ёТИВЕНСОН ЁОБЕРТ ыУИС. ъЛУБ САМОУБИЙЦ И рЛМАЗ ЁАДЖИ

ОЎхэшЄх ¤ЄюЄ ЄхъёЄ:
ёТИВЕНСОН ЁОБЕРТ ыУИС. ъЛУБ САМОУБИЙЦ И рЛМАЗ ЁАДЖИ

---------------------------------------------------------------
шЗД. "яРАВДА", ьОСКВА, 1981 Г.
OCR яАЛЕК, 1998 Г.
---------------------------------------------------------------

* ъыєс ёрьюєсшщЎ *

яютхёЄ№ ю ьюыюфюь ўхыютхъх ё яшЁюцэ√ьш

сЛИСТАТЕЛЬНЫЙ ЇЛОРИЗЕЛЬ, ПРИНЦ сОГЕМСКИЙ, ВО ВРЕМЯ СВОЕГО ПРЕБЫВАНИЯ В
ыОНДОНЕ УСПЕЛ СНИСКАТЬ ВСЕОБЩУЮ ЛЮБОВЬ БЛАГОДАРЯ СВОИМ ОБВОРОЖИТЕЛЬНЫМ
МАНЕРАМ И ЩЕДРОЙ РУКЕ, ВСЕГДА ГОТОВОЙ НАГРАДИТЬ ДОСТОЙНОГО. ¤ТО БЫЛ ЧЕЛОВЕК
ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫЙ, ДАЖЕ ЕСЛИ СУДИТЬ НА ОСНОВАНИИ ТОГО НЕМНОГОГО, ЧТО БЫЛО
ИЗВЕСТНО ВСЕМ; ИЗВЕСТНА ЖЕ БЫЛА ТОЛЬКО НИЧТОЖНАЯ ЧАСТЬ ЕГО ПОДВИГОВ.
ёПОКОЙНЫЙ ДО ФЛЕГМАТИЧНОСТИ, ПРИНИМАЮЩИЙ МИР ТАКИМ, КАКОВ ОН ЕСТЬ, С
ФИЛОСОФСКИМ СМИРЕНИЕМ ПРОСТОГО ЗЕМЛЕПАШЦА, ПРИНЦ сОГЕМСКИЙ ТЕМ НЕ МЕНЕЕ
ПИТАЛ СКЛОННОСТЬ К ЖИЗНИ БОЛЕЕ ЭКСЦЕНТРИЧЕСКОЙ И НАСЫЩЕННОЙ ПРИКЛЮЧЕНИЯМИ,
НЕЖЕЛИ ТА, К КОТОРОЙ ОН БЫЛ ПРЕДНАЗНАЧЕН ВОЛЕЮ СУДЕБ. яОРОЮ НА НЕГО НАХОДИЛИ
ПРИСТУПЫ ХАНДРЫ, И ЕСЛИ В ЭТО ВРЕМЯ НА ЛОНДОНСКИХ ПОДМОСТКАХ НЕ БЫЛО НИ
ОДНОГО СПЕКТАКЛЯ, НА КОТОРОМ МОЖНО БЫЛО КАК СЛЕДУЕТ ПОСМЕЯТЬСЯ, А СЕЗОН К
ТОМУ ЖЕ БЫЛ НЕ ОХОТНИЧИЙ (В ЭТОМ ВИДЕ СПОРТА ПРИНЦ НЕ ЗНАЛ СЕБЕ РАВНЫХ), ОН
ПРИЗЫВАЛ К СЕБЕ СВОЕГО ШТАЛМЕЙСТЕРА, ПОЛКОВНИКА фЖЕРАЛЬДИНА, И ОБ·ЯВЛЯЛ, ЧТО
НАМЕРЕН СОВЕРШИТЬ С НИМ ПРОГУЛКУ ПО ВЕЧЕРНЕМУ ыОНДОНУ. ьОЛОДОЙ ОФИЦЕР ЭТОТ
БЫЛ ПОСТОЯННЫМ НАПЕРСНИКОМ ПРИНЦА, И ОТВАГА ЕГО ПОДЧАС ГРАНИЧИЛА С
БЕЗРАССУДСТВОМ. юН С НЕИЗМЕННЫМ ВОСТОРГОМ ВСТРЕЧАЛ ПОДОБНЫЕ ПРИКАЗЫ СВОЕГО
ГОСПОДИНА И, НЕ МЕШКАЯ, СОВЕРШАЛ ВСЕ НУЖНЫЕ ПРИГОТОВЛЕНИЯ. сОГАТЫЙ ОПЫТ И
РАЗНОСТОРОННЕЕ ЗНАНИЕ ЖИЗНИ РАЗВИЛИ В НЕМ НЕОБЫЧАЙНУЮ СПОСОБНОСТЬ К
МАСКАРАДУ; К ЛЮБОЙ ИЗБРАННОЙ ИМ РОЛИ, НЕЗАВИСИМО ОТ ПОЛОЖЕНИЯ, ХАРАКТЕРА И
НАЦИОНАЛЬНОСТИ ЛИЦА, КОТОРОЕ ОН БРАЛСЯ ИЗОБРАЖАТЬ, ОН УМЕЛ ПРИСПОСОБИТЬ НЕ
ТОЛЬКО ЛИЦО И МАНЕРЫ, НО И ГОЛОС И ДАЖЕ ОБРАЗ МЫШЛЕНИЯ. сЛАГОДАРЯ ЭТОМУ
СВОЕМУ ДАРУ ЕМУ УДАВАЛОСЬ ОТВЛЕКАТЬ ВНИМАНИЕ ОТ ПРИНЦА И ВМЕСТЕ СО СВОИМ
ГОСПОДИНОМ СПУСКАТЬСЯ ВО ВСЕ СЛОИ ОБЩЕСТВА. тЛАСТИ, РАЗУМЕЕТСЯ, В ЭТИ
ПРИКЛЮЧЕНИЯ НЕ ПОСВЯЩАЛИСЬ. эЕПОКОЛЕБИМАЯ ХРАБРОСТЬ ПРИНЦА ВМЕСТЕ С
ИЗОБРЕТАТЕЛЬНОСТЬЮ И РЫЦАРСКОЙ ПРЕДАННОСТЬЮ ЕГО НАПЕРСНИКА НЕ РАЗ ВЫЗВОЛЯЛА
ЭТУ ПАРУ ИЗ САМЫХ ОПАСНЫХ ПОЛОЖЕНИЙ, И ДОВЕРИЕ, КОТОРОЕ ОНИ ПИТАЛИ ДРУГ К
ДРУГУ, С КАЖДЫМ ГОДОМ ВСЕ ВОЗРАСТАЛО.
юДНАЖДЫ ВЕЧЕРОМ ХОЛОДНЫЙ МАРТОВСКИЙ ДОЖДЬ ПОПОЛАМ СО СНЕГОМ ЗАГНАЛ ИХ В
КАБАЧОК НЕПОДАЛЕКУ ОТ ыЕСТЕР-СКВЕРА. яОЛКОВНИК фЖЕРАЛЬДИН БЫЛ ОДЕТ И
ЗАГРИМИРОВАН ПОД РЫЦАРЯ ПРЕССЫ В НЕСКОЛЬКО СТЕСНЕННЫХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ; ГРИМ
ЇЛОРИЗЕЛЯ, КАК ВСЕГДА, ЗАКЛЮЧАЛСЯ В НАКЛАДНЫХ БАКЕНБАРДАХ ДА ПАРЕ КОСМАТЫХ
БРОВЕЙ, КОТОРЫЕ ИЗМЕНЯЛИ ЕГО ИЗЫСКАННЫЙ ОБЛИК ДО НЕУЗНАВАЕМОСТИ, ПРИДАВАЯ
ЕМУ ВИД ЧЕЛОВЕКА, ИСПЫТАВШЕГО ПРЕВРАТНОСТИ СУДЬБЫ. яОД ПРИКРЫТИЕМ ЭТОГО
МАСКАРАДА ПРИНЦ СО СВОИМ ШТАЛМЕЙСТЕРОМ СПОКОЙНО СИДЕЛИ В УСТРИЧНОМ ЗАВЕДЕНИИ
И ПОТЯГИВАЛИ БРЕНДИ С СОДОВОЙ.
чАЛ БЫЛ ПЕРЕПОЛНЕН ПОСЕТИТЕЛЯМИ ОБОИХ ПОЛОВ, И ХОТЯ СРЕДИ НИХ ОКАЗАЛОСЬ
НЕМАЛО ОХОТНИКОВ ВСТУПИТЬ В БЕСЕДУ С НАШИМИ ИСКАТЕЛЯМИ ПРИКЛЮЧЕНИЙ, НИ ОДИН
НЕ ПРЕДСТАВЛЯЛ ОСОБОГО ИНТЕРЕСА. чДЕСЬ БЫЛИ СОБРАНЫ ОРДИНАРНЕЙШИЕ ОБИТАТЕЛИ
ЛОНДОНСКОГО ДНА. яРИНЦ НАЧАЛ БЫЛО УЖЕ ЗЕВАТЬ И ПОДУМЫВАТЬ О ТОМ, ЧТОБЫ ИДТИ
ДОМОЙ, КАК ВДРУГ ДВУСТВОРЧАТЫЕ ДВЕРИ ТРАКТИРА С ТРЕСКОМ РАСПАХНУЛИСЬ,
ВПУСТИВ МОЛОДОГО ЧЕЛОВЕКА В СОПРОВОЖДЕНИИ ДВУХ СЛУГ. т РУКАХ У КАЖДОГО СЛУГИ
БЫЛО ПО БОЛЬШОМУ ПОДНОСУ, ПОКРЫТОМУ САЛФЕТКОЙ, КОТОРУЮ ОНИ ТОТЧАС СДЕРНУЛИ.
эА ПОДНОСАХ ЛЕЖАЛИ МАЛЕНЬКИЕ КРУГЛЫЕ ПИРОЖНЫЕ С КРЕМОМ, И МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК
ПРИНЯЛСЯ ОБХОДИТЬ СТОЛИКИ, С ПРЕУВЕЛИЧЕННОЙ ЛЮБЕЗНОСТЬЮ ПРЕДЛАГАЯ КАЖДОМУ
ПОСЕТИТЕЛЮ ПОЛАКОМИТЬСЯ. юДНИ СО СМЕХОМ ПРИНИМАЛИ ЕГО УГОЩЕНИЕ, ДРУГИЕ
РЕШИТЕЛЬНО, А ПОДЧАС И ГРУБО ОТ НЕГО ОТКАЗЫВАЛИСЬ. т ПОСЛЕДНЕМ СЛУЧАЕ
МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК НЕИЗМЕННО С·ЕДАЛ ПИРОЖНОЕ САМ, ОТПУСКАЯ ПРИ ЭТОМ
КАКУЮ-НИБУДЬ ШУТЛИВУЮ РЕПЛИКУ.
эАКОНЕЦ ОН ПОДОШЕЛ К ПРИНЦУ ЇЛОРИЗЕЛЮ.
-- ёУДАРЬ, -- ПРОИЗНЕС ОН ТОНОМ ГЛУБОЧАЙШЕГО ПОЧТЕНИЯ И ПРОТЯНУЛ ЕМУ
ПИРОЖНОЕ, -- НЕ ОКАЖЕТЕ ЛИ ВЫ ЛЮБЕЗНОСТЬ ЧЕЛОВЕКУ, НЕ ИМЕЮЩЕМУ ЧЕСТИ БЫТЬ С
ВАМИ ЗНАКОМЫМ? чА КАЧЕСТВО ПИРОЖНОГО МОГУ ПОРУЧИТЬСЯ, ИБО ЗА ПОСЛЕДНИЕ
ДВА-ТРИ ЧАСА Я САМ ПРОГЛОТИЛ РОВНО ДВАДЦАТЬ СЕМЬ ШТУК.
-- ъАЧЕСТВО УГОЩЕНИЯ, КОТОРЫМ МЕНЯ ПОТЧУЮТ, -- ОТВЕЧАЛ ПРИНЦ, --
ПРЕДСТАВЛЯЕТСЯ МНЕ НЕ СТОЛЬ ВАЖНЫМ, СКОЛЬКО ЧУВСТВО, С КАКИМ МНЕ ЭТО
УГОЩЕНИЕ ПРЕДЛАГАЮТ.
-- ўУВСТВО, СУДАРЬ, -- СКАЗАЛ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК, ОТВЕСИВ ЕЩЕ ОДИН ПОКЛОН,
-- С ВАШЕГО ПОЗВОЛЕНИЯ, САМОЕ ИЗДЕВАТЕЛЬСКОЕ.
-- шЗДЕВАТЕЛЬСКОЕ? -- ПОВТОРИЛ ЇЛОРИЗЕЛЬ. -- эАД КЕМ ЖЕ ВЫ НАМЕРЕНЫ
ИЗДЕВАТЬСЯ?
-- тИДИТЕ ЛИ, -- СКАЗАЛ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК, -- Я ПРИШЕЛ СЮДА НЕ ДЛЯ ТОГО,
ЧТОБЫ РАЗВИВАТЬ СВОИ ФИЛОСОФСКИЕ ВОЗЗРЕНИЯ, А ЛИШЬ ЗАТЕМ, ЧТОБЫ РАЗДАТЬ ЭТИ
ПИРОЖНЫЕ С КРЕМОМ. хСЛИ Я СООБЩУ ВАМ, ЧТО Я САМЫМ ИСКРЕННИМ ОБРАЗОМ ВКЛЮЧАЮ
В ЧИСЛО ТЕХ, НАД КОТОРЫМИ ИЗДЕВАЮСЬ, СОБСТВЕННУЮ ПЕРСОНУ, ВАША
ЩЕПЕТИЛЬНОСТЬ, Я НАДЕЮСЬ, БУДЕТ УДОВЛЕТВОРЕНА И ВЫ СНИЗОЙДЕТЕ К МОЕМУ
УГОЩЕНИЮ. т ПРОТИВНОМ СЛУЧАЕ Я БУДУ ВЫНУЖДЕН С·ЕСТЬ ДВАДЦАТЬ ВОСЬМОЕ
ПИРОЖНОЕ, А МНЕ ЭТИ ГАСТРОНОМИЧЕСКИЕ УПРАЖНЕНИЯ, ПРИЗНАТЬСЯ, НЕМНОГО
НАДОЕЛИ.
-- ьНЕ ВАС ЖАЛЬ, -- СКАЗАЛ ПРИНЦ, -- И Я ГОТОВ СДЕЛАТЬ ВСЕ, ЧТО В МОИХ
СИЛАХ, ЧТОБЫ ВАС ВЫЗВОЛИТЬ, НО ТОЛЬКО ПРИ ОДНОМ УСЛОВИИ. хСЛИ Я И МОЙ
ПРИЯТЕЛЬ ОТВЕДАЕМ ВАШИХ ПИРОЖНЫХ -- А НАДО СКАЗАТЬ, ЧТО НИ У МЕНЯ, НИ У НЕГО
ОНИ НЕ ВЫЗЫВАЮТ БОЛЬШОГО АППЕТИТА, -- ТО И ВЫ ДОЛЖНЫ БУДЕТЕ ЗА ЭТО С НАМИ
ОТУЖИНАТЬ.
ьОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК КАК БУДТО ЧТО-ТО ОБДУМЫВАЛ.
-- є МЕНЯ НА РУКАХ ОСТАЛОСЬ ЕЩЕ НЕСКОЛЬКО ДЮЖИН, -- СКАЗАЛ ОН НАКОНЕЦ.
-- р СЛЕДОВАТЕЛЬНО, МНЕ ПРИДЕТСЯ НАВЕДАТЬСЯ ЕЩЕ В НЕСКОЛЬКО ПОДОБНЫХ
ЗАВЕДЕНИЙ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ Я РАЗДЕЛАЮСЬ СО СВОИМ ОСНОВНЫМ ДЕЛОМ, БОЮСЬ, ЧТО ЭТО
ЗАЙМЕТ НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ, И ЕСЛИ ВЫ ГОЛОДНЫ...
яРИНЦ ОСТАНОВИЛ ЕГО РЕЧЬ ЛЮБЕЗНЫМ МАНОВЕНИЕМ РУКИ.
-- ьЫ БУДЕМ ВАС СОПРОВОЖДАТЬ, -- СКАЗАЛ ОН. -- эАС ОЧЕНЬ ЗАИНТЕРЕСОВАЛ
ИЗБРАННЫЙ ВАМИ ЧРЕЗВЫЧАЙНО ПРИЯТНЫЙ СПОСОБ ПРОВОДИТЬ ВЕЧЕРА. ЄЕПЕРЬ, КОГДА
МЫ ДОГОВОРИЛИСЬ О ПРЕДВАРИТЕЛЬНЫХ УСЛОВИЯХ МИРА, ПОЗВОЛЬТЕ МНЕ СКРЕПИТЬ НАШ
ДОГОВОР.
ш ПРИНЦ ЛЮБЕЗНО ВЗЯЛ ПРОТЯНУТОЕ ЕМУ ПИРОЖНОЕ.
-- яРЕВОСХОДНОЕ УГОЩЕНИЕ, -- СКАЗАЛ ОН.
-- ▀ ВИЖУ, ВЫ БОЛЬШОЙ ЗНАТОК, -- ЗАМЕТИЛ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК.
ёЛЕДУЯ ПРИМЕРУ СВОЕГО ПАТРОНА, ПОЛКОВНИК фЖЕРАЛЬДИН ТОЖЕ ОТДАЛ ДОЛЖНОЕ
ПИРОЖНОМУ. ьОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК ОБОШЕЛ ВСЕ СТОЛЫ И, ПОЛУЧИВ ОТ КАЖДОГО ПОСЕТИТЕЛЯ
ОТКАЗ ИЛИ БЛАГОДАРНОСТЬ, ПОВЕЛ СВОИХ СПУТНИКОВ В ДРУГОЙ ТРАКТИР. фВОЕ СЛУГ,
КОТОРЫЕ, КАЗАЛОСЬ, ВПОЛНЕ СМИРИЛИСЬ СО СВОИМ НЕЛЕПЫМ ЗАНЯТИЕМ, СЛЕДОВАЛИ ЗА
МОЛОДЫМ ЧЕЛОВЕКОМ, МЕЖДУ ТЕМ КАК ПРИНЦ С ПОЛКОВНИКОМ, ВЗЯВШИСЬ ПОД РУКУ И
УЛЫБАЯСЬ, ЗАМЫКАЛИ ШЕСТВИЕ. т ТАКОМ ПОРЯДКЕ ВСЯ КОМПАНИЯ ПОСЕТИЛА ЕЩЕ ДВА
КАБАЧКА, И В КАЖДОМ ПОВТОРИЛАСЬ ТА ЖЕ СЦЕНА -- ОДНИ ПРИНИМАЛИ УГОЩЕНИЕ
БРОДЯЧЕГО ХЛЕБОСОЛА, ДРУГИЕ ОТКАЗЫВАЛИСЬ, И ТОГДА МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК НЕИЗМЕННО
ПРОГЛАТЫВАЛ ПИРОЖНОЕ САМ.
яОСЛЕ ТРЕТЬЕГО ЗАВЕДЕНИЯ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК ПЕРЕСЧИТАЛ ОСТАВШИЕСЯ
ПИРОЖНЫЕ: НА ОДНОМ ПОДНОСЕ ИХ ОКАЗАЛОСЬ ШЕСТЬ, НА ДРУГОМ ТРИ -- ИТОГО ДЕВЯТЬ
ШТУК.
-- уОСПОДА, -- СКАЗАЛ ОН, ОБРАЩАЯСЬ К СВОИМ НОВЫМ ЗНАКОМЦАМ, -- МНЕ
НЕПРИЯТНО, ЧТО Я ЗАДЕРЖИВАЮ ВАШ УЖИН. ▀ УВЕРЕН, ЧТО ВЫ ПРОГОЛОДАЛИСЬ НЕ НА
ШУТКУ, И К ТОМУ ЖЕ У МЕНЯ ЕСТЬ ПО ОТНОШЕНИЮ К ВАМ ИЗВЕСТНЫЕ ОБЯЗАТЕЛЬСТВА. т
ЭТОТ МНОГОЗНАМЕНАТЕЛЬНЫЙ ДЛЯ МЕНЯ ДЕНЬ, КОГДА МНЕ ПРЕДСТОИТ ЗАВЕРШИТЬ МОЙ
ДУРАЦКИЙ ЖИЗНЕННЫЙ ПУТЬ ПОСЛЕДНИМ И НАИБОЛЕЕ ЯРКИМ ДУРАЧЕСТВОМ, Я НЕ ХОТЕЛ
БЫ ОКАЗАТЬСЯ НЕВЕЖЕЙ ПЕРЕД ТЕМИ, КТО МЕНЯ ТАК БЛАГОРОДНО ПОДДЕРЖАЛ. уОСПОДА,
Я НЕ ЗАСТАВЛЮ ВАС БОЛЬШЕ ЖДАТЬ. ш ПУСТЬ ЗДОРОВЬЕ МОЕ И БЕЗ ТОГО РАСШАТАНО
ИЗЛИШЕСТВАМИ, Я ГОТОВ, РИСКУЯ ЖИЗНЬЮ, ОТКАЗАТЬСЯ ОТ УСЛОВИЯ, КОТОРОЕ САМ
СЕБЕ ПОСТАВИЛ.
ш, ОКОНЧИВ СВОЮ РЕЧЬ, -- МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК ПРОГЛОТИЛ ОДНО ЗА ДРУГИМ
ОСТАВШИЕСЯ ДЕВЯТЬ ПИРОЖНЫХ. чАТЕМ, ОТВЕСИВ ПО ПОКЛОНУ ОБОИМ СЛУГАМ И
ПРОТЯНУВ ИМ ПО ЗОЛОТОМУ, ОН СКАЗАЛ ИМ:
-- яРИМИТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, МОЮ БЛАГОДАРНОСТЬ ЗА ВАШЕ ДОЛГОТЕРПЕНИЕ.
юТПУСТИВ СЛУГ, ОН С ПОЛМИНУТЫ ПОСТОЯЛ, УСТАВЯСЬ НА КОШЕЛЕК, ИЗ КОТОРОГО
ТОЛЬКО ЧТО ИЗВЛЕК ДЛЯ НИХ ПЛАТУ, И ВДРУГ ЗАСМЕЯЛСЯ, БРОСИЛ ЕГО НА МОСТОВУЮ И
СООБЩИЛ СВОИМ СПУТНИКАМ, ЧТО ГОТОВ ИДТИ С НИМИ УЖИНАТЬ.
т МАЛЕНЬКОМ ФРАНЦУЗСКОМ РЕСТОРАНЧИКЕ В ёОХО, ПОЛЬЗОВАВШЕМСЯ
НЕЗАСЛУЖЕННО ГРОМКОЙ СЛАВОЙ, КОТОРАЯ, ВПРОЧЕМ, УЖЕ НАЧАЛА ИДТИ НА УБЫЛЬ,
ПРИНЦ, ЕГО ШТАЛМЕЙСТЕР И ИХ НОВЫЙ ЗНАКОМЫЙ ПОПРОСИЛИ СЕБЕ ОТДЕЛЬНЫЙ КАБИНЕТ
НА ТРЕТЬЕМ ЭТАЖЕ, УСЕЛИСЬ ЗА ИЗЯЩНО СЕРВИРОВАННЫЙ СТОЛ, ЗАКАЗАЛИ К УЖИНУ
ЧЕТЫРЕ БУТЫЛКИ ШАМПАНСКОГО И ПРИНЯЛИСЬ НЕПРИНУЖДЕННО БЕСЕДОВАТЬ МЕЖДУ СОБОЙ.
ьОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК БЫЛ ВЕСЕЛ И ОЖИВЛЕН, ОДНАКО СМЕЯЛСЯ НЕСКОЛЬКО ГРОМЧЕ, ЧЕМ
МОЖНО БЫЛО ОЖИДАТЬ ОТ ЧЕЛОВЕКА ЕГО ВОСПИТАНИЯ; К ТОМУ ЖЕ РУКИ ЕГО ЗАМЕТНО
ДРОЖАЛИ, В ГОЛОСЕ ПОЯВЛЯЛИСЬ НЕОЖИДАННЫЕ РЕЗКИЕ ПЕРЕХОДЫ, КАК У ЧЕЛОВЕКА,
КОТОРЫЙ НЕ СОВСЕМ ВЛАДЕЕТ СОБОЙ. ъОГДА ОФИЦИАНТ УНЕС СО СТОЛА ПОСЛЕДНЕЕ
БЛЮДО И ВСЕ ТРОЕ ЗАКУРИЛИ СИГАРЫ, ПРИНЦ ОБРАТИЛСЯ К СВОЕМУ НОВОМУ ЗНАКОМЦУ
СО СЛЕДУЮЩЕЙ РЕЧЬЮ:
-- ▀ НАДЕЮСЬ, ЧТО ВЫ ПРОСТИТЕ МНЕ МОЕ ЛЮБОПЫТСТВО. їОТЬ МЫ И ЗНАКОМЫ
ВСЕГО ЛИШЬ НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ, ВЫ МНЕ ОЧЕНЬ СИМПАТИЧНЫ И, ПРИЗНАТЬСЯ,
ЧРЕЗВЫЧАЙНО МЕНЯ ИНТРИГУЕТЕ. ▀ БЫ НЕ ХОТЕЛ ПОКАЗАТЬСЯ НЕСКРОМНЫМ, НО Я
ДОЛЖЕН ВАМ СКАЗАТЬ, ЧТО МЫ С ПРИЯТЕЛЕМ В ВЫСШЕЙ СТЕПЕНИ ДОСТОЙНЫ ДОВЕРИЯ. є
НАС ВЕЛИКОЕ МНОЖЕСТВО СВОИХ ТАЙН, КОТОРЫЕ МЫ ПОСТОЯННО ДОВЕРЯЕМ ТЕМ, КОМУ НЕ
СЛЕДУЕТ. р ЕСЛИ, КАК Я ПОЛАГАЮ, ВАША ИСТОРИЯ ДОСТАТОЧНО НЕЛЕПА, ТО И В ЭТОМ
СЛУЧАЕ, УВЕРЯЮ ВАС, ВЫ МОЖЕТЕ, НЕ СТЕСНЯЯСЬ, ИЗЛОЖИТЬ ЕЕ НАМ, ИБО БОЛЕЕ
НЕЛЕПЫХ ЛЮДЕЙ, ЧЕМ МЫ, ВЫ НЕ СЫЩЕТЕ ВО ВСЕЙ рНГЛИИ. ьЕНЯ ЗОВУТ уОДОЛ,
ЄЕОФИЛУС уОДОЛ; ИМЯ МОЕГО ДРУГА -- МАЙОР рЛЬФРЕД їАММЕРСМИТ, ВО ВСЯКОМ
СЛУЧАЕ, ЕМУ УГОДНО ВЫСТУПАТЬ ПОД ЭТИМ ИМЕНЕМ. тСЮ СВОЮ ЖИЗНЬ МЫ ПОСВЯТИЛИ
ПОИСКАМ ЭКСТРАВАГАНТНЫХ ПРИКЛЮЧЕНИЙ; И НЕТ ТАКОЙ ЭКСТРАВАГАНТНОЙ ВЫХОДКИ,
КОТОРОЙ БЫ МЫ НЕ МОГЛИ ПОСОЧУВСТВОВАТЬ ВСЕЙ ДУШОЙ.
-- тЫ МНЕ НРАВИТЕСЬ, МИСТЕР уОДОЛ, -- ОТВЕТИЛ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК, -- К
ТОМУ ЖЕ ВЫ ВО МНЕ ВЫЗЫВАЕТЕ ИНСТИНКТИВНОЕ ДОВЕРИЕ; И Я НЕ ИМЕЮ НИЧЕГО ПРОТИВ
ВАШЕГО ДРУГА, МАЙОРА, КОТОРЫЙ ПРЕДСТАВЛЯЕТСЯ МНЕ ПЕРЕОДЕТЫМ ВЕЛЬМОЖЕЙ. ш УЖ,
ВО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, Я УБЕЖДЕН, ЧТО К АРМИИ ОН НЕ ИМЕЕТ НИ МАЛЕЙШЕГО
КАСАТЕЛЬСТВА.
яОЛКОВНИК ТОЛЬКО УСМЕХНУЛСЯ, УСЛЫШАВ ТАКОЙ КОМПЛИМЕНТ СВОЕМУ ИСКУССТВУ
ПЕРЕВОПЛОЩЕНИЯ.
-- ёУЩЕСТВУЕТ МНОЖЕСТВО ПРИЧИН, ПО КОТОРЫМ МНЕ НЕ ДОЛЖНО БЫ ВАМ
ОТКРЫТЬСЯ, -- ПРОДОЛЖАЛ МЕЖДУ ТЕМ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК, ПОСТЕПЕННО ВООДУШЕВЛЯЯСЬ.
-- сЫТЬ МОЖЕТ, ПОЭТОМУ-ТО Я И НАМЕРЕН РАССКАЗАТЬ ВАМ ВСЕ БЕЗ УТАЙКИ. тО
ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, Я ВИЖУ, ЧТО ВЫ НАСТРОИЛИСЬ УСЛЫШАТЬ НЕЧТО НЕЛЕПОЕ, И У МЕНЯ
НЕ ХВАТАЕТ ДУХА ВАС РАЗОЧАРОВАТЬ. ёВОЕ ИМЯ, В ОТЛИЧИЕ ОТ ВАС, Я НЕ НАЗОВУ.
тОЗРАСТ МОЙ НЕ ИМЕЕТ ПРЯМОГО ОТНОШЕНИЯ К МОЕМУ РАССКАЗУ. ▀ ПРЯМОЙ НАСЛЕДНИК
СВОИХ ПРЕДКОВ, И НАСЛЕДСТВО МОЕ ЗАКЛЮЧАЕТСЯ В ВЕСЬМА СНОСНОМ ЖИЛИЩЕ, КОТОРОЕ
Я ЗАНИМАЮ ПО СЕЙ ДЕНЬ, И КАПИТАЛЕ, ДАВАВШЕМ ТРИСТА ФУНТОВ ГОДОВОГО ДОХОДА.
тМЕСТЕ С ДОМОМ И ЭТИМ КАПИТАЛОМ Я, ДОЛЖНО БЫТЬ, УНАСЛЕДОВАЛ ОТ ПРЕДКОВ И
ЛЕГКОМЫСЛИЕ, НЕ ПРОТИВИТЬСЯ КОТОРОМУ СОСТАВЛЯЛО ВЫСШЕЕ НАСЛАЖДЕНИЕ ВСЕЙ МОЕЙ
ЖИЗНИ. ▀ ПОЛУЧИЛ ХОРОШЕЕ ОБРАЗОВАНИЕ. ▀ ИЗРЯДНЫЙ МУЗЫКАНТ -- ЕЩЕ НЕМНОГО, И
МОГ БЫ ИГРАТЬ НА СКРИПКЕ В КАКОМ-НИБУДЬ ЗАХУДАЛОМ ОРКЕСТРЕ, ОДНАКО КАК РАЗ
ЭТОГО НЕМНОГОГО МНЕ И НЕДОСТАЕТ. ЄО ЖЕ ОТНОСИТСЯ К МОЕЙ ИГРЕ НА ФЛЕЙТЕ И НА
ВАЛТОРНЕ. тЫУЧИЛСЯ ИГРАТЬ В ВИСТ И В ЭТОЙ ПРЕМУДРОСТИ ПРЕУСПЕЛ НАСТОЛЬКО,
ЧТО С ЛЕГКОСТЬЮ МОГУ ПРОИГРЫВАТЬ ДО СТА ФУНТОВ В ГОД. чНАКОМСТВО МОЕ С
ФРАНЦУЗСКИМ ЯЗЫКОМ ОКАЗАЛОСЬ ДОСТАТОЧНЫМ, ЧТОБЫ МОТАТЬ ДЕНЬГИ В яАРИЖЕ ПОЧТИ
С ТОЙ ЖЕ ЛЕГКОСТЬЮ, ЧТО И В ыОНДОНЕ. ъАК ВИДИТЕ, Я ЧЕЛОВЕК ВСЕСТОРОННЕ
ОБРАЗОВАННЫЙ. цИЗНЬ НЕ ОБОШЛА МЕНЯ И ПРИКЛЮЧЕНИЯМИ ВСЕВОЗМОЖНОГО РОДА, Я
ДАЖЕ ДРАЛСЯ НА ДУЭЛИ, ДЛЯ КОТОРОЙ НЕ БЫЛО НИ МАЛЕЙШЕГО ПОВОДА. р ДВА МЕСЯЦА
НАЗАД Я ПОВСТРЕЧАЛ МОЛОДУЮ ОСОБУ, КОТОРАЯ ПОКАЗАЛАСЬ МНЕ ОЛИЦЕТВОРЕНИЕМ ВСЕХ
СОВЕРШЕНСТВ, КАК ДУХОВНЫХ, ТАК И ФИЗИЧЕСКИХ. ёЕРДЦЕ МОЕ РАСТОПИЛОСЬ. ▀
НАКОНЕЦ ВСТРЕТИЛ СВОЮ СУДЬБУ И ЧУТЬ БЫЛО НЕ ВЛЮБИЛСЯ. эО КОГДА Я ПРИНЯЛСЯ
ПОДСЧИТЫВАТЬ, ЧТО ОСТАЛОСЬ МНЕ ОТ ВСЕХ МОИХ КАПИТАЛОВ, ОКАЗАЛОСЬ, ЧТО У МЕНЯ
НЕТ И ПОЛНЫХ ЧЕТЫРЕХСОТ ФУНТОВ! ш ВОТ Я ВАС СПРАШИВАЮ: МОЖЕТ ЛИ УВАЖАЮЩИЙ
СЕБЯ ЧЕЛОВЕК ПОЗВОЛИТЬ СЕБЕ ВЛЮБИТЬСЯ, ИМЕЯ ЗА ДУШОЙ ВСЕГО ЧЕТЫРЕСТА ФУНТОВ?
хСТЕСТВЕННО, Я ДОЛЖЕН БЫЛ ОТВЕТИТЬ НА ЭТОТ ВОПРОС: НЕТ, НЕ МОЖЕТ. чАСИМ,
РАССТАВШИСЬ С ОЧАРОВАТЕЛЬНИЦЕЙ И НЕСКОЛЬКО УСКОРИВ ТЕМП ПРОМАТЫВАНИЯ СВОИХ
КАПИТАЛОВ, К СЕГОДНЯШНЕМУ УТРУ Я ОСТАЛСЯ С СУММОЙ В ВОСЕМЬДЕСЯТ ФУНТОВ В
КАРМАНЕ. ЁАЗДЕЛИВ ЭТИ ДЕНЬГИ НА ДВЕ РАВНЫЕ ЧАСТИ И ОТЛОЖИВ НА ОДНО ДЕЛО
СОРОК ФУНТОВ, ОСТАЛЬНЫЕ СОРОК Я РЕШИЛ ВО ЧТО БЫ ТО НИ СТАЛО ПРОМОТАТЬ ДО
НАСТУПЛЕНИЯ НОЧИ. ▀ ПРЕМИЛО ПРОВЕЛ ДЕНЬ, РАЗЫГРАЛ НЕ ОДНУ КОМЕДИЮ, ПОДОБНУЮ
ЭТОЙ, С ПИРОЖНЫМИ, БЛАГОДАРЯ КОТОРОЙ Я ИМЕЛ ЧЕСТЬ ПОЗНАКОМИТЬСЯ С ВАМИ. фЕЛО
В ТОМ, ЧТО Я, КАК Я ВАМ УЖЕ ДОКЛАДЫВАЛ, ЗАДУМАЛ ПРИВЕСТИ СВОИ ДУРАЦКИЕ
ПОХОЖДЕНИЯ К ЕЩЕ БОЛЕЕ ДУРАЦКОМУ КОНЦУ. ъОГДА Я ВЫБРОСИЛ У ВАС НА ГЛАЗАХ
СВОЙ КОШЕЛЕК НА СЕРЕДИНУ МОСТОВОЙ, ТЕ СОРОК ФУНТОВ У МЕНЯ УЖЕ КОНЧИЛИСЬ.
шТАК, ВЫ ТЕПЕРЬ НЕ ХУЖЕ МЕНЯ САМОГО ЗНАЕТЕ, ЧТО Я ПРЕДСТАВЛЯЮ СОБОЙ:
БЕЗУМЕЦ, НО ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНЫЙ В СВОЕМ БЕЗУМИИ И, КАК ВЫ, НАДЕЮСЬ,
ПОДТВЕРДИТЕ, НЕ НЫТИК И НЕ ТРУС.
яО ВСЕМУ ТОНУ РЕЧЕЙ МОЛОДОГО ЧЕЛОВЕКА МОЖНО БЫЛО ЗАКЛЮЧИТЬ, ЧТО ОН НЕ
ПИТАЕТ ОТНОСИТЕЛЬНО СЕБЯ НИКАКИХ ИЛЛЮЗИЙ И, НАПРОТИВ, ГОРЬКО В СЕБЕ
РАЗОЧАРОВАН. хГО СОБЕСЕДНИКИ ДОГАДЫВАЛИСЬ, ЧТО СЕРДЕЧНАЯ ИСТОРИЯ, КОТОРУЮ ОН
ИМ ПОВЕДАЛ, ЗАТРАГИВАЛА ЕГО БОЛЬШЕ, НЕЖЕЛИ ОН ХОТЕЛ ПОКАЗАТЬ, И ЧТО ОНИ
ИМЕЮТ ДЕЛО С ЧЕЛОВЕКОМ, ЗАДУМАВШИМ ПОКОНЧИТЬ ВСЕ СЧЕТЫ С ЖИЗНЬЮ. ъОМЕДИЯ С
ПИРОЖНЫМИ ОБЕЩАЛА ОБЕРНУТЬСЯ ТРАГЕДИЕЙ.
-- ъАКОЕ, ОДНАКО, СОВПАДЕНИЕ, -- ВОСКЛИКНУЛ фЖЕРАЛЬДИН, СДЕЛАВ ГЛАЗАМИ
ЗНАК ПРИНЦУ ЇЛОРИЗЕЛЮ, -- ЧТО В ЭТОЙ ПУСТЫНЕ, ИМЕНУЕМОЙ ыОНДОНОМ, МЫ ТРОЕ
СОВЕРШЕННО СЛУЧАЙНО ПОВСТРЕЧАЛИ ДРУГ ДРУГА! ш ЧТО К ТОМУ ЖЕ МЫ ВСЕ
НАХОДИМСЯ, МОЖНО СКАЗАТЬ, В ОДИНАКОВОМ ПОЛОЖЕНИИ!
-- ўТО ВЫ ГОВОРИТЕ? -- ВОСКЛИКНУЛ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК. -- эЕУЖЕЛИ ВЫ ТОЖЕ
ДОШЛИ ДО ПОЛНОГО РАЗОРЕНИЯ? ш ЭТОТ ВАШ ИЗЫСКАННЫЙ УЖИН -- ТАКОЕ ЖЕ БЕЗУМИЕ,
КАК МОИ ПИРОЖНЫЕ С КРЕМОМ? эЕУЖЕЛИ САМ САТАНА СВЕЛ НАС ВМЕСТЕ ДЛЯ ПОСЛЕДНЕЙ
ПИРУШКИ?
-- ъАК ВИДИТЕ, САТАНА ПОДЧАС БЫВАЕТ ВЕСЬМА ЛЮБЕЗНЫМ ДЖЕНТЛЬМЕНОМ, --
СКАЗАЛ ПРИНЦ ЇЛОРИЗЕЛЬ. -- ўТО КАСАЕТСЯ МЕНЯ, Я ТАК ПОРАЖЕН ЭТИМ
СОВПАДЕНИЕМ, ЧТО, ХОТЬ СЕЙЧАС МЫ С ВАМИ И НЕ СОВСЕМ В РАВНЫХ
ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ, Я НАМЕРЕН ПОЛОЖИТЬ ЭТОМУ НЕРАВЕНСТВУ КОНЕЦ. яУСТЬ ВАШ
ГЕРОИЧЕСКИЙ ПОСТУПОК С ПИРОЖНЫМИ ПОСЛУЖИТ МНЕ ПРИМЕРОМ.
ё ЭТИМИ СЛОВАМИ ПРИНЦ ВЫНУЛ БУМАЖНИК И ИЗВЛЕК ИЗ НЕГО НЕБОЛЬШУЮ ПАЧКУ
БАНКНОТ.
-- тИДИТЕ ЛИ, Я ОТСТАЛ НЕДЕЛИ НА ДВЕ, НО ХОЧУ ВАС ДОГНАТЬ С ТЕМ, ЧТОБЫ
ПРИБЫТЬ К ЦЕЛИ ВМЕСТЕ С ВАМИ, НОЗДРЯ В НОЗДРЮ, -- ПРОДОЛЖАЛ ОН. -- ¤ТОГО, --
СКАЗАЛ ОН, ПОЛОЖИВ НЕСКОЛЬКО БУМАЖЕК НА СТОЛ, -- ДОВОЛЬНО, ЧТОБЫ ОПЛАТИТЬ
СЧЕТ ЗА УЖИН. ўТО КАСАЕТСЯ ОСТАЛЬНОГО...
яРИНЦ ШВЫРНУЛ ОСТАТОК В ПЫЛАЮЩИЙ КАМИН, ВСЯ ПАЧКА ВСПЫХНУЛА И ПЛАМЕНЕМ
ВЗВИЛАСЬ В ТРУБУ.
ьОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК ПОПЫТАЛСЯ БЫЛО УДЕРЖАТЬ ЕГО РУКУ, НО НЕ УСПЕЛ
ДОТЯНУТЬСЯ ДО НЕГО ЧЕРЕЗ СТОЛ.
-- эЕСЧАСТНЫЙ! -- ВОСКЛИКНУЛ ОН. -- чАЧЕМ ВЫ СОЖГЛИ ВСЕ ВАШИ ДЕНЬГИ?
эАДО БЫЛО ОСТАВИТЬ СОРОК ФУНТОВ.
-- ёОРОК ФУНТОВ? -- ПЕРЕСПРОСИЛ ПРИНЦ. -- эО ОТЧЕГО ИМЕННО СОРОК,
СКАЖИТЕ НА МИЛОСТЬ?
-- ш ПОЧЕМУ БЫ НЕ ВСЕ ВОСЕМЬДЕСЯТ В ТАКОМ СЛУЧАЕ? -- ПОДХВАТИЛ
ПОЛКОВНИК. -- шБО, НАСКОЛЬКО МНЕ ИЗВЕСТНО, В ПАЧКЕ НАХОДИЛОСЬ РОВНО СТО
ФУНТОВ.
-- сОЛЬШЕ СОРОКА ФУНТОВ ЕМУ НЕ ПОНАДОБИЛОСЬ БЫ, -- МРАЧНО ПРОИЗНЕС
МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК. -- эО БЕЗ НИХ ПУТЬ ЕМУ ПРЕГРАЖДЕН. яРАВИЛА НАШИ СУРОВЫ И НЕ
ДОПУСКАЮТ ИСКЛЮЧЕНИЙ. ёОРОК ФУНТОВ С ДУШИ. ўТО ЗА ПРОКЛЯТАЯ ЖИЗНЬ, КОГДА
ЧЕЛОВЕКУ БЕЗ ДЕНЕГ И УМЕРЕТЬ НЕЛЬЗЯ?
яРИНЦ И ПОЛКОВНИК ОБМЕНЯЛИСЬ ВЗГЛЯДАМИ.
-- юБ·ЯСНИТЕСЬ, -- СКАЗАЛ ПОСЛЕДНИЙ. -- ьОЙ БУМАЖНИК ПРИ МНЕ И,
КАЖЕТСЯ, НЕ СОВСЕМ ПУСТ. эЕЗАЧЕМ ГОВОРИТЬ, ЧТО Я ГОТОВ ПОДЕЛИТЬСЯ ВСЕМ, ЧТО
У МЕНЯ ЕСТЬ, С уОДОЛОМ. эО Я ДОЛЖЕН ЗНАТЬ, ДЛЯ ЧЕГО. тЫ ОБЯЗАНЫ НАМ ТОЧНО
ВСЕ РАЗ·ЯСНИТЬ.
ьОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК СЛОВНО ВНЕЗАПНО ОЧНУЛСЯ ОТ СНА.
юН ПЕРЕВЕЛ ВЗГЛЯД С ОДНОГО ИЗ СОБЕСЕДНИКОВ НА ДРУГОГО, И КРАСКА ЗАЛИЛА
ЕГО ЛИЦО.
-- р ВЫ НЕ СМЕЕТЕСЬ НАДО МНОЙ? -- СПРОСИЛ ОН. -- тЫ В САМОМ ДЕЛЕ
РАЗОРЕНЫ ДОТЛА?
-- ўТО КАСАЕТСЯ МЕНЯ -- ВНЕ ВСЯКОГО СОМНЕНИЯ, -- СКАЗАЛ ПОЛКОВНИК.
-- р ЧТО КАСАЕТСЯ МЕНЯ, -- СКАЗАЛ ПРИНЦ, -- Я, ПО-МОЕМУ, ВАМ ЭТО
ДОКАЗАЛ. шБО КТО, КРОМЕ СОВЕРШЕННОГО БАНКРОТА, СТАНЕТ ШВЫРЯТЬ ДЕНЬГИ В
ОГОНЬ? ьОИ ДЕЙСТВИЯ ГОВОРЯТ ЗА СЕБЯ.
-- сАНКРОТ? -- ЗАДУМЧИВО ПРОТЯНУЛ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК. -- яОЖАЛУЙ. шЛИ
МИЛЛИОНЕР.
-- фОВОЛЬНО, СУДАРЬ, -- СКАЗАЛ ПРИНЦ. -- ▀ НЕ ПРИВЫК К ТОМУ, ЧТОБЫ МОЕ
СЛОВО ПОДВЕРГАЛОСЬ СОМНЕНИЮ.
-- шТАК, ВЫ РАЗОРЕНЫ? -- ПОВТОРИЛ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК. -- ЁАЗОРЕНЫ, КАК И
Я? яРИВЫКНУВ НЕ ОТКАЗЫВАТЬ СЕБЕ НИ В ЧЕМ, УДОВЛЕТВОРЯТЬ МАЛЕЙШУЮ СВОЮ
ПРИХОТЬ, ВЫ НАКОНЕЦ ДОШЛИ ДО ТОЙ ТОЧКИ, КОГДА У ВАС ОСТАЕТСЯ ВОЗМОЖНОСТЬ
ВЫПОЛНИТЬ ТОЛЬКО ОДНО, ПОСЛЕДНЕЕ, ЖЕЛАНИЕ? ш ВЫ, -- ПО МЕРЕ ТОГО КАК ОН
ГОВОРИЛ, ЕГО ГОЛОС СТАНОВИЛСЯ ВСЕ ГЛУШЕ, -- И ВЫ ГОТОВЫ ПОЗВОЛИТЬ СЕБЕ ЭТУ
ПОСЛЕДНЮЮ РОСКОШЬ? тЫ НАМЕРЕНЫ С ПОМОЩЬЮ ЕДИНСТВЕННОГО, БЕЗОТКАЗНОГО И
САМОГО ЛЕГКОГО СПОСОБА ИЗБЕЖАТЬ ПОСЛЕДСТВИЙ СОБСТВЕННОГО БЕЗРАССУДСТВА? тЫ
ХОТИТЕ УЛИЗНУТЬ ОТ ЖАНДАРМОВ СОБСТВЕННОЙ СОВЕСТИ ЧЕРЕЗ ЕДИНСТВЕННУЮ ДВЕРЬ,
ОСТАВШУЮСЯ ОТКРЫТОЙ?
ьОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК НЕОЖИДАННО ОБОРВАЛ СВОЮ РЕЧЬ И ЧЕРЕЗ СИЛУ ЗАСМЕЯЛСЯ.
-- тАШЕ ЗДОРОВЬЕ! -- ВСКРИЧАЛ ОН, ОСУШАЯ БОКАЛ ШАМПАНСКОГО. -- ш
ПОКОЙНОЙ ВАМ НОЧИ, ГОСПОДА ВЕСЕЛЫЕ БАНКРОТЫ!
юН ПОДНЯЛСЯ БЫЛО СО СТУЛА, НО ПОЛКОВНИК фЖЕРАЛЬДИН УДЕРЖАЛ ЕГО ЗА РУКУ.
-- тЫ НАМ НЕ ДОВЕРЯЕТЕ, -- СКАЗАЛ ОН. -- эАПРАСНО. эА КАЖДЫЙ ИЗ ВАШИХ
ВОПРОСОВ Я ГОТОВ ОТВЕТИТЬ УТВЕРДИТЕЛЬНО. тПРОЧЕМ, Я ЧЕЛОВЕК НЕ РОБКОГО
ДЕСЯТКА И НАМЕРЕН НАЗЫВАТЬ ВЕЩИ СВОИМИ ИМЕНАМИ. фА, МЫ ТОЖЕ, ПОДОБНО ВАМ,
ПРЕСЫТИЛИСЬ ЖИЗНЬЮ И ТВЕРДО РЕШИЛИ С НЕЙ РАСКВИТАТЬСЯ. ЁАНЬШЕ ИЛИ ПОЗЖЕ,
ВДВОЕМ ИЛИ ПОРОЗНЬ, МЫ РЕШИЛИ СХВАТИТЬ СМЕРТЬ ЗА КОСУ. эО ПОСКОЛЬКУ МЫ
ПОВСТРЕЧАЛИСЬ С ВАМИ И ВАШЕ ДЕЛО НЕ ДОПУСКАЕТ ОТЛАГАТЕЛЬСТВА, ПУСТЬ ЭТО
СЛУЧИТСЯ НЫНЧЕ ЖЕ НОЧЬЮ -- ТОТЧАС ЖЕ -- И, ЕСЛИ ВЫ СОГЛАСНЫ, ДАВАЙТЕ ПОЙДЕМ
ЕЙ НАВСТРЕЧУ ВТРОЕМ. ЄАКИЕ БЕДНЯКИ, КАК МЫ, -- ВОСКЛИКНУЛ ОН, -- ДОЛЖНЫ
ВОЙТИ РУКА ОБ РУКУ В ЦАРСТВО яЛУТОНА, ПОДДЕРЖИВАЯ ОДИН ДРУГОГО СРЕДИ ТЕНЕЙ,
ЕГО НАСЕЛЯЮЩИХ!
фЖЕРАЛЬДИН ТОЧНО ПОПАЛ В ТОН ВЗЯТОЙ НА СЕБЯ РОЛИ. яРИНЦ ДАЖЕ БЫЛ
НЕСКОЛЬКО ОБЕСКУРАЖЕН И МЕТНУЛ В СВОЕГО НАПЕРСНИКА ТРЕВОЖНЫЙ ВЗГЛЯД. ьЕЖДУ
ТЕМ КРАСКА ВНОВЬ ЗАЛИЛА ЛИЦО МОЛОДОГО ЧЕЛОВЕКА, И ГЛАЗА ЕГО ЗАСВЕРКАЛИ.
-- эЕТ, НЕТ, Я ВИЖУ, ВЫ ДЛЯ МЕНЯ ИДЕАЛЬНЫЕ ТОВАРИЩИ! -- ВСКРИЧАЛ ОН С
КАКИМ-ТО ОТЧАЯННЫМ ВЕСЕЛЬЕМ. -- шТАК, ПО РУКАМ! -- ш ПРОТЯНУЛ ХОЛОДНУЮ,
ВЛАЖНУЮ РУКУ. -- тЫ И ПОНЯТИЯ НЕ ИМЕЕТЕ, В КАКОМ ОБЩЕСТВЕ ВАМ ПРЕДСТОИТ
ВЫСТУПИТЬ В ПОХОД! ш В КАКУЮ СЧАСТЛИВУЮ ДЛЯ СЕБЯ МИНУТУ, ВЫ СОГЛАСИЛИСЬ
ОТВЕДАТЬ МОИХ ПИРОЖНЫХ С КРЕМОМ! ▀ ВСЕГО ЛИШЬ РЯДОВОЙ БОЕЦ, НО РЯДОВОЙ БОЕЦ
ВЕЛИКОЙ АРМИИ. ▀ ЗНАЮ ПОТАЙНУЮ КАЛИТКУ В ЦАРСТВО ёМЕРТИ. ▀ С НЕЮ НАКОРОТКЕ И
МОГУ ПРЕПРОВОДИТЬ ВАС В ВЕЧНОСТЬ БЕЗ ВСЯКИХ ЦЕРЕМОНИЙ. яРИ ЭТОМ УХОД ВАШ НЕ
ВЫЗОВЕТ НИКАКИХ КРИВОТОЛКОВ.
юБА СОБЕСЕДНИКА ПРИНЯЛИСЬ ГОРЯЧО УГОВАРИВАТЬ ЕГО ПОКОНЧИТЬ, НАКОНЕЦ, С
ИНОСКАЗАНИЯМИ.
-- ьОЖЕТЕ ЛИ ВЫ ВДВОЕМ НАСКРЕСТИ ВОСЕМЬДЕСЯТ ФУНТОВ? -- СПРОСИЛ ОН.
фЖЕРАЛЬДИН ДЛЯ ВИДА ПЕРЕСЧИТАЛ НАЛИЧНОСТЬ В СВОЕМ БУМАЖНИКЕ И ОТВЕТИЛ
УТВЕРДИТЕЛЬНО.
-- фА ВЫ БАЛОВНИ СУДЬБЫ! -- ВОСКЛИКНУЛ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК. -- ёОРОК ФУНТОВ
С КАЖДОГО -- ВСТУПИТЕЛЬНЫЙ ВЗНОС В ъЛУБ САМОУБИЙЦ.
-- ъЛУБ САМОУБИЙЦ? -- ПОВТОРИЛ ПРИНЦ. -- ¤ТО ЧТО ЕЩЕ ЗА ШТУКА?
-- ёЕЙЧАС РАССКАЖУ, -- СКАЗАЛ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК. -- ьЫ С ВАМИ ЖИВЕМ В ВЕК
КОМФОРТА, И Я ДОЛЖЕН ПОВЕДАТЬ ВАМ О ПОСЛЕДНЕМ УСОВЕРШЕНСТВОВАНИИ В ЭТОЙ
ОБЛАСТИ. ЄАК КАК У НАС ДЕЛА ВО ВСЕХ УГОЛКАХ ПЛАНЕТЫ, ЧЕЛОВЕЧЕСТВУ ПРИШЛОСЬ
ПРИДУМАТЬ ЖЕЛЕЗНЫЕ ДОРОГИ. цЕЛЕЗНЫЕ ДОРОГИ УСПЕШНЕЙШИМ ОБРАЗОМ РАЗ·ЕДИНИЛИ
НАС С ДРУЗЬЯМИ, ПОЭТОМУ ПРИШЛОСЬ ИЗОБРЕСТИ ТЕЛЕГРАФ -- ЧТОБЫ И НА БОЛЬШИХ
РАССТОЯНИЯХ ЛЮДИ МОГЛИ ОБЩАТЬСЯ ДРУГ С ДРУГОМ. т ОТЕЛЯХ, НАПРИМЕР, ЗАВЕЛИ
ЛИФТЫ, ЧТОБЫ ЛЮДЯМ НЕ ПРИХОДИЛОСЬ КАРАБКАТЬСЯ КАКИЕ-НИБУДЬ СТО СТУПЕНЕЙ ПО
ЛЕСТНИЦЕ. цИЗНЬ, КАК ВЫ ЗНАЕТЕ, ВСЕГО-НАВСЕГО ПОДМОСТКИ, НА КОТОРЫХ КАЖДОМУ
ПРЕДОСТАВЛЯЕТСЯ ВОЗМОЖНОСТЬ КРИВЛЯТЬСЯ, ПОКУДА НЕ НАСКУЧИТ. т СИСТЕМЕ
СОВРЕМЕННОГО КОМФОРТА НЕДОСТАВАЛО ЛИШЬ ОДНОГО УСОВЕРШЕНСТВОВАНИЯ:
ПРИСТОЙНОГО И УДОБНОГО СПОСОБА СОЙТИ С ЭТИХ ПОДМОСТКОВ, ТАК СКАЗАТЬ, ЧЕРНОГО
ХОДА НА СВОБОДУ, ИЛИ, КАК Я УЖЕ ГОВОРИЛ, ПОТАЙНОЙ КАЛИТКИ В ЦАРСТВО ёМЕРТИ.
¤ТОТ-ТО ХОД, ДОРОГИЕ МОИ БУНТАРИ-ЕДИНОМЫШЛЕННИКИ, ЭТУ КАЛИТКУ И ОТКРЫВАЕТ
НАМ ъЛУБ САМОУБИЙЦ. эЕ ДУМАЙТЕ, ЧТО МЫ С ВАМИ ОДИНОКИ ИЛИ ДАЖЕ ИСКЛЮЧИТЕЛЬНЫ
В ЭТОМ СВОЕМ В ВЫСШЕЙ СТЕПЕНИ РАЗУМНОМ ЖЕЛАНИИ. ЄАКИХ, КАК ВЫ, ЛЮДЕЙ,
КОТОРЫМ ДО СМЕРТИ НАДОЕЛО УЧАСТВОВАТЬ ИЗО ДНЯ В ДЕНЬ В СПЕКТАКЛЕ, ИМЕНУЕМОМ
ЖИЗНЬЮ, ВЕЛИКОЕ МНОЖЕСТВО, И ОНИ НЕ УХОДЯТ СО СЦЕНЫ ЛИШЬ ИЗЗА ТЕХ ИЛИ ИНЫХ
СООБРАЖЕНИЙ. ЄОГО УДЕРЖИВАЕТ МЫСЛЬ О БЛИЗКИХ, КОТОРЫХ СЛИШКОМ ОШЕЛОМИЛ БЫ
ПОДОБНЫЙ КОНЕЦ, А В СЛУЧАЕ ОГЛАСКИ, БЫТЬ МОЖЕТ, И НАВЛЕК БЫ НА НИХ
НАРЕКАНИЯ; ДРУГОЙ СЛИШКОМ СЛАБ ДУХОМ, ЧТОБЫ СОБСТВЕННОРУЧНО ЛИШИТЬ СЕБЯ
ЖИЗНИ. фО НЕКОТОРОЙ СТЕПЕНИ К ЭТОМУ ВТОРОМУ РАЗРЯДУ ПРИНАДЛЕЖУ И Я; Я,
НАПРИМЕР, РЕШИТЕЛЬНО НЕСПОСОБЕН ПРИЛОЖИТЬ К ВИСКУ ПИСТОЛЕТ И НАЖАТЬ НА
КУРОК: НЕЧТО, СИЛЬНЕЕ МЕНЯ САМОГО, МЕШАЕТ МНЕ ПРОИЗВЕСТИ ЭТОТ ПОСЛЕДНИЙ
ЖЕСТ, И, ХОТЬ ЖИЗНЬ МНЕ ОПРОТИВЕЛА СОВЕРШЕННО, У МЕНЯ НЕТ СИЛ ПОЙТИ
НАВСТРЕЧУ СМЕРТИ САМОМУ. тОТ ДЛЯ ТАКИХ-ТО СУБ·ЕКТОВ, А ТАКЖЕ ДЛЯ ВСЕХ, КТО
МЕЧТАЕТ ВЫРВАТЬСЯ ИЗ ПЛЕНА ЖИЗНИ, ИЗБЕЖАВ ПРИ ЭТОМ ПОСМЕРТНОГО СКАНДАЛА, И
ОСНОВАН ъЛУБ САМОУБИЙЦ. ъАК ОН БЫЛ ОРГАНИЗОВАН, КАКОВА ЕГО ИСТОРИЯ И ИМЕЮТСЯ
ЛИ У НЕГО ФИЛИАЛЫ В ДРУГИХ СТРАНАХ -- ВСЕГО ЭТОГО Я НЕ ЗНАЮ; ТО ЖЕ, ЧТО МНЕ
ИЗВЕСТНО ОТНОСИТЕЛЬНО -- ЕГО УСТАВА, Я НЕ ВПРАВЕ ВАМ ОТКРЫТЬ. эО ВОТ В КАКОЙ
МЕРЕ Я БЕРУСЬ ВАМ СПОСОБСТВОВАТЬ: РАЗ ВЫ В САМОМ ДЕЛЕ ПРЕСЫТИЛИСЬ ЖИЗНЬЮ, Я
ВАС ЭТИМ ЖЕ ВЕЧЕРОМ ПРЕДСТАВЛЮ СОБРАНИЮ ЧЛЕНОВ КЛУБА, И ЕСЛИ И НЕ НЫНЕШНЕЙ
НОЧЬЮ, ТО ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ НА ЭТОЙ НЕДЕЛЕ ВЫ БУДЕТЕ С НАИМЕНЬШИМИ ДЛЯ СЕБЯ
НЕУДОБСТВАМИ ИЗБАВЛЕНЫ ОТ СУЩЕСТВОВАНИЯ В ЭТОМ МИРЕ. (ьОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК
ВЗГЛЯНУЛ НА ЧАСЫ.) ёЕЙЧАС ОДИННАДЦАТЬ. ўЕРЕЗ ПОЛЧАСА МЫ ДОЛЖНЫ ОТСЮДА ВЫЙТИ.
шТАК, У ВАС ТРИДЦАТЬ МИНУТ, ЧТОБЫ ОБДУМАТЬ МОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ. ¤ТО ДЕЛО
НЕСКОЛЬКО БОЛЕЕ СЕРЬЕЗНОЕ, Я ПОЛАГАЮ, НЕЖЕЛИ ПИРОЖНЫЕ С КРЕМОМ, -- ЗАКЛЮЧИЛ
ОН С УЛЫБКОЙ, -- И, КАК МНЕ КАЖЕТСЯ, БОЛЕЕ ЗАМАНЧИВОЕ.
-- ўТО ОНО БОЛЕЕ СЕРЬЕЗНОЕ, -- СКАЗАЛ ПОЛКОВНИК фЖЕРАЛЬДИН, -- ЭТО ТАК.
яОЭТОМУ Я ПОЗВОЛЮ СЕБЕ ПОПРОСИТЬ ПЯТЬ МИНУТ ДЛЯ ОБСУЖДЕНИЯ ЕГО НАЕДИНЕ С
МОИМ ДРУГОМ МИСТЕРОМ уОДОЛОМ.
-- ¤ТО -- ВАШЕ ПРАВО, -- СКАЗАЛ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК, -- И Я С ВАШЕГО
РАЗРЕШЕНИЯ ВАС НА ВРЕМЯ ПОКИНУ.
-- тЫ ОЧЕНЬ ЛЮБЕЗНЫ, -- СКАЗАЛ ПОЛКОВНИК.
-- фЛЯ ЧЕГО ВАМ ПОНАДОБИЛОСЬ ЭТО СОВЕЩАНИЕ, фЖЕРАЛЬДИН? -- СПРОСИЛ
ПРИНЦ ЇЛОРИЗЕЛЬ, КАК ТОЛЬКО ОНИ ОСТАЛИСЬ ВДВОЕМ. -- тЫ, Я ВИЖУ, НЕСКОЛЬКО
ВЗВОЛНОВАНЫ, МЕЖДУ ТЕМ КАК Я СОВЕРШЕННО СПОКОЙНО РЕШИЛ ДОВЕСТИ ВСЮ ЭТУ
ИСТОРИЮ ДО КОНЦА.
-- тАШЕ ВЫСОЧЕСТВО, -- СКАЗАЛ ПОЛКОВНИК, ПОБЛЕДНЕВ. -- яОЗВОЛЬТЕ ВАМ
НАПОМНИТЬ, ЧТО ВАША ЖИЗНЬ НЕ ТОЛЬКО ДОРОГА ВАШИМ БЛИЗКИМ, НО И НЕОБХОДИМА
ДЛЯ БЛАГА ОТЕЧЕСТВА. тЫ СЛЫШАЛИ, КАК ВЫРАЗИЛСЯ НАШ БЕЗУМЕЦ: "ЕСЛИ И НЕ
НЫНЕШНЕЙ НОЧЬЮ". р ЧТО, КАК ИМЕННО ЭТОЙ НОЧЬЮ С ОСОБОЙ ВАШЕГО ВЫСОЧЕСТВА
ПРИКЛЮЧИТСЯ КАКОЕ-НИБУДЬ НЕПОПРАВИМОЕ НЕСЧАСТЬЕ? яОПЫТАЙТЕСЬ, МОЛЮ ВАС,
ПРЕДСТАВИТЬ СЕБЕ МОЕ ОТЧАЯНИЕ, А ТАКЖЕ СКОРБЬ ВАШЕГО ВЕЛИКОГО НАРОДА.
-- яОЛКОВНИК фЖЕРАЛЬДИН, Я НАМЕРЕН ДОВЕСТИ ЭТУ ИСТОРИЮ ДО КОНЦА, --
ПОВТОРИЛ ПРИНЦ ГОЛОСОМ, НЕ ДОПУСКАЮЩИМ ВОЗРАЖЕНИЙ. -- сУДЬТЕ ДОБРЫ ПОМНИТЬ И
УВАЖАТЬ СВОЕ СЛОВО ДЖЕНТЛЬМЕНА. эИ ПРИ КАКИХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ, БЕЗ ОСОБОГО
МОЕГО НА ТО РАЗРЕШЕНИЯ, ВЫ НЕ ДОЛЖНЫ ОТКРЫТЬ ИНКОГНИТО, ПОД КОТОРЫМ МНЕ
УГОДНО ВЫСТУПАТЬ. ЄАКОВ БЫЛ МОЙ ПРИКАЗ, И Я ЕГО ВАМ СЕЙЧАС НАПОМИНАЮ. р
ТЕПЕРЬ, -- ПРИБАВИЛ ОН, -- ПОЗВОЛЬТЕ МНЕ ПРОСИТЬ ВАС ПОЗВАТЬ ОФИЦИАНТА.
яОЛКОВНИК фЖЕРАЛЬДИН ПОЧТИТЕЛЬНО ПОКЛОНИЛСЯ.
эО КОГДА В КОМНАТУ ВОШЛИ ОФИЦИАНТ И МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК, УГОСТИВШИЙ ИХ
ПИРОЖНЫМИ, ЛИЦО ЕГО БЫЛО БЛЕДНО, КАК ПОЛОТНО. яРИНЦ СОХРАНЯЛ ВСЮ СВОЮ
НЕВОЗМУТИМОСТЬ И С БОЛЬШИМ ЮМОРОМ И ЖИВОСТЬЮ ПРИНЯЛСЯ РАССКАЗЫВАТЬ МОЛОДОМУ
САМОУБИЙЦЕ ПОСЛЕДНИЙ ФАРС, ВИДЕННЫЙ ИМ В яАЛЕ-ЁОЯЛЕ. юН ИСКУСНО НЕ ЗАМЕЧАЛ
УМОЛЯЮЩИХ ВЗГЛЯДОВ ПОЛКОВНИКА И СТАРАТЕЛЬНЕЕ ОБЫЧНОГО ПРИНЯЛСЯ ВЫБИРАТЬ
СИГАРУ. шЗ ВСЕХ ТРОИХ ОН ОДИН И СОХРАНЯЛ ПОЛНОЕ САМООБЛАДАНИЕ.
ёПРОСИВ СЧЕТ, ПРИНЦ ОСТАВИЛ ИЗУМЛЕННОМУ ОФИЦИАНТУ ВСЮ СДАЧУ С БАНКНОТЫ.
чАТЕМ ВСЕ ТРОЕ УСЕЛИСЬ В НАЕМНУЮ КАРЕТУ, КОТОРАЯ ВСКОРЕ ПОДВЕЗЛА ИХ К
ВОРОТАМ ДОВОЛЬНО СКУДНО ОСВЕЩЕННОГО ДВОРА.
ъОГДА ОНИ СОШЛИ НА ТРОТУАР И фЖЕРАЛЬДИН РАСПЛАТИЛСЯ С ИЗВОЗЧИКОМ,
МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК ОБЕРНУЛСЯ К ПРИНЦУ ЇЛОРИЗЕЛЮ И СКАЗАЛ:
-- хЩЕ НЕ ПОЗДНО, МИСТЕР уОДОЛ, ЕСЛИ ВАМ УГОДНО, ВЫ МОЖЕТЕ ВЕРНУТЬСЯ К
СВОИМ ЦЕПЯМ. фА И ВЫ ТОЖЕ, МАЙОР їАММЕРСМИТ. яОДУМАЙТЕ ХОРОШЕНЬКО, ПРЕЖДЕ
ЧЕМ ПРЕДПРИНЯТЬ СЛЕДУЮЩИЙ ШАГ. ш ЕСЛИ СЕРДЦЕ ВАМ СКАЖЕТ: "НЕТ", --
РАЗОЙДЕМСЯ ПОДОБРУ-ПОЗДОРОВУ.
-- тЕДИТЕ НАС, СУДАРЬ, -- СКАЗАЛ ПРИНЦ. -- ▀ НЕ ИЗ ТЕХ, КТО ИЗМЕНЯЕТ
СВОЕМУ СЛОВУ.
-- тАШЕ ХЛАДНОКРОВИЕ МЕНЯ РАДУЕТ, -- СКАЗАЛ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК. -- ьНЕ ЕЩЕ
НЕ ДОВОДИЛОСЬ ВИДЕТЬ НИКОГО, КТО БЫ В ЭТИХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ СОХРАНЯЛ ПОДОБНУЮ
НЕВОЗМУТИМОСТЬ, А СКОЛЬКИХ Я ПРИВОДИЛ К ПОРОГУ ЭТОГО ДОМА! ъОЕ-КТО ИЗ МОИХ
ПРИЯТЕЛЕЙ ПРЕЖДЕ МЕНЯ ОТПРАВИЛСЯ ТУДА, КУДА ВСКОРЕ НЕМИНУЕМО ОТПРАВЛЮСЬ И Я.
тПРОЧЕМ, К ЧЕМУ ВАМ ЭТО ЗНАТЬ? юБОЖДИТЕ МЕНЯ ЗДЕСЬ НЕСКОЛЬКО МИНУТ. ▀ ПРИДУ
ЗА ВАМИ, КАК ТОЛЬКО ДОГОВОРЮСЬ О ВАШЕМ ПРИЕМЕ В КЛУБ.
ш, ПОМАХАВ СВОИМ НОВЫМ ЗНАКОМЦАМ РУКОЙ, МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК ПРОШЕЛ В ВОРОТА
И СКРЫЛСЯ В ПОД·ЕЗДЕ.
-- шЗ ВСЕХ НАШИХ БЕЗРАССУДСТВ, -- ПРОИЗНЕС ПОЛКОВНИК фЖЕРАЛЬДИН
ВПОЛГОЛОСА, -- ЭТО -- САМОЕ БЕЗРАССУДНОЕ И РИСКОВАННОЕ.
-- тПОЛНЕ С ВАМИ СОГЛАСЕН, -- СКАЗАЛ ПРИНЦ.
-- т НАШЕМ РАСПОРЯЖЕНИИ ЕЩЕ ДВЕ-ТРИ МИНУТЫ, -- ПРОДОЛЖАЛ ПОЛКОВНИК. --
яОЗВОЛЬТЕ ЖЕ МНЕ УМОЛЯТЬ ВАШЕ ВЫСОЧЕСТВО ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ СЛУЧАЕМ И
УДАЛИТЬСЯ. °АГ, КОТОРЫЙ ВЫ НАМЕРЕНЫ СДЕЛАТЬ, ЧРЕВАТ САМЫМИ ГРОЗНЫМИ
ПОСЛЕДСТВИЯМИ И МОЖЕТ ОКАЗАТЬСЯ РОКОВЫМ. яОЭТОМУ Я РЕШАЮСЬ ЗЛОУПОТРЕБИТЬ
СВОБОДОЙ ОБРАЩЕНИЯ, КОТОРУЮ ВАШЕ ВЫСОЧЕСТВО ДОЗВОЛЯЕТ МНЕ, КОГДА МЫ ОСТАЕМСЯ
НАЕДИНЕ, БЕЗ ПОСТОРОННИХ.
-- фОЛЖЕН Я ИЗ ВСЕГО ЭТОГО ВЫВЕСТИ, ЧТО ПОЛКОВНИК фЖЕРАЛЬДИН ПОДДАЛСЯ
ЧУВСТВУ СТРАХА? -- СПРОСИЛ ПРИНЦ И, ВЫНУВ ИЗО РТА СИГАРУ, ПРОНИКНОВЕННО
ВЗГЛЯНУЛ ПОЛКОВНИКУ В ГЛАЗА.
-- ьОЙ СТРАХ, ВО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, НЕ ИМЕЕТ ОТНОШЕНИЯ К МОЕЙ СОБСТВЕННОЙ
ПЕРСОНЕ, -- ГОРДО ОТВЕТИЛ ТОТ. -- т ЭТОМ ВАШЕ ВЫСОЧЕСТВО МОЖЕТ НЕ
СОМНЕВАТЬСЯ.
-- р Я И НЕ СОМНЕВАЛСЯ, -- БЛАГОДУШНО ПРОИЗНЕС ПРИНЦ. -- яРОСТО МНЕ НЕ
ХОТЕЛОСЬ НАПОМИНАТЬ ВАМ О РАЗНИЦЕ В НАШЕМ С ВАМИ ПОЛОЖЕНИИ. фОВОЛЬНО,
ВПРОЧЕМ, -- ПРИБАВИЛ ОН, ПРЕДУПРЕЖДАЯ НАМЕРЕНИЕ ПОЛКОВНИКА. -- эЕ НАДО
ИЗВИНЕНИЙ. тЫ ПРОЩЕНЫ.
ш В ОЖИДАНИИ МОЛОДОГО ЧЕЛОВЕКА ПРИНЦ СПОКОЙНО ПРОДОЛЖАЛ КУРИТЬ,
ОБЛОКОТИВШИСЬ О РЕШЕТКУ.
-- "эУ ЧТО? -- СПРОСИЛ ОН, КОГДА ТОТ ВЕРНУЛСЯ. -- єДАЛОСЬ ДОГОВОРИТЬСЯ?
-- ёЛЕДУЙТЕ ЗА МНОЙ, -- БЫЛ ОТВЕТ. -- яРЕДСЕДАТЕЛЬ ПРОСИТ ВАС
ПОЖАЛОВАТЬ К НЕМУ В КАБИНЕТ. яОЗВОЛЬТЕ ПРЕДУПРЕДИТЬ ВАС, ЧТОБЫ ВЫ НА ВСЕ ЕГО
ВОПРОСЫ ОТВЕЧАЛИ С ПОЛНОЙ ОТКРОВЕННОСТЬЮ. ▀ ЗА ВАС ПОРУЧИЛСЯ. эО ПО УСТАВУ
КЛУБА ПЕРЕД ТЕМ, КАК ПРИНЯТЬ НОВОГО ЧЛЕНА, ЕГО ПОДВЕРГАЮТ ТЩАТЕЛЬНОМУ
ОПРОСУ. шБО МАЛЕЙШАЯ НЕСКРОМНОСТЬ ОДНОГО ИЗ ЧЛЕНОВ ПОВЕЛА БЫ К ПОЛНОМУ
РАЗГРОМУ ВСЕГО КЛУБА.
яРИНЦ И фЖЕРАЛЬДИН С МИНУТУ ПОШЕПТАЛИСЬ. "▀ СКАЖУ ТО-ТО", -- СКАЗАЛ
ОДИН. "р Я -- ТО-ТО", -- ОТВЕЧАЛ ДРУГОЙ. єСЛОВИВШИСЬ, ЧТО КАЖДЫЙ БУДЕТ
ИЗОБРАЖАТЬ КОГОНИБУДЬ ИЗ ИХ ОБЩИХ ЗНАКОМЫХ, ОНИ ДОГОВОРИЛИСЬ В ОДИН МИГ И
БЫЛИ ГОТОВЫ СЛЕДОВАТЬ ЗА СВОИМ тЕРГИЛИЕМ В КАБИНЕТ ПРЕДСЕДАТЕЛЯ.
эА ПУТИ ИМ НЕ БЫЛО БОЛЬШЕ НИКАКИХ ПРЕГРАД: НАРУЖНАЯ ДВЕРЬ СТОЯЛА
РАСПАХНУТОЙ НАСТЕЖЬ, ДВЕРЬ В КАБИНЕТ -- ТОЖЕ. чДЕСЬ, В МАЛЕНЬКОЙ КОМНАТКЕ С
ОЧЕНЬ ВЫСОКИМ ПОТОЛКОМ, МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК ВНОВЬ ИХ ОСТАВИЛ.
-- яРЕДСЕДАТЕЛЬ СЕЙЧАС ПРИДЕТ, -- СКАЗАЛ ОН И, КИВНУВ ГОЛОВОЙ, УШЕЛ.
шЗ СОСЕДНЕЙ КОМНАТЫ СКВОЗЬ ДВУСТВОРЧАТУЮ ДВЕРЬ ДОНОСИЛИСЬ ГОЛОСА,
ХЛОПАНЬЕ ПРОБОК И ВРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ -- ВЗРЫВЫ СМЕХА. шЗ ЕДИНСТВЕННОГО ОЧЕНЬ
ВЫСОКОГО ОКНА ОТКРЫВАЛСЯ ВИД НА РЕКУ И НАБЕРЕЖНУЮ. яО РАСПОЛОЖЕНИЮ ФОНАРЕЙ
НОВЫЕ КАНДИДАТЫ В КЛУБ ДОГАДАЛИСЬ, ЧТО ГДЕ-ТО НЕВДАЛЕКЕ ДОЛЖЕН НАХОДИТЬСЯ
ВОКЗАЛ ўЕРИНГКРОСС. юБСТАВЛЕН КАБИНЕТ БЫЛ СКУДНО, ЧЕХЛЫ НА МЕБЕЛИ БЫЛИ
СИЛЬНО ПОТЕРТЫ И, КРОМЕ РУЧНОГО КОЛОКОЛЬЧИКА ПОСРЕДИ КРУГЛОГО СТОЛА ДА
ДОВОЛЬНО БОЛЬШОГО КОЛИЧЕСТВА ПЛАЩЕЙ И ШЛЯП НА СТЕНАХ, В КОМНАТЕ НИЧЕГО НЕ
БЫЛО.
-- ўТО ЗА ПРИТОН? -- ПОДИВИЛСЯ фЖЕРАЛЬДИН.
-- тОТ ЭТО-ТО НАМ И ПРЕДСТОИТ ВЫЯСНИТЬ, -- ОТВЕТИЛ ПРИНЦ. -- хСЛИ ОНИ К
ТОМУ ЖЕ ДЕРЖАТ ЗДЕСЬ ДЬЯВОЛОВ ВО ПЛОТИ, ДЕЛО ОБЕЩАЕТ ОКАЗАТЬСЯ ЗАБАВНЫМ.
т ЭТУ МИНУТУ ДВЕРЬ ПРИОТКРЫЛАСЬ РОВНО НАСТОЛЬКО, ЧТОБЫ ПРОПУСТИТЬ
ОДНОГО ЧЕЛОВЕКА. чВУКИ ГОЛОСОВ УСИЛИЛИСЬ, И В КАБИНЕТЕ ПОЯВИЛАСЬ ФИГУРА
ГРОЗНОГО ПРЕДСЕДАТЕЛЯ ъЛУБА САМОУБИЙЦ. эА ВИД ЕМУ БЫЛО ЛЕТ ПЯТЬДЕСЯТ С
НЕБОЛЬШИМ; ОН ШАГАЛ ШИРОКОЙ, СЛЕГКА РАЗВИНЧЕННОЙ ПОХОДКОЙ; ЛИЦО ЕГО БЫЛО
ОКАЙМЛЕНО КОСМАТЫМИ БАКЕНБАРДАМИ, НА МАКУШКЕ ПРОСВЕЧИВАЛА НЕБОЛЬШАЯ ТОНЗУРА,
А В ТУСКЛОВАТЫХ СЕРЫХ ГЛАЗАХ ВРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ ВСПЫХИВАЛИ ОГОНЬКИ. уУБЫ ЕГО
ПЛОТНО СЖИМАЛИ ТОЛСТУЮ СИГАРУ И НАХОДИЛИСЬ В НЕПРЕСТАННОМ ДВИЖЕНИИ, ТО
КРУГОВОМ, ТО ИЗ СТОРОНЫ В СТОРОНУ, МЕЖ ТЕМ КАК ГЛАЗА ХОЛОДНО И ПРОНИЦАТЕЛЬНО
ИЗУЧАЛИ НОВЫХ ПРИШЕЛЬЦЕВ. эА НЕМ БЫЛ СВЕТЛЫЙ КОСТЮМ ИЗ ВОРСИСТОГО СУКНА И
ПОЛОСАТАЯ РУБАХА С ОТЛОЖНЫМ ВОРОТНИКОМ. яОД МЫШКОЙ ОН ДЕРЖАЛ БОЛЬШУЮ
КОНТОРСКУЮ КНИГУ.
-- фОБРЫЙ ВЕЧЕР, -- СКАЗАЛ ОН, ПРИТВОРЯЯ ЗА СОБОЮ ДВЕРЬ. -- ьНЕ
СООБЩИЛИ, ЧТО ВАМ УГОДНО СО МНОЙ ПОБЕСЕДОВАТЬ.
-- эАМ ХОТЕЛОСЬ БЫ ВСТУПИТЬ В ЧЛЕНЫ ъЛУБА САМОУБИЙЦ, СУДАРЬ, -- ОТВЕТИЛ
ПОЛКОВНИК.
яРЕДСЕДАТЕЛЬ ПЕРЕГНАЛ СИГАРУ ИЗ ОДНОГО УГЛА РТА В ДРУГОЙ.
-- ъАКОГО ТАКОГО КЛУБА? -- РЕЗКО СПРОСИЛ ОН.
-- яРОСТИТЕ, СУДАРЬ, -- ОТВЕТИЛ ПОЛКОВНИК, -- НО МНЕ КАЖЕТСЯ, ВЫ ЛУЧШЕ
ВСЯКОГО ДРУГОГО МОГЛИ БЫ ОТВЕТИТЬ НА ЭТОТ ВОПРОС.
-- ▀?! -- ВСКРИЧАЛ ПРЕДСЕДАТЕЛЬ. -- ъЛУБ САМОУБИЙЦ? яОМИЛУЙТЕ, ГОСПОДА.
ёЕГОДНЯ ВЕДЬ НЕ ПЕРВОЕ АПРЕЛЯ. эУ, ДА Я ПОНИМАЮ, КОГДА ДЖЕНТЛЬМЕНЫ ПОЗВОЛЯЮТ
СЕБЕ ВЫПИТЬ ЛИШНЕЕ, ИМ ПОДЧАС ХОЧЕТСЯ ОТКОЛОТЬ КАКУЮ-НИБУДЬ ШТУКУ. юДНАКО
ХОРОШЕНЬКОГО ПОНЕМНОЖКУ.
-- эАЗЫВАЙТЕ ВАШ КЛУБ КАКИМ ХОТИТЕ ИМЕНЕМ, -- ПРОДОЛЖАЛ ПОЛКОВНИК, --
НО У ВАС ЗА ЭТОЙ ДВЕРЬЮ НЕСОМНЕННО СОБРАЛОСЬ ОБЩЕСТВО, И НАМ ХОТЕЛОСЬ БЫ К
НЕМУ ПРИСОЕДИНИТЬСЯ.
-- ёУДАРЬ, -- СУХО ВОЗРАЗИЛ ПРЕДСЕДАТЕЛЬ, -- ВЫ ОШИБЛИСЬ. ¤ТО ЧАСТНЫЙ
ДОМ, И Я ПРОШУ ВАС ПОКИНУТЬ ЕГО СИЮ МИНУТУ.
яРИНЦ ВО ВСЕ ВРЕМЯ ЭТОГО ДИАЛОГА ПРОДОЛЖАЛ СПОКОЙНО СИДЕТЬ В СВОЕМ
КРЕСЛЕ. ЄЕПЕРЬ ЖЕ, КОГДА ПОЛКОВНИК МЕТНУЛ В НЕГО ВЗОР, КАК БЫ ГОВОРЯЩИЙ:
"тОТ ВИДИТЕ, ИДЕМТЕ ЖЕ ОТСЮДА РАДИ БОГА! ", -- ОН ВЫНУЛ ИЗО РТА СИГАРУ И
ЗАГОВОРИЛ.
-- ▀ ПРИБЫЛ СЮДА, -- СКАЗАЛ ОН, -- ПО ПРИГЛАШЕНИЮ ВАШЕГО ЗНАКОМОГО. юН,
РАЗУМЕЕТСЯ, ОСВЕДОМИЛ ВАС О ЖЕЛАНИИ, ПОБУДИВШЕМ МЕНЯ НАВЯЗАТЬ ВАМ ТАКИМ
ОБРАЗОМ СВОЕ ОБЩЕСТВО. яОЗВОЛЬТЕ ВАМ НАПОМНИТЬ, ЧТО БЫВАЮТ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА,
КОГДА ЛЮДИ НЕ СКЛОННЫ ЧУВСТВОВАТЬ СЕБЯ СВЯЗАННЫМИ КАКИМИ-ЛИБО УСЛОВНОСТЯМИ И
БЕЗРОПОТНО СНОСИТЬ ОСКОРБЛЕНИЯ. ▀ ЧЕЛОВЕК, КАК ПРАВИЛО, МИРНЫЙ. юДНАКО,
МИЛОСТИВЫЙ ГОСУДАРЬ, Я ДОЛЖЕН ВАС ПРЕДУПРЕДИТЬ: ЛИБО ВЫ ОКАЖЕТЕ МНЕ
НЕБОЛЬШУЮ ЛЮБЕЗНОСТЬ -- КАКОГО ХАРАКТЕРА, ВЫ ПРЕКРАСНО ЗНАЕТЕ САМИ, -- ЛИБО
ВАМ ПРИДЕТСЯ ГОРЬКО РАСКАЯТЬСЯ В ТОМ, ЧТО ВЫ ДОПУСТИЛИ МЕНЯ НА ПОРОГ ВАШЕГО
КАБИНЕТА.
яРЕДСЕДАТЕЛЬ ГРОМКО РАССМЕЯЛСЯ.
-- тОТ ЭТО ДРУГОЙ РАЗГОВОР, -- СКАЗАЛ ОН. -- ▀ ВИЖУ, ВЫ НАСТОЯЩИЙ
МУЖЧИНА. р ЗНАЕТЕ ЧТО? тЫ МНЕ ПРИГЛЯНУЛИСЬ И МОЖЕТЕ ДЕЛАТЬ СО МНОЙ ЧТО
ХОТИТЕ! сУДЬТЕ ДОБРЫ, -- ОБРАТИЛСЯ ОН К фЖЕРАЛЬДИНУ, -- ОТОЙДИТЕ ОТ НАС НА
МИНУТКУ. ъОЕ-КАКИЕ ФОРМАЛЬНОСТИ, СОПРЯЖЕННЫЕ СО ВСТУПЛЕНИЕМ В НАШ КЛУБ,
ТРЕБУЮТ РАЗГОВОРА С ГЛАЗУ НА ГЛАЗ, И Я НАЧНУ С ВАШЕГО ТОВАРИЩА.
ё ЭТИМИ СЛОВАМИ ОН ОТКРЫЛ ДВЕРЬ В ПОТАЙНОЙ ЧУЛАНЧИК, ПРЕДЛОЖИЛ ЖЕСТОМ
ПОЛКОВНИКУ В НЕГО ВОЙТИ И ЗАКРЫЛ ЗА НИМ ДВЕРЦУ.
-- тАМ Я ВЕРЮ, -- СКАЗАЛ ОН ЇЛОРИЗЕЛЮ, -- НО МОЖЕТЕ ЛИ ВЫ ПОРУЧИТЬСЯ ЗА
СВОЕГО ПРИЯТЕЛЯ?
-- эЕ СКАЖУ, ЧТОБЫ Я В НЕМ БЫЛ УВЕРЕН, КАК В САМОМ СЕБЕ, -- ОТВЕТИЛ
ЇЛОРИЗЕЛЬ, -- ХОТЯ ПРИЧИНЫ, КОТОРЫЕ ПРИВЕЛИ ЕГО СЮДА, ЕЩЕ БОЛЕЕ
НАСТОЯТЕЛЬНЫ, ЧЕМ МОИ. юДНАКО Я ДОСТАТОЧНО В НЕМ УВЕРЕН, ЧТОБЫ БЕЗБОЯЗНЕННО
ВВЕСТИ ЕГО К ВАМ. ёТОЛЬКО ЩЕЛЧКОВ ОТ СУДЬБЫ, СКОЛЬКО ПОЛУЧИЛ ОН, ИЗЛЕЧИЛИ БЫ
САМОГО ЖИЗНЕЛЮБИВОГО ЧЕЛОВЕКА ОТ ПРИВЕРЖЕННОСТИ К ЖИЗНИ. р НА ДНЯХ ЕМУ ЕЩЕ
ПРЕДЛОЖИЛИ ВЫЙТИ ИЗ ПОЛКА ЗА ТО, ЧТО ОН ПЕРЕДЕРГИВАЛ В КАРТЫ.
-- ўТО ЖЕ, ЭТО ПРИЧИНА ВПОЛНЕ ДОСТОЙНАЯ, -- ПРОТЯНУЛ ПРЕДСЕДАТЕЛЬ, -- У
НАС ТУТ ОДИН ТАКОЙ СЛУЧАЙ УЖЕ ИМЕЕТСЯ, И Я ЗА НЕГО СОВЕРШЕННО СПОКОЕН. р
САМИ ВЫ, ПОЗВОЛЬТЕ СПРОСИТЬ, НЕ СЛУЖИЛИ?
-- ёЛУЖИЛ, -- ОТВЕТИЛ ПРИНЦ. -- эО Я БЫЛ ЛЕНИВ И ВОВРЕМЯ ПОКИНУЛ
СЛУЖБУ.
-- юТЧЕГО ЖЕ ВЫ РЕШИЛИ ПРЕКРАТИТЬ СВОЕ СУЩЕСТВОВАНИЕ? -- СПРОСИЛ
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ.
-- фА ВСЕ ПО ТОЙ ЖЕ ПРИЧИНЕ, НАСКОЛЬКО Я ПОНИМАЮ, -- ОТВЕТИЛ ПРИНЦ. --
эЕПРЕОБОРИМАЯ ЛЕНЬ.
яРЕДСЕДАТЕЛЬ ОТПРЯНУЛ.
-- ўЕРТ ПОБЕРИ! -- ВОСКЛИКНУЛ ОН. -- яРАВО, ЭТО НЕ СОВСЕМ УВАЖИТЕЛЬНАЯ
ПРИЧИНА.
-- тИДИТЕ ЛИ, У МЕНЯ К ТОМУ ЖЕ КОНЧИЛИСЬ ВСЕ ДЕНЬГИ, -- СКАЗАЛ
ЇЛОРИЗЕЛЬ. -- ш ЭТО, КОНЕЧНО, ТОЖЕ ДОВОЛЬНО ДОСАДНОЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВО. ыЕНЬ
МОЯ, ТАКИМ ОБРАЗОМ, ВСТУПИЛА В НЕРАЗРЕШИМЫЙ КОНФЛИКТ С ЖИЗНЬЮ.
яРЕДСЕДАТЕЛЬ, КРУТЯ ВО РТУ СИГАРОЙ, УСТРЕМИЛ НЕМИГАЮЩИЙ ВЗОР ПРЯМО В
ГЛАЗА ЭТОМУ СТРАННОМУ КАНДИДАТУ В САМОУБИЙЦЫ. яРИНЦ ВЫДЕРЖАЛ ЕГО ВЗГЛЯД СО
СВОИМ ОБЫЧНЫМ НЕВОЗМУТИМЫМ БЛАГОДУШИЕМ.
-- хСЛИ БЫ У МЕНЯ БЫЛ ЧУТЬ МЕНЕЕ БОГАТЫЙ ОПЫТ, -- ПРОИЗНЕС НАКОНЕЦ
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ, -- Я БЫ, ВЕРОЯТНО, УКАЗАЛ ВАМ НА ДВЕРЬ. эО Я ЗНАЮ СВЕТ. тО
ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, НАСТОЛЬКО, ЧТО ПОНИМАЮ, КАК САМЫЕ ЛЕГКОМЫСЛЕННЫЕ НА ПЕРВЫЙ
ВЗГЛЯД ПОВОДЫ ДЛЯ САМОУБИЙСТВА МОГУТ ПОДЧАС ОКАЗАТЬСЯ НАИБОЛЕЕ ВЕСКИМИ. ъ
ТОМУ ЖЕ, СЭР, МНЕ ТРУДНО В ЧЕМ-ЛИБО ОТКАЗАТЬ ЧЕЛОВЕКУ, КОТОРЫЙ ПРИДЕТСЯ МНЕ
ПО ДУШЕ, И Я СКОРЕЕ ГОТОВ СДЕЛАТЬ ДЛЯ НЕГО НЕКОТОРОЕ ПОСЛАБЛЕНИЕ.
чАТЕМ ПРИНЦ И ПОЛКОВНИК, ОДИН ЗА ДРУГИМ, ПО ОЧЕРЕДИ, БЫЛИ ПОДВЕРГНУТЫ
ДЛИТЕЛЬНОМУ И ВЕСЬМА СТРОГОМУ ОПРОСУ. яРИНЦА ПРЕДСЕДАТЕЛЬ ДОПРОСИЛ С ГЛАЗУ
НА ГЛАЗ, ПОЛКОВНИКА фЖЕРАЛЬДИНА -- В ПРИСУТСТВИИ ПРИНЦА, С ТЕМ, ЧТОБЫ ПО
ВЫРАЖЕНИЮ ЛИЦА ПОСЛЕДНЕГО ОПРЕДЕЛИТЬ, ПРАВДУ ЛИ ОТВЕЧАЕТ ДОПРАШИВАЕМЫЙ. яО
ВСЕЙ ВИДИМОСТИ, ПРЕДСЕДАТЕЛЯ РЕЗУЛЬТАТ УДОВЛЕТВОРИЛ. чАНЕСЯ НЕКОТОРЫЕ
СВЕДЕНИЯ К СЕБЕ В ПРОТОКОЛЬНУЮ КНИГУ, ОН ПРЕДЛОЖИЛ ИМ ТЕКСТ КЛЯТВЫ, КОТОРУЮ
КАЖДЫЙ ДОЛЖЕН БЫЛ СКРЕПИТЬ СВОЕЙ ПОДПИСЬЮ. сОЛЬШЕГО ЗАКАБАЛЕНИЯ ВОЛИ, БОЛЕЕ
СТЕСНИТЕЛЬНЫХ УСЛОВИЙ НЕВОЗМОЖНО БЫЛО СЕБЕ ПРЕДСТАВИТЬ. эАРУШИТЬ СТОЛЬ
