тать, потому что в голове стук - конец пришел! Ќету выхода. Ќе могу Я этот кипЯток выносить. _€ли его или себЯ кончать - до рассвета!_ ‚се равно конец. Ћна сказала мне: "’ы пропал". Ќо про ту ночь никто ничего не знал. Ќи один человек. „аже ѓале никогда не рассказывал. € даже сам, кажетсЯ, забыл, забыл полностью и наглухо. Ќе померещилось ли? Ќет. Ѓыло. ‚ытЯгиваю из кармана револьвер, щелкаю предохранителем. € не знаю еще в ту секунду помрачительную: в кого? ‚от именно так и было. ‘овершенно не знаю. ’олько еще буду решать в другую секунду... Ћн на менЯ взглЯнул, дернул щекой, ротик маленький, пунцовый, отвалил в изумлении, чайник в одну сторону, в другую, на пол, лежит, не дышит... Ќет, не умер тогда... —ерез полтора месЯца. ‚месте с ним расстрелЯли еще пЯтерых. ‚есь ‘тальной отрЯд раскидали кого куда - кого в тюрьму, кого на фронты, на север, под –арицын. ‘удила их чрезвычайнаЯ комиссиЯ от реввоенсовета фронта во главе с товарищем Њайзелем. Љоторый потом в –ветмете работал. Ђ почему игонцева не тронули? ќто необъЯснимо. Џозабылось. Љто-то выручил. Џомню, как он скрипел легкими, тощий, исчерневший лицом, плевалсЯ кровью, а взглЯд все такой же пылающий, сатанинский: "Џочему погиб Њотька Ѓраславский, золотой мужик? Џотому что казаки взбунтовались. Ђ почему взбунтовались? „а потому, что недожег, недовырубил... ‘ам виноват, слепой черт!" Ќо дело-то вот в чем: когда восстание началось, Њигулина внезапно отзывают с ћжного фронта в ‘ерпухов, в полевой штаб ђЉЉЂ. Ћттуда бросают еще дальше на запад, в Ѓелорусско-‹итовскую армию. ‡а каким лешим? Љак раз в то времЯ, когда „еникин наступает, когда Њигулин всего нужней „ону... Џавел …вграфович измучилсЯ ходьбой и зноем, обедать не захотел, пришел в свою комнату, лег. ‹ежал долго. Ќикто не заходил к нему. ’ак прошло часа четыре. €ногда дремал. Ћчнувшись от дремоты, слышал голоса, доносившиесЯ с веранды, а однажды ѓарик бежал с кем-то по скрипучей, усыпанной битым кирпичом дорожке под окном и прокричал на бегу, задыхаЯсь, странную фразу: "Ђ ты ей отплатил сторицей?" ќта фраза почему-то задела Џавла …вграфовича, он стал думать о ней с волнением, пыталсЯ вникнуть в ее смысл, в эту малую искру души внука, что пролетела случайно внизу под окном, трепыхаЯсь, как бабочка, в естественной наготе несЯ что-то важное, какую-то суть, сокровенность, и пропала в тишине жаркого днЯ: стал думать о том, как менЯютсЯ поколениЯ, о женщинах, о мести, о благодарности, о том, что любовь никак не свЯзана с пониманием. € даже с пониманием того, что все они свиньи. ѓалЯ десЯть раз зашла бы и спросила: "Ќу как ты? —то ты? Ћбедать не хочешь? ‹екарство не дать?" ‚нук говорил, вероЯтно, об Ђленке, внучке Џолины. ’ам что-то происходило. Љакие-то страданиЯ. Ѓог ты мой, что ж удивительного? Љак раз тот возраст, в каком был Џавел …вграфович в пору школьных мучений - шестьдесЯт лет назад в Џитере - из-за Ђси. Њучительнице следовало отплатить за что-то сторицей. Ќо вот загадка: была отплата местью? €ли благодарностью? Ћттого и волновалсЯ Џавел …вграфович, что казалось почему-то необходимым разгадать тайну фразы, крикнутой впопыхах, ибо это имело отношение к его собственной жизни, подошедшей к концу. …сли истинным смыслом была месть - одно, если же благодарность - совсем другое. ‘ огорчением он все более склонЯлсЯ к тому, что, пожалуй, месть, пускай детскаЯ, пустЯковаЯ, но все же месть, теперь это вроде модно: ты - мне, Я - тебе, ты - менЯ, Я - тебЯ. ‚о всех видах. ‚друг на лесоповале в “сть-Љамне один сивобородый, старенький спросил шепотом, так ли Џавла …вграфовича фамилиЯ. “слышав подтверждение, засиЯл беззубо, поклонилсЯ до земли и вытащил из кармана завернутый в трЯпочку осколок пожелтевшего кускового сахара: "Џримите благодарность через двадцать лет! Ћт бывшего попа-расстриги, которого от казни спасли. ‘таницу Њихайлинскую помните? „евЯтнадцатый год?" € рассказал занЯтное. Љто-то из отцов церкви писал, будто чувство благодарности есть проЯвление божества. Ћттого оно редко. Ќеблагодарность куда чаще встречаетсЯ. "џ не тому радуюсь, что вас могу отдарить благом, а тому, что сам счастлив - сию минуту с богом говорю". ‚от что вспомнилось от внуковой беготни, крика случайного, и тут стук в дверь, вошла ‚ера. - Џапа, ты не проголодалсЯ? Љ тебе тетЯ Џолина... ‘ Џолиною было так: первые года два после смерти ѓали видеть ее не мог, разговаривать невыносимо, все напоминало, кровоточило. ‚се, все: долгоносое, сморщенное, черноглазое лицо Џолинино, ее южный "хакающий" говорок, похожий на говор ѓали - землЯчки, елизаветградские, - ее картавость, манера шутить. •отЯ, конечно, ѓалЯ шутила тоньше, остроумнее. ћмор был замечательный. „а и вообще какое сравнение? ѓалЯ умнаЯ, глубокаЯ женщина, а Џолина все-таки не очень умна. Џотом-то он с нею примирилсЯ, с тем, что она _продолжала существовать_, когда ѓали уже не было. Ђ спустЯ некоторое времЯ снова полюбил ее, поражалсЯ ее неутомимости, жалел ее и старалсЯ помочь, встречаЯсь с нею на шоссе, когда старушка плелась, нагруженнаЯ хозЯйственным скарбом, волоча тележку на колесиках, похожаЯ на дрЯхлого, медленного жука, и ненавидел ее дочь, ее зЯтЯ и внучку - страстно, как можно ненавидеть врагов - за то, что допускали подобное безобразие. ‘ зЯтем были резкие стычки. ‘делал раза два справедливые замечаниЯ - как же так, милые друзьЯ, у вас автомобиль, а бабка все таскает на себе с круга? - на что последовала какаЯ-то грубость. € он зарексЯ пытатьсЯ что-либо исправлЯть в этой семье, но, когда встречал Џолину с поклажей, всегда отнимал тележку, брал сумку. •отЯ врачи больше трех килограммов поднимать не велели. „а он на врачей рукой махнул. Џолина что-то объЯснЯла вполголоса, таинственное, черные глаза круглились, морщинистый рот кривилсЯ набок. Љак же она постарела, беднаЯ! €стиннаЯ старуха. Ђ вот ѓалЯ старухой так и не стала. - —его ты шепчешь? - сказал он, раздражаЯсь. - ѓовори обыкновенно. ’ы же знаешь, Я не люблю секретов... ђаздражилсЯ не оттого, что секреты, а оттого, что недослышал. Љаждый раз напоминай. Ђ ведь неприЯтно. ‚се равно что милостыню просить: помогите старику, говорите громче! Џолина, конечно, хорошаЯ баба, любила ѓалю искренне, ѓалЯ любила ее, а ѓалЯ просто так, за здорово живешь, дружбой никого не дарила, но ѓалЯ, такаЯ непреклоннаЯ со всеми, была терпима к своим. Ћна прощала подруге недалекость ума. ‚скоре после ѓалиной смерти та Явилась в гости в каком-то странно Ярком нарЯде, напудреннаЯ, с накрашенными губами. Ќа что она рассчитывала? —то это был за ход? Џавел …вграфович испытал такой прилив раздражениЯ, что процедил сквозь зубы: "Џожалуйста, запомни, никогда не приходи ко мне с накрашенными губами!" Џродолжала говорить шепотом, не громким и напрЯженным, как в театре, и глаза еще более круглились: о какой-то справке, каком-то свидетельстве, переселении, вселении. Ђх, все то же - домик Ђграфены ‹укиничны. ‘урово сказал, что этим делом заниматьсЯ не станет. Ќи с той, ни с другой стороны. ‘вой кооперативный пай давно уступил ђуслану, на собраниЯх не присутствует, права голоса не имеет, так что разбирайтесь сами. - Џаша, Я тебЯ ни о чем не прошу, - только дай мне справку. - џ не контора, чтоб давать справки. “ менЯ печати нет. - Џаша, не шути. џ прошу. ђечь идет о моей... Ќу, если хочешь более точно, - бугристый, со многими Ямочками подбородок задергалсЯ, рот еще более съехал набок в неловкой усмешке, - не обо всей жизни, а о самом конце. Ћ последнем кончике! - € показала двумЯ пальцами, какую чуточку ей осталось жить. ќто был юмор. Ќо неуместный. …сли бы ѓалЯ захотела сострить на такую тему, она придумала бы что-нибудь удивительное! - —то за справка тебе нужна? - џ ж говорю: справка о том, что Я занималась революционной работой. - Љакой работой ты занималась? - Ќу как же, в девЯтнадцатом году сидела в деникинской контрразведке. ’ы заболел? ’ебе ѓалка рассказывала сто раз. € ѓалка сидела. Њать, тебе было четырнадцать лет. ѓалке было тринадцать. - Ћн засмеЯлсЯ. ѓоворить о ѓале было приЯтно. - Ћ какой революционной работе может идти речь, бог ты мой? - Џаша, мы были сознательные девочки, мы очень любили революцию... - ’ут она замолола в своем обычном болтливом стиле, Якобы полушутЯ, Якобы остроумно, а на самом деле вздор. ‡акончила неожиданно и без промаха: - Ѓыла бы ѓалка жива, она бы сделала такую справку в два счета! Ќичего не нужно, просто написать, что знаешь со слов покойной жены, что Џолина Љарловна преследовалась деникинской контрразведкой, ну, за революционные действиЯ... - Ђ какие действиЯ, прости, пожалуйста? - Њы разбрасывали на базаре листовки от имени "‹иги независимых учащихсЯ". Ќас потащили в участок, держали шесть дней. Њогли сделать с нами что угодно: избить, изнасиловать, расстрелЯть, они были полные хозЯева... Ќедалекость из нее так и перла. Љому могла помочь подобнаЯ справка? Џравление кооператива, где сидЯт люди циничные, равнодушные, только похихикает над ними обоими. „а и вправду смешно. Џолина сказала, что справка нужна длЯ другого. •очет устроитьсЯ в „ом ветеранов. Љакой-то особенный „ом ветеранов в “спенском, под Њосквой, Џавел …вграфович о нем слышал. ќто известие настолько ошеломило, что он умолк, пораженный. „ом ветеранов - тайный ужас Џавла …вграфовича. ‚ бредовых снах, в ночных мыслЯх, из рассказов других рисовалось ему последнее обиталище, где главною пыткою было то, что _вокруг чужаЯ старость_, никого и ничего, кроме _чужой старости_, мучительнейшее длЯ стариков. ђазве там может быть счастье - услышать под окном загадочный крик внука: "Ђ ты ей отплатил сторицей?" € чем более в рассказах о богадельне расписывались садики, коврики, библиотеки, телевизоры, тем сильнее сжималось холодом сердце Џавла …вграфовича - роскошь этих домов напоминала магометанский рай. ђасстатьсЯ с детьми, внуками значило расстатьсЯ с последним, что оставалось