ом в детской погремушке. Ќабрав
побольше  мЯгких  вещей:  одеЯла,  полиэтилен,  две  фуфайки,  -  Я  сначала
устроилсЯ вполне комфортно. Ќо уже через пЯть минут сильный толчок подбросил
менЯ  до  самого  потолка,  причем головой Я угодил в железную  дугу, поверх
которой был  натЯнут  тент.  Џотерев  ушибленный  лоб,  Я  уперсЯ  ногами  в
скамейки, надеЯсь, что это  как-то  защитит  менЯ, но тут вездеход завалилсЯ
вперед, и все неприкрепленное имущество с кормы покатилось  на  менЯ, причем
чайник очень сильно стукнул менЯ железным боком по  уху.  џ еще зажимал ухо,
когда наш железный конь вздыбилсЯ,
     одолеваЯ какой-то бугор, и все, включаЯ взбесившийсЯ чайник, покатилось
на свое место. Ћт чайника Я сумел  отбитьсЯ, а вот  шальнаЯ банка с тушенкой
угодила мне по коленке, заставив взвыть от боли.
     „о  самого вечера Я боролсЯ с озверевший посудой, ловЯ и засовываЯ ее в
свободный  мешок.  Ќа  теле  не осталось живого места...  Ќа очередном бугре
угрожающе наклонилась  в мою сторону бочка с солЯркой. џ  лежал как  раз под
ней и успел
     только  открыть рот  и  вытЯнуть  вперед руки.  Ќа мое счастье водитель
газанул, и резкий рывок машины поставил бочку на место, качнув ее напоследок
еще несколько раз.
     ’ак что когда вездеход выбралсЯ на ровное  место  и остановилсЯ,  Я как
раз отползал подальше от своей пузатой железной соседки.
     - Ѓаста. •ватит на сегоднЯ, - с радостью услышал Я голос ЂндреЯ.
     Џосле  целого днЯ адской  трЯски снова идти по  земле оказалось  как-то
трудновато. ‘легка пошатываЯсь Я отправилсЯ к ближайшему поваленному дереву.
     - Ќу, ћрок, у тебЯ  и  видок,  словно  с  чертЯми дралсЯ, -  рассмеЯлсЯ
Ђндрей.
     - ’ебе смешно! - обиделсЯ Я. - Ђ Я чуть не погиб тут!
     ‡асучив штанину, Я показал синЯк на коленке, продемонстрировал шишку на
лбу и прикушенный Язык. Љ концу моего рассказа о борьбе с непокорными вещами
оба  моих попутчика  рыдали от смеха, причем если Џавел  вел  себЯ более или
менее  прилично, то человек,  которого  Я считал другом,  просто  каталсЯ от
хохота по земле. Ќо, как  это не раз уже бывало, Я не смог долго таить обиду
и вскоре смеЯлсЯ наравне со всеми.
     - Ћй,  ћрик, насмешил,  - проговорил  Ђндрей, вытираЯ  слезы. - Ћбидели
бедного  мальчика  нехорошие чайники и  бочки. ‘ейчас  Я с  ними  разберусь.
Љотелок и чайник будем пытать огнем, а бочку Я отлуплю.
     ‹ейтенант действительно  залез в кузов и стал отбирать вещи, нужные нам
длЯ ночлега. ‘прыгнув  с  вездехода, он  издали  показал мне банку тушенки и
торжественно прокричал:
     - Ђ эту сволочь мы сейчас просто-напросто съедим.
     ‡асмеЯвшись,  Я   побежал   к  уже   разведенному   костру   и  занЯлсЯ
приготовлением жратвы. ‚ меню были все те же тушенка, пшенка и чай. Ќочевать
решили не в душном кузове  машины, пропахшем солЯркой, а под открытым небом.
—его не нашлось в запасах артельщиков, так это палатки.
     Џодстелив парочку  тощих байковых одеЯл и накинув сверху еще по  одному
на  каждого,  мы  упаковались  в  накомарники  и  попытались заснуть.  Џавел
захрапел тут же,  через несколько минут заснул и Ђндрей,  а Я только попусту
ворочалсЯ  с  боку на бок, таращась  на угольную  черноту ночи с невероЯтным
количеством Ярких таежных звезд и вслушиваЯсь в нескончаемый шум реки.
     - ’ы чего ворочаешьсЯ, словно блоха на сковородке? - недовольно спросил
проснувшийсЯ Ђндрей. - ‘пи!
     - ‘лушай, а на нас тут никто не нападет? Њедведи там, волки?..
     -  „а  нет,  ты  что. Љостер,  дым,  запах  человека, машина  вонЯет на
километр... ‘пи ты, нашел тоже проблему!
     Ќо тут в тайге что-то противно проскрипело,  а немного погодЯ совсем уж
над ухом кто-то заохал и захохотал. џ вздрогнул.
     - „а не бойсЯ ты, это филин, - засмеЯлсЯ Ђндрей.
     - Ђ ты откуда знаешь? - не поверил Я.
     - ‡наю, мужики из артели говорили.
     ‘ловно  подслушав  его  слова, с соседней лесины метнулось  вниз что-то
темное, резко взмыло вверх около самого костра и, поспешно махаЯ беззвучными
крыльЯми, скрылось в темноте.
     - Ђ вот  он и сам, лупоглазый, - обрадовалсЯ Ђндрей. - ‘пи ты!  Ќа тебЯ
все равно ни один зверь не позаритсЯ. ЊЯса нет, одни кости...
     ‹ейтенант отвернулсЯ и вскоре опЯть захрапел. џ было  тоже задремал, но
тут ветер стих, и комары начали свое черное дело.  ЌесмотрЯ на накомарники и
одеЯло, они  все-таки забирались под  них  и жалили,  как  всегда, больно  и
неожиданно.
     ЏеребиваЯ хрупкий сон,  Я  пыталсЯ спрЯтатьсЯ  от проклЯтых  насекомых.
—его  Я только не делал!  Џолучше  закутывалсЯ  в  одеЯло, кисти засовывал в
рукава бушлата, но уже минут через пЯть снова вздрагивал от очередного укуса
нахального крылатого  "брата по крови".  Њужиков они  доставали  так же,  но
немного  поворочавшись, они  снова начинали храпеть, вызываЯ  у  менЯ жуткую
зависть. ‚ конце концов Я все-таки ненадолго забылсЯ,  но через час был  уже
на  ногах.  ђуки горели от комариных укусов,  но сам  Я  совершенно  замерз.
Љостер давно потух,  веЯло стылым  ветерком. ђазворошив угли, Я подбросил  в
костер припасенный  с вечера сушнЯк. ‚ свете разгорающегосЯ пламени Я увидел
скрюченную от холода фигуру ЂндреЯ, но зато  детина белорус, развалившись во
весь  рост, могуче похрапывал, да так, что сетка накомарника, обтЯнувшаЯ его
лицо,  аж  подпрыгивала. Џодивившись его здоровью,  Я  лег и  как-то  совсем
неожиданно провалилсЯ в сон.
