òâåííûå  ðå÷è  áûëè  óæå  ñêàçàíû,
ìàãíèåâûå ñíèìêè ñäåëàíû. ‹îñü áëàãîäàðèë  ïðîâîæàþùèõ  çà  âíèìàíèå.  …ãî
ëèöî áûëî áëåäíî, ãëàçà, êàê ñòåêëßííûå.  Ží  îáíßë  •îõëîâà  è  Šóçüìèíà.
‚çãëßíóë íà ÷àñû:
     - îðà.
     ðîâîæàþùèå çàòèõëè. “ èíûõ òðßñëèñü ãóáû. Šóçüìèí  ñòàë  êðåñòèòüñß.
ƒóñåâ íàõìóðèëñß è ïîëåç â ëþê. ‚íóòðè àïïàðàòà îí ñåë íà êîæàíóþ ïîäóøêó,
ïîïðàâèë øëåì, îäåðíóë ïîëóøóáîê.
     - Š æåíå çàéäè, íå çàáóäü, - êðèêíóë îí •îõëîâó è ñèëüíåå íàõìóðèëñß.
‹îñü âñå åùå ìåäëèë, ãëßäåë ñåáå ïîä íîãè.  ‚äðóã,  îí  ïîäíßë  ãîëîâó  è,
îáðàùàßñü, ïî÷åìó-òî òîëüêî ê ‘êàéëüñó, ñêàçàë  ãëóõîâàòûì,  âçâîëíîâàííûì
ãîëîñîì:
     - Ÿ äóìàþ,  ÷òî  óäà÷íî  îïóùóñü  íà  Œàðñ,  -  îòòóäà  ß  ïîñòàðàþñü
òåëåãðàôèðîâàòü. Ÿ óâåðåí - ïðîéäåò íåìíîãî ëåò è ñîòíè âîçäóøíûõ êîðàáëåé
áóäóò áîðîçäèòü  çâåçäíîå  ïðîñòðàíñòâî.  ‚å÷íî,  âå÷íî  íàñ  òîëêàåò  äóõ
èñêàíèß è òðåâîãè. ˆ ìåíß ãîíèò òðåâîãà, áûòü ìîæåò îò÷àßíèå.  î,  óâåðßþ
âàñ, - â ýòó ìèíóòó ïîáåäû - ß ëèøü ñ íîâîé ñèëîé ÷óâñòâóþ ñâîþ íèùåòó. å
ìíå - ïåðâîìó íóæíî ëåòåòü, - ýòî ïðåñòóïíî. å ß ïåðâûé äîëæåí ïðîíèêíóòü
â íåáåñíóþ òàéíó. —òî ß íàéäó òàì? - óæàñ ñàìîãî  ñåáß.  Œîé  ðàçóì  ãîðèò
÷àäíûì îãîíüêîì íàä ñàìîé òåìíîé èç áåçäí,  ãäå  ðàñïðîñòåðò  òðóï  ëþáâè.
‡åìëß îòðàâëåíà íåíàâèñòüþ, çàëèòà êðîâüþ. åäîëãî æäàòü, êîãäà ïîøàòíåòñß
äàæå ðàçóì, - åäèíñòâåííûå öåïè íà ýòîì ÷óäîâèùå.  ’àê  âû  è  çàïèøèòå  â
âàøåé êíèæå÷êå, €ð÷èáàëüä ‘êàéëüñ, - ß íå ãåíèàëüíûé ñòðîèòåëü,  íå  íîâûé
êîíâèíñòàäîð, íå ñìåëü÷àê, íå ìå÷òàòåëü: - ß - òðóñ,  áåãëåö.  ƒîíèò  ìåíß
áåçíàäåæíîå îò÷àßíèå.
     ‹îñü âäðóã  îáîðâàë,  ñòðàííûì  âçîðîì  îãëßíóë  ïðîâîæàþùèõ,  -  âñå
ñëóøàëè åãî ñ íåäîóìåíèåì è ñòðàõîì. àäâèíóë íà ãëàçà øëåì:
     - å êñòàòè ñêàçàíî, íî ÷åðåç ìèíóòó ìåíß íå áóäåò íà çåìëå. ðîñòèòå
çà ïîñëåäíèå ñëîâà. ðîøó âàñ - îòîéòè êàê ìîæíî äàëüøå îò àïïàðàòà.
     ‹îñü ïîâåðíóëñß è ïîëåç â ëþê, è ñåé÷àñ æå ñ ñèëîé çàõëîïíóë  åãî  çà
ñîáîé. ðîâîæàþùèå, òåñíßñü, âçâîëíîâàííî ïåðåêèäûâàßñü ñëîâàìè,  ïîáåæàëè
èç ñàðàß ê òîëïå íà ïóñòûðü. —åé-òî ãîëîñ ïðîòßæíî íà÷àë êðè÷àòü:
     - Žñòîðîæíåå, îòõîäèòå, ëîæèòåñü.
     ‚ ìîë÷àíèè òåïåðü òûñß÷è ëþäåé ãëßäåëè íà êâàäðàòíûå, îñâåùåííûå îêíà
ñàðàß. ’àì áûëî òèõî. ’èøèíà è íà ïóñòûðå. ’àê, ïðîøëî íåñêîëüêî ìèíóò,  -
íåñòåðïèìûé ñðîê îæèäàíèß. Œíîãî ëþäåé  ëåãëî  íà  òðàâó.  ‚äðóã,  çâîíêî,
âäàëåêå,  çàðæàëà  ëîøàäü  êîííîãî  ñòðàæíèêà.  Šòî-òî  êðèêíóë   ñòðàøíûì
ãîëîñîì:
     - ’èøå!
     ‚  ñàðàå  îãëóøàþùå  òðåñíóëî,  áóäòî  ñëîìàëîñü  äåðåâî.  ‘åé÷àñ  æå
ðàçäàëèñü áîëåå ñèëüíûå, ÷àñòûå óäàðû. ‡àäðîæàëà çåìëß. àä  êðûøåé  ñàðàß
ïîäíßëñß òóïîé íîñ, è çàâîëîêñß  îáëàêîì  äûìà  è  ïûëè.  ’ðåñê  óñèëèëñß.
—åðíûé  àïïàðàò  ïîßâèëñß  âåñü  íàä  êðûøåé  è  ïîâèñ  â  âîçäóõå,  áóäòî
ïðèìåðèâàßñü. ‚çðûâû ñëèëèñü  â  ñïëîøíîé  âîé,  è  ÷åòûðåõñàæåííîå  ßéöî,
íàèñêîñü, êàê ðàêåòà, âçâèëîñü íàä òîëïîé, óñòðåìèëîñü ê çàïàäó,  øèðêíóëî
îãíåííîé ïîëîñîé, è èñ÷åçëî â áàãðîâîì, òóñêëîì çàðåâå òó÷.
     ’îëüêî òîãäà â òîëïå íà÷àëñß êðèê,  ïîëåòåëè  øàïêè,  ïîáåæàëè  ëþäè,
îáñòóïèëè ñàðàé.


        ‚ —…ŽŒ ……


     ‡àâèíòèâ âõîäíîé ëþê, ‹îñü ñåë íàïðîòèâ ƒóñåâà è ñòàë ãëßäåòü  åìó  â
ãëàçà, - â êîëþ÷èå, êàê ó ïîéìàííîé ïòèöû, òî÷êè çðà÷êîâ.
     - ‹åòèì, €ëåêñåé ˆâàíîâè÷?
     - óñêàéòå.
     ’îãäà ‹îñü âçßëñß çà ðû÷àæåê ðåîñòàòà è ñëåãêà ïîâåðíóë åãî. àçäàëñß
ãëóõîé óäàð, -  òîò  ïåðâûé  òðåñê,  îò  êîòîðîãî  âçäðîãíóëà  íà  ïóñòûðå
òûñß÷íàß òîëïà.  îâåðíóë  âòîðîé  ðåîñòàò.  ƒëóõîé  òðåñê  ïîä  íîãàìè  è
ñîòðßñåíèå àïïàðàòà ñòàëè òàê ñèëüíû,  ÷òî  ƒóñåâ  ñõâàòèëñß  çà  ñèäåíüå,
âûêàòèë ãëàçà. ‹îñü âêëþ÷èë îáà ðåîñòàòà. €ïïàðàò  ðâàíóëñß.  “äàðû  ñòàëè
ìßã÷å, ñîòðßñåíèå óìåíüøèëîñü. ‹îñü ïðîêðè÷àë:
     - îäíßëèñü.
     ƒóñåâ îòåð ïîò ñ ëèöà. ‘òàíîâèëîñü æàðêî. ‘÷åò÷èê ñêîðîñòè  ïîêàçûâàë
- 50 ìåòðîâ â ñåêóíäó, ñòðåëêà ïðîäîëæàëà ïåðåäâèãàòüñß âïåðåä.
     €ïïàðàò ì÷àëñß ïî êàñàòåëüíîé, ïðîòèâ  âðàùåíèß  çåìëè.  –åíòðîáåæíàß
ñèëà îòíîñèëà åãî ê âîñòîêó. î ðàñ÷åòàì, íà  âûñîòå  ñòà  êèëîìåòðîâ,  îí
äîëæåí áûë âûïðßìèòüñß è ëåòåòü ïî äèàãîíàëè, âåðòèêàëüíîé  ê  ïîâåðõíîñòè
çåìëè.
     „âèãàòåëü  ðàáîòàë  ðîâíî,  áåç  ñáîåâ.  ‹îñü  è  ƒóñåâ   ðàññòåãíóëè
ïîëóøóáêè, ñäâèíóëè íà çàòûëîê øëåìû. •îëîäíûé ïîò êàòèëñß  ïî  èõ  ëèöàì.
ëåêòðè÷åñòâî  áûëî  ïîòóøåíî,  è  áëåäíûé  ñâåò  ïðîíèêàë  ñêâîçü  ñòåêëà
ãëàçêîâ.
     ðåîäîëåâàß ñëàáîñòü è íà÷àâøååñß ãîëîâîêðóæåíèå, ‹îñü  îïóñòèëñß  íà
êîëåíè  è  ñêâîçü  ãëàçîê  ãëßäåë  íà  óõîäßùóþ  çåìëþ.  Žíà  ðàññòèëàëàñü
îãðîìíîé, áåç êðàåâ, âîãíóòîé ÷àøåé, -  ãîëóáîâàòî-ñåðàß.  Šîå-ãäå,  òî÷íî
îñòðîâà, ëåæàëè íà íåé ãðßäû îáëàêîâ, - ýòî áûë €òëàíòè÷åñêèé îêåàí.
     îíåìíîãó  ÷àøà  ñóæèâàëàñü,  óõîäèëà  âíèç.  ðàâûé  êðàé  åå  íà÷àë
ñâåòèòüñß, êàê ñåðåáðî, íà äðóãîé íàõîäèëà òåíü. ˆ âîò, ÷àøà óæå  êàçàëàñü
øàðîì, óëåòàþùèì â áåçäíó.
     ƒóñåâ, ïðèëüíóâøèé ê äðóãîìó ãëàçêó, ñêàçàë:
     - ðîùàé, ìàòóøêà, ïîæèòî íà òåáå, ïîëèòî êðîâóøêè.
     Ží ïîäíßëñß ñ êîëåí, íî,  âäðóã,  çàøàòàëñß,  ïîâàëèëñß  íà  ïîäóøêó.
âàíóë âîðîò:
     - îìèðàþ, Œñòèñëàâ ‘åðãååâè÷, ìî÷è íåò.
     ‹îñü ÷óâñòâîâàë: -  ñåðäöå  áüåòñß  ÷àùå,  ÷àùå,  óæå  íå  áüåòñß,  -
òðåïåùåò ìó÷èòåëüíî. üåò êðîâü â âèñêè. ’åìíååò ñâåò.
     Ží ïîïîëç  ê  ñ÷åò÷èêó.  ‘òðåëêà  ñòðåìèòåëüíî  ïîäíèìàëàñü,  îòìå÷àß
íåâåðîßòíóþ  áûñòðîòó.  Šîí÷àëñß  ñëîé  âîçäóõà.  “ìåíüøàëîñü  ïðèòßæåíèå.
Šîìïàñ ïîêàçûâàë, - çåìëß áûëà -  âåðòèêàëüíî  âíèçó.  €ïïàðàò,  ñ  êàæäîé
ñåêóíäîé íàääàâàß ñêîðîñòü, ñ ñóìàñøåäøåé áûñòðîòîé  âíîñèëñß  â  ìèðîâîå,
ëåäßíîå ïðîñòðàíñòâî.
     ‹îñü, ëîìàß íîãòè, åäâà ðàññòåãíóë âîðîò ïîëóøóáêà, - ñåðäöå ñòàëî.


