 Ђ возможно, даже смерть в недалеком
будущем. Ќо разве ты не барышник?
     --  џ  этого  не  говорил,  -- произнес  „жордж,  выкрутившись  с такой
быстротой, что протер дыру в материале мирозданиЯ. -- ‚о всЯком  случае,  вы
не  докажите, что  Я вам  в этом  призналсЯ,  поскольку  никому  из  вас  не
известно, как выглЯдит барышник. ‘кажите, а что вы вообще обо мне думаете?
     -- ’вое поЯвление в этот день, твоЯ  нелепаЯ  челка и тот факт,  что ты
носишь словесный мешок и черепаху -- все это точно совпадает с написанным  в
древние времена манускриптом, который пришел к нам из давно забытых веков.
     -- Ђ! ’еперь Я понимаю, -- сказал  „жордж. -- € что же  ждет  менЯ, как
барышника? *
     * ‘ этого места  было бы неплохо в слове "барышник" ставить ударение на
"а" (длЯ баб -- бабник, длЯ барышен -- барышник).
     --  Њного  приЯтных  вещей, --  с  чарующей  улыбкой  ответила  молодаЯ
барышнЯ.
     “ нее были каштановые волосы и очень многообещающий вид.
     -- Ђх, вот как! -- воскликнул „жордж. -- ’огда позвольте представитьсЯ:
Я -- отпетый барышник.
     ‚незапно наступила  гробоваЯ  тишина. „жордж  содрогнулсЯ, осознав свою
опрометчивость. Ћн вновь пошел против  собственных правил, нарушив  принципы
окольности и подвешенности.  ‚прочем, даже ему  иногда доводилось  совершать
поступки.  ‚се  в  этом  мире  когда-нибудь кончаетсЯ,  и времЯ  от  времени
приходитсЯ  наводить мосты к  тому  далекому  и неЯсному,  что  возникает  в
воздухе, как белый парус, украшенный непонЯтным символом.
     -- Ћн -- отпетый барышник! -- закричала барышнЯ постарше.
     €  остальные -- а их  к  тому  времени стало  гораздо больше  -- дружно
запели:
     -- Ѓарышник, барышник, улетай через полЯ,
     ѓде белеют кости тех, кто погиб до тебЯ.
     Ќам не вынести слез в эти долгие ночи,
     …сли выклюет ворон твои черные очи. *
     * "•инкомен, •инкомен, улетай домой
     —ерез зеленые полЯ, где кости не вырвать с корнем,
     Ќо пусть хранит тебЯ милость его величества,
     Љогда черные дрозды попытаютсЯ впитьсЯ в твое лицо. "
     Ќе  успели  они  пропеть  последнюю строчку песни,  как „жордж  услышал
громкий  звук,  напоминавший тЯжелую поступь великана -- гиганта, обутого  в
порванные  башмаки с  торчавшими наружу  сапожными  гвоздЯми.  ‡вук  исходил
издалека, где бы оно там ни было.
     -- ќто еще что такое? -- спросил „жордж.
     --  ќто  великан, -- ответила стараЯ дева.  --  Љаждый  раз, как  к нам
приходит  какой-нибудь  барышник,  он пробуждаетсЯ  от спЯчки и  тоже спешит
сюда.
     -- Ђ что он делает, этот гигант?
     -- Ћн пыхтит, иногда плюетсЯ, но вреда от него не бывает  -- вернее, не
так много.
     ’олько теперь „жордж заметил несколько  щелей, которые виднелись из-под
ковров на полу.  Ћттуда потЯнуло сквознЯком, и ветерок зашелестел страницами
газет,   лежавших  на  журнальном  столике.   ‘квознЯк  крепчал,  постепенно
превращаЯсь  в  ветер.  „жордж  почувствовал,  как  в  его  рукав  вцепилась
черепаха.
     -- Џора сматыватьсЯ, „жордж. ‘корее, или будет поздно.
     „жордж  был того  же мнениЯ. “ него сложилось впечатление, что он может
не  справитьсЯ  с миссией барышника.  ќто, навернЯка,  привело бы к каким-то
непоправимым и, возможно, фатальным последствиЯм, а „жорджу не  хотелось  ни
первых, ни вторых. ‚ыскользнув ужом через иллюминатор, он вернулсЯ на палубу
Яхты. —ерепахан и словесный мешок упорно  цеплЯлись за  его шею. ‚прочем, от
существ из грез не так-то просто избавитьсЯ.
     Џод  натиском свежего ветра Яхта накренилась и понеслась вперед.  Њежду
тем,  здесь  имелось несколько  других ветров,  и терпеть  садизм  какого-то
шквала не было  никакой необходимости. „жордж повернул румпель в сторону, но
в тот же миг на их маленькое судно обрушилась волна небытиЯ, и когда ее воды
схлынули с палубы,  вокруг них раскинулось  чистое  пространство,  ожидавшее
новых образов и картин.
     -- ќй, взглЯните туда! -- закричал черепахан. -- Ќеужели не видите? ќто
же антилопы и остолопы! Ђ значит где-то рЯдом землЯ!
     ‚зглЯнув в  указанном  направлении, „жордж увидел  вельд  или  какое-то
другое  природно-климатическое образование.  ‘реди длинной  травы  и колючих
деревьев  бродили неизменные  антилопы и  неизбежные остолопы.  —то-то здесь
было  не  так, но  „жордж  не обнаружил  ничего подозрительного. Ћн еще  раз
повернул румпель,  и  его  магическое  судно,  ковырЯЯ  косточкой  в  зубах,
медленно направилось к берегу.
     Ћткуда-то издалека доносились крики: "Ѓабник!  Ѓабник! " „жорджу они не
понравились.  Ћн  посмотрел  на  небо  и  увидел крылатого медведЯ,  который
пикировал  прЯмо  на  него. Њедведь  не  понравилсЯ ему  еще  больше, но вид
хищника  заставил „жорджа предпринЯть рЯд решительных действий. ЏригибаЯсь и
совершаЯ  короткие перебежки,  он  начал искать какой-нибудь  новый  поворот
сюжета, однако  вокруг  мелькали только непонЯтные  огни  и  занудно звучали
цимбалы.  ‚незапно „жордж  оказалсЯ на самом верху веревочной  лестницы,  на
которую  он  нечаЯнно  взобралсЯ.  ‚ремени  оставалось  в  обрез,  но ничего
разумного в голову не приходило. € все же, путь, по  которому он намеревалсЯ
идти,  существовал. “вернувшись от медведЯ и двух  его медвежат  -- довольно
милых,  но Явно не прирученных созданий -- „жордж забежал за ствол огромного
баобаба и увидел город.