СТРАШНУЮ КЛЯТВУ ОЗНАЧАЛО БЫ УТРАТИТЬ ПОСЛЕДНИЕ ОСТАТКИ ЧЕСТИ И ЛИШИТЬСЯ ВСЕХ
УТЕШЕНИЙ, КАКИЕ ДАРУЕТ ЛЮДЯМ РЕЛИГИЯ.
ЇЛОРИЗЕЛЬ ДОГОВОР ПОДПИСАЛ, ХОТЬ И НЕ БЕЗ ВНУТРЕННЕГО СОДРОГАНИЯ.
яОЛКОВНИК УНЫЛО ПОСЛЕДОВАЛ ЕГО ПРИМЕРУ. яОСЛЕ ЭТОГО ПРЕДСЕДАТЕЛЬ ПРИНЯЛ ОТ
НИХ ВСТУПИТЕЛЬНЫЙ ВЗНОС И БЕЗ ДАЛЬНЕЙШИХ ЦЕРЕМОНИЙ ВВЕЛ НОВЫХ ЧЛЕНОВ В
КУРИТЕЛЬНУЮ КОМНАТУ ъЛУБА САМОУБИЙЦ.
чДЕСЬ БЫЛ ТАКОЙ ЖЕ ВЫСОКИЙ ПОТОЛОК, ЧТО И В КАБИНЕТЕ, ИЗ КОТОРОГО ОНИ
ВЫШЛИ, НО САМА КОМНАТА БЫЛА ПРОСТОРНЕЕ И ОКЛЕЕНА ОБОЯМИ, ИМИТИРУЮЩИМИ
ДУБОВУЮ ОБШИВКУ. хЕ ОСВЕЩАЛ ВЕСЕЛО ПОТРЕСКИВАЮЩИЙ ОГОНЬ В КАМИНЕ И ТОРЧАВШИЕ
ИЗ СТЕН ГАЗОВЫЕ РОЖКИ. тМЕСТЕ С ПРИНЦЕМ И ЕГО КОМПАНЬОНОМ В КУРИТЕЛЬНОЙ
СОБРАЛОСЬ ВОСЕМНАДЦАТЬ ЧЕЛОВЕК. яОЧТИ ВСЕ КУРИЛИ И ПИЛИ ШАМПАНСКОЕ, В
КОМНАТЕ ЦАРИЛО ЛИХОРАДОЧНОЕ ВЕСЕЛЬЕ, НО ВРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ В НЕЙ ВДРУГ
НАСТУПАЛА ЗЛОВЕЩАЯ ТИШИНА.
-- ёЕГОДНЯ ВСЕ В СБОРЕ? -- СПРОСИЛ ПРИНЦ.
-- сОЛЕЕ ИЛИ МЕНЕЕ, -- ОТВЕТИЛ ПРЕДСЕДАТЕЛЬ. -- ъСТАТИ, -- ПРИБАВИЛ ОН,
-- ЕСЛИ У ВАС ОСТАЛИСЬ ЕЩЕ ПРИ СЕБЕ КАКИЕ-НИБУДЬ ДЕНЬГИ, ЗДЕСЬ ПРИНЯТО
УГОЩАТЬ ШАМПАНСКИМ. ¤ТО ПОДНИМАЕТ ДУХ У ОБЩЕСТВА, А МНЕ, ПОМИМО ПРОЧЕГО,
ПРИНОСИТ НЕБОЛЬШОЙ ДОХОД.
-- їАММЕРСМИТ, -- РАСПОРЯДИЛСЯ ЇЛОРИЗЕЛЬ. -- яОЗАБОТЬТЕСЬ, ПОЖАЛУЙСТА,
О ШАМПАНСКОМ.
ё ЭТИМ ОН ПОВЕРНУЛСЯ И НАЧАЛ ОБХОД ГОСТЕЙ. яРИВЫКШИЙ ИГРАТЬ РОЛЬ
ХОЗЯИНА В САМЫХ ВЫСОКИХ СФЕРАХ, ОН БЕЗ ТРУДА ПЛЕНИЛ И ПОКОРИЛ ВСЕХ, С КЕМ
БЕСЕДОВАЛ. т ЕГО МАНЕРАХ БЫЛА ЧАРУЮЩАЯ СМЕСЬ ВЛАСТНОСТИ И ДОБРОЖЕЛАТЕЛЬСТВА.
р НЕОБЫЧАЙНАЯ ЕГО НЕВОЗМУТИМОСТЬ ПРИДАВАЛА ЕМУ ОСОБОЕ ДОСТОИНСТВО СРЕДИ ЭТОЙ
КОМПАНИИ ПОЛУМАНЬЯКОВ. яЕРЕХОДЯ ОТ ОДНОГО К ДРУГОМУ, ОН ВНИМАТЕЛЬНО
ВГЛЯДЫВАЛСЯ И ВСЛУШИВАЛСЯ ВО ВСЕ, ЧТО ПРОИСХОДИЛО КРУГОМ, И ВСКОРЕ СОСТАВИЛ
СЕБЕ НЕКОТОРОЕ ПРЕДСТАВЛЕНИЕ О ЛЮДЯХ, СРЕДИ КОТОРЫХ ОЧУТИЛСЯ. ъАК ВОДИТСЯ ВО
ВСЯКОГО РОДА ПРИТОНАХ, ЗДЕСЬ ПРЕОБЛАДАЛ ОПРЕДЕЛЕННЫЙ ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ ТИП: ЛЮДИ
В РАСЦВЕТЕ МОЛОДОСТИ, СО ВСЕМИ ПРИЗНАКАМИ ОСТРОГО УМА И ЧУВСТВИТЕЛЬНОГО
СЕРДЦА, НО ЛИШЕННЫЕ ТОЙ ЭНЕРГИИ ИЛИ ТОГО КАЧЕСТВА, БЕЗ КОТОРОГО НЕЛЬЗЯ
ДОСТИЧЬ УСПЕХА НИ НА ОДНОМ ЖИЗНЕННОМ ПОПРИЩЕ. ьАЛО КОМУ ПЕРЕВАЛИЛО ЗА
ТРИДЦАТЬ, ПОПАДАЛИСЬ ДАЖЕ ЮНЦЫ, НЕ ДОСТИГШИЕ ДВАДЦАТИЛЕТНЕГО ВОЗРАСТА. юДНИ
ОТЧАЯННО КУРИЛИ, ДРУГИЕ, САМИ ТОГО НЕ ЗАМЕЧАЯ, ДЕРЖАЛИ ВО РТУ ПОГАСШИЕ
СИГАРЫ. эЕКОТОРЫЕ ГОВОРИЛИ ОЖИВЛЕННО И С БЛЕСКОМ, БОЛЬШИНСТВО ЖЕ ПРЕДАВАЛОСЬ
ПУСТОЙ БОЛТОВНЕ, ТРЕЩА ЯЗЫКОМ БЕЗ ОСТРОУМИЯ И СМЫСЛА, С ЕДИНСТВЕННОЙ ЦЕЛЬЮ
-- РАЗРЯДИТЬ СВОЕ НЕРВНОЕ НАПРЯЖЕНИЕ. тСЯКИЙ РАЗ, КАК ОТКРЫВАЛАСЬ НОВАЯ
БУТЫЛКА ШАМПАНСКОГО, ВЕСЕЛЬЕ ВСПЫХИВАЛО С НОВОЙ СИЛОЙ. яОЧТИ ВСЕ СТОЯЛИ --
ОДНИ, ОПИРАЯСЬ О СТОЛ, ДРУГИЕ -- ПЕРЕМИНАЯСЬ С НОГИ НА НОГУ. ёИДЕЛИ ТОЛЬКО
ДВОЕ. юДИН ИЗ НИХ ЗАНИМАЛ КРЕСЛО ПОДЛЕ ОКНА. сЛЕДНЫЙ, БЕЗМОЛВНЫЙ, ВЕСЬ В
ИСПАРИНЕ, ОН СИДЕЛ, ОПУСТИВ ГОЛОВУ И ЗАСУНУВ РУКИ В КАРМАНЫ, -- ПОЛНАЯ
РАЗВАЛИНА. фРУГОЙ ПРИСТРОИЛСЯ НА ДИВАНЕ ПОДЛЕ КАМИНА. юН НАСТОЛЬКО ОТЛИЧАЛСЯ
ОТ ВСЕХ ОСТАЛЬНЫХ, ЧТО НЕВОЛЬНО ОБРАЩАЛ НА СЕБЯ ВНИМАНИЕ. хМУ БЫЛО, ДОЛЖНО
БЫТЬ, НЕМНОГИМ БОЛЬШЕ СОРОКА, НО ВЫГЛЯДЕЛ ОН НА ДОБРЫХ ДЕСЯТЬ ЛЕТ СТАРШЕ.
эИКОГДА ЇЛОРИЗЕЛЮ НЕ ДОВОДИЛОСЬ ВИДЕТЬ ЧЕЛОВЕКА БОЛЕЕ БЕЗОБРАЗНОГО ОТ
ПРИРОДЫ, НА КОТОРОМ К ТОМУ ЖЕ СТОЛЬ ПАГУБНО ОТРАЗИЛАСЬ БОЛЕЗНЬ, ВЫЗВАННАЯ,
ПО-ВИДИМОМУ, НЕУМЕРЕННЫМ ОБРАЗОМ ЖИЗНИ. юТ НЕГО ОСТАЛИСЬ КОЖА ДА КОСТИ, "ОН
БЫЛ НАПОЛОВИНУ ПАРАЛИЗОВАН, И ЕГО ОЧКИ БЫЛИ ТАКОЙ НЕОБЫЧАЙНОЙ СИЛЫ, ЧТО
ГЛАЗА ЗА НИМИ КАЗАЛИСЬ ОГРОМНЫМИ И ДЕФОРМИРОВАННЫМИ. эЕ СЧИТАЯ ПРИНЦА И
ПРЕДСЕДАТЕЛЯ, ОН БЫЛ ЕДИНСТВЕННЫМ ИЗ ПРИСУТСТВУЮЩИХ, КТО СОХРАНЯЛ
СПОКОЙСТВИЕ.
ўЛЕНЫ КЛУБА НЕ ОЧЕНЬ СТЕСНЯЛИСЬ УСЛОВНОСТЯМИ.
юДНИ ХВАСТАЛИ СВОИМИ БЕЗОБРАЗНЫМИ ПОСТУПКАМИ, ЗАСТАВИВШИМИ ИХ ИСКАТЬ
УБЕЖИЩА В СМЕРТИ, ДРУГИЕ СЛУШАЛИ БЕЗ ПОРИЦАНИЯ. ъАЗАЛОСЬ, У НИХ БЫЛА
НЕГЛАСНАЯ ДОГОВОРЕННОСТЬ НИ К ЧЕМУ НЕ ПРИМЕНЯТЬ НРАВСТВЕННОЙ МЕРКИ. ЄАКИМ
ОБРАЗОМ, ВСЯКИЙ, ПОПАВШИЙ В ПОМЕЩЕНИЕ КЛУБА, УЖЕ КАК БЫ ЗАРАНЕЕ ПОЛЬЗОВАЛСЯ
ПРИВИЛЕГИЯМИ ЖИЛЬЦА МОГИЛЫ. юНИ ПРОВОЗГЛАШАЛИ ТОСТЫ В ПАМЯТЬ ДРУГ ДРУГА,
ПИЛИ ЗА ПРОСЛАВЛЕННЫХ САМОУБИЙЦ ПРОШЛОГО; ОБМЕНИВАЛИСЬ ВЗГЛЯДАМИ НА СМЕРТЬ,
-- НА ЭТОТ СЧЕТ У КАЖДОГО БЫЛА СВОЯ ТЕОРИЯ. юДНИ ЗАЯВЛЯЛИ, ЧТО В СМЕРТИ НЕТ
НИЧЕГО, КРОМЕ МРАКА И НЕБЫТИЯ, ДРУГИЕ ВЫСКАЗЫВАЛИ НАДЕЖДУ, ЧТО, БЫТЬ МОЖЕТ,
ЭТОЙ НОЧЬЮ ОНИ НАЧНУТ СВОЕ ВОСХОЖДЕНИЕ К ЗВЕЗДАМ И ПРИОБЩАТСЯ К СОНМУ
ВЕЛИКИХ ТЕНЕЙ.
-- чА БЕССМЕРТНУЮ ПАМЯТЬ БАРОНА ЄРЕНКА, ЭТОГО ОБРАЗЦА СРЕДИ САМОУБИЙЦ!
-- ПРОВОЗГЛАСИЛ ОДИН. -- шЗ ТЕСНОЙ КАМОРКИ ЖИЗНИ ОН ВСТУПИЛ В ДРУГУЮ, ЕЩЕ
БОЛЕЕ ТЕСНУЮ, С ТЕМ, ЧТОБЫ ВЫЙТИ, НАКОНЕЦ, НА ПРОСТОР И СВОБОДУ!
-- ўТО КАСАЕТСЯ МЕНЯ, -- СКАЗАЛ ДРУГОЙ, -- ЕДИНСТВЕННОЕ, О ЧЕМ Я
МЕЧТАЛ, ЭТО О ПОВЯЗКЕ НА ГЛАЗА ДА ВАТЕ, ЧТОБЫ ЗАТКНУТЬ УШИ. эО УВЫ! т ЭТОМ
МИРЕ НЕ СЫСКАТЬ ДОСТАТОЧНО ТОЛСТОГО СЛОЯ ВАТЫ.
ЄРЕТИЙ ПРЕДПОЛАГАЛ, ЧТО В ИХ БУДУЩЕМ СОСТОЯНИИ ИМ УДАСТСЯ ПРОНИКНУТЬ В
ТАЙНУ БЫТИЯ; ЧЕТВЕРТЫЙ ЗАЯВИЛ, ЧТО НИ ЗА ЧТО НЕ ПРИМКНУЛ БЫ К КЛУБУ, ЕСЛИ БЫ
ТЕОРИЯ МИСТЕРА фАРВИНА НЕ ПОКАЗАЛАСЬ ЕМУ СТОЛЬ УБЕДИТЕЛЬНОЙ.
-- ьЫСЛЬ, ЧТО Я ЯВЛЯЮСЬ ПРЯМЫМ ПОТОМКОМ ОБЕЗЬЯНЫ, -- СКАЗАЛ СЕЙ
ОРИГИНАЛЬНЫЙ САМОУБИЙЦА, -- ПОКАЗАЛАСЬ МНЕ НЕВЫНОСИМОЙ.
т ОБЩЕМ ЖЕ ПРИНЦ БЫЛ НЕСКОЛЬКО РАЗОЧАРОВАН МАНЕРАМИ И РАЗГОВОРОМ ЧЛЕНОВ
КЛУБА. "эЕУЖЕЛИ ВСЕ ЭТО ТАК ВАЖНО, -- ПОДУМАЛ ОН, -- ЧТОБЫ ПОДНИМАТЬ ТАКУЮ
СУЕТУ? хСЛИ ЧЕЛОВЕК РЕШИЛСЯ УЙТИ ИЗ ЖИЗНИ, КАКОГО ЧЕРТА ОН НЕ СОВЕРШАЕТ ЭТОТ
ШАГ, КАК ПОДОБАЕТ ДЖЕНТЛЬМЕНУ? тСЯ ЭТА ВОЗНЯ И ВЕЛЕРЕЧИЕ СОВЕРШЕННО
НЕУМЕСТНЫ".
ьЕЖДУ ТЕМ ПОЛКОВНИК фЖЕРАЛЬДИН ПРЕДАВАЛСЯ САМЫМ МРАЧНЫМ РАЗМЫШЛЕНИЯМ.
ъЛУБ И УСТАВ ЕГО ВСЕ ЕЩЕ ОСТАВАЛИСЬ ДЛЯ НЕГО ЗАГАДКОЙ, И ОН ПЕРЕВОДИЛ ВЗОР С
ОДНОГО ЛИЦА НА ДРУГОЕ В НАДЕЖДЕ НАЙТИ КОГО-НИБУДЬ, КТО БЫ МОГ ЕГО УСПОКОИТЬ.
тЗГЛЯД ЕГО УПАЛ НА ПАРАЛИТИКА В СИЛЬНЫХ ОЧКАХ; ПОРАЖЕННЫЙ ЕГО СПОКОЙСТВИЕМ,
ОН ПЕРЕХВАТИЛ ПРЕДСЕДАТЕЛЯ, КОТОРЫЙ ТО И ДЕЛО ПОЯВЛЯЛСЯ И ИСЧЕЗАЛ, И
ПОПРОСИЛ ПОЗНАКОМИТЬ ЕГО С ДЖЕНТЛЬМЕНОМ, СИДЯЩИМ НА ДИВАНЕ.
яРЕДСЕДАТЕЛЬ ОБ·ЯСНИЛ, ЧТО У НИХ В КЛУБЕ НЕТ НАДОБНОСТИ ПРИБЕГАТЬ К
ТАКИМ ЦЕРЕМОНИЯМ, НО ТЕМ НЕ МЕНЕЕ ПРЕДСТАВИЛ МИСТЕРА їАММЕРСМИТА МИСТЕРУ
ьАЛЬТУСУ.
ё ЛЮБОПЫТСТВОМ ОГЛЯДЕВ ПОЛКОВНИКА, МИСТЕР ьАЛЬТУС УКАЗАЛ ЕМУ НА МЕСТО
ПОДЛЕ СЕБЯ.
-- тЫ ЗДЕСЬ СВЕЖИЙ ЧЕЛОВЕК, -- СКАЗАЛ ОН, -- И ЖЕЛАЕТЕ ВО ВСЕМ
РАЗОБРАТЬСЯ, НЕ ТАК ЛИ? эУ ЧТО Ж, ВЫ ОБРАТИЛИСЬ ПО ВЕРНОМУ АДРЕСУ. тОТ УЖЕ
ДВА ГОДА, КАК Я ЯВЛЯЮСЬ ПОСЕТИТЕЛЕМ ЭТОГО ПРЕЛЕСТНОГО КЛУБА.
яОЛКОВНИК ВЗДОХНУЛ С ОБЛЕГЧЕНИЕМ. хСЛИ МИСТЕР ьАЛЬТУС ЦЕЛЫХ ДВА ГОДА
ПОСЕЩАЕТ ЭТОТ ПРИТОН, ТО НАВРЯД ЛИ ПРИНЦА ОЖИДАЕТ ОПАСНОСТЬ В ПЕРВЫЙ ЖЕ
ВЕЧЕР. тПРОЧЕМ, фЖЕРАЛЬДИН ТЕРЯЛСЯ В ДОГАДКАХ. єЖ НЕ ВОДЯТ ЛИ ИХ С ПРИНЦЕМ
ЗА НОС?..
-- ъАК? -- ВСКРИЧАЛ ОН. -- фВА ГОДА? ▀ ДУМАЛ... тПРОЧЕМ, ДОЛЖНО БЫТЬ,
НАДО МНОЮ ПОДШУТИЛИ.
-- юТНЮДЬ, -- СПОКОЙНО ОТВЕТИЛ МИСТЕР ьАЛЬТУС. -- ▀ ЗДЕСЬ НА ОСОБОМ
ПОЛОЖЕНИИ. ▀, СОБСТВЕННО, ЯВЛЯЮСЬ НЕ САМОУБИЙЦЕЙ, А ВСЕГО ЛИШЬ, ТАК СКАЗАТЬ,
ПОЧЕТНЫМ ЧЛЕНОМ ЭТОГО КЛУБА. ▀ ПОСЕЩАЮ ЕГО РАЗ В МЕСЯЦ, А ТО И РЕЖЕ.
сЛАГОДАРЯ ЛЮБЕЗНОСТИ НАШЕГО ПРЕДСЕДАТЕЛЯ И ИЗ УВАЖЕНИЯ К СОСТОЯНИЮ МОЕГО
ЗДОРОВЬЯ Я ПОЛЬЗУЮСЬ НЕКОТОРЫМИ ЛЬГОТАМИ, ЗА КОТОРЫЕ И ВНОШУ ПОВЫШЕННУЮ
ПЛАТУ. тПРОЧЕМ, МНЕ К ТОМУ ЖЕ ОЧЕНЬ ВЕЗЕТ.
-- яРОСТИТЕ, -- СКАЗАЛ ПОЛКОВНИК, -- НО Я ПРОСИЛ БЫ ВАС НЕСКОЛЬКО
ПОДРОБНЕЕ ОБРИСОВАТЬ ОБСТАНОВКУ. ъАК ВЫ САМИ ПОНИМАЕТЕ, У МЕНЯ ЕЩЕ ВЕСЬМА
СМУТНОЕ ПРЕДСТАВЛЕНИЕ О ПОРЯДКАХ В ЭТОМ КЛУБЕ.
-- ЁЯДОВОЙ ЧЛЕН КЛУБА, КОТОРЫЙ, ПОДОБНО ВАМ, ВСТУПАЕТ В НЕГО С
НАМЕРЕНИЕМ ВСТРЕТИТЬ СМЕРТЬ, -- СКАЗАЛ МИСТЕР ьАЛЬТУС, -- ЯВЛЯЕТСЯ СЮДА
КАЖДЫЙ ВЕЧЕР, ПОКУДА ЕМУ НЕ УЛЫБНЕТСЯ УДАЧА. хСЛИ ОН НЕ ИМЕЕТ НИ ГРОША, ОН
ДАЖЕ МОЖЕТ ЗДЕСЬ ПОСЕЛИТЬСЯ НА ПОЛНОМ ПАНСИОНЕ. єСЛОВИЯ, НА МОЙ ВЗГЛЯД,
ВПОЛНЕ СНОСНЫЕ -- БЕЗ ИЗЛИШНЕЙ РОСКОШИ, НО ЧИСТО. тПРОЧЕМ, НА РОСКОШЬ
ПРЕТЕНДОВАТЬ НЕ ПРИХОДИТСЯ, УЧИТЫВАЯ СКУДОСТЬ ВСТУПИТЕЛЬНОГО ВЗНОСА, НЕ В
ОБИДУ ВАМ БУДЬ СКАЗАНО. яРИБАВЬТЕ СЮДА ОБЩЕСТВО САМОГО ПРЕДСЕДАТЕЛЯ -- А ЭТО
САМО ПО СЕБЕ ИЗЫСКАННЕЙШЕЕ УДОВОЛЬСТВИЕ.
-- яРАВО? -- ВОСКЛИКНУЛ фЖЕРАЛЬДИН. -- р МЕНЯ, ПРЕДСТАВЬТЕ, ОН НЕ
СЛИШКОМ ОЧАРОВАЛ.
-- рХ, ВЫ НЕ ЗНАЕТЕ ЭТОГО ЧЕЛОВЕКА, -- СКАЗАЛ МИСТЕР ьАЛЬТУС. --
чАНЯТНЕЙШАЯ ЛИЧНОСТЬ! р КАКОЙ РАССКАЗЧИК! ёКОЛЬКО ЦИНИЗМА! юН ЗНАЕТ ЖИЗНЬ,
КАК НИКТО, И, МЕЖДУ НАМИ ГОВОРЯ, ДОЛЖНО БЫТЬ, ВО ВСЕМ ХРИСТИАНСКОМ МИРЕ НЕ
СЫСКАТЬ БОЛЬШЕГО НЕГОДЯЯ, ПЛУТА И РАСПУТНИКА, ЧЕМ ОН.
-- ш ОН ТОЖЕ, -- СПРОСИЛ ПОЛКОВНИК, -- В НЕКОТОРОМ РОДЕ ВЕЛИЧИНА
ПОСТОЯННАЯ, КАК И ВЫ?
-- рХ, НЕТ, ОН ВЕЛИЧИНА ПОСТОЯННАЯ, НО СОВСЕМ В ДРУГОМ РОДЕ, НЕЖЕЛИ Я,
-- ОТВЕТИЛ МИСТЕР ьАЛЬТУС. -- ▀ ПРОСТО ПОЛЬЗУЮСЬ ЛЮБЕЗНО ПРЕДОСТАВЛЕННОЙ МНЕ
ОТСРОЧКОЙ, НО В КОНЦЕ КОНЦОВ ТОЖЕ ДОЛЖЕН БУДУ ОТПРАВИТЬСЯ, КУДА И ВСЕ. юН ЖЕ
ВНЕ ИГРЫ. юН ТАСУЕТ И РАЗДАЕТ КАРТЫ, А ЗАТЕМ ПРЕДПРИНИМАЕТ НЕОБХОДИМЫЕ ШАГИ.
¤ТОТ ЧЕЛОВЕК, МОЙ ДОРОГОЙ МИСТЕР їАММЕРСМИТ, -- ВОПЛОЩЕННАЯ
ИЗОБРЕТАТЕЛЬНОСТЬ. тОТ УЖЕ ТРИ ГОДА, КАК ОН ПОДВИЗАЕТСЯ В ыОНДОНЕ НА СВОЕМ
ПОЛЕЗНОМ И, Я БЫ СКАЗАЛ, АРТИСТИЧЕСКОМ ПОПРИЩЕ. яРИЧЕМ НИ РАЗУ ЕМУ НЕ
ДОВЕЛОСЬ НАВЛЕЧЬ НА СЕБЯ И ТЕНИ ПОДОЗРЕНИЯ. эЕ СОМНЕВАЮСЬ НИ МИНУТЫ, ЧТО
ЭТОТ ЧЕЛОВЕК ГЕНИАЛЕН. тЫ, КОНЕЧНО, ПОМНИТЕ НАШУМЕВШИЙ СЛУЧАЙ ОТРАВЛЕНИЯ В
АПТЕКЕ ПОЛГОДА НАЗАД? ¤ТО БЫЛ ОДИН ИЗ НАИМЕНЕЕ ЭФФЕКТНЫХ, НАИМЕНЕЕ ОСТРЫХ
ПЛОДОВ ЕГО ФАНТАЗИИ. эО КАКАЯ ПРИ ЭТОМ ПРОСТОТА! ш КАКАЯ ЧИСТАЯ РАБОТА!
-- тЫ МЕНЯ ПОРАЖАЕТЕ, -- СКАЗАЛ ПОЛКОВНИК. -- ЄАК ЭТОТ НЕСЧАСТНЫЙ БЫЛ
ОДНОЙ ИЗ... -- яОЛКОВНИК -- СОБИРАЛСЯ БЫЛО СКАЗАТЬ "ЖЕРТВ", НО ВОВРЕМЯ
ПОПРАВИЛСЯ: -- юДНИМ ИЗ ЧЛЕНОВ КЛУБА?
ш ТУТ ЖЕ ПОЛКОВНИКУ ПРИШЛО В ГОЛОВУ, ЧТО МИСТЕР ьАЛЬТУС НЕ ПРОИЗВОДИТ
ВПЕЧАТЛЕНИЯ ЧЕЛОВЕКА, ЖАЖДУЩЕГО СМЕРТИ, И ОН ПОСПЕШНО ПРИБАВИЛ:
-- эО Я ВСЕ ЕЩЕ БРЕДУ, КАК В ПОТЕМКАХ. тЫ ТОЛЬКО ЧТО УПОМЯНУЛИ КАРТЫ.
юБ·ЯСНИТЕ МНЕ, ПОЖАЛУЙСТА, ПРИ ЧЕМ ЗДЕСЬ КАРТЫ? ъ ТОМУ ЖЕ У МЕНЯ ТАКОЕ
ВПЕЧАТЛЕНИЕ, ЧТО ВЫ НЕ ТОЛЬКО НЕ СТРЕМИТЕСЬ К СМЕРТИ, НО, НАПРОТИВ, ХОТЕЛИ
БЫ ЕЕ ОТТЯНУТЬ. ўТО ЖЕ В ТАКОМ СЛУЧАЕ ЗАСТАВЛЯЕТ ВАС ПРИХОДИТЬ СЮДА?
ьИСТЕР ьАЛЬТУС ЗАМЕТНО ОЖИВИЛСЯ.
-- тЫ И В САМОМ ДЕЛЕ НИЧЕГО ЕЩЕ НЕ ПОНИМАЕТЕ, -- СКАЗАЛ ОН. --
рТМОСФЕРА ЭТОГО КЛУБА, МИЛОСТИВЫЙ МОЙ ГОСУДАРЬ, КРУЖИТ ГОЛОВУ ЛУЧШЕ САМОГО
КРЕПКОГО ВИНА. яОВЕРЬТЕ, ЕСЛИ БЫ НЕ СОСТОЯНИЕ МОЕГО ЗДОРОВЬЯ, Я БЫ ЧАЩЕ
ПРИПАДАЛ К ЭТОМУ ИСТОЧНИКУ. ЄОЛЬКО ЧУВСТВО ДОЛГА, ПОДДЕРЖИВАЕМОЕ ДЛИТЕЛЬНОЙ
ПРИВЫЧКОЙ К НЕДОМОГАНИЮ И СТРОГОМУ РЕЖИМУ, УДЕРЖИВАЕТ МЕНЯ ОТ ИЗЛИШЕСТВ В
ЭТОМ, Я МОГУ СКАЗАТЬ, ПОСЛЕДНЕМ МОЕМ НАСЛАЖДЕНИИ. ▀ ИСПЫТАЛ ИХ ВСЕ, СУДАРЬ,
-- ПРОДОЛЖАЛ ОН, КОСНУВШИСЬ РУКОЙ ПЛЕЧА фЖЕРАЛЬДИНА. -- тСЕ БЕЗ ИСКЛЮЧЕНИЯ,
И, ЧЕСТЬЮ КЛЯНУСЬ ВАМ, ЛЮДИ БЕССОВЕСТНО ЛГУТ, ГОВОРЯ О РАДОСТЯХ, КОТОРЫЕ ИМ
ДОСТАВЛЯЮТ ЭТИ НАСЛАЖДЕНИЯ. юНИ ИГРАЮТ ЛЮБОВЬЮ. р Я ВАМ СКАЖУ, ЧТО ЛЮБОВЬ
ОТНЮДЬ НЕ САМАЯ СИЛЬНАЯ ИЗ СТРАСТЕЙ. ёТРАХ -- ВОТ СИЛЬНЕЙШАЯ СТРАСТЬ
ЧЕЛОВЕКА. шГРАЙТЕ СТРАХОМ, ЕСЛИ ВЫ ХОТИТЕ ИСПЫТАТЬ ОСТРЕЙШЕЕ НАСЛАЖДЕНИЕ В
ЖИЗНИ. чАВИДУЙТЕ МНЕ, ЗАВИДУЙТЕ, СУДАРЬ, -- ПРИБАВИЛ ОН И РАДОСТНО
УСМЕХНУЛСЯ. -- тЕДЬ Я ВЕЛИЧАЙШИЙ ТРУС НА СВЕТЕ!
фЖЕРАЛЬДИН С ТРУДОМ ПОДАВИЛ ОТВРАЩЕНИЕ К ЭТОМУ ОМЕРЗИТЕЛЬНОМУ СУЩЕСТВУ.
юДНАКО ОН ОБУЗДАЛ СЕБЯ И ПРОДОЛЖАЛ СВОИ РАССПРОСЫ.
-- эО КАКИМ ОБРАЗОМ, СУДАРЬ, -- СПРОСИЛ ОН, -- УДАЕТСЯ ВАМ СТОЛЬ
ИСКУСНО ПРОДЛЕВАТЬ ЭТО НАСЛАЖДЕНИЕ? ш РАЗВЕ ЗДЕСЬ ЕСТЬ КАКОЙ-ЛИБО ЭЛЕМЕНТ
СЛУЧАЙНОСТИ?
-- ▀ РАССКАЖУ ВАМ, КАКИМ ОБРАЗОМ ВЫБИРАЕТСЯ ЖЕРТВА НА КАЖДЫЙ ВЕЧЕР, --
ОТВЕТИЛ МИСТЕР ьАЛЬТУС. -- ш НЕ ТОЛЬКО ЖЕРТВА, НО И ТОТ ИЗ ЧЛЕНОВ КЛУБА,
КОТОРОМУ НАДЛЕЖИТ ВЫПОЛНЯТЬ РОЛЬ ОРУДИЯ РОКА И ВЕРХОВНОГО ЖРЕЦА СМЕРТИ.
-- сОЖЕ МИЛОСТИВЫЙ! -- ВОСКЛИКНУЛ ПОЛКОВНИК. -- ёЛЕДОВАТЕЛЬНО, САМИ
ЧЛЕНЫ КЛУБА УБИВАЮТ ДРУГ ДРУГА?
ьАЛЬТУС КИВНУЛ ГОЛОВОЙ.
-- шМЕННО ТАКИМ ОБРАЗОМ, -- СКАЗАЛ ОН, -- СНИМАЕТСЯ ВСЯ ТЯЖЕСТЬ
САМОУБИЙСТВА.
-- ю БОЖЕ, -- ПОВТОРИЛ ПОЛКОВНИК. -- чНАЧИТ, И ВЫ, И Я, И ДАЖЕ САМ... Я
ХОЧУ СКАЗАТЬ, И МОЙ ПРИЯТЕЛЬ -- ЛЮБОЙ ИЗ НАС ЭТОЙ ЖЕ НОЧЬЮ МОЖЕТ БЫТЬ
ВЫНУЖДЕН СДЕЛАТЬСЯ УБИЙЦЕЙ СВОЕГО БЛИЖНЕГО И ЕГО БЕССМЕРТНОЙ ДУШИ? эЕУЖЕЛИ
СРЕДИ ЛЮДЕЙ, РОЖДЕННЫХ ЖЕНЩИНОЙ, ВОЗМОЖНО ТАКОЕ? эЕСЛЫХАННЫЙ ПОЗОР!
фЖЕРАЛЬДИН ЧУТЬ НЕ ВСКОЧИЛ ОТ УЖАСА, И ТОЛЬКО ГРОЗНЫЙ И СУРОВЫЙ ВЗГЛЯД
ПРИНЦА ЇЛОРИЗЕЛЯ, СТОЯВШЕГО В ДРУГОМ КОНЦЕ КОМНАТЫ, УДЕРЖАЛ ЕГО НА МЕСТЕ.
¤ТОТ ВЗГЛЯД ВОЗВРАТИЛ ПОЛКОВНИКУ ЕГО ПРИВЫЧНОЕ САМООБЛАДАНИЕ.
-- тПРОЧЕМ, -- СКАЗАЛ ОН, -- ПОЧЕМУ БЫ И НЕТ? р ПОСКОЛЬКУ ВЫ
УТВЕРЖДАЕТЕ, ЧТО ИГРА ЭТА ЗАБАВНА, vogue la galere [1], -- КУДА ВСЕ, ТУДА И
Я!
ьИСТЕР ьАЛЬТУС ОСТРО НАСЛАЖДАЛСЯ УДИВЛЕНИЕМ И УЖАСОМ ПОЛКОВНИКА. юН
ОБЛАДАЛ ОСОБЫМ ТЩЕСЛАВИЕМ -- ТЩЕСЛАВИЕМ ПОРОКА, ПРИ КОТОРОМ ВСЯКОЕ
БЛАГОРОДНОЕ ДВИЖЕНИЕ ДУШИ ДРУГОГО ВЫЗЫВАЕТ ЧУВСТВО СОБСТВЕННОГО
ПРЕВОСХОДСТВА; ЗАКОСНЕВ В САМОДОВОЛЬНОМ РАЗВРАТЕ, ОН ЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ
НЕДОСТУПНЫМ ДЛЯ ПОДОБНЫХ ПОРЫВОВ.
-- эУ ВОТ, -- СКАЗАЛ ОН, -- ТЕПЕРЬ, ОТДАВ ДАНЬ УДИВЛЕНИЮ, ВЫ МОЖЕТЕ
ОЦЕНИТЬ ВСЮ ПРЕЛЕСТЬ НАШЕЙ КЛУБНОЙ ЖИЗНИ. ъАК ВИДИТЕ, ОНА СОЕДИНЯЕТ В СЕБЕ
АЗАРТ КАРТОЧНОЙ ИГРЫ, РУЛЕТКИ, ДУЭЛИ И РИМСКОГО АМФИТЕАТРА. ▀ЗЫЧНИКИ ЗНАЛИ
СВОЕ ДЕЛО, И Я ОТ ВСЕЙ ДУШИ ВОСХИЩЕН ИХ ТОНКОСТЬЮ, НО ТОЛЬКО ХРИСТИАНАМ БЫЛО
ДАНО ДОВЕСТИ ЭТУ КВИНТЭССЕНЦИЮ ОЩУЩЕНИЙ, ЭТО СОВЕРШЕНСТВО ИЗОЩРЕННОСТИ ДО
АБСОЛЮТА. ЄЕПЕРЬ ВЫ ПОНИМАЕТЕ, КАКИМИ ПРЕСНЫМИ ДОЛЖНЫ КАЗАТЬСЯ ВСЕ ПРОЧИЕ
УДОВОЛЬСТВИЯ ЧЕЛОВЕКУ, ВКУСИВШЕМУ ОТ ЭТОЙ ВЫСШЕЙ РАДОСТИ? ўТО КАСАЕТСЯ САМОЙ
ИГРЫ, -- ПРОДОЛЖАЛ ОН, -- ОНА ПРОСТА ДО ЧРЕЗВЫЧАЙНОСТИ. сЕРЕТСЯ КОЛОДА КАРТ
-- ВПРОЧЕМ, КАЖЕТСЯ, УЖЕ ПРИШЛО ВРЕМЯ, И ВЫ САМИ СМОЖЕТЕ НАБЛЮДАТЬ ВСЮ
ПРОЦЕДУРУ. яОЗВОЛЬТЕ ОПЕРЕТЬСЯ НА ВАШУ РУКУ! ▀ ИМЕЮ НЕСЧАСТЬЕ БЫТЬ
ПАРАЛИЗОВАННЫМ.
ш В САМОМ ДЕЛЕ, К ТОМУ ВРЕМЕНИ, КАК МИСТЕР ьАЛЬТУС ПРИСТУПИЛ К ОПИСАНИЮ
ИГРЫ, ДВЕРИ КУРИТЕЛЬНОЙ РАСПАХНУЛИСЬ, И ВСЕ ЧЛЕНЫ КЛУБА СТАЛИ С НЕКОТОРОЙ
СУЕТОЙ И ПОСПЕШНОСТЬЮ ПРОХОДИТЬ В СОСЕДНЮЮ КОМНАТУ. юНА МАЛО ОТЛИЧАЛАСЬ ОТ
ТОЙ, КОТОРУЮ ОНИ ПОКИНУЛИ, ТОЛЬКО МЕБЛИРОВАНА БЫЛА НЕСКОЛЬКО ИНАЧЕ.
яОСРЕДИНЕ СТОЯЛ ДЛИННЫЙ СТОЛ, ПОКРЫТЫЙ ЗЕЛЕНЫМ СУКНОМ. чА СТОЛОМ СИДЕЛ
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ И СТАРАТЕЛЬНО ТАСОВАЛ КОЛОДУ КАРТ. эЕСМОТРЯ НА КОСТЫЛЬ И
ПОДДЕРЖКУ ПОЛКОВНИКА, МИСТЕР ьАЛЬТУС ПЕРЕДВИГАЛСЯ С ТАКИМ ТРУДОМ, ЧТО, КОГДА
ОНИ ВОШЛИ, ВСЕ ЧЛЕНЫ КЛУБА УЖЕ СИДЕЛИ ЗА СТОЛОМ. яРОПУСТИВ ьАЛЬТУСА С
ПОЛКОВНИКОМ, ПРИНЦ ПРОСЛЕДОВАЛ ЗА НИМИ, И ВСЕ ТРОЕ УСЕЛИСЬ ВМЕСТЕ В ДАЛЬНЕМ
ОТ ПРЕДСЕДАТЕЛЯ КОНЦЕ СТОЛА.
-- т КОЛОДЕ ПЯТЬДЕСЯТ ДВЕ КАРТЫ, -- ШЕПНУЛ МИСТЕР ьАЛЬТУС. -- ёЛЕДИТЕ
ЗА ТУЗОМ ПИК -- ЭТО ЗНАК СМЕРТИ, А ТАКЖЕ ЗА ТУЗОМ ТРЕФ; ПОЛУЧИВШИЙ ЕГО
НАЗНАЧАЕТСЯ ИСПОЛНИТЕЛЕМ НА ЭТУ НОЧЬ. ю СЧАСТЛИВЫЕ МОЛОДЫЕ ЛЮДИ! -- ПРИБАВИЛ
ОН. -- є ВАС НЕ ПРИТУПИЛОСЬ ЗРЕНИЕ, И ВЫ МОЖЕТЕ СЛЕДИТЬ ЗА ИГРОЙ. єВЫ, Я С
ЭТОГО РАССТОЯНИЯ НЕ ОТЛИЧАЮ ДВОЙКИ ОТ ТУЗА!
ё ЭТИМИ СЛОВАМИ ОН ВОДРУЗИЛ СЕБЕ НА НОС ЕЩЕ ОДНУ ПАРУ ОЧКОВ.
-- ▀ ХОЧУ СЛЕДИТЬ ЗА ВЫРАЖЕНИЕМ ЛИЦ ХОТЯ БЫ, -- ПОЯСНИЛ ОН.
яОЛКОВНИК ТОРОПЛИВЫМ ШЕПОТОМ ПЕРЕСКАЗАЛ СВОЕМУ ДРУГУ ВСЕ, ЧТО ЕМУ
УДАЛОСЬ УЗНАТЬ ОТ ПОЧЕТНОГО ЧЛЕНА КЛУБА, И О СТРАШНОЙ АЛЬТЕРНАТИВЕ,
ОЖИДАЮЩЕЙ КАЖДОГО. їОЛОД ПРОБЕЖАЛ ПО ЖИЛАМ ПРИНЦА, СЕРДЦЕ ЕГО СЖАЛОСЬ. юН
ПРОГЛОТИЛ ПОДСТУПИВШИЙ К ГОРЛУ КОМ, И НА МИГ ВСЕ ПОПЛЫЛО ПЕРЕД ЕГО ГЛАЗАМИ.
-- ёМЕЛЫЙ РЫВОК, -- ПРОШЕПТАЛ ПОЛКОВНИК, -- И МЫ ЕЩЕ МОЖЕМ ОЧУТИТЬСЯ НА
СВОБОДЕ.
¤ТО ЗАМЕЧАНИЕ ПРИВЕЛО ПРИНЦА В ЧУВСТВО.
-- яЕРЕСТАНЬТЕ, -- СКАЗАЛ ОН. -- ъАКОЙ БЫ НИ БЫЛА СТАВКА, ВЫ ОБЯЗАНЫ
ИГРАТЬ, КАК ПОДОБАЕТ ДЖЕНТЛЬМЕНУ.
юН ВНОВЬ ОБВЕЛ ОКРУЖАЮЩИХ ВЗГЛЯДОМ, В КОТОРОМ УЖЕ НЕЛЬЗЯ БЫЛО ПРОЧИТАТЬ
И СЛЕДА ЗАМЕШАТЕЛЬСТВА. ёЕРДЦЕ, ОДНАКО, БИЛОСЬ У НЕГО УСКОРЕННО, В ГРУДИ ОН
ОЩУТИЛ НЕСТЕРПИМОЕ ЖЖЕНИЕ. ъРУГОМ ЦАРИЛА НАПРЯЖЕННАЯ ТИШИНА. ыИЦА У ВСЕХ
БЫЛИ БЛЕДНЫ, НО САМОЙ БЛЕДНОЙ БЫЛА ФИЗИОНОМИЯ МИСТЕРА ьАЛЬТУСА. уЛАЗА ЕГО,
КАЗАЛОСЬ, ВЫЛЕЗАЛИ ИЗ ОРБИТ, ГОЛОВА НЕУДЕРЖИМО ТРЯСЛАСЬ, РУКИ БЕСПРЕСТАННО
ПОДНИМАЛИСЬ КО РТУ, ХВАТАЯСЬ ЗА ДРОЖАЩИЕ, ПЕПЕЛЬНО-СЕРЫЕ ГУБЫ. яО ВСЕЙ
ВИДИМОСТИ, НАСЛАЖДЕНИЕ, КОТОРОЕ ИСПЫТЫВАЛ ПОЧЕТНЫЙ ЧЛЕН КЛУБА, НОСИЛО В
САМОМ ДЕЛЕ ХАРАКТЕР ВЕСЬМА СВОЕОБРАЗНЫЙ.
-- уОСПОДА, ВНИМАНИЕ! -- ПРОИЗНЕС ПРЕДСЕДАТЕЛЬ И ПРИНЯЛСЯ РАЗДАВАТЬ
КАРТЫ В ПРОТИВОПОЛОЖНОСТЬ ОБЩЕПРИНЯТОМУ ПОРЯДКУ, СПРАВА НАЛЕВО; ПОСЛЕ КАЖДОЙ
СДАННОЙ КАРТЫ ПРЕДСЕДАТЕЛЬ ВЫДЕРЖИВАЛ ПАУЗУ, И КАЖДЫЙ ИГРОК ДОЛЖЕН БЫЛ
ПОКАЗАТЬ, ЧТО ОН ПОЛУЧИЛ. яОЧТИ ВСЕ НЕМНОГО МЕШКАЛИ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ОТКРЫТЬ СВОЮ
КАРТУ. сЫВАЛО, ЧТО ПАЛЬЦЫ ОТКАЗЫВАЛИСЬ СЛУШАТЬСЯ И ИГРОК фОЛГО ВОЗИЛСЯ НАД
ПЛОТНЫМ, СКОЛЬЗКИМ ПРЯМОУГОЛЬНИКОМ. ўЕМ БЛИЖЕ ПОДХОДИЛА ОЧЕРЕДЬ К ПРИНЦУ,
ТЕМ НЕСТЕРПИМЕЕ СТАНОВИЛОСЬ ЕГО ВОЛНЕНИЕ. юН ЧУТЬ НЕ ЗАДЫХАЛСЯ. тПРОЧЕМ, В
ЕГО ХАРАКТЕРЕ БЫЛО НЕЧТО ОТ ИГРОКА; К СОБСТВЕННОМУ УДИВЛЕНИЮ, ОН ОТМЕТИЛ,
ЧТО ИСПЫТЫВАЕТ НЕКОТОРЫЙ ДУШЕВНЫЙ ПОД·ЕМ. хМУ ДОСТАЛАСЬ ДЕВЯТКА ЧЕРВЕЙ.
фЖЕРАЛЬДИНУ -- ТРОЙКА ПИК. эА ДОЛЮ МИСТЕРА ьАЛЬТУСА ВЫПАЛА КОРОЛЕВА ЧЕРВЕЙ,
И ОН НЕВОЛЬНО ВСХЛИПНУЛ ОТ ОБЛЕГЧЕНИЯ. яОЧТИ ОДНОВРЕМЕННО ОТКРЫЛ СВОЮ КАРТУ
МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК, УГОЩАВШИЙ ПИРОЖНЫМИ С КРЕМОМ. ъАРТА ЗАТРЕПЕТАЛА И ЗАМЕРЛА В
ЕГО РУКАХ: ТУЗ ТРЕФ! юН ПРИШЕЛ СЮДА, ЧТОБЫ БЫТЬ УБИТЫМ, НО НЕ ЗАТЕМ, ЧТОБЫ
УБИВАТЬ! яРИНЦ В СВОЕМ БЛАГОРОДНОМ СОЧУВСТВИИ К ЕГО ПОЛОЖЕНИЮ ЧУТЬ НЕ ЗАБЫЛ
ОБ УГРОЗЕ, КОТОРАЯ ПО-ПРЕЖНЕМУ НАВИСАЛА НАД НИМ И НАД ЕГО ДРУГОМ.
яРЕДСЕДАТЕЛЬ СТАЛ СДАВАТЬ ВТОРОЙ РАЗ. ъАРТА СМЕРТИ ВСЕ НЕ ПОЯВЛЯЛАСЬ.
шГРОКИ ЗАТАИЛИ ДЫХАНИЕ, И ТОЛЬКО ВРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ РАЗДАВАЛСЯ ЧЕЙ-НИБУДЬ
ПРЕРЫВИСТЫЙ ВЗДОХ. яРИНЦУ ВНОВЬ ПОПАЛИСЬ ЧЕРВИ. фЖЕРАЛЬДИНУ НА ЭТОТ РАЗ --
БУБНЫ. эО КОГДА МИСТЕР ьАЛЬТУС ПЕРЕВЕРНУЛ СВОЮ КАРТУ, ИЗ ЕГО УСТ РАЗДАЛОСЬ
КАКОЕ-ТО НЕЧЛЕНОРАЗДЕЛЬНОЕ БЛЕЯНИЕ. юН ПОДНЯЛСЯ НА НОГИ И ВНОВЬ ОПУСТИЛСЯ В
КРЕСЛО -- ПАРАЛИЧ ЕГО СЛОВНО РУКОЙ СНЯЛО! т СВОЕЙ ЖАЖДЕ СИЛЬНЫХ ОЩУЩЕНИЙ
ПОЧЕТНЫЙ ЧЛЕН КЛУБА САМОУБИЙЦ НА ЭТОТ РАЗ ЗАШЕЛ СЛИШКОМ ДАЛЕКО: ЕМУ ВЫПАЛ
ТУЗ ПИК.
тСЕ РАЗОМ ЗАГОВОРИЛИ. яОЗЫ ИГРОКОВ СДЕЛАЛИСЬ НЕПРИНУЖДЕННЕЕ, ОДИН ЗА
ДРУГИМ ОНИ СТАЛИ ПОДНИМАТЬСЯ ИЗ-ЗА СТОЛА И ВОЗВРАЩАТЬСЯ В КУРИТЕЛЬНУЮ.
яРЕДСЕДАТЕЛЬ ПОТЯНУЛСЯ И ЗЕВНУЛ, КАК ПОСЛЕ ДОЛГОГО РАБОЧЕГО ДНЯ. юДИН МИСТЕР
ьАЛЬТУС ОСТАВАЛСЯ В КРЕСЛЕ. эЕПОДВИЖНЫЙ, ХМЕЛЬНОЙ, СОВЕРШЕННО РАЗДАВЛЕННЫЙ,
ОН ПРОДОЛЖАЛ СИДЕТЬ, ТАК И НЕ УБРАВ СО СТОЛА РУК И УРОНИВ НА НИХ ГОЛОВУ.
яРИНЦ И фЖЕРАЛЬДИН, НЕ МЕШКАЯ, ПОКИНУЛИ КЛУБ. ▀СНАЯ И ХОЛОДНАЯ НОЧЬ
ЗАСТАВИЛА ИХ ЕЩЕ ОТЧЕТЛИВЕЙ ОСОЗНАТЬ ВЕСЬ УЖАС ТОГО, ЧЕМУ ОНИ БЫЛИ
СВИДЕТЕЛЯМИ.
-- єВЫ! -- ВСКРИЧАЛ ПРИНЦ. -- сЫТЬ СВЯЗАННЫМ ТАКОЙ СТРАШНОЙ КЛЯТВОЙ И В
ТАКОМ СТРАШНОМ ДЕЛЕ! эЕ ИМЕТЬ ВОЗМОЖНОСТИ ОСТАНОВИТЬ ЭТУ ТОРГОВЛЮ
ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ ЖИЗНЬЮ, КОТОРАЯ НЕ ТОЛЬКО ОСТАЕТСЯ БЕЗНАКАЗАННОЙ, НО ДАЖЕ ЕЩЕ
ПРИНОСИТ ДОХОД! рХ, ЕСЛИ БЫ ТОЛЬКО Я ИМЕЛ ПРАВО НАРУШИТЬ КЛЯТВУ!
-- фЛЯ ВАШЕГО ВЫСОЧЕСТВА ЭТО НЕВОЗМОЖНО, -- СКАЗАЛ ПОЛКОВНИК, -- ИБО
ВАША ЧЕСТЬ -- ЭТО ЧЕСТЬ ВСЕЙ сОГЕМИИ. чАТО Я МОГУ СЕБЕ ПОЗВОЛИТЬ ТАКУЮ
РОСКОШЬ.
-- фЖЕРАЛЬДИН, -- СКАЗАЛ НА ЭТО ПРИНЦ. -- хСЛИ В КАКОМ-ЛИБО ИЗ
ПРИКЛЮЧЕНИЙ, В КОТОРЫЕ Я ВАС ВОВЛЕК, ПОСТРАДАЕТ ВАША ЧЕСТЬ, Я НЕ ТОЛЬКО НЕ
ПРОЩУ ЭТОГО ВАМ, НО -- И Я ПОЛАГАЮ, ЧТО ЭТО ДЛЯ ВАС ЕЩЕ ХУЖЕ, -- Я НИКОГДА
НЕ СМОГУ ПРОСТИТЬ СЕБЕ.
-- ёЛОВО ВАШЕГО ВЫСОЧЕСТВА -- ЗАКОН, -- СКАЗАЛ ПОЛКОВНИК. -- эО ДАВАЙТЕ
ХОТЬ УЙДЕМ ПОДАЛЬШЕ ОТ ЭТОГО ПРОКЛЯТОГО МЕСТА.
-- фА, ДА, -- СКАЗАЛ ПРИНЦ. -- яОЗОВИТЕ ИЗВОЗЧИКА, РАДИ ВСЕХ БОГОВ, И
ПОПРОБУЕМ ХОТЯ БЫ ВО СНЕ ЗАБЫТЬ О ПОЗОРЕ НЫНЕШНЕЙ НОЧИ.
ыЮБОПЫТНО, ОДНАКО, ЧТО ПРЕЖДЕ ЧЕМ ПОКИНУТЬ ТУПИЧОК, ПРИНЦ ЇЛОРИЗЕЛЬ
ВНИМАТЕЛЬНО ПРОЧИТАЛ ЕГО НАЗВАНИЕ.
эА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО, ЕДВА ПРИНЦ ПРОБУДИЛСЯ ОТО СНА, ПОЛКОВНИК фЖЕРАЛЬДИН
ПРИНЕС ЕМУ СВЕЖУЮ ГАЗЕТУ, В КОТОРОЙ БЫЛ ОТЧЕРКНУТ СЛЕДУЮЩИЙ СТОЛБЕЦ:
"яЁшёъюЁсэюх яЁюшё°хёЄтшх. ёЕГОДНЯ, В ДВА ЧАСА УТРА, МИСТЕР сАРТОЛОМЕЙ
ьАЛЬТУС, ПРОЖИВАВШИЙ В ДОМЕ N 16 НА ПЛОЩАДИ ўЕПСТОУ, єЭСТБЕРН уРОУВ,
ВОЗВРАЩАЯСЬ ВМЕСТЕ СО СВОИМ ЗНАКОМЫМ ПОСЛЕ ВЕЧЕРА, ПРОВЕДЕННОГО В ГОСТЯХ, И
ЖЕЛАЯ ОСТАНОВИТЬ ИЗВОЗЧИКА, СПОТКНУЛСЯ О ПАРАПЕТ НА ЄРАФАЛЬГАРСКОЙ ПЛОЩАДИ,
СЛОМАВ ПРИ ЭТОМ РУКУ И НОГУ, А ТАКЖЕ ПОВРЕДИВ ЧЕРЕПНУЮ КОРОБКУ. ёМЕРТЬ
НАСТУПИЛА МГНОВЕННО. яОТЕРПЕВШИЙ СТРАДАЛ ПАРАЛИЧОМ, И ЕСТЬ ОСНОВАНИЯ
ПОЛАГАТЬ, ЧТО ПАДЕНИЕ ЕГО ПРОИЗОШЛО ВСЛЕДСТВИЕ ОЧЕРЕДНОГО ПРИСТУПА БОЛЕЗНИ.
ьИСТЕР ьАЛЬТУС БЫЛ ШИРОКО ИЗВЕСТЕН В САМЫХ ПОЧТЕННЫХ КРУГАХ ОБЩЕСТВА, И ЕГО
ГИБЕЛЬ ВЫЗОВЕТ ГЛУБОКУЮ И ПОВСЕМЕСТНУЮ СКОРБЬ".
-- хСЛИ ТОЛЬКО СУЩЕСТВУЕТ ПРЯМАЯ ДОРОГА В АД, -- ТОРЖЕСТВЕННО ПРОИЗНЕС
ПОЛКОВНИК, -- ДУША ЭТОГО НЕСЧАСТНОГО УЖЕ ТАМ.
яРИНЦ ЗАКРЫЛ ЛИЦО РУКАМИ И НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ НЕ НАРУШАЛ МОЛЧАНИЯ.
-- ▀ ПОЧТИ РАД ТОМУ, ЧТО ЕГО БОЛЬШЕ НЕТ В ЖИВЫХ, -- ПРОДОЛЖАЛ
ПОЛКОВНИК. -- эО ДОЛЖЕН ПРИЗНАТЬСЯ, ЧТО МОЕ СЕРДЦЕ ОБЛИВАЕТСЯ КРОВЬЮ ПРИ
МЫСЛИ О МОЛОДОМ ЧЕЛОВЕКЕ, УГОЩАВШЕМ НАС ПИРОЖНЫМИ С КРЕМОМ.
-- фЖЕРАЛЬДИН, -- СКАЗАЛ ПРИНЦ, ПОДНЯВ ГОЛОВУ, -- ЕЩЕ ВЧЕРА ВЕЧЕРОМ
ЭТОТ БЕДНЫЙ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК БЫЛ СТОЛЬ ЖЕ НЕПОВИНЕН В ПРОЛИТИИ КРОВИ, КАК МЫ
С ВАМИ. р ТЕПЕРЬ НА ЕГО ДУШЕ ЭТОТ СМЕРТНЫЙ ГРЕХ. ъОГДА Я ДУМАЮ О
ПРЕДСЕДАТЕЛЕ, ВО МНЕ ВСЕ ПЕРЕВОРАЧИВАЕТСЯ. ▀ ЕЩЕ НЕ ЗНАЮ, КАК Я ЭТО СДЕЛАЮ,
НО ТОЛЬКО, КЛЯНУСЬ БОГОМ, Я ЗАСТАВЛЮ МЕРЗАВЦА МОЛИТЬ МЕНЯ О ПОЩАДЕ. ю ЭТА
ИГРА! ъАКОЙ НЕЗАБЫВАЕМЫЙ УРОК!
-- эЕЗАБЫВАЕМЫЙ, -- ПОДХВАТИЛ ПОЛКОВНИК, -- И, НАДЕЮСЬ, ПОСЛЕДНИЙ.
яРИНЦ ТАК ДОЛГО НЕ ОТВЕЧАЛ, ЧТО фЖЕРАЛЬДИН НЕ НА ШУТКУ ВСТРЕВОЖИЛСЯ.
-- эЕУЖЕЛИ ВЫ СОБИРАЕТЕСЬ ТУДА ВОЗВРАЩАТЬСЯ? -- ВОСКЛИКНУЛ ОН. --
эЕУЖЕЛИ ВЫ НЕ НАСТРАДАЛИСЬ ВДОВОЛЬ, НЕУЖЕЛИ ЕЩЕ НЕ НАСМОТРЕЛИСЬ?
юТВЕТСТВЕННОСТЬ, С КОТОРОЙ СОПРЯЖЕНО ВАШЕ ВЫСОКОЕ ПОЛОЖЕНИЕ, ЗАПРЕЩАЕТ ВАМ
ВНОВЬ ПОДВЕРГНУТЬ СВОЮ ОСОБУ ПОДОБНОМУ РИСКУ.
-- т ВАШИХ СЛОВАХ ЕСТЬ ДОЛЯ СПРАВЕДЛИВОСТИ, -- СКАЗАЛ ПРИНЦ ЇЛОРИЗЕЛЬ,
-- НЕ МОГУ СКАЗАТЬ, ЧТОБЫ Я БЫЛ ДОВОЛЕН СВОИМ УПОРСТВОМ. эО УВЫ! яОД ПЫШНЫМ
НАРЯДОМ ДАЖЕ САМОГО ВЕЛИКОГО ВЛАСТЕЛИНА СКРЫВАЕТСЯ ВСЕГО ЛИШЬ ПРОСТОЙ
СМЕРТНЫЙ! рХ, фЖЕРАЛЬДИН, Я И САМ ГОТОВ ПРОКЛИНАТЬ СВОЮ СЛАБОСТЬ! эО ВСЕ
РАВНО Я НИЧЕГО НЕ МОГУ С СОБОЙ ПОДЕЛАТЬ. ▀ НЕ МОГУ ОСТАВАТЬСЯ РАВНОДУШНЫМ К
ПЕЧАЛЬНОЙ УЧАСТИ НЕСЧАСТНОГО МОЛОДОГО ЧЕЛОВЕКА, С КОТОРЫМ МЫ УЖИНАЛИ НЕ
ДАЛЕЕ КАК ВЧЕРА ВЕЧЕРОМ. ьОГУ ЛИ Я ДОПУСТИТЬ, ЧТОБЫ ПРЕДСЕДАТЕЛЬ
БЕЗНАКАЗАННО ПРОДОЛЖАЛ СВОЮ ГНУСНУЮ ТОРГОВЛЮ ЧЕЛОВЕЧЕСКИМИ ЖИЗНЯМИ? ьОГУ ЛИ,
ПОВСТРЕЧАВ СТОЛЬ УВЛЕКАТЕЛЬНОЕ ПРИКЛЮЧЕНИЕ, ОБОРВАТЬ ЕГО И ОСТАНОВИТЬСЯ НА
ПОЛПУТИ? эЕТ, фЖЕРАЛЬДИН, ВЫ ТРЕБУЕТЕ ОТ ПРИНЦА сОГЕМСКОГО БОЛЬШЕГО, ЧЕМ
МОЖЕТ ЧЕЛОВЕК, ИМЕЮЩИЙ ЧЕСТЬ НОСИТЬ ЭТОТ ТИТУЛ. шТАК, НЫНЧЕ ВЕЧЕРОМ МЫ ВНОВЬ
ЗАЙМЕМ СВОИ МЕСТА ЗА ЗЕЛЕНЫМ СТОЛОМ ъЛУБА САМОУБИЙЦ.
яОЛКОВНИК фЖЕРАЛЬДИН БРОСИЛСЯ НА КОЛЕНИ ПЕРЕД ПРИНЦЕМ.
-- хСЛИ ВАШЕМУ ВЫСОЧЕСТВУ ПОНАДОБИТСЯ МОЯ ЖИЗНЬ, -- ВЗМОЛИЛСЯ ОН, --
БЕРИТЕ ЕЕ, НЕ ЗАДУМЫВАЯСЬ. юНА ПРИНАДЛЕЖИТ ВАМ ВСЕЦЕЛО. эО ТОЛЬКО, РАДИ
БОГА, НЕ ТРЕБУЙТЕ, ЧТОБЫ Я ПОДДЕРЖИВАЛ ВАС В ПРЕДПРИЯТИИ, СОПРЯЖЕННОМ С
ТАКИМ УЖАСНЫМ РИСКОМ!
-- яОЛКОВНИК фЖЕРАЛЬДИН, -- НЕСКОЛЬКО НАДМЕННО ОТВЕТИЛ ПРИНЦ. -- цИЗНЬ
ВАША ПРИНАДЛЕЖИТ ВСЕЦЕЛО ВАМ. ▀ ПОЛАГАЛ, ЧТО ВАША ПРЕДАННОСТЬ ВЫРАЖАЕТСЯ В
БЕСПРЕКОСЛОВНОМ ВЫПОЛНЕНИИ МОЕЙ ВОЛИ. эО В ПОКОРНОСТИ, ЕСЛИ ОНА ИСХОДИТ НЕ
ОТ ДУШИ, Я НЕ НУЖДАЮСЬ. яРИБАВЛЮ ЛИШЬ ОДНО: ВАША НАСТОЙЧИВОСТЬ В ЭТОМ
ВОПРОСЕ ИСЧЕРПАЛА МОЕ ТЕРПЕНИЕ.
°ТАЛМЕЙСТЕР ПРИНЦА ЇЛОРИЗЕЛЯ ПОДНЯЛСЯ С КОЛЕН.
-- тАШЕ ВЫСОЧЕСТВО, -- ПРОИЗНЕС ОН, -- НЕ ПОЗВОЛИТЕ ЛИ ВЫ МНЕ ПОКИНУТЬ
ВАС ДО ВЕЧЕРА? ъАК ЧЕСТНЫЙ ЧЕЛОВЕК, Я НЕ ИМЕЮ ПРАВА ВСТУПАТЬ ВТОРИЧНО В ЭТОТ
РОКОВОЙ ДОМ, НЕ ПРИВЕДЯ ПРЕЖДЕ В ПОРЯДОК СВОИХ ДЕЛ. ▀ ОБЕЩАЮ, ЧТО ВАШЕ
ВЫСОЧЕСТВО НИКОГДА БОЛЕЕ НЕ ВСТРЕТИТ НЕПОКОРНОСТИ ОТ СВОЕГО ПРЕДАННЕЙШЕГО И
БЛАГОДАРНЕЙШЕГО СЛУГИ.
-- ьОЙ ДОРОГОЙ фЖЕРАЛЬДИН, -- ОТВЕТИЛ ПРИНЦ. -- ьНЕ ВСЕГДА БОЛЬНО,
КОГДА ВЫ ВЫНУЖДАЕТЕ МЕНЯ НАПОМИНАТЬ О НЕРАВЕНСТВЕ МОЕГО И ВАШЕГО ПОЛОЖЕНИЯ.
ЁАСПОЛАГАЙТЕ СЕГОДНЯШНИМ ДНЕМ, КАК ВАМ УГОДНО, НО ТОЛЬКО БУДЬТЕ ЗДЕСЬ
ВЕЧЕРОМ НЕ ПОЗДНЕЕ ОДИННАДЦАТИ, В ТОМ ЖЕ ОБЛИЧЬЕ, ЧТО И ВЧЕРА.
эА ЭТОТ РАЗ ЧИСЛО ЧЛЕНОВ КЛУБА БЫЛО МЕНЬШЕ, ЧЕМ НАКАНУНЕ. ъОГДА
фЖЕРАЛЬДИН С ПРИНЦЕМ ПРИБЫЛИ, В КУРИТЕЛЬНОЙ СОБРАЛОСЬ ЧЕЛОВЕК ДЕСЯТЬ --
ДВЕНАДЦАТЬ, НЕ БОЛЬШЕ. хГО ВЫСОЧЕСТВО ОТВЕЛ ПРЕДСЕДАТЕЛЯ В СТОРОНКУ, ЧТОБЫ
ГОРЯЧО ПОЗДРАВИТЬ С КОНЧИНОЙ МИСТЕРА ьАЛЬТУСА.
-- ▀ ВСЕГДА РАДУЮСЬ, КОГДА ВСТРЕЧАЮ СПОСОБНОГО ЧЕЛОВЕКА, -- СКАЗАЛ ОН,
-- А У ВАС, Я ВИЖУ, СПОСОБНОСТЕЙ ХОТЬ ОТБАВЛЯЙ. яРИЗВАНИЕ ВАШЕ ВЕСЬМА
ЩЕКОТЛИВОГО СВОЙСТВА, И, ОДНАКО, Я ВИЖУ, С КАКИМ БЛЕСКОМ И С КАКОЙ
ПРЕДУСМОТРИТЕЛЬНОСТЬЮ ВЫ СПРАВЛЯЕТЕСЬ С ВАШИМИ ОБЯЗАННОСТЯМИ.
яРЕДСЕДАТЕЛЬ БЫЛ ЗАМЕТНО ПОЛЬЩЕН ПОХВАЛАМИ ЛИЦА, НЕЗАУРЯДНОСТЬ КОТОРОГО
ОН НЕ МОГ НЕ ЧУВСТВОВАТЬ, И СМИРЕННО ПОБЛАГОДАРИЛ ЗА КОМПЛИМЕНТ.
-- сЕДНЯГА ьАЛЬТИ! -- ПРИБАВИЛ ОН. -- ьОЙ КЛУБ СОВСЕМ НЕ ТОТ БЕЗ НЕГО,
ПРАВО! сОЛЬШАЯ ЧАСТЬ МОИХ КЛИЕНТОВ -- ЮНЦЫ, СУДАРЬ, А С ЭТОЙ РОМАНТИЧЕСКОЙ
МОЛОДЕЖЬЮ НЕ ОЧЕНЬ-ТО РАЗГОВОРИШЬСЯ. тПРОЧЕМ, ьАЛЬТИ БЫЛ НЕ ЧУЖД РОМАНТИКИ,
НО ТОЛЬКО ЕГО РОМАНТИЗМ БЫЛ БЛИЗОК МОЕЙ ДУШЕ.
-- ьОГУ СЕБЕ ПРЕДСТАВИТЬ, КАК УЮТНО ВЫ ДОЛЖНЫ БЫЛИ ЧУВСТВОВАТЬ СЕБЯ С
МИСТЕРОМ ьАЛЬТУСОМ, -- ОТВЕТИЛ ПРИНЦ. -- ьНЕ ОН ПОКАЗАЛСЯ ЛИЧНОСТЬЮ ВЕСЬМА
СВОЕОБРАЗНОЙ.
тЧЕРАШНИЙ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК НАХОДИЛСЯ ТУТ ЖЕ, НО ОН БЫЛ МОЛЧАЛИВ И,
ВИДИМО, УГНЕТЕН. хГО НОВЫЕ ЗНАКОМЦЫ ТЩЕТНО ПЫТАЛИСЬ ВОВЛЕЧЬ ЕГО В РАЗГОВОР.
-- рХ, КАК Я РАСКАИВАЮСЬ, -- ВОСКЛИКНУЛ ОН, -- ЧТО ВВЕЛ ВАС В ЭТОТ
ПРОКЛЯТЫЙ ПРИТОН! сЕГИТЕ ОТСЮДА, ПОКУДА РУКИ ВАШИ НЕ ОСКВЕРНИЛИСЬ КРОВЬЮ.
хСЛИ БЫ ВЫ СЛЫШАЛИ, КАК ЗАВИЗЖАЛ СТАРИК, ПАДАЯ НА ТРОТУАР, -- И КАК
ЗАХРУСТЕЛИ ЕГО КОСТИ! яОЖЕЛАЙТЕ МНЕ, ЕСЛИ У ВАС ЕСТЬ КАПЛЯ УЧАСТИЯ К
НЕДОСТОЙНОМУ -- ПОЖЕЛАЙТЕ МНЕ ПОЛУЧИТЬ НЫНЕШНЕЙ НОЧЬЮ ТУЗА ПИК!
т ТЕЧЕНИЕ ВЕЧЕРА ПОДОШЛИ ЕЩЕ НЕСКОЛЬКО ЧЛЕНОВ КЛУБА, НО, КОГДА ВСЕ
УСЕЛИСЬ ЗА ЗЕЛЕНОЕ СУКНО, ОБЩЕЕ ЧИСЛО ИХ НЕ ПРЕВЫШАЛО ЧЕРТОВОЙ ДЮЖИНЫ.
яРИНЦ, НЕСМОТРЯ НА ТО, ЧТО УЖАС СЖИМАЛ ЕГО СЕРДЦЕ, ВНОВЬ ОЩУТИЛ ПРИЛИВ
НЕИЗ·ЯСНИМОЙ РАДОСТИ. эО ЧТО ЕГО УДИВИЛО БОЛЬШЕ, ЭТО ЧТО фЖЕРАЛЬДИН КАЗАЛСЯ
ЗНАЧИТЕЛЬНО СПОКОЙНЕЕ, ЧЕМ НАКАНУНЕ. "ъАК СТРАННО, -- ПОДУМАЛ ПРИНЦ, -- ЧТО
ТАКОЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВО, КАК СОСТАВЛЕНИЕ ЗАВЕЩАНИЯ, МОГЛО БЫ ТАК ДЕЙСТВОВАТЬ НА
ЧЕЛОВЕКА ЕГО ВОЗРАСТА".
-- тНИМАНИЕ, ГОСПОДА! -- ВОЗВЕСТИЛ ПРЕДСЕДАТЕЛЬ И ПРИНЯЛСЯ СДАВАТЬ.
ЄРИЖДЫ КАРТЫ ОБОШЛИ СТОЛ, А РОКОВЫЕ ТУЗЫ ВСЕ ЕЩЕ НЕ ПОЯВЛЯЛИСЬ. ъОГДА
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ НАЧАЛ МЕТАТЬ В ЧЕТВЕРТЫЙ РАЗ, НАПРЯЖЕНИЕ ДОСТИГЛО ВЫСШЕЙ ТОЧКИ.
ъАЖДОМУ ОСТАВАЛОСЬ ПОЛУЧИТЬ ЕЩЕ ОДНУ КАРТУ. яРИНЦ СИДЕЛ ЧЕРЕЗ ОДНОГО ОТ
ПРЕДСЕДАТЕЛЯ, ПО ЕГО ЛЕВУЮ РУКУ, И, ПОСКОЛЬКУ СДАЧА ШЛА ПРОТИВ ЧАСОВОЙ
СТРЕЛКИ, ЕМУ ДОЛЖНА БЫЛА ДОСТАТЬСЯ ПРЕДПОСЛЕДНЯЯ КАРТА. шГРОК, СИДЕВШИЙ
ТРЕТЬИМ СПРАВА ОТ ПРЕДСЕДАТЕЛЯ, ПОЛУЧИЛ ЧЕРНОГО ТУЗА. ¤ТО БЫЛ ТУЗ ТРЕФ.
ёЛЕДУЮЩЕМУ ДОСТАЛИСЬ БУБНЫ, ЕГО СОСЕД ПОЛУЧИЛ ЧЕРВИ И ТАК ДАЛЕЕ. ЄУЗ ПИК ВСЕ
НЕ ПОЯВЛЯЛСЯ. эАКОНЕЦ фЖЕРАЛЬДИН, СИДЕВШИЙ РЯДОМ С ПРИНЦЕМ, ПО ЕГО ЛЕВУЮ
РУКУ, ПЕРЕВЕРНУЛ СВОЮ КАРТУ. хМУ ВЫШЕЛ ТУЗ, ТУЗ ЧЕРВЕЙ.
ъОГДА ПЕРЕД ПРИНЦЕМ ЇЛОРИЗЕЛЕМ ЛЕГЛА НА СТОЛ КАРТА, КОТОРАЯ ДОЛЖНА БЫЛА
РЕШИТЬ ЕГО СУДЬБУ, СЕРДЦЕ ЕГО ВНЕЗАПНО ОСТАНОВИЛОСЬ В ГРУДИ. эЕСМОТРЯ НА ВСЕ
ЕГО МУЖЕСТВО, КАПЛИ ПОТА ВЫСТУПИЛИ НА ЕГО ЧЕЛЕ. ЁОВНО ПЯТЬДЕСЯТ ШАНСОВ ИЗ
СТА БЫЛИ ЗА ТО, ЧТО ОН ЧЕЛОВЕК ОБРЕЧЕННЫЙ. юН ПЕРЕВЕРНУЛ КАРТУ: ЭТО БЫЛ ТУЗ
ПИК. т ГОЛОВЕ У НЕГО ЗАШУМЕЛО, В ГЛАЗАХ ПОМУТИЛОСЬ. юН СЛЫШАЛ, КАК СУДОРОЖНО
РАСХОХОТАЛСЯ СОСЕД: В ЭТОМ ЖУТКОМ СМЕХЕ БЫЛИ И РАДОСТЬ И РАЗОЧАРОВАНИЕ.
тИДЕЛ, КАК, ВСТАВ ИЗ-ЗА СТОЛА, ИГРОКИ ПОСПЕШНО ПОКИДАЛИ КОМНАТУ. эО МЫСЛИ
ЕГО БЫЛИ ЗАНЯТЫ ДРУГИМ. хМУ ПРЕДСТАВИЛОСЬ ВСЕ ПРЕСТУПНОЕ БЕЗРАССУДСТВО ЕГО
ПОВЕДЕНИЯ: В РАСЦВЕТЕ СИЛ И ЗДОРОВЬЯ, НАСЛЕДНИК ПРЕСТОЛА, ОН ПРОИГРАЛ СВОЕ
БУДУЩЕЕ -- И НЕ ТОЛЬКО СВОЕ СОБСТВЕННОЕ, НО И БУДУЩЕЕ СВОЕЙ СЛАВНОЙ,
МУЖЕСТВЕННОЙ СТРАНЫ. "ю ГОСПОДИ! -- ВСКРИЧАЛ ОН. -- сОЖЕ МИЛОСТИВЫЙ, ПРОСТИ
МЕНЯ!" тПРОЧЕМ, ОН ТОТЧАС С СОБОЙ СПРАВИЛСЯ.
ъ ЕГО УДИВЛЕНИЮ, фЖЕРАЛЬДИН КУДА-ТО ИСЧЕЗ. т ОПУСТЕВШЕЙ КОМНАТЕ
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ ВПОЛГОЛОСА СОВЕЩАЛСЯ С ТЕМ, КОМУ НА ЭТУ НОЧЬ ВЫПАЛА РОЛЬ
ПАЛАЧА. ъАЗАЛОСЬ, В КОМНАТЕ, КРОМЕ ИХ ТРОИХ, НЕ БЫЛО НИКОГО. эО ТУТ К ПРИНЦУ
НЕЗАМЕТНО ПОДОШЕЛ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК, УГОЩАВШИЙ ПИРОЖНЫМИ, И ШЕПНУЛ ЕМУ В САМОЕ
УХО:
-- ▀ БЫ ДАЛ МИЛЛИОН, ЕСЛИ БЫ У МЕНЯ ОН БЫЛ, ЗА ТО, ЧТОБЫ МНЕ ВЫПАЛО
ВАШЕ СЧАСТЬЕ.
яРИНЦ НЕ МОГ УДЕРЖАТЬСЯ ОТ МЫСЛИ, ЧТО ОН СОГЛАСИЛСЯ БЫ УСТУПИТЬ СВОЮ
УДАЧУ И ЗА ГОРАЗДО БОЛЕЕ СКРОМНУЮ СУММУ.
ьЕЖДУ ТЕМ СОВЕЩАНИЕ С ПАЛАЧОМ ПРИШЛО К КОНЦУ. юБЛАДАТЕЛЬ ТУЗА ТРЕФ
ВЫШЕЛ ИЗ КОМНАТЫ С ВИДОМ ЧЕЛОВЕКА, ПОНЯВШЕГО СВОЮ ЗАДАЧУ, А ПРЕДСЕДАТЕЛЬ
ПОДОШЕЛ К ПРИНЦУ С ПРОТЯНУТОЙ РУКОЙ.
-- ЁАД БЫЛ С ВАМИ ПОЗНАКОМИТЬСЯ, СУДАРЬ, -- СКАЗАЛ ОН, -- И СЧАСТЛИВ,
ЧТО МНЕ УДАЛОСЬ ОКАЗАТЬ ВАМ ЭТУ ПУСТЯКОВУЮ УСЛУГУ. тО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, ВЫ НЕ
ИМЕЕТЕ ОСНОВАНИЙ ЖАЛОВАТЬСЯ НА ПРОВОЛОЧКУ. эА ВТОРОЙ ЖЕ ДЕНЬ -- ЭТО РЕДКАЯ
УДАЧА!
яРИНЦ ТЩЕТНО ПЫТАЛСЯ ПРОИЗНЕСТИ ЧТО-ТО В ОТВЕТ. є НЕГО ПЕРЕСОХЛО ВО
РТУ, И ЯЗЫК ОТКАЗЫВАЛСЯ ПОВИНОВАТЬСЯ.
-- тАМ НЕМНОГО НЕ ПО СЕБЕ? -- УЧАСТЛИВО СПРОСИЛ ПРЕДСЕДАТЕЛЬ. -- ¤ТО
БЫВАЕТ ПОЧТИ СО ВСЕМИ. ьОЖЕТ, ХОТИТЕ ГЛОТОК БРЕНДИ?
яРИНЦ В ЗНАК СОГЛАСИЯ КИВНУЛ, И ТОТ НАПОЛНИЛ ЕМУ РЮМКУ.
-- сЕДНЯГА ьАЛЬТИ! -- ВОСКЛИКНУЛ ПРЕДСЕДАТЕЛЬ, КОГДА ПРИНЦ ОСУШИЛ
РЮМКУ. -- юН ВЫПИЛ ЧУТЬ ЛИ НЕ ЦЕЛУЮ ПИНТУ, А ТОЛКУ НИКАКОГО!
-- фОЛЖНО БЫТЬ, Я ЛУЧШЕ ПОДДАЮСЬ ЛЕЧЕНИЮ, -- СКАЗАЛ ПРИНЦ И В САМОМ
ДЕЛЕ ПОЧУВСТВОВАЛ, ЧТО ДУРНОТА ПРОХОДИТ. -- ▀ СНОВА, КАК ВИДИТЕ, ВЛАДЕЮ
СОБОЙ. ЄЕПЕРЬ БУДЬТЕ ЛЮБЕЗНЫ ОБ·ЯСНИТЬ МНЕ, ЧТО Я ДОЛЖЕН ДЕЛАТЬ ДАЛЬШЕ.
-- тЫ ДОЛЖНЫ ИДТИ ВДОЛЬ ёТРЭНДА ПО НАПРАВЛЕНИЮ К ёИТИ, ПО ЛЕВОЙ СТОРОНЕ
УЛИЦЫ, ПОКУДА НЕ ПОВСТРЕЧАЕТЕСЬ С ГОСПОДИНОМ, КОТОРЫЙ ТОЛЬКО ЧТО НАС
ПОКИНУЛ. юН СООБЩИТ ВАМ ДАЛЬНЕЙШИЕ РАСПОРЯЖЕНИЯ, А ВЫ УЖ БУДЬТЕ ЛЮБЕЗНЫ В
ТОЧНОСТИ ИХ ВЫПОЛНИТЬ. эА ЭТУ НОЧЬ ОН ОБЛЕЧЕН ВЕРХОВНОЙ ВЛАСТЬЮ. шТАК, --
ЗАКЛЮЧИЛ ПРЕДСЕДАТЕЛЬ, -- ПОЗВОЛЬТЕ ПОЖЕЛАТЬ ВАМ ПРИЯТНОЙ ПРОГУЛКИ.
ъОЕ-КАК ПОБЛАГОДАРИВ ХОЗЯИНА, ЇЛОРИЗЕЛЬ ОТКЛАНЯЛСЯ И ПОШЕЛ ПРОЧЬ.
яРОХОДЯ СКВОЗЬ КУРИТЕЛЬНУЮ, В КОТОРОЙ ИГРОКИ ВСЕ ЕЩЕ ДОПИВАЛИ ЗАКАЗАННОЕ
ПРИНЦЕМ ШАМПАНСКОЕ, ОН С УДИВЛЕНИЕМ ОТМЕТИЛ, ЧТО В ДУШЕ ПОСЫЛАЕТ ИМ ВСЕМ
ПРОКЛЯТИЯ. т КАБИНЕТЕ ПРЕДСЕДАТЕЛЯ ОН НАДЕЛ ПАЛЬТО И ШЛЯПУ И РАЗЫСКАЛ СВОЙ
ЗОНТ СРЕДИ ПОЛДЮЖИНЫ ДРУГИХ, СТОЯВШИХ В УГЛУ. юБЫДЕННОСТЬ ЭТИХ ДЕЙСТВИЙ В
СОЧЕТАНИИ С МЫСЛЬЮ, ЧТО ОН СОВЕРШАЕТ ИХ В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ, ВЫЗВАЛА У НЕГО
СТРАННЫЙ ПРИСТУП СМЕХА, ПРОЗВУЧАВШИЙ НЕПРИЯТНО В ЕГО СОБСТВЕННЫХ УШАХ. юН
ВДРУГ ПОЧУВСТВОВАЛ, ЧТО ЕМУ НЕ ХОЧЕТСЯ ВЫХОДИТЬ ИЗ КАБИНЕТА, И НА МИНУТУ
ПОВЕРНУЛСЯ К ОКНУ. тИД ФОНАРЕЙ И ОКРУЖАЮЩЕГО ИХ МРАКА ЗАСТАВИЛ ЕГО ВНОВЬ
ОПОМНИТЬСЯ.
-- эУ ЖЕ, НУ, -- СКАЗАЛ ОН СЕБЕ, -- БУДЬ МУЖЧИНОЙ! ёТУПАЙ.
эА УГЛУ сОКС-КОРТА КАКИЕ-ТО ТРИ МОЛОДЧИКА НАКИНУЛИСЬ НА ПРИНЦА
ЇЛОРИЗЕЛЯ И ГРУБО ШВЫРНУЛИ ЕГО В КАРЕТУ, КОТОРАЯ ТУТ ЖЕ ПОКАТИЛА ДАЛЬШЕ. т
КАРЕТЕ ОКАЗАЛСЯ ЕЩЕ ОДИН ПАССАЖИР.
-- яРОСТИТ ЛИ МНЕ ВАШЕ ВЫСОЧЕСТВО МОЕ РВЕНИЕ? -- ПРОИЗНЕС ХОРОШО
ЗНАКОМЫЙ ГОЛОС.
яРИНЦ БРОСИЛСЯ ПОЛКОВНИКУ НА ШЕЮ.
-- ъАК МОГУ Я ВАС ОТБЛАГОДАРИТЬ? -- ВСКРИЧАЛ ОН. -- ш КАК ВСЕ ЭТО
ПРОИЗОШЛО?
эЕСМОТРЯ НА ВСЕ СВОЕ МУЖЕСТВО И ГОТОВНОСТЬ, НЕ ДРОГНУВ, ВСТРЕТИТЬ СВОЮ
СУДЬБУ, ПРИНЦ НЕСКАЗАННО ОБРАДОВАЛСЯ ДРУЖЕСКОМУ НАСИЛИЮ, ВОЗВРАЩАВШЕМУ ЕМУ И
ЖИЗНЬ И НАДЕЖДУ.
-- тЫ ОТЛИЧНО МЕНЯ ОТБЛАГОДАРИТЕ, -- ОТВЕТИЛ ПОЛКОВНИК, -- ЕСЛИ
ОБЕЩАЕТЕ В БУДУЩЕМ ИЗБЕГАТЬ ТАКИХ РИСКОВАННЫХ ПОЛОЖЕНИЙ. ўТО КАСАЕТСЯ ВАШЕГО
ВТОРОГО ВОПРОСА, ВСЕ ОКАЗАЛОСЬ ЧРЕЗВЫЧАЙНО ПРОСТО. ▀ ДОГОВОРИЛСЯ ЗА
НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ ДО ЗАСЕДАНИЯ КЛУБА С ИЗВЕСТНЫМ ДЕТЕКТИВОМ. юН ГАРАНТИРОВАЛ
ПОЛНУЮ ТАЙНУ, ЗА ЧТО ЕМУ И БЫЛА ВЫДАНА СООТВЕТСТВУЮЩАЯ СУММА. шСПОЛНИТЕЛЯМИ
ОПЕРАЦИИ БЫЛИ В ОСНОВНОМ ВАШИ СОБСТВЕННЫЕ СЛУГИ. ё НАСТУПЛЕНИЕМ ТЕМНОТЫ ДОМ
В сОКС-КОРТЕ БЫЛ ОКРУЖЕН, А ЭТИ ЛОШАДИ -- ИЗ ВАШИХ ЖЕ КОНЮШЕН -- ВОТ УЖЕ
ПОЧТИ ЧАС, КАК ПОДЖИДАЛИ ВАС ЗДЕСЬ.
-- р ТОТ НЕСЧАСТНЫЙ, ЧТО БЫЛ ПРИГОВОРЕН МЕНЯ УБИТЬ? ўТО С НИМ?
-- ъАК ТОЛЬКО ОН ПОКИНУЛ ЗДАНИЕ КЛУБА, ЕГО СВЯЗАЛИ ПО РУКАМ И НОГАМ, --
ОТВЕТИЛ ПОЛКОВНИК, -- И ОН ТЕПЕРЬ ОЖИДАЕТ ВАШЕГО ПРИГОВОРА ВО ДВОРЦЕ, КУДА
ВСКОРЕ СВЕЗУТ ВСЕХ ЕГО СООБЩНИКОВ.
-- фЖЕРАЛЬДИН, -- СКАЗАЛ ПРИНЦ. -- тОПРЕКИ МОИМ ПРИКАЗАНИЯМ ВЫ СПАСЛИ
МНЕ ЖИЗНЬ И ПРЕКРАСНО ПОСТУПИЛИ. ▀ ОБЯЗАН ВАМ НЕ ТОЛЬКО ЖИЗНЬЮ, НО И УРОКОМ.
ш Я БЫЛ БЫ НЕДОСТОИН ЗВАНИЯ ПРИНЦА сОГЕМСКОГО, ЕСЛИ БЫ НЕ ОТБЛАГОДАРИЛ
СВОЕГО УЧИТЕЛЯ. яРЕДОСТАВЛЯЮ ВАМ ИЗБРАТЬ ФОРМУ, В КОТОРУЮ ДОЛЖНА ВЫЛИТЬСЯ
МОЯ БЛАГОДАРНОСТЬ.
т РАЗГОВОРЕ ДРУЗЕЙ НАСТУПИЛА ДЛИТЕЛЬНАЯ ПАУЗА. ъАЖДЫЙ БЫЛ ПОГРУЖЕН В
СВОИ РАЗМЫШЛЕНИЯ, МЕЖДУ ТЕМ КАК КАРЕТА ПРОДОЛЖАЛА БЫСТРО КАТИТЬСЯ ПО УЛИЦАМ
ыОНДОНА. яЕРВЫМ МОЛЧАНИЕ НАРУШИЛ ПОЛКОВНИК фЖЕРАЛЬДИН.
-- т РАСПОРЯЖЕНИИ ВАШЕГО ВЫСОЧЕСТВА, -- СКАЗАЛ ОН, -- НАХОДИТСЯ
ИЗРЯДНОЕ ЧИСЛО АРЕСТОВАННЫХ. ёРЕДИ НИХ ИМЕЕТСЯ ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ ОДИН
ПРЕСТУПНИК, КОТОРОМУ ДОЛЖНО ВОЗДАТЬ ПОЛНОЙ МЕРОЙ ЗА ЕГО ПРЕСТУПЛЕНИЯ.
ъЛЯТВА, КОТОРОЙ МЫ ОБА СВЯЗАНЫ, ЗАПРЕЩАЕТ ПРИБЕГНУТЬ К ЗАКОНУ. эО ДАЖЕ ЕСЛИ
БЫ МЫ НАШЛИ ВОЗМОЖНЫМ НАРУШИТЬ ЕЕ, СООБРАЖЕНИЯ ГОСУДАРСТВЕННОГО ПОРЯДКА ВСЕ
РАВНО НЕ ПОЗВОЛИЛИ БЫ ПРЕДАТЬ ДЕЛО ГЛАСНОСТИ. ЁАЗРЕШИТЕ СПРОСИТЬ, ВАШЕ
ВЫСОЧЕСТВО, ЧТО ВЫ НАМЕРЕНЫ ПРЕДПРИНЯТЬ?
-- ¤ТО УЖЕ РЕШЕНО, -- ОТВЕТИЛ ЇЛОРИЗЕЛЬ. -- яРЕДСЕДАТЕЛЬ ДОЛЖЕН ПАСТЬ В
ПОЕДИНКЕ. юСТАЕТСЯ ЛИШЬ ВЫБРАТЬ ЕМУ ПРОТИВНИКА.
-- тАШЕ ВЫСОЧЕСТВО, ВЫ ПРЕДЛОЖИЛИ МНЕ НАЗВАТЬ СВОЮ НАГРАДУ, -- СКАЗАЛ
ПОЛКОВНИК. -- яОЗВОЛЬТЕ ЖЕ ПРОСИТЬ ВАС НАЗНАЧИТЬ ПРОТИВНИКОМ В ЭТОМ ПОЕДИНКЕ
МОЕГО БРАТА. ▀ СОЗНАЮ, СКОЛЬ ПОЧЕТНО И ОТВЕТСТВЕННО ПОДОБНОЕ ПОРУЧЕНИЕ, НО
СМЕЮ ЗАВЕРИТЬ ВАШЕ ВЫСОЧЕСТВО, МОЙ БРАТЕЦ ВЫПОЛНИТ ЕГО С ЧЕСТЬЮ.
-- тЫ ПРОСИТЕ О СТРАШНОЙ УСЛУГЕ, -- ОТВЕЧАЛ ПРИНЦ, -- НО Я НЕ МОГУ ВАМ
ОТКАЗАТЬ НИ В ЧЕМ.
яОЛКОВНИК С ПОЧТИТЕЛЬНОЙ НЕЖНОСТЬЮ ПОЦЕЛОВАЛ ПРИНЦУ РУКУ. ьЕЖДУ ТЕМ
КАРЕТА В·ЕХАЛА ПОД АРКУ, ВЕДУЩУЮ В РОСКОШНУЮ РЕЗИДЕНЦИЮ ПРИНЦА.
ўАС СПУСТЯ ПРИНЦ ЇЛОРИЗЕЛЬ, ОБЛАЧЕННЫЙ В ПАРАДНЫЙ МУНДИР И ПРИ ВСЕХ
ОРДЕНАХ сОГЕМСКОГО КОРОЛЕВСТВА, ПРИНИМАЛ У СЕБЯ ЧЛЕНОВ ъЛУБА САМОУБИЙЦ.
-- эЕСЧАСТНЫЕ БЕЗУМЦЫ, -- ОБРАТИЛСЯ ОН К НИМ. -- ъАЖДЫЙ, КОГО В ъЛУБ
САМОУБИЙЦ ПРИВЕЛА БЕДНОСТЬ, ПОЛУЧИТ РАБОТУ И СООТВЕТСТВЕННОЕ ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ.
хСЛИ ЖЕ ВАС МУЧИТ СОВЕСТЬ, ВАМ СЛЕДУЕТ ОБРАТИТЬСЯ К ВЛАСТИТЕЛЮ БОЛЕЕ
МОГУЩЕСТВЕННОМУ И МИЛОСЕРДНОМУ, ЧЕМ Я. цАЛОСТЬ, КОТОРУЮ Я ИСПЫТЫВАЮ КО ВСЕМ
ВАМ, ГЛУБЖЕ, ЧЕМ ВЫ МОЖЕТЕ СЕБЕ ПРЕДСТАВИТЬ. чАВТРА КАЖДЫЙ ИЗ ВАС РАССКАЖЕТ
МНЕ ПОВЕСТЬ СВОЕЙ ЖИЗНИ. ўЕМ ВЫ БУДЕТЕ СО МНОЙ ОТКРОВЕННЕЙ, ТЕМ ЛЕГЧЕ МНЕ
БУДЕТ ВАМ ПОМОЧЬ. ўТО КАСАЕТСЯ ВАС, -- ОБРАТИЛСЯ ПРИНЦ К ПРЕДСЕДАТЕЛЮ, -- Я
ПРОЯВИЛ БЫ ВЕРХ БЕСТАКТНОСТИ, ЕСЛИ БЫ ВЗДУМАЛ НАВЯЗЫВАТЬ ПОМОЩЬ ЧЕЛОВЕКУ
СТОЛЬ БЛИСТАТЕЛЬНЫХ ТАЛАНТОВ. чАТО Я МОГУ ПРЕДЛОЖИТЬ ВАМ СЛЕДУЮЩЕЕ
РАЗВЛЕЧЕНИЕ. ¤ТОТ МОЛОДОЙ ОФИЦЕР, -- ЗДЕСЬ ПРИНЦ ЇЛОРИЗЕЛЬ ПОЛОЖИЛ РУКУ НА
ПЛЕЧО МЛАДШЕГО БРАТА ПОЛКОВНИКА фЖЕРАЛЬДИНА, -- ИЗ·ЯВИЛ ЖЕЛАНИЕ ПРОЕХАТЬСЯ В
хВРОПУ. ▀ ПОПРОШУ ВАС КАК ОБ ОСОБОМ ОДОЛЖЕНИИ ПРИНЯТЬ УЧАСТИЕ В ЭТОЙ
МАЛЕНЬКОЙ ПРОГУЛКЕ. тЛАДЕЕТЕ ЛИ ВЫ ПИСТОЛЕТОМ? -- СПРОСИЛ ПРИНЦ, ВНЕЗАПНО
ПЕРЕМЕНИВ ТОН. -- ьОЖЕТ СТАТЬСЯ, ЧТО ВАМ ПОНАДОБИТСЯ ЭТО ИСКУССТВО. ъОГДА
ДВА ДЖЕНТЛЬМЕНА ОТПРАВЛЯЮТСЯ ВМЕСТЕ В ТУРНЕ, НАДО БЫТЬ ГОТОВЫМ КО ВСЕМУ.
яОЗВОЛЬТЕ ПРИБАВИТЬ, ЧТО ЕСЛИ ВЫ В СИЛУ КАКИХ-ЛИБО ОБСТОЯТЕЛЬСТВ ПОТЕРЯЕТЕ В
ПУТИ ЮНОГО МИСТЕРА фЖЕРАЛЬДИНА, СРЕДИ МОИХ ПРИБЛИЖЕННЫХ ВСЕГДА НАЙДЕТСЯ
ДРУГОЙ ДЖЕНТЛЬМЕН, ГОТОВЫЙ ПОСТУПИТЬ В ВАШЕ РАСПОРЯЖЕНИЕ. ш, НАДО СКАЗАТЬ,
ГОСПОДИН ПРЕДСЕДАТЕЛЬ, ЧТО Я СЛАВЛЮСЬ ЗОРКИМ ЗРЕНИЕМ И ДЛИННОЙ РУКОЙ,
КОТОРАЯ ДОСТАЕТ ДО САМЫХ ОТДАЛЕННЫХ УГОЛКОВ НАШЕЙ ПЛАНЕТЫ.
¤ТИМИ СЛОВАМИ, ПРОИЗНЕСЕННЫМИ ЛЕДЯНЫМ ТОНОМ, ПРИНЦ ЗАКЛЮЧИЛ СВОЮ РЕЧЬ.
эА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО, УСТРОИВ СО СВОЙСТВЕННОЙ ЕМУ ШИРОТОЙ СУДЬБУ БЫВШИХ ЧЛЕНОВ
ъЛУБА САМОУБИЙЦ, ПРИНЦ ОТПРАВИЛ ИХ ПРЕДСЕДАТЕЛЯ ПУТЕШЕСТВОВАТЬ В
СОПРОВОЖДЕНИИ МИСТЕРА фЖЕРАЛЬДИНА И ДВУХ ПРЕДАННЫХ И ИСКУШЕННЫХ ПРИДВОРНЫХ
ЛАКЕЕВ. тПРОЧЕМ, ОН НЕ УДОВОЛЬСТВОВАЛСЯ ЭТИМ И ПОМЕСТИЛ СВОИХ АГЕНТОВ,
ЛЮДЕЙ, КОТОРЫМ ОН МОГ ВЕРИТЬ, КАК САМОМУ СЕБЕ, СТОРОЖИТЬ сОКС-ХОЛЛ. тСЯ
КОРРЕСПОНДЕНЦИЯ И ВСЕ ЛИЦА, ПРИБЫВАЮЩИЕ В БЫВШЕЕ ПОМЕЩЕНИЕ ъЛУБА САМОУБИЙЦ,
НАПРАВЛЯЛИСЬ ИМИ К САМОМУ ПРИНЦУ ЇЛОРИЗЕЛЮ.
эА ЭТОМ, ПО СЛОВАМ НАШЕГО АРАБСКОГО РАССКАЗЧИКА, И КОНЧАЕТСЯ ИСТОРИЯ
МОЛОДОГО ЧЕЛОВЕКА С ПИРОЖНЫМИ, КОТОРЫЙ НЫНЕ ЯВЛЯЕТСЯ ПОЧТЕННЫМ
ДОМОВЛАДЕЛЬЦЕМ И ПРОЖИВАЕТ НА тИГМОР-СТРИТ, ЧТО ВОЗЛЕ ъАВЭНДИШ-СКВЕРА. эОМЕР
ДОМА, ПО ПОНЯТНЫМ ПРИЧИНАМ, Я НЕ НАМЕРЕН ПРЕДАВАТЬ ГЛАСНОСТИ. ЄЕМ ЖЕ, КОМУ
УГОДНО УЗНАТЬ О ДАЛЬНЕЙШИХ ПРИКЛЮЧЕНИЯХ ПРИНЦА ЇЛОРИЗЕЛЯ И ПРЕДСЕДАТЕЛЯ
ъЛУБА САМОУБИЙЦ, МЫ МОЖЕМ РЕКОМЕНДОВАТЬ ПОВЕСТЬ ОБ АНГЛИЙСКОМ ДОКТОРЕ И
ДОРОЖНОМ СУНДУКЕ. шТАК...

