 êîíå÷íî,
ïðåäíàçíà÷åí, òîò ñàìûé... åóæåëè âåðíî ìîå ïðåäïîëîæåíèå?
     Ÿ óñòðàèâàþñü ñðåäè ßùèêîâ,  ïëîòíî çàïàõèâàþ ïàëüòî, íàòßãèâàþ ÷óòü íå
äî óøåé êåïêó è ðàññåßííî ñëåæó çà óëèöåé,  äëèííåéøåé óëèöåé, ïî êîòîðîé ìû
ñåé÷àñ åäåì.  ‡à íàìè íèêîãî íåò.  ˆ ïðàâèëüíî.  î ãîðîäó ñëåäîâàòü çà íàìè
íåò ñìûñëà. ˆçâåñòíî, êóäà ìû íàïðàâëßåìñß.
     Œàøèíó âðåìß îò  âðåìåíè êèäàåò èç  ñòîðîíû â  ñòîðîíó,  ñêðèïßò ßùèêè.
Œîñòîâàß òóò, âäàëè îò öåíòðà, íåâàæíàß.
     € ìûñëè âåðòßòñß âñå âîêðóã îäíîãî è òîãî æå.  …ñëè â äîìå ó ýòîãî äßäè
Žñèïà ñêðûâàþòñß ˜ïðèíö,  èëè  …ðìàêîâ,  èëè  îáà âìåñòå,  òî  ÷òî ýòî ìîæåò
îçíà÷àòü?  å  âñþ  æå  æèçíü èì  òàì  ñêðûâàòüñß?  ‚åäü  åñëè  óæ  íà÷àëîñü
ðàññëåäîâàíèå,  åñëè íàïàëè,  äîïóñòèì,  íà ñëåä ˜ïðèíöà, òî ïîßâèñü îí äîìà
èëè â  ñâîåì ìàãàçèíå õîòü ÷åðåç ìåñßö èëè äàæå ÷åðåç ïîëãîäà,  âñå ðàâíî îí
áóäåò çàäåðæàí.  à ÷òî æå ìîæåò áûòü ðàññ÷èòàíî òàêîå ñèäåíèå, âåðíåå äàæå,
ïðßòàíüå â  äîìå  äßäè Žñèïà?  å  äóðàê æå  ƒåëèé ‘òàíèñëàâîâè÷,  ñîâñåì íå
äóðàê.  €  ïî÷åìó  îí,  êðîìå  ˜ïðèíöà,  ðåøèë  óáðàòü  ïîäàëüøå  è  áðàòöà?
åíàäåæåí?   ’ðóñîâàò,  íåñìîòðß  íà  çâåðîïîäîáíûé  âèä?  ‚ïîëíå  âîçìîæíî.
îñìîòðèì, êàê îí ñåáß ïîâåäåò, åñëè ñëó÷èòñß âñòðåòèòüñß. î âîçìîæíî, è íå
â  òðóñîñòè äåëî.  ‚îò  äèê  ãîâîðèò,  ÷åðåç íåãî  øåë  ñáûò.  ‡íà÷èò,  ýòî
ïîñëåäíåå çâåíî. € ˜ïðèíö - ïåðâîå, çäåñü, â žæíîìîðñêå. ‡íà÷èò, òåïåðü è çà
êîíåö öåïî÷êè íå  óõâàòèøüñß,  ÷òîáû â  îáðàòíîì íàïðàâëåíèè õîòß áû  ïîéòè.
‹îâêî.
     õ,  çíàòü áû, ÷òî çà ñâåðòî÷åê ïåðåäàë äßäå Žñèïó ƒåëèé ‘òàíèñëàâîâè÷.
‚ ìåøêå ýòîãî ñâåðòî÷êà,  êîíå÷íî,  íåò.  Ží ïëîñêèé,  íåáîëüøîé,  óìåñòèëñß
íåáîñü â êàðìàíå.  Œîæåò áûòü,  çàäåðæàòü ýòîãî äßäþ Žñèïà ñðàçó ïî ïðèåçäå?
åëüçß.  Ží äîëæåí ïðèâåçòè íàñ ê ñâîåìó äîìó.  € ìîæåò áûòü, è íå ê ñâîåìó.
òî  òîæå âïîëíå âîçìîæíî.  …ãî  äîì òàì,  ãäå óñàäüáà îõîòîõîçßéñòâà.  àäî
åõàòü  ìèìî  ñàíàòîðèß "ƒîðíîå ñîëíöå",  äåòñêîãî ñàíàòîðèß "Šðàñíûé àèñò" è
ñåëåíèß Žòîêà. ’àê ñêàçàë ‘åðãåé, îí áûë îäíàæäû â ãîñòßõ ó äßäè Žñèïà.
     Œåæäó òåì ìàøèíà íàøà óæå âûåõàëà èç ãîðîäà è  ñåé÷àñ ì÷èòñß ïî äîëèíå,
ìåæäó ÷åðíûìè, åùå ïðîøëîãîäíåé âñïàøêè ïîëßìè è ðßäàìè âèíîãðàäíèêîâ. ‚äàëè
ãðîìîçäßòñß óãðþìûå,  ïðè÷óäëèâûå ãîðû,  íàä  íèìè  ñèíåå,  áëåêëîå  íåáî  ñ
ïëîñêèìè ðåäåíüêèìè îáëà÷êàìè.  ‘êâîçü äûìêó ñâåòèò íåßðêîå ñîëíöå, çàëèâàåò
äîëèíó è çàìåòíî óæå ïðèãðåâàåò.  …ñëè áû íå âåòåð, òî ñîâñåì áûëî áû òåïëî.
žã âñå-òàêè.
     î  âîò íà÷èíàåòñß ïîäúåì.  ‚ñå áëèæå ãîðû,  âñå ìðà÷íåå îíè,  ñóðîâåå,
õîëîäíåå.  ˆõ ß âèæó ëèøü êðàåì ãëàçà,  à ïåðåäî ìíîé äîëèíà, è ñîâñåì âäàëè
òîíåíüêîé ïîëîñêîé âèäíî ìîðå è ãîðîä.
