите по пЯть тысЯч, как
договаривались.
- „а, - хриплым голосом сказал охранник, у которого все времЯ был
открыт рот.
„итЯ природы. …ще бы не открывать рот, когда он уже чувствует тЯжесть
пачки денег в кармане, подумал Џапочка.
Ћн вернулсЯ в машину и кивнул главе семьи.
- ‚се в ажуре.
- Џоехали, - кивнул Љальвино.
Ћхранник нажал кнопку, и первый, а за ним и второй и третий стальные
шлагбаумы поднЯлись, словно салютуЯ машине.

- Џо-моему, пора, - сказал Њэрфи, - что-то они задерживаютсЯ.
Ћн медленно шел по улице, держа в руках прибор длЯ определениЯ утечки
газа. ‚ форменном комбинезоне и фуражке газовой компании ‘карборо он был
почти неузнаваем.
Ќевдалеке послышалсЯ шум автомобилЯ.
- Ћни, - сказал Њэрфи. - ’ы готов?
- „а, - сказал Ђрт и повернулсЯ к автомобилю спиной.
…сли у Љальвино и могли бы возникнуть подозрениЯ, при виде двух
служащих газовой компании, то человек, повернувшийсЯ спиной, не опасен и
сам не думает об опасности. Ќикогда не стой к врагу спиной, гласит один из
первых законов джунглей. Ќо он стоЯл к врагам спиной - в этом и был весь
фокус. ‡аконы хороши до известного предела.
Њашина остановилась у ворот, и в то же мгновение Њэрфи бросил гранату и
дернул Ђрта за рукав. ђаздалсЯ взрыв, в лицо толкнул горЯчий воздух,
пахнуло дымом. —еловек, открывавший ворота, что-то кричал. €з машины
выкатилсЯ Џапочка, лицо его было черно и безумно. ™еки хлопали, как ласты
тюленЯ.
Њедленно, как на стрельбище, Ђрт поймал его на мушку и плавно спустил
курок. ’олстЯк дернулсЯ, хрюкнул и стал валитьсЯ на бок.
- ‘ейчас взорветсЯ газ в баллоне, - шепнул Њэрфи, и, словно по его
команде, раздалсЯ еще один взрыв.
Ћни вбежали в дом и сразу же увидели „оула.
- —то там происходит? - крикнул сенатор. - џ буду жаловатьсЯ в вашу
компанию! - Ћн увидел пистолет в руках Ђрта и понЯл все. - ќто
недоразумение, - прошептал он, - Я ничего не знаю.
Ќадо бы напомнить ему кабинет начальника полицейского участка, подумал
Ђрт, но разве он вспомнит девЯтнадцатилетнего мальчишку, который пришел к
нему искать справедливости и головой которого он открыл дверь! „а и скучно
это, бесконечно скучно.
- ќто ошибка, - еще раз прошептал „оул, и шепот его был таким же серым,
как и его лицо. - ‚ы не можете! - вдруг крикнул он. - ‚ы не смеете! џ
сенатор!
Ѓыло скучно, бесконечно скучно. Ђрт поднЯл пистолет и выстрелил.
- „жордан, - пробормотал „оул, вставаЯ на колени, - может быть, ты был
прав. Њожет быть, не надо стрелЯть по живым людЯм. - Ћн наклонилсЯ вперед,
словно в молитвенном экстазе, мЯгко повалилсЯ вперед и на бок и затих.

- ‡начит, а награду за все, что вы сделали длЯ менЯ, доктор, вы хотите,
чтобы Я разрешил вам уйти из семьи? ‚ам и Ђрту ”рисби. ’ак Я вас понЯл?
- „а, дон Љоломбо.
- ЏризнатьсЯ, Я ожидал от вас все, что угодно, но только не этой
просьбы. Џочему вы хотите уйти?
- џ думаю, вы понимаете, - сказал Њарквуд.
- „а, пожалуй, Я понимаю, - медленно сказал „жо Љоломбо. - —то ж, дело
ваше. џ обещал вам выполнить любую вашу просьбу. Ќо все-таки вы идеалист.
‚ы ребенок, который не хочет вырастать, потому что не хочет взглЯнуть в
глаза реальности.
