èäåë çà ïèñüìåííûì ñòîëîì ïðßìî íàïðîòèâ âõîäà. åðåä íèì
ëåæàëà ðàñêðûòàß  êíèãà  ñîâåðøåííî  íåîáúßòíîé  òîëùèíû,  â  ðóêå  áåëåëî
ãóñèíîå ïåðî. ßäîì ñèäåë ‹îò Šèäñè, åðîøà ãóñòóþ øåâåëþðó.
     Œîíàõ ñðàçó çàãîâîðèë:
     - Ÿ - îí. Œåíß ïîñëàë  èíåò  “îðäåð,  ïîðàçìûñëèâ  íàä  ñåãîäíßøíèì
ðàçãîâîðîì â òàâåðíå. Ží âåëåë ïåðåäàòü ñëåäóþùåå:  ‚îèíàì  íåëèøíå  áóäåò
ïîòîëêîâàòü ñ îäíèì ÷åëîâåêîì èç ’îðîøè. ‡îâóò  åãî  ‹åðîé,  à  íàéòè  åãî
ìîæíî íà óëèöå Šàìåíùèêîâ, ó ëàâêè áà „îëãîïîëà. ‘ïðîñèòå  ó  ‹åðîß:  êàê
ïîëó÷èòü îòâåò íà òðóäíûé âîïðîñ? € ïîòîì -  äóìàéòå.  ˆ,  äà  õðàíèò  âàñ
åêà.
     Œîíàõ ïîêëîíèëñß è òåíüþ âûñêîëüçíóë çà äâåðü. ƒîëîñ åãî,  âíßòíûé  è
íåãðîìêèé, ðàñòâîðèëñß â ïîëóìðàêå êîìíàòû. èêòî íå  óñïåë  ïðîðîíèòü  íè
ñëîâà; „àêè òàê è ïðîäîëæàë ñèäåòü ñ ïåðîì â ðóêå íàä íåäîïèñàííîé ñòðîêîé
â ðàñêðûòîé êíèãå.
     Žãîíüêè ñâå÷åé äàâíî ïåðåñòàëè êîëåáàòüñß, à ìîë÷àíèå íå ïðåðûâàëîñü.
     - ƒì... - „àêè íàêîíåö îòëîæèë ïåðî. -  ‘àäèòåñü,  ÷åãî  ñòîèòå?  ‚îí
ñêàìüß.
     Œèðîí ñ „åìèäîì, ñòîëáàìè çàñòûâøèå ïîñðåäè êîìíàòû, ïðîøëè ê äëèííîé
ëàâêå ó ñòåíû ñ ðîñïèñßìè è  îïóñòèëèñü  íà  ãëàäêî  ñòðóãàííîå  ïîêðûòèå.
‘íèçó, èç çàëà, äîëåòàëà ”ðîëîâà ïåñíß.
     - ’û áûë ïðàâ, „àêè, - ñêàçàë  ‹îò  íåãðîìêî.  ‚  ýòîé  êîìíàòå,  ãäå
âêðàä÷èâî  ìåðöàëè  ñâå÷è,  ãðîìêî  ãîâîðèòü  áûëî  ïðîñòî  íåâîçìîæíî.  -
Œîíàñòûðü íå îñòàëñß â ñòîðîíå.  î  ïî÷åìó  íàñòîßòåëü  “îðäåð  ïðîìîë÷àë
óòðîì?
     „àêè ïîæàë ïëå÷àìè è çàäóì÷èâî ïîäïåð ëàäîíßìè ãîëîâó.
     - å çíàþ... ‘êîðåå âñåãî, îí ïî÷åìó-òî íå çàõîòåë âûñêàçûâàòüñß  ïðè
âñåõ. € ìîæåò, õîòåë ñíà÷àëà ïîñîâåòîâàòüñß ñ  ìîíàõàìè.  à  îñòðîâà  îí,
êîíå÷íî, ðåäêî ïîïàäàåò, íî â ïðèõîäå ‡åëüãè âñåãäà  ãîñòßò  äâîå-òðîå  èç
ìîíàñòûðß. “ íèõ äàæå ëîäêà åñòü ñïåöèàëüíàß.
     òî áûëî ïðàâäîé: Œèðîí çíàë, ÷òî ìîíàõè íå áîßëèñü ìîðß. Žíè  âîîáùå
ìàëî ÷åãî áîßëèñü. Žñîáåííî îáèòàòåëè ìîíàñòûðß ñ îñòðîâà ‘àòà.
     ‹îò Šèäñè ñîñðåäîòî÷åííî âåðòåë â ïàëüöàõ ìîíåòó. ˜ðàì íà  åãî  ëåâîé
ùåêå ñòàë ñîâñåì áåëûì, íå òî ÷òî ñåìü ëåò íàçàä,  êîãäà  Œèðîí  ïîñëåäíèé
ðàç îáíßë ‹îòà ïåðåä ïîõîäîì àãèðà.
     ’îãäà øðàì ðäåë, ñëîâíî îãîíü â êàìèíå, äàæå ðûæàß  áîðîäà  íå  ìîãëà
åãî ñêðûòü. å ñêðûâàëà, âïðî÷åì, è òåïåðü.
     - Šòî-íèáóäü ñëûõàë îá ýòîì ‹åðîå?
     Œèðîí ñ „åìèäîì  ïåðåãëßíóëèñü  è  îòðèöàòåëüíî  ðàçâåëè  ðóêàìè:  íå
ñëûõàëè, ìîë. „àêè êàøëßíóë.
     - „à ãäå óæ âàì... Šõì... òî âåäü ëåò òðèäöàòü íàçàä ñëó÷èëîñü.
     Ží íà ñåêóíäó óìîëê, è íåòåðïåëèâûé „åìèä òóò æå âñòðßë:
     - —òî ñëó÷èëîñü?
     „àêè îäàðèë åãî òßæêèì âçãëßäîì. îðûëñß, âèäàòü, â  ïàìßòè,  è  ëèøü
ïîòîì ñêàçàë:
     - ƒîâîðßò, õîäèë îí ê îäíîìó ñòàðèêó-âîðîæåþ, êîòîðûé áóäòî áû  âèäèò
ïðîøëîå. Ž ÷åì ‹åðîé åãî ñïðàøèâàë - íå çíàþ, äà è íèêòî, ïîäè, íå  çíàåò.
€ ñàì ‹åðîé êàê âîðîòèëñß - ìîë÷óí ñòàë, êàêèõ ìàëî. „îëãîïîë, ñîñåä  åãî,
ìíå ñêàçûâàë, êîãäà çà òîâàðîì â ‡åëüãó  íàâåäûâàëñß,  -  çà  íåäåëþ  åñëè
ñëîâî-äâà âûìîëâèò, è òî ìíîãî. Žäíèì ñëîâîì, òåìíàß èñòîðèß.
     - îñòîé-ïîñòîé, - Œèðîí äîãàäàëñß, ÷òî èìåë â âèäó  ìîíàõ-ïîñëàííèê.
-  ‡íà÷èò,  ìû  äîëæíû  íàãðßíóòü  ê  ‹åðîþ,  âûñïðîñèòü  ãäå  æèâåò   òîò
ñòàðèê-âîðîæåé, à ó íåãî óæ ðàçóçíàòü âñå î ëæå-‡íàêàõ? ’àê, ÷òî ëè?
     - € æèâ ëè ýòîò ñòàðèê? - óñîìíèëñß „åìèä. - …ñëè ëåò òðèäöàòü  íàçàä
îí óæå áûë ñòàðèêîì...
     - ‚îðîæåè æèâóò äîëãî, -  îáîðâàë  „àêè.  -  ˆëè  òû  åùå  ÷òî-íèáóäü
ïðåäëîæèòü õî÷åøü? ‚àëßé, ìû ïîñëóøàåì.
     „åìèä ñìóòèëñß:
     - ó...
     - îäêîâû ãíó, - ïðîâîð÷àë  „àêè.  -  ‹àäíî  óæ.  Ÿ  è  ñàì  îá  ýòîì
ïîäóìûâàë. ðèäåòñß âàì äëß íà÷àëà â ’îðîøó ïîäàòüñß.  „îëãîïîëà  ß  äàâíî
çíàþ: ìíîãî ëåò òîðãóþ. “ íåãî è  îñòàíîâèòåñü.  îêëîí  îò  ìåíß.  ó,  è
ãîñòèíöåâ íàãîòîâëþ ïîçæå. ‘äåëàåòå âñå, êàê ìîíàõ  ñêàçàë.  îòîëêóåòå  ñ
ýòèì ‹åðîåì, àâîñü ÷òî è ðàññêàæåò. •îòß, ïîëàãàþ, ðàçãîâîðèòü  åãî  áóäåò
íåïðîñòî. …ñëè âñå, ÷òî áîëòàëè - ïðàâäà, çíàòü, ïóòü  âàì  íîâûé  ê  òîìó
ñòàðèêó. Ÿñíî?
     ‹îò Šèäñè, âíèìàòåëüíî  ñëóøàâøèé  „àêè,  êîðîòêî  êèâíóë.  „åìèä  íå
ïðåìèíóë îñâåäîìèòüñß:
     - ‚ñå ïîéäåì?
     - ˆäèòå âòðîåì, - ïîñîâåòîâàë „àêè. - Œàëî ëè ÷òî?
     - € òû? - íåâèííî ïîëþáîïûòñòâîâàë „åìèä.
     - Ÿ æèâó â ‡åëüãå, - ñêàçàë, êàê îòðåçàë, „àêè. ƒîëîñ åãî âäðóã  ñòàë
ñëîâíî æåñòü. - € òû, ïàðíèøà, ßçûêîì ìåëè ïîìåíüøå. “ñåê?
     „åìèä ïðèòèõ.
     - –èìàðöû çàâòðà ñ óòðà â ’îðîøó îòïëûâóò, - ñêàçàë Œèðîí íåéòðàëüíî.
- Œîæåò, ñ íèìè äîãîâîðèòüñß? ûñòðåå âñå-òàêè...
     „àêè ìãíîâåííî ñìßã÷èëñß, ñòàë îáû÷íûì: âîð÷àùèì è äîáðûì.
     - „à ãîâîðè óæ, ñóøå!
     Œèðîí âçäîõíóë:
     - ˆ ñóøå, ïîíßòíî...
     „åìèä çàóëûáàëñß.
     - òî ìíå íðàâèòñß. î-÷åñòíîìó, áåç ìàñêèðîâêè. ‘óøå,  ìîë,  è  íîãè
öåëåå.
     - à òîì è ïîðåøèì, - „àêè ïîäíßëñß. -  ‹îò,  çàñêî÷è  êî  ìíå  ïåðåä
ñíîì.
     ûæèé ‚îèí ñîãëàñíî êèâíóë.
     Šîãäà Œèðîí ïîòßíóë íà ñåáß òßæåëóþ äâåðü  êîìíàòû,  â  ùåëü  õëûíóëà
ïåñíß; îíà ñòàíîâèëàñü âñå ãðîì÷å.
     åëè â áîëüøîì çàëå òàâåðíû:

                        óòü íàø òðóäåí è äîëîã,
                        Žòòîãî âñåì íàì äîðîã
                        òîò âðåìåííûé óþò.
                        Žò ‘àãîðà äî –åñòà
                        †äóò íàñ äîìà íåâåñòû -
                        ‚åðèòü õî÷åòñß, ÷òî æäóò.

     Œîðßêîâ íàçàâòðà æäàëî ìîðå, æäàëà øõóíà, è æäàë ïóòü,  ëèøü  èçðåäêà
ïðèâîäßùèé â òàâåðíû, â òåïëî è óþò. Œèðîí íàïðàâèëñß  ê  ñòîëó  öèìàðöåâ:
äîãîâàðèâàòüñß íóæíî áûëî ïðßìî ñåé÷àñ.