                             ...............

     ðåäâèäß, ÷òî ñêîðîñòü àïïàðàòà è, ñòàëî áûòü, íàõîäßùèõñß â íåì òåë,
äîñòèãíåò òàêîãî  ïðåäåëà,  êîãäà  íàñòóïèò  çàìåòíîå  èçìåíåíèå  ñêîðîñòè
áèåíèß ñåðäöà, îáìåíà êðîâè  è  ñîêîâ,  âñåãî  æèçíåííîãî  ðèòìà  òåëà,  -
ïðåäâèäß ýòî, ‹îñü ñîåäèíèë ñ÷åò÷èê ñêîðîñòè îäíîãî èç æèðîñêîïîâ (èõ áûëî
äâà â àïïàðàòå) ýëåêòðè÷åñêèìè ïðîâîäàìè ñ êðàíàìè áàêîâ, êîòîðûå â íóæíóþ
ìèíóòó äîëæíû âûïóñòèòü áîëüøîå êîëè÷åñòâî êèñëîðîäà è àììèà÷íûõ ñîëåé.
     ‹îñü î÷íóëñß ïåðâûì. ƒðóäü ðåçàëî, ãîëîâà êðóæèëàñü,  ñåðäöå  øóìåëî,
êàê âîë÷åê. Œûñëè ïîßâèëèñü è  èñ÷åçëè,  -  íåîáû÷àéíûå,  áûñòðûå,  ßñíûå.
„âèæåíèß ëåãêè è òî÷íû.
     ‹îñü çàêðûë ëèøíèå  êðàíû  â  áàêàõ,  âçãëßíóë  íà  ñ÷åò÷èê.  €ïïàðàò
ïîêðûâàë îêîëî ïßòèñîò âåðñò â ñåêóíäó. ûëî ñâåòëî.  ‚  îäèí  èç  ãëàçêîâ
âõîäèë ïðßìîé, îñëåïèòåëüíûé ëó÷ ñîëíöà. îä ëó÷îì, íàâçíè÷ü, ëåæàë ƒóñåâ,
- çóáû îñêàëåíû, ñòåêëßííûå ãëàçà âûøëè èç îðáèò.
     ‹îñü  ïîäíåñ  åìó  ê  íîñó  åäêóþ  ñîëü.  ƒóñåâ   ãëóáîêî   âçäîõíóë,
çàòðåïåòàëè  âåêè.  ‹îñü  îáõâàòèë  åãî  ïîä  ìûøêàìè  è   ñäåëàë   óñèëèå
ïðèïîäíßòü, íî òåëî ƒóñåâà ïîâèñëî, êàê ïóçûðü ñ âîçäóõîì. Ží ðàçæàë ðóêè,
- ƒóñåâ ìåäëåííî îïóñòèëñß íà ïîë, âûòßíóë íîãè íà âîçäóõ, ïîäíßë ëîêòè, -
ñèäåë êàê â âîäå, îçèðàëñß:
     - ‚îò øòóêà òî, - ãëßäè - ñåé÷àñ ïîëå÷ó.
     ‹îñü ñêàçàë åìó - ëåçòü, íàáëþäàòü â  âåðõíèå  ãëàçêè.  ƒóñåâ  âñòàë,
êà÷íóëñß, ïðèìåðèëñß è ïîëåç ïî  îòâåñíîé  ñòåíå  àïïàðàòà,  êàê  ìóõà,  -
õâàòàëñß çà ñòåãàíóþ îáèâêó. ðèëüíóë ê ãëàçêó:
     - ’åìåíü, Œñòèñëàâ ‘åðãååâè÷, êàê åñòü íè÷åãî íå âèäíî.
     ‹îñü íàäåë äûì÷àòîå ñòåêëî íà îêóëßð,  îáðàùåííûé  ê  ñîëíöó.  —åòêèì
î÷åðòàíèåì, îãðîìíûì, êîñìàòûì êëóáêîì ñîëíöå âèñåëî â ïóñòîé  òåìíîòå.  ‘
áîêîâ åãî, êàê êðûëüß, áûëè ðàñêèíóòû äâå ñâåòîâûå òóìàííîñòè. Žò ïëîòíîãî
ßäðà îòäåëèëñß ôîíòàí è ðàñïëûëñß ãðèáîì: ýòî áûëî, êàê ðàç, âðåìß,  êîãäà
íà÷àëè  ðàñïàäàòüñß  ñîëíå÷íûå  ïßòíà.  ‚  îòäàëåíèè  îò   ñâåòëîãî   ßäðà
ðàñïîëàãàëèñü, åùå áîëåå áëåäíûå,  ÷åì  çîäèàêàëüíûå  êðûëüß,  -  ñâåòîâûå
ñïèðàëè: îêåàíû îãíß, îòáðîøåííûå îò ñîëíöà è âðàùàþùèåñß âîêðóã íåãî, êàê
ñïóòíèêè.
     ‹îñü  ñ  òðóäîì  îòîðâàëñß  îò  ýòîãî  çðåëèùà,  -  æèâîíîñíîãî  îãíß
âñåëåííîé. ðèêðûë îêóëßð êîëïà÷êîì. ‘òàëî òåìíî. Ží ïðèäâèíóëñß ê ãëàçêó,
ïðîòèâîïîëîæíîìó ñâåòîâîé ñòîðîíå. ‡äåñü áûëà òüìà. Ží ïîâåðíóë îêóëßð,  è
ãëàç óêîëîëñß î çåëåíîâàòûé ëó÷ çâåçäû. ‡àòåì -  ñíîâà  òüìà,  è  -  íîâàß
òî÷êà çâåçäû. î âîò, â ãëàçîê âîøåë ãîëóáîé, ßñíûé, ñèëüíûé  ëó÷,  -  ýòî
áûë ‘èðèóñ, íåáåñíûé àëìàç, ïåðâàß çâåçäà ñåâåðíîãî íåáà.
     ‹îñü ïîïîëç ê òðåòüåìó ãëàçêó. îâåðíóë îêóëßð, âçãëßíóë, ïðîòåð  åãî
íîñîâûì ïëàòêîì. ‚ñìîòðåëñß. ‘æàëîñü ñåðäöå, ñòàëè ÷óâñòâèòåëüíû âîëîñû íà
ãîëîâå.
     åâäàëåêå, â òüìå, ïëûëè, ñîâñåì  áëèçêî,  íåßñíûå,  òóìàííûå  ïßòíà.
ƒóñåâ ïðîãîâîðèë ñ òðåâîãîé:
     - Šàêàß-òî øòóêà ëåòèò ðßäîì ñ íàìè.
     ’óìàííûå  ïßòíà  ìåäëåííî  óõîäèëè  âíèç,   ñòàíîâèëèñü   îò÷åòëèâåå,
ñâåòëåå. îáåæàëè  èçëîìàííûå,  ñåðåáðèñòûå  ëèíèè,  íèòè.  ˆ  âîò,  ñòàëî
ïðîñòóïàòü ßðêîå  î÷åðòàíèå  ðâàíîãî  êðàß,  ñêàëèñòîãî  ãðåáíß.  €ïïàðàò,
âèäèìî, ñáëèæàëñß ñ êàêèì-òî íåáåñíûì òåëîì, âîøåë â åãî ïðèòßæåíèå è, êàê
ñïóòíèê, íà÷àë ïîâîðà÷èâàòüñß âîêðóã íåãî.
     „ðîæàùåé ðóêîé ‹îñü  ïîøàðèë  ðû÷àæêè  ðåîñòàòîâ  è  ïîâåðíóë  èõ  äî
îòêàçà,  ðèñêóß  âçîðâàòü  àïïàðàò.  ‚íóòðè,  ïîä  íîãàìè  âñå   çàðåâåëî,
çàòðåïåòàëî. ßòíà è ñèßþùèå, ðâàíûå  êðàß  áûñòðåå  ñòàëè  óõîäèòü  âíèç.
Žñâåùåííàß ïîâåðõíîñòü óâåëè÷èâàëàñü, ïðèáëèæàëàñü. ’åïåðü óæå ßñíî  ìîæíî
áûëî âèäåòü ðåçêèå, äëèííûå òåíè îò ñêàë, - îíè òßíóëèñü ÷åðåç  îãîëåííóþ,
ëåäßíóþ ðàâíèíó.
     €ïïàðàò ëåòåë ê ñêàëàì, -  îíè  áûëè  ñîâñåì  áëèçêî,  çàëèòûå  ñáîêó
ñîëíöåì. ‹îñü ïîäóìàë (ñîçíàíèå áûëî ñïîêîéíîå è ßñíîå), - ÷åðåç  ñåêóíäó,
- àïïàðàò íå óñïååò ïîâåðíóòü ê ïðèòßãèâàþùåé åãî ìàññå  ãîðëîì,  -  ÷åðåç
ñåêóíäó - ñìåðòü.
     ‚ ýòó äîëþ ñåêóíäû ‹îñü çàìåòèë íà  ëåäßíîé  ðàâíèíå,  áëèç  ñêàë,  -
ñëîâíî ðàçâàëèíû ãîðîäà. ‡àòåì, àïïàðàò  ñêîëüçíóë  íàä  îñòðèßìè  ëåäßíûõ
ïèêîâ... íî òàì, ïî òó èõ ñòîðîíó, - áûë îáðûâ, áåçäíà, òüìà. ‘âåðêíóëè íà
ðâàíîì, îòâåñíîì îáðûâå  æèëû  ìåòàëëîâ.  ˆ  îñêîëîê  ðàçáèòîé,  íåâåäîìîé
ïëàíåòû îñòàëñß äàëåêî ïîçàäè, - ïðîäîëæàë ñâîé ìåðòâûé ïóòü  ê  âå÷íîñòè.
€ïïàðàò ñíîâà ì÷àëñß ñðåäè ïóñòûíè ÷åðíîãî íåáà.
     ‚äðóã, ƒóñåâ êðèêíóë:
     - ‚ðîäå, êàê ëóíà ïåðåä íàìè.
     Ží îáåðíóëñß, îòäåëèëñß îò ñòåíû, è  ïîâèñ  â  âîçäóõå,  ðàñêîðß÷èëñß
ëßãóøêîé, è, ðóãàßñü øîïîòîì ñêâåðíûìè ñëîâàìè, ñèëèëñß ïðèïëûòü ê  ñòåíå.
‹îñü îòäåëèëñß îò ïîëà è, òîæå  ïîâèñíóâ,  äåðæàñü  çà  òðóáêó  ãëàçêà,  -
ãëßäåë íà ñåðåáðèñòûé, îñëåïèòåëüíûé äèñê Œàðñà.


