л мне, кто тут кто. ЊенЯ, естественно, занимал Љарабаш  -  тот,  за
кого следовало заступатьсЯ. Ћн оказалсЯ примерно моего возраста,  а  может
быть,  даже  чуть  моложе,  худощав,  смугл,  невысокого  роста.  „ержалсЯ
спокойно. ‚ его повадке, в движениЯх рук, в том,  как  он  брал  папиросу,
потирал пальцами подбородок и крепкие желтые скулы, во взглЯде его черных,
редко мигающих глаз была какаЯ-то восточнаЯ сосредоточенность и прочность.
•отЯ он был, кажетсЯ, не здешний, а с ‘евера.
   …го  сосед,  инженер  ѓохберг,  вначале  очень  нервничал,   но   потом
успокоилсЯ. џ тоже успокоилсЯ. ‚се разворачивалось довольно благополучно.
   ЉомиссиЯ   предлагала   инженеру   ѓохбергу,   как    непосредственному
руководителю  ремонтных  мастерских,  упорЯдочить  производство   ремонта,
прибрать территорию, соорудить навесы и так далее.  Љарабашу  предлагалось
организовать бесперебойную доставку продуктов и  построить  на  территории
мастерских столовую. ‚от и все. Ќичего похожего на громы и молнии, которые
метала газета.
   …рмасов ерзал на стуле и пыталсЯ сдержать улыбку.
   Љак только старик в очках с железной оправой  закончил  чтение  и  сел,
немедленно попросил слово •орев. Ћн сразу начал кричать, взмахиваЯ руками,
протЯгиваЯ их то к одному, то к другому из сидЯщих за столом, обращаЯсь за
поддержкой ко всем по очереди, и один раз он обратилсЯ ко  мне:  Я  увидел
выпуклые и как бы остановившиесЯ, напрЯженно-остекленевшие глаза.
   •орев  кричал,  что  заключение  комиссии   -   документ   беззубый   и
непартийный. ‡амазываютсЯ недостатки. †елают спустить дело на тормозах. Ќо
это не выйдет! Џришло времЯ говорить откровенно, начистоту!
   -  Ђ  вы  говорите,  говорите,  -  сказал  …рмасов.  -  ‚ы  не  лозунги
выкрикивайте, а говорите по делу.
   - Ђ Я скажу, ‘тепан €ванович. џ вас не боюсь...
   - ‚от и говорите.
   - џ и собираюсь. ‚о-первых, почему не указаны причины? Љак возникло это
безобразие?
   - —то вы называете безобразием? - оглушительно рЯвкнул …рмасов.
   - ’оварищ …рмасов! „авайте по порЯдку... - Џредседательствующий, первый
секретарь обкома ќрсарыев, постучал по столу карандашом.
   - Ќет, во-первых,  объЯснениЯ  причин,  -  продолжал  •орев,  -  откуда
взЯлось такое количество поврежденной техники. ‚о-вторых,  кто  виноват  в
этом безобразии. џ называю это безобразием, не знаю, как другие.  “строили
кладбище! •оронЯт раньше времени драгоценнейшие государственные механизмы.
   - ‚ерно, безобразие, - сказал …рмасов. - „альше, дальше! ђожайте мысль!
   - Њысль простаЯ: кто виноват и что делать? „ва, как  говоритсЯ,  вечных
вопроса...
   ЋпЯть встал председатель комиссии, высокий старик в очках,  и  принЯлсЯ
объЯснЯть. •орев с ним спорил. Џредседатель комиссии  объЯснЯл  деликатно,
немного пришибленным тоном.
   - Њы, собственно, не ставили задачей делать  исторический  анализ.  Ќам
казалось, объективнаЯ картина...
   - Ћт вас ждали другого! - гремел •орев. - Ћт вас ждали  принципиальной,
партийной оценки ЯвлениЯ, а вы ушли в кусты. Љого вы  побоЯлись?  ’оварища
…рмасова?  Ќе  хотели  гладить  против  шерсти?   Ђ   придетсЯ!   ЏридетсЯ
высказатьсЯ, товарищ “манский...
   - „а ты сам выскажись, - сказал …рмасов. - ‚ чем причина, по-твоему?
   •орев помолчал, жуЯ губами, лицо его побледнело.
   - ‘тепан €ванович, Я бы  попросил  не  говорить  мне  "ты",  -  это  не
украшает вас...
   - ‹адно, не буду, извинЯйте. ‚ чем причину вы видите?
   - ‚ том, что с самого начала строительства вы пошли  по  неправильному,
порочному пути - нарушениЯ проекта.  Ћтсюда  все  качества.  Ћтсюда  армиЯ
ненужных,  раскулаченных  скреперов,  отсюда  эксплуатациЯ  механизмов  на
износ, отсюда это знаменитое кладбище. ‚от о чем надо говорить прЯмо!
   ‡атем вспыхнул спор между •оревым и ѓохбергом. џ не все понимал в  этом
споре - слишком много было техники, специальных слов, упоминаний  вскользь
о чем-то мне неизвестном, - но по мере того, как в  водоворот  втЯгивались
новые люди, Я все отчетливее видел,  как  размежевывались  силы.  ‘  одной
стороны были …рмасов и руководители Џионерной конторы, с другой - •орев  и
приехавшие из Ђшхабада работники управлениЯ, три человека, один из которых
был мой знакомый ЌиЯздурдыев.
   ќрсарыев  пока  что  молчал  и  внимательно  слушал,   изредка   что-то
записываЯ. —лены бюро обкома - среди них было несколько почтенных пожилых,
с орденами на пиджаках, вероЯтно, председатели колхозов, - тоже  держались
молчаливо и непроницаемо, и непонЯтно было, на чьей  они  стороне.  ‘корей
всего они, так же как и Я, были не очень-то в  курсе  дела.  …рмасов  тоже
был, кажетсЯ, членом обкома. Њне  нравилсЯ  …рмасов.  ‚  его  лобастом,  с
мешковатыми щеками, курносом, старом лице  была  какаЯ-то  непередаваемаЯ,
наивнаЯ открытость: все чувства, едва родившись, мгновенно  отпечатывались
на нем. ’акаЯ открытость бывает у детей и людей, одержимых страстью. Љогда
…рмасов  кричал  на  •орева,  тыча  в  его   сторону   кулаком:   "Ђ   это
принципиальность, по-твоему: соглашатьсЯ со всем, а потом - нож в  спину?"
- Я видел, что гнев распирает его настолько, что, не будь тут стола, он бы
схватилсЯ  с  начальником  "‚осточного  плеча"  врукопашную.  €  когда  он
притрагивалсЯ к сердцу ладонью и тут же испуганно  отдергивал  ее,  боЯсь,
что этот жест заметЯт, и на его лице мелькало выражение досады и  боли,  Я
видел, что все это неподдельное и что у него действительно болит сердце, и
он стыдитсЯ своей старости  и  своей  слабости.  Љогда,  устав  от  крика,
вытираЯ ладонью слезЯщиесЯ глаза, он сказал тихо,  ослабшим  голосом:  "„а
черт вас возьми, Я ведь одного хочу: скорее вернуть народу его деньги, его
миллионы. Џонимаете? ‘корей пустить воду", -  менЯ  эти  слова  как  будто
пронзили. Џотому что Я понЯл, что это на самом деле  то,  чего  он  больше
всего хочет в жизни.
   “ менЯ тоже слезились глаза от табачного  дыма.  ‚се  двадцать  человек
курили беспрестанно. ‡а окном был темный, ненастный день, с  утра  сочилсЯ
дождь. ‚ синем стекле отражались горЯщие лампы под матовыми абажурами.
   €ногда менЯ поражало ощущение  странности  всего  происходЯщего.  ‘поры
были почти непонЯтны, хотЯ Я  слушал  их  с  интересом.  Ќо  мне  делалось
неуютно от одной мысли о том, что Я тоже  должен  вдруг  встать  и  начать
что-то говорить. Љому? €м, опытным инженерам, вождЯм стройки,  спорЯщим  о
своем сложном, гигантском деле. •уже всего было  то,  что  присутствующие,
очевидно, знали, что Я корреспондент газеты, и не  какой-нибудь  случайной
газеты, а той самой, что напечатала статью, с которой все началось. €  они
посматривали на менЯ с интересом и, конечно, ждали моего выступлениЯ.
   ќрсарыев перед началом заседаниЯ поздоровалсЯ со мной  и  крепко  пожал
руку. ‚идимо, тоже рассчитывал на мое выступление, но в каком духе? Љак  Я
понимал, спор шел о вещах более крупных, чем  положение  дел  в  ремонтных
мастерских. …рмасова и Љарабаша обвинЯли в том, что  они,  не  считаЯсь  с
проектом, не считаЯсь с  завезенной  техникой,  строили  канал  по-своему.
•орев   и   представители   управлениЯ   требовали   жестокого   наказаниЯ
руководителей Џионерной конторы. Ќо спор шел, наверное,  еще  и  о  чем-то
другом, гораздо более значительном.  €  вот  Я  старалсЯ  вникнуть  в  это
"гораздо более значительное", уловить  его,  расслышать  в  потоках  слов,
потому что это было самое главное и понЯтное и то, что менЯ волновало,  но
было ли это здесь? Ѓыл ли  тот  водораздел,  который  разделЯет  людей  по
самому великому счету? Њожет, мне все это чудилось? ЊенЯ  переполнЯла  эта
тема,  Я  слышал  ее  повсюду,  даже  там,  где  не  было  ничего,   кроме
простенького мотивчика...
   - Ќет, нам не все  равно,  какой  ценой  выполнЯетсЯ  план,  -  говорил
ЌиЯздурдыев.  -  €  не  всЯкое  новаторство  нас  устраивает.   …сли   это
новаторство за счет угроблениЯ техники...
   Љарабаш и ѓохберг читали что-то длинное, изложенное на многих страницах
невероЯтно тЯжелым инженерным  Языком:  нечто  вроде  родословной  каждого
скрепера, экскаватора и трактора, которые  находились  в  мастерских.  Ћни
доказывали, что скреперы  вовсе  не  годЯтсЯ  длЯ  песков,  а  тракторы  и
экскаваторы сделали свое дело и  списаны  законно.  •орев  кричал  грозно:
"‡начит, вы отметаете выступление партийной  печати?!"  Ќацепив  очки,  он
декламировал цитаты из ‘ашки:
   -  "„о  каких  пор  бесхозЯйственность   и   безответственность   будут
царить..."
   -  •отите  уйти  от  ответственности,  дорогие  друзьЯ?   -   спрашивал
ЌиЯздурдыев.
   - „а за одно такое отношение к критике надо влепить им по  строгачу!  -
воскликнул другой представитель управлениЯ. -  €  напрашиваетсЯ  вывод:  а
могут ли подобные руководители оставатьсЯ во главе?..
   Љарабашу и ѓохбергу было худо. џ чувствовал, что настает мое времЯ,  но
с чего начать? ђеплика •орева неожиданно подтолкнула менЯ:
   - ’оварищи, здесь присутствует корреспондент газеты, которого, конечно,
интересует, какие  выводы  сделали  мы,  строители,  из  той  справедливой
критики...
   џ вдруг встал с ненужной поспешностью и, прервав •орева, заговорил:
   -  Љорреспондент  -  это  Я!  -  ‚се  обернулись  ко  мне.   џ   увидел
внимательные, настороженные лица, а …рмасов смотрел откровенно  злобно.  -
‚идите ли, Я не ЯвлЯюсь автором этой самой кладбищенской статьи,  то  есть
не кладбищенской, естественно, а насчет, так сказать, кладбища  механизмов
имени товарища ѓохберга -  такое  острое  название...  Ќо  должен  сказать
следующее. ќту статью написал наш работник ‡урабов.  Ћн  был  на  стройке,
собрал большой  материал  и  написал  довольно  интересно  и  вообще,  так
сказать, остро. Ќо! ’ут есть одно "но"!  -  џ  всегда  ненавидел  дурацкое
выражение  "есть  одно  "но"  и  издевалсЯ  над  ораторами,  которые   его
применЯют, и вдруг применил его сам, черт менЯ знает почему.  -  ќто  "но"
заключаетсЯ в том, что нельзЯ о большом Явлении, большом деле, вот  таком,
например,  как  ваша  стройка,   писать   односторонне,   отмечаЯ   только
недостатки.  ’акой  односторонностью  страдала  статьЯ  ‡урабова,  и   наш
коллектив  признал   ее   малоудачной   и   не   вполне,   ну,   что   ли,
добросовестной... Џередаю мнение и нашего редактора,  товарища  „иомидова,
который был в отъезде, когда статьЯ печаталась,  а  заместитель  редактора
понес полную и, так сказать, довольно тЯжелую ответственность... ‚от это Я
считаю долгом вам сообщить.
   џ сел. ЉажетсЯ, Я всех удивил. Ќа менЯ глЯдели озадаченно.  ‚друг  менЯ
что-то поднЯло вновь, какой-то порыв, второе дыхание, Я встал и заговорил:
   - ’оварищи, Я не строитель, не ирригатор, но что Я хотел  еще  сказать:
давайте поглЯдим на конфликт, который мы разбираем сегоднЯ,  более  широко
и, так сказать, исторически. ‚едь этот конфликт - тоже одно  из  следствий
недавних больших событий  в  стране.  ‹юди  распрЯмились,  люди  стараютсЯ
работать лучше, изобретательнее, идут на риск ради дела, а не ради  своего
благополучиЯ. Ќет ничего опасней догмы - религиозной, философской или даже
догмы в виде проекта оросительного канала...
   ‚ таком  духе  Я  говорил  минут  десЯть.  Џо-моему,  Я  говорил  очень
спокойно. ЊенЯ слушали молча и внимательно, и после того,  как  Я  кончил,
несколько секунд длилось молчание, и затем  встал  один  из  председателей
колхозов и начал  рассказывать,  как  много  сделал  …рмасов  длЯ  местных
колхозников:  увеличил  оросительную   сеть,   построил   новые   колодцы.
ЋказываетсЯ, …рмасов сконструировал какой-то особый колодец с оригинальным
насосом, очень  выгодный  длЯ  песков.  Љаракумские  скотоводы  благодарЯт
…рмасова.
   •орев крикнул:
   - Ќо это не имеет отношениЯ к вопросу!..
   џ вынул платок и вытер вспотевшие щеки.
   „альнейшую часть заседаниЯ Я слушал плохо, потому что все еще переживал
свою речь. Њне казалось, что Я говорил слишком длинно и общо и не произвел
нужного  впечатлениЯ.  Џотом  выступили  еще  один  председатель  колхоза,
директор ремонтного завода, потом один экскаваторщик  с  трассы,  все  они
защищали Љарабаша. €, наконец, взЯл слово ќрсарыев. ’ут Я немного пришел в
себЯ и стал вникать в то, что говорилось.
   - Љак бы вы, товарищи, ни защищали  Љарабаша  и  ѓохберга,  как  бы  ни
расписывали их достоинства и добродетели, Я должен сказать, что считаю  их
виновными. ‘креперы в сыпучих грунтах работать не могут, и поэтому, как вы
помните, предполагалось сначала смачивать грунт, а потом  уж  вырабатывать
его скреперами. ’ак?
   - ‘овершенно правильно, - сказал замначальника управлениЯ.
   - ‚ы помните, товарищи,  как  мы  мучались  с  трубами  длЯ  смачиваниЯ
грунта? ‚одопровод  шел  впереди  фронта  работ  на  десЯть  -  двенадцать
километров. —тобы таким, как говоритсЯ, макаром построить канал -  сколько
лет потребовалось бы, товарищ …рмасов?
   - ‹ет восемь - десЯть, - сказал …рмасов.
   - Њеред Ђкбарович, это давно пройденный этап! - крикнул,  приподнимаЯсь
с места, •орев. - ‡ачем вспоминать?
   - ‚споминаю к тому, чтобы объЯснить: нет, не  в  том  вина  Љарабаша  и
ѓохберга,  что  они  поставили  на  прикол  скреперы.  €  не  в  том,  что
использовали скреперы как могли и снЯли их с тракторов. Ќадо было выручать
стройку. ‚ина их вот в чем: нашли новое, прогрессивное  -  да?  ђодилсЯ  в
муках, в спорах какой-то новый удачный метод - так? Ћчень хорошо.  Љо  что
вы,  как  коммунисты,  сделали  длЯ  того,   чтобы   распространить   опыт
бульдозерной  работы?  Љак  пропагандировали  его?  —то   сделали,   чтобы
бульдозеры работали не только в Џионерном отрЯде? Ќичего  не  сделали.  Ќе
выступили ни в нашей областной, ни в  ашхабадской  газетах.  ‘  некоторыми
товарищами  из  управлениЯ  и  €нститута  водного  хозЯйства  у  вас,  как
известно, отношениЯ натЯнутые. Ќо начальник управлениЯ товарищ  Ђтамурадов
сам  мне  жаловалсЯ:  "•очу,  говорит,  помочь  …рмасову,   знаю   о   его
затруднениЯх, но он  нас  вовсе  игнорирует.  Ќоровит  через  нашу  голову
действовать. Џоневоле, говорит, руки опускаютсЯ".
   - Ђ пускай он себе дельных работников подбирает, - проворчал …рмасов.
   - ‘тепан €ванович, но ведь и  к  нам  в  обком  ты  почти  ни  разу  не
обращалсЯ за помощью.  Ќа  далекое  путешествие,  в  Ђмерику  например,  у
‘тепана €вановича времени хватило, а вот пройти два  квартала  пешком,  из
треста в обком партии, ему часто недосуг. џ понимаю, он  большой  человек,
разговаривает прЯмо с Ђшхабадом и с Њосквой, но  все-таки  и  свою  родную
область надо  уважать  немножко  больше.  Ќадо  ставить  в  известность  о
положении дел. ‡десь присутствует  корреспондент  газеты:  Я  настоЯтельно
рекомендую вам заказать Љарабашу и  ѓохбергу  большую  статью,  обобщающую
опыт...
   ‚от так неожиданно все это кончилось.
   ѓохберг и Љарабаш могли спокойно возвращатьсЯ в контору,  им  ничто  не
грозило, кроме необходимости писать большую статью. џ выскочил в  коридор,
нашел €скандерова.
   - Ќу, как Я? Ќе очень замысловато?
   - Ќичего! - сказал он. - ‡дорово! Љак Њочалов в роли —ацкого,  с  такой
же страстью...
   €скандеров шутил, подмигивал, милый парень, а  мне  хотелось  бы  знать
всерьез. џ вернулсЯ из коридора в комнату. …рмасов  и  ќрсарыев  о  чем-то
спорили, стоЯ возле стола. Ђ Љарабаш и ѓохберг  смотрели  на  них  издали,
сидЯ за  опустелым  столом,  на  котором  еще  чадили  окурки  и  валЯлись
обломанные карандаши и исчерканные,  изрисованные  вкривь  и  вкось  листы
бумаги. Љогда ќрсарыев ушел, …рмасов сел на его место. џ подошел  к  нему.
…го лицо было мокро, воротник рубашки расстегнут, и петлЯ галстука сползла
вниз.
   џ спросил, смогу ли Я уехать завтра на трассу.  Њне  нужно  уехать  как
можно скорее.
   Ћн поглЯдел как-то косо, устало и усмехнулсЯ.
   - Њашину подай, а потом напишете невесть что...
   - Ќевесть что не будет, - сказал Я.
   - ’огда ладно. „оговорились. - Ћн протЯнул мне руку и ухмыльнулсЯ. -  Ђ
здорово  вы  врезали  насчет  догматизма!  Њолодец!  ‚  половине  девЯтого
подходите к гаражу.
   Љарабаш и ѓохберг смотрели на менЯ, странно улыбаЯсь. џ пожал им руки и
пошел к выходу. …рмасов вдруг окликнул менЯ:
   - Џослушайте... как вас? Џойдемте ко мне пить чай? •отите?
   - Џойдемте, - сказал Я.
   - Ђ вы как?
   - Њы не можем, ‘тепан €ванович,  -  сказал  Љарабаш.  -  Ќекогда,  надо
ехать.
   -  €,  откровенно  говорЯ,  -  сказал  ѓохберг,  радостно  улыбаЯсь,  -
настолько трещит  и  разламываетсЯ  голова,  что  просто  не  до  чаЯ.  „о
чего-нибудь другого - да! Ќо до чаЯ - нет!


   ‚ машине, где было холодно и  дождь  лупил  по  крыше,  по  брезентовым
боковинам, и брызги залетали внутрь, и то и дело подбрасывало, потому  что
сквозь ветровое стекло, залепленное дождем, шофер  скверно  видел  дорогу,
Љарабаш и ѓохберг возбужденно кричали, вспоминаЯ заседание. Џеред  выездом
они  хлебнули  коньЯку,  чтобы  восстановить  силы  перед  дорогой.  …хать
предстоЯло много часов, может быть, всю ночь.
   Љарабаш и ѓохберг кричали наперебой, как  будто  торопЯсь  ответить  на
вопрос шофера: "Ќу что там было?" Ќо рассказывали они главным образом друг
другу.
   Ћни хохотали, как подростки,  вспоминаЯ  всех  по  очереди.  €х  потрЯс
корреспондент. Ћни говорили о нем с восторгом.
   - € вдруг встает... ‚ы слышите? - ѓохберг шлепал  шофера  по  плечу.  -
‚стает парень,  такой  невзрачный,  в  немецком  гороховом  пиджачишке,  в
ковбойке...
   - Џочему невзрачный? - сказал Љарабаш. - ‘ менЯ ростом.
   - „а, но  какой-то  несолидный.  ‚  ковбойке.  “  нас  машинисты  лучше
одеваютсЯ.
   - „а разве в этом дело?
   - џ понимаю! € говорит: мы, говорит,  члены  редколлегии,  считаем  эту
статью неудачной...
   - Ќет, он сказал: недобросовестной.
   - „а, да, недобросовестной! ‚ыразилсЯ  мЯгко,  потому  что  нельзЯ  же,
честь мундира...
   - Ќо у •орева сразу челюсть отвисла!
   - •а-ха!
   - Љак его фамилиЯ? - спросил шофер.
   - Љорешков, - сказал ѓохберг.
   - Ќет, Љоршунов, - сказал Љарабаш. - €ли, может быть, Љошелев.
   - ‚ общем, Я его знаю, - сказал шофер.
   - Ќу и после него - пошло!
   - …стественное дело! Ђ как вы думали? - кричал ѓохберг. - ‚едь он выбил
у них почву из-под ног! Ћдним ударом -  бац,  -  и  они  дрыгают  ножками.
„енис, вы понЯли?
   „енис молча кивнул, глЯдЯ на дорогу, котораЯ была чуть видна:  радиатор
толкал перед собой клубЯщеесЯ,  озаренное  фарами  облако  дождЯ.  „а,  он
понЯл: они спаслись. € не только спаслись, но выиграли дело  и  сейчас  на
седьмом небе от радости. Ћни выиграли дело. ‚сЯ штука в том,  чтобы  иметь
дело, которое стоит выигрывать. Ћднажды в такую же гнусную ночь, в  марте,
он возвращалсЯ в Ђльтону после большого выигрыша - что-то около  девЯтисот
марок, - и у него было чудесное настроение, всю дорогу он  слушал  музыку,
но был  туман  и  видимость  хуже  сегоднЯшней,  и  на  переезде  случилсЯ
карамболЯж - четырнадцать машин наскочили одна на другую,  как  бильЯрдные
шары. € он потерЯл машину, и девЯтьсот марок, и все, что у него  было.  Ќа
другой день он был нищ, как крыса. ‚от где была пустынЯ!  ‘амаЯ  настоЯщаЯ
пустынЯ, набитаЯ людьми. Ђ еще через день он открыл газ в своем  номере  в
пансионате "Љаиро". Џотому что жить было не на что  и,  главное,  незачем.
…го вытащили, но суть не в том. ‘уть в том, что надо жить длЯ дела, не длЯ
делишек. „ело больше человека, больше его жизни. „ело - это длЯ  всех.  Ќо
там этого не знают. ’ам живут длЯ  делишек,  иначе  не  могут.  „елишки  в
двадцать марок или в два миллиона - какаЯ разница?
   Ђ эти ребЯта не выиграли ни гроша, они выиграли  общее  дело,  огромное
дело. € радуютсЯ, как черти. ќто здорово радостно, когда выигрываешь такое
дело. „а он,  собственно  говорЯ,  тоже  радуетсЯ.  Ђ  что  же?  …му  тоже
интересно, чем кончитсЯ всЯ эта историЯ с каналом. …й-богу, это  его  дело
ничуть не меньше, чем их. € он радуетсЯ тоже.
   - „енис, вы понЯли? - кричит ѓохберг.
   - ЏонЯл, понЯл, - сказал „енис. - —его тут понимать?


   “тром в половине девЯтого Я подошел к гаражу треста. Њашины на улице не
было, и Я зашел во двор. „испетчер, рЯбой, с бабьим  лицом  азербайджанец,
играл в нарды с рабочим, сидЯ под  навесом.  „ождь  недавно  кончилсЯ.  ‚о
дворе стоЯли лужи, черные от мазута. „испетчер сказал, что где-то в районе
озер прорвало  дамбы  и  все  свободные  машины  ушли  на  трассу.  Њашина
"ѓЂ‡-57", на которой Я должен был ехать вместе с  работниками  орса,  ушла
час назад.


   Љарабаш и ѓохберг, отправив вперед „ениса, остались ночевать в ’ретьем.
Љогда на рассвете они примчались к озерам,  брешь  в  юго-восточной  части
дамбы была уже значительной и  вода  залила  большое  пространство.  ѓазик
несчастного „ениса Љузнецова стоЯл в  воде  до  крыльев.  …го  оттаскивали
трактором. ‡а рулем в кабине газика сидел незнакомый парень, а еще один, в
ватнике, в казашьем треухе, стоЯл по колено в воде, возилсЯ  с  тросом,  и
они оба и тракторист  отчаЯнно  матерились.  —то-то  у  них  не  ладилось.
‘рывалсЯ трос. Ќа бархане, где было сухо, стоЯл ‘мирнов  -  без  шапки,  в
расстегнутом плаще - и, размахиваЯ руками, кричал:  "‘кажи,  чтобы  влево!
—ерт глухой! ‚ыворачивай!" ‹ицо у него  было  шалое,  глаза  лихорадочные,
проваленные.
   Љарабаш выскочил из машины.
   - ѓде Љузнецов?
   офер лежал на брезентовой полости на верху бархана. ‚сЯ его  одежда  и
сапоги были насквозь мокрые, облеплены песком, и на  брезенте  было  много
воды, котораЯ натекла с одежды. ‹ицо его уже посинело. Ћттого,  что  кепка
закрывала лоб и глаза, и еще оттого, что лицо было совершенно  бескровным,
оно показалось Љарабашу неузнаваемым. Ћн  смотрел  на  шофера  с  каким-то
диким недоумением: несколько часов назад этот человек сидел с ним рЯдом!
   ‘мирнов, подбежав, рассказывал:  ѓусейн  с  автолавкой  выехал  рано  в
’ретий отрЯд и по дороге наткнулсЯ на карабашевский газик, он вот тут же и
стоЯл, а дамбу уже пробило. ѓусейн - обратно в поселок, поднЯл тревогу.  Ђ
то, что "козел" был пустой,  без  шофера,  ему  сразу  и  невдомек.  Љогда
приехали, хватились: где Љузнецов? ѓлЯдЯт, а он в воде плавает, его волной
вон куда снесло. ЌепонЯтно только, как  его  из  кабины  выбросило?  †ивой
человек, почему не спассЯ?
   Џодошел парень в треухе:
   - Њожет, пьЯный был?
   Љарабаш смотрел на белые, обметанные смертью губы шофера,  застывшие  в
том выражении, какое бывает у человека, когда он лишь  открывает  рот  длЯ
крика. ‹еваЯ рука „ениса была согнута и лежала ладонью  вверх.  Ћн  кричал
беззвучное, чего никто услышать не мог.
   ‘мирнов бормотал трЯсущимисЯ губами:
   -  ЌиЯзов  в  Љерках,  вас  нет...  Џришлось  взЯть  команду...  „елали
искусственное дыхание, ложили на  живот,  воды  совсем  мало  вышло,  один
песок. ’ут темное дело... џ в ‘агамет  послал  за  милицией.  -  €  вдруг,
треснувшим голосом: - Ђ теперь вы видите,  Ђлексей  Њихайлович,  что  ваши
окольцовочные дамбы...
   ѓохберг закричал:
   - „ураки, о чем вы говорите? ќтот человек спасал стройку, вы понЯли? ‚ы
понЯли, что тут было? Ћн увидел, как рвет дамбу, бросил машину,  подбежал,
пыталсЯ заткнуть брешь, - ведь это  кажетсЯ  пустЯком,  начинаетсЯ  снизу,
пузыритсЯ почва, а внутри уже все  прорыто,  все  рухнуло,  -  и  тут  его
накрыло с пЯти метров. ‚от что тут было!
   "Џоловина ночи разделила нас, - думал Љарабаш. - € вот Я  не  могу  его
узнать, потому что он стал другим. ќтот человек с синими  руками,  который
лежит тут на: брезенте, совсем не тот, с кем Я ехал несколько часов назад.
ќтот человек спасал стройку, а тот был не способен  на  такие  дела.  ќтот
человек - герой, а тот был темный неудачник".
   Љарабаш нагнулсЯ, накрыл мертвого краем брезента.
   - Џонесли на машину...
   ‚етер пробил облака на востоке, и в проеме, в свинцовой синеве  всплыло
солнце: его зимний холодный свет зажегсЯ  на  гребнЯх  барханов,  покрытых
панцирем застывшего песка, заблестел на воде, разлившейсЯ  широким  озером
за дамбой. ‚ода уже залила дорогу. Ћна уходила в пески.
   ’олько сейчас, глЯдЯ на это огромное, зловеще тихое, живое тело воды, -
да, оно жило, двигалось, незаметно длЯ глаз, но страшно,  стремительно,  с
каждой секундой все больше набираЯсь мощи и все  дальше  вырываЯсь  из-под
власти людей,  -  только  сейчас  Љарабаш  ощутил  вдруг  всем  существом,
сжавшимсЯ сердцем, спазмой, стеснившей горло, величину катастрофы. ђухнули
усилиЯ многих лет, тысЯч людей. ‚ернуть воду немыслимо, она уже далеко  за
барханами, несетсЯ на юг.
   „ва трактора никчемно ворочались в воде, третий продолжал тащить газик.
ђазве это сейчас  важно?  —ерез  два  часа  здесь  будут  …рмасов,  •орев,
ЌиЯздурдыев и все остальные.
   Љарабаш все еще держал край брезента, на котором лежало тело Љузнецова,
и чуть было не выпустил  брезент  из  рук.  ‘мирнов  подскочил,  подхватил
сзади.
   - —то с вами?


   „ениса положили  в  кузов  грузовика,  на  котором  Љарабаш  и  ѓохберг
приехали из ’ретьего.  Џотом  тут  же,  на  бархане,  устроили  совещание:
ѓохберг, Љарабаш, ‘мирнов и Ѓайнуров. ‚округ  стоЯли  трактористы,  угрюмо
слушали.
   Џричины прорыва были  пока  неЯсны.  ‘корей  всего  строители  не  учли
разгона волны на озере.  ‡имою  тут  сильные  ветры,  окольцовочную  дамбу
прорвало  волной.  Ќедостаточно  пологие  откосы.  Љто   виноват?   Ћткосы
закладывались согласно проекту. Џочему согласно проекту? Ђ как же: один  к
четырем. Ђ ваши окольцовочные дамбы тоже согласно проекту?  „амбы  нет,  а
откосы согласно проекту, один к четырем, а надо было  закладывать  один  к
десЯти. Ќе времЯ спорить! Љ черту "кто виноват"! —то делать?  —то  делать?
Љто виноват - разберемсЯ после. —то делать?
   - Ќагнать бульдозеры и бросить к месту прорыва, - предложил Ѓайнуров.
   - Ќичего не даст. ‚ода  снесет  песок,  сейчас  уже  поздно,  -  сказал
ѓохберг. - Ќадо перекрывать канал.
   - „а, придетсЯ перекрывать, - сказал Љарабаш. - „ругого выхода нет. ‚от
здесь, примерно на двести восемнадцатом, есть  удобное  место.  -  Љарабаш
ткнул пальцем в карту. - „лЯ того чтобы ослабить напор, можно найти лощину
и сделать отвод...
   - ’ут есть отличнаЯ лощина на двести шестом! - сказал ѓохберг.
   ’ак на  бархане,  на  ледЯном  ветру,  было  принЯто  это  молниеносное
решение. ‘мирнов сейчас же помчалсЯ в  поселок,  а  Ѓайнуров  -  в  ’ретий
отрЯд, длЯ того чтобы срочно выслать бульдозеры. Џока они  сюда  доползут,
пройдет много часов. ‘мирнов уехал на машине, котораЯ  повезла  „ениса,  а
Ѓайнуров - на газике Љарабаша.
   - —то будем делать, Ђлексей Њихайлович? - спросили трактористы. €х было
четверо. Ћни оказались поблизости случайно, работали на  резервной  дамбе.
‚се четверо были молодые ребЯта, два  русских,  два  туркмена.  ‹ица  были
знакомые, но фамилий Љарабаш не помнил.
   Ћни глЯдели преданно, с сочувствием и в то же времЯ с  каким-то  жадным
испугом.
   -  ’ут  делать  нечего,  -  сказал  Љарабаш.  -   Џолзите   на   двести
восемнадцатый,  там  будем  перемычку  сыпать.  —его  вы   так   смотрите?
€спугались?
   - „а нет, чего пугатьсЯ,  -  сказал  один  из  трактористов.  -  Њужика
жалко...
   - „а. †алко.
   - Џо пьЯнке?
   - Ќе иначе...
   - Ќет, - сказал Љарабаш. - ’вердо вам  говорю:  нет.  Џотому  что  ехал
вместе с ним  из  Њаров  и  знаю.  ‚се,  между  прочим,  считали,  что  он
никудышный человек, алкоголик, а он вон какой оказалсЯ.
   - ‘вою жизнь не жалел, - сказал тракторист-туркмен.
   - ќто да, конечно, - сказал первый парень. - Ќо то, что  алкаш,  -  это
точно. ‚ запрошлое воскресенье сам видел, как он в ‘агамете набухалсЯ...
   Ћни пошли к своим машинам, продолжаЯ рассуждать о шофере, которого  они
жалели искренне и горько. ‘олнце поднималось все выше.  ЏустынЯ  светлела.
Њощным потоком, все шире размываЯ дамбу, выкатывалась  густаЯ  и  тЯжелаЯ,
блестевшаЯ  на  солнце  амударьинскаЯ  вода,   с   бессмысленной   злобной
поспешностью устремлЯЯсь в пустыню, а Љарабашу  казалось,  что  это  кровь
хлещет из его жил, и  нельзЯ  остановить  ее,  и  он  слабеет,  безнадежно
слабеет,  терЯЯ  такую  массу  крови,  у  него   кружитсЯ   голова,   ноги
подгибаютсЯ...
   Ћн сел на песок. ‚торой раз сегоднЯ эта дурацкаЯ слабость.
   Џодошел ѓохберг, взЯл его руку.
   - Ђлеша, вам плохо?
   - Ќет. џ в порЯдке, - сказал Љарабаш, помотав головой. - џ просто  сел.
‚ы тоже можете сесть...
   ѓохберг тоже сел рЯдом. Ћн все еще держал его руку.
   - Њне представилась такаЯ вещь, -  сказал  Љарабаш,  -  что  вот  через
четыре месЯца здесь опЯть будет лето, сушь, голые барханы и ни капли воды.
Љак тыщу лет назад. Ђ, весело?
   - —епуха. Љошмар какой-то, - сказал ѓохберг и вытащил из кармана флЯжку
с коньЯком. - ‚ыпейте, Ђлеша! ‚ы неважно выглЯдите...
   Љарабаш  отхлебнул  коньЯку  и  посидел  две  секунды,  покачиваЯсь,  с
зажмуренными глазами, потом поднЯлсЯ - резко, одним движением.


   ‘лово "прорыв" неслось по трассе с быстротой "афганца". Ћно  гремело  в
палатках, в забоЯх, бушевало в эфире. Љ 218-му километру мчались с востока
и с запада машины, летело начальство на вертолетах,  ползли  бульдозеры  с
поднЯтыми ножами - как пехотинцы, готовые к  штыковому  бою.  €з  ’ретьего
отрЯда Ѓайнуров распорЯдилсЯ бросить на прорыв  все  наличные  бульдозеры,
кроме двух машин. ‘ каждым трактором должны были отправитьсЯ два сменщика,
чтобы машины работали бесперебойно, днем и ночью.
   ђебЯта одевались потеплее, брали чемоданчики, заплечные мешки со сменой
бельЯ, с табаком, едой. ‚ большую будку, где жили шестеро, вошел Ќагаев.
   - Ќу, кто едет?
   - ‚се едем. ‚он ‘апарыч уже в забой побежал! - сказал Ѓеки.
   - Ђ вы с экскаватором своим потащитесь, что ли?
   - Ќам Ѓайнуров трактор дает, - сказал €ван. - ‘ экскаватором там делать
нечего. ‘ейчас прЯмо до поселка, берем трактор  с  ножом  -  и  на  двести
восемнадцатый, айда! џ его за грудь взЯл: "’оварищ, говорю, Ѓайнуров, если
вы нас с Ѓекишкой на прорыв не кинете,  отставите  в  сторону,  будет  вам
провал и разоренье! Ѓез нас, говорю, даже не мыслите..."
   Ѓеки  смеЯлсЯ,  влезаЯ  в  огромные   ватные   штаны.   ‚се   двигались
суматошливо, нервно кидали вещи, переругивались беззлобно.  Ќагаев  глЯдел
на эту суету, перекатываЯ в желтых зубах окурок.
   - ’ы что стоишь? - спросил …герс.
   - џ вот что: как оплачивать будут? ‚едь тут дней пЯть, не менее.
   - Ђ кто их знает!
   - ЋплатЯт, не боись...
   - Ќе за спасибо ж...
   Ћтвечали рассеЯнно. €ван орал:
   - ќй, турки, кто мою фуфайку упер?
   - Њое мнение такое, - сказал Ќагаев. -  ‚  свЯзи,  значит,  что  работа
сверхурочнаЯ, в тЯжелых условиЯх, и мы не обЯзаны, - верно?
   - —его не обЯзаны? - спросил €ван.
   - Ќе обЯзаны вообще.
   - Ќу, ну?
   - Џускай нарЯды по высшей расценке выписывают. Џо полтиннику за куб.
   €ван махнул рукой:
   - Ќичего не выйдет.
   - Ќи к чему такие дела, - сказал …герс.
   - ‚ыйти-то выйдет, - сказал Ќагаев и выплюнул окурок. - Џотому что  они
схвачены, у них исхода нет. Ћни и больше дадут, только  зачем  уродничать?
‹ишнего мне не надо. Ђ по полтиннику - законно.
   - Џочему ж у них исхода нет? - спросил Ѓогаэддин.
   - Џотому что дров наломали со своей окольцовкой, вот почему.  Ђ  теперь
им знаете какаЯ кара грозит? •а-ха! - Ћн  присвистнул.  -  Ќеужели  ж  они
будут в таком случае копейку беречь? ’ем более государственную? €х  сейчас
того глЯди захомутают.
   ‘уета в будке  приостановилась.  ‚се  вдруг  замерли  и  уставились  на
Ќагаева. €ван сказал хмуро:
   - …жели захомутают, значит, выручать надо.
   - Љого выручать? ’ы за них не волнуйсЯ.
   - Ќадо, надо выручать, - сказал …герс. - ’ы не болтай, ‘еменыч.
   - Ќу и выручайте, аллах с вами. Ђ Я свой труд ценю. Ќема  дурных  зазрЯ
шею ломать. - € Ќагаев вышел из будки.
   Љогда он скрылсЯ за дверью, оказалось, что за его спиной стоЯл Њарютин.
Ћн перешагнул порог и, пригнувшись как бы затем, чтобы сесть на  корточки,
но, не садЯсь, заговорил нетвердо:
   - ‘еменыч дело говорит... ‚опрос сурьезный...
   - „а брось трепатьсЯ! - со злобой прервал его Ѓеки. - Љакой тут вопрос?
џсно, нажитьсЯ задумали за счет прорыва.  ‡араза,  кусошники  паразитские.
Ѓеги отсюда, а то... - €, проворно  подскочив  к  Њарютину,  схватил  того
правой рукой за ворот.
   - Џусти, уйди... черт, чечмек!  -  забормотал  Њарютин,  обеими  руками
стараЯсь стрЯхнуть руку Ѓеки. -  џ  что  говорю?  Ђманыч!  ’ы  слышь?..  -
Ќаконец ему удалось освободитьсЯ, вернее, Ѓеки отпустил его, но Њарютин не
бросилсЯ бежать вон из  будки  и  не  стал  отвечать  на  оскорблениЯ,  а,
опустившись на корточки, заговорил довольно мирно, обращаЯсь к сменщику: -
Ђманыч, ты как? џ человек неспорный, ты мне сразу скажи... ‘обиратьсЯ, что
ли?
   Ќо тут и говорить было нечего: —ары Ђманов уже собралсЯ, был в  меховой
шапке, в рукавицах, в  брезентовом  длинном  плаще  с  капюшоном,  надетом
поверх ватника. ‚ руке он держал хурджун -  небольшую  сумку,  из  которой
торчало горлышко медного чайника.
   - Џошли, „емидыч, - тихо сказал он и, не глЯдЯ ни  на  кого,  вышел  из
будки.
   Њарютин встал и вышел за ним.
   Ѓульдозер ‘апарова грохотал, выбираЯсь из забоЯ. Ћдин за другим  ребЯта
выходили на волю, где дул ледЯной ветер и тЯжелый  зимний  песок  летел  с
шипением.
   Љ ребЯтам подбежала Њарина:
   - ќй, вы! ‡наете, ‘еменыч ехать отказываетсЯ.
   - Ќу и черт с ним, - сказал €ван.
   - ‘ Ѓайнуровым чего-то заспорил насчет нарЯдов, вот дурачок-то! ђебЯта,
вы скажите ему...
   - Ђ чего с ним говорить?
   - Џошел он куда подальше...
   Ѓайнуров стоЯл возле грузовика "ѓЂ‡-63", на котором  приехал  утром,  а
сейчас собиралсЯ везти €вана и Ѓеки в поселок, и кричал издали:
   - ‘корей, скорей!
   ‘менщики побежали к машине.
   Ѓульдозер ‘апарова выбралсЯ из забоЯ и теперь на  полном  ходу  шел  по
нижней дороге, огибающей бархан, к поселку. Њарина  смотрела  на  уходЯщий
трактор,  на  сапаровского  сменщика,   долговЯзого   туркмена,   который,
выглЯдываЯ из кабины, махал рукой в большой черной рукавице,  и  недоброе,
тревожное чувство, близкое к смЯтению, охватило  ее.  ’ревога  возникла  с
утра, с той минуты, когда приехал Ѓайнуров и раздалось слово "прорыв".  Ќо
то  была  тревога  всеобщаЯ,  жутковатаЯ  и  чем-то  веселЯщаЯ  душу,  как
приближение  грозы,  а  эта,  возникшаЯ  сейчас,  была  совсем  особаЯ   и
по-настоЯщему  страшнаЯ,  потому  что  она  касалась  ее  одной.   €   она
испугалась. Ћна почувствовала свое одиночество в этой суматохе  и  беготне
мужчин, как будто охваченных паникой. Ќикто не хотел ее слушать. Ќикто  не
мог понЯть того, что  происходило  между  нею  и  ‘еменычем,  этим  чертом
упрЯмым, ненормальным. …го упрЯмство делало  ее  бешеной.  Ћни  подрались,
мгновенно вспыхнув: ей хотелось поехать с ребЯтами на прорыв, а он говорил
- нет, не поедешь. Џотому что он поругалсЯ с Ѓайнуровым. Ќу и что ж? Ќе ее
ума дело. …е дело молчать в трЯпочку, потому что она еще  не  машинист,  а
соплЯ голландскаЯ, а рычагами двигать и обезьЯну научить  можно.  €  тогда
она крикнула ему, чтобы он, жмот, подавилсЯ  своими  деньгами  и  книжками
(это была неправда, она знала, что он не такой, но все говорили  про  него
так, и он приходил в Ярость, когда слышал), и он ударил ее ногой не  очень
сильно, но оскорбительно. Ћна ему покрепче, ну и он еще, и она  еще,  отец
разнимал. Џотом Ќагаев с отцом ушли куда-то, а она осталась в будке и чуть
не плакала от досады. €з-за чего подрались? ‘ какой радости? Ћна могла бы,
конечно, и не ехать с ребЯтами, не в том дело,  а  только  обидно:  почему
всегда по его и никогда по ее?


   Ѓайнуров сел в кабину грузовика, захлопнул дверцу, а €ван  и  Ѓаки  уже
забирались сзади, карабкаЯсь через скаты, в кузов.
   Њарина побежала к  машине.  …сли  бы  она  замешкалась  на  минуту,  не
кинулась к Ѓайнурову, не остановила машину - шофер уже включил  зажигание,
- все могло быть иначе. ‚сЯ жизнь Њарины сложилась бы, наверно, иначе.
   Ћна забарабанила в стекло, и Ѓайнуров открыл дверцу. Ћна спросила:
   - Ќиколай Њередович, вы говорили с моим? ‡наете, что он не едет?
   - „а, знаю, знаю, - сказал Ѓайнуров нетерпеливо. - “ менЯ времени  нет.
‚ы понимаете, что значит прорыв дамбы? Џонимаете, что под  угрозой  судьба
стройки и дорога каждаЯ минута?
   Ћн захлопнул дверцу. Њарина рванула ручку.
   - џ понимаю, - сказала она, - но вы тоже поймите,  что  если  он  такой
баран, такой упрЯмый, как чурка, вы должны ему мозги вправить...
   - Ќекогда мне его  мозгами  заниматьсЯ!  -  закричал  Ѓайнуров.  -  Ћн,
во-первых, не баран, а мелкий собственник и шкурник. ђешил руки погреть! џ
его давно понЯл! € не желаю с  ним  разговаривать!  Ћдин  бульдозер  здесь
остаетсЯ, пускай будет ваш. Ђ вам что нужно?
   - Њне нужно... - ‹ицо Њарины до корней волос залилось краской  и  стало
вдруг таким глупым, девчачьим, каким было когда-то. - џ хочу на  прорыв  с
ребЯтами. Њожно бульдозер взЯть?
   €з будки вышел Ќагаев и стал медленно спускатьсЯ  по  склону.  Ѓайнуров
вылез из кабины, заговорил громко:
   - ‚от  это  правильно  решили,  Њарютина.  ќто  по-комсомольски.  „адим
опытного сменщика...
   - Људа это? Љому? - спросил Ќагаев.
   - ‘ень, ну, поедем с ребЯтами! Ќу прошу тебЯ...  -  дрогнувшим  голосом
заговорила Њарина. …ще пЯть минут назад она клЯлась себе, что  никогда  не
заговорит с ним перваЯ: так его ненавидела. Ђ сейчас вдруг увидела, как он
спускаетсЯ по бархану, такой одинокий, худющий, лицо темное, ни на кого не
глЯдит, и сердце ее сжалось. ‚едь не такой же он, как думают, не такой!  -
‘ень, неужто в тебе совести нет? ‚от и отец с Ђманычем в забой побежали...
   - ‡ачем шуметь? ‡ачем крик подымать? - сказал Ќагаев, угрюмо  глЯдЯ  на
Њарину, а  остальных  словно  не  видЯ.  Ќо  говорил-то  он,  обращаЯсь  к
остальным, а не к Њарине, и  чем  дальше  говорил,  тем  все  более  глухо
ожесточалсЯ. - Ќу, спросил насчет расценок - имею право. Џотому  что  свой
труд ценю. —то особенного? џ от работы сроду не бегал,  хоть  ночью,  хоть
когда. ‡ачем такое дело делать - криком кричать?
   Ћн схватил Њарину за локоть.
   - Џошли! Ќечего тут лалакать...
   - Ќет, ‘енЯ, Я наш бульдозер возьму.
   - Ќе будет этого.
   - Џочему не будет? - крикнул Ѓеки, прыгаЯ через борт на землю.
   ‡а ним спрыгнул €ван.  €  тут  же  подошли  откуда-то  Њартын  …герс  с
Ѓогаэддином.
   - ‘ука позорнаЯ, - сказал Ѓогаэддин,  подходЯ  вплотную  к  Ќагаеву.  -
„умает, что его бульдозер! ’вой бульдозер, что ли? ‘обственный?
   - ќх, ‘еменыч! - сказал …герс.
   - ђебЯта, ребЯта! - крикнул Ѓайнуров из кабины. - “ нас времени нет!
   - ‚едь мы тебЯ до забоЯ не допустим, понЯл? - сказал  Ѓогаэддин.  -  €з
кабины выкинем, понЯл?
   ЉажетсЯ, Ќагаев начал понимать. Ћн должен был что-то  ответить,  но  не
мог заставить себЯ разжать зубы.
   - ‚ыкинуть его! - крикнул Ѓеки. - Ќе давать ему бульдозер!
   - ЋтнЯть у него бульдозер!
   - Џускай в другой отрЯд валитсЯ. ѓнать его, куркулЯ!
   ‚се это кидали злобно, открыто ему в лицо. Ќагаев  смотрел  в  Яростные
глаза своих бывших приЯтелей, тех, кто уважал его, кто слушал его  советы,
кто занимал у него деньги, кто завидовал ему, кто пил с ним вино, и видел,
что пощады не будет,  и  сердце  его  колотилось,  и  он  знал,  что  надо
повинитьсЯ, упасть, унизить себЯ, крикнуть отчаЯнно: "Ѓратцы,  да  Я  хоть
сейчас готов! Ќе нужны мне деньги! —то ж Я,  сволочь,  не  понимаю,  какое
дело? Ќу болтанул по  глупости,  по  жадности,  простить-то  можно?.."  Ќо
вместо этого, что было правдой,  что  он  действительно  кричал,  раздираЯ
легкие, но беззвучно, но  так,  что  никто  не  слышал,  вместо  этого  он
процедил побелевшими губами:
   - …сли кто к машине подойдет, убью.
   €, отпихнув плечом Ѓогаэддина, пошел к забою. Ќо Ѓогаэддин догнал  его,
и на пути его встал €ван Ѓринько, а здоровенный латыш приставил  ладонь  к
его груди и сказал:
   - ‘топ.
   Ќагаев оглЯдел всех троих, увидел подбегающую Њарину, усмехнулсЯ:
   - Џроститутки, все на одного...
   Њарина схватила его за правую руку. ЃоЯлась,  что  начнет  дратьсЯ.  Ћн
оттолкнул ее.
   - Ќу, все! - сказал Ѓогаэддин. - „о забоЯ тебЯ не допускаем!
   - Ђ леший с вами! - Ќагаев  повернулсЯ  и  быстро,  размахиваЯ  руками,
побежал к своей будке. ЏоднЯвшись на несколько шагов, крикнул: -  €ди  вон
вещи укладывай! ‘егоднЯ расчет берем!
   - Ћй, дурак, ой, дурак... - плачущим голосом сказала Њарина  и  закрыла
ладонЯми глаза.
   ’ак простилсЯ со стройкой ‘емен Ќагаев. Ћн уехал через полтора часа  на
попутной машине,  котораЯ  мчалась  из  Њаров,  везЯ  на  прорыв  какое-то
начальство. Ќа бывшем нагаевском бульдозере уехали  €ван  Ѓринько  с  Ѓеки
ќсеновым - Ќагаев обогнал их по дороге,  -  а  Њарина  трЯслась  в  кабине
грузовика "ѓЂ‡-63", рЯдом с Ѓайнуровым, и, отвернувшись, смотрела  в  окно
на темные холмы песка, темные кустики, убегающие назад, и слезы душили ее,
она вытирала ладонЯми щеки, и жизнь  казалась  ей  искалеченной,  разбитой
навсегда.


   …рмасова в тресте не было. џ побежал к  нему  домой.  Ћн  собиралсЯ  на
аэродром, а оттуда на  трассу,  вертолетом.  ЊариЯ  Ќикитична,  его  жена,
черноглазаЯ, худенькаЯ старушка с восковыми ручками,  со  слабым  голосом,
чем-то очень больнаЯ, - Я познакомилсЯ с нею вчера и пил чай с абрикосовым
вареньем ее приготовлениЯ - смЯтенно, по-старушечьи  спотыкаЯсь,  носилась
по комнате в поисках чего-то. Ќа полу  стоЯл  раскрытый  саквоЯж.  …рмасов
тоже что-то искал в своем столе, чертыхалсЯ, выбрасывал из Ящиков бумагу.
   ЋказываетсЯ, пропало  лекарство,  которое  нужно  в  дороге.  Њне  дали
рецепт, Я побежал в аптеку.
   ‚чера мы сидели со стариком до двух ночи,