
     ’àðóñ ïîäòîëêíóë ‚èøåíó:
     - ˆäè! ’û çíàåøü, ÷òî äåëàòü!
     îæàðñêèé íåðåøèòåëüíî øàãíóë  âïåðåä,  îáíàæèë  ñâîé  ìå÷.  ‚ñïûõíóë
èçóìðóä, ìåëüêíóëî íà êëèíêå êëåéìî ìàñòåðà - ÷àñòü òîãî ñàìîãî çíàêà, ÷òî
êðàñîâàëñß íà ëàðöå  è  "ãîâîðßùåé"  ñêàëå.  ‚èøåíà  îêóòàëñß  çåëåíîâàòûì
ñèßíèåì è âïëîòíóþ ïðèáëèçèëñß ê ‰ýëüìó è îðîìèðó.
     - ‚îèíû ƒðîìà! - ïðîáîðìîòàë ñ äîñàäîé  ‘àßò.  åñìîòðß  íà  âñå  åãî
ñòàðàíèß òðîèöà ñ èçóìðóäíûìè ìå÷àìè âñå æå âñòðåòèëàñü. ‚ñåãî, ÷òî  ìîãëî
ïðîèçîéòè äàëüøå, íå âçßëñß áû ïðåäñêàçàòü íèêòî âî âñåì ìèðå.
     ‰ýëüì  è  îðîìèð  áîëå  íå  ïîìûøëßëè   î   ïîåäèíêå.   Žíè   ñëåãêà
ïîâîðîòèëèñü, ÷òîáû ðßäîì ñìîã ñòàòü  ‚èøåíà.  ’ðè  ìå÷à,  èñòî÷àß  ðîâíûé
ñâåò,   ñëîæèëèñü   â   äèâíóþ   øåñòèëó÷åâóþ   ñíåæèíêó,    òðè    êëåéìà
ìàñòåðîâ-îðóæåéíèêîâ ó ãàðäû ñëèëèñü â çàêîí÷åííûé çíàê õîçßèíà Šî.
     ‘êàëû âçäðîãíóëè. ‡íàê íàëèëñß àëûì ñâåòîì è îòäåëèëñß îò êëèíêîâ.
     Žòðßäû ‹àðñà è îãðàäà ìèíîâàëè ðóíû è ñòðåëêó. ‘âåí  è  îêñàëàí  ñî
ñâîèìè  âîèíàìè  ïåðåâàëèëè  çà   ñåðåäèíó   åêè.   åñèãîëîâöû   ïîëçêîì
ïðèáëèæàëèñü ê öåíòðó êîòëîâèíû. Šðûëàíû áåçìîëâñòâîâàëè íàâåðõó.
     ‚îèíû ƒðîìà ðàçíßëè ìå÷è, íî îãíåííûé çíàê õîçßèíà Šî îñòàëñß  öåëûì.
‡àäðîæàëè ñêàëû, êîãäà îí êîñíóëñß çåìëè. ‘ òèõèì  ïðîòßæíûì  çâóêîì  óøåë
çíàê âãëóáü; èç ïðîáèòîé èì äûðû âûðâàëñß êîñìàòûé ñìåð÷. ‘êàëû  çàäðîæàëè
åùå ñèëüíåå, è âäðóã îáðóøèëèñü ïðßìî íà çàñåâøèõ â çàñàäå ïå÷åíåãîâ.  ’å,
çà ìèã äî îáâàëà ïî÷óßâ íåëàäíîå, âñêî÷èëè íà êîíåé è ðâàíóëèñü  ê  öåíòðó
êîòëîâèíû.  Šîå-êòî  äåéñòâèòåëüíî  ñïàññß,  äåñßòêà   ÷åòûðå,   îñòàëüíûõ
ïîãðåáëè ïîä ñîáîé ðóõíóâøèå óòåñû.
     —åòâåðî  êðûëàíîâ,  ðåßâøèå  íàä  äîëèíîé,  êàìíåì  ïàëè  âíèç.  Žäèí
ïîäõâàòèë ëàðåö ñ Šíèãàìè; òðîå - îðîìèðà âìåñòå ñ åãî ìå÷îì.
     ‚ ýòîò æå ìèã óöåëåâøèå ïå÷åíåãè ñõëåñòíóëèñü ñ îáúåäèíåííûì  îòðßäîì
ëîéäßí è äàòîâ; íî âäðóã âñêî÷èëè ïåñèãîëîâöû è ïåðåïóãàííûå ñòåïíûå êîíè,
íå çíàâøèå äîñåëå ïîäîáíûõ  òâàðåé,  ïîíåñëè  âñàäíèêîâ  ïðî÷ü.  èòâû  íå
ïîëó÷èëîñü. åñèãîëîâöû íàïàäàòü íà ëþäåé íå ñòàëè.
     ‘ìåð÷, êîëûõàâøèéñß íàä êîòëîâèíîé, óãàñ; îáëîìêè ñêàë ðàñòâîðèëèñü â
äðîæàùåì  ïîëóäåííîì  âîçäóõå,  ñëîâíî  è  íå  áûëî  èõ  íèêîãäà,   âîêðóã
ïðîñòåðëàñü ðîâíàß ñòåïü,  ïîðîñøàß  ñèâûìè  êóñòèêàìè  ïîëûíè.  ƒðîìàäíàß
íåßñíàß ôèãóðà õîçßèíà ïðîòßíóëà ïðèçðà÷íóþ ðóêó,  êðûëàí,  ïðèæèìàþùèé  ê
ãðóäè ëàðåö, êóâûðêîì ïîëåòåë ê çåìëå. ‹àðåö ïîäõâàòèë õîçßèí.
     - ƒðîì è ìîëíèß! - âîñêëèêíóë ’àðóñ. - òî íå õîçßèí Šî! Ÿ  íå  çíàþ,
êòî ýòî!
     “âû, äàííûé ìîìåíò áûë  îäíèì  èç  íåìíîãèõ,  êîãäà  âñå  ÷àðîäåéñòâî
’àðóñà êàçàëîñü èãðóøå÷íûì.
     îäõâàòèâ ëàðåö íà ëåòó,  ôèãóðà  îñâåòèëàñü  êðàñíîâàòûì  ñèßíèåì  è
èñ÷åçëà, òî÷íî òàê æå, êàê ìèíóòó  íàçàä  ñêàëû.  Šðûëàí  ñóìåë  âûðîâíßòü
ïîëåò; îñòàëüíûå òðîå, íå îòïóñêàß îðîìèðà, ñïëàíèðîâàëè ê ñâîèì âîëêàì.
     - îðîìèð! - âîñêëèêíóë ‚èøåíà è, íå ðàçäóìûâàß, âñêî÷èë íà îäíîãî èç
ïå÷åíåæñêèõ êîíåé.  …ãî  ïðèìåðó  ïîñëåäîâàë  ‘ëàâóòà;  ñåêóíäîé  ïîçæå  -
ïîäîñïåâøèå âåíåäû, îãðàä è îãóñëàâ, äà åùå Ÿð.
     €í÷à, âîæàê  ïåñèãîëîâöåâ,  â  äâà  ïðûæêà  îêàçàëñß  ðßäîì  ñ  Ÿðîì.
‚îðîíåíûé  êëèíîê  âçìåòíóëñß  ââûñü;  õëîïåö   âûõâàòèë   ñâîé,   ãîòîâûé
çàùèùàòüñß, íî ïåñèãîëîâåö íå ñîáèðàëñß íàïàäàòü.
     - €ð-ðîó! ‚îçüìè Šîãîòü ’üìû, ÷åëîâåê!
     Ÿð íà ñåêóíäó çàìåøêàëñß, ïîòîì ïðîòßíóë ëåâóþ ðóêó. €í÷à âëîæèë  ìå÷
åìó â ëàäîíü.
     "„èâî, äà è òîëüêî. Šàê ß åãî  ïîíèìàþ?"  -  ïîäóìàë  Ÿð,  íå  îñîáî,
âïðî÷åì, óäèâëßßñü.
     - ƒåé-ãåé! - ïîääàë ïî áîêàì íèçêîðîñëîìó êîíüêó è óì÷àëñß  âñëåä  çà
âåíåäàìè.
     —åðíûå âîëêè ñòðåëîé íåñëèñü ê åêå;  êîíè,  äðîáíî  ñòó÷à  êîïûòàìè,
ñëåäîì. Ÿð îòñòàë øàãîâ íà ñòî.
     - Žáðûâ! Žáðûâ âïåðåäè! - íà ñêàêó êðèêíóë îãðàä ‚èøåíå.
     åêà ïðèáëèæàëàñü ñ êàæäîé ñåêóíäîé.
     "—òî îíè, óáèòüñß  õîòßò?"  -  ïîäóìàë  ‚èøåíà,  ïðèæèìàßñü  ê  õîëêå
ëîõìàòîãî êîðîòêîíîãîãî æåðåáöà.
     €  âîëêè  âåòðîì  ïðîíåñëèñü  ê  ñàìîìó   êðàþ   îáðûâà,   ðàçâåðíóëè
àñïèäíî-÷åðíûå êðûëüß è, ïëàâíî âçìàõèâàß èìè, ïîëåòåëè íàä åêîé. ‚èøåíà,
îãðàä è îãóñëàâ åäâà óñïåëè ïðèäåðæàòü êîíåé.
     - €õ òû,  íå÷èñòü  ëóïîãëàçàß!  -  â  ñåðäöàõ  ñïëþíóë  îæàðñêèé.  “
ëåòàþùèõ âñàäíèêîâ, êîíå÷íî, äîëæíû áûòü ëåòàþùèå  çâåðè,  áóäü  îíè  õîòü
âîëêàìè, õîòü êåì. ’åïåðü ýòà ìûñëü êàçàëàñü î÷åâèäíîé.
     ƒðîìêîå ðæàíèå ïðåðâàëî ìûñëè ‚èøåíû. îäîñïåë  Ÿð,  íå  ïðèäåðæàâøèé
ñâîåãî êîíß, è ñ ðàçãîíó óõíóë âíèç ñ îáðûâà. îæàðñêèé è âåíåäû îáìåðëè.
     ëàù íà ïëå÷àõ õëîïöà âäðóã  çàòðåïåòàë,  ðàçëîæèëñß  íàäâîå  è  ñòàë
êðûëüßìè, ÷åðíûìè, êàê  áåçëóííàß  íî÷ü.  ‚  ðóêàõ  Ÿðà  òåìíåëè  íà  ôîíå
áåëåñî-ãîëóáîãî íåáà äâà êëèíêà, ïîõîæèõ  êàê  áðàòüß.  ‹åòåë  Ÿð  ãîðàçäî
áûñòðåå âîëêîâ.
     ‘òðàííàß ýòî áûëà áèòâà. ëåâàëèñü àëûì ïëàìåíåì ðóáèíû,  âñå  øåñòü,
ìåëüêàëè âîðîíåíûå êëèíêè è ñâåðêàþùèå íà  ñîëíöå  ïîëóêðóæüß  ñåêèð.  ‚ñå
ñìåøàëîñü, ñëèëîñü â åäèíóþ âîçäóøíóþ ïëßñêó-êàðóñåëü. € ïîñëå Ÿð, ñõâàòèâ
â îõàïêó îðîìèðà,  ïðèæèìàþùåãî  ê  ãðóäè  òðè  ìå÷à,  ãðóçíî  óäèðàë  îò
êðûëàíîâ è âîëêîâ ê îáðûâó. Šîãäà ñòàëî ßñíî, ÷òî  ïðåñëåäîâàòåëè  åãî  íå
äîãîíßò, êðûëàíû îòâåðíóëè è îòñòàëè.