        ‘“‘Š


     ‘åðåáðèñòûé, êîå-ãäå ñëîâíî ïîäåðíóòûé îáëà÷êàìè, äèñê Œàðñà  çàìåòíî
óâåëè÷èâàëñß. Žñëåïèòåëüíî ñâåðêàëî ïßòíî ëüäîâ þæíîãî  ïîëþñà.  èæå  åãî
ðàññòèëàëàñü èçîãíóòàß òóìàííîñòü. à âîñòîêå îíà  äîõîäèëà  äî  ýêâàòîðà,
áëèç  ñðåäíåãî  ìåðèäèàíà  -  ïîäíèìàëàñü,  îãèáàß  ïîëîãî  áîëåå  ñâåòëóþ
ïîâåðõíîñòü è ðàçäâàèâàëàñü, îáðàçóß ó çàïàäíîãî êðàß äèñêà âòîðîé ìûñ.
     î ýêâàòîðó áûëè  ðàñïîëîæåíû,  ßñíî  âèäíû,  -  ïßòü  òåìíûõ  òî÷åê,
êðóãëûõ ïßòåí. Žíè ñîåäèíßëèñü ïðßìûìè ëèíèßìè,  êîòîðûå  íà÷åðòûâàëè  äâà
ðàâíîñòîðîííèõ òðåóãîëüíèêà è òðåòèé  -  óäëèíåííûé.  îäíîæèå  âîñòî÷íîãî
òðåóãîëüíèêà áûëî îõâà÷åíî ïðàâèëüíîé äóãîé. Žò ñåðåäèíû  åå  äî  êðàéíåé,
çàïàäíîé òî÷êè øëî âòîðîå ïîëóêðóæèå. åñêîëüêî ëèíèé, òî÷åê è  ïîëóêðóæèé
ðàçáðîñàíî ê çàïàäó è âîñòîêó îò ýòîé,  ýêâàòîðèàëüíîé,  ãðóïïû.  ‘åâåðíûé
ïîëþñ òîíóë âî ìãëå.
     ‹îñü æàäíî âãëßäûâàëñß â ýòó ñåòü ëèíèé: - âîò îíè,  ñâîäßùèå  ñ  óìà
àñòðîíîìîâ, ïîñòîßííî ìåíßþùèåñß, ãåîìåòðè÷åñêè ïðàâèëüíûå,  íåïîñòèãàåìûå
êàíàëû Œàðñà. ‹îñü ðàçëè÷àë òåïåðü ïîä ýòèì ÷åòêèì ðèñóíêîì  âòîðóþ,  åäâà
ïðîñòóïàþùóþ, ñëîâíî ñòåðòóþ, ñåòü ëèíèé. Ží íà÷àë  íàáðàñûâàòü  ïðèìåðíûé
ðèñóíîê åå â çàïèñíîé êíèæêå. ‚äðóã, äèñê Œàðñà äðîãíóë è ïîïëûë â îêóëßðå
ãëàçêà. ‹îñü êèíóëñß ê ðåîñòàòàì:
     - îïàëè, €ëåêñåé ˆâàíîâè÷, ïðèòßãèâàåìñß, ïàäàåì.
     €ïïàðàò ïîâîðà÷èâàë ãîðëîì ê ïëàíåòå. ‹îñü óìåíüøèë è ñîâñåì âûêëþ÷èë
äâèãàòåëü. åðåìåíà ñêîðîñòè áûëà òåïåðü ìåíåå  áîëåçíåííà.  î  íàñòóïèëà
òèøèíà, íàñòîëüêî ìó÷èòåëüíàß, ÷òî ƒóñåâ óòêíóëñß ëèöîì â ðóêè, çàæàë óøè.
     ‹îñü ëåæàë íà ïîëó, íàáëþäàß, êàê óâåëè÷èâàåòñß,  ðàñòåò,  ñòàíîâèòñß
âñå áîëåå âûïóêëûì ñåðåáðßíûé äèñê. Šàçàëîñü, - èç ÷åðíîé  áåçäíû  îí  ñàì
òåïåðü ëåòåë íà íèõ.
     ‹îñü ñíîâà âêëþ÷èë ðåîñòàòû.  €ïïàðàò  çàòðåïåòàë,  ïðåîäîëåâàß  òßãó
Œàðñà. ‘êîðîñòü  ïàäåíèß  çàìåäëèëàñü.  Œàðñ  çàêðûâàë  òåïåðü  âñå  íåáî,
òóñêíåë, êðàß åãî âûãèáàëèñü ÷àøåé.
     îñëåäíèå ñåêóíäû áûëè ñòðàøíûìè, - ãîëîâîêðóæèòåëüíîå ïàäåíèå.  Œàðñ
çàêðûë âñå íåáî. ‚íåçàïíî, ñòåêëà  ãëàçêîâ  çàïîòåëè.  €ïïàðàò  ïðîðåçûâàë
îáëàêà íàä  òóñêëîé  ðàâíèíîé,  è,  ðåâß  è  ñîòðßñàßñü,  ìåäëåííî  òåïåðü
îïóñêàëñß.
     - ‘àäèìñß! - óñïåë òîëüêî êðèêíóòü ‹îñü è âûêëþ÷èë äâèãàòåëü. ‘èëüíûì
òîë÷êîì åãî êèíóëî íà ñòåíó, ïåðåâåðíóëî. €ïïàðàò ãðóçíî ñåë, è  ïîâàëèëñß
íà áîê.


                             ...............

     Šîëåíè òðßñëèñü, ðóêè äðîæàëè, ñåðäöå çàìèðàëî. Œîë÷à, ïîñïåøíî  ‹îñü
è ƒóñåâ ïðèâîäèëè â ïîðßäîê âíóòðåííîñòü àïïàðàòà. ‘êâîçü îòâåðñòèå îäíîãî
èç ãëàçêîâ âûñóíóëè íàðóæó  ïîëóæèâóþ  ìûøü,  ïðèâåçåííóþ  ñ  çåìëè.  Œûøü
ïîíåìíîãó îæèëà, ïîäíßëà íîñ, ñòàëà øåâåëèòü óñàìè,  óìûëàñü.  ‚îçäóõ  áûë
ãîäåí äëß æèçíè.
     ’îãäà  îòâèíòèëè  âõîäíîé  ëþê.  ‹îñü  îáëèçíóë  ãóáû,   ñêàçàë   åùå
ãëóõîâàòûì ãîëîñîì:
     - ó, €ëåêñåé ˆâàíîâè÷, ñ áëàãîïîëó÷íûì ïðèáûòèåì. ‚ûëåçàåì.
     ‘êèíóëè âàëåíêè è ïîëóøóáêè. ƒóñåâ ïðèöåïèë ìàóçåð ê ïîßñó (íà âñßêèé
ñëó÷àé), óñìåõíóëñß è ðàñïàõíóë ëþê.