                        ƒåé-ãåé, êðóæêè íàëåéòå...

     ’àê è õîòåëîñü ïîäïåâàòü. ‘  âûñîòû  êðóòîé  ëåñòíèöû  çàë  îòêðûëñß,
ñëîâíî ìîðå ñ îáðûâèñòîãî áåðåãà.  ‘ëåäîì  çà  Œèðîíîì  ñïóñêàëèñü  ‹îò  è
„åìèä. ˆ ãðåìåëà â òàâåðíå ïåñíß, ïðåäâåùàþùàß íîâóþ äîðîãó:

                        ƒåé-ãåé, íàøà ”îðòóíà,
                        ƒåé-ãåé, äîáðàß øõóíà -
                        à íåå ëèøü ñòîèò óïîâàòü.

     “òðîì ïîä ñûðîé ìîðîñüþ, âàëßùåéñß ñ  ïðîïèòàííîãî  âîäîé  íåáà,  òðè
øàíäàëàðñêèõ ‚îèíà ñòóïèëè íà áîðò "”åè", öèìàðñêîé øõóíû. Šàïèòàí  ’îððåñ
îõîòíî ñîãëàñèëñß äîñòàâèòü ‹îòà, Œèðîíà,  è  „åìèäà  â  ’îðîøó,  èñïðîñèâ
÷èñòî ñèìâîëè÷åñêóþ ïëàòó.
     ˜õóíà áûëà íåáîëüøàß,  äâóõìà÷òîâàß,  ðàáîòû  òýëîâ.  Œîðßêè  ñòàâèëè
ïàðóñà, êîòîðûå áûñòðî íàìîêëè è  îò  ýòîãî  ïîñåðåëè.  ’îððåñ  ñ  ìîñòèêà
êîìàíäîâàë îòõîäîì, ïðèñòàâèâ  êî  ðòó  íåáîëüøîé  ðóïîð.  "”åß"  âåëè÷àâî
îòâàëèëà îò ïðè÷àëà è, çà÷åðïíóâ ïàðóñàìè ëåãêèé çàïàäíûé âåòåð, ïîøëà  ïî
ñâèíöîâîé âîäå áóõòû îñò, ïðßìî â ïðîëèâ ìåæäó îñòðîâàìè ‹èí è îà.
     žíãà îòâåë ‚îèíîâ íà êîðìó, ê êàþòàì. ’îð÷àòü ïîä  äîæäåì  íà  ïàëóáå
ïàññàæèðàì  áûëî  ñîâåðøåííî  íåçà÷åì.  Šîìàíäà,  çàêîí÷èâ   ñ   ïàðóñàìè,
ïîòßíóëàñü â êóáðèê íà áàêå. àâåðõó îñòàëèñü ëèøü âàõòåííûå, äà êàïèòàí ó
øòóðâàëà, ïîæåëàâøèé ëè÷íî âûâåñòè êîðàáëü èç áóõòû.
     ’ðè äíß Œèðîí âûíóæäåííî ñêó÷àë.  åðíàãà,  âèäèìî,  ðåøèë  âûñïàòüñß
âïðîê è âñòàâàë âñåãî ïàðó ðàç ê óæèíó, à ‹îò  óâëåêñß  ÷òåíèåì  ñòàðèííîé
êíèãè, ñîáñòâåííîñòüþ êàïèòàíà ’îððåñà.
     “ñòîé÷èâûé  âåòåð  âëåê  "”åþ"  íà  ñåâåðî-âîñòîê.  ‘ëåâà  ïî   áîðòó
ïðîñòóïàëè áåçðàäîñòíûå áåðåãà, ÷àñòî ñêðûâàåìûå òóìàíîì  -  êîãäà-òî  ýòî
áûëè õîëìû, îòñòîßùèå îò ìîðß íà öåëóþ âåðñòó. Œèíîâàëè çàëèâ  žæíîå  õî,
óñòüå ”àëåè, ïîòîì - €ëèñà, à äàëüøå ïðèøëîñü áðàòü ìîðèñòåå,  ïîòîìó  ÷òî
ïóòü ïðåãðàäèë íèçêèé áîëîòèñòûé ìûñ “ðëà. ‚åòåð íåêîòîðîå âðåìß äóë ïî÷òè
òî÷íî â áîðò è "”åß" øëà  çàìåòíî  íàêðåíèâøèñü.  ˆç  ìàòðîññêîãî  êóáðèêà
÷àñòî äîíîñèëîñü ïåíèå, ðàáîòû ìîðåõîäàì íà ñåé ðàç âûïàëî ñîâñåì íåìíîãî.
î Œèðîí çíàë, ÷òî ðàç íà ðàç íå ïðèõîäèòñß. ‘òîèò ðàçðàçèòüñß áóðå...
     Š âå÷åðó òðåòüåãî äíß îáîãíóëè ñêàëèñòûé îñòðîâ ƒèíèð è âîøëè â çàëèâ
‚àð. ‘âèíöîâî-ñåðûå âîëíû ãðûçëè ïîäàòëèâûé áåðåã  -  îí  îòñòóïàë  òåïåðü
ìåäëåííåå, ÷åì ðàíüøå. àä áûâøèì îñòðîâêîì â óñòüå ðåêè ‚àðìû âîçâûøàëàñü
íàä âîäîé âåðõóøêà òîðîøèíñêîãî ìàßêà, äî ñèõ  ïîð  äåéñòâóþùåãî.  ðàâäà,
íûíå åãî âèäíî òîëüêî åñëè ïîäîéòè âïëîòíóþ. òî çåëüãèí  ìàßê  íàäñòðîèëè
ñåìüäåñßò ëåò íàçàä è  îí  âîçíåññß  âûñîêî  íàä  ìîðåì,  êàê  âî  âðåìåíà
ñåçîíîâ.
     Œèðîí ïîéìàë ñåáß íà ìûñëè, ÷òî ÷àñòî ñðàâíèâàåò äåíü  ñåãîäíßøíèé  ñ
äàâíî ìèíóâøèìè, êîòîðûõ îí íèêîãäà íå âèäåë.
     "‘òàðåþ, ÷òî ëè? Šîïà÷ ãîâîðèë: êîãäà ïåðåñòàåøü ìå÷òàòü, à íà÷èíàåøü
÷àùå äóìàòü î ïðîøëîì - ýòî ñòàðîñòü."
     ‘ìåøíî - Œèðîíó íå èñïîëíèëîñü åùå è òðèäöàòè...
     î, íàâåðíîå,  òàêèå  ìûñëè  ïðèõîäèëè  íåñïðîñòà.  ‚åäü  èì,  ‚îèíàì
˜àíäàëàðà, ïðåäñòîßëî çàãëßíóòü â ïðîøëîå ‡íàêîâ, íàñòîßùèõ è  ïîääåëüíûõ.
‡àãëßíóòü ñ ïîìîùüþ ñòàðèêà-âîðîæåß, êîòîðûé íåèçâåñòíî æèâ ëè, à  åñëè  è
æèâ, òî íåèçâåñòíî, ïîæåëàåò ëè  ïîìî÷ü.  ˆ  âîîáùå,  íåèçâåñòíî  ãäå  åãî
èñêàòü. ’ðóäíàß çàäà÷à.
     î ‚îèíû çà ëåãêèå çàäà÷è ïðîñòî íå áåðóòñß. à òî îíè è ‚îèíû.
     î÷òè âñå ïàðóñà íà øõóíå óáðàëè, ëèøü äâà ñòàêñåëß  åùå  ïîäñòàâëßëè
âåòðó ñûðûå ïëîñêîñòè. „îùàòûé  íàñòèë  ïðèñòàíè,  ïîêîßùèéñß  íà  òîëñòûõ
ñâàßõ, áûë óæå ßñíî âèäåí ñ ïàëóáû. Žäèíîêàß ôèãóðà ìàß÷íèêà â ïëàùå ìîêëà
ïîä ìåëêèì äîæäåì. "”åß" øëà ïî èíåðöèè, íåñïåøíî è  âàæíî  ïðèáëèæàßñü  ê
áåðåãó. Œàòðîñ íà íîñó ìåòíóë êàíàò-øâàðòîâ - ìàß÷íèê ëîâêî ïîéìàë  åãî  è
ñíîðîâèñòî íàìîòàë íà êðåñòîîáðàçíûé êíåõò. àðóñíèê âçäðîãíóë  îò  ðûâêà,
ðàçâîðà÷èâàßñü  íîñîì  ê  ïðèñòàíè.  îñòåïåííî  âûáèðàß  ñëàáèíó  ìàß÷íèê
ïîäòàùèë øõóíó âïëîòíóþ ê  äåðåâßííîìó  ïóàðòó;  íà  êîðìå  òîò÷àñ  îòäàëè
òßæåëûé ñòîßíî÷íûé ßêîðü.
     - „îáðî ïîæàëîâàòü â ’îðîøó,  -  ñêàçàë  ìàß÷íèê  èç-ïîä  íàäâèíóòîãî
êàïþøîíà. Š ïðèñòàíè óæå ñïåøèëè íåñêîëüêî ÷åëîâåê,  äîëæíî  áûòü,  ìýð  è
ñàìûå íåòåðïåëèâûå ëàâî÷íèêè.
     ‚îèíû ñîøëè íà áåðåã ïî øèðîêîé äîñêå ñ òîíêèìè ïåðèëüöàìè è íàáèòûìè
íà ìàíåð ñòóïåíåé ïëàíêàìè. ˆç êîìàíäû çà íèìè  ïîñëåäîâàëè  ëèøü  êàïèòàí
’îððåñ ñ ïîìîùíèêîì. Œàòðîñû õëîïîòàëè íà øõóíå.
     î÷òè ãîðèçîíòàëüíûé áóøïðèò ïåðåãîðîäèë ïðè÷àë,  ïîä  íåãî  ïðèøëîñü
ïîäíûðèâàòü. ‹îò ïîáëàãîäàðèë êàïèòàíà è âðó÷èë êîøåëü ñ ïëàòîé.  Šàê  ðàç
âîâðåìß: ïîäîñïåë ìýð ñî ñâèòîé. îêà ’îððåñ îáìåíèâàëñß  ëþáåçíîñòßìè  ñî
âñòðå÷àþùèìè, Œèðîí ðàçãëßäûâàë æèòåëåé ’îðîøè. áà „îëãîïîëà  ñðåäè  íèõ,
îïðåäåëåííî, íå áûëî, åñëè âåðèòü îïèñàíèßì „àêè. € îïèñàíèßì „àêè  âåðèòü
ìîæíî, â ýòîì Œèðîí óáåäèëñß íå îäíàæäû.
     ‹îò çàïàõíóëñß â ïëàù, åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îäèí ÷åëîâåê èç ñâèòû ìýðà
ñëèøêîì ïðèñòàëüíî íà  íåãî  óñòàâèëñß.  “çíàë,  íàâåðíîå.  ’î÷íî,  óçíàë,
çàøåïòàë ÷òî-òî íà óõî ìýðó. Œýð îáåðíóëñß, íî ‹îò, ïðèæàâ ïàëåö ê  ãóáàì,
íàòßíóë êàïþøîí íà ñàìûå ãëàçà. Œýð òîò÷àñ  îòâåðíóëñß:  ‚îèíû  íå  õîòåëè
áûòü óçíàííûìè, à æåëàíèå ‚îèíîâ - çàêîí. Žíè âåäü ñëóæàò âñåìó ˜àíäàëàðó,
à çíà÷èò, è ’îðîøå â òîì ÷èñëå. ‡íà÷èò, òàê íàäî.