     ’óò ß çàìå÷àþ äàëåêî çà íàìè òåìíóþ "‚îëãó".  òî,  êîíå÷íî,  íàøè.  å
ñïåøàò, âûäåðæèâàþò ðàññòîßíèå.
     Œàøèíó  íà÷èíàåò ñèëüíî  ïîòðßõèâàòü íà  êðóïíûõ  êàìíßõ.  ðè÷óäëèâûå,
äèêèå ñêàëû ïîäñòóïàþò ê ñàìîé äîðîãå,  ñæèìàþò åå,  ïîðîé çàãîðàæèâàþò ñàìè
ãîðû.  ‚ñå âûøå,  âñå êðó÷å âçáèðàåòñß äîðîãà. à îäíîì èç ïîâîðîòîâ ß âäðóã
âèæó íàøó äîëèíó óæå ãëóáîêî âíèçó,  à  ìîðß è  ãîðîäà óæå ñîâñåì íå  âèäíî.
„îðîãà ïåòëßåò ðåçêî,  êðóòî.  Œåíß òî  âàëèò íà  áîðò,  òî  óäàðßåò îá óãëû
ßùèêîâ, ß åëå óñïåâàþ çàöåïèòüñß çà ÷òî-òî.
     ‘êàëû  âðåìåíàìè èñ÷åçàþò,  äîðîãà âüåòñß ìåæäó çàðîñøèìè ëåñîì êðóòûìè
ñêëîíàìè,  à  êîå-ãäå îíà öåïëßåòñß ïðßìî ïî êðàþ ïðîïàñòè.  ‚ ýòèõ ìåñòàõ ñ
îäíîé ñòîðîíû çèßåò íåïðèßòíàß ïóñòîòà,  è ñ ìîåãî ìåñòà êàæåòñß, ÷òî ìàøèíà
äâóìß êîëåñàìè âèñèò â âîçäóõå,  à äðóãèì áîðòîì, âîçëå êîòîðîãî ñèæó ß, îíà
÷óòü íå ÷åðòèò îòâåñíûå êàìåííûå ñòåíû,  âûðóáëåííûå â ãîðíîì ñêëîíå.  åðåä
êàæäûì  ïîâîðîòîì ìàøèíà  èñòîøíî  ãóäèò.  „à,  ñëó÷èñü âñòðå÷íàß,  êàê  îíè
ðàçîéäóòñß? ðè ýòîé ìûñëè ñòàíîâèòñß íå ïî ñåáå. ‚îêðóã óæå íàñòîßùèå ãîðû,
ãèãàíòñêèå âåðøèíû ïîêðûòû ñíåãîì.  ˆ âåòåð ñòàíîâèòñß ñâèðåïåå,  õîëîäíåå è
êîâàðíåå. àçáîéíè÷èé êàêîé-òî, íàëåòàåò âíåçàïíî, èç-çà óãëà.
     åîæèäàííî  çà   îäíèì   èç   ïîâîðîòîâ   ñêàëèñòàß  ñòåíà   îòñòóïàåò.
àñïàõèâàåòñß íåáîëüøàß ãîðíàß äîëèíà. „îðîãà óñòðåìëßåòñß ïî íåé, è âîò óæå
ñ îáåèõ ñòîðîí îò íàñ òßíóòñß íåâûñîêèå,  ñëîæåííûå èç ïëîñêèõ êàìíåé îãðàäû
ñàäîâ.  ‚ñêîðå  ìû  ìèíóåì äåðåâßííûå âîðîòà ñ  âûâåñêîé âî  âñþ  èõ  äëèíó:
"‘àíàòîðèé "ƒîðíîå ñîëíöå". ‘îëíöà òóò è â ñàìîì äåëå ìíîãî, è ïðèïåêàåò îíî
çäîðîâî,  äàæå ñåé÷àñ.  Œàøèíà,  ïîêà÷èâàßñü,  åäåò âñå äàëüøå ìèìî êàìåííûõ
èçãîðîäåé è  áåñêîíå÷íûõ ñàäîâ,  ïîòîì ñâîðà÷èâàåò êóäà-òî â  ñòîðîíó,  è ìû
ñíîâà óãëóáëßåìñß â ãîðû.  ƒäå æå äåòñêèé ñàíàòîðèé?  îêà ÷òî åãî íå âèäíî,
êàê  è  ñåëåíèß ïîä  íàçâàíèåì Žòîêà.  Šðóãîì îïßòü ëèøü êðàñíîâàòûå ñêàëû è
çåëåíûå ëåñíûå ñêëîíû.
     ‘åëåíèå ñêîðî ïîßâëßåòñß,  íî îíî íàçûâàåòñß ñîâñåì èíà÷å, ß íå óñïåâàþ
ïðî÷åñòü íà  áåëîé òàáëè÷êå åãî  çàìûñëîâàòîå íàçâàíèå.  Šóäà  æå  ìû  åäåì,
èíòåðåñíî çíàòü?  Œîæåò  áûòü,  ýòî  ïðîñòî  äðóãàß  äîðîãà  è  ñåé÷àñ áóäåò
îõîòîõîçßéñòâî?  î  ñåëåíèå êîí÷àåòñß,  è  ìû  ñíîâà îêàçûâàåìñß íà  ãîðíîé
ïåòëèñòîé äîðîãå. ˆ âñêîðå âúåçæàåì â íîâîå ñåëåíèå. ðîåõàâ íåêîòîðîå âðåìß
ïî íåìó,  ìû îêàçûâàåìñß íà íåáîëüøîé ïëîùàäè.  ‡äåñü ìàøèíà íàøà íåîæèäàííî
îñòàíàâëèâàåòñß.
     •ëîïàåò äâåðöà, âûëåçàåò †óê è âåñåëî îáúßâëßåò:
     - ‚ñå. ðèáûëè. „ßäß, ãîíè êðàñíåíüêèå.
     ‚ûëåçàåò è äßäß Žñèï.  †èëèñòûé,  êàêîé-òî ïðóæèíèñòûé ìóæè÷îê,  õîòü è
ìàë ðîñòîì. ˆ ãëàçà áûñòðûå, äèêîâàòûå, íåäîáðûå, ÷åì-òî çíàêîìûå ìíå.
