ëè  áû
íàéòè êàêîé-òî íàìåê, êàêóþ-òî äåòàëü, íåâèäèìóþ äëß íàñ  ñåé÷àñ,  êîòîðóþ
ìû ïîêà íå çàìå÷àåì. îêà ÷òî ýòîò êóá íå èìååò äëß íàñ ñìûñëà.  Ží  çäåñü
ßâíî íå íà ñâîåì ìåñòå. ’ðóäíî ïðåäñòàâèòü, ÷òî ïîäîáíîå ñîîðóæåíèå  áóäåò
ñòîßòü ñàìî ïî ñåáå â ïóñòûííîé ìåñòíîñòè. à òî äîëæíà áûòü ïðè÷èíà.  òî
äîëæíî ñëóæèòü êàêîé-òî öåëè.  …ñëè  áû  ìû  òîëüêî  ìîãëè  ïîëó÷èòü  õîòü
êàêîé-òî íàìåê íà ýòó öåëü... Ÿ áû î÷åíü ýòîãî æåëàë.
     - ’àê æå, êàê è ß, - ïîääåðæàëà Œýðè.  -  å  ïåðåíîøó  ñèòóàöèè,  íå
èìåþùèå ñìûñëà.
     - ˆòàê, ìû âîçâðàùàåìñß â ëàãåðü  è  ïûòàåìñß  óáåäèòü  îñòàëüíûõ,  -
ïîäâåë èòîã ‹àíñèíã.
     Šîãäà îíè äîñòèãëè ëàãåðß, òî îáíàðóæèëè, ÷òî îñòàëüíûå  óæå  ïðèíßëè
ðåøåíèå.
     - Œû ïîñîâåòîâàëèñü ìåæäó ñîáîé, - îáúßâèë ðèãàäèð, - è ðåøèëè,  ÷òî
ìû äîëæíû ñ ìàêñèìàëüíîé áûñòðîòîé äâèãàòüñß ê  ãîðîäó.  îáîò  áóäåò  íàñ
çàäåðæèâàòü, ïîýòîìó, êàê íàì  êàæåòñß,  åãî  íóæíî  îñòàâèòü.  óñòü  ñàì
ïðîáèðàåòñß, êàê ñóìååò. —åðåç íåêîòîðîå âðåìß îí íàñ äîãîíèò  -  åñëè  ìû
íàéäåì ãîðîä.
     - òî ïðîñòî ïîäëî, - âîçìóòèëàñü Œýðè. - Ží òàùèë äëß âàñ òßæåëåííûé
ðþêçàê ñ åäîé, â îñíîâíîì äëß âàñ, ïîòîìó ÷òî  åìó  åäà  íå  íóæíà.  ˆ  âû
ìèëîñòèâî ïîçâîëèëè åìó äåëàòü âñþ  ðàáîòó  ïî  ëàãåðþ.  ‚û  ïîñûëàëè  åãî
íàïîëíèòü  ôëßãè  âîäîé,  êîòîðóþ  îí  íå  ïüåò.  ˆ  âû  ñ÷èòàëè  åãî   íå
ðàâíîïðàâíûì ÷ëåíîì íàøåé ãðóïïû, à ñëóãîé. € òåïåðü,  êîãäà  îí  ïîâðåäèë
íîãó, âû ïðåäëàãàåòå áðîñèòü åãî!
     - î îí íè÷åãî áîëåå, êàê ðîáîò, - âîçìóòèëñß ðèãàäèð. - å ÷åëîâåê,
à áåçäóøíûé ìåõàíèçì.
     - ˆ òåì íå ìåíåå, îêàçàëñß äîñòîéíûì âêëþ÷åíèß  â  íàøå  ïóòåøåñòâèå.
Šàêîâà áû íè áûëà åãî öåëü.  „îëæíà  ëè  ß  íàïîìíèòü,  ÷òî  âñå  ìû  áûëè
ñïåöèàëüíî èçáðàíû íåèçâåñòíîé ñèëîé. ‡íà÷èò, êòî-òî ñ÷èòàë, ÷òî îí äîëæåí
áûòü ñ íàìè.
     - € âû ÷òî ñêàæåòå, ‹àíñèíã - ñïðîñèë ðèãàäèð. - ‚û ïîêà ÷òî õðàíèëè
ìîë÷àíèå. —òî âû îá ýòîì äóìàåòå?
     - Ÿ îñòàþñü ñ žðãåíñîì, - ñêàçàë ‹àíñèíã. -  Ÿ  îòêàçûâàþñü  ïîêèäàòü
åãî. …ñëè áû ýòî ß ïîâðåäèë íîãó, òî âû áû è ìåíß áðîñèëè, à îí áû ñî ìíîé
îñòàëñß. Ÿ â ýòîì óâåðåí.
     - Šàê è ß, - ïîäòâåðäèëà Œýðè. - Ÿ òîæå îñòàþñü ñ ðîáîòîì. ‚û  ïðîñòî
ïàíèêóåòå, èëè åñëè íå ïàíèêóåòå, òî äåëàåòå ãëóïîñòü.  ‚  ýòîé  ìåñòíîñòè
íàì ëó÷øå íå ðàñïûëßòü íàøó  ãðóïïó.  Š  ÷åìó  òàêàß  ñïåøêà  äëß  ïîèñêîâ
êàêîãî-òî ãîðîäà?
     - ‡äåñü íàì âñå ðàâíî äåëàòü íå÷åãî, - ñêàçàë ðèãàäèð. - € â  ãîðîäå
ìû ìîæåì ÷òî-íèáóäü îáíàðóæèòü.
     - ’îãäà âïåðåä, èùèòå, - ñêàçàëà Œýðè. - € ìû  ñ  äâàðäîì  îñòàíåìñß
çäåñü. ‚ìåñòå ñ žðãåíñîì.
     - Œèëàß ëåäè, - çàãîâîðèë žðãåíñ. - Ÿ  áû  íå  õîòåë  ñòàòü  ïðè÷èíîé
âàøåãî ðàçëàäà...
     -  €  òû  ìîë÷è,  -  ãðóáîâàòî  îäåðíóë  åãî  ‹àíñèíã.  -  òî   íàøå
ñàìîñòîßòåëüíîå ðåøåíèå. “ òåáß ïðè ýòîì íåò ïðàâà ãîëîñà.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, âñå ßñíî, - ñêàçàë ðèãàäèð. - Œû  âòðîåì  äâèæåìñß
äàëüøå. ‚û îñòàåòåñü ñ ðîáîòîì è ñëåäóåòå çà íàìè.
     - € òû, ‘àíäðà? - ñïðîñèëà Œýðè. - ’û ïðèñîåäèíßåøüñß ê ýòèì?
     - å âèæó ïðè÷èíû  îñòàâàòüñß,  -  ñêàçàëà  ‘àíäðà.  -  ‡äåñü  äåëàòü
íå÷åãî, êàê óæå áûëî ñêàçàíî. Šóá êðàñèâûé, íî íå áîëåå òîãî...
     - î ðàçâå ìû ìîæåì áûòü óâåðåíû â ýòîì?  ‚  òîì,  ÷òî  çäåñü  äåëàòü
íå÷åãî? ˆ ÷òî êóá ïðîñòî êðàñèâûé, íî áåñïîëåçíûé ïðåäìåò?
     - Œû â ýòîì óâåðåíû, - çàßâèë  àñòîð.  -  Œû  âñå  óæå  îáñóäèëè.  ˆ
òåïåðü, êîãäà âñå ðåøåíî, ìû ðàñïðåäåëèì íàøè çàïàñû ïèùè.
     Ží øàãíóë ê ìåøêó ñ ïðîäîâîëüñòâèåì, êîòîðûé íåñ äî ñèõ  ïîð  žðãåíñ.
î ‹àíñèíã ïðåãðàäèë åìó ïóòü.
     - å òàê áûñòðî, - ñêàçàë îí. - Œåøîê ïðèíàäëåæèò žðãåíñó.
     - î ìû äîëæíû ïîäåëèòü åäó ïî ñïðàâåäëèâîñòè!...
     - ‚û íàñ áðîñàåòå, -  ñêàçàë  ‹àíñèíã,  ïîêà÷àâ  ãîëîâîé.  -  ‡íà÷èò,
äîáûâàéòå ñåáå åäó ñàìè. ‚îò òàê.
     ðèãàäèð ÷òî-òî ïðîâîð÷àë è øàãíóë âïåðåä.
     - —åãî âû õîòèòå ýòèì äîáèòüñß? - ñïðîñèë îí ãðîçíî.
     - •î÷ó áûòü óâåðåííûì, ÷òî âû ïîäîæäåòå  íàñ  â  ãîðîäå.  —òî  âû  íå
ñáåæèòå. …ñëè âû çàõîòèòå ïîëó÷èòü ÷àñòü åäû, òî áóäåòå íàñ æäàòü.
     - î ìû ìîæåì âçßòü åäó ñàìè. ‚û çíàåòå ýòî.
     - å óâåðåí, - ïðåäóïðåäèë ‹àíñèíã. - Ÿ â æèçíè íå áèë  ÷åëîâåêà.  î
åñëè âû çàñòàâèòå ìåíß, ß âàñ ïîáüþ.
     žðãåíñ ìåäëåííî âñòàë è âûïðßìèëñß çà ñïèíîé ‹àíñèíãà.
     - Ÿ â æèçíè íå óäàðèë ÷åëîâåêà, - çàßâèë îí. -  î  åñëè  âû  òðîíåòå
ìîåãî äðóãà, òî ß âàñ ïîáüþ!
     Œýðè ïîâåðíóëàñü ê ðèãàäèðó:
     - Œíå êàæåòñß, âàì ðàçóìíåå  îòñòóïèòü.  „åðóùèéñß  ðîáîò  -  ýòî  íå
øóòêà.
     ðèãàäèð õîòåë ÷òî-òî ñêàçàòü, íî, î÷åâèäíî, ïåðåäóìàë. Ží ïîäîøåë  ê
ñîáñòâåííîìó ðþêçàêó, çàáðîñèë åãî íà ïëå÷î, ïðîäåë ðóêè â ëßìêè è óñòðîèë
ðþêçàê ïîóäîáíåå çà ñïèíîé.
     - îøëè, - ñêàçàë îí îñòàëüíûì äâîèì. - îðà â ïóòü.
     ’ðîå îñòàëèñü ñòîßòü. Žíè ñìîòðåëè âñëåä  óõîäßùèì,  ïîêà  äîðîãà  íå
óâåëà òåõ çà âûñòóï ãðåáíß è îíè íå èñ÷åçëè èç âèäó.


        12

     Žíè åùå ðàç òùàòåëüíî îñìîòðåëè  êóá  âîêðóã  âñåõ  ñòîðîí,  ñòàðàßñü
äåðæàòüñß âìåñòå. ’åïåðü, êîãäà èõ îñòàâàëîñü âñåãî òðîå, îíè  ÷óâñòâîâàëè
ñåáß óæàñíî îäèíîêî. Žíè  î÷åíü  âíèìàòåëüíî  îñìîòðåëè  ñòåíû,  îòûñêèâàß
íàìåê íà ëèíèè, èçìåíåíèå öâåòà, òåíè, êàêèå-òî äðóãèå óêàçàíèß íà òî, ÷òî
ñòåíà íå ïðîñòî öåëüíàß ïëîñêîñòü ãîëóáîãî ìàòåðèàëà. ’î, ÷òî èì óäàâàëîñü
çàìåòèòü, áûëî âñåãî ëèøü èãðîé òåíåé,  âîçíèêàâøåé  èç-çà  ïåðåìåíû  óãëà
ïàäåíèß ëó÷åé ñîëíöà. ˆãðà ýòà íè÷åãî  íå  îçíà÷àëà.  Žíè  îáíàðóæèëè  òðè
êàìåííûå ïëèòû, êîòîðûå äî ñèõ ïîð îñòàâàëèñü  íåçàìå÷åííûìè.  ëèòû  áûëè
ðàñïîëîæåíû çàïîäëèöî ñ ãðóíòîì, ïîä  ñëîåì  ïåñêà.  ’îëüêî  ñëó÷àé  ïîìîã
ïóòåøåñòâåííèêàì îáíàðóæèòü ýòè ïëèòû. ˆìåß ÷åòûðå ôóòà  â  øèðèíó,  ïëèòû
óõîäèëè â ñòîðîíó öåíòðà ïåñ÷àíîé çîíû íà øåñòü ôóòîâ. ‚  îáíàæåííîì  âèäå
ïëèòû îêàçàëèñü ïðîñòî êàìåííûìè ïëèòàìè,  î÷åíü  ãëàäêî  îòïîëèðîâàííûìè.
èêàêèõ íàäïèñåé è  çíàêîâ.  àñêîëüêî  ãëóáîêî  óõîäèëè  îíè  â  ïî÷âó  -
îïðåäåëèòü áûëî òðóäíî. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, îáúåäèíåííûå óñèëèß äâóõ ëþäåé è
ðîáîòà áûëè ßâíî íåäîñòàòî÷íû, ÷òîáû õîòß áû ïîøåâåëèòü èõ. ûëî îáñóæäåíî
ïðåäëîæåíèå èñïîëüçîâàòü ëîïàòó è ïîïûòàòüñß ñäåëàòü  ïîäêîï  ïîä  âíåøíþþ
ñòîðîíó îäíîé èç  ïëèò,  íî  ïðåäëîæåíèå  áûëî  îòêëîíåíî.  åñ÷àíûé  êðóã
îõðàíßëè  íåâåäîìûå,  íî  ìîùíûå  ñèëû,  íàíîñßùèå  óäàð  ñòðåìèòåëüíî,  è
îïàñíîñòü ïîêàçàëàñü áîëüøåé, ÷åì  âîçìîæíûé  èòîã  îïåðàöèè.  ’ðè  ïëèòû,
ðàñïîëîæåííûå ïðèìåðíî íà îäèíàêîâîì ðàññòîßíèè äðóã îò äðóãà, äåëèëè êðóã
íà òðè ñåêòîðà.
     - åò, íåñïðîñòà îíè òàê ðàñïîëîæåíû, - ñêàçàëà Œýðè. -  òî  ãîâîðèò
îá èíæåíåðíûõ çíàíèßõ.  àñïîëîæåíèå  ïëèò  äîëæíî  èìåòü  êàêóþ-òî  öåëü,
÷òî-òî îçíà÷àòü.
     - Œîæåò, öåëü áûëà  ÷èñòî  ýñòåòè÷åñêàß?  -  ïðåäïîëîæèë  ‹àíñèíã.  -
‘èììåòðèß - íå áîëåå òîãî.
     - ‚îçìîæíî, íî åäâà ëè.
     - Œàãèß, - ñêàçàë ‹àíñèíã. -  ‚äðóã  îíè  ðåàãèðóþò  íà  îïðåäåëåííûå
çàêëèíàíèß, îñîáûå ñëîâà?
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, - ãðóñòíî ñêàçàëà Œýðè. - “ íàñ íåò íèêàêèõ  øàíñîâ
âîîáùå.
     ‚îçëå äîðîãè  îíè  îòûñêàëè  øåñò,  áðîøåííûé  ñïàñàâøèìñß  àñòîðîì,
‹àíñèíã ïîäîáðàë è äåðåâßííóþ ïàëêó.
     - ‚û âåäü íå ñîáèðàåòåñü ñíîâà ïîïûòàòü ñâîå ñ÷àñòüå? - âñòðåâîæèëàñü
Œýðè. - Ÿ áû íà âàøåì ìåñòå íå ñòàëà.
     - —òî âû, íèêàêèõ ïîäîáíûõ ãëóïîñòåé, - çàâåðèë ‹àíñèíã. -  Ÿ  ïðîñòî
âñïîìíèë êîå-÷òî. Šîãäà ß áåæàë çà žðãåíñîì, ß  îáî  ÷òî-òî  ñïîòêíóëñß  è
óïàë. îïðîáóåì ïîèñêàòü, ÷òî ýòî áûëî.
     - € ìîæåò, âû íà ðîâíîì ìåñòå ñïîòêíóëèñü?
     - ‚ïîëíå ìîãëî áû áûòü. î ß ßâíî îáî ÷òî-òî óäàðèëñß íîñêîì.
     ‘ëåäû íà ïåñêå - îñòàâëåííûå žðãåíñîì, àñòîðîì è  ðèãàäèðîì,  ñàìèì
‹àíñèíãîì - áûëè åùå õîðîøî âèäíû. Žñòàíîâèâøèñü íà  ñàìîì  êðàþ  ïåñ÷àíîé
çîíû, ‹àíñèíã ïðîòßíóë âïåðåä øåñò è ïîòûêàë èì  ïåñîê.  åñêîëüêî  ñåêóíä
ñïóñòß øåñò íà ÷òî-òî íàòêíóëñß. ‹àíñèíã îñòîðîæíî ïðèïîäíßë êîíöîì  øåñòà
çàãàäî÷íûé ïðåäìåò. …ùå íåñêîëüêî ïîïûòîê, è  ïðåäìåò  áûë  îñâîáîæäåí  îò
ïåñêà è ïîäòßíóò ê êðàþ îïàñíîé çîíû. òî îêàçàëàñü äîñêà  íå  áîëåå  äâóõ
ôóòîâ, ñ êóñêîì êàðòîíà, ïðèêðåïëåííûì ê îäíîé ñòîðîíå.
     Œýðè íàãíóëàñü è ïîäõâàòèëà  äîñêó.  à  êàðòîíå  ßâñòâåííî  ÷èòàëèñü
íåóêëþæå íàïèñàííûå áóêâû.
     ‹àíñèíã ïðèñìîòðåëñß.
     - îõîæå  íà  êèðèëëèöó,  -  ñêàçàë  îí.  -  àâåðíîå,  ýòî  íàïèñàíî
ïî-ðóññêè.
     - òî íàâåðíßêà ïî-ðóññêè, - óâåðåííî ñêàçàëà Œýðè. - ‚îò ýòà  ïåðâàß
ñòðîêà, êîòîðàß áîëüøèìè áóêâàìè -  ýòî  ïðåäóïðåäèòåëüíàß  ôðàçà.  Ÿ  òàê
äóìàþ.
     - € îòêóäà òû çíàåøü? ’û óìååøü ÷èòàòü ïî-ðóññêè?
     - „î îïðåäåëåííîé ñòåïåíè - äà. î ýòî íå ñîâñåì òîò ðóññêèé, êîòîðûé
ß çíàþ.  åêîòîðûå  áóêâû  âûãëßäßò  íå  òàê.  îëüøèìè  áóêâàìè  íàïèñàíî
ïðåäîñòåðåæåíèå îá îïàñíîñòè. € âîò ýòà ìåëêàß ñòðî÷êà - ß äàæå  íå  çíàþ,
÷òî ýòî ìîæåò áûòü. Ÿ íå óçíàþ ñëîâà.
     - òà äîñêà áûëà óñòàíîâëåíà  âîò  çäåñü,  ó  äîðîãè,  -  ïðåäïîëîæèë
‹àíñèíã. - —òîáû åå âèäåëè âñå ïðîõîäßùèå. î åå  ñäóëî  âåòðîì,  à  ïîòîì
çàíåñëî ïåñêîì. …ñëè áû ß íå çàöåïèëñß çà íåå, ìû áû  íèêîãäà  íå  óçíàëè,
÷òî îíà áûëà.
     - õ, åñëè áû ß ìîãëà ïîëó÷øå  ÷èòàòü  ðóññêèå  òåêñòû,  -  âçäîõíóëà
Œýðè. - Œîè ïîçíàíèß â ðóññêîì âåñüìà îãðàíè÷åíû. …äâà  äîñòàòî÷íû,  ÷òîáû
ðàçîáðàòüñß â òåõíè÷åñêîì òåêñòå, íå áîëåå. ˆ ñ  ïîìîùüþ  ñëîâàðß.  “  íàñ
ìíîãèå èíæåíåðû õîðîøî ÷èòàþò ïî-ðóññêè. òî äàæå îáßçàòåëüíî.  óññêèå  -
î÷åíü âûñîêîòåõíè÷íûé íàðîä. ‚ñåãäà ñòîèò ïîòðàòèòü  âðåìß  íà  òî,  ÷òîáû
ïîëó÷øå óçíàòü, ÷åì  îíè  çàíèìàþòñß.  Šîíå÷íî,  îáìåí  èäåßìè  ñîâåðøåííî
ñâîáîäíûé, íî...
     - ‘âîáîäíûé? ‘ îññèåé?
     - Šîíå÷íî. ‘î âñåìè òåõíè÷åñêèìè íàöèßìè.
     ‹àíñèíã âîòêíóë ïàëêó, ê êîòîðîé îíè ïðèâßçàëè äîñêó  ñ  ïëàêàòîì,  â
çåìëþ è çàáèë ñ ïîìîùüþ ñâîåãî íîæà.
     - óäåò ñòîßòü, ïîêà åãî ñíîâà íå ñäóåò, - ñêàçàë îí. - •îòß êàêàß îò
íåãî ïîëüçà?
     Žíè âåðíóëèñü â ëàãåðü.  ˜ëè  ìåäëåííî,  ÷òîáû  žðãåíñ  íå  îòñòàâàë.
‘îëíöå ïðîøëî ïîëîâèíó ñâîåãî ïóòè ïî çàïàäíîé ÷àñòè íåáà.  Žíè  ïîòðàòèëè
íà èçó÷åíèå êóáà áîëüøå âðåìåíè, ÷åì èì êàçàëîñü.
     ëàìß  êîñòðà  ïîãàñëî,  ïðåâðàòèâøèñü  â  ñåäîé  ïåïåë  è  çîëó,  íî
íåñêîëüêî  óãîëüêîâ  åùå  òëåëî  è  ‹àíñèíã,  ñäóâ  çîëó,  ðàçæåã  êîñòåð,
ïîäáðîñèâ ñâåæåãî òîïëèâà.  ‘íà÷àëà  îí  ñêîðìèë  ñëàáîìó  îãîíüêó  ìåëêèå
âåòî÷êè, ïîñòåïåííî äîâîäß ïëàìß äî íóæíîé ñèëû. Œýðè ñòîßëà, íàáëþäàß  çà
íèì. Žíà çíàëà òàê æå õîðîøî, êàê è îí,  ÷òî  îñòàâàòüñß  çäåñü  íå  èìåëî
ñìûñëà. Žíè ñäåëàëè âñå, ÷òî ìîãëè, è òåïåðü îíè âïîëíå ìîãóò äâèãàòüñß  ê
ãèïîòåòè÷åñêîìó ãîðîäó âïåðåäè.  …ñëè  òîëüêî  ýòîò  ãîðîä  â  ñàìîì  äåëå
ñóùåñòâóåò...
     …ãî íàâåðíßêà óæå õâàòèëèñü â êîëëåäæå, ñêàçàë ñåáå  ‹àíñèíã.  àøëè,
íàâåðíîå, åãî  ïîêèíóòóþ  ìàøèíó.  ˆíòåðåñíî,  áîëüøîé  ëè  ïîäíßëñß  øóì?
àâåðíîå,  íå  áîëåå,  ÷åì  äåñßòèäíåâíàß  ñåíñàöèß   ìåñòíîãî   ìàñøòàáà,
íåñêîëüêî çàãîëîâêîâ â ãàçåòàõ. € ïîòîì  î  íåì  ïîçàáóäóò  è  åãî  ñëó÷àé
îòïðàâèòñß â àðõèâ, â êîìïàíèþ ïðî÷èõ íåðàçðåøåííûõ  ïðîèñøåñòâèé.  Šàæäûé
ãîä ñëó÷àëèñü íåïîíßòíûå èñ÷åçíîâåíèß.  Ží  ïðèíßëñß  ãðåòü  íàä  ïëàìåíåì
êîñòðà ðóêè. „åíü áûë äîâîëüíî òåïëûé, íî åìó âäðóã ïî÷åìó-òî ñòàëî çßáêî.
Ží è îñòàëüíûå, òå ìíîãèå, êòî èñ÷åç - âäðóã îñòàëüíûå èñ÷åçàëè  òàêèì  æå
îáðàçîì?
     - ’àê ïî÷åìó òû óäèâèëñß, - çàãîâîðèëà Œýðè, - ÷òî ìû ñîòðóäíè÷àåì  ñ
ðóññêèìè? ’àì, ó êóáà, êîãäà ìû ðàññìàòðèâàëè äîñêó. î÷åìó òû ñïðîñèë?
     - ‚ ìîåì ìèðå è â ìîå âðåìß, - îáúßñíèë ‹àíñèíã. - ‘îåäèíåííûå  ˜òàòû
è íåêîòîðûå äðóãèå ñòðàíû  íàõîäßòñß  íå  â  î÷åíü  õîðîøèõ  îòíîøåíèßõ  ñ
îññèåé. ’àì ïîñëå åðâîé Œèðîâîé âîéíû ïðîèçîøëà ðåâîëþöèß è îññèß ñòàëà
êîììóíèñòè÷åñêèì ãîñóäàðñòâîì.
     - åðâîé Œèðîâîé âîéíû?
     - „à. îòîì áûëà âòîðàß. ˆ àòîìíàß áîìáà.
     - äâàðä, â ìîåì ìèðå íèêàêèõ ìèðîâûõ âîéí íå áûëî. ˆ íå áûëî...  êàê
òû ýòî íàçâàë?... €òîìíîé áîìáû...
     ‹àíñèíã ïðèñåë íà ïßòêè, íåìíîãî îòîäâèíóâøèñü îò êîñòðà.
     - ‡íà÷èò, ýòî è áûëà êðèòè÷åñêàß òî÷êà, îòäåëèâøàß òâîé ìèð îò ìîåãî.
“ âàñ íå áûëî åðâîé Œèðîâîé âîéíû, à ó íàñ áûëà.  €  êàê  ó  âàñ  äåëà  ñ
ðèòàíñêîé ˆìïåðèåé?
     - †èâà-çäîðîâà. ‘òîèò êðåïêî. ˆ íàä íåé íèêîãäà íå çàõîäèò ñîëíöå. ’û
åùå óïîìßíóë îäíî íàçâàíèå... ‘îåäèíåííûå ˜òàòû... ÷åãî?
     - ‘îåäèíåííûå ˜òàòû €ìåðèêè.
     - î ‘åâåðíàß €ìåðèêà - ýòî ÷àñòü ðèòàíñêîé ˆìïåðèè, à žæíàß €ìåðèêà
- ÷àñòü ˆñïàíèè. ˆñêëþ÷àß ðàçèëèþ.
     Ží èçóìëåííî óñòàâèëñß íà Œýðè.
     - òî ïðàâäà, - ñêàçàëà îíà. - ’àê âñå è îáñòîèò íà ñàìîì äåëå.
     - î àìåðèêàíñêèå êîëîíèè äîáèëèñü íåçàâèñèìîñòè. ûëà ðåâîëþöèß...
     -  „à,  áûëà.  ‚   âîñåìíàäöàòîì   âåêå.   î   âîññòàíèå   îêàçàëîñü
íåäîëãîâå÷íûì. …ãî ïîäàâèëè.
     - ‡íà÷èò, êðèòè÷åñêàß òî÷êà óäàëåíà äàëüøå ïåðâîé ìèðîâîé.  “õîäèò  â
18 âåê.
     - Ÿ íå ñîâñåì åùå ðàçîáðàëàñü âî âñåõ  ýòèõ  òåðìèíàõ,  -  ïðèçíàëàñü
Œýðè. - î ïîëó÷àåòñß, ÷òî òàê. ’û ãîâîðèë î ïðåäïîëîæåíèè  òâîåãî  äðóãà.
àñ÷åò êðèòè÷åñêèõ òî÷åê è àëüòåðíàòèâíûõ  ðàçâåòâëåíèé  èñòîðèè.  ’û  åìó
òîãäà íå ïîâåðèë. ’û äóìàë, ÷òî îí ïðîñòî ôàíòàçèðóåò, è îí, íàâåðíîå, ñàì
òàê äóìàë. Ží ïðîñòî ðàçâèâàë ãèïîòåçó. Šîãäà òû ðàññêàçàë  íàì  îá  ýòîì,
åùå â ãîñòèíèöå, ß ïîäóìàëà - êàêàß ïðè÷óäëèâàß âûäóìêà. î, î÷åâèäíî, ýòî
äàëåêî íå âûäóìêà.
     - „îëæíî áûòü, òâîé ìèð ãîðàçäî ëó÷øå ìîåãî.
     - Œîé ìèð -  óñòîé÷èâûé  è  ñïîêîéíûé.  î÷òè  íèêàêèõ  âîéí,  òîëüêî
èçðåäêà - íåáîëüøèå  ìåñòíûå  êîíôëèêòû.  ‘àìûå  ìîùíûå  ñîþçû  ãîñóäàðñòâ
îòêóñèëè ñâîé êóñîê ïèðîãà è, êàæåòñß, äîâîëüíû òåì, ÷òî èìåþò. àçäàþòñß,
êîíå÷íî, ïðîòåñòû  ïðîòèâ  èìïåðèàëèçìà,  íî  íèêòî  íå  îáðàùàåò  íà  ýòî
âíèìàíèß.
     - ‚ ˆíäèè ãîëîä, êîíå÷íî?
     Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè:  -  ‚  ˆíäèè  âñåãäà  ãîëîä.  ’àì  ñëèøêîì  ìíîãî
æèòåëåé.
     - € €ôðèêó ýêñïëóàòèðóþò?
     - äâàðä, òû îäîáðßåøü  èëè  îñóæäàåøü  ìåíß?  Šàê  òû  îòíîñèøüñß  ê
ðèòàíñêîé ˆìïåðèè?
     - å î÷åíü ïëîõî. ˆíîãäà ìíå ïðèõîäèëî â ãîëîâó, ÷òî ñ åå ðàçâàëîì ìû
ïîòåðßëè ÷òî-òî ãðîìàäíîå è ïðèâû÷íîå, äàæå óäîáíîå.
     - ‘ ðàçâàëîì?
     - „à, îíà ïîëíîñòüþ ðàçâàëèëàñü ïîñëå ‚òîðîé Œèðîâîé.
     à ñåêóíäó åå ëèöî ïðåâðàòèëîñü  â  ìàñêó,  ïîëíóþ  èçóìëåíèß,  ïîòîì
ñíîâà ñòàëî ñïîêîéíûì.
     - ˆçâèíè, åñëè ß òåáß îáèäåë, - ñêàçàë ‹àíñèíã.
     - Ÿ ïðèãîòîâëþ óæèí. € òû ñîáåðè õâîðîñò. ’û âåäü ïðîãîëîäàëñß?
     - Šàê âîëê, - ïðèçíàëñß ‹àíñèíã. - ‡àâòðàêàëè ìû ðàíî, à â ïðîìåæóòêå
áîëüøå íè÷åãî íå áûëî.
     - Ÿ ïîìîãó ñîáðàòü òîïëèâî, - ïðåäëîæèë žðãåíñ.  -  åñìîòðß  íà  ìîþ
îñëàáëåííóþ äâèãàòåëüíóþ ñïîñîáíîñòü, ß ìîãó åùå áûòü ïîëåçíûì.
     - Šîíå÷íî, - ñêàçàë ‹àíñèíã. - îøëè.


     îñëå óæèíà îíè ïîäáðîñèëè åùå õâîðîñòà  â  îãîíü  è  óñåëèñü  âîêðóã
êîñòðà.
     - ˆòàê, ìû ïîñòåïåííî íà÷èíàåì âûßñíßòü, êòî îòêóäà ïîïàë â ýòî  ìèð,
- ñêàçàëà Œýðè. - î ïîêà íå èìååì ïîíßòèß, êóäà  íàïðàâëßåìñß.  Ÿ  ïîïàëà
ñþäà èç ìèðà, ãäå ïðîäîëæàþò ñóùåñòâîâàòü áîëüøèå êîíãëîìåðàòû  ãîñóäàðñòâ
- èìïåðèè. ’û -  èç  ìèðà,  ãäå  èìïåðèè  ðàñïàëèñü.  ˆëè  èñ÷åçëà  òîëüêî
ðèòàíñêàß ˆìïåðèß?
     - åò, íå òîëüêî. ‚ñå íàðîäû ïîòåðßëè ïî êðàéíåé ìåðå  ðåøàþùóþ  äîëþ
ñâîèõ êîëîíèé. ‚ êàêîì-òî ñìûñëå åùå  èìåþòñß  èìïåðèè,  òîëüêî  â  äðóãîì
âèäå. àïðèìåð, îññèß è ˜òàòû. Œû èõ òåïåðü íàçûâàåì ñâåðõäåðæàâàìè.  òî
óæå íå èìïåðèè.
     - Œèð ‘àíäðû îïðåäåëèòü òðóäíî, - çàäóì÷èâî ñêàçàëà Œýðè. - Ž÷åíü  óæ
îí ïî åå îïèñàíèþ ñìàõèâàåò íà ñêàçêó. Šàêàß-òî êîìáèíàöèß  ýïîñà  „ðåâíåé
ƒðåöèè, êàê åãî ïîíèìàþò ñåíòèìåíòàëèñòû,  è  ïîâòîðßþùåãîñß  ‚îçðîæäåíèß.
Šàê  îíà  ñêàçàëà  -  ’ðåòèé   åíåññàíñ?   ‚î   âñßêîì   ñëó÷àå,   çâó÷èò
íåðåàëèñòè÷íî. ‚îñõèòèòåëüíî ðàñïëûâ÷àòûé ñêàçî÷íûé ìèð.
     - Œû åùå ìàëî çíàåì î àñòîðå è ðèãàäèðå, - íàïîìíèë ‹àíñèíã.  -  å
ñ÷èòàß óïîìèíàíèé ðèãàäèðà î âîåííûõ èãðàõ.
     - Šàæåòñß, îí õîòåë ñîçäàòü  âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  íå  îäîáðßåò  îáû÷àåâ
ñâîåãî ìèðà. …ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî ìû ñìîòðèì íà íåãî  ñ  ïðåçðåíèåì,  è  îí
ïûòàëñß  èçîáðàçèòü  âîéíó,  êîòîðàß  ïðàâèò  ìèðîì  â  âèäå   áëàãîðîäíûõ
ðûöàðñêèõ òóðíèðîâ. î, ïîäîçðåâàþ, ÷òî ýòî òîëüêî åãî âîåííàß õèòðîñòü.
     - € àñòîð íàø - âåñüìà ìîë÷àëèâûé  ÷åëîâåê,  -  çàìåòèë  ‹àíñèíã.  -
ƒðßäêà ðåïû è íèñõîäßùåå íà ãîëîâó àñòîðà ëàãîñëîâåíèå - âîò è âñå,  ÷òî
îí íàì ðàññêàçàë.
     - î â åãî ñëîâàõ ÷óâñòâîâàëîñü ñìßòåíèå, - ñêàçàëà Œýðè. -  ‘ìßòåíèå
è ñâßòîñòü. òè äâà êà÷åñòâà çà÷àñòóþ èäóò ðóêà îá ðóêó. î ìû  çàáûëè  îá
žðãåíñå.
     - ðîøó ïðîùåíèß, íî ìåíß óâîëüòå, - ïîïðîñèë ðîáîò.
     - ó ÷òî òû, êîíå÷íî, - ñêàçàëà Œýðè. - Œû ïðîñòî áîëòàåì.
     - —òî ìåíß ïðèâîäèò ïðîñòî â îò÷àßíèå, - ñêàçàë ‹àíñèíã,  -  òàê  ýòî
òî, ÷òî íå ìîãó ïîíßòü, ÷òî ó íàñ âñåõ îáùåãî. àñ ïîäöåïèëè íà  êðþ÷îê  è
ïåðåáðîñèëè ñþäà. ˆ åäèíñòâåííàß ïðè÷èíà, êîòîðóþ ß âèæó -  ýòî  åñëè  âñå
øåñòåðî, âñå ìû - ëþäè îäíîãî ðîäà. î ðàçâå ýòî òàê íà ñàìîì äåëå? “  íàñ
âåäü äîâîëüíî ìàëî ñõîäíîãî, åñëè ðàçîáðàòüñß.
     - ðîôåññîð êîëëåäæà, - ñòàëà ïåðå÷èñëßòü Œýðè, - âîåííûé,  ïîýòåññà,
ïàñòîð è... à òû, žðãåíñ, êàê òû ñåáß îïðåäåëèøü?
     - îáîò. ‚îò è âñå. ˆ äàæå íå ÷åëîâåê.
     - ðîñü! - ðåçêî ïåðåáèë ‹àíñèíã, - òîò,  êòî  ïîñëàë  íàñ  ñþäà,  íå
äåëàë ðàçëè÷èß ìåæäó ÷åëîâåêîì è ðîáîòîì.  ‡íà÷èò,  òû  îäèí  èç  íàñ,  íà
ðàâíûõ ïðàâàõ.
     - ‚îçìîæíî, ïîòîì ñòàíåò ßñíî,  -  ïðåäïîëîæèëà  Œýðè,  -  ÷òî  ñîáîé
ïðåäñòàâëßåò ýòîò îáùèé äîìèíàòîð. àø îáùèé  ïðèçíàê,  îáúåäèíßþùèé  íàñ.
îêà ÷òî ß íè÷åãî ïîäõîäßùåãî íå âèæó.
     - Œû - íå èñêëþ÷åíèå, - ñêàçàë ‹àíñèíã. - „î  íàñ  òîæå  îòïðàâëßëèñü
ïîäîáíûå ãðóïïû, è íàâåðíßêà çà íàìè ïîéäóò äðóãèå. ‚ñå ýòî ãîâîðèò î  òîì
- ÷òî ìû ñòàëè íåâîëüíûìè  ó÷àñòíèêàìè  êàêîé-òî  ïðîãðàììû.  •îòåë  áû  ß
çíàòü, ÷òî ýòî çà ïðîãðàììà. —òî ýòî çà ïðîåêò. Œíå òîãäà áûëî áû ëåã÷å íà
äóøå.
     - ˆ ìíå òîæå, - ïðèçíàëàñü Œýðè.
     žðãåíñ íåóêëþæå ïîäíßëñß è, îïèðàßñü íà  óïîðíî  íå  ñëóøàþùèéñß  åãî
êîñòûëü, ïîäáðîñèë õâîðîñòà â êîñòåð.
     - ’û ñëûøàë? - ñïðîñèëà âäðóã Œýðè.
     - åò, íå ñëûøàë.
     - ’àì, â òåìíîòå, êòî-òî õîäèò. Ÿ ñëûøàëà ñîïåíèå.
     Žíè ïðèñëóøàëèñü. ûëî òèõî. î÷íàß òåìíîòà áåçìîëâñòâîâàëà.
     îòîì ‹àíñèíã óñëûøàë - ñîïåíèå. Ží  ïðåäîñòåðåãàþùå  ïîäíßë  ðóêó  -
÷òîáû îñòàëüíûå ïðîäîëæàëè ñîõðàíßòü ìîë÷àíèå.
     ‘îïåíèå ïðåêðàòèëîñü, ïîòîì ñíîâà ïîñëûøàëîñü, íî óæå  íåìíîãî  íå  â
òîì ìåñòå, ãäå îíî ñëûøàëîñü â ïåðâûé ðàç. ‘ëîâíî êàêîé-òî  çâåðü  øåë  ïî
ñëåäó,  âûíþõèâàë  çàïàõ  æåðòâû,  íèçêî  îïóñòèâ  ê  çåìëå  íîñ.  ‘îïåíèå
ïðåêðàòèëîñü, ïîñëûøàëîñü â äðóãîì ìåñòå, ñëîâíî òîò, êòî èçäàâàë ñîïåíèå,
îáõîäèë ëàãåðü. žðãåíñ çàìåð.
     Žíè ïðèñëóøàëèñü. „îâîëüíî äîëãîå  âðåìß  íèêàêîãî  ñîïåíèß  íå  áûëî
ñëûøíî è îíè ðàññëàáèëèñü.
     - ’û ñëûøàë? - åùå ðàç ñïðîñèëà Œýðè ‹àíñèíãà.
     - „à, - îòâåòèë žðãåíñ. - à÷àëîñü ïðßìî ó ìåíß çà ñïèíîé.
     - ‡íà÷èò, êòî-òî òàì ïðß÷åòñß, â òåìíîòå? - ñïðîñèë ‹àíñèíã.
     - Žíî óæå óøëî, - ñêàçàë žðãåíñ.
     - žðãåíñ åãî ñïóãíóë, - ñêàçàë ‹àíñèíã.
     - ‘àíäðà ñëûøàëà ñîïåíèå ïðîøëîé íî÷üþ, - âñïîìíèëà Œýðè,  -  çíà÷èò,
îíî ñëåäèò çà íàìè.
     - è÷åãî íåîáû÷íîãî â ýòîì íåò, - ñêàçàë ‹àíñèíã. - òîãî è ñëåäîâàëî
îæèäàòü. „èêèõ æèâîòíûõ âñåãäà ïðèâëåêàþò íî÷üþ êîñòðû ëþäåé.


        13

     îòðåáîâàëîñü ïßòü äíåé, ÷òîáû äîéòè äî ãîðîäà.  åðåõîä  ìîæíî  áûëî
ñîâåðøèòü è çà äâà, åñëè áû èì íå íóæíî áûëî  ïðèíîðàâëèâàòü  ñâîé  øàã  ê
ñêîðîñòè áåäíßãè žðãåíñà.
     - ‹ó÷øå áû ß âåðíóëñß â ãîñòèíèöó, - ãîâîðèë  žðãåíñ.  -  ’óäà  áû  ß
âïîëíå ìîã äîéòè è ñàì. ˆ òàì áû ß ìîã âàñ ïîäîæäàòü. ˆ òîãäà ß áû âàñ  íå
çàäåðæèâàë.
     - € ÷òî áû ìû äåëàëè, - íàïîìíèë ‹àíñèíã, - åñëè áû íàì ïîòðåáîâàëàñü
òâîß ïîìîùü, à òåáß ñ íàìè íå áûëî áû?
     - òîò äåíü, âîçìîæíî, íèêîãäà íå íàñòóïèò.  Ÿ  âàì  âîîáùå  ìîãó  íå
ïîíàäîáèòüñß.
     ‹àíñèíã îáðóãàë ðîáîòà  êðóãëûì  äóðàêîì,  çàñòàâëßß  åãî  ïðîäîëæàòü
ïóòü.
     î ìåðå èõ ïðîäâèæåíèß, õàðàêòåð ìåñòíîñòè ïðåòåðïåâàë èçìåíåíèß. Žíà
íà÷èíàëà ïðèîáðåòàòü ÷åðòû ïðåðèè. îùèöû äåðåâüåâ ñòàíîâèëèñü  âñå  áîëåå
ðåäêèìè, íèçêîðîñëûìè,  âåòåð  âìåñòî  ïðîõëàäíîãî  ñòàë  ãîðß÷èì,  ðó÷üè,
äàâàâøèå  ïóòíèêàì  âîäó,  ïîïàäàëèñü  ìåíåå  ÷àñòî.  ‡à÷àñòóþ  ýòî   áûëè
êðîõîòíûå èñòî÷íèêè.
     Šàæäóþ íî÷ü â òåìíîòå âîêðóã ëàãåðß è  êîñòðà  ñëîíßëñß  ‘îïóí.  Žäèí
ðàç,  âî  âòîðóþ  íî÷ü  èõ  ïåðåõîäà,  žðãåíñ  ñ  ‹àíñèíãîì,  âîîðóæèâøèñü
ôîíàðèêàìè, îòïðàâèëèñü â òåìíîòó. Žíè íè÷åãî íå îáíàðóæèëè,  äàæå  ñëåäîâ
íå áûëî. € âåäü ãðóíò áûë ïåñ÷àíûé è ñëåäû äîëæíû áûëè îñòàòüñß. î ñëåäîâ
íå áûëî.
     - Ží ïðåñëåäóåò íàñ, - ñêàçàëà Œýðè. - ˆäåò çà íàìè. „àæå êîãäà îí íå
ñîïèò, ß ÷óâñòâóþ, ÷òî îí çäåñü. ˆ ñëåäèò çà íàìè. ‘ìîòðèò.
     - î îí ïîêà íè÷åì íàì íå  óãðîæàë  è  íå  óãðîæàåò,  -  óñïîêîèë  åå
‹àíñèíã. - àâåðíîå, îí íå æåëàåò íàì âðåäà. ˆíà÷å îí áû óæå íàïàë íà íàñ.
‚îçìîæíîñòåé ó íåãî áûëî äîñòàòî÷íî.
     îñëå ïåðâûõ äâóõ äíåé  ïóòè  îíè  ïî÷òè  ïåðåñòàëè  ðàçãîâàðèâàòü  ó
êîñòðà è ñèäåëè ìîë÷à. ˆì óæå íå íóæíî áûëî ãîâîðèòü, ÷òîáû ïîääåðæàòü  òó
òåñíóþ  ñâßçü,  âîçíèêøóþ  â  èõ  ìàëåíüêîé   ãðóïïå,   êîòîðóþ   ïîðîäèëî
ïóòåøåñòâèå.
     ˆíîãäà  â  òàêèå  ìîë÷àëèâûå  âå÷åðà  ‹àíñèíã  íà÷èíàë  ñ  óäèâëåíèåì
âñïîìèíàòü ñâîþ ïðîøëóþ æèçíü è ñ óäèâëåíèåì îòìå÷àë, ÷òî êîëëåäæ, ãäå  îí
ïðåïîäàâàë, è åãî äðóçüß - âñå ýòî êàçàëîñü äàëåêèì, ñëîâíî ïðîøëè  ìíîãèå
ãîäû. à ñàìîì äåëå ìèíîâàëà åäâà ëè íåäåëß, íàïîìíèë îí ñåáå, íî  ÷óâñòâî
äèñòàíöèè âðåìåíè óæå îêóòàëî åãî.  à  íåãî  íàõëûíóëà  íîñòàëüãèß  è  îí
îùóòèë ìîùíûé ïîðûâ æåëàíèß âåðíóòüñß íàçàä, ïðîéòè ïî ñîáñòâåííûì ñëåäàì.
•îòß îí ïîíèìàë, ÷òî ýòî áûëî áû íå  ïðîñòî.  …ñëè  îí  ïîéäåò  íàçàä,  òî
äîáåðåòñß íå äàëüøå ãîñòèíèöû èëè ëåñèñòîé íèçèíû, ãäå  îáíàðóæèë  ñåáß  â
ýòîì íåîæèäàííîì ìèðå. î îáðàòíî â  êîëëåäæ,  ê  íäè,  €ëèñå,  è  ê  åãî
ðîäíîìó ìèðó - òóäà ïóòè íå áûëî. Œåæäó íèì è åãî ïðîøëîé æèçíüþ  ïðîëåãëî
íåïðåäñòàâèìîå - è îí ïîíßòèß íå èìåë, ÷òî æå ýòî òàêîå.
     àçàä âåðíóòüñß îí íå ìîã. Ží äîëæåí, â òàêîì ñëó÷àå, èäòè âïåðåä,  è
òàêèì ñïîñîáîì, íàâåðíîå, íàéäåò è ñïîñîá âåðíóòüñß äîìîé.  ’àì,  âïåðåäè,
áûëî …—’Ž, ñ ÷åì îí äîëæåí âñòðåòèòüñß, è ïîêà îí íå  âñòðåòèòñß  ñ  ýòèì
…—’Ž, äîðîãè íàçàä íå áóäåò. î äàæå åñëè îí è âñòðåòèòñß ñ òåì, ÷òî  åìó
ïðåäíàçíà÷åíî, ãäå ãàðàíòèß, ÷òî îí ñìîæåò âåðíóòüñß äîìîé?
     àâåðíîå, ýòî ãëóïî, íî âûáîðà ó íåãî íå áûëî. Ží âûíóæäåí ïðîäîëæàòü
ïóòü. Ží íå ìîæåò âûïàñòü èç ñõåìû ïðåäíàçíà÷åíèß, êàê òå ÷åòâåðî  èãðîêîâ
â êàðòû â ãîñòèíèöå.
     Ží ïîïûòàëñß ñîîðóäèòü â ñâîåì ïðåäñòàâëåíèè ëîãè÷åñêèé  ìåõàíèçì,  ñ
ïîìîùüþ êîòîðîãî îí è îñòàëüíûå áûëè ïåðåáðîøåíû ñþäà. ‚ñå ýòî  ïîïàõèâàëî
âîëøåáñòâîì, íî áûòü èì, êîíå÷íî, íå ìîãëî. ’î, ÷òî ñ íèìè ïðîèçîøëî, áûëî
ïðàêòè÷åñêèì ïðèìåíåíèåì êàêèõ-òî ôèçè÷åñêèõ çàêîíîâ,  åùå  íåèçâåñòíûõ  â
ìèðå, êîòîðûé åìó ïðèøëîñü ïîêèíóòü íå ïî ñâîåé âîëå.
     íäè, êîãäà îíè áîëòàëè ñ íèì â êëóáå çà âûïèâêîé, ïîíßòèß  íå  èìåë,
÷òî êîíöåïöèß, êîòîðóþ îí ðàçâèâàë - î êîíöå äåéñòâèß ôèçè÷åñêèõ  çàêîíîâ,
êîíöå ïîçíàíèß - èìååò  êàêîå-òî  ðåàëüíîå  îñíîâàíèå.  Ží  ïðîñòî  áîëòàë
ßçûêîì. ”èëîñîôñêàß òðåïîòíß.
     € âäðóã îòâåò áóäåò íàéäåí çäåñü, â ýòîì ìèðå, ãäå îí ñåé÷àñ ñèäèò  ó
îãíß? Œîæåò, èìåííî ýòî îí è äîëæåí îòûñêàòü? î åñëè îí  íàéäåò  òî,  ÷òî
äîëæåí íàéòè, òî ïîéìåò ëè, ÷òî íàøåë? ˆ  åñëè  îí  íàéäåò  îòâåò  íà  âñå
âîïðîñû, íàéäåò ïðåäåëû ïîçíàíèß, ÷òî òîãäà?
     ‹àíñèíã ïîïûòàëñß èçáàâèòüñß îò ïîäîáíûõ ìûñëåé, íî îíè  îòêàçûâàëèñü
óõîäèòü.
     Žíè íàøëè ìåñòî ñòàðîãî ëàãåðß óøåäøåé âïåðåä òðîéêè. •îëîäíûé  ïåïåë
èõ êîñòðà, îáåðòêó êîðîáêè êðåêåðîâ,  ðàçáðîñàííûå  î÷èñòêè  ñûðà,  ïóñòûå
ïàêåòèêè îò êîôå.
     „åðæàëàñü õîðîøàß ïîãîäà. ‚ðåìß îò âðåìåíè èç-çà çàïàäíîãî  ãîðèçîíòà
íàêàòûâàëèñü âîëíîé îáëàêà, íî äîâîëüíî áûñòðî íåáî ïðîßñíßëîñü. „îæäß  íå
áûëî. ‹ó÷è ñîëíöà îñòàâàëèñü âñå òàêèìè æå ßðêèìè è òåïëûìè, êàê â  ïåðâûé
äåíü ïîõîäà.
     à òðåòüþ íî÷ü ‹àíñèíã âäðóã ïðîñíóëñß. Ží ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  êàêàß-òî
ñèëà ïðèæèìàåò åãî ê çåìëå, íå äàâàß ïîäíßòüñß.
     òî áûë žðãåíñ. îáîò îäíîé ðóêîé ñæèìàë ïëå÷î ‹àíñèíãà, îäíîâðåìåííî
ïðîèçâîäß  çâóê  íàïîäîáèå  "’-ñññ!",  ñëîâíî  óìîëßß  ‹àíñèíãà  ñîõðàíßòü
òèøèíó.
     - ‘ëó÷èëîñü ÷òî-òî?
     - ‘ýð,  ìèññ  Œýðè...   ñ  íåé  ïðîèçîøëî   ÷òî-òî  ïëîõîå.  Šàêîé-òî
ïðèñòóï...
     ‹àíñèíã ïîâåðíóë ãîëîâó. Œýðè ñèäåëà, âûïðßìèâøèñü â  ñâîåì  ñïàëüíîì
ìåøêå. ƒîëîâà åå áûëà çàïðîêèíóòà, îíà ñìîòðåëà íà íåáî.
     ‹àíñèíã âûáðàëñß èç ìåøêà, ïîäíßëñß.
     - Ÿ ãîâîðèë, îáðàùàëñß ê íåé, - ñêàçàë  žðãåíñ,  -  íî  îíà  ìåíß  íå
ñëûøèò. Ÿ íåñêîëüêî ðàç îáðàùàëñß, ñïðàøèâàß, ÷òî  ñëó÷èëîñü,  ÷åì  ïîìî÷ü
åé.
     ‹àíñèíã  ðåøèòåëüíî  ïîäîøåë  ê  Œýðè.  Šàçàëîñü,  îíà  îáðàòèëàñü  â
êàìåííóþ ôèãóðó - îòâåðäåâøåå òåëî, ñæàòîå â íåâèäèìûõ òèñêàõ.
     Ží íàãíóëñß, çàêëþ÷èë åå ëèöî â ëàäîíè, îñòîðîæíî, ÷òîáû íå ïðè÷èíèòü
åé øîê.
     - Œýðè, - òèõî ïîçâàë îí. - Œýðè, ÷òî ñ òîáîé?
     Žíà íå ðåàãèðîâàëà.
     Ží ñëåãêà õëîïíóë Œýðè ëàäîíüþ ïî ùåêå, ïîòîì ïî äðóãîé.  Œûøöû  ëèöà
Œýðè ðàññëàáèëèñü, îíà âçäðîãíóëà, ïîäàëàñü âïåðåä, ïðîòßíóëà ðóêó,  ÷òîáû
íå óïàñòü âïåðåä, - ê íåìó èëè ê òîìó, êîãî âèäåëà ñåé÷àñ è òîëüêî  ÷òî  â
ñâîåì òðàíñå.
     Ží óñïîêàèâàþùå ïðèæàë âçäðàãèâàþùóþ äåâóøêó ê  ñåáå.  Žíà  íèêàê  íå
ìîãëà óñïîêîèòüñß, íà÷àëà âñõëèïûâàòü òèõî, ñäàâëåííî.
     - Ÿ ðàçâåäó îãîíü, - ñêàçàë žðãåíñ, - è  ñâàðþ  êîôå.  …é  íåîáõîäèìî
òåïëî. ‚íóòðè è ñíàðóæè.
     - ƒäå ß? - ïðîøåïòàëà Œýðè.
     - ‡äåñü, ñ íàìè. ’û â áåçîïàñíîñòè.
     - òî òû, äâàðä?
     - „à. ˆ žðãåíñ çäåñü. Ží ãîòîâèò òåáå êîôå.
     - Ÿ ïðîñíóëàñü, à îíè... ñòîßëè,  íàêëîíèâøèñü  íàäî  ìíîé.  Žíè  òàê
ñìîòðåëè...
     - ’èøå, - ñêàçàë îí. - ’èøå, óñïîêîéñß, ðàññëàáüñß. å  âîëíóéñß.  ’û
ðàññêàæåøü âñå ïîòîì. € ïîêà îòäûõàé. ’û â ïîëíîé áåçîïàñíîñòè.
     - „à, õîðîøî, - ñîãëàñèëàñü Œýðè.
     åêîòîðîå âðåìß ïîñëå ýòîãî îíà ìîë÷àëà.  ‹àíñèíã  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê
ïîñòåïåííî òåëî åå ðàññëàáèëîñü, íàïðßæåíèå ïîêèíóëî Œýðè.
     àêîíåö, îíà âûïðßìèëàñü è îòîäâèíóëàñü îò íåãî.
     - òî áûëî òàê ñòðàøíî, - òèõî ñêàçàëà îíà, ãëßäß íà  ‹àíñèíãà.  -  Ÿ
åùå íèêîãäà íå èñïûòûâàëà òàêîãî ñòðàõà.
     - î âñå óæå ïîçàäè. —òî ýòî áûëî... ñòðàøíûé ñîí?
     - òî áûë íå  ñîí.  Žíè  â  ñàìîì  äåëå  áûëè  òàì,  âèñåëè  â  íåáå,
íàêëîíèâøèñü îòòóäà. „àé ìíå âûáðàòüñß èç ìåøêà, ß õî÷ó  ñåñòü  ïîáëèæå  ê
êîñòðó. žðãåíñ ñäåëàåò êîôå, äà?
     - Ží óæå ãîòîâ, - îòâåòèë žðãåíñ, - è äàæå íàëèò â ÷àøêó. …ñëè  ß  íå
îøèáàþñü, âû îáû÷íî êëàäåòå ïî äâå ëîæêè ñàõàðà?
     - ðàâèëüíî, - ïîäòâåðäèëà îíà. - „âå ëîæêè.
     - ‚û òîæå âûïüåòå ÷àøå÷êó? - ñïðîñèë žðãåíñ ‹àíñèíãà.
     - „à, áóäü äîáð.
     Žíè ñåëè âòðîåì ó êîñòðà. •âîðîñò, êîòîðûé ïîäáðîñèë â êîñòåð žðãåíñ,
ðàçãîðàëñß âñå ñèëüíåå, ßçûêè ïëàìåíè ñòàíîâèëèñü âñå âûøå. Žíè ìîë÷à ïèëè
êîôå.
     îòîì Œýðè ñêàçàëà:
     - Ÿ íå èç òåõ æåíùèí, ÷òî ïðè ìàëåéøåé îïàñíîñòè ïëþõàþòñß â îáìîðîê.
‚û ýòî çíàåòå.
     ‹àíñèíã êèâíóë: - Šîíå÷íî. ’û òâåðæå, ÷åì æåëåçî.
     - ’àê âîò, ß ïðîñíóëàñü, - íà÷àëà Œýðè, - î÷åíü ëåãêî. Šàê áóäòî ñàìà
ïðîñíóëàñü  ïîñëå  õîðîøåãî  ñíà.  ˆ  âîò,  ß  ëåæàëà  íà  ñïèíå,  ïîýòîìó
ïðîñíóâøèñü, ß óæå ñìîòðåëà â íåáî.
     Žíà îòïèëà ãëîòîê êîôå, ïîìîë÷àëà, êàê áóäòî ñòàðàßñü  âçßòü  ñåáß  â
ðóêè ïåðåä òåì, êàê ðàññêàçàòü îáî âñåì, ÷òî ïðîèçîøëî äàëåå.
     îñòàâèâ ÷àøêó íà çåìëþ, îíà ïîâåðíóëàñü ê ‹àíñèíãó.
     - ˆõ áûëî òðîå. „à,  êàæåòñß,  èõ  áûëî  òðîå.  î  âîçìîæíî,  ÷òî  è
÷åòâåðî. ’îëüêî ëèöà. „ðóãèõ ÷àñòåé òåëà íå áûëî.  ’îëüêî  ëèöà.  îëüøèå.
îëüøå ÷åëîâå÷åñêèõ, õîòß ß óâåðåíà, ÷òî ýòî áûëè ëþäè. Žíè âûãëßäåëè, êàê
ëþäè. ’ðè áîëüøèõ ëèöà, ïîëíîñòüþ çàêðûâàâøèå ñîáîé íåáî. Žíè ñìîòðåëè  íà
ìåíß, âíèç. ˆ ß ïîäóìàëà, ÷òî çà  ãëóïîñòü,  êàêèå-òî  ëèöà!  Ÿ  ìîðãíóëà,
îæèäàß, ÷òî ñåé÷àñ ëèöà èñ÷åçíóò, ÷òî âñå ýòî òîëüêî ìîå  âîîáðàæåíèå.  î
îíè íå èñ÷åçëè. ˆ ìîðãíóâ, ß òîëüêî ñòàëà ëó÷øå âèäåòü èõ.
     - å ñïåøè, - óñïîêîèë åå ‹àíñèíã. - ‘ïåøèòü íåêóäà.
     - „à íèêòî è íå  ñïåøèò,  ÷åðò  ïîäåðè!  ’û  äóìàåøü,  ÷òî  ýòî  áûëà
ãàëëþöèíàöèß?
     - €áñîëþòíî íè÷åãî òàêîãî ß íå äóìàþ. …ñëè òû  ãîâîðèøü,  ÷òî  âèäåëà
èõ, çíà÷èò, òû èõ âèäåëà. Šðåï÷å æåëåçà, ß òåáå ãîâîðþ.
     žðãåíñ, ïîäàâøèñü âïåðåä, ñíîâà íàïîëíèë èõ ÷àøêè.
     - ‘ïàñèáî, ìèëûé žðãåíñ, - ñêàçàëà Œýðè.  -  ’û  ïðèãîòîâèë  îòëè÷íûé
êîôå.
     îòîì îíà ïðîäîëæàëà:
     - è÷åãî îñîáåííîãî â ýòèõ ëèöàõ  íå  áûëî.  „îâîëüíî  îáû÷íûå,  íàäî
ñêàçàòü, ëèöà. Žäèí áûë ñ  áîðîäîé.  Ží  æå  áûë  è  ñàìûì  ìîëîäûì.  „âîå
îñòàëüíûõ áûëè óæå ïîæèëûìè. ‚ îáùåì, êàê áóäòî  íè÷åãî  òàêîãî.  îòîì  ß
íà÷àëà ïîíèìàòü. Žíè ñìîòðåëè íà ìåíß. ‚íèìàòåëüíî.  ‘  èíòåðåñîì.  ‘ëîâíî
ëþäè, íàòêíóâøèåñß íà  íåîáûêíîâåííîå  íàñåêîìîå,  èëè  êàêîå-òî  çàáàâíîå
ñòðàøèëèùå, â îáùåì, íà êàêóþ-òî íîâóþ  ôîðìó  æèçíè.  ‘ëîâíî  ß  íå  áûëà
ñóùåñòâîì, íàäåëåííûì ñîçíàíèåì, à ïðîñòî  ñóùåñòâîì,  ïðåäìåòîì.  ‘íà÷àëà
ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî âî âçãëßäå  åñòü  êàêàß-òî  èñêðà  ñèìïàòèè.  îòîì  ß
óâèäåëà, ÷òî ýòî îøèáêà - ñêîðåå, ýòî áûëà ñìåñü æàëîñòè  è  ïðåçðåíèß.  ˆ
èìåííî æàëîñòü æàëèëà áîëüíåå âñåãî. Ÿ ïî÷òè ÷èòàëà  èõ  ìûñëè.  îã  ìîé,
äóìàëè îíè, âû òîëüêî âçãëßíèòå! ‚çãëßíèòå íà ýòî... € ïîòîì - ïîòîì...
     ‹àíñèíã íè÷åãî íå ñêàçàë  -  îí  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ñåé÷àñ  íåîáõîäèìî
ïðîìîë÷àòü.
     - € ïîòîì îíè îòâåðíóëèñü. å óøëè, à îòâåðíóëèñü, ïîçàáûâ  îáî  ìíå.
‘ëîâíî ß áûëà íèæå ïðåäåëà èõ äîñòîèíñòâà, íèæå èõ óðîâíß æàëîñòè  è  äàæå
ïðåçðåíèß. Ÿ áûëà íåäîñòîéíà âñåãî ýòîãî. ‘ëîâíî ß áûëà ïóñòûì ìåñòîì.  ˆõ
áåçðàçëè÷èå îáðåêàëî ìåíß íà âå÷íîå êëåéìî ïóñòîãî  ìåñòà.  Œîæåò,  ýòî  è
ñëèøêîì ñèëüíî ñêàçàíî. Ÿ  áûëà  íåäîñòîéíà  äàæå  èõ  ïðîêëßòèß.  Ÿ  áûëà
íèæàéøåé, íèçìåííîé ôîðìîé, íà êîòîðóþ îíè áîëåå  íå  ñîáèðàëèñü  îáðàùàòü
âíèìàíèß.
     ‹àíñèíã ïåðåâåë äûõàíèå.
     - àäè îãà, - ñêàçàë îí, - è íå ìóäðåíî, ÷òî...
     - ‚åðíî.  å  ìóäðåíî.  òî  ìåíß  ïîðàçèëî.  ‚îçìîæíî,  äâàðä,  ìîß
ðåàêöèß...
     - å áóäåì ñåé÷àñ î ðåàêöèè. Œîß ñîáñòâåííàß áûëà áû íå  ëó÷øå,  åñëè
íå õóæå.
     - î êàê, ïî-òâîåìó, êòî ýòî áûë? Šòî èëè ÷òî?
     - å çíàþ. Šàê ß ìîãó çíàòü? ˆ äàæå ïðåäïîëîæåíèé ß ïîêà  ñòðîèòü  íå
ìîãó.
     - î ýòî áûëà íå ãàëëþöèíàöèß.
     - “ òåáß íå áûâàåò ãàëëþöèíàöèé, - óñïîêîèë îí Œýðè. - ’û - èíæåíåð ñ
òâåðäîêàìåííûì ñîçíàíèåì. “ òåáß íå ìîæåò áûòü áîëåçíåííûõ ôàíòàçèé. ’û  -
ðåàëèñò. „âàæäû äâà - ÷åòûðå, è íèêîãäà - òðè èëè ïßòü.
     - ëàãîäàðþ âàñ, - ïîêëîíèëàñü Œýðè, - çà êîìïëèìåíò.
     - îçäíåå, - ñêàçàë ‹àíñèíã, - ó íàñ áóäåò âðåìß  ïîäóìàòü,  êåì  èëè
÷åì ìîãëè áûòü ýòè ñóùåñòâà. î íå ñåé÷àñ. ’û åùå íå  ïðèøëà  â  ñåáß  êàê
ñëåäóåò. Žòëîæèì âñå ýòî íà ïîòîì.
     - Šòî-íèáóäü äðóãîé, - ñêàçàëà Œýðè,  -  ñêàçàë  áû,  ÷òî  ýòî  áîãè.
‘àíäðà, íàïðèìåð, òàê áû è ñêàçàëà. € àñòîð çàêëåéìèë  áû  èõ  äüßâîëàìè,
ïðèøåäøèìè  ïî  åãî  äóøó.  ‘êàæó  ïîêà  âîò  ÷òî  -  îíè  âåëè   ñåáß   ñ
ñàìîóâåðåííîñòüþ, âåëè÷èåì è áåçðàçëè÷èåì áîãîâ - íî áîãàìè îíè íå áûëè!
     - Šîãäà-òî ìû, ðîáîòû, äóìàëè, ÷òî  ëþäè  -  ýòî  áîãè,  -  çàãîâîðèë
žðãåíñ. - ‚ êàêîì-òî ñìûñëå, êîíå÷íî, ýòî òàê è åñòü. ˆ  ìû  âïîëíå  ìîãëè
òàê äóìàòü, ïîòîìó ÷òî ëþäè íàñ ñîòâîðèëè. î ìû ïðåîäîëåëè  ýòîò  ïåðèîä.
Œû ïîíßëè êàêîå-òî âðåìß ñïóñòß, ÷òî ëþäè - âñåãî ëèøü äðóãàß ôîðìà æèçíè.
     - å íóæíî ìåíß óñïîêàèâàòü, - ñîîáùèëà Œýðè. - Ÿ âåäü  ñêàçàëà,  ÷òî
çíàþ - îíè íå áîãè. ˆ íå çíàþ, ñóùåñòâóþò ëè îãè âîîáùå. „óìàþ, ÷òî íåò.
     Žáðàòíî â ìåøêè ‹àíñèíã è Œýðè óæå íå ñòàëè çàïàêîâûâàòüñß. èêòî  íå
ñìîã áû  óñíóòü,  äà  è  ðàññâåò  áûë  íåäàëåê.  Žíè  ñèäåëè  ó  êîñòðà  è
ðàçãîâàðèâàëè ëåãêî è ñâîáîäíî. îòîì žðãåíñ çàíßëñß çàâòðàêîì.
     - ‹åïåøêè è âåò÷èíà, - ñêàçàë îí. - Šàê âû íàñ÷åò ëåïåøåê è âåò÷èíû?
     - î-ìîåìó, ïðåâîñõîäíî, - ñêàçàë ‹àíñèíã.
     - Œû ïîçàâòðàêàåì ïîðàíüøå, - ñêàçàë  ðîáîò.  -  ˆ  äâèíåìñß  â  ïóòü
ïîðàíüøå. ‘åãîäíß ìû, íàêîíåö, ìîæåò áûòü, äîéäåì äî ãîðîäà.
     î ãîðîäà îíè äîñòèãëè ëèøü ïîñëå ïîëóäíß íà ñëåäóþùèé äåíü.
     Žíè óâèäåëè åãî,  êîãäà  ïîäíßëèñü  íà  âåðøèíó  âûñîêîãî  õîëìà,  íà
êîòîðûé äîðîãà êàðàáêàëàñü ìó÷èòåëüíûìè ïåòëßìè è èçãèáàìè.
     Œýðè ãðîìêî âçäîõíóëà:
     - ‚îò îí, - ñêàçàëà îíà. - î ãäå æå ëþäè?
     - àâåðíîå, èõ òóò íåò, -  çàìåòèë  ‹àíñèíã.  -  òî  íå  ãîðîä,  ýòî
ðàçâàëèíû.
     à ðàâíèíå ïîä íèìè ëåæàë ãîðîä. Šîðè÷íåâàòî-ñåðàß ðàâíèíà, è  òàêîãî
æå öâåòà ãîðîä. Ží çàíèìàë áîëüøóþ  ÷àñòü  ðàâíèíû  ìåæäó  äâóìß  âûñîêèìè
õîëìàìè. åçæèçíåííûé è èíåðòíûé. èêàêîãî äâèæåíèß â íåì íå íàáëþäàëîñü.
     - Ÿ åùå íèêîãäà íå âñòðå÷àëà òàêîãî óäðó÷àþùåãî  çðåëèùà,  -  ñêàçàëà
Œýðè. - èêàêîãî ïðèçíàêà æèçíè. ˆ ïîäóìàòü òîëüêî - ðèãàäèð ðâàëñß ñþäà!
ƒîâîðèë, ÷òî çäåñü íàì âñòðåòßòñß ëþäè.
     - Œîæíî çàðàáîòàòü ñîñòîßíèå, äåëàß ñòàâêè ïðîòèâ ðèãàäèðà, - ñêàçàë
‹àíñèíã.
     - € îò åãî êîìïàíèè òîæå íè  ñëåäà,  -  îòâåòèëà  Œýðè.  -  óñòî.  Ÿ
äóìàëà, îíè áóäóò íàñ âûñìàòðèâàòü, âûñòàâßò äåæóðíîãî. ‚åäü ìû  äâèãàëèñü
îäíèì ïóòåì.
     - ‚îçìîæíî, îíè òàê è ñäåëàëè. ˆ ñêîðî ïîßâßòñß.
     - …ñëè òîëüêî îíè åùå çäåñü.
     - „óìàþ, îíè åùå çäåñü, - ñêàçàë ‹àíñèíã. -  Œû  óñòðîèì  ëàãåðü  âîí
òàì. ˆ áóäåì ïîääåðæèâàòü îãîíü âñþ íî÷ü. Žíè óâèäßò èçäàëåêà.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ñåé÷àñ ìû â ãîðîä ñïóñêàòüñß íå áóäåì?
     -  åò,  íå  áóäåì.  àäâèãàåòñß  íî÷ü,  è  çäåñü,  íàâåðõó,  ß  áóäó
÷óâñòâîâàòü ñåáß â áîëüøåé áåçîïàñíîñòè, ÷åì â íåçíàêîìîì ãîðîäå.
     - Ž÷åíü õîðîøî, - ñîãëàñèëàñü Œýðè. - ðè ñâåòå äíß ß  òîæå  ÷óâñòâóþ
ñåáß óâåðåííåé.
     - ðèìåðíî ñ ìèëþ íàçàä ïî äîðîãå áûë ðó÷åé, - âñïîìíèë žðãåíñ.  -  Ÿ
ïðèíåñó âîäû.
     - åò, - ðåøèë ‹àíñèíã. - ’û  îñòàíåøüñß  çäåñü  è  ñîáåðåøü  íåìíîãî
õâîðîñòà. ‘êîëüêî ñìîæåøü. € ß ïðèíåñó âîäû.
     - Ÿ ðàäà, ÷òî ìû çäåñü, - ñêàçàëà Œýðè. - •îòü ýòîò ãîðîä, òàì  âíèçó
è âíóøàåò ìíå íåêîòîðûå ñîìíåíèß, íî âñå ðàâíî ß ðàäà, ÷òî ìû äîáðàëèñü äî
íåãî.
     - ˆ ß òîæå, - ñêàçàë ‹àíñèíã.
     îåâ, îíè ñåëè ðßäîì íà âåðõóøêå õîëìà, ãëßäß íà  ãîðîä.  ûëî  òèõî.
ƒîðîä êàçàëñß ñîâåðøåííî ïóñòûííûì. è åäèíîé èñêîðêè ñâåòà. Žíè îæèäàëè â
ëþáîé ìîìåíò óâèäåòü êîãî-íèáóäü èç êîìïàíèè òðîèõ,  óøåäøèõ  âïåðåä.  Žíè
æäàëè, ÷òî êòî-òî èç òåõ òðîèõ âûéäåò èì íàâñòðå÷ó. î îíè æäàëè íàïðàñíî.
     àêîíåö, êîãäà îïóñòèëàñü íî÷ü, Œýðè ñêàçàëà:
     - Œîæíî ëîæèòüñß ñïàòü. îëüøå æäàòü íå èìååò ñìûñëà.
     - ‘ïèòå, - ñêàçàë žðãåíñ. - ‚û îáà óñòàëè çà ýòîò äåíü.
     - àäåþñü, ÷òî ìû óñíåì, - ñêàçàëà Œýðè.
     žðãåíñ ðàçáóäèë èõ íà ðàññâåòå.
     - Žíè ïðèøëè, - ñîîáùèë îí. - ’å, îñòàëüíûå.  Žíè  âíèçó,  æäóò  íàñ.
„îëæíî áûòü, íî÷üþ óâèäåëè êîñòåð.
     ‹àíñèíã âûïîëç èç ñïàëüíîãî ìåøêà.  ‚  áëåäíîì  ñâåòå  ïðèáëèæàþùåéñß
çàðè îí óâèäåë òðè ôèãóðû, ñòîßâøèå âîçëå ðàçðóøåííîé ñòåíû ãîðîäà.  ‘àìàß
ìàëåíüêàß èç íèõ, î÷åâèäíî, ‘àíäðà, íî îñòàëüíûõ îí íå ìîã ðàññìîòðåòü. Ží
ïîìàõàë èì ðóêîé. ‚ñå òðîå çàìàõàëè â îòâåò.


        14

     ðèãàäèð øàãàë èì íàâñòðå÷ó.
     - €, íàøè çàáëóäøèå îâå÷êè, - ïðèâåòñòâîâàë îí èõ. - Ž÷åíü ðàäû âíîâü
âàñ âèäåòü.
     ‘àíäðà ïîäáåæàëà ê Œýðè è îáíßëà åå.
     - € ìû âàñ âûñìàòðèâàåì, - ñêàçàëà îíà. -  ‚÷åðà  ïîçäíî  âå÷åðîì  ìû
óâèäåëè âàø êîñòåð. ‚î âñßêîì  ñëó÷àå,  ß  ñ÷èòàëà,  ÷òî  ýòî  âû.  àñòîð
ñîìíåâàëñß.
     “ãëû ðòà àñòîðà ïå÷àëüíî îïóñòèëèñü âíèç.
     - ‚ ýòîé âàðâàðñêîé ìåñòíîñòè, - îáúßñíèë îí, - íåëüçß íè â ÷åì  áûòü
óâåðåííûì. òî ñòðàíà êîâàðíûõ ëîâóøåê. ’îãî è ãëßäè îêàæåøüñß â çàïàäíå.
     - ƒîðîä êàæåòñß áðîøåííûì, - ñêàçàë ‹àíñèíã. - Œû õîòåëè ñïóñòèòüñß ñ
õîëìà åùå â÷åðà, ïåðåä òåì, êàê ñòåìíåëî, íî ïîáîßëèñü. åøèëè, ÷òî âîéäåì
â ãîðîä ñåãîäíß óòðîì.
     - Ží íå òîëüêî áðîøåí ëþäüìè, ýòîò  ãîðîä,  -  ñêàçàë  àñòîð.  -  Ží
ìåðòâ. ˆ óæå äàâíî ìåðòâ. „îìà ðàçðóøàþòñß ñàìè ïî ñåáå îò âåòõîñòè.
     - ˆ òåì íå ìåíåå, êîå-÷òî ìû  îòûñêàëè,  -  ïîõâàñòàëñß  ðèãàäèð.  -
àøëè ÷òî-òî âðîäå àäìèíèñòðàòèâíîãî çäàíèß. Žíî âûõîäèò íà  ïëîùàäü.  ’àì
ìû è  óñòðîèëè  øòàá-êâàðòèðó.  €  âíóòðè  ìû  íàøëè  ãðàôîòàíê.  ‚  öåëîì
ðàçðóøåííûé, íî åñòü îäèí óãîëîê...
     - € â äðóãîé êîìíàòå, - ñêàçàëà ‘àíäðà, - ãðóïïà ñòàòóé. …äèíñòâåííûå
ïðîèçâåäåíèß èñêóññòâà, êîòîðîå ìû âèäåëè çäåñü. ‚ûñå÷åííûå  èç  áåëåéøåãî
ìðàìîðà. òî ïîòðßñàþùàß ðàáîòà! ‘òàòóè, âûñå÷åííûå èç äóøè õóäîæíèêà!
     - î ìû íå íàøëè íè÷åãî, ÷òî áðîñèëî õîòß áû ëó÷ ñâåòà íà ïðîáëåìó  -
ïî÷åìó ìû çäåñü? - ïðîâîð÷àë àñòîð, íåäîâîëüíî ãëßäß íà ‘àíäðó. - € âû, -
îí ïîâåðíóëñß ê ðèãàäèðó, - áûëè óâåðåíû, ÷òî íàéäåì.  ‚û  áûëè  óâåðåíû,
÷òî ìû íàéäåì çäåñü ëþäåé...
     - óæíî ïðèíèìàòü ñèòóàöèþ òàêîé, êàêàß îíà åñòü,  -  ñòðîãî  ñîîáùèë
ðèãàäèð. - …ñëè õîä ñîáûòèé âàì íå ïî âêóñó, òî íå  ñòîèò  ðâàòü  âîëîñû,
áèòü êàáëóêàìè çåìëþ è ðûäàòü.
     - € âû óæå çàâòðàêàëè? - ñïðîñèëà ‘àíäðà.
     - åò, - îòâåòèëà çà âñåõ Œýðè. - Šîãäà  ìû  âàñ  óâèäåëè,  ìû  ñðàçó
íà÷àëè ñïóñêàòüñß.
     - ˆ ìû íå óñïåëè, - ñêàçàëà ‘àíäðà. - ’îãäà âîçâðàùàåìñß â íàø øòàá è
çàâòðàêàåì òàì.
     ðèãàäèð ïîêàçûâàë äîðîãó. ‹àíñèíã øàãàë ðßäîì ñ íèì.
     - å òàê áûñòðî, - ïîïðîñèëà Œýðè. - žðãåíñ çà íàìè íå óñïååò.
     - ‹àäíî, - ñêàçàë ðèãàäèð, îáåðíóâøèñü. - žðãåíñ, êàê äåëà?
     - åïëîõî. î ïîêà ìåäëåííî.
     ðèãàäèð ñíîâà äâèíóëñß âïåðåä, íî óæå íå òàêèì áûñòðûì øàãîì. - …ñëè
íå îäíî íàñ çàäåðæèâàåò, - ïîæàëîâàëñß îí ‹àíñèíãó, - òàê äðóãîå ñðàçó  æå
ïîßâëßåòñß.
     - îêà ÷òî âû îäèí êóäà-òî ñïåøèòå, - âîçðàçèë ‹àíñèíã.
     - ’ðóäíî ïåðåñòðîèòüñß, - ñêàçàë ðèãàäèð. - Ÿ âñþ æèçíü ñïåøèë. ’àì,
äîìà, íóæíî óìåòü áåãàòü, èíà÷å êòî-íèáóäü ïîäêðàäåòñß è...
     - î âàì ýòî íðàâèëîñü. ‚û ýòèì íàñëàæäàëèñü. îäêðàäûâàëèñü  è  áèëè
äóáèíêîé ïî ãîëîâå. ‚ ïåðåíîñíîì ñìûñëå.
     - Œîãó ñêàçàòü, - ñ ãîðäîñòüþ ñîîáùèë ðèãàäèð, - ÷òî ß ïîáèë áîëüøå,
÷åì áèëè ìåíß.


     Ží âåë èõ âäîëü äîðîãè,  êîòîðàß  êîãäà-òî  áûëà  óëèöåé,  íî  òåïåðü
ïîòåðßëà ïðàâî òàê íàçûâàòüñß. Œíîãèå èç ïëîñêèõ êàìåííûõ áëîêîâ, êîòîðûìè
áûëà âûìîùåíà óëèöà, áûëè ïî÷åìó-òî âûòàùåíû èç ãíåçä. ˆ îãðîìíûå êàìåííûå
îáëîìêè çäàíèé, ëåæàâøèå ïî êðàßì, òîëüêî  óñèëèâàëè  âïå÷àòëåíèå  ïîëíîãî
óïàäêà. ’ðàâà è  âüþùèåñß  ðàñòåíèß  ìåñòàìè  óæå  äîâîëüíî  ãóñòî  îïëåëè
ðàçâàëèíû - âåòåð íàíåñ  ñþäà  ïî÷âó.  ‘îðíßêè  è  áóðüßí  áóéíî  ðîñëè  â
ðàñùåëèíàõ ìåæäó ïëèòàìè ïîêðûòèß ìîñòîâîé.
     ‡äàíèß áûëè íåâûñîêèìè - ÷åòûðå  èëè  ïßòü  ýòàæåé,  áîëüøåé  ÷àñòüþ.
—åðíåëè ïðîâàëû îêîí è äâåðåé. ‚ñå çäàíèß áûëè âûñòðîåíû èç  êðàñíîãî  èëè
êîðè÷íåâîãî êàìíß.
     - Žêñèäàöèß, - ñêàçàë ðèãàäèð. - ‘àì êàìåíü ãíèåò. €  îñîáîãî  âðåäà
ãîðîäó íå ïðè÷èíèëè - ß èìåþ â âèäó íàìåðåííîå ðàçðóøåíèå. èêàêèõ  ñëåäîâ
ïîæàðà èëè  ÷åãî-íèáóäü  òàì...  ’îëüêî  âîçäåéñòâèå  ïîãîäíûõ  óñëîâèé  è
âðåìåíè. î åãî îá÷èñòèëè, ýòî òî÷íî.  Ž÷åâèäíî,  ãðàáèëè  âîëíàìè,  ÷åðåç
ïðîìåæóòêè âðåìåíè. ðàêòè÷åñêè íè÷åãî íå îñòàëîñü. Šîãäà-òî çäåñü îáèòàëî
ìíîæåñòâî íàðîäó. ’åïåðü ïóñòîòà. ‚åñü ýòîò ÷åðòîâ ãîðîä ñîâåðøåííî ïóñò!
     - î âû çäåñü ÷òî-òî íàøëè! Šàêîé-òî ãðàôîòàíê. —òî ýòî òàêîå?
     - å çíàþ, ïðàâèëüíî ëè ß íàçâàë åãî èëè íåò. î ß  åãî  òàê  íàçâàë.
Œîæåò, ß îøèáñß. “ íàñ, â ìîåì ìèðå, áûëè ãðàôîòàíêè.  ‚û  ââîäèòå  â  íèõ
âîïðîñû, ïðîáëåìû...
     - ‚îåííûå?
     - „à, áîëüøåé ÷àñòüþ. —òî-òî âðîäå  âîåííîé  èãðû.  ‚  òàíê  ââîäßòñß
ôàêòîðû, è òàíê îáðàáàòûâàåò èõ, ïîêàçûâàåò, ÷òî ìîæåò ïîëó÷èòüñß. ‚  âèäå
êàðòèíîê, ñõåì. ’àê ýòî ëó÷øå ïîíßòü, íàãëßäíåå. ’îò òàíê, ÷òî  ìû  íàøëè,
ïî÷òè ìåðòâ. àáîòàåò îäèí óãîë. ‘ëîâíî ñìîòðèøü â îêíî â èíîé ìèð. ˆíîãäà
íà êàðòèíêàõ ïîßâëßþòñß ñóùåñòâà.
     - ‚îçìîæíî, ñóùåñòâà, êîòîðûå êîãäà-òî æèëè çäåñü.
     -  å  äóìàþ,  ÷òî  ýòî  îíè.  òîò  ãîðîä  ïîñòðîåí  äëß  ëþäåé  èëè
÷åëîâåêîïîäîáíûõ ñóùåñòâ. „âåðè è  îêíà  -  êàê  ðàç  íóæíîãî  ðàçìåðà.  ˆ
ëåñòíèöû - ýòî ëåñòíèöû, ïî êîòîðûì ìîãóò âçáèðàòüñß ëþäè.
     åðåõîä ÷åðåç  ïóñòûííûé  ãîðîä  âûçâàë  íåïðèßòíîå  ÷óâñòâî  îçíîáà.
åñìîòðß  íà  ïóñòîòó,  ÷òî-òî  ÷óâñòâîâàëîñü  â   ýòîì   ãîðîäå,   ÷òî-òî
ïðèòàèâøååñß, ÷òî-òî âûæèäàþùåå, ñëåäßùåå. ‹àíñèíã ïîéìàë ñåáß íà òîì, ÷òî
âíèìàòåëüíî îñìàòðèâàåò êàæäîå çäàíèå, ê êîòîðîìó îíè ïðèáëèæàëèñü, îæèäàß
ïîßâëåíèß êàêîé-òî îïàñíîñòè, îæèäàß, ÷òî çàìåòèò êàêîé-òî íàìåê, êàêîå-òî
ñòðåìèòåëüíîå  äâèæåíèå  -  óñêîëüçàþùèé  êðàé  òîé   òàèíñòâåííîé   ñèëû,
ïðèñóòñòâèå êîòîðîé ÷óâñòâîâàëîñü â ýòîì ãîðîäå.
     - €ãà, âû òîæå ïî÷óâñòâîâàëè, - ñêàçàë ðèãàäèð. - „à, õîòü ãîðîä  íà
âèä ìåðòâ, íî êòî-òî çäåñü îñòàëñß.
     - ðîñòî åñòåñòâåííàß îñòîðîæíîñòü, - ñêàçàë  ‹àíñèíã.  -  Ÿ  íåìíîãî
îïàñàþñü òåíåé, âîò è âñå.
     - Œîæåò, âàì ñòàíåò ëåã÷å, åñëè âû óçíàåòå, ÷òî ß  ÷óâñòâóþ  ïðèìåðíî
òî  æå  ñàìîå.  óäó÷è  ñòàðûì  ïðîôåññèîíàëîì-âîåííûì,  ß  ïîñòîßííî  æäó
ïîßâëåíèß  âîçìîæíîãî  íåïðèßòåëß.  „åðæó  ãëàçà  øèðîêî  ðàñêðûòûìè.  ‚ñå
óêàçûâàåò íà òî, ÷òî ãîðîä ïóñò, è âñå æå ß ïðîäîëæàþ âûñìàòðèâàòü  âðàãà.
ðèòàèâøåãîñß ïðîòèâíèêà. …ñëè  áû  ó  íàñ  áûëî  êàêîå-òî  îðóæèå,  ß  áû
÷óâñòâîâàë ñåáß óâåðåííåå. Œîæíî ëè âîîáðàçèòü ñåáå ïîäîáíóþ ýêñïåäèöèþ  -
êàê íàøà - ñîâñåì áåç îðóæèß? Ÿ ïî-ïðåæíåìó äóìàþ,  ÷òî  ýòîò  ïàðøèâåö  -
•îçßèí - îáâåë íàñ âîêðóã ïàëüöà, êîãäà áîæèëñß, ÷òî ó íåãî íåò îðóæèß.
     - ‚îçìîæíî, - ñêàçàë ‹àíñèíã, - ÷òî îíî íàì íå ïîíàäîáèòñß. îêà  ÷òî
ìû ñïîêîéíî îáõîäèëèñü áåç íåãî.
     - òî åùå íå äîâîä, - âîçðàçèë ðèãàäèð. - Œîæíî òàùèòü îðóæèå òûñß÷ó
ìèëü, è âîñïîëüçîâàòüñß èì ëèøü ðàç.
     ˆ âñêîðå îíè âûøëè íà ïëîùàäü.
     - ‚îò òî çäàíèå, - ñêàçàë ðèãàäèð,  óêàçûâàß.  -  ‚îò  â  íåì  ìû  è
óñòðîèëè íàø ëàãåðü.
     òî áûë ñàìûé áîëüøîé äîì èç òåõ, ÷òî âûõîäèëè ôàñàäîì íà ïëîùàäü. Ží
êàçàëñß íåìíîãèì ìåíåå ïîñòðàäàâøèì îò  âðåìåíè,  ÷åì  îñòàëüíûå.  ëîùàäü
áûëà îáøèðíàß, ñ áîëüøèì ÷èñëîì óëèö, óõîäßùèõ îò íåå âî âñå  ñòîðîíû.  ‘î
âñåõ ñòîðîí åå îêðóæàëè  ïðèçåìèñòûå  êîðè÷íåâî-êðàñíûå  çäàíèß.  Šàìåííûå
êâàäðàòû è  ïðßìîóãîëüíèêè  îáëèöîâêè  è  ñòåí,  îòâàëèâøèåñß  îò  îñòîâîâ
çäàíèé, óñåßëè ïëîùàäü ïî ïåðèôåðèè. ‡äàíèå, íà êîòîðîå  óêàçàë  ðèãàäèð,
ìîãëî  ïîõâàñòàòüñß  óöåëåâøåé  áàøíåé  è  øèðîêèìè  êàìåííûìè  ñòóïåíßìè,
âåäóùèìè êî âõîäó.
     - ûëü ïîêðûëà âñå. ûëü è ïðàõ, - ñêàçàë ðèãàäèð. - à óëèöàõ, äàæå
â öåíòðå ïëîùàäè, â çäàíèßõ, ïîâñþäó, êóäà áû âû íå øëè.  ûëü  óìèðàþùåãî
êàìíß, óñòàëîãî êàìíß. ‚ çäàíèè, ãäå ìû óñòðîèëè øòàá, â îäíîì ìåñòå, êóäà
íå ïðîíèêàåò âåòåð, ìû íàøëè ñòàðûå ñëåäû. ‘ëåäû òàêèõ æå ïîñåòèòå