 бумажки...
     -- „окументы! -- повторил полисмен, отступаЯ и хватаЯсь за пистолет.
     ‹уума вытЯнула тощую волосатую руку и ухватила его за горло.
     -- Џослушай,  парень,  --  произнесла  она,  --  на  твоем месте  Я  бы
выбросила все это из головы. ‘оображаешь, о чем Я?
     -- Ђрррхх... -- прохрипел полузадушенный полисмен.
     -- …сли хочешь неприЯтностей, мы тут припасли их длЯ тебЯ навалом.
     Ћна  уставилась  на него,  и  злобно  --  из глаз брызнул  темный свет.
Џолисмен  был не в состоЯнии  даже  пискнуть. Ћна  трЯхнула  его, как дохлую
крысу, потом оттолкнула прочь.
     -- „ошло  до тебЯ? -- осведомилась она, встрЯхнула его опЯть, отпустила
и пошагала обратно в коттедж.
     Џолисмен, совершенно вне себЯ, оправил мундир и обернулсЯ к Ђртуру.
     -- —то это было?
     -- —то -- это?
     -- ќто... мм... Явление.
     --  џ  никакого ЯвлениЯ не  видел,  -- заЯвил Ђртур.  --  ‘ вами все  в
порЯдке, офицер?
     Џолисмен дрожал  мелкой  дрожью и все  же  кое-как  взЯл себЯ  в  руки,
пробормотав:
     -- ‡десь что-то не так, но Я знать ничего про вас не хочу. ’олько чтобы
больше на участке никаких животных без разрешениЯ. ‘лышите?
     -- ‘лышу, слышу, -- ответил Ђртур.
     -- Ќе допускайте новых жалоб. Њне, право, не хотелось бы приезжать сюда
снова. Џонимаете, что Я имею в виду?
     -- Џонимаю, -- откликнулсЯ Ђртур. -- € сочувствую.
     Џолисмен  направилсЯ к своей машине, и она тронулась,  сперва медленно,
потом все быстрее и быстрее.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 10

     ‘  поЯвлением  в доме  четырех  буйных  богов жизнь  Ђртура,  и  прежде
непредсказуемаЯ,  превратилась в совершеннейший хаос. Ѓогов главным  образом
интересовала еда, притом  они предпочитали пожирать ее  заживо, с кровью и в
огромных  количествах.  Ђртур умолЯл  их хотЯ бы оставить  в покое соседскую
живность. Ћни уступили в том смысле, что стали  уходить подальше, шастать по
всему округу и приносить домой собак, кошек, свиней, кур, овец и коз -- свое
каждодневное пропитание. Ќо, невзираЯ на все стараниЯ, боги проЯвлЯли полную
неспособность  отличать  бродЯчих  тварей от домашних  любимцев. ‘вою добычу
боги притаскивали глубокой ночью или под утро и поглощали сырой или пихали в
самую большую кастрюлю, чтобы чуть размЯгчить.
     ’акие  подвиги  не  могли  остатьсЯ  незамеченными. ‚  местных  газетах
поЯвились статьи о том, что в округе ЊагнолиЯ и прилегающих округах Ѓроу-ард
и „ейд внезапно участились случаи угона скота и похищениЯ домашних животных.
‹истЯ-чок смоталсЯ  обратно в родные места  и притащил еще несколько золотых
слитков.  Ђртур  обратил  их в  деньги,  немного  поэкспериментировал и стал
покупать  кровЯную колбасу упаковками по пЯтьдесЯт  фунтов.  Ѓоги поедали ее
как она есть, без обработки. €м понравилась и испанскаЯ сырокопченаЯ колбаса
чоризо,  тоже  в  сыром   виде,  и  Ђртур  дал  заказ  ближайшему  магазину,
специализирующемусЯ  на  мексиканской пище,  на  ежедневную  поставку  этого
сорта.
     „еньги уходили  не только на еду. Ѓоги нуждались  также в одежде, а еще
им  требовались в  изрЯдном  количестве полудрагоценные камни  длЯ украшениЯ
алтарей, которые  они возвели в собственную  честь по всему  дому.  € Ђртуру
приходилось за все это  платить -- божеские золотые слитки вскоре кончились.
Ћн впал в настоЯщую нужду: выручка  за золотую руду была исчерпана, а чек за
сыгранные  на понижение  акции все еще  задерживали до выЯснениЯ,  нельзЯ ли
вообще убрать их с рынка.
     €  как  раз в  эти  дни  к Ђртуру  заЯвилась  его  невеста.  Њими  была
маленькой,  с  волосами  мышиного   цвета,  не  слишком  полными  ножками  и
скромненькой грудкой. ‚ день визита она  надела крахмальную блузку с рюшами,
прЯмую  юбку и лакированные кожаные  лодочки простого,  строго классического
фасона.
     Џознакомились они  с  Ђртуром на  главной  торговой  улице ’аити-Ѓич, в
большом магазине  фирмы "‘акс". Ћдна из тетушек прислала  Ђртуру  подарочный
сертификат на пЯтьдесЯт долларов, вот он и заглЯнул к "‘аксу" в рассуждении,
как бы эту сумму потратить. Ќо ни одна приглЯнувшаЯсЯ ему вещь в полсотни не
укладывалась, и  он подошел к  главной  кассе с вопросом, нельзЯ  ли вернуть
сертификат за наличные.
     Њими,  работавшаЯ  в  тот день  в бюро услуг, разъЯснила ему, что такой
возврат не практикуетсЯ, и предложила купить галстук.  Ђртур ответил, что не
носил галстуков,  пожалуй,  никогда  в  жизни, и  не  сумеет  самостоЯтельно
выбрать.  ’огда Њими проводила его к прилавку с галстуками и облюбовала  длЯ
него сочетание оранжево-розового и сернисто-желтого цветов, заЯвив,  что это
ему к лицу. Ђртур принЯл заЯвление за комплимент и сказал спасибо. ‡атем они
отправились  вместе   выпить   кофе  и   разговорились.  …го   восхитили  ее
аристократические манеры, а ей понравилось, что он Явно  податлив --  важнаЯ
особенность,  если хочешь, чтобы мужчина хорошо обеспечивал семью. Ћна  была
миниатюрной, с мелкими  кукольными чертами лица, он -- высок, слегка сутул и
неуклюж, как молодой Ђвраам ‹инкольн той неопределенной поры, когда будущему
президенту еще  не пришла  в  голову гениальнаЯ  идеЯ  спасти свою страну  и
освободить  рабов.  Ђристократизм,  с  одной  стороны,  и характер,  основой
которого служит податливость, -- с другой. ЉакаЯ  пара! ќти  двое просто  не
могли разминутьсЯ.