яютхёЄ№ юс рэуышщёъюь фюъЄюЁх ш фюЁюцэюь ёєэфєъх

ьОЛОДОЙ АМЕРИКАНЕЦ МИСТЕР ёАЙЛАС ъ. ёКЭДДЕМОР БЫЛ КРОТОК И ПРОСТОДУШЕН,
ЧТО СЛЕДУЕТ ВМЕНИТЬ ЕМУ В ОСОБУЮ ЗАСЛУГУ, ПОСКОЛЬКУ ОН РОДОМ БЫЛ ИЗ эОВОЙ
рНГЛИИ, СТОРОНЫ СЛАВНОЙ В эОВОМ ёВЕТЕ ОТНЮДЬ НЕ ВЫШЕНАЗВАННЫМИ КАЧЕСТВАМИ.
ўЕЛОВЕК ВЕСЬМА И ВЕСЬМА СОСТОЯТЕЛЬНЫЙ, ОН ТЕМ НЕ МЕНЕЕ ЗАНОСИЛ ВСЕ СВОИ
РАСХОДЫ В МАЛЕНЬКУЮ ЗАПИСНУЮ КНИЖКУ, А РАДОСТИ ПАРИЖСКОЙ ЖИЗНИ ВКУШАЛ С
ВЫСОТЫ СЕДЬМОГО ЭТАЖА СКРОМНОЙ ГОСТИНИЦЫ ыАТИНСКОГО КВАРТАЛА. сЕРЕЖЛИВОСТЬ
ЕГО БЫЛА СЛЕДСТВИЕМ ПРИВЫЧКИ, А ДОБРОДЕТЕЛЬНОЕ ПОВЕДЕНИЕ, ВЫГОДНО ОТЛИЧАВШЕЕ
ЕГО В КРУГУ ЗНАКОМЫХ, ИМЕЛО ОСНОВАНИЕМ РОБОСТЬ, ПРИСУЩУЮ ЮНОМУ ВОЗРАСТУ.
т СОСЕДНЕЙ С НИМ КОМНАТЕ ПРОЖИВАЛА НЕКАЯ ОСОБА ВЕСЬМА ПРИВЛЕКАТЕЛЬНОЙ
НАРУЖНОСТИ. шЗЯЩЕСТВО ЕЕ ТУАЛЕТОВ ЗАСТАВИЛО ёАЙЛАСА ПОНАЧАЛУ ПРИНЯТЬ ЕЕ ЗА
ГРАФИНЮ. ёО ВРЕМЕНЕМ, ОДНАКО, ОН УЗНАЛ, ЧТО ЗОВУТ ЕЕ МАДАМ чЕФИРИН И ЧТО,
КАКОВО БЫ НИ БЫЛО ЕЕ ИСТИННОЕ ПОЛОЖЕНИЕ В ОБЩЕСТВЕ, ЗНАТНОСТЬЮ РОДА ОНА НЕ
ОТЛИЧАЕТСЯ. ьАДАМ чЕФИРИН -- БЫТЬ МОЖЕТ, В НАДЕЖДЕ ПЛЕНИТЬ ЮНОГО АМЕРИКАНЦА
-- ТО И ДЕЛО ПОПАДАЛАСЬ ЕМУ НА ЛЕСТНИЦЕ; ПРИ ЭТОМ ОНА ВСЯКИЙ РАЗ СЛЕГКА
НАКЛОНЯЛА ГОЛОВКУ, РОНЯЛА ДВА-ТРИ СЛОВА ПРИВЕТСТВИЯ, КОТОРЫЕ НЕПРЕМЕННО
СОПРОВОЖДАЛИСЬ ИСПЕПЕЛЯЮЩИМ ВЗГЛЯДОМ ЕЕ ЧЕРНЫХ ОЧЕЙ, И, ПРОШУРШАВ МИМО,
ОСТАВЛЯЛА В ЕГО ВПЕЧАТЛИТЕЛЬНОЙ ПАМЯТИ ПРЕЛЕСТНОЕ ВИДЕНИЕ НОЖКИ ЧУТЬ ПОВЫШЕ
БОТИНКА. тПРОЧЕМ, ВСЕ ЭТИ АВАНСЫ, ВМЕСТО ТОГО ЧТОБЫ ОБОДРИТЬ МИСТЕРА
ёКЭДДЕМОРА, ПОВЕРГАЛИ ЕГО В ГЛУБОЧАЙШЕЕ УНЫНИЕ И ЕЩЕ БОЛЬШЕ УВЕЛИЧИВАЛИ ЕГО
ЗАСТЕНЧИВОСТЬ. ЁАЗА ДВА-ТРИ ОНА ДАЖЕ ЗАХОДИЛА К НЕМУ -- ПОПРОСИТЬ СПИЧЕК ИЛИ
ИЗВИНИТЬСЯ ЗА МНИМЫЕ ПРЕГРЕШЕНИЯ СВОЕГО ПУДЕЛЯ, -- И, ОДНАКО, В ПРИСУТСТВИИ
СТОЛЬ БЛИСТАТЕЛЬНОЙ ДАМЫ ОН НЕИЗМЕННО ТЕРЯЛ ДАР РЕЧИ, И НИ ОДНО ФРАНЦУЗСКОЕ
СЛОВО НЕ ПРИХОДИЛО ЕМУ НА УМ. сЕДНЫЙ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК МЯЛСЯ И ПОЖИРАЛ
ПРЕКРАСНУЮ ГОСТЬЮ ГЛАЗАМИ. чАТО В БОЛЕЕ НЕПРИНУЖДЕННОЙ ОБСТАНОВКЕ, В
ОБЩЕСТВЕ ПРИЯТЕЛЕЙ МУЖСКОГО ПОЛА ОН ПОЗВОЛЯЛ СЕБЕ РОНЯТЬ НЕБРЕЖНЫЕ НАМЕКИ,
ИЗ КОТОРЫХ ВЫРИСОВЫВАЛАСЬ КАРТИНА ЗНАЧИТЕЛЬНО БОЛЕЕ ЭФФЕКТНАЯ, НЕЖЕЛИ
ТУСКЛАЯ ДЕЙСТВИТЕЛЬНОСТЬ.
яО ДРУГУЮ СТОРОНУ ЕГО КОМНАТЫ -- А ИХ БЫЛО НА КАЖДОМ ЭТАЖЕ ВСЕГО ТРИ --
ПРОЖИВАЛ ПОЖИЛОЙ АНГЛИЧАНИН, ЛОНДОНСКИЙ ДОКТОР С НЕСКОЛЬКО ПОДМОЧЕННОЙ
РЕПУТАЦИЕЙ. фОКТОР эОЭЛЬ -- ТАК ЗВАЛИ СОСЕДА ёАЙЛАСА -- БЫЛ ВЫНУЖДЕН
ПОКИНУТЬ ыОНДОН, ГДЕ У НЕГО БЫЛА БОЛЬШАЯ И ВСЕ ВОЗРАСТАВШАЯ ПРАКТИКА;
ГОВОРИЛИ, ЧТО ЭТОЙ СМЕНЕ ДЕКОРАЦИИ В ИЗВЕСТНОЙ СТЕПЕНИ СПОСОБСТВОВАЛИ
ПОЛИЦЕЙСКИЕ ВЛАСТИ. ъАК БЫ ТО НИ БЫЛО, ЧЕЛОВЕК ЭТОТ, НЕКОГДА ЗАНИМАВШИЙ В
ОБЩЕСТВЕ ПОЛОЖЕНИЕ НЕ ЛИШЕННОЕ ИЗВЕСТНОГО БЛЕСКА, НЫНЕ ЖИЛ В ыАТИНСКОМ
КВАРТАЛЕ НЕПРИХОТЛИВОЙ ЖИЗНЬЮ АНАХОРЕТА, ПОЧТИ ВЕСЬ СВОЙ ДОСУГ ОТДАВАЯ
НАУКЕ.
ьИСТЕР ёКЭДДЕМОР ВСКОРЕ С НИМ ПОДРУЖИЛСЯ, И ОНИ ИНОГДА ВМЕСТЕ ВКУШАЛИ
СКРОМНЫЙ ОБЕД В РЕСТОРАНЕ НАПРОТИВ ГОСТИНИЦЫ.
чА ёАЙЛАСОМ ъ. ёКЭДДЕМОРОМ ВОДИЛИСЬ КОЕ-КАКИЕ ГРЕШКИ, НЕ СЛИШКОМ,
ВПРОЧЕМ, СЕРЬЕЗНЫЕ, И ХОТЬ ОНИ И НЕ УКРАШАЛИ ЕГО РЕПУТАЦИИ, ОН ПРЕДАВАЛСЯ
ИМ, ОТБРОСИВ ЛОЖНЫЙ СТЫД. эА ПЕРВОМ МЕСТЕ СРЕДИ НИХ СТОЯЛО ЛЮБОПЫТСТВО. є
НЕГО БЫЛ НЮХ ПРИРОЖДЕННОГО СПЛЕТНИКА; ЖИЗНЬ, ОСОБЕННО ТА ЕЕ СТОРОНА, С
КОТОРОЙ ОН ЕЩЕ НЕ УСПЕЛ КАК СЛЕДУЕТ ПОЗНАКОМИТЬСЯ, ЗАНИМАЛА ЕГО ДО СТРАСТИ.
хГО ЛЮБОЗНАТЕЛЬНОСТЬ БЫЛА НЕИСКОРЕНИМА И НЕУТОМИМА, РАССПРОСЫ ЕГО БЫЛИ СТОЛЬ
ЖЕ НАЗОЙЛИВЫ, СКОЛЬКО НЕСКРОМНЫ. хСЛИ КТО-НИБУДЬ ПРОСИЛ ЕГО СНЕСТИ НА ПОЧТУ
ПИСЬМО, ОН НЕПРЕМЕННО ВЗВЕШИВАЛ ЕГО НА ЛАДОНИ И ВЕРТЕЛ В РУКАХ,
ТЩАТЕЛЬНЕЙШИМ ОБРАЗОМ ШТУДИРУЯ АДРЕС НА КОНВЕРТЕ.
юДНАЖДЫ, ОБНАРУЖИВ, МЕЖДУ СВОЕЙ КОМНАТОЙ И КОМНАТОЙ МАДАМ чЕФИРИН
НЕБОЛЬШУЮ ЩЕЛЬ, МИСТЕР ёКЭДДЕМОР ВМЕСТО ТОГО, ЧТОБЫ ТОТЧАС ЕЕ ЗАДЕЛАТЬ,
РАСШИРИЛ И УСОВЕРШЕНСТВОВАЛ ЭТО ОКОНЦЕ, ПОЗВОЛИВШЕЕ ЕМУ НАБЛЮДАТЬ ЗА
СОСЕДКОЙ.
ўЕМ БОЛЬШЕ ОН СТРЕМИЛСЯ УТОЛИТЬ СВОЕ ЛЮБОПЫТСТВО, ТЕМ СИЛЬНЕЕ ОНО
РАЗГОРАЛОСЬ. ш ВОТ ОДНАЖДЫ, В ПОСЛЕДНИХ ЧИСЛАХ МАРТА, ОН РЕШИЛСЯ ЕЩЕ БОЛЬШЕ
РАСШИРИТЬ ЩЕЛЬ, ЧТОБЫ ИМЕТЬ ВОЗМОЖНОСТЬ ОБОЗРЕВАТЬ ЕЩЕ ОДИН УГОЛОК КОМНАТЫ,
В КОТОРОЙ ОБИТАЛА МАДАМ чЕФИРИН. юДНАКО В ТОТ ЖЕ ВЕЧЕР, ЗАНЯВ СВОЙ
НАБЛЮДАТЕЛЬНЫЙ ПОСТ, ёАЙЛАС, К СВОЕМУ УДИВЛЕНИЮ, ЗАМЕТИЛ, ЧТО ЩЕЛЬ ЗАДЕЛАНА
С ТОЙ СТОРОНЫ. хЩЕ БОЛЕЕ ПОДИВИЛСЯ ОН, КОГДА ЕГО СМОТРОВОЕ ОКНО ВНОВЬ
ВНЕЗАПНО ОТКРЫЛОСЬ И ДО ЕГО УШЕЙ ДОНЕСЛОСЬ ХИХИКАНЬЕ. юЧЕВИДНО, ОБВАЛИВШАЯСЯ
С ТОЙ СТОРОНЫ ШТУКАТУРКА ВЫДАЛА ЕГО ТАЙНУ, И СОСЕДКА РЕШИЛА ОТПЛАТИТЬ ЕМУ
ЛЮБЕЗНОСТЬЮ ЗА ЛЮБЕЗНОСТЬ. ьИСТЕР ёКЭДДЕМОР ИСПЫТАЛ ОСТРОЕ ЧУВСТВО
НЕУДОВОЛЬСТВИЯ И МЫСЛЕННО ПОСЫЛАЛ ПРОКЛЯТИЯ ПО АДРЕСУ МАДАМ чЕФИРИН. сОЛЕЕ
ТОГО, ОН ДАЖЕ И СЕБЯ ПОБРАНИЛ. тПРОЧЕМ, КОГДА НА ДРУГОЙ ДЕНЬ ОБНАРУЖИЛОСЬ,
ЧТО МАДАМ чЕФИРИН НЕ ПРИНЯЛА НИКАКИХ МЕР, ЧТОБЫ ПОМЕШАТЬ ЕГО ЛЮБИМОМУ
ЗАНЯТИЮ, ОН ВНОВЬ ВОСПОЛЬЗОВАЛСЯ ЕЕ БЕСПЕЧНОСТЬЮ.
т ТОТ ДЕНЬ К МАДАМ чЕФИРИН ПРИШЕЛ ПОСЕТИТЕЛЬ, КОТОРОГО ёАЙЛАС НИКОГДА
ПРЕЖДЕ НЕ ВИДЕЛ. ¤ТО БЫЛ РОСЛЫЙ МУЖЧИНА С РАЗВИНЧЕННОЙ ПОХОДКОЙ, ЛЕТ
ПЯТИДЕСЯТИ С ЛИШНИМ. хГО ВОРСИСТЫЙ ШЕРСТЯНОЙ КОСТЮМ, ЦВЕТНАЯ СОРОЧКА, НЕ
ГОВОРЯ УЖЕ О КОСМАТЫХ БАКЕНБАРДАХ, СРАЗУ ВЫДАВАЛИ В НЕМ АНГЛИЧАНИНА. юТ ЕГО
ТУСКЛОВАТОСЕРЫХ ГЛАЗ НА ёАЙЛАСА ПОВЕЯЛО ХОЛОДОМ. тО ВСЕ ВРЕМЯ РАЗГОВОРА,
КОТОРЫЙ ВЕЛСЯ ВПОЛГОЛОСА, ПОСЕТИТЕЛЬ БЕСПРЕСТАННО КРИВИЛ ГУБЫ. ■НОМУ
УРОЖЕНЦУ эОВОЙ рНГЛИИ НЕСКОЛЬКО РАЗ ПОЧУДИЛОСЬ, БУДТО СОБЕСЕДНИКИ КИВАЮТ В
ЕГО СТОРОНУ. тПРОЧЕМ, КАК ОН НИ НАПРЯГАЛ СЛУХ, ИЗ ВСЕГО РАЗГОВОРА ЕМУ
УДАЛОСЬ УЛОВИТЬ ТОЛЬКО ОДНУ ФРАЗУ.
-- ▀ ДОСКОНАЛЬНО ИЗУЧИЛ ЕГО ВКУСЫ, -- СКАЗАЛ АНГЛИЧАНИН, ВНЕЗАПНО
ПОВЫСИВ ГОЛОС, -- И ПОВТОРЯЮ, ЧТО НЕ МОГУ НАЙТИ БОЛЕЕ ПОДХОДЯЩЕЙ
КАНДИДАТУРЫ, ЧЕМ ВАША.
т ОТВЕТ МАДАМ чЕФИРИН ТОЛЬКО ВЗДОХНУЛА И ЖЕСТОМ ВЫРАЗИЛА БЕЗГРАНИЧНУЮ
ПОКОРНОСТЬ СОБЕСЕДНИКУ.
ъ ВЕЧЕРУ ОБСЕРВАТОРИЯ МОЛОДОГО ЧЕЛОВЕКА БЫЛА ОКОНЧАТЕЛЬНО ЗАКРЫТА С
ПОМОЩЬЮ ШКАФА, КОТОРЫЙ ПЕРЕСТАВИЛИ, К СТЕНЕ, РАЗДЕЛЯЮЩЕЙ ОБЕ КОМНАТЫ. ёАЙЛАС
ВСЕ ЕЩЕ СКОРБЕЛ ПО ПОВОДУ ЭТОГО НЕСЧАСТЬЯ, ПРИЧИНЫ КОТОРОГО ПРИПИСЫВАЛ ЗЛЫМ
КОЗНЯМ АНГЛИЧАНИНА, КАК ВДРУГ КОНСЬЕРЖКА ДОСТАВИЛА ЕМУ ПИСЬМО. юНО БЫЛО
НАПИСАНО ЖЕНСКИМ ПОЧЕРКОМ ПО-ФРАНЦУЗСКИ, БЕЗ ИЗЛИШНЕГО ПЕДАНТИЗМА В
ОРФОГРАФИИ. яОДПИСИ НЕ БЫЛО, ОДНАКО ПИСАВШАЯ В САМЫХ НЕДВУСМЫСЛЕННЫХ
ВЫРАЖЕНИЯХ НАЗНАЧАЛА МОЛОДОМУ АМЕРИКАНЦУ СВИДАНИЕ В сАЛЕ-сУЛЬЕ В ОДИННАДЦАТЬ
ЧАСОВ ВЕЧЕРА. фОЛГО В ЕГО ЮНОМ СЕРДЦЕ СРАЖАЛИСЬ ЛЮБОПЫТСТВО И РОБОСТЬ; ТО ОН
БЫЛ ВЕСЬ ДОБРОДЕТЕЛЬ, ТО -- КИПУЧАЯ ДЕРЗОСТЬ. сАТАЛИЯ КОНЧИЛАСЬ ТЕМ, ЧТО
МИСТЕР ёАЙЛАС ъ. ёКЭДДЕМОР, БЕЗУКОРИЗНЕННО ОДЕТЫЙ, ПРИБЫЛ К ДВЕРЯМ
сАЛА-сУЛЬЕ ЗАДОЛГО ДО НАЗНАЧЕННОГО ЧАСА И, УПИВАЯСЬ СОБСТВЕННОЙ ЛИХОСТЬЮ И
ШИРОТОЙ, КУПИЛ ВХОДНОЙ БИЛЕТ.
яО СЛУЧАЮ МАСЛЕНИЦЫ ЗАЛА БЫЛА ПОЛНА НАРОДУ. тНАЧАЛЕ ПРИ ВИДЕ ШУМНОЙ
ТОЛПЫ И ЗАЖЖЕННЫХ ОГНЕЙ ЮНЫЙ ИСКАТЕЛЬ ПРИКЛЮЧЕНИЙ НЕСКОЛЬКО СМЕШАЛСЯ, НО
ВСКОРЕ ХМЕЛЬ ВЕСЕЛЬЯ КИНУЛСЯ ЕМУ В ГОЛОВУ, И ОН ОЩУТИЛ В СЕБЕ УДАЛЬ, О
КОТОРОЙ РАНЕЕ И НЕ ПОДОЗРЕВАЛ. ёО ВСЕМИ ПОВАДКАМИ ЗАВЗЯТОГО КАВАЛЕРА ОН
РАЗВЯЗНО, СЛОВНО САМ ЧЕРТ ЕМУ НЕ БРАТ, ШАРКАЛ ПО БАЛЬНОМУ ПАРКЕТУ, И,
СЛОНЯЯСЬ ИЗ ОДНОГО УГЛА ЗАЛЫ В ДРУГОЙ, ВДРУГ ЗАМЕТИЛ МАДАМ чЕФИРИН И ЕЕ
ДАВЕШНЕГО АНГЛИЧАНИНА; ОНИ СТОЯЛИ ПОДЛЕ КОЛОННЫ И БЫЛИ УВЛЕЧЕНЫ РАЗГОВОРОМ.
ъОШАЧЬЯ НАТУРА ёАЙЛАСА ОКАЗАЛАСЬ СИЛЬНЕЕ ЕГО; БЕСШУМНО ПОДОЙДЯ К НИМ СЗАДИ,
ОН СТАЛ ПРИСЛУШИВАТЬСЯ.
-- тОТ ОН, -- ГОВОРИЛ АНГЛИЧАНИН, -- ВОН ТОТ, С ДЛИННЫМИ РУСЫМИ
ВОЛОСАМИ, КОТОРЫЙ РАЗГОВАРИВАЕТ С ДЕВИЦЕЙ В ЗЕЛЕНОМ.
ёАЙЛАС ТОТЧАС ОБРАТИЛ ВНИМАНИЕ НА КРАСИВОГО МОЛОДОГО ЧЕЛОВЕКА, РОСТОМ
ЧУТЬ НИЖЕ СРЕДНЕГО, О КОТОРОМ, ОЧЕВИДНО, И ШЕЛ РАЗГОВОР.
-- їОРОШО, -- СКАЗАЛА МАДАМ чЕФИРИН, -- СДЕЛАЮ ВСЕ, ЧТО В МОИХ СИЛАХ.
эО ПОМНИТЕ, ЧТО ПРИ ВСЕМ ЖЕЛАНИИ Я НЕ МОГУ ПОРУЧИТЬСЯ ЗА УСПЕХ.
-- тЗДОР! -- ОБОРВАЛ ЕЕ СОБЕСЕДНИК. -- чА РЕЗУЛЬТАТЫ РУЧАЮСЬ Я. тЫ
РАЗВЕ НЕ ЗНАЕТЕ, ЧТО ПРЕЖДЕ ЧЕМ ОСТАНОВИТЬ СВОЙ ВЫБОР НА ВАС, Я ПЕРЕБРАЛ
ДЕСЯТКА ТРИ ДРУГИХ ИМЕН. шТАК, ЗА РАБОТУ! эО ОСТЕРЕГАЙТЕСЬ ПРИНЦА. эЕ
ПОНИМАЮ, КАКИМ ВЕТРОМ ЕГО СЕГОДНЯ СЮДА ЗАНЕСЛО. ъАК БУДТО В яАРИЖЕ НЕТ
БАЛОВ, БОЛЕЕ ДОСТОЙНЫХ ЕГО ВНИМАНИЯ, ЧЕМ ЭТО СБОРИЩЕ СТУДЕНТОВ И
ПРИКАЗЧИКОВ! тОТ ТОЛЬКО ПОГЛЯДИТЕ НА НЕГО: ВОССЕДАЕТ, СЛОВНО ИМПЕРАТОР НА
ТРОНЕ, А НЕ ПРОСТОЙ НАСЛЕДНЫЙ ПРИНЦ, ШАТАЮЩИЙСЯ ПО СВЕТУ БЕЗ ДЕЛА!
ёАЙЛАСУ ВНОВЬ ПОСЧАСТЛИВИЛОСЬ. юН УВИДЕЛ МУЖЧИНУ НЕСКОЛЬКО ГРУЗНОГО
СЛОЖЕНИЯ, ЧРЕЗВЫЧАЙНО КРАСИВОГО, С МАНЕРАМИ ЛЮБЕЗНЫМИ И ОДНОВРЕМЕННО
ВЛАСТНЫМИ; РЯДОМ С НИМ СИДЕЛ ЧЕЛОВЕК ТОЖЕ КРАСИВОЙ НАРУЖНОСТИ И НА ВИД ЧУТЬ
ПОМОЛОЖЕ. ¤ТОТ ВТОРОЙ ОБРАЩАЛСЯ К СВОЕМУ СОБЕСЕДНИКУ С ПОДЧЕРКНУТОЙ
ПОЧТИТЕЛЬНОСТЬЮ. ёЛОВО "ПРИНЦ" СЛАДКО ОТОЗВАЛОСЬ В УШАХ МОЛОДОГО
РЕСПУБЛИКАНЦА, А ВИД ЧЕЛОВЕКА, КОТОРОГО ВЕЛИЧАЛИ ЭТИМ ТИТУЛОМ, ПРОИЗВЕЛ СВОЕ
ОБЫЧНОЕ МАГНЕТИЧЕСКОЕ ДЕЙСТВИЕ. яОКИНУВ МАДАМ чЕФИРИН И ЕЕ АНГЛИЧАНИНА,
ёАЙЛАС ПРОТИСНУЛСЯ СКВОЗЬ ТОЛПУ К СТОЛИКУ, ОТМЕЧЕННОМУ АВГУСТЕЙШИМ
ПРИСУТСТВИЕМ ПРИНЦА.
-- р Я ПОВТОРЯЮ, фЖЕРАЛЬДИН, -- ГОВОРИЛ В ЭТУ МИНУТУ ПРИНЦ, -- ЧТО ВСЕ
ЭТО -- ЧИСТОЕ БЕЗУМИЕ. тЫ САМИ (Я РАД ЭТО ПОДЧЕРКНУТЬ) ИЗБРАЛИ СВОЕГО
РОДНОГО БРАТА ДЛЯ ВЫПОЛНЕНИЯ СТОЛЬ ОПАСНОГО ЗАДАНИЯ, И ВАШ ДОЛГ --
РУКОВОДИТЬ ЕГО ПОСТУПКАМИ. юН СОГЛАСИЛСЯ ЗАДЕРЖАТЬСЯ В яАРИЖЕ НА НЕСКОЛЬКО
ДНЕЙ -- ЭТО УЖЕ САМО ПО СЕБЕ БЕЗРАССУДСТВО, ЕСЛИ УЧИТЫВАТЬ ХАРАКТЕР
СУБ·ЕКТА, С КОТОРЫМ ЕМУ ПРИХОДИТСЯ ИМЕТЬ ДЕЛО. р ТЕПЕРЬ, ЗА ДВОЕ СУТОК ДО
ОТ·ЕЗДА, КОГДА ЕЩЕ ДВА-ТРИ ДНЯ -- И НАСТУПИТ РЕШИТЕЛЬНЫЙ ЧАС, ГДЕ ОН
ПРОВОДИТ ЭТИ ОСТАВШИЕСЯ ДНИ? юН НЕ ДОЛЖЕН БЫ ВЫХОДИТЬ ИЗ ТИРА, ТРЕНИРУЯ ГЛАЗ
И РУКУ; ДОЛЖЕН СПАТЬ КАК МОЖНО БОЛЬШЕ И СОВЕРШАТЬ НЕБОЛЬШИЕ ПРОГУЛКИ ПЕШКОМ;
СОБЛЮДАТЬ СТРОГУЮ ДИЕТУ И НЕ ПИТЬ БЕЛЫХ ВИН И КОНЬЯКОВ. шЛИ ЭТОТ ЩЕНОК
ВООБРАЖАЕТ, ЧТО МЫ РАЗЫГРЫВАЕМ КОМЕДИЮ? эО ВЕДЬ ВОПРОС ИДЕТ О ЖИЗНИ И
СМЕРТИ, фЖЕРАЛЬДИН!
-- ▀ ЗНАЮ СВОЕГО БРАТЦА, -- ОТВЕЧАЛ ПОЛКОВНИК, -- И ЗНАЮ, ЧТО МОЕ
ВМЕШАТЕЛЬСТВО ЕМУ НЕ НУЖНО. юН ГОРАЗДО БОЛЕЕ ОСМОТРИТЕЛЬНЫЙ ЧЕЛОВЕК, НЕЖЕЛИ
ВЫ ПОЛАГАЕТЕ, И ДУХ ЕГО НЕПОКОЛЕБИМ. хСЛИ БЫ В ДЕЛЕ БЫЛА ЗАМЕШАНА ЖЕНЩИНА,
БЫТЬ МОЖЕТ, Я И НЕ БЫЛ БЫ ТАК СПОКОЕН, НО ДОВЕРИТЬ ПРЕДСЕДАТЕЛЯ ЕМУ И ВАШИМ
ДВУМ СЛУГАМ Я МОГУ С ЗАКРЫТЫМИ ГЛАЗАМИ.
-- тАША УВЕРЕННОСТЬ МЕНЯ РАДУЕТ, -- СКАЗАЛ ПРИНЦ, -- И ВСЕ-ТАКИ ДУША У
МЕНЯ НЕ НА МЕСТЕ. ¤ТИ МОИ СЛУГИ -- ПЕРВОКЛАССНЫЕ СЫЩИКИ, И ТЕМ НЕ МЕНЕЕ
РАЗВЕ ЗЛОДЕЙ НЕ УМУДРИЛСЯ ТРИЖДЫ ОБМАНУТЬ ИХ БДИТЕЛЬНОСТЬ И ПРОВЕСТИ ПО
НЕСКОЛЬКУ ЧАСОВ КРЯДУ НЕИЗВЕСТНО ГДЕ? ьОЖЕТЕ БЫТЬ УВЕРЕНЫ, ОН НЕ ТЕРЯЕТ
ВРЕМЕНИ ДАРОМ. ъАКОЙНИБУДЬ ДИЛЕТАНТ ЕЩЕ МОГ БЫ СЛУЧАЙНО ПОТЕРЯТЬ ЕГО СЛЕД,
НО ЕСЛИ ПРЕДСЕДАТЕЛЮ УДАЛОСЬ СБИТЬ СО СЛЕДА ЁУДОЛЬФА С цЕРОМОМ, ЭТО
НЕСПРОСТА. є ЭТОГО ЧЕЛОВЕКА, ДОЛЖНО БЫТЬ, ИМЕЮТСЯ ВЕСКИЕ ПРИЧИНЫ ДЕЙСТВОВАТЬ
ТАКИМ ОБРАЗОМ, НЕ ГОВОРЯ УЖЕ О ЕГО ДЬЯВОЛЬСКОЙ ЛОВКОСТИ.
-- ▀ ПОЛАГАЮ, -- ОТВЕТИЛ фЖЕРАЛЬДИН СЛЕГКА ОБИЖЕННЫМ ГОЛОСОМ, -- ЧТО
ЭТО НАША ЗАБОТА, МОЯ И БРАТА.
-- тПОЛНЕ С ВАМИ СОГЛАСЕН, ПОЛКОВНИК фЖЕРАЛЬДИН, -- ОТВЕТИЛ ПРИНЦ. --
эО, БЫТЬ МОЖЕТ, ИМЕННО ВСЛЕДСТВИЕ ЭТОГО ВЫ И МОГЛИ БЫ НЕСКОЛЬКО ПРИСЛУШАТЬСЯ
К МОИМ СОВЕТАМ. тОН ТА ДЕВИЦА В ЖЕЛТОМ НЕДУРНО ТАНЦУЕТ.
ш БЕСЕДА ПЕРЕКИНУЛАСЬ НА ОБЫЧНЫЕ ТЕМЫ ПАРИЖСКИХ БАЛОВ ВО ВРЕМЯ
МАСЛЕНИЦЫ.
ёАЙЛАС СПОХВАТИЛСЯ, ЧТО ЕМУ ПОРА ИДТИ НА СВОЕ СВИДАНИЕ. юН ДУМАЛ О НЕМ
БЕЗ ВСЯКОГО УДОВОЛЬСТВИЯ. т ЭТО ВРЕМЯ ТОЛПА ПОВЛЕКЛАСЬ К ДВЕРЯМ, И ОН НЕ
СТАЛ СОПРОТИВЛЯТЬСЯ ТЕЧЕНИЮ, КОТОРОЕ ЗАНЕСЛО ЕГО В УГОЛОК ПОД ХОРАМИ, ГДЕ
СЛУХ ЕГО ТОТЧАС УЛОВИЛ ЗНАКОМЫЕ ИНТОНАЦИИ МАДАМ чЕФИРИН. юНА ГОВОРИЛА
ПО-ФРАНЦУЗСКИ С ТЕМ РУСОКУДРЫМ ЮНОШЕЙ, КОТОРОГО ЕЙ УКАЗАЛ НЕМНОГИМ МЕНЬШЕ
ПОЛУЧАСА НАЗАД ТАИНСТВЕННЫЙ АНГЛИЧАНИН.
-- ▀ ВЫНУЖДЕНА ОБЕРЕГАТЬ СВОЮ РЕПУТАЦИЮ, -- ГОВОРИЛА ОНА, -- ИНАЧЕ Я НЕ
СТАЛА БЫ ДУМАТЬ НИ О ЧЕМ, КРОМЕ КАК О ВЛЕЧЕНИИ СОБСТВЕННОГО СЕРДЦА. тПРОЧЕМ,
ДОВОЛЬНО ОДНОГО ВАШЕГО СЛОВЕЧКА ПОРТЬЕ, И ОН ПРОПУСТИТ ВАС БЕСПРЕПЯТСТВЕННО.
-- эО К ЧЕМУ ЭТОТ РАЗГОВОР О КАКОМ-ТО ДОЛГЕ? -- ВОЗРАЗИЛ ЕЕ СОБЕСЕДНИК.
-- сОЖЕ МОЙ! -- ВОСКЛИКНУЛА ОНА. -- эЕУЖЕЛИ ВЫ ПОЛАГАЕТЕ, ЧТО МНЕ
МЕНЬШЕ ВАШЕГО ИЗВЕСТНЫ НРАВЫ ОТЕЛЯ, В КОТОРОМ Я ЖИВУ?
ш, НЕЖНО ОПИРАЯСЬ НА РУКУ СВОЕГО СОБЕСЕДНИКА, ОНА ПРОШЛА С НИМ ДАЛЬШЕ.
ёАЙЛАС СНОВА ВСПОМНИЛ, ЧТО И ЕГО ТОЖЕ ОЖИДАЕТ СВИДАНИЕ.
"ъАК ЗНАТЬ, -- ПОДУМАЛ ОН, -- КАКИЕ-НИБУДЬ ДЕСЯТЬ МИНУТ, И Я САМ, БЫТЬ
МОЖЕТ, ПОЙДУ ПОД РУКУ С ДАМОЙ, НЕ УСТУПАЮЩЕЙ МАДАМ чЕФИРИН КРАСОТОЙ, И, БЫТЬ
МОЖЕТ, ДАЖЕ ЛУЧШЕ ОДЕТОЙ? тДРУГ ОНА ОКАЖЕТСЯ НАСТОЯЩЕЙ СВЕТСКОЙ ДАМОЙ ДА
ПРИТОМ ЕЩЕ И ТИТУЛОВАННОЙ?"
эО, ВСПОМНИВ ОРФОГРАФИЮ ПОЛУЧЕННОГО ИМ ЛЮБОВНОГО ПИСЬМА, ОН НЕМНОГО
СНИК.
"тПРОЧЕМ, ОНА МОГЛА ПРОДИКТОВАТЬ ЗАПИСКУ ГОРНИЧНОЙ", -- ПОДУМАЛ ОН ТУТ
ЖЕ.
юСТАВАЛОСЬ ВСЕГО ПЯТЬ МИНУТ; ПУЛЬС ЕГО УЧАСТИЛСЯ, СЕРДЦЕ ТЯГОСТНО
ЗАНЫЛО. хМУ ПРИШЛО В ГОЛОВУ, ЧТО ЕЩЕ, СОБСТВЕННО, НЕ ПОЗДНО И ОН ВОВСЕ НЕ
ОБЯЗАН ЯВИТЬСЯ НА СВИДАНИЕ. фОБРОДЕТЕЛЬ, НАЙДЯ МОЩНОГО СОЮЗНИКА В МАЛОДУШИИ,
ПОДВИГАЛА ЕГО БЛИЖЕ К ДВЕРЯМ -- НА ЭТОТ РАЗ САМОСТОЯТЕЛЬНО И ДАЖЕ ПРОТИВ
ОБЩЕГО ТЕЧЕНИЯ, КОТОРОЕ ВНЕЗАПНО ПОВЕРНУЛО НАЗАД. эО -- ТО ЛИ ОН УСТАЛ
ПРОТИСКИВАТЬСЯ СКВОЗЬ ТОЛПУ, ТО ЛИ ПРЕБЫВАЛ В ТОМ СОСТОЯНИИ ДУХА, КОГДА
НЕВОЗМОЖНО БЫВАЕТ БОЛЬШЕ НЕСКОЛЬКИХ МИНУТ КРЯДУ СЛЕДОВАТЬ В ОДНОМ
НАПРАВЛЕНИИ, -- КАК БЫ ТО НИ БЫЛО, ОН В ТРЕТИЙ РАЗ ПОВЕРНУЛ НАЗАД И
ОСТАНОВИЛСЯ НЕВДАЛЕКЕ ОТ МЕСТА, УКАЗАННОГО ЕМУ ПРЕКРАСНОЙ НЕЗНАКОМКОЙ.
чДЕСЬ ОН ПЕРЕЖИЛ СУЩУЮ ДУШЕВНУЮ МУКУ И, БУДУЧИ БЛАГОЧЕСТИВЫМ МОЛОДЫМ
ЧЕЛОВЕКОМ, НЕСКОЛЬКО РАЗ ПРИНИМАЛСЯ МОЛИТЬ БОГА О ПОМОЩИ. яРЕДСТОЯЩАЯ
ВСТРЕЧА ЕГО УЖЕ НЕ ПРИВЛЕКАЛА НИСКОЛЬКО, И ТОЛЬКО ГЛУПЫЙ СТРАХ ПОКАЗАТЬСЯ
НЕДОСТАТОЧНО МУЖЕСТВЕННЫМ УДЕРЖИВАЛ ЕГО ОТ БЕГСТВА. юДНАКО ЧУВСТВО ЭТО
ОКАЗАЛОСЬ СИЛЬНЕЕ ВСЕХ ПРОЧИХ И ХОТЬ И НЕ ЗАСТАВИЛО ЕГО СДЕЛАТЬ И ШАГУ
ВПЕРЕД, НО ПОМЕШАЛО УЙТИ. ьЕЖДУ ТЕМ ЧАСЫ ПОКАЗЫВАЛИ ДЕСЯТЬ МИНУТ
ДВЕНАДЦАТОГО. ■НЫЙ ёКЭДДЕМОР ПРИОБОДРИЛСЯ. тЫГЛЯНУВ ИЗ СВОЕГО УГОЛКА, ОН
УВИДЕЛ, ЧТО В УСЛОВЛЕННОМ МЕСТЕ ЕГО НИКТО НЕ ЖДЕТ. фОЛЖНО БЫТЬ, НАСКУЧИВ
ОЖИДАНИЕМ, ЕГО ТАИНСТВЕННАЯ ПОКЛОННИЦА УШЛА. тСЕ ЕГО МАЛОДУШИЕ КАК РУКОЙ
СНЯЛО. юН ТАК И СВЕТИЛСЯ ОТВАГОЙ. яУСТЬ И С ОПОЗДАНИЕМ, НО ВСЕ ЖЕ ОН ПРИШЕЛ,
И ЭТО СНИМАЛО С НЕГО ТЕНЬ ОБВИНЕНИЯ В ТРУСОСТИ. тПРОЧЕМ, ПРОДОЛЖАЛ ОН
РАССУЖДАТЬ, НАД НИМ, ОЧЕВИДНО, ПОДШУТИЛИ, И ОН УЖЕ ПОЗДРАВЛЯЛ СЕБЯ С
СОБСТВЕННОЙ ПРОНИЦАТЕЛЬНОСТЬЮ, ПОЗВОЛИВШЕЙ ЕМУ РАСКУСИТЬ ШУТКУ И ПЕРЕХИТРИТЬ
СВОИХ МИСТИФИКАТОРОВ. ъАК ЛЕГКО СОВЕРШАЮТСЯ ПОДОБНЫЕ ПЕРЕХОДЫ В ЮНОСТИ!
юБОДРЕННЫЙ ВСЕМИ ЭТИМИ СООБРАЖЕНИЯМИ, ОН ДЕРЗКО ПОКИНУЛ СВОЙ УГОЛ, НО
НЕ УСПЕЛ СДЕЛАТЬ И ДВУХ ШАГОВ, КАК ПОЧУВСТВОВАЛ НА СВОЕЙ РУКЕ ЛЕГКОЕ
ПРИКОСНОВЕНИЕ ЖЕНСКОЙ РУЧКИ. юН ЖИВО ОБЕРНУЛСЯ И УВИДЕЛ ПЕРЕД СОБОЙ ДАМУ
ВЕСЬМА КРУПНЫХ ФОРМ И С ДОВОЛЬНО ВЕЛИЧАВЫМИ ЧЕРТАМИ ЛИЦА, ЛИШЕННЫМИ,
ВПРОЧЕМ, МАЛЕЙШЕГО ПРИЗНАКА СУРОВОСТИ.
-- тЫ, Я ВИЖУ, ОПЫТНЫЙ СЕРДЦЕЕД, -- СКАЗАЛА ОНА, -- ИБО ЗАСТАВЛЯЕТЕ
СЕБЯ ЖДАТЬ. эО Я ТВЕРДО РЕШИЛА С ВАМИ ПОВИДАТЬСЯ. хСЛИ ЖЕНЩИНА РЕШАЕТСЯ НА
ПЕРВЫЙ ШАГ, ОНА УЖЕ ОСТАВЛЯЕТ ВСЕ СООБРАЖЕНИЯ МЕЛКОГО САМОЛЮБИЯ ДАЛЕКО
ПОЗАДИ.
ёАЙЛАС БЫЛ ОШЕЛОМЛЕН МОГУЧИМИ ФОРМАМИ СВОЕЙ ОЧАРОВАТЕЛЬНОЙ
КОРРЕСПОНДЕНТКИ, А ТАКЖЕ ВНЕЗАПНОСТЬЮ, С КАКОЙ ОНА НА НЕГО ОБРУШИЛАСЬ.
тПРОЧЕМ, ОНА ДЕРЖАЛАСЬ ТАК ПРОСТО, ЧТО ВСКОРЕ И ОН СТАЛ ЧУВСТВОВАТЬ СЕБЯ С
НЕЙ ВПОЛНЕ НЕПРИНУЖДЕННО. юНА БЫЛА ОЧЕНЬ ЛЮБЕЗНА И МИЛА, ВЫЗЫВАЛА ЕГО НА
ОСТРОСЛОВИЕ И ДО УПАДУ СМЕЯЛАСЬ ЕГО ШУТКАМ. ЄАКИМ ОБРАЗОМ, В ПРЕДЕЛЬНО
КОРОТКИЙ СРОК С ПОМОЩЬЮ КОМПЛИМЕНТОВ И БРЕНДИ, РАЗБАВЛЕННОГО КИПЯТКОМ, ЕЙ
УДАЛОСЬ ВНУШИТЬ ЕМУ, ЧТО ОН ДО СМЕРТИ ВЛЮБЛЕН, И, БОЛЬШЕ ТОГО, -- ВЫРВАТЬ У
НЕГО ПРИЗНАНИЕ, ОБЛЕЧЕННОЕ В САМЫЕ СТРАСТНЫЕ ВЫРАЖЕНИЯ.
-- єВЫ! -- СКАЗАЛА ОНА. -- ъАК НИ ВЕЛИКО СЧАСТЬЕ, КОТОРОЕ ДОСТАВЛЯЕТ
МНЕ ВАШЕ ПРИЗНАНИЕ, Я ДОЛЖНА БЫ ПРОКЛИНАТЬ ЭТУ МИНУТУ. фО СИХ ПОР Я СТРАДАЛА
В ОДИНОЧЕСТВЕ; ТЕПЕРЬ, МОЙ БЕДНЫЙ МАЛЬЧИК, НАС ДВОЕ. ъ СОЖАЛЕНИЮ, Я НЕ
СВОБОДНА. ▀ НЕ МОГУ ПРИГЛАСИТЬ ВАС К СЕБЕ, ИБО ЗА МНОЮ УЧРЕЖДЕН РЕВНИВЫЙ
НАДЗОР. ▀, ПОЖАЛУЙ, ВАС СТАРШЕ, -- ПРОДОЛЖАЛА ОНА, -- И ВМЕСТЕ С ТЕМ
НАСКОЛЬКО СЛАБЕЕ! ш ХОТЬ Я НИЧУТЬ НЕ СОМНЕВАЮСЬ В ВАШЕЙ ОТВАГЕ И РЕШИМОСТИ,
Я ДОЛЖНА В НАШИХ ЖЕ ИНТЕРЕСАХ РУКОВОДСТВОВАТЬСЯ СВОИМ ЗНАНИЕМ СВЕТА. уДЕ ВЫ
ЖИВЕТЕ?
юН НАЗВАЛ ЕЙ СВОЙ ОТЕЛЬ, УЛИЦУ И НОМЕР ДОМА.
юНА ЗАДУМАЛАСЬ.
-- їОРОШО, -- СКАЗАЛА ОНА НАКОНЕЦ, -- Я ВЕДЬ МОГУ РАССЧИТЫВАТЬ НА ВАШУ
ПРЕДАННОСТЬ И ПОВИНОВЕНИЕ, НЕ ТАК ЛИ?
ёАЙЛАС С ЖАРОМ УВЕРИЛ ЕЕ В СВОЕЙ БЕЗГРАНИЧНОЙ ПОКОРНОСТИ.
-- эУ ЧТО ЖЕ, -- ПРОДОЛЖАЛА ОНА С УЛЫБКОЙ. -- т ТАКОМ СЛУЧАЕ ЗАВТРА
ВЕЧЕРОМ ВЫ ДОЛЖНЫ СИДЕТЬ ДОМА И ПОД ЛЮБЫМ ПРЕДЛОГОМ ИЗБАВИТЬСЯ ОТ СЛУЧАЙНЫХ
ПОСЕТИТЕЛЕЙ. є ВАС ДВЕРИ, ВЕРОЯТНО, ЗАПИРАЮТСЯ В ДЕСЯТЬ?
-- т ОДИННАДЦАТЬ, -- СКАЗАЛ ёАЙЛАС.
-- їОРОШО. ЁОВНО В ЧЕТВЕРТЬ ДВЕНАДЦАТОГО ВЫ ВЫЙДЕТЕ ИЗ ДОМУ. яОПРОСИТЕ
ПОРТЬЕ ВАС ВЫПУСТИТЬ, -- И СМОТРИТЕ ЖЕ, НЕ ВСТУПАЙТЕ С НИМ В ОБ·ЯСНЕНИЯ: ЭТО
МОЖЕТ ПОГУБИТЬ ВСЕ ДЕЛО. шДИТЕ ПРЯМО НА УГОЛ ыЮКСЕМБУРГСКОГО САДА И
сУЛЬВАРОВ. ЄАМ Я И БУДУ ВАС ОЖИДАТЬ. ▀ РАССЧИТЫВАЮ, ЧТО ВЫ В ТОЧНОСТИ
ИСПОЛНИТЕ МОИ УКАЗАНИЯ, И ПОМНИТЕ: МАЛЕЙШЕЕ, САМОЕ НЕЗНАЧИТЕЛЬНОЕ
ОТСТУПЛЕНИЕ МОЖЕТ ПОГУБИТЬ НЕСЧАСТНУЮ ЖЕНЩИНУ, ПОВИННУЮ ЛИШЬ В ТОМ, ЧТО
УВИДЕЛА ВАС И ПОЛЮБИЛА С ПЕРВОГО ВЗГЛЯДА.
-- ьНЕ НЕ СОВСЕМ ПОНЯТНО, ЗАЧЕМ СТОЛЬКО ПРЕДОСТОРОЖНОСТЕЙ, -- СКАЗАЛ
ёАЙЛАС.
-- юГО, ВЫ УЖЕ НАЧИНАЕТЕ ПРОЯВЛЯТЬ СВОЮ ВЛАСТЬ НАДО МНОЙ! --
ВОСКЛИКНУЛА ОНА, ИГРИВО ПРИКОСНУВШИСЬ К ЕГО РУКЕ ВЕЕРОМ. -- ЄЕРПЕНИЕ,
ТЕРПЕНИЕ! ёО ВРЕМЕНЕМ ПРИДЕТ И ЭТО. эО ВНАЧАЛЕ ЖЕНЩИНЕ НУЖНО, ЧТОБЫ ЕЙ
ПОВИНОВАЛИСЬ, И ТОЛЬКО ПОТОМ ОНА САМА НАЧИНАЕТ НАХОДИТЬ ОСОБОЕ НАСЛАЖДЕНИЕ В
ПОКОРНОСТИ. ЁАДИ ВСЕХ БОГОВ, ДЕЛАЙТЕ, КАК Я ВАМ ВЕЛЮ, ИЛИ Я НИ ЗА ЧТО НЕ
РУЧАЮСЬ. р ВПРОЧЕМ, -- ПРИБАВИЛА ОНА ЗАДУМЧИВО, СЛОВНО ЕЙ ТОЛЬКО ЧТО
ПРЕДСТАВИЛИСЬ КАКИЕ-ТО ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ И НЕПРЕДВИДЕННЫЕ ОСЛОЖНЕНИЯ, -- Я
ПРИДУМАЛА ДЛЯ ВАС ЕЩЕ ЛУЧШИЙ СПОСОБ ИЗБАВИТЬСЯ ОТ НЕПРОШЕНЫХ ГОСТЕЙ. ёКАЖИТЕ
ПОРТЬЕ, ЧТОБЫ ОН НИКОГО К ВАМ НЕ ПУСКАЛ, КРОМЕ ЧЕЛОВЕКА, КОТОРЫЙ, БЫТЬ
МОЖЕТ, ПРИДЕТ ПОЛУЧИТЬ С ВАС СТАРЫЙ ДОЛГ; ПРИЧЕМ ПРОИЗНЕСИТЕ ЭТО С НЕКОТОРЫМ
ВОЛНЕНИЕМ, СЛОВНО СТРАШИТЕСЬ ВИЗИТА ЭТОГО КРЕДИТОРА, ТАК, ЧТОБЫ ВАШИ СЛОВА
КАК МОЖНО УБЕДИТЕЛЬНЕЕ ПРОЗВУЧАЛИ В УШАХ ПОРТЬЕ.
-- ▀ ПОЛАГАЮ, ЧТО И САМ МОГУ ИЗЫСКАТЬ СПОСОБ ИЗБАВИТЬСЯ ОТ
НЕЖЕЛАТЕЛЬНЫХ ВИЗИТЕРОВ, -- НЕ БЕЗ ДОСАДЫ ОТВЕТИЛ ОН.
-- ьНЕ БЫ ХОТЕЛОСЬ, ЧТОБЫ ВЫ ПОСТУПИЛИ ИМЕННО ТАК, КАК Я ГОВОРЮ, --
ХОЛОДНО ПРОИЗНЕСЛА ОНА. -- эУ ДА Я ЗНАЮ МУЖЧИН. фЛЯ ВАС РЕПУТАЦИЯ ЖЕНЩИНЫ
НИЧТО.
ёАЙЛАС ПОКРАСНЕЛ И ПОТУПИЛСЯ. юН И В САМОМ ДЕЛЕ РАССЧИТЫВАЛ
ПОРИСОВАТЬСЯ ПЕРЕД ДРУЗЬЯМИ В СВОЕЙ НОВОЙ РОЛИ ПОБЕДИТЕЛЯ.
-- уЛАВНОЕ ЖЕ, -- ПОВТОРИЛА ОНА, -- КОГДА БУДЕТЕ ВЫХОДИТЬ, -- НИ СЛОВА
ПОРТЬЕ!
-- яОЧЕМУ ВЫ ПРИДАЕТЕ ЭТОМУ ТАКОЕ ЗНАЧЕНИЕ? -- СПРОСИЛ ОН. -- шЗ ВСЕХ
ВАШИХ УКАЗАНИЙ ПОСЛЕДНЕЕ МНЕ КАЖЕТСЯ НАИМЕНЕЕ СУЩЕСТВЕННЫМ.
-- тЫ ВЕДЬ СОМНЕВАЛИСЬ В ЦЕЛЕСООБРАЗНОСТИ И ПРОЧИХ МОИХ РАСПОРЯЖЕНИЙ,
КОТОРЫЕ ВАМ УЖЕ БОЛЕЕ НЕ КАЖУТСЯ ИЗЛИШНИМИ, -- ПАРИРОВАЛА ОНА. -- яОВЕРЬТЕ
МНЕ, ЧТО И ЭТО, ПОСЛЕДНЕЕ, НЕ ПРОСТОЙ КАПРИЗ; СО ВРЕМЕНЕМ ВЫ УБЕДИТЕСЬ САМИ.
ўЕГО СТОЯТ, ОДНАКО, ВАШИ ЧУВСТВА, ЕСЛИ В ПЕРВОЕ ЖЕ СВИДАНИЕ ВЫ ХОТИТЕ
ОТКАЗАТЬ МНЕ В ТАКОМ ПУСТЯКЕ!
ёАЙЛАС ЗАПУТАЛСЯ В ОПРАВДАНИЯХ И ИЗВИНЕНИЯХ, КОТОРЫЕ ОНА ВНЕЗАПНО
ПРЕРВАЛА, КАК БЫ НЕВЗНАЧАЙ ВЗГЛЯНУВ НА СТЕННЫЕ ЧАСЫ.
-- уОСПОДИ БОЖЕ МОЙ! -- ВОСКЛИКНУЛА ОНА, ВСПЛЕСНУВ РУКАМИ. -- эЕУЖЕЛИ
ТАК ПОЗДНО? є МЕНЯ НИ МИНУТЫ ВРЕМЕНИ. єВЫ, КАКИЕ МЫ, ЖЕНЩИНЫ, НЕСЧАСТНЫЕ,
КАКИЕ МЫ ВСЕ РАБЫНИ! тЫ И ПРЕДСТАВЛЕНИЯ НЕ ИМЕЕТЕ, ЧЕМ Я РИСКУЮ РАДИ ВАС! --
ш, ПОВТОРИВ ЕЩЕ РАЗ СВОИ УКАЗАНИЯ, СОПРОВОЖДАЯ ИХ ЛАСКОВЫМИ СЛОВАМИ И БОЛЕЕ
ЧЕМ КРАСНОРЕЧИВЫМИ ВЗГЛЯДАМИ, ОНА ПОЖЕЛАЛА ЕМУ ПОКОЙНОЙ НОЧИ И ИСЧЕЗЛА В
ТОЛПЕ.
тЕСЬ ПОСЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ ёАЙЛАС БЫЛ ИСПОЛНЕН ВАЖНОСТИ; У НЕГО УЖЕ НЕ
ОСТАВАЛОСЬ СОМНЕНИЙ В ТОМ, ЧТО ЕГО ВОЗЛЮБЛЕННАЯ -- ГРАФИНЯ. р С НАСТУПЛЕНИЕМ
ВЕЧЕРА, СКРУПУЛЕЗНО ИСПОЛНИВ ВСЕ ЕЕ НАКАЗЫ, В НАЗНАЧЕННЫЙ ЧАС ОН ЯВИЛСЯ НА
УГОЛ ыЮКСЕМБУРГСКОГО САДА И сУЛЬВАРОВ. ЄАМ НИКОГО НЕ ОКАЗАЛОСЬ. ўУТЬ ЛИ НЕ
ПОЛЧАСА ПРОСТОЯЛ ОН, ЗАГЛЯДЫВАЯ В ЛИЦА ВСЕХ ЖЕНЩИН, КОТОРЫЕ ПРОХОДИЛИ МИМО
ИЛИ ОСТАНАВЛИВАЛИСЬ ПОБЛИЗОСТИ. юН ДАЖЕ ИССЛЕДОВАЛ ВСЕ ОКРЕСТНЫЕ УГЛЫ
сУЛЬВАРОВ И ОБОШЕЛ ыЮКСЕМБУРГСКИЙ САД КРУГОМ. юДНАКО ПРЕКРАСНАЯ ГРАФИНЯ,
ГОТОВАЯ БРОСИТЬСЯ ЕМУ В ОБ·ЯТИЯ, ТАК ЕМУ НИГДЕ И НЕ ПОВСТРЕЧАЛАСЬ. эАКОНЕЦ
ОН ПЕЧАЛЬНО ПОПЛЕЛСЯ ОБРАТНО В ОТЕЛЬ. яО ДОРОГЕ ЕМУ ВДРУГ ПРИПОМНИЛСЯ
ПОДСЛУШАННЫЙ ИМ РАЗГОВОР МЕЖДУ МАДАМ чЕФИРИН И РУСОКУДРЫМ ЮНОШЕЙ, И ОН
ОЩУТИЛ СМУТНУЮ ТРЕВОГУ. "эЕПОНЯТНО, ПОЧЕМУ ВСЕ ДОЛЖНЫ ЧТО-ТО ВРАТЬ НАШЕМУ
ПОРТЬЕ", -- ПОДУМАЛ ОН.
юН ПОЗВОНИЛ. яОРТЬЕ В НОЧНОЙ РУБАХЕ И КОЛПАКЕ ОТКРЫЛ ДВЕРЬ И ПРЕДЛОЖИЛ
ПОСВЕТИТЬ ЕМУ НА ЛЕСТНИЦЕ.
-- юН УЖЕ УШЕЛ? -- СПРОСИЛ ПОРТЬЕ.
-- ъТО УШЕЛ? ю КОМ ВЫ ГОВОРИТЕ? -- В СВОЮ ОЧЕРЕДЬ, СПРОСИЛ ёАЙЛАС. юН
ЕЩЕ НЕ ОПРАВИЛСЯ ОТ СВОЕГО РАЗОЧАРОВАНИЯ, И ПОЭТОМУ ГОЛОС ЕГО БЫЛ НЕМНОГО
РЕЗОК.
-- ▀ НЕ ВИДЕЛ, КАК ОН ВЫХОДИЛ, -- ПРОДОЛЖАЛ ПОРТЬЕ, -- НАДЕЮСЬ, ЧТО ВЫ
С НИМ РАСПЛАТИЛИСЬ. ьЫ НЕ ОЧЕНЬ-ТО ЖАЛУЕМ ПОСТОЯЛЬЦЕВ, КОТОРЫЕ НЕ
РАСПЛАЧИВАЮТСЯ СО СВОИМИ КРЕДИТОРАМИ.
-- ўТО ЗА БЕЛИБЕРДА, ЧЕРТ ВОЗЬМИ! -- ВСКРИЧАЛ ёАЙЛАС. -- эЕ ПОНИМАЮ, О
КОМ ВЫ ГОВОРИТЕ!
-- фА ОБ ЭТОМ КОРОТЕНЬКОМ ГОСПОДИНЕ СО СВЕТЛЫМИ ВОЛОСАМИ, -- ОТВЕТИЛ
ПОРТЬЕ. -- ю КОМ ЖЕ ЕЩЕ? тЕДЬ ВЫ ЖЕ САМИ НЕ ВЕЛЕЛИ ПУСКАТЬ К ВАМ НИКОГО,
КРОМЕ ЧЕЛОВЕКА, КОТОРЫЙ ПРИДЕТ ЗА СВОИМ ДОЛГОМ.
-- уОСПОДИ, ДА ВЕДЬ ОН, РАЗУМЕЕТСЯ, И НЕ ПРИХОДИЛ! -- ОТВЕТИЛ ёАЙЛАС.
-- чНАЧИТ, МОИ ГЛАЗА МЕНЯ ОБМАНУЛИ, -- СКАЗАЛ ПОРТЬЕ И ПОДМИГНУЛ ЖИЛЬЦУ
С САМЫМ ПЛУТОВСКИМ ВИДОМ.
-- фЕРЗКИЙ ШУТ! -- ВСКРИЧАЛ ёАЙЛАС. ш, ДОСАДУЯ НА СЕБЯ ЗА ТО, ЧТО
ВЫКАЗАЛ ПЕРЕД ПОРТЬЕ СВОЕ РАЗДРАЖЕНИЕ, ОБ·ЯТЫЙ К ТОМУ ЖЕ МИЛЛИОНОМ САМЫХ
НЕПРИЯТНЫХ ПРЕДЧУВСТВИЙ, ВЗБЕЖАЛ НА ЛЕСТНИЦУ.
-- ЄАК ВАМ НЕ НАДО ПОСВЕТИТЬ? -- КРИКНУЛ ЕМУ ВСЛЕД ПОРТЬЕ.
ёАЙЛАС ТОЛЬКО УСКОРИЛ ШАГ И ВЗЛЕТЕЛ К СЕБЕ НА СЕДЬМОЙ ЭТАЖ, НИ РАЗУ НЕ
ОСТАНАВЛИВАЯСЬ. є ДВЕРИ СВОЕЙ КОМНАТЫ ОН ПОСТОЯЛ С МИНУТУ, ЧТОБЫ ОТДЫШАТЬСЯ;
САМЫЕ МРАЧНЫЕ ПРЕДПОЛОЖЕНИЯ РОИЛИСЬ В ЕГО МОЗГУ, И ОН НЕ СРАЗУ РЕШИЛСЯ
ВОЙТИ.
эАКОНЕЦ, ПРЕВОЗМОГАЯ РОБОСТЬ, ОН ОТКРЫЛ ДВЕРЬ И С ОБЛЕГЧЕНИЕМ УВИДЕЛ,
ЧТО В КОМНАТЕ СВЕТ НЕ ЗАЖЖЕН И ЧТО В НЕЙ КАК БУДТО НИКОГО НЕТ. юН ПЕРЕВЕЛ
ДУХ. эАКОНЕЦ-ТО ОН ДОМА, ВНЕ ОПАСНОСТИ! ёАЙЛАС ТУТ ЖЕ ДАЛ СЕБЕ ЗАРОК, ЧТО
НЫНЕШНЕЕ ЕГО БЕЗРАССУДСТВО -- ПЕРВОЕ В СВОЕМ РОДЕ -- БУДЕТ ТАКЖЕ И
ПОСЛЕДНИМ. юН НАЧАЛ ОЩУПЬЮ ПОДВИГАТЬСЯ К ИЗГОЛОВЬЮ КРОВАТИ, ГДЕ У НЕГО НА
ТУМБОЧКЕ ЛЕЖАЛИ СПИЧКИ. яРЕЖНИЕ СТРАХИ ВНОВЬ ОБСТУПИЛИ ЕГО, И ОН
ОБРАДОВАЛСЯ, КОГДА ПРЕДМЕТ, О КОТОРЫЙ ОН СПОТКНУЛСЯ, ОКАЗАЛСЯ ВСЕГО-НАВСЕГО
СТУЛОМ. эАКОНЕЦ ОН НАЩУПАЛ РУКАМИ ПОЛОГ, СВИСАВШИЙ НАД КРОВАТЬЮ. яО
РАСПОЛОЖЕНИЮ ТУСКЛО МЕРЦАВШЕГО ОКНА ОН ДОГАДАЛСЯ, ЧТО НАХОДИТСЯ В НОГАХ
ПОСТЕЛИ; ОСТАВАЛОСЬ, ПЕРЕБИРАЯ ПО НЕЙ РУКАМИ, ДОСТИГНУТЬ ИЗГОЛОВЬЯ, ВОЗЛЕ
КОТОРОГО СТОЯЛА ТУМБОЧКА.
юН ОПУСТИЛ РУКУ, НО ТО, ЧТО НАЩУПАЛА ЕГО ЛАДОНЬ, БЫЛО НЕ ПРОСТО
ПОКРЫВАЛОМ, А ПОКРЫВАЛОМ, ПОД КОТОРЫМ ЛЕЖАЛО НЕЧТО ВЕСЬМА ПО СВОИМ КОНТУРАМ
НАПОМИНАЮЩЕЕ ЧЕЛОВЕЧЕСКУЮ НОГУ. ёАЙЛАС ОТДЕРНУЛ РУКУ И С МИНУТУ ПОСТОЯЛ КАК
ОКАМЕНЕЛЫЙ.
"ўТО ЖЕ ЭТО ТАКОЕ? -- ПОДУМАЛ ОН. -- ўТО ЭТО ЗНАЧИТ?"
юН СТАЛ ВНИМАТЕЛЬНО ВСЛУШИВАТЬСЯ, НО НЕ МОГ УЛОВИТЬ ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО
ДЫХАНИЯ. хЩЕ РАЗ, СДЕЛАВ НАД СОБОЙ НЕВЕРОЯТНОЕ УСИЛИЕ, ОН КОНЧИКОМ МИЗИНЦА
ПРИКОСНУЛСЯ К ТОМУ ЖЕ САМОМУ МЕСТУ И ОТПРЯНУЛ. юН ДРОЖАЛ ВСЕМ ТЕЛОМ. ўТО-ТО
ЛЕЖАЛО НА ЕГО ПОСТЕЛИ, ЭТО НЕСОМНЕННО. ўТО ИМЕННО, ОН НЕ ЗНАЛ.
яРОШЛО НЕСКОЛЬКО СЕКУНД, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ОН МОГ ПОШЕВЕЛЬНУТЬСЯ. чАТЕМ,
НАШАРИВ РУКОЙ СПИЧКИ И СТАВ К ПОСТЕЛИ СПИНОЙ, ОН ЗАСВЕТИЛ СВЕЧУ. ъАК ТОЛЬКО
ОНА РАЗГОРЕЛАСЬ, ОН МЕДЛЕННО ОБЕРНУЛСЯ И УВИДЕЛ ТО, ЧТО БОЯЛСЯ УВИДЕТЬ.
яОДТВЕРДИЛАСЬ САМАЯ СТРАШНАЯ ИЗ ЕГО ДОГАДОК. яОКРЫВАЛО ТЩАТЕЛЬНО БЫЛО
НАТЯНУТО НА ПОДУШКУ, НО ПОД НИМ БЕЗОШИБОЧНО ВЫРИСОВЫВАЛИСЬ ФОРМЫ
БЕЗДЫХАННОГО ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО ТЕЛА. ёАЙЛАС БРОСИЛСЯ К ПОСТЕЛИ, РЕЗКО ОТДЕРНУЛ
ПОКРЫВАЛО И ОБНАРУЖИЛ ТОГО САМОГО РУСОКУДРОГО МОЛОДОГО ЧЕЛОВЕКА, КОТОРОГО
ВИДЕЛ НАКАНУНЕ В сАЛЕ-сУЛЬЕ. эЕВИДЯЩИЕ ГЛАЗА ЮНОШИ БЫЛИ ШИРОКО РАСКРЫТЫ,
ЛИЦО РАСПУХЛО И ПОЧЕРНЕЛО, ОКОЛО НОСА ЗАПЕКЛИСЬ ДВЕ ТОНКИЕ СТРУЙКИ КРОВИ.
ё ДОЛГИМ, ПРЕРЫВИСТЫМ ВОПЛЕМ ёАЙЛАС ВЫРОНИЛ СВЕЧКУ ИЗ РУК И УПАЛ НА
КОЛЕНИ ПЕРЕД КРОВАТЬЮ.
шЗ ОЦЕПЕНЕНИЯ, В КОТОРОЕ ёАЙЛАСА ПОГРУЗИЛО СТРАШНОЕ ОТКРЫТИЕ, ЕГО ВЫВЕЛ
НАСТОЙЧИВЫЙ И ТИХИЙ СТУК В ДВЕРЬ. тПРОЧЕМ, ОН НЕ СРАЗУ ОЧНУЛСЯ, И, КОГДА
НАКОНЕЦ СООБРАЗИЛ, ЧТО СЛЕДУЕТ ВО ЧТО БЫ ТО НИ СТАЛО ПРЕГРАДИТЬ ВХОД В
КОМНАТУ, БЫЛО УЖЕ ПОЗДНО. фОКТОР эОЭЛЬ В ВЫСОКОМ НОЧНОМ КОЛПАКЕ, ДЕРЖА В
РУКАХ ЛАМПУ, ОСВЕЩАВШУЮ СНИЗУ ЕГО ДЛИННОЕ БЛЕДНОЕ ЛИЦО, УЖЕ ПРОТИСНУЛСЯ В
ДВЕРЬ И, ПО-ПТИЧЬИ СКЛОНИВ ГОЛОВУ, ПРОСЛЕДОВАЛ "А СЕРЕДИНУ КОМНАТЫ.
-- ьНЕ ПОСЛЫШАЛСЯ КРИК, -- НАЧАЛ ДОКТОР, -- Я ПОДУМАЛ, ЧТО ВАМ ПЛОХО, И
ПОЗВОЛИЛ СЕБЕ ВТОРГНУТЬСЯ К ВАМ.
ўУВСТВУЯ, КАК КРОВЬ ЗАЛИВАЕТ ЕМУ ЩЕКИ, И ОГЛУШЕННЫЙ СТУКОМ СОБСТВЕННОГО
СЕРДЦА, ёАЙЛАС СТОЯЛ СПИНОЙ К ПОСТЕЛИ, СТАРАЯСЬ ЗАСЛОНИТЬ ЕЕ ОТ ДОКТОРА.
уОЛОС ЕМУ, ОДНАКО, НЕ ПОВИНОВАЛСЯ, И ОН МОЛЧАЛ.
-- тЫ ОТЧЕГО-ТО В ПОТЕМКАХ, -- ПРОДОЛЖАЛ, ДОКТОР, -- А МЕЖДУ ТЕМ ВЫ,
ПО-ВИДИМОМУ, ЕЩЕ И НЕ СОБИРАЛИСЬ ЛОЖИТЬСЯ. тАМ НЕ УДАСТСЯ ОБМАНУТЬ МОИ
ГЛАЗА, А ЛИЦО ВАШЕ КРАСНОРЕЧИВО ГОВОРИТ О ТОМ, ЧТО ВЫ НУЖДАЕТЕСЬ В ПОМОЩИ --
ДРУГА ИЛИ ВРАЧА, ЭТОГО Я ЕЩЕ НЕ ЗНАЮ. яОЗВОЛЬТЕ ВАШ ПУЛЬС, ПОДЧАС ЭТО САМЫЙ
ВЕРНЫЙ СВИДЕТЕЛЬ.
фОКТОР ПРОДОЛЖАЛ НАСТУПАТЬ НА ёАЙЛАСА, ПЫТАЯСЬ ПОЙМАТЬ ЕГО РУКУ, МЕЖДУ
ТЕМ КАК ТОТ ОТ НЕГО ПЯТИЛСЯ. эАКОНЕЦ, НЕРВЫ АМЕРИКАНЦА НЕ ВЫДЕРЖАЛИ.
юТПРЯНУВ ОТ ДОКТОРА, ОН БРОСИЛСЯ НА ПОЛ И РАЗРАЗИЛСЯ РЫДАНИЯМИ.
ъАК ТОЛЬКО ДОКТОР ОБНАРУЖИЛ МЕРТВОЕ ТЕЛО НА ПОСТЕЛИ, ЛИЦО ЕГО
ПОТЕМНЕЛО. сРОСИВШИСЬ НАЗАД К ДВЕРИ, ОН ЗАТВОРИЛ ЕЕ И ДВАЖДЫ ПОВЕРНУЛ КЛЮЧ В
ЗАМКЕ.
-- тСТАНЬТЕ! -- РЕЗКО ПРИКАЗАЛ ОН. -- ёЕЙЧАС НЕ ВРЕМЯ ПРЕДАВАТЬСЯ
СЛЕЗАМ. ўТО ВЫ НАДЕЛАЛИ? ъАКИМ ОБРАЗОМ В ВАШЕЙ КОМНАТЕ ОЧУТИЛСЯ ТРУП?
уОВОРИТЕ ОТКРОВЕННО, ВЫ ИМЕЕТЕ ДЕЛО С ЧЕЛОВЕКОМ, КОТОРЫЙ В СОСТОЯНИИ ВАМ
ПОМОЧЬ. эЕУЖЕЛИ ВЫ ДУМАЕТЕ, ЧТО Я СТАНУ ВАС ГУБИТЬ? ўТО ЭТА БЕЗЖИЗНЕННАЯ
ПЛОТЬ СПОСОБНА ХОТЬ НА ЙОТУ ИЗМЕНИТЬ СИМПАТИЮ, КОТОРУЮ Я К ВАМ ПОЧУВСТВОВАЛ
С НАЧАЛА НАШЕГО ЗНАКОМСТВА? ё КАКИМ БЫ УЖАСОМ НИ ВЗИРАЛО НА УБИЙСТВО СЛЕПОЕ
И ПОДЧАС НЕСПРАВЕДЛИВОЕ ПРАВОСУДИЕ, НЕУЖТО, О ЛЕГКОВЕРНЫЙ ЮНЕЦ, ВЫ ДУМАЕТЕ,
ЧТО СЕРДЦЕ ДРУГА С ТАКИМ ЖЕ УЖАСОМ ОТНЕСЕТСЯ К ТОМУ, КТО ЭТО УБИЙСТВО
СОВЕРШИЛ? эЕТ, НЕТ, ЕСЛИ БЫ ДРУГ МОЕЙ ДУШИ ВЫПЛЫЛ КО МНЕ ИЗ ОКЕАНА КРОВИ,
МОЕ ОТНОШЕНИЕ К НЕМУ НЕ ИЗМЕНИЛОСЬ БЫ НИЧУТЬ. яОДНИМИТЕСЬ, -- ПРОДОЛЖАЛ ОН,
-- ПОНЯТИЕ О ДОБРЕ И ЗЛЕ -- ТОЛЬКО ХИМЕРА; ОДИН ЛИШЬ РОК УПРАВЛЯЕТ НАШЕЙ
ЖИЗНЬЮ. чНАЙТЕ ЖЕ, ЧТО, В КАКИХ БЫ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ ВЫ НИ ОЧУТИЛИСЬ, ВЫ
МОЖЕТЕ РАССЧИТЫВАТЬ НА МЕНЯ. ▀ НИКОГДА ВАС НЕ ПОКИНУ.
яРИОБОДРЕННЫЙ ЭТОЙ РЕЧЬЮ, ёАЙЛАС ВЗЯЛ СЕБЯ В РУКИ И ПРЕРЫВАЮЩИМСЯ
ГОЛОСОМ, ВРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ ПООЩРЯЕМЫЙ ВОПРОСАМИ ДОКТОРА, РАССКАЗАЛ ЕМУ
ОСНОВНЫЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА ДЕЛА. тПРОЧЕМ, ПОДСЛУШАННЫЙ ИМ РАЗГОВОР МЕЖДУ
ПРИНЦЕМ И фЖЕРАЛЬДИНОМ ОН ОПУСТИЛ, ТАК КАК СМЫСЛ ЕГО БЫЛ ЕМУ САМОМУ НЕЯСЕН И
ОН НЕ ПРЕДСТАВЛЯЛ СЕБЕ, ЧТОБЫ ЭТОТ РАЗГОВОР БЫЛ КАК-НИБУДЬ СВЯЗАН С
БЕЗДЫХАННЫМ ТЕЛОМ НА ЕГО ПОСТЕЛИ.
-- єВЫ! -- ВСКРИЧАЛ ДОКТОР эОЭЛЬ, -- ЛИБО Я НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЮ, ЛИБО ВЫ
ПОПАЛИ В РУКИ САМЫХ ОТ·ЯВЛЕННЫХ ЗЛОДЕЕВ В хВРОПЕ. сЕДНЫЙ МАЛЬЧИК, В КАКУЮ
СТРАШНУЮ ЛОВУШКУ ВАС ТОЛКНУЛО СОБСТВЕННОЕ ПРОСТОДУШИЕ! ъ КАКОМУ ГИБЕЛЬНОМУ
КОНЦУ ПРИВЕЛ ВАШ НЕОСТОРОЖНЫЙ ШАГ! эУ, А ЭТОТ ЧЕЛОВЕК, -- ПРОДОЛЖАЛ ОН, --
ЭТОТ АНГЛИЧАНИН, КОТОРОГО ВЫ ВИДЕЛИ ДВАЖДЫ -- А Я ПОДОЗРЕВАЮ, ЧТО ОН И
ЯВЛЯЕТСЯ СКРЫТОЙ ПРУЖИНОЙ ВСЕЙ ЭТОЙ ИСТОРИИ, -- НЕ МОЖЕТЕ ЛИ ВЫ ЕГО ОПИСАТЬ?
ёТАР ОН ИЛИ МОЛОД? тЫСОКОГО РОСТА ИЛИ МАЛЕНЬКОГО?
эО ёАЙЛАС, НЕСМОТРЯ НА СВОЕ НЕОБУЗДАННОЕ ЛЮБОПЫТСТВО, БЫЛ НАЧИСТО ЛИШЕН
НАБЛЮДАТЕЛЬНОСТИ, И ТО, ЧТО ОН МОГ СКАЗАТЬ О НАРУЖНОСТИ АНГЛИЧАНИНА МАДАМ
чЕФИРИН, БЫЛО НАСТОЛЬКО ОБЩО, ЧТО РОВНО НИКАКОГО ПРЕДСТАВЛЕНИЯ О НЕМ НЕ
ДАВАЛО.
-- ▀ БЫ ВВЕЛ НАБЛЮДАТЕЛЬНОСТЬ ВО ВСЕХ ШКОЛАХ КАК ОБЯЗАТЕЛЬНЫЙ ПРЕДМЕТ!
-- С ЯРОСТЬЮ СКАЗАЛ ДОКТОР. -- фЛЯ ЧЕГО ЧЕЛОВЕКУ ДАНЫ ГЛАЗА И ДАР РЕЧИ, ЕСЛИ
ОН НЕ МОЖЕТ ЗАМЕТИТЬ И ОПИСАТЬ ПО ПАМЯТИ ЧЕРТЫ СВОЕГО ВРАГА? ▀ ЗНАКОМ СО
ВСЕМИ БАНДИТСКИМИ ШАЙКАМИ хВРОПЫ И МОГ БЫ ТОТЧАС ОПОЗНАТЬ ЕГО, И ТАКИМ
ОБРАЗОМ ЗНАЛ БЫ, КАКИМ ОРУЖИЕМ ЛУЧШЕ ВСЕГО ВАС ОТ НЕГО ЗАЩИТИТЬ. яОПЫТАЙТЕСЬ
НА БУДУЩЕЕ, БЕДНЫЙ МОЙ МАЛЬЧИК, РАЗВИТЬ В СЕБЕ ЭТУ СПОСОБНОСТЬ. тЫ УВИДИТЕ,
ЧТО ОНА МОЖЕТ ПРИГОДИТЬСЯ.
-- эА БУДУЩЕЕ! -- УНЫЛО ПОВТОРИЛ ёАЙЛАС. -- ъАК МОЖНО ГОВОРИТЬ О
БУДУЩЕМ ЧЕЛОВЕКА, КОТОРОГО ОЖИДАЕТ ВИСЕЛИЦА?
-- ■НОСТЬ -- ПОРА МАЛОДУШИЯ, -- СКАЗАЛ ДОКТОР. -- т ЭТОМ ВОЗРАСТЕ
ЧЕЛОВЕК СКЛОНЕН СГУЩАТЬ КРАСКИ. ▀ СТАР И, КАК ВИДИТЕ, НИКОГДА НЕ ОТЧАИВАЮСЬ.
-- эО КТО МНЕ ПОВЕРИТ В ПОЛИЦИИ? -- СПРОСИЛ ёАЙЛАС.
-- ЁАЗУМЕЕТСЯ, НИКТО, -- ОТВЕТИЛ ДОКТОР. -- ёУДЯ ПО ВСЕМУ, ВАС ЗАПУТАЛИ
КАК СЛЕДУЕТ, И С ЭТОЙ СТОРОНЫ ВАШЕ ПОЛОЖЕНИЕ ДОСТАТОЧНО БЕЗНАДЕЖНО: С УЗКОЙ
ТОЧКИ ЗРЕНИЯ БЛЮСТИТЕЛЕЙ ЗАКОНА, ВЫ ОКАЖЕТЕСЬ ОЧЕВИДНЫМ УБИЙЦЕЙ. шМЕЙТЕ ЕЩЕ
В ВИДУ, ЧТО НАМ ИЗВЕСТНА ТОЛЬКО ЧАСТЬ ЗАМЫСЛА И ЧТО БЕССОВЕСТНЫЕ ЗАГОВОРЩИКИ
НЕСОМНЕННО ПОДСТРОИЛИ МНОЖЕСТВО ДОПОЛНИТЕЛЬНЫХ УЛИК, КОТОРЫЕ ДОЛЖНЫ БУДУТ
ВСПЛЫТЬ НА СЛЕДСТВИИ И ДОКАЗАТЬ ВАШУ НЕОСПОРИМУЮ ВИНОВНОСТЬ.
-- чНАЧИТ, МНЕ НЕТ СПАСЕНИЯ, И Я ПОГИБ! -- ВОСКЛИКНУЛ ёАЙЛАС.
-- ▀ ЭТОГО НЕ СКАЗАЛ, -- ВОЗРАЗИЛ ДОКТОР эОЭЛЬ, -- ИБО Я ЧЕЛОВЕК
ОСТОРОЖНЫЙ.
-- эУ, А ЧТО ДЕЛАТЬ С ЭТИМ? -- СПРОСИЛ ёАЙЛАС, УКАЗЫВАЯ НА ТЕЛО. -- тОТ
ОНА, УЛИКА, НА МОЕЙ ПОСТЕЛИ! хЕ НЕ ОБ·ЯСНИШЬ, ОТ НЕЕ НЕ ИЗБАВИШЬСЯ, НА НЕЕ
НЕВОЗМОЖНО СМОТРЕТЬ БЕЗ УЖАСА!
-- єЖАСА? -- ПОВТОРИЛ ДОКТОР. -- эУ, НЕТ. ъОГДА ЛОМАЕТСЯ МАШИНА,
ИМЕНУЕМАЯ ЧЕЛОВЕЧЕСКИМ ОРГАНИЗМОМ, ОНА ОКАЗЫВАЕТСЯ ВСЕГО-НАВСЕГО МАШИНОЙ,
ХИТРОУМНОЙ МАШИНОЙ, КОТОРУЮ ОСТАЕТСЯ ИССЛЕДОВАТЬ С ПОМОЩЬЮ ЛАНЦЕТА. ъРОВЬ,
КАК ТОЛЬКО ОНА ЗАСТЫНЕТ И ЗАПЕЧЕТСЯ, ПЕРЕСТАЕТ БЫТЬ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ КРОВЬЮ.
ьЕРТВАЯ ПЛОТЬ ПЕРЕСТАЕТ БЫТЬ ТОЙ ПЛОТЬЮ, КОТОРАЯ ВЫЗЫВАЕТ ВОЖДЕЛЕНИЕ
ЛЮБОВНИКА ИЛИ УВАЖЕНИЕ ДРУГА. тСЕ ИЗЯЩЕСТВО, ВСЯ ПРИВЛЕКАТЕЛЬНОСТЬ, А ТАКЖЕ
И ВЕСЬ УЖАС ЕЕ ИСЧЕЗАЮТ ВМЕСТЕ С ОЖИВЛЯВШИМ ЕЕ ДУХОМ. яРИУЧИТЕСЬ СМОТРЕТЬ НА
НЕЕ СПОКОЙНО, ИБО ЕСЛИ ПЛАНУ, КОТОРЫЙ Я ЗАДУМАЛ ДЛЯ ВАШЕГО СПАСЕНИЯ, СУЖДЕНО
ОСУЩЕСТВИТЬСЯ, ВАМ ПРИДЕТСЯ ПРОВЕСТИ НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ БОК О БОК С ТЕМ, ЧТО
СЕЙЧАС ВАС ТАК УЖАСАЕТ.
-- яЛАНУ? -- ВОСКЛИКНУЛ ёАЙЛАС. -- ЄАК У ВАС ЕСТЬ ПЛАН? рХ, ДОКТОР,
СООБЩИТЕ ЕГО МНЕ ПОСКОРЕЕ. р ТА Я СОВСЕМ ОТЧАЯЛСЯ!
фОКТОР НА ЭТОТ РАЗ НЕ ОТВЕТИЛ НИЧЕГО И, ПОДОЙДЯ К ПОСТЕЛИ, ПРИНЯЛСЯ ЗА
ОСМОТР ТЕЛА.
-- ёМЕРТЬ НЕ ПОДЛЕЖИТ СОМНЕНИЮ, -- ПРОБОРМОТАЛ ОН. -- ш, КАК Я И
ПОЛАГАЛ, КАРМАНЫ ПУСТЫ И С ВОРОТНИЧКА СРЕЗАНА МЕТКА ПОРТНОГО. ЁАБОТА
ДОБРОСОВЕСТНАЯ И ЛОВКАЯ. ъ СЧАСТЬЮ, ОН НЕБОЛЬШОГО РОСТА.
ёАЙЛАС СЛУШАЛ ЭТОТ МОНОЛОГ С ТРЕВОЖНЫМ ВНИМАНИЕМ. эАКОНЕЦ ДОКТОР,
ОКОНЧИВ ОСМОТР ТРУПА, СЕЛ НА СТУЛ И С УЛЫБКОЙ ОБРАТИЛСЯ К АМЕРИКАНЦУ.
-- ё ТОЙ МИНУТЫ, КАК Я К ВАМ ВОШЕЛ, -- СКАЗАЛ ОН, -- НЕСМОТРЯ НА ТО,
ЧТО МОИ УШИ И МОЙ ЯЗЫК БЫЛИ ВСЕ ВРЕМЯ ЗАНЯТЫ, ГЛАЗА МОИ ТОЖЕ НЕСЛИ
НЕУСТАННУЮ СЛУЖБУ. ш ВОТ Я ЗАПРИМЕТИЛ У ВАС В УГЛУ ОДНУ ИЗ ТЕХ ЧУДОВИЩНЫХ
КОНСТРУКЦИЙ, БЕЗ КОТОРЫХ ВАШИ СООТЕЧЕСТВЕННИКИ НЕ ПОЯВЛЯЮТСЯ НИ В ОДНОМ ИЗ
УГОЛКОВ ЗЕМНОГО ШАРА. ▀ ИМЕЮ В ВИДУ ВАШ СУНДУК. фО НАСТОЯЩЕЙ МИНУТЫ Я НИКАК
НЕ МОГ ПОНЯТЬ НАЗНАЧЕНИЯ ЭТИХ МОНУМЕНТОВ. ш ВДРУГ ПЕЛЕНА ПРИОТКРЫЛАСЬ. фЛЯ
УДОБСТВА ЛИ РАБОТОРГОВЛИ БЫЛИ ОНИ ПРИДУМАНЫ, ИЛИ ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ЗАМЕТАТЬ
СЛЕДЫ СЛИШКОМ ВОЛЬНОГО ОБРАЩЕНИЯ С ОХОТНИЧЬИМ НОЖОМ, Я ЕЩЕ НЕ БЕРУСЬ
СКАЗАТЬ. юДНО МНЕ ЯСНО ВО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ: ТАКОЙ СУНДУК СУЩЕСТВУЕТ ДЛЯ ТОГО,
ЧТОБЫ ЗАКЛЮЧАТЬ В СЕБЕ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ ТЕЛО.
-- яОМИЛУЙТЕ! -- ВОСКЛИКНУЛ ёАЙЛАС. -- эЕУЖЕЛИ ВЫ МОЖЕТЕ ЕЩЕ ШУТИТЬ В
ТАКУЮ МИНУТУ?
-- яУСТЬ Я И ВЫРАЖАЮСЬ С НЕКОТОРОЙ ДОЛЕЙ ИГРИВОСТИ, -- ОТВЕТИЛ ДОКТОР,
-- НО СМЫСЛ МОИХ РЕЧЕЙ В ВЫСШЕЙ СТЕПЕНИ СЕРЬЕЗЕН. р ПОЭТОМУ, МОЙ ДОРОГОЙ
ДРУГ, ПОТРУДИТЕСЬ ПЕРВЫМ ДЕЛОМ ОПРОСТАТЬ ВАШ СУНДУЧОК.
яОДЧИНИВШИСЬ ВЛАСТНОЙ МАНЕРЕ ДОКТОРА эОЭЛЯ, ёАЙЛАС ПРИНЯЛСЯ ВЫПОЛНЯТЬ
ЕГО РАСПОРЯЖЕНИЕ. т ОДНУ МИНУТУ ВСЕ СОДЕРЖИМОЕ СУНДУКА БЫЛО СВАЛЕНО НА ПОЛ
БЕСПОРЯДОЧНОЙ КУЧЕЙ. чАТЕМ ОНИ ВДВОЕМ ПОДНЯЛИ ТРУП С ПОСТЕЛИ -- ёАЙЛАС
ДЕРЖАЛ ЕГО ЗА НОГИ, ДОКТОР ПОДХВАТИЛ ПОД ПЛЕЧИ -- И НЕ БЕЗ ТРУДА, СОГНУВ ЕГО
ВДВОЕ, ЗАПИХНУЛИ В СУНДУК. юБЩИМИ УСИЛИЯМИ ИМ УДАЛОСЬ ЗАКРЫТЬ КРЫШКУ; ДОКТОР
СОБСТВЕННЫМИ РУКАМИ ЗАПЕР СУНДУК И ОБМОТАЛ РЕМНЯМИ, МЕЖДУ ТЕМ КАК ёАЙЛАС
ПОБРОСАЛ СВОИ ВЕЩИ В ГАРДЕРОБ И КОМОД.
-- эУ ВОТ, -- СКАЗАЛ ДОКТОР, -- ПЕРВЫЙ ШАГ К ВАШЕМУ СПАСЕНИЮ СДЕЛАН.
чАВТРА, ВЕРНЕЕ СЕГОДНЯ, ВАМ НЕОБХОДИМО УСЫПИТЬ ПОДОЗРИТЕЛЬНОСТЬ ПОРТЬЕ,
УПЛАТИВ ЕМУ ВСЕ, ЧТО ВЫ ЗАДОЛЖАЛИ ЗА КВАРТИРУ. ьНЕ ЖЕ ДОВЕРЬТЕ ПРИНЯТЬ МЕРЫ,
КОТОРЫЕ ДОЛЖНЫ ПРИВЕСТИ ДЕЛО К БЛАГОПОЛУЧНОМУ КОНЦУ. р СЕЙЧАС Я ПОПРОШУ ВАС
ПОЖАЛОВАТЬ КО МНЕ, Я ВАМ ДАМ СИЛЬНОДЕЙСТВУЮЩЕЕ И ВПОЛНЕ БЕЗВРЕДНОЕ
СНОТВОРНОЕ. шБО, ЧТО БЫ ВАС НИ ОЖИДАЛО ВПЕРЕДИ, ВАМ НЕОБХОДИМО ОСВЕЖИТЬСЯ
ГЛУБОКИМ СНОМ.
ёЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ НАВЕКИ ОСТАЛСЯ В ПАМЯТИ ёАЙЛАСА, КАК САМЫЙ ДОЛГИЙ ДЕНЬ В
ЕГО ЖИЗНИ. ъАЗАЛОСЬ, ЧТО ОН НЕ КОНЧИТСЯ НИКОГДА. юН НИКОГО НЕ ПРИНИМАЛ И
ПРОСИДЕЛ ДО ВЕЧЕРА У СЕБЯ В УГЛУ, УНЫЛО ВОЗЗРИВШИСЬ НА СУНДУК. юН ПОЖИНАЛ
ПЛОДЫ СОБСТВЕННОЙ НЕСКРОМНОСТИ: ИЗ КОМНАТЫ МАДАМ чЕФИРИН ЗА НИМ НЕУСТАННО
СЛЕДИЛИ. ¤ТО ЕГО ТАК ИЗМУЧИЛО, ЧТО ОН НАКОНЕЦ ЗАГОРОДИЛ ЩЕЛКУ СО СВОЕЙ
СТОРОНЫ. шЗБАВИВШИСЬ ОТ СОГЛЯДАТАЕВ, ОН ПРОВЕЛ ОСТАТОК ВРЕМЕНИ В ПОКАЯННЫХ
СЛЕЗАХ И МОЛИТВЕ.
яОЗДНО ВЕЧЕРОМ К НЕМУ ВОШЕЛ ДОКТОР эОЭЛЬ, ДЕРЖА В РУКАХ ДВА
ЗАПЕЧАТАННЫХ, НО НЕ НАДПИСАННЫХ КОНВЕРТА. юДИН ИЗ НИХ БЫЛ ТУГО НАБИТ И
ТОПОРЩИЛСЯ, ДРУГОЙ, НАПРОТИВ, КАЗАЛСЯ СОВЕРШЕННО ПУСТЫМ.
-- ёАЙЛАС, -- СКАЗАЛ ОН, ПРИСАЖИВАЯСЬ, К СТОЛУ, -- ПРИШЛО ВРЕМЯ
ОБ·ЯСНИТЬ ВАМ ПЛАН СПАСЕНИЯ, КОТОРЫЙ Я ДЛЯ ВАС ПРИДУМАЛ. чАВТРА, РАНО
ПОУТРУ, ПРИНЦ ЇЛОРИЗЕЛЬ сОГЕМСКИЙ ВОЗВРАЩАЕТСЯ В ыОНДОН ПОСЛЕ НЕСКОЛЬКИХ
ДНЕЙ, ПРОВЕДЕННЫХ В яАРИЖЕ НА МАСЛЕНИЦЕ. эЕКОГДА, МНОГО ЛЕТ НАЗАД, МНЕ
ПОСЧАСТЛИВИЛОСЬ ОКАЗАТЬ ШТАЛМЕЙСТЕРУ ПРИНЦА, ПОЛКОВНИКУ фЖЕРАЛЬДИНУ, ОДНУ ИЗ
ТЕХ УСЛУГ, ВЕСЬМА ОБЫЧНЫХ В МОЕЙ ПРОФЕССИИ, КОТОРЫЕ, ОДНАКО, НЕ ЗАБЫВАЮТСЯ
НИ ТОЙ, НИ ДРУГОЙ СТОРОНОЙ. т ЧЕМ ИМЕННО ЗАКЛЮЧАЛАСЬ МОЯ УСЛУГА, НЕВАЖНО.
фОСТАТОЧНО СКАЗАТЬ, ЧТО ПОЛКОВНИК ГОТОВ СДЕЛАТЬ ДЛЯ МЕНЯ ВСЕ, ЧТО В ЕГО
СИЛАХ. тАМ НЕОБХОДИМО ПЕРЕБРАТЬСЯ В ыОНДОН, ИЗБЕЖАВ ТАМОЖЕННОГО ДОСМОТРА
ВАШЕГО БАГАЖА. ъАЗАЛОСЬ БЫ, ПОЧТИ НЕВОЗМОЖНОЕ ДЕЛО, НО ТУТ Я ВСПОМНИЛ, ЧТО
БАГАЖ ТАКОГО ЗНАЧИТЕЛЬНОГО ЛИЦА, КАК ПРИНЦ, СВОБОДЕН ОТ ДОСМОТРА. ▀
ОБРАТИЛСЯ К ПОЛКОВНИКУ фЖЕРАЛЬДИНУ, И МНЕ УДАЛОСЬ ПОЛУЧИТЬ ОТ НЕГО
БЛАГОПРИЯТНЫЙ ОТВЕТ. шТАК, ЕСЛИ ВЫ ЗАВТРА К ШЕСТИ ЧАСАМ УТРА ПОДОЙДЕТЕ К
ОТЕЛЮ, КОТОРЫЙ ЗАНИМАЕТ ПРИНЦ, ВАШ СУНДУК ПОПАДЕТ В ЕГО БАГАЖ, А САМИ ВЫ
СОВЕРШИТЕ ПЕРЕЕЗД В КАЧЕСТВЕ ЛИЦА, СОСТОЯЩЕГО В ЕГО СВИТЕ.
-- ЄЕПЕРЬ, КОГДА ВЫ ОБ ЭТОМ ЗАГОВОРИЛИ, Я ПРИПОМИНАЮ, ЧТО УЖЕ ИМЕЛ
ЧЕСТЬ ВИДЕТЬ И САМОГО ПРИНЦА И ПОЛКОВНИКА фЖЕРАЛЬДИНА. ▀ ДАЖЕ СЛЫШАЛ ОБРЫВОК
ИХ РАЗГОВОРА НА БАЛУ.
-- тПОЛНЕ ВОЗМОЖНО; ПРИНЦ ЛЮБИТ ВРАЩАТЬСЯ В САМЫХ РАЗНООБРАЗНЫХ КРУГАХ,
-- ОТВЕТИЛ ДОКТОРА -- ё ПРИЕЗДОМ В ыОНДОН, -- ПРОДОЛЖАЛ ОН, -- ВАША ЗАДАЧА
ПОЧТИ РЕШЕНА. т ЭТОМ, БОЛЕЕ ТОЛСТОМ КОНВЕРТЕ, КОТОРЫЙ Я НЕ РЕШАЮСЬ
НАДПИСАТЬ, СОДЕРЖИТСЯ ПИСЬМО. тСКРЫВШИ ДРУГОЙ, ВЫ УЗНАЕТЕ АДРЕС, ПО КОТОРОМУ
ВАМ НАДЛЕЖИТ ДОСТАВИТЬ КАК ПИСЬМО, ТАК И СУНДУК. ЄАМ У ВАС СУНДУК ЗАБЕРУТ,
ПОСЛЕ ЧЕГО ВАС НИКТО БОЛЬШЕ НЕ СТАНЕТ БЕСПОКОИТЬ.
-- єВЫ! -- СКАЗАЛ ёАЙЛАС. -- ▀ ВСЕЙ ДУШОЙ ХОТЕЛ БЫ ВАМ ПОВЕРИТЬ. эО
ВОЗМОЖНО ЛИ ВСЕ ЭТО? тЫ ОБЕЩАЕТЕ МНЕ ЧУДЕСНОЕ ИЗБАВЛЕНИЕ, НО, ПОДУМАЙТЕ
САМИ, МОЖЕТ ЛИ МОЙ РАССУДОК В НЕГО УВЕРОВАТЬ? сУДЬТЕ ЖЕ ВЕЛИКОДУШНЫ И
ПОЯСНИТЕ МНЕ ХОТЯ БЫ ЧТО-НИБУДЬ.
т ЧЕРТАХ ДОКТОРА ПРОСТУПИЛО НЕУДОВОЛЬСТВИЕ.
-- ьАЛЬЧИК, -- СКАЗАЛ ОН, -- ВЫ НЕ ЗНАЕТЕ, О ЧЕМ ПРОСИТЕ. эО ПУСТЬ ТАК.
т МОЕЙ ЖИЗНИ ХВАТАЛО УНИЖЕНИЙ, И Я К НИМ ПРИВЫК. фА И СМЕШНО БЫЛО БЫ ПОСЛЕ
ТОГО, КАК Я ВАМ ОТКРЫЛ УЖЕ ТАК МНОГО, ПЫТАТЬСЯ УДЕРЖАТЬ ПОСЛЕДНЕЕ. чНАЙТЕ
ЖЕ, ЧТО ХОТЬ В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ Я И ПРЕДСТАВЛЯЮСЬ ФИГУРОЙ НЕЗАМЕТНОЙ И ТИХОЙ
-- ЭТАКИМ СКРОМНЫМ, ОДИНОКИМ ОТШЕЛЬНИКОМ, ВСЕЦЕЛО ПРЕДАННЫМ НАУКЕ, --
НЕКОГДА, В ДНИ МОЕЙ МОЛОДОСТИ, ИМЯ МОЕ ГРЕМЕЛО РЯДОМ С ИМЕНАМИ САМЫХ
ОТЧАЯННЫХ И ДЕРЗКИХ ПРЕСТУПНИКОВ, ОБИТАВШИХ В ыОНДОНЕ. ш ХОТЬ ВНЕШНЕ Я
КАЗАЛСЯ ЛИЦОМ ПОЧТЕННЫМ И ДОСТОЙНЫМ ВСЯЧЕСКОГО УВАЖЕНИЯ, НА САМОМ ДЕЛЕ СВОИМ
ВЛИЯНИЕМ Я БЫЛ ОБЯЗАН ТОМУ, ЧТО ПРИНИМАЛ УЧАСТИЕ В ДЕЛАХ ТАИНСТВЕННЫХ,
ПРЕСТУПНЫХ И ВОИСТИНУ УЖАСНЫХ. тОТ И СЕЙЧАС Я ПРОШУ ВЫРУЧИТЬ ВАС ОДНОГО ИЗ
ТЕХ, КТО МНЕ ТОГДА БЕСПРЕКОСЛОВНО ПОВИНОВАЛСЯ. °АЙКА ИХ СОСТОЯЛА ИЗ САМОГО
ПЕСТРОГО СБРОДА, В НЕЙ БЫЛИ ПРЕДСТАВЛЕНЫ ВСЕ НАЦИИ МИРА; ЛЮДИ, ИСКУШЕННЫЕ ВО
ВСЯКОГО РОДА ТЕМНЫХ ДЕЛАХ; СВЯЗАННЫЕ ДРУГ С ДРУГОМ СТРАШНОЙ КЛЯТВОЙ, ЧЛЕНЫ
ЕЕ ПРОМЫШЛЯЛИ ОДНИМ И ТЕМ ЖЕ ДЕЛОМ. фЕЛО ЭТО БЫЛО -- УБИЙСТВО. р ТОТ, КОГО
ВЫ ПРИНИМАЛИ ЗА БЕЗОБИДНЕЙШЕГО СТАРИЧКА, БЫЛ ГЛАВАРЕМ ЭТОЙ ГРОЗНОЙ ШАЙКИ.
-- ъАК, -- ВСКРИЧАЛ ёАЙЛАС, -- УБИЙСТВО! ўЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ ПРОМЫШЛЯЛ
УБИЙСТВОМ! ш ВЫ ДУМАЕТЕ, ЧТО Я МОГУ ПОДАТЬ ВАМ РУКУ? яРИНИМАТЬ ОТ ВАС
УСЛУГИ? ЄЕМНЫЙ И ПРЕСТУПНЫЙ СТАРИК, НЕУЖЕЛИ ВЫ ХОТИТЕ ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ МОЕЙ
МОЛОДОСТЬЮ И МОЕЙ БЕДОЙ, ЧТОБЫ СДЕЛАТЬ МЕНЯ СВОИМ СОУЧАСТНИКОМ?
фОКТОР С ГОРЕЧЬЮ ЗАСМЕЯЛСЯ.
-- яРАВО, МИСТЕР ёКЭДДЕМОР, -- СКАЗАЛ ОН, -- НА ВАС НЕ УГОДИШЬ.
тПРОЧЕМ, ВЫБИРАЙТЕ МЕЖДУ УБИЙЦЕЙ И УБИТЫМ. хСЛИ СОВЕСТЬ ВАША СТОЛЬ
ЩЕКОТЛИВА, ЧТО НЕ ДОЗВОЛЯЕТ ВАМ ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ МОЕЙ ПОМОЩЬЮ, ТАК И СКАЖИТЕ,
И Я ВАС ТОТЧАС ПОКИНУ. ш УПРАВЛЯЙТЕСЬ СЕБЕ, ПОЖАЛУЙСТА, С ВАШИМ СУНДУКОМ И
ЕГО СОДЕРЖИМЫМ, КАК ВАМ ПРОДИКТУЕТ ВАША ЩЕПЕТИЛЬНАЯ СОВЕСТЬ.
-- яРИНОШУ ВАМ СВОИ ИЗВИНЕНИЯ, -- СКАЗАЛ ёАЙЛАС. -- ▀ НЕ ИМЕЛ ПРАВА ТАК
СКОРО ЗАБЫТЬ ВАШЕ БЛАГОРОДНОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ ПОМОЧЬ МНЕ, СДЕЛАННОЕ ВАМИ ЕЩЕ ДО
ТОГО, КАК ВЫ УБЕДИЛИСЬ В МОЕЙ НЕВИНОВНОСТИ. ▀ ПО-ПРЕЖНЕМУ БУДУ С
БЛАГОДАРНОСТЬЮ СЛЕДОВАТЬ ВСЕМ ВАШИМ СОВЕТАМ.
-- тОТ И ОТЛИЧНО, -- СКАЗАЛ ДОКТОР. -- ▀ ВИЖУ, ЧТО ВЫ НАЧИНАЕТЕ
ПРИОБРЕТАТЬ ЖИТЕЙСКИЙ ОПЫТ.
-- тПРОЧЕМ, -- ПРОДОЛЖАЛ УРОЖЕНЕЦ эОВОЙ рНГЛИИ, -- ПОСКОЛЬКУ ВЫ, ПО
СОБСТВЕННОМУ ВАШЕМУ ПРИЗНАНИЮ, ПРИВЫКЛИ К ЭТОЙ ТРАГИЧЕСКОЙ ДЕЯТЕЛЬНОСТИ, А
ЛЮДИ, КОТОРЫМ ВЫ МЕНЯ ПРЕПОРУЧАЕТЕ, ЯВЛЯЮТСЯ ВАШИМИ СТАРИННЫМИ ТОВАРИЩАМИ И
ДРУЗЬЯМИ, НЕ ПРОЩЕ ЛИ БЫЛО БЫ ВАМ ВЗЯТЬ НА СЕБЯ ДОСТАВКУ СУНДУКА В ыОНДОН И
ИЗБАВИТЬ МЕНЯ РАЗ И НАВСЕГДА ОТ ЭТОГО НЕНАВИСТНОГО ГРУЗА?
-- эЕТ, ВЫ НЕПОДРАЖАЕМЫ! -- СКАЗАЛ ДОКТОР. -- эЕУЖЕЛИ ВЫ ДУМАЕТЕ, ЧТО Я
БЕЗ ТОГО НЕДОСТАТОЧНО ВОЖУСЬ С ВАШИМИ ДЕЛИШКАМИ? яОВЕРЬТЕ, С МЕНЯ ХВАТИТ.
ьОЖЕТЕ ПРИНИМАТЬ МОИ УСЛУГИ, МОЖЕТЕ НЕ ПРИНИМАТЬ -- ЭТО УЖ КАК ВАМ
ВЗДУМАЕТСЯ, И, ПОЖАЛУЙСТА, ИЗБАВЬТЕ МЕНЯ ОТ ИЗ·ЯВЛЕНИЙ ВАШЕЙ БЛАГОДАРНОСТИ,
ИБО ЧУВСТВАМИ ВАШИМИ Я ДОРОЖУ НЕ БОЛЬШЕ, ЧЕМ ВАШИМ ИНТЕЛЛЕКТОМ. яРИДЕТ
ВРЕМЯ, И ЕСЛИ ВАМ СУЖДЕНО БУДЕТ В ДОБРОМ ЗДРАВИИ И ЯСНОМ УМЕ ДОЖИТЬ ДО
ЗРЕЛЫХ ЛЕТ, ВЫ ВЗГЛЯНЕТЕ НА ВСЕ ЭТО ДЕЛО ИНАЧЕ, И ТОГДА ВАМ БУДЕТ СТЫДНО ЗА
ВАШЕ СЕГОДНЯШНЕЕ ПОВЕДЕНИЕ.
ё ЭТИМИ СЛОВАМИ ДОКТОР ПОДНЯЛСЯ И, СУХО ПОВТОРИВ СВОИ РАСПОРЯЖЕНИЯ,
ПОКИНУЛ КОМНАТУ, НЕ ДАВ ёАЙЛАСУ ВРЕМЕНИ ОТВЕТИТЬ.
эА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО ёАЙЛАС ЯВИЛСЯ В НАЗВАННЫЙ ДОКТОРОМ ОТЕЛЬ, ГДЕ БЫЛ
ЛЮБЕЗНО ПРИНЯТ ПОЛКОВНИКОМ фЖЕРАЛЬДИНОМ И НА ВРЕМЯ ИЗБАВЛЕН ОТ ЗАБОТ О СВОЕМ
СУНДУКЕ И ЕГО УЖАСНОМ СОДЕРЖИМОМ. яУТЕШЕСТВИЕ ПРОШЛО БЕЗ ОСОБЫХ ПРИКЛЮЧЕНИЙ,
ЕСЛИ НЕ СЧИТАТЬ ТОГО, ЧТО МОЛОДОМУ ЧЕЛОВЕКУ ВРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ ПРИХОДИЛОСЬ
СЛЫШАТЬ, КАК МАТРОСЫ И НОСИЛЬЩИКИ ВОРЧАТ МЕЖДУ СОБОЙ ПО ПОВОДУ НЕОБЫЧНОГО
ВЕСА БАГАЖА ЕГО ВЫСОЧЕСТВА. ёАЙЛАС ЕХАЛ В ОДНОМ ВАГОНЕ СО СЛУГАМИ, ТАК КАК
ПРИНЦ ЇЛОРИЗЕЛЬ ИЗ·ЯВИЛ ЖЕЛАНИЕ ПРОДЕЛАТЬ ЭТОТ ПУТЬ НАЕДИНЕ СО СВОИМ
ШТАЛМЕЙСТЕРОМ. юДНАКО НА БОРТУ ПАРОХОДА ёАЙЛАС ПРИВЛЕК К СЕБЕ ВНИМАНИЕ ЕГО
ВЫСОЧЕСТВА НЕОБЫЧАЙНО МЕЛАНХОЛИЧЕСКИМ ВИДОМ, С КАКИМ ОН НЕОТРЫВНО СМОТРЕЛ НА
КУЧУ ЧЕМОДАНОВ, СЛОЖЕННЫХ НА КОРМЕ. юН ВСЕ ЕЩЕ БЫЛ ПОЛОН ТРЕВОГИ ЗА БУДУЩЕЕ.
-- тОТ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК, -- СКАЗАЛ ПРИНЦ, -- НА ДУШЕ У КОТОРОГО КАКАЯ-ТО
ПЕЧАЛЬ.
-- ¤ТО ТОТ САМЫЙ АМЕРИКАНЕЦ, -- СКАЗАЛ фЖЕРАЛЬДИН, -- КОТОРОМУ ВЫ ПО
МОЕЙ ПРОСЬБЕ РАЗРЕШИЛИ СОПРОВОЖДАТЬ ВАС В КАЧЕСТВЕ ЧЛЕНА ВАШЕЙ СВИТЫ.
-- фА, И ЭТО МНЕ НАПОМИНАЕТ, ЧТО Я НЕ ИСПОЛНИЛ ДОЛГ ВЕЖЛИВОСТИ, --
СКАЗАЛ ПРИНЦ ЇЛОРИЗЕЛЬ И ТУТ ЖЕ ПОДОШЕЛ К ёАЙЛАСУ И ЗАГОВОРИЛ С НИМ В СВОЕЙ
ОБЫЧНОЙ ОБВОРОЖИТЕЛЬНОЙ МАНЕРЕ:
-- ▀ БЫЛ СЧАСТЛИВ, МОЙ МОЛОДОЙ ДРУГ, ЧТО ОКАЗАЛСЯ В СОСТОЯНИИ
УДОВЛЕТВОРИТЬ ВАШУ ПРОСЬБУ, ПЕРЕДАННУЮ МНЕ ПОЛКОВНИКОМ фЖЕРАЛЬДИНОМ, И ПРОШУ
ВАС ПОМНИТЬ, ЧТО В ЛЮБОЕ ВРЕМЯ БУДУ РАД ОКАЗАТЬ ВАМ И БОЛЕЕ СЕРЬЕЗНУЮ
УСЛУГУ.
чАТЕМ ОН ПРИНЯЛСЯ РАССПРАШИВАТЬ СВОЕГО СОБЕСЕДНИКА О ПОЛИТИЧЕСКОМ
ПОЛОЖЕНИИ В рМЕРИКЕ, И ёАЙЛАС ЕМУ ОТВЕЧАЛ С ДОСТОИНСТВОМ И ТОЛКОВО.
-- тЫ ЕЩЕ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК, -- СКАЗАЛ ПРИНЦ, -- НО, КАК МНЕ КАЖЕТСЯ, НЕ
ПО ВОЗРАСТУ СЕРЬЕЗНЫ. ьОЖЕТ БЫТЬ, ВЫ СЛИШКОМ УГЛУБЛЯЕТЕСЬ В ВАШИ УЧЕНЫЕ
ЗАНЯТИЯ? тПРОЧЕМ, ИЗВИНИТЕ МОЮ НЕСКРОМНОСТЬ, БЫТЬ МОЖЕТ, Я ЗАДЕЛ ДЕЛИКАТНУЮ
СТРУНУ?
-- рХ, Я И В САМОМ ДЕЛЕ ИМЕЮ ОСНОВАНИЯ ЧУВСТВОВАТЬ СЕБЯ НЕСЧАСТНЕЙШИМ
ИЗ СМЕРТНЫХ! -- ОТВЕТИЛ ёАЙЛАС. -- шБО НА СВЕТЕ НЕТ НИКОГО, КТО БЫ ТАК
СТРАШНО ПОПЛАТИЛСЯ ЗА СВОЕ ПРОСТОДУШИЕ, КАК Я!
-- эЕ СТАНУ ДОБИВАТЬСЯ ВАШЕЙ ОТКРОВЕННОСТИ, -- СКАЗАЛ ПРИНЦ ЇЛОРИЗЕЛЬ.
-- яРОШУ ВАС ЛИШЬ НЕ ЗАБЫВАТЬ, ЧТО РЕКОМЕНДАЦИЯ ПОЛКОВНИКА фЖЕРАЛЬДИНА --
ПАСПОРТ, НЕ НУЖДАЮЩИЙСЯ В ПЕЧАТЯХ, И ЧТО Я НЕ ТОЛЬКО ГОТОВ, НО, БЫТЬ МОЖЕТ,
БОЛЕЕ ДРУГИХ В СОСТОЯНИИ ВАМ ПОМОЧЬ.
ёАЙЛАС БЫЛ ОЧАРОВАН ЛЮБЕЗНОСТЬЮ ВЫСОКОРОДНОГО СОБЕСЕДНИКА, НО ВСКОРЕ
ВНОВЬ ВЕРНУЛСЯ К СВОИМ МРАЧНЫМ МЫСЛЯМ. сЛАГОСКЛОННОСТЬ ПРИНЦА КРОВИ НЕ В
СОСТОЯНИИ УТЕШИТЬ ДУШУ, ОБРЕМЕНЕННУЮ ТЯГОСТНОЙ ЗАБОТОЙ, ДАЖЕ ЕСЛИ ДУША ЭТА
ПРИНАДЛЕЖИТ РЕСПУБЛИКАНЦУ.
эА ВОКЗАЛЕ ўЕРИНГ-КРОСС ТАМОЖЕННЫЕ ЧИНОВНИКИ, КАК ВСЕГДА, ИЗ УВАЖЕНИЯ К
ПРИНЦУ, ПРОПУСТИЛИ ЕГО БАГАЖ БЕЗ ДОСМОТРА. яУТЕШЕСТВЕННИКОВ ВСТРЕТИЛИ
ИЗЯЩНЫЕ ЭКИПАЖИ, В ОДНОМ ИЗ КОТОРЫХ ёАЙЛАС БЫЛ ДОСТАВЛЕН ВМЕСТЕ СО ВСЕМИ В
РЕЗИДЕНЦИЮ ПРИНЦА. ЄАМ ПОЛКОВНИК фЖЕРАЛЬДИН ЕГО РАЗЫСКАЛ И ВЫРАЗИЛ РАДОСТЬ,
ЧТО МОГ ОКАЗАТЬСЯ ПОЛЕЗНЫМ ДРУГУ ДОКТОРА, С БОЛЬШИМ ТЕПЛОМ ОТОЗВАВШИСЬ О
ПОСЛЕДНЕМ.
-- эАДЕЮСЬ, ЧТО ВАШ ФАЯНС ПРИБЫЛ В ЦЕЛОСТИ. яО ВСЕМУ ПУТИ СЛЕДОВАНИЯ
БЫЛИ ОТДАНЫ ОСОБЫЕ РАСПОРЯЖЕНИЯ ОБРАЩАТЬСЯ ОСТОРОЖНО С БАГАЖОМ ПРИНЦА.
чАТЕМ, ПРИКАЗАВ СЛУГАМ ПРЕДОСТАВИТЬ ОДИН ИЗ ЭКИПАЖЕЙ В РАСПОРЯЖЕНИЕ
МОЛОДОГО ЧЕЛОВЕКА И УЛОЖИТЬ В БАГАЖНИК ЕГО СУНДУК И СОСЛАВШИСЬ НА СВОИ
ПРИДВОРНЫЕ ОБЯЗАННОСТИ, ПОЛКОВНИК ПРОТЯНУЛ ЕМУ НА ПРОЩАНИЕ РУКУ.
ёАЙЛАС ВСКРЫЛ КОНВЕРТ С АДРЕСОМ И ПРИКАЗАЛ ВЕЛИЧАВОМУ КУЧЕРУ ВЕЗТИ СЕБЯ
В сОКС-КОРТ, ЧТО ВЫХОДИТ НА ёТРЭНД. рДРЕС БЫЛ, ВИДИМО, КУЧЕРУ ЗНАКОМ, ИБО ОН
УДИВЛЕННО ПЕРЕСПРОСИЛ ёАЙЛАСА. тСЕ ЕЩЕ ПОЛНЫЙ ТРЕВОГИ, ёАЙЛАС УСЕЛСЯ В
РОСКОШНЫЙ ЭКИПАЖ, ПОКАТИВШИЙ ЕГО К МЕСТУ НАЗНАЧЕНИЯ. ЄУПИК БЫЛ СЛИШКОМ УЗОК,
ЧТОБЫ ПРОПУСТИТЬ КАРЕТУ. ¤ТО БЫЛ, СОБСТВЕННО, ПРОХОД В ОГРАДЕ, ПО ОБЕ
СТОРОНЫ КОТОРОЙ ВЫСИЛОСЬ ПО КАМЕННОЙ ТУМБЕ. эА КАЖДОЙ ИЗ НИХ СИДЕЛ ЧЕЛОВЕК;
ОБА ДРУЖЕСКИ КИВНУЛИ КУЧЕРУ, МЕЖДУ ТЕМ КАК ЛАКЕЙ, ОТКРЫВ ДВЕРЦУ КАРЕТЫ,
ОСВЕДОМИЛСЯ У ёАЙЛАСА, СНИМАТЬ ЛИ СУНДУК, И ЕСЛИ ТАК, КУДА ЕГО ОТНЕСТИ.
-- сУДЬТЕ ТАК ДОБРЫ, -- ОТВЕТИЛ ёАЙЛАС, -- ДОСТАВЬТЕ ЕГО В ДОМ НОМЕР
ТРИ.
ыАКЕЮ ПРИШЛОСЬ ПРИЗВАТЬ НА ПОМОЩЬ ОДНОГО ИЗ ТЕХ, КТО ВОССЕДАЛ НА
ТУМБАХ, А ТАКЖЕ И САМОГО ёАЙЛАСА, И ТОЛЬКО ТОГДА, ДА И ТО С ВЕЛИЧАЙШИМ
ТРУДОМ, УДАЛОСЬ ДОТАЩИТЬ СУНДУК ДО ДВЕРИ НАЗВАННОГО ДОМА, ГДЕ, КАК С УЖАСОМ
ОБНАРУЖИЛ ёАЙЛАС, УЖЕ СТОЛПИЛОСЬ ИЗРЯДНОЕ ЧИСЛО ЗЕВАК. юДНАКО, СКРЫВ,
СКОЛЬКО МОГ, ТРЕВОГУ, ОН ПОСТУЧАЛ В ДВЕРЬ И, КОГДА ЕЕ ОТКРЫЛИ, ПРЕД·ЯВИЛ
ВТОРОЙ ЗАПЕЧАТАННЫЙ КОНВЕРТ.
-- хГО СЕЙЧАС НЕТ ДОМА, -- СКАЗАЛ ЧЕЛОВЕК, ПРИНИМАЯ ПАКЕТ, -- НО ЕСЛИ
ВАМ УГОДНО ОСТАВИТЬ ПИСЬМО И НАВЕДАТЬСЯ СЮДА ЗАВТРА С УТРА, Я БУДУ В
СОСТОЯНИИ СООБЩИТЬ ВАМ, МОЖЕТ ЛИ ОН ВАС ПРИНЯТЬ И В КАКОЙ ЧАС. єГОДНО ЛИ ВАМ
ТАКЖЕ ОСТАВИТЬ СУНДУК? -- ПРИБАВИЛ ОН.
-- ю ДА! -- С ЖАРОМ ОТВЕЧАЛ ёАЙЛАС, НО В ТУ ЖЕ МИНУТУ СПОХВАТИЛСЯ И С
НЕ МЕНЬШИМ ЖАРОМ ОБ·ЯВИЛ, ЧТО ЕМУ НЕОБХОДИМО ИМЕТЬ СУНДУК ПРИ СЕБЕ.
шЗДЕВАЯСЬ НАД ЕГО НЕРЕШИТЕЛЬНОСТЬЮ, ТОЛПА С УЛЮЛЮКАНЬЕМ ДВИНУЛАСЬ ЗА
НИМ К КАРЕТЕ. шЗНЫВАЯ ОТ СТЫДА Я СТРАХА, ёАЙЛАС ПОПРОСИЛ СЛУГ ПОДВЕЗТИ ЕГО В
КАКУЮНИБУДЬ ТИХУЮ ПРИЛИЧНУЮ ГОСТИНИЦУ ПОБЛИЗОСТИ.
ъАРЕТА ПРИНЦА ДОСТАВИЛА ёАЙЛАСА В ГОСТИНИЦУ "ъРЕЙВЕН" НА ъРЕЙВЕН-СТРИТ
И ТОТЧАС ОТ·ЕХАЛА, ОСТАВИВ ЕГО НАЕДИНЕ СО СЛУГАМИ ГОСТИНИЦЫ. хДИНСТВЕННЫМ
СВОБОДНЫМ НОМЕРОМ ОКАЗАЛАСЬ КОМНАТУШКА НА ЧЕТВЕРТОМ ЭТАЖЕ С ОКНАМИ ВО ДВОР.
ёЮДА-ТО, В ЭТО ПРИБЕЖИЩЕ, ПЫХТЯ И ВОРЧА, ДЮЖИЕ СЛУГИ ВДВОЕМ ВНЕСЛИ
ЗЛОСЧАСТНЫЙ СУНДУК. эЕЧЕГО И ГОВОРИТЬ, ЧТО ёАЙЛАС СЛЕДОВАЛ ЗА НИМИ ПО ПЯТАМ
И ЧТО НА КАЖДОМ ПОВОРОТЕ ЛЕСТНИЦЫ У НЕГО ЗАМИРАЛО СЕРДЦЕ. тЕДЬ ОДИН НЕВЕРНЫЙ
ШАГ, И СУНДУК МОГ ОПРОКИНУТЬСЯ ЧЕРЕЗ ПЕРИЛА И ВЫВАЛИТЬ НА КАМЕННЫЕ ПЛИТЫ
ВЕСТИБЮЛЯ РОКОВОЕ СОКРОВИЩЕ!
ъАК ТОЛЬКО ёАЙЛАС ОЧУТИЛСЯ У СЕБЯ В НОМЕРЕ, ОН ПРИСЕЛ НА КРАЕШЕК
КРОВАТИ, ЧТОБЫ ОТДЫШАТЬСЯ ПОСЛЕ ПЕРЕЖИТОЙ МУКИ. эО ДЕЙСТВИЯ НЕ В МЕРУ
РЕТИВОГО КОРИДОРНОГО ЗАСТАВИЛИ ЕГО СНОВА ВСКОЧИТЬ: ВСТАВ НА КОЛЕНИ ПОДЛЕ
СУНДУКА, ТОТ УЖЕ ВОЗИЛСЯ НАД СЛОЖНОЙ СИСТЕМОЙ ЕГО ЗАСТЕЖЕК.
-- эЕ ТРОГАЙТЕ СУНДУК! -- ЗАКРИЧАЛ ёАЙЛАС. -- яОКА Я ЗДЕСЬ, МНЕ НИЧЕГО
В НЕМ НЕ ПОНАДОБИТСЯ.
-- т ТАКОМ СЛУЧАЕ ВЫ МОГЛИ БЫ ОСТАВИТЬ ЕГО В ВЕСТИБЮЛЕ, -- ПРОВОРЧАЛ
КОРИДОРНЫЙ, -- ЧЕМ ВОЛОЧИТЬ ЭТАКУЮ ХРАМИНУ НАВЕРХ. ўЕМ ТОЛЬКО ОН У ВАС
НАБИТ, НЕ ПОЙМУ! хСЛИ ДЕНЬГАМИ, ТО ВЫ, ДОЛЖНО БЫТЬ, МНОГО БОГАЧЕ МЕНЯ.
-- фЕНЬГАМИ?! -- ВОСКЛИКНУЛ ёАЙЛАС. -- ўТО ВЫ ХОТИТЕ ЭТИМ СКАЗАТЬ? є
МЕНЯ НЕТ НИКАКИХ ДЕНЕГ, И НЕ ГОВОРИТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, ГЛУПОСТЕЙ.
-- єСПОКОЙТЕСЬ, ХОЗЯИН, -- ОТВЕТИЛ КОРИДОРНЫЙ И ПОДМИГНУЛ. -- эИКТО НЕ
ТРОНЕТ ДРАГОЦЕННОСТЕЙ, КОТОРЫЕ ПРИНАДЛЕЖАТ ВАШЕЙ МИЛОСТИ. ьНЕ-ТО ВЫ МОЖЕТЕ
ДОВЕРИТЬСЯ, КАК ГОСУДАРСТВЕННОМУ БАНКУ, -- ПРИБАВИЛ ОН, -- НО, ПОСКОЛЬКУ
СУНДУЧОК ВАШ И В САМОМ ДЕЛЕ ТЯЖЕЛОВАТ, Я БЫЛ БЫ НЕ ПРОЧЬ ВЫПИТЬ ЗА ЗДОРОВЬЕ
ВАШЕЙ МИЛОСТИ.
ёАЙЛАС ПРОТЯНУЛ СЛУГЕ ДВА НАПОЛЕОНДОРА, ИЗВИНЯЯСЬ ПРИ ЭТОМ, ЧТО
РАСПЛАЧИВАЕТСЯ ИНОСТРАННОЙ ВАЛЮТОЙ, И ОПРАВДЫВАЯСЬ ТЕМ, ЧТО ОН ТОЛЬКО ПРИБЫЛ
В рНГЛИЮ. ъОРИДОРНЫЙ, ВОРЧА ПУЩЕ ПРЕЖНЕГО И ПЕРЕВОДЯ ПОЛНЫЙ ПРЕЗРЕНИЯ ВЗГЛЯД
С МОНЕТ, ОЧУТИВШИХСЯ НА ЕГО ЛАДОНИ, НА ТЯЖЕЛЫЙ СУНДУК, НАКОНЕЦ СОИЗВОЛИЛ
ВЫЙТИ.
эЕСЧАСТНЫЙ УРОЖЕНЕЦ эОВОЙ рНГЛИИ, КАК ТОЛЬКО ОСТАЛСЯ ОДИН, ПРИНЯЛСЯ С
ПРИСТРАСТИЕМ ОБНЮХИВАТЬ ВСЕ ЩЕЛИ И ОТВЕРСТИЯ В СУНДУКЕ. тЕДЬ ВОТ УЖЕ ДВОЕ
СУТОК, КАК В НЕМ ПОКОИЛОСЬ МЕРТВОЕ ТЕЛО. тПРОЧЕМ, ПОГОДА ЭТИ ДНИ СТОЯЛА
ПРОХЛАДНАЯ, И СУНДУК ПРОДОЛЖАЛ ХРАНИТЬ СВОЮ ОМЕРЗИТЕЛЬНУЮ ТАЙНУ.
ёАЙЛАС УСЕЛСЯ НА СТУЛЕ ПОДЛЕ СУНДУКА И, ЗАКРЫВ ЛИЦО РУКАМИ, ПОГРУЗИЛСЯ
В ГЛУБОКОЕ РАЗДУМЬЕ. хСЛИ ТОЛЬКО ЕГО НЕ ОСВОБОДЯТ ОТ ГРУЗА В САМОЕ СКОРОЕ
ВРЕМЯ, ЕМУ НЕ ИЗБЕЖАТЬ РАЗОБЛАЧЕНИЯ. эА ЧТО ОН МОГ РАССЧИТЫВАТЬ, ОДИН, В
ЧУЖОМ ГОРОДЕ, БЕЗ ДРУЗЕЙ И ПОСОБНИКОВ? хСЛИ РЕКОМЕНДАЦИЯ ДОКТОРА эОЭЛЯ НЕ
ВОЗЫМЕЕТ ДОЛЖНОГО ДЕЙСТВИЯ, -- ПРОЩАЙ эОВАЯ рНГЛИЯ НАВСЕГДА!
юН НАЧАЛ МЕЛАНХОЛИЧЕСКИ ПЕРЕБИРАТЬ ЧЕСТОЛЮБИВЫЕ МЕЧТЫ, КОТОРЫЕ ПИТАЛ
ПРЕЖДЕ: НИКОГДА-ТО ЕМУ ТЕПЕРЬ НЕ СТАТЬ ГЕРОЕМ И ПРЕДСТАВИТЕЛЕМ СВОЕГО
РОДНОГО сАНГОРА, ЧТО В ШТАТЕ ьЭН; НЕ ПРОДВИГАТЬСЯ СТУПЕНЬ ЗА СТУПЕНЬЮ ПО
ОБЩЕСТВЕННОЙ ЛЕСТНИЦЕ; ПОЧЕСТИ ОДНА ЗА ДРУГОЙ НЕ яюё√яр■Єё▀ НА НЕГО; И УЖ,
НАВЕРНОЕ, ЕМУ ПРИДЕТСЯ РАССТАТЬСЯ С МЫСЛЬЮ БЫТЬ ИЗБРАННЫМ В ПРЕЗИДЕНТЫ
ёОЕДИНЕННЫХ °ТАТОВ рМЕРИКИ И ОСТАВИТЬ ПО СЕБЕ БЕЗВКУСНЕЙШИЙ ПАМЯТНИК,
ПРИЗВАННЫЙ УКРАШАТЬ ВАШИНГТОНСКИЙ ъАПИТОЛИЙ! юТНЫНЕ ОН ПРИКОВАН К ТРУПУ,
ЗАКЛЮЧЕННОМУ В ЭТОМ ГРОМОЗДКОМ СУНДУКЕ. эЕТ, НЕТ, НАДО ТОТЧАС ОТ НЕГО
ИЗБАВИТЬСЯ, ИНАЧЕ ёАЙЛАС НАВСЕГДА ДОЛЖЕН БУДЕТ ОТКАЗАТЬСЯ ОТ МЕЧТЫ ПОПОЛНИТЬ
СВОИМ ИМЕНЕМ СПИСОК СВОИХ БЛИСТАТЕЛЬНЫХ СООТЕЧЕСТВЕННИКОВ!
▀ БЫ НЕ ОСМЕЛИЛСЯ ДАЖЕ ПОПЫТАТЬСЯ ПЕРЕДАТЬ, КАКИМИ СЛОВАМИ ЧЕСТИЛ ОН И
ДОКТОРА, И НЕСЧАСТНУЮ ЖЕРТВУ УБИЙЦЫ, И МАДАМ чЕФИРИН, И КОРИДОРНОГО, И
ЛАКЕЕВ ПРИНЦА ЇЛОРИЗЕЛЯ -- СЛОВОМ, ВСЕХ, КТО БЫЛ ХОТЯ БЫ КОСВЕННО ПРИЧАСТЕН
К ПОСТИГШЕЙ ЕГО БЕДЕ.
ўАСАМ К СЕМИ ВЕЧЕРА ОН ПРОКРАЛСЯ ВНИЗ ПООБЕДАТЬ, НО ЖЕЛТЫЕ СТЕНЫ
РЕСТОРАНА ВЫЗЫВАЛИ В НЕМ ОМЕРЗЕНИЕ; ЕМУ КАЗАЛОСЬ, ЧТО ВСЕ НА НЕГО
ПОДОЗРИТЕЛЬНО КОСЯТСЯ, И ОН НЕ МОГ НИ НА МИНУТУ ПОЗАБЫТЬ О СУНДУКЕ,
БЕЗМОЛВНО ОЖИДАВШЕМ ЕГО НАВЕРХУ. эЕРВЫ ЕГО БЫЛИ ТАК НАТЯНУТЫ, ЧТО, КОГДА
ОФИЦИАНТ ПОДОШЕЛ ПОСЛЕ ДЕСЕРТА ПРЕДЛОЖИТЬ ЕМУ СЫРУ, ОН ВСКОЧИЛ СО СТУЛА,
ПРОЛИВ НА СКАТЕРТЬ ОСТАТКИ ЭЛЯ.
юФИЦИАНТ ПРИГЛАСИЛ ЕГО ПРОСЛЕДОВАТЬ В КУРИТЕЛЬНУЮ И, ХОТЬ ёАЙЛАС
ПРЕДПОЧЕЛ БЫ НЕМЕДЛЕННО ВЕРНУТЬСЯ К СВОЕМУ РОКОВОМУ КЛАДУ, У НЕГО НЕ ХВАТИЛО
ДУХУ ОТКАЗАТЬСЯ, И ОН СПУСТИЛСЯ В ЕЛЕ ОСВЕЩЕННЫЙ ГАЗОВЫМИ РОЖКАМИ ЧЕРНЫЙ,
ЗАКОПЧЕННЫЙ ПОДВАЛ, КОТОРЫЙ В ТЕ ВРЕМЕНА ЗАМЕНЯЛ, -- А БЫТЬ МОЖЕТ, И ПО СИЮ
ПОРУ ЗАМЕНЯЕТ -- КЛУБ ОБИТАТЕЛЯМ ГОСТИНИЦЫ "ъРЕЙВЕН".
фВА МЕЛАНХОЛИЧЕСКИХ ИГРОКА ИГРАЛИ НА БИЛЬЯРДЕ, ИМ ПРИСЛУЖИВАЛ МАРКЕР В
ЧАХОТОЧНОЙ ИСПАРИНЕ. яОНАЧАЛУ ёАЙЛАСУ ПОКАЗАЛОСЬ, ЧТО В КУРИТЕЛЬНОЙ НИКОГО,
КРОМЕ ЭТОЙ ТРОИЦЫ, НЕТ. эО В СЛЕДУЮЩЕЕ МГНОВЕНИЕ ВЗГЛЯД ЕГО УПАЛ НА ФИГУРУ
КУРИЛЬЩИКА, СИДЕВШЕГО В УГЛУ. тИД У НЕГО БЫЛ СКРОМНЫЙ, ВЕСЬМА ПОЧТЕННЫЙ, И
ОН СИДЕЛ, ОПУСТИВ ГЛАЗА. ёАЙЛАС БЫЛ ГОТОВ ПОРУЧИТЬСЯ, ЧТО ГДЕ-ТО ВИДЕЛ ЕГО
ЛИЦО И ПРЕЖДЕ. ъОСТЮМ БЫЛ ДРУГОЙ, И ВСЕ ЖЕ ОН УЗНАЛ В НЕМ ОДНОГО ИЗ СИДЕВШИХ
НА КАМЕННЫХ ТУМБАХ У В·ЕЗДА В сОКС-КОРТ -- ТОГО САМОГО, КОТОРЫЙ ПОМОГАЛ
ТАЩИТЬ СУНДУК ОТ КАРЕТЫ К ДВЕРЯМ ДОМА НОМЕР ТРИ И ОБРАТНО. єРОЖЕНЕЦ эОВОЙ
рНГЛИИ, НЕ ЗАДУМЫВАЯСЬ, ПОВЕРНУЛСЯ И ПОБЕЖАЛ БЕЗ ОГЛЯДКИ, И ТОЛЬКО ТОГДА
УСПОКОИЛСЯ, КОГДА ОЧУТИЛСЯ В СВОЕМ НОМЕРЕ И ЗАПЕР ДВЕРЬ НА КЛЮЧ И НА
ЗАДВИЖКУ.
юСАЖДАЕМЫЙ САМЫМИ СТРАШНЫМИ ВИДЕНИЯМИ, КАКИЕ ТОЛЬКО БЫЛА СПОСОБНА
СОЗДАТЬ ЕГО ФАНТАЗИЯ, ОН ВСЮ НОЧЬ ПРОБОДРСТВОВАЛ ПОДЛЕ ПОКОЙНИКА,
ЗАКЛЮЧЕННОГО В СУНДУК. яРЕДПОЛОЖЕНИЕ, ВЫСКАЗАННОЕ КОРИДОРНЫМ, БУДТО СУНДУК
ЕГО НАБИТ ЗОЛОТОМ, ВСЕЛИЛО В ЕГО СЕРДЦЕ НОВЫЕ СТРАХИ, И ОН НЕ СМЕЛ УЖЕ НИ НА
МИНУТУ СОМКНУТЬ ГЛАЗ, МЕЖДУ ТЕМ КАК ПРИСУТСТВИЕ ПЕРЕОДЕТОГО ЗЕВАКИ ИЗ
сОКСКОРТА УБЕДИЛО ёАЙЛАСА, ЧТО ОН ВНОВЬ СДЕЛАЛСЯ МИШЕНЬЮ КАКИХ-ТО
ТАИНСТВЕННЫХ МАХИНАЦИЙ.
тСКОРЕ ПОСЛЕ ПОЛУНОЧИ, ПОБУЖДАЕМЫЙ ТРЕВОЖНЫМИ ПОДОЗРЕНИЯМИ, ёАЙЛАС
ПРИОТКРЫЛ ДВЕРЬ И ВЫГЛЯНУЛ В КОРИДОР, ТУСКЛО ОСВЕЩЕННЫЙ ОДИНОКИМ ГАЗОВЫМ
РОЖКОМ. эЕПОДАЛЕКУ ОТ СВОЕЙ ДВЕРИ ОН УВИДЕЛ РАСПРОСТЕРТОГО НА ПОЛУ ЧЕЛОВЕКА,
ОДЕТОГО В ЛИВРЕЮ ГОСТИНИЧНОГО СЛУГИ. юН ПОДОШЕЛ К СПЯЩЕМУ НА ЦЫПОЧКАХ. ЄОТ
ЛЕЖАЛ НА БОКУ, ЗАСЛОНИВШИСЬ ПРАВОЙ РУКОЙ. ш ВДРУГ, В ТУ САМУЮ МИНУТУ, КОГДА
АМЕРИКАНЕЦ НАД НИМ НАКЛОНИЛСЯ, СПЯЩИЙ ОТВЕЛ РУКУ, И ёАЙЛАС ВНОВЬ ОЧУТИЛСЯ
ЛИЦОМ К ЛИЦУ С ЗЕВАКОЙ ИЗ сОКС-КОРТА.
-- яОКОЙНОЙ НОЧИ, СУДАРЬ, -- ЛЮБЕЗНО ПРОИЗНЕС ТОТ, НЕ ПОДНИМАЯСЬ С
ПОЛУ.
ёАЙЛАС РАСТЕРЯЛСЯ ОТ НЕОЖИДАННОСТИ И МОЛЧА ВЕРНУЛСЯ В СВОЮ КОМНАТУ.
яОД УТРО, ИЗМУЧЕННЫЙ ТРЕВОГАМИ, ОН УСНУЛ, СИДЯ НА СТУЛЕ И ПОЛОЖИВ
ГОЛОВУ НА СУНДУК. эЕСМОТРЯ НА НЕЛОВКУЮ ПОЗУ И СТРАШНУЮ ПОДУШКУ, СОН ЕГО БЫЛ
КРЕПОК И ДОЛОГ. юЧНУЛСЯ ОН ПОЗДНО УТРОМ ОТ РЕЗКОГО СТУКА В ДВЕРЬ.
юН ПОСПЕШИЛ ЕЕ ОТКРЫТЬ. ЄО БЫЛ КОРИДОРНЫЙ.
-- тЫ И ЕСТЬ ТОТ САМЫЙ ГОСПОДИН, КОТОРЫЙ ВЧЕРА БЫЛ В сОКС-КОРТЕ? --
СПРОСИЛ ОН.
фРОЖАЩИМ ГОЛОСОМ ёАЙЛАС ПОДТВЕРДИЛ, ЧТО ЭТО ТАК.
-- ёЛЕДОВАТЕЛЬНО, ЭТА ЗАПИСКА ВАМ, -- СКАЗАЛ СЛУГА, ПРОТЯГИВАЯ ЕМУ
ЗАПЕЧАТАННЫЙ КОНВЕРТ.
ёАЙЛАС РАЗОРВАЛ ЕГО. яИСЬМО СОСТОЯЛО ВСЕГО ИЗ ОДНОЙ ФРАЗЫ:
"ёЕГОДНЯ, В ДВЕНАДЦАТЬ".
ёАЙЛАС ЯВИЛСЯ В сОКС-КОРТ МИНУТА В МИНУТУ. фЮЖИЕ СЛУГИ ПОДХВАТИЛИ
СУНДУК И ПОНЕСЛИ ЕГО ВПЕРЕД; ёАЙЛАСА МЕЖДУ ТЕМ ВВЕЛИ В КОМНАТУ, ГДЕ СПИНОЙ К
ДВЕРЯМ СИДЕЛ КАКОЙ-ТО ЧЕЛОВЕК И ГРЕЛСЯ У КАМИНА.
юН ДАЖЕ НЕ ПОВЕРНУЛ ГОЛОВЫ. эИ ШУМ ШАГОВ, НИ СТУК СУНДУКА О ГОЛЫЕ ДОСКИ
ПОЛА, КАЗАЛОСЬ, НЕ В СОСТОЯНИИ БЫЛИ ВЫВЕСТИ ЕГО ИЗ ГЛУБОКОЙ ЗАДУМЧИВОСТИ.
ёАЙЛАС СТОЯЛ, ТРЕПЕЩА ОТ СТРАХА, В ОЖИДАНИИ, КОГДА ЕГО СОИЗВОЛЯТ ЗАМЕТИТЬ.
яРОШЛО, ДОЛЖНО БЫТЬ, НЕ МЕНЬШЕ ПЯТИ МИНУТ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ СИДЕВШИЙ
ПОВЕРНУЛСЯ В КРЕСЛЕ. ёАЙЛАС ОЧУТИЛСЯ ЛИЦОМ К ЛИЦУ С ПРИНЦЕМ ЇЛОРИЗЕЛЕМ
сОГЕМСКИМ.
-- ЄАК-ТО, СУДАРЬ, -- ПРОИЗНЕС ПРИНЦ ГОЛОСОМ, ПОЛНЫМ СУРОВОСТИ, --
ТАК-ТО ВЫ ОТБЛАГОДАРИЛИ МЕНЯ ЗА МОЮ ЛЮБЕЗНОСТЬ! тЫ ВТИРАЕТЕСЬ В ДОВЕРИЕ К
ЛЮДЯМ, ЗАНИМАЮЩИМ ИЗВЕСТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ В ОБЩЕСТВЕ, ЗАТЕМ ЛИШЬ, ЧТОБЫ ИЗБЕЖАТЬ
ПОСЛЕДСТВИЙ СОБСТВЕННЫХ ПРЕСТУПЛЕНИЙ. ЄЕПЕРЬ МНЕ ПОНЯТНО, ОТЧЕГО ВЫ ВЧЕРА
ТАК СМУТИЛИСЬ, КОГДА Я С ВАМИ ЗАГОВОРИЛ.
-- яОВЕРЬТЕ МНЕ, ВАШЕ ВЫСОЧЕСТВО, -- СКАЗАЛ ёАЙЛАС, -- Я НИ В ЧЕМ НЕ
ПОВИНЕН, КРОМЕ ТОГО, ЧТО РОДИЛСЯ ПОД НЕСЧАСТНОЙ ЗВЕЗДОЙ. -- ш, ТОРОПЯСЬ И
САМ СЕБЯ ПЕРЕБИВАЯ, ЮНЫЙ АМЕРИКАНЕЦ ЧИСТОСЕРДЕЧНО РАССКАЗАЛ ПРИНЦУ ВСЮ
ИСТОРИЮ СВОЕГО НЕСЧАСТЬЯ.
-- ▀ ВИЖУ, ЧТО ОШИБСЯ, -- СКАЗАЛ ПРИНЦ, ВЫСЛУШАВ ёАЙЛАСА ДО КОНЦА. --
тЫ ВСЕГО ЛИШЬ ЖЕРТВА, И, ПОСКОЛЬКУ У МЕНЯ НЕТ ОСНОВАНИЙ НАКАЗЫВАТЬ ВАС, Я
СДЕЛАЮ ВСЕ, ЧТО В МОИХ СИЛАХ, ЧТОБЫ ВАС СПАСТИ. р ТЕПЕРЬ, -- ПРИБАВИЛ ОН, --
К ДЕЛУ. юТКРОЙТЕ ВАШ СУНДУК И ПОКАЖИТЕ МНЕ ЕГО СОДЕРЖИМОЕ.
ёАЙЛАС ПОБЛЕДНЕЛ.
-- ▀ НЕ СМЕЮ В НЕГО ЗАГЛЯНУТЬ! -- ВОСКЛИКНУЛ ОН.
-- ¤ТО ЕЩЕ ЧТО ТАКОЕ? -- СКАЗАЛ ПРИНЦ. -- тЕДЬ ВЫ ЖЕ ВИДЕЛИ ЕГО ПРЕЖДЕ.
¤ТО НИЧЕМ НЕ ОПРАВДАННАЯ СЕНТИМЕНТАЛЬНОСТЬ. сОЛЬНОЙ, КОТОРОМУ ЕЩЕ МОЖНО
ПОМОЧЬ, ИМЕЕТ ГОРАЗДО БОЛЬШЕ ПРАВ НА СОЧУВСТВИЕ, ЧЕМ ТРУП, КОТОРОМУ НЕЛЬЗЯ
УЖЕ ПРИЧИНИТЬ НИ РАДОСТИ, НИ БОЛИ, КОТОРЫЙ НЕЛЬЗЯ НИ ЛЮБИТЬ, НИ НЕНАВИДЕТЬ.
шТАК, МИСТЕР ёКЭДДЕМОР, ВОЗЬМИТЕ СЕБЯ В РУКИ.
чАМЕТИВ, ЧТО ёАЙЛАС ЕЩЕ КОЛЕБЛЕТСЯ, ПРИНЦ ПРИБАВИЛ:
-- ▀ ВАС ПРОШУ. эЕУЖЕЛИ ВЫ ХОТИТЕ, ЧТОБЫ Я ПРИКАЗАЛ?
■НЫЙ АМЕРИКАНЕЦ КАК БЫ ОЧНУЛСЯ ОТ СНА И С ДРОЖЬЮ ОТВРАЩЕНИЯ ПРИНЯЛСЯ
ОТСТЕГИВАТЬ РЕМНИ И ОТПИРАТЬ ЗАПОРЫ НА СУНДУКЕ. яРИНЦ СТОЯЛ НАД ЕГО
СКЛОНЕННОЙ ФИГУРОЙ, СПОКОЙНО ЗАЛОЖИВ РУКИ ЗА СПИНУ. ьЕРТВЕЦ УЖЕ СОВЕРШЕННО
ОКОЧЕНЕЛ, И ёАЙЛАСУ СТОИЛО НЕМАЛЫХ УСИЛИЙ, КАК ДУШЕВНЫХ, ТАК И ФИЗИЧЕСКИХ,
РАЗОГНУТЬ ЕГО И ОТКРЫТЬ ЕГО ЛИЦО ДЛЯ ОБОЗРЕНИЯ.
яРИНЦ ЇЛОРИЗЕЛЬ ОТПРЯНУЛ И НЕ МОГ УДЕРЖАТЬСЯ ОТ ВОЗГЛАСА.
-- єВЫ, -- ПРОИЗНЕС ОН, -- ВЫ И ПОНЯТИЯ НЕ ИМЕЕТЕ, КАКОЙ ЖЕСТОКИЙ
ПОДАРОК МНЕ ДОСТАВИЛИ! ¤ТОТ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК ПРИНАДЛЕЖАЛ К МОЕЙ СВИТЕ, ОН
БРАТ САМОГО МОЕГО ВЕРНОГО ДРУГА И ПОГИБ ОТ РУКИ БЕСПОЩАДНЫХ И КОВАРНЫХ
ЛЮДЕЙ, ИСПОЛНЯЯ МОЕ ПОРУЧЕНИЕ. сЕДНЫЙ фЖЕРАЛЬДИН, -- ПРОДОЛЖАЛ ОН КАК БЫ ПРО
СЕБЯ, -- КАКИМИ СЛОВАМИ РАССКАЖУ Я ТЕБЕ О ГОРЬКОЙ КОНЧИНЕ, ПОСТИГШЕЙ ТВОЕГО
ВОЗЛЮБЛЕННОГО БРАТА? ъАК ОПРАВДАЮСЬ В ТВОИХ ГЛАЗАХ И В ГЛАЗАХ ВСЕВЫШНЕГО ЗА
МОЙ САМОНАДЕЯННЫЙ ЗАМЫСЕЛ, ПРИВЕДШИЙ БЕДНОГО ЮНОШУ К ТАКОМУ КРОВАВОМУ,
НАСИЛЬСТВЕННОМУ КОНЦУ? рХ, ЇЛОРИЗЕЛЬ, ЇЛОРИЗЕЛЬ! ъОГДА НАУЧИШЬСЯ ТЫ
СМИРЕНИЮ, СТОЛЬ НЕОБХОДИМОМУ ВСЯКОМУ СМЕРТНОМУ? ъОГДА ПЕРЕСТАНЕТ СЛЕПИТЬ
ТЕБЯ МНИМОЕ МОГУЩЕСТВО ТВОЕЙ ВЛАСТИ? тЛАСТЬ! -- ВОСКЛИКНУЛ ОН. -- ьОЖНО ЛИ
БЫТЬ БОЛЕЕ БЕСПОМОЩНЫМ, ЧЕМ Я? рХ, МИСТЕР ёКЭДДЕМОР, Я СМОТРЮ НА ЭТОГО
МОЛОДОГО ЧЕЛОВЕКА, КОТОРОГО САМ ЖЕ ОТДАЛ В ЖЕРТВУ, И ВИЖУ, СКОЛЬ НИЧТОЖЕН
УДЕЛ ПРИНЦА!
ёАЙЛАС БЫЛ ГЛУБОКО ТРОНУТ ЕГО ГОРЕМ. юН ПОПЫТАЛСЯ БЫЛО ПРОИЗНЕСТИ
КАКИЕ-ТО СЛОВА УТЕШЕНИЯ, НО ВМЕСТО ЭТОГО НЕОЖИДАННО РАСПЛАКАЛСЯ. ЄРОНУТЫЙ
ЕГО ДОБРЫМИ ЧУВСТВАМИ, ПРИНЦ ПОДОШЕЛ К НЕМУ И ВЗЯЛ ЕГО ЗА РУКУ.
-- тОЗЬМИТЕ СЕБЯ В РУКИ, -- СКАЗАЛ ОН. -- ш ВАМ И МНЕ ПРЕДСТОИТ ЕЩЕ
НАУЧИТЬСЯ МНОГОМУ, И МЫ ОБА ПОЛУЧИЛИ ХОРОШИЙ УРОК.
ёАЙЛАС МОЛЧА ПОБЛАГОДАРИЛ ЕГО ВЗГЛЯДОМ.
-- эАПИШИТЕ МНЕ АДРЕС ДОКТОРА эОЭЛЯ НА ЭТОМ ЛИСТКЕ, -- ПРОДОЛЖАЛ ПРИНЦ,
ПОДВОДЯ ёАЙЛАСА К ПИСЬМЕННОМУ СТОЛУ. -- ш ПОЗВОЛЬТЕ МНЕ ДАТЬ ВАМ СОВЕТ:
КОГДА СНОВА ОЧУТИТЕСЬ В яАРИЖЕ, ИЗБЕГАЙТЕ ОБЩЕСТВА ЭТОГО ОПАСНОГО ЧЕЛОВЕКА.
эА ЭТОТ РАЗ ОН ПОДДАЛСЯ ВЕЛИКОДУШНОМУ ПОРЫВУ. фА, ДА, Я НЕ ХОЧУ В ЭТОМ
СОМНЕВАТЬСЯ. шБО, ЕСЛИ БЫ ОН ИМЕЛ КАКОЕ-ЛИБО ОТНОШЕНИЕ К СМЕРТИ
фЖЕРАЛЬДИНА-МЛАДШЕГО, ОН НЕ ДОСТАВИЛ БЫ ЕГО ТЕЛО ПО АДРЕСУ ЗЛОДЕЯ,
СОВЕРШИВШЕГО ЭТО ПРЕСТУПЛЕНИЕ.
-- ъАК? -- ВОСКЛИКНУЛ ёАЙЛАС.
-- т ТОМ-ТО И ДЕЛО, -- ОТВЕТИЛ ПРИНЦ. -- ¤ТО ПИСЬМО, КОТОРОЕ ВОЛЕЮ
ПРОВИДЕНИЯ ТАКИМ УДИВИТЕЛЬНЫМ ОБРАЗОМ ПОПАЛО В МОИ РУКИ, ПРЕДНАЗНАЧАЛОСЬ
ТОМУ САМОМУ ЗЛОДЕЮ -- ПРЕСЛОВУТОМУ ПРЕДСЕДАТЕЛЮ ъЛУБА САМОУБИЙЦ. эЕ
ПЫТАЙТЕСЬ ГЛУБЖЕ ПРОНИКНУТЬ В ЭТИ ОПАСНЫЕ ТАЙНЫ, РАДУЙТЕСЬ СВОЕМУ ЧУДЕСНОМУ
ИЗБАВЛЕНИЮ И ПОКИНЬТЕ ЭТОТ ДОМ КАК МОЖНО СКОРЕЕ. є МЕНЯ ДЕЛА, НЕ ДОПУСКАЮЩИЕ
ОТЛАГАТЕЛЬСТВА, И МНЕ НЕОБХОДИМО РАСПОРЯДИТЬСЯ БРЕННЫМИ ОСТАНКАМИ ЭТОГО
ХРАБРОГО И ПРЕКРАСНОГО ЮНОШИ.
ёАЙЛАС ОТКЛАНЯЛСЯ С ПОЧТИТЕЛЬНОЙ БЛАГОДАРНОСТЬЮ, ОДНАКО ЕЩЕ НЕМНОГО
ПОМЕШКАЛ В ПРОЕЗДЕ, ПРОВОЖАЯ ГЛАЗАМИ РОСКОШНЫЙ ЭКИПАЖ, В КОТОРОМ ПРИНЦ
НЕМЕДЛЕННО ОТПРАВИЛСЯ В ПОЛИЦИЮ, К ПОЛКОВНИКУ їЕНДЕРСОНУ. ■НЫЙ АМЕРИКАНЕЦ
СТОЯЛ С НЕПОКРЫТОЙ ГОЛОВОЙ И ГЛЯДЕЛ ВСЛЕД УДАЛЯЮЩЕМУСЯ ЭКИПАЖУ. хГО
РЕСПУБЛИКАНСКОЕ СЕРДЦЕ ПЕРЕПОЛНЯЛИ САМЫЕ ВЕРНОПОДДАННИЧЕСКИЕ ЧУВСТВА. т ТОТ
ЖЕ ВЕЧЕР ОН СЕЛ В ПОЕЗД И ПУСТИЛСЯ В ОБРАТНЫЙ ПУТЬ.
эА ЭТОМ, КАК ЗАМЕЧАЕТ МОЙ АРАБСКИЙ СОБРАТ ПО ПЕРУ, КОНЧАЕТСЯ ПОВЕСТЬ ОБ
АНГЛИЙСКОМ ДОКТОРЕ И ДОРОЖНОМ СУНДУКЕ. юПУСКАЯ ЕГО РАЗГЛАГОЛЬСТВОВАНИЯ ПО
ПОВОДУ ВСЕМОГУЩЕСТВА ПРОВИДЕНИЯ, ВЕСЬМА УМЕСТНЫЕ В ОРИГИНАЛЕ, НО НЕ СОВСЕМ
ОТВЕЧАЮЩИЕ НАШИМ ЗАПАДНЫМ ВКУСАМ, Я ПОЗВОЛЮ СЕБЕ ЛИШЬ ПРИБАВИТЬ, ЧТО МИСТЕР
ёКЭДДЕМОР УСПЕШНО НАЧАЛ СВОЕ ВОСХОЖДЕНИЕ ПО ЛЕСТНИЦЕ ПОЛИТИЧЕСКОЙ СЛАВЫ И,
ПО ПОСЛЕДНИМ ИМЕЮЩИМСЯ У НАС СВЕДЕНИЯМ, УЖЕ ДОСТИГ ПОСТА ШЕРИФА В СВОЕМ
РОДНОМ сАНГОРЕ, ШТАТ ьЭН.

