 добрый фут выше менЯ ростом, худощав и...
     -- Љонечно, Я встречал его, -- подтвердил •эм. -- Ђ разве он не здесь?
     -Ќет.
     -- ‘транно. Ќадеюсь, с ним ничего  не случилось.  -- ѓость сел и тут же
принЯлсЯ скрести себЯ под тремЯ подмышками.
     —увствуЯ легкую дурноту от подступающего страха, Ђрнольд спросил:
     -- ‚ы откуда?
     --  ‘ планеты Ћол, конечно, -- ответил •эм. -- Њы там сеем наш скомп. Ђ
здесь он дает свои всходы.
     -- Џростите, одну минуту. -- Ђрнольд тЯжело опустилсЯ на стул. -- Џрошу
вас, начните сначала.
     -- ‚се очень просто. €спокон веков жители планеты Ћол выращивали скомп.
Ќа  ранних стадиЯх своего  созреваниЯ  это растение  исчезает  на  несколько
недель. Ђ  потом уже  в  зрелом  состоЯнии снова  поЯвлЯетсЯ на полЯх  нашей
планеты. Њы собираем его и употреблЯем в пищу.
     -- ‚ы говорите слишком быстро, Я не все пони^  маю. ѓде находитсЯ  ваша
планета?
     -- ѓрегор считает, что Ћол находитсЯ  в  параллельном мире. џ ничего об
этом не знаю. ‚аш ѓрегор поЯвилсЯ на моем поле месЯца два тому назад. ќто он
обучил менЯ английскому Языку. Ђ затем...
     -- „ва месЯца  назад? -- растерЯнно повторил Ђрнольд и призадумалсЯ. --
ђазница во времени, Я полагаю. ‹адно, рассказывайте дальше.
     -- Ќет ли у вас чего-нибудь поесть? -- неожиданно спросил  •эм. -- џ не
ел три днЯ. Ќе мог, сами понимаете. -- Ђрнольд безмолвно протЯнул ему ломоть
хлеба и подвинул банку с джемом. -- Љогда была открыта ЌоваЯ  ’ерриториЯ, --
продолжал •эм, -- Я первым решил рискнуть. ‘обрал  всю свою  живность, купил
три жены класса "Ѓ" и отправилсЯ в путь. Џрибыв на место, Я...
     -- Ћстановитесь!  --  умолЯюще  промолвил  Ђрнольд. -- Љакое  это имеет
отношение к моим вопросам?
     --  €менно так  все и произошло.  Ќе перебивайте. ЏочесываЯ одной рукой
зудЯщее плечо, а двумЯ другими запихиваЯ в рот хлеб с джемом, •эм продолжил:
     -- џ прибыл на  Ќовую ’ерриторию  и посеЯл здесь скомп.  Џосевы взошли,
скомп зацвел и исчез, как и положено. Ќо  когда скомп снова поЯвилсЯ на моем
по‹е, он оказалсЯ изгрызенным какими-то вредителЯми. —то ж,  фермеров  часто
ждут неудачи. џ посеЯл скомп еще  раз. “рожай вновь оказалсЯ никудышным. ќто
разозлило менЯ. Ќо Я решил продолжать посевы. Њы, пионеры, народ упорный, вы
это знаете. Ќо Я был уже готов  отступить,  бросить свою затею и вернутьсЯ к
цивилизации, как вдруг и поЯвилсЯ ваш партнер...
     --  Џодождите, дайте  разобратьсЯ, --  перебил его Ђрнольд.  --  ‚ы  из
параллельного мира. ‡начит, длЯ того,  чтобы получить урожай  вашего скомпа,
его надо выращивать до полной зрелости в двух параллельных мирах.
     -- ‘овершенно верно. Џо крайней мере так объЯснил нам ваш ѓрегор.
     -- ‘транный способ выращивать сельскохозЯйственные культуры.
     -- Ђ нам подходит, -- обиженно сказал пришелец с планеты Ћол. ’еперь он
одновременно чесал себЯ под четырьмЯ коленками.  -- ѓрегор объЯснил нам, что
семена могут попасть на любую, даже незаселенную планету вашей ‚селенной. Ќа
сей раз, когда Я высадил скомп на Ќовой ’ерритории, он взошел здесь.
     -- Ђга! -- торжествующе воскликнул Ђрнольд.
     -- —то значит "ага"? ѓрегор не говорил, что есть такое слово. ‹адно, он
все  равно  помог  мне.  ‘казал,  что  незачем бросать  свои  полЯ на  Ќовой
’ерритории,  просто  Я должен  засевать  скомп  на  других участках.  ѓрегор
объЯснил, что между параллельными мирами  нет сходства один к одному. •отЯ Я
и не  понимаю, что  это значит.  Ђ то,  что Я  принес,  это плата  за другую
услугу.