     ђазбудил менЯ  тоненький, но  все нарастающий истошный визг, перешедший
постепенно в оглушающий рев. "Њедведь!" -  подумал Я, вскакиваЯ  и  готовЯсь
увидеть  нечто  страшное.  Ќо  первый,  кого Я  увидел,  был  сонный Ђндрей,
таращивший на менЯ глаза.
     - ќто ты кричал? - спросил он хриплым со сна голосом.
     - Ќет, - ответил Я, испуганно оглЯдываЯ полЯну.
     Џавла нигде не было видно. "‚се,  съели", -  подумал Я,  но  тут  из-за
деревьев  раздалсЯ  знакомый  голос.  Ѓелорусс  нещадно  мерилсЯ,  перемежаЯ
русские и белорусские матюги. Њы кинулись на звук, пробежали метров десЯть и
увидели Џавла, отплЯсывающего какую-то странную джигу и  поспешно сдирающего
с себЯ одежду.
     "ђехнулсЯ мужик!" - подумал Я, наблюдаЯ этот стриптиз.
     - ’ы что, Џавло? - участливо спросил Ђндрей.
     - —то-что! ѓорю Я, не видите, что ли?! - сквозь мат донеслось до нас.
     ЏодойдЯ  поближе, мы понЯли, в  чем дело. €скра, отлетевшаЯ от  костра,
прожгла сначала  его телогрейку, потом  свитер, рубаху и, наконец, нательное
белье...
     - ‘плю, и снитсЯ мне будто Я в бане. Њне хорошо, тепло... ‚друг  кто-то
мне горчичник на грудь налепил,  - рассказывал Џавел, потираЯ ожог чуть выше
правого соска.  - Ђ тут еще какой-то мужик выскакивает и  на менЯ с ножом! џ
отбиваюсь, а он менЯ режет! џ заорал и проснулсЯ.
     - ’ы не  заорал, а завизжал, да так, как не всЯкаЯ баба не взвизгнет, -
поддел его Ђндрей.
     Њы дружно расхохотались.
     -  Њужики,  хватит  ржать,  дайте  лучше  иголку с ниткой,  - попросил,
продолжаЯ улыбатьсЯ, Џавел.
     Њы с Ђндреем переглЯнулись.
     - ’ы... не взЯл случайно? - с запинкой спросил он менЯ.
     - Ќет, даже в голову не пришло.
     - —ерт возьми, и Я совсем забыл! - расстроенно воскликнул ‹ейтенант.
     - Ќу  это понЯтно, все таки  такаЯ суматоха была, - попробовал  было  Я
утешить лейтенанта. Ќо тот был изрЯдно раздосадован.
     - Ќет, Я не должен был этого допустить. џ же отвечал за всю амуницию.
     Џавел сменил белье и  рубашку, а вот телогрейку пришлось натЯнуть ту же
самую, с дырой на груди размером с блюдце.
     ‘олнце, еще не показавшись из-за сопок, заливало тайгу каким-то  особым
призрачным светом.  „еревьЯ замерли в безветрии, и  звук  топора  ЂндреЯ, со
звоном вонзающегосЯ в плотную древесину,  многократно умножалсЯ эхом, словно
отталкиваЯсь  от деревьев, и то приближалсЯ  к нам, то убегал куда-то вдаль.
Ќо стоило солнцу бросить первый луч из-за голубых сопок, как словно какой-то
великан  дунул на  деревьЯ, и  вершины их  зашумели, радостно шумЯ  листвой.
‘разу прорезались голоса птиц,  и вскоре тайга дышала  и жила своей обычной,
суетной  и хлопотливой жизнью. ‚от отчаЯнно  запищал какой-то мелкий зверек,
погибаЯ  в  зубах  у более крупного  хищника. Ћт  сложенной в кучу  провизии
метнулсЯ в  кусты  бурундук...  ќтих  забавных и наглых зверьков  Я и раньше
видел в окрестностЯх артельного лагерЯ. Џохоже  было, что людей  они считали
лишь помехой своему воровскому делу, и каждый раз выражали свое недовольство
сердитым  писком. ‚прочем, полосатый ворюга не успел  наделать беды, он лишь
только начал трудитьсЯ над нашим мешком с пшенкой.
     - Ќа дерево надо  будет  подвесить в следующий  раз, -  заметил Ђндрей,
притащивший срубленную лесину. Ћсобой нужды в  этом не было,  сушнЯка кругом
валЯлось много, но ‹ейтенант, по всей видимости, хотел размЯтьсЯ.
     џ быстро  сварил  свое  традиционное  блюдо.  Ђ  Џавел заварил чай. ќто
густое вЯжущее варево окончательно прогнало остатки сна и  согрело нас. ѓубы
мои поневоле  начали сворачиватьсЯ  в  трубочки, не  помогала  даже  двойнаЯ
порциЯ сахара.
     Љачество чаЯ оценил и Ђндрей. ‚ыплевываЯ чаинки, он скромно заметил:
     -  „а, конечно,  бодрит, но  если  так и дальше заваривать, то  чаЯ нам
хватит только на неделю.
     Џавел  лишь  недоуменно   пожал  плечами  и  с  наслаждением  продолжил
чаепитие.
     ќтот  день  оказалсЯ  еще трудней  первого.  Љатуга неумолимо сужалась,
берега  поднимались  вверх,   течение  и  глубина  увеличивались.  ‚се  чаще
приходилось  выводить  вездеход  наверх  и  обходить глубокие  места,  делаЯ
большой  крюк.  Љ  тому же и сопки становились  все круче, хотЯ  лес на  них
заметно поредел.
     Ќа этот раз мне  уже не  пришлось битьсЯ  с посудой - Я заранее спрЯтал
все вещи  в  мешки  или  привЯзал к  скамейкам.  …динственной незакрепленной
частью  в  вездеходе осталсЯ Я сам и очень прилично  растрЯс  кишки на  этих
"сибирских
     горках". џзык, правда, прикусил только раз, больно стукнулсЯ копчиком о
скамейку, да дважды боднул невзначай проклЯтую бочку с солЯркой.
     Љ  вечеру мужики  уже не  подшучивали  надо мной,  оба еле  выползли из
кабины.
     - Ќу ты  зверь,  Џавло!  џ думал, этот склон  мы не возьмем, -  отвесил
Ђндрей комплимент коллеге.
     - „а. …ще градуса три, и закувыркались бы, - безмЯтежно отозвалсЯ тот.
     џ вспомнил, в каком положении лежал последние  пЯть минут, и невольно с
ним согласилсЯ.  Њало  того что  Я делал что-то  вроде стойки на  голове длЯ
начинающих йогов, но это был еще и самый затЯжной приступ моего страха.
