âñòâîâàë   óäîâëåòâîðåíèå.
‚îçìîæíîñòü âèäåòü ýòó èñòèíó íàïèñàííîé ïðèäàâàëî óâåðåííîñòè.
‚åñü â÷åðàøíèé  äåíü  îí  ïûòàëñß  îáðåñòè  óâåðåííîñòü â ñåáå.
Šàæäîå óòðî çàìåäëßëî òå÷åíèå âðåìåíè. àäî ñïåøèòü.

     •îëðîéä ñèäåë çà  ïèñüìåííûì  ñòîëîì è îáäóìûâàë, ÷òî íàäî
ñäåëàòü.  óäíè÷íàß  îáñòàíîâêà  ïîçâîëßëà  íå  îòâëåêàòüñß   è
ðàçìûøëßòü   ñïîêîéíî.   Šàçàëîñü,   åãî   ïîëîæåíèå   íà÷èíàåò
ïðîßñíßòüñß.

     ‹îîíè ïîñëàëè ïðîòèâ åå âîëè  âåðíóòü  òà  â ƒîíâîëåéí, è
îíà  ñäåëàëà  ýòî. ’àê  âñå  íà÷àëîñü.  …ñëè  âñå  âîñïîìèíàíèß
çàïèñàòü, òî èç ýòîé ìîçàèêè  ìîæíî  ñëîæèòü  âñþ êàðòèíó. àäî
ïèñàòü äàëüøå.

     "‚òîðûì âåëè÷àéøèì ìîãóùåñòâîì â ƒîíâîëåéíå, ïðàâäà, î÷åíü
îãðàíè÷åííûì, îáëàäàåò ‹îîíè. Žíà ñîðâàëà ïîïûòêó áîãèíè ˆíåçèè
ëèøèòü òà çàùèòû îò îïàñíîñòè. Šàê ýòî áûëî, ìíå ïîêàçàëè..."

     •îëðîéä ïåðåñòàë  ïèñàòü.  åò,  åìó  íå ïîêàçûâàëè ýòîãî,
òîëüêî ñêàçàëè,  è òî íå îáî âñåì. Ží  òèõî ïðèñâèñòíóë è íà÷àë
ïèñàòü, ìàêàß ñòåêëßííîå ïåðî â ÷åðíèëüíèöó è óæå íå ñîìíåâàßñü
â ñâîèõ äîãàäêàõ.

     "†åíùèíà,  êîòîðóþ  ß ïðèíèìàë çà ‹îîíè, êîíå÷íî æå,  áûëà
ˆíåçèåé.  ‡íà÷èò,  òî,  î  ÷åì  ìíå   ãîâîðèëà  ïðèíöåññà  ƒèß,
êðåñòüßíêà Œîðà, æåíà  ìàðøàëà  àíäà - ëèøè èñêàæåííàß êàðòèíà
èñòèíû, ìîæåò, äàæå  åå ïîëíàß ïðîòèâîïîëîæíîñòü. € òà, õóäàß è
ãðßçíàß æåíùèíà  ñ  òåìíûìè  âîëîñàìè, êîòîðàß ñòðåìèëàñü óáèòü
òà  è  íå  ìîãëà  ãîâîðèòü  îáî  âñåì äî  êîíöà,  äîëæíà  áûòü
íàñòîßùåé ‹îîíè. Žíà äàëà ïåðñòåíü âëàñòè".

     •îëðîéä áðîñèë ïåðî  è  âãëßäûâàëñß â íàïèñàííûå ñëîâà. Ží
áûë  ïîòðßñåí.   ’ûñß÷è  íîâûõ  âîïðîñîâ  òåñíèëèñü  â  ãîëîâå,
òðåáîâàëè îòâåòà, ïðèâîäß â èçóìëåíèå...

     "‡à÷åì... ‡à÷åì îíè ïîñòóïàþò òàê, êàê ïîñòóïàþò?"

     Žòâåòà  íà  ýòîò âîïðîñ íå ñóùåñòâóåò. ˆíåçèß íå  ïîæåëàëà
äàòü  êëþ÷  ê  ðàçãàäêå  âñåõ  òàéí.  ’àê  îíà  è  äîëæíà  áûëà
ïîñòóïàòü. òà ãîòîâèëñß âíîâü  ñëèòüñß  ñî ñâîèì íàðîäîì, è îí
áûë íå ãëóï. Ží ñîõðàíèë  ñâîþ  çàùèòó.  ‡àùèòà èìååò íåñêîëüêî
óðîâíåé. •îëðîéä ñòàë èõ âûïèñûâàòü íà ëèñòû áóìàãè.

     "åðâûé: òà ïîçâîëèë ïðîáóäèòüñß  ëè÷íîñòè  ÷åëîâåêà, ÷üå
âîïëîùåíèå äîñòèãëî  ƒîíâîëåéíà.  Ží  âåðíóë •îëðîéäó ñîçíàíèå.
„ëß  áîãà  ýòî ñëèøêîì íèçêèé óðîâåíü. î  òà  ïîæåëàë  ýòîãî.
’àêîâà ïåðâàß çàùèòà.

     ‚òîðîé:  Žáëàñòü   òüìû  äîëæíà  áûòü  ïîêàçàíà.  å  çíàß
èñòèííîãî ïóòè, òà íå ìîæåò áûòü óíè÷òîæåí êàê áîã.

     ’ðåòèé:  Œîëèòâåííûé  æåçë äîëæåí  äàòü  èñòèííóþ,  ÷èñòóþ
ñèëó.

     —åòâåðòûé:

     óòåøåñòâèå óìîâ ðàñêðûëî ïðîñòóþ âåùü. îãèíß íå ñïîñîáíà
ïåðåñå÷ü ðåêó êèïßùåé ãðßçè, îêðóæàþùóþ òðîí.

     ßòûé..."

     •îëðîéä  çàäóìàëñß.   ‚   ÷åì   åãî  ñìûñë.  ‡äåñü  íåëüçß
îøèáàòüñß. ˆíåçèß äîáèâàëàñü åùå ÷åãî-òî è î÷åíü íàñòîé÷èâî...

     „îìèê â äæóíãëßõ è æåëàíèå îâëàäåòü êðåñòüßíêîé Œîðîé... ˆ
çäåñü, âî äâîðöå, îíà äîáèëàñü ñâîåãî. •îëðîéä ïîíèìàë, ÷òî ýòî
ïðîèçîøëî ïîìèìî âîëè, íî î÷åíü åñòåñòâåííî. ˆ ýòî ïîíßòíî.

     ‘åêñ  áûë  âåëèêîé îñíîâîé æèçíè. ‚ ìèðå  ëþäåé,  åñëè  íå
íàðóøàòü  ãàðìîíèè  ÷óâñòâ,  òî  æåíùèíà  ñòàíîâèëàñü  áîãèíåé,
ìóæ÷èíà - áîãîì.  ‚  ìèðå, ãäå ñåêñ ñïîñîáåí  íà  ýòî, îí ìîæåò
áûòü ñèëîé,  äàþùåé âëàñòü íàä ëþáûì  íàðîäîì, äàæå åñëè  â íåì
ïßòüäåñßò ÷åòûðå ìèëëèàðäà  èíäèâèäóàëüíîñòåé. Œóæñêîé õàðàêòåð
ñêëîíåí ê  âîçäàíèþ  âñßêèõ  ïî÷åñòåé  ãåðîßì,  êîðîëßì. Žíè íå
âñåãäà  âåðßò  â ñóùåñòâîâàíèå áîãîâ, íî áîãîòâîðßò ëþáèìûõ.  ‚
ýòîì è ñîñòîèò ïßòûé óðîâåíü çàùèòû.

     "˜åñòîé:

     Ží ñâßçàí  ñ  êíèãîé  ñìåðòè,  èìåíàìè  ëþäåé, êîòîðûõ òàê
õî÷åò  êàçíèòü  ˆíåçèß. ˆíà÷å îíà íå áûëà  áû  òàê  íàñòîé÷èâà,
êîãäà òðåáîâàëà ïîäïèñàòü õîòß áû îäèí ëèñò."

     •îëðîéä  íàõìóðèëñß.  Žçàðåíèå  ïðèøëî  âíåçàïíî,  ìîëíèåé
ñâåðêíóâ â ñîçíàíèè.  Žñòðàß  áîëü ïðîíèçàëà òåëî. Šàê áåçóìåö,
îí  âñêî÷èë  è çàìåòàëñß  ïî  àïàðòàìåíòàì  ïðèíöà...  ‚îò  ýòà
ñòðàøíàß êíèãà. ‚ñå  èìåíà ïî àëôàâèòó. Šàê ìåëêî íàïèñàíî. ƒäå
áóêâà "‹"? Ží ïðàâ ‘òðàíèöà âûðâàíà çäåñü. ðåäûäóùàß êîí÷àåòñß
èìåíåì ‹èíðà, ñëåäóþùàß íà÷èíàåòñß íåêèì ‹îòèáàðîì.

     Ží íå  îøèáñß.  …ãî  çàñòàâèëè  ïîäïèñàòü  ïðèãîâîð ‹îîíè.
Œðà÷íûé  è  ðàñòåðßííûé,  •îëðîéä ñòàðàëñß îöåíèòü  ïîñëåäñòâèß
ñâîåãî ïîñòóïêà. ’îëüêî ñëàáàß íàäåæäà òåïëèëàñü â ñîçíàíèè. Ží
âñå æå äîáèëñß îòñðî÷êè êàçíè íà øåñòü ìåñßöåâ.

     Œåäëåííî ïðèõîäèëî ïîíèìàíèå, ÷òî íå âñå  ïîòåðßíî. Ží åùå
íå  ñàäèëñß  íà  áîæåñòâåííûé  òðîí.  åêà   êèïßùåé  ãðßçè  íå
ïîäâëàñòíà ˆíåçèè. —òî æå äåëàòü ñ íàïàäåíèåì íà óøèðâàí?

     ‘òóê  â  äâåðü  ïðåðâàë åãî ðàññóæäåíèß.  †åíùèíà-ñòðàæíèê
äîëîæèëà:

     - Œàðøàë ƒîðî  ïåðåäàåò  ñëîâà  ïî÷òåíèß  ïðèíöó  ˆíåçèî è
æåëàåò ñîîáùèòü,  ÷òî  ãåíåðàëüíûé  øòàá  ãîòîâ  îòïðàâèòüñß íà
óøèðâàíñêèé ôðîíò.

     àäî áûëî äåéñòâîâàòü òàê, ÷òîáû íàéòè âûõîä èç äâîðöà, íå
çàáëóäèâøèñü â ëàáèðèíòå  åãî  êîðèäîðîâ. ðèíö ˆíåçèî íå ìîæåò
òàê îêîíôóçèòüñß.  ˆ •îëðîéä ãðîìêî ïðîèçíåñ ôðàçó, ïðèäóìàííóþ
çàðàíåå.

     - ðèøëèòå  ñþäà  ýñêîðò  äëß  òîðæåñòâåííîãî  îòúåçäà  íà
âîéíó. Žòïðàâëåíèå íåìåäëåííî.

     ‘òðàæíèöû  áåãîì  óäàëèëèñü, à îí âåðíóëñß â êîìíàòó,  ãäå
ïèñàë, ñîáðàë çàìåòêè è çàñòûë  íà  ìåñòå,  ïîðàæåííûé  ìûñëüþ,
ïðèøåäøåé òîëüêî  ñåé÷àñ.  Œîçã  ìåäëåííî  íàïîëíßëñß õîëîäîì è
ðåøèìîñòüþ. Ží îáîøåë ñòîë, ñóíóë ðóêó â íèøó, ãäå ïî íàñòîßíèþ
ˆíåçèè îñòàâèë òàèíñòâåííûé  ïåðñòåíü è ñïðßòàë åãî â êàðìàí. ‚
áîëüøîì  çàëå   •îëðîéä   çàáðàë   îãðîìíûé   òîì   ñî  ñïèñêîì
çàãîâîðùèêîâ. Šíèãà ìîãëà åùå ïðèãîäèòüñß.

