é, îò çàáâåíèß. ‚èäèòå çäåñü òîãî, êîãî èùåòå?
     åò, êàê  €ñòóðàñ íè  âñìàòðèâàëñß, ‹åòàéè íè â  îäíîì èç áàññåéíîâ  íå
áûëî.
     -- ’àì ïîäàëüøå, --  ïðîäîëæàë ãèä, -- åñòü  åùå îäèí áàññåéí, ïèòàåìûé
íàäåæíûì ñíîâåùàòåëüíûì ïîòîêîì. ‚ßçêèé  áàññåéí ÷óäåñíûõ  ïðåäâêóøåíèé, ãäå
íèêòî  íå  çíàåò,  áîäðñòâóåò  îí  èëè  ñïèò,  à  ïðåáûâàåò  â ïðîìåæóòî÷íîì
ñîñòîßíèè,  âïàäàß òî  â  áåçãðàíè÷íî òðåçâîå ñîçíàíèå,  òî â  ñàìûå  ñìåëûå
ìå÷òû...
     ‘íîâåùàòåëüíûé ïîòîê ïðèíîñèò ñ ñîáîé  âèäåíèß, ïðèïèñûâàåìûå  îïèóìó è
åãî ïðîèçâîäíûì,  òî áåç  ïîõìåëüß  è ïîáî÷íûõ ýôôåêòîâ.  ˆ  áåç ïðèâûêàíèß,
ïîñêîëüêó ìå÷òû è ôàíòàçèè îñòàþòñß íàâñåãäà ñâåæè.
     -- ‡äåñü åå òîæå íåò, -- ñêàçàë €ñòóðàñ.
     - ’îãäà îíà äîëæíà áûòü âîí òàì, ïðßìî íà áå-ðåãó ‹åòû. ‚ñå èñïèâøèå èç
ýòîé  ðåêè óòðà÷èâàþò ïàìßòü è ïðåáûâàþò â ñîñòîßíèè âå÷íîãî ïëàâàíèß ïî  åå
âîäàì.  ðèßòíîå  ñîñòîßíèå,  õîòß  ïî÷òè  íå  ñîõðàíßåòñß  âîñïîìèíàíèé   î
ïðåäûäóùåé æèçíè. Œóæ÷èíû îñòàâëßþò çäåñü íåïîääàþùèõñß æåí-ùèí, óñìèðßß  èõ
óïîðñòâî çàáâåíèåì...
     ˆìåííî  òóò îí è  íàøåë  åå,  ìèëóþ  ‹åòàéþ: îíà îòäûõàëà íà  áåðåãó  â
îòëè÷íî ñèäßùåì áèêèíè, ýàñïóñòèâ âîëîñû ïî ïëå÷àì.
     -- ðèâåò! -- âîñêëèêíóë €ñòóðàñ.
     Žíà óëûáíóëàñü åìó  è âåðíóëàñü ê ñâîåìó ïðåæíåìó  çàíßòèþ -- ê æóðíàëó
ìîä. ûëî î÷åâèäíî, ÷òî îíà åãî íå ïðèçíàëà. ‡àãîðåâàâ,  €ñòóðàñ îáðàòèëñß ê
ñîïðîâîæäàþùåìó:
     -- ˆ ÷òî, ñ ýòèì íè÷åãî íå ïîäåëàåøü?
     --  î÷åìó æå, --  îòâåòèë òîò. -- “ íàñ åñòü ñïåöèàëüíûé  ïðåïàðàò äëß
òåõ, êòî õîòåë áû âåðíóòü ëþáèìûì ïàìßòü. î  ìíîãèå îò íåãî îòêàçûâàþòñß --
èì  êàæåòñß, ÷òî ëþáèìûå ïðèâëåêàòåëüíåå áåç ïàìßòè, à çíà÷èò, áåç ïîíßòèß î
òîì,  èç-çà ÷åãî îíè ññîðèëèñü  ïðåæäå. î  êðàéíåé ìåðå, íà êàêîå-òî  âðåìß
ññîðû îòìåíßþòñß...
     €ñòóðàñ çàâåðèë, ÷òî ýòî íå òîò ñëó÷àé. Žíè ñ ‹åòàéåé -- íîâîáðà÷íûå, è
ó íåãî åùå íå íàêîïèëîñü ê  íåé ïðåòåíçèé.  îñëàëè çà ïðîòèâîßäèåì è ñïîèëè
‹åòàéå ïîä  âèäîì  îñòóæåííîé êëóáíè÷íîé "Œàðãåðèòû" -- íàïèòêà, îò êîòîðîãî
íå  â ñèëàõ îòêàçàòüñß íè ëþäè, íè áîãè. ‚ ìãíîâåíèå îêà>  åñëè  íå áûñòðåå,
ïàìßòü ê íåé âåðíóëàñü. ’îëüêî ñðàçó ñòàëî ßñíî, ÷òî ïðîèçîøëà îøèáêà.
     -- ”ðàíêëèí! -- âîñêëèêíóëà îíà. -- ƒäå ”ðàíêëèí?
     -- Šàêîé ”ðàíêëèí? -- ïðèøåë â íåäîóìåíèå €ñòóðàñ.
     -- Œîé ìóæ. ðåçèäåíò ‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ.
     ’àê îòêðûëàñü æåñòîêàß ïðàâäà. ‹åòàéå äàëè  ïðîòèâîßäèå, ïðèãîòîâëåííîå
ïåðñîíàëüíî äëß êîãî-òî äðóãîãî! ’åïåðü åþ âëàäåëè  ÷óæèå âîñïîìèíàíèß, õîòü
îíà ñàìà  ïðèíèìàëà èõ çà ñîáñòâåííûå. …é ìíèëîñü, ÷òî îíà ñìåðòíàß æåíùèíà,
êîòîðóþ çîâóò  ëåîíîðà óçâåëüò è êîòîðóþ ìíîãèå ëþäè  ñ÷èòàþò îáðàçöîì äëß
ïîäðàæàíèß.   Žíà   áåñïðåðûâíî  âñïîìèíàëà  î  íåêîåì   ñîáûòèè,  âîçìîæíî,
âîîáðàæàåìîì, -- î òàê íàçûâàåìîé ‚òîðîé ìèðîâîé âîéíå.
     €ñòóðàñ ñóìåë  óáåäèòü  åå ñëåäîâàòü çà ñîáîé ëèøü ïîñëå òîãî, êàê òîæå
ïðèòâîðèëñß ñìåðòíûì  ïî  èìåíè  “ýíäåëë “èëêè, ê êîòîðîìó  ìèññèñ óçâåëüò,
âèäèìî, ïèòàëà ñëàáîñòü. ˆ êîãäà îí ñîîáùèë ‹åòàéå, ÷òî âûíóæäåí ïîêèíóòü åå
ñíîâà, îíà ñêàçàëà ïîêîðíî:
     -- •îðîøî, “ýíäåëë...
     Žíà ïðèâûêëà ê íåóðßäèöàì, ñâßçàííûì ñ âûñîêèìè äîëæíîñòßìè.

     —àñòü V

        ƒ‹€‚€ 35

     ‚  îæüåì  öàðñòâå  çàâåëñß îáû÷àé óñòðàèâàòü åæåìåñß÷íûå ïðàçäíåñòâà â
çàëå  ïîä   íàçâàíèåì   "Šëîñòåðìàõåð"  <‘ìåøåíèå  àíãëèéñêîãî  ñ  íåìåöêèì.
ðèìåðíûé  ñìûñë   --   ñîçäàòåëü   äðóæåñêèõ  êîìïàíèé",  "îáúåäèíèòåëü".>,
ðàñïîëîæåííîì â ñàìîì öåíòðå áîæåñêîé æèëîé çîíû. „îïóñêàëèñü òîëüêî "ñâîè",
òîëüêî áîæåñòâà, -- äîìàøíèì è ïðèðîäíûì äóõàì, òðîëëßì, ïðèçðàêàì, óïûðßì è
ïðî÷åé øóøåðå, ïûòàâøåéñß ïîä÷àñ ïðîðâàòüñß ñþäà, âõîä áûë ñòðîãî âîñïðåùåí.
     ‘êàíäèíàâñêèé áîã  ðàçðóøåíèß ‹îêè åäâà  óñïåë  âçßòü ñåáå  ÷àøó âèíà ñ
ïðßíîñòßìè, êàê ðàçäàëñß  ñòóê â äâåðü. îñêîëüêó  ‹îêè îêàçàëñß áëèæå âñåõ,
îí è îòêðûë. à ïîðîãå ñòîßë íåêòî, êîãî  ‹îêè ïðè âñåì  æåëàíèè ïðèçíàòü íå
ìîã.
     -- —åãî òåáå?
     -- Œîå èìß ‘êàááåð, -- îòâåòèë íîâîïðèáûâøèé. -- Ÿ òîëüêî ÷òî ïðèáûë...
     -- ó è ÷òî?
     -- •îòåëîñü áû ó÷àñòâîâàòü â ïðàçäíåñòâå.  ‘ëûøàë, ÷òî îíî îòêðûòî  äëß
âñåõ áîãîâ.
     ‹îêè ïðèãëßäåëñß âíèìàòåëüíåå. „ëß áîãà ‘êàááåð áûë íå ñëèøêîì êðóïíûì,
íå æèðíûì, íî è íå ñëèøêîì õóäûì. ‚ûòßíóòîå åãî  ëèöî îòíþäü íå îòòàëêèâàëî.
“ íåãî áûëè êóð÷àâûå òåìíî-ðûæèå âîëîñû, òîð÷àùèå  íà ãîëîâå ùåòêîé,  è  ýòî
íàâåëî ‹îêè íà èíòåðåñíóþ ìûñëü.
     -- € òû  ÷àñîì íå ëèñèé áîã, ìîæåò ñòàòüñß, ßïîíñêèé èëè êèòàéñêèé? ˆëè
áîã àéíîâ, êîðåííûõ æèòåëåé •îêêàéäî?
     ‘êàááåð ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè.
     -- ‚ñå ìîæåò áûòü. î ïðàâäå ñêàçàòü, íå èìåþ ïðåäñòàâëåíèß.
     -- î òåì íå ìåíåå òû áîã?
     -- åçóñëîâíî.
     ˆ ‘êàááåð âêëþ÷èë  ñâîé íèìá.  ‘ëàáîå ôèîëåòîâîå ñèßíèå âîêðóã ãîëîâû è
ïëå÷  óäîñòîâåðèëî,  ÷òî  îí   áåññìåðòåí  --  sine  qua  non  <åïðåìåííîå,
îáßçàòåëüíîå óñëîâèå (ëàò.).>
     äëß ëþáîãî áîãà.
     ‹îêè  êîëåáàëñß, íå  çíàß, íà ÷òî ðåøèòüñß. ‚ðåìß  îò  âðåìåíè â îæüåì
öàðñòâå îáúßâëßþòñß íîâûå, íèêîìó íå âåäîìûå îáèòàòåëè. ‚åäü íå  âñåì  áîãàì
âûïàäàåò  âñåìèðíàß ñëàâà: îäíè èçâåñòíû  ëó÷øå, äðóãèå  õóæå, à òî è  âîâñå
íèêîìó íå èçâåñòíû. îïàäàëèñü è òàêèå, ó êîãî, êàçàëîñü, âîîáùå íå áûëî, íè
ïðîøëîãî, íè ðîäíè, íè äðóçåé, íè ïðåäêîâ èëè õîòü êàêîé-íèáóäü áèîãðàôèè --
íè÷åãî, êðîìå áîæåñòâåííîñòè êàê òàêîâîé.
     -- îäîæäè ìèíóòêó, ïîéäó ïîñîâåòóþñü... ‹îêè âåðíóëñß â  ïèðøåñòâåííûé
çàë è ïåðåñêàçàë äðóãèì ñóòü ðàçãîâîðà.
     --  óñòè  åãî,  --  ïîñîâåòîâàë  •ðàëüìàð.  --  …ñëè  ñàìîçâàíåö,  ýòî
îáíàðóæèòñß ñàìî ñîáîé, è äîâîëüíî ñêîðî.
     Žñòàëüíûå  ñîãëàñèëèñü,  è  ‘êàááåðà  âïóñòèëè.  Šîãäà  îí  î÷óòèëñß çà
äëèííûì áîæåñêèì ñòîëîì, áîëüøèíñòâî ñðàçó  æå çàìåòèëî íèìá  áåññìåðòèß, --
íî, ñîáñòâåííî,  êðîìå  íèìáà,  çàìå÷àòü  áûëî íå÷åãî.  ‘êàááåð  íå ïðèíèìàë
ó÷àñòèß â  ðàçãîâîðå, ó íåãî  íå  áûëî  òîòåìà --  íè  çâåðß,  íè ïòèöû,  íè
íàñåêîìîãî,  îí  íå  ðàññêàçûâàë  ïðî  "äîáðûå  ñòàðûå  äåíüêè",  êîãäà áîãè
ñâîáîäíî  âçàèìîäåéñòâîâàëè ñ ëþäüìè. ‡åìëß çà ñòîëîì  óïîìèíàëàñü ÷àñòî, íî
îí, êàæåòñß,  ìàëî ÷òî çíàë î íåé, à  âïðî÷åì, è îáî âñåì ïðî÷åì  òîæå. îãè
ïîíåâîëå íåäîóìåâàëè: "ˆ îòêóäà ýäàêèé òóïèöà âûèñêàëñß?.."
     ëèæå ê äåñåðòó è êîôå ñèäåâøàß ðßäîì  ñ íîâè÷êîì €ôèíà ïîñòàðàëàñü âñå
æå âîâëå÷ü åãî â áåñåäó.
     -- àññêàæè-êà íàì, ‘êàááåð, -- ïðåäëîæèëà îíà, --  ÷òî-íèáóäü çàíßòíîå
ïðî òî, êàê  òû ßâèëñß íà  ñâåò. Ÿ, íàïðèìåð, áûëà ðîæäåíà èç ãîëîâû  ñâîåãî
îòöà. € òû?
     ‘êàááåð ñìóòèëñß.
     -- —åñòíî, íå çíàþ. ðîñòî îäíàæäû ß ïðîãíóëñß è  óâèäåë, ÷òî ëåæó  ïîä
äåðåâîì, âçðîñëûé, ïîëíîñòüþ ñôîðìèðîâàâøèéñß è äàæå  îäåòûé -- â  çåëåíîå è
êðàñíîâàòî-êîðè÷íåâîå.
     €ôèíà ïðåäïðèíßëà åùå îäíó ïîïûòêó:
     -- ˆ  òû íå îáíàðóæèë  âáëèçè ìåñòà ðîæäåíèß íèêàêèõ  ïðåäìåòîâ  --  íè
ñâßùåííûõ ñêàðàáååâ, íè àìóëåòîâ, íè òàëèñìàíîâ?
     --  è÷åãîøåíüêè, -- áûë îòâåò.  -- Ÿ,  è  âñå. ñïóñòß êàêîå-òî âðåìß ß
äîãàäàëñß,   ÷òî  âîêðóã   äîëæíû   íàéòèñü   è   äðóãèå   áîãè,  îãëßäåëñß,
ïîðàññïðàøèâàë è ïðèøåë ñþäà.
     àçãîâîð óâßë. € çàòåì è ïðàçäíåñòâî ïîäîøëî  ê êîíöó, áîãè ðàçáðåëèñü,
è ‘êàááåð òîæå ïîòàùèëñß íåâåñòü êóäà  ñ ðàñòåðßííûì âèäîì,  íå ïðåäñòàâëßß,
÷òî äåëàòü äàëüøå.
     îçæå, ïðè âñòðå÷å ñ €ðòåìèäîé, €ôèíà ïîäûòîæèëà:
     -- Ží íå ñâåðêàåò îñòðîóìèåì, íî, ïî êðàéíåé ìåðå, íîâûé áîã îòëè÷àåòñß
ïðßìîòîé.
     ‘îãëàøàòüñß €ðòåìèäà íå ñïåøèëà:
     --  € ÷òî, åñëè ‘êàááåð íàñòîëüêî  ãëóï, ÷òî íå  â  ñîñòîßíèè èçîáðåñòè
óáåäèòåëüíóþ ëîæü?

