à óñòðàèâàåò âå÷åðèíêó â ÷åòâåðã. ˆëè  ýòî  â  ïßòíèöó?  ‚
îáùåì, ß óçíàþ è ñîîáùó âàì.
     Žíè ïîæàëè äðóã äðóãó ðóêè, è ëåéí íàïðàâèëñß ââåðõ ïî  ’åìåòèó-ðîóä
ê ñâîåìó íîâîìó äîìó.
     òî áûëî íåáîëüøîå,  ñâåæåâûêðàøåííîå  áóíãàëî.  ˆç  îêîí  îòêðûâàëñß
æèâîïèñíûé âèä íà òðè  þæíûõ  çàëèâà  óêó  •èâû.  åñêîëüêî  ìèíóò  ëåéí
ëþáîâàëñß êàðòèíîé, ïîòîì òîëêíóë äâåðü. Žíà áûëà íå çàïåðòà, è îí âîøåë.
     - ó íàêîíåö-òî òû äîáðàëñß ñþäà. ëåéí ïðîñòî íå ìîã ïîâåðèòü  ñâîèì
ãëàçàì.
     - Œýðè!
     Žíà áûëà òàêàß æå ñòðîéíàß, õîðîøåíüêàß è ñäåðæàííàß, êàê âñåãäà.  î
÷óâñòâîâàëîñü, ÷òî îíà âîëíóåòñß.  Žíà  ãîâîðèëà  áûñòðî  è  ñòàðàëàñü  íå
âñòðå÷àòüñß ñ ëåéíîì âçãëßäîì.
     - Ÿ ðåøèëà, ÷òî ëó÷øå áóäåò, åñëè ß  ëè÷íî  âñå  óëàæó  íà  ìåñòå,  -
ãîâîðèëà îíà. - Ÿ ïðèåõàëà äâà äíß íàçàä. ’û óæå ïîçíàêîìèëñß  ñ  ìèñòåðîì
„ýâèñîì? Ží òàêîé ìèëûé ÷åëîâåê, êàê ìíå êàæåòñß.
     - Œýðè...
     - Ÿ ñêàçàëà åìó, ÷òî  ß  òâîß  íåâåñòà,  -  ïåðåáèëà  îíà  ëåéíà.  -
àäåþñü, òû íå âîçðàæàåøü, ’îì? Œíå íóæåí áûë êàêîé-òî ïîâîä äëß  ïðèåçäà.
Ÿ ñêàçàëà, ÷òî ïðèåõàëà ðàíüøå, ÷òîáû ñäåëàòü òåáå ñþðïðèç.  Œèñòåð  „àâèñ
áûë î÷åíü äîâîëåí, êîíå÷íî, îí õî÷åò, ÷òîáû ãëàâíûé ïðîåêòèðîâùèê  îñòàëñß
çäåñü íà áîëüøîé ñðîê. ’û íå ïðîòèâ, ’îì? Œû âåäü  âñåãäà  ìîæåì  ñêàçàòü,
÷òî ðàçîðâàëè ïîìîëâêó è... ëåéí îáíßë åå è ñêàçàë:
     - Ÿ íå õî÷ó ðàçðûâàòü ïîìîëâêó. Ÿ ëþáëþ òåáß, Œýðè.
     - Žõ, ’îì, ’îì, ß òîæå ëþáëþ òåáß! - Žíà  íà  ìãíîâåíèå  ïðèæàëàñü  ê
íåìó èçî âñåõ ñèë, ïîòîì îòñòóïèëà íà øàã. - ’îãäà ìû ïîñêîðåå  îðãàíèçóåì
îáðó÷àëüíóþ  öåðåìîíèþ.  ’û  âåäü  ïîíèìàåøü,  îíè  çäåñü  ñòàðîìîäíûå   è
ïðîâèíöèàëüíûå, ñîâñåì èç XX âåêà,  åñëè  òû  ïîíèìàåøü  òî,  ÷òî  ß  õî÷ó
ñêàçàòü.
     - Ÿ äóìàþ, ÷òî ïîíèìàþ, - ñêàçàë ëåéí. Žíè ïîñìîòðåëè äðóã íà  äðóãà
è ðàñõîõîòàëèñü.
     Œýðè íàñòîßëà íà òîì, ÷òîáû îíà îñòàâàëàñü â îòåëå "žæíûå ìîðß", ïîêà
îíè íå ïîæåíßòñß. ëåéí ïðåäëîæèë ñêðîìíûé îáðßä  â  ïðèñóòñòâèè  ìèðîâîãî
ñóäüè, íî Œýðè  ïîðàçèëà  åãî,  ðåøèâ  óñòðîèòü  êàê  ìîæíî  áîëåå  øóìíóþ
öåðåìîíèþ,  êàêóþ  òîëüêî  ïîçâîëßëè  óñëîâèß  ’àèîõý.  Žíà  ñîñòîßëàñü  â
âîñêðåñåíüå, â äîìå ìýðà.
     Œèñòåð „ýâèñ îäîëæèë åìó íåáîëüøîé êàòåð ñî ñâîåé âåðôè. à  íåì  îíè
îòïðàâèëèñü íà ðàññâåòå â ñâàäåáíûé êðóèç íà ’àèòè.
     „ëß ëåéíà  âñå  ýòî  áûëî  êàê  ñëàäêèé  ñîí.  Žíè  ïëûëè  ïî  áóäòî
âûðåçàííûì èç çåëåíîãî äðàãîöåííîãî êàìíß âîëíàì, âèäåëè  æåëòóþ  îãðîìíóþ
ëóíó, íà ÷åòâåðòü  çàêðûòóþ  ïàðóñàìè  êàòåðà.  ðßìî  èç  öåíòðà  ÷åðíîãî
ïðîäîëãîâàòîãî îáëàêà âñòàëî ñîëíöå, äîñòèãëî çåíèòà è ñêàòèëîñü ê çàêàòó,
ïðåâðàòèâ ìîðå â ÷àøó ðàñïëàâëåííîé  ìåäè.  Žíè  áðîñèëè  ßêîðü  â  ëàãóíå
àïèèòè è âèäåëè, êàê ïûëàþò  â  çàêàòíûõ  ëó÷àõ  ãîðû  Œóðåà,  åùå  áîëåå
ôàíòàñòè÷åñêèå, ÷åì ãîðû ‹óíû. ˆ ëåéí âñïîìíèë òîò äåíü  â  —åçàïèê  ýé,
êîãäà îí ìå÷òàë, ëåæà íà  äîñêàõ  ïðè÷àëà.  €õ,  àèàòåà,  è  ãîðû  Œóðåà,
ïîïóòíûé âåòåð â ïàðóñà...
     ’îãäà îò ’àèòè åãî îòäåëßëè êîíòèíåíò è îêåàí è  ïðî÷èå  ïðåïßòñòâèß.
î ýòî áûëî â äðóãîì âåêå.
     Žíè îòïðàâèëèñü íà Œóðåà, âåðõîì íà ëîøàäßõ ïîäíèìàëèñü íà åå ñêëîíû.
îòîì îíè âåðíóëèñü ê ñâîåìó ïàðóñíèêó â çàëèâå âíèçó è îòïëûëè ê îñòðîâàì
’óàìîòî.
     àêîíåö, îíè âåðíóëèñü â ’àèîõý. Œàðè çàíßëàñü äîìàøíèì õîçßéñòâîì, à
ëåéí íà÷àë ðàáîòàòü íà âåðôè.
     åðâóþ íåäåëþ  îíè  ñ  òðåâîãîé  æäàëè  íåïðèßòíîñòåé,  ïðîñìàòðèâàëè
íüþ-éîðêñêèå ãàçåòû, îæèäàß, ÷òî ïðåäïðèìåò …Š‘.  î  êîðïîðàöèß  õðàíèëà
ìîë÷àíèå, è îíè ðåøèëè, ÷òî îïàñíîñòü ìèíîâàëà. ˆ  âñå  æå  ñ  îáëåã÷åíèåì
óçíàëè èç ãàçåò äâà ìåñßöà ñïóñòß, ÷òî îõîòà íà ëåéíà îòìåíåíà.