     ‚ ñîçíàíèè  âîçíèê  îáðàç  áîãà,  ñïîñîáíîãî íåñòè ñìåðòü.
ðîæèâøèé ñòîëüêî âåêîâ,  òà íå ìîã  áûòü òàê ãëóï,  ÷òîáû  íå
ðàññòàâèòü  çàïàäíþ  äëß  áóíòîâùèêîâ. ‡íà÷èò, íàäî  ïðîäîëæàòü
äåéñòâîâàòü ïî âûðàáîòàííîìó ïëàíó, ïîêà íå ïðèäåò áîëåå ìóäðîå
ðåøåíèå ïðîáëåì.

     àïàñòü íà óøèðâàí. ‡àõâàòèòü òàê íàçûâàåìûé áîæåñòâåííûé
òðîí, íî íå ñàäèòüñß â íåãî.  •îòß ìîæíî è ñåñòü, åñëè íå áóäåò
äðóãîãî âûõîäà.  ‚ðåìåíè  ìàëî è ïîðà äåéñòâîâàòü. Žñòîðîæíîñòü
íå âûèãðûâàåò ñðàæåíèé. Š òîìó æå èíîãî ïëàíà â ñîçíàíèè ïðîñòî
íåò.


        14. ’ˆ“Œ” ‡Ž‹Ž’Ž‚Ž‹Ž‘Ž‰ Žƒˆˆ


     ó÷åé  ñòðóèëñß  è ïåíèëñß. ‹îîíè ñèäåëà íà òðàâå  ïûòàßñü
ïðèâåñòè â ïîðßäîê âîëîñû. Œîêðàß îäåæäà ëåæàëà ðßäîì, à õóäîå,
äîëãîâßçîå òåëî, ïåðåæèâøåå ñìåðòü, ïåðåëèâàëîñü êîðè÷íåâûìè  è
áåëûìè    áëèêàìè.    àññìàòðèâàß   ñâîå    îòðàæåíèå,   ‹îîíè
óäîâëåòâîðåííî óëûáàëàñü.

     ’åëî,  êîòîðîå  îíà  çàíßëà  ïî÷òè  íåäåëþ  íàçàä,  óñïåëî
çàãîðåòü  è  óæå íå íàïîìèíàëî î ñóäüáå  åãî  ïðåæíåé  õîçßéêè.
’åïëîå ñîëíöå  è  áîæåñòâåííûé  äóõ  ïðåâðàùàëè  óòîïëåííèöó  â
ìèëîâèäíóþ   äåâóøêó.   ‚îëîñû,   òàê   òùàòåëüíî   âûìûòûå   è
ïðèãëàæåííûå ãðåáíåì,  ñâåðêàëè  òåìíûì  ñèßíèåì. ‡åëåíûå ãëàçà
ñìîòðåëè  áîëåå  óâåðåííî,  è  âîäà  îòðàæàëà   èõ,  áóäòî  äâà
èçóìðóäà, ñèßâøèõ ìßãêèì ñâåòîì. ‹èöî...

     ‹îîíè âçäîõíóëà.  Žíà  ñäåëàåò  åãî ïîëó÷øå, íî... ñëèøêîì
âûñòóïàþò ñêóëû. „åâóøêà áóäåò âûãëßäåòü ïðîñòóøêîé.

     ‚ñå åùå âãëßäûâàëàñü  ‹îîíè  â ñâîå îòðàæåíèå, íî îùóùåíèå
ïðèñóòñòâèß ÷óæîãî  äóõà  âíåçàïíî  çàñòàâèëî ïîäíßòü ãîëîâó. ‚
äåñßòè ôóòàõ îò íåå, íàä âîäîé èç íè÷åãî  âîçíèê ãîëóáîé ñìåð÷.
‚ðàùàþùèéñß  ñãóñòîê  öâåòà  è  ñâåòà  óæå  îòáðàñûâàë  òåíü  è
ñòàíîâèëñß ìåíåå ïðîçðà÷íûì, ïðèîáðåòàß ôîðìó æåíñêîãî òåëà. ˆç
íè÷åãî  âîçíèêëà  ˆíåçèß.  Œàëåíüêîå, èçßùíîå, îáíàæåííîå  òåëî
ïóëüñèðîâàëî, ïðîõîäß ìàòåðèàëèçàöèþ  íà  îòìåëè. ‚îäà ó åå íîã
áóðëèëà.  ó÷åé  áîðîëñß ñ  íîâûì  ïðåïßòñòâèåì  íåõîòß  è  áåç
íàäåæäû íà óñïåõ.

     å  ñïåøà  ˆíåçèß âûøëà íà áåðåã  è  ñåëà â äâóõ ßðäàõ  îò
ñâîåé  ñîïåðíèöû.  ‹îîíè  íàñìåøëèâî ñìîòðåëà íà  çîëîòîâîëîñóþ
áîãèíþ, êîòîðàß ïðåçðèòåëüíî ïðîèçíåñëà:

     - „àòü åìó ïåðñòåíü âëàñòè, è òû äóìàåøü, ÷òî ýòî ðàçóìíî?

     ‹îîíè ïîæàëà  ïëå÷àìè. Žíà õîòåëà îòâåòèòü, íî ïåðåäóìàëà,
ïîíßâ, ÷òî âîïðîñ ïðîçâó÷àë ÷èñòî ðèòîðè÷åñêè. ˆíåçèß ïðèøëà íå
ñïðàøèâàòü,  à   óòâåðæäàòü.  ‚  âûðàæåíèè  ëèöà  áîãèíè  êðîìå
áåçìßòåæíîñòè áûëî è òîðæåñòâî.  îýòîìó  â îòâåò íà âîïðîñ îíà
òàêæå ñïðîñèëà:

     - ‡íà÷èò, îí ïîäïèñàë ïðèêàç î ìîåé ñìåðòè. Ÿ æäàëà òâîåãî
ïîßâëåíèß èìåííî  ñåé÷àñ.  ‘êîëüêî  ìîåé  æèçíè  åùå  îñòàëîñü,
äîðîãàß ˆíåçèß?

     åçìßòåæíîñòü áîãèíè ðàññûïàëàñü çâîíêèì ñìåõîì.

     - åóæåëè òû íàäååøüñß, ÷òî ß îòâå÷ó?

     - ’îãäà  ß   áóäó  ïðîäîëæàòü  áîðîòüñß,  áóäòî  ýòîãî  íå
ñëó÷èòñß íèêîãäà.

     ‚èäåòü, êàê  ñ  èçíåæåííîãî ëèöà ˆíåçèè èñ÷åçàåò âûðàæåíèå
ñàìîäîâîëüñòâà,  áûëî  ïðèßòíî.  Œàëåíüêàß,   íî   ïîáåäà.  Žíà
îòâåòèëà ãðóáî è íàäìåííî:

     - î êðàéíåé ìåðå, èñòèííîå òåëî ß ìîãó óíè÷òîæèòü â ëþáîå
âðåìß, åñëè ïîæåëàþ. •îòü ñåé÷àñ.

     —óâñòâî ïîáåäû óãàñëî. ‹îîíè ñ òðóäîì ïðîèçíåñëà:

     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî îíî åùå ñóùåñòâóåò?

     Žíà äðîæàëà, ïîõîëîäåâ îò óæàñà. ˆñòèííîå òåëî! ƒëóïî äàæå
íàäåßòüñß ñïàñòè åãî. ‘åé÷àñ îíà  íå  ìîæåò  ñâîáîäíî  ïîêèíóòü
íîâîå. …ìó íå  ïîìî÷ü. ‹îîíè áûëà óâåðåííà, ÷òî åå áîæåñòâåííîå
òåëî, êîòîðîå òàê ëþáèë òà, óæå  íå  ñóùåñòâóåò.  îýòîìó  âñå
ñâîè ïëàíû  îíà  ñòðîèëà,  ó÷èòûâàß  ðåàëüíîå  ïîëîæåíèå äåë...
’åëî, â  êîòîðîì  áûë  ïîëþñ  áîæåñòâåííîãî  ìîãóùåñòâà, åùå íå
óíè÷òîæåíî.  àäî   åãî  âåðíóòü,  íàäî  äåéñòâîâàòü  áûñòðî  è
ðåøèòåëüíî. ˆ îíà õìóðî ïðîèçíåñëà:

     - ’û óìíåå, ÷åì  ß  ïðåäïîëàãàëà. î, äîðîãàß ˆíåçèß, òåáå
íå õâàòèëî ìóäðîñòè ïîíßòü ãëàâíîå. Ÿ áóäó æèòü èëè óìðó âìåñòå
ñ òà.

     - ‚û  îáà  óìðåòå... è  î÷åíü  ñêîðî,  -  õîëîäíî  ñêàçàëà
çëàòîâëàñêà. - ßòü ÷àð èç ñåìè óæå ðàçðóøåíû. Šàæåòñß, òà óæå
÷óâñòâóåò îïàñíîñòü, íî  ýòî òåïåðü íå èìååò çíà÷åíèß. Ží ïîïàë
â ìîþ ñåòü, ñêîðî ïàäåò è øåñòàß çàùèòà. Œîß ìàëåíüêàß õèòðîñòü
ñðàáîòàåò, ëþáàß  åãî  ìûñëü  ìîæåò áûòü ïîëíîñòüþ íåçàâèñèìîé.
’åì áîëåå,  ÷òî ýòà èäåß óæå äàâíî âîøëà  â ñîçíàíèå òà. îâûé
ïëàí äåéñòâèé äëß íåãî â äåéñòâèòåëüíîñòè íå íîâ. ˆäåß â ãîëîâå
òà âîçíèêëà ïî ìîåé âîëå,  è  îí îñóùåñòâèò åå ÷åðåç äåíü  èëè
äâà. ’û ïîíèìàåøü,  ÷òî âñå òâîè íàäåæäû íà âåðíóâøóþñß ñâîáîäó
è êðîõè áîæåñòâåííîé ñèëû - íàïðàñíû?

     ‹îîíè óñòàëî ñåëà. åñåäà ñ ãëàçó  íà  ãëàç  ñ  ñîïåðíèöåé
ìîãëà âåñòè  ê ïîáåäå, è  ïðåðûâàòü åå íå ñòîèëî. Žíà ïîçâîëèëà
ìîë÷àíèþ   ïðîäëèòüñß,  ïîêà   íå   ïî÷óâñòâîâàëà   âîçâðàùåíèå
óâåðåííîñòè. …å ïðåèìóùåñòâî áûëî íàñòîëüêî ìàëî,  ÷òî ïî÷òè íå
ïîìîãàëî áîðîòüñß  ñ  õèòðîé  ñîïåðíèöåé.  åäåëß,  êîòîðóþ îíà
ïðîâåëà  ó  ðó÷üß â îæèäàíèè âèçèòà áîãèíè, ïîçâîëèëà  óêðåïèòü
íîâîå òåëî, íî ïîäàâëßëà âîëþ.  åëüçß  áûëî  îòõîäèòü îò âîäû,
êîòîðàß ïîçâîëßëà áûñòðåå è  ñ  ìåíüøåé ïîòåðåé ñèë âåðíóòüñß â
èñòèííîå òåëî.

     îìîãàë è  õàðàêòåð  ˆíåçèè.  Žíà  âñåãäà áûëà òùåñëàâíîé,
ñìåøíî  õâàñòàëàñü  äàæå  ìàëåíüêèìè ïîáåäàìè, íàäåßñü  óíèçèòü
‹îîíè.  ’àêèå  áåñåäû  ïîìîãàëè  ñîõðàíèòü  âîëþ  è  ñèëó  äóõà
çàêîâàííîé â öåïè ñîïåðíèöå, íî ˆíåçèß íå ìîãëà îòêàçàòü ñåáå â
óäîâîëüñòâèè óíèçèòü ñîïåðíèöó. ’àê æå áûëî è ñåé÷àñ.

     ‹îîíè ñïîêîéíî ñêàçàëà:

     - —åñòíî ãîâîðß, ß  íå  âåðþ, ÷òî îí ñïîñîáåí îðãàíèçîâàòü
âòîðæåíèå òàê, êàê ýòî íàäî. ƒîðû, âóëêàíû, ñîâñåì íå òà âîéíà,
êîòîðóþ îí  çíàåò. ‘ áîëüøèìè  ïîòåðßìè è ìó÷åíèßìè òû ñåìü ðàç
ïîïûòàåøüñß äîáðàòüñß äî òðîíà òà, è ñåìü ðàç àðìèß ƒîíâîëåéíà
ïîòåðïèò íåóäà÷ó.

     ˆíåçèß  íåòåðïåëèâî  îòìàõíóëàñü. ‚  åå  ãîëîâå  ïîßâèëèñü
èíòîíàöèè òðèóìôà, è ‹îîíè óëîâèëà èçìåíåíèå.

     - —åðåç  äåíü  èëè  äâà,  -  ñêàçàëà  ˆíåçèß,  -  ìîé ïëàí
îñóùåñòâèòñß. Œîæåøü íå ñîìíåâàòüñß...

     ‹îîíè ïîäóìàëà, ÷òî  òàê  óâåðåííî ˆíåçèß ìîæåò ãîâîðèòü î
áóäóùåì  òîëüêî  â ñëó÷àå, åñëè îíî óæå  ñòàëî  ïðîøëûì...  ˆëè
íàñòîßùèì.

     ˆëè íàñòîßùèì!

     - ...‚î âòîðîé äåíü ïðåáûâàíèß íà ôðîíòå òà ñîáðàë äåñßòü
òûñß÷  ìàðøàëîâ  ñ æåíàìè  è  äîëãî  ðàññêàçûâàë,  êàê  ñëåäóåò
âîåâàòü. Ÿ  áûëà îäíîé èç æåí  è çíàþ, ÷òî  âûáðàííàß ñòðàòåãèß
äîëæíà ïðèâåñòè  ê  ïîáåäå.  Ží çíà÷èòåëüíî óâåëè÷èë êîëè÷åñòâî
ñêðèðîâ è ãðèìáñîâ íà ïåðåäîâîé ëèíèè. òî èìååò ñìûñë...

     ˆíåçèß  ïðåðâàëà   ñâîè   îòêðîâåíèß  î  íîâîé  òàêòèêå  è
ñòðàòåãèè àðìèè, óëûáíóëàñü è ïðîäîëæàëà ñëàùàâûì ãîëîñîì:

     - ’îëüêî  òû,   äîðîãàß  ‹îîíè,  ìîæåøü  ïîíßòü,  ÷òî  ýòî
îçíà÷àåò.  î  òâîé ßçûê  îïå÷àòàí,  íå òàê  ëè  ìèëàß? ’û  âñå
ïîéìåøü, êîãäà óñëûøèøü êëþ÷åâîå  ñëîâî  - €ŠŠ€„ˆ‘’€. ˆ ß òåáå
ãîâîðèëà îá ýòîì ðàíüøå.

     - „üßâîëèöà! ’û óáèéöà!  òî  ïîäëî! - ñ ßðîñòüþ âñêðè÷àëà
‹îîíè.

     ‚ îòâåò  ïðîçâó÷àë çâîíêèé ñìåõ, ïåðåõîäßùèé â ñàòàíèíñêèé
õîõîò. ‘îìíåíèé â áåçíàäåæíîñòè  äóøè  è ðàçóìà ˆíåçèè íå ìîãëî
áûòü. ‡îëîòîâîëîñàß áîãèíß, âåäóùàß ñâîåãî ìóæà  è ñîïåðíèöó ïî
äîðîãå ñìåðòè, âîñêëèêíóëà:

     - Šàêèå ìû  ñåíòèìåíòàëüíûå!  —òî  ìîæíî  ïîäåëàòü ñ ýòèì,
åñëè âñåì  ÷åëîâå÷åñêèì  ñóùåñòâàì  ñóäüáà óãîòîâèëà ñìåðòü åùå
ðàíüøå, ÷åì îíè ðîäèëèñü.

     ˆíåçèß ðàçëåãëàñü  íà çåëåíîé òðàâå, ðàñêèíóâ âîëîñû ñðåäè
öâåòîâ. …å ñîâåðøåííîå òåëî êóïàëîñü â  ëó÷àõ óòðåííåãî ñîëíöà.
ƒëàçà,  íàïîìèíàâøèå  ãîëóáûå  ëüäèíêè,  ñìîòðåëè  íà   äîëèíó,
ïðîñòèðàâøóþñß äî  ñåâåðíûõ õîëìîâ. “áåãàþùèé â ãëóáèíó ïåéçàæà
ðó÷åé áûë äîñòàòî÷íî øèðîê. åäàëåêî ñòîßë îãðîìíûé ñêðèð ‹îîíè
è ìåëîäè÷íî ïîãðóæàë ñâîþ ãîëîâó  â  ïîòîê,  êàæäûé ðàç âûíèìàß
ñåðåáðèñòî-áåëóþ  ðûáó.   „ëèííàß  øåß  ïòèöû  ïðè  ýòîì  ðåçêî
âûãèáàëàñü, è óëîâ èñ÷åçàë â êëþâå.

     ‹îîíè ñíà÷àëà  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îíà  ìîæåò ïðî÷åñòü ìûñëè
ñîïåðíèöû,  ñëåäèâøåé   çà   ïòèöåé.   î   çàòåì  îíà  ïîíßëà:
çîëîòîâîëîñàß áîãèíß íå ïûòàåòñß ïðîãíàòü  ïòèöó,  à  äóìàåò  î
ðåøåíèè áîëåå ñëîæíîé  çàäà÷è.  ˆíåçèß âçäîõíóëà è ïðîèçíåñëà ñ
äîñàäîé:

     - ëîõî, ÷òî  òà  èíñòðóêòèðîâàë  àðìèþ  ïîñëå  òîãî, êàê
íàçíà÷èë íà âûñøèå ïîñòû ìßòåæíûõ  îôèöåðîâ.  ‚  åãî  äåéñòâèßõ
÷óâñòâóåòñß   óâåðåííîñòü,   íî  è   íåòåðïåëèâîñòü.  Œßòåæíèêè
ïîâåðèëè â ñåðüåçíîñòü ïðåäñòîßùåé âîéíû. „àæå  ß áûëà óäèâëåíà
åãî  ñìåëûì  çàìûñëàì è ìàíåðîé îòäàâàòü ïðèêàçû âñåé  îãðîìíîé
àðìèè. ‘îìíåâàþñü,  ÷òî  ÷åëîâåê  •îëðîéä  íå îñîçíàåò ïðåäåëîâ
ñâîåé âëàñòè. Ží íàâåðíßêà ïîíßë, ëèøü ïîëó-òà ñïîñîáåí áûë åå
ïîëó÷èòü. î ýòî óæå íå  âàæíî.  Œßòåæíèêè  ïîòåðïßò  ïîðàæåíèå
áëàãîäàðß ìîåé íåáîëüøîé õèòðîñòè.

     ‚çãëßäû æåíùèí âñòðåòèëèñü. ‹îîíè ïîíèìàëà, ÷òî áëàãîäóøèå
ñîïåðíèöû íå èñêðåííå.

     - •èòðîñòè? - ýõîì îò÷àßíèß ïðîçâó÷àë åå ãîëîñ.

     - ‚÷åðà   îí   îòïðàâèëñß  ñ   ìßòåæíèêàìè   îôèöåðàìè   è
õóäîæíèêàìè  èçó÷àòü  ñ  âîçäóõà  ðàéîí  ïðåäñòîßùåé  àòàêè  íà
âðàãîâ.  Žíè  ëåòåëè íà ñêðèðàõ, ðèñîâàëè êàðòû è  ðàñïîëîæåíèå
âîéñê. ‘åãîäíß îíè ïîåäóò òóäà æå íà ãðèìáñàõ, óòî÷íßòü äåòàëè.

     - î ß íå ïîíèìàþ...

     - îéìåøü, äîðîãàß ‹îîíè, êîãäà ß ñêàæó, ÷òî äâà äíß íàçàä
â ðóêè áûâøåãî  ãåíåðàëà  ìßòåæíèêîâ, à òåïåðü ìàðøàëà Œààðèêà,
ïîïàëè äîíåñåíèß. ˆõ, ßêîáû, ïðèíö ˆíåçèî íàïèñàë ìíå ñàì. ˆ îí
óæå çíàåò, ÷òî íàñòîßùåé âîéíû íå áóäåò. óäåò òîëüêî íåáîëüøàß
ñòû÷êà,  ãäå  ïîãèáíóò  ïî÷òè  âñå ìßòåæíèêè, -  ˆíåçèß  ëåíèâî
ïîäíßëàñü, ñâåðêíóâ âîëîñàìè, è ïðîäîëæèëà. - Œßòåæíèêè ñåãîäíß
óòðîì íà÷íóò  äåéñòâîâàòü...  ˆ  ìîß  õèòðîñòü  ðàçðóøèò øåñòóþ
çàùèòó òà. òî ñëó÷èòñß ñåãîäíß óòðîì,  à âå÷åðîì áîæåñòâåííûé
òðîí áóäåò â ìîåé âëàñòè.

     - Ÿ òåáå  ïðåäîñòàâèëà  íà  âðåìß  îïðåäåëåííóþ  âëàñòü  è
ñâîáîäó. óäü ñ÷àñòëèâà ìûñëüþ,  ÷òî  ìîß ñïåøêà ñâßçàíà ñ òåì,
÷òîáû  ïîìåøàòü  òåáå âìåøàòüñß â õîä ñîáûòèé  è  íå  ïîçâîëèòü
÷èíèòü ïðåïßòñòâèß. ðîùàé, äîðîãàß!

     Žíà âñòóïèëà â ðó÷åé è èñ÷åçëà.

     „îëãî  ñìîòðåëà  ‹îîíè  â  òî ìåñòî, ãäå òîëüêî  ÷òî  áûëà
æåñòîêàß ñîïåðíèöà.  åäåëþ  îíà  äàëà ñâîåìó íîâîìó ïîëóæèâîìó
òåëó,  ÷òîáû  âåðíóòüñß  ê  æèçíè. Šàêîé äîëãîé  îêàçàëàñü  ýòà
íåäåëß.

     Žäåâàßñü,  ‹îîíè  ðàçìûøëßëà  î äàëüíåéøèõ äåéñòâèßõ.  òà
óñïåë ïðèãîòîâèòüñß ê âîéíå ðàíüøå, ÷åì  îíà ïðåäïîëàãàëà. àäî
äåéñòâîâàòü áûñòðåå.  …å  ïëàí  ïîìîùè  •îëðîéäó-òà â íåçíàíèè
èñòèíû íàäî ïðèñïîñîáèòü ê íîâîé ñèòóàöèè. ‘åé÷àñ ãëàâíîå íàéòè
òà. ƒäå áû îí íè áûë, íàäî íàéòè åãî íåìåäëåííî. ˜òàá ìîã áûòü
íà  öåíòðàëüíûõ  õîëìàõ,  ïðîòèâîñòîßùèõ  óøèðâàíñêîìó  ãîðîäó
’ðèà. ƒäå-òî â  ýòîé  îãðîìíîé äîëèíå ñðåäè îãðîìíîãî ñêîïëåíèß
ëþäåé è áîåâûõ æèâîòíûõ áûë òà. Ž ‚ Ž€‘Ž‘’ˆ.