яЁшъы■ўхэш▀ шчтючўшў№хщ яЁюыхЄъш

ыЕЙТЕНАНТ сРЕКЕНБЕРИ ЁИЧ ОТЛИЧИЛСЯ В ОДНОЙ ИЗ БЕСКОНЕЧНЫХ ВОЕННЫХ
СТЫЧЕК В ГОРНОЙ шНДИИ, СОБСТВЕННОРУЧНО ЗАХВАТИВ В ПЛЕН ТУЗЕМНОГО ВОЖДЯ.
їРАБРОСТЬ ЕГО ЗАСЛУЖИЛА ПОВСЕМЕСТНОЕ ПРИЗНАНИЕ, И ЕСЛИ БЫ ОН ВЗДУМАЛ
ОПРАВЛЯТЬСЯ НА РОДИНЕ ОТ ДОВОЛЬНО ВНУШИТЕЛЬНОЙ САБЕЛЬНОЙ РАНЫ И ЗАТЯЖНОЙ
ТРОПИЧЕСКОЙ ЛИХОРАДКИ, КОТОРОЙ ЕГО НАГРАДИЛИ ДЖУНГЛИ, СООТЕЧЕСТВЕННИКИ НЕ
ПРЕМИНУЛИ БЫ УВЕНЧАТЬ ЕГО ВСЕМИ ЛАВРАМИ, ПРИЧИТАЮЩИМИСЯ ЗВЕЗДЕ СРЕДНЕЙ
ВЕЛИЧИНЫ. юДНАКО ЛЕЙТЕНАНТ ОБЛАДАЛ НЕПРИТВОРНОЙ СКРОМНОСТЬЮ: ОН ЛЮБИЛ
ПРИКЛЮЧЕНИЯ, А К ПОЧЕСТЯМ БЫЛ РАВНОДУШЕН. яЕРЕЖДАВ В рЛЖИРЕ И НА ВОДНЫХ
КУРОРТАХ хВРОПЫ СРОК, ОТПУЩЕННЫЙ ДЛЯ ЕГО СКОРОТЕЧНОЙ СЛАВЫ, ОН ПРИБЫЛ
НАКОНЕЦ В ыОНДОН ВЕСНОЙ, КОГДА СЕЗОН ЕЩЕ ЕДВА НАЧАЛСЯ, И ПРИЕЗД ЕГО ПРОШЕЛ
НЕЗАМЕЧЕННЫМ, КАК ОН ТОГО И ХОТЕЛ.
сУДУЧИ СИРОТОЙ И НЕ ИМЕЯ НИКОГО, КРОМЕ ДВУХ-ТРЕХ ДАЛЬНИХ РОДСТВЕННИКОВ
В ПРОВИНЦИИ, ОН ЯВИЛСЯ, ПОЛУИНОСТРАНЦЕМ, В СТОЛИЦУ ТОЙ САМОЙ СТРАНЫ, ЗА
КОТОРУЮ ПРОЛИВАЛ КРОВЬ.
эА ДРУГОЙ ДЕНЬ ПОСЛЕ СВОЕГО ПРИЕЗДА ОН ПОШЕЛ ОБЕДАТЬ В ОДИН ИЗ
ОФИЦЕРСКИХ КЛУБОВ. эЕСКОЛЬКО СТАРЫХ ТОВАРИЩЕЙ ПОЖАЛИ ЕМУ РУКУ И ГОРЯЧО
ПОЗДРАВИЛИ ЕГО С УСПЕХОМ; ОДНАКО ВСЕ ДО ЕДИНОГО БЫЛИ В ТОТ ВЕЧЕР ЗАНЯТЫ, И
ЛЕЙТЕНАНТ ОКАЗАЛСЯ ВСЕЦЕЛО ПРЕДОСТАВЛЕН СЕБЕ. юН БЫЛ ВО ФРАКЕ, ТАК КАК
ПОДУМЫВАЛ ОТПРАВИТЬСЯ ПОСЛЕ ОБЕДА В ТЕАТР. тПРОЧЕМ, ОН НИКОГДА ПРЕЖДЕ НЕ
БЫВАЛ В НАШЕЙ ОБШИРНОЙ СТОЛИЦЕ, ИБО ВЫРОС В ПРОВИНЦИИ, ПОСЛЕ ОКОНЧАНИЯ
ВОЕННОГО КОЛЛЕДЖА ПРЯМЫМ ПУТЕМ ПРОСЛЕДОВАЛ В тОСТОЧНУЮ шМПЕРИЮ И ТЕПЕРЬ,
ПОПАВ НАКОНЕЦ В ЭТОТ НОВЫЙ, НЕИЗВЕДАННЫЙ МИР, ПРЕДВКУШАЛ ВСЕВОЗМОЖНЫЕ
РАДОСТИ ПЕРВООТКРЫВАТЕЛЯ. шЗБРАВ НАПРАВЛЕНИЕ НА ЗАПАД, ОН ЗАШАГАЛ ПО
ЛОНДОНСКИМ УЛИЦАМ, ПОМАХИВАЯ ТРОСТОЧКОЙ. тЕЧЕР БЫЛ МЯГКИЙ, И КАЗАЛОСЬ,
ВОТ-ВОТ ПОЛЬЕТ ДОЖДЬ. яРОПЛЫВАВШИЕ В СУМЕРКАХ ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ ЛИЦА,
ВЫХВАТЫВАЕМЫЕ СВЕТОМ УЛИЧНЫХ ФОНАРЕЙ, ДЕЙСТВОВАЛИ ВОЗБУЖДАЮЩИМ ОБРАЗОМ НА
ВООБРАЖЕНИЕ. сРЕКЕНБЕРИ ЧУВСТВОВАЛ, ЧТО МОЖЕТ БЕЗ КОНЦА БРОДИТЬ ПО СТОЛИЦЕ,
ВПИТЫВАЯ ВОЛНУЮЩУЮ И ТАИНСТВЕННУЮ АТМОСФЕРУ ЧЕТЫРЕХ МИЛЛИОНОВ ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ
ЖИЗНЕЙ. юН ПОГЛЯДЫВАЛ НА ДОМА, ПЫТАЯСЬ ПРЕДСТАВИТЬ СЕБЕ, ЧТО ДЕЛАЕТСЯ ЗА ИХ
ОСВЕЩЕННЫМИ ОКНАМИ, ЗАГЛЯДЫВАЛ В ЛИЦА И В КАЖДОМ ЧИТАЛ ЗАТАЕННУЮ ЦЕЛЬ, ТО
БЛАГУЮ, ТО ПРЕСТУПНУЮ.
"тСЕ ГОВОРЯТ: ВОЙНА, -- ДУМАЛ ОН, -- НО НАСТОЯЩЕЕ ПОЛЕ БИТВЫ ЗДЕСЬ". ш
ОН УЖЕ НАЧАЛ УДИВЛЯТЬСЯ ТОМУ, ЧТО ЗА ВСЮ СВОЮ ПРОГУЛКУ ПО ЭТОМУ ЗАПУТАННОМУ
ТЕАТРУ ДЕЙСТВИЙ ЕЩЕ НЕ НАБРЕЛ НА КАКОЕ-НИБУДЬ ПРИКЛЮЧЕНИЕ.
"эУ, ДА ВСЕ В СВОЕ ВРЕМЯ, -- ПОДУМАЛ ОН. -- ▀ ЧЕЛОВЕК НЕЗДЕШНИЙ, И ОТ
МЕНЯ, ДОЛЖНО БЫТЬ, ЗА ВЕРСТУ ВЕЕТ ЧЕМ-ТО ЧУЖЕРОДНЫМ. тПРОЧЕМ, НЕ МОЖЕТ БЫТЬ,
ЧТОБЫ МЕНЯ НЕ ВТЯНУЛО ТЕЧЕНИЕМ, И ПРИТОМ ОЧЕНЬ СКОРО".
фЕЛО ШЛО УЖЕ К НОЧИ, КАК ВДРУГ СВЕРХУ, ИЗ ТЕМНОТЫ, НА ГОРОД ОБРУШИЛСЯ
ПЛОТНЫЙ, ХОЛОДНЫЙ ДОЖДЬ. сРЕКЕНБЕРИ ВСТАЛ ПОД ДЕРЕВО И ОТТУДА УВИДЕЛ,
ИЗВОЗЧИЧЬЮ ПРОЛЕТКУ. ъУЧЕР ДЕЛАЛ ЕМУ ЗНАКИ, ЧТО ОН СВОБОДЕН. ¤ТО СЛУЧИЛОСЬ
ТАК КСТАТИ, ЧТО ЛЕЙТЕНАНТ ТОТЧАС В ОТВЕТ ПОМАХАЛ ТРОСТЬЮ И ЧЕРЕЗ МИНУТУ УЖЕ
СИДЕЛ В ЭТОЙ ЛОНДОНСКОЙ ГОНДОЛЕ.
-- ъУДА, СУДАРЬ? -- СПРОСИЛ КУЧЕР.
-- ъУДА УГОДНО, -- СКАЗАЛ сРЕКЕНБЕРИ.
ъОЛЯСКА ТОТЧАС ПОМЧАЛА ЕГО СКВОЗЬ ДОЖДЬ И ВСКОРЕ ОЧУТИЛАСЬ В ЛАБИРИНТЕ
ОСОБНЯЧКОВ. ъАЖДЫЙ ИЗ НИХ ТАК ПОХОДИЛ НА ДРУГОЙ, РАЗБИТЫЕ ПЕРЕД НИМИ
ПАЛИСАДНИКИ, ТУСКЛО ОСВЕЩЕННЫЕ ПУСТЫННЫЕ УЛИЦЫ И ПЕРЕУЛОЧКИ, ПО КОТОРЫМ
ЛЕТЕЛА КАРЕТА, ТАК МАЛО ОТЛИЧАЛИСЬ ДРУГ ОТ ДРУГА, ЧТО ВСКОРЕ ОН ПОТЕРЯЛ
ВСЯКУЮ ОРИЕНТАЦИЮ. юН БЫЛ ГОТОВ ПОДУМАТЬ, ЧТО ВОЗНИЧИЙ РЕШИЛ НАД НИМ
ПОСМЕЯТЬСЯ И ПРОСТО ВОЗИТ ЕГО ПО КРУГУ, НО В СТРЕМИТЕЛЬНОСТИ, С КАКОЙ ТОТ
ПОГОНЯЛ ЛОШАДЬ, ОЩУЩАЛАСЬ КАКАЯТО ЦЕЛЬ: ОЧЕВИДНО, ЕГО ВСЕ ЖЕ ВЕЗЛИ В
КАКОЕ-ТО ОПРЕДЕЛЕННОЕ МЕСТО. тОСХИЩАЯСЬ ВИРТУОЗНОСТЬЮ, С КАКОЙ ВОЗНИЦА МЧИТ
КАРЕТУ ЧЕРЕЗ ЭТИ ЛАБИРИНТЫ, сРЕКЕНБЕРИ ВМЕСТЕ С ТЕМ НЕ БЕЗ ТРЕВОГИ ЗАДУМАЛСЯ
О ПРИЧИНЕ ТАКОЙ ПОСПЕШНОСТИ. юН ПРИНЯЛСЯ ПЕРЕБИРАТЬ В ПАМЯТИ РАЗЛИЧНЫЕ
СЛЫШАННЫЕ ИМ ИСТОРИИ О ПЕРЕДРЯГАХ, В КОТОРЫЕ ПОДЧАС ПОПАДАЮТ ПРИЕЗЖИЕ. сЫТЬ
МОЖЕТ, ЕГО КУЧЕР ЧЛЕН КАКОЙ-НИБУДЬ ЗЛОДЕЙСКОЙ ШАЙКИ И ВЕЗЕТ ЕГО НАВСТРЕЧУ
НАСИЛЬСТВЕННОЙ СМЕРТИ?
эЕ УСПЕЛ ОН ТАК ПОДУМАТЬ, КАК ЭКИПАЖ, КРУТО ОБОГНУВ УГОЛ, ВЫЕХАЛ НА
ШИРОКУЮ И ДЛИННУЮ УЛИЦУ И ОСТАНОВИЛСЯ У ВОРОТ ОСОБНЯКА С САДОМ. фОМ БЫЛ ЯРКО
ОСВЕЩЕН. ЄОЛЬКО ЧТО ОТ·ЕХАЛА ДРУГАЯ ИЗВОЗЧИЧЬЯ ПРОЛЕТКА, И сРЕКЕНБЕРИ
УВИДЕЛ, КАК ЕЕ ПАССАЖИР ПРОСЛЕДОВАЛ В ДОМ И КАК В ВЕСТИБЮЛЕ ЕГО ВСТРЕТИЛИ
НЕСКОЛЬКО СЛУГ В ЛИВРЕЯХ. сРЕКЕНБЕРИ БЫЛ УДИВЛЕН, ЧТО ИЗВОЗЧИК ОСТАНОВИЛСЯ У
САМОГО ДОМА, В КОТОРОМ, ПО ВСЕЙ ВИДИМОСТИ, БЫЛ ЗВАНЫЙ ВЕЧЕР, НО, РЕШИВ, ЧТО
ЭТО ЧИСТАЯ СЛУЧАЙНОСТЬ, СПОКОЙНО ПРОДОЛЖАЛ СИДЕТЬ И КУРИТЬ, ПОКУДА НЕ
УСЛЫШАЛ, КАК ВОЗНИЦА КРИКНУЛ ЕМУ СВЕРХУ:
-- тОТ МЫ И ПРИЕХАЛИ, СУДАРЬ!
-- яРИЕХАЛИ? -- ПЕРЕСПРОСИЛ сРЕКЕНБЕРИ. -- ъУДА?
-- тЫ МНЕ СКАЗАЛИ, ЧТОБЫ Я ВАС ДОСТАВИЛ, КУДА УГОДНО, -- ОТВЕТИЛ
ВОЗНИЦА С УСМЕШКОЙ, -- ВОТ Я ВАС И ПРИВЕЗ.
сРЕКЕНБЕРИ ОБРАТИЛ ВНИМАНИЕ НА ГОЛОС ВОЗНИЦЫ: ОН БЫЛ СЛИШКОМ ИЗЫСКАНЫМ
И МЯГКИМ ДЛЯ ПРОСТОГО ИЗВОЗЧИКА. юН ВСПОМНИЛ, С КАКОЙ НЕОБЫЧАЙНОЙ СКОРОСТЬЮ
ТОТ ЕГО ВЕЗ, И ТУТ ВПЕРВЫЕ ЗАМЕТИЛ, ЧТО ЭКИПАЖ ГОРАЗДО РОСКОШНЕЕ ОБЫЧНЫХ
ИЗВОЗЧИЧЬИХ ДВУКОЛОК.
-- сУДЬТЕ ДОБРЫ ОБ·ЯСНИТЬСЯ, -- СКАЗАЛ ОН. -- эЕУЖЕЛИ ВЫ НАМЕРЕНЫ
БРОСИТЬ МЕНЯ ТУТ, НА ДОЖДЕ? ▀ ПОЛАГАЮ, ЛЮБЕЗНЫЙ, ЧТО РЕШАТЬ, ГДЕ ВЫЙТИ,
ЛУЧШЕ ВСЕГО МНЕ САМОМУ.
-- ю ДА, -- ОТВЕТИЛ ВОЗНИЦА, -- РЕШАТЬ ВАМ. эО Я НЕ СОМНЕВАЮСЬ В
ОКОНЧАТЕЛЬНОМ РЕШЕНИИ, КАКОЕ ПРИМЕТ ТАКОЙ ДЖЕНТЛЬМЕН, КАК ВЫ, ПОСЛЕ ТОГО,
КАК Я ВАМ ВСЕ РАССКАЖУ. чДЕСЬ, В ЭТОМ ДОМЕ, СЕЙЧАС ПРОИСХОДИТ БАНКЕТ. ▀ НЕ
ЗНАЮ, КТО ТАКОВ ХОЗЯИН -- ПРИЕЗЖИЙ ЛИ ОН ЧЕЛОВЕК, НЕ ИМЕЮЩИЙ В ыОНДОНЕ
НИКАКИХ СВЯЗЕЙ, ИЛИ ПРОСТО ЧУДАК. эО ТОЛЬКО МНЕ ОН ПРИКАЗАЛ СВЕЗТИ СЮДА КАК
МОЖНО БОЛЬШЕ ДЖЕНТЛЬМЕНОВ В ВЕЧЕРНЕМ ПЛАТЬЕ, ПРЕДПОЧТИТЕЛЬНО ОФИЦЕРОВ. тАМ
ОСТАЕТСЯ ВСЕГО ЛИШЬ ВОЙТИ В ДОМ И СКАЗАТЬ, ЧТО ВЫ ПРИБЫЛИ ПО ПРИГЛАШЕНИЮ
МИСТЕРА ьОРРИСА.
-- ¤ТО ВЫ -- МИСТЕР ьОРРИС?
-- эУ, ЧТО ВЫ, -- ОТВЕТИЛ ВОЗНИЦА. -- ьИСТЕР ьОРРЯС -- ХОЗЯИН ДОМА.
-- яОЛОЖИМ, ЭТО И НЕ СОВСЕМ ОБЫЧНАЯ МАНЕРА СОЗЫВАТЬ ГОСТЕЙ, -- ПРОИЗНЕС
сРЕКЕНБЕРИ, -- НУ, ДА, МОЖЕТ БЫТЬ, ЭТО ПРОСТО БЕЗОБИДНАЯ ПРИХОТЬ
ЭКСЦЕНТРИЧЕСКОЙ ЛИЧНОСТИ. р ЕСЛИ, НАПРИМЕР, Я ОТКАЖУСЬ ПРИНЯТЬ ПРИГЛАШЕНИЕ
МИСТЕРА ьОРРИСА? -- ПРОДОЛЖАЛ ОН. -- ўТО ТОГДА?
-- т ЭТОМ СЛУЧАЕ МНЕ ПРИКАЗАНО ОТВЕЗТИ ВАС НА ТО САМОЕ МЕСТО, ГДЕ Я ВАС
ПОДОБРАЛ, -- БЫЛ ОТВЕТ, -- А САМОМУ ОТПРАВИТЬСЯ НА РОЗЫСКИ ДРУГИХ ГОСТЕЙ И
ДО ПОЛУНОЧИ ПРИВЕЗТИ ВСЕХ, КОГО МНЕ УДАСТСЯ. ьИСТЕРУ ьОРРИСУ САМОМУ НУЖНЫ
ТОЛЬКО ТАКИЕ ГОСТИ, КОТОРЫМ БЫЛО БЫ ПО ДУШЕ ПОДОБНОЕ ПРИКЛЮЧЕНИЕ.
яОСЛЕДНЯЯ ФРАЗА ВОЗНИЦЫ, СОБСТВЕННО, И УБЕДИЛА ЛЕЙТЕНАНТА.
"эУ ВОТ, -- СКАЗАЛ ОН САМ СЕБЕ, ВЫХОДЯ ИЗ ЭКИПАЖА, -- НЕ ТАК УЖ ДОЛГО
МНЕ ПРИШЛОСЬ ЖДАТЬ ПРИКЛЮЧЕНИЯ".
хДВА ОН ПОСТАВИЛ НОГУ НА ТРОТУАР И НАЧАЛ ШАРИТЬ В КАРМАНЕ, ЧТОБЫ
РАСПЛАТИТЬСЯ С ИЗВОЗЧИКОМ, КАК ТОТ ПОВЕРНУЛ И С ПРЕЖНЕЙ ГОЛОВОКРУЖИТЕЛЬНОЙ
СКОРОСТЬЮ ПОМЧАЛСЯ ОБРАТНО В ГОРОД. сРЕКЕНБЕРИ КРИКНУЛ ЕМУ ВСЛЕД, НО ТОТ
ДАЖЕ НЕ ОБЕРНУЛСЯ. чАТО В ДОМЕ ЕГО ГОЛОС УСЛЫШАЛИ. фВЕРИ ТОТЧАС
РАСПАХНУЛИСЬ, И В ЯРКОМ СНОПЕ СВЕТА, ОЗАРИВШЕМ САД, ПОКАЗАЛАСЬ ФИГУРА СЛУГИ,
БЕГУЩЕГО НАВСТРЕЧУ сРЕКЕНБЕРИ С РАСКРЫТЫМ ЗОНТОМ.
-- шЗВОЗЧИКУ УПЛАЧЕНО, -- ПРОИЗНЕС СЛУГА УЧТИВЫМ ГОЛОСОМ И ПРОВОДИЛ
сРЕКЕНБЕРИ ДО САМЫХ ДВЕРЕЙ. т ВЕСТИБЮЛЕ К НЕМУ ПОДСКОЧИЛИ ЕЩЕ НЕСКОЛЬКО
СЛУГ, ПРИНЯЛИ ЕГО ПАЛЬТО, ШЛЯПУ И ТРОСТЬ, ДАЛИ ЕМУ ВЗАМЕН ЖЕТОН С НОМЕРОМ И
ВЕЖЛИВО НАПРАВИЛИ В БЕЛЬЭТАЖ ПО ЛЕСТНИЦЕ, УСТАВЛЕННОЙ ОРАНЖЕРЕЙНЫМИ ЦВЕТАМИ
В КАДКАХ. ЄАМ ЕГО ВСТРЕТИЛ ТОРЖЕСТВЕННЫЙ ДВОРЕЦКИЙ, ОСВЕДОМИЛСЯ ОБ ЕГО ИМЕНИ
И, ГРОМКО ОБ·ЯВИВ: "ыЕЙТЕНАНТ сРЕКЕНБЕРИ ЁИЧ!" -- ПРОПУСТИЛ В ГОСТИНУЮ.
ёТРОЙНЫЙ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК С НЕОБЫЧАЙНО КРАСИВЫМИ ЧЕРТАМИ ЛИЦА ПОШЕЛ К
НЕМУ НАВСТРЕЧУ И ПРИВЕТСТВОВАЛ ЕГО С ИЗЫСКАННОЙ ЛЮБЕЗНОСТЬЮ И РАДУШИЕМ.
ёОТНИ ЯРКИХ СВЕЧЕЙ ОСВЕЩАЛИ ЗАЛУ, БЛАГОУХАВШУЮ ТАК ЖЕ, КАК И ЛЕСТНИЦА,
РЕДКОСТНЫМИ И КРАСИВЫМИ ЭКЗОТИЧЕСКИМИ ЦВЕТАМИ. сУФЕТНЫЙ СТОЛ ЛОМИЛСЯ ОТ
ЯСТВ. ёЛУГИ СНОВАЛИ СРЕДИ ГОСТЕЙ, РАЗНОСЯ ФРУКТЫ И БОКАЛЫ С ШАМПАНСКИМ. т
ГОСТИНОЙ БЫЛО ЧЕЛОВЕК ШЕСТНАДЦАТЬ. яОЧТИ ВСЕ ОНИ БЫЛИ ОЧЕНЬ МОЛОДЫ, И ПОЧТИ
КАЖДОЕ ЛИЦО СВЕТИЛОСЬ УМОМ И ОТВАГОЙ. ўАСТЬ ТОЛПИЛАСЬ ВОКРУГ РУЛЕТКИ, ДРУГАЯ
ОКРУЖАЛА СТОЛ, ЗА КОТОРЫМ ОДИН ИЗ ПРИСУТСТВУЮЩИХ МЕТАЛ БАНК.
"ЄАК ВОТ ОНО ЧТО, -- ПОДУМАЛ сРЕКЕНБЕРИ, -- Я ПОПАЛ В ЧАСТНЫЙ ИГОРНЫЙ
ДОМ, А ИЗВОЗЧИК ПРОСТО-НАПРОСТО ЗАЗЫВАЛА".
юЦЕНКА ОБСТАНОВКИ БЫЛА ДЛЯ сРЕКЕНБЕРИ ДЕЛОМ СЕКУНДЫ, И К СВОЕМУ
ЗАКЛЮЧЕНИЮ ОН ПРИШЕЛ ЕЩЕ ПРЕЖДЕ, ЧЕМ ХОЗЯИН ВЫПУСТИЛ ЕГО РУКУ. ЄЕПЕРЬ
сРЕКЕНБЕРИ ВНОВЬ ОБРАТИЛ СВОИ ВЗОРЫ К НЕМУ. ёО ВТОРОГО ВЗГЛЯДА МИСТЕР ьОРРИС
ПРОИЗВОДИЛ ЕЩЕ БОЛЕЕ ЯРКОЕ ВПЕЧАТЛЕНИЕ. єТОНЧЕННАЯ ПРОСТОТА МАНЕР,
БЛАГОРОДСТВО, ДОБРОЖЕЛАТЕЛЬНОСТЬ И МУЖЕСТВО, КОТОРЫМИ ДЫШАЛИ ЕГО ЧЕРТЫ,
НИКАК НЕ ВЯЗАЛИСЬ С ПРЕДСТАВЛЕНИЯМИ ЛЕЙТЕНАНТА О СОДЕРЖАТЕЛЕ ИГОРНОГО
ПРИТОНА, А РАЗГОВОР ВЫДАВАЛ ЧЕЛОВЕКА И ПОЛЬЗУЮЩЕГОСЯ ЗАСЛУЖЕННЫМ ПОЧЕТОМ И
ЗАНИМАЮЩЕГО ВЫСОКОЕ ПОЛОЖЕНИЕ В СВЕТЕ.
сРЕКЕНБЕРИ ПОЧУВСТВОВАЛ К НЕМУ ИНСТИНКТИВНОЕ РАСПОЛОЖЕНИЕ, КОТОРОЕ, КАК
НИ ДОСАДОВАЛ НА СЕБЯ, ПОДАВИТЬ НЕ МОГ.
-- ▀ О ВАС СЛЫШАЛ, ЛЕЙТЕНАНТ ЁИЧ, -- СКАЗАЛ МИСТЕР ьОРРИС, СЛЕГКА
ПОНИЗИВ ГОЛОС, -- И, ПОВЕРЬТЕ, СЧАСТЛИВ С ВАМИ ПОЗНАКОМИТЬСЯ. тАША
НАРУЖНОСТЬ ВПОЛНЕ СООТВЕТСТВУЕТ ВАШЕЙ РЕПУТАЦИИ, КОТОРАЯ, ПРЕДВАРЯЯ ВАС,
ДОБРАЛАСЬ К НАМ ИЗ шНДИИ. ш ЕСЛИ ВЫ СОГЛАСИТЕСЬ ПРОСТИТЬ МНЕ НЕСКОЛЬКО
БЕСЦЕРЕМОННЫЙ СПОСОБ, КАКИМ Я ЗАЛУЧИЛ ВАС К СЕБЕ, ТО ОКАЖЕТЕ МНЕ НЕ ТОЛЬКО
ЧЕСТЬ, НО И БОЛЬШУЮ РАДОСТЬ. ўЕЛОВЕКА, КОТОРЫЙ МОЖЕТ В ОДИН ПРИСЕСТ
РАЗДЕЛАТЬСЯ С ОТРЯДОМ ДИКИХ КАВАЛЕРИСТОВ, -- ПРИБАВИЛ ОН С УСМЕШКОЙ, -- ВРЯД
ЛИ СМУТИТ ОТСТУПЛЕНИЕ ОТ ЭТИКЕТА, ПУСТЬ ДАЖЕ И ЗНАЧИТЕЛЬНОЕ.
ё ЭТИМИ СЛОВАМИ МИСТЕР ьОРРИС ПОДВЕЛ сРЕКЕНБЕРИ К БУФЕТУ И ПРИНЯЛСЯ
РАДУШНО ЕГО ПОТЧЕВАТЬ.
"яРАВО ЖЕ, -- РАЗМЫШЛЯЛ ЛЕЙТЕНАНТ, -- ТАКОГО СЛАВНОГО МАЛОГО Я ЕЩЕ НЕ
ВИДЕЛ, И ЗДЕСЬ, НЕСОМНЕННО, СОБРАЛОСЬ САМОЕ ПРИЯТНОЕ ОБЩЕСТВО, КАКОЕ МОЖНО
ВСТРЕТИТЬ В ыОНДОНЕ".
юН ПРИГУБИЛ ШАМПАНСКОЕ, КОТОРОЕ ОКАЗАЛОСЬ ОТМЕННЫМ. чАМЕТИВ, ЧТО МНОГИЕ
УЖЕ ПРИНЯЛИСЬ КУРИТЬ, ОН ЗАКУРИЛ МАНИЛЬСКУЮ СИГАРУ, ПОДОШЕЛ К РУЛЕТКЕ И СТАЛ
С УЛЫБКОЙ НАБЛЮДАТЬ ЗА КАПРИЗАМИ ФОРТУНЫ, ВРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ И САМ, ПЫТАЯ
СЧАСТЬЕ. тНЕЗАПНО ОН ЗАМЕТИЛ, ЧТО И САМ ОН И ВОЕ ПРОЧИЕ ИГРОКИ ЯВЛЯЮТСЯ
ОБ·ЕКТОМ ПРИСТАЛЬНОГО НАБЛЮДЕНИЯ. ьИСТЕР ьОРРИС РАСХАЖИВАЛ СРЕДИ ГОСТЕЙ,
ВЫПОЛНЯЯ ОБЯЗАННОСТИ ХОЗЯИНА, ОДНАКО НЕ ЗАБЫВАЛ ПРИ ЭТОМ МЕТАТЬ БЫСТРЫЕ,
ПЫТЛИВЫЕ ВЗГЛЯДЫ ТО В ОДИН УГОЛ КОМНАТЫ, ТО В ДРУГОЙ: НИ ОДИН ИЗ
ПРИСУТСТВУЮЩИХ НЕ ИЗБЕЖАЛ ЕГО ВНИМАНИЯ; ОН НАБЛЮДАЛ, КАК ТОТ ИЛИ ИНОЙ ИГРОК
ПРИНИМАЕТ КРУПНЫЙ ПРОИГРЫШ, ПОДМЕЧАЛ РАЗМЕРЫ СТАВОК, ЗАДЕРЖИВАЛСЯ ПОДЛЕ
СОБЕСЕДНИКОВ, ПОГРУЖЕННЫХ В РАЗГОВОР, -- СЛОВОМ, НЕ БЫЛО, КАЗАЛОСЬ, ТАКОЙ
ЧЕРТОЧКИ, КОТОРАЯ БЫ УСКОЛЬЗНУЛА ОТ ЕГО ПРОНИЦАТЕЛЬНОГО ВЗОРА. "эЕТ, --
ПОДУМАЛ сРЕКЕНБЕРИ, -- ЭТО НЕ ИГОРНЫЙ ПРИТОН, А СКОРЕЕ КАКОЕ-ТО ТАЙНОЕ
СЛЕДСТВИЕ". юН САМ СТАЛ ПРИСТАЛЬНО ВГЛЯДЫВАТЬСЯ В МИСТЕРА ьОРРИСА, СЛЕДЯ ЗА
КАЖДЫМ ЕГО ДВИЖЕНИЕМ; НЕСМОТРЯ НА УЛЫБКУ, ПОЧТИ ВСЕ ВРЕМЯ БЛУЖДАВШУЮ НА
ГУБАХ ЛЮБЕЗНОГО ХОЗЯИНА, ОН ЗАМЕТИЛ, ЧТО ИЗ-ПОД НЕЕ, КАК ИЗПОД МАСКИ,
ПРОГЛЯДЫВАЕТ ИЗМУЧЕННАЯ, УТОМЛЕННАЯ И ОЗАБОЧЕННАЯ ДУША. ъРУГОМ ВСЕ СМЕЯЛИСЬ,
ДЕЛАЯ ОДНУ СТАВКУ ЗА ДРУГОЙ; ВПРОЧЕМ, ГОСТИ ПЕРЕСТАЛИ ЗАНИМАТЬ сРЕКЕНБЕРИ.
"¤ТОТ ьОРРИС, -- ПОДУМАЛ ОН, -- НЕ ТЕРЯЕТ ВРЕМЕНИ ЗРЯ. є НЕГО КАКАЯ-ТО
СВОЯ ЗАТАЕННАЯ ЦЕЛЬ. эУ ЧТО ЖЕ, У МЕНЯ ТОЖЕ БУДЕТ СВОЯ -- ПОНЯТЬ, В ЧЕМ ЭТА
ЦЕЛЬ ЗАКЛЮЧАЕТСЯ".
тРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ МИСТЕР ьОРРИС ОТЗЫВАЛ В СТОРОНКУ ОДНОГО ИЗ ГОСТЕЙ;
ПОСЛЕ КОРОТКОЙ БЕСЕДЫ С НИМ ОН ОБЫЧНО ВОЗВРАЩАЛСЯ В ГОСТИНУЮ ОДИН, А
ОТОЗВАННЫЙ ТАКИМ ОБРАЗОМ ГОСТЬ УЖЕ БОЛЬШЕ НЕ ПОКАЗЫВАЛСЯ. яОСЛЕ ТОГО КАК
ПОДОБНЫЕ СЦЕНЫ ПОВТОРИЛИСЬ НЕСКОЛЬКО РАЗ, ЛЮБОПЫТСТВО сРЕКЕНБЕРИ ДОСТИГЛО
ПРЕДЕЛА. юН ТВЕРДО РЕШИЛ ПРОНИКНУТЬ ХОТЯ БЫ В ЭТУ, МЕНЕЕ ЗНАЧИТЕЛЬНУЮ ТАЙНУ.
ё РАССЕЯННЫМ ВИДОМ ПРОСЛЕДОВАВ В СОСЕДНЮЮ КОМНАТУ, ОН ОБНАРУЖИЛ В НЕЙ
ГЛУБОКУЮ НИШУ С ОКНОМ, СКРЫТУЮ ШТОРАМИ МОДНОГО ЗЕЛЕНОГО ЦВЕТА. чДЕСЬ ОН
ПОСПЕШНО СПРЯТАЛСЯ; ЖДАТЬ ЕМУ ПРИШЛОСЬ НЕДОЛГО, ИБО ПОЧТИ ТОТЧАС РАЗДАЛИСЬ
ЧЬИ-ТО ШАГИ И ГОЛОСА. т ЩЕЛЬ МЕЖДУ ШТОРАМИ ОН УВИДЕЛ, КАК ИЗ ГОСТИНОЙ
ВЫХОДИЛ МИСТЕР ьОРРИС В СОПРОВОЖДЕНИИ РУМЯНОГО ТОЛСТЯКА, ПОХОЖЕГО НА
КОММИВОЯЖЕРА, КОТОРОГО сРЕКЕНБЕРИ ЕЩЕ ПРЕЖДЕ ЗАПРИМЕТИЛ ПО ЕГО ГРУБОМУ СМЕХУ
И ДУРНЫМ МАНЕРАМ. юБА ОСТАНОВИЛИСЬ НЕПОДАЛЕКУ ОТ ОКНА, ТАК ЧТО сРЕКЕНБЕРИ
СЛЫШАЛ КАЖДОЕ ИХ СЛОВО.
-- ьИЛЛИОН ИЗВИНЕНИЙ, -- ПРОИЗНЕС МИСТЕР ьОРРИС САМЫМ ЛЮБЕЗНЫМ ТОНОМ.
-- хСЛИ Я ВАМ ПОКАЖУСЬ НЕВЕЖЛИВЫМ, Я НАДЕЮСЬ, ВЫ МЕНЯ ПРОСТИТЕ. т ТАКОМ
ГРОМАДНОМ ГОРОДЕ, КАК ыОНДОН, НЕДОРАЗУМЕНИЯ НЕИЗБЕЖНЫ. т ТАКИХ СЛУЧАЯХ ВАЖНО
КАК МОЖНО СКОРЕЕ УСТРАНИТЬ НЕПРИЯТНЫЕ ПОСЛЕДСТВИЯ ИХ. сОЮСЬ, ЧТО ВЫ ПОЧТИЛИ
СВОИМ ПРИСУТСТВИЕМ МОЙ СКРОМНЫЙ ДОМ ПО ОШИБКЕ, ИБО, ГОВОРЯ ОТКРОВЕННО, Я НЕ
ПРИПОМИНАЮ ВАШЕГО ЛИЦА. яОЗВОЛЬТЕ МНЕ ПОСТАВИТЬ ВАМ ВОПРОС ПРЯМО, БЕЗ
ИЗЛИШНИХ ЦЕРЕМОНИЙ -- ВЕДЬ МЕЖДУ ДЖЕНТЛЬМЕНАМИ ДОСТАТОЧНО ЧЕСТНОГО СЛОВА, НЕ
ТАК ЛИ? ўЬИМ, ПО-ВАШЕМУ, ГОСТЕПРИИМСТВОМ ВЫ СЕЙЧАС ПОЛЬЗУЕТЕСЬ?
-- ьИСТЕРА ьОРРИСА, -- ПОСЛЕДОВАЛ ОТВЕТ ТОЛСТЯКА, ЧЬЕ СМУЩЕНИЕ ЗАМЕТНО
ВОЗРАСТАЛО С КАЖДЫМ СЛОВОМ.
-- тЫ ИМЕЕТЕ В ВИДУ МИСТЕРА фЖОНА ьОРРИСА ИЛИ МИСТЕРА фЖЕЙМСА ьОРРИСА?
-- яРАВО ЖЕ, НЕ БЕРУСЬ СКАЗАТЬ, -- ОТВЕЧАЛ ЗЛОПОЛУЧНЫЙ ГОСТЬ. -- ыИЧНО
С ХОЗЯИНОМ ДОМА Я ЗНАКОМ НЕ БОЛЕЕ, НЕЖЕЛИ С ВАМИ.
-- ЄАК Я И ДУМАЛ, -- СКАЗАЛ МИСТЕР ьОРРИС. -- фЕЛО В ТОМ, ЧТО НЕМНОГО
ПОДАЛЬШЕ, НА ЭТОЙ ЖЕ УЛИЦЕ, ЖИВЕТ МОЙ ОДНОФАМИЛЕЦ, И Я НЕ СОМНЕВАЮСЬ, ЧТО
ПОЛИСМЕН НАЗОВЕТ ВАМ ТОЧНЫЙ НОМЕР НУЖНОГО ВАМ ДОМА. яОВЕРЬТЕ, Я РАД БЫЛ
НЕДОРАЗУМЕНИЮ, КОТОРОЕ ДОСТАВИЛО МНЕ УДОВОЛЬСТВИЕ ПОЗНАКОМИТЬСЯ С ВАМИ, И
ПОЗВОЛЬТЕ ВЫРАЗИТЬ НАДЕЖДУ, ЧТО МЫ КОГДА-НИБУДЬ С ВАМИ ВСТРЕТИМСЯ ВНОВЬ И
УЖЕ НЕ ТАК СЛУЧАЙНО, КАК СЕГОДНЯ. ЄЕПЕРЬ ЖЕ Я НЕ СМЕЮ И НА МИНУТУ
ЗАДЕРЖИВАТЬ ВАС ОТ СВИДАНИЯ С ДРУЗЬЯМИ. фЖОН, -- ПРИБАВИЛ ОН, ВОЗВЫСИВ
ГОЛОС, -- БУДЬТЕ ЛЮБЕЗНЫ, РАЗЫЩИТЕ ПАЛЬТО ЭТОГО ДЖЕНТЛЬМЕНА!
ё ЭТИМИ СЛОВАМИ МИСТЕР ьОРРИС УЧТИВЕЙШИМ МАНЕРОМ ПРОВОДИЛ ГОСТЯ ДО
ДВЕРЕЙ ПЕРЕДНЕЙ, ГДЕ ЕГО УЖЕ ПОДЖИДАЛ ТОРЖЕСТВЕННЫЙ ДВОРЕЦКИЙ. сРЕКЕНБЕРИ
ВСЕ ЕЩЕ НЕ ВЫХОДИЛ ИЗ СВОЕЙ НИШИ И СЛЫШАЛ, КАК МИСТЕР ьОРРИС НА ОБРАТНОМ
ПУТИ В ГОСТИНУЮ ТЯЖЕЛО ВЗДОХНУЛ. ¤ТО БЫЛ ВЗДОХ ЧЕЛОВЕКА, ЧЕМ-ТО СИЛЬНО
ОЗАБОЧЕННОГО, ПРЕСЛЕДУЮЩЕГО ТРУДНУЮ ЦЕЛЬ И НАПРЯГШЕГО КАЖДЫЙ СВОЙ НЕРВ ДЛЯ
ЕЕ ДОСТИЖЕНИЯ.
яРИМЕРНО ЧАС ЕЩЕ ПРОДОЛЖАЛИ ПРИБЫВАТЬ ИЗВОЗЧИЧЬИ ПРОЛЕТКИ; МИСТЕР
ьОРРИС ЕДВА УСПЕВАЛ ПРОВОДИТЬ ОДНОГО ГОСТЯ, КАК НА ЕГО МЕСТО ПРИБЫВАЛ
ДРУГОЙ. ЄАКИМ ОБРАЗОМ, ОБЩЕЕ ЧИСЛО ГОСТЕЙ НЕ УМЕНЬШАЛОСЬ. тПРОЧЕМ, К КОНЦУ
ЭТОГО ЧАСА НОВЫЕ ГОСТИ НАЧАЛИ ПОЯВЛЯТЬСЯ ВСЕ РЕЖЕ, А ТАМ И ВОВСЕ ПЕРЕСТАЛИ,
МЕЖДУ ТЕМ КАК ПРОЦЕСС ВЫПРОВАЖИВАНИЯ ГОСТЕЙ ПРОДОЛЖАЛСЯ В ПРЕЖНЕМ ТЕМПЕ.
уОСТИНАЯ ЗАМЕТНО ПУСТЕЛА. шГРУ В БАККАРА ПРЕКРАТИЛИ ЗА ОТСУТСТВИЕМ
БАНКОМЕТА. шНЫЕ НАЧАЛИ ПРОЩАТЬСЯ САМИ, И ИХ НЕ ЗАДЕРЖИВАЛИ, ЗАТО МИСТЕР
ьОРРИС УДВОИЛ ЛЮБЕЗНОСТЬ ПО ОТНОШЕНИЮ К ОСТАВШИМСЯ. юН ПЕРЕХОДИЛ ОТ ГРУППЫ К
ГРУППЕ, ОТ ОДНОГО ЧЕЛОВЕКА К ДРУГОМУ, ОДАРИВАЛ КАЖДОГО ПРИВЕТЛИВЫМ ВЗГЛЯДОМ,
С УМОМ И ТАКТОМ ПОДДЕРЖИВАЛ ОЖИВЛЕННУЮ БЕСЕДУ. юН БЫЛ КАК БЫ И ХОЗЯИНОМ И
ХОЗЯЙКОЙ ОДНОВРЕМЕННО; ЕГО ОБРАЩЕНИЕ БЫЛО ПО-ЖЕНСКИ ЛАСКОВЫМ, ПОДЧАС ДАЖЕ
КОКЕТЛИВЫМ, И СЕРДЦЕ КАЖДОГО НЕВОЛЬНО ОТКРЫВАЛОСЬ ЕМУ НАВСТРЕЧУ.
ўИСЛО ГОСТЕЙ ПРОДОЛЖАЛО УМЕНЬШАТЬСЯ. ыЕЙТЕНАНТ ЁИЧ ВЫШЕЛ ИЗ ГОСТИНОЙ В
ХОЛЛ ПОДЫШАТЬ ВОЗДУХОМ. эО, ЕДВА ПЕРЕСТУПИВ ПОРОГ, ОН ОСТАНОВИЛСЯ КАК
ВКОПАННЫЙ ПЕРЕД СТРАННОЙ КАРТИНОЙ: НА ЛЕСТНИЦЕ НЕ ОСТАЛОСЬ НИ ОДНОЙ КАДКИ С
РАСТЕНИЯМИ, ВОЗЛЕ ВОРОТ В САД СТОЯЛО ТРИ БОЛЬШИХ ФУРГОНА ДЛЯ МЕБЕЛИ, И ВСЮДУ
ХЛОПОТАЛИ СЛУГИ, ВЫНОСЯ МЕБЕЛЬ; ИНЫЕ БЫЛИ УЖЕ В ПАЛЬТО И ГОТОВИЛИСЬ УХОДИТЬ.
ЄАКОЕ БЫВАЕТ ПОСЛЕ ДЕРЕВЕНСКОГО БАЛА, ДЛЯ КОТОРОГО ВСЯ ОБСТАНОВКА БЕРЕТСЯ
НАПРОКАТ. чДЕСЬ БЫЛО О ЧЕМ ЗАДУМАТЬСЯ! тО-ПЕРВЫХ, ЭТО ВЫПРОВАЖИВАНИЕ ГОСТЕЙ,
КОТОРЫЕ, ОКАЗЫВАЕТСЯ, НИКАКИМИ ГОСТЯМИ НЕ БЫЛИ, А ТЕПЕРЬ И СЛУГИ -- А
ВПРОЧЕМ, СЛУГИ ЛИ ОНИ? -- НАЧИНАЮТ РАСХОДИТЬСЯ.
"эЕУЖЕЛИ ВСЕ ЭТО ОДНА ДЕКОРАЦИЯ, -- СПРАШИВАЛ ОН СЕБЯ. -- ьЫЛЬНЫЙ
ПУЗЫРЬ, КОТОРОМУ СУЖДЕНО НАУТРО ЛОПНУТЬ?"
тЫЖДАВ УДОБНЫЙ МОМЕНТ, сРЕКЕНБЕРИ ВЗБЕЖАЛ НА САМЫЙ ВЕРХНИЙ ЭТАЖ. ъАК ОН
И ПОЛАГАЛ, НИ В ОДНОЙ КОМНАТЕ -- А ОН ЗАГЛЯНУЛ В КАЖДУЮ -- НЕ БЫЛО И
ПРИЗНАКА ЖИЛОГО -- НИ МЕБЕЛИ, НИ ДАЖЕ СЛЕДОВ ОТ КАРТИН НА СТЕНАХ. фОМ БЫЛ
СВЕЖЕВЫКРАШЕН И ОКЛЕЕН ОБОЯМИ, И, ОДНАКО, В НЕМ, НЕСОМНЕННО, НЕ ЖИЛИ НЕ
ТОЛЬКО ТЕПЕРЬ, НО И ПРЕЖДЕ. ьОЛОДОЙ ОФИЦЕР ВСПОМНИЛ УЮТ И ДУХ ШИРОКОГО
ГОСТЕПРИИМСТВА, ПОРАЗИВШИЙ ЕГО ПО ПРИБЫТИИ. ЄОЛЬКО ЦЕНОЮ ОГРОМНЫХ ЗАТРАТ
МОЖНО БЫЛО С ТАКИМ РАЗМАХОМ -- РАЗЫГРАТЬ ВЕСЬ ЭТОТ СПЕКТАКЛЬ.
ъТО ЖЕ ТАКОЙ В ЭТОМ СЛУЧАЕ МИСТЕР ьОРРИС? ъАКОВЫ ЕГО НАМЕРЕНИЯ И ЗАЧЕМ
ЕМУ ПОНАДОБИЛОСЬ РАЗЫГРЫВАТЬ РОЛЬ ДОМОВЛАДЕЛЬЦА -- НА ОДНУ НОЧЬ, ДА ЕЩЕ В
ЭТОМ ОТДАЛЕННОМ ЛОНДОНСКОМ ЗАКОУЛКЕ? ш ЗАЧЕМ ОН С ТАКОЙ ЛИХОРАДОЧНОЙ
ПОСПЕШНОСТЬЮ НАБИРАЛ СЕБЕ СЛУЧАЙНЫХ ГОСТЕЙ С УЛИЦЫ?
сРЕКЕНБЕРИ ВДРУГ СПОХВАТИЛСЯ, ЧТО ОТСУТСТВИЕ ЕГО МОЖЕТ БЫТЬ ЗАМЕЧЕНО, И
ПОСПЕШИЛ ПРИСОЕДИНИТЬСЯ К ОБЩЕСТВУ. чА ЭТО ВРЕМЯ УСПЕЛО ИСЧЕЗНУТЬ ЕЩЕ
НЕСКОЛЬКО ЧЕЛОВЕК, И В ГОСТИНОЙ, ТАК НЕДАВНО ПЕРЕПОЛНЕННОЙ НАРОДОМ,
ОСТАВАЛОСЬ, СЧИТАЯ ЛЕЙТЕНАНТА И МИСТЕРА ьОРРИСА, ЧЕЛОВЕК ПЯТЬ, НЕ БОЛЬШЕ.
ьИСТЕР ьОРРИС ВСТРЕТИЛ ЕГО ПРИВЕТЛИВОЙ УЛЫБКОЙ И ТОТЧАС ВСТАЛ.
-- эАСТУПИЛО ВРЕМЯ, ДЖЕНТЛЬМЕНЫ, -- СКАЗАЛ ОН, -- ОБ·ЯСНИТЬ ПРИЧИНУ, ПО
КОТОРОЙ Я ДЕРЗНУЛ ОТОРВАТЬ ВАС ОТ ВАШИХ ДЕЛ И РАЗВЛЕЧЕНИЙ. ▀ НАДЕЮСЬ, ЧТО ВЫ
НЕ СЛИШКОМ СКУЧАЛИ ЭТОТ ВЕЧЕР; ВПРОЧЕМ, ПРИЗНАЮСЬ ВАМ СРАЗУ, ЦЕЛЬЮ МОЕЙ БЫЛО
ОТНЮДЬ НЕ СКРАСИТЬ ВАШ ДОСУГ, А ЗАРУЧИТЬСЯ ВАШЕЙ ПОМОЩЬЮ В ОДНОМ КРАЙНЕ
ЗАТРУДНИТЕЛЬНОМ И ТЯЖЕЛОМ ДЛЯ МЕНЯ ДЕЛЕ. тСЕ ВЫ -- НАСТОЯЩИЕ ДЖЕНТЛЬМЕНЫ, --
ПРОДОЛЖАЛ ОН, -- ВАШИ МАНЕРЫ В ТОМ ПОРУКОЙ, И С МЕНЯ ЭТОГО ДОВОЛЬНО. шТАК, Я
БУДУ ГОВОРИТЬ С ВАМИ БЕЗ СТЕСНЕНИЯ: Я ПРОЩУ ВАС ПОМОЧЬ МНЕ В ОДНОМ
ЧРЕЗВЫЧАЙНО ДЕЛИКАТНОМ И ОПАСНОМ ПРЕДПРИЯТИИ. ▀ СКАЗАЛ "ОПАСНОМ" ОТТОГО, ЧТО
ВСЯКИЙ, КТО СОГЛАСИТСЯ УЧАСТВОВАТЬ В ЭТОМ ПРЕДПРИЯТИИ, В САМОМ ДЕЛЕ РИСКУЕТ
ЖИЗНЬЮ. фЕЛИКАТНОСТЬ ЖЕ ЭТОГО ДЕЛА ТАКОВА, ЧТО Я ВЫНУЖДЕН ЗАРАНЕЕ ПРОСИТЬ
КАЖДОГО ИЗ ВАС ХРАНИТЬ МОЛЧАНИЕ ОБО ВСЕМ, ЧТО ВАМ ДОВЕДЕТСЯ УВИДЕТЬ И
УСЛЫШАТЬ. ▀ СОЗНАЮ ВСЮ НЕЛЕПОСТЬ ПОДОБНОЙ ПРОСЬБЫ, ИСХОДЯЩЕЙ ИЗ УСТ
НЕЗНАКОМЦА, И СПЕШУ ПОЭТОМУ ПРИБАВИТЬ, ЧТО ВСЯКИЙ ИЗ ВАС, КОМУ НЕ ПО ДУШЕ
УЧАСТВОВАТЬ В ОПАСНОМ ПРЕДПРИЯТИИ, ТРЕБУЮЩЕМ, НЕИЗВЕСТНО ВО ИМЯ ЧЕГО, ЧИСТО
ДОНКИХОТСКОЙ ПРЕДАННОСТИ, ВОЛЕН МЕНЯ ПОКИНУТЬ. ▀ ИСКРЕННЕ ПОЖЕЛАЮ ЕМУ
ПОКОЙНОЙ НОЧИ И БЛАГОПОЛУЧНОГО ВОЗВРАЩЕНИЯ ДОМОЙ.
юЧЕНЬ ВЫСОКИЙ И ЧРЕЗВЫЧАЙНО СУТУЛЫЙ БРЮНЕТ ТОТЧАС ЖЕ ОТОЗВАЛСЯ НА ЭТО
ПРЕДЛОЖЕНИЕ.
-- ьНЕ ПО ДУШЕ ВАША ОТКРОВЕННОСТЬ, СУДАРЬ, -- СКАЗАЛ ОН, -- И ЧТО
КАСАЕТСЯ МЕНЯ, Я УХОЖУ. ▀ НЕ СОБИРАЮСЬ ЧИТАТЬ НРАВОУЧЕНИЙ, НО ДОЛЖЕН
ЗАМЕТИТЬ, ЧТО ВАШИ РЕЧИ ЗАСТАВЛЯЮТ НАСТОРОЖИТЬСЯ. шТАК, Я УХОЖУ, КАК Я УЖЕ
СКАЗАЛ, И, БЫТЬ МОЖЕТ, МНЕ НЕ СТОИТ БОЛЬШЕ РАСПРОСТРАНЯТЬСЯ.
-- эАПРОТИВ, -- ВОЗРАЗИЛ МИСТЕР ьОРРИС, -- Я БУДУ ОЧЕНЬ ПРИЗНАТЕЛЕН,
ЕСЛИ ВЫ СКАЖЕТЕ ВСЕ, ЧТО НАЙДЕТЕ НУЖНЫМ. юПАСНОСТЬ ЗАТЕЯННОГО МНОЮ ДЕЛА
НЕВОЗМОЖНО ПРЕУВЕЛИЧИТЬ.
-- ЄАК ЧТО ЖЕ, ДЖЕНТЛЬМЕНЫ? -- ОБРАТИЛСЯ ВЫСОКИЙ ЧЕЛОВЕК К ОСТАЛЬНЫМ.
-- ьЫ ПРЕВОСХОДНО ПРОВЕЛИ ВЕЧЕР, А ТЕПЕРЬ НЕ СЛЕДУЕТ ЛИ НАМ ВСЕМ МИРНО
РАЗОЙТИСЬ ПО ДОМАМ? эАУТРО, ВСТАВ ОТО СНА -- ЦЕЛЫМИ, НЕВРЕДИМЫМИ, С ЧИСТОЙ
СОВЕСТЬЮ, -- ВЫ ПОМЯНЕТЕ МЕНЯ ДОБРЫМ СЛОВОМ.
ЄОРЖЕСТВЕННЫЙ ТОН, КОТОРЫМ БЫЛИ ПРОИЗНЕСЕНЫ ПОСЛЕДНИЕ СЛОВА, ПРИБАВИЛ
ИМ УБЕДИТЕЛЬНОСТИ, МЕЖДУ ТЕМ КАК ЛИЦО ГОВОРЯЩЕГО БЫЛО НЕОБЫЧАЙНО СЕРЬЕЗНО.
тЗВОЛНОВАННЫЙ ЕГО РЕЧЬЮ, ЕЩЕ ОДИН ИЗ ГОСТЕЙ ВСТАЛ СО СТУЛА И ПРИГОТОВИЛСЯ
УХОДИТЬ. ЄОЛЬКО ДВОЕ НЕ ПОКИДАЛИ СВОИХ МЕСТ: сРЕКЕНБЕРИ И ПОЖИЛОЙ МАЙОР
КАВАЛЕРИИ С СИЗЫМ НОСОМ. ыИЦА ИХ ХРАНИЛИ ПОЛНУЮ НЕВОЗМУТИМОСТЬ, И, ЕСЛИ БЫ
НЕ БЫСТРЫЙ ВЗГЛЯД, КОТОРЫМ ОНИ ОБМЕНЯЛИСЬ, МОЖНО БЫЛО БЫ ПОДУМАТЬ, ЧТО
ПРОИСХОДЯЩАЯ ДИСКУССИЯ ИХ ВОВСЕ НЕ ЗАТРАГИВАЕТ.
яРОВОДИВ ДЕЗЕРТИРОВ И ЗАКРЫВ ЗА НИМИ ДВЕРЬ, МИСТЕР ьОРРИС ВЕРНУЛСЯ К
ДВУМ ОФИЦЕРАМ. ЁАДОСТЬ И ОБЛЕГЧЕНИЕ СИЯЛИ В ЕГО ВЗОРЕ.
-- ▀ ОТБИРАЛ СЕБЕ ВОИНОВ ПО ПРИМЕРУ БИБЛЕЙСКИХ СУДЕЙ, -- СКАЗАЛ ОН, --
И ПОЛАГАЮ, ЧТО ЛУЧШИХ ПОМОЩНИКОВ НЕ НАЙТИ ВО ВСЕМ ыОНДОНЕ. тАША НАРУЖНОСТЬ,
ГОСПОДА, ПРИВЛЕКЛА К СЕБЕ МОИХ ПОСЫЛЬНЫХ, И Я В ВОСТОРГЕ ОТ ИХ ВЫБОРА. ▀
НАБЛЮДАЛ, КАК ВЫ ОБА ДЕРЖИТЕСЬ В НЕЗНАКОМОМ ОБЩЕСТВЕ -- И ПРИ
ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ ДОВОЛЬНО НЕОБЫЧНЫХ; СМОТРЕЛ, КАК ВЫ ИГРАЕТЕ, С КАКОЙ МИНОЙ
ПРОИГРЫВАЕТЕ, И, НАКОНЕЦ, Я ОБРАТИЛСЯ К ВАМ С ОШЕЛОМЛЯЮЩИМ ПРЕДЛОЖЕНИЕМ,
КОТОРОЕ ВЫ ПРИНЯЛИ, ТОЧНО ПРИГЛАШЕНИЕ НА ОБЕД. ЄЕПЕРЬ Я ВИЖУ, -- ВОСКЛИКНУЛ
ОН, ВСЕ БОЛЕЕ ВООДУШЕВЛЯЯСЬ, -- ЧТО НЕ НАПРАСНО Я СТОЛЬКО ЛЕТ ИМЕЮ СЧАСТЬЕ
СЧИТАТЬ СЕБЯ ДРУГОМ И УЧЕНИКОМ ОДНОГО ИЗ МУДРЕЙШИХ И ОТВАЖНЕЙШИХ ПРАВИТЕЛЕЙ
хВРОПЫ!
-- яОД сУНДЕРЧАНГОМ, -- ЗАГОВОРИЛ МАЙОР, -- МНЕ НУЖЕН БЫЛ ДЕСЯТОК
ДОБРОВОЛЬЦЕВ, И ВСЕ МОИ СОЛДАТЫ КАК ОДИН ОТОЗВАЛИСЬ НА МОЙ ПРИЗЫВ. эО,
РАЗУМЕЕТСЯ, ЗА РУЛЕТКОЙ И КАРТЕЖНЫМ СТОЛОМ ЛЮДИ ВЕДУТ СЕБЯ ИНАЧЕ, НЕЖЕЛИ ПОД
НЕПРИЯТЕЛЬСКИМ ОБСТРЕЛОМ. ш, ВЕРОЯТНО, ВЫ ВПРАВЕ ПОЗДРАВИТЬ СЕБЯ С ТЕМ, ЧТО
НАШЛИ ДВУХ ЧЕЛОВЕК, НА КОТОРЫХ МОЖЕТЕ ПОЛОЖИТЬСЯ. эУ, А ТЕХ ДВОИХ, ЧТО
УЛИЗНУЛИ, Я ПРЕЗИРАЮ ОТ ДУШИ. ыЕЙТЕНАНТ ЁИЧ, -- ОБРАТИЛСЯ ОН ЗАТЕМ К
сРЕКЕНБЕРИ, -- Я МНОГО О ВАС СЛЫШАЛ. эЕ СОМНЕВАЮСЬ, ЧТО И ВАМ ЗНАКОМО МОЕ
ИМЯ. ▀ -- МАЙОР ю'ЁУК.
ё ЭТИМИ СЛОВАМИ СТАРЫЙ ВЕТЕРАН ПРОТЯНУЛ ЛЕЙТЕНАНТУ СВОЮ КРАСНУЮ, СЛЕГКА
ТРЯСУЩУЮСЯ РУКУ.
-- ъОМУ ЖЕ ОНО НЕ ЗНАКОМО? -- ВОСКЛИКНУЛ сРЕКЕНБЕРИ.
-- ▀ УВЕРЕН, ЧТО ВЫ ОБА ПОЧУВСТВУЕТЕ СЕБЯ ВОЗНАГРАЖДЕННЫМИ ЗА ВАШЕ
УЧАСТИЕ В ЭТОМ МАЛЕНЬКОМ ДЕЛЕ УЖЕ ХОТЯ БЫ ПОТОМУ, ЧТО Я СВЕЛ ВАС ДРУГ С
ДРУГОМ, -- СКАЗАЛ МИСТЕР ьОРРИС.
-- р ПОКУДА, МИСТЕР ьОРРИС, РАССКАЖИТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, В ЧЕМ НАМ ПРЕДСТОИТ
УЧАСТВОВАТЬ, -- СКАЗАЛ МАЙОР ю'ЁУК. -- ▀ ПОЛАГАЮ, ЧТО В ДУЭЛИ?
-- яОЖАЛУЙ, ЧТО И В ДУЭЛИ, ЕСЛИ УГОДНО, -- ОТВЕТИЛ МИСТЕР ьОРРИС. -- т
ПОЕДИНКЕ С НЕИЗВЕСТНЫМ И ОПАСНЫМ ПРОТИВНИКОМ. сОЮСЬ, ЧТО ЭТО БУДЕТ ПОЕДИНОК
НЕ НА ЖИВОТ, А НА СМЕРТЬ. ▀ ДОЛЖЕН ПРОСИТЬ ВАС, ОДНАКО, -- ПРИБАВИЛ ОН, --
НЕ НАЗЫВАТЬ МЕНЯ БОЛЬШЕ МИСТЕРОМ ьОРРИСОМ. чОВИТЕ МЕНЯ, ЕСЛИ УГОДНО,
їАММЕРСМИТ. ▀ ТАКЖЕ ПОПРОШУ ВАС НЕ СПРАШИВАТЬ МОЕГО НАСТОЯЩЕГО ИМЕНИ, РАВНО
КАК И ИМЕНИ ТОГО, КОМУ Я НАДЕЮСЬ В СКОРОМ ВРЕМЕНИ ВАС ПРЕДСТАВИТЬ, -- НЕ
СПРАШИВАТЬ И НЕ ПЫТАТЬСЯ УЗНАТЬ СТОРОНОЙ. ЄОТ, КОГО Я СЕЙЧАС УПОМЯНУЛ, ТРИ
ДНЯ НАЗАД ВНЕЗАПНО ИСЧЕЗ ИЗ ДОМУ. фО СЕГОДНЯШНЕГО УТРА Я НЕ ИМЕЛ О НЕМ
НИКАКИХ СВЕДЕНИЙ; Я ДАЖЕ НЕ ЗНАЛ, ГДЕ ОН НАХОДИТСЯ. тЫ ПОЙМЕТЕ МОЕ
БЕСПОКОЙСТВО, КОГДА УЗНАЕТЕ, ЧТО ОН ЗАНЯТ СВЕРШЕНИЕМ ПРАВОСУДИЯ -- В ЧАСТНОМ
ПОРЯДКЕ. ёВЯЗАННЫЙ ОПРОМЕТЧИВОЙ КЛЯТВОЙ, ОН СЧИТАЕТ НУЖНЫМ, НЕ ПРИБЕГАЯ К
ПОМОЩИ ЗАКОНА, ОСВОБОДИТЬ МИР ОТ КОВАРНОГО И КРОВОЖАДНОГО ЗЛОДЕЯ. юТ РУКИ
ЭТОГО ПРЕСТУПНИКА УЖЕ ПОГИБЛИ ДВОЕ ИЗ НАШИХ ДРУЗЕЙ. юДИН ИЗ НИХ ПРИХОДИЛСЯ
МНЕ РОДНЫМ БРАТОМ. р ТЕПЕРЬ, КАК Я ПОЛАГАЮ, МОЙ ДРУГ И САМ ПОПАЛ К НЕМУ В
ЛАПЫ. ъАК БЫ ТО НИ БЫЛО, ОН ЕЩЕ ЖИВ И ПОЛОН НАДЕЖДЫ, О ЧЕМ ГОВОРИТ ВОТ ЭТА
ЗАПИСКА, ПОЛУЧЕННАЯ МНОЮ ОТ НЕГО.
ё ЭТИМИ СЛОВАМИ їАММЕРСМИТ, ОН ЖЕ ПОЛКОВНИК фЖЕРАЛЬДИН, ПРОТЯНУЛ СВОИМ
НОВЫМ ТОВАРИЩАМ ПИСЬМО СЛЕДУЮЩЕГО СОДЕРЖАНИЯ:
"ьАЙОР їАММЕРСМИТ!
т ЧЕТВЕРГ, В 3 ЧАСА НОЧИ, ЧЕЛОВЕК, ПОЛНОСТЬЮ ПРЕДАННЫЙ МОИМ ИНТЕРЕСАМ,
ОТКРОЕТ ВАМ КАЛИТКУ, ВЕДУЩУЮ В САД ЁОЧЕСТЕР-ХАУСА, ЧТО В ЁИДЖЕНТ-ПАРКЕ.
яРОШУ ВАС НЕ ОПАЗДЫВАТЬ И НА ДОЛЮ СЕКУНДЫ. яОЖАЛУЙСТА, ЗАХВАТИТЕ С СОБОЙ МОИ
ШПАГИ, А ТАКЖЕ, ЕСЛИ МОЖЕТЕ, ОДНОГО ИЛИ ДВУХ ДЖЕНТЛЬМЕНОВ, ЗА СКРОМНОСТЬ И
УМЕНИЕ ДЕРЖАТЬСЯ КОТОРЫХ ВЫ РУЧАЕТЕСЬ; ЖЕЛАТЕЛЬНО, ЧТОБЫ ОНИ НЕ ЗНАЛИ МЕНЯ В
ЛИЦО. ьОЕ ИМЯ НЕ ДОЛЖНО ФИГУРИРОВАТЬ В ЭТОМ ДЕЛЕ. Є. уОДОЛ.
-- фАЖЕ ЕСЛИ БЫ У МОЕГО ДРУГА НЕ БЫЛО ИНЫХ ОСНОВАНИЙ ТРЕБОВАТЬ
БЕСПРЕКОСЛОВНОГО ВЫПОЛНЕНИЯ ЕГО ВОЛИ, -- ПРОДОЛЖАЛ ПОЛКОВНИК фЖЕРАЛЬДИН
ПОСЛЕ ТОГО, КАК ЕГО СОБЕСЕДНИКИ ОЗНАКОМИЛИСЬ С ПИСЬМОМ, -- ДОВОЛЬНО БЫЛО БЫ
ОДНОЙ ЕГО МУДРОСТИ. эЕЗАЧЕМ ГОВОРИТЬ, Я И БЛИЗКО НИКОГДА НЕ ПОДХОДИЛ К ЭТОМУ
ЁОЧЕСТЕР-ХАУСУ И О ТОМ, ЧТО НАС ТАМ ОЖИДАЕТ, ЗНАЮ НЕ БОЛЬШЕ ВАШЕГО. ъАК
ТОЛЬКО Я ПОЛУЧИЛ ЭТОТ ПРИКАЗ, Я ТОТЧАС ОТПРАВИЛСЯ К ПОДРЯДЧИКУ, И В ДВА-ТРИ
ЧАСА ЭТОТ САМЫЙ ДОМ, В КОТОРОМ МЫ С ВАМИ НАХОДИМСЯ, ПРИОБРЕЛ ПРАЗДНИЧНЫЙ
ВИД. ёОГЛАСИТЕСЬ, ЧТО ПЛАН МОЙ БЫЛ СОВЕРШЕННО ОРИГИНАЛЕН, А ТАК КАК
БЛАГОДАРЯ ЕМУ Я ПОЛУЧИЛ ПОДДЕРЖКУ ДВУХ ТАКИХ ЛЮДЕЙ, КАК ЛЕЙТЕНАНТ сРЕКЕНБЕРИ
ЁИЧ И МАЙОР ю'ЁУК, Я НЕ ИМЕЮ ПРИЧИН РАСКАИВАТЬСЯ. сОЮСЬ, ЧТО СЛУГИ В
СОСЕДНИХ ДОМАХ БУДУТ ЧРЕЗВЫЧАЙНО УДИВЛЕНЫ, КОГДА УВИДЯТ ПОУТРУ, ЧТО ДОМ, В
КОТОРОМ НАКАНУНЕ ГОРЕЛИ СВЕЧИ И ВЕСЕЛИЛИСЬ ГОСТИ, СОВЕРШЕННО ОПУСТЕЛ И ЧТО
НА НЕМ КРАСУЕТСЯ ТАБЛИЧКА С НАДПИСЬЮ "яРОДАЕТСЯ". ЄАК, ДАЖЕ У САМЫХ
СЕРЬЕЗНЫХ ДЕЛ, -- ЗАКОНЧИЛ ПОЛКОВНИК, -- БЫВАЕТ ЗАБАВНАЯ СТОРОНА.
-- ш, БУДЕМ НАДЕЯТЬСЯ, -- ПОДХВАТИЛ сРЕКЕНБЕРИ, -- СЧАСТЛИВЫЙ КОНЕЦ.
яОЛКОВНИК ВЗГЛЯНУЛ НА ЧАСЫ.
-- єЖЕ ПОЧТИ ДВА ЧАСА, -- СКАЗАЛ ОН. -- т НАШЕМ РАСПОРЯЖЕНИИ ЧАС
ВРЕМЕНИ И КАРЕТА, ЗАПРЯЖЕННАЯ БЫСТРЫМИ КОНЯМИ. ёКАЖИТЕ ЖЕ МНЕ, МОГУ Я
РАССЧИТЫВАТЬ НА ВАШУ ПОМОЩЬ ИЛИ НЕТ?
-- чА ВСЮ СВОЮ ДОЛГУЮ ЖИЗНЬ, -- СКАЗАЛ МАЙОР ю ЁУК, -- Я НИ РАЗУ НЕ
ОТПИРАЛСЯ ОТ ДАННОГО МНОЮ СЛОВА, ДАЖЕ ЕСЛИ РЕЧЬ ШЛА ВСЕГО ЛИШЬ О ПАРИ.
яОСЛЕ ТОГО КАК сРЕКЕНБЕРИ, ТОЖЕ В ПОДОБАЮЩИХ СЛУЧАЮ ВЫРАЖЕНИЯХ,
ЗАСВИДЕТЕЛЬСТВОВАЛ СВОЮ ГОТОВНОСТЬ, ПОЛКОВНИК ВРУЧИЛ КАЖДОМУ ЗАРЯЖЕННЫЙ
РЕВОЛЬВЕР, И ВСЕ ТРОЕ, ВЫПИВ ПО БОКАЛУ ВИНА, УСЕЛИСЬ В КАРЕТУ, КОТОРАЯ
ТОТЧАС ПОМЧАЛА ИХ К МЕСТУ НАЗНАЧЕНИЯ.
ЁОЧЕСТЕР-ХАУС ОКАЗАЛСЯ РОСКОШНОЙ РЕЗИДЕНЦИЕЙ НА БЕРЕГУ КАНАЛА. юГРОМНЫЙ
ПАРК ОБЕСПЕЧИВАЛ ПОЛНУЮ ИЗОЛЯЦИЮ ОТ ДОКУЧЛИВЫХ СОСЕДЕЙ. ЁЕЗИДЕНЦИЯ ПОХОДИЛА
НА СТАРИННУЮ УСАДЬБУ ИЛИ ВЛАДЕНИЕ МИЛЛИОНЕРА. эИ В ОДНОМ ИЗ БЕСЧИСЛЕННЫХ
ОКОН ОСОБНЯКА, НАСКОЛЬКО МОЖНО БЫЛО СУДИТЬ С УЛИЦЫ, НЕ БЫЛО СВЕТА. фОМ
КАЗАЛСЯ ЗАПУЩЕННЫМ, КАК БЫВАЕТ ВО ВРЕМЯ ДЛИТЕЛЬНОГО ОТСУТСТВИЯ ХОЗЯИНА.
юТПУСТИВ КАРЕТУ, ТРИ ЕЕ ПАССАЖИРА БЕЗ ТРУДА НАШЛИ КАЛИТКУ; ЭТО БЫЛА,
СОБСТВЕННО, БОКОВАЯ ДВЕРЬ, ВДЕЛАННАЯ В КАМЕННУЮ ОГРАДУ САДА. фО НАЗНАЧЕННОГО
ЧАСА ОСТАВАЛОСЬ ЕЩЕ ДЕСЯТЬ ИЛИ ПЯТНАДЦАТЬ МИНУТ. °ЕЛ ПРОЛИВНОЙ ДОЖДЬ, И ВСЕ
ТРОЕ ВСТАЛИ ПОД УКРЫТИЕ НАВИСШЕГО ПЛЮЩА, РАЗГОВАРИВАЯ ВПОЛГОЛОСА ОБ
ОЖИДАЮЩЕМ ИХ ИСПЫТАНИИ.
тДРУГ фЖЕРАЛЬДИН ПОДНЯЛ УКАЗАТЕЛЬНЫЙ ПАЛЕЦ, ПРИЗЫВАЯ К МОЛЧАНИЮ, И ВСЕ
НАПРЯГЛИ СЛУХ. ёКВОЗЬ НЕПРЕКРАЩАЮЩИЙСЯ ШУМ ДОЖДЯ ИЗ-ЗА ОГРАДЫ ПОСЛЫШАЛИСЬ
ШАГИ И ДВА МУЖСКИХ ГОЛОСА. яО МЕРЕ ТОГО КАК ШАГИ ПРИБЛИЖАЛИСЬ, сРЕКЕНБЕРИ,
ОТЛИЧАВШИЙСЯ ИЗОЩРЕННЫМ СЛУХОМ, НАЧАЛ УЖЕ РАЗЛИЧАТЬ ОТДЕЛЬНЫЕ СЛОВА.
-- ьОГИЛА ГОТОВА? -- УСЛЫШАЛ ОН.
-- уОТОВА, -- ОТВЕТИЛ ДРУГОЙ ГОЛОС. -- ЄАМ, ЗА ЛАВРОВЫМ КУСТОМ. ъОГДА
ВСЕ БУДЕТ КОНЧЕНО, МОЖНО БУДЕТ ЗАБРОСАТЬ ЕЕ СВЕРХУ ЖЕРДЯМИ ВОН ОТТУДА.
яЕРВЫЙ ГОЛОС ЗАСМЕЯЛСЯ, И ОТ ЕГО СМЕХА У СЛУШАТЕЛЕЙ ПО ТУ СТОРОНУ СТЕНЫ
ПОБЕЖАЛИ МУРАШКИ ПО КОЖЕ.
-- шТАК, ЧЕРЕЗ ЧАС, -- ПРОИЗНЕС ПЕРВЫЙ.
яО ЗВУКУ ШАГОВ СТАЛО ЯСНО, ЧТО ГОВОРИВШИЕ РАЗОШЛИСЬ В РАЗНЫХ
НАПРАВЛЕНИЯХ.
яОЧТИ ТОТЧАС КАЛИТКА В СТЕНЕ ПРИОТКРЫЛАСЬ, В НЕЙ ПОКАЗАЛОСЬ ЧЬЕ-ТО
БЛЕДНОЕ ЛИЦО, ЧЬЯ-ТО РУКА ЖЕСТОМ ПРИГЛАСИЛА ИХ ВОЙТИ. юТВАЖНАЯ ТРОИЦА В
ПОЛНОЙ ТИШИНЕ ПРОШЛА В САД, КАЛИТКА ЗА НИМИ ТОТЧАС ЗАЩЕЛКНУЛАСЬ. ёЛЕДУЯ ЗА
СВОИМ ПРОВОЖАТЫМ ПО ТРОПИНКАМ САДА, ОНИ ПОДОШЛИ К ЧЕРНОМУ ХОДУ. т ОГРОМНОЙ
ВЫМОЩЕННОЙ КАМНЕМ КУХНЕ, ЛИШЕННОЙ КАКОЙ БЫ ТО НИ БЫЛО КУХОННОЙ УТВАРИ,
ГОРЕЛА ОДИНОКАЯ СВЕЧА. юНИ СТАЛИ ПОДНИМАТЬСЯ ПО ВИНТОВОЙ ЛЕСТНИЦЕ. °УМНАЯ
ВОЗНЯ КРЫС ЕЩЕ РАЗ ПОДТВЕРДИЛА, ЧТО ДОМ ПОКИНУТ ХОЗЯЕВАМИ.
яРОВОЖАТЫЙ ШЕЛ ВПЕРЕДИ, ДЕРЖА В РУКАХ СВЕЧУ. ¤ТО БЫЛ ВЫСОКИЙ, ХУДОЩАВЫЙ
СТАРИК, ДОВОЛЬНО СУТУЛЫЙ, НО, СУДЯ ПО ЖИВОСТИ ДВИЖЕНИЙ, ДАЛЕКО НЕ ДРЯХЛЫЙ.
тРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ ОН ОБОРАЧИВАЛСЯ, ЖЕСТОМ ПРИГЛАШАЯ К МОЛЧАНИЮ И
ОСТОРОЖНОСТИ. яОЛКОВНИК фЖЕРАЛЬДИН ШЕЛ ЗА НИМ СЛЕДОМ, СЖИМАЯ ПОД МЫШКОЙ
ФУТЛЯР СО ШПАГАМИ И ДЕРЖА НАГОТОВЕ ПИСТОЛЕТ. сРЕКЕНБЕРИ ЗАМЫКАЛ ШЕСТВИЕ. юН
ЧУВСТВОВАЛ, КАК СТУЧИТ ЕГО СЕРДЦЕ. ёУДЯ ПО ТОМУ, КАК ПРОВОРНО ДВИГАЛСЯ
СТАРИК, ОНИ ПРИБЫЛИ В САМОЕ ВРЕМЯ. ¤ТА ЗЛОВЕЩАЯ ТАИНСТВЕННОСТЬ, ЭТОТ
ПОКИНУТЫЙ ДОМ, СЛОВНО СОЗДАННЫЙ ДЛЯ СВЕРШЕНИЯ КАКОГО-ТО СТРАШНОГО ЗЛОДЕЯНИЯ,
БЫЛИ СПОСОБНЫ ВЗВОЛНОВАТЬ И БОЛЕЕ ЗАКАЛЕННОГО ГОДАМИ ЧЕЛОВЕКА.
фОЙДЯ ДО КОНЦА ЛЕСТНИЦЫ, СТАРИК ОТКРЫЛ ДВЕРЬ И ВПУСТИЛ ТРЕХ ОФИЦЕРОВ В
НЕБОЛЬШУЮ КОМНАТКУ, ОСВЕЩЕННУЮ КОПТЯЩЕЙ ЛАМПОЙ И ТЛЕЮЩИМ КАМИНОМ. т УГЛУ
ПОДЛЕ КАМИНА СИДЕЛ ЧЕЛОВЕК НЕСКОЛЬКО ГРУЗНОГО СЛОЖЕНИЯ И, ПО ВСЕЙ ВИДИМОСТИ,
ДОВОЛЬНО МОЛОДОЙ, НО ИСПОЛНЕННЫЙ ДОСТОИНСТВА И ВЕЛИЧИЯ. тСЯ ЕГО ПОЗА И ЛИЦО
ВЫРАЖАЛИ СОВЕРШЕННУЮ НЕВОЗМУТИМОСТЬ; ОН С ЯВНЫМ УДОВОЛЬСТВИЕМ КУРИЛ СВОЮ
СИГАРУ, А ПОДЛЕ НЕГО НА СТОЛЕ СТОЯЛ ВЫСОКИЙ БОКАЛ С ШИПУЧИМ НАПИТКОМ,
РАСПРОСТРАНЯЮЩИМ ВОКРУГ СЕБЯ ПРИЯТНЫЙ АРОМАТ.
-- фОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, -- СКАЗАЛ ОН, ПРОТЯГИВАЯ РУКУ ПОЛКОВНИКУ
фЖЕРАЛЬДИНУ. -- ▀ ЗНАЛ, ЧТО МОГУ ПОЛОЖИТЬСЯ НА ВАШУ ТОЧНОСТЬ.
-- эА МОЮ ПРЕДАННОСТЬ, -- С ПОКЛОНОМ ВОЗРАЗИЛ ПОЛКОВНИК.
-- яРЕДСТАВЬТЕ МЕНЯ ВАШИМ ДРУЗЬЯМ, -- ПРОДОЛЖАЛ СИДЯЩИЙ. -- уОСПОДА,
ПОВЕРЬТЕ, Я БЫЛ БЫ РАД ПРЕДЛОЖИТЬ ВАМ БОЛЕЕ ПРИЯТНУЮ ПРОГРАММУ, -- СКАЗАЛ ОН
С ОЧАРОВАТЕЛЬНОЙ УЧТИВОСТЬЮ ПОСЛЕ ТОГО, КАК фЖЕРАЛЬДИН ВЫПОЛНИЛ ЕГО ПРОСЬБУ,
-- ЭТО ВЕСЬМА НЕЛЮБЕЗНО С МОЕЙ СТОРОНЫ, Я ЗНАЮ, В ПЕРВУЮ ЖЕ МИНУТУ
ЗНАКОМСТВА ЗАНИМАТЬ СВОИХ НОВЫХ ДРУЗЕЙ СЕРЬЕЗНЫМИ ДЕЛАМИ; ОДНАКО
ОБСТОЯТЕЛЬСТВА ОКАЗАЛИСЬ СИЛЬНЕЕ ЗАКОНОВ ВЕЖЛИВОСТИ. ▀ НАДЕЮСЬ И ДАЖЕ
УВЕРЕН, ЧТО ВЫ ПРОСТИТЕ МНЕ ЭТУ НЕПРИЯТНУЮ НОЧЬ; ДЛЯ ЛЮДЕЙ ВАШЕГО СКЛАДА
ДОВОЛЬНО ЗНАТЬ, ЧТО ВЫ ОКАЗЫВАЕТЕ ЧЕЛОВЕКУ НЕМАЛОВАЖНУЮ УСЛУГУ.
-- тАШЕ ВЫСОЧЕСТВО, -- СКАЗАЛ МАЙОР, -- ИЗВИНИТЕ МЕНЯ ЗА ПРЯМОДУШИЕ. ▀
НЕ МОГУ СКРЫВАТЬ ТОГО, ЧТО МНЕ ИЗВЕСТНО. ▀ УЖЕ НАЧИНАЛ ПОДОЗРЕВАТЬ, КТО
ТАКОЙ МАЙОР їАММЕРСМИТ. р УЖ МИСТЕР уОДОЛ НЕ ВЫЗЫВАЕТ НИКАКИХ СОМНЕНИЙ.
ёТРЕМИТЬСЯ НАЙТИ В ыОНДОНЕ ДВУХ ЛЮДЕЙ, НЕ ЗНАЮЩИХ В ЛИЦО ЇЛОРИЗЕЛЯ, ПРИНЦА
сОГЕМСКОГО, -- ЗНАЧИТ ТРЕБОВАТЬ ОТ ФОРТУНЫ НЕВОЗМОЖНОГО.
-- яРИНЦ ЇЛОРИЗЕЛЬ! -- ВОСКЛИКНУЛ ПОРАЖЕННЫЙ сРЕКЕНБЕРИ И С
ЛЮБОПЫТСТВОМ ВЗГЛЯНУЛ НА ПРОСЛАВЛЕННОГО ЧЕЛОВЕКА, СИДЕВШЕГО ПЕРЕД НИМ.
-- ▀ НЕ СОЖАЛЕЮ О ПОТЕРЕ СВОЕГО ИНКОГНИТО, -- СКАЗАЛ ПРИНЦ, -- ИБО ЭТО
ДАСТ МНЕ ВОЗМОЖНОСТЬ ОТБЛАГОДАРИТЬ ВАС ПО ДОСТОИНСТВУ. ▀ НЕ СОМНЕВАЮСЬ, ЧТО
ВЫ СДЕЛАЛИ БЫ ДЛЯ МИСТЕРА уОДОЛА СТОЛЫКО ЖЕ, СКОЛЬКО ДЛЯ ПРИНЦА сОГЕМСКОГО,
НО ТАК КАК ПОСЛЕДНИЙ МОЖЕТ СДЕЛАТЬ ДЛЯ ВАС САМОГО БОЛЬШЕ, ЧЕМ ПЕРВЫЙ, Я
СЧИТАЮ В ВЫИГРЫШЕ СЕБЯ, -- ЗАКЛЮЧИЛ ОН С ШИРОКИМ И ВЕЛИЧАВЫМ ЖЕСТОМ.
чАТЕМ ПРИНЦ НАЧАЛ БЕСЕДОВАТЬ С ОФИЦЕРАМИ ОБ ИНДИЙСКОЙ АРМИИ И ТУЗЕМНЫХ
ВОЙСКАХ, ПРОЯВИВ, КАК ВСЕГДА, БОЛЬШУЮ ОСВЕДОМЛЕННОСТЬ И ВЫСКАЗАВ НЕСКОЛЬКО
ЗДРАВЫХ СУЖДЕНИЙ. яОРАЗИТЕЛЬНАЯ ВЫДЕРЖКА ПРИНЦА В МИНУТУ СМЕРТЕЛЬНОЙ
ОПАСНОСТИ ВЫЗВАЛА У сРЕКЕНБЕРИ ЧУВСТВО ПОЧТИТЕЛЬНОГО ВОСХИЩЕНИЯ.
юБВОРОЖИТЕЛЬНАЯ УЧТИВОСТЬ И ПРЕЛЕСТЬ ЕГО БЕСЕДЫ ТАКЖЕ ПРОИЗВЕЛИ СВОЕ ОБЫЧНОЕ
ДЕЙСТВИЕ. ъАЖДЫЙ ЖЕСТ, КАЖДАЯ ИНТОНАЦИЯ БЫЛИ НЕ ТОЛЬКО БЛАГОРОДНЫ САМИ ПО
СЕБЕ, НО, КАЗАЛОСЬ, ОБЛАГОРАЖИВАЛИ СЧАСТЛИВОГО СМЕРТНОГО, К КОТОРОМУ
ОТНОСИЛИСЬ. сРЕКЕНБЕРИ СКАЗАЛ СЕБЕ С ЖАРОМ, ЧТО ДЛЯ ТАКОГО ГОСУДАРЯ ВСЯКИЙ
МУЖЕСТВЕННЫЙ ЧЕЛОВЕК С РАДОСТЬЮ ПОЖЕРТВУЕТ ЖИЗНЬЮ.
ёТАРИК, ВСЕ ВРЕМЯ БЕСЕДЫ СИДЕВШИЙ В УГЛУ С ЧАСАМИ В РУКАХ, ВНЕЗАПНО
ПОДНЯЛСЯ И ШЕПНУЛ ЧТО-ТО НА УХО ПРИНЦУ.
-- їОРОШО, ДОКТОР эОЭЛЬ, -- ГРОМКО ОТВЕТИЛ ЇЛОРИЗЕЛЬ И, ОБРАТИВШИСЬ К
СОБЕСЕДНИКАМ, СКАЗАЛ НЕ БЕЗ ВОЛНЕНИЯ В ГОЛОСЕ: -- ё ВАШЕГО ПОЗВОЛЕНИЯ,
ГОСПОДА, Я ВЫНУЖДЕН ОСТАВИТЬ ВАС В ПОТЕМКАХ. сЛИЗИТСЯ НАШ ЧАС.
фОКТОР эОЭЛЬ ПОГАСИЛ ЛАМПУ. ЄУСКЛЫЙ СЕРОВАТЫЙ ОТБЛЕСК, ПРЕДВЕСТНИК
ЗАРИ, НЕ В СОСТОЯНИИ БЫЛ РАЗОГНАТЬ МРАКА В КОМНАТЕ. яРИНЦ ВСТАЛ СО СТУЛА,
ЧЕРТЫ ЛИЦА ЕГО БЫЛИ НЕРАЗЛИЧИМЫ, И НЕЛЬЗЯ БЫЛО ПОНЯТЬ, КАКОЕ ЧУВСТВО ВОЛНУЕТ
ЕГО В ЭТУ МИНУТУ. яОДОЙДЯ К ДВЕРИ, ОН ОСТАНОВИЛСЯ ВОЗЛЕ НЕЕ В ПОЗЕ ЧЕЛОВЕКА,
НАСТОРОЖЕННО К ЧЕМУ-ТО ПРИСЛУШИВАЮЩЕГОСЯ.
-- сУДЬТЕ ДОБРЫ СОБЛЮДАТЬ ПОЛНЕЙШУЮ ТИШИНУ, -- ОБРАТИЛСЯ ОН КО ВСЕМ,
КТО НАХОДИЛСЯ В КОМНАТЕ, -- И РАСПОЛОЖИТЬСЯ В САМОМ ТЕМНОМ УГЛУ ТАК, ЧТОБЫ
ВАС НЕ БЫЛО ВИДНО.
ЄРИ ОФИЦЕРА И ЛЕКАРЬ ПОСПЕШИЛИ ИСПОЛНИТЬ ЕГО ПРИКАЗАНИЕ. т ТЕЧЕНИЕ
СЛЕДУЮЩИХ ДЕСЯТИ МИНУТ ВО ВСЕМ ЁОЧЕСТЕР-ХАУСЕ НЕ БЫЛО СЛЫШНО НИ ЗВУКА, ЕСЛИ
НЕ СЧИТАТЬ КРЫСИНОЙ ВОЗНИ ЗА ПАНЕЛЬЮ. чАТЕМ ГРОМКИЙ СКРИП ДВЕРИ С
ПОРАЗИТЕЛЬНОЙ ОТЧЕТЛИВОСТЬЮ НАРУШИЛ ТИШИНУ, И ВСКОРЕ НА ВИНТОВОЙ ЛЕСТНИЦЕ
ПОСЛЫШАЛИСЬ ОСТОРОЖНЫЕ, МЕДЛЕННЫЕ ШАГИ. ўЕРЕЗ КАЖДУЮ СТУПЕНЬКУ НЕИЗВЕСТНЫЙ
НА МИНУТУ ОСТАНАВЛИВАЛСЯ, СЛОВНО ПРИСЛУШИВАЯСЬ, И В ЭТИ ПРОМЕЖУТКИ, КОТОРЫЕ
КАЗАЛИСЬ БЕСКОНЕЧНЫМИ, ГЛУБОКОЕ БЕСПОКОЙСТВО ОВЛАДЕВАЛО ВСЕМИ. фОКТОР эОЭЛЬ,
ХОТЬ И ПРОИЗВОДИЛ ВПЕЧАТЛЕНИЕ ЧЕЛОВЕКА БЫВАЛОГО, НЕ МОГ СОВЛАДАТЬ С СОБОЮ:
ДЫХАНИЕ ЕГО ВЫРЫВАЛОСЬ СО СВИСТОМ, ЗУБЫ СКРИПЕЛИ, ОН ТО И ДЕЛО ПЕРЕНОСИЛ ВЕС
С ОДНОЙ НОГИ НА ДРУГУЮ И ХРУСТЕЛ ПАЛЬЦАМИ.
эАКОНЕЦ КТО-ТО С НАРУЖНОЙ СТОРОНЫ ВЗЯЛСЯ ЗА ДВЕРНУЮ РУЧКУ, И
ПОСЛЫШАЛОСЬ ЩЕЛКАНЬЕ ЗАТВОРА. хЩЕ ОДНА ПАУЗА, ВО ВРЕМЯ КОТОРОЙ сРЕКЕНБЕРИ
ЗАМЕТИЛ, ЧТО ПРИНЦ ВЕСЬ БЕСШУМНО ПОДОБРАЛСЯ, КАК БЫ СОБИРАЯСЬ С СИЛАМИ ДЛЯ
РЕШАЮЩЕЙ СХВАТКИ. фВЕРЬ ПРИОТКРЫЛАСЬ, И В КОМНАТЕ СТАЛО НЕМНОГО СВЕТЛЕЕ. эА
ПОРОГЕ НЕПОДВИЖНО СТОЯЛ ЧЕЛОВЕК ВЫСОКОГО РОСТА. т РУКЕ У НЕГО СВЕРКАЛ НОЖ.
ЁОТ ЕГО БЫЛ РАСКРЫТ, КАК ПАСТЬ У ГОНЧЕЙ, ГОТОВЯЩЕЙСЯ ПРЫГНУТЬ НА
ЗАТРАВЛЕННОГО ЗВЕРЯ, И ДАЖЕ В ПРЕДРАССВЕТНОМ ПОЛУМРАКЕ МОЖНО БЫЛО РАЗЛИЧИТЬ
БЛЕСК ЕГО ЗУБОВ. ъАПЛИ СО СТУКОМ СКАТЫВАЛИСЬ НА ПОЛ С ЕГО НАСКВОЗЬ ПРОМОКШЕЙ
ОДЕЖДЫ -- ОЧЕВИДНО, ОН ТОЛЬКО ЧТО ВЫШЕЛ ИЗ ВОДЫ.
т СЛЕДУЮЩУЮ МИНУТУ ОН ПЕРЕСТУПИЛ ПОРОГ. яРЫЖОК, ВСКРИК, КОРОТКАЯ
БОРЬБА, И, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ПОЛКОВНИК фЖЕРАЛЬДИН УСПЕЛ ПОДСКОЧИТЬ НА ПОМОЩЬ, ПРИНЦ
УЖЕ ДЕРЖАЛ СВОЕГО ПРОТИВНИКА ЗА ПЛЕЧИ. тРАГ БЫЛ ОБЕЗОРУЖЕН И НЕ В СОСТОЯНИИ
ПОШЕВЕЛИТЬСЯ.
-- фОКТОР эОЭЛЬ, -- СКАЗАЛ ПРИНЦ. -- сУДЬТЕ ДОБРЫ, ЗАЖГИТЕ ЛАМПУ.
яОРУЧИВ ПЛЕННИКА фЖЕРАЛЬДИНУ И сРЕКЕНБЕРИ, ПРИНЦ ОТОШЕЛ И ПРИСЛОНИЛСЯ К
КАМИНУ. ъОГДА ЛАМПА РАЗГОРЕЛАСЬ, ВСЕ УВИДЕЛИ НА ЛИЦЕ ПРИНЦА ВЫРАЖЕНИЕ
НЕОБЫЧАЙНОЙ СУРОВОСТИ. яЕРЕД НИМИ СТОЯЛ НЕ ЇЛОРИЗЕЛЬ, БЕСПЕЧНЫЙ И СВЕТСКИЙ
МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК, А РАЗГНЕВАННЫЙ, ПОЛНЫЙ НЕПОКОЛЕБИМОЙ РЕШИМОСТИ ПРИНЦ
сОГЕМСКИЙ. чАКИНУВ НАЗАД ГОЛОВУ, ОН ОБРАТИЛСЯ К ПЛЕННОМУ ПРЕДСЕДАТЕЛЮ ъЛУБА
САМОУБИЙЦ СО СЛЕДУЮЩЕЙ РЕЧЬЮ.
-- уОСПОДИН ПРЕДСЕДАТЕЛЬ, -- СКАЗАЛ ОН. -- тЫ САМИ ПОПАЛИСЬ В ЛОВУШКУ,
КОТОРУЮ ПОСТАВИЛИ МНЕ. ёКОРО НАСТУПИТ УТРО -- ПОСЛЕДНЕЕ УТРО ВАШЕЙ ЖИЗНИ. тЫ
ТОЛЬКО ЧТО ПЕРЕПЛЫЛИ ЁИДЖЕНТС-КАНАЛ; ЭТО ВАШЕ ПОСЛЕДНЕЕ ПЛАВАНИЕ. тАШ СТАРЫЙ
СОУЧАСТНИК, ДОКТОР эОЭЛЬ, ВМЕСТО ТОГО ЧТОБЫ ПРЕДАТЬ МЕНЯ ВАМ, ДОСТАВИЛ ВАС В
МОИ РУКИ, ЧТОБЫ Я СОТВОРИЛ НАД ВАМИ СУД. ьОГИЛА, КОТОРУЮ ВЫ ВЧЕРА ВЫКОПАЛИ
ДЛЯ МЕНЯ, ВОЛЕЮ БОЖЬЕГО ПРОМЫСЛА ПОМОЖЕТ СКРЫТЬ ОТ ЛЮБОПЫТНОГО ЧЕЛОВЕЧЕСТВА
ЗАСЛУЖЕННУЮ ВАМИ КАРУ. шТАК, СУДАРЬ, НА КОЛЕНИ, И МОЛИТЕСЬ, ЕСЛИ У ВАС ЕСТЬ
СКЛОННОСТЬ К МОЛИТВЕ! тРЕМЯ НЕ ЖДЕТ, И ВЕРХОВНЫЙ СУДЬЯ НАСКУЧИЛ ВАШИМИ
ПРЕГРЕШЕНИЯМИ.
яРЕДСЕДАТЕЛЬ СТОЯЛ, ОПУСТИВ ГОЛОВУ И УГРЮМО ГЛЯДЯ В ПОЛ, СЛОВНО
ЧУВСТВУЯ НА СЕБЕ ДОЛГИЙ И БЕСПОЩАДНЫЙ ВЗГЛЯД ПРИНЦА, И НЕ ОТВЕЧАЛ НА ЕГО
РЕЧЬ НИ СЛОВОМ, НИ ЖЕСТОМ.
-- фЖЕНТЛЬМЕНЫ, -- ПРОДОЛЖАЛ ЇЛОРИЗЕЛЬ, ПЕРЕЙДЯ НА СВОЙ ОБЫЧНЫЙ
РАЗГОВОРНЫЙ ТОН. -- яЕРЕД ВАМИ ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ ДОЛГОЕ ВРЕМЯ ОТ МЕНЯ
УСКОЛЬЗАЛ. ш ВОТ, НАКОНЕЦ, СПАСИБО ДОКТОРУ эОЭЛЮ, ОН У МЕНЯ В РУКАХ. яОВЕСТЬ
О ВСЕХ БЕСЧИНСТВАХ, КОТОРЫЕ ОН ТВОРИЛ, ЗАНЯЛА БЫ СЛИШКОМ МНОГО ВРЕМЕНИ, А
НАМ СЕЙЧАС НЕДОСУГ. фОСТАТОЧНО СКАЗАТЬ, ЧТО КАНАЛ, КОТОРЫЙ ЭТОТ НЕГОДЯЙ
ТОЛЬКО ЧТО ПЕРЕПЛЫЛ, ОБМЕЛЕЛ БЫ НЕНАМНОГО, ЕСЛИ БЫ ВМЕСТО ВОДЫ БЫЛ НАПОЛНЕН
КРОВЬЮ ЕГО НЕСЧАСТНЫХ ЖЕРТВ. юДНАКО ДАЖЕ И В ПОДОБНЫХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ МНЕ
ХОТЕЛОСЬ БЫ СОБЛЮСТИ ВСЕ ЗАКОНЫ, ПРЕДПИСЫВАЕМЫЕ ЧЕСТЬЮ. эО СУДИТЕ САМИ,
ДЖЕНТЛЬМЕНЫ, РЕЧЬ ИДЕТ, СОБСТВЕННО, НЕ О ДУЭЛИ, А О КАЗНИ, И ПРЕДОСТАВИТЬ
ЭТОМУ ПРЕСТУПНИКУ ВЫБОР ОРУЖИЯ БЫЛО БЫ НЕУМЕСТНОЙ ЦЕРЕМОНИЕЙ. ▀ НЕ ИМЕЮ
ПРАВА РИСКОВАТЬ СВОЕЙ ЖИЗНЬЮ В ТАКОМ ДЕЛЕ, -- ПРОДОЛЖАЛ ОН, РАСКРЫВАЯ ФУТЛЯР
СО ШПАГАМИ. -- яУЛЯ ЛЕТИТ НА КРЫЛЬЯХ СЛУЧАЙНОСТИ, И ПОДЧАС САМЫЙ СКВЕРНЫЙ
СТРЕЛОК МОЖЕТ ПОБЕДИТЬ ИСКУСНОГО И ОТВАЖНОГО ПРОТИВНИКА. яОЭТОМУ Я РЕШИЛ
ОСТАНОВИТЬСЯ НА ШПАГАХ. эАДЕЮСЬ, ЧТО ВЫ ОДОБРИТЕ МОЕ РЕШЕНИЕ.
ъАК ТОЛЬКО сРЕКЕНБЕРИ И МАЙОР ю'ЁУК, К КОТОРЫМ ПРЕИМУЩЕСТВЕННО И
ОБРАЩАЛСЯ ПРИНЦ, ВЫРАЗИЛИ СВОЕ ОДОБРЕНИЕ, ОН КРИКНУЛ ПРЕДСЕДАТЕЛЮ:
-- ёКОРЕЕ, СУДАРЬ, НЕ МЕШКАЙТЕ! тЫБИРАЙТЕ ШПАГУ И НЕ ЗАСТАВЛЯЙТЕ МЕНЯ
ЖДАТЬ. ьНЕ НЕ ТЕРПИТСЯ ПОКОНЧИТЬ С ВАМИ РАЗ И НАВСЕГДА.
тПЕРВЫЕ ПОСЛЕ СВОЕГО ПЛЕНЕНИЯ ПРЕДСЕДАТЕЛЬ ПОДНЯЛ ГОЛОВУ: БЫЛО ЯСНО,
ЧТО К НЕМУ ВЕРНУЛАСЬ НАДЕЖДА.
-- ЄАК ЭТО БУДЕТ ПОЕДИНОК? -- ВОСКЛИКНУЛ ОН, ОДУШЕВИВШИСЬ. -- яОЕДИНОК
МЕЖДУ ВАМИ И МНОЙ?
-- фА, Я НАМЕРЕН ОКАЗАТЬ ВАМ ЭТУ ЧЕСТЬ, -- ОТВЕТИЛ ПРИНЦ.
-- эУ ЧТО Ж! -- ВОСКЛИКНУЛ ПРЕДСЕДАТЕЛЬ. -- ўЕГО ТОЛЬКО НЕ СЛУЧАЕТСЯ В
ЧЕСТНОМ ПОЕДИНКЕ! яОЗВОЛЬТЕ СКАЗАТЬ, ЧТО Я СЧИТАЮ ЭТОТ ПОСТУПОК ВАШЕГО
ВЫСОЧЕСТВА ВЕСЬМА БЛАГОРОДНЫМ. эА ХУДОЙ КОНЕЦ, ЕСЛИ Я И ПОГИБНУ, ТО ОТ РУКИ
САМОГО ХРАБРОГО ДЖЕНТЛЬМЕНА В хВРОПЕ.
ё ЭТИМИ СЛОВАМИ ПРЕДСЕДАТЕЛЬ, КОТОРОГО БОЛЬШЕ УЖЕ НЕ ДЕРЖАЛИ, ПОДОШЕЛ К
СТОЛУ И ПРИНЯЛСЯ ТЩАТЕЛЬНО ВЫБИРАТЬ СЕБЕ ШПАГУ. юН БЫЛ В ПРЕКРАСНОМ
НАСТРОЕНИИ И, КАЗАЛОСЬ, НЕ СОМНЕВАЛСЯ, ЧТО ПОБЕДИТЕЛЕМ ИЗ ПОЕДИНКА ВЫЙДЕТ
ОН. хГО УВЕРЕННОСТЬ ВЫЗВАЛА ТРЕВОГУ У ПРИСУТСТВУЮЩИХ, И ОНИ ПРИНЯЛИСЬ
УГОВАРИВАТЬ ПРИНЦА ЇЛОРИЗЕЛЯ ЕЩЕ РАЗ ОБДУМАТЬ СВОЕ РЕШЕНИЕ.
-- ¤ТО ВСЕГО ЛИШЬ ФАРС, ГОСПОДА, -- ОТВЕЧАЛ ТОТ, -- И Я ПОСТАРАЮСЬ ЕГО
НЕ ЗАТЯНУТЬ.
-- єМОЛЯЮ ВАС, ВАШЕ ВЫСОЧЕСТВО, БУДЬТЕ ОСМОТРИТЕЛЬНЫ! -- СКАЗАЛ
ПОЛКОВНИК фЖЕРАЛЬДИН.
-- фЖЕРАЛЬДИН, -- ОТВЕТИЛ ПРИНЦ, -- ВЫ СЛЫШАЛИ ЧТОБЫ Я КОГДА-НИБУДЬ
ОТКАЗЫВАЛСЯ ОТ ДОЛГА ЧЕСТИ? ▀ ДОЛЖЕН ВАМ ЖИЗНЬ ЭТОГО ЧЕЛОВЕКА И ЗАПЛАЧУ МОЙ
ДОЛГ СПОЛНА.
яРЕДСЕДАТЕЛЬ ОСТАНОВИЛ СВОЙ ВЫБОР НА ОДНОЙ ИЗ ШПАГ И ЖЕСТОМ, НЕ
ЛИШЕННЫМ СВОЕОБРАЗНОГО СУРОВОГО ДОСТОИНСТВА, ДАЛ ПОНЯТЬ, ЧТО ГОТОВ.
яРИНЦ СХВАТИЛ ПЕРВУЮ ПОПАВШУЮСЯ ШПАГУ.
-- яОЛКОВНИК фЖЕРАЛЬДИН И ДОКТОР эОЭЛЬ БУДУТ ЛЮБЕЗНЫ ПОДОЖДАТЬ МЕНЯ
ЗДЕСЬ, -- СКАЗАЛ ОН. -- ▀ НЕ ЖЕЛАЮ, ЧТОБЫ В ЭТОМ ДЕЛЕ УЧАСТВОВАЛИ МОИ ЛИЧНЫЕ
ДРУЗЬЯ. ьАЙОР ю'ЁУК, ВЫ ЧЕЛОВЕК ПОЧТЕННОГО ВОЗРАСТА И ПРОЧНОЙ РЕПУТАЦИИ,
ПОЗВОЛЬТЕ РЕКОМЕНДОВАТЬ ВАШЕМУ ВНИМАНИЮ ПРЕДСЕДАТЕЛЯ. ▀ ЖЕ ПОПРОШУ УСЛУГ
ЛЕЙТЕНАНТА ЁИЧА: МОЛОДОМУ ЧЕЛОВЕКУ ПОЛЕЗНО НАБИРАТЬСЯ ОПЫТА.
-- тАШЕ ВЫСОЧЕСТВО, -- ОТВЕТИЛ сРЕКЕНБЕРИ, -- Я БУДУ ЛЕЛЕЯТЬ ПАМЯТЬ ОБ
ЭТОЙ ЧЕСТИ ДО КОНЦА МОИХ ДНЕЙ.
-- юТЛИЧНО, -- СКАЗАЛ ПРИНЦ ЇЛОРИЗЕЛЬ. -- эАДЕЮСЬ СО ВРЕМЕНЕМ ОКАЗАТЬ
ВАМ БОЛЕЕ ВАЖНУЮ УСЛУГУ.
юН ВЫШЕЛ ИЗ КОМНАТЫ И НАЧАЛ СПУСКАТЬСЯ ПО ЛЕСТНИЦЕ В КУХНЮ.
юСТАВШИЕСЯ РАСПАХНУЛИ ОКНО И, ВЫСУНУВШИСЬ НАРУЖУ, НАПРЯГЛИ ВСЕ ЧУВСТВА,
ГОТОВЯСЬ ЛОВИТЬ МАЛЕЙШИЕ ПРИЗНАКИ ПРЕДСТОЯЩЕЙ ТРАГЕДИИ. фОЖДЬ ПЕРЕСТАЛ; УЖЕ
ПОЧТИ РАССВЕЛО, В КУСТАХ И ВЕТВЯХ ДЕРЕВЬЕВ ПЕЛИ ПТИЦЫ. эА МГНОВЕНИЕ НА
ДОРОЖКЕ САДА, ОКАЙМЛЕННОЙ ЦВЕТУЩИМ КУСТАРНИКОМ, ПОКАЗАЛИСЬ ПРИНЦ И ЕГО
СПУТНИКИ И ТОТЧАС СКРЫЛИСЬ ЗА ПОВОРОТОМ АЛЛЕИ. сОЛЬШЕ НИЧЕГО ПОЛКОВНИКУ С
ДОКТОРОМ НЕ БЫЛО ДАНО УВИДЕТЬ, А МЕСТО, ИЗБРАННОЕ ПРИНЦЕМ ДЛЯ ПОЕДИНКА,
БЫЛО, ПО-ВИДИМОМУ, ГДЕ-ТО В ДАЛЬНЕМ УГЛУ ПАРКА, ОТКУДА НЕ МОГ ДОЛЕТЕТЬ ДАЖЕ
ЗВОН СКРЕЩЕННОГО ОРУЖИЯ.
-- юН ПОВЕЛ ЕГО ТУДА, К МОГИЛЕ, -- СКАЗАЛ ДОКТОР эОЭЛЬ С СОДРОГАНИЕМ.
-- уОСПОДИ, -- ВОСКЛИКНУЛ ПОЛКОВНИК, -- ДАРУЙ ПОБЕДУ ДОСТОЙНОМУ!
ш ОБА СТАЛИ МОЛЧА ОЖИДАТЬ ИСХОДА ПОЕДИНКА. фОКТОР ДРОЖАЛ, КАК В
ЛИХОРАДКЕ. яОЛКОВНИК БЫЛ ВЕСЬ В ИСПАРИНЕ. яРОШЛО, ДОЛЖНО БЫТЬ, НЕМАЛО
ВРЕМЕНИ: НЕБО ЗАМЕТНО ПОСВЕТЛЕЛО, ЗВОНЧЕ РАЗДАВАЛИСЬ ПТИЧЬИ ГОЛОСА. эАКОНЕЦ
ЗВУК ШАГОВ ЗАСТАВИЛ ОЖИДАВШИХ УСТРЕМИТЬ ВЗОРЫ НА ДВЕРЬ. тОШЛИ ПРИНЦ И ОБА
ОФИЦЕРА ИНДИЙСКОЙ АРМИИ. яОБЕДА ДОСТАЛАСЬ ДОСТОЙНОМУ.
-- ьНЕ СОВЕСТНО, ЧТО Я ПОЗВОЛИЛ СЕБЕ ТАК ВЗВОЛНОВАТЬСЯ, -- СКАЗАЛ ПРИНЦ
ЇЛОРИЗЕЛЬ. -- ¤ТО СЛАБОСТЬ, Я ЗНАЮ. ёЛАБОСТЬ, НЕДОСТОЙНАЯ ЧЕЛОВЕКА МОЕГО
ПОЛОЖЕНИЯ, НО ПОКУДА ЭТО ИСЧАДИЕ АДА БРОДИЛО ПО ЗЕМЛЕ, Я БЫЛ САМ НЕ СВОЙ.
хГО СМЕРТЬ ОСВЕЖИЛА МЕНЯ БОЛЬШЕ, ЧЕМ ДОЛГИЙ НОЧНОЙ СОН. тОТ, фЖЕРАЛЬДИН,
СМОТРИТЕ, -- ПРОДОЛЖАЛ ОН, БРОСИВ НА ПОЛ ШПАГУ, -- ВОТ КРОВЬ ЧЕЛОВЕКА,
УБИВШЕГО ВАШЕГО БРАТА. ЁАДОСТНОЕ ЗРЕЛИЩЕ. р ВМЕСТЕ С ТЕМ, -- ПРИБАВИЛ ОН, --
КАК СТРАННО УСТРОЕН ЧЕЛОВЕК! яРОШЛО ВСЕГО ЛИШЬ ПЯТЬ МИНУТ С ТЕХ ПОР, КАК Я
УТОЛИЛ СВОЮ МЕСТЬ, А Я УЖЕ ЗАДАЮСЬ ВОПРОСОМ, МОЖНО ЛИ В НАШЕЙ НЕВЕРНОЙ ЖИЗНИ
УТОЛИТЬ ДАЖЕ ТАКОЕ ЧУВСТВО, КАК МЕСТЬ. тСЕ ЗЛО, ЧТО ПРИЧИНИЛ ЭТОТ ЧЕЛОВЕК,
-- КТО ЕГО ИСПРАВИТ? хГО ЖИЗНЬ, В ТЕЧЕНИЕ КОТОРОЙ ОН СКОЛОТИЛ ОГРОМНОЕ
СОСТОЯНИЕ (ВЕДЬ И ЭТОТ РОСКОШНЫЙ ОСОБНЯК С ПАРКОМ ПРИНАДЛЕЖАЛ ЕМУ), -- ЭТА
ЖИЗНЬ ПРОЧНО И НАВСЕГДА ВОШЛА В СУДЬБУ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА; И СКОЛЬКО БЫ Я НИ
УПРАЖНЯЛСЯ В КВАРТАХ, СЕКУНДАХ И ПРОЧИХ ФЕХТОВАЛЬНЫХ ПРИЕМАХ -- ПУСТЬ ХОТЬ
ДО СУДНОГО ДНЯ, -- ВАШЕГО БРАТА, фЖЕРАЛЬДИН, МНЕ НЕ ВОСКРЕСИТЬ, КАК НЕ
ВЕРНУТЬ К ЖИЗНИ ТЫСЯЧИ НЕВИННЫХ ДУШ, ОБЕСЧЕЩЕННЫХ И РАЗВРАЩЕННЫХ
ПРЕДСЕДАТЕЛЕМ. ыИШИТЬ ЧЕЛОВЕКА ЖИЗНИ -- ПУСТЯК, А СКОЛЬКО ЧЕЛОВЕК МОЖЕТ
НАТВОРИТЬ ЗА СВОЮ ЖИЗНЬ! єВЫ, ЧТО МОЖЕТ БЫТЬ ПЕЧАЛЬНЕЕ ДОСТИГНУТОЙ ЦЕЛИ!
-- ▀ ЗНАЮ ТОЛЬКО ОДНО, -- СКАЗАЛ ДОКТОР. -- ёВЕРШИЛСЯ ВЫСШИЙ СУД. тАШЕ
ВЫСОЧЕСТВО, Я ПОЛУЧИЛ ЖЕСТОКИЙ УРОК И ТЕПЕРЬ С ТРЕПЕТОМ ОЖИДАЮ РЕШЕНИЯ СВОЕЙ
УЧАСТИ.
яРИНЦ ВСТРЕПЕНУЛСЯ.
-- юДНАКО ЧТО Я ГОВОРЮ! -- ВОСКЛИКНУЛ ОН. -- ьАЛО ТОГО, ЧТО МНЕ УДАЛОСЬ
ПОКАРАТЬ ЗЛОДЕЯ, МНЕ ЕЩЕ И ПОСЧАСТЛИВИЛОСЬ НАЙТИ ЧЕЛОВЕКА, КОТОРЫЙ ПОМОЖЕТ
ИСПРАВИТЬ ПРИЧИНЕННОЕ ИМ ЗЛО. рХ, ДОКТОР эОЭЛЬ! эАМ ПРЕДСТОИТ ЕЩЕ МНОГО ДНЕЙ
ПОТРУДИТЬСЯ ВМЕСТЕ НАД ЭТОЙ НЕЛЕГКОЙ И ПОЧЕТНОЙ ЗАДАЧЕЙ. ш КАК ЗНАТЬ -- К
ТОМУ ВРЕМЕНИ, КАК МЫ ЕЕ ВЫПОЛНИМ, ВЫ, БЫТЬ МОЖЕТ, С ЛИХВОЙ ИСКУПИТЕ ВАШИ
ПРЕЖНИЕ ГРЕХИ.
-- р ПОКУДА, -- СКАЗАЛ ДОКТОР, -- ПОЗВОЛЬТЕ МНЕ УДАЛИТЬСЯ, ДАБЫ ПРЕДАТЬ
ЗЕМЛЕ МОЕГО СТАРИННОГО ДРУГА.
ЄАКОВ, ПО СЛОВАМ УЧЕНОГО АРАБА, СЧАСТЛИВЫЙ ИСХОД ЭТОЙ ИСТОРИИ. ю ТОМ,
ЧТО ПРИНЦ НЕ ЗАБЫЛ НИКОГО, КТО ПОМОГ ЕМУ В ЭТОМ ЕГО ПОДВИГЕ, МОЖНО И НЕ
ГОВОРИТЬ. хГО ВЛИЯНИЕ И МОГУЩЕСТВО ПО СЕЙ ДЕНЬ СПОСОБСТВУЮТ ИХ ПРОДВИЖЕНИЮ
ПО ОБЩЕСТВЕННОЙ ЛЕСТНИЦЕ, А БЛАГОСКЛОННАЯ ДРУЖБА, КОТОРОЮ ОН ИХ ДАРИТ,
ВНОСИТ ОСОБУЮ ПРЕЛЕСТЬ В ИХ ЧАСТНУЮ ЖИЗНЬ. яЕРЕДАТЬ ВСЕ УДИВИТЕЛЬНЫЕ
ИСТОРИИ, В КОТОРЫХ ЭТОТ ПРИНЦ ИГРАЛ РОЛЬ ПРОВИДЕНИЯ, ПРОДОЛЖАЕТ МОЙ
РАССКАЗЧИК, ОЗНАЧАЛО БЫ ЗАТОПИТЬ КНИГАМИ ВСЕ ОБИТАЕМЫЕ УГОЛКИ ЗЕМЛИ. юДНАКО
ПРИКЛЮЧЕНИЯ, СВЯЗАННЫЕ С рЛМАЗОМ ЁАДЖИ, ТАК ЗАНИМАТЕЛЬНЫ, ГОВОРИТ ОН, ЧТО ИХ
НЕЛЬЗЯ ПРЕДАТЬ ЗАБВЕНИЮ. шТАК, ПОСЛЕДУЕМ ОСТОРОЖНО, ШАГ ЗА ШАГОМ, ЗА НАШИМ
ВОСТОЧНЫМ СОБРАТОМ И ПОВЕДАЕМ УПОМЯНУТУЮ ИМ СЕРИЮ ПОВЕСТЕЙ, НАЧИНАЯ С
РАССКАЗА, КОТОРЫЙ ЕМУ УГОДНО НАЗВАТЬ ПОВЕСТЬЮ О ШЛЯПНОЙ КАРТОНКЕ.

