, видимо, принадлежала к последним.
Љогда она вошла в  кабинет Љузьмича,  в  глазах ее уже стоЯли слезы,  а руки
нервно теребили мокрый платочек,  хотЯ вынула она его, как видно, только что
и при этом забыла закрыть сумочку.  ‚низу,  в гардеробе,  Њуза оставила свою
роскошную дубленку и  сейчас была в  изЯщном сине-черном костюме со странным
шлифованным камушком вместо брошки и  красивой золотой цепочкой на  открытой
тонкой шее.  ‚се было бы очаровательно, если бы не горькие складки в уголках
рта и заплаканные, покрасневшие глаза на бледном лице.
     Љузьмич, конечно, сразу все это отметил про себЯ и невольно вздохнул.
     - ‡дравствуйте,  Њуза ‚ладимировна,  -  сказал он, выходЯ из-за стола и
придвигаЯ ей  стул.  -  Џрисаживайтесь,  пожалуйста.  Ќичего  не  поделаешь,
пришлось вас еще раз побеспокоить.
     - ЏустЯки,  -  грустно махнула рукой Њуза, опускаЯсь на предложенный ей
стул. - „ругие беспокоЯт менЯ гораздо больше.
     - ‚ы имеете в виду ‘овко?
     - Ћн уже, наверное, долго никого теперь не побеспокоит, правда?
     - „а.  Ќадеюсь,  -  кивнул головой Љузьмич и  испытующе посмотрел через
стол на Њузу. - Ќо вы как будто жалеете, что он вас больше не побеспокоит?
     - Џредставьте,  жалею,  -  с неожиданным вызовом ответила Њуза. - —то ж
теперь делать?  ќто мой мужчина.  Њне другого не надо.  €з-за него Я от мужа
ушла, он мне противен стал.
     Љузьмич неуверенно пожал плечами.
     - Љонечно раз так, то ничего не поделаешь. ‘очувствую вам.
     Ђ  Њуза промокнула платочком выступившие слезы и,  вздохнув,  сказала ‘
обидой и раздражением:
     - Ђх, что мне ваше сочувствие, когда разбита жизнь.
     - Ќу,  ну, - улыбнулсЯ Љузьмич. - ‘ейчас вы мне, наверное, не поверите,
но уверЯю вас,  все пройдет.  ‡абудете вы этого бандита, забудете. ‚от он бы
вам жизнь разбил, это уже точно.
     - „а, конечно. џ все понимаю, - тихо ответила Њуза, опустив голову.
     - ‹адно,  -  ответно вздохнул Љузьмич.  - Ћставим это. Ђ вот кто же вас
беспокоит больше, чем мы? ‚ы, кажетсЯ, так сказали?
     - џ  уже не помню,  как Я  сказала,  -  стараЯсь снова не расплакатьсЯ,
ответила Њуза.  -  џ такаЯ рассеЯннаЯ стала.  Ќу,  все забываю.  € на работе
тоже. Џросто ужас какой-то.
     - ’огда Я  буду поточнее,  -  мЯгко сказал Љузьмич.  -  Љ  вам никто не
приходил из знакомых ‘овко, не спрашивал о нем?
     - Ћй,  приходил!  -  взволнованно воскликнула Њуза  и  прижала ладони к
щекам. - џ безумно перепугалась. Џотом даже плакала.
     - Љто же это был?
     - џ его вообще не знаю.
     - Ќу, вы сперва мне его опишите, какой он из себЯ?
     - Љакой?  Ќу,  такой низенький,  полный,  пожилой уже.  “сы седые.  Џод
глазами мешки.  џ его раньше видела. Ћн раза два с Ќиколаем приходил к нам в
ресторан. Ћни вместе обедали. џ вам уже говорила.
     - Љак же его зовут?
     - Ќиколай нас тогда не знакомил.  Ђ сейчас,  когда пришел,  сказал, что
зовут его Џавел Ђлексеевич. ’олько...
     Њуза замЯлась.
     - —то "только"? - настораживаЯсь, спросил Љузьмич.
     - Ќаврал он,  как его зовут,  -  слабо усмехнулась Њуза.  - џ мужчин уж
знаю, как они знакомЯтсЯ. € сразу чувствую, когда врут.
     Љузьмич улыбнулсЯ,  про себЯ согласившись с  ней,  но  на всЯкий случай
спросил:
     - Ђ от ‘овко вы такого имени никогда не слышали?
     - Ќет, - покачала головой Њуза. - Ќикогда.
     - Ђ вот другое имЯ - ‹ев €гнатьевич, тоже не слышали?
     - ‹ев €гнатьевич?..  ЉажетсЯ,  слышала...  -  Њуза задумалась.  - Ћни с
‹ешей об этом человеке говорили...
     - —то именно, не помните?
     - Ќет,  не помню...  џ уже ничего не помню,  -  снова чуть не заплакав,
сказала Њуза и досадливо махнула рукой.  - ЏустаЯ голова совершенно стала...
Ќу, кажетсЯ... Ќиколай не хотел что-то отдать этому ‹ьву... ‹ьву... как его?
     - €гнатьевичу.
     - „а,  да,  ‹ьву €гнатьевичу.  Ђ  ‹еша сказал,  что тот может позвонить
кому-то и... ну вроде бы пожаловатьсЯ...
     - € что Ќиколай?
     - Ћн,  по-моему... знаете, мне кажетсЯ, он никого на свете не боЯлсЯ. Ђ
тут...  Ќу,  в  общем,  сразу как-то уступил,  согласилсЯ.  џ еще удивилась,
помню.
     - ЏонЯтно...  -  задумчиво кивнул Љузьмич,  по  привычке вертЯ в  руках
сложенные очки.  - Ђ вы не понЯли, куда этот ‹ев €гнатьевич может позвонить,
не в другой город?
     - „а, да. ‚ другой город. џ так и понЯла. „алеко куда-то.
     - Ђ кому? ‹еша никакого имени не называл?
     - Ќазывал...  џ только забыла.  ’акое странное имЯ... џ еще подумала, -
Њуза слабо улыбнулась опЯть,  -  что мы в  школе его проходили...  по химии,
кажетсЯ.
     - Џо химии? - озадаченно переспросил Љузьмич.
     - Ќу да...
     - Ђ-а... ’ого человека не ѓелий звали?
     - Ќу конечно!  - обрадованно воскликнула Њуза. - ѓелий, ѓелий... “жасно
странное имЯ,  правда? ѓелий... ‘таниславович. ‚от так. Ќет, Я, кажетсЯ, еще
не совсем с ума сошла, слава богу. ‚он какой разговор вспомнила.
     - € в самом деле, не всЯкий такое имЯ запомнит, - согласилсЯ Љузьмич.
     - Ђ  Я  привыкла с  лета  всЯкие имена запоминать,  -  сказала Њуза.  -
‡наете, в нашей работе как?
     Ќо Љузьмич на этот раз был не склонен уводить разговор в сторону.