     ‹îîíè çàâßçàëà  ñàíäàëèè, æåñòîì ïîäîçâàëà ñêðèðà, è ÷åðåç
ìèíóòó ïòèöà óíåñëà åå â íåáî, íà ñåâåð.

     àïàäåíèå íà óøèðâàí ñîñòîèòñß. î îíî íå áóäåò ëîãè÷íûì.
Œåñòü  íàñòèãíåò  âëàäûêó €êêàäèñòðàíà  è  óøèðâàíñêóþ  àðìèþ,
êîòîðàß  ïîõèùàåò  ãðàæäàí  ƒîíâîëåéíà. îäëîñòè íåò  ïðîùåíèß.
‚åëèêàß âîéíà íà÷íåòñß ÷åðåç ìåñßö.

     îòðßñåíèå ïðîøëî. Œðà÷íûé •îëðîéä ñïîêîéíî ñèäåë íà ñïèíå
ãðèìáñà è  ñìîòðåë íà ïðèáëèæàâøåãîñß ïðîòèâíèêà, êîòîðûé âîâñå
íå ñïåøèë, âèäèìî, óâåðåí â  óñïåõå  ñâîåãî  äåñàíòà. „î ïåðâûõ
øåðåíã îñòàâàëîñü îêîëî ïîëóìèëè.

     ‘åãîäíßøíåå ìîãóùåñòâî  áîãà òà íå ñïîñîáíî áûëî èçìåíèòü
ñèòóàöèþ. î îí íå äîëæåí ïîïàñòü â ïëåí. àäî äàòü ïîíßòü ýòèì
áîëâàíàì, ÷òî  ãîíâîëåéíñêîé  àðìèè  íåîáõîäèìî  åùå  òðè, äàæå
÷åòûðå ìåñßöà,  ÷òîáû  ïîäãîòîâèòüñß ê ïîáåäîíîñíîé âîéíå ñðåäè
ãîð  è   âóëêàíîâ.   óæíî   íàêîïèòü   çäåñü  îãðîìíûå  çàïàñû
ïðîäîâîëüñòâèß,  óâåëè÷èòü  â  íåñêîëüêî  ðàç  ÷èñëî   ãðóçîâûõ
ãðèìáñîâ  è   ñêðèðîâ.   ƒîðû  ìîæíî  ïîêîðèòü  òîëüêî  õîðîøåé
îðãàíèçàöèåé  ñíàáæåíèß  àðìèè,  ïðî÷íûì  òûëîì.  †óòêèå  æåðëà
âóëêàíîâ,  ïóçûðßùèåñß   òåìíûå  çûáó÷èå  ïåñêè.  Šòî  èç  ýòèõ
íîâîßâëåííûõ  ãåíåðàëîâ ñïîñîáåí  îðãàíèçîâàòü  ìàðø  ìèëëèîíîâ
æèâîòíûõ ñ ãðóçîì ÷åðåç òðóäíîïðîõîäèìóþ ãîðíóþ ñòðàíó? •îëðîéä
çàñìåßëñß.

     îëêîâíèê âíîâü çàãîâîðèë.

     - ƒëóïî äàæå  ïîìûøëßòü  î  ñîïðîòèâëåíèè.  ˆõ  íà ïßòüñîò
÷åëîâåê áîëüøå. ‚û íå ñìîæåòå âûðâàòüñß èç ýòîé çàïàäíè.

     Šðàåì  ãëàçà  •îëðîéä óëîâèë äâèæåíèå íà êðóòîì ñêëîíå  ïî
ïðàâóþ ðóêó.  ‚ñàäíèêè  óæå  ñïóñêàëèñü  âíèç  è èñ÷åçàëè ñðåäè
çàðîñëåé. Œàíåâð, äîñòîéíûé ïîäðàæàíèß.  ‘ëåâà  òîæå ïåðåðåçàëè
ïóòü â  óùåëüå.  Šîëüöî  ñìûêàåòñß.  ðîòèâíèê èñïîëüçîâàë ñâîå
÷èñëåííîå ïðåèìóùåñòâî íàèáîëåå ðàçóìíî. Žíè çíàþò,  ÷òî òà íå
áóäåò èäòè íà ïðîðûâ ñî ñâîèì øòàáîì. € îäíîìó íå âûðâàòüñß.

     ˆçìåíèòü ñèòóàöèþ âðßä ëè âîçìîæíî. •îëðîéä åùå ðàç îöåíèë
ïîçèöèþ  è  îïðåäåëèë, ÷òî  åñòü  äâà  âàðèàíòà  ïîâåäåíèß.  Ží
ðàçâåðíóë ñâîåãî  ãðèìáñà  è  íàïðàâèëñß  ê  ìîëîäîìó  îôèöåðó,
êîòîðûé âíèìàòåëüíî  ñëåäèë  çà ïðîòèâíèêîì. Žôèöåð çàìåòèë ýòî
äâèæåíèå  è ñòàë  ñëåäèòü  óæå çà òà,  ïðè  ýòîì îí  óëûáàëñß.
“ëûáêà  ïîëîæèëà  êîíåö  íàäåæäå  íà  ïåðâûé  âàðèàíò.  îýòîìó
•îëðîéä îñòàíîâèëñß è êðèêíóë:

     - Œàðøàë  “óáðèã,  ïðèêàæèòå  ëþäßì  ðàññûïàòüñß  âî  âñåõ
íàïðàâëåíèßõ. îïðîáóåì  ñáèòü ñ òîëêó ýòèõ íóøèðâàíöåâ. Œîæåò,
êòî-íèáóäü è ñìîæåò âûðâàòüñß èç êîëüöà.

     ‚ñå  ñîïðîâîæäàâøèå  ïðèíöà äðóæíî  çàñìåßëèñü,  à  ìàðøàë
âåæëèâî îòâåòèë:

     - ƒîñïîäèí, ýòèì ëþäßì ñëîæíî ïðèêàçûâàòü. ‚û æå çíàåòå, â
øòàáå îòáîðíûå  ëþäè. “ êàæäîãî èç íèõ ñåñòðà,  áðàò èëè ìàòü ñ
îòöîì â ïëåíó. Žíè çíàþò,  óøèð  íåäîâåð÷èâ,  è óáåæäåíû, ÷òî,
ïîæåðòâîâàâ ñîáîé, îíè  ïîãóáßò è ðîäíûõ. …ñëè æå âû ñäàäèòåñü,
òî  ýòî  äðóãîå  äåëî.  îäóìàéòå,  êàê  ëþäè ñ òàêèìè  ìûñëßìè
èñïîëíßò  ìîé  ïðèêàç,  åñëè  îí  ïðîçâó÷èò  ãðîìêî è îò  èìåíè
âåëèêîãî ïðèíöà ˆíåçèî.

     •îëðîéä  ìîë÷àë.   Ží  íå  çíàë,  êàê  æèâóò  ðîäñòâåííèêè
ìßòåæíèêîâ  â  ïëåíó, î ÷åì äóìàþò æèòåëè ïðîâèíöèè  óøèðâàíà,
êîòîðàß ðàíüøå  ïðèíàäëåæàëà ƒîíâîëåéíó. ˆìåííî ýòà ïðîâèíöèß è
ïîñëóæèëà íà÷àëîì  ðàñïðè  íàðîäîâ.  åëüçß  íå  ó÷èòûâàòü, ÷òî
ìßòåæíèêè ñåé÷àñ òàê æå áóäóò  íàïîðèñòû,  êàê  íåìöû âî ‚òîðóþ
ìèðîâóþ ïîñëå ïåðâûõ óñïåõîâ.

     "àïàäè íà  óøèðâàí"  - ïðåäëîæèëà ‹îîíè. Žíà äåéñòâîâàëà
êîâàðíî. ‘íà÷àëà ïîäàëà ýòó ìûñëü, çàòåì ïûòàëàñü îòãîâîðèòü îò
íàïàäåíèß, ÷òî è äàëî óáåæäåíèå â  íåîáõîäèìîñòè âòîðæåíèß. ‚ñå
åå ïîâåäåíèå  áûëî  îáû÷íîé  õèòðîñòüþ,  çàñòàâèâøåé òà ñàìîìó
ïðèíßòü ðåøåíèå î âîéíå ñ óøèðâàíîì.

     ëèæàéøèå  âñàäíèêè  áûëè âñåãî ëèøü â òðåõ ñîòíßõ  ßðäîâ.
àäî òîðîïèòüñß,  íàéòè  òîãî,  êòî  ïîìîæåò îñóùåñòâèòü âòîðîé
âàðèàíò  ñïàñåíèß.  •îëðîéä  óæå  îòêðûë  ðîò  è  õîòåë  ïîäàòü
êîìàíäó, íî  çàêîëåáàëñß. ‚ñå òåëî îùóòèëî ïðåäñòîßùåå ÷óâñòâî,
êîòîðîå  òà  õðàíèë  â  ïàìßòè. Ží ïî÷òè  ôèçè÷åñêè  ïåðåæèâàë
íåïðèßòíîå îùóùåíèå.

     ‚ñàäíèêè ïðèáëèæàëèñü.  Žñòàâàëîñü  íå áîëüøå ñòà ßðäîâ, è
•îëðîéä ðåøèëñß.

     - ‚îèíû ƒîíâîëåéíà!  Šòî  èç  âàñ  ñïîñîáåí  ïðîíçèòü  ìîå
ñåðäöå ñòðåëîé?

     èêòî íå  îòâåòèë.  ëåñòßùå  ýêèïèðîâàííûå îôèöåðû òîëüêî
ïåðåãëßäûâàëèñü  ìåæäó   ñîáîé,  ñìîòðåëè  íà   ïðèáëèæàþùåãîñß
ïðîòèâíèêà è íå äâèãàëèñü ñ ìåñòà.  àêîíåö  çàãîâîðèë  òîò  æå
ïîëêîâíèê:

     - ‚èäèòå ëè, ïðèíö, ìû îáåùàëè ïåðåäàòü  âàñ æèâûì. ’îëüêî
â ýòîì íàøà íàäåæäà.

     —óâñòâî  áåçíàäåæíîñòè  ïîëîæåíèß  ïîêèíóëî  •îëðîéäà.  Ží
ðåøèëñß.  ’åëî  ïðîíèçàë  õîëîä,  íî  ïîõèùåíèß  òà  äîïóñòèòü
íåëüçß. „ðóãîãî âûõîäà  íå áûëî. ‚ ïðîøëûé ðàç ñìåðòåëüíûé óäàð
ïðèâåë åãî â ßðîñòü. Šàê áóäåò ñåé÷àñ?

     Ží âèäåë, ÷òî ïîëêîâíèê äåðæèò â  ðóêàõ  òîíêîå  êîïüå  èç
ïðî÷íîãî  äåðåâà  ñ êàìåííûì íàêîíå÷íèêîì. Žôèöåð óæå çíàë  åãî
æåëàíèå, íî  •îëðîéä  íàïðàâèë  ñâîåãî  ãðèìáñà  ê íåìó. îðüáà
ìåæäó íèìè  áûëà  êîðîòêîé. ƒëàçà ïîëêîâíèêà øèðîêî ðàñêðûëèñü,
êîãäà êîïüå  áûëî âûðâàíî èç  åãî ðóê, òî÷íî ó ñëàáîãî ðåáåíêà.
•îëðîéä òîðæåñòâóþùå  âñêðèêíóë,  êîïüå  â  åãî ðóêàõ ñîâåðøèëî
íåñêîëüêî êðóãîâ, ñî ñâèñòîì ðàññåêàß âîçäóõ.