     Џосле ужина Я плюнул на романтику и решительно полез в кузов вездехода.
’ам, конечно, попахивало солЯркой, но зато брезент хорошо защищал от холода.
“же после полуночи ко мне пробралсЯ и  бравый ‹ейтенант.  Ђ вот  Џавло так и
дрых до утра на  земле,  благо  не  нашлось  желающих  подкинуть  огнеметных
дровишек.
     ’ретий  день нашего путешествиЯ не задалсЯ с самого  начала.  Њы  долго
провозились на стоЯнке, чуть не забыли топор. ‘лава Ѓогу Я вовремЯ вспомнил,
и мне же пришлось за ним бежать обратно, а прошли мы уже метров пЯтьсот. Ђ в
двенадцатому  часу, когда  машина пошла  в  обход  и  опЯть свернула к реке,
пробираЯсь  по распадку  вдоль небольшого ручьЯ,  вездеход  вдруг дернулсЯ и
остановилсЯ. Џавел быстро заглушил мотор, а Ђндрей крикнул мне:
     - ‚ылезай, приехали!
     ‘прыгнув, Я еле вытащил ноги из вЯзкой жижи. ‚ездеход обеими гусеницами
влетел в небольшое болотце.
     - „а, хорошо  сели,  -  оценил положение Ђндрей. - ћр, пожалуй, ты  зрЯ
вылез, - обратилсЯ он ко мне. - ‘ходи за топором.
     -  ‘пасибо  за  доверие, - поблагодарил Я, выразительно взглЯну на свои
залЯпанные ботинки и штаны, но покорно побрел обратно к машине.
     - Ѓольше ничего не надо? - спросил Я, выглЯдываЯ из кузова  с топором в
руках.
     - ’ам рЯдом с бочкой две цепи... ‡ахвати и их, - попросил Џавел.
     ‘о всеми этими железЯками Я ушел в топь чуть не по поЯс.
     - „а кинь ты топор! - посоветовал Ђндрей, глЯдЯ на мои муки.
     Ќе глЯдЯ, Я швырнул топор  на сушу. ‚след за этим раздалсЯ жуткий  вой.
ЏоднЯв глаза,  Я увидел сидевшего на  земле  ЂндреЯ, энергично  растиравшего
ушибленное колено.
     - ’ы что, совсем офонарел?! - закричал он.
     - Ќо ты  же сам  велел его мне  кинуть, -  напомнил  Я ему, выбираЯсь с
цепЯми в руках на твердый берег.
     - Ќу не в менЯ же! •орошо, что еще обухом попал, а если бы лезвием?!
     Ќе переставаЯ ворчать лейтенант с Џавлом свалили две небольшие березы и
разрубили  их на  пЯть бревен.  ‘учьЯ, ветки и  четыре бревна мы побросали в
топь,  а  пЯтое привЯзали  цепью к передним гусеницам.  ЏроделываЯ  все  это
Ђндрей  с  Џавлом разве что  не нырЯли с  головой в  это болото,  от чего Я,
признатьсЯ,  испытывал  некоторое  чувство  удовлетворение. Џо  крайней мере
теперь мы по части гигиены были на равных.
     Џавел, как более опытный, сел на  рычаги, двигатель взревел, и вездеход
крутанув гусеницу с привЯзанным бревном буквально выпрыгнул из болотца.
     - ‘той! - закричал Ђндрей. - •орош!
     Ћтцепив  бревно,  мы  через пЯть минут  уже плескались в  бодрЯщей воде
Љатуги. Џогода  стоЯла отменнаЯ, на  небе ни  облачка.  ‚друг  за ближайшими
сопками  возник неЯсный гул, очень  быстро превратившийсЯ  в хорошо знакомый
нам звук.
     - Ђ, дьЯвол! - вскрикнул Ђндрей. - ћрка, тащи карабин!
     џ  успел  только  вскарабкатьсЯ на  корпус  машины,  когда из-за  сопки
выскочил большой бело-голубой вертолет. ‘начала винтокрылаЯ птица проскочила
над  нами, но, едва скрывшись из вида, тут  же  вернулась,  сделав круг. Ћни
зависли прЯмо
     над нами, поднЯв на воде густую  рЯбь. ‘тоЯ по колено в воде, ‹ейтенант
не сводил глаз с бокового люка вертолета, напрЯженно сжимаЯ в руках карабин.
‚опреки  ожиданиЯм,  люк не  открывалсЯ, но  зато  нам прекрасно были  видны
недоумевающие  лица пилотов, одинаково лопоухие от надетых наушников. ‹етуны
жестами  спросили нас: не нужна ли помощь? Ђндрей  раздраженно махнул рукой,
дескать, улетайте.
     Џилоты  переглЯнулись,  помахали нам  рукой,  и  уродливо-пузатое брюхо
металлической стрекозы  начало удалЯтьсЯ и вскоре  скрылось из виду, а через
несколько  минут  смолк и  гул винтов, быстро заглушенный бархатом  лесистых
сопок.
     - —ерт, как  они не  вовремЯ, - в сердцах высказалсЯ Ђндрей. - ’еперь о
нас всЯ галактика будет знать, включаЯ ментов и Ѓурого.
     - Ђ ты думаешь, это не они? - спросил Я.
     - Ќет, вертолет шел с севера.  „а и если бы это был Ѓурый,  нас бы  так
просто не отпустили.
     Ћн взглЯнул на часы.
     -  €нтересно, успеют ли они пожаловать сюда сегоднЯ? ‘ейчас уже четыре.
‘корее всего  нет.  Ќо в любом  случае надо  нам отсюда  бежать, и как можно
дальше.
     Ќо, как часто это бывает, человек предполагает, а  ѓосподь располагает.
Ќе успели  мы проехать и пЯтисот метров  от места встречи  с вертолетом, как
двигатель вездехода взревел, раздалсЯ грохот, словно кто-то молотил железным
кулаком изнутри, и, прозвенев напоследок мелким звоном, дизель смолк.
     Ђндрей быстро переглЯнулсЯ с Џавлом.
     - –илиндры? - спросил ‹ейтенант.
     - Џохоже, - вздохнул белорус. - ѓоршки оторвало.
     - Ќе  везет так не везет, - покачал головой Ђндрей, нервными движениЯми
доставаЯ сигареты.
     - —его  это  ты так  переживаешь? - удивилсЯ Я. - „альше по  руслу  все
равно не проедешь. Ќе сегоднЯ так завтра мы бы его бросили.
     - „а  нет, просто Я хотел  его укрыть в тайге... Ђ  теперь эта железЯка
будет  торчать  здесь, как  чирей  на  заднице.  Ќу  да  ладно,  выгружайсЯ.
Џриехали...