     Œýð áûë óìíûì è äîãàäëèâûì ÷åëîâåêîì. „à, âïðî÷åì, îí è íå  ìîã  áûòü
èíûì - ïîñò ìýðà êî ìíîãîìó îáßçûâàë.
     - îéäåì, íàâåðíîå, - êàê íè â ÷åì íå áûâàëî ñêàçàë Œèðîí „åìèäó. - Ÿ
çíàþ, ãäå óëèöà Šàìåíùèêîâ.
     „åìèä ëèøü ïðîìû÷àë:
     - “ãó...
     ‚ûãëßäåë „åìèä ñîííûì, ñëîâíî ïðåäûäóùèå òðè äíß íà ñìûêàë ãëàç.
     ˜åëåõ êèâíóë ‹îòó è òðîèöà ‚îèíîâ ïîêèíóëà ïðè÷àë ’îðîøè, âòîðîãî  ïî
çíà÷åíèþ ãîðîäêà â ˜àíäàëàðå. ‚íåøíå îí  ìàëî  ÷åì  îòëè÷àëñß  îò  ‡åëüãè,
ðàçâå ÷òî áûë ïîìåíüøå. ’àêàß æå ïëîùàäü ïåðåä ïðèñòàíüþ, çäàíèå  ìýðèè  ñ
áàøåíêîé è ÷àñàìè, ïðèõîä è õðàì, îáíåñåííûå íåâûñîêîé èçãîðîäüþ, íàïðîòèâ
- òàâåðíà.
     „åìèä, êàê íå ñòðàííî, âïåðâûå ïîïàâøèé â ’îðîøó, íàêîíåö ïðîñíóëñß è
ñ ýíòóçèàçìîì âåðòåë ãîëîâîé.
     - àì ñþäà, - ñêàçàë Œèðîí, ñâîðà÷èâàß.
     Žò ïëîùàäè âëåâî óõîäèëà óçêàß, ìîùåíàß èñòåðòûì  áóëûæíèêîì  óëî÷êà.
Œåëêèå ëóæè ñòîßëè íà ìîñòîâîé è  êàïëè  äîæäß  ñåßëè  íà  èõ  ïîâåðõíîñòü
ðàñõîäßùèåñß êðóãè, à íàä ãîðîäêîì íèçêî íàâèñëî òåìíåþùåå íåáî  âå÷åðíåãî
˜àíäàëàðà.
     - Šóäà ñðàçó? - ñïðîñèë „åìèä, åæàñü. - Š ‹åðîþ èëè ê áó „îëãîïîëó?
     ˜àãè èõ òîíóëè âî âêðàä÷èâîì øîðîõå.
     - àâåðíîå, ê „îëãîïîëó, - ñêàçàë ‹îò ðàññóäèòåëüíî. - ‹åðîé,  âðîäå,
íå î÷åíü ïðèâåòëèâ. îãîâîðèì  ñ  ñîñåäßìè,  óçíàåì  åãî  ïðèâû÷êè,  àâîñü
ïîìîæåò. „à è ïîçäíîâàòî óæå.
     Œèðîí íå ìîã íå ñîãëàñèòüñß.  îëüøå  âñåãî  ñåé÷àñ  õîòåëîñü  âûïèòü
÷åãî-íèáóäü ãîðß÷åãî è ïîñèäåòü ó êàìèíà. ‘ïåøèòü èì îñîáî íå ïðèõîäèëîñü.
„à è ‹åðîé ïî÷òè íàâåðíßêà óæå ñïàë - ìàñòåðîâîé ëþä óêëàäûâàåòñß ðàíî,  à
âñòàåò åùå äî ðàññâåòà.
     ˆ îíè ïîøëè ê „îëãîïîëó. ‚ îêíàõ åãî áîëüøîãî äîìà åùå ìåðöàë ñâåò, â
òî âðåìß êàê ó ‹åðîß âñå áûëî ïîãðóæåíî âî  òüìó.  åçàìåòíî  ïîäêðàâøèéñß
âå÷åð óïàë íà ãîðîä; ÷àñû íà ïëîùàäè ïðîáèëè øåñòü.
     „îì „îëãîïîëà ðàçìåðàìè óñòóïàë âñåãî íåñêîëüêèì  ñòðîåíèßìè  ’îðîøè.
‚èäàòü, äåëà ó òîðãîâöà øëè âåñüìà íåïëîõî. åäàâíî äîì íàäñòðîèëè, òåïåðü
îí ñòàë òðåõýòàæíûì. àáîòû âñå åùå âåëèñü,  âî  äâîðå  ó  îäíîé  èç  ñòåí
óãàäûâàëèñü ëåñà. ‘îëèäíûé ðåçíîé çàáîð îïîßñûâàë âëàäåíèß áà. îæàëóé, â
òàêîì äîìå óäàëîñü áû âûäåðæàòü íåáîëüøóþ îñàäó.
     - ƒäå îí ëåñ áåðåò? - âçäîõíóë ‹îò ïåðåä  êðàñèâûìè  âîðîòàìè.  -  å
êàêàß-íèáóäü áîëîòíàß ñîñíà. åðâîñîðòíûé áóê!
     Œåëîäè÷íûé çâîí êîëîêîëüöà âîçâåñòèë î ïðèáûòèè ãîñòåé.  åòîðîïëèâûå
øàãè ñ ïðèøàðêèâàíèåì -  êòî-òî  ïðèáëèçèëñß  èç  ãëóáèíû  äâîðà  ê  ñàìûì
âîðîòàì.
     - Šòî òàì? à íî÷ü ãëßäß...
     ƒîëîñ áûë ãóñòîé, êàê äåãîòü.
     - óòíèêè èç ‡åëüãè. åðåäàé áó: ïîêëîí îò „àêñòåðà •ëóñà, -  ñêàçàë
‹îò, ïåðåìèíàßñü ñ íîãè íà íîãó, ñëîâíî çàñòîßâøèéñß  ëîñü  ïåðåä  äàëüíåé
äîðîãîé.
     - à! Œíå êàæåòñß, èëè ýòî â ñàìîì äåëå ‹îò Šèäñè ãîâîðèò?
     ‹îò çàñìåßëñß:
     - åò, íå êàæåòñß, ñòàðûé õèòðåö! Žòêðûâàé, íå ìåøêàé. Ÿ íå îäèí.
     ‡û÷íûé ãîëîñ "ñòàðîãî õèòðåöà" âåëåë êîìó-òî êðèêíóòü áà, è ñðàçó æå
çàãðåìåëè ìåòàëëè÷åñêèå çàñîâû.
     - òî ƒàðè ‘ëèìåí, - øåïíóë ‹îò ñïóòíèêàì.
     Œèðîí ïîíåâîëå íàïðßãñß: ƒàðè ‘ëèìåí ðàíüøå áûë  ‚îèíîì.  ‡íàê,  íûíå
ïðèíàäëåæàùèé Œèðîíó, îí íîñèë íà ãðóäè òðèäöàòü øåñòü  ëåò.  …ãî  çíàë  â
˜àíäàëàðå êàæäûé. ‚åðíåå, ñëûõàë î íåì, âåäü âèäåëè åãî ëèøü íåìíîãèå.
     ‹åâàß ñòâîðêà âîðîò ïðèîòêðûëàñü, âïóñêàß  ‚îèíîâ  âî  âëàäåíèß  áà.
Œîãó÷èé, ïîõîæèé íà ìåäâåäß ìóæ÷èíà, ñîâåðøåííî ê òîìó  æå  ñåäîé,  êðåïêî
îáíßëñß ñ ‹îòîì. Œèðîíó äàæå ïîêàçàëîñü, ÷òî åäâà ñëûøíî õðóñòíóëè  ÷üè-òî
êîñòè.
     - ðèâåò, ƒàðè! ‡à÷åì òû çäåñü? - ‹îò íå ñêðûâàë ðàäîñòè.
     ûâøèé ‚îèí îòâåòèë âñå òåì æå çàìå÷àòåëüíûì áàñîì:
     - Ÿ ó áà òåïåðü âðîäå êàê óïðàâëßþùèé. € òû çà÷åì çäåñü?  Ÿ  ñëûøàë,
ïîñëåäíåå âðåìß òû âñå áîëüøå âî ”ðåäîíèè ïðîïàäàë.
     - „åëî... —óòü ïîïîçæå,  -  ‹îò  íà  ñåêóíäó  óìîëê,  îãëßäûâàßñü.  -
‚ñòðå÷àé ñìåíó, ƒàðè! òî Œèðîí ˜åëåõ, à ýòî - „åìèä åðíàãà. ûíåøíèé ùèò
˜àíäàëàðà.
     ƒàðè îöåíèâàþùå  âïåðèëñß  âçãëßäîì  â  ìîëîäåæü.  Œèðîíà  îí  ïðåæäå
íèêîãäà íå âèäåë, íî èñïûòûâàë ê ïðååìíèêó âïîëíå ïîíßòíûé èíòåðåñ.  ‘ëóõè
î ñòû÷êàõ ñ ñàãîðñêèìè ïèðàòàìè, ïîõîäå íà Žòðàíñêóþ êðåïîñòü  è  áèòâå  ñ
êíßçåì ‚àëóà áûñòðî  äîñòèãëè  óøåé  ñòàðîãî  ‚îèíà,  à  çíà÷èò  òðàãè  íå
îøèáëèñü â âûáîðå. …ãî ‡íàê ïîïàë ê äîñòîéíîìó,  è  ýòî  íàïîëíßëî  ñåðäöå
ƒàðè ãîðäîñòüþ.
     ‚ïðî÷åì, òðàãè íå îøèáàëèñü íèêîãäà.
     „åìèä ìîë÷à ñòîßë ïîçàäè  òîâàðèùåé.  …ñëè  îí  è  ñìóùàëñß  â  òàêîé
êîìïàíèè, òî íè÷åì ýòîãî íå âûäàâàë. à åãî ñ÷åòó  áûëî  ïîêà  âñåãî  îäíî
ñåðüåçíîå äåëî: ðàçáîðêà ñ êî÷åâíèêàìè íà  ñåâåðíûõ  áåðåãàõ  ’àøòàêóðóìà,
ïîýòîìó îí ÷óâñòâîâàë ñåáß ïîäðîñòêîì ñðåäè âçðîñëûõ ìóæ÷èí.
     î ƒàðè ïîæàë åìó ðóêó êàê ðàâíîìó.
     - ‘ëûõàë è î òåáå, ãðîçà êî÷åâíèêîâ. ˆ íå òîëüêî ß...
     ‚ ýòîò ìèã èç äîìà ïîêàçàëñß á  „îëãîïîë:  åãî  íåâîçìîæíî  áûëî  íå
óçíàòü, âåäü îïèñàíèßì „àêè ñòîèëî âåðèòü. € „àêè ñêàçàë  òîëüêî  ÷òî  "á
ïîïåðåê ñåáß òîëùå è âñåãäà â äëèííîì âûøèòîì  õàëàòå,  äàæå  êîãäà  ñïèò,
ïî-ìîåìó. ‡à ýòî åãî „îëãîïîëîì è íàðåêëè."
     á ìîìåíòàëüíî ïîòàùèë ïóòíèêîâ â äîì, äàæå òîëêîì íå ïîçäîðîâàâøèñü.
     - îòîì, ïîòîì, - îòìàõèâàëñß îí, ïðîòèñêèâàßñü  â  äâåðè.  -  å  íà
ïîðîãå æå? ‚õîäèòå...