     ’ûñß÷à  âðàãîâ  ïðèáëèæàëàñü.  ‚ðåìß íåóìîëèìî óõîäèëî,  è
•îëðîéä-òà  ñ  ñèëîé  âîíçèë  êîïüå â ñâîþ  ãðóäü.  àêîíå÷íèê
ïðîíçèë ñåðäöå ÷åëîâåêà-áîãà, è â ãëàçàõ ïîòåìíåëî.

     åðâîå   ìãíîâåíèå   áîëü   áûëà  óæàñíîé.  ‡àòåì   àãîíèß
ïðåêðàòèëàñü. •îëðîéä îùóùàë âåñ êîïüß â  òîì  ìåñòå,  ãäå  îíî
ïðîíçèëî  êîæó.  Žùóùåíèå  áûëî  îìåðçèòåëüíîå,  íî  îí  òåðïåë
ñêîëüêî  ìîã.  ’îëüêî  ïîçâîëèë  òóëîâèùó  îòêèíóòüñß  íà  êðóï
æèâîòíîãî è ìåäëåííî ñïîëçòè íàáîê. îãè  îñòàëèñü â ñòðåìåíàõ,
à ðóêè  ïî-ïðåæíåìó  êðåïêî  äåðæàëè  êîæàíûå  ïîâîäüß.  Šòî-òî
ñîâñåì   ðßäîì   ðàçðàçèëñß   îòáîðíîé   áðàíüþ,   îí   ãîâîðèë
ïî-ãîíâîëåéíñêè.

     - ’àê âîò êàê âû ðåøèëè ïåðåäàòü ïðèíöà â íàøè ðóêè. óøèð
îòïëàòèò  âàì  çà  ýòî  ñïîëíà.  å   îòïóñêàéòå  ýòèõ  ãðßçíûõ
ïðåäàòåëåé.

     ƒîëîñ ïîëêîâíèêà îòâåòèë:

     - Œû íå âèíîâàòû.  ‚û  ñàìè âèäåëè,  êàê  îí îòíßë ó  ìåíß
êîïüå  è  çàêîëîëñß. Šòî  ìîã  ïîäóìàòü,  ÷òî  ýòîò  èçíåæåííûé
ëþáèì÷èê áîãèíè ïîñòóïèò òàêèì îáðàçîì.

     •îëðîéä  íåâîëüíî  ïðîíèêñß ñèìïàòèåé  ê  ýòîìó  ÷åëîâåêó.
åäîâîëüíûå  çàãîâîðùèêè  áûëè  ïðàâû.  Šàêàß  åùå  ãðóïïèðîâêà
ðåøèëàñü áû âîññòàòü ïðîòèâ  áåññìåðòíîé  æåíùèíû, ðåëèãèîçíîãî
ðàáñòâà,  ïîääåðæèâàåìîãî  ìîãóùåñòâåííûìè   âëàäûêàìè   çàìêîâ
ƒîíâîëåéíà.  Šàæäûé,  êòî  ðåøèëñß  íà ýòî, áûë ãîòîâ  ê  ñâîåé
ñìåðòè è íå âåðèë â ìóæåñòâî ïðèíöà.

     ‚îæäü íóøèðâàíöåâ ïðîðåâåë:

     - †èâîãî èëè ìåðòâîãî,  íî  ìû çàáåðåì ýòîãî íàãëåöà. îðà
îòñþäà óõîäèòü. †äàòü çäåñü ß íå íàìåðåí. ‚ïåðåä!

     •îëðîéä ñëûøàë, êàê òßæåëûå êîãòèñòûå ëàïû öàðàïàëè çåìëþ.
ƒðèìáñ  áåæàë âî  âñþ  ïðûòü, ëîìàß êóñòû,  íå  îãèáàß õîëìû  è
îâðàæêè.  ‚  ãîëîâå êðóæèëàñü  òîëüêî  îäíà  ìûñëü:  "èêòî  íå
äîäóìàëñß âûíóòü êîïüå èç ãðóäè". Žðóæèå áîëòàëîñü èç ñòîðîíû â
ñòîðîíó. å ìîæåò æå îíî òîð÷àòü âåñü äåíü â åãî ñåðäöå. ’åëî è
äóõ òà äîëæíû áûòü ãàðìîíè÷íû, íàäî ÷òî-òî ñäåëàòü.

     îëóîòêðûâ ãëàçà, •îëðîéä ñìîòðåë â íåáî, ïîêðûòîå ðåäêèìè
îáëàêàìè. îçà  áûëà  íåóäîáíîé  è  íå  ïîçâîëßëà ðàññëàáèòüñß.
‚äðóã íà åãî  ëèöî  óïàëà òåíü. ‚ íåáå  ëåòåë  îäèíîêèé ñêðèð ñ
íàåçäíèêîì.  …ñëè  áû  ýòîò  ãëóïåö  íà  ïòèöå ìîã ïîíßòü,  ÷òî
ñëó÷èëîñü  âíèçó.  Œîæåò,  îí  è  óñïåë  áû  ïðèñëàòü  ïîäìîãó,
ïåðåêðûòü ïîäñòóïû ê ãðàíèöå. î  ïòèöà  ïðîäîëæàëà  ëåòåòü  íà
ñåâåð è, íàêîíåö, èñ÷åçëà èç âèäó.

     Šàê  æå  èçáàâèòüñß  îò  êîïüß?  •îëðîéä  ñòàë  ïîòèõîíüêó
ñïîëçàòü âíèç, áóäòî ìåðòâîå òåëî íå  ìîãëî óäåðæàòü ðàâíîâåñèå
íà øèðîêîé ñïèíå ãðèìáñà. Ží ñòðåìèëñß  çàíßòü òàêîå ïîëîæåíèå,
÷òîáû ðóêà  äîòßíóëàñü  äî  äðåâêà.  ‡àòåì  íà÷àë  ïðîäàâëèâàòü
êàìåííûé íàêîíå÷íèê  ãëóáæå.  ‚åðíóëàñü  áîëü  è  îòâðàùåíèå  ê
ïðîèñõîäßùåìó. ˆ âîò óæå êîïüå öàðàïàåò ñïèíó æèâîòíîãî. ƒðèìáñ
ñïîòêíóëñß è ñáèëñß ñ òåìïà.

     •îëðîéä íàáëþäàë  ñêâîçü  âåêè  çà ìßòåæíèêàìè, ñêàêàâøèìè
ðßäîì. à íåãî îáðàòèëè âíèìàíèå. ‘êâîçü áîëü â ìîçãó ïðîçâó÷àë
÷åé-òî ãîëîñ:

     - ðåêðàòèòü äâèæåíèå! é, òû, âûòàùè êîïüå. …ùå íåìíîãî è
îí ñâàëèòñß,  à ãðèìáñû çàòîï÷óò  òðóï òàê, ÷òî íèêòî íå óçíàåò
ïðèíöà ˆíåçèî.

     Žìåðçèòåëüíîå îùóùåíèå  èñ÷åçëî. •îëðîéä ëèêîâàë.  ‚å÷åðîì
îí óáåæèò. ’åìíîòà  ïîìîæåò  îáìàíóòü ñòðàæíèêîâ, à ñèëû õâàòèò
ñïðàâèòüñß ñ äåñßòêîì ëþäåé. ’óò ðàçäàëñß êðèê:

     - Šîìàíäèð, ñìîòðè! à êîïüå íåò êðîâè. ’óò ÷òî-òî íå òàê.

     ƒðèìáñ  îñòàíîâèëñß.  —üè-òî  ãðóáûå  ðóêè  ñòàùèëè   òåëî
•îëðîéäà  íà  çåìëþ  è  ñòàëè  îùóïûâàòü.  ‘àìîäîâîëüíûé  ãîëîñ
êîìàíäèðà ïðîèçíåñ:

     - ’àê  ß  è äóìàë. åò äàæå ðàíû.  ‹þáîâíèê  áîãèíè  ðåøèë
ïîøóòèòü ñ  íàìè. ‚ñòàâàéòå, ïðèíö  ˆíåçèî. Œû çíàåì, ÷òî âû íå
ìåðòâû.

     å ãîâîðß íè ñëîâà,  •îëðîéä  ïîäíßëñß ñ çåìëè è âçîáðàëñß
íà ñâîåãî ãðèìáñà.

     ‚ñå íóøèðâàíöû  âîêðóã  áûëè ðîñëûìè è ñèëüíûìè ìóæ÷èíàìè.
Œíîãèå íîñèëè óñû èëè áîðîäû. Žòáîðíàß ãðóïïà, ïîäóìàë •îëðîéä.
Žíè äîëæíû áûëè ñìåßòüñß íàä íåóäà÷íîé õèòðîñòüþ ïðèíöà ˆíåçèî.
î íèêòî  íå ñìåßëñß. ‚ñå ñìîòðåëè  íà ïðèíöà ñ  óäèâëåíèåì, íî
íèêòî  èç  ýòèõ   ñèëà÷åé   íå  õîòåë  âñòðåòèòüñß  âçãëßäîì  ñ
•îëðîéäîì.

     Žòðßä ñíîâà äâèíóëñß â ïóòü. ‘òðàííàß ðåàêöèß íà îæèâëåíèå
÷åëîâåêà, ÷üå  ñåðäöå  áûëî  ïðîíçåíî  êîïüåì.  àäî ñäåëàòü èõ
ñâîèìè  äðóçüßìè.  î êàê? îâåäåíèå íåçíàêîìûõ âîèíîâ íå  áûëî
åñòåñòâåííûì è ïðåäñêàçàòü èõ ïîâåäåíèå òðóäíî.

     „ëèííàß êîëîííà  ãðèìáñîâ ïðåîäîëåâàëà âåðøèíó  î÷åðåäíîãî
õîëìà. Šòî-òî  ïîäàë  •îëðîéäó  ïëåòåííóþ  êîðçèíó  ñ ôðóêòàìè,
äðóãèå  ïëåííèêè  åäû  íå  ïîëó÷èëè. ‚ êîðçèíêå áûëî  òðè  âèäà
ôðóêòîâ.  Žäèí  èç  íèõ  áûë íåçíàêîì. Šðóãëûé ïëîä  ñî  øêóðîé
êðàñíîãî  öâåòà,  êîòîðàß  ñíèìàëàñü  êàê  ñ  áàíàíà.  ’îëñòûé,
ìßãêèé, îêîëî òðåõ äþéìîâ â äèàìåòðå. ‚êóñ, êàê  ó âèíîãðàäà, è
ñîâåðøåííî áåç çàïàõà. è õëåáà, íè äðóãîé ïèùè, êðîìå ôðóêòîâ,
â êîðçèíêå íå îêàçàëîñü.

     “âèäåâ,  ÷òî  ê  íåìó  ïðèáëèçèëñß  íóøèðâàíñêèé   îôèöåð,
•îëðîéä ïðîòßíóë åìó êîðçèíêó è ñ óëûáêîé ïðîèçíåñ:

     - …ñëè õîòèòå åñòü, òî  áåðèòå  ýòî. Ÿ ìîãó îáõîäèòüñß áåç
ïèùè... ñåìüñîò ëåò.

     - îøåë òû â €êêàäèñòðàí! - âûðóãàëñß îôèöåð.