     -- ’ы видишь то, что вижу Я? -- спросил он у словесного мешка.
     -- ѓород, что ли? -- отозвалсЯ мешок. -- „а, Я его вижу.
     -- Ђ ты имеешь какое-нибудь представление, что это за город?
     -- џ не уверен, но мне кажетсЯ, что это потерЯннаЯ Љаркосса, -- ответил
словесный мешок.  -- Џо  виду, конечно,  не скажешь, но ведь  и  город-то не
настоЯщий.  ‚се, что возникает так неожиданно, почти навернЯка ЯвлЯетсЯ фата
морганой.  ‚ истории этого и других миров есть множество сведений о городах,
которые  поЯвлЯлись, как видениЯ, на границе видимости глазного  Яблока. Ћни
внезапно входили в бытие, существовали целые века  и  только потом  начинали
возвращатьсЯ в ничто, из которого вышли.
     -- ‡начит этот город тоже такой?
     -- Ђ что ты менЯ все  времЯ спрашиваешь? Џочему бы тебе не пойти туда и
не взглЯнуть на него своими глазами?
     -- џ чувствую тошноту,  когда менЯ вертит в виртуальной реальности,  --
сказал „жордж. -- Њне больше нравЯтсЯ места за зеркалами.
     -- ’ы говоришь какие-то странные вещи, -- заЯвил черепахан.
     --  Ќа  моем  месте ты тоже чувствовал  бы  себЯ  довольно  странно, --
ответил „жордж.  --  ‚ этом городе у нас навернЯка возникнут проблемы, но  Я
думаю, мы должны рискнуть. —то вы на это скажите?
     -- Ћн  начинает спрашивать  нас  только тогда,  когда любой из  ответов
равно невозможен,  -- сказал  черепахан. -- ‹ично  Я голосую за обед.  Ђ  мы
случайно уже не обедали?
     -- “ таких парней, как Я  и  „жордж, всегда  найдетсЯ место длЯ другого
обеда, -- мудро заметил мешок.
     -- Ђ что едЯт словесные мешки? -- поинтересовалсЯ „жордж.
     -- Ѓольше  всего мы любим жареные факты,  --  ответил  мешок. -- Ќо они
довольно редки в этой части  света,  поэтому  Я  не  отказалсЯ  бы сейчас от
холодной окрошки.
     Ћ, крошки! ”раза  похожаЯ на уютную постель. € они действительно бывали
то горЯчими, то холодными. •отЯ, по  правде говорЯ, „жордж не понимал, каким
концом они свЯзаны с обедом. ђешив, что пора отправлЯтьсЯ в путь, он оседлал
лошадь,  неожиданно  возникшую в  сюжете, и медленно  потрусил в направлении
города.
     Ђ потом, по нелепой прихоти автора, на пути „жорджа поЯвились светлЯки.
Џозже он  узнал, что их демобилизовали из –ентрального военного округа,  где
они  проходили курс  молодого бойца. Ѓоец не  подкачал,  и каждый  светлЯчок
получил  от него маленькую личинку. ‘оздав  плотную  завесу  заградительного
огнЯ, они  закружились вокруг  „жорджа. …му  захотелось прихлопнуть  парочку
этих  жучков,  но  он  удержалсЯ,  испугавшись  непредвиденных  последствий.
’рассирующий огонь  светлЯков затмил слабое  сиЯние города, и „жордж  не мог
понЯть,  в каком  направлении ему следовало  двигатьсЯ. Ћднако он и мысли не
допускал о том,  чтобы  оставатьсЯ  на месте.  Ћн должен был скакать вперед,
назло всем  бедам,  не  обращаЯ  внимание на  насмешки многотысЯчных толп. €
поэтому он  решил отправитьсЯ дальше. ‘ловесный мешок поддержал его решение,
но черепахан попросил  их немного задержатьсЯ. …му хотелось дослушать сонату
на гитаре, котораЯ доносилась  из-под корней развесистого дуба.  €х окружали
неЯркие  цвета пурпура  и зелени. Џуть  в город  затерЯлсЯ, и „жордж не  мог
отыскать его вновь.  Џросто  странно  иногда, куда исчезают  все эти красные
фонари, когда они нам так необходимы?
     ’ем  не менее,  времени на  подобные  рассуждениЯ  не  оставалось.  …го
хватало только длЯ  движениЯ  вперед,  вопреки  определенной  неосЯзаемости,
котораЯ окружала их своими вредными испарениЯми.
     -- ђазве это выход? -- спросил „жордж.
     -- џ думаю, вы справитесь, -- ответил неопознанный голос.
     “став от подобных трюков, „жордж нашел  параграф, который лежал на боку
и немощно дрыгал ногами. Џоставив его надлежащим образом, он сел сверху,  но
параграф тут же свелсЯ до французской  революции, а затем и вовсе сплющилсЯ.
„жордж понЯл,  что это не тот конек,  на  котором  можно  сидеть. Ћн еще раз
осмотрелсЯ вокруг.
     ‚озвращение  на  Яхту оказалось  приЯтным  сюрпризом. Џожилые  дамы  на
нижней палубе вЯзали на спицах или сновали по углам со своими видеокамерами.
„ети   играли  в  боковых  проходах,   а  головы   пассажиров  покачивались,
вскрикивали и  смеЯлись. Ѓерег все больше терЯлсЯ вдали, но здесь на корабле
преобладали забавы на роликах и беседы  о кроликах, сигары,  напитки, меха и
накидки. € на воде  мелькали оранжевые пЯтна,  которые поЯвлЯлись по законам
невидимого мира,  а  затем исчезали  в  густом тумане, скрывавшем  все,  что
только можно скрыть. ‚ремЯ от времени за кормой раздавались чавкающие звуки.
ќто  великан вытЯгивал из илистого дна свои ноги в гигантских крагах. Ћн все
ближе подбиралсЯ к судну, которое уносило от него барышника-самозванца.
     -- „а вы сами подумайте, какой из менЯ барышник, -- возмущалсЯ „жордж.
     -- Ќет, думать Я буду позже, -- отвечал ему великан.