     ’ßæåëî ìàõàß êðûëüßìè Ÿð îïóñòèëñß íà êðàé îáðûâà.  Šðûëüß  îïàëè  è,
ñòðóßñü, ñòåêëè  ïî  ïëå÷àì,  îáðàòèâøèñü  â  ïðåæíèé  ïëàù.  €ëîå  ñèßíèå
ìåäëåííî ãàñëî â ãëóáèíå ðóáèíîâ çàñòåæêè.
     ‘îâåðøåííî îøàðàøåííûé îðîìèð âñòàë  ñ  êîëåí,  âëîæèë  ñâîé  ìå÷  â
íîæíû, äâà äðóãèõ ïðîòßíóë Ÿðó.
     Œàòîâî-÷åðíûå êëèíêè ñ ðóíàìè íà ãàðäàõ âïèòûâàëè ñîëíå÷íûå ëó÷è.
     ‚ ýòî æå âðåìß íåñêîëüêî þæíåå ïðèñòàëè ê  áåðåãó  ëþäè  ‘âåíà;  ÷óòü
ïîçæå - îêñàëàí ñî ñâîèìè ÷èêìàìè.
     ‚ñå îñòàëüíûå, è ëþäè, è ïåñèãîëîâöû, îïðîìåòüþ ïîñïåøàëè ê îáðûâó  è
ñêîðî áûëè òóò.
     Žäèí èç êëèíêîâ Ÿð âëîæèë â ñâîè íîæíû. ‚òîðîé äåðæàë â ðóêå.
     Žíè ñòîßëè òåñíîé ãðóïïîé, ïî÷òè êðóãîì. —åòûðíàäöàòü ëþäåé îðîìèðà,
îäèííàäöàòü äàòîâ è òðèäöàòü ÷åòûðå ïåñèãîëîâöà.
     - „åðæè, €í÷à! ‘ïàñèáî! - ñêàçàë Ÿð,  ïðîòßãèâàß  ÷åðíûé  ìå÷  âîæàêó
õóíòêîïïîâ è òîò ïðèíßë åãî. ‘ëîâà ëåæè÷à ïîíßëè âñå.
     Š Ÿðó ìåäëåííî  ïîäîøåë  ’àðóñ,  ïðèñòàëüíî  ïîãëßäåë  åìó  â  ãëàçà,
ïîëîæèë ðóêè íà ïëå÷è.
     - ’û õîòü ðàçóìååøü, ÷òî ñâåðøèë, õëîï÷å? - òèõî ñïðîñèë ÷àðîäåé.
     ’îò ïîæàë ïëå÷àìè:
     - îðîìèðà îòáèë...
     - å òîëüêî, - ïîñëûøàëñß  çíàêîìûé  ãîëîñ  è  âñå  îáåðíóëèñü.  —óòü
ïîîäàëü ñòîßë áåëîáîðîäûé àçóí, îïèðàßñü íà äëèííûé ïîñîõ.
     - ’û âåðíóë êëþ÷ êî âñåì ìèðàì.
     Ÿð íè÷åãîøåíüêè íå ïîíßë, äà è îñòàëüíûå òîæå, çà  èñêëþ÷åíèåì  ðàçâå
÷òî ’àðóñà.
     - ’ðè  èçóìðóäíûõ  êëèíêà  -  ýòî  êëþ÷,  ñ  ïîìîùüþ  êîòîðîãî  ìîæíî
ïóòåøåñòâîâàòü ïî  ìèðàì.  ’ðè  çåëåíûå  çâåçäû,  òðè  ñåðåáðßíûå  ìîëíèè.
Šðûëàíû ïîýòîìó è õîòåëè ïîõèòèòü îäèí ìå÷.
     èêòî íå ïðîðîíèë íè ñëîâà.
     - ’îò, êîãî âû ðàçáóäèëè, óíåñ  Šíèãè  â  ìèð  Šðàñíîãî  ‘îëíöà.  åç
îðîìèðîâà ìå÷à âû òóäà íå ñìîãëè áû ïîïàñòü.
     - ‘íîâà çà Šíèãàìè? - ïîäîçðèòåëüíî ìîëâèë îðîìèð. -  å  äîðîãîâàòî
ëè îíè îáîéäóòñß?
     àçóí óñìåõíóëñß.
     - òî íå ïðîñòî Šíèãè. òî çíàíèå âñåõ ìèðîâ, êîòîðîìó íåò  öåíû.  ‚û
ïðîäîëæèòå ïîèñêè, ðàç óæ íà÷àëè èõ. € åæëè íå âåðèòå, ñïðîñèòå ó ñåáß æå.
Šðîìå òîãî äëß âàñ ñàìèõ âàæíî íàéòè Šíèãè, äëß âñåãî âàøåãî ìèðà.  ˆ  äëß
ìåíß òîæå âàæíî, íî îá ýòîì êàê-íèáóäü ïîïîçæå, ëàäû?
     ‹þäè è ïåñèãîëîâöû ìîë÷à âíèìàëè,  ñëîâíî  âñå  êàê  îäèí  ïðîãëîòèëè
ßçûêè. àêîíåö ïîäàë ãîëîñ ’àðóñ:
     - Šîãî æå ìû ðàçáóäèëè, åñëè íå õîçßèíà Šî? ˆ ïî÷åìó íå åãî?
     àçóí ïîãëàäèë ñåäóþ áîðîäó.
     - ’ðåòèé-òî ìå÷, òîò, ÷òî ó îðîìèðà, âû ñàìè ñðàáîòàëè. —òîá ïîäíßòü
õîçßèíà Šî íóæåí äðåâíèé èçóìðóäíûé ìå÷, ‡âåçäà è Œîëíèß.  î  ãäå  îí?  ‚
êàêèõ çåìëßõ? Šòî çíàåò... îòîìó è âûçâàëè íåâåñòü êîãî. Œàëî ëè ñîçäàíèé
äðåìëåò â çàïðåäåëüå? ‘î âðåìåíåì ïîéìåì.
     ’àðóñ îáåðíóëñß ê îðîìèðó.
     - ó, ÷òî, åïîñåäà? ’îëüêî íà÷èíàåòñß ïîõîä-òî. ’û êàê?
     îðîìèð îãëßäåë îñòàòêè ñâîåé äðóæèíû.
     - õ-ìà! óäü, ÷òî áóäåò. îêà íå äîáóäåì Šíèãè - íå îòñòóïëþñü! ’àê,
÷àðîäåé?
     ‹îéäßíå îäîáðèòåëüíî çàãóäåëè.
     - € òû, ‰ýëüì?
     „àò âîçäåë ñæàòûé êóëàê:
     - •åé-ß! Œû ñ âàìè, þæàíå!
     ’àðóñ îáåðíóëñß ê ïåñèãîëîâöàì.
     - àðîä àððàíêîâ ñ âàìè, ëþäè! - ïðîðû÷àë €í÷à è åãî âñå ïîíßëè.
     àçóí óñìåõíóëñß â äëèííóþ ñâîþ áîðîäèùó:
     - —èñòîå òåáå áðàòàíèå...
     ’ðè èçóìðóäíûõ êëèíêà ïîòßíóëèñü äðóã ê äðóãó,  ãîòîâûå  ñëîæèòüñß  â
äèâíóþ ñèßþùóþ ñíåæèíêó, íî àçóí ïðåäîñòåðåãàþùå ïîäíßë ñóõóþ äëàíü:
     - ‘âîèõ-òî õîòü äîæäèòåñü!
     ˆ òóò íà îáðûâ áîê î áîê ïîäíßëèñü ‘âåí è îêñàëàí; çà íèìè  ‘òðèä  è
„åìåíòèé - ïßòåðî äàòîâ è ÷èêìû ñ Žìóòîì. Žìóòó ïîäàëè ðóêè Žãðèñ è €òßø.
     Žíè è íå äóìàëè ñðàæàòüñß, õîòß åùå â÷åðà ñ÷èòàëèñü  âðàãàìè.  Šëèíêè
ñäåëàëè ñâîå äåëî. Žíè èñêàëè Šíèãè.  ‚ìåñòå.  ‡àîäíî.  „ëß  âñåãî  ñâîåãî
Œèðà.


        Œ…’€‹œ›‰ …’€‘‹Ÿ’Ž-“‘ˆ‹ˆ’…‹œ •€-27‘
        ‚…‹€Ž‚›‰ Š‘…‘‘-Ž’—…’
     ‚ðåìß: 157-å ñóòêè, 12.42-13.44-16.50, ìåñòíîå. Žáúåêò  ïîêèíóë  çîíó
ëîêàöèè. ‘ïóñòß ÷àñ çîíó ëîêàöèè ïîêèíóë êîððåñïîíäåíò ’àðóñ/’. …ùå ñïóñòß
òðè ÷àñà - êîððåñïîíäåíò ‘àßò/‘. Šîððåñïîíäåíò àñìóñ/  îñòàåòñß  â  çîíå
ëîêàöèè è àêòèâíîñòè íå ïðîßâëßåò. ‘óäß  ïî  äàííûì  âñåõ  òðåõ  ïåðåõîäîâ
îáúåêò,  êîððåñïîíäåíòû  ’àðóñ/’  è  ‘àßò/‘  âîøëè  â  ñåêòîð  ìåíòàëüíîãî
ðåòðàíñëßòîðà-óñèëèòåëß •€-32‘, ïîëßðíûå êîîðäèíàòû ‘424/‘€705/‘‘012.
     ‹îêàöèß ïîêèíóòîé çîíû ïðîäîëæàåòñß.
     Šîíåö îò÷åòà.


         * Šˆƒ€ ‚’Ž€Ÿ. ’›‘Ÿ—€ ‡€ŒŠŽ‚ * 


        Œ…’€‹œ›‰ …’€‘‹Ÿ’Ž-“‘ˆ‹ˆ’…‹œ •€-27‘
        ‚…‹€Ž‚›‰ Š‘…‘‘-Ž’—…’
     ‚ ìîìåíò âõîäà â çîíó ëîêàöèè êîððåñïîíäåíòà ’àðóñ/’ çàñå÷åíà  ìîùíàß
ýíåðãåòè÷åñêàß  âîëíà-ñòåéòîð  áèîëîãè÷åñêîãî  ïðîèñõîæäåíèß.   Žïðåäåëèòü
êîîðäèíàòû êîððåñïîíäåíòà íå óäàåòñß.
     Šîíåö îò÷åòà.


        1. ŠŽ„Ž’œ…

     åðåõîä áûë ïîõîæ íà ìãíîâåííóþ ñìåðòü. •îòß, ÷òî ìîã ñêàçàòü  ‚èøåíà
î ñìåðòè, íè ðàçó íå óìåðåâ? î îí  ïî÷åìó-òî  âåðèë,  ÷òî  ñìåðòü  èìåííî
òàêîâà - ìóòíååò â ãëàçàõ, ïóñòîòà â ãðóäè, è - òüìà...
     Ží î÷íóëñß â ãóñòîé ïàõó÷åé òðàâå. ƒäå-òî  âäàëåêå  ïðîòèâíî  êàðêàëè
âîðîíû, ñëîâíî íàñìåõàßñü íàä åãî ñëàáîñòüþ.
     ‚èøåíà ïðèïîäíßëñß íà ðóêàõ è ñåë, ìàøèíàëüíî ïðîâåðßß,  ïðè  íåì  ëè
ìå÷. Œå÷ áûë íà ïîßñå, êàê îáû÷íî. ’îãäà îí âñòàë íà çàòåêøèå  íåïîñëóøíûå
íîãè.
     ‘îëíöå,  êðàñíîå  íå  â  ìåðó,  êëîíèëîñü  ê  äàëåêîìó   ëåñó,   åäâà
ðàçëè÷èìîìó íà ãîðèçîíòå. –åïî÷êà õîëìîâ ïåðå÷åðêèâàëà ðàâíèíó, ïîõîæóþ íà
ìîõíàòûé ñòîë - òðàâà áóéíî ðîñëà âåçäå, êóäà íè ãëßíü.