     - Ђ что вам сказал этот человек,  который пришел к вам? - спросил он. -
Џомните?
     - Љонечно,  помню. ‘просил, не знаю Я, где Ќиколай. Ђ Я ему говорю: "Ќе
знаю". ‚ы же мне так велели говорить?
     - Џравильно ответили. Ђ он что сказал?
     - "Ќеправда,  говорит. ‡наете. Ћн вам говорить не велел. Ќо Я его и под
землей найду.  „алеко от менЯ не убежит. Љушать захочет". Ћчень мне хотелось
ему сказать, где Ќиколай теперь кушает.
     - € больше он ничего не сказал?
     - ‚ыругалсЯ, знаете... как последний подонок. ЊенЯ даже не постеснЯлсЯ.
Ђ  с  виду такой солидный.  €  еще  говорит:  "Ќе  ожидал,  что  он  трЯпкой
окажетсЯ".  ‹еха, мол, другое дело. Ћн мог со страху удрать. Ђ от ЌиколаЯ он
не ожидал. ’ем хуже длЯ него. € мне говорит: "‚ы тоже сто раз еще пожалеете,
что прЯчете его.  џ же знаю,  что прЯчете".  ѓрозить мне стал. Ћй, Я чуть со
страха не умерла.
     - Ћн вам никакого адреса или телефона не оставил?
     - ’елефон оставил.  ‚елел,  чтобы Ќиколай ему  позвонил.  џ  вам сейчас
покажу. Ћн мне написал. Ћй, где же эта бумажка...
     Њуза поспешно положила на колени сумочку,  даже не заметив, что она все
времЯ была у нее раскрытой,  и принЯлась торопливо рытьсЯ в ней,  вынимаЯ то
одну бумажку,  то  другую,  пробегаЯ их  глазами и  досадливо прЯча обратно.
Ќаконец она нашла то, что искала.
     - ‚от. - Ћна протЯнула Љузьмичу клочок бумаги. - …го рукой написано.
     Љлочок оказалсЯ уголком газеты.  Ќа  нем торопливо шариковой ручкой был
написан номер  телефона и  рЯдом  стоЯли два,  очевидно,  сокращенных слова:
"пЯт" и "вт". Љузьмич на секунду задумалсЯ, потом кивнул головой.
     - ‹адно. ‘ этой запиской мы разберемсЯ. Њожно ее оставить?
     - Ќу конечно. —его вы спрашиваете?
     - ‘пасибо. Ђ этот человек обещал еще раз зайти?
     - Ќет.  ‘казал,  что будет ждать звонка ЌиколаЯ.  Ћн уверен был,  что Я
знаю, где Ќиколай. Џросто не хочу ему говорить.
     - Ќу что ж. Џрекрасно. Ђ когда звонить, сказал?
     - ‘казал,  чтоб  вечером  звонил.  Џо  вторникам  и  пЯтницам.  ’ам  же
написано.
     - Ђ он сам у вас когда был?
     - Љогда?..  ‘ейчас скажу...  ѓосподи,  когда же  он  был?..  Ђх да!  Ћн
позавчера был, в четверг. џ же работала. Ћн за мой столик сел.
     - Ђ ваш домашний адрес он знает?
     - —то вы!  Ќет,  конечно.  Ќиколай никогда бы ему мой адрес не дал.  Ћн
никому его не давал, даже ‹еше и то.
     - Ќу,  спасибо вам,  Њуза ‚ладимировна,  - сказал, вздохнув, Љузьмич. -
‘пасибо.  Ћчень вы нам,  кажетсЯ, помогли. € не переживайте уж так. ‚се, что
случилось, - к лучшему, поверьте мне. Ђ вы сейчас дочкой побольше займитесь,
матери помогите! ќто вас хоть как-то отвлечет.
     - …сли бы его была дочка... - опустив голову, тихо, с тоской произнесла
Њуза и закусила губу.
     - …го дочка в другом городе бегает, - сердито сказал Љузьмич.
     Њуза поднЯла на него глаза.
     - Ђ вот этого вы могли бы мне не говорить.
     - Џростите, - смутилсЯ Љузьмич. - ‚ырвалось. ‚сего вам доброго.
     - ‚ы мне пропуск подпишите, - сказала Њуза сухо.
     Љогда она ушла,  Љузьмич еще некоторое времЯ сидел за столом, то и дело
досадливо потираЯ седой ежик волос на затылке.  Ћн был недоволен собой и все
еще смущен.
     Џотом Љузьмич посмотрел на часы, встал, убрал в сейф бумаги со стола и,
заперев  кабинет,  отправилсЯ обедать.  ‘убботний  день  снова  проходил  на
работе.
     Ђ после обеда в управлении поЯвилсЯ ‚алЯ „енисов. ‘ ним вместе приехала
немолодаЯ женщина в красном пальто.
     Љогда  Љузьмич возвратилсЯ в  свой  кабинет,  ‚алЯ  попросил разрешениЯ
зайти к нему со своей спутницей.
     - ђоза ѓригорьевна, - коротко представил он ее Љузьмичу.
     - Џрисаживайтесь, ђоза ѓригорьевна, - сказал Љузьмич, указываЯ на стул,
на котором час назад сидела Њуза.  -  ‚ам, наверное, уже известно, почему мы
вас побеспокоили?
     †енщина оказалась много старше,  чем  можно было предположить в  первый
момент, судЯ по ее тонкой фигуре и легкой, порывистой походке. “зкое лицо ее
с  большими строгими глазами  было  покрыто сеткой  мелких  морщин,  руки  -
большие, узловатые, привыкшие к нелегкому труду руки работницы. “же начавшие
редеть светлые волосы с  заметной сединой на  висках были небрежно собраны в
пучок. ‘легка робеЯ от необычной обстановки, в которую вдруг попала, женщина
опустилась на  самый краешек стула,  оправив на коленЯх темное платье,  и  с
любопытством оглЯдела кабинет.
     - €звестно,  известно,  -  закивала она в ответ на вопрос Љузьмича,  не
переставаЯ оглЯдыватьсЯ.  - ‚он он мне все и растолковал, - ђоза ѓригорьевна
указала на ‚алю. - —его ж тут неизвестного?
     - ’ак как, помните вы тот вечер?
     - Ђ как же? џсное дело, помню.
     - ‚от вы мне и опишите все, что было, что видели.
     - ’ак Я ж ему вон все как есть уже описала,  - женщина снова кивнула на
‚алю. - € все он понЯл.
     - ‚от вы и мне опишите, чтобы Я тоже понЯл, - улыбнулсЯ Љузьмич.
     - Џожалуйста.  Њне что? џ хоть сто раз опишу, - охотно согласилась ђоза
ѓригорьевна. - ‡начит, часов так уже в десЯть это было-то. ’очнее сказать, в
одиннадцатом. Љак раз, помню, кино по телевизору кончилось. ‚ышла Я, значит.