     àáîòà íà âåðôè áûëà èíòåðåñíàß  è  ðàçíîîáðàçíàß.  Šàòåðà,  òåíäåðû,
êå÷è ïðèõîäèëè íà âåðôü ñ ðàçíîîáðàç íûìè ïîâðåæäåíèßìè: ñ ïîãíóòûìè îñßìè
èëè  ñëåòåâøèìè  âèíòàìè,  ñ  áîðòàìè,  ïðîáèòûìè   ïîäâîäíûìè   êîâàðíûìè
âûñòóïàìè êîðàëëîâ, ñ ïàðóñàìè, ïîðâàííûìè  âíåçàïíî  íàëåòåâøèì  øêâàëîì.
óæíî áûëî îáñëóæèâàòü è  âëàäåëüöåâ  ïîäâîäíûõ  àïïàðàòîâ  -  ôåðìåðîâ  ñ
îêðåñòíûõ ìîðñêèõ ôåðì, èñïîëüçîâàâøèõ ’àèîõý êàê áàçó ñíàáæåíèß. ˆ  íóæíî
áûëî ñòðîèòü íîâûå ñóäà - ßëèêè, øëþïêè, à èíîãäà è øõóíû.
     ëåéí èñêóñíî ñïðàâëßëñß  ñî  âñåìè  ïðàêòè÷åñêèìè  äåòàëßìè  ðàáîòû.
îñòåïåííî îí  íà÷àë  äàâàòü  ðåêëàìíûå  îáúßâëåíèß  îá  óñëóãàõ  âåðôè  â
"Šóðüåðå žæíûõ ìîðåé". òî ïðèâåëî ê íîâûì çàáîòàì, ê óâåëè÷åíèþ ïåðåïèñêè
è áîëåå òåñíûì ñâßçßì ñ ìåëêèìè ìàñòåðñêèìè íà äðóãèõ îñòðîâàõ. òèì  òîæå
çàíßëñß ëåéí.
     …ãî ðàáîòà â êà÷åñòâå ãëàâíîãî ïðîåêòèðîâùèêà âåðôè ñòàëà  íàïîìèíàòü
åãî ïðîøëûå äîëæíîñòè ìëàäøåãî êîíñòðóêòîðà ßõò.
     î ýòî áîëüøå íå  áåñïîêîèëî.  ’åïåðü  åìó  êàçàëîñü  î÷åâèäíûì,  ÷òî
ïðèðîäà ïðåäíàçíà÷èëà åãî áûòü ìëàäøèì êîíñòðóêòîðîì ßõò, íå  áîëåå  è  íå
ìåíåå. òî áûëà åãî ñóäüáà, è îí ñìèðèëñß ñ íåé.
     †èçíü ïðèîáðåëà ïðèßòíûé, óñòîé÷èâûé õàðàêòåð. ‚åðôü, áåëûé äîìèê  íà
ñêëîíå æèâîïèñíîé ãîðû, êèíî ïî ñóááîòàì  è  ìèêðîôèëüìû  ñâåæåãî  âûïóñêà
"‘àíäè ’àéìñ", íåäîëãèå âèçèòû íà ïîäâîäíûå  ôåðìû  è  íà  äðóãèå  îñòðîâà
Œàðêèçñêîé ãðóïïû, âå÷åðèíêè ó ìýðà è ïàðòèß â ïîêåð â ßõò-êëóáå, è  ëóíà,
îòðàæàþùàßñß â çåðêàëå ’åìóñà è÷. ëåéí íà÷àë óæå ïîäóìûâàòü,  ÷òî  æèçíü
åãî ïðèíßëà îêîí÷àòåëüíóþ è îïðåäåëåííóþ ôîðìó.
     îòîì, ïî÷òè ÷åðåç ÷åòûðå ìåñßöà ïîñëå èõ  ïðèáûòèß  íà  îñòðîâ,  îíà
ñíîâà êðóòî èçìåíèëà õîä.
     Žäíàæäû óòðîì ëåéí ïðîñíóëñß, êàê âñåãäà ïîçàâòðàêàë,  ïîöåëîâàë  íà
ïðîùàíèå æåíó è îòïðàâèëñß íà âåðôü.  ’àì  åãî  æäàë  ãðóçíûé,  ñ  êðóãëûì
äíèùåì êå÷, òóàìîòóàíñêîå ñóäíî, êîòîðîå íåðàçóìíî ïûòàëîñü  ïðîéòè  óçêèé
ïðîõîä ïîä ïîëíûìè ïàðóñàìè è çàñåëî ìåæäó äâóìß óòåñàìè âëàæíîãî îò  ïåíû
ãðàíèòà ïðåæäå, ÷åì êîìàíäà óñïåëà çàïóñòèòü äâèãàòåëü.  ˜åñòü  øïàíãîóòîâ
òðåáîâàëè çàìåíû, òàê æå, êàê è íåñêîëüêî ëèñòîâ îáøèâêè. ‚îçìîæíî, ðàáîòó
óäàñòñß ñäåëàòü çà íåäåëþ.
     ëåéí îñìàòðèâàë êå÷, êîãäà ê íåìó ïîäîøåë ìèñòåð „ýâèñ.
     - îñëóøàé, ’îì, - ñêàçàë õîçßèí âåðôè, - òóò êàêîé-òî ÷åëîâåê  èñêàë
òåáß óòðîì. ’û åãî âèäåë?
     - åò, - ñêàçàë ëåéí. - € êòî ýòî áûë?
     - ðèåõàë ñ êîíòèíåíòà, -  íàõìóðèâøèñü,  ñêàçàë  „ýâèñ.  -  ðßìî  ñ
óòðåííåãî ïàðîõîäà. Ÿ ñêàçàë, ÷òî òåáß åùå íåò, è îí îòâåòèë, ÷òî ïîéäåò ê
òåáå äîìîé.
     - € êàê îí âûãëßäåë? - ñïðîñèë ëåéí, ÷óâñòâóß, êàê íàïðßãàþòñß ìûøöû
æèâîòà. „ýâèñ íàõìóðèëñß åùå ñèëüíåå.
     - ‡íàåøü, ýòî ñàìîå ñòðàííîå. Ží áûë ïðèìåðíî òâîåãî ðîñòà,  õóäîé  è
î÷åíü çàãîðåëûé. “ íåãî áîëüøàß áîðîäà è áàêåíáàðäû.  ’àêîå  òåïåðü  ðåäêî
óâèäèøü. ˆ îò íåãî âîíßëî ëîñüîíîì äëß áðèòüß.
     - Ž÷åíü ñòðàííî, - ñêàçàë ëåéí.
     - Ž÷åíü. Œîãó ïîêëßñòüñß, áîðîäà ó íåãî íå íàñòîßùàß.
     - „à?
     - Žíà  âûãëßäåëà  êàê  ïîääåëüíàß.  ˆ  âñå  íà  íåì  âû  ãëßäåëî  êàê
áóòàôîðèß. ˆ îí ñèëüíî õðîìàë.
     - Ží íàçâàë ñåáß?
     - ‘êàçàë, ÷òî åãî çîâóò ‘ìèò. ’îì, òû êóäà?
     - Œíå íóæíî äîìîé, - ñêàçàë ëåéí. - Ÿ ïîòîì îáúßñíþ.
     Ží áûñòðî çàøàãàë ïî íàïðàâëåíèþ  ê  äîìó.  Ž÷åâèäíî,  ‘ìèò  âñå-òàêè
âñïîìíèë, êòî îí òàêîé è ÷òî èõ ñâßçûâàëî. ˆ â òî÷íîñòè, êàê îí è  îáåùàë,
çîìáè íàøåë åãî.