        ƒ‹€‚€ 36

     „îëãî  ëè,  êîðîòêî  ëè,  ‘êàááåð  íàøåë â  îæüåì  öàðñòâå  ïîäõîäßùèé
íåçàíßòûé ó÷àñòîê è  âîçâåë  ñêðîìíóþ õèæèíó â äîëèíêå ñ óìåðåííûì êëèìàòîì.
Šëèìàò îí âûáðàë äëß ñåáß ñàì,  îäíàêî  äðóãèìè  óäîáñòâàìè íå îçàáîòèëñß. ‚
ïîñëåäóþùèå íåäåëè îí äåðæàëñß ñàì ïî ñåáå, îáîñîáëåííî è àïàòè÷íî. î òóò ñ
‡åìëè  âåðíóëñß ‹èñòß÷îê, ñòàë õâàñòàòüñß ñâîèìè ïîäâèãàìè è âåðáîâàòü íîâûõ
ñîðàòíèêîâ, è ‘êàááåð íåîæèäàííî äëß ñåáß çàèíòåðåñîâàëñß.

     Žíè   âñòðåòèëèñü  ïî  ïðåäâàðèòåëüíîé  äîãîâîðåííîñòè  â  "•ðóñòàëüíîì
êîðàáëå",  íåáîëüøîì ÷àñòíîì ðåñòîðàí÷èêå.  ’àì,  â  îòäåëüíîé  êàáèíêå, íàä
ìèñêîé  áîæåñêîé ïîõëåáêè,  ‹èñòß÷îê ñòàë  ïîõâàëßòüñß ñîãëàøåíèåì,  êîòîðîå
çàêëþ÷èë ñ €ðòóðîì ”åííîì, ïåðâûì ÷åëîâåêîì, âñòóïèâøèì â êîíòàêò  ñ  îæüèì
öàðñòâîì çà î÷åíü-î÷åíü äîëãèé ñðîê.
     --  å  âèæó  íè÷åãî îñîáåííîãî  â  òîì,  ÷òî áîã  çàêëþ÷èë  ñäåëêó  ñî
ñìåðòíûì, -- çàìåòèë ‘êàááåð. -- òî ñëó÷àåòñß ðåãóëßðíî.
     -- ‘ëó÷àëîñü ïðåæäå, --  ïîïðàâèë ‹èñòß÷îê. -  î  ñ òåõ ïîð,  êàê ëþäè
âûõîäèëè ñ íàìè íà ñâßçü â ïîñëåäíèé ðàç, ìèíîâàëè âåêà.
     -- ‹þäè  áîëüøå  íå ïðîßâëßþò èíòåðåñà  ê áîãàì,  íà ‡åìëå ãîñïîäñòâóåò
òåíäåíöèß ê ïîôèãèçìó. Œû, áûâàëî, äåëàëè  õîðîøèé áèçíåñ,  èñïîëíßß ëþäñêèå
æåëàíèß,  à  íûí÷å  çà   ÷åëîâå÷åñêèå  äóøè   óñïåøíî  áîðþòñß  ÷åëîâå÷åñêèå
ìèññèîíåðñêèå ãðóïïû.
     -- î êàê òåáå óäàëîñü óáåäèòü ýòîãî ÷åëîâåêà äîâåðèòüñß èìåííî òåáå?
     ‹èñòß÷îê ðàñõîõîòàëñß.
     -- å  ñëîæíåå,  ÷åì  îòîáðàòü êîíôåòêó ó  õåðóâèìà.  òîò  €ðòóð  ”åíí
ïðèãëàñèë  ìåíß  íà ‡åìëþ,  íå èìåß íè  ìàëåéøåãî ïðåäñòàâëåíèß î  âîçìîæíûõ
ïîñëåäñòâèßõ. Œíå óäàëîñü  çàêëþ÷èòü ñ íèì áåññðî÷íîå ñîãëàøåíèå. ’åïåðü ß è
ìîè äðóçüß ïîëó÷èëè äîñòóï íà ‡åìëþ è ìîæåì äåëàòü òàì, â ñóùíîñòè, âñå, ÷òî
íàì çàáëàãîðàññóäèòñß.
     --  ‡âó÷èò  íåïëîõî, --  îòêëèêíóëñß  ‘êàááåð,  à ïðî ñåáß ïîäóìàë, ÷òî
‹èñòß÷îê  ñ  åãî ñàìîäîâîëüíîé óõìûëêîé è óâåðåííîñòüþ â ñâîåì ïðåâîñõîäñòâå
íàä äðóãèìè -- ëè÷íîñòü ïðåíåïðèßòíàß.
     -- ˆ  âîò  ß  ñ  ïðèßòåëßìè  ñòðàíñòâóþ  ïî  âñåé  ‡åìëå, --  ïðîäîëæàë
‹èñòß÷îê. -- Œû ñâîáîäíû, êàê âåòåð. Ÿ  îñíîâàë  íîâóþ  ðåëèãèþ, ìû  âåðáóåì
ïðèâåðæåíöåâ îáåèìè ðóêàìè, è  ïåðåä  íàìè ïåðñïåêòèâû, êàêèõ íå óïîìíèøü çà
ìíîãèå âåêà...
     -- ðîñòî çàìå÷àòåëüíî, -- ñîãëàñèëñß ‘êàááåð.
     --  îêà  ÷òî  ó ìåíß åùå  íàéäåòñß  ìåñòå÷êî-äðóãîå äëß äîáðîñîâåñòíûõ
áîãîâ  è  áîãèíü.  î ïîìíè:  ß  âî  ãëàâå âñåãî  ïðåäïðèßòèß.  …ñëè  õî÷åøü
ïðèñîåäèíèòñß, òû îáßçàí ïîêëßñòüñß ìíå â âåðíîñòè.
     - Ÿ åùå  ñâßæóñü ñ  òîáîé,-  ïðîèçíåñ ‘êàááåð è, îïóñòîøèâ ñâîþ ìèñêó ñ
ïîõëåáêîé, óäàëèëñß.
     “øåë  îí â ãëóáîêîé  çàäóì÷èâîñòè. …ìó õîòåëîñü ÷åì-íèáóäü çàíßòüñß, íî
îí  è  ïðåäñòàâèòü ñåáå  íå  ìîã,  ÷òî  îêàæåòñß  â  ïîä÷èíåíèè  ó ‹èñòß÷êà.
„îñòîèíñòâ ó òîãî áûëî íè÷óòü íå áîëüøå, ÷åì ó íåãî ñàìîãî, ó ‘êàááåðà, -- à
‹èñòß÷îê  ÷óòü  íå ëîïàåòñß  îò  âàæíîñòè,  ñëîâíî  èç íè÷òîæíîãî, íèêîìó íå
âåäîìîãî áîæêà ðàçîì ïðåâðàòèëñß â âåðõîâíîãî áîãà.
     •î÷åò  ëè îí, ‘êàááåð, ðàáîòàòü íà ýòîãî çàäàâàêó?  àçóìååòñß, íåò!  €
âîò ‡åìëþ óâèäåòü õîðîøî áû. —òî æå äî ‹èñòß÷êà... åò, íå íðàâèòñß åìó ýòîò
òèï,  îïðåäåëåííî íå íðàâèòñß.  —åì  áîëüøå  ‘êàááåð  ðàçìûøëßë, òåì  ãëóáæå
óáåæäàëñß,  ÷òî ÷åì  ïîìîãàòü  çàäàâàêå,  ñêîðåå,  óæ  îí  ñòàíåò  âñòàâëßòü
‹èñòß÷êó ïàëêè â êîëåñà.
     ’àêàß  âîçìîæíîñòü ïðåäñòàâèëàñü,  êîãäà,  äíåì  ïîçæå,  ‘êàááåð óâèäåë
çàïèñêó íà  áîæåñêîé  äîñêå äëß îáúßâëåíèé: "äãàð €ëëàí  „åêñòåð, ÷åëîâåê ñ
ïëàíåòû  ‡åìëß,  ñïåöèàëèñò  â  îáëàñòè  îòíîøåíèé  ìåæäó ëþäüìè  è  áîãàìè,
îáëàäàþùèé äîëæíîé ëèöåíçèåé, èùåò  íåñêîëüêèõ äîáðûõ áîãîâ,  íå âîçðàæàþùèõ
ïðîòèâ íåáîëüøîé  äðàêè çà  ïðàâîå  äåëî.  ˆíòåðåñóþùèåñß ìîãóò ñâßçàòüñß ñî
ìíîé íà ïîñòîßëîì äâîðå â öåíòðå —èñòèëèùà".
     ‘êàááåð  îòïðàâèëñß  íà  ïîñòîßëûé  äâîð  è  áûë  äîïóùåí  ê  áåñåäå  ñ
„åêñòåðîì.
     „åêñòåð çàíèìàë ãîñòèíóþ íà âòîðîì ýòàæå. îáñòàâëåíà êîìíàòà áûëà áîëåå
÷åì ñêóäíî -- ïàðà ñòóëüåâ äà ñòîë. Šîãäà ‘êàááåð âîøåë, „åêñòåð äîñòàâàë èç
ïîðòôåëß êàêèå-òî áóìàãè, à çàìåòèâ ãîñòß, ïðåäëîæèë åìó ïðèñåñòü.
     -- ‘ êåì òû ñîáèðàåøüñß äðàòüñß? -- îñâåäîìèëñß ‘êàááåð.
     „åêñòåð îãëßäåë åãî ñ íîã äî ãîëîâû è îòâåòèë âîïðîñîì íà âîïðîñ:
     -- ’û çíàåøü ïðî ‹èñòß÷êà è åãî äðóæêîâ?
     -- ‡íàþ, è åñëè ïîäðàçóìåâàåòñß ñîâìåñòíàß ðàáîòà ñ ýòîé áàíäîé, òî  óæ
òîãäà áåç ìåíß.
     --  ðèñàæèâàéñß, íàëåé  ñåáå ñòàêàí÷èê ñîìû. Œîå  ïðåäëîæåíèå êàñàåòñß
÷åëîâåêà ïî èìåíè €ðòóð ”åíí.
     -- ‹èñòß÷îê êàê ðàç ïðî íåãî è ãîâîðèë.
     -- ðàâèëüíî.
     -- ‡íà÷èò, òû â îäíîé êîìïàíèè ñ ‹èñòß÷êîì?
     --  åò. ‘îâñåì íàîáîðîò.  Ÿ èùó,  êàê áû ïîáîëüíåå çàåõàòü ‹èñòß÷êó  â
ìîðäó.  Šîíå÷íî,  åñëè òû  ïðèíàäëåæèøü  ê ÷èñëó  åãî ïðèßòåëåé, ýòî òåáå íå
ïîíðàâèòñß.
     ‘êàááåð íàöåäèë ñòàêàí÷èê èç ãðàôèíà íà ñòîëå,  äåëàë áîëüøîé ãëîòîê  è
îòâåòèë:
     -- åò, ß ‹èñòß÷êó íå ïðèßòåëü. —òî ó òåáß íà óìå?