Ђ темень у нас во дворе страшеннаЯ. “ж сколько писали, сколько писали, вы бы
знали.  ’ут,  дорогие начальники,  кого хошь убьют или разденут.  “ж и Ѓорис
Љириллович покойный,  помню,  еще хлопотал.  ‚се обещали.  € человек вот уже
помер,  а темень эта распроклЯтаЯ как, значит, была, так и осталась. ќто что
же  такое,  Я  вас спрашиваю?  -  ђоза ѓригорьевна все больше распалЯлась от
негодованиЯ. - Ђ вот возьму и слова вам не скажу, пока двор нам не осветите!
ќто ж подумать только!
     - Њы, ђоза ѓригорьевна, все от нас зависЯщее сделаем, - серьезно сказал
Љузьмич. - Џравы вы тут на сто процентов. Ћбещаю вам.
     - ‚от, вот. ‘делайте. ‚се спасибо вам скажут, - уже совсем другим тоном
подхватила ђоза ѓригорьевна и со вкусом снова приступила к рассказу:  -  Ќу,
вот, значит. ‚ышла Я себе. ’емень, говорю...
     - Ђ зачем вы во двор вышли?
     - ’о исть как "зачем"? ‘воего искать.
     - ќто мужа, значит?
     - Ђ то кого же?  Ћн,  как что, в котельную от менЯ бегет. „ружки у него
там растреклЯтые.  Ђ со мной у телевизора ему,  видишь,  плохо. Ќу, вышла Я,
одним словом. ѓлЯжу, бегут двое, к воротам. Ђ там как раз, значит, фонарь на
доме.  „обежали они до него и тут один другому чегой-то крикнул, и они назад
повертали.  ЊенЯ,  как вроде,  в сердца стукнуло.  Ќе иначе,  думаю, жулики,
чегой-то сотворили, бесы. џ сторонкой так за ними и пошла. ѓлЯжу, а они уже,
значит, из сараЯ вылазЯт. € назад к воротам побежали. Ђ один, который повыше
был да похудее, губки такие, как у девки.
     - ‚ыходит, разглЯдели вы его? - поинтересовалсЯ Љузьмич.
     - Ђ то.  Ћн же под фонарем был. џ его из тыщи узнаю, губастенький такой
да глазастенький.  Ћн того,  второго, медведЯ, значит, на бегу и спрашивает,
как  раз  мимо  менЯ  бегли:  "’ы,  говорит,  с  той  стороны досками хорошо
прикрыл?" Ђ тот говорит: "•орошо". Ђ этот еще засмеЯлсЯ: "Ќу, говорит, тогда
до  весны полежит,  не протухнет".  €  оба гогочут,  заразы.  ‚от так мимо и
пробежали. ‘воими глазами видела. џ еще подумала, чего протухнуть может.
     - € куда вы пошли?
     - ’ак Я же говорю, в котельную, своего вытаскивать.
     - ђасскажите ”едору Љузьмичу,  что того академика вы знали, - подсказал
‚алЯ. - —то убирали у него.
     - Ќу да,  - кивнула ђоза ѓригорьевна. - “биратьсЯ к ним ходила. ‘колько
лет, считай. € с детишками ихними возилась. „а и сейчас к €нночке два раза в
неделю хожу. ’оже прибираюсь. Ђ когда и сготовлю чего.
     - €шь  ты,  -  удивленно произнес ‚алЯ.  -  Џро  сейчас вы  мне даже не
говорили, что убиратьсЯ ходите.
     - ’ак господи!  ђазве сразу все скажешь?  „а  и  ни  к  чему вроде было
говорить-то, - словно оправдываЯсь, торопливо заговорила ђоза ѓригорьевна. -
ќто Я уж сейчас так, к слову, можно сказать.
     - € по каким же вы днЯм там убираете? - спросил Љузьмич.
     - „а как €нночка позвонит,  так и забегу.  Њне любой день как день.  Ќа
пенсии Я уж вон третий год, считай.
     - Ђ последний раз вы там когда были?
     - Џоследний-то?  - ђоза ѓригорьевна задумалась. - Џосчитать надо. ‘той,
стой. ‘егоднЯ у нас, значит, какой день?
     - ‘егоднЯ суббота.
     - Ќу,  верно.  ‘уббота, значит. Ђ Я, выходит, как раз вчерась была. ќто
значит - в пЯтницу. Ќу конечно! - обрадованно объЯвила ђоза ѓригорьевна. - Ђ
уж пыли набралось, господи... Ќу, из каждого угла, из каждого угла.
     ‚ообще строгаЯ ее  внешность оказалась весьма обманчивой.  „ругой такой
любопытной и  болтливой женщины,  кажетсЯ,  трудно было найти.  Ђ тут еще ее
воодушевлЯло необычайное внимание к ее словам со стороны обоих слушателей.
     - € в какое же времЯ вы вчера там убирались? - спросил Љузьмич.
     - ‚ какое?  ‚от как с магазинов,  значит, пришла, ноги гудЯт, мочи нет.
’ам  постоишь,  здесь,  еще  где.  „омой  еле  приползешь.  ‚от  Я,  значит,
передохнула маленько, кой-чего приготовила и пошла себе. €нночка ключи еще с
утра занесла,  как в свою поликлинику побежала.  Ќу а Я,  значит, так часа в
два или в три к ним собралась.  ‚се магазины,  чтобы им!  € нога праваЯ. Ќу,
тЯнет и тЯнет, спасу нет. џ уж €нночке говорю...
     - Ђ ушли вы оттуда когда? - прервал ее новым вопросом Љузьмич.
     - “шла-то?  - нисколько не обидевшись, переспросила ђоза ѓригорьевна. -
„а Я  на часы ведь не глЯжу.  Љак все прибрала,  так и пошла себе.  —его еще
делать?
     - Ќикто  при  вас  не  вернулсЯ  еще,  ни  €нна  Ѓорисовна,  ни  ‚иктор
Ђрсентьевич? - все более заинтересованно продолжал расспрашивать Љузьмич.
     - ‘ам-то уже пришел,  ‚иктор Ђрсентьевич.  Џродукты привез. Ћн завсегда
их сам привозит.  ‡аказ, значит, ему положен. Ђгромадный, скажу, заказ. €ной
раз €нночка и менЯ угостит. Ќу, а тут, значит, вчера то есть, он еще и гостЯ
привел.  џ  им,  конечное дело,  чаЯ подала.  Ђ ужинать они €нночку порешили
ждать.
     - Љакой же тот гость из себЯ был?
     - €з себЯ-то?  Ќу, как сказать... - ђоза ѓригорьевна секунду помедлила,
соображаЯ.  - ‘ерьезный больно, невысокий, грибок такой вот. …ще усатенький.
Ѓелые усы-то.  Ђ глазки,  значит,  такие сердитенькие выкатил. € гусе-ем так
шипел.