     Šîãäà îí ðàññêàçàë î ñëó÷èâøåìñß  Œýðè,  îíà  âûòàùèëà  èç  øêàôà  èõ
÷åìîäàíû è íà÷àëà ñêëàäûâàòü âåùè.
     - —òî òû äåëàåøü? - ñïðîñèë ëåéí. - ‘îáèðàþ âåùè.
     - Ÿ âèæó. î ïî÷åìó?
     - îòîìó ÷òî ìû óåçæàåì.
     - Ž ÷åì òû ãîâîðèøü? òî æå íàø äîì?
     - ûë, - ñêàçàëà îíà. - î áîëüøå åãî íåò. ˆ  íå  áóäåò,  ïîêà  çäåñü
ýòîò ÷åðòîâ ‘ìèò. ’îì, ýòî áåäà.
     - Ÿ ñàì ïîíèìàþ, - ñêàçàë ëåéí. - î ýòî åùå  íå  ïîâîä  áåæàòü  áåç
îãëßäêè. åðåñòàíü òû âîçèòüñß ñ ÷åìîäàíàìè è ïîñëóøàé! ó  ÷òî  îí  ìîæåò
ìíå ñäåëàòü?
     - òîãî ìû âûßñíßòü íå áóäåì, - ñêàçàëà îíà.  Žíà  ïðîäîëæàëà  êèäàòü
âåùè â ÷åìîäàíû. ëåéí ñõâàòèë åå çà ðóêè.
     - “ñïîêîéñß, -ñêàçàë îí. - Ÿ îò ‘ìèòà áåæàòü íå ñòàíó.
     - î ýòî åäèíñòâåííûé ðàçóìíûé âûõîä, - ñêàçàëà Œàðè. -  ‘ìèò  ïðèíåñ
áåäó, íî äîëãî îí íå ïðîòßíåò. …ùå  íåñêîëüêî  ìåñßöåâ,  à  ìîæåò,  òîëüêî
íåäåëü, è îí óìðåò. Ží äàâíî äîëæåí áûë óìåðåòü, ýòîò óæàñíûé çîìáè.  ’îì,
äàâàé óåäåì?
     - ’û ñîøëà ñ óìà? - ñïðîñèë ëåéí. - —åãî áû îí îò ìåíß íè õîòåë, ß ñ
íèì óïðàâëþñü.
     - Ÿ ýòî íå â ïåðâûé ðàç ñëûøó îò òåáß, - ñêàçàëà Œàðè.
     - ’îãäà áûëî äðóãîå äåëî.
     - ’åïåðü òîæå äðóãîå äåëî! ’îì, ìû ìîæåì ñíîâà  âçßòü  êàòåð,  ìèñòåð
„ýâèñ ïîéìåò, è ìû ìîãëè áû...
     - åò! óäü ß ïðîêëßò, åñëè ß îò íåãî  óáåãó!  àâåðíîå,  òû  çàáûëà,
Œýðè, ÷òî ‘ìèò ñïàñ ìíå æèçíü.
     - î çà÷åì îí åå ñïàñ? - âñõëèïíóëà îíà. - ’îì, ß óìîëßþ òåáß! ’û  íå
äîëæåí âèäåòü åãî, åñëè îí âñïîìíèë!
     - îãîäè! - ìåäëåííî ñêàçàë ëåéí. - ’û ÷òî-òî çíàåøü? ˆ ñêðûâàåøü îò
ìåíß?
     Žíà ìãíîâåííî óñïîêîèëàñü.
     - Šîíå÷íî, íåò.
     - Œýðè, òû ìíå ïðàâäó ãîâîðèøü?
     - Šîíå÷íî, äîðîãîé. î ß áîþñü ‘ìèòà.  îæàëóéñòà,  ’îì,  ñäåëàé  ìíå
ïðèßòíîå, äàâàé óåäåì.
     - èêóäà ß îòñþäà íå óåäó, - ñêàçàë ëåéí. - òî ìîé äîì. ˆ âñå.
     Œýðè âíåçàïíî ñåëà, ñëîâíî âûáèâøèñü èç ñèë.
     - •îðîøî, ìîé äîðîãîé. „åëàé òàê, êàê ñ÷èòàåøü íóæíûì.
     - ‚îò ýòî óæå äðóãîé ðàçãîâîð, - ñêàçàë ëåéí. - ‚ñå áóäåò â ïîðßäêå.
     - Šîíå÷íî - ïîäòâåðäèëà Œýðè. ëåéí ïîñòàâèë ÷åìîäàíû îáðàòíî â  øêàô
è ðàçëîæèë âåùè ïî ìåñòàì. ”èçè÷åñêè îí áûë ñïîêîåí. î â âîñïîìèíàíèßõ îí
ñíîâà îïóñêàëñß â ïîäçåìíûé  ëàáèðèíò  çîìáè,  ñíîâà  îòêðûâàë  óêðàøåííóþ
îðíàìåíòàìè äâåðü, âåäóùóþ  â  ìðàìîðíûé  çàë  „âîðöà  ‘ìåðòè,  ãäå  ñòîßë
áðîíçîâî-çîëîòîé  ãðîá.  ˆ  ñíîâà  ñëûøàë  âîïëü  åéëè,  äîíîñßùèéñß   èç
ñåðåáðèñòîé äûìêè:
     "…ñòü âåùè, êîòîðûõ òåáå âèäåòü íå äàíî, ëåéí, íî ß  èõ  âèæó.  ’âîå
âðåìß íà ‡åìëå áóäåò î÷åíü íåäîëãèì. ’å, êîìó âåðèøü, ïðåäàäóò  òåáß,  òå,
êîãî òû íåíàâèäåë, ïîáåäßò òåáß. ’û óìðåøü, ëåéí, è  íå  ÷åðåç  íåñêîëüêî
ëåò, à ñêîðî, ðàíüøå, ÷åì òû ìîæåøü ñåáå ïðåäñòàâèòü. ’åáß ïðåäàäóò, è  òû
óìðåøü îò ñîáñòâåííîé ðóêè".
     òîò áåçóìíûé ñòàðèêàøêà! ëåéí ÷óòü âçäðîãíóë è ïîñìîòðåë  íà  Œýðè.
Žíà ñèäåëà ñ îïóùåííûìè ãëàçàìè, áóäòî ÷åãî-òî  æäàëà.  ˆ  îí  òîæå  ðåøèë
æäàòü. åìíîãî ïîãîäß â äâåðü òèõî ïîñòó÷àëè.
     - ‚õîäèòå, - ïðèãëàñèë ëåéí íåïðîøåíîãî ãîñòß.
     ëåéí ñðàçó óçíàë ‘ìèòà, íåñìîòðß íà ôàëüøèâóþ áîðîäó,  áàêåíáàðäû  è
ïîääåëüíûé çàãàð. •ðîìàß, çîìáè âîøåë â  êîìíàòó,  âíåñß  âìåñòå  ñ  ñîáîé
òßæåëûé çàïàõ ðàçðóøåíèß, ïëîõî ñêðûâàåìûé ðåçêèì ëîñüîíîì äëß áðèòüß.
     - ðîøó ïðîùåíèß çà ýòîò ìàñêàðàä, - ñêàçàë ‘ìèò.  -  Ÿ  íå  íàäåßëñß
îáìàíóòü âàñ èëè êîãî-ëèáî åùå. ðîñòî  ìîå  ëèöî  óæå  íåëüçß  ïîêàçûâàòü
ëþäßì.
     - ’û ïðîäåëàë äëèííûé ïóòü, - ñêàçàë ëåéí.
     - „à, âåñüìà äîëãèé, - ñîãëàñèëñß ‘ìèò, - è íåëåãêèé. î ß  íå  ñòàíó
óòîìëßòü âàñ ðàññêàçàìè. Ÿ äîáðàëñß ñþäà, âîò ÷òî âàæíî.
     - ‡à÷åì òû ïðèåõàë?
     - îòîìó ÷òî ß çíàþ òåïåðü, êòî ß òàêîé, - ñêàçàë ‘ìèò.
     - ˆ òû äóìàåøü, ÷òî ýòî êàñàåòñß ìåíß?
     - „à.
     - å ìîãó ïðåäñòàâèòü, êàêèì îáðàçîì, - ìðà÷íî  ñêàçàë  ëåéí.  -  î
ðàññêàæè íàì òîãäà, â ÷åì äåëî.
     - Œèíóòó, -âìåøàëàñü Œýðè - ‘ìèò, ñ ïåðâîãî äíß åãî â ýòîì ìèðå òû íå
äàâàë åìó íè ìèíóòû ïîêîß. åóæåëè òû  íå  ìîæåøü  ñìèðèòüñß  ñ  íàñòîßùèì
ïîëîæåíèåì? åóæåëè òû íå ìîæåøü ïðîñòî òèõî óìåðåòü?
     - ‘íà÷àëà ß äîëæåí åìó ñêàçàòü.
     - „àâàé, ãîâîðè, - ñêàçàë ëåéí. ‘ìèò ñêàçàë:
     - Œåíß çîâóò „æåéìñ Žäèí îáèíñîí.
     - ‚ïåðâûå ñëûøó, - ñêàçàë ëåéí, ïîäóìàâ ìèíóòó.
     - Šîíå÷íî, âïåðâûå.
     - Œû íå ìîãëè âñòðåòèòüñß ãäå-òî â çäàíèè …Š‘à? ˆëè åùå äî òîãî?
     - Œîãëè.
     - ‡íà÷èò, ìû âñòðå÷àëèñü?
     - „à, íî î÷åíü êîðîòêî.
     - ‹àäíî, „æåéìñ Žäèí îáèíñîí, ðàññêàæè íàì  âñå.  Šîãäà  è  ãäå  ýòî
áûëî?
     - àøà âñòðå÷à áûëà î÷åíü êîðîòêîé, - ñêàçàë îáèíñîí. -  Œû  óâèäåëè
äðóã äðóãà âñåãî íà äîëþ ñåêóíäû è áîëüøå íå  âñòðå÷àëèñü.  òî  ñëó÷èëîñü
ïîçäíåé íî÷üþ â 1958 ãîäó íà ïóñòîì øîññå, òû ñèäåë â ñâîåé ìàøèíå, à ß  â
ñâîåé.
     - ’û óïðàâëßë ìàøèíîé, ñ êîòîðîé ß ñòîëêíóëñß?
     - „à. î ýòî áûëî íå ñîâñåì îáû÷íîå ñòîëêíîâåíèå.
     - å ìîæåò áûòü! òî áûëà ñîâåðøåííî ñëó÷àéíàß àâàðèß!
     - …ñëè ýòî òàê, òî ìíå çäåñü áîëüøå äåëàòü íå÷åãî, - ñêàçàë îáèíñîí.
- î, ëåéí, ß çíàþ, ÷òî ýòî íå áûë  òîëüêî  ñëó÷àé.  òî  áûëî  óáèéñòâî.
‘ïðîñè ó ñâîåé æåíû.
     ëåéí ïîñìîòðåë íà Œýðè, ñèäåâøóþ  â  óãëó  êóøåòêè.  …å  ëèöî  ñòàëî
áëåäíûì, êàê âîñê. Šàçàëîñü,  åå  ïîêèíóëè  âñå  ñèëû.  ‘ëîâíî  åå  âçãëßä
îáðàòèëñß âîâíóòðü, è óâèäåëà îíà òàì íå÷òî  íå  ñëèøêîì  ïðèßòíîå.  Œîæåò
áûòü, ïîäóìàë ëåéí, îíà äåéñòâèòåëüíî âèäèò  ïåðåä  ñîáîé  ïðèçðàê  äàâíî
ïîõîðîíåííîé âèíû, âûçâàííûé ê  æèçíè  ïîßâëåíèåì  îáèíñîíà  ñ  ôàëüøèâîé
áîðîäîé.
     å ñïóñêàß ñ íåå ãëàç, ëåéí íà÷àë ïî ÷àñòßì âîññîçäàâàòü öåëîå.
     - Œýðè, - ñêàçàë îí, - â òó íî÷ü, â 1958 ãîäó... Šàê âû  óçíàëè,  ÷òî
ïðîèçîéäåò àâàðèß?
     -  ‘óùåñòâóþò  ñòàòèñòè÷åñêèå  ìåòîäû   ïðåäñêàçàíèé,   êîòîðûìè   ìû
ïîëüçóåìñß, âàëåíòíûå ôàêòîðû... - Žíà âäðóã çàìîë÷àëà.
     - ˆëè âû ïîäñòðîèëè àâàðèþ?  -  ñïðîñèë  ëåéí.  -  åóæåëè  âû  ñàìè
óñòðîèëè íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé, êîãäà âàì ïîíàäîáèëîñü âûòàùèòü ìåíß â áóäóùåå
äëß âàøåé ðåêëàìíîé êàìïàíèè?
     Œýðè ìîë÷àëà. ˆ ëåéí  íàïðßã  ïàìßòü,  âñïîìèíàß  ïîñëåäíèå  ñåêóíäû
ïåðåä ñòîëêíîâåíèåì.
     ...Ží åõàë ïî ïðßìîìó, ïóñòûííîìó øîññå, ëó÷è ôàð îòáðàñûâàëè òåìíîòó
äàëåêî âïåðåä... …ãî àâòîìîáèëü íåîæèäàííî ñâåðíóë ïðßìî íà ïðèáëèæàþùèåñß
ôàðû  âñòðå÷íîé  ìàøèíû...  Ží  èçî  âñåõ  ñèë  íàëåã  íà  ðóëü.  óëü  íå
ïðîâîðà÷èâàëñß... ‚äðóã ðóëü ñíîâà íà÷àë ðàáîòàòü, è ìîòîð çàâûë...
     - îã ìîé, äà âåäü âû óñòðîèëè àâàðèþ! - çàêðè÷àë ëåéí íà æåíó. - ‚û
è âàøà  íåðãåòè÷åñêàß  ñèñòåìà,  âû  çàñòàâèëè  ìîþ  ìàøèíó  ñâåðíóòü  íà
ïðîòèâîïîëîæíóþ ïîëîñó! ‘ìîòðè ìíå â ãëàçà è îòâå÷àé! òî ïðàâäà?
     - „à! - ñêàçàëà Œýðè - î ìû íå õîòåëè óáèâàòü åãî.  îáèíñîí  ïðîñòî
îêàçàëñß íà ïóòè. Œíå î÷åíü æàëü, ÷òî òàê âûøëî.
     - ’û ñ ñàìîãî íà÷àëà çíàëà, êòî îí òàêîé, - ñêàçàë ëåéí.
     - Ÿ ïîäîçðåâàëà.
     - ˆ íè÷åãî íå ñêàçàëà ìíå. - ëåéí áîëüøèìè øàãàìè  ìåðßë  êîìíàòó  -
Œýðè! —åðò áû òåáß íàáðàë, òû ìåíß óáèëà!
     - åò, ’îì! åò! Ÿ âûòàùèëà òåáß èç 1958-ãî â íàøå âðåìß, ß ïîìåñòèëà
òåáß â íîâîå òåëî. î ß íå óáèâàëà òåáß.
     - ‚û ïðîñòî óáèëè ìåíß, - ñêàçàë îáèíñîí. ‘ òðóäîì Œýðè  ïîäíßëà  íà
íåãî ãëàçà.
     - îþñü, ÷òî ß äåéñòâèòåëüíî íåñó  îòâåòñòâåííîñòü  çà  âàøó  ñìåðòü,
ìèñòåð îáèíñîí, õîòß è íåâîëüíî. ‚àøå òåëî, î÷åâèäíî, óìåðëî îäíîâðåìåííî
ñ òåëîì ’îìà. íåðãåòè÷åñêàß ñèñòåìà …Š‘à âûòàùèëà âàñ â áóäóùåå ñ íèì, è
òóò âû óæå çàâëàäåëè òåëîíîñèòåëåì åéëè.
     - Ž÷åíü ñëàáîå óòåøåíèå ïî ñðàâíåíèþ ñ ìîèì ñòàðûì òåëîì,  -  çàìåòèë
îáèíñîí.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî.  î  ÷åãî  æå  âû  õîòèòå?  —åì  ß  ìîãó  ïîìî÷ü?
îñëåæèçíü...
     - ’óäà ß íå õî÷ó, - ñêàçàë îáèíñîí. - Ÿ è íà ‡åìëå íå óñïåë ïîæèòü.
     - ‘êîëüêî òåáå áûëî ëåò? - ñïðîñèë ëåéí.
     - „åâßòíàäöàòü.
     ëåéí ïå÷àëüíî êèâíóë.
     - Ÿ åùå íå  ãîòîâ  äëß  ïîñëåæèçíè,  -  ñêàçàë  îáèíñîí.  -  Ÿ  õî÷ó
ïóòåøåñòâîâàòü, ðàáîòàòü, ñìîòðåòü è äûøàòü. Ÿ õî÷ó óçíàòü, ÷òî çà ÷åëîâåê
èç ìåíß ïîëó÷èòñß. Ÿ õî÷ó æèòü! “ ìåíß åùå  íèêîãäà  íå  áûëî  æåíùèíû!  Ÿ
ãîòîâ ïðîìåíßòü áåññìåðòèå íà äåñßòîê íàñòîßùèõ ëåò çåìíîé æèçíè.
     îáèíñîí ïîêîëåáàëñß íåìíîãî, ïîòîì ñêàçàë;
     - Œíå íóæíî òåëî. •îðîøåå ÷åëîâå÷åñêîå òåëî, â êîòîðîì ß ìîã áû æèòü.
ëåéí, òâîß æåíà óáèëà ìîå ñòàðîå òåëî.
     - ’û õî÷åøü ìîå âçàìåí? - ñïðîñèë ëåéí.
     - …ñëè  òû  òîæå  ñ÷èòàåøü,  ÷òî  ýòî  áóäåò  ñïðàâåäëèâî,  -  ñêàçàë
îáèíñîí.
     - Žäíó ìèíóòó! - âîñêëèêíóëà  Œýðè.  óìßíåö  âåðíóëñß  íà  åå  ëèöî.
ðèçíàâøèñü, îíà, êàçàëîñü, îñâîáîäèëà ñåáß îò âëàñòè ñòàðîé âèíû è  ñíîâà
áûëà ñïîñîáíà ñðàæàòüñß ñ æèçíüþ.
     - îáèíñîí, - ñêàçàëà îíà, - ýòîãî òû îò ’îìà òðåáîâàòü íå ìîæåøü. Ží
íå èìååò îòíîøåíèß ê òâîåé ãèáåëè. òî  áûëà  ìîß  âèíà,  î  ÷åì  ß  î÷åíü
ñîæàëåþ. †åíñêîå òåëî âåäü âàì íå ïîäõîäèò, íå òàê ëè? ˆ ß áû âàì ñâîå  íå
îòäàëà âñå ðàâíî. —òî áûëî, òî áûëî! € òåïåðü óõîäèòå!
     îáèíñîí íå îáðàùàë âíèìàíèß íà Œýðè è ïðîäîëæàë ñìîòðåòü íà ëåéíà.
     - Ÿ ñ ñàìîãî íà÷àëà çíàë, ÷òî ýòî òû. „àæå êîãäà ß åùå âîîáùå íå çíàë
íè÷åãî îá ýòîì ìèðå, ß çíàë òåáß. Ÿ ñìîòðåë çà òîáîé, ëåéí, ß  ñïàñ  òåáå
æèçíü.
     - „à, ýòî òàê, - òèõî ñêàçàë ëåéí.
     - ó è ÷òî èç ýòîãî? - çàêðè÷àëà Œýðè - ó, ñïàñ îí òåáå  æèçíü.  òî
åùå íå çíà÷èò, ÷òî îíà ïðèíàäëåæèò åìó. …ñëè ÷åëîâåêó ñïàñàþò æèçíü, îí íå
îáßçàí ïîòîì äî ñìåðòè çà ýòî ðàñïëà÷èâàòüñß! ’îì, íå ñëóøàé åãî!
     - Ÿ íå èìåþ íè ñðåäñòâ, íè íàìåðåíèé  ïðèíóæäàòü  ìèñòåðà  ëåéíà,  -
ñêàçàë îáèíñîí. - ëåéí, òû ìîæåøü ïîñòóïàòü ïî ñâîåìó  óñìîòðåíèþ,  è  ß
ïðèìèðþñü ñ òâîèì ðåøåíèåì. î òû áóäåøü ïîìíèòü âñå,  íå  çàáûâàé.  ëåéí
ïîñìîòðåë íà çîìáè ñòðàííûì âçãëßäîì.
     - ‡íà÷èò, ýòî åùå íå âñå. …ñòü ìíîãîå äðóãîå. ‚åäü òàê, îáèíñîí?
     îáèíñîí êèâíóë, íå ñïóñêàß ãëàç ñ ëåéíà.
     - î êàê òû óçíàë? - ñïðîñèë ëåéí. - Šàê òû ìîã äîãàäàòüñß?
     - îòîìó ÷òî ß ïîíßë òåáß. ˆ èìåííî òû ïðèäàë  ìîåé  æèçíè  ñìûñë.  Ÿ
äóìàë òîëüêî  î  òåáå.  ˆ  ÷åì  áîëüøå  ß  òå-  áß  óçíàâàë,  òåì  ñèëüíåå
ñòàíîâèëàñü ìîß óâåðåííîñòü.
     - Œîæåò áûòü, - ñêàçàë ëåéí.
     - Ž îæå, î ÷åì âû ãîâîðèòå? - âîñêëèêíóëà Œýðè. - Ž ÷åì åùå? —òî òàì
ìîæåò áûòü åùå?
     - Ÿ äîëæåí ïîäóìàòü îá ýòîì, - ñêàçàë ëåéí  -  Ÿ  äîëæåí  âñïîìíèòü.
îáèíñîí, ïîæàëóéñòà, ïîäîæäè ìèíóòó ñíàðóæè.
     - Šîíå÷íî, -  ñîãëàñèëñß  çîìáè,  è  ñðàçó  æå  âûøåë.  ëåéí  æåñòîì
ïîïðîñèë Œýðè ìîë÷àòü. ‘åâ, îí îáõâàòèë ãîëîâó ðóêàìè. …ìó íóæíî âñïîìíèòü
÷òî-òî òàêîå, î ÷åì îí ïîäñîçíàòåëüíî ñòðåìèëñß íå äóìàòü. ’åïåðü,  ðàç  è
íàâñåãäà îí äîëæåí ðåøèòü ýòîò âîïðîñ.
     ‚ ñîçíàíèè åãî åùå ßñíî çâó÷àëè ñëîâà, ÷òî âûêðèêíóë åéëè âî  „âîðöå
‘ìåðòè: "òî âñå òâîß âèíà! ’û óáèë ìåíß ñâîèì  ÷åðíûì  ñîçíàíèåì  óáèéöû!
„à, òû, òû - ÷óäîâèùå èç ïðîøëîãî, ïðîêëßòûé ìîíñòð! ‚ñå  æèâîå  áåæèò  îò
òåáß, êðîìå äðóæêà-ìåðòâåöà! î÷åìó òû åùå æèâ, óáèéöà, à ß íåò?"  åóæåëè
åéëè òîæå çíàë?
     Ží âñïîìíèë ñëîâà ‘ýììè „æîóíñà, êîãäà îíè ðàçãîâàðèâàëè ïîñëå îõîòû:
"’îì, òû ïðèðîæäåííûé óáèéöà. è÷åãî äðóãîãî òåáå  íå  îñòàåòñß".  åóæåëè
‘ýììè óãàäàë?
     ˆ òåïåðü  ñàìîå  ãëàâíîå.  ‘àìûé  çíà÷èòåëüíûé  ìîìåíò  åãî  æèçíè  -
ìãíîâåíèå ñìåðòè â òó íî÷ü â 1958 ãîäó. Ží ßñíî âñïîìíèë...
     ...‚íåçàïíî, ñîâåðøåííî íåîáúßñíèìûì îáðàçîì, ðóëü  ñíîâà  çàðàáîòàë,
íî ëåéí íå èñïîëüçîâàë ýòó âîçìîæíîñòü. …ãî âäðóã ñ  ñèëîé  óäàðà  ìîëíèè
íàïîëíèëî ßðîñòíîå âîçáóæäåíèå, îí ïðèâåòñòâîâàë íàäâèãàþùèéñß óäàð, æåëàë
åãî è áîëè, è õðóñòà êîñòåé, è ñìåðòè...
     ëåéí âçäðîãíóë, êîãäà îæèë â ïàìßòè ìîìåíò, î êîòîðîì  îí  íå  äóìàë
êîãäà-ëèáî âñïîìèíàòü, ìîìåíò, â êîòîðûé îí ìîã åùå  èçáåæàòü  êàòàñòðîôû,
íî ïðåäïî÷åë ñîâåðøèòü óáèéñòâî. Ží ïîäíßë ãîëîâó è ïîñìîòðåë íà æåíó.
     - Ÿ óáèë åãî, - ñêàçàë îí. - ˆ îáèíñîí ýòî çíàë.  ˆ  òåïåðü  ß  òîæå
çíàþ.
     Ží òùàòåëüíî îáúßñíèë âñå Œýðè. ‘íà÷àëà îíà íå çàõîòåëà ïîâåðèòü åìó.
     - òî áûëî òàê äàâíî, ’îì! Žòêóäà  òû  ìîæåøü  íàâåðíßêà  çíàòü,  ÷òî
ñëó÷èëîñü íà ñàìîì äåëå?
     - Ÿ óâåðåí, - ñêàçàë ëåéí. - ‚ðßä ëè ÷åëîâåê ìîæåò çàáûòü  ìãíîâåíèå
ñâîåé ñìåðòè. ˆ ß ïîìíþ ñâîþ ñìåðòü î÷åíü  õîðîøî.  Ÿ  óìåð  èìåííî  òàêèì
îáðàçîì.
     - ˆ âñå æå, íåëüçß íàçûâàòü ñåáß óáèéöåé èç-çà îäíîé  ñåêóíäû,  îäíîé
äîëè ñåêóíäû...
     - € ìíîãî ëè âðåìåíè òðåáóåòñß äëß òîãî, ÷òîáû âûñòðåëèòü èëè óäàðèòü
íîæîì? - ñïðîñèë ëåéí. - òî  òîæå  äîëß  ñåêóíäû!  à  òî,  ÷òîáû  ñòàòü
óáèéöåé, áîëüøå è íå òðåáóåòñß.
     - ’îì, íî ó òåáß âåäü íå áûëî ïðè÷èíû?
     ëåéí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - „à, ß óáèë íå ðàäè ìåñòè èëè âûãîäû. î ß óáèéöà äðóãîãî òèïà.  òî
îòíîñèòåëüíî ðåäêèé òèï. Ÿ -  îáûêíîâåííûé  ñðåäíèé  ÷åëîâåê,  ó  êîòîðîãî
âíóòðè èìååòñß âñåãî ïîíåìíîãó, â òîì ÷èñëå è íåìíîãî îò óáèéöû.  Ÿ  óáèë,
ïîòîìó ÷òî â òîò ìîìåíò  ó  ìåíß  áûëà  âîçìîæíîñòü.  Žñîáàß  âîçìîæíîñòü,
èìåííî äëß ìåíß, èñêëþ÷èòåëüíîå  ñî÷åòàíèå  ñîáûòèé,  íàñòðîåíèé,  ìûñëåé,
âëàæíîñòè, òåìïåðàòóðû âîçäóõà è îã  çíàåò,  ÷åãî  åùå.  ’àêîå  ñî÷åòàíèå
ìîãëî áû íå âîçíèêíóòü åùå äâåñòè ëåò.
     - î òû íå âèíîâàò! - ñêàçàëà Œýðè. - òîãî áû íå ñëó÷èëîñü, åñëè  áû
íåðãåòè÷åñêàß ñèñòåìà …Š‘à  è  ß  íå  ñîçäàëè  äëß  òåáß  ýòî  ñî÷åòàíèå
óñëîâèé.
     - „à. î ß óõâàòèëñß çà ýòó âîçìîæíîñòü, - ñêàçàë ëåéí, -  óõâàòèëñß
çà íåå è ñîâåðøèë õëàäíîêðîâíîå óáèéñòâî, ïðîñòî òàê, äëß  çàáàâû,  ïîòîìó
÷òî áûë óâåðåí â áåçíàêàçàííîñòè. Ÿ óáèë...
     - ...Œû óáèëè, - ñêàçàëà Œàðè.
     - „à.
     - ó õîðîøî, çíà÷èò, ìû ñ òîáîé óáèéöû, - ñïîêîéíî ñêàçàëà Œàðè. - ó
è íè÷åãî. å ñõîäè ñ óìà, ’îì. Œû óáèëè ðàç, óáüåì è âòîðîé.
     - èêîãäà, - ñêàçàë ’îì ëåéí.
     - î åìó îñòàëîñü ïî÷òè ÷òî íè÷åãî! Šëßíóñü òåáå, ’îì, îí íå ïðîòßíåò
è ìåñßöà. Žäèí óäàð è âñå. Žäèí òîë÷îê.
     - òîãî ß íå ñäåëàþ, - ñêàçàë ëåéí.
     - ˆ íå ïîçâîëèøü ìíå?
     - å ïîçâîëþ.
     - ˆäèîò! ’îãäà ïðîñòî íå äåëàé íè÷åãî! †äè. Œåñßö, ÷óòü  áîëüøå  -  è
åìó êîíåö. ’û ìîæåøü ïîòåðïåòü ìåñßö, ’îì.
     - …ùå îäíî óáèéñòâî, - óñòàëî ñêàçàë ’îì.
     - ’îì! ’û íå îòäàøü åìó ñâîå òåëî! € êàê æå íàøà æèçíü?
     - ’û äóìàåøü,  âñå  ìîãëî  ïðîäîëæàòüñß  ïî-ñòàðîìó  ïîñëå  ýòîãî?  -
ñïðîñèë ëåéí. - Ÿ áû íå ñìîã òàê æèòü. •âàòèò ñïîðèòü. å çíàþ, ñäåëàë áû
ß ýòî, åñëè áû íå áûëî ñòðàõîâêè. Ž÷åíü ìîæåò áûòü, ÷òî  íåò.  î  ó  ìåíß
åñòü ïîñëåæèçíü. ˆ ß õî÷ó îòïðàâèòüñß òóäà ñ óïëà÷åííûìè äîëãàìè. …ñëè  áû
ýòî áûëà ìîß åäèíñòâåííàß æèçíü, ß áû äåðæàëñß çà íåå ðóêàìè è íîãàìè.  î
åñòü è äðóãàß âîçìîæíîñòü! ’û ýòî ïîíèìàåøü?
     - „à, ïîíèìàþ, - óïàâøèì ãîëîñîì ñêàçàëà Œýðè.
     - —åñòíî ãîâîðß, ìíå äàæå ëþáîïûòíî âçãëßíóòü íà ìèð èíîé. ˆ åùå...
     - —òî?
     ëå÷è Œýðè âçäðàãèâàëè, è ëåéí îáíßë  åå.  Ží  âñïîìíèë  ðàçãîâîð  ñ
•àëëîì, ýëåãàíòíûì àðèñòîêðàòîì, †åðòâîé.
     "Œû ñëåäóåì íàñòàâëåíèþ èöøå, - ãîâîðèë •àëë,  -  óìåðåòü  â  íóæíûé
ìîìåíò! àçóìíûå ëþäè íå öåïëßþòñß çà æèçíü, ñëîâíî óòîïàþùèé  çà  îáëîìîê
øëþïêè. Žíè çíàþò,  ÷òî  æèçíü  òåëà  -  ëèøü  ìàëàß  ÷àñòü  ÷åëîâå÷åñêîãî
ñóùåñòâîâàíèß. î÷åìó áû ýòèì ñïîñîáíûì ó÷åíèêàì íå ïåðåïðûãíóòü ñðàçó  íà
êëàññ èëè äâà âïåðåä?"
     ëåéí  âñïîìíèë,   êàêîé   àòàâèñòè÷åñêîé,   ñòðàøíîé,   ñòðàííîé   è
îäíîâðåìåííî  áëàãîðîäíîé  ïîêàçàëàñü   åìó   âûáðàííàß   •àëëîì   ñìåðòü.
îçåðñòâî, êîíå÷íî, íî âåäü è æèçíü ñàìà, â îêåàíå ìåðòâîé ìàòåðèè  -  îíà
òîæå ïðåòåíöèîçíà. •àëë êàçàëñß åìó äðåâíèì ßïîíñêèì ñàìóðàåì, èñïîëíßþùèì
îáðßä õàðàêèðè, ïîä÷åðêèâàß òåì âàæíîñòü æèçíè â ñàìîì  âûáîðå  ñìåðòè.  ˆ
åùå •àëë ñêàçàë:
     "‘âåðøåíèå ñìåðòè íå ßâëßåòñß ïðèâèëåãèåé êëàññà èëè âîñïèòàíèß.  òî
ïîíßòèå êàæäîãî ÷åëîâåêà î  áëàãîðîäñòâå,  åãî  ðûöàðñêîå  ïðèêëþ÷åíèå.  ˆ
êàêèì  îáðàçîì  îí  ïðîßâèò  ñåáß  â  ýòîì  îïàñíîì  ïðåäïðèßòèè  è  áóäåò
ñâèäåòåëüñòâîâàòü  î  åãî  öåííîñòè  êàê  ÷åëîâåêà".  Œýðè  ïðåðâàëà   åãî
âîñïîìèíàíèß.
     - —òî òû åùå õîòåë ñêàçàòü? - ñïðîñèëà îíà.
     - Žõ! -  ëåéí  ïîäóìàë  îäíî  ìãíîâåíèå.  -  Ÿ  õîòåë  ñêàçàòü,  ÷òî
íåêîòîðûå îáû÷àè XXII âåêà ïðîèçâåëè íà  ìåíß  âïå÷àòëåíèå,  â  ÷àñòíîñòè,
íåêîòîðûå àðèñòîêðàòè÷åñêèå. - Ží óñìåõíóëñß è ïîöåëîâàë åå. - î ó  ìåíß,
êîíå÷íî, âñåãäà áûë õîðîøèé âêóñ.
     ëåéí îòêðûë äâåðü.
     - îáèíñîí, - ïîçâàë îí. - îéäåì ê êàáèíå äëß ñàìîóáèéö.  Ÿ  óñòóïàþ
òåáå òåëî.
     - „ðóãîãî îò òåáß ß è íå îæèäàë, ’îì, - ñêàçàë çîìáè.
     - ’îãäà ïîéäåì.
     Žíè íå ñïåøà  îòïðàâèëèñü  âíèç  ïî  ñêëîíó.  Œýðè  íåñêîëüêî  ñåêóíä
ñìîòðåëà èì âñëåä èç îêíà, ïîòîì ñàìà ïîêèíóëà äîì è ïîøëà  çà  íèìè.  Žíè
îñòàíîâèëèñü ó äâåðè â êàáèíó.
     - ’û äóìàåøü, ÷òî ñîåäèíèøüñß íîðìàëüíî? - ñïðîñèë ëåéí.
     - ‚ ýòîì ß óâåðåí, - ñêàçàë îáèíñîí. - ’îì, ß î÷åíü òåáå áëàãîäàðåí.
Ÿ áóäó õîðîøî çàáîòèòüñß î òâîåì òåëå.
     - Žíî íå ñîâñåì ìîå, - îáúßñíèë  ëåéí.  -  àíüøå  îíî  ïðèíàäëåæàëî
ïàðíþ ïî èìåíè Šðàí÷. î ß ê íåìó òîæå ïðèâßçàëñß. ’åáå  ïðèäåòñß  ê  íåìó
ïðèâûêíóòü. ƒëàâíîå, íàïîìèíàé âðåìß îò âðåìåíè, êòî  õîçßèí.  ˆíîãäà  åãî
òßíåò ïîîõîòèòüñß.
     - „óìàþ, ÷òî ìíå ïîíðàâèòñß ýòî, - ñêàçàë îáèíñîí.
     - „à, íàâåðíîå. ó ÷òî æå, æåëàþ óäà÷è.
     - ˆ òåáå óäà÷è, ’îì.
     ˆõ äîãíàëà Œýðè è íà ïðîùàíèå ïîöåëîâàëà ëåéíà ëåäßíûìè ãóáàìè.
     - —òî áóäåøü äåëàòü? - ñïðîñèë ëåéí. Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - å çíàþ. Ÿ ñåé÷àñ íè÷åãî íå ñîîáðàæàþ... ’îì, íóæíî ëè ýòî?
     - óæíî - ñêàçàë ëåéí.
     Ží åùå ðàç âçãëßíóë íà ïàëüìû, â âåòâßõ êîòîðûõ øåëåñòåë âåòåðîê,  íà
ãîëóáîå ïðîñòðàíñòâî îêåàíà, íà òåìíûé ñêëîí ãîðû íàä íèì, ñ  ñåðåáðèñòûìè
íèòßìè âîäîïàäîâ. îòîì îí ïîâåðíóëñß è âîøåë â êàáèíó,  è  äâåðü  çà  íèì
çàêðûëàñü.
     ‚íóòðè íå áûëî íè îêîí, íè ìåáåëè, êðîìå îäíîãî ñòóëà. “êðåïëåííàß íà
ñòåíå  èíñòðóêöèß  áûëà  î÷åíü  ïðîñòîé.  ‚û  ïðîñòî  ñàäèëèñü  íà   ñòóë,
ïîâîðà÷èâàëè âûêëþ÷àòåëü ñïðàâà è áûñòðî, áåçáîëåçíåííî  óìèðàëè,  à  òåëî
âàøå ñòàíîâèëîñü ñâîáîäíûì äëß ñëåäóþùåãî îáèòàòåëß.
     ëåéí îïóñòèëñß íà ñòóë, óáåäèëñß, ÷òî âûêëþ÷àòåëü ó íåãî ïîä  ðóêîé,
ïîòîì îáëîêîòèëñß î ñïèíêó è çàêðûë ãëàçà.
     Ží ñíîâà ïîäóìàë î ñâîåé ïåðâîé ñìåðòè è ïîæàëåë, ÷òî îíà áûëà  òàêàß
íåèíòåðåñíàß. ‘ëåäîâàëî áû íà ýòîò ðàç èñïðàâèòü îøèáêó  è  óìåðåòü  âðîäå
•àëëà, ïîãèáøåãî â ñóìåðêàõ íà âåðøèíå õîëìà îò ðóêè îõîòíèêà.  î÷åìó  áû
åìó íå ïîñòóïèòü òàê æå? î÷åìó íå ìîã áû îí âñòðåòèòü ñìåðòü, ñðàæàßñü  ñ
òàéôóíîì, èëè â ñõâàòêå ñ òèãðîì, èëè âçáèðàßñü íà  âåðåñò?  åò,  ïî÷åìó
ñìåðòü åãî îïßòü áóäåò òàêîé îáû÷íîé, íåâûäàþùåéñß?