     --  ‹èñòß÷îê, --  ïðèíßëñß  îáúßñíßòü „åêñòåð, -- îáìàíóë ìîåãî êëèåíòà
€ðòóðà ”åííà.  å  èìåß ïðåäñòàâëåíèß  îá îòíîøåíèßõ ìåæäó ëþäüìè è  áîãàìè,
€ðòóð íà ‡åìëå ñïóñòèë ‹èñòß÷êà è åãî äðóæêîâ  ñ ïîâîäêà  è ïîñòàâèë ñåáß  â
íåïðèßòíåéøee  ïîëîæåíèå. ‡àêëþ÷èë ñ ‹èñòß÷êîì  ñäåëêó  õóæå íåêóäà. ’åì  íå
ìåíåå  íè  îäèí  åå  ïóíêò íå  çàìîðîæåí.  è÷òî  íå ìåøàåò  €ðòóðó èëè  åãî
ïðåäñòàâèòåëþ ïðèâåñòè íà ‡åìëþ äðóãèõ áîãîâ, åñëè èì çàõî÷åòñß.
     -- € çà÷åì ýòî íàäî?
     -- îòîìó ÷òî €ðòóðó íóæíû ñîþçíèêè, à ‹èñòß÷îê çàñëóæèâàåò âîçìåçäèß.
     -- ‚îçìåçäèß? ’åáå õîòåëîñü áû âûøâûðíóòü ‹èñòß÷êà ñ ‡åìëè?
     -- ‚îò èìåííî, -- ïîäòâåðäèë „åêñòåð.
     -- —òî ß ñ ýòîãî áóäó èìåòü?
     -- Ÿ ïðåäëàãàþ  òåáå  øàíñ ïåðåéòè ê àêòèâíîé äåßòåëüíîñòè è õîðîøåíüêî
ïîäðàòüñß,  à  âïîñëåäñòâèè  ñòàòü  íà ‡åìëå îäíèì  èç ïî÷èòàåìûõ áîæåñòâ. ‚
òâîèõ îáñòîßòåëüñòâàõ, ß ïîëàãàþ, ýòî ñîâñåì íå ïóñòßê.
     ‘êàááåð îòâåòèë êèâêîì. ’îðãîâàòüñß îí íå óìåë, çàêëþ÷àòü õèòðûå ñäåëêè
áûë íå ìàñòåð,  à ýòîò ìàëûé, î÷åâèäíî, ñîîáðàæàë  êîå-÷òî â áîãàõ  è â òîì,
êàê  ïðèõîäèòü  ê ñîãëàñèþ ñ íèìè.  ˆ „åêñòåð,  êîíå÷íî,  ïðàâ  â  òîì,  ÷òî
ïðåäïðèíßòü  õîòü ÷òî-íèáóäü ëó÷øå, ÷åì ñèäåòü  ñèäíåì â õèæèíå, ãàäàß, êóäà
áû ñåáß äåòü. „à è ñëó÷àåì ñäåëàòü ‹èñòß÷êó ãàäîñòü ïðåíåáðåãàòü íå ñòîèò.
     -- ‘êîëüêî äíåé òû äàåøü ìíå íà îáäóìûâàíèå? -- îñâåäîìèëñß ‘êàááåð.
     -- ’âîé îòâåò ìíå íóæåí íåìåäëåííî.
     --  ‹àäíî,  -- ñêàçàë  ‘êàááåð. -- Ÿ îòïðàâëþñü  íà ‡åìëþ, ïîäðóæóñü  ñ
âàøèì €ðòóðîì è ïîáüþ ‹èñòß÷êà. óñòü íå çàíîñèòñß.

        ƒ‹€‚€ 37

     îëó÷èâ íåîáõîäèìûå èíñòðóêöèè, ‘êàááåð îòïðàâèëñß  íà ‡åìëþ. ‘ ïîìîùüþ
êàðòû,  êîòîðîé  åãî  ñíàáäèë  „åêñòåð,  îí  îòûñêàë  ”ëîðèäó  áåç   áîëüøèõ
çàòðóäíåíèé, à çàòåì îñòàëîñü ëèøü ñëåäîâàòü âäîëü, øîññå €1€ äî ’àèòè-è÷.
     „îáðàâøèñü äî öåëè îí ðàññòàëñß ñ íåâèäèìîñòüþ è îãëßäåëñß.  ’î, ÷òî îí
óâèäåë, åìó  ïîíðàâèëîñü,  â  îñîáåííîñòè  ïëßæ  ñ  ïîëîñàòûìè  çîíòèêàìè  è
äåâ÷îíêè  íà  ïëßæå, ïîõîæèå íà êîíôåòêè. Ží áû  îõîòíî ëþáîâàëñß  èìè  âåñü
äåíü, åñëè áû íå íåîòëîæíîå äåëî.
     Ží   ïðîñëåäîâàë   ê   êîòòåäæó    ïî   àäðåñó   ‘è-ƒðåéï-ëåéí,    112,
çàñâèäåòåëüñòâîâàòü ñâîå ïî÷òåíèå €ðòóðó. î åùå èçäàëè ïðèìåòèë ïåðåä äîìîì
ïëàêàò: "ˆŠ€Šˆ• Ž‘…’ˆ’…‹…‰ …‡  …„‚€ˆ’…‹œŽ‰  „ŽƒŽ‚Ž…Ž‘’ˆ". ßäîì  ñ
ïëàêàòîì â øåçëîíãå ëåíèâî ðàçâàëèëñß ìîëîäîé ÷åëîâåê ñ ðóæüåì íà êîëåíßõ.
     „àæå áîãàì  íå ïî âêóñó ïîëó÷èòü â áðþõî çàðßä äðîáè èëè  ïóëþ. ‘êàááåð
îòâåðíóëñß   è   ïðîøåë  ìèìî.   ‡íà÷èò,  €ðòóðà   îõðàíßþò.  ’àêîé  âàðèàíò
ïðåäóñìîòðåí íå áûë. ëàíû  íóæíî  ìåíßòü.  Ÿñíåå  ßñíîãî,  ÷òî  ‹èñòß÷îê ñî
òîâàðèùè ïðîñòî íå ïóñòßò ‘êàááåðà â äîì. î äîáðîé âîëå íè çà ÷òî.
     € åñëè  íå ïîñ÷èòàòüñß ñ íèìè? ‚åäü „åêñòåð â ñóäåáíîì  ïîðßäêå äîáèëñß
ïîñòàíîâëåíèß, ÷òî ñïàëüíß €ðòóðà -- åãî ëè÷íàß òåððèòîðèß, íåïðèêîñíîâåííàß
äëß îñòàëüíûõ.  Œîæíî  áû ïîòîëêîâàòü  ñ €ðòóðîì â  ñïàëüíå -- íî  êàê  òóäà
ïîïàñòü? Ž÷åâèäíî, òîëüêî ïî ïðåäâàðèòåëüíîé äîãîâîðåííîñòè ñ õîçßèíîì. ˆ íå
ìåíåå î÷åâèäíî, ÷òî äîãîâîðèòüñß ñèþ ñåêóíäó íèêàê íåëüçß.
     Šîãäà áîãè ñòàëêèâàþòñß ñ íåîáõîäèìîñòüþ ðåøèòü  êàêóþ-òî ïðîáëåìó, îíè
îáðàùàþòñß ê îðàêóëó. ‘î  ñìåðòíûìè îðàêóëû ãîâîðßò  çàãàäêàìè, íî ñ  áîãàìè
îíè ãîðàçäî áîëåå îòêðîâåííû.  ‚ ñâîèõ ñîáñòâåííûõ èíòåðåñàõ  -- îðàêóëàì ëè
íå çíàòü, ñ êàêîé ñòîðîíû ìàæóò íà õëåá ìàííó íåáåñíóþ?
     ‘êàááåð  ñâåðèëñß ñî ñïðàâî÷íèêîì ïî çåìíûì îðàêóëàì.  ëèæàéøèé èç íèõ
íàõîäèëñß  â Œåêñèêå,  â  ãîðîäêå —è÷èêàëüêî, ðàáîòàë  â öèðêå  íà ðåïðèçàõ.
‘êàááåð  ïåðåíåññß  òóäà ïðè ïîñðåäñòâå áîæåñòâåííîé ñèëû,  ïîßâèëñß â ãîðàõ
ƒåððåðî íà çàêàòå, çà ÷àñ äî ïðåäñòàâëåíèß, è îòïðàâèëñß íà îêðàèíó ãîðîäêà,
ãäå ïîäíßëèñü öèðêîâûå øàòðû. •óàí ƒàðñèß, ÷åëîâåê-îðàêóë, ñèäåë âîçëå ñâîåé
ïàëàòêè íà ïëàñòèêîâîì ßùèêå èç-ïîä ìîëîêà  è ïîåäàë èç ìèñêè  ÷òî-òî ñèëüíî
ïåð÷åíîå.  Šîãäà  ‘êàááåð  âíåçàïíî âûðîñ  ó  íåãî ïåðåä  íîñîì,  îí äàæå íå
èñïóãàëñß,  à  íåáðåæíî  ïðèñëîíèëñß  ê ãëèíßíîé ñòåíêå è  ïðèíßëñß ñòðóãàòü
íîæè÷êîì áëèæàéøóþ àãàâó.
     -- ’àê ÷åãî òû îò ìåíß õî÷åøü?
     --  Ÿ ñòîëêíóëñß âîò ñ êàêèì çàòðóäíåíèåì... -- íà÷àë ‘êàááåð,  íî •óàí
ƒàðñèß ïðåðâàë åãî:
     -- Ÿ  óæå  óñâîèë ñóòü  äåëà, ïðî÷èòàâ  òâîè  ìûñëè.  ‘ëóøàé, òåáå íàäî
íàïèñàòü ýòîìó  €ðòóðó ïèñüìî. ‘îîáùè, ÷òî ïðèáûë  ñïåöèàëüíî,  ÷òîáû ïîìî÷ü
åìó,  è ïîïðîñè î âñòðå÷å â  ñïàëüíå.  ‚  ñëó÷àå  ñîãëàñèß ïåðåíåñåøüñß òóäà
ïðßìèêîì, ìèíóß ‹èñòß÷êà è âñþ åãî øàòèþ.
     -- € ÷òî, åñëè ïèñüìî âñêðîåò ‹èñòß÷îê?
     -- ‘äåëàé ïîìåòêó  "îæåñêîå,  êîíôèäåíöèàëüíîå".  Žíî ïîïàäåò  ñðàçó ê
€ðòóðó íà íî÷íîé ñòîëèê.
     -- Œíå  ýòî ïî ñåðäöó, -- çàßâèë ‘êàááåð. - îïðîáóþ ïîñòóïèòü, êàê  òû
ñîâåòóåøü.
     -- ‘ òåáß äåñßòü çîëîòûõ ìîíåò.
     -- àñïëà÷óñü â ñëåäóþùèé ðàç. å âçßë ñ ñîáîé äåíåã.
     ƒàðñèß  ïðîìîë÷àë.  î  çíàë çàâåäîìî: áîã,  íå  çàïëàòèâøèé  çà óñëóãè
îðàêóëà, îáðå÷åí íà íåóäà÷ó.