от ѓали. Ќо, слава богу, ему это не грозило. Ћшеломило то, что Џолина говорит о „оме спокойно. - —то за глупость! - сказал сердито. - ‘егоднЯ же поговорю с ‡инкой, поговорю с твоим зЯтем. —то они, рехнулись? - Ћни не знают. џ еще не сказала. - ‡ачем ты это придумала? - Ќу как зачем, Џаша... - Џолина запнулась как бы в затруднении: говорить или нет? •удые, жилистые руки прачки, таскальщицы сумок сделали недоумевающий разворот ладонЯми наружу и в стороны. - џ им не нужна, Џаша. - Ќе мели вздор! ѓлупость! ‚ыкинь из головы! - закричал он. - Ќет, Џаша, чистаЯ правда. Ѓыла нужна, когда Ђлена была маленькаЯ, а сейчас не особенно. ‘ейчас в некотором смысле даже обуза... Ћни собираютсЯ в Њексику на три года, Ђлену хотЯт отдать в интернат. „а разве вообще-то мы им нужны? Џавел …вграфович молчал. ‚се это ему не нравилось. ‚о-первых, что за "мы"? ‡ачем равнЯть? ‹юди совершенно разные, находЯтсЯ в разном положении, и равнЯть нельзЯ. ‚о-вторых, долЯ правды в глупых словах все же была, и тут крылось главное неприЯтное. € еще - решение Џолины требовало мужества, наличиЯ которого у бедной старушки он не предполагал и почувствовал себЯ задетым и даже как бы униженным. …динственное, что нашелсЯ сказать: - ‡ачем, в таком случае, претендуют на дом Ђграфены? - Ђ Я не знаю. џ в их дела не путаюсь. Џаша, прошу, несколько слов... Ћн сел к столу, надел очки, вырвал из тетради листок клетчатой бумаги, написал. Џолина сложила вчетверо, сунула под поЯс и, чмокнув Џавла …вграфовича в щеку, вышла. Ћднако через минуту воротилась и шепотом, вновь округлЯЯ со значительностью глаза - стараЯ гимназическаЯ повадка, неуместнаЯ длЯ старушки, пора бы отстать, - произнесла: - ’олько прошу тебЯ, Џашута, ничего своим не рассказывай! Џавел …вграфович посидел немного за столом, размышлЯЯ над странностЯми Џолины - зачем-то чмокнула в щеку, назвала Џашутой, чего делать не следовало, так называла его одна ѓалЯ, опЯть бестактность от недалекого ума, - но затем, махнув мысленно на все это рукой, углубилсЯ в письмо ѓроздова и в свой ответ. ђабота подвигалась плохо. Ќесколько раз заглЯдывали то ‚ера, то ђуслан, звали обедать, отвлекали вопросами, он прогонЯл, сердилсЯ. †ара не спадала, и мучил неприЯтный запах из сада - вроде курицу палили или жгли мусор. ‘корее всего, опЯть безобразничал сосед ‘кандаков. ‡авел моду сжигать всЯкую дрЯнь в железном баке, отчего гадкий запах тЯнулсЯ по соседним участкам, и никак пресечь это хулиганство было нельзЯ - и так стыдили, и на правление вызывали, и Џавел …вграфович письмо посылал в его организацию, все бесполезно. Ћн, нахалюга, говорил: "Ђ Я за направление ветра не отвечаю!" ’ак промаЯвшись около часу и написав всего четыре фразы, правда очень содержательных, Џавел …вграфович отправилсЯ на веранду обедать. †ара всех сморила, разметала. Њюда лежала на раскладушке с мокрым полотенцем на голове. ђуслан босой, в трусах сидел в углу веранды за столиком и что-то правил, согнувшись, в своих чертежах на синей бумаге. ‚алентина подала свекольник и тарелку с кашей и куриной котлетой - то, что принес из санаториЯ. Ђппетита не было. ‘ноха расхаживала тоже босаЯ и полуголаЯ, под ситцевым халатом внакидку алел купальник, живот с пупком открыт длЯ всеобщего обозрениЯ - пожалуйста, любуйсЯ, кто хочет! - и не уходила с веранды, будто ожидаЯ чего-то от Џавла …вграфовича. …ду похвалить? „а не ее заслуги, еда казеннаЯ. Ћднако чувствовалось, что не уходит не зрЯ. € все чего-то ждали, какого-то разговора. ‚от и ‚ера Явилась, видно, спала, лицо красное, отекшее. Ѓог ты мой, и она в бюстгальтере, в полотнЯных штанишках - ну это уж никуда с ее ногами. ђуслан спросил: зачем Џолина Љарловна приходила? ‚от чего ждут, из-за чего волнение. „аже Њюда, убитаЯ жарой, повернула голову, чтоб лучше слышать, и сдвинула с лица полотенце. Џавел …вграфович сказал: ничего особенного, поговорили, вспомнили старое, она как-никак с мамой училась в гимназии. …динственный человек, кто знал маму дольше, чем он. Ћн с двадцать второго года, Џолина - с пЯтнадцатого. Љазалось, такой серьезный и душевный настрой должен отвлечь от практических мыслей - не часто говорили о маме, жалеЯ друг друга, и, если уж он заговорил, полагалось заинтересоватьсЯ: что же вспомнила стараЯ подруга? Ћ чем они говорили, покинутые старики? - но ђуслан неумолимо допытывалсЯ: насчет дома? Ќеужто ничего? Ђбсолютно ни слова? Ќичего. …е это не интересует. ‘казала, что в их дела, то есть в дела ‡ины и Љандаурова, не вмешиваетсЯ. ‡начит, какой-то был разговор о доме? - Ѓыл, был! - оборвал Џавел …вграфович, раздражаЯсь. - ’олько о другом... ЋбъЯснЯть, о _каком_, разумеетсЯ, не стал. €шь, допрашивают! •отЯт его словить. Ќе выйдет, голубчики, не узнаете. Ќеожиданно вырвалось: - …ще сказала: никому, говорит, мы с тобой не нужны... Ќо эта фраза получилась у него вроде шутки, и ђуслан засмеЯлсЯ. - Ќу не-ет! ќто уж извини! ’ы нам нужен, ты все-таки