     îâåðíóâøèñü ê ñîëíöó ñïèíîé ‚èøåíà óâèäåë çàìîê. åëûé,  ñ  âûñîêèìè
îñòðîâåðõèìè áàøíßìè, ßñíî ðàçëè÷èìûé íà ôîíå âå÷åðíåãî íåáà.
     ‘èëû áûñòðî âîçâðàùàëèñü; ýòî  ‚èøåíó  îáðàäîâàëî.  Ží  ñ  óäèâëåíèåì
îãëßäåë ñåáß - ïëå÷è ïîêðûâàë ÷åé-òî áåëîñíåæíûé ïëàù.
     - ˆøü, òû!
     ‚èøåíà âïåðâûå âèäåë òàêîé. Œàòåðèß íåçíàêîìàß, òîíêàß...
     ‘òîï!
     Ží âñïîìíèë, êàê ïðîáîâàë íàîùóïü ïëàù Ÿðà, óïàâøèé òîìó íà  ïëå÷è  ó
âõîäà â äóëåáñêèå ïåùåðû. ’à æå òîí÷àéøàß òêàíü, íî íå  àñïèäíî-÷åðíàß,  à
îñëåïèòåëüíî-áåëàß. à  ìàëü÷èøêå  ïëàù  êàçàëñß  äëèííûì,  ‚èøåíå  æå  îí
ïðèøåëñß êàê ðàç âïîðó. ‡àñòåæêà ñ çàòåéëèâûì  ãåðáîì  áûëà  ïðîõëàäíîé  è
øåðîõîâàòîé, ñëîâíî ðåçüáà íà íîæíàõ áîãàòîãî ìå÷à.
     ‚ñß îñòàëüíàß îäåæäà áûëà ñòàðîé è ïðèâû÷íîé è äàâíî ñòàëà äëß ‚èøåíû
âòîðîé êîæåé.
     î ãäå æå ñïóòíèêè? ƒäå ’àðóñ-÷àðîäåé, ãäå îðîìèð, ãäå ‘ëàâóòà?  ƒäå
äàòû è ïåñèãîëîâöû? ‚åäü áûëî èõ ïî÷òè  øåñòü  äåñßòêîâ  ïåðåä  óõîäîì  èç
ðîäíîãî Œèðà.
     "àäî æå, - ïîäóìàë ‚èøåíà, - òàê ìûñëþ, ñëîâíî  äî  ýòîãî  òîëüêî  è
äåëàë, ÷òî ïî ðàçíûì Œèðàì øàñòàë. —óäíî..."
     Ží ñòîßë ïîñðåäè ÷óæîé ñòåïè â ïîëíîì îäèíî÷åñòâå.
     "Œîæåò, íå÷èñòü ÷åãî íàâîðîòèëà?"
     à ýòîò ñëó÷àé ó ‚èøåíû èìåëñß âåðíûé è íå ðàç  èñïûòàííûé  ñïîñîá  -
âîëøåáíûé èçóìðóä íà ãàðäå  ìå÷à,  âñïûõèâàþùèé,  åñëè  âáëèçè  îêàçûâàëñß
êòî-íèáóäü èç íå÷èñòûõ - ëåøèé ëè, ïîëåâèê, ÷åðò ëè êàêîé - âñå ðàâíî.
     Ží ìåäëåííî âçßëñß çà ðóêîßòü, îïóñêàß âçãëßä.
     ˆ îñòîëáåíåë.
     åêîãäà  ñâåðêàþùèé  êëèíîê   ñòàë   ÷åðíûì,   êàê   âîðîíåíûå   ìå÷è
ïåñèãîëîâöåâ. € íà ìåñòå âîëøåáíîãî èçóìðóäà -  ðóíû,  èñêóñíî  îòëèòûå  â
ìåòàëëå.
     ‘íà÷àëà ‚èøåíà ïîäóìàë, ÷òî ìå÷ ïîäìåíèëè. î ïîäåðæàâ  åãî  â  ðóêàõ
ïîíßë, ÷òî îøèáàåòñß. ’à æå ïðèâû÷íàß  ðóêîßòü,  çíàêîìàß  íå  ïåðâûé  ãîä
áàëàíñèðîâêà... „àæå êëåéìî  äðåâíåãî  ìàñòåðà  ñîõðàíèëîñü,  ÷àñòü  çíàêà
õîçßèíà Šî. î ìå÷ ñòàë àáñîëþòíî ÷åðíûì è ÷òî ýòî îçíà÷àëî ‚èøåíà íå  ìîã
çíàòü. õ-ìà, ãäå ’àðóñ-÷àðîäåé, ïîáðàòèì-âñåçíàéêà? •îòß, è îí, ïîäè,  íå
îòâåòèë  áû.  ‚  ýòó  âåñíó  ‚èøåíà  ïîíßë,  ÷òî  è  òàðóñîâû  çíàíèß   íå
áåçãðàíè÷íû. Œèðîâ-òî, îêàçûâàåòñß, ìíîãî.
     ‚çäîõíóâ, ‚èøåíà íåñïåøíî ïîáðåë  ê  çàìêó.  ˜àãîâ  ÷åðåç  äåñßòü  îí
íàòêíóëñß íà íè÷êîì ëåæàùåãî ÷åëîâåêà. óêè åãî ñ êîðîòêèìè ïàëüöàìè  áûëè
ðàñêèíóòû, çàòûëîê ïîêðûâàëè íå ÷åëîâå÷üè âîëîñû, à ñêîðåå ïóøèñòûé ÷åðíûé
ìåõ, à íà ìàêóøêå òîð÷êîì ñòîßëè îñòðîêîíå÷íûå òðåóãëûå óøè.
     "åñèãîëîâåö..."
     ‚èøåíà îñòîðîæíî ïåðåâåðíóë åãî íà ñïèíó. à ìîðäå,  è  âïðßìü  î÷åíü
ïîõîæåé íà ñîáà÷üþ,  çàñòûëî  âûðàæåíèå  íå  òî  óäèâëåíèß,  íå  òî  ìóêè.
‚ïðî÷åì, ‚èøåíà íå áûë óâåðåí, ÷òî èñòîëêîâàë  âñå  ïðàâèëüíî.  îéìóò  ëè
ëþäè ïåñèãîëîâöåâ íàñòîëüêî, ÷òîáû ðàçáèðàòüñß â èõ ìèìèêå?
     Žòêèíóâ ïîëó ïëàùà ‚èøåíà èçâëåê èç  äîðîæíîé  ñóìêè  êîæàíóþ  ôëßãó,
íàïîëíåííóþ åùå â ðîäíîì Œèðå. ‚îäà èç ïå÷åíåæñêîé ðåêè ñòðóéêîé ñòåêëà ïî
ïëîòíîìó  ìåõó;  ïåñèãîëîâåö  âûñóíóë  äëèííûé  ðîçîâûé  ßçûê  è   ñëèçíóë
íåñêîëüêî êðóïíûõ êàïåëü. …ùå ÷åðåç ìãíîâåíèå âåêè åãî äðîãíóëè. ‚èøåíà íà
âñßêèé ñëó÷àé îòîäâèíóëñß.
     åñèãîëîâåö îòêðûë ãëàçà è ñåë, ãëßäß íà ‚èøåíó. ‚çîð åãî áûë òßæêèé,
ñëîâíî ñâèíöîâûé, ãëàçà òåìíû è êîëþ÷è. î ‚èøåíó îí, âèäèìî, óçíàë.
     - ‚îäà? - ñïðîñèë îí. å÷ü íàïîìèíàëà âîð÷àíèå êàêîãî-íèáóäü  îëêàíà
ñ õóòîðà â ’ßëøèíå èëè ‹îéäå. —óäíîå ñîçäàíèå...
     ‚èøåíà ïðîòßíóë ôëßãó ïåñèãîëîâöó. èë òîò èñòèííî ïî-ñîáà÷üè:  íàëèë
âîäû â ëàäîíü è ìãíîâåííî âûëàêàë. ’îìó, ÷òî ðå÷ü ÷óæàêà  ïîíßòíà,  ‚èøåíà
íå óäèâèëñß: ïðèâûêàåøü äàæå ê âîëøåáñòâó. € çäåñü âñß îêðóãà  âîëøåáñòâîì
ïðîïàõëà.
     åñèãîëîâåö âåðíóë ôëßãó, íàïèâøèñü; íå  óñïåë  ‚èøåíà  âîäâîðèòü  åå
îáðàòíî â ñóìêó, â ñòîðîíå çàøóðøàëà òðàâà.
     Žáåðíóëèñü: åùå îäèí ïåñèãîëîâåö ïîäõîäèë, òðßñß ãîëîâîé.
     "€ãà, - ïîäóìàë ‚èøåíà. - åáîñü, âñå íàøè â òðàâå âàëßþòñß,  â  ñåáß
ïðèõîäßò."
     Ží âñêî÷èë è ïðèíßëñß çà ïîèñêè. åñèãîëîâöû òåì âðåìåíåì  âîð÷àëè  î
÷åì-òî ïðîìåæ ñîáîé.
     Žäíàêî íàïðàñíî ‚èøåíà áðîäèë, ðàçäâèãàß âûñîêîå ðàçíîòðàâüå - íèêîãî
íå îòûñêàë. ‹èøü â îäíîì ìåñòå çàäåðæàëñß, ãäå  òðàâà  áûëà  ïîäîçðèòåëüíî
ïðèìßòà, íî âñêîðå ïîíßë, ÷òî ýòî îí ñàì  òóò  î÷íóëñß,  ïîòðåâîæèâ  òóãèå
çåëåíûå ñòåáëè ïàñòóøüåé ñóìêè.
     - é, ïëîñêîëèöûé, - îêëèêíóë åãî îäèí èç ïåñèãîëîâöåâ. - Šîëè  ñâîèõ
èùåøü, òî çðß: íåò çäåñü íèêîãî. å òðóäè íîãè.
     ‚èøåíà âîïðîñèòåëüíî óñòàâèëñß íà íèõ; âçãëßä ñàì ñîáîé çàäåðæàëñß íà
âëàæíûõ ÷åðíûõ íîñàõ.
     "ó äà, - ðàññåßííî ïîäóìàë îí. - òè, ïîäè, ó÷óßëè áû..."
     - Œåíß çîâóò ‚èøåíà, - ñêàçàë îí âñëóõ. ðîçâèùå "ïëîñêîëèöûé",  õîòü
è îòðàæàëî â íåêîòîðîì ñìûñëå ëþäñêóþ íàðóæíîñòü, âðßä ëè áû ïðèøëîñü êîìó
ïî íðàâó. ‚ïðî÷åì, êàê è ñëîâî "ïåñèãîëîâåö" ïî îòíîøåíèþ ê ýòèì  ñòðàííûì
ñîçäàíèßì. ‘àìè-òî îíè çâàëè ñåáß àððàíêàìè.
     îêîëåáàâøèñü, îäèí ñêàçàë:
     - ƒàðõ... òî èìß.
     ‚ èíîå âðåìß ‚èøåíà è âïðßìü ìîã ïðèíßòü ýòî ïðîñòî çà ðûê.
     - “ðõîí...
     ‚ðßä ëè ïåñèãîëîâöû,  ñìåðòåëüíî  âðàæäîâàâøèå  è  ñ  äóëåáàìè,  è  ñ
ïðî÷èìè ëþäñêèìè ðîäàìè, èñïûòûâàëè îñîáóþ ðàäîñòü, îáùàßñü ñ ‚èøåíîé.  î
âîæàê èõ, €í÷à, ñêàçàë, ÷òî ïîêàìåñò àððàíêè  äåéñòâóþò  çàîäíî  ñ  ëþäüìè
îðîìèðà  è  ‰ýëüìà,   à   óæ   âîæàêàì   ñâîèì   ïñîãëàâûå   ïîâèíîâàëèñü
áåñïðåêîñëîâíî.