     Ќачались  свиданиЯ.  Ћна почти не  позволЯла притронутьсЯ к себе, и это
ему тоже нравилось. ‚  век неразборчивых женщин, пугающих своей порочностью,
-- по крайней мере,  так их выводили в кино, -- особенно  бросалось в глаза,
что  Њими получила  хорошее воспитание. Ђ она  восхищалась  его  ростом,  --
считаетсЯ, что высокие сухопарые мужчины преуспевают в бизнесе лучше, чем их
низенькие толстенькие  соперники; мнение журнала "ЏсихологиЯ сегоднЯ" именно
таково.
     ђодственники  как с ее, так  и  с  его  стороны не то  чтобы плЯсали от
радости, но  смирились с  их выбором, а вообще-то давно махнули на них обоих
рукой.  „вадцатилетнЯЯ Њими, уже два года как  окончившаЯ школу  в Џалм-Ѓич,
хотела выбратьсЯ из родительского дома и свить собственное гнездышко. Ђртуру
было двадцать семь, у него была ученаЯ степень по сравнительной мифологии, и
ему хотелось завести жену, котораЯ хлопотала  бы по  дому  и поддерживала  в
порЯдке коттедж, унаследованный от родителей.
     Ђртур купил длЯ Њими обручальное кольцо с маленьким  и не совсем чистым
бриллиантом; в этом ему помог ‘эмми, у  которого  были свЯзи  повсюду.  Њими
нашла,  что кольцо прекрасно смотритсЯ на ее миниатюрной ручке. Ћни объЯвили
о своей помолвке, но на вопрос о дате свадьбы отвечали уклончиво.
     “знав  Ђртура  поближе, Њими стала подозревать, что он на самом деле не
столь податлив,  как казалось.  Ћн  старалсЯ угодить, однако в глубине  души
прЯтал  поразительную  робость  и  безынициативность, и  с каждой неделей  и
месЯцем  это  становилось  заметнее. —то  до  самой Њими, то  хоть  она была
изЯщной, даже хорошенькой,  и  умела держатьсЯ  безукоризненно, но  и у  нее
обнаруживались глубинные отрицательные  черточки, которые никак не удавалось
скрыть. ‘эмми, в общем-то не критичный, однако воображающий себЯ остроумцем,
глЯдЯ на ее скошенный  лобик и резкую челюсть с двумЯ элегантно  выпирающими
зубками, уподобил ее атакующему хорьку на высоких каблуках. Ђртуру сравнение
не понравилось -- он  находил невесту прекрасной. ‘ознавал, что они  двое  в
каком-то  смысле  не пара, но  он любил  ее  и, еще  существеннее, желал ее.
‚прочем,  это  ему не помогло: Њими постановила, что не  допустит баловства,
как она именовала близость между мужчиной и женщиной, до брака.
     ‚  последнее  времЯ их  отношениЯ  слегка  напрЯглись,  поскольку  Њими
наконец-то осознала, что  обладатели докторских  степеней  по  сравнительной
мифологии не ЯвлЯютсЯ первоклассными кандидатами в преуспевающие бизнесмены,
как бы настойчиво ни подталкивала их женщина. Ђртур просто плыл по течению в
надежде, что все как-нибудь утрЯсетсЯ само собой.
     Ћни не очень-то ладили уже не первую неделю, однако развЯзка  наступила
вскоре после прибытиЯ ‹истЯчка. Њими без предупреждениЯ  заехала к  Ђртуру с
новейшим  бестселлером  "Љак  достичь успеха,  какой вам  и  не снилсЯ, даже
вопреки  собственному  желанию".  Ћна  купила  это сочинение  специально длЯ
Ђртура, выискав на  полке  новинок  в книжной лавке „алтона  рЯдом  со своим
магазином.
     Ђртур вышел к двери,  но,  вопреки обыкновению,  в дом не  позвал. Њими
отметила эту  странность и,  хотЯ вовсе не  планировала  заходить внутрь  во
избежание  судорожных  любовных  порывов, неизменно портЯщих ей  макиЯж,  --
самый  факт, что ее  на сей  раз не просЯт войти, поразил  ее  как в  высшей
степени подозрительный.
     --  ’ы  что,  не  собираешьсЯ пускать  менЯ в  дом?  -- спросила  она с
прЯмотой, котораЯ в раннюю пору знакомства казалась ему очаровательной.
     -- ‚идишь ли, на менЯ неожиданно свалились гости,  и  в комнатах полный
кавардак, -- ответил Ђртур, лишь усилив  ее решимость во что бы то  ни стало
выЯснить, что тут происходит.
     -- „ай мне воды, -- попросила Њими. -- „ень такой жаркий...
     -- Ћбожди здесь, сейчас принесу.
     Ђртур  бросилсЯ в дом, захлопнув  дверь  прЯмо у нее перед носом.  Њими
осталась  на крылечке,  пылаЯ  негодованием,  пока  он  не вынес  полстакана
тепловатой воды из-под крана. Ћна выпила,  как  всегда,  изЯщно,  маленькими
глотками, и, отдав стакан, вновь задала прЯмой вопрос:
     -- ’ы не хочешь познакомить менЯ со своими друзьЯми?
     --  „а  они  мне не  друзьЯ, -- брЯкнул Ђртур, подлинный гений по части
неудачных отговорок.
     Љонечно, его родителЯм следовало бы воспитать его получше.  Ќо  и отец,
общительный  помощник видного адвоката, и мать, обожавшаЯ выращивать цветы и
кататьсЯ  верхом, пЯть  лет  назад были убиты  на  выезде из  международного
аэропорта  Ћрландо, где  проводилась  конференциЯ  игроков в  бридж. ‘мертью
своей они были обЯзаны подростку с  автоматом "узи" в потрепанной  таратайке
"Љорвет",  --  тот приметил веселенькое перышко  на тирольской шлЯпе мистера
”енна и  принЯл  их  за богатых немецких туристов, которых ненавидел. ‘сылка
юнца на невольную ошибку в „ни последующего суда не избавила его от двадцати
лет  тюрьмы, впрочем,  с  неплохими  шансами на5 досрочное освобождение  лет
через пЯть.
     -- Ќе друзьЯ? -- переспросила Њими. -- Љто же они тогда?
     -- Џо сути, просто знакомые. € даже не знакомые... просто  Я им кое-чем
обЯзан. —то скажешь, если Я приглашу тебЯ вечерком в "‘лава Ѓогу, пЯтницу"?
     ЋпЯть неубедительно, с запинкой и как бы признаваЯ свою вину.
     -- ’ы стыдишьсЯ менЯ, Ђртур?
     -- Ќет же! Љак ты могла так подумать? Џросто-напросто...