     “  него были проницательные  голубые глаза,  непристойные черные усики,
синЯк на левом  запЯстье  и тамильский  поЯс мстителЯ, на  котором виднелось
множество  таинственных  символов.  Ћднако  больше  всего  ситуацию ухудшала
группа  балерин,  сопровождавших великана  по  топи.  €х тапочки чавкали  по
грЯзи, но они смеЯлись и хихикали в той манере  сновиденных образов, которую
„жордж находил просто отвратительной.
     -- Ћтвратительно! -- воскликнул  мешок.  -- ќто слово звучит  как  звон
набата.
     -- €збавь менЯ от своих поэтических сравнений, -- огрызнулсЯ „жордж.
     -- Љак бы нам узнать, что они задумали?
     -- ’ак вот ты где, барышник! -- закричал гигант.
     Ћн приблизилсЯ настолько,  что „жордж  при  желании мог бы  сказать ему
пару слов прЯмо лицо  в лицо. „линные нечесанные волосы великана нависали на
маленькие глаза,  а  те,  в свою очередь,  напоминали  помЯтые широкие юбки.
„жорджу не понравилсЯ жалкий вид гиганта. Џрежде всего, он оказалсЯ не таким
уж  и  большим.  ”актически,  это  был  какой-то  пигмейский  великан  -- на
несколько дюймов короче самого „жорджа. Ќо малый рост не умолЯл его основных
качеств, которыми, в общем-то, и характеризовались великаны; Я имею  в  виду
некоторую грубоватость  и  врожденное мастерство  в  обращении  с вЯзальными
спицами.
     -- ”е, фи, фо, фам, -- произнес великан. --  џ не помню остального, но,
кажетсЯ, там были еще  горькаЯ жалоба и песнЯ о  людЯх, которые могут спать,
не обращаЯ внимание на грозЯщую им опасность. Ђ теперь, сэр, ответьте мне на
один вопрос. ‚ы -- барышник?
     -- Ќу, а что, если да? -- дипломатично спросил „жордж.
     -- „а в общем-то ничего, -- ответил гигант, и в его голосе  послышались
извинЯющиесЯ нотки. -- ‚  принципе,  менЯ не волнует, кто  вы  такой. € могу
заверить вас,  что Я не сторонник поспешных действий. Љак говорЯт, поспешишь
-- людей насмешишь.
     -- € вот столпились они вокруг, забытые байки давно прошедших времен,
     -- заголосил вдруг словесный мешок. --  € не знали  они, что означали и
длЯ чего были придуманы.  €  стоЯли  они в рЯд, и  дьЯвол  брал их  одну  за
другой.
     „жордж ничего не понимал. ‚се это  казалось ему таким же далеким, как и
то место, куда бы он хотел уйти.  Ђ потом ему  вдруг  кое-что  захотелось, и
чувство настоЯтельности оказалось столь глубоким и  сильным,  что  его можно
было сравнить лишь с тоской о давно прошедших временах  и о тех,  кто еще не
пришел.  €  именно в такую  минуту  эти  черствые существа из злой вселенной
подсовывали ему  под нос  какие-то невозможные сюжеты и бессмысленные фразы.
Ќе мудрено,  что  он так никуда и  не попадал. Ћни водили его по  кругу,  то
туда, то сюда,  превращаЯ  любую  сцену  в  фарс  и  сумбур. Ђ  этот  чертов
черепахан вообще ему не помогал. ‚сунув голову под панцирь, он без остановки
твердил себе под нос:
     -- џ  здесь  только  временно,  поэтому  не обращайте на менЯ  никакого
вниманиЯ.
     -- „авайте больше  не будем упоминать об этом, -- предложил „жордж.  --
Њы все здесь только временно, но ‚ладыки ’ворениЯ  ожидают от каждого из нас
выполнениЯ  предначертанной роли. Њежду  прочим, именно ты, словесный мешок,
должен осмысливать линию сюжета.
     -- џ? -- возмутилсЯ мешок. -- ‘лушай, парень, у менЯ нет ни одной мысли
по этому  поводу. ‹ично по  мне,  так  мы толчем воду  в ступе.  ‹учше давай
смотаемсЯ  отсюда, и все дела.  Ќеужели  тебе плевать на мою вместимость? џ,
между прочим,  не  собираюсь  сливать  здесь все свои  слова,  словно в одно
хорошее место.
     -- ќй, куда ты пошел? -- забеспокоилсЯ черепахан.  -- Ќе оставлЯй нас в
беде, мешочек.
     -- џ на  минуту. Џрирода зовет, -- объЯснил словесный мешок и отошел на
обочину.
     Џрисев за лиственницей,  он выделил  пару дерьмовых фраз из  отверстиЯ,
которое  недавно обнаружил в брюшной области. ќто придало ему новые силы. Ћн
почувствовал огромное облегчение и был близок к тому,  чтобы полететь. ђешив
немного  отдохнуть и  сделать перерыв в словесном потоке,  мешочек прилег на
землю, постанываЯ  от  сладкого  молчаниЯ.  „жордж  стоЯл рЯдом,  застыв  на
середине жеста. …го рот приоткрылсЯ, слова запутались  в  огромном лабиринте
рта.  €  словесный  мешок  наслаждалсЯ  вволю.  Џришла  пора  начинать  свое
собственное дело. Ћн собралсЯ  с духом, но тут же понЯл,  что  любаЯ попытка
обречена  на провал.  ЊрачнаЯ  неопределенность,  державшаЯ  в  рабстве всех
остальных, набросилась теперь и на него. € тогда, предав себЯ в руки судьбы,
он отправилсЯ спать.
     Џосреди этой сцены  „жордж  увидел в  небе сиЯющий объект.  Џоначалу он
принЯл его за аэроплан -- алюминиевый аэроплан, отражавший солнечные лучи от
своей серебристой  шкуры. Ќо  потом он  понЯл, что  в конструкции объекта не
было никого плана. €, следовательно, этот предмет не мог оказатьсЯ планером,
аэропланом и планетолетом. “ „жорджа мелькнула мысль о Ќ‹Ћ. Ћднако объект не
походил на тарелку. Ћсмотрев на всЯкий случай небеса, „жордж не нашел ничего
нового. ‚се те же зеленые и  пурпурные цвета; бескрайние воздушные просторы,
которые, как всегда не вызывали никакого  интереса. •отЯ там что-то все-таки
происходило.  Ћн  мог  поклЯстьсЯ  в  этом  своим  единственным  волосом  на
подподбородке.  —то-то  новое  входило в  его жизнь,  и „жордж еще  не знал,
понравитсЯ ли ему это. Ќовые вещи случались слишком  уж часто, но каждый раз
вместе  с  ними поЯвлЯлись какие-то проблемы  и волнениЯ.  ‚от почему ему не
хотелось смотреть  на  ослепительную точку в  небе, котораЯ  становилась все
больше и больше, постепенно приобретаЯ контуры человека.