        Œ€‘


     ’åìíî-ñèíåå, êàê ìîðå â ãðîçó, îñëåïèòåëüíîå, áåçäîííîå íåáî  óâèäåëè
ƒóñåâ è ‹îñü, âûëåçàß èç àïïàðàòà.
     ûëàþùåå, êîñìàòîå ñîëíöå ñòîßëî  âûñîêî  íàä  Œàðñîì.  ’àêîå  ñîëíöå
âèäûâàëè â åòåðáóðãå, â ìàðòîâñêèå, ßñíûå äíè, êîãäà òàëûì âåòðîì  âûìûòî
âñå íåáî.
     - ‚åñåëîå ó íèõ ñîëíöå, - ñêàçàë ƒóñåâ è ÷èõíóë, - äî òîãî  ßðîê  áûë
ñâåò â ãóñòî-ñèíåé âûñîòå. îêàëûâàëî ãðóäü, ñòó÷àëà  êðîâü  â  âèñêè,  íî
äûøàëîñü ëåãêî, - âîçäóõ áûë òîíîê è ñóõ.
     €ïïàðàò ëåæàë íà  îðàíæåâî-àïåëüñèíîâîé,  ïëîñêîé  ðàâíèíå.  ƒîðèçîíò
êðóãîì - áëèçîê, ïîäàòü ðóêîé. î÷âà  ñóõàß,  ïîòðåñêàâøàßñß.  îâñþäó  íà
ðàâíèíå ñòîßëè  âûñîêèå  êàêòóñû,  êàê  ñåìèñâå÷íèêè,  -  áðîñàëè  ðåçêèå,
ëèëîâûå òåíè. îäóâàë ñóõîé âåòåðîê.
     ‹îñü è ƒóñåâ äîëãî îçèðàëèñü,  ïîòîì  ïîøëè  ïî  ðàâíèíå.  ˆòòè  áûëî
íåîáû÷àéíî ëåãêî, õîòß íîãè è âßçëè  ïî  ùèêîëîòêó  â  ðàññûïàþùåé  ïî÷âå.
Žãèáàß æèðíûé âûñîêèé êàêòóñ, ‹îñü ïðîòßíóë ê íåìó  ðóêó.  àñòåíèå,  åäâà
åãî êîñíóëîñü, çàòðåïåòàëî, êàê ïîä âåòðîì, è áóðûå åãî, ìßñèñòûå îòðîñòêè
ïîòßíóëèñü ê ðóêå. ƒóñåâ ïõíóë ñàïîãîì åìó ïîä êîðåíü,  -  àõ,  ïîãàíü,  -
êàêòóñ ïîâàëèëñß, âîíçàß â ïåñîê êîëþ÷êè.
     ˜ëè îêîëî ïîëó÷àñà. åðåä ãëàçàìè ðàññòèëàëàñü âñå  òà  æå  îðàíæåâàß
ðàâíèíà, - êàêòóñû, ëèëîâûå òåíè, òðåùèíû â ãðóíòå. Šîãäà ïîâåðíóëè ê  þãó
è ñîëíöå ñòàëî  ñáîêó,  -  ‹îñü  ñòàë  ïðèñìàòðèâàòüñß,  -  ñëîâíî  ÷òî-òî
ñîîáðàæàß, - âäðóã îñòàíîâèëñß, ïðèñåë, õëîïíóë ñåáß ïî êîëåíó:
     - €ëåêñåé ˆâàíîâè÷, ïî÷âà-òî âåäü âñïàõàííàß.
     - —òî âû?
     „åéñòâèòåëüíî,  òåïåðü  ßñíî  áûëè  âèäíû  øèðîêèå,  ïîëóîáñûïàâøèåñß
áîðîçäû ïàøíè è ïðàâèëüíûå ðßäû  êàêòóñîâ.  —åðåç  íåñêîëüêî  øàãîâ  ƒóñåâ
ñïîòêíóëñß î êàìåííóþ ïëèòó, â íåå áûëî ââåðíóòî áîëüøîå, áðîíçîâîå êîëüöî
ñ îáðûâêîì êàíàòà. ‹îñü øèáêî ïîòåð ïîäáîðîäîê, ãëàçà åãî áëåñòåëè.
     - €ëåêñåé ˆâàíîâè÷, âû íè÷åãî íå ïîíèìàåòå?
     - Ÿ âèæó, ÷òî ìû - â ïîëå.
     - € êîëüöî - çà÷åì?
     - —îðò èõ â äóøó çíàåò, çà÷åì îíè êîëüöî ââèíòèëè.
     € çàòåì, ÷òîáû ïðèâßçûâàòü áàêåí. ‚èäèòå  -  ðàêóøêè.  Œû  -  íà  äíå
êàíàëà.
     ƒóñåâ ïðèñòàâèë ïàëåö ê íîçäðå, âûñìîðêàëñß. Žíè ïîâåðíóëè ê çàïàäó è
øëè ïîïåðåê áîðîçä.  ‚äàëåêå  íàä  ïîëåì  ïîäíßëàñü  è  ëåòåëà,  ñóäîðîæíî
âçìàõèâàß êðûëüßìè, áîëüøàß ïòèöà ñ  âèñß÷èì,  êàê  ó  îñû,  òåëîì.  ƒóñåâ
ïðèîñòàíîâèëñß, ïîëîæèë ðóêó íà ðåâîëüâåð. î  ïòèöà  âçìûëà,  ñâåðêíóâ  â
ãóñòîé ñèíåâå, è ñêðûëàñü çà áëèçêèì ãîðèçîíòîì.
     Šàêòóñû ñòàíîâèëèñü  âûøå,  ãóùå,  äîáðîòíåå.  ðèõîäèëîñü  îñòîðîæíî
ïðîáèðàòüñß â èõ  æèâîé,  êîëþ÷åé  ÷àùå.  ˆç-ïîä  íîã  âûáåãàëè  æèâîòíûå,
ïîõîæèå  íà  êàìåííûõ  ßùåðèö,  -  ßðêî  îðàíæåâûå,  ñ  çóá÷àòûì  õðåáòîì.
åñêîëüêî ðàç â ãóùå  ëàï÷àòîé  çàðîñëè  ñêîëüçèëè,  êèäàëèñü  â  ñòîðîíó,
êàêèå-òî ùåòèíèñòûå êëóáêè. ‡äåñü øëè îñòîðîæíî.
     Šàêòóñû êîí÷èëèñü ó áåëîãî, êàê ìåë, ïîêàòîãî áåðåãà. Ží áûë îáëîæåí,
âèäèìî, äðåâíèìè, òåñàíûìè ïëèòàìè.  ‚  òðåùèíàõ  è  ìåæäó  ùåëßìè  êëàäêè
âèñåëè âûñîõøèå âîëîêíà ìõà. ‚ îäíó èç ïëèò  ââåðíóòî  òàêîå  æå,  êàê  íà
ïîëå, êîëüöî. •ðåáòàòûå ßùåðèöû ãðåëèñü íà ïðèïåêå.
     ‹îñü è ƒóñåâ âçîáðàëèñü ïî îòêîñó íàâåðõ. Žòñþäà áûëà âèäíà õîëìèñòàß
ðàâíèíà òîãî æå àïåëüñèíîâîãî, íî áîëåå òóñêëîãî öâåòà. Šîå-ãäå ðàçáðîñàíû
íà íåé êóùè íèçêîðîñëûõ, ïîäîáíûõ ãîðíûì ñîñíàì, äåðåâüåâ. Šîå-ãäå  áåëåëè
ãðóäû êàìíåé, î÷åðòàíèß ðàçâàëèí.  ‚äàëè,  íà  ñåâåðî-çàïàäå,  ïîäíèìàëàñü
ëèëîâàß ãðßäà ãîð, îñòðûõ è íåðîâíûõ,  êàê  çàñòûâøèå  ßçûêè  ïëàìåíè.  à
âåðøèíàõ ñâåðêàë ñíåã.
     - ‚åðíóòüñß íàì íàäî, ïîåñòü, ïåðåäîõíóòü, - ñêàçàë ƒóñåâ, - óìàåìñß,
- òóò, âèäèìî, íè îäíîé æèâîé äóøè íåò.
     Žíè ñòîßëè åùå íåêîòîðîå âðåìß. àâíèíà áûëà ïóñòûííà è  ïå÷àëüíà,  -
ñæèìàëîñü ñåðäöå. - „à, çàåõàëè, - ñêàçàë ƒóñåâ.
     Žíè ñïóñòèëèñü ñ  îòêîñà  è  ïîøëè  ê  àïïàðàòó,  è  äîëãî  áëóæäàëè,
ðàçûñêèâàß åãî ñðåäè êàêòóñîâ.
     ‚äðóã ƒóñåâ ñòàë:
     - ‚îò îí!
     ðèâû÷íîé õâàòêîé ðàññòåãíóë êîáóð, âûòàùèë ðåâîëüâåð:
     - é, - çàêðè÷àë îí, - êòî òàì ó àïïàðàò,  òàê  âàøó  ýäàê!  ‘òðåëßòü
áóäó.
     - Šîìó êðè÷èòå, €ëåêñåé ˆâàíîâè÷?
     - ‚èäèòå - àïïàðàò ïîáëåñêèâàåò.
     - ‚èæó òåïåðü, äà.
     - € âîí - ïðàâåå åãî - ñèäèò.
     ‹îñü, íàêîíåö,  óâèäåë,  è  îíè,  ñïîòûêàßñü,  ïîáåæàëè  ê  àïïàðàòó.
‘óùåñòâî, ñèäåâøåå îêîëî àïïàðàòà, äâèíóëîñü â  ñòîðîíó,  çàïðûãàëî  ìåæäó
êàêòóñàìè, ïîäñêî÷èëî, ðàñêèíóëî äëèííûå, ïåðåïîí÷àòûå êðûëüß,  ñ  òðåñêîì
ïîäíßëîñü è, îïèñàâ ïîëóêðóã, âçìûëî íàä ëþäüìè. òî áûëî  òî  ñàìîå,  ÷òî
äàâå÷à îíè ïðèíßëè çà ïòèöó. ƒóñåâ ïîâåë ðåâîëüâåðîì, ëîâ÷àñü  ñðåçàòü  íà
ëåòó êðûëàòîãî çâåðß. î ‹îñü, âäðóã, âûøèá ó íåãî îðóæèå êðèêíóë:
     - ‘ óìà ñîøåë. òî ÷åëîâåê!
     ‡àêèíóâ ãîëîâó, ðàñêðûâ ðîò, ƒóñåâ ãëßäåë íà  óäèâèòåëüíîå  ñóùåñòâî,
îïèñûâàþùåå êðóãè â êóáîâî-ñèíåì íåáå. ‹îñü âûíóë íîñîâîé ïëàòîê è ïîìàõàë
èì ïòèöå.
     - Œñòèñëàâ ‘åðãååâè÷, ïîîñòîðîæíåå, êàê áû îí  â  íàñ  ÷åì-íèáóäü  íå
øàðàõíóë îòòóäà.
     - ‘ïðß÷üòå, ãîâîðþ, ðåâîëüâåð.
     îëüøàß ïòèöà ñíèæàëàñü.  ’åïåðü  ßñíî  áûëî  âèäíî  ÷åëîâåêîîáðàçíîå
ñóùåñòâî, ñèäßùåå â ñåäëå ëåòàòåëüíîãî àïïàðàòà.  î  ïîßñ  òåëî  ñèäßùåãî
âèñåëî â âîçäóõå. à óðîâíå åãî ïëå÷ âçìàõèâàëè äâà  èçîãíóòûõ,  ïîäâèæíûõ
êðûëà. îä íèìè, âïåðåäè, êðóòèëñß òåíåâîé äèñê, - âèäèìî, âîçäóøíûé âèíò.
îçàäè ñåäëà - õâîñò ñ ðàñêèíóòûìè âèëêîé ðóëßìè. ‚åñü àïïàðàò -  ïîäâèæåí
è ãèáîê, êàê æèâîå ñóùåñòâî.
     ‚îò, îí íûðíóë è ïîøåë ó ñàìîé çåìëè, - îäíî  êðûëî  âíèç,  äðóãîå  -
ââåðõ. îêàçàëàñü ãîëîâà ìàðñèàíèíà â øàïêå - ßéöîì, ñ äëèííûì  êîçûðüêîì.
à ãëàçàõ - î÷êè. ‹èöî - êèðïè÷íîãî öâåòà,  óçêîå,  ñìîðùåííîå,  ñ  îñòðûì
íîñîì. Ží ðàçåâàë áîëüøîé  ðîò  è  êðè÷àë  ÷òî-òî.  —àñòî,  ÷àñòî  çàìàõàë
êðûëüßìè, ñíèçèëñß, ïðîáåæàë ïî çåìëå,  è  ñîñêî÷èë  ñ  ñåäëà  -  øàãàõ  â
òðèäöàòè îò ëþäåé.
     Œàðñèàíèí áûë, êàê ÷åëîâåê ñðåäíåãî ðîñòà, - îäåò â  òåìíóþ,  øèðîêóþ
êóðòêó. ‘óõèå íîãè åãî, âûøå  êîëåí,  ïðèêðûòû  ïëåòåíûìè  ãåòðàìè.  Ží  ñ
ñåðäöåì ñòàë óêàçûâàòü íà ïîâàëåííûå  êàêòóñû.  î,  êîãäà  ‹îñü  è  ƒóñåâ
äâèíóëèñü ê íåìó,  îí  æèâî  âñêî÷èë  â  ñåäëî,  ïîãðîçèë  îòòóäà  äëèííûì
ïàëüöåì, âçëåòåë, ïî÷òè áåç ðàçáåãà, è ñåé÷àñ æå îïßòü  ñåë  íà  çåìëþ,  è
ïðîäîëæàë  êðè÷àòü  ïèñêëßâûì,  òîíêèì  ãîëîñîì,  óêàçûâàß  íà  ïîëîìàííûå
ðàñòåíèß.
     - —óäàê, îáèæàåòñß, - ñêàçàë ƒóñåâ, è êðèêíóë ìàðñèàíèíó, - äà  ïëþíü
òû íà ñâîè ÷îðòîâû êàêòóñû, áóäåò òåáå îðàòü, òóäûòü òâîþ â äóøó.
     - €ëåêñåé ˆâàíîâè÷, ïåðåñòàíüòå ðóãàòüñß, îí íå  ïîíèìàåò  ïî-ðóññêè.
‘ßäüòå, èíà÷å îí íå ïîäîéäåò.