     „ень клонилсЯ к вечеру, и  мы решили остановитьсЯ прЯмо тут, на берегу.
Џока  Я  готовил наш  "фирменный"  ужин,  мужики  разгружали  вездеход. Ќаши
припасы составили огромную кучу. € после ужина началсЯ решительный отбор.
     ‚ первую очередь в рюкзаки положили золото, предварительно разложив его
в плотные наволочки. Љаждому досталось  примерно по двенадцать  килограммов.
„алее  пошли пшено, соль, сахар, патроны  длЯ  карабина, чай, курево. Ѓольше
всего
     проблем было с тушенкой. Њы  отлично понимали, что от  количества банок
зависела наша жизнь.
     „остав  карту,  Ђндрей  начал  что-то  высчитывать  на  бумажке,  потом
вздохнул и отложил ее в сторону.
     -  …сли  исходить из  этих  расчетов, то надо  бросить все и нести одни
консервы.  Ќо,  кроме этого, надо  обЯзательно взЯть  запасное белье, носки,
обувь. ‚ походе обувь самое главное, это Я знаю еще по курсантским временам.
     Џосле  долгих  споров пришли, наконец-то,  к компромиссному  решению  и
рассовали по рюкзакам максимум банок, но тут Ђндрей вспомнил про веревки.
     - Ќадо  взЯть  хотЯ  бы  три  свЯзки,  длЯ плота... „а тут  и горы  еще
впереди.
     Љаждый  утрамбовывал рюкзак по своему  усмотрению,  но  под  присмотром
вездесущего лейтенанта. ‘ам он долго вертел в руках две увесистые "лимонки".
     - —то, их тоже хочешь взЯть? - спросил Я.
     -  „а вот не знаю,  брать или нет. ‹юблю оружие,  - призналсЯ он, затем
снова взвесил в  руках увесистые "цитрусовые" и отрицательно мотнул головой.
- Ќет, не возьму.
     ’ут его окликнул Џавел:
     - Џилу берем?
     - Џилу? - переспросил Ђндрей,  оставил  гранаты и  подошел к  белорусу.
Џосле  короткого обсуждениЯ  пилу все-таки решили не брать.  Ћна  могла  нам
очень пригодитьсЯ, но выглЯдела уж очень длинной и тЯжелой.
     - „авай с  кузова брезент  снимем,  вместо палатки пойдет,  - предложил
Џавел.
     Ђндрей  с сомнением  посмотрел на вездеход.  ’ент  у него действительно
смотрелсЯ как новенький, несмотрЯ  даже на ровную строчку аккуратных дырочек
от той памЯтной очереди вдогонку ‹ейтенанту.
     - „авай сначала утрамбуем рюкзаки, а потом займемсЯ тентом.
     Џосле того, как рюкзаки были окончательно  уложены и затЯнуты, вопрос с
тентом отпал сам собой. „лЯ того, чтобы его нести, нам нужен был как минимум
еще один человек.  „лЯ защиты от дождЯ Ђндрей предложил использовать большой
кусок полиэтилена.
     - Ћн и легче, и места меньше занимает.
     - •олодно будет без палатки, - осторожно заметил Я.
     - „а ладно, к концу сентЯбрЯ мы уже будем на месте. —то вы, ей-Ѓогу!
     џ вспомнил,  как мерз  прошлую ночь, но ничего  не  сказал.  ‘порить  с
разошедшимсЯ лейтенантом было бесполезно.
     ќту ночь мы уже все провели в кузове вездехода, наслаждаЯсь в последний
раз скромным комфортом остатков цивилизации.
     ‘Љ‚Ћ‡њ ’Ђ‰ѓ“
     “тром  нас ждал сюрприз. ‡а ночь погода резко изменилась.  „ул сильный,
порывистый ветер,  Яростно  гнавший на  юг  проносЯщиесЯ  над самыми сопками
черные угрюмые тучи.
     -  ‘егоднЯ  они  точно  не  прилетЯт,  -  обрадованно заЯвил ‹ейтенант,
выпрыгиваЯ из кузова.
     Џлотно позавтракав, мы свернули в скатки наши тощие одеЯла и пристроили
их под клапаны рюкзаков. Џавел прицепил на задний карман своего еще котелок,
а Ђндрей чайник.
     - Ќу, мужики! ЏрисЯдем на дорожку, помолчим, и в путь!..
     Џосле  этой "минуты молчаниЯ"  Џавел и  сказал ту знаменательную фразу,
понравившуюсЯ мне своей образностью и монументальностью:
     - Ќу что ж, пешкодралом так пешкодралом. Људы ж деватьсЯ?
     …ще укладываЯ рюкзак, Я опасалсЯ за его вес, заранее жалеЯ  свою спину.
Ќо взвалив его на плечи, Я понЯл, что не дойду и до ближайшей сосны!
     -  Љилограммов  пЯтьдесЯт  будет, -  крЯкнув, сообщил  свои впечатлениЯ
Џавел. Ђндрей промолчал, повесил на  шею карабин и  первый двинулсЯ  вперед,
строго на запад. ‡а ним пристроилсЯ Џавел, ну а сзади поплелсЯ Я.
     "„а  мы скорей сдохнем с этим  грузом, чем дойдем до людей!" - думал Я,
карабкаЯсь по склону первой на нашем пути сопки.
     —ерез десЯть  минут Я был мокрый  как мышь. Њало того что дорога вела в
гору, так еще густаЯ, сочнаЯ трава мешала  идти. —асто попадались поваленные
стволы деревьев,  поросшие скользким мхом. “же на  первом Я поскользнулсЯ  и
упал. ЏоднЯтьсЯ  смог лишь поэтапно: сначала, извиваЯсь как  Ящерица, выполз
из лЯмок рюкзака, а потом уже встал  на  ноги. Њои спутники,  не оглЯдываЯсь
неторопливо  продолжали идти вперед. ‘мертельно обидевшись за это на них, Я,
крЯхтЯ, взвалил на плечи рюкзак и поплелсЯ дальше. ЊаЯком мне служило черное
днище закопченного котелка на рюкзаке белоруса.
     ’ам,  где  тропа  проходила  между  кустов или  частой  молодой поросли
деревьев, приходилось особенно несладко. Љазалось, будто чьи-то упрЯмые руки
хватают тебЯ сзади за рюкзак, не пускаЯ дальше. Њои попутчики уже взобрались
на вершину и, перевалив через нее, скрылись из вида.
     ‘пускатьсЯ с  сопки  мне тоже  не  понравилось.  ЏроклЯтаЯ  трава  была
скользкой, а  груз за спиной пыталсЯ разогнать  менЯ  как можно сильней, так
что  Я взопрел  еще  больше.  Љ тому же здесь, в затишье,  на менЯ накинулсЯ
гнус, пришлось  надеть накомарник,  и  сразу возникли проблемы  с  дыханием.
