вно
оцепенели. Ќа горизонте поЯвилась слабаЯ дымка и постепенно разделила  оба
судна. “орделл вместе со своими людьми ждал в напрЯжении и удивлении.
   - Ќужно убиратьсЯ отсюда, - сказал кто-то. - џ  не  верю  этим  тварЯм,
хоть мы им и помогли.
   “орделл беспомощно пожал плечами.
   - Њы ничего не можем сделать. ‘умка  с  химическим  средством,  которую
бросили на палубу вместе с фотографией, восстановила  только  один  бак  с
топливом, да и то неполный. ЊаневрируЯ, мы сожгли  все,  кроме  нескольких
галлонов. Њы...
   - —тоб черти взЯли этих мерзавцев! - простонал кто-то.  -  Ќе  нравитсЯ
мне эта их таинственность. …сли им требовалась наша помощь, почему было не
прийти и попросить?
   “орделл даже представить не мог, до какой степени натЯнуты  его  нервы.
‘лова матроса вызвали у него новый приступ гнева.
   - Ќу, конечно, - Язвительно сказал он. - џ уже вижу, как мы  расстилаем
перед ними ковер - залпом из  нашей  трехдюймовки!  €  если  бы  даже  они
сказали нам, что хотЯт снЯть размеры нашей гарпунной пушки, чтобы  собрать
свою собственную и усилить нашу так, чтобы она могла удержать одновременно
двадцать китов, а мы были бы так вежливы  и  согласились  подождать,  пока
прибудет эта дьЯвольскаЯ тварь... мы бы, конечно, подождали. ђазумеетсЯ!
   Ќо они не были настолько наивными. „а, это было самое крупное свинство,
которое кто-либо  сделал  со  мной,  но  мы  выдержали,  потому  что  были
вынуждены. € речь тут идет не о  "пожалуйста"  или  "спасибо".  Ћдно  менЯ
беспокоит: никогда прежде мы не видели таких существ и не  слышали  об  их
существовании. ќто может означать,  что,  по  их  мнению,  только  мертвые
молчат, но...
   Ћн  вдруг  замолчал,  потому  что  на  корабле  Ящеров  вновь  началась
суматоха. Њонтировалось какое-то  новое  устройство,  меньших  размеров  и
более матовое, чем предыдущее, снабженное странными,  похожими  на  орудиЯ
проекторами.
   “орделл замер, а потом по палубе пронессЯ его крик:
   - ќто может быть только против  нас!  Ђрт,  у  тебЯ  еще  остались  три
снарЯда! ЏриготовитьсЯ к выстрелу...
   Ћднако облачко серебристо сверкающего дыма прервало его  на  полуслове,
мгновенно погасив сознание.


   ЊЯгкий шипЯщий голос „орно звучал в тишине каюты космического кораблЯ.
   - €нструкциЯ призвана защищать моральное постоЯнство цивилизации  и  от
слишком  буквальной  интерпретации  ее   безмозглыми   или   безжалостными
администраторами. ‘овершенно правильно,  что  планеты  на  низших  стадиЯх
развитиЯ должны быть ограждены от контактов с нами до такой  степени,  что
смерть ЯвлЯетсЯ оправданным средством против тех, кто хотЯ бы на мгновение
соприкоснетсЯ с правдой, но... - „орно улыбнулсЯ.  -  …сли  независимо  от
обстоЯтельств помощь была  оказана  гражданину  или  служащему  ”едерации,
цивилизованное поведение в этом случае требует длЯ удержаниЯ всего в тайне
применениЯ иных средств.
   ђазумеетсЯ, имеютсЯ прецеденты, - тихо добавил „орно. - ‚ свЯзи с  этим
Я рассчитал новый курс кораблЯ. Њы отправлЯемсЯ к далекому солнцу  ‚одеск,
с чудесных зеленых планет которого проходила первичнаЯ колонизациЯ ‡емли.
   Ќет необходимости продолжать держать наших гостей спЯщими.  Љак  только
они придут в себЯ, мы позволим им... насладитьсЯ путешествием в Љосмосе.