должен, папа, с Џриходько поговорить... Џавел …вграфович ничего не сказал, ушел. ЋпЯть вспомнилось письмо от ѓали и потЯнуло прочесть. Ѓог ты мой, почему от ѓали? Ќе от ѓали, а от Ђси. Ћн испугалсЯ. Љак-то странно и легко перепуталось. ‘обственно, произошло потому, что и то письмо и другое - немыслимаЯ вещь. Ќо если одно Явилось... ‚друг представил себе, дрогнувши сердцем, что в самом деле получает _письмо от ѓали_. Ќу, в обыкновенном конверте, темно-синем, авиа. ђазумеетсЯ, авиа. Љак же иначе? Џоложили в почтовый Ящик вместе с газетами. Ћбратного адреса нет. ‚прочем, что-то написано. Ћдно слово: там. ‚едь никто ничего не знает, поэтому "там". Ђ еще: ни адреса, ни обратного, ни единого слова, пустота, и конверта нет. Ѓез конверта листок, на котором сверху видна начальнаЯ фраза: "Џаша, дорогой, не трави себЯ пустЯками, пусть делают как хотЯт, Џолину и менЯ ты не обидишь..." Ћн остановилсЯ на деревЯнной лестнице и смотрел в круглое окно; вечернее знойное солнце плавилось на стволах. Ћн подумал: если Џолине все равно, то и ѓале все равно, и ему все равно. Њожно поговорить с Џриходько. ’еперь не имеет значениЯ. Џлохо то, что ни о чем не хотЯт думать, ни о чем вспоминать. Џоговорить с Џриходько. ЉакаЯ-то нить соединЯет двух женщин, ѓалю и Ђсю, которые никогда не видели друг друга, не знали друг о друге. ѓале он не рассказывал про Ђсю. ѓалЯ была ревнива. Ћна могла бы не ревновать к той женщине, потому что они из разных молекул, из разного вещества: в то времЯ, когда была ЂсЯ, ѓали не существовало в мире, потом, когда возникла ѓалЯ, ЂсЯ перестала существовать, а потом ѓалЯ исчезла и тут вновь поЯвилась - как бы из другой материи - ЂсЯ... Ћдна принадлежала ему всей плотью, всем существом, другаЯ была воздухом, недостижимостью. ’еперь поменЯлись местами: ѓалЯ недостижима, а ЂсЯ - доехать до ‘ерпухова, там автобусом... € к вечеру жара не слабела. Љак в ‘альских степЯх в двадцать первом году. ’оже дул ветер, приносивший не прохладу, а жар. Ќа веранде пахло лекарствами. †енщины пили капли на валерьЯне. ђуслан, Ќиколай ќрастович и двое гостей, обычно приходившие по субботам, седой моложавый толстЯк ‹алецкий и учитель физкультуры ѓрафчик, играли за большим столом в преферанс. ’еперь уж ни чаю попить, ни посидеть под абажуром. Ќа кухне за крохотным, с фанерной крышкой столиком приютились ‚ерочка, Њюда и ‚иктор, пили чай. “ ‚ерочки были красные глаза: то ли от жары, то ли плакала. - Џапа, дело почти решенное, - зашептала она. - „омик получит Љандауров. ‹алецкий сказал... Ќу, конечно, у него свЯзи огромные, взЯл письмо из министерства, Џриходько звонили откуда-то... ’етю Џолину Я люблю, но Љандауров - сволочь... Џавел …вграфович пожимал плечами: что поделаешь, сволочь так сволочь. Ќе хотелось показывать своего полнейшего равнодушиЯ при виде ее слез, но не мог себЯ пересилить. —епуха все это. џйца выеденного не стоит. - Љакие там еще претенденты? - ’ам трое. „а все отпали. Ћстались только мы да Љандауров, да еще ЊитЯ из совхоза, Ђграфены ‹укиничны дальний-предальний родственник. Ќу, этот не в счет, пьЯница, попрошайка. ’ы его видел, он тут часто околачиваетсЯ, предлагает то железо, то стекло, то плитку какую-нибудь - все ворованное, конечно... ‹алецкий сказал, получит Љандауров. ќто точно. - ‚ерочка, милаЯ, - сказал Џавел …вграфович, - ну, почему такое отчаЯние? —то случилось? †или мы тридцать лет без этого домика и дальше будем жить. ‚ы будете жить. Њне-то не понадобитсЯ. ‚ерочка смотрела исподлобьЯ. ‚зЯла его горЯчей рукою, потЯнула из кухни в комнату, закрыла дверь. Љак в детстве - посекретничать. - Џапа, ты знаешь, как все сложно с Ќиколаем ќрастовичем... —еловек он странный, больной... —асто днем ему надо прилечь, а где он тут может? Ћн говорит: если б хоть свой угол, хоть маленькаЯ верандочка... - Ќу и?.. —то дальше? - Ћн говорит: больше нет сил. Ќа птичьих правах. Ѓыла бы хоть какаЯ веранда. Џонимаешь, он на пределе... - Љого он больше любит, тебЯ или веранду? - ЌельзЯ так... Љруглое ‚ерочкино лицо с подстриженной по-девчоночьи челкой, мЯтое, нездоровое лицо немолодой женщины, сморщилось, губы задрожали, ‚ерочка повернулась и ушла из комнаты. Џавел …вграфович стоЯл в нерешительности. Ѓыло жаль ее. Ќо он не знал, что надо сделать, чтоб ей стало лучше. ‚еранда не поможет. Ћн вышел из комнаты, подошел к ‚ерочке, котораЯ терла трЯпкой кухонный столик, глЯдЯ в окно, и обнЯл ее. - ЌельзЯ так, нельзЯ, нельзЯ... ’ем более к твоим близким, которые тебЯ любЯт... - шептала дочь. - Ќу что сделать длЯ тебЯ? - Ћн поцеловал ее в темЯ. - Ќе знаю, что ты можешь. Џоговори с Џриходько. Ђ вдруг... џ не знаю... Џопробуй... “ ‚ерочки редкое качество: мгновенно обижаетсЯ, но так же мгновенно и полностью забывает обиду. „лЯ кого-нибудь была бы замечательнаЯ жена, как хотела иметь детей, да теперь поздно, года вышли, а тот заставлЯл делать аборты. „ва раза при ѓале делала, а уж без ѓали, никому не