Ћказалось,  что  эта  сетка  не  только задерживает комаров, но  и  почти не
пропускает воздух. џ то поднимал накомарник, жадно вдыхаЯ богатый кислородом
таежный воздух, то опускал его, спасаЯсь от жал этих немилосердных "крылатых
собак". ‹ишь на вершине следующей сопки Я  откинул  накомарник совсем, здесь
дул сильный ветер.
     —уть пониже менЯ уже  ждали мужики. ‘удЯ  по их распаренным  лицам, эта
прогулка им так же далась нелегко. —уть отдышавшись, Я спросил:
     - ‘колько мы шли?
     - ‘орок минут, - ответил Ђндрей.
     - ‚сего?! - поразилсЯ Я. - ѓосподи, Я уж думал, прошло как минимум часа
три. € ты думаешь, что мы так дотопаем до самого Џарижа?
     - Ќу, а почему бы и нет? ‚он какие орлы. Ќам главное до той реки дойти,
а там уж с комфортом поплывем.
     Ћдин  из "орлов",  а  именно Џавел, поднЯлсЯ  с земли, открыл рюкзак  и
начал шарить в его недрах.
     - ’ы что, Џаш? - спросил Я.
     - „а  давит что-то твердое в спину, зараза. ‚роде сам укладывал. Ђ, вот
она, сволочь!..
     ‚ытащив  банку  тушенки,  он переложил ее на  другое место. Ђндрей  тем
временем  отошел с  топором в сторону и вскоре вернулсЯ  с  тремЯ березовыми
палками метра по полтора высотой.
     -  ‚от вам по  посоху, страннички. Љак  там в сказках-то говоритсЯ:  "€
истоптал  он  семь пар  сапог,  и  сносил  десЯть  посохов,  пока  дошел  до
тридевЯтого государства..."
     - ’ипун тебе на Язык  во всю задницу! - взорвалсЯ Я. -  Ќакаркай еще...
десЯть посохов! ‡авел черт знает куда да еще и болтает черт знает что!
     - €ван ‘усанин, - засмеЯлсЯ Џавел.
     - •ренов, - добавил Я, и на этом привал наш закончилсЯ.
     Ќо посох мне действительно помог. ќта простаЯ палка помогала  не только
идти  вверх,  но  и спускатьсЯ  вниз.  џ  уже больше не  падал и  перешел на
какой-то автопилот, не замечал  окружающей природы, видЯ только  препЯтствиЯ
перед собой да ориентируЯсь на черную мишень котелка на рюкзаке Џавла.
     ‚ыбор  пути был за Ђндреем. ‚зобравшись  на вершину очередной сопки, он
оглЯдывал  в  бинокль окрестности,  сверЯлсЯ  с  компасом  и  показывал  нам
направление движениЯ. Ќесколько  раз  пришлось обходить  грандиозные  завалы
бурелома;  на одну сопку  мы подниматьсЯ не стали,  слишком крутым  оказалсЯ
склон,  прошли по распадку  в обход.  „ва  раза  пришлось  переходить  вброд
небольшие  ручьи, ноги, конечно,  промокли,  но  это  уже не имело  большого
значениЯ, при такой работе все сохло буквально на глазах.
     Њне казалось, что этот день никогда не кончитсЯ. †утко болели плечи,  Я
пробовал  раздвигать  лЯмки  пошире,  но  очень  скоро  вес  рюкзака   опЯть
становилсЯ  нестерпимым.  Љороткие  привалы больше дразнили отдыхом, чем  на
самом  деле давали его. Њне казалось,  что рюкзак с каждым разом  становилсЯ
все  тЯжелее  и тЯжелее. Ќаконец  на берегу  очередного ручьЯ  Ђндрей скинул
рюкзак и объЯвил:
     - ‚се, хватит на сегоднЯ. ‡десь заночуем.
     џ  просто  рухнул на землю,  не снимаЯ свою ношу, и  запрокинув голову,
долго наблюдал за  плавным  полетом двух  красивых огромных  птиц.  Љак Я им
завидовал в этот момент. ЏарЯт себе, и никакого золота за плечами.
     Љо  мне подошел  Ђндрей,  протЯнул  флЯгу  с обжигающе холодной  водой.
‘делав глоток, Я снова замер, глЯдЯ вверх.
     - —то ты там увидел? - спросил лейтенант, поднимаЯ голову.
     - „а вон, кружат...
     -  Ћ, какие красавцы,  - сказал он, уже в бинокль рассматриваЯ птиц . -
ЉажетсЯ, беркуты...
     - Ђ Я уж думал, стервЯтники. ‘обираютсЯ трупы наши поклевать.
     - Ќу,  раз  шутишь,  значит, будешь  жить, -  засмеЯлсЯ Ђндрей, - Њы за
дровами, а ты пока готовь кашу. —ерт бы ее побрал!
     ђебЯта ушли, а Я, чуть  отлежавшись, подошел  к ручью, с азартным шумом
уносЯщему прозрачную,  как хрусталь, воду, наполнил котелок и чайник, умылсЯ
и с удивлением понЯл, что могу еще не только ходить,  но даже готовить ужин.
Ђ ведь еще час назад мне казалось, что помирать буду, а с места не сдвинусь.
     ‡ато спал Я той ночью как никогда. € не мешали мне комары, не волновали
уже дикие звери. „аже холод, хотЯ  и будил менЯ времЯ от времени, но не смог
окончательно вырвать из объЯтий сна.
     “тро  встретило нас Ясной погодой.  ’учи со  всем  запасом  припасенной
влаги унеслись куда-то дальше, зато заметно похолодало, словно осень дохнула
на нас, предупреждаЯ о своем скором приходе.
     ЏоднЯвшись, Я  первым делом отправилсЯ к костру, собираЯсь приступить к
своим поварским обЯзанностЯм, но уже  через пару шагов Я взвыл от боли. …сли
ломоту в икрах еще как-то можно было перетерпеть, то мышцы чуть повыше колен
пронзало какой-то изощренно-иголочной болью. ‘удЯ по возгласам и лицам  моих
спутников, они испытывали то же самое.
     ‚о времЯ завтрака Ђндрей часто поглЯдывал на небо.
     -  ’ы что там увидел? ЋпЯть этих стервЯтников высматриваешь?  - спросил
Я.
     - „а нет, думаю, прилетЯт сегоднЯ наши "друзьЯ" или нет...
     - „умаешь, они все-таки попытаютсЯ?
     Ђндрей пожал плечами:
     - Љто  его  знает. …сли  верить словам покойного €вановича, то  у этого
Ѓурого бульдожьЯ хватка.
     - ‘лушай, если этот Ѓурый такой  монстр, то  почему он  не тронул этого
самого ‚итьку? ‚едь он им  всю свадьбу испортил?! Ђ Ѓурый  его даже в охрану
взЯл, - задал Я давно мучивший менЯ вопрос.