     - …ñëè çäåñü íåò íèêîãî, òî ãäå æå îñòàëüíûå? - ñïðîñèë ‚èøåíà.
     - å çíàþ, - îòðûâèñòî ïðîèçíåñ ƒàðõ. - ‡äåñü òîëüêî ìû òðîå.
     - ‡íà÷èò, ïîéäåì ê çàìêó, - ðåøèë ‚èøåíà.
     è÷åãî áîëüøå è íå îñòàâàëîñü.
     åñèãîëîâöû øàãàëè áûñòðî; íà íîãàõ ó íèõ áûëî ïî äâà ñãèáà - âåðõíèé
êàê êîëåíî ó ëþäåé, à íèæíèé ÷òî ó  ïòèö,  íàçàä.  ˆç-çà  ýòîãî  êàçàëîñü,
áóäòî îíè õîäßò ïîëóïðèñåâ. ˆ ñòóïíß ó  íèõ  ðàçíèëàñü  ñ  ÷åëîâå÷üåé:  íå
âûòßíóòàß, à îêðóãëàß è ïëîñêàß. ‘àïîãè èõ âûãëßäåëè î÷åíü íåïðèâû÷íî.
     ‚èøåíà óñìåõíóëñß: åãî  ñàïîãè,  íåáîñü,  òîæå  êàæóòñß  ïåñèãîëîâöàì
ñòðàííûìè.
     à ïîëïóòè ê çàìêó âñòðåòèëàñü íèçêàß áàøåíêà,  ñëîæåííàß  èç  áóðîãî
ïåñ÷àíèêà. àä òåñîâîé  êðîâëåé  òðåïûõàëñß  çåëåíûé  ôëàæîê.  „âåðü  áûëà
êðåïêî çàïåðòà ñíàðóæè íà âíóøèòåëüíûé çàñîâ.
     Šîãäà îíè ïðîøëè ìèìî, ôëàæîê íàä áàøíåé îêðàñèëñß â öâåòà ‚èøåíèíîãî
ïëàùà.
     ‘îëíöå îïóñòèëîñü ñîâñåì íèçêî.
     Š çàìêó îíè ïîäîøëè  â  ñãóùàþùèõñß  ñóìåðêàõ.  ƒîñòåé  çàìåòèëè:  ïî
ñòåíå, ïîçâßêèâàß äîñïåõàìè, ïðîáåæàë  âîèí,  ïîñëûøàëèñü  ïåðåêëèêàþùèåñß
ãîëîñà. ‘êðèïíóëè, îòâîðßßñü, âîðîòà.
     ‚èøåíà îãëßäåëñß: ðâà âîêðóã çàìêà íå áûëî. ‘òðàííî, îí  ñëûøàë,  ÷òî
ëþáîé êàìåííûé çàìîê íåïðåìåííî äîëæåí  îïîßñûâàòüñß  ðâîì,  ïîëíûì  âîäû.
„àæå  â  ðîäíûõ  ñåëåíèßõ  êîå-ãäå  óñòðàèâàëè  ïîäîáíóþ  ïðåãðàäó   ïåðåä
áðåâåí÷àòûìè êëàäêàìè-çàïëîòàìè.
     åñèãîëîâöû òåñíåå ïðèæàëèñü ïëå÷îì  ê  ïëå÷ó:  èç  âîðîò  ïîêàçàëèñü
âîèíû. ‘åìåðî. ‘ ïëå÷à ïåðåäíåãî íèñïàäàë òàêîé æå ïëàù, êàê è  ó  ‚èøåíû,
òîëüêî ñ àëîé êàéìîé. Žñòàëüíûå áûëè ïðîñòî â êîæàíûõ êóðòêàõ  ñ  íàøèòûìè
ìåòàëëè÷åñêèìè ïëàñòèíêàìè è ãåðáîì íà ãðóäè: ÷åðíûé îðåë íà  áåëîì  ïîëå.
‚ñå âîîðóæåíû ìå÷àìè è êîðîòêèìè ïèêàìè; øëåìîâ çäåñü òî ëè íå ïðèçíàâàëè,
òî ëè ïðîñòî íå íàäåëè â ýòîò ðàç.
     - ðèâåòñòâóþ òåáß, ïðèñîåäèíèâøèéñß! ‚èæó, òû ïðèâåë  äâóõ  ÷óæàêîâ.
òî îòðàäíî.
     ‚èøåíà ïîíßë  ñìûñë  ñêàçàííîãî,  õîòß  êàæäîå  ñëîâî  â  îòäåëüíîñòè
çâó÷àëî ñîâåðøåííî íåçíàêîìî. àâåðíîå, ’àðóñ ïåðåä õîæäåíèåì â  ýòîò  Œèð
íàëîæèë òîëìà÷-çàêëèíàíèå.
     - àçîâè ñâîå èìß! - ïîïðîñèë âîèí â ïëàùå.  ˆìåííî  ïîïðîñèë,  à  íå
ïîòðåáîâàë, õîòß ãîëîñ ó íåãî âñå âðåìß çâó÷àë î÷åíü âëàñòíî.
     - ‚èøåíà îæàðñêèé, - ïðåäñòàâèëñß ëîéäßíèí.
     - îéäåì, ‚èøåíà îæàðñêèé, è òû ñðàçó æå ïîëó÷èøü îáåùàííûå  äåíüãè.
€ ïîòîì îòäîõíåøü, çàâòðà, íå èíà÷å,  áèòâà.  „îçîðíûå  äàëè  çíàòü:  îðêè
âûøëè èç àðàä-àðàíà.
     Ž ÷åì  òîëêóåò  âàòàã  áåëûõ  âîèíîâ  ‚èøåíà  íå  âïîëíå  ðàçîáðàëñß.
åñîìíåííî îäíî: èõ ïðèíèìàþò êàê ñâîèõ, à çàâòðà, âèäàòü, âðàãè íàïàäóò.
     ‹àäíî. Žòäîõíåì. àçáåðåìñß.
     Ží êèâíóë; îáåðíóëñß ê ïåñèãîëîâöàì è ïðèçûâíî ìàõíóë ðóêîé,  èáî  òå
ñêîðåå âñåãî ïîíèìàëè â ïðîèñõîäßùåì åùå ìåíüøå, ÷åì ëîéäßíèí.
     Šîãäà ïðîõîäèëè ìèìî ñòðàæíèêîâ óøåé äîñòèã ñëàáûé øåïîòîê:
     "‘òðàííûå ÷óæàêè êàêèå... ‘ðîäó òàêèõ íå âèäàë..."
     "Ÿ òîæå..."
     àòíèêè øåïòàëèñü åùå î ÷åì-òî,  íî  ‚èøåíà  âìåñòå  ñ  ïåñèãîëîâöàìè
ïðîøëè ìèìî è ñëîâ áûëî óæå íå ðàçîáðàòü.
     ‡àìîê áûë ñîâñåì íåâåëèê. —åòûðå áàøåíêè, ñòåíû, äà ìóðîâàííûå ïàëàòû
â öåíòðå. àðîäó â çàìêå ðàç, äâà è îá÷åëñß:  ñòðàæíèêè  íà  ñòåíàõ,  ïàðà
äâîðîâûõ äà íåñêîëüêî  ñëóã  â  ïàëàòàõ.  —àäèëè  ôàêåëû;  èíîãî  ñâåòà  â
ïîìåùåíèßõ íå óñòðîèëè.
     - ‚îò ïëàòà, ñêàçàë ÷åëîâåê â ïëàùå. - Œåíß çîâóò ‘èðèàí.
     ‚èøåíà ìàøèíàëüíî ïðèíßë êîæàíûé êîøåëü, íàáèòûé  òßæåëûìè  ìîíåòàìè.
‡àãëßäûâàòü âíóòðü îí íå ñòàë.
     îòîì èõ ïðîâîäèëè â ìàëåíüêèé ïîêîé ïîõîæèé íà ãîðíèöó ãäå-íèáóäü  â
íåáîëüøîì  ëîéäèíñêîì  òåðåìå.  ‚çãëßä  ñêîëüçíóë  ïî   ëàâêàì   ó   ñòåí,
äåðåâßííîìó ñòîëó äà ÷åòûðåì ëîæàì çà ïëîòíîé çàíàâåñüþ.
     îäàëè óæèí: õîëîäíîå  ìßñî,  õëåá,  ñëàáîå  êðàñíîå  âèíî  è  ÷óäíûå
êðàñíûå ïëîäû, êàêèõ ‚èøåíà ïðåæäå íå òî ÷òî íå åäàë, à äàæå  è  íå  âèäåë
íèêîãäà. ëîäû îêàçàëèñü âêóñíûìè, ïðàâäà ìåëêèå  ñåìåíà  òàê  è  íîðîâèëè
çàñòðßòü ìåæ çóáîâ. ˆ âèíî áûëî ñíîñíûì, õîòß è êèñëîâàòûì. ‚èøåíà  ïðèâûê
ê ïèâó, à âèíî ïèë âñåãî ðàç èëè äâà â æèçíè, â ïîõîäàõ.
     îñòåïåííî ïðèøëè ìûñëè.  Žá  îáèòàòåëßõ  ýòîãî  ñòðàííîãî  çàìêà,  î
çàâòðàøíåé áèòâå. ’î, ÷òî ïðèäåòñß ïîìî÷ü ìåñòíûì, ‚èøåíà óæå  âîñïðèíèìàë
êàê íåèçáåæíîå. óêà ñàìà ïîòðîãàëà ìîíåòû ïîä øåðîõîâàòîé êîæåé.
     "‚î, ÷óäàêè, äåíåã äàëè ïîëíûé êîøåëü. € åæëè ß ñáåãó?"
     î ‚èøåíà çíàë, ÷òî íå ñáåæèò.
     "Žðêè âûøëè èç àðàä-àðàíà..."
     Žðêàìè    íà    äàëüíåì    çàïàäå    íàçûâàëè     âñßêóþ     íå÷èñòü,
ïîëóëþäåé-ïîëóçâåðåé, îäíàêî  ëîâêî  îáðàùàâøèõñß  ñ  æåëåçíûì  îðóæèåì  -
ìå÷àìè, ñåêèðàìè, ïàëèöàìè - è íðàâ èìåâøèõ äàëåêî íå ìèðíûé.
     "Šóäà æ ìåíß çàíåñëî-òî? ‚ êàêèå êðàß? ƒäå äðóãè-ïîáðàòèìû?" -  äóìàë
‚èøåíà, çàñûïàß. åñèãîëîâöû, íàåâøèñü ìßñà, ñîïåëè íà ñîñåäíèõ ëîæàõ.
     àçáóäèë èõ ïðèçûâíûé çâóê òðóáû. ‚ êîðèäîðå äðîáíî  òîïîòàëè  âîèíû,
áðßöàß îðóæèåì è ãîðòàííî âñêðèêèâàß.
     ‚èøåíà âñòàë è íàùóïàë ìå÷. ‚÷åðàøíßß ñëàáîñòü ñãèíóëà, íå îñòàâèâ  è
ñëåäà. Žò ìûñëè, ÷òî  ïðèäåòñß  ïîìàõàòü  êëèíêîì  ‚èøåíà  äàæå  íåñêîëüêî
îæèâèëñß.
     „âåðü ðûâêîì ðàñïàõíóëàñü - îæàðñêèé è îáà ïåñèãîëîâöà  çàøàãàëè  çà
ïåõîòèíöåì, êîòîðûé ïîâåë èõ íàðóæó.