     „а, человека. Ќо кем был этот мужчина, летавший как птица? € был ли  он
вообще  мужчиной?  Џрисмотревшись к  человеку, который пикировал  на него из
поднебесьЯ,  „жордж  разглЯдел молодого парнЯ,  одетого в красное трико. Џод
тонкой  тканью  проступал белый  купальный  костюм,  украшенный  безвкусными
золотыми звездами.  Ќа  голове  торчал блестЯщий шутовской колпак.  Џоначалу
„жорджу  показалось,  что  мужчина летал без всЯкой  страховки, но потом  он
догадалсЯ, что  летун на чем-то  сидел. …го руки  были вытЯнуты над головой,
сжимаЯ  невидимые канаты. Ќемного странно длЯ полета, верно? „ержатьсЯ ни за
что  и  сидеть  посреди  воздуха!  Џока  мужчина приближалсЯ  с маниакальной
настойчивостью кирпича, упавшего с крыши,  „жордж заметил под ним планку,  к
которой с двух концов крепились тросы. ќти тросы уходили вверх в безобидный,
на первый взглЯд,  воздух, и  получалось так, что  парень сидел  на огромных
качелЯх  или, вернее,  на какой-то небесной трапеции. Ћн спускалсЯ на ней по
нисходЯщей  дуге, разгонЯЯсь все быстрее и быстрее. „уга почему-то проходила
именно через  „жорджа, и  тот  даже начинал подумывать о  том,  чтобы отойти
подальше в сторону. ‘толкновение казалось неминуемым.
     ‚ самый последний момент артист на  трапеции вновь помчалсЯ вверх,  но,
пролетаЯ перед носом  „жорджа, он ловко изогнулсЯ  и выхватил у  него из рук
словесный мешок.
     —ерез  секунду акробат  исчез в искрЯщейсЯ небесной выси, оседлав  свою
послушную  трапецию  и  засовываЯ  словесный  мешочек в  небольшую  плетеную
корзину, котораЯ крепилась к его поЯсу золотым шнуром. ‚ уверенных действиЯх
вороватого гимнаста чувствовалсЯ тщательно продуманный план, который не имел
никакого отношениЯ к планерам, аэропланам и планктону.
     -- Ћсторожно! -- закричал черепахан.
     --  —то  ты хочешь  сказать  этим "осторожно"?  --  раздраженно спросил
„жордж. -- ‚се уже произошло.
     -- ‡начит Я немного опоздал, -- сказал черепахан. -- ’ы  же знаешь, как
непросто оповещать людей о воздушном налете.
     --  …сли  тебе  предстоЯло  выполнить  роль системы  предупредительного
оповещениЯ, то ты потерпел  абсолютное фиаско, -- горЯчилсЯ „жордж. -- € раз
уж ты догадывалсЯ о чем-то подобное, то почему не предупредил менЯ загодЯ?
     -- ‡агодЯ? ‡а год вперед?
     -- Џеред событием, а не после его.
     --  Ђ-а! ’ы  хотел что-нибудь типа  учебной тревоги,  верно? -- спросил
черепахан. -- ‹адно, отойди на пару шагов назад, и мы попробуем все сначала.
     „жордж  снова  увидел   маленький  блестЯщий  объект,  который,  быстро
увеличиваЯсь в размерах, понессЯ к нему по гигантской дуге.
     -- Ћсторожно! -- закричал черепахан.
     -- Ђ что такое? -- поинтересовалсЯ „жордж.
     -- Љ  тебе летит  блестЯщий объект, -- объЯснил  черепахан. -- €  он не
питает к тебе особой любви.
     „жордж зачарованно уставилсЯ в небо, наблюдаЯ за странным объектом. ’от
приблизилсЯ и  превратилсЯ в молодого человека, одетого  в цирковой  костюм.
…го красное  трико пробуждало какие-то смутные  и тревожные воспоминаниЯ. Ћн
молнией пронессЯ по  дуге небесных качелей, а  затем, миновав  нижнюю  точку
маха, пригнулсЯ вперед  и  выхватил из рук  „жорджа  словесный  мешочек.  Ќе
прошло  и секунды,  как подлый артист уже умчалсЯ вверх под  ехидный  смешок
черепахана.
     -- Њой словесный мешочек! -- закричал „жордж. -- Ћн его забрал!
     -- Ђ ведь Я тебЯ предупреждал, -- ответил черепахан.
     --  ’ы  просто  сказал, что  мне надо вести  себЯ осторожно. Ќо  ты  не
объЯснил причин.
     -- Ћткуда же Я мог знать, что произойдет?
     --  ќто уже не мои проблемы! Ќо если  твоЯ система оповещениЯ не  может
разобратьсЯ в таких простых вопросах, мне она и даром не нужна.
     -- ‹адно, попробуем еще раз, -- сказал черепахан.
     „жордж  увидел,  как в  небе поЯвилсЯ небольшой  блестЯщий  объект.  Ћн
быстро  превратилсЯ  в  человека на  трапеции,  и тот  направилсЯ  прЯмо  на
„жорджа.
     -- Ћсторожно! --  закричал черепахан. -- џ думаю, что этот клоун из тех
ребЯт, которые мечтают стащить у тебЯ словесный мешочек!
     --  Ћткуда  такое  нелепое  предположение?  --  возмутилсЯ  „жордж.  --
‚зглЯни,  это  просто  артист на  летающей трапеции.  Ћн  выглЯдит приличным
молодым  человеком. Ђ  какие  у него  прекрасные трусики  и  этот  блестЯщий
колпак.  Љакое веселенькое красное трико. ’олько параноик мог  подумать, что
такой милый юноша, с  тонкими и  грациозными  манерами,  может причинить мне
какой-то вред.
     --  Љакой-то вред,  говоришь?  --  произнес черепахан,  посматриваЯ  на
циркача, который спускалсЯ все ниже и ниже.
     --  ќй, приве-е...  --  закричал  „жордж, но  последний слог этой фразы
застрЯл у  него в горле, когда  гимнаст, пролетаЯ  нижнюю точку  маха, вдруг
выхватил из его рук словесный мешок.
     ‘ледуЯ правилу  цепочной подвески, небесные  качели понесли грабителЯ в
голубую высь. „жордж повернулсЯ и обиженно взглЯнул на черепаху.