     Žãëßíóòüñß íå óñïåëè, êàê î÷óòèëèñü çà íàêðûòûì ñòîëîì. Œèðîí  ïîéìàë
ñåáß íà òîì, ÷òî âñåãî çà íåñêîëüêî  äíåé  ïðèâûê  ê  óþòó  è  ðîñêîøè.  Š
õîðîøåìó  áûñòðî  ïðèâûêàåøü.  Œûñëü,  ÷òî  ñêîðî  âíîâü  ïðèäåòñß  ïåøêîì
ïåðåñåêàòü ˜àíäàëàð, óâßçàß â áîëîòàõ, óïîðíî áðîäèëà ãäå-òî íà  çàäâîðêàõ
ñîçíàíèß. Œèðîí òùåòíî ãíàë åå ïðî÷ü. „îðîãà è ‚îèí âñòðå÷àþòñß  áûñòðî  è
ðàññòàþòñß íåíàäîëãî, à ïîêà ìîæíî íàñëàæäàòüñß ïîêîåì, çàáûâ î ïàëàòêå  è
ïîõîäíîì ìåøêå, áðîøåííûõ â äàëüíåì óãëó áîâîé ãîñòèíîé.
     - îìèìî íàèëó÷øèõ  ïîæåëàíèé  „àêè  ïðîñèë  ïðåïîäíåñòè  ýòè  êíèãè,
ïî÷òåííûé áèð. Žäíà èç íèõ ïî ðóäíîìó äåëó.
     ƒëàçà „îëãîïîëà ñâåðêíóëè: êíèãè â êîæàíîì ïåðåïëåòå áûëè åäâà ëè  íå
ñàìîé áîëüøîé öåííîñòüþ â òåïåðåøíåì ìèðå.  á  ïðèíßë  èõ  ñ  íåïðèêðûòûì
áëàãîãîâåíèåì. Œèðîí çíàë, ÷òî òîðãîâåö íåäàâíî êóïèë øàõòû ãäå-òî â ãîðàõ
ïîä ‘àãîðîì è êíèãà ïî ðóäíîìó äåëó ïðèøëàñü âåñüìà êñòàòè.
     - “ìååò „àêè äåëàòü ïîäàðêè, - øåïíóë „åìèä Œèðîíó.
     ûëî åùå ÷òî-òî äëß æåíû  è  äî÷åðåé  „îëãîïîëà,  íî  Œèðîí  âðó÷åíèå
ïðîïóñòèë, ñìàêóß òîíêîå òóðàíñêîå âèíî. „åìèä, ñêîðåå âñåãî, òîæå.
     ‘ðàçó ïîñëå óæèíà ‹îò çàãîâîðèë î äåëå. ‡à  ñòîëîì  ê  ýòîìó  âðåìåíè
ðîìå ‚îèíîâ îñòàëèñü òîëüêî õîçßèí è ƒàðè. áó  âñå  ðàññêàçàòü  êàê  åñòü
ïîñîâåòîâàë „àêè, à ƒàðè ñàì áûë êîãäà-òî ‚îèíîì è â  ñòîðîíå  íå  îñòàëñß
áû. ‹îò êðàòêî èçëîæèë ôàêòû è óìîëê.
     - Šòî  âñïîìíèë  î  ‹åðîå?  -  áåññòðàñòíî  ñïðîñèë  á  êîãäà  Šèäñè
çàêîí÷èë.
     - àñòîßòåëü ïðèõîäà ‡åëüãè èíåò “îðäåð. Ží ïðèñëàë ìîíàõà,  èç  óñò
êîòîðîãî ìû è óçíàëè, ÷òî ‹åðîé ìîæåò ïîñîâåòîâàòü ÷òî-òî äåëüíîå.
     á ãëóáîêîìûñëåííî êèâíóë.
     - Œ-äà... ‹åðîé - è âïðßìü õîäß÷àß çàãàäêà.
     - —òî î íåì èçâåñòíî? - ñïðîñèë ‹îò, îòêèíóâøèñü  íà  âûñîêóþ  ñïèíêó
ñòóëà. - € òî ìû äàæå íå äîãàäûâàåìñß íà êàêîé êîçå ê íåìó ïîäúåçæàòü.
     á  çàáàðàáàíèë  ïî  ñòîëåøíèöå  òîëñòûìè,  êàê   ìîëîäûå   îãóð÷èêè,
ïàëüöàìè.
     - å î÷åíü-òî ìíîãî. Šîãäà ß êóïèë äîì íà  ýòîé  óëèöå,  à  áûëî  ýòî
òðèäöàòü ÷åòûðå ãîäà íàçàä, ‹åðîé óæå äàâíî  æèë  çäåñü.  ûë  êàìåíùèêîì,
ïîäðó÷íûõ  ïðè  íåì  ìíîãî  ñîñòîßëî,  öåëàß  áðèãàäà.  ‚  ãèëüäèè  ñ  íèì
ñ÷èòàëèñü, äà è ìàñòåð îí áûë,  êàêèõ  ìàëî.  î,  çíàåòå  êàê  ýòî  ÷àñòî
ñëó÷àåòñß: ñàïîæíèê, à áåç ñàïîã. ’àê è ‹åðîé:  ìíîãèì  äîìà  îòñòðîèë  íà
çàãëßäåíèå (êñòàòè, è ìíå òîæå), à ñàì æèë ñ  ñåìüåé  â  õàëóïå  êàêîé-òî,
÷òîá õóæå íå ñêàçàòü. Šàê-òî ïîñëå âûãîäíîãî  çàêàçà  ðåøèë  îí  ñåáå  äîì
íà÷àòü. •àëóïó ñâîþ ñíåñ, è íàøåë, âðîäå áû, ÷òî-òî âìóðîâàííîå  â  ñòåíó.
Žäíè ãîâîðßò - øêàòóëêó, äðóãèå - ÷óòü ëè íå ñóíäóê. å çíàþ, êîìó âåðèòü,
äà è ðàçíèöà íåâåëèêà. ‘ òåõ ñàìûõ ïî ‹åðîß ñòàëî íå óçíàòü.  àáîòàòü  îí
áðîñèë, áðèãàäó ðàñïóñòèë, æåíó ñ äåòèøêàìè  ê  ðîäñòâåííèêàì  çà  ðîâîñò
îòîñëàë. ƒîäà äâà îí òîëüêî ïèë; íå çíàþ, ãäå äåíüãè äîáûâàë, âåðíî,  êëàä
åãî òîò ñàìûé  çîëîòîì  îáåñïå÷èë.  ’îëüêî  â  òàâåðíå  åãî  è  âñòðå÷àëè.
Œàëî-ïîìàëó ïîïîëçëè ñëóõè: áóäòî ïðîçíàë ‹åðîé ÷òî-òî  íå÷èñòîå  î  ñâîèõ
ïðåäêàõ. ˆ íèêàêèõ ïîäðîáíîñòåé. ‘àì ‹åðîé ìîë÷àë, êàê ïðîêëßòûé, à  ïîòîì
âäðóã èñ÷åç ìåñßöà íà òðè. è ñëîâà íèêîìó íå ñêàçàë - óøåë  íî÷üþ,  ÷òîáû
ìåíüøå êòî âèäåë. ‚åðíóëñß òîëüêî ê îñåíè, êàê ñåé÷àñ ïîìíþ:  ó  ìåíß  âñå
ëîñè ïîäóðåëè, ãîí êàê-ðàç íà÷èíàëñß. ˆäó ß ê ïðèñòàíè,  à  îí  íàâñòðå÷ó.
"‡äðàâñòâóé, ãîâîðþ, ñîñåä. ƒäå ïðîïàäàë?" € îí â îòâåò:  "‘ëûõàëè,  áèð,
÷òî ëþäè î ïðàäåäå ìîåì áîëòàþò? ’àê âîò, ýòî âñå ïðàâäà."  ˆ  ïîøåë  ñåáå
äàëüøå. Ÿ òîãäà òîëüêî ïëå÷àìè ïîæàë, çàáîò ïî ãîðëî, íå äî íåãî. €  ‹åðîé
åùå ñ ïîëãîäà ïðîïüßíñòâîâàë, à ïîòîì êàê  îòðåçàëî  -  íè  êàïëè.  ðåæäå
áî÷êè èç òàâåðíû íå óñïåâàë òàñêàòü, à òî  âäðóã  ïðåêðàòèë,  è  âñå  òóò.
ðèãàäó ñâîþ ñíîâà ñîçâàë, íî ñàì íå ñòàë ïî÷åìó-òî ðàáîòàòü  êàê  ðàíüøå,
òîëüêî äîãîâàðèâàëñß î çàêàçàõ è ñîâåòàìè ïîìîãàë, åñëè ÷òî  íå  ëàäèëîñü.
‘èäèò äî ñèõ ïîð äîìà ó ñåáß, ðåäêî êîãäà âûõîäèò. î÷òè òðèäöàòü ëåò óæå.
—åì îí çàíßò - óìà íå ïðèëîæó. ‚ äîìå âñå òèõî è ÷èííî. „à, ñîáàêè ó  íåãî
ïîßâèëèñü. …ùå äàâíî - çäîðîâóùèå, ÷åðíûå âñå êàê  îäíà,  è  çëûå,  ñëîâíî
÷åðòè. ’îëüêî ‹åðîß è ïðèçíàþò. îèòñß îí êîãî-òî, íå èíà÷å. „à êîãî çäåñü
áîßòüñß? å çíàþ äàæå. ‚îò è âñå, ÷òî ß çíàþ.
     á óìîëê, ðàçâåäß ðóêàìè. à ïåðâûé âçãëßä â èñòîðèè,  ïðèêëþ÷èâøåéñß
ñ ‹åðîåì, íå áûëî íè÷åãî ñòðàííîãî. î  Œèðîí  íóòðîì  ÷óßë:  íå  âñå  òàê
ïðîñòî, êàê êàæåòñß. —òî ìîã êàìåíùèê óçíàòü î ñâîåì ïðàäåäå?  —òî  òîò  â
ñâîå âðåìß ðàçáîéíè÷àë? î ðàçâå ýòî ïîâîä òàê êðóòî ìåíßòü  æèçíü?  „à  è
áîßòüñß êîãî ÷åðåç ñòîëüêî-òî ëåò? Œîæåò, ïîòîìêîâ åãî  äðóæêîâ?  åò,  íå
ïîõîæå. ‘ëèøêîì ìíîãî òåìíûõ ìåñò.
     - ‘êàæèòå, áèð... - íà÷àë áûëî „åìèä, íî  „îëãîïîë  âëàñòíûì  æåñòîì
îáîðâàë åãî.
     - ‚îèíû çîâóò ìåíß ïðîñòî á.
     - •îðîøî... á. Ÿ õîòåë ñïðîñèòü, íå òâîðèòñß ëè  ÷åãî  íåîáû÷íîãî  â
îêðåñòíîñòßõ ’îðîøè? Žñîáåííî íà áîëîòàõ. ‡âåðè,  òàì,  ñòðàííûå  èëè  åùå
÷òî?
     á ïîæàë ïëå÷àìè:
     - ‚ðåìß îò âðåìåíè õóòîðßíå ïëåòóò âñßêèé âçäîð  î  áîëîòàõ,  íî  òàê
áûëî âñåãäà, ñêîëüêî ñåáß ïîìíþ. •îòß,  äîëæåí  ïðèçíàòü:  ïîñëåäíèå  ãîäû
ïëåñòè ñòàëè çàìåòíî ÷àùå. ðàâäà, ß íèêîãäà íå îáðàùàë âíèìàíèß íà ðàçíûå
áàéêè. ’îðãóþ ß íûí÷å â îñíîâíîì ìîðåì è íà áîëîòà óæå  ëåò  ïßòü  êàê  íå
ïîïàäàë.