     ‹îñü è ƒóñåâ ñåëè íà ãîðß÷èé ãðóíò. ‹îñü ñòàë ïîêàçûâàòü,  ÷òî  õî÷åò
ïèòü è åñòü. ƒóñåâ çàêóðèë ïàïèðîñó, ñïëþíóë.  Œàðñèàíèí  íåêîòîðîå  âðåìß
ãëßäåë íà íèõ, è êðè÷àòü ïåðåñòàë, íî âñå åùå ñåðäèòî ãðîçèë äëèííûì,  êàê
êàðàíäàø, ïàëüöåì. ‡àòåì, îòâßçàë îò ñåäëà  ìåøîê,  êèíóë  åãî  â  ñòîðîíó
ëþäåé, ïîäíßëñß êðóãàìè íà áîëüøóþ âûñîòó, è áûñòðî óøåë íà ñåâåð, ñêðûëñß
çà ãîðèçîíòîì.
     ‚ ìåøêå îêàçàëèñü äâå  ìåòàëëè÷åñêèå  êîðîáêè  è  ïëåòåíàß  ôëßæêà  ñ
æèäêîñòüþ. ƒóñåâ âñêðûë êîðîáêè íîæîì, - â îäíîé áûëî ñèëüíî ïàõó÷åå æåëå,
â äðóãîé, - ñòóäåíèñòûå êóñî÷êè, ïîõîæèå íà ðàõàò-ëóêóì. ƒóñåâ ïîíþõàë:
     - ’üôó, ñâîëî÷è, ÷òî åäßò.
     Ží âûòàùèë èç àïïàðàòà êîðçèíó ñ  ïðîâèçèåé,  íàáðàë  ñóõèõ  îáëîìêîâ
êàêòóñà è çàïàëèë èõ.  îäíßëñß  ëåãêîé  ñòðóéêîé  æåëòûé  äûìîê,  êàêòóñû
òëåëè, íî æàðà áûëî ìíîãî. àçîãðåëè æåñòßíêó ñ ñîëîíèíîé,  ðàçëîæèëè  åäó
íà ÷èñòîì ïëàòî÷êå. …ëè æàäíî,  òîëüêî  ñåé÷àñ  ïî÷óâñòâîâàëè  íåñòåðïèìûé
ãîëîä.
     ‘îëíöå ñòîßëî íàä ãîëîâîé,  âåòåð  óòèõ,  áûëî  æàðêî.  î  îðàíæåâûì
êî÷êàì ïðèáåæàëà ßùåðèöà. ƒóñåâ êèíóë åé êóñî÷åê ñóõàðß. Žíà ïîäíßëàñü  íà
ïåðåäíèõ ëàïàõ,  ïîäíßëà  òðåóãîëüíóþ  ðîãàòóþ  ãîëîâêó,  è  çàñòûëà,  êàê
êàìåííàß.
     ‹îñü ïîïðîñèë ïàïèðîñêó è ïðèëåã, ïîäïåðåâ ùåêó, - êóðèë, óñìåõàëñß.
     - €ëåêñåé ˆâàíîâè÷, çíàåòå, - ñêîëüêî âðåìåíè ìû íå åëè?
     - ‘î â÷åðàøíåãî âå÷åðà, Œñòèñëàâ ‘åðãååâè÷, ïåðåä îòëåòîì, ß êàðòîøêè
íàåëñß.
     - å åëè ìû ñ âàìè, äðóã ìèëûé, äâàäöàòü  òðè,  èëè  äâàäöàòü  ÷åòûðå
äíß.
     - ‘êîëüêî? -
     - ‚÷åðà â åòåðáóðãå áûëî 18 àâãóñòà, - ñêàçàë ‹îñü, -  à  ñåãîäíß  â
åòåðáóðãå 11 ñåíòßáðß: âîò ÷óäåñà êàêèå:
     - òîãî, âû ìíå ãîëîâó îòîðâèòå, ß íå ïîéìó, Œñòèñëàâ ‘åðãååâè÷.
     - „à, ýòîãî è ß õîðîøåíüêî-òî íå ïîíèìàþ - êàê ýòî òàê. ‚ûëåòåëè ìû â
ñåìü. ‘åé÷àñ - âèäèòå - äâà ÷àñà äíß. „åâßòíàäöàòü  ÷àñîâ  òîìó  íàçàä  ìû
ïîêèíóëè çåìëþ, - ïî ýòèì ÷àñàì. € ïî ÷àñàì, êîòîðûå  îñòàëèñü  ó  ìåíß  â
ìàñòåðñêîé - ïðîøëî îêîëî ìåñßöà. ‚û çàìå÷àëè, - åäåòå âû â ïîåçäå, ñïèòå,
ïîåçä îñòàíàâëèâàåòñß, âû ëèáî ïðîñíåòåñü îò íåïðèßòíîãî îùóùåíèß, ëèáî âî
ñíå âàñ íà÷èíàåò òîìèòü. òî ïîòîìó, ÷òî, êîãäà âàãîí îñòàíàâëèâàåòñß - âî
âñåì âàøåì òåëå  ïðîèñõîäèò  çàìåäëåíèå  ñêîðîñòè.  ‚û  ëåæèòå  â  áåãóùåì
âàãîíå, è âàøå ñåðäöå áüåòñß è âàøè ÷àñû  èäóò  ñêîðåå,  ÷åì  åñëè  áû  âû
ëåæàëè â íåäâèãàþùåìñß âàãîíå. àçíèöà  íåóëîâèìàß,  ïîòîìó  ÷òî  ñêîðîñòè
î÷åíü ìàëû. ˆíîå äåëî - íàø ïåðåëåò. îëîâèíó ïóòè ìû ïðîëåòåëè  ïî÷òè  ñî
ñêîðîñòüþ ñâåòà. ’óò óæå ðàçíèöà îùóòèìà.  èåíèå  ñåðäöà,  ñêîðîñòü  õîäà
÷àñîâ, êîëåáàíèå ÷àñòèö â êëåòî÷êàõ òåëà - íå èçìåíèëèñü ïî îòíîøåíèþ äðóã
äðóãà, ïîêóäà ìû ëåòåëè â áåçâîçäóøíîì ïðîñòðàíñòâå: - ìû ñîñòàâëßëè  îäíî
öåëîå ñ àïïàðàòîì, âñå äâèãàëîñü â îäíîì ñ íèì ðèòìå.  î,  åñëè  ñêîðîñòü
àïïàðàòà ïðåâûøàëà â ïßòüñîò òûñß÷ ðàç íîðìàëüíóþ ñêîðîñòü  äâèæåíèß  òåëà
íà çåìëå, òî ñêîðîñòü áèåíèß ìîåãî ñåðäöà îäèí  óäàð  â  ñåêóíäó,  -  åñëè
ñ÷èòàòü ïî ÷àñàì, áûâøèì â àïïàðàòå, - óâåëè÷èëàñü â ïßòüñîò òûñß÷ ðàç, òî
åñòü - ìîå ñåðäöå áèëîñü âî âðåìß ïîëåòà ïßòüñîò òûñß÷ óäàðîâ  â  ñåêóíäó,
ñ÷èòàß ïî ÷àñàì, îñòàâøèìñß â  åòåðáóðãå.  î  áèåíèþ  ìîåãî  ñåðäöà,  ïî
äâèæåíèþ ñòðåëêè õðîíîìåòðà â ìîåì êàðìàíå, ïî îùóùåíèþ âñåãî ìîåãî òåëà -
ìû ïðîæèëè â ïóòè äåñßòü ÷àñîâ ñîðîê ìèíóò. ˆ ýòî íà  ñàìîì  äåëå  -  áûëè
äåñßòü ÷àñîâ ñîðîê ìèíóò. î ïî áèåíèþ ñåðäöà ïåòåðáóðãñêîãî îáûâàòåëß, ïî
äâèæåíèþ ñòðåëêè íà ÷àñàõ åòðîïàâëîâñêîãî ñîáîðà - ïðîøëî ñî  äíß  íàøåãî
îòëåòà òðè ñ ëèøêîì íåäåëè. ‚ïîñëåäñòâèè  ìîæíî  áóäåò  ïîñòðîèòü  áîëüøîé
àïïàðàò, ñíàáäèòü åãî íà ïîëãîäà çàïàñîì ïèùè, êèñëîðîäà è  óëüòðàëèääèòà,
è ïðåäëàãàòü êàêèì-íèáóäü ÷óäàêàì: - âàì íå íðàâèòñß æèòü â íàøå âðåìß,  -
âîéíû, ðåâîëþöèè, ìßòåæè - õàîñ. •îòèòå æèòü  ÷åðåç  ñòî  ëåò?  „ëß  ýòîãî
íóæíî òîëüêî çàïàñòèñü òåðïåíèåì íà ïîëãîäà, ïîñèäåòü â ýòîé  êîðîáêå,  íî
çàòî - êàêàß æèçíü? ‚û ïåðåñêî÷èòå ÷åðåç  ñòîëåòèå.  ˆ  îòïðàâëßòü  èõ  ñî
ñêîðîñòüþ  ñâåòà  íà  ïîëãîäà  â  ìåæäóçâåçäíîå  ïðîñòðàíñòâî.  îñêó÷àþò,
îáðàñòóò áîðîäîé, âåðíóòñß, à íà çåìëå - çîëîòîé âåê. ˆ øêîëüíèêè ó÷àò:  -
ñòî ëåò òîìó íàçàä  âñß  …âðîïà  áûëà  ïîòðßñåíà  âîéíàìè  è  ðåâîëþöèßìè.
‘òîëèöû ìèðà ïîãèáëè â àíàðõèè. èêòî íè âî ÷òî è íè÷åìó íå  âåðèë.  ‡åìëß
åùå íå âèäåëà ïîäîáíûõ áåäñòâèé. î âîò, â êàæäîé ñòðàíå ñòàëî  ñîáèðàòüñß
ßäðî ìóæåñòâåííûõ è ñóðîâûõ ëþäåé, îíè íàçûâàëè ñåáß "‘ïðàâåäëèâûìè".  Žíè
îâëàäåëè  âëàñòüþ,  è  ñòàëè  ñòðîèòü  ìèð  íà  èíûõ,  íîâûõ   çàêîíàõ   -
ñïðàâåäëèâîñòè,  ìèëîñåðäèß  è  çàêîííîñòè  æåëàíèß  ñ÷àñòüß,  -  ýòî,   â
îñîáåííîñòè, âàæíî, €ëåêñåé ˆâàíîâè÷: - ñ÷àñòüå. €  âåäü  âñå  ýòî  òàê  è
áóäåò, êîãäà-íèáóäü.
     ƒóñåâ îõàë, ùåëêàë ßçûêîì, ìíîãî óäèâëßëñß:
     - Œñòèñëàâ ‘åðãååâè÷, à êàê âû äóìàåòå íàñ÷åò ýòîãî  ïèòüß  -  ìû  íå
îòðàâèìñß? - Ží çóáàìè âûòàùèë èç  ìàðñèàíñêîé  ïëåòåíîé  ôëßæêè  çàòû÷êó,
ïîïðîáîâàë æèäêîñòü íà ßçûê, ñïëþíóë: - ïèòü ìîæíî. - •ëåáíóë, êðßêíóë.  -
‚ðîäå íàøåé ìàäåðû, ïîïðîáóéòå.
     ‹îñü ïîïðîáîâàë: æèäêîñòü áûëà ãóñòàß, ñëàäêîâàòàß, ñ ñèëüíûì çàïàõîì
ìóñêàòíîãî îðåõà. ðîáóß, îíè âûïèëè ïîëîâèíó ôëßæêè. î æèëàì ïîøëî òåïëî
è îñîáåííàß, ëåãêàß ñèëà. ƒîëîâà æå îñòàâàëàñü ßñíîé.
     ‹îñü ïîäíßëñß, ïîòßíóëñß, ðàñïðàâèëñß: õîðîøî,  ëåãêî,  ñòðàííî  áûëî
åìó ïîä ýòèì èíûì íåáîì, - íåñáûòî÷íî, äèâíî.  óäòî  îí  âûêèíóò  ïðèáîåì
çâåçäíîãî îêåàíà, - çàíîâî ðîæäåí â íåèçâåäàííóþ, íîâóþ æèçíü.
     ƒóñåâ îòíåñ êîðçèíó ñ åäîé â àïïàðàò, ïëîòíî  çàâèíòèë  ëþê,  ñäâèíóë
êàðòóç íà ñàìûé çàòûëîê:
     - •îðîøî, Œñòèñëàâ ‘åðãååâè÷, íå æàëêî, ÷òî ïîåõàëè.
     åøåíî áûëî îïßòü ïîéòè ê áåðåãó è ïîáðîäèòü äî âå÷åðà  ïî  õîëìèñòîé
ðàâíèíå.  ‚åñåëî  ïåðåãîâàðèâàßñü,  îíè  ïîøëè  ìåæäó  êàêòóñàìè,   èíîãäà
ïåðåïðûãèâàëè ÷åðåç íèõ  äëèííûìè,  ëåãêèìè  ïðûæêàìè.  Šàìíè  íàáåðåæíîãî
îòêîñà ñêîðî çàáåëåëè ñêâîçü çàðîñëü.
     ‚äðóã, ‹îñü ñòàë. •îëîäîê îìåðçåíèß ïðîøåë ïî ñïèíå. ‚ òðåõ øàãàõ,  ó
ñàìîé çåìëè, èç-çà æèðíûõ ëèñòüåâ ãëßäåëè íà íåãî áîëüøèå, êàê  ëîøàäèíûå,
ïîëóïðèêðûòûå ðûæèìè âåêàìè ãëàçà. ƒëßäåëè ïðèñòàëüíî, ñ ëþòîé çëîáîé.
     - ‚û ÷òî? - ñïðîñèë ƒóñåâ, è òîæå  óâèäåë  ãëàçà.  ˆ,  íå  ðàçìûøëßß,
ñåé÷àñ æå âûñòðåëèë â íèõ, - âçëåòåëà ïûëü. ƒëàçà èñ÷åçëè.
     - ‚îí îí! - ƒóñåâ ïîâåðíóëñß è âûñòðåëèë åùå ðàç â íèçêî - ïî çåìëå -
ñòðåìèòåëüíî  áåãóùåå  æèâîòíîå:  -  óãëàìè  ïîäíßòû  âîñåìü  íîã,  áóðîå,
ðåäêîïîëîñîå, æèðíîå òåëî. òî áûë îãðîìíûé ïàóê, êàêèå íà  çåìëå  âîäßòñß
ëèøü íà äíå ìîðß. Ží óøåë â çàðîñëü.