        ƒ‹€‚€ 38

     —åðåç  äâà  äíß €ðòóð  áûë  óäèâëåí  íå íà øóòêó, êîãäà  íà  åãî íî÷íîì
ñòîëèêå îòêóäà íè âîçüìèñü ïîßâèëîñü ïèñüìî.
     "„îðîãîé  ìèñòåð ”åíí! --  ãîâîðèëîñü â ïèñüìå.  -- Œîå èìß  ‘êàááåð, ß
áîæåñòâî. ‚àø àãåíò Œèñòåð „åêñòåð ðàññêàçàë ìíå î âàøåì ñëó÷àå è î òîì, êàê
ãðóáî áûëè íàðóøåíû âàøè äóõîâíûå ïðàâà. •îòåë áû çàßâèòü âàì,  ÷òî ß áûë áû
÷ðåçâû÷àéíî ðàä ñðàæàòüñß íà âàøåé ñòîðîíå. Œåíß ïðèâîäèò â áåøåíñòâî  ñàìàß
ìûñëü î òîì çëå, êàêîå ‚àì  ïðè÷èíèëè. …ñëè  æåëàåòå  óçíàòü áîëüøå, çàæãèòå
÷åðíóþ  ñâå÷ó  è  ïîñòàâüòå åå íà  îêíî âàøåé ñïàëüíè --  ß ïðèáóäó  â  îäíî
ìãíîâåíèå".
     ‚îçíèêàëî ìíîæåñòâî âîçðàæåíèé ïðîòèâ òîãî, ÷òîáû ïðèâîäèòü íîâûõ áîãîâ
â  äîì,  ãäå  èõ è  òàê  áûëî ïîëíûì-ïîëíî. î, ñ äðóãîé  ñòîðîíû, ïîëîæåíèå
âûãëßäåëî áåçâûõîäíûì, è íå ïîäâîðà÷èâàëîñü íèêàêîé ïðèñòîéíîé àëüòåðíàòèâû,
õîòü îí è ìîëèë  îá ýòîì ñóäüáó êàæäóþ íî÷ü.  ˆ  äî ñèõ ïîð ñîáûòèß íèêàê íå
ñâèäåòåëüñòâîâàëè â ïîëüçó ïàññèâíîñòè. àçóìååòñß, âñå ìîæåò è èçìåíèòüñß â
ëþáîé ìîìåíò. àññèâíûå íàòóðû íèêîãäà íå òåðßþò íàäåæäû, ÷òî ìèð âîçüìåò äà
è ñîòâîðèò äëß íèõ ÷òî-ëèáî ïðèßòíîå.
     "‹àäíî, ïóñòü ßâèòñß, ïîòîëêóåì", -- ïîäóìàë €ðòóð.
     ˆ  ïî÷òè òîò÷àñ æå  âîçäóõ  ñòàë ñãóùàòüñß,  è  ïåðåä  €ðòóðîì âîçíèêëà
ôèãóðà.

        ƒ‹€‚€ 39

     ‘óòü ðàçãîâîðà  ñî ‘êàááåðîì ñâåëàñü ê òîìó, ÷òî  òîò ïðåäëîæèë  €ðòóðó
óíè÷òîæèòü ‹èñòß÷êà.
     -- Œåíß ïðèñëàë „åêñòåð, -- îáúßâèë ‘êàááåð. -- ’åáå íà ïîìîùü.
     -- —åì âû ìîæåòå ïîìî÷ü?
     -- “áüþ ‹èñòß÷êà, è âñå ðàçâàëèòñß.
     -- Ží íå ñëàáàê.
     -- ó è ÷òî? àïàäó íà íåãî èç çàñàäû.
     -- ’îãäà, äóìàþ, ïîëó÷èòñß. ’îëüêî, çíàåòå, åãî ñåé÷àñ íåò âî ”ëîðèäå.
     -- åò? Šóäà æ îí îòïðàâèëñß?
     -- ‚ îðòëåíä, øòàò Žðåãîí.
     ‘êàááåð óñòàâèëñß íà €ðòóðà  íå ìèãàß. „åëî  çàïóòûâàëîñü âñå áîëüøå  è
áîëüøå.
     -- —òî åìó òàì ïîíàäîáèëîñü?
     --  ‡àõîòåë  ïîñìîòðåòü, êàê ìåñòíûå  "ëåéçåðû" ñûãðàþò ïðîòèâ "—èêàãî
óëëå" â ôèíàëå ÷åìïèîíàòà àöèîíàëüíîé áàñêåòáîëüíîé àññîöèàöèè.
     -- —òî åùå çà ôèíàë?
     -- îïóëßðíîå ñïîðòèâíîå ñîáûòèå.
     -- € ãäå îí òàì, â îðòëåíäå, æèâåò?
     -- Ÿ ñëûøàë îò íåãî, ÷òî îí çàêàçàë ñåáå íîìåð â "Œàðëîó êîðòñ".
     -- ó è õîðîøî. àçðåøè, ß âçãëßíó íà êàðòó. ‘êàááåð âûòàùèë ñâîþ êàðòó
è  ðàçâåðíóë òàêèì îáðàçîì, ÷òîá îáîçðåòü ‘åâåðíóþ  €ìåðèêó.  ‘ðàçó æå ñòàëî
î÷åâèäíî, ÷òî ”ëîðèäà è Žðåãîí  âåñüìà îòäàëåíû äðóã  îò äðóãà, -- èõ  ìîæíî
ñîåäèíèòü äèàãîíàëüíîé ëèíèåé, à ìîæíî  è èçáðàòü áîëåå æèâîïèñíûé ìàðøðóò ñ
íåñêîëüêèìè ïîâîðîòàìè.
     -- ‡àéìóñü  ýòèì ìàëåíüêèì  äåëüöåì íåìåäëåííî  --  îáúßâèë  ‘êàááåð  è
èñ÷åç.
     €ðòóð  ñïðîñèë ñåáß,  íå  ñëåäîâàëî  ëè  óïîìßíóòü, ÷òî ‹èñòß÷îê âçßë â
ñïóòíèêè ïàðî÷êó  äðóãèõ áîãîâ. Žñòàâàëîñü  íàäåßòüñß  -- ‘êàááåð çíàåò, ÷òî
äåëàåò.
     àä €ìåðèêîé  ‘êàááåð  ïðîíåññß âûñîêî  è áûñòðî, ëèøü âðåìß îò âðåìåíè
ñíèæàßñü, ÷òîáû ñâåðèòüñß ñ îðèåíòèðàìè. ‘êàëèñòûå ãîðû óäàëîñü îïîçíàòü áåç
òðóäà.  ‚  Šàëèôîðíèè,  áëèç ‘àí-„èåãî,  --  ïðàâûé  ïîâîðîò, à  çàòåì âäîëü
ïîáåðåæüß  íà ñåâåð  äî áóõòû ’èëëàìóê,  åùå ðàç  íàïðàâî,  è âîò  â ðàçðûâå
îáëàêîâ  ïîêàçàëñß  îðòëåíä.  "îóç  ƒàðäåí"  --   ñòàäèîí,  ãäå  ïðîõîäèëè
ñîñòßçàíèß, íàéòè áûëî è  âîâñå íåñëîæíî: áîëüøèíñòâî æèòåëåé îðòëåíäà áûëè
ëèáî íà òðèáóíàõ, ëèáî ó âõîäà, ãäå øëà îæèâëåííàß òîðãîâëß áèëåòàìè.
     ‘êàááåð ïðèçåìëèëñß, êàê ñàìîëåò-íåâèäèìêà, âûßñíèë ó ïðîõîæåãî, ÷òî äî
îòåëß  "Œàðëîó Šîðòñ"  ðóêîé  ïîäàòü.  ’îëüêî  êëåðê  â âåñòèáþëå  ñðàçó  æå
èçâåñòèë, ÷òî ‹èñòß÷êà íåò äîìà:
     -- “åõàë ïðàçäíîâàòü ïîáåäó.
     -- Šàêóþ?
     --  Œîæåò  ëè  áûòü,  ÷òî  âû íå  çíàåòå?  "ëåéçåðû"  çàâîåâàëè  òèòóë
÷åìïèîíîâ  €,  âûèãðàâ ó  "—èêàãî óëëå" 102:78. ó è  äîñòàëîñü  æå  ýòèì
ïðèåçæèì!
     -- € ãäå ïðîèñõîäèò ïðàçäíîâàíèå?
     --  ‘ðàçó çà âîäîïàäîì  Œàëòíîìà.  ðîäóêòû  îò,  ëó÷øèõ  ôèðì. †àðåíûå
ìîëî÷íûå ïîðîñßòà, ìîæåòå ñåáå ïðåäñòàâèòü!
     -- Šàê òóäà äîáðàòüñß? “ âàñ åñòü êàðòà? ëàãîäàðþ!
     î ïóòè ‘êàááåð îáäóìàë ïëàí äàëüíåéøèõ äåéñòâèé.
     îñëå ïèðøåñòâà ‹èñòß÷îê;  íàäî ïîëàãàòü, âïàäåò â  îöåïåíåíèå, è ìîæíî
áóäåò  íàïàñòü  íà íåãî  ñïßùåãî. îõîæå,  ÷òî óñòðàèâàòü çàñàäó  íåò íóæäû.
“áèòü áîãà,  ïîêà  òîò îòñûïàåòñß  ïîñëå  îáèëüíîé  òðàïåçû,  --  èñïûòàííàß
òàêòèêà, ìíîãîêðàòíî îïèñàííàß â áîæåñêîé êíèãå ïðåäàòåëüñòâ.