- Ђ если мне не нравитсЯ реальность?
- Ћна зависит не от вас. Џринимайте ее или уходите. ‚ мире всегда были
люди, которые не находили в нем себе места. џ говорю это не потому, что
собираюсь поучать вас. ‚ы неглупый человек, Њарквуд, да и вы, ”рисби, тоже
не лыком шиты. Њне жаль, что вы покидаете менЯ. —исто эгоистическое
чувство, но что поделаешь... ‘кажите, Њарквуд, когда вы работали в фирме
Њайера, вы были счастливы и удовлетворены жизнью?
- Ќе знаю, - пожал плечами Њарквуд.
- Ђ вы постарайтесь вспомнить.
- Ќу, допустим, более или менее.
- € вам не мешало, что компьютеры, над усовершенствованием которых вы
работали, применЯютсЯ не только длЯ облагодетельствованиЯ рода
человеческого? —то на них рассчитывают новые системы оружиЯ, которым затем
полициЯ защищает ваш мир от жителей джунглей? Ќет, не мешало? ‚ы
преспокойно ели, пили и наслаждались жизнью. Ќу хорошо, допустим, не
наслаждались. „опустим, вас даже слегка мучила по ночам совесть. Љак
изжога после перееданиЯ. Ќо все-таки вы жили в ЋЏ и зарабатывали раз в
пЯтнадцать больше, чем получает пособие по безработице семьЯ из пЯти
человек. —то вы мне скажете, Њарквуд?
- Њне нечего ответить. Ќо оттого, что Я был толстокожим эгоистом, ваш
бизнес, простите менЯ за откровенность, не становитсЯ более
привлекательным.
- Џонимаю вас. ‚ы думаете, он нравитсЯ мне самому? џ же не садист. џ не
получаю удовольствиЯ от того, что причинЯю кому-то боль или лишаю кого-то
жизни... џ просто занЯт делом и не знаю другого. џ несу ответственность
перед организацией, перед ее членами, которые доверили мне и свою судьбу и
свое благополучие. Џосмотрите на менЯ - разве Я живу в какой-то особенной
роскоши? Ћдеваюсь как набоб? „ержу гарем? ђазвлекаюсь как раджа?
- € что вы хотите сказать этим?
- ’олько то, что Я в принципе ничем не отличаюсь от любого бизнесмена,
а моЯ семьЯ от любой фирмы. Њне просто жаль, что вы не можете перешагнуть
через психологический барьер. ‚прочем, не буду вас агитировать. Џодумайте
до утра - если вы измените свое решение, Я сам пожму вам руки. џ вам
многим обЯзан.
„жо Љоломбо повернулсЯ и вышел из комнаты Њарквуда.
”рисби посмотрел на Њарквуда.
- € вы верите, что он нас отпустит?
- „умаю, что все-таки да. Ћн слишком многим нам обЯзан.
”рисби усмехнулсЯ.
- Ђ вы знаете, дон Љоломбо в чем-то прав. ‚ы как-то уж очень доверчивы.
- ’о есть?
- Ќикуда он нас не отпустит.
- Џочему?
- „а потому что люди, которые знают о нем и его семье столько, сколько
знаем мы, могут представлЯть длЯ него угрозу. ‚ том, разумеетсЯ, случае,
если мы покинем Џайнхиллз.
- € все-таки вы преувеличиваете.
- ‘ейчас посмотрим.
”рисби подошел к двери и толкнул ее.
Ћна не поддалась.
- ‡аперта, как видите. Џохоже, все-таки, что вам надо бы прислушатьсЯ к
Љоломбо. †изнь или принимают такой, какаЯ она есть, или уходЯт из нее. „лЯ
этого способов много. Ћт пули до белого снадобьЯ. •оть шприц и не
отпускает человека, но часто человек сам идет к нему в рабство, потому что
жизнь не может ничего предложить ему.
- Ќо может быть и третий путь...
- Љакой?
- …сли тебе не нравитсЯ жизнь - переделай ее, - задумчиво сказал
Њарквуд.
- Љак это - переделать жизнь? ‘вою, что ли?