* рыьрч Ёрфцш *

яютхёЄ№ ю °ы▀яэющ ърЁЄюэъх

фО ШЕСТНАДЦАТИЛЕТНЕГО ВОЗРАСТА МИСТЕР уАРРИ їАРТЛИ, КАК И ПОДОБАЕТ
ДЖЕНТЛЬМЕНУ, СНАЧАЛА ОБУЧАЛСЯ В ЧАСТНОЙ ШКОЛЕ, А ПОТОМ В ОДНОМ ИЗ ТЕХ
ЗНАМЕНИТЫХ ЗАВЕДЕНИЙ, КОТОРЫМИ СПРАВЕДЛИВО ГОРДИТСЯ рНГЛИЯ. ЄУТ ОН ОБНАРУЖИЛ
УДИВИТЕЛЬНУЮ НЕЛЮБОВЬ К УЧЕНИЮ, И ТАК КАК РОДИТЕЛЬНИЦА ЕГО БЫЛА САМА И
СЛАБОВОЛЬНА И НЕВЕЖЕСТВЕННА, ТО СЫНУ БЫЛО РАЗРЕШЕНО ОТНЫНЕ ТРАТИТЬ СВОЕ
ВРЕМЯ, СОВЕРШЕНСТВУЯСЬ В ПУСТЯЧНЫХ И ЧИСТО СВЕТСКИХ НАВЫКАХ. хЩЕ ЧЕРЕЗ ДВА
ГОДА ОН СТАЛ КРУГЛЫМ СИРОТОЙ И ПОЧТИ НИЩИМ. эИ ДЛЯ КАКОЙ ПОЛЕЗНОЙ
ДЕЯТЕЛЬНОСТИ уАРРИ ПО СВОЕЙ НАТУРЕ И ПО СВОЕМУ ОБРАЗОВАНИЮ НЕ ГОДИЛСЯ. юН
УМЕЛ ПЕТЬ ЧУВСТВИТЕЛЬНЫЕ РОМАНСЫ И КОЕ-КАК ПОДЫГРЫВАТЬ СЕБЕ НА РОЯЛЕ, БЫЛ
ИЗЯЩНЫМ, ХОТЯ И РОБКИМ НАЕЗДНИКОМ И ВЫКАЗЫВАЛ ЯВНУЮ СКЛОННОСТЬ К ШАХМАТАМ. ъ
ТОМУ ЖЕ ПРИРОДА НАДЕЛИЛА ЕГО САМОЙ ПРИВЛЕКАТЕЛЬНОЙ НАРУЖНОСТЬЮ, КАКУЮ ТОЛЬКО
МОЖНО СЕБЕ ПРЕДСТАВИТЬ. сЕЛОКУРЫЙ, РОЗОВЫЙ, С НЕВИННЫМ ВЗОРОМ И КРОТКОЙ
УЛЫБКОЙ, ОН ИМЕЛ ВИД ПРИЯТНО-МЕЛАНХОЛИЧЕСКИЙ И НЕЖНЫЙ, А МАНЕРЫ САМЫЕ
СМИРЕННЫЕ -- И ЛАСКОВЫЕ. эО ПРИ ВСЕМ ТОМ ОН ВСЕ-ТАКИ БЫЛ НЕ ИЗ ТЕХ, КТО
СПОСОБЕН ВЕСТИ ВОЙСКА В БОЙ ИЛИ ВЕРШИТЬ ДЕЛА ГОСУДАРСТВА.
ёЧАСТЛИВЫЙ СЛУЧАЙ И НЕКОЕ ВЛИЯТЕЛЬНОЕ СОДЕЙСТВИЕ ПОМОГЛИ уАРРИ ПОЛУЧИТЬ
ПОСЛЕ ПОСТИГШЕЙ ЕГО ТЯЖКОЙ УТРАТЫ МЕСТО ЛИЧНОГО СЕКРЕТАРЯ У СЭРА ЄОМАСА
тЕНДЕЛЕРА -- ГЕНЕРАЛ-МАЙОРА И КАВАЛЕРА ОРДЕНА сАНИ. ёЭР ЄОМАС БЫЛ ЧЕЛОВЕК
ЛЕТ ШЕСТИДЕСЯТИ, ШУМНЫЙ, САМОУВЕРЕННЫЙ И ВЛАСТНЫЙ. яО КАКОЙ-ТО ПРИЧИНЕ, ЗА
КАКУЮ-ТО УСЛУГУ, О КОТОРОЙ НЕРЕДКО ХОДИЛИ СПЛЕТНИ, ТУТ ЖЕ, ВПРОЧЕМ,
ОПРОВЕРГАВШИЕСЯ, КАШГАРСКИЙ РАДЖА ПОДАРИЛ ЭТОМУ ОФИЦЕРУ ШЕСТОЙ ПО ВЕЛИЧИНЕ
АЛМАЗ НА СВЕТЕ. ЄАКОЙ ДАР ПРЕВРАТИЛ ГЕНЕРАЛА тЕНДЕЛЕРА ИЗ БЕДНЯКА В БОГАЧА И
СДЕЛАЛ СКРОМНОГО И НИКОМУ НЕ ИЗВЕСТНОГО СЛУЖАКУ ОДНИМ ИЗ ЛЬВОВ ЛОНДОНСКОГО
СВЕТА. тЛАДЕЛЬЦА ИНДИЙСКОГО АЛМАЗА РАДУШНО ПРИНИМАЛИ В САМЫХ ИЗБРАННЫХ
КРУГАХ, И НАШЛАСЬ НЕКАЯ МОЛОДАЯ, КРАСИВАЯ ОСОБА ХОРОШЕГО РОДА, У КОТОРОЙ
ВОЗНИКЛО ЖЕЛАНИЕ ЗАВЛАДЕТЬ ЭТИМ АЛМАЗОМ ДАЖЕ ЦЕНОЮ БРАКА С СЭРОМ ЄОМАСОМ
тЕНДЕЛЕРОМ. ыЮДИ СУДАЧИЛИ, ЧТО "МАСТЬ К МАСТИ ПОДБИРАЕТСЯ" И ЧТО ОДНА
ДРАГОЦЕННОСТЬ ПРИТЯНУЛА, К СЕБЕ ДРУГУЮ. ш ПРАВДА, ЛЕДИ тЕНДЕЛЕР НЕ ТОЛЬКО
САМА БЫЛА БРИЛЬЯНТОМ ЧИСТЕЙШЕЙ ВОДЫ, НО И ВЫСТУПАЛА В СВЕТЕ В ОЧЕНЬ ДОРОГОЙ
ОПРАВЕ: МНОГИЕ ДОСТОЙНЫЕ ЗНАТОКИ НАЗЫВАЛИ ЕЕ СРЕДИ ПЕРВЫХ ЩЕГОЛИХ рНГЛИИ.
ёЕКРЕТАРСКИЕ ОБЯЗАННОСТИ уАРРИ БЫЛИ НЕ ОЧЕНЬ ОБРЕМЕНИТЕЛЬНЫ, НО ОН НЕ
ЛЮБИЛ НИКАКОЙ ЗАТЯЖНОЙ РАБОТЫ; ПАЧКАТЬ ПАЛЬЦЫ ЧЕРНИЛАМИ БЫЛО ДЛЯ НЕГО МУКОЙ,
А ОЧАРОВАНИЕ ЛЕДИ тЕНДЕЛЕР И ЕЕ ТУАЛЕТОВ ЧАСТО ПЕРЕМАНИВАЛО ЕГО ИЗ
БИБЛИОТЕКИ В БУДУАР. юН ОТЛИЧНО УМЕЛ ОБХОДИТЬСЯ С ДАМАМИ, ОЖИВЛЕННО БОЛТАЛ О
МОДАХ И С ПРЕВЕЛИКИМ УДОВОЛЬСТВИЕМ ТОЛКОВАЛ ОБ ОТТЕНКЕ КАКОЙ-НИБУДЬ ЛЕНТОЧКИ
ИЛИ МЧАЛСЯ С ПОРУЧЕНИЕМ К МОДИСТКЕ. ш ВОТ ПЕРЕПИСКА СЭРА ЄОМАСА ОКАЗАЛАСЬ В
САМОМ ПЛАЧЕВНОМ ВИДЕ, ЗАТО МИЛЕДИ ОБЗАВЕЛАСЬ ЕЩЕ ОДНОЙ ГОРНИЧНОЙ.
эО ОДНАЖДЫ ГЕНЕРАЛ, КОТОРЫЙ БЫЛ ОТНЮДЬ НЕ ИЗ ТЕРПЕЛИВЫХ ВОЕНАЧАЛЬНИКОВ,
ПОДНЯЛСЯ СО СВОЕГО КРЕСЛА В ПОРЫВЕ ЯРОСТНОГО ГНЕВА И ДАЛ ПОНЯТЬ СВОЕМУ
СЕКРЕТАРЮ, ЧТО НЕ НУЖДАЕТСЯ БОЛЕЕ В ЕГО УСЛУГАХ, ПРИМЕНИВ ОБ·ЯСНИТЕЛЬНЫЙ
ЖЕСТ, ЧРЕЗВЫЧАЙНО РЕДКО УПОТРЕБЛЯЕМЫЙ В РАЗГОВОРЕ МЕЖДУ ДЖЕНТЛЬМЕНАМИ.
фВЕРЬ, К НЕСЧАСТЬЮ, БЫЛА ОТКРЫТА, И МИСТЕР їАРТЛИ ВНИЗ ГОЛОВОЙ С·ЕХАЛ ПО
ЛЕСТНИЦЕ.
юН ПОДНЯЛСЯ ВЕСЬ В ССАДИНАХ И ГЛУБОКО ОБИЖЕННЫЙ. цИЗНЬ В ДОМЕ ГЕНЕРАЛА
ПРИХОДИЛАСЬ ЕМУ ПО ВКУСУ: ОН ВСЕ-ТАКИ -- ХОТЯ И НЕ ВПОЛНЕ НА ДРУЖЕСКОЙ НОГЕ,
-- ОБЩАЛСЯ С БЛАГОВОСПИТАННЫМИ ЛЮДЬМИ, РАБОТАЛ МАЛО, ЕЛ КАК НЕЛЬЗЯ ЛУЧШЕ, А
В ПРИСУТСТВИИ ЛЕДИ тЕНДЕЛЕР ИСПЫТЫВАЛ ТЕПЛОЕ И ПРИЯТНОЕ ЧУВСТВО, КОТОРОЕ
ВТАЙНЕ ОПРЕДЕЛЯЛ БОЛЕЕ ПЫЛКИМ НАИМЕНОВАНИЕМ.
юСКОРБЛЕННЫЙ ГРУБЫМ ПИНКОМ ВОЕНАЧАЛЬНИКА, ОН ПОСПЕШИЛ В БУДУАР И
ВЫЛОЖИЛ ТАМ СВОИ ОБИДЫ.
-- тЫ САМИ ОТЛИЧНО ЗНАЕТЕ, ДОРОГОЙ уАРРИ, -- ОТВЕЧАЛА ЛЕДИ тЕНДЕЛЕР,
НАЗЫВАВШАЯ ЕГО ПО ИМЕНИ, КАК РЕБЕНКА ИЛИ СЛУГУ, -- ЧТО ВЫ НИКОГДА,
РЕШИТЕЛЬНО НИКОГДА НЕ ВЫПОЛНЯЕТЕ ТРЕБОВАНИЙ ГЕНЕРАЛА. тЫ, ПОЖАЛУЙ, СКАЖЕТЕ,
ЧТО Я ПОСТУПАЮ ТАК ЖЕ. эО Я -- ДЕЛО ДРУГОЕ. цЕНЩИНА БУДЕТ СВОЕВОЛЬНИЧАТЬ
ЦЕЛЫЙ ГОД, НО, ВОВРЕМЯ ПОКОРИВШИСЬ, СУМЕЕТ ЗАСЛУЖИТЬ ПРОЩЕНИЕ. ш ПОТОМ
ЛИЧНЫЙ СЕКРЕТАРЬ ВЕДЬ НЕ ЖЕНА. ьНЕ БУДЕТ ЖАЛЬ РАССТАТЬСЯ С ВАМИ, ОДНАКО
НЕЛЬЗЯ ЖЕ ОСТАВАТЬСЯ В ДОМЕ, ГДЕ ВАМ НАНЕСЛИ ОСКОРБЛЕНИЕ, А ПОТОМУ Я ЖЕЛАЮ
ВАМ ВСЕГО ХОРОШЕГО И ОБЕЩАЮ, ЧТО ГЕНЕРАЛ ЖЕСТОКО ПОПЛАТИТСЯ ЗА СВОЙ
ПОСТУПОК.
ыИЦО уАРРИ ВЫТЯНУЛОСЬ. ёЛЕЗЫ ВЫСТУПИЛИ У НЕГО НА ГЛАЗАХ, И ОН С
ВЫРАЖЕНИЕМ НЕЖНОГО УПРЕКА ВОЗЗРИЛСЯ НА ЛЕДИ тЕНДЕЛЕР.
-- ьИЛЕДИ, -- СКАЗАЛ ОН, -- ЗАЧЕМ ГОВОРИТЬ ОБ ОСКОРБЛЕНИЯХ? ўЕГО СТОИТ
ЧЕЛОВЕК, НЕ УМЕЮЩИЙ ПРОЩАТЬ ИХ? эО РАССТАТЬСЯ С ДРУЗЬЯМИ, РАЗОРВАТЬ УЗЫ
ПРИВЯЗАННОСТИ...
юН НЕ МОГ ПРОДОЛЖАТЬ ОТ ДУШИВШЕГО ЕГО ВОЛНЕНИЯ И ЗАПЛАКАЛ.
ыЕДИ тЕНДЕЛЕР ПОСМОТРЕЛА НА НЕГО С КАКИМ-ТО СТРАННЫМ ВЫРАЖЕНИЕМ.
"¤ТОТ ДУРАЧОК, -- ПОДУМАЛА ОНА, -- ВООБРАЖАЕТ, БУДТО ВЛЮБЛЕН В МЕНЯ.
яОЧЕМУ БЫ ЕМУ ОТ ГЕНЕРАЛА НЕ ПЕРЕЙТИ КО МНЕ? юН ДОБРОДУШЕН, УСЛУЖЛИВ, ЗНАЕТ
ТОЛК В ПЛАТЬЯХ. яО КРАЙНЕЙ МЕРЕ ЗДЕСЬ ОН НЕ ПОПАДЕТ В БЕДУ. юН ПОЛОЖИТЕЛЬНО
СЛИШКОМ СМАЗЛИВ, ЧТОБЫ ОСТАВАТЬСЯ БЕЗ ПРИСМОТРА".
т ТОТ ЖЕ ВЕЧЕР ОНА ПОГОВОРИЛА С ГЕНЕРАЛОМ, КОТОРЫЙ УЖЕ НЕСКОЛЬКО
УСТЫДИЛСЯ СВОЕЙ ГОРЯЧНОСТИ. уАРРИ ПЕРЕШЕЛ В ПОДЧИНЕНИЕ К ХОЗЯЙКЕ, И ДЛЯ НЕГО
НАЧАЛАСЬ ПРОСТО РАЙСКАЯ ЖИЗНЬ. юН ОДЕВАЛСЯ НА РЕДКОСТЬ ИЗЯЩНО, ХОДИЛ С
КРАСИВЫМ ЦВЕТКОМ В ПЕТЛИЦЕ И УМЕЛ ЗАНЯТЬ ЛЮБУЮ ГОСТЬЮ ТАКТИЧНОЙ И ПРИЯТНОЙ
БЕСЕДОЙ. юН ГОРДИЛСЯ ТЕМ, ЧТО ПРИСЛУЖИВАЕТ ПРЕКРАСНОЙ ЖЕНЩИНЕ, ЛЮБОЙ ПРИКАЗ
ЛЕДИ тЕНДЕЛЕР ПРИНИМАЛ КАК ЗНАК ВНИМАНИЯ И ГОРДО ОХОРАШИВАЛСЯ ПЕРЕД ДРУГИМИ
МУЖЧИНАМИ, КОТОРЫЕ ВЫСМЕИВАЛИ И ПРЕЗИРАЛИ ЕГО ЗА ЭТУ РОЛЬ ТО ЛИ ГОРНИЧНОЙ,
ТО ЛИ МОДИСТКИ. юН НЕ МОГ НАХВАЛИТЬСЯ СВОЕЙ ЖИЗНЬЮ И С МОРАЛЬНОЙ ТОЧКИ
ЗРЕНИЯ. яОРОЧНОСТЬ ПРЕДСТАВЛЯЛАСЬ ЕМУ ЧИСТО МУЖСКИМ СВОЙСТВОМ, И, ПРОВОДЯ
ДНИ С ХРУПКОЙ ЖЕНЩИНОЙ И ЗАНИМАЯСЬ ПРЕИМУЩЕСТВЕННО ТРЯПКАМИ, ОН СЛОВНО
СПАСАЛСЯ ОТ ЖИЗНЕННЫХ БУРЬ НА ОЧАРОВАННОМ ОСТРОВЕ.
т ОДНО ПРЕКРАСНОЕ УТРО ОН ВОШЕЛ В ГОСТИНУЮ И СТАЛ ПРИБИРАТЬ НОТЫ НА
КРЫШКЕ РОЯЛЯ. т ДАЛЬНЕМ УГЛУ КОМНАТЫ ЛЕДИ тЕНДЕЛЕР ОЖИВЛЕННО БЕСЕДОВАЛА СО
СВОИМ БРАТОМ ўАРЛИ яЕНДРЕГОНОМ, СТАРООБРАЗНЫМ МОЛОДЫМ ЧЕЛОВЕКОМ, ИЗРЯДНО
ПОТРЕПАННЫМ РАЗГУЛЬНОЙ ЖИЗНЬЮ И СИЛЬНО ХРОМАВШИМ НА ОДНУ НОГУ. ыИЧНЫЙ
СЕКРЕТАРЬ, НА ПРИХОД КОТОРОГО ОНИ НЕ ОБРАТИЛИ ВНИМАНИЯ, НЕВОЛЬНО СЛЫШАЛ
ОБРЫВКИ РАЗГОВОРА.
-- ёЕГОДНЯ ИЛИ НИКОГДА, -- СКАЗАЛА ЛЕДИ тЕНДЕЛЕР. -- ЁАЗДУМЫВАТЬ
НЕЧЕГО, НАДО ПОКОНЧИТЬ С ЭТИМ СЕГОДНЯ.
-- ёЕГОДНЯ ТАК СЕГОДНЯ, -- ОТВЕТИЛ БРАТ ВЗДЫХАЯ. -- эО, ъЛАРА, ЭТО
ЛОЖНЫЙ ШАГ, ГИБЕЛЬНЫЙ ШАГ. ъАК БЫ НАМ НЕ ПОЖАЛЕТЬ ПОТОМ.
ыЕДИ тЕНДЕЛЕР ТВЕРДО И ЧУТЬ-ЧУТЬ СТРАННО ПОСМОТРЕЛА НА БРАТА:
-- ЄЫ ЗАБЫВАЕШЬ, ЧТО ОН ВЕДЬ УМРЕТ В КОНЦЕ КОНЦОВ.
-- ўЕСТНОЕ СЛОВО, ъЛАРА, -- СКАЗАЛ яЕНДРЕГОН, -- ТАКОЙ БЕССЕРДЕЧНОЙ И
БЕССОВЕСТНОЙ ЖЕНЩИНЫ, КАК ТЫ, НЕ НАЙТИ ВО ВСЕЙ рНГЛИИ.
-- тЫ, МУЖЧИНЫ, -- ВОЗРАЗИЛА ОНА, -- СУЩЕСТВА ГРУБЫЕ, В ОТТЕНКАХ
ЗНАЧЕНИЙ НЕ РАЗБИРАЕТЕСЬ. ёАМИ ВЫ ЖАДНЫ, НЕОБУЗДАННЫ, БЕССТЫДНЫ И В
СРЕДСТВАХ НЕРАЗБОРЧИВЫ, А МАЛЕЙШАЯ ПОПЫТКА ЖЕНЩИНЫ ПОЗАБОТИТЬСЯ О СВОЕМ
БУДУЩЕМ ВАС ВОЗМУЩАЕТ. ьЕНЯ ВЕСЬ ЭТОТ ВЗДОР ПРОСТО ИЗ СЕБЯ ВЫВОДИТ. тЫ ДАЖЕ
В ПРОСТОМ ПОДЕНЩИКЕ НЕ ПОТЕРПЕЛИ БЫ ТАКОЙ ГЛУПОСТИ, КАКОЙ ОЖИДАЕТЕ ОТ НАС.
-- ьОЖЕТ БЫТЬ, ТЫ И ПРАВА, -- ОТВЕТИЛ ЕЕ БРАТ. -- ЄЫ ВСЕГДА БЫЛА УМНЕЙ
МЕНЯ. ъ ТОМУ ЖЕ ТЕБЕ ИЗВЕСТНО МОЕ ПРАВИЛО: "ёЕМЬЯ ВАЖНЕЙ ВСЕГО".
-- фА, ўАРЛИ" -- СКАЗАЛА ОНА, ПОГЛАЖИВАЯ ЕГО РУКУ. -- ▀ ЗНАЮ ЭТО
ПРАВИЛО ЛУЧШЕ, ЧЕМ ТЫ САМ. эО ВТОРАЯ ПОЛОВИНА ТВОЕГО ПРАВИЛА: "р ъЛАРА
ВАЖНЕЙ СЕМЬИ!" тЕРНО? ЄЫ В САМОМ ДЕЛЕ ОТЛИЧНЫЙ БРАТ, И Я ТЕБЯ НЕЖНО ЛЮБЛЮ.
ьИСТЕР яЕНДРЕГОН ПОДНЯЛСЯ, НЕСКОЛЬКО СМУЩЕННЫЙ ЭТИМ ИЗ·ЯВЛЕНИЕМ
РОДСТВЕННЫХ ЧУВСТВ.
-- ыУЧШЕ, ЧТОБЫ МЕНЯ ЗДЕСЬ НЕ ВИДЕЛИ, -- СКАЗАЛ ОН. -- ▀ СВОЮ РОЛЬ
ВЫУЧИЛ НА ЗУБОК, ДА И С ТВОЕГО КОТЕНОЧКА ГЛАЗ НЕ СПУЩУ.
-- яОЖАЛУЙСТА, -- ОТВЕТИЛА ОНА. -- ¤ТО ЖАЛКОЕ СУЩЕСТВО МОЖЕТ НАМ ВСЕ
ИСПОРТИТЬ.
юНА ПОСЛАЛА БРАТУ КОКЕТЛИВЫЙ ВОЗДУШНЫЙ ПОЦЕЛУЙ, И ТОТ ЧЕРЕЗ БУДУАР
УДАЛИЛСЯ ПО ЗАДНЕЙ ЛЕСТНИЦЕ.
-- уАРРИ, -- СКАЗАЛА ЛЕДИ тЕНДЕЛЕР, ОБОРАЧИВАЯСЬ К СЕКРЕТАРЮ, КАК
ТОЛЬКО ОНИ ОСТАЛИСЬ ВДВОЕМ. -- ьНЕ НАДО СЕЙЧАС ПОСЛАТЬ ВАС КОЙ-КУДА. ЄОЛЬКО
ВОЗЬМИТЕ КЕБ: Я НЕ ХОЧУ, ЧТОБЫ МОЙ СЕКРЕТАРЬ ПОКРЫЛСЯ ВЕСНУШКАМИ.
яОСЛЕДНИЕ СЛОВА ОНА ПРОИЗНЕСЛА ОЧЕНЬ ВЫРАЗИТЕЛЬНО И СОПРОВОДИЛА ИХ
ПОЧТИ МАТЕРИНСКИ ГОРДЕЛИВЫМ ВЗГЛЯДОМ. сЕДНЫЙ уАРРИ УЖАСНО ОБРАДОВАЛСЯ И
ЗАЯВИЛ, ЧТО ВСЕГДА РАД УСЛУЖИТЬ ЕЙ.
-- ¤ТО БУДЕТ ЕЩЕ ОДНА НАША ТАЙНА, -- ПРОДОЛЖАЛА ОНА ЛУКАВО, -- ОЧЕНЬ
ВАЖНАЯ ТАЙНА, И НИКТО НЕ ДОЛЖЕН ЗНАТЬ О НЕЙ, ТОЛЬКО Я ДА МОЙ СЕКРЕТАРЬ. ёЭР
ЄОМАС УЧИНИЛ БЫ ВЕЛИКИЙ ПЕРЕПОЛОХ, А ВЫ ПРЕДСТАВИТЬ СЕБЕ НЕ МОЖЕТЕ, КАК МНЕ
НАДОЕЛИ ЭТИ СЦЕНЫ! ю уАРРИ, уАРРИ, ОБ·ЯСНИТЕ МНЕ, ОТЧЕГО ВЫ, МУЖЧИНЫ, ТАК
ГРУБЫ И НЕСПРАВЕДЛИВЫ? тПРОЧЕМ, НЕТ, ВАМ ЭТО ТОЖЕ НЕПОНЯТНО: ВЫ ЕДИНСТВЕННЫЙ
МУЖЧИНА НА СВЕТЕ, КОМУ НЕСВОЙСТВЕННА ЭТА ПОСТЫДНАЯ НЕСДЕРЖАННОСТЬ. тЫ ТАКОЙ
ХОРОШИЙ, уАРРИ, ТАКОЙ ДОБРЫЙ, ВЫ МОЖЕТЕ БЫТЬ ДРУГОМ ЖЕНЩИНЕ. ш, ЗНАЕТЕ, ОТ
СРАВНЕНИЯ С ВАМИ ОСТАЛЬНЫЕ КАЖУТСЯ ЕЩЕ ХУЖЕ.
-- эЕТ, ЭТО ВЫ ТАК ДОБРЫ, -- ЛЮБЕЗНО СКАЗАЛ уАРРИ. -- тЫ ОТНОСИТЕСЬ КО
МНЕ...
-- ъАК МАТЬ, -- ПЕРЕБИЛА ЛЕДИ тЕНДЕЛЕР. -- ▀ СТАРАЮСЬ БЫТЬ ВАМ МАТЕРЬЮ.
яО КРАЙНЕЙ МЕРЕ, -- ПОПРАВИЛАСЬ ОНА С УЛЫБКОЙ, -- ПОЧТИ. ▀, ПОЖАЛУЙ, СЛИШКОМ
МОЛОДА И В МАТЕРИ ВАМ НЕ ГОЖУСЬ. ыУЧШЕ СКАЖЕМ: Я СТАРАЮСЬ БЫТЬ ВАМ ДРУГОМ,
БЛИЗКИМ ДРУГОМ.
ЄУТ ОНА СДЕЛАЛА ПАУЗУ, ДОСТАТОЧНО ДОЛГУЮ, ЧТОБЫ уАРРИ УСПЕЛ РАЗМЯКНУТЬ,
НО НЕ ТАКУЮ ДЛИННУЮ, ЧТОБЫ ЕМУ УДАЛОСЬ ВСТАВИТЬ СЛОВО.
-- тПРОЧЕМ, ВСЕ ЭТО НЕ ОТНОСИТСЯ К ДЕЛУ, -- ПРОДОЛЖАЛА ОНА. -- т
ДУБОВОМ ШКАФУ С ЛЕВОЙ СТОРОНЫ СТОИТ ШЛЯПНАЯ КАРТОНКА, ОНА ПРИКРЫТА РОЗОВЫМ
ШЕЛКОВЫМ ЧЕХЛОМ, КОТОРЫЙ Я НАДЕВАЛА В СРЕДУ ПОД КРУЖЕВНОЕ ПЛАТЬЕ. тЫ
НЕМЕДЛЕННО ОТВЕЗЕТЕ КАРТОЧКУ ПО ЭТОМУ АДРЕСУ. -- ЄУТ ОНА ДАЛА ЕМУ КОНВЕРТ.
-- эИ В КОЕМ СЛУЧАЕ НЕ ВЫПУСКАЙТЕ ЕЕ ИЗ РУК, ПОКА НЕ ПОЛУЧИТЕ РАСПИСКУ,
НАПИСАННУЮ МОЕЙ СОБСТВЕННОЙ РУКОЙ. яОНИМАЕТЕ? яОВТОРИТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, --
ПОВТОРИТЕ! ¤ТО КРАЙНЕ ВАЖНО, Я ОЧЕНЬ ПРОШУ ВАС БЫТЬ ПОВНИМАТЕЛЬНЕЙ.
уАРРИ УСПОКОИЛ ЕЕ, ТОЧНО ПОВТОРИВ ИНСТРУКЦИИ. юНА ХОТЕЛА ДОБАВИТЬ ЕЩЕ
ЧТО-ТО, НО ТУТ В ГОСТИНУЮ ВОРВАЛСЯ ГЕНЕРАЛ тЕНДЕЛЕР, ВЕСЬ БАГРОВЫЙ ОТ
ЗЛОСТИ. т РУКАХ У НЕГО БЫЛ ДЛИННЕЙШИЙ И ПОДРОБНЕЙШИЙ СЧЕТ ОТ МОДИСТКИ.
-- эЕ УГОДНО ЛИ ВАМ ПОГЛЯДЕТЬ, СУДАРЫНЯ? -- ЗАКРИЧАЛ ОН. -- эЕ ОКАЖЕТЕ
ЛИ ВЫ МНЕ ЛЮБЕЗНОСТЬ ВЗГЛЯНУТЬ НА ЭТОТ ДОКУМЕНТ? ▀ ПРЕКРАСНО ПОНИМАЮ -- ВЫ
ВЫШЛИ ЗА МЕНЯ ПО РАСЧЕТУ, НО, ПО-МОЕМУ, НИ ОДИН ЧЕЛОВЕК У НАС В АРМИИ НЕ
ДАЕТ СВОЕЙ ЖЕНЕ СТОЛЬКО НА РАСХОДЫ, СКОЛЬКО Я ДАЮ ВАМ. ш, КАК БОГ СВЯТ, Я
ПОЛОЖУ КОНЕЦ ВАШЕЙ БЕССОВЕСТНОЙ РАСТОЧИТЕЛЬНОСТИ!
-- ьИСТЕР їАРТЛИ, ВАМ ЯСНО, ЧТО НАДО СДЕЛАТЬ, -- СКАЗАЛА ЛЕДИ тЕНДЕЛЕР.
-- эЕ ЗАДЕРЖИВАЙТЕСЬ, ПРОШУ ВАС,
-- яОСТОЙТЕ-КА, -- СКАЗАЛ ГЕНЕРАЛ, ОБРАЩАЯСЬ К уАРРИ, -- НЕ УХОДИТЕ
ЕЩЕ. -- ш, СНОВА ПОВОРАЧИВАЯСЬ К ЛЕДИ тЕНДЕЛЕР, СПРОСИЛ: -- ўТО ВЫ ТАКОЕ
ПОРУЧАЕТЕ ЭТОМУ БЕЗДЕЛЬНИКУ? ▀ ЕМУ ДОВЕРЯЮ НЕ БОЛЬШЕ, ЧЕМ ВАМ, ТАК И ЗНАЙТЕ.
сУДЬ У НЕГО ХОТЬ НА ГРОШ ПОРЯДОЧНОСТИ, ОН НЕ ЗАХОТЕЛ БЫ ОСТАВАТЬСЯ В ЭТОМ
ДОМЕ, А ЗА ЧТО ОН ПОЛУЧАЕТ СВОЕ ЖАЛОВАНЬЕ, ТАЙНА ДЛЯ ВСЕЙ ВСЕЛЕННОЙ. ъАКОЕ
ПОРУЧЕНИЕ ВЫ ЕМУ ДАЕТЕ, СУДАРЫНЯ? ш ПОЧЕМУ ВЫ ТАК ТОРОПИТЕСЬ ОТОСЛАТЬ ЕГО?
-- ▀ ДУМАЛА, ВЫ ЖЕЛАЛИ ПОБЕСЕДОВАТЬ СО МНОЙ НАЕДИНЕ, -- ВОЗРАЗИЛА ЛЕДИ
тЕНДЕЛЕР.
-- тЫ ГОВОРИЛИ О КАКОМ-ТО ПОРУЧЕНИИ, -- НАСТАИВАЛ ГЕНЕРАЛ. -- эЕ
СТАРАЙТЕСЬ МЕНЯ ОБМАНУТЬ, Я И ТАК ВНЕ СЕБЯ. тЫ ГОВОРИЛИ ИМЕННО О КАКОМ-ТО
ПОРУЧЕНИИ.
-- ЁАЗ ВЫ НЕПРЕМЕННО ХОТИТЕ ДЕЛАТЬ СЛУГ СВИДЕТЕЛЯМИ НАШИХ УНИЗИТЕЛЬНЫХ
РАЗНОГЛАСИЙ, -- ОТВЕТИЛА ЛЕДИ тЕНДЕЛЕР, -- МОЖЕТ БЫТЬ, МЫ ПОПРОСИМ МИСТЕРА
їАРТЛИ ПРИСЕСТЬ?.. эЕТ? ЄОГДА, -- ЗАКОНЧИЛА ОНА, -- ВЫ МОЖЕТЕ ИДТИ, МИСТЕР
їАРТЛИ. яОЛАГАЮ, ВЫ ЗАПОМНИЛИ ВСЕ, ЧТО СЛЫШАЛИ В ЭТОЙ КОМНАТЕ. ¤ТО МОЖЕТ ВАМ
ПРИГОДИТЬСЯ.
уАРРИ ТОТЧАС ЖЕ УЛИЗНУЛ ИЗ ГОСТИНОЙ. тЗБЕГАЯ ВВЕРХ ПО ЛЕСТНИЦЕ, ОН ЕЩЕ
СЛЫШАЛ ГРОМКИЙ И НЕГОДУЮЩИЙ ГОЛОС ГЕНЕРАЛА И НЕЖНЫЙ ГОЛОСОК ЛЕДИ тЕНДЕЛЕР,
КОТОРАЯ ТО И ДЕЛО ВСТАВЛЯЛА ЛЕДЯНЫМ ТОНОМ СВОИ КОЛКИЕ ЗАМЕЧАНИЯ. юН ИСКРЕННЕ
ВОСХИЩАЛСЯ СВОЕЙ ХОЗЯЙКОЙ. ъАК ЛОВКО ОНА ОБОШЛА НЕПРИЯТНЫЙ ВОПРОС! ъАК
ХЛАДНОКРОВНО ПОВТОРЯЛА СВОИ НАСТАВЛЕНИЯ ПРЯМО ПОД НАВЕДЕННЫМИ ОРУДИЯМИ
ПРОТИВНИКА! ш КАК В ТО ЖЕ ВРЕМЯ БЫЛ ЕМУ НЕНАВИСТЕН ЕЕ СУПРУГ!
т ПРОИСШЕСТВИЯХ ЭТОГО УТРА НЕ БЫЛО НИЧЕГО НЕОБЫЧНОГО: ОН ПРИВЫК К
ТАЙНЫМ ПОРУЧЕНИЯМ ЛЕДИ тЕНДЕЛЕР, СВЯЗАННЫМ ГЛАВНЫМ ОБРАЗОМ С НАРЯДАМИ. сЫЛ В
ДОМЕ ОДИН СЕКРЕТ, ОТЛИЧНО ЕМУ ИЗВЕСТНЫЙ. юТЧАЯННОЕ МОТОВСТВО И ТАЙНЫЕ ДОЛГИ
ЖЕНЫ ДАВНО С·ЕЛИ ЕЕ СОБСТВЕННОЕ СОСТОЯНИЕ И СО ДНЯ НА ДЕНЬ УГРОЖАЛИ
ПОГЛОТИТЬ И СОСТОЯНИЕ МУЖА. ЁАЗА ДВА В ГОД РАЗОБЛАЧЕНИЕ И БАНКРОТСТВО
КАЗАЛИСЬ НЕМИНУЕМЫМИ. уАРРИ БЕГАЛ ПО ЛАВКАМ ПОСТАВЩИКОВ, ВРАЛ КАК МОГ И
ПЛАТИЛ ПО МЕЛОЧАМ В СЧЕТ БОЛЬШИХ ДОЛГОВ, ПОКА НАКОНЕЦ НЕ ДОБИВАЛСЯ ОТСРОЧКИ
И ЛЕДИ тЕНДЕЛЕР СО СВОИМ ВЕРНЫМ СЕКРЕТАРЕМ НЕ ПОЛУЧАЛИ ПЕРЕДЫШКУ. шБО уАРРИ
СТОЯЛ ГОРОЙ ЗА СВОЮ ХОЗЯЙКУ, И НЕ ТОЛЬКО ПОТОМУ, ЧТО ОБОЖАЛ ЛЕДИ тЕНДЕЛЕР, А
ЕЕ МУЖА БОЯЛСЯ И НЕНАВИДЕЛ, НО И ПОТОМУ, ЧТО ОТ ВСЕЙ ДУШИ СОЧУВСТВОВАЛ ЛЮБВИ
К НАРЯДАМ: ОН И САМ НЕ ЗНАЛ УДЕРЖУ, КОГДА ДЕЛО ДОХОДИЛО ДО ПОРТНЫХ.
юН НАШЕЛ ШЛЯПНУЮ КАРТОНКУ В УКАЗАННОМ МЕСТЕ, СТАРАТЕЛЬНО ПРИОДЕЛСЯ И
ВЫШЕЛ ИЗ ДОМУ. ёОЛНЦЕ ЯРКО СИЯЛО, ДОРОГА ПРЕДСТОЯЛА НЕБЛИЗКАЯ, И уАРРИ С
ОГОРЧЕНИЕМ ВСПОМНИЛ, ЧТО ИЗ-ЗА НЕОЖИДАННОГО ВТОРЖЕНИЯ ГЕНЕРАЛА ЛЕДИ тЕНДЕЛЕР
НЕ УСПЕЛА ДАТЬ ЕМУ ДЕНЕГ НА КЕБ. т ТАКОЙ ЗНОЙНЫЙ ДЕНЬ НЕДОЛГО БЫЛО ИСПОРТИТЬ
СЕБЕ ЦВЕТ ЛИЦА, ДА И ШЕСТВОВАТЬ ЧУТЬ ЛИ НЕ ЧЕРЕЗ ВЕСЬ ыОНДОН СО ШЛЯПНОЙ
КАРТОНКОЙ В РУКАХ КАЗАЛОСЬ ЧЕРЕСЧУР УНИЗИТЕЛЬНЫМ ДЛЯ МОЛОДОГО ЧЕЛОВЕКА ЕГО
ВЗГЛЯДОВ. юН НЕМНОГО ПОСТОЯЛ, РАЗДУМЫВАЯ. тЕНДЕЛЕРЫ ЖИЛИ НА шТОН-ПЛЕЙС, А
ИДТИ НАДО БЫЛО К эОТИНГХИЛЛУ; ЗНАЧИТ, МОЖНО ПРОЙТИ ПАРКОМ, ДЕРЖАСЬ ПОДАЛЬШЕ
ОТ МНОГОЛЮДНЫХ АЛЛЕЙ. "яРОСТО СЧАСТЬЕ, ЧТО ЕЩЕ СРАВНИТЕЛЬНО РАНО", РАЗМЫШЛЯЛ
ОН.
ЄОРОПЯСЬ ОТДЕЛАТЬСЯ ОТ СВОЕЙ ОБУЗЫ, ОН ШЕЛ БЫСТРЕЙ ОБЫЧНОГО И УЖЕ ПОЧТИ
МИНОВАЛ ъЕНСИНГТОНСКИЕ САДЫ, КАК ВДРУГ В УЕДИНЕННОМ УГОЛКЕ СРЕДИ ДЕРЕВЬЕВ
СТОЛКНУЛСЯ ЛИЦОМ К ЛИЦУ С ГЕНЕРАЛОМ.
-- яРОШУ ПРОЩЕНИЯ, СЭР ЄОМАС, -- ПРОМОЛВИЛ уАРРИ, УЧТИВО СТОРОНЯСЬ, ИБО
ТОТ ПРЕГРАДИЛ ЕМУ ДОРОГУ.
-- ъУДА ЭТО ВЫ ИДЕТЕ, СЭР? -- СПРОСИЛ ГЕНЕРАЛ.
-- їОЧУ НЕМНОЖКО ПРОГУЛЯТЬСЯ ПО ПАРКУ, -- ОТВЕТИЛ ЮНОША.
уЕНЕРАЛ УДАРИЛ ТРОСТЬЮ ПО КАРТОНКЕ.
-- тОТ С ЭТОЙ ШТУКОЙ? -- ВОСКЛИКНУЛ ОН. -- ¤ТО ЛОЖЬ, СЭР, ОТ·ЯВЛЕННАЯ
ЛОЖЬ!
-- яРАВО ЖЕ, СЭР ЄОМАС, -- ВОЗРАЗИЛ уАРРИ, -- Я НЕ ПРИВЫК, ЧТОБЫ МЕНЯ
ДОПРАШИВАЛИ В ТАКОМ ТОНЕ.
-- тЫ ЗАБЫВАЕТЕСЬ, -- СКАЗАЛ ГЕНЕРАЛ. -- тЫ СОСТОИТЕ У МЕНЯ НА СЛУЖБЕ И
К ТОМУ ЖЕ ВНУШАЕТЕ МНЕ САМЫЕ СЕРЬЕЗНЫЕ ПОДОЗРЕНИЯ. яОЧЕМ ЗНАТЬ, МОЖЕТ БЫТЬ,
В ЭТОЙ КАРТОНКЕ ЛЕЖАТ СЕРЕБРЯНЫЕ ЛОЖКИ?
-- т НЕЙ ЛЕЖИТ ЦИЛИНДР МОЕГО ПРИЯТЕЛЯ, -- ЗАЯВИЛ уАРРИ.
-- юТЛИЧНО, -- СКАЗАЛ ГЕНЕРАЛ. -- ЄОГДА Я ХОЧУ ПОГЛЯДЕТЬ НА ЦИЛИНДР
ВАШЕГО ПРИЯТЕЛЯ. ▀ ЧРЕЗВЫЧАЙНО ИНТЕРЕСУЮСЬ ЦИЛИНДРАМИ, -- ПРИБАВИЛ ОН
ЗЛОВЕЩЕ. -- ш ВЫ, ВЕРОЯТНО, ЗНАЕТЕ, ЧТО Я НЕ ОХОТНИК ДО ШУТОК.
-- яРОШУ ПРОЩЕНИЯ, СЭР ЄОМАС, -- ВЕЖЛИВО ПРОМОЛВИЛ уАРРИ, -- МНЕ ОЧЕНЬ
ЖАЛЬ, НО ЭТО, ПРАВО, ДЕЛО МОЕ СОБСТВЕННОЕ.
уЕНЕРАЛ ГРУБО СХВАТИЛ ЕГО ЗА ПЛЕЧО И УГРОЖАЮЩЕ ВЗМАХНУЛ ТРОСТЬЮ. уАРРИ
РЕШИЛ, ЧТО ПОГИБ. эО В ЭТОТ МИГ НЕБО НИСПОСЛАЛО ЕМУ НЕОЖИДАННОГО ЗАЩИТНИКА В
ЛИЦЕ ўАРЛИ яЕНДРЕГОНА, КОТОРЫЙ ВНЕЗАПНО ВЫСТУПИЛ ИЗ-ЗА ДЕРЕВЬЕВ.
-- яОСТОЙТЕ-КА, ГЕНЕРАЛ, -- СКАЗАЛ ОН. -- тЫ ВЕДЕТЕ СЕБЯ НЕВЕЖЛИВО ДА И
НЕДОСТОЙНО МУЖЧИНЫ.
-- р, МИСТЕР яЕНДРЕГОН! -- ВОСКЛИКНУЛ ГЕНЕРАЛ, КРУТО ОБОРАЧИВАЯСЬ К
НОВОМУ ПРОТИВНИКУ. -- ш ВЫ ПОЛАГАЕТЕ, МИСТЕР яЕНДРЕГОН, ЧТО ЕСЛИ Я ИМЕЛ
НЕСЧАСТЬЕ ЖЕНИТЬСЯ НА ВАШЕЙ СЕСТРЕ, ТО ПОЗВОЛЮ ТАКОМУ РАСПУТНИКУ И МОТУ, КАК
ВЫ, ХОДИТЬ ЗА МНОЮ ПО ПЯТАМ И ВМЕШИВАТЬСЯ В МОИ ДЕЛА? чНАКОМСТВО С ЛЕДИ
тЕНДЕЛЕР, СЭР, ОТБИЛО У МЕНЯ ВСЯКУЮ ОХОТУ ВОДИТЬСЯ С ОСТАЛЬНЫМИ ЧЛЕНАМИ
СЕМЬИ.
-- р ВЫ ВООБРАЖАЕТЕ, ГЕНЕРАЛ тЕНДЕЛЕР, -- ОТПАРИРОВАЛ ўАРЛИ, -- ЧТО РАЗ
МОЯ СЕСТРА ИМЕЛА НЕСЧАСТЬЕ СТАТЬ ВАШЕЙ ЖЕНОЙ, ЗНАЧИТ, ОНА РАСПРОСТИЛАСЬ СО
ВСЕМИ ПРАВАМИ И ПРИВИЛЕГИЯМИ ДАМЫ ИЗ ОБЩЕСТВА? ъОНЕЧНО, ВЫЙДЯ ЗА ВАС, СЭР,
ОНА СДЕЛАЛА ВСЕ, ЧТОБЫ УРОНИТЬ СВОЕ ДОСТОИНСТВО, НО ДЛЯ МЕНЯ ОНА ПО-ПРЕЖНЕМУ
ЧЛЕН СЕМЬИ яЕНДРЕГОНОВ. ьОЙ ДОЛГ -- ЗАЩИТИТЬ ЕЕ ОТ НИЗКОГО НАДРУГАТЕЛЬСТВА,
И, БУДЬ ВЫ ХОТЬ ДЕСЯТЬ РАЗ ЕЕ МУЖ, Я НЕ ПОЗВОЛЮ ВАМ ОГРАНИЧИВАТЬ ЕЕ СВОБОДУ
И СИЛОЙ ЗАДЕРЖИВАТЬ ЕЕ ЛИЧНОГО ПОСЛАНЦА.
-- ўТО ЖЕ ЭТО, МИСТЕР їАРТЛИ? -- ОСВЕДОМИЛСЯ ГЕНЕРАЛ. -- ьИСТЕР
яЕНДРЕГОН, ПО-ВИДИМОМУ, СОГЛАСЕН С МОИМ МНЕНИЕМ. юН ТОЖЕ ПОДОЗРЕВАЕТ, ЧТО
ЛЕДИ тЕНДЕЛЕР ИМЕЕТ КАКОЕ-ТО ОТНОШЕНИЕ К ЦИЛИНДРУ ВАШЕГО ПРИЯТЕЛЯ!
ўАРЛИ ПОНЯЛ, ЧТО СОВЕРШИЛ НЕПРОСТИТЕЛЬНЫЙ ПРОМАХ, И ПОТОРОПИЛСЯ ЕГО
ИСПРАВИТЬ.
-- ўТО ТАКОЕ, СЭР? -- ЗАКРИЧАЛ ОН. -- тЫ ГОВОРИТЕ, ЧТО Я "ПОДОЗРЕВАЮ"?
▀ НИЧЕГО НЕ ПОДОЗРЕВАЮ. эО КОГДА Я ВИЖУ, ЧТО ПРИ МНЕ ЗЛОУПОТРЕБЛЯЮТ СИЛОЙ И
ИЗДЕВАЮТСЯ НАД ПОДЧИНЕННЫМИ, Я БЕРУ НА СЕБЯ СМЕЛОСТЬ ВМЕШАТЬСЯ.
уОВОРЯ ЭТО, ОН СДЕЛАЛ ЗНАК уАРРИ, НО ТОТ ПО ГЛУПОСТИ ИЛИ ОТ ВОЛНЕНИЯ
НИЧЕГО НЕ ПОНЯЛ.
-- ъАК МНЕ ИСТОЛКОВАТЬ ВАШИ СЛОВА, СЭР? -- СПРОСИЛ тЕНДЕЛЕР.
-- фА КАК ВАМ БУДЕТ УГОДНО, СЭР, -- ОТРЕЗАЛ яЕНДРЕГОН.
уЕНЕРАЛ ОПЯТЬ ВЗМАХНУЛ ТРОСТЬЮ, НАМЕРЕВАЯСЬ ДАТЬ СВОЕМУ ШУРИНУ ПО
ГОЛОВЕ, НО ТОТ, ХОТЬ И БЫЛ ХРОМ, ОТРАЗИЛ УДАР ЗОНТИКОМ И БРОСИЛСЯ НА СВОЕГО
ГРОЗНОГО ПРОТИВНИКА.
-- сЕГИ, уАРРИ, БЕГИ! -- КРИЧАЛ ОН. -- сЕГИ ЖЕ, БОЛВАН!
ьГНОВЕНИЕ уАРРИ СТОЯЛ ОЦЕПЕНЕВ И ГЛЯДЕЛ, КАК ТЕ ДВОЕ РАСКАЧИВАЛИСЬ,
ЯРОСТНО ОБХВАТИВ ДРУГ ДРУГА, ЗАТЕМ ПОВЕРНУЛСЯ И ДАЛ СТРЕКАЧА. юГЛЯНУВШИСЬ
ЧЕРЕЗ ПЛЕЧО, ОН УВИДЕЛ, ЧТО ўАРЛИ УЖЕ УПЕРСЯ КОЛЕНОМ В ГРУДЬ ПОВЕРЖЕННОГО
ГЕНЕРАЛА, КОТОРЫЙ ВСЕ ЖЕ ДЕЛАЕТ ОТЧАЯННЫЕ ПОПЫТКИ ПОМЕНЯТЬСЯ С ПРОТИВНИКОМ
МЕСТАМИ. тЕСЬ ПАРК ВДРУГ НАПОЛНИЛСЯ ЛЮДЬМИ, КОТОРЫЕ СО ВСЕХ СТОРОН СБЕГАЛИСЬ
К МЕСТУ СРАЖЕНИЯ. юТ ТАКОГО ЗРЕЛИЩА У СЕКРЕТАРЯ ВЫРОСЛИ КРЫЛЬЯ ЗА ПЛЕЧАМИ, И
ОН НЕ СБАВЛЯЛ ШАГА, ПОКА НЕ ДОСТИГ сЕЙЗУОТЕР-РОУД И НЕ ВЛЕТЕЛ В КАКОЙ-ТО
ПУСТЫННЫЙ ПЕРЕУЛОК.
тИДЕТЬ, КАК ДВА ЗНАКОМЫХ ДЖЕНТЛЬМЕНА ГРУБО ТУЗЯТ ДРУГ ДРУГА, БЫЛО уАРРИ
НЕ ПО СИЛАМ. хМУ ХОТЕЛОСЬ СТЕРЕТЬ ИЗ ПАМЯТИ ЭТУ КАРТИНУ, А ЕЩЕ БОЛЬШЕ --
ОЧУТИТЬСЯ ПОДАЛЬШЕ ОТ ГЕНЕРАЛА тЕНДЕЛЕРА. тТОРОПЯХ уАРРИ СОВСЕМ ПОЗАБЫЛ,
КУДА НАПРАВЛЯЕТСЯ, И, ОХВАЧЕННЫЙ СТРАХОМ, СТРЕМГЛАВ МЧАЛСЯ ВПЕРЕД. яРИ МЫСЛИ
О ТОМ, ЧТО ЛЕДИ тЕНДЕЛЕР ПРИХОДИТСЯ ЖЕНОЙ ОДНОМУ ИЗ ЭТИХ ГЛАДИАТОРОВ И
СЕСТРОЙ ДРУГОМУ, ЕГО СЕРДЦЕ НАПОЛНЯЛОСЬ СОЧУВСТВИЕМ К ЖЕНЩИНЕ, ЖИЗНЬ КОТОРОЙ
СЛОЖИЛАСЬ СТОЛЬ НЕСЧАСТЛИВО. т СВЕТЕ ЭТИХ БУРНЫХ СОБЫТИЙ ЕГО СОБСТВЕННОЕ
ПОЛОЖЕНИЕ В ДОМЕ ГЕНЕРАЛА ПОКАЗАЛОСЬ ЕМУ НЕ СЛИШКОМ ЗАВИДНЫМ.
юН ТАК ПОГРУЗИЛСЯ В СВОИ РАЗМЫШЛЕНИЯ, ЧТО, ТОЛЬКО ЗАДЕВ НЕЧАЯННО
КАКОГО-ТО ПРОХОЖЕГО, ВСПОМНИЛ НАКОНЕЦ О КАРТОНКЕ, ВИСЕВШЕЙ У НЕГО НА РУКЕ.
-- юХ, ГДЕ БЫЛА МОЯ ГОЛОВА! -- ВОСКЛИКНУЛ ОН. -- ш КУДА ЭТО Я ЗАБРЕЛ?
ш ОН СХВАТИЛСЯ ЗА КОНВЕРТ, КОТОРЫЙ ДАЛА ЕМУ ЛЕДИ тЕНДЕЛЕР. эА НЕМ СТОЯЛ
АДРЕС, НО ИМЕНИ НЕ БЫЛО. ёЕКРЕТАРЮ ПОРУЧАЛОСЬ СПРОСИТЬ ДЖЕНТЛЬМЕНА, КОТОРЫЙ
ДОЛЖЕН ПОЛУЧИТЬ ПАКЕТ ОТ ЛЕДИ тЕНДЕЛЕР, А ЕСЛИ ТОГО НЕ ОКАЖЕТСЯ ДОМА,
ДОЖДАТЬСЯ ЕГО ПРИХОДА. фЖЕНТЛЬМЕН, УКАЗЫВАЛОСЬ ДАЛЕЕ, ДОЛЖЕН ПРЕД·ЯВИТЬ
СОБСТВЕННОРУЧНУЮ РАСПИСКУ ЛЕДИ тЕНДЕЛЕР. тСЕ ЭТО ВЫГЛЯДЕЛО УЖАСНО
ТАИНСТВЕННО, НО уАРРИ ОСОБЕННО УДИВЛЯЛО ОТСУТСТВИЕ ИМЕНИ АДРЕСАТА И ТО, ЧТО
ТРЕБОВАЛОСЬ ПОЛУЧИТЬ РАСПИСКУ. ъОГДА О РАСПИСКЕ МИМОХОДОМ УПОМЯНУЛИ В
РАЗГОВОРЕ, ОН НЕ ПРИДАЛ ЭТОМУ НИКАКОГО ЗНАЧЕНИЯ. ЄЕПЕРЬ ЖЕ, СОПОСТАВИВ
НАДПИСЬ НА КОНВЕРТЕ С ДРУГИМИ СТРАННЫМИ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАМИ, ОН РЕШИЛ, ЧТО
ВПУТАЛСЯ В ОПАСНОЕ ДЕЛО. юН ДАЖЕ УСОМНИЛСЯ БЫЛО В САМОЙ ЛЕДИ тЕНДЕЛЕР. тСЕ
ЭТИ СТРАННЫЕ ЗАТЕИ ПОКАЗАЛИСЬ ЕМУ НЕДОСТОЙНЫМИ ТАКОЙ ЗНАТНОЙ ДАМЫ, А ПОНЯВ,
ЧТО У НЕЕ ЕСТЬ ТАЙНЫ И ОТ НЕГО САМОГО, ОН ГОТОВ БЫЛ СУДИТЬ О НЕЙ СТРОЖЕ.
юДНАКО ЛЕДИ
тЕНДЕЛЕР ПО-ПРЕЖНЕМУ ВЛАСТВОВАЛА НАД ЕГО ДУШОЙ; В КОНЦЕ КОНЦОВ ОН ОТБРОСИЛ
ВСЯКИЕ ПОДОЗРЕНИЯ И ОСНОВАТЕЛЬНО ВЫБРАНИЛ СЕБЯ ЗА ТО, ЧТО ПОДДАЛСЯ ИМ.
ЄАК ИЛИ ИНАЧЕ, НО ЧУВСТВО ДОЛГА И РАСЧЕТ, ПРЕДАННОСТЬ И СТРАХ -- ВСЕ
ПОДСКАЗЫВАЛО ЕМУ, ЧТО НАДО САМЫМ СПЕШНЫМ ОБРАЗОМ ОТДЕЛАТЬСЯ ОТ ШЛЯПНОЙ
КАРТОНКИ.
юН ОБРАТИЛСЯ К ПЕРВОМУ ВСТРЕЧНОМУ ПОЛИСМЕНУ И ВЕЖЛИВО РАССПРОСИЛ, КАК
ИДТИ. тЫЯСНИЛОСЬ, ЧТО ОН НЕДАЛЕК ОТ ЦЕЛИ, И ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО МИНУТ уАРРИ УЖЕ
СТОЯЛ ПЕРЕД МАЛЕНЬКИМ, ЗАНОВО ОКРАШЕННЫМ ДОМОМ. ЄУТ ВСЕ БЫЛО В ПОЛНОМ
ПОРЯДКЕ: ДВЕРНОЙ МОЛОТОК И ЗВОНОК ЯРКО БЛЕСТЕЛИ, НА ПОДОКОННИКАХ КРАСОВАЛИСЬ
ГОРШКИ С ЦВЕТАМИ, А ШТОРЫ ИЗ ДОРОГОЙ МАТЕРИИ СКРЫВАЛИ ВНУТРЕННИЕ ПОКОИ ОТ
НЕСКРОМНЫХ ВЗГЛЯДОВ ПРОХОЖИХ. тЛАДЕЛЕЦ ДОМА, ВИДИМО, ЦЕНИЛ ПОКОЙ И
УЕДИНЕНИЕ, И уАРРИ, ПОДДАВШИСЬ ОБЩЕМУ ДУХУ, ЦАРИВШЕМУ ЗДЕСЬ, ПОСТУЧАЛ ТИШЕ
ОБЫЧНОГО И СТАРАТЕЛЬНЕЙ ОБЫЧНОГО ОТРЯХНУЛ ПЫЛЬ С САПОГ.
фОВОЛЬНО ПРИВЛЕКАТЕЛЬНАЯ СЛУЖАНКА ТОТЧАС ОТКРЫЛА ДВЕРЬ И ОКИНУЛА
СЕКРЕТАРЯ БЛАГОСКЛОННЫМ ВЗОРОМ.
-- яАКЕТ ОТ ЛЕДИ тЕНДЕЛЕР, -- СКАЗАЛ уАРРИ.
-- чНАЮ, -- СКАЗАЛА ДЕВУШКА, КИВНУВ. -- эО ХОЗЯИНА НЕТ ДОМА. сЫТЬ
МОЖЕТ, ВЫ ОСТАВИТЕ ПАКЕТ МНЕ?
-- эЕ МОГУ, -- ОТВЕТИЛ уАРРИ. -- ьНЕ ПРИКАЗАНО ВРУЧИТЬ ЕГО ТОЛЬКО НА
ОПРЕДЕЛЕННЫХ УСЛОВИЯХ. сОЮСЬ, ЧТО МНЕ ПРИДЕТСЯ ПРОСИТЬ У ВАС РАЗРЕШЕНИЯ
ПОДОЖДАТЬ.
-- эУ ЧТО Ж, -- СКАЗАЛА ОНА. -- яОДОЖДИТЕ, ПОЖАЛУЙ. фОВОЛЬНО СКУЧНО
СИДЕТЬ ОДНОЙ, А ВЫ НЕПОХОЖИ НА ЧЕЛОВЕКА, КОТОРОМУ ЗАХОЧЕТСЯ ОБИДЕТЬ ДЕВУШКУ.
эО, СМОТРИТЕ, НЕ СПРАШИВАЙТЕ ИМЕНИ ХОЗЯИНА, МНЕ ЭТОГО ГОВОРИТЬ НЕ ВЕЛЕНО.
-- эЕУЖЕЛИ? -- ВСКРИЧАЛ уАРРИ. -- тОТ СТРАННО! їОТЯ, ПО ПРАВДЕ СКАЗАТЬ,
С НЕДАВНИХ ПОР Я НА КАЖДОМ ШАГУ ВСТРЕЧАЮСЬ С НЕОЖИДАННОСТЯМИ. эАДЕЮСЬ, ВЫ НЕ
СОЧТЕТЕ НЕСКРОМНЫМ, ЕСЛИ Я ВСЕ-ТАКИ ЗАДАМ ОДИН ВОПРОС: ЭТОТ ДОМ ПРИНАДЛЕЖИТ
ВАШЕМУ ХОЗЯИНУ?
-- юН ЕГО СНИМАЕТ, И ТО ЛИШЬ С НЕДЕЛЮ, -- ОБ·ЯВИЛА ГОРНИЧНАЯ. -- р
ТЕПЕРЬ ОТВЕТЬТЕ НА МОЙ ВОПРОС: ВЫ ЗНАКОМЫ С ЛЕДИ тЕНДЕЛЕР?
-- ▀ ЕЕ ЛИЧНЫЙ СЕКРЕТАРЬ, -- ОТВЕТИЛ уАРРИ, СКРОМНО ЗАРДЕВШИСЬ.
-- юНА КРАСИВАЯ, НАВЕРНО? -- ДОПЫТЫВАЛАСЬ СЛУЖАНКА.
-- ю, ОНА КРАСАВИЦА! -- ВОСКЛИКНУЛ уАРРИ. -- юНА ЧУДО КАК ХОРОША СОБОЙ
И ТАКАЯ ДОБРАЯ И МИЛАЯ!
-- эА ВИД ВЫ ТОЖЕ ДОБРЫ, -- ВОЗРАЗИЛА ДЕВУШКА. -- ёЛОВО ДАЮ, ВЫ СТОИТЕ
ДЮЖИНЫ ТАКИХ ДАМ.
уАРРИ УШАМ СВОИМ НЕ ПОВЕРИЛ.
-- ▀? -- ВСКРИЧАЛ ОН. -- ▀ ВСЕГО-НАВСЕГО СЕКРЕТАРЬ!
-- ¤ТО ВЫ МНЕ НАРОЧНО ГОВОРИТЕ? фА? -- СПРОСИЛА ОНА. -- ▀-ТО
ВСЕГО-НАВСЕГО ГОРНИЧНАЯ. -- эО, УВИДЕВ, ЧТО уАРРИ СМЕШАЛСЯ, ПРИБАВИЛА МЯГЧЕ:
-- тЫ, ВИДНО, НЕ ХОТЕЛИ СКАЗАТЬ НИЧЕГО ТАКОГО, И ВЫ МНЕ НРАВИТЕСЬ, НО ВАШУ
ЛЕДИ тЕНДЕЛЕР Я И В ГРОШ НЕ СТАВЛЮ. юХ УЖ ЭТИ ХОЗЯЙКИ! ёРЕДИ БЕЛА ДНЯ
ОТПРАВИТЬ НАСТОЯЩЕГО ДЖЕНТЛЬМЕНА СО ШЛЯПНОЙ КАРТОНКОЙ В РУКАХ!
яОКА ШЕЛ ЭТОТ РАЗГОВОР, ОНА ОСТАВАЛАСЬ В ДВЕРЯХ, А ОН ПО-ПРЕЖНЕМУ СТОЯЛ
НА ТРОТУАРЕ, БЕЗ ШЛЯПЫ ПРОХЛАДЫ РАДИ И С КАРТОНКОЙ В РУКЕ. юДНАКО ПРИ
ПОСЛЕДНИХ СЛОВАХ, СМУЩЕННЫЙ СЛИШКОМ ОТКРОВЕННЫМИ КОМПЛИМЕНТАМИ И
ОБНАДЕЖИВАЮЩИМИ ВЗОРАМИ, КОТОРЫМИ ОНИ СОПРОВОЖДАЛИСЬ, уАРРИ НАЧАЛ ТОПТАТЬСЯ
НА МЕСТЕ И НЕЛОВКО ОЗИРАТЬСЯ ПО СТОРОНАМ. тЗГЛЯНУВ НЕЧАЯННО В ДАЛЬНИЙ КОНЕЦ
ПЕРЕУЛКА, ОН, К СВОЕМУ НЕОПИСУЕМОМУ УЖАСУ, ВСТРЕТИЛСЯ ВЗГЛЯДОМ С ГЕНЕРАЛОМ
тЕНДЕЛЕРОМ. ЁАЗГОРЯЧЕННЫЙ, НЕГОДУЮЩИЙ ГЕНЕРАЛ НЕТЕРПЕЛИВО РЫСКАЛ ПО УЛИЦАМ,
ПРЕСЛЕДУЯ СВОЕГО ШУРИНА. эО КОГДА ЕМУ ПОПАЛСЯ НА ГЛАЗА ПРОВИНИВШИЙСЯ
СЕКРЕТАРЬ, ЕГО ГНЕВ НЕМЕДЛЕННО УСТРЕМИЛСЯ ПО НОВОМУ РУСЛУ. уЕНЕРАЛ КРУТО
ПОВЕРНУЛСЯ И, СВИРЕПО РАЗМАХИВАЯ РУКАМИ, С ГРОМКИМ ВОПЛЕМ РИНУЛСЯ ПО ТИХОМУ
ПЕРЕУЛКУ.
тТОЛКНУВ В ДОМ ДЕВУШКУ, уАРРИ ОДНИМ ПРЫЖКОМ ОЧУТИЛСЯ ЗА ПОРОГОМ, И
ДВЕРЬ ЗАХЛОПНУЛАСЬ ПЕРЕД САМЫМ НОСОМ ПРЕСЛЕДОВАТЕЛЯ.
-- чАСОВ ЕСТЬ? фВЕРЬ ЗАПИРАЕТСЯ? -- СПРАШИВАЛ уАРРИ ПОД ГРОХОТ ДВЕРНОГО
МОЛОТКА, ОТДАВАВШИЙСЯ ЭХОМ ВО ВСЕХ УГЛАХ ДОМА.
-- ўТО С ВАМИ ТАКОЕ? -- СПРОСИЛА ДЕВУШКА. -- тЫ ИСПУГАЛИСЬ ЭТОГО
СТАРИКА?
-- хСЛИ ОН МЕНЯ СЦАПАЕТ, -- ПРОШЕПТАЛ уАРРИ, -- Я ПРОПАЛ. юН ГОНЯЕТСЯ
ЗА МНОЙ ВЕСЬ ДЕНЬ, У НЕГО ВНУТРИ ТРОСТИ СПРЯТАНА ШПАГА, А САМ ОН ВОЕННЫЙ,
СЛУЖИЛ В шНДИИ.
-- эУ И ДЕЛА! -- ВОСКЛИКНУЛА ДЕВУШКА. -- р КАК ЖЕ ЕГО ЗОВУТ, СКАЖИТЕ НА
МИЛОСТЬ?
-- ¤ТО ГЕНЕРАЛ тЕНДЕЛЕР, МОЙ ХОЗЯИН, -- ОТВЕТИЛ уАРРИ. -- юН ХОЧЕТ
ОТНЯТЬ У МЕНЯ КАРТОНКУ.
-- ўТО Я ВАМ ГОВОРИЛА? -- ТОРЖЕСТВУЮЩЕ ВСКРИЧАЛА ДЕВУШКА. -- уОВОРИЛА Я
ВАМ, ЧТО ОНА ГРОША ЛОМАНОГО НЕ СТОИТ, ЭТА ВАША ЛЕДИ тЕНДЕЛЕР. сУДЬ У ВАС
ГЛАЗА НА МЕСТЕ, ВЫ БЫ И САМИ УВИДЕЛИ, ЧТО ОНА ТАКОЕ! яРОСТО НЕБЛАГОДАРНАЯ
ВЕРТИХВОСТКА, ВЕРЬТЕ СЛОВУ!
ЁАЗ·ЯРЕННЫЙ ТЕМ, ЧТО ЕМУ НЕ ОТКРЫВАЮТ, ГЕНЕРАЛ СНОВА НАКИНУЛСЯ НА
ДВЕРНОЙ МОЛОТОК ДА ЕЩЕ НАЧАЛ БИТЬ В ДВЕРЬ НОГАМИ.
-- їОРОШО, ЧТО Я ОДНА В ДОМЕ, -- ЗАМЕТИЛА ДЕВУШКА. -- тАШ ГЕНЕРАЛ МОЖЕТ
БАРАБАНИТЬ, ПОКА НЕ ВЫБЬЕТСЯ ИЗ СИЛ, ВСЕ РАВНО НИКТО НЕ ОТКРОЕТ. шДИТЕ-КА ЗА
МНОЙ!
ш ОНА ПОВЕЛА уАРРИ В КУХНЮ, УСАДИЛА НА СТУЛ, А САМА СТАЛА РЯДОМ И НЕЖНО
ПОЛОЖИЛА РУКУ ЕМУ НА ПЛЕЧО. ёТУК В ДВЕРЬ НЕ ТОЛЬКО НЕ УТИХАЛ, НО ДАЖЕ
УСИЛИВАЛСЯ, И ПРИ КАЖДОМ УДАРЕ НЕСЧАСТНЫЙ СЕКРЕТАРЬ ВЕСЬ СОДРОГАЛСЯ.
-- ъАК ВАС ЗОВУТ? -- СПРОСИЛА ДЕВУШКА.
-- уАРРИ їАРТЛИ, -- ОТВЕТИЛ ОН.
-- р МЕНЯ -- яРУДЕНС, -- ПОДХВАТИЛА ОНА. -- тАМ НРАВИТСЯ МОЕ ИМЯ?
-- юЧЕНЬ, -- СКАЗАЛ уАРРИ. -- эО ВЫ ПОСЛУШАЙТЕ, КАК ГЕНЕРАЛ КОЛОТИТ В
ДВЕРЬ. юН, НАВЕРНОЕ, ВЫЛОМАЕТ ЕЕ, И ТОГДА МНЕ НЕ БЫТЬ ЖИВУ.
-- чАЧЕМ ЗРЯ РАССТРАИВАТЬСЯ? -- ЗАЯВИЛА яРУДЕНС. -- р ВАШ ГЕНЕРАЛ ПУСТЬ
СТУЧИТ, ОН ТОЛЬКО ВОЛДЫРЕЙ СЕБЕ НАСАДИТ. эЕУЖЕЛИ Я ДЕРЖАЛА БЫ ВАС ЗДЕСЬ,
ЕСЛИ Б НАПЕРЕД НЕ ЗНАЛА, КАК ВАС ВЫРУЧИТЬ? эУ НЕТ, Я ХОРОШИЙ ДРУГ ТОМУ, КТО
МНЕ НРАВИТСЯ. є НАС ВЕДЬ ЕСТЬ ЧЕРНЫЙ ХОД НА ДРУГУЮ УЛИЦУ. эО Я ВАС НЕ
ПРОВЕДУ К ВЫХОДУ, -- ПРИБАВИЛА ОНА, ИБО уАРРИ СРАЗУ ВСКОЧИЛ С МЕСТА ПРИ ЭТОМ
РАДОСТНОМ ИЗВЕСТИИ, -- ПОКА ВЫ МЕНЯ НЕ ПОЦЕЛУЕТЕ. яОЦЕЛУЕТЕ, уАРРИ?
-- ъОНЕЧНО, ПОЦЕЛУЮ! -- ГАЛАНТНО ВОСКЛИКНУЛ ОН. -- ш ВОВСЕ НЕ РАДИ
ВАШЕЙ ДРУГОЙ ДВЕРИ, А ПОТОМУ, ЧТО ВЫ ДОБРАЯ И ХОРОШЕНЬКАЯ.
ш ОН НЕЖНО РАСЦЕЛОВАЛ ЕЕ, И ОНА ОТВЕТИЛА ЕМУ ТЕМ ЖЕ.
чАТЕМ яРУДЕНС ПРОВЕЛА ЕГО К ВЫХОДУ.
-- р ВЫ ПРИДЕТЕ ЕЩЕ ПОВИДАТЬ МЕНЯ? -- СПРОСИЛА ОНА, БЕРЯСЬ ЗА КЛЮЧ.
-- эЕПРЕМЕННО, -- ОТВЕТИЛ уАРРИ. -- ЁАЗВЕ Я НЕ ОБЯЗАН ВАМ ЖИЗНЬЮ?
-- р ТЕПЕРЬ, -- СКАЗАЛА ОНА НАПОСЛЕДОК, ОТКРЫВАЯ ДВЕРЬ, -- БЕГИТЕ СО
ВСЕХ НОГ: СЕЙЧАС Я ВПУЩУ ГЕНЕРАЛА.
хДВА ЛИ уАРРИ НУЖДАЛСЯ В ТАКОМ СОВЕТЕ: ПОДГОНЯЕМЫЙ СТРАХОМ, ОН БЕЗ
ПРОМЕДЛЕНИЯ ПУСТИЛСЯ НАУТЕК. хЩЕ НЕСКОЛЬКО ШАГОВ, И ЕГО ИСПЫТАНИЯ ЗАКОНЧАТСЯ
И ОН, ЦЕЛЫЙ И НЕВРЕДИМЫЙ, ВЕРНЕТСЯ К ЛЕДИ тЕНДЕЛЕР. эО ОН НЕ УСПЕЛ ПРОБЕЖАТЬ
ЭТИ НЕСКОЛЬКО ШАГОВ. юН УСЛЫШАЛ, ЧТО КТО-ТО, ОКЛИКАЕТ ЕГО ПО ИМЕНИ И КЛЯНЕТ
НА ЧЕМ СВЕТ СТОИТ. юБЕРНУВШИСЬ НАЗАД, ОН ЗАМЕТИЛ ўАРЛИ яЕНДРЕГОНА, КОТОРЫЙ
МАХАЛ ЕМУ ОБЕИМИ РУКАМИ, ПОДЗЫВАЯ К СЕБЕ. ¤ТА НЕОЖИДАННАЯ ВСТРЕЧА ТАК
ПОРАЗИЛА уАРРИ, НЕРВЫ КОТОРОГО И БЕЗ ТОГО БЫЛИ НАПРЯЖЕНЫ ДО КРАЙНОСТИ, ЧТО
ОН НЕ МОГ ПРИДУМАТЬ НИЧЕГО ЛУЧШЕГО, КАК ПРИБАВИТЬ ХОДУ И МЧАТЬСЯ ДАЛЬШЕ.
хСЛИ БЫ уАРРИ ПРИПОМНИЛ СЦЕНУ В ъЕНСИНГТОНСКИХ САДАХ, ОН ДОГАДАЛСЯ БЫ, ЧТО
РАЗ ГЕНЕРАЛ ВРАГ ЕМУ, ТО ўАРЛИ яЕНДРЕГОН ДОЛЖЕН БЫТЬ ДРУГОМ. эО ОН БЫЛ В
ТАКОМ ОТЧАЯННОМ СМЯТЕНИИ, ЧТО ЭТА МЫСЛЬ НЕ ПРИШЛА ЕМУ В ГОЛОВУ, И ОН ТОЛЬКО
БЫСТРЕЙ ПОБЕЖАЛ ПО ПЕРЕУЛКУ.
ёУДЯ ПО СЕРДИТОМУ ГОЛОСУ И ТЕМ РУГАТЕЛЬСТВАМ, КОТОРЫЕ НЕСЛИСЬ ВСЛЕД
СЕКРЕТАРЮ, ўАРЛИ БЫЛ ВНЕ СЕБЯ ОТ ЯРОСТИ. юН ТОЖЕ БЕЖАЛ ИЗО ВСЕХ СИЛ; НО КАК
НИ СТАРАЛСЯ, ФИЗИЧЕСКИЕ ПРЕИМУЩЕСТВА БЫЛИ НЕ НА ЕГО СТОРОНЕ, И ВСКОРЕ
ВЫКРИКИ ўАРЛИ яЕНДРЕГОНА И НЕРОВНЫЙ ЗВУК ЕГО ШАГОВ ПО МОСТОВОЙ СТАЛИ
ЗАТИХАТЬ ГДЕ-ТО ВДАЛЕКЕ.
уАРРИ ОПЯТЬ ВОСПРЯНУЛ ДУХОМ. єЗКИЙ ПЕРЕУЛОК ШЕЛ КРУТО В ГОРУ И БЫЛ НА
РЕДКОСТЬ БЕЗЛЮДЕН. яО ОБЕ СТОРОНЫ ТЯНУЛИСЬ САДОВЫЕ ОГРАДЫ, С НИХ СВЕШИВАЛИСЬ
ВЕТВИ ДЕРЕВЬЕВ, А ВПЕРЕДИ, НАСКОЛЬКО ГЛАЗ ХВАТАЛ, НЕ БЫЛО НИ ДУШИ И НЕ
ВИДНЕЛОСЬ НИ ОДНОЙ ОТКРЫТОЙ КАЛИТКИ. ёУДЬБА, ОЧЕВИДНО, УТОМЯСЬ ЕГО
ПРЕСЛЕДОВАТЬ, ПРЕДЛАГАЛА ЕМУ ПУТЬ К СПАСЕНИЮ.
єВЫ! ъОГДА ОН ПОРАВНЯЛСЯ С ОДНОЙ САДОВОЙ ДВЕРЦЕЙ, ОСЕНЕННОЙ КАШТАНАМИ,
ОНА ВДРУГ ПРИОТКРЫЛАСЬ, И ЗА НЕЮ НА ДОРОЖКЕ ОН УВИДЕЛ ФИГУРУ РАЗНОСЧИКА ИЗ
МЯСНОЙ ЛАВКИ СО СВОИМ ЛОТКОМ. уАРРИ ПРОЛЕТЕЛ МИМО, ЕДВА ПРИМЕТИВ ЕГО. эО
ПАРЕНЬ УСПЕЛ РАЗГЛЯДЕТЬ уАРРИ И, ОЧЕВИДНО, ВЕСЬМА УДИВИЛСЯ, ЧТО КАКОЙ-ТО
ДЖЕНТЛЬМЕН НЕСЕТСЯ ВПЕРЕД С ТАКОЙ НЕПОДОБАЮЩЕЙ СКОРОСТЬЮ. юН ВЫШЕЛ В
ПЕРЕУЛОК И, ПОДБАДРИВАЯ уАРРИ, ПУСТИЛ ЕМУ ВСЛЕД НЕСКОЛЬКО НАСМЕШЛИВЫХ
ВОСКЛИЦАНИЙ.
хГО ПОЯВЛЕНИЕ ПОДАЛО НОВУЮ МЫСЛЬ ўАРЛИ яЕНДРЕГОНУ. юН, ХОТЬ И ЗАПЫХАЛСЯ
ИЗРЯДНО, НАШЕЛ В СЕБЕ СИЛЫ КРИКНУТЬ:
-- фЕРЖИ ВОРА!
ЁАЗНОСЧИК НЕМЕДЛЕННО ПОДХВАТИЛ ЕГО ВОЗГЛАС И ПРИСОЕДИНИЛСЯ К ПОГОНЕ.
є БЕДНОГО ЗАТРАВЛЕННОГО СЕКРЕТАРЯ УПАЛО СЕРДЦЕ. яРАВДА, СТРАХ ПРИБАВЛЯЛ
ЕМУ ПРЫТИ, И ОН С КАЖДЫМ ШАГОМ ВСЕ ДАЛЬШЕ УХОДИЛ ОТ ПРЕСЛЕДОВАТЕЛЕЙ. эО ОН
ЧУВСТВОВАЛ, ЧТО СИЛЫ ЕГО ИССЯКАЮТ И ЧТО, ПОПАДИСЬ В ЭТОМ УЗКОМ ПЕРЕУЛКЕ
КТО-НИБУДЬ ЕМУ НАВСТРЕЧУ, ПОЛОЖЕНИЕ ЕГО СТАНЕТ ВОВСЕ БЕЗНАДЕЖНЫМ.
"эАДО ГДЕ-НИБУДЬ УКРЫТЬСЯ СИЮ ЖЕ СЕКУНДУ, НЕ ТО МНЕ КОНЕЦ!" -- ПОДУМАЛ
ОН.
хДВА У НЕГО МЕЛЬКНУЛА ЭТА МЫСЛЬ, КАК ПЕРЕУЛОК ВДРУГ КРУТО ЗАВЕРНУЛ И
ПОВОРОТ СКРЫЛ уАРРИ ОТ ВРАГОВ. сЫВАЮТ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА, КОГДА ДАЖЕ САМЫЕ
НЕРЕШИТЕЛЬНЫЕ ЛЮДИ НАЧИНАЮТ ДЕЙСТВОВАТЬ БЫСТРО И ЭНЕРГИЧНО, А САМЫЕ
ПРЕДУСМОТРИТЕЛЬНЫЕ ЗАБЫВАЮТ СВОЕ БЛАГОРАЗУМИЕ И ПРИНИМАЮТ БЕЗРАССУДНО СМЕЛЫЕ
РЕШЕНИЯ. яРИШЕЛ ТАКОЙ ЧАС И ДЛЯ уАРРИ їАРТЛИ. тСЯКИЙ, КТО ХОРОШО ЗНАЛ ЮНОШУ,
ПОДИВИЛСЯ БЫ СЕЙЧАС ЕГО ОТВАГЕ: ОН ВДРУГ ОСТАНОВИЛСЯ, ПЕРЕКИНУЛ КАРТОНКУ
ЧЕРЕЗ ОГРАДУ, ПРОВОРНО ПОДПРЫГНУЛ, УХВАТИЛСЯ ЗА ВЕРХ СТЕНЫ ОБЕИМИ РУКАМИ И
ВСЛЕД ЗА КАРТОНКОЙ СВАЛИЛСЯ В САД.
ъОГДА СПУСТЯ СЕКУНДУ ОН ПРИШЕЛ В СЕБЯ, ОКАЗАЛОСЬ, ЧТО ОН СИДИТ НА
КЛУМБЕ СРЕДИ НЕВЫСОКИХ РОЗОВЫХ КУСТОВ.
ЁУКИ И КОЛЕНИ У НЕГО БЫЛИ ИЗРЕЗАНЫ, ПОТОМУ ЧТО СТЕНА НА СЛУЧАЙ ПОДОБНЫХ
ВТОРЖЕНИЙ БЫЛА ЩЕДРО УТЫКАНА ОСКОЛКАМИ СТАРЫХ БУТЫЛОК. юН ЧУВСТВОВАЛ, ЧТО
ВЕСЬ РАЗБИТ, А ГОЛОВА У НЕГО БОЛИТ И КРУЖИТСЯ. т ГЛУБИНЕ САДА, ТЩАТЕЛЬНО
УХОЖЕННОГО И ЗАСАЖЕННОГО ДУШИСТЫМИ ЦВЕТАМИ, ВИДНЕЛАСЬ ЗАДНЯЯ СТЕНА ДОМА.
фОМ, ДОВОЛЬНО ОБШИРНЫЙ И, ОЧЕВИДНО, ОБИТАЕМЫЙ, ПО СТРАННОМУ КОНТРАСТУ С
САДОМ БЫЛ В ЗАБРОСЕ, ОБВЕТШАЛ И ИМЕЛ САМЫЙ ЖАЛКИЙ ВИД. ё ТРЕХ ДРУГИХ СТОРОН
САД БЫЛ ОБНЕСЕН СПЛОШНОЙ СТЕНОЙ.
ЄУПО ПОГЛЯДЫВАЯ ПО СТОРОНАМ, уАРРИ ОТМЕЧАЛ ВСЕ ЭТИ ПОДРОБНОСТИ, НО ЕЩЕ
НЕ БЫЛ В СОСТОЯНИИ СОПОСТАВИТЬ ИХ И СДЕЛАТЬ ИЗ НИХ РАЗУМНЫЙ ВЫВОД. яОЭТОМУ,
ЗАСЛЫШАВ ШАГИ, ПРИБЛИЖАВШИЕСЯ К НЕМУ ПО УСЫПАННОЙ ГРАВИЕМ ДОРОЖКЕ, ОН
ОБРАТИЛ СВОЙ ВЗОР В ТУ СТОРОНУ ЕЩЕ БЕЗ ВСЯКОЙ МЫСЛИ О ЗАЩИТЕ ИЛИ БЕГСТВЕ.
ъ НЕМУ С ЛЕЙКОЙ В РУКЕ ПОДХОДИЛ КРУПНЫЙ ЧЕЛОВЕК ГРУБОЙ И ОТТАЛКИВАЮЩЕЙ
НАРУЖНОСТИ, ОДЕТЫЙ, КАК САДОВНИК. тСЯКИЙ ВСТРЕВОЖИЛСЯ БЫ, ЗАВИДЕВ ЕГО
ГРОМАДНУЮ ФИГУРУ И ВСТРЕТИВ ЭТОТ УГРЮМЫЙ ВЗГЛЯД ИСПОДЛОБЬЯ. эО уАРРИ БЫЛ ТАК
ОГЛУШЕН ПАДЕНИЕМ, ЧТО ДАЖЕ НЕ ИСПУГАЛСЯ. эЕ В СИЛАХ ОТВЕСТИ ГЛАЗ ОТ
САДОВНИКА, ОН СИДЕЛ НА МЕСТЕ И НЕ ОКАЗАЛ НИ МАЛЕЙШЕЙ ПОПЫТКИ К
СОПРОТИВЛЕНИЮ, КОГДА ТОТ ПРИБЛИЗИЛСЯ, ВЗЯЛ ЕГО ЗА ШИВОРОТ И РЫВКОМ ПОСТАВИЛ
НА НОГИ.
эЕСКОЛЬКО МГНОВЕНИЙ ОБА МОЛЧАЛИ, УСТАВИВШИСЬ ДРУГ НА ДРУГА: уАРРИ --
СЛОВНО ЗАВОРОЖЕННЫЙ, А СВИРЕПЫЙ САДОВНИК -- С ЖЕСТОКОЙ И ЗЛОБНОЙ УСМЕШКОЙ.
-- ЄЫ КТО ТАКОЙ? -- СПРОСИЛ ОН НАКОНЕЦ. -- ъТО ТЕБЕ РАЗРЕШИЛ ЛАЗАТЬ
ЧЕРЕЗ СТЕНЫ И ЛОМАТЬ МОИ РОЗЫ? тЕДЬ ЭТО ЖЕ "ёЛАВА фИЖОНА"! ъАК ТЕБЯ ЗВАТЬ? ш
ЧТО ТЕБЕ ЗДЕСЬ НУЖНО? -- ПРИБАВИЛ ОН, ВСТРЯХИВАЯ уАРРИ.
уАРРИ НЕ МОГ ВЫМОЛВИТЬ НИ СЛОВА В ОБ·ЯСНЕНИЕ.
эО КАК РАЗ В ЭТОТ МОМЕНТ яЕНДРЕГОН И РАЗНОСЧИК ПРОТОПАЛИ МИМО, И
ХРИПЛЫЕ ГОЛОСА И ЗВУКИ ШАГОВ ГРОМКО РАЗДАЛИСЬ В УЗКОМ ПЕРЕУЛКЕ.
ёАДОВНИК ПОЛУЧИЛ ОТВЕТ НА СВОЙ ВОПРОС И ПОГЛЯДЕЛ НА уАРРИ С МЕРЗКОЙ
УСМЕШКОЙ.
-- тОР! -- СКАЗАЛ ОН. -- ўЕСТНОЕ СЛОВО, РЕМЕСЛО-ТО, ВИДАТЬ, ПРИБЫЛЬНОЕ:
ТЫ ВОН РАЗОДЕЛСЯ ДЖЕНТЛЬМЕНОМ С ГОЛОВЫ ДО ПЯТОК. ш НЕ СТЫДНО ТЕБЕ,
ВЫРЯДИВШИСЬ ТАК, РАЗГУЛИВАТЬ ПО СВЕТУ, КОГДА ЧЕСТНЫЕ ЛЮДИ, ВЕРНО, РАДЫ БЫЛИ
БЫ И ТВОИМ ОБНОСКАМ? эУ, ГОВОРИ, ДРЯНЬ ТЫ ЭТАКАЯ! -- ПРОДОЛЖАЛ ОН. --
яРОСТОГО ЯЗЫКА НЕ ПОНИМАЕШЬ? эУЖНО ЖЕ МНЕ ПОТОЛКОВАТЬ С ТОБОЙ ПРЕЖДЕ, ЧЕМ Я
СВЕДУ ТЕБЯ В УЧАСТОК.
-- ёЭР, -- СКАЗАЛ уАРРИ, -- ПРАВО, ВСЕ ЭТО -- СТРАШНОЕ НЕДОРАЗУМЕНИЕ.
яОЙДЕМТЕ СО МНОЮ К СЭРУ ЄОМАСУ тЕНДЕЛЕРУ НА шТОН-ПЛЕЙС, И, КЛЯНУСЬ ВАМ, ВСЕ
РАЗ·ЯСНИТСЯ. ЄЕПЕРЬ Я ВИЖУ, ЧТО И САМЫЙ ДОБРОПОРЯДОЧНЫЙ ЧЕЛОВЕК МОЖЕТ
ПОПАСТЬ В СОМНИТЕЛЬНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ.
-- эЕТ, КРАСАВЧИК, -- ВОЗРАЗИЛ САДОВНИК, -- МЫ С ТОБОЙ ПОЙДЕМ ВМЕСТЕ НЕ
ДАЛЬШЕ ПОЛИЦЕЙСКОГО УЧАСТКА, ЧТО НА СОСЕДНЕЙ УЛИЦЕ. шНСПЕКТОР, НАВЕРНОЕ,
ОХОТНО ПРОГУЛЯЕТСЯ С ТОБОЙ НА шТОН-ПЛЕЙС И ПОПЬЕТ ЧАЙКУ С ТВОИМИ ВАЖНЫМИ
ЗНАКОМЫМИ. ьОЖЕТ БЫТЬ, ТЕБЕ ЗАХОЧЕТСЯ ИДТИ ПРЯМО К МИНИСТРУ ВНУТРЕННИХ ДЕЛ?
"ёЭР ЄОМАС тЕНДЕЛЕР", СКАЖИ НА МИЛОСТЬ! ш ТЫ ДУМАЕШЬ, МНЕ НЕ ОТЛИЧИТЬ
ДЖЕНТЛЬМЕНА ОТ ОБЫКНОВЕННОГО ПРОЩЕЛЫГИ ВРОДЕ ТЕБЯ? ъАК ТЫ НИ ОДЕНЬСЯ, Я ТЕБЯ
ВИЖУ НАСКВОЗЬ. тОТ РУБАШКА, КОТОРАЯ СТОИТ НЕ МЕНЬШЕ МОЕЙ ВОСКРЕСНОЙ ШЛЯПЫ, И
ПИДЖАК ТВОЙ, РУЧАЮСЬ, НИКОГДА НЕ ВИСЕЛ В ЛАВКЕ СТАРЬЕВЩИКА, А САПОГИ...
ЄУТ САДОВНИК, ПОГЛЯДЕВ ВНИЗ, РАЗОМ ОБОРВАЛ СВОИ ОСКОРБИТЕЛЬНЫЕ
ЗАМЕЧАНИЯ И НЕСКОЛЬКО СЕКУНД РАЗГЛЯДЫВАЛ ЧТО-ТО У СЕБЯ ПОД НОГАМИ. ъОГДА ОН
ЗАГОВОРИЛ СНОВА, ГОЛОС ЕГО ЗВУЧАЛ КАК-ТО СТРАННО.
-- фА ЧТО ЖЕ ЭТО ТАКОЕ, ЧЕРТ ПОБЕРИ? -- СКАЗАЛ ОН.
ёЛЕДУЯ НАПРАВЛЕНИЮ ЕГО ВЗГЛЯДА, уАРРИ УВИДЕЛ НЕЧТО, ЗАСТАВИВШЕЕ ЕГО
ОНЕМЕТЬ ОТ ИЗУМЛЕНИЯ И СТРАХА. яАДАЯ СО СТЕНЫ, ОН СВАЛИЛСЯ ПРЯМО НА
КАРТОНКУ, КОТОРАЯ ЛОПНУЛА СВЕРХУ ДОНИЗУ, И ИЗ НЕЕ ВЫВАЛИЛАСЬ ЦЕЛАЯ ГРУДА
БРИЛЛИАНТОВ. юНИ РАССЫПАЛИСЬ ПО ГРЯДКЕ, И ЧАСТЬ ИХ БЫЛА ЗАТОПТАНА В ЗЕМЛЮ, А
ЧАСТЬ ЛЕЖАЛА НА ВИДУ, СВЕРКАЯ ЦАРСТВЕННЫМ ВЕЛИКОЛЕПИЕМ. сЫЛА ЗДЕСЬ И
ЧУДЕСНАЯ ДИАДЕМА, КОТОРОЙ ОН ТАК ЧАСТО ЛЮБОВАЛСЯ, КОГДА ОНА СИЯЛА НА ГОЛОВКЕ
ЛЕДИ тЕНДЕЛЕР, БЫЛИ КОЛЬЦА И БРОШИ, СЕРЬГИ И БРАСЛЕТЫ И ДАЖЕ НЕОПРАВЛЕННЫЕ
БРИЛЛИАНТЫ, БЛИСТАВШИЕ СЕЙЧАС В КУСТАХ РОЗ, СЛОВНО КАПЛИ УТРЕННЕЙ РОСЫ.
ыАСКАЯ ВЗОР И ОТРАЖАЯ ЛУЧИ СОЛНЦА МИЛЛИОНАМИ РАДУЖНЫХ ВСПЫШЕК, ПЕРЕД НИМИ НА
ЗЕМЛЕ ЛЕЖАЛО КНЯЖЕСКОЕ БОГАТСТВО, В САМОЙ ПРИВЛЕКАТЕЛЬНОЙ, НАДЕЖНОЙ И
ДОЛГОВЕЧНОЙ ФОРМЕ, ЛЕЖАЛО У САМЫХ НОГ, ХОТЬ СОБИРАЙ В ПЕРЕДНИК И УНОСИ.
-- сОЖЕ МИЛОСТИВЫЙ! -- ПРОИЗНЕС уАРРИ. -- ▀ ПОГИБ!
эЕДАВНИЕ ПРОИСШЕСТВИЯ С МОЛНИЕНОСНОЙ БЫСТРОТОЙ ПРОМЕЛЬКНУЛИ У НЕГО В
ПАМЯТИ: ЕМУ СТАЛО ЯСНО, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ С НИМ ЗА ДЕНЬ, И ОН СТАЛ ПОСТИГАТЬ
СВЯЗЬ ТАК ЗЛОСЧАСТНО ПЕРЕПУТАВШИХСЯ СОБЫТИЙ, ОТ КОТОРЫХ ТЕПЕРЬ ЗАВИСЕЛА ЕГО
РЕПУТАЦИЯ И СУДЬБА. юН ПОСМОТРЕЛ ВОКРУГ, КАК БЫ ИЩА ПОМОЩИ, НО В САДУ НЕ
БЫЛО НИ ДУШИ, КРОМЕ НЕГО САМОГО, РАССЫПАННЫХ БРИЛЛИАНТОВ ДА ЕГО ГРОЗНОГО
СОБЕСЕДНИКА. ш СКОЛЬКО ОН НИ ПРИСЛУШИВАЛСЯ, ОН СЛЫШАЛ ЛИШЬ ШЕЛЕСТ ЛИСТВЫ И
ЧАСТОЕ БИЕНИЕ СОБСТВЕННОГО СЕРДЦА. эИЧУТЬ НЕ УДИВИТЕЛЬНО, ЧТО, ТЕРЯЯ ОСТАТКИ
МУЖЕСТВА, уАРРИ ПОВТОРИЛ ДРОГНУВШИМ ГОЛОСОМ:
-- ▀ ПОГИБ!
ёАДОВНИК ВОРОВАТО ОГЛЯНУЛСЯ ПО СТОРОНАМ И, К ВИДИМОМУ СВОЕМУ
ОБЛЕГЧЕНИЮ, НИКОГО НЕ УВИДЕЛ В ОКНАХ ДОМА.
-- фЕРЖИСЬ, ДУРАК ТЫ ЭТАКИЙ! -- СКАЗАЛ ОН. -- ёАМОЕ ТРУДНОЕ ПОЗАДИ.
яОЧЕМУ ТЫ СРАЗУ НЕ СКАЗАЛ, ЧТО ЗДЕСЬ ХВАТИТ НА ДВОИХ? ъАКОЕ ТАМ -- НА ДВОИХ!
фА НА ДВЕ СОТНИ ЧЕЛОВЕК! яОШЛИ, ВПРОЧЕМ, ОТСЮДА, ЗДЕСЬ НАС МОГУТ ЗАМЕТИТЬ,
И, РАДИ БОГА, ПОПРАВЬ СВОЮ ШЛЯПУ И ПОЧИСТИ ПЛАТЬЕ. т ЭТАКОМ НЕЛЕПОМ ВИДЕ
ТЕБЕ ДАЛЕКО НЕ УЙТИ!
яОКА уАРРИ, ПОЧТИ НЕ СОЗНАВАЯ, ЧТО ДЕЛАЕТ, ВЫПОЛНЯЛ ЭТОТ СОВЕТ,
САДОВНИК, ОПУСТИВШИСЬ НА КОЛЕНИ, СТАЛ ТОРОПЛИВО СОБИРАТЬ РАССЫПАННЫЕ
БРИЛЛИАНТЫ И СКЛАДЫВАТЬ ИХ ОБРАТНО В КАРТОНКУ. юТ ПРИКОСНОВЕНИЯ К
ДРАГОЦЕННЫМ КАМНЯМ ДРОЖЬ ВОЛНЕНИЯ ПРОБЕГАЛА ПО ЕГО ДЮЖЕМУ ТЕЛУ, ЛИЦО
ИСКАЗИЛОСЬ, ГЛАЗА ГОРЕЛИ АЛЧНОСТЬЮ, ОН СЛОВНО УПИВАЛСЯ СВОИМ ЗАНЯТИЕМ,
РАСТЯГИВАЛ ЕГО И ЛЮБОВНО ОЩУПЫВАЛ КАЖДЫЙ КАМЕНЬ. эАКОНЕЦ ВСЕ БЫЛО СДЕЛАНО.
яРИКРЫВ КАРТОНКУ ПОЛОЙ БЛУЗЫ, САДОВНИК ПОМАНИЛ уАРРИ И НАПРАВИЛСЯ К ДОМУ.
є САМОЙ ДВЕРИ ИМ ПОВСТРЕЧАЛСЯ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК, ПО ВИДУ СВЯЩЕННИК, СО
СМУГЛЫМ И ПОРАЗИТЕЛЬНО КРАСИВЫМ ЛИЦОМ, В ЧЕРТАХ КОТОРОГО СОЧЕТАЛОСЬ
ВЫРАЖЕНИЕ СЛАБОСТИ И РЕШИТЕЛЬНОСТИ. юН БЫЛ ОДЕТ СКРОМНО, НО ОПРЯТНО, КАК ЭТО
ПРИНЯТО У ЕГО СОСЛОВИЯ. ёАДОВНИК ЯВНО НЕ ОБРАДОВАЛСЯ ЭТОЙ ВСТРЕЧЕ, НО
ПОСТАРАЛСЯ СКРЫТЬ СВОЮ ДОСАДУ И, ПОДОБОСТРАСТНО УЛЫБАЯСЬ, ОБРАТИЛСЯ К
СВЯЩЕННИКУ.
-- ўУДЕСНЫЙ ДЕНЕК, МИСТЕР ЁОЛЛЗ. -- СКАЗАЛ ОН, -- ПРОСТО ЛУЧШЕ НЕ
БЫВАЕТ. р ЭТО МОЙ МОЛОДОЙ ПРИЯТЕЛЬ: ЕМУ ВЗДУМАЛОСЬ ПОСМОТРЕТЬ НА МОИ РОЗЫ. ▀
ПОЗВОЛИЛ СЕБЕ ПРОВЕСТИ ЕГО В САД, РЕШИВ, ЧТО НИКТО ИЗ ЖИЛЬЦОВ ВОЗРАЖАТЬ НЕ
БУДЕТ.
-- ▀-ТО, ВО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, НЕ БУДУ, -- ОТВЕТИЛ ПРЕПОДОБНЫЙ ёАЙМОН
ЁОЛЛЗ. -- фА И НЕ ПРЕДСТАВЛЯЮ СЕБЕ, ЧТОБЫ ОСТАЛЬНЫЕ СТАЛИ ПРИДИРАТЬСЯ К
ТАКОЙ МАЛОСТИ. ёАД ПРИНАДЛЕЖИТ ВАМ, МИСТЕР ЁЭБЕРН, НИКТО ИЗ НАС НЕ ДОЛЖЕН
ЭТОГО ЗАБЫВАТЬ. ш ЕСЛИ ВЫ ПОЗВОЛЯЕТЕ НАМ ГУЛЯТЬ ЗДЕСЬ, БЫЛО БЫ ЧЕРНОЙ
НЕБЛАГОДАРНОСТЬЮ ЗЛОУПОТРЕБЛЯТЬ ВАШЕЙ ДОБРОТОЙ И НЕ СЧИТАТЬСЯ С ВАШИМИ
ДРУЗЬЯМИ. юДНАКО Я ПРИПОМИНАЮ, -- ДОБАВИЛ ОН, -- ЧТО МЫ С ЭТИМ ДЖЕНТЛЬМЕНОМ
КАК БУДТО УЖЕ ВСТРЕЧАЛИСЬ. ьИСТЕР їАРТЛИ, ЕСЛИ НЕ ОШИБАЮСЬ? тАМ, КАЖЕТСЯ,
ПРИВЕЛОСЬ УПАСТЬ, РАЗРЕШИТЕ ВЫРАЗИТЬ ВАМ МОЕ СОЧУВСТВИЕ.
ш ОН ПРОТЯНУЛ РУКУ.
яО КАКОЙ-ТО ДЕВИЧЬЕЙ ЗАСТЕНЧИВОСТИ ИЛИ ПРОСТО ЖЕЛАЯ ОТТЯНУТЬ НЕИЗБЕЖНЫЕ
ОБ·ЯСНЕНИЯ, уАРРИ НЕ ПРИНЯЛ СЛУЧАЙНО ПОДВЕРНУВШЕЙСЯ ПОМОЩИ И РЕШИЛ
ОТПИРАТЬСЯ. юН ПРЕДПОЧЕЛ ДОВЕРИТЬСЯ САДОВНИКУ, КОТОРЫЙ БЫЛ ЕМУ НЕИЗВЕСТЕН,
ЧЕМ ПОДВЕРГАТЬ СЕБЯ РАССПРОСАМ, А ТО И ПОДОЗРЕНИЯМ ЗНАКОМОГО ЧЕЛОВЕКА.
-- сОЮСЬ, ЧТО ЭТО ОШИБКА, -- СКАЗАЛ ОН. -- ьОЕ ИМЯ ЄОМЛИНСОН, Я ДРУГ
МИСТЕРА ЁЭБЕРНА.
-- яРАВДА? -- СКАЗАЛ МИСТЕР ЁОЛЛЗ. -- ёХОДСТВО ПОРАЗИТЕЛЬНОЕ.
ьИСТЕР ЁЭБЕРН, КОТОРЫЙ ВСЕ ВРЕМЯ БЫЛ КАК НА ИГОЛКАХ, ПОЧУВСТВОВАЛ, ЧТО
ПОРА ПОЛОЖИТЬ КОНЕЦ ЭТОМУ РАЗГОВОРУ.
-- цЕЛАЮ ВАМ ПРИЯТНОЙ ПРОГУЛКИ, СЭР, -- СКАЗАЛ ОН.
ш ОН ВТАЩИЛ уАРРИ ЗА СОБОЙ В ДОМ, А ЗАТЕМ ПРОВЕЛ В КОМНАТУ С ОКНОМ В
САД. яРЕЖДЕ ВСЕГО ОН ПОСПЕШИЛ ОПУСТИТЬ ШТОРУ, ПОТОМУ ЧТО МИСТЕР ЁОЛЛЗ В
ЗАДУМЧИВОСТИ И РАСТЕРЯННОСТИ ВСЕ ЕЩЕ СТОЯЛ ТАМ, ГДЕ ОНИ ЕГО ОСТАВИЛИ. яОТОМ
САДОВНИК ОПРОКИНУЛ РАСПОРОТУЮ КАРТОНКУ НА СТОЛ И С ВЫРАЖЕНИЕМ ВОСТОРЖЕННОЙ
ЖАДНОСТИ НА ЛИЦЕ, ПОТИРАЯ ЛЯЖКИ РУКАМИ, ЗАМЕР ПЕРЕД ОТКРЫВШИМИСЯ
СОКРОВИЩАМИ. уЛЯДЯ НА ЭТОГО ЧЕЛОВЕКА, ОБУРЕВАЕМОГО НИЗКИМИ ЧУВСТВАМИ, уАРРИ
ИСПЫТАЛ НОВЫЕ МУКИ. яОСЛЕ ЛЕГКОЙ, НЕВИННОЙ И ПУСТЯКОВОЙ ЖИЗНИ КАЗАЛОСЬ
НЕМЫСЛИМЫМ ОЧУТИТЬСЯ СРАЗУ В МИРЕ НИЗМЕННЫХ И ПРЕСТУПНЫХ ПОБУЖДЕНИЙ. юН НЕ
ПОМНИЛ ЗА СОБОЙ НИКАКОГО ГРЕХА, А ТЕПЕРЬ ЕГО ПОСТИГЛА КАРА, МУЧИТЕЛЬНАЯ И
ЖЕСТОКАЯ -- СТРАХ НАКАЗАНИЯ, НЕДОВЕРИЕ ЧЕСТНЫХ ЛЮДЕЙ И УНИЗИТЕЛЬНОЕ
СООБЩНИЧЕСТВО ЧЕЛОВЕКА ГНУСНОГО И ГРУБОГО. юН ПОЧУВСТВОВАЛ, ЧТО С РАДОСТЬЮ
ОТДАЛ БЫ ЖИЗНЬ, ЛИШЬ БЫ УБЕЖАТЬ ИЗ ЭТОЙ КОМНАТЫ И НЕ ВИДЕТЬ БОЛЬШЕ МИСТЕРА
ЁЭБЕРНА.
-- р ТЕПЕРЬ, -- СКАЗАЛ ТОТ, РАЗДЕЛИВ ДРАГОЦЕННОСТИ НА ДВЕ ПОЧТИ РАВНЫЕ
ЧАСТИ И ПРИДВИГАЯ ОДНУ К СЕБЕ, -- А ТЕПЕРЬ ВОТ ЧТО. чА ВСЕ НА ЭТОМ СВЕТЕ
НАДО ПЛАТИТЬ, И ПОДЧАС ДАЖЕ ПОРЯДОЧНО. эАДО ВАМ ЗНАТЬ, МИСТЕР їАРТЛИ, ЕСЛИ
ТАК ВАС ЗОВУТ, Я ЧЕЛОВЕК ВЕСЬМА ПОКЛАДИСТЫЙ И МОЕ ДОБРОДУШИЕ ВСЮ ЖИЗНЬ МНЕ
МЕШАЛО. ▀ МОГ БЫ ПРИКАРМАНИТЬ ВСЕ ЭТИ КРАСИВЫЕ КАМУШКИ, ЕСЛИ Б ЗАХОТЕЛ, И ВЫ
ДАЖЕ ПИКНУТЬ НЕ ПОСМЕЛИ БЫ. ЄОЛЬКО ВЫ МНЕ ЧЕМ-ТО ПОНРАВИЛИСЬ, ЧЕСТНОЕ СЛОВО,
КАК-ТО НЕ ХОЧЕТСЯ ОБИРАТЬ ВАС ДОЧИСТА! ЄАК ЧТО Я, ЗНАЕТЕ, ПО ДОБРОТЕ
ДУШЕВНОЙ ПРЕДЛАГАЮ ПОДЕЛИТЬСЯ. фЕЛЕЖ, -- ТУТ ОН УКАЗАЛ НА ДВЕ КУЧКИ, --
СДЕЛАН, КАЖЕТСЯ, СПРАВЕДЛИВО И ПО-ДРУЖЕСКИ. юСМЕЛЮСЬ СПРОСИТЬ, МИСТЕР
їАРТЛИ, ВОЗРАЖЕНИЙ НЕ БУДЕТ? эЕ ТАКОЙ Я ЧЕЛОВЕК, ЧТОБЫ СПОРИТЬ ИЗ-ЗА
КАКОЙНИБУДЬ БРОШКИ.
-- эО, СЭР, -- ВСКРИЧАЛ уАРРИ, -- ТО, ЧТО ВЫ МНЕ ПРЕДЛАГАЕТЕ, ПРОСТО
НЕВОЗМОЖНО! фРАГОЦЕННОСТИ ЭТИ НЕ МОИ, Я НЕ МОГУ ОТДАВАТЬ ЧУЖОЕ И НИ С КЕМ
НИКАКОГО ДЕЛЕЖА УСТРАИВАТЬ НЕ БУДУ.
-- рХ, НЕ ВАШИ? -- ВОЗРАЗИЛ ЁЭБЕРН. -- ш ВЫ ОТДАВАТЬ ИХ НИКОМУ НЕ
МОЖЕТЕ, ВОТ КАК? эУ ЧТО Ж, ОЧЕНЬ ЖАЛЬ; ТОГДА МНЕ ПРИДЕТСЯ ВЕСТИ ВАС В
УЧАСТОК. яОЛИЦИЯ -- ПОДУМАЙТЕ-КА О ПОЛИЦИИ -- КАКОЙ ПОЗОР ДЛЯ ВАШИХ
ПОЧТЕННЫХ РОДИТЕЛЕЙ! яОДУМАЙТЕ, -- ПРОДОЛЖАЛ ОН, БЕРЯ уАРРИ ЗА РУКУ, --
ПОДУМАЙТЕ О СУДЕ, О КОЛОНИЯХ, Л КАТОРГЕ. тЕДЬ НАСТАНЕТ И ДЕНЬ ёТРАШНОГО
СУДА!
-- ▀ НЕ МОГУ НИЧЕГО ПОДЕЛАТЬ, -- ЖАЛОБНО БОРМОТАЛ уАРРИ. -- ▀ ТУТ НИ
ПРИ ЧЕМ. тЫ ЖЕ НЕ ХОТИТЕ ИДТИ СО МНОЙ НА шТОН-ПЛЕЙС?
-- эЕТ, -- ОТВЕТИЛ ТОТ, -- НЕ ХОЧУ, ЭТО УЖ ТОЧНО. ▀ НАМЕРЕН ПОДЕЛИТЬ С
ВАМИ ЭТИ ИГРУШКИ ЗДЕСЬ.
ё ЭТИМИ СЛОВАМИ ОН ВДРУГ ЖЕСТОКО ВЫВЕРНУЛ ЮНОШЕ Ёєъє.
уАРРИ НЕ МОГ СДЕРЖАТЬ КРИКА, ПОТ ПОКАТИЛСЯ ПО ЕГО ЛИЦУ. ьОЖЕТ БЫТЬ,
БОЛЬ И СТРАХ ЗАСТАВИЛИ ЕГО ЛУЧШЕ СООБРАЖАТЬ, НО ТОЛЬКО ВСЕ ДЕЛО ВДРУГ
ПРЕДСТАЛО ПЕРЕД НИМ В ИНОМ СВЕТЕ. юН УВИДЕЛ, ЧТО ЕМУ НИЧЕГО НЕ ОСТАЕТСЯ, КАК
ПРИНЯТЬ ПРЕДЛОЖЕНИЕ МЕРЗАВЦА, В НАДЕЖДЕ ПОТОМ -- ПРИ БОЛЕЕ БЛАГОПРИЯТНЫХ
ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ И КОГДА ОН САМ БУДЕТ ВНЕ ПОДОЗРЕНИЙ -- РАЗЫСКАТЬ ДОМ И СИЛОЮ
ОТОБРАТЬ ВЕЩИ.
-- ёОГЛАСЕН, -- ПРОБОРМОТАЛ ОН.
-- тОТ ЭТАК-ТО ЛУЧШЕ, МИЛАШКА, -- ОСКЛАБИЛСЯ САДОВНИК. -- ▀, ТАК И
ДУМАЛ, ЧТО В КОНЦЕ КОНЦОВ ТЫ СООБРАЗИШЬ, В ЧЕМ ТВОЯ ВЫГОДА. ъАРТОНКУ, --
ПРОДОЛЖАЛ ОН, -- Я СОЖГУ ВМЕСТЕ С МУСОРОМ, ЧТОБЫ НЕ ПОПАЛАСЬ НА ГЛАЗА КОМУ
НЕ НАДО, А ТЫ СОБИРАЙ-КА СВОИ ПОБРЯКУШКИ И ПРЯЧЬ ИХ ПО КАРМАНАМ.
уАРРИ ПОВИНОВАЛСЯ. ЁЭБЕРН НАБЛЮДАЛ ЗА НИМ, И ТО И ДЕЛО, КОГДА
КАКОЙ-НИБУДЬ КАМЕНЬ ВСПЫХИВАЛ ЯРКИМ ОГНЕМ, РАЗГОРАЛАСЬ И ЕГО АЛЧНОСТЬ; ТОГДА
ОН ИЗВЛЕКАЛ ЕЩЕ ОДНУ ДРАГОЦЕННОСТЬ ИЗ ДОЛИ СЕКРЕТАРЯ И ПРИБАВЛЯЛ К СВОЕЙ.
ъОГДА С ЭТИМ БЫЛО ПОКОНЧЕНО, ОБА НАПРАВИЛИСЬ К ВЫХОДУ. ЁЭБЕРН ОСТОРОЖНО
ОТПЕР ДВЕРЬ И ВЫГЛЯНУЛ НА УЛИЦУ. яРОХОЖИХ НЕ БЫЛО ВИДНО; ТОГДА ОН ВНЕЗАПНО
СХВАТИЛ уАРРИ РУКОЙ ЗА ШИВОРОТ И, НАГНУВ ЕМУ ГОЛОВУ, ЧТОБЫ ТОТ ВИДЕЛ ЛИШЬ
МОСТОВУЮ ДА СТУПЕНЬКИ ПЕРЕД ДВЕРЬМИ ДОМОВ, МИНУТЫ ДВЕ СТРЕМИТЕЛЬНО ТАЩИЛ ЕГО
СНАЧАЛА ПО ОДНОЙ УЛИЦЕ, ПОТОМ ПО ДРУГОЙ. уАРРИ УСПЕЛ НАСЧИТАТЬ ТРИ УГЛА,
ПРЕЖДЕ ЧЕМ НЕГОДЯЙ РАЗЖАЛ РУКУ И, КРИКНУВ: "р ТЕПЕРЬ УБИРАЙСЯ!" -- ЛОВКО И
МЕТКО ДАЛ ЕМУ ТАКОГО ПИНКА, ЧТО уАРРИ ЛИЦОМ ВНИЗ ПОЛЕТЕЛ НА МОСТОВУЮ.
ъОГДА ОШЕЛОМЛЕННЫЙ, С ОКРОВАВЛЕННЫМ НОСОМ, ОН ПОДНЯЛСЯ, МИСТЕРА ЁЭБЕРНА
И СЛЕД ПРОСТЫЛ. ЄУТ ГНЕВ И БОЛЬ ОКОНЧАТЕЛЬНО ОДОЛЕЛИ уАРРИ: ОН РАЗРАЗИЛСЯ
ПЛАЧЕМ ДА ТАК И ОСТАЛСЯ, РЫДАЯ, ПОСРЕДИНЕ УЛИЦЫ.
эЕМНОГО УТОЛИВ СЛЕЗАМИ СВОЕ ГОРЕ, ОН ОГЛЯНУЛСЯ ПО СТОРОНАМ И СТАЛ
ЧИТАТЬ НАЗВАНИЯ УЛИЦ У ПЕРЕКРЕСТКА, ГДЕ БРОСИЛ ЕГО САДОВНИК. юН ПО-ПРЕЖНЕМУ
НАХОДИЛСЯ В МАЛОЛЮДНОЙ СТОРОНЕ ЛОНДОНСКОГО тЕСТ-¤ЯДА, СРЕДИ ВИЛЛ И ОБШИРНЫХ
САДОВ. т ОДНОМ ОКНЕ ОН ВСЕ ЖЕ ЗАМЕТИЛ ЛЮДЕЙ, ОЧЕВИДНО, БЫВШИХ СВИДЕТЕЛЯМИ
ЕГО ЗЛОКЛЮЧЕНИЙ, И ПОЧТИ СРАЗУ ИЗ ЭТОГО ДОМА К НЕМУ ВЫБЕЖАЛА СЛУЖАНКА СО
СТАКАНОМ ВОДЫ. т ТО ЖЕ ВРЕМЯ КАКОЙ-ТО ГРЯЗНЫЙ БРОДЯГА, СЛОНЯВШИЙСЯ
НЕПОДАЛЕКУ, НАЧАЛ ПОДБИРАТЬСЯ К НЕМУ С ДРУГОЙ СТОРОНЫ.
-- сЕДНЯГА, -- СКАЗАЛА ДЕВУШКА, -- НУ И ПОДЛО ЖЕ ОБОШЛИСЬ С ВАМИ!
ёМОТРИТЕ-КА, КОЛЕНИ РАЗБИТЫ, ВСЕ ПЛАТЬЕ ПОРВАНО! р ВЫ ЗНАЕТЕ НЕГОДЯЯ,
КОТОРЫЙ ВАС ТАК ОТДЕЛАЛ?
-- ЁАЗУМЕЕТСЯ, ЗНАЮ! -- ВСКРИЧАЛ уАРРИ, ВЫПИВ ВОДЫ И ПОЧУВСТВОВАВ СЕБЯ
БОДРЕЕ. -- ▀ ДО НЕГО ДОБЕРУСЬ, ЕМУ ОТ МЕНЯ НЕ УБЕРЕЧЬСЯ! єЖ ОН ПОПЛАТИТСЯ ЗА
СВОИ ДЕЛА!
-- тЫ ЛУЧШЕ ВОШЛИ БЫ В ДОМ, ПОМЫЛИСЬ И ПОЧИСТИЛИСЬ, -- ПРОДОЛЖАЛА
ДЕВУШКА. -- эИЧЕГО, МОЯ ХОЗЯЙКА ВАС НЕ ВЫГОНИТ. яОСТОЙТЕ, Я ПОДБЕРУ ВАШУ
ШЛЯПУ. рЙ, ГОСПОДИ! -- ВЗВИЗГНУЛА ОНА. -- фА ВЫ ЗАСЫПАЛИ АЛМАЗАМИ ВСЮ УЛИЦУ!
ЄАК ОНО И БЫЛО. шЗРЯДНАЯ ЧАСТЬ ДРАГОЦЕННОСТЕЙ, ДОСТАВШИХСЯ ЕМУ ПОСЛЕ
ГРАБЕЖА, УЧИНЕННОГО ЁЭБЕРНОМ, ВЫВАЛИЛАСЬ ИЗ КАРМАНОВ, КОГДА уАРРИ ЛЕТЕЛ
КУВЫРКОМ, И ТЕПЕРЬ АЛМАЗЫ ОПЯТЬ, СВЕРКАЯ, ЛЕЖАЛИ НА ЗЕМЛЕ. "тОТ СЧАСТЬЕ, ЧТО
У ДЕВУШКИ ТАКОЕ ОСТРОЕ ЗРЕНИЕ, ВЕДЬ МОГЛО БЫТЬ ХУЖЕ", -- ПОДУМАЛ уАРРИ И,
ОБРАДОВАННЫЙ ТЕМ, ЧТО МОЖЕТ СПАСТИ ХОТЬ НЕСКОЛЬКО СОХРАНИВШИХСЯ У НЕГО
КАМНЕЙ, ГОТОВ БЫЛ ЗАБЫТЬ ОБ УТРАТЕ ВСЕХ ОСТАЛЬНЫХ.
эО УВЫ! ъОГДА ОН НАГНУЛСЯ, ЧТОБЫ ПОДОБРАТЬ СВОИ СОКРОВИЩА, БРОДЯГА
ВНЕЗАПНО БРОСИЛСЯ К НИМ, С НАСКОКА ОПРОКИНУЛ НАЗЕМЬ И уАРРИ И ДЕВУШКУ,
ПОДХВАТИЛ ПОЛНУЮ ПРИГОРШНЮ БРИЛЛИАНТОВ И С ИЗУМИТЕЛЬНЫМ ПРОВОРСТВОМ УДРАЛ
ПРОЧЬ.
хДВА ВСКОЧИВ НА НОГИ, уАРРИ СО СТРАШНЫМИ ВОПЛЯМИ ПОГНАЛСЯ ЗА ЗЛОДЕЕМ,
НО ТОТ БЫЛ ПРОВОРНЕЕ ИЛИ, МОЖЕТ БЫТЬ, ЛУЧШЕ ЗНАЛ ОКРЕСТНЫЕ МЕСТА: КУДА
ТОЛЬКО НИ ПОВОРАЧИВАЛ ПРЕСЛЕДОВАТЕЛЬ, ЕМУ НЕ УДАВАЛОСЬ ОБНАРУЖИТЬ И СЛЕДОВ
БЕГЛЕЦА.
т ГЛУБОЧАЙШЕМ УНЫНИИ уАРРИ ВЕРНУЛСЯ К МЕСТУ КАТАСТРОФЫ, ГДЕ ПОДЖИДАВШАЯ
ЕГО СЛУЖАНКА ЧЕСТНО ОТДАЛА ЕМУ ШЛЯПУ И УЦЕЛЕВШИЕ ИЗ ПРОСЫПАННЫХ БРИЛЛИАНТОВ.
уАРРИ ОТ ВСЕГО СЕРДЦА ПОБЛАГОДАРИЛ ЕЕ, ЗАТЕМ, ОТКИНУВ ВСЯКУЮ БЕРЕЖЛИВОСТЬ,
НАПРАВИЛСЯ К БЛИЖАЙШЕЙ СТОЯНКЕ КЕБОВ И ПОЕХАЛ НА шТОН-ПЛЕЙС.
юН ЗАСТАЛ ВЕСЬ ДОМ В СМЯТЕНИИ, СЛОВНО В СЕМЬЕ ПРОИЗОШЛО НЕСЧАСТЬЕ.
ёЛУГИ ТЕСНИЛИСЬ В ХОЛЛЕ И НЕ МОГЛИ -- ДА И НЕ ОЧЕНЬ СТАРАЛИСЬ -- УДЕРЖАТЬСЯ
ОТ СМЕХА ПРИ ПОЯВЛЕНИИ ПОТРЕПАННОЙ ФИГУРЫ СЕКРЕТАРЯ. ёТАРАЯСЬ СОХРАНЯТЬ
ДОСТОЙНЫЙ ВИД, ОН ПРОШЕЛ МИМО НИХ И НАПРАВИЛСЯ ПРЯМО В БУДУАР. ъОГДА ОН
ОТКРЫЛ ДВЕРЬ, ЕГО ВЗОРАМ ПРЕДСТАЛО УДИВИТЕЛЬНОЕ ЗРЕЛИЩЕ, НЕ СУЛИВШЕЕ НИЧЕГО
ХОРОШЕГО: ГЕНЕРАЛ, ЕГО ЖЕНА И -- ПОДУМАТЬ ТОЛЬКО! -- ўАРЛИ яЕНДРЕГОН СИДЕЛИ
ТЕСНЫМ КРУЖКОМ, ДЕЛОВИТО ОБСУЖДАЯ ЧТО-ТО ВАЖНОЕ. уАРРИ СРАЗУ ПОНЯЛ, ЧТО ЕМУ
НЕ ПРИДЕТСЯ ДАВАТЬ ДЛИННЫХ ОБ·ЯСНЕНИЙ: ВЕРОЯТНО, ГЕНЕРАЛУ ОТКРОВЕННО
РАССКАЗАЛИ О ЗАДУМАННОМ ПОКУШЕНИИ НА ЕГО КОШЕЛЕК И О ПРОВАЛЕ ВСЕЙ ЗАТЕИ.
ЄЕПЕРЬ, ВВИДУ ОБЩЕЙ ОПАСНОСТИ, ОНИ, ОЧЕВИДНО, СОБИРАЛИСЬ ДЕЙСТВОВАТЬ СООБЩА.
-- ёЛАВА БОГУ! -- ВОСКЛИКНУЛА ЛЕДИ тЕНДЕЛЕР. -- тОТ ОН! ъАРТОНКА,
уАРРИ, ГДЕ ЖЕ КАРТОНКА?
эО уАРРИ СТОЯЛ ПЕРЕД НИМИ МОЛЧАЛИВЫЙ И ПОДАВЛЕННЫЙ.
-- уОВОРИТЕ -- ЗАКРИЧАЛА ОНА. -- уОВОРИТЕ ЖЕ! уДЕ КАРТОНКА?
ьУЖЧИНЫ, УГРОЖАЮЩЕ ПРИДВИГАЯСЬ К НЕМУ, ПОВТОРЯЛИ ТО ЖЕ САМОЕ.
уАРРИ ВЫНУЛ ИЗ КАРМАНА ГОРСТЬ ДРАГОЦЕННОСТЕЙ. юН БЫЛ БЕЛЕЙ ПОЛОТНА.
-- тОТ ВСЕ, ЧТО ОСТАЛОСЬ, -- СКАЗАЛ ОН. -- сЕРУ НЕБО В СВИДЕТЕЛИ, ЭТО
ВЫШЛО НЕ ПО МОЕЙ ВИНЕ, И ЕСЛИ ВЫ НАБЕРЕТЕСЬ ТЕРПЕНИЯ, ТО КОЕ-ЧТО, ВЕРОЯТНО,
УДАСТСЯ ВЕРНУТЬ, ХОТЯ МНОГИЕ КАМНИ, Я БОЮСЬ, ПРОПАЛИ НАВСЕГДА.
-- єВЫ! -- ВСКРИЧАЛА ЛЕДИ тЕНДЕЛЕР. -- тСЕ НАШИ БРИЛЛИАНТЫ ПРОПАЛИ, А У
МЕНЯ ДЕВЯНОСТО ТЫСЯЧ ФУНТОВ ДОЛГУ ЗА ОДНИ ТУАЛЕТЫ!
-- ёУДАРЫНЯ, -- СКАЗАЛ ГЕНЕРАЛ, -- ПУСТЬ БЫ ВЫ ПОБРОСАЛИ СВОИ
СОБСТВЕННЫЕ ПОБРЯКУШКИ В СТОЧНУЮ КАНАВУ, ПУСТЬ БЫ НАДЕЛАЛИ ДОЛГОВ ДАЖЕ В
ПЯТЬДЕСЯТ РАЗ БОЛЬШЕ, ПУСТЬ БЫ УКРАЛИ АЛМАЗНУЮ ДИАДЕМУ И КОЛЬЦО МОЕЙ МАТЕРИ,
Я, НАВЕРНОЕ, ПО СЛАБОСТИ ХАРАКТЕРА ПРОСТИЛ БЫ ВАС В КОНЦЕ КОНЦОВ. эО,
СУДАРЫНЯ, ВЫ ЗАБРАЛИ рЛМАЗ ЁАДЖИ -- "юКО ёВЕТА", КАК ЕГО ПОЭТИЧЕСКИ
ОКРЕСТИЛИ НА тОСТОКЕ, "ёЛАВУ ъАШГАРА". тЫ ОТНЯЛИ У МЕНЯ рЛМАЗ ЁАДЖИ! --
ВСКРИЧАЛ ОН, ВОЗДЕВАЯ РУКИ, -- И ВСЕ, СУДАРЫНЯ, ВСЕ ПОКОНЧЕНО МЕЖДУ НАМИ!
-- яОВЕРЬТЕ МНЕ, ГЕНЕРАЛ тЕНДЕЛЕР, -- ОТВЕТИЛА ОНА, -- ЭТО САМЫЕ
ПРИЯТНЫЕ СЛОВА, КАКИЕ, ТОЛЬКО МНЕ ПРИХОДИЛОСЬ СЛЫШАТЬ ИЗ ВАШИХ УСТ, И Я
ГОТОВА ПРИВЕТСТВОВАТЬ ГРОЗЯЩЕЕ РАЗОРЕНИЕ, ЕСЛИ ОНО ИЗБАВИТ МЕНЯ ОТ ВАС. тЫ
МНЕ ДОСТАТОЧНО ЧАСТО ГОВОРИЛИ, ЧТО Я ВЫШЛА ЗА ВАС ИЗ-ЗА ДЕНЕГ. яОЗВОЛЬТЕ МНЕ
ТЕПЕРЬ СКАЗАТЬ ВАМ, ЧТО Я НЕ РАЗ ГОРЬКО КАЯЛАСЬ В ЭТОЙ СДЕЛКЕ. ш ЕСЛИ БЫ ВЫ
МОГЛИ ЖЕНИТЬСЯ СНОВА И ЕСЛИ БЫ У ВАС БЫЛ АЛМАЗ ВЕЛИЧИНОЙ С ВАШУ СОБСТВЕННУЮ
ГОЛОВУ, -- Я ДАЖЕ СВОЮ ГОРНИЧНУЮ ОТГОВАРИВАЛА БЫ ОТ ТАКОГО НЕЗАВИДНОГО И
ОПАСНОГО СОЮЗА. ўТО КАСАЕТСЯ ВАС, МИСТЕР їАРТЛИ, -- ПРОДОЛЖАЛА ОНА,
ПОВОРАЧИВАЯСЬ К СЕКРЕТАРЮ, -- ВЫ УЖЕ ПОЛНОСТЬЮ ПРОЯВИЛИ В ЭТОМ ДОМЕ СВОИ
ЦЕННЫЕ СВОЙСТВА. ьЫ ТЕПЕРЬ УБЕДИЛИСЬ, ЧТО У ВАС НЕТ НИ МУЖЕСТВА, НИ РАЗУМА,
НИ ЧУВСТВА СОБСТВЕННОГО ДОСТОИНСТВА. ш, ПО-МОЕМУ, ВАМ ОСТАЕТСЯ ТОЛЬКО ОДНО:
НЕМЕДЛЕННО УДАЛИТЬСЯ И ПО ВОЗМОЖНОСТИ НЕ ВОЗВРАЩАТЬСЯ БОЛЕЕ. чА ЖАЛОВАНЬЕМ
ВЫ ВПРАВЕ ПРИЙТИ В КАЧЕСТВЕ КРЕДИТОРА, КОГДА БУДЕТ ОБ·ЯВЛЕНО О БАНКРОТСТВЕ
МОЕГО БЫВШЕГО МУЖА.
уАРРИ НЕ УСПЕЛ ЕЩЕ ОПОМНИТЬСЯ ОТ ЭТИХ ОСКОРБИТЕЛЬНЫХ РЕЧЕЙ, КАК НА НЕГО
ОБРУШИЛСЯ ГЕНЕРАЛ.
-- р ПОКА, -- ЗАЯВИЛ ТОТ, -- ИДЕМТЕ СО МНОЙ К БЛИЖАЙШЕМУ ПОЛИЦЕЙСКОМУ
ИНСПЕКТОРУ. тАМ ЛЕГКО УДАЛОСЬ ОБМАНУТЬ ПРОСТОДУШНОГО СОЛДАТА, НО НЕДРЕМЛЮЩИЙ
ЗАКОН ВЫВЕДЕТ ВАС НА ЧИСТУЮ ВОДУ. яУСТЬ МНЕ НА СТАРОСТИ ЛЕТ ПРИДЕТСЯ ЖИТЬ В
НИЩЕТЕ ИЗ-ЗА ВАШИХ КОЗНЕЙ С МОЕЙ СУПРУГОЙ, ЗАТО Я ПОСТАРАЮСЬ ПО КРАЙНЕЙ
МЕРЕ, ЧТОБЫ ВАШИ ТРУДЫ НЕ ОСТАЛИСЬ БЕЗ НАГРАДЫ, И БОГ ОТКАЖЕТ МНЕ В БОЛЬШОМ
УДОВОЛЬСТВИИ, ЕСЛИ ОТНЫНЕ И ДО САМОЙ ВАШЕЙ СМЕРТИ ВАМ НЕ ПРИДЕТСЯ ЩИПАТЬ
ПАКЛЮ НА КАТОРГЕ.
ё ЭТИМИ СЛОВАМИ ГЕНЕРАЛ ВЫТОЛКНУЛ уАРРИ ИЗ КОМНАТЫ, СТАЩИЛ ВНИЗ ПО
ЛЕСТНИЦЕ И ПОВОЛОК В БЛИЖАЙШИЙ ПОЛИЦЕЙСКИЙ УЧАСТОК.
эА ЭТОМ, ПО СЛОВАМ АРАБСКОГО АВТОРА, ЗАКАНЧИВАЕТСЯ ПЕЧАЛЬНАЯ ПОВЕСТЬ О
ШЛЯПНОЙ КАРТОНКЕ. юДНАКО ЗЛОСЧАСТНОМУ СЕКРЕТАРЮ ЭТИ СОБЫТИЯ ПОМОГЛИ СТАТЬ
МУЖЧИНОЙ И НАЧАТЬ НОВУЮ ЖИЗНЬ. яОЛИЦИЯ УБЕДИЛАСЬ В ЕГО НЕВИНОВНОСТИ, А КОГДА
ОН ОКАЗАЛ ПОСИЛЬНУЮ ПОМОЩЬ В ДАЛЬНЕЙШИХ РОЗЫСКАХ, ОДИН ИЗ НАЧАЛЬНИКОВ
СЫСКНОГО ОТДЕЛЕНИЯ ДАЖЕ ПОХВАЛИЛ ЕГО ЗА ЧЕСТНОЕ И ПРЯМОЕ ПОВЕДЕНИЕ. ьНОГИЕ
ЛИЦА ПРИНЯЛИ УЧАСТИЕ В СУДЬБЕ НЕСЧАСТЛИВЦА, А КОГДА В тУСТЕРШИРЕ СКОНЧАЛАСЬ
ОДНА ЕГО НЕЗАМУЖНЯЯ ТЕТКА, ОН УНАСЛЕДОВАЛ ПОСЛЕ НЕЕ ПОРЯДОЧНУЮ СУММУ.
сЛАГОДАРЯ ЭТОМУ ОН ЖЕНИЛСЯ НА яРУДЕНС И, ЧРЕЗВЫЧАЙНО ДОВОЛЬНЫЙ, ПОЛНЫЙ САМЫХ
РАДУЖНЫХ НАДЕЖД, ОТПЛЫЛ НА сЕНДИГО, А ПО ДРУГИМ ИСТОЧНИКАМ -- В ЄРИНКОМАЛИ.