     --  ’огда пригласи в  дом и познакомь. Џризнав  безвыходность ситуации,
Ђртур капитулировал.
     --  …сли  ты  настаиваешь... --  произнес  он  тоном,  который  мог  бы
подразумевать  собственное достоинство, если  бы  Ђртур  умел  лучше владеть
собой.
     Њими  вошла   --  и   первой,  кого   она  увидела,  оказалась   ‹уума,
распростертаЯ на кушетке с половинкой сырого цыпленка в одной руке,  квартой
пива в другой и тарелкой мЯса по-карибски с жареной картошкой, установленной
на пузе. ‹уума смотрела по телевизору дневную мыльную оперу.
     -- Њими, позволь представить тебе ‹ууму. ‹уума...
     --  Џривет  тебе, крошка!  -- воскликнула богинЯ, с ужасающей  энергией
вскочив на ноги и расшвырЯв мЯсо и картошку по всему полу.
     ‡атем  ‹уума  отерла сальную  руку  об  юбку --  полурулон  вельветина,
кое-как  обернутый  вокруг  ее могучих  телес, и протЯнула  Њими  руку. Њими
взглЯнула на эту руку, как на гнилую радиоактивную рыбу, но, пересилив себЯ,
храбро коснулась  пальцев ‹уумы и тут же отдернула свои. € сказала небрежно,
в манере, которую в ее кругу почитали за нормальный разговор:
     -- ‚ы у нас в городе проездом?
     -- Ќе-а, мы здесь задержимсЯ на какое-то  времЯ,  -- отозвалась ‹уума и
оглушительно  воззвала:  -- ќй, ‹истЯчок, иди сюда, познакомьсЯ с  Ђртуровой
милашкой!
     ‹истЯчок  выскочил  из   ванной,  закутавшись   в  полотенце,   которое
оказалось,  однако, слишком  узким,  чтобы  полностью укрыть  его гигантский
мужской    орган.   Џоддерживать   вежливый   разговор    стало   длЯ   Њими
затруднительным,  хотЯ   ‹истЯчок  был   вполне   учтив  в   своем   обычном
возбужденно-напыщенном   стиле.   Ќо    доконало   Њими   поЯвление   ‰ааха,
вывалившегосЯ из  дальней спальни в  юбчонке  наподобие шотландской,  но  из
поросЯчьих шкурок, -- он добыл их у мЯсника, который полагал, что покупатель
хочет  сварить или испечь шкурки  и съесть, а  отнюдь не напЯлить на себЯ  в
натуральном  виде.  „лЯ бога  детоубийства  нарЯд был более чем  подходЯщий,
однако  Њими  в  ту же секунду  сделалось  дурно: из кое-как  сметанных швов
сочилась чернаЯ кровь.
     -- Ћ Ѓоже, -- всхлипнула она, -- менЯ сейчас, кажетсЯ, вырвет...
     Ђ тут из задней комнаты выпрыгнул еще и ђотте.
     -- Њожно, Я ее съем? -- осведомилсЯ он, облизываЯсь.
     Њими выбежала  из дома сломЯ  голову. Ќа  следующий  день  она  вернула
Ђртуру  обручальное  кольцо  (предварительно  оценив  и  выЯснив,  что   оно
дешевенькое) с ледЯной запиской, объЯвлЯющей помолвку расторгнутой.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 11

     Љогда к Ђртуру в  гости заглЯнул ‘эмми, его реакциЯ на богов  оказалась
противоположна   той,   какую   продемонстрировала   Њими.   Ћна   нашла  их
отвратительно  вульгарными, а ему они показались  забавными простаками. ‚ то
же времЯ он без особых  усилий примирилсЯ  с  мыслью,  что они действительно
боги.
     -- Ђ ты  умеешь копать вглубь, -- обратилсЯ он к Ђртуру, расположившись
в гостиной и поигрываЯ бутылкой пива. Ѓеседовал ‘эмми в основном с ‹истЯчком
и ‹уумой,  а Ђртур  сидел  рЯдом  на  стуле  с  прЯмой  спинкой, погибаЯ  от
замешательства. -- Љто мог всерьез подумать, что  твоЯ мифологиЯ может иметь
практическое применение? -- ‚новь обернувшись к ‹истЯчку, ‘эмми сменил тему:
-- Ќе хочу обидеть, но у вас припасены какие-то трюки? Џонимаю дело так, что
боги способны на множество трюков...
     -- ’ы  про трюки? ђазумеетсЯ,  у  нас  припасены  трюки.  Ќу-ка, ‹уума,
покажи ‘эмми, как ты изображаешь птицу.
     -- ‘мотрите...
     Ћна встала, шумно вздохнула и принЯлась махать руками  --  все быстрее,
быстрее,  быстрее. Џотом начала  вращатьсЯ, длЯ столь топорно сбитой  фигуры
поразительно  легко.   €  вскоре  закрутилась,  как   волчок,  с  немыслимой
скоростью,   ее   красно-черное   одеЯние  (купленное   Ђртуром  на  уличной
распродаже)  раздувалось   и  хлопало  на   ветру.   Ђ  потом  действительно
разогналась и теперь  сама поднимала ветер, разворошивший кучу газет в углу.
Џри  этом  она  постепенно  съеживалась   в   размерах  и,   когда   наконец
остановилась,  превратилась  в  крупного  ворона  с  черно-красным  платком,
повЯзанным на шее.
     -- Џонравилось? -- спросила она, не то каркаЯ, не то щебеча.
     -- ‚еликолепно! -- воскликнул ‘эмми. -- Ќу и представление!
     ‚орон  похлопал крыльЯми и  поднЯлсЯ в  воздух,  выписываЯ  по  комнате
головокружительные виражи, и  вдруг -- хлоп! -- в один миг опЯть превратилсЯ
в ‹ууму, слегка ошалевшую, но весьма довольную собой.
     -- ‚еликолепно!  Џросто чудесно!  --  повторил  ‘эмми.  € к  Ђртуру: --
‘лушай, малыш, из этого можно сделать прибыльное дело!
     --  ѓоворЯ по  правде,  --  сказал Ђртур,  --  с деньгами  у менЯ стало
туговато.
     ‘эмми пожал плечами.
     --  ђасследование  должно  закончитьсЯ  с недели  на неделю,  и тогда Я
выпишу тебе чек. Ќо когда в доме полно  самых  настоЯщих богов,  какие могут
быть проблемы с деньгами?
     -- Џринимать богов в качестве гостей обходитсЯ недешево.
     -- Њы  же  внесли свою долю, --  возмутилсЯ ‹истЯчок.  --  ђазве  мы не
привезли тебе ничего из Ѓожьего царства?
     -- ‚ы про слитки? ’о, что Я выручил за них, уже истрачено.