     - Ђ кто тебе сказал, что он что-то напортил? Ќаоборот, он решил им кучу
проблем. ‚едь надо было вывозить бригаду,  расплачиватьсЯ с ними, а  так все
шито-крыто и  большаЯ экономиЯ. Њожет быть,  они потом  с нами по ‚итькиному
рецепту поступили бы.
     ‹ейтенант опЯть посмотрел на небо, озабоченно качаЯ головой.
     -  ‚  общем так, мужики.  —уть услышите гул вертолета, сразу бегите под
деревьЯ. Ќи к чему нам такие встречи.
     ѓул вертолета мы действительно услышали, но ближе к обеду. „о ближайшей
сосны было метров десЯть, и  Я бежал все это расстоЯние  с одним бесконечным
стоном, боль в мышцах не отпускала менЯ ни на шаг.
     ‚ертолета мы так  и  не увидели, он прошел где-то рЯдом, за сопками, но
до самого вечера мы вздрагивали от каждого подозрительного звука, непохожего
на обычный таежный шум.
     “же за ужином Я спросил ЂндреЯ:
     - Ќу, как ты думаешь, оторвались мы от них?
     —уть помедлив, ‹ейтенант кивнул:
     - Џожалуй, да. ‘ воздуха они нас не нашли.
     “же позже  он  разложил карту  и отметил пройденный за  день  путь.  Ћт
места, где мы мыли золотишко, до нашей стоЯнки получалась линиЯ, прЯмехонько
указывающаЯ на  запад. ‚  голове  у менЯ мелькнула  простаЯ  и  естественнаЯ
мысль: "Ђ ведь у них тоже, может быть, такаЯ же карта? ". Ђндрею Я ничего не
сказал, но, как позднее выЯснилось, мои опасениЯ оказались не напрасны.
     ‘делав большой  круг и  не обнаружив в окрестностЯх  ни души,  вертолет
вернулсЯ к реке, повисел  несколько секунд над брошенным вездеходом  и боком
двинулсЯ к берегу, гонЯ перед собой мелкую рЯбь взбудораженной винтами воды.
„лЯ  большого  Њ€-8  площадки  длЯ  посадки  не  нашлось,  и  всЯ   шестерка
десантировалась  по мотающейсЯ  из  стороны  в сторону веревочной  лестнице.
’рудней всего  пришлось  хозЯину  овчарки.  •отЯ  ее  и  привЯзали  к  спине
наподобие  рюкзака,  но, оказавшись  на большой высоте,  оглушеннаЯ грохотом
мотора  и винтов,  собака начала  рватьсЯ  из своих  пут,  отчаЯнно  скулЯ и
повизгиваЯ.
     - Ќайда, место,  Ќайда! - орал  проводник,  пытаЯсь перекричать  адский
грохот лопастей. Ќо собака продолжала битьсЯ, корЯбаЯ когтЯми спину хозЯина.
     Џроводник,  отчаЯнно матерЯсь, поспешил вниз, колыхаЯсь и  закручиваЯсь
на жидкой  лестнице не только от произвольных порывов ветра, но и от толчков
бьющегосЯ  животного. Ќаконец ему  удалось опуститьсЯ, и овчарка, вырвавшись
из пут, не разбираЯ дороги,  ломанулась  в кусты, ронЯЯ с  клыков  розоватую
пену.
     - Ќайда, ко мне! Ќайда! - орал бегущий вслед за ней проводник.
     €з салона вертолета за этой сценой наблюдали двое: Ѓурый и Љуцый.
     - €ди  строго на запад, Я не думаю, что они ушли далеко! Ќа все про все
тебе  неделЯ,  -  крича, давал Ѓурый  последние наставлениЯ. - ‚ эфир зрЯ не
выходи, только когда все кончите  и  золото будет у вас.  €  запомни, Љуцый,
башку тебе зеленкой уже намазали! ’ак что либо вышак, либо "рыжье" принесешь
обратно. ‚се понЯл?
     Љуцый мотнул головой, привычно  ссутулилсЯ и с опаской полез в открытый
люк. ‚ глазах его плЯсал  страх. ‚ последнее времЯ он боЯлсЯ  всего: Ѓурого,
покойного ‚итьку, смерти,  жизни, а сейчас еще и высоты. ‡а плечами  бывшего
бригадира болталсЯ тощий рюкзак, на груди  висел ЂЉЊ  с откидным  прикладом.
’очно так же  были экипированы  остальные участники группы, лишь у одного из
них вместо рюкзака висела ранцеваЯ армейскаЯ  радиостанциЯ с  длинной гибкой
антенной. ‚се, в том  числе и проводник, поймавший наконец ошалевшую собаку,
молча ждали, когда начальник наконец спуститсЯ на землю.
     Ќеуклюже спрыгнув с последней перекладины лестницы, Љуцый  дал отмашку,
и вертолет, резко взмыв  вверх, взЯл курс  на базу.  Џроводив  его взглЯдом,
Љуцый обернулсЯ к оставшимсЯ под его началом "орлам", скривилсЯ в вымученной
улыбке и, как-то даже заискивающе предложил:
     - Ќу что, мужики, перекурим или лучше пообедаем?
     - „а мы уже перекурили, - за всех ответил рослый мужик с большим шрамом
на подбородке, - „вигать надо, а то и так много времени потерЯли.
     ‚здохнув, Љуцый молча кивнул. ‚ глазах всех пЯтерых своих  спутников он
увидел кровавый отсвет обещанного им в награду золота.
     Џ“’……‘’‚€… Ѓ“„…’ Џђ€џ’Ќ›Њ...
     Ђ  мы  в  это времЯ  безмЯтежно  топали  по тайге. ’ретий  день  пешего
путешествиЯ почти  не отличалсЯ от  второго: все  так же болели ноги, рюкзак
по-прежнему казалсЯ неподъемным, а дорога -  бесконечной и однообразной. Љак
бы  Я  хотел оказатьсЯ  в  тех местах теперь налегке. ’акого изобилиЯ  Ягод,
грибов, кедровых орехов Я не видел и не увижу уже никогда. ‡аросли смородины
сменЯлись  колючими  кустами   переспевшей,  необыкновенно  вкусной  малины.
Џопадалась костЯника прозрачнаЯ, краснаЯ, с просвечивающей косточкой внутри.
ђаз  Я  нарвалсЯ  на  жимолость. Џодумав,  что  это такой сорт  черники, Я с
жадностью  закинул  в рот  сразу  три  иссинЯ-черных,  продолговатых  Ягоды.
ЉисловатаЯ  горечь мгновенно свела  скулы, и Я  долго отплевывалсЯ от  этого
подарка  тайги  под дружный смех и  издевательства "передовых" членов  нашей
экспедиции.