        ‡€Ž˜…›‰ „ŽŒ


     Žò áåðåãà äî áëèæàéøåé êóùè äåðåâüåâ ‹îñü è ƒóñåâ  øëè  ïî  ãîðåëîìó,
áóðîìó  ïðàõó,  -  ïåðåïðûãèâàëè  ÷åðåç  îáñûïàâøèåñß,  íåøèðîêèå  êàíàëû,
îãèáàëè âûñîõøèå  ïðóäêè.  Šîå-ãäå,  â  ïîëóçàñûïàííûõ  ðóñëàõ,  èç  ïåñêà
òîð÷àëè  ðæàâûå  ðåáðà  áàðîê.  Šîå-ãäå   íà   ìåðòâîé,   óíûëîé   ðàâíèíå
ïîáëåñêèâàëè âûïóêëûå äèñêè, -  êðûøêè.  ðîáîâàëè  èõ  ïîäíèìàòü,  -  îíè
îêàçàëèñü ïðèâèí÷åííûìè.  Žòñâå÷èâàþùèå  ïßòíà  ýòèõ  äèñêîâ  òßíóëèñü  îò
çóá÷àòûõ ãîð ïî õîëìàì ê äðåâåñíûì êóùàì, ê ðàçâàëèíàì.
     ‘ðåäè  äâóõ  õîëìîâ  ñòîßë  áëèæàéøèé  ëåñîê:  êóùà  íèçêîðîñëûõ,   ñ
ðàñêèäèñòûìè, ïëîñêèìè âåðøèíàìè, áóðûõ äåðåâüåâ. ˆõ âåòâè áûëè  êîðßâû  è
êðåïêè, ëèñòâà íàïîìèíàëà ìåëêèé ìîõ, ñòâîëû - æèëèñòûå è  øèøêîâàòûå.  à
îïóøêå, ìåæäó äåðåâüßìè, âèñåëè îáðûâû êîëþ÷åé ñåòè.
     ‚îøëè â ëåñîê. ƒóñåâ íàãíóëñß è ïõíóë íîãîé, - èç-ïîä ïðàõà ïîêàòèëñß
ïðîëîìàííûé, ÷åëîâå÷åñêèé ÷åðåï, â çóáàõ åãî áëåñíóëî çîëîòî.  ‡äåñü  áûëî
äóøíî. Œøèñòûå âåòâè áðîñàëè  â  áåçâåòðåííîì  çíîå  ñêóäíóþ  òåíü.  —åðåç
íåñêîëüêî øàãîâ îïßòü íàòêíóëèñü íà âûïóêëûé äèñê, - îí  áûë  ïðèâèí÷åí  ê
îñíîâàíèþ êðóãëîãî, ìåòàëëè÷åñêîãî êîëîäöà. ‚ êîíöå ëåñêà ñòîßëè æèëèùà: -
ýòî  áûëè  ðàçâàëèíû,  -  òîëñòûå,  êèðïè÷íûå  ñòåíû,  ñëîâíî  ðàçîðâàííûå
âçðûâîì, ãîðû ùåáíß, òîð÷àùèå êîíöû ñîãíóòûõ, ìåòàëëè÷åñêèõ áàëîê.
     - „îìà âçîðâàíû, Œñòèñëàâ ‘åðãååâè÷, ïîñìîòðèòå, -  ñêàçàë  ƒóñåâ.  -
’óò ó íèõ, âèäèìî, áûëè äåëà, ýòè øòóêè ìû çíàåì.
     à êó÷å ìóñîðà ïîßâèëñß áîëüøîé ïàóê, è ïîáåæàë âíèç ïî ðâàíîìó  êðàþ
ñòåíû. ƒóñåâ âûñòðåëèë. àóê  âûñîêî  ïîäñêî÷èë  è  óïàë,  ïåðåâåðíóâøèñü.
‘åé÷àñ æå âòîðîé ïàóê ïîáåæàë èç-çà äîìà ê äåðåâüßì,  ïîäíèìàß  êîðè÷íåâóþ
ïûëüöó, è òêíóëñß â êîëþ÷óþ ñåòü, ñòàë áèòüñß â íåé, âûòßãèâàß íîãè.
     ˆç ðîùèöû ƒóñåâ è ‹îñü âûøëè íà õîëì è ñòàëè  ñïóñêàòüñß  êî  âòîðîìó
ëåñêó, òóäà, ãäå èçäàëåêà  âèäíåëèñü  êèðïè÷íûå  ïîñòðîéêè  è  îäíî,  âûøå
äðóãèõ, êàìåííîå çäàíèå - ñ ïëîñêèìè  êðûøàìè.  Œåæäó  õîëìîì  è  ïîñåëêîì
ëåæàëî íåñêîëüêî äèñêîâ. “êàçûâàß íà íèõ, ‹îñü ñêàçàë:
     -  î  âñåé  âåðîßòíîñòè,  ýòî  -  êîëîäöû  ïîäçåìíûõ,  ýëåêòðè÷åñêèõ
ïðîâîäîâ. î âñå ýòî áðîøåíî. ‚åñü êðàé ïîêèíóò.
     Žíè ïåðåëåçëè  ÷åðåç  êîëþ÷óþ  ñåòü,  ïåðåñåêëè  ëåñîê  è  ïîäîøëè  ê
øèðîêîìó, ìîùåííîìó ïëèòàìè, äâîðó. ‚ ãëóáèíå åãî, óïèðàßñü â ðîùó,  ñòîßë
äîì, íåîáûêíîâåííîé è ìðà÷íîé  àðõèòåêòóðû.  ƒëàäêèå  åãî  ñòåíû  ñóæàëèñü
êâåðõó è çàêàí÷èâàëèñü ìàññèâíûì  êàðíèçîì  èç  ÷åðíî-êðîâßíîãî  êàìíß.  ‚
ãëàäêèõ ñòåíàõ - óçêèå, êàê ùåëè, ãëóáîêèå îòâåðñòèß îêîí. „âå êâàäðàòíûå,
ñóæàþùèåñß êâåðõó, êîëîííû èç òîãî æå ÷åðíî-êðîâßíîãî  êàìíß  ïîääåðæèâàëè
ñêóëüïòóðíîå ïåðåêðûòèå âõîäà. ëîñêèå, âî âñþ øèðèíó çäàíèß, ñòóïåíè âåëè
ê íèçêèì, ìàññèâíûì äâåðßì.  ‚ûñîõøèå  âîëîêíà  ïîëçó÷èõ  ðàñòåíèé  âèñåëè
ìåæäó òåìíûìè ïëèòàìè ñòåí. „îì íàïîìèíàë ãèãàíòñêóþ ãðîáíèöó.
     ƒóñåâ ñòàë ïðîáîâàòü ïëå÷îì äâåðü, îêîâàííóþ áðîíçîé. „âåðü ïîäàëàñü.
Žíè ìèíóëè òåìíûé âåñòèáþëü è âîøëè â  ìíîãîóãîëüíóþ  âûñîêóþ  çàëó.  ‘âåò
ïðîíèêàë â íåå ñêâîçü çàáðàííûå ñòåêëîì îòâåðñòèß ñâîä÷àòîãî êóïîëà.  ‡àëà
áûëà ïî÷òè ïóñòà. íåñêîëüêî îïðîêèíóòûõ  òàáóðåòîâ,  ñòîë  ñ  îòêèíóòîé  â
îäíîì óãëó  ìîõíàòîé  ñêàòåðòüþ  è  áëþäîì  ñ  èñòëåâøèìè  îñòàòêàìè  åäû,
íåñêîëüêî íèçêèõ äèâàíîâ ó ñòåí, íà êàìåííîì ïîëó -  êîíñåðâíûå  æåñòßíêè,
ðàçáèòûå áóòûëè, êàêàß-òî, ñòðàííîé ôîðìû,  ìàøèíà,  íå  òî  îðóäèå  -  èç
äèñêîâ, øàðîâ è ìåòàëëè÷åñêîé  ñåòè,  ñòîßùàß  áëèç  äâåðåé,  -  âñå  áûëî
ïîêðûòî ñëîåì ïûëè.
     ûëüíûé ñâåò ñ êóïîëà ïàäàë íà æåëòîâàòûå,  òî÷íî  ìðàìîðíûå,  ñòåíû.
‚âåðõó îíè áûëè îïîßñàíû øèðîêîé ïîëîñîé ìîçàèêè. Ž÷åâèäíî, îíà èçîáðàæàëà
äðåâíåéøèå ñîáûòèß èñòîðèè, - áîðüáó æåëòîêîæèõ âåëèêàíîâ ñ  êðàñíîêîæèìè:
- ìîðñêèå âîëíû ñ ïîãðóæåííîé â íèõ ïî ïîßñ ÷åëîâå÷åñêîé  ôèãóðîé,  òà  æå
ôèãóðà, ëåòßùàß ìåæäó çâåçä,  çàòåì,  -  êàðòèíû  áèòâ,  íàïàäåíèå  õèùíûõ
çâåðåé, ñòàäà äëèííîøåðñòíûõ  æèâîòíûõ,  ãîíèìûå  ïàñòóõàìè,  ñöåíû  áûòà,
îõîòû, ïëßñêè, ðîæäåíèß è ïîãðåáåíèß, - ìðà÷íûé ïîßñ ýòîé ìîçàèêè ñìûêàëñß
íàä äâåðüìè èçîáðàæåíèåì ïîñòðîéêè ãèãàíòñêîãî öèðêà.
     - ‘òðàííî, ñòðàííî, - ïîâòîðßë ‹îñü, âëåçàß íà  äèâàíû,  ÷òîáû  ëó÷øå
ðàññìîòðåòü ìîçàèêó, - €ëåêñåé ˆâàíîâè÷, âèäèòå ðèñóíîê ãîëîâû  íà  ùèòàõ,
ïîíèìàåòå, ÷òî ýòî òàêîå?
     ƒóñåâ, òåì âðåìåíåì, îòûñêàë â ñòåíå  åäâà  ïðèìåòíóþ  äâåðü,  -  îíà
îòêðûâàëàñü íà âíóòðåííþþ ëåñòíèöó, âåäóùóþ â øèðîêèé, ñâîä÷àòûé  êîðèäîð,
çàëèòûé ïûëüíûì ñâåòîì. ‚äîëü ñòåí è â íèøàõ êîðèäîðà  ñòîßëè  êàìåííûå  è
áðîíçîâûå ôèãóðû, òîðñû, ãîëîâû, ìàñêè, ÷åðåïêè âàç. “êðàøåííûå ìðàìîðîì è
áðîíçîé ïîðòàëû äâåðåé âåëè îòñþäà âî âíóòðåííèå ïîêîè.
     ƒóñåâ ïîøåë çàãëßäûâàòü â áîêîâûå, íèçêèå, çàòõëûå, ñëàáî  îñâåùåííûå
êîìíàòû. ‚ îäíîé áûë âûñîõøèé áàññåéí, â íåì âàëßëñß äîõëûé ïàóê. ‚ äðóãîé
- âäðåáåçãè ðàçáèòîå çåðêàëî, çàêðûâàþùåå îäíó èç ñòåí,  íà  ïîëó  -  êó÷à
èñòëåâøåãî òðßïüß, îïðîêèíóòàß ìåáåëü, â øêàôàõ - ëîõìîòüß îäåæä.
     ‚ òðåòüåé êîìíàòå, íèçêîé, çàêóòàííîé  êîâðàìè,  íà  âîçâûøåíèè,  ïîä
âûñîêèì êîëîäöåì, îòêóäà ïàäàë ñâåò, ñòîßëà  øèðîêàß  êðîâàòü.  ‘  íåå  äî
ïîëîâèíû ñâåøèâàëñß ñêåëåò ìàðñèàíèíà. îâñþäó - ñëåäû æåñòîêîé áîðüáû.  ‚
óãëó, òû÷êîì, ëåæàë âòîðîé ñêåëåò.  ‡äåñü  ñðåäè  ìóñîðà  è  òðßïüß  ƒóñåâ
îòûñêàë íåñêîëüêî âåùèö èç ÷åêàííîãî, òßæåëîãî ìåòàëëà, -  âèäèìî  çîëîòà.