     “æå  ñìåðêàëîñü,  à  êàðàâàí  ïëåííèêîâ  âñå  øåë  âïåðåä.
•îëðîéä  òàê  è íå  ïðèòðîíóëñß  ê ïèùå.  ƒîëîäíûå  ëþäè â  íåé
íóæäàëèñü áîëüøå,  ÷åì  ïîëóáîã.  î  ïîäåëèòüñß ôðóêòàìè ìîæíî
áûëî  òîëüêî  ñ ãðèìáñàìè. •îëðîéä îáðàòèëñß ê  òîìó,  ÷üå  èìß
óñïåë óçíàòü â ïóòè:

     - ƒåíåðàë ‘èòåéë,  èçâåñòíî  ëè âàì, ñêîëüêî ïóòè îñòàëîñü
äî ðåêè ãðßçè?

     •óäîé ìóæ÷èíà,  ëåò  ñîðîêà,  ñ  ßñòðåáèíûì íîñîì íåîõîòíî
îòâåòèë:

     - Œû  äîñòèãíåì   åå  ðàíüøå,  ÷åì  ñòåìíååò.  —åðåç  ðåêó
ïåðåêèíóòî äâåíàäöàòü ìîñòîâ. î îäíîìó èç íèõ ìû ïåðåïðàâèìñß.
’îãäà äî ãîðîäà ’ðèà îñòàíåòñß âîñåìü êàíá.

     •îëðîéä   ñïîêîéíî   êèâíóë  â   çíàê   áëàãîäàðíîñòè   çà
èñ÷åðïûâàþùèé îòâåò. î â ìîçãó âîçíèêëî îùóùåíèå áåñïîêîéñòâà.
—òî îçíà÷àåò  íåâîçìîæíîñòü  ïåðåñå÷ü  ðåêó  êèïßùåé  ãðßçè äëß
ˆíåçèè? „àæå  â ïóòåøåñòâèè óìîâ îíà  íå ñïîñîáíà íà  ýòî. àäî
áûñòðåå ïîíßòü, ÷òî çà ýòèì êðîåòñß.

     Ží èçó÷àë  ïðîôèëü  íóøèðâàíñêîãî  ãåíåðàëà.  ‚åñü åãî âèä
ïîêàçûâàë, ÷òî îí íå íàìåðåí âñòóïàòü  â  áåñåäó  ñ  ïëåííèêîì.
‚ðåìß  óõîäèëî.  € âðåìß - ýòî åäèíñòâåííîå,  ÷åãî  íå  õâàòàëî
•îëðîéäó-òà.

     ƒîðû âîêðóã  ñòàíîâèëèñü  âûøå,  ÷åì â íà÷àëå ïóòåøåñòâèß.
îâûå  âåðøèíû   áûëè   áîëåå   îñòðûìè,   ïî÷òè   íå   ïîêðûòû
ðàñòèòåëüíîñòüþ. ƒóñòîé  ñìîã, èçâåðãàåìûé âóëêàíàìè,  ñòðóèëñß
ïî óùåëüßì.  òîò  ìðà÷íûé  ïåéçàæ  ãðèìáñîâ ìîíîòîííî èçäàâàëè
ãóëêèå çâóêè. •îëðîéä ðåøèë åùå ðàç ñ îôèöåðîì:

     - Šëßíóñü, ÷òî íå ïðèòðîíóñü ê  åäå.  …ñëè  íå õîòèòå åñòü
ñàìè, òî îòäàéòå äðóãèì âîèíàì, êîòîðûå íå áóäóò çíàòü, ÷òî ýòî
ìîß äîëß. ‘ åäîé íåëüçß ïåðåäàòü íåíàâèñòü èëè ïðåäàòåëüñòâî.

     à  ýòîò  ðàç ãåíåðàë ‘èòåéë âçßë êîðçèíêó  è  ïåðåäàë  åå
äðóãîìó  #•îëðîéä  íå  ñòàë  ñëåäèòü, êîìó äîñòàëàñü  ïèùà,  îí
ïðîäîëæèë ðàçãîâîð:

     - ‘êàæèòå, åñëè ß ïîêëßíóñü, ÷òî ïðèáûë íà ôðîíò ñðàæàòüñß
äî ïîáåäû è çàâîåâàòü ñòîëèöó  óøèðâàíà,  òî  èçìåíèò ýòî âàøå
îòíîøåíèå êî ìíå?  ‚û æå ãîíâîëåéíöû èç ýòîé ïðîâèíöèè, êîòîðàß
ñåé÷àñ ïðèíàäëåæèò óøèðó. Ÿ íå îøèáñß?

     - Œîæåòå ïðîèçíîñèòü ëþáûå êëßòâû. ‚ñå çíàþò, ïðèíö ˆíåçèî
- ìàðèîíåòêà â ðóêàõ áîãèíè ˆíåçèè.

     - ‚û  ïðàâû, -  ìðà÷íî  îòâåòèë •îëðîéä -  íî  ß íå  ïðèíö
ˆíåçèî. ‘ëóøàéòå è âåðüòå, ß - òà.

     ƒåíåðàë âíèìàòåëüíî  ãëßíóë  íà  ñîáåñåäíèêà,  íî  òóò  æå
ðàññìåßëñß:

     - •îðîøî ñêàçàíî. î ýòî íåïðàâäà. èêòî  íå ìîæåò óáåäèòü
íàñ, ÷òî ýòà  ëè÷íîñòü  ñóùåñòâîâàëà êîãäà-ëèáî. ’åì áîëåå, ýòî
íå  ìîæåò  áûòü ïðàâäîé  ñåé÷àñ.  ‘ìîòðèòå,  âïåðåäè  óæå  ðåêà
êèïßùåé ãðßçè. ‘åãîäíß ïîçäíî âå÷åðîì ìû áóäåì â ãîðîäå ’ðèà.

     Šîãäà ãðèìáñ  òîïòàë  êàìåííûé  ìîñò  íàä  ðåêîé,  •îëðîéä
÷óâñòâîâàë òåïëî, èñõîäßùåå èç êèïßùåãî áîëîòà. Šàðàâàí ïåðåñåê
ðåêó êèïßùåé ãðßçè è  óãëóáèëñß  íà òåððèòîðèþ óøèðâàíà. òà â
ïëåíó.


        15. ƒŽŽ„ ’ˆ€


     Šàê òîëüêî  ïîñëåäíèé  ãðèìáñ  êàðàâàíà  ïåðåñåê  ðåêó,  â
ñîçíàíèè   •îëðîéäà-òà   ñòàëî    ðàñòè   ÷óâñòâî   ðàäîñòíîãî
âîçáóæäåíèß.  Ží  ïîäóìàë -  òàê  ìîã  ðàäîâàòüñß  ÷åëîâåê,  íå
çíàþùèé, ÷òî íàõîäèòñß íà ïóòè ê êàìåðå ïûòîê. Œðà÷íàß àíàëîãèß
íå  çàäåðæàëàñü  â  ìîçãó,  îíà íå áûëà ñâßçàíà  ñ  êîíêðåòíûìè
ôàêòàìè.   „îìèíèðîâàëî   ïðåä÷óâñòâèå  ãëîáàëüíûõ   è  âåëèêèõ
ñîáûòèé. Œîã  ëè  ïðîñòîé  ñìåðòíûé  ÷åëîâåê  æåëàòü  áîëüøåãî.
îïàñòü  â   äâóõñîòìèëëèîííîå   áóäóùåå   ‡åìëè   è   æèòü   â
ôàíòàñòè÷åñêîì ìèðå,  êàê ïîëóáîã. ‘îçíàíèå •îëðîéäà íå âìåùàëî
âñå ïðîèñõîäßùåå.

     òà! Œîãóùåñòâåííûé  òà!  …ñëè  ñìîæåò îí âåðíóòü âåëèêóþ
âëàñòü,   êîòîðîé   âëàäåë  ðàíüøå,   òî   öèâèëèçàöèß   âëàñòè
ëîðäîâ-ïðèíöåâ ðóõíåò.  Œðà÷íûå  çàìêè íå áóäóò áîëüøå òþðüìàìè
äëß ëþäåé.

     Œîçã òðåïåòàë. —óâñòâà, îõâàòèâøèå  •îëðîéäà-òà,  íå áûëè
åìó çíàêîìû. Žíè ðîäèëèñü ïîñëå  ïåðåõîäà  ÷åðåç  ìîñò. ‘èäß íà
øèðîêîé   ñïèíå   ãðèìáñà,  •îëðîéä   ïîñòàðàëñß  ðàññëàáèòüñß,
î÷èñòèòü ìûñëè îò ñóåòíûõ óñòðåìëåíèé. Ží  æäàë, âûñìàòðèâàë ïî
ñòîðîíàì çíàê  ñóäüáû,  îçíà÷àþùèé  íîâóþ,  óæàñàþùóþ  ñèëó åãî
ëè÷íîñòè.  î  îùóùàë  òîëüêî   íåóêëîííîå   äâèæåíèå  ãðóçíîãî
æèâîòíîãî âïåðåä. € âïåðåäè íåèçâåñòíîñòü.

     ˆ ñíîâà  ßðîñòü  îò  áåññèëèß  îõâàòèëà  ïîëóáîãà. Œîëíèåé
óäàðèëà â  ìîçã ìûñëü î ïåðñòíå  âëàñòè. Ží íàùóïàë  ïåðñòåíü â
êàðìàíå,  âûíóë  åãî.  Šàê  ýòîò êóñî÷åê ìåòàëëà  ìîã  ïîìåøàòü
ˆíåçèè?  Ží   ïûòàëñß   âñïîìíèòü  ïîäîáíûé  ñþæåò  èç  ñêàçîê,
ñëûøàííûõ  èëè  ïðî÷èòàííûõ  â  äåòñòâå.  Šðèâî  óõìûëüíóâøèñü,
•îëðîéä íàäåë ïåðñòåíü íà  ïàëåö,  òðèæäû åãî ïîâåðíóë è ãðîìêî
ïðîèçíåñ:

     - îâåëåâàþ âëàñòüþ  ïåðñòíß  íåìåäëåííî  ïåðåíåñòè ìåíß â
øòàá àðìèè ƒîíâîëåéíà...

     è÷åãî  íå  ïðîèçîøëî, è •îëðîéä çàêàòèëñß îò õîõîòà.  …ãî
ðàññìåøèëà ßðîñòíàß íàèâíîñòü òà, ãíåâ  èñ÷åç.  ’àê  è  äîëæíî
áûëî ñëó÷èòüñß. îæåñòâåííàß ñèëà - ýòî  íå ïðîñòî ôîêóñ-ïîêóñ.
Žíà  ìîæåò  âûðàñòè òîëüêî èç ãëóáèííûõ, íàèáîëåå óñòîé÷èâûõ  è
ñâåðõýìîöèîíàëüíûõ ÷óâñòâ ÷åëîâåêà.

     Šîãäà-òî, äàâíûì-äàâíî, êîðîëü ïî èìåíè òà  îùóòèë â ñåáå
ñîñòîßíèå ãåíèàëüíîé  áîæåñòâåííîñòè.  ˆ  îí  ñìîã  åãî ñäåëàòü
ðåàëüíîñòüþ.  òî  ñëó÷èëîñü,  êîãäà  ïåðâûé âàññàë ïàë  ó  íîã
ïåðâîñâßùåííèêà. îãà ñäåëàëè ëþäè, è íåêîòîðûå  èç íèõ ïîìíèëè
îá ýòîì.