     „åìèä ïîëåç çà ïàçóõó è èçâëåê ñëîæåííûé â÷åòâåðî ëèñò áóìàãè.
     - € íà ýòî ÷òî ñêàæåøü?
     à  ñòîë  ïåðåä   „îëãîïîëîì   ëåã   ðèñóíîê   „åìèäà,   èçîáðàæàþùèé
âñòðå÷åííîãî â òîïßõ ‘êóîìèøà çâåðß ñî âñàäíèêîì. á ïîãëßäåë íà ðèñóíîê è
òàê, è ýäàê, ïîâîðà÷èâàß åãî ïóõëûìè ïàëüöàìè.
     -  €  ÷òî  ãîâîðèòü?  …ñëè  ìóõîìîðîâ  íàæðàòüñß,  åùå  è  íå   òàêîå
ïðèâèäèòñß... î ðèñóíîê âîîáùå-òî õîðîøèé.
     ƒàðè ïðîòßíóë èññå÷åííóþ øðàìàìè ðóêó, íî ðèñóíîê âçßòü íå óñïåë:  íà
óëèöå ïîñëûøàëñß ãðîìêèé øóì, ïîòîì  èñòîøíûå  êðèêè,  ïðîíèêøèå  äàæå  çà
òîëñòûå ñòåíû „îëãîïîëîâà äîìà-öèòàäåëè. ’îïîò øàãîâ íà ëåñòíèöå,  ñòóê  â
äâåðü. ‚çúåðîøåííûé ïðèâðàòíèê íà ïîðîãå âîïèò:
     - îæàð, õîçßèí! „îì ‹åðîß ãîðèò!
     ‚ñå ìèãîì âñêî÷èëè íà íîãè. îæàðû â âå÷íî ñûðîì ˜àíäàëàðå  ñëó÷àëèñü
êðàéíå ðåäêî. Šîãäà âûáåãàëè çà âîðîòà „åìèä íåãðîìêî øåïíóë Œèðîíó:
     - à÷àëîñü, êàæåòñß...
     ûëàþùèé äîì ‹åðîß îòäåëßëî îò æèëèùà áà äâà äâîðà. î óëèöå ñíîâàëè
ëþäè, à çà êàìåííûì çàáîðîì çàõîäèëèñü ëàåì ñîáàêè.
     ëàìß áûëî òóñêëîå, òðåñêó÷åå. åïðåêðàùàþùèéñß äîæäü íå ïîçâîëßë åìó
êàê ñëåäóåò  ðàçãîðåòüñß;  íî  îíî  è  íå  ãàñëî.  Šîå-êàê  îäåòûå  çåâàêè
ñãðóäèëèñü ïåðåä âîðîòàìè.
     ‡à âûñîêèì êàìåííûì çàáîðîì ïðîèñõîäèëî  íå÷òî  ñòðàííîå:  â  ïëàìåíè
ìåòàëèñü íåßñíûå òåíè, ÷òî-òî ñ ãðîõîòîì  îáðóøèëîñü,  ïîäíßâ  ñíîï  ðûæèõ
èñêð, çàçâåíåëî ñòåêëî, æóòêî çàâûëà ñîáàêà...
     - îìîãè! - êðèêíóë Œèðîí êîìó-òî  èç  ãëàçåþùèõ  íà  ïîæàð  ãîðîæàí,
áðîñàßñü ñ ðàçáåãó ê ñòåíå. ‡àñïàííûé ìóæè÷îíêà ïîñëóøíî ïîäñòàâèë ñïèíó è
‚îèí ìèãîì  îêàçàëñß  íàâåðõó.  ‹åâóþ  ïåð÷àòêó  ðàñïîðîë  îñòðûé  îñêîëîê
ñòåêëà, îäèí èç ìíîãèõ, âìóðîâàííûõ â êðîìêó çàáîðà. óêà, ê  ñ÷àñòüþ,  íå
ïîñòðàäàëà. Œèðîí òèõî èçóìèëñß: ñòåêëî íà çàáîðå?  ‘ïåöèàëüíî,  ÷òîáû  íå
ëàçèëè, ÷òî ëè?
     ßäîì âîçíèê  „åìèä,  ïðèäåðæèâàß  íîæíû  ñ  ìå÷îì,  ñëîâíî  ìå÷  ìîã
ïîíàäîáèòüñß íà ïîæàðå.
     - ‚íèç? - êðèêíóë îí, ñêîðåå óòâåðæäàß, ÷åì ñïðàøèâàß.
     Œèðîí êèâíóë.
     - Žòêðîåøü âîðîòà, à ß â äîì! - äîáàâèë ˜åëåõ óæå â ïðûæêå.
     ‡åìëß óïðóãî òîëêíóëàñü â ïîäîøâû  ñàïîã,  ãðßçü  áðûçíóëà  â  ðàçíûå
ñòîðîíû êðîõîòíûìè ôîíòàí÷èêàìè. Œßòóùååñß ïëàìß âûõâàòûâàëî  èç  íî÷è  òî
óãîë êàêîãî-òî ñàðàé÷èêà, òî ÷àõëûå  êóñòèêè  áîßðûøíèêà,  ðàñòóùèå  âäîëü
çàáîðà, òî âûñîêîå êðûëüöî äîìà. Œèðîí øàãíóë âïåðåä è åäâà íå íàñòóïèë íà
òðóï îãðîìíîé ÷åðíîé ñîáàêè, âàëßþùèéñß â æèðíî ïîáëåñêèâàþùåé ëóæå êðîâè.
îê ñîáàêè áûë ðàññå÷åí íå òî ìå÷îì, íå òî êîãòßìè.
     Žñòðîå ÷óâñòâî áëèçêîé îïàñíîñòè çàõëåñòíóëî Œèðîíà è  îí  áîëüøå  íå
ðàññëàáëßëñß.  ‘ëåâà,  ãäå  ïðèçåìëèëñß  „åìèä  ñãóñòèëàñü  íà   ìãíîâåíèå
øåâåëßùàßñß òüìà, ïîñëûøàëîñü íåïðèßòíîå øèïåíèå è ðåçêî çàçâåíåëà  ñòàëü.
îëüøå Œèðîí íè÷åãî ðàçîáðàòü íå óñïåë:  åìó  íàâñòðå÷ó  ðâàíóëîñü  ÷òî-òî
òåìíîå, áåñôîðìåííîå; ðàçãëßäåòü óäàëîñü òîëüêî ïàñòü,  ïîëíóþ  çóáîâ,  äà
íåñóùèéñß  íàâñòðå÷ó  êëèíîê.  Œèðîí  åäâà  óñïåë  âûõâàòèòü  ñâîé  ìå÷  è
çàñëîíèòüñß.
     „àëüøå çàïîìíèëèñü òîëüêî ðàçðîçíåííûå êóñêè: áåøåíàß ðóáêà íåïîíßòíî
ñ êåì, êðîâü, êðèêè  çà  çàáîðîì  è  íåòåðïåëèâûé  ñòóê  â  âîðîòà,  âäðóã
âîçíèêøèé èç ãóñòîé òåíè ó çàáîðà ÷åðíûé  ïåñ,  äâîéíèê  óáèòîãî,  ßðîñòíî
ðâóùèé ÷üþ-òî ïëîòü, íåèñòîâûé êëè÷ „åìèäà: "‰-ý-ý-ý!!", îòðàæåíèå ïëàìåíè
íà  åãî  êëèíêå,  êðàñíîâàòûå  îòáëåñêè  íà  ìîêðîé   çåìëå,   ãóë   îãíß,
ïðåäñìåðòíûé õðèï ñîáàêè, ïåðåøåäøèé â æàëîáíîå ïîñêóëèâàíèå...
     åîæèäàííî  è  ñðàçó  ïðîòèâíèê  ïðîïàë.  Žòñòóïèë  è  ðàñòâîðèëñß  â
ñëåïßùåì æåðëå ïîæàðà. Œèðîí åãî,  êàæåòñß,  òîëüêî  ñëåãêà  ðàíèë.  „åìèä
ïßòüþ øàãàìè ëåâåå âîçèëñß ñ çàïîðàìè íà âîðîòàõ; íà óòîïòàííîé ãðßçè  ïîä
íîãàìè óìèðàë âòîðîé ïåñ, ðàçðóáëåííûé ÷óòü ëè íå ïîïîëàì. î  òó  ñòîðîíó
çàáîðà âñå ïåðåêðûë çû÷íûé ãîëîñ ƒàðè: "‹åñòíèöû! ‹åñòíèöû, ÷òîá âàì..." ‚
äîìå, îáúßòîì àëûì öâåòêîì îãíß, ñ òðåñêîì è ãðîõîòîì ðóøèëèñü ïåðåêðûòèß.
     ‚îðîòà, íàêîíåö, îòâîðèëèñü, âî äâîð  õëûíóëè  ëþäè.  Œèðîí  ê  ýòîìó
âðåìåíè ïûòàëñß îáîéòè äîì ïî êðóãó, íî ñòðàøíûé  æàð  è  óäóøëèâûå  êëóáû
äûìà íå ïóñêàëè.
     îòîì åãî äîãíàëè „åìèä è ‹îò Šèäñè, è ïîñëåäíåå, ÷òî îòïå÷àòàëîñü  â
ïàìßòè ïåðåä òåì, êàê íàïðßæåíèå ñõâàòêè ñîøëî îêîí÷àòåëüíî, ýòî íåñêîëüêî
íåßñíûõ ñèëóýòîâ ñ ïåðåïîí÷àòûìè êðûëüßìè, âçìûâøèõ â íî÷íîå íåáî ñ ðåçêîé
ãðàöèåé ëåòó÷èõ ìûøåé.
     á „îëãîïîë âîâñþ ðóêîâîäèë òóøåíèåì ïîæàðà; ëþä ñ âåäðàìè è  êàäêàìè
ñíîâàë îò êîëîäöà ê äîìó, ïîøëè â õîä  áàãðû.  ëàìß  ìåäëåííî,  íî  âåðíî
ñòàëî óñòóïàòü. îìîãàë è ðàâíîäóøíûé äîæäü. ‘êîðî ïëàìß  è  âîâñå  ñáèëè,
òîëüêî êëî÷üß äûìà íåñïåøíî ïîëçëè  ââûñü,  äà  ÷åðíåëè  âåçäå  ãîëîâåøêè.
‘òàëî âäðóã òåìíî, ïðèøëîñü çàæèãàòü ôàêåëû.
     Œèðîí óãðþìî âû÷èñòèë ìå÷ è îòïðàâèë åãî â íîæíû. ‚ äóøå ïóëüñèðîâàëà
ãóëêàß ïóñòîòà.
     - Šòî ýòî áûë? - íåãðîìêî ñïðîñèë Šèäñè, ïåðåìàõíóâøèé ÷åðåç çàáîð  â
òîò ñàìûé ìîìåíò,  êîãäà  îòêðûëèñü  âîðîòà,  è  ïîòîìó  ïî÷òè  íè÷åãî  íå
óâèäåâøèé.
     Œèðîí, ïîñëå äîëãîé ïàóçû, ñ íåîõîòîé îòâåòèë:
     - å çíàþ... íå ðàçãëßäåë. ûñòðî âñå òàê...
     ûæèé ‹îò óñïîêàèâàþùå ïîëîæèë åìó íà ïëå÷î òßæåëóþ ðóêó.
     - å áåðè â ãîëîâó, ˜åëåõ. Œû ñäåëàëè âñå, ÷òî ñóìåëè.