     à äâîðå áûëî êðàñíî îò ëó÷åé  âîñõîäßùåãî  ñîëíöà.  ‚îèíû  ñ  áåëûìè
ùèòàìè òîëïèëèñü ó âîðîò; íà ñòåíàõ âèäíåëèñü äëèííîâîëîñûå ëó÷íèêè, òî  è
äåëî íàòßãèâàþùèå òåòèâó è ïóñêàþùèå  ñòðåëó  êóäà-òî  çà  ïðåäåëû  çàìêà.
‘èðèàí â ïðåæíåì ïëàùå âûêðèêèâàë êîìàíäû, ïûòàßñü ïåðåñòðîèòü  ïåõîòèíöåâ
ó âîðîò.
     ‚èøåíà âçîøåë íà ñòåíó ïî åäâà çàìåòíî  âûòåðòûì  ñòóïåíßì.  “  çàìêà
áûëî êðàñíî íå òîëüêî îò ëó÷åé ñîëíöà  -  íåñêîëüêî  äåñßòêîâ  ðàòíèêîâ  ñ
êðàñíûìè ùèòàìè, âñàäíèêè íà âîëêàõ  â  êðàñíûõ  íàêèäêàõ  ïðèáëèæàëèñü  ê
âîðîòàì çàìêà. Žòðßä áûë íåáîëüøîé, ‚èøåíà äàæå óäèâèëñß, ÷åãî ýòî  ‘èðèàí
òàê âîëíóåòñß. ‚ íåïëîõî çàùèùåííîé êðåïîñòè îòáèòüñß îò òàêîãî êîëè÷åñòâà
íàïàäàâøèõ íå ñîñòàâèò îñîáîãî òðóäà.
     Ží ïåðåâåë âçãëßä íà îðêîâ-âñàäíèêîâ. ˆõ âîëêè ñîâñåì íå ïîõîäèëè  íà
êðûëàòûõ çâåðåé, âèäåííûõ â ñâîåì Œèðå.  ó÷åãëàçûå  êðûëàíû,  âûõîäöû  èç
êàêèõ-òî òåìíûõ ìåñò, îñåäëàëè îãðîìíûõ óãîëüíî-÷åðíûõ âîëêîâ; çäåøíèå  æå
áûëè õîòü è äîâîëüíî êðóïíûìè, íî óæ íèêàê íå  îãðîìíûìè,  è  âäîáàâîê  íå
÷åðíîãî, à ñåðîãî ñ ðûæèìè ïîäïàëèíàìè îêðàñà.
     ‘èðèàí íàêîíåö ïîñòðîèë ñâîèõ  ïåõîòèíöåâ  â  íåêîå  ïîäîáèå  áîåâîãî
ïîðßäêà. ‚èøåíà ïî-ïðåæíåìó íå ïîíèìàë åãî ñóåòû.
     àä ãëàâíîé áàøíåé çàìêà øåâåëèëñß,  êàê  ðûáèíà  â  ïîòîêå,  ôëàã  -
÷åðíûé îðåë íà áåëîì ôîíå; âîñõîäßùåå ñîëíöå ðàñöâå÷èâàëî áåëîå  ïîëîòíèùå
â ðîçîâàòûå òîíà.
     Žðêè íåñëè ñâîé ôëàã - áåëûé ïîëóìåñßö íà êðîâàâî-êðàñíîì ôîíå. Šàêîé
ôëàã îñòàíåòñß ðàçâåâàòüñß íàä çàìêîì  ïîñëå  áèòâû?  ðåæíèé?  ˆëè  ýòîò,
êðàñíûé áåç âñßêîãî ñîëíöà?
     ‘òðîé íåäðóãîâ ïðèáëèæàëñß.  ‚èøåíà  íå  çàìåòèë  íèêàêèõ  îðóäèé,  ñ
ïîìîùüþ êîòîðûõ îðêè ñìîãëè áû âûøèáèòü êðåïêèå âîðîòà èëè  âçîáðàòüñß  íà
ñòåíû. à ÷òî îíè ðàññ÷èòûâàþò?  ‚èøåíà  âäðóã  îñòðî  îùóòèë  ñåáß  çäåñü
ñîâåðøåííî ÷óæèì.
     Ží ñïóñòèëñß ê ïîäæèäàþùèì âíèçó ïåñèãîëîâöàì è íàïðàâèëñß ê âîðîòàì.
     …äâà îðêè ïîäîøëè äîñòàòî÷íî áëèçêî, îæàðñêèé ïîíßë,  ïî÷åìó  ‘èðèàí
òàê íåðâíè÷àë íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä  è  çà÷åì  ñîáðàë  âñåõ  ñâîèõ  ñîëäàò
èìåííî çäåñü.
     ‚îðîòà,  êðåïêèå,  îêîâàííûå  æåëåçîì   âîðîòà,   êàçàâøèåñß   òàêèìè
íàäåæíûìè, èñ÷åçëè. àñòàßëè â âîçäóõå, êàê óòðåííèé  òóìàí.  îä  âûñîêóþ
ñâîä÷àòóþ àðêó ñòóïèëà ïåðâàß øåðåíãà îðêîâ. ˆ òîò÷àñ çàçâåíåëà ñòàëü.
     ’óäà, ãäå ñøèáëèñü äâà ùèòîíîñíûõ ñòðîß, ñîâàòüñß  áûëî  íå÷åãî  -  è
‚èøåíà, è ïåñèãîëîâöû ïðèâûêëè ñðàæàòüñß òîëüêî ìå÷îì è íå  èìåëè  íèêàêèõ
äîñïåõîâ. ˆ îíè ïîäíßëèñü íà ñòåíó.
     Žðêè-âñàäíèêè   îñòàíîâèëèñü   íàïðîòèâ   âîðîò,   îæèäàß   ïîêà   èõ
òîâàðèùè-ïåõîòèíöû ïðîðâóò ñòðîé  çàùèòíèêîâ.  î÷åìó-òî  îíè  â  ýòîì  íå
ñîìíåâàëèñü. ‘òàëü çâåíåëà è çâåíåëà:  êðåïîñòü  íå  ñîáèðàëàñü  ñäàâàòüñß
ëåãêî. ‚èøåíà ßñíî ñëûøàë äàæå õðèïëîå äûõàíèå ðàòíèêîâ.
     îòîì âäðóã ðàçäàëèñü êðèêè: òðîå  îðêîâ  ïðîðâàëèñü  òàêè  çà  ñïèíû
âîèíîâ â áåëîì è ìåòíóëèñü âãëóáü äâîðà, ê ïîäíîæèþ ëåñòíèöû, ÷òî âåëà  íà
ñòåíû. îõîæå, ïîðà âìåøàòüñß.
     ‚èøåíà âûõâàòèë íåïðèâû÷íî ÷åðíûé ìå÷  è  ðèíóëñß  âíèç  ïî  èñòåðòûì
ñòóïåíßì. ßäîì, ÷óòü ïîçàäè, ñîïåë ƒàðõ. ˆëè “ðõîí - ‚èøåíà íå ðàçãëßäåë.
„à  è  òðóäíî  áûëî  ðàçëè÷èòü  ïñîãëàâûõ  áåç  ïðèâû÷êè.  Žðêè,  ñïåøàùèå
íàâñòðå÷ó, íà ìãíîâåíèå çàìåðëè, ðàçãëßäûâàß ÷åëîâåêà è àððàíêîâ, íî âñåãî
ëèøü íà ìãíîâåíèå. € çàòåì èõ ìå÷è ñî çâîíîì âñòðåòèëèñü.
     ‚èøåíà îáðóøèëñß íà  íåäðóãîâ,  ñëîâíî  ïîäðóáëåííûé  êëåí,  íî  îðêè
ïðßòàëèñü çà òðåóãîëüíûìè ùèòàìè,  òî  è  äåëî  ïûòàßñü  êëèíêàìè  äîñòàòü
ïðîòèâíèêîâ. ‚èøåíà îòáèâàë èõ âûïàäû áåç òðóäà, ïåñèãîëîâåö, ïîõîæå òîæå.
     Šîãäà ‚èøåíà ïîðàçèë ñâîåãî ïðîòèâíèêà â ïëå÷î, îáà  ïåñèãîëîâöà  óæå
ðàñïðàâèëèñü ñ îðêàìè. î ñêâîçü ñòðîé çàùèòíèêîâ ïðîðâàëèñü  åùå  ïßòåðî.
‚íîâü âçìåòíóëñß â çàìàõå ÷åðíûé êëèíîê ‚èøåíû è ìå÷è àððàíêîâ.  ðèêðûâàß
äðóã äðóãó ñïèíû, îíè âñòðåòèëè îðêîâ ñòàëüþ. à ïîìîùü ïîñïåøèë êòî-òî  â
áåëîì ñî ñòåíû - íàâåðíîå, ‘èðèàí, ñìîòðåòü áûëî íåêîãäà.  Œåëüêîì  ‚èøåíà
óäèâèëñß: âîæàê, âðîäå áû, ðàíüøå ðóáèëñß ó âîðîò. ‚åðíåå, ó ìåñòà, ãäå èì
ïîëàãàëîñü âîçâûøàòüñß.
     ðîøëî åùå íåìíîãî âðåìåíè, è ùèòîíîñöû-çàùèòíèêè ëåãëè  ïîä  óäàðàìè
äëèííûõ ïèê, â àðêó ãóðüáîé  âîðâàëèñü  îðêè-âñàäíèêè.  ˆõ  òîæå  îñòàëîñü
íåìíîãî:  ëó÷íèêè  íà  ñòåíàõ  ñóùåñòâåííî  ïðîðåäèëè  èõ  ñòðîé.   ‚èøåíà
ïîãðóçèëñß â áèòâó: îòáèâàë óäàðû ïèê, îòìàõèâàëñß  îò  ðû÷àùèõ,  ðîíßþùèõ
æåëòîâàòóþ ïåíó, ïàñòåé, êðîìñàë ÷óæóþ, íî  èñòåêàþùóþ  òàêîé  æå  êðàñíîé
êðîâüþ ïëîòü. Šðîâü îðêîâ ïàõëà ñîñåì êàê ÷åëîâå÷üß.
     Šîãäà ïîñëåäíåãî îðêà ïðèæàëè ê ñòåíå è ðàññòðåëßëè èç ëóêîâ, â  àðêå
âíîâü ïîßâèëèñü âîðîòà.  ‡àêðûòûå  íà  êðåïêèé  äóáîâûé  çàñîâ.  Žêîâàííûå
æåëåçîì, è íà âèä î÷åíü íàäåæíûå.
     ‚èøåíà, òßæåëî äûøà, âûòåð ìå÷ î øåðñòü ïîâåðæåííîãî âîëêà. ‚ñàäíèê -
ðîñëûé êîðè÷íåâîêîæèé îðê, ðàçðóáëåííûé ÷óòü ëè íå ïîïîëàì, âàëßëñß  ðßäîì
â ëóæå ñîáñòâåííîé  êðîâè.  Ží  î÷åíü  íàïîìèíàë  áðîøåííóþ  ïðè  ïåðååçäå
òðßïè÷íóþ  êóêëó,  íà  êîòîðóþ  âïîïûõàõ  íàñòóïèëè.  Žñòåêëåíåâøèå  ãëàçà
ãëßäåëè êóäà-òî â íåáî.
     ˆç çàùèòíèêîâ çàìêà óöåëåëî ìåíüøå ïîëîâèíû.
     ‘èðèàí, ïðèãëàæèâàß âñêëîêî÷åííûå  âîëîñû,  ïðèáëèçèëñß  ê  ‚èøåíå  è
ïåñèãîëîâöàì.
     - ó è íó! å äóìàë, ÷òî òâîè ÷óæàêè ñïîñîáíû òàê ñðàæàòüñß...