     Šàê òîëüêî êàòàñòðîôè÷åñêàß  ñèëà  áûëà îòêðûòà, òî ëþäè ñ
ìå÷àìè, ïîìíß  î  ïðîèñõîæäåíèè  âåëè÷èß  áîãà,  íà÷àëè ßðîñòíî
ñðàæàòüñß çà ïðàâî íà âëàñòü.  Žíè  íàäåßëèñü  ïîä÷èíèòü  óäà÷ó
ñèëîé îðóæèß. Žäíàæäû îòêðûòàß âåëèêàß ñèëà íå ìîãëà èñ÷åçíóòü,
íî íàäåæäû òðàíñôîðìèðîâàòü åå, âçßòü  â  ñâîè  ðóêè æèëà âåêà.
îâûé  áîæåñòâåííûé  ïðàâèòåëü  çàíèìàë ìåñòî ñâåðãíóòîãî.  òà
ñèëà íèêîãäà íå èñ÷åçíåò  èç  ìèðà ëþäåé. Žíà ðîäèëàñü íàâå÷íî.
òà âåðèë, ÷òî óñïîêîåíèå îí ìîæåò  íàéòè,  òîëüêî  ñëèâøèñü  ñ
ðàñîé, êîòîðàß âåðèëà â íåãî, äåëàëà áîãîì.

     î÷åìó  òà  íàòâîðèë ñòîëüêî ãëóïîñòåé ïî äîðîãå ê  öåëè?
•îëðîéäó êàçàëîñü, ÷òî  îí ñïîñîáåí íàéòè îòâåò íà ýòîò âîïðîñ.
î  îòâåò  íå  âîçíèêàë  â ñîçíàíèè. Œîçã  áåçìîëâñòâîâàë.  îé
âîïðîñîâ íàðàñòàë,  ñòàíîâèëñß  áåñôîðìåííûì è êîëåáàëñß â òàêò
øàãàì ãðèìáñà.

     Šàðàâàí êîíâîèðîâ è ïëåííèêîâ ïîäíèìàëñß âñå âûøå è âûøå â
ãîðîä.

     •îëðîéä óæå âèäåë çàìîê. Ží áåç  óäèâëåíèß îñîçíàë èñòèíó,
÷òî ýòà  ïðîâèíöèß  óøèðâàíà  ðàíüøå  áûëà  ÷àñòüþ ãîñóäàðñòâà
ƒîíâîëåéíà. åðåä íèì áûë ïåðâûé çàìîê  òà.  ‚îò  ïî÷åìó  òðîí
âëàñòè íàõîäèòñß çäåñü.

     ‡àìîê ïîñòðîåí èç òåìíîãî êàìíß, âûñîêèå  áàøíè âåí÷àëè íå
øïèëè, à êóïîëà, áóäòî ñòàðàß  âåäüìà  ñèäåëà,  ïîäæàâ  êîëåíè,
ñðåäè èãðóøå÷íîãî ãîðîäà íà ñêëîíå õîëìà. Œåñòî, êóäà ñòðåìèëñß
òà, â  âîîáðàæåíèè  •îëðîéäà ïðåäñòàâëßëîñü èíà÷å. ‘íà÷àëà ýòî
ìåøàëî,  íî   çàòåì   â   ãîëîâå  íà÷àëñß  ïðîöåññ  îñìûñëåíèß.
•îëðîéä-òà  íà÷àë  ðàçðàáàòûâàòü òàêòèêó  è  ñòðàòåãèþ  øòóðìà
ìðà÷íîé êðåïîñòè.

     €ðìèß  íå  èìååò îñàäíîé  àðòèëëåðèè.  ‡íà÷èò,  ýñêàäðèëüè
ñêðèðîâ äîëæíû âûñàäèòü äåñàíò. ‚îëíà  çà  âîëíîé  ñ íåáà áóäóò
ïðèáûâàòü âîéñêà.  àäî íàðóøèòü ñîîáùåíèå ìåæäó áàøíßìè. óñòü
êàæäàß êðåïîñòü  èëè  ôðîíò  çàùèùàþòñß  â  îäèíî÷êó. ƒëàâíîå -
ïðîâåñòè âñþ  îïåðàöèþ âíåçàïíî è äåéñòâîâàòü ðåøèòåëüíî. Œîæíî
çà òðè äíß äî øòóðìà êðåïîñòè âîéòè â  ãîðîä êîëîííàìè ãðèìáñîâ
è  ïàðàëèçîâàòü  êîììóíèêàöèè  âðàãà.  ‚  èñòîðè÷åñêèõ   êíèãàõ
ñêàçàíî î  ñåìè øòóðìàõ, íî  íè îäèí  èç íèõ íå  ïîõîæ íà  ýòîò
ïëàí. •îðîøî, ÷òî íåñêîëüêî âûñøèõ ìàðøàëîâ óæå â êóðñå äåëà.

     ’åíè â äîëèíå çàìåòíî  óäëèíèëèñü.  Šðîâàâî-êðàñíîå ñîëíöå
ïîãðóæàëîñü â æåðëî êóðßùåãî âóëêàíà íà çàïàäå. Žòòóäà ê ãîðîäó
ïî  äîðîãå  ïîëç ïîòîê  êàêèõ-òî  òåëåã.  Ží  ðàñòåêàëñß  ñðåäè
ôðîíòîâ, êàçàðì è  æèëûõ äîìîâ, êîòîðûìè áûë óñåßí êàæäûé õîëì.
‚íåçàïíî â  èõ  ðßäàõ  ïîßâèëîñü  îæèâëåíèå.  ‡àòåì âåñü êîíâîé
ïðèíßëñß ãðîìêî êðè÷àòü.

     - óøèð! óøèð!  óøèð  ëåòèò  â  çàìîê  ’ðèà! óøèð áóäåò
äîïðàøèâàòü ïðèíöà ˆíåçèî! ‘ëàâà óøèðó!

     Œèíóòîé ïîçæå  ãðèìáñ  äîñòèã  âåðøèíû  õîëìà,  îòêóäà áûë
âèäåí âåñü ãîðîä ’ðèà. óøèðâàíöû ñâîþ ñòîëèöó íå íàçûâàëè òàê,
íî  êàæäîìó  ýòî ñëîâî áûëî çíàêîìî. Žäèí  èç  îôèöåðîâ  êàê-òî
ñêàçàë, ÷òî ýòîò ãîðîä ìåñòíûå  æèòåëè  âñëóõ  èìåíóþò “èð, “èò
èëè “èê. à âîåííûõ êàðòàõ ƒîíâîëåéíà  ïî-ïðåæíåìó ïèñàëè ’ðèà.
‚î âñåì óøèðâàíå  òîëüêî  äâà ãîðîäà  áûëè  áëèæå ê ãðàíèöå  ñ
ãîñóäàðñòâîì, îò êîòîðîãî îòêîëîëàñü ýòà ïðîâèíöèß.  î îäèí èç
íèõ áûë äàëåêî íà çàïàäå, äðóãîé òàê æå äàëåêî íà âîñòîêå. ˆäåß
ˆíåçèè  ïîãóáèòü   ìßòåæíèêîâ  â  ãîðàõ  ýòîãî  ðàéîíà  òîëêàëà
•îëðîéäà-òà íà êðàò÷àéøóþ äîðîãó ê òðîíó âëàñòè.

     ƒîðîä  ’ðèà  íà÷èíàëñß íà íåáîëüøîì ïëàòî è êàðàáêàëñß  îò
ýòîãî öåíòðà íà îêðåñòíûå õîëìû è  ñêëîí  áîëüøîãî  âóëêàíà.  ‚
ñóìåðêàõ  ñòîëèöà  òà  áûëà  ïîõîæà  íà  ãîðîä èç ëåãåíä  éì.
’åìíàß,  òàèíñòâåííî èñêàæåííàß,  íåîáûêíîâåííî  ñìóòíàß  ìå÷òà
äðåâíîñòè.

     ‚åòåð  äîíåñ  øóì  ãîðîäà,  ñäóë  â  ñòîðîíó  âîíü  íàâîçà
ãðèìáñîâ è ïîìåòà  ñêðèðîâ  è íàïîëíèë íîçäðè •îëðîéäà àðîìàòîì
êóõîíü, äðóãèìè  çàïàõàìè  ÷åëîâå÷åñêîãî  æèëüß. Ží îùóùàëñß íà
êàæäîé óëèöå, ó êàæäîãî äîìà.  àñòßíóâøèéñß  ïî  óçêèì  óëèöàì
êîíâîé ïîäíßë  îáëàêî ïûëè. î  âîçäóõ â ãîðîäå áûë ïðèâû÷íûì è
ïðèßòíûì.

     - ðèíö!

     òî êðèêíóë ãåíåðàë ‘èòåéë. •îëðîéä ïîíßë,  ÷òî óæå çíàåò,
î ÷åì õî÷åò ñïðîñèòü ýòîò âîßêà ñ ßñòðåáèíûì íîñîì.

     - ’àì, ó ðåêè, âû íàçâàëè ñåáß òà. î÷åìó æå ñåé÷àñ âû íå
èñïîëüçóåòå ñâîå ìîãóùåñòâî? ‡à÷åì áûëà ýòà ëîæü?

     •îëðîéä îòâåòèë íå  ñðàçó. Ží çàáûë î ïîïûòêå âûðâàòüñß íà
ñâîáîäó  è  ñäåëàòü êîíâîèðîâ ñâîèìè ñîþçíèêàìè. Ží çàáûë,  ÷òî
ñêàçàë òîãäà íà  ìîñòó ýòîìó ãåíåðàëó. àäî áûëî îáúßñíèòüñß, è
•îëðîéä ïîïûòàëñß ýòî ñäåëàòü êàê ìîæíî áîëåå åñòåñòâåííî.

     ƒåíåðàë ‘èòåéë  ñëóøàë  åãî  âíèìàòåëüíî  è  ñ óäèâëåíèåì,
íàêîíåö îí âîñêëèêíóë:

     - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî êîãäà ðåêà êèïßùåé ãðßçè îñòàëàñü
ó  íàñ  çà  ñïèíîé,  òî ðàçðóøèëèñü ÷àðû, íå  ïóñêàâøèå  áîãèíþ
èíåçèþ â óøèðâàí.

     - Ÿ íå çíàþ, êàêèì îáðàçîì ýòî ïðîèñõîäèò. Žíà íå ðàñêðûëà
ìíå ýòîé òàéíû. Œîé ðàçóì íå ñìîã ïðîðâàòüñß  ÷åðåç ñåòü èíòðèã
è ïðîâîêàöèé.

     ûëî óæå òåìíî,  è ñîáåñåäíèêè ïî÷òè íå âèäåëè äðóã äðóãà.
‘âåò èñõîäèë îò ôàêåëîâ,  îñâåùàâøèõ  äâåðè äîìîâ. ‚ îêíàõ áûëî
òåìíî. àä ãîðîäîì  ñòîßë òåìíûé òóìàí. îñëå ìàðøà ïîä ïàëßùèì
ñîëíöåì â  ñòîëèöå  óøèðâàíà  âåßëî  õîëîäîì  îò êàæäîé ñòåíû,
êàæäîãî êàìíß  ìîñòîâîé. óòåøåñòâèå ïîäõîäèëî ê êîíöó. •îëðîéä
ñïðîñèë:

     - ƒåíåðàë, ÷òî ñî ìíîé áóäóò äåëàòü â ïåðâîì äâîðöå òà?