     „åìèä, íåäâèæèìî ñòîßùèé ïîîäàëü, âçäîõíóë:
     - Ÿ - íå ß, åñëè ýòî íå òå, êòî ðàçúåçæàåò ïî íàøèì áîëîòàì íà âñßêèõ
÷óäîâèùàõ.
     Šèäñè, çàäðàâ ãîëîâó, ãëßäåë â íåáî.
     - ‡íà÷èò, îíè ñïîñîáíû ëåòàòü... òî ïëîõî. Ž÷åíü ïëîõî.
     Œèðîí ãëóõî ñêàçàë â ïóñòîòó:
     - € âåäü ìîãëè ñðàçó ñ êîðàáëß ñþäà ïðèäòè... ˆ âñå áûëî áû ñîâñåì íå
òàê.
     - ó-íó, - Šèäñè âíîâü ïîõëîïàë åãî ïî ïëå÷ó. - Œû íå ïðîâèäöû. ‡íàòü
áóäóùåå íèêîìó íå äàíî.
     Œèðîí ïîäíßë íà íåãî óïðßìî-êîëþ÷èé âçãëßä.
     - î ìû îáßçàíû ïðåäâèäåòü áóäóùåå, ‹îò, èáî ìû - ‚îèíû. ˆ  íèêòî  íå
ïðîñòèò íàì îøèáîê.
     ‹îò ïðîìîë÷àë.
     îäîøåë ƒàðè, êóòàßñü â íåçàñòåãíóòóþ êóðòêó. ‹èöî åãî  çàñòûëî,  êàê
óãðþìàß ìàñêà.
     - àøëè ‹åðîß...
     ’ðè ïàðû ãëàç îáðàòèëèñü ê íåìó ñ íåßñíîé íàäåæäîé, õîòß êòî ñìîã  áû
óöåëåòü â ïîëóñãîðåâøåì äîìå?
     - Ží áûë óæå  ìåðòâ,  êîãäà  íà÷àëñß  ïîæàð.  …ãî  çàêîëîëè  ïðßìî  â
ïîñòåëè...
     åðâûé áîé îíè áåçíàäåæíî ïðîèãðàëè. ‘ ýòèì ñïîðèòü íå ïðèõîäèëîñü.
     - îøëè îòñþäà, - ñêàçàë ‹îò îòðûâèñòî. - å÷åãî çäåñü áîëüøå äåëàòü.
     ’ðîå  ‚îèíîâ  ìåäëåííî  çàøàãàëè  ê  âîðîòàì;   ñóåòßùèåñß   ãîðîæàíå
ïðåäóïðåäèòåëüíî ðàññòóïàëèñü ïåðåä íèìè.
     ƒàðè êðèêíóë âñëåä, ÷òî  îíè  ñ  áîì  âåðíóòñß,  êîãäà  óïðàâßòñß  ñ
ïåðâîî÷åðåäíûìè çàáîòàìè è äîæäóòñß ìýðà.
     ‚îèíû óæå âûøëè íà óëèöó, êîãäà îò ãóñòîé òåíè íàïðîòèâ  äâîðà  ‹åðîß
îòäåëèëàñü òåíü ïîìåíüøå è çàñêîëüçèëà íàâñòðå÷ó.
     - ‚û - ‚îèíû?
     ‹îò,  Œèðîí  è  „åìèä,  îñòàíîâèâøèñü,  ñ  óäèâëåíèåì   ðàññìàòðèâàëè
ìàëü÷èøêó ëåò âîñüìè ñ íåäåòñêè ñåðüåçíûì ëèöîì. Žäåò  îí  áûë  â  ñëèøêîì
ïðîñòîðíóþ êóðòêó ñ êàïþøîíîì, òî è äåëî  ñïîëçàþùèì  íà  ãëàçà,  çàìøåâûå
áðþ÷êè ñ íàøèâêàìè è ëàäíûå ßëîâûå ñàïîæêè.
     - „à, ìû ‚îèíû, - îòâåòèë çà âñåõ ‹îò. ‘ïîêîéíî, êàê  âçðîñëîìó,  èáî
ìàëü÷èøêà ßâíî ïîäæèäàë èõ íåñïðîñòà.
     - îêàæèòå ‡íàê. •îòß áû îäèí.
     è÷åãî íå ñïðàøèâàß ‹îò îïóñòèëñß íà îäíî êîëåíî  è  ðàñïàõíóë  âîðîò
êóðòêè.
     Œàëü÷èøêà âíèìàòåëüíî ïîãëßäåë íà ìåäàëüîí è óäîâëåòâîðåííî êèâíóë.
     - •îðîøî. Ÿ äîëæåí ïåðåäàòü âàì âñåãî äâà ñëîâà. ‹åðîé âåëåë ìíå  ýòî
ñäåëàòü òîëüêî åñëè ñ íèì ÷òî-íèáóäü ñëó÷èòñß. î  îáßçàòåëüíî  ‚îèíàì,  è
íèêîìó êðîìå íèõ.
     ‹îò áåðåæíî âçßë åãî  çà  õóäåíüêèå  ïëå÷è,  ñêðûòûå  ïîä  íåîáúßòíîé
êóðòêîé.
     - ƒîâîðè, ñûíîê. åðåä òîáîé âñå ‚îèíû ˜àíäàëàðà.  Œîæåò  áûòü,  òâîè
ñëîâà ñïàñóò Žçåðíûé Šðàé.
     Œàëü÷èøêà ñíîâà êèâíóë:
     - „à, ‚îèí. ‹åðîé âåëåë ïåðåäàòü âîò ÷òî...
     Ží íà ñåêóíäó óìîëê, à ïîòîì âíßòíî è íåãðîìêî ïðîèçíåñ:
     - ˜àêñóðàò. „åðâèø.
     Œèðîíó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  â  íåïðîãëßäíîé   òåíè,   îòêóäà   âûíûðíóë
ìàëü÷îíêà, êòî-òî ïîøåâåëèëñß. óêà ñàìà ïîòßíóëàñü ê ìå÷ó â íîæíàõ.
     Œàëü÷èøêà ïåðåõâàòèë åãî âçãëßä è íåãðîìêî ùåëêíóë ïàëüöàìè - èç òåíè
ïðóæèíèñòî âûøåë îãðîìíûé ÷åðíûé ïåñ.
     —àñû íà ïëîùàäè íåâîçìóòèìî îòáèëè äåñßòü.  ‘  ìîìåíòà,  êîãäà  ‚îèíû
ïðèáûëè â ’îðîøó, ïðîøëî ÷óòü áîëüøå ÷åòûðåõ ÷àñîâ.


     —åðåç ÷åòâåðòü âåêà ëèøü îäèí èç ñòà øàíäàëàðöåâ îñòàëñß â Šðàþ Žçåð.
‘òðàíà ñëîâíî âûìåðëà: óøëè íå òîëüêî ëþäè, íî è ïðàêòè÷åñêè âñå æèâîòíûå,
íå  âûíåñøèå  ñóùåñòâîâàíèß  âïðîãîëîäü  è  ïî  êîëåíî   â   âîäå.   ‘íåã,
çàäåðæàâøèéñß ñ ïîñëåäíåé çèìû, ñòàßë è âïèòàëñß  â  çåìëþ  ëèøü  ê  ýòîìó
âðåìåíè. åðåñòàëè ïî íî÷àì çàìåðçàòü ðó÷üè, çàòî äîæäü òåïåðü  ëèë  ÷àùå,
ïî÷òè íå ïåðåñòàâàß. îíåìíîãó îæèëè óöåëåâøèå èâû, çàçåëåíåëà õèëàß îëüõà
íà îñòðîâêàõ. îâûå áîëîòà çàðàñòàëè ìõîì; âïåðâûå ëþäè îáðàòèëè  âíèìàíèå
íà  îïîêó,   ðàñïðîñòðàíèâøóþñß   îñîáåííî   áóðíî.   “ïðßìûå   øàíäàëàðöû
ïðèñïîñàáëèâàëèñü ê íåïðèâû÷íîé æèçíè, íå  æåëàß  óñòóïàòü  ñëåïîìó  ðîêó.
‚ûøëè èç îáèõîäà íåêîãäà çíàìåíèòûå øàíäàëàðñêèå êîíè - êîìó-òî  ïðèøëî  â
ãîëîâó ïðèðó÷èòü ïàðó ëîñåé, êîòîðûå êàê íè ÷åì íå áûâàëî  ðàçãóëèâàëè  íà
ñâîèõ øèðî÷åííûõ ðàçäâîåííûõ  êîïûòàõ  ïî  ñàìîé  æóòêîé  ãðßçèùå.  ‹îâêèé
õóòîðßíèí îòêóäà-òî èç-çà ‚óä÷îïïåðà äîãàäàëñß ñòðîèòü  îðàíæåðåè-òåïëèöû,
íàòßãèâàß íà êàðêàñ èç ïðóòüåâ çíàìåíèòóþ  òýëüñêóþ  ïðîçðà÷íóþ  ïàðóñèíó.
Šðåñòüßíå èç  îêðåñòíîñòåé  ’îðîøè  óãîâîðèëè  îäíîãî  çàìîðñêîãî  êóï÷èíó
ïðèâåçòè  ñàæåíöû  ñåâåðíîãî  ðèñà,  êîòîðûé  ïîòîì  ïî÷èòàë  çà   ñ÷àñòüå
ïðîèçðàñòàòü â ñòîß÷èõ  ëóæàõ  ïðèìîðñêèõ  ïîëåé.  èñîâûå  ëåïåøêè  ñêîðî
ñäåëàëèñü îáû÷íîé ïèùåé ïî âñåìó ïîáåðåæüþ,  îò  €äâàíñà  è  Šîðîíäàëß  äî
ñàìîé  ‘óëíû.  å  ñòàëî  â  ˜àíäàëàðå  äðîâ,  òðîå  áðîäßã-ñòàðàòåëåé   â
ïðåäãîðüßõ  ìåæäó  Žðõîíîì  è  Šèò-Šàðíàëîì  îòûñêàëè  áîãàòåéøèå   çàëåæè
îãíåííîãî êàìíß è ðàçíåñëè äîáðóþ âåñòü ïîâñþäó, ãäå  ïðîõîäèëè,  à  ìîëâà
çàâåðøèëà äåëî. ’àì, ãäå ïûòàëèñü êóëüòèâèðîâàòü ÷òî-íèáóäü ïîìèìî ðèñà  è
îïîêè, íàó÷èëèñü îñóøàòü ïîëß, ïðîêàïûâàß öåëûå ñèñòåìû äðåíàæíûõ êàíàâîê.
àçìîêøèå äîðîãè ïåðåñòàëè áûòü ñêîëüêî-íèáóäü íàäåæíûìè ñâßçóþùèìè íèòßìè
ìåæäó ïîñåëåíèßìè (õîòß âåðõîâûå ëîñè áåç òðóäà ïðîõîäèëè ïî íèì), òóò  æå
ñìåêíóëè, ÷òî îçåðà è  ðåêè  ïîçâîëßò  òåïåðü  äîáðàòüñß  êóäà  óãîäíî  íà
ëîäêàõ. ‚ æèçíü ïðî÷íî âîøëè ÷åëíîê è âåñëî, âûòåñíèâ çàïðßæåííóþ ëîøàäüìè
èëè  âîëàìè  ïîâîçêó.  ƒîðîäêè-ïîðòû  ‡åëüãà,  ’îðîøà   è   êñìóò   ñòàëè
åäèíñòâåííûìè âîðîòàìè è ëèöîì ˜àíäàëàðà, ïîòîìó ÷òî òàùèòüñß ÷åðåç áîëîòà
íèêòî íå æåëàë è âñå ãîñòè è òîðãîâöû ïðèáûâàëè ìîðåì.