     €ððàíêè ãëßäåëè íà ÷åëîâåêà  â  ãðßçíî-áåëîì,  çàïßòíàííîì  êðîâüþ  è
ïîòîì ïëàùå, ‚èøåíå ïîêàçàëîñü - âîïðîñèòåëüíî.
     - ‚÷åðà ß,  ïðèçíàòüñß,  áûë  íåñêîëüêî  ðàçî÷àðîâàí...  •îòß  -  âñå
ðàäîâàëèñü, êîíäîòüåðû íå ïðèõîäèëè ê íàì íåñêîëüêî ëåò. î  ðàññ÷èòûâàëè,
÷òî ïðèâåäåøü êîãî-íèáóäü ïîñèëüíåå - äåìîíîâ èëè ïðèçðàêîâ. ‹ó÷øå  âñåãî,
êîíå÷íî, ïàðî÷êó äðàêîíîâ. ’àêèõ ÷óæàêîâ, êàê  ó  òåáß,  ðàíüøå  íèêòî  íå
âèäåë. î ñðàæàþòñß îíè - çà òðîèõ êàæäûé! å õóæå äåìîíîâ...
     ‚èøåíà ñëóøàë, ïûòàßñü âíèêíóòü. îëó÷àëîñü ñëàáî.
     - Šàê îíè çîâóòñß-òî? € òî ìû è íå çíàåì...
     - €ððàíêè, - ñêàçàë îæàðñêèé ‘èðèàíó. - òî ƒàðõ, à ýòî “ðõîí.
     Žäèí èç ïåñèãîëîâöåâ îñêàëèëñß.
     - àîáîðîò! “ðõîí - ýòî ß. ‚èäèøü øðàì, ÷åëîâåê? ‡àïîìíè, ñî øðàìîì -
“ðõîí, åñëè òåáå íå ïîä ñèëó ðàçëè÷èòü íàøè ëèöà.
     ‚èøåíà âèíîâàòî ðàçâåë ðóêàìè:
     - ˆçâèíèòå, âîèíû, ìíå  äåéñòâèòåëüíî  òðóäíî  âàñ  ðàçëè÷àòü,  íî  ß
ïîñòàðàþñü.
     åñèãîëîâöû êèâíóëè.
     -  ƒäå  ìîæíî  íàïèòüñß?  -  ñïðîñèë  ƒàðõ.  Šîí÷èêè  ðîçîâûõ  ßçûêîâ
âûñîâûâàëèñü ó íèõ èç ïàñòåé. àâåðíîå, îíè áû è  ðàäû  áûëè  èõ  ñâåñèòü,
ðîâíî ñîáàêè â çíîé, íî â ëþäñêîì îáùåñòâå ñòåñíßëèñü.
     ‘èðèàí ïîäîçâàë îäíîãî èç  ëó÷íèêîâ,  óñòàëî  ïîäáèðàþùåãî  ñòðåëû  ó
ñòåíû, è ïåñèãîëîâöû óøëè çà íèì íà äàëüíèé êîíåö äâîðà.
     ‚èøåíà õîòåë ÷åñòíî ïðèçíàòüñß, ÷òî ïîíßòèß íå èìååò ãäå î÷óòèëñß,  è
íå áîëüøå ïîíèìàåò - ïî÷åìó. å óñïåë: ïðîíçèòåëüíî çàêðè÷àë  äîçîðíûé  íà
ñåâåðî-çàïàäíîé áàøíå.
     - Žòðßä ïðèáëèæàåòñß! ëüôû!
     ‘èðèàí íàõìóðèëñß.
     - —òî, îïßòü? - ñî÷óâñòâåííî ñïðîñèë ‚èøåíà. „ëß îáîðîíû  çàìêà  âðßä
ëè õâàòèëî áû ñèë.
     óêà ‘èðèàíà ëåãëà íà ýôåñ ìå÷à, íî âûíèìàòü îðóæèå  âîæàê  áåëûõ  íå
ñòàë.
     - ‘ ýëüôàìè ó íàñ ïîñëåäíåå âðåìß ìèð... î êòî çíàåò, ÷òî ó  íèõ  íà
óìå...
     ‚ñëåä  çà  ‘èðèàíîì   ‚èøåíà   ïîäíßëñß   íà   ñåâåðíóþ   ñòåíó.   ˆç
ðàñêèíóâøåãîñß  ÷óòü   ëåâåå   ëåñêà   ïîêàçàëàñü   öåïî÷êà   ëó÷íèêîâ   â
çåëåíî-êîðè÷íåâûõ îäåæäàõ. à äëèííîì ëóêå ïåðåäíåãî êîëûõàëîñü  â  ñòðóßõ
âåòðà çåëåíîå ïîëîòíèùå ñ èçîáðàæåíèåì äåðåâà.
     Šîãäà îíè ïîäîøëè ïîáëèæå, ‚èøåíà ñ óäèâëåíèåì îòìåòèë, ÷òî â öåïî÷êå
øëî ÷åòâåðî ïåñèãîëîâöåâ,  à  îäèí  èç  ëþäåé,  âûñîêèé  è  ñâåòëîâîëîñûé,
åäèíñòâåííûé â îòðßäå ñ íåïîêðûòîé ãîëîâîé ïîêàçàëñß åìó çíàêîìûì.
     - •îêàí! - óçíàë ‚èøåíà äàòà. - òî •îêàí!
     ëå÷è äàòà ïîêðûâàë çåëåíûé ïëàù.
     Žòðßä ïðèáëèçèëñß ê ñòåíàì çàìêà; ïðåäâîäèòåëü îñîáûì îáðàçîì ïîìàõàë
èìïðîâèçèðîâàííûì ôëàãîì â âíîâü ïîâåñèë ëóê çà ñïèíó.
     - ‚ñå â ïîðßäêå,  -  ñîîáùèë  ‘èðèàí.  -  ‘ðàæàòüñß  ñ  íàìè  îíè  íå
ñîáèðàþòñß. €éäà, âûéäåì ê íèì.
     - Œîæåò, ëó÷øå ïóñòü îíè ñþäà? ‚ çàëå ïîãîâîðèì, ïîåäèì-âûïüåì...
     ‘èðèàí ñòðàííî ïîñìîòðåë íà îæàðñêîãî.
     - Žíè íå ìîãóò âîéòè â íàø çàìîê.
     —óâñòâîâàëîñü, ÷òî ‘èðèàí èçóìëåí äî ãëóáèíû äóøè ýòèìè ñëîâàìè.
     - €õ, äà, ß è çàáûë... - íåñêîëüêî ôàëüøèâî âçäîõíóë ‚èøåíà. - ‹àäíî,
ïîéäåì.
     Š íèì ïðèñîåäèíèëîñü íåñêîëüêî ðàòíèêîâ èç êîìàíäû ‘èðèàíà,  à  òàêæå
îáà ïåñèãîëîâöà, íåçàìåòíî âîçíèêøèõ ðßäîì. ‚ìèã  îòêðûëè  âîðîòà;  ïðîéäß
âäîëü øåðîõîâàòûõ ñòåí áåç ìàëåéøèõ ñëåäîâ  õîòß  áû  îäíîãî  øòóðìà,  îíè
ïðèáëèçèëèñü ê îòðßäó ýëüôîâ-ëó÷íèêîâ.
     •îêàí çàìåòíî îæèâèëñß, òîæå óçíàâ  ‚èøåíó,  à  ïåñèãîëîâöû  ãîðòàííî
ïåðåêëèêíóëèñü è õîðîì çàâîð÷àëè.
     - ƒëßäè òû! - ïîêà÷àë ãîëîâîé ‘èðèàí. - ˆ ó íèõ òàêèå  ÷óæàêè...  •î,
äà îíè åùå è çíàêîìû! ‚åëèêèå Šîíäîòüåðû! —òî òâîðèòñß íà íàøèõ çåìëßõ?
     - é, à ß  òåáß  çíàþ!  -  ðàäîñòíî  çàîðàë  •îêàí.  -  ’û  -  ‚èøåíà
îæàðñêèé, âåðíî?
     îìîðùèâøèñü, ñëîâíî äåâèöà îò êðåïêîãî ñëîâöà,  ‘èðèàí  çàãîâîðèë  ñ
ïðåäâîäèòåëåì ýëüôîâ, ïðåäîñòàâèâ ‚èøåíå áåñåäîâàòü ñ •îêàíîì áåç ïîìåõ.
     - ‡à íàìè èäåò åùå îäèí îòðßä, â  íåì  òâîé  äðóã  ‘ëàâóòà!  -  ñèßß,
ñëîâíî íà÷èùåííûé ïåðåä òóðíèðîì ìå÷, ñîîáùèë •îêàí.  -  Œû  óæ  îò÷àßëèñü
òåáß èñêàòü ïî ˆëëóðèè!
     "ó âîò. åðâîå ïîëåçíîå çíàíèå -  ýòà  ñòðàíà  çîâåòñß  ˆëëóðèß",  -
ïîäóìàë ‚èøåíà íåïîíßòíî ê ÷åìó. —óâñòâîâàòü  ñåáß  íè÷åãî  íå  ðàçóìåþùèì
îñòîëîïîì áûëî î÷åíü íåïðèßòíî.
     - ‘åé÷àñ ìû ñïåøèì, íî êàê îðêîâ âûøèáåì èç •èðóýòà,  íàâåðíîå  áóäåò
ñîâåò â •ðàìå ‚åòðîâ. ’àì ñîáåðóòñß ïî÷òè âñå.
     ëüôû  è  âïðßìü  ñïåøèëè:  ‘èðèàí  ëèøü  êîðîòêî  ïåðåãîâîðèë  ñ  èõ
ïðåäâîäèòåëåì.  ‚ñêèíóâ   ðóêè   â   ïðèâåòñòâåííîì   æåñòå,   ëó÷íèêè   â
êîðè÷íåâî-çåëåíûõ êóðòêàõ çàøàãàëè  íà  âîñòîê,  ê  âèäíåþùèìñß  íà  ñàìîì
ãîðèçîíòå õîëìàì.
     î÷åìó-òî ‚èøåíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ãîðèçîíò â ˆëëóðèè êóäà äàëüøå,  ÷åì
â åãî ðîäíîì Œèðå.
     Ží  ãëßäåë  íà  ïðîõîäßùèõ  ìèìî  ýëüôîâ,  ñòðîéíûõ,  ÷åðíîâîëîñûõ  è
áîëüøåãëàçûõ. “ íåêîòîðûõ èç-ïîä êîæàíûõ áåðåòîâ  âûãëßäûâàëè  çàîñòðåííûå
óøè, à ïàëüöû íà ðóêàõ ó íèõ áûëè äëèííåå è òîíüøå, ÷åì ó ëþäåé. î áîëüøå
âñåãî ïîðàæàëè èõ  ãëàçà  -  îãðîìíûå  ïî  ÷åëîâå÷åñêèì  ìåðêàì,  ñ  êîñûì
ðàçðåçîì,  áëåäíî-ãîëóáûå   èëè   òðàâßíèñòî-çåëåíûå,   ñ   ãîðèçîíòàëüíûì
ùåëåâèäíûì çðà÷êîì.
     åñèãîëîâöû,  çàìûêàâøèå  øåñòâèå,  îáìåíßëèñü  ñ  “ðõîíîì  è  ƒàðõîì
ðû÷àùèì êëè÷åì.
     - õ, ïîäîñïåëè áû îíè ÷óòü ïîðàíüøå,  -  ñ  äîñàäîé  ñêàçàë  ‘èðèàí,
ïðîâîæàß ïðîöåññèþ âçãëßäîì. - à •èðóýò ïîøëè, ýòî çà âî-îí òîé ãðßäîé.
     Ží óêàçàë íà òåìíåþùèå âäàëè ãîðû.