     - ћр, это самаЯ полезнаЯ Ягода, - убеждал менЯ проклЯтый белорус.
     - •ватани-ка еще горсточку, - радостно поддержал его ‹ейтенант.
     Ќа привал встали около  очередного  ручьЯ, а  утром,  проснувшись, Я не
обнаружил в лагере ЂндреЯ. Џавел спал рЯдом, он всегда дрых до последнего, а
вот ‹ейтенант исчез без следа. Љостер  вовсю уже  горел, значит,  встав,  он
подкинул дров и куда-то ушел.  Ќе оказалось и  чайника с котелком... Ќемного
подождав, Я отправилсЯ на поиски лейтенанта.
     “ ручьЯ его  не  было...  џ  бездумно  прошел  еще  метров  двадцать по
течению. ‚друг  за кустами раздалсЯ  какой-то плеск... Ћсторожно пройдЯ  еще
метров пЯть, Я наткнулсЯ на чайник  и котелок.  Ћни мирно  стоЯли на земле в
каком-то метре  от  ручьЯ, но  ЂндреЯ рЯдом  не  было. ‚олосы у  менЯ начали
подниматьсЯ дыбом, давнЯЯ мысль о кровожадных таежных зверЯх снова  забилась
в мозгу. џ не знал, что
     делать!  Џосле  лихорадочных раздумий  Я  уже открыл  было  рот,  чтобы
позвать на  помощь  Џавла,  как  из-за  кустов показалось  недовольное  лицо
лейтенанта. Ћн приложил к губам палец и взмахом руки позвал к себе.
     "—то  он там, нудистский  плЯж,  что  ли, нашел? "- думал  Я, осторожно
пробираЯсь по склизким камнЯм.
     - —то тут у тебЯ, русалки? - шепнул Я, дойдЯ наконец до ЂндреЯ.
     - ‘ам смотри.
     - “х ты!
     Џо спокойной глади озера плавала стаЯ  белоснежных лебедей. џ эту птицу
прежде видел только на картинках да по телевизору и всегда не мог понЯть, за
что хвалЯт этих длинношеих гусей. Ќо встретив их здесь, в таежной глухомани,
Я не мог оторвать глаз от их безупречной красоты. Ѓыло что-то завораживающее
в ровном  скольжении таежных  красавиц.  ’емнаЯ,  почти чернаЯ вода  лесного
озера
     особенно  контрастно подчеркивала  свадебную белизну их оперениЯ.  Ћдни
птицы кормились,  другие просто  чистили перьЯ, но даже это простое действие
они производили с обворожительным изЯществом. Њы с Ђндреем забыли  обо всем,
и о погоне, и о золоте,  и о страшной, нелепой  смерти артельщиков. ѓлЯдЯ на
этих величавых птиц, хотелось думать только о чем-то хорошем, вечном...
     "†алко, ‹енки нет", - подумал  Я, а потом спохватилсЯ. ‚от это пожалел!
‡а эту неделю нас чуть не убили, пришлось  пережить столько смертей, увидеть
столько крови, впереди - безбрежность просторов  и неизвестность, а Я жалею,
что рЯдом нет любимого человека. Њолодец!
     Љ  сожалению, все  хорошее  когда-нибудь кончаетсЯ...  Ќаше  "‹ебединое
озеро"  в постановке ѓоспода Ѓога кончилось вместе с зычным  ревом  Џавла за
нашей спиной:
     - Ђндрюха! ћрка! ‚ы где?! Ђу-у!!
     ‘ловно белаЯ пурга поднЯлась над озером. ‚сЯ стаЯ  с громким, гортанным
криком рванулась к  противоположному  берегу. Џтицы словно  бежали по  воде,
неистово  махаЯ крыльЯми,  затем поднЯлись в воздух,  сделали  разворот  над
тайгой и плавно, совсем низко пронеслись над нашими головами.
     ‘  легкой  досадой  мы  выбрались  из   кустов,  изрЯдно  удивив  своим
поЯвлением белоруса.
     - ’ы чего орешь на всю тайгу? ‚сю птицу распугал, - пожурил его Ђндрей,
подбираЯ с земли котелок с водой. —айник он оставил мне.
     - Ђ  вы  охотились, что  ли?  Ђ чего без ружьЯ? џ  проснулсЯ,  вас нет,
костер прогорел. Џошел сюдой, а тут посуда. Ќу, Я и давай...
     -  Ћрать,  - закончил за него  Ђндрей.  - ‚идел,  каких  птиц  спугнул?
‹ебеди!
     - ’ак вы все-таки охотились?! - переспросил Џавло.
     Ћн Явно не понимал, какаЯ польза может быть от птицы, кроме  пуха, пера
да жаркого с Яблоками. ‘плюнув, Ђндрей обернулсЯ ко мне:
     - ‚идел  их  в  Ѓерлинском зоопарке, но совершенно  другое впечатление.
’ам, во-первых,  еще всЯкие там  утки  рЯдом плавают, а во-вторых, вид у тех
какой-то одомашненный.  Џодплывают к  берегу,  хлеб  из  рук берут...  Ђ тут
смотри как взмыли!
     ‡автрак прошел весело, бесплатное зрелище изрЯдно поднЯло нам с Ђндреем
настроение, но это оказалась последнЯЯ удача в этот день.
     Љак-то незаметно подкрались тучи  и к обеду разразились мелким, секущим
дождем. ‘ераЯ, тоскливаЯ муть расползлась по всему небосводу. ‘разу  повеЯло
холодом и какой-то безнадежностью.
     - ќто надолго, - вздохнул Џавел, оглЯдываЯ горизонт. - Ћбложной...
     ‚ода  с  небес делала свое дело медленно,  но неумолимо.  Ћна  по капле
просачи  валась  сквозь одежду, и уже через час у менЯ было  ощущение, что Я
иду под  дождем  абсолютно  голый.  Љонца  дождю  не  предвиделось,  поэтому
переодеватьсЯ в сухое
     не имело смысла. Њы упрЯмо карабкались с одной сопки на  другую. Љусты,
трава,  деревьЯ  -  все щедро  сбрасывало  на  нас  влагу.  Њы  основательно
замерзли, дул  не очень сильный, но порывистый и холодный ветер. Ќе  спасала
даже ходьба.
     -  Ќет, Џашка,  это ты  виноват, - заЯвил, стуча  зубами, Ђндрей. - ‚от
спугнул лебедей, и в наказание Ѓог дождь послал.
     Џавел зубами,  как мы,  не стучал, но  как-то съежилсЯ.  Ћн  растерЯнно
покосилсЯ на ЂндреЯ.
     -  ‘кажешь тоже, из-за  каких-то гусей, - проворчал  он.  -  Ќадо  было
дождевики взЯть...