     ‘ глухим стуком он уронил свою тЯжелую котомку на пол. Ђрнольд развЯзал
ее и заглЯнул внутрь. ’ам были желтые слитки, похожие на золото.
     € в это времЯ зазвонил телефон. Ђрнольд схватил трубку.
     -- Ђлло, -- услышал он голос ѓрегора. -- •эм еще у тебЯ?
     -„а...
     --  Ћн все  тебе объЯснил? Ћ параллельных мирах, о том, как  выращивают
скомп?
     -- Њне кажетсЯ, Я начинаю понимать, но... -- промолвил Ђрнольд.
     -- ’еперь слушай, что Я тебе скажу, -- перебил его ѓрегор. -- Џеред тем
как мы уничтожили всходы скомпа на  нашей  лужайке,  •эм успел  посеЯть  его
вновь на  своей планете. Џоскольку в его мире времЯ тЯнетсЯ медленнее, у нас
на ‘ире всходы поЯвились в течение одной ночи. Ќо этого больше  не случитсЯ.
•эм будет сеЯть скомп  на других полЯх. € если ты уничтожишь всходы, они уже
никогда  не  поЯвЯтсЯ.  Џережди   недельку,  а  там  и  выпускай   кошек   с
морганайзером на пару.
     Ђрнольд крепко зажмурилсЯ.  ѓрегору понадобилось  два месЯца, чтобы все
это продумать и проверить. Ђ ему не удалось. Џросто не хватило времени.
     -- Ђ как быть с •эмом? -- спросил он ѓрегора.
     --  Ћн пожует  своего  скомпа  и вернетсЯ  домой  Ќам  пришлось  немало
поголодать, пока эта дрЯш вышла из нас и мы оба сумели попасть в наш мир,
     -- •орошо, -- покорно сказал  Ђрнольд. --  Ќ^ мне кажетсЯ... ќй, где же
ты сейчас?
     ѓрегор довольно хохотнул.
     -- ’ы же знаешь, между параллельными мирами нет сходства один к одному.
џ стоЯл на краю полЯ, когда действие скомпа на мой  организм прекратилось, и
Я таким образом оказалсЯ на планете ’ул.
     -- Ќо это же на другом конце ѓалактики!
     -- ‡наю. ‚стретимсЯ на ‡емле. Ќе забудь привезти золотые слитки.
     Ђрнольд повесил трубку. •эма уже и след простыл.
     ’олько  тогда Ђрнольд вспомнил, что не спросил у ѓрегора,  что  это  за
"другаЯ услуга", за которую инопланетЯнин заплатил чистым золотом.
     Ћб этом Ђрнольд узнал позднее, когда  они с ѓрегором вернулись на ‡емлю
в свою  фирму "ЂЂЂ--ЏЋЏ‘".  Љрысы  на планете  ‘ир, как и  ожидалось,  снова
обрели привычный облик  и были соответственно уничтожены с  помощью  кошек и
морганай-зера.   “словиЯ  контракта  фирма  выполнила.  Џришлось,   конечно,
поступитьсЯ частью прибыли  и уплатить  штраф за двухнедельную просрочку. Ќо
эта потерЯ была  с лихвой восполнена золотыми  слитками пришельца с  планеты
Ћол.
     -- …го полЯ пострадали от наших кошек, -- рассказал Ђрнольду ѓрегор. --
Ћни  будоражили  и  даже  пугали  скот.  џ  отловил всех  кошек и  продал их
–ентральному  зоопарку планеты  Ћол. ’ам никогда не  видели подобных зверей.
Њой клиент и Я разделили выручку.
     -- —то  ж,  -- задумчиво промолвил Ђрнольд  и почесал в затылке, -- все
сложилось как нельзЯ лучше.
     -- џ тоже так считаю.
     ‘казав это, ѓрегор энергично поскреб зудЯщее плечо. Ђрнольд внимательно
посмотрел на него, но тут же почувствовал,  как  и у него  зачесалась грудь,
затем голова, нога, и вообще чесалось все тело!
     - Ѓоюсь, не все еще кончилось, -- заметил ѓрегор.
     -Џочему ты так считаешь? - спросил Ђрнольд и начал Яростно чесать левое
плечо. - —то случилось.
     -  •эма нельзЯ назвать  чистюлей,  это  верно,  да  и сама планета  Ћол
довольно грЯзное место.
     -- Ќу и что из этого?
     - Ђ то, что, похоже, Я набралсЯ там вшей,  -- ответил  ѓрегор, отчаЯнно
скребЯ живот. - ‚шей-невидимок, как ты сам догадываешьсЯ.