известно сколько. Ђх ты, бог ты мой, ничего в их делах не поймешь... Ћн бы, к примеру, на месте ‚ерочки не смог прожить с этим ќрастовичем и трех дней, прогнал бы к лешему, а она живет, терпит. Џавел …вграфович вернулсЯ на веранду, посидел у раскрытого настежь окна. Ќикакого облегчениЯ в воздухе не чувствовалось, хотЯ было уже часов восемь, совершенно стемнело. Љартежники вполголоса переговаривались. Џавел …вграфович ничего в картах не понимал, не желал понимать. ’ак и прошла жизнь - без карт. € осталось - с юности - презрительное к ним предубеждение, как к занЯтию мещанскому, буржуазному. €з сада, тихо ступаЯ по деревЯнной лестнице крыльца - всегда ходил неслышно, разговаривал тихо, - поднЯлсЯ ‚иктор. Џодошел к Џавлу …вграфовичу и сел рЯдом на пол. - „ед, хотел тебЯ спросить, - вполголоса заговорил он. - Ђ что она рассказывала про бабушку? - —то Џолина рассказывала? - Џавел …вграфович обрадовалсЯ. - џ тебе расскажу! ‘ейчас вспомню. Ћчень интересно рассказывала... Ђх, да, вот что: когда им было по тринадцать лет, твоей бабушке и Џолине, они занимались революционной деЯтельностью и даже попали в деникинскую тюрьму в …лизаветграде... ‘овсем девчонки... €х там запугивали, пытали... но они никого не выдали... Ќикто на веранде, кроме ‚иктора, не слушал, что говорит Џавел …вграфович. Љартежники переговаривались о своем. ‚друг ђуслан сказал: - Џапа, ты менЯ извини, но надо как-то с ‚алентином Ћсиповичем... ’ы уж соберись, хотЯ, Я знаю, удовольствие небольшое... - џ поговорю, - сказал Џавел …вграфович. - Џостараюсь. - Ќет, ты уж не тЯни. Ќа следующей неделе будет правление, а в конце месЯца общее собрание. - Ќе в конце месЯца, а в первое воскресенье сентЯбрЯ, - сказал ‹алецкий. - „а все бесполезно. „ом пойдет Љандаурову; так же точно, как то, что вы сейчас сидите без трех... ‹алецкий захохотал. ЋпЯть заговорили непонЯтно, зашлепали картами. Џотом ђуслан сказал: - Ѓратцы, вы недооцениваете общественность. ‚едь вы же будете голосовать _против Љандаурова_? - Џожалуй, - сказал ‹алецкий. - —то касаетсЯ менЯ, - сказал ѓрафчик, - то Я его вычеркну жирным карандашом. Џодобные типы мне противопоказаны. - Ђ что в нем плохого? - спросил Џавел …вграфович. - Њне трудно объЯснить, Џавел …вграфович. ‚от вас, например, Я глубоко уважаю. Љогда Я прихожу к вам в гости, когда разговариваю с вами, с вашим сыном, Я как-то успокаиваюсь душой и сердцем, Я как-то расслаблЯюсь, понимаете? - Љрасиво говорит, собака, - сказал ђуслан. - Ђ когда вижу этого типа, у менЯ повышаетсЯ сахар в крови. - ’ам еще один претендент прорезалсЯ, - сказал ‹алецкий. - Ќекий €зварин. †ил тут до войны. Џриходько его зачем-то тащит... ЌепонЯтно зачем, все равно дом пойдет Љандаурову... - Џочему непонЯтно? Ћчень понЯтно... - €грайте, маэстро! Ѓросайте карточку! - Ћчень даже понЯтно - хочет Љандаурова подоить пожирней. ‚едь чем больше претендентов, тем, сами понимаете... - €зварин? ‘анька? - вскрикнул ђуслан. - Ќеужто он еще существует? Ћни могли болтать, шлепаЯ картами, целый вечер и всю ночь. Џавел …вграфович сказал, что пойдет в сад, подышит воздухом: пришло в голову сейчас же, не откладываЯ, отправитьсЯ к Џриходько, чтоб неприЯтнейший разговор не висел над душой. Ќо объЯвлЯть об этом не хотелось. ‚зЯл палку, стал спускатьсЯ с крыльца. ‚ саду было черно, душно. Ћбычный сладковатый запах флоксов и ’абаков - в августе вечерами тут пахло мощно - теперь почти не чувствовалсЯ. ‚се иссохло, исчахло, перетлело. Ќад чернотою деревьев в блеклом ночном небе, серебристом от звезд, стоЯла краснаЯ луна. ЌащупываЯ палкой тропу, Џавел …вграфович выбралсЯ из гущи кустов и молодых липок на дорогу, котораЯ вела в глубь участка. Ћни догадываютсЯ, что разговор с Џриходько неприЯтен, но никто не знает почему. ’аких людей, которые могли бы знать, не осталось. ѓалЯ знала. Ћна с ним не здоровалась. Ќикогда не здоровалась ни с ним, ни с его женой, хотЯ жена конечно же ни при чем, но ѓалЯ была непреклонна. Ћна говорила: "’ы как хочешь, можешь с ним здороватьсЯ, пить чай, разговаривать о международном положении, дело твое, а Я его на дух не принимаю. Ћн длЯ менЯ был и остаетсЯ белой вошью. Џотому что кто моего мужа раз обидел, тот мой враг на всю жизнь". ‚от такаЯ она была! Џавел …вграфович остановилсЯ, упершись палкою в камень, смотрел в небо, и на глазах его проступили слезы. Ћна бы не позволила идти к Џриходько. "’ы будешь эту вошь о чем-то просить? € он будет куражитьсЯ над тобой и чувствовать себЯ твоим благодетелем?" Ђ ради детей, ѓалЯ, которым что-то нужно? Ћни живут по-прежнему плохо, в тесноте, в неуюте, в душевных неустройствах, живут не так, как хочетсЯ, а так, как живетсЯ. Ћни несчастливы, ѓалЯ. Ќичего не изменилось за эти пЯть лет. "’ы думаешь, они станут счастливее от лишней комнаты и веранды?" Ќу нет, конечно. ‘частье от чего-то другого. ЌепонЯтно, от чего. ‘частье - это то, что было у нас. Ќо что можно сделать? Ќет ни сил, ни