     - Šóäà æå ýòî òû,  äßäß,  íàñ çàâåç,  à? - ñïðàøèâàþ ß, ïîêà äßäß Žñèï,
êðßõòß,  äîñòàåò èç  âíóòðåííåãî êàðìàíà ñâîåé ïîíîøåííîé ïîðîëîíîâîé êóðòêè
ìßòûé áóìàæíèê.
     - ’àê âåäü îçåðî -  âîí îíî,  äâà øàãà âñåãî, - ìàøåò ðóêîé äßäß Žñèï è
óñìåõàåòñß. - ’àì è ðåñòîðàí âàø. Œû ÷óòîê òîëüêî â ñòîðîíó çàáðàëè.
     - †èâåòå çäåñü? - ñïðàøèâàþ ß.
     - „à íåò, - îòâå÷àåò. - Š äðóæêó çàåõàë. ðîäóêòàìè âîò ïîäåëþñü.
     - € ñàìè-òî ãäå æèâåòå?
     Ÿ  íàðî÷íî òßíó ðàçãîâîð è  ñîîáðàæàþ ïðî  ñåáß,  êàê äàëüøå ïîñòóïèòü.
Œîæíî çàäåðæàòü ñåé÷àñ ýòîãî äßäþ è  çàñòàâèòü âåñòè ê íóæíîìó íàì äîìó.  î
âäðóã çàóïðßìèòñß è  òîãäà ïðèâåäåò êóäà óãîäíî,  ñ íèì íè÷åãî íå ïîäåëàåøü.
„ßäåê-òî  ñ  íîðîâîì  è  íåáîßçëèâûé,  âèäàòü.  Œîæíî,  êîíå÷íî,  çà  íèì  è
ïðîñëåäèòü,   õîòß  ýòî  ñîâñåì  íåïðîñòî  â  íåçíàêîìîì  ñåëåíèè.   î  äëß
îêîí÷àòåëüíîãî ðåøåíèß ìíå  íóæåí  ñîâåò „àâóäà.  ‘ëåäîâàòåëüíî,  íàäî  äàòü
âðåìß ïîäúåõàòü íàøèì è  ïîêà ÷òî íå  óïóñòèòü ýòîãî øóñòðîãî ñòàðèêà.  ˆ  ß
íåçàìåòíî îãëßäûâàþñü âîêðóã.
     ˆç-çà ñîñåäíåé êàìåííîé îãðàäû íà íàñ ñ ëþáîïûòñòâîì ãëßäßò ÷åðíîãëàçûå
çàãîðåëûå ðåáßòèøêè â  ïåñòðûõ ðóáàøêàõ è  ñâèòåðàõ.  ‘òåïåííî ïðîõîäßò ìèìî
äâîå ìóæ÷èí â ÷åðíûõ ïëîòíûõ êóðòêàõ äîìàøíåé âûäåëêè. Šóäà-òî ñïåøèò ãðóïïà
ìîëîäûõ,  ñòðîéíûõ æåíùèí â äëèííûõ, äî çåìëè, þáêàõ è òåïëûõ êîôòàõ, âåñåëî
áîëòàþò î ÷åì-òî, ñòðåëßþò â íàøó ñòîðîíó ãëàçàìè, ëþáîïûòíî èì.
     „ßäß  Žñèï  òîæå íå  ñïåøèò,  ìåäëåííî ðàñêðûâàåò ñâîé ñòàðûé áóìàæíèê,
ñîñðåäîòî÷åííî è  õìóðî  ðîåòñß  â  åãî  êàðìàøêå  è,  íàêîíåö,  âûòàñêèâàåò
ñëîæåííóþ â÷åòâåðî äåñßòêó,  áåðåæíî ðàñïðàâëßåò åå,  ïðèãëàæèâàåò, îòãèáàåò
çàãíóòûå óãîëêè. Ž÷åíü òðóäíî, âèäíî, åìó ñ íåé ðàññòàòüñß. Šàê æå, áóäåò îí
íà ñâîè äåíüãè ïîêóïàòü ñòîëüêî äîðîãèõ ïðîäóêòîâ,  íóæíû îíè åìó.  àêîíåö,
âçäîõíóâ,  äßäß Žñèï ïåðåäàåò äåñßòêó †óêó è íà÷èíàåò äîñòàâàòü äðóãóþ.  òî
îí ïðîäåëûâàåò åùå ìåäëåííåå.
     †àäíîñòü ãóáèò ëþäåé,  ýòî  óæå íå  ðàç áûëî äîêàçàíî.  ˆ  âîò åùå îäíî
ïîäòâåðæäåíèå.  Ÿ  âèæó,  êàê  èç-çà  óãëà  ñ  áåçðàçëè÷íûì âèäîì íåîæèäàííî
ïîßâëßåòñß „àâóä è, íå òîðîïßñü, øåñòâóåò ìèìî íàñ.
     ‚  êàêîé-òî ìèã íàøè ãëàçà âñòðå÷àþòñß.  „ßäß Žñèï â ýòîò ìîìåíò íè÷åãî
âîêðóã ñåáß íå çàìå÷àåò,  îí ïîãëîùåí ïðîùàíèåì ñ  íîâîé äåñßòêîé.  Ÿ  äåëàþ
„àâóäó çíàê,  êîòîðûé îçíà÷àåò,  ÷òî  âîò ýòîãî ÷åëîâåêà íåëüçß âûïóñêàòü èç
ïîëß çðåíèß.  „àâóä ÷óòü ïðèêðûâàåò ãëàçà,  äàâàß ïîíßòü, ÷òî âñå åìó ßñíî è
âñå áóäåò ñäåëàíî.  ‘îâåòîâàòüñß íåêîãäà,  è ïîýòîìó ß ïðèíèìàþ ðåøåíèå ñàì:
ïóñòü äßäß Žñèï èäåò ñåáå ïîêà ñ ìèðîì.