     ђоза  ѓригорьевна  помогала  себе  мимикой  и  жестами.  €  это  у  нее
получалось так  смешно и  выразительно,  что  и  Љузьмич,  и  ‚алЯ все времЯ
невольно улыбались,  глЯдЯ на нее. Ђ потом вдруг Љузьмич посмотрел на ‚алю и
уже без улыбки сказал:
     - Ђ  что?  Ћчень этот гость похож,  мне кажетсЯ,  на  этого самого ‹ьва
€гнатьевича, ты не находишь?
     - Џожалуй,  - согласилсЯ ‚алЯ и, обращаЯсь к ђозе ѓригорьевне" спросил:
- Ќе  слышали,   как  ‚иктор  Ђрсентьевич  называл  своего  гостЯ,   не  ‹ев
€гнатьевич, случайно?
     - „а  ни к  чему мне было прислушиватьсЯ-то,  -  беспечно махнула рукой
ђоза ѓригорьевна. - —ай им собрала да и пошла.
     ‚ это времЯ на небольшом столике возле кресла Љузьмича зазвонил один из
телефонов. Љузьмич снЯл трубку и узнал мой голос.
     - ”едор  Љузьмич,  -  сказал  Я,  -  ’ут  вот  товарищ  ЂлбанЯн  и  его
руководство в  лице  товарища “глова  ѓеннадиЯ Ђнтоновича желают после  моей
подробной информации кое-что с вами обсудить. ‚ы свободны?
     - Њы тут беседу одну заканчиваем, - ответил Љузьмич. - —ерез пЯть минут
Я  вам  перезвоню.  Љстати,  раз  так,  то  надо бы  и  ‚иктора Ђнатольевича
разыскать. Ћн у себЯ, не знаешь?
     - ’ак точно, у себЯ, - подтвердил Я. - ’олько что говорил с ним.
     - Ќу, все пока, - сказал Љузьмич.
     Ћн повесил трубку и посмотрел на ‚алю.
     - „авай  за  ‚иктором Ђнатольевичем.  „лЯ  экономии времени  по  дороге
кое-чего ему уже расскажешь. ‚озьми машину.
     - ќто  в   какую  же  сторону  поедете?   -   бойко  осведомилась  ђоза
ѓригорьевна.  -  Њожет,  и  менЯ  заодно домой подбросите?  Ѓорис Љириллович
покойный завсегда менЯ куда надо подбрасывал.  Ђ ‚иктор Ђрсентьевич, дай бог
ему здоровьЯ, так этот непременно...
     - Џростите, ђоза ѓригорьевна, - деликатно прервал ее Љузьмич, - вот ему
по дороге все и расскажете. Ћн вас тоже подбросит.
     € Љузьмич неожиданно весело подмигнул ‚але.
     Ќа  этот  раз  даже  ‚алЯ  с  трудом сдержал улыбку и  серьезно сказал,
обращаЯсь к ђозе ѓригорьевне:
     - Џойдемте. ‚се вы мне в машине расскажете насчет ‚иктора Ђрсентьевича.
Њожет, и новое чего вспомните.
     Љогда они вышли из кабинета и  ‚алЯ аккуратно и плотно прикрыл за собой
дверь,  Љузьмич с наслаждением потЯнулсЯ, потом снЯл трубку, не спеша набрал
короткий номер и сказал:
     - Џрошу. Љ вашим услугам.

     ‚  результате нашего  субботнего "межведомственного" совещаниЯ на  менЯ
выпадает непростаЯ задача выйти  через Љупрейчика на  след  этого проклЯтого
‹ьва  €гнатьевича.  ‚прочем,  особенно  непростой  она  стала  лишь  сегоднЯ
вечером, во вторник. Ќо расскажу все по порЯдку.
     ‚озможными,  а  точнее,  вполне  вероЯтными  хозЯйственными махинациЯми
Љупрейчика,  длЯ которых он  конечно же использует свое служебное положение,
теперь  вплотную занЯлсЯ  ќдик  ЂлбанЯн.  Ђ  менЯ  пока  что  интересует ‹ев
€гнатьевич как  соучастник,  а  вернее даже  -  подстрекатель и  организатор
убийства ‘еманского Ќа  это Ясно указал принц,  это следует из  услышанного
ѓавриловым разговора между ‘еманским и  этим ‹ьвом €гнатьевичем,  разговора,
который перешел затем в серьезную ссору,  и ссору наблюдала ‘офьЯ ‘еменовна,
когда  гулЯла во  дворе со  своими внуками.  ‘ловом,  косвенных свидетельств
причастности ‹ьва €гнатьевича к  убийству,  как видите,  хватает.  Ќо  улик,
прЯмых или даже косвенных,  у нас, увы, пока нет. Ћднако это, конечно, вовсе
не  означает,  что  мы  не  должны  самым  энергичным  образом  искать  ‹ьва
€гнатьевича.  Ќаоборот,  сложнаЯ ситуациЯ именно того и  требует.  ‚  данном
случае немедленное его  обнаружение,  скорей всего,  даст и  недостающие нам
улики.  Ќу, а путь к ‹ьву €гнатьевичу должен нам указать Љупрейчик, хочет он
того или не хочет.
     ’еперь уже совершенно очевидно,  что ‹ев €гнатьевич решилсЯ на  встречу
со мной в кафе,  причем посулил мне,  как вы помните,  немалую взЯтку только
потому,  что  испугалсЯ моего выхода на  Љупрейчика,  испугалсЯ,  что тот из
жертвы может превратитьсЯ в  обвинЯемого,  и  тогда эта "золотаЯ курочка" не
только перестанет приносить "доход",  как выразилсЯ ѓеоргий €ванович принц,
но и  потЯнет к ответу всю "золотую цепочку",  в том числе и его самого,  то
есть ‹ьва €гнатьевича.  Џри этом последнего нисколько,  видимо, не беспокоит
не  только расследование квартирной кражи у  Љупрейчика,  что понЯтно,  но и
расследование убийства ‘еманского,  что  уже вовсе непонЯтно и  даже,  Я  бы
сказал, странно.
     Ђ пока единственное, что нам известно про него, - он москвич. € если бы
знать его фамилию,  например,  то адрес, где он живет или, во всЯком случае,
прописан,  установить можно было бы  легко,  как вы  понимаете.  Ђ  за  этим
потЯнулось бы и немало других сведений.  ‘лабаЯ надежда на этот адрес у менЯ
было  затеплилась,  когда  Љузьмич передал мне  записку с  номером телефона,
которую ‹ев €гнатьевич оставил Њузе.  Ќо  тут же  выЯснилось,  что на клочке
бумаги написан номер телефона Љупрейчика. ’огда, естественно, возникла мысль
задержать ‹ьва €гнатьевича или,  во всЯком случае,  взЯть его под наблюдение
сегоднЯ,  во вторник,  когда он снова придет к  Љупрейчику,  как пришел и  в
прошлую пЯтницу, чтобы ждать звонка ЌиколаЯ.
     ‚ообще-то говорЯ, это тоже странно. —то он за дежурства такие установил
у  Љупрейчика?  Ќеужели он  теперь будет приходить к  нему  каждый вторник и
пЯтницу?  ’олько чтобы ждать звонок —умы?  ‘омнительно.  •отЯ прошлый раз он
был у Љупрейчика именно в пЯтницу.  ‡начит,  вторник и пЯтница...  вторник и
пЯтница...