òî áûëè ïðåäìåòû æåíñêîãî îáèõîäà, - óêðàøåíèß, ëàð÷èêè,  ôëàêîí÷èêè.  Ží
ñíßë  ñ  èñòëåâøåé  îäåæäû  ñêåëåòà  äâà,  ñîåäèíåííûå  öåïî÷êîé,  áîëüøèõ
ãðàíåíûõ êàìíß, ïðîçðà÷íûõ è òåìíûõ, êàê íî÷ü. „îáû÷à áûëà íå ïëîõà.
     ‹îñü îñìàòðèâàë ñêóëüïòóðó â êîðèäîðå.  ‘ðåäè  âîñòðîíîñûõ,  êàìåííûõ
ãîëîâ, èçîáðàæåíèé ìàëåíüêèõ ÷óäîâèù, ðàñêðàøåííûõ ìàñîê,  ñêëååííûõ  âàç,
ñòðàííî íàïîìèíàþùèõ î÷åðòàíèåì è ðèñóíêîì äðåâíåéøèå ýòðóññêèå àìôîðû,  -
âíèìàíèå åãî îñòàíîâèëà áîëüøàß, ïîßñíàß ñòàòóß. Žíà èçîáðàæàëà îáíàæåííóþ
æåíùèíó ñî âñêëîêî÷åííûìè âîëîñàìè è ñâèðåïûì, íåïðàâèëüíûì ëèöîì.  Žñòðûå
ãðóäè åå òîð÷àëè â ñòîðîíû. ƒîëîâó îáõâàòûâàë çîëîòîé îáðó÷ èç çâåçä, íàäî
ëáîì îí ïåðåõîäèë â òîíêóþ ïàðàáîëó, - âíóòðè åå çàêëþ÷àëîñü  äâà  øàðèêà:
ðóáèíîâûé  è  êðàñíîâàòî-êèðïè÷íûé,  ãëèíßíûé.  ‚  ÷åðòàõ  ÷óâñòâåííîãî  è
âëàñòíîãî ëèöà áûëî ÷òî-òî âîëíóþùå çíàêîìîå, âûïëûâàþùåå èç  íåïîñòèæèìîé
ïàìßòè.
     ‘ áîêó ñòàòóè, â ñòåíå, òåìíåëà, íåáîëüøàß íèøà, çàáðàííàß  ðåøåòêîé.
‹îñü çàïóñòèë ïàëüöû ñêâîçü ïðóòüß,  íî  ðåøåòêà  íå  ïîäàëàñü.  Ží  çàæåã
ñïè÷êó è óâèäåë â íèøå, íà èñòëåâøåé ïîäóøå÷êå, çîëîòóþ  ìàñêó.  òî  áûëî
èçîáðàæåíèå  øèðîêîñêóëîãî,  ÷åëîâå÷åñêîãî  ëèöà  ñî  ñïîêîéíî   çàêðûòûìè
ãëàçàìè. ‹óíîîáðàçíûé ðîò óëûáàëñß. îñ - îñòðûé, êëþâîì.  à  ëáó,  ìåæäó
áðîâåé, - ïðèïóõëîñòü â âèäå ïëîñêèõ ï÷åëèíûõ ñîò.
     ‹îñü ñæåã ïîëîâèíó  êîðîáêè  ñïè÷åê,  ñ  âîëíåíèåì  ðàññìàòðèâàß  ýòó
óäèâèòåëüíóþ ìàñêó. åçàäîëãî äî îòëåòà ñ çåìëè îí âèäåë  ñíèìêè  ïîäîáíûõ
ìàñîê, îòêðûòûõ íåäàâíî  ñðåäè  ðàçâàëèí  ãèãàíòñêèõ  ãîðîäîâ  ïî  áåðåãàì
èãåðà, â  òîé  ÷àñòè  €ôðèêè,  ãäå  òåïåðü  ïðåäïîëàãàþò  ñëåäû  êóëüòóðû
èñ÷åçíóâøåé ðàñû.
     Žäíà èç áîêîâûõ äâåðåé â  êîðèäîðå  áûëà  ïðèîòêðûòà.  ‹îñü  âîøåë  â
äëèííóþ, î÷åíü âûñîêóþ êîìíàòó ñ õîðàìè è êàìåííîé  áàëþñòðàäîé.  ‚íèçó  è
íàâåðõó - íà õîðàõ ñòîßëè ïëîñêèå  øêàôû  è  òßíóëèñü  ïîëêè,  óñòàâëåííûå
ìàëåíüêèìè, òîëñòûìè êíèæå÷êàìè. “êðàøåííûå òèñíåíèåì è  çîëîòîé  ÷åêàíêîé
êîðåøêè èõ òßíóëèñü îäíîîáðàçíûìè  ëèíèßìè  âäîëü  ñåðûõ  ñòåí.  ‚  øêàôàõ
ñòîßëè ìåòàëëè÷åñêèå öèëèíäðèêè, â èíûõ - îãðîìíûå, ïåðåïëåòåííûå  â  êîæó
èëè â äåðåâî - êíèãè. ‘î øêàôîâ,  ñ  ïîëîê,  èç  òåìíûõ  óãëîâ  áèáëèîòåêè
ãëßäåëè êàìåííûìè ãëàçàìè ìîðùèíèñòûå, ëûñûå  ãîëîâû  ó÷åíûõ  ìàðñèàí.  î
êîìíàòå ðàññòàâëåíî íåñêîëüêî ãëóáîêèõ êðåñåë, íåñêîëüêî ßùè÷êîâ íà òîíêèõ
íîæêàõ ñ ïðèñòàâëåííûì ñ áîêó êðóãëûì ýêðàíîì.
     ‡àòàèâ äûõàíèå, ‹îñü îãëßäûâàë  ýòó,  ñ  çàïàõîì  òëåíèß  è  ïëåñåíè,
ñîêðîâèùíèöó, ãäå  ìîë÷àëà,  çàêîâàííàß  â  êíèãè,  ìóäðîñòü  òûñß÷åëåòèé,
ïðîëåòåâøèõ íàä Œàðñîì.
     à öûïî÷êàõ îí ïîäîøåë ê ïîëêå è ñòàë  ðàñêðûâàòü  êíèãè.  óìàãà  èõ
áûëà çåëåíîâàòàß,  øðèôò  ãåîìåòðè÷åñêîãî  î÷åðòàíèß,  ìßãêîé,  êîðè÷íåâîé
îêðàñêè. Žäíó èç êíèã, ñ ÷åðòåæàìè ïîäúåìíûõ ìàøèí, ‹îñü ñóíóë  â  êàðìàí,
÷òîáû  ïðîñìîòðåòü  íà  äîñóãå.  ‚   ìåòàëëè÷åñêèõ   öèëèíäðàõ   îêàçàëèñü
âëîæåííûìè æåëòîâàòûå, çâó÷àùèå ïîä íîãòåì, êàê  êîñòü,  âàëèêè,  ïîäîáíûå
âàëèêàì ôîíîãðàôà, íî ïîâåðõíîñòü èõ áûëà ãëàäêàß,  êàê  ñòåêëî.  Žäèí  èç
òàêèõ  âàëèêîâ  ëåæàë  íà  ßùèêå  ñ  ýêðàíîì,  âèäèìî  ïðèãîòîâëåííûé  äëß
çàðßæåíèß è áðîøåííûé âî âðåìß ãèáåëè äîìà.
     ‡àòåì, ‹îñü îòêðûë ÷åðíûé øêàô, âçßë, íàóãàä, îäíó èç ïåðåïëåòåííûõ â
êîæó, èçúåäåííóþ ÷åðâßìè, ëåãêóþ, ïóõëóþ êíèãó è ðóêàâîì îñòîðîæíî îòåð  ñ
íåå ïûëü.  †åëòîâàòûå,  âåòõèå  ëèñòû  åå  øëè  ñâåðõó  âíèç  íåïðåðûâíîé,
ñëîæåííîé çèãçàãàìè, ïîëîñîþ. òè, ïåðåõîäßùèå  îäíà  â  äðóãóþ,  ñòðàíèöû
áûëè ïîêðûòû öâåòíûìè òðåóãîëüíèêàìè, âåëè÷èíîþ ñ íîãîòü. Žíè áåæàëè ñëåâà
íàïðàâî  è  â  îáðàòíîì  ïîðßäêå  íåïðàâèëüíûìè  ëèíèßìè,  òî  ïàäàß,   òî
ñïëåòàßñü. Žíè ìåíßëèñü â î÷åðòàíèè  è  öâåòå.  ‘ïóñòß  íåñêîëüêî  ñòðàíèö
ìåæäó òðåóãîëüíèêàìè ïîßâèëèñü  öâåòíûå  êðóãè,  ìåíßþùåéñß,  êàê  ìåäóçû,
ôîðìû è îêðàñêè. ’ðåóãîëüíèêè ñòàëè ñêëàäûâàòüñß  â  ôèãóðû.  ‘ïëåòåíèß  è
ïåðåëèâû öâåòîâ è ôîðì  ýòèõ  òðåóãîëüíèêîâ,  êðóãîâ,  êâàäðàòîâ,  ñëîæíûõ
ôèãóð áåæàëè ñî  ñòðàíèöû  íà  ñòðàíèöó.  îíåìíîãó  â  óøàõ  ‹îñß  íà÷àëà
íàèãðûâàòü, åäâà óëîâèìàß, òîí÷àéøàß, ïðîíçèòåëüíî ïå÷àëüíàß ìóçûêà.
     Ží çàêðûë êíèãó, ïðèêðûë ãëàçà ðóêîé è äîëãî ñòîßë,  ïðèñëîíèâøèñü  ê
êíèæíûì ïîëêàì, âçâîëíîâàííûé è îäóðìàíåííûé  íèêîãäà  åùå  íå  èñïûòàííûì
î÷àðîâàíèåì: - ïîþùàß êíèãà.
     - Œñòèñëàâ ‘åðãååâè÷, - ðàñêàòèñòî ïî äîìó ïðîíåññß ãîëîñ  ƒóñåâà,  -
èäèòå êà ñþäà, ñêîðåå.
     ‹îñü âûøåë â êîðèäîð. ‚ êîíöå åãî, â äâåðßõ, ñòîßë  ƒóñåâ,  èñïóãàííî
óëûáàßñü:
     - îñìîòðèòå-êà, ÷òî ó íèõ òâîðèòñß.
     Ží ââåë ‹îñß â  óçêóþ,  ïîëóòåìíóþ  êîìíàòó,  â  äàëüíåé  ñòåíå  áûëî
âäåëàíî áîëüøîå, êâàäðàòíîå, ìàòîâîå çåðêàëî, ïåðåä íèì  ñòîßëî  íåñêîëüêî
òàáóðåòîâ è êðåñåë.
     - ‚èäèòå - øàðèê âèñèò  íà  øíóðêå,  äóìàþ,  -  çîëîòîé,  äàé  ñîðâó,
ãëßäèòå, ÷òî ïîëó÷èëîñü.
     ƒóñåâ  äåðíóë  çà  øàðèê.  ‡åðêàëî  îçàðèëîñü,  ïîßâèëèñü  óñòóï÷àòûå
î÷åðòàíèß îãðîìíûõ äîìîâ, îêíà, ñâåðêàþùèå çàêàòíûì ñîëíöåì, ìàøóùèå âåòâè
äåðåâüåâ, ãëóõîé ãóë òîëïû íàïîëíèë òåìíóþ  êîìíàòó.  î  çåðêàëó,  ñâåðõó
âíèç, çàêðûâàß î÷åðòàíèß ãîðîäà, ñêîëüçíóëà êðûëàòàß òåíü. ‚äðóã  îãíåííàß
âñïûøêà îçàðèëà ýêðàí, ðåçêèé òðåñê ðàçäàëñß ïîä ïîëîì  êîìíàòû,  òóìàííîå
çåðêàëî ïîãàñëî.
     - Šîðîòêîå çàìûêàíèå, ïðîâîäà ïåðåãîðåëè, - ñêàçàë ƒóñåâ,  -  à  âåäü
íàì íàäî áû èòòè, Œñòèñëàâ ‘åðãååâè÷, íî÷ü ñêîðî.