     Žòâåòà íà ýòîò âîïðîñ íå ïîñëåäîâàëî. àóçà çàòßíóëàñü òàê
äîëãî,  ÷òî   îáà  ñîáåñåäíèêà  áûëè  ñìóùåíû.  åõîòß  ãåíåðàë
ïðîèçíåñ:

     - àäåþñü,  ÷òî   âàñ   âìåñòå  ñ  îñòàëüíûìè  îòïðàâßò  â
€êêàäèñòðàí.  ‚û   íàâåðíßêà   çíàåòå,   ÷òî   ‡àðä   äåëàåò  ñ
ïîõèùåííûìè.   -   ƒîëîñ   çâó÷àë  èðîíè÷íî.  -   ðàâèòåëüíèöå
€êêàäèñòðàíà íóæíû êîëîíèñòû. î  åùå  íè îäèí èç ïîõèùåííûõ íå
ñìîã óáåæàòü  èç êîëîíèé. Œû  äóìàåì, ÷òî òàì íå ðàéñêàß æèçíü,
ïîäîçðåâàåì ñàìîå  õóäøåå,  íî  íèêòî  íå  çíàåò òî÷íî. ƒîâîðßò
òàêèå íåâåðîßòíûå âåùè, ÷òî òðóäíî ïîâåðèòü... ‚àøå óòâåðæäåíèå
î òîæäåñòâå ñ òà íàñ èíòåðåñóåò íåçàâèñèìî îò  òîãî, ñêîëüêî â
íåì ïðàâäû. € ñâåäåíèß î  ìßòåæíèêàõ,  êîòîðûå  ïîñûëàþò  ñâîèõ
ëþäåé â òþðüìó çàìêà ‹èíí, êîãäà õîòßò, ìû  ïðîâåðèì. †àëü, ÷òî
êàðëèê  ’àð  ïîãèá, íî  ìû  íàéäåì  íóæíûõ  ëþäåé.  ’àê  ÷òî ìû
ïîãîâîðèëè  íå  áåç ïîëüçû. € òåïåðü, ïðèíö, ðàçðåøèòå  óäàðèòü
âàøåãî ãðèìáñà. Œû îòñòàëè îò êîíâîß.

     ðèáûòèå  â  çàìîê ïðîøëî  ñïîêîéíî.  ƒðèìáñû  âûñòðîèëèñü
âäîëü  ñòåí,   êàæäûé   çíàë   ñâîå  ìåñòî.  †èâîòíîå  •îëðîéäà
îñòàíîâèëîñü ó  ïàðàäíîãî  âõîäà  è  çàìåðëî,  ïîçâîëßß  ñåäîêó
ñïóñòèòüñß  íà   çåìëþ.  ‘òðàæíèêè  îêðóæèëè  ïëåííèêà,  íî  íå
ïîçâîëèëè ãðóáîãî îáðàùåíèß.

     - ðèíö ˆíåçèî! ‚àñ õî÷åò âèäåòü áëàãîðîäíûé óøèð.

     î äëèííîìó ìðàìîðíîìó êîðèäîðó åãî ââåëè  â îãðîìíûé çàë.
‡äåñü  íà  òðîíå  ñèäåë   ìóæ÷èíà,   ðßäîì  ñ  íèì  íà  êðåñëàõ
ðàñïîëîæèëèñü äâå æåíùèíû. Žñòàëüíûå ñòîßëè.


        16. “˜ˆ “˜ˆ‚€‘Šˆ‰


     óøèð  óøèðâàíñêèé îêàçàëñß  êðóïíûì,  óïèòàííûì  ìîëîäûì
ìóæ÷èíîé ñ ãîëóáûìè ãëàçàìè. î÷åòíûå  êðåñëà  åãî  æåí  ñòîßëè
÷óòü ñçàäè îãðîìíîãî òðîíà, îáà ïî ïðàâóþ ðóêó.

     Šîãäà •îëðîéä  âîøåë  â  çàë,  îáå  æåíùèíû  íåïðîèçâîëüíî
ïåðåãëßíóëèñü,    øåïîòîì   ïåðåáðîñèëèñü    ïàðîé    ôðàç    è
ñíèñõîäèòåëüíî  çàêèâàëè.   Žäíà   èç   íèõ   áûëà  ñòðîéíîé  è
òåìíîâîëîñîé, äðóãàß  ïóõëîé  áëîíäèíêîé.  ˆõ æåñòû áûëè òàêèìè
ñëàæåííûìè,  áóäòî  æåíû óøèðà  äóìàëè  è  ãîâîðèëè  â  ïîëíîì
ñîãëàñèè. •îëðîéäó  ñòîèëî  áîëüøèõ  óñèëèé ïåðåâåñòè âçãëßä íà
âëàäûêó óøèðâàíà è ñêîíöåíòðèðîâàòü âíèìàíèå íà åãî ñëîâàõ. å
îáîðà÷èâàßñü, îí ïîíèìàë, ÷òî ñòðàæíèêè çàêðûëè çà íèì äâåðü.

     óõëûé ìóæ÷èíà ñïðîñèë ìßãêèì ãîëîñîì:

     - ’û äåéñòâèòåëüíî ïðèíö ˆíåçèî?

     ‚ ýòèõ ñëîâàõ  îùóùàëîñü  íåòåðïåíèå. óøèð âñòàë è ñäåëàë
äâà øàãà íàâñòðå÷ó ïëåííèêó. ƒëàçà åãî  áûëè ïî÷òè áåñöâåòíûìè,
ñ  ãîëóáîâàòûì  íàëåòîì,  è  ñìîòðåëè  áåç  âûðàæåíèß.  •îëðîéä
íàñòîðîæèëñß  è  îãðàíè÷èëñß êèâêîì â îòâåò. å áûëî  ñîìíåíèß,
÷òî íàñëåäñòâåííûé âîæäü îòêîëîâøåéñß ïðîâèíöèè áûë â ñãîâîðå ñ
ìßòåæíûìè îôèöåðàìè òîëüêî ïî çàõâàòó ïðèíöà â ïëåí.

     - ˆ òû íå æåëàåøü íàïàäàòü íà ìîþ ñòðàíó?

     î êàæäîìó  íåðâó  •îëðîéäà  ïðîáåæàëî ïîíèìàíèå ñèòóàöèè.
Ží,  ïðèùóðèâøèñü,  âãëßäåëñß â  ÷åðåñ÷óð  óïèòàííîãî  âëàäûêó.
’àêîé äîïðîñ ìîæíî çàâåðøèòü â ñâîþ  ïîëüçó.  …ñëè  ìíåíèå  æåí
ìîæåò áûòü ðåøàþùèì, òî ÷åðåç äåñßòü ìèíóò •îëðîéä-òà ìîæåò èç
ïëåííèêà ïðåâðàòèòüñß  â  ãîñòß.  Ží  ïðèêèíóë  â óìå ñèòóàöèþ,
êîòîðóþ ñëåäîâàëî  ñîçäàòü.  ’åïåðü áûëî ïîíßòíî, êàêèå ÷óâñòâà
îêðóæàþùèõ ìîãóò ïðèâåñòè ê ýòîìó.

     ëåäíî-ãîëóáûå  ãëàçà  èçëó÷àëè ïðåçðåíèå,  áîëüøèå ïóõëûå
ðóêè  ñæèìàëè  è  ðàçæèìàëè  ïàëüöû,  áóäòî  ïûòàëèñü  ñõâàòèòü
•îëðîéäà. ’îëñòûå ãóáû îáâèñëè, íå äàâàß çàêðûòüñß ðòó. ’ßæåëûå
íîçäðè ïîðûâèñòî  ðàçäóâàëèñü. ‚åñü îáëèê âëàäûêè ðàñêðûâàë åãî
ìûñëè. óøèð óøèðâàíñêèé  æàæäàë óçíàòü âñå î íàïàäåíèè íà åãî
ñòðàíó. ðîøëîå âòîðæåíèå îêîí÷èëîñü  íåóäà÷åé  äëß íàïàäàâøèõ.
àñêîëüêî  ñåðüåçíà  íîâàß  óãðîçà?  ‚îò  ÷òî  âîëíîâàëî  ýòîãî
òîëñòßêà. •îëðîéä ïðîèçíåñ:

     - …ñëè âû ïðåäïðèíßëè  ìåðû  ê îáîðîíå ñòîëèöû, òî áîßòüñß
íå÷åãî.

     - —òî òû èìååøü â âèäó?

     - ‚òîðæåíèå, -  ðàâíîäóøíî  ñêàçàë  •îëðîéä, - ïëàíèðóåòñß
ïðîâåñòè òîëüêî  äëß  óñïîêîåíèß  áóíòîâùèêîâ. ‚àøà àðìèß ìîãëà
óíè÷òîæèòü òåõ, êòî ïðèçûâàåò ê âîéíå.  „îâîäèòü  åå  äî  êîíöà
íèêòî íå ñîáèðàåòñß. ‡àõâàòèâ  ìåíß,  âû ñûãðàëè íà ðóêó ëþäßì,
æàæäóùèì óíè÷òîæèòü ëè÷íî âàñ.

     - Ží ëæåò! -  ƒîëîñ - ïðîíçèòåëüíûé ãîëîñ ýõîì îòîçâàëñß â
êàæäîì óãëó òðîííîãî çàëà. òî êðèêíóëà  áðþíåòêà. Žíà ñõâàòèëà
ñâîåãî ìóæà çà ðóêó è ïðîäîëæàëà:

     - Ží ñëèøêîì äîëãî äóìàë, ïðåæäå ÷åì îòâåòèòü. ‚èäèøü, êàê
îí âåäåò ñåáß. Ží ÷òî-òî  ñêðûâàåò.  ðèêàæè  ïàëà÷ó  äîïðîñèòü
ýòîãî ëãóíà. îä ïûòêàìè ìû óçíàåì âñå.

     - åóæåëè  â  óøèðâàíå  è ƒîíâîëåéíå îäèíàêîâûå  ïðèíöèïû
óïðàâëåíèß ãîñóäàðñòâîì? - ‘ïðîñèë •îëðîéä.

     óñòûå ãîëóáûå  ãëàçà  ïðèñòàëüíî  èçó÷àëè  ïëåííèêà. ‚ èç
âçãëßäå áûëà íåóâåðåííîñòü. óøèð ðàñòåðßííî ïðîáîðìîòàë:

     - Žáúßñíè ñâîè ñëîâà, ïðèíö.

     - òèìè  ñòðàíàìè  ïðàâßò æåíùèíû. àçâå òû íå ïîíßë,  ÷òî
âñå  ðåøàþò  æåíû, à  âëàäûêà  óøèðâàíà  òîëüêî  èñïîëíßåò  èõ
êàïðèçû.

     †åíùèíû çàäîõíóëèñü  îò  çëîñòè.  Žíè ïåðåãëßíóëèñü, ïîíßâ
äðóã  äðóãà  áåç  ñëîâ.  ðþíåòêà  ñíîâà  ñåëà  â  êðåñëî.  Žáå
âûãëßäåëè ðàñòåðßííûìè.

     óøèð òîæå  âåðíóëñß  íà  òðîí  è  áåññòðàñòíî æäàë, êîãäà
çàêîí÷èòñß   ýòà   íåïðèßòíàß    ïàóçà.   ðþíåòêà   ïîïûòàëàñü
äîòðîíóòüñß äî ðóêè  ìóæà, îí íèêàê  íå ñðåàãèðîâàë. ’àê  è  íå
ïîíßâ íàñòðîåíèå óøèðà, îíà, îáðàùàßñü òî ëè ê •îëðîéäó, òî ëè
ê óøèðó ïðîèçíåñëà:

     - ‚ óøèðâàíå òîëüêî îäèí  ïðàâèòåëü.  î ìû åãî æåíû. …ãî
èíòåðåñû â íàøèõ ñåðäöàõ. Œû áëèñòàåì â ëó÷àõ åãî âåëè÷èß. àøè
ñîâåòû  -  ýòî ïðîäîëæåíèå åãî ìûñëåé. Œû  äåéñòâóåì  âî  áëàãî
óøèðà è  ñìîãëè óëè÷èòü òåáß  âî ëæè. îýòîìó ìû íàñòàèâàåì íà
ïûòêàõ... è íåìåäëåííî.

     îñëåäíèå  ñëîâà  îíà  ïî÷òè  ïðîøèïåëà,