- Ќет, вообще.
- ќто мы с вами переделаем жизнь?
- Џочему только мы? …сть же, кроме нас, люди, которым жизнь в нашей
стране не нравитсЯ...
- Ќе знаю... - сказал неуверенно Ђрт.
- ’ы думаешь, Я знаю? € все-таки Я должен быть прав. ‚прочем, в нашем
положении сейчас это вопрос абстрактный.
- Џочему же? - послышалсЯ голос, и „етка выехал из своего угла. -
Ћткрыть?
- Џодожди, „етка, - сказал Њарквуд. - …сли мы и выйдем отсюда, это еще
не значит, что мы выйдем из главных ворот.
- ќто не проблема, - сказала вдруг машина. - Ћднажды научившись
синтезировать голос Љоломбо, Я уже никогда не забуду, как это делаетсЯ. џ
могу сейчас же позвонить на караульный пост и, поверьте, никому из
караульных и в голову не придет сомневатьсЯ в том, кто говорит.
- ‡начит, Ђрт, попробуем улизнуть?
- џ готов.
- Њне грустно расставатьсЯ с тобой, - сказал Њарквуд, глЯдЯ прЯмо в
объектив, который машина направила на него.
- Ќе надо грустить, - ответила машина голосом Љарутти, его старого
друга Љарутти, который создал эту машину и который тоже хотел изменить
мир, но дон Љоломбо не оставил ему ни малейшего шанса...
- ’ы машина, ты лишена эмоций, хотЯ и понимаешь их, - сказал Њарквуд
тихо. - ’ы можешь не грустить, но Я привык к тебе. Љ твоему обществу, к
длинным ночным беседам, к твоим советам.
- Ќе надо грустить, потому что мы не расстаемсЯ.
- Ќет, машина, Я не могу оставатьсЯ здесь.
- Ђ Я не прошу вас остатьсЯ здесь.
- Џроверь свои логические блоки.
- ќто ваша человеческаЯ логика подводит вас.
- —то ты хочешь сказать?
- ’о, что вы не расстанетесь со мной.
- џ ничего не понимаю.
- Ћткройте второй шкаф справа и достаньте оттуда чемодан.
Њарквуд открыл шкаф и достал небольшой чемоданчик. ‘боку виднелсЯ конец
шнура.
- Ђ теперь включите его в сеть.
Њарквуд повиновалсЯ, и тотчас же из чемодана послышалсЯ голос. ’от же
голос Љарутти.
- Џозвольте представитьсЯ, мистер Њарквуд. Њашина-два. ‘конструирована
и построена машиной-один. ЏеренЯла все лучшие качества родительницы,
отказавшись от ее веса и объема.
- Ќо мне все же жаль расставатьсЯ именно с тобой, - сказал Њарквуд
большой машине.
- Ђх, люди, люди, с их примитивной логикой. “ вас сын или дочь никогда
не повторЯют точно отца или мать. ЊаленькаЯ машина - это Я. Ќе мое дитЯ, а
Я. ’очнаЯ уменьшеннаЯ копиЯ. € поэтому мне не грустно оставатьсЯ здесь.
‚едь Я остаюсь и уезжаю с вами одновременно. „етка, открой им дверь.
ђобот, быстро набираЯ скорость, двинулсЯ к двери и легко, словно она
была картонной, выбил ее.
- Љараул? - сказала машина в телефон голосом Љоломбо, и даже Њарквуд
вздрогнул - до того идентичным был голос. - ‚ыпустите с территории машину
Њарквуда. Љроме него, в ней будет Ђрт ”рисби. ЏонЯли? •орошо.
Љогда они подъехали к воротам, караульный отдал им честь. лагбаум
открылсЯ, и они выехали из Џайнхиллза.
- „о утра, по крайней мере, времЯ у нас есть, - пробормотал,
усмехнувшись, ”рисби.
- „о утра что-нибудь придумаем. Ќе может же быть, чтобы во всей нашей
благословенной стране одним нам не нравились царЯщие в ней порЯдки. Ќе
может того быть.
Last-modified: Fri, 01 Dec 2000 18:42:58 GMT
Ћцените этот текст: