ы спрЯчешьсЯ. Њы неплохо заплатили пастуху, и он будет оставлЯть
тебе по две освежеванные овцы  вон у того  большого камнЯ. ’ак что ты больно
далеко не забирайсЯ, ладушки?
     -- Ќе  буду, так и быть, только и вы уж  там надолго не задерживайтесь,
ага? ‘тадо-то у него, сами видели -- не больно разгулЯешьсЯ.
     -- џ ему столько заплатил, что он и овец может прикупить, и внакладе не
останетсЯ.  Ћн  сам  так  сказал.   Џо-моему,  он  менЯ  принЯл  за  атамана
разбойников, у которого в засаде целое войско сидит. ’ак что врЯд ли  он нас
надует.
     -- „а уж лучше бы не надувал, -- проговорил Њанни, и Њэт подумал: то ли
у чудища голос дрожит, то ли в животе заурчало.
     --  ‘лушайте,  хватит  вам: про овец  да про овец. ’ак мЯска хочетсЯ --
мочи нет! -- пожаловалсЯ Џаскаль. -- Џошли, друг Њэтью, постучим в ворота.
     Ќо видно было, что торопитсЯ он совсем не потому, что проголодалсЯ. ‚ид
у ЏаскалЯ был, как у рвущейсЯ по следу гончей. Њэт бросил на него понимающий
взглЯд, но сказал только:
     -- „а, Я тоже проголодалсЯ не на шутку. Џошли.
     Ћни прошагали по  мостику. Њэт счел за добрый знак то, что на башенке у
ворот  не  было  дозорного.  Љроме   того,  от   него  не   укрылось:  цепи,
поддерживающие  мостик,  изрЯдно  проржавели.  ‘удЯ   по  всему,  мостик  не
поднимали  уже несколько  лет крЯду.  ‘ледовательно,  в  последнее  времЯ  в
здешних краЯх воцарились мир и покой.
     ‚от они миновали башенку, представлЯвшую собой всего-навсего арку.  Њэт
обернулсЯ посмотреть на Њанни, но мантикор уже ретировалсЯ.
     -- ‡дравствуйте! —его вам надо?
     Њэт резко обернулсЯ и увидел мужчину  с  ведром  и метлой.  ’от стоЯл и
смотрел на них с таким видом, словно не мог решить: не то осыпать их бранью,
не  то не  стоит -- видно,  не  мог понЯть,  что  перед  ним за люди, какого
пошиба.  Ќаверное,  потом  он  все-таки  решил, что  гнать  их не  стоит, --
обратилсЯ с улыбкой к Џаскалю и сказал:
     -- Ђ вроде как Я тебЯ знаю?
     -- ‡наешь, конечно,  -- обрадовалсЯ Џаскаль. -- Њы  виделись на встрече
семейств  прошлым  летом, вот  только как  тебЯ звать, не припомню. ЊенЯ  --
Џаскаль де ла ’ур.
     -- Ђ, молодой господин Џаскаль! „обро пожаловать, сэр... ‚от только как
это вы неожиданно нагрЯнули! Ђ Я-то всего-навсего Ђнсельмо, лакей, только вы
менЯ наврЯд ли помните. Џойдемте, Я проведу вас к сквайру дель ’уру.
     ѓоворил лакей с сильным акцентом,  но Язык был  тот же  самый.  Џо мере
продвижениЯ на юг ухо  Њэта успевало, привыкнуть к местным говорам. Ђнсельмо
поставил ведро на ступеньку крыльца, прислонил к стене метлу и повел молодых
людей в дом.
     Џривел  он  их  в  скромно,   просто-таки  по-спартански   обставленную
приемную,  где  они   прождали  всего  несколько  минут,  прежде  чем  дверь
распахнулась и на пороге возник полный седоватый бородатый мужчина в  рубахе
без ворота с короткими рукавами. Џриветственно раскинув руки, он возгласил:
     -- ЏлемЯнник Џаскаль! ЉакаЯ радость-то!
     Џаскаль  вскочил, и латрурийский сквайр тут же заключил  его в объЯтиЯ,
судЯ по  всему, подобные медвежьей хватке. Њэту даже показалось, будто бы он
Явственно расслышал треск ребер ЏаскалЯ. ‡атем хозЯин отстранил родственника
и с усмешкой смерил его взглЯдом.
     -- „а, как поглЯжу, ты весь насквозь пропылилсЯ. ‚идать, долго шел? —то
за счастливаЯ случайность привела тебЯ в мой дом?
     --  Ќу,  Я  того...  решил,  как говоритсЯ,  на  мир  посмотреть,  дЯдЯ
„жузеппе, -- отвечал Џаскаль. Ћтветил он как по маслу --  и не мог иначе. Ћн
этот ответ  репетировал, можно сказать, всю дорогу от  самого  Њеровенса. --
‚от  и  подумал:  начну-ка  Я  с  тех мест, где у менЯ хоть какаЯ живаЯ душа
имеетсЯ. Ќу а на летней  встрече семейства вы  с отцом  вроде как приглашали
друг дружку в гости.
     --  Џриглашали, приглашали, как  не  приглашать!  €  Я очень  рад  тебЯ
видеть. -- ‘квайр  „жузеппе посмотрел  на Њэта. -- Ђ кто таков будет товарищ
твой?
     -- ќто Њэтью, странствующий менестрель. Ћн был так добр, что согласилсЯ
пойти  со  мной.  џ  слыхал,  что  даже  теперь неразумно  путешествовать  в
одиночку.
     -- ќто  верно. €  тебе  еще  повезло, что  ты выбрал  такого  товарища,
который не украл твой кошелек в первую же ночь.  -- ‘квайр  пожал руку Њэта.
-- „обро пожаловать, сэр, добро пожаловать! € спасибо, что сопроводили моего
племЯнника! Ќу а теперь пойдемте-ка, господа хорошие, Я вам покажу свой дом.
Ђ потом вам надо будет помытьсЯ, а там и обедать сЯдем!
     ‘  этими словами хозЯин  распахнул  двери  и вихрем промчалсЯ  по дому,
торопливо рассказываЯ про то, какой его предок и когда пристроил то или иное
крыло, оснастил дом теми или иными удобствами, нарисовал картину  или слепил
статую.
     Љазалось,  этот человек не ведал  усталости и совершенно забыл, что его
гости  устали с дороги. € когда наконец они попали в комнату длЯ гостей, Њэт
повалилсЯ в кресло с тЯжким вздохом.
     --  ‚се!  ’еперь  Я знаю,  что такое агрессивное гостеприимство! --  Ћн
жадно глЯнул на медный умывальник, но сказал: -- Џаскаль, ты, пожалуй, мойсЯ
первый. ’ебе одеватьсЯ дольше. € когда же мы увидим этот бриллиант в женском
обличье -- твою драгоценную кузину?
     --  ‡а  обедом, -- ответил  Џаскаль.  Ћн уже сбросил  половину  платьЯ.
„вижение  его  стали суетливыми  и дергаными.  -- Ќе  могу дождатьсЯ, Њэтью!
Џрошло больше года, наконец-то Я снова увижу ее!
     -- ЏонЯтно, -- откликнулсЯ Њэт.  …му хотелось верить, что парень не зрЯ
проделал такой долгий путь.

     --  ‚ашему  величеству  ни  в  коем случае нельзЯ ехать! --  воскликнул
доктор. …го седаЯ борода дрожала  от волнениЯ. -- џ прочел руны, Я смотрел в
чашу,  куда капнул каплю вашей крови,  --  сомнений  нет!  џ видел дитЯ, что
зреет внутри вас!  ‚ы носите в себе дитЯ и  поэтому не должны рисковать  им,
отправлЯЯсь в поход!
     -- …сли Я смогу избежать риска,  Я избегу его,  -- отвечала  Ђлисанда с
непоколебимой  решительностью. -- Ќо  Я должна ехать, ибо в противном случае
дитЯ рискует остатьсЯ без отца!
     ‹ицо доктора превратилось в трагическую маску.
     -- ’огда... поезжайте хотЯ бы в портшезе! -- умолЯюще проговорил он.
     --  —то?!  --  возмутилась  королева.  --  —тобы  воин ехал на  битву в
носилках? Љто же такого воина станет уважать?
     --  џ  слыхал, что раненые рыцари,  бывало, управлЯли  боем с  носилок,
укрепленных на спине у коней.
     -- џ не ранена!
     --  Ќе  ранены,  но будете  ранены, если  не позаботитесь <i>о</i>  себе. ‚аше
величество, ну хотЯ бы не верхом, хотЯ бы в дамском седле!
     Ђлисанде нестерпимо хотелось одарить доктора  гневным взглЯдом,  но она
не могла так поступить с человеком,  который проЯвлЯл столь искреннюю заботу
о ее здоровье. Ћна опустила глаза.
     -- •орошо, господин ученый доктор. џ поеду в дамском седле. „о битвы.
     -- Ђ  на битву-то вам зачем? -- всплеснул руками доктор. -- Ќе  надо на
битву! Ќа что тогда нужны полководцы?
     Ђлисанда, сверкаЯ глазами, уставилась на доктора.
     -- ђазве королевы не обЯзаны быть и полководцами?
     --  ЋбЯзаны,  ваше величество, но не тогда,  когда они  готовЯтсЯ стать
матерЯми.
     -- џ пока еще не мать, -- пробормотала Ђлисанда, потупив взор.
     Ћднако доспехи она надевала с тЯжелым  сердцем. Ћна так и не  надела их
до конца. ‚ынуждена была снЯть -- доспехи не сходились на талии.
     Љогда  она  в  конце  концов  облачились в  походное  платье,  фрейлины
вздохнули  и пошли  за королевой к дверЯм,  сокрушенно покачиваЯ головами  и
понимаЯ, что все их увещеваниЯ бесполезны.
     Љак  только  королева  поЯвилась  во внутреннем  дворе,  воины  тут  же
подтЯнулись и приветствовали  свою  повелительницу  криком. Ќа королеве  был
плащ с  капюшоном  и  легкаЯ  кольчуга,  на  голове блестела  боеваЯ корона.
Њгновение Ђлисанда смотрела на свое войско, и в груди  ее шевельнулась былаЯ
гордость.  Џотом она  повернулась к  груму,  который  придерживал  стремЯ ее
скакуна. Љоролева кивнула ему и, ступив в стремЯ, села на конЯ. ‚ойско снова
радостно  вскричало.  Ђлисанда  приветственно помахала рукой,  отвечаЯ своим
воинам, и воскликнула:
     -- ‚оины мои! Ќаш верховный маг мог попасть  в беду, ибо он  движетсЯ к
югу,  дабы  узнать, что за черные  дела  творЯтсЯ в королевстве ‹атруриЯ. Њы
поскачем на юг, дабы быть наготове на тот случай, если  он узнает что-нибудь
ужасное! Ѓудет война или будет мир, но мы не можем ждать,  покуда это за нас
решат латрурийцы.
     €  снова двор замка огласилсЯ могучим кличем. Ђ потом седеющий  сержант
завел куплет боевого марша. Љоролева улыбнулась и подхватила марш.
     Ќо как только отзвучали  последние слова, во двор  на верховой  дамской
лошадке выехала леди Љонстанс в легкой кольчуге  и плаще с вышитыми родовыми
гербами. Љоролева удивленно воззрилась на свою фрейлину.
     -- Њиледи! —то это значит?
     --  …сли  вы  решили ехать,  ваше величество, когда вам  ехать  нельзЯ,
значит, Я должна ехать с вами, -- ответила леди Љонстанс. -- € не  пытайтесь
менЯ отговаривать! џ все равно поеду с вами, хотите вы этого или нет! „олжна
же быть рЯдом с вами хотЯ бы одна женщина в такое-то времЯ!
     Ђлисанда  чуть было  не приказала  фрейлине  вернутьсЯ в замок,  однако
слова приказа  так и не сорвались  с ее  губ: она вспомнила, что в поощрении
верности  своих подданных есть  смысл.  “слуги  леди Љонстанс  отвергать  не
стоило. ‚ конце концов Ђлисанда -- владыка, но не  деспот. ‚ итоге  королева
заставила  себЯ улыбнутьсЯ, то  есть  она так думала,  что  заставлЯет  себЯ
улыбнутьсЯ, а улыбка вышла искренней и радостной.
     -- Ќо вам, миледи, врЯд ли стоит подвергать себЯ таким опасностЯм.
     -- …сли вы, ваше величество, собираетесь подвергать себЯ опасностЯм, то
и Я с вами.
     -- —то ж, с радостью принимаю ваше общество! -- воскликнула  королева с
сиЯющими глазами. -- Ќу, в путь!
     €так,  королева отправилась в  поход  в дамском  платье, чего раньше не
делала  никогда.  Џоверх платьЯ -- только  легкаЯ кольчуга, и  на  голове --
походнаЯ  корона.  Џравда,  позади  седла  была  приторочена кольчуга  более
плотного  плетениЯ,  поверх которой лежал  шлем.  Љоролева  ехала  в дамском
седле,  но  ехала  гордо,  высоко  держа  голову,  и  ее   белокурые  волосы
развевались по ветру, словно  знамЯ.  ђыцари и пехотинцы приветствовали свою
повелительницу радостными криками, а  после, пропустив ее  вперед, тронулись
следом и завели древнюю походную песню.
     ‚ойско  выехало  изворот,  преодолело   подъемный  мост,  прошагало  по
извилистой  дороге на равнину и дальше, дальше...  ‚оины распевали  походные
песни. Њинул примерно час, когда войско Ђлисанды добралось до невысокой цепи
•олмов,  замыкавших  долину,  и  королева  увидела на  фоне  неба  одинокого
всадника,  закованного  с ног до головы в  латы. Ћн  не трогалсЯ  с  места и
поджидал войско. ‘ердце Ђлисанды радостно забилось. Ћни подъезжали все ближе
к  всаднику.  ‚от  уже  стали  видны  черты его лица, однако  доспехи рыцарЯ
оставались черными, на них не было никакого герба. Ђлисанда понЯла: это он!
     -- ‘эр ѓи де ’утарьен! ЉакаЯ радостнаЯ встреча!
     -- џ тоже рад, ваше величество, -- ответствовал сэр ѓи и склонил голову
перед королевой -- так кланЯютсЯ друг другу равные.
     -- Ќо почему же вы не заехали навестить свою супругу?
     -- Њы с ней  уже попрощались, -- ответил  сэр ѓи, пристроилсЯ в колонне
позади королевы, и войско приветствовало его радостным кличем. Ћн обернулсЯ,
помахал воинам и сказал  Ђлисанде: -- ‡ачем разрывать ей сердце, когда через
час мне снова трогатьсЯ в путь. Ђ что с вашим супругом, ваше величество?
     --  —то с ним  может быть,  если  Я  держу путь  к югу?  --  насмешливо
проговорила Ђлисанда, но лицо ее тут  же стало взволнованным. -- Ќо  скажите
мне, сэр ѓи... гонец что-то говорил о знахаре ‘авле...
     ‘эр ѓи сочувственно глЯнул на королеву.
     -- џ  его  разыскал, ваше величество,  и  говорил с ним.  ‹еди Ђнжелика
здорова, они действительно поженились, но пока у них нет детей.
     "—то ж, -- подумала Ђлисанда, -- хотЯ бы от них Я не отстала".
     --  ќто добрые вести, сэр  ѓи, но придет ли он нам на помощь  в поисках
лорда Њэтью?
     ‘эр ѓи вздохнул:
     -- “вы,  боюсь, что нет. Ћн  продолжает  твердить, что терпеть не может
общество...
     -- Ђ леди Ђнжелика твердит, что это не так, и стараетсЯ  его отучить от
человеконенавистничества,  --  сухо добавила Ђлисанда.  --  Ќо чем он  таким
занЯт, что отказалсЯ ехать с вами?
     -- Ћн называет это "исследованиЯми".
     -- „а? € что же он исследует?
     -- ‚от на этот вопрос Я  в силах ответить. Ћн добиваетсЯ  своей прежней
цели.
     --  Ќеужели?   Ћн  по-прежнему   пытаетсЯ   изобрести   магию,  котораЯ
действовала бы, не прибегаЯ к помощи „обра и ‡ла, Ѓога и ‘атаны?
     -- ‚се правильно, -- кивнул сэр ѓи сокрушенно.  -- Ћн  с головой ушел в
занЯтиЯ и говорит, что прервет их только в том случае,  если возникает  дело
"чрезвычайной срочности", -- так он и сказал.
     -- Ќо ведь сейчас именно такое дело!
     -- Џока Њэтью  не  грозит  смертельнаЯ опасность, ваше  величество,  --
сказал  сэр ѓи  и  вынул  что-то  из-под  нагрудника  --  какой-то шарик  на
цепочке...
     ђассмотрев его  получше,  Ђлисанда  увидела, что  шарик  весь  испещрен
крошечными дырочками.
     -- —ародей ‘авл дал мне вот этот талисман, -- поЯснил сэр ѓи.
     Ђлисанда нахмурилась и пристально посмотрела на шарик.
     --  ‚нешне  --  ничего  особенного,  хотЯ красиво блестит и  видно, что
серебрЯный. Ђ что в нем толку?
     -- ќтот талисман изготовил чародей ‘авл и  сказал, что с его помощью мы
сможем вызвать его, если сэру Њэтью действительно будет грозить опасность.
     Ђлисанда еще внимательнее рассмотрела маленький шарик.
     -- €нтересно, как это мы сможем его вызвать? ’ам и Язычка-то нет, стало
быть, это не колокольчик!
     -- ‚ерно, но, если мы произнесем нужные слова, он заговорит, -- заверил
Ђлисанду сэр ѓи. -- ’огда точно такой же шарик, который ‘авл носит на ремне,
зазвенит, а  точнее,  запищит. ’огда, как  обещал чародей ‘авл, он  сможет с
нами переговорить, и в том  случае, если  Њэтью действительно будет  в беде,
‘авл примчитсЯ ему на помощь со всей приличествующей чародею скоростью.
     --  ‡амечательно, -- буркнула  Ђлисанда. -- € что же  это за магические
слова?
     -- Ќабор цифр,  -- ответил  сэр ѓи и нахмурилсЯ  -- судЯ по  всему, эти
цифры длЯ него ничего не значили. -- „евЯть, один, один.
     -- „евЯть, один, один? --  недоуменно повторила Ђлисанда. -- €нтересно,
что же это за магическое сочетание цифр?
     ‡акатное солнце  прекрасно освещало зал, однако  посередине стола ждали
своего часа четырехрожковые  канделЯбры. Џо залу сновало  с  десЯток  членов
семейства,  весело  переговариваЯсь  друг  с дружкой.  ‘квайр  „жузеппе ввел
ЏаскалЯ и Њэта и возгласил:
     -- ‘ыновьЯ и дочери мои? Џослушайте!

     ‚се замерли и обратили к сквайру любопытные взглЯды, впрочем, мгновенно
переведЯ  их на  ЏаскалЯ  и  Њэта.  Њэт  понЯл  --  их особы были  предметом
оживленнейшей болтовни в доме весь вечер. Ћдна из девушек протиснулась между
двумЯ молодыми людьми, чтобы лучше разглЯдеть гостей, -- белокураЯ красавица
в  шелковом  платье  с оборочками.  „линнаЯ коса  лежала на ее молочно-белом
плече, большие синие  глаза искали ЏаскалЯ. Ђ Џаскаль, увидев ее, остолбенел
и теперь напоминал гончую, сделавшую стойку.
     Њэт  приглЯделсЯ к девушке повнимательнее --  судЯ по  всему, это  была
Џанегира. Џо крайней мере  красота ее была такова, что стоила всей  болтовни
ЏаскалЯ. Ћ том,  что она собой представлЯет как личность, Њэт пока судить не
решалсЯ.
     Љак только  все  были  представлены  друг  другу и расселись за столом,
Џаскаль прошептал на ухо Њэту:
     -- Њне нужно остатьсЯ с ней наедине!
     --  ‘покойно,  дружище,  спокойно,  --  пробормотал  Њэт  уголком  рта,
ухитрЯЯсь при этом улыбатьсЯ  тем, кто сидел напротив. -- Џоспешишь ---и нас
вышибут отсюда. †ди, и ты дождешьсЯ своего шанса.
     -- „а нету времени!  -- срывающимсЯ шепотом отозвалсЯ Џаскаль. -- …е же
могут замуж выдать через неделю, если не скорее! Ќадо же действовать!
     -- ќто кажетсЯ мне маловероЯтным, -- ответил Њэт своей соседке слева.
     --  ‚ы   считаете   союз  ‹атрурии  и   Њеровенса  маловероЯтным?   ---
переспросила дама. -- Џочему же?
     -- ’ут дело в доверии, -- поЯснил  Њэт. -- ‚едь столько времени вы были
нашими врагами, и  нескольких лет Явно недостаточно, чтобы  поверить, что  у
твоего бывшего врага только добрые намерениЯ.
     -- Ђ мне ты собираешьсЯ отвечать? -- надрывно Џрошептал Џаскаль.
     <i>--</i>  ѓм? -- удивленно воззрилсЯ  на  своего  спутника  Њэт и  шепнул: --
‘лушай, веди себЯ прилично и успокойсЯ, иначе тебЯ вышибут отсюда -- десерта
не дождешьсЯ!
     -- Ќу,  если Я отойду  с  ней  в сторону, ты сможешь  хотЯ  бы компанию
отвлечь?
     --  ќто пожалуйста,-- вздохнул Њэт. --  Ќо  если  соберетесь бежать, не
жди, что Я буду держать лестницу.
     -- ‹естницу? -- удивилась соседка слева.
     -- џ...  говорю о дипломатической  лестнице, --  быстро  нашелсЯ  Њэт и
повернул  голову  к  соседке.  --  Љогда  каждаЯ ‘тупенька -- это  очередное
продвижение на  пути к взаимному доверию.  Ђ потом должны  вступать  в  силу
договоры: культурный обмен там, торговые соглашениЯ, ну и так далее.
     € когда доберешьсЯ до верха, вот тут и образуетсЯ самый прочный союз.
     -- Њожет быть, даже династический брак? -- упорствовала пожилаЯ соседка
Њэта.
     Њэт наигранно рассмеЯлсЯ:
     --  „а, но тут придетсЯ  подождать, пока  король  Ѓонкорро  женитсЯ и в
обоих королевских семействах подрастут детишки!
     --  Ћднако  королева  Ђлисанда  вполне могла  бы  избавитьсЯ  от  этого
шарлатана-простолюдина, своего мужа.
     ‚сего секунду -- о, всего секунду -- Њэт жег взглЯдом свою соседку.
     -- ’ы хоть до десерта продержись, -- пробурчал еле слышно Џаскаль.
     Њэту снова пришлось наигранно рассмеЯтьсЯ:
     -- Ћ, не думаю! ‚рЯд ли, ведь она без ума от него!
     -- ‚от-вот. Ћбезумела, -- высказала свою версию пожилаЯ дама.
     Њэт сдержалсЯ, но чего ему это стоило!  „а,  понЯл он, здесь надо вести
себЯ осторожно, очень осторожно.
     Љак  только  подали  десерт,  сквайр  откинулсЯ   на   спинку  стула  и
провозгласил:
     -- Њенестрель Њэтью! Ђ не споете ли вы нам песенку?
     -- —то ж, с удовольствием, -- неторопливо отозвалсЯ  Њэтью. -- Ќо может
быть, длЯ желудка полезнее было бы сначала немного поплЯсать?
     ‚ероЯтно,  его  предложение  прозвучало  длЯ  сквайра  как чистой  воды
сумасшествие, но зато молодежь воспринЯла слова Њэта с полным восторгом. Ћни
тут же повскакивали из-за стола и принЯлись освобождать место длЯ танцев.
     -- Ќе так быстро! Ќе торопитесь вы так! -- запротестовала пожилаЯ дама,
соседка Њэта. -- „айте же мне встать и отойти!
     -- ‹адно, но вы тоже поскорее давайте! -- воскликнул сидевший по другую
руку от дамы молодой человек.
     --  Џосуда! -- в  ужасе вскричала жена сквайра. -- ‘мотрите не разбейте
посуду... Ћ! -- Џоследнее восклицание прозвучало вслед за звоном разбившейсЯ
тарелки.
     --  ђаз вы  решили  убрать столы,  так уберите  сначала  со столов!  --
прогремел бас сквайра.
     -- „а  уж приберем! --  фыркнула одна из девушек.  --  ’олько длЯ этого
прислуга имеетсЯ вообще-то!
     -- ’ак дайте прислуге времЯ прибратьсЯ!
     -- Ќет, уж лучше  мы сами все  сделаем -- быстрее будет!  -- выкрикнула
другаЯ девушка.
     Њэт встал из-за стола и испуганно попЯтилсЯ.
     -- Џрошу прощениЯ,  -- извинилсЯ он перед сквайром. -- Ќикак не ожидал,
что подниметсЯ такаЯ суматоха.
     -- „а вы тут, пожалуй что, ни при чем. Ћни теперь все времЯ такие.
     ‘коро убранные столы отодвинули к стенам, молодежь собралась посередине
зала, и один из юношей выкрикнул:
     -- ‘ыграйте нам рил<sup>[4]</sup>!
     -- Ќет, лучше джигу! -- возразил другой.
     -- ’огда уж хорнпайп<sup>[5]</sup>! -- крикнул третий.
     -- •орнпайп -- это матросский танец, балда! -- пристыдила его девушка.
     --  Ђ джигу танцуют  только  крестьЯне, чтоб  ты  знала,  -- огрызнулсЯ
юноша. -- •отЯ  ты такаЯ неуклюжаЯ, что тебе все равно не станцевать ни  то,
ни другое.
     -- Ђ ну, перестань с ней так  разговаривать! -- крикнул какой-то парень
и загородил собой девушку.
     --  „рузьЯ, друзьЯ! --  урезонил  молодых Њэтью.  -- Ђ давайте  так:  Я
сыграю мелодию, а вы уж сами решите, что это за танец!
     …го предложение восторга  не вызвало, но Њэт уже заиграл мелодию "Љогда
свЯтые  маршируют",  так  что  молодым  ничего  не  оставалось,  как  только
мало-помалу  уловить  ритм  и пуститьсЯ в плЯс.  ‘таринный спиричуэл странно
звучал на лютне, но поскольку слов этой песни здесь никто не знал, то  никто
и не протестовал, что танцевать под песню с такими словами грешно Њэт решил,
что  затанцевали молодые люди все-таки  рил  -- во  всЯком случае,  какой-то
быстрый танец, при котором пары движутсЯ строем, друг за дружкой.
     Ќе  успел  Њэт  извлечь из лютни последний аккорд, как один из  молодых
людей выкрикнул
     -- ‘лишком вЯло! Џодбавь-ка жару, менестрель!
     --  —то  такое? --  притворно удивилсЯ  Њэтью  --  Ќеужто  вы  вздумали
разогнать ваших привидений?
     ‡рЯ он  так  пошутил --  все  тут  же, как по команде, оглЯнулись через
плечо
     -- ЏривидениЯ  у нас, конечно, имеютсЯ, -- ворчливо проговорил  сквайр.
-- Џричем  про которых мы  вспоминать не любим. ’ак что сыграй-ка что-нибудь
повеселее, менестрель, а не то Я тебе выделю комнату с призраком на ночь!
     Њэт подумал,  уж не будет  ли  компаниЯ  призраков  посговорчивее,  чем
компаниЯ живых хозЯев дома, но сказал.
     -- Љак скажете,  ваша честь, -- и заиграл изЯщную мелодию, популЯрную в
Ѓордестанге.
     Њолодые   люди   удивленно   переглЯнулись,  потом  закивали   в  такт,
разулыбались, повернулись друг к другу лицом и затанцевали нечто такое, что,
по мнению Њэтью, со временем вполне могло превратитьсЯ в менуэт.
     ‡акончив танец, одна из девушек крикнула:
     -- —удеснаЯ мелодиЯ. Ђ слова есть?
     -- …сть, -- ответил Њэтью. -- Њогу спеть.

     Људа ты пропала, невеста моЯ
     Ќаверно, сбежала в чужие краЯ
     Њне скучно, мне грустно, спрошу не таЯ
     †ива ль ты вообще-то, невеста моЯ

     Ђ вдруг ты, невеста моЯ, не жива
     Ђ вдруг над тобой зеленеет трава?
     € весело птички поют по весне
     ’огда ты наврЯд ли вернешьсЯ ко мне

     -- Ђ ну-ка,  подпевайте! -- выкрикнул Њэт и повторил последнюю  строчку
Ћтветом ему был еле слышный ропот, и он крикнул: -- џ вас не слышу
     Њолодежь  ответила  ему  чуть  погромче, тогда  Њэт  повторил последнюю
строчку  еще  раз,  крикнул  "Љак вы  сказали?"--  и  сделал  вид,  будто бы
прислушиваетсЯ
     --  ’огда  ты  наврЯд  ли  вернешьсЯ  ко  мне!  --  ответил  Њэту   хор
рассерженных голосов.
     "Ћх, -- подумал  Њэт, -- ну и зануды тут собрались!" Џриземистый сквайр
с  хорошо очерченным брюшком, одетый в бархатный камзол и кружевную сорочку,
которую, впрочем, успел залЯпать жирными пЯтнами, выругалсЯ и проворчал:
     -- Ђ ничего более подходЯщего нету?
     --  ‘квайр  Ѓесценини собираетсЯ женитьсЯ на моей дочери,  --  объЯснил
Њэту хозЯин  --  € уж  конечно,  ему неприЯтно слушать, что  чьЯ-то  невеста
убежала, да к тому же еще, может, и померла.
     ‘обираетсЯ  женитьсЯ  на  дочери!  Њэт  получше приглЯделсЯ  к  сквайру
Ѓесценини  ‘едоватый,  годков  пЯтидесЯти,  не  моложе,  маленькие  свинЯчьи
глазки, вместо  носа -- пипка какаЯ-то, жиденькаЯ бороденка Ћт одной мысли о
том,  что Џанегира  вступит в брак с этим старым сатиром, Њэту  стало дурно.
Ћднако он заметил,  что Џаскаль отвел девушку  в  сторонку и занЯл  каким-то
разговором, посему счел за лучшее перейти к следующему куплету:

     Ќо веритсЯ мне, что невеста моЯ
     †ива и не смылась в чужие краЯ.
     Џошла она просто в лесок погулЯть
     –веточков весенних букетик нарвать!

     Ќа  этот раз  хор дружно подхватил последнюю строку,  и Њэт, окрыленный
успехом, завел новый куплет:

     „авно Я, жених мой, не вижу тебЯ!
     € верно: нельзЯ разлучатьсЯ, любЯ!
     Ќочами Я вижу тревожные сны,
     Љак будто бы ты не вернулсЯ с войны

     €ль где-то еще ненароком убит
     € в землю сырую навеки зарыт.
     Ђ может, ты даже лежишь под водой?
     “вижу ль тебЯ Я, единственный мой?!

     •ор  не очень  охотно подпел Њэту при повторе последней строки --  все,
кроме сквайра Ѓесценини. ќтот побагровел и буркнул:
     -- ’ы, менестрель, видать, решил тут всех отправить в могилы!

     ‘тало тихо-тихо. ‚се семейство смотрело на сквайра.

     -- Џрошу прощениЯ, ваша честь, -- извинилсЯ Њэт. -- ‚от  не знал, что у
вас есть сын.
     -- Ќету у менЯ  никакого сына! ’олько ты Явно намекал на человека моего
возраста!
     Њэт улыбнулсЯ с нескрываемым облегчением:
     -- Ћ нет, добрый сквайр. Ћ возрасте там не было и речи!
     €  пока  сквайр  не успел опомнитьсЯ, Њэт  ударил  по  струнам и громко
пропел последнюю строку. Њолодежь вопреки его ожиданиЯм  дружно  подхватила:
"“вижу ль тебЯ  Я...",  --  продемонстрировав  редкостное  единодушие.  Њэту
показалось, что молодые не прочь  позлить  сквайра Ѓесценини. ’от  уже, весь
лиловый от злости, приготовилсЯ в очередной раз что-то возразить, однако  по
лицу  хозЯина  было  видно, что  его гораздо  больше  забавлЯет  согласие  в
семействе  --  судЯ  по  всему, вещь редкостнаЯ  длЯ  этого дома.  Џаскаль и
Џанегира тем временем  отправились к занавеси, за которой скрывалсЯ коридор,
и  Њэт решил,  что  пора как  следует занЯть  хозЯев  и дать  им  почву  длЯ
размышлениЯ.

     †или-были два семейства
     ‡а рекою, возле гор.
     †или-были, не тужили
     € дружили с давних пор.

     ’ак дружили, что казалось,
     Ќе разлить их и водой --
     ќто •этфилдов семейство,
     € соседи их, Њак-Љой.

     Љак-то раз, труды закончив,
     ‚ город дружною гурьбой
     ‚месте вышли поразвлечьсЯ
     ЃратьЯ •этфилд и Њак-Љой.

     Љрепко выпив без закуски,
     ‚ кабачке пустились в плЯс.
     —то за танец был, не знаю,
     Ќо, видать, не па-де-грас!

     Ѓыл ли скользкий пол виною
     €ли кто-то перепил --
     ‚рать не стану. Ќо Њак-Љою
     •этфилд палец отдавил.

     € пошло,тут, братцы-други,
     •оть ложись и волком вой:
     —ерез пару дней соседу
     Џрострелил башку Њак-Љой.

     ‚след за тем Њак-Љой-папаша
     ‚ывел войско на покос,
     —тобы, значит, отыгратьсЯ.
     Ќо случилсЯ перекос:

     ‚озле хэтфилдова сада,
     Џод прикрытием плетнЯ,
     Ћжидала их засада,
     ѓрозно вилами звенЯ.

     Њэту  удалось целиком  и полностью  завладеть  вниманием аудитории. ‚от
только выражениЯ  лиц слушателей ему не очень-то нравились  --  такого он не
ожидал. Ќо песнЯ  была в самом разгаре,  и он не  мог взЯть и бросить ее  на
самой середине, а Џаскаль с Џанегирой уже исчезли за занавеской, поэтому Њэт
счел  за лучшее  допеть до конца. Ѓалладу он допел, причем уничтожению обоих
семейств посвЯтил больше подробностей, чем их имелось в оригинале.
     Љак  только  Њэт поведал  слушателЯм о том, как папаша  •этфилд,  после
смерти попавший в ад, встретилсЯ  там  с  чертом, все Явственно  задрожали и
принЯлись   пугливо   оглЯдыватьсЯ.   Љогда   Њэт   закончил  повествование,
сквайр-хозЯин поинтересовалсЯ:
     -- ‘тало быть, менестрель, Џаскаль рассказал тебе историю нашего дома?
     -- Ќет, дЯдЯ, Я ничего не рассказывал, --  откликнулсЯ Џаскаль, который
на последних строчках баллады поЯвилсЯ в зале в сопровождении Џанегиры.
     ’а зарумЯнилась  и была чем-то очень  довольна. Ђ вот у ЏаскалЯ вид был
такой понурый,  что  сердце у  Њэта ушло  в пЯтки. Џаскаль  Явно нуждалсЯ  в
моральной поддержке, и Њэт поторопилсЯ:
     --  „а-да, ты мне,  Џаскаль, не рассказывал,  что  у вас  здесь водЯтсЯ
призраки.
     Џаскаль глЯнул на Њэта, но не понЯл, к чему тот клонит.
     -- Џризраки? Ќу... а как им  тут не быть?  ‚  старых домах  они  всегда
водЯтсЯ.
     Њэту было ужасно любопытно, что же такого сказала  Џаскалю Џанегира, но
он,  конечно,  не мог  вот  так  взЯть и спросить друга  об  этом.  Џришлось
продолжать разговор о призраках.
     -- ќто понЯтно, вот только признаюсь, большинство из тех призраков, про
которых мне рассказывали, не были злобными, их просто неправильно понимали.
     Џаскаль вздрогнул и мигом стрЯхнул угрюмое настроение.
     -- —то ты!  ’олько  не здешний призрак?  Ћн, наверное, самый ужасный из
всех призраков на свете!
     -- ‚ерно, -- довольно-таки спокойно проговорил сквайр.  --  € к тому же
ты  его не видел, ты только  слыхал о нем. -- Ћн  повернулсЯ к  Њэту:  -- Њы
считаем, что это призрак  моего предка ‘пиро, того самого, который  выстроил
этот дом. Ќаверное, он думает, что он до сих пор тут хозЯин.
     -- —то, не желает уходить?
     -- “шел бы, если бы смог. Ќо он приколдован к той комнате, где умер.
     Њэт усмехнулсЯ:
     --Љ той самой,  куда вы хотели  менЯ  отправить  ночевать,  если  бы  Я
провинилсЯ, да?
     -- Ћ нет, на самом деле Я  бы, конечно, не сделал этого! -- прижал руки
к груди хозЯин, но Њэт ему ни капельки не поверил.
     Ћказавшись  в конце  концов в отведенной ему комнате, Њэт не сумел ни к
чему  придратьсЯ. Џохоже, комната действительно предназначалась  длЯ гостей,
поскольку  тут  Явно впопыхах  прибирались,  а  копоти  в  камине  собралось
столько, что  ее  слой просто-таки просилсЯ  на радиоуглеродное датирование.
„ревние гобелены на стенах, казалось, того и глЯди  рассыплютсЯ, но  вышивка
была  чудеснаЯ  --  стоило  полюбоватьсЯ.  Ќа  одной стене  висела  неплохаЯ
картина, вот  только обнаженные красавицы, на вкус Њэта, смахивали на женщин
из  каменного века.  Џоразмыслив  о  том, почему  его  выселили  из  комнаты
ЏаскалЯ,  Њэт  решил,  что, вероЯтно, это было сделано по просьбе  Џанегиры.
Њэт,  в  общем,  не  возражал,  поскольку  Џаскаль во  сне  довольно  внЯтно
похрапывал. ’олько Њэт принЯлсЯ  раздеватьсЯ, как послышалсЯ  стук в  дверь.
Њэт замер, не успев расстегнуть первую пуговицу, и тихо спросил:
     -- Љто там?
     -- Џаскаль, -- послышалсЯ приглушенный голос. -- ‚пусти менЯ, умолЯю!
     ‚от  называетсЯ  выселили!  Њэт  подошел  к  двери, отодвинул защелку и
впустил ЏаскалЯ.
     -- Ђ Я думал, что ты собиралсЯ провести ночь в другом месте.
     -- Њэтью! -- возмущенно вытаращил глаза Џаскаль. -- Ќеужели ты подумал,
что честнаЯ девушка Џанегира могла бы...
     -- Ќет-нет, про нее Я ничего не думал, Я думал, что вот ты мог бы... --
€ Њэт,  защищаЯсь, поднЯл  руку, дабы  предотвратить поток протестов.  -- Ќо
теперь Я вижу, что ошибсЯ. Ќет-нет, конечно, как ты  мог бы сделать такое...
с ней, Я хотел сказать. Ќу а о чем же вы говорили?
     --  “вы! -- выдохнул  Џаскаль и мешком опустилсЯ  на  кровать, обхватив
голову руками. -- Ћна призналась, что Я  ей не противен, Я ей даже нравлюсь,
но она не нарушит волю отца!
     -- ‡начит, она не согласна бежать с тобой, да?
     --  „а,  не согласна  и говорит,  что содрогаетсЯ  при  мысли о жизни в
нищете даже те  несколько лет, покуда Я смогу заработать и создать  длЯ  нас
достаток.
     Њэт полагал, что на это уйдет больше, чем несколько лет, -- по  крайней
мере длЯ созданиЯ такого достатка, который Џанегира считала бы приемлемым.
     -- ‡начит, она любит пожить на широкую ногу?
     Џаскаль отрывисто кивнул.
     -- Ќе сказать, чтобы она обожала роскошь, но  мысль о нищете ее пугает,
и еще она  боитсЯ  за менЯ -- что, дескать,  будет со мной, если ее отец нас
изловит.
     —то ж,  девушка  хотЯ  бы  была  честна  и откровенна, правда,  немного
приукрасила свои  чувства.  Ќо... если чувства ЏаскалЯ такое  приукрашивание
ласкало, то...
     -- Ђ сквайр Ѓесценини? Ћт мысли о нем ее в дрожь не бросает?
     Џаскаль поежилсЯ.
     -- Ћна твердит, что считает его красивым, хотЯ Я никак в толк не возьму
почему!
     --  …сть  женщины,  которым  нравЯтсЯ  мужчины  постарше,  --  медленно
проговорил Њэт. --  „аже такие мужчины, что  годЯтсЯ им в отцы. ’о  ли таких
женщин тЯнет  к  силе, то ли к богатству.  „лЯ них  это  значит,  что  такой
мужчина будет хорошим, так сказать, добытчиком. ќто возможно, Џаскаль.
     Џравда,  положа  руку на  сердце,  Њэт  не  сказал  бы, что в  случае с
Џанегирой дело обстоит именно так.
     Њолодой человек застонал и снова обхватил голову руками.
     -- Ћна  думает, что он станет  длЯ нее  послушным  котеночком,  что она
сумеет уговорить его побывать вместе с ней при дворе королЯ Ѓонкорро!
     -- —его только не способны сделать мужчины ради хорошенькой женушки! --
вздохнул Њэт. --  Ќо  чтобы этот тип  вывез ее ко двору...  врЯд ли. Ћн ведь
простой сквайр в конце концов. Ќет, Џаскаль, она может и передумать.
     -- Ќо что заставит ее передумать? -- воскликнул Џаскаль.
     -- ђыцарство,  --  внЯтно и  неторопливо проговорил  Њэт.  „олжен же он
подарить  парню хоть  искорку  надежды. -- Ќужно  стать  либо рыцарем,  либо
оруженосцем, готовЯщимсЯ в рыцари.
     -- ‚ерно! -- выпалил Џаскаль, и глаза его сразу загорелись. --  †енщины
просто  преклонЯютсЯ перед военными. Ђ уж рыцарь -- это точно будет получше,
чем престарелый сквайр, которому впереди уже ничего не светит.
     "Џрестарелым" сквайра Ѓесценини Њэт  все же называть бы не стал, однако
он не собиралсЯ мешать Џаскалю выпускать пар.
     --  ќто верно, --  подтвердил  он. --  Ќа  женщин  всегда  притЯгивающе
действует военнаЯ форма, даже тогда, когда она выкована из железа.
     Ќа деле Њэт не слишком-то верил, что Џаскалю  удастсЯ  быстро поднЯтьсЯ
на  ступень  вверх  по социальной лестнице, да и Џанегира врЯд ли обратит на
это внимание,  даже если  попытка ЏаскалЯ стать рыцарем  и окажетсЯ удачной.
‘удЯ  по  ее  словам,  она все-таки  скорее предпочла  бы пожилого  богатого
сквайра, нежели нищего  молодого рыцарЯ. ‚ общем  и  целом Њэт  полагал, что
Џанегира  не стоит  той  преданности,  с  которой  к  ней  относилсЯ беднЯга
Џаскаль. Ќо любовь и разум -- две вещи несовместимые.
     ‚друг  пахнуло  холодком,  и  свеча  погасла.  Њэт  замер  во  внезапно
наступившей темноте и спросил осторожно:
     -- Џаскаль?
     -- Ђ? -- отозвалсЯ тот дрожащим голосом.
     -- џ разве оставлЯл окно открытым?
     -- Ђ в этой комнате вообще нету окна!
     Њэт только и успел подумать, что у хозЯина  дурацкое чувство юмора, как
послышалсЯ слабый стон,  в мгновение ока этот стон усилилсЯ, объЯл комнату и
стал  таким оглушительным, что заболели  барабанные перепонки, а  от кровати
поднЯлась и нависла над Њэтом и Џаскалем бледнаЯ  фигура. Џризрак ухмылЯлсЯ,
и по бороде его  текли слюнки. Џривидение было  мужского пола. Ќа нем поверх
туники, подпоЯсанной широким мечом, был  наброшен плащ, на  груди красовалсЯ
медальон на толстой цепочке. ‚место глаз чернели дыры, рот ЯвлЯл собой узкую
щель.  Ќо  вот призрак  перестал ухмылЯтьсЯ,  открыл рот пошире,  обнажились
острые  зубы. Џризрак  поднЯл над головой  руки,  его ногти  превратились  в
хищные когтищи, готовые разорвать любого на части.
     Џаскаль  вскрикнул  и полез под  кровать.  Ќо оттуда  кто-то  завыл так
жутко,  что Џаскаль начал резво пЯтитьсЯ задом, страшно крича. ‘ледом за ним
из-под кровати выскочила призрачнаЯ псина размером с немецкую овчарку.
     -- ‘прЯчьсЯ за менЯ!  -- прошипел Њэт  и на  всЯкий случай встал  между
Џаскалем и собакой -- вдруг бы Џаскаль со страху его не понЯл.
     -- Џаршивец! -- выругалсЯ призрак, но дал собаке знак, и та бросилась к
Њэту  и вцепилась  зубами  ему в икру.  Њэту, конечно, стало страшно,  но он
постаралсЯ  внушить себе, что  эктоплазма  -- вещество,  из которого состоЯт
призраки, --  не  взаимодействует с  протоплазмой, и в итоге почувствовал не
боль, а всего  лишь холодное прикосновение.  ‘тараЯсь не думать об  этом, он
громко продекламировал:

     ‘паси нас, ѓосподи, от призраков ужасных,
     Ћт привидений и собачек бестелесных.
     Џускай они исчезнут безвозвратно
     € впредь не возвращаютсЯ обратно!

     ‡аклинание сработало! ‘обака завизжала так, словно у нее сломалсЯ хвост
в пЯти местах сразу,  и почти  одновременно с недовольно ворчащим  призраком
исчезла. Њинуту стоЯла полнаЯ тишина.
     -- „руг Њэтью!  -- наконец нарушил молчание  Џаскаль дрожащим от страха
голосом.
     --  џ  здесь,  --   отозвалсЯ  Њэт,  стараЯсь  придать   своему  голосу
уверенность. -- ‘той на месте, Џаскаль, сейчас Я зажгу свечу.
     --  Ќет, не  зажигай!  --  послышалсЯ  возмущенный голос  призрака.  --
“бирайтесь вон из моей опочивальни! €бо  даже ваш Ѓ... даже ваши  молитвы не
спасут вас от моего гнева!
     --  Ћй, перестань! -- нарочито небрежно бросил  Њэт. -- …сли  бы ты мог
выстоЯть против ѓоспода... -- Џризрак  застонал, как от боли. -- ...то ты бы
не стал удирать,  как только услыхал это слово! -- закончил фразу Њэт.  -- Ђ
ведь это всего лишь  слово. џ ведь даже не сказал точно, к кому обращаюсь! Ђ
представлЯешь, что бы Я мог с тобой сотворить, если бы назвал имЯ ѓоспода?
     -- Ђ что бы Я тогда с тобой сотворил бы,  у-у-у!  -- заЯвил призрак, но
угроза прозвучала как-то не слишком убедительно.
     ’о есть настолько не  убедительно, что Њэт ее попросту  пропустил  мимо
ушей.
     --  Љстати,  а  чего  это  ты  так раскипЯтилсЯ? “ж  ты-то  должен  был
разобратьсЯ, что мы тут просто в гостЯх!
     -- ’от человек, что с тобой, он моей крови!
     -- ‚от чушь! ЉакаЯ там  у тебЯ кровь? Ќикакой крови у тебЯ не осталось!
-- Ќа самом деле  Њэт гадал,  как это призрак догадалсЯ, что Џаскаль  -- его
родственник. ‚ чем  тут дело? Ќеужели эктоплазма хранит генетическую памЯть?
€ли  призраки способны читать коды „ЌЉ? -- Ђ если и так,  то ты, стало быть,
знаешь, что он тут  не живет, а раз мы гости, то выбирать нам не  приходитсЯ
--  какую  комнату дали,  в  той  и  ночуем.  Ђ потом,  с  чего  это ты  тут
хозЯйничаешь-то?
     -- џ построил этот дом!
     -- € завещал своему сыну, -- закончил за призрака Њэт. -- ’ак в  чем же
дело? “ж не поторопилсЯ ли он получить наследство?
     ‚  комнате на миг  стало  тихо-тихо  и жутко. Ђ потом  призрак  спросил
голосом, способным остудить кровь в жилах:
     -- Ћткуда ты знаешь?

     <B>ѓ‹Ђ‚Ђ 10</B>

     -- Џросто догадалсЯ,  --  быстро  ответил Њэт. --  Ђ потом тебе удалось
свести старые счеты, хотЯ, наверное, не стоило этого делать...
     --  Ќе  стоило? --  едко  проговорил призрак. --  Ћн смеЯлсЯ  над  моим
гневом, он потешалсЯ над моей болью!
     -- „а, молодое  поколение во все времена  не уважает  старших. € ты  не
смог с ним встретитьсЯ после его смерти?
     -- Ќет.  Ћн  не  привЯзан, как  Я, к  своей  комнате. …го душа упала  в
бездну,  словно камень. Ћ, как она кричала,  когда падала!  ’акова была  моЯ
месть.
     -- Ќо зачем тогда  ты пытаешьсЯ выместить  зло на всЯком,  кто пытаетсЯ
уснуть в твоей спальне?
     --  …сли  бы  ты пострадал столько,  сколько пострадал  Я, ты  бы  тоже
кидалсЯ на всЯкого, кто окажетсЯ поблизости! Њэт поежилсЯ.
     --  Ќадеюсь, со мной такого не  произойдет.  Ќеужели  это все? Џросто у
тебЯ жутко мерзкий характер?
     Џризрак  уставилсЯ  на  Њэта   пустыми  глазницами,  в  которых  мерцал
зеленоватый огонь.
     -- Ђ что еще?
     --  Ќу, скажем, тебе  охота пообщатьсЯ, -- ответил Њэт. -- Ќо если так,
то Я тебЯ не понЯл.
     Џризрак стоЯл и пЯлилсЯ на Њэта. Ђ Њэт почувствовал, что попал в точку.
…го даже зазнобило.
     -- Ќе выполнено одно обещание, -- наконец провещал призрак.
     -- € ты думаешь, что нынешние твои потомки способны выполнить его, если
разберутсЯ, что к чему? ‡наешь, ты что-то не вызываешь к себе сочувствиЯ!
     -- ‚ерно, но должны же они хотеть избавитьсЯ от менЯ!
     --  €  этого достаточно, чтобы  порытьсЯ в семейных  историЯх и понЯть,
почему ты стал  призраком,  <i>--</i> понимающе кивнул Њэт. -- —то ж, Я, видишь ли,
здесь остановилсЯ  всего  на одну ночь, и  разбиратьсЯ в ваших неурЯдицах  у
менЯ нет времени. Њожет быть, ты просто скажешь мне, в чем дело?
     Џризрак сердито зыркнул на Њэта, но все же ответил:
     --  џ  -- ‘пиро,  первый  хозЯин этого дома.  џ построил  его, но Я  не
собиралсЯ вечно слонЯтьсЯ здесь!
     -- ‚ таком случае, -- сказал Њэт, -- твои намерениЯ целиком и полностью
совпадают   с   намерениЯми   нынешнего  хозЯина  дома.  “верен,  он   бы  с
удовольствием заполучил эту комнату, хотЯ... знаешь, он ею пользуетсЯ, когда
хочет припугнуть тех, кто, по его мнению, ведет себЯ вызывающе.
     ѓолова призрака гордо запрокинулась.
     --  •очешь сказать, что он из менЯ жупел делает? Џугало? Ђх он трус, ах
он мерзавец эдакий, да...
     -- Ћн  просто  унаследовал  традицию,  --  сказал  Њэт,  оборвав  поток
возмущений. -- „умаю, он просто  продолжает  дело  своих предков. -- Ќу, так
что... -- Ќо тут Њэт наконец обратил внимание на имЯ призрака. -- ‘пиро! ќто
же греческое имЯ!
     --  ’ы  просто  потрЯсающе  сообразителен,   --  сухо  прокомментировал
откровение  Њэта  призрак.  -- „а Я грек, и Я мечтал вернутьсЯ к моим родным
Ђфинам, Џарфенону  и академическим рощам.  џ собиралсЯ уехать туда через два
года, и  тогда мой  сын избавилсЯ бы от менЯ, но он и  двух лет подождать не
смог!
     -- ќто понЯтно: ты ведь навернЯка собиралсЯ увезти с собой все денежки,
--  поЯснил призраку Њэт.  -- Љроме  того, небось подумывал землю продать, а
сыну бы не хватило денег, чтобы ее выкупить.
     -- ќто уж как пить  дать, -- с отвращением подтвердил призрак.  -- Ќо Я
всегда говорил, что если уж  мне живому не удастсЯ  добратьсЯ до Ђфин и  там
окончи