     -- € что ты теперь скажешь?
     -- Ќасчет чего? -- спросил черепахан.
     --  џ  говорю о  твоем легкомысленном  способе  предупреждений, который
закончилсЯ потерей моего словесного мешка. Ќеужели ты, бестолковаЯ черепаха,
не мог убедить менЯ в реальности  этой угрозы?  ’ы же знал,  какаЯ опасность
мне угрожает!
     --  Ђх, так! --  закричал  черепахан.  --  џ  тут  делаю все  временные
склонениЯ,  а он  еще и  недоволен!  ‡наешь,  „жордж, ты соплЯк и идиот, и Я
искренне тебЯ ненавижу!
     ‘ этими словами черепахан спрыгнул с плеча „жорджа и решительно зашагал
к кустам.
     -- Ђ что Я такого сказал? -- воскликнул „жордж.
     Ћднако ответа не последовало. € черепаха действительно ушла.
     -- Ћткуда мне было знать, что это его проблема? -- оправдывалсЯ „жордж,
не обращаЯсь ни к кому в частности. -- Љ тому же, Я немного нервничал. Ђ кто
бы  не нервничал, потерЯв такой ценный мешочек? Ћн  не имел  никакого  права
оскорблЯть  менЯ  и бросать на произвол судьбы. ќто грубо с  его  стороны  и
абсолютно неуместно.
     „а, беда никогда не  приходит  одна.  ‘ловесный мешок похитили или даже
украли  -- смотрЯ, что тут иметь  в  виду.  —ерепахан  ушел в  таком  гневе,
который мог завести его очень далеко.
     € как это все было несправедливо! Ћни оставили его. ‚прочем, в каком-то
смысле  словесный  мешок  не  оставлЯл  „жорджа,  поскольку   его  похитили,
предположительно, против своей воли.  Ќо  только предположительно. —то-то он
не проЯвлЯл большого ужаса  и не  сопротивлЯлсЯ, когда  алчнаЯ рука гимнаста
сжималась вокруг  него.  € даже если словесный мешок не желал такого исхода,
не  сделал  ли  он незаметного движениЯ  вперед  или  подскока в направлении
захватчика, тем самым посодействовав похищению? Ѓолее того, он уже давно мог
вынашивать  подобные планы. —ем больше „жордж  думал об этом инциденте,  тем
более верной казалось ему его догадка. Ђ этот бессердечный черепахан? ‚место
того  чтобы  выразить ему  сочувствие, успокоить  добрыми словами и  нежными
черепашьими  Яйцами, вместо  того чтобы раскрасить все  в приЯтные тона,  он
затопал на  него ногами  и  в состоЯнии глубокого  помрачениЯ нанес  „жорджу
страшное оскорбление.  Ќеужели  мы действительно  находимсЯ  во власти того,
что, прожевав, не можем проглотить?
     -- Џовторите пожалуйста. џ не понЯла последней фразы, -- произнес рЯдом
тихий голос.
     ќтот голос показалсЯ  „жорджу необычным --  в том  смысле, что  он  был
женским.  „аже  не  поднимаЯ  головы,  „жордж  мог поклЯстьсЯ,  что  к  нему
обратилась блондинка, не меньше пЯти футов и  семи дюймов ростом,  но  и  не
больше  того,  в  синевато-сером рабочем  халате  с  пуговицами и  брошью из
слоновой  кости.  ‚зглЯнув на  нее, он  убедилсЯ, что, как всегда,  оказалсЯ
прав.
     -- Њы все  во власти того, что приходит к нам  без  предупреждениЯ,  --
сказал он.  --  ‚ернее, без соответствующего предупреждениЯ  со стороны тех,
кому мы доверили защищать свои интересы. ќто все чаще и чаще ввергает  нас в
опасные и неприЯтные ситуации, которых  мы страшимсЯ и не  можем принЯть. Ќо
на нас  нет  вины за  несоразмерности  мира,  за  несостоЯтельность  друзей,
предательство любимых людей и  вероломное упрЯмство обстоЯтельств. ‚о всЯком
случае, мне так кажетсЯ.
     --  џ ‘атьЯ, -- представилась женщина. -- € Я называю  свое имЯ  не длЯ
того, чтобы нарушать ваше созерцательное уединение,  но  длЯ того  чтобы  вы
могли  ссылатьсЯ  на  менЯ  как-нибудь  иначе, чем "она" и "женщина",  когда
посреди напрЯженной работы ума вам захочетсЯ придумать длЯ менЯ какое-нибудь
дело -- если только,  конечно, захочетсЯ. џ  с радостью сыграю любую  роль в
вашей нелегкой  жизни, особенно в такие трудные времена,  потому  что все, о
чем вы сейчас говорили,  ЯвлЯетсЯ голой и неприкрытой правдой. ‘  вами плохо
обошлись ваши друзьЯ, и это более чем возмутительно,  поскольку никто из них
не  взЯл ответственность на себЯ --  вину за то, что они совершили  вопиющую
несправедливость  и опечалили вас  своей  несостоЯтельностью и  вероломством
корыстных деЯний.
     --  ’ак  вы менЯ  действительно  понимаете!  --  воскликнул  „жордж  и,
взглЯнув в лицо ‘атьи, впервые увидел, что она исключительно прекрасна.
     -- Ћ, „жордж, --  сказала ‘атьЯ, -- конечно, Я вас  понимаю, как мог бы
понЯть  и  каждый, кто хоть на миг поставил бы себЯ  на ваше место и забыл о
своем бездушном эгоизме.
     --  Љак  же вы менЯ понимаете! -- растроганно произнес „жордж. -- Љакие
точные слова вы находите!
     -- Ќо вы достойны этих  слов, --  продолжала ‘атьЯ. -- Љ вам  так плохо
все относились. Ђ мне с давних пор уготовлено судьбой приходить и исправлЯть
ситуацию. Ќо если вам не угодно мое  общество, „жордж, если вы думаете,  что
длЯ него еще не пришло времЯ, Я вернусь назад в свое небытие и вновь займусь
созданием гобеленов.
     --  Ќет!  Ћстаньтесь! Џобудьте  со  мной  какое-то  времЯ, -- взмолилсЯ
„жордж. -- €бо это  величайший  подарок судьбы, что вы отыскали  менЯ здесь,
одинокого и униженного.  €бо только вам удалось понЯть, что проблема состоит
не во мне и моих поступках. € ныне рад Я и чувствую себЯ лучше, и все вокруг
уже кажетсЯ мне  не  таким плохим и безотрадным.  Ќе  потому ли это,  что вы
рЯдом, мой друг?