        ƒ‹€‚€ 40

     ‹èñòß÷îê  ïîâåñåëèëñß  íà  ñëàâó.  ‘ïåðâà  îí  íàæðàëñß îòáîðíûõ óñòðèö
âìåñòå ñ ðàêîâèíàìè,  çàïèâ èõ âåäðàìè  äóõîâèòîé ïîõëåáêè. ‡àòåì  ïðîãëîòèë
çäîðîâåííîãî êîëóìáèéñêîãî ëîñîñß ôóíòîâ  íà äâåíàäöàòü, ïðîãëîòèë  öåëèêîì,
âìåñòå ñ  ãîëîâîé  è  âíóòðåííîñòßìè. ‡à  ëîñîñåì  ïîñëåäîâàëî  åùå  âåäåðêî
ïîõëåáêè,  ìîëî÷íûé  ïîðîñåíîê,  êó÷à  æàðåíîé  êàðòîøêè, è  îñòàëîñü  ìåñòà
åäâà-åäâà  íà  òðè-÷åòûðå  ßáëî÷íûõ ïèðîãà,  ˆ  óæ ïîñëå ýòîãî  îòêîâûëßë  â
ñòîðîíêó ñîñíóòü.
     ‘êàááåð  âêëþ÷èë  ñèñòåìó  ñàìîíàâåäåíèß  áëèæíåãî   äåéñòâèß  è  íàøåë
‹èñòß÷êà â ñëàäêîé äðåìà ïîñëå ïèðøåñòâà, - ïîëóïîãðóæåííûé â ðåêó Šîëóìáèß,
áîã-îáæîðà ðàçáðîñàë ðóêè ïî åå áåðåãàì.
     ‘òðåìßñü ïîñêîðåå  ïîêîí÷èòü ñ íèì,  ‘êàááåð âûäåðíóë â  áëèæàéøåì ëåñó
âûñî÷åííóþ åëü è âðåçàë ïî  ‹èñòß÷êó êîðíßìè,  ìåæ  êîòîðûõ çàñòðßëî  íåìàëî
êðóïíûõ êàìíåé.  “äàð áûë ñìåðòåëüíûé. ‚åðíåå, îí ñòàë áû  ñìåðòåëüíûì, åñëè
áû íå òðåâîæíûé êðèê, èñòîøíûé, âèáðèðóþùèé êðèê ïðåäóïðåæäåíèß, íåñîìíåííî,
èñòîðãíóòûé áîæåñêîé ãëîòêîé.
     ðîêëßòüå! ‡íà÷èò, ‹èñòß÷îê áûë çäåñü íå îäèí, à â êîìïàíèè.
     òî  îêàçàëàñü  ‹óóìà -- áîãèíß  ïûòîê îòïðàâèëàñü  âìåñòå  ñ ‹èñòß÷êîì
ïîòåõè ðàäè  è â äàííûé ìîìåíò ðàññåëàñü íà ëóæàéêå, ïîãëîùàß êîðîâó öåëüíîé
òóøåé, ñ êîïûòàìè è ðîãàìè, è âíóøàß ñåáå, ÷òî ýòî çàíßòíûé ñïîñîá  íàïèòüñß
ìîëîêà. ‹óóìå  ñëó÷èëîñü ãëßíóòü  ââåðõ â íóæíóþ ñåêóíäó  è  çàìåòèòü â íåáå
÷óäîâèùíî  ðàñïóõøóþ òåíü ‘êàááåðà. å èñïóñòè ðåïîãîëîâàß áîãèíß ìãíîâåííûé
âîïëü,  ìîçãè  ‹èñòß÷êà, êàêîâû áû îíè íè  áûëè, îêàçàëèñü áû  ðàçáðîñàíû ïî
âñåì Šàñêàäíûì ãîðàì.
     Žäíàêî  ‹èñòß÷îê, óñëûøàâ êðèê, îòêàòèëñß â ñòîðîíó, è  åëü îïóñòèëàñü,
íå ïðè÷èíèâ  åìó âðåäà,  ïðàâäà, îáðóøèâ ñîñåäíèé ìîñò âìåñòå ñ ïðîåçæàþùèìè
ïî ìîñòó ìàøèíàìè. € ñàì  ‹èñòß÷îê íèñêîëüêî  íå  ïîñòðàäàë è, ïîäíßâøèñü íà
íîãè,  ïîñïåøèë  ïðî÷ü. ‘êàááåð  ñëåäîâàë çà  íèì. „îñòèãíóâ  ïîäíîæèß  ãîðû
„æåôôåðñîí, ‹èñòß÷îê ïîäõâàòèë ñêàëó ðàçìåðîì ñ ïàðó àâòîìîáèëüíûõ ãàðàæåé è
ìîãó÷èì  âçìàõîì  ìåòíóë åþ â ‘êàááåðà.  ‘êàááåð óâèäåë ñíàðßä,  ëåòßùèé  íà
íåãî,  êàê ýêñïðåññ, è  ïðèãíóëñß;  ñêàëà ïðîñâèñòåëà ó  íåãî  íàä  ãîëîâîé,
ïåðåëåòåëà ðåêó Šîëóìáèß, âðåçàëàñü â ãîðîäîê
     “àéò-‘ýìîí è ðàñïëþùèëà íåñêîëüêî ëîäî÷íûõ ñòàíöèé.
     ’îãäà ‹èñòß÷îê èñïîëüçîâàë ïîäñòóïàþùèé ãðîçîâîé ôðîíò è, ïîçàèìñòâîâàâ
íàêîïëåííîå òàì  ýëåêòðè÷åñòâî,  íàïðàâèë  åãî  íà ðóêè ‘êàááåðà,  ìîêðûå îò
âå÷íîãî  îðåãîíñêîãî  äîæäß,  íî  óæå   ïðîòßíóòûå  ê  ãîðëó  âðàãà.  Œîëíèè
çàñâåðêàëè, çàïðûãàëè ïî áîêàì ‘êàááåðà,  íàíåñëè åìó òßæåëûå îæîãè.  ’åïåðü
îí ïîïàë â áåäó.
     …ãî  ïîëîæåíèå åùå  óõóäøèëîñü,  êîãäà â  áîé  âñòóïèëà ‹óóìà, ñîðâàâ ñ
âåðøèíû  ãîðû •óä òóðèñòñêóþ ïëîùàäêó è  øâûðíóâ åå â  ‘êàááåðà, êàê äðîòèê.
‘êàááåð  âíîâü  óñïåë  ïðèãíóòüñß,  íî ëåòåâøèé  îòäåëüíî  áðîíçîâûé  ôëþãåð
ïðîáóðàâèë åìó ïðàâóþ íîãó.  ”ëþãåð ‘êàááåð  êîå-êàê  âûäåðíóë, íî, ïîêà  îí
âîçèëñß,  ‹èñòß÷îê ïîäîáðàë ìîòîê âûñîêîâîëüòíûõ ïðîâîäîâ è îïóòàë åãî èìè ñ
ãîëîâû äî ïßò.
     ‘êàááåð âûñâîáîäèëñß èç ïðîâîäîâ, íî òóò îïßòü ïîäîñïåëà ‹óóìà, âûðâàëà
ïîëìèëè  æåëåçíîäîðîæíîãî ïóòè è,  çàìàõíóâøèñü  ðåëüñàìè è  øïàëàìè, ñëîâíî
öåïîì,  îãðåëà åãî ñáîêó ïî  ãîëîâå. ‘êàááåð áûë îãëóøåí, óïàë, íî ñîáèðàëñß
ïðîäîëæàòü  áîðüáó.  Žäíàêî  âäðóã  íèîòêóäà  ßâèëñß  åùå  è  áîã   âîåííîãî
ïðåäàòåëüñòâà îòòå,  çàêàäû÷íûé  ïðèßòåëü  ‹èñòß÷êà, ó÷óßâøèé  çàïàõ  äðàêè
èçäàëè, è, íàêèíóâøèñü íà ‘êàááåðà, âîíçèë â íåãî ñâîè äëèííûå êëûêè.
     Žáåçóìåâ  îò áîëè,  ‘êàááåð  ïîïßòèëñß  -- à îòòå âèñåë  íà  íåì,  êàê
èñïîëèíñêàß ïèßâêà. ’îãäà ‘êàááåð ñìåíèë ïðåæíèé —åëîâå÷åñêèé îáëèê íà îáëèê
çìåè è ñòàë  èçâèâàòüñß  è äåðãàòüñß  â ïîïûòêàõ ñòðßõíóòü îòòå. ‹èñòß÷îê ñ
âîèíñòâåííûì  âîïëåì  ïðûãíóë   ‘êàááåðó  íà  ñïèíó   è  ïîãðóçèë  ñîçäàííûå
ñïåöèàëüíî äëß ýòîé öåëè êîãòè â áîæåñêóþ øêóðó ïî îáå ñòîðîíû õðåáòà.
     ‘êàááåð çàîðàë äèêèì êðèêîì,  ðàñêîëîâøèì îêíà îò îðòëåíäà äî ‘åéëåìà,
è ïðåîáðàçèëñß â êðîõîòíóþ ëåòó÷óþ ìûøü, ‹èñòß÷îê  ñ  îòòå ïîòåðßëè  íåìàëî
äðàãîöåííûõ  ñåêóíä> âûñìàòðèâàß,  êóäà  îí äåëñß, ïîêà íå âìåøàëàñü  ‹óóìà,
âêëþ÷èâøàß  ïàíîðàìíîå  ìèêðîñêîïè÷åñêîå  çðåíèå.  ’îëüêî òàê îíà  è çàñåêëà
‘êàááåðà,  óëåïåòûâàþùåãî  ñ   ïðåäåëüíîé  ñêîðîñòüþ,  êàêóþ  ìîãëè  ðàçâèòü
êîæèñòûå êðûëüß.
     ‹óóìà, ïðåâðàòèâøèñü  â ñàðû÷à,  áðîñèëàñü  â ïîãîíþ.  ‘êàááåð  ïîëåòåë
îáðàòíî âî ”ëîðèäó,  åäèíñòâåííîå çíàêîìîå  åìó ìåñòî  íà ‡åìëå, à  ‹óóìà  ñ