     ðèáëèçèòåëüíî â  òî  æå  âðåìß  íà  îñòðîâå  ‘àòà  ïîßâèëèñü  ïåðâûå
ìîíàõè-ïîñåëåíöû èç ’óðàíà, îñíîâàâøèå ìîíàñòûðü. îíåìíîãó îíè  çàíßëè  è
äðóãèå îñòðîâà ëèæíåãî €ðõèïåëàãà. åðâûì äåëîì ïðèøëûå ìîíàõè  îòïðàâèëè
ìèññèè â ïðèõîäû ‡åëüãè, ’îðîøè è êñìóòà, ïîñëå ÷åãî ìåæäó  ˜àíäàëàðîì  è
ìîíàñòûðåì çàâßçàëèñü âïîëíå ìèðíûå, à ãëàâíîå - âûãîäíûå  îáåèì  ñòîðîíàì
îòíîøåíèß.
     î âîâñå íå áûëà ëåãêà è ðàäîñòíî æèçíü øàíäàëàðöåâ.  „îæäü,  òó÷è  è
õîëîä íå îòïóñêàëè  ñòðàíó;  ïðèòóïèëàñü  òîñêà  ïî  ïîëóçàáûòîìó  ‘îëíöó,
ïðèøëîñü ïåðåòåðïåòü ãîëîäíûå ãîäû, êîãäà äåíü ïîõîæ íà äåíü, ñëîâíî êàïëè
äîæäß äðóã íà äðóãà, è òî÷íî èçâåñòíî, ÷òî çàâòðà  áóäåò  òàê  æå  ñûðî  è
õîëîäíî, êàê è â÷åðà, è ñåãîäíß.
     îâàß íàïàñòü ñâàëèëàñü íà íàøè ãîëîâû: âðàãè-êî÷åâíèêè.
     èêàê íå ìîãëè îíè ïîíßòü: ÷òî äåðæèò  ëþäåé  â  ñòîëü  íåïðèâåòëèâîì
êðàþ? å ñëßêîòü æå.
     ˆ ïîïîëçëè ñëóõè î íåñìåòíûõ ðîññûïßõ çîëîòà, íàìûòûõ ñîòíßìè  ðåê  è
ðó÷üåâ, î ãðóäàõ äðàãîöåííûõ êàìíåé, âàëßþùèõñß, áóäòî áû, ïîâñþäó, è ýòîò
ïðèçðà÷íûé áëåñê  ÷óæîãî  áîãàòñòâà  ìàíèë  ðàçáîéíèêîâ  ñî  âñåãî  ñâåòà,
ëþáèòåëåé ëåãêîé íàæèâû è ïðîñòî  íåïîñåä-îòîðâèãîëîâ,  ìàíèë,  êàê  ìàíèò
ñòàþ ãîëîäíûõ âîëêîâ îïüßíßþùèé çàïàõ íîâîðîæäåííîãî  ßãíåíêà,  ïðèíîñèìûé
âåòðîì îò ëþäñêîãî æèëüß.
     Šàæäîìó êðåñòüßíèíó ïðèõîäèëîñü ñ ìå÷îì â ðóêàõ çàùèùàòü ñâîé  äîì  è
ñâîè ïîëß. Šàæäûé æèòåëü ˜àíäàëàðà ñòàë ñîëäàòîì. —óòü  íå  åæåäíåâíî  íàñ
âûíóæäàëè ïðåðûâàòü âñå äåëà è îòñòàèâàòü ïðàâî íà æèçíü.
     å äóìàéòå, ÷òî ýòî áûëî ëåãêî.
                          ‘èëàé åùåðåò, íàñòîßòåëü.
                          ðèõîä ’îðîøè, ëåòîïèñü ‚å÷íîé åêè, ãîä 6772-é.


     ðèâû÷íî  îòòßãèâàëà  ïëå÷è  ïîõîäíàß  ñóìêà,  ïîä  ñàïîãè  ñòåëèëàñü
ðàçìîêøàß  òðîïà.  ’åïëî  „îëãîïîëîâà  äîìà  òåïåðü  êàçàëîñü  íåðåàëüíûì.
•îðîøî, õîòü âòîðîé äåíü íåò äîæäß, íå íóæíî òî è äåëî âûãëßäûâàòü èç íåäð
êàïþøîíà, êàê óëèòêå èç ðàêîâèíû.
     Œèðîí øàãà âïåðåäè, ïðîêëàäûâàß ïóòü â  íåòðîíóòîé  ãðßçè.  åñêîëüêî
ðàç îí ïðîâàëèâàëñß â ßìû ñ ïîëóæèäêîé ìàññîé, ãäå ÷òî-òî ïðîòèâíî êâàêàëî
è áóëüêàëî. …äâà íå  óòîïèë  ïðàâûé  ñàïîã,  ñïàñèáî  ‹îò  ïîìîã  âîâðåìß.
îñèêîì ïî áîëîòàì íå î÷åíü-òî ïîõîäèøü.
     ‚ ’îðîøå çàäåðæàëèñü ñîâñåì íåäîëãî. …ñëè ‹åðîé  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  çà
íèì ïî ïßòàì õîäèò ñìåðòü è ïðîñèë ïåðåäàòü ‚îèíàì âñåãî äâà ñëîâà, çíà÷èò
îí âêëàäûâàë â ýòè ñëîâà ñàìîå ïðîñòîå è î÷åâèäíîå: îòïðàâèòüñß â ˜àêñóðàò
è îòûñêàòü òàì ÷åëîâåêà ïî èìåíè „åðâèø. ‚îçìîæíî, ýòîò „åðâèø è åñòü  òîò
ñàìûé ñòàðèê-âîðîæåé. ‚ ˜àêñóðàòå  æèëè  â  îñíîâíîì  ïîòîìêè  âûõîäöåâ  ñ
æàðêîãî âîñòîêà, ñîõðàíèâøèå è ñâîé ßçûê, è êîå-êàêèå îáû÷àè. ‚ òîé  ÷àñòè
˜àíäàëàðà ìíîãèå  ðåêè  è  îçåðà  íîñèëè  èìåíà,  äàííûå  ïåðåñåëåíöàìè  ñ
âîñòîêà: ˜óðãåç, àø, Œóêòóð,  ˜àêðà,  ’àøòàêóðóì...  Žáèòàòåëß  òåõ  ìåñò
âïîëíå ìîãëè çâàòü „åðâèøåì, òåì áîëåå, ÷òî ñëîâî ýòî îçíà÷àëî ïðèìåðíî òî
æå, ÷òî ñîîòå÷åñòâåííèêè Œèðîíà è „åìèäà âêëàäûâàëè â ïîíßòèå "êîëäóí".
     ‘òðàííûì áûëî åùå è òî, ÷òî îòûñêàòü íàóòðî ìàëü÷èøêó ñ  ÷åðíûì  ïñîì
‚îèíàì íå óäàëîñü. è á, íè ƒàðè, íè  îñòàëüíûå  ãîðîæàíå,  êîãî  óäàëîñü
ðàññïðîñèòü, íèêîãäà ïðåæäå íå âèäåëè åãî è íèêîãäà î íåì íå ñëûøàëè.  ‹îò
ïîíà÷àëó ðåøèë, ÷òî ýòî ÷åé-òî ñîñåäñêèé ñûíèøêà, òåì áîëåå, ÷òî  îäåò  îí
áûë íå êàê áåäíßê èëè áðîäßãà (õîòü êóðòêà è êàçàëàñü ÷åðåñ÷óð áîëüøîé), à
ðßäîì ñ „îëãîïîëîì æèëè íàèáîëåå ñîñòîßòåëüíûå ëþäè ’îðîøè.
     Š ãðóçó òàéí è çàãàäîê, îêóòûâàþùèõ ëæå-‡íàêè, äîáàâèëàñü åùå îäíà.
     ‘ëåäóþùèì óòðîì âûñòóïèëè íà çàïàä. Šîíå÷íî, ëó÷øå âñåãî  áûëî  ìîðåì
äîáðàòüñß äî ‡åëüãè èëè äàæå  äî  êñìóòà,  à  çàòåì  ïî  ðåêàì  ïîäíßòüñß
ñåâåðíåå Šîðîíäàëß, ïî ’ðîìëåíó, Ží-€ðàíó è Šðóñó. Žòòóäà  äî  ìåñòà,  ãäå
ñëèâàþòñß ‘óðàò è ˜àêñóðàò-ðåêà âñåãî ïîëäíß õîäó,  à  äî  ñåëåíèß  -  åùå
ïîëäíß. î, ê ñîæàëåíèþ, â ’îðîøå ó ïðèñòàíè ñòîßë âñåãî  îäèí  êîðàáëü  -
"”åß", à îíà íàïðàâëßëàñü íà âîñòîê, â –èìàð.  ˆ  ‚îèíû  ðåøèëè  äîéòè  äî
ëþáîãî èç ñåëåíèé ó îçåðà ðîâîñò, êóïèòü òàì ÷åëíîê è äàëüøå  ïîäíèìàòüñß
ïî ñòàíèè, ïåðåïëûòü •îðèêîí ñ  åãî  íåèñ÷èñëèìûìè  îñòðîâêàìè,  ïî  ðåêå
àòàíãàðî, à òàì ñíîâà ïåøêîì, ñåâåðíåå Œóêòóðà è êàê ðàç  âûéòè  ê  îçåðó
˜àêðà, íà áåðåãó êîòîðîãî è ïðèþòèëîñü íóæíîå ñåëåíèå.
     Žíè çíàëè,  ÷òî  áîëîòà  ˜àíäàëàðà  ïîäâåðãëèñü  íàøåñòâèþ  íåâåäîìûõ
ñóùåñòâ  è  èõ  ñòðàííûõ  æèâîòíûõ.  —òî  ïðèøåëüöû   êàê-òî   ñâßçàíû   ñ
ëæå-‡íàêàìè, è ÷òî îíè âûñòóïàþò îòíþäü íå íà ñòîðîíå ‚îèíîâ.  Žò  èõ  ðóê
ïàë ‹åðîé, åäèíñòâåííûé êòî  ìîã  äàòü  õîòü  êàêóþ-òî  íèòî÷êó,  âîçìîæíî
âåäóùóþ ê ðàçãàäêå. èòî÷êà ýòà âñå æå ïîïàëà ê ‚îèíàì, íî ‹åðîé-òî ïîãèá,
à îí íàâåðíßêà ìîã ðàññêàçàòü ãîðàçäî áîëüøå.
     € ïîêà - â ˜àêñóðàò, íà âñòðå÷ó ñ „åðâèøåì, èáî íè÷åãî  áîëåå  ïðîñòî
íå îñòàâàëîñü.
     ûæàß øåâåëþðà ‹îòà, íàâåðíîå, áûëà  âèäíà  èçäàëåêà.  îãè  âßçëè  â
ãðßçè, ñàïîãè îòßæåëåëè, õîòåëîñü ïðîêëèíàòü  âñå  íà  ñâåòå,  à  Œèðîí  â
êîòîðûé ðàç ëîâèë ñåáß íà ìûñëè, ÷òî ëþáèò ˜àíäàëàð ñ åãî âå÷íîé  ñëßêîòüþ
íåñìîòðß íè íà ÷òî.
     ‚ñêîðå äîñòèãëè ðåêè €ëèñ, íåòîðîïëèâî êàòßùåé òåìíûå âîäû íà þã  êàê
ðàç ïîñðåäèíå ìåæäó ðîâîñòîì è ’îðîøåé.