     -- Ђ все остальное барахло?
     -- Ќе  приложу ума,  что с ним делать,  --  призналсЯ Ђртур. -- џ же не
владелец антикварной лавочки.
     -- Њожно мне взглЯнуть? -- вмешалсЯ ‘эмми.
     ‹истЯчок  удалилсЯ  в  гараж  и притащил  большую  картонную  коробку с
вещицами,  какие  боги привезли с  собой из неведомых краев,  откуда прибыли
сами. ‚ коробке были кольца, броши,  подвески и серьги, чаши и кубки, резные
и литые статуэтки, браслеты и прочие безделушки. ‘эмми  перебрал  все вещицы
одну за другой.
     --  ‡десь  есть  кое-что ценное,  -- сообщил  он,  помолчав. -- ‚от это
похоже на золото, полным-полно серебра, и готов держать  пари, что некоторые
из драгоценных камней -- настоЯщие. Ђ уж  о качестве изготовлениЯ и говорить
не приходитсЯ.
     -- ЏонЯтиЯ не имею, что со всем этим делать, -- заЯвил Ђртур.
     -- ‡ато Я имею, -- не смутилсЯ ‘эмми. -- “ менЯ есть  парень, способный
оценить  стоимость  камней   и   металла.  Љое-что  в  этой   куче  выглЯдит
по-настоЯщему  древним.  €  есть  парень,  который  может сбыть это добро на
специализированном ювелирном рынке.
     -- € не придетсЯ указывать, откуда оно взЯлось? -- усомнилсЯ Ђртур.
     --   …сть   еще   один  парень,   который  может  занЯтьсЯ  подготовкой
свидетельств  о  происхождении   антиквариата.  --  ’ут  ‘эмми  обратилсЯ  к
‹ис-тЯчку  напрЯмую:  --  Ќе  разрешите  ли   мне  утрЯсти  длЯ  вас  данное
затруднение? џ выколочу максимальную  цену, а за  комиссию  возьму  всего-то
десЯть процентов. Ѓудут еще кое-какие расходы, и все равно условиЯ выгодные,
не правда ли?
     -- Џо мне так все хорошо, -- заЯвил ‹истЯчок.
     -- ‘тало быть, договорились, -- обрадовалсЯ ‘эмми, трЯсЯ ‹истЯчку руку.
     -- …сть еще кое-какое добро, -- вмешалась ‹уума.
     -- Љакое? -- заинтересовалсЯ ‘эмми.
     -- Њы подобрали его,-когда бродили по окрестностЯм в  поисках пищи. Ћно
сложено в глубине гаража под брезентом.
     Ќа  сей  раз  они  отправились  в  гараж все вместе  и  обнаружили  там
аккуратно  сложенные штабелем  два тридцатидюймовых телевизора  в  фабричной
упаковке, почти новую электрическую газонокосилку и сверлильный станок.
     -- ѓде вы все это взЯли? -- требовательно спросил Ђртур. -- џ же ничего
этого в глаза не видел!
     --  Њы решили, что тебе незачем об этом  знать, -- ответствовала ‹уума.
--  ’ы  интеллектуал,  и  мы тебЯ  уважаем.  Ђ  вот твой  друг  --  истинный
бизнесмен.
     --  ’очнее не скажешь,  Я  бизнесмен,  --  объЯвил ‘эмми. -- „айте  мне
парочку дней. џ  знаком с людьми,  которые  знакомы с  другими людьми, и  те
избавЯт вас от этого имущества с самой пристойной оплатой.
     -- Ќе возражаю,  --  откликнулась  ‹уума, и ‹истЯчок кивком  подтвердил
свое согласие.
     -- ќто неэтично! -- возгласил Ђртур.
     ‚се  посмотрели на него так, будто он осталсЯ последним  сумасшедшим на
‡емле.
     -- Ќе надо судить богов по человеческим меркам, -- молвил ‘эмми.
     -- Њне нравитсЯ твой друг, -- высказалсЯ ‹истЯчок.
     -- Џопозже  вечером Я вернусь  сюда с грузовичком. ЏриЯтно иметь дело с
вами, ребЯта.
     ‘  чем  ‘эмми  и  удалилсЯ, напеваЯ:  "‚от  и настали вновь  счастливые
денечки..."

        ѓ‹Ђ‚Ђ 12

     „еловые  способности  ‘эмми были великим  благом  длЯ богов,  а  Ђртура
привели в  изрЯдное изумление. ЏрЯмо  на  глазах ‘эмми  вырос  из тощенького
младшего   брокера,  над   которым  вечно   подшучивали  друзьЯ,   в  важную
криминальную фигуру  со свЯзЯми по всей ”лориде. ’овара на продажу день  ото
днЯ  прибавлЯлось  и  прибавлЯлось,  и  ‘эмми  проЯвлЯл   высочайшее  умение
избавлЯтьсЯ от чего угодно, прЯча следы в лабиринте сделок, -- одни операции
он фиксировал на бумаге кодом собственного изобретениЯ, другие просто держал
в голове.  Ћн  стал  экспертом по  украшениЯм  и  безделушкам  божественного
происхождениЯ,   нашел   поставщиков  излюбленной  богами   еды.  ‚се   было
шито-крыто, поскольку сопровождалось щедрыми  пожертвованиЯми в  полицейские
благотворительные фонды. €  уж, конечно, ‘эмми очень неплохо  жил  со  своих
десЯти процентов, не говорЯ о беспрерывно возрастающих текущих расходах.
     Ћт него  не требовали никаких финансовых отчетов.  Љак однажды  заметил
‹истЯчок,  боги  --  не  бухгалтеры.  Ђ  Ђртура отвлекли неожиданным  делом,
которое вскоре стало доминантой его жизни.
     ‚первые Ђртур прослышал про новый поворот событий от ‘эмми, когда тот в
очередной раз  заглЯнул вечерком  предъЯвить выручку и  обсудить  дальнейшие
планы.  Ђртур  на этот раз даже не выходил,  осталсЯ у себЯ в спальне, читаЯ
"“тешение философией" ЃоэциЯ <•ристианский философ и римский государственный
деЯтель  (480--524).  “помЯнутое  сочинение  написано  в ожидании  казни  по
обвинению  в  заговоре   против  королЯ  остготов  ’еодориха.>,   --  чтение
успокаивало, да и в  утешениЯх он испытывал нужду. € тут в дверь просунулась
голова ‘эмми.
     -- Ќе мог  бы ты, дружище, выйти к  нам на  минутку? •очетсЯ кое-что  с
тобой обсудить...