     ðîéäß ìèìî  íàñ,  „àâóä  íåîæèäàííî îñòàíàâëèâàåòñß è  ÷òî-òî  ãðîìêî,
ãîðòàííî êðè÷èò,  êîãî-òî,  î÷åâèäíî, çîâåò. èêòî ïî÷åìó-òî íà ýòîò êðèê íå
îáðàùàåò âíèìàíèß,  íè äåòèøêè çà îãðàäîé,  íè óäàëßþùèåñß æåíùèíû,  è  äßäß
Žñèï òîæå. € ÷åðåç ìèíóòó ê „àâóäó âäðóã âûáåãàåò åãî ïîìîùíèê, êîòîðûé åõàë
ñ  íèì â  ìàøèíå,  âûáåãàåò ñîâñåì ñ  äðóãîé ñòîðîíû,  ÷åì ß  îæèäàë.  ˆ îíè
íà÷èíàþò ãðîìêî è îæèâëåííî ÷òî-òî îáñóæäàòü íà íåçíàêîìîì ìíå ßçûêå.  ˆ òóò
ß  çàìå÷àþ,   êàê  âñß  ýòà  ñöåíêà  íåîáû÷àéíî  åñòåñòâåííî  âïèñûâàåòñß  â
îêðóæàþùóþ îáñòàíîâêó.
     àêîíåö äßäß Žñèï çàêàí÷èâàåò ðàñ÷åòû ñ  †óêîì,  êðßõòß,  âñêèäûâàåò íà
ñïèíó  ñâîé  ãðîìàäíûé ìåøîê  è  íåîáû÷àéíî áîäðî  îòïðàâëßåòñß â  ïóòü.  å
óñïåâàåò îí  ñêðûòüñß èç  âèäó,  êàê  âñëåä  çà  íèì  óñòðåìëßåòñß ñîòðóäíèê
„àâóäà. € îí ñàì, ñîáèðàßñü ïîñëåäîâàòü çà íèìè, ïîäàåò ìíå ñèãíàë.
     ‚  ýòî  âðåìß  èç-çà  óãëà,  îòêóäà âûøåë  „àâóä,  ïîßâëßåòñß äèê.  Ží
ïðèñîåäèíßåòñß êî  ìíå,  è  ìû  îòïðàâëßåìñß âñëåä çà „àâóäîì,  íà íåêîòîðîì
ðàññòîßíèè îò íåãî. òî çíàêîìûé ìàíåâð, ìû âåäåì äßäþ Žñèïà "öåïî÷êîé".
     à õîäó ß áðîñàþ †óêó:
     - †äè çäåñü.
     Œû  ñëåäóåì íà íåêîòîðîì ðàññòîßíèè îò „àâóäà,  îñòàíàâëèâàåìñß,  êîãäà
îñòàíàâëèâàåòñß îí, èëè áûñòðî ïðîáåãàåì êàêîå-òî ðàññòîßíèå è ïðèæèìàåìñß ê
áåñêîíå÷íîé, ïî-ïðåæíåìó ñëîæåííîé èç ïëîñêèõ ñåðûõ êàìíåé íåâûñîêîé îãðàäå,
íå ñïóñêàß ãëàç ñ ìåëüêàþùåé âïåðåäè ãèáêîé ôèãóðû „àâóäà.  Ží âåäåò íàñ âñå
äàëüøå,  âñå âûøå â  ãîðû.  „îìèêîâ ïîñåëêà óæå íå  âèäíî âîêðóã,  îãðàäà èç
êàìíåé ñòàíîâèòñß íèæå,  êàìíè ñëîæåíû óæå  êîå-êàê,  çàòî âèäíû êóñòàðíèê è
âûñîêàß ïîæåëòåâøàß òðàâà.
     äèê èäåò ðßäîì,  è  â  ãëàçàõ åãî  ß  âèæó âîçáóæäåíèå è  ëþáîïûòñòâî.
Šîíå÷íî,  åìó íåïðèâû÷íà òàêàß îïåðàöèß,  åãî "êëèåíòû" - ëþäè, êàê ïðàâèëî,
ñòåïåííûå, äåëèêàòíûå.
     åîæèäàííî „àâóä,  ìàõíóâ íàì ðóêîé,  èñ÷åçàåò. òî çíà÷èò, îí ìåíßåòñß
ìåñòàìè ñ èäóùèì âïåðåäè òîâàðèùåì. ’åïåðü „àâóä ïîâåäåò íàøó "öåïî÷êó". ’àê
è åñòü.  ‚ïåðåäè ïîßâëßåòñß åãî ïîìîùíèê.  …ãî çîâóò €õìåò,  êàê ñîîáùèë ìíå
äèê.
     óòü íàø ïðîäîëæàåòñß,  íî  òîëüêî ñòàíîâèòñß òðóäíåå.  Œû  ñâîðà÷èâàåì
êóäà-òî  â  ñòîðîíó  è  íà÷èíàåì êàðàáêàòüñß ïî  òðàâßíèñòîìó îòêîñó,  ìåæäó
îãðîìíûìè îñêîëêàìè ñêàë, âèäèìî ñêàòèâøèõñß îòêóäà-òî ñâåðõó â íåçàïàìßòíûå
âðåìåíà.  Šàæåòñß,  ìû  îãèáàåì ñåëåíèå,  îíî óæå ïîä íàìè,  ñêîïëåíèå ñåðûõ
îãðàä è  äîìîâ,  ß  äàæå âèæó âäàëè ìàëåíüêóþ ïëîùàäü è íà íåé íàøó ãðóçîâóþ
ìàøèíó. Žãî, äàëåêî æå ìû çàáðàëèñü.
     ˆíòåðåñíî,  ïî÷åìó  äßäß  Žñèï  èçáðàë  òàêîé  òðóäíûé,  êðóæíîé  ïóòü.
Žïàñàåòñß íàñ?  î  òîãäà áû îí ïðîñòî íå ñåë ê  íàì â  ìàøèíó.  Œîæåò áûòü,
÷åì-òî âûäàë ñåáß â ïîñëåäíèé ìîìåíò „àâóä èëè €õìåò?  ˆ äßäß Žñèï òåïåðü íà
âñßêèé ñëó÷àé ïåòëßåò, ïóòàåò ñëåä? òî áûëî áû î÷åíü äîñàäíî.