     ˆ, íàêîíåö, ïî÷åìó îí òàê íèêîãäà è íå çàíßëñß êîíñòðóèðîâàíèåì ßõò?
     ‘ìåðòü â äåéñòâèè, êàê ñíîâà îñîçíàë ëåéí, áûëà íå â åãî  õàðàêòåðå.
åñîìíåííî, ÷òî åìó áûëî ïðåäíàçíà÷åíî óìåðåòü âîò òàêèì áûñòðûì, îáû÷íûìè
áåçáîëåçíåííûì ñïîñîáîì. ‚ñß åãî æèçíü â ýòîì  âåêå  óêàçûâàëà  íà  ýòî  -
ñëàáûé  íàìåê,  êîãäà  óìåð  åéëè,  îïðåäåëåííàß  óâåðåííîñòü  âî   âðåìß
ïîñåùåíèß „âîðöà ‘ìåðòè, íåèçáåæíàß ñóäüáà, êîãäà îí ïîñåëèëñß íà ’àèîõý.
     î æàëîâàòüñß áûëî íå íà ÷òî. •îòß îí ïðîæèë â áóäóùåì  ìåíüøå  ãîäà,
îí  ïîëó÷èë  ñàìîå  öåííîå  åãî  èçîáðåòåíèå  -   ïîñëåæèçíü!   Ží   ñíîâà
ïî÷óâñòâîâàë òî, ÷òî  îùóùàë,  ïîêèíóâ  çäàíèå  êîðïîðàöèè  "Œˆ  ˆŽ‰"  -
îñâîáîæäåíèå îò òßãîñòíîãî áðåìåíè ñòðàõà ñìåðòè. îëüøå áîßòüñß íå÷åãî!
     ’åïåðü ñòàðèííûé  âðàã  ïîáåæäåí!  ˆ  ëþäè  áîëüøå  íå  óìèðàþò:  îíè
ïåðåõîäßò â èíîé ìèð!
     î îí âûèãðàë äàæå áîëüøå, ÷åì ïîñëåæèçíü. Ží  óõèòðèëñß  âòèñíóòü  â
ýòîò ãîä öåëóþ ÷åëîâå÷åñêóþ æèçíü.
     Ží ðîäèëñß â  áåëîé  êîìíàòå,  ñ  îñëåïèòåëüíûì  ñâåòîì,  è  íàä  íèì
ñêëîíèëñß áîðîäàòûé äîêòîð, è äîáðîäóøíàß ìåäñåñòðà êîðìèëà åãî, ïîêà  îí,
âñòðåâîæåííûé, ïðèñëóøèâàëñß ê íåïîíßòíûì  ðàçãîâîðàì.  Ží  ðàíî  âûøåë  â
ñàìîñòîßòåëüíóþ æèçíü, áåç çíàíèé è îïûòà, ãëàçåë íà ÷óäåñà  üþ-‰îðêà,  è
ïîçâîëèë ãîâîðëèâîìó íåçíàêîìöó îáìàíóòü ñåáß, è åäâà íå ðàññòàëñß ñ òåëîì
è æèçíüþ, ïîêà áîëåå ìóäðûå ëþäè  íå  ñïàñëè  åãî  è  íå  óñïîêîèëè  áîëü.
Žáëà÷åííûé â ñèëüíîå, íåçíàêîìîå òåëî, îí ñíîâà îêóíóëñß â æèçíü, è òåïåðü
óæå êàê ðàâíûé äåéñòâîâàë  âìåñòå  ñ  âîîðóæåííûìè  áëåñòßùèì  è  çâåíßùèì
îðóæèåì  ëþäüìè  â  ïîãîíå  çà  îïàñíîñòüþ  è  ÷åñòüþ.  Ží  ïðåîäîëåë  ýòî
çàáëóæäåíèå òîæå  è  íàøåë  áîëåå  äîñòîéíîå  çàíßòèå.  î  íåêèå  ìðà÷íûå
ïðåäçíàìåíîâàíèß, îìðà÷àâøèå åãî æèçíü  ñ  ñàìîãî  äåòñòâà,  íàêîíåö  äàëè
ßäîâèòûå ïëîäû, è åìó ïðèøëîñü áåæàòü èç ðîäíîé  ñòðàíû  â  ñàìûé  äàëüíèé
êðàé ïëàíåòû. î ïî ïóòè åìó óäàëîñü îáçàâåñòèñü ñåìüåé. Šàê  è  ó  êàæäîé
ñåìüè, ó íåå èìåëèñü ñâîè ñåìåéíûå òàéíû, ñêåëåòû â øêàôó, êàê  ãîâîðèòñß,
è âñå æå ýòî áûëà åãî ñåìüß. ‚ ðàñöâåòå  çðåëîñòè  îí  ïðèåõàë  â  ñòðàíó,
êîòîðóþ ïîëþáèë, æåíèëñß è ñîâåðøèë  ñâàäåáíîå  ïóòåøåñòâèå,  óâèäåë  ãîðû
Œóðåà, ïûëàþùèå â ëó÷àõ çàêàòà. ‘âîè  ïîñëåäíèå  ìåñßöû  ñêëîíà  æèçíè  îí
ïðîâåë â òèõîì, ïîëåçíîì òðóäå è âîñïîìèíàíèßõ îá óâèäåííûõ ÷óäåñàõ. ˆ  îí
ïðîæèë èõ, óâàæàåìûé è ïî÷èòàåìûé âñåìè.
     ˆ ýòîãî áûëî äîñòàòî÷íî, ëåéí ïîâåðíóë âûêëþ÷àòåëü.
     - ƒäå ß? Šòî ß? —òî ß òàêîå? - Žòâåòà íå áûëî.  -  Ÿ  âñïîìíèë.  Ÿ  -
’îìàñ ëåéí, è ß òîëüêî ÷òî óìåð. ‘åé÷àñ ß íà îðîãå, ñîâåðøåííî  ðåàëüíîì
è íå ïîääàþùåìñß îïèñàíèþ ìåñòå. Ÿ îùóùàþ  ‡åìëþ.  ˆ  âïåðåäè  ß  ÷óâñòâóþ
ïîñëåæèçíü.
     - ’îì...
     - Œýðè!
     - „à, ýòî ß.
     - î êàê òû... Ÿ íå äóìàë...
     - —òî æ, âîçìîæíî, â êàêîì-òî îòíîøåíèè ß íå áûëà õîðîøåé æåíîé. î ß
âñåãäà áûëà âåðíîé, è ß ñäåëàëà äëß òåáß âñå, ÷òî ìîãëà, ’îì. Šîíå÷íî  æå,
ß ïîñëåäîâàëà çà òîáîé.
     - Œýðè, òû íå ïðåäñòàâëßåøü, êàê ß ñ÷àñòëèâ.
     - ˆ ß òîæå.
     - îéäåì äàëüøå?
     - Šóäà, ’îì?
     - ‚ ïîñëåæèçíü.
     - ’îì, ß áîþñü. å ìîãëè áû ìû ïîáûòü íåìíîãî çäåñü?
     - ‚ñå áóäåò õîðîøî. îéäåì.
     - Žõ, ’îì! ‚äðóã íàñ ðàçëó÷àò? —òî ýòî çà ìåñòî? Œíå êàæåòñß, òàì íàì
áóäåò ïëîõî. Ÿ áîþñü, ÷òî  òàì  áóäåò  óæàñíî  íåîáû÷íî,  è  ïðèçðà÷íî,  è
ñòðàøíî.
     -  Œýðè,  íå  âîëíóéñß.  Ÿ  óñïåë  ïîáûâàòü  íà  äîëæíîñòè   ìëàäøåãî
êîíñòðóêòîðà ßõò òðè ðàçà â òå÷åíèå äâóõ æèçíåé. òî ìîß  ñóäüáà!  Žíà  íå
ìîæåò èçìåíèòü ìíå è çäåñü.
     - •îðîøî. Ÿ ãîòîâà, ’îì. ˆäåì.