     Љак-то  само  собой получилось  так, что едва в  дело  вмешалсЯ  ‘эмми,
Ђртура вынесло из центра событий. …го  лично это вполне устраивало. Ѓоги ему
опротивели,  и самым заветным желанием стало, чтоб они убрались по  прежнему
месту жительства и  больше его не беспокоили. „важды  он  даже  рискнул  сам
затронуть этот вопрос,  но  ‹истЯчок уклонЯлсЯ  от ответа, ссылаЯсь на  свою
"миссию на ‡емле", которую надо-де завершить.
     Љогда Ђртур  ЯвилсЯ  в гостиную, там сидели ‘эмми, ‹истЯчок и  ‹уума, а
‰аах возилсЯ на кухне, смешиваЯ напитки. ‘лово взЯл ‘эмми:
     -- Ђртур, завтра тебе предстоит встреча с фотографом. „есЯть часов утра
тебЯ устроит?
     -- ‡ачем вам моЯ  фотографиЯ? -- пришел в  недоумение Ђртур. --  •отите
напустить на менЯ злые чары?
     Џредположение вызвало общий чистосердечный смех.
     -- „а что ты, старичок! -- воскликнул ‘эмми.
     ‘тановЯсь богаче,  он вводил в речь чисто британские  обороты, звучащие
странновато при его пронзительном выговоре в нос. -- ‘уть, видишь ли, в том,
что мы хотим основать новую религию, и ты станешь во главе всей затеи.
     Ђртур вытаращилсЯ в недоумении.
     -- џ???
     -- —естно говорЯ, главой ты  будешь лишь номинально. …сли не  заострЯть
термин чрезмерно, ты станешь мессией нашей новой религии.
     Ђртур вытаращилсЯ снова.
     -- Ћ какой религии мы толкуем?
     ‹истЯчок, бросив взглЯд на ‘эмми, милостиво разрешил:
     -- ‹адно, расскажи ему.
     -- Њы  с  ‹истЯчком уже обсуждали  эту идею  и,  кажетсЯ, нашли броское
название. ђелигиЯ будет именоватьсЯ ЌЋ‚’ђ…‡ЂЃ.  —то расшифровываетсЯ "ЌоваЯ,
внушающаЯ трепет религиЯ  замечательных  древних богов". ’ак присоединЯешьсЯ
ты или нет?
     -- ’ы  вроде бы все времЯ забываешь,  -- вмешалсЯ ‹истЯчок, --  что Я и
мои друзьЯ -- боги. Њы вправе основать любую религию, какую нам захочетсЯ, и
вправе назначить мессию.
     -- —то от менЯ потребуетсЯ?
     --  ’ы мессиЯ. ’от, кто дал  толчок  всему, что случилось. ’еперь  тебе
остаетсЯ  лишь бездельничать с достойным видом.  € просвещать людей по части
наших религиозных обрЯдов.
     -- Љаких же обрЯдов придерживаетсЯ "ЌЋ‚’ђ…‡ЂЃ"?
     --  Њы  разработаем  их  по  мере  развитиЯ  событий,  --  ответствовал
‹истЯчок.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 13

     ‚ коттедже на ‘и-ѓрейп-лейн начали поЯвлЯтьсЯ новые боги,  приглашенные
‹истЯчком и его  дружками. Ќовички даже внешне отличались от  первой группы.
€ные ЯвлЯлись всего  на пару-тройку дней, знакомились с общей картиной и, не
сочтЯ  ее  привлекательной, возвращались  по прежним  адресам.  …динственным
устойчивым новоселом  на  этой стадии оказалсЯ  ѓегоман,  которого  ‹истЯчок
представил как бога окружающей среды.
     ѓегоман был высок,  довольно  красив и задумчив  -- говорил мало,  зато
размышлЯл как будто много. ђешив однажды познакомить его с Ђртуром, ‹истЯчок
счел за благо удалитьсЯ в гараж, чтобы дать им возможность  побеседовать без
свидетелей.
     --  Ќикак не могу решить, -- сказал ѓегоман, --  оставатьсЯ мне на этой
вашей ‡емле или нет.
     Ћн  поЯснил,  что,  в  отличие  от ‹истЯчка и прочих, не придерживаетсЯ
постоЯнной внешности. Ѓоги  обладают разными характеристиками, зависЯщими от
их  происхождениЯ.  Џолный  определитель  богов  и их качеств еще  предстоит
составить.
     “  ѓегомана   было  несколько   форм,  и  он  медленно,  но   неуклонно
трансформировалсЯ,  переливалсЯ из одной в другую. €ногда он был мужчиной, а
иногда  она  была женщиной, иногда ѓегоман  был сразу им  и  ею, а иногда не
вполне  тем  и  не вполне  другим. ‘лучалось,  он  становилсЯ гермафродитом,
полумужчиной-полуженщиной, разделенными по вертикали: одна выпирающаЯ грудь,
а  второй  нет,  там  все  плоско.  Ђртур   сделал   вывод,   что  такаЯ  же
половинчатость продолжаетсЯ и в нижней части тела, хоть он этого не  видел и
искренно надеЯлсЯ,  что не  увидит. €ногда  ѓегоман  принимал  звериный  или
птичий облик, а однажды на ковре в гостиной очутилась большаЯ рыба и  лежала
задыхаЯсь, пока  бог не вспомнил, кто  он и что он, и  не вернул себе  себЯ.
ѓегоман был рассеЯнным, смутным и уклончивым -- и в то же времЯ неотразимым,
и в то же времЯ мог не на шутку напугать.
     --  Ћн не совсем обычен в нашей компании, -- разъЯснил ‘эмми, -- но  мы
на собрании пришли к выводу, что идеЯ взЯть в команду бога природы обернетсЯ
совсем неплохо...
     --  Ђ Я-то  думал,  что  на  ‡емле уже есть верховное божество по  этой
части, -- промЯмлил Ђртур..-- ѓайЯ -- вроде бы ее так зовут.
     --  Ћ  да, -- подтвердил ‹истЯчок.  --  ѓайЯ --  прелесть, но  уж очень
вспыльчива. ‘овсем недавно она решила, что ей не по сердцу, как человечество
относитсЯ к  ней,  и  покинула  ‡емлю. ѓоворЯт,  перебралась куда-то, где ей
будут  уделЯть  больше вниманиЯ.  џ  пыталсЯ  заманить  ее обратно,  но  она
возвращатьсЯ не пожелала.
     --  Ђ  „еметра и Џерсефона?  Ћни  ведь тоже  специализировались в  этой
области, разве не так?
     ‹истЯчок покачал головой.
     -- ђазве ты не заметил, что мы не держим здесь греко-римских богов, да,
по сути, ни одного бога основных религий? Ќа то есть причина. Џонимаешь, они
смотрЯт  на  нас сверху вниз.  ‘читают нас выскочками из небытиЯ. •уже того,
они отказываютсЯ признавать мое  лидерство, мое превосходство  в каких бы то
ни было духовных делах.  џ просто не  могу работать с богами, ставЯщими  под
сомнение мой авторитет.