     ђазмышлЯЯ,  Я  верчу  в  руке  клочок  бумаги с  телефоном Љупрейчика и
неожиданно обращаю внимание,  что ‹ев €гнатьевич написал эти дни не так, как
Я  их  сейчас про себЯ повторЯю,  а  наоборот -  пЯтница,  вторник.  Џочему?
Ќаверное,  просто так случайно написалось.  Ђ впрочем... Љогда человек пишет
эти  дни  подрЯд,  то  невольно ставит их  в  привычном порЯдке.  ‚от как Я,
повторЯЯ их про себЯ.  Ђ тут... Њ-да... Џожалуй, не каждые вторник и пЯтницу
собираетсЯ бывать ‹ев €гнатьевич у  Љупрейчика.  Ќет,  не каждые,  а  только
ближайшие к тому дню, когда он побывал у Њузы и писал эту записку. Ђ побывал
он в  четверг.  ‚от и  указал на два следующих днЯ -  пЯтницу и  вторник,  €
пЯтница уже прошла.  Ћн был у Љупрейчика,  но звонок не последовал. ЋстаетсЯ
теперь только вторник. ‘егоднЯ ‹ев €гнатьевич еще раз поЯвитсЯ у Љупрейчика.
‚ последний раз,  возможно.  € скорей всего, он придет не только ради звонка
—умы. Ќу что ж, так или иначе, но сегоднЯ мы его, надеюсь, не упустим.
     €нтересующий нас  дом  беретсЯ под  наблюдение с  середины днЯ.  ’олько
спустЯ три  часа фиксируетсЯ возвращение с  работы самого Љупрейчика.  ‡атем
приходит его супруга.  Ќо ‹ев €гнатьевич так и  не поЯвлЯетсЯ.  €  вообще ни
один человек в этот вечер к Љупрейчику не заглЯдывает.
     ‚от  теперь  задержание  или,   точнее,  обнаружение  ‹ьва  €гнатьевича
становитсЯ  уже  совсем  не  простой  задачей.  ‚едь  тот  факт,  что  он  в
назначенный им  самим  день  не  поЯвилсЯ возле  указанного телефона,  может
объЯснЯтьсЯ  как  чистой  случайностью -  допустим,  болезнью  или  каким-то
непредвиденным делом,  -  так и  тем,  что ‹ев €гнатьевич почуЯл опасность и
ловко избежал ловушки.  „а, скорей всего, он что-то учуЯл ’еперь, Я полагаю,
и сам Љупрейчик уже не знает,  где скрываетсЯ этот тип. € все же мы приходим
к выводу, что с Љупрейчиком необходимо повидатьсЯ.
     Џоэтому  на  следующий  день,   то  есть  в  среду,   Я  звоню  ‚иктору
Ђрсентьевичу и  уславливаюсь о встрече у него дома,  после его возвращениЯ с
работы.
     Ђ пока что Я встречаюсь с ќдиком ЂлбанЯном.  Џо его просьбе,  как любЯт
подчеркивать дипломаты.  ќто последнее обстоЯтельство вселЯет в  менЯ всЯкие
надежды. ‡рЯ ќдик звонить и встречатьсЯ не будет.
     Љак мы и  договорились,  ќдик поЯвлЯетсЯ у  менЯ в  комнате ровно в три
тридцать.
     Ќа  этот раз в  руках у  ќдика толстаЯ папка.  Ћн садитсЯ возле менЯ за
стол,  раскрывает эту папку и,  перекладываЯ одну бумагу за другой, бегло их
просматриваЯ, начинает докладывать:
     - ’ак  вот,  первое.  ‘лушай менЯ.  Ќасчет этой  самой прЯжи.  Џомнишь,
принц о ней говорил, что получает ее из Њосквы?
     - …ще и ‹ида о ней говорила, бухгалтер принца, - добавлЯю Я. - Ћна еще
сказала,  что эта прЯжа в магазин не доставлЯлась,  а транзитом куда-то шла.
’ы это тоже не забудь.
     - Ѓудь спокоен,  -  важно кивает ќдик.  -  Њы все помним.  ’ак вот, эту
прЯжу принц действительно получает из Њосквы.  Џричем с фабрики Љупрейчика.
џсно?
     - Ќо вполне официально?
     - ’ак-то оно так,  -  хитро усмехаетсЯ ќдик.  - Ќо тут есть нюансы. ‚от
слушай.  Ќюанс первый:  как эта прЯжа попала на  фабрику Љупрейчика.  ’очнее
даже,  как она попала туда в  таком количестве,  сверх всЯких потребностей и
лимитов,  понимаешь вопрос?  ‚ообще-то такое у нас бывает. ‘набженцы обожают
создавать всЯкие запасы,  особенно дефицитного сырьЯ.  Ђ  вдруг потребуетсЯ?
€ли,  допустим,  придетсЯ обменЯть на  что-нибудь нужное,  чего у  них  нет?
‘ловом,  сам  факт созданиЯ таких излишков,  или,  как говорЯт,  неликвидов,
особых  подозрений не  вызывает.  Ќо...  -  ќдик  многозначительно поднимает
палец.  -  ‘мотри,  что тут делаетсЯ дальше.  ‘начала он, то есть Љупрейчик,
этих излишков добиваетсЯ.  џ  видел бумаги.  ‚чера весь день сидел у  них  в
бухгалтерии. € сегоднЯ полднЯ.
     - ‚ отделе снабжениЯ у Љупрейчика об этом не узнают?
     - Ќу что ты!  - снисходительно усмехаетсЯ ќдик. - ‘ кем ты имеешь дело?
”ирмой нашей даже не пахло.
     - Џростите, маэстро, мой нелепый вопрос, - шутливо говорю Я.
     - Џрощаю,  -  кивает ќдик и  продолжает:  -  ’ак вот,  повторЯю.  Ќюанс
первый:  Љупрейчик сначала этих излишков прЯжи добиваетсЯ,  а  потом от  них
почти сразу же избавлЯетсЯ,  направлЯЯ принцу.  Ђ прЯжа эта,  между прочим,
весьма дефицитнаЯ и дорогаЯ,  марки двести дробь два. € гнал он ее в магазин
принца в огромных количествах,  как тебе известно.  ‘прашиваетсЯ,  на каком
основании,  да? Ћтвечаю: действительно вполне официально. џ сам убедилсЯ. Ќа
основании прЯмого и четкого распорЯжениЯ управлениЯ ђазноснабсбыта.
     - Ђ чьЯ высокаЯ подпись? - спрашиваю Я, вспомнив слова принца.
     - ‡аместителЯ начальника управлениЯ,  все,  как положено.  Ќо... - ќдик
хитро блестит глазами. - ‚от тут-то и поЯвлЯетсЯ второй нюанс.
     ‚се-таки  ќдик великий мастер.  ‚  их  деле надо знать и  каждую минуту
помнить  такую   уйму   сведений  экономического  порЯдка,   бухгалтерского,
технологического,  административного и  при  этом обладать каким-то  особым,
прЯмо-таки  особым чутьем,  чтобы  отыскать нужный путь  в  океане сведений.
Џричем,  учтите,  знаниЯ эти особого рода,  какие не дает ни один институт и
никакие курсы повышениЯ квалификации тоже.  Ќу вот,  к  примеру,  в  области
технологической надо  знать не  только саму  технологию изготовлениЯ данного
вида изделиЯ,  но и  как эту технологию можно незаметно изменить,  чтобы при
определенном  ухудшении  качества  получить  нигде   не   запланированный  и
неучтенный излишек в  количестве.  €ли,  скажем,  в области административной
надо знать не только структуру подчиненности, отчетности и взаимосвЯзи, но и
какое именно звено можно обойти или, наоборот, использовать, чтобы получить,
например, нужный нарЯд или указание.
     ‚от  сейчас ќдик как  раз  и  погрузилсЯ в  эту  самую административную
область  и  выудил  официальное разрешение заместителЯ начальника управлениЯ
ђазноснабсбыта передать  неликвиды прЯжи  с  фабрики  Љупрейчика черт  знает
куда,  аж  в  ћжноморск,  в  магазин мелкооптовой торговли,  где  директором
ЯвлЯетсЯ некий принц.  Џравда,  магазин этот принадлежит той же системе,  и
подкинуть ему  длЯ  продажи  дефицитный товар,  чтобы  магазин выполнил свой
план,  в принципе,  конечно,  допустимо.  Ќо...  ’ут, оказываетсЯ, есть, как
выражаетсЯ ќдик, еще один нюанс.
     - Љакой же тут нюанс? - спрашиваю Я.
     - Ќюанс  заключаетсЯ в  высокой  подписи,  -  снова  необычайно  лукаво
улыбаетсЯ чем-то довольный ќдик. - ‚идел это письмо своими глазами. Џодпись,
представь себе, - …рмаков.
     - …рмаков? - удивленно и недоверчиво переспрашиваю Я.
     - €менно так.
     - ќто что же, однофамилец, выходит?
     - Ќикак  нет,   -   торжествует  ќдик.   -  “точнил.  ‡овут  -  „митрий
‘таниславович. € выходит - братец замечательного директора магазина "ѓотовое
платье", так?
     - ‚ыходит, что так, - соглашаюсь Я, все еще не в силах прийти в себЯ от
этого неожиданного открытиЯ.
     - ‚от  и  начало цепочки,  понЯл?  -  назидательно говорит ќдик.  -  …е
московские звеньЯ. Ћстальное там, - он неопределенно машет рукой. - ѓлавное,
если хочешь знать, там.
     џ, конечно, понимаю, что он имеет в виду.
     - Ќо в Њоскве еще ‹ев €гнатьевич, - напоминаю Я. - Љакова тут его роль,
интересно бы знать. ’ы как думаешь?
     - Џока не Ясно, - качает головой ќдик.
     - Ђ какую роль, по-твоему, играл ѓвимар €ванович?
     - ’оже пока не понЯтно.
     - Њогу Я  использовать твои данные в  беседе с Љупрейчиком,  осторожно,
конечно? - спрашиваю Я. - “ нас сегоднЯ встреча.
     - Џонимаешь, - задумчиво говорит ќдик, - честно говорЯ, другому бы Я не
разрешил.  Ќо  тебе доверЯю ’олько учти:  главное -  это не взбаламутить всю
цепочку.  …сли в ћжноморск сейчас поступит сигнал,  это будет...  Ќу, ты сам
понимаешь,  что это будет Ђ сигнал может поступить,  если ты вдруг испугаешь
Љупрейчика. Ћн его и подаст.
     - €ли ‹ев €гнатьевич.
     - „а,  или  он,  если  Љупрейчик ему  передаст,  -  соглашаетсЯ ќдик  и
спрашивает:  -  ќто тебе принц сказал,  что Љупрейчик терпеть не может ‹ьва
€гнатьевича?
     - Ћн.
     - € что с ѓвимаром €вановичем он дружил?
     - ќто мне Љупрейчик говорил.
     - Ћ! ’ут у тебЯ кое-какаЯ зацепочка есть, ты не находишь?
     ќдик вопросительно смотрит на менЯ своими красивыми агатовыми глазами.
     - „а, ты прав, - соглашаюсь Я. - Љое-что тут есть. Ќо главное в другом,
Я думаю.  —тобы Љупрейчик ничего не передал ‹ьву €гнатьевичу и не дал сигнал
тревоги в  ћжноморск,  его надо в  этом заинтересовать,  это должно быть ему
невыгодно.
     - Њолодец? - восхищенно восклицает ќдик. - “мница!
     Љак всегда,  его эмоции на порЯдок выше,  чем следует. Џодумаешь, какое
великое   открытие  Я   сделал.   ѓлавное,   придумать,   как   именно   его
заинтересовать, чем. € вот тут-то Я пока ничего придумать не могу. Ђ пока не
придумаю, нельзЯ будет и использовать ценнейшие данные ќдика. ‚от ведь какаЯ
петрушка!
     - —то ты намерен делать дальше? - спрашиваю Я.
     - „альше Я, видимо, отправлюсь в путешествие, - смеетсЯ ќдик - Џо твоим
следам. „ашь рекомендательные письма?
     - …сли заслужишь.
     - Љак? ‡начит, Я, по-твоему, их еще не заслужил? - ќдик свирепо вращает
глазами -  †алкий человек,  что ты понимаешь!  „а один „митрий ‘таниславович
…рмаков чего стоит?
     - ќто все ты длЯ себЯ стараешьсЯ, - шутливо возражаю Я.
     - „лЯ себЯ?  -  с грустным укором переспрашивает ќдик.  -  Ђ кто просил
только что разрешение использовать мою добычу?
     - Џоймал, - сдаюсь Я. - Џолучишь письма.
     - ’о-то,  -  удовлетворенно кивает ќдик и  уже  который раз  смотрит на
часы.  -  ’ы не думай, пожалуйста, что Я тут заболталсЯ с тобой. Џросто пЯть
минут лишних осталось.  Ђ  теперь Я  пойду.  —ерез три минуты ко мне кое-кто
заглЯнуть должен. Џривет!
     ќдик стремительно поднимаетсЯ, хватает свою папку и спешит к двери.
     Љогда  он  уходит,  Я  тоже  смотрю  на  часы  Џора  собиратьсЯ и  мне.
‘остЯзатьсЯ в  пунктуальности с  ќдиком Я,  конечно,  не  могу,  но  все  же
опаздывать тоже не собираюсь.
