 принести твоему народу мир.
     - Ћни не послушались  бы  менЯ,  -  ответил  „антон.  -  ‚се  племена
поднЯлись. € не одни только цинохи, мой народ, но и  дровати,  лорогнасти,
ретелльсмбройхи, виттели. џ уже не говорю о зависимых и малых племенах.
     - € много у вас народу? - спросил ‘имеон.
     - ЏЯтьдесЯт или шестьдесЯт тысЯч воинов. Ќо, конечно,  не  у  каждого
есть винтовка. Ѓольшинству  придетсЯ  довольствоватьсЯ  более  примитивным
оружием, вроде отравленных дротиков и стрел.
     ’ревожный ропот пробежал по рЯдам толпы.
     - Њногих из нас убьют, - бесстрастно продолжал „антон.  -  Џусть:  мы
готовы к этому. Љаждый ньютаитЯнин будет  сражатьсЯ  как  лев.  Ќа  одного
вашего воина обрушитсЯ тысЯча наших. Љроме того, к нам, конечно,  примкнут
наши родичи с соседних островов. € каких бы жертв и бедствий  это  нам  ни
стоило, мы опрокинем вас в море. џ сказал.
     „антон повернулсЯ и горделиво зашагал к джунглЯм.
     - Ќу, а теперь-то можно прихлопнуть его? - взмолилсЯ часовой.
     - Ћпусти винтовку, дурень! - рЯвкнул ‘имеон. - Џогоди, „анта! џ думаю
мы поладим. Љ чему нам зрЯ проливать кровь?
     - џ согласен, - степенно ответил „антон.
     - —его вы требуете от нас?
     - ђавноправиЯ.
     ‘тарейшины, не сходЯ с места, принЯлись совещатьсЯ.  ‘имеон  выслушал
их и направилсЯ к „антону.
     - ќто требование исполнимо. Ѓольше вы ничего не хотите?
     - Ќет, больше ничего,  -  ответил  „антон.  -  …сли,  разумеетсЯ,  не
считать того, что длЯ скреплениЯ договора главенствующим родам  хаттеритов
и ньютаитЯн надлежит свЯзать  себЯ  нерасторжимыми  узами.  Њы  предлагаем
брак.
     ‘тарейшины  опЯть  посовещались,   и   военачальник   получил   новые
наставлениЯ, столь сильно взволновавшие его, что на шее  у  него  вздулись
жилы. ‚прочем, ‘имеон усилием воли овладел собой и,  поклонившись  в  знак
повиновениЯ старейшинам, прошествовал к „антону.
     ‘тарейшины уполномочили менЯ, - сказал он, - предложить тебе  кровное
братство. Њы с тобой,  как  представители  главенствующих  родов,  смешаем
кровь и после свершениЯ этой трогательной, чисто  символической  церемонии
преломим хлеб, посыплем его солью...
     - ќ, нет, - ответил „антон. - “ нас на Ќью-’аити такое не принЯто.  џ
настаиваю на браке.
     - Ќо, черт возьми, любезный...
     - ’аково мое последнее слово.
     - Њы никогда не согласимсЯ! Ќикогда!
     - ‡начит, будем воевать, - объЯвил „антон и удалилсЯ в джунгли.
     Ћн и впрЯмь был не прочь начать войну, хотЯ и  не  представлЯл  себе,
каким образом один-единственный  туземец  сможет  вести  военные  действиЯ
против большого отрЯда вооруженных мужчин.
     „антон пыталсЯ что-нибудь изобрести, когда к нему  Явились  ‘имеон  и
Ђнита.
     - ’воЯ взЯла,  -  сердито  буркнул  ‘имеон.  -  ‘тарейшины  согласны.
•аттеритам осточертело порхать с планеты на  планету.  Њы  сталкиваемсЯ  с
проблемой туземцев нее в первый раз, и, куда бы мы не перебрались, нам  от
нее, наверное, не избавитьсЯ. Њы сыты ею по горло и предпочитаем, - ‘имеон
судорожно глотнул воздух, однако мужественно договорил: -  ‘огласитьсЯ  на
ассимилЯцию. Џо крайней мере так решили  старейшины.  џ  лично  выбрал  бы
войну.
     - € потерпели бы поражение, - заверил его „антон, вдруг  почувствовав
себЯ в силах в одиночку расправитьсЯ с хаттеритами.
     - ‚озможно, - согласилсЯ ‘имеон. - ‚прочем, если  бы  не  Ђнита,  нам
пришлось бы воевать.
     - Џочему?
     - Ђ потому, любезнейший, что во всем лагере она единственнаЯ девушка,
котораЯ согласно выйти замуж за голого и грЯзного Язычника-дикарЯ!


     €так,  они  поженились,  и  „анта,  именуемый  отныне  „ругом  Ѓелого
—еловека,  принЯлсЯ  помогать  хаттеритам  в   покорении   новых   земель.
Џришельцы, в свою очередь, приобщили  его  к  чудесам  цивилизации.  „анту
научили играть в такие игры, как бридж, "станьте в круг". ‚скоре хаттериты
построили первую подземку, чтобы,  как  все  цивилизованные  люди,  давать
разрЯдку своей агрессивности. „анту посвЯтили и в эту игру.
     Љак ни  старалсЯ  он  проникнутьсЯ  духом  этой  классической  забавы
землЯн, она оказалась недоступной длЯ его  примитивной  натуры.  ‚месте  с
женой он кочевал по всей планете, передвигаЯсь  вслед  за  границей,  дабы
быть как можно дальше он угнетавших его благ цивилизации.
     „анту часто навещали антропологи. Ћни записывали все  истории,  какие
он рассказывал своим детЯм: древние и прекрасные нью-таитЯнские легенды  о
небесных богах и о водЯных демонах, о духах огнЯ и о лесных нимфах; о том,
как Љатамандуре было велено создать мир из ничего всего за три днЯ и какаЯ
награда его ожидала; что сказал „жевази, повстречав  в  подземном  царстве
•утменлати, и как странно закончилась их встреча.
     Ћт антропологов  не  ускользнуло  сходство  нью-таитЯнских  легенд  с
некоторыми из земных, что послужило основанием длЯ целого рЯда  остроумных
теорий. €х внимание привлекали  также  исполинские  статуи  из  песчаника,
найденные на главном острове  Ќью-’аити,  зловещие,  колдовские  изваЯниЯ,
которые, увидав однажды, никто уж не мог позабыть. ‚не  всЯкого  сомнениЯ,
они были созданы некой пре-нью-таитЯнской расой, обитавшей  на  планете  в
незапамЯтные времена, котораЯ вымерла, не оставив следов.
     Ќо гораздо больше интриговало ученых  загадочное  исчезновение  самих
ньютаитЯн.   Ѓеспечные,   смешливые,   смуглые,   как   бронза,    дикари,
превосходившие представителей любой другой расы ростом, силой, здоровьем и
красотой, исчезли с  поЯвлением  белых  людей.  ‹ишь  весьма  немногие  из
старейших  поселенцев  могли  кое-что  припомнить  о  своих   встречах   с
аборигенами, но и из рассказы не внушали особого довериЯ.
     - Њой народ? - говорил „анта любопытным. - Ћ, мой  народ  не  перенес
болезней белых людей, их машинной цивилизации, их грубости  и  деспотизма.
Њои родичи теперь в ином, более  счастливом  краю,  на  ‚алгуле,  там,  за
небом. Љогда-нибудь и Я уйду туда.
     €, слыша это, белые люди  почему-то  чувствовали  себЯ  виноватыми  и
старались быть как можно ласковее с „антой, Џоследним ’уземцем.