яютхёЄ№ ю ьюыюфюь ўхыютхъх фєїютэюую чтрэш▀

яРЕПОДОБНЫЙ ёАЙМОН ЁОЛЛЗ ВЕСЬМА ПРЕУСПЕЛ НА ПОПРИЩЕ ИССЛЕДОВАНИЯ
ЭТИЧЕСКИХ УЧЕНИЙ И СЛЫЛ ОСОБЫМ ЗНАТОКОМ БОГОСЛОВИЯ. хГО РАБОТА "ю
ХРИСТИАНСКОЙ ДОКТРИНЕ ОБЩЕСТВЕННОГО ДОЛГА" ПРИ ПОЯВЛЕНИИ В СВЕТ ПРИНЕСЛА ЕМУ
НЕКОТОРУЮ ИЗВЕСТНОСТЬ В юКСФОРДСКОМ УНИВЕРСИТЕТЕ. ш В КЛЕРИКАЛЬНЫХ И В
НАУЧНЫХ КРУГАХ ГОВОРИЛИ, ЧТО МОЛОДОЙ МИСТЕР ЁОЛЛЗ ГОТОВИТ ОСНОВАТЕЛЬНЫЙ ТРУД
(ПО СЛОВАМ ИНЫХ, ФОЛИАНТ) О НЕЗЫБЛЕМОСТИ АВТОРИТЕТА ОТЦОВ ЦЕРКВИ. эИ
ПОЗНАНИЯ, НИ ЧЕСТОЛЮБИВЫЕ ЗАМЫСЛЫ, ОДНАКО, ВОВСЕ НЕ ПОМОГЛИ ЕМУ В ДОСТИЖЕНИИ
ЧИНОВ, И ОН ВСЕ ЕЩЕ ОЖИДАЛ МЕСТА ПРИХОДСКОГО СВЯЩЕННИКА, КОГДА, ПРОГУЛИВАЯСЬ
ОДНАЖДЫ ПО ыОНДОНУ, ЗАБРЕЛ НА ёТОКДОУВ-ЛЕЙН. єВИДЕВ ГУСТОЙ, ТИХИЙ САД И
ПРЕЛЬСТИВШИСЬ ПОКОЕМ, НЕОБХОДИМЫМ ДЛЯ НАУЧНЫХ ЗАНЯТИЙ, А ТАКЖЕ НЕВЫСОКОЙ
ПЛАТОЙ, ОН ПОСЕЛИЛСЯ У МИСТЕРА ЁЭБЕРНА.
ьОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК ЗАВЕЛ СЕБЕ ПРИВЫЧКУ ЕЖЕДНЕВНО, ПОСЛЕ СЕМИ-ВОСЬМИ ЧАСОВ
РАБОТЫ НАД СВ. рМВРОСИЕМ ИЛИ СВ. шОАННОМ чЛАТОУСТОМ, ГУЛЯТЬ СРЕДИ РОЗ,
ПРЕДАВАЯСЬ РАЗДУМЬЮ. ¤ТО БЫЛИ У НЕГО ОБЫЧНО САМЫЕ ПЛОДОТВОРНЫЕ ЧАСЫ ДНЯ. эО
ДАЖЕ ИСКРЕННЯЯ ЛЮБОВЬ К НАУКЕ И УВЛЕЧЕНИЕ ВАЖНЫМИ ПРОБЛЕМАМИ, ОЖИДАЮЩИМИ
РЕШЕНИЯ, НЕ МОГУТ ПОДЧАС ОГРАДИТЬ РАЗУМ ФИЛОСОФА ОТ, ВСТРЕЧ И СТОЛКНОВЕНИЙ С
СУЕТНЫМ МИРОМ. ш КОГДА МОЛОДОЙ СВЯЩЕННИК УВИДЕЛ СЕКРЕТАРЯ ГЕНЕРАЛА
тЕНДЕЛЕРА, ОБОРВАННОГО И ОКРОВАВЛЕННОГО, РЯДОМ С МИСТЕРОМ ЁЭБЕРНОМ, КОГДА ОН
ЗАМЕТИЛ, ЧТО ОБА ПЕРЕМЕНИЛИСЬ В ЛИЦЕ И СТАРАЮТСЯ УВИЛЬНУТЬ ОТ РАССПРОСОВ, И
ОСОБЕННО КОГДА СЕКРЕТАРЬ СТАЛ ОТРЕКАТЬСЯ ОТ СОБСТВЕННОГО ИМЕНИ, -- МИСТЕР
ЁОЛЛЗ ПОДДАЛСЯ НИЗМЕННОМУ ЛЮБОПЫТСТВУ И БЫСТРО ЗАБЫЛ СВОИХ СВЯТЫХ И ОТЦОВ
ЦЕРКВИ.
"▀ НЕ МОГ ОШИБИТЬСЯ, -- ДУМАЛ ОН. -- ¤ТО НЕСОМНЕННО МИСТЕР їАРТЛИ. эО
ПОЧЕМУ ОН БЫЛ В ТАКОМ ПЛАЧЕВНОМ ВИДЕ? яОЧЕМУ ОН ОТРЕКАЛСЯ ОТ СВОЕГО ИМЕНИ? ш
КАКИЕ У НЕГО МОГУТ БЫТЬ ДЕЛА С ЭТИМ УГРЮМЫМ НЕГОДЯЕМ -- МОИМ ХОЗЯИНОМ?"
яОКА ОН РАЗДУМЫВАЛ, ЕГО ВНИМАНИЕ ПРИВЛЕКЛО ДРУГОЕ СТРАННОЕ
ОБСТОЯТЕЛЬСТВО. ыИЦО МИСТЕРА ЁЭБЕРНА ПОКАЗАЛОСЬ В НИЗКОМ ОКНЕ РЯДОМ С
ДВЕРЬЮ, И ЕГО ГЛАЗА СЛУЧАЙНО ВСТРЕТИЛИСЬ С ГЛАЗАМИ МИСТЕРА ЁОЛЛЗА. ёАДОВНИК,
ВИДИМО, СМУТИЛСЯ, ДАЖЕ ВСТРЕВОЖИЛСЯ, А ШТОРА ТОТЧАС ОПУСТИЛАСЬ.
"тСЕ ЭТО, МОЖЕТ БЫТЬ, И В ПОРЯДКЕ ВЕЩЕЙ, -- РАЗМЫШЛЯЛ МИСТЕР ЁОЛЛЗ, --
ДАЖЕ СОВСЕМ В ПОРЯДКЕ ВЕЩЕЙ, НО, ПРИЗНАЮСЬ ОТКРОВЕННО, МНЕ ДУМАЕТСЯ, ТУТ
ЧТО-ТО НЕ ТАК. чАЧЕМ ИМ ТАИТЬСЯ, ЛГАТЬ, ОПАСАТЬСЯ ВЗГЛЯДОВ ЛЮДСКИХ? яРАВО
ЖЕ, ЭТА ПОДОЗРИТЕЛЬНАЯ ПАРА ЗАМЫШЛЯЕТ КАКОЕ-ТО ТЕМНОЕ ДЕЛО".
ёЫЩИК, КОТОРЫЙ ЖИВЕТ В КАЖДОМ ИЗ НАС, ПРОСНУЛСЯ В МИСТЕРЕ ЁОЛЛЗЕ И
ПРИНЯЛСЯ ЗА РАБОТУ. яРОВОРНЫМИ НЕТЕРПЕЛИВЫМИ ШАГАМИ, НИЧУТЬ НЕ ПОХОЖИМИ НА
ЕГО ОБЫЧНУЮ ПОХОДКУ, МОЛОДОЙ СВЯЩЕННИК ОБОШЕЛ САД. яОДОЙДЯ К МЕСТУ ВТОРЖЕНИЯ
уАРРИ, ОН СРАЗУ ЗАМЕТИЛ СЛОМАННЫЙ РОЗОВЫЙ КУСТ И СЛЕДЫ НОГ НА РЫХЛОЙ ЗЕМЛЕ.
юН ПОГЛЯДЕЛ ВВЕРХ И УВИДЕЛ ЦАРАПИНЫ НА КИРПИЧЕ И КЛОЧКИ ШТАНОВ,
РАЗВЕВАВШИЕСЯ НА ОСКОЛКАХ СТЕКЛА. ЄАК ВОТ, ЗНАЧИТ, КАКИМ ПУТЕМ ПРЕДПОЧЕЛ
ВОЙТИ БЛИЗКИЙ ДРУГ МИСТЕРА ЁЭБЕРНА! тОТ КАК СЕКРЕТАРЬ ГЕНЕРАЛА тЕНДЕЛЕРА
ЛЮБОВАЛСЯ ЦВЕТНИКОМ! ёВЯЩЕННИК ТИХОНЬКО ПРИСВИСТНУЛ И НАГНУЛСЯ, ЧТОБЫ
РАССМОТРЕТЬ ПОЧВУ. юН ДОГАДАЛСЯ, ГДЕ ИМЕННО уАРРИ ЗАВЕРШИЛ СВОЙ ОТЧАЯННЫЙ
ПРЫЖОК. юН ПРИЗНАЛ В ОТПЕЧАТКЕ ПЛОСКОЙ СТУПНИ СЛЕД МИСТЕРА ЁЭБЕРНА, ГЛУБОКО
ВДАВШИЙСЯ В ЗЕМЛЮ, КОГДА ТОТ ПОДНИМАЛ СЕКРЕТАРЯ ЗА ВОРОТ. яРИ БОЛЕЕ
ПОДРОБНОМ ОСМОТРЕ ОН РАЗЛИЧИЛ ДАЖЕ СЛЕДЫ ПАЛЬЦЕВ, КАК БУДТО ЗДЕСЬ ЧТО-ТО
ПРОСЫПАЛИ И СТАРАТЕЛЬНО СКРЕБЛИ ПО ЗЕМЛЕ, СОБИРАЯ ВНОВЬ.
"ўЕСТНОЕ СЛОВО, -- ПОДУМАЛ ОН, -- ДЕЛО СТАНОВИТСЯ ВЕСЬМА ЛЮБОПЫТНЫМ".
ЄУТ ОН ЗАМЕТИЛ КАКОЙ-ТО ПРЕДМЕТ, ПОЧТИ ЗАСЫПАННЫЙ ЗЕМЛЕЙ. т ОДИН МИГ ОН
ОТКОПАЛ ИЗЯЩНЫЙ САФЬЯНОВЫЙ ФУТЛЯР С ЗОЛОЧЕНЫМ УЗОРОМ И ЗАСТЕЖКОЙ. хГО
ЗАТОПТАЛИ НОГАМИ, И ПОЭТОМУ МИСТЕР ЁЭБЕРН ВТОРОПЯХ ПРОГЛЯДЕЛ ЕГО. ьИСТЕР
ЁОЛЛЗ ОТКРЫЛ ФУТЛЯР И ЧУТЬ НЕ ЗАДОХНУЛСЯ ОТ ИЗУМЛЕНИЯ, БЛИЗКОГО К УЖАСУ. шБО
ПЕРЕД НИМ В ГНЕЗДЫШКЕ ЗЕЛЕНОГО БАРХАТА ЛЕЖАЛ АЛМАЗ НЕВЕРОЯТНОЙ ВЕЛИЧИНЫ И
НАИЧИСТЕЙШЕЙ ВОДЫ. юН БЫЛ С УТИНОЕ ЯЙЦО, ПРЕКРАСНОЙ ФОРМЫ И БЕЗ ЕДИНОГО
ИЗ·ЯНА; ПОД ЛУЧАМИ СОЛНЦА ОН ИСПУСКАЛ СВЕТ, ПОДОБНЫЙ ЭЛЕКТРИЧЕСКОМУ, И,
КАЗАЛОСЬ, ГОРЕЛ НА ЛАДОНИ ТЫСЯЧАМИ ПРИТАИВШИХСЯ В НЕМ ОГНЕЙ.
ьИСТЕР ЁОЛЛЗ ПЛОХО РАЗБИРАЛСЯ В ДРАГОЦЕННЫХ КАМНЯХ, НО рЛМАЗ ЁАДЖИ БЫЛ
ЧУДОМ И ГОВОРИЛ САМ ЗА СЕБЯ. эАЙДИ ЕГО ДЕРЕВЕНСКИЙ МАЛЬЧОНКА, ОН С КРИКОМ
БЕЖАЛ БЫ ДО БЛИЖАЙШЕГО ДОМА, А ДИКАРЬ БЛАГОГОВЕЙНО ПРОСТЕРСЯ БЫ НИЦ ПЕРЕД
ТАКИМ УДИВИТЕЛЬНЫМ ФЕТИШЕМ. ъРАСОТА ЭТОГО КАМНЯ ЛАСКАЛА ВЗОР МОЛОДОГО
СВЯЩЕННИКА, МЫСЛЬ О ЕГО НЕИСЧИСЛИМОЙ СТОИМОСТИ ПОДАВЛЯЛА ВООБРАЖЕНИЕ. юН
ПОНИМАЛ, ЧТО ЦЕННОСТЬ КАМНЯ, КОТОРЫЙ ОН ДЕРЖИТ В РУКЕ, ПРЕВЫШАЕТ ДОХОД
АРХИЕПИСКОПА ЗА МНОГИЕ ГОДЫ, ЧТО ИМ МОЖНО ОПЛАТИТЬ ПОСТРОЙКУ СОБОРОВ, БОЛЕЕ
ПЫШНЫХ, ЧЕМ СОБОРЫ ¤ЛИ ИЛИ ъЕЛЬНА; ЧТО, ОВЛАДЕВ ИМ, МОЖНО НАВЕКИ
ОСВОБОДИТЬСЯ ОТ ПРОКЛЯТИЯ, ТЯГОТЕЮЩЕГО НАД ЧЕЛОВЕЧЕСТВОМ, И СЛЕДОВАТЬ СВОИМ
СКЛОННОСТЯМ, НИ О ЧЕМ НЕ ЗАБОТЯСЬ, НИКУДА НЕ ТОРОПЯСЬ, НИ С КЕМ НЕ СЧИТАЯСЬ.
юН НЕЧАЯННО ПОВЕРНУЛ КАМЕНЬ: ОПЯТЬ БРЫЗНУЛИ ОСЛЕПИТЕЛЬНЫЕ ЛУЧИ И СЛОВНО
ПРОНЗИЛИ ЕГО СЕРДЦЕ.
ЁЕШИТЕЛЬНЫЕ ДЕЙСТВИЯ ЧАСТО СОВЕРШАЮТСЯ МГНОВЕННО И БЕЗ ВСЯКОГО
ВОЗДЕЙСТВИЯ СО СТОРОНЫ РАССУДКА. ЄАК СЛУЧИЛОСЬ И С МИСТЕРОМ ЁОЛЛЗОМ. юН
ТОРОПЛИВО ОГЛЯНУЛСЯ ВОКРУГ, НО, КАК ПРЕЖДЕ МИСТЕР ЁЭБЕРН, УВИДЕЛ ЛИШЬ
ЗАЛИТЫЙ СОЛНЦЕМ ЦВЕТНИК, ВЕРХУШКИ ВЫСОКИХ ДЕРЕВЬЕВ ДА ОПУЩЕННЫЕ ШТОРЫ В
ОКНАХ ДОМА. т МГНОВЕНИЕ ОКА ОН ЗАХЛОПНУЛ ФУТЛЯР, СУНУЛ ЕГО В КАРМАН И С
ПОСПЕШНОСТЬЮ ПРЕСТУПНИКА БРОСИЛСЯ К СЕБЕ.
яРЕПОДОБНЫЙ ёАЙМОН ЁОЛЛЗ УКРАЛ рЛМАЗ ЁАДЖИ.
т ТОТ ЖЕ ДЕНЬ ЯВИЛАСЬ ПОЛИЦИЯ ВМЕСТЕ С уАРРИ їАРТЛИ. ёАДОВНИК, ВНЕ СЕБЯ
ОТ СТРАХА, БЕЗ ЗАПИРАТЕЛЬСТВ ВЫЛОЖИЛ СВОЮ ДОБЫЧУ. фРАГОЦЕННОСТИ БЫЛИ
ПРОВЕРЕНЫ И ПЕРЕПИСАНЫ В ПРИСУТСТВИИ СЕКРЕТАРЯ. ёАМ МИСТЕР ЁОЛЛЗ ВЫКАЗЫВАЛ
ВСЯЧЕСКУЮ УСЛУЖЛИВОСТЬ, ОХОТНО СООБЩИЛ ВСЕ ЕМУ ИЗВЕСТНОЕ И ВЫРАЗИЛ
СОЖАЛЕНИЕ, ЧТО БОЛЬШЕ НИЧЕМ НЕ МОЖЕТ ПОМОЧЬ ПОЛИЦЕЙСКИМ В ПОРУЧЕННОМ ИМ
ДЕЛЕ.
-- тСЕ ЖЕ, -- ДОБАВИЛ ОН, -- ВАШИ ХЛОПОТЫ, ВЕРОЯТНО, ПОДХОДЯТ К КОНЦУ.
-- тОВСЕ НЕТ, -- ОТВЕТИЛ СЫЩИК ИЗ ёКОТЛАНД-▀РДА. юН РАССКАЗАЛ О
ВТОРИЧНОМ ОГРАБЛЕНИИ, ЖЕРТВОЙ КОТОРОГО ТАК БЫСТРО СТАЛ уАРРИ, И ОПИСАЛ
МОЛОДОМУ СВЯЩЕННИКУ САМЫЕ ДОРОГИЕ ИЗ ЕЩЕ НЕ НАЙДЕННЫХ ДРАГОЦЕННОСТЕЙ, ОСОБО
ОСТАНОВИВШИСЬ НА рЛМАЗЕ ЁАДЖИ.
-- юН СТОИТ, ДОЛЖНО БЫТЬ, ЦЕЛОЕ СОСТОЯНИЕ, -- ПРЕДПОЛОЖИЛ МИСТЕР ЁОЛЛЗ.
-- фАЖЕ ДЕСЯТЬ СОСТОЯНИЙ, А ТО И ДВАДЦАТЬ! -- ВОСКЛИКНУЛ ПОЛИЦЕЙСКИЙ.
-- ўЕМ БОЛЬШЕ ОН СТОИТ, -- ХИТРО ЗАМЕТИЛ ёАЙМОН, -- ТЕМ ТРУДНЕЕ ЕГО,
НАВЕРНОЕ, СБЫТЬ. є ТАКОЙ ВЕЩИ ПРИМЕТНАЯ ВНЕШНОСТЬ, ЕЕ НЕ ЗАМАСКИРУЕШЬ. хГО,
ПОЖАЛУЙ, ПРОДАТЬ НЕ ЛЕГЧЕ, ЧЕМ СОБОР СВЯТОГО яАВЛА.
-- эУ, РАЗУМЕЕТСЯ, -- СКАЗАЛ ПОЛИЦЕЙСКИЙ. -- эО ЕСЛИ ВОР ОКАЖЕТСЯ
ЧЕЛОВЕКОМ СООБРАЗИТЕЛЬНЫМ И РАСПИЛИТ АЛМАЗ НА ТРИ-ЧЕТЫРЕ ЧАСТИ, ЕМУ ВСЕ
РАВНО БУДЕТ С ЧЕГО РАЗБОГАТЕТЬ.
-- сЛАГОДАРЮ ВАС, -- СКАЗАЛ СВЯЩЕННИК, -- ВЫ ПРЕДСТАВИТЬ СЕБЕ НЕ,
МОЖЕТЕ, КАК МНЕ БЫЛО ЛЮБОПЫТНО ПОБЕСЕДОВАТЬ С ВАМИ.
ёЫЩИК ЗАМЕТИЛ, ЧТО ПО РОДУ ЗАНЯТИЙ ЕМУ И В САМОМ ДЕЛЕ ПРИХОДИТСЯ
УЗНАВАТЬ МНОГО УДИВИТЕЛЬНОГО, И ВСКОРЕ РАСПРОЩАЛСЯ.
ьИСТЕР ЁОЛЛЗ ВЕРНУЛСЯ В СВОЮ КОМНАТУ. юНА ПОКАЗАЛАСЬ ЕМУ ЕЩЕ МЕНЬШЕ И
БЕДНЕЙ ОБЫЧНОГО. эИКОГДА МАТЕРИАЛЫ ДЛЯ ЕГО ВЕЛИКОГО ТРУДА НЕ КАЗАЛИСЬ ЕМУ
ТАКИМИ СКУЧНЫМИ, И ОН ПРЕЗРИТЕЛЬНЫМ ВЗГЛЯДОМ ОКИНУЛ СВОЮ БИБЛИОТЕКУ. юН СТАЛ
СНИМАТЬ С ПОЛКИ СОЧИНЕНИЯ ОТЦОВ ЦЕРКВИ И ПРОГЛЯДЫВАТЬ ТОМ ЗА ТОМОМ, ОДНАКО В
НИХ НЕ ОКАЗАЛОСЬ НИЧЕГО ПОДХОДЯЩЕГО.
"¤ТИ СТАРЫЕ ДЖЕНТЛЬМЕНЫ, -- ПОДУМАЛ ОН, -- НЕСОМНЕННО, ПИСАТЕЛИ ОЧЕНЬ
ЦЕННЫЕ, НО, ПО-МОЕМУ, ЯВНО НИЧЕГО НЕ СМЫСЛЯТ В ЖИЗНИ. ▀, НАПРИМЕР, ПРИ СВОЕЙ
УЧЕНОСТИ МОГ БЫ СТАТЬ ЕПИСКОПОМ, А ПОЛОЖИТЕЛЬНО НЕ ПРЕДСТАВЛЯЮ СЕБЕ, КАК
СБЫТЬ УКРАДЕННЫЙ АЛМАЗ. ъОЕ-ЧТО МНЕ ПОДСКАЗАЛ ПРОСТОЙ ПОЛИЦЕЙСКИЙ, НО ВСЕ
МОИ ФОЛИАНТЫ НЕ МОГУТ МЕНЯ НАУЧИТЬ, КАК ПРИМЕНИТЬ ЕГО СОВЕТ. тСЕ ЭТО ВНУШАЕТ
ЧЕЛОВЕКУ ВЕСЬМА НИЗКОЕ ПРЕДСТАВЛЕНИЕ О ПОЛЬЗЕ УНИВЕРСИТЕТСКОГО ОБРАЗОВАНИЯ".
юН ПНУЛ НОГОЙ КНИЖНУЮ ПОЛКУ, НАДЕЛ ШЛЯПУ, ПОСПЕШНО ВЫШЕЛ ИЗ ДОМУ И
ОТПРАВИЛСЯ В КЛУБ, ЧЛЕНОМ КОТОРОГО СОСТОЯЛ. т ЭТОМ МИРСКОМ ЗАВЕДЕНИИ ОН
РАССЧИТЫВАЛ ВСТРЕТИТЬ КАКОГО-НИБУДЬ РАССУДИТЕЛЬНОГО И УМУДРЕННОГО ЖИЗНЕННЫМ
ОПЫТОМ ЧЕЛОВЕКА.
юН НАШЕЛ В ЧИТАЛЬНОЙ КОМНАТЕ НЕСКОЛЬКИХ ДЕРЕВЕНСКИХ СВЯЩЕННИКОВ И
ОДНОГО АРХИДЬЯКОНА; ТРОЕ ЖУРНАЛИСТОВ И НЕКИЙ АВТОР ТРУДОВ ПО ВЫСШЕЙ
МЕТАФИЗИКЕ ИГРАЛИ НА БИЛЬЯРДЕ, А ЗА ОБЕДЕННЫМ СТОЛОМ ОН УВИДЕЛ ТОЛЬКО
КЛУБНЫХ ЗАВСЕГДАТАЕВ С ИХ ПОШЛЫМИ, НЕВЫРАЗИТЕЛЬНЫМИ ЛИЦАМИ. ьИСТЕР ЁОЛЛЗ
ПОНЯЛ, ЧТО В ОПАСНЫХ ДЕЛАХ НИКТО ИЗ НИХ НЕ СМЫСЛИТ БОЛЕЕ ЕГО САМОГО И ЧТО
ЕМУ НЕ НАЙТИ СРЕДИ НИХ СЕБЕ СОВЕТЧИКА. эАКОНЕЦ, ПОДНЯВШИСЬ ПО ДЛИННОЙ КРУТОЙ
ЛЕСТНИЦЕ В КУРИТЕЛЬНУЮ КОМНАТУ, ОН ЗАСТАЛ ТАМ ОСАНИСТОГО ДЖЕНТЛЬМЕНА,
ОДЕТОГО С НАРОЧИТОЙ ПРОСТОТОЙ. фЖЕНТЛЬМЕН КУРИЛ СИГАРУ И ЛИСТАЛ
"фВУХНЕДЕЛЬНОЕ ОБОЗРЕНИЕ". эА ЕГО ЛИЦЕ НЕ БЫЛО НИ СЛЕДА ОЗАБОЧЕННОСТИ ИЛИ
УТОМЛЕНИЯ, И ЧТО-ТО В ЕГО ОБЛИКЕ РАСПОЛАГАЛО К ОТКРОВЕННОСТИ И ВЫЗЫВАЛО
ЖЕЛАНИЕ ПОДЧИСТИТЬСЯ ЕМУ. ўЕМ ДОЛЬШЕ МОЛОДОЙ СВЯЩЕННИК ИЗУЧАЛ ЕГО ЧЕРТЫ, ТЕМ
БОЛЕЕ УБЕЖДАЛСЯ, ЧТО НАТКНУЛСЯ НА ЧЕЛОВЕКА, СПОСОБНОГО ДАТЬ ДЕЛЬНЫЙ СОВЕТ.
-- ёЭР, -- СКАЗАЛ МИСТЕР ЁОЛЛЗ, -- ПРОСТИТЕ МОЮ БЕСЦЕРЕМОННОСТЬ, НО,
СУДЯ ПО ВАШЕЙ НАРУЖНОСТИ, ВЫ, КАЖЕТСЯ, ЧЕЛОВЕК ОПЫТНЫЙ В ДЕЛАХ ЖИТЕЙСКИХ.
-- є МЕНЯ И ПРАВДА ЕСТЬ ОСНОВАНИЯ СЧИТАТЬСЯ ТАКОВЫМ, -- ОТВЕТИЛ
НЕЗНАКОМЕЦ, ОТКЛАДЫВАЯ В СТОРОНУ ЖУРНАЛ С ТАКИМ ВИДОМ, СЛОВНО ВОПРОС НЕ
ТОЛЬКО УДИВИЛ, НО И ПОЗАБАВИЛ ЕГО.
-- ▀, СЭР, -- ПРОДОЛЖАЛ МИСТЕР ЁОЛЛЗ, -- ЗАТВОРНИК, СКЛОННЫЙ К УЧЕНЫМ
ЗАНЯТИЯМ, ПРИВЫКШИЙ ИМЕТЬ ДЕЛО С ЧЕРНИЛЬНИЦАМИ И С ФОЛИАНТАМИ ОТЦОВ ЦЕРКВИ.
эЕДАВНО ОДНО ПРОИСШЕСТВИЕ РАСКРЫЛО МНЕ ГЛАЗА НА МОЮ НЕОСВЕДОМЛЕННОСТЬ ВО
ВСЕМ ИНОМ, И МНЕ ЗАХОТЕЛОСЬ БОЛЬШЕ УЗНАТЬ О ЖИЗНИ. ▀ ИМЕЮ В ВИДУ НЕ ТУ
ЖИЗНЬ, -- ДОБАВИЛ ОН, -- КОТОРАЯ ОПИСАНА В РОМАНАХ ЄЕККЕРЕЯ. ▀ ЖЕЛАЛ БЫ
БОЛЬШЕ УЗНАТЬ О ПРЕСТУПЛЕНИЯХ И О ПОТАЙНЫХ СИЛАХ НАШЕГО ОБЩЕСТВА, ЖЕЛАЛ БЫ
НАУЧИТЬСЯ УМНО ПОСТУПАТЬ В ИСКЛЮЧИТЕЛЬНЫХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ. ўИТАТЬ Я ЛЮБЛЮ;
НЕЛЬЗЯ ЛИ ВСЕМУ ЭТОМУ НАУЧИТЬСЯ ПО КНИГАМ?
-- тЫ СТАВИТЕ МЕНЯ В ТРУДНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ, -- ОТВЕТИЛ НЕЗНАКОМЕЦ. --
яРИЗНАЮСЬ, Я НЕ ВЕЛИКОГО МНЕНИЯ О ПОЛЬЗЕ КНИГ: ОНИ ГОДНЫ ЛИШЬ НА ТО, ЧТОБЫ С
НИМИ СКОРОТАТЬ ВРЕМЯ В ВАГОНЕ. їОТЯ, ПОЖАЛУЙ, ИМЕЕТСЯ НЕСКОЛЬКО ВЕСЬМА
ПОРЯДОЧНЫХ РАБОТ ПО АСТРОНОМИИ, ПО СЕЛЬСКОМУ ХОЗЯЙСТВУ ДА НЕСКОЛЬКО
РУКОВОДСТВ, КАК ПОЛЬЗОВАТЬСЯ ГЛОБУСОМ И ИЗГОТОВЛЯТЬ БУМАЖНЫЕ ЦВЕТЫ. эО О
ДРУГИХ, СКРЫТЫХ ОБЛАСТЯХ ЖИЗНИ, БОЮСЬ, НЕ НАПИСАНО НИЧЕГО ДОСТОВЕРНОГО.
тПРОЧЕМ, ПОСТОЙТЕ-КА, -- ПРИБАВИЛ ОН, -- ВЫ ЧИТАЛИ уАБОРИО [2]?
ьИСТЕР ЁОЛЛЗ ПРИЗНАЛСЯ, ЧТО НИКОГДА ДАЖЕ НЕ СЛЫХАЛ ТАКОГО ИМЕНИ.
-- тЫ МОГЛИ БЫ НАЙТИ КОЕ-ЧТО У уАБОРИО, -- СКАЗАЛ НЕЗНАКОМЕЦ. -- юН ПО
КРАЙНЕЙ МЕРЕ ЗАСТАВЛЯЕТ ДУМАТЬ, А ТАК КАК ЭТО ЛЮБИМЫЙ АВТОР КНЯЗЯ сИСМАРКА,
ВЫ НА ХУДОЙ КОНЕЦ ПРОВЕДЕТЕ ВРЕМЯ В ПРИЯТНОЙ КОМПАНИИ.
-- ёЭР, -- СКАЗАЛ СВЯЩЕННИК, -- Я БЕСКОНЕЧНО ВАМ ПРИЗНАТЕЛЕН ЗА
ЛЮБЕЗНОСТЬ.
-- тЫ МЕНЯ С ЛИХВОЙ ВОЗНАГРАДИЛИ, -- ЗАЯВИЛ ДЖЕНТЛЬМЕН.
-- ўЕМ ЖЕ? -- СПРОСИЛ ёАЙМОН.
-- эЕОБЫЧНОСТЬЮ СВОЕЙ ПРОСЬБЫ, -- ОТВЕТИЛ ТОТ.
ш, СЛОВНО ИСПРАШИВАЯ РАЗРЕШЕНИЯ У СОБЕСЕДНИКА, ОН ВЕЖЛИВО ПОКЛОНИЛСЯ И
ОПЯТЬ ВЗЯЛСЯ ЗА "фВУХНЕДЕЛЬНОЕ ОБОЗРЕНИЕ".
яО ДОРОГЕ ДОМОЙ МИСТЕР ЁОЛЛЗ ПРИОБРЕЛ КНИГУ О ДРАГОЦЕННЫХ КАМНЯХ И
НЕСКОЛЬКО РОМАНОВ уАБОРИО. ¤ТИ РОМАНЫ ОН ЖАДНО ЧИТАЛ И ПЕРЕЛИСТЫВАЛ ДО
САМОГО ПОЗДНЕГО ЧАСА, ОДНАКО -- ХОТЯ И ОТКРЫЛ В НИХ МНОГО НОВОГО ДЛЯ СЕБЯ --
ТАК И НЕ УЗНАЛ, ЧТО ДЕЛАТЬ С УКРАДЕННЫМ АЛМАЗОМ. ъ ЕГО ДОСАДЕ, ОКАЗАЛОСЬ,
ЧТО НУЖНЫЕ СВЕДЕНИЯ БЫЛИ РАЗБРОСАНЫ ПО РАЗНЫМ РОМАНТИЧЕСКИЙ ИСТОРИЯМ, А НЕ
СОБРАНЫ СТРОГО ВСЕ ВМЕСТЕ, КАК ДЕЛАЕТСЯ В СПРАВОЧНИКАХ. юН ВЫВЕЛ ЗАКЛЮЧЕНИЕ,
ЧТО АВТОР ДОБРОСОВЕСТНО ПРОДУМАЛ СВОЙ ПРЕДМЕТ, НО ВОВСЕ НЕ ВЛАДЕЕТ
ПЕДАГОГИЧЕСКИМ МЕТОДОМ. юДНАКО ХАРАКТЕР И ЛОВКОСТЬ ыЕКОКА [3] ВЫЗВАЛИ
НЕВОЛЬНОЕ ВОСХИЩЕНИЕ СВЯЩЕННИКА.
"тОТ ПОИСТИНЕ ВЕЛИКИЙ ЧЕЛОВЕК, -- РАЗДУМЫВАЛ МИСТЕР ЁОЛЛЗ. -- юН ЗНАЛ
ЖИЗНЬ, КАК Я ЗНАЮ "ёВИДЕТЕЛЬСТВА" яЕЙЛИ. эЕ БЫЛО СЛУЧАЯ, ЧТОБЫ ДАЖЕ В САМЫХ
ТРУДНЫХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ ОН СОБСТВЕННОЙ РУКОЙ НЕ ДОВЕЛ БЫ ДЕЛА ДО КОНЦА".
-- сОЖЕ МОЙ! -- ВСКРИЧАЛ ВДРУГ МИСТЕР ЁОЛЛЗ. -- ЁАЗВЕ ЭТО МНЕ НЕ УРОК?
эЕ НАУЧИТЬСЯ ЛИ МНЕ САМОМУ РЕЗАТЬ АЛМАЗЫ?
юН РЕШИЛ, ЧТО НАШЕЛ ВЫХОД ИЗ СВОЕГО ЗАТРУДНИТЕЛЬНОГО ПОЛОЖЕНИЯ, И
ПРИПОМНИЛ, ЧТО ЗНАЕТ ОДНОГО ЮВЕЛИРА, НЕКОГО с. ьАККЭЛОКА, ЖИВШЕГО В
¤ДИНБУРГЕ, КОТОРЫЙ ОХОТНО ВОЗЬМЕТСЯ ОБУЧИТЬ ЕГО СВОЕЙ ПРОФЕССИИ. эЕСКОЛЬКО
МЕСЯЦЕВ, ПУСТЬ ДАЖЕ НЕСКОЛЬКО ЛЕТ ТЯЖЕЛОГО ТРУДА, И У НЕГО ХВАТИТ УМЕНИЯ
РАЗДЕЛИТЬ НА ЧАСТИ рЛМАЗ ЁАДЖИ И ЛОВКОСТИ В ЭТОМ ДЕЛЕ, ЧТОБЫ ВЫГОДНО ПРОДАТЬ
ЕГО. яОСЛЕ ОН МОЖЕТ НА ДОСУГЕ ОПЯТЬ ЗАНИМАТЬСЯ СВОИМИ ИЗЫСКАНИЯМИ, БУДЕТ
БОГАТЫМ, УЧЕНЫМ, НИ В ЧЕМ СЕБЕ НЕ ОТКАЗЫВАЮЩИМ И ВЫЗЫВАЮЩИМ У ВСЕХ ЗАВИСТЬ И
УВАЖЕНИЕ.
чЛАТЫЕ СНЫ ВИТАЛИ НАД НИМ ВСЮ НОЧЬ, И НАУТРО ОН ПОДНЯЛСЯ СПОЗАРАНКУ,
БОДРЫЙ И В ОТЛИЧНОМ РАСПОЛОЖЕНИИ ДУХА.
ъАК РАЗ В ЭТОТ ДЕНЬ ПОЛИЦИЯ ПРЕДЛОЖИЛА ЖИЛЬЦАМ МИСТЕРА ЁЭБЕРНА ПОКИНУТЬ
ДОМ, И ЭТО ДАВАЛО МИСТЕРУ ЁОЛЛЗУ ПОВОД ДЛЯ ОТ·ЕЗДА. юН ВЕСЕЛО УЛОЖИЛ СВОИ
ВЕЩИ, ПЕРЕВЕЗ НА ВОКЗАЛ ъИНГС-КРОСС; ОСТАВИЛ В КАМЕРЕ ХРАНЕНИЯ И ВЕРНУЛСЯ В
КЛУБ, НАМЕРЕВАЯСЬ ПРОВЕСТИ ТАМ ВЕСЬ ДЕНЬ И ПООБЕДАТЬ.
-- хСЛИ ВЫ СЕГОДНЯ ОБЕДАЕТЕ ЗДЕСЬ, ЁОЛЛЗ, -- СКАЗАЛ ЕМУ ОДИН ЗНАКОМЫЙ,
-- ТО МОЖЕТЕ УВИДЕТЬ СРАЗУ ДВУХ ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫХ ЛЮДЕЙ рНГЛИИ -- ПРИНЦА
ЇЛОРИЗЕЛЯ сОГЕМСКОГО И СТАРОГО фЖЕКА тЕНДЕЛЕРА.
-- ю ПРИНЦЕ Я СЛЫШАЛ, -- ОТВЕТИЛ МИСТЕР ЁОЛЛЗ, -- А С ГЕНЕРАЛОМ
тЕНДЕЛЕРОМ ДАЖЕ ВСТРЕЧАЛСЯ В СВЕТЕ.
-- уЕНЕРАЛ тЕНДЕЛЕР -- ОСЕЛ! -- ВОЗРАЗИЛ СОБЕСЕДНИК. -- ▀ ГОВОРЮ О ЕГО
БРАТЕ фЖОНЕ; ОН ИЗВЕСТНЫЙ ИСКАТЕЛЬ ПРИКЛЮЧЕНИЙ, ЛУЧШИЙ ЗНАТОК ДРАГОЦЕННЫХ
КАМНЕЙ И ОДИН ИЗ -- САМЫХ ТОНКИХ ДИПЛОМАТОВ В хВРОПЕ. ЁАЗВЕ ВЫ НЕ СЛЫХАЛИ О
ЕГО ДУЭЛИ С ГЕРЦОГОМ ДЕ тАЛЬДОРЖ? р ЕГО ПОДВИГИ В яАРАГВАЕ, КОГДА ОН БЫЛ ТАМ
ЖЕСТОКИМ ДИКТАТОРОМ! р КАК ПРОВОРНО ОН РАЗЫСКАЛ ДРАГОЦЕННОСТИ СЭРА ёАМЮЭЛА
ыЕВИ? р КАКИЕ УСЛУГИ БЫЛИ ОКАЗАНЫ ИМ ПРАВИТЕЛЬСТВУ ВО ВРЕМЯ ИНДИЙСКОГО
МЯТЕЖА -- УСЛУГИ, КОТОРЫМИ ОНО ВОСПОЛЬЗОВАЛОСЬ, ХОТЯ НЕ ОСМЕЛИЛОСЬ ОТКРЫТО
ПРИЗНАТЬ ИХ? ш ВЫ ЕГО НЕ ЗНАЕТЕ? ўЕГО ЖЕ СТОИТ ТОГДА ЛЮДСКАЯ СЛАВА, ПУСТЬ
ДАЖЕ ПОЗОРНАЯ? тЕДЬ фЖОН тЕНДЕЛЕР СМЕЛО МОЖЕТ ПРЕТЕНДОВАТЬ НА ИЗВЕСТНОСТЬ,
ХОТЯ БЫ И НЕДОБРУЮ. сЕГИТЕ ВНИЗ, -- ПРИБАВИЛ ОН, -- САДИТЕСЬ ЗА СТОЛИК РЯДОМ
С НИМИ И СЛУШАЙТЕ В ОБА УХА. ▀ УВЕРЕН, ВЫ УСЛЫШИТЕ МНОГО УДИВИТЕЛЬНОГО.
-- эО КАК МНЕ УЗНАТЬ ИХ? -- СПРОСИЛ СВЯЩЕННИК.
-- єЗНАТЬ ИХ! -- ВСКРИЧАЛ ЕГО ПРИЯТЕЛЬ. -- фА ВЕДЬ ПРИНЦ --
ИЗЫСКАННЕЙШИЙ ДЖЕНТЛЬМЕН ВО ВСЕЙ хВРОПЕ, ЕДИНСТВЕННЫЙ ЧЕЛОВЕК С ВНЕШНОСТЬЮ
КОРОЛЯ. р ЧТО КАСАЕТСЯ фЖЕКА тЕНДЕЛЕРА, ТО ВООБРАЗИТЕ СЕБЕ єЛИССА В
СЕМИДЕСЯТИЛЕТНЕМ ВОЗРАСТЕ И СО ШРАМОМ ОТ САБЕЛЬНОГО УДАРА ЧЕРЕЗ ВСЕ ЛИЦО --
ЭТО И БУДЕТ ОН! єЗНАТЬ ИХ, ПОДУМАТЬ ТОЛЬКО! фА ИХ ЛЕГКО НАЙТИ СРЕДИ ТОЛПЫ НА
СКАЧКАХ ДЕРБИ!
ЁОЛЛЗ СЛОМЯ ГОЛОВУ БРОСИЛСЯ В СТОЛОВУЮ. ъАК И УТВЕРЖДАЛ ЕГО ПРИЯТЕЛЬ,
ЭТИХ ДВОИХ НЕЛЬЗЯ БЫЛО НЕ ЗАМЕТИТЬ. ёТАРЫЙ фЖОН тЕНДЕЛЕР ОТЛИЧАЛСЯ
ЗАМЕЧАТЕЛЬНО КРЕПКИМ ТЕЛОСЛОЖЕНИЕМ И, ВИДИМО, ПРИВЫК СНОСИТЬ ТЯГОТЫ И
ЛИШЕНИЯ. є НЕГО НЕ БЫЛО ОСОБОЙ ПОВАДКИ ФЕХТОВАЛЬЩИКА, ИЛИ МОРЯКА, ИЛИ
УМЕЛОГО ВСАДНИКА, НО ОН НАПОМИНАЛ И ОДНОГО, И ДРУГОГО, И ТРЕТЬЕГО ВМЕСТЕ,
СЛОВНО В НЕМ СКАЗАЛИСЬ САМЫЕ РАЗЛИЧНЫЕ ПРИВЫЧКИ И НАВЫКИ. юРЛИНЫЕ ЧЕРТЫ ЕГО
ДЫШАЛИ ОТВАГОЙ, ВЫРАЖЕНИЕ ЛИЦА БЫЛО НАДМЕННОЕ И ХИЩНОЕ. тСЯ ЕГО ВНЕШНОСТЬ
ВЫДАВАЛА ЧЕЛОВЕКА ДЕЙСТВИЯ, ГОРЯЧЕГО, ОТЧАЯННОГО И НЕРАЗБОРЧИВОГО В
СРЕДСТВАХ. уУСТЫЕ СЕДЫЕ ВОЛОСЫ И ГЛУБОКИЙ САБЕЛЬНЫЙ ШРАМ, ПЕРЕСЕКАВШИЙ НОС И
ШЕДШИЙ К ВИСКУ, ПРИДАВАЛИ ОТТЕНОК ВОИНСТВЕННОСТИ ЕГО ЛИЦУ, И БЕЗ ТОГО
СВОЕОБРАЗНОМУ И ГРОЗНОМУ.
т ЕГО СОБЕСЕДНИКЕ, ПРИНЦЕ сОГЕМСКОМ, МИСТЕР ЁОЛЛЗ С УДИВЛЕНИЕМ УЗНАЛ
ДЖЕНТЛЬМЕНА, КОТОРЫЙ ДАЛ ЕМУ СОВЕТ ЧИТАТЬ уАБОРИО. юЧЕВИДНО, ПРИНЦ
ЇЛОРИЗЕЛЬ, РЕДКО ПОСЕЩАВШИЙ КЛУБ, ПОЧЕТНЫМ ЧЛЕНОМ КОТОРОГО, КАК И МНОГИХ
ДРУГИХ, ОН ЧИСЛИЛСЯ, ПОДЖИДАЛ ТАМ фЖОНА тЕНДЕЛЕРА, КОГДА ёАЙМОН ЗАГОВОРИЛ С
НИМ НАКАНУНЕ.
фРУГИЕ ОБЕДАВШИЕ СКРОМНО РАССЕЛИСЬ ПО УГЛАМ, ПРЕДОСТАВЛЯЯ ОБОИМ
ЗНАМЕНИТОСТЯМ БЕСЕДОВАТЬ БЕЗ ПОМЕХИ, НО МОЛОДОЙ СВЯЩЕННИК НЕ ЗНАЛ ИХ, А
ПОТОМУ, НЕ ОСОБЕННО СМУЩАЯСЬ, СМЕЛО НАПРАВИЛСЯ К НИМ И ЗАНЯЛ МЕСТО ЗА
БЛИЖАЙШИМ СТОЛИКОМ.
тСЕ, О ЧЕМ ОНИ ГОВОРИЛИ, БЫЛО И В САМОМ ДЕЛЕ ОЧЕНЬ НОВО ДЛЯ НАШЕГО
УЧЕНОГО. ¤КС-ДИКТАТОР яАРАГВАЯ ВСПОМИНАЛ СВОИ НЕОБЫЧАЙНЫЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ В
РАЗЛИЧНЫХ ЧАСТЯХ СВЕТА, А ПРИНЦ ИЗРЕДКА ВСТАВЛЯЛ СВОИ ЗАМЕЧАНИЯ, КОТОРЫЕ ДЛЯ
ВДУМЧИВОГО ЧЕЛОВЕКА БЫЛИ ЕЩЕ ЛЮБОПЫТНЕЙ. юПЫТ ДВУХ РАЗЛИЧНЫХ ЛЮДЕЙ
РАСКРЫВАЛСЯ ОДНОВРЕМЕННО ПЕРЕД МОЛОДЫМ СВЯЩЕННИКОМ. юН НЕ ЗНАЛ, КЕМ ЕМУ
БОЛЬШЕ ВОСХИЩАТЬСЯ, -- ЧЕЛОВЕКОМ, ПРИВЫКШИМ ДЕЙСТВОВАТЬ С БЕЗРАССУДНОЙ
СМЕЛОСТЬЮ, ИЛИ ТОНКИМ НАБЛЮДАТЕЛЕМ И ЗНАТОКОМ ЖИЗНИ: ОДИН ОТКРОВЕННО ГОВОРИЛ
О СОБСТВЕННЫХ ДЕЛАХ И ПЕРЕНЕСЕННЫХ ОПАСНОСТЯХ, ДРУГОЙ, ПОДОБНО ГОСПОДУ БОГУ,
ЗНАЛ ВСЕ, НЕ ИСПЫТАВ НИЧЕГО. ъАЖДЫЙ ИЗ НИХ ДЕРЖАЛСЯ В РАЗГОВОРЕ
СООТВЕТСТВЕННО СВОЕЙ РОЛИ. фИКТАТОР НЕ СКУПИЛСЯ НА РЕЗКИЕ СЛОВА И ЖЕСТЫ, ТО
СЖИМАЯ, ТО РАЗЖИМАЯ КУЛАК, ТЯЖЕЛО ОПУСКАЛ ЕГО НА СТОЛ, И РЕЧЬ ЕГО БЫЛА
ГРОМКОЙ И НАПОРИСТОЙ. яРИНЦ, НАОБОРОТ, КАЗАЛСЯ ПОДЛИННЫМ ОБРАЗЦОМ ВЕЖЛИВОЙ
УСТУПЧИВОСТИ И СПОКОЙСТВИЯ; ЧУТЬ ЗАМЕТНОЕ ЕГО ДВИЖЕНИЕ, ОТТЕНОК ГОЛОСА БЫЛИ
ВЫРАЗИТЕЛЬНЕЙ, ЧЕМ ВСЕ ВЫКРИКИ И ЖЕСТЫ ЕГО СОБЕСЕДНИКА. р ЕСЛИ ЕМУ
СЛУЧАЛОСЬ, И, МОЖЕТ БЫТЬ, ДОВОЛЬНО ЧАСТО, ОПИСЫВАТЬ СОБСТВЕННЫЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ,
ОН УМЕЛ НЕ ПОДЧЕРКИВАТЬ СВОЕГО УЧАСТИЯ В НИХ, И ОНИ НИЧЕМ НЕ ВЫДЕЛЯЛИСЬ
СРЕДИ ДРУГИХ.
яОД КОНЕЦ РАЗГОВОР ЗАШЕЛ О НЕДАВНИХ ОГРАБЛЕНИЯХ И ОБ рЛМАЗЕ ЁАДЖИ.
-- ¤ТОМУ КАМНЮ ЛУЧШЕ БЫТЬ НА ДНЕ МОРСКОМ, -- ЗАМЕТИЛ ПРИНЦ ЇЛОРИЗЕЛЬ.
-- тЫ САМИ ПОНИМАЕТЕ, ВАШЕ ВЫСОЧЕСТВО, ЧТО МНЕ, КАК ОДНОМУ ИЗ
тЕНДЕЛЕРОВ, ТРУДНО С ЭТИМ СОГЛАСИТЬСЯ, -- ВОЗРАЗИЛ ДИКТАТОР.
-- ▀ ГОВОРЮ С ТОЧКИ ЗРЕНИЯ ОБЩЕСТВЕННОГО БЛАГОРАЗУМИЯ, -- ПРОДОЛЖАЛ
ПРИНЦ. -- ЄАКИМ ЦЕННЫМ ВЕЩАМ МЕСТО В КОЛЛЕКЦИИ КОРОЛЯ ИЛИ В СОКРОВИЩНИЦЕ
ВЕЛИКОГО НАРОДА. яУСТИТЬ ИХ ПО РУКАМ ПРОСТЫХ СМЕРТНЫХ -- ЗНАЧИТ ВВОДИТЬ
ДОБРОДЕТЕЛЬ В ИСКУШЕНИЕ. хСЛИ КАШГАРСКИЙ РАДЖА -- ВЛАСТИТЕЛЬ, КАК Я ПОНИМАЮ,
ВЕСЬМА ПРОСВЕЩЕННЫЙ -- ПОЖЕЛАЛ БЫ ОТОМСТИТЬ ЕВРОПЕЙЦАМ, ОН НЕ МОГ БЫ СКОРЕЕ
ДОСТИГНУТЬ СВОЕЙ ЦЕЛИ, КАК ПОСЛАВ ИМ ЭТО ЯБЛОКО РАЗДОРА. эИЧЬЯ ЧЕСТНОСТЬ НЕ
УСТОИТ ПЕРЕД ТАКИМ СОБЛАЗНОМ. яОПАДИ КО МНЕ В РУКИ ЭТОТ ОБОЛЬСТИТЕЛЬНЫЙ
КАМЕНЬ, Я НЕ ПОРУЧИЛСЯ БЫ ЗА СЕБЯ САМОГО, ХОТЯ У МЕНЯ МНОГО СВОИХ ПРИВИЛЕГИЙ
И ОБЯЗАННОСТЕЙ. тЫ ЖЕ ОХОТНИК ЗА АЛМАЗАМИ ПО СКЛОННОСТИ И ОБРАЗУ ЖИЗНИ, И Я
НЕ ВЕРЮ, ЧТОБЫ В СПИСКАХ эЬЮГЕЙТСКОЙ ТЮРЬМЫ НАШЛОСЬ ТАКОЕ ПРЕСТУПЛЕНИЕ,
КАКОГО ВЫ НЕ СОВЕРШИЛИ БЫ, -- НЕ ВЕРЮ, ЧТОБЫ У ВАС БЫЛ НА СВЕТЕ ДРУГ,
КОТОРОГО ВЫ НЕ ПОСПЕШИЛИ БЫ ПРЕДАТЬ, -- МНЕ НЕИЗВЕСТНО, ЕСТЬ ЛИ У ВАС,
СЕМЬЯ, НО ЕСЛИ ЕСТЬ, Я УВЕРЕН, ВЫ ПОЖЕРТВОВАЛИ БЫ ДЕТЬМИ, -- И ВСЕ ЭТО РАДИ
ЧЕГО ЖЕ? эЕ ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ СТАТЬ БОГАЧЕ, НЕ ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ СДЕЛАТЬ СВОЮ
ЖИЗНЬ ПРИЯТНЕЙ ИЛИ ДОБИТЬСЯ ПОЧЕТА, НО ПРОСТО ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ГОД-ДРУГОЙ,
ПОКА НЕ ПРИДЕТ СМЕРТЬ, ВЛАДЕТЬ рЛМАЗОМ ЁАДЖИ И ПО ВРЕМЕНАМ ОТКРЫВАТЬ СЕЙФ И
ЛЮБОВАТЬСЯ ЭТИМ КАМНЕМ, КАК ЛЮБУЮТСЯ КАРТИНОЙ.
-- ¤ТО ВЕРНО, -- ОТВЕТИЛ тЕНДЕЛЕР. -- чА ЧЕМ Я ТОЛЬКО НЕ ОХОТИЛСЯ -- И
ЗА МУЖЧИНАМИ, И ЗА ЖЕНЩИНАМИ, И ДАЖЕ ЗА МОСКИТАМИ! ▀ НЫРЯЛ В МОРЕ ЗА
КОРАЛЛАМИ, ГОНЯЛСЯ ЗА КИТАМИ И ЗА ТИГРАМИ, НО АЛМАЗ -- САМАЯ ЗАВИДНАЯ ДОБЫЧА
НА СВЕТЕ. юН ОБЛАДАЕТ И КРАСОТОЙ И ЦЕННОСТЬЮ, ОН ОДИН МОЖЕТ ПО-НАСТОЯЩЕМУ
ВОЗНАГРАДИТЬ ОХОТНИКА ЗА ВСЕ ЕГО ТРУДЫ. ▀ И СЕЙЧАС, КАК ВЫ, ВАШЕ ВЫСОЧЕСТВО,
МОЖЕТ БЫТЬ, ДОГАДЫВАЕТЕСЬ, ИДУ ПО ГОРЯЧЕМУ СЛЕДУ. є МЕНЯ ВЕРНОЕ ЧУТЬЕ,
ОБШИРНЫЙ ОПЫТ. ▀ ЗНАЮ ВСЕ ЦЕННЫЕ КАМНИ В КОЛЛЕКЦИИ МОЕГО БРАТА, КАК ПАСТУХ
ЗНАЕТ СВОИХ ОВЕЦ, И ПУСТЬ Я ПОГИБНУ, ЕСЛИ НЕ РАЗЫЩУ ИХ ВСЕ ДО ЕДИНОГО!
-- ёЭР ЄОМАС тЕНДЕЛЕР ОЧЕНЬ ОБРАДУЕТСЯ ВАШЕЙ УДАЧЕ, -- СКАЗАЛ ПРИНЦ.
-- ▀ НЕ ТАК УЖ В ЭТОМ УВЕРЕН, -- ЗАЯВИЛ ДИКТАТОР С УСМЕШКОЙ. --
яОРАДУЕТСЯ ОДИН ИЗ тЕНДЕЛЕРОВ, А ЄОМАС ИЛИ фЖОН, яЕТР ИЛИ яАВЕЛ, НЕ ВСЕ ЛИ
РАВНО? тСЕ МЫ АПОСТОЛЫ ОДНОЙ ВЕРЫ.
-- эЕ ПОНИМАЮ, ЧТО ВЫ ХОТИТЕ СКАЗАТЬ, -- БРЕЗГЛИВО СКАЗАЛ ПРИНЦ.
ЄУТ ЛАКЕЙ СООБЩИЛ МИСТЕРУ тЕНДЕЛЕРУ, ЧТО ЕГО КЕБ ОЖИДАЕТ У ПОД·ЕЗДА.
ьИСТЕР ЁОЛЛЗ ВЗГЛЯНУЛ НА ЧАСЫ И УВИДЕЛ, ЧТО ЕМУ ТОЖЕ ПОРА ИДТИ. ЄАКОЕ
СОВПАДЕНИЕ НЕПРИЯТНО ПОРАЗИЛО ЕГО: ЕМУ НЕ ХОТЕЛОСЬ БОЛЬШЕ ВСТРЕЧАТЬСЯ С
ОХОТНИКОМ ЗА АЛМАЗАМИ.
ЄАК КАК НЕРВЫ МОЛОДОГО ЧЕЛОВЕКА БЫЛИ РАСШАТАНЫ СЛИШКОМ УСЕРДНЫМИ
НАУЧНЫМИ ЗАНЯТИЯМИ, ОН ОБЫЧНО ПРЕДПОЧИТАЛ ПУТЕШЕСТВОВАТЬ С УДОБСТВАМИ И НА
ЭТОТ РАЗ ЗАКАЗАЛ СЕБЕ МЕСТО В СПАЛЬНОМ ВАГОНЕ.
-- тАС ЗДЕСЬ НИКТО НЕ ПОТРЕВОЖИТ, -- СКАЗАЛ ЕМУ ПРОВОДНИК, -- В ВАШЕМ
ОТДЕЛЕНИИ БОЛЬШЕ НИКОГО НЕТ, А В ДРУГОМ КОНЦЕ ВАГОНА ЕДЕТ ТОЛЬКО ЕЩЕ ОДИН
ПОЖИЛОЙ ДЖЕНТЛЬМЕН.
яОДХОДИЛО ВРЕМЯ ОТПРАВЛЕНИЯ, И УЖЕ ПРОВЕРЯЛИ БИЛЕТЫ, КОГДА МИСТЕР ЁОЛЛЗ
УВИДЕЛ ЭТОГО ВТОРОГО ПАССАЖИРА, НАПРАВЛЯВШЕГОСЯ К СВОЕМУ МЕСТУ В
СОПРОВОЖДЕНИИ НЕСКОЛЬКИХ НОСИЛЬЩИКОВ. ш ПОИСТИНЕ МИСТЕР ЁОЛЛЗ ПРЕДПОЧЕЛ БЫ
ЕМУ КОГО УГОДНО, ИБО ТО БЫЛ СТАРЫЙ фЖОН тЕНДЕЛЕР, ЭКС-ДИКТАТОР.
ёПАЛЬНЫЕ ВАГОНЫ ёЕВЕРНОЙ МАГИСТРАЛИ ДЕЛИЛИСЬ ТОГДА НА ТРИ ОТДЕЛЕНИЯ: ПО
ОДНОМУ С КАЖДОГО КОНЦА ДЛЯ ПАССАЖИРОВ И ОДНО -- ПОСЕРЕДИНЕ, ГДЕ ПОМЕЩАЛСЯ
ТУАЛЕТ. ЁАЗДВИЖНЫЕ ДВЕРИ ОТДЕЛЯЛИ ЕГО ОТ ПАССАЖИРОВ, НО ТАК КАК ДВЕРИ БЫЛИ
БЕЗ ЗАСОВОВ И ЗАМКОВ, ТО ВЕСЬ ВАГОН ОКАЗЫВАЛСЯ В ОБЩЕМ ПОЛЬЗОВАНИИ.
шЗУЧИВ СВОИ ПОЗИЦИИ, МИСТЕР ЁОЛЛЗ ПОНЯЛ, ЧТО ОН ЗДЕСЬ СОВЕРШЕННО
БЕЗЗАЩИТЕН. хСЛИ БЫ НОЧЬЮ ДИКТАТОР ВЗДУМАЛ ЯВИТЬСЯ С ВИЗИТОМ, ЁОЛЛЗУ
ОСТАВАЛОСЬ БЫ ТОЛЬКО ПРИНЯТЬ ЕГО. є НЕГО НЕ БЫЛО НИКАКИХ СРЕДСТВ ОБОРОНЫ, ОН
НИЧЕМ НЕ МОГ ПРИКРЫТЬСЯ ОТ НАПАДЕНИЯ ВРАГА, КАК ЕСЛИ БЫ НАХОДИЛСЯ В ОТКРЫТОМ
ПОЛЕ. ЄАКОЕ ПОЛОЖЕНИЕ ВНУШАЛО ЕМУ СИЛЬНЕЙШЕЕ БЕСПОКОЙСТВО. юН С ТРЕВОГОЙ
ПРИПОМИНАЛ БАХВАЛЬСТВО СВОЕГО ПОПУТЧИКА И ЕГО ЦИНИЧЕСКИЕ ПРИЗНАНИЯ ЗА
ОБЕДЕННЫМ СТОЛОМ, ВЫЗВАВШИЕ НЕДОВОЛЬСТВО ПРИНЦА. юН ГДЕ-ТО ЧИТАЛ, БУДТО
БЫВАЮТ ЛЮДИ, ОДАРЕННЫЕ УДИВИТЕЛЬНЫМ ЧУТЬЕМ НА ДРАГОЦЕННЫЕ МЕТАЛЛЫ. уОВОРЯТ,
ОНИ СПОСОБНЫ УГАДЫВАТЬ ПРИСУТСТВИЕ ЗОЛОТА ЧЕРЕЗ, СТЕНЫ, И ПРИТОМ НА
ЗНАЧИТЕЛЬНОМ РАССТОЯНИИ. "р ВДРУГ ЭТО ОТНОСИТСЯ И К ДРАГОЦЕННЫМ КАМНЯМ? --
ПОДУМАЛ ОН. -- ш ЕСЛИ ТАК, КОМУ ЖЕ И ОБЛАДАТЬ ТАКОЙ ТАИНСТВЕННОЙ СИЛОЙ, КАК
НЕ ЧЕЛОВЕКУ, КОТОРЫЙ С ГОРДОСТЬЮ НОСИТ ПРОЗВИЩЕ "ОХОТНИКА ЗА АЛМАЗАМИ"?"
ЁОЛЛЗ ПОНИМАЛ, ЧТО ОТ ПОДОБНОЙ ЛИЧНОСТИ МОЖНО ОЖИДАТЬ ЧЕГО УГОДНО, И
СТРАСТНО МЕЧТАЛ О НАСТУПЛЕНИИ ДНЯ.
тСЕ ЖЕ, НЕ ЖЕЛАЯ ПРЕНЕБРЕГАТЬ НИКАКИМИ МЕРАМИ ПРЕДОСТОРОЖНОСТИ, ОН
ЗАПРЯТАЛ СВОЙ АЛМАЗ В САМЫЙ ГЛУБОКИЙ ВНУТРЕННИЙ КАРМАН И БЛАГОЧЕСТИВО ВРУЧИЛ
СЕБЯ ЗАБОТАМ ПРОВИДЕНИЯ.
яОЕЗД ШЕЛ СВОИМ ОБЫЧНЫМ РОВНЫМ СКОРЫМ ХОДОМ, И ПОЧТИ ПОЛОВИНА ПУТИ
ОКАЗАЛАСЬ ПОЗАДИ, КОГДА СОН ВСЕТАКИ НАЧАЛ ПОБЕЖДАТЬ ДУШЕВНУЮ ТРЕВОГУ МИСТЕРА
ЁОЛЛЗА. эЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ ОН БОРОЛСЯ С ДРЕМОТОЙ, НО ОНА ОДОЛЕВАЛА ЕГО ВСЕ
БОЛЬШЕ И БОЛЬШЕ. эАКОНЕЦ, УЖЕ ПОД·ЕЗЖАЯ К щОРКУ, ОН ВЫНУЖДЕН БЫЛ РАСТЯНУТЬСЯ
НА ОДНОМ ИЗ ДИВАНОВ, И ВЕКИ ЕГО СОМКНУЛИСЬ. ёОН ПОЧТИ МГНОВЕННО ОВЛАДЕЛ
МОЛОДЫМ СВЯЩЕННИКОМ. яОСЛЕДНЯЯ ЕГО МЫСЛЬ БЫЛА О СТРАШНОМ СОСЕДЕ.
ъОГДА МИСТЕР ЁОЛЛЗ ПРОСНУЛСЯ, БЫЛО ЕЩЕ ТЕМНЫМТЕМНО И ТОЛЬКО ЧУТЬ МЕРЦАЛ
СЛАБЫЙ СВЕТ НОЧНИКА. ёУДЯ ПО КАЧКЕ И НЕЗАТИХАВШЕМУ ГРОХОТУ КОЛЕС, ПОЕЗД ШЕЛ
С ПРЕЖНЕЙ СКОРОСТЬЮ. ЁОЛЛЗ В УЖАСЕ ПРИПОДНЯЛСЯ И СЕЛ: ЕГО МУЧИЛИ ТРЕВОЖНЫЕ
СНЫ. яРОШЛО НЕСКОЛЬКО СЕКУНД, ПОКА К НЕМУ ВЕРНУЛОСЬ САМООБЛАДАНИЕ. яОТОМ ОН
ОПЯТЬ ВЫТЯНУЛСЯ НА ПОСТЕЛИ, НО УЖЕ НЕ МОГ ЗАСНУТЬ. юХВАЧЕННЫЙ СТРАШНЫМ
ВОЗБУЖДЕНИЕМ, ОН ЛЕЖАЛ БЕЗ СНА, УСТАВЯСЬ ОТКРЫТЫМИ ГЛАЗАМИ НА ДВЕРЬ
ТУАЛЕТНОГО ОТДЕЛЕНИЯ. юН НАДВИНУЛ СВОЮ КРУГЛУЮ ФЕТРОВУЮ ШЛЯПУ ПОНИЖЕ НА ЛОБ,
ЧТОБЫ НЕ МЕШАЛ СВЕТ, СЧИТАЛ ДО ТЫСЯЧИ, СТАРАЛСЯ НИ О ЧЕМ НЕ ДУМАТЬ И
ПРИМЕНЯЛ ВСЕ УХИЩРЕНИЯ, КОТОРЫМИ СТРАДАЮЩИЕ БЕССОННИЦЕЙ ЛЮДИ ПЫТАЮТСЯ
ПРИВЛЕЧЬ К СЕБЕ ДРЕМОТУ. эО НИКАКИЕ СРЕДСТВА НЕ ПОМОГАЛИ МИСТЕРУ ЁОЛЛЗУ. хГО
ТЕРЗАЛИ РАЗЛИЧНЫЕ ОПАСЕНИЯ, СТАРИК, ЕХАВШИЙ НА ДРУГОМ КОНЦЕ ВАГОНА, ЯВЛЯЛСЯ
ЕМУ В САМЫХ УГРОЖАЮЩИХ ОБРАЗАХ, ДА И САМ АЛМАЗ В КАРМАНЕ, КАК ЁОЛЛЗ НИ
ПРОБОВАЛ УЛЕЧЬСЯ, ПРИЧИНЯЛ ОЩУТИМУЮ ФИЗИЧЕСКУЮ БОЛЬ. юН ЖЕГ, МЕШАЛ, ВПИВАЛСЯ
В РЕБРА, И В ИНЫЕ ДОЛИ МГНОВЕНИЯ У МОЛОДОГО СВЯЩЕННИКА МЕЛЬКАЛА МЫСЛЬ
ВЫШВЫРНУТЬ АЛМАЗ ЗА ОКОШКО.
яОКА ОН ТАК ЛЕЖАЛ, СЛУЧИЛОСЬ СТРАННОЕ ПРОИСШЕСТВИЕ.
фВЕРЬ В ТУАЛЕТНОЕ ОТДЕЛЕНИЕ ЧУТЬ КАЧНУЛАСЬ, ЗАТЕМ ЕЩЕ И ЕЩЕ НЕМНОГО И
НАКОНЕЦ СДВИНУЛАСЬ В СТОРОНУ ДЮЙМОВ НА ДВАДЦАТЬ. ыАМПОЧКА ПОЗАДИ НЕ БЫЛА
ЗАТЕНЕНА, И В ОТКРЫВШЕЙСЯ ОСВЕЩЕННОЙ ЩЕЛИ МИСТЕР ЁОЛЛЗ УВИДЕЛ ГОЛОВУ МИСТЕРА
тЕНДЕЛЕРА. т ЛИЦЕ ЕГО ВЫРАЖАЛОСЬ НАПРЯЖЕННЕЙШЕЕ ВНИМАНИЕ. ьИСТЕР ЁОЛЛЗ
ПОЧУВСТВОВАЛ, ЧТО ДИКТАТОР РАЗГЛЯДЫВАЕТ ЕГО. шНСТИНКТ САМОСОХРАНЕНИЯ
ПРИНУДИЛ ЁОЛЛЗА ЗАДЕРЖАТЬ ДЫХАНИЕ, ЛЕЖАТЬ НЕДВИЖНО И, ПРИКРЫВ ГЛАЗА, СЛЕДИТЬ
ЗА СВОИМ ГОСТЕМ ИЗПОД РЕСНИЦ. яРОШЛО ОКОЛО МИНУТЫ, ГОЛОВА ИСЧЕЗЛА, И ДВЕРЬ
ТУАЛЕТНОГО ОТДЕЛЕНИЯ СТАЛА НА МЕСТО.
фИКТАТОР ПРИХОДИЛ, ОЧЕВИДНО, НЕ С ВРАЖДЕБНЫМИ ЦЕЛЯМИ, А ТОЛЬКО ДЛЯ
РАЗВЕДКИ. т ЕГО ДЕЙСТВИЯХ НЕ БЫЛО НИЧЕГО УГРОЖАЮЩЕГО, СКОРЕЕ, ОН САМ
ОПАСАЛСЯ ЧЕГО-ТО. хСЛИ МИСТЕР ЁОЛЛЗ БОЯЛСЯ ЕГО, ТО, ПО-ВИДИМОМУ, ДИКТАТОР, В
СВОЮ ОЧЕРЕДЬ, НЕ БЫЛ ТАК УЖ СПОКОЕН НАСЧЕТ МИСТЕРА ЁОЛЛЗА. эАВЕРНО, тЕНДЕЛЕР
ПРИХОДИЛ, ЧТОБЫ УВЕРИТЬСЯ, СПИТ ЛИ ЕГО ЕДИНСТВЕННЫЙ ПОПУТЧИК, И, УВЕРИВШИСЬ,
СРАЗУ УДАЛИЛСЯ.
ёВЯЩЕННИК ВСКОЧИЛ НА НОГИ. хГО БЕЗУМНЫЙ СТРАХ СМЕНИЛСЯ ПРИСТУПОМ
БЕЗРАССУДНОЙ СМЕЛОСТИ. юН ПОДУМАЛ, ЧТО ДРЕБЕЗЖАНИЕ ЛЕТЯЩЕГО ПОЕЗДА ЗАГЛУШИТ
ВСЕ ДРУГИЕ ЗВУКИ, И -- БУДЬ ЧТО БУДЕТ -- РЕШИЛ ПОЙТИ С ОТВЕТНЫМ ВИЗИТОМ.
ёБРОСИВ ПЛАЩ, ЧТОБЫ ОН НЕ СТЕСНЯЛ СВОБОДЫ ДВИЖЕНИЙ, МИСТЕР ЁОЛЛЗ ВЫШЕЛ В
ТУАЛЕТНОЕ ОТДЕЛЕНИЕ И ПОДОЖДАЛ НЕМНОГО, ПРИСЛУШИВАЯСЬ. ъАК ОН И ПРЕДВИДЕЛ,
ЗА ГРОХОТОМ ПОЕЗДА НИЧЕГО НЕЛЬЗЯ БЫЛО РАССЛЫШАТЬ. тЗЯВШИСЬ ЗА КРАЙ ДВЕРИ, ОН
ОСТОРОЖНО ОТОДВИНУЛ ЕЕ ДЮЙМОВ НА ШЕСТЬ И ЗАСТЫЛ, НЕ В СИЛАХ СДЕРЖАТЬ
ВОЗГЛАСА ИЗУМЛЕНИЯ.
эА фЖОНЕ тЕНДЕЛЕРЕ БЫЛА ДОРОЖНАЯ МЕХОВАЯ ШАПКА С УШАМИ, И, ВЕРОЯТНО,
НАРЯДУ С ШУМОМ ЭКСПРЕССА ОНА МЕШАЛА ЕМУ СЛЫШАТЬ, ЧТО ДЕЛАЛОСЬ РЯДОМ. ЄАК ИЛИ
ИНАЧЕ, НО ОН НЕ ПОДНЯЛ ГОЛОВЫ И, НЕ ОТРЫВАЯСЬ, ПРОДОЛЖАЛ СВОЕ СТРАННОЕ
ЗАНЯТИЕ. ьЕЖДУ КОЛЕН У НЕГО СТОЯЛА ОТКРЫТАЯ ШЛЯПНАЯ КОРОБКА, ОДНОЙ РУКОЙ ОН
ПРИДЕРЖИВАЛ РУКАВ СВОЕГО ДОРОЖНОГО ПАЛЬТО ИЗ ТЮЛЕНЬЕЙ ШКУРЫ, В фРУГОЙ У НЕГО
БЫЛ ОСТРЫЙ НОЖ, КОТОРЫМ ОН ВСПАРЫВАЛ ПОДКЛАДКУ РУКАВА. ьИСТЕР ЁОЛЛЗ ЧИТАЛ,
БУДТО ДЕНЬГИ ИНОГДА ХРАНЯТ В ПОЯСЕ, НО ТАК КАК БЫЛ ЗНАКОМ ТОЛЬКО С ОБЫЧНЫМИ
РЕМЕШКАМИ, ТО НИКАК НЕ МОГ ТОЛКОМ ПРЕДСТАВИТЬ СЕБЕ, КАК ЭТО ДЕЛАЕТСЯ. ЄЕПЕРЬ
ПЕРЕД НИМ ПРОИСХОДИЛО НЕЧТО ЕЩЕ БОЛЕЕ СТРАННОЕ: фЖОН тЕНДЕЛЕР, ОКАЗЫВАЕТСЯ,
ХРАНИЛ ДРАГОЦЕННЫЕ КАМНИ В ПОДКЛАДКЕ СВОЕГО РУКАВА, И НА ГЛАЗАХ У МОЛОДОГО
СВЯЩЕННИКА СВЕРКАЮЩИЕ БРИЛЛИАНТЫ ОДИН ЗА ДРУГИМ ПАДАЛИ В КОРОБКУ.
юН СТОЯЛ, СЛОВНО ПРИГВОЖДЕННЫЙ К МЕСТУ, И НЕ МОГ ОТОРВАТЬСЯ ОТ ЭТОГО
УДИВИТЕЛЬНОГО ЗРЕЛИЩА. сРИЛЛИАНТЫ БЫЛИ БОЛЬШЕЙ ЧАСТЬЮ МЕЛКИЕ И НЕ ОТЛИЧАЛИСЬ
НИ ФОРМОЙ СВОЕЙ, НИ ИГРОЙ. тДРУГ ДИКТАТОРУ ВСТРЕТИЛОСЬ В РАБОТЕ КАКОЕ-ТО
ЗАТРУДНЕНИЕ. юН ЗАПУСТИЛ В РУКАВ ОБЕ РУКИ И СКЛОНИЛСЯ ЕЩЕ НИЖЕ. юДНАКО ЕМУ
ПРИШЛОСЬ ПОТРУДИТЬСЯ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ОН ИЗВЛЕК ИЗ ПОДКЛАДКИ БОЛЬШУЮ
БРИЛЛИАНТОВУЮ ДИАДЕМУ, НЕСКОЛЬКО СЕКУНД ПОДЕРЖАЛ ЕЕ НА ЛАДОНИ, РАССМАТРИВАЯ,
И ТОЛЬКО ЗАТЕМ ОПУСТИЛ В КОРОБКУ. фИАДЕМА ВСЕ ОБ·ЯСНИЛА МИСТЕРУ ЁОЛЛЗУ: ОН
ТОТЧАС ПРИЗНАЛ В НЕЙ ОДНУ ИЗ ДРАГОЦЕННОСТЕЙ, УКРАДЕННЫХ У уАРРИ їАРТЛИ
БРОДЯГОЙ. ЄУТ НЕЛЬЗЯ БЫЛО ОШИБИТЬСЯ; СЫЩИК ИМЕННО ТАК И ОПИСЫВАЛ ЕЕ: ВОТ
РУБИНОВЫЕ ЗВЕЗДЫ С БОЛЬШИМ ИЗУМРУДОМ ПОСРЕДИНЕ, ВОТ ПЕРЕПЛЕТЕННЫЕ
ПОЛУМЕСЯЦЫ, А ВОТ ГРУШЕВИДНЫЕ ПОДВЕСКИ ИЗ ЦЕЛЬНОГО КАМНЯ, ПРИДАВАВШИЕ ОСОБУЮ
ЦЕННОСТЬ ДИАДЕМЕ ЛЕДИ тЕНДЕЛЕР.
є МИСТЕРА ЁОЛЛЗА ОТЛЕГЛО ОТ СЕРДЦА. фИКТАТОР БЫЛ ЗАПУТАН В ЭТУ ИСТОРИЮ
НЕ МЕНЬШЕ ЕГО САМОГО. эИ ОДИН ИЗ НИХ НЕ МОГ ДОНЕСТИ НА ДРУГОГО. юХВАЧЕННЫЙ
НЕОЖИДАННОЙ РАДОСТЬЮ, СВЯЩЕННИК НЕ УДЕРЖАЛ ГЛУБОКОГО ВЗДОХА, А ТАК КАК ОН
ПОЧТИ ЗАДЫХАЛСЯ ОТ ВОЛНЕНИЯ И ГОРЛО У НЕГО ПЕРЕСОХЛО, ТО ВЗДОХ ВЫЗВАЛ
КАШЕЛЬ.
ьИСТЕР тЕНДЕЛЕР ПОДНЯЛ ГОЛОВУ. хГО ЛИЦО ИСКАЗИЛОСЬ УЖАСНОЙ, СМЕРТЕЛЬНОЙ
ЗЛОБОЙ, ГЛАЗА ШИРОКО ОТКРЫЛИСЬ, ЧЕЛЮСТЬ ОТВИСЛА ОТ ИЗУМЛЕНИЯ, ГРАНИЧИВШЕГО С
БЕШЕНСТВОМ. шНСТИНКТИВНЫМ ЖЕСТОМ ОН ПРИКРЫЛ ШЛЯПНУЮ КОРОБКУ ПОЛОЙ ПАЛЬТО. ё
ПОЛМИНУТЫ ОБА МОЛЧА СМОТРЕЛИ ДРУГ НА ДРУГА. яАУЗА БЫЛА КОРОТКА, ОДНАКО
МИСТЕРУ ЁОЛЛЗУ И ЕЕ ОКАЗАЛОСЬ ДОСТАТОЧНО: ОН БЫЛ ИЗ ТЕХ, КТО В ОПАСНЫЕ
МОМЕНТЫ СООБРАЖАЕТ БЫСТРО. юН ПРИНЯЛ ЧРЕЗВЫЧАЙНО ДЕРЗКОЕ РЕШЕНИЕ; И,
ПОНИМАЯ, ЧТО СТАВИТ СВОЮ ЖИЗНЬ НА КАРТУ, ОН ВСЕ-ТАКИ ПЕРВЫМ НАРУШИЛ
МОЛЧАНИЕ.
-- яРОШУ ПРОЩЕНИЯ, СЭР, -- СКАЗАЛ ОН.
фИКТАТОР ВЗДРОГНУЛ И ХРИПЛО СКАЗАЛ:
-- ўТО ВАМ ЗДЕСЬ НАДО?
-- ▀ ОЧЕНЬ ИНТЕРЕСУЮСЬ АЛМАЗАМИ, -- С ПОЛНЫМ САМООБЛАДАНИЕМ ОТВЕТИЛ
МИСТЕР ЁОЛЛЗ. -- фВУМ ТАКИМ ЛЮБИТЕЛЯМ СЛЕДУЕТ ПОЗНАКОМИТЬСЯ. ёО МНОЙ ЗДЕСЬ
ОДИН ПУСТЯЧОК, КОТОРЫЙ, НАДЕЮСЬ, ПОСЛУЖИТ МНЕ РЕКОМЕНДАЦИЕЙ.
ё ЭТИМИ СЛОВАМИ МИСТЕР ЁОЛЛЗ СПОКОЙНО ВЫНУЛ ИЗ КАРМАНА ФУТЛЯР, ДАЛ
ВЗГЛЯНУТЬ ДИКТАТОРУ НА рЛМАЗ ЁАДЖИ И СНОВА СПРЯТАЛ ЕГО ПОДАЛЬШЕ.
-- юН ПРИНАДЛЕЖАЛ РАНЬШЕ ВАШЕМУ БРАТУ, -- ПРИБАВИЛ ОН.
фЖОН тЕНДЕЛЕР СМОТРЕЛ НА СВЯЩЕННИКА С КАКИМ-ТО ГОРЕСТНЫМ ИЗУМЛЕНИЕМ, НО
НЕ ШЕЛОХНУЛСЯ И НЕ СКАЗАЛ НИ СЛОВА.
-- ьНЕ ПРИЯТНО ОТМЕТИТЬ, -- ЗАКОНЧИЛ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК, -- ЧТО У НАС
ДРАГОЦЕННОСТИ ИЗ ОДНОЙ КОЛЛЕКЦИИ.
єДИВЛЕНИЕ ДИКТАТОРА НАКОНЕЦ ВЫРВАЛОСЬ НАРУЖУ.
-- яРОШУ ПРОЩЕНИЯ, -- СКАЗАЛ ОН. -- ▀, КАЖЕТСЯ, СТАРЕЮ. ьНЕ ЯВНО НЕ ПОД
СИЛУ ДАЖЕ МЕЛКИЕ ПРОИСШЕСТВИЯ ВРОДЕ ЭТОГО! эО РАЗ·ЯСНИТЕ МНЕ ХОТЬ ОДНО: ВЫ В
САМОМ ДЕЛЕ СВЯЩЕННИК ИЛИ МЕНЯ ОБМАНЫВАЮТ МОИ ГЛАЗА?
-- ▀ ЛИЦО ДУХОВНОГО ЗВАНИЯ, -- ОТВЕТИЛ МИСТЕР ЁОЛЛЗ.
-- эУ, ЗНАЕТЕ, -- ВОСКЛИКНУЛ тЕНДЕЛЕР, -- ПОКА Я ЖИВ, НЕ ПОЗВОЛЮ ПРИ
СЕБЕ И СЛОВА СКАЗАТЬ ПРОТИВ ВАШЕГО СОСЛОВИЯ!
-- тЫ МНЕ ЛЬСТИТЕ, -- СКАЗАЛ МИСТЕР ЁОЛЛЗ.
-- яРОСТИТЕ МЕНЯ, -- СКАЗАЛ, В СВОЮ ОЧЕРЕДЬ, тЕНДЕЛЕР, -- ПРОСТИТЕ
МЕНЯ, МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК. тЫ НЕ ТРУС, НО НАДО ЕЩЕ ПРОВЕРИТЬ: МОЖЕТ БЫТЬ, ВЫ
ПРОСТО КРУГЛЫЙ ДУРАК?.. эЕ ОТКАЖИТЕ В ЛЮБЕЗНОСТИ, -- ПРОДОЛЖАЛ ОН,
ОТКИДЫВАЯСЬ НА СПИНКУ ДИВАНА, -- ОБ·ЯСНИТЬСЯ ПОДРОБНЕЕ! яРИХОДИТСЯ
ПРЕДПОЛОЖИТЬ, ЧТО В ОШЕЛОМЛЯЮЩЕЙ ДЕРЗОСТИ ВАШЕГО ПОВЕДЕНИЯ ЧТО-ТО КРОЕТСЯ,
И, ПРИЗНАЮСЬ, МНЕ ЛЮБОПЫТНО УЗНАТЬ, ЧТО ИМЕННО.
-- тСЕ ЭТО ОЧЕНЬ ПРОСТО, -- ОТВЕТИЛ СВЯЩЕННИК. -- чА МОЕЙ ДЕРЗОСТЬЮ
КРОЕТСЯ МОЯ ВЕЛИКАЯ ЖИТЕЙСКАЯ НЕОПЫТНОСТЬ.
-- їОТЕЛОСЬ БЫ УБЕДИТЬСЯ В ЭТОМ, -- СКАЗАЛ тЕНДЕЛЕР.
ЄОГДА МИСТЕР ЁОЛЛЗ РАССКАЗАЛ ЕМУ ВСЮ ИСТОРИЮ СВОЕГО ЗНАКОМСТВА С
рЛМАЗОМ ЁАДЖИ С ТОЙ САМОЙ МИНУТЫ, КАК НАШЕЛ ЕГО В САДУ ЁЭБЕРНА, И ДО СВОЕГО
ОТ·ЕЗДА ИЗ ыОНДОНА НА "ыЕТУЧЕМ ШОТЛАНДЦЕ". чАТЕМ ВКРАТЦЕ ОПИСАЛ СВОИ ЧУВСТВА
И МЫСЛИ ВО ВРЕМЯ ПУТЕШЕСТВИЯ И ЗАКОНЧИЛ СЛЕДУЮЩИМИ СЛОВАМИ:
-- єЗНАВ БРИЛЛИАНТОВУЮ ДИАДЕМУ, Я ПОНЯЛ, ЧТО МЫ В ОДИНАКОВЫХ ОТНОШЕНИЯХ
С ОБЩЕСТВОМ. ¤ТО ВНУШАЕТ МНЕ НАДЕЖДУ -- КОТОРУЮ, ХОЧУ ДУМАТЬ, ВЫ НЕ НАЗОВЕТЕ
БЕЗОСНОВАТЕЛЬНОЙ, -- ЧТО ВЫ СОЧТЕТЕ ВОЗМОЖНЫМ НЕКОТОРЫМ ОБРАЗОМ РАЗДЕЛИТЬ СО
МНОЮ МОИ ТРУДНОСТИ И, КОНЕЧНО, БАРЫШИ. яРИ ВАШИХ СПЕЦИАЛЬНЫХ ПОЗНАНИЯХ И,
НЕСОМНЕННО, БОЛЬШОМ ОПЫТЕ СБЫТЬ АЛМАЗ ДЛЯ ВАС НЕ СОСТАВИТ ОСОБОГО ТРУДА, А
ДЛЯ МЕНЯ ЭТО -- ДЕЛО НЕПОСИЛЬНОЕ. ё ДРУГОЙ СТОРОНЫ, Я РАССУДИЛ, ЧТО, ЕСЛИ
РАСПИЛЮ АЛМАЗ, ТО МОГУ ПОТЕРЯТЬ ПОЧТИ СТОЛЬКО ЖЕ -- ТАКАЯ НЕУДАЧА ВПОЛНЕ
ВОЗМОЖНА ПРИ ОТСУТСТВИИ УМЕНИЯ, -- СКОЛЬКО Я ПОТЕРЯЮ, С ПОДОБАЮЩЕЙ ЩЕДРОСТЬЮ
РАСПЛАТИВШИСЬ С ВАМИ ЗА ПОМОЩЬ. тОПРОС ЭТОТ ДЕЛИКАТНЫЙ, А Я, ПОЖАЛУЙ,
ОКАЗАЛСЯ НЕДОСТАТОЧНО ДЕЛИКАТНЫМ. эО ПРОШУ ВАС НЕ ЗАБЫВАТЬ, ЧТО МНЕ ЭТО
ПОЛОЖЕНИЕ ВНОВЕ И ЧТО Я СОВЕРШЕННО НЕЗНАКОМ С ПРИНЯТЫМ В ТАКИХ СЛУЧАЯХ
ЭТИКЕТОМ. эЕ ХВАЛЯСЬ СКАЖУ, ЧТО МОГУ ЛЮБОГО ОБВЕНЧАТЬ ИЛИ ОКРЕСТИТЬ ВПОЛНЕ
ПРИСТОЙНО. юДНАКО КАЖДЫЙ ОГРАНИЧЕН СВОИМИ ВОЗМОЖНОСТЯМИ: СОВЕРШАТЬ ТАКОГО
РОДА СДЕЛКИ Я ВОВСЕ НЕ УМЕЮ.
-- эЕ ХОЧУ ВАМ ЛЬСТИТЬ, -- ОТВЕТИЛ тЕНДЕЛЕР, -- НО, ЧЕСТНОЕ СЛОВО, У
ВАС НЕОБЫКНОВЕННЫЕ СПОСОБНОСТИ К ПРЕСТУПНОЙ ЖИЗНИ. тЫ ГОРАЗДО ТАЛАНТЛИВЕЙ,
ЧЕМ ВАМ КАЖЕТСЯ, И ХОТЯ В РАЗЛИЧНЫХ ЧАСТЯХ СВЕТА Я ПЕРЕВИДАЛ МНОГО
МОШЕННИКОВ, Я ЕЩЕ НЕ ВСТРЕЧАЛ НИ ОДНОГО, КОТОРЫЙ СТЕСНЯЛСЯ БЫ ТАК МАЛО, КАК
ВЫ. яОЗДРАВЛЯЮ, МИСТЕР ЁОЛЛЗ, НАКОНЕЦ-ТО ВЫ НАШЛИ СВОЕ ПРИЗВАНИЕ! ўТО
КАСАЕТСЯ ПОМОЩИ, Я ВЕСЬ К ВАШИМ УСЛУГАМ. ьНЕ НАДО ПРОБЫТЬ В ¤ДИНБУРГЕ ВСЕГО
ОДИН ДЕНЬ, Я ОБЕЩАЛ БРАТУ УЛАДИТЬ ТАМ КОЕ-ЧТО. яОКОНЧИВ С ЭТИМ, Я ПОЕДУ В
яАРИЖ, ГДЕ ЖИВУ ПОСТОЯННО. хСЛИ ХОТИТЕ, МОЖЕТЕ ЕХАТЬ СО МНОЙ, И, НАДЕЮСЬ, НЕ
ПРОЙДЕТ И МЕСЯЦА, КАК Я ПРИВЕДУ ВАШЕ ДЕЛЬЦЕ К БЛАГОПОЛУЧНОМУ ЗАВЕРШЕНИЮ.
чДЕСЬ ВОПРЕКИ ВСЕМ ПРАВИЛАМ ИСКУССТВА НАШ АРАБСКИЙ АВТОР ОБРЫВАЕТ
ПОВЕСТЬ О МОЛОДОМ ЧЕЛОВЕКЕ ДУХОВНОГО ЗВАНИЯ. ъАК НИ ДОСАДНО, ПРИХОДИТСЯ
СЛЕДОВАТЬ ПОДЛИННИКУ, И ЗА ОКОНЧАНИЕМ ПРИКЛЮЧЕНИЙ МИСТЕРА ЁОЛЛЗА Я ОТСЫЛАЮ
ЧИТАТЕЛЯ К СЛЕДУЮЩЕЙ ИСТОРИИ ЦИКЛА -- К ПОВЕСТИ О ДОМЕ С ЗЕЛЕНЫМИ СТАВНЯМИ,