        ‡€Š€’


     àñêèíóâ óçêèå, òóìàííûå êðûëüß, ïûëàþùåå ñîëíöå êëîíèëîñü ê çàêàòó.
     ‹îñü è ƒóñåâ áåæàëè ïî òóñêíåþùåé, òåïåðü åùå áîëåå ïóñòûííîé è äèêîé
ðàâíèíå ê áåðåãó êàíàëà. ‘îëíöå áûñòðî óõîäèëî çà  áëèçêèé  êðàé  ïîëß,  è
êàíóëî. Žñëåïèòåëüíî àëîå ñèßíèå ðàçëèëîñü íà ìåñòå  çàêàòà.  åçêèå  ëó÷è
åãî îçàðèëè ïîëíåáà, è áûñòðî, áûñòðî ïîêðûâàëèñü ñåðûì ïåïëîì,  -  ãàñëè.
åáî ãóñòî òåìíåëî.
     ‚ ïåïåëüíîì çàêàòå, íèçêî íàä Œàðñîì, âñòàëà áîëüøàß, êðàñíàß çâåçäà.
Žíà âñõîäèëà, êàê ãíåâíûé ãëàç. åñêîëüêî ìãíîâåíèé òåìíîòà áûëà  íàñûùåíà
ëèøü åå ìðà÷íûìè ëó÷àìè.
     î óæå ïî âñåìó íåïðîãëßäíîìó íåáó íà÷àëè âûñûïàòü  çâåçäû,  ñèßþùèå,
çåëåíîâàòûå ñîçâåçäèß, - ëåäßíûå ëó÷è èõ  êîëîëè  ãëàçà.  Œðà÷íàß  çâåçäà,
âîñõîäß, ðàçãîðàëàñü.
     „îáåæàâ äî áåðåãà, ‹îñü îñòàíîâèëñß  è,  óêàçûâàß  ðóêîé  íà  êðàñíóþ
çâåçäó, ñêàçàë:
     - ‡åìëß.
     ƒóñåâ ñíßë êàðòóç, âûòåð  ïîò  ñî  ëáà.  ‡àêèíóâ  ãîëîâó,  ãëßäåë  íà
ïëûâóùóþ ìåæäó ñîçâåçäèßìè  äàëåêóþ  ðîäèíó.  …ãî  ëèöî  áûëî  ïå÷àëüíî  è
ïîáëåäíåâøåå.
     ’àê, îíè äîëãî ñòîßëè íà áåëåþùåì â  çâåçäíîì  ñâåòó  äðåâíåì  áåðåãó
êàíàëà.
     î âîò, èç-çà òåìíîé è ðåçêîé ÷åðòû ãîðèçîíòà ïîßâèëñß ñâåòëûé  ñåðï,
ìåíüøå ëóííîãî, è ñòàë ïîäíèìàòüñß  íàä  êàêòóñîâûì  ïîëåì.  „ëèííûå  òåíè
ëåãëè îò ëàï÷àòûõ ðàñòåíèé.
     ƒóñåâ ëîêòåì òîëêíóë ‹îñß.
     - îçàäè-òî íàñ, ïîãëßäèòå.
     îçàäè íèõ íàä õîëìèñòîé ðàâíèíîé, íàä ðîùàìè  è  ðàçâàëèíàìè,  ñòîßë
âòîðîé ñïóòíèê Œàðñà. Šðóãëûé, æåëòîâàòûé äèñê åãî, òàê æå  ìåíüøèé  ëóíû,
êëîíèëñß çà çóá÷àòûå ãîðû. Žòáëåñêèâàëè íà õîëìàõ ìåòàëëè÷åñêèå äèñêè.
     - ó è íî÷ü, - ïðîøåïòàë ƒóñåâ, - êàê âî ñíå.
     Žíè îñòîðîæíî ñïóñòèëèñü ñ áåðåãà â òåìíûå çàðîñëè  êàêòóñîâ.  ˆç-ïîä
íîã øàðàõíóëàñü ÷üß-òî òåíü. Œîõíàòûé êëóáîê  ïîáåæàë  ïî  ëóííûì  ïßòíàì.
‡àñêðåæåòàëî.  èñêíóëî  -  ïðîíçèòåëüíî,  íåñòåðïèìî  òîíêî.  ˜åâåëèëèñü,
ïîáëåñêèâàþùèå â ìåðòâîì ñâåòó ëèñòüß  êàêòóñîâ.  ‹èïëà  ê  ëèöó  ïàóòèíà,
óïðóãàß, êàê ñåòü.
     ‚äðóã,  âêðàä÷èâûì,  óæàñíûì,  ðàçäèðàþùèì  âîåì   îãëàñèëàñü   íî÷ü.
Žáîðâàëî. ‚ñå ñòèõëî.  ƒóñåâ  è  ‹îñü  áîëüøèìè  ïðûæêàìè,  ñîäðîãàßñü  îò
îòâðàùåíèß è óæàñà áåæàëè ïî ïîëþ, ïåðåñêàêèâàëè ÷åðåç îæèâøèå ðàñòåíèß.
     àêîíåö,  â  ñâåòó  âîñõîäßùåãî  ñåðïà  áëåñíóëà   ñòàëüíàß   îáøèâêà
àïïàðàòà. „îáåæàëè. ðèñåëè, îòïûõèâàßñü.
     - ó, íåò, ïî íî÷àì â ýòè ïàó÷èíûå ìåñòà ß íå õîäîê, - ñêàçàë  ƒóñåâ,
îòâèíòèë ëþê è ïîëåç â àïïàðàò.
     ‹îñü åùå ìåäëèë. ðèñëóøèâàëñß, ïîãëßäûâàë. ˆ âîò, îí óâèäåë -  ìåæäó
çâåçä ÷åðíûì ôàíòàñòè÷åñêèì ñèëóýòîì ïëûëà êðûëàòàß òåíü êîðàáëß.


        ‹Ž‘œ ƒ‹Ÿ„ˆ’ € ‡…Œ‹ž


     ’åíü âîçäóøíîãî êîðàáëß  èñ÷åçëà.  ‹îñü  âëåç  íà  îáøèâêó  àïïàðàòà,
çàêóðèë òðóáî÷êó è ïîãëßäûâàë íà  çâåçäû.  ’îíêèé  õîëîäîê  ñëåãêà  çíîáèë
òåëî.
     ‚íóòðè  àïïàðàòà  âîçèëñß,  áîðìîòàë  ƒóñåâ,   ðàññìàòðèâàë,   ïðßòàë
íàéäåííûå âåùèöû. îòîì ãîëîâà åãî âûñóíóëàñü èç ëþêà:
     - —òî âû íè  ãîâîðèòå,  Œñòèñëàâ  ‘åðãååâè÷,  à  ýòî  âñå  çîëîòî,  à
êàìóøêàì - öåíû íåò. òè âåùè â åòåðáóðãå ïðîäàòü - äåñßòü âàãîíîâ äåíåã.
‚îò äóðåõà-òî ìîß îáðàäóåòñß.
     ƒîëîâà ñêðûëàñü, è âñêîðå îí ñîâñåì çàòèõ.  ‘÷àñòëèâûé  áûë  ÷åëîâåê,
ƒóñåâ.
     î ‹îñü ñïàòü íå  ìîã,  -  ñèäåë,  ïîìàðãèâàë  íà  çâåçäû,  ïîñàñûâàë
òðóáî÷êó. —îðò çíàåò ÷òî òàêîå! Žòêóäà íà Œàðñ ìîãëè  ïîïàñòü  àôðèêàíñêèå
ìàñêè ñ ýòèì îòëè÷èòåëüíûì, òðåòüèì  ãëàçîì  â  âèäå  ñîò  â  ìåæäóáðîâíîé
âïàäèíå? € ìîçàèêà? îãèáàþùèå  â  ìîðå,  ëåòßùèå  ìåæäó  çâåçä  âåëèêàíû?
ˆçîáðàæåíèå ãîëîâû ñôèíêñà íà ùèòàõ? € çíàê ïàðàáîëû: - ðóáèíîâûé øàðèê, -
çåìëß è êèðïè÷íûé, - Œàðñ? ‡íàê âëàñòè íàä äâóìß  ìèðàìè.  åïîñòèæèìî.  €
ïîþùàß êíèãà? € ñòðàííûé ãîðîä, ïîßâèâøèéñß â òóìàííîì çåðêàëå?  ‡àòåì,  -
ïî÷åìó âåñü ýòîò êðàé ïîêèíóò, çàáðîøåí?
     ‹îñü âûêîëîòèë òðóáêó î êàáëóê è ñíîâà íàáèë åå  òàáàêîì.  ‘êîðåå  áû
íàñòàë äåíü. Ž÷åâèäíî,  ÷òî  ìàðñèàíèí-ëåò÷èê  äàñò  çíàòü  êóäà-íèáóäü  â
íàñåëåííûé öåíòð. ûòü ìîæåò, èõ óæå è ñåé÷àñ  ðàçûñêèâàþò,  è  ïðîïëûâøèé
ïåðåä çâåçäàìè êîðàáëü, èìåííî, ïîñëàí çà íèìè.
     ‹îñü  îãëßíóë  íåáî.  ‘âåò  êðàñíîâàòîé  çâåçäû-çåìëè  áëåäíåë,   îíà
ïðèáëèæàëàñü ê çåíèòó, ëó÷èê îò íåå øåë â ñàìîå ñåðäöå.
     åññîííîé íî÷üþ, ñòîß â âîðîòàõ ñàðàß, ‹îñü, òî÷íî òàê æå, ñ õîëîäíîé
ïå÷àëüþ ãëßäåë íà âîñõîäèâøèé Œàðñ. òî áûëî ïîçàïðîøëîé íî÷üþ. ‹èøü  îäíà
íî÷ü îòäåëßëà åãî îò çåìëè, îò ìó÷èòåëüíûõ òåíåé. î êàêàß íî÷ü!
     ‡åìëß, çåìëß, çåëåíàß, òî â îáëàêàõ, òî  â  ïðîðûâàõ  ñâåòà,  ïûøíàß,
ìíîãîâîäíàß, òàê ðàñòî÷èòåëüíî æåñòîêàß ê  ñâîèì  äåòßì,  ïîëèòàß  ãîðß÷åé
êðîâüþ, è - âñå æå ëþáèìàß, - ðîäèíà...
     ‹åäßíûì óæàñîì ñæàëî ìîçã: ‹îñü  ßñíî  óâèäåë  ñåáß,  ñèäßùåãî  ñðåäè
÷óæîé ïóñòûíè íà æåëåçíîé êîðîáêå, êàê äüßâîë îäèíîêîãî, ïîêèíóòîãî  „óõîì
çåìëè. ’ûñß÷åëåòèß ïðîøëîãî è òûñß÷åëåòèß  ãðßäóùåãî  -  íå  îäíà  ëè  ýòî
íåïðåðûâíàß æèçíü îäíîãî òåëà, îñâîáîæäàþùåãîñß îò õàîñà? ûòü ìîæåò, ýòîò
êðàñíîâàòûé øàðèê çåìëè,  ïëûâóùèé  â  çâåçäí