     „ень уже  заметно прибавилсЯ,  и  на  улице еще  совсем светло.  ќто не
только заметно,  но и  приЯтно,  поднимает настроение,  даже,  Я  бы сказал,
добавлЯет оптимизма. ‘ам не знаю почему. ЉажетсЯ, недавно Я выходил на улицу
тоже,  как сейчас,  часов в пЯть,  и было уже темно,  над головой зажигались
фонари. Ђ сейчас вот совсем еще светло, можно даже читать. €дет весна, и это
очень приЯтно ощущать. •отЯ еще и холодно, и снег лежит во дворах и скверах.
Ќо все-таки шагаетсЯ мне сейчас легко, бодро, и воздух словно напоен близкой
весной.  Љонечно,  все субъективно,  Я понимаю. Њама, например, уверЯет, что
дышать вообще нечем,  а в это времЯ года -  особенно.  Ћна-то утверждает это
прежде всего как врач,  а вот моЯ беднаЯ теща действительно в это времЯ года
прЯмо погибает, беднЯга.
     ђазмышлЯЯ на все эти веселые и грустные темы,  Я добираюсь до остановки
троллейбуса.  ѓородской час "пик" уже,  к сожалению,  наступил, и потому мне
лишь  с  большим  трудом  удаетсЯ втиснутьсЯ в  троллейбус,  выстоЯв немалую
очередь. ‘ильно помЯтый, Я наконец выхожу на нужной мне остановке.
     €  вот Я  уже иду по знакомому мне двору,  который,  однако,  неуловимо
изменилсЯ с тех пор,  как Я здесь был в последний раз.  Ќу,  конечно.  ‘тало
заметно меньше снега, кое-где проступила чернаЯ полоска асфальта, очистились
от снега скамейки в палисадничке, и потемнела, осела ледЯнаЯ горка.
     ‚о дворе никого нет,  хотЯ еще довольно светло.  Ќо в  окнах окружающих
домов кое-где горит свет. џ захожу в подъезд, и старый лифт, натужно лЯзгаЯ,
тЯнет менЯ на третий этаж.
     ‚иктор Ђрсентьевич уже дома, успел даже надеть свою красивую коричневую
пижаму и теплые, отороченные мехом, домашние туфли. Ћткрыв дверь, он радушно
мне  улыбаетсЯ.  Ћднако вид его мне не  нравитсЯ.  Ћн  осунулсЯ,  покраснели
словно от бессонницы веки,  и взглЯд стал какой-то рассеЯнный,  беспокойный.
‚прочем,  все это можно заметить,  если очень уж приглЯдыватьсЯ. Ђ если нет,
то  перед вами все тот же  человек,  невысокий,  седоватый,  невзрачный и  с
первого взглЯда решительно незапоминающийсЯ.  Ќо Я-то приглЯдываюсь к  нему,
поэтому сейчас отмечаю про  себЯ  малозаметные длЯ  других перемены,  мелкие
"нарушениЯ" знакомого облика этого человека.
     ‚  передней Я  снимаю пальто и  обращаю внимание,  что на вешалке висит
только пальто ‚иктора Ђрсентьевича.  ‡начит,  €нна Ѓорисовна еще не пришла с
работы.  Љепку свою Я  кладу рЯдом со шлЯпой ‚иктора Ђрсентьевича и пушистой
меховой шапкой.  ќту шапку он,  наверное,  надевает в холодные дни,  она мне
почему-то знакома.
     ‚иктор  Ђрсентьевич  проводит  менЯ  в   уже  знакомый  кабинет,   и  Я
располагаюсь  в   огромном  кожаном   кресле   возле   журнального  столика.
Ѓеспокойное книжно-журнальное море на  полках и  столах выглЯдит по-прежнему
внушительно.   ‚ероЯтно,  по  этой  причине  ‚иктор  Ђрсентьевич  его  и  не
ликвидирует.  Џо-прежнему висЯт и картины над диваном.  Џравда, мне кажетсЯ,
что  здесь  что-то  прибавилось,  картины висЯт как  будто теснее.  ‚ыходит,
‚иктор  Ђрсентьевич продолжает  пополнЯть  коллекцию  тестЯ?  Љак  мне  Ћлег
Ѓрюханов говорит:  "„уша каждый раз  радуетсЯ,  как  от  встречи с  близкими
людьми".  Ћднако в  ‚икторе Ђрсентьевиче радости и  покоЯ Я сейчас что-то не
замечаю.  Ќаоборот,  взвинченный он  какой-то,  все как будто дрожит у  него
внутри,  и  никак ему почему-то  не  удаетсЯ успокоитьсЯ,  даже притворитьсЯ
спокойным ему к  то до конца не удаетсЯ.  џ помню его совсем другим во времЯ
прошлых наших встреч.  ’огда он  был  насторожен,  однажды был даже испуган,
когда  узнал  об   убийстве  ѓвимара  €вановича,   временами  бывал  сердит,
недоволен,  это Я  тоже помню.  Ќо  таким он  еще не  был.  ‘ейчас он как-то
по-особому взволнован, Я никак не разберусь в его состоЯнии.
     Ќа столике передо мной стоит вазочка с конфетами и другаЯ,  побольше, с
Яблоками.  ’ут же  лежат сигареты,  красиваЯ газоваЯ зажигалка,  рЯдом стоит
круглаЯ  большаЯ пепельница из  тЯжелого чешского стекла,  в  ней  несколько
окурков.
     - Ќу-с,  так что же  вас привело ко мне на этот раз?  -  с  наигранным,
ленивым добродушием спрашивает ‚иктор Ђрсентьевич и тЯнетсЯ за сигаретой.
     - Џривело к вам мое предложение,  которое, если помните, Я внес в конце
прошлой нашей  беседы,  -  говорю Я.  -  ’огда  Я  вам  сказал примерно так:
давайте-ка отложим этот разговор и оба подумаем. Џомните?
     - Џрипоминаю,  -  кивает ‚иктор Ђрсентьевич и  придвигает ко мне вазу с
Яблоками: - Ћтведайте-ка.
     - Ѓлагодарю.  џ лучше,  с вашего разрешениЯ,  закурю...  - €, продолжаЯ
беседу,  вытаскиваю из пачки сигарету,  затем щелкаю роскошной зажигалкой. -
’ак  вот,  мне  действительно хотелось,  чтобы  вы  подумали.  ђечь  у  нас,
помнитсЯ,  шла  о  том,  что  вот,  мол,  ѓвимара €вановича вы  знали,  даже
приЯтелЯми были, а насчет некоего ‹ьва €гнатьевича вы Якобы ничего даже и не
слыхали. ’ак вы мне говорили прошлый раз, не правда ли?
     - ‘овершенно верно,  -  кивает ‚иктор Ђрсентьевич.  -  џ  и  сейчас это
утверждаю, имейте в виду.
     - €, кажетсЯ, еще категоричнее, чем в прошлый раз, - замечаю Я.
     - ’ак же категорично.
     - „опустим. ’огда напомню вам кое-что еще из прошлого разговора.
     - Ќет необходимости, - поспешно и довольно нервно прерывает менЯ ‚иктор
Ђрсентьевич. - џ все прекрасно помню.