яютхёЄ№ ю фюьх ё чхыхэ√ьш ёЄртэ▀ьш

ЇРЭНСИС ёКРИМДЖЕР, КЛЕРК °ОТЛАНДСКОГО БАНКА В ¤ДИНБУРГЕ, ДО ДВАДЦАТИ
ПЯТИ ЛЕТ ЖИЛ В МИРНОЙ И ПОЧТЕННОЙ ОБСТАНОВКЕ. хГО МАТЬ УМЕРЛА, КОГДА ОН БЫЛ
ЕЩЕ СОВСЕМ МАЛ, НО ОТЕЦ, ЧЕЛОВЕК РАЗУМНЫЙ И ЧЕСТНЫЙ, ОПРЕДЕЛИЛ ЕГО В
ОТЛИЧНУЮ ШКОЛУ, А ДОМА ВОСПИТЫВАЛ В ДУХЕ ПОРЯДКА И НЕПРИТЯЗАТЕЛЬНОСТИ.
ЇРЭНСИС, ОТ ПРИРОДЫ МЯГКИЙ, ПОСЛУШНЫЙ И ЛЮБЯЩИЙ, С ВЕЛИКИМ РВЕНИЕМ
ИСПОЛЬЗОВАЛ ПРЕИМУЩЕСТВА СВОЕГО ОБРАЗОВАНИЯ И ВОСПИТАНИЯ И ВСЕЦЕЛО ПОСВЯТИЛ
СЕБЯ РАБОТЕ. хДИНСТВЕННЫМИ ЕГО РАЗВЛЕЧЕНИЯМИ БЫЛИ ПРОГУЛКИ ПО СУББОТНИМ
ДНЯМ, ИЗРЕДКА ПАРАДНЫЙ ОБЕД В СЕМЕЙНОМ КРУГУ ДА РАЗ В ГОД ПОЕЗДКА НА ДВЕ
НЕДЕЛИ В ГОРЫ °ОТЛАНДИИ ИЛИ ДАЖЕ В хВРОПУ. юН БЫСТРО ЗАВОЕВЫВАЛ БЛАГОВОЛЕНИЕ
НАЧАЛЬСТВА В ПОЛУЧАЛ УЖЕ ДВЕСТИ ФУНТОВ В ГОД, С НАДЕЖДОЙ НА ДАЛЬНЕЙШЕЕ
ПОВЫШЕНИЕ ПО СЛУЖБЕ И НА ЖАЛОВАНЬЕ, ВДВОЕ ПРЕВЫШАЮЩЕЕ ЭТУ СУММУ. ЁЕДКИЙ
МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК БЫЛ ТАК ДОВОЛЕН ВСЕМ, ТАК ТРУДОЛЮБИВ И СТАРАТЕЛЕН, КАК
ЇРЭНСИС ёКРИМДЖЕР. шНОГДА, ПО ВЕЧЕРАМ, ДОЧИТАВ ГАЗЕТУ, ОН ИГРАЛ НА ФЛЕЙТЕ,
ЧТОБЫ ПОРАДОВАТЬ ОТЦА, КОТОРОГО ГЛУБОКО УВАЖАЛ ЗА ЕГО ВЫСОКИЕ КАЧЕСТВА.
юДНАЖДЫ ЇРЭНСИС ПОЛУЧИЛ ПИСЬМО ИЗ ХОРОШО ИЗВЕСТНОЙ АДВОКАТСКОЙ КОНТОРЫ,
В КОТОРОМ ВЫРАЖАЛАСЬ ПРОСЬБА БЕЗОТЛАГАТЕЛЬНО ЗАЙТИ К НИМ. эА ПИСЬМЕ ИМЕЛАСЬ
ПОМЕТКА "т СОБСТВЕННЫЕ РУКИ", И ОНО БЫЛО АДРЕСОВАНО НА БАНК, А НЕ ДОМОЙ; ОБА
ЭТИ НЕОБЫЧНЫЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА ЗАСТАВИЛИ ЕГО С ТЕМ БОЛЬШЕЙ ГОТОВНОСТЬЮ ЯВИТЬСЯ
НА ЗОВ. уЛАВА КОНТОРЫ, ЧЕЛОВЕК ВЕСЬМА СТРОГИЙ В ОБХОЖДЕНИИ, ВАЖНО
ПРИВЕТСТВОВАЛ ЕГО, ПРИГЛАСИЛ САДИТЬСЯ И В ОСТОРОЖНЫХ ВЫРАЖЕНИЯХ, ПРИНЯТЫХ У
БЫВАЛЫХ ДЕЛЬЦОВ, ПРИСТУПИЛ К РАЗ·ЯСНЕНИЮ ВОПРОСА. эЕКТО, ПОЖЕЛАВШИЙ ОСТАТЬСЯ
НЕИЗВЕСТНЫМ, НО О КОМ АДВОКАТ ИМЕЛ ВСЕ ОСНОВАНИЯ ХОРОШО ОТЗЫВАТЬСЯ, КОРОЧЕ
ГОВОРЯ, ЧЕЛОВЕК, ЗАНИМАЮЩИЙ ВЫСОКОЕ ПОЛОЖЕНИЕ, ПОЖЕЛАЛ ВЫДАВАТЬ ЇРЭНСИСУ ПО
ПЯТЬСОТ ФУНТОВ ЕЖЕГОДНО. ёТРЯПЧИЙ СКАЗАЛ, ЧТО ДЕНЬГИ БУДУТ НАХОДИТЬСЯ В
ВЕДЕНИИ КОНТОРЫ И ДВУХ ДОВЕРЕННЫХ, ИМЕНА КОТОРЫХ ТОЖЕ НЕ МОГУТ БЫТЬ
РАСКРЫТЫ. ¤ТОТ ЩЕДРЫЙ ЖЕСТ СОПРОВОЖДАЛСЯ НЕКОТОРЫМИ УСЛОВИЯМИ, И СТРЯПЧИЙ
ПРИДЕРЖИВАЛСЯ МНЕНИЯ, ЧТО ЕГО НОВЫЙ КЛИЕНТ НЕ НАЙДЕТ В НИХ НИЧЕГО ЧРЕЗМЕРНО
ТРУДНОГО ИЛИ НЕДОСТОЙНОГО ДЛЯ СЕБЯ. юН С УДАРЕНИЕМ ПОВТОРИЛ ЭТИ СЛОВА, КАК
БЫ НЕ ЖЕЛАЯ ГОВОРИТЬ НИЧЕГО БОЛЬШЕ.
ЇРЭНСИС СПРОСИЛ, ЧТО ЭТО ЗА УСЛОВИЯ.
-- єСЛОВИЯ, -- СКАЗАЛ СТРЯПЧИЙ, -- КАК Я УЖЕ ЗАМЕТИЛ ДВАЖДЫ, НЕ
ЗАКЛЮЧАЮТ В СЕБЕ НИЧЕГО ЧРЕЗМЕРНО ТРУДНОГО ИЛИ НЕДОСТОЙНОГО. т ТО ЖЕ ВРЕМЯ,
НЕ СТАНУ СКРЫВАТЬ ОТ ВАС, ОНИ ОЧЕНЬ НЕОБЫЧНЫ. ьЫ ЗА ПОДОБНЫЕ ДЕЛА
ОБЫКНОВЕННО НЕ БЕРЕМСЯ, И Я, КОНЕЧНО, ОТКАЗАЛСЯ БЫ И ОТ ЭТОГО, ЕСЛИ БЫ НЕ
ИМЯ ДЖЕНТЛЬМЕНА, КОТОРЫЙ ОБРАТИЛСЯ КО МНЕ, И -- ДОЗВОЛЬТЕ ПРИБАВИТЬ, МИСТЕР
ёКРИМДЖЕР, -- ЕСЛИ БЫ НЕ МОЕ РАСПОЛОЖЕНИЕ К ВАМ, ВЫЗВАННОЕ МНОГИМИ ЛЕСТНЫМИ
И, НЕСОМНЕННО, ВПОЛНЕ ЗАСЛУЖЕННЫМИ О ВАС ОТЗЫВАМИ.
ЇРЭНСИС ПОПРОСИЛ ЕГО ВЫСКАЗАТЬСЯ ОПРЕДЕЛЕННЕЕ.
-- тЫ НЕ МОЖЕТЕ ПРЕДСТАВИТЬ СЕБЕ, КАК МЕНЯ БЕСПОКОЯТ ЭТИ УСЛОВИЯ, --
СКАЗАЛ ОН.
-- шХ ДВА, -- ОТВЕТИЛ АДВОКАТ, -- ТОЛЬКО ДВА, А СУММА, НАПОМНЮ ВАМ,
ПЯТЬСОТ ФУНТОВ В ГОД, И К ТОМУ ЖЕ БЕЗ НАЛОГОВ, КАК ЧУТЬ НЕ ЗАБЫЛ Я СООБЩИТЬ,
-- БЕЗО ВСЯКИХ НАЛОГОВ.
ЄУТ АДВОКАТ МНОГОЗНАЧИТЕЛЬНО ПОДНЯЛ БРОВИ.
-- яЕРВОЕ УСЛОВИЕ, -- НАЧАЛ ОН, -- ЧРЕЗВЫЧАЙНО ПРОСТОЕ. тАМ НАДЛЕЖИТ
БЫТЬ В ВОСКРЕСЕНЬЕ, ПЯТНАДЦАТОГО, К ВЕЧЕРУ, В яАРИЖЕ. ЄАМ, В КАССЕ
ЇРАНЦУЗСКОЙ КОМЕДИИ, ВЫ ПОЛУЧИТЕ БИЛЕТ, ВЗЯТЫЙ НА ВАШЕ ИМЯ И ОТЛОЖЕННЫЙ ДЛЯ
ВАС. юТ ВАС ТРЕБУЕТСЯ ПРОСИДЕТЬ ВЕСЬ СПЕКТАКЛЬ НА МЕСТЕ, ОБОЗНАЧЕННОМ В
БИЛЕТЕ, ВОТ И ВСЕ.
-- яО ПРАВДЕ СКАЗАТЬ, Я ПРЕДПОЧЕЛ БЫ БУДНИЙ ДЕНЬ, -- ОТВЕТИЛ ЇРЭНСИС.
-- эО В КОНЦЕ КОНЦОВ ОДИН-ТО РАЗ...
-- ш ПРИТОМ В яАРИЖЕ, ДОРОГОЙ СЭР, -- ПОДХВАТИЛ АДВОКАТ УСПОКОИТЕЛЬНО.
-- ▀, ПРИЗНАТЬСЯ, И САМ ЧЕЛОВЕК СТРОГИХ ПРАВИЛ, НО ПРИ ТАКИХ
ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ, ДА ЕЩЕ ЗНАЯ, ЧТО ЭТО БУДЕТ В яАРИЖЕ, Я НЕ КОЛЕБАЛСЯ БЫ НИ
МИНУТЫ.
ш ОБА ВЕСЕЛО РАССМЕЯЛИСЬ.
-- фРУГОЕ УСЛОВИЕ -- БОЛЕЕ СЕРЬЕЗНОЕ, -- ПРОДОЛЖАЛ СТРЯПЧИЙ. -- юНО
КАСАЕТСЯ ВАШЕЙ ЖЕНИТЬБЫ. ьОЙ КЛИЕНТ, СЕРДЕЧНО ЗАБОТЯСЬ О ВАШЕМ БЛАГОПОЛУЧИИ,
ЖЕЛАЕТ ОСТАВИТЬ ЗА СОБОЙ РЕШАЮЩЕЕ СЛОВО В ВЫБОРЕ ЖЕНЫ ДЛЯ ВАС. ЁЕШАЮЩЕЕ, --
ПОВТОРИЛ ОН, -- ВЫ ПОНИМАЕТЕ?
-- фАВАЙТЕ БУДЕМ ГОВОРИТЬ ЯСНЕЕ, -- ЗАЯВИЛ ЇРЭНСИС. -- ¤ТО ЗНАЧИТ, ЧТО
Я ДОЛЖЕН ЖЕНИТЬСЯ НА ВДОВЕ ИЛИ ДЕВИЦЕ, ЧЕРНОЙ ИЛИ БЕЛОЙ, НА КОМ УГОДНО, КОГО
ТОЛЬКО НИ ВЗДУМАЕТ ПРЕДЛОЖИТЬ МНЕ ЭТА НЕВИДИМАЯ ЛИЧНОСТЬ?
-- ьНЕ ПОРУЧЕНО ЗАВЕРИТЬ ВАС, ЧТО В ОСНОВУ ВЫБОРА ВАШ БЛАГОДЕТЕЛЬ
НАМЕРЕН ПОЛОЖИТЬ СООТВЕТСТВИЕ ВОЗРАСТА И ПОЛОЖЕНИЯ, -- ОТВЕТИЛ АДВОКАТ. --
ўТО КАСАЕТСЯ ЦВЕТА КОЖИ, МНЕ ТАКОЕ ЗАТРУДНЕНИЕ НЕ ПРИХОДИЛО В ГОЛОВУ, И Я НЕ
ПОДУМАЛ ОБ ЭТОМ СПРОСИТЬ. эО, ЕСЛИ ВЫ ХОТИТЕ, Я СЕЙЧАС ЖЕ СДЕЛАЮ СЕБЕ
ЗАМЕТКУ И ПРИ ПЕРВОЙ ВОЗМОЖНОСТИ СООБЩУ ВАМ ОТВЕТ.
-- ёЭР, -- СКАЗАЛ ЇРЭНСИС, -- ТЕПЕРЬ ОСТАЕТСЯ ТОЛЬКО ПРОВЕРИТЬ, НЕ
ЯВЛЯЕТСЯ ЛИ ВСЕ ЭТО ПРОСТО КАКИМ-НИБУДЬ ЖУЛЬНИЧЕСТВОМ. ёЛУЧАЙ НЕОБ·ЯСНИМЫЙ,
Я ЧУТЬ НЕ СКАЗАЛ: НЕВЕРОЯТНЫЙ. яОКА Я НЕМНОЖКО НЕ РАЗБЕРУСЬ В НЕМ И НЕ
ОБНАРУЖУ, ЧТО ПОСЛУЖИЛО ЕМУ ПРИЧИНОЙ, МНЕ, ПРИЗНАЮСЬ, НЕ ХОТЕЛОСЬ БЫ ДАВАТЬ
СОГЛАСИЕ. яОЭТОМУ Я ПРОШУ ВАС О РАЗ·ЯСНЕНИЯХ. ьНЕ НУЖНО ЗНАТЬ, В ЧЕМ ЗДЕСЬ
СУТЬ. хСЛИ ЖЕ ВЫ НИЧЕГО НЕ ЗНАЕТЕ, НЕ МОЖЕТЕ ДОГАДАТЬСЯ ИЛИ НЕ ИМЕЕТЕ ПРАВА
СКАЗАТЬ МНЕ, Я НАДЕВАЮ ШЛЯПУ И ОТПРАВЛЯЮСЬ К СЕБЕ В БАНК.
-- ▀ НЕ ЗНАЮ, -- ОТВЕТИЛ АДВОКАТ, -- НО, КАЖЕТСЯ, ДОГАДЫВАЮСЬ. ¤ТО НА
ПЕРВЫЙ ВЗГЛЯД НЕСУРАЗНОЕ ДЕЛО ЗАТЕЯЛ НЕ КТО ДРУГОЙ, КАК ВАШ ОТЕЦ.
-- ьОЙ ОТЕЦ! -- НЕГОДУЮЩЕ ВСКРИЧАЛ ЇРЭНСИС. -- яОЧТЕННЕЙШИЙ, Я ЗНАЮ
НАПЕРЕЧЕТ ВСЕ, ЧТО У НЕГО НА УМЕ И В КОШЕЛЬКЕ!
-- тЫ НЕВЕРНО ТОЛКУЕТЕ МОИ СЛОВА, -- СКАЗАЛ АДВОКАТ. -- ▀ ГОВОРЮ НЕ О
МИСТЕРЕ ёКРИМДЖЕРЕ-СТАРШЕМ, ИБО ОН НЕ ОТЕЦ ВАМ. ъОГДА ОН И ЕГО ЖЕНА ПРИБЫЛИ
В ¤ДИНБУРГ, ВАМ БЫЛО УЖЕ ОКОЛО ГОДА, НО ВЫ НАХОДИЛИСЬ НА ИХ ПОПЕЧЕНИИ ТОЛЬКО
МЕСЯЦА ТРИ. ЄАЙНУ СОХРАНИЛИ ХОРОШО, НО ДЕЛО ОБСТОИТ ИМЕННО ТАК. ъТО ВАШ ОТЕЦ
-- НЕИЗВЕСТНО, ОДНАКО, ПОВТОРЯЮ, Я УБЕЖДЕН, ЧТО ПРЕДЛОЖЕНИЯ, КАКОВЫЕ В
НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ Я УПОЛНОМОЧЕН ВАМ ПЕРЕДАТЬ, ИСХОДЯТ ОТ НЕГО.
эЕВОЗМОЖНО ОПИСАТЬ, КАК ПОТРЯСЕН БЫЛ ЇРЭНСИС ёКРИМДЖЕР СТОЛЬ
НЕОЖИДАННЫМ ОТКРЫТИЕМ. юН НЕ УТАИЛ СВОЕГО СМЯТЕНИЯ ОТ АДВОКАТА.
-- ёЭР, -- СКАЗАЛ ОН, -- ПОСЛЕ ТАКИХ ПОРАЗИТЕЛЬНЫХ ИЗВЕСТИЙ ВЫ ДОЛЖНЫ
ДАТЬ МНЕ НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ НА РАЗМЫШЛЕНИЯ. ёЕГОДНЯ ВЕЧЕРОМ Я ВАМ СООБЩУ, НА
ЧЕМ Я ПОРЕШИЛ.
рДВОКАТ СОГЛАСИЛСЯ, ЧТО ТАК БУДЕТ БЛАГОРАЗУМНЕЕ, И ЇРЭНСИС, ПОД
КАКИМ-ТО ПРЕДЛОГОМ ПОКИНУВ БАНК, ОТПРАВИЛСЯ ПЕШКОМ ДАЛЕКО ЗА ГОРОД И ВО
ВРЕМЯ ПРОГУЛКИ ТЩАТЕЛЬНО ОБДУМАЛ ВОПРОС ВО ВСЕХ ПОДРОБНОСТЯХ И СО ВСЕХ ТОЧЕК
ЗРЕНИЯ. яРИЯТНОЕ СОЗНАНИЕ ЗНАЧИТЕЛЬНОСТИ СОБСТВЕННОЙ ПЕРСОНЫ ПОБУЖДАЛО ЕГО
НЕ СПЕШИТЬ С РЕШЕНИЕМ, ОДНАКО С САМОГО НАЧАЛА БЫЛО ЯСНО, ЧЕМ ВСЕ ЭТО
КОНЧИТСЯ. уРЕШНАЯ ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ ПРИРОДА НЕПРЕОДОЛИМО ТЯНУЛАСЬ К ПЯТИ СОТНЯМ
ФУНТОВ И СКЛОНЯЛА ЕГО ПРИНЯТЬ СТРАННЫЕ УСЛОВИЯ, КОТОРЫЕ БЫЛИ СОПРЯЖЕНЫ С
НИМИ. юН ОБНАРУЖИЛ В СВОЕЙ ДУШЕ НЕПОБЕДИМОЕ ОТВРАЩЕНИЕ К ИМЕНИ ёКРИМДЖЕР,
ХОТЯ ДО СИХ ПОР ЭТО ИМЯ НИКОГДА НЕ БЫВАЛО ЕМУ ПРОТИВНО. шНТЕРЕСЫ ЕГО ПРЕЖНЕЙ
ЖИЗНИ ПОКАЗАЛИСЬ ЕМУ УЗКИМИ И ПРОЗАИЧЕСКИМИ. эАКОНЕЦ ОН ОТКИНУЛ ПОСЛЕДНИЕ
СОМНЕНИЯ И, ОКРЫЛЕННЫЙ НЕВЕДОМЫМ РАНЬШЕ ЧУВСТВОМ СИЛЫ И СВОБОДЫ, ПОВЕРНУЛ В
ГОРОД, ТЕША СЕБЯ САМЫМИ РАДОСТНЫМИ ПРЕДЧУВСТВИЯМИ.
юН КОРОТКО ПЕРЕГОВОРИЛ С АДВОКАТОМ И НЕМЕДЛЕННО ПОЛУЧИЛ ЧЕК НА ДЕНЬГИ
ЗА ПОЛГОДА, ТАК КАК ПОСОБИЕ НАЧИСЛЯЛОСЬ ЗАДНИМ ЧИСЛОМ -- С ПЕРВОГО ЯНВАРЯ. ё
ЧЕКОМ В КАРМАНЕ ОН ОТПРАВИЛСЯ ДОМОЙ. ъВАРТИРА НА ёКОТЛАНДСТРИТ ПОКАЗАЛАСЬ
ЕМУ НЕКАЗИСТОЙ, В НОС НЕПРИЯТНО УДАРИЛ ЗАПАХ ПЕРЛОВОЙ ПОХЛЕБКИ, И ОН С
УДИВЛЕНИЕМ, ПОЧТИ С ДОСАДОЙ ЗАМЕТИЛ КОЕ-КАКИЕ НЕДОСТАТКИ В МАНЕРАХ СВОЕГО
ПРИЕМНОГО ОТЦА. чАВТРА УТРОМ, РЕШИЛ ЇРЭНСИС, ОН БУДЕТ УЖЕ НА ПУТИ В яАРИЖ.
юН ПРИБЫЛ ТУДА ЗАДОЛГО ДО НАЗНАЧЕННОГО СРОКА, ПОСЕЛИЛСЯ В СКРОМНОЙ
ГОСТИНИЦЕ, ГДЕ ОСТАНАВЛИВАЛИСЬ ОБЫЧНО АНГЛИЧАНЕ И ИТАЛЬЯНЦЫ, И НАЧАЛ
СОВЕРШЕНСТВОВАТЬСЯ ВО ФРАНЦУЗСКОМ ЯЗЫКЕ. ё ЭТОЙ ЦЕЛЬЮ ОН ДВАЖДЫ В НЕДЕЛЮ
БРАЛ УРОКИ, ВСТУПАЛ В РАЗГОВОРЫ С ГУЛЯЮЩИМИ НА хЛИСЕЙСКИХ ПОЛЯХ И КАЖДЫЙ
ВЕЧЕР ХОДИЛ В ТЕАТР. юН ОБНОВИЛ СВОЙ ГАРДЕРОБ, ОДЕЛСЯ ПО ПОСЛЕДНЕЙ МОДЕ И
КАЖДОЕ УТРО БРИЛСЯ И ПРИЧЕСЫВАЛСЯ В ПАРИКМАХЕРСКОЙ, НАХОДИВШЕЙСЯ НЕПОДАЛЕКУ.
тСЕ ЭТО ПРИДАВАЛО ЕМУ ВИД ИНОСТРАНЦА И, КАЗАЛОСЬ, СТИРАЛО УНИЗИТЕЛЬНОЕ
ПРОШЛОЕ.
эАКОНЕЦ В СУББОТУ ВЕЧЕРОМ ОН ОТПРАВИЛСЯ В БИЛЕТНУЮ КАССУ ТЕАТРА НА
УЛИЦЕ ЁИШЕЛЬЕ. хДВА ОН НАЗВАЛ СВОЕ ИМЯ, КАК КАССИР ПРОТЯНУЛ ЕМУ БИЛЕТ В
КОНВЕРТЕ С ЕЩЕ НЕ УСПЕВШЕЙ ПРОСОХНУТЬ НАДПИСЬЮ.
-- хГО ТОЛЬКО ЧТО КУПИЛИ ДЛЯ ВАС, -- СКАЗАЛ КАССИР.
-- т САМОМ ДЕЛЕ? -- ВОСКЛИКНУЛ ЇРЭНСИС. -- ьОГУ Я СПРОСИТЬ, КАКОВ БЫЛ С
ВИДУ ДЖЕНТЛЬМЕН, КУПИВШИЙ ЕГО?
-- тАШЕГО ПРИЯТЕЛЯ ОПИСАТЬ ЛЕГКО, -- ОТВЕТИЛ КАССИР. -- юН СТАР, КРЕПОК
И КРАСИВ СОБОЙ, У НЕГО СЕДЫЕ ВОЛОСЫ И РУБЕЦ ОТ САБЕЛЬНОГО УДАРА ПОПЕРЕК
ЛИЦА. ЄАКОГО ПРИМЕТНОГО ЧЕЛОВЕКА ТРУДНО НЕ УЗНАТЬ.
-- фА, КОНЕЧНО, -- ПРОМОЛВИЛ ЇРЭНСИС. -- сЛАГОДАРЮ ВАС ЗА ЛЮБЕЗНОСТЬ.
-- юН НЕ МОГ УЙТИ ДАЛЕКО, -- ПРИБАВИЛ КАССИР. -- хСЛИ ВЫ ПОСПЕШИТЕ, ТО
ЕЩЕ НАГОНИТЕ ЕГО.
ЇРЭНСИСА НЕ НАДО БЫЛО ПРОСИТЬ ДВАЖДЫ; ОН СТРЕМИТЕЛЬНО БРОСИЛСЯ ИЗ
ТЕАТРА НА УЛИЦУ И СТАЛ ОСМАТРИВАТЬСЯ ПО СТОРОНАМ. юН УВИДЕЛ НЕМАЛО СЕДЫХ
ЛЮДЕЙ, НО, ХОТЯ ДОГНАЛ И ОСМОТРЕЛ КАЖДОГО, НИ У ОДНОГО НЕ БЫЛО РУБЦА ОТ
САБЕЛЬНОГО УДАРА. ё ПОЛЧАСА БЕГАЛ ОН ПО ВСЕМ СОСЕДНИМ УЛИЦАМ, НО НАКОНЕЦ
ПОНЯЛ НЕЛЕПОСТЬ СВОИХ ЗАТЯНУВШИХСЯ ПОИСКОВ. ЄОГДА ОН РЕШИЛ ПРОЙТИСЬ, ЧТОБЫ
УНЯТЬ ВОЛНЕНИЕ, ИБО ВОЗМОЖНОСТЬ ВСТРЕЧИ С ТЕМ, КОМУ ОН, ОЧЕВИДНО, БЫЛ ОБЯЗАН
ПОЯВЛЕНИЕМ НА СВЕТ, ГЛУБОКО ПОТРЯСЛА МОЛОДОГО ЧЕЛОВЕКА.
ёЛУЧИЛОСЬ ТАК, ЧТО ЕГО ПУТЬ ЛЕЖАЛ ПО УЛИЦЕ фРУО, А ДАЛЬШЕ -- ПО УЛИЦЕ
тЕЛИКОМУЧЕНИКОВ, И КАК РАЗ СЛУЧАЙ ПОМОГ ЕМУ БОЛЬШЕ, ЧЕМ ВСЕ ЗАРАНЕЕ
ОБДУМАННЫЕ ПЛАНЫ. шБО НА БУЛЬВАРЕ ОН УВИДЕЛ ДВУХ СИДЕВШИХ НА СКАМЕЙКЕ
МУЖЧИН, ПОГРУЖЕННЫХ В БЕСЕДУ. юДИН БЫЛ ТЕМНОВОЛОС, МОЛОД И КРАСИВ, НО С
ЯВНЫМ КЛЕРИКАЛЬНЫМ ОТПЕЧАТКОМ ВО ВНЕШНОСТИ, НЕСМОТРЯ НА МИРСКОЕ ПЛАТЬЕ.
эАРУЖНОСТЬ ДРУГОГО ВО ВСЕХ ПОДРОБНОСТЯХ СОВПАДАЛА С ОПИСАНИЕМ, КОТОРОЕ ДАЛ
КАССИР. ЇРЭНСИС ПОЧУВСТВОВАЛ, КАК СЕРДЦЕ ЗАБИЛОСЬ У НЕГО В ГРУДИ: ОН ПОНЯЛ,
ЧТО ВОТ-ВОТ УСЛЫШИТ ГОЛОС СВОЕГО ОТЦА. юБОЙДЯ КРУГОМ, ОН ТИХОНЬКО УСЕЛСЯ
ПОЗАДИ СОБЕСЕДНИКОВ, КОТОРЫЕ БЫЛИ СЛИШКОМ ЗАНЯТЫ СВОИМ РАЗГОВОРОМ, ЧТОБЫ
ГЛЯДЕТЬ ПО СТОРОНАМ.
ъАК ЇРЭНСИС И ПРЕДПОЛАГАЛ, ОНИ ГОВОРИЛИ ПО-АНГЛИЙСКИ.
-- тАШИ ПОДОЗРЕНИЯ, ЁОЛЛЗ, НАЧИНАЮТ НАДОЕДАТЬ МНЕ, -- СКАЗАЛ СТАРИК. --
уОВОРЮ ВАМ, Я СТАРАЮСЬ ИЗО ВСЕХ СИЛ: МИЛЛИОНОВ В ОДИН МИГ НЕ РАЗДОБУДЕШЬ.
ЁАЗВЕ Я НЕ ЗАБОЧУСЬ О ВАС, СОВЕРШЕННО НЕЗНАКОМОМ ЧЕЛОВЕКЕ, ИЗ ЧИСТОГО
ДОБРОЖЕЛАТЕЛЬСТВА? ЁАЗВЕ ВЫ НЕ ЖИВЕТЕ ГЛАВНЫМ ОБРАЗОМ НА МОИ ПОДАЧКИ?
-- эА ВАШИ АВАНСЫ, МИСТЕР тЕНДЕЛЕР, -- ПОПРАВИЛ ЕГО СОБЕСЕДНИК.
-- эУ, АВАНСЫ, ЕСЛИ ВАМ ТАК НРАВИТСЯ, И ИЗ РАСЧЕТА, А НЕ "ИЗ
ДОБРОЖЕЛАТЕЛЬСТВА", ЕСЛИ ВЫ ПРЕДПОЧИТАЕТЕ, -- СЕРДИТО ОТВЕТИЛ тЕНДЕЛЕР. -- ▀
ПРИШЕЛ НЕ ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ПОДБИРАТЬ ВЫРАЖЕНИЯ. фЕЛО ЕСТЬ ДЕЛО. р ВАШЕ ДЕЛО,
РАЗРЕШИТЕ НАПОМНИТЬ, ДЕЛО ТЕМНОЕ, И НЕЧЕГО ВАМ ТАК ЛОМАТЬСЯ. фОВЕРЬТЕСЬ МНЕ
ИЛИ ОСТАВЬТЕ МЕНЯ В ПОКОЕ И ИЩИТЕ СЕБЕ ДРУГОГО, НО, ВО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ,
ПРЕКРАТИТЕ, РАДИ БОГА, СВОИ ИЕРЕМИАДЫ.
-- ▀ НАЧИНАЮ РАЗБИРАТЬСЯ В ЖИЗНИ, -- ОТВЕТИЛ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК. -- ш
ПОНИМАЮ, ЧТО У ВАС ЕСТЬ ВСЕ ОСНОВАНИЯ ОБМАНЫВАТЬ МЕНЯ И НИКАКИХ, ЧТОБЫ
ДЕЙСТВОВАТЬ ЧЕСТНО.
▀ ТОЖЕ ПРИШЕЛ НЕ ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ПОДБИРАТЬ ВЫРАЖЕНИЯ. тЫ САМИ ХОТИТЕ
ЗАВЛАДЕТЬ АЛМАЗОМ, -- ДА, ДА, ВЫ НЕ ПОСМЕЕТЕ ЭТОГО ОТРИЦАТЬ. ЁАЗВЕ ВЫ УЖЕ НЕ
ПОДДЕЛАЛИ ОДНАЖДЫ МОЮ ПОДПИСЬ И НЕ ПЕРЕРЫЛИ МОЮ КОМНАТУ, ПОКА МЕНЯ НЕ БЫЛО?
ьНЕ ПОНЯТНЫ ПРИЧИНЫ ВАШИХ ПРОВОЛОЧЕК: ВЫ ПРОСТО ВЫЖИДАЕТЕ. тЫ ВЕДЬ ОХОТНИК
ЗА АЛМАЗАМИ И НАДЕЕТЕСЬ РАНЬШЕ ИЛИ ПОЗЖЕ, ПРАВДОЙ ИЛИ НЕПРАВДОЙ, А ПРИБРАТЬ
ЕГО К РУКАМ. уОВОРЮ ВАМ: ПОРА ЭТОМУ ПОЛОЖИТЬ КОНЕЦ. эЕ ДОВОДИТЕ МЕНЯ ДО
КРАЙНОСТИ, НЕ ТО Я ОБЕЩАЮ ВАМ НЕПРИЯТНЫЙ СЮРПРИЗ.
-- сРОСЬТЕ ВЫ МНЕ УГРОЖАТЬ, -- ОТРЕЗАЛ тЕНДЕЛЕР. -- чА МНОЙ ВЕДЬ ПО
ЧАСТИ СЮРПРИЗОВ ТОЖЕ ДЕЛО НЕ СТАНЕТ. ьОЙ БРАТ СЕЙЧАС В яАРИЖЕ. яОЛИЦИЯ
НАСТОРОЖЕ. хСЛИ ВЫ БУДЕТЕ И ДАЛЬШЕ НАДОЕДАТЬ МНЕ СВОИМ НЫТЬЕМ, МИСТЕР ЁОЛЛЗ,
Я САМ УСТРОЮ ВАМ НЕПРИЯТНОСТЬ. эО УЖ ЭТО БУДЕТ ПЕРВАЯ И ПОСЛЕДНЯЯ,
ПОНИМАЕТЕ? ъАК ЕЩЕ С ВАМИ РАЗГОВАРИВАТЬ? тСЕМУ БЫВАЕТ КОНЕЦ, ПРИХОДИТ КОНЕЦ
И МОЕМУ ТЕРПЕНИЮ. тО ВТОРНИК, В СЕМЬ. эИ ДНЕМ, НИ ЧАСОМ, НИ СЕКУНДОЙ РАНЬШЕ,
ХОТЬ УМРИТЕ. р ЕСЛИ НЕ ХОТИТЕ ЖДАТЬ, ТО, ПО МНЕ, ПРОВАЛИВАЙТЕ КО ВСЕМ
ЧЕРТЯМ!
ё ЭТИМИ СЛОВАМИ ДИКТАТОР ПОДНЯЛСЯ СО СКАМЕЙКИ И, ЯРОСТНО РАЗМАХИВАЯ
ТРОСТЬЮ И ДЕРГАЯ ГОЛОВОЙ, ЗАШАГАЛ ПО НАПРАВЛЕНИЮ К ьОНМАРТРУ, А ЕГО
СОБЕСЕДНИК ОСТАЛСЯ НА МЕСТЕ В СОВЕРШЕННОМ УНЫНИИ.
ЇРЭНСИС НЕ МОГ ОПОМНИТЬСЯ ОТ ИЗУМЛЕНИЯ И УЖАСА. ўУВСТВА ЕГО БЫЛИ В
ПОЛНОМ СМЯТЕНИИ. эЕЖНОСТЬ, НАПОЛНЯВШАЯ ЕГО СЕРДЦЕ, КОГДА ОН УСАЖИВАЛСЯ НА
ЭТОЙ СКАМЕЙКЕ, СМЕНИЛАСЬ ОТВРАЩЕНИЕМ И ОТЧАЯНИЕМ. "ёТАРЫЙ МИСТЕР ёКРИМДЖЕР,
-- РАЗДУМЫВАЛ ОН, -- РОДИТЕЛЬ КУДА БОЛЕЕ ДОБРЫЙ И БЛАГОПРИСТОЙНЫЙ, ЧЕМ ЭТОТ
БЕШЕНЫЙ И ОПАСНЫЙ ИНТРИГАН". юДНАКО ОН ВСЕ ЖЕ СОХРАНИЛ САМООБЛАДАНИЕ: МИНУТЫ
НЕ ПРОШЛО, КАК ЇРЭНСИС УЖЕ ШЕЛ СЛЕДОМ ЗА ДИКТАТОРОМ.
яОДГОНЯЕМЫЙ ЯРОСТЬЮ, ЭТОТ ПОСЛЕДНИЙ НЕССЯ ВПЕРЕД БЫСТРЫМИ ШАГАМИ, И,
ЗАНЯТЫЙ СВОИМИ ЗЛОБНЫМИ МЫСЛЯМИ, НИ РАЗУ НЕ ОГЛЯНУЛСЯ, ПОКА НЕ ДОБРАЛСЯ ДО
СВОИХ ДВЕРЕЙ.
хГО ДОМ СТОЯЛ НА УЛИЦЕ ыЕПИК, В ТОЙ ЧАСТИ ЕЕ, ЧТО ВЗБИРАЕТСЯ НА ХОЛМ.
юТСЮДА ОТКРЫВАЛСЯ ВИД НА яАРИЖ, ВОЗДУХ НА ВЫСОТЕ БЫЛ ЧИСТ И ПРОЗРАЧЕН. фОМ
БЫЛ ДВУХЭТАЖНЫЙ, С ЗЕЛЕНЫМИ СТАВНЯМИ И ШТОРАМИ. тСЕ ОКНА, ВЫХОДИВШИЕ НА
УЛИЦУ, БЫЛИ ПЛОТНО ЗАКРЫТЫ. эАД ВЫСОКОЙ САДОВОЙ СТЕНОЙ ВОЗВЫШАЛИСЬ ВЕРХУШКИ
ДЕРЕВЬЕВ, А ПО ГРЕБНЮ СТЕНЫ ТОРЧАЛИ ЖЕЛЕЗНЫЕ ШИПЫ. фИКТАТОР НА МИГ
ЗАДЕРЖАЛСЯ, ПОШАРИЛ В КАРМАНЕ, ДОСТАЛ КЛЮЧ, ЗАТЕМ ОТОМКНУЛ КАЛИТКУ И ИСЧЕЗ
ЗА ОГРАДОЙ.
ЇРЭНСИС ПОГЛЯДЕЛ ВОКРУГ. ьЕСТО БЫЛО УЕДИНЕННОЕ, ДОМ С ТРЕХ СТОРОН БЫЛ
ОКРУЖЕН САДОМ. ъАЗАЛОСЬ, НАБЛЮДЕНИЯ ЇРЭНСИСА НА ЭТОМ ЗАКОНЧАТСЯ. юДНАКО,
ОСМОТРЕВШИСЬ, ОН ЗАМЕТИЛ РЯДОМ ВЫСОКИЙ ДОМ, ПРИМЫКАВШИЙ БОКОВОЙ СТЕНОЙ К
САДУ ДИКТАТОРА; В СТЕНЕ ПОД САМОЙ КРЫШЕЙ БЫЛО ОДНО ОКОШКО. юН ПОДОШЕЛ К
ВХОДНОЙ ДВЕРИ И УВИДЕЛ БИЛЕТИК С ОБ·ЯВЛЕНИЕМ О СДАЧЕ ПОМЕСЯЧНО КОМНАТ БЕЗ
МЕБЕЛИ. ъОМНАТА, ВЫХОДИВШАЯ ОКНОМ В САД, ОКАЗАЛАСЬ СВОБОДНОЙ. ЇРЭНСИС НЕ
КОЛЕБАЛСЯ НИ МИНУТЫ: ОН СНЯЛ КОМНАТУ, ОСТАВИЛ ЗАДАТОК И ОТПРАВИЛСЯ В
ГОСТИНИЦУ ЗА СВОИМИ ВЕЩАМИ.
ьОЖЕТ БЫТЬ, ТОТ СТАРИК СО ШРАМОМ И НЕ ПРИХОДИЛСЯ ОТЦОМ ЕМУ, МОЖЕТ БЫТЬ,
ЇРЭНСИС И НЕ ШЕЛ ПО ВЕРНОМУ СЛЕДУ, НО, УЖ ВО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, ОН СТОЯЛ У
ПРЕДДВЕРИЯ КАКОЙ-ТО ВОЛНУЮЩЕЙ ТАЙНЫ И ПОЭТОМУ ДАЛ СЕБЕ ЗАРОК НЕ ОСЛАБЛЯТЬ
НАБЛЮДЕНИЯ, ПОКА НЕ ДОБЕРЕТСЯ ДО СУТИ.
шЗ ОКНА СВОЕГО НОВОГО ЖИЛИЩА ЇРЭНСИС ёКРИМДЖЕР МОГ ОКИНУТЬ ВЗГЛЯДОМ
ВЕСЬ САД ПРИ ДОМЕ С ЗЕЛЕНЫМИ СТАВНЯМИ. яРЯМО ПОД НИМ В ТЕНИ ПРЕКРАСНОГО
РАСКИДИСТОГО КАШТАНА СТОЯЛИ ДВА САДОВЫХ СТОЛИКА; НА НИХ, ВЕРОЯТНО, ОБЕДАЛИ В
ЛЕТНЮЮ ЖАРУ. уУСТАЯ ЛИСТВА СКРЫВАЛА ВСЕ, ЧТО БЫЛО ВНИЗУ, И ЛИШЬ В ОДНОМ
ПРОСВЕТЕ МЕЖДУ СТОЛИКАМИ И ДОМОМ ВИДНЕЛАСЬ УСЫПАННАЯ ГРАВИЕМ ДОРОЖКА,
КОТОРАЯ ВЕЛА ОТ ВЕРАНДЫ К КАЛИТКЕ.
ЁАССМАТРИВАЯ САД В ЩЕЛИ МЕЖДУ ПЛАНКАМИ ЖАЛЮЗИ, КОТОРЫЕ ОН НЕ РЕШАЛСЯ
ОТКРЫТЬ ИЗ БОЯЗНИ ПРИВЛЕЧЬ ВНИМАНИЕ, ЇРЭНСИС МОГ ЗАМЕТИТЬ ЛИШЬ НЕМНОГОЕ, ЧТО
ПОЗВОЛИЛО БЫ СУДИТЬ О ЖИВУЩИХ ЗДЕСЬ ЛЮДЯХ, НО ЭТО НЕМНОГОЕ ГОВОРИЛО ТОЛЬКО
ОБ ИХ ЗАМКНУТОМ ХАРАКТЕРЕ И СКЛОННОСТИ К УЕДИНЕНИЮ. ёАД ПОХОДИЛ НА
МОНАСТЫРСКИЙ, ДОМ -- НА ТЮРЬМУ. яО ФАСАДУ ВСЕ ЗЕЛЕНЫЕ СТАВНИ БЫЛИ ОПУЩЕНЫ;
ДВЕРЬ НА ВЕРАНДУ ЗАПЕРТА; САД, ОСВЕЩЕННЫЙ ВЕЧЕРНИМ СОЛНЦЕМ, СОВЕРШЕННО
БЕЗЛЮДЕН. ш ТОЛЬКО СКРОМНЫЙ ЗАВИТОК ДЫМА НАД ЕДИНСТВЕННОЙ ТРУБОЙ УКАЗЫВАЛ НА
ПРИСУТСТВИЕ ЖИВЫХ ЛЮДЕЙ.
ўТОБЫ НЕ СИДЕТЬ СОВСЕМ БЕЗ ДЕЛА И ХОТЬ ЧЕМ-НИБУДЬ СКРАСИТЬ СЕБЕ ЖИЗНЬ,
ЇРЭНСИС КУПИЛ УЧЕБНИК ГЕОМЕТРИИ НА ФРАНЦУЗСКОМ ЯЗЫКЕ И СТАЛ ЕГО СПИСЫВАТЬ И
ПЕРЕВОДИТЬ, ПОЛОЖИВ НА ЧЕМОДАН И УСЕВШИСЬ НА ПОЛУ СПИНОЙ К СТЕНЕ, ПОТОМУ ЧТО
У НЕГО НЕ БЫЛО НИ СТУЛА, НИ СТОЛА. тРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ ОН ВСТАВАЛ И БРОСАЛ
ВЗГЛЯД ВНИЗ, ЗА ОГРАДУ ДОМА С ЗЕЛЕНЫМИ СТАВНЯМИ, НО ОКНА БЫЛИ ВСЕ ТАК ЖЕ
УПОРНО ЗАКРЫТЫ, А САД ПУСТ.
ЄОЛЬКО ПОЗДНО ВЕЧЕРОМ СЛУЧИЛОСЬ НЕЧТО, ОТЧАСТИ ВОЗНАГРАДИВШЕЕ ЕГО ЗА
ДЛИТЕЛЬНОЕ ОЖИДАНИЕ. ьЕЖДУ ДЕВЯТЬЮ И ДЕСЯТЬЮ ЧАСАМИ ЕГО ПРОБУДИЛ ОТ ДРЕМОТЫ
РЕЗКИЙ ЗВУК КОЛОКОЛЬЧИКА. ЇРЭНСИС ПОДСКОЧИЛ К СВОЕМУ НАБЛЮДАТЕЛЬНОМУ ПОСТУ
КАК РАЗ ВОВРЕМЯ, ЧТОБЫ УСЛЫШАТЬ ВНУШИТЕЛЬНЫЙ ГРОХОТ ОТПИРАЕМЫХ ЗАМКОВ И
ОТОДВИГАЕМЫХ ЗАСОВОВ И УВИДЕТЬ, КАК МИСТЕР тЕНДЕЛЕР С ФОНАРЕМ В РУКЕ, В
ПРОСТОРНОМ ХАЛАТЕ ЧЕРНОГО БАРХАТА И ТАКОЙ ЖЕ ШАПОЧКЕ ПОЯВИЛСЯ НА ВЕРАНДЕ И
НЕТОРОПЛИВО ПРОШЕСТВОВАЛ К САДОВОЙ КАЛИТКЕ. ёНОВА ЗАГРЕМЕЛИ ЗАМКИ И
ЗАДВИЖКИ, И МГНОВЕНИЕ СПУСТЯ В НЕВЕРНОМ СВЕТЕ ФОНАРЯ ЇРЭНСИС УВИДЕЛ, ЧТО
ДИКТАТОР ВЕДЕТ В ДОМ КАКОГО-ТО СУБ·ЕКТА САМОГО ПОДЛОГО И МЕРЗКОГО ВИДА.
ёПУСТЯ ПОЛЧАСА ПОСЕТИТЕЛЬ БЫЛ ВЫПУЩЕН НА УЛИЦУ, А МИСТЕР тЕНДЕЛЕР,
ПОСТАВИВ ФОНАРЬ НА ОДИН ИЗ САДОВЫХ СТОЛИКОВ, НЕ СПЕША ДОКУРИВАЛ СИГАРУ ПОД
ЛИСТВОЮ КАШТАНА. т ПРОСВЕТЫ МЕЖДУ ВЕТВЯМИ ЇРЭНСИС МОГ СЛЕДИТЬ ЗА ДВИЖЕНИЯМИ
ДИКТАТОРА, КОГДА ТОТ СТРЯХИВАЛ ПЕПЕЛ ИЛИ ГЛУБОКО ЗАТЯГИВАЛСЯ. ЇРЭНСИС
ЗАМЕТИЛ, ЧТО ЧЕЛО СТАРИКА ЗАТУМАНЕНО, А РОТ СУДОРОЖНО КРИВИТСЯ: ВСЕ ЭТО
СВИДЕТЕЛЬСТВОВАЛО О НАПРЯЖЕННОМ И, МОЖЕТ БЫТЬ, ТЯГОСТНОМ ТЕЧЕНИИ МЫСЛЕЙ. юН
УЖЕ ПОЧТИ ДОКУРИЛ СИГАРУ, КОГДА ИЗ ДОМА ДОНЕССЯ МОЛОДОЙ ЖЕНСКИЙ ГОЛОС, --
СТАРИКУ СООБЩИЛИ, КОТОРЫЙ ЧАС.
-- шДУ, ИДУ, -- ОТВЕТИЛ фЖОН тЕНДЕЛЕР.
ёКАЗАВ ЭТО, ОН БРОСИЛ ОКУРОК И, ЗАХВАТИВ ФОНАРЬ, ПРОСЛЕДОВАЛ ЧЕРЕЗ
ВЕРАНДУ И НАПРАВИЛСЯ В ДОМ. хДВА ДВЕРЬ ЗАХЛОПНУЛАСЬ, ДОМ ПОГРУЗИЛСЯ ВО ТЬМУ,
И, КАК ЇРЭНСИС НИ НАПРЯГАЛ ЗРЕНИЕ, ОН НЕ МОГ ЗАМЕТИТЬ НИ ЩЕЛОЧКИ СВЕТА ПОД
ШТОРАМИ И СДЕЛАЛ ОТСЮДА ВПОЛНЕ ЗДРАВЫЙ ВЫВОД, ЧТО ВСЕ СПАЛЬНИ НАХОДЯТСЯ ПО
ДРУГУЮ СТОРОНУ ДОМА.
ЁАНО УТРОМ (ПОТОМУ ЧТО, ПРОВЕДЯ БЕСПОКОЙНУЮ НОЧЬ НА ПОЛУ, ЇРЭНСИС
ПРОСНУЛСЯ ОЧЕНЬ РАНО) ЕМУ ПРИШЛОСЬ ИЗМЕНИТЬ СВОЕ ЗАКЛЮЧЕНИЕ. юДНА ЗА ДРУГОЮ
ПРИ ПОМОЩИ ПРУЖИНЫ, КОТОРУЮ НАЖИМАЛИ ИЗНУТРИ, ЗЕЛЕНЫЕ СТАВНИ ВЗЛЕТЕЛИ ВВЕРХ,
И ЗА НИМИ ОБНАРУЖИЛИСЬ СТАЛЬНЫЕ ШТОРЫ, КАКИЕ БЫВАЮТ В ВИТРИНАХ МАГАЗИНОВ.
юНИ, В СВОЮ ОЧЕРЕДЬ, ПОДНЯЛИСЬ ТОЖЕ, И НА ПРОТЯЖЕНИИ ПОЧТИ ЧАСА В КОМНАТЫ
БЫЛ ОТКРЫТ ДОСТУП СВЕЖЕМУ ВОЗДУХУ. чАТЕМ МИСТЕР тЕНДЕЛЕР СВОЕЙ РУКОЙ ОПУСТИЛ
СТАЛЬНЫЕ ШТОРЫ И ЗАКРЫЛ ЗЕЛЕНЫЕ СТАВНИ.
яОКА ЇРЭНСИС ДИВИЛСЯ ТАКИМ ПРЕДОСТОРОЖНОСТЯМ, ДВЕРЬ ВДРУГ РАСПАХНУЛАСЬ
И ИЗ ДОМА ВЫШЛА МОЛОДАЯ ДЕВУШКА. эЕ ПРОШЛО И ДВУХ МИНУТ, КАК, ОГЛЯДЕВ САД,
ОНА СНОВА УШЛА В ДОМ, НО ДАЖЕ ЗА ЭТО КОРОТКОЕ ВРЕМЯ -- ОН УСПЕЛ УБЕДИТЬСЯ В
ЕЕ НЕОБЫЧАЙНОЙ ПРИВЛЕКАТЕЛЬНОСТИ. ¤ТО СОБЫТИЕ НЕ ТОЛЬКО ПОДСТЕГНУЛО ЕГО
ЛЮБОПЫТСТВО, НО И СИЛЬНО УЛУЧШИЛО НАСТРОЕНИЕ. ёТРАННЫЕ ДЕЙСТВИЯ И ЯВНО
ДВУСМЫСЛЕННЫЙ ОБРАЗ ЖИЗНИ ЕГО ОТЦА С ЭТОГО МГНОВЕНИЯ ПЕРЕСТАЛИ ТРЕВОЖИТЬ
ЕГО. ё ЭТОГО МГНОВЕНИЯ ОН ГОРЯЧО ПОЛЮБИЛ СВОЮ НОВУЮ СЕМЬЮ. юКАЖЕТСЯ ЛИ ЭТА
МОЛОДАЯ ДЕВУШКА ЕГО СЕСТРОЙ ИЛИ СТАНЕТ ЕМУ ЖЕНОЙ, ОН ВСЕ РАВНО БЫЛ УВЕРЕН
НАПЕРЕД, ЧТО ОНА АНГЕЛ ВО ПЛОТИ. ш ЧУВСТВО ЭТО БЫЛО ТАК СИЛЬНО, ЧТО ЕГО ДАЖЕ
ОХВАТИЛ СТРАХ, КОГДА ОН ПОДУМАЛ, ЧТО НИЧЕГО ТОЛКОМ НЕ ЗНАЕТ И ЧТО, МОЖЕТ
БЫТЬ, ПО ОШИБКЕ ПОСЛЕДОВАЛ ЗА МИСТЕРОМ тЕНДЕЛЕРОМ, ПРИНЯВ ЕГО ЗА ОТЦА.
яРИВРАТНИК, К КОТОРОМУ ОБРАТИЛСЯ ЇРЭНСИС, МОГ СООБЩИТЬ ОЧЕНЬ МАЛО, НО
ВСЕ, ЧТО ЕМУ БЫЛО ИЗВЕСТНО, НОСИЛО ТАИНСТВЕННЫЙ И ПОДОЗРИТЕЛЬНЫЙ ХАРАКТЕР. т
СОСЕДНЕМ ДОМЕ ЖИЛ АНГЛИЧАНИН, ЧРЕЗВЫЧАЙНО БОГАТЫЙ И, КАК ВОДИТСЯ,
ЭКСЦЕНТРИЧНЫХ ВКУСОВ И ПРИВЫЧЕК. юН ВЛАДЕЛ ОГРОМНЫМИ КОЛЛЕКЦИЯМИ, КОТОРЫЕ
ХРАНИЛ У СЕБЯ В ДОМЕ. фЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ УБЕРЕЧЬ ИХ, ОН И ОБОРУДОВАЛ ДОМ
СТАЛЬНЫМИ ШТОРАМИ И СЛОЖНЫМИ ЗАМКАМИ, А САДОВУЮ СТЕНУ ВЕЛЕЛ УТЫКАТЬ
ЖЕЛЕЗНЫМИ ШИПАМИ. юН ЖИЛ УЕДИНЕННО, ХОТЯ ЕГО ПОСЕЩАЛИ НЕВЕДОМЫЕ ЛЮДИ, С
КОТОРЫМИ ОН, ПОВИДИМОМУ, ВЕЛ РАЗНЫЕ ДЕЛА. т ДОМЕ, КРОМЕ НЕГО САМОГО, ЖИЛА
ТОЛЬКО МАДЕМУАЗЕЛЬ ДА СТАРАЯ СЛУЖАНКА.
-- ьАДЕМУАЗЕЛЬ ПРИХОДИТСЯ ЕМУ ДОЧЕРЬЮ? -- ПОЛЮБОПЫТСТВОВАЛ ЇРЭНСИС.
-- ЁАЗУМЕЕТСЯ, -- ОТВЕТИЛ ПРИВРАТНИК. -- ьАДЕМУАЗЕЛЬ -- ДОЧЬ ХОЗЯИНА
ДОМА, И Я УДИВЛЯЮСЬ, ЧТО ЕЕ ЗАСТАВЛЯЮТ ТАК ТРУДИТЬСЯ. яРИ ВСЕМ ЕГО БОГАТСТВЕ
НА РЫНОК ХОДИТ ОНА САМА, И КАЖДЫЙ ДЕНЬ ВИДИШЬ, КАК ОНА ИДЕТ МИМО С КОРЗИНКОЙ
В РУКЕ.
-- р ЧТО У НЕГО ЗА КОЛЛЕКЦИИ? -- СПРОСИЛ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК.
-- ёЭР, -- ОТВЕТИЛ ПРИВРАТНИК, -- ОНИ ОГРОМНОЙ ЦЕННОСТИ. сОЛЬШЕ Я
НИЧЕГО НЕ МОГУ ВАМ СКАЗАТЬ. ьИСТЕР тЕНДЕЛЕР, С ТЕХ ПОР КАК ПРИЕХАЛ, ДАЖЕ НА
ПОРОГ НЕ ПУСКАЕТ НИКОГО ИЗ СОСЕДЕЙ.
-- эО ВЕДЬ ВЫ, НАВЕРНОЕ, ДОГАДЫВАЕТЕСЬ, -- СКАЗАЛ ЇРЭНСИС, -- ИЗ ЧЕГО
СОСТОЯТ ЭТИ ПРЕСЛОВУТЫЕ КОЛЛЕКЦИИ? ўТО ЖЕ ТАМ: КАРТИНЫ, ШЕЛКА, СТАТУИ ИЛИ
ДРАГОЦЕННОСТИ?
-- хЙ-ЕЙ, СУДАРЬ, -- СКАЗАЛ ПАРЕНЬ, ПОЖИМАЯ ПЛЕЧАМИ. -- юТКУДА МНЕ
ЗНАТЬ? ьОЖЕТ, У НЕГО ТАМ РЕПА С МОРКОВЬЮ. фОМ УСТРОЕН СЛОВНО КРЕПОСТЬ, САМИ
ВИДИТЕ.
эО КОГДА РАЗОЧАРОВАННЫЙ ЇРЭНСИС НАПРАВИЛСЯ К СЕБЕ, ПРИВРАТНИК СНОВА
ОКЛИКНУЛ ЕГО.
-- ▀ ВОТ ЧТО ПРИПОМНИЛ, СЭР, -- СКАЗАЛ ОН, -- МСЬЕ ДЕ тЕНДЕЛЕР ОБ·ЕХАЛ
ВЕСЬ СВЕТ, И Я СЛЫШАЛ ОДНАЖДЫ, КАК СТАРУХА ХВАЛИЛАСЬ, БУДТО ОН ПРИВЕЗ С
СОБОЙ УЙМУ АЛМАЗОВ. хСЛИ ЭТО ПРАВДА, ТАМ, ЗА ЭТИМИ СТАВНЯМИ, ЕСТЬ НА ЧТО
ПОСМОТРЕТЬ.
т ВОСКРЕСЕНЬЕ ЗАДОЛГО ДО НАЧАЛА СПЕКТАКЛЯ ЇРЭНСИС УЖЕ СИДЕЛ В ТЕАТРЕ.
тЗЯТОЕ ДЛЯ НЕГО КРЕСЛО ОКАЗАЛОСЬ ТРЕТЬИМ ИЛИ ЧЕТВЕРТЫМ С ЛЕВОЙ СТОРОНЫ,
НАПРОТИВ ОДНОЙ ИЗ НИЖНИХ ЛОЖ. ъРЕСЛО, НАВЕРНОЕ, ВЫБРАЛИ С УМЫСЛОМ.
юСТАВАЛОСЬ РАЗГАДАТЬ, С КАКИМ ИМЕННО. шНСТИНКТИВНО ЇРЭНСИС РЕШИЛ, ЧТО ЛОЖА
НАПРАВО ОТ НЕГО ДОЛЖНА БЫТЬ ТАК ИЛИ ИНАЧЕ СВЯЗАНА С СОБЫТИЯМИ, В КОТОРЫХ ОН
ИГРАЛ НЕЯСНУЮ ЕМУ РОЛЬ. юНА И В САМОМ ДЕЛЕ БЫЛА ТАК РАСПОЛОЖЕНА, ЧТО, СИДЯ В
САМОЙ ГЛУБИНЕ, ЗАНИМАВШИЕ ЕЕ ЛЮДИ МОГЛИ ПРИ ЖЕЛАНИИ РАССМАТРИВАТЬ ЕГО В
ТЕЧЕНИЕ СПЕКТАКЛЯ, НЕ ОПАСАЯСЬ НАБЛЮДЕНИЯ С ЕГО СТОРОНЫ. юН ДАЛ СЕБЕ СЛОВО
НИ НА МИНУТУ НЕ УПУСКАТЬ ПУСТУЮ ЛОЖУ ИЗ ПОЛЯ ЗРЕНИЯ И, РАЗГЛЯДЫВАЯ ТЕАТР ИЛИ
ДЕЛАЯ ВИД, БУДТО УВЛЕЧЕН ПРОИСХОДЯЩИМ НА СЦЕНЕ, ВСЕ ВРЕМЯ ИСКОСА ПОСМАТРИВАЛ
НА НЕЕ.
°ЕЛ ВТОРОЙ АКТ. ъОГДА ОН УЖЕ ПРИБЛИЖАЛСЯ К КОНЦУ, ДВЕРЬ ЛОЖИ ОТВОРИЛАСЬ
И ДВОЕ ЗРИТЕЛЕЙ ВОШЛИ И УСЕЛИСЬ В ТЕМНОЙ ГЛУБИНЕ ЕЕ. ЇРЭНСИС С ТРУДОМ СКРЫЛ
ВОЛНЕНИЕ: ЭТО БЫЛИ МИСТЕР тЕНДЕЛЕР И ЕГО ДОЧЬ. ъРОВЬ СТРЕМИТЕЛЬНО МЧАЛАСЬ ПО
ЖИЛАМ ЇРЭНСИСА, В УШАХ ЗВЕНЕЛО, ГОЛОВА КРУЖИЛАСЬ. юН НЕ СМЕЛ ОГЛЯНУТЬСЯ,
ЧТОБЫ НЕ НАВЛЕЧЬ НА СЕБЯ ПОДОЗРЕНИЙ. ЄЕАТРАЛЬНАЯ ПРОГРАММА, КОТОРУЮ ОН ЧИТАЛ
И ПЕРЕЧИТЫВАЛ С НАЧАЛА ДО КОНЦА И С КОНЦА ДО НАЧАЛА, ИЗ БЕЛОЙ СТАЛА КАЗАТЬСЯ
ЕМУ КРАСНОЙ, КОГДА ЖЕ ОН ПОГЛЯДЫВАЛ НА СЦЕНУ, ТА СЛОВНО УХОДИЛА КУДА-ТО
ДАЛЕКО, А ГОЛОСА И ДВИЖЕНИЯ АКТЕРОВ ПРЕДСТАВЛЯЛИСЬ ЕМУ НЕЛЕПЫМИ И
БЕССМЫСЛЕННЫМИ ДО ПОСЛЕДНЕЙ СТЕПЕНИ.
тРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ ОН ОСМЕЛИВАЛСЯ БРОСИТЬ ВЗГЛЯД В НАПРАВЛЕНИИ, НАИБОЛЕЕ
ЕГО ИНТЕРЕСОВАВШЕМ. ш, УЖ ВО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, ОДИН РАЗ ГЛАЗА ЕГО ОПРЕДЕЛЕННО
ВСТРЕТИЛИСЬ С ГЛАЗАМИ МОЛОДОЙ ДЕВУШКИ. ЄУТ У НЕГО ДРОЖЬ ПРОБЕЖАЛА ПО ТЕЛУ И
ПЕРЕД ГЛАЗАМИ ПОПЛЫЛИ КРУГИ ВСЕХ ЦВЕТОВ РАДУГИ. ьНОГО БЫ ОН ДАЛ, ЛИШЬ БЫ
ПОДСЛУШАТЬ, ЧТО ПРОИСХОДИТ МЕЖДУ тЕНДЕЛЕРАМИ! ьНОГО БЫ ОН ДАЛ, ЧТОБ,
НАБРАВШИСЬ ХРАБРОСТИ, ВЗЯТЬ БИНОКЛЬ И СПОКОЙНО РАССМОТРЕТЬ ИХ ПОЗЫ И
ВЫРАЖЕНИЕ ЛИЦ! ЄАМ, КАК ОН ПОНИМАЛ, РЕШАЛАСЬ ЕГО СУДЬБА, А ОН НЕ МОГ
ВМЕШАТЬСЯ, НЕ МОГ ХОТЯ БЫ УСЛЫШАТЬ ИХ РЕЧИ, И ПРИНУЖДЕН БЫЛ БЕСПОМОЩНО
СИДЕТЬ НА МЕСТЕ И ТЕРЗАТЬСЯ ТРЕВОГОЙ.
эАКОНЕЦ ВТОРОЙ АКТ ЗАКОНЧИЛСЯ. чАНАВЕС УПАЛ, И ЗРИТЕЛИ ВОКРУГ ЇРЭНСИСА
НАЧАЛИ ВСТАВАТЬ С МЕСТ, ЧТОБЫ ПРОЙТИСЬ ВО ВРЕМЯ АНТРАКТА. хСТЕСТВЕННО БЫЛО И
ЕМУ ПОСЛЕДОВАТЬ ИХ ПРИМЕРУ, А ПРИ ЭТОМ НЕ ТОЛЬКО ЕСТЕСТВЕННО, НО ДАЖЕ И
НЕОБХОДИМО БЫЛО ПРОЙТИ МИМО САМОЙ ЛОЖИ. ёОБРАВ ВСЕ СВОЕ МУЖЕСТВО, НО ОПУСТИВ
ГЛАЗА, ЇРЭНСИС НАПРАВИЛСЯ В СТОРОНУ ЛОЖИ. яЕРЕД НИМ, ПЫХТЯ НА ХОДУ, НЕ
ТОРОПЯСЬ ШЕСТВОВАЛ ПОЖИЛОЙ ДЖЕНТЛЬМЕН, ПОЭТОМУ И ЇРЭНСИС ПРОДВИГАЛСЯ ВПЕРЕД
ОЧЕНЬ МЕДЛЕННО. ўТО ЕМУ ДЕЛАТЬ? яРИВЕТСТВОВАТЬ тЕНДЕЛЕРА И ЕГО ДОЧЬ, ПРОХОДЯ
МИМО? тЫНУТЬ ИЗ ПЕТЛИЦЫ ЦВЕТОК И БРОСИТЬ В ЛОЖУ? яОДНЯТЬ ГОЛОВУ И КИНУТЬ
ДОЛГИЙ И НЕЖНЫЙ ВЗГЛЯД НА ДЕВУШКУ, МОЖЕТ БЫТЬ, СВОЮ СЕСТРУ ИЛИ НЕВЕСТУ?
ъОЛЕБЛЯСЬ И НЕ ЗНАЯ, НА КАКОМ РЕШЕНИИ ОСТАНОВИТЬСЯ, ОН ВДРУГ ЯРКО ПРЕДСТАВИЛ
СЕБЕ СВОЕ ПРЕЖНЕЕ СПОКОЙНОЕ СУЩЕСТВОВАНИЕ И СЛУЖБУ В БАНКЕ, И СОЖАЛЕНИЕ О
ПРОШЛОМ ОХВАТИЛО ЕГО.
ъ ЭТОМУ ВРЕМЕНИ ОН ОКАЗАЛСЯ ПРЯМО ПРОТИВ ЛОЖИ, И ХОТЯ ДО СИХ ПОР
СОМНЕВАЛСЯ, ЧТО ЕМУ ДЕЛАТЬ И ДЕЛАТЬ ЛИ ЧТО-НИБУДЬ ВООБЩЕ, ОН ПОВЕРНУЛ ГОЛОВУ
И ПОДНЯЛ ГЛАЗА. хДВА ВЗГЛЯНУВ, ОН РАЗОЧАРОВАННО ВСКРИКНУЛ И ЗАСТЫЛ НА МЕСТЕ.
ыОЖА БЫЛА ПУСТА. яОКА ОН ПРИБЛИЖАЛСЯ, МИСТЕР тЕНДЕЛЕР С ДОЧЕРЬЮ ТИХОНЬКО
УСКОЛЬЗНУЛИ ПРОЧЬ.
ъТО-ТО ПОЗАДИ НЕГО ВЕЖЛИВО НАПОМНИЛ, ЧТО ОН ЗАГОРАЖИВАЕТ ДОРОГУ. юН
ОПЯТЬ МАШИНАЛЬНО ТРОНУЛСЯ ВПЕРЕД И ПОКОРНО ПОДЧИНИЛСЯ ДВИЖЕНИЮ ТОЛПЫ,
КОТОРАЯ ВЫНЕСЛА ЕГО ИЗ ТЕАТРА. эА УЛИЦЕ ДАВКА ОСЛАБЕЛА, ЇРЭНСИС ОСТАНОВИЛСЯ,
И СВЕЖИЙ ВЕЧЕРНИЙ ВОЗДУХ БЫСТРО ПРИВЕЛ ЕГО В СЕБЯ. юН С УДИВЛЕНИЕМ ЗАМЕТИЛ,
ЧТО У НЕГО ОЧЕНЬ БОЛИТ ГОЛОВА И ЧТО ОН НЕ ПОМНИТ НИ СЛОВА ИЗ ВИДЕННЫХ ДВУХ
АКТОВ. тОЗБУЖДЕНИЕ ПОСТЕПЕННО УЛЕГЛОСЬ, НА СМЕНУ ЕМУ ЯВИЛАСЬ НЕПРЕОДОЛИМАЯ
СОНЛИВОСТЬ. юН ПОДОЗВАЛ ФИАКР И ПОЕХАЛ К СЕБЕ В СОСТОЯНИИ КРАЙНЕГО
ИЗНЕМОЖЕНИЯ, ИСПЫТЫВАЯ ДАЖЕ ОТВРАЩЕНИЕ К ЖИЗНИ.
эА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО ОН ВЫШЕЛ С НАМЕРЕНИЕМ ПОДСТЕРЕЧЬ МИСС тЕНДЕЛЕР НА
ПУТИ К РЫНКУ И В ВОСЕМЬ ЧАСОВ УВИДЕЛ, ЧТО ОНА ВЫШЛА НА УЛИЦУ. юНА БЫЛА
ПРОСТО, ДАЖЕ БЕДНО ОДЕТА, НО ЕЕ ГОРДАЯ ОСАНКА И ГИБКАЯ ПОХОДКА СКРАСИЛИ БЫ
САМУЮ СКРОМНУЮ ОДЕЖДУ. фАЖЕ КОРЗИНКА -- ТАК ИЗЯЩНО ОНА НЕСЛА ЕЕ -- БЫЛА ЕЙ К
ЛИЦУ, СЛОВНО УКРАШЕНИЕ. яРИТАИВШЕМУСЯ В ДВЕРНОМ ПРОЕМЕ ЇРЭНСИСУ ПОЧУДИЛОСЬ,
БУДТО ОНА ВСЕ ОСВЕЩАЕТ НА СВОЕМ ПУТИ, ТОЧНО СОЛНЦЕ, И ЗАСТАВЛЯЕТ ОТСТУПАТЬ
ПРОЧЬ ВСЕ ТЕНИ, И ОН В ПЕРВЫЙ РАЗ ЗАМЕТИЛ, ЧТО ГДЕ-ТО НАВЕРХУ В КЛЕТКЕ ПОЕТ
ПТИЦА. юН ДАЛ ДЕВУШКЕ ПРОЙТИ МИМО, ПОТОМ, ВЫЙДЯ ИЗ ДВЕРИ, ОКЛИКНУЛ ЕЕ.
-- ьИСС тЕНДЕЛЕР! -- СКАЗАЛ ОН.
юНА ОБЕРНУЛАСЬ И, УЗНАВ ЕГО, СМЕРТЕЛЬНО ПОБЛЕДНЕЛА.
-- яРОСТИТЕ МЕНЯ, -- ЗАГОВОРИЛ ОН. -- ъЛЯНУСЬ, Я НЕ ХОТЕЛ ИСПУГАТЬ ВАС,
ДА И МОЖНО ЛИ ПУГАТЬСЯ ЧЕЛОВЕКА, КОТОРЫЙ ТАК ГОРЯЧО ЖЕЛАЕТ ВАМ ДОБРА.
яОВЕРЬТЕ МНЕ, Я ОБРАЩАЮСЬ К ВАМ ТАК ПО НЕОБХОДИМОСТИ И НЕ МОГУ ПОСТУПИТЬ
ИНАЧЕ. эАС МНОГОЕ СВЯЗЫВАЕТ, НО Я БРОЖУ КАК В ПОТЕМКАХ. ьНЕ БЫ СЛЕДОВАЛО
ДЕЙСТВОВАТЬ, А У МЕНЯ СВЯЗАНЫ РУКИ. ▀ НЕ ЗНАЮ, ЧТО И ДУМАТЬ, НЕ ЗНАЮ ДАЖЕ,
КТО МОИ ДРУЗЬЯ И КТО -- ВРАГИ.
юНА С ТРУДОМ ОБРЕЛА ГОЛОС.
-- ▀ НЕ ЗНАЮ, КТО ВЫ, -- СКАЗАЛА ОНА.
-- рХ НЕТ, МИСС тЕНДЕЛЕР, ВЫ ЗНАЕТЕ! -- ВОЗРАЗИЛ ЇРЭНСИС. -- юБО МНЕ
ВАМ ИЗВЕСТНО БОЛЬШЕ, ЧЕМ МНЕ САМОМУ. шМЕННО О СЕБЕ Я ЖДУ ОТ ВАС РАЗ·ЯСНЕНИИ.
ЁАССКАЖИТЕ МНЕ ВСЕ, ЧТО ВЫ ЗНАЕТЕ, -- МОЛИЛ ОН. -- ЁАССКАЖИТЕ, КТО Я И КТО
ВЫ, И ПОЧЕМУ ПЕРЕПЛЕЛИСЬ НАШИ СУДЬБЫ. їОТЬ НЕМНОГО ПОМОГИТЕ МНЕ РАЗОБРАТЬСЯ,
МИСС тЕНДЕЛЕР, СКАЖИТЕ ОДНО СЛОВО, ЧТОБЫ НАПРАВИТЬ МЕНЯ, НАЗОВИТЕ ХОТЬ ИМЯ
МОЕГО ОТЦА, -- И Я УДОВЛЕТВОРЮСЬ ЭТИМ И БУДУ БЛАГОДАРЕН ВАМ.
-- чАЧЕМ МНЕ ПЫТАТЬСЯ ОБМАНЫВАТЬ ВАС? -- ПРОМОЛВИЛА ОНА. -- ▀ ЗНАЮ, КТО
ВЫ, НО НЕ СМЕЮ СКАЗАТЬ.
-- ЄОГДА СКАЖИТЕ ХОТЯ БЫ, ЧТО ВЫ ПРОСТИЛИ МОЮ ДЕРЗОСТЬ, И Я БУДУ
ТЕРПЕЛИВО ЖДАТЬ. хСЛИ МНЕ НЕЛЬЗЯ ЗНАТЬ ПРАВДЫ, Я ПОДЧИНЮСЬ. ¤ТО ЖЕСТОКО, НО
Я МОГУ ВЫДЕРЖАТЬ И БОЛЬШЕЕ, ЕСЛИ ПОНАДОБИТСЯ. ЄОЛЬКО НЕ ЗАСТАВЛЯЙТЕ МЕНЯ
МУЧИТЬСЯ МЫСЛЬЮ, ЧТО Я СДЕЛАЛ ВАС СВОИМ ВРАГОМ.
-- тАШ ПОСТУПОК ВПОЛНЕ ПОНЯТЕН, -- СКАЗАЛА ОНА, -- ВЫ НИ В ЧЕМ НЕ
ВИНОВАТЫ ПЕРЕДО МНОЙ. яРОЩАЙТЕ.
-- "яРОЩАЙТЕ"? эЕУЖЕЛИ НАВСЕГДА? -- СПРОСИЛ ОН.
-- ▀ И САМА НЕ ЗНАЮ, -- СКАЗАЛА ОНА, -- хСЛИ ХОТИТЕ, ТО -- ДО СВИДАНИЯ.
ё ЭТИМИ СЛОВАМИ ОНА УШЛА.
ЇРЭНСИС ВЕРНУЛСЯ К СЕБЕ В УЖАСНОМ СМЯТЕНИИ. т ТО УТРО ОН СДЕЛАЛ ВЕСЬМА
СЛАБЫЕ УСПЕХИ В ГЕОМЕТРИИ И ЧАЩЕ ОКАЗЫВАЛСЯ У ОКНА, ЧЕМ СИДЕЛ ЗА СВОИМ
ИМПРОВИЗИРОВАННЫМ ПИСЬМЕННЫМ СТОЛОМ. юДНАКО ЗА ВСЕ УТРО ЕМУ НЕ УДАЛОСЬ
УВИДЕТЬ НИЧЕГО ПРИМЕЧАТЕЛЬНОГО ОКОЛО ДОМА С ЗЕЛЕНЫМИ СТАВНЯМИ, КРОМЕ ТОГО
РАЗВЕ, ЧТО МИСС тЕНДЕЛЕР ВОЗВРАТИЛАСЬ И ГОВОРИЛА СО СВОИМ ОТЦОМ, КУРИВШИМ НА
ВЕРАНДЕ ТРИХИНОПОЛЬСКУЮ СИГАРУ. ёРЕДИ ДНЯ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК ВЫШЕЛ И НАСПЕХ
УТОЛИЛ ГОЛОД В БЛИЖАЙШЕМ РЕСТОРАНЧИКЕ, НО ЛЮБОПЫТСТВО, ОСТАВАВШЕЕСЯ
НЕУТОЛЕННЫМ, ПОДГОНЯЛО ЕГО, И ОН ВЕРНУЛСЯ К ДОМУ НА УЛИЦЕ ыЕПИК. є САДОВОЙ
СТЕНЫ КАКОЙ-ТО ВЕРХОВОЙ, ВИДИМО, СЛУГА, ВОДИЛ НА ПОВОДУ ОСЕДЛАННУЮ ЛОШАДЬ, А
ПРИВРАТНИК ДОМА, ГДЕ ЖИЛ ЇРЭНСИС, ПОКУРИВАЛ ТРУБКУ, ПРИСЛОНЯСЬ К ДВЕРНОМУ
КОСЯКУ, И ВНИМАТЕЛЬНО РАЗГЛЯДЫВАЛ ЛИВРЕЮ И СКАКУНОВ.
-- уЛЯДИТЕ-КА! -- КРИКНУЛ ОН МОЛОДОМУ ЧЕЛОВЕКУ. -- яРЕКРАСНЫЕ ЛОШАДКИ!
ш КАКАЯ НАРЯДНАЯ ЛИВРЕЯ! тЛАДЕЛЕЦ ВСЕГО ЭТОГО -- БРАТ МИСТЕРА тЕНДЕЛЕРА, ОН
ТОЛЬКО ЧТО ПРИЕХАЛ СЮДА. юН ГЕНЕРАЛ И У ВАС НА РОДИНЕ ЧЕЛОВЕК ИЗВЕСТНЫЙ;
ВАМ, ВЕРОЯТНО, ДОВОДИЛОСЬ СЛЫШАТЬ О НЕМ.
-- яРИЗНАЮСЬ, -- ВОЗРАЗИЛ ЇРЕНСИС, -- Я НИКОГДА НЕ СЛЫХИВАЛ О ГЕНЕРАЛЕ
тЕНДЕЛЕРЕ. є НАС МНОГО ВОЕННЫХ В ТАКОМ ЧИНЕ, ДА И МНЕ ПРИХОДИТСЯ ВЕСТИ ДЕЛА
ТОЛЬКО С ЛЮДЬМИ ШТАТСКИМИ.
-- ¤ТО ТОТ САМЫЙ ГЕНЕРАЛ, У КОТОРОГО ПРОПАЛ ИНДИЙСКИЙ АЛМАЗ, -- СКАЗАЛ
ПРИВРАТНИК. -- юБ ЭТОМ-ТО ВЫ НАВЕРНЯКА ЧИТАЛИ В ГАЗЕТАХ.
юТДЕЛАВШИСЬ ОТ ПРИВРАТНИКА, ЇРЭНСИС ПОМЧАЛСЯ НАВЕРХ И БРОСИЛСЯ К ОКНУ.
тОЗЛЕ КАШТАНА, ПОД САМЫМ ПРОСВЕТОМ В ЛИСТВЕ, СИДЕЛИ И РАЗГОВАРИВАЛИ,
ПОКУРИВАЯ СИГАРЫ, ДВА ДЖЕНТЛЬМЕНА. є ГЕНЕРАЛА, КРАСНОЛИЦЕГО ЧЕЛОВЕКА С
ВОЕННОЙ ВЫПРАВКОЙ, БЫЛО НЕКОТОРОЕ СЕМЕЙНОЕ СХОДСТВО С БРАТОМ: ЧТО-ТО ОБЩЕЕ В
ЧЕРТАХ ЛИЦА И КОЕЧТО В ОСАНКЕ -- САМАЯ МАЛОСТЬ, -- НАПОМИНАВШЕЕ СВОБОДНУЮ,
МОГУЧУЮ СТАТЬ фЖОНА тЕНДЕЛЕРА. эО ГЕНЕРАЛ БЫЛ СТАРШЕ, НИЖЕ РОСТОМ И ПРОЩЕ С
ВИДУ, -- СХОДСТВО БЫЛО ПОЧТИ КАРИКАТУРНЫМ, И РЯДОМ С ДИКТАТОРОМ ОН КАЗАЛСЯ
СОВСЕМ ЖАЛКИМ И ХИЛЫМ СУЩЕСТВОМ.
чАНЯТЫЕ РАЗГОВОРОМ, ОНИ НАКЛОНЯЛИСЬ ДРУГ К ДРУГУ ЧЕРЕЗ СТОЛ И ГОВОРИЛИ
ТАК ТИХО, ЧТО ЇРЭНСИСУ РЕДКО УДАВАЛОСЬ ПОЙМАТЬ НЕСКОЛЬКО СЛОВ КРЯДУ. яО ЭТИМ
ОБРЫВКАМ ОН УБЕДИЛСЯ, ОДНАКО, ЧТО РЕЧЬ ШЛА О НЕМ САМОМ И О ЕГО БУДУЩЕМ.
эЕСКОЛЬКО РАЗ ДОСТИГАЛО ЕГО СЛУХА ИМЯ ёКРИМДЖЕР, КОТОРОЕ ЛЕГКО БЫЛО
РАЗЛИЧИТЬ, А ЕЩЕ ЧАЩЕ ОН КАК БУДТО РАЗЛИЧАЛ ИМЯ ЇРЭНСИС.
эАКОНЕЦ, СЛОВНО В ПРИПАДКЕ ЯРОСТИ, ГЕНЕРАЛ РАЗРАЗИЛСЯ ГНЕВНЫМИ
ВОЗГЛАСАМИ.
-- ЇРЭНСИС тЕНДЕЛЕР! -- ЗАКРИЧАЛ ОН, УПИРАЯ НА ПОСЛЕДНЕЕ СЛОВО. --
ЇРЭНСИС тЕНДЕЛЕР, ГОВОРЮ Я ТЕБЕ!
фИКТАТОР ДЕРНУЛСЯ ВСЕМ ТЕЛОМ, ВЫРАЖАЯ ТО ЛИ СОГЛАСИЕ, ТО ЛИ
ПРЕНЕБРЕЖЕНИЕ, НО МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК НЕ РАССЛЫШАЛ ЕГО ОТВЕТА.
эЕУЖЕЛИ ЭТО ЕГО ОНИ НАЗЫВАЛИ ЇРЭНСИСОМ тЕНДЕЛЕРОМ? ьОЖЕТ БЫТЬ, СПОР ШЕЛ
ОБ ИМЕНИ, ПОД КОТОРЫМ ОН ДОЛЖЕН БЫЛ ВЕНЧАТЬСЯ? шЛИ ВСЕ ЭТО ТОЛЬКО
НАВАЖДЕНИЕ, ПУСТОЙ СОН, ПОРОЖДЕННЫЙ ЕГО ТЩЕСЛАВИЕМ И САМОМНЕНИЕМ?
эЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ ЕМУ ОПЯТЬ НЕ УДАВАЛОСЬ РАССЛЫШАТЬ ИХ РЕЧЕЙ. чАТЕМ МЕЖДУ
СОБЕСЕДНИКАМИ ПОД КАШТАНОМ СНОВА ВОЗНИКЛО РАЗНОГЛАСИЕ, ГЕНЕРАЛ СЕРДИТО
ПОВЫСИЛ ГОЛОС, И ДО ЇРЭНСИСА ДОЛЕТЕЛИ ЕГО СЛОВА.
-- ьОЯ ЖЕНА? -- ВСКРИЧАЛ ОН. -- ▀ НАВСЕГДА ПОРВАЛ С МОЕЙ ЖЕНОЙ. ▀ О НЕЙ
И СЛЫШАТЬ НЕ ХОЧУ! ьНЕ ПРОТИВНО САМОЕ ЕЕ ИМЯ.
ш ОН ГРОМКО ВЫРУГАЛСЯ И СТУКНУЛ КУЛАКОМ ПО СТОЛУ.
фИКТАТОР СТАЛ, СУДЯ ПО ЖЕСТАМ, ОТЕЧЕСКИ УСПОКАИВАТЬ ГЕНЕРАЛА И ВСКОРЕ
ПОВЕЛ ЕГО К САДОВОЙ КАЛИТКЕ. сРАТЬЯ ОБМЕНЯЛИСЬ ДОВОЛЬНО СЕРДЕЧНЫМ
РУКОПОЖАТИЕМ, НО КАК ТОЛЬКО ДВЕРЬ ЗА ГОСТЕМ ЗАКРЫЛАСЬ, фЖОН тЕНДЕЛЕР
РАЗРАЗИЛСЯ ХОХОТОМ, КОТОРЫЙ ЇРЭНСИСУ ёКРИМДЖЕРУ ПОКАЗАЛСЯ ДЬЯВОЛЬСКИ
ЗЛОБНЫМ.
ЄАК ПРОШЕЛ ЕЩЕ ОДИН ДЕНЬ, ПРИНЕСШИЙ МАЛО НОВОГО. тПРОЧЕМ, МОЛОДОЙ
ЧЕЛОВЕК ПОМНИЛ, ЧТО ЗАВТРА ВТОРНИК, И СУЛИЛ СЕБЕ УДИВИТЕЛЬНЫЕ ОТКРЫТИЯ.
їОРОШО ЛИ, ПЛОХО ЛИ ДЛЯ НЕГО ОБЕРНЕТСЯ ДЕЛО, ОН, ВО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, УЗНАЕТ
ЧТО-НИБУДЬ ЛЮБОПЫТНОЕ, А ЕСЛИ ЕМУ ПОВЕЗЕТ, ОН ДОБЕРЕТСЯ И ДО РАЗГАДКИ ТАЙНЫ,
ОКРУЖАВШЕЙ ЕГО ОТЦА И ВСЮ СЕМЬЮ.
сЛИЗИЛСЯ ЧАС ОБЕДА, И В САДУ ПОЗАДИ ДОМА С ЗЕЛЕНЫМИ СТАВНЯМИ ШЛИ
ВЕЛИКИЕ ПРИГОТОВЛЕНИЯ: НА ТОМ СТОЛИКЕ, КОТОРЫЙ БЫЛ ВИДЕН СКВОЗЬ ВЕТВИ
КАШТАНА, СТОЯЛИ ТАРЕЛКИ ДЛЯ ПЕРЕМЕНЫ И ВСЕ НУЖНОЕ ДЛЯ САЛАТА. ёТОЛ ДЛЯ
ОБЕДАЮЩИХ СТОЯЛ В СТОРОНЕ, ГУСТАЯ ЛИСТВА ПОЧТИ СОВСЕМ СКРЫВАЛА ЕГО, И
ЇРЭНСИС МОГ РАЗГЛЯДЕТЬ ЛИШЬ БЕЛУ -- СКАТЕРТЬ И СТОЛОВОЕ СЕРЕБРО.
ьИСТЕР ЁОЛЛЗ ЯВИЛСЯ МИНУТА В МИНУТУ. юН КАК БУДТО ДЕРЖАЛСЯ НАСТОРОЖЕ,
ГОВОРИЛ ТИХО И СКУПО. фИКТАТОРА, НАОБОРОТ, ОБУЯЛА НЕОБЫЧАЙНАЯ
ЖИЗНЕРАДОСТНОСТЬ -- В САДУ ТО И ДЕЛО РАЗДАВАЛСЯ ЕГО ЮНОШЕСКИ ЗВУЧНЫЙ СМЕХ.
ёУДЯ ПО ОТТЕНКАМ ГОЛОСА, ОН, ВЕРОЯТНО, РАССКАЗЫВАЛ СМЕШНЫЕ ИСТОРИИ, ПОДРАЖАЯ
ТО ОДНОМУ, ТО ДРУГОМУ ИНОСТРАННОМУ ВЫГОВОРУ. ш НЕ УСПЕЛИ ОНИ С МОЛОДЫМ
СВЯЩЕННИКОМ ПРИКОНЧИТЬ БУТЫЛКУ ВЕРМУТА, КАК НЕДОВЕРИЕ ГОСТЯ ИСПАРИЛОСЬ И ОНИ
УЖЕ БОЛТАЛИ, СЛОВНО ДВА ШКОЛЬНЫХ ТОВАРИЩА.
эАКОНЕЦ ПОЯВИЛАСЬ МИСС тЕНДЕЛЕР С СУПОВОЙ МИСКОЙ В РУКАХ. ьИСТЕР ЁОЛЛЗ
БРОСИЛСЯ ЕЙ НАВСТРЕЧУ, ЖЕЛАЯ ПОМОЧЬ, НО ОНА СО СМЕХОМ ОТКАЗАЛАСЬ. яОСЛЕДОВАЛ
ОБМЕН ШУТКАМИ -- ОБЕДАЮЩИХ КАК БУДТО ЗАБАВЛЯЛО, ЧТО ОДНОМУ ИЗ НИХ ПРИХОДИТСЯ
ПОДАВАТЬ НА СТОЛ.
-- чАТО ТАК СВОБОДНЕЙ! -- ПОСЛЫШАЛОСЬ ЗАЯВЛЕНИЕ тЕНДЕЛЕРА.
яОТОМ ОНИ РАССЕЛИСЬ ПО МЕСТАМ, И ЇРЭНСИСУ ТЕПЕРЬ НИЧЕГО НЕ БЫЛО НИ
ВИДНО, НИ СЛЫШНО. эО ОБЕД ПРОХОДИЛ, КАЖЕТСЯ, ВЕСЕЛО, ПОД КАШТАНОМ ШЛА
НЕПРЕРЫВНАЯ БОЛТОВНЯ И РАЗДАВАЛСЯ СТУК НОЖЕЙ И ВИЛОК. ЇРЭНСИС, ПРОГЛОТИВШИЙ
С УТРА ОДНУ БУЛОЧКУ, ПОЗАВИДОВАЛ ИХ МИРНОЙ И НЕТОРОПЛИВОЙ ТРАПЕЗЕ. юНИ
ПОДОЛГУ СИДЕЛИ ЗА КАЖДЫМ БЛЮДОМ И ЗАКОНЧИЛИ ОБЕД ЛЕГКИМ ДЕСЕРТОМ И БУТЫЛКОЙ
СТАРОГО ВИНА, КОТОРУЮ ОСТОРОЖНО ОТКУПОРИЛ САМ ДИКТАТОР. ЄАК КАК УЖЕ
СТЕМНЕЛО, НА СТОЛ ПОСТАВИЛИ ЛАМПУ, А НА ПОДСОБНЫЙ СТОЛИК -- ДВЕ СВЕЧИ; НОЧЬ
НАСТУПАЛА УДИВИТЕЛЬНО ЯСНАЯ, ЗВЕЗДНАЯ И БЕЗВЕТРЕННАЯ. шЗ ДВЕРЕЙ И ОКОН
ВЕРАНДЫ ТОЖЕ СТРУИЛСЯ СВЕТ, ТАК ЧТО САД БЫЛ ВЕСЬ ОЗАРЕН И В ТЕМНЫХ КРОНАХ
ПОБЛЕСКИВАЛИ ЛИСТЬЯ.
ьИСС тЕНДЕЛЕР, ВЕРОЯТНО, УЖЕ В ДЕСЯТЫЙ РАЗ, УШЛА В ДОМ; ТЕПЕРЬ ОНА
ВЕРНУЛАСЬ, НЕСЯ ПОДНОС С КОФЕЙНЫМ ПРИБОРОМ, КОТОРЫЙ ПОСТАВИЛА НА ДРУГОЙ
СТОЛИК. т ТУ ЖЕ МИНУТУ ЕЕ ОТЕЦ ПОДНЯЛСЯ С МЕСТА, И ЇРЭНСИС УСЛЫШАЛ, КАК ОН
СКАЗАЛ:
-- ъОФЕ -- ЭТО УЖ МОЕ ДЕЛО.
чАТЕМ ЇРЭНСИС УВИДЕЛ СВОЕГО ПРЕДПОЛАГАЕМОГО ОТЦА У ПОДСОБНОГО СТОЛИКА В
СВЕТЕ ЗАЖЖЕННЫХ СВЕЧЕЙ.
яРОДОЛЖАЯ РАЗГОВАРИВАТЬ ЧЕРЕЗ ПЛЕЧО, МИСТЕР тЕНДЕЛЕР НАЦЕДИЛ ДВЕ ЧАШКИ
КОРИЧНЕВОГО НАПИТКА, А ЗАТЕМ ЛОВКИМ ДВИЖЕНИЕМ ФОКУСНИКА ВЫЛИЛ В МЕНЬШУЮ
ЧАШКУ СОДЕРЖИМОЕ КРОХОТНОГО ФЛАКОНЧИКА. юН ПРОДЕЛАЛ ЭТО С НЕОБЫЧАЙНОЙ
БЫСТРОТОЙ, И ЇРЭНСИС, ГЛЯДЕВШИЙ ПРЯМО НА СТАРИКА, ЕДВА УСПЕЛ ЗАМЕТИТЬ, ЧТО
СЛУЧИЛОСЬ, КАК ВСЕ УЖЕ БЫЛО КОНЧЕНО. т СЛЕДУЮЩЕЕ МГНОВЕНИЕ, ПРОДОЛЖАЯ
СМЕЯТЬСЯ, МИСТЕР тЕНДЕЛЕР ПОВЕРНУЛСЯ К ОБЕДЕННОМУ СТОЛУ, ДЕРЖА ПО ЧАШКЕ В
КАЖДОЙ РУКЕ.
-- эЕ УСПЕЕМ МЫ ВЫПИТЬ КОФЕ, -- СКАЗАЛ ОН, -- КАК ПОЯВИТСЯ НАШ
РОСТОВЩИК.
эЕВОЗМОЖНО ОПИСАТЬ СМЯТЕНИЕ И УЖАС ЇРЭНСИСА ёКРИМДЖЕРА. є НЕГО НА
ГЛАЗАХ СОВЕРШАЛОСЬ ПРЕСТУПЛЕНИЕ, ОН ПОНИМАЛ, ЧТО ДОЛЖЕН ВМЕШАТЬСЯ, И НЕ
ЗНАЛ, КАК ЭТО СДЕЛАТЬ. р ВДРУГ ЭТО ПРОСТО ШУТКА? їОРОШ ОН БУДЕТ ТОГДА СО
СВОИМ ВМЕШАТЕЛЬСТВОМ! р ЕСЛИ ДЕЛО СЕРЬЕЗНО, ТО ВЕДЬ ПРЕСТУПНИК, ВОЗМОЖНО,
ЕГО РОДНОЙ ОТЕЦ, И НЕ ПРИДЕТСЯ ЛИ ТОГДА ЇРЭНСИСУ КАЯТЬСЯ, ЧТО ОН НАВЛЕК
ГИБЕЛЬ НА СВОЕГО РОДИТЕЛЯ? юН ТОЛЬКО ТЕПЕРЬ УЯСНИЛ СЕБЕ, ЧТО ИГРАЕТ РОЛЬ
СОГЛЯДАТАЯ. фЛЯ НЕГО БЫЛО НАСТОЯЩЕЙ ПЫТКОЙ ПАССИВНО НАБЛЮДАТЬ ЗА СОБЫТИЯМИ,
КОГДА В ДУШЕ БОРОЛИСЬ ТАКИЕ ПРОТИВОРЕЧИВЫЕ ЧУВСТВА. юН ПРИНИК К ПЛАНКАМ
СТАВЕН, СЕРДЦЕ ЕГО БИЛОСЬ БЫСТРО И НЕРОВНО, ОН ОЩУЩАЛ, КАК ОБИЛЬНЫЙ ПОТ
ВЫСТУПИЛ ПО ВСЕМУ ЕГО ТЕЛУ.
яРОШЛО НЕСКОЛЬКО МИНУТ.
хМУ ПОКАЗАЛОСЬ, ЧТО РАЗГОВОР ЗАМИРАЕТ, СТАНОВИТСЯ ВСЕ МЕНЕЕ ОЖИВЛЕННЫМ,
МЕНЕЕ ГРОМКИМ. эО НИЧЕГО ТРЕВОЖНОГО ИЛИ НЕОБЫЧНОГО КАК БУДТО НЕ ПРОИСХОДИЛО.
тДРУГ ПОСЛЫШАЛСЯ ЗВОН РАЗБИТОГО БОКАЛА, А ЗА НИМ НЕГРОМКИЙ ГЛУХОЙ ЗВУК,
СЛОВНО КТО-ТО УРОНИЛ ГОЛОВУ НА СТОЛ. ш СРАЗУ В САДУ РАЗДАЛСЯ ПРОНЗИТЕЛЬНЫЙ
КРИК.
-- ўТО ТЫ СДЕЛАЛ! -- КРИЧАЛА МИСС тЕНДЕЛЕР. -- юН УМЕР!
фИКТАТОР ОТВЕТИЛ ЯРОСТНЫМ ШЕПОТОМ, ТАКИМ РЕЗКИМ И СВИСТЯЩИМ, ЧТО ДО
ЇРЭНСИСА, СТОЯВШЕГО У ОКНА, ДОНЕСЛОСЬ КАЖДОЕ СЛОВО.
-- ЄИШЕ! -- ГОВОРИЛ МИСТЕР тЕНДЕЛЕР. -- эИЧЕГО С НИМ НЕ СТАЛОСЬ. сЕРИ
ЕГО ЗА НОГИ, А Я ПОТАЩУ ЗА ПЛЕЧИ.
ЇРЭНСИС УСЛЫШАЛ, ЧТО МИСС тЕНДЕЛЕР РАЗРЫДАЛАСЬ.
-- ЄЫ СЛЫШАЛА, ЧТО Я СКАЗАЛ? -- ВСЕ ТАК ЖЕ ПРОДОЛЖАЛ ДИКТАТОР. -- шЛИ
ТЫ ХОЧЕШЬ ПОССОРИТЬСЯ СО МНОЙ? тЫБИРАЙТЕ, МИСС тЕНДЕЛЕР.
яОСЛЕДОВАЛА ПАУЗА, ПОТОМ ДИКТАТОР ЗАГОВОРИЛ СНОВА:
-- сЕРИ ЕГО ЗА НОГИ. ьНЕ НУЖНО ВНЕСТИ ЕГО В ДОМ. сУДЬ Я ПОМОЛОЖЕ, Я БЫ
САМ СПРАВИЛСЯ С КЕМ УГОДНО. эО ПЕРЕЖИТЫЕ ГОДЫ СКАЗЫВАЮТСЯ, Я ОСЛАБЕЛ, И МНЕ
БЕЗ ТВОЕЙ ПОМОЩИ НЕ ОБОЙТИСЬ.
-- ¤ТО -- ПРЕСТУПЛЕНИЕ, -- ВОЗРАЗИЛА ДЕВУШКА.
-- ▀ ТВОЙ ОТЕЦ, -- СКАЗАЛ МИСТЕР тЕНДЕЛЕР.
хГО СЛОВА КАК БУДТО ВОЗЫМЕЛИ ДЕЙСТВИЕ. яОСЛЫШАЛОСЬ ШАРКАНЬЕ НОГ ПО
ГРАВИЮ, ОПРОКИНУЛСЯ СТУЛ, ПОТОМ ЇРЭНСИС УВИДЕЛ, КАК ОТЕЦ И ДОЧЬ,
ПОШАТЫВАЯСЬ, ПРОНЕСЛИ ПО ДОРОЖКЕ БЕСЧУВСТВЕННОЕ ТЕЛО МИСТЕРА ЁОЛЛЗА И
СКРЫЛИСЬ С НИМ В ДВЕРЯХ ВЕРАНДЫ. ьОЛОДОЙ СВЯЩЕННИК БЫЛ БЛЕДЕН И БЕССИЛЬНО
ПОВИС У НИХ НА РУКАХ, И ГОЛОВА ЕГО КАЧАЛАСЬ ПРИ КАЖДОМ ШАГЕ.
цИВ ОН ИЛИ МЕРТВ? эЕСМОТРЯ НА УТВЕРЖДЕНИЯ ДИКТАТОРА, ЇРЭНСИС СКЛОНЯЛСЯ
КО ВТОРОМУ. ёОВЕРШИЛОСЬ ТЯЖКОЕ ПРЕСТУПЛЕНИЕ, И ТЕПЕРЬ ОБИТАТЕЛЯМ ДОМА С
ЗЕЛЕНЫМИ СТАВНЯМИ ГРОЗИЛИ ВЕЛИКИЕ БЕДСТВИЯ. ЇРЭНСИС НЕОЖИДАННО ПОЧУВСТВОВАЛ,
ЧТО СОЖАЛЕНИЕ К ДЕВУШКЕ И СТАРИКУ, СТОЯВШИМ, ПО ЕГО МНЕНИЮ, НА КРАЮ ГИБЕЛИ,
ВЫТЕСНЯЕТ В ЕГО ДУШЕ УЖАС ПЕРЕД ПРОИСШЕДШИМ. яРИЛИВ ВЕЛИКОДУШИЯ ЗАТОПИЛ ЕГО
СЕРДЦЕ. юН ТОЖЕ БУДЕТ ПОДДЕРЖИВАТЬ СВОЕГО ОТЦА ПРОТИВ ВСЕХ И КАЖДОГО, ПРОТИВ
СУДЬБЫ И ЗАКОНА. юН РАСПАХНУЛ СТАВНИ, ЗАЖМУРИЛСЯ И, ШИРОКО РАСКИНУВ РУКИ,
БРОСИЛСЯ ВНИЗ, В ЛИСТВУ КАШТАНА.
юДНА ВЕТКА ЗА ДРУГОЮ ВЫРЫВАЛАСЬ У НЕГО ИЗ ПАЛЬЦЕВ ИЛИ ЛОМАЛАСЬ ПОД ЕГО
ТЯЖЕСТЬЮ. эАКОНЕЦ ОН УХВАТИЛСЯ ЗА ТОЛСТЫЙ СУК, СЕКУНДУ ПРОДЕРЖАЛСЯ В ВОЗДУХЕ
И, ОТПУСТИВ ВЕТКУ, ГРОХНУЛСЯ ПРЯМО НА СТОЛ. яО ТРЕВОЖНОМУ КРИКУ,
РАЗДАВШЕМУСЯ В ДОМЕ, ОН ПОНЯЛ, ЧТО ВТОРЖЕНИЕ ЕГО НЕ ПРОШЛО НЕЗАМЕЧЕННЫМ. юН
ПОДНЯЛСЯ, ШАТАЯСЬ, В ТРИ ПРЫЖКА ПОКРЫЛ РАССТОЯНИЕ, ОТДЕЛЯВШЕЕ ЕГО ОТ ДОМА, И
СТАЛ В ДВЕРЯХ ВЕРАНДЫ.
юН УВИДЕЛ НЕБОЛЬШУЮ КОМНАТУ, УСТЛАННУЮ ЦИНОВКАМИ. тДОЛЬ СТЕН
ВЫСТРОИЛИСЬ ЗАСТЕКЛЕННЫЕ ШКАФЫ, ПОЛНЫЕ РЕДКОСТНЫХ И ЦЕННЫХ ВЕЩИЦ, А
ПОСРЕДИНЕ КОМНАТЫ, СКЛОНИВШИСЬ НАД ТЕЛОМ ЁОЛЛЗА, СТОЯЛ МИСТЕР тЕНДЕЛЕР. яРИ
ПОЯВЛЕНИИ ЇРЭНСИСА СТАРИК ВЫПРЯМИЛСЯ И СДЕЛАЛ БЫСТРОЕ ДВИЖЕНИЕ РУКОЙ. юНО
ЗАНЯЛО НЕ БОЛЕЕ СЕКУНДЫ, ВСЕ ПРОИЗОШЛО В ОДИН МИГ. ьОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК НЕ МОГ БЫ
УТВЕРЖДАТЬ С УВЕРЕННОСТЬЮ, НО ЕМУ ПОКАЗАЛОСЬ, БУДТО ДИКТАТОР ВЫНУЛ ИЗ
ВНУТРЕННЕГО КАРМАНА СВЯЩЕННИКА КАКОЙ-ТО ПРЕДМЕТ, ГЛЯНУЛ НА НЕГО И ТОТЧАС
ПОСПЕШНО ПЕРЕДАЛ ДОЧЕРИ.
тСЕ ЭТО СЛУЧИЛОСЬ, ПОКА ЇРЭНСИС СТОЯЛ ТОЛЬКО ОДНОЙ НОГОЙ НА ПОРОГЕ. т
СЛЕДУЮЩЕЕ МГНОВЕНИЕ ОН БРОСИЛСЯ НА КОЛЕНИ ПЕРЕД МИСТЕРОМ тЕНДЕЛЕРОМ.
-- юТЕЦ! -- ВСКРИЧАЛ ОН. -- яОЗВОЛЬТЕ И МНЕ ПОМОЧЬ ВАМ. тСЕ, ЧТО ВЫ
ЗАХОТИТЕ, Я СДЕЛАЮ, НИ О ЧЕМ НЕ СПРАШИВАЯ. ▀ ГОТОВ СЛУЖИТЬ ВАМ, ОТДАТЬ ВАМ
СВОЮ ЖИЗНЬ! юБХОДИТЕСЬ СО МНОЙ, КАК С СЫНОМ, И ВЫ ВСТРЕТИТЕ СЫНОВНЮЮ
ПРЕДАННОСТЬ.
т ОТВЕТ ДИКТАТОР РАЗРАЗИЛСЯ ПОТОКОМ ОТЧАЯННОЙ БРАНИ.
-- ёЫН? юТЕЦ? -- ВСКРИЧАЛ ОН. -- юТЕЦ И СЫН? ъАКОГО ЧЕРТА? ўТО ЭТО ЗА
ДУРАЦКАЯ КОМЕДИЯ? ъАК ВЫ ПОПАЛИ КО МНЕ В САД? ўТО ВАМ НАДО? ш КТО ВЫ ТАКОЙ,
СКАЖИТЕ НА МИЛОСТЬ?
юШЕЛОМЛЕННЫЙ ЇРЭНСИС ПОДНЯЛСЯ И СТОЯЛ ТЕПЕРЬ С ПРИСТЫЖЕННЫМ ВИДОМ, НЕ
ГОВОРЯ НИ СЛОВА.
ЄУТ МИСТЕРА тЕНДЕЛЕРА, ВИДИМО, ОСЕНИЛА ДОГАДКА, И ОН ГРОМКО
РАСХОХОТАЛСЯ.
-- яОНИМАЮ! -- ВОСКЛИКНУЛ ОН. -- ¤ТО ЖЕ ёКРИМДЖЕР! юТЛИЧНО, МИСТЕР
ёКРИМДЖЕР, Я В НЕСКОЛЬКИХ СЛОВАХ РАСТОЛКУЮ ВАМ ВАШЕ ДЕЛО. тЫ ПРОНИКЛИ В МОЕ
ЖИЛИЩЕ СИЛОЙ ИЛИ ОБМАНОМ, НО УЖ, ВО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, БЕЗ МОЕГО ПРИГЛАШЕНИЯ. тЫ
ПОПАЛИ НЕ КО ВРЕМЕНИ, КОГДА МОЕМУ ГОСТЮ ВДРУГ СТАЛО ДУРНО ЗА СТОЛОМ, И
КИДАЕТЕСЬ КО МНЕ СО СВОИМИ ИЗЛИЯНИЯМИ. ▀ ВАМ НЕ ОТЕЦ. тЫ, ЕСЛИ ХОТИТЕ ЗНАТЬ,
НЕЗАКОННЫЙ СЫН МОЕГО БРАТА И РЫБНОЙ ТОРГОВКИ. тЫ МНЕ БЕЗРАЗЛИЧНЫ, ДАЖЕ
НЕПРИЯТНЫ, А ВАШЕ ПОВЕДЕНИЕ УБЕЖДАЕТ МЕНЯ В ТОМ, ЧТО ВАШИ УМСТВЕННЫЕ
СПОСОБНОСТИ ВПОЛНЕ СООТВЕТСТВУЮТ ВАШЕЙ ВНЕШНОСТИ. ёОВЕТУЮ ВАМ НА ДОСУГЕ
ОБДУМАТЬ ЭТИ ОГОРЧИТЕЛЬНЫЕ ДЛЯ ВАС ФАКТЫ, А ПОКА ПОКОРНЕЙШЕ ПРОШУ ИЗБАВИТЬ
НАС ОТ ВАШЕГО ПРИСУТСТВИЯ. эЕ БУДЬ Я ТАК ЗАНЯТ, -- ТУТ ДИКТАТОР ПРИБАВИЛ
УЖАСНОЕ РУГАТЕЛЬСТВО, -- Я БЫ ЗАДАЛ ВАМ ХОРОШУЮ ТРЕПКУ НА ДОРОГУ!
ЇРЭНСИС СЛУШАЛ ЕГО, ИСПЫТЫВАЯ ЧУВСТВО ГЛУБОКОГО УНИЖЕНИЯ. юН УБЕЖАЛ БЫ,
ЕСЛИ Б МОГ. эО ОН НЕ ЗНАЛ, КАК ВЫЙТИ ИЗ САДА, КУДА ЗАБРАЛСЯ НА СВОЮ БЕДУ, И
ТЕПЕРЬ ЕМУ ТОЛЬКО И ОСТАВАЛОСЬ, ЧТО ГЛУПО СТОЯТЬ НА МЕСТЕ.
ьОЛЧАНИЕ НАРУШИЛА МИСС тЕНДЕЛЕР.
-- юТЕЦ, -- СКАЗАЛА ОНА, -- ТЫ ГОВОРИШЬ В ЗАПАЛЬЧИВОСТИ. ьИСТЕР
ёКРИМДЖЕР, МОЖЕТ БЫТЬ, ПОСТУПИЛ ОПРОМЕТЧИВО, НО ИЗ САМЫХ ДОБРЫХ И ХОРОШИХ
ПОБУЖДЕНИЙ.
-- ёПАСИБО ТЕБЕ, -- ОГРЫЗНУЛСЯ ДИКТАТОР, -- ТЫ МНЕ НАПОМНИЛА ОБО ВСЕМ
ОСТАЛЬНОМ, ЧТО Я ПО ДОЛГУ ЧЕСТИ ХОЧУ СООБЩИТЬ МИСТЕРУ ёКРИМДЖЕРУ. ьОЙ БРАТ,
-- ПРОДОЛЖАЛ ОН, ОБРАЩАЯСЬ К МОЛОДОМУ ЧЕЛОВЕКУ, -- ПО ГЛУПОСТИ НАЗНАЧИЛ ВАМ
ПОСОБИЕ. яО ГЛУПОСТИ И НАГЛОСТИ ОН ВОЗНАМЕРИЛСЯ ЖЕНИТЬ ВАС НА ЭТОЙ МОЛОДОЙ
ОСОБЕ. яОЗАВЧЕРА ВАС ЕЙ ПОКАЗАЛИ. ▀ РАД ДОВЕСТИ ДО ВАШЕГО СВЕДЕНИЯ, ЧТО ОНА
С ОТВРАЩЕНИЕМ ОТВЕРГЛА ЭТУ ЗАТЕЮ. яОЗВОЛЬТЕ ДОБАВИТЬ, ЧТО Я ИМЕЮ БОЛЬШОЕ
ВЛИЯНИЕ НА ВАШЕГО ОТЦА И ПОСТАВЛЮ СЕБЕ В ЗАСЛУГУ, ЕСЛИ К КОНЦУ НЕДЕЛИ У ВАС
ОТБЕРУТ ПОСОБИЕ И ОТОШЛЮТ ВАС ОБРАТНО ЗАНИМАТЬСЯ И ДАЛЬШЕ ВАШИМ
БУМАГОМАРАНИЕМ.
ЄОН СТАРИКА БЫЛ ДАЖЕ ОСКОРБИТЕЛЬНЕЙ, ЧЕМ ЕГО СЛОВА. ЇРЭНСИС ЧУВСТВОВАЛ,
ЧТО ЕГО ОБЛИВАЮТ ЖЕСТОКИМ, УБИЙСТВЕННЫМ, НЕВЫНОСИМЫМ ПРЕЗРЕНИЕМ. уОЛОВА У
НЕГО КРУЖИЛАСЬ, ОН ЗАКРЫЛ ЛИЦО РУКАМИ, И, ХОТЬ ГЛАЗА ЕГО БЫЛИ СУХИ, У НЕГО
ВЫРВАЛОСЬ МУЧИТЕЛЬНОЕ РЫДАНИЕ.
эО МИСС тЕНДЕЛЕР ЕЩЕ РАЗ ВСТУПИЛАСЬ ЗА НЕГО.
-- ьИСТЕР ёКРИМДЖЕР, -- СКАЗАЛА ОНА ЯСНЫМ, РОВНЫМ ГОЛОСОМ, -- ПУСТЬ
РЕЗКИЕ СЛОВА МОЕГО ОТЦА НЕ РАССТРАИВАЮТ ВАС. тЫ НЕ ВНУШАЕТЕ МНЕ НИКАКОГО
ОТВРАЩЕНИЯ. эАОБОРОТ, Я ПРОСИЛА ПРЕДОСТАВИТЬ МНЕ ВОЗМОЖНОСТЬ УЗНАТЬ ВАС
ПОБЛИЖЕ. р ТО, ЧТО ПРОИЗОШЛО СЕГОДНЯ, ПОВЕРЬТЕ, ЗАСТАВЛЯЕТ МЕНЯ ПРОНИКНУТЬСЯ
К ВАМ ЖАЛОСТЬЮ И УВАЖЕНИЕМ.
ЄУТ МИСТЕР ЁОЛЛЗ СУДОРОЖНО ДЕРНУЛ РУКОЙ, И ЭТО УБЕДИЛО ЇРЭНСИСА, ЧТО
ГОСТЯ ТОЛЬКО ОПОИЛИ СНОТВОРНЫМ СНАДОБЬЕМ И ЧТО ОН ТЕПЕРЬ НАЧИНАЕТ ПРИХОДИТЬ
В СЕБЯ. ьИСТЕР тЕНДЕЛЕР СКЛОНИЛСЯ НАД СВЯЩЕННИКОМ, ВСМАТРИВАЯСЬ В ЕГО ЛИЦО.
-- эУ, ХВАТИТ! -- ВОСКЛИКНУЛ ОН, ПОДНИМАЯ ГОЛОВУ. -- яОРА КОНЧАТЬ. ш
РАЗ УЖ ВЫ ТАК ОЧАРОВАНЫ ПОВЕДЕНИЕМ ЭТОГО ПОДКИДЫША, МИСС тЕНДЕЛЕР, ВОЗЬМИТЕ
СВЕЧУ И ПРОВОДИТЕ ЕГО.
фЕВУШКА ТОТЧАС ПОВИНОВАЛАСЬ.
-- сЛАГОДАРЮ ВАС, -- СКАЗАЛ ЇРЭНСИС, КАК ТОЛЬКО ОНИ ОЧУТИЛИСЬ ОДНИ В
САДУ. -- сЛАГОДАРЮ ВАС ОТ ВСЕЙ ДУШИ. ¤ТО САМЫЙ ГОРЬКИЙ ЧАС В МОЕЙ ЖИЗНИ, НО
С НИМ НАВСЕГДА БУДЕТ СВЯЗАНО ОДНО СЧАСТЛИВОЕ ВОСПОМИНАНИЕ.
-- ▀ СКАЗАЛА ТО, ЧТО ДУМАЛА, -- ОТВЕТИЛА ОНА, -- И ВЫ ЭТО ЗАСЛУЖИЛИ.
ьНЕ БОЛЬНО, ЧТО С ВАМИ ОБОШЛИСЬ ТАК НЕСПРАВЕДЛИВО.
т ЭТО ВРЕМЯ ОНИ ПОДОШЛИ К САДОВОЙ КАЛИТКЕ, И МИСС тЕНДЕЛЕР, ПОСТАВИВ
СВЕЧУ НА ЗЕМЛЮ, СТАЛА ОТКРЫВАТЬ ЗАСОВЫ.
-- хЩЕ ОДНО СЛОВО, -- СКАЗАЛ ЇРЭНСИС. -- тЕДЬ МЫ ПРОЩАЕМСЯ НЕ НАВСЕГДА?
▀ ЕЩЕ УВИЖУ ВАС, НЕ ПРАВДА ЛИ?
-- єВЫ! -- ОТВЕТИЛА ОНА. -- тЫ СЛЫШАЛИ ОТЦА. ъАК Я МОГУ НЕ ПОДЧИНИТЬСЯ
ЕМУ?
-- ёКАЖИТЕ ХОТЯ БЫ, ЧТО ВСЕ ЭТО ПРОИСХОДИТ БЕЗ ВАШЕГО СОГЛАСИЯ, --
ВОЗРАЗИЛ ЇРЭНСИС. -- ёКАЖИТЕ, ЧТО ВЫ НЕ ХОТИТЕ РАСПРОСТИТЬСЯ СО МНОЙ
НАВСЕГДА.
-- ъОНЕЧНО, НЕТ, -- ОТВЕТИЛА ОНА. -- тЫ, ПО-МОЕМУ, ЧЕЛОВЕК СМЕЛЫЙ И
ЧЕСТНЫЙ.
-- ЄОГДА, -- СКАЗАЛ ЇРЭНСИС, -- ПОДАРИТЕ МНЕ ЧТО-НИБУДЬ НА ПАМЯТЬ.
тЗЯВШИСЬ ЗА КЛЮЧ, ОНА ЗАДУМАЛАСЬ; ВСЕ ЗАСОВЫ И ЗАДВИЖКИ БЫЛИ УЖЕ
ОТКРЫТЫ, ОСТАВАЛОСЬ ТОЛЬКО ОТОМКНУТЬ ЗАМОК.
-- хСЛИ ВЫ ПОЛУЧИТЕ МОЙ ПОДАРОК, -- СПРОСИЛА ОНА, -- ОБЕЩАЕТЕ ЛИ ВЫ
СДЕЛАТЬ ВСЕ ТОЧЬ-В-ТОЧЬ, КАК Я ВЕЛЮ?
-- ш ВЫ СПРАШИВАЕТЕ? -- СКАЗАЛ ЇРЭНСИС. -- ▀ ОХОТНО СДЕЛАЮ ВСЕ ПО
ОДНОМУ ВАШЕМУ СЛОВУ.
юНА ПОВЕРНУЛА КЛЮЧ И РАСПАХНУЛА КАЛИТКУ.
-- ЄАК ТОМУ И БЫТЬ, -- СКАЗАЛА ОНА. -- тЫ НЕ ЗНАЕТЕ, О ЧЕМ ПРОСИТЕ, НО
ТАК И БЫТЬ. ўТО БЫ ВЫ НИ УСЛЫШАЛИ, ЧТО БЫ НИ СЛУЧИЛОСЬ, НЕ ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ К
ЭТОМУ ДОМУ. сЕГИТЕ ИЗО ВСЕХ СИЛ, ПОКА НЕ ДОСТИГНЕТЕ ОСВЕЩЕННЫХ И МНОГОЛЮДНЫХ
УЛИЦ, НО И ТАМ БУДЬТЕ НАЧЕКУ. тЫ НЕ ПРЕДСТАВЛЯЕТЕ СЕБЕ, КАКОЙ ОПАСНОСТИ
ПОДВЕРГАЕТЕСЬ. юБЕЩАЙТЕ МНЕ, ЧТО НЕ ВЗГЛЯНЕТЕ НА МОЙ ПОДАРОК, ПОКА НЕ
ОКАЖЕТЕСЬ В БЕЗОПАСНОМ МЕСТЕ.
-- юБЕЩАЮ, -- ОТВЕТИЛ ЇРЭНСИС.
юНА СУНУЛА В РУКУ МОЛОДОГО ЧЕЛОВЕКА ЧТО-ТО, НЕБРЕЖНО ЗАВЕРНУТОЕ В
ПЛАТОК, И В ТОТ ЖЕ МИГ С СИЛОЙ, КАКОЙ ОН НЕ ПРЕДПОЛАГАЛ В НЕЙ, ВЫТОЛКНУЛА
ЕГО НА УЛИЦУ.
-- сЕГИТЕ ЖЕ! -- КРИКНУЛА ОНА.
юН УСЛЫШАЛ, КАК ЗА НИМ ЗАХЛОПНУЛАСЬ КАЛИТКА И КАК ЗАГРЕМЕЛИ ЗАДВИЖКИ И
ЗАСОВЫ.
-- эУ, -- СКАЗАЛ ОН, -- РАЗ УЖ Я ОБЕЩАЛ!..
ш ОН ОПРОМЕТЬЮ ПУСТИЛСЯ ВНИЗ ПО ПЕРЕУЛКУ, ВЕДУЩЕМУ К УЛИЦЕ ЁАВИНЬЯН.
юН НЕ ОТБЕЖАЛ И ПЯТИДЕСЯТИ ШАГОВ ОТ ДОМА С ЗЕЛЕНЫМИ СТАВНЯМИ, КАК В
НОЧНОЙ ТИШИНЕ ВДРУГ РАЗДАЛСЯ ЗЛОБНЫЙ ВОПЛЬ. ЇРЭНСИС НЕВОЛЬНО ОСТАНОВИЛСЯ.
тСТРЕЧНЫЙ ПЕШЕХОД ПОСЛЕДОВАЛ ЕГО ПРИМЕРУ. юН ВИДЕЛ, КАК В СОСЕДНИХ ДОМАХ
ЛЮДИ ПРИНИКЛИ К ОКНАМ. яОЖАР НЕ ВЫЗВАЛ БЫ ТАКОЙ СУМЯТИЦЫ В ЭТОМ БЕЗЛЮДНОМ
КВАРТАЛЕ. р ПОВИНЕН В НЕЙ, ОЧЕВИДНО, БЫЛ ОДИН ЧЕЛОВЕК, ВЗРЕВЕВШИЙ ОТ ЯРОСТИ
И ГОРЯ, КАК ЛЬВИЦА, У КОТОРОЙ ПОХИТИЛИ ДЕТЕНЫШЕЙ. ЇРЭНСИС УДИВИЛСЯ И
ВСТРЕВОЖИЛСЯ, РАЗОБРАВ, ЧТО ЭТО ЕГО САМОГО КТО-ТО КЛЯНЕТ ПО-АНГЛИЙСКИ НА ВСЕ
ЛАДЫ.
яЕРВЫМ ЕГО ПОБУЖДЕНИЕМ БЫЛО ВЕРНУТЬСЯ К ДОМУ, НО, ПРИПОМНИВ НАСТАВЛЕНИЯ
МИСС тЕНДЕЛЕР, ОН РЕШИЛ БЕЖАТЬ БЫСТРЕЙ ПРЕЖНЕГО. хДВА ОН ПОВЕРНУЛСЯ, ЧТОБЫ
ПРИВЕСТИ СВОЮ МЫСЛЬ В ИСПОЛНЕНИЕ, КАК ВДРУГ БЕЗ ШЛЯПЫ, С РАЗВЕВАЮЩИМИСЯ
СЕДЫМИ ВОЛОСАМИ, ГРОМКО РУГАЯСЬ, МИМО ПРОЛЕТЕЛ ДИКТАТОР, СЛОВНО ЯДРО ИЗ
ПУШЕЧНОГО ЖЕРЛА, И ВО ВЕСЬ ОПОР ПОНЕССЯ ВНИЗ ПО УЛИЦЕ.
"тОТ ЧУТЬ НЕ ПОПАЛСЯ! -- ПОДУМАЛ ПРО СЕБЯ ЇРЭНСИС. -- єМА НЕ ПРИЛОЖУ,
ЧТО ЕМУ ОТ МЕНЯ НУЖНО И ЧЕГО ОН ТАК ВОЛНУЕТСЯ. юДНАКО С НИМ СЕЙЧАС ЯВНО НЕ
СТОИТ ВСТРЕЧАТЬСЯ, И ЛУЧШЕ МНЕ ПОСЛЕДОВАТЬ СОВЕТУ МИСС тЕНДЕЛЕР".
юН ПОШЕЛ НАЗАД, НАДУМАВ ВЕРНУТЬСЯ ОБРАТНО И СПУСТИТЬСЯ ПО УЛИЦЕ ыЕПИК,
ПОКА ЕГО ПРЕСЛЕДОВАТЕЛЬ ГОНИТСЯ ЗА НИМ В ДРУГОМ НАПРАВЛЕНИИ. яЛАН БЫЛ
НЕУДАЧЕН: ПО СУТИ ДЕЛА, ЕМУ СЛЕДОВАЛО ЗАСЕСТЬ В БЛИЖНЕМ КАБАЧКЕ И ЖДАТЬ,
ЧТОБЫ ПЕРВАЯ ГОРЯЧКА ПОГОНИ МИНОВАЛА.
эО У ЇРЭНСИСА НЕ БЫЛО ОПЫТА В МЕЛКИХ СТЫЧКАХ ТАКОГО РОДА, И ОН БЫЛ МАЛО
РАСПОЛОЖЕН К НИМ. ъ ТОМУ ЖЕ ОН НАСТОЛЬКО НЕ ЧУВСТВОВАЛ ЗА СОБОЙ НИКАКОЙ
ВИНЫ, ЧТО И НЕ ОПАСАЛСЯ НИЧЕГО, КРОМЕ НЕПРИЯТНОЙ ВСТРЕЧИ. юДНАКО НЕПРИЯТНЫХ
ВСТРЕЧ БЫЛО ЗА ЭТОТ ВЕЧЕР, ПО ЕГО МНЕНИЮ, ДОСТАТОЧНО С НЕГО, А ПРЕДПОЛАГАТЬ,
ЧТО МИСС тЕНДЕЛЕР ЧЕГО-НИБУДЬ ЕМУ НЕДОСКАЗАЛА И ЗОВЕТ ОБРАТНО, ОН НЕ МОГ.
ьОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК В САМОМ ДЕЛЕ ЖЕСТОКО СТРАДАЛ И ТЕЛОМ И ДУШОЙ: ТЕЛО НЫЛО ОТ
УШИБОВ, А ДУША УЯЗВЛЕНА БЫЛА КОЛКОСТЯМИ МИСТЕРА тЕНДЕЛЕРА, У КОТОРОГО,
ПРИХОДИЛОСЬ СОЗНАТЬСЯ, БЫЛ НА РЕДКОСТЬ ЯДОВИТЫЙ ЯЗЫК.
єШИБЫ НАПОМНИЛИ ЇРЭНСИСУ, ЧТО ОН НЕ ТОЛЬКО ЯВИЛСЯ В САД ДИКТАТОРА БЕЗ
ШЛЯПЫ, НО ЧТО ЕГО ПЛАТЬЕ СИЛЬНО ПОСТРАДАЛО, КОГДА ОН ПРОДИРАЛСЯ СКВОЗЬ ВЕТВИ
КАШТАНА. т ПЕРВОЙ ПОПАВШЕЙСЯ ЛАВКЕ ЇРЭНСИС КУПИЛ СЕБЕ ДЕШЕВУЮ ШИРОКОПОЛУЮ
ШЛЯПУ И ПОПРОСИЛ ПРИВЕСТИ В ПОРЯДОК ЕГО ОДЕЖДУ. яОДАРЕННУЮ НА ПАМЯТЬ ВЕЩИЦУ
ОН, НЕ РАЗВОРАЧИВАЯ, СУНУЛ ПОКА В КАРМАН ШТАНОВ.
эЕ УСПЕЛ ОН ОТОЙТИ И НЕСКОЛЬКИХ ШАГОВ ОТ ЛАВКИ, КАК ЕГО ВДРУГ ТОЛКНУЛИ,
ЧЬЯ-ТО РУКА СХВАТИЛА ЗА ГОРЛО, И ПРЯМО ПЕРЕД СОБОЙ ОН УВИДЕЛ РАЗ·ЯРЕННОЕ
ЛИЦО С РАЗИНУТЫМ РТОМ, ИЗРЫГАЮЩИМ ПРОКЛЯТИЯ. фИКТАТОР, СБИВШИСЬ СО СЛЕДА,
ВОЗВРАЩАЛСЯ ДРУГИМ ПУТЕМ. ЇРЭНСИС БЫЛ ДЮЖИЙ МОЛОДЕЦ, НО ЕМУ НЕ СРАВНИТЬСЯ
БЫЛО ПО СИЛЕ И ЛОВКОСТИ СО СВОИМ ПРОТИВНИКОМ. ш ПОСЛЕ НЕДОЛГОЙ, БЕЗУСПЕШНОЙ
БОРЬБЫ ОН ПРЕКРАТИЛ СОПРОТИВЛЕНИЕ И СДАЛСЯ В ПЛЕН.
-- ўТО ВАМ НАДО ОТ МЕНЯ? -- СПРОСИЛ ОН.
-- юБ ЭТОМ МЫ ПОГОВОРИМ ДОМА, -- УГРЮМО ОТРЕЗАЛ ДИКТАТОР.
ш ОН ПОВЕЛ МОЛОДОГО ЧЕЛОВЕКА ВВЕРХ ПО УЛИЦЕ К ДОМУ С ЗЕЛЕНЫМИ СТАВНЯМИ.
эО ЇРЭНСИС, ХОТЬ И ПЕРЕСТАЛ ОТБИВАТЬСЯ, ТОЛЬКО И ЖДАЛ СЛУЧАЯ
ПРЕДПРИНЯТЬ СМЕЛУЮ ПОПЫТКУ К БЕГСТВУ. тНЕЗАПНО РВАНУВШИСЬ И ОСТАВИВ ВОРОТНИК
В РУКАХ МИСТЕРА тЕНДЕЛЕРА, ОН ОПЯТЬ СТРЕМГЛАВ БРОСИЛСЯ НАУТЕК В СТОРОНУ
сУЛЬВАРОВ.
ЄЕПЕРЬ РОЛИ ПЕРЕМЕНИЛИСЬ. фИКТАТОР БЫЛ СИЛЬНЕЕ, ЗАТО ЇРЭНСИС БЫЛ МОЛОЖЕ
И БЕГАЛ ПРОВОРНЕЙ: СМЕШАВШИСЬ С ТОЛПОЙ, ОН ЛЕГКО УСКОЛЬЗНУЛ ОТ ДИКТАТОРА.
ЁАДУЯСЬ ИЗБАВЛЕНИЮ, НО ВСЕ БОЛЬШЕ ТРЕВОЖАСЬ И НЕДОУМЕВАЯ, ОН ШЕЛ БЫСТРЫМ
ШАГОМ, ПОКА НЕ ДОСТИГ ПЛОЩАДИ юПЕРЫ, ГДЕ ОТ ЭЛЕКТРИЧЕСКИХ ФОНАРЕЙ БЫЛО
СВЕТЛО, КАК ДНЕМ.
"чДЕСЬ, -- ПОДУМАЛ ОН, -- УЖ, ВО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, ВСЕ ТАК, КАК ХОТЕЛОСЬ
МИСС тЕНДЕЛЕР".
ш, ПОВЕРНУВ ВПРАВО ПО сУЛЬВАРАМ, ОН ВОШЕЛ В "рМЕРИКАНСКОЕ КАФЕ" И
ЗАКАЗАЛ СЕБЕ ПИВА. фЛЯ БОЛЬШИНСТВА ЗАВСЕГДАТАЕВ ЭТОГО КАФЕ ЧАС БЫЛ СЛИШКОМ
ПОЗДНИЙ ИЛИ СЛИШКОМ РАННИЙ. т ЗАЛЕ СИДЕЛИ ЗА ОТДЕЛЬНЫМИ СТОЛИКАМИ ТОЛЬКО
ДВА-ТРИ ПОСЕТИТЕЛЯ -- ВСЕ МУЖЧИНЫ. ЇРЭНСИС ТАК ПОГРУЗИЛСЯ В СВОИ МЫСЛИ, ЧТО
НЕ ОБРАТИЛ НА НИХ ВНИМАНИЯ.
юН ВЫНУЛ ИЗ КАРМАНА ПЛАТОК С ЗАВЕРНУТЫМ В НЕГО ПРЕДМЕТОМ. т ПЛАТКЕ
ОКАЗАЛСЯ САФЬЯНОВЫЙ ФУТЛЯР С ЗАСТЕЖКОЙ И ЗОЛОЧЕНЫМ УЗОРОМ. ЇУТЛЯР ОТКРЫЛСЯ
ПРИ ПОМОЩИ ПРУЖИНКИ, И ПОТРЯСЕННЫЙ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК УВИДЕЛ АЛМАЗ НЕВЕРОЯТНОЙ
ВЕЛИЧИНЫ И УДИВИТЕЛЬНОГО БЛЕСКА. ёЛУЧАЙ БЫЛ НАСТОЛЬКО НЕОБЫКНОВЕННЫМ,
ЦЕННОСТЬ КАМНЯ, ОЧЕВИДНО, ТАК ОГРОМНА, ЧТО, УСТАВЯСЬ В ОТКРЫТЫЙ ФУТЛЯР,
ЇРЭНСИС ЗАМЕР БЕЗ ДВИЖЕНИЯ, БЕЗ ЕДИНОЙ СОЗНАТЕЛЬНОЙ МЫСЛИ, СЛОВНО ВНЕЗАПНО
ПОТЕРЯВ РАССУДОК.
эА ЕГО ПЛЕЧО ЛЕГЛА ЧЬЯ-ТО ЛЕГКАЯ, НО ТВЕРДАЯ РУКА, И ТИХИЙ, НО В ТО ЖЕ
ВРЕМЯ ПОВЕЛИТЕЛЬНЫЙ ГОЛОС ПРОИЗНЕС НАД НИМ СЛЕДУЮЩИЕ СЛОВА:
-- чАКРОЙТЕ ФУТЛЯР И ПОСТАРАЙТЕСЬ КАЗАТЬСЯ СПОКОЙНЫМ.
яОДНЯВ ГЛАЗА, ОН УВИДЕЛ ЧЕЛОВЕКА ЕЩЕ МОЛОДОГО, ВЕЛИЧАВОГО, С ИЗЫСКАННОЙ
ОСАНКОЙ И ОДЕТОГО ДОРОГО, НО ПРОСТО. ¤ТОТ ДЖЕНТЛЬМЕН, ВИДИМО, ВСТАЛ ИЗ-ЗА
СОСЕДНЕГО СТОЛИКА И, ЗАБРАВ СВОЙ СТАКАН, ПЕРЕСЕЛ К ЇРЭНСИСУ.
-- чАКРОЙТЕ ФУТЛЯР, -- ПОВТОРИЛ НЕЗНАКОМЕЦ, -- И НЕ СПЕША ПОЛОЖИТЕ ЕГО
ОБРАТНО В КАРМАН, ГДЕ, Я УБЕЖДЕН, ЕМУ ВОВСЕ НЕ МЕСТО. яОЖАЛУЙСТА,
ПОСТАРАЙТЕСЬ УСПОКОИТЬСЯ И ДЕРЖИТЕСЬ ТАК, БУДТО Я ВАШ ЗНАКОМЫЙ, КОТОРОГО ВЫ
СЛУЧАЙНО ВСТРЕТИЛИ. тОТ-ВОТ! ўОКНИТЕСЬ СО МНОЙ. ЄАК ЛУЧШЕ. сОЮСЬ, СЭР, ЧТО
ВЫ ЧЕЛОВЕК НЕИСКУШЕННЫЙ.
ш, ЗНАЧИТЕЛЬНО УЛЫБНУВШИСЬ ПРИ ПОСЛЕДНИХ СЛОВАХ, НЕЗНАКОМЕЦ ОТКИНУЛСЯ В
КРЕСЛЕ И ГЛУБОКО ЗАТЯНУЛСЯ ПАПИРОСОЙ.
-- ЁАДИ БОГА, -- СКАЗАЛ ЇРЭНСИС, -- СКАЖИТЕ, КТО ВЫ И ЧТО ВСЕ ЭТО
ЗНАЧИТ? ▀, ПРАВО, НЕ ЗНАЮ, ПОЧЕМУ МНЕ НАДО СЛУШАТЬСЯ ВАШИХ НЕОЖИДАННЫХ
СОВЕТОВ. эО, ЧЕСТНО ГОВОРЯ, СО МНОЮ ЗА ЭТОТ ВЕЧЕР СЛУЧИЛОСЬ СТОЛЬКО
НЕСУРАЗНЫХ ПРИКЛЮЧЕНИЙ, И ВСЕ, С КЕМ Я НИ ВСТРЕЧАЛСЯ, ВЕЛИ СЕБЯ ТАК СТРАННО,
ЧТО МНЕ КАЖЕТСЯ, БУДТО Я СОШЕЛ С УМА ИЛИ ЗАЛЕТЕЛ НА ДРУГУЮ ПЛАНЕТУ. тАШЕ
ЛИЦО ВНУШАЕТ МНЕ ДОВЕРИЕ, Я ДУМАЮ, ВЫ УМНЫ, ДОБРЫ И ОПЫТНЫ. ёКАЖИТЕ МНЕ,
РАДИ ВСЕГО СВЯТОГО, ПОЧЕМУ ВЫ ОБРАЩАЕТЕСЬ КО МНЕ С ТАКИМИ НЕОБЫЧНЫМИ РЕЧАМИ?
-- тСЕ В СВОЕ ВРЕМЯ, -- ОТВЕТИЛ НЕЗНАКОМЕЦ. -- эО МНЕ СПРАШИВАТЬ
ПЕРВОМУ: РАССКАЖИТЕ ЖЕ, КАК К ВАМ ПОПАЛ рЛМАЗ ЁАДЖИ.
-- рЛМАЗ ЁАДЖИ?!
-- эА ВАШЕМ МЕСТЕ Я НЕ ГОВОРИЛ БЫ ТАК ГРОМКО, -- ЗАМЕТИЛ ЕГО
СОБЕСЕДНИК. -- эО У ВАС В КАРМАНЕ ИМЕННО рЛМАЗ ЁАДЖИ. ▀ ДЕСЯТКИ РАЗ ВИДЕЛ
ЕГО В КОЛЛЕКЦИИ СЭРА ЄОМАСА тЕНДЕЛЕРА И ДАЖЕ ДЕРЖАЛ В РУКАХ.
-- ёЭР ЄОМАС тЕНДЕЛЕР! уЕНЕРАЛ! ьОЙ ОТЕЦ! -- ВСКРИЧАЛ ЇРЭНСИС.
-- тАШ ОТЕЦ? -- ПЕРЕСПРОСИЛ НЕЗНАКОМЕЦ. -- ▀ НЕ ЗНАЛ, ЧТО У ГЕНЕРАЛА
ЕСТЬ ДЕТИ.
-- ▀ НЕЗАКОННОРОЖДЕННЫЙ, СЭР, -- ОТВЕТИЛ ЇРЭНСИС, ВСПЫХНУВ.
эЕЗНАКОМЕЦ ПОКЛОНИЛСЯ СО СТРОГИМ ВЫРАЖЕНИЕМ ЛИЦА. яОКЛОН ЕГО БЫЛ
ПОЧТИТЕЛЬНЫМ, СЛОВНО ОН МОЛЧА ПРИНОСИЛ ИЗВИНЕНИЯ РАВНОМУ СЕБЕ. ш ЇРЭНСИСУ
ВДРУГ, НЕИЗВЕСТНО ПОЧЕМУ, СТАЛО ЛЕГКО И СПОКОЙНО. хМУ БЫЛО ХОРОШО С ЭТИМ
НЕЗНАКОМЦЕМ, КАК БУДТО ОН ОБРЕЛ ПОЧВУ ПОД НОГАМИ. ўУВСТВО УВАЖЕНИЯ РОСЛО В
ЕГО ДУШЕ, И ОН НЕВОЛЬНО СНЯЛ СВОЮ ШИРОКОПОЛУЮ ШЛЯПУ, СЛОВНО В ПРИСУТСТВИИ
ВАЖНОГО ЛИЦА.
-- чАМЕТНО, -- СКАЗАЛ НЕЗНАКОМЕЦ, -- ЧТО ВАШИ ПРИКЛЮЧЕНИЯ ОТНЮДЬ НЕ
БЫЛИ МИРНЫМИ. тОРОТНИК У ВАС ОТОРВАН, ЛИЦО ИСЦАРАПАНО, НА ВИСКЕ ПОРЕЗ.
эАДЕЮСЬ, ВЫ ПРОСТИТЕ МОЕ ЛЮБОПЫТСТВО, ЕСЛИ Я ПОПРОШУ ВАС РАССКАЗАТЬ, ОТКУДА
ВЗЯЛИСЬ ЭТИ ПОВРЕЖДЕНИЯ И ОТКУДА У ВАС В КАРМАНЕ КРАДЕНАЯ ВЕЩЬ ТАКОЙ
ОГРОМНОЙ ЦЕННОСТИ.
-- тЫ НЕПРАВЫ! -- РЕЗКО ВОЗРАЗИЛ ЇРЭНСИС. -- эЕТ У МЕНЯ НИКАКИХ
КРАДЕНЫХ ВЕЩЕЙ. р ЕСЛИ ВЫ ИМЕЕТЕ В ВИДУ АЛМАЗ, ЕГО С ПОЛЧАСА ТОМУ НАЗАД МНЕ
ПОДАРИЛА МИСС тЕНДЕЛЕР НА УЛИЦЕ ыЕПИК.
-- ьИСС тЕНДЕЛЕР С УЛИЦЫ ыЕПИК! -- ПОВТОРИЛ СОБЕСЕДНИК. -- тСЕ ЭТО
ГОРАЗДО ИНТЕРЕСНЕЙ, ЧЕМ ВЫ ДУМАЕТЕ. яОЖАЛУЙСТА, ПРОДОЛЖАЙТЕ.
-- сОЖЕ МОЙ! -- ВОСКЛИКНУЛ ЇРЭНСИС.
хГО ПАМЯТЬ СДЕЛАЛА ВНЕЗАПНЫЙ СКАЧОК. тЕДЬ ОН ВИДЕЛ, ЧТО МИСТЕР тЕНДЕЛЕР
ВЫНУЛ КАКОЙ-ТО ПРЕДМЕТ ИЗ ВНУТРЕННЕГО КАРМАНА СВОЕГО ПОТЕРЯВШЕГО СОЗНАНИЕ
ГОСТЯ; ТЕПЕРЬ ОН ПОНЯЛ, ЧТО ЭТО И БЫЛ САФЬЯНОВЫЙ ФУТЛЯР.
-- ю ЧЕМ ВЫ ВСПОМНИЛИ? -- ОСВЕДОМИЛСЯ НЕЗНАКОМЕЦ.
-- ёЛУШАЙТЕ, -- СКАЗАЛ ЇРЭНСИС. -- ▀ НЕ ЗНАЮ, КТО ВЫ, НО ДУМАЮ, ЧТО ВЫ
ДОСТОЙНЫ ДОВЕРИЯ И МОЖЕТЕ МНЕ ПОМОЧЬ. ▀ СОВЕРШЕННО ЗАПУТАЛСЯ, МНЕ НУЖЕН
СОВЕТ, НУЖНА ПОДДЕРЖКА, И, РАЗ ВЫ САМИ ХОТИТЕ, Я РАССКАЖУ ВАМ ВСЕ.
ш ОН КОРОТКО ПЕРЕСКАЗАЛ СВОИ ПРИКЛЮЧЕНИЯ, НАЧИНАЯ С ТОГО ДНЯ, КАК ЕГО
ВЫЗВАЛИ ИЗ БАНКА К АДВОКАТУ.
-- тАША ИСТОРИЯ ПОИСТИНЕ ЗАМЕЧАТЕЛЬНА, А ВАШЕ ПОЛОЖЕНИЕ ОЧЕНЬ
ЗАТРУДНИТЕЛЬНО И ОПАСНО, -- СКАЗАЛ НЕЗНАКОМЕЦ, КОГДА РАССКАЗ МОЛОДОГО
ЧЕЛОВЕКА ПОДОШЕЛ К КОНЦУ. -- ьНОГИЕ ПОСОВЕТОВАЛИ БЫ ВАМ РАЗЫСКАТЬ ВАШЕГО
ОТЦА И ОТДАТЬ АЛМАЗ ЕМУ, НО Я ДУМАЮ ИНАЧЕ.
ш ОН ПОЗВАЛ ЛАКЕЯ.
ыАКЕЙ ПОДОШЕЛ.
-- ёКАЖИТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, ХОЗЯИНУ, ЧТО Я ПРОШУ ЕГО НА ДВА СЛОВА, --
СКАЗАЛ НЕЗНАКОМЕЦ, И ЇРЭНСИС ОПЯТЬ ЗАМЕТИЛ ПО ЕГО ТОНУ И ОБХОЖДЕНИЮ, ЧТО ОН
ПРИВЫК ПОВЕЛЕВАТЬ.
ыАКЕЙ УШЕЛ И ВСКОРЕ ВЕРНУЛСЯ С ХОЗЯИНОМ, КОТОРЫЙ ПОДОБОСТРАСТНО
ПОКЛОНИЛСЯ НЕЗНАКОМЦУ.
-- ўЕМ МОГУ СЛУЖИТЬ? -- СПРОСИЛ ОН.
-- сУДЬТЕ ДОБРЫ НАЗВАТЬ ЭТОМУ ДЖЕНТЛЬМЕНУ МОЕ ИМЯ, -- СКАЗАЛ
НЕЗНАКОМЕЦ, УКАЗЫВАЯ НА ЇРЭНСИСА.
-- ёЭР, -- СКАЗАЛ ХОЗЯИН, ОБРАЩАЯСЬ К МОЛОДОМУ ёКРИМДЖЕРУ, -- ВЫ ИМЕЕТЕ
ЧЕСТЬ СИДЕТЬ ЗА ОДНИМ СТОЛОМ С ЕГО ВЫСОЧЕСТВОМ ПРИНЦЕМ ЇЛОРИЗЕЛЕМ сОГЕМСКИМ.
ЇРЭНСИС ТОТЧАС ВСКОЧИЛ И УЧТИВО ПОКЛОНИЛСЯ ПРИНЦУ, КОТОРЫЙ ПОПРОСИЛ ЕГО
СНОВА СЕСТЬ.
-- сЛАГОДАРЮ ВАС, -- СКАЗАЛ ЇЛОРИЗЕЛЬ, ОПЯТЬ ОБРАЩАЯСЬ К ХОЗЯИНУ. --
яРОСТИТЕ, ЧТО ЗАТРУДНЯЛ ВАС ИЗ-ЗА ТАКОЙ МАЛОСТИ.
ш ДВИЖЕНИЕМ РУКИ ОТПУСТИЛ ЕГО.
-- р ТЕПЕРЬ, -- СКАЗАЛ ПРИНЦ, -- ДАЙТЕ МНЕ АЛМАЗ.
ЇУТЛЯР БЫЛ ЕМУ ПЕРЕДАН БЕЗ ЕДИНОГО ВОЗРАЖЕНИЯ.
-- тЫ ПРАВИЛЬНО ПОСТУПИЛИ, -- СКАЗАЛ ЇЛОРИЗЕЛЬ. -- ёЕРДЦЕ ПОДСКАЗАЛО
ВАМ ВЕРНЫЙ ПУТЬ, И ВЫ КОГДА-НИБУДЬ С БЛАГОДАРНОСТЬЮ ПРИПОМНИТЕ ЗЛОКЛЮЧЕНИЯ
ЭТОГО ВЕЧЕРА. ўЕЛОВЕК МОЖЕТ ЗАПЛУТАТЬСЯ СРЕДИ ТЫСЯЧИ РАЗНЫХ ЗАТРУДНЕНИЙ,
МИСТЕР ёКРИМДЖЕР, НО ЕСЛИ ОН ПРЯМОДУШЕН И УМ У НЕГО ЯСНЫЙ, ОН ВЫЙДЕТ ИЗ НИХ
НЕЗАПЯТНАННЫМ. сУДЬТЕ ПОКОЙНЫ: ВАШЕ ДЕЛО В МОИХ РУКАХ, И С ПОМОЩЬЮ
ПРОВИДЕНИЯ У МЕНЯ ХВАТИТ СИЛ ПРИВЕСТИ ЕГО К БЛАГОПОЛУЧНОМУ КОНЦУ. шДЕМТЕ К
МОЕМУ ЭКИПАЖУ.
ё ЭТИМИ СЛОВАМИ ПРИНЦ ПОДНЯЛСЯ И, ОСТАВИВ ЛАКЕЮ ЗОЛОТУЮ МОНЕТУ, ВЫШЕЛ С
МОЛОДЫМ ЧЕЛОВЕКОМ ИЗ КАФЕ И ПОВЕЛ ПО БУЛЬВАРУ ТУДА, ГДЕ ЕГО ПОДЖИДАЛИ ДВОЕ
СЛУГ БЕЗ ЛИВРЕЙ И ПРОСТАЯ ДВУХМЕСТНАЯ КАРЕТА.
-- ¤ТОТ ЭКИПАЖ, -- СКАЗАЛ ЇЛОРИЗЕЛЬ, -- В ВАШЕМ РАСПОРЯЖЕНИИ. ёОБЕРИТЕ,
ПОЖАЛУЙСТА, КАК МОЖНО СКОРЕЕ СВОИ ВЕЩИ. ьОИ СЛУГИ СВЕЗУТ ВАС НА ОДНУ ВИЛЛУ В
ОКРЕСТНОСТЯХ яАРИЖА, ГДЕ ВЫ СПОКОЙНО ПОЖИВЕТЕ, ПОКА Я БУДУ УСТРАИВАТЬ ВАШУ
СУДЬБУ. ЄАМ ВЫ НАЙДЕТЕ ПРЕКРАСНЫЙ САД, КНИГИ ЛУЧШИХ АВТОРОВ, ПОВАРА, ПОГРЕБ
С ВИНАМИ И ХОРОШИЕ СИГАРЫ, КОТОРЫЕ Я РЕКОМЕНДУЮ ВАШЕМУ ВНИМАНИЮ. цЕРОМ, --
ПРИБАВИЛ ОН, ОБОРАЧИВАЯСЬ К ОДНОМУ ИЗ СЛУГ, -- ВЫ СЛЫШАЛИ, ЧТО Я СКАЗАЛ?
юСТАВЛЯЮ МИСТЕРА ёКРИМДЖЕРА НА ВАШЕ ПОПЕЧЕНИЕ; Я ЗНАЮ, ВЫ СУМЕЕТЕ
ПОЗАБОТИТЬСЯ О МОЕМ ДРУГЕ.
ЇРЭНСИС НЕВНЯТНО ПРОБОРМОТАЛ СЛОВА ПРИЗНАТЕЛЬНОСТИ.
-- тЫ УСПЕЕТЕ ПОБЛАГОДАРИТЬ МЕНЯ, -- СКАЗАЛ ПРИНЦ, -- КОГДА СТАНЕТЕ
УЗАКОНЕННЫМ СЫНОМ СВОЕГО ОТЦА И МУЖЕМ МИСС тЕНДЕЛЕР.
чАТЕМ ПРИНЦ ПОВЕРНУЛСЯ И НЕ СПЕША НАПРАВИЛСЯ В СТОРОНУ ьОНМАРТРА. юН
КЛИКНУЛ ПЕРВЫЙ ПОПАВШИЙСЯ ФИАКР, НАЗВАЛ АДРЕС И ЧЕРЕЗ ЧЕТВЕРТЬ ЧАСА,
ОТПУСТИВ ЭКИПАЖ НЕСКОЛЬКО НИЖЕ ПО УЛИЦЕ, УЖЕ СТУЧАЛСЯ У САДОВОЙ КАЛИТКИ
МИСТЕРА тЕНДЕЛЕРА.
хМУ С НЕОБЫЧАЙНЫМИ ПРЕДОСТОРОЖНОСТЯМИ САМОЛИЧНО ОТКРЫЛ ДИКТАТОР.
-- ъТО ЭТО? -- СПРОСИЛ ОН.
-- эАДЕЮСЬ, ВЫ ПРОСТИТЕ МНЕ СТОЛЬ ПОЗДНИЙ ВИЗИТ, МИСТЕР тЕНДЕЛЕР, --
СКАЗАЛ ПРИНЦ.
-- ▀ ВСЕГДА РАД ВАШЕМУ ВЫСОЧЕСТВУ, -- ОТВЕТИЛ МИСТЕР тЕНДЕЛЕР, ОТСТУПАЯ
НАЗАД.
яОЛЬЗУЯСЬ ТЕМ, ЧТО ПУТЬ СВОБОДЕН, ПРИНЦ, НЕ ДОЖИДАЯСЬ ХОЗЯИНА, ПРОШЕЛ
ПРЯМО К ДОМУ И ОТКРЫЛ ДВЕРЬ НА ВЕРАНДУ. ЄАМ ОН ЗАСТАЛ МИСС тЕНДЕЛЕР; ГЛАЗА
ЕЕ БЫЛИ ЗАПЛАКАНЫ, И ВРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ ОНА СУДОРОЖНО ВСХЛИПЫВАЛА. т
ДЖЕНТЛЬМЕНЕ, СИДЕВШЕМ РЯДОМ С НЕЮ, ПРИНЦ УЗНАЛ МОЛОДОГО ЧЕЛОВЕКА, КОТОРЫЙ
ОКОЛО МЕСЯЦА ТОМУ НАЗАД В КЛУБНОЙ КУРИТЕЛЬНОЙ ПРОСИЛ ЕГО СОВЕТА В ВЫБОРЕ
ЛИТЕРАТУРЫ.
-- фОБРЫЙ ВЕЧЕР, МИСС тЕНДЕЛЕР, -- СКАЗАЛ ЇЛОРИЗЕЛЬ, -- У ВАС УСТАЛЫЙ
ВИД. ьИСТЕР ЁОЛЛЗ, ЕСЛИ НЕ ОШИБАЮСЬ? эАДЕЮСЬ, ИЗУЧЕНИЕ КНИГ уАБОРИО ПОШЛО
ВАМ НА ПОЛЬЗУ.
эО МОЛОДОЙ СВЯЩЕННИК БЫЛ ТАК РАЗДРАЖЕН, ЧТО НЕ МОГ ГОВОРИТЬ. юН
ОГРАНИЧИЛСЯ СДЕРЖАННЫМ ПОКЛОНОМ И ПРОДОЛЖАЛ СИДЕТЬ, КУСАЯ СЕБЕ ГУБЫ.
-- ъАКОЙ СЧАСТЛИВЫЙ ВЕТЕР ЗАНЕС ВАС КО МНЕ, ВАШЕ ВЫСОЧЕСТВО? -- СПРОСИЛ
МИСТЕР тЕНДЕЛЕР, ВХОДЯ ВСЛЕД ЗА ГОСТЕМ.
-- ▀ ПРИШЕЛ ПО ДЕЛУ, -- СУХО ОТВЕТИЛ ПРИНЦ. -- ъАК ТОЛЬКО МЫ ЕГО
ОБСУДИМ, Я ПОПРОШУ МИСТЕРА ЁОЛЛЗА ПРОГУЛЯТЬСЯ СО МНОЮ... ьИСТЕР ЁОЛЛЗ, --
СТРОГО ПРИБАВИЛ ОН" -- РАЗРЕШИТЕ НАПОМНИТЬ ВАМ, ЧТО Я ЕЩЕ НЕ САДИЛСЯ.
ёВЯЩЕННИК С ИЗВИНЕНИЯМИ ВСКОЧИЛ НА НОГИ. ЄОГДА ПРИНЦ СЕЛ В КРЕСЛО У
СТОЛА, ПЕРЕДАЛ СВОЮ ШЛЯПУ МИСТЕРУ тЕНДЕЛЕРУ, А ТРОСТЬ МИСТЕРУ ЁОЛЛЗУ И,
ПРЕДОСТАВЛЯЯ ИМ, СЛОВНО ЛАКЕЯМ, ПРИСЛУЖИВАТЬ СЕБЕ, ЗАГОВОРИЛ:
-- ▀ ПРИШЕЛ, КАК УЖЕ СКАЗАЛ, ПО ДЕЛУ. яРИДИ Я СЮДА ДЛЯ УДОВОЛЬСТВИЯ,
МНЕ БЫЛИ БЫ ОЧЕНЬ НЕПРИЯТНЫ И ВАШ ПРИЕМ И ЕЩЕ БОЛЬШЕ ВАШЕ ОБЩЕСТВО. ёЭР, --
ОБРАТИЛСЯ ОН К МИСТЕРУ ЁОЛЛЗУ, -- ВЫ ВЕЛИ СЕБЯ НЕУЧТИВО СО СТАРШИМ ПО
ПОЛОЖЕНИЮ. тЫ ЖЕ, тЕНДЕЛЕР, ВСТРЕЧАЕТЕ МЕНЯ УЛЫБКАМИ, ОТЛИЧНО ЗНАЯ, ЧТО ВАШИ
РУКИ ЗАМАРАНЫ БЕСЧЕСТНЫМИ ПОСТУПКАМИ. эЕ ПЕРЕБИВАЙТЕ МЕНЯ, -- ПРИБАВИЛ ОН
ПОВЕЛИТЕЛЬНО, -- Я ПРИШЕЛ СЮДА ГОВОРИТЬ, А НЕ СЛУШАТЬ И ВЫНУЖДЕН ПРОСИТЬ ВАС
ВЫСЛУШАТЬ МЕНЯ С УВАЖЕНИЕМ, А ВСЕ МОИ ТРЕБОВАНИЯ ВЫПОЛНИТЬ НЕУКОСНИТЕЛЬНО. т
САМЫЙ КОРОТКИЙ СРОК ВАША ДОЧЬ ДОЛЖНА ОБВЕНЧАТЬСЯ В ПОСОЛЬСТВЕ С МОИМ ДРУГОМ
ЇРЭНСИСОМ ёКРИМДЖЕРОМ, КОТОРОГО ВАШ БРАТ ОТКРЫТО ПРИЗНАЕТ СВОИМ СЫНОМ. тЫ
ОБЯЖЕТЕ МЕНЯ, ВЫДЕЛИВ НЕ МЕНЬШЕ ДЕСЯТИ ТЫСЯЧ ФУНТОВ ПРИДАНОГО. тАС САМОГО Я
ПОСЫЛАЮ В ёИАМ -- ЖДИТЕ ОТ МЕНЯ ПИСЬМЕННЫХ РАСПОРЯЖЕНИЙ ПО СУЩЕСТВУ ВАЖНОГО
ДЕЛА, КОТОРОЕ ПОРУЧАЕТСЯ ВАШИМ ЗАБОТАМ. р ТЕПЕРЬ, СЭР, ОТВЕТЬТЕ МНЕ
НАПРЯМИК: ПРИНИМАЕТЕ ЛИ ВЫ МОИ ТРЕБОВАНИЯ?
-- яРОСТИТЕ МЕНЯ, ВАШЕ ВЫСОЧЕСТВО, -- СКАЗАЛ тЕНДЕЛЕР, -- И РАЗРЕШИТЕ
ПОЧТИТЕЛЬНЕЙШЕ ЗАДАТЬ ВАМ ДВА ВОПРОСА.
-- ЁАЗРЕШАЮ, -- ОТВЕТИЛ ПРИНЦ.
-- тАШЕ ВЫСОЧЕСТВО, -- ПРОДОЛЖАЛ СВОЮ РЕЧЬ ДИКТАТОР, -- ВЫ НАЗВАЛИ
МИСТЕРА ёКРИМДЖЕРА СВОИМ ДРУГОМ. хСЛИ БЫ Я ТОЛЬКО ЗНАЛ, ЧТО ВЫ ПОЧТИЛИ ЕГО
СВОЕЙ ДРУЖБОЙ, ПОВЕРЬТЕ, Я ОТНЕССЯ БЫ К НЕМУ С ДОЛЖНЫМ УВАЖЕНИЕМ.
-- їИТРЫЙ ХОД, -- СКАЗАЛ ПРИНЦ, -- НО ОН ВАС НЕ ВЫРУЧИТ. тЫ ПОЛУЧИЛИ
МОИ ПРИКАЗАНИЯ; ОНИ ОСТАЮТСЯ ПОПРЕЖНЕМУ В СИЛЕ, ДАЖЕ ЕСЛИ БЫ Я ПОЗНАКОМИЛСЯ
С ЭТИМ ДЖЕНТЛЬМЕНОМ ТОЛЬКО СЕГОДНЯ.
-- тЫ, ВАШЕ ВЫСОЧЕСТВО, УЛОВИЛИ МОЮ МЫСЛЬ СО СВОЕЙ ОБЫЧНОЙ
ПРОНИЦАТЕЛЬНОСТЬЮ, -- ЗАЯВИЛ тЕНДЕЛЕР. -- фАЛЕЕ: Я, К СОЖАЛЕНИЮ, ОБРАТИЛСЯ В
ПОЛИЦИЮ ДЛЯ РОЗЫСКА МИСТЕРА ёКРИМДЖЕРА ПО ПОДОЗРЕНИЮ В КРАЖЕ. тЗЯТЬ МНЕ
ОБРАТНО СВОЕ ОБВИНЕНИЕ ИЛИ НАСТАИВАТЬ НА НЕМ?
-- ъАК ВАМ УГОДНО, -- ОТВЕТИЛ ЇЛОРИЗЕЛЬ. -- ¤ТО ДЕЛО ВАШЕЙ СОВЕСТИ И
ЗАКОНОВ ЭТОЙ СТРАНЫ. фАЙТЕ МНЕ ШЛЯПУ, А ВЫ, МИСТЕР ЁОЛЛЗ, ДАЙТЕ МНЕ ТРОСТЬ И
ИДИТЕ СО МНОЙ. ёПОКОЙНОЙ НОЧИ, МИСС тЕНДЕЛЕР. -- юБРАТИВШИСЬ К тЕНДЕЛЕРУ, ОН
ДОБАВИЛ: -- ёЧИТАЮ ВАШЕ МОЛЧАНИЕ ЗНАКОМ БЕЗОГОВОРОЧНОГО СОГЛАСИЯ.
-- хСЛИ МНЕ НЕ УДАСТСЯ НИЧЕГО СДЕЛАТЬ, -- ОТВЕТИЛ СТАРИК, -- Я
ПОДЧИНЮСЬ. эО Я ОТКРЫТО ПРЕДУПРЕЖДАЮ ВАС, ЧТО БЕЗ БОРЬБЫ НЕ СДАМСЯ.
-- тЫ СТАРЫ, -- СКАЗАЛ ПРИНЦ, -- НО ГОДАМИ НЕ СКРАСИТЬ ПОРОКА. т
СТАРОСТИ ВЫ БЕЗУМНЕЙ ИНОГО ЮНЦА. эЕ СЕРДИТЕ МЕНЯ, Я МОГУ ОКАЗАТЬСЯ СУРОВЕЙ,
ЧЕМ ВЫ ДУМАЕТЕ. тПЕРВЫЕ МНЕ ПРИХОДИТСЯ В ГНЕВЕ СТАНОВИТЬСЯ ВАМ ПОПЕРЕК
ДОРОГИ, СМОТРИТЕ, ЧТОБЫ ЭТО БЫЛО В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ.
ш, ПОДАВ СВЯЩЕННИКУ ЗНАК ИДТИ ЗА СОБОЙ, ЇЛОРИЗЕЛЬ ВЫШЕЛ ИЗ ДОМА И
НАПРАВИЛСЯ К САДОВОЙ КАЛИТКЕ. фИКТАТОР ОСВЕЩАЛ ИМ ДОРОГУ, СЛЕДУЯ СЗАДИ СО
СВЕЧОЙ, И СНОВА САМ ОТОМКНУЛ СЛОЖНЫЕ ЗАСОВЫ, ПРИ ПОМОЩИ КОТОРЫХ НАДЕЯЛСЯ
УБЕРЕЧЬСЯ ОТ НЕПРОШЕНЫХ ГОСТЕЙ.
-- ЄАК КАК ВАШЕЙ ДОЧЕРИ СЕЙЧАС ЗДЕСЬ НЕТ, -- ПРОМОЛВИЛ ПРИНЦ,
ОБЕРНУВШИСЬ С ПОРОГА, -- Я МОГУ СКАЗАТЬ ВАМ, ЧТО ПОНЯЛ ВАШИ УГРОЗЫ; НО
ПОПРОБУЙТЕ ТОЛЬКО ПАЛЬЦЕМ ШЕВЕЛЬНУТЬ, И ВЫ НАВЛЕЧЕТЕ НА СЕБЯ СКОРУЮ И
НЕМИНУЕМУЮ ПОГИБЕЛЬ.
фИКТАТОР НИЧЕГО НЕ ОТВЕТИЛ, НО, КОГДА В СВЕТЕ УЛИЧНОГО ФОНАРЯ ПРИНЦ
ПОВЕРНУЛСЯ К НЕМУ СПИНОЙ, ОН В БЕЗУМНОЙ ЯРОСТИ ПОГРОЗИЛ КУЛАКОМ. ўЕРЕЗ МИГ,
СКОЛЬЗНУВ ЗА УГОЛ, ОН УЖЕ СО ВСЕХ НОГ БЕЖАЛ К БЛИЖАЙШЕЙ СТОЯНКЕ ФИАКРОВ.
чДЕСЬ, ГОВОРИТ МОЙ АРАБСКИЙ АВТОР, ЦЕПЬ СОБЫТИЙ УВОДИТ НАС ПРОЧЬ ОТ
ДОМА С ЗЕЛЕНЫМИ СТАВНЯМИ. хЩЕ ОДНО ПРИКЛЮЧЕНИЕ, ДОБАВЛЯЕТ ОН, И МЫ ПОКОНЧИМ
С рЛМАЗОМ ЁАДЖИ. ¤ТО ПОСЛЕДНЕЕ ЗВЕНО ЦЕПИ НАЗЫВАЕТСЯ У ОБИТАТЕЛЕЙ сАГДАДА
"яОВЕСТЬ О ВСТРЕЧЕ ПРИНЦА ЇЛОРИЗЕЛЯ С СЫЩИКОМ".