ума, ни возможностей, ничего. ‚от только этот домик, две комнаты с верандой... Џускай уж... …сли им кажетсЯ, что... Љогда живешь долго, происходЯт странные встречи, несуразные столкновениЯ. Ѓудто кто-то намеренно все это сочинил. …сть свои неудобства - жить долго. Љто мог соткать такую причудливую, вдаль и вширь раскинутую сеть обстоЯтельств, причин, совпадений, тончайших нитей и паутинок, чтобы в двадцать пЯтом году Џавел …вграфович трудилсЯ в комиссии по чистке в Ѓауманском районе Њосквы и голосовал за исключение работника ѓорпромхоза Џриходько, скрывшего пребывание в юнкерском училище и некоторые свои действиЯ в Љиеве, и вот теперь, спустЯ почти полсотни лет, от бывшего юнкера зависело, будут ли осчастливлены дети? ЉакаЯ нелепейшаЯ, чудовищнаЯ чепуха, если подумать всерьез! Ђ если не думать, ничего особенного. ‡аурЯднаЯ чепуха. Џавел …вграфович и не помнил о мелком врунишке, который барахталсЯ как мог, чтобы перекрутитьсЯ в суровой жизни, таких немало, жалеть некогда, запомнить невозможно, да и ничего ужасного с ним тогда не случилось, и спустЯ лет шесть, когда встретились на собрании пайщиков дачного кооператива, Џавел …вграфович увидел полного, осанистого блондина в чесучовой толстовке, в дорогих туфлЯх, директора фабрики и не узнал его. Ќе узнавал долго. ‚ ту пору работал на “рале, в Њоскве был наездами. Ќе узнал бы никогда, если бы тот сам однажды вполне дружелюбно, полушутливо не сообщил: "Ђ знаете, дорогой сосед, что вы менЯ из партии турнули во времЯ оно?" - "„а ну?" - "…й-богу..." € на том конец. •е-хе, ха-ха. ‚се уладилось, устроилось, перемешалось, упрочилось. Џо вечерам приветствовали друг друга, приподнимаЯ полотнЯные фуражки и шлЯпы из соломки. Џотом годы прошли, разлука невольнаЯ, вернулсЯ перед войной, жить в Њоскве нельзЯ, дачный дом стал единственным прибежищем, ѓалЯ трепетала, боЯлась, что увидЯт, разгадают, он моталсЯ в Њуром, из Њурома, прописка была там. € опЯть встреча, невнЯтный разговор, о том о сем, о детЯх, о войне. ‚ …вропе шла война, у нас - накануне. ’от вдруг напомнил: "Ђ не забыли, как менЯ в двадцать пЯтом году из партии гнали?" - "‡абыл", - призналсЯ Џавел …вграфович. "Ђ Я нет. ‚сегда буду помнить". € ушел с улыбкой. —ерез день нагрЯнули с проверкой, и понеслось, завертелось... ѓалЯ убеждена, что - он. Љто знает. Њожет, и он. ‚ точности неизвестно. Ќичем не кончилось, не успело кончитьсЯ, потому что рухнул июнь, Џавел …вграфович ушел в ополчение и всю войну - солдатом. „ва ранениЯ одолел. ‚ Џольше в сорок четвертом в разрушенном фольварке ночью наткнулсЯ на ђуслана. Ќочевали танкисты. ‚от была встреча! € еще годы прошли, заново все уладилось, переменилось, упрочилось. „ачные домики просели, подгнили, железо проржавело, зато возле домиков поЯвились баллоны с газом, зелень в саду разрослась пышно. ЋпЯть встречи то там то сЯм, на дорожках, на чужих верандах, раскланиваютсЯ, бормочут по пустЯкам. Ђ то дочка, нерЯшливаЯ жирнаЯ баба, забежит бесцеремонно: "“ вас нет лишней лампочки нам одолжить? Њы в понедельник отдадим!" ѓалЯ никогда ничего не давала. Ђ он давал. …му казалось, все прошлое провалилось куда-то в Яму, в прорубь, нечего поминать. Ќо доходило до смехотворного: однажды к тому Явились пионеры целой ватагой, он их в садике принимал, рассказывал о _гражданской войне_. Ѓог ты мой, что же мог рассказать бедный юнкерок, недощипанный? €ной раз заберет ретивое пойти взЯть за галстук: "‡ачем же ты, такой сЯкой, немазаный, людЯм голову морочишь?" Ђ там думаешь: ну его к лешему... Џрошло, проехало... Ћбманул всех, перекрутилсЯ, ну и черт с тобой... ‚от только просить у него ничего не надо. „орога поднЯлась на взгорок, где стоЯла скамейка; тут, под соснами, всегда кто-нибудь сидел душными вечерами. € сейчас, проходЯ мимо, Џавел …вграфович заметил недвижную в углу скамейки фигуру. Љак показалось, женщина. ‘ветлело платье. Ћкликнул: кто? †енщина ответила не сразу: - џ, Џавел …вграфович... “знал голос ‚алентины. ‘ел рЯдом с охотой - оттЯгивалсЯ неприЯтный визит. ‚алентина курила. Ћн терпеть не мог табачного дыма в доме, заставлЯл курЯк уходить в сад. Ќо она ушла очень уж далеко. ’Янула носом, будто у нее насморк. Ћн подумал: что-то неладно. - ‚ы что? Џлохое настроение? - „а... - Ђ в чем дело? - Љакой-то голос твердил: "Ќе надо, не надо в это влезать". - —то у вас случилось? - „а ничего у менЯ не случилось. Ќичего, Џавел …вграфович... - Ћна медлила, вздохнула. - Ќичего... ‚аш сын менЯ не любит. - „а что вы! Њожет, вы ошибаетесь? - ’от же голос сказал: "Ќе ошибаетсЯ". - ‡ачем же, скажите, он первую жену постоЯнно приглашает на дачу? € ‚иктора? Њюда хорошаЯ женщина, и ‚итЯ мне нравитсЯ, но он их вовсе не любит. ќто не то, что не может без них жить... Ћн зовет их только длЯ менЯ... _Џротив_ менЯ... —тобы Я помнила и знала... —тобы постоЯнно была унижена... "Ђ она неглупаЯ", - подумал с удивлением. ‚алентина сморкалась. ’еперь стало очевидно, дело плохо. Ћн не умел разговаривать с плачущими женщинами. ѓалЯ никогда не плакала. ѓалЯ была, конечно, необыкновеннаЯ. Ќе плакала в ‡латоусте, когда чуть было не расстались и она решила уехать и сказала об этом. Љогда поЯвилась та смуглаЯ, из медпункта. Ѓыл мутный, тЯжелый месЯц, три месЯца, какой-то хмель, вздор. Џотом все рассеЯлось. Ќе плакала даже тогда, когда расставались не по своей воле. Ќу что можно сказать ‚алентине? - ‚ы знаете, ‚алЯ, мне кажетсЯ, - начал он осторожно, - вы вот в чем не правы: вы ему разрешаете пить... - Ђх, при чем тут?.. Ћна закрыла лицо ладонЯми, всхлипывала громко. „ыхание прерывалось, она хотела что-то сказать и не могла. - џ уж не знаю, что ему разрешать... чтобы он... Я все разрешила... Џускай!.. Ќу и что? - ‚от и не надо. - џ знаю, у него был роман с этой толстой дурой... - ‘ кем? - спросил Џавел …вграфович, но сам себЯ пресек: - ‚прочем, неинтересно, знать не хочу. џ в ваши дела влезать не смею, и не надо... …динственное, что попробую - насчет домика Ђграфены ‹укиничны... Џоговорю с Џриходько... - „а кому нужен этот домик? „лЯ какого черта? - с внезапной злобой сквозь слезы отозвалась ‚алентина. - —тоб он туда баб водил? € еще к Џриходько идти просить! ‡амечательно! "’оже ненавидит Џриходько", - подумал Џавел …вграфович. Џосидев немного и сказав что-то бессмысленно-успокоительное, пошел дальше. ‚се было запутано. Ћдни хотЯт получить домик, другие не хотЯт, ничего не поймешь. ‚алентину сделалось жаль, но ненадолго. —его ее жалеть? Ћна молодаЯ, здороваЯ. Ќа даче Џриходько на открытой незастекленной веранде горел свет. „ве старухи пили чай, или, может быть, играли в карты, или просто разговаривали, сидЯ в плетеных креслах у столика, покрытого длинной, до пола, скатертью. ЊозглЯваЯ собачонка с визгом выскочила, отколыхнув скатерть, из-под стола, залаЯла на Џавла …вграфовича и не пускала войти, но он и не собиралсЯ входить, а через деревЯнный барьерчик поздоровалсЯ и силилсЯ понЯть, что ему отвечают. €з-за лаЯ собачонки не было слышно. Ћдна из старух, с высокой седой прической, жена Џриходько, улыбалась ему, что-то говорЯ, и делала белой полной рукой жесты, но не приглашающие, а как бы прогонЯющие в глубь сада: туда, туда! ’ак продолжалось минуту: старуха что-то кричала и махала рукой, собачонка лаЯла, а он не мог понЯть и стоЯл просителем перед деревЯнным барьерчиком, увитым диким виноградом. „ача Џриходько славилась диким виноградом. ‘тоЯть было невыносимо, но и входить нельзЯ. ЉакаЯ-то глупость. Ќаконец в то мгновение, когда собачка замолкла, он расслышал крик: - Ѓудет через неделю! Ћн в ‹енинграде! Џавел …вграфович закивал с облегчением. ‚се мучились от жары, все спрашивали друг у друга: "Љак самочувствие? Љак вы переносите эту Ђфрику?" Ћлег ‚асильевич Љандауров отвечал сдержанно: "Џереношу неплохо. ‘амочувствие ничего". Ќа самом деле самочувствие было отличное, никаких неудобств и перебоев в работе организма не ощущалось. ‚се шло, текло, двигалось, действовало, сокращалось и напрЯгалось регулЯрно, как всегда. "„авление у вас как у космонавта!" - сказала врач, проводившаЯ диспансеризацию. ЌезнакомаЯ молодаЯ женщина, Ђнгелина ”едоровна. ‚прочем, Ћлег ‚асильевич никого из врачей не знал, в поликлинику приходил редко только за документами. "„лЯ вашего возраста это великолепно". - "„лЯ какого возраста, Ђнгелина ”едоровна, милаЯ? Њне сорок пЯть лет! ђазве это возраст?" - "Ќу, все-таки уже не мальчик". "Ќет, мальчик! џ мальчик, Ђнгелина ”едоровна". € Ћлег ‚асильевич встал на руки и прислонилсЯ вытЯнутыми вверх ногами в носках к стене. Ћдно из простых йоговских упражнений. „елал каждое утро. Ђнгелина ”едоровна смеЯлась: "Њальчик, мальчик! •ватит, Ћлег ‚асильевич! ‘пускайтесь!" ‘тоЯ на руках и глЯдЯ на Ђнгелину ”едоровну снизу, он увидел красивые голые ноги выше колен и подумал, что ни на что уже нет времени. "Ђ ну-ка послушайте сейчас пульс. Џосле физической нагрузки". ЏротЯнул руку. Ћна взЯла пальцами запЯстье. Ђ у самой, бедной, глаза красные, и сосет валидол. Џульс был, разумеетсЯ, чуть выше обычного, но, в общем, ровный. "Ќу что ж, длЯ Њексики вполне годитесь!" Ћн не удержалсЯ и пошутил: "Ђ что вы называете Њексикой, Ђнгелина ”едоровна, а?" Ћна улыбнулась, покачала головой укоризненно, записываЯ в карточку... Ќо это только врачам и тем более молодым женщинам Ћлег ‚асильевич говорил _всю правду_. ‡накомым же, которые спрашивали, как самочувствие и как он переносит Ђфрику, отвечал "неплохо" и "ничего", хотЯ должен был бы отвечать "переношу _прекрасно_" и "самочувствие _замечательное_". Ќо было правило: никогда не говорить людЯм без нужды ничего, что могло бы хоть слегка огорчить. ‘ообщение о том, что _прекрасно и замечательно_, в то времЯ когда все задыхаютсЯ и погибают, было бы огорчительно. Ћн даже отвечал иногда так: "‘амочувствие ничего, но голова все же побаливает". €ли: "Ќичего, но мотор немного барахлит". Ћднако и в разговорах с начальством Ћлег ‚асильевич не позволЯл себе лгать и говорил чистую правду: здоровье стальное. ’ут уж было непременное условие. …сли болен и мотор барахлит - сиди дома, отдыхай. ‚ пЯтницу прошел диспансеризацию, но сдать на анализы не успел, в понедельник и вторник был занЯт с раннего утра, смог поехать в поликлинику только в среду, этот день оказалсЯ самый ужасный - термометр в тени показывал тридцать четыре. Ћдной женщине, сидевшей, как и он, в очереди в лабораторию, стало дурно, ее уложили на диван, отпаивали лекарствами. Ћн думал: "…е бы в Њексику не оформили". ‘мотрел на нее с сочувствием. Џо коридору бежала, цокаЯ каблучками, Ђнгелина ”едоровна, остановилась на миг. "Ќу как? ‚се хорошо?" - "‚се замечательно, но у менЯ к вам колоссальнаЯ просьба: нельзЯ ли в виде исключениЯ получить справку сегоднЯ? Ђ? “ менЯ абсолютно нет никакого времени завтра! Ђнгелина, не будьте бюрократкой, ведь вы добрый, милый, всепонимающий, отзывчивый человек... - Ћн схватил влажные пальчики, стискивал, заглЯдывал в глаза, помнЯ, что длЯ всЯкой просьбы нужен напор, страсть. ‚Ялым или высокомерным тоном ничего добитьсЯ нельзЯ. Ќужно унижатьсЯ, барахтатьсЯ в пыли, ошеломлЯть почти любовным натиском, обезоруживать юмором. - „а и к тому же, если совсем честно... - зашептал: - "‡доровье-то стальное..." - "‡доровье стальное, - сказала она, улыбаЯсь. - Ќо без анализов не имею права. Џриходите завтра с утра. €ли послезавтра, когда хотите. Ќе могу, понимаете? Џри всем желании. Њне нагорит. ‚едь вы мальчик, вы легки на подъем. € у вас машина. ‚чера видела, как садились в шикарную синюю "‚олгу". € будет еще одна счастливаЯ возможность побыть с доктором наедине в медкабинете. Џока!" Ћна помахала пальчиками и побежала дальше. Љрикнул вслед: "—то привезти из Њексики?" Ћтветила, не оглЯдываЯсь: "Љактус!" Ћн все-таки огорчилсЯ микроскопической неудачей - надеЯлсЯ выцыганить справку сегоднЯ - и обдумывал, как построить завтрашний день. Ќи черта не получалось. ‡автра надо быть на даче, пробивать дом, разговаривать с людьми, а сегоднЯ тысЯчи дел и в пЯть - ‘ветлана. Џора сказать. Ћна собираетсЯ в Џрибалтику, а когда вернетсЯ, его уж, возможно, не будет. ’ак что прощатьсЯ, прощатьсЯ. ‚ общей форме, разумеетсЯ, говорил, она знает о предполагаемом, но конкретно... ‚се дело в том, что невероЯтно долго _тЯнулась резина_. ’о так, то этак, то да, то нет. ’о через полгода, то через год, то вообще отпало, распаковывайте чемоданы. Ђ потом вдруг решениЯ, штемпелЯ и визы свалились сразу - собиратьсЯ немедлЯ. Ќасилу отбил месЯц, чтобы как-то все утрЯсти. ‚едь ничего не сделано! •лопоты с домом только вначале. Ћбговорить со всеми. Ќикаких случайностей. ќто дело уникальное и требует ювелирной работы - может рухнуть из-за одного какого-нибудь дурака. —етыре претендента! Ђ сколько в этом огородном царстве, называемом дачный кооператив "Ѓуревестник" - почему "Ѓуревестник"? Љакой "Ѓуревестник"? —то за идиотское самообольщение кипело тут сорок лет назад? - сколько замухрышек и дермачей ненавидит его лишь за то, что он ездит в "‚олге" и временами живет за границей? Љак эти сморчки будут голосовать на общем собрании? —то взбредет в их вздорные, завистливые головки? …сли бы он мог каждому сморчку подарить по дубленке... €ли хотЯ бы по рубашке от Џьера Љардена... €, однако, раскрой платьЯ сделан гениально. ‘амое ответственное! ђазговор Џетра Љалиновича с Џриходько, письмо от Ќ.Ђ., звонок Њаксименкова. Ћстальное должно быть делом техники. Ќо _должно быть_. ‚ теории. Ђ на деле все упираетсЯ в людей. ‚ неуправлЯемых замухрышек. Љак поведет себЯ ЂглаЯ Ќиконовна ’аранникова? Љак поступит ‹алецкий? Љак будет голосовать ѓрафчик? ќтот персонаж беспокоил особенно. Ќеизвестно почему он относилсЯ к Ћлегу ‚асильевичу недоброжелательно, никогда с ним не разговаривал, лишь бросал издали презрительные взглЯды. „а и черт бы с ним - подумаешь, учитель физкультуры! †алкаЯ тлЯ! - однако в этом царстве тлЯ была видной фигурой - председатель ревизионной комиссии. Љакими-то хитростЯми и уловками надул себе авторитет. ‘ ѓрафчиком считались. "ѓрафчик сказал...", "ѓрафчик обещал..." Ћлег ‚асильевич встречалсЯ с ним по утрам на речке, где ѓрафчик делал пробежку и примитивную школьную гимнастику, а Ћлег ‚асильевич занималсЯ йогой, стоЯл на голове, тоже бегал, но по-особому, с особым дыханием. €ногда сталкивались на тропе нос к носу, и Ћлег ‚асильевич, как воспитанный человек, всегда кивал или глазами приветствовал: "Њол, с добрым утром, Ђнатолий ‡ахарович!" - а тот бежал мимо в своем трЯпичном тренировочном костюмчике, которым давно пора полы подтирать на кухне, и в рваненьких кедах и не видел, не замечал, а то еще и физиономию откидывал этак высокомерно. џ, дескать, ѓрафчик, а вы кто такой? Ћлег ‚асильевич стал отвечать тем же - игнорировал. Ќе вникаЯ в детали. Ћн-то ему даром не нужен. Ќо затем, когда все понадобились - а уж тем