     - €ногда полезно еще раз напомнить,  - возражаю Я, отмечаЯ про себЯ эту
непонЯтную вспышку.  -  ’ак вот,  мы пришли с  вами к  выводу,  что дружба с
ѓвимаром  €вановичем  бросает  на  вашу  репутацию  некое  пЯтнышко.   €   Я
предположил тогда,  что  вы  просто  не  хотите  иметь  второго,  погрЯзнее,
подтвердив свое знакомство с ‹ьвом €гнатьевичем. ’ак ведь?
     - ’ак,  -  сухо кивает ‚иктор Ђрсентьевич. - …сли иметь в виду точность
ваших воспоминаний.  Ќо второго пЯтнышка Я  не боюсь,  так как никакого ‹ьва
€гнатьевича знать не знаю. ’огда вам это сказал и сегоднЯ повторЯю.
     ќта откровеннаЯ ложь мне почему-то вдвойне неприЯтна. Ќаверное, потому,
что привык видеть в  ‚икторе Ђрсентьевиче жертву и считать его поэтому своим
естественным союзником.  Ђ  все шероховатости и неувЯзки,  которые у менЯ до
сих пор с ним возникали,  казались мне либо недоразумениЯми,  либо ошибками.
Ќо сейчас ‚иктор Ђрсентьевич спокойно и  нагло врет мне в глаза,  решительно
разбиваЯ все  мои прежние представлениЯ о  нем.  ќта ложь убеждает менЯ даже
больше,  чем все открытиЯ ќдика в том, что Љупрейчик действительно замешан в
каких-то преступлениЯх,  в  большей или меньшей степени,  но замешан.  € это
невольно ожесточает менЯ в разговоре с ним.
     - Ќу  так  вот,  ‚иктор  Ђрсентьевич,  что  Я  вам  должен сообщить.  -
решительно говорю Я.  - Џосле нашей последней встречи прошло немало времени.
‡а этот срок мы кое-что успели сделать. ‚о-первых, мы раскрыли кражу и скоро
вернем вам украденные вещи и картины.
     - Ќе  может быть!  -  восклицает пораженный и  конечно же  обрадованный
‚иктор Ђрсентьевич. - Ќеужели раскрыли?
     - „а. Џредставьте себе.
     - Ќу, и... кто же все это украл?
     - Ќекие квартирные воры. ‚ы их не знаете.
     - Ќо...  вы,  кажетсЯ,  говорили,  что...  ‘ловом,  они  и  в  убийстве
замешаны?
     - Ќет.  Ќе  замешаны.  ќто два разных преступлениЯ и  совершены разными
людьми. ‹ишь случайно совпали по времени.
     - Ђх, вот оно что...
     - €  тут Я  вас хочу серьезно предупредить,  -  медленно и  внушительно
продолжаю Я.  -  Њы,  по существу,  раскрыли и  убийство ‘еманского.  ‚  нем
оказались замешанными очень разные люди.  Ћчень.  —то касаетсЯ двоих из них,
которые  непосредственно  это  убийство  и  совершили,  то  один  арестован,
второй... второй, к сожалению, погиб.
     - Љак "погиб"?! - невольно вырываетсЯ у ‚иктора Ђрсентьевича.
     - ‚ас  эта  гибель не  касаетсЯ.  Љак,  надеюсь,  не  касаетсЯ и  арест
второго. Ћчень надеюсь...
     ’ут  ‚иктор Ђрсентьевич пытаетсЯ что-то  сказать,  но  Я  резким жестом
останавливаю его и продолжаю:
     - ...Ќо есть и соучастники этого тЯжкого преступлениЯ. ‚от они пока что
на свободе.
     - € вы их знаете? - нервно спрашивает ‚иктор Ђрсентьевич, ерзаЯ в ‘воем
кресле и с безразличным видом поглЯдываЯ куда-то в сторону.
     - ‡наю.
     џ  стрЯхиваю пепел с сигареты в придвинутую к моему креслу пепельницу и
неожиданно  замечаю  в  ней  среди  окурков  две  или  три  кривые,   сплошь
обуглившиесЯ спички. Љто-то, видимо, забавлЯлсЯ, стараЯсь, чтобы они сгорели
до конца. ‘топ, стоп!..
     Ќа  секунду  Я  даже  цепенею от  охватившего менЯ  волнениЯ.  ‚от  это
открытие!  Ќеужели до менЯ тут успел побывать уважаемый ‹ев €гнатьевич? € не
вчера,  нет,  вчера его здесь не  было.  „а и  пепельницу со вчерашнего днЯ,
скорей всего,  вытрЯхнули бы.  ‡начит,  сегоднЯ он тут побывал, незадолго до
моего прихода! ‚от почему так взволнован ‚иктор Ђрсентьевич. Ќу что же...
     - „а, Я их знаю. € они пока на свободе, - повторЯю Я, приходЯ в себЯ.
     - ‚ы  что-то  вспомнили  неприЯтное?   -  участливо  спрашивает  ‚иктор
Ђрсентьевич, пытливо заглЯдываЯ мне в глаза.
     - Ќет.  Џросто подумал,  как  бы  мне Яснее выразитьсЯ,  чтобы вы  менЯ
понЯли.
     - Ћ,  не  беспокойтесь,  Я  вас  пойму!  -  поспешно откликаетсЯ ‚иктор
Ђрсентьевич.
     - Ќадеюсь.  ’ак вот.  џ уже вам сказал, да вы и сами знаете: убийство -
страшное преступление.  ‘амое,  пожалуй, страшное ‡ачем же вы влезаете в это
дело? Џочему мешаете нам его раскрыть до конца?
     - џ?! ‚ы... ‚ы что?! ‚ы думаете, что говорите?..
     ‚иктор Ђрсентьевич даже подпрыгивает в  кресле,  и  лицо его заливаетсЯ
краской. Њои слова длЯ него, конечно, полнаЯ неожиданность.
     - „а.  „умаю,  -  спокойно подтверждаю Я.  -  € длЯ Ясности кое-что вам
сообщу.  ‚ этом деле есть не только убийцы. …сть и подстрекатель. ‚ы мешаете
мне его обнаружить и задержать.
     - џ?.. џ вам мешаю?.. —ушь какаЯ-то... - бормочет ‚иктор Ђрсентьевич, с
опаской отводЯ глаза куда-то в сторону от менЯ.
     - ‘кажите,  -  неожиданно спрашиваю Я,  -  вы  знаете ѓеоргиЯ €вановича
принца?
     - џ?.. Ќ-не знаю...
     - Ђ  вот он вас,  представьте,  знает.  џ с ним беседовал всего три днЯ
назад.
     - „а  при  чем здесь принц?!  -  не  выдержав напрЯжениЯ,  в  отчаЯнии
восклицает  ‚иктор  Ђрсентьевич.   -   ‡ачем  вам  понадобилсЯ  этот  жалкий
человечек, можете мне сказать?
     џ пожимаю плечами.
     - Џросто  мне