     î âîò, ñäåëàâ íàì óñëîâíûé çíàê ðóêîé, èñ÷åçàåò ñ íàøèõ ãëàç €õìåò. Œû
æäåì,  ïðèâàëèâøèñü ê  êàìåííîé îãðàäå.  „àâóä ïî÷åìó-òî  íå ïîßâëßåòñß.  Œû
ïðîäîëæàåì æäàòü,  ñäåðæèâàß íåòåðïåíèå.  äèê áåñïîêîéíî îãëßäûâàåòñß,  âñå
âðåìß ïîðûâàßñü èäòè äàëüøå.  Ÿ ïðèäåðæèâàþ åãî ðóêîé. åðâû íàïðßãàþòñß âñå
áîëüøå.  Ÿ  ðàññòåãèâàþ ïàëüòî,  ñóþ  ðóêó  ïîä  ïèäæàê è,  íàùóïàâ çíàêîìóþ
ïëîñêóþ êîáóðó ïîä ìûøêîé, ñëåãêà óñïîêàèâàþñü.
     ‚  ýòîò  ìîìåíò  ãäå-òî  ñîâñåì  áëèçêî íåîæèäàííî ãðîõî÷åò âûñòðåë,  è
ãóëêîå  ýõî  êàòèòñß â  ãîðû.  ‡à  ïåðâûì âûñòðåëîì ðàçäàåòñß âòîðîé,  ïîòîì
òðåòèé. „àâóäà ïî-ïðåæíåìó íå âèäíî, €õìåòà òîæå.
     ˆ  òîãäà ìû  ñïåøèì íà  âûñòðåëû.  Ÿ  ðûâêîì äîñòàþ ïèñòîëåò è  ñïóñêàþ
ïðåäîõðàíèòåëü.  äèê íà  õîäó ïðîäåëûâàåò òî  æå  ñàìîå.  Œû òî êàðàáêàåìñß
ìåæäó êàìíåé,  òî ïåðåáåãàåì îò îäíîãî ê  äðóãîìó.  Ÿ  âäðóã âñïîìèíàþ ñëîâà
‘åðãåß î òîì, êàê ñòðåëßåò äßäß Žñèï. åóæåëè ýòî ñòðåëßë îí?
     åîæèäàííî ß âèæó âïåðåäè,  âîçëå áîëüøîãî êàìíß, ðàñïðîñòåðòóþ ôèãóðó.
òî „àâóä.  Ží ïîäíèìàåò ãîëîâó è ìàíèò íàñ ê ñåáå.  Œû ïîäïîëçàåì. îä íàìè
ãðàâèé è æèäêàß ãðßçü.
     - Žíè âîí òàì, - øåï÷åò „àâóä. - ‡à òîé îãðàäîé. ’àì äîì.
     - å óéäóò?
     - €õìåò äåðæèò òó ñòîðîíó.
     - Šòî ñòðåëßë?
     - „âà ðàçà Žñèï.  ‚ ìåíß.  Žäèí ðàç êòî-òî äðóãîé.  àâåðíîå, â €õìåòà.
’îæå íå ïîïàë. €õìåò ñäåëàë îòìàøêó.
     - Šòî â äîìå, ñêîëüêî ÷åëîâåê, íè÷åãî íå èçâåñòíî?
     - è÷åãî, - îòâå÷àåò „àâóä.
     - î÷åìó îíè ñòðåëßëè?
     - àñ çàìåòèëè, êîíå÷íî. ‘òåðåãóò, ñîáàêè.
     Ÿ  ñëåãêà âûñîâûâàþñü èç-çà  êàìíß.  åò,  ñòåðåãóò ïëîõî.  ‚ûñòðåëà íå
ñëåäóåò. Ÿ âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàþ òßíóùóþñß íåâäàëåêå ñòåíó èç êàìíåé. Žíà
äîâîëüíî âûñîêàß, çà íåé íè÷åãî íå âèäíî, âûãëßäûâàþò òîëüêî âåðõóøêè ðåäêèõ
äåðåâüåâ è áëèçêèé êóñòàðíèê.
     - äèê,  -  ãîâîðþ ß,  -  òû ïîëçè â òó ñòîðîíó âäîëü ñòåíû, à ß â ýòó.
îêà íå  âñòðåòèìñß.  àéäè â  îãðàäå îêîøêî,  ùåëü êàêóþ-íèáóäü,  ðàññìîòðè
ó÷àñòîê è äîì è âîîáùå âñå, ÷òî óäàñòñß. € òû ñòåðåãè èõ, „àâóä.
     - ‘òåðåãó, äîðîãîé, ñòåðåãó. „àâàéòå.
     Œû ñ äèêîì ðàñïîëçàåìñß â ðàçíûå ñòîðîíû.
     ˆ âîò ß óæå îäèí. ëîñêèå êàìíè îãðàäû óëîæåíû òàê ïëîòíî, ÷òî íå âèäíî
íè  ùåëêè.  åóæåëè îíà âñß òàêàß?  €  âûñóíóòüñß ïîêà îïàñíî.  ó,  à  åñëè
âñå-òàêè ïîïðîáîâàòü?
     îäîáðàâ êàêóþ-òî  âåòêó,  ß  öåïëßþ íà  íåå  ñâîþ  êåïêó  è  îñòîðîæíî
ïðèïîäûìàþ íàä îãðàäîé.  è÷åãî.  èêòî ïî  êåïêå íå ñòðåëßåò.  ‚  ÷åì äåëî?
‡íà÷èò,  ìîæíî âûãëßíóòü?  î  ß  ñäåðæèâàþ ñåáß.  ˆ  ïðîäîëæàþ ïîëçòè âäîëü
ñòåíû, ðóêàìè ïðîùóïûâàß âëàæíûå åå âïàäèíû è íåðîâíîñòè.
     ˆ  ìíå  íàêîíåö  âåçåò.  Œåæäó  êàìíßìè íåîæèäàííî îáíàðóæèâàåòñß ùåëü.
’îëñòûì êîíöîì âåòêè, êîòîðóþ ß ïî÷åìó-òî íå âûáðîñèë, ß âûêîâûðèâàþ èç ùåëè
ïåñîê, ìåëêèå êàìóøêè è ïðèíèêàþ ê íåé ãëàçàìè.