‹èñòß÷êîì  çà íèì ïî ïßòàì. ‚ñß òðîèöà îñòàâëßëà çà ñîáîé èíâåðñèîííûå ñëåäû
íåâèäàííîãî ðàçìåðà, à ñîïóòñòâóþùàß çâóêîâàß âîëíà ïðîêàòèëàñü ïî äèàãîíàëè
÷åðåç âñå ‘îåäèíåííûå ˜òàòû.
     ‘êàááåðó óäàëîñü  îáìàíóòü  ïðåñëåäîâàòåëåé, óêðûâøèñü â ãðîçîâûõ òó÷àõ
íàä îêðóãîì  „åéä. î  òóò ñèëû åãî èññßêëè  -- îí æå  áûë ðàíåí  è  èñòåêàë
êðîâüþ,  -- è  îí æàðêèì ôàêåëîì óïàë íà çåìëþ. ’åëî,  ðàçäóâøååñß áûëî  äëß
áîß, â ïàäåíèè  ñãîðåëî  ïî÷òè äîòëà. å ñòàëî íè  äîñïåõîâ, íè  îðóæèß,  íè
ïîðàçèòåëüíîé  ìóñêóëàòóðû -- ßðîñòíûé  ñïóñê âñå  ýòî  ñïàëèë.  ðîäîëæàéñß
ïàäåíèå äîëüøå; ‘êàááåð ìîã áû, ïîæàëóé, ñãîðåòü öåëèêîì. ’àêîãî âñå-òàêè íå
ïðîèçîøëî: ûëàþùàß  àòìîñôåðà  ïîãëîòèëà  ìßñî  è  Šîæíûå  ïîêðîâû, îñòàâèâ
áåñ÷óâñòâåííûé ñêåëåò, ðàçóì âûêèïåë  èç  ïåðåãðåòîãî ÷åðåïà,  à  âîò  êîñòè
ðàñêàëèëèñü äîêðàñíà, íî íå ðàñïàëèñü -- áîæüè êîñòè íå ãîðßò.
     ˆ íà  ïðîòßæåíèè âñåãî  ïàäåíèß  êîñòíûé  ìîçã, õîòü  è ïåíèëñß,  íî ïî
óêàçàíèßì  íåðàçðóøèìîé áîæåñêîé „Š âîññîçäàâàë íåðâû, ìûøöû, êîæó, ãëàçíûå
ßáëîêè, íîãòè è âñå îñòàëüíîå;  ñêîðîñòü âîññòàíîâëåíèß  òêàíåé îòñòàâàëà îò
ãîðåíèß,  íî   íåíàìíîãî,  ñîâñåì  íåíàìíîãî;  â   êîíöå  êîíöîâ  ‘êàááåð  ñ
îãëóøèòåëüíûì ãðîõîòîì  óïàë  íàçåìü,  íî è  êîãäà îí  ëåæàë  áåç ÷óâñòâ, íå
ñîîáðàæàß ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî,  ïðîöåññ âîññòàíîâëåíèß øåë ñâîèì ÷åðåäîì. ˆ
âîò ôèãóðà âíîâü ñòàëà ÷åëîâåêîîáðàçíîé, õîòü è òîùåé, î÷åíü-î÷åíü òîùåé. Ží
áûë ñîâåðøåííî ãîë è âíå ñåáß îò áîëè, ãíåâà è ïå÷àëè.
     € â ÷åì ïðè÷èíà, îí íå çíàë. Š íåìó âåðíóëîñü ñîçíàíèå, îí áûë ñïîñîáåí
âèäåòü è ñëûøàòü, íî íå  âåäàë,  íè êòî îí òàêîé, íè  ÷òî  ñ íèì  ñëó÷èëîñü:
óñòðîéñòâà  ìîçãîâîãî  àâòîðåìîíòà,  ñàìè   åäâà-åäâà  âîññòàíîâëåííûå,  åùå
òðóäèëèñü  íàä   ðåêîíñòðóêöèåé  åãî  ïàìßòè.  ˆ,   ïîêà   ðåêîíñòðóêöèß  íå
çàâåðøèëàñü, îí îñòàâàëñß áåñ÷óâñòâåí è áåññëîâåñåí, -- åìó áûëî ßñíî  ëèøü,
÷òî îí ðàíåí è íóæäàåòñß â ïîìîùè.
     ‚îêðóã áûëà íî÷ü. Ží ëåæàë íà ïðèãîðîäíîé óëî÷êå.  î îáåèì åå ñòîðîíàì
ñòîßëè  äîìà. “ëè÷íûå  ôîíàðè  áðîñàëè  íà ìîñòîâóþ  ëóæèöû  æåëòîãî  ñâåòà.
åñêîëüêî  îêîí òîæå åùå  áûëè  îñâåùåíû. ‘êàááåð  ñ  òðóäîì ïîäòàùèë ñåáß ê
áëèæàéøåìó îñâåùåííîìó  äîìó, âçîáðàëñß íà êðûëå÷êî è, êîå-êàê  äîêîâûëßâ äî
îêíà, ïîñòó÷àë  ïî ñòåêëó  ïàëüöàìè  -- îíè  ïî÷òè îòðîñëè, íî  îí âñå ðàâíî
ñìîðùèëñß îò áîëè.
     Š  îêíó  ïîäîøëà  æåíùèíà,  äîðîäíàß  òåòêà  ñðåäíèõ  ëåò  â  õàëàòå  ñ
öâåòî÷êàìè. ðîñèëà âçãëßä íà ‘êàááåðà è îòøàòíóëàñü, çàîðàâ:
     -- ’îì! ‘êîðåå ñþäà! ‡äåñü ó îêíà ìóæèê, êîòîðûé ïîäãëßäûâàåò!..
     Šîðîòêàß ïàóçà.  ‘êðåæåòíóë ñòóë, ñêðèïíóëè  ïåòëè îòêðûâàåìîãî  øêàôà.
Šòî-òî ïîâîçèëñß â øêàôó, ïîòîì  çàõëîïíóë åãî. ˆ íàêîíåö â ãîñòèíóþ  âáåæàë
êðóïíûé ìóæ÷èíà òîãî æå âîçðàñòà, ÷òî è òåòêà, â ñèíèõ äæèíñàõ, íàä êîòîðûìè
íàâèñàë æèâîòèê, è âåñåëîé ôóòáîëêå. € â ðóêàõ ó íåãî áûëà áåéñáîëüíàß áèòà.
     -- ƒäå ýòîò ñóêèí ñûí?
     -- à êðûëüöå. Žñòîðîæíåå, ’îì!
     ’îì   ðàñïàõíóë   äâåðü   è  âûøåë,   çàìàõèâàßñü  íà   õîäó.  ‘êàááåð,
ðàñïëàñòàâøèñü íà  æèâîòå, âûãëßäåë,  ñëîâíî åãî ïîæåâàëà êîøêà. Ží óìîëßþùå
ïîäíßë ðóêó è âûäîõíóë:
     -- îìîãèòå...
     -- ó óæ  ß  òåáå ïîìîãó òàê  ïîìîãó, --  ðßâêíóë ’îì è ñ ñèëîé îïóñòèë
áèòó íà ãîëîâó ‘êàááåðà.
     ƒîëîâà øìßêíóëàñü  î êðûëüöî, îòñêî÷èëà,  óïàëà  ñíîâà  -- äâîéíîé óäàð
îïßòü îòêëþ÷èë ñîçíàíèå. ’îì îòñòóïèë, çàìàõíóëñß ïîâòîðíî.
     -- ’îì, íå íàäî!..
     -- î÷åìó, ÷åðò ïîáåðè?
     -- ’û æå çíàåøü, êàêîâû ýòè óãîëîâíèêè! …ùå ïîäàñò íà òåáß â ñóä...
     ’îì îñòàíîâèë çàìàõ.
     --  „à,  îíè  òàêèå,  ñâîëî÷è.  îçâîíè  â  ïîëèöèþ.  î åñëè  ýòîò òèï
ïîøåâåëèò õîòü ïàëüöåì, ß åãî òàê îãðåþ, ÷òî  åìó ïðèäåòñß  äåðæàòü îòâåò íà
íåáåñàõ!
     •îçßéêà äîìà óäàëèëàñü. „Š  â  òåëå  ‘êàááåðà çàáóðëèëà, çàòåßâ  íîâûé
ðåìîíò  ïîâðåæäåííîãî ìîçãà. Š ïðèáûòèþ ïîëèöèè îí îïðàâèëñß  äîñòàòî÷íî äëß
òîãî, ÷òîá èñ÷åçíóòü êóäà óãîäíî, ëèøü áû ïîäàëüøå îò ìåñòà ïðîèñøåñòâèß.
     ‘êàááåð  íèêîãäà  íå âîîáðàæàë ñåáß ãëóáîêèì  ìûñëèòåëåì, à â íàñòîßùèé
ìîìåíò áûë  åùå â ñåðüåçíîé áåäå, -- ìîçã âñå åùå  ÷èíèë ñåáß  è  âñëåäñòâèå
ýòîãî íàñûëàë íà íåãî âñïûøêàìè îáðàçû ñîìíèòåëüíîãî  õàðàêòåðà. ˆ âñå æå îí
íå  ìîã íå  ñîîáðàçèòü, ÷òî äëß äîñòèæåíèß ïîñòàâëåííîé öåëè  íàäî ïðèäóìàòü
÷òî-íèáóäü ñâåæåíüêîå.  —òî áû ýòî ìîãëî áûòü? àâåðíîå, îí ñóìååò èçîáðåñòè
÷òî-òî, êàê òîëüêî ïðîéäåò ãîëîâíàß áîëü.