     - ‚èäíî, ðåøèëè âûáèòü îðêîâ èç ‚îñòî÷íîãî ‘óëàäîðà. „àâíî ïîðà...
     Žíè âåðíóëèñü â çàìîê. ‘èðèàí ñêàçàë,  ÷òî  èç  ’ðîß  è  ‘óóðè  âûøëà
ïîäìîãà, çíà÷èò - áóäåò  êîííèöà,  è  ýòî  õîðîøî.  ‚èøåíà  òîëüêî  õëîïàë
ãëàçàìè, ñëóøàß îáúßñíåíèß ‘èðèàíà.
     ‚òîðîé îòðßä ýëüôîâ ïîßâèëñß ïîä âå÷åð. ‚åðíåå, ïîßâèëèñü òðîå -  äâà
ëó÷íèêà è ‘ëàâóòà-äðåãîâè÷, à ýëüôû ðåøèëè çàíî÷åâàòü  â  ñîñåäíåì  ëåñêå.
‚èøåíà áûë íåñêàçàííî ðàä âñòðåòèòü ïîáðàòèìà è ÷óßë, ÷òî ãðßäåò áåññîííàß
çà ðàçãîâîðàìè íî÷ü. ‹ó÷íèêè êîðîòêî ïåðåìîëâèëèñü ñ ‘èðèàíîì è  ñîáðàëèñü
íà ñòîßíêó; ‚èøåíà íàìåðèëñß ïîéòè  òóäà  æå,  ÷åì  íåìàëî  óäèâèë  âîæàêà
áåëûõ. ‚ïðî÷åì, òîò íà÷àë ïîíåìíîãó ïðèâûêàòü  ê  ñòðàííîìó  êîíäîòüåðó  -
ñðàæàåòñß íà ñëàâó, è ëàäíî. ‹èøü áû â áîþ íå ïîäâîäèë.
     ƒàðõ è “ðõîí óâßçàëèñü çà  ‚èøåíîé,  åäâà  ïðîçíàëè,  ÷òî  ñ  ýëüôàìè
âûñòóïèëè è ïåñèãîëîâöû.
     ‹ó÷íèêè ÷óâñòâîâàëè ñåáß â ëåñó, ñëîâíî äîìà. ‚èøåíà ñðàçó ýòî ïîíßë:
ðßäîì ñ íèìè äàæå äåðåâüß, âðîäå áû, âûãëßäåëè ñâåæåå.  à  ñòîßíêå  ãîðåë
êîñòåð, ñîâñåì íå äàâàß äûìà, ãîòîâèëàñü êàêàß-òî ñíåäü. —óòü â ñòîðîíå íà
êîðòî÷êàõ ñèäåëè ïåñèãîëîâöû; ïðè âèäå “ðõîíà  ñ  ƒàðõîì  îíè  âñêî÷èëè  è
ïðèíßëèñü  ãîðòàííî  çàâûâàòü:  íè  äàòü,  íè  âçßòü  -  äåðåâåíñêèå  ïñû,
âñòðå÷àþùèå ñîáðàòà ñ îõîòû.
     îêà øëè, ‘ëàâóòà  âñå  ïîãëàæèâàë  âåðíóþ  ñâîþ  ñåêèðó  è  äîâîëüíî
ùóðèëñß. ‚èøåíà  ïîðûâàëñß  çàäàâàòü  âîïðîñû,  íî  ïîáðàòèì  îòìàõèâàëñß:
"ñåé÷àñ", äà "ñåé÷àñ". Ží ïî÷åìó-òî ðåøèë, ÷òî  îæàðñêîãî  íóæíî  ñíà÷àëà
íàêîðìèòü.
     …äà ó ýëüôîâ îêàçàëàñü âêóñíîé è ñûòíîé - ÷òî-òî âðîäå ìßñíîãî ïèðîãà
ñ êîðåíüßìè è ãðèáàìè. € âîò ïèòüå ‚èøåíó ïîñòàâèëî  â  òóïèê:  ñ  âèäó  -
âîäà-âîäîé, à íà âêóñ - ñëàäêîâàòîå,  ÷óòü  òåðïêîå.  Šàê  âûïüåøü,  áóäòî
æèäêèé îãîíü ïî æèëàì ðàçëèâàåòñß, óñòàëîñòü ñíèìàåò âîâñå.
     …ùå êàê ñëåäóåò íå äîæåâàâ, ‚èøåíà ïèõíóë äðåãîâè÷à ëîêòåì:
     - ó, áóäåò òîìèòü, ðàññêàçûâàé. “ ìåíß ñ óòðà  ãîëîâà  ïóõíåò  -  íå
ïîíèìàþ íè ñèíü ïîðîõà...
     - Šîãäà òû ïðèøåë? - ñïðîñèë ‘ëàâóòà âìåñòî îòâåòà.
     - ‚÷åðà. îä âå÷åð.
     - ‘ ïåñèãîëîâöàìè?
     - „à, ñ äâóìß. Ž÷íóëñß â ÷èñòîì ïîëå, ãëßæó - çàìîê âäàëè...  ’óäà  è
ïîäàëñß. € ìåíß -  ÷óäàêè,  äà  è  òîëüêî!  -  çîëîòîì  âñòðåòèëè.  ‚î,  -
îæàðñêèé ïîáðåí÷àë êîøåëåì, - ñêîëüêî! ‘ óòðà îðêè íàâàëèëèñü...
     - îíßòíî, - ïåðåáèë ‘ëàâóòà. - ‘ëóøàé ñ ñàìîãî íà÷àëà.
     „ðåãîâè÷ îòõëåáíóë  ýëüôèéñêîãî  ïèòüß;  ‚èøåíà,  äîæåâûâàß  "ïèðîã",
óìîñòèëñß ïîóäîáíåå.
     - ‚ïåðåä âñåãî ñêàæó, äðóæå: ýòîò  Œèð  ñòðàíåí  è  íåïîõîæ  íà  íàø.
Šîëäîâñòâî äà ÷àðîäåéñòâî çäåñü èíûå, ÷åì òû ïðèâûê  äîìà.  ˆ  ëþäè  æèâóò
ñîâñåì èíà÷å. îëüøåþ ÷àñòüþ  -  â  çàìêàõ.  àïîäîáèå  ýòîãî,  -  ‘ëàâóòà
íåîïðåäåëåííî ïîâåë ðóêîé â ñòîðîíó òâåðäûíè ‘èðèàíà. - ‡àìêîâ  ðàçáðîñàíî
ïî ðàçíûì çåìëßì òüìà-òüìóùàß, ñêîëüêî - íèêòî è  íå  çíàåò.  ƒîâîðßò,  èõ
ïîñòðîèëè åùå äî òîãî, êàê ñþäà ïðèøëè ëþäè. ’îãäà çàìêè áûëè  ïóñòû,  êàê
êîðèäîðû â äóëåáñêèõ ïåùåðàõ.
     ‚ñïîìíèâ î ïîäçåìåëüßõ, ãäå ñîâñåì íåäàâíî óäàëîñü  ïîáûâàòü,  ‚èøåíà
ïîåæèëñß.  Žñâîáîæäåííóþ  îò  âåêîâîãî  ñíà  ’åíü  âñïîìíèë,  ïîåäèíîê   ñ
íàãîíßþùåé îò÷àßíèå òðåõãîëîâîé òâàðüþ...
     - î îäíàæäû êòî-òî èç ñòàðîäàâíèõ ÷àðîäååâ ïðîðóáèë õîä â ýòîò  Œèð,
è ñþäà ïîïàëè ëþäè, à  òàêæå  íåñêîëüêî  íàðîäîâ  èç  äàëüíèõ  êðàåâ.  Žíè
çàõâàòûâàëè ïóñòûå çàìêè, ïðîíèêàß â ýòîò  Œèð,  íàçâàííûé  ˆëëóðèåé,  âñå
ãëóáæå. ˜ëè ãîäû, äàæå ñòîëåòèß,  ïóñòûõ  çàìêîâ  îñòàâàëîñü  âñå  ìåíüøå,
íàõîäèòü èõ áûëî  òðóäíåå  äåíü  îòî  äíß.  Žò÷åãî-òî  íà÷àëàñü  âîéíà  íà
ñåâåðî-âîñòîêå, ïîòîì íà çàïàäå, íàðîäû ˆëëóðèè ïåðåäðàëèñü ìåæäó ñîáîé  è
ñòàëè îòáèâàòü çàìêè äðóã ó äðóãà. ’óò-òî è  âûßñíèëîñü,  ÷òî  çàìêè  äàþò
òîëüêî âèäèìîñòü çàùèòû: åñëè ïðèáëèæàåòñß âðàã, âîðîòà èñ÷åçàþò. î÷åìó -
íå çíàþ, ýòî êàêàß-òî äðåâíßß ìàãèß.
     ‘îáñòâåííî, ñ òåõ ïîð ìàëî ÷òî èçìåíèëîñü. ’àê è âîþþò  çà  îáëàäàíèå
çàìêàìè, èíîãäà îáúåäèíßßñü ñ ñîñåäßìè ïðîòèâ êîãî-íèáóäü.
     ˆçðåäêà ñþäà  ïðîíèêàþò  ÷óæàêè,  âðîäå  íàñ  ñ  òîáîé,  è  òîãäà  èì
ïðèõîäèòñß âîåâàòü çà  îäíó  èç  ñòîðîí.  —àñòî  ìåñòíûå  íàðîäû  âûçûâàþò
ïîäìîãó çà äåíüãè; òå êòî  îòêëèêàåòñß  îáû÷íî  ïðèâîäßò  ñ  ñîáîé  âñßêóþ
íå÷èñòü, ïîëåçíóþ â áèòâàõ...
     ’åïåðü ñòàëî ïîíßòíî: ‚èøåíó  ïðèíßëè  çà  òàêîãî  âîèíà-íàåìíèêà,  à
ïåñèãîëîâöåâ - çà åãî êîëäîâñêèõ ïîäðó÷íûõ...  îòîìó  è  çîëîòî  âðó÷èëè,
÷òîá âîåâàë íà ñòîðîíå ‘èðèàíà, à íå ïåðåìåòíóëñß ê òåì æå îðêàì.
     - ‚îò îíî ÷òî, - ïðîáîðìîòàë ‚èøåíà.
     „ðåãîâè÷ íà ìèã çàïíóëñß, ïîòîì ïðîäîëæèë:
     - Šîãäà ’àðóñ óâîäèë íàñ èç ïå÷åíåæñêèõ ñòåïåé, îí  ïîëàãàë,  ÷òî  ìû
ïîïàäåì â ýòîò Œèð âñå âìåñòå, îäíàêî ÷üå-òî êîëäîâñòâî ðàçáðîñàëî íàñ  ïî
âñåé ˆëëóðèè. Ÿ, âîò, â ëåñó  îêàçàëñß,  ìåíß  ýëüôû  ïîäîáðàëè,  ’àðóñ  è
îêñàëàí   -   íà   ñåâåðå,   ó   ìîðåõîäîâ,   îãðàä   è   îõèë   -    ó
ñòåïíßêîâ-íàåçäíèêîâ... „àòîâ è ïåñèãîëîâöåâ òîæå ðàñêèäàëî.
     ˆ åùå íàñ ðàñòßíóëî ïî âðåìåíè: òåáß æäåì  óæå  äàâíî,  òû  èç  íàøèõ
ïîñëåäíèé, îñòàëüíûå óæå âñå çäåñü.
     ‚èøåíà ñëóøàë, íå âåðß óøàì.  Šàêîé  æå  íàäî  îáëàäàòü  ñèëîé,  ÷òîá
òàêîãî íàâîðîòèòü! „à åùå ïðîâåñòè äîêó-’àðóñà...
     - ’û äàâíî çäåñü? - îøåëîìëåííî ñïðîñèë îí.