     ‚ íåîæèäàííîé áëèçîñòè îò ñåáß ß âèæó äîì,  íåáîëüøîé,  áðåâåí÷àòûé, íà
âûñîêîì,   èç  êàìíß  ñëîæåííîì  ôóíäàìåíòå,  ñ  çàñòåêëåííîé  òåððàñêîé,  ñ
äâóõñêàòíîé,  êðûòîé òîëåì, êðûøåé, ñ ïðèâû÷íûìè íàëè÷íèêàìè íà îêíàõ, áóäòî
êàêàß-òî  ñêðîìíàß  ïîäìîñêîâíàß äà÷êà  çàáðàëàñü â  ýòè  ãîðû,  áåçîáèäíàß,
ìèðíàß äà÷êà,  õî÷åòñß çàéòè è ñïðîñèòü,  íå ñäàåòñß ëè.  € òàì æäóò ïóëè...
‚îçëå äîìà íè äåðåâà,  íè êóñòèêà. ‹þäåé íå âèäíî. ‘òàâíè íà âñåõ òðåõ îêíàõ
ïî ôàñàäó ðàñïàõíóòû.  î ñàìè îêíà çàêðûòû, è äâåðü íà òåððàñó òîæå. Žòêóäà
æå ñòðåëßëè,  äà åùå äâîå,  â äâå ðàçíûå ñòîðîíû ñðàçó? Œîæåò áûòü, ýòè äâîå
ïðß÷óòñß ãäå-òî ñíàðóæè,  íå â äîìå?  î ãäå æå òóò ñïðß÷åøüñß?  ‚ïðî÷åì, çà
äîìîì ìîãóò áûòü è êóñòû,  è äåðåâüß,  è êàêèå-íèáóäü ïîñòðîéêè äàæå. òî çà
äîìîì, à òóò, ñ ìîåé ñòîðîíû, íè÷åãî òàêîãî íåò. ‡íà÷èò, íàäî ïîëçòè äàëüøå,
ìîæåò áûòü, óäàñòñß îñìîòðåòü äðóãóþ ÷àñòü ó÷àñòêà.
     ˆ ß ñíîâà ïîëçó ïî ìîêðîé æóõëîé òðàâå è îùóïûâàþ ðóêàìè êàæäûé âûñòóï.
     ˆíòåðåñíî,  êàêîé ó íèõ ïëàí?  …ñëè ðèñêíóëè îòêðûòü ñòðåëüáó,  çíà÷èò,
ðåøèëè ðàñêðûòü ñåáß.  € ÷òî äàëüøå?  „îæäàòüñß òåìíîòû è áåæàòü?  ‚åäü äßäß
Žñèï çíàåò òóò êàæäóþ òðîïêó, è óéòè îò ïîãîíè èì áóäåò íåòðóäíî. „à, âïîëíå
âåðîßòíî,  ÷òî  ïëàí  èìåííî òàêîé.  •îòß  îíè  íå  çíàþò íàøè ñèëû è  î÷åíü
ðèñêóþò.  „ðóãîãî âûõîäà ó  íèõ,  î÷åâèäíî,  íåò.  ˆì,  êîíå÷íî,  åñòü  ÷åãî
áîßòüñß.  €õ,  åñëè áû óçíàòü,  êòî æå òàì ñêðûâàåòñß, â ýòîì äîìå. Šîíå÷íî,
îíè õîòßò äîæäàòüñß òåìíîòû è áåæàòü. ‡íà÷èò, íàì äîæèäàòüñß òåìíîòû íåëüçß.
‘åé÷àñ ó  íèõ,  ïî  êðàéíåé ìåðå,  äâà ïðåèìóùåñòâà.  Žíè îáîðîíßþòñß,  à  â
íàñòóïëåíèå âûíóæäåíû èäòè ìû,  çíà÷èò,  îíè ìîãóò ïðßòàòüñß, à íàì ïðèäåòñß
îòêðûòüñß.  ˆ  ïîòîì,  ìû èì íå íóæíû æèâûå,  à  âîò îíè íàì òîëüêî æèâûìè è
íóæíû. ‡íà÷èò, ÷òî-òî íàäî ïðèäóìàòü...
     Ÿ  ïðîäîëæàþ ïîëçòè âäîëü îãðàäû,  ðàçãëßäûâàß êàæäûé êàìåíü â  íåé.  ˆ
âäðóã ÷òî-òî õëåùåò ìåíß ñâåðõó. Ÿ ïîäíèìàþ ãîëîâó. —åðåç îãðàäó ñâåøèâàþòñß
óïðóãèå  âåòâè   ãóñòîãî  êóñòàðíèêà,   âåòâè  óñûïàíû  æåñòêèìè  ãëßíöåâûìè
ëèñòî÷êàìè.  ‚îò  ýòî  óæå äðóãîå äåëî.  Ÿ  ïðèïîäûìàþñü è  ñëåãêà ðàçäâèãàþ
âåòâè.  åðåäî ìíîé âñå òîò æå äîì, íî òåïåðü ß âèæó åãî ñ äðóãîé ñòîðîíû. ˆ
îòñþäà îí äàëüøå îòñòîèò îò ìåíß.  ‘  ýòîé ñòîðîíû ó íåãî ãëóõàß ñòåíà,  áåç
åäèíîãî îêíà.  ‘òðàííûé êàêîé-òî äîì.  € âîêðóã è çäåñü íè îäíîãî äåðåâà èëè
êóñòà. åçàìåòíî ïðèáëèçèòüñß ê äîìó íåâîçìîæíî.
     ‚åðîßòíåå âñåãî,  â  äîìå  ñåé÷àñ òðîå:  ˜ïðèíö,  …ðìàêîâ è  äßäß Žñèï.