        ƒ‹€‚€ 41

     Šîãäà ‘êàááåð, ïîêèíóâ ‡åìëþ, âíîâü îáúßâèëñß â îæüåì  öàðñòâå, ó íåãî
âñå áîëåëî è íûëî. ‚ïðî÷åì, ôèçè÷åñêàß áîëü âñêîðå óòèõëà: áîãè ïîïðàâëßþòñß
áûñòðî è äàæå, êàê óæå îòìå÷åíî,  âîññîçäàþò ñåáß â ñëó÷àå ãèáåëè. îðàæåíèå
íå  ïðèâåëî ê îñîáûì òåëåñíûì  ñòðàäàíèßì, çàòî  óìñòâåííûå, ìîðàëüíûå  ìóêè
áûëè íåîïèñóåìû. Šàê ãíóñíî  âûëè è õîõîòàëè ‹èñòß÷îê è ïðèñíûå, âûãîíßß åãî
ñ ‡åìëè! ‚îé è õîõîò äî ñèõ ïîð îòäàâàëèñü â óøàõ.
     ‘îãëàøåíèå  ñ „åêñòåðîì  òåïåðü ìîæíî  áûëî  ñ÷èòàòü  íåäåéñòâèòåëüíûì:
‘êàááåð ïûòàëñß ñäåðæàòü ñëîâî, íî áûë ïîáåæäåí. ’åïåðü èãðàëî ðîëü ëèøü òî,
÷òî îí ñàì íå æåëàë ïðèçíàòü ïðîèãðûø è æàæäàë öåëèêîì è ïîëíîñòüþ ïîñâßòèòü
ñåáß âîçìåçäèþ.
     Ží îïðîñèë ìëàäøèõ áîãîâ, íî íå  íàøåë ñðåäè íèõ æåëàþùèõ ñòàòü ïîä åãî
çíàìåíà è  ïðèìêíóòü  ê  âîéíå. îãè â áîëüøèíñòâå  ñâîåì ëåíèâû è  åñëè  íå
ïîäñòåãíóòû  ñèëüíûìè  ýìîöèßìè,  òàêèìè,  êàê ïîõîòü,  ãîëîä  èëè  çàâèñòü,
ñêëîííû âîçëåæàòü, ïðåäàâàßñü ýñòåòè÷åñêîìó ñîçåðöàíèþ. è îäèí áîã, íè îäíà
áîãèíß íå çàõîòåëè âûñòóïèòü íà ñòîðîíå ‘êàááåðà.
     Šàçàëîñü áû, òóò çàòåå è êîíåö. Žäíàêî ‘êàááåð îêàçàëñß äîñòàòî÷íî ñìåë
è äîñòàòî÷íî âîçáóæäåí, ÷òîá  îáðàòèòüñß ñ ïåòèöèåé ê âåðõîâíûì áîãàì.  ’îæå
áåç  òîëêó: òå  ïîñìåßëèñü íàä íèì, çàßâèâ, ÷òî  íå íàìåðåíû ëåçòü íå â ñâîå
äåëî  è  ÷òî èì, ñîáñòâåííî,  âñå ðàâíî, êòî ñëîìàåò  ñåáå øåþ, ‘êàááåð  èëè
‹èñòß÷îê. Žòíîøåíèå  âåðõîâíûõ áîãîâ  ê  áîãàì  íèçøèì íèêîãäà  íåëüçß  áûëî
íàçâàòü ëþáîâíûì.
     ‘êàááåðà  çàãíàëè  â óãîë,  íî  æàæäà  ìåñòè ïûëàëè  â  íåì  íåóãàñèìûì
ïîæàðîì. ˆ îí ïîøåë íà áåñïðåöåäåíòíûé äëß ñåáß øàã  -- ðåøèë ïîñîâåòîâàòüñß
ñ ìóäðûì  ÷åëîâåêîì.  „à, ïðåäñòàâüòå:  ïîïàâ  òðóäíîå  ïîëîæåíèå,  áîãè  íå
ãíóøàþòñß ëþäñêèìè ñîâåòàìè. ‚îçíèêëà ïðîáëåìà ó ÷åëîâåêà -- îí îáðàùàåòñß ê
áîãó.  ˆ íàïðîòèâ,  áîã, ïîïàâøèé â  áåäó, àäðåñóåòñß  ê  ÷åëîâåêó. Žò  âåêà
ïîâåëîñü, ÷òî äðóãîìó ïðèïèñûâàåøü ìóäðîñòü, êîòîðîé ñàì íå îáëàäàåøü. ˆ òàê
óæ  ñòðàííà  ‚ñåëåííàß,  ÷òî  äðóãîé  äåéñòâèòåëüíî  ÷àñòåíüêî îêàçûâàåòñß â
ñîñòîßíèè ïîñîâåòîâàòü âîïðîøàþùåìó, êàêèì ïóòåì èäòè.
     î   ãäå  íàéòè   ìóäðîãî  ÷åëîâåêà?  ˆìåíà   ìóäðåöîâ   íå  óêàçàíû  â
ñïðàâî÷íèêàõ, èõ íå  ñûùåøü â òåëåôîííîé êíèãå. „à è íå ñìåë îí âîçâðàùàòüñß
íà ‡åìëþ îäèí, áåç ñîþçíèêîâ. Œåëüêíóëà  ìûñëü îá  àãåíòå „åêñòåðå,  êîòîðûé
âðîäå  áû   ñîîáðàæàë  êîå  â  ÷åì,  íî  îò  ïîäîáíîãî  øàãà  ‘êàááåð  ðåøèë
âîçäåðæàòüñß, óáîßâøèñü, ÷òî àãåíò çîë íà íåãî çà íåäàâíåå ïîðàæåíèå.
     ‘  êåì  åùå  ‘êàááåð  çíàêîì  íà  ‡åìëå?  ’îëüêî  ñ  €ðòóðîì.   ðàâäà,
íåèçâåñòíî, ïðèíàäëåæèò  €ðòóð  ê ìóäðåöàì èëè íå  ïðèíàäëåæèò, -- ñ  ðàâíûì
óñïåõîì ìîæíî ïðåäïîëîæèòü è òî è äðóãîå. Žäíàêî €ðòóð -- åäèíñòâåííûé, êîìó
óäàëîñü  âñòóïèòü â  ïðßìîé êîíòàêò ñ  áîãàìè çà  ìíîãèå ñîòíè  ëåò, è  ýòî,
ïîæàëóé, ñâèäåòåëüñòâóåò î ìóäðîñòè.
     ‘êàááåð ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî ïîïûòêà íå ïûòêà. î âñòðå÷àòüñß ñ €ðòóðîì
ëè÷íî íå ïîñìåë -- ñëèøêîì ðèñêîâàííî. ‚ìåñòî ýòîãî îí ßâèëñß €ðòóðó âî ñíå,
ïðèíßâ îáëèê ìàëåíüêîãî ïóøèñòîãî çâåðüêà, ïîõîæåãî íå  òî íà êîòà, íå òî íà
ïñà,  íå  òî íà  îáîèõ  ðàçîì. ‘îí  è  åñòü ñîí, òàê ÷òî  òî÷íîãî ñõîäñòâà ñ
êåì-ëèáî îò ‘êàááåðà íå òðåáîâàëîñü.
     àçóìååòñß, áîãè èçíà÷àëüíî ñïîñîáíû ïðîíèêàòü â ÷åëîâå÷åñêèå ñíû, õîòß
ïîëüçóþòñß  òàêîé âîçìîæíîñòüþ ðåäêî: ðàçãîâàðèâàòü ñî ñïßùèìè ïî èõ ìíåíèþ,
î÷åíü ñêó÷íî. î â äàííîì ñëó÷àå, ðàç óæ ‘êàááåð ðåøèë ïðîêîíñóëüòèðîâàòüñß,
âûáîðà íå áûëî, è îí ëîâêî ïðîëåç â ñîí €ðòóðà.
     ‚ ýòó  êîíêðåòíóþ  íî÷ü  €ðòóðó ñíèëèñü  ‹aïëàíäèß è  ýñêèìîñû, è â  èõ
êîìïàíèþ  êàêèì-òî îáðàçîì  çàòåñàëñß åùå è  êåíãóðó.  €ðòóð  ñòàë îáúßñíßòü
êåíãóðó, ÷òî  òîò çàïðûãíóë  íà ÷óæîé êîíòèíåíò è  íàäî áû ñîáèðàòüñß äîìîé,
êîãäà â ñîí âåñåëî âîðâàëñß ‘êàááåð -- êîòîïåñ, íå òî ïåñîêîò -- è ñïðîñèë:
     - Šîëè òû ðàçäàåøü ñîâåòû, ìîæåò, íå îòêàæåøüñß ïîìî÷ü è ìíå?
     -- Šîíå÷íî, ïîìîãó, -- áîäðî îòîçâàëñß €ðòóð. - —òî òåáå íàäî?
     --  èêàê  íå  ìîãó  îòûñêàòü ñâîé  äîì,  -- ïðîèçíåñ  ‘êàááåð, êàê  îí
íàäåßëñß, æàëîáíî-æàëîáíî. -- Œîæåò, ïîäñêàæåøü, ãäå èñêàòü?
     -- ’û ïîâñþäó ïîáûâàë?
     -- ‘ìîòðåë ïî âñåé ‡åìëå. ’óò åãî íåò.
     -- € èñêàë ëè òû íà íåáåñàõ?
     -- Ÿ çàãëßäûâàë è â öàðñòâî áîãîâ,  -- îòâåòèë ‘êàááåð, -- íî òîãî, ÷òî
ß èùó, íåò è òàì.
     -- Šàæåòñß, òû äåéñòâèòåëüíî èñ÷åðïàë âñå âîçìîæíîñòè.
     -- Œíå òîæå òàê êàæåòñß. …ñòü åùå êàêèå-íèáóäü èäåè?
     -- Šîíå÷íî, åñòü. ‚ñå, â ñóùíîñòè, ïðîñòî. …ñëè òîãî, ÷òî òû èùåøü, íåò
íè ó ëþäåé, íè ó áîãîâ, èùè ó èíîïëàíåòßí.
     -- “ èíîïëàíåòßí? Šàêèõ èíîïëàíåòßí?
     -- å çíàþ. “æ ýòî òåáå ïðèäåòñß âûßñíèòü ñàìîìó.
     -- ˆíîïëàíåòßíå, -- ïðîáîðìîòàë ‘êàááåð. --  ‘âåæàß ìûñëü! € òû ñëó÷àåì
íå çíàåøü, ãäå èõ, èíîïëàíåòßí, íàéòè?
     -- ’î÷íî íå çíàþ, --  îòâå÷àë  €ðòóð..-- î, íàâåðíîå,  ýòî íå  ñëèøêîì
ñëîæíî. ‘òóïàé ïîèùè ìåñòî, íàñåëåííîå  ðàçóìíûìè ñóùåñòâàìè, íî íå áîãàìè è
íå ëþäüìè. ƒîòîâ ñïîðèòü, ÷òî îíè îêàæóòñß èíîïëàíåòßíàìè.
     --   …é-åé,  ýòî  ðåøåíèå!  --   âîñêëèêíóë   ‘êàááåð.  --  Ž÷åíü-î÷åíü
áëàãîäàðåí!
     --  è÷åãî  îñîáåííîãî,  --  îòîçâàëñß  €ðòóð  è  âåðíóëñß  ê  ñíó  ïðî
‹àïëàíäèþ.
     ‘îí  ïðèíèìàë ðàçíûå îáîðîòû,  âêëþ÷àþùèå  ãîíêó  ýêèïàæåé, çàïðßæåííûõ
ìûøàìè,  ïðåêðàñíóþ  æåíùèíó,  âåñüìà ïîõîæóþ  íà  Œèìè, ñàêñîôîí è  ïàðî÷êó
äðóãèõ òåì. Š ìèíóòå ïðîáóæäåíèß îí ìîã âñïîìíèòü òîëüêî æåíùèíó è ñàêñîôîí.
‘êàááåð â  îáëèêå êîòîïñà  íà÷èñòî âûëåòåë èç ïàìßòè.  —åãî  ñàì  ‘êàááåð  è
äîáèâàëñß.