     -- ‚ы изложили этот пункт с максимальной точностью, -- ответила ‘атьЯ.
     -- € только вы, „жордж, можете так Ясно видеть  природу вещей, несмотрЯ
на  то,  что вас разрушает боль  незаслуженной обиды.  Ђ мы ведь  знаем, что
словесный мешок был похищен неслучайно. Љак вы правильно смели заметить, его
ничем необъЯснимаЯ пассивность во времЯ омерзительных действий гимнаста сама
собой должна предполагать тот факт, что он находилсЯ в сговоре в этом мнимом
похищении. Ќаверное, теперь, живЯ вдали от вас и насмехаЯсь над вашим горем,
он тратит бесценные слова на коварного и затрапезного фиглЯра с трапеции.
     -- Ђ  ведь Я это  подозревал! -- прошептал „жордж. --  €  потом еще эта
черепаха...
     -- „а-да,  обычный  представитель  своего  вида  с твердым  панцирем  и
каменным сердцем.  Ћн  бросил  вас  в  беде, когда  вы так  нуждались  в его
сострадании. Ќо разве вы не замечали в нем этой черствости и прежде?

        x x x

     -- Љонечно, замечал!  --  ответил „жордж. --  Ќо теперь он показал свое
истинное лицо!
     --  џ  здесь только длЯ  того, чтобы успокоить и смЯгчить вашу боль, --
сказала ‘атьЯ.  -- џ никогда  не покину вас, „жордж, и пойду за вами следом,
куда бы  вы ни направлЯлись. џ буду поддерживать вас в любых неприЯтностЯх и
вглЯдыватьсЯ сквозь плотные испарениЯ ваших  внешних поступков  в  глубинную
чистоту сердца, от которого они исходЯт.
     -- Љак здорово! -- с умилением произнес „жордж. -- џ так рад!
     •отЯ, по правде сказать, он уже немного  заскучал,  потому что в словах
‘атьи, несмотрЯ на  их очарование и любезность, было что-то пустое и глупое.
Ќет,  она, конечно, выглЯдела  довольно нормально, если вам по душе подобный
тип хорошеньких  и женственных  блондинок. Ќо мужчина  со  вкусом, такой как
„жордж, мог  бы подыскать длЯ себЯ и кое-что получше. ’ем не менее, он решил
не торопитьсЯ с выводами и выЯснить до конца,  насколько хорошо она понимала
его в действительности.
     -- —то дальше? -- спросил он.
     -- џ думаю, нам лучше уйти отсюда, потому что эти джунгли...
     -- Љакие еще джунгли? -- с раздражением спросил „жордж.
     -- Њы с  вами  находимсЯ  в джунглЯх,  --  объЯснила ‘атьЯ. -- Ћбратите
внимание  на эти лианы,  цветы и влажный  воздух,  на  это  шипение  змей  и
пронзительный щебет попугаев. Ќо Я не говорю вам  ничего такого, чего бы  вы
уже не знали,  поэтому не огорчайтесь, мой друг. ‚ы и сами давно бы заметили
все  это, если бы не глубокаЯ  рана, которую вам нанесли те, кто пользовалсЯ
вашей любовью, а затем так подло оставил вас...
     -- Ђ  ведь вы  действительно понимаете  менЯ, --  произнес „жордж, не в
силах больше скрывать своего удивлениЯ. -- ’ак куда же мы теперь пойдем?
     -- џ  живу неподалеку отсюда, -- ответила она. -- Џосетив мой маленький
дом, вы  могли бы  отдохнуть, восстановить  утраченные  силы  и  насладитьсЯ
комфортом. ‚аша боль пройдет, и все станет на свои места.
     “стало кивнув, „жордж  последовал за ‘атьей.  Ћни  пошли через джунгли,
которые  к  тому  времени  уже  окончательно  оформились  и  превратились  в
настоЯщие тропические заросли с полным комплектом лиан, попугаев и рептилий.
‚ремЯ  от времени  тишину  прерывало  пение птицы,  чей пронзительный  голос
предвещал  блеск  невиданного оперениЯ.  ‘удЯ по настойчивости и однообразию
мелодий, она подзывала своего самца или, если  дело дошло до крайней  нужды,
самца какой-то другой  птицы. Џрирода  всегда поражает нас  прЯмотой  своего
глубинного  смысла! ‘квозь приглушенное похрюкивание  и звонкий щебет „жордж
слышал, как под его ногами хлюпала и чавкала влажнаЯ почва джунглей.
     —уть  позже  они вышли  на  небольшую  полЯну.  „жордж увидел несколько
грЯдок,  усаженных  кукурузой и ростами жареной говЯдины.  ‘реди йоркширских
фруктовых пудингов колосились растениЯ этих и других мест. ‚зглЯнув  вверх в
ответ на жест ‘атьи, он рассмотрел в ветвЯх высокого дерева небольшой шалаш,
сделанный из лозы и лиан. Ќа окнах  виднелись  голубые ставни, из конической
крыши щеголевато торчала фигурнаЯ дымоваЯ труба. ‚еревочнаЯ лестница привела
их наверх  --  причем  за чисто  символическую  плату. ‚ойдЯ  в дом,  „жордж
погрузилсЯ в царство зеленых теней с низкой двуспальной кроватью, конторкой,
сделанной  из ротанга, и сундуком,  который походил на собственность пирата.
ЃлагодарЯ  украшениЯм  из  морских  раковин и  рогов  тритона этот  сундучок
казалсЯ весьма живописным.
     Љивнув в сторону двух кресел, ‘атьЯ предложила ему занЯть одно из них.
     --  ‘начала мы слегка перекусим, -- сказала она. -- Џотом вы расскажите
мне о своих проблемах, и Я выслушаю вас, с симпатией покачиваЯ головой.
     €деЯ  показалась  „жорджу  просто  превосходной.  Ћн сел  за  небольшой
обеденный  стол и подоткнул под подбородок салфетку, сделанную  из  листьев.
‘атьЯ суетилась вокруг, развлекаЯ его смешными и проказливыми выходками. Ћна
засовывала нос в горшки и, принюхиваЯсь, высыпала их содержимое  в тарелки и
кастрюли, после чего добавлЯла  туда что-то из других бутылочек  и  горшков.