’î÷íåå,  òàê  ß  íàäåþñü.  Ž  êîì  áû  åùå  ñòàë  áåñïîêîèòüñß ñåé÷àñ  ƒåëèé
‘òàíèñëàâîâè÷?  ‘òðåëßþò,  êîíå÷íî, …ðìàêîâ è äßäß Žñèï. ˜ïðèíö ñêîðåå óìðåò
îò ñòðàõà, ÷åì âûñòðåëèò. Šàê ñòðåëßåò äßäß Žñèï, ß çíàþ. •îòß âîò âûñòðåëèë
æå îí äâà ðàçà -  è íå ïîïàë. € ÷òî, åñëè... åò, íàäî ñíà÷àëà âñòðåòèòüñß ñ
äèêîì è óçíàòü, ÷òî îáíàðóæèë îí.
     î íå óñïåâàþ ß  âíîâü ñïðßòàòüñß çà îãðàäó,  ÷òîáû ïîëçòè äàëüøå,  êàê
âíåçàïíî ãðåìèò âûñòðåë. Ÿ ñëûøó íåâäàëåêå êîðîòêèé, îò÷àßííûé âñêðèê è âèæó
äßäþ Žñèïà ñ ðóæüåì â ðóêå, îí ïðûãàåò, ÷òîáû ñêðûòüñß çà óãîë äîìà.
     ˆ ß,  íå ðàçäóìûâàß óæå, ïîäõâà÷åííûé êàêîé-òî æàðêîé âîëíîé, âñêèäûâàþ
ïèñòîëåò è ñòðåëßþ ñêâîçü êóñòû...
     „ßäß Žñèï ïàäàåò íàâçíè÷ü,  êàê ïîäêîøåííûé. …ùå áû ìíå ïðîìàõíóòüñß íà
ðàññòîßíèè â äâàäöàòü ïßòü øàãîâ!  Ží ïàäàåò,  è ðóæüå,  óäàðèâøèñü î çåìëþ,
ëåòèò â ñòîðîíó.  ‘åêóíäó ß, çàñòûâ, îñòàþñü íà ìåñòå. ó, êòî òàì êèíåòñß ê
íåìó íà ïîìîùü, êîãî åùå... ˆ êòî êðè÷àë ñåé÷àñ? ƒëàâíîå, êòî êðè÷àë - äèê,
„àâóä,  €õìåò,  êòî?  àäî áåæàòü â òó ñòîðîíó,  îòêóäà äîíåññß êðèê, è íàäî
ñòåðå÷ü Žñèïà.  ‚îò îí  ïðèïîäûìàåò ãîëîâó,  ñëîâíî ïðèñëóøèâàßñü,  è  ñëàáî
øàðèò âîêðóã ñåáß ðóêîé,  èùåò ðóæüå.  åò,  îáåññèëåâ,  îïßòü ïàäàåò. îòîì
íà÷èíàåò ìåäëåííî ïîëçòè ê äîìó.
     - ‹åæàòü! - çëî êðè÷ó ß. - ‹åæàòü, ãîâîðþ! ðèêîí÷ó! …ðìàêîâ, âûõîäè.
     ˆ òóò æå êèäàþñü âäîëü çàáîðà íà êðèê.  åò,  íåò,  ýòî óæå íå êðèê.  Ÿ
ñëûøó ñòîí. Œó÷èòåëüíûé ñòîí. ‚ñå áëèæå. ˆ ñåðäöå ìîå âäðóã íà ñåêóíäó òßæêî
çàìèðàåò îò óæàñà.  òî ñòîíåò äèê,  ß æå ñëûøó! ’àê ñòîíóò, êîãäà óìèðàþò,
êîãäà çàõëåáûâàþòñß â êðîâè.
     Ÿ óæå íå ïîëçó,  ß áåãó,  ñîãíóâøèñü,  âäîëü çàáîðà.  ˆ âäðóã âèæó, êàê
íàâñòðå÷ó ìíå áåæèò,  òîæå âäîëü çàáîðà, êàêîé-òî ÷åëîâåê. òî „àâóä, ó íåãî
êàêîå-òî ñòðàøíîå ëèöî, ßðîñòíîå, âîçáóæäåííîå, ãîðåñòíîå...
     € âîò è äèê.  Œû ïî÷òè îäíîâðåìåííî ïîäáåãàåì ê íåìó ñ „àâóäîì.  äèê,
ðàçìåòàâøèñü,  ëåæèò íà êàìíßõ.  àëüòî ðàññòåãíóòî, ïèñòîëåò âûïàë èç ðóêè.
ƒëàçà åãî çàêðûòû, â ëèöå íè êðîâèíêè, áåëîå ëèöî è ÷åðíûå, çàïåêøèåñß ãóáû,
èç êîòîðûõ ðâåòñß áóëüêàþùèé, õðèïëûé ñòîí.
     Ÿ  ðûâêîì ïðèïîäûìàþñü íàä  îãðàäîé è  âäðóã âèæó,  ÷òî  âîçëå ëåæàùåãî
Žñèïà ñòîèò,  ïîäíßâ ðóêè  ââåðõ è  îãëßäûâàßñü ïî  ñòîðîíàì,  …ðìàêîâ,  êàê
äðåññèðîâàííûé ìåäâåäü, òàêîé æå îñêàëåííûé, ïåðåïóãàííûé è îãðîìíûé.
     - ‡îâè €õìåòà,  -  áûñòðî ãîâîðþ ß  „àâóäó.  -  åñèòå äèêà â ìàøèíó è
îòñûëàéòå åå â ãîðîä, íåìåäëåííî! € ñàì âîçâðàùàéñß. à ãðóçîâîé ìàøèíå ýòèõ
ïîâåçåì. ûñòðî!
     „àâóä íå óñïåâàåò ìíå îòâåòèòü, ß îäíèì ìàõîì ïåðåñêàêèâàþ ÷åðåç îãðàäó
è,   äåðæà  â  ðóêå  ïèñòîëåò,  ïðèáëèæàþñü  ê  …ðìàêîâó.  “  íåãî  êàêîé-òî
áëóæäàþùèé,  çàòðàâëåííûé âçãëßä,  åãî  äóøèò,  ïðßìî-òàêè ñîòðßñàåò íåðâíàß
èêîòà. †àëêèé, äàæå êàêîé-òî òðàãèêîìè÷íûé ó íåãî âèä.