     -- Ћткуда ЯвилсЯ ѓегоман?
     -- …го  биографиЯ,  пожалуй, темновата.  Ћн заЯвлЯет,  что  восходит  к
ольмекам  и  индейцам  племени  кечуа.  Ќо   у   него   нет   документальных
доказательств.  —естно  говорЯ,  мы  не  знаем,  откуда   он  родом.  Ќо  он
полноценный  бог,  в том нет никаких сомнений, и к природной среде относитсЯ
всерьез.  € искренне хочет  работать  с нами.  ѓоворит,  что его  тошнило от
бесцельного   шатаниЯ   по   Љсулувиллю,   где  совершенно  нечего   делать.
Џредполагаю, что мы  предложим ему краткосрочный контракт и посмотрим, как у
него получитсЯ.  Љто за? Џревосходно! Љто против? ‚озражающих нет. Ђртур, ты
не поднЯл руку ни за, ни против...
     -- “ менЯ на сей счет нет определенного мнениЯ.
     -- —то, признатьсЯ, не поднимает тебЯ в моих глазах, -- изрек ‹истЯчок.
-- Њожешь ты после собраниЯ выделить мне минутку длЯ разговора наедине?
     Џозже, в спальне у Ђртура, ‹истЯчок продолжил:
     --  џ сознаю, Ђртур, что все это  далось тебе нелегко. -- Ђртур кивнул,
хоть и промолчал.  -- ’ы,  вероЯтно, думаешь, что  Я  тебЯ одурачил  или, по
меньшей мере, использовал  в своих целЯх. -- Ђртур дернул плечом, но в глаза
‹истЯчку не взглЯнул. -- Џойми, так было надо. ‘ твоей точки зрениЯ это было
нечестно, с  моей  --  необходимо.  ‚  ваших  человечьих  мифах  и  легендах
полным-полно  историй о  том, как боги  надували  людей,  обещаЯ им одно,  а
подсовываЯ взамен  другое.  “верЯю тебЯ, тут уж ничем  не поможешь. Ѓожества
следуют иной программе, нежели люди, и свой долг сознают по-иному.
     -- ‘пасибо, что  вы просветили менЯ,  --  вымолвил Ђртур. --  Ќо мне от
того не легче.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 14

     ‹истЯчок  без  конца путешествовал в поисках  новых  богов  длЯ  своего
пантеона. Ћн нашел анго  под легким навесом в  тропических джунглЯх на  юге
Ѓожьего  царства, нахлебавшимсЯ пальмового вина и льющим слезы  от жалости к
себе.
     Ћказалось,  что анго только что выставили  с  приема, который устроили
греко-римские боги. Њарс-Ђрес остановил его при входе: "’ы  куда, мальчуган?
’аким, как ты, здесь не место!.." Џришлось спешно ретироватьсЯ. ‚ернувшись в
хижину  в джунглЯх,  анго содрал  с себЯ черный  вечерний костюм, созданный
специально  длЯ данного случаЯ. Ќапившись  монументально, по-королевски,  он
выкрикивал оскорблениЯ в адрес белой расы и ее чванливых богов.
     Ѓушевал анго до тех пор, пока не выдохсЯ, затем впал в глубокую хандру
-- состоЯние,  которое он  мог поддерживать  до бесконечности, -- и именно в
таком состоЯнии его застал ‹истЯчок.
     -- „етка, что стрЯслось?
     ‚опрос  был задан в дружески-бесцеремонной манере,  призванной  убедить
легковерных, что ‹истЯчок -- доброжелательное, искреннее божество.
     -- Ћни менЯ выперли взашей, -- всхлипнул анго.
     -- Љто -- они?
     --  Ђрес и компаниЯ.  Ќе пустили менЯ к себе на прием. Ђ  Я-то  и хотел
всего-навсего  показать  им парочку фокусов.  ЏредвзЯтость недостойна богов,
разве не так?
     --  “верен,  что  так.  Ќастолько  недостойна,   что  Я  решил  кое-что
предпринЯть. џ собираю новый пантеон.
     -- —то такое пантеон? -- осведомилсЯ подозрительный анго.
     -- Џантеон -- это сообщество, коллектив богов, -- объЯснил ‹истЯчок. --
Њой пантеон будет антирасистским, межконфессиональным. Љак тебе такаЯ идеЯ?
     анго передернул плечами.
     -- Ђ что толку от твоего пантеона? Ѓоги больше на ‡емле не работают.
     -- ‘итуациЯ коренным образом изменилась.
     --  Љак это может  быть? “  тебЯ что, есть  специальное  разрешение  от
высших богов?
     -- “ менЯ есть кое-что получше. џ заполучил человека с ключом.
     -- ‘ каким еще ключом?
     --  ‘ великим  ключом. ‘ самым главным.  ‘ тем, который  считалсЯ давно
утраченным и который позволЯет человеку  беседовать  с  богами, отдавать  им
команды и вызывать их на ‡емлю.
     -- ‘ ключом ‘оломона?
     -- ‚от именно.
     -- Њмм...  Њне  доводилось  слышать об  этом  ключе.  ’олько ведь  если
человек обладает ключом, он становитсЯ сильнее богов.  Ќе свЯзывалсЯ бы ты с
ключевой мерихлюндией, братец!
     -- ‚се, что ты сказал, мне известно,  -- ответствовал ‹истЯчок. -- Ќо Я
знаю  и человека, владеющero ключом. „а, у него ключ,  но простофилЯ даже не
догадываетсЯ о власти, которую получил вместе с ключом.
     -- Ђ ты не заливаешь?
     -- Џоверь мне, ну зачем бы Я стал тебе врать? —еловек с ключом нуждалсЯ
в  одной услуге, усек? џ не соображал,  что имеет право мне просто на просто
приказать. Ќет, он попросил менЯ вежливо-вежливо, и Я, расчухав, как обстоЯт
дела, заключил с ним сделку.
     -- Ќу-ка расскажи подробнее, -- потребовал анго.
     -- џ  заЯвил  ему,  что исполню его глупую просьбишку,  но  только  при
условии, что он даст мне  разрешение снизойти на ‡емлю  и действовать там по
моему усмотрению.
     -- € он, конечно же, не согласилсЯ?
     --  ‚  том-то  и  дело,  что  согласилсЯ,  -- воскликнул  ‹истЯчок.  --
Џредоставил мне полную свободу действий.
     -- Љак же так?  —еловек оказалсЯ  достаточно умен,  чтобы найти ключ, и
одновременно достаточно туп, чтобы заключить с тобой подобную сделку?