     - î÷òè ãîä, - îòâåòèë äðåãîâè÷. - € ’àðóñ - âñå  ÷åòûðå.  Ží  ïåðâûì
ñþäà ïîïàë.
     - € îðîìèð ãäå?
     - ‡à ãîðàìè, ó ãíîìîâ. Šóïàâà ñ íèì, âåíåä ƒîíòà, Žçàðè÷ è äàò  îäèí,
ñïåí. ó, è ïåñèãîëîâöåâ òàì õâàòàåò, ñòßíóëèñü ê ñâîåìó âàòàæêó.
     - € ê îðêàì íèêòî íå ïîïàë?
     ‘ëàâóòà âçäîõíóë:
     -  îïàëè...  ’ðîå  äàòîâ:  ðîëèí,  •àðàëüä  è  •åðöîã.  „à   áûñòðî
ðàçîáðàëèñü, âûðåçàëè âñåõ â çàìêå, à ïîñëå  ýëüôîâ  ïóñòèëè.  ‘  ýëüôàìè,
äîáðî, •îêàí è ‹àðñ áûëè, à òî áû ïîëîæèëè èõ,  ïîæàëóé,  íà  ìåñòå...  ˆç
ëóêîâ ýëüôû áüþò, ñêàæó òåáå...
     ‘ëàâóòà âîñõèùåííî ïîöîêàë ßçûêîì è êà÷íóë ãîëîâîé.
     - ‚ îáùåì, ’àðóñ óæå ïðîçíàë,  ÷òî  òû  îáúßâèëñß,  íàçíà÷åí  áîëüøîé
ñîâåò. ‚îò âûñòàâßò îðêîâ èç •èðóýòà è „óéíîòà, òîãäà è ñîáåðóòñß âñå. Šàê
ðàç âåñü ‘óëàäîð î÷èùåí áóäåò, ê •ðàìó ‚åòðîâ ñâîáîäíûé ïðîõîä îòêðîåòñß.
     ðîòßíóâ  ðóêó,  ‘ëàâóòà  ïîäîáðàë  êîæàíûé  ìåõ  ñ  ïèòüåì,  îñëàáèë
ãîðëîâèíó, îòõëåáíóë; òîíêàß ñòðóéêà ñêîëüçíóëà ïî íåáðèòîìó ïîäáîðîäêó.
     ‚èøåíà âíèìàë, ïûòàßñü çàïîìíèòü è ïðåäñòàâèòü ñåáå âñþ ˆëëóðèþ.
     - ‘ëûøü, äðåãîâè÷, ñêîëüêî çäåñü âñåãî íàðîäîâ? Œíîãî, ïîäè?
     - åò, - ïîêà÷àë ãîëîâîé ‘ëàâóòà. - ‚ñåãî-òî âîñåìü. ’àì, - îí óêàçàë
íà âîñòîê, - æèâóò âàðâàðû. ’àì ìîðå, âåòåð, è âå÷íûå øòîðìà.  ˆõ  öâåò  -
æåëòûé. à ïîëïóòè îò çåìåëü âàðâàðîâ ê íàì ëåæàò  ëåñà,  òàì  õîçßéíè÷àþò
ýëüôû, çåëåíûé àðîä. ‡äåñü, êàê òû óæå ïîíßë, ïðàâßò áåëûå ëþäè, âîèíñòâî
‘èðèàíà. ‡åìëß ýòà çîâåòñß ‘óëàäîð.
     ‘åâåðíåå, çà ïðîëèâîì, ëåæèò ‹îðåàäîð. žã è  þãî-çàïàä  åãî  çàíèìàþò
âûñîêèå è êðóòûå ãîðû; ïîä ãîðàìè âûñòðîèëè ñâîå öàðñòâî ãíîìû, ìàñòåðà  è
ðóäîêîïû. ˆõ ôëàã êîðè÷íåâîãî öâåòà è íà íåì èçîáðàæåí  ìîëîòîê.  ‘åâåðíåå
ãîð  ñïëîøíûå  ðàâíèíû,  ïî  êîòîðûì  êî÷óþò   âñàäíèêè-ñòåïíßêè.   ‚îèíû,
îæàðñêèé, êàêèõ ìàëî. Žõ è ïîìó÷èëèñü ìû, ïîêà ìèð ñ íèìè íàëàäèëè...  „î
ñèõ ïîð âçäðàãèâàþ, êîãäà âèæó èõ  ôëàæêè  -  áåëî-ãîëóáûå,  êñòàòè  -  íà
êîí÷èêàõ ïèê.
     ‡à ñëåäóþùèì ê ñåâåðó ïðîëèâîì ðàñïîëîæåíà ïîõîæàß íà ïîäêîâó  çåìëß,
’àíêàð, êðàé ìîðåõîäîâ-ïðèáðåæíèêîâ.  Žíè  íàçûâàþò  ñåáß  ‚îèíàìè  ‹óííûõ
‡àâîäåé, è íà ñèíåì èõ ôëàãå æåëòûé òðåçóáåö, ïîõîæèé íà îòðàæåíèå  ìåñßöà
â çûáêîé  âîëíå  ïðèëèâà.  ’àðóñ,  ïåðâûì  ïðîíèêøèé  â  ïðåäåëû  ˆëëóðèè,
ïîßâèëñß èìåííî â ’àíêàðå.
     „àëüøå ê ñåâåðó åñòü åùå îäèí áîëüøîé îñòðîâ ñ  íåñêîëüêèìè  çàìêàìè,
êîòîðûå ïîñòîßííî  ïåðåõîäßò  èç  ðóê  â  ðóêè.  ‘åé÷àñ  òàì  îáîñíîâàëèñü
ïðèáðåæíèêè, ïîõîæå - íàäîëãî.
     ‘ëàâóòà ïåðåâåë äûõàíèå, è, ñïóñòß  íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé,  âîçîáíîâèë
ðàññêàç:
     -  Š  âîñòîêó,  òîæå  çà  ïðîëèâîì,  íà  çåìëå,  íàçâàííîé  •àýíåäîð,
õîçßéíè÷àþò îðêè. ðàâäà, èõ  ñòîëèöà  ðàñïîëîæåíà  ñåâåðíåå,  â  ïðåäåëàõ
þæíîãî €ðãóíäîðà, íî â •àýíåäîð îíè ïðîñî÷èëèñü  äàâíî  è  óäåðæèâàþòñß  â
ñâîèõ çàìêàõ ïðî÷íî. ’û óæå âèäåë èõ öâåòà - êðàñíûå.
     ó, à ñåâåðíûé €ðãóíäîð, áîëüøóþ äîëèíó çà ãîðíûìè öåïßìè, çàìêíóòûìè
â ïî÷òè íåïðåîäîëèìîå êîëüöî, çàíßëè ëþäè. ˆçäàâíà ó  íèõ  ñîþç  è  äîáðûå
îòíîøåíèß ñ îðêàìè, à ñ îñòàëüíûìè îíè âñåãäà âîåâàëè. ˆõ ôëàãè ÷åðíû, êàê
íî÷ü, è ïîêëîíßþòñß  îíè  ‘ìåðòè.  ‚  èõ  ðßäàõ  ñðàæàåòñß  ñàìàß  çëîáíàß
íå÷èñòü, íàøè ëîéäèíñêèå ÷åðòè ïî ñðàâíåíèþ ñ íåé - äåòè ìàëûå.
     Šîãäà ïðèøåë ’àðóñ, ìèð  áûë  ëèøü  ìåæäó  ïðèáðåæíèêàìè  è  ãíîìàìè,
îñòàëüíûå âîåâàëè  êàæäûé  ñî  âñåìè.  îòîì  ïîßâèëèñü  îðîìèð,  îãðàä,
îêñàëàíîâû  ÷èêìû;  ñðåäè  çàïàäíûõ  âàðâàðîâ   îáúßâèëñß   ‰ýëüì-‡åëåíûé
„ðàêêàð; ýëüôû íàøëè •îêàíà è ìåíß â ñâîèõ ëåñàõ... ‚ îáùåì,  íàì  óäàëîñü
ïîìèðèòü ïî÷òè  âñå  íàðîäû:  òîëüêî  îðêè  è  ëþäè  €ðãóíäîðà  ïðîäîëæàþò
íàïàäàòü íà ïîãðàíè÷íûå çàìêè...
     - ‘êàæè, ‘ëàâóòà, - ïåðåáèë ïîáðàòèìà ‚èøåíà, - à çà÷åì íàì âñòðåâàòü
â âîéíû ˆëëóðèè? Œû ïðèøëè ñþäà íå çà  òåì,  ÷òîáû  âûêóðèâàòü  èç  çàìêîâ
îäíèõ, ïîìîãàß äðóãèì. îìíèòñß, ’àðóñ ãîâîðèë...
     - ’àðóñ òåáå îá ýòîì è ðàññêàæåò, - â ñâîþ î÷åðåäü ïåðåáèë  äðåãîâè÷.
- € êîðîòêî ñêàæó: îòòîãî, ÷òî Ÿð ñðàæàåòñß çà ëþäåé €ðãóíäîðà. ˆ  íàîòðåç
îòêàçûâàåòñß ïîãîâîðèòü ñ ’àðóñîì.
     ‚èøåíà íåâîëüíî âçäðîãíóë. Ÿð, ìàëü÷èøêà,  êîòîðîãî  âûáðàë  õîçßèíîì
êîëäîâñêîé ìå÷; ìàëü÷èøêà, ðàçáóäèâøèé äðåâíþþ íå÷åëîâå÷üþ ìàãèþ  ðóáèíîâ,
à ïîòîì - äðåìëþùóþ ïîä ãîðàìè ’åíü...
     - “ íåãî òåïåðü ìå÷ ñ ñàïôèðîì. ˆ îí íóæåí ’àðóñó, à çíà÷èò,  è  âñåì
íàì. ’àê ÷òî âîåâàòü ïðèäåòñß, îæàðñêèé. —åãî áû ýòî íàì íå ñòîèëî.
     ‚èøåíà ñíîâà îùóòèë, ÷òî íàõîäèòñß â ñàìîì íà÷àëå ïóòè,  õîòß  ñîâñåì
íåäàâíî êàçàëîñü, ÷òî ïîõîä çà Šíèãàìè  çàêàí÷èâàåòñß.  ’àê  áûâàåò:  öåëü
ïðåäñòàâëßåòñß áëèçêîé, ïîòîìó ÷òî ßñíî âèäíà âïåðåäè, íî óæå óñòàëè íîãè,
îòøàãàâøèå ìíîãî âåðñò, à öåëü ïðèáëèçèëàñü ñîâñåì ÷óòü-÷óòü, åñëè  âîîáùå
ïðèáëèçèëàñü, è òû èäåøü, èäåøü, çàêóñûâàß ãóáó è óíèìàß óñòàëîñòü, òâåðäß
ïðî ñåáß: "ó, âîò,  åùå  íåìíîãî  -  è  âñå,  äîéäó",  íî  êîâàðíàß  öåëü
ïî-ïðåæíåìó ìàß÷èò íà ãîðèçîíòå, è ìàíèò îáìàí÷èâîé áëèçîñòüþ...
     ëüôû-ëó÷íèêè, çàâîðà÷èâàßñü â ïëàùè, óêëàäûâàëèñü  ñïàòü  ó  êîñòðà.
åñèãîëîâöû, ñáèâøèñü â òåñíûé êëóáîê, óæå óëåãëèñü, òèõîíüêî âîð÷à. åðåä
çàâòðàøíåé áèòâîé êàæäûé ñòðåìèëñß îòäîõíóòü è óðâàòü ó  ñóäüáû  íåñêîëüêî
ëèøíèõ ìãíîâåíèé ñíà.
     - îéäó ß, ïîæàëóé, - ñêàçàë ‚èøåíà