     „åìèä, ïîçåâûâàß, îñìàòðèâàëñß. à þãå îí áûâàë  ðåäêî,  çíàë  òîëüêî
îêðåñòíîñòè ‡åëüãè, äà äîðîãó íà ñåâåð. €ëèñ êàçàëñß åìó ãëóáîêèì.
     Šàê ïåðåáèðàòüñß-òî áóäåì? -  ñïðîñèë  íàêîíåö  îí.  -  ‹îäêó  êóïèòü
íåãäå, à ïëîò ñâßçàòü íå èç ÷åãî.
     - ‚ïëàâü, - áóðêíóë ‹îò. - àçäåâàéñß.
     åðíàãà ïîåæèëñß, ïîãëßäåâ âî ìãëèñòûé êèñåëü çà ðåêîé. î ñïèíå  áèë
îçíîá îò îäíîãî âçãëßäà íà âîäó.
     Œèðîí íå âûäåðæàë è çàñìåßëñß. Ží-òî ïîíßë, ÷òî  ‹îò  øóòèò,  õîòß  è
âûøëà øóòêà íå â ìåðó ïðîõëàäíîé.
     - „à íå äðîæè òû! ‘ìîòðåòü  íà  òåáß  æóòêî.  ëîòèíà  åñòü  âûøå  ïî
òå÷åíèþ, ïî íåé è ïåðåéäåì.
     „åìèä âçäîõíóë ñ âèäèìûì îáëåã÷åíèåì. •îëîäà îí ïîáàèâàëñß. Ží  âèäåë
íå ðàç, êàê êóïàëèñü â îçåðå æèòåëè ’àøòàêóðóìà, íàçûâàþùèå ñåáß  ìîðæàìè,
è íå ðàç ïåðåä êóïàíèåì èì ñëó÷àëîñü ïðîëàìûâàòü  òîíêèé  ëåäîê  íà  âîäå.
„åìèä ìîðæåé íå ïîíèìàë: ÷åãî ðàäè ëåçòü â ñòûëûå âîäû îçåðà, êîãäà  ìîæíî
èñòîïèòü áàíüêó? ‘åé÷àñ, êîíå÷íî, îí ïîëåç áû â  ðåêó  âñëåä  çà  ‹îòîì  è
Œèðîíîì, åñëè áû ïðèøëîñü, íî ðàäîñòè ïðè ýòîì íå èñïûòàë áû, óæ òî÷íî.
     - ˜óòî÷êè ó òåáß, - ïîåæèëñß „åìèä.
     ‹îò êðèâî óñìåõíóëñß. Ží è ñàì íå ìîã ïðèäóìàòü ïðè÷èíó,  ïî  êîòîðîé
ïîãðóçèëñß áû â ýòè ñòóäåíûå íåïðèâåòëèâûå âîëíû.
     ‹îò ñâåðíóë íàïðàâî, âäîëü ðåêè. ‡äåñü ðîñëà íèçêàß  ÷àõëàß  òðàâà  è
ãðßçè ïî÷òè íå áûëî. “  áåðåãà  øóìåëè  íà  ëåãêîì  âåòðó  äëèííûå  ñòåáëè
êàìûøà, þðêèìè òåíßìè øíûðßëè â çàðîñëßõ  âûäðû,  áåççàáîòíûå  è  øóñòðûå.
—àñòî áðîñàëàñü íà ðåêå ðûáà.
     ’åì âðåìåíåì €ëèñ çàìåòíî ìåëåë: ñòàëè ïîïàäàòüñß  îñòðîâêè,  è  äàæå
êîðßãè. ’îëñòûå, ÷åðíûå,  ñêëèçêèå.  „åìèä  ïðèñâèñòíóë:  äåðåâüåâ  òàêîãî
ðàçìåðà  â  ˜àíäàëàðå  ïðàêòè÷åñêè  íå  îñòàëîñü.  ’îëüêî  íà   ïðèìîðñêèõ
âîçâûøåííîñòßõ êîå-ãäå ñîõðàíèëèñü îäèíîêèå ñòàðûå âåëèêàíû, âåäü ñ õîëìîâ
âîäà ñòåêàëà, íî âñå ðàâíî â õîëîäíîì è âëàæíîì êëèìàòå îíè ãíèëè çàæèâî.
     ‚ñêîðå  ïîêàçàëàñü  è   ïëîòèíà,   ñîîðóæåíèå   èç   ìîùíûõ   áðåâåí,
ïîçåëåíåâøèõ îò ñòàðîñòè, è öåëûõ  ãðóä  õâîðîñòà.  ‘òåíà  ñòåíîé,  ñûðàß,
ñî÷àùàßñß ïîòåêàìè âîäû, ïîêðûòàß áåñôîðìåííûìè ïßòíàìè ëèøàéíèêà.  î  òó
ñòîðîíó ïëîòèíû ðàçëèëîñü ïðèëè÷íûõ ðàçìåðîâ îçåðî.
     - Žãî! - îöåíèë ïëîòèíó „åìèä. - Šòî æ åå ïîñòðîèë-òî?
     - îáðû, - ïîæàë ïëå÷àìè ‹îò. - € ÷òî?
     åðíàãà óäèâèëñß: áîáðû óøëè èç ˜àíäàëàðà  â  ïåðâûé  æå  ãîä  äîëãèõ
õîëîäîâ. ‚ðåìß ðàçðóøèëî èõ õàòêè, ïîõîæèå íà áåñïîðßäî÷íûå  êó÷è  âåòâåé,
íî ýòà ïëîòèíà âûäåðæàëà äâå ñîòíè ëåò.
     - ‚îîáùå-òî åå ïîäíîâëßþò âðåìß îò âðåìåíè, - ïîßñíèë ‹îò.
     - ‡à÷åì? - „åìèä âñå óäèâëßëñß.
     - å çíàþ, - îòâåòèë Šèäñè. - àíüøå êóïöû, èäóùèå èç ‡åëüãè â ’îðîøó
(è  îáðàòíî,  ðàçóìååòñß),  çà  íåé  ïðèñìàòðèâàëè.  ‡íà÷èò,   íóæíî   ýòî
êîìó-íèáóäü, õîäèòü ïî áîëîòàì.  ‚îîáùå,  äîëæåí  çàìåòèòü,  ÷òî  ˜àíäàëàð
âîâñå íå òàê áåçëþäåí, êàê êàæåòñß ñî ñòîðîíû. …ñëè íà  áîëîòàõ  íå  âèäíî
ëþäåé, ýòî îòíþäü íå çíà÷èò, ÷òî íà áîëîòàõ ñîâñåì íèêîãî íåò.
     "ê åãî ðàçîáðàëî, - ïîäóìàë Œèðîí íå áåç  èçóìëåíèß.  -  ‘îñêó÷èëñß,
÷òî ëè? Ží âåäü ïîñëåäíèå ëåò ñåìü ãäå-òî íà çàïàäå ïðîïàäàë, âîéíà òàì  è
ïîñåé÷àñ íå óòèõëà... ‚èäàòü, íå ß îäèí òàê ëþáëþ íàø Žáëà÷íûé Šðàé, êàêèì
áû îí íå êàçàëñß íåóþòíûì.
     ˜åëåõ ïî-íîâîìó âçãëßíóë íà ðûæåãî Šèäñè. åò,  òîò  íå  âñìàòðèâàëñß
òóìàííûì âçîðîì â íåêèå áåñêðàéíèå äàëè, îí óñòàâèëñß ñåáå ïîä íîãè, ÷òîáû
íå âëåçòü íåíàðîêîì â ëóæó. î îí óëûáàëñß, ñòàðûé ðóáàêà,  è  ìå÷  òßæåëî
õëîïàë åãî ïî áîêó. ˆ åñëè òåíü ïàäåò íà ˜àíäàëàð, ‹îò âñå ñèëû îòäàñò  íà
áîðüáó ñ íåé. Œèðîí íå ñîìíåâàëñß, ÷òî áóäåò ñòîßòü ðßäîì ñ íèì, ïëå÷îì  ê
ïëå÷ó, äî êîíöà. ’î÷íî òàê æå, êàê ìîëîäîé „åìèä åðíàãà, áåç ãîäó  íåäåëß
êàê ‚îèí. € åñëè ó ñòðàíû òàêèå çàùèòíèêè, êàê íûíåøíèå ‚îèíû,  êàê  „àêè,
‹åðîé, á „îëãîïîë, êàê ñòàðèê è Šîïà÷  è  íàñòîßòåëü  èíåò  “îðäåð,  êàê
ó÷èòåëü ƒåé÷ è îäíîíîãèé üþ,  êîòîðûé  çíàåò  âñå  íà  ñâåòå,  êàê  ñîòíè
êðåïêèõ øàíäàëàðöåâ, æèâóùèõ â õîëîäå è ñûðîñòè, îò ‚àðäû  äî  àìàíà,  îò
€äâàíñà äî Šèò-Šàðíàëà, íå ïîæåëàâøèå  óéòè  òóäà,  ãäå  òåïëî  è  ‘îëíöå,
çíà÷èò, âèäßò îãè, ñòðàíà  äîñòîéíà,  ÷òîáû  çàùèùàòü  åå  äî  ïîñëåäíåãî
âçäîõà.
     ‹îò ïåðâûì âçîáðàëñß íà ñêîëüçêèé ãðåáåíü ïëîòèíû.  Žñòîðîæíî  ñòóïàß
îí ïðîøåë ìåæäó òåìíîé ïîâåðõíîñòüþ îçåðà  ñ  îäíîé  ñòîðîíû  è  æóð÷àùèìè
ðó÷åéêàìè äàëåêî âíèçó - ñ äðóãîé. î îçåðó ãóëßëà ìåëêàß ðßáü,  ñíîñèâøàß
âñßêèé ìóñîð ê ñàìîé ïëîòèíå.
     „åìèä ïåðåáðàëñß òàê æå áûñòðî è ëåãêî,  äâèæåíèß  åãî  áûë  ëîâêèìè,
óâåðåííûìè è ñòðåìèòåëüíûìè  íà  çàãëßäåíèå,  ñëîâíî  ó  äàâåøíèõ  âûäð  â
êàìûøàõ. àñòàë ÷åðåä Œèðîíà. …ìó óæå ïðèõîäèëîñü ñòóïàòü ïî  ýòîé  ÷åðíîé
ñòåíå, ïðèõîäèëîñü íå îäíàæäû. ƒëàâíîå, ïðîáîâàòü ìåñòî, êóäà  ñîáèðàåøüñß
ïîñòàâèòü íîãó, íå ñêîëüçêîå ëè, è íå ãëßäåòü âíèç. ˆ íà îçåðî íå ãëßäåòü.
’îëüêî ïîä íîãè, äà íà òó ñòîðîíó, ãäå æäóò áðàòüß-‚îèíû.
     Šîãäà òðîèöà ñêðûëàñü èç âèäó â  ðåäêèõ  çàðîñëßõ  îëüõè,  ê  ïëîòèíå
òðóñöîé ïðèáëèçèëñß áîëüøîé ÷åðíûé ïåñ, äî ýòîãî  ïðßòàâøèéñß  íåïîäàëåêó.
Ží îñòîðîæíî îáíþõàë ìåñòî, ãäå ëþäè âçáèðàëèñü íà ñòåíó, ïîòîì  çàäóì÷èâî
óñòàâèëñß çà €ëèñ. •âîñò ïñà íåðâíî ïîäðàãèâàë, à óøè æàäíî ëîâèëè  êàæäûé
äîíîñßùèéñß çâóê.
     ðàâûé á