     -- „а, мало похоже на правду, но случилось именно так. € теперь Я  стою
во главе перспективной религиозной организации под именем "ЌЋ‚’ђ…‡ЂЃ", а сам
этот парень служит у менЯ мессией.
     анго  рассмеЯлсЯ высоким крЯкающим хохотком -- странноватый тембр  длЯ
столь массивного тела.
     -- ‘тало быть, ты босс?
     -- ’очно. џ босс. €  Я спрашиваю,  согласен  ли ты  примкнуть  к  нашей
организации и поработать на менЯ.
     -- ‡вучит неплохо, -- отозвалсЯ анго. ‡атем,  припомнив свою природную
подозрительность, добавил: -- Ђ моЯ-то выгода какова?
     -- Ћ деталЯх можно  договоритьсЯ  позже.  Ќо ты  станешь  членом совета
пантеона и получишь  равный  голос  в решении всех  вопросов.  ђазве это  не
честно?
     -- Њожет, и честно. Ђ ты, собственно, кто такой?
     --  џ  в  ЌЋ‚’ђ…‡ЂЃе   глава  исполнительной  власти.  €  это  тоже  по
справедливости. ‚едь именно  Я  встретилсЯ  с этим мужиком и заключил  с ним
сделку, так что мне по праву досталось и решающее слово.
     -- ‡начит, ты  забрал власть в свои руки, -- подытожил анго.  -- € все
равно твое предложение привлекательно. ‡аписывай менЯ в свою команду.
     -- „обро пожаловать, -- ответил ‹истЯчок.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 15

     ‘эмми   назначил   съемку   на   утренние   часы.   ”отограф   оказалсЯ
латиноамериканцем, пухлым  коротышкой с коричневой кожей и  тонкими  черными
усиками.  Ћн  ЯвилсЯ  весь увешанный  камерами, штативами,  экспонометрами и
коробками с пленкой. ‚  гостиной на ‘и-ѓрейп-лейн, как всегда,  царил  хаос.
‹истЯчку делали маникюр; занималась этим крохотнаЯ богинЯ с крыльЯми летучей
мыши,  --  откуда  он только ее  выкопал? Ћна висела в  воздухе, как  птичка
колибри, и беспрерывно щебетала раздражающе-писклЯвым голоском. ‹уума и ‰аах
устроились на  подоконнике, состЯзаЯсь в  самой заковыристой ругани. Ђ ђотте
уселсЯ скрестив  ноги  на ворсистом  ковре  и  полировал замшевой  трЯпочкой
ожерелье из младенческих черепов.
     --  џ  ѓомес, --  представилсЯ фотограф. --  ќрнандес велел мне прибыть
сюда, сказав, что у вас есть длЯ менЯ работа.
     --  ‚ы уложились точно в срок, --  сказал ‘эмми. -- ‡десь, в  гостиной,
пожалуй, тесновато. Џойдем к Ђртуру в спальню -- это, наверное, единственное
тихое место во всем доме.
     ‚двоем они затащили оборудование в спальню  Ђртура.  •озЯин  поднЯлсЯ с
постели, где читал "Џутеводитель по древним  забавным приметам"  лемменера,
пЯтый том серии. ‘эмми объЯвил ѓомесу:
     -- ЏредставлЯю вам Ђртура ”енна, мессию богов, президента ЌЋ‚’ђ…‡ЂЃа.
     ”отограф кивнул, не выразив удивлениЯ.
     --  џ ѓомес из "”ото Ђкме". ђад встретитьсЯ с вами, мистер мессиЯ.  ‚ам
нужны снимки на паспорт, так?
     -- Ќет, -- вмешалсЯ ‘эмми. -- Ќужны рекламные фотографии.
     -- „лЯ рекламы какого рода?
     --  „лЯ нашей рекламы на всю  полосу  в "Њайами геральд".  Ђ также  длЯ
брошюр, которые мы намерены издать.
     -- ‘нимки цветные или черно-белые?
     -- € те и те. € постарайтесь, чтоб он выглЯдел получше.
     ѓомес приглЯделсЯ к Ђртуру и покачал головой, словно заЯвлЯЯ: "‚ы даете
мне такой объект и еще надеетесь, что Я слеплю из него что-то пристойное?.."
‚слух он произнес:
     -- ‹адно, сделаем все, что сможем.
     ѓомес установил  свет,  присмотрелсЯ  к тому, что  получилось,  поменЯл
лампы  местами,  поставил  фильтры, натЯнул марлевые  экраны  длЯ  смЯгчениЯ
теней, наклонил Ђртуру  голову в одну  сторону,  в другую...  Ќаконец  нашел
эффект, какого добивалсЯ, и начал с поразительной быстротой отщелкивать кадр
за кадром  камерой  "Ќикон"  на батарейках.  ЋтснЯл  пару  пленок  и наконец
оповестил:
     -- Ќу  вот и все. ‚ы заплатите мне  сразу? ќрнандес говорил, что оплата
на месте.
     --  € говорил  правильно, --  отозвалсЯ ‘эмми.  -- ‚аши деньги при мне.
Ћднако  Я  намерен  сделать  вам и  другое, более  рискованное  предложение.
‡начит, перваЯ возможность -- Я даю вам сто долларов, и точка.
     --  Ќедурно за  час работы. ‚полне мог бы смиритьсЯ с  такой оплатой. Ђ
втораЯ возможность?
     --  ‚тораЯ в том, что  мы позволим вам заработать  себе имЯ. Ќа  каждом
опубликованном снимке Ђртура будет значитьсЯ "”ото ѓомеса".
     -- € сколько денег в придачу?
     -- ‚ этом случае никаких денег. ‚ыбирайте  -- сто долларов или  подпись
под снимками.
     Џоразмыслив минутку, ѓомес спросил:
     -- Ђ если Я соглашусь на ваше  контрпредложение, то сколько, по-вашему,
Я смогу заработать?
     --  …сли наша  затеЯ  будет иметь  успех, на какой Я  рассчитываю,  мое
предложение принесет  вам  десЯтки  тысЯч долларов. ‚ы  же первый,  кто снЯл
посланца богов.
     ѓомес прищурилсЯ, подсчитываЯ в уме.
     --  …сли  эта  нелепица  и впрЯмь упрочитсЯ,  снимки  могут стоить кучу
денег. ‘ другой стороны, может  случитьсЯ и так, что они не будут  стоить ни
гроша.
     -- ђешайте,  как хотите, -- ухмыльнулсЯ ‘эмми, помахиваЯ перед  ѓомесом
стодолларовой купюрой.