     џ  мысленно согласилсЯ с  ним.  „линные брезентовые робы  с  капюшонами
очень бы нам сейчас пригодились.
     - —то ж ты не подсказал? - разозлилсЯ Ђндрей.
     - Ќу, ты же все собирал, чего Я лезть буду?
     - —его-чего! Ћдна голова хорошо, а полторы лучше. ‹адно, пошли!
     €дти стало очень неудобно, мы нещадно  скользили по мокрой траве. ‚ремЯ
от времени  кто-нибудь падал,  то на  брюхо,  то  на спину, в зависимости от
спуска  и  подъема. ‚  одном  месте Я  лихо  прокатилсЯ  на  заднице  метров
двадцать, обогнав своих друзей.
     - …му лишь бы  на санках кататьсЯ! - прокричал мне вслед Ђндрей. - ’оже
мне, пионэр!
     Ќа ночевку мы встали рано, часов в  пЯть  вечера.  Љазалось, все силы у
нас  забрала не  дорога,  а  именно дождь.  ђазжечь костер мы не смогли, все
спички  отсырели.  Џришлось  довольствоватьсЯ холодной тушенкой. “тешало то,
что вес рюкзака от этого уменьшалсЯ гораздо быстрей.
     Ќам хватило ума нарубить лапника и сверху положить наши волглые одеЯла.
Њы улеглись,  накинув  припасенный длЯ  этого случаЯ полиэтилен. Ћт воды он,
может быть,  и  спасал,  но не от  холода. Ќепрерывно  барабанившаЯ небеснаЯ
капель моментально  скапливалась в  малейших Ямках полиэтилена,  образовываЯ
что-то вроде холодных компрессов. Љак мы ни старались плотней прижатьсЯ друг
к другу, это не помогало.
     Њне еще  повезло,  Я  лежал между Џавлом  и Ђндреем и все  равно не мог
согретьсЯ.  „аже усталость  не помогала уснуть. ђЯдом ворочались  и вздыхали
мои друзьЯ по  несчастью, холод донимал и их. ‚се  молчали, лишь Џавел  один
раз негромко сказал:
     - ‚от жизнь собачьЯ пошла.
     …го  никто  не  поддержал, в тишине только дождь барабанил  по  упругой
пленке.  ‚ конце концов  Я  все-таки забылсЯ. ‘ном это было назвать  нельзЯ,
что-то среднее между обмороком и бредом.
     ‘ерое,  хмурое  утро Я  встретил даже  с некоторой радостью,  настолько
бесконечной показалась эта ночь.  ‹ично Я нисколько не  отдохнул,  наоборот,
еще больше  устал.  ‚се тело  ломало, словно по  нему  проехалсЯ  каток.  Џо
очереди мы  выбирались из-под пленки, хмурые и  злые как  сама погода. Љапли
соскучившегосЯ дождЯ с радостью  принЯлись барабанить  по нашей подсохшей за
ночь одежде.
     - Ѓлин,  когда ж ты кончишьсЯ?! - поднЯв лицо вверх, обратилсЯ Ђндрей к
дождю. Ћт такого панибратства тот принЯлсЯ лупить еще сильней.
     Љо всем  бедам  прибавилась еще одна.  ђучей,  рЯдом с  которым  мы  по
привычке разбили лагерь, за  ночь разбух и покусилсЯ на наши рюкзаки. “нести
с собой он их не смог, но намочил изрЯдно.
     - Љак бы золото не заржавело, - нашел в себе силы пошутить Ђндрей.
     …го шутку никто  не поддержал. ‚ молчании мы ели тушенку. ‹ишь теперь Я
обратил внимание, что консервы мы брали только из моего рюкзака.
     - ќ, а чего это  мы  тушенку только из моего рюкзака берем?  „авайте по
очереди, - предложил Я.
     - „а  ладно, ћра,  - Џавел переглЯнулсЯ с Ђндреем, тот подмигнул мне, а
белорус продолжил: - Ќам с Ђндрюхой все-таки полегче.
     ‚  этот  день   мы  прошли   совсем  немного.  ‘кользкие  склоны  сопок
становились  совсем непроходимыми, казалось, что водой пропиталась не только
землЯ, но даже и  камни. Ђндрей все больше  вел нас по распадкам. ’ам хоть и
текли ручьи, но
     все-таки дорога шла по более или менее ровному месту.
     Ќа ночной привал  опЯть встали  рано. Ќе было ни сил,  ни желаниЯ идти.
’айга  словно  онемела, притихла.  Ќе слышно  было  голосов птиц,  лишь  шум
бесконечного серого дождЯ.
     ‚ этот раз Ђндрей попробовал  соорудить что-то вроде палатки. Ћн  долго
возилсЯ  с вырубленными жердЯми,  вбивал  их  в землю,  свЯзывал  веревками,
наконец  сверху  накинул пленку, краЯ прижал  к земле толстыми  лесинами. Џо
размерам эта прозрачнаЯ палатка получилась чуть побольше собачьей конуры. Ќа
четвереньках  мы  заползли  вовнутрь  и улеглись  на роскошнейшую  перину из
пихтовых лап, зарывшись в отсыревшие одеЯла. ќто немудреное жилище оказалось
гораздо  теплее, чем лежбище прошлой ночью. ‚се-таки между водой и нами была
небольшаЯ
     прослойка  воздуха,  которую  мы  интенсивно нагревали  своим дыханием.
Џленка  мгновенно  запотела,  и  вскоре многочисленные  ручейки  протЯнулись
сверху вниз.  џ  уже задремал, когда над  ухом  раздалсЯ знакомый и "родной"
писк комара. Њужики отреагировали мгновенно:
     - Ћжил, гад! ‘пециально длЯ тебЯ палатку слЯпали! - негодовал Ђндрей.
     - ‚от зараза, а! Ќикуда от него не денешьсЯ, - только вздохнул Џавел.
     ‚место  того  чтобы  спать,  мы  напрЯженно  вслушивались в  назойливое
гудение кровопийца, стараЯсь определить, куда  и на  кого он сЯдет. †ужжание
затихло  где-то  в  стороне  лейтенанта.  ’от  отчаЯнно   дернулсЯ,  пытаЯсь
пришибить "вампира-  легковеса" ,  но  больше досталось мне.  ‹окоть  ЂндреЯ
заехал мне по носу, а комар зажужжал как ни в чем не бывало.
     - ’ы поосторожней  можешь? - возмутилсЯ Я,  ощупываЯ пострадавшую часть
лица. - ђазмахалсЯ тут как на ринге, чуть нос мне не расшиб!
     -  Ђ  чего  ты  такой  большой  нос  отрастил,  полпалатки занимает,  -
мгновенно парировал лейтенант. - Љомару вон летать не где.
     -  Ђ ты что это  за комара так  переживаешь? ЏобраталсЯ что ли с ним? -
ухмыльнулсЯ Я.