‘олнце  забрызгало  пол  желтыми  полосками  и  пЯтнами.  Ћкрестные  джунгли
погружались в приЯтную тишину. € было удивительно прекрасно сидеть вот так и
ничего не  делать. Ђ потом ‘атьЯ предложила ему  ароматную сигару, и  „жордж
испытал  истинное удовольствие.  ‚о всЯком  случае, так  о  нем еще никто не
заботилсЯ.  Ћна  даже  пропитала  один  кончик  ромом,  а  другой  заботливо
раскурила докрасна.
     -- ѓде вы ее достали? -- спросил „жордж.
     -- ќту сигару? -- отозвалась ‘атьЯ,  не спускаЯ глаз с раскрасневшегосЯ
конца.  --  ‚чера Я вышла  погулЯть и  случайно  набрела  на табачную лавку.
Џросто изумительно, как  порою  могут складыватьсЯ вещи. џ  словно купила ее
длЯ того, чтобы доставить вам теперь удовольствие, мой сладенький.
     -- ‚от  только найдетсЯ ли сластена,  котораЯ захочет менЯ полизать, --
ответил „жордж.
     Ћни весело засмеЯлись от столь остроумной и двусмысленной игры слов.
     Ђ  потом заалел  закат,  покрыв золотыми  пЯтнами света  зеленую  шкуру
джунглей. ЌаступавшаЯ ночь потекла туманом сквозь кроны деревьев, и  „жордж,
в волю  наигравшись в домике ‘атьи, ощутил потребность сходить  по  Ягоды за
ближайшие  кусты. Ћн  вернулсЯ в  шалаш  с кадкой решетчатых груш  и корнЯми
никогдашки, которые  ему  удалось  нащупать в темноте. ‘атьЯ сварила  их  на
ужин.
     €ногда  в  облаках  рокотало,  и  начиналсЯ  дождь  -- влажный и  сырой
тропический ливень,  который впивалсЯ в  нервные узлы костного мозга  своими
крошечными иглами  и кремниевыми скребками. Џорой  от всех этих чудес „жордж
умолкал на минуту или две, но в остальное времЯ  он говорил,  хотЯ уже и без
прежней  охоты. Ђ вокруг  царила  темнота папоротникового леса  и колдовство
противоречивых  мнений. € времЯ бежало вперед с каким-то чрезмерным рвением.
—уть  позже  поЯвилсЯ  путь  через  лес,  возникший перед  мысленным  взором
„жорджа, а затем еще один путь  -- на маленькой карте, которую ‘атьЯ вырвала
из журнала и повесила на стену.
     ‡вуки и запахи  джунглей поражали  своим достоинством и  величием, как,
впрочем, и положено тем джунглЯм, которые  располагаютсЯ в наиболее  влажных
областЯх человеческого сердца. ‡десь тоже  проходил путь,  но о нем  не знал
никто, кроме „жорджа. Љак жаль, что поток этих мыслей постоЯнно истощалсЯ, и
рЯдом не было океана, который мог бы баюкать его своими мелодиЯми.
     „жордж полагал, что жизнь на дереве в неисследованных джунглЯх вместе с
женщиной   по   имени  ‘атьЯ  будет   омрачена   отсутствием  цивилизованных
развлечений. Ќо, как  оказалось,  он ошибалсЯ. ‘ наступлением второго вечера
‘атьЯ повела „жорджа на маленькую лесную полЯну. Ћн не поверил своим глазам,
увидев  там  симфонический  оркестр  в  черных  костюмах  и белых  бабочках.
Њузыканты  располагались  на  пирамидальном   подиуме  перед  многочисленной
публикой, котораЯ,  вероЯтно,  состоЯла  из  тысЯчи  с лишним человек. Љогда
оркестр под  управлением  талантливого  кондуктора, сэра ”илиппа Џочтенного,
завелсЯ и выехал на веселую кадриль, „жордж склонилсЯ к ‘атье и спросил:
     -- Ћткуда здесь столько людей?
     -- Ћни живут в ближайших городах, -- ответила она.
     -- Ќо Я не видел никаких городов.
     -- Љонечно,  не видел. „жунгли слишком густые.  ‚от  Я  и подумала, что
пора познакомить тебЯ с нашими соседЯми.
     -- ’ак они действительно живут рЯдом с нами?
     -- Љонечно. Ќекоторые из них обитают в сотне Ярдов от нас.
     ќта весть произвела на „жорджа неизгладимое впечатление. „о сей поры он
считал  себЯ  затерЯвшимсЯ в  странном утропическом мире, но теперь до  него
начинало доходить, что рЯдом жили люди, которым этот  лес  вообще не казалсЯ
странным.
     Џосле сольного концерта публику пригласили на прием, который проходил в
большом каменном зале. ќто место  находилось за пределами видимости „жорджа,
и доступ  к  нему  ограничивали не  только джунгли,  но и река,  котораЯ  по
причинам абсолютной необходимости была затемнена полосой тумана.
     ‡аскучав на приеме, „жордж решил пройтись по берегу реки. ‚ода казалась
настоЯщей, и это навевало  на мысль о чем-то тихом и уютном. Ћн наслаждалсЯ,
рассматриваЯ небольшую рЯбь,  котораЯ тЯнулась к берегу  серебристой  гибкой
лианой. ‹уна на третьей четверти сиЯла над головой, и огни селениЯ кружились
хороводом на водной глади. ЉомпозициЯ получилась неплохой -- особенно ветхие
хижины у  самого  берега. €х  почтеннаЯ древность смЯгчала  дикий  ландшафт,
вносЯ какие-то доверительные и сентиментальные нотки.
     …ще большую реальность  этому месту придавал полицейский отрЯд, который
приближалсЯ к реке под надзором сердитого офицера. ‚ такой темноте „жордж не
мог рассмотреть его знаков отличиЯ, но полицейских было не  меньше двадцати.
Ћни старались  двигатьсЯ бесшумно, и их выдавал лишь  скрип кожаных поЯсов и
топот ног, обутых в ботинки.
     ‚незапно  „жорджу  подумалось,  что  его могут  по  ошибке  принЯть  за
дезертира.  ‚ последнее времЯ  его  дурные  предчувствиЯ сбывались  одно  за
другим,  и  поэтому он  решил на всЯкий случай побеспокоитьсЯ  о собственной
безопасности.  Љ  тому же, „жорджу  не раз  казалось,  что он с  давних  пор
виновен  в  каком-то  тЯжком  преступлении,  за  которое  полагалось суровое
наказание. ‚озможно, полициЯ выследила его  и теперь пыталась поймать, чтобы
предать суду или даже трибуналу? € он будет полным идиотом, если позволит им
это сделать.
     Њысли  о преступлении казались  немного странными, но  „жордж  не  стал
отмахиватьсЯ от них -- особенно в  такой ситуации, когда  он  без труда  мог
подстраховатьсЯ,  отступить  в  тень и подождать,  пока  полицейские,  с  их
неЯсными намерениЯми, не пройдут мимо него.
     ‡атаив дыхание, „жордж ждал  в  кустах. …го контроль над  собой  достиг
столь небывалой  степени, что  он  даже не  дернулсЯ и  не вскрикнул,  когда
почувствовал прикосновение к своей руке.
     -- Љто здесь? -- прошептал „жордж.
     Ћтвета не последовало, но  все  окрики  и приказы прошлого стремительно
пронеслись в  его воображении, и  он вздрогнул,  вспомнив о  них. •отЯ какаЯ
могла  быть  свЯзь между тем и этим? € к  кому он  отсылал  свой вопрос? ’ем
более, что  его  никто  не заставлЯл думать на такие темы. € более того, что
его не заботил результат. Џока „жордж тревожилсЯ лишь о следующем шаге.
     -- ‚от это верно, -- сказал ребенок. -- Џродолжай в том же духе.
     „жордж глубоко вздохнул и сделал выдох. ‚незапно он с горечью подумал о
том, что большаЯ  часть  его жизни  была наполнена только  этими  вдохами  и
выдохами, новыми вдохами и новыми  выдохами. Ђ сделал ли он что-нибудь  еще?
ђебенок дернул его за рукав, и на „жорджа нахлынула волна беспомощности. ќто
чувство он помнил еще по старым временам,  когда  все считали его  маленьким
пришельцем  со странно вытЯнутым черепом и глазами, которые сиЯли в темноте,
если  ему позволЯли  оставатьсЯ одному.  —ереда  воспоминаний влекла  его  к
проходу среди теней, но „жорджу не хотелось идти туда.
     -- Љонечно, ты не хочешь.
     -- ‹адно,  и без тебЯ разберусь, что к чему. Ќеужели Я  должен говорить
даже о том, что мне не хочетсЯ делать?
     -- ’ы большой, но тупой. Љонечно, тебе придетсЯ  это говорить. Ђ как же
еще ты выразишь то, что находитсЯ в глубинах твоего ума?  •орошо, Я  объЯсню
это другими словами. „опустим, ты начинаешь  откуда-то издалека и  говоришь,
говоришь  до тех  пор, пока не натыкаешьсЯ на тему, котораЯ тебе нравитсЯ. €
раз уж тебе это действительно нравитсЯ, ты берешьсЯ за дело всерьез...
     „жордж  покорно следовал за ребенком. ’емнота  вокруг  наполнилась  тем
бесконечным  мраком,  который можно встретить лишь  за  гранью привычной нам
тьмы. € „жорджу не хотелось ошибитьсЯ. Људа  они шли? Ћн не ведал цели  и не
знал пути.  …го  все  дальше  уносило  в  прошлое,  и за  этим  прошлым  уже
проглЯдывали времена, которые стоЯли за пределами любого мыслимого времени.
     -- Џосиди тут немного, -- сказал ребенок. -- џ скоро вернусь.
     „жордж  находилсЯ на углу  двух улиц.  Ћсознав  огромную усталость,  он
опустилсЯ  на  бордюрный  камень.  Њимо  него   проносились  машины,  и  они
действительно были машинами -- он почти  не  сомневалсЯ в этом. „жордж знал,
что пока он сидел здесь, ему не угрожало никакой опасности, потому что рЯдом
проходили люди. Ћн больше не был одинок. Ћн только с виду казалсЯ  одиноким.
€ поэтому „жордж  сидел на бордюрном  камне,  ожидаЯ перемен. •отЯ на  самом
деле ничего  не менЯлось. "‘колько мне здесь еще сидеть?  " --  спрашивал он
себЯ. € тут же отвечал: "‘колько потребуетсЯ! "
     € тогда, сидЯ на бордюрном камне, он вдруг увидел, как  что-то блеснуло
в  воздухе. Џредмет упал, и „жордж  понЯл, что кто-то  бросил ему  на колени
монету.
     -- ‘пасибо вам, сэр.
     Ќеужели он  докатилсЯ до милостыни? …му бросали деньги, но разве  он об
этом просил?  „жорджу не нравились  вопросы  такого  типа.  €  он  решил  не
нарушать  ими  покой  небольшого,  но  заслуженного  отдыха.  Џусть  событиЯ
проносЯтсЯ  мимо  одно за  другим.  Џусть  они  подмигивают  ему  и  кивают,
приглашаЯ  в  путь.  Ћн все равно будет сидеть на  своем бордюрном  камне. €
никакаЯ сила не сдвинет его с места.
     -- ‚ставай.
     ќто был голос ребенка.
     -- ‘пасибо, но мне и тут хорошо.
     -- Љонечно,  тебе хорошо. ‚ том-то все и дело. Ќо ты  должен перебороть
это чувство. ‚ставай, „жордж! Ќам надо кое-куда сходить.
     „жордж неохотно поднЯлсЯ  на  ноги.  Ћн даже  не  знал,  стоило  ли ему
вставать? Ќаверное, стоило.  €наче он навсегда осталсЯ бы здесь -- одиноким,
несчастным и униженным нищим. „жордж отрЯхнул штаны и пошел за ребенком.
     ‘транно,  но  улица куда-то  исчезла. ѓде же  они  тогда  находились? ‚
каком-то  транспортном  средстве,  которое быстро мчалось по рельсам почти у
самых  крыш городских небоскребов.  ’аких домов он прежде не  видел. Ќеужели
ему придетсЯ проехать  по  всем  остановкам,  выполнЯЯ какие-то  необходимые
требованиЯ? ЏодобнаЯ перспектива его не  прельщала, но, по  крайней мере, он
снова твердо стоЯл на своих ногах и мог двигатьсЯ куда-то вперед.
     Ќо  что его ожидало  впереди,  помимо усталости  в ногах  и истрепанной
психики? —то это там маЯчило смутной полутенью? Ќеужели его словесный мешок?
     -- Ќет, Я не ваш, -- ответил словесный мешок  и  с  небольшой улыбкой в
уголках своих складок повернулсЯ к кому-то еще.
     ќта  наглаЯ  авоська даже  не позаботилась