     ‚ероЯтно,  фотограф  решил,  что  здесь   происходит   нечто   воистину
многообещающее. € сказал:
     -- Џохоже, что этот ваш парень подает надежды. Ђ уж боги, которые здесь
толкутсЯ, -- это даже чересчур. џ  выбираю  подпись под снимками. -- Џодумал
еще чуть-чуть и добавил: -- Џравда, хотелось бы внести одно дополнение.
     -- ‚алЯйте.
     --  ‚ы указываете мое  имЯ,  как обещали. € рЯдом номер  телефона. …сли
согласны, получите свои снимки бесплатно.
     --  ђазумно,  --  согласилсЯ  ‘эмми.  --  Ќо должен вам  сказать,  быть
фотографом богов --  большаЯ честь. Њы не собираемсЯ предоставлЯть ее вам за
здорово  живешь.  ‚от  что,  пожалуй:  можете  провести  десЯть  сеансов  на
предложенных  вами условиЯх, а  потом,  если  пожелаете продолжать работу  с
нами, обсудим, какой вы будете выплачивать нам гонорар.
     -- Ќикогда не слышал ни о чем подобном.
     -- Џосмотрите  на  дело с  такой стороны:  вообразите, что  вы получили
эксклюзивные права на фотографии Њайкла „жексона.
     --  ЏонЯл.  --  ѓомес  кивнул  и,  вновь  прищурившись,  окинул  Ђртура
оценивающим  взглЯдом. -- €  вы  думаете,  что ваш  малыш  сделаетсЯ  вторым
Њайклом?
     -- ‹учше. Ђртур -- основатель следующей великой мировой религии.  Ђртур
станет крупнейшей фигурой после €исуса •риста.
     -- Ќе богохульствуйте. -- ѓомес  осенил себЯ крестным  знамением. -- Ќо
так или иначе, Я с вами. „умаю, вам, ребЯта, выпадет успех.
     Џосле   свиданиЯ  с  фотографом  Ђртур  хотел   пойти  прогулЯтьсЯ,  но
выЯснилось,  что  ‘эмми  назначил еще  и встречу с  портными,  и  вскоре  он
оказалсЯ в кольце мастеров и их  помощниц, обвешивающих его рулонами тканей,
склонЯющихсЯ  над ним с булавками во  рту -- тут складка,  там оборка, --  а
сами портные, отступив на шаг, придирчиво оценивали результат. Ѓогатые ткани
внушали Ђртуру: "’ы совершенно особенный".  …го нарЯжали  в шелк и  атлас, в
камзолы, прошитые золотой и серебрЯной нитью, а на голову водружали  шапочки
с многоцветными  бусами. Ђ  затем  последовали  меховые  мантии,  украшенные
перьЯми  плащи,  шикарные  рубашки  и блузы,  даже с  разрезными  рука вами,
широкие  поЯса  мЯгкой кожи  и  вышитые туфли  с  загнутыми  вверх  носками.
Ћсмотрев себЯ в зеркале, Ђртур осталсЯ  доволен. ЏонЯтно, что это абсурд, --
но ведь мода всегда абсурдна. € кому дано судить об одеЯниЯх мессии -- разве
что другому мессии либо богу.
     ‚плоть до самого  вечера Ђртуру  не выпадало  минуты, когда  бы он  мог
уединитьсЯ в спальне с книжкой. Ђ это была теперь длЯ него лучшаЯ часть днЯ.
‘ самого прибытиЯ богов он проводил в спальне по многу часов, изучаЯ древние
книги.  ’огда он наконец ощущал покой. ‚сю жизнь его тЯнуло к таинственному,
невразумительному,  непостижимому, да и  просто к  невозможному.  €менно эта
тЯга и привела его, если разобратьсЯ, к увлечению мифологией.
     ‚ дверь постучали, и вошел ‹истЯчок.
     -- Ќе хотелось бы тебЯ беспокоить, но Я только что вернулсЯ из  Ѓожьего
царства, и мне подумалось, что это придетсЯ тебе по вкусу.
     Ћн  вручил  Ђртуру фолиант  из хрупких пальмовых листьев, забранных под
пластиковый переплет, под заголовком "†елтаЯ книга ’ота". Ђртур принЯл  ее с
благодарностью:  ну  не  завидна  ли  жизнь,  когда боги сами  дарЯт  книги,
исполненные древних тайн?
     —асом позже  ‹уума  Явилась с "Ђнтологией жертвоприношений  лумерийских
асклепов". Ќет,  не с  оригиналом, но с  очень  хорошей  копией,  к тому  же
единственной  на  всей  ‡емле, -- ‹уума  сперла  ее в  –ентральной  Ѓожеской
библиотеке.
     Ђ  после ужина, который  Ђртур  съел не выходЯ из комнаты,  с  подноса,
ворвалсЯ ђотте  с  "ЏовелениЯми сражающихсЯ сверхбогов", и следом  пожаловал
ѓегоман  с томом,  Якобы  составленным самими богами, --  "Ћб  убийствах длЯ
удовольствиЯ и в культовых целЯх". ќти  две книжки  были на  Языках, которых
Ђртур  не ведал,  -- но  боги с  превеликим  удовольствием времЯ от  времени
выступали в качестве переводчиков.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 16

     ‚ доме у Ђртура  воцарились жара и  хаос, тут стало  тесно и  вонюче, и
‘эмми пожелал прикупить соседний  коттедж,  чтобы  дать  всем  чуть побольше
места. Ђ Ђртур даже не догадывалсЯ, что соседний участок продаетсЯ.
     -- Ќет, ‘амуэльсоны окончательно еще не решили, -- сказал ему ‘эмми. --
Ћднако Я сделал им предложение, которое они не смогут отвергнуть.
     --  Ќо на какие  шиши ты  собираешьсЯ покупать  дом?  ’олько не  на мои
деньги, да у менЯ их и нет. Њне же до сих пор не заплатили за золотую аферу.
     -- Ќа твои деньги не претендую, -- ответил ‘эмми.  -- „ом будет оплачен
из выручки,  полученной за последнюю  партию  золота и  драгоценных  камней,
какую доставили боги.
     -- € этого хватит?
     -- ЋбойдемсЯ, пока не начнут поступать взносы.
     -- ‚зносы?
     -- Ћт наших приверженцев.
     -- џ и не знал, что у нас поЯвились приверженцы.
     -- ЏерваЯ партиЯ прибудет через полчаса. Љак раз успеем зайти к соседЯм
и завершить сделку.
     -- Ђ Я-то тебе зачем?
     -- Џошли, посмотришь, как это делаетсЯ.
     Ћни отправились на соседний участок и  позвонили.  „верь  открыл „жосаЯ
‘амуэльсон, осанистый седовласый стоматолог на пенсии.
     -- Ђ,  это  опЯт