яютхёЄ№ ю тёЄЁхўх яЁшэЎр ЇыюЁшчхы▀ ё ё√∙шъюь

яРИНЦ ЇЛОРИЗЕЛЬ ДОШЕЛ С МИСТЕРОМ ЁОЛЛЗОМ ДО САМЫХ ДВЕРЕЙ МАЛЕНЬКОЙ
ГОСТИНИЦЫ, ГДЕ ТОТ ЖИЛ. юНИ МНОГО РАЗГОВАРИВАЛИ, И МОЛОДОГО ЧЕЛОВЕКА НЕ РАЗ
ТРОГАЛИ ДО СЛЕЗ СУРОВЫЕ И В ТО ЖЕ ВРЕМЯ ЛАСКОВЫЕ УПРЕКИ ЇЛОРИЗЕЛЯ.
-- ▀ ПОГУБИЛ СВОЮ ЖИЗНЬ, -- СКАЗАЛ ПОД КОНЕЦ МИСТЕР ЁОЛЛЗ. -- яОМОГИТЕ
МНЕ, СКАЖИТЕ, ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ. єВЫ! ▀ НЕ ОБЛАДАЮ НИ ДОБРОДЕТЕЛЯМИ ПАСТЫРЯ, НИ
ЛОВКОСТЬЮ МОШЕННИКА.
-- тЫ И ТАК УНИЖЕНЫ, -- СКАЗАЛ ПРИНЦ, -- ОСТАЛЬНОЕ НЕ В МОЕЙ ВЛАСТИ. т
РАСКАЯНИИ ЧЕЛОВЕК ОБРАЩАЕТСЯ К ВЛАДЫКЕ НЕБЕСНОМУ, НЕ К ЗЕМНЫМ. тПРОЧЕМ, ЕСЛИ
ПОЗВОЛИТЕ, Я ДАМ ВАМ СОВЕТ: ПОЕЗЖАЙТЕ КОЛОНИСТОМ В рВСТРАЛИЮ, ТАМ НАЙДИТЕ
СЕБЕ ПРОСТУЮ РАБОТУ НА ВОЛЬНОМ ВОЗДУХЕ И ПОСТАРАЙТЕСЬ ЗАБЫТЬ, ЧТО БЫЛИ
КОГДА-ТО СВЯЩЕННИКОМ И ЧТО ВАМ ПОПАДАЛСЯ НА ГЛАЗА ЭТОТ ПРОКЛЯТЫЙ КАМЕНЬ.
-- шВ САМОМ ДЕЛЕ ПРОКЛЯТЫЙ! -- ОТВЕТИЛ МИСТЕР ЁОЛЛЗ. -- уДЕ ОН СЕЙЧАС?
ъАКУЮ ЕЩЕ БЕДУ ГОТОВИТ ЛЮДЯМ?
-- сОЛЬШЕ ОН НИКОМУ НЕ ПРИЧИНИТ ЗЛА, -- СКАЗАЛ ПРИНЦ. -- юН ЗДЕСЬ, У
МЕНЯ В КАРМАНЕ. ъАК ВИДИТЕ, -- ПРИБАВИЛ ОН ЛАСКОВО, -- Я ВСЕ-ТАКИ ДОВЕРЯЮ
ВАШЕМУ РАСКАЯНИЮ, ХОТЬ ОНО ЕЩЕ И ОЧЕНЬ ЗЕЛЕНО.
-- ЁАЗРЕШИТЕ МНЕ ПОЖАТЬ ВАМ РУКУ, -- ПОПРОСИЛ МИСТЕР ЁОЛЛЗ.
-- эЕТ, -- ОТВЕТИЛ ПРИНЦ ЇЛОРИЗЕЛЬ, -- ПОКА НЕТ.
хГО ПОСЛЕДНИЕ СЛОВА ПРОЗВУЧАЛИ ДОСТАТОЧНО КРАСНОРЕЧИВО, И ПОСЛЕ ТОГО
КАК ПРИНЦ ПОВЕРНУЛСЯ И ПОШЕЛ ПРОЧЬ, МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК ЕЩЕ НЕСКОЛЬКО МИНУТ
СТОЯЛ НА ПОРОГЕ, ПРОВОЖАЯ ГЛАЗАМИ УДАЛЯВШУЮСЯ ФИГУРУ И БЛАГОСЛОВЛЯЯ В ДУШЕ
СВОЕГО ПРЕВОСХОДНОГО СОВЕТЧИКА.
эЕСКОЛЬКО ЧАСОВ ПРИНЦ В ОДИНОЧЕСТВЕ БРОДИЛ ПО ПУСТЫННЫМ УЛИЦАМ. юН БЫЛ
ВЕСЬМА ОЗАБОЧЕН. ъАК ПОСТУПИТЬ С АЛМАЗОМ? тЕРНУТЬ ЛИ ЕГО ВЛАДЕЛЬЦУ,
НЕДОСТОЙНОМУ, ПО ЕГО МНЕНИЮ, ОБЛАДАТЬ ТАКИМ ЧУДОМ, ИЛИ ПРЕДПРИНЯТЬ КРУТЫЕ И
РЕШИТЕЛЬНЫЕ МЕРЫ И РАЗ НАВСЕГДА СДЕЛАТЬ ЕГО НЕДОСЯГАЕМЫМ ДЛЯ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА?
ЄАКОЙ ВАЖНЫЙ ВОПРОС НЕЛЬЗЯ БЫЛО РЕШИТЬ СРАЗУ. хМУ КАЗАЛОСЬ, ЧТО АЛМАЗ ПОПАЛ
В ЕГО РУКИ ЯВНО ПО ВЕЛЕНИЮ СУДЬБЫ. тЫНУВ ДРАГОЦЕННЫЙ КАМЕНЬ И РАССМАТРИВАЯ
ЕГО ПОД УЛИЧНЫМИ ФОНАРЯМИ, ПРИНЦ ДИВИЛСЯ ЕГО ВЕЛИЧИНЕ И ПОРАЗИТЕЛЬНОМУ
БЛЕСКУ И ВСЕ БОЛЬШЕ ПРИХОДИЛ К УБЕЖДЕНИЮ, ЧТО ЭТОТ АЛМАЗ СУЛИТ МИРУ ОДНИ
БЕДСТВИЯ И НЕСЧАСТЬЯ.
"эЕ ДАЙ БОГ ГЛЯДЕТЬ НА НЕГО ДОЛГО -- ЧЕГО ДОБРОГО, И САМОМУ МОЖНО
ЗАРАЗИТЬСЯ АЛЧНОСТЬЮ", -- ПОДУМАЛ ОН.
ЄАК И НЕ ПРИНЯВ НИКАКОГО РЕШЕНИЯ, ОН НАПРАВИЛСЯ НА НАБЕРЕЖНУЮ К
НЕБОЛЬШОМУ КРАСИВОМУ ДВОРЦУ, КОТОРЫЙ УЖЕ НЕСКОЛЬКО СТОЛЕТИЙ ПРИНАДЛЕЖИТ ЕГО
РОДУ. уЕРБ сОГЕМИИ ВЫСЕЧЕН НАД ЕГО ДВЕРЬЮ И КРАСУЕТСЯ НА ВЫСОКИХ ТРУБАХ,
ПРОХОЖИЕ ЗАГЛЯДЫВАЮТ В ЗЕЛЕНЫЙ ДВОРИК, УСАЖЕННЫЙ РЕДКОСТНЫМИ ЦВЕТАМИ, А НА
КОНЬКЕ КРЫШИ, СОБИРАЯ ПЕРЕД ДОМОМ ТОЛПУ, ЦЕЛЫЙ ДЕНЬ СТОИТ ЕДИНСТВЕННЫЙ В
яАРИЖЕ АИСТ. яО ДВОРУ СНУЮТ ДЕЛОВИТЫЕ СЛУГИ. тРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ РАСПАХИВАЮТСЯ
БОЛЬШИЕ ВОРОТА, И ПОД АРКУ ВКАТЫВАЕТСЯ КАРЕТА. ¤ТОТ ДВОРЕЦ ПО МНОГИМ
ПРИЧИНАМ БЫЛ ОСОБЕННО ДОРОГ СЕРДЦУ ПРИНЦА ЇЛОРИЗЕЛЯ. яОДХОДЯ К НЕМУ, ПРИНЦ
НЕИЗМЕННО ЧУВСТВОВАЛ, ЧТО ВОЗВРАЩАЕТСЯ ДОМОЙ -- ПЕРЕЖИВАНИЕ, ОБЫЧНО ЧУЖДОЕ
ВЕЛИКИМ МИРА СЕГО, -- А В ТОТ ВЕЧЕР ОН ЗАВИДЕЛ ОСТРУЮ КРЫШУ И НЕЯРКО
ОСВЕЩЕННЫЕ ОКНА С ОСОБЫМ ОЩУЩЕНИЕМ ПОКОЯ И ОБЛЕГЧЕНИЯ.
ъОГДА ОН УЖЕ ПОДХОДИЛ К БОКОВОМУ ВХОДУ, КОТОРЫМ ВСЕГДА ПОЛЬЗОВАЛСЯ,
ЕСЛИ ШЕЛ ОДИН, ИЗ ТЕНИ СТЕНЫ ВЫСТУПИЛ ЧЕЛОВЕК И С ПОКЛОНОМ ОСТАНОВИЛСЯ НА
ПУТИ ПРИНЦА.
-- ▀ ИМЕЮ ЧЕСТЬ ОБРАЩАТЬСЯ К ПРИНЦУ ЇЛОРИЗЕЛЮ сОГЕМСКОМУ? -- СПРОСИЛ
ОН.
-- фА, ЭТО МОЙ ТИТУЛ, -- ОТВЕТИЛ ПРИНЦ. -- ўТО ВАМ НУЖНО ОТ МЕНЯ?
-- ▀ СЫЩИК, -- СКАЗАЛ ЧЕЛОВЕК, -- И МНЕ ПОРУЧЕНО ПЕРЕДАТЬ ВАШЕМУ
ВЫСОЧЕСТВУ ЗАПИСКУ ОТ ПРЕФЕКТА ПОЛИЦИЙ.
яРИНЦ ВЗЯЛ ПИСЬМО И ПРОГЛЯДЕЛ ЕГО ПРИ СВЕТЕ УЛИЧНОГО ФОНАРЯ. хМУ, ХОТЬ
И В ВЫСШЕЙ СТЕПЕНИ УЧТИВО, ПРЕДЛАГАЛОСЬ НЕЗАМЕДЛИТЕЛЬНО ПОСЛЕДОВАТЬ ЗА
ПОДАТЕЛЕМ ПИСЬМА В ПРЕФЕКТУРУ.
-- ъОРОЧЕ ГОВОРЯ, -- СКАЗАЛ ЇЛОРИЗЕЛЬ, -- Я АРЕСТОВАН.
-- тАШЕ ВЫСОЧЕСТВО, -- ОТВЕТИЛ СЫЩИК, -- Я УВЕРЕН, ЧТО АРЕСТ ВОВСЕ НЕ
ВХОДИТ В НАМЕРЕНИЯ ПРЕФЕКТА. ъАК ВИДИТЕ, ОН НЕ ВЫДАЛ ОРДЕРА НА НЕГО. ¤ТО
ПУСТАЯ ФОРМАЛЬНОСТЬ, ИЛИ, ЕСЛИ ВАМ УГОДНО, ОДОЛЖЕНИЕ, КОТОРОЕ ВЫ, ВАШЕ
ВЫСОЧЕСТВО, САМИ ОКАЗЫВАЕТЕ ВЛАСТЯМ.
-- р ЕСЛИ БЫ, -- СКАЗАЛ ПРИНЦ, -- Я ВСЕ-ТАКИ ОТКАЗАЛСЯ ПОСЛЕДОВАТЬ ЗА
ВАМИ?
-- эЕ СКРОЮ ОТ ВАШЕГО ВЫСОЧЕСТВА, МНЕ ПРЕДОСТАВЛЕНА ЗНАЧИТЕЛЬНАЯ
СВОБОДА ДЕЙСТВИЙ, -- С ПОКЛОНОМ ОТВЕТИЛ СЫЩИК.
-- яРАВО, ТАКАЯ НАГЛОСТЬ МЕНЯ ПОРАЖАЕТ! -- ВОСКЛИКНУЛ ЇЛОРИЗЕЛЬ. --
тАС-ТО, КАК ПРОСТОГО ПОЛИЦЕЙСКОГО, НЕЛЬЗЯ НЕ ПРОСТИТЬ, НО ВАШЕ НАЧАЛЬСТВО
ЖЕСТОКО ПОПЛАТИТСЯ ЗА СВОИ НЕЛЕПЫЕ ДЕЙСТВИЯ. яРЕДСТАВЛЯЕТЕ ЛИ ВЫ СЕБЕ ХОТЯ
БЫ, ЧЕМ ВЫЗВАН СТОЛЬ НЕБЛАГОРАЗУМНЫЙ И НАРУШАЮЩИЙ МОИ ПРАВА ШАГ? чАМЕТЬТЕ,
ЧТО Я ПОКА ЕЩЕ НЕ ДАВАЛ НИ ОТКАЗА, НИ СОГЛАСИЯ, ПОЭТОМУ МНОГОЕ ЗАВИСИТ ОТ
ВАШЕГО СКОРОГО И ИСКРЕННЕГО ОТВЕТА. ЁАЗРЕШИТЕ НАПОМНИТЬ ВАМ, СУДАРЬ, ЧТО ЭТО
ДЕЛО ДОВОЛЬНО СЕРЬЕЗНОЕ.
-- тАШЕ ВЫСОЧЕСТВО, -- СМИРЕННО СКАЗАЛ СЫЩИК, -- ГЕНЕРАЛ тЕНДЕЛЕР И ЕГО
БРАТ ВЗЯЛИ НА СЕБЯ НЕСЛЫХАННУЮ СМЕЛОСТЬ ОБВИНИТЬ ВАС В КРАЖЕ. юНИ ЗАЯВЛЯЮТ,
ЧТО ПРЕСЛОВУТЫЙ АЛМАЗ НАХОДИТСЯ В ВАШИХ РУКАХ. хСЛИ ЭТО НЕВЕРНО, ПРЕФЕКТ
УДОВОЛЬСТВУЕТСЯ ОДНИМ ВАШИМ СЛОВОМ. ёКАЖУ БОЛЬШЕ: ЕСЛИ ВАШЕ ВЫСОЧЕСТВО
ПОЖЕЛАЕТ СДЕЛАТЬ ЧЕСТЬ ПРОСТОМУ СЫЩИКУ И ЗАЯВИТ МНЕ О СВОЕЙ НЕПРИЧАСТНОСТИ К
ДЕЛУ, Я БУДУ ТОТЧАС ПРОСИТЬ РАЗРЕШЕНИЯ УДАЛИТЬСЯ.
фО СИХ ПОР ЇЛОРИЗЕЛЬ СЧИТАЛ СВОЕ ПРИКЛЮЧЕНИЕ ПУСТЯКОМ, КОТОРОМУ ЛИШЬ
ДИПЛОМАТИЧЕСКИЕ СООБРАЖЕНИЯ МОГЛИ ПРИДАТЬ НЕКОТОРЫЙ ВЕС. яРИ ИМЕНИ тЕНДЕЛЕРА
ЕМУ МГНОВЕННО ОТКРЫЛАСЬ УЖАСНАЯ ИСТИНА: ОН НЕ ТОЛЬКО АРЕСТОВАН, ОН ВИНОВЕН.
¤ТО НЕ ТОЛЬКО ДОСАДНАЯ СЛУЧАЙНОСТЬ, ЭТО ГИБЕЛЬ ДЛЯ ЕГО ЧЕСТИ. ъАК ЕМУ
ОТВЕТИТЬ? ўТО ДЕЛАТЬ? рЛМАЗ ЁАДЖИ -- И В САМОМ ДЕЛЕ ПРОКЛЯТЫЙ КАМЕНЬ!
ъАЗАЛОСЬ, ПРИНЦУ СУЖДЕНО СТАТЬ ПОСЛЕДНЕЙ ЕГО ЖЕРТВОЙ.
юДНО БЫЛО ЯСНО: ОН НЕ МОГ ДАТЬ СЫЩИКУ ТРЕБУЕМОГО ЗАВЕРЕНИЯ. эАДО
ПОПЫТАТЬСЯ ВЫИГРАТЬ ВРЕМЯ.
хГО КОЛЕБАНИЕ НЕ ПРОДЛИЛОСЬ И СЕКУНДЫ.
-- яУСТЬ БУДЕТ ТАК, -- СКАЗАЛ ОН. -- яОЙДЕМТЕ ВМЕСТЕ В ПРЕФЕКТУРУ.
ЄОТ ЕЩЕ РАЗ ПОКЛОНИЛСЯ И, СОБЛЮДАЯ ПОЧТИТЕЛЬНОЕ РАССТОЯНИЕ, ПОСЛЕДОВАЛ
ЗА ЇЛОРИЗЕЛЕМ.
-- яОДОЙДИТЕ, -- СКАЗАЛ ПРИНЦ, -- МНЕ ХОЧЕТСЯ ПОГОВОРИТЬ, А РАССМОТРЕВ
ВАС, Я ПОДУМАЛ, ЧТО МЫ С ВАМИ ВСТРЕЧАЕМСЯ НЕ В ПЕРВЫЙ РАЗ.
-- ёЧИТАЮ ЧЕСТЬЮ ДЛЯ СЕБЯ, -- ОТВЕТИЛ ПОЛИЦЕЙСКИЙ, -- ЧТО ВЫ, ВАШЕ
ВЫСОЧЕСТВО, ПРИПОМНИЛИ МОЕ ЛИЦО. яРОШЛО ВОСЕМЬ ЛЕТ С ТЕХ ПОР, КАК Я ИМЕЛ
УДОВОЛЬСТВИЕ ВИДЕТЬСЯ С ВАМИ.
-- чАПОМИНАТЬ ЛИЦА, -- ВОЗРАЗИЛ ЇЛОРИЗЕЛЬ, -- ВХОДИТ В МОИ ОБЯЗАННОСТИ,
ТАК ЖЕ КАК И В ВАШИ. хСЛИ РАССУДИТЬ, ПРИНЦ И СЫЩИК В САМОМ ДЕЛЕ БРАТЬЯ ПО
ОРУЖИЮ. ьЫ СОРАТНИКИ В БОРЬБЕ С ПРЕСТУПЛЕНИЕМ, ТОЛЬКО МОЯ ДОЛЖНОСТЬ
ПРИБЫЛЬНЕЙ, А ВАША ОПАСНЕЙ, ОДНАКО В ИЗВЕСТНОМ СМЫСЛЕ ОБЕ ОНИ МОГУТ СТАТЬ
ПОЧЕТНЫМИ ДЛЯ ПОРЯДОЧНОГО ЧЕЛОВЕКА. ш, КАК НИ СТРАННО ВАМ ЭТО ПОКАЖЕТСЯ,
ПО-МОЕМУ, ЛУЧШЕ БЫТЬ УМЕЛЫМ СЫЩИКОМ С ТВЕРДЫМ ХАРАКТЕРОМ, ЧЕМ СЛАБЫМ И
НЕДОСТОЙНЫМ ВЛАСТИТЕЛЕМ.
яОЛИЦЕЙСКИЙ ДАЖЕ РАСТЕРЯЛСЯ.
-- тАШЕ ВЫСОЧЕСТВО, ВЫ ПЛАТИТЕ ДОБРОМ ЗА ЗЛО, -- СКАЗАЛ ОН. -- эА
ДЕРЗКИЙ ПОСТУПОК ВЫ ОТВЕЧАЕТЕ ДРУЖЕСКОЙ СНИСХОДИТЕЛЬНОСТЬЮ.
-- яОЧЕМ ВЫ ЗНАЕТЕ, -- СПРОСИЛ ЇЛОРИЗЕЛЬ, -- МОЖЕТ БЫТЬ, Я СТАРАЮСЬ
ПОДКУПИТЬ ВАС?
-- фА МИНУЕТ МЕНЯ ИСКУШЕНИЕ! -- ВОСКЛИКНУЛ СЫЩИК.
-- яОХВАЛЬНЫЙ ОТВЕТ, -- ОБ·ЯВИЛ ЇЛОРИЗЕЛЬ. -- ЄАК ОТВЕЧАЮТ РАЗУМНЫЕ И
ЧЕСТНЫЕ ЛЮДИ. ьИР ВЕЛИК, ОН БОГАТ И ПРЕКРАСЕН, И МАЛО ЛИ ЧЕМ МОЖНО ОДАРИТЬ
ЧЕЛОВЕКА? шНОЙ ОТКАЖЕТСЯ ОТ МИЛЛИОНОВ, НО ПРОДАСТ СВОЮ ЧЕСТЬ ЗА ЦАРСКИЙ ТРОН
ИЛИ ЗА ЖЕНСКУЮ ЛЮБОВЬ. тЕДЬ И МНЕ САМОМУ ВСТРЕЧАЮТСЯ СЛУЧАИ, СТОЛЬ
СОБЛАЗНИТЕЛЬНЫЕ, ИСКУШЕНИЯ, СТОЛЬ НЕОДОЛИМЫЕ ДАЖЕ ДЛЯ САМОЙ СТОЙКОЙ
ДОБРОДЕТЕЛИ, ЧТО Я ПОДЧАС РАД, КАК ВЫ, СКРОМНО ПОЛОЖИТЬСЯ НА МИЛОСТЬ
ВСЕВЫШНЕГО. ЄОЛЬКО БЛАГОДАРЯ ЭТОМУ, -- ДОБАВИЛ ОН, -- МЫ С ВАМИ МОЖЕМ ВМЕСТЕ
ИДТИ СЕЙЧАС ДОЗОРОМ ПО ГОРОДУ С НЕЗАПЯТНАННОЙ СОВЕСТЬЮ.
-- ▀ МНОГО СЛЫШАЛ О ВАШЕЙ СМЕЛОСТИ, -- ОТВЕТИЛ СЫЩИК, -- НО НЕ ЗНАЛ,
ЧТО ВЫ ТАК МУДРЫ И БЛАГОЧЕСТИВЫ. тЫ ГОВОРИТЕ ПРАВДУ, И ПРИТОМ ТАК, ЧТО ОНА
ТРОГАЕТ МЕНЯ ДО ГЛУБИНЫ ДУШИ. яОИСТИНЕ, МИР ПОЛОН ИСПЫТАНИЙ.
-- ьЫ СЕЙЧАС НА СЕРЕДИНЕ МОСТА, -- СКАЗАЛ ЇЛОРИЗЕЛЬ. -- юБЛОКОТИТЕСЬ НА
ПЕРИЛА И ПОГЛЯДИТЕ ВНИЗ. яОДОБНО ЭТОМУ СТРЕМИТЕЛЬНОМУ ПОТОКУ, СТРАСТИ И
ЖИЗНЕННЫЕ ЗАТРУДНЕНИЯ УНОСЯТ ЧЕСТНОСТЬ СЛАБОДУШНЫХ. ▀ ХОЧУ РАССКАЗАТЬ ВАМ
ОДНУ ИСТОРИЮ.
-- ёЛОВА ВАШЕГО ВЫСОЧЕСТВА -- ПРИКАЗ ДЛЯ МЕНЯ, -- ОТВЕТИЛ СЫЩИК.
ш ПО ПРИМЕРУ ПРИНЦА ОН ОБЛОКОТИЛСЯ НА ПЕРИЛА И ПРИГОТОВИЛСЯ СЛУШАТЬ.
яАРИЖ УЖЕ ПОГРУЗИЛСЯ В СОН. хСЛИ БЫ НЕ БЕСЧИСЛЕННЫЕ ОГНИ И ОЧЕРТАНИЯ ДОМОВ
НА ФОНЕ ЗВЕЗДНОГО НЕБА, МОЖНО БЫЛО БЫ ПОДУМАТЬ, ЧТО ОНИ СТОЯТ В ОДИНОЧЕСТВЕ
ГДЕ-НИБУДЬ У РЕКИ ДАЛЕКО ЗА ГОРОДОМ.
-- юДИН ОФИЦЕР, -- НАЧАЛ ПРИНЦ ЇЛОРИЗЕЛЬ, -- ЧЕЛОВЕК ХРАБРЫЙ И
НРАВСТВЕННЫЙ, СПРАВЕДЛИВО ВОЗВЕДЕННЫЙ В ВЫСОКОЕ ЗВАНИЕ И ЗАСЛУЖИВШИЙ СЕБЕ НЕ
ТОЛЬКО ХВАЛУ, НО ПОЧЕТ И УВАЖЕНИЕ, В НЕСЧАСТНЫЙ ДЛЯ СВОЕГО ДУШЕВНОГО ПОКОЯ
ЧАС ПОСЕТИЛ СОКРОВИЩНИЦУ НЕКОЕГО ИНДИЙСКОГО КНЯЗЯ. ЄАМ ОН УВИДЕЛ АЛМАЗ ТАКОЙ
УДИВИТЕЛЬНОЙ ВЕЛИЧИНЫ И КРАСОТЫ, ЧТО С ТЕХ ПОР У НЕГО ОСТАЛОСЬ ЛИШЬ
ОДНО-ЕДИНСТВЕННОЕ ЖЕЛАНИЕ: ЧЕСТЬ, ДОБРОЕ ИМЯ, ДРУЖБУ, ЛЮБОВЬ СВОЕЙ РОДИНЫ --
ВСЕ ОТДАЛ БЫ ОН, ВСЕМ ОХОТНО ПОЖЕРТВОВАЛ БЫ ЗА ЭТОТ БОЛЬШОЙ СВЕРКАЮЩИЙ
КРИСТАЛЛ. ЄРИ ГОДА СЛУЖИЛ ОФИЦЕР ПОЛУДИКОМУ ВЛАСТИТЕЛЮ, КАК шАКОВ СЛУЖИЛ
ыАВАНУ. юН НЕЧЕСТНО УСТАНАВЛИВАЛ ГРАНИЦЫ, ПОКРЫВАЛ УБИЙСТВА, НЕСПРАВЕДЛИВО
ОСУДИЛ И КАЗНИЛ СОБРАТА ПО ОРУЖИЮ, КОТОРЫЙ ИМЕЛ НЕСЧАСТЬЕ РАЗГНЕВАТЬ РАДЖУ
ВОЛЬНЫМИ И ЧЕСТНЫМИ РЕЧАМИ. т ПОРУ ВЕЛИКОЙ ОПАСНОСТИ ДЛЯ СВОЕЙ РОДИНЫ ОН
ДАЖЕ ПРЕДАЛ ОТРЯД СВОИХ ЖЕ СОЛДАТ: ПО ЕГО ВИНЕ НЕПРИЯТЕЛЬ РАЗБИЛ ИХ, И
ТЫСЯЧИ ЛЮДЕЙ БЫЛИ ИСТРЕБЛЕНЫ. т КОНЦЕ КОНЦОВ ОН СКОПИЛ ГРОМАДНОЕ СОСТОЯНИЕ И
ВЕРНУЛСЯ ДОМОЙ С ПРЕЛЬСТИВШИМ ЕГО АЛМАЗОМ.
-- °ЛИ ГОДЫ, -- ПРОДОЛЖАЛ ПРИНЦ, -- И ВОТ АЛМАЗ БЫЛ СЛУЧАЙНО ПОТЕРЯН.
юН ПОПАДАЕТ В РУКИ ПРОСТОГО ТРУДОЛЮБИВОГО ЮНОШИ, МОЛОДОГО УЧЕНОГО,
СВЯЩЕННИКА, ТОЛЬКО ВСТУПИВШЕГО НА ПУТЬ, НА КОТОРОМ ОН МОГ БЫ ПРИНЕСТИ ПОЛЬЗУ
ЛЮДЯМ И ДАЖЕ ДОСТИЧЬ ИЗВЕСТНОСТИ. рЛМАЗ ОКОЛДОВЫВАЕТ И ЕГО: ОН БРОСАЕТ ВСЕ
-- СВОЕ ПРИЗВАНИЕ, СВОИ ЗАНЯТИЯ -- И БЕЖИТ С ДРАГОЦЕННЫМ КАМНЕМ В ЧУЖУЮ
СТРАНУ. сРАТ ТОГО ОФИЦЕРА, ХИТРЫЙ, ОТЧАЯННЫЙ, БЕССОВЕСТНЫЙ ЧЕЛОВЕК, УЗНАЕТ
ТАЙНУ СВЯЩЕННИКА. ўТО ОН ДЕЛАЕТ? ЁАССКАЗЫВАЕТ БРАТУ, СООБЩАЕТ ПОЛИЦИИ? эЕТ,
ОН ТОЖЕ ПОДПАДАЕТ ПОД ДЕЙСТВИЕ ДЬЯВОЛЬСКИХ ЧАР: ОН САМ ХОЧЕТ ЗАВЛАДЕТЬ ЭТИМ
КАМНЕМ. ё РИСКОМ УМЕРТВИТЬ МОЛОДОГО СВЯЩЕННИКА ОН ОПАИВАЕТ ЕГО СНОТВОРНЫМ
ЗЕЛЬЕМ И ЗАХВАТЫВАЕТ ДОБЫЧУ. эО ТУТ ПО СЛУЧАЙНОСТИ, НЕСУЩЕСТВЕННОЙ ДЛЯ МОЕГО
РАССКАЗА, АЛМАЗ ИЗ ЕГО РУК ПЕРЕХОДИТ ЕЩЕ К ОДНОМУ ЧЕЛОВЕКУ. ЄОМУ КАМЕНЬ
ВНУШАЕТ УЖАС, И ОН ОТДАЕТ ЕГО НА ХРАНЕНИЕ ЛИЦУ ВЫСОКОГО ЗВАНИЯ И СТОЯЩЕМУ
ВЫШЕ ПОДОЗРЕНИЙ. шМЯ ОФИЦЕРА -- ЄОМАС тЕНДЕЛЕР, -- ПРОДОЛЖАЛ ЇЛОРИЗЕЛЬ. --
ъАМЕНЬ ЗОВЕТСЯ рЛМАЗОМ ЁАДЖИ. ш, -- ДОБАВИЛ ОН, ВДРУГ РАСКРЫВАЯ ЛАДОНЬ, --
ВОТ ОН ПЕРЕД ВАМИ.
ёЫЩИК ВСКРИКНУЛ И ОТШАТНУЛСЯ.
-- ьЫ ТОЛКОВАЛИ ОБ ИСКУШЕНИЯХ. ьНЕ ЭТОТ БОЛЬШОЙ БЛЕСТЯЩИЙ КРИСТАЛЛ
ОТВРАТИТЕЛЕН, СЛОВНО ОН КИШИТ МОГИЛЬНЫМИ ЧЕРВЯМИ. юН СТРАШЕН, СЛОВНО В НЕМ
ГОРИТ КРОВЬ НЕВИННЫХ. ▀ ВИЖУ ЕГО НА СВОЕЙ ЛАДОНИ, НО ЗНАЮ, ЧТО ОН СВЕТИТСЯ
АДСКИМ ОГНЕМ. ▀ НЕ ПЕРЕСКАЗАЛ ВАМ И СОТОЙ ДОЛИ ЕГО ПРИКЛЮЧЕНИЙ. ўТО С НИМ
ПРОИСХОДИЛО В БЫЛЫЕ ВРЕМЕНА, НА КАКИЕ ПРЕСТУПЛЕНИЯ И ПРЕДАТЕЛЬСТВА ОН ТОЛКАЛ
ЛЮДЕЙ В МИНУВШЕМ, НЕЛЬЗЯ СЕБЕ ПРЕДСТАВИТЬ БЕЗ СОДРОГАНИЯ. уОДЫ И ГОДЫ СЛУЖИЛ
ОН СИЛАМ ПРЕИСПОДНЕЙ. фОВОЛЬНО ЖЕ КРОВИ, ДОВОЛЬНО ПОЗОРА, ДОВОЛЬНО
ЗАГУБЛЕННЫХ ЖИЗНЕЙ И ПОПРАННОЙ ДРУЖБЫ. тСЕ КОГДА-НИБУДЬ КОНЧАЕТСЯ: ЗЛО И
ДОБРО, ЧУМА И НЕЖНАЯ МУЗЫКА, А ЧТО ДО ЭТОГО АЛМАЗА, ТО, ДА ПРОСТИТ МНЕ
ГОСПОДЬ, ЕСЛИ Я ПОСТУПЛЮ НЕПРАВИЛЬНО, НО ТОЛЬКО ЭТОЙ НОЧЬЮ ЕГО ВЛАСТИ ПРИДЕТ
КОНЕЦ.
яРИНЦ СДЕЛАЛ ВНЕЗАПНОЕ ДВИЖЕНИЕ РУКОЙ, И ДРАГОЦЕННЫЙ КАМЕНЬ, ОПИСАВ
СИЯЮЩУЮ ДУГУ, С ПЛЕСКОМ НЫРНУЛ В БЕГУЩУЮ ВОДУ.
-- рМИНЬ, -- СКАЗАЛ ЇЛОРИЗЕЛЬ ТОРЖЕСТВЕННО. -- ▀ УБИЛ ВАСИЛИСКА!
-- сОЖЕ МОЙ, -- ВСКРИЧАЛ СЫЩИК. -- ўТО ВЫ СДЕЛАЛИ? ЄЕПЕРЬ Я ПОГИБ!
-- яОЛАГАЮ, -- С УЛЫБКОЙ ВОЗРАЗИЛ ПРИНЦ, -- МНОГИЕ БОГАЧИ В ЭТОМ ГОРОДЕ
ПОЗАВИДУЮТ ТАКОЙ ПОГИБЕЛИ.
-- єВЫ, ВАШЕ ВЫСОЧЕСТВО! -- СКАЗАЛ СЫЩИК. -- чНАЧИТ, ВЫ ВСЕ-ТАКИ
ПОДКУПАЕТЕ МЕНЯ?
-- тИДНО, ИНАЧЕ НЕЛЬЗЯ! -- ОТВЕТИЛ ЇЛОРИЗЕЛЬ. -- р ТЕПЕРЬ ИДЕМТЕ ЖЕ В
ПРЕФЕКТУРУ.
эЕМНОГО ВРЕМЕНИ СПУСТЯ БЕЗ ВСЯКОГО ШУМА БЫЛА ОТПРАЗДНОВАНА СВАДЬБА
ЇРЭНСИСА ёКРИМДЖЕРА С МИСС тЕНДЕЛЕР, И ПРИНЦ ВЫСТУПАЛ НА СВАДЬБЕ В РОЛИ
ШАФЕРА. сРАТЬЯ тЕНДЕЛЕР ПРОСЛЫШАЛИ О ТОМ, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ С АЛМАЗОМ, И ТЕПЕРЬ
БОЛЬШИЕ ВОДОЛАЗНЫЕ РАБОТЫ, КОТОРЫЕ ОНИ ЗАТЕЯЛИ НА РЕКЕ ёЕНЕ, ВЫЗЫВАЮТ
ВОСТОРГ И УДИВЛЕНИЕ ЗЕВАК. яРАВДА, ПО НЕВЕРНОМУ РАСЧЕТУ, БРАТЬЯ ПРИНЯЛИСЬ НЕ
ЗА ТОТ РУКАВ РЕКИ. ўТО КАСАЕТСЯ ПРИНЦА ЇЛОРИЗЕЛЯ, ЭТА БЛИСТАТЕЛЬНАЯ
ЛИЧНОСТЬ, СОСЛУЖИВ СВОЮ СЛУЖБУ, МОЖЕТ ВВЕРХ ТОРМАШКАМИ ОТПРАВЛЯТЬСЯ В
НЕБЫТИЕ ВМЕСТЕ С АВТОРОМ "рРАБСКИХ НОЧЕЙ". эО ЕСЛИ ЧИТАТЕЛЬ НАСТАИВАЕТ НА
БОЛЕЕ ТОЧНЫХ СВЕДЕНИЯХ, Я РАД СООБЩИТЬ, ЧТО ВВИДУ ЗАТЯНУВШЕГОСЯ ОТСУТСТВИЯ
ПРИНЦА, А ТАКЖЕ ПОУЧИТЕЛЬНОГО ПРЕНЕБРЕЖЕНИЯ, КАКОЕ ОН ПРОЯВЛЯЛ К СВОИМ
ОБЩЕСТВЕННЫМ ОБЯЗАННОСТЯМ, НЕДАВНЯЯ РЕВОЛЮЦИЯ СБРОСИЛА ЕГО С БОГЕМСКОГО
ТРОНА, И ТЕПЕРЬ ЕГО ВЫСОЧЕСТВО ДЕРЖИТ НА ЁУПЕРТ-СТРИТ ТАБАЧНУЮ ЛАВОЧКУ,
ЧАСТО ПОСЕЩАЕМУЮ И ДРУГИМИ ПОЛИТИЧЕСКИМИ ЭМИГРАНТАМИ.
тРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ Я ЗАХАЖИВАЮ ТУДА ПОКУРИТЬ И ПОБОЛТАТЬ И КАЖДЫЙ РАЗ
УБЕЖДАЮСЬ, ЧТО ОН ТАК ЖЕ ВЕЛИКОЛЕПЕН, КАК И В ГОДЫ СВОЕГО ПРОЦВЕТАНИЯ, -- ЗА
СВОИМ ПРИЛАВКОМ ОН ВЫГЛЯДИТ НАСТОЯЩИМ ОЛИМПИЙЦЕМ. ш ХОТЯ СИДЯЧИЙ ОБРАЗ ЖИЗНИ
НАЧИНАЕТ СКАЗЫВАТЬСЯ НА ШИРИНЕ ЕГО ЖИЛЕТОВ, ОН ВСЕ-ТАКИ, ВЕРОЯТНО, САМЫЙ
КРАСИВЫЙ ТАБАЧНИК В ыОНДОНЕ.

яЁшьхўрэш▀

1. яО ВОЛЕ ВОЛН (ФРАНЦ.).

2. ЇРАНЦУЗСКИЙ ПИСАТЕЛЬ XIX ВЕКА, АВТОР МНОГОЧИСЛЕННЫХ УГОЛОВНЫХ
РОМАНОВ.

3. ёЫЩИК, ГЕРОЙ РОМАНОВ уАБОРИО.
Last-modified: Sat, 26 Jun 1999 18:28:39 GMT
ОЎхэшЄх ¤ЄюЄ ЄхъёЄ: