îâðóò ÷òî-íèáóäü. …äåò. îðîäà óæå ïî ãðóäü âûðîñëà, äîáðûé êîíü íà
õîäó ïàë. åøêîì ïîëçåò, âñå ðàâíî êàê ìû!
     à êàêîé-òî  äåíü  âõîäèò  â  òåìíûé ëåñ.  ‚  ëåñó, ñàì  õîðîøî çíàåøü,
èçáóøêà  íà ñòîëáàõ, íà  ñîáà÷üèõ ïßòêàõ, â èçáóøêå ñòàðàß ñòàðóõà, äà òàêàß
ïðîòèâíàß: íîñ â ïîòîëîê âðîñ,  òèòüêè íà  êëþêó íàìîòàíû, ñîïëè ÷åðåç ïîðîã
òåêóò...
     ó âîò, âèäèøü, äàæå ïîáðàòèìó ìîåìó â÷óæå õóäî ñäåëàëîñü,  à êàêîâî æå
•îòåíó ëóäîâè÷ó?  î ïåðåìîãñß, ïîêëîíèëñß âåæëèâî: ïîñîáè, áàáóøêà,  ìîåìó
ãîðþ. îñîáëþ, ãîâîðèò ñòàðàß êàðãà, òîëüêî ïîëåçàé çà ýòî êî ìíå íà ïîëàòè,
â êîëüöî ñî ñâàéêîé èãðàòè!
     å ñòåðïåë  •îòåí ëóäîâè÷,  ñòßíóë åå çà âîëîñû  ðåäêèå íà ïîë è äàâàé
îõàæèâàòü íîæíàìè: âîò  òåáå êîëüöî, âîò  òåáå  ñâàéêà, âîò òåáå  ñòóïà, âîò
òåáå  òîëêà÷!  ‚çìîëèëàñü  ñòàðàß   î  ïîùàäå.  îìèëîâàë  åå  ëþáîñòðàñòíûé
áîãàòûðü, è óêàçàëà îíà åìó  äîðîãó.  ˆäè, ãîâîðèò, ïðßìî  â  ëåñ, à  â ëåñó
ðóãàé âî âåñü ãîëîñ ëåøåãî. ‹åøèé  îáèäèòñß, çàâåäåò  òåáß íåâåäîìî êóäà,  à
òåáå òîãî è íàäî! ’àì è ëåæèò òâîß ëþáóøêà, ñëîâíî ìàêîâ öâåò.
     å ñîâðàëà ñòàðàß - ýòî ìû òåáå  ñ ïîáðàòèìîì ìîæåì ïîäòâåðäèòü, ñàìè â
òåõ ñòðàøíûõ êðàßõ  ïîáûâàëè. ’îëüêî  ìû  ïðè ýòîì ëèøèëèñü  âñåãî, à  •îòåí
ëóäîâè÷ êàê-òî âûêðóòèëñß, ïðèøåë â òå ìåñòà ÷åñòü ÷åñòüþ.
     ‘ìîòðèò -  ïëîùàäü, äà òàêàß êðàñíàß, ïðèãîæàß! Šàìåííûå äîìà, ñòåíà èç
êðàñíîãî  êèðïè÷à! ‹þäè îäåòû ïî-÷óäíîìó, âîò êàê ìû, ãîâîðßò åùå òîãî õóæå,
à âäîëü ñòåíû íàðîä îäèí  çà îäíèì â ÷åðåäó ñòîèò: ìóæèêè, áàáû, ìàëûå äåòè.
ˆ çàõîäßò ïî îäíîìó â ñêëåï, à ó äâåðåé ñòîßò ñòðàæíèêè ñ êîðîòêèìè êîïüßìè,
âðîäå æèâûå, à âðîäå è íåæèâûå. ‘òåðåãóò, ÷òîáû íàðîä âàëîì íå âàëèë.
     ó, •îòåí ëóäîâè÷  íå ñòàë ñåáß  íåâåæåé  âûêàçûâàòü,  âñòàë â  õâîñò,
ñòîèò, òåðïèò, íå çíàåò, êóäà  ïî íóæäå  ïîéòè. ‘ìîòðèò íà ñîñåäåé è äóìàåò:
"‘òîéòå,  ñòîéòå, äóðà÷üå!  ‡ðß  âåäü  ñòîèòå! å çíàåòå òîãî,  ÷òî  ñëåäóåò
õðóñòàëü   áîãàòûðñêèì   êóëàêîì    ðàçáèòü    äà   êðàñàâèöó    ïîöåëîâàòü!
åöåëîâàííàß-òî îíà ó âàñ âåñü âåê áåñïðîáóäíî ïðîëåæèò!"
     ó,  êîå-êàê äîæäàëñß ñâîåé î÷åðåäè. ’óò ó íåãî ìå÷ îòáèðàþò, ñ ìå÷àìè,
ãîâîðßò,  íåëüçß.  ‹àäíî.  ‚õîäèò â  ñêëåï. Šðóãîì òåìíî,  îäèí  òîëüêî ãðîá
õðóñòàëüíûé ñâåòèòñß.  ˆ  ëåæèò  â ýòîì  ãðîáó  íå êðàñíàß  äåâèöà, à  ìàëûé
ìóæè÷îê. †åëòûé òàêîé, âñå íà íåãî ìîë÷êîì ëþáóþòñß. "Žïßòü äóðàêè! - äóìàåò
•îòåí  ëóäîâè÷. - å  ïîíèìàþò òîãî, ÷òî  êðàñàâèöà çàêîëäîâàííàß, ïîòîìó è
êàæåòñß ìóæè÷îíêîé! è÷åãî, ß ÷àðû-òî æèâî ñ íåå ñíèìó!"
     àñòîëêàë âñåõ, áðîñèëñß íà ãðîá. "’û âñòàâàé, âñòàâàé, ìîß ñóæåíàß!" -
ïðèãîâàðèâàåò. àëåòåëè íà  íåãî ñòðàæíèêè, ñêðóòèëè,  ñâßçàëè, íó äà  è  îí
êîå-êîãî çäîðîâî  ïîìßë.  Žòâåëè  åãî  ñïåðâà  â  òåìíóþ  òåìíèöó,  ïîòîì  ê
íåìèëîñòèâîìó ñóäüå.  ‚  òîì öàðñòâå ñòðîãî áûëî! ˆ  ïîñëàë åãî íåìèëîñòèâûé
ñóäüß  â  äðåìó÷èé  ëåñ  äåðåâüß  âàëèòü...  ó,  òàì  îí   êàê-òî  ñ  ëåøèì
äîãîâîðèëñß, óáëàæèë åãî, ïîìîã åìó ëåñíîé õîçßèí äîìîé âîðîòèòüñß...
     ’îëüêî ñ òåõ ïîð ïåðåìåíèëñß íàø  •îòåí ëóäîâè÷: óæ íå ãëßäèò îí íè íà
êíßæåñêèõ  äî÷åðåé, íè íà ñåííûõ  äåâîê, à ÷óòü çàìåòèò  êîãî ìàëåíüêîãî  äà
ëûñîâàòîãî, âðîäå òîãî, ÷òî â ãðîáó âèäàë, - äîãîíßåò, îáíèìàåò, öåëóåò. ‚ñå
íàäååòñß ÷àðû ðàçâåßòü. ‚îò âåäü êàê áûâàåò!
     îñëå  ýòîãî  †èõàðü  ïîãëßäåë  íà  ðîïïà: íå,  âçäóìàé,  ìîë, õîòü  è
êàìåííûé, ñàì òóäà ñîâàòüñß!
     Ÿð-’óð óæå îêëåìàëñß îò óæàñíîãî îáðàçà ñòàðóõè è çàìåòèë:
     - Œíå êàæåòñß, ñýð „æèõàð, ÷òî âàø ïðèßòåëü ñýð •îòåí  ëóäîâè÷ ïîïàë â
ñòðàíó Šåì èëè Œèñð. ˆìåííî òàì â ãèãàíòñêîé êàìåííîé ãðîáíèöå ïîêîèòñß öàðü
”àðàîí. îãðàáèòü ýòó ãðîáíèöó áûëî íåìàëî îõîòíèêîâ, à âîò öåëîâàòü...
     -  òî æå íîâåëëà! -  îáèäåëñß †èõàðü. - ‚å÷íî òû  èñïîðòèøü...  ó  äà
ïîøëè, àâîñü äàñò ðîïï ãëàäêóþ äîðîæêó.
     „îðîæêó  ðîïï äàë ñêîðî  - îíà âèëàñü â òðàâå è ïðîïàäàëà çà  õîëìàìè.
óäèìèð ñîñêî÷èë ñî øëßïû è ïîáåæàë ïðîìßòü ëàïêè.
     †èõàðþ âñå íå óäàâàëîñü çàâåñòè ïåñíþ, íå óäàëîñü è íà ýòîò ðàç.
     - ‘ìîòðèòå, ñýð áðàò,  êàæåòñß, âàø ðîïï è âïðßìü øëåò íàì  óäà÷ó! „à,
îí íå ñëàáåå íàøåãî ”ðýçåðà! - ñêàçàë Ÿð-’óð. ˆ óêàçàë ðóêîé.
     †èõàðü ïðèñìîòðåëñß. „àëåêî  âïåðåäè  âèäíåëèñü  òðè  ôèãóðêè: ïî êðàßì
áîëüøèå, à â ñåðåäêå ïîìåíüøå. ðèáàâèëè õîäó.
     - Œóæèê âåäåò â ïîâîäó äâóõ êîíåé! - îáðàäîâàëñß †èõàðü.
     - î íàì, óâû, íå÷åì çàïëàòèòü...
     - Šàêîé ùåïåòèëüíûé! ’îëüêî  íåóæåëè òû ñâîåãî ƒíåäîãî  íå  ïðèçíàë?  €
âåäåò  èõ íå ïðîñòî  ìóæèê - öûãàí Œàðà íàõàëüíî âåäåò íàøèõ êîíåé ïðßìî  íà
êîíñêóþ ßðìàðêó. àäî óñïåòü ïåðåõâàòèòü. € òî âäðóã îí èõ óæå îòïåæèë?
     - Šàê? - âñêðè÷àë Ÿð-’óð. - åóæåëè çëîé  êîíîêðàä ñòîëü äàëåêî çàøåë â
ñâîèõ ïîðîêàõ?
     - „à  òû íå õóæå •îòåíà ëóäîâè÷à,  òîæå  òîëüêî îá îäíîì è äóìàåøü!  -
îñêëàáèëñß †èõàðü.  -  Žòïåæèë  -  çíà÷èò, ïßòåí  íà  áîêà  íàñòàâèë îñîáûìè
ïðèïàðêàìè,  ÷òîáû  ñòàëè  êîíè  ïåãèìè...  ’åïåðü òèõî!  ’îëüêî  áû åãî  íå
ñïóãíóòü!
     îáåæàëè áåñøóìíî, ïðèãèáàßñü â âûñîêîé òðàâå.  ‚ñêîðå  êðàñíàß ðóáàøêà
öûãàíà  ßâñòâåííî  íàðèñîâàëàñü âïåðåäè. “  Œàðû íà  äóøå áûëî ëåãêî, êàê  ó
†èõàðß,  íî †èõàðü íå óñïåë çàòßíóòü  ïåñíþ, à Œàðà óñïåë è, êðîìå  çâîíêîãî
ñâîåãî ãîëîñà,  íè÷åãî  íå  ñëûøàë.  è ƒíåäîé,  íè  æàâûé  òîæå íà  ïîãîíþ
âíèìàíèß íå îáðàòèëè ëèáî ñîîáðàçèëè, ÷òî  íå ÷óæèå ëþäè íàñòèãàþò, à ðîäíûå
õîçßåâà.
     - ðàò, - âûäîõíóë ðèíö, êîãäà öåëü îêàçàëàñü áëèçêî, - íàñòàë, âèäíî,
ìîé ÷åðåä ïîêàçàòü òîëèêó ÷àðîäåéíîãî èñêóññòâà.  àøè  äðóèäû  ïðåóñïåëè  â
áîðüáå ñ êîíîêðàäàìè...
     ˆ çàáîðìîòàë ïî-ñâîåìó. îòîì âûïðßìèëñß âî âåñü ðîñò è ãàðêíóë:
     - Žñòàíîâèòåñü, ñýð Œàðà, ïðåçðåííûé âîð, è äàéòå íàì ïîäðîáíûé îò÷åò î
ñâîèõ äåéñòâèßõ!
     -  îëâàí!  - çàðóãàëñß øåïîòîì  †èõàðü, íî Œàðà  óæå  óñëûøàë,  äåðíóë
ðóêîé, ÷òîáû ñòðßõíóòü ñ íåå îäèí èç ïîâîäüåâ, íî ïîâîä íå îòñòàë îò ðóêè, à
êîíè øàðàõíóëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû, ÷óòü íå ðàçîðâàâ ïîõèòèòåëß.  - €, ‹èïêîå
‘ëîâî çíàåøü! - çàóâàæàë ïîáðàòèìà †èõàðü.
     Žíè íå  ñïåøà  ïîäîøëè ê ìåòàâøåìóñß,  ðàñïßòîìó  íà ïîâîäüßõ  öûãàíó è
çàíßëèñü êîíßìè. Šîíè, óçíàâ õîçßåâ, ðæàëè è ëàñêàëèñü.  Œàðà òîëüêî ñâåðêàë
îãðîìíûìè ÷åðíûìè ãëàçèùàìè è áåëûìè çóáàìè äà øèïåë: òî ëè ñëîâ íå çíàë, òî
ëè îò ñòðàõà îòøèáëî óì. …ãî âåäü åùå íè ðàçó íå ïîéìàëè!
     †èõàðü ïîäòßíóë ïîäïðóãó, ïðîâåðèë ñåäåëüíûå ìåøêè.
     - è÷åãî íå ïîíèìàþ,  - ñêàçàë îí. - …äà â ìåøêàõ íå òðîíóòà, ñëîâíî îí
òîëüêî ñåãîäíß ëîøàäîê èç-ïîä íàñ ñâåë...
     - „à, ñýð „æèõàð, è ýòîò ÷óäåñíûé öâåòîê, ñîðâàííûé ìíîé íà ïîëßíå, ãäå
ìû  âïåðâûå ñòîëêíóëèñü  ñ „åìîíîì, íå çàâßë... î ÷òî æå ìû áóäåì  äåëàòü ñ
ýòèì ðàçáîéíèêîì?
     †èõàðü ëåãêî - áåç äîñïåõîâ-òî - âñêî÷èë â ñåäëî.
     - ‚îò ÷òî, áðàòêà, - ñêàçàë îí è  ßðîñòíî  ñòàë  ïîäìèãèâàòü ðèíöó.  -
Žäíàêî  äîðîæêè  íàøè  ðàñõîäßòñß.  Œíå  âîí òóäà,  à òåáå ñîâñåì  â  äðóãóþ
ñòîðîíó...
     - åóæåëè ß ÷åì-òî îñêîðáèë âàñ èëè îñòàâèë â òðóäíóþ è çëóþ ìèíóòó?
     †èõàðü  ìèãàë, äåëàë ñòðàøíûå ðîæè,  ñòó÷àë ñåáß ïî ãîëîâå  è  òûêàë  â
öûãàíà ïàëüöåì, ïîêóäà ðèíö íå ñîîáðàçèë:
     -  €-à, âû  ñîâåðøåííî  ïðàâû, ñýð „æèõàð.  Šîíå÷íî, ïîâðîçü  ìû âåðíåå
äîñòèãíåì öåëè. „à è îáùåñòâî âàøå, ïðèçíàòüñß, ñòàëî ìåíß òßãîòèòü...
     - € óæ êàê òû-òî ìíå íàäîåë... - ñêàçàë †èõàðü è òðîíóë æàâîãî ïßòêîé.
     æàâûé ïîøåë â îäíó  ñòîðîíó, à ƒíåäîé â  äðóãóþ. –ûãàí çàîðàë. óêè  ó
íåãî áûëè äëèííûå, íî íå øèðå æå ñòåïè! Œàðà  ïîïûòàëñß íàïðß÷üñß  è íå äàòü
ñåáß ðàçîðâàòü, äà ãäå æå åìó ñ êîíßìè òßãàòüñß!
     -  å ñïîðþ,  ýòî  æåñòîêî,  -  ñêàçàë  ðèíö.  - î  êàê  åùå îòâàäèòü
îõîòíèêîâ äî ÷óæèõ ëîøàäåé!
     –ûãàí âèçæàë è ðóãàëñß.
     - ‚åäü  ìû ïåðâûå åãî  ïîéìàëè, - ðàññóæäàë Ÿð-’óð. -  ‚î âñåõ ãðàäàõ è
âåñßõ çà ãîëîâó  ñýðà  Œàðû íàçíà÷åíà  ùåäðàß íàãðàäà.  ‚û  ïðåäñòàâèòå ñâîþ
ïîëîâèíó öûãàíà, ß ñâîþ, è ìû åùå îêàæåìñß â äâîéíîì áàðûøå!
     - ‘ìîòðè-êà, íå òàê òû è ïðîñò, áðàòêà! - óäèâèëñß †èõàðü.  -  •îòß òû,
Œàðà, êîíå÷íî, ìîæåøü îòêóïèòüñß...
     - èêàêèõ ïîáëàæåê! - âîñêëèêíóë ðèíö.
     - Œîæåøü îòêóïèòüñß, êîëè ïîâåäàåøü íàì ƒëàâíóþ –ûãàíñêóþ ’àéíó!
     -  €õ, ß è çàáûë, - ñêàçàë ðèíö. - ëàãîðîäíûå àäàìû÷è è  â ñàìîì äåëå
ñîâåòîâàëè...
     æàâûé  è ƒíåäîé  ñúåõàëèñü.  Œàðà,  ïî÷óßâ ñëàáèíó, íà÷àë òîðãîâàòüñß,
ïðåäëîæèë âìåñòî ƒëàâíîé –ûãàíñêîé ’àéíû îòêðûòü ðàçíûå äðóãèå ñâîè ñåêðåòû:
êàê ïåæèòü êîíåé íåãàøåíîé èçâåñòüþ, êàê ïîäìîëàæèâàòü  èì äîëîòîì çóáû, êàê
íàäóâàòü  ñçàäè  ÷åðåç  ïîëóþ  òðóáêó, ÷òîáû  êàçàëèñü  ïîêóïàòåëþ  ñûòûìè è
ïóçàòûìè.
     - è÷åãî òû, Œàðà, íå ïîíßë, - ñêàçàë †èõàðü. - îåõàëè, áðàò, ðîçíî!
     - é, ýé! - òðåâîæíî çàøóìåë Œàðà.
     -  ‚îò òåáå è "ýé". “ìåë  âîðîâàòü  - óìåé è îòâåò  äåðæàòü.  -  †èõàðü
ãîâîðèë òàê, ñëîâíî ñàì ñðîäó íè÷åãî ÷óæîãî íå áðàë. - „àâàé ïîñëóøàåì.
     –ûãàí ñêðèïíóë çóáàìè è ñîãëàñèëñß.
     - ‡íàéòå æå, ëæèâûé ñýð Œàðà, - ñêàçàë ðèíö, - ÷òî ìîå çàêëßòèå ñïàäåò
ëèøü â òîì ñëó÷àå,  åñëè âû ñêàæåòå íàì  âåðíûå  ñëîâà. ‚û ñàìè ïîíàòîðåëè â
÷àðîäåéíûõ äåëàõ, è âàì âåäîìî, ÷òî ÷åëîâåêà  îáìàíóòü ìîæíî, çàêëßòèå  æå -
íèêîãäà...
     - ðîñèì ïîêîðíî, íàñòóïèâ íà ãîðëî, - äîáàâèë †èõàðü.
     Œàðà âçäîõíóë.  Ží  äîëãî êðßõòåë,  òóæèëñß, ñîáèðàëñß  ñ äóõîì,  íî  â
ïîñëåäíèé ìèã îñåêàëñß è áîßçëèâî îãëßäûâàëñß ïî ñòîðîíàì - îïàñàëñß, âèäíî,
ñâîåãî öûãàíñêîãî áîãà. îáðàòèìàì óæå è æäàòü íàäîåëî.
     - å äîãîâîðèëèñü,  ñëîâîì, - ïîäûòîæèë †èõàðü è õîòåë òðîíóòü êîíß, íî
òóò Œàðà ÷òî-òî ïðîøåïòàë.
     - —åãî-÷åãî? - ñêëîíèëèñü ê íåìó ïîáðàòèìû.
     -  Š€„…€Ÿ ŠŽ›‹€  „…˜…‚‹… Š“‹…Ž‰! - ïîâòîðèë Œàðà, è òîò÷àñ æå åãî
ðóêè ñòàëè ñâîáîäíûìè - ïðàâäà, ðàñòßíóëèñü îíè òàê, ÷òî äîñòèãëè çåìëè.
     - å ñîâðàë, - ðàñòåðßííî ñêàçàë ðèíö.
     - ‚îò òàê òàéíà, - ñêàçàë †èõàðü. - „à ýòî ëþáîé äóðàê çíàåò!
     - „óðàê íå äóðàê, -  ñêàçàë Œàðà,  ìàõàß âîëüíûìè  ðóêàìè, êàê ïòèöà, -
çíàåò íå çíàåò, à òîëüêî âîò âàì âñß íàøà ñòðàøíàß ñâßùåííàß òàéíà. “æ êàêàß
åñòü.
     îáðàòèìû  ïîãëßäåëè  äðóã  íà  äðóãà, êàê  ìàëûå äåòè, ó êîòîðûõ  çëîé
ïàðíèùå îòîáðàë  ïðßíèê. Žíè äàæå çàáûëè õîòß áû ïîó÷èòü êîíîêðàäà äóáèíêàìè
äëß ïîðßäêó.
     € âîëüíûé öûãàí óæå òîëêîâàë èì ïðî äàëüíþþ äîðîãó - ÷åðåç êàêèå ãîðîäà
îíà èäåò äà êóäà åùå âåäåò:
     - ‚ïåðåäè  ‘àôàò-ðåêà,  íåâåëèêà, äà  ãëóáîêà.  ðîäîâ  íåò,  åñòü  òðè
ïåðåâîçà. à  ïåðâîì â óïëàòó  îòðóáàþò ëåâóþ ðóêó, íà âòîðîì  - ïðàâóþ,  íà
òðåòüåì ïðîñßò ãîëîâó. …ùå åñòü ìîñò. ’àê è íàçûâàåòñß: Œîñò „âóõ ’îâàðèùåé.
     î ïî  íåìó  íå âñßêèé ìîæåò  ïðîåõàòü, à  òîëüêî åñëè ñâßòî è íåðóøèìî
áëþäåò ïðàâèëà äðóæåñòâà...
     - òî íàì ïîäõîäèò, - âåñåëî ñêàçàë †èõàðü. - ó, êàæè äîðîãó, ëèõîäåé.
     Œàðà áîäðåíüêî ïîáåæàë âïåðåä, âðåìß îò âðåìåíè ïîìîãàß ñåáå ðóêàìè.
     - å ïðîãàäàë, îêàßííûé,  - êèâíóë †èõàðü. - ‚îí  ìû êàêèå õàïàëêè  åìó
âûòßíóëè. ’åïåðü âñå êîíè åãî áóäóò!

        ƒ‹€‚€ ‚Ž‘…Œ€„–€’€Ÿ
     óäåì ìû ñðàæàòüñß â ïîëå, à ïîëßíå  áóäåì áèòüñß! à äâîðå âåäü êðîâü
êðàñíåå, à îòêðûòîì ìåñòå ëó÷øå, à ñíåãó åùå ïðåêðàñíåé!
     Šàëåâàëà

     Œîñò áûë ñëîæåí èç òàêèõ áîëüøèõ êàìåííûõ ãëûá è òàê îñíîâàòåëüíî,  ÷òî
òåêóùàß  ïîä íèì  ðå÷óøêà ‘àôàò áûëà ïî÷òè  è íå  âèäíà è íå áûëî,  êàæåòñß,
íóæäû ãîðîäèòü  òóò  òàêîå ñòðîèòåëüñòâî,  íå ïî ÷èíó áûë ìîñò ðåêå.  †èõàðü
çíàë, ÷òî íà  òàêèõ  âîò äðåâíèõ ìîñòàõ ìîæíî áûëî âñòðåòèòüñß ñî ìíîæåñòâîì
çàêëßòèé, íàëîæåííûõ êàìåíùèêàìè äëß  òîãäàøíèõ  íóæä,  à íûí÷å íèê÷åìíûõ  è
äàæå âðåäíûõ.
     îñïåâàß çà ïðîêëßòûì öûãàíîì, ÷óòü íå  çàãíàëè êîíåé, è íàäî  áûëî  èì
äàòü îñòûòü ïåðåä âîäîïîåì. Žáèäíî âåäü áóäåò - îáðåñòè äà òóò æå çàãóáèòü.
     Œàðà  óñëóæëèâî âûòèðàë  êîíñêèå áîêà ïó÷êàìè  òðàâû,  ïîêà ñïåøèâøèåñß
ïîáðàòèìû âàæíî îáñóæäàëè, ê ÷åìó â ãëóõîì ìåñòå òàêîé ìîñò äà êåì ïîñòðîåí.
îä ìîñòàìè, ãîâîðèë  ðèíö, æèâóò çåëåíûå ãîáëèíû, ó íèõ ùåëßñòûå ãîëîâû  è
íåíàñûòíûå  ïóçà. ‹àäíî ãîáëèíû,  îòâå÷àë  †èõàðü, à íó  êàê  ïîñåëèëàñü òàì
Œîêðàß Œîêðèäà èëè „åâ÷à÷èé àñòóõ?
     - óäèìèð, - ïîçâàë †èõàðü. - ‚ûðó÷è åùå ðàçîê,  ïîãëßäè, íå âîäèòñß ëè
òàì êòî ëèõîé. ’û âåäü ãîðàçä íå÷èñòü ãîíßòü! € ìû òåáå ÷åðâß÷êîâ íàêîïàåì.
     àêîïàòü,  ïðàâäà, íå óñïåëè  - ïåòóõ âûëåòåë èç-ïîä ìîñòà,  çàõîäßñü â
êðèêå. îáðàòèìû âçßëèñü çà äóáèíêè.
     - îáåðåãè êîíåé! - êðèêíóë †èõàðü öûãàíó.
     ‘  îäíîé ñòîðîíû èç-ïîä  ìîñòà âïåðåâàëêó  âûøåë ãóñü, ñ äðóãîé ñâèíüß.
Šàçàëîñü  áû, ÷åãî æàëîâàòüñß: âîò èäóò çàâòðàê,  îáåä è  óæèí.  ’îëüêî  âîò
ñâèíüß áûëà ñ äîáðîãî áûêà, äà è ãóñü ìàëî â ÷åì åé óñòóïàë.
     - ‚îò ïî÷åìó - Œîñò „âóõ ’îâàðèùåé... - ïðîøåïòàë †èõàðü.
     - î÷åìó, ñýð áðàò?
     -  îòîì  îáúßñíþ, êàê æèâû îñòàíåìñß. åé òû ëàï÷àòîãî, à ß  ñ êàáàíîì
ðàçáåðóñü. åðåãèñü òîëüêî, âèäèøü, ó íåãî ïîëîí êëþâ çóáîâ!
     ƒóñü âûòßíóë øåþ äëèíîé ñ êîíñêîå òóëîâî è çàøèïåë. Ÿð-’óð ñ äóáèíêîé è
íîæîì  êèíóëñß íà íåãî, à ñâèíüß - ñâèíüß è åñòü, íå ñòàëà  äîæèäàòüñß, ñàìà
íàëåòåëà íà †èõàðß,  íîðîâß  ïîäìßòü.  †èõàðü  óâîðà÷èâàëñß êàê  ìîã,  ëóïèë
äóáèíêîé ïî ãëàçêàì, òûêàë íîæîì, íî øêóðà áûëà òîëñòàß è â êîëþ÷åé ùåòèíå.
     -  ‚îò  òàê  òåáß!  òî  íå â  ïîìîßõ  ðûòüñß! ‘âèíüß îòáåãàëà è  ñíîâà
íåóñòàííî ñ âèçãîì íàëåòàëà, ïðèêîí÷èòü åå âðàç íå áûëî íèêàêîé âîçìîæíîñòè,
ëàäíî õîòü  ðîãîâ  ó  íåå íå  áûëî.  †èõàðü óæå ïðèòîìèëñß  è îáèäåëñß,  ÷òî
ïðèäåòñß ïîãèáíóòü  â ñõâàòêå íå ñ Œèðîâûì ‡ìååì, à ñ ïîãàíîé ñâèíüåé, äàðîì
÷òî áîëüøîé.  ’óïîå ðûëî ìîòàëîñü  ïåðåä  íèì, áëåñòåëè êðàñíûå  ãëàçêè. îò
çàëèâàë ëèöî.
     - ‘êîðî ß ïîêîí÷ó ñ íèì è ïðèäó íà ïîìîùü, ñýð áðàò! - âðåìß îò âðåìåíè
îáåùàë ðèíö, äà âñå íå ïðèõîäèë - âèäíî, è ãóñü áûë íå ïðîñò.
     ‡à ñïèíîé õîõîòàë,  çàëèâàëñß öûãàí Œàðà, ïðèñòàâëåííûé ê ëîøàäßì. "‡ðß
ìû åãî íå ðàñïîëîâèíèëè", - ïîäóìàë †èõàðü  è âäðóã ïîíßë, ÷òî ñðàæàåòñß  îí
âîâñå íå ñ êîëäîâñêîé ñâèíüåé,  à ñ ïîáðàòèìîì. †èõàðü óñïåë óäåðæàòü ðóêó ñ
íîæîì, íî ðèíö, êàçàëîñü, íè÷åãî íå  âèäåë, è äóáèíêà  åãî ëåòåëà  áîãàòûðþ
ïîâûøå óõà. ‹åòåëà, ëåòåëà è ïðèëåòåëà.
     ...“  æèâûõ  ñâîå  ñîëíöå,  ó  ìåðòâûõ  ñâîå  -  íàçûâàåòñß ìåñßö.  Ží,
áåëûé-áåëûé, ïðèãëßäûâàåò ñâåðõó äëß  ïîðßäêó: ëàäíî ëè ëåæàò ãîñïîäà óìðóíû
â ñûðîé  çåìëå, íå øåâåëèòñß  ëè  êàêîé. € õîòü áû è  çàøåâåëèëñß, âñå ðàâíî
íè÷åãî  ìåñßö ïîäåëàòü  ñ  íèì íå  ñìîæåò,  ïîòîìó ÷òî  ëó÷è  ó íåãî ñëàáûå,
áëåäíûå,  õîëîäíûå. ‚îò  è  ñåé÷àñ  ó ìîñòà ÷åðåç  ‘àôàò-ðåêó ñìîòðåë îí  íà
ïîáèòóþ  ðàòíóþ  ñèëó. î  âîèíû ïîëåãëè  çäåñü  äàâíî,  óæå è êîñòè  óñïåëè
ïîáåëåòü,  óæå è  âîðîíàì ýòî ìåñòî  áûëî íè ê ÷åìó - âñå,  ÷òî ìîæíî  áûëî,
âîðîíû ïîëó÷èëè.
     Žäèí,  ïðàâäà,  ïðèëåòåë,  äóðàê,  ïîâåðèâ  ñëóõàì,  ÷òî  ó  ‘àôàò-ðåêè
âàëßþòñß äâîå áîãàòûðåé.  Žäíè  ãîâîðèëè, ÷òî ñâåæåóáèòûå, äðóãèå - ÷òî  åùå
äàæå  æèâûå.  ‚îðîí ïðèëåòåë,  îáðàäîâàëñß,  ðàçîãíàëñß ïîêëåâàòü ìîëîäåöêèõ
î÷åé, äà íå òóò-òî áûëî.
     ‡àêðè÷àë, çàáðûçãàë  èñêðàìè ñòðàøíûé  Žãíåííûé Šóð, íàëåòåë íà ÷åðíîãî
ïîãàíöà, îïàëèë âçìàõàìè çîëîòûõ êðûëüåâ è ïðîãíàë äàëåêî â ñòåïü.
     ˜óì è êðèêè ðàçáóäèëè †èõàðß, íî áîãàòûðü íå ñðàçó ïîâåðèë, ÷òî æèâîé.
     - ‡íàåì ìû òàêèõ æèâûõ, - ñêàçàë îí âñëóõ. -  îêà ëåæèøü - âñå íè÷åãî,
à êàê âñòàíåøü - îòâàëèòñß ðóêà ëèáî íîãà, à òî è áðþõî âñå ðàñïëàñòàíî.
     - Ÿ òîæå íå ìîãó ïîäíßòüñß,  ñýð „æèõàð, - îòîçâàëñß Ÿð-’óð. - ˆç ìåíß,
êàæåòñß,  âûòåêëà âñß êðîâü -  âû ñóìåëè çàäåòü íîæîì ãëàâíóþ  æèëó. ðàâäà,
íàø õðàíèòåëü ïåòóõ óñïåë âîâðåìß  ïðèæå÷ü ðàíó è ïðèìåðíî ñ êðóæêó âñå-òàêè
îñòàëîñü. î ïðè ìàëåéøåì äâèæåíèè êðóæèòñß ãîëîâà.
     - Ÿ íå âèíîâàò, áðàòêà. Žáà ìû íå âèíîâàòû, ýòî ìîñò òàêîé. ‚îò åñëè áû
ìàõàëèñü ìû íå äåòñêèìè íîæè÷êàìè, òî íàäåæíî áû äðóã äðóãà ïîóáèâàëè...
     - Ÿ ïîíßë, - ñêàçàë ðèíö. - —àðû ýòîãî ìîñòà ïðîáóæäàþò â ÷åëîâåêå âñå
çëûå ÷óâñòâà è îáðàùàþò  ìèìîëåòíóþ íåïðèßçíü â  ëþòóþ  íåíàâèñòü... ‹îøàäåé
íàøèõ, ðàçóìååòñß, íåò.
     - Ÿ  æå èõ íà ïîïå÷åíèå öûãàíà îñòàâèë. € îí íàðî÷íî ïðèâåë íàñ ê ýòîìó
ìîñòó. ‚åäü ñèðîòó âñßêèé íîðîâèò îáèäåòü.
     - Šñòàòè, âû îáåùàëè ìíå îáúßñíèòü íàñ÷åò ãóñß è ñâèíüè...
     †èõàðü íàçâàë ïîãîâîðêó.
     -  ‘òðàííîå  âûðàæåíèå,  - ðåøèë ðèíö.  - ‘êîëüêî ðàç  ß âèäåë, êàê íà
ïîäâîðüå  ó  çàæèòî÷íîãî çåìëåäåëüöà ðßäîì ðàçãóëèâàþò è ñâèíüè, è  ãóñè.  ‚
îáíèìêó, êîíå÷íî, íå õîäßò, íî âñå æå...
     -  îãîâîðêà  âñåãäà ïðàâà.  ‚îò ß íå ëþáëþ,  íàïðèìåð,  íè  öàðåé,  íè
êîðîëåé, íè êíßçåé, ñòàðîñòó âèæó - è òîãî íå ëþáëþ. € òû ðèíö, õîòü ïîêà è
áåç êîðîëåâñòâà. ‚îò îíî è ïðîßâèëîñü, ýòî çëî.
     -  ‡íà÷èò,  è  ß  íå  ñìîã  â  ñåáå   äî  êîíöà  ïîáîðîòü  ïðåçðåíèå  ê
ïðîñòîëþäèíàì,  - ïîâèíèëñß  Ÿð-’óð. -  Žòíûíå  áóäó  åùå  áîëåå âîçäåðæàí â
ñëîâàõ è ìûñëßõ.
     - „àé-êà ß òåáß ëó÷øå ïåðåâßæó, - ñêàçàë †èõàðü è, ñòåíàß, ïîäíßëñß, äà
÷óòü  íå óïàë íàçàä. ‚  ãîëîâå  ãóäåëî,  â óõå ñòó÷àëè ìîëîòî÷êè, ëåâûé ãëàç
ïî÷òè íå âèäåë, çàïëûë.
     îêà  ïåðåâßçûâàëèñü,  ïîêà ñìà÷èâàëè  âîäîé  ðàíû  è  óøèáû,  ïîßâèëñß
óäèìèð. Ží íà÷àë áåñïîêîéíî áåãàòü âîêðóã, ïîòîì ïðîëåòåë ê ìîñòó è çàìàõàë
êðûëüßìè, êàê áû ïðèãëàøàß ïåðåéòè íà äðóãîé áåðåã.
     - ó äà, - ñêàçàë †èõàðü. - ‘åé÷àñ îïßòü âûëåçóò ãóñü äà ñâèíüß, òóò ìû
äðóã äðóãà îêîí÷àòåëüíî äîáüåì.
     Žãíåííüø Šóð çàêðè÷àë íà âåñü ñâåò.
     - ‚åðþ, âåðþ, - ñêàçàë †èõàðü. - î ñïåðâà ìû ïîñìîòðèì, íåëüçß  ëè ÷åì
ïîæèâèòüñß ó ïîáèòîãî âîéñêà. ‚îò æå ãëóïûå - ïîðåøèëè  ñàìè ñåáß... ‘òîé, à
ïî÷åìó ìû èõ ñðàçó íå óâèäåëè?
     - € èõ è íå áûëî âîâñå.
     - ó äà, íàðî÷íî äëß íàñ ïðèâåçëè ñòî âîçîâ êîñòåé...
     Žíè  ïîõîäèëè ñðåäè ïîãèáøèõ, ðàçäâèãàß áåëûå êîñòè, íî, âèäíî, äî òîãî
çäåñü  íå  îäèí ãðàáèòåëü  ïîáûâàë:  íè äîñïåõîâ, íè ìå÷à äîáðîãî íàéòè áûëî
íåëüçß.  Žäèí ñëîìàííûé ëóê, ïðàâäà, âàëßëñß, èì  ïîáðåçãîâàëè.  †èõàðü âçßë
åãî è ïîêðóòèë â ðóêàõ - íåëüçß ëè íàëàäèòü.
     Ÿð-’óð  ïîäíßë  ñ çåìëè  õîðîøî  ñîõðàíèâøèéñß ÷åðåï è òóò æå  ÷óòü  íå
âûðîíèë.
     - åäíûé ðèíö, - ñêàçàë ÷åðåï. - ’û âåäü çíàë  ìåíß ïðè æèçíè,  íå ðàç
ñìåßëñß ìîèì  îñòðîóìíåéøèì âûäóìêàì, à ß  òûñß÷ó ðàç òàñêàë òåáß íà  ñïèíå,
áóäó÷è øóòîì ïðè äâîðå òâîåãî öàðñòâåííîãî ðîäèòåëß.
     - ðè  áîëüøîé ïîòåðè êðîâè âñåãäà òàê áûâàåò, - óñïîêîèë ñåáß ðèíö. -
ˆçâèíèòå, ñýð Œåðòâàß ƒîëîâà,  íî âû ìåíß,  î÷åâèäíî, ñ êåì-òî ïóòàåòå. “âû,
ðîñ ß  âîâñå íå ïðè êîðîëåâñêîì äâîðå,  êàê ìíå  áû  ïîëàãàëîñü ïî ÷èíó, à â
ìðà÷íûõ îáèòàëèùàõ äðóèäîâ...
     -  ‚îçìîæíî, - ðàâíîäóøíî  èçðåê  ÷åðåï. - åç ãëàç  ß, ðåáßòà,  êàê-òî
ïëîõîâàòî âèæó, à èç-çà îòñóòñòâèß ìîçãîâ ïîñòîßííî  îáîçíàþñü.  òî æå íå ß
äîëæåí ãîâîðèòü, à òîò, êòî ìåíß ïîäíèìåò...
     Ÿð-’óð áåðåæíî âåðíóë ÷åðåï íà çåìëþ è ñäåëàë ðóêîé îõðàíèòåëüíûé çíàê.
     - Œû ïîõîðîíèì âàñ êàê ïîëîæåíî, ñýð øóò, - ïðåäëîæèë îí.
     -  •îðîíèòü - òàê  âñåõ, - îòâåòèë ñïðàâåäëèâûé  ÷åðåï. - € ó âàñ è áåç
òîãî íåò ñèë. îñëóøàéòå ïåòóõà  è ïåðåõîäèòå ÷åðåç ìîñò. …ñëè âû îñòàëèñü â
æèâûõ,  çíà÷èò, ÷àðû ðàçðóøåíû.  ˆ  âû óáåäèòåñü: íà  òîé  ñòîðîíå  åñòü ÷òî
îõðàíßòü.
     -  Žòêóäà æå òû ïðî ïåòóõà çíàåøü, ìåðòâàß ãîëîâóøêà? - ïîèíòåðåñîâàëñß
†èõàðü. - “ òåáß æå ãëàç íåò...
     - “ ìåíß  è óøåé íåò, íî âàøà ïòè÷êà òàê îðåò, ÷òî è ìåðòâûé óñëûøèò...
„àâàéòå, äàâàéòå, ïîêà ìû âñå òóò íå ïîäíßëèñü, à òî íàðîä ó íàñ âñßêèé...
     Žíè  ïîïðîùàëèñü  ñ äóøåâíûì  ÷åðåïîì  è  äâèíóëèñü  âñëåä çà  ïåòóõîì.
óäèìèð áåæàë ëåãêî,  ïîäëåòàß, íî âîò  ïîä  íîãàìè  ïîáðàòèìîâ êàìíè  ìîñòà
íà÷àëè õðóñòåòü è êðîøèòüñß, ðàçáðûçíóëèñü òðåùèíû.
     - „àâàé-êà, áðàò, õîäó,  -  ñêàçàë †èõàðü è ïîäõâàòèë ðèíöà ïîä  ðóêó.
Žíè êîå-êàê ïðåîäîëåëè ìîñò, êîãäà åäèíñòâåííàß åãî îïîðà ïîñåðåäèíå ðåêè  ñ
ñóõèì ãðîõîòîì îáðóøèëàñü, à âñëåä çà íåé  ïîëåòåëî â âîäó  âñå îñòàëüíîå. -
Œàëåíüêî æèâûå! - íàêîíåö-òî óáåäèëñß †èõàðü. Žãëßíóëñß.
     à   ïîêèíóòîì  áåðåãó   çàñòó÷àëî,  çàñêðèïåëî   -   ïàâøåå   âîèíñòâî
ïîäíèìàëîñü. ‘êåëåòû  âîçìóùåííî ðàçìàõèâàëè êîñòßìè, ïîòîì êàê-òî óðßäèëèñü
è ïðèíßëèñü çà ðàáîòó, áëàãî ëîïàòêè ó êàæäîãî áûëè ñâîè.
     - è÷åãî  íå ïîäåëàåøü -  ñàìèì ñåáå  ïðèõîäèòñß ìîãèëó ðûòü,  - ñêàçàë
†èõàðü. - ‚îò åñëè áû ýòî ìû  èõ ïîõîðîíèëè äîëæíûì îáðàçîì, îíè áû  ïîòîì â
òðóäíûé ÷àñ ïðèøëè ê íàì íà ïîäìîãó.
     - Žáîéäåññß, - íåîæèäàííî ñêàçàë ðèíö. †èõàðü àõíóë.
     à òîì  áåðåãó, ÷òîáû  äåëî  øëî ïîâåñåëåå,  çàâåëè ïåñíþ, íî  ñëîâ, ïî
ñ÷àñòüþ, áûëî íå ðàçîáðàòü.
     - åêó èì íå ïåðåéòè - óìðóíû òåêó÷åé âîäû áîßòñß. ’îëüêî âîò ÷òî æå çà
ìîñòîì ñòåðåãëè òîâàðèù ãóñü è òîâàðèù ñâèíüß? “æ íå êëàä ëè?
     - ‡îëîòî íàì  çäåñü íè ê ÷åìó, - ñêàçàë Ÿð-’óð. - à  õóäîé êîíåö, åñòü
âàøà óäèâèòåëüíàß ëîæêà...
     - € ãäå îíà? - çàîðàë †èõàðü, è çðß - ëîæêà áûëà ïðè íåì.
     îëíûé ìåñßö êàê ðàç  ïðîìîðãàëñß îò íàáåæàâøåé òó÷è è îñâåòèë îáøèðíóþ
ïîëßíó.
     ’ðàâû âîêðóã âîîáùå õâàòàëî,  íî ýòî áûëà êàê áû ïîëßíà ïîñðåäè ñòåïè -
÷åòêî î÷åð÷åííûé êðóã ñî÷íûõ, ßðêî-çåëåíûõ ñòåáëåé.
     - ‚îò  îíî ÷òî! -  ïðîòßíóë †èõàðü. -  ’àê òóò, çíà÷èò,  ßñíîå  Œåñòî,
àçíîçåëüíàß „åëßíêà!
     -  Šðóã „åìåòðû! - âîñêëèêíóë ðèíö.  - ‚îò  ýòî  óäà÷à!  ˆ  êàê ðàç  â
ïîëíîëóíèå!
     Žáà  - îòêóäà  è  ñèëû  âçßëèñü  -  êèíóëèñü ê  ïîëßíå.  óäèìèð óæå  ñ
äîñòîèíñòâîì  ðàñõàæèâàë â ñàìîé  ñåðåäèíå, êîå-÷òî  ïîêëåâûâàë.  ˆ êàìíååäà
âûïóñòèë èç-ïîä êðûëà - òîìó òîæå çäåñü ïîïàñòèñü ïîëåçíî.
     - „à íå òîï÷èñü  òû íîæèùàìè-òî!  -  ïðèêðèêíóë áîãàòûðü íà ïîáðàòèìà è
îïóñòèëñß íà êîëåíè. - ‚îò è ñîí-òðàâà! ðàâäà, ìû è áåç íåå õðàïèì íåïëîõî,
íî ïîòîì ïðèãîäèòñß. ‚îò  ëèñòî÷êè äûðßâûå  -  ïðîñòðåë-òðàâà,  ñ íåé ñòðåëà
ïðîáüåò ëþáóþ áðîíþ... õ, íå  ïîïàëàñü òû íàì  ðàíüøå, ïëàêóí-òðàâà! Žò íåå
äåìîíû â òðè ðó÷üß  ðåâóò, õóæå äåòåé. ’û ñ êîðíåì,  ñ êîðíåì êîïàé, â êîðíå
âñß  ñèëà... „à íå  íîæîì, ðóêàìè, êòî æå ïëàêóí-òðàâó æåëåçîì äîáûâàåò? ‚îò
òðàâêà –àðåâû Ž÷è  -  òåáå  ïîëåçíî áóäåò... €ãà! Žäíà, äâå, òðè,  ÷åòûðå...
‘òðó÷îê î äåâßòè ãîðîøèíàõ!
     ðî òàêîé ñòðó÷îê Ÿð-’óð íå ñëûõèâàë.
     -  òî  îòòîãî, ÷òî âàøè  äðóèäû ñëàáû ïðîòèâ íàøèõ  âîëõâîâ è âåäóíîâ:
ìíßò î ñåáå,  à  äåëà íå  çíàþò. ‚îò, äîïóñòèì,  óâßçàëàñü  çà  íàìè  êîííàß
ïîãîíß...
     - Žñòàíîâèìñß è ïðèìåì áîé! - âîñêëèêíóë ðèíö.
     - Žé, ìíîãî ëè  ìû ñ —èõ-îðäîé íàâîåâàëè? ó  ëàäíî,  ñîòíß âåðõîâûõ çà
íàìè áåæèò. ’îãäà  âåäü  ìû ÷òî  äåëàåì? ‡àðûâàåì ñòðó÷îê î äåâßòè ãîðîøèíàõ
ïîñðåäè  äîðîãè  èëè äàæå íå  çàðûâàåì, à òàê, ïûëüþ ïðèñûïàåì... “ íèõ êîíè
âñòàíóò  è äàëüøå íå ïîéäóò, õîòü äî êîñòè ñòåãàé. €  âîçû è òåëåãè è  âîâñå
ïåðåâåðíóòñß íà ðîâíîì ìåñòå êâåðõó êîëåñàìè...
     „îëãî  îíè  åùå  ïîëçàëè  ïî  àçíîçåëüíîé „åëßíêå, èñêàëè  è  íàõîäèëè
ïðåóäèâèòåëüíûå  òðàâû, îáúßñíßëè  äðóã  äðóãó èõ ñâîéñòâà  è äîñòîèíñòâà, è
†èõàðü âñå-òàêè ïðèçíàë, ÷òî ðèíö òîæå êîå-÷òî ñìûñëèò.
     - Ÿ åùå îäíó òðàâêó ïîèùó, - ñêàçàë  îí. - € òû òîæå íå ñèäè, èùè. ‚îò,
ïîæóé ñòåáåëü îäîëåíü-òðàâû, îò íåãî íîâàß êðîâü íàðîæäàåòñß â òåëå. ’îëüêî,
åñëè ïîïàäåòñß òåáå êîðåøîê,  ïîõîæèé íà ìàëîãî ÷åëîâå÷êà, òû åãî íå òðåâîæü
- ðàçîðåòñß òàê, ÷òî ìû çàìåðòâî ðóõíåì.
     - „à ÷òî ß, ñýð „æèõàð, ìàíäðàãîðû æèâîé íå âèäåë? - îáèäåëñß ðèíö.
     - òî ß òàê, íà âñßêèé  ñëó÷àé, - óñïîêîèë åãî †èõàðü. - „à, æàëêî íîæ,
íî ïðèäåòñß çàãóáèòü...
     ˆ ñòàë îñòðûì ëåçâèåì îáêàøèâàòü òðàâó âîêðóã ñåáß.
     - îçäíî çàãîòàâëèâàòü ñåíî, êîãäà êîíåé óâåëè, - óñìåõíóëñß ðèíö.
     - Žáîæäè, óâèäèøü, ïîçäíî ëè, ðàíî... ˆ òóò  áëåñòßùåå ëåçâèå ñî çâîíîì
ñëîìàëîñü.
     - …ñòü! - ˆ †èõàðü ïîòðßñ ïó÷êîì çåëåíè â êóëàêå. - àøëàñü!
     - —òî - íàøëàñü?
     - € ðàçðûâ-òðàâà - íîæèê-òî ñëîìàëñß!
     - î-ìîåìó, òóò âñå òðàâèíêè îäèíàêîâûå...
     -  ‚ñå,  äà  íå  âñå! îéäåì  ê ðåêå, ß  òåáß íàó÷ó,  êàê  ðàçðûâ-òðàâó
îòäåëèòü îò ïðî÷èõ.
     Žíè ñïóñòèëèñü ê âîäå, è †èõàðü êèíóë â ïîòîê ñâîþ äîáû÷ó.
     - ‚èäèøü,  ïðîñòàß  òðàâà  ïî  òå÷åíèþ  ïîïëûëà,  à âîò ýòîò  ñòåáåëåê,
çàìåòü...
     - ‡àöåïèëñß çà ÷òî-íèáóäü, ñýð áðàò!
     - åò, òû ãëßäè, îí ïðîòèâ  òå÷åíèß  èäåò. - †èõàðü âûõâàòèë ñòðîïòèâûé
ñòåáåëü èç ðåêè. - ‚îò òåáå è ðàçðûâ-òðàâà.  ’åïåðü ëþáàß êàçíà  áóäåò íàøà,
ëþáîé çàìîê è çàñîâ íèïî÷åì...
     - “  íàñ ýòó òðàâó  èùóò  è  íàõîäßò ïî-äðóãîìó, - ñêàçàë ðèíö è  ñòàë
îáúßñíßòü, êàê èìåííî.

        ƒ‹€‚€ „…‚Ÿ’€„–€’€Ÿ
     „à  áóäåò  âàì  èçâåñòíî,  ÷òî ß,  ñ  ïîðîãà  îòêàçûâàßñü îò âñß÷åñêîãî
îáñóæäåíèß,  ïðèñîåäèíßþñü ê ìóäðîìó ñòàðèííîìó âçãëßäó,  ñîãëàñíî  êîòîðîìó
êèò - ðûáà, è ïðèçûâàþ ñâßòîãî ˆîíó çàñâèäåòåëüñòâîâàòü ñâîþ ïðàâîòó.
     ƒåðìàí Œåëâèëë

     - åò, âñå-òàêè ïðàâèëüíî, ÷òî òðàâêà-ïåðåëåò ðàñòåò ðåäêî  è ïîìàëó, -
ñêàçàë  †èõàðü, êîãäà ðèíö,  âûïëþíóâ  èç òðóáêè î÷åðåäíóþ ãîðîøèíó, äîãíàë
åãî. - ˆíà÷å ëþäè âîâñå ðàçó÷èëèñü áû õîäèòü, ó  íèõ áû  íîæêè îòñîõëè.  ˆëè
ïîóëåòàëè âñå îòñþäà ê çåëåíîé áàáóøêå...
     îáðàòèìû ïëûëè íàä ñòåïüþ - íåâûñîêî, íàä ñàìûìè  âåðõóøêàìè æåëòåþùèõ
òðàâ. ‚ñå  óòðî óøëî íà  òî,  ÷òîáû îñâîèòü  íîâûé  ñïîñîá ïåðåäâèæåíèß. Žáà
îòêóñèëè ïî ìàëîé äîëå ñòåáåëüêà - òàê, ÷òîáû òåëî òîëüêî-òîëüêî  óòðàòèëî -
âåñ. ‘ïåðâà ïðîáîâàëè çàãðåáàòü ðóêàìè, êàê â âîäå, íî ïîëó÷àëîñü ìåäëåííî è
íåóêëþæå.  ’àê è  äî  ñòàðîñòè  íå  äîáåðåøüñß  ê  ãîðàì,  âîçâûøàþùèìñß  çà
ðàâíèíîé. †èõàðü â ñåðäöàõ ïëþíóë, è åãî  ñðàçó êàê áóäòî êòî òîëêíóë âïåðåä
ïî âîçäóõó.
     ‘îîáðàçèâ, ÷òî  òàê íèêàêèõ ñëþíåé íå  õâàòèò, áîãàòûðü ïîäïëûë ê ìåñòó
íî÷ëåãà  è ñòàë îòáèðàòü  äèêèé ãîðîõ è ñêëàäûâàòü  â êàðìàí.  îòîì âûëîìèë
ïîëûé  ñòåáåëü  äóðíîöâåòà è  ñäåëàë  ñåáå  ñ  ðèíöåì  äâå  òðóáêè.  ’åïåðü
äâèãàòüñß ìîæíî áûëî áûñòðî, êàê êîíü íà ðûñßõ. óäèìèð ëåòåë âïåðåäè, ïóãàß
ïåðåïåëîâ, è ñëåäèë çà îïàñíîñòüþ.
     - €  ß âåäü ýòó òðàâêó êàê óçíàë?  - ïðîäîëæàë †èõàðü.  - ‚ ìàëîëåòñòâå
ìîåì ïðèõîäèëîñü  ìíå  è ïàñòóøèòü. ˆ  âîò  îäèí  ðàç  áåëàß  êîðîâà  ãäå-òî
ïåðåëåòó íàæðàëàñü è âçëåòåëà. Ÿ çà õâîñò óñïåë óõâàòèòüñß, à  îíà âñå  âûøå
ïîäíèìàåòñß. ‘òðóñèë, îòöåïèëñß, ÷óòü íå ïîëîìàë íîãè.  à êîðîâó  â íåáåñàõ
ñåé÷àñ æå íàëåòåëè âñßêèå ßñíûå ñîêîëû. Žíà îò  ñòðàõà è ñäîõíè,  è ãðîõíèñü
îá çåìëþ â ëåïåøêó. ƒîíþ ñòàäî äîìîé - ïëà÷ó, âåäü õîçßèí òåïåðü óáüåò...
     - ˆ ÷åì æå ýòî êîí÷èëîñü?
     - € íè÷åì. Ÿ ñàì åãî óáèë. å îáèæàé ñèðîòó!
     - ‘êîëüêî æå âàì áûëî ëåò, ñýð áðàò?
     - ’î ëè äåâßòü, òî ëè äåñßòü.
     - ˆ êàê æå âû ñ íèì ñïðàâèëèñü?
     - •à! „à åùå î ïßòè ãîäàõ ß  ñïðàâèëñß  ñ Ÿãîé-áàáîé, ïîåäó÷åé âåäüìîé!
åóæåëè íå ñëûøàë? „àâàé-êà õîäó ïðèáàâèì!
     Žíè  äîëãî  ëåòåëè  â  ïîëíîì  áëàæåíñòâå  îòòîãî,  ÷òî  íå  ïðèõîäèòñß
ïåðåñòàâëßòü  íîãè,  ãîâîðèëè   î  òîì   î  ñåì.   ðèíö  âñïîìèíàë  êíèæíóþ
ïðåìóäðîñòü.
     -  € åùå  òàì  ãîâîðèòñß  òàê:  "ëàãîðîäíîðîæäåííûé  ïîäòâåðæäàåò ñâîþ
äîáðîäåòåëü  àêòèâíûì  èñïûòàíèåì  ñèëû,   ëîâêîñòè,   îòâàãè,   ëèáî  òàêæå
õèòðîóìèß, ìóäðîñòè, íàõîä÷èâîñòè, ëèáî áîãàòñòâà è ùåäðîñòè. ‹èáî, íàêîíåö,
ñîñòßçàíèåì  â  ñëîâå, òî  åñòü çàðàíåå  âîñõâàëßß ëèáî çàñòàâëßß ïîýòà  èëè
ãåðîëüäà  ïðîñëàâëßòü  òó   äîáðîäåòåëü,  â   êîòîðîé  îí   õî÷åò  ïðåâçîéòè
ñîïåðíèêà..."
     -  ðàâèëüíî ãîâîðèòñß.  ‘àì  ñåáß  íå  ïîõâàëèøü  - íè îäíà  ñîáàêà íå
ïîõâàëèò.
     -  ‡íàåòå, ñýð áðàò,  - ñêàçàë Ÿð-’óð, -  ïåðåä ñíîì ß íå  óäåðæàëñß  è
îòâåäàë-òàêè òðàâó –àðåâû Ž÷è.
     - ó è êàê? - îæèâèëñß áîãàòûðü. - Šàê òðàâêà-òî?
     -  Ž, ß  òîò÷àñ  æå âîçîìíèë ñåáß  íà  òðîíå!  Šî  ìíå  ñî âñåõ  ñòîðîí
ïîäõîäèëè îòâàæíûå  âîèíû,  ñìåòëèâûå òîðãîâöû  è òðóäîëþáèâûå  ïàõàðè,  èùà
ìîåãî ñóäà. ˆ ß îòïðàâëßë çàêîí, äèâßñü ñâîåé ïðîçîðëèâîñòè è ïðåìóäðîñòè...
     - ‚èäèøü,  êàêàß  ïîëåçíàß òðàâêà! ‚îò ïðèäåò  òâîå âðåìß, çàëåçåøü  íà
ïðåñòîë, à óæå  êîå-êàêèå  íàâûêè åñòü! î ìíå  æå, âñå ýòè ïðåìóäðîñòè õîòü
ïðîâàëèñü, ìåíß òóäà íà àðêàíå çàòßíóòü íåëüçß...
     - ’àê âåäü è ß íå èùó âëàñòè ðàäè âëàñòè!  ‚î-ïåðâûõ, ó ìåíß äîëã ïåðåä
îòöîì è êîðîëåâñòâîì. ‚î-âòîðûõ, ìîß äåðæàâà áóäåò íå ïîõîæà íà äðóãèå.
     -   Žé  ëè!  ‚ñå  ãîñóäàðè  òàê  îáåùàþòñß,  à  ïîòîì  òàêîå   íà÷èíàþò
âûòâîðßòü...
     - åò-íåò, ß  ñîáåðó ñàìûõ áëàãîðîäíûõ, ñàìûõ äîñòîéíûõ, ïîñàæó çà îäèí
ñòîë  ñ ñîáîé  è áóäó ëèøü ïåðâûì  ñðåäè ðàâíûõ. Ÿ óñòàíîâëþ ñòðîãèå ïðàâèëà
äëß ñâîåé äðóæèíû, è âñßêèé, êòî îñòàâèò ÷åëîâåêà â áåäå, îáèäèò ñëàáîãî èëè
íàíåñåò â ïîåäèíêå áåñ÷åñòíûé óäàð, ïîïëàòèòñß èçãíàíèåì...
     - ó, ìíå çà òâîèì ñòîëîì, òî÷íî, íå ñèäåòü. Ÿ âåäü â  áîþ íå ðàçáèðàþ,
êàêîé óäàð ÷åñòíûé, à êàêîé  òàê ñåáå. „à è ðàâåíñòâà çà öàðñêèìè ñòîëàìè íå
áûâàåò -  ß  æå  òåáå ðàññêàçûâàë,  ÷òî  ñî  ìíîé  âñå  êàê  ðàç  íà  ïèðó è
íà÷àëîñü... à÷íóò ñïîðèòü, êîìó íà áëèæíåì êîíöå ñèäåòü, êîìó  íà  äàëüíåì,
ñëîâî çà ñëîâî, è ïåðåäåðåòñß òâîß áëàãîðîäíàß äðóæèíà.
     -  òî  âåðíî,  - çàãðóñòèë  ðèíö.  -  ‚  ñàìîì äåëå, êàê  æå  ìíå  èõ
ðàññàäèòü, ÷òîáû íèêîãî íå îáèäåòü?
     - ‚îò  óæ ýòî ïðîùå ïðîñòîãî. ’û è  ñòîë âåëè  ñäåëàòü íå êàê ó ëþäåé -
êðóãëûé. “ êðóãà íè êîíöà íåò, íè íà÷àëà, íå áóäåò è îáèäû.
     - ‚åëèêîëåïíî!  -  âîñêëèêíóë  Ÿð-’óð. -  €  ëþäåé  ß  ñòàíó  ïîäáèðàòü
ïîäîáíûõ âàì ïî âåðíîñòè è äîáëåñòè.
     -  Šðóãëûé  ñòîë  ñêîëîòèòü  íå  äèâî,  -  ñîìíåâàëñß  †èõàðü.  -  „èâî
ïåðåäåëàòü  òåõ,  êòî  çà  íèì áóäåò ñèäåòü.  Žäíîãî îñêîðáëßåò íåðàâåíñòâî,
äðóãîãî - ðàâåíñòâî...
     - òî âû åäèíñòâåííî èç âðåäíîñòè ãîâîðèòå,  ñýð áðàò. Œîé Šðóãëûé ‘òîë
âîéäåò â ëåãåíäû...
     - ‚îò-âîò. óäåò ÷òî äåäóøêå  ðîïïó  ðàññêàçàòü. àòþøêè ìîè, æðàòü-òî
êàê îõîòà!
     Š ñ÷àñòüþ, çäåñü âîäèëèñü ñóñëèêè ñ äîáðîãî ïîðîñåíêà.
     à  ñëåäóþùèé äåíü, êîãäà äî  ãîð  îñòàâàëîñü  ðóêîé  ïîäàòü, êîí÷èëèñü
ñòåáåëüêè  ïåðåëåò-òðàâû. ‡àäðåìàâøèå  íà  ëåòó  ïîáðàòèìû,  äîáðîì  ïîìèíàß
ñóñëèêîâ, îïóñòèëèñü íà çåìëþ. î ëåãêîñòü â òåëå îñòàâàëàñü, ìîæíî áûëî åùå
áåæàòü è áåæàòü, òî åñòü ñîâåðøàòü äàëåêèå ïðûæêè. € êîãäà è ïîñëåäíèå êàïëè
âîëøåáíîãî çåëüß óòðàòèëè ñèëó, íîãè ïîêàçàëèñü íåïîäúåìíî òßæåëûìè.
     - àçáàëîâàëèñü  ìû, áðàò, - âçäîõíóë †èõàðü. - Šàêèå, îäíàêî, ñòðàííûå
òóò  ãîðû  -  íèêàêèõ  ïðåäãîðèé,  âñòàþò èç çåìëè,  êàê áóäòî  èõ  âåëèêàíû
íàâòûêàëè.
     - Šîãäà ß äóìàþ î  âåëè÷èè äåëà, êîòîðîå íàì ïðåäñòîèò,  -  âäîõíîâåííî
ñêàçàë  Ÿð-’óð, -  òî  äàæå  âñòðå÷à  ñ  âàðêàëàïîì  êàæåòñß  ìíå  ìåëêîé  è
íåçíà÷èòåëüíîé.
     - ”àðàîí  ãîðäèëñß, äà â ìîðå  óòîïèëñß, - íàïîìíèë  áîãàòûðü. - Œîæåò,
òàì òàêîé  äßäåíüêà  ñèäèò, êîòîðûé âàðêàëàïîâ íà ëàäîøêå íßí÷èò.  ‚îçüìåò è
ðàçäàâèò íàñ - íå ñî çëà, ñîñëåïó.
     - € âîçìîæíî, ýòî è ðàçâàëèíû äðåâíåé êðåïîñòè - ß ÷èòàë î òàêèõ...
     ’óò è êàìåíü áûë êàêîé-òî îñîáåííûé  -  âëàæíûé,  íîçäðåâàòûé, â ìåëêèõ
êðàñíûõ ïðîæèëêàõ, êàê íà ïüßíîì íîñó. Šàìíååä, íàïðèìåð, åãî æðàòü íå ñòàë.
ˆ ïàõëî íåõîðîøî.
     - Œû íåðàçóìíî  ïîòðàòèëè òðàâó-ïåðåëåò,  - âçäîõíóë ðèíö. -  ‹ó÷øå áû
êàê  ðàç  ýòè ãîðû ïåðåëåòåòü. å çàáûâàéòå, ñýð „æèõàð, ó íàñ âñå  åùå  íåò
äîáðîãî îðóæèß. ‚èäèòå ïðîõîä â ñêàëå? ‚äðóã  ýòî ëàáèðèíò, à â ñåðåäèíå åãî
ïðèòàèëñß è ïîäæèäàåò íàñ íåâåäîìûé âðàã?
     - ’û, áðàò, ãëßæó, íîðîâèøü âîâñå áåç âðàãîâ ïðîæèòü...
     Ÿð-’óð ïîêðàñíåë è  ðèíóëñß â ïðîëîì. „îëæíî  áûòü, ýòî  è âïðàâäó áûëè
ðàçâàëèíû ñòàðîé êðåïîñòè, íî  òàêèå äðåâíèå,  ÷òî ñòàëè óæå ÷àñòüþ ïðèðîäû.
†èõàðü  äîãîíßòü  îòâàæíîãî ðèíöà  íå  ñòàë,  øàãàë  ðîâíî,  ðàçìåðåííî,  à
óäèìèð,  âèäíî,  ïðèóíûë è ñòðóõíóë - âñå  âðåìß  ñøèâàëñß âîçëå íîã, ìåøàë
õîäó.
     •óæå âñåãî áûëî òî, ÷òî íè ñïðàâà, íè ñëåâà íåëüçß îñìîòðåòüñß - ÷åðíûé
êàìåíü äî íåáåñ. †èõàðü  âûòàùèë äóáèíêó  è øåë,  õëîïàß ñåáß ïî  ëàäîíè. Ží
âñïîìíèë, ÷òî èìåííî òàê äåëàëè ìåíòû ïîãàíûå - êîëäîâàëè, ïîäè, ïî-ñâîåìó.
     “áåãàë âïåðåä ðèíö êðàñíûé, âåðíóëñß ðèíö áëåäíûé.
     - ðèãîòîâüòåñü, ñýð áðàò, ïðèíßòü íåðàâíûé áîé.
     †èõàðü íå ñòàë âûßñíßòü ïîäðîáíîñòè, êèâíóë.
     —åðåç  íåñêîëüêî  øàãîâ  îíè  óâèäåëè  âðàãà.  åîáúßòíàß  òóøà  ñëîâíî
çàñòðßëà  ìåæäó  ñêàë  - ñòàðàß  çàìøåëàß  øêóðà,  êîãòèñòûå  ïåðåäíèå  ëàïû
òîëùèíîé ñ  òûñß÷åëåòíèé  äóá,  äëèííþùàß  øåß, áîðîäàòàß  ãîëîâà  è áîëüøèå
÷åëîâå÷åñêèå ãëàçà.
     îáðàòèìû îñòàíîâèëèñü.
     - Œîæåò, ïîïðîñèì äîñòîéíîãî óäèìèðà îñëåïèòü ÷óäîâèùå?
     - ó  òû ïðßìî ïàëà÷ êàêîé-òî!  - ðàññåðäèëñß  †èõàðü,  áðîñèë äóáèíêó,
ðàñêðûë  ðóêè è  çàîðàë,  øàãàß âïåðåä:  -  „åäóøêà  ‘âßòîãîð!  € âîò  è  ß!
‘âèäåëèñü âñå-òàêè!
     Ží ïîäïðûãíóë è ïîâèñ ó ÷óäîâèùà íà øåå.
     - ...àçâå íå çíàåøü òû, ÷òî â ñòàðûå ãîäû âñå áîãàòûðè êàê ðàç òàêèå è
áûëè?
     -  Ÿ  ñëûõàë íåìàëî î âåëèêîì  ñýðå ‘âßòîãîðå è åãî íåñëûõàííîé ñèëå, -
îòâåòèë ðèíö,  êîòîðîãî  âñå åùå ïðîáèðàëà  äðîæü. - î  âñåãäà ïîëàãàë åãî
÷åëîâåêîì îãðîìíîãî ðîñòà.
     - —óäàê  òû! ‘àì ïîñóäè, óñòîèò ëè òàêîå òåëî íà äâóõ íîãàõ? Šàê æå åìó
íå ïîäïèðàòüñß  õâîñòîì?  € êîñòè ñòàðûõ áîãàòûðåé òû,  ïîäè, âèäåë, òàê ÷òî
ñïðàøèâàåøü? ûí÷å áîãàòûðè èíûå, âîò êàê ìû ñ òîáîé...
     - „à, - ñêàçàë ðèíö. - ‚îçìîæíî. ‚åäü âåëèêèé åîâóëüô òîæå áûë ñêîðåå
ìåäâåäü, ÷åì ÷åëîâåê. î  âû, êàæåòñß, ïîíèìàåòå  åãî ðå÷ü?  Ÿ ðàçáèðàþ ëèøü
îòäåëüíûå ñëîâà, è, ïî-ìîåìó, ñòàðèê â áåäå.
     - „à åùå  â êàêîé  áåäå-òî - óïàâøåé  ñêàëîé  ïåðåøèáëî ñàìóþ õðåáòèíó.
òî, êàê ìû è äóìàëè, íå ãîðû, à äðåâíßß áîãàòûðñêàß çàñòàâà. Ží ïðèøåë ñþäà
óìèðàòü, êàê è ñîáèðàëñß. „óìàë çàñíóòü ñïîêîéíî è íàâñåãäà, à òåïåðü òåðïèò
ìóêó.
     - —òî ìû ìîæåì äëß íåãî ñäåëàòü?
     - ’î,  ÷òî îäèí âîèí äëß äðóãîãî. ‚îò êîãäà ìåíß  íåèçëå÷èìî ðàíßò, à ß
ïîïðîøó ó òåáß ïîñëåäíèé óäàð - îòêàæåøü?
     ðèíö ñìåøàëñß.
     - Œîæíî  áûëî áû óãîñòèòü åãî ñîí-òðàâîé,  -  ñîîáðàæàë  áîãàòûðü. - î
âåäü åå ó íàñ âñåãî íè÷åãî, à åìó êîïåí äåñßòü íàäî, íå ìåíüøå...
     ‘âßòîãîð  ñ  õðóñòîì  ïîäíßë âåêè è âûòîëêíóë èç ñåáß  íåñêîëüêî  ñëîâ,
òàêèõ æå òßæåëûõ è çàìøåëûõ.
     †èõàðü âûñëóøàë åãî, êèâíóë, âçßë ïîáðàòèìà çà ðóêó  è ïîäâåë  ê ãîëîâå
‘âßòîãîðà.
     - ‚îò, - ïîêëîíèëñß †èõàðü è êîðîëåâè÷ó øåþ ñîãíóë. - ‚îò ìîé ïîáðàòèì,
íàçûâàåòñß êîðîëåâè÷  Ÿð-’óð.  Œû  ñ  íèì  íà  êðîâè  ïîêëßëèñü  äåëèòü  âñå
ïîïîëàì...
     - —òî âû ñîáèðàåòåñü ñ íèì äåëàòü? - øåïíóë ðèíö.
     - ‘òîé äà ìîë÷è! „åäóøêà, òû äîõíè-òî âïîëñèëû, ÷òîáû íàì íå ïåðåáðàòü,
ñàì ïîíèìàåøü.
     ‘âßòîãîð  ïðèïîäíßë  ãîëîâó  íàä êàìíßìè,  ïðèáëèçèë åå ê  ñàìûì  ëèöàì
ïîáðàòèìîâ è ôûðêíóë èç íîçäðåé áåëåñûì ïàðîì. ‡àïàõà ó ïàðà íå áûëî.
     -  „ûøè  ãëóáæå,  - âåëåë  †èõàðü  ðèíöó. Ÿð-’óð  âñå  åùå  íè÷åãî  íå
ñîîáðàæàë.
     ...Žíè  ëåãêî âçîáðàëèñü íàâåðõ,  òàê  æå  ëåãêî íàëîìàëè ñêàë è  ñòàëè
ñáðàñûâàòü  èõ  âíèç,  âîçâîäß íàä  ñòàðûì  ‘âßòîãîðîì  ïîëàãàâøèéñß åìó  ïî
áîãàòûðñêîìó ÷èíó êóðãàí. †èõàðü,  âîëî÷à ê âåðøèíå ãðîìàäíóþ ãëûáó, äàæå íå
çàïûõàëñß.
     - Ží íå  ìîã  óìåðåòü,  íå ïåðåäàâ  êîìó-íèáóäü ñâîþ  ñèëó,  - îáúßñíèë
†èõàðü. - å âñþ, êîíå÷íî,  èíà÷å ìû  áû ïî ãîðëî óøëè â  çåìëþ. ’àê, à ýòîò
âàëóí÷èê ñþäà ïîëîæè. ‚îò è ïîõîðîíèëè ïî âñåì ïðàâèëàì...
     Ÿð-’óð  íèêàê  íå  ìîã  ïðèéòè  â  ñåáß  îò âíåçàïíî  îáðåòåííîé  ñèëû,
ðàçãëßäûâàë ðóêè è íîãè, ñëîâíî ÷óæèå.
     - ’åðïè, - ñêàçàë †èõàðü. - ’åïåðü äðóãàß æèçíü íà÷èíàåòñß. ðèäåòñß, ê
ïðèìåðó, áîëüøå åñòü è ïèòü...
     - ‘ýð „æèõàð!  - îáðàäîâàëñß. ðèíö.  - „à  âåäü  ñ òàêîé ñèëîé ìåíß óæ
íàâåðíßêà ïðèçíàþò êîðîëåì!
     - ó, êòî î ÷åì, à âøèâûé î  áàíå!  †àëêî, íå÷åì òðèçíó ñïðàâèòü. € ïðî
åäó ß âñåðüåç. àì, ñèëüíî ìîãó÷èì, ãîëîäàòü íèêàê íåëüçß - ñêîðî ñâàëèìñß è
ìèçèííûì ïàëüöåì íå äâèíåì. ˆ ëþáîé îòðîê ñïîêîéíî çàðåæåò.
     - Ÿ äàâíî çíàþ, ÷òî çà âñå íóæíî ïëàòèòü...
     - òî õîðîøî, ÷òî çíàåøü,
     ˆ îíè, âîçðûäàâ íàä ñòàðûì áîãàòûðåì ïî îáû÷àþ, ñïåâ ïðî  òðåõ âîðîíîâ,
ïîøëè äàëüøå, ïèíêàìè ðàñøâûðèâàß âàëóíû, è øëè  õîäêî, óäèìèð íå ïîñïåâàë.
†èõàðü ñæàëèëñß íàä  ïåòóõîì  è ïîñàäèë îáðàòíî íà øëßïó. ’åïåðü  ïåòóõ äàæå
ñàì-äðóã ñ êàìíååäîì äëß íåãî íè÷åãî íå âåñèëè.

        ƒ‹€‚€ „‚€„–€’€Ÿ
     Žõ âû, ìóæ÷èíû, âû - ñêîòèíû,  ‚  âàñ àçèàòñêèå  ãëàçà, ‚û äåâîê ëþáèòå
ñëîâàìè, î ñâîèì ñåðäöåì íèêîãäà.
     åñíß

     óõ!  óõ!  - êîëîòèëè çåìëþ áîãàòûðñêèå íîãè. ‹åãêàß îáóâêà  îò óäàðîâ
ñòðàøíîé  ñèëû  î÷åíü  áûñòðî  ðàçëåòåëàñü  íà êóñêè, è òåïåðü çà  íàçâàíûìè
áðàòüßìè îñòàâàëèñü ãëóáîêî âïå÷àòàííûå áîñûå ñëåäû.
     - Žõ, íå âûíóë áû õóäîé ÷åëîâåê,  íå  íàøåïòàë  áû! -  ãîðåâàë ïî ýòîìó
ïîâîäó †èõàðü.  î  ïðè÷èí  äëß ãîðåâàíèß áûëî êóäà áîëüøå.  Šðîâü áåæàëà ïî
æèëàì  ñ  òàêèì øóìîì, ÷òî, íàâåðíîå, è ïîñòîðîííèé áû óñëûøàë. Ž÷è ñ òðóäîì
âîðî÷àëèñü â ãëàçíèöàõ. "åðåáðàëè âñå-òàêè, ïîæàäíè÷àëè", - äóìàë áîãàòûðü.
     Ÿð-’óðó áûëî, ñóäß ïî  âèäó,  íå ëåã÷å.  ’ðåùàëè  è ðàñõîäèëèñü ïî øâàì
êîæàíûå êàôòàíû. ˆ ñ êàæäûì äâèæåíèåì âñå ñèëüíåå è ñèëüíåå õîòåëîñü åñòü...
     -  ‘òîé, áðàòêà! - ñêîìàíäîâàë †èõàðü. - àì òåïåðü, äîëæíî áûòü, ëó÷øå
ïîëçòè ïîëçêîì èëè äàæå êîòìà êàòèòüñß. ðîñòè. Šàæåòñß, ß ãëóïîñòü ñäåëàë è
òåáß âòßíóë...
     - î÷åìó æå ãëóïîñòü? ‚ñßêèé ìå÷òàë áû î ïîäîáíîé ñèëå.
     - àçìå÷òàëñß!  ‘êîðî  íàøè òåëà ñàìè  ñåáß  æðàòü íà÷íóò.  ‚îí ó  òåáß
ùåêè-òî êàê ââàëèëèñü... € ß âñå âðîäå êàê ïîëîæåíî äåëàë. àì âåäü òåïåðü ñ
ñîáîé öåëûé îáîç õàð÷åé íàäî ãíàòü, ÷òîáû âûæèòü. € çäåñü êàêîé îáîç?
     †èõàðü  ìîëíèåé  ìåòíóëñß â  ñòîðîíó è âûõâàòèë èç òðàâû  çàçåâàâøåãîñß
ñóñëèêà-áàéáàêà  -  çäîðîâåííîãî,  ïî  êîëåíî, áåç  òðóäà îñâåæåâàë è  ñóíóë
óäèìèðó íà ñêîðóþ ðóêó ïîäæàðèòü.
     - ‘ýð  „æèõàð, êàæåòñß, ìû ñúåëè  åãî ñ êîñòßìè...  - ðàñòåðßííî ñêàçàë
ðèíö ÷åðåç ìàëîå âðåìß.
     - „à? - †èõàðü óäèâèëñß è îãëßäåëñß. Šîñòåé, òî÷íî, íå áûëî.
     - îäíèìåìñß íà ïðèãîðîê, - ïðåäëîæèë ðèíö. - óäåì ëåæàòü è æäàòü, íå
ïðîéäåò ëè êòî ìèìî.
     - ‹þäîåäñòâî - äåëî õóäîå. - †èõàðü âñïîìíèë ƒîãó ñ áðàòîì.
     -  Ÿ èìåë â  âèäó... ó, ñêàæåì, ñåäåëüíûå ñóìû ñ ïðîâèçèåé, - ñìóòèëñß
Ÿð-’óð. - € êîíèíó åñòü ìíå óæå ïðèõîäèëîñü.
     Žíè âçîøëè íà ïðèãîðîê è  îãëßäåëèñü. Šîå-ãäå  â  ïîëßõ  òåìíåëè ëåñíûå
îñòðîâà. à íåáå  íè÷åãî íå áûëî,  êðîìå  îäíîãî ðàçâå ñîëíöà.  Žãíåííûé Šóð
ïîõàæèâàë  â  òðàâå, âûäåðãèâàë  ïðèãëßíóâøèõñß áóêàøåê.  Šàìíååä ˜àìèð òîæå
ðàçæèâàëñß ðåäêèìè êàìåøêàìè. ˆì-òî áûëî õîðîøî.
     - ’îëüêî íå áóäåì  ãîâîðèòü î åäå, ñýð „æèõàð, -  ñêàçàë ðèíö è ãðîìêî
ñãëîòíóë ñëþíó.
     - € î ÷åì åùå ãîâîðèòü?
     - Žáî âñßêèõ ó÷åíûõ ïðåäìåòàõ,  î ïîäâèãàõ ãåðîåâ, î äîáëåñòßõ ìóæåé, î
ñëàâå ïîëêîâîäöåâ... Ž ñòàðèííûõ êíèãàõ, â êîíöå êîíöîâ...
     - —èòàë  ß îäíó â äåòñòâå. å ñàì, êîíå÷íî,  à „ðîçä ìíå ÷èòàë, îí çíàë
ìíîãèå ßçûêè è íàðå÷èß. ˆ íàçûâàëàñü îíà "’îëêóí-êíèãà"...
     - ˆ î ÷åì æå îíà?
     - „à êàê  ñêàçàòü. ’àì, ïîíèìàåøü,  òðîå  íåäîìåðêîâ  áåãàþò  ïî  âñåìó
ñâåòó,  èùóò,  êóäà  ïðèñòðîèòü  âîëøåáíîå  êîëüöî,  ÷òîáû íå äîñòàëîñü  îíî
Œèðîåäó.  ’àì è ëþäè áûëè,  è ëåñíûå, òîëüêî ýòè íåäîìåðêè  âñåõ  îáîøëè - è
öàðåé, è êîðîëåé, ïîòîìó ÷òî áûëè ãîðàçäû  ïîæðà... Žé, à ìîæåò, è íåò, ß äî
êîíöà íå äîñëóøàë, áîëüøîé óæå âûðîñ.
     -  Ž-î! - âîñêëèêíóë ðèíö. - ‚àì ïîâåçëî, ñýð áðàò!  òî æå çíàìåíèòàß
çàïðåòíàß "‘àãà î Šîëüöå  ‚ëàñòè"!  Š ñîæàëåíèþ, íåìíîãèå ñìîãëè äî÷èòàòü åå
äî  êîíöà, íå  ïîâðåäèâøèñü â ðàññóäêå.  € òå, ÷åé ðàçóì  îêàçàëñß íå  ñòîëü
êðåïîê, ñòàëè íàðßæàòüñß â îäåæäû ãåðîåâ, ìàñòåðèòü äåðåâßííûå  ìå÷è è ùèòû,
áåãàòü  ïî  ëåñàì  è  ïîëßì  íà  ïîòåõó  äîáðûì  ïîñåëßíàì.  åóæåëè  ó  âàñ
äîçâîëßåòñß ÷èòàòü òàêîå äàæå â äåòñòâå?
     - „åòè òîæå ëþäè...
     Šòî  çíàåò,   ñêîëüêî   ðàçãîâîðîâ  áûëî  áû   ïåðåãîâîðåíî   íà   ýòîì
õîëìå-êóðãàíå-ïðèãîðî÷êå äî òåõ ïîð,  êàê íàçâàíûì  áðàòüßì îêî÷óðèòüñß,  íî
òîëüêî óäèìèð äàë òðåâîæíûé çíàê.
     †èõàðü ïðèïîäíßëñß íà  ëîêòå. ðßìî ê íèì ïî òðàâå ì÷àëèñü  äåñßòêà äâà
âñàäíèêîâ. †èõàðü òîëêíóë ðèíöà â áîê. ’îò ïîãëßäåë îñîëîâåâøèìè  ãëàçàìè è
ìàõíóë ðóêîé - åãî äàæå íà ïîäâèãè óæå íå òßíóëî.
     ‚ñàäíèêè ïðèáëèæàëèñü. Šîíè ó íèõ áûëè õîðîøè, ñòðîéíû è â îäíó ñîëîâóþ
ìàñòü, íî áîãàòûðü ñðàçó îòìåòèë,  ÷òî ïðè íûíåøíåé ñèëå èõ ñ Ÿð-’óðîì òàêèå
ëîøàäêè íå ñäþæàò.
     ‚ñàäíèêè áûëè çàêîâàíû  â êîå-êàê  çàëàòàííóþ áðîíþ, âîîðóæåíû ëóêàìè è
ñàáëßìè,  ðóìßíû è áåçáîðîäû  - áîðîäà ó áàáû íèïî÷åì  íå  ðàñòåò, åñëè ýòî,
êîíå÷íî, íå Ÿãà-áàáà.
     - ‚îò íàñ êóäà çàíåñëî - â Žêàßíèþ, áàáüþ çåìëþ...
     - Šàê èçâåñòíî, îíè  ïîäâåðãàþò ìóæ÷èí èçîùðåííûì ïûòêàì, - áåññòðàñòíî
îòìåòèë ðèíö. îáðàòèìû íåõîòß ïîäíßëèñü.
     - ‡äîðîâî, êðàñàâèöû! - ãàðêíóë †èõàðü, ñòàðàßñü ïåðåêðè÷àòü áóð÷àíèå â
æèâîòå. Šðàñàâèöû ïîìàëêèâàëè.
     - à æåíùèí ïðîèçâîäèò âïå÷àòëåíèå ó÷òèâûé è  ãàëàíòíûé ñòàðèííûé ñëîã,
-  ñêàçàë  Ÿð-’óð,  ïîêàçàë âñàäíèöàì âûñòàâëåííûé  ïàëåö íà  ïðàâîé ðóêå  è
âîççâàë: - •àé, ìàëûøêè, êàê íàñ÷åò ïåðåïèõíóòüñß?
     î è ñòàðèííîãî  ñëîãà çäåñü  íå  æàëîâàëè  - ñâèñòíóë  ðåìåííûé àðêàí,
çàòßíóëñß  âîêðóã áîãàòûðñêèõ ïëå÷ è ñðàçó æå ëîïíóë; òîò÷àñ äåñßòîê  ïåòåëü
âçìåòíóëèñü â âîçäóõå  è ïîïàëè êóäà íàäî, íî è îíè íå âûäåðæàëè ïåðåíßòîé ó
‘âßòîãîðà ìîùè.
     Šîííûå êðàñàâèöû  íå ðàñòåðßëèñü, äðóæíî  âçßëèñü  çà  ëóêè è  íàòßíóëè
òåòèâû.
     -  ƒëàçà ïîáåðåãè, -  ïîñîâåòîâàë †èõàðü è  çàêðûë  ëèöî ðóêàìè. ‘òðåëû
âîíçàëèñü  â  òåëà  ïîáðàòèìîâ,  ïîðòèëè îäåæäó  (òî÷íåå,  ëîõìîòüß), íî  îò
ñîïðèêîñíîâåíèß  ñ  êàìåííûìè ìûøöàìè  ðàñêàëûâàëèñü, ðàñùåïëßëèñü  ïîïîëàì.
‘òðåë áûëî ìíîãî,  áàáû ïîïàëèñü  óïîðíûå. Šîãäà  îïóñòåëè êîë÷àíû, âñàäíèöû
âçßëèñü  çà ñàáëè,  òóïß èõ  è  ëîìàß. îìàëåíüêó  îáðûâêè îäåæäû  ñëåòåëè ñ
†èõàðß è Ÿð-’óðà, íà òåëàõ æå íå íàáëþäàëîñü è öàðàïèíû.
     ‚ îò÷àßíèè ïðåäâîäèòåëüíèöà  îòðßäà  ïîïðîáîâàëà ñìßòü †èõàðß êîíåì, íî
òóãî ïðèøëîñü èìåííî êîíþ.
     ˆ òîãäà êðàñàâèöû  â  ãíåâå ïîáðîñàëè áåñïîëåçíîå è ïîëîìàííîå  îðóæèå,
ñòàëè øóìíî ðûäàòü è ãîëîñèòü. †èõàðü ïðîáîâàë èõ  óòåøàòü,  îñòîðîæíî ãëàäß
ïî  ãîëîâàì  (îò÷åãî  øëåìíûå  ðåìíè  ëîïàëèñü), à Ÿð-’óð,  çàáûâ ó÷òèâîñòü,
ñîðâàë ó îäíîé  èç  âðàãèíü ñåäåëüíóþ ñóìêó,  íàùóïàë â íåé êîâðèãó  õëåáà è
ñòàë æàäíî îòðûâàòü çóáàìè êóñêè - âìåñòå ñ êîæåé ñóìêè. îòîì îïîìíèëñß è ñ
âåëè÷àéøèìè èçâèíåíèßìè ïðîòßíóë íàçâàíîìó áðàòó åãî äîëþ.
     ...‚ñòðå÷àòü ïëåííèêîâ âûøåë âåñü  ãîðîä. •îòß øëè  îíè ïî äîáðîé âîëå,
ìàëåíüêî ïîäêðåïèâøèñü: êîíß, êîòîðûé ðàñøèáñß î †èõàðß, ïðèøëîñü ïðèðåçàòü,
çàæàðèòü  è ñúåñòü ïî÷òè öåëèêîì.  †åíùèíû  ñ óæàñîì ãëßäåëè íà  íåïîáåäèìûõ
÷óäîâèù, ïîòîì  ñòàëè  óïðàøèâàòü èõ  ïðîéòè â  ãîðîä,  èíà÷å  èì, äîçîðíûì,
íåñäîáðîâàòü.
     —àñòîêîë  âîêðóã  ãîðîäà  áûë  íàáèò  êîå-êàê,  ïîõîäèë  íà  ãðåáåíü  ñ
âûëîìàííû