     Ÿ ïîäõîæó è, íå îòâîäß ïèñòîëåòà, ãðîìêî êðè÷ó:
     - ˜ïðèíö, âûõîäèòå! †èâî!
     Œåíß ñàìîãî áüåò íåðâíûé îçíîá.
     Œåëüêîì ß áðîñàþ âçãëßä íà Žñèïà, îí ñêðþ÷èëñß íà æåëòîé òðàâå, ñïðßòàâ
ëèöî è ïîäîáðàâ ïîä ñåáß íîãè. †èâ, ãàä, æèâ...
     - å ñòðåëßéòå!  - êðè÷èò ïîßâëßþùèéñß èç-çà óãëà äîìà ˜ïðèíö è, óâèäåâ
…ðìàêîâà,  òîæå ïîñïåøíî âñêèäûâàåò ââåðõ ðóêè. - àäè áîãà, íå ñòðåëßéòå!..
ƒîñïîäè áîæå ìîé, êàêîé óæàñ! - ïðîäîëæàåò ïðè÷èòàòü îí, íå â ñèëàõ îòîðâàòü
ãëàç îò ëåæàùåãî íà çåìëå Žñèïà. - Šàêîé óæàñ! Š ÷åðòó, ê ÷åðòó!.. ðîïàë!..
òî óæå ñîâåðøåííûé ôàêò!  ‚îçüìèòå âñå äîêóìåíòû... ñàæàéòå... Ÿ âñå ñêàæó!
’îëüêî íå  ñòðåëßéòå!..  å  ñòðåëßéòå!..  Ÿ  àáñîëþòíî âñå ñêàæó...  Ÿ  âñå
çíàþ... Ÿ âàì ïðèãîæóñü... å ñòðåëßéòå...
     ‚  ýòîò  ìîìåíò …ðìàêîâ äåëàåò íåòåðïåëèâîå äâèæåíèå,  ïûòàßñü îïóñòèòü
ðóêè.
     - óêè, - óãðîæàþùå ãîâîðþ ß.
     ˆ  íàïðàâëßþ íà  íåãî  ïèñòîëåò.  Œåíß âäðóã îõâàòûâàåò æãó÷åå,  ïðîñòî
íåâûíîñèìîå æåëàíèå âûñòðåëèòü.  ˆ,  âèäíî,  …ðìàêîâ óëîâèë  ÷òî-òî  â  ìîåì
âçãëßäå è âäðóã ñòðåìèòåëüíî,  êàê ïîäðóáëåííûé,  ðóøèòñß íà êîëåíè,  òßæêî,
íàòóæíî âñõëèïûâàß è  ïðåäàííî ãëßäß ìíå  â  ëèöî,  âñå åùå áîßñü ïðîèçíåñòè
õîòü ñëîâî.
     ‡àòî ˜ïðèíö,  çàõëåáûâàßñü,  ïðîäîëæàåò âèçãëèâî ïðè÷èòàòü,  äåðæà ðóêè
íàä ãîëîâîé è èçíåìîãàß îò ñòðàõà:
     - Ÿ âñå ñêàæó...  Ÿ âñå çíàþ!..  ‚ñå,  âñå!..  Œåíß íåëüçß óáèâàòü!.. -
âäðóã èñòåðè÷åñêè êðè÷èò îí.
     åðâû åãî, î÷åâèäíî, íå âûäåðæèâàþò. ƒëàçà ðàñøèðßþòñß, è îí íå â ñèëàõ
îòîðâàòü âçãëßäà îò íåïîäâèæíî ëåæàùåãî Žñèïà.  Šàêîé óæàñ,  ß åãî, êàæåòñß,
çàñòðåëèë.  î  ïåðåä ãëàçàìè ó  ìåíß âñòàåò âäðóã áëåäíîå,  ïåðåêîøåííîå îò
áîëè ëèöî äèêà, åãî çàïåêøèåñß ãóáû.
     ˆ òóò ß âèæó, êàê ïåðåïðûãèâàåò ÷åðåç îãðàäó „àâóä. € çà íèì ïîßâëßþòñß
‚îëîäüêà-†óê è åùå êàêîé-òî ÷åëîâåê.
     ‘ïóñòß  íåñêîëüêî  ìèíóò  ìû  óæå  ãóñüêîì  äâèãàåìñß  âíèç  ïî  êðóòîé
êàìåíèñòîé óëî÷êå,  òóäà,  ãäå íàñ æäåò ìàøèíà. ‚ïåðåäè èäåò …ðìàêîâ, ðóêè ó
íåãî ñâßçàíû çà ñïèíîé. ‡à íèì èäó ß, ïèñòîëåò ß òàê è íå ñïðßòàë. ‚ êàðìàíå
ó ìåíß ïóõëûé ñâåðòîê,  êîòîðûé ïðèâåç Žñèï.  ’àì äâà ïàñïîðòà, êó÷à äåíåã è
çàïèñêà îò  ƒåëèß  ñ  äâóìß  àäðåñàìè â  äâóõ  ðàçíûõ ãîðîäàõ.  „àâóä  âåäåò
˜ïðèíöà, çà íèìè íåñóò Žñèïà.
     ‚îò  è  âñå.  Œû  ñâîå  äåëî  ñäåëàëè -  ìû,  óãîëîâíûé ðîçûñê.  ’åïåðü
ïðåäñòîèò äî  êîíöà ðàñïóòàòü ïàóòèíó,  êîòîðóþ ñîòêàë ƒåëèé …ðìàêîâ,  õèòðî
ñîòêàë,  âòßíóâ ìíîãî ðàçíûõ ëþäåé. àññëåäîâàíèåì åãî ïðåñòóïëåíèé çàéìóòñß
íàøè  êîëëåãè  èç  ñëóæáû  Ž•‘‘.  òî  ñëîæíîå è  îñîáîå  äåëî,  òóò  ß  íå
ñïåöèàëèñò. ˆ íå ïûòàþñü â íåì ðàçáèðàòüñß. ‚îò è äèê íå áûë ñïåöèàëèñòîì â
íàøåì äåëå. ‡à÷åì òîëüêî îí ñ íàìè ïîåõàë...