        ƒ‹€‚€ 42

     ‘êàááåð îòïðàâèëñß  â íåèññëåäîâàííóþ îáëàñòü îæüåãî öàðñòâà,  ãäå  íå
ïðîæèâàëî  íè îäíî èç  èçâåñòíûõ áîæåñòâ. ‘ óäîâëåòâîðåíèåì îí îòìåòèë ßðêèå
êðàñêè,  óæàñíóþ æàðó  è ñòðàííî  íå÷åòêèå  êîíòóðû,  êàçàëîñü  áû,  îáû÷íûõ
îáúåêòîâ, òàêèõ, êàê ìóðàâåéíèêè è ñòåïíûå ñîáà÷êè. ‚ñå ýòî áûëè íåîñïîðèìûå
ïðèçíàêè  òîãî,  ÷òî â  ýòîé ÷àñòè îæüåãî öàðñòâà îáèòàåò èíîïëàíåòíûé áîã.
„àæå ïîñâèñò âåòðà â äåðåâüßõ, ïåðåâåðíóòûõ ââåðõ íîãàìè, áûë èíûì.
     ˆ  òóò   îí   îòûñêàë   áîãà-îòøåëüíèêà,  îäèíîêîå  áîæåñòâî,   æèâóùåå
ïî-õîëîñòßöêè â ýòîì äèêîì çàáðîøåííîì êðàþ. îæåñòâî âûñòàâèëî ïëàêàò:
     "îñåòèòåëåé íå ïðèíèìàþ.  „åðæèòåñü ïîäàëüøå. ‚ñå, è âû  â òîì  ÷èñëå.
åðåãèòåñü  ÷óäîâèù.  Žïàñíûå  ÷àðû  ïîäæèäàþò  âàñ íà áîåâîì  âçâîäå  è áåç
ïðèâßçè. —àðû, ñïîñîáíûå âàñ ïîãóáèòü. …ñëè òàê, íà ïîìîùü íå ðàññ÷èòûâàéòå.
ˆ íå âçäóìàéòå õíûêàòü -- âàñ ÷åñòíî ïðåäóïðåäèëè".
     ëàêàò ñèëüíî îáåñêóðàæèâàë, ñ îäíîé ñòîðîíû, íî è  ñåðüåçíî ïðèâëåêàë,
ñ  äðóãîé,  ïîñêîëüêó äîêàçûâàë, ÷òî  ‘êàááåð  òàêè  äîñòèã ðàéîíà  çàâåäîìî
íåïðèâû÷íîãî,  ãäå, âîçìîæíî, óäàñòñß  ïîñëåäîâàòü ñîâåòó  ïðîðîêà €ðòóðà. ˆ
‘êàááåð äâèíóëñß äàëüøå, íàñòîðîæåííî âûãëßäûâàß, íå îáúßâßòñß ëè ÷óäîâèùà è
÷àðû.  ‚ñòðåòèëñß îäèí-åäèíñòâåííûé  âîðîí,  ñèäßùèé  íà  ãîðåëîì  äåðåâå  è
êàðêàþùèé  õðèïëûì, äðîæàùèì ãîëîñîì, óãðîæàß  âñåì  âîêðóã êàðàìè ñòðàøíîãî
ñóäà. ‘êàááåð ïðîøåë ìèìî, ñòàðàßñü äåðæàòüñß ïîäàëüøå îò îñòðîãî êëþâà..
     ‘ïóñòß   îïðåäåëåííîå  âðåìß   îí  äîáðàëñß   äî  î÷åðåäíîãî   ïëàêàòà:
"ˆíîïëàíåòíûå   çûáó÷èå  ïåñêè  ñàìîãî   êîâàðíîãî  ñâîéñòâà  --  âàñ  ñíîâà
ïðåäóïðåäèëè!"  Ží  îáîãíóë   ïåñêè  è  âûøåë  ê  ñòàëêèâàþùèìñß  ñêàëàì  --
èíîïëàíåòíîé  êîíñòðóêöèè,  êàê  áû  âûõâà÷åííîé  èç ñåðäöåâèíû êëàññè÷åñêîé
ìèôîëîãèè:  ñêàëû  ïî  íåîáúßñíèìûì  ïðè÷èíàì  òî  è  äåëî  ñáëèæàëèñü  è  ñ
îãëóøèòåëüíûì  ãðîõîòîì  ñòóêàëèñü  äðóã î  äðóãà.  î îáîéòè  èõ áûëî  òîæå
íåòðóäíî.
     „àëüøå  åãî   æäàëà  ôîðìàöèß  òèïà  ‘öèëëû  è  •àðèáäû  --  îïßòü-òàêè
èíîïëàíåòíîå  ñîîðóæåíèå,  âîçâåäåííîå  â  ðàçðßä  êëàññè÷åñêèõ  ïîêîëåíèßìè
áåññîâåñòíûõ  ìèôîòâîðöåâ. Š  ñ÷àñòüþ,  íàä ‘öèëëîé  è •àðèáäîé áûë  íàâåøåí
öåïíîé ìîñò, äðßõëûé è øàòó÷èé, íî ‘êàááåð áëàãîïîëó÷íî îäîëåë åãî.
     € çàòåì  ‘êàááåð ïðèáëèçèëñß ê íåáîëüøîé ãîðêå ñ ïåùåðîé â ñåðåäèíå. Ží
÷óòü  áûëî  íå  ïðîøåë ìèìî,  îäíàêî çàìåòèë âèñßùóþ íà  äåðåâå âîçëå ïåùåðû
ìåäâåæüþ øêóðó.  ðèñìîòðåâøèñü, îí  ïîíßë,  ÷òî  øêóðà  âûäåëàíà  íàïîäîáèå
ïëàùà. …å âèä ñâèäåòåëüñòâîâàë: êòî-òî æèâåò ñîâñåì áëèçêî.  ‘êàááåð êðèêíóë
â ïåùåðó:
     -- …ñòü òóò êòî-íèáóäü?
     ˆçíóòðè îòîçâàëñß ãîëîñ:
     -- èêîãî íåò! “áèðàéñß ïðî÷ü!
     --  î ß æå  çíàþ, ÷òî òû  òàì!..  îñëûøàëîñü øàðêàíüå, è  èç  ïåùåðû,
âîëî÷à íîãè, âûëåç áîã-êàðëèê, íåîïèñóåìî óðîäëèâûé. îëüøóþ ÷àñòü åãî  ëèöà
çàêðûâàëà ðàñòðåïàííàß áîðîäà.
     -- Žòêóäà òû âçßëñß? -- îñâåäîìèëñß áîã-êàðëèê.
     -- ˆç äðóãèõ ðàéîíîâ îæüåãî öàðñòâà. Œíå íàäî ñ òîáîé ïîãîâîðèòü.
     -- ’û ÷òî, íå âèäåë ïëàêàòîâ-ïðåäîñòåðåæåíèé?
     -- ‚èäåë, íî ïîäóìàë, ÷òî êî ìíå îíè, áûòü ìîæåò, è íå îòíîñßòñß.
     -- Šàê òû ïðåîäîëåë çûáó÷èå ïåñêè?
     -- Žáîãíóë èõ, âîò è âñå.
     --  ‚åäü ãîâîðèë  æå  ß ñåáå,  ÷òî íàäî  áû  ïðîòßíóòü  èõ  ïîøèðå!  --
ïðîáóð÷àë  áîã-êàðëèê. -- ˆ  ñòàëêèâàþùèåñß  ñêàëû  òåáß, î÷åâèäíî, òîæå  íå
îñòàíîâèëè.
     -- “æ èõ-òî îáîéòè áûëî ïðîùå ïðîñòîãî.
     -- îñìîòðåë áû òû íà íèõ, êîãäà ß èõ ïîñòàâèë! ’îãäà îíè áûëè ëåã÷å  è
ãèá÷å, çàòî è ñòðåìèòåëüíåå. Žíè ðàñòåðëè áû òåáß â ïþðå.
     -- àâåðíîå, ýòî áûëî äàâíûì-äàâíî, -- çàìåòèë ‘êàááåð.
     --  „à,  íàâåðíîå,   --  ñîãëàñèëñß   áîã-êàðëèê.  --  ‘þäà   íèêòî  íå
çàãëßäûâàåò, âîò ß è âïàë â íåáðåæíîñòü.
     -- ‡íà÷èò, ìíå ïîâåçëî.
     -- Œîæåøü ñ÷èòàòü è òàê. î ðàç òû çäåñü, ÷åãî òåáå îò ìåíß íàäî?
     -- —òîáû òû ðàññêàçàë ìíå îá èíîïëàíåòßíàõ.
     -- Ÿ ñàì èíîïëàíåòßíèí.
     --  òî  ßñíåå  ßñíîãî.  Žäíàêî  òû  èíîïëàíåòíûé,  à  ìåíß  èíòåðåñóþò
ñìåðòíûå.
     -- Žòêóäà òû âçßë, ÷òî ß çíàþ õîòü ÷òî-íèáóäü ñìåðòíûõ èíîïëàíåòßíàõ?
     --  ˆíòóèöèß ïîäñêàçûâàåò. € òàêæå òîò ôàêò, ÷òî òû ãîâîðèøü ïî-áîæåñêè
ñ àêöåíòîì.
     --  ‘òîëüêî  ëåò ïðîøëî, à  àêöåíò íå  èñ÷åç! -- ïîñåòîâàë  êàðëèê.  --
‹àäíî, ñûíîê, ðàç óæ òû âñå ðàâíî çäåñü, ïîæàëóé, ëó÷øå ñ òîáîé ïîòîëêîâàòü,
õîòß  áû  äëß  òîãî,  ÷òîá îò  òåáß  èçáàâèòüñß.  ‡àõîäè  â  ïåùåðó,  âûïüåì
êîíòðàáàíäíîé ñîìû -- îíà ëó÷øå, ÷åì âñå,  ÷òî  òåáå  äîâîäèëîñü ïðîáîâàòü â
ðîäíûõ ìåñòàõ.
     ‘êàááåð ïîñëåäîâàë  çà áîãîì-êàðëèêîì â ïåùåðó. ‘íà÷àëà ïðîõîä  êàçàëñß
óçêîâàò,  íî  ÷åðåç  äâà-òðè  äåñßòêà  ßðäîâ  âûâåë  â  ïîìåùåíèå  ïðèëè÷íûõ
ðàçìåðîâ.  ‚  ñâîä÷àòîé  êîìíàòå  ñòîßëè  íåñêîëüêî  êðåñåë;  êàðëèê  æåñòîì
ïðåäëîæèë ‘êàááåðó ñåñòü â îäíî èç íèõ.
     --  åïëîõàß  ó  òåáß   îáñòàíîâêà,   --  ñêàçàë  ‘êàááåð,  ðàçãëßäûâàß
äðàïèðîâêè íà ñòåíàõ, íåñîìíåííî èíîïëàíåòíûå, íî ïðèßòíûå íà âèä.
     -- …ñëè ß æèâó îäèí, ýòî åùå íå çíà÷èò, ÷òî ß äîëæåí æèòü êàê ñâèíüß.
     îäîéäß ê  êàìåííîé ïîëêå,  êàðëèê ñíßë ñ íåå êàìåííûé êóâøèí. àïîëíèâ
äâå êàìåííûå ÷àøè, îí ïîäàë îäíó èç íèõ ‘êàááåðó è ïðîâîçãëàñèë:
     -- ‡à ïîãèáåëü íàøèõ âðàãîâ!
     îãè ÷îêíóëèñü è âûïèëè. ‘êàááåð ïîõâàëèë:
     -- ‘îìà õîðîøàß...
     -- Šîíå÷íî,  õîðîøàß. òî  èíîïëàíåòíàß ñîìà äîìàøíåé âîçãîíêè. ‚ òâîåì
äóøíîì, ïåðåíàñåëåííîì öàðñòâå îðàòîðîâ òàêîé íèïî÷åì íå äîñòàíåøü.
     Œèíóò  ïßòü îíè ìîë÷àëè, ïðèõëåáûâàß è ñìàêóß. àêîíåö ‘êàááåð ïîâòîðèë
ñâîþ ïðîñüáó:
     -- àññêàæè ìíå îá èíîïëàíåòßíàõ...
     --  „à íå  î ÷åì îñîáî  ðàññêàçûâàòü.  ‘âîðà íåáëàãîäàðíûõ óáëþäêîâ,  â
òî÷íîñòè  êàê ëþäè. ‘òîëåòèß  ß ñëóæèë  èì  âåðîé  è ïðàâäîé, à ÷åì  îíè ìíå
îòïëàòèëè? ‚ûøâûðíóëè,  êàê ñòàðóþ  òðßïêó, âîò è âñß áëàãîäàðíîñòü.  —åñòíî
ãîâîðß, ìîæåøü çàáðàòü èõ ñåáå, ìåíß ýòî íå çàäåíåò.
     -- ‹þäè íè÷óòü íå ëó÷øå, -- èçðåê ‘êàááåð.
     --  „îãàäûâàþñü.  …ñëè  ïî ïðàâäå,  íè â ãðîø íå  ñòàâëþ íè  îäíî æèâîå
ðàçóìíîå ñîçäàíèå, íè ëþäåé, íè èíîïëàíåòßí, íè êîãî áû òî íè áûëî äðóãîãî.